Dei exist o continuitate ntre cele dou testamente, structura lor sacerdotal este diferit.

n Vechiul Testament asistm mai nti la instituirea progresiv a cultului i a ritualului, pentru ca dup aceea s se coboare s slluiasc n ele. Dar aceast rnduial, ca i legea, nu este dect umbra bunurilor viitoare, iar nu nsui chipul lucrurilor. (Evrei 10,1), nu este nc lucrul nsui i anticiparea acestuia umbra lui prefigurat. Prea Sfinitul Episcop Stephanos Episcop de Nazianz spune c Hristos nu transmite apostolilor puterile sale personale, fapt ce ar echivala cu absena sa. Nu este vorba de prerogativele unuia dintre apostoli sau ale soborului episcopal ci de prezena unicului Sacrificator: Hristos, el este singurul care sufer i este oferit celorlali, care primete i este mprit. 1 Sfntul Ioan Hrisostomul definete liturghia euharistic ca fiind anamneza jertfei lui Hristos, iar noi rostim la fiecare liturghie cuvintele: Aducndu-ne aminte de toate cele ce s-au fcut pentru noi: de cruce, de groap, de nvierea cea de-a treia zi, de suirea la ceruri, de ederea cea de-a dreapta, i de cea de-a doua slvit iari venire, ie aducem aceste daruri. 2 Instituirea istoric a preoiei sacramentale, eveniment fundamental petrecut n primele zile ale Bisericii, care se compune dintru nceput din slujitori hirotonii i credincioi, asigur aceste instituii, alturi de tezaurul de nvtur i har, un pilon indispensabil pentru parcurgerea duratei sale istorice3. Pentru desfurarea vieii i activitii Bisericii, un rol important l-a avut buna ei organizare. Biserica cretin, dei lovit de persecuii, a rezistat,

1 2

Pr. Prof. Dr. Dumitru Stniloae Autoritatea n Biseric n Ortodoxia, anul 1964, nr 3-4., p - 103 Ibidem, p. 105 3 Pr. Dr. Sabil Verzan Preoia ierarhic sacramental la sfritul epocii apostolice n Studii Teologice, 1991, nr. 32, p - 54

consolidndu-i organismul i disciplina. Ba mai mult, ea a desfurat o rodnic activitate misionar i a demonstrat o via moral superioar. Cuvntul ierarhie ( - sfnt, sfinit i - demnitate, autoritate) are n uzul vorbirii teologice dou ntrebuinri. n primul rnd, se vorbete despre ierarhie cnd se arat raportul de supunere sau dependen ce exist ntre cetele de ngeri. n al doilea rnd, termenul este folosit pentru a desemna feluritele slujbe pe care le ocup pastorii Bisericii i dup inegalitatea de sarcini pe care le impun aceste slujbe. Dup nvtura Mntuitorului, ridicarea credinciosului n ierarhia bisericeasc nu este dependent de vrst ci de nzestrarea cu har dumnezeiesc prin sfnta tain a hirotoniei. Slujitorii bisericeti, transformai de unii traductori ai Noului Testament n btrni, dobndesc desigur dreptul la o cinstire aleas pentru vrsta lor naintat, dar prin aceasta ei nu se ridic din rndurile credincioilor n ierarhia bisericeasc. Cei dinti preoi ai lui Hristos trebuie socotii Sfini Apostoli. Ei s-au nvrednicit de nzestrare cu harul sfinitor n msura cea mai nalt. 4 Apostolii, dobndind plintatea Duhului Sfnt pentru a sfini pe credincioi, ei puteau fi numii preoi. Sfntul Petru i d siei nu numai numele de Apostol (I Petru I, 1), dar i preot (I Petru V, 1), ca i Sfntul Ioan n dou din epistolele sale ( a II-a i a III-a). nc de la nceput, slujitorii bisericeti din treapta de jos a ierarhiei, ca ajutoare ale preoilor i episcopilor, dobndiser numele de diaconi, iar slujitorii din cea mai nalt treapt a ierarhiei ca pastori ai Bisericilor din anumite regiuni, i-au legat numele lor de termenul episcop; a rmas pentru slujitorii din treapta a doua numele de preot care caracterizeaz latura principal a lucrrii ierarhiei n mijlocul credincioilor: sfinirea.
4

Ibidem, p. 55

n Noul Testament, termenul episcop apare de cinci ori: Fapte XX, 28; Filipeni I,1; I Timotei III, 2; Tit I,7; I Petru II,25. Cuvintele Sfntului Apostol Pavel sun ca o investitur special cu caracter excepional a preoilor din Efes i Asia. Prevestirea gravelor evenimente care aveau s duc la prinderea i ncarcerarea Apostolului neamurilor la Ierusalim a precipitat desfurarea evenimentelor, ceea ce explic convocarea preoilor din Efes la Milet i rostirea cuvntrii de adio prin care sunt trasate asculttorilor ndatoririle nct desemnarea lor cu termenul de episcopi reprezint o dobndire a unor noi rspunderi care le reveneau n absena foarte ndelungat a Apostolului din viaa bisericeasc. 5 Sfntul Ioan Hrisostomul precizeaz: urmnd a vorbi despre episcopat, arat n acelai timp cum trebuie s fie episcopul procednd astfel nu n legtur cu ndatoririle ctre Timotei, ci ca i cnd ar vorbi tuturor (episcopilor) i prin acela pe toi i pun n rnduial. n continuarea comentariului su, Sfntul Ioan Hrisostomul subliniaz c faptul de a fi episcop nu const n ntietate i n stpnire peste alii, ct n ngrijirea, protejarea celor muli. Teodoret al Cirului scrie: i de aici, ca i n Faptele Apostolilor este vdit c numeau episcopi i preoi. Apostolul Petru subliniaz nobleea funciei i lucrrii episcopale n Biseric, necesitatea ei pentru viaa cretin i pentru cretinii nii care alctuiesc Biserica. Un episcop mrturisete Prea Sfinitul Stephanos, Episcop de Nazianz este nainte de toate un martor al Cinei, pe care ca typos al Domnului o prezideaz, confirmndui autenticitate. n felul acesta, Episcopul manifest n i pentru Trupul lui, prin harul Duhului Sfnt, funcia de dragoste a unicului cap al Bisericii.

n Noul Testament pentru ntia oar se vorbete de preoi n neles de slujitori ai Bisericii n treapta a doua a ierarhiei, n Faptele Apostolilor XI, 30. Dup pilda Ierusalimului, n Bisericile din afara Palestinei, preoii erau numii nu numai slujitori bisericeti n general, dar ndeosebi slujitorii din treapta a doua a preoiei. Sfntul Ignatie Teoforul dar i Sfntul Policarp n Epistola sa ctre Filipeni folosesc cei trei termeni ai vocabularului preoiei ierarhice sacramentale care vor intra definitiv n vocabularul terminologiei bisericeti i teologice: episcop, preot, diacon. Termenul de presbiteros este strns legat ndeosebi de lucrarea de sfinire pe care o ndeplinesc slujitorii bisericeti. Folosirea acestui termen n epoca postapostolic nregistreaz dou etape distincte: n prima etap, presbiterul este folosit n general, pentru a indica pe toi slujitorii hirotonii, indiferent de treapta din ierarhia pe care acetia o ocup, ndeosebi pe episcopi i preoi. O astfel de ntrebuinare o gsim i n Epistola Sfntului Clement ctre Corinteni i n Pastorul lui Herma. n cea de a doua etap a preoiei ierarhice sacramentale (episkopos, presbiteros, diakonos), sunt folosii numai cu sensul lor, care vor intra definitiv n vocabularul terminologiei bisericeti i teologice: episcop, preot, diacon. Folosirea termenului de presbiteros n Epistola ctre Corinteni a Sfntului Clement Romanul, apare numai n legtur cu ndrumrile date de Sfntul Clement Romanul n scopul obinerii din partea cretinilor Corinteni, a ascultrii fa de slujitorii hirotonii Umblai n poruncile lui Dumnezeu supunndu-v conductorilor votri i dnd cinstea cuvenit preoilor votri. (I, 3) Sfntul Clement explic starea de normalitate existent n Biserica din Corint nainte de apariia fenomenului anticlerical la care autorul se va referi

de-a lungul ntregii Epistole. Textul I, 3 umblai n poruncile lui Dumnezeu supunndu-v conductorilor votri, va oferi Epistolei justificarea ndrumrii fundamentale din capitolul XXI, 6: S ne temem de Domnul Iisus, al crui snge s-a dat pentru noi; s respectm pe conductorii notri, s cinstim pe preoi. Cele dou texte ale Sfntului Clement nu sunt pur i simplu dou mrturisiri asupra existenei ca atare a preoiei ierarhice sacramentale n Biseric, ele devin reperele unui tratat apologetic asupra preoiei cretine, care-i propune s nfieze documentat imposibilitatea funcionrii fireti a Bisericii, fr existena preoiei ierarhice i fr supunerea fa de slujitori hirotonii. n ultima parte a Epistolei, n capitolul XLIV n care, dup ce fcuse o prezentare istoric a apariiei i activitii slujitorilor hirotonii n Biseric, Sfntul Clement Romanul scrie: Fericii sunt preoii care au plecat mai nainte i au avut sfrit plin de roade i desvrit: ei n-au a se mai teme c i va scoate cineva din locul rnduit lor. Cci vedem c pe unii, care au o via mbuntit, i-ai izgonit din slujirea pe care au cinstit-o fr de prihan(XLIV 5-6). Sfntul Ignatie Teoforul n Epistola ctre Magnezieni valoarea activitii episcopului dar i preotului; Supunei-v episcopului ca poruncii lui Dumnezeu, de asemenea i preoilor. Definirea , rolul i inta preoilor lui Hristos sunt menionate i lmurite nc din primele scrieri cretine, ndeosebi n acelea ale Apostolului Pavel. Instituirea treptei diaconilor n ierarhia bisericeasc este istorisit n pericopa din Faptele Apostolilor VI, 1-6, care are urmtorul cuprins: n zilele acelea, nmulindu-se ucenicii, s-a fcut citire de ctre elenist mpotriva evreilor c erau trecute cu vederea rnduielile lor n slujirea cea de toate zilele. Iar cei doisprezece, chemnd mulimea ucenicilor, au zis: Nu este potrivit ca noi, lsnd cuvntul lui Dumnezeu s-l slujim la mese. Drept

aceea frailor, cutai dintre noi apte brbai ncercai, plini de Duh i de nelepciunea pe care s-i rnduim la trebuina aceasta, iar noi vom strni n rugciune i n slujirea cuvntului. Cei apte brbai amintii sunt cei dinti diaconi a cror hirotonie este pomenit n Noul Testament. Importana deosebit a scrierilor Prinilor apostolici n ce privete definirea nvturii asupra preoiei ierarhice sacramentale const n aceea c prin Epistola Sfntului Clement Romanul ctre Corinteni se realizeaz o expunere avnd un pronunat caracter apologetic, complet, fundamentat teologic i scripturistic n definitivarea i cristalizarea terminologic acesta fiind momentul n care cei trei termeni: episcop, preot, diacon, vor intra definitiv n vocabularul liturgic, teologic, bisericesc. Sfntul Ignatie Teoforul realizeaz fr ndoial, o premier n literatura cretin n Epistola ctre Magnezieni, cnd nu numai c ntr-un singur verset amintete toate cele trei trepte ale preoiei ierarhice, dar i numele unui episcop, a doi preoi i al unui diacon6. Chemnd pe toi cretinii s cinsteasc pe slujitorii hirotonii, Sfntul Ignatie Teoforul scrie: Toi s respecte pe diacon ca pe Iisus Hristos; s respecte i pe episcop, care este Chip al Tatlui, iar pe preoi ca pe soborul lui Dumnezeu i ca adunare a Apostolilor. Fr de acetia nu se poate vorbi de Biseric (ctre Tralieni III, 1). Parcurgnd ntreaga scar a treptelor ierarhice, episcopul i treapta episcopatului susin importana i necesitatea acestor trepte ale preoiei. Este evident intenia Sfntului Ignatie de a prezenta pe toi slujitorii hirotonii ca ntistttori n Biseric avnd responsabiliti comune. n ce privete raportul dintre episcop, preoi i diaconi, se supune altor norme, episcopul
6

Prea Sfinitul Stephanos Episcop de Nazians, Slujiri sacramentale i harisme n Biserica ortodox,

Editura Institutului European, 1998, p . 61

aflndu-se mereu n poziia de crmuitor, n toate privinele, a Bisericii locale, preoii i diaconii fiind ndatorai a-l susine i a-i consolida prestigiul i autoritatea sa n aa fel nct s poat fi privit de toi ca cel mai nalt crmuitor al Bisericii locale. 7 Preoia ine de fiina Bisericii i este pentru Biseric, ea izvorte direct din preoia sau ierarhia Mntuitorului Hristos, Capul Bisericii. Prin actele lor, episcopii i preoii nu substituie comunitatea, nici nu svresc aceste acte n numele comunitii ei, mpreun cu aceasta. Funciile sacramentale ale ministeriului, puterea de a consacra, de a ierta sau ine pcatele oamenilor i n primul rnd de a aduce jertfa euharistic, integreaz profund ministeriul n snul Bisericii.

Ibidem, p. 62