G. M.

VLDESCU
MENUETUL

CAPITOLUL I.
MAMELE SUNT URSITE S TAC I S PLNG.
Doamna Angelica Manolache simea c nu i se mai poate mpotrivi.
ncerc totui ultimele mijloace:
Dumneata nu poi nelege, domnule lonescu, ct de greu i este unei
mame s se despart de copilul ei. Dac-ai nelege, mi-ai da dreptate. tiu c i
dumneata l iubeti i-i vrei binele. Dar eti brbat i iart-m! eti oarecum
strin. Eu abia ateptam s mntue facultatea, s vie acas, s se nscrie n
barou, s se nsoare, s m vd linitit, cnd deodat i se nzare, mai mult
dumitale dect lui s plece la Paris! Ca i cnd Parisul ar fi colea! Crezi c-i
lucru uor? Faci un pcat, domnule Ionescu! Judec i vezi Doar nu mai am
alt copil!
Doamna Angelica, nnecat de plns, i acoperi ochii cu batista i se
cufund n fotoliul de lng fereastr.
n fata ei, n picioare, cu minile Ia spate i cu capul plecat puin spre
stnga, sttea domnu! Annibal Ionescu-Nzdrvanu, (cu doi n!), profesor de
muzic Ia liceul trgului. i asculta tnguirile care erau aceleai, ca i ieri, ca i
alaltieri, ca-n toate zilele de cnd s-a pus chestiunea plecrii lui Paul la Paris.
Cum ns domnului profesor nu-i plcea s se repete i voia cu tot din-nadinsul
ca aceasta s fie ultima patetic, (ex-presiunea e a d-sale!) i nclin capul
spre cellalt umr i rosti sentenios:
Ceea ce astzi ti se pare ciudat i imposibil, mine va fi pentru
dumneata o bucurie cum nu sunt multe n via. Nu vreau s spun c vei fi
fericit. Vei recunoate ns i dumneata c dac-i dai sufletului altceva dect
ceea ce cere el, degeaba-i mai dai. Uit-te la mine. Am rmas toat viaa un biet
dascl de liceu, dei poate am fost croit pentru alte rosturi. i aceasta pentruc
i eu am avut o mam care m iubea i care mi s-a aternut n curmeziul
drumului i nu m-a mai lsat s sbor spre zrile care m chemau. Argumentele
ei parc le-ai motenit dumneata! C-i btrn, c-i singur, c treb:e s-mi fie

mil. C ce s fac cu muzica? Cine mai nva muzica? Ce-o s-mi aduc
muzica? M-a potopit cu plnsul, cu rugminile i cu jurmintele! Pn ce am
renunat. Am rmas acas, mi-am ngropat toate visurile, m-am nsurat cu
femeia care i-a fost ei drag i m-am pomenit priponit ca un bou, cruia nu-i
mai schimb nimeni ruul! i pentruc-mi veni n minte imaginea aceasta, te
rog s-mi spui, nu te nspimnt gndul c biatul dumitale ar putea avea
aceeai soart, pedepsit s se-nvrteasc mereu n jurul ruului, venic pe
aceeai raza de civa metri? Te sperie deprtarea Parisului, dar uii c tot ce
nu e aici e departe! Ct a fost la Bucureti, l vedeai mai des?
Doamna Angelica l privi disperat.
Dar l tiam mai aproape, domnule Ionescu. Oricnd puteam alerga,
s-l vd. mi trebuia numai cteva ore Dar la Paris! Doamne, dar fac i eu ca
mama dumitale! Pentru ce s plece, dac nu-i nevoie? A fcut facultatea, a
urmat i conservatorul Ajunge. Ce s mai nvee? C doar l-ai auzit cum
cnt Zu, domnule lonescu, nelege c m omori!
neleg c sunt lucruri pe care femeile nu le pot ptrunde.
Dar ce-i trebue mai mult?, ip doamna Angelica cu ultimul rest de
energie. Ce-i trebue? O s triasc din asta? tii bine ca dac a vrut s nvee
vioara, nu m-am opus, c-i frumos s cnte cineva cu vioara. Iar dac s-a
nscris la conservator, tot n-am zis nimic. Am recunoscut c-n loc s-i piard
altfel vremea, e mai bine s fac i conservatorul. Dar acum ce-i mai trebue?
Paris! i trebue Paris! Ce s caute la Paris? i asta numai dumneata i-ai bgat-o
n cap!
Domnul Annibal i ndrept capul i ridic amndoi umerii.
Parc-i un fcut, zise el, ca aproape toate nenorocirile s ne vin dela
prini.
i dela prieteni!, ip iar doamna Angelica. C doar din prietenie mi
scoi sufletul! Susii s plece la Paris, pentruc are talent Are, ca doar i eu
am urechi i-l aud cum cnt! Dar dumneata nu eti mulumit
Firete c nu sunt. Dac l-ar durea nasul sau urechile, ai alerga la
doctor, alarmat i disperat, iar dac ar avea poft de cine tie ce fructe
africane, ne-ai face luntre i punte s i le-aduci. Dar pentruc-l doare sufletul
i pentruc-i trebue alt climat, nu-l auzi, nu-l nelegi, i-l lai s tnjeasc n
mediul acesta arid.
Nu-i asta!, se mpotrivi cu trie doamna Angelica. Dumneata vrei s
ajung la glorie? Asta te arde! Dar spune, glorie ne trebue nou?
De ce nu?
Mie nu-mi trebue!
E vorba de Paul, nu de dumneata.
Nici lui nu-i trebue!

 Lui i trebue, coan Angelic. i trebue ca soarele i ca apa! Ascult cej spun!
Dar ce s fac cu ea, domnule lonescu? tii bine c-n tot oraul
nimeni nu cnt ca el!
Da, da, rspunse profesorul. Cnd spui tot oraul, parc-ai spune tot
universul
Noi aici trim, nu n univers Domnul Annibal zmbi.
Vrei cu tot dinadinsul s-l priponeti i pe el aici! S-ajung, ca i mine,
cu burt, cu chelie i cu fat de mritat! Adevrat, nu-l poi blestema mai ru.
S n-aib cui spune o vorb despre Mozart sau Beethoven S nghit cu
noduri macaronadele domnului capelmaistru Toclietti, la grdina public S
asculte rapsodiile lui Liszt bzite din frunz
Eu nu tiu ce spui dumneata, i rspunse doamna Angelica. Ai fi
avnd dreptate n felul dumitale. Dar eu nu-l pot lsa s plece. Nu-l las n
ruptul capului!
Domnul Annibal ridic fruntea i o privi greu.
Vezi ns c, dincolo de voina dumitale, este o lume spre care el se va
duce negreit. I-o impune viaa. Paul nu poate rmne aici! Se mpotrivete
firea lui i m mpotrivesc eu! Cred c am puintel drept. Paul are geniu
muzical, ceea ce dumneata nu tii!
Asta-i o prere a dumitale. O iluzie
Ba e i a lui.
Tot iluzie rmne.
Dar ce vrei mai mult, o ntreb profesorul. Te rog, madam Manolache,
ascult-m numai un minut i ostenete-te s m nelegi. Iluzia este
manifestarea cea mai delicat i mai subtil a spiritului uman i constitue
avuia noastr cea mai real Omul este mereu copil i mereu bolnav, dar mai
ales este mereu i nspimnttor de sigur. n tovria iluziei nu mai eti
singur i, dup cum nu te nduri s-i spui muribundului c nu mai e nimic de
fcut, tot aa nu trebue s-i rpeti omului credina c dincolo de perdea n
tovria marelui Stpn care i e iluzie va gsi tot ce se cuvine bucelei lui
de via! Asta i-o spune Annibal lonescu, biet dascl de muzic ntr-un ora cu
urechile nfundate. Paul trebue s plece! i va. pleca. Cnd dup douzeci i
ceva de ani de martiriu, printre sutele de copii surzi, afoni sau idioi, am gsit
piatra aceea scump pe care o caut fiecare om i pe care n-o gsete dect
odat n via, crezi c-o mai pot lsa nelefuit? Poi s m ocrti ct vrei!
tiu ns c ceea ce fac, fac bine, j mine dumneata singur mi vei mulumi,
c i-am mbrncit copilul spre soare!
Doamna Angelica l vzu ieind i, prin perdeaua subire, i urmri
mersul fugos pe caldarmul ars de soare. Cnd profesorul dispru la un col, se

simi iar cuprins de gnduri. Nu mai plngea, dar simea c, dac s-ar ridica
din scaunul larg, s-ar porni iar uvoiul lacrimilor. i nu mai voia s plng. La
ce folos? Gu plnsul n-o poate scoate la capt. Voia s cugete cu tot dinadinsul
la acele lucruri pe care femeile nu le pot nelege. Vedea c profesorul i vorbete
din inim. dar niciodat nu-l auzise vorbind despre soarta lui de bou priponit.
Se poate ca omul s fi avut n adevr alt soart, dac i-ar fi urmat drumul
Vezi ns c i m-sa a avut dreptate. Pentruc, la urma urmei, i copiii
datoresc ceva prinilor. Toanele tinereei i ndeamn la multe, dar nu trebue
lsai de capul lor. Ar fi ajuns, poate, altceva. Dar poate ar fi ajuns i mai ru.
Asta n-o spune domnul Ionescu! Iar dac-ar fi ajuns mai ru, n-ar fi
blestemat-o tot pe m-sa? Firete, ea ar fi fost vinovat c l-a lsat, c nu l-a
btut, c nu l-a legat de piciorul patului El spune c nenorocirile copiilor
sunt opera prinilor. i nu-i aa. Copiii sunt aceia care, dac-au apucat pe-un
drum greit, arunc totul n capul prinilor! N-o fi el tocmai fericit, domnul
Ionescu, dar oricum, i are rostul lui, casa lui Triete ntre oameni, are de
toate
C Paul e croit din alt stof! Asta susine mereu domnul Ionescu, ca i
cnd doamna Angelica nu l-ar vedea ct se deosebete de ceilali,.copii i ct l
arde dragostea pentru vioar. vede, iar ochiul coanei Angelica nu cunoate
adncul pasiunii, nu poate pricepe s-o pici cu ceara de ce trebuie s plece
Paul la Paris? Ce s mai nvee acolo? Dar cine-l mpiedic s-i cumpere
toate,:notele, toate crile i gazetele, s citeasc, s cnte sau, cum zice
domnul Annibal, s se desvreasc? Uite, ea pornete dela un gnd foarte
simplu i ajunge la o ncheiere i mai simpl, i spunea cineva, sau a citit
undeva, c, cine tie alfabetul, e stpn pe toat tiina lumii! Asta e cheia cu
care se deschid toate lactele! Iar celui mai de seam violonist, nu-i trebue
dect cele apte note puse exact pe strune Aa c toate conservatoarele i
studiile speciale nu sunt dect pretexte, iar soarta pe care i-o plnge domnul
Ionescu, e o bazaconie! Parc aici nu putea sa-nvee tot ce voia? Nu putea sajung acolo unde tot spune c trebuia s-ajung? Cine l-a oprit? Tot maic-sa?
Chiar nici madam Ionescu nu l-a oprit Copii nerecunosctori! Asta-i! Oameni
care viseaz cte-n lun i-ni stele i care, cnd se poticnesc, dau vina pe msa!.
Chiar ea, doamna Angelica, ni-a nvat singur franuzete? C nu poate
vorbi, e altceva. Dar citete binior, se mai ajuta i cu dicionarul, i nu trece
drept o proast. i doar n-are cine tie ce coal, c doar s-a mritat de copil
pentruc brbatu-su era advocat ii tia s vorbeasc franuzete, a nceput i
ea, i, mai de voie, mai de ruine, i-a cumprat nite manuale i a nvat, fr
s plece la Paris! De ce n-ar face i Paul tot aa cu vioara lui? i-ar vrea s mai
tie de ce domnul lonescu n-a fcut lafel? Iaca, asta nu l-a ntrebat niciodat!

Dar o s-l ntrebe. Iar ct despre Paul, nu-l las, Doamne ferete! S se duc -n
tara tuturor ispitelor?!
O strbtu o und de amrciune, gndindu-se c biatul se poate
despri att de uor de mama lui Ea nici nu se poate gndi mcar. E
adevrat c nu-l vedea prea des, nici cnd era la Bucureti. Dar era destul s se
duc seara la gar, c-ndat gsea pe cineva care s-i duc o scrisoare, un
gvnoel cu dulcea sau un pacheel cu Ienjuri Dar la Paris, cum,
Doamne iart-m, s mai afle de rostul lui? Dac se mbolnvete? C pentru
ea rmne tot copil alintat i nevolnic, tnjind dup o prjitur i mofturos s
ia o chinin! O fi el mare, cu umeri largi i cu grumazul de fier, dar ea tot
mititel l vede, iar ochii lui negri au rmas tot sfioi i doamna Angelica nu-i
dect o biat mam ursit s plng O fi vorbind el gros i seme, dar ea tot
gungurit de prunc aude, iar hainele croite drept pe trupul lui sdravn, pentru
ea sunt aidoma cu rochiele de acum douzeci i ceva de ani Asta n-o tie
domnul Annibal, pen-truc lucrurile astea nu le tiu dect mamele care-i
nenorocesc copiii! Ca dac brbatu-su a murit att de tnr, n catastrofa ceea
de cale ferat, ea cu Paul a rmas i numai cu el i-a umplut viaa. Cu gndul
ei l-a nvat s gndeasc i numai ea, cu rsul ei, i-a altoit veselia pe obraz i
i-a rsdit zmbetul pe buze. Cu inima ei l-a deprins s iubeasc Cu mna ei
scria i cu ochii ei citea Se bucura cu bucuria ei i plngea plnsul ei
Copilul se mpletise n viaa ei, se revrsase n existenta i n simurile ei, ca o
butur dulce i rcoroas.
i acum, s-l lase s plece? La Paris?
Iar i veni s plng! Dar nu vrea, uite, nu n-are sa mai plng! Vrea s
judece, serios, ca domnul lonescu! Vede ea c plnsu-i degeaba, cu toate c
numai cu el se rcorete.
Tresare speriat. I s-a prut c s-a ntors profesorul. Omul acesta i-a
bgat spaima n oase. Numai ct l vede i i se fiace inima ct un purice. Atunci
se-nghemuiete nfricoat n fotoliu i capul i arde de-un singur gnd: s nu
cumva s cedeze! Dar domnul lonescu gsete vorbe care o nfioar, cum fu
aceea de adineauri, cu afurisitul de bou priponit n soare
L-o fi durnd ceva pe bietul om, de s-a gndit la asta
Doamna Angelica se trudea s-i ascut din nou argumentele, tiind c
lupta va rencepe mine, poimine, mereu. Dar ea repeta de zor aceleai
lucruri, pe ct vreme domnul Annibal venea cu vorbe noi, care uneori i
sngerau inima. Puterile lor erau inegale i totui, ea nu vrea s cedeze!
Se gndi deodat c n-ar fi ru s vorbeasc i cu miadam Ionescu
Firete, coana Victorita fu de partea doamnei Angelica. Ba chiar era
furioas pe brbatu-su. Cum s-i bage biatului n cap asemenea grguni?
Ce s caute la Paris? Ce muzic? Ce vioar?

 C doar cu muzica m-a mbtrnit i m-a fcut s-mi blestem soarta.

De douzeci de ani mi cnt la urechi, de m-a asurzit. i tot se plnge, c,
dac nu s-ar fi nsurat, ar fi fost aa i aa. Car fi fost ursit s-ajung nu tiu ca
cine j Maica Domnului mai tie ce. i doar, slav lui Dumnezeu, e profesor de
liceu, cu toate c-i zice miestru. E om cu.gospodria lui, cu casa lui c, daca
m luam dup capul lui, nu aveam nici bucica asta de cas pe care ne-am
fcut-o, s nu ne prind btrneea pe la uile altora Are fat mare Olimpio
maic, ia d fuga i ad dulcea i spune lui Niculae s scoat ap
proaspta Avem o ap, madam Manolache, ca ghiaa, nu altceva i cum i
spuneam, e n rnd cu lumea, a fost ofier al strii civile, ajutor de primar Ce
mai vrea? Mne-poimne, dac vine orgulescu prefect, o s-l fac deputat l
tii pe Iorgulescu Ei, nu se poate, l ti, dar nu-i aduci aminte. Brbatul
verioarei mele, cum s-ar zice un fel de cumnat Dar el n-are minte nici ct uu
copil, de-mi vine uneori s ip, cnd l vd boldindu-se la dnnile acelea de
portrete Numai vino s vezi la te uit, ce pocitanii, de zice el c-s mari
muzicani, i ofteaz, draga mea, ca dup nite frai care au murit Ba cnd a
murit Bibilica, tii, fetia sor-mi, de-a botezat-o primul procuror, gata s nu
mearg la cimitir C-i vine aa, cte o toan, de nu-l mai poi scoate din ale
lui Mata ai fcut ru, c nu mi-ai spus dela nceput, c nu tiam ce s cred
c nu mai vii pe la mine I-o retezam eu de atunci, dac tiam! Auzi
dumneata! Ce Paris l-a apucat? Zu, dac nu s-a smintit. Auzi ce-i vine n
minte! n loc s-l sftuiasc s vie colea, s intre-n rndul oamenilor, s se
gospodreasc, sa prind vorba ceea tei lng curmei, l nva s-i ia
lumea n cap, s cnte cu dibla! C acum i mai zic una! Poftim madam
Manolache, ia de colea o dulcea Olimpio maic, i s ne faci i cte o
cafelu Aa, pune tvia colea i du-te Ea nu trebue s-asculte ce vorbim
noi C-i spuneam i lui, nu tiu cnd, c uite, s-a fcut i ea mare i trebue
s-o mritm ca mne, ba chiar Ispas, portrelul, mi-a i trimis vorb Crezi c
m-auzea? Parc vorbeam cu preii, pn mi-a venit i mie, aa, o poft, de iam spart placa aceea, c toat ziua cnta la gramofon Ehei! Brbatul nu
trebue lsat aa, s cread c-i de capul lui! C mi-a mncat tinereea, madam
Manolache Cnd vine acas, n loc s mai stea i el de vorb, s-mi spun ce
mai este prin lume, l vezi, m rog, c s-aeaz la pian, d ochii peste cap, i
hodorogete, draga mea, de zornaiesc i geamurile, i n fiecare zi arunc banii
pe plci de gramofon, de-o s-mi vie ntr-o zi o nebuneal, s i le sparg pe toate!
Eu, madam Manolache, nu c-i tiu parte, dar i spun s nu-l lei Cu nici
un prece s caute la Paris? S-l agae pe-acolo toate haimanalele, s-i aducn cas cine tie ce oact?

Doar tim i noi ce-i Parisul! Toi s-au ntors mpodobii! Mata s-l chemi
frumuel acas i s-i spui s-i bage minile n cap! S vie colea, s se nsoare,
s ne fac doi-trei nepoei i s fie n rnd cu lumea!
Doamna Angelica ameise Vorbele coanei Victoria zuruiau ca verigile
unui lan rupt, iar sunetul lor loveau zidurile, geamurile, fcnd s tremure
perdelele. Din oftaturile ei prelungi i din zbucnirile ei indignate, doamna
Angelica nu nelegea dect c lui Paul nu-i trebue nici dibl, nici Paris, nici
haimanale. Iar cnd duduia Olimpia i servi cafeaua, stropit cu rom, i mai
aduse aminte c biatul trebuia s vie acas, s se nsoare i s le fac doi-trei
nepoei
Mulumind fetii, o privi n ochi, i zmbi i-i spuse c s-a fcut mare.
Duduia Olimpia se trudi s roeasc, plec genele roii i-i terse nasul cu
ortul dantelat Apoi plec, sa vad de rostul altor treburi, iar madam
Ionescu, neadormit n vrednicia ei proverbial, gsi un ciucure desprins dela o
pern i prinse a-l coase la loc, relund i firul discuiei:
S nu-l lei, madam Manolache, Doamne ferete! Iar dac-i vorba ca al
meu s tot trncneasc, apoi las-l pe mine! l fac eu s-i vie n fire nu i-ar
fi ruine obrazului, c-i om aproape btrn! Eu nu-s dus de multe ori la
biseric! Ai vzut-o pe Olimpia? N-ar iei din vorba mea, s-o omori! Vreau, cnd
s-o mrita, s fie adevrat gospodin. S-i vad de cas, de brbat i de
copii. Asta-i! Dac m-a fi potrivit lui, n-ar fi tiut s fac o omlet! Doamna
Angelica se uit la covoarele din prete. Ia divanul nvlmit cu perne cusute
meteugit n toate culorile, simind curenia i ordinea impus cu strnicie
de nevasta profesorului. Examina dantelua de pe gheridon, admir o ram
brodat n cilicuri, apoi i odihni privirea pe dulapul imens, ndesat cu cri
aezate frumos pe muchie. Trecu n revist fotografiile nirate pe pian i-o
revzu pe doamna lonescu de-acum douzeci i ceva de ani. Era n costum
naional, cu pantofi albi, tineric i frumuic, cum o tia, i cum de altfel este
i acum. Iar alturi, vzu i portretul domnului Annibal tot de pe vremea aceea,
cu fruntea nalt i ochii cuteztori Era tnr atunci Poate c fotografia era
dinainte de-a se nsura. Avea privirea plin de ncredere Poate se gndea, ca
i Paul,la Paris Dar a trebuit s renune la toate I s-a pus m-sa n
curmeziul drumului i i-a curmat avntul I-a biruit semeia i i-a ndesat
fruntea n rn. La fcut om gospodar, cu rostul lui i cu socoteli duse bine la
capt.
Doamna Angelica i aduse aminte de cstoria lui neateptat, care
strnise attea vorbe pe vremea aceea! Pentruc domnul Annibal era obiectul
multor dorini. Era tnr, vioi, inteligent, mbrcat frumos i ducea o via de
om cuminte i srguitor. Se vorbea mult de talentul lui la pian i se tia c-i
pregtete plecarea n strintate. Dar deodat se rspndise vestea c se

nsoar cu fata gazdei, la care inea camer mobilat. Nu credea nimeni. Coana
Victoria era n adevr tnr, frumuic; dar mai fusese mritat cu un picher
care a lsat-o nu se tie de ce i de care nu s-a mai aflat nimic. Ba-i
rmsese i un copil, fetia asta, iar gurile rele nu-i aflau odihna pe seama ei.
Bogat nu era. Avea doar locul pe care au cldit casa asta. Dar se zice c mama
domnului Ionescu o avea att de drag, nct ea singur ar fi ndemnat-o s-i
fac mai des de lucru prin camera profesorului, pn cnd i-a ajuns scopul.
Nu-i vorb, c pe urm biata btrn a tot blestemat-o Nu mai avea loc n
casa nori-i Iar trgul, a-toate-tiutor, aflase c n casa profesorului cnt
stranic gina
Doamna Angelica i ntrerupse gndurile, pentruc madam Ionescu se
pornise iar.
Parc Jenic Pandelescu nu s-a pomenit c-i aduce fiu-su o
nemoaic n cas? N-a cheltuit tat-su douzeci de mii de Iei, de l-a
desprit?
Altceva n-a gsit dect o nemoaic! De zice c mnca toctur crud,
bat-o Dumnezeu!
De unde o fi tiind madam lonescu toate astea, c doar i doamna
Angelica tot n trgul acesta triete? Se uita la ea i-o vedea cum coase i cum
turuie Spunea vorbele repede, parc le-ar fi citit undeva, iar ochii negri i
strluceau cu deosebire, atunci cnd gsea vorba cea mai grea. De pela
puinele cucoane cu care era n legtur, doamna Angelica tia cam ct poate
madam lonescu, dar acum, ascultnd-o, verifica lucrurile la faa locului i se
ntreba. nfricoat, ce viaa poate duce domnul Annibal cu o asemenea femeie?
i de ce l-o fi ndemnat btrna sa se nsoare cu ca?
Fr s vrea, se uit iar la portretul de odinioar al profesorului. Era
atta via n ochii lui! Ar fi fost n stare s cucereasc lumea! Cine tie? Firete
c nici btrna nu i-a voit rul Soarta oamenilor e ascuns, iar tinereea eatt de svpiat! Duduia Olimpia veni iar i-i oferi bomboane.
Mersi, drgu
i faia-i gospodin Pcat c e cam urica. Prea are buzele zemoase i
prea sunt dei pistruii dela rdcina nasului. Firete c i ea tie s fac
dulceuri, cozonaci i plcinte la zile mari, dup cum desigur c tie ce se
petrece n lumea trgului
Aoleu, Olimpio maic, dar tare-i cald apa asta! D fugulia i spune
lui Niculai
Dar las, madam Ionescu, c-i bun
Vai de mine, madam Manolache, nu se poate. Numai Bogdnoaia-mi
d o ap, de zici c-i fiart, c de sgrcit ce-i, ci-c se culc goal, ca s nu
rup cmeile Zu, c-i vine ru, cnd auzi aa lucruri! Eu vreau ca fata

mea s fie perfect, i cnd o face un lucru, s fie fcut, nu s-i dea rasol. Da
parc boieru vede sau nelege ceva? Lui i place s mnnce, s doarm, s
sdrngneasc la pian sau s-i vre nasul n cri, dar habar n-are de
gospodrie. Ba, ntr-o zi, dac n-am gsit femeie s spele, mi-am suflecat
mnecile i le-am fcut floare, c trebue s-l ngrijesc ca pe un copil, s-i calc
pantalonii n fiecare zi, c despre el ar iei ca vai de lume Ba-i cur i
igareta, c pute, de te ameete, i nici nu vrea s se lase de fumat S tii,
madam Manolache, c dac nu eram eu, ajungea.cine tie ce saltimbac! Ar fi
but cte zece cafele i ar fi fumat numai igri cu carton Ei nu biea,
pune-i pofta-n cui! O cafea, dup mas i una seara! Iar dac vrai s fumezi,
cumpr tutun i d-l ncoa, s-l pstrez eu, nu s te duci la cafenea, s i-l
fumeze alii! C aa face madam Manolache, cumpr tutun i
Pe doamna Angelica o doare capul. Vrea s schimbe vorba i laud
calitatea, bomboanelor.
I le-a adus Ispas, zise coana Victoria, fcnd cu ochiul M rog avem
i noi curtezani
Duduia Olimpia se fcu iar roie i iar se strecur din odaie.
Mie mi-ar plcea Ispas ista, urm madam lonescu. Dar i cam crai
i hrgos. Ehei, pe brbat trebue s-l ii n fru, c brbatu-i ca cnele Peal meu, dac nu-l puneam la respect
Doamna Angelica prea c zrete undeva ridicndu-se un col de perdea
j c se strecoar pn la ea raza unui ochiu obosit i aduse aminte de vorba
domnului Annibal, cu boul cruia nu-i mai schimb nimeni eruul
Cnd veni i profesorul, ea i ntinse mna, ca s-l mbuneze, dar madam
lonescu i-o lu nainte.
Ia ascult, domnule, dar ce te-ai apucat s-i bagi biatului n cap?
El se uit la doamna Angelica.
I-ai spus i ei?
Nu te supra, domnule lonescu. Cui s m jeluiesc? Pn s vii, miam descrcat ufletul Nu m certa Voiam s te rog s te interesezi dumneata
de ce trebue fcut M-am gndit c e mai bine s plece Las-m Aa
suntem noi, mamele proaste plngem de toate cele
CAPITOLUL II.
ROSTURILE OAMENILOR NU SE JUDEC NUMAI DUP BELUGUL DIN
CMAR.
Scrisori lungi, cri potale ilustrate, cu vederi din Budapesta, Viena,
Salzburg, Innsbruk, Paris! Descrieri amnunite, scrise frumos, cu emoie, cu
rsuflarea tiat
Doamna Angelica primea zilnic, domnul Annibal la dou zile, farmacistul
mai rar, primarul din cnd n cnd, prefectul la zile mari i n fiecare zi, la

aceleai ore, aveau loc aceleai conciliabule, fie n grdinia rai a doamnei
Angelica, fie n camera larg i strlucitor de curat a domnului Ionescu.
Profesorul, cu ochelarii pe vrful nasului, traducea parc dintr-o limb
preistoric scrisorile lui Paul. Pstrnd un ghid i-un plan al Parisului, nc din
vremea cnd nzuia i el la vrful piramidei, nvase pe de rost toate
ntocmirile marei metropole i, cu creionul ascuit frumos, urmrea liniile
albastre care indicau strzile pe care Paul i plimba tinereea i cutezana.
Biatul nchiriase o camer n Rue de Sevres, aproape de coala Militar, de
Cmpul iui Marte de Turnul Eiffel, de Sena Se plimba seara pe Bulevardul
Montparnasse, pn-n Port-Royal, sau trecea fluvial, la Trocadero
Uite, arta domnul Annibal, ca i cnd ar fi vzut lucrurile
aievea.,Aici e Palatul Artelor frumoase, aici, e Gara Invalizilor. Dincoace e Quai
d-Orsay, Bulevardul Saint-Germain, iar ceva mai jos Palatul Luxemburg,
Panteonul Parisul e o adevrat fntn a darurilor!
Ba e cuibul ispitelor i al rutilor, susinea nepat madam Ionescu,
care alctuia permanent nota discordant,
Inexact-, susinea profesorul. Dup mine, Parisul e singurul loc unde
orice nsuire i gsete desvrirea!
Tare a vrea s vd i eu minunea asta!
Ai s-o vezi, nu te teme. Un exemplu: Ai snge de actor? Parisul e
fabric de actori. Eti fat cuminte i vrei s nvei o meserie? La Paris e locul
tu. Iar dac eti puintel idiot, acolo te tmpeti definitiv i iremediabil!
Acolo-i locul tu, drag Annibal!
Profesorul o privea lung i cltina capul.
Dar eu ce crezi c-atept? Numai sa vd fata mritat
Ce face? C acum i spun ceva s m m i minte!
Uite am spus, i s tii c-am s m in de vorb!
Doar cnd oi muri eu, ipa coana Victoria. Sau cnd mi-or crete
urzici pe cap!
Doamna Angelica se fcea c nu observ disputa. Ci, cu ochii lacomi,
urmrea vrful creionului care se plimba pe drumurile strlucirii. ncepea s
simt i ea chemarea i vraja acelui ora enigm i se ncredina n fiecare zi c
bine fcuse, c rosturile oamenilor nu se judec numai dup mbelugarea din
cmar, ci dup puterea lor de a nelege nzuinele spre care bat aripile
sufletului omenesc.
Paul i scria despre toate i ncerca uneori s-o fac s neleag ce este o
interpretare. n vorbe simple, cuta s-i demonstreze n fel i chipuri, zecile,
sutele i miile de mijloace pe care artitii le ncearc, n dorul lor de a ridica
interpretarea la rang de creaie. Doamna Angelica nu prea nelegea; dar citind
i recitind scrisorile biatului, sublinia anumite cuvinte, alerga la dicionar i

se trudea din rsputeri s le ptrund. Paul i descria odaia lui, crile ce-i
cumpsase, prietenii ce-i fcuse. Doamna Angelica tia c n faa ferestrei lui
arde toat noaptea un bec care-i lumineaz odaia i se resfrnge n oglinda
ifonierului. Cunotea restaurantul la care mnca, teatrele i operele,
expoziiile, concertele i muzeele la care se ducea. Biatul i scria despre toate,
cu dorina de a-i face plcere i de a-i aterne un zmbet pe obrazul trist
Profesorului i scria de asemenea despre cte i venea n gnd. Franujii,
drag miestre, sunt oamenii cei mai netalentai din lume. Totui, nicieri nu
nfloresc artele ca n Frana! Printre elevii conservatorului nu se distinge
niciunul. Cei mai buni sunt Ruii, apoi Nemii, Italienii, Ungurii. Dar oamenii
de aici au ceva mai presus de talent i chiar mai presus de geniu. Ei nu sunt
muzicani prea mari, nici poei, nici filosofi. Dar tiu s culeag entuziasmul
din aer, din vnt, sau din lun, i s-l toarne n suflet cu cisterna! Se
nflcreaz ca nite nebuni! Transform nimicul n energie, iar fantezia lor st
cu cretetul n cer! Ei n-au genii, nici creatori, dar cultiv genii creatoare pentru
toat lumea! N-au nsuiri, dar au gust. N-au criterii grozave, nici principii
artistice infailibile, dar au flair, au instinctul rasei lor glgioase j superbe!
Omul de tiin sau de cultur, care n-a stat mcar un an n ara aceasta a
tuturor fermentelor, nu va trece nici c-o iot dincolo de linia mijlocie!
Citind lucrurile acestea, domnu! Annibal i nl fruntea pleuv i
privea lung nainte.
Cum s se aleag ceva de capul meu, dac n-am trecut cu o iot de
cum zice acolo? De linia mijlocie! Firete.principiul artistic n-o admite. Sau
culmea, sau neantul! Linia frnt nu poate fi dreapt!
Dar nu vezi, omule, c vrea s v adoarm cu basme? Ce nir toat
poliloghia asta? Ce bec la fereastr? Ce cretet n cer? i ce cistern? Astea-s
parigorii de om bolnav! Eu tiu c trebue s scrie colo, romnete: nv bine i
am luat nota opt, sau nou, sau zece! Sunt sntos, ceea ce v doresc i
dumneavoastr, complimente lui cutare i lui cutare i gata!
Scrisorile soseau una dup alta. Umplnd sertarele doamnei Angelica i
buzunarele domnului Annibal. Scrisori fragede, scrise mrunt i timid,
pstrnd aceeai simetrie respectuoas i ptrunse de aceeai gingie cu care
micul Paul de altdat i surdea micuii prin somn.
Domnul profesor, fericit i asudat, purta prin tot trgul mndria de a fi
descoperit piatra filosofal. Fcea profeii, prevedea triumfuri i sconta
certitudinea unei glorii mondiale! Numai coana Victoria era plin de nduf!
Vrednica lui jumtate adulmeca din vnt toate svonurilc de ocar, le frmnta
ceasuri ntregi, ca pe cozonaci, iar dimineaa, la prnz i seara, le rsturna n
capul profesorului cu voluptatea unei infirmiere care-i ndoap bolnavii cu
sare amara

 n loc sa struieti s vie acas, s-l gospodrim, c uite, avem i noi

fat mare, i s-ar fi potrivit, l ndemni la haimanalc! Halal profesor i om de
moralitate! Bine-mi spunea aa Aglaia, ieri, la madam Grigoriu, c i ea,
sraca, abia o duce cu al ei, c-i hrbar, de nu-l mai ntrece nimeni, i-i
spuneam i eu, ca femeie gospodin ce m aflu, i se crucea, nu altceva, numai
tu nu nelegi, ba i-ai stricat minile i lui madam Manolache, de n-o mai
cunosc!
Domnul Annibal nghiea doza privind n farfurie sau invocnd sprijinul
Providenei a-toate-fctoare De multe ori rmnea cu ochii pe
cromolitografiile din prete, care, nfiau pe toi marii muzicieni. Le zmbea
resemnat i respectuos, cerndu-i parc iertare de cele ce se vorbete n jurul
lor. Se trudea s i-l nchipuie pe Beethowen cu barb, pe Wagner fr tichie,
sau pe Verdi la douzeci de ani II npdeau tristei nedesluite, i din
tristeile acelea rsreau doruri tot att de triste Dac s-ar fi dus la Paris
atunci! Era att de ndeprtat acel atunci, c nu-l mai putea prinde cu
mintea! i era att de aproape i att de acru, acest acum, nct i se
strepezeau dinii, numai gndindu-se la el
Noroc c de cnd cu plecarea lui Paul, doamna Angelica venea mai des. i
aducea ultimele scrisori, luau cafeaua mpreun i vorbeau ndelung despre
lucruri care le erau dragi i despre amintiri scumpe. Doamna Angelica,
ruinat de netiina ei n ale muzicei, se trudea n ascuns s nvee cte ceva,
s nu fie o proasta, cnd s-o ntoarce biatul tob de carte. S-l roage s-i
cnte Intermezzo, sau ceva din Trovatore S nu pta i ea ruinea nu tiu
cui, care, auzind ceva despre Lucia de Lamermoor, a ntrebat c n ce ar e
Mermorul acela? S-i dee i ea seama de sentimentalismul lui Puccini, de
rusticitatea lui Grieg sau despre solemna mreie a lui Rossini.
Devenise o colri supus i srguiioare, pe care domnul Annibal
Ionescu o gsea i foarte inteligent. Vrednicul profesor o iniia zilnic n tainele
alfabetului muzical, nvnd-o s descifreze terminologia lui amarnic de grea.
Deschiznd dulapul patefonului, n care steteau aezate pe muchie cteva sute
de plci, domnul Annibal diserta ore ntregi asupra geniilor i o potopea cu zeci
de nume, cu sute de titluri i cu o infinitate de observaii, din care nu reinea
dect ideea c ceea ce spune domnul Annibal este foarte frumos
Dac-l asculi pe Chopin, spunea maestrul, ai impresia c auzi i
nelegi mult mai mult dect spune.
De ce? ntreba sfioas, doamna Angelica.
Pentruc geniul lui Chopin este geniul rasei slave. Cnd citeti o
pagin de Dostoiewsky, nu Simi Cai Citit o bibliotec ntreag?
Doamna Angelica nu-i amintea s fi citit vreo pagin de Dostoiewky i
rscolea prin crile lui Paul, nvnd s retin numele autorilor. Citea, recitea.

nsemna vorbele pe care nu le nelegea i se culca linitit, vesel c a mai aflat

ceva din multele pe cari nu le tie.
Domnule lonescu, mi-ai vorbit nu tiu cnd despre Massenet Fii bun
i-mi spune ceva despre el i despre.:
Maestrul zmbea satisfcut. O lmurea, o mgulea i-i atribuia lui Paul
calitile mamei sale.
Dac dumneata, cu inteligena i cu sentimentul dumitaie muzical, teai fi cultivat intens i la timp, ai fi devenit o pianist strlucit! Cu degetele
astea lungi i subiri ai fi fcut minuni!
nti doamnei Angelica nu prea i-a plcut perspectiva, pentruc ndat
i-a adus aminte de madam Kovaci, cocoata aceea care cnt la cinematograf,
prpdita trgului i inta tuturor glumelor dintre acte. S fi ajuns i ea
pianist ca madam Kovaci? S cnte i ea la cinematograf i s umble toat
ziua cu geanta doldora de caiete muzicale, dnd lecii prin toate casele
boiereti? Nu, zu, i zicea ea, tot are ceva grguni domnul Ionescu!
Dar cnd a nceput a rsfoi mai des revistele domnului Annibal,
apropiindu-se de viaa i inima celor care au prins n sufletul lor toat
frmntarea fiinei umane, (bombastica era a domnului Ionescu!) i cnd a
prins de veste c anumite modaliti i s-au revrsat n snge i c se pomenete
ngnnd arii din Toca sau din Faust, fcndu-i inima s-i bat ntr-un
ritm nou i cald, atunci amintirea unguroaicei dela cinematograf o mica i-i
inspira respect. Parc nici nu mai era att de slut, cu capul ei de bufni tras
adnc ntre umerii epoi. Ba ntr-o zi a i ntirebat-o ceva, s-a uitat mai
deaproape n ochii ei, n care a zrit o privire att de blnd i att de
mpcat, nct doamna Angelica nu se ndura s se mai despart de ea, i i-a
prut tare ru c n-a poitit-o pe la dnsa.
Cnd i-a spus domnului Anibal despre luminia din ochii lui madam
Kovaci, profesorul a deschis larg braele i a exclamat nestpnit:
Dar se nelege! Artitii sunt totdeauna mpcai i de-aci pornete
radierea aceea de mulumire i ngduin. Lumea lor e ntr-nii. E-a lor, i
nimeni nu le-o poate lua,. Artitii nu pot fi nici jefuii, nici detronai. Avuia lor
e intrinsec i n deplin independena
Doamna Angelica, mic de felul ei, se fcea i mai mic, i se minuna de
cte tie domnul An-nibal. i cum dela un timp se furiase puintel n
intimitatea lui, ncepu s-l plng Era aa de fericit c biatul ei sbura liber!
i cum scrisorile lui Paul soseau dese i lungi, pline de amnunte i avnt.
Parisul ncepu a lua pentru doamna Angelica fiin aievea, vzut i pipit.
Cnd biatul i ncheia scrisoarea cu acum termin, mam drag, pentruc
mine am un examen, ei i pierea somnul i-i prea nespus de ru c nu e

lng el s-l ajute. Mcar aa, s-i deie cutia cu sacz, sau un pahar cu
ap
Ce zici domnule lonescu, o s reueasc?
Auzi, domnule lonescu, cic la festivalul acela s-a cntat ceva de
Kreisler! Spune-mi, te rog, ceva despre Kreisler
Ce zici, domnule lonescu, o s-l ntreac pe Enescu?!
Pentruc la urma urmii! de ce nu l-ar fi ntrecut?! Doar n-o fi Enescu
mai detept ca Paul!
Profesorul asculta i zmbea.
Vezi c nici dumneata nu mai admii linia mijlocie?
Nu-i vorba de asta. Zic i eu c cel puin dac s-a dus acolo
.,s-l dea gata pe Enescu, rdea domnul Annibal. Ai uitat, madam
Manolache, c artitii nu pot fi detronai, ci numai egalai.
i bunul ei prieten, ntr-un stil umflat i cu gesturi teatrale, cam ridicol,
dar superb n atitudinea lui emfatic, reuea totdeauna s-o lmureasc.
Gsea mereu lucruri noi. Citind scrisorile lui Paul, cntrea fiecare
cuvnt. Nu-i scpa nici o virgul i nu pierdea nici o nuan a stilului-,
susinnd c firea omului se resfrnge n toate manifestrile lui. Dup domnul
Annibal, cercetnd mai atent glasul, scrisul i chiar mersul cuiva, izbuteti s-i
afli toate nsuirile sau diformitile sufleteti. Un bileel cu creionul pe-un colt
de hrtie rupt barbar, cu D-le Ionescu, n loc de Domnule Ionescu, cu
rndurile strmbe, cu literile schilodite de o mn grbit i cu o semntur
pompoas ca Georges, Jean, Anette sau Elise, trdeaz cea mai cras inerie a
inimii, o scandaloas lips de cuviin i-o magnific prostie!
Doamna Angelica l asculta zmbind, iar madam Ionescu fierbea,
bnuind c profesorul face mereu aluzii la o scrisoare trimis fetei de ctre
Ispas, care ncepea cu D-r Olympya i se sfrea cu Pierre lspass
Timpul trecea molcom. Iarna fcea loc primverii, vara ucidea cu torente
de lav viorelele i narcisele, iar toamna s-apropia greoaie, ncrcat cu
bunti, ca o bunic.
Domnul Miron, factorul potal, nu-i mai pltea de mult uiculia la
crm. tia c la doamna Angelica l atepta regulat phrelul cu drojdie i
felioara de pine cu unt Cinii din mahala i vedeau de departe sosirea, iar el,
cu bastonul gros agat pe umr, cu taca doldora de scrisori, btea la toate
porile, salutnd i mprind corespondena cu drnicia unui nababpe urm
iar pornea cu mersul lui triumfal, cu chipiul pe ceaf, cu mustaa sburlit i cu
bastonul spnzurat pe umr.
Azi nu-i nimic, coan Angelic i se prefcea c vrea s plece.
Stai domnule Miron, nu pleca. Dac nu mi-ai adus nimic, nseamn c
n-ai drept la o cecu?

Factorul i trecea mna peste musta

Dac vrai mata
Mai e vorb? Tu, Sofio, s tii s ai totdeauna pregtit drojdia pentru
domnul Miron.
Sunt sau nu sunt scrisori, domnul Miron s vie s-i beie phrelul
Domnul Miron era doar trstura de unire ntre ea i Paul i era cte
odat bietul om att de obosit i asudat, nct doamna Angelica era ispitit s
cread c factorul vine pe jos tocmai dela Paris! Aa c o drojdioar i o felie
de pine ce nsemna pentru truda lui?
tia c i Paul, la Paris, i d factorului cte un coniac i cte o igare.
Mai tia c pe factorul de acolol chiam Francois, c poart jambiere de piele
galben i manete de cauciuc, c-i rade mustaa j face curte Luisei, fata
portarului.
Zmbind gndurilor ei, doamna Angelica zmbea speranei, i zmbea lui
Paul Erau doar att de inimoase toate lucrurile astea!
CAPITOLUL III.
SIMFONII WAGNERIENE, CU SFRIT DE CRATIE, GAZETE
FRANUZETI I GRGUNI CI N LUN I N SOARE!
Dar ntr-o dup amiaz, madam Ionescu nvli ca o furtun n buctria
aei Aglaia, mtu dreapt a coanei Victoria i coprta pasionat a tuturor
emoiilor pe care tia s le provoace nepoat-sa.
Dar ce-ai, fat hi?, o ntreb aa Aglaia, ntrerupndu-i treburile ei
culinare, venic neisprvite din cauza celor paisprezece guri mereu flmnde.
a Aglaia, mi vine s lein! S tii c madam Manolache s-a scrntit
la cap! M-am pomenit cu ea, a, venind n fug i cu capul gol! S m bat
Dumnezeu, dac te mint! C nici nu scurtasem n cas i o vd c nvlete
fr plrie i cu un jurnal n mn, s ne arate fotografia lui fiu-su!
Lucrul era ntocmai aa. Doamna Angelica primise dela Paul o gazet i,
ndat ce o desfcuse, zrise chipul biatului chiar pe pagina ntia.
Concertase la un spectacol de binefacere organizat de legaiunca romn, i
acum ziarul franuzesc sucomba de admiraie, tiprindu-i chipul lng al unui
oarecare Poincare, care nu tiu ce fcuse Firete c doamna Angelica a uitat
i de plrie i de tot, i-a dat fuga la domnul Annibal. Profesorul nu era acas,
iar lui madam Ionescu nu-i venea s cread c gazeta-i chiar franuzeasc, dar
cnd a vzut c nu pricepe nimic, s-a convins i ea.
Apoi, foarte ncurcat, s-a dus s-alunge o musc de pe oglinda
ifonierului, apoi i-a adus aminte ca i se ard prjoalele, c duduia Olimpia era
la tenis cu Ispas, i c n-are cum se dumeri asupra faptului c madam
Manolache a putut iei fr plrie! Pentruc slav Domnului, Universul
tiprete zilnic tot felul de mutre, (c boierul dumisale risipete o grmad de

bani cu ziarele, pn ce i-or veni ei odat, toanele!) i nimeni nu se mai

sperie, cu toate c de, e Universul, nu o gazet aa, franuzeasc, de care n-a
mai auzit nimeni!
aa Aglaia, suflnd greu lng plita nfierbntat, era ptruns de
emoie.
S tii tu, Victorito, c astea care o iau aa, peste cmpi, mai trsc i pe
alii dup ele.
Mie nu-mi place c se tot vr n sufletul vostru. M rog, ce tot caut? C
pn acum nu-i ajungeai cu prjina pe Ia nas!
Ei, a Aglae,dac n-ar fi chestia fetei! M gndesc i eu c Paul nici
n-ar avea alt fat mai bun i c dac m mprietenesc mai mult cu m-sa,
putem s-o mritm cu el, c tiu c i fata ine la el.
Ehei!, spuse aa Aglaia. ateapt murgule s pati iarb verde! Eu
zic c mai bine ai cta s nu-l scapi pe Ispas. Cam hrbar i i nu-i tocmai de
familie, dar, vorba ceea, ce e-n mn nu-i minciun.
Vezi, a Aglae c Ispas prea cere mult. Vrea i casa i nc dou sute
de mii, bani ghiat, c-a aflat de banii dela banc i se tocmete ca pentr-un
pumn de urzici
O S mai lese el, nu te teme. Vorba-i c mie nu-mi place cucoana ceea,
i pace!
Parc lui madam Ionescu i plcea! Nu putea s uite odat cu capul c ea
o sftuise prietenete, i cnd colo se luase dup nzdrvniile lui brbatu-su!
i-apoi, dela un timp, abia-i rspundea la cte o ntrebare, ba nici nu lua
seama ce fel de dulceaa-i d, iar fetei nu-i mai arunca nici un compliment,
parc cine tie ce-ar fi de capul ei! Numai o vede c-i face ochii mici i-i
uguie buzele Nu nelege c-i femeie n vrst i c n-o mai prind
farafastcurile astea. Ba-i chiar btrn, pentruc, dup socoteala lui madam
Ionescu, e trecut de patruzeci i cinci de ani i nu-i st bine, femeie la locul ei,
s umble cu gnduri de gramofon. C-i vine uneori s i-o spuie, tii, pe leau,
cnd o vede cum i d aiere de femeie nvat, de nici nu-i mai nelege
psreasca pe care o vorbete! Dar tot are s i-o fac ntr-e zi!
Numai domnul Annibal umbl cu capul n nori i cu gazeta franuzeasc
n mn ca un trofeu i ine minte reportajul ca pe tatl nostru. Cu treab sau
fr treab seara i dimineaa, i la prnz, ba la prefect, ba la primar, ba la
barou, ptrundea furios, perora radios i fcea, panic cu entuziasmul lui n
perpetu cretere.
Uite i azi vorbesc gazetele despre el! Iar dac se ntmpl ca acel cu
care vorbea s-i spun c-i aceeai gazet pe care i-a artat-o i ieri, profesorul
nu se turbura deloc, ci se prefcea c mai caut i prin alte buzunare.
Se vede c l-am pierdut pe cel de azi Dar zilnic se scrie despre el!

i totdeauna aduga:,i-a ntrecut maestrul!

Omul avea dreptate s fie aa, pentruc stnd i judecnd lucrurile, ceea
ce-i spusese el doamnei Angelica cu privire la descoperirea pietre de pre, era
adevrul adevrat. Numai el tia cu ct speran atepta deschiderea fiecrui
an colar, cu ct interes cerceta pe fiecare elev nou, cu ct ardoare se aternea
el pe munc, n dorul de a desfunda urechile- celor care parc-parc
promiteau ceva! i tot numai el tia cu ct amrciune constata c s-a nelat,
c seriile copiilor ce-i- treceau pe sub ochi. erau legiuni de suflete moarte,
capabile s tin minte ci nasturi avea tunica lui Atila, dar fr putere de a
reine noiunea unui solfegiu sau bemol. i vedea cum se ndeas la gimnastic,
cum se ntrec n bti, cum se organizeaz n societi sportive i iau parte la
concursuri unde toate bestiile musculoase i exhibau mdularele. Lng el
nu rmnea niciunul; vibraia diapazonului nu ademenea pe nimeni!
n repetate articole publicate sporadic prin ziare i reviste, domnul
Annibal cercase de multe ori s arate greala ce se face, cnd se pune att de
puin pre pe muzic, obiect considerat pn n cele mai nalte foruri colare ca
neserios i zeflemisit pn i de portarii coalelor. Nimeni nu se ngrijea de
sensibilitatea elevului, dei sensibilitatea este poate cea mai de seam nsuire
din cte a druit natura omului. Cine, n afar de om, poate simi splendoarea
unei flori sau strlucirea unei stele? Fiecare vietate i afl hrana i-i cldete
un culcu. Dar simfonia nocturna a privighetoarei, numai n sufletul omului a
gsit rsunet! tiina pe care o posed, sau inteligena pe care o dovedete, nu-i
dau dreptul omului s se cread superior, dar el st cu att mai sus, cu ct mai
mare i este sensibilitatea, din care se nasc cele dou mari sentimente iubirea
i buntatea fr de care nu poate exista desvrirea. O-mul care nu cnt
sau nu iubete cntecul, nu poate fi bun, iar lumea are nevoie mai mult de
oameni buni dect de detepi Muzica perfecioneaz instinctele, le mrete i
le purific pn la rangul de caliti morale
Ideile acestea izbutir de minune s-i fac reputaia unui om pe deplin
zpcit Cei dinti care-i btur joc de el, au ost, firete, colegii, care-i
spuneau ostentativ domnule profesor, ca s-i aduc aminte c nu-i dect un
biet maestru. Apoi fur scumpii lui elevi, care n ascuns i ziceau
flanetarul- i care erau convini c n capul domnului Anuibal flfie un stol
ntreg de sticlei, canari, privighetori, ciocrlii, i alte cteva soiuri de
sburtoare. Dar isonul permanent, fermector de ascuit i ideal de touchant
(vorba e a domnului Anibal) l inea coana Victoria care, cocoat pe cea mai
nalt gam a tnguirilor, ctiga, ocrndu-l, biruini de sopran i
satisfaciuni de balerin!
Fa de aceste negaiuni, domnul Annibal filosoa! Era convins c n viaa
oamenilor, mersul celor mai de seam evenimente depinde de un atom

atotputernic, de un infinit de mic microb abstract, care se numete hazard i

care poate e nsui creatorul globului, unde s-agit i sufer aceast omenire,
nu se tie pentru ce i n vederea crui sfrit.
Stpnit de aceast credin, strbtuse douzeci de ani de via, fr
s-i piard o clip sigurana c hazardul suveran, care slujete mcar odat
pe om, l va ajuta i pe el s prelungeasc n existenta altuia idealul de via
care lui i-a fost interzis. Apariia lui Paul, dei n-a fost un joc al ntmplrii, a
nsemnat totui realizarea acestui vis! De aceea plutea n nori i de aceea purta
ca pe nite trofee scrisorile sosite dela Paris, sau gazetele care parc nu-l
ludau att pe Paul, ct i artau lui,srmanului maestru, ct de exact a tiut
s preuiasc geniul acestui copil. Iar cnd au czut cele trei bombe, adic cele
trei gazete franuzeti care vesteau lumii ntregi debutul i triumful tnrului
Pol Mano, entusiasmul domnului Annibal se revrsa torenial i devastator
peste tot oraul! Da, Pol Mano concertase n faa marelui Paderewsky, cntnd
celebrul lui Menuet! Iar fostul preedinte al republicei polone l felicitase i
luase masa cu el! Dup dou zile concertase din nou, acompaniat la pian chiar
de Paderewsky, iar ziarele. Eleno de Paris, Figaro i Le Soir, publicau
coloane ntregi, semnate de cei mai autorizai critici muzicali. (cel puin aa i
tia domnul Annibal!) care aprindeau smirn i tmie la picioarele noului
sosit. Se dedeau amnunte asupra persoanei lui Pol Mano, asupra calitii lui
de Romn i se fceau aprecieri fr rezerve asupra marei lui arte, iar
Candide publicase o caricatur a biatului, care o fcu pe doamna Angelica
s tresar cu spaim!
Vai de mine! Dar ce i s-o fi ntmplat?
Iar coana Victorita sri ndat cu rspunsul:
Nu tii c femeile frumoase sluesc pe brbai?
I-a trebuit un ceas domnului Annibal. pn s-i convinge jumtatea c
adesea caricatura e un omagiu adus oamenilor mari, ea nsi fiind o lucrare
de art.
la te uit ce claie i-a pus lui Paderewsky pe cap!
Dac aa o fi prul lui!
Ai! Nu l-am vzut eu pe Paderewsky?
i profesorul se pierdu n detaliile incerte ale unei ntmplri de demult,
cnd l-a vzut, nu tiu unde, pe Paderewsky!
Sosir i scrisorile lui Paul cu date mai precise. Sfrise conservatorul i
ieise cel dinti la examen. Un concert n fata preedintelui republicei! Un
banchet! Un chef stranic, cu bieii, la Montmartre! O vizit la regele Belgiei!
Biatul i fcuse frac, avea dou duzini de batiste, paisprezece cmi
albe i vreo douzeci i cinci colorate! Ce risip, ce risip! i trimise o bucat de
mtas cumprat din Lyon, i doamna Angelica dete fuga la domnul Annibal,

s-o lmureasc unde-i Lyonul? Apoi o geant din Nantes, o umbrelu din
Bordeaux, un serviciu de dulcea din Havre i trimise un cec de o sut de
franci, pe urm altul de dou sute! Cnd la o lun. cnd la dou sptmni,
alteori i mai des, soseau bani, cadouri, fotografii, i iar bani, i iar cadouri!
Domnul Annibal primise un album biografi: al marilor muzicieni, legat n piele
de crocodil, aurit pe margini, gros de-o palm i greu ct o comoar! Gazetele
nu mai conteneau cu laudele! i luau jnterviewuri i-i publicau portretul n
toate mrimile, bust sau ntreg, cu vioara n mn sau cu capul sprijinit de
palm. Scrisorile biatului erau din ce n ce mai lungi, mai frumoase i mai
entuziaste. Soseau de dou-trei ori pe sptmn, iar n zilele cnd nu erau
scrisori, domnul Miron tot btea la poarta doamnei Angelica, dar nu pentru
phrelul de drojdie, ci pentru a-i aduce un aviz. pentru vreun colet potal
trimis de Paul! Curgeau buci de stof, albituri de corp, de pat sau sufragerie,
fee de mas brodate de minune, ciorapi i batiste, mnui i gen tulie, ziare i
fotografii, scrisori i ziare, fotografii i cecuri de o sut. de dou. de trei Apoi
iar ziare i scrisori, cadouri i fotografii cdeau torenial, ca o ploaie fecund i
rcoroas!
Iu toate lacalurile publice, n toate birourile, bncile i magazinele, n
cazrmi, n coli, n ateliere, noutile dela Paris, colportate magistral de
domnul Annibal Ionescu, aprindeau discuii, strneau satisfacii, nfiripau
legende sau pricinuiau amarnice dureri de cap! Pol Mano era n preocuparea
tuturor! i deodat, n orelul acela cu urechile nfundate, pianele
cucoanelor prinser a sdrngni mai des. Iar mandolinele brbierilor ncepur
a suspina mai sonor
Oamenii ncepur a fi mai ateni i mai respectuoi cu doamna Angelica.
Prefectul, care o cam luase la vale odat pe chestia lui Pol, (nici ea nu-i mai
zicea Paul!) o saluta adnc i-i zmbea dulce! Cucoanele le de elit o priveau
cu interes i-i doreau cunotina. Domnioarele cu pretenii mari o salutau,
fcnd ochii mici Toate inimile trgului bteau acum n-tr-un ritm mai
accentuat, viaa pulsa mai vioiu, iar spiritele cugetau mai limpede.
Domnul Annibal lonescu, asudat i chel, alerga cu respiraia tiat,
agitudu-i braele, despturind gazetele sosite proaspt dela Paris, pe care le
flutura n vnt, triumftor i fericit c elevul i-a ntrecut maestrul! Exagerat
i ridicul, devenise inevitabil. Exuberant pn la desfru. abia stpnea stideii,
canarii, ciocrliile i privighetorile care voiau s-i sboare din cap! Cel puin
aceasta era impresia trgului!
CAPITOLUL IV.
SRUT MNA, MAM DRAGA!
Numai madam lonescu era din ce n ce mai hargoas. N-o necjeau
att succesele dela Paris, ct faptul c Paul, (nu i-ar fi zis Pol nici moart de

moaa ) n scrisorile lui, nu se ocupa mai niciodat ci fat! De ee ar fi trebuit

Paul sa se ocupe de domnioara Olimpia, nici ea n-ar fi putut spune, dar se
simea atins n orgoliul ei de mam, cnd vedea c abia la sfritul lungilor lui
poliloghii i arunca un compliment de mntuial, cu politea rece cu care i-ar
fi mulumit pentru un pahar de ap. Nu se-ndura s-i trimit mcar o sticl de
parfum, dar pe m-sa o ndopa cu toate buntile, de parc-ar vrea s-o mrite!
i-apoi, m rog ie, de unde are el attea parale?, o ntreb aa
Aglaia, fa de care-i vrsa coana Victorita veninul.
Ci-c d concerte la Paris!
Ce-s acelea?
Concerte, adic cnt cu.
i scoate ai barai, de nu le mai ine socoteala? Ia vezi-i de treab,
fat hai! Pe cine vor ei s lege la gard? Cu vioara? i nu i-e ruine lui, om n
toat firea, fecior de avocat, care ci-c a -nvat i el prin universiti i liceuri,
s fac lutrie?
Nu-i tocmai aa, a Aglaie
Ba eu spun c-i aa, Victorio, c-mi eti nepot i numai eu tiu ct
am inut la biata m-ta! S tii dela mine c-a ajuns o haimana ca toi actorii i,
dac n-ai auzi mni-poimni cine tie ce, s-mi zici mie cuu! Tot aa a fcut i
feciorul lui lordaclie Pintilie de s-a nhitat cu una dela comedii! Tu s faci bine
s-i mrii fata cu Ispas, c chiar ieri a fost Gugiuleasa pela mine, o tii parc
pe Gugiuleasa.
No tiu
Ei, n-o tii pe madam Gugiu, pe coana moaa!
Da, da
Ieri a fost pela mine i mi-a spus c Ispas ar mai rupe ceva din ce-a
cerut. Dar la ist-lalt s nu te mai gndeti, c toii care o iau aa, rasna, n-o
sfresc bine! Omul, dac nu-i gospodar, e haimana, i dac-i haimana, nu-i
om de treab! Asta-i lege! Tot Gugiuleasa mi spunea c bietul poliaiului a
venit cu nasul mncat de nu tiu ce, de-a cheltuit taic-su o avere De aceea
spun eu mereu de Ispas O fi el crai, cum zicei voi, dar vorba ceea, cnele nu
intr de ct unde gsete deschis!
Dar aceea ce-o durea mai mult pe coana Victoria era poza doamnei
Angelica.
S-o vezi, a Aglaie, cum se sclifosete, i se strmb i-i d nite
ifose, de-i vine ru! Cum vine, ncepe s rsfoiasc notele, casc ochii la zluzii
ceia de pe prete, c-au s m gseasc pandaliile odat i-am s-i arunc n foc,
c pentru noi nu s-a ndurat s pun ram la tablourile cele mari, s am i eu
portrete n dormitor, ca toat lumea, dar cu pozele acelea a avut bani s
cheltuiasc i abia catadixete s-mi rspund cte ceva, pentruca de! eu am

nvat la prini s fiu delicat, i-o mai ntreb ba de una, alta, dar dumneaei
unde-i lungete glasul i-mi rspunde pe nas mdaa mdaa Dac o ntreb ce
mai scrie Paul, ea mi rspunde: Multe, multe, Dar mai are de gnd s vin
acas?, Mdaa mdaaa i-o duce bine pe acolo? Mdaamdaa Parc-j
scot vorba cu cletele! Numai cnd vine el, i turuie gura ca la o pupz
sulemenit, c de cnd cu nebuneala asta a-nce-put s-i deie cu ro pe buze,
Doamne iart-m!
aa Aglaia, trebluind de zor pentru cele paisprezece guri ale ei, o
asculta totui i-i da dreptate
D, fat ha, i-am mai spus eu c prea se vr n sufletul vostru. Tu f
cum ti, dar eu zic s-o scurtezi, c pe urm s nu ias alt comedie din toat
daravela
i acum, la drept vorbind, madam Ionescu nu avea dreptate, pentruca
doamna Angelica era destul de atent cu ea i-i spunea destule, dar coana
Victorita nu era mulumit, pentruc, de bun seam, n-o nelegea cum
trebue. Mama lui Paul i spunea, de pild, cum s-a obinuit s se plimbe cu
biatul prin Paris, s mnnce cu el, ba chiar s-l nsoeasc la chefuri Cum
a nvat din scrisorile lui o grmad de lucruri, cum nu tia pn acum ce-i o
cavutin sau o suit Cum o urmresc i o turbur anumite reminiscene
Madam lonescu asculta i-i spunea n gnd: Ia te uit la ea! Dac nici
asta nu se chiam sminteal, apoi nu tiu ce s mai cred! Iar cnd o vedea
deschiznd patefonul, o apucau damblalele pe coana Victoria! i ca s nu se
trdeze, se fcea c alearg dup o dulcea, sau c o chiam pe duduia
Olimpia de undeva, sau c a uitat vreun dulap deschis
Doamna Angelica deschidea, n adevr, patefonul i punea Menuetul lui
Paderewsky. tia c-i piatra de ncercare a lui Paul, iar din scrisorile biatului,
ct i din cronicele ziarelor franceze, aflase c Pol Mano dedea cea mai bun
interpretare acestei compoziii migloase i capricioase, i c numele lui
cutreiera Europa, strlucind permanent alturi de-al marelui compozitor.
Madam lonescu asculta i parc nghiea vat.
Uneori nu se mai putea stpni.
Ce consideraie poate avea lumea pentru un viorist?
Pardon!, intervenea domnul Annibal. i Paderewski e pianist, ceea ce
nu l-a mpiedecat s-ajung preedinte de republic!
Mare scofal!, rspundea madam Ionescu, care nu prea cunotea
formele de guvernmnt ale statelor i nici daca demnitatea de preedinte de
republic e mai mare dect aceea de prefect, care era visul visurilor ei!
Profesorul tcea i zmbea, i cugeta c armonia se sprijin pe
disonane i ca s alunge puintel norii vrajbei, recurgea la un truc devenit
clasic n gospodria lui.

 Victori drag, de cnd te tiu n-ai fcut o dulcea ca asta!

Sau:
Ce zici, madam Manolache, de cltitele astea? Aa-i c-s delicioase?
Orict de pornit ar fi fost madam Ioneseu, la asemenea complimente
rmnea cu invective-le-n gt! Nimic nu-i mergea mai la inim, ca aluziile la
aptitudinile ei zaharicoase! Era vestit-n tot trgul pentru dulceurile,
compoturile, murturile icastraveii ei n oet. care ineau pn-n primvar,
iar la Pati, gospodinele n-aveau alt ideal dect s le ias cozonacii ca ai
Ioncasci! De aceea avea ciud pe doamna Angelica i pe toi acei care nu
puneau destul pre pe calitile ei nentrecute i tot de aceea, poate, se
simea att de bine n buctria tatii Aglaia. care, singur singuric, nvrtea
rosturile casei, unde cele paisprezece guri nghieau cte o sut de ardei copi,
cte o cldare de ciorb i cte apte-opt pini! Ea nu avea emoii. dect cnd
se mplineau trei sptmni i trebuia s scoat clotile pui sau cnd ntindea
rufele pe funie i scruta zrile, s vad de nu plou!
Numai n ziua aceea de Snt Mrie a simit i madam lonescu c-o
ajunge un strop de duioie din cele ce frmntau de atta vreme pe doamna
Angelica i pe domnul Annibal. Mama lui Paul fusese avizat c i-a sosit un
colet la pot, un colet expediat, bineneles, din Paris. Bucuroas ca
totdeauna, alergase cu avizul la domnul Annibal i cum n ziua aceea era o
cldur nesuferit, profesorul se oferi s se duc el la pot, s-l scoat.
i s-a ntors domnul lonescu cu un pachet ptrat i ngust, nuruit ntre
dou scndurele tot ptrate de pe care striga o stampil mare i roie: Fragile!
nainte de a-l desface, fcur tot felul de presupuneri. Doamna Angelica
susinea c-i o fotografie, pus gata n ram: domnul Annibal socotea c dup
form i greutate ar fi tot un album, dei albumul nu poate fi fragil. Ct
privete pe coana Victorita. era sigur c-i o tvi de dulcea
Profesorul desnod cu grij sforile, desfcu i mai atent ambalajul, ridic
scndurelele i dete de un alt ambalaj. II desfcu i pe acela i -n faa tuturor
rsri mijlocul gurit al unei plci de gramofon!
Asta-i curat pcleal!, exclam, desamgit, soia profesorului.
Stai s vedem, poate mai este ceva, zise domnul Annibal, i trase
placa de subt coperta aurit. Citi blbiridu-se: Menuet Paderewsky
Cntat Pol Mano
Doamna Angelica ncremenise cu ochii pe plac Profesorul clipea, citea
i recitea, iar domnioara Olimpia puse repede un ac nou la patefon.
i ineau rsuflarea Se nvrtea placa, dar parc mai mult se nvrtea
casa i lucrurile din jurul lor. Acul atinse uor celuloidul Inimile bteau i
deodat, ca utr-o vrjitorie, acul i diafragma se nfiorar de-un glas limpede,
cucernic ca o prosternare: Srut mna, marn drag!

Doamna Angelica se las moale pe un scaun.

nelesul o ptrunse ca o spaim! Sngele-i btea n urechi i-l simea
fierbinte i repezit. i trsese pleoapele peste ochii aprini i-n lulguirea
sunetelor ce prinser a ropoti, nu auzi mult vreme dect urarea pe care Paul io trimesese, n clipa cnd a pus vioara sub brbiei Srut mna, mam drag!
Mmi drag. Mmm drag.
i sprijinise fruntea de mas sS -n ntreruperi de plns, uvoiul dorului
o strnse -n braele lui puternice, smulgndui, cu inim cu tot, o chemare
nvins, o dragoste czut -ra genunchi
Dragul mamii! Dragul mamii!
Da, da! A fost o zi fericit! Placa sosit dela Paris s-a nvrtit mereu,
mereu, iar glasul lui Paul, adnc i grav, curmat parc de emoie srut
mna, mam drag a rsunat de zeci de ori, ca o urare solemn, ca un
omagiu, ca o invocare!
Domnul Annibal se plimba de colo-colo, i strngea capul ntre palme i
scotea exclamaii de nsetpnit entuziasm. Din cnd n cnd se oprea n fata
aparatului i asculta cnd c-o ureche, cnd cu alta. Arcuul lui Paul firimia
notele n stacate mrunte, nvrtejindu-le ca pe un stol de lstuni! Firete, i-a
ntrecut maestrul! Ce mai poate nsemna domnul Annibal?
Omul deschidea i nchidea ferestrele, trecea cnd ntr-o odaie, cnd n
alta Asculta dela un pas, dela doi sau dela trei Ieea n curte, i fcea
palma plnie la ureche i asculta Prea c i s-a aprins o pulbere pe sub piele.
Nu-i mai gsea astmpr! Asuda mereu i parc-i creteau aripi, parc se
desctua dintr-o strnsoare tiranic, n care i se mutilase sufletul. Ah! l
cuprindea dorul de duc, dorul dup visul lui pierdut i regsit acum, la
btrnee, mbtrnit el nsui, neputincios s se mai avnte spre zrile care
vor rmne mereu ndeprtate pentru el! Pasiunea lui amgit o via ntreag
cu lampioane de hrtie i surogat gra-mofonic, se detepta i-l muncea
mnioas, i muca inima i-i sugruma glasul!
Paul i gonea cu arcuul stolurile de lstuni, i. repezea n adncuri i-i
slta n ceruri, des mierdndu-le aripioarele cu atingeri drgstoase. Cntecul
lui prea o ploaie rcoroas.i vesel Un sbor de fluturi luminoi Un
curcubeu grandios pe care se sprijin zrile i lumineaz cerul n arcuirea lui
gigantic!
n seara aceea a Sfintei Marii, au uitat s mai doarm l-au prins zorilen grdinia domnului Annibal, ntre oleandrii nflorii, printre,care strluceau
fantomatic globurile de sticl colorat. L-au ascultat toat noaptea pe Paul i
toat noaptea au simit btnd n jurul lor aripioarele lstunilor!
n ntreruperi de reculegere i odihn, profesorul le povestea ce fel de joc
este menuetul, i cum l dansau nobilii la curtea Regelui-Soare! Cu toii aveau

viziunea rochiilor largi, a perucelor pudrate i a genunchilor plecai, simind ca

se cerne peste sufletul lor o ncntare binecuvntat i senin
Dar casa domnului Annibal era n ora, iar grdina casei era afar i
cnd cnta un gramofon toat noaptea, i ferestrele sunt deschise i cnd mai
toi vecinii dorm cu ferestre tot deschise, mai aude i alt lume care nu poate
dormi i se sucete-n aternut, i se ntreab ce s-o fi petrecnd la domnul
Annibal i ce cntec o fi acela, de nu-l mai schimb de- loc?
i cum orice fapt i are tlmcirea ei, a fost lmurit i ntmplarea din
noaptea Sfintei Marii, n toat a ei npdire de dragoste i duioie.
Domnul Samy Goldenberg, proprietarul Marelui Magazin de Muzic i
Instrumente Muzicale La Traviata, i-a aranjat aa un etalaj, cum n-a mai
vzut trgul! nirase n vitrina plcile cu Menuetul, comandate telefonic la
Odeon i ncadrase n ramuri de brad i -n cordelue tricolore portretul lui
Paul. Ceva mal mult, prin geamul de deasupra uiii, strbtea n strad un
haut-parleur uria prin care-i luau sborul lstunii gonii nprasnic de
arcuul lui Pol Mano. Vis--vis de magazinul domnului Samy, era Marele Cafeu
Central, iar alturi Marea Cofetrie Parizian! n faa acestor mari
stabilimente, erau nirate mesele primenite proaspt, lng care doamnele sau
domnioarele mncau ngheat, iar domnii i sorbeau cafelele, ascultnd, cu
toii, haut-parleur-ul domnului Samy. Cucoanele zmbeau transportate i
priveau deprtrile cu ochi de rndunic Dimineaa, ferestrele etajelor se
deschideau larg, iar peste pernele i plapomele scoase la soare, se plecau
gospodinele cu prul prins n spelci i ascultau, cltinnd ncet capul, sau
micndu-i instinctiv oldurile n ritmul menuetului Funcionarii care
treceau la biurouri, lucrtorii, elevii de coal sau servitoarele plecate cu coul
n pia, i ncetineau mersul i cercau s prind din sbor ruladele ce se
rostogoleau spumoase pe deasupra uii marelui magazin. Ofierii care
ateptau brecul n faa Centralului, se sprijineau n sbii i ascultau. Cei
cincisprezece birjari care staionau tot n faa Centralului, ncremeneau pe
caprele lor nalte i ascultau Parc ascultau i caii jigrii care abia-i micau
cozile ciunte i urechile ncrestate. Chiar Suleim, lustragiul din col, renuna la
somnul lui permanent i asculta ngndurat, cugetnd poate la haremurile
Stambulului i la misterele Cornului de Aur!
Srut mna, mam drag!
Negustorii ieeau n uile prvliilor, trectorii se opreau n faa vitrinei
domnului Samy, priveau lung portretul omului celebru i-i sorbeau privirea
semea, i-i admirau tietura statuar a trupului. Mai toi l cunoteau Era
doar feciorul lui madam Manolache, tii, nevasta lui bietu Nicu Manolache, a
avocatului acela care a murit la Ciurea, cnd cu grozvia aceea de trenuri!
Muli nvaser cu el la coal, alii numai se jucaser cu el, pe maidane

Iar ua dela Traviata se deschidea mereu, i mereu se scurgeau din

magazinul domnului Samy oameni cu plcile sub bra Toate gramofoanele
trgului au fost reparate i prin toate ferestrele deschise sburau stacatele
mrunte i vesele. Fu chemat telegrafic un acordeur din Iai i toate vechiturile
de piane i pianine prinser a murmura sub degetele stngace ale gospodinelor
sentimentale i romanioase.
Ferice de m-sa!
i de fata care l-o lua!
Ct sunt de btrn, i tot mi vine s opiesc!
Ci mai las, mai biete, tablele acelea, c i le sparg n cap!
Bine, mi turcule, dar tu nu vezi c-mi dai cu negru n loc de galben?
Ce zici, coane lordchel, ai vrea s mai fii de douzeci de ani?
Ochii tuturor cutau departe rostul vieii care se duce sau care s-a dus.
Genele cucoanelor se ngreuiau, iar minile le cdeau n poal, neputincioase
s mai mite croeta sau s poarte fierul de clcat. Mahalaua se desfunda i
oamenii roiau n centru, ca gngniile la soare, ntreg oraul se mica ntr-un
ritm mai voios i toate feele strluceau, sub zmbete proaspete. Se ivi o nou
formul de politee: Srut mna, mam drag! Dispruse i bon-jour-ul i
bonsoir-ul! Srut mna, mam salutul acesta nou, n al crui neles
strlucea drag! Era cald i vesel, fraged i dulce o lacrim i sngera o
inima!
Ce zici, frate, s-o mai ntoarce acas?
Ba eu aud c-o cheam i pe m-sa acolo!
Zice c i-a trimis atia bani!
Numai bani? Dar rochii, dar mtsuri! mi spunea unul dela pot c
i-a trimis dou covoare, de nu ncap n cas!
Un practicant dela Banca Unirea fcuse o mic afacere. Tiase dintr-un
prospect un portret al lui Paul, comandase un clieu la o zincografie din
Bucureti i tiprise cteva sute de cri potale ilustrate, pe care le vnduse cu
cinci lei bucata, numai la coala profesional de fete!
Lng pot se deschise o frizerie, care-i puse firma La Poll Manno, iar
pictorul care o fcuse era tare bucuros c a dublat pe i pe, fiind ncredinat
c-a dublat astfel att importanta localului, ct i consideraia pentru fiul
doamnei Angelica. Dar de aici se nscu un conflict foarte grav ntre frizer i
Samy Goldenberg care fcuse de-acum cerere la tribunal, s schimbe numele
marelui magazin La Traviata n acela de Pol Mano, ceea ce este un drept
de ntietate i-mi aduce prejudiii n exercitarea comerului meu de muzic i
instrumente onest i cu mari sacrificii (Extras din petiiunea adresat de
domnul Samy tribunalului de comer).

i fcur loc noi termeni de comparaie i foarte adesea auzeai prin

magazine, prin prvlii i chiar n pia, riposte violente fixate n cadrul noului
eveniment:
Ce, crezi c-s Pol Mano, de-mi ceri atta?
Mahalaua i mbogise i ea, vocabularul:
Se ime mndru, de parc-ar fi Pol Mano! Sau:
Mai umbl i descul, Profiri mam, c doar n-o s te cear Pol
Mano!
Pn i copiii, n jocurile lor de pe maidane, strigau n cor Srut mna,
mam drag! i -ncercau, cu glasurile lor crude, s-nfiripe barem ceva din
iragul de ciripiri ce glgiau n haut-parleur-ul domnului Samy!
Pela nceputul lui Octomvrie debarcar n ora un profesor universitar, ca
s in o conferin. nainte de a intra n miezul subiectului, ilustrul oaspete
fcu elogiul trgului i-ntre altele spuse:
Oraul dumneavoastr are mndria de a-i dat rii oameni mari. E
destul s ne gndim la celebrul Pol Mano, despre care apusul muzical vorbete
ca despre un fenomen!
Domnul Amnibal Ionescu, ncntat, fericit i asudat, strlucea de
satisfacie.
Auzi, inadam Manolache? Ca despre un fenomen!
Iar dup conferin, profesorul universitar a aflat nu se tie cum c -n
cutare loj se afl chiar mama vestitului violonist, mpreun cu maestrul care
l-a descoperit i l-a lansat. A-tunci, confereniarul a venit n loj, a salutat-o pe
doamna Angelica i i-a strns mna maestrului Toat lumea a vzut pe
dasclul universitar srutnd mna doamnei Angelica i pe a lui madam
Ionescu, ba i domnioarei Olimpia trebue s-i fi spus ceva frumos, c prea se
-nroise fata i se fstcise, de nu mai tia ce s fac cu minile!
CAPITOLUL V
INTERMEZZO, CU DISPERATE PREOCUPRI CAZANIERE
Nopile iernii, cu acorduri de criv i fulguiri de ninsoare, trecur ntr-o
intimitate cald i bun. Doamna Angelica ntrzia la madam Ionescu pn
dup miezul nopii, asculta patefonul, citea gazetele mpreun cu domnul
Annibal, sau admira fotografiile biatului, mndr de inuta lui marial sau de
tietura impecabil a fracului.
Strni n jurul mesei din sufragerie, discutau toate noutile, comentau
interviewurile lui Pol Mano i aflau de angajamentele lui strlucite,
nnmolindu-se n termeni de technica muzical, pe care profesorul i tlmcea
cu rbdare i competin.
De cum ieea n strad, doamna Angelica se vedea ntmpinat de toi
cunoscuii care o salutau veseli i-o ntrebau ce veti mai are dela Paris?

Simea cum o urmresc toate privirile, i bnuia c mult lume i dorea

cunotina, numai ca s o poat descoase i s afle ct mai multe despre
biatul ei, care stpnea acum toate preocuprile. Uneori surprindea chiar
unele nfiorri de invidie
O pofteau la sindrofii i-o acopereau cu atenii. Domnii se interesau de
rentabilitatea a-facerii, iar cucoanele ncercau s-o trag de limb, s afle cam
ce intenii avea biatul? Se mai ntoarce acas? i cnd? N-o s-i fie urt n
orelul acesta? Se gndete, poate, s se mute la Bucureti? O s mai fac
advocatura? Are, cumva, gnduri de nsurtoare? i cam pe ce fat a pus ochii?
i cam ce zestre ar cere?
Domnioarele deschideau pianele, nchideau ochii i nfiripau deodat
Menuetul, care slta cnd mai chiop, cnd mai sprinten, dar totdeauna voios
n succesiunea notelor lui repezi. Doamnele mai n vrst o luau deoparte i-i
pomeneau. ngrijorate, de stricciunile Parisului Altele-i propuneau, de-adreptul, partide, bine neles strlucite. De pild, fata lui Niculit Mustea, nar fi rea i d tat-su casele de lng tribunal i magaziile din dosul grii,
care aduc un venit de cteva sute de mii de iei Dar parc nepoata maiorului
Botez e rea? Are profesionalul, tie franuzete, nemete, cnt la pian. tii c
de cnd a murit tat-su, maiorul i-a avut grija, c a fost sor cu biata mamsa i i-a dat o educaie! Acum e drept c o fi avnd el, Paul, destule peacolo, dar tii mata, madam Manolache, c franuzoaicele acestea nu prea calc
la pop! i apoi noi, ne cunoatem i moii i strmoii, iar omul e bine s tie
pn-n la a aptea spi cu cine-i bag -n plug.
Doamna Angelica asculta, zmbea i se refugia n alte discuii, pentruc
astea erau treburile lui, ale biatului.
Domnioarele o copleeau cu ateniile. Fceau grup n jurul ei i-i
cercetau rochia, i pantofii, i mnuile.
Vai! Da ce umbrelu frumoas! Aa-i c-i dela Paris?
Niciuna nu ntreba dac-i dela Paul, dela domnul Paul sau dela fiul
dumitale! Ar fi fost att de ndrzne din partea lor! Fetele de familie i cu
educaie aleas nu pomenesc niciodat numele brbailor. Ele trebue sa aib
aerul c nici nu tie ce -nseamm un brbat chiar numai aa, ca om care se
mbrac altfel dect femeile. Ar muri de ruine s spun ele pantaloni Vai!
Ce-i vine-n gnd?!
C se las n braele cavalerilor pela baluri; c unii le cam strng la
Piept, c-i furi-eaz degetele n snul lor, sau c le muc -n fug sfrcul
urechilor, sau le pup decolteul u-mrului, astea sunt cu totul altceva. Nu vede
nimeni i nu tie nimeni Dar ca s ntrebe o fata despre un domn, i tocmai
pe mama lui, o! asta nu se poate!
Un exemplu viu i natural era duduia Olimpia!

Ar fi putut ndura madam Ionescu, mcar gndul c fata ei ar fi cutezat

s rosteasc nu-mele unui brbat? Nici s nu-i treac prim minte! Aa ceva nu
se cade n educaia unei fete! Cel puin n familia ei n-a existat!
i doar se chiam c madam Ionescu e preten veche cu madam
Manolache; brbaii lor s-au cunoscut bine; copiii lor s-au jucat mpreun i au
fost per tu. Cu toate astea, s ndrzneasc o singur dat duduia Olimpia s
rosteasc numele lui Paul, c-a i gsit-o fericea! Ct erau de lungi nopile i
discuiile, ea nu s-amesteca n vorbele celor mari. De-ndat ce simea c nu-i
locul ei acolo, i fcea de lucru pe undeva, iar dac nu bga de seam singur,
ochiul coanei Victoria i i fcea semn s-nchid ua pe dinafar! C-apoi aa se
ntmpl c unii prini nu deschid ochii i se pomenesc cu cine tie ce
ruine!
Eu, madam Manolache, o cresc pentru brbatu-su! S fie gospodin,
cuminte i fr grguni, c-apoi ct o vezi de mare, dar i-o pun la rezon, de nu
mai zice nici pis! Qrguni are tat-su i pentru ea!
i pentruc suntem, vorba ceea, intre patru ochi, n-ar fi ru s mai
vorbim i despre ce ne doare, c menuetul acela o s se isprveasc, mnipoimni, dar noi rmnem tot gospodine, cum am apucat dela btrni. ti c
ieri a fost pela mine Cleopatra lui Conduratu, O tii i dumneata, cumnata tatii
Aglaia N-o tii pe aa Aglaia? Aceea care ine pe Iacovaehe Grne, care-a fost
la primrie! Aa, a fost la mine ieri, cumnat-sa, i mai una, mai alta, mntreab dac-i adevrat c- se mrit Olimpia.
Dar de unde a luat-o?, ntreb doamna Angelica, vesel.
N-a luat-o de niciri, dar fcea pontu, c-i o podoab de n-are ncotro.
Voia s m prind la mn, c Ispas s-ar fi ludat la sor-mea, Sofita, c i-o
dm lui, dar tii c Sofita nu vine pe la mine, de cnd cu crligele acelea de rufe
de i-am dat treizeci i mi-a adus numai optsprezece Dar ci-c Sofita i-a spus
lui Ispas c ea nu crede i Ispas i-a rspuns c ba da, pn ce la urm Sofita,
ca s curme povestea, ci-c i-a spus lui Ispas c tie c noi, adic dumneata sj
cu mine, vrem s-o mritm cu Paul!
Vai, madam Ioraescu, c multe mai tie lumea!, spuse rznd,
doamna Angelica.
De, madam Manolache, spune i dumneata, de unde i pn unde? C
nou, la drept vorbind, numai de asta nu zic nu. Dar de unde au scos-o ele?
Cum i-or fi putnd alerga gura aa, nu pricep odat cu capul! Eu nu m-a
putea bga n socotelile altora. De aceea o mu-truluesc pe Olimpia i-o nv
s nu se gndeasc dect la gospodrie. Ai vzut-o cum trebluete? Sfrleaz,
nu alta! i toate lucruoarele i le face singur. Nu-i trebue nici croitoreas,
nici lingereas, nici brodereas!

Pn i plriile i le preface i le ntoarce, de parc-s totdeauna noi! Nu-i

aa?

Aa-i, confirm gnditoare doamna Angelica.

Iar coana Victorita o lua dela capt:
Eu n-am crescut-o n puf! i n-am cruat-o! Cnd e vorba de treab,
apoi pune mna, fetic, i f-o singur! S nu te vd eu cu ciorapii gurii!
Suflec-i manile, ca mine, i treci la baie, i zolete, i freac! Parc dumneata
nu tii? Ce s-i mai spun eu?
tiu
Cnd m uit la fetele de azi, mi vine ru, nu alta, cum e sluitura
aceea a Boldeasci, de se strmb-n oglind toat ziua i parc merge-n
picioroange, aa poart nite tocuri de nalte! Dar pune-o s spele o batist, c
nu-i n stare!
Aa-i, murmur doamna Angelica.
Att c a mea e foarte sentimental. Din partea asta mi seamn mie,
c numai asta ma- fcut s ndur toate! i ine la dumneata, madam
Manolache, de i s-aprind ochii, cnd te vede, i se d n vnt, s-i fac ce tie
c-i place, cnd aude c mnnci la noi!
Draga de ea!
Aa-i c-ai observat?
Ai dreptate, madarh Manolache, firete c ai dreptate. Parc eu nu mam gndit? N-o s steie ct lumea la Paris, iar dac vine acas, trebue s-i
fac rosturile, s te bucuri i dumneata, c i dumneata eti gospodin i-i bine
s fie omul la casa lui C asta-i spun i fetei: cnd bai un cui n casa ta,
acolo rmne, i ce-i faci singur e bine fcut!
Doamne, Doamne, cum e tinereea asta, madam Manolache! Acum fata
nu-mi spune
mie, dar eu o neleg cale de-o pot! tii c alaltieri am primit iar vorb
dela Ispas i, ca s-o ncerc, i-am spus i ei. Tiii! S-a fcut gotc! A nceput s
plng, i d-i bocete, madam Manolache, de i-era mai mare mila s-o vezi!
Pn ce m-a ntrebat c dumneata ce zici, c ea tine mult la dumneata i nu
vrea s ias din cuvntul dumitiale!
Ce s spun eu, madam Ionescu? Eu nu-l cunosc pe Ispas
Aa c maimua asta face pe proasta! I-au intrat grgunii n cap i
crede acum c s-ar compromite! S nu-i vie ru? Auzi ce-i spun eu, a
Aglaie?
Aud, fat-hi, c doar nu-s surd, dar m-au ameit de cap cratiele
astea!
Mai las-le i mata acum!
Ce s le las, c vine seara, i toi ncep s miorlie de foame.

 Ce m nvei s fac?
S-i mrii fata cu Ispas, Victorio, asta s faci, dac n-ai i tu grguni
ca brbatu-tu i ca scoflcita ceea de Manoloaia, c parcm dracu fript, de
slab ce-i!
Acum de, s nu te superi, madam Manolache. O fi el, Paul, viorist
mare, dar vorba ceea, odat ce s-a nfruptat cu bucate strine, greu s-l mai
aduci lng vatr. Eu j-am mai spus-o i n-ai vrut s m asculi. L-ai lsat de
capul lui i-acum a luat cmpiii! Crezi c-l mai poi stpni? Eu nu cred! i nici
om de cas nu se mai face! Asta-i spuneam i Olimpiei, c s-i mute gndul,
c dac nu vrea s se mrite c-un om cazanier i cu rost, nu-i dau nici o
batist! O fi el bun, cine-i e drag, dar mie nu-mi trebue!
Dar domnul Ionescu ce zice?
Parc-l ntreab cineva pe el? Lui i arde de Paris i de gramofon, cum
le mai arde i altora! Vai de copchilul vitreg! Asta-i!
Doamna Angelica simea dureros ostilitatea coanei Victoria, care chiar n
seara aceea trebuia s-i verse tot veninul.
Luar masa cu toii, iar la urm, domnul Annibal scoase un numr din
Le Temps, care se ocupa pe larg de personalitatea lui Pol Mano. Biatul i
sorbea norocul, cu un calm i cu o msur surprinztoare. Un reporter fcuse
o incursie n viaa lui intim i se minuna de sobrietatea acestui tnr, care-n
ciuda celebritii, locuia n aceeai modest odi din Rue de Sevres, se plimba
tot pe jos, fr s-i permit mcar luxul unui telefon. Nu-l ameea nici gloria,
nici bogia, dei anagjamentele noului Kubelik uimeau prin sumele ce i se
ofereau. Invitat prin toate celebrele saloane ale Parisului, Paul rmnea acelai
tnr cuviincios, care nu se lsa nici intimidat, dar care nici peste strictul
convenional nu trecea. Laborios pn la extenuare i amorezat de arta lui, ca
de-o religie nou, lucra necontenit, izbutind s creieze i s stabileasc ntre
coard i arcu, o atingere nou, asemntoare unor suflete ce se caut i se
contopesc n aceeai suprem nzuin de-a gsi moartea ernigmei Pol Mano,
nfia un caz de inedit i magnific structur sufleteasc. Apariia lui
deschidea noi orizonturi de cugetare artistic, i-n toat presa muzical
interpretrile lui gseau comentarii extrem de vaste, extrem de variat i
obositor de savante. n marele complex al vieii melodice, Pol Mano marca un
accent nou, o not aproape insesizabil i totui perfect distinct, prin
claritatea ei exprimat nebulos, dar interceptat fluidic de un sim cu totul
necunoscut, care impunea sensibilitii o rezonan stranie, o dispoziie
muzical creat pe furi
S-l ia dracu de franuz!, se ntrerupse domnul Annibal cu limba
frnt Aproape c nu-ineleg ce vrea s spun.

 i dac nelegi i dac nu-nelegi, tot una-i!, spuse coana Victoria,

crea-i iuiau urechile. De astea am auzit destule. Vorba-i cnd vine acas?
O s vin el, cnd o trebui Deocamdat s rmn acolo!
ntorcndu-se spre doamna Angelica, profesorul cerc s-o lmureasc, c
n muzic, n teatru, n cinematograf, sunt curente, sunt preferine, sunt
amoruri mai mult sau mai puin platonice, de care un om inteligent trebuc s
se fereasc. Paul era acum idolul preferat. Era, cum ar zice cucoanele, la mod.
C doar n-o fi rochie!, zbucni nciudat madam lonescu. Ce tot bai
cmpii? Sau m crezi att de proast, nct s nu pricep c vrai s bolmojeti
lucrurile?
Domnul Annibal o privi peste ochelari.
Pianissimo
Apoi relu firul explicaiei. Influenat de forma savant a cronicei
pariziene, el cuta vorbe ct mai pompoase, pentru a dovedi c Paul stpnea
acum atenia lumii muzicale i c, cu tot geniul lui, rmne i-un realist care
mine, cnd amorul att de schimbtor al publicului se va ndrepta spre alt
arcu, i va pune linitit vioara n cutie i va veni la micua a-cas cu umerii
grei de glorie i cu buzunarele doldora de franci
i cu cine tie ce trnoa dup el!, l complet coana Victoria. Vrai
s m legi la gard, de i-ai sucit minile bietului i-acum crezi c ne prosteti pe
toi! Uite, madam Ma-nolache, nu i-am spus-o pn-acum, ca s nu-i stric
inima i pentruc nu m privesc treburile altora Dar s tii dela mine c nu-l
mai pupi! L-a ncurcat aia bine i nu-i mai d drumul! Aia era o cntrea
din Milano, care cntase la un festival la Paris i despre care Paul scrisese
profesorului ca despre o minune, ocupndu-se pe patru pagini de arta ei
nentrecut.
Auzi, madam Manolache, arta ei! Au nceput s-i vorbeasc
psrete, ca s nu pricepem noi! Las c tim noi ce art are domnioara!
Numai de nu l-ar trimite cu nasul mncat, fie la ea acolo, c i-a nenorocit
betul, madam Manolache, i mai stai s-l asculi!
Pentru prima dat s-a pomenit domnul Annibal lovind cu pumnul n
mas.
Taci!
Dar coana Victorita, stacojie, ntrtat i mai mult de acest fortissitmo
neateptat, l i prinse ntre sgeile ochilor.
Dar la cine ipi dumneata, domnule? i cui i bai cu pumnul n mas?
Mie, domnule? i nu i-e ruine obrazului? Crezi c eu s de alea, domnule? De
alea cu art?
Vai, madam lonescu!, interveni doamna Angelica.

 Ia las, madam Manolache, nu vezi c s-a smintit de tot? S-mi bat

cu pumnul n mas? C-ai ajuns de rsul copiilor, de nu-i mai d nimeni nici o
consideraie! i nu te mai scoate din flanetar! S tii, madam Manolache, c-i
aa, cum spun eu! Dumnealui a fost cu Parisul! Acum poftim Paris! Satur-te
de Paris! C are s-l toace aia, s fac musaca din el! Acum cic vrea s plece
n Elveia! Ce-i trebue Elveie? Se duce cu dumneaei, s-o plimbe, c-o fi tuind
mititica, i pe urm nu mai are art! Pn ce l-o roade bine, c apoi tie ea
s-i deie paaportul!
Dar nu-ntelegi, femeia lui Dumnezeu, c are acolo un angajament? iapoi n-a scris de o sut de ori c vine la toamn?
Angajament? i tocmai n Elveia? A isprvit cu Parisul? i spui c
vine la toamn? Om vedea-o noi i pe asta, c doar nu-s o mie de ani pn la
toamn! S mai pofteti i atunci s-mi bai cu pumnul n mas Nu i-ar fi
ruine obrazului!
CAPITOLUL VI
RIDI, PAGLIACCI!
Doamna Angelica nelegea i ndreptea vrjmia coanei Victoria. tia
c nevasta profesorului nu visa dect s-i mrite fata cu Paul, dar niciodat
nu-i nchipuise c i-ar putea angaja biatul, ntr-un fel sau altul. Se
strecurase totdeauna cu ndemnare printre vicleniile ntrebrilor, socotind c
astfel mama domnioarei Olimpia va nelege s lase lucrurile n voia lor. Dar
struina cu care vorbea mereu despre acelai lucru, aluziile att de strvezii, i
acum, n urm, atacurile deschise cu atta violen mpotriva biatului, i
dovedeau c madam Ionescu vrea cu tot dinadinsul s limpezeasc chiar
printr-un scandal. o chestiune care ardea pe suflet. Doamna Angelica nu tia
ce s fac. Ca s ntrerup vizitele sau mcar s le rreasc, ar fi nsemnat s-o
ndrjeasc i mai mult. Trebuia deci s gseasc un mijloc de destindere, ceva
care s echivaleze, dac nu cu un consimimnt, dar barim cu o ncuviinare a
planurilor ei de viitor. Nu de alta, dar,odat pornit pe ocar, coana Victoria
nu se mai putea opri, i-odat ce-a intrat cineva n gura ei, nu mai scpa cu
obrazul curat. Dac Paul vine la toamn, lucrurile au s se limpezeasc dela
sine, aa c, pn atunci, se impune oarecare tact i chiar puine
menajamente.
Cnd madam lonescu ncepu iar s-i spun de insistenele lui Ispas,
reliefnd cu i mai mult patos calitile domnioarei Olimpia i fericirea celui ce
o va lua de nevast, doamna Angelica zmbi i-i spuse prietenete:
Drept s-i spun, madam lonescu, eu nu neleg graba asta a dumitale.
Doar n-ai zece fete, ca s zici c trebue s te scapi cu orice pre de una. Cred car fi bine s mai atepi mcar pn-n toamn Dar fata e nc copil.

Coana Victoria, care-i ascuise limba pentru nepturi mai adnci,

rmase o clip deconcertat, ntreruperea domnei Angelica i plcuse.
Ai dreptate, madam Manolache, zise ea. Parc eu nu m-am gndit?
Ca s-o mrit aa, cu oricine, nu m las inima. Drept c Ispas-n-ar fi ru, dar
ei mu-i place O fi iubind i ea pe cineva Dar cu cine s vorbesc? C doar de
aceea m vezi mereu mnioas pe al meu, cu care nu pot nici attica s
vorbesc. Dac nu-i copilul lui, nu-l doare inima
Doamna Angelica prinse a se uita mai ales i mai atent la doamna
Olimpia. Cu toat bunvoina, fata era tare urica. Pe lng pistruiele
semnate ca trtele la rdcina nasului, avea o fa btrnicioas i-o gur
mereu ntredeschis i zemoas, cu dinii ieii nainte, ca la iepuri. Altfel prea
ea binior mplinit. Poate chiar c-avea pieptul prea desvoltat indiciu de bun
maternitate.
De cte ori auzea c se vorbete despre Paul, fata se-nroea toat i se
uita n jos. Atunci gura i se deschidea ceva mai lrgu, iar de pe buzele-i prea
groase, umezeala strlucea mai abundent. Era mereu gutitnrit i cu
pleaoapele roii.
Nu s-amesteca niciodat-n vorb, dar cum simea c trebue un pahar cu
ap sau o cafea, dedea fuga i mplinea treaba cu micri uoare, fr sgomot i
fr gre. Ba avea chiar oarecare graie n mers, un fel de cochetrie felin, o
mldiere care desmierda blnd
Coana Victoria o ducea uneori la cinematograf, iar acum un an a dus-o
i la balul primriei, cnd l-a cunoscut i pe Ispas. Vara se mai ducea tot cu
madam Ionescu, la grdina public. Fata i tria tinereea n ritmul potolit al
trgului, fr emoii, fr indigestii i fr insomnii. Cel puin aa erau
aparenele.
Datorit uoarei viclenii a doamnei Angelica, atmosfera din casa
profesorului redevenise respirabil. Se mai iveau ele, slav Domnului, destule
certuri i destule dispute ntre cei doi soi. nvinuirile i ncriminrile curgeau
nc n belug n capul domnului Annibal, marcnd pauze de cte dou-trei
zile, ntre bunele lor raporturi. Dar profesorul se resemna la gndul c i pauza
face parte din muzic i se refugia ntre rafturile cu cri sau sub scutul
marilor maetri, care-i zmbeau senin din ramele lor negre.
Aceast via, pe care domnul Annibal o numea rotund, asemnnd-o
cu petecul de pmnt, pe care se-nvrte faimosul bou cu mersul neschimbat, fu
turburat puintel n ordinea ei prin instalarea n ora a celui dinti aparat de
radio. Domnul doctor Coriolan Matee, vrednicul profesor de fizic i director al
liceului Petru Cercel, inuse s dovedeas.a tuturor c Bnatul cruia-i
aparinea, era tot fruncea, fiindc el cel dinti care s druiasc trgului

aceast nou senzaie, nlnd cea dinti anten deasupra cldirii de

crmid roie a coalei.
De atunci, domnul Annibal n-a mai avut ore regulate nici de mncat, nici
de dormit. Nzdrvnia vabului l zpcise. Strin cu totul de tiin, se
trudea ptima i profan s-i nchipuiasc acele zeci i sute de miriade de
unde, care nfiorau eterul i transmiteau, n aceeai secund, valuri grele de
armonie dela -un capt al lumii la altul. Cu toate explicaiile domnului Matee,
nu putea pricepe cum pot fi conduse dup plac aceste unde i cum le poi
impune, printr-un biet comutator, toate direciile i distanele, fr s se
ciocneasc sau s se ncurce ntre ele!
Ia mai spune odat, mi vabule!
Domnul doctor, trgnd linitit din lulea, ncerca mereu demonstraiile
lui tiinifice, dar nu izbutea s-l scoat din nedumerire. Uneori i spunea
rznd:
Zu, maestre, dac-ai fi elev, nu te-a mai scoate din trei!
La care, domnul Annibal rspundea:
i totui nu-s mai prost dect cei care spun ca tiu. Eu am cel puin
meritul sinceritii.
n seara primei audiii, domnul Matee l-a poftit pe el, pe domnul
Mtrgun, profesorul de istorie, i pe junele Barde, dasclul de latin. Le-a
dat cte o casc, apoi i-a lsat s atepte. Intenionat vabul a stins lumina,
lsnd doar un becuor lng cutia neagr de lemn, spre care toi priveau cu
nerbdare i scepticism.
Dar, deodat, domnul Annibal s-a cutremurat! I s-a prut c s-au deschis
brusc nite ui imense prin care a nvlit un torent de lav! Ce? Ce? Radio
Roma! Roma?! Nu se poate! E-o vrjitorie O neltorie a vabului! Roma?
Roma domnule?!
L-au trecut nduelile! i tremur tot corpul! I se deschid toi porii care
ascult ca nite urechiue! Sute i mii de urechiue ascult Cu sute j mii
de urechiue, domnul Annibal aude Aude i nu-ntelege. S-aud respiraii i
glasuri, i-o baghet s-agit undeva, nevzut! Un val puternic l lovete-n piept
i-i taie respiraia) Un glas de trmbi Nu-i glas de trmbi, ci ci
Mintea domnului Annibal caut i nelesul l ptrunde ca nite sgei
aprinse! Pagliacci! Doamne! I se-nfioar i vrful degetelor dela picioare!
Pagliacci! Roma! Sala operei din Roma! S-au drmat munii, s-au uscat
apele i-au disprut deprtrile! Roma! E aici! Sala operei! i. Pagliacci! Se
cnt Pagliacci! Iar domnul Annibal aude, asculta, ntlnete fiina dulcelui
Pagliacci!
Viorile gem, violoncelele s-apleac, parc, s le ajute! Oboiul, flautul,
piculina se-ntretaie se ngn. Se alearg i se-ntrec. Au pornit vnturile! S-au

deslnuit simunuri nprasnice Vin valuri pe deasupra mrilor j prin mii de

conducte invizibile, pe dedesubtul pmntului sau pe deasupra cerului,
armonia strbate i ptrunde prin mii de urechiue lacome n fiina devastat a
profesorului!
Roma! Tocmai dela Roma! Si-n mai puin de o secund! I-auzi! S-au
desfcut aripile unei psri enorme care dintr-un salt s-arunc n imensitatea
spaiului! S-aude strigtul frumuseii! Un allegreto pornete grav, dornic,
mndru i pasionat! Un asurzitor presto agi-tato Toate trec n goan peste
bietele ornduiri omeneti, ca fluxul unei mri peste jucriile copiilor de pe
plaj!
Paiaa!
Domnul Annibal ascult cu toate miile de urechiue! i-nelege cu toate
fibrele simirii lui Acolo cnta omul blestemat s rd ntr-una! Omul
blestemat s nu poat plnge! Cu toate astea, cu toate astea Paiaa plnge
O aude hohotind.: Ha-ha-ha-ha! Rde, nu plnge Ba plnge j rde sub
fard! Ochiul care nu mai poate plnge i gura care nu mai poate zmbi Ah!
Vioara aceea! Cum geme, cum se frmnt, i-n ce spasme se prbuesc
toate! S-a deschis o ran, dou, o sut de rni nete sngele i se ntinde
ca o purpur peste bucuria ndoliat a paiaei, care-i strnge rnile cu
amndou minile, i rde Auzi-o cum rde! Ha-ha-ha-ha!
Instrumentele orchestrei se sfie ntre ele, se sbat, se muc, i url ca
fiarele-n jungl, sau se mbrieaz n desmierdri de pinguini amorezai Saud glasuri care cad lovite-n inim i-i suspin, prelung, agonia Altele se
ridic din rn i s-avnt n salturi fioroase! Unele hohotesc ndestulate,
multe se trsc.pe brnci Cteva se strecoar umile, ncovoiate, i dispar
printre uierturi i tunete, printre rugmini, ipete i invocri Sfidri
aruncate cerului i prbuiri nnecate n noroi i-n lacrimi Bulgri de soare
care se sting n mocirl, mprocnd durere aurit peste tot. Procesiunea
durerilor czute-n genunchi, sub biciuirea sarcastic a paiaei care rde! Haha-ha-ha! Srmana paia!
Evviva! Evviva! Evviva!
Auzi tu, bou priponit lng teru? Acolo-i Roma! Roma! Auzi cum bat din
palme, cum strig i cum aclam! Acolo sunt i conii, i crciumari, i
bancheri, i profesori ca tine, i prini, i apai, i hamali! Au loc cu toii s
ngenunchie n fata paiaei rstignite!
Acolo este o galerie larg, n care se ngrmdesc toi desculii i flmnzii
Romei, oameni care uit c sunt desculi i flmnzi! Auzi-i cum bat din
palme i cum url! Parc se scutur frunzele codrilor
Evviva! Evviva! Evviva!
Tu ce stai? Aplaud i tu, vierme ngrat pe gunoi!

 Bravo! Bravissimo! Evviva! Evviva!

Ridi, Pagliacci!
Evviva! Evviva! Gata!
Schingiuit, bolnav, scldat n ndual, profesorul privete ameit
mprejur. Ochii i-s turburi. Buzele-i tremur, crispate. Rsuflarea-i frige nrile
umflate.
Se uit la domnul Coriolan Matee. vabul, cu pipa ntre dini, cu casca
nc la urechi, l privete i-i surde. Apoi se uit la domnul Mtrgun care
moie peste-un ziar, i la junele latinist Barde, care verific, ntr-un carnet,
nite cifre Amndoi au lsat de mult casca Domnul Mtrgun se explic:
dac nu tie italienete! Iar latinistul nu-l poate suferi pe Leoncavallo Dou
argumente deopotriv de puternice
Domnul Annibal l caut iar pe doctor. Acesta-i zmbete ntr-una, cu
pipa ncremenit ntre dini. Maestrul nelege c vabul singur l nsoise n
cltoria la Roma
Au rmas singuri i-au vorbit pn trziu, despre povestea cocorului
captiv
A stat ani ntregi cu lanul de picior, spunea domnul Annibal. Dar
ntr-o primvar, cnd i-a vzut fraii trecnd lan pe deasupra, s-a smuncit, a
rupt ctuele i a sburat!
Domnul Coriolan i scoase o clip luleaua.
Aa e, maestre, zise el. Dar nimeni n-a mai aflat de soarta lui,
pentruc aripele lui erau btrne i mai ales obinuite cu lanul
Domnul Annibal l privi lung.
Ascult directore. Oiu fi eu un prost i un exagerat, cum spun unii.
Dar aceti unii nu vor s tie c viaa n-are adposturi sigure pentru nimeni.
Acei care n-au simit niciodat puterea furtunoas de a se npusti n iureul ei
i a-i cuceri nlimile, aceia nici nu bnuiesc ct e de frumoas aceast via,
vzut de sus! O fi czut btrnul cocor, frngndu-i gtul. Dar numai el a
avut norocul s vad viaa din nlimile care l-au ademenit i l-au nvins! N-a
fost mai frumos aa, dect s-atepte moartea lng, cuca lui de. prizonier,
ntunecat i idiot? Dumneata care eti un om att de cuminte, care ai un fond
att de cinstit i te ocupi numai cu lucruri practice, spune-mi, te rog, dac cele
ce ascultai adineauri sunt fcute s-l adoarm! pe Mtrgun sau s-i
aminteasc lui Barde c pn la leaf mai sunt zece zile? Ce-au nvat
oamenii acetia din tiina sufletului? N-au nici un gust de excepional i nu
simt nici un elan spre inaccesibil. Ei tiu perfect cum erau cptuite corbiile
cartagineze, dar habar n-au. n ce parte a corpului bate inima! i-au ncrcat
mintea cu sute de formule algebrice i verbe neregulate, dar despre alctuirea
simurilor noastre, despre agerimea lor, despre felul cum se desvolt ele, cum

se pstreaz i cum regenereaz, nu tiu nimic. Nici metrica greceasc sau

latineasc, nici regulele dup care au fost construite tragediile lui Sofocle sau
Eschil, nu cuprind vreun cuvnt despre asta. Bnuiesc ei ce minunat e
construit un firior de iarb? tiu ei c n fiecare floare, n fiecare arbust, n
fiecare copac, lucreaz aceleai legi ale vieii, care ne strbat ca un fluid
dumnezeiesc? Dac-ar ti, n-ar mai adormi lng radio i n-am mai vedea
oameni, i btrni, i tineri, mergnd cocoai, adncii n antichiti,
mplininid, cu capul n pmnt, sinistra lor meserie de gropari! S nu te miri
c-i vorbesc aa. Eu singur nu-mi dau seama prin ce fenomen am ajuns la
aceast vioiciune. Dar m gndesc i eu, c a nu privi la toate frumuseile care
freamt, i ard, i strlucesc, i lumineaz, i nfloresc, i cnt, i griesc n
jurul nostru, i n noi, i deasupra noastr, i dedesubtul nostru; a nu le privi
i a nu te bucura de ele, i a refuza s te desftezi cu ele, vezi, directore, asta
este o crim! Crede-m c niciodat n-am cugetat i n-am vorbit ca acum.
Poate, c cele ce spun sunt o reminiscen a lecturilor mele singuratice i
disparate, ceva ngropat lng anii mei tineri, dar ceva care n-a murit, ci,
scuturndu-i pulberea vremii, se revars acum nvalnic n fiina mea,
nviortor i tumultos, ca nsi viaa pe care o simt crndu-se de suflet, cu
mii de piciorue, cu mii i mii de mini mititele, ca un fluviu eliberat, care,
neoprit acum, inund pustiul! Niciodat nu mi-am privit mai clar n suflet i ca
niciodat vd desfurndu-se sub ochii mei minunatul farmec cu care
Dumnezeu a mpodobit firea!
Obosit i aproape palid de emoie, maestrul Annibal Ionescu se opri, cu
respiraia frnt.
Directorul l ascultase fr ntrerupere i fr s-j clinteasc mcar pipa
dintre dini. Numai ochii i s-aprindeau din ce n ce, ca n faa unui incendiu
Maestre, zise el, ridicndu-se. Ai spus adineauri o vorb adevrat.
Eu sunt omul treburilor practice. Ascultndu-te ns pe dumneata m-am
pomenit filosofnd i iat-m gata chiar de metafore. M rog s-mi spui,
fulgerile nu-s ele cu att mai luminoase, cu ct e mai adnc ntunericul n care
apar?
Nu tiu ce vrei s spui
Exact ce-am ntrebat.
Cred c da.
Chiar aa este, maestre. i atunci, spune-mi, crezi c splendoarea
spiritului omenesc ar mai avea atta strlucire, dac n-ar mai exista cocori
cu aripele ciuntite?
Domnul Annibal l privi lung. Apoi ntinse braele j-i cuprinse umerii
plngnd

Cred, vabule, c eti un om cumsecade. i mai cred c arta e tot ce

poate fi mai sfnt, pentruc, mpreun cu iubirea, nfieaz singura parte
dumnezeiasca din noi!
CAPITOLUL VII.
OAMENII N ZADAR i CONSTRUIESC TEMPLE, DAC N-AU INIM l
DAC NU CNTA
Dousprezece pagini scrise mrunt, ndesat i des. O spovedanie. O carte
ntreag!
L-au prins zorile scriind. De douzeci de ori i btuse -n u coana
Victoria, spunn-du-i c se arde lumina degeaba.
Acum, ndat-, i rspundea profesorul, lsndu-se purtat mai departe
de uvoiul mrturisirilor i al ndemnurilor.
Aternnd adresa lui Paul pe plicul lungre i albastru, domnul Annibal
zmbea i se ntreba ce-a putut s scrie n dousprezece pagini? Nici fetelor, n
tineree, nu le scria att! Literile se-nirasera aproape singure pe hrtia alb.
Condeiul urmase doar ritmul sacadat al inimii lui. Ce izvor tainic i s-a deschis
deodat n suflet i-l scald n simuri att de proaspete? Cine i-a eliberat
gndurile i a ridicat perdeaua czut de atia ani intre el i lume, lumea lui?
Nu voia s reciteasc teancul foilor scrise. Se temea s nu gseasc ceva
nepotrivit, ceva impropriu, ceva care s-l sileasc s revin, adic s renune la
trimiterea lor. i nu voia s renune!
ndoi foile i le vr n plic Erau acolo cteva mii de vorbe scuturate
nprasnic de pe tulpina cugetului. Czuser din vrful peniei, ca dintr-o
deschiztur a inimii. Erau nmuiate -n snge i-n lacrimi, iar nelesul lor
dulce-amar, i fremta sub frunte
Nu, s nu vie acas! Cel puin acum s nu vie. Omul trebue s triasc
acolo unde-i este locul. A-l adapta mediului, nseamn a-l nimici sufletete! S
se duc biatul numai spre zrile spre care pot bate aripele lui. Numai ntracolo! i fr nici o ezitare! E trist s creti o cioar n colivie, dar ca s lichizi o
privighetoare e tragic. Numai minile sucite se pot desfta n faa acestor
grozvii.
i apoi, nu se poate. Sunt elemente care se exclud. Ap i ulei. Ct timp e
frmntare, parc s-ar asimila. E destul ns o ntrerupere de o clip, pentru ca
uleiul s se aleag deasupra, fr nici o aderent cu apa. Doar aa a fost viaa
lui fr aderente
Oamenii pasionai nu se pot bucura nici de iubire, nici de prietenie,
pentruc sunt abseni, sunt absorbii de pasiunile lor. Ce-ar mai putea cut
Paul aici? Ar mai putea face avocatur de-un pol? S joace table la cafenea? S
pun murturi la putin i s calce pe vrful picioarelor, ca s nu toceasc
ghetele? S-i ia nevast-sa, cu creionul n mn, socoteala de fiece gologan i s

sting lumina dela opt, ca s nu se ard degeaba? Nu, s nu vie acas. Aici
totul e gol. II va cuprinde ameeala i frica. E destul o singur schimbare n
via, o singur modificare n obiceiuri, pentru ca spiritul cel mai puternic s-i
piard echilibrul i s cad, rtcind apoi la infinit printre vechituri i sdrene,
gnditor, i ncovoiat, cutnd, ca btrnul Faust, s deslege problema
existentei umane
Nu, s nu vie acas! S se lase robu! artei lui! Arta este un copil din
dragoste, conceput n beia simurilor E viaa pasionata i arztoare! Imperiul
ei e ara celei mai caste frumusei i a celor mai dulci virtui! E patria
idealului, unde-n adevr fericirea este venic i unde ndoiala moare odat cu
rsritul soarelui!
Cam aa amestecase lucrurile domnul Annibal n cele dousprezece
pagini, pe care nu voia s le reciteasc de teama vreunui caraghios scrupul de
contiin
Exagerat i-n micri, i-n fapte, i-n mersul lui totdeauna grbit, i-n
prerile lui despre lucruri i oameni, profesorul manifesta permanent o msur
neobinuit, acordndu-i viaa dup un diapazon straniu i privind totul
printr-un ochiu entusiast, dispus venic s vad dincolo de orizontul comun.
De aceea, Paul i apruse din primul moment ca un nou Pascal sau ca un alt
Canova i de aceea, uitnd toate deosebirile, i de vrst i de situaii, se
prindea de gt cu elevul lui i plecau amndoi, ca doi amani, cutreiernd
luncile din jurul trgului i desftndu-se la tritul celui din urm greier! De
aceea-l cuprindea de mijloc i-l strngea lng el i-i spunea, gtuit de emoie:
Da, biete, s te duci s nvei muzica, i aceea ce dnsa i va da, s
druieti la rndul tu lumii acesteia. Geniul care nu i se poate tgdui,
trimie-l n serviciul umanitii. Vezi i tu c-n via totul cnt! Uit-te la
mnzul care pate colo!
Cnd se -ntoarce. cu capul spre rsrit, are ochii plini de soare! i
desigur c sufletul i se nfioar de un cntec! Iar pasrea aceea care se
leagn pe creang, o auzi? Cnt! Auzi i brotceii? Dar gndceii acetia cu
aripioarele aurite, i auzi cum cnt? i albina de colo, i furnica de dincolo, i
firiorul acela de iarb care se trudete s resfrng universul n bobul de rou
ce-i atrn de gean Toate i trimit spre cer spuma valurilor aurii ce le
scald sufletele. nelege-le graiul, copilul meu, i f-te interpretul lor! Cuget
c omul este singura fiin care le pricepe i care totui plnge mai mult ca
orice fiin! Caut ca pe inima lui rnit s picuri balsamul artei tale, s-o
vindeci, s se slobozeasc biata inim din nctuarea ei cu pmntul! F-o s
pulseze sub nvala unei noi seve, s-i regseasc facultatea de a simi i a
suferi. Pentruc nu-i moart inima omului, ci e numai amorit, i totui
capabil s se adnceasc n frmntrile vieii, s-o neleag i s-o cucereasc!

Da, Paul, ptrunde-te de adevrul ce-i spun i nelege i tu c oamenii cnt

prea puin, dei nimic nu se poate asemna cu cntecul! i-au umplut mintea
cu noiuni, cu principii, cu formule; dar tot ce au visat i creat, st ca o materie
inert, creia-i lipsete scnteia. Cnt, dragul meu, i vei vedea cum se va
aprinde totul! Ii vei simi sufletul cald i vei tremura de bucurie i va deveni
totul att de clar, nct te vei nfiora, privind att de adnc n marea enigm!
Visurile, cunotinele, facultile tale, vor cpta grai i vor cnta! Iar lumina
care mpurpureaz crestele, va cdea ca o apoteoz peste sufletul tu
desctuat! Chiar cnd vei fi silit s blestemi, n sufletul tu va continua s sagite rmia unui psalm. iar seara, pe culcuul tu vrtos, fie c vei fi
flmnd i obosit, o lumin nou i va nflcra spiritul, i din nou te va
cuprinde setea de infinit, nevoia de a pluti mereu pe valurile marelui mister!
Omenirea caut un rm i crede c rmul nu exist, pentruc-l caut cu ochii
nchii. Ia-o de mn pe srmana oarb, i du-o, i-i artai bucuriile vieii, i
spune-i c oamenii n zadar i zidesc temple, dac n-au inim i dac nu
cnt!
Camera era plin de fum. Profesorul deschise fereastra i ridic storul.
Departe se iveau zorile. l lovi rcoarea dimineii. Se sprijini de tocul ferestrei i
privi ndelung linia purpurie a orizontului. Auzi o psric sporovind ntr-un
pom. i era familiar ciripitul acesta. Se plec mai mult peste fereastr, s-o
asculte. i aduse aminte de alte psrele, pe care le ascultase odinioar, cnd
poarta vieii i se deschidea att de larg, cnd infinitul se juca cu necunoscutul
i cnd pretutindeni vibra sunetul harpei acordat pe sufletul primverii
Ce bine c e nc ntuneric i c nimeni nu-i poate vedea prul alb i fata
sbrcit! Ce magie era aceasta care venea deodat, s-i lumineze adncurile?
Ce chemare profund, imens, dominatoare, strbtuse pn la el? Cntecul,
ntrerupt odinioar, i pornise din nou sborul, iar inima-i btea cu puterea
ultimului rest de tineree
Auzi deschizndu-se i nchizndu-se o u. Venea dinspre odaia
Olimpiei. Apoi linitea rece a dimineii i duse iar gndurile spre rmul sumbru
al dorinelor nemplinite
S-a strecurat din cas ncet i a dus scrisoarea la pot. Aerul pur l
nviora i, cu toate c nu dormise toat noaptea, ar i fost n stare s cutreiere
oraul, dela un capt la altul. Strzile pustii ale trgului preau mult mai largi,
iar casele, nirate i pe o parte i pe alta, i pstrau nc linitea solemn a
somnului.
Domnul Annibal clca rar i uor, ca i cnd n-ar fi vrut s turbure pe
cineva. Mergea cu minile la spate, cu plria pe ceaf, cugetnd la bucica de
inim ce nchisese n plicul albastru i lungre. Era adevrat oare aceea ce
scrisese el? Firete c da. Totul izvorse din inim, iar inima nu minte

niciodat. Adevrurile minii pot fi oricnd discutate, controversate, relativizate,

pe ct vreme btaia inimii este expresia categoric i ntreag a rostului
existenii noastre. Cea mai mare dintre nsuirile cu care a fost druit omul,
este doar simirea, posibilitatea de a iubi, de a suferi, de a cuprinde n durerea
ta durerea altora, de a-i fi mil, de a plnge i a te bucura. Numai omul iubete
culoarea, i armonia, i parfumul, i sensaia, i numai prin aceste nsuiri se
pot revrsa n sufletul lui minunile ce-l nconjoar i care pentru alte vieti nu
exist. Nu prin inteligen este omul regele animalelor, ci prin simire i
buntate Omul bun, chiar cnd greete face bine, pentruc ascult de inim,
i inima nu-l ndeamn la ru. Cnd te supui creierului, eti o main, cnd
asculi de inim, eti un om. Fr nvoirea acestui mare poruncitor, s nu
nfptueti nimic!
n revrsatul acelor zori, domnul Annibal se simea fericit. Lunga
spovedanie ctre Paul, plimbarea pe uliele singuratice, ciocnirea attor gnduri
i rscoala attor amintiri n rcoarea aspr a dimineii, toate acestea l
nviorau i-l liniteau. Pierduse noaptea ntr-o beie dulce, iar inima i btuse
din nou, eliberat i eliberatoare! Izvorul marilor emoii, pe care l socotise
secat, se deschisese iar, mbucurtor i fecund! Orice s-ar zice, cugeta el,
viaa rmne permanent naintea noastr, chiar dac se mbrac n straiul
mohort al morii!
La coltul strzii se lovi piept n piept de cineva.
Hei, domnule!
Pardon
A! Dumneata eti, domnule Ispas?
Portrelul se opri i-l privi jenat. ngn cteva vorbe i plec grbit.
Profesorul se uit lung n urma lui, zmbind, cu ngduin. Viaa-i cere
drepturile ei, i zise el. Trebue s dai tinereii ce-i al tinereii. Att numai, c la
cine o fi ntrziat Ispas pe strada lui?
Se strecur, neauzit, n odaie. Deschise ferestrele i, lipindu-i fruntea de
gratiile reci, privi ndelung spre cerul care se lumina ncet-ncet Apoi se
ntinse pe sofa, aa mbrcat, cu braele sub cap i cu ochii plini de lumina
trandafirie a zorilor.
Se gndi mult la efectul scrisorii lui i la rspunsul lui Paul, care nu
putea ntrzia mai mult de opt sau zece zile. Desigur c tnrul o s-i
mulumeasc i o s-i fie recunosctor pentru sfaturile lui. i-o s mai vad
Paul c bietul flanetar tot tie ceva, cu toate c a rmas att de departe de
zrile spre care a nzuit.
Dar cele opt zile trecur, dup cum trecu i a zecea, i-a cincisprezecea.
Profesorul primi cteva scrisori dela Paul, dar niciuna nu se referea la aceea pe
care domnul Annibal o considera hotrtoare. i-n timp ce el se ndoia dac

tnrul va avea energia s se opun chemrilor mamei sale, doamna Angelica

se nelinitea chinuit de teama c madam lonescu are dreptate cu bnuielile ei.
Scrisorile, mandatele i pachetele veneau tot att de regulat. Dar zilele treceau,
sptmnile se ncheiau repede, anotimpurile treceau, termenele hotrte
pentru napoiere expirau, iar doamna Angelica scria coale ntregi, ntrebndu-l
i rugndu-l s-i spun ce gnd are, c ea a nceput s fie ngrijorat, iar lumea
a prins a vorbi multe; c chiar ea a -nceput s cread c e ceva sau cineva la
mijloc, c nu mai nelege ntrzierea lui i n-o mai poate rbda. Dac are ceva
pe inim, s-i spun, c ea n-o s se mpotriveasc, orice-ar fi. Pentruca, la
urma urmii, el e destul de mare i tie s-i fac singur socotelile. Dar s vie
acas Iar dac-i bolnav, Doamne ferete! s-i scrie i s se ngrijeasc, c i
pe aici toat lumea sufer de grip, iar ea-i trimite nite chitonag, c poate i-o fi
dor de dulciuri moldoveneti i s tie ca dac nu vine mai curnd, ea se
omoar cu gndurile i nu-i mai afl linite i c nu tie ce s mai rspund
celor ce o ntreab mereu despre el i scornesc toate minciunile. El tie doar c
oamenii din trgul lor fac lucrurile din nar armsar i -ntind vorbele, din
sear pn -n zori, de-i vine s-i iei lumea n cap. Iar dac el nu spune ce are
de gnd, n-o s mai poat scoate capul n lume, pentruc toi o ispitesc i toi
dau din cap cu neles, iar ea nu poate spune nimic i lumea-i alearg gura
mai departe
Apoi doamna Angelica ncepea alt scrisoare n care-i spunea altele i
altele, dei n fond i spunea aceleai lucruri. 1 ntreba de ce-i.scrie dela un
timp aa de puin, pentruc era obinuit cu pagini ntregi, scrise ndesat i
mrunt, iar acum scrisorile sunt scurte i scrise parc fr grija de mai
-nainte. Aveau rndurile strmbe, literile se -ncolceau i se -nclecau, fcute
parc cu greu sau de mntuial.
Vorbind cu domnul Annibal despre aceast descoperire a ei, profesorul i
spuse c i el a observat lucrul acesta, dar desigur c biatul este foarte ocupat
acum, o fi avnd de fcut mult coresponden cu colegii, cu impresarii, cu
ziarele. Concertele lui, de bunseam c implic multe griji administrative i
impun o ntreag contabilitate.
Lucrul pru c se confirm ntr-o zi, cnd doamna Angelica primi o
scrisoare btut la main. Totui nu-i putu ascunde teama c undeva, n
sufletul lui Paul, ntr-un locor greu de aflat, s-a fcut o sprtura, prin care
curge alturi ceva din ceea ce biatul i datora numai ei.
N-ai observat, domnule Ionescu, c nici gazetele nu mai scriu aproape
nimic despre el?
Profesorul observase, i aceasta era singura lui mare nedumerire, pe care
Paul e drept c ncercase s-o lmureasc, spunndu-le c el acum nu mai
cnt, ci s-a oprit puin n Elveia, s se odihneasc, pregtind i o compoziie

proprie, pentru care-l ruga pe domnul Ionescu s-i trimit nite culegeri de
folklor pe care tia c profesorul le are pe fundul cufrului
Dar de ce scrie att de puin? i de ce scrie cu maina? Dac se
odihnete, nsemneaz c are timp. De ce nu scrie mai mult?
Acestea erau ntrebrile doamnei Angelica.
Are el timp, dar nu pentru noi, insinua cucoana Victorita, ci pentru
aia care-i scrie scrisorile la main, c doar nu s-o fi pus acum s nvee i
Yostul! Aia i le scrie i spune ce vrea ea! i-am spus eu de attea ori, madam
Manolache, i n-ai vrut s m crezi, c l-a prins m ghiare i nu-i mai d
drumul. i-a scris c vine de Pati. A trecut i Pastele i vara. Pe urm c vine
la toamn. Iaca a trecut i toamna! Acum o s-i spun iar c vine de Pate, iar
pe urm la alt toamn!
Doamna Angelica tcea i simea din ce n ce mai adnc frica de ce s-a
putut ntmpla. Dar dac Paul are ceva pe suflet, de ce s-as-cunde? Nu i-a spus
de attea ori c.nu trebue s se fereasc de ea, c dac el crede c-i bine ce
face, nimeni nu se mpotrivete?
i iar nnegrea coale ntregi, iar Paul i rspundea tot att de regulat, n
scrisori tot scurte, din ce n ce mai scurte, btute frumos la main i doar
isclite de el. i zilele treceau una dup alta, cnd friguroase, cnd arztoare,
uneori prea scurte i adesea nesfrit de lungi.
De cum se scula, doamna Angelica se aeza lng fereastr, unde
ncremenea cu ochii la porti, pn ce cinii din mahala vesteau furioi sosirea
factorului. Atunci deschidea fereastra i zmbea prietenos domnului Miron
care-i arta, de departe, plicul ateptat. i -n timp ce omul cu mustile
sburlite intra n buctrie, s-i beie drojdioara zilnic, doamna Angelica
deschidea plicul i sorbea cele cteva rnduri. Aceleai amgiri, n aceleai
fraze scurte, btute la main, aceleai fgduine vagi! O, cel puin dac n-ar fi
fost scrise cu maina!
Gazete nu-i mai trimitea, de succese noi nu mai pomenea i nici de alte
angajamente nu mai era vorba. Paul era de mai bine de-un an n Elveia, unde
zicea c lucreaz mereu la compoziia aceea. Locuia n Geneva i-i descria
oraul i ara cu vorbe foarte frumoase. Dar doamna Angelica simea mereu c
sufletul biatului s-a umbrit, iar vorbele lui preau obosite i nperechiate
altfel, de cum le spunea el mai nainte.
Chiar domnul Annibal, ca rspuns la lunga lui scrisoare, primi cteva
rnduri, ce-i drept foarte precise, dar tot att de strin mperechiate. Paul i
mulumea cu duioas recunotin i-l ncredina de nalta stim pe care o
datoreaz maestrului i prietenului su. Dar nici o vorb, nici mcar o aluzie
la hotrrile lui, cu privire la rmnerea n strintate sau ntoarcerea acas.

Vedea i domnul Annibal c e ceva reinut n Scrisorile biatului, ceva ascuns

cu grij printre rndurile care-l trdau tocmai prin conciziunea lor.
Profesorul i-a scris din aou i din nou Paul i-a rspuns foarte direct n
aparen i foarte lturalnic n fond. Iar nitr-o zi, aat pn la exasperare de
nepturile coanei Victoria, i scrise cu adevrat prietenete, fcnd, mai n
glum, mai n serios, o incursiune n viaa intim a tnrului, unde ncepuse i
profesorul s cread c se ascund taine ngrijortoare. Dar i de data aceasta,
Paul i rspunse zmbind i-l asigur mai departe de nalta lui stim, strin
de orice imputare pentru bnuielile nentemeiate ale maestrului i
prietenului su!
Dar ce face? Pentru Dumnezeu, ce face?, se tujgtaia doamna
Angelica. frngn-du-i minile.
i, ncovoiat, sub lumina lmpii, i scria mereu, mereu, pn dup
miezul nopii, ctnd fr odihn cuvntul Care s-l mite i chemarea care sl aduc.
i spunea c i ea, ca i domnul Ionescu, crede c i-ar fi greu s se mai
ntoarc acas, unde n-ar mai avea ce face cu arta lui, iar dac nu se putea
statornici nici n Bucureti, nu s-ar mpiedic s vie odat, s-l vad. Uite, sunt
mpiedic s vie odat s-l vad. Uite, sunt cinci ani, de cnd a plecat Doar
mai sunt i ali biei dui prin strintate, care vin totui din cnd n cnd, si vad prinii, numai ea ateapt n zadar. Unii de pe aici spun c i-ar fi
ruine acum, cu o mam ca ea Dac-i aa. s i-o spun, c ea tot mam
rmne, chiar dac el s-o lipsi de dnsa. Scrisori primete ea mereu. A primit i
fotografia aceea, n grup, care parc a mai vzut-o A primit i florile acelea
culese prin muni Dar toate astea n-o pot liniti i viaa ei s-a schimbat cu
totul, de cnd se tie uitat de el, pentruc madam Ionescu i spune attea, i
ndrug nite poveti care o sperie! Mai ales dela un timp chiar o ia n rs, iar n
ora toi o ntreab i ea nu tie ce sa spun. Apoi se simte slab A
mbtrnit, iar viaa aceasta o obosete. Nu mai doarme ca lumea i abia gust
din mncri.
Iar dac mai pune Menuetul la patefon, o neac plnsul Aa c se
lipsete Ar vrea s-i trimit nite peltea de gutui, dar nu tie dac-i mai face
plcere Dar. el -s-i mai trimit o fotografie Ultima fotografie Poate s-a
mai ngrat dragul m-sii
CAPITOLUL VIIl.
CENTRALA SOCIETII NAIUNILOR NU E LA GENEVA
Aa domnule, s tii! Mie nu-mi trebue! S n-o mai vd pe la mine, c
nu tiu ce se ntmpl! i nici de dumneata s nu mai aflu, c i-ai clcat
pragul! N-are dect s rmn cu fecioru-su!

 Dar ce i-a fcut, femeie, de te npusteti aa asupra ei? Pn acum

mi vorbii despre Ispas i deodat, hodoronc-tronc. o amesteci pe
Nici un hodoronc-tronc! Eu a-i spun: s n-o mai vd pe aici! S
tii c-o iau de mn i-o dau afar! Doar din pricina ei s-a stricat onoarea fetii,
de se tocmete acum puturosu cela de Ispas, de parc cine tie ce-ar fi de capul
lui. Acum pretinde s ne mutm noi n odiele din fund, iar el s steie -n fa,
c-i boier mare. Adic ne trimite la buctrie!
Dar asta nu se poate, spuse domnul Annibal.
Cum nu se poate, dac nu vrea altfel?
i ce-i, dac no vrea?, se rsti deodat profesorul. Trebue s-mi
dicteze el condiiunile?
Iaca dicteaz, pentruc aa am ajuns, s ne bat din picior. S-i dau i
cas, s-i dau i mobil, s-i dau i pianul
Pianul?
S-i dau i iar s-i dau!
i eu am s-l dau afara!, se rsti iar domnul Annibal. La urma urmii
nici nu -n-eleg de ce tot struie i m tot scie sectura asta!
Apoi tiu ca dumitale i convine, spuse madam Ioncscu. Dar eu nu
pot s mai atept, pentruc nu vreau s m fac de rs!
De ce s te faci de rs? Fata doar nu-i att de btrn. S-o mai gsi i
altul, care s nu vrea portrelul, se prpdete lumea?
O s m prpdesc eu, nu lumea!, tipa disperat coana Victoria. Eu.
n-am nimic cu lumea! Iar dumitale care nu te-ai gndit niciodat la viitorul
fetei, c te-a ngrijit i te-a splat, ca pe tat-su adevrat, s tii c eu nu mai
pot, ca femeie la locul meu ce m aflu i-l dau dracului i pe Ispas i-i dau tot
ce cere, dac n-o mai visa ceva peste noapte, ca -n fiecare zi i lungete nasul,
i s-i ieie fata, fac ce-or vrea amndoi, iar dumneata ai nenorocit-o, c -n loc
s-o mrii cu Paul, c de aceea credeam eu c-l iubeti i-l cocoloeti atta, lai trimis la dracu, de i-ai fcut rs de el, c acum i m-sa, ca i dumneata, e
o nuc i o apucat de cap, de parc-a prins pe Dumnezeu de picior, i
amndoi ati nenorocit doi copii nevinovai, de am ajuns la cheremul lui Ispas
acum S n-o pun pcatele s mai deie pe la mine, c o fac de rs, uite, s
nu zici c nu i-am spus i s tii c nu glumesc! S te gndeti ce facem cu
Ispas i s faci rost de parale, c nu vreau sa fac o nunt de mntuial, s rd
i curcile de mine.
Cum drag, zise domnul Annibal mpciuitor, vrei s-i dai tot ce
cere?
Dar ce s fac?
S-i nchizi ua! Asta s faci!, strig el scos din fire. Dac-i place fata,
s-o ia aa cum este i cu ce vreau eu s-i dau! Dac nu, s-nceteze cu

preteniile! Cnd o mai veni, s-l trimii s steie de vorb cu mine. Mie de ce nu
mi-a spus niciodat nimic?
Ce s-i spun dumitale!, ip iar madam Jomescu. Dumneata doar
n-ai ochi dect pentru radio, de-mi vii numai la miezul nopii, de am s-i
nchid dumitale ua, nu lui Ispas! Numai gramofon i dibl, btu-l-ar
Dumnezeu de radio i pe cine i-a bgat n cap muzic! N-am vzut, de cnd ma fcut mama, c doar mai sunt i alii care cint, cntai-ar popa la cap, c
mi-ai mncat viaa, ba acum vrai s-mi bagi i fata n groap de nu mai tiu
ce s fac de ruine!
Orict de obinuit ar fi fost domnul Annibal cu asemenea irupiuni, totui
starea coanei Victoria i pru ciudat. Se trudi deci s ndure ploaia, cu ct
mai mult snge rece, i s rz-bat prin noianul ei de vorbe, fr s-o mai ae.
Las-l s vorbeasc cu mine, drag Victoritozise el. Noi, brbaii, ca
i voi femeile, ne nelegem mai uor ntre noi.
Dar n-are s vrea!
Atunci cu att mai bine. Mie tot n-mi prea place filfisonul sta!
M rog, zise coana Victoria, nfign-du-se n el i privindu-l int.
Dumneata nu vezi, nu auzi, nu nelegi c ne facem de rs? Trebue s-i spun
de o mie de ori un lucru?
n ochii ei aprini de mnie, domnul Annibal vedea acum flacra
desndejdci.
Dar ce este? Poate c nu tiu eu tot?
Apoi cum s tii? Ai dumneata ochi pentru asta? Dumneata visezi
radio i menuete, dar altceva nu vezi! Parc n-ai avea ochi!
Dar spune odat, ce este?, zbucni el nestpnit.
S-i spun eu? Halal brbat! Halal printe! C dect s -aib un copil
tat, mai bine s moar de mic! De-o sptmn o vezi pe Gugiuleasa pe aici i
habar n-ai de ce vine.
Gugiuleasa! Care Gugiuleasa?!
Ei poftim! Parc-ar fi dou Gugiulese! Omul tresri i-nnl capul.
Moaa? Atunci
Atunci, neatunci, aa este! C dac te vede pe dumneata cu capul
zpcit, ea ce s fac? A crezut c aa e bine. C i afurisita aceea de aa
Aglaia, mereu s-a inut de capul ei. C ia-l i ia-l, i-a mpuiat capul, pn ce-l
gsii pe Ispas n pat cu ea i acum ne-a pus belciugul n nas i ne joac cum i
place lui!
i s nu-i spui nimic!
Nu cumva vrai s m faci pe mine vinovat? Doar dac-am ajuns aici,
dumneata eti de vin, nu eu! C te-a vzut cum te faci de rs la btrnele i -n
loc s te gndeti la viitorul ei, te-au apucat nbdile dup maimua ceea

 Ce-ai spus?
Ei da, am spus! Pentruc-i aa, nu v-ar fi ruine la amndoi, mai ales
ei, sluta dracului, c parc-i zugrvit pe ou roii! C de n-oiu tunde-o! Las-o
pe mine, tot i place ei s fac pe tnra! Am s-o fac garson, fce-s-ar grmad
cu tot neamul ei! C de aceea-i lungea ochii pe fereastr i asculta gramafonul
i ofta! Eu, proast, credeam c ofteaz de dorul copilului i cnd colo, era n
clduri, ca javrele Oi mai vedea-o eu vreodat
Taci!
Ba nu tac de loc! Destul am tcut toat viaa!
Taci!
Poate vrai s m bai? Flanetarule! Mintea profesorului era numai o
furtun.
Simi cum se desprinde de undeva o piatr. i deodat l strbtu
nelesul clipei de fa: a-cum se prbuete toat zidria vieii lui cldit pe
putregai. S-apropie de nevast-sa i-i prinse braul.
Ce-ai spus? Ea se smunci.
D-mi drumul! Scrb!
O lovi cu amndou palmele, de sus n jos, cu toat greutatea, cu toat
sila. O prinse de pr i o trnti pe scnduri, lovind-o nebunete, cu pumnii i
cu picioarele.
i muca buzele i gemea el nsui, cutnd cu tot dinadinsul s
sdrobeasc grmada aceea de carne prbuit, ca i cnd s-ar fi aflat acolo,
adunat printr-un miracol, toat obida celor douzeci i mai bine de ani. Ea se
svrcolea i urla. El lovea ntr-u-na, orbit de nelesul dramei, cuprins de-o
voluptate stranie, de-o satisfacie slbatec. Se frnseser echilibrele, se
prbuiser zgazurile, iar talazurile, eliberate din strnsoarea lor silit, se
revrsau n torente spumoase i inundau, devastau, surpnd, minnd i
pustiind. Profesorul se simea ncolcit i mucat de mii de erpi. 1 se
nveninase sngele i muca, la rndul lui, nveninnd. Era sbucnirea furioas
a focului care se stinge, spasmul violent i inutil al organismului care moare. n
strfulgerri de o clip, omul nelegea c aici se oprete i se ncheie viaa, c
acum scrie ultimele rnduri, pe ultima pagin i c dincolo de aceast clip
ncepe neantul!
Prin deslnuirea acestei furii, se simea nvins, czut la nivelul cel mai
de jos, sub domi-naiunea celor mai inferioare instincte, despoiat, tvlit n
gunoi i -n lturi, ca beivii i ca a-paii. Comprimndu-i n gt o puternic
senzaie de grea, lsa pumnul s cad din ce n ce mai greu. Se rostogoleau
amndoi pe scnduri, ncletai i -nsngerai. Se odihnesc o clip, apoi o luau
dela capt, trudindu- din rsputeri s lunece ct mai jos

i iat c din revrsarea torenial a palmelor, a ipetelor i a sudalmelor,

se urzi fiina unui animal mititel i iste, nti ct un purice, apoi ct un
gndac, pe urm ct o broscu, cu trup de cine, cu cap de oarece i cu
limb de arpe Se dete de trei ori peste cap i se li ca o foie de hrtie. Apoi
se strecur pe sub u, ajuns-n strad, se dete iar de.trei ori peste cap,
relundu-i treptat nfiarea de purice, de gndac i de broscu. Clipi din
ochii strlucitori, i linse botul cu satisfacie, chicoti ntr-un rs, care era i
ltrat, i miorlit, i bocet; apoi o lu la fug pe marginea trotuarului, sri peste
garduri, peste anuri i peste bltoacele maidanelor, pn ce ajunse la ua tatii
Aglaia, care tocmai punea nite crastaveila murat, li sri sprinten pe
genunchi, apoi pe umr i, lungindu-i botul pn la urechia ei lacom, i opti
ce se petrece n casa profesorului De acolo, micul animal alerg, srindu-i
picioarele, la madam Grigoriu, apoi se furi la madam Bogdan, de unde plec,
fr s mai atepte nici mcar dulceaa Aprinse n grab o lumnare, la
biseric i-i spuse i preotului toat povestea. Cumpr o chinin i-i spuse i
spierului. Dete o telegram cuiva i-i povesti i amploiatului ptrania. Apoi i
lustrui papucii la Suleim i-l lmuri i pe Turc de cum st chestia cu domnul
Annibal, cu Ispas, cu doamna Angelica i cu Gugiuleasa. Iar la urm de tot,
cnd l ajunse oboseala, se coco pe-un scaun la Central, ceru o cafea i i
pofti la taifas pe toi care aveau urechi s-au-d. Vai, i cine n-ar fi voit s afle
savuroasele amnunte ale cazului, nveninate copios de limba erpeasc a
micului animal?
Cum se poate, domnule?
Dac-i spun eu!
Bre, bre, bre! Cu flecutetu cela de Ispas?
i ce te miri aa? Vorba ceea: f-m mam, s-i aman!
i zici c-a btut-o?
A frnt-o.
Dar i el, ci-c-i numai sgrieturi pe tot obrazul.
Cum se fac oamenii de ruine!
La btrnee?
O bestie
Cine-i bestie?
Mai ntrebi cine! Flanetarul!
Ia ascult, mi prlacule, eti de seama lui, de-l faci bestie?
Poftim?
Ia vezi, c-i poftesc eu dou labe, de-i fac capul balalaic! Nu fi-e
ruine?
Dar las omul s vorbeasc, cucoane, ce-ai cu el? Dac nu-i place, nasculta!

 Ia d-mi bun pace i dumneata! C-ai ajuns ca muierile, de nu mai

poate tri nimeni de gura voastr!
Doar n-ai s-mi dai dumneata lecii de cum s m port!
Ia te uit ramolitul!
Las-l n pace, domnule, i spune mai departe. Zici c Gugiuleasa
Nu Gugiuleasa. Nevast-mea s-a dus la sor-sa, c-a nscut fata. iacolo a aflat c Gugiuleasa a spus lui madam Sotir
C-a btut-o
Ba nc ce btaie!
Las c-aa i trebue! C bietul Ionescu n-a mai avut zi alb, de cnd sa nsurat! Parc brbatu-su cellalt a lsat-o de bun?
Ba s zici, cucoane! Ce s-o fi fcut picherul?
Ce s se fac? i-a luat lumea n cap! Asta a fcut!
Oricum, dar la vrsta lui s se deie n spectacol!
Ia las-m cu spectacolul dumitale! Ce era s fac omul, cnd s-a
vzut fcut de ruine?
Al dracului i Ispas! Acum vrea, nu vrea, trebue s-i deie fata.
Fata ca fata, dar trebue s-i deie casa, i mobila, i pianul!
La cele unsprezece mese ale Centralului nu se discuta dect cazul
flanetarului. Tablagii rmaser cu zarurile -n mn, biliargii se sprijineau n
tacuri, iar conu Iordchel Ciuntu, de trei ori maldonise crile, jucnd
panarola cu conu Costchiescu. Ofierii venii s plece cu brecul la cazarm,
zboveau antrenai n aceeai discuie, iar Gheorghi, chelnerul, nu mai
dovedea, crnd apa celor cu stupit la furc, Conu Jorj Prclabu, cel mai de
seama recru-tor al partidului eliberali, era furios c fusese ntrerupt, tocmai
cnd era s-l conving pe domnul Scarlat Fnu c criza mondial nu
-bntue numai la noi, ci n toat Europa
Alergnd dela mas la mas, junele Ernest Poticneal, redactorulproprietar al Opiniei separate, lua interviewuri i-i nota impresiile,
anunnd o ediie special de mare sen-saie. Dar mai mult dect asta, voia s
sondeze, -s pipie pulsul fiecruia, s afle adic exact care este opinia
centralitilor? De partea cui se situiaz ei? Vor tine cu dommul Annibal sau
cu coana Victoria? Lucrul era strict indispensabil, pentruc junele Poticneal,
ca orice gazetar contiincios, cuta s fie totdeauna n tabra cea mai
numeroas.
Centralul reprezenta toat nobilimea oraului, toat inteligena i toat
intelectualitatea, dela care eman toate iniiativele, care pun la cale destinele i
comand mprejurrilor. Dup cum intr-o coaj de scoic se agit permanent
vuietul mrii, tot aa n cafeneaua Central-,- ceva mai mare dect o coaj de
scoic, clocoteau fr1 ntrerupere pasiunile ntregului ora. De aici porneau

curentele politice, aici se ntocmea tabla valorilor, aici se decapitau regii i

mpraii, se elaborau proiectele pentru refacerea Europei, se ntocmeau listele
de bucate, se alctuiau comitetele de binefacere, se redactau manifeste, se
organizau festivitile, recepiile, se discuta sborul n stratosfera i se numrau
zilele guvernelor. Refacerea oselelor, deschiderea coalelor, aplicarea legii
cumulului i a salubritii publice, numirea comisarilor sau mutarea
perceptorilor, cci se hotrau. i prefectul, i primarul, i dirigintele oficiului, i
poliaiul, i moaa, i protopopul, i preedintele tribunalului, i directorul
pucriei, toi se supuneau injonciunilor Centralului, care se substituia
consiliului de minitri, corpurilor legiuitoare i Genevei, care poruncea Ligii
Naiunilor i btea din picior Vaticanului! Ofierul abia venit n garnizoan,
magistratul, funcionarul sau profesorul debarcat proaspt n urbe, trebuia
neaprat s se pun bine cu Centralul, al crui veto era hotrtor. Tnrul
care voia s se nsoare, vduva care dorea s deschid un debit, sau poetul
cruia-i lipsea o rim, la Centrai trebuia s-i depun plngerile.
Centralul era stat-major, balamuc i cenzur. Era Lausanne, Geneva,
Rappalo, Kremlin, Quai d-Orsay. Aici dau de dracu toi Hitleri toi Mussolini,
toi Stalinii i toi Macdonalzii! Centralul deschidea Strmtorile, drma
zidurile chinezeti, destituia pe generalii japonezi i soluiona omajul din
Statele Unitei Pe mesele Centralului se desemna cu tibiirul planul podului
peste ocean i traseul pe care trebuia sa fug viitoarele trenuri-motoare. Numai
Centralul, cu arsenalul i pirotechnia lui, impunea ordine Europei agitate i
se rstea la cei din Brazilia, s fac buntate sa nu mai arunec cafeaua n
mare! Cnd cineva avea vreo chestie, apoi tremurau pantalolii pe el, cnd afla
c marele aeropag o privete cam cu coada ochiului. Toi erau preocpuati de ce
zice Centralul i toi luau n prealabil asentimentul Centralului. Toat lumea
gndea ce gndete Centralul, spunea ce spune el i fcea numai aceea ce
ncuviina el. Nu se tia un puiu, nu se deerta o hasna, fr aceast
ncuviinare. Nimeni nu-i mai putea jumuli nevasta, nici urechia copilul,
nimeni nu mai avea voie s fluiere pe strad sau s poarte plria pe ceaf, s
se culce pe partea stng sau s se spnzure de clana uii. Nici mcar
Gugiuleasa n-avea voie s taie buricul copiilor, fr nvoirea acestui for suveran,
care detesta atitudinile ncerte, dezaproba pn la reprimare pe cei ce-i
nfruntau autoritatea i interzicea ca i vechile academii ateniene s-i treac
pragul acei care n-au nvat sau nu respect principiile moralei.
i-ntruct aciunea domnului Annibal Ionescu, zis Nzdrvanu, zis i
Flanetarul, care nu consultase pe centraliti nici n chestia Pol Mano, nici n
aceea a lui Petre Ispas, dnd astfel dovad de insurgen, (delictul fusese
calificat i desvoltat dela nlimea biliardului!), ntruct, prin atitudinea lui
nepstoare, nlesnise lui Petre Ispas putina s-i fac de cap, ntruct

relaiunile lui cu doamna Angelica Manolache loveau n vechea tradiie de

moralitate a trgului, dnd loc unui scandal care nu se mai afl i care poate
gsi rsunet i n sufletul altora; iar pe de alt parte, considernd c numitul
Annibal lonescu, zis Nzdrvanu, zis i Flanetarul, s-a dedat la acte de
brutalitate fat de sofia lui legitim, ceea ce cade sub dezaprobarea ilustrului
for. De aceea Centralul, n fata acestui caz rmne, cum s-ar zice, n espectativ, liber s priveasc cu coada ochiului desfurarea evenimentelor
Aa ca junele Poticneal i ncheie reportagiul n sensul celor de mai
sus
CAPITOLUL IX.
CONU IORDCHEL, CONU COSTCHEL, CONU GRIGORIT, CONU
lACOVACHE I ALI MULI CUCONI I CUCOANE
Micul animal cu trup de cine, cu cap de oarece i cu limb de arpe, se
furi neobservat din cafeneaua Central i-o rupse de fug spre casa doamnei
Angelica. Strecurndu-se i-aici, pe sub u, ptrunse nuntru i zrind-o pe
mama lui Paul lucrnd tcut sub lumina lmpii, i sri pe genunchi, apoi pe
umr, i-i lungi botul unsuros spre urechia ei treaz.
Doamna Angelica reciti a treia oar scrisoarea. O nchise n plic, apoi
chem servitoarea i-o trimise la pot, s-o deie recomandat.
Fcuse ultima ncercare. Dac nici de data asta nu vine. atunci atunci
se duce ea s-l caute! Domnul Braoveanu, directorul prefecturii, i spusese de
cteva ori c-i poate da uor un paaport i chiar o lmurise cam cum ar trebui
s cltoreasc, ce rut trebue s ia, ct timp i trebue, ca s-ajurg acolo, i
ct o s coste aproximativ tot drumul.
Scandalul ce izbucnise n trg, ntrecea puterea ei de rezisten. Simea
c-o doboar ruinea. Toat lumea nu mai vorbea altceva i toi o ntrebau, i-o
suceau, i-o luau n rs. Ba unii o i ocoleau, i dau un bun ziua de
mntuial, sau o salutau exagerat, adic n batjocur. Cum s se
desvinoveasc i fa de cine? Auzea optindu-se n urma ei numele
profesorului, frnturi de fraze cu neles usturtor, aluzii la menuet, la patefon
i la dragostea btrneii. i rdeau toi n fa. gata s-i arunce insulta care le
atrna pe buze. Chiar negustorii, care prin profesiunea lor pstreaz fa de
lume o deosebit de respectuoas rezerv, o salutau cu mai putin grab i-i
zmbeau cu o lips de discreie, care o plmuia pn la snge.
Ca s nfrunte batjocura aceasta, i era cu neputin. Trebuia deci ca
Paul s vin acas, de ndat. i scrisese scurt i lmurit. Iar dac nu vine, l va
asculta pe domnul Braoveanu i se va duce ea n Elveia, dei lucrul i prea
att de greu, nct ea singur nu credea n cele ce spune. Dar nu vedea alt
drum. Orice s-ar ntmpla, alt cale n-are de ales. Chiar dac nu l-ar gsi pe
Paul la Geneva, sau n Lausanne, sau n Lucerne, de unde i-a tot scris, i va

trebui s rscoleasc toat Elveia sau toat lumea, ea tot trebue s plece, s-l
caute. Trebue s fug de aici. chiar dac-ar trebui s moar la vreo margine de
drum. Aici miun erpii i colcie veninul Aici nu mai poate rmnea
Vai! i cine tie cnd va primi Paul scrisoarea!
Se ridica de pe un scaun i se aeza pe altul, ncerca s citeasc i-o
nneca plnsul. Voia s lucreze i i se -ntunecau ochii. Srea noaptea din pat i
deschidea geamurile s nu se nnbue sau le nchidea speriat de cel mai mic
sgomot. i frngea minile i plngea cu hohote, lovindu-i fruntea de muchia
mesei.
Ce ruine, ce ruine!
Desigur, scrisoarea va ajunge trziu i, pn s-i rspund Paul, cine
tie ce mai scornete lumea asta? I-a scris doar de attea ori i totdeauna Paul
a gsit noi motive de amnare
Dar acum nu se mai poate! Trebue s vin! Trebue, trebue, tre-bu-e!
Nu trebuia s-i scrie, ci s-i telegrafieze
Scrise repede cteva vorbe cu neles clar i grav. Cnd veni servitoarea
dela pot, o trimise din nou, iar spre sear expedie la Geneva alt telegram,
mai scurt, mai precis i mai grav!
Nu se poate! Acum trebue s vin! 1 va ine numai n telegrame! La
noapte i va mai da una, iar dimineaa alta! n felul acesta l va aduce negreit!
Dar cuprinsul telegramelor, cu vorbele lor grave i disperate, nainte de ai lua sborul pe firul de aram, fceau deliciul funcionarilor dela pot, care le
discutau, le tlmceau i le comentau n lumina scandalului pe care-l savurau
cu o voluptate frenetic.
De ce nu l-a chemat mai de mult?, se ntrebau oamenii aprini de
indignare.
Ca s-ii poat face de cap, afirmau cucoanele.
Acum l chiam s-o apere!
S-i spele ruinea!
Ba s-o consoleze cu cntecul!
Ocara trecea dela om la om, din gur -n gur, ca o butur dulce i
rcoritoare. Cinstiii oameni ntorceau scandalul i pe o parte i pe alta,
scormonindu-l cu ochii, cutnd cu lupa aspecte moi, adugndu-i cu
ndemnare tot soiul de condimente, dorindu-l din ce n ce mai mustos, mai
gustos, mai picant, mai apetisant, lungindu-l ca de gum, lindu-l ndestul, ca
s acopere cu el tot trgul.
i crezi c-o s mai vin?
Ai! Parc-l mai las aia? N-auzi c are i doi copii cu ea?
Eu am auzit c pe-acolo s-a dat drept conte!
Iar nemoaica s-o fi creznd i ea contes?

 Dar nu-i nemoaic, drag!

Nemoaic, franuzoaic, tot una-i!
Ci-c i ea a fost mritat!
Nu mai spune! Ei poftim! Au ei dambla s strice casele oamenilor!
i cine ar fi crezut!
Apoi da, c astea tiu grozav s se prefac! Se smeresc ca Maica
Precista cea nemeasc, de ai crede c-s nite sfinte!
Dar cum a aflat Ioneasca, drag?
Eh am auzit c-ar fi gsit nite scrisori
Da de unde! Ce mai aveau nevoie s-i scrie, cnd erau bot n bot toat
ziua?
Atunci cum?
Foarte uor. I-a pndit femeia i i-a prins.
Nu mai spune!
D-apoi cum? Toat ziua pleca de acas, ba la liceu, ba la radio, ba la
dracu Odat, de dou, de nou ori, pn ce s-a luat femeia de gnduri. Ce
atta liceu? i ce atta radio? i de ce pn la miezul nopii?
i unde i-a prins, soro?
La ea acas.
La Manoloaia?
C nu la mine!
Bat-o Dumnezeu de maimu! i i-a prins chiar n pat?
Parc i Ioneasca spune tot? Biata femeie nu mai poate scoate capul
de ruine.
Doamne, madam Bogdan, mie mi-a spus Luxit c i-ar fi spus
Gugiuleasa c-ar fi n poziie!
Cine?
Manoloaia
Doamna Angelica avea pretene care-i spuneau toate astea. De unde
pn atunci nu veneau s-o vad dect la Pate i la Crciun, acum toat ziulica
o ndrgeau i o descoseau.
Vai, madam Manolache, cum te lai mata batjocorit de-o putoare ca
loneasca? tii ce spunea ieri lui madam Scufi?
Doamna Angelica nu tia i nici nu voia s afle. Dar prietena, numai
pentruc inea Ia doamna Angelica i-o respecta, ncepea s-i toace verzi i
uscate, aduga i dela ea, umflnd vorbele i ntlorindu-le artistic cu amnunte, care mai de care mai usturtoare.
Doamna Angelica niu-i putea opri plnsul.
Ci las-m, drag, nu mai mi spune! Ce-s toate blestemiile-astea?
Ce-au oamenii cu mine? De unde scot attea vorbe?

Pretena pleca, mucndu-i buzele, convins c maimua face pe

mironosia. Alerga apoi de fcea ocolul trgului, spunnd tuturor celorlalte
pretene c a fost la- madam Manolache, c a susprins-o cu vorba, dar c e o
prefcut, de n-are preche!
Pn ce doamna Angelica a tras perdelele, a zvorit uile i n-a mai fost
acas pentru nimeni!
Cred i eu c nu-i mai convine s deie ochi cu lumea cinstit,
spuneau cucoanele care mureau de dorul ei.
i-apoi nici el nu se mai vede.
Cine? Flanetarul? S-or fi nchiznd amndoi n cas!
Crezi c nu? Dac-i proast Ioneasca i nu-i prinde n flagant.
La Central, de asemenea, lumea bzia ca n stup. mprindu-se n
grupuri sau aezn-du-se la mesele cu postavul rupt, oamenii discutau n
nesfrire marele eveniment. Dedeau detalii, reproduceau dialougri i descriau
scene.
Conu Haralambie Prloag, cam slab de picioare, dar foarte tare de
urechi, asculta cu mna plnie, se apleca cnd spre un grup, cnd spre altul,
privind cu ochii mari i zmbind ca dup un pri bine dozat. Junele Ernest
Poticneal culegea mereu impresii, iar conu Ior-dchel Ciuntu maldonea
regulat crile, spre marea disperare a partenerului su, conu Iorgu
Costchescu.
Ci nu te mai uita la ei, coane Iordchel, c o dau dracului de
panarola! mparte crile ca lumea!
N-auzi, bre, ce spune Hotranu?
i dac spune? Mi s-au mpuiat urechile de attea vorbe!
Apoi vezi c eu nu pot sa rabd! Tocmai el s vorbeasc?
Da de ce sa nu vorbesc, coane Iordchel? Adic n-am voie?, l
ntmpin Motjanu.
D, coane Costchel, i fi avnd voie, da n-ai dreptul s vorbeti
tocmai dumneata.
i de ce n-am dreptul?
Pentruc nu-l ai. Ai uitat c acum trei ani, cnd erai consilier, ai inut
s botezm altfel strada Brlogului?
N-am uitat.
Ba ai uitat, coane Costchel, pentruc ai propus s se cheme Pol
Mano.
i ce-i cu asta? Eu nici acum n-am nimic cu betul, cu toate c n-a
fost mare lucru de capul lui.
Apoi vezi, coane Costchel, c-ai mai propus s botezm i strada
Srbeasc cu numele Flanetarului

 Aceea era mai mult o vorb, coane Iordchel.

Parc eu zic altfel, coane Costchel? Dar ai mai propus ca madam
Manolache s capete o pensie, c-i o mam care trebue dat pild i-o asemuiai
cu Cornelia ceea din antichitate
M rog, i ce vrai acum, coane lordchel?
Mai bine -ntreab ce cred, coaneCostchel.
Ei bine, ce crezi?
Uite, coane Costachel, eu cred c tare-i urt ce faci dumneata,
pentruc vezi dumneata, coane Costchel, nu te roag nimeni s faci sau s nu
faci ceea ce faci. i dac-i vorba, coane Costchel, s intrm n sufletul
oamenilor, apoi putem afla c i conu Costchel Hotranu i-a izgonit nevasta,
dup ce s-a mbogit la loterie!
Infamie!, ip conu Costchel Hotranu.
i eu tot aa zic, coane Costchel, c-i infamie, dar nu pentruc i-ai fi
gonit nevasta, ci pentruc m amestec eu unde nu-mi fierbe oala. Ce avei cu
oamenii, de nu-i lsai s triasc?
Apoi nu-i chiar aa, coane Iordchel, interveni un altul. Aici s-mi.
dai voie s te contrazic. Cnd cineva se abate dela principiile moralitii, trebue
s cada subt vindicta public De ce l-a nvat pe bet s nu mai vie acas?
De unde tii?
Iaca acum, de unde tiu! Apoi nu s-a dus, biata coana Victoria la Nicu
Sbierea, avocatul, ca s-o despart, i i-a artat un teanc de scrisori?
Adic chiar vrea s se despart, cucoane?
Dar ce s fac femeia?
i zici c Paul nu mai vine napoi?
Ce s mai vin? Ai mai auzit ceva de el? A zdrngnit puintel, cu
scripca, iar pe urm s-a ncurcat cu aia i de vreo doi ani s-a dat la fund. Eu
a putea s pariez c-a fcut cine tie ce boacn i-a nfundat grosul.
Adineauri spuneai c lonescu l-a nvat s nu vin.
Apoi da, el l-a nvat.
Atunci de ce spui c l-a oprit aia, cu care zici c s-a ncurcat?
Ci mai vedei-v de treab, oameni buni, c-or mai fi i alte lucruri de
care s vorbii. Vorba lui conu lordchel, s nu ne amestecm unde nu ne
fierbe oala.
C-apoi n-o s-mi legi dumneata gura! i nici n-o s m sileti s zic ca
dumneata! Moralitatea public nu se menine cu las-m, s te las. Fa de
asemenea cazuri suntem datori s lum poziie
Dar ia, cucoane, ce poziie vrai, numai d-mi mie bun pace!
Dar vreau s te conving
Dar mparte crile ca lumea, coane Iordchel!

 Mi Gheorghi, d-mi mi un pahar de ap!

Parc ea a fost vreo scul? C dac-a dat din coad pe lng
Nzdrvanu, el a czut aa, cum cade sticletele. Asta n-o tii dumneata!
N-oi fi tiind!
Firete c nu tii. L-ai vzut dumneata vreodat pe bietul Annibal la
crm, sau la cri, sau umblnd dup ruti ca ai alii? A avut i el
damblaua muzicii i a cititului! A cntat i a citit!
Pn ce a ncntat-o pe Manoloaia!
Ei nu, c-mi vine ru, cnd te-aud!
Ci mparte crile ca lumea, coane lor-dchel!
Mi Gheorghi, ia d-mi, mi biete un pahar de ap!
Dar asta-i scandalos! Cnd vine femeia btut mr i-i arat lui Nicu
Sbierea scrisorile lui Paul, din care se vede clar c lonescu 1 ndeamn s nu
mai vin acas i cnd nu-l vede nimeni dect cu Manoloaia, la Manoloaia sau
alergnd pentru Manoloaia, i-l las pe javra aceea de Ispas s-i rd de fat,
apoi, coane Iordchel
Habar n-ai de ce spui, coane Costchel!
Habar n-ai dumneata!
Te-oi vedea eu pn la urm, coane Costchel.
Adic ce-ai s vezi?
tiu eu? Poate c tot trebuete schimbat numele strzii Brlogului
Iaca o dau dracului de panarol, coane Iordchel!, spuse tare necjit
conu Iorgu Co-stchescu.
Mi Gheorghi, mi, mai d-mi mi un pahar cu ap!
i -nainte ca discuia dintre conu lordchel Ciuntu i conu Costchel
Hotranu, s fi ajuns la vreun capt, cafeneaua Central fu sguduit pn -n
temelii de explozia unei noi bombe:
Annibal lonescu a demisionat! Cum? Cnd? De ce?
Emoia tia respiraia tuturor, pentruc scandalul, n loc s se Sting,
cretea! Alergau oamenii de colo-colo, cu gulerele desfcute i cu mnecile
suflecate i culegeau vorbele din aer, din gunoi, de pretutindeni, devotndu-se
cu trup i suflet ideii de a construi ct mai naltedificiul acestui scandal. De
zeci de ani nu se mai petrecuse n ora aa ceva! Era un fenomen tot aa de rar,
ca i un rzboi, ca i o comet, ca i naterea unui copil cu dou capete.
Amnuntele se mpreau copios, ca zaharicalele, iar oraul tria adnc
satisfacia de a fi ieit pentru un timp din monotonia lui obinuit i se trudea
din rsputeri, s prelungeasc desftarea i s fixeze evenimentul ca pe o
piatr de hotar n cadrul permanentei actualiti.
Cum s demisioneze flanetarul?

Aceasta era noua ntrebare creia i se ddeau zeci i sute de rspunsuri,

toate n cel mai deplin acord cu dispoziia general de a gsi n acest fapt o
confirmare a tuturor svonurilor. Prin demisia lui, profesorul nu rezolva nimic, ci
complica i mai mult lucrurile, oferind fanteziei populare prilejul de a nnota n
ape proaspete i de a naviga la infinit pe valurile moi ale brfelilor.
E drept c omul fusese provocat. Coana Victoria, ndreptase o
reclamaiune direct minis terului, iar patru profesori confirmaser n
declaraiuni scrise, c -n adevr maestrul de muzic Annibal lonescu ducea de
mult vreme o via incompatibil cu profesiunea de educator al copiilor.
Ministerul ornduise o anchet, dar nainte de a face vreo cercetare, profesorul
demisionase. Domnul Coriolan Matee se mpotrivise.
Eu, drag maestre, nu cred nimic
Nu cirezi, pentruc eti un om de treab, i rspunse domnul Annibal.
Dar asta nu schimb cu nimic lucrurile. Poate chiar c e mai bine aa.
Nu vd nici un bine.
Ei, drag directore, nu-l vezi, pentruc, dei ne nelegem, ne deosebim
totui ca cerul de pmnt. Eu stau de douzeci i ceva de ani la ocn, nctuat
i de mini i de picioare. Cum a putea refuza astzi libertatea? Cum nu e
bine, cnd tiu c la u nu m mai ntmpin nici zvorul, nici gardianul i
cnd pot ine ct vreau ferestrele deschise? Am fost profesor i am fost
cstorit. Acum nu sunt niciuna, nici alta. Mi-am iubit meseria i am fost
cinstit fa de familie. Pe cea dinti o prsesc cu prere de ru, iar cea de-a
doua m-a izgonit cu prere de bine. Nu tiu spre ce climat m va mpinge viaa
viitoare, dar ca s rmn n viaa de acum; ar nsemna s m cobor la nivelul
lor de via i asta n-o fac. Rezistena e frumoas n lumina ideii de lupt.
Dar eu care am trit n noroi, gsesc c ar fi idiot s m mpotrivesc hazardului,
care m scoate din noroi tiu c -n ochii dumitale sunt ridicul. Dar viaa nu
se scurge totdeauna n linie dreapt, iar destinele oamenilor se nclin cnd la
dreapta, cnd la stnga, pn ce zbucnete pasiunea cea mare.
i care-i pasiunea dumitale cea mare?, ntreb directorul.
Libertatea, drag vabule.
Revii la povestea cocorului captiv, zise domnul Coriolan Matee,
aprinzndu-i pipa. Iar eu revin la cele ce i-am spus tot atunci, i anume c
bietul cocor a fost prea btrn i nimeni n-a mai aflat de soarta lui. Eu, ca om
de tiin
Domnul Annibal l ntrerupse.
Te rog nu-mi vorbi despre lucruri care-mi displac. Ursc tiina,
pentruc omoar poezia hazardului.
Directorul zmbi. Tare-i zpcit bietul om!, i zise el n gnd. Apoi
continu:

 Bine, s lsm tiina. Dar a vrea s nelegi i dumneata c, dintre

oamenii care iau viaa n piept, care se mpiedic i cad, sau fac pe alii s
cad, nu sunt doi dintr-o mie, care s ajung la capt, iar acetia blesteam
rezultatul obinut, pentruc i-a costat prea scump!
Te neli, drag directore. Pentruc ni mic nu e prea scump, cnd n-ai
rmas dator!
Directorul l privi mult i n tcere. i era drag omul acesta btrn i-i
aminti c a citit de mult, undeva, c genialitatea e mare tocmai prin absurdul
ei, prin doza de copilrie care o nsenineaz i prin nrudirea ei cu sminteala
CAPITOLUL X.
CE MARE LUCRU E S AI PRIETENI I PRIETENE!
Cu dou ore nainte de a primi doamna Angelica telegrama, un alt
telegraf, mai rapid i mai contiincios, rspndise n tot oraul vestea c n ziua
de 11 Septembrie sosete Pol Mano!
Amploiatul care receptase depea, alergase ntr-n suflet n biroul
efului. Acolo era medicul primar i cpitanul de jandarmi. Ieind din biroul
efului, acelai amploiat se lovise piept n piept cu poliaiul, care era s-l njure,
dar care, aflnd noutatea, a rmas cu invectivele -n gt. Aflar ndat i ceilali
amploiai, i factorii, i constructorii. Telefonista chem repede prefectura, iar
domnioara de acolo i telefon contabilului. Uierul prefectului prinse
convorbirea i o opti primarului, care trecea pe lng el. Un negustor care
venise s expedieze o recomandat, spuse i el noutatea birjarului care-l duse
la prvlie, iar birjarul o mprti crmarului unde-i bea rachiul.
Cei opt factori o spuser tuturor adresanilor. Suleim o afl dela revizorul
de sergeni, care-i fcea cimele la el. Gheorghi dela Central o prinsese din
gura clienilor, care la rndul lor o expediar acas Cucoanele o spuser
slugilor, slugile o duser n pia, i -n cteva mii de exemplare verbale,
telegrama lui Paul ptrunse simultan n toate casele, birourile, magazinele,
autoritile, cazrmile i bisericile trgului. Iar la urm de tot o primi i
doamna Angeijca, nchis, etichetat i sigilat, ca orice misiv a crui sfnt
secret este garantat
Sosesc Vineri 11 Septemvrie! Att spunea telegrama. Cu toate astea,
doamna Angelica nu-i putea cuprinde nelesul. Dei o ateptase ani ntregi,
dei nelesul ei era att de clar, venirea lui Paul i apru deodat ca o
imposibilitate, iar cele cteva vorbe luar pentru ea caracterul unei mistificri a
cine tie crui demon, care vrea s-i bat ioc de ea. Pn n clipa aceasta l
ateptase, muncit de chinurile nchipuirilor. Urechea ei, mereu treaz, se
trudise mereu s-i recunoasc glasul, iar ochii ei nfiripau clipnic silueta
masiv i ochii ntunecai ai copilului ei ndeprtat. 1 ateptase i-l simise
venind, iar la chemrile ei struitoare l auzea, parc, rspunznd. Era

convins, ptruns de sigurana c va veni i, cu fiecare telegram expediat,

convingerea ei cretea.
Cu dou minute nainte de sosirea telegramei, era gata s-o trimit iar pe
servitoare la pot, iar cu o clip nainte de sosirea factorului, i se pruse c
Paul i-a i trecut pragul dar, deschiznd telegrama, descifrnd vorbele
imprimate murdar pe banda Morse, desprinznd nelesul lor limpede, simplu i
categoric, simi deodat c-n sufletul ei se petrece ceva straniu. Aceea ce pn
atunci i se pruse firesc, sigur, nendoielnic, aceea ce nsi telegrama
cuprindea n vorbele ei scurte i grave, i se lmuri deodat ca un gol Prea c
zrile s-au ndeprtat pn dincolo de raza gndului, c tot ce pn atunci
fusese ndejde i ateptare, din clipa aceea devenea iluzie, amgire,
imposibilitate. A fost ntia oar, cnd doamna Angelica s-a simit singur, cu
totul singur!
Sosesc Vineri, 11 Septemvrie, spunea telegrama. Dar, n contiina ei,
vorbele aveau un neles sinistru.
Nu sosesc Vineri Nu mai sosesc niciodat! 11 Septemvrie nu
nsemna dect ziua de 11 Septemvrie cnd totui, Paul a telegrafiat c vine!
Telegrama era datat din Neuchtel i a fost ca un vnit, care a strbtut
printr-o fereastr deschis, i a stins candela
Conia! I-adevrat c vine conaul Paul?
Da, -fat i-adevrat
Era un da negru o tgduire a tuturor da-urilor.
i totui vine Vnturile care-i bat sub frunte i-i ntunec gndurile,
nu-i pot izgoni certitudinea venirii cui? a lui Paul, aa cum spune
telegrama
Douzeci de pretene i-au scuturat n ziua aceea tlpile pe scara
doamnei Angelica i-au lcrmat de nduioare. Douzeci de gurie i-au
ughiat buzele, s-o pupe, i douzeci de perechi de ochi au rscolit
dedesubturile fiecrui lucruor din cas, doar vor afla ceva nou, cu care s-i
sature curiositatea.
Adevrat, madam Manolache?
Vai! tare sunt curioas s-l vd!
Dar eu!
S-o fi schimbat mult?
Nai cumva ultima lui fotografie?
Ce bine seamn cu dumneata!
Da de unde! E leit tat-su. i crezi c n-o s mai plece, madam Manolache? Desigur c-o s ne invii i pe noi la concert, c trebue s deie unul, s-l
auzim i noi!

 O mai fi tiind romnete?

Ce fericit eti, madam Manolache!
Cnd am auzit c-a telegrafiat, am alergat ntr-un suflet!
Pi, dac nu ne-om bucura noi, pretenele, cine s se bucure?
Sigur
Doamna Angelica asculta, zmbea, cu ochii n lacrimi, cu buzele crispate
de plnsul reinut. Nu nelegea parc despre ce este vorba, iar inima i se
strngea, cuprins de fric, stpnit de-un fior care durea i-i tia respiraia.
Vorbele cucoanelor alctuiau un zumzet ca de albine; i zumzetul acela cretea
mereu, o nvluia ca o negur i-o ameea ca o butur prea tare. Se uit afar.
Cerul avea culoarea sumbra a mrii, iar norii s-alungau i se ciocneau ca
valurile
Poate c Paul cltorete acum pe vreo mare. O fi stnd pe bordul
vreunui vapor i-o fi privind ngrijorat i ngndurat spre cerul hursuz iamenintor Iar vaporul s-o i cltinnd, greoiu i nesigur Aa cum se
mic acum casa Parc se nvrtete, lunecat ntr-o volbur Parc vaporul
nu-i ca o cas? Att c el plutete i se clatin Uneori se sguduie lovit de
talazuri Iar Paul privete de pe bord i vede rmul care, n loc s se apropie,
se deprteaz din ce n ce. Vaporul se trage mai n larg i se clatin mai
puternic Tot aa se clatin i casa, iar zumzetul vorbelor se ntrt i parc
uier Dar nu sunt vorbe Mugesc valurile Casa nu vaporul e mpins
mereu n larguri n adncuri Ochii pierd din vedere rmul i rtcesc pe
ntinsul ntunecat al apelor care se frmnt i spumeg i lovesc Pe
bord miun lumea Oameni muli E i Paul printre ei A telegrafiat c
vine Vineri, 11 Septemvrie Dar dar vaporul se ndeprteaz II iau
apele i-l duc n larguri Telegrama s-a rtcit Crezi c vine? Vaporul lunec
n adncuri Uite c se ridic dou brae! E Paul care o chiam Braele lui
se deseneaz vag dispar rmul nu se mai vede Mugetul mrii Colo,
colo Paul! ntinde iar braele! i lunec! Ea ip Se prbuete
Vai, madam Manclache, ce-a mai fost i asta?
Ia, madam Manolache, de bea puina ap i stai linitit
O fi ceva dela stomac?
Ii vine cu grea, madam Manolache?
i cu ameeli?
S-i fac o cafelua mai amar?
Ia i suge o felie de lmie, c te calmeaz.
Doamna Angelica tace i privete n tavan. L-a vzut pe Paul i nu vrea
s-l piard din ochi Aude mereu mugetul valurilor i-o gtuie iptul pe care
nu-l poate scoate

Din ce se vorbete lng ea, n-aude dect mugetul mrii Tresare, senfioar i nchide ochii, nspimntat Dar Sub pleoapele strnse, imaginea
naufragiului apare mai desluit, iar braele lui Paul se agit mai desndjduit
Sofaua pe care e culcat i casa n care e adpostit, se leagn, se nvrtete.
Vuietul mrij o asurzete, iar rul a cuprins-o, o sguduie i o doare. Se simte
lovit, prvlit ntr-un adnc ntunecos i ngheat Asuda i sufl greu I se
sdruncin fiina
S nu chemm un doctor, madam Manolache?
Ea optete:
Nu!
S-i fac o frecie?
Dar un ceaiu sau o limonada, nu vrai mata?
Oh, nu!
Poate ai mncat ceva i i s-a aplecat? Ea suspin:
Lsai
Dac-i vine cu grea, e bine s iei o linguri de cafea crud
N-ar fi rea o compresie pe piept
Ba i-um purgativ ar fi bun. Aa mi-a venit i mie nu tiu cnd, de nu
mai tia biata Lenua ce s-mi fac.
Dar Mia nu mi-a fcut o spaim? Tot aa mncase, nu tiu ce, mi se
pare nite cltite
N-or fi fost oule proaspete
Ba erau proaspete de tot, c eu am ginile mele.
Tot mi-ai promis c-mi dai i mie cteva ou pentru cloc, i ou te-ai
fcut.
Ii dau drag, i dau. Ins nu tiu ce au, c nu se prea ou acum
Doamna Angelica se mic.
N-ai putea s m lsai?
Cucoanele se privesc uimite. Una se umfl, ofensat.
Dac nu-i face plcere
Ba da, dar mi-e ru
Asta ntrece orice nchipuire! Ele vin prietenete, se ofer s-o ajute, s-i
in de urt, i ea Ie poftete afar!
Ba nc de-a-dreptul!
S nu-i vie ru?
Dar ce-o fi avnd, tu?
Ea tie.
Dac-i vine cu grea i cu ameeli
Te pomeneti!
Ba nu, zu!

 i ce te miri? Dac nu s-o fi pzit

i face bucurie lui fecioru-su!
Da, l poftete la botez!
Ptiu, ruinea dracului!
i vzui c nu se bucur de loc, soro?
Ehei! tia biata Victoria ce spune!
Ce-ar fi, drag, s i-o trimitem pe Gugiulcasa?
Doamna Angelica se ridic ncetior i deschide fereastra. Apoi se
ntoarce i se culc iar pe sofa. Imaginea naufragiului s-a destrmat, dar n
urechi i url mereu vuietul mrii.
Caut sub pern i gsete telegrama. O deschide O recitete E-att
de scurt i-att de limpede! Sosesc Vineri, 11 Septemvrie. Paul. Att. A fost
expediat din Neuchtel asear, Ia nou A sosit n unsprezece ore
Sosesc Vineri 11 Septemvrie
Vino sntos, dragul mamii
Doamna Angelica nchide iar ochii St cu braul spnzurat pe marginea
sofalei, cu telegrama strns ntre degete.
Lacrimile i curg fr oprire pe obrajii palizi, inund perna i-i deschid
albie pe cuvertur, picurnd pe covoraul de lng sofa
Vineri Poimine Tocmai poimine! De ce nu s-a ntmplat s vin el
naintea telegramei?
EL. Paul Poimine Vaszic., vine poimine
Lacrimile-i curg mereu Le simte rcorindu-i obrajii Nu vrea s le
tearg Nu vrea s le opreasc i nici genele nu vrea s le desprindAude undeva un glas de clopot Ba nu E-un glas de copil care cnt
Cnt! S-a-propie II aude bine prin fereastra deschis Trece prin fata ei, i
cnt! Doamna Angelica se frnge de mijloc i se ghemuete Copilul cnt
Menuetul! Se ndeprteaz Paii lui bat uor trotuarul Se duce cntnd
Menuetul!
Doamna Angelica geme N-a fost un copil A fost Paul i-a trimis
sufletul aici i-a simit adierea prin fereastr Poi-mi-ne,. Srut mna,
mam drag Lacrimile-i curg mereu, ca nite perle aurii. Pendula msoar
timpul n tictacuri armonioase Msoar timpul i-l scurteaz Pn
poimine e din ce m ce mai puin Poimine Vineri, 11 Septemvrie
Glasul fantomatic al copilului s-a stins de mult Deasupra doamnei
Angelica se deschide o arip neagr. Gndurile i se sting, unul cte unul
ntunericul cade greu, ca o lespede, i strivete licrirea ultimei scntei
CAPITOLUL XI.
CONVINGERILE, PRINCIPIILE l MORALITATEA! NU MAI ACEASTA
CONTEAZ N VIA!

 Aa, Samy, zice conu Iordchel Ciuntu. Dumneata faci o afacere, iar
eu mi fac un gust. Dar bag de seam, prima telegram s n-o dai dect mine
ntre nou i zece, i numai dela oficiul central din Calea Victoriei, iar pe
cealalt mine, la aceeai or.
Domnul Samy Oldenberg rde i face cu ochiul.
Dac-i vorba de olticrii, m pricep eu, coane Iordchel.
Iar dac poi, f aa s nu afle nimeni c pleci la Bucureti, iar
telegrama de poimine s n-o ncredinezi vreunui prost, care s ncurce
lucrurile.
Dac vrai, coane lordchel, nici nevasta nu tie. Eu pot pleca i la
Piatra i la Roman
Iar ct despre persoana cu care lucrez eu la Bucureti, nu te teme mata!
Prin geamul magazinului rmas cu aceeai firm La Traviata, conu
Iordchel Ciuntu privete vis--vis i vede la Central lume mult. II zrete pe
Hotranu micndu-i braele i-nelege c fostul consilier comunal s-agit
iar, pentru susinerea moralitii.
Conu Iordchel rde-n barb. Dac-i reuete lovitura, apoi se mntuie
cu porcu ista. Numai Samy s nu fac vreo ncurctur. De aceea l previne:
Mi Samy, tu s copiezi telegramele i s pui copia n alt buzunar, c,
dac le pierzi, s poi expedia altele!
A doua zi, fix la ora zece dimineaa, conu Iordcliel i ncepu panarola
cu conu Iorgu Costchescu.
Dar s tii, coane Iordchel, ca dac mai ncurci crile, nu mai joc!
Coane Iorgule, dumneata s m lei n pace! Eu le ncurc, eu le
descurc, iar dac greesc, pe mine m cost, nu pe dumneata!
Fa de asemenea argumente, conu lorgu, de obicei, nu mai are ce spune.
i cere cafelua lui dulce, groas, pe care o ndoiete cu ap, (ca de aceea o
cere i dulce i groas!) apoi ncepe s mestece crile.
Pe un pol?
Doar n-ai fi vrnd pe doi!
Conu Iordchel joac, dar trage cu urechea la masa din stnga, lng
care st i discut Hotranu, cu domnul ipirig, farmacistul, i cu junele
Ernest Poticneal, directorul Opiniei separate. Fostul consilier a pus pe
tapet o chestiune care-l arde la ficai pe gazetar i a-nume, ce atitudine trebue
s ia presa fa de sosirea lui Pol Mano?
i cum ziarul dumitale este expresia sincer a opiniei publice, trebue
s aib aceeai atitudine pe care o are i publicul, adic trebuie s in seama
de ce spunem noi aici. Este?
Este, conu Costchel.

 Bun! asta-i una la mn! Vaszic s lum lucrurile la rnd. nti:

tnrul Manolache. este sau nu este un geniu?
Rspunsul prompt i competent al celor doi convorbitori fu da.
Bun! Dou la mn! Acum altceva: prin genialitatea lui. constitue
tnrul Manolache o glorie a oraului nostru?
Cei doi se privir ntrebtori i spuser prelung i nesigur: mdaa.,.
Iari bun!, mri Hotranu, dei eu am alt prere.
Vezi, coane Costchel c i noi
M rog, m rog! Eu m supun majoritii. Zicem dar c e o glorie. Bun!
Trei la mn.
Trei, coane Costchel.
Dar acum se pune a patra ntrebare, la care s nu ne grbim cu
rspunsul. Dat fiind c mama tnrului Manolache a dovedit i a profesat
purtri imorale fa de public, c datorit acestor purtri oraul ntreg se
resimte de-o influen rufctoare; c o indulgen din partea cetenilor
cinstii i cu sim moral, ar echivala cu o slbiciune, cu inconsecven sau cu o
ncurajare a viciilor rele; apoi cnd tim cu toii n mod indubitabil, c chiar
tnrul a dus n strintate o via misterioas i adulter, ba chiar destul de
dubioas, se impune ntrebarea dac avem prestigiu suficient i ndestultor i
dac trebue sau nu trebue s-i dm mna i s-l primim n casele noastre
cinstite. Aa trebue pus ntrebarea n ziarul dumitale! Este?
Conu Iordchel Ciuntu a prins Cu urechea tot ce spusese Hotranu.
Care vaszic, coane Costchel, dumneata iei poziie hotrt contra
betului!
Nu eu, coane Iordchel, ci toat unanimitatea spune ca mine. Ia s
vedem, de pild, ce spune conu Iacovache. Coane Iacovaohe, d-te mai aproape,
dac eti bun. Aici e vorba de ceva care presupune c noi, aa cum ne-a nvat
tradiia din trecutul nostru, susinem un punct de vedere moral i social de
prima ordine.
Conu Iacovache Manca, fost pe vremuri prefect i decan al baroului, era
cel mai btrn dintre centraliti i toi i spuneau ramolitul. De prerile lui
nu inea nimeni seama, dar vorba lui Hotranu, tradiia din trecut i nvase
pe oameni s-i cear sfatul, mcar aa, ca chestie de vot
Ce zici, coane Iacovache?
Ramolitul i rsucea linitit igara. Se uit la Hotranu cu ochii lui
mari i lcrmoi, fr s-i rspund. Se uit i la ceilali, apoi ceru
chelnerului un foc i deschise un ziar.
Conu Iordchel se-ntoarse iar spre Hotranu.
Mi se pare, coane Costachel, c asta-i toat unanimitatea cu care te
lauzi!

 Coane lordchel, iar ncurci crile!, se tngui conu lorgu

Costchescu.
Dar deodat zumzetul cafenelei se prefcu n tumult. Junele Poticneala
se pomeni plednd pentru prestigiul familiar, spierul subinea principiul artei
pentru art, conu Costachel demonstra consecinele funeste ale viciilor rele,
pe cnd vecinul lui, conu Grigori Puna, sdrobea masa cu pumnul,
chiemnd pe Gheorghe s-i deie un pahar cu apa.
Unul spuse:
Dac inem seama c tnrul Manolache e fiul oraului nostru i a
devenit un geniu, care are drept la recunotina noastr
Ce drept, cucoane? i ce recunotin?, url tnrul Poticneal. Te-ai
luat dup conu Iacovache? Eu nu-i recunosc nici un geniu i nici un drept!
Fostul prefect se ntoarse spre gazetar i-l privi foarte urt, cu ochii lui
lcrmoi i mari Ce te legi de mine, mai prlacule?
Ce prlac. coane lacovache? Ce prlac? N-am voie s vorbesc?
Chiar aa, coane Iacovache, interveni Motranu. Asta e prerea lui.
i dreptul de gndire ni-l garanteaz i constituia!
Vezi, coane Costchel, spuse un altul.,dac punem n cumpna
judecii, ntr-o parte talentul i-n cealalt geniul, ajungem la concluzia c
C trebue s nchidem ochii, nu?
Conu Haralarnbie Prloag, cel slab de picioare i tare de urechi, i fcu
palma plnie i se plec spre conu Grigora Puna.
Adic de ce s-nchidem ochii, coane Grigori?
Rspunsul i-l dete ns tot Hotranu.
Pentruc aa vor dumnealor!, ip fostul consilier. Dar eu rmn la
punctul meu de vedere!
Foarte bine faci, zise conu Iordchel Ciuntu, uitndu-se la ceasornic.
inei minte, domnilor, c la unsprezece i-un sfert conu Costchel a rmas la
punctul su de vedere!
Dar ce ne facem cu?
Cu ce?
Ia nu m- mai ntrerupe, coane, c-mi pierd irul!
Ce prere ai, coane Iacovache?, se adres iar Poticneal ctre
ramolit.
Ce tot te vri n sufletul meu, mai bete? Ce nu-mi dai pace? Vrai
musai s te stupesc n ochi?
Te ntreb i eu, coane Iacovache, nu te supra.
Dar nu m mai ntreba! M amestec eu n vorba ta? Am eu de-a-face
cu tine?

 Dar suprcios te-ai mai fcut, coane Iacovache-, interveni iar

Hotranu. Nu-i chip s te mai ntrebe cineva o vorb.-
Iac nu mai am poft! Nu vreau s m ntrebe! Eu nu ntreb! Fiecare
s-i vad de pcatele lui!
Dar vezi c-aici se discuta o chestie, care intereseaz pe toat lumea.
Pe mine nu m intereseaz! Nu m privete! Nu m amestec n ciorba
voastr!
Vaszic eti de prere c
Ci d-mi pace, mi cretine, c m-ai ameit de cap!
Dar n-auzi ce spune spierul?
N-aud, domnule, n-aud!
Conu Haralambie, tare de urechi, se plec spre el.
Aud?
Ia du-te dracului, mi surdule, c nu vorbesc cu tine!
Junele Poticneal l ia deoparte pe Hotranu.
Crezi c i conu Petrache-i de prerea noastr?
Cine? Prefectul? El nici s n-aud deasa murdalcuri! La urma urmei,
te gndeti c omul are fete mari i nu poate tolera imoralitatea. Asear am fost
la el la mas i-mi spunea c
M gndeam, coane Costchel, c pentru ediia asta tii, o
subvenie
S-a fcut! Mergi cu mine dup prnz i s-a fcut! Att c trebue s fii
tare n condei i s-l scoi pe el deasupra
Conu Grigori bate mereu n mas i cere ap. Conu Jorj Prclabu face
apologia partidului eliberal. Ramolitul i face alt tigaie, iar conu
Haralambie, trece dela mas la mas, cu palma fcut plnie la ureche.
Aud?
Dar deodat se aprinse un mic scandal la bufetul careului. Un comisar
btea cu pumnul i-i striga patronului s-i bage minile-n cap!
Domnu comisar, se ruga cafegiul nu te supra, am s caut altul,
negreit, i-am spus doar o vorb
Nu vreau s tiu de nici o vorb, se rstea poliistul. Nu vreau s
tiu! Mine toat lumea arboreaz tricolorul! Dac l-ai pierdut, treaba
dumitale!
Am s caut altul, domnu comisar
Nu vreau s tiu! Mine toat lumea arboreaz tricolorul!
Dar ce-i mine, Zaharescule? Comisarul salut degajat pe fostul
prefect, adic pe conu Iacovache, i-i spuse c aa-i ordinul prefectului, pentru
sosirea lui Pol Mano
Coane Iordchel, eu nu mai joc cu dumneata!

 Da nu mai juca, cucoane! Uite-i polul i las-m n pace!

i aporpiindu-se de Zaharescu, conu Iordchel Ciuntu l priivj, zmbind
n barb.
Din ordinul prefectului?
Iar n gnd i zise: A lucrat bine Samy!
Comisarul voi s ias, dar Hotranu i se puse-n drum.
Zici c-a dat prefectul ordin?
E drept c prefectului nici prin minte nu-i trecuse s-i fac lui Paul
primire oficial. Ba chiar, dup cum declarase i Hotranu, era potrivnic
oricrei manifestaiuni de simpatie fa de fiul unei femei care, prin purtrile ei,
scandalizase lumea. Ceea ce conu Costchel profera la cafenea, nu era altceva
dect gndurile prefectului care, n dubla calitate de printe de familie i
reprezentant al guvernului, avea ndatorirea s lupte mpotriva curentelor
imorale.
Dar n ziua aceea de Joi, 10 Septembrie pela ora dousprezece, primise o
telegram din partea ministrului de interne cu urmtorul cuprins: n mod
particular i prietenesc rog primete oficial i festiv gloria naional Pol Mano.
Dicteaz mari interese stat. Amic ministru Brguanu.
Fa de aceast intervenire neateptat, dar categoric, a amicului su,
i fa de interesele de stat care primeaz oricror alte interase sau
resentimente personale, prefectul fcu att de brusc o micare la stnga, nct
tot oraul era gata s se rstoarne i toat lumea ncepu s fug de colo-colo,
ca n preziua unei revoluii.
n mai puin de zece minute, au fost convocai la prefectur efii de
autoriti i servicii i anume: primarul, poliaiul, revizorul colar, domnul
comandant al regimentului local, protopopul i directorul liceului, crora eful
judeului le-a citit rar i rspicat telegrama ministrului, struind asupra vechei
amiciii ce-l leag de Brguanu i care-l oblig s-l satisfac n mod strlucit.
A fost chemat i junele Poticneal, cruia i s-a achitat imediat nota dela
tipografie, urmnd ca ntr-o ediie speciala ziarul Opinia separat apare
numai n ediii speciale! s fie discutate ct mai pe larg meritele
internaionale ale celebrului Pol Mano, cruia oraul i aduce omagiul i
recunotina sa i-l primete ca pe o glorie a neamului. Firete c-n fruntea
ziarului trebue s apar cu litere mari telegrama amicului Brguanu,
comentat n lumina raporturilor cordiale i indisolubile dintre prefect i
ministru.
Primarul trebuia s ia dispoziii ca bulevardul grii s fie stropit i
mturat ca n palm. De asemenea, toate strzile pe unde va trece ilustrul
concetean, s fie stropite i mturate.

Poliaiul va pstra ordinea i va da porunc negustorilor s arboreze

tricolorul, pentruc, susinea prefectul, o primire, ca s fie cu adevrat oficial,
trebuie s aib caracter naional. Magazinele vor rmnea deschise, dar
instituiile publice nu vor lucra. Toi sergenii de strad vor avea mnui albe.
Toate trsurile de pia vor sta la dispoziia autoritilor.
Revizorul colar va ngriji ca toi elevii i elevele coalelor primare,
mpreun cu institutorii i institutoarele lor, sa vie la gar, de se poate n
costume naionale; iar elevii coalei Nr. 2 de biei, la care a nvat celebrul Pol
Mano, vor prezenta maestrului o jerb de flori naturale, pe care o va pregti
artistic domnul Alious, grdinarul ef al primriei.
Domnul comandant al regimentului, va binevoi s ne pun la dispoziie
muzica, pentru a cnta la gar marul triumfal.
Cu protopopul a fost ceva mai greu pentruc nimeni nu putea preciza
dac trebue sau nu trebue oficiat un Te-Deum! n timp ce primarul susinea c
trebuie, naltul prelat cuta s dovedeasc c nu se poate, pentruc Pol Mano
nu era cap ncoronat!
Dar e ncununat cu glorie universal!, irupse deodat prefectul,
amintindu-i iar de a-micitia ministerial care se cerea integral satisfcut.
Dar domnul Braoveanu, directorul prefecturii, i opti prefectului c pe
ct tie el, nu se oficiaz Te-Deum-uri dect pentru mori, lucru ce-l fcu pe ef
s renune.
Numai domnul Coriolan Matee, directorul liceului, a refuzat s vin,
spunnd c are or
Dup aceasta, fur convocai n grab toi fruntaii Centralului i se
proced imediat la alegerea unei delegaii ceteneti, care s prezinte doamnei
Angelica Manolache omagiile oraului. n fruntea delegaiei, fu desemnat, dup
propunerea lui conu Iordchel Ciuntu, fostul consilier comunal Costchel
Hotranu. cavaler al ordinului Coroana Romniei i membru n comitetul
pentru ridicarea monumentului eroilor, om ale crui sentimente pentru mama
lui Pol Mano erau cunoscute, nc de pe cnd o asemuise cu Cornelia ceea din
antichitate
S-au lansat invitaiuni ctre toate asociaiile culturale, sportive sau
profesionale, cernduli-se prezena la aceast festivitate.
Domnul Jenic Braoveanul, directorul prefecturii, fu rugat s
alctuiasc lista persoanelor ce trebuesc invitate la recepia dela prefectur.
Un comitet de doamne alctuit ad-hoc, puse bazele unei asociaii
filarmonice botezat Pol Mano-! Ca preedint de onoare a fost proclamat cu
unanimitate de voturi doamna Angelica Manolache!

n mai puin de dou ore dela primirea telegramei ministrului, ntreg

oraul se simi cuprins de febr. Cetenii se grupau prin toate prile i
vorbeau, comentau, se certau i gesticulau, cu feele brobonate de sudoare.
Conu Costchel Hotranu, copleit de marea nvestitur cu care a fost
onorat, fcuse mea culpa i declarase solemn i autorizat c datorit lui Pol
Mano, care de civa ani a renunat la vioar, consacrndu-se exclusiv politicei,
Romnia este gata s obin un mare mprumut fr dobnd! prim
Societatea Naiunilor; c Titulescu l-a luat att de mult n nume de bine, nct
i-a recomandat guvernului romn Ca succesor al su la Londrapentruc tii,
Titulcscu e bolnav i se retrage. n definitiv, toate inimile trebue sa bat la
unison fat de marele eveniment care va schimba din temelii faa lucrurilor,
att n tar, ct i n strintate.
Croitorii i croitoresele, modistele, coafezele i cismarii, fur luai cu
asalt. Toate fra curile, redingotele, jaghetele i sacourile, i pssir sarcofagiile
~ i trecur la reparat, curat, strmtat sau clcat. Spltoria i vopsitoria
chimic cu aburi La Crinul Alb, fu potopit cu cmi i gulere, cu manete i
piepi detaai, cu haine ieite de soare i pantaloni ptai de cerneal, cu
mnui jegoase i panamale nnclite n sudoare. i toate acestea trebuiau
splate, terse, vopsite i clcate cel mult pn a doua zi dimineaa! Cismarii
bteau flecuri de mama focului i -ntindeau pe calapoade ghete preistorice, cu
lacul crpat i gumele lbrate. Birjarii i splau trsurile, gospodinele
tergeau geamurile, negustorii j mpodobeau vitrinele, iar prin ferestrele
deschise prinse a sbura din nou voios i fiecare ins i cuta prin fundul
buzunarelor un zmbet ct mai dulce, ct mai cleios, pe care-l lipea cu pap n
fata oglinzii, acoperind cu ndemnare urma oricrui rictus.
Cel mai suav i mai inocent dintre zmbete fusese gsit de conu
Costchel Hotranu!
CAPITOLUL XII.
CND CTIG UNUL, SUNT FOARTE MULI CARE PIERD.
tii c lucrul nou pare i mai nou, dac e curat, pentruc n-are
pretenia c-i nou, iar cel vechi, pare i mai vechi, cnd are pretenia s nu par
vechi
Poate la aceasta s-au gndit totdeauna edilii oraului nostru, cnd au
lsat mturatul n seama vntului, stropitul n grija ploilor i reparatul gropilor
n sarcina soarelui fabricant de colb. Noi care-l cunoteam, tim bine c venind
dela gar la centru, cu batista la gur i ochii nchii, nu ne-am gndit
niciodat s-i facem primarului vreo imputare, pentru praful care ne sufoc i
ne orbete. n schimb l-am uscat din njurturi pe birjarul dinaintea noastr al
crui vehicul nu era parc altceva, dect o main de mcinat pietre i
crmid, prevzuta cu un dispozitiv ndrcit de ingenios care s ni le spulbere

n ochi. Clcnd prin bltoace, gseam vinovat cerul care ploua nemilostiv, iar,
dac orbeciam prin ntuneric, cugetam la capricioasa fantezie a Creatorului de
face pmntul rotund, ca s nu aib lun n toate nopile
i tatl meu, i al dumitale, i al dumnealui, au fost primari n urbe. Dar
dac nu i-am auzit niciodat vorbind de stropitul i maturatul strzilor, ne-ar fi
venit n minte c strzile pot fi stropite i mturate? Am fi bnuit-o vreodat pe
bunica, pe dulcea noastr bunic, cu buzunarele pline cu alune i cu migdale,
i cu stafide, cum spune Delavrancea; am fi bnuit-o vreodat att de urt,
dac nu i-ar fi dat n minte s-i machieze obrazul, s-i bajidoneze ochii, s-i
ncreeasc prul i s-i fac rochie scurt?
Dac-n dimineaa aceea de 11 Septembrie ar fi descins n oraul.nostru
un Neam, un Englez sau un Franuz, ar fi rmas uimii de curenia care
domnea pe tot lungul bulevardului i pe toate strzile din centru. Sacalele
primriei craser toat noaptea ap prin prile necanalizate, iar mturtorii,
de-ndat ce au trmbiat cocoii, s-au i pornit pe mturat trotuarele crpite
proaspt cu petece de smoal. Neamul, Englezul sau Franuzul, ar fi rmas
uimii Dar noi, care ne-am nscut, i am crescut, i ne-am jucat, j ne-am
blcit, i ne-am tvlit n colb, n bltoace i-n hrtoape, noi am rmas
ngrozii de hidoasa nfiare a bietului nostru trguor care, despuiat de
singura lui podoab murdria se pregtise, drag Doamne, de srbtoare,
cu pretenii de biat frumos! O aveam n faa ochilor pe bunica, sulemenit,
ncreit i poftitoare s intre-n hor. c-i fat mare!
Leproii sunt ei ngrozitori, aa cum sunt. Dar dup ce fac baie, i cad
cojile de pe bube, i-nccp s supureze rnile, Dumnezeule! S-i vezi, s nu-i
mai vezi!
De aceea, pduchiosul s nu se tund, babele s nu-i pun mrgele, iar
orelul nostru s fie lsat n voia soartei, pentruca sunt boale care nu iart i
altele care trec dela sine, iar dela un timp pduchii fug singuri de murdrie
i-apoi, urtul ca s fie frumos, trebue s rmn urt, dac nu vrea s fie
ridicul, adic mai urt dect urtul Vorba iganului: s nu iei aua de pe
mgar, dac vrei s nu i se vad. matele, i-i mai bine s samene mgarul a om,
dect omul a mgar
Probabil c la lucrurile acestea se gndea i conii Iordchel Ciuntu,
privind n lungul bulevardului, care, ntre trotuarele prea nalte, prea albia
uscat a unui ru care i-a schimbat brusc cursul. Coluri ascuite de pietre,
capete de fiare adncite -n pmnt, buci de tinichea, frnturi de potcoave i
ciolane de mamut, mrturiseau trecerea strveche a unui deluviu, iar aciunea
febril de acum a municipalitii, avea caracterul unei exploraiuni arheologice,
conceput subit, ntr-o noapte de chef i lsat pe seama mturtorilor
somnoroi.

Zmbind mereu n brbua-i alb, conu Iordchel i nchipuia c face o

inspecie i nu voia s scape nici un amnunt din pregtirea aceasta, care
trebuia s rmn de pomin.
Plimbndu-se cu minile la spate, consuma n tcere o satisfacie
ncropit de nelinite. i zicea mereu c dac Samy n-a greit-o cumva, apoi
are s fie ceva de-o frumusee savuroas!
Trecu prin faa prefecturii, a primriei i a potei. Pretutindeni se stropea,
se mtura, cu uile i geamurile deschise, cu tricolorul flfind grandios
deasupra acoperiurilor nalte. Ghirlande lungi de brad i stejar, legau stlpii
de telegraf ntre ei i mbriau coloanele dela intrarea primriei.
La Traviata, domnul Samy Goldenberg, sosit din Bucureti abia de-un
ceas, desfcuse dou lzi imense cu plci de gramofon i mpreun cu madam
Goldenberg i domnioara Raela, se trudea s le aeze n rafturi i s deie
magazinului o aparen ct mai strlucitoare. Aezase iar n vitrin portretul lui
Pol Mano, ncadrat n rama.aurit, mpodobindu-l c-o mpletitur de panglici
tricolore, iar afar, deasupra uii i vitrinei, ct era faada prvliei,
desfurase o pnz albastr pe care strluceau, n litere aurite, unsprezece
cuvinte: O-magiile,Traviatei la picioarele ilustrului Pol Mano, bine ai venit
maestre!, iar interiorul magazinului se-nneca ntr-o abunden de flori de
toamn, aezate capricios prin toate colurile de mna priceput a domnioarei
Raela.
Conu Iordchel privea i zmbea mereu n brbu.
i zici c nu ne d de sminteal prietenul tu, mi Samy?
De asta garantez, coane Iordchel,
S tii, mi Samy, c dac reuete planul, se spnzur Hotranu!
Conu Iordchel spunea aceasta, pentruc fostul consilier comunal nu se
mulumise s fie numai n fruntea delegaiei care s prezinte omagii doamnei
Angelica, ci i luase rolul unui adevrat maestru de ceremonii. Din momentul
n care a fost convocat la prefectur i pn n clipa de faa, n-a rmas locor pe
care s nu-l calce i nu i-a scpat om pe care s nu-l instruiasc, n sensul
celor ce are de fcut a doua zi. A vizitat toate coalele i a vorbit cu toi
institutorii i institutoarele. A inspectat grajdurile primriei i a verificat mersul
ceasului dela catedr. A trecut n revist corpul sergenilor i a dat ordin lui
Suleim s-i strmute scaunul i lada cu perii pe peronul din dos al grii, s-i
poat terge toat lumea nclmintea. A fcut la iueal o colect pe
patruzeci de lei pe care i-a trimis efului de muzic Guido Tochetti, s cumpere
Amor pentru almuri. A examinat curenia trsurilor i a ncercat cu batista
crupele cailor, s vad dac birjarii i-au eslat cum trebue. A fcut corectura
ediiei speciale a Opiniei separate, pe faa creia se rsfau portretele lui Pol
Mano i al prefectului, distinsul nelegtor i sprijinitor al artei

Alerga omul de colo-colo, asudnd i gesticulnd, certndu-se cu toi,

rcnind Ia toi, ridicnd cu mna lui hrtioarele de pe strad sau tergnd cu
vrful botinei cine tie ce materie cleioas de pe trotuar
Conu Ierdche! nu-l pierdea din ochi i mereu zmbea n barb Numai
de n-ar face vreo boacn prietenul lui Samy, cugeta el, uitndu-se mereu la
ceasornic.
Pe la nou, oamenii invadar magazinele, cutnd disperai vreun guler
No. 43 sau vreo ghiat No. 46. Cucoanele cumprau pe nersuflate, mnui,
poete, ciorapi i umbrelue.
Frizeriile se umplur stup. Suleim trecea prin mii de ndueli. Hautparleur-ul domnului Samy prinse a glgi din nou Menuetul lui Paderewsky,
cntat de Pol Mano, i iar se aternu peste sufletul orenilor duioia
nlcrmata a lui srut mna, mam drag! Trectorii, fascinai de portretul
din vitrin, micai, impresionai de omagiile Traviatei cusute cu galben pe
pnza albastr de deasupra uii, intrau buluc i ieeau tot buluc, strngnd
placa grijulii sub bra
Iar conu Costchel Hotranu, urmrit mereu de zmbetul lui conu
lordchel Ciuntii, alerg ntu-una, mprtia porunci, ddea ndemnuri, avnd
grij ca pn la ase seara, cnd vine expresul, s nu rmn nimic nemplinit.
La nou i jumtate se prezint- prefectului c-un raport aproape complet
i-i promise c pela unu i mai aduce unul. Dela prefectur alerg la domnuAlton, grdinarul, i-i aduse a-minte de jerb. tiindu-l cam beiv, i puse un
sergent la u Se duse i la coala No 2, apoi vizit casa apelor, abatorul i
restaurantul grii. Crpi dou palme unui Bulgar, pentruc nu-! frecase
almurile dcla cofa cu braga, l njur de mam pe Gheorghi dela. Central-,
pentriic nu-i tiase unghiile, i fu gata s se ieie iar la har cu conu
lordchel care-l ntreb, aa, hodoronc-tronc, dac mai joac la loterie!
i-n timp ce oraul ntreg trepida, i conu Gostchel asuda, i gagitii i
lustruiau instrumentele cu amor, i domnul Samy vindea plci, i frizerii
rdeau brbi, i cucoanele ncercau rochi; n timp ce domnul Alfons mletea
jerbe i Suleim freca cipici, n timp ce ediia special a Opiniei separate
inundase oraul, aducnd vestea marelui eveniment i portretul zmbitor al
prefectului protector al artelor; n timp ce conu Iordchel Ciuntii maldonea
mereu crile, jucnd panarola cu conu lorgu Costchescu; n acest timp,pe
masa prefectului czu, ca din senin, o hrtioar ndoit-n patru, murdar i
mototolit, care se desfcu singur, artndu-i un ir de dini stricai n forma
unor litere imprimate prost la aparatul Morse
Boule!, parc voia s strige hrtioar, uitndu-se la prefect. Citete
bine i vezi ce boroboa ai fcut!
Iaca citesc

Aflu cale particular c n numele (cuvnt indescifrabil) primire

naional (cuvnt indescifrabil) impostor (cuvnt indescifrabil) regret i
condamn uurina interzic amestecul autoritilor (cuvnt indescifrabil)
personal rspunztor venii personal raport Bucureti urgent. Stop. Ministru
Brguanu.
Aceasta era cam pela unu fr un sfert, adic dup ce domnul Samy
vnduse peste trei sute de plci i exact n momentul cnd conu Costchei
nvaa pe dinafar oraiunea scris de junele Poticneal i pe care conu
Costchei trebuia s-o rosteas-c n faa doamnei Angelica.
La unu fr cinci, tocmai n momentul cnd delegaia respectiv trebuia
s porneasc dela Central spre locuina aceleia care, ca i Cornelia din
antichitate, etc, etc, n clipa aceea czu comisarul Zaharescu ca o furtun,
agndu-se de-a-dreptul de gtul patronului.
Ce-ai fcut, domnule? Cine i-a spus, domnule, s arborezi tricolorul?
Coboar tricolorul, domnule! S nu mai vad tricolorul!
i -nainte ca lumea s se desmeticeasc, poliistul iei, travers strada
din doi pai i se npusti n Traviata!
D jos tricolorul, domnule! Toat lumea jos tricolorul!
O lu la fug spre pot, rcnind la ua fiecrei prvlii:
Jos tricolorul, domnule! Coboar tricolorul, domnule! Cine i-a spus,
domnule?
n picioare, nmrmurii, centralitii se priveau i se ntrebau mutete.
Dar un sergent scldat n sudoare, rsri ca din pmnt, n faa fostului
consilier comunal.
S-trii, coane Costchel! Domnu prefect musai s mergei!
Dar ce s-a ntmplat, mi biete?
tiu eu? Nu tiu, dar i ru, coane Costchel. i ru tare!
i se uita sergentul cu nite ochi care vorbeau parc mai mult dect
gura
Maestrul de ceremonii se pregti s plece, dar l opri glasul lui conu
Iordchel, care-i spuse, rznd n barb:
Mi se pare, coane Costchel, c nu se mai face mprumutul cela, fr
dobnd, i c Titulescu i-a luat seama i nu mai demisioneaz! S-a ncurcat
iar politica Europei!
Steteau copiii, i slugile, i negustorii, i bieii de prvlie; stteau, i
priveau, i rdeau, i nu se mai saturau de cele ce vedeau! i poliaiul, i
comisarii, i sergenii, alergau, rcneau, urlau, porunceau lumii sa deie jos
tricolorul, invitau coalele s-i reia cursurile, rugau pe primar s-i recheme
ambasadorii cu mturoaie, telefona la regimimt ca muzica s-i vad de treab,

i goneau, ca nite prepelicari, dup bieii cari mpnziser mahalalele cu

ediia special, confiscndu-le bucile ne-vndute i rupndu-le urechile!
Trsurile alergau, telefoanele sbrniau, bicicletele lunecau spre inte
necunoscute, copiii, slugile i stpnii slugilor, priveau i rdeau, aflnd c
prefectul a czut n capcana nu se tie crui pariv.
Domnul Jenic Braoveanu dict deodat la toate cele patru dactilografe
o scrisare de revenire asupra invitaiunei la recepie! Cucoanele disolvar
imediat asociaia lor filarmonic, Gheorgln dela Central da pe brnci,
crnd ap goal clienilor czui n com, iar duioia rspndit o clip n
sufletele oamenilor, se stinse, plpind ca o candel
n mai puin de dou ore, czur la pmnt toate semnele de dragoste i
de omagii pentru cltorul nc nesosit i tricolorurile, i ghirlandele, i
zmbetele lipite cu pap la colul gurii, i jerba domnului Alfons Numai
gunoiul nu se gndea nimeni s-l mai atearn pe strzi, i numai portretul din
vitrina domnului Samy rmase la locul lui, neatins de prigoana vijelioas a
domnului (.prefect! Ba domnioara Raela gsi cu cale s lase drum liber i
unei lacrime
CAPITOLUL XIII
A I A!
Doamna Angelica st- de un ceas n gar. Doctorul i-a spus s steie.
culcat, dar ea n-a putut i bda, i a venit. A venit singur. S-a furiat pe
strzile cele mai lturalnice. Nu vrea s vad pe nimeni. Nu vrea s-o vad
nimeni. Privirile oamenilor o dor
E bolnav. E obosit. O dor toate mdularele i-o dor gndurile
Tot ce s-a vorbit la aa Aglaia, n ora sau la Central; tot ce-a spus i
a fcut conu Iordchel, sau conu Costchel, sau prefectul; toat farsa de care
lumea petrece i rde; toat zarva i toat frmntarea din trg, cu ridicarea i
coborrea steagurilor, cu mpletirea i despletirea ghirlandelor cu tlmcirile i
rstlmcirile vieii ei, i-a lui Paul, i-a domnului Annibal, toate aceste multe,
mari, slbatice mucturi i clcri n picioare, i batjocoriri, au ngenunchiato i-au strivit-o.
Nu s-a putut mpotrivi. N-a avut cui s se mpotriveasc
S-a furiat pe strzi lturalnice i a venit singur. eful grii a zrit-o,
dar abia a salutat-o. Un amploiat s-a prefcut c n-o vede i doar abia au
trecut cteva ceasuri, de cnd toi se pregteau s-o aclame!
A intrat n sala de ateptare i s-a ghemuit ntrun col, de unde se vede
bine pendula. Expresul vine la ase-i jumtate. Mai este un ceas i jumtate.
St nemicat n colul ei i se uit la minutarele pendulei. S-ar prea c
sunt fixe, i totui nu sunt fixe Ar vrea s le prind micrile, dar nu poate.
Ct de atent le-ar privi, nu le poate simi mersul. Doar dac-i pleac ochii, s-

i caute batista, sau s priveasc pe peron, acul cel mare i schimb locul,
marcnd un plus de unul, dou sau trei minute. Nu nelege de ce nu se
clintesc, ct le privete, i de ce se mica, de ndat ce nu se uit la ele?
Se leag ca un copil de gndul acesta i tot ca um copil ncearc jocul.
Scoate biletul de peron i citete ce e scris pe el. Ce mare lucru e scris pe un
bilet de peron? i totui, cnd se uit la pendul, vede c-n timp ce ea a citit
biletul, acul a lunecat peste o linie! Parc ar petrece i el, amgind-o! Iar dac
deschide geanta i scoate telegrama lui Paul, dac o des-ptureaz i-o citete,
i iar o mptureaz i-o pune la loc, n geant, atunci acul pendulei sare peste
trei linii!.
Nu-i d seama dac repet jocul, ca s-i treac timpul, dar mereu
scoate telegrama, o citete i-o pune la loc, i mereu minutarele profit de
absenta ei i sar peste o linie sau dou, care nseamn apropierea expresului
cu civa chilometri.
Gndul c vine expresul, c vine Paul, o turbur mai puternic, i-o doare
mai adnc. I se pare c-i snger o ran sub coaste
De aceea nu vrea s se gndeasc la venirea trenului Nu mai poate
Vrea s se uite mereu la pendul. i scoate iar telegrama. Dar cnd minutarul
s-aeaza pe alt linie, gndul se rzvrtete i bate ca un ciocan ntr-o poart,
strigndu-i nencetat c vine expresul, c vine Paul Vine?
Da, la ase i jumtate vine trenul I se pare c-l vede strbtnd
deprtrile, c-l aude gfind, c-i simte rsuflarea fierbinte fierbinte. Sencolcete n jurul colinelor i spintec tcerea lanurilor, lacom s-nghit
deprtarea.
Numai ct s-a gndit aceasta, i minutarul a i srit peste trei linii! Uite
acum e ase! Ascult Pendula bate orele ca un clopot ndeprtat!
Vibraiunile se sting Mai este o jumtate de or Mai sunt douzeci i nou,
de minute
Respectele mele!
Conu Iacovache Manca, o privete lcrmos cu ochii lui mari. i srut
mna, i s-aeaz alturi. Doamna Angelica tie c fostul prefect e un om
cumsecade i-i pare bine c-l vede. O fi plecnd undeva, btrnul? Sau o fi
ateptnd i el pe cineva? Doar nimeni nu e singur n lumea asta, orict de
singur i prsit ar tri E o vorb a domnului Annibal, de care mi-aduce
aminte i pe care ar vrea s-l vad De cnd cu scandalul cu Ispas i Olimpia,
nu l-a mai vzut. I-au spus pretenele c coana Victoria l-a gonit de acas, c
n-a vrut s-i deie nimic, nici mcar patefonul, nici o crile, chiar nici cadrele
cu zluzii, pe care ea nu-i putea suferi. Aflase c a demisionat, dar c domnu
Corioian Matee a intervenit repede la minister i i-a retras demisia tia c

st la liceu, ntr-o odi, i c nu-l mai vede nimeni C Ispas s-a mutat n
casa profesorului i triete cu Olimpia, fr cununie
Ar fi vrut s-l vad la gar pe domnul Annibal. Doar de attea ori i-a
spus c Paul este creaiunea lui i n-a venit Dar poate c vine Mai sunt
douzeci i trei de minute Bietul om!
Ateptai pe cineva, domnule Manca? Decanul o privi cscat.
Da expresul S-l vd i eu pe tnr
Pentru asta ai venit? Vai, ce bun eti!
Uite c mai vin i alii care nu-s buni de loc, zise fostul prefect,
artnd spre intrare.
Doamna Angelica l vteu pe conu Grigori- Puna, pe domnul ipirig,
farmacistul, pe conu Haralambie, cu palma fcut plnie la ureche Apoi pe
madam Bogdan, pe madam Frunzescu, pe domnioara Amalia Scoru
Respectele mele
Srut mna
Bonjur, madam Manolache!
Ce mam fericit!
Drag madam Manolache!
Vai, ce cldur! Parc-i var
Dar n-a mai venit nimeni?
Cum se poate?
ase i optsprezece
N-o fi ntrziat?
Jean, du-te tu la micare i vezi dac-a plecat din Rstavele!
A! Iat-o i pe Tanti!
Aud? Mai intr trei cucoane i doi domni, apoi trei domni i dou
cucoane. Dirigintele oficiului, doi cpitani, coana Natalia Vasilescu, directoarea
coalei profesionale
Srut mna
Respectele mele
Drag madam Manolache!
Vai ce cldura!
Ce mam fericit eti, madam Manolachet
Dup atia ani!
O asemenea celebritate!
Dar de ce s-a contramandat serbarea?
Doamna Angelica nchide ochii. Cine i-a chemat pe oamenii acetia? Ce
vor cu ea? Ce vor dela ea? i tie pe toi, i cunoate
n salonul de ateptare s-a pornit o larm asurzitoare. Cucoanele vorbesc
toate deodat, cu glasuri tioase i rsete fr pricin. Veni i madam

Anghelu, i domnioara Caliopi dela pot, i domnul ajutor de primar

Chirnoag i madam Daraban, i coana Vasilichia Tutur i domnul Elefterie
Frangopol, directorul Bncii Unirea i domnul Samy
Srut mna, coan Angelic Parc suntei bolnav
Nu sunt bolnav, domnule Samy
Cunoatei pe fata mea, coan Angelic? Raela, vino-ncoa!
Doamna Angelica se uit la Raela. Fata domnului Samy poart-n brae
un mnunchi enorm de garoafe roii i zmbete ncurcat fata domnului
Samy, iar la spatele ei la spatele ei
Doamna Angelica ntinde braele.
Fii buna, domnioar A! madam Kovaci! Dras madam Kovaci! Ai
venit i dumneata! Ce bine-mi pare! Ce bine ai fcut, drag madam Kovaci!
Unguroaica rde urt, cu gura ei tirb i privete nespus de frumos cu
ochii aceia luminoi i adnci
A venit cu noi, zice domnu Samy. Face parte din familie
Doamna Angelica tie c din toat serbarea n-a rmas dect portretul
din vitrina Traviatei i pnza albastr cu omagiile domnului Samy
Srut mna
Respectele mele
Vai, ce cldur!
Aud?
ase i douzeci i unu! Mai sunt opt minute!
Jean, ai fost la micare?
Da drag, s-a anunat
Fr ntrziere?
Dou minute din cauza lui 108
Ce zici, coane Iacovache, de mgria prefectului?
Ramolitul se uit cu ochii lui mari la junele Poticneal
Nici aici nu-mi dai pace, mi biete?
Te ntreb, coane Iacovache
Da nu mai vreau s m ntrebi, domnule! Nu i-am mai spus?
Conu Haralambie i-apleac urechia:
Aud?
Domnul Samy, n mijlocul familiei i spune credinele:
Aa un jeniu, coan Angelic, ai mata!
S nu fie de deochiu, dar trebue s fi crescut ct un pom de brad!
eful grii, rou ca i apca ce-i st pe vrful capului, i vr capul pe
u.
Vine, efule?
Vine, vine!

 Pe ce linie?
Pe linia ntia!
S mergem pe peron!
Doamna Angelica tresare cu spaim. Se ridic, dar simte c n-o in
picioarele. ovie i caut, instinctiv, un sprijin. Un bra vnjos o prinde de
mijloc. i ridic ochii. i-l vede pe domnul Coriolan Matee!
Am onoare, doamn
Iese pe peron, mpleticindu-se. I se ntunec privirea. Au nceput iar s-i
viie urechile O voce aspr strig autoritar:
La o parte, domnilor!
inei-v de mine, doamn! Lumea alearg de colo-colo
Vai,: cum s-a nglbenit, spune madam Bogdan., n loc s se bucure
S-ar fi bucurat ea, dac n-ar fi pit ruinea!
Adic tot adevrat s fie?
Asta-i acum! Doar toat lumea tie! i-apoi, uit-te la ea!
Dar el unde-o fi, soro?
Cine?
El, Ionescu
Mai ncet, c te-aude!
i-apoi? Ce-a cutat s strice casa omului?
Mai mare rsul!
Dar alea cine-or fi, drag?
Erau uou domnioare care se plimbau la bra pe peron, rznd foarte
trandafiriu.
Or fi de alea!
Taci soro, c-s nepoatele protopopului!
La o parte, domnilor!
Cineva zrise fumul locomotivei. Nepoatele protopopului se urcar pe-un
geamantan Doamna Angelica se rezem do-un stlp.
Vi-e ru, doamn?
Nu-i nimic, domnule Matee, mi trece.
Cuprinde stlpul cu braul i-l strnge febril, ca pe-un prieten. E alb,
alb A ridicat fruntea i ateapt cu ochii nchii, cu nrile umflate
Uite-l!
Ea deschise ochii, dar nu vzu nimic. Se auzea numai un huruit, o
ameninare Apoi simi o nval furioas de aer fierbinte i-auzi un sgomot
asurzitor de fierrie i deodat locomotiva nvli furioas, asudat, ferecatn cercuri strlucitoare de alam! Auzi un scrnet slbatic! Namila ncremeni
lng peron, cu respiraia curmat

Lumea se tlzui spre vagoane

Doamnei Angelica i se pare foarte ciudat forma trenului. Pare mai mult
un vapor Pen-truc se clatin i pentruc uite, se ndeprteaz, dus de
valuri Stlpul de care s-a ncletat doamna Angelica, se-ndoaie i se frnge
Gara se mic i se d napoi cu peron cu tot Abia zrete pe-un ofier srind
dintr-un vagon O aude pe madam Bogdan: Poat e-n a doua! Domnul
Matee o sprijin mai puternic Lunea se ndeas i-o mpinge
Stai soro, s vd i eu!
Aici, aici! Tregher!
Sbucnete un hohot de rs. Un domn gras s-a mpiedecat i-a czut
peste-un geamantan
Nu se vede, drag?
Dela a doua coboar o fat cu guler scrobit i cu ochelari rotunzi, cu
ramele negre Se uit la lumea de pe peron i se strecoar, sfioas, spre ieire.
Mai coboar alte dou domnioare Lumea le cunoate, sunt tetele prefectului,
studente la Bucureti
ncolo nimeni Nu mai coboar nimeni Un clopot sun asurzitor
Uile vagoanelor se n-chid. Peronul se golete
Gata!
Dar Dar Unde-i Paul? Locomotiva uier. Namila pufie, se
mic
Pleac
Dar cum se poate?
O i scpat trenul
S ne fac el s-l ateptm de geaba!
S-o fi ncurcat cu vreuna pe undeva, c-l tii ce poam este!
Poate c nici nu mai vine!
Eu cred c tot aia despre care spunea Victoria l-a oprit.
Oricum, s-i fie ruine obrazului! Conu Haralambie pleac urechia.
Aud?
Doamnei Angelica i s-au mpnzit vederile, iar genuachii n-o mai in.
Domnul Matee abia o duce pn n salonul de ateptare. Domnioara Raela
plnge, strngnd la piept garoafele roii. Madam Kovaci o freac pe tmple, iar
Domnu Samy alearg la restaurant dup ap.
Doamna Angelica le face ncetior semn s se liniteasc, pentruc
trece Soarbe puin ap i-nchide ochii Paul n-a venit Nici nu mai vine!
Ea tia acest lucru!
O aude pe madam Bogdan, ocrndu-l. Ea vrea s-l apere, dar o
cuprinde contiina zdrniciei La ce folos? Doar Paul nu mai vine!

Se simte luat pe sus Se mic cu greu, cu mintea amorit intunecat. N-a venit Paul!
Aici, doamn, stai aici!
Se aeaz n trsur. II simte pe domnu Matee alturi Raela i srut
mna
Mersi pentru flori, fetio! Am s-i spunlui Paul
Domnul Samy deschide disperat, braele.
Aa un accident!
Roatele trsurii se rostogolesc sgomotoase, prin gropile bulevardului
adncite de mturtorii de azi diminea. Pe trotuarele crpite cu petece de
smoal, cei care au fost la gar se-n. torc n ora. Merg n grupuri i discut
desigur despre Paul i despre cte altele?
Se ridic cteva plrii Una e a ramolitului i alta a lui conu
Haralambie care parc ntreab: Aud?
Trsura i las n urm. Ocolete grdina public i-o ia pe o strad
dosnic, npdit de holer. Un cine uria se repede la botul cailor
Doamna Angelica coboar, ajutat de domnul Matee. Servitoarea
deschide portia Doamna Angelica se oprete n prag i privete cu ochii mari.
Lng msua din grdin, vede pe cineva Vede o fat cu rochie cenuie, cu
guler scrobit i ochelari rotunzi, cu rame negre O recunoate A vzut-o la
gar, coborndu-se din clasa a doua S-a furiat sfioas printre oameni
Fata s-a ridicat E palid i slbu
Doamna Manolache?
Mama lui Paul se trudete s rspund Are senzaia vidului Iar fata
urmeaz:
Eu sunt secretara maestrului
Cine?
Vin din partea maestrului Pol Mano
Doamna Angelica se clatin. Domnul Matee intervine:
Dar el unde-i?
Vine Vine cu alt tren O ncurctur Bagaje Poate la noapte,
poate mine M-a trimis nainte, s v spun S nu v nelinitii
Vine?
Da vine
i dumneata eti secretara lui?
Doamna Angelica o privete mereu. Secretara lui Paul! i zmbete
Dar deodat i fulger un gnd: aia!
nchide ochii. A! A, vaszic madam Ionescu avea dreptate! Asta i-a furat
dragostea bietului i i-a ucis ei linitea i sntatea! Asta l-a oprit s nu vin
acas! Asta l-a trt prin Elveia i s-a bucurat de dragostea lui, de munca i de

banii lui! Asta i-a btut la main scrisorile, nvndu-l s-o nele, s-o
amgeasc i s-o mint! i-acum ndrznete s-i intre n cas, s-o nfrunte,
minind-o iar! Pentruc povestea cu ncurctura, cu bagajele, e-o minciun!
Vede bine, nelege bine, i citete minciuna n ochi! L-a lsat dinadins n urm,
ca s vad cum o primete. S pregteasc lucrurile, s-o cerceteze, s-o
ispiteasc, s-i afle gndurile i-apoi s-l cheme i pe el, ca pe-un celu inut
n lan, sau s-i dea veste s nu mai vin!
Domnul Matee i nelese gndurile. Privind adnc n ochii fetei, o
ntreb:
Vii din Elveia?
Da, domnule
Doamna Angelica se simi nviorat subit.
Nu putem sta de vorb aici, zise ea.
Poftim nuntru. Nu te superi, domnule Matee, dac te rog s rmi i
dumneata.
O aez n faa ferestrei, astfel ca s-i vad bine obrazul. Voia s-o
ptrund pn-n fundul tainelor, s-i descifreze toate gndurile. Era n adevr
foarte palid, i-n rochia cenuie, trupul i se desemna firav, cu olduri
inexistente i cu umerii prea strmi. De sub gulerul scrobit i atrna o cravat
neagr. Mnicile lungi, cu manetele prinse-n butoni de mtas neagr, lsau
abia s se zreasc vrful unor degete foarte subiri i foarte albe, cu unghiile
tiate rotund, fr urm de lac Sau de vopsea.
Doamna Angelica o privea lacom. Pentruc atunci cnd un copil i uit
atta vreme ndatoririle fat de mama lui, pentru altcineva, firete c trebue s
fie ceva de seam. O strpungea cu ochii, cutnd s-i afle din priviri puterea
de seducie. Voia s afle mcar licrirea unui instin.t senzual, mcar umbra
vreunei pasiuni.
E drept c era drgla fata i avea n firea ei ceva foarte atingtor, ceva
nrudit cu prsirea i suferina. Poate unde era att de palid i micu
Prea i puin bolnav Se uita ncurcat, cnd la mama maestrului, cnd la
domnul Matee, neizbutind s gseasc o poziie convenabil pe scaunul prea
nalt.
Avea i buzele decolorate, iar ochii, obosii i blnzi, strluceau potolit n
dosul ochelarilor rotunzi
Dac o fi cumva bolnav, i a venit tocmai din Elveia, firete c-i istovit.
i deodat i-nima doamnei Angelica fu ptruns de grij, i se simi nclzit
de-un sentiment matern Un cine dac-i flmnd i tot nu pleac nemncat
dela casa cretinului
N-ai vrea, domnioar, ca mai nti de toate s iei un pahar de lapte?
Pari ostenit

Domnul Matee zmbi Iar fata rspunse cuviincios, dar ferm:

Nu doamn, am luat chiar adineauri, n tren
i,aia se ntreba ce fel de suflet trebue s aib mama aceasta, carenainte de-a afla ce este cu copilul su, se gndete s-i potoleasc ei o foame
problematic i s se ngrijoreze de sntatea unei fiine, care, Dumnezeu, tie
ce veste i-aduce?
Suntei bun ca i maestrul, urm ea stingherit, i-neleg acum mai
mult marea lui iubire pentru dumneavoastr!
Doamna Angelica zmbi silit.
Tii mult la el?
Fata rspunse lturalnic:
M-a ntrebat ca i dumneavoastr, dac mi-e foame i nici atunci nu
mi-era foame, pentruc eram bolnav
Da, e un copil bun, opti doamna Angelica. i acum spune-mi, te rog,
unde a rmas? i cnd vine? Dar mai nti, cum te chiama, domnioar?
Virginia Martinescu, dar maestrul mi-a zis Casta Casta Martin
mi placi, domnioar
Domnul Matee tcea, asculta, dar mai ales le privea pe amndou.
Gndirea lui rece i clar, se fix imediat asupra unui punct: aici se joac o
dram Degetele subiri i albe ale domnioarei Casta, mototoleau o biat
batist cu marginile negre
Plngi, domnioar?, ntreb doamna Angelica.
i, instinctiv, privi spre domnul Matee care fixa mereu marginile negre
ale batistei. Le zri i ea i deodat sri spre fat i-o prinse de umeri. i slt
capul i o privi adnc prin sticlele rotunde, i-i vzu lacrimile rostogolindu-se
pe obrajii palizi.
Plngi? Dar pentru Dumnezeu, te-am ntrebat ceva! Spune-mi, de ce
plngi? Ce s-a ntmplat? De ce nu-mi rspunzi?
Casta Martin se ridic ncet de pe scaun i lunec la picioarele doamnei
Angelica. i cuprinse genunchii i se strnse ghem, pe covor, cu umerii ei mici
scuturai de plns.
Doamn
Spune, domnioar
Nu mai ntrebai, doamn! A rmas a-colo
Unde? n Elveia?
Da
i cnd vine?
Nu mai vine!
Doamna Angelica ncerc n zadar s-o ridice.

 Dar pentru Dumnezeu! Spune-mi ce este? Ds ce nu mai vine? i nu

mai plnge E bolnav? Nu mai vrea? Sau sau?
Da
Ai zis da?
Doamn
Ai zis da?
Da, doamn
CAPITOLUL XIV.
CND MOR AMGIRILE
ase, apte, opt
Doamna Angelica deschide ochii. Vede neornduiala din cas i privirile i
se opresc pe capul mic al fetei, care se odihnete pe sptarul canapelei. i
adun gndurile, ca pe nite cioburi, i se trudete s le pun alturi, s
renchege mcar o iluzie.
Fata doarme S-i pun o pern sub cap i s nu fac nici un
sgomot
Cnd a plecat domnul Matee?
Vaszic de doi ani! i ea primea mereu scrisori dela el i-i
rspundea i-l certa c nu vine! Iar el i rspundea cu maina Aii! cum n-a
putut nelege niciodat rostul acelei maini! i-i trimitea mereu cadouri, i
bani, i fotografii, i flori culese de prin muni, rugn-du-o s fie linitit, s-l
atepte i s-l ierte c-o supr! i scria-mereu, i totui Paul al ei murise!
Murise Paul al ei, iar fata aceasta mic i slab, o minise mereu pe mama lui
ndeprtat! O rugase el, i luase jurmnt c va duce ct mai departe nelarea
i va prelungi ct va putea durata iluziei! S nu afle mama! S nu tie micua
c Paul este mort! S-i scrie ea, Casta, s-i imite isclitura, s-i trucheze
fotografiile vechi, combinndu-le ntre ele i s-i trimit cte ceva, n
rstimpuri Ct va putea, din munca ei cu arcuul pe care maestrul i-l pusese
n mn, atunci cnd a gsit-o flmnd pe rmul lacului Leman S se
caere prin muni i s-i trimit flori S-o mint mereu, s-o nele, s-o
amgeasc pe mama care nu trebue s afle c Paul a murit! S nu-i tie
niciodat adresa exact S-l cread hoinrind mereu, de colo-colo S-i
promit c vine la toamn, sau la primvar Dar s nu-i sting candela
ndejdii! Iar atunci, trziu, cnd va fi fcut ultima ncercare, cnd nsi
amgirea va trebui s moar, atunci
Atunci, Casta, s te du-i acas la mama, s-i spui cum am degerat pe
Grindelwald, s-o rogi s m ierte
Ce cap minunat are fata asta! Prul i s-a rspndit pe pern, ca o
puzderie de raze! Iar obrazul rotund, cu nasul subire i drept, cu pielea neted

i alb, parc-i de porelan, parc-i de cear Att de mic, att de plpnd,

i totui att de tare!
A adormit mbrcat, biata de ea! Dup atta sbucium, dup atta drum!
Pentru cine? Pentru mine sau pentru el? E tot una, pentru-c a fcut totul
Un tot imens, de dimensiunea celor doi ani de credincioas substituire Din ce
aluat sunt plmdite fiinele acestea? i ce trebue s faci n faa lor?
Iat, doamna Angelica s-apropie n vrful degetelor Ingenunchie lng
canapea i, sbuc-nind ntr-un plns nou, viforos i inutil, i srut degetele
subiri i albe, cu unghiile tiate rotund, fr urm de vopsea, degetele care au
cules de prin munii ngheai florile iubirii e moarte! O fi stropit munii cu
lacrimi, iar trupuorul ei s-o fi frnt de oboseala urcuurilor.
i srut degetele i st ngenunchiat lng canapea i deodat are
senisatia c Paul n-a plecat cu totul! I-a lsat ceva, i-a lsat pe cineva Nu
mai e singur Dar fetia asta fetia asta cast i dulce Bulgraul acesta
de aur rspndit n raze luminoase pe pern Casta, Casta Ea e singur
Ei nu i-a lsat Paul nimic!
i ia capul ntre palme i geme
lart-m, iart-m!
Doamn
Nu, nu, nu! Pentru dumneata pentru tine nu sunt doamn! Sunt
mama! S-mi zici rnam!
Mam
Da, da Spune mereu
Mam
nc, nc!
Da, mam, mam Srut mna mam, drag mam!
Servitoare nvli ca o nebun, fr s mai bat la u.
Conia! Conia! S-a spnzurat domnu Annibal!
Ce?!
Da. conia! Ci-c a stat cu domnu derector pn-n ziu, de vorb, iadineauri l-au gsit spnzurat n sala de gimnastic!

SFRIT