SFIRSITUL ORASULUI SUBTERAN

.:>

T raducere din limba rusa de Margareta Ramar. ~i D. Manu

REZ.IJMATUL FASCICOLELOR PRECEDENTE

Ardka. Vasul sovietic "Dni.epr" salveaza de 1Je un sIal de gbeatii pe tinaru! nejl"Iu monlan !:larry Gould, care povesteste cum a evadat din Orasu] Subteran, unde Irnpreuna cu mil de al~i detim!{i era pus de hit1eri~ti sa munceasca la (lxllloatarea unor zicaminte de uraniu, Acclo a cunescut un inglner de marina, pe care, fHndcil. era rus, n numea Ra,:;.

Ustln Petrovici RJhnikuv, secund pc· "Dniepr", 3. in .... itat pe Lev Solntev (fLul lui Leonid Ivanovtci Soln~ev, un tovara~ care pierise ell submarlnul 'I Delfinul") sa paIticipe impreurdi. cu prof, N. G. Irinin. ell ~latl.ejd.a, sotia lui Solnlev, ~\ eu Gould la 0 expeditie in Arc tic a. unde trebuia experimentatli 0 ma§ina de transport ideala, den::lmitli "SvietoIiot".

Dupa iniri!ng~rea hitleri~tHQr. cnnducerea Ora~utui Subteran all preluat-o rescovanul Johann Blaufiscl1, devenit Jonathan Blacklpig, zis ~i Johnny-Norncosul, ~i Iostul gauleiter Oscar Kreitz, devenlt Connclly, care, prln intermediul lui Cnarty Hustings - alias Batrinul Marabu, aveau sa serveasca interesele miliardarulut monian Mengssenior.

C.ondu~i de Ras, detinupi rn-gani:l:eaza 0 rascoalil,

Insotlt de IIII grup de 21 de tllhari, Johnny porne~te de pe vasnl "Mafusail" ell un avion spre .Orasul Subteran. Slllt de furtuna. aVlonul aterizca~a pe 0 insula acopcri1li cu gheafa .. .iohnny i~i lasli cornpfici] in vola soartel,

In diutarea Orasuluj Suhteran, "Sv.ietoliotuI" IIterizeazli pe o insula. netrecuta pe blir}i ~j aparl1nind lui Robinsnn-Poiar, un "exc:el'ltric" care su~tine ca D-are patrie. Dupa plecarea sovietlcllor, Robinsonut Polar inlermeaza prin radio un g-eneral monlan despre aceasta vizita .

. .Svletaliotul= descopera in adtncul marii [urnalul lul (irigorii:

Rodionov, dip itan ul unul vas rusesc, care, Ia Ince1tuful secoluhrl trecut, oanuise exkstenja unor vln subpamlntene in a'\.~le plhti ate

Arcticei, -

Intre tlrnp, Johnny este salvat de la lLIgher de un trib de escnlmcsl.

LUCRi'\.RI CAR.E VOR APAREA iN COLECTIA "POVESTlRl ~TIlNTIF1CO-ifAN1AST1CE":

Nr, 33 - "Sfir~itul Orasulul Subteran", roman de I. l\alnitld.

- ,,0 pogortre in Maelstrom", povestire de Edgar AUan poe (tmQucere din Iimha engteza).

Nr. 34 - "Bo~irnanul Mauld", nuvela de RudoU Dallman (traducere din limba germana),

N.!". 35-30 - "Piticii in tam lui C.1l1jver~·., povestire de l;lteian Tita.

Coperta - desen : D. lonescu

[Continuare din numiiru] trend)

Michel nil se lase: mult ruqcrt : respire: adlne ~i ineeIec1 sa se ridice.

Mitraliera pnznlcllor incepu sa latre des !ili Ie:sunCitor. Sub boltiIe joase ale gcdeliei,. ecou:l tnmult; z1Jom.otu.l in sute de Ialu ri - Foe I Foc I urlrr Connolly.

Cei optspreaece rnsotilori . a:i Iut incepura fj'i ei sa: traga: cu automatele lid pistocrlele !.n bezna neagra a galeriei. Mitraliera 'Iacanea tara: incetare. Facliile se strneoserd de mult, Nu se mai cuaeou nici vocile, nlci impu~catUIile ndversurilor.

- In.ceknea. I comanda Connolly. Destull Ba.gati bine 10.. cap ce: ccest atae nu esle ultimul. Den doea. 0 sCi: fili atenti !iii n.,o sa vcr mal cartuti, n-cre de ce sa: vii. fie 1e=0: de niet un dusmcm, Glo·antele vonstre ii pol nimici pe tali cei care Incearccr sa patrunda in. gmerie... D'ar sa: mai tinet] minta, drum inapoi nu existd I AcoIo veti fi primti cu aceIea;;;;i gIo'anle. Ati jnteles? Minoare am sa trimer la timp. Va trirnit 9'i coniuc. Indepliniti-va datoria ~i palria nu va va uila ...

- Unde 0 mai ti l1i patIia as:ta? mormai Lange. Connolly se pr'efacu cli n-o nuzit.

In acel moment cava ciizu bufnind Ie picicorele lui CO.c..n.olly..

Era 0 grenada de minCi.

o !NTILNIBE .FEBlCITA

Din strcr1osfere: .• echipajul .Svieioliotului# continuer sa cerceteae cu ajuto·rul cpcrotelor fieoare metru din supraiatcr pustic a inaulei. Tot mal nade:jdlliau ca vor der de urmn intrfuii in Orcrsul Subtarcm.

Aparatul rerdioochiulul Iunctionn ferIa ine e-I are, Vadeau Iucruri pe care puJini nu Ie mcd viizusera ina.inlea lor: morminte eu CIUCL ponostto - po ate. mormtntela tQVa~ii9ilaI lui R.odionov ~ vechi popasuri. ale eschimoljlUor; turme de boi moscuti 10.10I1i". La un moment dal,iIl cimpul vlzuul 01 rcrdioochiului crpziru - pe taIIliul abrupt al irurulei - 0 wh:r.!1lO: colonie de lemuri norvegietle. Milioane din cceste rnici pasari, rude ale pinquinilor. torfoteuu am de inghesuita unele in altele, incit de departe piirecru un COVOr desfal1UIot de sus pina [os pe inhegul perete .... erlical a:l ghe)orutui. Sclntev mari imaginea proiactiei. VaZUla ~Iar ca treaate pasad nezburatoare alunecau pe ghetor cautind sa ajunga Icr 1arm. Capalul coloanei ajunsese pe ghe-atcr marina. lerr covorul pestrtt, gcrlben-cenu\l-iu, mai crtima !neC! de pe virful ghelarului.

lata !ili 0 a.jieza.re para.si1a de eschimcsi, a·proa:pe distrusd: pe un dimb plesuv, cu zapada pe jumiitote spulberrrtd, un gIUp

2

de VIeo zece corturi rotunda Ii;! conice, lai-colo sa mal piisbasera lU~te piei de ren De Inlcculcru peIelii el!Jeriori.

A~ezar~a era nelocuitd : niel un om, nici un cltne, nlc! 0 urmd de fum .. ,

- Veslig.iile unel vieli de mutt illoheiaie, leflecla ell =0- rociUlle Irtnln, Istor.iaacestorlriburi ctispiiIute este 0 enigma. NU-i de mirrrre eii et in~i~i. eschlmostl, 0 ezplicii prta emigrarea unor triburi intregi mtr-o vale subpinninte<ma.

- Intr-ad:evar este 0 enigma, zis's ~i Lev, Dar cal mai ciudrrt e Ierptul cO: in a:ceste a~ezari oamenii gi'isesc obiecte de o evident6:valOClre penrru eachimcst, Nu-ml vine a CHIde oct CCBste ob iecte au fast pdJ:asile. Pe de aHa parte, nu exisla nici ead:avre lili nict morminte.

- At trebui Sa oewetam Jill noi aces·le ao\lazari. propusa Irinin. De ce sa judeca.m tracutul numal dupCi marturiHe cdtoro, cind putem vedea singurl ce 5-a. patracut pe aim? Media sa pierd6m 0 jumoJale de ora penrru ccest lucru.

Nimen! nu avu nimio de abieetat Iill ,,,Svietoliotulr aierizCi in imedi:::rla crproplera a a:;;ezdJ:ii.

lnalnte de a ajung-e la prirnul cort, dadura de c groapC! plina: cu colti de animale.

- Dar ii~t!a.s colji de mamut l exclcmd Irinln. Fe timpurl, inainte de-er Ii fast ccoperlte de gheatcr, se p are eli: pe crcssle insula au axistnt turma intregi de mcmuti. Inspaimtn!ati de ccrt-rclisrnul care .Ie ro:pea hrtmc, mamutii 59 cduncu in loculi uncia sperou sa-lj'i gasercrscCi salvarea, dar, bineinle]es, pierecu. AaHel au luct nrrstare crcesre ctmitire enonne in ghectla, acres1e depozfte de schelsle ... Pasemne ca e schirno sii Ie crdunau ca sa Ie vinda negustorilor cure vl2:itau unaorl aceste Iocurl.

- lIu alnt ,e;igur ca daca s-err cdutrr bine, spuse Lev, s-at putea gasi ia gheald: nu numa! schelete, ci ,~i trupuri intregi de animale pierile au mil dean! in .urmd, leu carnea lor err puteCl Ii tourte bine intrebuintata co: hrrmd p entru ciinl,

Irinin nu-ai putea desprinde ochi] de pe nepreluitii colt! de mmnut ...

- In, groapo cstc, exclumd 91. se alla o adeviirma comorrrd ] Nicl nu potl dintr-o data: sCi-i 51abileliti vnloorecr ~liintifica.

Intrma: in primul cart. Ca Intotdecruno, Ribnikov era preoout: - Tovarao\li, sa nu fi fost vreo epidemie pe-cdcl, Mai o\ltii ee s-o li petrscut.,

- Nu.i nici. un rise, Ustin Petzovlci, i1 linilitl Lev. lama polma este un min:unai mediu s"ierili:;:(lllt, nici un fel de rnicrob nu jpocrte rezi.sta. :;;i sa mu u'ilam oa au trecut sute de ani de cind n-rr mai eiilcal picior d.eom pa-cdci.

- ee suto de ani! la uHcrj:i-va. arala Nadea nlsta urme

p,roaspele de p~i, '.

Privira tali cu lucue-aminte urmele late, informe, care lot atit de billa puleou fi de am o ri de animal. Urmele ducacru spre un cor! mal bine piistrat decit calalolta, Acesl cort avea acoperl:;; dublu de blana, iar inii=~ru era dez\u1ii lumina. In usc cortulul, dcrlcr 10; 0 pa.rte, zCIcea un len procrspdt ucis, di.n gitul cO:Iuia ie!i'eacapii!ul cu pene oJ unet scrge~i. Mai multo alte .si'igeji crenr ctruncrrte pe zo:po:da, lingii un arc sprijinrt de perete, Probdbil ail:

3

c1neva 58 prego:tea teemed s~ jupoaie vinc:rtul; sperlindu-se insa de aparitia "Svieto1iotului", 0 rupsesa 1a fuga sa se ascundCi. Dar nu putea 50: fi ajuns depcrrte.

Calmon! po mlrd pe urmala lasale. Curlnd, insa. intr-un loc uncle se topise zcrpada. unnele se pierdeau. Incapure etunci sa 91rlge in loate limbile pe care le eunosterru. Nimeni au [aspundea.

Din nou Nadea, tire mol parsptcnce, obssrva cec dint!i cO: grCimada de vechituri de pe Ioeuj UD1l1 cort da1:imat incepu uIjIO! sa se miste. Peste cilevo elipe, 10 chemarea ei, iasi de sub vechituri un am mic de s!atu1:Q, infe:ljiurat in tes!ur! de blana. El nu indriizni sO: sa apropie. Ribllikov iJ spuse peIUS91j!e :

- Hcd mcd eprocpe, plietene, nujl lie t€lama. Necuncscutul sa opropie tn g!aba de ei.

- Sinleti rusi ? Cs norcc I i'ncepu el sCi: singe in engleze~tc. Harry sa uitd mal bine la al ~i, deodcrtCi, luindu-l de sub-

suori, n zvirii in sus si, pnc'Z'ndu_J, 11 stlinse lcr piepl : - Profesor Pcruls sn 1 Dumnaercr et?li I Uracraa 1

Lev i!ili cduse aminte: Pnulsen.; norvegianul din o rC1l,l ul Sub terrm, despre care fi povestise Harry.

a duscrd in cabina inciilzila a "Svietoliolulw·, il dezbra· CerIa de sdrente, H faeUIa 0 f!letie eu spirt lid·i diidulcr haine eurale. Nadea ii adase apoi sa mO:nlnce.

Cu cila nerabdare ailtepla Lev sa-i poala pune intrebari I Daea prolesorul a putut sO: fuga din Orcsul Subterrm, inseamno: ca existe: a ie!jlire 10: suprctcrtc insulei I

Lev ridica .Svietoliolul· deasupra norilor l1i cu vitezil reduse: incepu sa r;l.ea tircoale insule!. Cu mi,?ei'irl stingace, Paulsen incElca sfl manince ctvilizat.

Nadea strinse veselo Jill sa a~e2i:i: ala:turi. pIElgiltita sCi insemneze lor ce urmcr sO: povesteasce: ncrvaqtrmul.

Paulsen povestt cum a-a pIegaHt rdscoulu, cum a intrut in legaturCi cu ruaul caruia toti H zieeeu Ra.jl, cum i-a dat lui Rcx-;; planul Orrrsnlui Subteran ~i cum, dupe: rugil::mintea rusului, a 1aeut sO: se slingii' lumina ... Povesti tot ce stiu despre inceputul raseoalei si despre primele lor succese, piner in momentul cind Connolly fiicuse 50: explodeze intrarea submarine: ...

Bdnulnd ceva ort vrind poote .50:·1 pi'ist!eze in viata pe savanlul de cure aveau nevoie, fOE<:i~tii i-au lunt pe Paulsen in orizontul adminislIativ inca de la ineepululro:scoalei !ii acolo I.cru inccueerat intr-un fel de illchisowe sau cscunzcrtocre.

Cli timp a atrrt inch is ccclo nu~tie. I!ii luuse orice nCidejde sa mal ia.sa 1a lumina zilei. Clnd, iala eli intr-£: zi 0 tIdlere do vint reca pdtrunse pina la el, .Peretii inchisorii sa dc vedlrd a IIU Ii chiar atlt de nepcrtrunlili.

Profesorul gasi pe dibuite crapalUfa p~ unde venea cerul.

Tot ineercind sa miste pictrole, apasa din inflmplore pe a ieljli· tula ~i atunct un male bloc ete piatri'i incepu sa sa invilteasca in [urul axului sau, des cope rind intrarea Intr-un coridor sound ~i ingust. La Inceput merse incet, apoi tncepn sa alelge ... Dadu de niste trepto ccrre urccru, apoi icrr de un coridor !ii, in sfi~l?it~ le:;;i tntr-c pelj1hHO: spatioa~a. Lumina sonreluj li insoti ultimii pCL\ii spre libertate.

Orbit, pe jumCitale de.zbracal. profesorul se pornenl pe

4

ghecrtc: care acopetea insula. Mocn1ea Il pfndea. Paulsen !nsCi se holm! sa lupte I Mai !nlii trebuicr sa ia legatulct eu rfrS'CulatU ill sa-I crjute, Doerr el cunoiltea 1e~rea. Dar cum sa patlunzi in. orlaonturlle inierioare 11

Profesorul Paulsen simtea cum tnghecrfa. Foamea de ase· menea n sfit',ea. Atunci cobori spre mcrre, Se slmteo atlt de mic, atil de singur ~i pi'ira..il in imeIlsitil'lea CIunla ~i de neinfdnt a ncr1urii polare, incH IIll se socolea fn stare sa !.ntreprtuda nimic. Aproape inconstient, porni 1a inlimplc:re Sipre vest, ab.ia tirindu-!1i picioarele. Dsodcr1a zari 0 ::r:?ezare omeneasca. Profeaorul incepu sa alerge spre acecreta a?ellare, dar lotul era pusliu. Intr-un cort mare gmi un arc !/i sage\!. Arrna se paslrase destul de bine. Asta li dCi:du lui Paulsen putere !Ii curer], Se ct1iezCi: la pinda, printre gheturi, !iii in curlnd avu norocuJ. s-'I vlneza un len. Atunci se trezi in el dorintn de a trm ';Ii de a lupla. Din. gramada de vechituri clese pieile cele rna! bune, 1.;;;1 facu din a;;chii de Iemn un fel de nnsturt ¢. a:st!el fie imbrCidL. NiciodatCi: pmCi: atunci n-o avut prilejul tici mCicar sa vada cum se jupoaia un animal. Dcu nici primul Oil! n-a stiut la inceput! Tocmai cind sa apueCi: sa .faca crcemrta treabCi:. obselva. deodata, 0 mCll}ina neobiptuita. De unde sCi: lltie ail in. ea pot fi prieleni rusi ? A Iuqtt !iii s.c crscuna. Acum ~ii aste fericit. E gata sa conduce pe prfetenli cei noi in Orcraul Stlbtaran. Nu, nu vcr gre:;;i drnm.ul I Cu 10 ale cCi: rrtunci ala intI-a stare crprotrpa mconstientd, !::;;i cmtntesta totul : ie!?ir€.a din subtercmfr sa aliCi intr-o stinca inalta Iili cracu- 1ita, deasupra fiordului, 0 alta. SUllC&' la fel nu emlCi: prin aproplere, a!l'a 0<1 nu 5e poata grel,;i. f?i nlct nu e depcrte, Nu ~tie cit timp a umblat, dar nu s-a putut depruta: plea mull I

Lev desfunda 0 sticla de vin bun 5i um.plu pnhcrrale.

- Pantru intllnuea nocrstrd fericila I SpUS9 Lev clccnind cu profesorul.

- Pentru re1l9itCi, rCispunsa Paulsen !iii biiu paharul pinCi la fund.

Lav trecu in cabina de comandCi !Ii- dupCi: 0 jumCrlale de mmut se arma pe ecrcm ~I?egatu:l drcreului", care sa incr11a mull deasupm fiordului.

5

ULTIMUL MijLOC

C.onnolly strinse din dinti, sa apIecCi: $i apueii gr8.nada.

Dm sa grubi sa 0 crunce inainie de a sa rldlcc, icrr grenada lovf au zg.omot muchia de sus a. panoului de o\el. 0 clipa i se pO:IU ca grez:ada va trace totuat dincolo, dar cazu Inrrpoj lili tncdnle de. a aiinge pCnnintuJ 10:cu explozie ...

Insotttonl lui COilllolly se grabirCi: sCi se lipeaseii de palete.

Ei'a.u irrsa prea multi : numtri unii scapara docrr cu spuimc , schijele gre:ncrdei raX!ua cilivcr dintre el, iar pe mitraliori li OIDOrl.

Connolly zo:cea peste corpurlla calor ucist, ~i stapln.indu-i?i gemetele repetc intz-una:

- Fili crrlmL. Piti calmL..

Explozia r:astumase miUC!liera ;Ji Uuimase felinan.:l de mina.

Daca ICi:sculati1or Io-crr fi venit in minle sa ia cu asalt postul de pa:za, nimen.i nu i-crr fi impiedical SCI ocup s galena. Dar lucru

cnriee - grenerda exploda ~i cu asta Se lermine: totul, Numai bezna !j,i hW'?te ...

Recapci"trndu-I,I! CUno'ltil1ta ~l simtind dureri, tanitii incepura

sa se va:iete.

Connolly continua .sa mormcte : - Fit! eahni... Fitica1mi ...

LunganuJ. Stumpf, omul de lncrede re al comrrndrrntului - care eltecutasentintele singerocrse ale ~efului, au pentru ce: era silit, ct din pura voca1ie - dupd ce se pipai I,li constmCi aa nu-t ranil, 50COti cO: e de datoria lui sCi: potoleasca prmictr. Scoase din buzunur 0 lantemaelealrica., lumina: rnu.llirnec: innebunitCi:!ili strlgCi::

- Drag-ul meu patron I El}ti ranit?

- Dcr, ~i .rnj.e le=o: co mortnl ! n re:spunse Connolly.

Pi'Cioa:rele em, tnceput sa.-mi !nghele, nu Ie mal simi de 10: ganunchi i.n jos ...

- Lasa l,Iefu.Ie, fe face'm noi bine IN-cd grijCi: ...

Stu.mpf alese cijiva orrmeni pen1:r1l a.pcrro:rea pozitiei, altolCl te pcrunci scr tidiee mortit, krr pe -eel U~OI riiniti if puse sa-l trcrnsporte pe comcmdcmt, El susjinea targa ,~i callto: grtjuliu sa-l fareas,ccr pe pctrcn de izbituIi ;:;i de adrunclndtun,

lugubra procaslune, 10: lumi~a Icmtarnelor de buaunrrr, se apropia de zona centrwcI. AId lnsa trebuirCi .sa se opreascO;, daecrece gmeriaera bmma de un prmou bUndat., din spatele cCi:ruia ~eful de post it some, enneninttnd cil trage. NiClOiIld StU.IIlpi, fnjmlndu-l, U spuse cine stnt, 99fu1 de post nu Se grabi 60:-i lase' sa tre ClIca.

- Nu pot, n-cnn dreptul.; spunerr el, desfacindu-lIi miinile tntr-un ge51 de regret, iar in ochit lui mid !?i veni [uccr UlJ. ztnibel bCI!tjocori.tor. f;1i Ce daca-l duceti pe comandant? Petrie sO: he ~f Hlb18rul J Am ordin s5: trag in oricine ville de _oco]o" J Ne-OJD

, tnteles? :;ii zi .marsi- ocr n-um trtrs pinCi acum.

Schultz, un fost boxer, era riinit la mina dranptc. Dar pierzindu-$i rCi:bdarea, tintl taka neobZGzafului 91 crdunindu-9i ultimeleputeri repazi pumnul siina:tos in plin, ~elul de post cczu pe spate, Itrr Schultz seprcrbU9i peste 9L Ceilalli se grCibh:o: 60: dea pcrllO'u2 la 0 parte Iii procesiunea tId continua drumul.

Din pricina durerl] &au 0: zgomotului, o1:i poole dintr-o 'zdruncinatura, Connolly i~i recC'Ipatcr cunostinter. Cu greu p rivi in jU'I". Srumpf i~f dadu se,aroa ca starea ccmondcntului nu-i de invidiat. Narile sb5:vezii se strinqerru In ritmul I'espiratiei prectpitate, i.ar ochii aticlo si privccru pterdut cc ocbii de bfbnn cong(jjlaJ.

Din spate SEl rruaird tmpuscdturj de pistoole auto.rnote. Counolly se trezi de-a binelea. Deodatcr ochti Iui prins,era viata. Aduntndu-!jli rastul putertlcr se ridicd putin !jli ~uiera ptintte dinti : - La sala de mrrsini 1

Stumpf facu samn cu pistolul automat, fji soldatii care purtau I rug a cot.!.ra spre aala de mustni,

Prestmttnd dezasbul, inginerul colonel Schmerz8:optincerca lIa-i oprenscd. Alinindu-le cruea, in u!\la salii de mcslnt, cauta la-l convjngCi: pe Slumpf:

- Mal bine duceti-I 10 intirmerie, nu aiei. PieIde singe ...

- Gura! zbierCl deodma Connolly_ Duceti-ma incmnlru!

6

Sh.un:pf U imJbr!n·s! tara jena pe Schrnerakop! 111 paznicli D duserQ; pe comandant in so:la: de m~ini.

- .Aie! 1 arala: Connolly poruncitor spre tab]oul d,e dialrthutie. Culccrti-md pB masa~ .. A~a! Puleli plecc.

- Trimiteli doctorul I pcruncl Schmerzkopf.

- N-cxm nevols de nici un doctor I interveni taios ranitlll.

To, prietene, i se c.dresa: e1 lui Stumpf, da-mi microfonul mai aproape en sil pot vOlbL., ~a·, .. perle ct ... Pa·mi. un pcnsoment.; sa nu-mi pierd to! singele inainte de a-mi indeplini datorlcr .. Acum totul e in ordine ... Ullimul mijloc ... Asculla Karl, sa nu-tl He fried J Am sd·l1 deavdlui taina ieiil.l:H secrete, Iji] asta:numai tie.

Connolly intinaa mina spre intrerupc:itoIul rcsu. Mina: mat putacr sa 0 mlstc ... Insecnnnd cei' totul e in ordine .•

Siumpf incepu sa-i ta:ie pant-a:lonul plin de singe. Ranila de pe picioarele comtrndcmtulul ercru :lnconjurate de pete negra,

chea:gU.li de singe. •

- Nu-i nimic, nu-l nimic, incerca Stumpf so:-1 Incurrrjeze.

In curlnd veli tUerga cc un mlnz ...

Ciudat era: santimentul care Iega inimile ccestor dot 1ic:1i· 10ijoi. Connolly, inca de pe Viemea: clnd ela Hen Oacur Kreitz, prcprietmul unei fabrici de bele l;Ii ofller SS, prinsese odcrta,. tu timp ce pntrulcr pe una din. slr6:zile centrale we Berlfnulnl, un bcrters tiniir crrre pro:dctse 'ii omcrtae 0 f.amilie intreaga, L-an prins tocmnl in momentul cind, dupCi ce crunecae pe fereast:cC: doud Iegaturi din lucrurile furete, ccborcr pe 0 bing.hie.

Duper dispozi!iile pe ca:re Ie avea, Oscar Kreitz or fi trebuH sa-! im~te pe loco Dar in acel moment s-a treait in Kreit.z a:fec- 1iune·CI parintea.sccr : avea :;;i el un fiu, a:proa.pe de crceea:~i vlrsta; pe ccest fiu, guvemul social-democrat, cit era: ell de putrad, II trimisese inlI-un Iagiir de concentnrre, tot pentru a ispravcI a:semdndtocrre, Cind fasci*lii au venit ]a: putere, Oscar Kreitz cr cutreiercr toate Iccurile unde cr fi putut sa-l ga:sea:scd pe fhd lui. dcrr nu i-a dcrt de' urmd,

De ce sa-1 cmcere pe bletul baiot? Nu.1 Ma;i bine... lIo1 Oscar Kreitz s-a hOldrit sa se ooupe al de soarta lui Karl Stumpf.,

$ehll pa!rulei, ofi!eIUl SS, a inscenat 0 impulilcare, iii i-CI da:! drumul bonditujut, dupd ce aCB'Sta: a: tagaduit upe cuvint da ana are" cO: inc"a in aceea~i nocrpte se va: preaentn in. fata solvzrtorulul sdu, Karl Stumpf s-a tinut de cuvlnt I?i de a:Iunci e'i nu s-nu mai despiJ:.rlitniciodCI'til. Oscar Krei1z avea ceum un pcanlc personal cradtnclos ~i un calau gratllit, iar Ka:rI Stumpf - un "EHsatz' de parinte.

:;;i fwa co acum (!iii inca In ce imprajurari I) le errr dat sa sa despa:rta ... Connolfy nuzt cum Km1 Stumpf ,ilili suflrr nrrsul pling!nd in dcsul tcrbloului de distributie, !ii un val de bueurle tzecu peste dureI€.o; aspIQ. !\Ii tulbme cere,! cuplinsese-: CI!?a dar exista totusi mckCiI 0 fiintCi in lume cure ii pUnge mocrtcn ...

Zgomo!ele de afard ercru din ce in ce mal alormcmta. Dar numni P611i:rU Bchmarakopf, cerro, purcrllzcrt de spaima, nicinu stiu cind Iunacd sub masa. Connolly, in scbimb, asculta: liDiljitit Jcrrmn isca:la. Nu rntti inctlpe.cr indoiola ca rascu.lafii a:u patru~ in. orizontul crdmiutstrcrtiv .. _ Iala... illcarcuiesc S'OIa de ma:~il:u. Perfect 1

7

Primm mi~ellre: ~ invirtitllIii: a inhe:rupilctorulul. ~ U!ill de 01el sa zCi:vod aulomat, grape' aur=tuJlll els ctl:i c ..

A douo: misctrre : mic:rofanu.1. COllnolly ineepu sO: V01:beasca, ~i cu l.iecare cuvint vocen lui !crsUlla rntri puternjc :

- Atelljiune! Vozbe!i'le eomando:n1ul Om:fU1lli Subteron 1 MiJ1a mea: se gm;~'ite pe mh"empa:torul :r0!ii1l. Mia inS'ecrm:no: cO: 10: cea mol mica m.iJ;;ctue a mBa zoo:r in iad 0 data cu voi 1 Viata men lIU mci valolellzO; mul], ... nu mcri am de trait mlXl mull de 0 o:ra. Voi insa i'm:i v'eti ~ille de urrt pelu:mea cealalta. ~a a5: yO: dau lCiga:z ·oinuisp:r.ezece minute 1 Numni cinciaprezece mlDWB I Daeo: in acest illierval llll m.i-i pIc>da:ji pe insligatoli ~j nu depuneji cumele, va: a~teap.l:Ci: moart~a 1 :iii va Pl'evin: inc.erca:rea de a pcrtIUllde moi ell. tOrja nu va face d!atcit sCi: va g:rCibeo.scc. afi:r'jliiul t Mina mea se a:fia pe int.Ie~palarul rosu !'

Cilind:rul de oiel al s5;lii mG¢nilor incepu sa ICtsune de Iovituri grele.

- Vci previa pe:n.tnJ. ullim.a oarCi: moaItea Wi: a:17leaptCi I repeta Connally.

Sa fiicu !ini!1ie. Nu.mai otelul continua sa vibreZte senor.

Siir~ii, plutind intIa vicrlo ~i .mocrrte, Co=olly mai .illcerca un nebCi:nuit sentiment de plCiccere, proprru animooului de prcrdd : ec Iii iucrinte, el, e stiipin pe '"riala a:titor mii de oameni 1

ConnoUy ll. ch~mil din ochi pe Stwnpt. Ace:sta se apropie fili 'se aplecCi sa-l uaculte.

- Sint tIici, va: trS(:u1t. lIeu Kreitz. I

- KO'd, i~i:!ea secreta; e in galena prlncipnla, 11:1 sUnga

putulut centml, ~i dues intr-o pel¥1eIl:I din stinco; "Degetul dracul;ui .... Cum tTed de lampcr, -e. 0 scu1ptuil'q; in pereto ~ un er.tlst loman... In dosul sculptUIii 9' 0 u~a: ... Apcuii p.e silrcu1 sting 0'1 pieplului. ... lj!i, calca-l pe pieiorlll sting ... u~ ° sa ~a de.schidix.." Nu mal p:ierCle timpul, g:raoe!lt&-1e .1 ... ~i ccnt15: sa ajungi la: 1ann. Acela o.i sa gc:s~H crvlol)ul doemnril:o.i 131a.t:1.-pig.... Cr€d cO: a: lii venH ...

Connolly inchiil8 peentrue clrpc:: oenii. Nfuile s~ave:z;ii incetaM sCi so mal stIing.a. Stlnnp! se ulta. 10. e1 ~ :;ropl1 .....

- A murit r ...

Comctn.dcm.tul msa trds.e deodmCi c:diDC aar ill. piept I?i fnc:epu di!ll nou sa v@:rbe:crscCi :

- .... SpUtle-i "comptmionului" mell dra.g ... co:-mi peae rCiu cO: Illl facem drumul asta impreunii ... Nu, nu-t ,spune... glum~sc. 'l;ji-o:culn, prietene •. 'fugi cit mal. raped.a dill O:r:a~'rul Subt .. ran. Ie:!ill prin ulliler numdrul ~ap1e Ili rupe-1i hmnele de pe tine, minje~le-te cu. pa:curCr, co. rasculatii sa 'teo ia drept unul de.-cri lor ... Adio, Xqrll

~-i strinse .m.iner dtscipolujn] sCiu.

Pi.ECAllEA DIN ODA'liiUI. SUll'fERAN'

Printr-un. colosdl efort :?f aju!ttt de comand=tti grtZpe10.T, R.ctil iz.buti sft reslal::Jileasca: l.iniij;te<:I. El i!1i. dadu seam a CCt Vo:I~e :tlIu:z:Jte Jcr m.:lgcdcn nu stnt 0 slmlJ]Er ameninior9. Peste cmclsp:reze:::e minute O!~ul 5ubter([D. va .sCiIi in erer .gau se 'Va Plffi:busl in i!lfern. In acest 'stert de aIa trebuier n.eaparat geisHOi a

8

solutie, Iucerco;rea de a pune sl(ipiuhe pe sala malilinilor n-cr face decil sO: grobeasca deznodamintul. Dupa spusele paznicllor Iutrti prlzonieri, comandautul OICLjlulUi Bubtarnn e grc:v raDii. Deoi nimic nu j.ar veni mai user afurleitului, in momentul clnd i~ va da seamc: co trebl.:ie sa moara, decH sa apese pe inberupolot I ...

Connolly ilii piardusa pentru 0 clipo cunostintc, dar ncum se simleer mcri btne. Pansc:rnentul facut de Stumpf it oprise hernolagia.

Dar cine scineel?te oerre a~a de slctttor acolo sub masa?

A, batrinul Schmerzkopf I

- Ei, ba1rine, ce zici? Ne-a BOSit cecrsul din. urma:? Da! celputin mergem en mare alaL. Cred canici. fiihr6rul n-n o:vul litilo: pompa 1.... Ce-j eu tine, Sehmerzkopf? Siai in genunehi. s!imate ingmeJ-eolonel? Unde-i Karl?

Sehmernkopf se ridica iili mcepu sa: biiguie :

- Nu stlu. A ple cat. Doax dumnactn i-ai' spus de gangul subteran. 0 fi scapa1. Ell am vrut sCi: fug dupCt eI, dar, cind sa Ies, era: sCi punCi millet pe mine. Abi:I am aV-clt limp sa tnchld u~a seerela:. Sint multi.; Au tnconiurct sc:la de mcsint.; ;;i caulCi fireIe eleetrice ...

Connolly incepu sa: rider, iar rtsul lUi samano eu scrisnetul crsclltl' al unel pile.

- Idiotli 1 Diapozrtiv cu trIe?1 sa Ie ccuta mull ~i bine I !?i dumnea:la. Hell SchmerzkopL.. li-aduci cminta ctnd a1 venit ? .. Cit e~tL de ingineI liIi lot le-ai mirat cum primim ~icl cttrentuI .. , fara fue. Ha-ha .. , Connolly dUBB mina cu eeasul la oehi. Ocr, mai au neue minute Ifi j'umalale.

en un gesl li fCieu semn lUl Schmer.zkopf sa se dea la 0 parte ,1' incepu din nou sO: vorbeasca in mrcroton :

- Ei, vor, cretrturi infeele I Mcri aveti noud minute l1i jumatc;r1e. Ginditi-va bine ce fercej:i. Altie) ntmio pe lume nu va seapcr de monrta, Am sa: va: numcir minutele I Alia cO:... Noud minute I Se CLjllept-a sO: a:uda urlete, dar dincolo de perejii salii de mcrsinl slo:ruia 0 lilIi~te neobisnuitd.

- ... Opt minute I anu.nta: Connolly. Tin mtae pe intrsrupator. Cinever batu incel in u~O:. De afara se crual a VOCe plina de demnilate:

- Va: vorbesto comandaniul rCisculafilor, rusul pe care dumnecrvo ostrd ]-crti tnsemnot eu numdrul pntru mii Irei sute !,lerizeei.I!LnouO:. va propun sO: va predcrtL

- Ce face?1 Eu sO: mo: predcru? incepu sa ridii ConnoLly.

Lcr.s'eO: va C:.ICtt eu vO'ua: ... :;lapte minute ...

Se aliliepta la un raspuns indignal, 1a a noua: tncerccrs de a fo.rt<I uaile salii de mCLjlini, dar alare: era liniJille.

- Va: implor! tncepu sa Btdge Schmerzkopf, tremurind ca varga. va implor, .incepeti trata:tivele,

Connolly pareo CCt niei nu l.a auzit. Cu mina Pe tntrerupdtor !}i cu privirea sttclocsa a!inti!a asupra ceasului oronometru, urmdreo drumul circular al secundurulul,

- ... !?ase minute ...

- Dar astcr-i nebunie I Schmerzkopf se foia tnglozit. S-ar it

ndp us ti I usuprn comandantulul, dar nu indri'iZllea. E 0 nebunie I Nu vreau sa mor 1 VIeau sO traiesc 1. .. Sa: trmesc 1 I

- Brr oi sO: morl 1 Ai sa crapi ~i tu 0 data cu mine si eu

toti nespillo:\ti o~tia I U zvirli Connolly cu tau!ate in faia. AI sCi: mori $1 n-o sa mai riim.ina: nim!e din tina ... Nimic, auzi' tu? Nici nUIDGla n-o sa: tt se mai pomeneasca ... Cincimtmile ...

Dlncolo de perete domnea (lceea.!?i li ni::;!e. Connolly anunti'i

palm mlnute ... tteL.. doueL. un minut ...

Apasa pe lntrerupdtorul rosu.

:?i din elipa. aceea, Orcrsul Subteran jncetasCi: mai exists . ... RcisculO1li se indepCirtaserCi indeajl1ll:S de .Degetul d;Iacu-

lui', cind de sub pdmtnt se cruz] bubuitul surd al exploziei.

Evacuarea.din aubtortmfr a tnc~put din mom antuj ctnd mega:loaneJe anuntau peste tct . "noua. minute'. Uimltor cit de orgonIz£lt pc:raseau oamenii inchisoarea lor subterr.rn6: I Ani de-a r1ndul incercas9ro: calaij sCi: ]e extirpe arice senliment de demnitate omeneascil:, ailindu-] sa-9i nile ,i nuraele, ~i ia:lfi ca, in aeel moment hoteitHor, tnfemnittI1H se comportnrd ca nifiite adeva rap. o cmenl : i~i cedau rlndul unii altora, :;;i Iie crrre considera o onoore sa-i duca pe rGi:niti... Nlci pe paznicii din OIalilul Subteran aorti] pieirii n-cru uitnt 5e:-1 scoctd.

Ocncsti de pIlld mol adineauri Iiliiau ce:-i datoTeaza oft!erulul aovletic ~i Hbertatea, E,li viola. El le-u pastrat lreaza ultima licurue de eugel. tn ultimul moment, clnd nimeni nu fieri sparer so. scope, Ba~ cu 0 singuro: hnpu~calura Cl holaIlt soorta priaonierilor : Stumpf s-a prO:buljiit la piaiocuela statuii eculptcrte ill .belon, in fata usii abia deschlsa, Mil de' ocmem wu tre cut prin leta lUi spre liberta!e, spre SCHue, spre viatCi.

in sfiq;it se pr6:buE,li fili .Degetul drooului" i.1l pIapastia fora fund deschis5: in Iccul cupolai de gheu1a. OrU!~ul Subteran - ultimo; roma'idtii a .oelui de-al I:reilea Reich' - Intrcrsa in necmt.

Soarele 1 Oa:menii Iideall l1i plingeau intinzindu-!il miinile SpIe 91. Dar aces! soale abia de:dea 0 feirima de coldurCI, jell gheata eudea. picioarele lor, aproapa descuite •

. Prizonlerit nu-st diideau inca seama cit de desperate: continua sa lie situalia lor.

Ra9 mergea tacu!. Intelegea: ca, dacCi nu 'lor cape:lo ojutO!. ii ostepto mocrrtecr in crcest pustiu de gbeU1e:.

Deodala RO'1il vazu - ori i s-o Ii perrot? - cO: din. sonre se desprinse un strop de ltu11inQ, care pornt sCi; ,coboare verli. ginos sprs pamlnt, spre ei. Nu, nu se inl\lslase. Stropul de soare se facea tot maj mare, se apropia, liIi deodata se putu distinge conturul unei mcrslnl miraculoase. Icrr decrsuprc eL. fillna drnpalul IO!?U.

Intinsurlle de gheata, cure niciodotd pino: atunci nu vazuserer 0 multlme atit de mare de oamani, rersunara. de adamaVi puternlca :;;1 shigate de bucurie, inaltate din mii de piepturl in zeai de Iimb i diferita :

- Triiiasco: U.R.S.S. I

- Uru I Trcr.iascO: sovietele!

Rcrscu}a\ii n luare: pecomo:ndantul lor pe umeri 91 pomird fn. inli:mpincHea mosmh.

Era un npurot de ZbOI de a constructle necunoscutd. Soarele '11 invulul·a. cu 0 sl,aluche nurie ...

Ma!iina cobori lin pe gbecr\cr !id se apropie. Mine de oameni jerpeliF, be:rbo~i ~i platosi - care err t: putut Insptra te crmu daccr

1v

In c chi nu Ie-or Ii liccllit aUta bueurie - 0 ineonjuIara din to ate paItHe.

Cel clintii cobori din ma~na un tinar votnic, cu pielea felei necrgrCi. ROll nu-l recunoscu decit in clipu clnd Harry alergCi sprs &1 ~i-l strinse la piep!.

T]J. urma lui Harry, in ul?c .Svietoliotului" ie si un om marunt (Ii palid, imbracat intI-un combinezon de bland. Era Paulsen. Inalnte de a cob on, el se uila lung spre rocul unde pin a nu de mull se ina1ta 0 sUnca singuratica. Acum ccolo nu rnai era dedi 0 prCipastie. El cliitinCi din cap ~i spuse :

- S-a sHu;;it cu Orallul Subtercrn... S-a sfirl?it. ..

VCizindu-1 pe Hrrs, Pcrulaen se cprople de al, lini~tit, de parca a-CII fl desp6:rjil acum 0 ora.

- Bunaziua, tovarcq;e I

- Buna ziua, profesore 1 Sin!' fericit co. va vad... Cledeanl

ca ... v·au ucls,

- M-au snlvcrt eoncetdjenii dum.itale... Ce tericlt esti ! Ai o 'asemenea potrte, cu astfel de oameni r lor eu ... Nu ~tiu CEl rna allteapta cccsc, nu stlu ...

Rall insd: nu-l mal auzea. Privea spre cei care se apropiau de el, in urmu lui Paulsen. Ili j~;i dusa mina Ia inima. Totul ineepu sa se ):nvirtecrsea in fata o cnilo r, Se cla:tini'i I?I slmti ca mUnile puterniee ale culver il sprijini'i.

- Lev... Us lin... abia .:jloptira buzele lui lipsite de singe.

VOl 1 ... Voi sinte\i ? ...

Avu Irnpre sicr cO: a tracut faarle mult timp plna ajunse let el strigi5:tul plin de emojie IIi deferi,aire :

- Tata I

Abia atipise generailul Grobz, comcmdcmtnl baze!or arc lice aile fortalor armate ala Moniei, cind a:ghiolantul lui intra fiii-l ITezi din somn. Generalul era ehemat lc slatia de radio. Luindu'lIi 0 blana peste pijama, genera.lul se indrept<'i spre cenha1o: transmisiunilor, unde radio1eleqrcrfislul i1 Ql?lept.a cu nerabdare. G~ne· ralul era prost dispus !?i mahmur. Dupd cheful de asecua, il duraa groaznic cnpul,

- Ce a-a intimpJal? 7Jltleba e1 morocdnos,

- Domnule g·ene,ra'l, sin lei! chemo:t de aeful expedil,iei

aovieliee... -

- Care expedrtie soviaticd ? nu injelese Grobz. Care -\let?

- Probcrbil acela!,li care ne-a cnuntcrt despre cei DOuCi-

sprezece eetaleni trl 110ijitrl, Solnjev, mi se paIe ...

- ~i tlebuie s5: ma deraniCI1i din BODlD. pentm oslo:? Solntev, Solntev ... Hm ... r geneIalul i:;;1 freca fruntea, dar nu-si aminH nimic, Dine, trcnsmita.t ccr generalul Grobz este 10 aparal.

- Am inteles, domnule general... Da, Solntev n cheomd, lati'i rCispunsul lui: .Lo aparat !jIeful expedrtiei sovietice, candida:lul in ~tiinte tehnice, Solntev",

- Hm, morII!.m generalul dtndu-si cnant [os, cu degelul mtc, scrumul de pa tigari't. *i ca vleet?

- Comunica unnatoarele : "Acum un cerrs s-cru eliberat din

OraliluI Subten:ID 8.316 pziaonteri de TO:zloai. Intre e:l sa ga.sesc 114 s ol.drrtl ~i 62 de ontaIi din armcrta dumnenvoeretrd. Oraii'1l1 Sub,teren cr Ioat arunccrt in aer de catIe comcmdantul ocnei .. , Oamenii sill! goi, desculn !i'i stau pe ghea1a. Dlminettla' vor scsi ajutOCIT9 din U.R.S.S. Rog sa trimiletl cvtocne sa-I Ie: pe COllcetatenii dumnecrvoc.sua sl, daca crvali pcsibtlitaten, trimltati haine ccilde medicamente fili provizil",

- Ou-um ? i.ncepu sa strige genercduI. OIa~uI Suhtoran rr fost cmmocrt in c:er? De ciitre comandant?1 Cum a Indraznit porcul a.lo: de nenmt.; Nu, lJU, raspunEle el mutei !Il,lreba!i a rc:diotelegIatistnIlli. Cum '0 sa Ie trunsml]! asIa I Comunicd uccstut 'Solnfev: "Comandamentul lorl€'lo,!" ormete moniene din ArcticCi nu :;;tie nimh; despre OH!!ilul Subteran. Comandamentul Ioaga sa-I comunicoti de ocltre cine, clnd, cuce 1lumar Iii eua cui aemndm:xa vi S-a ellberm permisuI de ZbOI :;;i de crterizere 5n ccast sector al Arctic:ei lili exprimcr sincere regrete CCt pina in present rru a primil inca vi2rlto expeciipei sovietiec. Rugan:! de asemenea IjCl preoizaj'i despre ce fel de prizonteri de razboi este vorla ct."... Ai trcrnsmis ?

- Drr, am transmis ...

IHispunsul sunn astiel: »Adue leI cuno~l11lta generwului Grobl!: cO: ma crflu pe 0 insula daacoperitd de un ncrviqtrtor IUS ~i netnsemnrrtd inca pe nioi 0 harta. ZboruI l-ean intrepnns cu permisiunea guvemului !Cirii cilleia ii open-line aoset sector al Arctics!. Consider co: 0 plCicula: obli9Cl:!is sCi: presint curind perc soncl omagli1e mele domnului geneJ:al Globz~.

- ObraznicuI! Nu, nu, nu.i transmite' asta. Comunicd : .DoeCi dumnccrvoustre alinnali 00: dimineCl:!'o: vor sosi ajufoara din U.R.5.S., lnsec:nlIl:O: cO; a'9a-ti~il prizonie.i de Io;zboi au fest ellbercti mai demult, alliel ajuto(l.rele n-or 1i putut sa: soseascCi attt de rapada. De ce ctunct abia astCizi mi-crduce[; la cun0'i'tinV:i cele petracute 1" .... Ce a raspuns?

- Raspunde co pri2.a.nierii nu a:u fost elibera)i, oi s-rru

elfberot sinquri acum 0 a.m. _

- Pe cine crade el co duce? 1 T:rcms.mite: .Ge¥rolul nu credo in minuni". ~al. :;;i adffil.ga: .Peste tJ:ei QHI vcr, sosi la: fata locului un reprezentnnt cd comcmdame:!l.tultrla•

Generalul parasi cabin a ~i mai prost dispus. BUJilii au anat deci despre extstente insulei lui-Robinson Polcrr, 1a:r Ornsul Subteran nu ma.i exista ... Hm.l Pentru 0 asemenea uecilia, generallll Grobz nu va fi mingliat...

Ajuns .ill acaia lui. i~i dadu seama ea facuse a gr91;leala si Se repezt la telefo!l.

- Alo 1 Cabina de ramo ! ... Radiotelegrafistul de s9Ivieiu L ..

Am uitut ea- intrebfrm. cooedonctere., AltleL daca curnvrr ... Tine mlnte, orreme intreabcr, trcmsmite . noi nu cunoaatem nimio despre aceasta iru:mla.

Afu.r1sit servieiu I Drccu I-a pus sCi crccepte acest post in, ArcHca?1 Acum,. crdio cruierCr ...

In sfirait, radiolelegrafistal comunlcd unds S9 aila ruaii; Gensnrlul dadLl ordin sCi: plece ccclo 1111 avion cu reagie, ~i B9 cUlccr din nou .

... Eliberatii. llIiIi.tre care ~i cetCiiewi "matii tiiri a civiliacfie1 moniane", co: sa se mat incaizeasca:, In aliltep1area Qvioone-

12

lor, cinlcru l?i dansC!u... Rrau Jli:imhlZi, multi dintre el abja se [inecu pe picioare. Tali insa erau imbatati de bucuria liberlalU 101 de Iericirecr Intoorceril in potrte.

Din departare se auzi un vuiet abia perceptibtl, In curtnd vulelul crascu ~i iota: ca la orieont slriiluci un puncl argintiu. Doua d1re de cea\a alba rCi:mineCItl 5n urmn evionnlut care se apropia. CilevQ minute lIlai Ih:ziu, creesla o:teriza pe gheatcr maIina ~i cinni spm mel. Prlzoniern, imblac~ in zdren\e, alergara spre avian. Maimulti soldafi cobortrd, tnsa, %)i se aHniara cu ermete in miini,

- Sla!i! strigCi un aUlex malt ~i uscajiv.

E1iberalii 51:! oprird nedllUledtl - ntment nu indrc:znea sa se a:prcpie.

In lac de sclut, cinct sol dati bine hrd:niti indreplau mmele spra ei. Nu le-ar Ii fest greu Sq.! nlm' caas.cii. D<Ir ercru soldall monieni, cum fusesera 5i et odata ...

In SllI!i\it, ofi\elul uscaliv comtmdii:

- Sa rCImino: cdci numni ceiatenii Mo.n:iei! CeiIalli, da,i-vo: mcd in.apai. ~c. lI.cum vct., Cet ccrra impcrltali-eSC progrcmul comunist, sa treaca la drecptc I Cine nu impmtal1a!?"te ccest proglenn Sa: l<i1l1ina: pEl lac ...

Oamenii descurcictl .nu UicUIa ni~f 0 mi~~ate. Ti privecru in lacel'El p<} conoetcrfenii. lor. Dar jata. cCi cineva shiga:

- Vrezn acasa! Ducetl.na la familille noustre I AVem nevoie de odihna I Ne trebuie case, hrrina ~i mincme. De program vom VOlPi acasa'i

- A.;;a e 1 strigcra !?I ceilalfi. Ducati-na acruii I Am suferit destul!

- M-arn lro:nu.rii, raspunse cu rfulfals ofiterul. Am SCi-I rapoltez gen.alalului.

El fiicu un samn, l?i salda1ll, dlndu-sc mapa! fruc: sa: las9 j05 automatele, Intrrrrd in cabinii. Avionul 110i lua zbcrul !?i curind dlsparu lcr orizont, ..

Genelalul se 101 zvilcoiea in pat aprinzindu'l?i mereu tigala ce se stingea iiii blestemtndu-el aoortcr, Patru lovituli prelunqt ale ceasuIui menc de pelate it c:m.intira -:Xi en fi timpul ca avionul sa se 1nloorc5:.

Generalul ridi.ca rcceptc rul : - A so'sit mcdornl Benltin 1

- ChlClI in crcest moment, domnule general!

- Tr<msm.iteti·i ca-l all-tep\.

Curind, mtrlorul, lung ~i deslrnt oe 0 p{Qjina, intra in birou.

Gi!neralul ii arata un fotollu 101-1 intinse cutler eu ligar!. Fumul uromet al foil or cultivale de roDii unei colona moniene urea spre lavanul cunfcztnbilulur cottage monicm, ins!alat pe qheturile Arc1icei.

- Ei, ce-rrt vcrzul?

- Mai nimtc, domnula general I Dupa cum fijUti, rustler nu

ls place sa azale ...

- Am inteles... Dar Orosul Subtetan '1

- Se P:UG ca nu mui eJdsla.

- Am:iJ:tunte I

o I Parca m-cru lasa1 sa m-cpropii I. •. Nici n-nm Clleri:!lat bine, 101. s-eru si rep azit spre ]lei 0 multtma de zdrentaro~i. Au

L

13

blocat avi.onw, incH n-CDD putll,lsii 1ete nict 0 miijiccne I A trebull sa rac urq la aulorilcrtea crmelcr co: sii-i 'lin la dislan~a ...

- Cum parer:rtl ... aljlC!, ca oameni?

- Ziceau cii-s cetcrteni ai Moniei. Dar slntmai suapeoti

docit nceic cere umhla III limpul criz ai cu famUiile lor pe drumuri ...

- Ai stat de vorbd cu ei ?

- Am tncorcct. .. Dar porca poti sa: te intelegi cu turmu ?

- Just, rosti genemlul ell. lin ner de profunde g'lnilire. Cu

muljlmile nu potl vorbt decl.! llumai irrtr-un singur fel...

- Dupd peheraa mea, continua rnrrio rul, ('hiar daca a!jllicr au fast vreodala rnonieni, crzi sint departs de imaginea pe care ne-o facem despre tipul unul cet(j,jean ade'lamt. Sl'nt ni~!e salbtrtici care zbiara ctt ii line gum.

- 5.i ce zbtercru ? in1.reba: curios generalul.

- Vrem acasa! Ducati-ne la fcuniliile noastre 1 Minea.le I

Ada.post I .

- Ai proceda! Ionrte bine, domnule mcdor ! Iti multumesc.

Du-te ::;i Ie odlhnaste ... Dar spuno-ml, Ie Jog. pe Solntev ala I-m vazut?

- Nu, n-rrrn crvut oeazia.

- Perfect. Nu te mni mlin.

Maiorn1 se duse sO: sa culce, dar generalul nu moi inchise ochil toalCi; noaptea. 11 chernd pe agblotant ~i incepu sO: dicteae un rupert secrel 10 Ivarton .

.... Complelare la raportul nr. 027, cu privire la aparijia in regiunea bozelcr no aatra a unoi moaini. zburoloore ds najionalitate necunoacutd, cwe. poseda propnetutecr de' a devent invizibile, rcportez : aparlenen!a nalianalii a muslnilor a fast slabilUa. Eleapm1in U,R.S.S. In ce priveliite situutlcr din mine, rtrportea- ccr, in urmcr rcrSca a:lei persoa:nelal. stIfunutate ce se c:rllau aeolo, Iucrdrile au fcsl tntrerupte, 1m minel e aruncale in nar 'ili Inundcr1e. N-am putul inca slabili cauzele riis·coalei. Lucralorii siu! agilo1L Un c crre ccre Salnte'l, care se da drept \>,ef al unei expacl.ilii t;;wntiliee sovietice, ne roaga: in mod insistent sa prelunm un nurndz de vreo opt sute de stIiimuta1i, care ar ti, chlpurrla, cetaieni ai !arii naastre .. Alirmcrjia s-o dove dij eztrem de Indoielnicd. Nu e confirmcrttr de nici un fel de' documente ~i se bazeazo: numai pe declaraliiIe verbale ale strOmutatilor. Purtorecr mrrt sus men):ionatelor petsoane strdmutrrte dovedesto ca: au Iost influentati de propaganda bolsevtctlor rusi, Consider co ndmiteran unor asemenecr. elemenle tnlara noastraeste indezirabila. Rog trimitsrt instructiuni imedicrte, General GJOb:;;".

in [urul orei einci dimineutc; crcest rupert - binclntclea cifrnt - a foaf pradrrt statte! de radio.

Generalul sor:oh'ea ca va primi raspunsul cam pe la orcr doudspreaece, dar Ii'ispunsul - tal cifrat - il primi in mai putin de 0 ora.

"Situ~,ja compliccrtd, Ceta:tenii Moniel trebuta neapihat crdusi diu AroticCI,pentru a nu da un atu in plus ptrztide lo r opezi!iei. Organiza'[i trcnsportul secret al monieniIor - cu pi!l.oti v9rifieClti - in Cardia. orcrsul Clyde. Guve rnul Gordiei va past.ra laina. Cantiim pe opezativitatea dumneavoo:stla. De executors mgam sa: rnportcrti in [urul oral scrpteaprezeca",

14

Pe general n treceau sloturt de gheata pe spinare. Mult limp a dat nedumerit din umarl, apoi t!i'i prepcrra a portia dublcr dill coctmlul lui prefercrt, bau ~i opoi se Indmpla sprestatia de radio.

Clnd Solrr[ev riispun&e la npel, genera1uJ. porunct sa i se trcnsndtd cO: accepter sCi preia persoanele care pretind cil. sint aupual mordent ~i ca prtmale crviouna pentru preluarea lor vor sost pe.ste douil are. Solntev precizCi cil aceastil chestiune nu-l prtveste, iiind 0 persoana s!raina care. dup;;i ce 0 drrt intimpldloI ojutoI calor eliberati, a emuntct ~i bozo. moniana despre ·silumicr cceslcrc. Acum in90:, dupa cu.mi 561 pare, chitrr eliberatU monieni ocr renunla la serviciile administ:ratie! militare moniene, Intrucit prima 101 !ntilnire i-a jignit foarle mulL. In orlca ccrz, s-ou IIf adrel>al' prin radio organizatlilor sociale mondtcrre 101 a~teapta njutnr din purtecr crcestortr ...

Berela de pe capul generalului se salla.. Scandal in lumea infreaga 1... Sfir~tlul Inevltobtl al ca:rierei lui striilucite! Desigu! ccr va 1i complet .Inliltulot, ~i pe bun.a draptnte ! Cine-i proal sa ,ina: in casa un cctct c{J.!e nu maiplinde J?oa.le~\?

In drum spre casCi, generalul se gindi ca .inca nu-l totul pierdut : in aceastCi: afacere el are doar un nlict foarle purezn!c - .Societatea pentru explorari indepartate". Aceasta este inleresata saimpiedice publicitatea ~l sccndcdul.. !;\i .,ExplonlrHe indepo:rla1e" stnt ofoTlCi:!

lata de oe, in zmva acelei dimilleti, batrtni.ll Iii injeleptul mcrrabu, Chatlie HUstlngs, fu daronjnt aliI de devreme de secnOltnrul lui. Dupd ce mull timp nu sa lasa treait, apanndu-se cu scufi.a lui de' put, in cele din urma se Tidica in crrpul o csaler ~i Incepu sa st:rige:

- fl, drch:ia drncului I Ce ? Cum? lInde aIde?

- Nu arde nicdierf [ Avem i:nsa ve!i-Ii impmlante din

.""Ictica, il lamuri secratcrul.

- Zau? Te p om en esti cO: I-au gasH pe Job.nny 11

- Mai rdu I

- Ce inseamnd mai rau 1 Cine !i-a spus co eu nu dOlesc

sa se intoorc(l: [ohnny ?

Fara sa-i mai spund nimic, aecretcnul ii intinse lelegrama generalu!ui.

- lClIa!11 diavolii Q;~~ia IO'~ii! exclamCi furios Charlie. PIe-

gatili avicnul l .

Dar, stdpinindu.ne repede, ii spuse secretarului :

- Cheoma reporterii I Sa Ie dam \Ji lor U.D . ciolan de res, Cincisprezece !Dinu!e mal tilziu, tn biroul lui Hustings crvu

lac 0 illlportcmta cOIlferintCi de presd, itrr dupd douCizeci!1inou;'l: de minute, pe mesels lIefiler seel1110r de illfo[lnalie ale tuturor celor mai mad ziar9 :moniene se aflau scrise, gala Sa mecnga lcr tiprrr, rrrticole despre unel!irile rul?ilo~ din Arctica.

DIN TOATE PAliTJLE SOSESC AV[OANE

Ci!va !imp tatCil ~:l fiul se privird in lacere. Lev tillea in miner 'Palma bwC!.to.ritCi: a tatcrlui sdu, ia1: in aIhintirea lui sa trezea: 0 aenzotia de caldula Jili t=d:rete. Ia fel de proaspatCi co tn timpul copilCiriei.. Nlci unul, nici celalalt nu slmtecru nevo1E1

15

J6

fili niel nu doreau sii vorbeCIscii. Ferichea lOT era deplma !?! lara euvinte. Oare exista cuvinte care so. exprime ceeo: ce sim[ecru ace~ti ocrmeni ? Tatiil iQi regasea petric, ifili regasea fiul ~i libeItatea; tlul fili-l reeCipCila pe iubttul iii! iubitorul sau tata. omul eel moi drag fili mai a.propiat, prietenut eel mm cinstit ¢ mai devotal.

Ceilalli ii lasara sjnguti in cabiDa • Svietoliolului·. Amindo! !\ledeau, pnindu-se de mina, fili se prtveau in ochi, In sfir~il. talliil se rid! ca.

- Cum Ie-at eomportat :in ra:zboi?

Leonid Ivnncvict filtia prea bine ca fiuJ. Baunu puteo sa se eomporte rCiu in razboi, den vola Se ouda dill gura lui ccest lucru.

Faro sa. spuie un cuvint, Lev l:~l descheie 10. piept combinczonul de blana. Dedesubt slrCiluceau dec:01"otlile capatate.

Leonid Ivanovici dCidu multumit din cap ;Ji zlmbi pHn de

mlnd!ie.

- Cu ce te ocupi?

Lev i!?i plimba priviIea ill jutul ccbiaet "Svletoliotului ", - Vad. ma~ina asta IlU prrre sa fie ceva de rlnd ...

- Da, pina in prazent e eel mal perfecjionat mijloc de

trcmspcrt.

Lev incepu sCr-i explice multiplele ealitati ale "Svietollotului' .

Leonid IVODOvici n a:scuUa ell mull lntarea !?i la urma it slr!nse mina:

- Iii muljumesc.

- Tie iii multunresc, tala, ii raspunsa mlsccn Lev. Too-Ie

succesele mele partidului ~i lie vi 1e dctoresc.

Din 1l0U tacura coplesitt de cmlntln. Deodata Lev spuse:

- Aiel VO-I CiV9G loe evenimenle... cnn putea spune de importanta mondicdd, ia:r tu e$1i in ha:lul asia I Vino aiel, mai trproape, linga fereastra, Ne vom ocupa mdata de toaleta tc,

Lev scocse un brici, .

.. ,Mai tirziu, eind Nadea intra in cabina rCimcrse suzprinsd : g6:si maunlIu un stram. leu omul acela malt ¢ slab. C'U fara energica .!iii obcsitd, ii mtindea miinile. Nadea 5.:;;i dadu imedial serona ocr n-rrre cine sa: lie d.edt Leonid Ivanovici 1 Numai ca se barbierise ~i Ifili schimbase hainele.

- Nu Ie mtri cunoateum, Leonid Ivanovici I Nadea ii strinse mina $1 deodald il imblal~a cu d.ra.g pe aocrul et,

- Afara se <lilZ.ea zarva mare. Hadea i!ii adnse aminte di venlse dllpii 0. tIeabCi.

- Liova, am Inceput sa: mutdm ornnenit pe mnlul de nisip.

Aeolo eel putin craste muschiul ~i n-o sCi Ie ingheie plciocrrele aljla lare... Am gasH bustenl adu!ii de curenti, Acum aprindem ~i loculi ...

- Cum. se dascurcd noul coma:ndcml? inlreba Lev.

. - A. Harry e un baiat slra~nie ! $tii ce i-a drrt prin minte?

Nu lilliu daca ai sCi fii de acord ... A pcrunclt s5: li Se ia paznicilor lnc5:1tfun:iJltea :;;i sa lie distrlbuita celor cu picioarele dogerais ...

- De ia:pt miisura (II fi desi.ul de [ustd, ridicCi Lev dill

umert cu indoia:.la:, daI ... Sa spun dIept, nici eu nu moi suu ce-i' just sou !nu in. CLSBn:lBnea condi\ii.... Spune'i Iui Hany 'sa sape dteYa bordaie ... , sa:-i puna: pe prrznict 10 treaba ... !,i! sa le fncCi:lzeasca bina -eu piehe tnrostte pe lac ... Intelegi 'NadEa? lar in bordE/is sa-i plasBze pe eei. debili J;i pe Ianiti. Apropo, cum merge muncc sanila.ra?

Profesorul Paulsen face tot ce poate. A a rganiza.t 0 echipa sanitarii:, da asistenta in cc:zurile gra,,-e... Dar nu are medicamente, niei alimente ~i nici Imbxac::.:iminte caIda ...

Sa: nu-st picr.rde: curcqul, zise Lev. In eurind va ave::! de toa:te.

Solntev Iidico: mcrsinc in uar, ea sa. se mute mai aproape de noua lahara.

N-apuco: .,Svia!olioi II" sO: ateIiz9ze, cii Iii apchu dia n ori "Svietoliot Ill ", care ateriza: alatuIi. Lev ~i inginerul Piodorov ieJilirc crproupe in Cleela!?i timp din eahinele lor J;i se rapeziro unul spre celC:la:l1. Fto dorov salute: cu mina la coschela de blana 1?i incepu sa rcportezo :

. - Tovale:i?e i?ef aI expeditiei I Am crdus cit am putut lu~

in ma~ini,i medicamente, imbrGccmlnte caIdil, concentrate alimen tare ~i tUhID. 0 data cu mine au sosit un medic I?l cinei infirmiere.

Incepu inregistrar6a prealabUCi: cr eliberatiloz. Pr.inlte ei se allau 'ili ci1iVCl mazinrui da pa vaporul australian "Stiven Pike", scufundnt pircrtero!(lle de .MaiusaU". Ace9clicr povestiICi:. ca, in ccmorc [or, ercu fjli oljii, mel mult de 0 /Sula, de pa alte vase, dar, refuzind sa muncecsce. au fost dusi de occlo Iili nu mal stiu nimic despre ei,

Leonid Solntev conduse oameni! la strlnsul bustenilor, Totl 3imlire: deodata dorinla sa muncenscd, Prizorriezi] de pina mal cdinecrun, pusi 10 munce gleo, ailnicd, alllia ani in ocna subterana, .aimtecru acu.m 0 adinca satisfacjie sa munceuscd llber pentru al, pentru tovora~ii lor neoiutorcql. I~ disputrru fiecare topor, fiecaze timCicop. Bustenli enormt acoperiti de gheata. cdust cdcl de eurentit mii:rii. poate de sute de ani, se trcnsformarcr curtnd in tfuJ.de:ri. Pe mal fure: aprinse fccurl ...

CitevCl Ole mrri tiraiu, cerul se umplu de un vuie! g!ozcrv ..

. Deasupra multimii, in grupuri de cite patru, roicru zeci de avioane eu stele rOl1'ii pe oripf. EUbera1ii Iidicara brcrJele dille ele, topaind de bucurie, Din. tumultul aclcrmatiilor se desprindeou glasur! de muljumiIe:

- TraiastlO: Tara scvietelor [ SIavil: Rusiei 1

Pc'i:rea cil: 9i gheata aeculcrrd, ~i stincile sobrs iou pa:rle 10 aeest spontnn Imn de slave: J;i recunof;ltintil:, inoltat din mii cle piepturL

Lev Solntev :;;i Pindorov intrazil: in legi:i:tura prln radio cu comandantul flotilei 1,rl incepurCi: sa curete cu ojutorul celor doua "Svietolioturi· un csrcdrom. Pilctil avioanclor care BE roteau deersupra lagarului, Clljlteptind semnalul de aterizme, privacru cum doud baloane pe schiurl margan in toats directirle pe gheaia marina. Grupun de cement pletost ciadeau voio~i inlCi:turi blocunle de gheaiCi: tma.te de aparalel'1 celor dOlia .Sviotolioturl".

Un sfert de ora mai tir.ziu, spre mlrrrrerr ~i bucuria colo.

17

I

~j

I

nelulul coma:n.dttn! al flotUei aeliene, aerodromul era gala, fl pabuzeci de CIvioane de tran.sport ateriz.ara. tn apIopielea coastaL

Elibemlii serepezira Ie: aviottne. PiIolii fura pUllati pe brate si saltati in cer, tar acest lueru ar mai fi durat mult timp daca un nou eventto.ent n-ar Ii atIWl. crten\ia genela:Hi; un ul pcdruz sotsiunulecr crvion bfmotor aparu din nort, Pe adpUe lui se distingeau semne.lEl distinctive ale aviatiei rnoniene. Mullimea 'iI inconjura inainte de a f1 avut timp sa se oprecscd pe gheafd.

Din crvlon c,obolira dol o=eni tourta bine ~.f ciilduIQS imbriicafi. Hi lamas-era pe Ice, a~teptind probubil sa fie s.aluta).i. ~'~ lnfrebati. Elibera1il, insa, Ie cmmcuu priviri biiDuitOtlre.

HaIry tocmcr:i se crprcpicr,

_ Alo, billete, i se adreB(i unul din noli soslti. Dumneata, pe c~t se PaIe, 'B-=;;H m.onia:noo. Cum te ,simii pe-wci, printre gheluri ?

- Mili simt !oQJI.e bine, Ie Iaspunse Harry pe acelal;li ton.

Ce ve~ti 11e aduce\i?

- Noi silltem reprazentrmtll ol9'tInizaliUor so cicrle montene.

Am fost incunoliltinlcr!i despre nenorociren voaslIa !/,i... iata-ne. Dupa cum vedeli, orgcmizatjile nonstrs sQciale, pafrunse de spirit. democratic. nil. s-cru lasat ptaa mul\ a~tep\o:te. VIeau sa stern de v~rba cu monienii. Sint preeedintels "Societatii pentru trjutorarea in timp de pace a veleranilol de ra:zboi·.

_ P:oftiti, Ii a.rota Harry spre tabarii. Sinteji cam de mult Q!ilteptati.

_. Prieteni :;iifrafi! se o:dresa patetic cdtre multime Charlie Hustinqs. Print:re voi se gil:sesc celaleni de- a:i nQ;;!lri. Lor mil' ndreses in primul rind, cducindu.Ie un acdut din partsa demscratisi norrstra, Permiteti-mi sa: va salut !/,i pe dumncavocstee. d.ragi prietoni din alte ta:ri, ~i sa va: feIietl cu prilejul eliberarii din. ccrptivitote. Morea pulers din est ne-cr luat-o inainte iii de data asia dindu-vCi primela ajul.oClre. Nlclodrrtd nu ne-ar Ii trecul prin minh" cii ai~, inhe gb.eturlle vei'nice ole ArcHee'!. se chinuiesc concetdten] !Ii prieleni de-ai nostri. Numoi oamenii Uniunii Sovietice., care aint capabili,cwn se zice, sCi veldo: IIi prin pdmint, au pulut sO: descopere 10cu1 ocnei vorrstre. Dar farcr sO: vrel se na9te intrebCIrea: de CIl' oa.re au fCicut aceostCi descopeme, alit de tirziu - atitia ani dupa razboi? Cine avea interes; sa facer ace-asta descoperire ?oo. DoE) rrltfel, sa nu punem astazi t!ltrebari de pri.scs. Ii rogfuD. pe 11l'ioi sa. pIimeasca. multumirile ncustre moniene ...

Cu aoeste cuvinta, HUstings t9i scoase caciula si a f]UlUICr In direelia .Svietolioturiloz".

- 0 f-ace pe del;lleptul, zise Ribnikov, Cam. mrrcusa a pIOveeerre.

Irnpreund ell l!inill, el i9icloia drum ecr sa se apropie de eratcr, Ob sarviudu-t, Hus:tings adiiuga:

- Ima-i pe mCrrinimol?ii cetaleni JUljli I No] va multumim, VOIza vUeji nobili. in numele civ:iliza!iei 1

- Multumim pent_ll acest saIut, ii riispunseR1bniJl;0v. EU nu sint imputemicit 50: vorhssc in numals comrmdcmtului expedi'tiei ~i Cl.:I ati! mai putin in numele guvernu1ui sovietie. Dar

panlru ciiati pUll toh.1l!ili oUeva: 11Ltreban, cum le-crti spus, de priaos, am sa va Iaspund Cg oa::menli sovie\lcl 1*1 indeplineso intoldeauncr do:toricr ... Not ne a.fldm til .l\rctic<x cu un seep lj\Uintilic - incercWn 0 ma;;iIliI de tip' nou - ;;i din illtiInpJare am llllilnit aiel mii de oumeni intr-a situcrtie desperCl!lii .. Dupi:\' cum am edlcrt, tocma:i scapasera de Bub p5:mtnl, gal IiII daseulti. Ou siguIanta ca aT il rllqhetat eu !otH pe aoeas!ii insuld uecuncacuta. Cum era sa nu.I ajutam?

Ri:bn.ikov eauta sa: exprime toate wrlea. 1n Umba engle:l:a, dar ie.jli un disC:UI,S aUt de greu de Inteles, incH a fost nevoie ca Irmin .sCI-l ma.i repete 0 data,

Cu un ges! teatIer], Charlie Hustin.gs duse mina lainima. - Multumirlle no astre cele mai man I?i an strlut pina Ie! pamlnt, dupe: obiceiul rusesc.

- LO;sap., nu merita, homhtiui RihDikov. Noi nu ne·= fQ:cut de eit dntoricr, De mal rrtitecr discmlii'

Intra ttmp monienii it tncOUjUI(Ua. pe eel dOl .activlii\tl so ciult ", tormtnd un zid de omnsnt, In fata ier;!i un am de statura uricr;;o:, parcO: cioplit din piotra. n privi pe Hustings un timp prinlra gene li\i-i spuse :

- PalCO: ne-'ru:n mcd 1ntilnL! nos cindvc:. Chcrrlie se bucurd,

- Se prea ponte, biil.rine. Monienii adevarCI.!i slnt un popor ccrlatol. In compara1ie au univ9rsul, globul piimin!esc nU-l chirrr alit de mare, icr Mania, din piicale, ocupa inca numzri 0 parte foarte micii din acest glob. Este foarle posihil sa ne :Ii intiln1t pe undevex.

- Nil, nu, nu pe undeva, contiul.\ii mia\lw, oi Crua:I 1a 111'91'ton. Nu esti dumneota Charlie Hus1ings?

- Exact, eu in parsccnd.

- Pili vezi I urma urictsul. Cu multi ani in urmd nu erm

dU1lllleata res-ponsabfl ru aindicrrtelor La. 'icrntielew noasu. nav,ale 1 ...

- Am fast. cum. sCi: nu I E mult da-ctuaci.; raspunse ChCD'lie, dtndu-ljli visa tOT oehi] peste cap. Ce plCi:cere so:-ti amlnte~tJ de tinerete l

- Uri!a a fast tineretea dumittrla I Murdnrd 1 it tiDe. vorba urtcsul. Nu dumnecrto ai fast ccelc care" in douCi:zeci liIi nOUlJ:, i~a:i ajuta:t pe prrtroni sa-l deer gala Pe cal doud mii de tovard:.jli ai .nol1tri? lexr dad nor am dec1arat grevd, nu tot dumnecrtu ne-ai vindut 1 ... De-at fi incapu.t ctunci pe miinile nonstre, asiC:izi n-at mal fi reprezenta:t organiza:pile sociale moniene ...

- Prieren a1 tlnerejlt mele l exclamcr cu un zimhet la:rg:

Cbarlie Hustings. ee pl<'ic'ut es,le sd-fi a:mintei'i!i crnii ce au trec:ut de mult, anii tineretli cloc:otitoo:re, eu grellelile el liIi cu credinta ei uaiva. Poate cO; nu toa~e o:c\iunile mele de otunci au. tost [uste. VIeau sa tiu obiectiv, 111]. roa dezvinovii1esc ... Nu zLc,oi fi p:rocadal gre;:;it aplcrn!nd con1lictul, pe a!unci fnsa, de I Era~. tinar 9"1 lip sit de elrperlen!.a, mi se parea groa.znic sa: p:rmll sa se Cfjungii: 1a a ciocnire... Mo: temeam 50: nu curga: slUge. singale muncitorilcr l

Simpatiile ellbemtilor incepllrCi: pcrlCiZ sa Ireaca de pa:rt9Q lui Hustings. Dar ulia~ nu se 10:50::

- Minte, minle ca un ciine 1

[9

- Lasa ocum! strigc:u(J: citeva voci din Inuilime. LcrsCi:-l aeum in pace I SCi ajungem mai repede oeosa,

- Cum "Trett. zise urlalilu! dtnd din mlini. Dar dacCi 10 nol acasa~asemenea oamenl au ajuns marl :;;i tari, mcri bine renunt.; Eu eu ticalosul Cista nu merg ...

Necdjlt, se di1du 10 a pal-te, lot alibera\ti U inconiuror.:i pe Hustings. Batrlnul ma.rabu vorbea eu t~ata lumea 10 fel ~i nu so straduia am sa: rcrspunda 1a intrebful, cit, prin g1ume lzbutlte, .si1-:;li atragCi simpatille. Era un demagog experimental.

In ocest tlmp, Ha.rry porunci oamenilor sCi Jnslaleze cor, turile !iii ineepu 510: distribuie imbro:cCi:mint&, alimente ~i tutun. Toala ]umea se repezl apre centru1 taberei, unde incepuserI'I sa se iormaze rindurl, tar locul din jurut avionului monicn ramaso deodaicl pusliu.

Charlie Hustings intra tn cabina nvlonului, dadu ordin sa:

Incuie usrr ~i-i dicta radiolelegrafislului:

• Generalu1ui GIobz. Chestiunea amniata. Trimiteti doudzeci de cvioune. A~tept·.

Apoi se inciIepta spre labara eC[ "so. se prezinte· conducatorHor expedi}iei scvietlce. Ii spuse lui Lev 0 mulJime de cmebilitati 'ili-! ceru parmisia sa viziteze .Svieto]iotul·. Dupa ce intla tn cC[bine:, incepu so. pipctie totul, sCi se intereseze de to ate, fciro: sCi: in~eleaga nimlc. Icrr la toate acoste inllebari ale lui, Lev rlispUlldea: zimbind amabil ::;i folosind ni~tecomplieate formula mc.iemcrlice, pe ccrre Hustings Ie stcrpillea: cit stapinea ~i gIoiul celor dill Tombuclu.

Spre sfir'ilitul vizitef, adudndu-iili parcO. illfimplatoI cminte, Hustings spuse:

- De, ela cit pe-llci sa: uit.; Dumneavoastra ii 1inep. desiguT sub slare de errest pe climinalii de Iazboi: administmtia $i paznicii Ornsuhat Subteran A~ putea sa-i vad pa ncestl ticalol;;i ?

- Poftim, ii IaSpunSe Lev. Numai ocr nu noi Ii tin em sub slct!e de nrast, ci fOi1tii lor int~mnitafi. Ell. msa. dace: doriti, va pot conduce pin a ecole,

Ocolircr promontoriul IIi sosrre 10 locul unde se a.flau sub paza fo~tii paznici ai subteranei. Hustings rCisufla usurot : nici Johnny, niei COllnolly nu se aflau. acolc,

- Ce indivizi odlost, fOiell ba:trinul marabu pe revoltcrtul. ..

Trebuie neaparqt jud.eeati. Dupa lage iJl.so, =01 tribunalu~ \oIii pe teritoriul ca.reia au SO:VII~!t crimele pocde 50:-i judeee.

- Frobahil ccr alia se va intimpla, tidica Lev din umeri.

In chesifun] de legislatie inlem<rt,.ionala nu ma prea pricep, iar aici me: cflu numai din int1mplare.

- Sper ccr-mj ve1i permite sa 'lad ce.,n mai ramas din aeel iad. din o rcrsu I Subt~Ian.

- Eu n·am dreptul nici sCi permit, nici sa inreraic, raspunse zimbind Lev. Va repet Cct ma aflu aiei din fntimplare. Dar chlor ~i oltminteri, to! n-CDiI fi pulut sCi va aren Orcsul subteran, pentru simplul 'moriv cO:, pe cit se pare, n-u mal lamas nimic din el. Poftim privi!i... De aiei eo veda ... Uite, gtoapo: aeeeC[ ... Dar e pariculos sa: te apropii: gheata nu-l inca stabila. ..

Oriclt de rnult se s1Cipini Hustings, totnsi nu putu sa prl-

20'

2]

measca liDi~tit aceasta Io viturd. fata i sa schimonosi de ciuda ~i furle.

- N-a mal lamas nlmic ?1 ... Dar poede ca nict n-ee existat aces! faimos Orcrs Subleran I 1'00' e ca totul e numct 0 provo care obi~Duila, 0 inscenwe a unei puter! neouncscute j N-a1i vreer sa-mi raspunds!i la aceasta inlrebare?

Lev clocotea de minie. Abla-l cuncacuse pe acest monian stret ~i uite ca il?i !1-1 dadea arama pe falii. Lev tnlelegea jnsa CCt este provocrrt (Ii de aceea rclspuDse calm;

. - De 0 inscenare nu poate fi vorba. Dovada... ace~\i peste opt mil de prizonieri de razboi elibera!i din Ornsul Subleran, intre cale crproape op1 sute conceti'tjeni de-ai dumneavoastra 1 :;ii daca: i-ati intreba pe ei, v-rrr 'povest! acelaiii lUCIU pe ccrre ni l-cru povestit !Ii noud, Comandanhll OIa!p.llul Subiaran, un ocrecere Connolly, care pina nu de mult purta nurnele .nemlesc de Kreitz, ranit in lup!a cu rciseulalii !iii fUnd pe mo arte, a cruncot Ornsul Subteran in aero

- Ticcrlosul! exclama Hustings foarte sineer,

- In privintc; aSla slnt absolut de erccrd eu dumnentc,

raspunss Lev. Dar nu-l e1 singurul tlcdlos. Daea doriti, pot prezenta olicwa!. comish competento declmap.iIe a nouaaprezec9 cetiiteni mouiani, de 0 reputcrpe foane Indotelmcd, In declaraliila aemnme de ei, crceliitia povestese in mod amOnunlit C!Um 0: aj:uns aces! OIaJil Subtemn proprietatea MSocieta\ii de exploral:i indepcrrtaLe" maniene ...

- va: rog sa ma scuzali, slimale domnule comemdcnt, facu Hustings un gesl de nedum.erire, dnr a11 spus cbiar dumnacvocstro cil slut oamen1 de 0 reputcrtle Indoielnicd. Cum uti putut ctuncj da creztrre unor Cisemene-cr ocrmeni ?

- Pentru ccr sint angajatti acestei .Societap de exploribi indepcrrtate" ~i in Monier au fosl crezuti, Va este desigur cunoseut cCt ace!;rlia au povestit 0 multims de nlurali despre zborurlle mele in AIcticc:. Daca Ie-am crade, ar tnsemnc cil eu U1il fi aproape un crgresor ...

- Aud pent.ru prllIla orua acest lUCIU! exc:]a:ma Charlie 'iii se 9'lobi sa schimbe subiectul. De alliel, de curind, in limpul unor cercetdri ~tiinfifice in Arctica, am pierdut trel membri ai expedHiei, printre care Jill pe ljIeful ei. Fe doi, aviajia no astrd militarc: i-a gasit mOI'ti pe gheala unei Insule, icr al treilea, .jleJul expedllle!, [onmhrm Blackpig, a disparut fara urma iar corpul lui D-Cl fost gilsH nie! pilla azi. Cu ooazia zhorurilor, dumneavoaslra n-O'li observct cum vn, din inljmplare. riima\li1ela lui, care sint scumpe nntlunli nccrstre ? .. _

- Nu, n-mn gasit xornal?ijele pWninie~tj ala domnulul Jonathan Blackpig, dar am auzit cite eeva despre e1 tot de Ja cei noudspreaece derbedei.

Oftind lntristcrt, HllBtings dadu din cap:

- Tinere, tinere ... Nu intelegi cit de crunt oiensezi sentimenlul meu national! Ar Ii trebuil sa ma: supdr, eu insa ...

Hustings se opri 9i intoaIse caput Pe tiirrn izbucni male la,rlna. Sa au.zeau Etrig5:!e furioase, injUl'oJuri, amenintCi:d.

- Vre!i sO: meIgem sa vedem ca a-a inUmpla1? intreb« cu raceala Lev.

- Cu placere. raspunse Hustings nerdbdritor.

Sa Indrsptara s:preC'oasta.

Tabara ramCisese aprocrpe pusue. Eliberali1 se strinsesera loti la pomele unui ghelar, icrr unit lie catarcru pe el, Solntev I~i dadu curind seama ce se tntimpla. Gineva cauta desperal sa ajungcr pina 10; creasla, agCrtindu-se dEi asperilcr!'ile ghetii, dar nluneccr m.eIGU !:napol pe 0 ieliHurcr care-i servea drept sprijin. Eliberatii, CIjutindu-se unil pe allii, ajunSBla curind la ie~itUla ~i-l IraSeIa pe ncest om de ptclorrre in [os, Se auzi '{we tul ame· nintcr!or nl mulpmil Iii se va.zu 0 pddure de bIClte ridiccte ...

- Ce se intimpl6: crcolo ? Ge i·a: danna! CIlia 1 intrebcr Cho.lie Huslings.

- 0 sa ai]um indcrtd, rdapuneo Lev.

Mullimeq se intorceaspre tabara, aducindu-l pe prizonier.

Gel din lata, topUind de Irig. 9i mtreruplndu.se unii pe altii, pcvestecru ca a fest prins unul din eomrmdrmti! Ora!,!ului Subleran. Cineva strigcr cO: a Jost '71 gel al logCirului hitlerisj de coneantrcre din Schwerin. GCi el e acela care crducecr prizonie.rii de razboiin OIq~uI Subteran. Multi il recunoseurd.,

- Permitetf-mi ,sa va intreb, se adresa Lev lui Huatiuqs, nu cumva banditulCistCI e seful expeditiai dumneavoaslrCr pcluro, domnul Jonathan Blackpig? la uitafi-vCi bine 10 e1.

Lui Hustings nu.I fu do! msa sa-;;i turn vada "comparuouul" in viata. Gind multirnerr se d5:du inldturt, in iota lui z.aceo un ccrdnvru, abia acoperit cu zdrente. Era tot ce mai rCr:m5:sese din bandlt.

- Nu, raspunse Hu:s1ings, nu-I domrrul Jonathon Blockpig,

;;eful expeditiei nocrstrs polore ... - Ier uilati-vCi: rom bine ...

- Nu ;;tiu, nu ee!...

- NU-i frumos sCi: se po arte cinevc inqrct cu un "erou

n.ationoI·, insinud Solnjev.

- 'Tinere, de ce vrei sCi te certl cu mine? Nu vezi oe-i in stare sCi Ioci'io multime dez.lcrnjuitCi:? it sopti Hustings lui Lev la ureche, ccru.tind sCi nu-l auda allii. Nu racuaosc in acesl. errdovru pe doznnul Jonathan Bkrckpiq ~i go1a ... :;ii chinr dacc1 or fi, ce legatura am. eu cu dlnsul, spune-mi Ie rag? Am aflcrt pur ;;i airnplu din ziare. Num aj din sentiment ncrtioncl am. intre,bat de eL

1n.tre timp IDultlmea se nduntr din n.ou in [uru) tocunlor. Deodata de undeva de sue se cruai :

- Stimati domni I Hoi, domnilor ~ ...

D~n!r_o crCipO:tura a ghetarului ss ivi un cOp cara.ghios, tmpodobit cu ni;;te cocrrne respectClbile. FCicind semne, ernul Ii chemd la el. Lev i'lli ireca ochti de uirnire : aCe a mai Ii ~i qratareq: 0"6to 11"

- Eu sint Slrnhu , Upuei, marele snmcn 01 trlbulu] urstlorlupta!.ori ... sldga "a.ratarea·. Am venlt Jmpreund cu el. Incomercitul CIIata cu mina spre ccrdcrvrul lui Johnny, culcrrt pe joe Nu-mi taceti nimic? Vrecru sa vin jos ..

- Vino JCita frica, n chema Lev.

$omanol ie1/i din crap6:iura !?i se !Cisei Co pe tobogan pma los. TIOsa rrpoi de 0 ourso lunga Iii se cruzi lC:trat :;;1 acheunnt. Petru ctrni 10:\0::;i, inhmnati 1a 0 sonie Ufi!00Ia, iel1irCi; din, crCipa-

22

tura !IIi Iunecord pina [os, dupd stapi.nu.l lor. Bielals cmlmale e.rau slobe,siilbfHicite ~i islovite de tal.

- Opl nm evut, zise Simhu.Upaoi cplectndu-se l,lim.ingiin.d unul din dini. Palm s-au prapadit lili i-am minoat. OmU! a SpUB cO: ne va IilsplCiU. Dar crcum nu ma! triiieljite, iClr tot avutul lut ialii-I colo, ruerla:. e1 spre un ruesnc legtrt de sCJl.ie.

Hustings .intiILSB mlner spre vrucsnc, dar Lev i-o lllCi inainte. In rucsoc gaeiIC: numea un porthnrt de' piele, pUn eu crete, - Sper ca acum vom putea idenlifica persoana Offi0ritii,

spusa Lev.

Hustings cauta SCI se urtrta napasator. - ProhabiJ, biigui al.

Se intocrrserd in. cabina .Svietoliotului·, ~i Lev deachtsa porthartul. Deasupra sa ana un porloiel dill. piele de morochin, pe care era. imprimat: .Slrict aecret, Orusul Subleran. In caz de, pericol se va distruqe",

Induntru, 0 coold: de h!rtie de pergament ell. titlul: .Con· troct". In coltul din dreapta, [os, se puleo vedea cereul rosu a1 stcrmpilef.

- .Con.t!<IcL. PI1'fitol Ie; dtsptul comun de p!oplietcrte ~i de eXploata"re a subsolului unei insule din Oceanul 1nghe1a, da Nord. Exploafmea e denumltd .OIct~ul Subtertrn" '" incepu sa citeasca Lev.

Hustings lI!gCilbeni: - Drace, tare .. I 11ig I

- Prig aiei in callina? Sint optsprezece grade. Vi se pare

ccr e frig.

- Da:, probcrbil un {!Gees de mcdarie'" spuse Hustinqs. Solnjev continua: sa clterracd :

- ..... No!, subsemna1ii., "Societalea penlm explorad inaepiillale", denumita: pe viitor .Socielate", reprezenlutcr pe de 0 parte prin domnii C_ Hustings :;;i J. Blackpig, delegaji oi consiliului de admill.istr~e, ia:r pe de clIO: peme de Com=damentul Ornsulut Subterrm, reprezentat de comtrndcmful Kreitz, am tncheicd urmdtorul contract:

1) In baza. mimdatului pe care, 10 tlmpul Sau, .Adolf Hltler in parsccnd mt l-a alibercrt mie, O. Kreitz, - eu, comcndcntul crcestui "anI!?, nctucrlmants sin.gnra persocmd impulernicitCi: care poana riispunderea pentru ordine in Orcrsul subtercm, pun la dispozitia "SocieUi:lii" inlregul po:trimoniu al ,Ol'al',lului SUbtemn'", impreunCicu forlele d,e muncil:~i cu oamenij de, pazil, pro cum ,?i tocrte malerialale si rezervele de orice ntrtura;'

2) fntregul inve.ntat mort a fosl evOJluat de pc:rjile contrcrctante lcr sumo de una suta pcrt:ruzeci milioane, in moneda mew,anil:, Ior cel viu 10; sumct d,s op1 milioane cinci sute de mil, sccottnd ctte apt sute pentru fiecare muncitoI~i cite' una raie pentru fiecate pcanio ;

3) Suma sus-mantiontrtd represlntd cportul personal al lui Kreitz, cere de ClZi ino;in!e adopl<'i numele de Cormolly .• Sociatate a' se oblige: sa: contribute ou aceea:!jll sruna tn numercr, in inventar vtu sou man, in scopul dezvoltdrii 9icle!?terii prcducjiet minelor Oralil'ului Subteran ...

- Ajunge 1 str.i.ga ChmUe Hustings stringlndu-.!ii pumnii.

23

'I

:

III

Estel eel mal .!ni= document ce w-a lost dat sa: oHese vreo. datal

- Serios? i.nlreba: Lev. Totulli ccntrectul a fost tneheiat de un anume Hustlnqs.

- ee vreti sO: spune!i cu asia '1

- Nimic deosebil.. VIeau numa:i sa va atm:g atenlia csu-

pra faptului ea: aces! document de wobire este semna! de un ocueeare domn Charles Hustings . Este cumva vraun tiz de-a! dumnecrvoastr(l ?

Hustings t5:cea mU1ilcindu-~i buzele.

- Apropo, continua LIllV, domnul Mengs-senior, a cc'h'ui semna:luIii impodobeljlte de esemenea rrcest contrcci, nu este oare aeel rege nelucoronct al tiirii dumneavoo.stIa, ciiruia ti apaItine aproape inlr&aga industria carbonifeIO: ~i melalurgica: a tani?

- Nn eunose nici un domn Mengs_senior I

- Nici pe Hustings nu-] cUllOa{lteti?

- Cit? in.lIeba HUstings deodatil:, acrisnlnd din dinfi.

- Ce .cit· '1 intraba 1a rindul lui Lev nedumarit.

- Cit vref pentru aceste documenta?

- Pentru cerre documante ?

- Ce, nu intelegi? Sinl dispus sa cumpdr acesle docu·

mente... Tot pcrtbcrtul l E adevarat ccr Ie-om giisit impreuna, dar IIeaca: de la mine ...

- A, doeumentele astea? il fntreropse Lev pe fIu.sti.ngs.

Iml pare rau. dar nu sm! de vinzare. - In lume totul este de vl"'nzare.

- Vretl sO: ;l:iceli in 1umea capitclista ...

- Asta-i 0 abstrQclie. Practic: unmilion - cae p1atib.il

La orice bancO: din Europa.

- l;itip:, GU... _

- Inteleg! Doua miliorme I Pop triii to-dO: viala in otice

parte a glob'\llt!l pc'i:mintesc. Vila 1a Madagascar 1 Tot anule aumai primaV'CIra r Fmcte ca din basme, 1ramiafiIi ca din bersme I Femei superbe! Sclavi slIPU¥! Tot co vrel,

Lev virii calm portotelul din piele de incrocafn in buzunarul interior a:1 eombineaonulul.

- Sinteti, plea dcrrnic, Ce VIei, nCircrvul din tile nome Iecuire ...

CllaLlie Husiings se niipusU asupla 1m !)o]lLfev, qplleindll-1 cu 0 minii de git, irrr C'U oealal!ii gata ,sa'i des:facii kl: pdept comblnezonul imblilnit.

- Dii-l Iucnuce I Oil-I, n-auzi 71 !1 iau en lorta I Hustings biiga: mine: in buzunarul din spate.

Lev Iu insii mai iute. 0 loviturii in rncrxllrrr, Iii Rustings se priivCill Incdntc de a apuea sa:-~i scccrtd revolvarul.

- Cn forta? 'I'e-a~ sfCrtui alta data sa nn mnl inceroi eu

Un moment se pmu cCi Hustings e mort. Pata lui ciIpc'i:tii o culocrrs vezeuie, cadcrveridt Apoi insii el 4i trecu m.ina pe fOlta, de parca ar Ii gonil n.i~te musts. 10IDai !ii-l1i pipm bCi:rbia, cpoi ofta ~i dadu sCi se ridice,

- wrtc:r¥-miL. A fest pur ~t slmplu 0 mica neJ:nte1egere ...

24

25

Hustings se tidica in PlclotIIe !pi ii inlinse mina. Sa zrcem zaca millocme prlntr-un cec asupra oricWei banci europene.

Lov nu lua in se.ama mino: intillncr.

- V-af? ruga sa va. vede\i de haaba. Orlce riibdale are margin!. A!i in1e1a5? Aoaste docuraenta nu-tl cP=tm nic; dumilale, nici mie: ele crpnrtin omenirii intragi.

- Am tntelas! Cincispre::ece milioane! Cincispre.zeca milioane r Pe buzeIe lui Hustings aparu spumO: ca 10: cHml turbali. Ctncisprszece I mndili-vo: bine !

Lev dadu din umeri liIi puse min.a pe cl=ta u'iii.

In ccel moment, se an!!:i Iaraliii zumz.et de avioane. Trei escacirile cu. samnele distinctive moniane venecm la a!eriz-are. CUIlnd generalul Grohz in per,so-anCi: vent .sa prezinte I)ma.giile lui ~efului expedi-pei sovietice, cundida1u} in ~tiin!e, Solntev•. Lev tI multurnl en un aeY rczervct !?i-i spuse ecr. eetcqenH monieni au fost preven:i-p 1,\1 sill't go:ta pentru imbareare.

Fe gheata se instcliI 0 cancelaIia de compenre. Inaistentele ofijerilor erem insa andcnnice, nicl unul diu eliberati nu voi.a sa loloseasca avicr-pa monianiI pen1:rn 0: se tntoerco in patrie: toti !~i exprimasera dorintc sO: zboare eu Qvioanele scrvietice. Lev trebui sa Ie explice cO: avioanele sovietice nu pot auce deci! numai doud mil de oermeni, !?i ca O'eilal)i, m::rjonlaiea, vor fi luati de pe aeeas1a: insula de spargatorul de ghecqa: .Dniepl", care va sosiabia peste 0 acrptamtna. Numai dupiI acea:sta interventte a lui Levse i'nscrlserCi Z9O'e oUter! l?i 0 suto: nono; IOljiti soId~i ai nrmcrtai moniene.

Charlie Hustings se retruse eu ganeralul. Grohz in cabin.a avionului. Dar generalul nu-l mai recuno!ii'tea: pe vaselul cinic.; Lride dispiiruselcr oare cnlmul III intelepC'illIlea bfrtrlnu]ui mercrbu ? In fala lui se afl.a un om mtmos, aploap~ sunt din minji.

- Acum totul e de prisca. Sa-i dnci pe ace;;:!i prizonieri direct in Mania. 0 sa am eu grija de prtmrren lor ... Nu, nu-t mai duei in Cardia, cl direct ill Mollia !

- Dar cstc In'Seamna: sa: aducem nllcrobull se revolto: generalul.

- Fa a~a cum ip. spun I Io:u toata l:o:spUllderea asupro msa.

- Aimisiti bclsevtci 1 Aster-i tot ce-i veni generalului pe

bUZ3, ce sa-si mai dasecrrca sufletul.

Intre timp se auzi megalonul :

-Expedip.a so"Vie:iiccr a invi.ta pe toti cei ce dOI9SC sa aaiate ]0: inmormintorea. riimiili'ite1or pCiminte'lii ale rnnrincrulut IUS, cdpitnnu; Rodionov, care, aeum mtri bina de 0 sulCi de ani, a descop"erH acerrsttl: in:sula:.

- Sa mergem =?i 110i, propuse generalul.

- De ccord [ consimtt Hustings. Auzi, cica ru~ii au des-

coperit ccesta Iccuri ...

lNMOm,ti-INTfiBEA LUI ROD!ONOV

Fe tarm ius€se ndicat diD pia:!Ia un monument incit de tr~1. ,metrL Fe acest monument, 10: inO:ljime« unul st(rt de om, mernbri.i erpedij:iei f.ixan 0 plnco: dlapl.unghiulm:O: din otel mcxtdebi!, pe ecrre Nadea grCIV(lloe eu grija urmdtorrrele :

"Aici sa odihneac Iama~ilele, pam.inta'\lli ale capita· nulul balenierei .Nadejda-, GrigOIii Rodionov, cora, in 1320., a dasccpertt aosst grup de - insula ijli care (l murlt in 1827, impreuna GU intregul lui echipaj.

Expeditia sovietica. Iulia 19 ... •

Irinin, Ribnikov :;;1 Fiodorov tocmcn termlncru cirnantrrrau plCi:cii eomcmorenve, cind, in jurul monumentului, incepuIi:i sase ndune primeLe grupuri de elibeIati. Gurind venira cu totti, cbiaI ~i soldatli monieni dinechipajul (lviouncelor. Iula.i, in slir~il, cevcr mai departe, :;;i pe paznicii areslali .ai Ora~ului Subter an ; probubl; cd: scmtinelele, voind sa e siata maca! de departe 10: ceremonie, ii cdusaserd ~i pe ei pina moi tncocce, Dinspre .Svieloliot· se crpropiau cei trei Solnl-ev -, tatal, fiul ~i Nadaa. Hcrry ramasese linga aparatele da zbor, sCi Ie pO:ze'asca.

Mil de priviri Se 1lldraF'lara spre cei care se opropinu.

Hus1ings nnji strimb, achimcncsindu-et bU2;(l invin6~ita, .!fi.l lovi user en cotul pe general ;

- Genemle,. ncum sa vez.i probd de propaganda calif!· cam... Ia Ie ctii r

- Da, la asIa ae pricap.

Dar spre surprlnderecr lor, nlmeni nu [lnu nicl un discurs, RU!fii i~i plecrrrd laeuli ccrpul :!n. fala rCimcblitelor pCiminlsf;lti ale cCipltanu1ui Radionov ~i in atltudinecr lor se simlea multa: durere ~i demnitate. Ga 1a comandd, tali eei pre2;enti. se descapsrir6:. Numni Hustings ~i generolul Grobz nu-sl luara caciuliIe de pe cup.

Intr.o tacere solemna se scurssra oi!eva minute. In cele din urmd, rusil ridi~ara ccrpul. Atunei se auzira salve de arma: ~i de pisloale automate. in fota deta~amentului de eUherati, aliniat pe doud rinduri, Mnrcrt comanda cu voce tore:

- Compunle, foe! Foe [ Foe. I

Salvele, trcrse una dupa alia, Iaaunou pina daparte in pus. tiul alb.

Steogul IO~U cl U.R.S.S. lu fixal in virtul monumsntulul, Multimeo iricepu sa se impra-?!ie. Mull timp dupd a.ceeo,. alibcICIiii in.torceau mereu ccrpul ~i priveau steagul cctre fiHiia ccr 0 flaciira vie pe tondul alb al ghelarnlui. .

Nadea pregatise, din vleme ultima maaa pe care 0 VOI lua pe insula Iui Rodionav.

Lev, ramO's in urmd cu Harry, comcmdanlul t.aberei, sa tnrlrsp!a spre"Svieioliot' dud Simhu·Upac:i se opmpie de 901 lpi salutil ceremonios :

- Iertaji.ma. domnule, nil sticrn cO: stnteti IUB. Bu~ii aiuta oumenli aflali in nenoroclre, va nlgam sa a:jutati !Ii tribul ncstru, Noi ne traiam viola sing uri : nu dobindeom mcrre Iucru din vinctt, dar eram multumiti, Chiar ¢ mui rau putea sa fie, numni stdplnl sCi n-nvem Pe cap ... sCi ne tim noi singuri slaplnL Va rog sa: ma credeti... am trail mull timp printre alb!. M-am Inters Ic ai mai, f;ll e-l mi-uu spus: ,Sa pleccrm cit mni departa de ace~!i otrmeni rmi?i de obiceiurile lor: de fllig'erela 1mblil'LZite, de a:pa lor de Icc, de ciinii de fier Iii de toafe cite crduc nenorcrcirl", r;;i am plecrrt, Dar cu cit ne indepcrrt.:lm mal mult, cu ati! ne arc mo.; greu. f;li jata ca, dincileva mii de orrmeni, cit! avea trlbul, c:ru J:1\crl, lamas numm cinoiaeci. Bunul meu damn, nu mal ave.nl

26

cu ee trai, nu mm ovem cu ee ne hrCini. Tot mal rcrr dCim peste vlnct : mililarii dLstrug cmlmcdale, lor 91 sin I pesta lot. Alia am ajuna \Ii not eo ni.j;le o.nimale - zi ~i noaple cauldm hrana l1i n-o gasim. Anul aeasta ne-rr mers tall de tot. Am tntiraint, n-am avut drutn bun, \ii, spre ll.enoroci.Tea no astra., am dot de omul alb pe. care wei, sub oehii dumne avoostrd, l-eu sfi11iat cetlcrlti alb!, Am tnteles eil \ii-a meritrrt sonrtc, Era omlare rO:u. ~i noua ne-e ZVlrlit rrvutul ~i ne-a omori! ciinii Istcvindu.t in goona. Ne-a filgaduit ea ne va pIaU aiei totu1, eil ne vcr do hmna, ~i ierta ea domnul cu piirul ro,~u nu rna! e.xistii, Ierr nol am ramers tala: e!ilIi. Acum l.ribu] meu este sorUt pieirii .. Dupe: ee ne- u amt pe drum sa lepe:da-m lot ce ne-nu 10:6al sl"ra:mo~ii nostri, a furo.! \ii coljli de mamul Iii de morsii de po morminte. Acum, Pe aeeste drumun desfundcrte, eschimo sii Ilriie pe undevcr ace\iti colp ;;i stiu cii de trei zile nu mai au ce SCI mrrnince. Eu Ie 109, pulernicule om rus din Tara sovietelor, sccrpd-I de 10 mourte pe cei ce au mrri ramas din tribul meu, ~i doc a ti-e in putinla ia·ne cu tine in 1mo tcr felietta. Aici nu mai e trcri pentrunoi.

Lev ii fcrgiidui ca 0 sa se gindeosca si-o sa vadii cu ce ar putea ajula trlbul !iii se duse 10 pIie-tenii lui care-l al?lep. teru cu mcrsc.

Toti emu inca sub impresia inmorminlarii lui Rodionov.

Fata sa vren, Lev se gindea la semen. Cele povestite de batrin i se pareau sincere. E; el, sermcnul, slugii a superstitlel ; dasigu.l ca-i un mincinos fiijamic 'i'i un explocrlcrtor al oomenilor inapoiafl din trtbulTul : se vede cit de colo ca-i viclean 'iii totust are in al ceva co.re-ti inspird incredere. De wile], nicl nu staruie pentru el ...

- la prrhrrrul, tiule. sa bem pentru palria nocrstrd draga! Trezindu-se din ginduri, Lev it zan. pe tatal siiu cu pohcrul in miner.

Ciocrrird lilt golhii pahorele. To!i tCice-au, Ol?tepUnd cc Lev, !n calitateo lui de liIef al e-xpediliei, sa spund un cuvint, iar 1inarul savant incepu intr-odeviir sii vorbecscd :

- Azi am inmormintat rama~i}ele paminte::;li ale unui om modest ~i cinstit, unul dintre multele mlliocms de oameni simpU care au dreplul sii poarle minunatul nume de Om. In ullimele lui clipe, cind corpul i se raceo:, capil=u1 Rodionov se gindea la patria lui, In acele clipe, al se gindea la 0 minune indeparl·at5:, aproape i.raaliz·abilii. Iii! dadea. sufletul Iii loIU:;;ivisaz!ua cind socrrele va topl strcdul gros de gheata ljii oamenii vor puterr sO: veri!ice ipoieza lui Cct aceastii.insula constituie, de fapt, un arhipelcrg de stinei mdrunta, ocoperite de 0 ciieiula ur±a~a de gheatO:. ~i iota cO: noi, tovnrds], tntr.un viitor Ionrte apropiat, vom fi In stare sa topim crceaste: caciula de ghea!<l. Vern to pi ghecrla ~i de pe alle insule polare, chior I?i de pe cea mai mere dinlre ele - Groenlanda. Va dcrli seama ce urmiiri or avea topireo aces lor ghe1UIi pol are '? In primul rind, mdrile ~i ocea. nele vor ce:pe:la citeva milioane de metri cubi de apcr in plus. In al doilea rind, se Va ridiea temperatura medic in lumea inIreag5:. In al treilea rind, granitele lropicelor 9i subtropicalor se 'lor mute mul! mai spre nord. Tovora\ii, 'ce mcd tncolc-tncocce : pina fn p rez en] orneniraer lIi-o: gospodarit tare prost Ioculnter - glob ttl pamintese. La inceput oamenii cru riibdat, apoi cru inv010t

sa '59 adaptez.s, ia:r a5tCizi au lnV~Qt sa stapinescc'i: ijli' sa Indrume alem entale ncturu.; Dar asla nu e totlll. ~minta )le-a pus 10 Inde:minii forte crtit de mort, incit err fi tilllpul sa: se puna Ia ordinea zilei pl~ul unor lUCIan ma:rale de prefrrcere generala: a planetei nccstre. Trebuie sCi lichidil:m Q dcrta en reaervorul de frig, sa nctrvdm curentu cruzi liIi sa·! inabu.jIUn pe eel raci, sa schimhdm CUIsuI rrurilor, sa cteCim mari, lacuri ~ Insule, sCi indrumCi:m v1nturUe acolo unde avem nevoie de ele oli de plotte pe care Ie aduc. PosibiIitii\ile noastre Billt Inccdculcbile. In.tr-o serle de \Ciri msa, capitaliijltil !ili-au insullit piiminluri ijli mari; ei I>tapine9C mijlooc.e1e de prcductie ~i nu Ie pasa deloe de lnteresele omenirii. Timpul insCi luefeazCi pentru oamenii muncii. In larile colonials lit subjugate creste tot rom mull lupta de eliberare, juglll cnpitnlis] e scuturot de pe grumajii poporrralcr, Nu ax:istCi: fOIlet in lume care sCi pocrtasiIi omanireo sa se Intoarea inapoi 1 Vintul improspatCi:lor al "noului· sutler peste to!, Am ferma convmgere t:a vom apuea !iii noi ziua etnd vor incepe lucrCirile care vor schirnbrr infcqi!jlarEla tntraqulut pCimint. Cil: (IS9' menea lucrdrl stnt posibile, a user sCi ne convtnqem, NOI,oamenii sovleticl, construim cu succas canale grandioase, cream m11:. cducem viaj:a in pustiuri...

Lev lntin.;;e miner, cioeni,!?i t9rmma cu urmjrtourela cuvinte : - Dragii mel, propun sO: bem un pahar pentru eOD'lullism liIi penlru memoria gen:ialului sau crarrtor - marele nostru Lenin 1 Raspunsul iu un • ura" rasunCilor.

Curi:nd, generalul Grobz lilt Hustings venira: sa'?i ia ramas bun, Lev era mirat denaru~inareer bCilrinului maeelist, De 'palca nu soar n l)ltimplat nimic, el scutUla mine! tuturorc, 1a rind, iar de 10 Lev illi lua ldmas bun intr-un mod exh"em de iamabil, uit1nd, pnre-se, ca abia cu un eeas inamte a prlmit de 1a aces! om un zdraviin pumn ruaesc,

- hnl pennitej:i, dornnula crmdldm, arbora genero:lul acel dersic BUrlS dulce-ag 1a care reeurg dipIomafii tn ocazii solemne. sCi va ciduc multumirt in numele forte1o! annale ale Moniei pentru njutorul pe cafe l·ati dat fcstllor nostri solc;!ati.

»Musafirii' nu zQbovira mult in eabino: • Svietoliotului' , De pe treptele SCdIii, Hus1ings ii striga Iui Lev:

- Ma ierta1i, domnule Soln1av, mai am 0 midi ehestie cu d umn Elavoaslra:.

Lev coborl, iar Hustings i1 lua de brat

- SCi IiItergelIl, vorba ceetr, cu buretele tal ce a tast intre noi. .. 10: spuned-mi, ct\i putea eurata gheaja de Pe o:oecrsta: ilU;ula:

I::U ajutolul mcstniror dumneavoaslrCi? - De ce rna intrebcrli?

- Deocamdata din interes pur tearefie.

- Da, IaSPUnS9 Lev. Inr pentru aceastCi operatie ai? aveC!

nevoie de clieva saplfunini.

- ~i cam Ie: clt s ar putsc ridicrr chaltuielile necesar9

ccestet opo!¢J.i? intmbCi curios Hustings,

- In oriee caz nu mai mull de un. railion ... Hustings tacil putin 9i ii in!iase mina lui Lev:

- va fe!iei!. Uite, va propun 0 afacexe cinstltd. Dupd to ate plobahlli!atile, voi !9l.!.!?i sCi ·cum,pru acetL~la: insula sau s-o crendez pe un UD'lP ma:i indelungat DumneavoaslrCi ve11 indepc'llta

28

29

gheata, !iii dupa ce vom trcms10rma aceasia insula arcticd intr-un linul de primClVaIa v9l1nicii, 0 yam popula cu un popar iubitor de muncCl_ Dumnerrtcr vel deveni fege I' Irrr eu vol ti mlnistruj dumilale de tioan1e. Toate veniturlla Ie vam impCiTti pe junliitate_ E vorba de miliarde I Vom avea oncruri ~i putere I Sintei! de acord ? .. _

Lev i~i Jetrase Illillll !iii icnCi SQ-i mai IQspulldCi un euvtnt urca in oabina.

Hustings scrt.!i'ni din din\i. .

... Se auzl uruitul motocrrelor : aviocmele moniane i~i luau zborul._"

Apoi se ridicarii Dele pcrtruaact de QViOClll9 sovtetlce. Dupa ce lacura un ocol deasupra llerodromului de gheala, leganlndu-s! aripile in semn de sclut, luara dileCjia apro sud-Blat. Doua mil de 10~1i prizonierj de razboi paraseau insula care eril cit pe-aci sa Ie fie crmlnr.

. Cele doua "Svietoliaiuri' ilili luara: -\Ii ele zborul, dar so tudreptarCi. sp.e intetiOlul insulei. Intr-unul dinhe ale se crlla r:;i Bimhu-Upac!.

Harry tamasese in tabaxa in calitate de comcmdant Pretesorul Paulsen era ajutoI1Il lui. Cu ptrsiune, savantul se d<'irujse muncii de anlvnre a deqelajilol'_ Echipa sanitcrra sovietica avea 10 dispozl1ie cele mai not medicamente. Oamenii se restabileau vazind cu ochii.

Viaja in labara incepu sa se organlzeze. Cei riima~i se inslolla!a in corturt apaliaase care se putecru tn cCi:1zi , aveau imbracCiminte cO:1du.roasa ~i inciillaminle, tur luana pe care 0 primeou era bund I,li indestulc'itoare .

• DniepI· urma sa sosaasca eel men Hraiu intr-a sap\Ci.m!nc._

Sii!.VABEA DB~]LO:a.-LUPTATOBJ

}io!lliongbi-UIDca-Naiangbl i~i scoata zeul din sin, Sa uita la el au dojana, n scuipcr in tato, opoi ridieii m:ina lli-l zvlrll depcnte.

- Du-te, trintora, i?i sa nu 10 mai intorcl 1 E rou fora tine, dar eu tine :ni se trage moartea..

oupa ce ijli-a olungcrt zeul, Homlcnqht.Umcc-Ncricmqhl lasa ioa urtasul colt de mcmut pe care-I duce ttl. sptncrre IIi se (l!iazCl pe Uti. bclovon de gheata.

Tribul se rrdund in [urul capetenlei. 1'ofi au fete palide, obxajii scofilcili !iii ochii incelo~att ...

&1 dimineato au hranit pruncii cu cornea calo r pelru ealeluqi pe care Cenghi-Cenghi ii ducec in telba. Ieri l1i- au minea! ulthnul 10] cline. l?i c1inele niei nu rna.: era al lor, ei crl omulut nlb, carnia t-cu vlndut tal cvutul, DOl in Oralilul Subpiimintean omul alb 0 sa le deer bani multi -\Ii mineOla buna_ Cum sa- ajungj tnsa pina la or~u1 de sub piimint, cind DU ai drum Iili mel ciini, cind, sleit de puteri, n-crt ce mtacc, liIi Ii s-cru TUpt lnc011<'iIile'? Chim Iili prunch it a}u\Ci., dueind cite doi scu trel, un colt mai mie in spiacre. La plecare, omul alb i-a ernenin\qt cu alma ~i le-ado:\ sa in\eieaga cq Romionghi Impreuud au 1ribul lui ra.spund cu cnpul pentru fiecare colt. Cine 1-a pus 90:-i a.rate omului alb aee~ti colli?!

Simhu-Upaci a placet iropreuno: cu omul alb pa scnic lui Hcmionghi. Or-lUI alb a omorit mai intii eiinii sermcrnului, 'ill tribul a mtncot cornea lor. Acum Numca il poorla 'ili-l ocrote~te de primejcUl pe strain, l?i slrCiinul U a sIO:pin... Pe Numca n-nr fI trebuij sO: I-I dea omuluj alb, cO: dour - cum spune ;;i mcrela !jlcm:l0ll - in el sCi:J.al?luia~te spirilul mnrelui Gcrenqhi, Ornul alb 1;11 aamunul au plecrrt inainte. L-au Iuot pe Numea, au lua! l?1 bufnita Mauy, l?i to ate glUsirnile stinte ... Albul 0 fO:gCiduit cO: 0 sa Ie trimita provizii si-c sa-i dea tnnpct atelajul...

Pe drum, Homionghi, dupa urmele in1ilnite, cite ste poveslea ciIliltoriei omului alb ~i a sumonulut. La incepul au mers omtndoi pe sanie. Apo! Stmhu-Upaci a.' mers pe jos I?i omul alb pe sallie" mrr] tirziu Simhu- Upaci a trebuit sCi !raga impreund eu eanii sonia greu incarcata, din care, omul alb nu s-a dol jos . ... Uite, aiei au minco! buinita sacrCi ... lata pensleei albe patale de singe ... Homionghi vede chicr mal mult: omul alb a minco! Bingu! cameo butnitei l?1 nu i-a dot strmcmuhai nimic. Dasele nu numai ca sint ronac, dar arata de parcii ar fi lustruite. Dare un crib I?tie sa roada asHel oasele? !iii nie! somcmul nu le-ar fi Iustruit crsc. dace: omul alb i-or Il dot maca! pujino carne!

Tal ce s-a petre cut, Homionghi vede !impede ocr in palma, dupa urmele lasale de ei. !iii citirea urrnelor e singuro bueurie a eapeteniei in GCes! drum greu si trlst, drumul tocmet ~i 01 nepu-

tlntet, .

Acum trei aile, tribul a mal intilnit un om alb. Cum s-au bucurnt cu totu l Socoteau cO: domnul roscovcn le-n trlmis tn intimpinare vreo sluga de-a lui. Albul acela Ynsii QVecr un ccrp gol co 0 t6ba ma:re. Spunea ca e stapinul Insulet, ljil se bdteer cu pumnul In piept, Le-a: poruncit sO: ra;mina pe lac ljIi sci a~teple intoarcerea lul, I?i Ie-a mai apus, tot aljia, cO: pe.ntru fiecare colI. Homionghi ljIi tot tribul lui vor rtrspunde eu capul. Apoi Ie-a luat ultimul atelaj de ciini ee Ie mai rrimCisese, cHmi lilmi1i de Iomne ai lUi Cenghi-C~mghi, ljii a plecct, Le-a fiiga:duit ca 0 sa Ie aduca de mincare, ccr 0 sd-i ia pe 101i 1a el si -o so:-i hycrneascCi pin a la Iorne, ictr la lama 0 sa: Ie dea cineizeci de eiini co sa-!ili poala: urmct indelelnieirea lor, vinatul.

Dar Hornionqhi nicl nu se gindea scr uU-ljIi respecte lego:mintul eu cel dintli. Are in sin jumatcrte din scindmica-rO:boj. Scinduriea asIa 0 sO: Ie aduca multi, multi ba:nl, Scindurica asta o sa Is dea ee nu Ie-cr dal zeul nelrebnlc zvi:rlil in drum: 0 sa-i deer 0 bcrrcd uIiOIilO:, cu care sa se pUmbe pe mare, 9i 0 casa de fi~r pe route, eu cure sa se pl:imbe pe us cat, 9i-a sa-i mai deo apa de lac cit ii pofle~te inima .. , Nu, Homionghi n-o sa-iili calce legamintul. Da:r celuilalt alb i-a spus .!ili 0 sa-i spund :

- Cum sa nu te cscult, domnule, cind dumnecrtn elilt! marel\<) stapin al insulei?

A.cum IIi capilaljiil lui Homiollghi abia se tiIO:SC pe [os, cazlnd 1a fiecare pas. Nu rue ce sO: Ie mal dea sO: mdninca, Pe Cenghi-Cenghi parca a schimbnt-o cineva: foamea i-a sters cu- 10rHe din obraji, iar picioarele ei pulemiee Se hnpleticeac, Ea nu mal ride 'ili nici nu mai c!nta_ Nici Homionghi nu men e razbo inicul dinainte, ab!a mai poale sa ducd acest colt greu. ~i cum l-ar mai duee in bIote pe eel mai mic dinlre copn, pe Neuli I Mi!ilelul cede, Palci-Nochia nu are pulera sa duea copiii in brala,

30

ior Cenghi-.Cenghi nu vree sa-i ciute balrinei. Ea spune : "Nu stnt copiiJ. mei, de ce 's<l-i due eul" ... Ar trebUl s-o ba\<l cu hiclul, ca s-o mol cuminteascCi:, dar nu vrea lIa-~i iroseasca putezile -- 0 sa. mui aiba n.evoie de ele,

Dar Homlongb:i 0 mafea capEltenie a mcrrelul trib. E de drrtor\a lui sa Ie deC! curaioame:oilor. A1UeI pier cu 101ii. De cesa se lase a:batut? Doar nu-i acum prima cara clnd in dura Icrrmea! Un am alb a !ili pOInH desigu:r in lntimpinarea uraucr-luptdtori, i.ar in urrncr lui alearga cltul, Cin.e Ie va da mai intli de mineOle, de partea aceluia 'va: Ii. E placut sCi; capell bani multi, a ad,evarat, dat mai bine sa Iraial?ti fara ba:ni decit sa mort cu bani. Pina la iaYne: ar pulea sa mtie pe oceaster insula, OpOl Ie. Irrrnd, cu alIi ciim, a sO: pornetracd la drum lung. Ge frumonsrr esle iarna 1 Sa umbli pe unde-ti place, la lumina cmroret cere9ti ~ Fiecare popus esle un DOU camin, 0 nouo- v1natoore. l;:i ce bine se infierbinta singele c'ind e~!i pe drum I

- Ursi-Iuptdtori I striga Homionghi. Lucrurile nu stau chiar a~o: de pre at. Trageli pe Dari aerol ;;1-0 sa sirnfiti mirosuj camii pe care 0 pIerjesc cci doi albi pantru DOi. :;>i-o sane aducQ: butoaie cu apa de Icc ~i .munJi de' piine de-a lor. Sanu ne .0101 Ircsirn puterile! Odihniti-vd, curojos! urai.Iuptdtori l Hrcmo a sO: viDa alnquro, E pe drum. Eu am aid, in sin, juma!a:!e de scinduricd, iar ]egamintul nostru e slint. Dace albul nu respectii acest legamtnt. not eapa!fun de la el lot ce ni sa euvine pe cale de judecala. Eu stiu cO: 10 albi exisla [udecotd, Acolo Iuptdtori! cei mort judeea dupd dreptote loale nein)elegerile. Despre as1("[ mi-n povestif Simhu-Upaei ~i crlli. oermeni umblntt prin IUUle. Nu duceti grijCi, noi D-O sa pIe cam in Va!ea vinatorilol fericite, chfcr daca: albul cu pdrul rosu n-o sa mal yina. :;;1. iara;;i nu uitcti cO: 01 doil.ea alb, morale stapin al Inaulei, a porni! pe urrriele celui dintii, Aim, pe insuld, ne al?teapta deci mincura 91 mare noroc., ..

AI mai fi vorbil mmea capele'nie a tribului urailoz-Iuptdtorl, dar simlea cum il lasa puterile.

La douazeci d.e kilometrj mm la vest de Iocul unde a.rru cprtt eschtmostl, in a:C8St timp inola gleu ill. :z;apa:dcr mocrla un atelaj de opt mini, cu .ccre se !fra spro casa eel care se Intitula Robiusou Polar. Ce gIeu merg chnii in timpul dezqhetului I Deosuprc-t opa, sub apa zapada moote : sub 'loapada rno ale e din !lOU apcr, iar dedesubt gheata gatcr. sa se PNlaca in zapada.

Ro"binson regrstc:t amarnic ccr a poro-sitexpeditio sovieticc, icr curtnd mcopu sil-i para ralJ ~i ca s-a despartil de eSchimo ai, Doar sint Iili el oameni. l;ii impreuna le-ar ti fost rued user sa Infrunts distan!ele.,. Sania se Inlund5: in llapoda moale -Ili nu inain!eaza crprccpe deloc, Socolea sa aju.ngCi in doud 'loile

- psntru ma:i mult timp mci .nu crve9 provlzn -, dar Ic:la eCi e

inlI-a:freia zi de drum !ili din cei cincisecj de kilomctri abler a iO:cut VIee d oudaeci, A m1ncat !lIi uUima iiirimi!:U!ct din provizille capCi:tate de la .rusi. De azi-dimineala: n;u mai Iunt nrmic in gura. eele men crunta chinurt ale toame! n herminta,

DeadaW 0 umbra uria!?(] luneca pe zapada ncoperitd de apa, innintind spre vest. Robinson 'se nita in sus ~i zarl rnlnun.ala: ma~incr pe ca.re 0 cunostecr. uSvietol.iotul· zbuto; incet de-a lungul crestei Icmjulut de ghetari. Robinson sfui din armie, Infun-

31

(Continuore in numtau! viitor)

dindu-se mereu in ziipada., al alarga dupCi nSvietoliot' $1, intinzind mllnlle spre 131. striga :

- Statt! Siall 1M-am. riizgindit! Merg cu 'loll Heaei, luati-ma !ili pe mine !

Mal,i.lnCl iIUia riu ae oprl, 0 0: doua umbra IIsemanatoare lunecrr tncet in U1:111a primei. In.oo un .SvieloUot·!

Infundin.du-s~ 10: Hecare. pas, l\obinson aierga: ~i dupe: a doua ma~inii, dar ~i ea dispfiru dincolo de eulmeu ghetarului. Despelat, tncepu sO: ae cctare pe cre astd, Era incredintat oe: me¢nile 'lot C!ieziza dlncolo 'l'Fl vor a~ep!CL Sa tiro: pe brillci, qifHnd ~i sufocindu-s9. iat cind ajunse. in 8fir~it. pe creastcr, nu vfu!lu nimic decit colinale de g11eo:1o:, care IHi\' intindeau in toate piirfile cit vedeer cu. cchif. sa nu-L fi obsalvat eele doua: .Svietolioturi·? Ori a fost victimcr unei hrrlucinrrtli?

CHnii hamesip. de foame se prabu'lisera ls!oviji ecole unde-I 1asose Robinson. Incolacindu-:p coille !?i ocoparindu-se cu ele, a!ipiIa. D_eodota sarin1 in sus, cillthii ulecltile st, uitind de snnie, o lumil 10 goana spre cranstd, Hamu.rile se tncurccra, san!ila am.IlC'ole dinlr.o parte ill aHa ii loveau peste piciocrre.

AjL!ngindu-l pe .Robinson, cam coborc, clinele din frunfe ~f infipse caliii in mlna lui. Robinson incarcd sa se opere de ciinii sa:lbalicili, drrt era sleit de puteri. Din. miinile lui mUlica!e curgea singe. hnbe:toti de gustul ~i de mircaut singelw, citmi se aJUJlcara crsuprct lui Robinson, care cazu pe spate ... Incercd sa Be rldice dar cezu din nou .... Dupd 0 jumcrttrte de cens, din infumurctul Robinson Polar rama:sera numai oosele rotrse pina ]a Iuciu, 9i hucoti sfi~iate de Btota li:l de blana.

Cele doua .Svietoliolw:i" ccterizcxra in apropiereCl 10culu1 unde Sa allau eschimcsii.

Homionghl-Umca-Ncria:nghi inchise cchii lit Incepu sa in.gaima ultimul Iul cin.lec de luptd, DO:l vocea nu i se mni supunea. Caea ce i se parea Iui oO-i cintec nu era decit un. hOlcait~i un plins ell sughiluri. Deodotil sa pleca etsupro lui un cop tnco mornt, Hcmionqhi nu-l recunoacu 10 lllcepu! pa Simhu-Uprrci,

- Diled e!illi. umbra, sopti Hcmicnqh! umeztndu-si buzele crdpcrte, atun ci arata-mi drumul .spre Valaa Viniitorilor 'i~ricite.

- Nu, au sin! umbra, smt vestitorul salvo:rli '[oaslle. Priveste, Homionqhi I Prive,llie I Ii ridiccr pujln ccpul, Ve"i rrcaste met;;ini minunrrte ? IDe Sillf facule de oameni mai pulsmicl declf toll zeii ~i dacit to ate spirltele, sint musini ole Tarti sovietelor, Ti-arnintestl ca-]l pcvestacm ell? l;ii tu spuneui ca or fi bins co' to ate cole poveslite sO: fb adeviircrte. Acum ai in fota ade'ldrul viu. Ocrmaurl rcrIii soviatelur, pu1ernicii ~i mcrrinimolilH aamsni rusi, au venit in cjulo rul tribulu] nostru, Acum ° sO: vcr deer 10 toti de minca.re si-c sa. ns ducd pe coas,tii. Aoolo, penh:u eoItH a;;lio, 0 s,a capatiim bonl multi, cu bcmil a sa oumpo:ram ciini ai-o sa }lute!ll iaIa~i vina. Cu ra:j , mare ciipetenie a tribulut nostru l Curaj!

- Daca nu eli!ti umbra unui vis dulce, rttspunse H~mionghlUmca-Naianglli mvior1ndu-se, ntunct ta sohr! 0, mare semen Simhu-Upaci, co vastitor al eliberarii. Ajn!Ci-mii sa ma: rtdic, ccr sa Ie pot rnultumt ccmenllor puternlcl. Dar spune-ml, ~ama::ne, cine ne va pia!i. ervutul nosfru?