RZBOIUL CIUDAT

Pauza de ase luni ntre conflictul la sol din campania polonez, din octombrie 1939, i
brusca invadare de ctre Hitler a Danemarcei i Norvegiei, pe 9 aprilie 1940 este cunoscut
sub numele de Rzboiul Ciudat. ntruct n Vest nu se ntmplau prea multe lucruri la sol i n
aer, opinia public din Marea Britanie i din Frana a fost amgit s cread c, pentru ei,
rzboiul nu era, de fapt, o chestiune de via i de moarte a a cum, evident, era pentru
polonezi i c existena lor de zi cu zi se desfura, n fond, ca de obicei: cu toat birocraia,
ineficiena i absurditatea cotidiene. Harold Nicolson, un parlamentar britanic din partea
Partidului Laburist, i nota n jurnalul de rzboi c cenzorii Ministerului Informaiei
refuzaser s publice coninutul unei foi volante (una dintre milioanele de copii care fuseser
aruncate deasupra Germaniei) pe motivul c Nu ne este permis s dezvluim informaii ce sar putea dovedi a fi valoroase pentru duman. Cu toate acestea, nu era nimic ciudat n ceea
ce privete rzboiul pe mare. Dei era perfect adevrat c Sir Kingsley Wood, ministrul
Forelor Aeriene Britanice, emisese remarca neghioab cum c RAF nu ar trebui s
bombardeze depozitele de muniii din Pdurea Neagr, pentru c erau proprietate privat, pe
mare, ns, astfel de absurditi nu-i aveau locul. nc din 19 august, cpitanilor de submarine
li s-a trimis un semnal aparent lipsit de importan despre planificarea unei reuniuni a
ofierilor de pe submarine de fapt, ordinul codificat pentru a-i ocupa fiecare poziiile n
jurul Insulelor Britanice, pregtii n orice moment de aciune. n decurs de numai nou ore de
la declaraia de rzboi, cei 1 400 de pasageri de la bordul unui vas de linie britanic, care
circula camuflat (SS Athenia) au fost lovii de o torpil n drumul lor din Glasgow spre
Montral de ctre submarinul U-30, al crui cpitan confundase nava cu un vas comercial
narmat. Era o coloan de ap n apropierea navei i amintea un supravieuitor ceh i
ceva negru ca un trabuc a fost tras pe deasupra mrii spre noi. S-a auzit o bubuitur i apoi am
vzut nite brbai de pe submarin ntorcnd un tun i trgnd. Dac ar fi reu it s loveasc
antena radio, iar semnalul SOS nu ar fi fost transmis, ar fi pierit mult mai muli pasageri dect
cei 112 ci au murit, pn la urm.
Primele convoaie dintre sutele care urmau s strbat Atlanticul au prsit Halifax i
Noua Scoie pe 15 septembrie 1939. nvnd din tristele lecii ale Marelui Rzboi, ntre 1939
i 1945, britanicii au folosit cu scrupulozitate sistemul de convoaie chiar i pentru navele care
circulau de-a lungul coastei, ntre Glasgow i Tamisa. Distrugtoarele, fregatele i corvetele
foloseau un sistem bazat pe sonare numit Asdic (acronim pentru Comitetul de Investigaii al
Aliailor pentru Detectarea Submarinelor) pentru a depista submarinele, n vre me ce
convoaiele comerciale navigau, mpreun, formnd un cordon de protecie. Adoptau, de
asemenea, rute n zigzag, pentru a-i deruta dumanii subacvatici. n mare, sistemul a fost un
succes, ns, n momentul n care submarinele (organizate n sistemul haitei de lupi) care
stteau la pnd reueau s strpung cordonul, pierderile n rndul navelor comerciale
rzleite puteau s fie destul de mari, uneori pn la jumtate dintre nave fiind scufundate.
Marina Regal a nceput rzboiul avnd la dispoziie numai cinci portavioane, iar, pe data de
17 septembrie, nava veteran HMS Courageous a fost scufundat n zona Atlanticului, de
dou torpile lansate de submarinul U-29, care scufundase deja alte trei petroliere. Nava a fost
nghiit de valurile din largul Insulelor Hebride n mai puin de 15 minute, n vreme ce numai
jumtate din echipajul su format din o mie de oameni se va salva, unii dup o or petrecut

n Marea Nordului, unde i ridicaser moralul cntnd cntecele populare ale zilei, ca Roll
Out the Barrel i Show Me the Way to Go Home. Marea i amintea un supravieuitor era
att de plin de petrol, nct aveai impresia c noi n melas. n luna urmtoare,
Kriegsmarine a reuit s mai dea n apropiere o lovitur cu un succes aproape la fel de
spectaculos cnd submarinul U-47, condus de locotenent-comandorul Gnther Prien a reuit
s trea c printr-o sprtur de aproximativ 15 metri a aprrii de la Scapa Flow i s lanseze
apte torpile spre cuirasatul de 29 000 de tone HMS Royal Oak. Trei i-au atins inta, scu
fundnd nava i omornd 810 oameni dintr-un echipaj de 1 224, n numai 13 minute. Una
dintre misiunile submarinelor era aceea de a plasa mine magnetice n coridoarele maritime din
jurul Insulelor Britanice; acest lucru putea fi fcut i prin parautare din tr-un avion Heinkel
He-111, care s zboare la joas nlime, cu ajutorul unor vedete torpiloare i al
distrugtoarelor. Pn n luna noiem brie, acestea scufundaser 29 de nave britanice, inclusiv
distru gtorul HMS Gipsy, i reuiser, de asemenea, s scoat din funciune, pentru trei ani,
crucitorul nou-nou HMS Belfast. Datorit uriaului curaj al experilor n dezamorsarea
bombelor, locotenent-comandorii R.C. Lewis i J.G.D. Ouvry, care au ndeprtat cele dou
detonatoare (dintre care unuia i se auzea ticitul) ale unei mine depistate n estuarul Tamisei,
au fost descoperite secretele dispozitivului activat la contactul cu carcasa de oel. n decurs de
o lun, oamenii de tiin ai Amiralitii descoperiser o modalitate de a contracara minele
prin ajustarea unor cabluri electrice mprejurul carcasei navelor, cu scopul de a crea un cmp
magnetic negativ sau demagnetizat. Curnd dup aceea, a fost inventat i un mod de a
detona minele folosind traulere cu coc de lemn, care trgeau dup ele cabluri electrice
plutitoare. Cea mai mare victorie a Marinei Regale, n timpul aa-numitului Rzboi Ciudat, a
fost depistarea, dezarmarea i, n cele din urm, scufundarea cuirasatului de buzunar german
Admiral Graf Spee. Conducndu-i operaiunile n largul apelor din America de Sud,
cpitanul Hans Langsdorff scufundase zece nave totaliznd mai mult de 50 000 de tone.
Termenul de cuirasat de buzunar poate induce cumva n eroare; cu toate c limita de 10 000
de tone fusese impus navelor de rzboi germane prin Tratatul de la Versailles, odat ce Graf
Spee a fost ncrcat cu cele ase tunuri ale sale de 203.2 mm, cu opt de 149.86 mm i cu alte
ase de 104.14 mm, precum i cu muni ie i provizii, nava ajunsese s cntreasc mai mult
de jum tate n plus fa de greutatea prescris. n btlia de la River Plate de pe 13
decembrie, ea a inut piept tunurilor de 203.2 mm ale crucitorului HMS Exeter, dar i
tunurilor de 152.4 mm ale crucitorului uor HMS Ajax i ale crucitorului neozeelandez
HMS Achilles, avariindu-le destul de grav pe primele dou. Cnd Graf Spee a fost forat s
intre n portul din Montevideo, capitala Uruguay-ului neutru, pe 15 decembrie, din cauza
loviturilor primite, ntr-un gest de mrinimie, Langsdorff i-a eliberat pe marinarii forelor
Aliate capturai de pe navele pe care le scufundase, acetia raportnd la napoiere c fuseser
tratai cum se cuvine. Dnd crezare emisiunilor radio ale BBC, care anunau sosirea iminent
a portavionului HMS Ark Royal i a crucitorului HMS Renown, i, fr a avea mijloacele
necesare pentru a nchiria un mic avion pentru a vedea dac lucrurile stau ntr-adevr aa,
Langsdorff a dus nava Graf Spee la intrarea portului din Montevideo, chiar nainte de amurg,
duminic 17 decembrie, i a scufundat-o. Exploziile au putut fi urmrite de cei 20 000 de
spectatori aflai pe mal i auzite la radio de milioane de oameni din toat lumea. De fapt,
numai crucitorul HMS Cumberland va reui s ajung n Montevideo, prin urmare BBC-ul
participase ct se poate de patriotic la o imens pcleal. Cinci zile mai trziu, Langsdorff se

mpuca. Pn la sfritul anului 1939, Marea Britanie pierduse 422 000 de tone din flota sa
comercial (260 000 din cauza minelor), fa de Germania care pierduse doar 224 000. ns,
n termeni procentuali din tonajul total, Germania (cu 5%) pierduse mai mult dect Marea
Britanie (cu 2%). ntr-un rzboi naval de uzur, aa cum se va dovedi acesta, procentele
relative contau mai mult dect tonajele totale. Dac, odat cu venirea sa la putere n 1933,
Hitler ar fi acordat prioritate finanrii flotei de submarine mai degrab dect finanrii
Wehrmachtului sau Luftwaffe , ar fi putut construi o for care s sufoce i s nfometeze
Marea Britanie pn ce aceasta s-ar fi predat. Poate c, tocmai pentru c i dduse seama de
acest lucru, pe 15 februarie 1940, Fhrerul a emis o directiv ctre toi comandanii de
submarine n care ordona ca orice nav neutr sau nu care naviga spre zona de rzboi con
trolat de Marea Britanie (cum ar fi Canalul Mnecii), s fie scufundat fr avertisment. Cu
toate protestele pe care aceast nou politic le-a generat din partea rilor neutre care
deineau nave (ca Danemarca, Suedia i Norvegia), faptul surprinztor dac mai exista
vreunul era tocmai acela c astfel de ordine nu fuseser date mai devreme. n afar de asta,
respectul pe care Germania l avea fa de neutralitatea scandinav urma s fie demonstrat ct
se poate de spectaculos chiar trei sptmni mai trziu.