Aprecieri pentru Izvoare de spiritualitate cretin

nc din ziua cnd, pe la nmiezi, o femeie samariteanc a cerut ap vie, oamenii s-au ntors spre Isus ca s caute apa ce stmpr setea i aduce via venic. n Izvoare de spiritualitate cretin, Gerald Sittser urmrete, de-a lungul secolelor, vieile unor cretini de frunte care au gustat din aceast ap, au mprit-o i altora i, n unele cazuri, au dus-o cu ei n ri strine. Aceasta carte constituie un material excelent pentru sala de curs, pentru bibliotecile noastre personale i merit apreciere plin de gratitudine pentru c ne-a nfiat norul de martori care au but din fntn naintea noastr. Albert Haase, O.F.M, director, School of Spirituality la Mayslake Ministries i autor al crii Come Home to Your True Self Gerald Sittser deschide o fereastr ctre lumea exerciiilor spirituale de care avem mare nevoie att pentru c ne intensific setea dup Dumnezeu, ct i pentru c ne deschide mintea sprea fel de fel de modaliti n care Dumnezeu Se arat i cluzete pe oamenii Si. Aceast carte nu doar c m hrnete, ci face mult mai mult dect att: m nfometeaz, lucru ct se poate de necesar dac vreau s cresc ca ucenic, so, tat, prieten i pastor. Mark Labberton, pastor i autor al crii The Dangerous Act of Worship

Aceast fascinant istorie a spiritualitii scris de Gerald Sittser vine cu dou atuuri nsemnate o naraiune ce curge frumos i nfieaz captivantele biografii i practici ale sfinilor, pe de o parte, i, pe de alt

Gerald Sittser nu ne ofer un ghid de studiu... ci ceva ce seamn cu o lung de dragoste. ntr-adevr, cartea conine i o istorie a spiritualitii cretine, ns aceast spiritualitate nu e un subiect ce poate fi asimilat cu indiferen i detaare, ci presupune acea stare n care suntem atrai i subjugai de frumuseea lui Cristos. Fiecare capitol este instructiv i consistent, iar Gerald Sittser deine acel soi de limpezime i simplitate ce vine doar din cunoatere profund a subiectului. Iain Torrance, preedinte, Princeton Theological Seminary, i fost pastor coordonator al Bisericii Scoiene.

parte, un mare volum de note de subsol ce faciliteaz studiul aprofundat al temelor sau personajelor prezentate. Aceast carte frumoas va mbogi spiritualitatea fiecruia, cci Sittser ne cluzete de-a lungul mai multor epoci i ni-i prezint pe reprezentanii lor marcani. Gustai i vedei aceast carte v va spori profunzimea! Marva Dawn, autoarea crii Keeping the Sabbath Wholly Interesul actual pentru spiritualitate sufer, n mare parte, de un fel de amnezie uitare sau indolen fa de o fntn de veacuri din care se poate bea, o fntn ce conine motenirea care ne-ar putea mbogi vieile. Jerry Sittser ne-a oferit o gleat cu care putem scoate din aceast fntn, fie pentru a degusta, fie, chiar mai bine, pentru a bea cu nesa. Aceast carte ne smerete, dezvluind cte mai sunt nc de nvat, dar totodat ne revigoreaz sperana c Dumnezeu lucreaz mai mult dect percepem din experiena noastr subiectiv i dincolo de graniele vremii noastre. Citii-o, savurai-o i mbogii-v. Leighton Ford, autor al crii Transforming Leadership

Jerry Sittser este o specie rar de scriitor: un erudit cu acribie crturreasc, dar i un om care are mereu naintea ochilor sntatea spiritual a cititorilor si... Capitolele sunt pline de anecdote care amuz i motiveaz, de sugestii practice care ne ajut s ne apropriem nelepciunea care, de-a lungul veacurilor, s-a manifestat la marii oameni ai Bisericii brbai i femei deopotriv. Izvoare de spiritualitate cretin este o carte ce, fr ndoial, merit citit. Ben Patterson, autorul crii Wating

Izvoare de spiritualitate cretin

Gerald L. Sittser

Izvoare de spiritualitate cretin

Spiritualitatea cretin de la primii martiri la misionarii moderni

Traducere de Teofil Stanciu

Casa Crii, Oradea 2011

Izvoare de spiritualitate cretin de Gerald L. Sittser Copyright 2011 Casa Crii O. P. 2, C. P. 30, 410670 Oradea Tel. / Fax: 0259-469057; 0359-800761; 0728-874975 E-mail: info@ecasacartii.ro www.ecasacartii.ro

Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin editurii Casa Crii. Orice reproducere sau selecie de texte din aceast carte este permis doar cu aprobarea n scris a editurii Casa Crii, Oradea.

Citatele biblice sunt luate din Sfnta Scriptur, traducerea Dumitru Cornilescu, cu excepia celor precizate. Alte versiuni folosite: NASB - New American Standard Bible NTR - Noua traducere n limba romn

Originally published by InterVarsity Press as Water From a Deep Well by Gerald L. Sittser. 2007 by Gerald L. Sittser. Translated and printed by permission of InterVarsity Press. P. O. Box 1400, Downers Grove, IL 60515, USA.

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei SITTSER, GERALD L. Izvoare de spiritualitate cretin / Gerald L. Si ser ; trad.: Teol Stanciu. - Oradea : Casa Crii, 2011 Bibliogr. Index ISBN 978-606-92839-6-7 I. Stanciu, Teol (trad.) 276

Traducerea: Teofil Stanciu Editarea: Daniel Frca Tehnoredactarea: Vasile Gabrian Coperta: Adrian Mihoca

Rachel Johnson, Harold Korver, veritabili avva i amma, pentru mine , cu afeciune i recunotin Rits Tadema Sora Florence,

Pentru

Cuvnt-nainte

pe malul unui lac de munte din Montana. Cum era o noapte fr lun, fiecare stea i ddea msura strlucirii sale cci aici cerul nu mai trebuia s rivalizeze cu luminile oraului. Abia atept s ajung n cer ca s nv numele stelelor, mi zise prietena mea. I-am rspuns: neleg prea bine. Dar de ce s atepi pn atunci? Pot s-i spun chiar acum numele ctorva dintre ele. Uit-te, chiar acolo este Deneb. Iar cea strlucitoare din stnga este Betelgeuse. Tocmai peste vrful pinilor vezi roiul acela de apte stele? sunt Pleiadele, pomenite n cartea Iov. Multe dintre ele i au povetile lor, care le nsoesc peste vremi. Hai s-i povestesc despre vntorul Orion Prietena mea se sturase ns. Mi-a tiat nerbdtoare vorba i a schimbat subiectul. Prefer s atept pn n cer. Dr. Jerry Sittser nu vrea s ne lase s ateptm pn vom ajunge n cer pentru a ne aduce la cunotin numele i biografiile frailor i surorilor noastre, prini i bunici, unchi, mtui i veriori, aceast constelaie a sfinilor, aceast familie a credinei n care am intrat prin botez. Izvoare de spiritualitate cretin ne dezvluie numele i ne nfieaz istoriile vieilor lor. Cartea de fa este o vadr cufundat n izvor, care aduce la suprafa relatri ce m pun n legtur cu familia mea. Cnd mi iau locul n banc n fiecare duminic mpreun cu adunarea mea, oamenii pe care nu-i vd depesc cu mult numrul celor pe care i pot vedea, acest nor de martori care confer profunzimea, substana i tovria absolut necesare cnd l urmezi pe Isus. Oasele lor au fost depuse n cimitire, de-a lungul a dou mii de ani, pe toate continentele. Numele lor sunt ns scrise n cartea vieii. M nchin mpreun cu ei. Mai este de unde. Aceast carte e un antidot temporal mpotriva amneziei, mpotriva lumii noastre, fr trecut i viitor. O biseric fr
11

ntr-o sear senin i rcoroas de toamn trzie, stteam cu o prieten

trecut i viitor este n stare s furnizeze energie, dar i lipsesc rdcinile. Dup ce emoiile se sting sau dac se ivesc dificulti, ea se ofilete. Curnd nu mai are nicio strlucire. Fr o memorie exersat, trim la nivel larvar, preocupai de capricii i nouti. ns nu fiecare generaie de cretini trebuie s reia startul n alergarea spre cer. Noi facem parte dintr-o echip de tafet. Avem o motenire i o istorie familial deosebit de consistent. Trebuie s-i cunoatem pe aceti membri ai familiei care au avut viei asemntoare cu ale noastre, ns au trit frumos. Pe msur ce i cunoatem, devenim mai puin singuri i mai puin izolai. Nu suntem orfani. Nu suntem inadaptai. i nc ceva: Izvoare de spiritualitate cretin este parte a rspunsului la cea mai lung rugciune a lui Isus, consemnat n Ioan 17. n noaptea de dinaintea morii pe cruce, Isus S-a rugat Tatlui pentru ucenicii Si ca ei s fie una, cum suntem i Noi (Ioan 17:11). Este imperios necesar s observm c ne-a inclus n mod expres i pe noi n rugciunea Sa: i m rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine, i Eu n Tine; ca i ei s fie una n Noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis (Ioan 17:2021). Aici e vorba chiar de noi. Isus a mijlocit n rugciunea Sa pentru apostoli pentru ca ei s fie n chip desvrit una (Ioan 17:23) i pentru noi toi, care l urmm pe Isus astzi, s fim una cu Isus, una cu Tatl i una cu ceilali. O familie un singur trup strns laolalt de rugciunea lui Isus, n dragoste i ascultare. Acea rugciune a lui Isus, care triete pururea ca s mijloceasc pentru noi (Evrei 7:25), continu s aib efect, adunnd mpreun oameni ntr-o unitate intim a rugciunii, la fel cum Preaiubitul Fiu Isus este una cu Tatl. Izvoare de spritualitate este un document detaliat care d socoteal de unitatea pe care rugciunea lui Isus a generat-o de-a lungul acestor secole de trire cretin. Dar unitatea nu este nc desvrit. Unii dintre cretini se consider rivali. Alii lupt ca s dobndeasc supremaie. ndrtnicia i mndria sunt mine explozive responsabile pentru existena attor faciuni. Cu toate acestea, iat c avem nume i biografii ale multora din familia noastr care s-au supus rugciunii pe care Isus continu i azi s o rosteasc, pentru ca noi s ajugem n chip desvrit una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimes, i c i-ai iubit, cum M-ai iubit pe Mine (Ioan 17:23). Eugene H. Peterson profesor asociat de teologie spiritual, Regent College, Vancouver, B.C.

12

Izvoare de spiritualitate cretin

Mulumiri

mi treac prin minte c o voi scrie. n 1993, am mers mpreun cu cincisprezece studeni ntr-o tabr, la Tall Timber, undeva n ndeprtata regiune a Cascadelor, i, timp de o lun, i-am iniiat n istoria spiritualitii. Era ceva cu totul inedit pentru ei, dar, din mai multe puncte de vedere, i pentru mine era o noutate. Curnd am ajuns s fiu fascinat de acea lume i am nceput s o cercetez cu seriozitate. Am citit zeci, sute de cri, adunnd pagini ntregi de notie, iar n final mi s-a limpezit o idee ordonatoare i o structur. n urm cu doi ani, cam pe vremea asta, m-am apucat de scris, iar rezultatul este cartea de fa. Am neles n tot acest timp c sunt un om foarte bogat, pentru c fac parte dintr-o comunitate a credinei care mi confer un foarte profund sentiment al apartenenei. Aceast comunitate este alctuit din dou grupuri. Cartea de fa vorbete despre unul, i este pentru cellalt. Din primul grup fac parte credincioii sfinii, cum i numesc eu care au trit n ultimii dou mii de ani. Aceti sfini ne-au ncredinat o valoroas motenire de credin, sacrificiu i slujire. O mare parte dintre crile pe care le citim, dintre imnurile pe care le cntm, din arta pe care o admirm, din ritualurile pe care le urmm i dintre disciplinile pe care le practicm rememoreaz i tezaurizeaz aceast motenire. Le datorm recunotina noastr. Scriu aceast carte, mcar n parte, ca s i cinstesc i s deapn povetile vieilor lor. Cel din urm grup este alctuit din sute de milioane de credincioi din ziua de azi. Ei sunt contemporanii mei cretini, fraii i surorile mele n Cristos, crora vreau s le fac cunotin cu cei din primul grup, cu familia lor spiritual, sfinii care au adormit naintea noastr. Ar fi o pierdere incalculabil dac aceast motenire de credin ar fi uitat, precum bijuteriile de familie, uitate de vreme ntr-un cufr din pod.
13

Am nceput s lucrez la aceast carte n urm cu muli ani, nainte s

Mai exist nc un grup de oameni care se cere, de asemenea, menionat. Este vorba despre cei care m-au ajutat s scriu aceast carte, care este cu certitudine mai bun din pricina generoasei lor contribuii. i asigur pe toi de profunda mea recunotin. Carloyn Browning Helsel, Shelby Dresback Miles, David Lincicum, Kyle Drescback, Erin Dung, Gabe Schmidt i Matt Kaemingk, foti studeni la Whitworth, care i-au finalizat studiile, ndreptndu-se apoi spre alte preocupri, dar m-au ajutat pe timpul cercetrilor. Katie Wisenor, Kathy Watts, Paige McIlraith, Howard Wilcox, Bill Yakely i John Weller, membri ai bisericii mele, Whitworth Comunity Presbiterian Church, au citit majoritatea capitolelor i m-am ntlnit cu ei ntr-un grup restrns ca s discutm cartea din perspectiv laic. Cu Dick Avery, Rob Eyman, Matt Thomas, Rob Fairbancks, Joe Wittwer i John Underhill m-am ntlnit n fiecare lun la un grup de studiu pentru pastori, iar ei au citit i comentat manuscrisul din perspectiv pastoral. Julie Canlis i Jerry Root, cercettori ca i mine, au formulat critici consistente asupra anumitor capitole. Trei colegi de la Whitworth, Jim Edwards, Adam Neder i Terry McGonigal, au citit fiecare capitol i au fcut comentarii utile asupra ntregului volum. Aportul lor la aceast carte are pentru mine o valoare inestimabil. M-au determinat s mi dau toate silinele ca rezultatul s fie ct mai bun cu putin. Gail Fielding, bibliotecar la Whitworth, mi-a procurat cri i articole din toate colurile rii, adesea n timp foarte scurt. Le sunt, de asemenea, mulumitor colegilor mei, personalului administrativ i studenilor de la Whitworth i n mod special celor care au luat parte la cursul de spiritualitate cretin, n Tall Timber , care, de-a lungul anilor, mi-au asigurat o ambian academic stimulativ i agreabil. Stan i Becky Fishburn, administratorii Tall Timber Ranch, merit i ei deosebit gratitudine. Cindy Bunch, editor la InterVarsity Press, m-a mboldit s am mereu n minte publicul cruia m adresez i s tai pn la snge. Lorraine Caulton i-a cheltuit mult timp s caute reprezentrile artistice cele mai nimerite pentru carte; instinctul i ochiul ei sunt extraordinare. De altfel, ntreaga echip de la InterVarsity Press mi-a acordat tot sprijinul necesar pe parcursul proiectului. Le mulumesc din suflet tuturor. Cei crora le-am dedicat acest carte sunt patru prieteni dragi, toi mai n vrst cu o generaie dect mine, i le datorez foarte mult. Ei sunt pentru mine nite avva i amma, cum mi place s i numesc. Harold Korver, pastorul senior sub oblduirea cruia am lucrat ca tnr

14

Izvoare de spiritualitate cretin

absolvent de seminar, m-a ndrumat s lucrez ca i cum succesul lucrrii mele ar depinde numai de efortul pe care l depun i s m rog ca i cum totul ar depinde numai de Dumnezeu. Orice discuie pe care o purtm la telefon este i acum o ncntare. Rachel Johnson mi-a fost o prieten ndatoritoare, ndrumtor i mentor muli ani. Regret c nu mai locuiete n Spokane. Sora Florence m primete mereu ca pe un oaspete de seam n comunitatea ei, m ascult cu atenie, pune ntrebri pertinente i mi permite s m bucur de singurtatea mnstirii. n sfrit, Rits Tadema, cel cu care iau micul dejun o dat pe lun, m nsufleete s l iubesc pe Dumnezeu cu inima, cu sufletul, cu mintea i cu puterea mea. Lor le dedic, cu afeciune i recunotin, aceast carte.

Mulumiri

15

Mai este de unde!

Oricui bea din apa aceasta, i va fi iari sete. Dar oricui va bea din apa, pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete; ba nc apa pe care i-o voi da Eu, se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic. IOAN 4:1314

Introducere

Este vorba despre Confesiunile Sfntului Augustin, care a fost episcop al Hiponei, din nordul Africii, la nceputul secolului al V-lea. Ce anume are aceast carte, nct s se disting dintre toate, chiar i ntre crile clasice de spiritualitate? De ce revin la ea an de an i parc o gsesc mereu mai profund? Ce o face mereu actual i fascinant? Geniul ei st, cred eu, n strlucirea cu care Augustin i nfieaz convertirea, pe care a consemnat-o ca rugciune, ca pe o conversaie intim cu Dumnezeu despre pelerinajul sufletului su ctre Dumnezeu. Renegnd credina mamei sale, n perioada adolescenei, Augustin (354430 d.H.) a ncercat diferite filosofii i moduri de via nainte s neleag faptul c numai Dumnezeu era n stare s rspund celor mai arztoare ntrebri i s-i mplineasc cele mai adnci nevoi ale inimii. S-a complcut n plceri trupeti, dar acestea nu i-au adus satisfaciile promise. Orict de mult se desfta n beia simurilor, setea i rmnea mereu neostoit. S-a zbtut s obin celebritate, succes i recunoatere public, dar nu s-a ales dect cu amare deziluzii. Cu timpul, a constatat
17

Dintre toate crile pe care le-am citit vreodat, una se detaeaz net.

c este prizonierul propriilor ambiii i dorine ntunecate, care ameninau s-i ruineze viaa. Lucrul dup care tnjea el cu adevrat era, desigur, s-L cunoasc pe Dumnezeu. Jinduiam cu ardoare la onoruri, bogii i la cstorie, i spune el n rugciune lui Dumnezeu, iar Tu rdeai de mine. Din cauza acestor pofte nesbuite ajungeam n tot felul de ncurcturi suprtoare, dar Tu mi erai cu att mai prielnic, cu ct mi ngduiai mai puin s m nfrupt din desftrile a ceea ce nu erai Tu.1 Nu c ar fi plcerea i ambiia rele n sine. Ele devin rele cnd sunt mplinite n rspr cu Dumnezeu. Dumnezeu se cuvine s fie totdeauna cel dinti n preocuprile noastre, deoarece El este reperul, izvorul i finalitatea oricrei existene. Din cauza tuturor acestor lucruri i a altora de acelai fel svrisem pcatul atunci cnd, printr-o dezordonat nclinaie ctre dobndirea unor astfel de bunuri, renunam la lucrurile mai bune i la cele mai presus de orice, la Tine, Doamne, Dumnezeul nostru, la adevrul i la legea Ta.2 n cele din urm, Augustin i-a predat viaa lui Dumnezeu, dar numai dup o lupt lung i ndrjit.

18

Izvoare de spiritualitate cretin

Sfntul Augustin, Confesiuni

Trziu te-am iubit, Frumusee, att de veche i totui att de nou, trziu te-am iubit! Cci iat, tu te aflai nluntrul meu, iar eu n afara mea. Acolo, n afara mea, te cutam pe tine, i n urenia mea m npusteam asupra lucrurilor frumoase pe care le-ai creat. Tu erai cu mine, dar eu nu eram cu tine! i m ineau departe de tine tocmai acele lucruri frumoase care nu ar fi existat dac nu ar fi existat n tine. M-ai chemat, m-ai strigat i ai sfiat cu iptul tu surzenia mea! Ai fulgerat, ai strluminat i ai izgonit orbirea mea! Ai rspndit mireasma ta, i-am respirat suflarea, iar acum suspin dup tine, i-am simit gustul, iar acum mi-e sete i mi-e foame de tine! M-ai atins i ai aprins n mine dorina dup pacea ta! [traducere de Eugen Munteanu]

Fora ce rzbate din povestea vieii lui Augustin este cea care m-a determinat s scriu o istorie a spiritualitii cretine. Confesiunile nfieaz
1

PUTEM NVA DIN ISTORIE?

Sfntul Augustin, Confesiuni, 6, 6, 9, trad. Eugen Munteanu, Bucureti, Nemira, ed. a II-a, revizuit, 2006, p. 120. 2 Ibidem, 2, 5, 10, p. 52.

cltoria unui om ctre Dumnezeu. Dei au trecut 1 600 de ani de cnd a fost scris, cartea e nc actual. Augustin este unul dintre sutele de sfini ale cror biografii trebuie relatate, rememorate i preuite, deoarece ne aduc aminte c nu suntem singuri, c nu am epuizat profunzimile credinei cretine. Glasurile lor rsun ca un ecou peste veacuri, spunndu-ne: Mai este de unde! Mai este din belug! Ne invit s ne adpm la fntna apelor vii ale credinei cretine, care fgduiete s stmpere cea mai profund sete a omului, sete care face parte din esena naturii noastre de oameni creai de Dumnezeu i pentru Dumnezeu; dar noi ne-am rzvrtit mpotriva Lui i am ncercat s gsim mplinire n lucruri fr valoare. Aceast sete neostoit poate fi stins ntr-un singur fel ntr-o relaie mai apropiat cu Dumnezeu aa cum l cunoatem n persoana Fiului Su, Isus Cristos, i prin puterea mntuitoare a Duhului Sfnt. Numai Dumnezeul Triun ne poate mplini cele mai profunde nevoi. Exist multe lucruri pe care le vedem i le trim n cretinismul contemporan care nu ne conduc ctre adncul bogiei lui Dumnezeu. Ne provoac cel mult neliniti i frustrri. Trebuie s existe i altceva dect ceea ce se vede!, ne spunem. Ajungem extenuai de controverse triviale, de gelozii penibile care dezbin Biserica; cldiri impuntoare i programe pompoase care ne zpcesc, dar nu aduc niciun fel de disciplin; predici de tipul ajut-te singur, care rstlmcesc marile adevruri i credina biblic; moduri de nchinare pe gustul publicului; lideri cretini care, n aviditatea lor dup putere politic, sacrific orice fidelitate fa de Evanghelie. Nu toate aceste chestiuni sunt n aceeai msur i fr echivoc rele. Cretinismul american propete; se poate mndri cu o rat mare a celor care frecventeaz bisericile i exercit o influen masiv asupra culturii. Cu toate acestea, nsui succesul ne poate ademeni s credem c le tim pe toate i c avem tot ce ne trebuie, i c lumea ne ateapt cu sufletul la gur s intrm n scen. Fiecare generaie de credincioi s-a confruntat cu pericolul de a se nchide n propria perspectiv mioap asupra credinei cretine, presupunnd c paradigma i practicile ei sunt cele mai nimerite. C. S. Lewis invoca acest argument ca pledoarie pentru lectura crilor de altdat. Nimeni, scria el, nu este pe deplin scutit de aceast orbire, dar cu siguran o putem accentua i putem deveni mai vulnerabili la ea dac citim numai cri moderne, pentru c scrierile moderne (dimpreun cu ideile i deprinderile pe care le promoveaz) nu fac dect s ne confirme ceea ce deja tiam, contribuind astfel la petele oarbe i

Introducere

19

C. S. Lewis, Introducere la St. Antanasius, On the incarnation, Crestwood, NY, St. Vladimirs Seminary Press, 1993, p. 6869 4 Cuvntul spiritualitate constituie o achiziie relativ recent a limbajului teologic, cu o istorie de aproximativ dou sute de ani. Aproape de la nceput a cptat conotaii destul de heterodoxe, oglindind ceea ce nelegem i noi prin fascinaia modern fa de spiritualitatea ce depete graniele ortodoxiei istorice. Transcendentalitii, de pild, prefer termenul de spiritualitate altora precum pietate sau sfinenie, deoarece se asociaz, n mintea lor, cu o atitudine deschis ctre experiment, mai puin ancorat n tradiie. Accepiunea propus de ei pstreaz aceeai direcie i n prezent. Muli americani se consider azi spirituali, dar nu religioi. Prefer s testeze, s prospecteze i s experimenteze o gam larg de credine i practici religioase, ncercnd s-i croiasc o religie dup un model care s se potriveasc propriilor interese individuale. Am decis s folosesc acest termen datorit faptului c este larg acceptat, dar i pentru a-i ngusta conotaiile n acord cu sensul tradiional specific credinei cretine. 5 Sunt disponibile [n lb. englez, (n.tr.)] zeci de titluri avnd ca tematic spiritualitatea cretin. Consultai, de exemplu, Thomas M. Gannon i George W. Thrauh, The Desert and the City. An Interpretation of Christian Spirituality, Chicago, Loyola University Press, 1984; Margaret R. Miles, Practicing Christianity. Critical Perspective for an Embodied Spirituality. New York, Crossroad, 1988; Lawrence S. Cunningham i Keith J. Egan, Chrtistian Spirituality, Themes from the Tradition, New York, Paulist Press, 1996; Alister McGrath, Christian Spirituality. An Introduction, Londra, Blackwell, 1999; Urban T. Holmes, A History of Christian Spirituality,
3

prejudecile pe care le avem. Singurul paliativ este s permitem brizei rcoroase a veacurilor trecute s ne pritoceasc mintea, iar acest lucru este cu putin doar prin lectura crilor vechi. Cu siguran, naintaii notri n-au fost desvrii n toate lucrurile. Oamenii nu erau mai intelegeni dect acum; fceau la fel de multe greeli ca noi. Dar nu erau aceleai greeli. Succesele lor ne vor fi nvtur; eecurile lor ne vor fi avertismente. Dou capete fac mai mult dect unul singur, nu pentru c vreunul din ele ar fi infailibil, ci pentru c e mai puin probabil s greeasc n aceeai privin.3 Istoria poate constitui un tezaur de pre pentru viaa spiritual, din cauz c ofer modele de credincioi care, trind n alte vremi i n alte locuri, au neles ce nseamn cutarea, cunoaterea i experierea lui Dumnezeu, ceea ce sintetizeaz esena spiritualitii4. Orict de diferii ar fi de noi, aceti credincioi ne pot instrui cu privire la adevruri cretine pe care nu ni le-am nsuit pn acum sau nu le-am considerat importante.5 S-ar putea ca tocmai rentoarcerea la tradiie s ne mboldeasc spre un nou stil de via, spre slava lui Dumnezeu, caracterizat de o cunoatere mai profund, o experien mai bogat i o fidelitate mai mare fa de Evanghelie. Probabil c tocmai redescoperirea unor vechi adevruri ar putea s ne motiveze s trim ca oameni nnoii, slujitori devotai ai mpriei lui Dumnezeu. i abia dup ce vom

20

Izvoare de spiritualitate cretin

Spiritualitatea primilor martiri cretini

n nimeni altul nu este mntuire: cci nu este sub cer niciun alt Nume dat oamenilor, n care trebuie s fim mntuii. FAPTELE APOSTOLILOR 4:12

Mrturie

toate acestea, de acolo se cuvine s pornim, pentru c strvechile arene sunt locul unde primii cretini i-au mrturisit cu ndrzneal credina n Isus Cristos i i-au dovedit credincioia nestrmutat, indiferent de preul care trebuia pltit. Ca i n zilele noastre, n Antichitate, arenele erau destinate distraciei. Dar pe atunci, distraciile erau crude, violente i sngeroase. Gladiatorii luptau pn la moarte, veturinii se bteau s nving n cursele de care sau mureau ncercnd, animalele slbatice sfiau sclavi, ocnai sau dumani ai Romei. nvingtorii ctigau admiraia mulimilor, uneori dobndind faim sau chiar rscumprndu-i libertatea; nvinii, dac supravieuiau, rmneau schilodii pe via. i cretinii i-au nfruntat moartea n aren. Suferinele lor ostoiau setea de snge a mulimii, care se bulucea s-i vad sfrtecai de animale ori fugrii de sabia gladiatorilor. Martiriul cretinilor era un eveniment public ce i distra pe cetenii obinuii i i avertiza pe credincioi c poate veni oricnd rndul lor.1 n mod ironic, persecuia a generat exact efectul opus celui scontat. n loc s sting micarea cretin, a stimulat-o. Cum spunea cu mult vreme n urm Tertulian, sngele cretinilor a devenit smn, motivndu-i pe credincioi i impresionndu-i ori contrariindu-i pe pgni (aici termenul se refer la adepii religiilor
1

S ncepi o carte cu o vizit n arenele romane poate prea ciudat. Cu

Robert Lane Fox, Pagans and Christians, New York, Alfred A. Knopf, 1989, p. 420.

arhaice sau la cei ce participau la ceremonii religioase strine cretinismului). Spectatorii se ntrebau de unde au cretinii atta curaj i ce religie poate mpinge la un asemenea sacrificiu.2 Nu vom nelege niciodat spiritualitatea cretin ce este ea i ce o face s fie unic dac nu pricepem semnificaia martirajului. Primii cretini au murit pentru c l mrturiseau pe Isus Cristos ca Domn. Domnia lui era mai presus dect tot ce aveau mai de pre n via sntate, statut social, putere sau Roma nsi. Ei erau convini c Isus nu admite concuren. Cnd au fost obligai s aleag, au decis s-L urmeze pe Isus, orict de mare ar fi fost preul pltit. Primii martiri au pltit foarte scump: cu propria via. Dar valoarea exemplului lor nu rezid n martiriul nsui, nobil i curajos, ci n devotamentul lor fa de domnia lui Cristos. Faptul c s-ar putea ca noi s nu trebuiasc s murim pentru Cristos este irelevant. Problema fundamental este cum trim pentru Cristos. Analiznd firul evenimentelor din Noul Testament, martiriul din zorii cretinismului n-ar trebui s ne surprind. Persecuia, suferina i moartea sunt n miezul mesajului cretin. Crucea, un nfiortor instrument de execuie, a devenit n jurul anului 500 d.H., principalul simbol al credinei, deoarece le amintea credincioilor, la fel ca n prezent, despre sacrificiul umilitor al lui Isus pe cruce. Noul Testament relateaz, una dup alta, istorisiri despre persecuii i suferin, nu doar n evanghelii care se ocup de viaa lui Isus , ci i n Faptele apostolilor, care nfieaz istoria Bisericii primare. tefan a fost primul cretin martirizat, iar apostolul Iacov a mprtit o soart similar civa ani mai trziu. Pavel ntmpina rezisten peste tot pe unde cltorea. Viaa lui a fost una de continu suferin a fost btut, nchis, trdat, a trecut prin naufragii, nopi de nesomn i privaiuni de toate felurile, toate de dragul Evangheliei.3 Noul Testament vorbete att de des despre persecuii, nct ncepe s semene cu bruiajul radio, mereu prezent ca un zgomot de fond. E foarte uor s ne obinuim cu acest zgomot de fond i, n consecin, s-l
2 Intransigena cretinilor curajoi a produs o puternic impresie n comunitatea lor, ct i printre pgni, ibidem, p. 421. 3 i Pavel insist uneori cu hotrre asupra acestui aspect. i folosete adesea suferinele ca argument mpotriva influenei falilor profei care i subminau activitatea, n special n Corint. Pavel face apel la suferinele sale ca s-i legitimeze chemarea apostolic. Vezi 2 Corinteni 11.

30

Izvoare de spiritualitate cretin

PERSECUIA N NOUL TESTAMENT

ignorm, mai ales dac ne vine dificil s asimilm empatic experiena persecuiei. Isus i-a nvat astfel pe ucenici: Ferice va fi de voi cnd, din pricina Mea, oamenii v vor ocr, v vor prigoni i vor spune tot felul de lucruri rele i neadevrate mpotriva voastr! (Matei 5:11). nainte s-i trimit pe ucenici n prima lor cltorie misionar, i-a avertizat:
Iat, Eu v trimit ca pe nite oi n mijlocul lupilor. [] Pzii-v de oameni; cci v vor da n judecata soboarelor i v vor bate n sinagogile lor. Din pricina Mea, vei fi dui naintea dregtorilor i naintea mprailor, ca s slujii ca mrturie naintea lor i naintea Neamurilor. [] Vei fi uri de toi, din pricina Numelui Meu (Matei 10:1618, 22).

Mrturie

31

Pavel le-a amintit cretinilor din vremea lui c persecuiile trebuie privite ca un aspect necesar al uceniciei. De altfel, toi cei ce voiesc s triasc cu evlavie n Cristos Isus vor fi prigonii (2 Timotei 3:12). Pavel chiar sugereaz c propriile sale suferine ajut s se mplineasc ceea ce lipsete suferinelor lui Cristos. M bucur acum n suferinele mele pentru voi; i n trupul meu, mplinesc ce lipsete suferinelor lui Cristos pentru trupul Lui, care este Biserica (Coloseni 1:24). El susine c ntreaga sa via a fost o form de martiriu. Am fost rstignit mpreun cu Cristos, i triesc dar nu mai triesc eu, ci Cristos triete n mine. i viaa, pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine (Galateni 2:20). Viaa lui n Cristos a considerat-o un ctig, chiar dac asta ar fi nsemnat s moar. Cci pentru mine a tri este Cristos i a muri este un ctig (Filipeni 1:21). Petru ndeamn biserica din Asia Mic s se pregteasc s nfrunte inevitabilul. Preaiubiilor, nu v mirai de ncercarea de foc din mijlocul vostru, care a venit peste voi ca s v ncerce, ca de ceva ciudat, care a dat peste voi. El consider suferina lui Cristos un exemplu demn de urmat. Dimpotriv, bucurai-v, ntruct avei parte de patimile lui Cristos, ca s v bucurai i s v veselii i la artarea slavei Lui. [] Dimpotriv, dac [cineva dintre voi] sufer pentru c este cretin, s nu-i fie ruine, ci s proslveasc pe Dumnezeu pentru numele acesta (1 Petru 4:1213, 16). Suntem de multe ori descumpnii n faa unor asemenea texte, n principal deoarece credina noastr a avut un parcurs radical diferit, de departe mai favorabil confortului propriu. Din motive lesne de neles, cei mai muli abia dac ne gndim cteodat la persecuii i martiraj. i asta pentru c niciodat n-am fost obligai s ne confruntm cu aa ceva,

lucru valabil pentru covritoarea majoritate a cretinilor din Occident. Totui, cnd citim mrturii contemporane despre persecuiile din ri ca Indonezia, Vietnam, India sau Nepal, nu tim prea bine cum ar trebui s ne raportm la ele. Doi studeni de la Whitworth au participat de curnd la o ceremonie de absolvire orgnizat de un seminar dintr-o ar neoccidental. Civa dintre absolveni au fcut o scenet ce nfia lapidarea lui tefan, primul martir cretin. Nu era o joac ireverenioas, ci un moment solemn i foarte sobru. La sfritul ceremoniei, studenii s-au angajat ntr-un glas s rmn credincioi lui Dumnezeu, chiar dac erau ameninai cu martiriul, pentru c tiau cu certitudine c unii dintre ei vor mprti acelai destin ca tefan. Experiena noastr de via este complet diferit. Dac e s analizm situaia celor care sufer astzi n toat lumea pentru Cristos, experiena occidental este o excepie. Ucenicia presupune suferin, aduce persecuie, pune curajul la ncercare, necesit trie de caracter, necesit rezisten i poate s nsemne chiar moarte. Ea reclam cu necesitate s-l mrturisim pe Isus ca Domn. Nu se cuvine s glorificm martirajul ca fiind bun n sine, ca i cum credina cretin ar valida sau chiar ar ncuraja recursul la violen. Cei mai muli dintre martirii despre care citim azi, mai ales sinucigaii care comit atentate, reprezint exact opusul martiriul de care au avut parte cretinii de-a lungul primelor veacuri. Martirii moderni n cazul n care chiar am cuteza s folosim acest cuvnt pentru a descrie asemenea aciuni abominabile mrturisesc despre un Dumnezeu al rzbunrii, al urii i al crimei, nu un Dumnezeu al dragostei. Primii martiri cretini erau victimele urii, nu promotorii ei. Erau inta violenei, nu izvorul ei. Au fost numii martiri; nu i-au ctigat acest renume pe seama unor oameni nevinovai, cum procedeaz atentatorii sinucigai de azi. n cretinismul timpuriu, martirajul era doar una dintre multele ci prin care se depunea mrturie n favoarea adevrului Evangheliei. Nu toi cretinii erau i sunt chemai la martiraj n sens literal; dar fiecare cretin este chemat s-i predea viaa lui Dumnezeu. N-am cunoscut pe nimeni care s fi fost martirizat. Dar am cunotine care au cunoscut martiri i au auzit povetile vieilor lor. Nu tiu de ce aceste mrturii mi struie n memorie ca nite vise aievea, ce refuz s se estompeze n timp. Unul dintre cazuri este cel a doi pastori tineri care mergeu cu motoscuterul spre un sat vecin, cu activiti pastorale, cnd au fost atacai de o band i ucii n btaie pentru simplul motiv c erau cretini. Povestea lor nu m face s-mi doresc o

32

Izvoare de spiritualitate cretin

moarte de martir; e prea ngrozitoare i crunt. Dar m determin totui s vreau s triesc o via de martir, pentru c ei au avut curajul s-i ofere, fr reineri, propriile viei lui Isus Cristos. Credina lor n Cristos aprinde n mine dorina de a-L slvi pe Cristos, fie c trim, fie c murim, cum spune Pavel. Pasiunea pentru Cristos face ca aceste relatri despre martiri, fie ei moderni sau din vechime, s fie att de frapante i de convingtoare. Micarea cretin a pornit n vechea lume roman, imensul imperiu care se ntindea ca o mantie pe malurile Mrii Mediterane. La nceput, cretinismul nu prea mai mult dect o sect dezvoltat din vechea religie iudaic. La urma urmei, ambele religii revendicau acelai ora sfnt, recurgeau la aceeai Scriptur, vorbeau aceeai limb i mprteau multe ritualuri comune. Dar foarte curnd cretinismul a ptruns printre neevrei i s-a rspndit n tot Imperiul Roman, distanndu-se treptat de iudaism. Pe la anul 100 d.H., aceast religie incipient nfiinase cte o biseric n mai fiecare ora important al imperiului. Spre deosebire de iudaism, cretinismul a fost de la bun nceput o credin misionar, orientat spre ctigarea de noi convertii. Adepii si erau att de nsufleii de mesajul ntruprii, morii i nvierii lui Isus, nct nu puteau s tac. Ceea i lipsea acestei micri sub raportul mrimii, prestigiului i puterii, se compensa prin entuziasm i curaj. Aceasta era vestea bun Evanghelia care trebuia mprtit! Cretinismul nu era ns nicidecum singura religie nou care intra n scen. Imperiul Roman a devenit fr s vrea gazd a zeci de religii noi, majoritatea venind dinspre Rsrit. Probabil cretinismul era cea mai recent, dar cu siguran nu era cea mai nfloritoare sau cea mai rspndit. Tocmai de aceea e greu de neles de ce oameni cu autoritate s-ar fi deranjat s-o ia n seam, cu att mai mult s o persecute. Cercettorii susin c n jurul anului 200 d.H. Biserica nu reprezenta mai mult de un procent din populaie. Roma era chiar ngduitoare cu aceste noi religii. i totui Roma i-a persecutat pe cretini. Aceast religie avea ceva ce o fcea s ias n eviden, s devin o int vizibil.4
4

Mrturie

33

ACTELE MARTIRICE

Vezi Christopher Bryan, Render to Caesar. Jesus, the Early Church, and the Roman Superpower, New York, Oxford University Press, 2006; Ivor J. Davidson, Birth of the Church. From Jesus to Constantin, AD 30312, Grand Rapids, Baker, 2004; Larry W. Hurtado, Lord Jesus Christ. Devotion to Jesus in Earliest Christianity, Grand Rapids, Eerdmans, 2003.