O ANALIZ ISTORICO-TEOLOGIC A VIEII SFNTULUI CONSTANTIN CEL MARE

Primul mprat cretin al Imperiului Roman, Constantin cel Mare s-a nscut n localitatea Naissus, Iugoslavia de astzi, pe la anul 280 d.H. Nscut din prini nobili, mpratul Constantius Chlorus i Elena, Constantin cel Mare a fost un om providenial pentru Biserica cretina, mai ales dup anul 312, cnd - naintea unei lupte decisive cu rivalul su la tron, Maxeniu - s-a produs convertirea sa1. Pn la el, Biserica a ndurat grele persecuii din partea mprailor romani. Convertirea lui la Cretinism a nsemnat o mare cotitur n istoria acestuia, cci, prin publicarea edictului de toleran religioas de la Milano (Milan, Mediolanum) din luna ianuarie anul 313, mpratul Constantin a asigurat Bisericii deplina libertate n tot Imperiul Roman. Istoricii bisericeti Eusebiu de Cezareea i Lactaniu afirm c n ajunul btliei de la Pons Milvius (Podul Vulturului) din 28 Octombrie 312, contra lui Maxeniu, Constantin a vzut pe cer, ziua, o cruce luminoasa, deasupra soarelui, cu inscripia "in hoc signo vinces" (prin acest semn vei nvinge)2. Noaptea, n timpul somnului, i s-a artat Iisus Hristos cu semnul Crucii pe care-l vzuse ziua pe cer3, cerndu-i s-l pun pe steagurile soldailor i ostailor si, spre a-i servi drept semn protector n lupte. Acesta este monograma lui Iisus Hristos - XP - pe care Constantin l-a pus pe un steag numit labarum. Victoria miraculoasa a armatei sale de numai 20 000 de soldai, contra celei lui Maxeniu, de 150 000 de soldai, Constantin a considerat-o ca ajutor de la Dumnezeu. C mpratul Constantin a fost convins de apariia minunat a Sfintei Cruci ne-o confirm faptul c pe arcul de triumf al lui Constantin cel Mare, care se pstreaz pn astzi la Roma, el afirm c a cstigat lupta asupra lui Maxeniu instinctu divinitatis ( prin inspiraie divin ). Ca prim gest de mulumire, dar i ca dezvluire a noii sale orientri religioase, mpratul Constantin cel Mare mpreun cu Liciniu, devenit prin cstoria cu una din surorile sale, cumnatul su, au semnat la Mediolanum n primvara anului 313 Edictul care acorda
1 2

Ion Barnea, Octavian Iliescu, Constantin cel Mare, Editura tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1982, p.24 Lactantius, De mortibus persecutorum ( Despre morile persecutorilor ), traducere, studiu introductiv, note i comentarii de Claudiu T. Ariean, Editura Amarcord, Timioara, 2000, XLIV, 5, p.209. 3 Eusebiu de Cezareea, Scrieri. Partea a doua. Viaa lui Constantin cel Mare, colecia PSB, studiu introductiv de Prof. Dr. Emilian Popescu, traducere i note de Radu Alexandrescu, Bucureti, 1991, cartea I, cap.28-30, p. 76-77.

deplina libertate credinei cretine dup trei secole de persecuii4. Din religie nepermis i persecutat, Cretinismul devine religie permis, ba chiar favorizat. Pentru c Edictul acorda la modul general libertate de manifestare religiei cretine asemenea celorlalte culte pgne, mpratul Constantin cel Mare i-a manifestat tot sprijinul fa de credina cretin, protejndo i chiar favoriznd-o. A acordat subvenii n bani conductorilor legitimei i sfintei religii cretine pentru a le plti cheltuielile, a emis legi prin care s fie scutii complet de ndatoririle publice, pentru ca s nu se abat n nici un fel i prin nici o greeal sau neglijen fa de cele sfinte de la slujirea Divinitii i s se poat drui fr nici o reinere ndatoririlor lor, a ngrdit desfurarea ritualurilor pgne, a interzis sacrificiile, a declarat Duminica (ziua de srbtoare a cretinilor) zi de odihn pentru toi cetenii Imperiului Roman, indiferent de convingerea religioas, a nlocuit treptat chipurile zeitilor pgne de pe monedele romane cu simbolurile cretine, a permis eliberarea sclavilor n biseric n prezena episcopului, a acordat drept de azil bisericilor i drept de a primi donaii, averea mereu crescnd asigurnd o baz solid asistenei sociale. nlatura din legile penale pedepsele contrare spiritului crestin (rstignirea, zdrobirea picioarelor, stigmatizarea sau arderea cu fierul rosu). Toate hotrrile luate anterior mpotriva cretinismului sunt anulate i se retrocedau Bisericii lcaurile de cult i posesiunile confiscate de mpraii precedeni.5 Convocarea Sinodului I ecumenic de la Niceea din 325 constituie unul dintre meritele deosebite ale mpratului Constantin cel Mare. Vznd tulburarea crescnd, provocat de erezia lui Arie, care socotea pe Fiul o creatur subordonat Tatlui, Constantin se decide s-i convoace pe episcopii Imperiului ntr-un sinod general sau ecumenic, pentru a defini mpreun adevrurile de credin i a asigura unitatea Cretinismului. Ca om de stat experimentat, Constantin cel Mare i-a dat seama c unitatea Cretinismului, pacea i linitea Bisericii, constituie elementul de via i de rezisten al Imperiului Roman universal. n locu l pluralitii zeilor pgni, era de preferat existena unei singure credine n Imperiu, cea cretin, cci ea asigura i unitatea lui politic. Este interesant de constatat c mpratul Constantin nsui, cu toate c nu primise nc botezul, deschide sinodul ecumenic printr-o cuvntare adresat episcopilor, asigurndu-i c el se consider mpreun slujitor cu ei6 . Cu alt prilej, dup mrturia lui Eusebiu de Cezareea, el afirm c se consider episcop pus de
4 5 6

Pr. Prof. Dr. Nicolae Chifr, Istoria cretinismului, vol. 1, Ed. Universitii Lucian Blaga, Sibiu, 2007, p.67 Eusebiu de Cezareea, op.cit., cartea a-II-a, cap.20-60, p.101-115. Ibidem, cartea a-III-a, cap.12, p.131

Dumnezeu pentru treburile din afar ale Bisericii7. Vznd c n timpul discuiilor episcopii se acuzau reciproc, cerndu-i chiar arbitrajul, mpratul a rspuns cu diplomaie i fermitate: Aceste acuzaii vor fi judecate la timpul cuvenit n ziua judecii universale de ctre Judectorul comun al tuturor. Mie, om fiind, nu mi se cuvine a face aceast judecat n care judectorii i acuzaii sunt episcopi, care n-ar trebui nicidecum s se poarte astfel ca s fie judecai de altcineva. Aadar, imitnd milostivirea lui Dumnezeu, s ne iertm unii pe alii, renunnd la acuzaii, s ne mpcm i s examinm cele ale credinei pentru care ne-am ntrunit aici8. O adevrat lecie de moral cretin dat de un mprat care, dei nu era cretin, simea i aciona ca un adevrat cretin. Sub influena Sf. Atanasie cel Mare, Sinodul a proclamat nvatura ortodox despre dumnezeirea Fiului care este "Dumnezeu adevrat din Dumnezeu adevrat, nscut nu fcut, Cel de o fiin cu Tatl, prin care toate s-au fcut" (Simbolul Credinei sau Crezul)9. Aici, la Niceea, mpratul Constantin cel Mare a nvat despre modestia i credina minunat a Sf. Spiridon, despre puterea rugciunii i adncimea evlaviei Sf. Alexandru i despre brbia evanghelic a Sf. Nicolae, ierarhul din Mira Lichia. Acelai Sinod a stabilit data Sf. Pati - n prima duminic dup lun plin a echinociului de primvar - i a dat 20 de canoane bisericeti10. n primele trei veacuri cretine nu a existat o uniformitate n ceea ce privete data srbtoririi nvierii Domnului nostru Iisus Hristos. Cretinii Bisericii primare, atunci cnd srbtoreau Patile aveau ca punct de orientare srbtoarea vetero-testamentar, Pesah (Patele evreilor), fr s se neleag faptul c ar fi una i aceeai. mpratul Constantin a ncercat s rezolve aceast problem la sinodul local de la Arles (314). Aici, mpratul a reunit 33 de episcopi din Occident pentru rezolvarea controversei donatiste i pentru uniformizarea celebrrii datei Patelui. Dac prima a fost discutat pe larg i s-a ajuns la o hotrre definitiv, acest lucru nu s-a ntmplat i n cazul nenelegerilor de ordin liturgic. Chiar dac primul canon al sinodului dispunea ca toi cretinii s srbtoreasc Patele n aceeai zi i aceeai lun, pretutindeni, sinodul nu i -a atins scopul propus ntruct, fiind doar local, hotrrile sale nu au putut fi impuse tuturor Bisericilor. Datorit faptului c aceast controvers liturgic din Biserica cretin amenina
7 8

Ibidem, cartea a-IV-a, cap. 24, p. 168 Ibidem, cartea a-IV-a, cap.32, p. 174 9 Pr. Prof. Dr. Adrian Gabor, Biserica i Statul n primele patru secole, Ed. Sophia, Bucureti, 2003, p. 121. 10 Eugen Drgoi, Istoria cretinismului n date, Ed. Episcopiei Dunrii de Jos, Galai, 2004, p.62

unitatea Bisericii i a Imperiului, mpratul Constantin cel Mare a hotrt rezolvarea acesteia n cadrul primului Sinod ecumenic de la Niceea (325). S-a dorit convocarea acestui sinod la care s participe toi ierarhii Bisericii cretine pentru a se ajunge o dat pentru totdeauna la o uniformitate: ca preasfntul praznic al Patelui s fie inut pretutindeni n una i aceeai zi
11

. Sfinii Prini au hotrt ca ntreaga Biseric s srbtoreasc Sfintele Pati n prima

Duminic cu lun plin care urmeaz dup echinociul de primvar, iar n cazul n care aceasta Duminic ar coincide cu Patele iudaic (14 Nisan), Patele cretinilor s se amne pentru Duminica urmtoare. La ncheierea sinodului, Sfntul Constantin cel Mare, pe lng scrisoarea adresat Bisericii din Alexandria despre controversa arian, a trimis una, mult mai lung, destinat ntregii Biserici cretine, despre necesitatea aplicrii hotrrilor sinodale. Voina lui Constantin cel Mare de a susine Cretinismul s-a vzut i din alegerea unei noi capitale pe rmurile ncnttoare ale Bosforului. mparatul Constantin cel Mare a hotrt sa zideasc o nou capital, Constantinopolul sau oraul lui Constantin 12. Alegerea anticului Bizantion de pe malul vestic al Bosforului drept viitoarea capital a Imperiului se explic prin raiuni strategice i economice. De aici se putea supraveghea frontiera cea mai ameninat a Dunrii de Jos i n acelai timp dumanul persan. Schimburile comerciale dintre oraele din bazinul Mrii Negre i Grecia nu se puteau face dect pe aici; nici o corabie nu putea trece dintr-o parte n alta, fr asentimentul locuitorilor din Bizan. Mai puin de ase ani au fost necesari ntre decizia de construire a noii Rome i inaugurarea din 11 mai 330 13. n jurul palatului, al bisericii i al hipodromului, zeci de mii de muncitori i artizani au lucrat zi i noapte pentru ca acest ora s devin, ntr-o oarecare msur asemntor vechii capitale a Imperiului: Roma. Oraul va fi nchinat de ctre ntemeietorul su Sfintei Fecioare, iar cu prilejul inaugurrii s-a svrit o slujb n Biserica Sfnta Irina, n timp ce populaia pgn sa rugat pentru prosperitatea lui n templele autorizate, s le foloseasc. Cu ase ani n urm, Bizanul nu era dect un orel grecesc ca attea altele. Acum, reconstruit i rebotezat, el era "Noua Rom", aceasta fiind noua denumire oficial, deja gravat pe unul din stlpii curii de justiie recent construit. n vechea Rom, bineneles c cetenii pstrau vechile privilegii, comerul era acelai, portul Ostia rmnnd deosebit de activ. Numai c mai multe familii senatoriale romane ncep s ia drumul Bosforului, atrase de perspectiva locuirii ntr-un palat
11 12 13

Eusebiu de Cezareea, op.cit., cartea a-III-a, cap.19, p.134 Emilian Popescu, Istoria Bizanului (curs), Universitatea Bucureti, Bucureti, 1993, p.105 Ibidem, p.134

somptuos n noua capital, sau de marile domenii din Tracia, Bitinia i Pont. n plus, un Senat incomparabil mai luxos i atepta n "Noua Rom"14. Succesul va fi deplin. La sfritul domniei lui Constantin cel Mare, n anul 337, oraul va numra deja mai multe zeci de mii de locuitori. Episcopul noii capitale va fi ridicat la rang de cinste egal cu cel al Romei vechi, prin canonul 3 al Sinodului II Ecumenic din 381 si prin canonul 28 al Sinodului IV ecumenic din 451. Convins c a realizat pe deplin misiunea unui mare suveran, desvrind opera de restaurare a Imperiului roman nceput de Diocleian, i c a scos Biserica lui Hristos din Marea persecuie, asigurndu-i prin legi civile i bisericeti un grad nalt de organizare administrativ i o stabil baz teologico-dogmatic, mpratul Constantin cel Mare, simindu-i sfritul aproape (22 mai 337), a cerut s fie mbrcat cu haina strlucitoare i purificatoare a Sfntului Botez15. Atingerea acestui moment de maxim trire spiritual cretin a fost, pentru el, un urcu permanent, fr ntoarcere sau ezitare i o dorin sincer i fierbinte de a nelege tainele credinei lsate nou de Hristos, Care l-a nvrednicit i pe el s-L cunoasc, descoperindu-i-Se. De aceea, cernd episcopilor botezul cretin, a zis: A sosit n cele din urm i clipa n care am ndjduit atta vreme i la care tnjind, atta vreme m -am rugat, ca s dobndesc mntuirea cea ntru Dumnezeu. A venit vremea ca i noi s meritm a fi nsemnai cu pecetea nemuririi, vremea mntuitoarei pecetluiri16. Dup primirea Tainei Botezului i a Sfintei mprtanii, rugciunea de mulumire nlat lui Dumnezeu a fost expresia deplinei bucurii i mpliniri: n clipa asta pot cu adevrat spune c sunt fericit; acum tiu c m-am nvrednicit de viaa fr de moarte i c m-am mprtit din dumnezeiasca lumin17. A fost nmormntat cu mare fast n Biserica Sfinii Apostoli, ctitoria sa din Constantinopol. Pentru tot binele fcut Bisericii lui Hristos, el a fost supranumit Cel ntocmai cu Apostolii, pentru c, ntr-adevr, prin politica sa religioas fa de cretinism, a contribuit, asemenea unui apostol, la propovduirea i rspndirea credinei adevrate nu numai ntr-o comunitate restrns la nivelul unei ceti sau a unui inut, ci n ntreg Imperiul Roman, care se ntindea din Britania pn n pustiul Sahara i de la Oceanul Atlantic pn n Mesopotamia.
14 15

Constantin Stoica, Sfinii mprai Constantin i Elena, Ed. Romnia Cretin, Bucureti,1999, p.184 Eusebiu de Cezareea, op.cit., cartea a-IV-a, cap. 58,p. 185 16 Ibidem, cartea a-IV-a, cap.61, p.186 17 Ibidem, cartea a-IV-a, cap.62, p.187

BIBLIOGRAFIE ILIESCU, Octavian, Constantin cel Mare, Editura tiinific i

BARNEA, Ion,

Enciclopedic, Bucureti, 1982. CHIFR, Pr. Prof. Dr. Nicolae, Istoria cretinismului, vol. 1-2, Ed. Universitii Lucian Blaga, Sibiu, 2007-2008. DRGOI, Eugen, Istoria cretinismului n date, Ed. Episcopiei Dunrii de Jos, Galai, 2004. EUSEBIU de Cezareea, Scrieri. Partea a doua. Viaa lui Constantin cel Mare, colecia PSB, studiu introductiv de Prof. Dr. Emilian Popescu, traducere i note de Radu Alexandrescu, Bucureti, 1991. GABOR, Pr. Prof. Dr. Adrian, Biserica i Statul n primele patru secole, Ed. Sophia, Bucureti, 2003. LACTANTIUS, De mortibus persecutorum ( Despre morile persecutorilor ), traducere, studiu introductiv, note i comentarii de Claudiu T. Ariean, Editura Amarcord, Timioara, 2000. POPESCU, Emilian, Istoria Bizanului (curs), Universitatea Bucureti, Bucureti, 1993. STOICA, Constantin, Sfinii mprai Constantin i Elena, Ed. Romnia Cretin, Bucureti,1999.