0

Georges Simenon

Maigret i crima
din ziar
Seria MAIGRET
Georges Simenon, Maigret s'amuse, 1957
Traducere de Barbu Cioculescu
1

EDITURA VREMEA IMEX

BUCURETI
1994

Capitolul 1

Comisarul la fereastr

Btrnelul cu barbion ieea din nou, de-a-ndrtelea,

din umbra antrepozitului, privind la stnga i la dreapta,
cu un gest al ambelor mini, ca pentru a chema spre el
camionul cel greu cruia i dirija manevra. Minile lui
spuneau:
Un pic la dreapta... Acolo... Drept nainte... Uor... La
stnga... Acuma.... Schimbai direcia...
Iar camionul, de asemenea, n mararier, travers cu
stngcie trotuarul, ieind n strad, unde moneguul
fcea acum semn mainilor s se opreasc o clip. Era al
treilea camion care ieea astfel, ntr-o jumtate de or, din
hala vast pe frontonul creia se citea: Catoire i Potut,
Metale, cuvinte familiare lui Maigret, deoarece le avea sub
ochi de mai bine de treizeci de ani.
Trgnd cu pufituri ncete din pip, sttea la fereastr
n bulevardul Richard-Lenoir, fr hain, fr cravat, iar
n odaie, n spatele lui, soia ncepea s fac patul. Nu era
bolnav, fapt extraordinar, cci erau orele zece dimineaa i
nu era nici mcar duminic.
2

S stea la fereastr ziua-n amiaza mare, observnd

forfota vag a strzii i urmrind camioanele ce intrau i
ieeau din antrepozitul din fa, i ddea o senzaie ce-l
ntorcea la anumite zile din copilrie, cnd mama sa tria
nc, iar el nu se ducea la coal din cauza vreunei gripe
sau pentru c n acea zi nu se nva. Cumva, senzaia de a
descoperi "ce se ntmpla cnd nu era el acas".
Era de-acum a treia zi, a dou dac nu socotea
duminic, iar el continua s simt o ncntare amestecat
cu o vag plictiseal. Fcea fel de fel de descoperiri, se
interesa nu numai de micrile btrnelului cu cioc care
dirija ieirea camioanelor, ci de exemplu, i de numrul
clienilor ce intrau n bistroul de-alturi. I se mai
ntmplase s-i petreac ziua n apartamentul lui.
Aproape ntotdeauna fiindc era bolnav i atunci sttea n
pat sau pe fotoliu. De data aceasta nu era bolnav. N-avea
nimic de fcut.
Putea s-i foloseasc timpul dup pofta inimii. nvase
ritmul zilelor de la soia sa, cu ce-i ncepea ea treaba, n ce
moment trecea din buctrie n camer i cum i nlnuia
gesturile. Dintr-o dat, ea i-o amintea pe mama lui
ocupndu-se de gospodrie, pe cnd, acolo, el sttea de
asemenea, la fereastr.
Ca i ea, doamna Maigret i spunea:
Acuma, ar trebui s treci dincolo, ca s pot mtura.
Pn i mirosul din buctrie era la fel. n acea
diminea mirosea a friptur mpnat, cu garnitur de
mcri. Redevenea atent, ca un copil, la anumite jocuri de
lumini, la naintarea pe trotuar, a liniei de umbr i de
soare, la deformarea obiectelor n atmosfera fremttoare a
3

unei zile calde. Aceasta avea s dureze nc aptesprezece

zile.
Multe ntmplri i coincidene au trebuit ca s ajung
aici. n primul rnd, n lun martie, o destul de nesuferit
bronit. Se ridicase prea devreme din pat, ca ntotdeauna,
fiindc la Quai des Orfevres 1 munca nu-l atepta. Fusese
intuit din nou la pat i se ivise, un moment, primejdia
unei pleurezii.
Vremea frumoas nvinsese boala, ns el rmsese
nelinitit, posac, fr chef de nimic. I se prea, deodat, c
mbtrnise i c boala, cea adevrat, care te pipernicete
pentru restul zilelor, l pndea la cotitur. Nu-i spusese
nimic soiei sale i se simea paraponisit vznd-o cum l
observ pe furi. ntr-o sear, se dusese s-l vad pe
prietenul su Pardon, doctorul din strada Picpus, la care
avea obiceiul s cineze o dat pe lun.
Pardon l examinase ndelung, l trimisese chiar, ca s-i
ia orice grij, la un cardiolog. Medicii nu gsiser nimic
afar de o tensiune arterial cam crescut, ns czuser
de acord asupra aceleiai recomandri:
Trebuie s v luai un concediu.
De trei ani, nu avusese parte de o vacan adevrat. De
fiecare da tcnd era pe punctul de plecare survenea o
afacere de care era obligat s se ocupe i, odat, cnd
ajunsese deja la cumnata sa, n Alsacia, primise, din prima
zi, un telefon alarmat, ce-l rechema la Paris.
Am neles, promisese el, morocnos, prietenului su
Cheiul bijutierilor (l.franc.) - chei al Senei unde este
situat sediul Poliiei Judiciare (n. ed.).
1

Pardon. Anul sta, voi pleca n concediu orice s-ar

ntmpla. n iunie, fixase dat: 1 august. Soia i scrisese
surorii ei.
Aceasta, care locuia la Colmar cu soul i cu copiii avea o
vil n defileul Schlucht, unde soii Maigret se duceau
adesea i unde viaa era agreabil i odihnitoare. Vai!
Charles, cumnatul, tocmai i cumprase o main nou i
decisese s-i duc familia s viziteze Italia.
Cte seri petrecuser, doamna Maigret i cu el,
discutnd n ce loc s se duc? Se gndiser, la nceput, la
valea Loire-i, unde Maigret putea pescui, apoi la acel Hotel
des Roches Noires de la Sables-d'Olonne, unde soii
petrecuser minunate vacane. Optaser, n sfrit, pentru
Sables.
Doamna Maigret scrisese, n ultima sptmn a lunii
iunie i i se rspunsese c toate camerele erau reinute
pn la 18 august. n cele din urm, hazardul provocase
hotrrea comisarului. ntr-o smbt sear, pe Ia mijlocul
lui iulie, fusese chemat, ctre orele apte, la gara Lyon,
pentru un caz fr mare importan. Fcuse, de la Quai
des Orfevres la gar, ntr-o main a Poliiei Judiciare, o
jumtate de or, ntr-att de mare era irul mainilor.
Se anunau opt trenuri suplimentare, iar mulimea n
holul grii, pe peroane, pretutindeni, cu valize, cufere,
boccele, copii, cini i undie pentru pescuit, evoca un
exod.
Toat lumea aceasta ce se ducea la ar sau la munte
avea s npdeasc i cel mai mic hotel, hanul cel mai
prpdit, fr s-i mai pui la socoteal pe cei ce aveau s-i

ntind corturile ndat dup descoperirea unui spaiu

disponibil.
Vara era fierbinte, Maigret se ntorsese acas istovit, de
parc el s-ar fi nghesuit ntr-un tren de noapte.
Ce ai? l ntrebase soia, care continua s-l
supravegheze, dup bronita lui.
ncep s m ntreb dac vom merge n concediu.
Uii ce-a spus Pardon?
Nu uit.
i imagin cu groaz hotelurile, pensiunile de familie,
ticsite de clieni.
N-ar fi mai bine s ne petrecem vacana la Paris?
La nceput ea a crezut c glumea.
Nu ne plimbm, ca s zic aa, niciodat mpreun
prin Paris. De-abia dac, o dat pe sptmn, gsim timp
s mergem pn la cel mai apropiat cinematograf din cale,
pe bulevard. n august, oraul pustiu va fi al nostru.
Iar prima la grij va fi s te npusteti la Ouai des
Orfevres, ca s te ocupi de cine tie ce afacere.
i jur c nu.
Aa spui.
Vom merge amndoi, hai-hui, n cartiere pe unde nu
clcm niciodat, prnzind i cinnd n mici restaurante
amuzante...
tiindu-te aici, P.J.2 i va telefona la prima ocazie.
P.J. n-are s tie, i nici nimeni, i voi nscrie telefonul
la serviciul abonailor abseni.

Poliia Judiciar (n. trad.).

6

Ideea l seducea realmente i sfri prin a o cuceri i pe

soia lui. n sufragerie, telefonul amuise deci, un alt
amnunt cu care era greu s te obinuieti. n dou
rnduri ntinsese mna ctre aparat, nainte de a-i da
seama c nu avea dreptul. Oficial, nu era la Paris. Se alia la
Sables-d'Olonne. Aceasta era adresa pe care o dduse
Poliiei Judiciare i, dac un mesaj urgent i-ar fi sosit
acolo, i-ar fi fost adus la cunotin.
Prsise Quai des Orfevres smbt seara i toat lumea
l credea plecat la rmul mrii. Duminic, nu ieiser
dect ctre sfritul dup-amiezii, ca s cineze la o braserie
din Place des Ternes, departe de casa lor, ca s se mai
aeriseasc. Luni diminea, ctre orele zece i jumtate, n
timp ce soia termina de fcut menajul, Maigret coborse
pn n Place de la Republique, i citise ziarele pe o teras
aproape pustie. Pe urm prnziser n La Villette, cinaser
acas i se duseser la cinematograf.
Nu tiau nc, nici unul nici altul, ce aveau s fac n
acea zi de mari, afar de faptul c aveau s mnnce
acas friptur mpnat i c, apoi, fr ndoial, vor pleca
la ntmplare. Era un ritm de via cu care trebuia s se
obinuiasc fiindc li se prea ciudat s nu fie mpini de
necesiti i s nu aib de numrat orele, minutele.
Nu se plictiseau. La drept vorbind, le era doar niel
ruine c nu fceau nimic. i ddea soia lui seama de
lucrul acesta?
Nu te duci s-i caui ziarele?
Se i crea o obinuin. La orele zece i jumtate avea s
se duc s-i caute ziarele, s le citeasc, probabil, pe
aceeai teras din Place de la Republique. Asta l amuza. n
7

definitiv, de-abia scpase de constrn-geri i-i crea altele

noi.
Plec de la fereastr, i puse o cravat, pantofii, i
cut plria.
Nu e nevoie s te ntorci nainte de dousprezece i
jumtate.
Chiar pentru ea, nu mai era chiar ntru totul Maigret,
acum, cnd nu se ducea la Quai des Orfevres i, o dat mai
mult, se gndi la maic-sa, strigndu-i:
Du-te s te joci o or, dar ntoarce-te pentru mas.
Pn i portreasa l privea cu o mirare nu lipsit de un
anumit repro. Are dreptul un brbat zdravn i voinic s
vagabondeze aa, fr s fac nimica?
O stropitoare municipal trecea ncet i el privi, ca pe un
spectacol inedit, ap nind dintr-o mulime de gurele i
aternndu-se apoi pe osea. La Quai des Orfevres,
ferestrele erau probabil larg deschise asupra spectacolului
Senei. Jumtate din birouri erau goale. Lucas era la Pau,
unde avea neamuri, i nu urma s se ntoarc dect pe
cincisprezece. Torrence, care tocmai cumprase o main
de ocazie, vizita Normandia i Bretania. Circulaia era
foarte slab, de-abia dac se vedeau cteva taxiuri. n Place
de la Republique, ce prea nemicat ca ntr-o ilustrat,
doar un autocar cu turiti mai producea oarecare animaie.
Se opri la chioc, cumpr toate ziarele de diminea pe
care obinuia s le gseasc pe birou i s le parcurg
nainte de a-i ncepe lucrul. Acum, avea timp s le citeasc
i, n ajun, buchisise chiar cteva mici anunuri. Se instal
pe aceeai teras, n acelai loc, comand bere i, dup ce-

i scoase plria i se terse pe frunte, cci se fcuse deja

cald, despturi primul jurnal.
Cele dou titluri cu litere mai groase priveau
evenimentele internaionale i un grav accident de
circulaie ce fcuse opt mori, un autocar czuse ntr-o
rp, n drum spre Grenoble. Numaidect, privirea i se opri
pe un alt titlu n colul drept al paginii:
Un cadavru ntr-un dulap
Simi o oarecare excitaie dei nrile nu-i fremtar.
Poliia Judiciar nconjoar cu un oarecare mister o
descoperire macabr fcut ieri diminea, luni, n
apartamentul unui cunoscut medic, din bulevardul
Haussmann. Acest medic ar fi actualmente pe Coasta de
Azur, cu soia i fiica sa.
Venind la lucru, ieri diminea, dup ce-i petrecuse
duminic n familie, bona ar fi fost izbit de un miros suspect
i, deschiznd un dulap, de unde prea s vin acest miros,
ar fi descoperit cadavrul unei femei tinere. Contrar tradiiei,
Poliia Judiciar se arat foarte zgrcit n informaii, ceea
ce d de bnuit c acord o importan excepional acestei
afaceri.
Doctorul J..., de care este vorba, a fost rechemat de
urgen i un alt medic, care-l nlocuiete n timpul
concediului su, s-ar afla compromis. Sperm s fim mine
n msur de a v furniza amnunte asupra acestei stranii
ntmplri.
9

Maigret despturi celelalte dou ziare de diminea pe

care le cumprase. Unul din ele ratase tirea. Cellalt, prea
trziu informat, o rezuma n cteva rnduri, dar sub un
titlu cu litere mari.
Un cadavru la doctor
Poliia Judiciar ancheteaz de ieri n legtur cu o
afacere care ar putea deveni o nou afacere Petiot, cu
deosebirea c, de data aceasta, arfi n cauz nu unul, ci doi
medici. Cadavrul unei tinere femei a fost, ntr-adevr, gsit n
cabinetul unui practician bine cunoscut de pe bulevardul
Haussmann ns, pn acum, n-am izbutit s obinem
informaii mai ample.
Maigret se surprinse mormind:
Idiot!
Nu era vorba despre ziariti, ci despre Janvier, asupra
cruia apsau, pentru prima oar, responsabilitile
serviciului. De mult vreme atepta inspectorul aceast
ocazie cci, la precedentele concedii ale lui Maigret, se
gsise ntotdeauna un inspector mai vrstnic s-l
nlocuiasc pe comisar.
Anul acesta, pentru aproape trei sptmni, el era eful,
iar Maigret nu prsise bine Quai des Orfevres i izbucnea
o afacere, important, judecnd dup puinul ce se gsea
n ziare.
Or, de pe acum Janvier comisese o prim greeal: i
ridicase presa n cap. I se ntmplase i lui Maigret s le
ascund informaii, dar o fcuse, cu oarecare subtilitate i,

10

nespunndu-le nimic, avusese totui aerul de a le face

confidene.
Primul lui impuls fu de a se duce n cabin i a-i telefona
lui Janvier. i aduse aminte la timp c se afla, oficial, la
Sables-d'Olonne.
Dup jurnale, cadavrul fusese descoperit n ajun,
dimineaa. Poliia fusese sesizat imediat de afacere, ca i
Parchetul. n mod normal, ziarele de luni dup-amiaz ar fi
trebuit s publice informaia. Intervenise cineva sus pus?
Sau Janvier hotrse de capul lui s pstreze tcerea?
"Un medic cunoscut de pe bulevardul Haussmann..."
Maigret cunotea cartierul i, cnd sosise la Paris, acesta
fusese cel care-l impresionase mai-mult, cu imobilele sale
calme i elegante, cu porile sale mari, ce lsau s se vad
vechi grajduri n fundul curilor, sub umbra blnd a
Castanilor i cu limuzinele ce se niruiau de-a lungul
trotuarelor.
Vrei s-mi dai o fis?
Nu spre a telefona la Quai, pentru c aceasta-i era
interzis, ci pentru a vorbi cu Pardon, care fusese la mare n
iulie i era singurul la curent cu vacana parizian a lui
Maigret.
Pardon se afla n cabinetul su.
Spune-mi, cunoti un doctor J... care locuiete n
bulevardul Haussmann?
Doctorul avusese i el timp s citeasc ziarul.
M-am ntrebat i eu cnd mi luam micul dejun. Am
cutat n anuarul medical. Sunt destul de intrigat. Ar fi
vorba, ntr-adevr, de un medic foarte cunoscut, doctorul
Jave, fost medic-intern de spital i cu o mare clientel.
11

 l cunoti?
L-am ntlnit de dou-trei ori, dar l-am pierdut din
vedere de mai muli ani.
Ce fel de om e?
Pe plan profesional?
Da, pentru nceput.
Un practician serios, care-i cunoate ndatoririle.
Trebuie s aib vreo patruzeci de ani, poate patruzeci i
cinci. Un brbat bine. Tot ce i s-ar putea reproa, dac asta
e un defect, este c s-a specializat ntr-o clientel monden.
Nu degeaba s-a instalat pe bulevardul Haussmann.
Ctig, presupun, muli bani.
Cstorit?
Aa scrie n ziar. Nu eram la curent. Ia spune,
Maigret, sper c n-ai s dai buzna la Quai, vrei s te ocupi
de asta?
i fgduiesc. Dar cellalt medic la care se face
aluzie?
N-am fost singurul, azi diminea, care s fi telefonat
confrailor. O afacere de genul sta se produce destul de rar
n profesia noastr, iar noi suntem la fel de curioi ca i
portresele. Ca i cei mai muli dintre medicii care pleac
n vacan, Jave luase, pe timpul absenei, un tnr
nlocuitor. Nu-l cunosc personal i nici nu cred s-l fi
ntlnit. Este vorba de un oarecare Negrei, Gilbert Negrei,
care are vreo treizeci de ani i este unul din asistenii
profesorului Lebier. Asta e o referin, pentru c Lebier
trece drept un om care-i alege colaboratorii cu grij i nu e
lesne s lucrezi cu el.
Eti foarte ocupat?
12

 Acum?
Aa, n general.
Mai puin ca de obicei, majoritatea pacienilor mei
fiind plecai n concediu. De ce m ntrebi?
A dori s ncerci s obii ct mai multe informaii
posibil despre aceti doi medici.
Dar nu uii c eti n concediu medical?
Promit s nu pun piciorul n Quai des Orfevres.
Ceea ce nu te mpiedic s te ocupi de afacere ca
amator. Aa-i?
Cam aa.
Bine. Voi da cteva telefoane.
Ne-am putea vedea ast-sear?
De ce nu vii cu soia ta s iei cina la noi?
Nu. Eu te invit, cu soia ta, ntr-un bistrou oarecare.
Trecem s v lum pe la orele opt.
Dintr-o dat, Maigret nu mai era chiar acelai om cu cel
de diminea. Lsase deoparte visarea i ncetase s se mai
simt ca un biea care nu se duce la coal.
Se duse s-i reia locul pe teras, mai comand o halb
i se gndi la Janvier, care trebuia s fie foarte surescitat.
Oare va fi ncercat Janvier s-i telefoneze la Sablesd'Olonne, ca s-i cear sfatul? Fr ndoial c nu. inea
mori s duc afacerea la capt. Comisarul era nerbdtor
s afle mai multe dar, acum c nu mai era dect n culise,
trebuia, ca i publicul, s atepte ziarele de dup-amiaz.
Cnd reveni, pentru mas, soia lui l privi ncruntnd
din sprncene, parc i presimind ceva.
Te-ai ntlnit cu cineva?

13

 Cu nimeni. I-am telefonat doar lui Pardon. O s-i

lum ast sear la cin, ntr-un bistrou, nc nu tiu care.
Nu te simi bine?
Sunt n plin form.
Era adevrat. tirea din ziar ddea un sens vacanei sale
i nu se simea ispitit s se duc la birou i s ia afacerea
n mini. O dat mcar era doar un spectator i gsea
situaia amuzant.
Ce facem n dup-amiaza asta?
Mergem s ne plimbm pe bulevardul Haussmann i
n cartier.
Ea nu protest, nu-l ntreb din ce motiv. Aveau amndoi
timp s mnnce fr s se uite la ceas, n faa ferestrei
deschise, ceea ce nu li se ntmpla des. Chiar zgomotele
Parisului nu erau ca de obicei. n loc s alctuiasc o
simfonie confuz, sunetele, mai rare, deveneau distincte, se
auzea un taxi dnd colul unei anumite strzi, un camion
oprindu-se n faa unei case anume.
Nu-i faci siesta?
Nu.
n timp ce ea spla vasele i apoi se mbrca, el cobor
din nou, ca s cumpere jurnalele de sear. Afacerea i
ctigase dreptul la titluri cu litere de-o chioap.
O nou afacere Petiot
O femeie moart ntr-un dulap
Doi medici pe banca acuzailor
Cel mai bun dintre articole, semnat de micul Lassagne,
unul dintre reporterii cei mai descurcrei, glsuia astfel:
14

O afacere criminal, ce nu va ntrzia s aib un anumit

rsunet i care rezerv surprize, a izbucnit ntr-unui din
cartierele cele mai elegante ale Parisului, pe bulevardul
Haussmann, ntre strada Miromesnil i strada Courcelles.
n ciuda relei voine de care d dovad poliia n a furniza
informaii, am putut, graie anchetei noastre personale, s
descoperim urmtoarele detalii:
Deci, n bulevardul Haussmann, la numrul 137 bis,
locuiesc, de cinci ani, la etajul trei, doctorul Philippe Jave, n
vrst de patruzeci i patru de ani, precum i soia sa i
fetia lor, de trei ani.
Familia Jave ocup unul din cele dou apartamente ale
etajului, cellalt fiind rezervai pentru sala de ateptare i
luxoasele cabinete de consultaie, cci clientela medicului
este dintre cele mai elegante, iar cei mai muli dintre
pacienii si figureaz n Bottin-ul monden.3
La 1 iulie, familia Jave, nsoit de ddaca copilului,
prsea Parisul, pentru un sejur de ase sptmni la
Cannes, unde nchiriaser vila Marie-Therese.
La aceeai dat, un tnr medic, doctorul Negrei, lua locul
confratelui su, la orele de consultaii. Obinuit, afar de
ddac, domnioara Jusserand, familia Jave are dou
servitoare, ns una dintre ele, ai crei prini locuiesc n
Normandia, luase concediu n acelai timp cu stpnii ei i
Bottin mondain - anuar al personalitilor i familiilor
de vaz
(n. trad.).
3

15

numai Josepha Chauvet, n vrst de cincizeci i unu de ani,

rmsese n Paris.
ncperile locuinei nefiind ocupate, ea nu avea s-i
asume dect ntreinerea cabinetidui medical. Doctorul
Negrei, care este celibatar i locuiete ntr-un apartament
mobilat, venea n fiecare diminea la orele nou, lua not
de apelurile telefonice, fcea vizitele n ora, dejuna la un
restaurant i la orele dou revenea n bulevardul
Haussmann, pentru consultaii.
Ctre orele ase se eliber din nou, iar Josepha Chauvet
profita de aceasta spre a se duce la fiica ei, care locuiete n
cartier, pe strada Washington, unde-i petrecea aproape
toate nopile.
Ce s-a ntmplat? Datorit mueniei poliiei, ne este greu
s reconstituim lanul evenimentelor, ns un anumit numr
de fapte este cunoscut. Smbta trecut, doctorul Negrei a
prsit cabinetul din bulevardul Haussmann la orele cinci i
jumtate, pe cnd Josepha se afla nc acolo. n cursul
dup-amiezii, consultase o jumtate de duzin de clieni i
nimeni din imobil n-a remarcat intrri sau ieiri anormale.
Duminic, doctorul Negrei s-a dus la nite prieteni la ar,
n timp ce Josepha i-a petrecut ziua mpreun cu fiica ei, n
strada Washington, spre a nu reveni dect luni dimineaa la
orele opt. A nceput, ca de obicei, prin a da cu aspiratorul
prin sala de ateptare, apoi a intrat n biroul care preceda
cabinetul de consultaii.
Numai cnd a ajuns n aceast de a treia camer a fost
izbit de un miros anormal, fad i greos, a declarat ea, ns
nu s-a nelinitit numaidect. Intrigat, n sfrit, a deschis,
cu cteva minute nainte de ora nou, ua celei de a patra
16

ncperi, de dimensiuni mai restrnse, transformat n

laborator. De aici provenea mirosul, mai precis de la unul
dintre dulapuri.
Acesta era ncuiat cu cheia. Cheia nu se afla n broasc.
Pe cnd Josepha examina dulapul, a auzit pai n spatele ei
i, ntorcndu-se, l-a zrit pe doctorul Negrei, care sosise.
A tresrit el cumva? S-a albit la fa? Mrturiile indirecte
pe care le-am cules sunt contradictorii.
El ar fi spus:
Ce facei aici?
Ea ar fi rspuns:
Nu v miroase?
Ea ar fi presupus atunci c e vorba de un oarece mort.
Doctorul Jave nu v-a lsat cheia?
Nu facem, bineneles, dect s reconstituim faptele, cum
putem mai bine. Cteva minute mai trziu, Josepha iei din
imobil, ca s caute un lctu, pe strada Miromesnil, i se
ntoarse, apoi, cu el.
Citind, Maigret se ntreba de unde aflase micuul
Lassagne aceste detalii. Josdpha nu vorbise, ar fi putut
jura. nc mai puin doctorul Negrei. Portreasa? Era
posibil. Poate, de asemenea, pe urm, lctuul?
Continu lectura:
Cnd ua dulapului a fost deschis, spectacolul ce li se
oferi vederii fu acela al corpului unei femei goal puc, ce
trebuise s fie ndoit n dou, ca s poat intra ntr-un spaiu
att de strmt.
n absena comisarului Maigret, aflat n concediu, a sosit
la faa locului inspectorul Janvier, urmat de medicul legist i
17

de Parchet, n timp ce presa, din raiuni ce ne scap nc, a

fost lsat n ignoran.
Identificarea corpului n-a ridicat nici o dificultate, ntruct
este vorba de doamna Jave nsi, pe care toat lumea o
credea la Cannes. n afara unei echimoze la tmpla dreapt,
care ar fi putut fi cauzat de o cztur, cadavrul nu poart
nici o urm de violen. Doctorul Negrei pretinde a nu fi
vzut-o pe doamna Jave nici smbt i nici ntr-o alt zi, de
la plecarea doctorului Jave i a soiei sale la Cannes, pe 1
iulie.
Josepha ar fi fcut aceleai declaraii.
Cum a fost ucis tnra femeie? Cnd? Bnuim c
medicul legist consider c moartea s-a produs smbt.
Alertat prin telefon, luni la prnz, doctorul Jave lua, de la
Nisa, avionul ctre Paris.
A petrecut noaptea, ca i doctorul Negrei, la Quai des
Orfevres. Nimic n-a rsuflat din declaraiile pe care cei doi
brbai le-ar fi putut face.
Chiar i azi diminea, Poliia Judiciar a refuzat s ne
spun dac vreunul din cei doi se afl n stare de arest.
Judectorul Comeliau a fost nsrcinai cu ancheta, i se
arat chiar mai mut dect inspectorul Janvier.
Corespondentul nostru la Cannes a ncercat s ia legtura
cu ddaca, domnioara Jusserand, rmas acolo cu copilul,
ns i-a fost imposibil s ptrund n vila care a i fost n
dou rnduri cercetat de Brigad Mobil.
Dup cum se vede, aceast afacere este una dintre cele
mai misterioase ale acestor ultimi ani i trebuie s ne
ateptm la lovituri de teatru. Cine a ucis-o pe doamna
Jave? De ce? i de ce i-a fost nchis cadavrul, n ntregime
18

gol, ntr-un dulap, n spatele cabinetului de consultaii al

soului ei?
n ateptarea unor revelaii care se vor produce cu
siguran, putem totui furniza cteva informaii privind
personajele amestecate n aceast ntmplare. Doctorul
Philippe Jave, nscut la Poitiers, este n vrst de patruzeci
i patru de ani i, dup studii strlucite la Facultatea de
Medicin din Paris, a fost medic-intern de spital.
Pn la cstorie, se instalase n Issy-les-Moulineaux,
unde avea un cabinet dintre cele mai modeste, iar clientela i
era alctuit n principal din muncitorii de la uzinele din
vecintate. Cu cinci ani n urm s-a cstorit cu Ev eline Le
Guerec, cu aisprezece ani mai tnr dect el, care avea
deci douzeci i opt de ani n momentul morii ei.
Familia Le Guerec posed la Concarneau o uzin de
conserve i marca de sardele "Le Guerec i Laurent" este
foarte cunoscut de gospodine.
ndat dup cstorie, tnra pereche s-a instalat n
bulevardul Haussmann, ntr-un apartament haos, iar
doctorul Jave n-a ntrziat s devin unul din medicii cei mai
apreciai din capital.
Doi ani mai trziu, btrnul Le Guerec a murit, lsnd
ntreprinderea din Concarneau fiului su Yves i fiicei sale.
Perechea Jave are o feti de trei ani, Michele. Ct l
privete pe doctorul Negrei, i el este, de asemenea, un
strlucit specialist. n vrst de treizeci de ani, este celibatar
i locuiete mai departe n camera sa de student de pe Rue
des Saints-Peres, unde triete n condiii modeste.
Nu i-a deschis cabinet i lucreaz cu profesorul Lebier. A
acceptat pentru ntia oar s-i nlocuiasc unul dintre
19

confrai n timpul concediului acestuia. Am ncercat s aflm

dac perechea Jave i doctorul Negrei ntreineau, nainte de
aceast nlocuire, relaii amicale, ns nu am obinut vreun
rspuns.
Ne lovim peste tot, fie c este vorba de Quai des Orfevres,
de bulevardul Haussmann sau de corpul medical, de un
straniu mutism.
Nici portreasa nu e mai vorbrea i se mulumete s
afirme c nu tia de prezena doamnei Jave n cas.
Corespondentul nostru de pe Coasta de Azur a obinut totui
un rezultat, cu toate c destul de modest. La aeroportul din
Nisa ar fi fost vzut o pasager avnd semnalmentele
doamnei Jave, care ar fi luat smbt la orele 9,15
dimineaa, avionul ce ajunge la Orly la 11,15. Compania de
navigaie aerian refuz s confirme dac ea ar fi figurat pe
listele de pasageri sau nu.
La ora la care nchidem ediia, doctorul Paul procedeaz la
efectuarea autopsiei.
Cnd Maigret se ntoarse acas, decup cu grij articolul
i-l strecur ntr-un plic de hrtie groas, cum fcea la
Quai des Orfevres cnd alctuia un dosar.
Numai c la Quai des Orfevres dosarele lui conineau
documente originale, autentice, pe cnd aici trebuia s se
mulumeasc doar cu nite articole mai mult sau mai puin
romanate, din ziare.
Eti gata, doamn Maigret?
Ea apru din odaie, ntr-o rochie de bumbac de culoare
deschis, cu o plrioar alb pe cap, cu mnui albe i, n
20

timp ce mergeau pe strad, bra Ia bra, aveau ntr-adevr

aerul unui cuplu n vacan.
S-ar zice c ncepi s te amuzi, remarc ea, privindu-l
cu coada ochiului.
El nu rspunse, dar zmbi, nu cu gndul la srmana
doamn Jave, ci nfindu-i-l pe Janvier luptnd din
greu cu aceast afacere, pe care dorea, probabil, nespus so duc singur la bun sfrii.

Capitolul 2

Cina la taica Jules

Calvados pentru toat lumea? ntreb el, scondu-i
pipa din buzunar, n momentul n care fat cu or alb
aducea cafeaua.
nelese semnul pe care i-l fcu din ochi soia lui, ca i pe
acela, mai n fug, ctre Pardon. Nu era beat, nici chiar
afumat. Probabil c nici nu buse mai mult dect ceilali,
dar nu era mai puin contient de o anumit strlucire a
ochilor, de faptul c vorbea cam moale, ceea ce nu-i sttea
n obicei.
Pe cnd mncau, doamna Maigret l observase n dou
rnduri, uor nduioat, prima oar cnd comandase
pete fript, a doua dat cnd ceruse, pe urm, crnai cu
cartofi prjii. Recunoscuse restaurantul unde nu mai
puseser piciorul de douzeci de ani i unde nu fuseser,
altdat, dect de dou ori. Firma era mai departe La taica
Jules. Mesele de lemn fuseser nlocuite cu altele dintr-un
21

material plastic n culori violente, iar barul din interior se

modernizase. Extraordinar era faptul c taica Jules era tot
acolo i nu prea s fi mbtrnit, ntr-att nct sub claia
sa de pr albit avea aerul unui figurant cu peruc.
Dac veniser la Joinville cu maina lui Pardon, n
schimb Maigret alesese restaurantul, n faa acelei insule a
dragostei n jurul creia lunecau brci i canoe.
Alturi era un bal, ale crui refrene se amestecau cu
muzica pick-up-ului din restaurant. Clienii nu erau
numeroi i cei mai muli i scoseser haina, muli erau
vecini. Nu se dovedea Maigret fidel programului pe care i-l
trasase pentru vacan?
Sunt lucruri dc care se vorbete mereu, care se pun
chiar pe muzic i care nu se fac niciodat, declarase el la
nceputul mesei. De exemplu, s mnnci o friptur pe
malul Marnei. Spune-mi, Pardon, de cte ori ai venit s
mnnci o friptur pe malul Marnei?
Doctorul cuta s-i aduc aminte. Asta o amuz pe
soia lui, care rspunse:
O dat, pe vremea cnd soul meu nc nu avea
clientel.
Vedei? Noi, de dou ori. Plnuim, de asemenea, s
mergem la ntmplare, bra la bra, pe strzile Parisului...
Timpul, vai! suspin Pardon.
Ei bine! De data asta i venim de hac. Ce credei c am
fcut dup-amiaz? Ne-am dus cu autobuzul pn la Place
Saint-Augustin i, minunea minunilor, autobuzul era
aproape gol. Pe strzi nu era nghe-suial de maini. Ne-am
ntors pe jos pe bulevardul Haussmann...
Fr s v oprii?
22

 Fr s ne oprim.
Maigret privise spre casa doctorului Jave, bineneles. n
faa porii mari, bine lustruite, se afla un grup de curioi,
un agent n uniform, ce-i privea plictisit. Fusese pentru
prima oar cnd, ntr-un asemenea caz, Maigret se afla de
partea celor ce cscau gura, i asta l amuzase. Casa era
situat ntre un magazin de covoare orientale i vitrina
unei modiste probabil foarte scump, cci n ea nu se vedea
dect o singur plrie.
Era ntocmai imobilul burghez nstrit, nielu
btrnicios, pe care i-l imaginase. Pe urm urcaser, tot
pe jos, pn la Place des Ternes, unde buser un pahar pe
o teras, nainte de a se ntoarce pe Avenue de Wagram i
pe Champs-Elysees, precum provincialii n trecere prin
Paris.
Este magnific! conchisese Maigret, alctuindu-i
ciudatul meniu.
Primise prima ochead recunosctoare de la soia sa,
pentru c era exact meniul comandat altdat. Totul prea
s-l ncnte, muzica, perechile ce se vedeau intrnd n bal,
luntraii de pe Marna, noaptea care-i nvluia ncetul cu
ncetul. Simeai c i-ar fi plcut s-i scoat haina, ca i
ceilali, dar nu ndrznea, poate din cauza lui Pardon.
Privirea pe care o schimb doamna Maigret cu acesta
semnifica:
Vedei c-i merge mai bine?
Era adevrat c se destinsese, c parc ntinerise. Ceea
ce nu tiau ceilali era c-i fcuse, pe timpul primverii,
mai mult snge ru dect ar fi fost dispus s mrturiseasc
i chiar s i-o mrturiseasc siei. I se-ntmpla s se
23

simt uzat, obosit dintr-un fleac, i-i pusese ntrebarea

dac nu va sfri cumva ca Bodard.
Acesta era unul dintre colegii si, de la Informaii
Generale, un om onest, scrupulos la culme, dar care
devenise dintr-o dat inta unor atacuri nedrepte. Maigret l
aprase ct putuse, dar miroseai, n spatele acestei afaceri,
considerente politice destul de murdare, tipi sus-pui care
aveau nevoie de pielea lui Bodard, ca s se dezvinoveasc
ei.
Izbutiser. Bodard luptase timp de ase luni, mai
degrab pentru onoare dect pentru situaia lui, apoi, ntro diminea se prbuise mort, pe cnd urca scara cea
mare la Quai des Orfevres.
Poate c din pricina lui Bodard se decisese Maigret s-i
ia concediu, i s-i ngduie mici plceri pe care nu i le
oferea niciodat. Precum aceast cin pe malurile Marnei.
Cnd se dusese s-i caute pe soii Pardon, n strada
Picpus, doctorul se mulumise s-i anune:
Jave s-a-ntors acas.
i Negrei? ntrebase Maigret.
Nu tiu.
Avea haz s afli noutile de la un om ca Pardon, care
nici mcar nu aparinea profesiunii. Nu mai atinseser
tema n timpul mesei. Acum, c se servea calvados-ul
pentru brbai i lichior pentru cele dou femei, firete
acestea i apropiar scaunele, la fel ca dup cinele din
strada Picpus i ncepur s flecreasc cu voce nceat.
Aerul era plcut, umed, cu un abur uor ce venea de pe
ru. ntr-o barc, o pereche se lsa s lunece pe firul apei,
ascultnd cntece tandre, la un fonograf.
24

 Chiar mai adineauri, zise Pardon, am vorbit la telefon

cu Deberlin. Se-ntmpl c l-a cunoscut foarte bine pe
Philippe Jave, cu care a fost coleg de internat i pe care l-a
frecventat pn n ultima vreme.
i ce spune despre el?
Se pare c Jave coboar dintr-o familie modest din
Poitiers. Tatl su era contabil la o banc, iar mama
nvtoare. Tatl a murit cnd biatul era nc mic i a
fost crescut de maic-sa. Nu i-a putut termina studiile
dect cu ajutorul unor burse, iar viaa sa de student
probabil c n-a fost uoar. Dup Deberlin, Jave este
harnic, inteligent, nchis, nzestrat cu o voin de fier. Se
ateptau s-l vad alegnd cardiologia, care-l pasiona,
poate unde-l vzuse pe tatl su murind dintr-o anghin
pectoral.
n loc s fac aa, se instalase ntr-un cabinet nenorocit
la Yssy-les-Moulineaux, unde a dus viaa istovitoare a celor
mai muli medici de cartier, muncind ntre patrusprezece i
cincisprezece ore pe zi.
Avea treizeci i opt de ani cnd s-a dus s-i petreac
vacana la Beuzec, aproape de Concarneau, unde a fcut
cunotin cu Eveline.
Domnioara Le Guerec?
Da. Se pare c s-au ndrgostit i a luat-o de nevast.
Deberlin i-a frecventat, n bulevardul Haussmann, unde se
mutase el aproape imediat dup cstorie. Deberlin a avut
impresia unei perechi unite.
Eveline este oarecum drgu, ns nimeni n-ar ntoarce
capul dup ea pe strad. n casa tatlui ei, care era vduv,

25

a petrecut o copilrie fr bucurii. Era timid, tears,

arbora ceea ce Deberlin numea un zmbet amrt.
Deberlin era convins c ceva nu era n regul cu
sntatea ei, dar nu tia ce anume, pentru c Jave este un
biat discret. Asta e cam tot ceea ce am aflat, precum i
faptul c familia Jave a prut ncntat s aib o feti.
Ieeau destul de des, primeau cam o dat pe sptmn.
Dintre vechii prieteni a lui Philippe, Deberlin este aproape
singurul care a continuat s-l vad.
Cum ai aflat c s-a ntors acas?
Simplu. De la radio.
Maigret, care avea i el un aparat de radio, nu-l asculta
niciodat.,
La emisiunea de la orele apte s-a anunat c ancheta
i urma cursul i c doctorul Jave, foarte abtut, s-a
ntors n bulevardul Haussmann.
Stteau acolo, pe terasa unui bistrou mrgina, privind
luminile ce se reflectau n Marna i sorbind dintr-un
calvados cu vechime. Ce fcea, la aceeai or, Janvier? Se
afla oare n biroul su de la Quai des Orfevres, ca s
culeag mrturii i n ateptarea unor nouti de la colegii
si n misiune la Paris sau aiurea? Din lips de timp
pentru mas ceruse s i se aduc, dup tradiie,
sandviuri i halbe de la braseria Dauphine?
Pardon avu impresia c o umbr de nostalgie i trecea pe
fa, cci l ntreb:
Te ispitete tare?
Maigret l privi n fa, cu sinceritate, reflect o clip i
spuse:
Nu.
26

Era adevrat. Afacerea din bulevardul Haussmann se

anuna ca una dintre cele mai spinoase i mai pasionante
din cte cunoscuse. Mediul n care se petrecuse o fcea i
mai delicat. Este totdeauna dificil s ai de-a face cu
oameni dintr-o anumit societate, fiindc cea mai mic gaf
poate avea consecine dezagreabile. Or, aici, era vorba de
medici.
Anumite profesiuni pstreaz mai mult dect altele
spiritul de grup, ofierii de exemplu, sau nvtorii,
personalul colonial sau, i orict de curios ar putea s
par, funcionarii de la P.T.T.
Janvier, care ddea curs unei anchete oficiale, avea,
probabil, mai multe greuti ca s se informeze n privina
lui Jave i a lui Negrei, dect Maigret nsui, care profit de
prietenia lui Pardon.
Pe deasupra, srmanul Janvier picase peste judectorul
Comeliau, ntr-adevr magistratul cel mai greu de strunit.
Comeliau avea groaz de pres. Orice articol aprut, cu
privire la o afacere pe care o instruia el, l punea pe jratec
sau l scotea din srite.
Mai cu seam, nimic reporterilor, recomanda el
invariabil.
Drept urmare, spre a evita criticile presei care are
tendina de a-i pierde rbdarea, i el tindea s-l considere
vinovat pe primul suspect, i s nu-i mai dea drumul.
n cariera lui, Maigret i inuse piept de cincizeci de ori,
de o sut de ori, riscndu-i cteodat situaia.
Ce mai ateptai ca s-l arestai? ltra micul
judector, cu mustile n furculi.
S-i pun frnghia de gt.
27

 Sau s treac frontier, nu-i aa? i s te ii atunci,

cu fiuicile astea...
Janvier n-avea rbdarea lui Maigret, aerul su ndrtnic
sau absent, cnd l apucau pe Comcliau pandaliile.
Comisarul era convins c inspectorul se pusese ru cu
gazetarii din cauza lui Comeliau, refuznd de la nceputul
anchetei informaiile cele mai elementare.
Nimic despre Gilbert Negrei?
Nimic n plus fa de ceea ce i-am spus. Este un
singuratic. E rareori vzut n afara orelor de serviciu la
profesorul Lebier i n-am nici cea mai mic idee n privina
vieii luj personale. Probabil c n-are avere, odat ce nu s-a
decis s-i deschid cabinet. Afar numai dac se
pregtete pentru concurs i se destineaz catedrei.
Ar fi fost mai uor s-i telefoneze doctorului Paul,
doctorul legist, care-i era prieten, spre a cunoate
rezultatul autopsiei. n ce fel fusese omort Eveline Jave?
Nu se vorbea, n ziare, nici de revolver, nici de cuit, nici de
strangulare.
Dac ar fi sucombat dintr-o cauz accidental, n-ar fi
existat nici un motiv s i se ndoaie literalmente trupul i
s-i fie nghesuit ntr-un dulap.
Spune-mi Pardon, ct vreme dup deces poi s ndoi
un corp?
Depinde de rigiditatea cadaveric. La rndul ei,
aceasta depinde de un anumit numr de elemente, printre
care i temperatura ambiant. O or, n anumite cazuri.
Mai multe ore, n altele.
n felul sta nu mergea nainte. De altminteri, nu voia s
se pasioneze de afacere. Decisese c o va urmri precum o
28

fceau, probabil, n toat Frana, n acel moment, cititorii

de ziare, dar nu mai mult.
Nu era pentru moment dect un membru al publicului,
nu un poliist. Singurul lucru ce nu-i ddea pace era
responsabilitatea ce apsa asupra lui Janvier care, pentru
ntia oar, purta pe umeri ntreaga greutate a Poliiei
Judiciare, n momentul vacanelor, cnd cel puin jumtate
din personal nu este disponibil.
nainte de orice, trebuie s tim dac Jave se afla la
Cannes n momentul morii soiei sale.
Era uor de verificat i probabil c Janvier se gndise la
asta. Numai c el, Maigret, nu cunotea nimic din
rezultatele anchetei. Rspunsul nu-l avu dect n
dimineaa zilei urmtoare, cnd cobor s-i cumpere
ziarele. Soii Pardon i aduseser acas ctre miezul nopii.
Pe cnd se dezbrca, ceva mai trziu, doamna Maigret
murmurase:
mi fgduieti s nu te duci la birou?
i jur.
Vezi c te simi de pe acum mai bine? Dup trei zile de
odihn eti un alt om. Dac, din pricina unei femei moarte,
trebuie s pierzi binefacerile vacanei
Nu le voi pierde.
Se liniti, vzndu-l cum deschide bufetul i scoate o
sticl de calvados.
O ultim pictur... murmur el.
Nu bu din cauz c ar fi fost nervos sau descurajat, nici
ca s-i recapete curajul, ci, dimpotriv, n acea sear
pentru c se simea destins. Era ultima mic plcere a zilei.
Numai c, dimineaa, pentru a cobor s caute ziarele nu
29

mai atept la fereastr, ca soia sa s fac patul. Aceasta

nu nsemna c-i nclca fgduiala. Nu se ocupa de
afacere, o urmrea, ca i ceilali ceteni, ceea ce nu era
acelai lucru.
Titlurile erau nc i mai groase dect n ajun, iar cel mai
impresionant era:
Dilema celor doi doctori
O foaie concurent etala un titlu mai prudent:
Misterul celor patru chei
E adevrat c era cam acelai lucru. Se pare c poliia
renunase ntr-o oarecare msur la mutismul ei, cci
furniza, n sfrit, informaii care nu puteau proveni dect
de la Quai des Orfvres sau din cabinetul judectorului de
instrucie.
Mai nti un rezumat, foarte incomplet, al raportului
medicului legist.
Autopsia practicat de doctorul Paul a dat la iveal c
echimoza, despre care am i vorbit ieri, de pe tmpla
dreapt a victimei a fost urmarea unei lovituri primite cu
destul de puin timp naintea morii, dar c aceast lovitur
n-a fost att de violent nct s provoace decesul.
Ea nu a fost dat cu ajutorul unui instrument
contondent. S-ar putea s fie vorba de o simpl cdere pe
parchet sau o lovitur de pumn. Mult mai enigmatic este
neptura de pe coapsa stng a Evelinei Jave, cci nu
exist nici un dubiu c aceasta provine de la o injecie
subcutanat.

30

Ce produs a fost injectat? N-o vom ti dect dup

examinarea organelor interne i a esuturilor, de ctre
experi. Victima nu era toxicoman i nu se inject singur
deoarece, n acest caz, s-ar fi constatat urme de nepturi
mai vechi. De altminteri, soul ei este categoric n aceast
privin...
Maigret luase loc pe aceeai teras ca i n ajun, n Place
de la Republique, iar cerul era Ia fel de albastru i de senin,
atmosfera la fel de calm i de domoal.
Din cauza vinului i a dozelor de calvados din seara
trecut, comandase o cafea i trgea uor din pip, citind
cele trei coloane de informaii mai mult sau mai puin
senzaionale.
Lovitura de teatru era absena lui Jave de la Cannes,
smbta precedent i ntoarcerea sa n acest ora, cu
Trenul Albastru, duminic dimineaa.
Interogatoriul luat doctorului nu era reprodus. Pentru
Maigret, care era de-ai casei i tia cum interpreteaz
ziarele informaiile, era limpede c se produsese o
brambureal.
La nceput, se pare c Jave vorbise de o plimbare fcut
cu maina, la Monte-Carlo, smbt dup-amiaz, i de o
noapte petrecut n cazinoul din acelai ora.
Din nenorocire pentru el, personalul aeroportului din
Nisa i remarcase automobilul, ce rmsese parcat de
smbt la prnz, pn duminic la orele zece dimineaa.
n ansamblu, Janvier lucrase bine. Maigret i nchipuia
numrul de telefoane necesare pentru a reconstitui irul
evenimentelor.

31

Smbt, la orele nou i un sfert, Eveline Jave osea cu

taxiul la aeroport i zbura ctre Paris. Numai cu o or mai
trziu, soul ei osea n acelai aeroport, cu maina sa, i
se informa cnd ar putea lua un avion spre Paris. Nu era
nici unul naintea prnzului.
ntmplarea a fcut ca unViscount al British-Airwaysului, care ntrziase n urma unei pene de motor, s fie gata
de plecare la Londra. Se mbarcase pe el, iar de la Londra
gsise imediat un avion ctre Paris, unde sosise la orele
dou dup-amiaza. Totui, portreasa din bulevardul
Haussmann i meninea categoric declaraia. Nu-l vzuse,
aa cum n-o vzuse nici pe soia lui.
Aceast portreas era o anumit doamn Dubois, pe
care reporterul o descria ca fiind nc tnr i drgu,
mam a unui biat de zece ani. Soul ei o prsise la cteva
zile de la naterea copilului i de atunci nu mai auzise de
el. Petrecuse, se aduga, dou ceasuri la Quai des Orfevres
i, la ieire, refuzase s fac orice declaraie.
I se public fotografia, ns era greu s-i deslueti faa,
pe care o ascundea cu braul drept. Maigret cunotea
imobilele de pe bulevardul Haussmann care, construite n
aceeai epoc, sunt de un tip destul de asemntor.
Gheretele portarilor sunt spaioase, precedate de un soi de
salon i o u dubl cu geamuri care permite
supravegherea intrrilor i a ieirilor.
Doamna Dubois o vzuse pe Josepha, servitoarea, sosind
la orele opt dimineaa. l vzuse trecnd pe doctorul Negrei,
la orele nou. l vzuse cobornd scrile, la dousprezece i
zece, urcnd din nou la orele dou dup-amiaz i, n fine,
plecnd la orele cinci i jumtate.
32

n mod straniu, nu-i zrise nici pe doctorul Jave, nici pe

soia sa. Or, aceasta trebuise neaprat s fi ptruns n
cas, fiindc aici o gsiser moart. Tot conform ziarului,
Jave, ncolit, refuzase s explice cum i folosise timpul la
Paris, n timpul dup-amiezii de smbt, invocnd
secretul profesional.
Fusese eliberat. I se dduse drumul i doctorului Negrei,
cum se anunase la ultimele tiri, ceea ce, probabil, va fi
constituit o cumplit problem de contiin pentru
judectorul Comeliau.
Sosind la aeroportul Orly la orele unsprezece i un sfert,
doamna Jave luase autobuzul serviciilor Air-France, care o
depusese n Boulevard des Capucines. oferul i amintea
de ea, cci purta un taior alb, n stilul celor ce se poart pe
Coasta de Azur, care-i atrsese atenia.
Plecnd din Boulevard des Capucines, urma tinerei femei
se pierdea cu totul, pn n momentul n care lctuul
deschisese ua dulapului, luni, la orele nou dimineaa, n
prezena Josephei i a lui Negrei.
Chestiunea cheilor nu simplifica problema. Tot dup
cotidiene, existau patru chei, ce deschideau i ua de la
apartamentul-locuin i pe aceea a ncperilor rezervate
doctorului. Una din aceste chei era n minile Josdphei, o
alta n minile doctorului Negrei, pe durata ct funciona
ca nlocuitor. Jave avea cea de a treia cheie i, n fine, cea
de a patra fusese ncredinat portresei. Ct o privea pe
Eveline Jave, ea n-avea nici o cheie a casei de pe bulevardul
Haussmann. Aceasta nsemna c cineva trebuise s-i
deschid ua. Cel puin, desigur, dac nu cumva
portreasa minea i i-o ncredinase pe a ei. Dac mcar
33

doctorul Paul ar fi putut fi mai precis asupra orei morii!

Raportul su zicea: Smbt, ntre orele patru dupamiaz i orele zece seara.
La orele patru, Negrei se mai afla n bulevardul
Haussmann, la fel ca i Josepha. Negrei plecase la cinci i
jumtate, Josepha ctre orele ase, cci n-avea nimic de
fcut i trebuia s cineze cu fiica ei.
Ct l privete pe Jave, acesta se afla la Paris ncepnd
de la orele dou dup-amiaz, dar luase Trenul Albastru la
orele opt fr cinci, n gara Lyon.
Ziarul publica o fotografie a Jos<Sphei, surprins n
momentul cnd ieea de la fiica sa, n strada Washington.
Era o femeie nalt i uscat, cu inut cam masculin.
Reporterul lsa s se neleag c fiica ei, Antoinette, n
vrst de douzeci i nou de ani, n-avea purtri
ireproabile. Se socotea c, totui, relaiile ntre mam i
fiic erau excelente. Josepha i avea odaia ei, n bulevardul
Haussmann, la etajul al aselea, cu restul personalului de
serviciu al imobilului, ns i petrecea, ct de des posibil,
nopile la fiica sa, unde dispunea de un pat. Acolo dormise
smbt seara i, de asemenea, duminic.
Cnd o surprinsese fotograful, nu-i acoperise faa, ca
portreasa, ci privise aparatul cu un aer sfidtor. La
Cannes, bona continua s triasc nchis n vila MariaTherese, mpreun cu copilul, iar reporterii i sunaser
zadarnic la u.
Ultima noutate, n josul celei de a treia coloane: Yves Le
Guerec, fratele Evelinei Jave, care conducea uzina de la
Concarneau, sosise la Paris i trsese la Hotel Scribe.

34

Maigret sfri de but cafeaua, ezit s mai ia altceva, i

mpturi ziarele i ncepu s se plimbe n jurul pieei.
n general, o afacere criminal aduce aminte de una sau
de mai multe altele, cci motivele de a ucide i mijloacele de
executare nu sunt prea numeroase. Or, n van cuta n
memorie un caz similar. Cunoscuse patru sau cinci medici
criminali. La Toulouse, unul dintre ei i, ucisese, cu vreo
cincisprezece ani nainte, o client, administrndu-i cu
bun tiin o doz mortal dintr-un medicament toxic. Se
descoperise doar trei ani mai trziu, i ntmpltor, c
datora mari sume de bani acelei cliente i nu gsise alt
mijloc de a se descotorosi de ca.
Cam n aceeai perioad, un altul, n Masivul Central 4, a
lcut o injecie subcutanat folosind o substan diferit de
aceea pe care o prescrisese. Pretinsese pe urm c a fost o
eroare involuntar i beneficiase de argumentul ndoielii,
cci nu era imposibil ca dup o zi de vizite istovitoare s se
fi nelat n privina fiolei, cu att mai mult cu ct n odaia
bolnavei domnea semintunericul.
Pn aici, Eveline Jave prea s fi fost ucis n acelai
fel. Deosebirea fa de cazurile precedente era c, ntr-al
su, nu era vorba de un medic, ci de doi. Avea soul ei
interes s-o suprime? Era bogat. Mulumit cstoriei
putuse el s-i prseasc mahalaua unde ducea o
existen grea i lipsit de bucurii, ca s devin un medic
monden, n capital. ntreinea cumva o legtur? Avea n

Masiv Central - ansamblu de nlimi situat n centrul

i sudul Franei (n. ed.).
4

35

vedere s ntemeieze un nou cmin? Sau, poate, soia lui,

descoperind vreo infidelitate, l amenina cu divorul.
Totul era posibil.
Chiar i o dram a geloziei. Nimeni nu tia n ce
mprejurri plecase din Cannes Eveline, smbt
dimineaa. Ce-i spusese ea soului ei? Fuseser amndoi
de acord cu aceast cltorie? Iar dac da, atunci n-o
bnuia Jave c are un alt scop dect cel mrturisit?
Un fapt era sigur, c o urmase prin mijloacele cele mai
rapide i c se aflase la Paris puin timp n urma ei. Era
Eveline Jave amanta tnrului Negrei? i de mult vreme?
Ea-i sugerase soului ei s-l ia ca nlocuitor, n timpul
vacanei?
i Negrei putea avea motive s scape de ea. De exemplu,
dac nutrea alte proiecte matrimoniale i ea, ct o privea,
insista s-i prseasc soul, ca s se mrite cu el?
i mai erau...
Maigret nu luase nc drumul bulevardului RichardLenoir, ci hlduia pe Marile Bulevarde, pe care rareori le
vzuse aa de pustii. Aproape de Porte Saint-Denis, intr
ntr-o braserie, lu loc nuntru, comand o halb i cele
necesare scrisului.
Deoarece acum fcea parte din marele public, avea s
joace jocul pn la capt, nct un zmbet ironic i nflori
pe buze pe cnd scria cu litere de tipar:
DE CE NAIBA ERA GOAL?
Pe plic trecu numele lui Janvier i adresa de la Quai des
Orfevres. Bineneles, nu semn. Se-ntmpl rareori ca
oamenii care dau informaii poliiei s-i semneze mesajele,
i imagina mutra lui Moers, la laborator, dac i s-ar fi
36

cerut s caute amprentele digitale, cci era n posesia celor

ale comisarului. ns era vorba de o scrisoare prea
nensemnat pentru ca Janvier s ordone aa ceva. Mai
probabil, el va ridica din umeri.
Totui, nu mai puin, aici se afla nodul problemei. Sau
tnra femeie se dezbrcase singur, sau fusese despuiat
dup moarte. ntruct corpul nu purta rni, vemintele nu
erau ptate de snge aa c Maigret nu vedea nici un motiv
valabil ca ea s fi fost dezbrcat.
Pe de alt parte, ea nsi ce motiv ar fi avut s se
despoaie n pielea goal, ntre orele patru dup-amiaz i
zece seara? Ca s-i schimbe toaleta? Ar fi fcut-o n
apartamentul ce se afla de cealalt parte a palierului,
unde-i avea camera i lucrurile ei. i nici nu se
dezbrcase ca s fac baie. Unul dintre jurnale publica un
plan amnunit al apartamentelor.
Cel din dreapta era alctuit dintr-un antreu, un salon
spaios, altul mai mic, cruia-i spuneau budoar, trei
camere, o sufragerie, o buctrie i o sal de baie.
Apartamentul din stnga, rezervat activitilor medicale ale
lui Jave era aproape la fel conceput, ns odile cptaser
o alt destinaie. Era, fr ndoial, unul din cabinetele
medicale cele mai luxoase din Paris. Salonul devenise sal
de ateptare, mobilat, scria n ziar, n cel mai pur stil
Empire. Budoarul, tot n stil Empire, era biroul lui Jave,
acela n care-i primea clienii, nainte de a trece ntr-o alt
ncpere, spre a-i examina.
Dup aceast camer de consultaii, corespunznd uneia
din odile din fa, urma o alta, rezervat examenelor
radiologice i anumitor intervenii.
37

n fine laboratorul, nconjurat de dulapuri n perete, din

podea pn-n tavan. Sala de baie, dezafectat, servea ca
debara pentru valizele i bagajele familiei, iar n buctrie
erau rnduite instrumentele de fcut curenie, precum i
obiectele pe care nu mai tiau unde s le pun.
Mai rmnea o camer, cu un pat i mobilele obinuite
ale unui dormitor care se pare c servea pentru gzduirea
unor oaspei n trecere i unde se-ntmpla ca doctorul Jave
s-i fac o scurt siest, cnd se simea surmenat. Nu se
semnala c patul s fi fost gsit rvit. Presupunnd c
Eveline ar fi fost omort n apartamentul din fa, de ce iar fi asumat cineva riscul de a travers palierul cu trupul,
atunci cnd avea i acolo dulapuri n care s-l ascund? De
ce s fi luat vemintele?
Avusese cumva ucigaul intenia, de exemplu, de a veni
s caute cadavrul, spre a-l arunca n Sena sau n vreo
pdure de pe la marginea Parisului? Aceasta ridic o alt
ntrebare.
Jave venise de la Cannes fr maina sa, pe care o lsase
la aeroportul din Nisa.
Negrei avea main?
Asupra acestui punct ziarele erau mute. Dac asasinul
avusese intenia de a face s dispar corpul, existau anse
ca el s dispun de un vehicul...
Maigret pornise din nou la.drum, oprindu-se mainal n
faa vitrinelor familiare, cci tocmai la cinematograful din
fa venea mai des cu soia lui. n faa unei bijuterii se vzu
ntr-o oglind, cu sprncenele ncruntate, cu un aer
aproape feroce, din cauza concentrrii, i-i rse singur de
el.
38

ntr-adevr, toate acestea nu nsemnau nimic. Construia

n van. i ddu scama, dintr-o dat, de mentalitatea
publicului care nu cunotea dect din ziare afacerile
criminale. Ipotez cu vehiculul era fals. Cel puin de trei
ori n cariera sa vzuse asasini printre care i o femeie
ducndu-i victima n taxi, pn la biroul de pstrare a
bagajelor, la gar. Ajunge un cufr mai mare sau un butoi
de rchit, din care gseti pretutindeni n comer.
n cazul de fa, nu exista intenia de a desfigura moart
naintea acestei ultime cltorii, spre a o face de
nerecunoscut i a evita identificarea ei?
Dac de Negrei era vorba, de ce nu se ntorsese el
duminic, spre a-i termina treaba, atunci cnd nimic nu-i
sttea n cale odat ce Josdpha era la fiica ei?
i la aceasta exist un rspuns: duminica n-avea nici un
motiv s se duc n bulevardul Haussmann, iar portreasa
n-ar fi pierdut ocazia s-l zreasc trecnd pe sub bolt,
mai cu seam dac ar fi ieit cu un bagaj greu.
Pari bine dispus, i spuse soia sa, cnd i deschise
ua aparta-mentului.
Asta fiindc se amuza pe propria socoteal. Era pe cale
s se joace de-a detectivii amatori, el care-i rdea de-ei.
Acolo, la Quai des Orfevres, se lucra cu date precise, iar
cnd se ivea o ipotez, existau mijloace de a o controla.
Doamna Maigret era aproape gata. Nu-i mai rmnea
dect s-i pun plria i mnuile, cci el decisese s o
duc s ia masa ntr-un restaurant italienesc de pe
bulevardul Clichy. n acest domeniu, orict de ciudat ar
prea, el nu improviza. Cnd n-avea un plan precis de

39

folosire a timpului, se lsa cumva purtat pe aripile

fanteziei, dar nu pleca pleca de la o idee de baz.
Aa cum i mrturisise n ajun amicului su Pardon, i
oferea meniuri pe care le poftise, pentru c munca sa
cotidian nu-i ngduia niciodat s le concretizeze.
Revenise, astfel, la Taica Jules, unde mncase pete fript
i crnai prjii. Nu fuseser, poate, la fel de buni ca n
urm cu douzeci de ani, dar l mulumiser.
La fel cum era mulumit, dimineaa, s urmreasc, de
la fereastr, forfota de pe bulevardul Richard-Lenoir,
camioanele care intrau la Catoire i Potut, i cele care
ieeau. Restaurantul italian de pe bulevardul Clichy, undei ducea soia, i era necunoscut. Nu pusese niciodat
piciorul nuntru dar, trecnd prin faa lui n mai multe
rnduri i aruncnd o privire n penumbr, i zisese c ar
fi fost agreabil s mnnce acolo nite spaghetti.
Mai era nc un lucru pe care avea s-l fac, dar de care
nu inteniona s-i vorbeasc soiei sale, de team s nu-i
rd de el. Era, poate, silit s aleag un loc puin
frecventat, n Place des Vosges, de pild, sau i mai bine, n
parcul Montsouris?
Avea chef s se aeze pe o banc i s stea acolo mult
vreme, tihnit, fr s se gndeasc la nimic, fumndu-i
pipa i privind cum se joac putii.
Eti gata? ntreb doamna Maigret, trgndu-i
mnuile albe de mtase.
Se parfumase ca n zilele de duminic i ca n serile de
cinema, i purta o rochie nflorat.
ntr-o clip.

40

Nu-i mai rmnea dect s decupeze articolele din

jurnalele de diminea i s le strecoare n dosarul galben.
Dup ce luar masa, urcar ncet pn la Sacre-Coeur,
precum turitii i, strbtnd strada Lepic, doamna
Maigret se oprea din timp n timp s-i trag sufletul.

Capitolul 3

Opinia ndrgostiilor

Aleseser o umbrel cu dungi albe i albastre. Trei

cafenele i disputau Place du Tertre i, cum fiecare i
mpingea terasa ct mai departe posibil, umbrelele
deveneau ca nite drapele: unele portocalii, unele albastrunchis i altele n dungi alb-albastre.
Scaunele de pai artau la fel, de asemenea mesele,
aijderi vinul sec, ce se servea n ulcioare. Era ca o
srbtoare fr sfrit, cu autocare ce ieeau la loc deschis
dintr-o strdu, prnd c dau la o parte zidurile, cu
turiti narmai cu aparate fotografice, pictori mai ales
femei n faa evaletelor. Se afla i un mnctor de flcri
care, pe deasupra, nghiea sbii.
Aici, de asemenea, i se-ntmpla lui Maigret i soiei sale
s se priveasc-n ochi. Nu-i vorbeau niciodat mult, cnd
erau mpreun. Iar n privirile pe care le schimbau acum,
de exemplu, licrea i nostalgia i recunotina. Nu mai
era, desigur, acea Place du Tertre pe care o cunoscuser
cnd debuta Maigret ca secretar al unui comisariat de
41

poliie, dar era totui amuzant cum arta acum ca un

iarmaroc pestri, zgomotos, de o vulgaritate mai agresiv.
Nu se schimbaser, ns, i ei? De ce s pretindem restului
lumii s mpietreasc n nemicare, cnd noi mbtrnim?
Lucrul acesta i-l spuneau, sau cam pe-aproape,
fcndu-i cu ochiul, i astfel i mulumeau reciproc.
Pinot-ul gri era rece, puin cam acid. Scaunul pliant
scria sub greutatea comisarului, care avea obiceiul s se
lase pe spate. Lng ei, nite ndrgostii, care n-aveau
patruzeci de ani la un loc, se ineau de mn i priveau n
tcere turitii ce treceau n sus i n jos. Biatul avea laele
prea lungi; fa le avea prea scurte. Casele fuseser
zugrvite proaspt, ca un decor de operet. Cu megafonul
la gur, ghidul unuia dintre autocare explica ceva n
englezete, apoi n german.
n acel moment ddu buzna un vnztor de ziare,
strignd vorbe confuze, din care se-nelegea doar:
...dezvluiri senzaionale...
Maigret ntinse braul, trosnind din degete, ca la coal.
Cumpr dou gazete concurente de dup-amiaz, iar
ndrgostiii de lng ei se mulumir cu una singur.
Pstr pentru sine ziarul la care colabora mrunelul
Lassagne, trecndu-l pe cellalt soiei sale.
Pe prima pagin aprea o mare fotografie a tinerei, ca
domnioar, n costum de baie i sprijinit de o barc. Fata
avea pulpele i coapsele subiri, nite sniori ascuii,
nemplinii. Trimitea spre obiectiv un surs stngaci i
timid. De ce aveai impresia c era o victim desemnat de
soart?

42

Clieul era lipsit de claritate. Ziarul mrise un

instantaneu luat pe o plaj cu lumin proast. Eveline
Jave, se citea n explicaie, fotografiat de fratele ei, n anul
cnd l-a cunoscut pe doctorul Jave.
O domnioar de provincie, cuminte i melancolic, ce
trise, probabil, ntr-o cas auster i care aspir la o alt
via. Cum era scris mai jos, documentul i fusese
ncredinat micului Lassagne de ctre Yves Le Guerec.
Doctorul Negrei ne vorbete.
Prin urmare, unul din cei doi brbai acceptase s
primeasc, dac nu pe ziariti, cel puin unul dintre ei.
Lassagne, slab i rocovan, vioi ca o maimu, trebuie s fi
trit ceasuri trepidante, iar Maigret i-l nchipuia
ntorcndu-se n redacie i npustindu-se ctre masa lui
de lucru, spre a-i scrie reportajul, pe care bieii din birou
l duceau, foaie cu foaie, la cules. Dac nu era senzaional,
cum striga vnztorul de ziare, dac nu coninea propriuzis revelaii, textul nu era mai puin interesant.
Ca de obicei, Lassagne i tras la nceput decorul:
Doctorul Negrei a binevoit s ne acorde un interviu
exclusiv la locuina lui, ntr-un vechi imobil, la doi pai de
Saint-Germain -des-Pres. Cas, care a fost cndva reedin
particular, pstreaz pe fronton blazonul unei ilustre familii
franceze, dar nc de mult vreme odile sale, drpnate,
sunt ocupate de numeroase familii.
n curte se ngrmdesc biciclete, motorete, crucioare de
copii. La parter e un atelier de tmplrie, iar treptele scrii,
cu glorioasa ramp de fier forjat, sunt uzate.

43

Ne-am urcat, astfel, la cel de-al patrulea etaj, mansardat,

care servea cndva personalului i, n fundul unui culoar
ntunecos, am ciocnit la o u pe care se afla o simpl carte
de vizit, prins cu o pionez.
Aveam fixat o ntlnire. Cnd s-a deschis ua, ne-am
aflat n faa unui tnr cu prul negru, tenul mat, un tnr
care ar putea juca n filme rolul de june prim. Aa cum
aveam s aflm mai trziu, doctorul Negrei este din sudul
Franei, de la Nimes, unde familia lui s-a stabilit de multe
generaii. O familie creia i-a mers cnd bine, cnd ru. Un
Negrei a fost medic n marin, pe vremea lui Napoleon. Un
altul a fost procuror, sub Louis-Philippe.
Tatl doctorului Negrei, care triete, este fotograf, iar
doctorul i-a fcut studiile la Montpellier.
Doctorul...
Maigret i ntrerupse lectur, ca s trag cu urechea.
Cei doi ndrgostii de la masa vecin citeau acelai ziar,
aproape n acelai timp cu el, iar tnra murmur:
Ce-i spuneam?
Ce?
Este o poveste de dragoste.
Las-m s citesc mai departe.
Maigret surse vag i-i continu lectura:
n ciuda fizicului su avantajos, doctorul ne-a aprut ca
un om simplu i grav, pe care evenimentele din ultimele zile
par s-l fi afectat profund.
Locuiete n continuare ca un student mai degrab dect
ca un medic despre a crui carier se poate spune c se
44

anun strlucit. Ne-a primit ntr-o odaie ce servete

totodat de camer de lucru, de salon, de sufragerie. Prin
uile deschise am ntrezrit un dormitor lipsit de lux i o
buctrie minuscul
Nu neleg nimic din ceea ce s-a ntmplat, ne-a
declarat la nceput Negrei, aezndu-se pe marginea
ferestrei, dup ce ne poftise s lum loc pe un fotoliu
strvechi mbrcat n plu rou.
Poliia, apoi judectorul de instrucie m-au interogat
ndelung, punndu-mi ntrebri la care mi-a fost imposibil s
rspund. Se pare c sunt bnuit de a fi ucis-o pe doamna
Jave. Dar de ce, oare, de ce a fi fcut asta?
Privirile-i capt profunzime, de la sprncenele groase,
mbinate. Pe mas au rmas resturile unei mese frugale, pe
care probabil c.portreasa i-a adus-o de la un restaurant
din cartier.
Nu era brbierit, nu purta cravat i nici hain. L-am
ntrebat:
Mi-ai permite s v pun, la rndul meu, pentru cititorii
notri, un anumit numr de ntrebri?
Voi rspunde ct am s pot de bine.
Chiar dac aceste ntrebri sunt indiscrete?
Fcu un gest vag, ca unul cruia i se puseser ntrebrile
cele mai indiscrete.
Mai nti, de ct vreme cunoatei familia Jave?
l cunosc pe doctorul Jave de trei ani. i "acolo" mi s-au
pus ntrebrile astea.
Unde l-ai ntlnit?
n serviciul patronului meu, profesorul Lebier, al crui
asistent sunt. Jave ne aduce cteodat pacieni la
45

consultaii i ntr-o zi, cnd eram grbit s ajung n centrul

oraului, m-a dus cu maina lui.
V-ai mprietenit?
Mi-a spus c ntr-o bun zi i-ar face plcere s viu s
iau cina la el.
V-ai dus?
ase luni mai trziu, din ntmplare. La sfritul unui
consult cu profesorul Lebier m-a ntrebat dac eram liber
chiar n aceeai sear, cci avea la mas persoane
interesante, i m-am dus n bulevardul Haussmann.
n aceast mprejurare ai fcut cunotin cu doamna
Jave?
Da.
Ce impresie v-a produs?
Eram cel mai puin nsemnat dintre invitai i m aflam
la captul mesei. N-am avut deloc prilejul s discut cu ea.
Avea aerul unei femei fericite?
Nici fericit, nici nefericit. Se comporta ca stpna
casei.
Ai revenit adesea, ca invitat, n bulevardul
Haussmann?
Destul de des.
Din cte spun confraii dumneavoastr, ieii puin i
luai rareori cina n ora.
n acest punct al ntrevederii noastre, Negrei a prut
ntructva stnjenit. Apoi a sfrit prin a surde.
Soii Jave, a explicat el, primeau frecvent, cel puin o
dat pe sptmn, i aveau ntotdeauna o duzin de
oaspei.
46

Cteodat, aveau o doamn n plus, sau o domnioar i

mi se telefona n ultimul moment ca s servesc, cumva, de
umplutur.
De ce acceptai?
Fiindc erau simpatici.
Amndoi?
Da, amndoi.
Ce credei despre Jave?
C este un excelent practician.
Iar ca om?
L-am considerat ntotdeauna ca pe un om cinstit, i
chiar ca pe un om scrupulos.
Probabil, totui, c nu v plac medicii mondeni?
Nu era doar un medic monden.
Ai devenit, puin cte puin, prietenul perechii?
Prieten e mult spus. n ciuda diferenei de vrst dintre
Philippe i mine, eram buni camarazi.
V tutuiai?
M tutuiesc cu puin lume. Asta ine, poate, de
atmosfera protestant de la Nimes, unde m-am nscut i miam petrecut tinereea.
Nu v tutuiai nici cu Eveline Jave?
Nu.
Un nu destul de sec.
n ce raporturi erai cu ea?
Corecte. A putea spune, amicale.
V fcea confidene?
Mi-a spus numai, ceea ce tiam de la soul ei, c nu
dusese niciodat viaa unei femei obinuite.
Din ce motiv?
47

 Din cauza sntii ei.

Era bolnav?
Cred c nu trdez nici un secret, odat ce n-am fost eu
medicul ei curant, spunnd c era atins de boala lui StokerAdams. Ceea ce, mai curent, se numete un puls lent
permanent. Din copilrie, inima nu-i btea cu aptezeci de
pulsaii pe minut, cum e norma obinuit, ci cu patruzeci sau
patruzeci i cinci.
Care sunt efectele acestei maladii?
Bolnavul duce aparent aceeai existen ca i ceilali.
Numai c risc n orice moment o sincop sau o convulsie,
respectiv moartea subit
i o tia?
De la vrsta de doisprezece ani. Dup o consultaie cu
un mare specialist, ascultase la u i nelesese totul.
i tria cu spaim n suflet?
Nu. Se resemnase.
Era, totui, vesel?
De o veselie mai degrab discret, dac pot s m
exprim aa. S-ar fi zis c se temea mereu s nu provoace
criza, din exuberan.
Nu s-a temut s aib copilul?
Nu. Era, dimpotriv, mulumit s lase ceva n urma ei,
chiar cu preul vieii.
Era ndrgostit de soul ei?
Aa presupun, odat ce s-a mritat cu el.
El o iubea?
L-am vzut ntotdeauna foarte atent cu ea.
Vi s-a-ntmplat s o ntlnii n particular, vreau s
spun n absena soului ei?
48

Tcere. O cut apru pe fruntea tnrului medic.

Da i nu. Nu m-am dus niciodat s m ntlnesc cu ea
anume. Cteodat, pe cnd m gseam n bulevardul
Haussmann, Jave era chemat de urgen la cte un bolnav.
i, n asemenea condiii, nu s-a simit niciodat ispitit
s v fac confidene?
Nu. Nu ceea ce se cheam confidene.
S v vorbeasc despre viaa ei.
Aa cum vorbete fiecare de trecut, de copilria s.
Ai devenit deci buni prieteni?
Dac vrei s-o luai aa.
N-a venit niciodat aici, n acest apartament?
Din nou tcere...
De ce-mi punei ntrebarea asta?
V dau un rspuns sincer. Portreasa dumneavoastr,
creia i-am artat fotografia Evelinei Jave, pretinde a fi
vzut-o cel puin de dou ori, urcnd aici, a doua oar acum
ase sptmni.
Portreasa minte sau s-a nelat n privina persoanei.
La masa alturat, tnra spunea:
Pe cine-l crezi? Pe doctor sau pe portreas?
Citeau n acelai ritm. ndrgostitul rspunse:
Portresele sunt cu toate nite scorpii, ns doctorul
nu pare n apele lui.
i-am spus eu c e o poveste de dragoste.
Doamna Maigret, care terminase de citit articolul, fr
ndoial mai scurt, din cellalt ziar, l inea pe genunchi i
privea vistoare la forfota turitilor. Maigret uit rolul pe
care-l juca la Poliia Judiciar, meseria sa de o via
49

ntreag, i se surprinse citind gazeta ca oriicare ins de pe

strad. Dintr-o dat, fcu o mic descoperire care-l
ncnt.
De obicei moralitii, cei ce se amestec n viaa
semenilor, dndu-le lecii, pretind c cititorii se npustesc
asupra relatrilor de crime i de catastrofe dintr-o aplecare
bolnvicioas, dac nu chiar dintr-un instinct pervers.
Fr s fi meditat anume pe aceast tem, comisarul ar
fi nclinat, chiar i pn mai adineauri, s le dea dreptate.
Acum i ddu deodat seama c lucrurile nu erau chiar
aa de simple, iar refleciile tinerei de alturi contribuir cu
ceva la furirea noii opinii.
Nu urmreau cititorii, cu aceeai surescitare, relatrile
privind unele acte eroice sau excepionale? S-a vzut
vreodat mulime mai deas i mai pasionat pe Marile
Bulevarde n miez de noapte totui, ca atunci cnd a sosit
Lindbergh5? Ceea ce vrea s afle lumea, nu este oare pn
unde poate ajunge omul, n bine ca i n ru?
Curiozitatea tinerei de la masa de alturi nu izvora din
faptul c, novice n dragoste, voia s cunoasc limitele
dragostei?
Ea ndjduia c ziarul, ca urmare a anchetei asupra
moartei din bulevardul Haussmann, avea s i le arate.
Lassagne continua, speculnd la maximum exclusivitatea
de care se bucura:
L-am ntrebat atunci:
V viziteaz multe femei, domnule Negrei?
Lindbergh (Charles) - aviator american, nscut la Detroit n 1902, care
a reuit primul legtura aerian fr escal de la New York la Paris
(1927) (n. ed.).
5

50

 Se-ntmpl mai de mult s m viziteze.

Ce nelegei prin mai de mult?
n tot timpul conversaiei, fuma igar dup igar, strivea
apoi mucurile pe pervazul ferestrei deschise.
De un an, sunt logodit. Poliia tie asta. Probabil c a i
interogat-o pe tnra mea logodnic i de aceea ar fi inutil
s fac din asta un mister.
Putem s-i cunoatem numele?
l vei afla, nendoios, la Quai des Orfevres. Nu este
rolul meu.
Este vorba de o tnr care st la prinii ei?
Da.
Lucreaz?
Da.
Aparine burgheziei?
Tatl ei este un cunoscut avocat.
Ea venea s v vad, aicea?
Tcere.
Am s m art mai indiscret i v cer dinainte scuze.
Ai fost, doctore, la un moment dat, amantul doamnei Jave?
Mi s-a i pus ntrebarea aceasta.
Ce-ai rspuns?
Nu.
i nici n-ai fost ndrgostit de ea?
Niciodat.
i nici ea de dumneavoastr?
N-a fcui, n-a spus nimic de natur s m fac s cred
aa ceva.
N-ai vzut-o smbta trecut?
Nu.
51

 Nu l-ai vzut pe Jave?

Nici pe ea, nici pe el. Dup-amiaz, am primit cinci
pacieni, ale cror fie au fost gsite pe birou. Am plecat la
orele cinci i jumtate, dup ce i-am dat bun ziua Josephei
i i-am recomandat s nchid ferestrele.
A cui a fost ideea de a-i ine locul, vara aceasta?
A doctorului Jave.
Cum s-a descurcat n ceilali ani?
Apel la seniciile unuia dintre confraii mei, doctorul
Brisson care i-a deschis, iarna trecut, un cabinet la
Amiens i care, n felul acesta, n-a mai fost disponibil.
O ultim ntrebare. O considerai pe Josepha deosebit
de devotat stpnilor ei?
E o problem care nu m-a preocupat.
Ai stat mai multe sptmni mpreun. Ai avut dese
contacte. Este o femeie care s depun mrturie fals n
interesul unuia sau altuia dintre stpnii ei?
V repet, habar n-am.
Lassange conchidea:
Ne-am desprit n acest mod de un om a crui onoare, al
crui viitor, ba chiar i v.iat sunt n joc. El e contient de
lucrul acesta. Vinovat sau inocent, cunoate ponderea
cuvintelor i primejdiile care-l amenin. Ne-a aprut ca
hotrt s se apere,
calm, fr nervi sau mnie, iar ultim privire pe care ne-a
aruncat-o, din capul scrii, era ncrcat de amrciune.
Iat cum cred eu c s-au petrecut lucrurile, spuse fata
de la masa vecin. Doctorul i cu ea erau amani. Portreasa
n-are nici un motiv s mint i sunt convins c a
52

recunoscut-o de-adevratelea. Soul ei e mai n vrst. O

trata ca pe o feti,
iar femeilor nu le place asta. Negrei, dimpotriv, este un
biat frumos, cu ochi duioi...
Maigret zmbi, strngnd pipa. De unde luase ea ochii
duioi? Oare pentru c se vorbea n ziar de sprncenele lui
stufoase?
De asta sunt sigur, c e un om pasional. Din toate
rspunsurile lui se simte c se stpnete. Mai noteaz i
felul n care strivete mucul de igar, pe pervazul ferestrei.
Asta nu nseamn nimic.
Asta nseamn c fierbea pe dinuntru, n timp ce se
sfora s se arate calm. Ea a fost obligat s se duc la
Cannes cu soul i cu fiica sa. Pun rmag c ea a sugerat
cine s fie nlocuitorul. n felul acesta, Negrei petrecea o
parte din timp n bulevardul Haussmann i se pstra ntre
ei o legtur.
Ai imaginaie.
Maigret se gndea tocmai c aceast pereche n-are s
reziste mult. Tnrul era blond i prea serios. Corpul
suplu al fetei se lipea de el, c spre a-l ncolci, iar el se
arta niel stingherit, avea aerul de a-i cere scuze celor din
jur.
Nu vorbi aa tare.
Nu spun nimica ru. Dup o lun de desprire, ea na mai putut suporta i a luat avionul, cu ideea de a reveni
la Cannes cu avionul de sear. Probabil c i-a spus soului
ei c se duce s-i vad o prieten pe Coasta de Azur. El,
care bnuia ceva, a urmrit-o.
53

Dup-amiaz, i-a surprins mpreun n camera din

spatele cabinetului de consultaii. Pe Negrei l-a lsat n
pace. De nevast-sa s-a luat. A lovit-o. Ea a leinat. i
atunci, hotrndu-se brusc s termine cu asta, i-a fcut o
injecie.
De ce a bgat-o n dulap, dac e vorba de o dram
pasional?
Doamna Maigret, care asculta i ea, schimb o privire cu
soul ei. n atmosfera de chermez, vorbria aceasta
uuric, aproape vesel, n legtur cu o tragedie, fcea un
efect curios.
Aa cum le transpunea tnra fat, personajele i
pierdeau umanitatea, adevrul lor tragic, deveneau paiae
de roman popular.
i totui, n ce spunea zcea, poate, adevrul. Ct
cunotea Maigret din afacere, ipoteza ei era la fel de
plauzibil ca oricare alta.
Nu nelegi? nchiznd-o n dulap i ntorcndu-se la
Cannes, pretinznd pe urm c nu fusese la Paris, l indic
drept asasin pe Negrei. Dovad c acum el este cel bnuit.
Sunt bnuii amndoi.
Cine i-a spus?
A paria c poliia le-a dat drumul ca s-i in sub
observaie i c ateapt ca unul dintre ei s fac un pas
greit.
Nici aceast afirmaie nu era de lepdat. La urma urmei,
publicul este ntotdeauna mai puin prost dect se crede.
Bietul Janvier se gsise n faa unei dileme care nu se
pune prea des unui poliist. De obicei, este reinut cineva
presupus vinovat i toat problema este de a ti dac e mai
54

bine s-l inculpi sau s-l eliberezi, n ateptarea unor

dovezi suficiente.
Cu un singur vinovat posibil, judectorul Comeliau n-ar
fi ovit: ar fi inculpat. Dar cu doi? Nu se putea ca ambii so fi ucis pe Eveline Jave. Unul dintre medici era, deci,
nevinovat. A-i pstra pe amndoi la dispoziia Justiiei
nsemna a admite c se rpea libertatea unui nevinovat.
Comeliau nsui nelesese asta i se resemnase a-i
elibera i pe unul i pe cellalt. Cine supraveghea n strad,
n apropierea imobilului n care locuia Negrei, n timp ce
Lassagne lua interviul? Lapointe? Gianini?
n orice caz fusese cineva, aa cum se afla, desigur, un
lucrtor al Poliiei Judiciare n bulevardul Haussmann.
Unul dintre medici consimise s primeasc presa,
alegndu-l pe reprezentantul ziarului cu tirajul cel mai
mare.
Cellalt tcea, nchis n apartamentul su. ntr-adevr,
Lassagne aduga:
Am ncercat zadarnic s obinem o ntrevedere cu doctorul
Jave. De cnd a prsit Prefectura Poliiei i a revenit n
bulevardul Haussmann, el nu s-a vzut cu nimeni,
exceptnd-o pe Josepha. Probabil c i-a suspendat
telefonul, cci de cte ori am fcut numrul su, ni s-a
rspuns, invariabil, cu "ocupat".
Mai iei ceva? ntreb doamna Maigret, vzndu-l pe
soul ei c face semn unui picolo.
Da, mai cerea un vin sec. i era sete. Mai cu seam, nu-i
venea nc s plece.
55

 Tu ce crezi despre treaba asta? continu ea, cu voce

nceat.
El se mulumi s ridice din umeri. La ntrebri de genul
acesta rspundea de obicei c nu crede nimic, i era
aproape adevrat. Dou personaje ncepeau s se profileze
n faa ochilor lui: Eveline Jave i doctorul Ndgrel. Nu mai
erau doar nite entiti abstracte. Mai ales Eveline prindea
via, dup ce o vzuse n fotografie i, n locul lui Janvier,
s-ar fi dus numaidect la Concarneau.
Cheia dramei nu era neaprat acolo. Nu mai puin, n
oraul acela i petrecuse ea, ca fat, cea mai mare parte a
existenei, iar lui i-ar fi plcut s afle mai multe. Fusese
crescut de clugrie? Ar fi jurat, dup inuta ei n faa
aparatului de fotografiat, dup cum se uita la acesta. i
imagina casa lipsit de prezena unei femei, o cas cenuie,
fr-ndoial, care trebuie c mirosea a pete, cu tatl i cu
un frate pentru care numai afacerile contau.
Cum se obinuise ea cu viaa parizian? Iar cnd ddea
o cin sau o recepie, nu continua s se simt mai departe
nendemnatic? Provincial era i Negrei, n pofida fizicului
su de june-prim. Era din Nimes, i protestant. Dup ce-i
terminase studiile, nu cutase clientel, ci devenise
asistentul profesorului su.
Lassagne izbutise s-i smulg mrturia c primise, n
trecut, cteva femei n locuina lui din Rue des SaintsPeres, iar Maigret ar fi pus pariu c fusese vorba de fete
fr pretenii fi pus chiar pariu c nici una dintre ele nu
petrecuse o noapte ntreag n patul tnrului medic.
Acum, era logodit de un an de zile. Asta l scormonea pe
Maigret s-i telefoneze lui Janvier ca s-i cear numele
56

domnioarei. Fata unui avocat cunoscut. Venea pe la el.

Ceea ce nsemna un scandal n perspectiv.
ndrgostiii plecaser bra la bra, lsnd ziarul pe
mescioar, mergnd ctre Sacre-Coeur. Trecnd pe lng
ei, tnra aruncase o privire amuzat ctre plria
doamnei
Maigret, care, totui, nu avea nimic ridicol. Este adevrat
c ea nu purta plrie peste tunsoarea scurt, ca a unui
mprat roman.
Ce scrie n gazeta ta?
Fr ndoial acelai lucru ca i n a ta.
Deschise mainal ziarul. Avea, tot pe prima pagin, o
fotografie, nu a Evelinei Jave, ci a fratelui ei, Yves Le
Guerec, rezemat de o mas a barului din hotelul Saibe.
Nu semna cu sora lui. Era un tnr trupe, lat n spate,
cu faa osoas i prul perie, probabil rou. Neputnd
ajunge la Negrei sau la Jave, lui i luase un interviu
concurentul micuului Lassagne.
Dup cte se afla, Yves Le Guerec era cstorit, tat a
doi copii i-i construise o vil la trei kilometri de
Concarneau.
La moartea tatlui su, i luase locul, la fabrica de
conserve.
De la cstoria ei, sora mea nu s-a mai ntors
niciodat n inut. M ntreb de ce, fr ndoial fiindc
soul ei prefera s-o ndeprteze de familie.
N-ai revzut-o niciodat?
Cnd treceam prin Paris, m duceam, din cnd n
cnd, s-o mbriez. Odat mi-am condus soia i copiii n
bulevardul Haussmann, dar am avut impresia c deranjm.
57

 Din ce motive?
Noi suntem oameni simpli, care nu frecventm
aceleai medii ca doctorul Jave...
Acesta s-a instalat din zestrea surorii dumneavoastr?
Pe vremea cnd s-au cstorit n-avea un ban. Mai
degrab datorii. Tatl meu le-a pltit i tot el a achitat tot
ce se afl n bulevardul Haussmann.
Nu v place cumnatul dumneavoastr!
N-am spus asta. S spunem c nu suntem de acelai
soi. Sau, mai degrab, aa voia s arate, cci maic-sa n-a
fost dect nvtoare...
Aici, ieeau la suprafa vechi ranchiune. Erau, ntradevr, dou lumi. Cei din neamul Guerec continuau, n
pofida averii lor, s duc, n provincie, o via simpl i
primitiv, n timp ce Jave, care se frecase de viaa
parizian, evoluase.
Or, plata o fceau fabricanii de sardele.
Sora mea a motenit o jumtate din veniturile fabricii
i, v rog s m credei, primea o sum frumuic n
fiecare an.
Se mritase n regimul comunitii de bunuri?
Din nenorocire.
Iar dumneavoastr?
i eu de asemenea. Dar nu este acelai lucru, fiindc
soia mea este fiic de armator, iar armatorii sunt de
aceeai vi cu noi.
Credei c s-a produs o crim?
V nchipuii c Eveline i-ar fi putut face o injecie
subcutanat i apoi s se nghesuie, cu trupul ndoit, ntr-

58

un dulap, ca s moar acolo, dup ce ar fi nchis i ua cu

cheia? Unde e cheia aceea? Unde-i sunt hainele?
Cine credei c a omort-o?
Le Guerec deschise gura s rspund, apoi se rzgndi.
Nu in s-mi atrag un proces pentru defimare.
Faptele vorbesc de la sine, nu? Ct despre a pretinde, cum
fac unii, c sora mea a avut un amant, asta e o minciun
sfruntat. Era incapabil de aa ceva. N-avea pic de
temperament. Brbaii o nspimntau. Tnr fat, la bal
sttea pe un scaun, ntr-un col, toat seara i nu accept
s danseze dect cu mine.
Uitai-v la fotografia asta. Mi-aduc aminte cu ce btaie
de cap am gsit un costum de baie care s nu lase aproape
nimic de vzut.
i sttea ridicol.
V scria des?
De ziua mea, a soiei i copiilor mei, ca i de anul nou.
Se tia bolnav?
A tiut ntotdeauna c nu va sfri de btrnee, dar
se rese-mnase.
Era credincioas?
La noi acas era foarte credincioas i se ducea la
slujb n fiecare diminea. Am aflat c pe urm soul ei o
influenase i c nu se mai ducea la biseric
Credei c n-a fost fericit?
De asta sunt sigur.
Pe ce v bazai?
Lucrurile astea se simt. De pild, felul n care-mi
repet cu o umbr de surs: "Nu uita s vii, s m vezi, de

59

fiecare dat cnd treci prin Paris. i spune-le copiilor c

mtua lor se gndete la ei"...
Totui, era goal cnd i-au descoperit corpul n dulap.
Ucigaul o despuiase pe urm?
nc o dat, ipoteza era destul de puin probabil, cu
att mai puin plauzibil cu ct dezbrcarea unui mort este
o operaie dificil. i de ce s-o despoaie?
Ce fcea Jave, singur cu Josepha, n apartamentul din
bulevardul Haussmann? Ce rspunsese el la ntrebrile lui
Janvier i ale judectorului de instrucie, n legtur cu
cltoria lui precipitat?
Dac Comeliau nu lansase un mandat de arestare
mpotriva lui, motivul era c persista un dubiu serios i c,
aproape sigur, ansele erau cam egale ntre cei doi
suspeci.
Maigret dorea, acum, s tie mai multe despre Philippe
Jave i despre viaa lui personal. Avea o amant, mai
inea o cas? Sau era realmente un medic monden i
totodat auster, cum l considerau toi?
Ce facem? ntreb doamna Maigret, n timp ce soul ei
chem chelnerul la plat.
Habar n-avea. Faptul era lipsit de importan i tocmai
asta i sporea farmecul.
La nceput, vom cobor scrile de la Saint-Pierre...
Apoi hlduim de-a lungul bulevardului Rochechouart.
Puteau cobor, pe urm, pe Rue des Martyrs, a crei foial
i plcea, i plcea, de asemenea, i cartierul Montmartre.
Cnd n-aveai nimica de fcut, Parisul i aprea sub un
nou aspect, iar el era hotrt s nu scape nici o frm din
acesta.
60

 Ast-sear va trebui s-i telefonez lui Pardon.

Te supr ceva?
Nu. Dar va avea, poate, noi informaii despre acest
doctor Jave.
Te scie?
Nici mcar. i ddea, desigur, mult de gndit, ns
afacerea se nscria ca n filigran pe hoinrelile sale prin
Paris.
Mine diminea, am s m duc, poate, s dau o rait
n Rue des Saints-Peres.
Era mai periculos cci, n lipsa trectorilor, risca s dea
nas n nas cu unul dintre inspectorii si.
M ntreb dac s nu ne ducem s vedem marea la
Concarneau.
Anuna proiectele fr s le dea crezare, ca s se amuze.
Toate acestea cdeau acum n sarcina lui Janvier, iar
Maigret lua parc o porie din acea existen pe care avea
s-o duc doar n ziua cnd ar fi ieit la pensie.
La gndul acesta, se posomor. Pentru cteva zile, pentru
cel mult trei sptmni, accepta s se joace de-a
plimbreii, s fac parte din marele public.
Dar cnd ar fi vorba s joace acest rol pentru restul
zilelor lui? i, cum mergea ctre piaa din faa bisericii
Sacre-Coeur, strnse dintr-o dat braul soiei sale; ea
nelese c era micat, lui i se pru chiar c ghicea din care
motive, ns ea nu spuse nimic.

61

Capitolul 4

Unde era Josepha?

Nu-i telefonase lui Pardon n acea sear, aa cum i

propusese n Place du Tertre. La drept vorbind, i se tersese
din minte. Trebuie s fi fost n jurul orei cinci cnd,
mpreun cu soia lui, depiser unghiul dintre FaubourgMontmartre i Marile Bulevarde. Soarele se revrsa n plin
pe trotuarul care prea mai larg, fiindc treceau mai puini
pietoni ca de obicei.
ntre vitrina unui magazin de confecii i cea a unei
cuitrii, reperase intrarea aproape ntunecoas a unui soi
de tunel i ritul unei sonerii ascuite, ca aceea a
cinematografelor de altdat.
Era chiar intrarea unui mic cinema, pe care nu-i
amintea s-l fi vzut vreodat. Rulau primele filme cu
Charlot. Se opri ovind.
Intrm? i propuse el soiei sale.
Ea aruncase priviri bnuitoare ctre perdeaua neagr de
plu din spatele casei, ctre zidurile cenuii ale culoarului.
Crezi c e curat?
Sfriser prin a intra, iar cnd ieiser, triumftorul
soare de august dispruse nlocuit, de-a lungul
bulevardelor, de o dubl ghirland de lumini i de firme de
neon. Nu-i dduser seama c fusese ziua cnd se
schimba programul i c, n fapt, asistaser la dou
spectacole.
Era prea trziu ca s se ntoarc acas, pentru cin.
62

 Vom gusta ceva prin mprejurimi.

Doamna Maigret remarcase:
Dac vom continua aa, am s uit s gtesc.
Se duseser n Place des Victoires, ntr-un restaurant cu
o teras linitit, care-i plcea. Se ntorseser pe jos i, la
urm, doamna Maigret se cltina pe tocuri. Nu mai
merseser atta amndoi, de ani de zile. Dormir cu
fereastra deschis i aproape numaidect ncepu o nou zi,
cu soare mai luminos dect acela pe care-l lsaser n
urm pe bulevardul Montmartre, cu aerul mai proaspt, cu
zgomotele familiare ale dimineii.
Nu aveau nici un plan de ntrebuinare a timpului i, pe
cnd i luau micul dejun, doamna Maigret ntreb:
S fac piaa?
La ce bun? S faci piaa nsemna s pregteti masa. Mai
nsemna i s fii acas la o or determinat.
Avem tot anul ca s mncm acas.
Afar de zilele cnd lipseti.
Adevrat c, dac socoteti zilele cnd o anchet l obliga
s ia masa n ora, nu mai rmneau multe cnd s
mnnce laolalt, n apartamentul lor. Era cu att mai
amuzant s prnzeasc sau s cineze n ora, cu ea.
Fr pia! Fr complicaii! O prim pip la fereastr,
spre a observa gesturile de paia ale mrunelului de la
Catoire i Potut. n bistroul din fa, patronul citea, cu
mnecile suflecate, un ziar ntors pe tejghea.
Lui Maigret i-ar fi putut aduce ziarele, n fiecare
diminea, portreasa, dar aceasta i-ar fi rpit plcerea de
a le cuta el nsui.

63

Sfri prin a se mbrca, n timp ce soia lui trebluia

prin cas.
Voi veni ndat s te iau. nc nu tiu unde vom
merge.
n orice caz, astzi mi pun pantofi cu tocuri joase.
Se creau noi obiceiuri. i cumpr ziarele de la acelai
chioc, nainte de a le deschide atept s se aeze pe
terasa din Place de la Republique, iar biatul de la cafenea
tia deja ce s-i serveasc.
Crim su accident?
Profesorul de toxicologie, care procedase la examinarea
organelor interne, i depusese raportul. Dintr-un motiv
sau altul, cei de la Quai des Orfevres se artau mai puin
zgrcii n informaii dect la nceputul afacerii, iar ziarele
publicau un rezumat al raportului.
n organismul Evelinei Jave se descoperise o cantitate
apreciabil de digitalin. L-am ntrebat n aceast
chestiune pe profesorul Loireau, care ne-a furnizat
informaii interesante. Digitalina este un medicament
destul de frecvent folosit spre a ncetini btile inimii. Doza
administrat doamnei Jave n-a fost exagerat i, n mod
normal, n-ar fi trebuit s fie mortal. Tulburtor este faptul
c i s-a administrat acest medicament cci, dat fiind
starea sntii sale, i era riguros contraindicat.
Din copilrie, Eveline Jave avea un puls lent. n caz de
criz, cum ne-a confirmat profesorul Loireau, ea avea
nevoie de un excitant al muchiului cardiac, precum
camforul, cel mai curent, sau Pressyl-ul, la mod astzi.
Dimpotriv, digitalina devenea pentru ea un produs

64

aproape sigur mortal, deoarece, n loc s remedieze efectele

pulsului lent, ea le sporea.
S fi fcut doamna Jave o criz, pe cnd se afla n trecere
n bulevardul Haussmann? Provine echimoza de la tmpl
de la o cdere intervenit n cursul acestei crize?
Medicul prezent i nu tim care s se fi nelat, n
spaim sa, n privina fiolei i s-i fi injectat digitalin n
loc de camfor sau Pressyl? Sau, poate, vrnd s-o ucid, a
folosit intenionat o substan ale crei efecte asupra
bolnavei le prevedea?
Maigret mai sttu s priveasc o vreme trectorii care
defilau prin faa terasei, apoi ceru o fis i se duse s se
nchid n cabina telefonic.
Alo! Pardon?
Acesta i i recunoscuse vocea.
Te deranjez?
Tocmai plecam s-mi fac vizitele, dar mai dispun de
cteva minute.
Ai citit?
Probabil c suntem cteva sute de medici, la Paris,
care ne-am npustit asupra ziarului.
Ce crezi despre asta?
Articolul nu este riguros tiinific, dar n linii mari e
exact.
Ar putea fi un accident?
La rigoare. Tocmai am verificat i eu. Anumite
substane injectabile ne sunt livrate n fiole caracteristice
i, n privina lor, i este imposibil unui medic s se nele.
Caracteristice n ce fel?

65

 Exist fiole subiate la un singur capt, iar altele la

amndou. Mai sunt i unele pe care este scris numele
produsului. Exist chiar i fiole colorate.
Iar n cazul de fa?
Camforul, care este comercializat de mai multe
laboratoare, exist n fiole de forme diferite, cu unul sau
dou capete ascuite. Pressyl-ul este mai uor de
recunoscut. Tocmai am cutat n trus o fiol de digitalin
i am comparat-o cu o fiol de camfor.
Seamn ntre ele?
Destul, pentru ca un om grbit, emoionat, s se
poat nela.
Prerea ta?
N-am nici una. Am aflat numai c ieri sear Jave l-a
chemat pe doctorul Merou, un cardiolog. Nu tiu dac Jave
sufer i el de inim sau dac a vrut s-l consulte pe
Merou n legtur cu ceea ce i s-a ntmplat soiei sale.
l cunoti pe Merou?
Mi-este prieten, ns n cazul prezent nu va spune
nimic i ar fi nedelicat din partea mea s-i pun ntrebri.
N-ai mai aflat nimic altceva despre doctorul Jave?
Urm o tcere la cellalt capt al firului. Doctorii, n
ciuda a toate, se apr ntre ei.
nc nu te-ai ntors la Quai des Orfevres?
Slav Domnului, nu.
Nu e vorba de un zvon care circul n lumea medical.
N-are rost s-i spun c e n fierbere i c noi cutm cu
toii s pricepem. Mi s-a afirmat ieri c, n ciuda faadei
sale strlucite, Jave avea datorii i c, de mai multe luni,
era la ananghie.
66

 Dar banii soiei sale?

Nu tiu nimic mai mult. Nu da aceste informaii
poliiei, care tot o s le afle singur. Nu vreau ca lucrul sta
s vin de la mine.
O ultim ntrebare, n legtur cu fiolele. Tu, care ai
avut amndou sorturile de fiole n mn i care ai
reflexele profesiunii: te-ai fi putut nela?
Simi o ezitare la interlocutorul su invizibil. n sfrit,
Pardon rosti, cntrindu-i cuvintele:
Poate, dac ar fi fost vorba de soia mea. Ne pierdem
uor cu firea cnd e vorba de ai notri sau de noi nine.
Sau de amanta ta?
Pardon rse subirel.
N-am mai avut amante de pe cnd eram intern.
Maigret se ntoarse pe teras i trase vistor din pip. Se
apropia ora primei sale halbe i urmrea cu privirea
micrile ncete ale acelor ceasului electric.
nc o fis! ceru el, n fine, chelnerului.
n cabin sun la jurnalul la care lucra Lassagne. Avu
ansa c la acea or redactorul rocovan era ocupat cu
scrierea articolului.
Domnul Lassagne, dac suntei att de amabil.
Din partea cui?
Spunei-i c vreau s-i furnizez o informaie n
legtur cu aface-rea Jave.
Probabil c se primeau zeci de asemenea telefoane la
ziar, cele mai multe provenind de la nebuni sau de la
maniaci, dar i la Poliia Judiciar erau ascultai cu
atenie, cci se ntmpla uneori s se obin cte o
informaie serioas.
67

 Alo... Cine e la telefon?

Lassagne vorbea stropit.
N-are importan, domnule Lassagne. Propriu-zis nu
posed nici o informaie, dar a vrea s v semnalez o
lacun n articolele dumneavoastr.
i schimba, de bine de ru, vocea.
Spunei-mi repede. Sunt grbit. Ce lacun?
Unde se afla Josepha smbt dup-amiaz?
Reporterul i-o trnti sec:
n apartament.
Se pregtea s nchid, dar comisarul i-o lu nainte:
n care apartament? Asta vreau s spun. Ascultai-m
o clip. n afara bonei, soii Jave nu aveau dect doi
servitori. Nu e mult, pentru un apartament aa de mare ca
al lor, vorbesc de apartamentul locuin. Pe de alt parte,
n apartamentul din fa, cel al doctorului, nu se afla
cineva dup ce se fcea curenie, dect ca s deschid ua
clienilor.
Lassagne nu puse jos receptorul, iar Maigret i putea
auzi respiraia.
Cred c neleg.
Unde sttea Josepha n timpul orelor de consultaie?
n aparta-mentul medicului? n anticamer? n dormitor?
n camera de baie? Sttea ceasuri ntregi fr s fac
nimic, atunci cnd era de lucru n apartamentul din fa?
Sunt convins c butonul soneriei de la ua doctorului este
branat la cellalt apartament.
Nu vrei s-mi spunei cine este la aparat?
Numele meu n-are nici o importan.
V mulumesc, voi verifica.
68

Maigret se simea un pic ridicol s joace astfel rolul

maniacilor care asalteaz redaciile ziarelor, ns era
singurul lui mijloc de a obine o informaie care-l interesa.
Probabil c Janvier avea deja rspunsul. Atta doar, c
nu-l putea suna pe Janvier. O clip, se gndise s se
adreseze lui Lapointe, cerndu-i s pstreze secretul
asupra prezenei lui Maigret la Paris. S n-o fi fcut-o
fiindc i se pruse prea simplu?
Problema era important. Era posibil ca Jospha s fi
minit pe toat linia, ca ea s-i fi vzut pe doamna Jave i
pe soul ei, intrnd sau ieind. Dar era de asemenea posibil
ca ea s se fi aflat n apartamentul din fa i s nu fi tiut
nimic despre ceea ce se petrecea de cealalt parte a
palierului.
n mod cert, Eveline Jave nu avea cheia apartamentului.
N-o atepta ns Negrei? Nu-i putuse ea telefona de la Orly,
ba chiar nainte s se fi suit n avion, la Nisa?
Mai rmnea portreasa. Minise portreasa? Salonul
gheretei sale era desprit de buctrie i de camera de
culcare printr-o draperie groas, ca i n alte imobile. Nu
trebluia oare prin spatele draperiei tocmai cnd sosise
Eveline Jave? i comand halba, o bu fr grab i, dac
se gndea mai departe la afacere, o fcea fr pasiune, cu
un fel de detaare, i imagina ce fierbere trebuie s fie la
Quai des Orfevres, telefoanele nerbdtoare ale lui
Comeliau cruia mereu i se prea c poliia nu lucra destul
de repede.
Janvier tia de la inspectorul de gard din bulevardul
Haussmann c Jave apelase la doctorul Merou. tia, de
asemenea, de la oamenii din Brigada Mobil, care-o
69

interogaser pe bon, la Cannes, n ce condiii prsiser

vila Marie-Therese Eveline, iar mai apoi soul ei.
Nu se anuna sosirea bonei la Paris, nici a copilului, i
era de neles s fie amndoi inui departe. Avea chef s
umble i se ndrept spre cheiuri, trecnd ct mai departe
de Prefectur. La Saint-Germain-des-Pres naint cu
pruden, iar cnd ddu colul n Rue des Saints-Peres,
trebui s se opreasc, deoarece tnrul Lapointe fum o
igar pe marginea trotuarului, la o sut de metri de el.
Asta-l fcu s zmbeasc, dei simi o mic strngere de
inim. Arunc de departe o ochire asupra imobilului, care
corespundea descrierii din gazet.
Taxi!
Se-ntoarse acas. Toate acestea nu-l priveau. Era n
vacan i Pardon insistase s fie o vacan adevrat.
Te-ai hotrt ce facem?
nc nu.
Tu n-ai vreo idee?
Ea n avea, iar ei se privir, cu gravitate la nceput, apoi
surznd, ca s izbucneasc n fine n rs, amndoi n
acelai timp.
Dup cinci zile de vacan, dup ce-i fgduiser attea
bucurii inedite, ajunseser deja s nu mai tie cu ce s-i
umple zilele.
Unde-am putea merge s lum dejunul? N-ai vrut s
fac piaa. Pot ns s cumpr ceva mezeluri.
El ovi, ddu din cap. Niciodat nu i se pruse
apartamentul aa de linitit. Cu mobilele sale rustice, te
ducea cu gndul la o cas dintr-un orel de provincie, iar

70

n dosul transperantelor, pe jumtate nchise, domnea o

dulce penumbr.
Du-te!
O rechem cnd ea i ajunsese pe palier.
Ia-mi o salat de langust.
Felul lui preferat cnd erau sraci i priveau cu jind
vitrina cu delicatese.
i turn un pahar de aperitiv, se instal ntr-un fotoliu,
cu cravat desfcut, fumndu-i pipa, pe gnduri.
Cldura l apsa, i nchidea pleoapele. I se prea c aude
vocea fetei din Place du Tertre, care voia neaprat s vad
n afacerea din bulevardul Haussmann o poveste de
dragoste.
Lucru de care nu mai era att de sigur. Jave avea datorii.
Cum le contractase? i plceau jocurile de noroc? Specula
la burs? Cci nivelul de trai al soilor nu era
disproporionat fa de clientela medicului i de veniturile
soiei sale. Mai inea o cas?
Ct l privea, Gilbert Negrei avea o logodnic ce-i i
devenise, probabil, amant, din moment ce-l vizita n
locuina sa de burlac. Ce rol juca Eveline ntre cei doi
brbai? De ce avea Maigret impresia c fusese dezamgit
i despre partea unuia i a celuilalt?
Nu era dect o intuiie. Revedea fotografia, coapsele
subiri, privirea ei lipsit de siguran ce prea c cere
ngduin sau simpatie.
De pe cnd era copil, la Paray-le-Fresil, i se fcea mil de
iepuri, gndindu-se c natura nu-i crease dect ca s
serveasc drept hran unor animale mai puternice. Eveline
i aducea aminte de iepuri. Era lipsit de aprare. Ca fat,
71

pe cnd rtcea pe plaj de la Beuzec, nu-i putea, oare,

suci minile primul venit, cu condiia s-i arate un pic de
interes i tandree?
Jave o luase de soie. Avusese un copil. La rndul su,
Negrei intrase n viaa ei, aa cum pretindea tnra
ndrgostit din ajun?
Sfri de but paharul, i puse din nou pipa ntre dini,
iar cnd doamna Maigret se napoie, ceva mai trziu, pipa i
atrna pe brbie, cci aipise.
Fu o adevrat mas improvizat, ca pe vremea cnd
erau tineri cstorii i locuiau ntr-o camer mobilat
unde nu era voie s se gteasc. Doamna Maigret l privea,
totui, cu un aer bnuitor.
M ntreb dac n-ai face mai bine s-i telefonezi lui
Janvier?
De ce?
Nu ca s te ocupi de afacere, ci ca s te in la curent.
Sunt momente cnd am impresia c te consumi. Nu eti
obinuit s nu tii, s fii silit s atepi ziarele.
Fu tentat. Era uor. ns Janvier n-ar pierde ocazia de ai cere sfaturi. i, dintr-una ntr-alta, s-ar trezi aezat n
biroul su de la Quai des Orfevres, dirijnd ntregul aparat
poliienesc.
Nu! hotr el.
Din ce motive?
Nu pot s-i fac asta lui Janvier.
Tot aa de adevrat. i avea i el ansa de a ncheia cu
bine, singur, o afacere senzaional. O ducea probabil ntrun tremur, dar tria, n acelai timp, cele mai frumoase zile
ale carierei lui.
72

 i faci siesta?
Spuse din nou nu, cci tocmai urmau s apar ziarele de
dup-mas i era grbit s afle dac Lassagne gsise
rspunsul la ntrebarea ce-i pusese.
Plecm la plimbare, zise el.
Atept cu rbdare ca ea s spele vasele, fu chiar pe
punctul de a-i da o mn de ajutor.
Mergem departe?
nc nu tiu.
Nu crezi c vine furtun?
Dac plou intrm ntr-o cafenea.
Merser agale pn la canalul Saint-Martin, unde i sentmplase de attea ori s ntreprind anchete i unde nu
venise niciodat cu soia. Civa nori mari i albi
acoperiser cerul i, de la rsrit, venea unul i mai
ntunecat, cu miezul cenuiu ce lsa impresia unei tumori
gata s plesneasc. Aerul era cald, sttut.
De cum l vzu pe vnztorul de ziare ntinse braul i, la
fel ca n ajun, cumpr cele dou publicaii rivale de dupamiaz.
S ne aezm undeva, ca s ne aruncm ochii pe ele.
Doamna Maigret privea cu nelinite micile bistrouri de pe
chei care, n ochii ei, nu promiteau nimica bun.
Nu-i fie team. Sunt oameni cumsecade.
Cu toii?
Ridic din umeri. Desigur c nu trecea sptmna fr
s nu se gseasc un cadavru n canal. ns afar de asta...
Crezi c au pahare curate?
Cu siguran c nu.
i ai s bei totui?
73

Pe terasa aleas erau numai trei mescioare, n faa unei

alande6 de pe care se descrcau crmizi. n interior, un
brbat tnr, n pulover negru i nclat cu espadrile,
sttea aplecat peste tejghea i vorbea n oapt cu
patronul.
Maigret comand o trie pentru el i o cafea pentru soia
lui, care nu avea s o bea.
Tulburtor referat al toxicologilor.
Mai citise despre asta n ziarele de diminea, cu excepia
faptului c Lassagne avusese timp s ia interviuri mai
multor medici cunoscui. Erau aproape de aceeai prere
cu Pardon: o eroare era posibil, nu i probabil.
Lassagne gsise un precedent n arhiva ziarului. Era
vorba de un medic din sudul rii la care se descoperise, i
tot ntr-un dulap, cadavrul unuia dintre clienii si.
La Curtea cu Juri, medicul n chestiune vorbise de o
eroare, pretinznd a se fi nelat n privina fiolei i, apoi, n
faa cadavrului a-i fi pierdut cumptul.
Mi-a fost team c are s intre asistent n cabinet, i
c are s vad mortul. Am comis un act stupid. Ca s-mi
dau timp de gndire, l-am ndesat ntr-un dulap.
Era plin de datorii. Portofelul clientului, care coninea o
sum important, n-a mai fost gsit niciodat, iar medicul
a fost condamnat la ocn.
tia Lassagne c i Jave avea datorii? Dac da, nu o
spunea... Sttea ns scris n subtitlu:
Unde era Josepha?
aland - nav cu fund plat folosit la transportul
mrfurilor (n. tr.).
6

74

i astfel, Maigret primea rspunsul la ntrebarea pe care

o pusese n cursul dimineii. Fr s fie vanitos, avea
ntiprit pe chip satisfacia de a nu se fi nelat, cu toate
c n-avusese la dispoziie dect elementele cunoscute de
marele public.
Lassagne expunea problema celor dou apartamente, a
celor dou ui fa n fa. Dup ce termin de fcut
curenia n localul profesional, Josepha trecea, ntradevr, n cealalt parte a palierului i petrecea dupamiaza n apartament.
Soneria o avertiza, cnd aprea un client vis--vis. n
smbta dramei, se afla n apartamentul de locuit unde, la
fel ca n fiecare zi, deschisese ferestrele i tersese praful.
Lassagne mersese mai departe, cci telefonul lui Maigret l
strnise. n trei rnduri, ncercase s intre n imobil, fr
s fie vzut de portreas. De dou ori aceast i ieise n
fa. A treia oar, izbutise s ajung la ascensor fr s fie
vzut.
Nu era deci imposibil ca Eveline Jave s fi urcat n
apartamentul ei pe sub nasul portresei. Trebuie s
deducem c i Jave ar fi putut proceda la fel, prsind apoi
casa n aceleai condiii?
Pe deasupra, cineva ieise cu un pachet sub bra,
deoarece vemintele tinerei femei dispruser. Fusese
ntrebat portreasa dac, la plecare, la orele cinci i
jumtate, doctorul Negrei ducea un pachet?
Crezi n ipoteza unui accident?
Doamna Maigret ncepea s fie pasionat de afacere, dei
afia un aer detaat.
Totul este posibil.
75

 Ai vzut ce spune despre logodnic?

Nu nc.
n jurnalul pe care-l citea el, materialul n cauz se afla
n pagin a treia, ntovrit de fotografia unei tinere
simpatice, cu figur deschis i mbrcat ntr-o rochiecma foarte pe corp. Ea privea fr team ctre obiectiv.
Iar titlul:
Trebuie s ne cstorim la toamn
Ea nu spunea:
Trebuia.
Era optimist, sigur pe ea i pe logodnicul ei. Noi
trebuie...
De patru zile Lassagne nu prea mai punea pleoap pe
pleoap, judecnd dup treaba la care se nhmase. Am
putut lua contact, ieri sear acas la ea, sau mai degrab
la prinii ei, cci la ei locuiete, cu logodnica doctorului
Negrei.
Este vorba de domnioara Martine Chapuis, fiica unic a
maestrului Noel Chapuis, binecunoscutul avocat. Nici
maestru! Chapuis, nici fiica sa, nu s-au lsat mult rugai,
ca s ne primeasc n apartamentul lor din Rue du Bac, la
doi pai de Rue des Saints-Peres.
Mai mult nc: n modul cel mai elegant, avocatul ne-a
lsat s vorbim ntre patru ochi cu fiica sa, dndu-i astfel
deplin libertate de a rspunde ntrebrilor noastre.
S spunem mai nti c Martine Chapuis, n vrst de
douzeci i patru de ani, este ceea ce se numete o tnr
foarte modern, n sensul cel mai bun al cuvntului. Dup
ce i-a luat licena n drept, a urmat un an de filozofie la

76

Sorbona, spre a se orienta, n fine, spre medicin, fiind

acum n anul trei.
Inteligent, dornic de a ti ct mai multe, ea este, pe
deasupra, o sportiv desvrit, face ski n fiecare iarn i
posed o diplom de monitoare n cultur fizic.
Departe de a o gsi abtut, am avut n fa o tnr
persoan plin de ncredere i aproape surztoare.
Este exact c Gilbert i cu mine suntem logodii de
ase luni. Am ateptat cteva luni nainte de a-l prezenta
prinilor mei, iar acetia au tot atta ncredere n el ct
am i eu.
Unde v-ai cunoscut?
La profesorul Lebier, ale crui cursuri le urmez, i al
crui asistent este Gilbert.
Intenionai s continuai facultatea i s lucrai
mpreun cu soul dumneavoastr?
Asta intenionm. Sper s-l ajut, cel puin pn n
momentul cnd vom avea copii. Pe urm, vom vedea.
O cunoatei pe doamna Jave?
N-am ntlnit-o niciodat.
Logodnicul dumneavoastr v-a vorbit despre ea?
ntmpltor.
Vi-o nfia ca pe o prieten?
Putei s-mi vorbii mai pe leau. neleg foarte bine
unde vrei s ajungei. Vrei s tii dac doamna Jave a
fost amanta lui Gilbert.
Nu ndrzneam s v pun ntrebarea de-a dreptul.
De ce, odat ce toat lumea i-o pune? Este de neles.
Sigur c Gilbert a avut amante nainte de a m fi
cunoscut i nu sunt sigur c n-a avut i pe urm. Nu sunt
77

geloaspe asemenea gen de aventuri. Ct despre doamna

Jave, m-ar surprinde s fi fost ct de ct ceva ntre ei.
Din ce motiv?
Din cauza caracterului lui Gilbert. Nimic mai mult nul intereseaz pe lume dect munca lui.
Mai mult chiar dect dumneavoastr?
Probabil. Sunt ani de zile de cnd ar fi putut s-i
deschid cabinet, ns prefer cercetrile pe care le face
mpreun cu profesorul Lebier. I-ai vzut apartamentul.
tiu c ai fost acolo.
N-o ascund. N-am ascuns-o nici fa de tatl meu. Ne
iubim. Ne vom cstori la toamn. Nu vd de ce nu l-a
vizita, cnd mi-e dor s-l vd. Nu mai suntem pe vremea
Scufiei roii.
Cum v-am spus, Gilbert a avut amante, dar s-a ferit de
legturi care pricinuiesc complicaii i pierdere de timp.
S-ar fi putut ndrgosti de Eveline Jave. Dragostea nu
se comand.
n cazul acesta mi-a fi dat seama.
N-ai ncercat s-l revedei, dup ce a fost anchetat de
poliie?
I-am telefonat n mai multe rnduri. n fapt, ne
petrecem o bun parte din zi la telefon. Nu m-am dus n
Rue des Saints-Peres fiindc el prefer s m lase ct mai
pe dinafara acestei afaceri i pentru c n faa casei lui
sunt n permanen fotografi.
Cum a reacionat tatl dumneavoastr?
O clip de ezitare.
La nceput a fost contrariat, cci nu e deloc agreabil,
mai ales pentru un avocat, s fii amestecat, de aproape sau
78

mai de departe, ntr-o dram de acest soi. Am discutat

ndelung mpreun. Tata i cu mine suntem foarte buni
prieteni. El i-a telefonat lui Gilbert, ca s-i ofere serviciile,
n caz de nevoie.
I-a dat sfaturi?
N-am ascultat ce vorbeau. Ceea ce tiu este c dac
Gilbert va fi din nou interogat de ctre judectorul de
instrucie, cum e probabil, tata l va nsoi, ca avocat.
V-ai vzut logodnicul smbt seara? Cci presupun
c obinuii s petrecei duminicile mpreun.
Nu l-am vzut smbt seara, pentru c prinii mei
i cu mine am prsit smbt la prnz Parisul, ca s
mergem la ar.
Avem o csu la Seineport, unde ne petrecem week-endurile. Gilbert a venit cu primul tren, ca s fim mpreun,
duminic dimineaa. N-are automobil.
Nu prea preocupat?
Era c ntotdeauna. Am petrecut o parte a zilei n
canoe, iar tata, care avea de lucru luni dimineaa devreme,
l-a adus seara la Paris, cu maina lui.
Vi s-a-ntmplat s v ducei s v vedei logodnicul n
bulevardul Haussmann?
O dat. Treceam prin cartier. Doream s cunosc locul
unde lucra. mi place s cunosc atmosfera locurilor n care
triete, ca s-l pot urma, n gnd.
V-a introdus Josepha?
Da, bona. nc nu tiam c se numete Josepha.
Ai ateptat n anticamer?
Ca o client. naintea mea erau dou persoane.

79

 Ai intrat i n alte camere, n afara primului cabinet

de consultaie?
Am vizitat toate ncperile.
i pe acelea din apartament?
Nu. Vorbesc de cele profesionale, cele din stnga.
Nici o stinghereal. Nici o ovial. Ne-am permis s
insistm:
Chiar i odaia?
Fr s roeasc, ne-a rspuns privindu-ne n ochi:
Odaia i camera de baie plin de valize.
Maigret i ddu articolul soiei sale i, n timp ce aceasta
citea, nu nceta s-o observe cu coada ochiului, cci tia din
capul locului la ce pasaje avea s-i manifeste
nemulumirea.
Ceea ce nu ntrzie s fac. n dou-trei rnduri, scoase
cte un suspin. La urm, n loc s se ntoarc spre el, privi
fix alanda de descrcare.
Halal fat tnr, murmur ea.
Ca s-o tachineze, se fcu c n-o aude. Dup o vreme, ea
ntreb:
Tu aprobi?
Ce?
N-ai citit? Vizitele n Rue des Saints-Peres. Camera de
culcare... Pe vremea mea...
El ovi. Nu voia s-o supere, dar totui risc:
Nu-i aduci aminte? Pduricea, n valea Chevreuse-i...
Dac Martine Chapuis nu se roise, doamna Maigret, ct
o privea, se mbujor.
N-ai s pretinzi c e acelai lucru?
De ce?
80

 Era cu o sptmn naintea cstoriei noastre.

Ei, cu dou luni.
n cazul n care se cstoresc!
Dac nu se cstoresc n-are s fie vina ei.
Ea tcu, fcndu-i nazuri, aproape un sfert de or.
Ajunser la captul canalului, mergnd pe rmul apei i
oprindu-se n dreptul fiecrui pescar cu undia, cnd, n
fine, ea surse, incapabil s-i poarte pic mai mult
vreme.
De ce ai spus asta?
Pentru c e adevrat.
i ai fi povestit-o gazetarilor, cu aerul c te lauzi?
Negsind vreun rspuns la aceast ntrebare, el prefer
s-i ndese pipa. n momentul n care se opri locului, ca so aprind, mari picturi de ploaie ncepur s se
zdrobeasc de sol, i pe plria lui.

Capitolul 5

Alibiul doctorului Jave

Vijelia durase o parte a nopii i stricase timpul care, n

decurs de o sptmn, fusese n mod constant frumos. n
dimineaa aceea aerul era aproape rece, cu o pcl cenuie
care acoperea strzile i soarele palid ca n februarie.
Nu din pricina asta era Maigret prost dispus. n
momentul n care ieea dup ziare, soia s l ntrebase, ca
i n celelalte diminei:
81

 Ai vreun plan pentru astzi?

Spusese c nu, de asemenea, ca n celelalte zile.
Te-ar supra dac am lua mas acas?
Nu nelesese numaidect unde voia ea s ajung.
De ce s m supr!
Doar atunci suspinase ea:
M dor aa de tare picioarele. A vrea s m odihnesc
o zi.
Altfel zis, n-o speria prnzitul la restaurant, ci plimbrile
de-a lungul Parisului pe care i le impunea, pe urm, soul
ei.
n ce zi erau? De cnd se aflau n vacan, nu-i mai
interesa. Era probabil vineri i-i cam i trecuse cheful.
E-n regul, murmur el.
Nu eti dezamgit?
Sigur c nu.
De altminteri, trebuie s-mi pun n ordine rochiile,
ntr-adevr, ca s-i fac plcere, purtase n fiecare zi o alt
rochie i nu avea attea rochii de var.
Totui! Poate c nu ar fi trebuit s o duc s mnnce n
bistrouri dubioase, din apropierea bulevardului La
Chapelle, i s o scoat pe urm pe ploaie, mergnd pe jos.
Crezuse c asta o amuz. Erau amndoi uzi leoarc i, de
fiecare dat cnd primeau o rafal, Maigret i spunea:
nchipuie-i c eti pe rmul mrii.
N-avea importan. Fr ndoial c o dureau cu
adevrat picioarele, dintotdeauna sensibile.
i cumpr ziarele, se aez ntr-un ungher al terasei, n
ciuda timpului rcoros i-i comand cafeaua, devenit
deja tradiional.
82

Nu gsi nimic n ziarele de diminea, care se

mulumeau s reproduc, cu mai puine amnunte, ceea
ce publicaser n ajun ziarele de sear.
Era dintr-o dat un fel de vid, ca i cum afacerea ar fi
intrat ntr-un punct mort. Se simea prdat. Primul su
gnd fu:
Dar ce fac ei, oare?
Se gndea la Janvier i la ceilali de la Quai des Orfevres,
a cror meserie era s rezolve problema, i trecur cteva
minute pn cnd simul umorului s triumfe i Maigret
s-i rd de el nsui.
Tocmai reacionase ca un cititor obinuit. Nu i se
furnizase poria bicotidian i-i fusese ciud. Ca i marele
public, avusese un moment impresia c poliitii nu-i
fceau meseria, i nelegea mai bine acum insistena
reporterilor ce-i asaltau u, n cursul vreunei anchete
senzaionale.
D-ne, domnule comisar, ceva acolo, numai d-ne!
Citi pe nersuflate restul ziarului, starea vremii n
diferitele staiuni balneare i pe plajele la mod, vorbele de
spirit ale vedetelor, accidentele rutiere, ba pn i un lung
articol asupra viitorului televiziunii.
n restul dimineii nu se ntmpl nimic. Merse, la noroc,
pe strzi, intr n dou brulee ca s-i ia aperitivul. Cnd
se-ntoarse acas, l atepta un pui fript i o doamn
Maigret care repet cele ce-i spusese n cursul dimineii.
Nu eti suprat?
De ce s fiu?
Sper c nu-i nchipui c m plictisesc cu tine? S tii
c ntr-adevr picioarele...
83

 tiu.
Asta nu te mpiedic pe tine s iei.
Poate c avea s fie din nou furtun sau doar s plou,
cci soarele se fcuse nevzut iar cerul era pretutindeni
cenuiu.
Nu tia unde s se duc, dar iei totui, cu aceeai
proast dispoziie. Odat ajuns n bulevardul Voltaire o lu
la dreapta n loc s fac la stnga i, n momentul n care
ajungea n Place Voltaire, ploaia ncepu efectiv s cad, cu
picturi lungi.
Intr ntr-o cafenea de cartier, situat n faa primriei,
despre care tia c are mese de biliard n camera din fund,
i-i zise c, dac-i va gsi un partener, nu i-ar displcea
s fac dou sute de puncte. Odinioar, juca binior
biliard. i plcea micarea bilelor care, cnd li se imprim
efectul dorit, au un fel aproape inteligent de a se mica, i-i
mai plcea, de asemenea, zgomotul pe care-l fac ele, cnd
se ciocnesc.
Cele dou mese de biliard erau acoperite cu husele lor.
n schimb, aproape de vitrin, se aflau nite juctori de
belot, iar Maigret se aez nu departe de ei. Vedea, de pe
locul su de pe banchet, ambele jocuri, iar unul dintre
juctori nu ntrzie s se ntoarc spre el, cu un semn din
ochi de cte ori i intr carte.
La urma urmelor, nu era dezagreabil. Cel mai vrstnic
dintre cei patru era probabil pensionar din nalta
administraie, cci era ofier al Legiunii de onoare, iar
partenerului su i spuneau "profesorul". Un profesor de
liceu, pesemne.
O pic maestre, nc o pic i atu...
84

Numai pensionarul ntinse mna cnd intr n cafenea

un vnztor de ziare. Se mulumi, de altfel, s pun
jurnalul pe masa vecin, fr s-l priveasc, preocupat
doar de crile din mn.
Se anunau, n sfrit, nouti. Aa cum nu se ndoise
Maigret, Poliia Judiciar nu sttuse degeaba, ns nu poi
da presei nouti senzaionale de dou ori pe zi.
Mai multe titluri se succedau pe prima pagin, sub unul
cu litere mai groase:
Alibiul doctorului Jave
Inspectorul Janvier la Cannes
Bijuteriile moartei
Erau multe nouti dintr-o dat, iar Maigret ncet s-i
mai observe pe juctori, spre a se adnci n lectur.
Afacerea din bulevardul Haussmann, scria micuul
Lassagne, a luat n ultimele douzeci i patru de ore o
turnur nou, care ngduie s ne ateptm la surprize.
Meritul revine, se pare, inspectorului Janvier care conduce
ancheta, n lipsa comisarului Maigret, aflat mai departe n
vacan.
De la nceputul anchetei, o comisie rogatorie fusese
trimis la Brigada mobil a Alpilor Maritimi, nsrcinai s
o interogheze pe domnioara Jusserand, doica micuei
Michele Jave, care nc se gsea n vila Marie-Therese.
Ce informaii a obinut Poliia Judiciarpe aceast cale?
Nu ni s-a permis s aflm, dar, ieri diminea, unul dintre
reporterii notri de la Quai des Orfevres i-a luat urma
inspectorului Janvier care plec n mare grab cu o
main.

85

Aceast filaj, dac ndrznim s ne exprimm aa, l-a

condus pe colaboratorid nostru la Orly, unde inspectorul
Janvier s-a ndreptat repede ctre avionul de Nisa, cu
cteva clipe numai nainte ca acesta s-i ia zborul. Am
telefonat numaidect corespondentului nostru de pe
Coasta de Azur i astfel am fost pui la curent cu noile
desfurri ale cazului. Cum am i spus, domnioara
Jusserand refuzase s fac pn acum orice declaraie i
de-abia dac puteau reporterii s-o vad, mpreun cu
copilul, n grdina vilei Marie-Therese.
Aceast vil, nchiriat pentru ase sptmni de ctre
doctorul Jave, este situat pupii n afara oraului. Este o
cldire zugrvit n galben, construit la nceputul
secolului, n stilul rococo, care nflorea n epoc. Grdina,
destul de vast, este plantat cu eucalipi i cu pini
umbrel.
Zadarnic, timp de trei zile, au fcut de straj gazetarii
locali, ca i fotografii, n faa grilajului, a porii ce nu se
deschidea dect spre a-i lsa s treac pe furnizori!
De cum a venit, inspectorul Janvier a fost primit, n
compania unui inspector de la Cannes, iar ntrevederea lor
cu domnioara Jusserand a durat mai mult de trei ceasuri.
Domnioara Jusserand este o femeie de vreo cincizeci de
ani, poate i mai mult, cu o inut rigid, cu obraji palizi,
aproape lipsii de mobilitate i nu pare o femeie uor de
mnuit. A fost mult vreme infirmier ntr-o clinic privat
i se pare c de acolo a angajat-o doctorul Jave, cnd i s-a
nscut copilul.
Este celibatar i cu greu i imaginezi, vznd-o, s fi
fost vreun brbat n viaa ei. Corespondentul nostru ne-a
86

furnizat cteva amnunte asupra vieii pe care o ducea

familia Jave, la Cannes, pn n momentul dramei.
Dispuneau acolo de limuzin cea mare i gri, Pontiac, cu
care veniser pe osea de la Paris i se pare c Eveline Jave
n-a condus-o niciodat.
Doctorul folosea maina n fiecare diminea, spre a-i
duce soia, doica i copilul la plaja unde el nu rmnea,
cci pleca imediat la un mic teren de tenis din apropiere,
unde se antrena patru ceasuri cu un profesor. Pe plaj,
Eveline Jave nu se apropia de nimeni. Fcea baie cu copilul
i rmnea ntins pe nisip, mereu sub o umbrel, fr s
se expun la soare, n timp ce doica supraveghea fetia.
Ctre prnz, doctorul revenea s le ia i se ntorceau la
vila Marie-Therese.
Corespondentul nostru, care a putut sta de vorb cu
buctreasa angajat de la faa locului, pe timpul vacanei,
a ntrebat-o:
Era o pereche unit?
Nu tiu.
Li se ntmpla s se certe?
N-am auzit nimic.
l-ai surprins vreodat mbrindu-se?
Oh! domnule...
Doctorul i petrecea dup-amiezile fie citind lucrri
medicale, n fundul grdinii, fie plimbndu-se pe La
Croisette, unde i lua invariabil aperitivul la Majestic.
La ieirea din vila Marie-Therese, inspectorul Janvier,
care prea ngrijorat, a refuzat s fac orice declaraie i sa ndreptat ctre aeroport. ns astzi diminea, dup
toate aparenele, n urma consultrii cu judectorul
87

Comeliau, s-a decis s-i primeasc pe gazetari i le-a dat

cteva indicaii privind rezultatele cltoriei sale.
Lucrurile s-au petrecut cam ca la faimoasele conferine
de pres de la Casa Alb, la o scar redus, desigur, fiecare
punndu-i ntrebri. Inspectorul n-a rspuns la toate.
Iat mai nti, n cteva cuvinte, cum i-au petrecut
timpul Jave i soia sa n timpul orelor care au precedat
moartea acesteia. Este vorba de versiunea oferit de
domnioara Jusserand. Vineri ctre orele nou seara, pe
cnd soul ei ieea s fac o curs prin cartier, Eveline Jave
a chemat Parisul i a avut o conversaie destul de lung.
Inspectorul Janvier nu ne-a ascuns c numrul cerut
fusese gsit i c era vorba de cel al doctorului Negrei, la
domiciliul acestuia din Rue des Saints-Peres. Ceva mai
trziu, doamna Jave o anunase pe doic:
Mine, voi lipsi toat ziua. M duc s-mi vd o
prieten la Saint-Tropez.
i i-a dat instruciuni n legtur cu casa. Este probabil
s-i fi dat aceast veste i soului ei. Ea trebuia s ia
automotorul ce pleac din Cannes la orele opt i zece i
comandase un taxi, s-o conduc la gar.
n acest punct asistm la o veritabil rsturnare a
situaiei. Se admisese c Jave plecase pe urmele soiei sale,
c ratase, la Nisa, avionul de la orele nou i cincisprezece
minute i c luase avionul pentru Londra, ca s o ajung
ct mai repede.
Declaraiile domnioarei Jusserand anuleaz aceast
teorie i-l arat pe medicul din bulevardul Haussmann ntro nou lumin. Jave a prsit, ntr-adevr, vila MarieTherese puin dup soia lui, ca i cum ateptase s aib
88

cale liber i s-a ndreptat la volanul automobilului su

ctre aeroportul din Nisa, unde a pierdut avionul spre
Paris, ntrziind numai dou-trei minute. Nu s-a informat
despre soia sa, de la niciunul dintre funcionari. Conform
doicii, el nu tia n acel moment c doamna Jave luase
avionul i credea realmente c ea se afl la o prieten la
Saint-Tropez.
n realitate, el a profitat de absena soiei sale, ca s fac
o escapad.
i chiar de o escapad este vorba, cum avea s verifice
poliia.
Maigret trebui s ntoarc foaia ziarului i urmri
mainal o partid de cri. n pagin a treia se afla un nou
titlu:
Viaa secret a doctorului Jave
Nu putem face ceva mai bun, dect s reproducem aici
cteva din ntrebrile i rspunsurile care s-au schimbat n
biroul inspectorului Janvier, ce nu e altul dect biroul
comisarului Maigret, n care s-a instalat inspectorul.
Maigret strmb din nas fr motiv.
Domnioara Jusserand a vorbit de bunvoie?
Nu. n realitate a trebuit s-i smulgem rspunsurile
unul cte unul, i nu fr greutate.
Pare devotat stpnilor ei?
Am impresia c-i urte la fel pe toi oamenii.
n ce relaii era cu doamna Jave?
Cred c n-o iubea.
n definitiv, nu iubete pe nimeni?
Copilul, pe care-l consider niel ca pe al ei, i pe ea
nsi.
89

Are o idee foarte bun despre sine.

Este o femeie de soiul celor care ascult pe la ui?
Aici Janvier riscase o fraz ce avea s-i ridice mpotriv
vreo cteva milioane de cititoare:
N-ascult, oare, toate femeile la u?
Avei ncredere n mrturia ei?
Pn acum, tot ce a spus, sau aproape totul, s-a
verificat.
Doctorul avea o legtur la Paris?
Da. i chiar mai mult dect o legtur. Poate c ar fi
mai bine s vorbim de o mare dragoste.
Soia lui tia?
Oficial, nu.
ns domnioara Jusserand era la curent?
Aparent.
Mai cunoteau i alte persoane secretul?
Josepha.
De ce ea?
Fiindc e vorba de fiica ei, Antoinette, care locuiete n
strada Washington, la doi pai de apartamentul din
bulevardul Haussmann.
Josepha ncuviina?
Da.
n acel moment, inspectorul Janvier ne-a dat o serie de
amnunte tulburtoare. Cam cu doi ani n urm,
Antoinette Chauvet, fata Josephei, care era pe vremea
aceea vnztoare ntr-un magazin de pe Marile Bulevarde, a
fcut un nceput de ftizie, iar doctorul Jave i-a propus s-o
ngrijeasc.

90

S semnalm n trecere c tnra fat aduce ntructva

cu doamna Jave. Ca i aceasta, este mai degrab slab, cu
obrazul tras i cu ochi, ai zice, temtori.
Jave a luat obiceiul de a se duce s-o vad n strada
Washington. Cum ea avea nevoie de odihn absolut, el a
contribuit la ntreinerea ei, trimind-o chiar dou luni la
ar. La ntoarcerea ei, vizitele au continuat i nu au
ncetat de doi ani.
Aceasta este situaia care i-a fcut pe unii s spun c
tnra era de moravuri uoare. ntr-adevr, ea nu s-a mai
ntors la serviciu, i de cum avea un moment liber ntre
dou vizite profesionale, doctorul Jave se repezea n strada
Washington.
Chiar i atunci cnd era acolo Josepha?
Chiar i cnd Josepha era acolo. Pentru ea, Jave este
un fel de semizeu care are toate drepturile.
Smbt, Jave se ducea n grab mare la Antoinette
Chauvet?
Portreasa din strada Washington o confirm, cci ea
l-a vzut sosind numai la trei sferturi de or dup ce
avionul de la Londra aterizase la Orly.
Pn la ce or a rmas?
O clip. n acel moment Josepha lipsea, aa nct navem dect mrturia Antoinettei. Dup aceasta, Jave n-a
prsit strada Washington dect la orele apte seara, exact
la timp, dat fiind mbulzeala de pe strzi la acea or, ca s
prind trenul de la orele opt, din gara Lyon.
Iar Josepha?
Ea pretinde mai departe c a plecat din bulevardul

91

Haussmann la puin timp dup doctorul Negrei, deci

ctre orele ase, i c s-a dus la fiica ei.
Unde l-a gsit pe Jave?
Da.
i a stat cu cei doi pn la orele apte?
Aa spune.
nct Jave are un alibi?
Inspectorul Janvier nu s-a artat att de categoric. Dat
fiind devotamentul Antoinettei i al mamei sale fa de
doctor, este clar c mrturia lor poate fi considerat
suspect. Pe de alt parte, portreasa care l-a vzut pe
Jave intrnd, nu l-a vzut ieind. Este adevrat c la acea
or se afla la un bcan din vecintate i c ghereta ei a
rmas goal timp de cincisprezece sau douzeci de minute.
Presupunnd c Philippe Jave a plecai din strada
Washington ctre orele apte, a avut timp s alerge n
bulevardul Haussmann, s-i omoare soia, s-o nchid
ntr-un dulap i s soseasc grabnic n gara Lyon?
Este puin probabil, ns n cursul zilei de astzi se va
proceda la o reconstituire, spre a lmuri acest punct.
Maigret era preocupat. Ceva nu sttea n picioare, aici.
Nu-i destinuise Pardon c Jave trecea drept plin pn
peste cap de datorii i c de-abia se mai strecura printre
ele? n locuina ei modest din strada Washington,
Antoinette nu era, probabil, o femeie prea costisitoare.
Era niel gelos, de asemenea, gelos pe Janvier, nu din
pricina succesului su, ci pentru un motiv ridicol. De
fiecare dat cnd o anchet pretinde cheltuieli, deplasri,
trebuie s te lupi, la Poliia Judiciar, cu cei ce acord

92

fondurile, iar acetia puric notele de cheltuieli cu o

minuie jignitoare.
Cum reuise Janvier s se duc la Cannes cu avionul?
Ca s-i desfac astfel baierele pungii, trebuie c
autoritile acordau acestei afaceri o importan
excepional.
Femeia cu bijuterii
Din cnd n cnd, cte unul din juctori l observ, ba
chiar unul se aplec spre el, ca s-i arunce ochii pe ziar.
Este Jave? ntreb el.
Nu se tie nc.
Eu unul, cred c e el.
Dac ar fi citit urmarea articolului, ar fi fost cu siguran
mai puin convins.
Cltoria inspectorului Janvier la Cannes a mai provocat
o alt surpriz, nu mai mic dect prima. Circula deja de
mai multe zile zvonul c n ciuda opulenei lor aparente,
soii Jave nu se bucurau de o situaie financiar strlucit,
i doctorul avea datorii.
Ideea, care i se impunea numaidect, era c Jave ducea
o via dubl, avnd, probabil, o amant risipitoare, cci
nu era nici cartofor, nici ncurcat n speculaii.
n ce abis se scurgeau, deci, veniturile importante ale
doamnei Jave i onorariile mai mult dect respectabile ale
soului ei?
nc o dat, tot domnioara Jusserand a oferit cheia
enigmei. A fcut-o din rzbunare feminin sau cu
nevinovie? Nu ne revine nou s judecm. Cert este c, n
momentul cnd Janvier se pregtea s plece, ea l-a
ntrebat:
93

 Nu vrei s luai cutia cu bijuterii? Fiindc rmn aici

singur cu copilul i cu buctreasa, n-a vrea s-mi iau
rspunderea.
Unde se gsete cutia?
n camera doamnei. O ia totdeauna cu ea cnd
cltorete i sunt surprins c a lsat-o aici.
E vorba mai degrab de o valijoar, care provine de la un
manufacturier faimos din Faubourg Saint Honore. Aa cum
era de ateptat, era nchis cu cheia.
tiu unde se gsete cheia, a declarat domnioara
Jusserand care, hotrt lucru, tia multe de tot.
Ea a artat sertarul unei comode, unde, ntr-adevr,
cheia fusese strecurat sub un maldr de lenjerie.
Inspectorul Janvier nu ne-a ascuns ct a fost de
surprins la vederea bijuteriilor din valijoar. nc nu au
fost expertizate, dar li se poate evalua valoarea, la prima
vedere, la vreo treizeci de milioane, inele, coliere, brri,
clipsuri i cercei, totul provenind de la cele mai bune firme
din Rue de ta Paix.
Se nelege acum de ce am vorbit de rsturnarea
situaiei. Se atepta s se descopere c doctorul Jave, a
crui soie era att de simpl i de modest n aparen,
avea o amant ce-l toca.
Apare dintr-o dat c soia era cea care-i dezechilibra
bugetul, pe cnd amanta se mulumea cu o existen
obscur
Am putut lua legtura, prin telefon, cu fratele victimei,
Yves Le Guerec. Locuiete mai departe la hotel Scribe i nu
ne-a ascuns motivul ederii sale prelungite la Paris.

94

Ateapt s transporte rmiele pmnteti ale surorii

sale la Concarneau, pentru ca ea s fie nmormntat n
cavoul familiei, or n calitatea sa de so, Jave va decide.
I-ai pus ntrebarea?
N-am putut nici s-l vd, nici s-i vorbesc la telefon, lam scris, sau mai precis i-am adus la cunotin prin
avocatul meu, cci nu vreau s am de-a face cu nimic cu
acest om. Pn acum, n-am primit nici un rspuns.
Se va da o lupt n jurul cadavrului ntre so i frate?
Cnd am luat legtura cu el, Le Guerec nu era la curent
cu descoperirea bijuteriilor. L-am ntrebat:
Sora dumneavoastr era cochet?
Prea puin, dup prerea mea. n ciuda averii ei, a
refuzat ntot-deauna s se mbrace la marii creatori de
mod, i-i fcea singur o parte din rochii.
i plceau bijuteriile?
Ca s zic aa, nu purta. Cnd a murit mama, s-a
fcut mprirea bijuteriilor de familie, ntre ea i soia mea.
Erau fr mare valoare, mai cu seam bijuterii vechi.
Eveline a lsat-o pe soia mea s aleag, fr s-i fac
probleme n privina prii eu.
Posed, totui, bijuterii n valoare de treizeci de
milioane.
Ce spunei?
Spun, n valoare de treizeci de milioane.
Cine pretinde asta?
Au fost descoperite la Cannes.
La captul firului, Le Guerec schimb dintr-o dat tonul.
Unde vrei s ajungei?

95

 Nicieri. M ntrebam dac erai la curent, dac sora

dumnea-voastr se pasiona, ca fat, dup diamante, rubine
i smaralde?
Presupun c era dreptul ei?
Fr nici o ndoial.
V mai atrag atenia, pe deasupra, c putea s i-o
permit, cu partea ei din veniturile uzinei, fr s aib
nevoie s-i cear soului. Erau banii ei, nu-i aa?
ntr-un fel, da....
n acest caz nu vd ce treab ar avea cineva s tie ce
fcea sora mea cu ei. Dac a preferat s cumpere bijuterii,
asta o privete.
Bineneles.
Dup care Yves Le Guerec a trntit receptorul, cam tare.
Ne-am dus ctre prnz, n strada Washington, unde n-aveai
loc pe trotuar, de fotografi.
Imobilul n care Antoinette Chauvet ocupa un
apartament, la al patrulea etaj, este btrnicios, dar
decent. Am urcat scrile pe jos, cci ascensorul nu
funciona, dar am btut zadarnic n ua care ni s-a artat.
S-a deschis o u de alturi. O femeie de o anumit
vrst, cu prul albit i mbrcat n negru, ne-a spus:
Dac pe domnioara Chauvet o cutai, s tii c nu
e acas.
Eplecat de mult vreme?
De dou zile.
N-ai vzut-o de dou zile?
Da. Numai mama ei a venit n dou rnduri, dar ea
are cheie.
Nu tii dac tnra fati-a luat i bagajele?
96

 I-ai zis tnr fat? Cineva care primete brbai

nsurai?
De ce spunei brbai? Veneau mai muli?
Dac primeti unul, eti n stare s mai primeti i
alii, iat ce cred. Iar cnd o mam asist la asemenea
lucruri, atunci pretind c..
N-am putut afla opinia complet a vecinei despre
Josepha, fiindc, sufocat de indignare, aceasta a btut
brusc n retragere i ne-a nchis ua n nas.
Unde este Antoinette Chauvet? A vrut s scape de
gazetari i de fotografi? Poliia tie probabil, deoarece a i
interogat-o, ns cnd i-am telefonat inspectoridui Janvier,
ca s obinem adresa ei actual, acesta ne-a rspuns c
era inutil s-o deranjm, pentru moment.
Dup cum se vede, situaia e greu de rezumat. n loc s
se simplifice, afacerea se ncurc. Se ridic un anumit
numr de ntrebri crora deocamdat este imposibil s li
se afle vreun rspuns. Era Eveline Jave la curent cu
legtura soului ei? De ce i-a telefonat ea, vineri seara,
doctorului Negrei, acas? (De notat c acest telefon ar
prea s confirme spusele portresei din Rue des SaintsPeres, care pretinde a fi vzut-o pe tnra femeie ducnduse, cel puin n dou rnduri, la locatarul ei.)
Din care motiv, dup ce prelinsese c urma s se duc n
vizit la o prieten, la Saint-Tropez, doamna Jave a luat
avionul ctre Paris?
S-a ntlnit Eveline cu Gilbert Negrei?
Mrturiile Antoinettei Chauvet i ale Josephei au fost de
complezen, iar doctorul Jave s nu fi avut ntr-adevr

97

timp s se duc n bulevardul Haussmann nainte de

plecarea Expresului Albastru?
n sfrit, de ce strngea Eveline Jave bijuterii, cu un fel
de frenezie maladiv, cnd de fapt nu le purta?
Maigret mpturi ziarul, suspinnd, i-l chem pe biatul
care servea, ca s-i mai aduc ceva. Vecinul su l ntreb:
El e?
Tot nu se tie.
Credei-m! Rareori tinerii sunt ndeajuns de geloi ca
s omoare. Vd rou brbaii de vrsta dumneavoastr i
de a mea.
Comisarul se sfor s nu zmbeasc. Juctorul de
belot habar n-avea c se adresa unui om care, n treizeci
de ani, trebuise s se aplece asupra tuturor dramelor
Parisului.
Este adevrat c i dac ar fi tiut-o nu s-ar fi pierdut
deloc cu firea. Oamenii au cu att mai mult ncredere n
propria lor judecat, cu ct posed mai puine cunotine
sau mai puin experien; ca s fac parad de ea.
Adu-mi acelai lucru, biete. Trgea cu coada ochiului
la cele dou biliarde, cu o poft copilreasc de a juca.
Avea, cu adevrat, n fa, un monegu cu mutr de
amator de biliard, ns acesta citea ziarul, bnd o cafea cu
fric, iar Maigret nu ndrzni s-l deranjeze.
Janvier se descurc bine. n prezent, comisarul i putea
face o prere despre plecrile i venirile lui, asupra
sensului cercetrilor sale. La Quai des Orfevres sau n
bulevardul Haussmann erau, probabil, pe punctul de a-l
interoga din nou pe doctorul Jave.

98

Ce n-ar fi dat Maigret s procedeze el nsui la acest

interogatoriu! I-ar fi plcut s se afle fa n fa cu
domnioara Jusserand, doica, care-i detesta pe brbai i
care, din proprie iniiativ i fr s i se fi cerut, dezvluise
secretul bijuteriilor.
Din punctul lui de vedere, Josepha nu ridica probleme.
Cunoscuse multe ca ea, vduve muncitoare care
respectaser toat viaa morala tradiional dar care, cnd
era vorba de fiica lor, se artau dintr-o dat pline de
ngduin.
Micuul Lassagne scria c, n ochii ei, Jave era un
semizeu. Lucru de neles. i salvase fiica. Probabil c, la
nceput, se aplecase asupra acesteia cu o tandree aproape
patern. Nu-l surprindea nici faptul c Jave se ndrgostise
de o femeie ce semna cu nevast-sa. Se-ntmpl adesea.
Fiecare brbat este mai mult sau mai puin atras de un tip
determinat.
Poate chiar aceast era dovada c, la Concarneau,
doctorul nu fcuse o cltorie din interes, ci una din
dragoste. Se aflase n prezena unei fete firave, retras n
sine i care ducea o via lipsit de bucurii.
S se fi artat mai trziu Eveline altfel dect crezuse el?
Nu aducea un indiciu n acest sens povestea cu bijuteriile
ngrmdite, ca merindele ntr-un muuroi de furnici?
Hazardul l fcuse s cunoasc, cu trei ani n urm, o alt
fat, de asemenea plpnd, cu sntatea ameninat, ca
i prima. Era straniu c se declanase din nou acelai
mecanism ca i prima oar?
Plecase l Cannes cu familia, lsnd-o pe Antoinette la
Paris. Soia l ncunotiinase c avea s-i petreac ziua,
99

poate i noaptea urmtoare, la o prieten din Saint-Tropez.

Nu profitase de aceast situaie spre a se npusti la
aeroport, ca s se bucure cteva ceasuri cu Antoinette?
Ipoteza se susinea. Se putea aduce un numr de
obiecii, dar puteai, tot aa, s le dai replica.
Dac aa stteau lucrurile, n-avea nici un motiv s se
duc n bulevardul Haussmann. n orice caz, nu atta
vreme ct era acolo Negrei. Ci dup orele ase, cnd se
elibera locul.
Ce s-ar fi dus s fac acolo? Pe de alt parte, de ce, sosit
cu avionul, nu plecase napoi tot cu avionul, care l-ar fi
depus la Nisa n aceeai sear, astfel nct Eveline i-ar fi
ignorat aventura, presupunnd c el ar fi crezut-o la SaintTropez.
Printre ntrebrile puse, Lassagne strecura:
Doamna Jave era la curent cu legtura soului ei? Uita
de o alta, la fel de plauzibil i la care, de asemenea, nu se
rspunsese: Doctorul Jave era la curent cu relaiile dintre
soie i nlocuitorul su?
Cci relaiile existau ntre acetia, pe un plan sau altul, o
dat ce doamna Jave i telefona vineri seara tnrului
medic. Nu se punea la ndoial mrturia portresei. Cel
puin n dou rnduri se dusese, ntr-adevr, n Rue des
Saints-Peres.
Dac Jave i tia soia la Paris i nu la Saint-Tropez,
atunci nu pierduse avionul, ci luase cu socoteal altul. Ce
avea s fac Janvier? Maigret i nchipuia nerbdarea
judecto-rului Comeliau, care fierbea i probabil c insist
s fie arestat doctorul Negrei.

100

Ploua mai departe. i tot mai departe nu gsea pe

nimeni cu care s joace o partid de biliard. Maigret i
plti consumaia, adres un vag semn din cap juctorilor
de belot i iei, cu minile n buzunare.
I se prea c n locul lui Janvier...
Nu era o ploaie neplcut i merse fr s in seama de
ea pn la Place de la Republique, intr n braseria unde
fusese n cursul dimineii, comand o halb, ceru ceva de
scris i-i ddu silina s traseze litere de tipar, cum mai
fcuse o dat.
Mesajul su fusese la fel de scurt ca i primul, adresat
tot lui Janvier:
N LOCUL DUMNEAVOASTR, M-A DUCE LA
CONCARNEAU.
Dac tot se arta att de generoas administraia nct
s plteasc avionul pn la Nisa...

Capitolul 6

Cltoria la Concarneau

Nici n-avusese timp mesajul lui Maigret s ajung la

Quai des Orfevres i altcineva se hotra s cltoreasc la
Concarneau i o fcu n chip spectaculos. Se-ntmplase
mai nti un eveniment cu mult mai important, ns
comisarul n-avea s afle de el dect odat cu marele public.

101

Mergnd prin ploaie, sfrise prin a se ntoarce n

bulevardul Richard-Lenoir. ntrebase, ca ntr-un hotel de
litoral, pe vreme urt, fr mcar s se aeze n fotoliu:
Ce facem?
Ce doreti.
Nu era dect cinci dup-amiaza i trebuiau s-i umple
restul zilei:
De ce n-am merge la cinema?
Asta ar fi nsemnat a doua oar n aceeai sptmn,
ceea ce nu li se mai ntmplase de ani i ani de zile. De
aceast dat, doar ca s marcheze deosebirea, n loc s se
mulumeasc cu cinematograful lor de cartier, luar
metroul i aleser o sal mare de pe Champs-Elisees.
Acolo, dup jurnalul de actualiti i completarea cu un
documentar, urm o tcere prelungit, apoi se proiect pe
ecran un text pe care-l scriseser probabil n grab pe o
plac de sticl, ntocmai ca n momentul alegerilor i al
mrilor catastrofe:
Ultimul minut
Afacerea din bulevardul Haussmann
Doctorul Gilbert Negrei a fost arestat n aceast dupamiaz la domiciliul su.
Era impresionant, n sal imens, pe trei sferturi goal,
s nu vezi, dup imaginile mictoare acompaniate de
muzic, dect un text nemicat, ce prea c eman dintr-o
veche lantern magic. Unii dintre spectatori, ru
impresionai, se foiau pe fotolii. Ici-colo, n diverse locuri, se
tuea i se auzeau uoteli.
Ecranul redeveni alb, dar n continuare luminos, iar n
locul informaiei apru o fotografie a tnrului medic. Nu
102

era singur. Se afla ntr-un grup de medici n halate albe, n

curtea unui spital. Sub unul dintre personaje, o cruce l
indic pe acela pe care Comeliau tocmai l pusese n stare
de arest, sub acuzaia de omor.
n sfrit, de cum se terse imaginea, o alta i lu locul,
fotografia Evelinei Jave, pe care ziarele o i publicaser, n
austerul costum de baie pe plaja breton.
n ntunericul din sal, cineva strig:
Destul!
n spatele lui Maigret, un brbat de o anumit vrst
murmur:
tiam eu c el este.
Ecranul se ntunec din nou i lumea se simi uurat
s aud muzica ce vestea filmul, al crui generic ncepu s
apar.
Maigret nu se simi uurat la fel cu ceilali pentru c,
dei se sfora s fie atent la filmul ce se desfura, era, n
pofida lui, cu gndul la Quai des Orfdvres, unde i-l
imagin pe Negrei n biroul lui, fiindc n biroul lui se
instalase Janvier.
La un moment dat, doamna Maigret i strecur mna
ntr-a sa, ca i cum ar fi neles i, cnd ieir odat cu
mulimea, nu-i puse nici o ntrebare, nu-i ngdui nici un
comentariu.
Pe Champs-Elyses se aprinseser luminile, ncepuse
viaa de sear, iar ei, asemenea altor sute de mii de
trectori, se ntrebau ovitori, n ce restaurant s-i ia
cina. Pn la urm, ca s nu mearg mult, aleser un local
vast, specializat n feluri din pete i fructe de mare i se
trezir instalai la o minuscul mas unde Maigret n-avea
103

loc s-i ntind picioarele. Doar a doua zi avea s afle

restul, deschiznd gazetele de diminea, n Place de la
Republique.
Vntul luase locul ploii.
Maestrul Chapuis la Concarneau
Aa cum s-a anunat la radio ieri sear, judectorul
Comeliau a luat, la nceputul dup-amiezii, decizia de a-l
pune pe doctorul Negrei n stare de arest, iar inspectorul
Janvier, ntovrit de colegul su Lapointe s-a deplasat,
ctre orele trei, n Rue des Saints-Peres.
L-au gsit pe tnrul medic n compania logodnicei sale,
Martine Chapuis, i a viitorului su socru, avocatul Noel
Chapuis.
Toi trei preau calmi i se ateptau n mod vizibil la
aceast msur.
Pe cnd travers trotuarul, ca s intre n maina poliiei,
doctorul Negrei s-a oprit o clip spre a permite fotografilor
s opereze i, dup cum se va vedea n clieul nostru, avea
pe buze un surs amar i totui ncreztor.
Maestrul Chapuis l-a urmat n main. n ceea ce o
privete pe Martine Chapuis., rmas singur prad
reporterilor, ea s-a mulumit s declare:
N-am nici o team. Gilbert este nevinovat.
La Poliia Judiciar, interogatoriul n-a durat dect
patruzeci de minute, dup care Negrei, mai departe stpn
pe sine, a fost dus, fr ctue, de ctre unul dintre
inspectori, ntr-una din celulele Palatului de Justiie.
Pe culoarul Poliiei Judiciare, maestrul Chapuis le-a
declarat reporte-rilor care-l hruiau:

104

 Sunt mai ncreztor dect oricnd. Ca s-mi apr

clientul, trebuie s descopr adevrul i tiu c-l voi
descoperi. Iau, ast-sear, trenul ctre Concarneau.
Credei, maestre, c adevrul se ascunde la
Concarneau?
Avocatul a fcut numai un gest vag, ns n-a zis nu.
Aceasta explic din care motive, la orele apte treizeci i
cinci, jumtate de duzin de reporteri luau trenul, n gara
Montparnasse, n acelai timp cu aprtorul doctorului
Negrei
Avocatul i jurnalitii au ntreprins voiajul n acelai
compartiment i au ajuns azi-diminea n portul breton.
Poate c este o coinciden, dar Yves Le Guerec, fratele
victimei, se afla ntr-un alt vagon din acelai tren. N-a avut
nici un contact cu primul grup.
Despre partea sa, doctorul Jave n-a prsit nici acum
apartamentul su din bulevardul Haussmann, unde l
ngrijete Josepha. Telefonul continu s fie mut. Ctre
orele ase, inspectorul Lapointe, care este cel mai tnr
inspector al Poliiei Judiciare, l-a vizitat i a petrecut
aproape dou ceasuri mpreun cu el. La plecare, a refuzat
s fac orice declaraii
Dup o informaie pe care n-am putut-o controla,
Antoinette
Chauvet s-ar afla ntr-un hotel a crui adres o cunoate
numai poliia i, fr ndoial, mama sa i doctorul Jave.
Nerbdtor, Maigret fu ct pe ce s cedeze ispitei i s
telefoneze la Quai des Orfdvres. ncepea s devin apstor,
s tot joace rolul publicului. Simea c, n fine, afacerea

105

cpta un ritm accelerat, c adevrul nu era, probabil,

departe i se afanisise n ateptarea noutilor.
n ajun, la cinematograf, l impresionase vederea celor
dou fotografii, ca i cum ar fi fost vorba de o exhibiie
indecent. Prnzir n cartier, el i cu doamna Maigret,
ntr-un restaurant din apropierea Bastiliei, ai crui
obinuii erau aproape cu toii plecai n vacan, i pe care
turitii nu-l cunoteau, nct sala era pe trei sferturi goal.
Patronul veni s-i strng mna.
V credeam n vacan, domnule comisar.
Chiar i sunt.
La Paris?
Ssst!
V-ai ntors pentru afacerea din bulevardul
Haussmann?
N-ar fi trebuit s se arate ntr-un loc familiar.
Suntem n trecere, soia mea i cu mine. Plecm
numaidect napoi.
Care este opinia dumneavoastr? Tnrul?
Nu tiu nimic.
Depindea de attea lucruri despre care n-avea nici cea
mai mic idee! Posed, oare, Janvier, informaii de care nu
vorbise presei? Era posibil i mai cu seam asta l vexa pe
comisar. Pe de o parte, nu putea s se mpiedice s ncerce
a soluiona problema, iar, pe de alta, nu avea toate crile
n mn.
Dup ce, puin mai trziu, se instalar pe o teras, n
Place de la Bastille, fr s se mai fi sinchisit s schimbe
cartierul, doamna Maigret remarc:
M ntreb cum fac ei la Londra i la New York.
106

 Ce vrei s spui?
Se pare c n-au terase.
Era adevrat c tocmai petrecuser o bun parte a
sptmnii pe terase de cafenele. Comisarul pndea sosirea
ziarelor. Dou femei, nc tinere, fceau trotuarul n faa
uii unui hotel.
Vezi c nc mai sunt?
i nu fcu nici o reflecie cnd soul ei replic:
Sper din toat inima!
Apru un biea cu un maldr de ziare sub bra, iar
Maigret avea mruniul gata pregtit. Cu un gest ce
devenise deja mainal, trecu unul din ziare soiei
lui,desfcndu-l pe cellalt, la care scria Lassagne.
Agitaie la Concarneau
Pentru sau contra EvelineiJave
Divorul dentistului
Lassagne povestea la nceput, aproape n aceiai termeni
ca i cotidienele de diminea, arestarea lui Gilbert Negrei,
adugnd doar un detaliu: doctorul luase cu el o valiz ce
prea pregtit dinainte de sosirea poliitilor. Pe scar,
Martine Chapuis inuse s duc ea aceast valiz.
Se prea c maestrul Chapuis anunase anume de o
manier spectaculoas voiajul su la Concarneau, cu
gndul ascuns de a trage dup sine presa. Procedase astfel
ca s creeze o diversiune? Avea i el,realmente, o idee? i
fusese sugerat de viitorul su ginere?
Fapt este c, n Bretania, mica trup dduse buzna n
Hotel de l Amiral, pe Quai Carnot, pe care Maigret l tia,
cci efectuase acolo, cndva, o anchet ce fcuse oarecare
107

zgomot. Dup obiceiul su, Lassagne ncepea prin a

zugrvi un tablou al urbei, al portului, al zidurilor de
aprare ale oraului vechi.
nc cu dou zile n urm se pare c era o vreme
nsorit, dar pe noi ne-a ntmpinat o furtun din nordvest. Cerul este jos i ntunecat, norii trec repede, aproape
la nivelul acoperiurilor, iar marea se arat mnioas, chiar
n port unde se aud izbindu-se ntre ele vasele de pescuit.
n ceea ce privete afacerea din bulevardul Haussmann,
gsim aici, de asemenea, un climat cu totul diferit de cel
din Paris. Se simte cum clocotesc pasiunile, c populaia sa mprit n pentru i contra.
i nu pentru, ori contra doctorului Jave sau a doctorului
Negrei, vrem s spunem. Ci pentru sau contra Evelinei
Jave, poate pentru sau contra familiei Le Guerec.
La gar s-a produs un incident semnificativ. Pe cnd
coboram din tren, n compania maestrului Chapuis, Yves
Le Guerec, care ieea dintr-un alt- vagon, prea c ateapt
grupul nostru. Ne atepta, ntr-adevr, i nu mai era chiar
cu totul acelai om pe care-l ntlnisem la Hotel Scribe, n
Paris.
Mai dur, ne-a interpelat dintr-o dat tios, n mijlocul
valului de cltori:
Domnilor, nu tiu ce ai venit s cutai aici, ns v
avertizez c voi urmri pentru defimare pe oricine-i va
ngdui s-o calomnieze pe sora mea sau familia.
Mrturisim c am primit pentru ntia oar, n cursul
carierei noastre, un asemenea avertisment i, bineneles,
acesta nu ne va mpiedica s ne ndeplinim obligaiile
profesionale. Dup dou ore de hoinreal prin ora, deja
108

nelesesem mai bine atitudinea agresiv a lui Yves Le

Guerec. Familia Le Guerec face parte din clanul marii
burghezii,
industriai, armatori, care alctuiesc un mic grup nchis i
au puine contacte cu restul populaiei.
Am vzut fosta locuin a familiei Le Guerec, din preajma
mrii, pe bulevardul Bougainville i credem a fi neles
multe lucruri. Este o construcie enorm, n stil neo-gotic,
cu turnuri avnd ferestre ce te poart cu gndul ctre o
mnstire sau ctre o biseric. Piatr este mohort.
Probabil c soarele ptrunde rareori n odile cu grinzi
aparente pe tavane.
Aici i-a petrecut copilria i adolescena cea care
trebuia s devin doamna Jave. n fapt, familia Le Guerec a
locuit casa pn la moartea tatlui, cnd Yves a pus s i se
construiasc o vil modern la captul plajei de la Sables
Blancs7.
Am vzut, de asemenea, i uzin, al crei miros se simte
de la mai bine de dou sute de metri i unde, n timpul
sezonului, lucreaz trei sute de femei, ntre paisprezece i
optzeci i doi de ani.
De ce este, n acest ora, mai mare dect oriunde n alt
parte contrastul ntre patroni i oamenii de rnd? S fie
vremea, cerul mohort, vntul i ploaia cznd n rafale,
care ne-au lsat aceast impresie?
Am stat de vorb cu pescarii de pe chei, am intrat n
prvlii, n baruri. Am tras cu urechea. Am pus ntrebri.
Desigur, Eveline Jave este plns de toat lumea i nimeni

Sables Blancs - Nisipurile albe (n. trad.).

109

nu se bucur de moartea ei. Dar auzi spunndu-se, de

pild:
Trebuia s se ntmple aa, ntr-o zi.
N-a fost ntotdeauna uor s obinem mai mult, n
aceast direcie. Oamenii se feresc de strini, cu att mai
mult de gazetari. Pe deasupra, cei mai muli depind de Le
Guerec n ceea ce privete pinea zilnic, sau de ali
fabricani i armatori care fac cauz comun cu acetia.
Totui, ntr-o bcnie, o btrnic, nfofolit ntr-un al,
ne-a spus, n ciuda semnelor din ochi pe care inea s i le
fac vnztoarea:
Bietul doctorul sta nu putea ti cu cine se nsoar.
Venea de la Paris, era n vacan. A crezut ceea ce i se
povestea. Mcar dac i-ar fi dat silina s se informeze, ar
fi aflat o mulime de lucruri despre domnioara. i, mai
nti i s-ar fi vorbit despre domnul Lemaire, dentistul, care
era i un biat aa de gentil.
n pofida ameninrilor lui Yves Le Guerec, ne vedem
silii s povestim aceast ntmplare, care ne-a fost,
dealtminteri, confirmat de ctre o persoan care cunoate
bine lucrurile, i al crei nume nu-l vom destinui.
Eveline avea aisprezece ani la vremea aceea i, din cte
se zvonete, nu era la prima ei aventur. Urma tratamentul
unui oarecare doctor Alain Lemaire, dentist cu cabinet n
faa potei, pe atunci nsurat de cinci ani i tat a doi copii.
Oricum, nu ca s-i ngrijeasc dinii, ne-a spus
btrna, s-a dus ea s-l vad n fiecare zi, o iarn ntreag,
ateptnd pe scaun sfritul consultaiilor. Am vzut-o cu
ochii mei, lipit de un zid, cum pndea luminile de la etaj.
Altdat, i-am vzut trecnd mpreun n automobilul
110

doctorului Lemaire i se bgase aa de tare n el, nct m

ntrebam cum mai putea s mai conduc.
Doamna Lemaire i-a surprins ntr-o poziie care nu mai
lsa nici o ndoial. Era o femeie orgolioas. A nceput prin
a o plmui pe putoaic i prin a o da afar pe u, apoi,
cel puin un ceas, s-a auzit larma scandalului din
apartament.
A plecat, cu copiii, iar cteva sptmni mai trziu a
naintat divor, la Rennes, la prinii ei.
ntregul Concarneau este la curent. Cei din neamul Le
Guerec o tiau i nu le-a czut deloc bine. Timp de ase
luni au inut-o pe fat ntr-o mnstire, nu tiu unde, ns
ea a obinut permisiunea s revin acas.
Obligat s plece a fost bietul dentist, fiindc l-au acuzat
de seducere de minore. i n-a fost numai el. V-a putea cita
ali brbai nsurai, oameni foarte bine, foarte serioi,
dup care s-a inut. Nu se putea abine. Au ncercat s-o
mrite, ns nimeni de-aici n-ar fi luat-o de nevast. Le-a
frecventat cas o vreme un tnr notar din Rennes, apoi, o
dat pus la curent, n-a mai revenit. V nchipuii ce noroc
cnd s-a ndrgostit de ea un doctor de la Paris?
Alturi de el, doamna Maigret citea, probabil n ali
termeni, ceva foarte asemntor, cci se art ocat.
Crezi lucrurile astea?
Prefer s nu-i rspund, tiind c soiei sale nu-i plcea
s vad n fa alte realiti. Dup atia ani de convieuire
cu el, pstrase aceeai imagine despre lume, pe care i-o
fcuse n timpul copilriei. Mai precis se aga de imaginea
asta, fr s-i dea prea mult crezare.
La aisprezece ani! suspin ea.
111

 Se pare c a nceput i mai nainte.

Ai vzut-o, totui, n fotografie.
Lassagne continu:
Doctorul Lemaire, care ne-ar putea confirma aceast
ntmplare, locuiete acum n Maroc, iar soia lui,
remritat dup cte ni se spune, ar tri n Midi8.
Am pornit pe urmele ctona prietene din copilrie ale
Evelinei i am gsit trei dintre fostele ei colege de clas,
dintre care dou sunt acum cstorite i au copii. Cea de-a
treia, care lucreaz n birourile unui armator prieten al
familiei Le Guerec, ne-a dat numaidect replica:
Nimic nu este adevrat din toate acestea. i, de altfel,
sunt lucruri care nu privesc pe nimeni.
Cnd am ntrebat-o pe una dintre celelalte dou, soul ei,
care era de fa, a mpiedicat-o s ne rspund.
Nu te bga n treaba asta, tii c nu nepoate aduce
nimic bun. Pe deasupra, nu gazetarii trebuie s fac
ancheta, ci poliia.
Femeia a tcut, cu regret, credem noi, cci prea s aib
multe pe inim. Una singur, deci, ne-a rspuns verde, pe
cnd continu s gospodreasc.
La coala primar, pe urm la liceu, toat lumea tia
c Eveline era bolnav i c putea muri dintr-un moment
ntr-altul.
Ne-a spus chiar ea i fusesem avertizai c trebuie s-o
menajm. tia i ea. Spunea:
Trebuie s profit de via, fiindc nu sunt sigur c
am s apuc douzeci de ani.

Midi - Sudul Franei (n. trad.).

112

N-o interesau jocurile noastre. n recreaii, rmnea

singur, n cte-un ungher, prad visurilor. ntr-o zi,
trebuie c avea paisprezece ani, ne-a anunat cu voce
sigur:
Sunt ndrgostit.
i mi-a spus numele unui brbat foarte cunoscut n
ora, un brbat de vreo patruzeci de ani, pe care-l
ntlneam aproape n fiecare sear, la ieirea din liceu.
Nu-mi d atenie, pentru c m ia drept o putoaic,
dar l voi avea.
Luase obiceiul s ias ultima din coal s umble
singur pe strzi. Era prin decembrie, dac-mi amintesc
bine. Se ntuneca devreme. Peste vreo lun, poate, mi-a
declarat:
S-a fcut.
Ce?
Ceea ce i-am spus.
Te-ai...
Nu chiar de tot, dar aproape. Am fost la el.
Era un celibatar care trecea i trece drept un brbat cu
succes la femei. N-am crezut-o pe Eveline i i-am dat de
neles.
Bine! Atunci mine, n-ai dect s te ii dup mine.
Aa am fcut. El o atepta la un col de strad i au mers
mpreun pn n dreptul unei case n care au intrat i
unde am vzut cum se aprind luminile i se las
transperantele.
Te-am minit? m-a ntrebat ea a doua zi.
Nu.
Pn-ntr-o sptmn am s fiu cu adevrat femeie.
113

Nu mi-a mai vorbit de asta, dar am vzut-o ieind ntr-o

sear, o lun mai trziu, din aceeai cas. tiu c a mai
avut i alte aventuri. n acest timp se arta mai discret.
Nu e vina ei. Era bolnav, nu-i aa?
Dup Lassagne, mai exista i cealalt tabr, a
aprtorilor Evelinei i se mergea pn acolo nct se
amestecau n aceast afacere interese politice. Sosirea
maestrului Chapuis a avut ca rezultat ncingerea pn la
paroxism a pasiunilor. Nici nu se instalase bine n camera
de hotel i telefonul a i nceput s sune, iar prerile,
anonime sau nu, curgeau grl.
Este sigur c, n cazul n care informaiile culese de noi,
zvonurile al cror ecou ne facem, n ciuda ameninrilor lui
Le Guerec, se confirm, afacerea din bulevardul
Haussmann se va prezenta sub un unghi nou.
Maigret ar fi vrut un rspuns la dou ntrebri: Era
Eveline la curent cu legtura soului ei cu fata Josephei?
Philippe Jave era la curent cu relaiile soiei sale cu
doctorul Negrei? Oare obinuse Janvier, n biroul su din
Quai des Orfevres, rspunsurile acestea?
Maigret i mai amintea de o alt ntrebare, pe care i-o
pusese n prima zi:
De ce era goal Eveline Jave, cnd au descoperit-o n
dulap, i de ce i dispruser vemintele?
Era o dram n trei personaje, ca ntr-un vodevil, cu
deosebirea c unul dintre ele i pierduse viaa, iar un
brbat avea s-i piard capul, sau cel puin libertatea.
Crezi c e necesar s se povesteasc toate astea?
Trebuia sau s nu spui nimic sau s spui totul.

114

 Dac e adevrat ce scrie n ziar, a fost o nefericit, mai

degrab de plns dect de condamnat.
tia dinainte care avea s fie reacia soiei lui. Ea
continu, dup o tcere:
Nu e un motiv s omori pe cineva, mai cu seam ntrun chip att de la.
Nu greea, bineneles. Dar cine ucisese? i de ce? Mai
cu seam acest de ce l intriga. n timpul cel puin al
ultimilor doi ani, Eveline se gsise cumva ntre doi brbai,
soul ei pe de-o parte, doctorul Negrei de cealalt.
Dac se putea presupune c fiecare dintre ei o iubise la
un moment dat, nici unul dintre cei doi n-o mai iubea n
smbta n care ea murise.
Din raiuni pe care Maigret le ignor, dar pe care credea c
le ghicea, Philippe Jave se detaase ncetul cu ncetul de
dnsa i se ndrgostise de Antoinette Chauvet.
Ct l privete pe Gilbert Negrei, acesta se logodise cu o
tnr ce prea s-i fie o tovar ideal. tia Eveline? i
vorbise el de ruperea legturii? Informaiile sosite de la
Concarneau i permiteau acum s-i fac o idee. Eveline natepta s-i fac un brbat curte.
Atac ea.
l voi avea! declarase, putoaic fiind, prietenei sale i
vorbind de un brbat de patruzeci de ani.
i-l avusese.
Jurase, de asemenea, cnd Negrei ncepuse s
frecventeze casa din bulevardul Haussmann:
l voi avea!

115

De pe atunci, ndrgostit de Antoinette, soul ei o neglija

probabil. I se ntmplase s plece seara, pentru consultaii,
pe cnd Eveline i Negrei rmneau ntre patru ochi.
Negrei nc n-o ntlnise pe fata maestrului Chapuis.
Studios, muncitor, n-avusese pn atunci parte dect de
amoruri pasagere.
Toate acestea erau plauzibile. El ignora trecutul acestei
femei cu aerul att de cuminte i care prea lipsit de
aprare n faa vieii. Era ceva i tragic i ironic n aceast
situaie. Eveline, cu pofta ei furioas de a tri intens, de a
tri repede, de a absorbi totul din existen, rmnea
singur ntre doi brbai, i fiecare dintre acetia iubea pe o
alta.
Soul o avea pe Antoinette, care-i semna ei! Negrei o
avea pe Martine Chapuis, la fel de hotrt s-l ia de
brbat cum fusese altdat Eveline s-l aib pe
cvadragenarul din Concarneau. Nu-i mai rmnea nimic,
dect bijuteriile, cci copilul nu prea s fi ocupat un loc
important n viaa ei, iar de el se ocupa doica.
Aceast acumulare de bijuterii, pe care nu le purta,
arunc, de asemenea, o lumin curioas asupra
caracterului ei.
Le ngrmdea din avariie, cum fac anumite femei carei spun c acestea constituie un capital ce le va rmne,
orice s-ar ntmpla?
Maigret nu-l vzuse n carne i oase pe nici unul dintre
personajele dramei. Se familiarizase cu ele numai prin
mijlocirea ziarelor. Avea totui impresia c nu se nela,
atunci cnd socotea c bijuteriile constituiau un soi de
rzbunare.
116

Dac ar fi putut telefona la Quai des Orfevres, l-ar fi

ntrebat pe Janvier:
La ce dat a nceput ea s-i cumpere sau s
primeasc bijuterii?
Ar fi jurat c aceasta coincidea cu nceputurile aventurii
doctorului Jave cu Antoinette, n orice caz cu momentul n
care Eveline descoperise c nu mai era iubit.
n ciuda a toate, ea rmnea o Le Guerec. Banii ei, banii
lui Le Guerec i permiseser soului s se instaleze n
bulevardul Haussmann i s devin un medic la mod. Nul cumprase ea? Chiar i atunci, veniturile dinspre partea
Le Guerec nu constituiau resursa cea mai nsemnat a
menajului?
El n-o mai iubea. Avea o amant. Pltea chiria
apartamentului din strada Washington. O ntreinea pe
fiica Josephei, scutind-o de munc.
n contiina ei, nu tot pe banii lui Le Guerec? Atunci, se
pusese i ea pe cheltuit. i, ca s cheltuiasc mai repede,
ca s cheltuiasc mai mult, i oferea bijuterii sau le cerea
soului ei. Lucrurile acestea le putea controla Janvier
examinnd conturile de la banc. Putea ti, de asemenea,
dac partea din ctigurile fabricii care revenea Evelinei i
era vrsat direct sau i se achita soului ei.
Obinuiii casei din bulevardul Haussmann habar navuseser. i nici pacienii doctorului. Acesta umbla pe
funie, fr plas.
n faa exigenelor soiei sale, avea dreptul s spun:
Nu!
O iubea pe Antoinette, se consol cu ea de o dragoste
ratat. Prefera s plteasc preul n schimbul linitii?
117

Avansurile Evelinei. Ea l nduioase. i devenise amant.

La rndul lui, ce anume descoperise, care-l ndeprtase de
ea? O ntlnise pe Martine i amndoi doreau s-i
uneasc destinele. Numai c, dup cte se putea judeca,
Eveline nu-i ddea drumul. Se ducea dup el n Rue des
Saints-Peres. i telefona de la Cannes. Se precipit la
aeroport, ca s vin s-l ntlneasc smbt.
Ce voia ea, ce-i pretindea?
Inspira mil, n goana ei dup o fericire imposibil. Chiar
divorat, dentistul din Concarneau plecase din ora fr s
se mai sinchiseasc de ea. Alii profitaser de plcerea pe
care le-o oferea ea, apoi se grbiser s pun capt
aventurii. Te ducea cu gndul la cineva care, czut n ap,
n vltoare, se aga zadarnic de cioturi putrezite.
Dragostea o ocolea, fericirea o ocolea. ncpnat,
hruit de ideea morii, ea nu se ddea totui btut. La
urm, un trup frnt n dou ajunsese ntr-un dulap de
perete.
Dup medicul legist, fusese mai nti lovit, sau cel
puin mbrncit ntr-o mobil sau ntr-un col de zid.
Echimoza indica o scen violent.
Scen de gelozie?
Din ajun, Philippe Jave avea un alibi, dar unul
ndoielnic, pentru c provenea de la Antoinette i de la
Josepha. Ct l privea pe Negrei, el i petrecuse dupamiaza de smbt n bulevardul Haussmann i n cea mai
mare parte a timpului Josepha sttuse n apartamentul din
fa.
Fusese Eveline dezbrcat nainte sau dup moarte?
Dac aceasta se ntmplase mai nainte, trebuia s
118

presupui c Negrei se lsase nduioat i c perechea

trecuse n camera din spatele cabinetului de consultaii.
S fi izbucnit atunci o ceart? S fi ameninat Eveline c
se va pune de-a curmeziul cstoriei amantului ei? Oare o
lovise, apoi, nspimn-tat, i fcuse o injecie? n acest caz,
greise fiola sau alesese intenionat produsul ce avea s o
ucid?
Amndou versiunile erau posibile. Amndou i aveau
o explicaie. i, de asemenea, faptul c ar fi ascuns trupul
n dulap, c ar fi Scut ordine n camer, iar n ultimul
moment, vznd vemintele pe jos sau pe vreo mobil, le-ar
fi luat ca s le distrug.
Era mai greu s i-l imaginezi pe Jave sosind de la
Cannes, trecnd mai nti pe la amant i, gsindu-i pe
urm soia, n bulevardul Haussmann, dezbrcnd-o, ca s
fac dragoste cu ea. Dac o omorse el, mprejurrile ar fi
fost altele. Dar care anume?
Trebuie s crezi ntr-o mainaie cinic, cvasi tiinific? De
pild, Jave, dornic, de la o vreme, s se descotoroseasc de
Eveline, spre a-i ctiga libertatea i totodat averea, s fi
urmrit-o la Paris, crendu-i un alibi, prin vizite n strada
Washington, i aprnd n bulevardul Haussmann, dup
plecarea nlocuitorului su, spre a-i pune planul n
aplicare?
Un lucru era sigur, exceptnd cazul n care ziarele n-ar fi
scris ntregul adevr n legtur cu cheile. Conform lor, nu
existau dect patru chei ale apartamentului, ce deschideau
cu toatele ambele ui ce ddeau n palier. Josepha avea
una, Jave alta, portreasa pe a treia, iar doctorului Negrei

119

i fusese nmnat cheia doamnei Jave, pe timpul ct l

nlocuia pe Jave.
Afar numai dac, dintr-un motiv greu de neles,
portreasa minise, cineva, deci, i deschisese ua Evelinei.
Josepha afirma c nu ea. Jave pretindea c nu pusese
piciorul n bulevardul Haussmann.
Negrei jura c n-o vzuse pe tnra femeie. Este adevrat
c Negrei mai avea dou minciuni la activ, care ambele,
puteau fi puse pe socoteala unei anumite delicatei
masculine.
Negase, mai nti, a fi avut relaii cu doamna Jave.
Negase pe urm c aceasta ar fi clcat vreodat n locuina
sa din Rue des Saints-Peres.
S se descurce! mormi dintr-o dat Maigret, fcnd
un semn ctre picolo, s-i mai aduc o halb.
Vorbeti de Janvier?
La Janvier se gndea, ntr-adevr. l irita s bjbie n
ntuneric, cu gndul c, la Quai, aveau la ndemn
elementele ce i-ar fi permis lui s vad limpede.
Crezi c n-a prins bine firul?
Dimpotriv, l-a prins perfect. Nu e vina lui dac
Comeliau a vrut cu orice chip s-l aresteze pe Negrei,
Este nevinovat?
Habar n-am. Oricum, e o greeal s-l arestezi nainte
de a ti mai multe. Mai cu seam acum, Noel Chapuis nu
se va da n lturi s-i strice ploile. Nu degeaba s-a dus el la
Concarneau.
Ce sper?
S aduc dovezi c Jave avea motive temeinice s se
descotoroseasc de soia lui.
120

 Nu e adevrat?
Ba da. Clientul lui le cunotea i el.
Eti sigur c n-ai chef s treci pe la biroul tu?
Sigur. Cu att mai mult cu ct s-a instalat n el
Janvier. nc sunt fericit c nu fumeaz dect havane,
fiindc altfel s-ar servi, poate, de pipele mele.
Aceast ieire l uur, i se lu singur peste picior.
Nu te teme. Nu sunt gelos pe simpaticul Janvier. M
apas doar niel pe inim. Haidem!...
Unde?
Unde-o fi. Pe cheiuri, dac vrei, pe partea dinspre
Bercy.
Iar doamna Maigret, cum se gndea la picioarele ei i la
lungimea cheiurilor, i nbui un suspin.

Capitolul 7

Bruleul de pe cheiul Charenton

Maigret se aezase n sfrit pe o banc i zbovise acolo

aproape o jumtate de ceas, fr s simt nevoia s se
ridice.
Alturi, soiei lui nu-i venea s cread, vzndu-l att de
potolit i-i arunc din cnd n cnd cte o privire uimit,
121

ateptndu-se n fiecare clip s-l vad srind n sus i

zicnd:
Vino!
Se aflau pe cheiul Bercy, unde umbra copacilor era la fel
de blnd i de molcom, n acea dup-amiaz, ca pe
promenada unui orel. Dumnezeu tie de ce, banca era cu
spatele ntors ctre Sena, iar soii Maigret aveau n fa un
ora straniu, cu grij pzit i nconjurat cu garduri, unde
casele nu erau case, ci antrepozite de vinuri i unde, pe
panouri, se citeau nume familiare ce se vd pe sticle i, cu
litere uriae, de-a lungul drumului, pe zidurile fermelor.
Existau strzi, ca-ntr-un ora adevrat, ncruciri, piee
i bulevarde i, n loc de automobile, butoaie ngrmdite
de toate mrimile.
tii cum numim n limbaj poliist, un beiv pe care-l
adunm de pe osea?
Mi-ai mai spus, dar am uitat.
Un Bercy. De exemplu, l ntrebi pe un agent pe
biciclet dac a avut parte de o noapte calm i dac nu sa-ntmplat nimic n sectorul lui. El rspunde:
Nu mare lucru. Trei Bercy.
i aruncase dintr-o dat o privire soiei sale, surznd
uor.
Nu gseti c sunt cam idiot?
Ea se prefcu c nu nelege. Ceea ce nu-l convinse mai
puin c tia la ce fcuse aluzie. ntr-adevr, l ntreb cu
un aer candid:
De ce?
Sunt n concediu. Pardon mi-a ngduit n cele din
urm s rmn la Paris, cu condiia expres s las
122

deoparte orice griji i s m amuz. Mcar o dat oamenii

pot s se omoare ntre ei, fr ca asta s m mai priveasc.
i-i muti zbala din pricina afacerii steia, ncheie
ea, n locul lui.
mi muc zbala. Am s-i mrturisesc chiar un lucru:
n anumite momente m amuz s m joc de-a detectivul
amator. Ai vzut, la blci, soldai care trag la int cu nite
pucoace? Cteodat, chiar n aceeai zi, au bombnit
pentru c erau pui s trag, pe cmpul de manevre, cu
puti adevrate. Pricepi ce-i spun?
Rareori i se-ntmpla s dezvluie ntr-atta ce avea pe
inim, i aceasta se dovedea c se simea mai destins.
La nceput povestea asta m-a intrigat. Ea m
intereseaz i acum. Din nenorocire, sosete i clipa n care
nu m pot mpiedica de a m pune n pielea oamenilor.
Ea se gndi, desigur, la Jave i la Negrei, cnd l ntreb:
n a cui?
Poate n aceea a victimei. S-l lsm deci pe Janvier la
treburile lui, iar noi s ne vedem de ale noastre.
Se inu de cuvnt o bun bucat de vreme. Cnd se
ridic de pe banc, n-o duse pe doamna Maigret n direcia
bulevardului Richard-Lenoir, ci ctre cheiul Charenton,
unde Parisul capt dintr-o dat aerul de mahala.
Dintotdeauna i plcuser cheiurule largi, destinate
descrcrii mrfurilor, pline de butoaie i de materiale de
toate felurile, pavilioane cenuii, ntre imobile noi, care
aminteau de Parisul de altdat.
M-ntreb de ce nu ne-a venit niciodat ideea de a
cuta un apartament pe cheiuri?

123

Ar fi vzut, de la fereastra sa, lepurile, lipite frete

ntre ele, bluzele marinreti i copiii cu prul de culoarea
cnepii,
rufele puse la uscat, pe funiile ntinse.
Vezi pavilionul acela n curs de drmare? Acolo
locuia un biea care a venit ntr-o zi cu maic-sa la mine
la birou, ca s m vad, i care mi-a terpelit una dintre
pipe.
Puine locuri erau n Paris, s nu-i evoce o anchet mai
mult sau mai puin grea, mai mult sau mai puin
rsuntoare. Doamna Maigret le cunotea din auzite. l
ntreb:
Nu tot aici ai petrecut trei zile i trei nopi n nu tiu
care restaurant, cnd a fost descoperit un necunoscut,
asasinat n Place de la Concorde?
Ceva mai departe. Restaurantul a fost transformat n
garaj. Este acolo unde vezi acum cele dou pompe de
benzin.
Altdat, parcursese cheiurile pe jos, de la ecluz de la
Charenton, pn la insula Saint-Louis, pe urmele unui
proprietar de remorchere, pe care sfrise prin a-l trimite la
prnaie.
Nu i-e sete?
Doamnei Maigret nu-i era sete, dar era totdeauna gata
s-l urmeze.
i n barul acela, din colul strzii, am pndit ore
ntregi pe cineva.
Intrar nuntru. Barul n-avea teras, nuntru nu era
nimeni afar de o femeie slbu i blond care asculta la
radio, cosnd n spatele tejghelei.
124

Comand un aperitiv pentru el, un suc de fructe pentru

soia lui i se aezar la o mas, n timp ce proprietreasa
i privea strngnd din sprncene. Nu era sigur c-l
recunoscuse. Trecuser mai bine de trei ani de cnd el nu
mai pusese piciorul n bar. Pe pereii zugrvii n galben se
vedeau reclame de soiul celor din cafenelele i hanurile de
la ar, iar din buctrie venea un miros de tocni. Spre
a completa tabloul, o m roie torcea pe un scaun cu
fundul de pai.
Ap de robinet sau sifon?
Sifon.
Ea continua s se arate intrigat, ca atunci cnd caui
s dai un nume unui chip. Cnd i servi, se aplec asupra
unui jurnal de pe tejghea, ovi, lu jurnalul i se ndrept,
cam stingherit, spre comisar.
Nu suntei dumneavoastr? ntreb ea.
i sublinie cu degetul un titlu de la Ultima or. Era
acelai jurnal pe care-l avea Maigret n buzunar, ns era
vorba de o ediie ce tocmai ieise de sub teasc. S-a fcut
apel la Maigret?
i veni rndul s-ncrunte din sprncene, n timp ce soia
i se apleca peste umr, ca s citeasc n acelai timp cu el.
I-am cerut corespondentului nostru din Sables-d'Olonne
s se duc la Hotel des Roches Noires, n acel ora unde se
presupune c-i petrece concediul comisarul Maigret. Ne-ar
fi plcut, ntr-adevr, s aducem la cunotina cititorilor
notri opinia celebrului comisar asupra uneia din cele mai
tulburtoare afaceri din ultimii zece ani.
Or, proprietarul hotelului s-a artat ncurcat.
Comisarul a ieit, a rspuns el la nceput.
125

 La ce or se va napoia?
Poate c nu se va napoia astzi.
Soia lui este la hotel?
i ea a ieit.
Cnd?
n concluzie, dup lungi tergiversri, proprietarul a
sfrit prin a admite c Maigret nu se afla n stabilimentul
su, de cel puin douzeci i patru de ore.
Zadarnic a ncercat corespondentul nostru s obin
amnunte. Oare inspectorul Janvier care se gsete n
situaia de a duce povara responsabilitii unei afaceri att
de delicate, s fi fcut apel la eful su, iar acesta s fi
plecat n grab la Paris?
I-am telefonat de-ndat. L-am putut obine la captul
firului. Ne-a afirmat c n-a intrat n nici un moment n
contact cu comisarul i c, din cte tie, acesta ar fi trebuit
s se afle mai departe n regiunea Vendee.
Am ncercat, de asemenea, s telefonm la domiciliul lui
Maigret, din bulevardul Richard-Lenoir, ns ne-a rspuns
serviciul abonailor abseni. Un mic mister, de adugat
aceluia mai nelinititor al moartei din bulevardul
Haussmann.
Patroana barului l privea, ntrebtor.
Dumneavoastr suntei, nu-i aa? Ai mai fost pe-aici,
acum doi sau trei ani. Erai chiar, mi-amintesc, cu unul
mic i gras, care mergea opind.
Vorbea de Lucas.
Eu sunt, mrturisi el, odat ce nu putea face altfel.
Am venit s petrecem cteva ore la Paris, soia mea i cu
mine, dar sunt tot n concediu.
126

 Nu poi niciodat crede ce scrie n ziare, conchise ea,

ducndu-se s-i ia locul n dosul tejghelei.
n jurnal mai era o informaie:
La nceputul dup-amiezii, judectorul de instrucie
Comeliau a cerut s-i fie nfiat n cabinet doctorul Negrei,
cu intenia de a-l interoga. Simplu, dar ferm, tnrul a
refuzat s rspund n afara prezenei avocatului su. Or,
maestrul Chapuis, care-i este viitor socru i totodat
aprtor, se afl mai departe la Concarneau, unde prezena
s are darul de-a strni tulburare n rndul populaiei. Dup
ultimele nouti, satisfcut de rezultatele ederii sale n
portul breton, va lua n cursul acestei seri trenul ctre Paris.
A luat el contact telefonic cu fiica sa? A acionat aceasta
din proprie iniiativ? Fapt este c s-a prezentat la Poliia
Judiciar, unde nu fusese convocat i a cerut s vorbeasc
cu inspectorul Janvier.
Acesta, ceva mai vorbre dect la nceputul afacerii, nu
ne-a ascuns scopul vizitei tinerei fete.
Ea voia s-i declare c era la curent cu relaiile care
existaser ntre Negrei i Eveline Jave i c nu le acord nici
o importan.
Lui Gilbert, a afirmat ea cu trie, i-a fost mil de ea.
Pur i simplu i se aruncase n brae, n urm cu doi ani. El no iubea.
Se vedea cu ea ct putea de rar. Nu mi-a ascuns c, dup
ce fcusem cunotin, o revzuse de trei sau patru ori, i
c-l cutase i pe acas. Jave, care-i cunotea bine soia,
nu putea s nu tie i sunt sigur c nu manifesta gelozie.
Dup plecarea tinerei, la Quai des Orfevres a domnit o
oarecare agitaie, cci se pare c se ateapt foarte
127

apropiate evenimente. n momentul n care scriem aceste

rnduri, doi inspectori, Lapointe i Neveu, tocmai pleac spre
o destinaie necunoscut.
n biroul lui Maigret, ocupat de la plecarea n concediu a
efului su de ctre inspectorul Janvier, telefonul
funcioneaz fr ntrerupere.
Se terminase cu destinderea. Cteva minute mai
devreme, Maigret se plimba linitit cu soia sa de-a lungul
cheiului, povestindu-i anchete de demult..
Oboseala i se aternuse din nou pe chip i avea aerul c
nu mai vede pereii galbeni mpodobii cu cromolitografii.
Crezi, l ntreb soia lui, c au s ne pndeasc n
bulevardul Richard-Lenoir?
Nu la lucrul acesta se gndea n acel moment. Tresri i
i trebuir cteva secunde pn cnd cuvintele auzite ca
printr-o cea s dobndeasc un sens.
Este posibil. Da. Este posibil.
Probabil c Lassagne, aflndu-se n continuare n
Concarneau, rmnea n contact permanent cu ziarul su
i avea s trimit cu siguran vreun reportera s fac de
gard n faa apartamentului lui Maigret.
Mai aducei-mi un pahar, doamn.
Ai citit?
Da. V mulumesc.
Nu se mai afla n micul bar. Soia lui i cunotea bine
hachiele ca i colaboratorii lui. Cnd l apuc, la Quai des
Orfevres, toat lumea pea n vrful picioarelor i vorbea
n oapt, cci era atunci n stare de o mnie pe ct de

128

violent, pe att de scurt, pe care, mai apoi, o regreta

primul.
Doamna Maigret mpinse prudena pn a nu mai privi
n direcia lui i se prefcu c parcurge pagin pentru femei
a ziarului, fr s nceteze a-i urmri cu atenie reaciile.
Fr ndoial c nici el nsui n-ar fi putut spune unde i
erau gndurile. Poate pentru c nu se gndea? Cci nu era
vorba de un raionament. Era, ntr-un fel, ca i cum cele
trei personaje ale dramei ar fi nceput s triasc n el, i
chiar figuranii, precum Josepha, Antoinette, mica
logodnic, domnioara Jusserand, nu mai erau doar nite
entiti, ci deveneau fiine umane.
Erau vii, fiine omeneti nc incomplete, schematice. Ele
rmneau ntr-o penumbr din care comisarul se sfora s
le smulg printr-un efort aproape dureros.
Simea foarte pe aproape adevrul i nu putea s-l
apuce. Dintre cei doi brbai, unul era vinovat, cellalt
inocent. Cteodat buzele i se ntredeschideau ca s
pronune un nume i, dup o ovire, renuna. Nu era, ca
n cea mai mare parte a cazurilor posibile, o singur
soluie. Existau cel puin dou. Totui, una singur era cea
bun, una singur reprezenta adevrul uman. Trebuia nu
s-o descopere printr-un raionament riguros, printr-o
reconstituire a faptelor, ci s-o simt.
Vineri, Eveline i telefonase lui Negrei, care era amantul
ei mai mult sau mai puin resemnat. l anunase c avea s
ia a doua zi avionul, ca s vin la Paris?
Sau dimpotriv, se hotrse brusc s fac acest voiaj, n
faa rcelii cu care-i rspunsese tnrul medic?

129

De-abia plecase, smbt dimineaa, c Jave se i

repezise la aeroport i, n lipsa unui avion pentru Paris,
luase avionul pentru Londra, ca s n-atepte.
Crezi n asta? aruncase dintr-o dat ntrebarea, mai
mult pentru sine, dect doamnei Maigret.
n ce anume?
ntr-o coinciden. Eveline Jave este ndrgostit de
Negrei i, dup cteva sptmni de separaie, nu mai
rezist i se repede la Paris. Soul ei este ndrgostit de
Antoinette Chauvet i simte nevoia urgent, n aceeai zi,
s fac o cltorie ca s-o strng n brae.
Doamna Maigret reflect.
A profitat de abseha soiei sale, nu?
Altfel vedea lucrurile Maigret. Nu-i plcea hazardul.
La Paris, unde n-avea main, a trebuit s ia cel puin
dou taxiuri, unul ca s ajung din Boulevard des
Capucines, unde-l lsase autocarul aeroportului, n strada
Washington, altul ca s se duc, seara, la gar. Dup cte-l
cunosc, Janvier i-a interogat probabil pe toi taximetritii.
Crezi c asta poate s duc la vreun rezultat?
Am obinut deseori rezultate pe calea asta, ns
necesit timp.
Dup o destul de lung tcere, n timpul creia trase o
nou duc i-i aprinse o pip, el suspin:
Era goal...
Imaginea Evelinei, despuiat, ncovoiat n dulap, i
revenea fr ncetare n minte.
Fu surprins s-i vad soia nvingndu-i o dat
pudoarea, pe seama creia o mai tachina cteodat.

130

 Dat fiind ceea ce tocmai fcuse, n bulevardul

Haussmann, era firesc, nu?
Lui i venea s rspund:
Nu.
Nu se potrivea. Oare din cauza caracterului lui Negrei i
se prea fals aceast versiune a evenimentelor? Tnrul
medic nlocuia un confrate ntr-unui din cabinetele cele mai
luxoase din Paris. Avea un anumit numr de pacieni
anunai. Se vorbise de cinci. Alii puteau sosi n orice
moment, fiindc era ora de consultaii. n sfrit, de
cealalt parte a palierului se afla Josepha.
Chiar dac Eveline s-ar fi dezbrcat n camer, chiar
dac, voit sau nu, ar fi ucis-o, nu era Negrei tocmai omul
care ar fi mbrcat-o la loc?
Nu neaprat ca s nlture bnuielile. Mai degrab dintr-un
soi de reflex. Radioul cnta mai departe n surdin, fr ca
Maigret s-l aud, ci continund, cu ochii pe jumtate
nchii, s reia, unul cte unul, evenimentele din dupamiaza de smbt.
Dup cte singur spunea, Josepha plecase din
bulevardul Haussmann ctre orele ase, ca s se duc la
fiica ei, unde l gsise pe doctorul Jave.
La primul interogatoriu minise, afirmnd c nu-i
revzuse stpnul de la plecarea acestuia la Cannes.
Aceasta se explic prin dorina ei de a nu-i compromite
fiica. Dar se mai putea explica i altfel.
Dintr-o dat i se pru c o lumini ncepea s strpung
ceaa, dar era att de vag, nct n-o putea distinge. Se
gndea la palier, cu cele dou ui ale sale... Ce era cu acest
palier?
131

n acel moment doamna Maigret l apuc de ncheietura

minii:
Ascult!
El nu-i dduse seama c la radio muzica ncetase, iar
cineva vorbea:
Ultimele nouti ale dup-amiezii. Pare probabil c
afacerea din bulevardul Haussmann intr n faza final.
Vocea era monoton. La microfon, crainicul citea
probabil un text ce-i fusese tocmai adus, cci i se-ntmpla
s se mpiedice n unele silabe.
Astzi, la trei dup-amiaz, doi inspectori ai Poliiei
Judiciare s-au prezentat la domiciliul doctorului Jave, n
bulevardul Haussmann. Cteva minute mai trziu, ei au ieit
din imobil, nsoii de medic.
Acesta pare c a slbit n ultimele patru zile i a traversat,
trotuarul fr nici o privire ctre gazetarii care au ncercat
zadarnic s-i smulg vreun cuvnt. Aproape n acelai
moment, un alt inspector aducea n taxi la Quai des Orfevres
un personaj rmas pn atunci misterios, ntruct a fost
imposibil s fie ntlnit n ultimele zile: vorbim de doamna
Antoinette Chauvet, amanta medicului.
Mai puin abtut dect Jave, ea a strbtut curtea
Poliiei Judiciare n urma inspectorului, a suit treptele i a
fost imediat introdus la inspectorul Janvier.
Cteva minute mai trziu sosea i Jave. Aceeai u s-a
deschis n faa lui i s-a nchis numaidect.
Interogatoriul doctorului i al Antoinettei Chauvet dureaz
deja de mai bine de dou ceasuri i nimic nu las s se
prevad c se va termina curnd. Exist, dimpotriv,
132

impresia, dup atmosfera de pe coridoare i din birouri, c

inspectorul Janvier este hotrt s-l duc pn la capt.
Din cte avem cunotin, un singur element nou s-ar fi
adugat: n camera ce se afl n spatele biroului de
consultaii din bulevardul Haussmann, poliia ar fi
descoperit un nasture ce pare a fi fost smuls de la hain lui
Gilbert Negrei. Iar acum trecem la activitatea politic din
ultimele dousprezece ore, care...
Patroana ntoarse butonul.
Presupun c asta nu v mai intereseaz?
Maigret se uit la ea ca i cum n-ar fi auzit. Se simise
cu inima strns, cci cuvintele pronunate de crainic
rsunau altfel pentru el dect pentru grosul auditoriului.
Aa cum se spune c un soldat adulmec praful de puc,
i el simea c ceva se pregtea acolo, n biroul lui. Aceast
fierbere neobinuit despre care se vorbea la radio, el o
cunotea bine, cci o declanase de sute de ori.
O anchet bate pasul pe loc sau pare c-l bate, timp de
zile, cteodat de sptmni. i, dintr-o dat, cnd te
atepi mai puin, se produce un declic ce poate fi provocat
de un telefon anonim, de o descoperire n aparen
nensemnat.
Aducei-l pe Jave...
Parc-l i vedea pe Janvier, cam palid, ca un actor prad
tracului n momentul intrrii sale n scen, strbtnd
biroul n ateptarea Antoinettei fa doctorului.
De ce-i convocase mpreun? Ce ntrebri noi avea s le
pun? Cnd plecase n vacan, Maigret nu-i luase mcar
toate pipele. Probabil c rmseser patru, cinci la
133

ndemn, lng lampa cu abajur verde. Se mai gsea i o

sticl de coniac pe jumtate plin, n dulapul din perete,
unde obinuia s se spele pe mini la lavoarul de email, i
unde atrna una din hainele lui vechi.
Cum avea s procedeze Janvier? Era cu douzeci de ani
mai tnr dect comisarul, ns l secondase pe acesta n
cele mai multe dintre anchete i-i cunotea metodele mai
bine dect oricine. Nu era cam firav pentru rolul pe care se
pregtea s-l joace? n limbaj cinematografic se spunea
"prezen". Jave l depea n vrst, era solid, vzuse i
trise multe.
Plecm? ntreb doamna Maigret, cnd el se ridic i
se ndrept spre tejghea s achite consumaia.
Da.
De data aceasta, n-o obliga s mearg. Pndi, la
marginea trotua-rului, un taxi, pn cnd unul se opri, n
sfrit.
La colul bulevardului Richard-Lenoir cu bulevardul
Voltaire.
Odat instalat pe banchet, explic:
Pentru cazul n care gazetarii ar face de gard n faa
casei noastre.
Vrei s spui c m ntorc acas singur?
El btu afirmativ din pleoape, iar ea nu-i mai puse alte
ntrebri.
ntoarce-te ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Dac
te ntreab reporterii, spune-le c am venit s petrecem
cteva ceasuri n Paris i c eu sunt n ora. Pregtete
cina i, n cazul n care nu voi fi acas la orele opt,
mnnc fr mine.
134

La fel ca atunci cnd lucra la Quai des Orfevres i avea

de rezolvat un caz. Nu numai c i se ntmpla n asemenea
mprejurri s nu se ntoarc sprfe a-i lua cina, dar
cteodat ea nu-l mai revedea pn n zori.
Sunt la Quai, anuna eb atunci, telefonic. Nu tiu
cnd am s termin.
i ea ascultase la radio. Ghicea ce se ntmpla acolo. Se
ntreba dac soul ei avea s ncalce promisiunea pe care
i-o fcuse i pe care i-o fcuse lui Pardon de a nu
clca pe la Poliia Judiciar n timpul vacanei.
tia c el rvnete. l vedea ntunecat, tulburat. n
momentul n care se opri taxiul, ea murmur:
La urma urmei, de ce nu te duci acolo?
El ddu din cap, c nu, atept ca ea s se ndeprteze
spre a-i spune oferului:
Bulevardul Saint-Michel. n faa fntnii.
Era cam copilresc, dar simea nevoia de a se apropia de
cmpul de btaie. Se ntmpl ca ini curioi s staioneze
ore ntregi n faa unei case n care s-a comis o crim, cu
toate c nu e nimic de vzut. Tot ce putea el s vad era
intrarea monumental a Poliiei Judiciare, cu un agent de
gard, curtea cu micile automobile negre i ferestrele,
dintre care una era de la biroul lui.
Pe chei ateptau doi fotografi, cu aparatele lor i probabil
c mai erau i alii, i reporteri, de asemenea, n vastul
coridor de la primul etaj. S fi descoperit cu adevrat
Janvier un fapt nou? Aciona dup voia lui sau la ordinele
judectorului Comeliau?
Nu se mai vorbea de funeraliile Evelinei ca i cum, dintro dat, toat lumea, la un loc cu fratele ei, i-ar fi pierdut
135

tot intefesul. Maigret ajunse la Quai des Grands-Augustins,

chiar n faa Palatului de Justiie, ovind o clip nainte de
a intra ntr-un mic bar normand, cam la subsol, unde
trebuia s cobori dou trepte. Aici era mereu rcoare, chiar
n plin ari i trsnea a calvados mai tare dect n
oricare alt bistrou din Paris.
Prin urmare, ziarul are dreptate...
Patronul, cu obrajii plini de vinioare roii, l cunotea de
ani de zile, iar ultima ediie a ziarului i sttea cu foile
desfcute n fa.
Ce s v ofer? Nu e prea trziu pentru un mic calva?
Umplu cu de la sine putere dou pahare. Nu se mai afla
dect un client, ntr-un ungher, citind prospectul unei
agenii de voiaj i chelneria care punea tacmurile pe cele
ase mese acoperite cu nvelitori n carouri roii.
Cum e vremea, la Sables? Aici, afar de o furtun, am
avut zile splendide. n sntatea dumneavoastr!
Maigret ciocni paharul cu al su i bu o nghiitur.
Eram sigur, de la nceput, c au s v cheme napoi.
Chiar i-am spus nevesti-mi: "Cazul sta, numai
comisarul Maigret poate s-l descurce". Fiindc, dac vrei
s-mi cunoatei prerea, mint cu toii. N-avei aceeai
impresie?
n locul inspectorului Janvier n fapt, e ceva vreme de
cnd n-a mai trecut s ia un phrel! n locul lui, zic, ia fi pus fa n fa, ct sunt ei de doctori, i le-a fi spus:
"Descurcai-v amndoi..."
Maigret nu-i putu reine un zmbet dar, prin geam,
privirea i rmsese aintit la ferestrele deschise ale
biroului su. ntr-un anumit moment, zri profilul unui
136

brbat ce se plimba n lung i lat i recunoscu silueta lui

Janvier. Putea chiar distinge, n ciuda distanei, fumul de la
igara sa, n penumbr.
Povestea cu nasturele l scia pe comisar, i aprea ca o
not fals. Ea lsa s se presupun c ar fi avut loc o lupt
ntre Eveline i doctorul Negrei. De aici pn la a crede c
acesta o lovise pe tnra femeie sau c ar fi mpins-o ntr-o
mobil, nu era dect un pas.
i, din acel moment se explica injecia cu digitalin,
chiar i eroarea n privina medicamentului.
Era goal... murmur el, fr s-i dea seama.
Ai spus ceva?
Nimic. M ntreb...
Regsea luminia pe care tocmai o ntrevzuse pe cheiul
Charenton. Ceva nu era n regul. Unul dintre personajele
secundare i revenea cu ncpnare n memorie, unul
dintre cele de care se vorbise cel mai puin. Era vorba de
Claire Jusserand, doica pe care doctorul Jave o luase dintro clinic parizian, unde era infirmier, ca s se ocupe de
copil.
Dac era s dai crezare jurnalelor, ea ncepuse prin a
tcea, prin a se nchide n vila Marie-Therese, unde nu
putea fi zrit dect de departe, n grdin, cu micua
Michele. i aminti o fraz pe care o citise undeva ntr-un
articol de-al lui Lassagne, sau n vreun altul: "Are n jur de
cincizeci de ani i pare c-i detest pe toi brbaii..."
Cunoscuse asemenea specimene. Cele mai multe, de
altminteri, nu-i detestau numai pe brbai, ci i pe femei, i
triau ca ntemniate n ele nsele.

137

Asta nu nsemna c-i detestau obligatoriu pe toi

brbaii. Cteodat ele se devoteaz unui singur cult secret,
care devine unica raiune a existenei lor. l cunotea ea pe
Jave de mult vreme? Dat fiind profesiunea ei, era posibil
i chiar probabil, cci medicul avea clieni n cele mai multe
clinici ale Parisului.
Maigret ncerca s i-o nchipuie n bulevardul
Haussmann i la vila Marie-Therese. Ea n-avusese parte de
dragoste sau, dac avusese, se alesese cu o dragoste
nefericit. n ce raporturi se afla cu Eveline, pe care o
vedea ngrmdind bijuterii i care avea nu numai un
brbat, ci i un amant?
Soarele scpta i ultimele remorchere, cu irul lor de
ambarcaiuni, grbeau ctre vreun port al Senei. Un pescar
cu undia i strngea uneltele, iar tarabele vnztorilor de
cri vechi se i nchiseser.
Nu ndrznesc s v ntreb dac vei cina aici?
Presupun c suntei prea ocupat.
N-am nimic de fcut. Sunt n concediu.
Spuse aceasta cu o anumit amrciune.
Ce avei n meniu?
Acesta era scris cu creta pe o tabl: fructe de mare,
gtite ca-n Normandie i friptur de viel.
Voi cina aici.
Patronul avea un aer maliios, cci nu credea o vorb din
ce-i spusese comisarul n legtur cu concediul. Pentru el,
ca i pentru atia alii, ceea ce st scris n ziare era liter
de evanghelie.

138

 Maria! rezerv comisarului masa de lng fereastr.

i-i fcu acesteia cu ochiul, convins c Maigret nu se afla la
el dect ca s observe Dumnezeu cine tie ce.
Putei umple paharele... De data asta fac cinste eu...
Trecuser patru ceasuri de cnd Jave i Antoinette se
aflau n biroul lui Maigret, fa n fa cu un Janvier din ce
n ce mai nervos.
Se aprinse lampa cu abajurul verde. Cineva nchise
fereastra.
O jumtate de or mai trziu, pe cnd Maigtet era pe
cale de a-i lua cina, l zri pe biatul de la braseria
Dauphine cu o tav acoperit cu un ervet. i acesta era
un fapt caracteristic. Paharele cu bere i sandviciurile
nsemnau c interogatoriul avea s se continue n trziul
serii.
Se ateptau att de puin la rezultate imediate, nct trei
sau patru reporteri prsir Quai des Orfdvres i se
ndreptar ctre Place Dauphine. Nu s-ar fi ndeprtat,
dac nu li s-ar fi dat asigurri c aveau timp s se duc si ia masa.
Cinci clieni luaser loc n jurul meselor restaurantului,
doi brbai venii mpreun, ce discutau pe o banchet
despre carburatoare i care erau probabil ageni comerciali,
un cuplu de strini care ntmpinau greuti n a se face
nelei i, n fine, o tnr blond care, intrnd, se uitase
n direcia comisarului, ncruntnd din sprncene.
N-o recunoscu numaidect, cu toate c gazetele i
publicaser fotografia. Era Martine Chapuis, care purta o
rochie imprimat de bumbac i se dovedea mai plinu,
mai rotunjoar dect n portrete. i ea i alesese un loc
139

lng geam i nu pierdea din ochi Quai des Orfevres, dect

spre a mai privi din cnd n cnd spre comisar.
i fu dendat simpatic. Avea o figur deschis, o gur
bine desenat, era mult mai femeie dect te-ai fi ateptat de
la o persoan ce acumulase succese universitare. Aproape
c-l cuprinsese dorina de a se duce s-i vorbeasc, iar ea
avu n mai multe rnduri aceeai idee, cci atunci cnd li
se ntlneau privirile, un uor surs i nflorea pe buze. Din
ziare, de la radio, ea tia ce se petrece n cldirea din faa
lor. Cunotea, prin tatl ei, obiceiurile poliiei i se atepta,
i ea, la un deznodmnt.
Voia s fie n primele loji. Nu era una dintre principalele
interesate?
O adevrat femeie, gndi el, n momentul n care i se
servi brnza.
Deodat se ridic, ptrunse n buctrie, unde patronul,
care-i pusese tichia alb, i fcea de lucru pe lng
cuptor.
Pot s telefonez la Cannes?
Cunoatei cabina. N-avei dect s ntrebai ct cost.
Martine Chapuis, care-l urmrea din priviri, l vzu
intrnd pe ua de sticl i ridicnd receptorul.
A dori legtura cu vila Marie-Therese, la Cannes,
domnioar. Un apel personal pentru domnioara
Jusserand.
Ateptai cteva minute.
Se-ntoarse la locul lui i nu termin bine camembertul
c i auzi soneria. Fu rndul su s aib trac, cci se deda
unei experiene ce nu-i era familiar i pe care nu i-ar fi

140

ngduit-o, dac s-ar fi aflat n locul lui Janvier, n biroul

lui.
Aa cum se ateptase, i, cum dorea, comunicarea era de
slab calitate. Auzea, la cellalt capt al firului, o voce care
repet cu nerbdare:
Alo... Alo... Aici vila Marie-Therese... Cine ntreab?
n ziare scrisese c buctreasa era din inut. Or,
persoana care rspundea n-avea accent, ceea ce lsa de
presupus c era domnioara Jusserand.
i schimb ct i fu cu putin vocea:
Alo! Claire?
Accept riscul, cci nu tia cum se adresa doctorul Jave
doicii.
Eu sunt, da. Cine e la telefon?
Trebuia s-i mai asume un risc.
Aici, domnul.
Se aude prost, zise ea. De-abia v aud. Fetia plnge
n camera de-alturi.
Mergea bine. Folosise cuvintele potrivite. Nu-i mai
rmnea dect s pun ntrebarea.
Spune-mi, Claire, cnd te-a ntrebat poliia n legtur
cu telefonul pe care l-a dat doamna vineri, le-ai spus c-mi
vorbisei de el?
Atepta, cu inima btnd i, prin geam, o putea vedea pe
Martine Chapuis care-l privea fix.
Bineneles c nu, rspunse vocea de la cellalt capt
al firului.
S-ar fi zis c doica se simea ofensat, ca i cum s-ar fi
ndoit de ea.
i mulumesc. Asta e tot.
141

Se grbi s pun receptorul n furc, uit s ntrebe ct

datora i nu-i trecu prin gnd dect dup ce se aez la
mas. n faa lui, de cealalt parte a ncperii strmte,
tnra l observa cu nelinite, iar el se sili s nu-i surd.

Capitolul 8

Noaptea cea mare a inspectorului Janvier

Cei doi voiajori comerciali plecaser primii. Aa cum i

spusese lui Maigret patronul, ctre sfritul mesei,
adevrata clientel era la mare sau la ar, iar cu turitii
"nu se tia niciodat". ntr-o zi ddeau buzna "fiindc
veneau buluc ca oile", ntr-alta, ca acum, nu se aflau
nuntru dect "doi milogi" care, dup ce refuzar bucatele
ce nu le plcuser, discutau acum nota de plat franc cu
franc.
Martine Chapuis i buse cafeaua naintea lui Maigret,
i-i deschise geanta ca s-i mai dea cu puin ruj pe buze.
Privise pe urm ctre fundul slii unde stteau patronul i
femeia care servea, ca pentru a cere nota de plat.
Maigret, care-i fuma pipa cu scurte pufituri, lsat pe
spate, o observa i se ntreba dac ea va ndrzni... Se
amuza cteodat n felul acesta, ncercnd s prevad ce
vor face oamenii i-l ncerca ntotdeauna o anumit
satisfacie cnd nu se nelase. Va ridica ea mna, ca s-o
cheme pe chelneri? Ea ncepu gestul, aruncnd o privire
ctre comisar. Bun! i schimbase hotrrea, privindu-l pe
142

Maigret cu mai mult insisten, cu ochii mrii, c spre a-i

pune o ntrebare.
Despre partea lui, nchise uor ochii, aproape printete.
Se neleser. Ea se scul de la mas, destul de stngaci,
ndreptndu-se ctre masa poliistului, care se ridic, spre
a o pofti s se aeze.
Pe servant o chem el, ns nu pentru socoteal.
Dou calvados-uri, drgu. Din sticla patronului.
i ctre Martine, surprins:
Probabil c ai nevoie. Dureaz, nu-i aa?
Ceea ce nu neleg, mrturisi ea, e c nu suntei acolo,
n fa. Am citit n ziar i am ascultat la radio.
Sunt ntr-adevr n concediu.
La Paris?
Ssst! Este un secret. Ne-am hotrt, soia mea i cu
mine, s ne petrecem vacana la Paris, ca s avem parte de
mai mult linite i nici chiar Janvier nu tie. Aa c,
precum vezi, m ascund.
Totui v-ai ocupat de caz?
Ca amator, ca toat lumea. Am citit i eu ziarele i mai
adineauri, din ntmplare, ntr-un t>ar, am ascultat tirile
la radio.
Credei c inspectorul Janvier este n stare s
neleag?
Ce s neleag?
C Gilbert n-a ucis-o pe cealalt femeie.
Acum, restaurantul era la fel de calm ca un acvarium.
Patronul i patroana, o femeie mrunic i bondoac, la fel
de roie n obraz ca i soul ei, mncau la masa cea mai
apropiat de buctrie, iar osptria i servea.
143

Pe cellalt chei, n fa, i vzuser trecnd napoi pe

gazetari care-i udaser din belug cina rapid cci i
simeai, chiar de departe, plini de exuberan. Aproape
toate luminile se stinseser la Poliia Judiciar.
La primul etaj, struiau doar n biroul lui Maigret i n
cel nvecinat, al inspectorilor. Comisarul se relaxase i-i
regsise aerul de voioie.
Eti dumneata sigur c e nevinovat?
Absolut.
Fiindc l iubeti.
Pentru c l tiu incapabil s comit un act ruinos,
nicicum o crim.
Aa ai crezut din prima clip?
Ea ntoarse capul, iar el continu:
Mrturisete c ai avut ndoieli.
Mi-am spus la nceput c fusese poate, un accident.
Iar acum?
Sunt convins c nu e el.
De ce?
De la nceputul mesei intuise c ea dorea s-i vorbeasc
i c avea realmente ceva s-i spun, ceva greu de spus.
Dup felul n care se purta fa de el, prea s neleag c
ea avea relaii amicale, de ncredere, cu tatl ei. Era cumva
ca i cum, n lipsa acestuia, l-ar fi ales pe comisar, ca s-i
in locul.
n loc s-i rspund, i puse i ea o ntrebare:
Adineauri ai telefonat la Concarneau?
Nu.
Ah!
Prea dezamgit c se nelase.
144

 M ntreb ce fac, acolo, n fa, de-attea ceasuri.

E mai bine s nu-i pierzi rbdarea, fiindc asta poate
dura toat noaptea.
Credei c-l vor interoga i pe Gilbert?
Este posibil, dar improbabil. Negrei a i intrat pe
minile judectorului de instrucie i nu poate fi chestionat
dect n prezena avocatului su.
Tata nu sosete dect mine diminea.
tiu. Nu mi-ai spus nc de ce eti aproape sigur c
nu logodnicul dumitale a ucis-o pe doamna Jave.
Ea i aprinse o igar cu oarecare nervozitate.
mi permitei?
Te rog.
Este greu de explicat. L-ai vzut vreodat pe Gilbert?
Nu. Cred, totui, c-mi fac o idee destul de exact n
privina caracterului su.
i, de asemenea, asupra comportamentului su fa
de o femeie.
O privi surprins, intrigat.
N-am s fac pe mironosia, nu-i aa? Ai neles, din
declaraiile mele, c n-am ateptat s ne cstorim, ca s
ne druim unul altuia. Mama este furioas, din cauza
lumii, ct despre tata, el nu m ine de ru. Cnd s-a
descoperit trupul acestei femei, era cu desvrire gol.
Ochii lui Maigret se micorar, privirile i se ascuir, cci
ea atingea un punct care-l intrigase de la nceput.
Nu tiu cum s spun... Este destul de delicat... Cu
anumii brbai, lucrul ar fi putut fi posibil... nelegei?
Nu nc.
Ea bu o jumtate de pahar, ca s-i dea curaj.
145

 Dac s-ar fi ntmplat ceva ntre ei n acea smbt i

dac doamna Jave s-ar fi dezbrcat, s-ar fi dezbrcat i
Gilbert.
El simi dintr-o dat c era adevrat. Anumii brbai ar
fi fost n stare s acioneze altfel, cu mai mult
dezinvoltur. Nu ns un tnr ca Negrei care ar fi inut s
fie, ntr-un fel, la egalitate cu tovara lui.
Care-i dovada c n-a fcut-o?
De-abia dac-i punea ntrebarea asta, deoarece
cunotea dinainte rspunsul.
Uitai c aceasta se petrecea n timpul orelor de
consultaii, c Josepha putea introduce un client n oricare
clip. V imaginai un medic nind n pielea goal, n
cabinetul de consultaii.
Pn i ea izbucni n rs. Apoi redeveni grav, cu
privirile ctre cellalt mal al Senei.
V jur, domnule comisar, c este adevrul. l cunosc
pe
Gilbert. Orict de ciudat ar prea, este timid, iar n
raporturile cu femeile, de o extrem delicatee.
Te cred.
Atunci, credei, de asemenea, c nu a omort-o el?
Prefer s nu rspund i arunc, la rndul lui, o privire
ctre fereastr biroului su, unde inspectorul Janvier tria
ceea ce se putea numi, fr exagerare, noaptea cea mare a
vieii lui. Reporterii, fotografii, ateptau pe culoare.
Jurnalele, radioul anunaser c ncepuse interogatoriul
decisiv. Fie c afacerea din bulevardul Haussmann avea s
fie numaidect rezolvat, iar Janvier se va alege cu partida
ctigat, fie, ncepnd din dimineaa zilei urmtoare, n
146

public se va rspndi decepie, amestecat cu ranchiun.

i nu numai n public. Probabil c, din jumtate n
jumtate de or, Comeliau telefona de acas, ca s se in
la curent.
mi dai voie o clip, drgu?
Fu surprins c-i spusese aa, dar o fcuse fiindc i
plcea n chip deosebit. Dac ar fi avut o fiic, nu s-ar fi
suprat, n definitiv, dac ar fi semnat cu ea. Doamna
Maigret ar fi reacionat ca mama Martinei, ns el, el s-ar fi
purtat cu siguran la fel cu Chapuis.
Se ndrept ctre fundul slii.
Avei o hrtie fr antet i un plic?
N-avem dect hrtie fr antet. Gsii sugativ n
dosul tejghelei. i tot acolo cerneal i toc.
De ct vreme lucreaz la dumneavoastr biatul pe
care l-am vzut adineauri splnd vasele la buctrie?
Ni l-a adus maic-sa acum trei sptmni. Se va
ntoarce la liceu n octombrie. Sunt oameni nevoiai i n
timpul vacanei i d silina s mai scoat un ban.
Janvier n-a mai dat pe aici de trei sptmni?
Nu l-am vzut, aa-i. Cnd au chef de-un phrel se
duc mai ales la braseria Dauphine, care e mai aproape.
Maigret tia asta mai bine ca oricine.
Nu-i dai drumul biatului pn nu-i dau de fcut un
comision.
Mai are un moment, pn face ordine n buctrie.
Maigret nu reveni la masa lui, ci se instal destul de
departe de Martine Chapuis, la o alt mas- Scrise pe plic:

147

A I SE
JANVIER

NMNA

DE

URGEN

INSPECTORULUI

Tnra vedea clar, de la locul ei, c scria cu litere de

tipar, dar nu nelegea. Pe foaie, textul era scurt:
JAVE TIA, DE LA DOIC, NC DE VINERI SEARA, C
SOIA S VA VENI LA PARIS.
Maigret intr n buctrie.
Cum te cheam? l ntreb pe bietanul cu claia de
pr zburlit, care aranja farfuriile.
Ernest, domnule comisar.
Cine i-a spus cine sunt?
Nimeni. Nimeni. V-am recunoscut dup fotografii.
Poi s-mi faci un comision? Nu te lai intimidat cu
uurin?
De dumneavoastr, poate. Dar nu de alii.
Ai s te duci acolo, n fa, la Poliia Judiciar. tii
unde este?
Portalul cel mare unde st mereu un poliai de paz.
Da. nmnezi plicul poliistului, spunndu-i c trebuie
s-l duc numaidect lui Janvier.
Am neles.
Un moment. Nu e tot. Este posibil ca poliistul s-i
cear s-l duci singur.
Trebuie s fac aa?
Da. La primul etaj. Are s fie mult lume. n spatele
unui pupitru ai s vezi un aprod btrn, cu un lan n jurul
gtului.
148

 tiu cum e. Sunt i la banc.

Ai s-i spui acelai lucru. Dac e prin preajm vreun
inspector, te va lua poate, la ntrebri. Reine bine ce-i
spun: treceai pe podul Saint-Michel, cnd un domn i-a dat
cinci sute de franci, ca s duci o scrisoare la Poliia
Judiciar.
Am neles.
Domnul era scund i slab...
Biatul, amuzat, se grbea s plece.
Mic i slab, btrior...
Da, domnule Maigret.
Asta e tot. Ai face mai bine s nu te mai ntorci aici n
seara asta, cci s-ar putea s fii urmrit.
Facei o fars?
Maigret se mulumi s surd i reveni la locul lui,
alturi de fat.
Ce-are s ias de aici, vom vedea.
Ce-ai fcut?
M-am comportat ca un cititor obinuit, de soiul celor
care-i semneaz mesajele: "Cineva care tie."
Ea l vzu pe Ernest plecnd cu scrisoarea, dup ce
vorbise n oapt cu patronul, i-l urm din priviri pe podul
Saint-Michel, unde biatul mai mult alerga dect
mergea.
Din pricin a ceea ce v-am spus?
Nu.
Din cauza telefonului pe care l-ai dat?
Da.
Patronul i patroana i sfriser cina. Strnseser i
masa.
149

 Nu credei c ateapt s plecm, ca s nchid?

Cu siguran.
Trebuie s se scoale devreme.
Necazul e c nu ne putem duce nicieri.
n faa Poliiei Judiciare nu se mai afla alt cafenea sau
alt bar. Pe cellalt rm, biatul sttea de vorb cu
poliistul de paz. Curnd, dispru sub bolt.
Eram sigur c-l va pune s urce. Poliistul n-are voie
s-i pr-seasc postul. Afar doar dac...
Probabil c lucrurile decurseser bine, cci Ernest
reapru dup trei sau patru minute i se ndrept de data
aceasta ctre Pont-Neuf.
Janvier primise mesajul anonim. Chiar dac nu-i va
acorda dect o ncredere relativ, nu se putea mpiedica si pun doctorului Jave cel puin o ntrebare pe aceast
tem.
Nu prei nerbdtor, remarc Martine, n timp ce el
se aeza mai bine pe banchet, cu privirile pierdute.
Pentru c nu-l cunotea. Lui i se ntmpla pentru prima
dat s triasc aceast faz a unei anchete n alt parte
dect n propriu-i birou i avea aceeai senzaie ca atunci
cnd el era cel ce punea ntrebrile.
Luase sute de interogatorii unor oameni de toate soiurile.
Cele mai multe dintre ele durau mai multe ceasuri. Unele
se prelungeau n fumul de pip sau de igri, de-a lungul
nopii i adesea inspectorii erau obligai s fac cu
schimbul. Se mai pomenea nc, la Quai des Orfevres, de
un interogatoriu de douzeci i apte de ore, la captul
cruia Maigret era tot att de epuizat ca i omul care

150

sfrise prin a mrturisi. Or, de fiecare dat, dup atia

ani, se producea acelai fenomen.
Atta vreme ct cel suspectat, din faa lui, se zbtea,
refuza s rspund sau minea, avea loc un fel de lupt la
egalitate, pe un plan aproape tehnic. Unor ntrebri le
urmau altele, pe ct de imprevizibile cu putin, n timp ce
privirile comisarului urmreau cu atenie cea mai mic
tresrire a interlocutorului su.
Aproape ntotdeauna, dup mai mult sau mai puin
vreme, sosea momentul n care rezistena se prbuea
brusc i cnd poliistul nu mai avea n fa dect un om
ncolit. Cci, n acea clip, acela redevenea un om, un om
care furase sau ucisese, ns un om totui, un om care
avea s plteasc i care tia asta, un om pentru care acel
moment marca ruptura cu trecutul i cu semenii lui.
Asemeni unui animal pe punctul de a primi lovitura de
graie iar Maigret nu putuse niciodat omor vreun
dobitoc, ct de pgubitor aintea aproape ntotdeauna
asupra celui ce-l mpingea s mrturiseasc, o privire
mirat, ce coninea o mustrare.
ntr-adevr, aa s-au petrecut lucrurile... murmur el,
la captul puterilor.
Nu mai avea dect o singur grab: s-i semneze
depoziia, s semneze orice ar fi fost i s se duc s
doarm. De cte ori nu scosese atunci Maigret sticla de
coniac din bufet, nu numai ca s ofere victimei, dar ca s-i
toarne un pahar plin?
i fcuse meseria de poliist. Nu se avntase n
aprecieri. Nu era treaba lui, ci a altora, s judece mai
trziu, i prefera s fie aa. Unde ajunseser, acolo, sus, n
151

spatele ferestrelor luminate ale biroului lui Maigret?

Rezistena lui Jave ncepuse s cedeze, iar Janvier ncolise
vnatul?
S-ar fi zis c, n faa comisarului, tnra urmrea firul
gndurilor.
E caraghios, murmur ea, cu voce surd. Nu l-a fi
crezut pe doctorul Jave capabil niciodat. N-are deloc
figur de criminal.
Maigret nu spuse nimic. La ce bun s-i explice c, n
ntreaga lui carier, cu excepia ctorva profesioniti, nu
ntlnise niciodat vreun uciga cu figur de criminal.
Ce v datorez, patroane?
Cele dou porii.
Vreau s mi-o pltesc pe-a mea, protest Martine
Chapuis.
Maigret nu insist.
Treci pe nota mea calvados-urile.
Dac dorii!
Ieir mpreun, i nici n-ajunser pe podul SaintMichel, c patronul i lsase obloanele.
V ducei acolo?
Nu, atept.
Din fericire, Quai des Orfdvres era slab luminat. Pe
trotuarul de-a lungul Senei stteau n umbr, iar poliistul
de gard nu-i putea recunoate.
Credei c va mrturisi?
Maigret se mulumi s dea din umeri. Nu era DumnezeuTatl. Fcuse tot ce-i sttuse n putin. Restul l privea pe
Janvier.

152

Mergeau n tcere i, de departe, probabil c erau luai

drept ndrgostii sau mai degrab o pereche care a ieit s
respire aerul serii pe chei, nainte de a se duce la culcare.
Aproape c regret, mormi dintr-o dat comisarul, c
nu e Negrei.
Ea tresri, aruncndu-i o privire dintr-o dat aspr.
Ce vrei s spunei?
Nu te supra. N-am nimic mpotriva lui Gilbert al
dumitale, dimpotriv. ns dac ar fi fost el, ar fi putut fi
vorba de un accident, nelegi?
Cred c ncep s neleg.
Mai nti, logodnicul dumitale n-avea suficiente motive
ca s ucid. Mai cu seam c erai la curent cu legtura
dintre el i Eveline. Cci erai la curent, nu-i aa?
Da.
El se opri din mers, ntrebnd-o, fr s-o priveasc:
De ce mini?
Nu mint. Adic...
Continu.
tiam, fiindc-mi mrturisise, c avusese legturi cu
el.
Aproape c-l obligase. tiam, de asemenea, c se inea n
continuare de el...
Dar nu i c ea trebuia s vin smbt de la Cannes,
ca s-l vad?
Nu.
i nici c ea mai fusese pe la el, dup ce v
cunoscusei.
Nu. Vedei c sunt sincer. Nu mi-a spus lucrurile
acestea din delicatee. Schimb asta lucrurile cu ceva?
153

El i lu timp de reflecie.
Acuma, nu. Oricum, motivul n-ar fi fost suficient. i,
aa cum tocmai i spuneam, n cazul Negrei, ar fi fost un
accident, o eroare n privina fiolei.
Credei c mai e nc posibil?
M tem c nu.
De ce?
Pentru c Jave tia, nc de vineri seara, c soia lui
va veni la Paris smbt, cu avionul. Ct l privete, el n-a
venit ca s-o vad pe Antoinette. N-a ratat avionul n care
luase loc fiveline. A luat cu bun tiin avionul pentru
Londra i sunt convins c el cunotea dinainte orarele.
Acolo sus, ferestrele erau mai departe luminate. De dou
sau de trei ori se vzu o siluet ce strbtea camera,
Janvier, nendoios, prea surescitat ca s stea la biroul lui
Maigret.
Gsii c doctorul Jave are suficiente motive?
Ceea ce am aflat despre Eveline nu constituie un
motiv suficient?
Ca s-o omoare?
El ddu din umeri.
Ceea ce nu-mi place, mrturisi el, parc cu regret,
este c a dezbrcat-o.
Ce vrei s spunei?
Este un indiciu c vroia s fac s cad bnuiala pe
altcineva.
Pe Gilbert?
Da. A crezut c acioneaz ca un om inteligent. Or, ct
ar prea de curios, ntotdeauna cad n la oamenii
inteligeni.
154

Anumite crime la nivelul cel mai de jos, comise de o

haimana oarecare sau de ctre un dezechilibrat, rmn
nepedepsite. O crim comis de un intelectual, niciodat.
Acetia vor s prevad totul, s adune toate ansele de
partea lor. Miglesc.
i tocmai migala asta, un amnunt "n plus" i d de gol,
n ultim instan. Sunt convins c Jave se afla n
apartamentul din fa, n timp ce soia lui era cu logodnicul
dumitale. Nu tiu ce i-a spus ea lui Negrei i, dat fiind
caracterul acestuia, m ndoiesc c are s repete vreodat.
Sunt sigur de asta.
N-a fi surprins s-i fi comunicat hotrrea ei de a
divora sau chiar de a pleca imediat cu el, ca s triasc
mpreun.
Credei c-l iubea?
i trebuia n orice caz un brbat numai al ei. Ct a mai
ncercat! De la vrsta de paisprezece ani a ncercat n van...
Era o nefericit?
Nu tiu nimic. Ea s-a agat de el. I-a smuls un
nasture de la vest.
Nu-mi place s-mi imaginez scena asta.
Nici mie. Negrei a preferat s plece. Noteaz c a
plecat la orele cinci i jumtate, dei orele de consultaii
sunt de la dou la ase. De cum a avut cale liber, Jave n-a
avut dect de traversat palierul.
Tcei!
Nu in s intru n amnunte. Subliniez numai faptul
c pe urm a despuiat-o i c a fcut s dispar hainele.
neleg. Vrei s nu mai vorbii? Dac cei de acolo, de
sus, n-au s neleag?
155

i-i nl capul ctre ferestrele luminate.

De ce nu v ducei acolo? S-ar termina numaidect.
Sunt sigur c dumneavoastr...
Trecuse de miezul nopii. Cheiul era pustiu, tot aa i
podul Saint-Michel. Se auzeau zgomote din deprtare i
Maigret recunoscu c proveneau de la paii mai multor
persoane, n curtea Poliiei Judiciare.
Martine se opri i-l apuc uurel de bra.
Ce se ntmpl?
i ascui auzul, pe urma direciei pailor. n fine, se
destinse.
Cineva l-a condus la arest.
Suntei sigur?
Recunosc scritul gratiilor.
Jave?
Aa presupun.
n acelai moment, lumina se stinse la una din ferestre,
aceea de la biroul inspectorilor.
Vino-ncoa.
O trase ntr-o pat de umbr mai deas i, ntr-adevr,
cteva clipe mai trziu, i vzur ieind pe Santoni,
Lapointe i Bonfils. Lapointe i Santoni se ndreptar ctre
podul Saint-Michel, Bonfils ctre Pont-Neuf.
Pe mine.
Noapte bun.
S-a sfrit, murmur Maigret.
Suntei sigur?
Chiar acum Janvier le spune ziaritilor ce s-a
ntmplat, i vom vedea ieind dintr-un moment ntr-altul.
i tnra femeie, Antoinette?
156

 Au s-o rein i sunt riscuri s fie acuzat de

complicitate, cci i-a oferit doctorului un alibi.
i mama ei?
Probabil.
Din cte credei, ele tiau?
Vezi, drgu, asta nu m privete, cci sunt n
vacan.
i, chiar dac a fi n locul lui Janvier, nu mi-a ngdui
s decid eu, cci i privete pe jurai.
Lui Gilbert nu-i vor da drumul?
Nu nainte de mine diminea, cci numai
judectorul de instrucie este abilitat s semneze hrtiile
necesare.
Gilbert tie deja?
Probabil c a auzit c i se va aduce un vecin n celul
i a jura c a recunoscut vocile. Ce-ai pit?
Ea plngea, dintr-o dat, fr s tie de ce.
N-am mcar o batist... blbi ea. Ce nroad sunt!
La ce or mine?
Cu siguran, nu nainte de orele nou.
i ddu batista lui, cu ochii mereu la pnd pe portalul
Poliiei Judiciare.
Nu ntrzie s ias de acolo o main, una gri ce
aparinea probabil vreunuia dintre gazetari i unde se
nghesuiser patru-cinci. Doi fotografi ieir, pe jos, i o
luar ctre Pont-Neuf.
Mai rmnea luminat biroul lui Maigret, apoi, n fine, se
fcu ntuneric i acolo.
Vino aici...

157

Se ndeprt puin, trgndu-se mai la ntuneric. n

curte ncepea s uruie un motor i-i fcu apariia una din
micile maini negre ale Poliiei Judiciare.
Totul merge bine. Este singur, murmur comisarul.
Cine?
Janvier. Dac n-ar fi izbutit, ar fi trebuit s trimit pe
cineva s-l conduc acas pe Jave, sau l-ar fi dus chiar el.
Automobilul negru se ndeprt, la rndul lui, ctre
Pont-Neuf.
i iat, micu domnioar. S-a terminat.
Mulumesc, domnule comisar.
Pentru ce?
Pentru tot.
Era pe punctul de a plnge din nou. El mergea alturi de
ea, ctre podul Saint-Michel.
Nu m conducei. Locuiesc aproape, aici, n fa.
tiu. Noapte bun.
La Chtelet, exista o cafenea deschis i Maigret intr, se
aez la una din mese n sala aproape goal i bu tacticos
o halb. Pe urm, lu un taxi.
n bulevardul Richard-Lenoir. V art unde.
Bulevardul era pustiu. Pe trotuar, ipenie. Cnd urc
ultimele trepte ale scrii, ua se deschise, ca ntotdeauna,
cci doamna Maigret i recunotea paii.
Ei? l ntreb ea, cu prul pe bigudiuri.
S-a terminat.
Negrei?
Jave.
N-a fi crezut.
N-a venit nimeni?
158

 Nu.
Nu ddeau gazetarii trcoale, cnd te-ai ntors?
Am fost atent. Sunt sigur.
n ce zi suntem?
Smbt. Sau mai degrab, cum e ora unu i
jumtate dimineaa, am intrat n duminic.
Te-ar deranja s pregteti o valiz cu lucruri pentru
cteva zile?
Cnd vrei s pleci?
De-ndat ce vei fi gata. Mine diminea vom fi cu
siguran reperai.
Trebuie s m pieptn,iunci.
Erau orele dou i jumtate, noaptea era calm i blnd
cnd coborau, Maigret ducnd valiza de care se slujeau n
cursul rarelor lor week-end-uri.
Unde gndeti s mergem?
Unde vom gsi locuri. Trebuie s existe undeva, nu
prea departe de Paris, un han care s aib o camer liber.
Trecur, n taxi, de-a lungul Setiei, n direcia pdurii de
la Fontainbleau. Puin dup Corbeil, Maigret i aminti de
un han, la Morsang, unde poposise n cursul unei anchete.
i trezim din somn?
N-avea nici un plan. Nu tia ce avea s fac. Intrase n
vacan, de-adevratelea, de ast dat. i nu grei
ncrezndu-se n steaua lui cea bun, cci nu trebui s-i
trezeasc pe cei din hanul cu obloanele lsate, ce se vedeau
n clarul de lun.
Pe malul Senei, n scliptul argintiu, un brbat trebluia
cu nite plase de pescuit, iar Maigret l recunoscu pe
patron.
159

 Avem ntr-adevr o camer liber, ns este reinut

pentru mine sear.
Ce importan putea s aib? n ziua urmtoare vor fi
liberi s-i ncerce norocul ceva mai departe.
Pe cnd ateptau c patronul s-i trezeasc soia,
stteau linitii pe teras, la o msu de tabl, privind
curgerea apei. Doar peste patru zile, ntr-un han de pe
rmul rului Loing primi Maigret o carte potal
nfind Quai des Orfevres. Numele i adresa erau scrise
cu litere de tipar, iar n partea rezervat corespondenei nu
se aflau dect dou cuvinte:
MULUMESC, PATROANE.
Golden Gate, Cannes, 13 septembrie 1956.
---- Sfrit ----

160

Cuprins
Capitolul 1 Comisarul la fereastr................................- 3 Capitolul 2 Cina la taica Jules.......................................- 18 Capitolul 3 Opinia ndrgostiilor..................................- 35 Capitolul 4 Unde era Josepha?......................................- 52 Capitolul 5 Alibiul doctorului Jave...............................- 68 Capitolul 6 Cltoria la Concarneau............................- 85 Capitolul 7 Bruleul de pe cheiul Charenton..........- 101 Capitolul 8 Noaptea cea mare a inspectorului
Janvier.............................................................- 118 -

161

Editura VREMEA IMEX

Consilier editorial - Silvia Colfescu
Bucureti,
Bd. I.C. Brtianu 44 bis, Bl. P7, et.3, ap.25
telefon 3.11.34.68
telefon + fax 3.11.02.19
Culegere i tehnoredactare computerizat
Cristina Cantacuzino
Irina Dinu
VREMEA
Tiparul executat la "POLSIB" Sibiu sub comanda nr. A A 4-9

162

Hrtie tipar 60 gr/m2 Format 24/70/100

Coli tipar: 6

163