1

KEN FOLLET
PRIN URECHILE
ACULUI

Adresez mulumirile mele

lui Malcom Hulke
pentru ajutorul nepreuit,
acordat cu generozitate.
KEN FOLLETT

Germanii au fost aproape

complet indui n eroare numai
Hitler a intuit adevrul, dar a ezitat
s-i urmeze propriul fler...
J.P. Taylor
English History 1914-l945

PREFA
Cam pe la nceputul anului 1944, spionajul german aduna
dovezi despre masive concentrri de trupe n sud-estul
Angliei. Avioanele de recunoatere au fotografiat cazrmi,
aerodromuri i flotile n golful Wash; generalul George S.
Patton aprea n inconfundabilii si pantaloni de clrie (de
culoare roz), plimbndu-i buldogul alb; s-au semnalat
explozii pe liniile de emisie radio, schimburi de mesaje ntre
regimentele din zon. Informaiile transmise de spionii
germani din Marea Britanie confirmau toate aceste semnale.
Bineneles, nu era vorba de nici o armat. Navele erau
imitaii de cauciuc i cherestea, cazrmile erau tot att de
adevrate ca decorurile de film. Patton nu avea nici mcar un
singur om n subordine; semnalele radio nu aveau nici o
noim, iar spionii erau ageni dubli.
Scopul diversiunii consta n pclirea inamicului care
trebuia s se pregteasc pentru o invazie prin Pas de Calais.
Debarcarea plnuit n Normandia, pe 6 iunie 1944, urma s
fie o surpriz.
Era neltoria secolului i friza imposibilul. Mii de oameni
au fost implicai efectiv n realizarea acestei farse. Ar fi fost
de-a dreptul un miracol ca nici unul dintre spionii lui Hitler
s nu afle nimic despre ea.
Au existat oare astfel de spioni? n acele zile toi se
credeau nconjurai, din toate prile, de oamenii din

coloana a cincia 1. Dup rzboi s-a rspndit legenda c MI5 2

reuise s captureze ntreaga reea nc de la Crciunul
anului 1939.
De fapt fuseser foarte puini i, ntr-adevr, MI5 i-a prins
aproape pe toi.
Era de ajuns unul singur...
Este cunoscut c germanii au observat semnalele pe care
trebuiau s le vad n Anglia de Est. La fel, se tie c au
mirosit minciuna i s-au strduit din rsputeri s afle
adevrul.
Pn aici, a fost istorie. Ce urmeaz este ficiune.
Cu toate acestea, nu ne putem mpiedica s ne gndim c
aa ceva s-ar fi putut ntmpla cu adevrat.
Camberley, Surrey
Iunie, 1977

n original fifth columnists, termen politic cu sensul de agent al

dumanului, spion, diversionist, sabotor. (n.tr.)
2 MI5 este o abreviere de la Military Intelligence Section 5, organizaie
guvernamental nsrcinat cu problemele de securitate ale Marii
Britanii. (n.tr.)
1

PARTEA NTI
CAPITOLUL 1
De patruzeci i cinci de ani nu mai fusese o iarn att de
friguroas. Multe sate rmseser izolate, iar Tamisa se
acoperise cu un pod de ghea. ntr-una din zilele lui
ianuarie, trenul Glasgow-Londra sosise n gara Euston cu o
ntrziere de douzeci i patru de ore. mpreun, zpada i
camuflajul
fceau
circulaia
periculoas;
numrul
accidentelor rutiere se dublase i oamenii glumeau ntre ei:
era mai riscant s circuli noaptea cu un Austin Seven pe
Piccadilly dect s duci un tanc dincolo de linia de front
Siegfried.
Odat cu primvara, totul deveni magnific. Baloanele de
baraj pluteau maiestuos pe cerul albastru i senin, iar pe
strzile Londrei, soldaii aflai n permisie flirtau cu fetele
mbrcare n rochii de var.
Oraul nu avea deloc aerul de capital n rzboi. Desigur,
nu lipseau semnele; iar Henry Faber, pedalnd pe drumul
Waterloo-Highgate, le observa: grmezi de saci de nisip n

jurul edificiilor publice importante, adposturi Anderson 3 n

parcurile de periferie, afie propagandistice despre evacuare
i msurile de protecie pe timpul raidurilor aeriene.
Spiritul de observaie al lui Faber era superior
funcionalilor obinuii de la cile ferate. Vedea mulimea de
copii din parcuri i trgea concluzia c evacuarea euase.
Observa numrul mare de automobile care circulau n ciuda
raionalizrii benzinei; citea despre noile modele anunate de
fabricani. tia care era semnificaia valurilor de muncitori
din schimbul de noapte, care luau cu asalt fabricile n care,
cu numai cteva luni n urm, abia dac se gsea de lucru
pentru schimbul de zi. Mai presus de toate, urmrea
micrile de trupe desfurate pe calea ferat britanic; toat
hroagele astea. Astzi, de pild, tampilase un teanc de
formulare care l fcuse s cread c o nou for
expediionar era pe cale s se constituie. Era ct se poate de
sigur c urma s aib un efectiv de 100 000 de oameni, cu
destinaia Finlanda.
ntr-adevr, semnale nu lipseau; dar n acelai timp, totul
avea o tent glumea. Emisiunile de la radio satirizau
absurditile birocratice prezente n toate reglementrile
specifice strii de rzboi. n adposturi rsunau adevrate
coruri, iar femeile mondene i purtau mtile de gaze n
nite cutii special concepute de croitori de lux. Se vorbea
despre rzboiul plicticos. Dintr-odat, devenise ceva ct se
poate de banal, asemenea unui spectacol cinematografic.
Fr nici o excepie, toate alarmele aeriene fuseser false.
Faber avea un alt punct de vedere, dar, la urma urmei, el
era o persoan aparte.
i ndrept bicicleta pe Archway Road i se aplec un pic
n fa ca s poat urca mai uor dealul: picioarele sale lungi
Adposturi demontabile din tabl ondulat, avnd o form boltit.
Folosite pentru raidurile aeriene, denumite astfel dup Sir J. Anderson,
ministru de interne britanic n perioada 1939-l944. (n.tr.)
3

pompau neobosit, ca nite pistoale de locomotiv. Era foarte

bine fcut pentru vrsta lui, n privina creia minea, dei
avea treizeci i nou de ani. De altfel, pentru mai mult
siguran, minea n mai toate privinele.
Pe msur ce urca dealul spre Highgate, ncepu s
transpire. Casa n care locuia era una dintre cele mai sus
amplasate din Londra, acesta fiind i motivul pentru care o
alesese. Era o construcie din crmid n stil victorian,
situat la unul dintre capetele unei terase ce acoperea ase
cldiri identice. Toate nalte, nguste i ntunecoase, aidoma
minilor oamenilor pentru care fuseser construite. Fiecare
avea trei niveluri plus un demisol cu intrare pentru servitori
(clasa mijlocie din Anglia secolului al XIX-lea inea mori s
aib intrare pentru servitori, chiar i atunci cnd acetia
nu existau). n privina englezilor, Faber era cinic.
Casa de la numrul ase era proprietatea domnului Harold
Garden, de la Gardens Tea and Coffee, o companie modest
ajuns la faliment n perioada crizei. Credincios principiului
c insolvabilitatea e un pcat de moarte, domnul Garden cel
falit nu a avut de ales dect moartea. Casa a fost tot ce i-a
lsat motenire vduvei sale, care a transformat-o n
pensiune. Rolul de proprietreas i fcea plcere, dei
eticheta pturii sociale din care fcea parte i impunea s se
arate un pic ruinat din acest motiv. Camera lui Faber se
afla la ultimul etaj i avea o lucarn. Locuia acolo de luni
pn vineri, spunndu-i doamnei Garden c weekendurile i
le petrecea cu maic-sa, n Erith. n realitate, avea o alt
camer n Blackheath, iar proprietreasa l cunotea drept
domnului Baker, comis-voiajor pentru un fabricant de
produse de papetrie.
O lu cu bicicleta pe aleea grdinii, sub privirile ncruntate
ale ferestrelor nalte de la camerele din fa. Adposti
bicicleta n opron i o leg cu un lact de maina de tuns
iarb era interzis de lege s lai un vehicul neasigurat
10

Cartofii de smn din ldiele mprtiate prin tot opron ul

ncoliser. Doamna Garden contribuia la efortul impus de
rzboi, transformndu-i rzoarele de flori n brazde cu
zarzavaturi.
Faber intr n cas, i puse plria n cuier, se spl pe
mini i se duse s-i bea ceaiul.
Trei dintre chiriai se aflau deja la mas: un adolescent cu
faa plin de couri, care ncerca s se nroleze; un vnztor
de cofetrie cu prul blond-rocat, tot mai rar pe zi ce trece;
i un ofier de marin pensionat i sclerotic. Faber i salut
cu un gest scurt, aplecnd capul, i se aez.
Vnztorul spunea o anecdot:
Comandantul escadrilei zice: Da ce repede te-ai ntors!
la care pilotul rspunde:,,Am aruncat fluturaii aa cum
erau, legai n pachete. N-am fcut bine? la care
comandantul rspunde: Doamne Dumnezeule! Puteai s
rneti pe cineva!
Ofierul de marin chicoti, dar Faber se mulumi s zmbeasc. Doamna Garden sosi cu ceainicul.
Bun seara, domnul Faber. Am nceput fr dumneata,
sper c nu te deranjeaz.
Faber ntinse un strat subire de margarin pe felia de
pine integral i, o clip, se gndi cu poft la un crnat
gras.
Cartofii dumneavoastr sunt numai buni de pui n pmnt, i spuse proprietresei.
Nu zbovi prea mult asupra ceaiului. Ceilali se
contraziceau n legtur cu schimbarea lui Chamberlain cu
Churchill, n postul de prim-ministru. Doamna Garden i tot
ddea cu prerea i se uita la el s-i vad reacia. Era o
femeie cam leampt, uor supraponderala. Purta o
mbrcminte potrivit uneia de treizeci de ani, dei era cam
de vrsta lui. Bnuind c doamna i dorea un alt so, nu se
amestec n discuie.
11

Doamna Garden deschise aparatul de radio. Acesta bri

un timp, apoi un crainic anun: Aici BBC Serviciul intern.
Urmeaz Din nou, omul acela!
Faber mai ascultase programul respectiv. l avea neobosit
pe spionul german Funf. Se scuz fa de ceilali i se duse
n camera lui.
Dup Din nou, omul acela, doamna Garden rmase singur.
Ofierul de marin se duse la un bar cu vnztorul, iar
biatul din Yorkshire, credincios din fire, plecase la o
ntrunire religioas. Sttea n salon, cu un phru de gin,
privind la perdelele de camuflaj i gndindu-se la domnul
Faber. Ar fi vrut ca el s nu-i petreac att de mult timp n
camer. Avea nevoie de cineva care s-i in de urt, i era
genul de companie care i-ar fi fcut plcere.
Asemenea gnduri o umpleau de vinovie. Ca s nu se
mai simt att de vinovat, i aminti de domnul Garden,
nceoat, ca o copie dup un film vechi, deteriorat i cu
banda sonor neinteligibil. Cu toate c i amintea cu
uurin cum era s-l aib n compania ei, n camer, i
venea greu s-i imagineze faa, hainele pe care le purta sau
comentariile pe care le-ar fi fcut despre rzboi. Mic, spilcuit,
domnul Garden fusese un om prosper n afaceri, cnd
avusese noroc, i fr succes, cnd norocul l ocolise: era
lipsit de strlucire n public i de o tandree insaiabil n
pat. l iubea tare mult. Dac rzboiul s-ar fi desfurat cum
se cuvine, multe femei ar fi fost n situaia ei. i mai turn
un pahar.
Necazul era c domnul Faber prea un om linitit Nu avea
nici un viciu aparent. Nu fuma, nu-i sesizase niciodat
mirosul de butur n respiraie, i i petrecea toate serile n
camer, ascultnd muzic clasic la radio. Citea o mulime
de ziare i fcea plimbri lungi. Bnuia c era mai detept
dect lsa s se vad prin serviciul su nensemnat:
interveniile sale n discuiile purtate n sufragerie erau
12

ntotdeauna o idee mai nelepte dect ale celorlali. Cu

siguran dac s-ar fi strduit ar fi putut obine o slujb
mai actrii. Dar el prea c refuz ansa.
Acelai lucru se putea spune i despre fizicul lui. Era o
frumusee de brbat: nalt, lat n umeri cu ceafa puternic,
fr pic de grsime, cu picioare lungi. Avea o fa care inspira
for, cu fruntea nalt, maxilare prelungi i ochi albatri,
strlucitori. Nu era frumos ca o vedet de cinema, dar era
genul de tip cu succes la femei. n afar de gur mic i cu
buze subiri , care o fcea s i-l nchipuie lipsit de mil.
Cu toate astea, la prima vedere, nu era genul de brbat
care s fac o femeie s-l priveasc de dou ori. Pantalonii de
la costumul vechi i uzat nu erau niciodat clcai i-ar fi
fcut bucuroas acest serviciu, dar nu i-l ceruse niciodat.
Purta n permanen un impermeabil ponosit i o apc
turtit de docher. Nu avea musta i, la fiecare dou
sptmni, i tundea prul, ncerca s treac neobservat.
Avea nevoie de o femeie n privina asta nu ncpea nici o
ndoial. O clip, se ntreb dac nu cumva era un efeminat,
dar ndeprt imediat gndul acesta. El avea nevoie de o
soie care s-l fac s arate omenete i s-l ambiioneze. Ea
avea nevoie de un brbat ca s-i in tovrie i ei, da
pentru dragoste.
Din pcate, el nu fcuse niciodat vreun gest n acest
sens. Cteodat, i venea s ipe din cauza frustrrii. Era
sigur c l avea pe vino-ncoace. Se privi n oglind, n timp
ce-i mai turna un phrel. Avea o fa nostim, un pr
blond ondulat, i apoi, un brbat gsea la ea pe ce s pun
mna... La acest gnd, chicoti pe nfundate. Se cherchelise.
Mai lu o nghiitur de gin i se gndi dac nu cumva era
cazul s fac ea primul gest. n mod vdit, domnul Faber era
un timid un timid incorigibil. Nu c nu l-ar fi interesat
sexul nelesese asta din privirile pe care i le aruncase n
vreo dou rnduri cnd o vzuse n cma de noapte. Poate
13

c i-ar fi putut nfrnge timiditatea fcnd pe neruinata. n

fond, ce-ar fi avut de pierdut? ncerc s-i nchipuie cum sar fi desfurat lucrurile n cel mai ru caz, doar aa, ca s
vad cum s-ar fi simit. S presupunem c ar fi respins-o. Ei
bine, ar fi fost penibil, ba chiar umilitor. Mndria ei ar fi
primit o lovitur. Dar nimeni n-ar fi tiut ce s-a ntmplat.
Numai c el ar fi fost nevoit s plece.
Posibilitatea de a fi respins i ndeprt din minte ntregul
plan. Se ridic n picioare, gndindu-se: Pur i simplu, nu-s
una din alea. Se fcuse ora de culcare. Cu nc un phrel
de gin but n pat, ar fi fost n stare s adoarm. i lu sticla
n dormitor.
Camera se afla sub cea a domnului Faber i, n timp ce se
dezbrca, auzea acordurile viorilor de la aparatul lui de radio,
mbrc o cma de noapte nou, roz, cu decolteu brodat
din pcate nu era nimeni s-l admire i umplu un ultim
pahar. Se ntreb cum arta domnul Faber dezbrcat.
Probabil un abdomen suplu i pr pe piept, nite fese mici i
i se vedeau coastele, cci era slab. Chicoti din nou: Chiar c
am luat-o razna de tot!
i lu paharul lng ea, n pat, i ncerc s se
concentreze asupra crii de pe noptier, dar efortul era prea
mare. Se sturase de povetile de dragoste ale altora.
Povestirile despre legturi amoroase ameninate de tot soiul
de primejdii se potrivesc cnd ai o legtur perfect stabil, cu
soul tu. O femeie are nevoie ns de mai mult dect i poate
oferi Barbara Cartland. Sorbi din pahar i i dori ca domnul
Faber s opreasc blestemia aia de radio. Era ca i cum ai
fi ncercat s adormi la un ceai dansant!
Ar fi putut, desigur, s-l roage s-l opreasc. Se uit la
ceasul de pe noptier: era trecut de zece. Nu avea dect s-i
pun capotul asortat cu cmaa de noapte s-i aranjeze
un pic prul, apoi s-i pun papucii destul de cochei, cu
un model cu trandafiri , s urce treptele pn la etajul de
14

sus, pur i simplu, ei da, s bat la ua lui. Ar fi deschis-o,

probabil n pantaloni i maiou, dup ce s-ar fi uitat la ea n
acelai fel n care se uitase atunci cnd o vzuse n cma
de noapte, n drum spre dormitor...
Btrn i proast, se mustr ea cu glas tare. sta nu-i
dect un pretext ca s te duci sus, la el.
Apoi se ntreb de ce i trebuie neaprat un pretext. n
fond, era o femeie matur, era casa ei i n ultimii zece ani nu
ntlnise vreun brbat care s i se potriveasc ntr-att i
ce dracu! avea nevoie s simt deasupra ei pe cineva
puternic, vnjos i pros, care s-i frmnte snii, s-i
geam n ureche i s-i desfac ferm coapsele cu minile lui
mari i netede. Mine putea s vin din Germania bomba aia
cu gaze i toi aveau s moar otrvii, necai i sufocai de
fum, iar ea ar fi ratat ultima ans.
Astfel ca i goli paharul, se ddu jos din pat, i puse
capotul, i aranj un pic prul, ncl papucii i lu cu ea
legtura de chei, pentru eventualitatea n care el ar fi ncuiat
i nu ar fi auzit-o ciocnind, din cauza radioului.
Nu era nimeni pe palier. Gsi scara pe ntuneric. Ar fi vrut
s sar peste treapta care scria, dar se mpiedic de
covorul desfcut i clc pe ea cu toat greutatea; din
fericire, nimeni nu auzi, aa c merse mai departe i btu
ncet la u. O ncerc uor. Era ncuiat.
Radioul fu dat mai ncet i domnul Faber rspunse:
Da?
Vorbea cinat, adic fr vreun accent cockney 4 sau strin.
De fapt nu avea nici un fel de accent, doar o voce plcut i
neutr.
A vrea s-i spun dou vorbe, spuse ea.
El pru s ovie i apoi rspunse:
Sunt dezbrcat.
4

Dialect i accent din cartierul londonez East End. (n.tr.)

15

 i eu sunt, chicoti ea i deschise ua cu dublura cheii.

El sttea n faa radioului, cu un soi de urubelni n
mn. Era n pantaloni i nu avea maioul pe el. Era alb la
fa i prea speriat de moarte.
Pi nuntru i nchise ua n urma ei, netiind ce s
spun. Dintr-odat i aminti o fraz dintr-un film american
i zise:
N-ai vrea s-i oferi ceva de but unei fete singure?
Era caraghios, zu aa, cci tia c el nu inea butur n
camer, iar ea nu era mbrcat pentru o ieire n ora, dar i
se pru c sun ademenitor.
Replica se pare c avu efectul scontat. Fr s spun
nimic, se apropie ncet de ea. Avea ntr-adevr pr pe piept.
Fcu un pas nainte, braele lui o mbriar, ea nchise
ochii i-i ridic faa. O srut, ea se mic uor n braele
lui, simi n spate o durere teribil, nfiortoare i deschise
gura s ipe.
Faber o auzise mpleticindu-se pe scri. Dac ar fi venit cu
un minut mai trziu, i-ar fi pus staia radio napoi n cutie
i registrele de coduri n sertar. N-ar fi existat nici un motiv
s-o omoare. Dar auzise zgomotul cheii n broasc i, cnd
ua se deschise, stiletul se afla deja n mna lui.
Pentru c se micase puin n braele sale, la prima
lovitur de pumnal Faber nu i nimeri inima. i vr degetele gur ca s nu ipe. O lovi nc o dat, dar ea se mic din
nou, iar lama fu deviat de o coast, producnd doar o ran
superficial. Sngele ni i i ddu seama c nu va fi o
moarte curat. Aa se ntmpl cnd ratezi prima lovitur.
Se zvrcolea prea tare ca s mai poat fi ucis cu o
lovitur de pumnal. Cu minile nfundndu-i gura, i strnse
falca folosindu-se de degetul mare, i o mpinse cu spatele n
tblia uii. Capul se izbi de lemnul sculptat cu un bufnet
16

puternic, iar el i dori s nu fi dat radioul mai ncet. Dar cine

se atepta la aa ceva?
Ezitase nainte s-o omoare c ar fi fost mai bine dac ea
ar fi murit n pat din punctul de vedere al povetii de
acoperire, care, deja, prindea contur n mintea lui. Nu era
sigur c putea s o duc pn acolo n linite. O strnse mai
tare de falc, i imobiliz capul i deschise cu stiletul un arc
amplu, care i sfie beregata; i asta pentru c stiletul nu
era o arm potrivit, iar gtul nu constituia inta lui favorit.
Sri napoi ca s evite primul uvoi oribil de snge, apoi
pi n fa ca s-o prind nainte de a se prbui pe podea. O
tr pn la pat, cutnd s nu se uite la gtul ei, i acolo o
culc.
Nu era prima sa crim. i atepta reacia. Se producea
totdeauna imediat ce se simea n siguran. Se duse la
chiuveta din colul camerei. i vedea chipul n oglinda
pentru brbierit. Era slab la fa, avea o privire fix. n timp
ce se studia, i zise printre dini: Ucigaule! Apoi, vomit.
Dup asta, se simi mai bine. Putea s treac la treab.
tia exact ce avea de fcut, amnuntele i veniser n minte
chiar n timp ce o ucidea.
Se spl pe fa, pe dini, cur chiuveta. Se aez la
mas, n apropierea staiei radio. Deschise carneelul la locul
tiut i ncepu s acioneze manipulatorul telegrafic. Avea de
transmis un mesaj lung, despre formarea unei armate pentru
Finlanda, i fusese ntrerupt la jumtate. Mesajul era scris pe
carnet. ncheie transmisia cu Salutri lui Willi.
Transmitorul fu mpachetat cu grij n valijoara
destinat anume. Faber i puse celelalte obiecte personale
ntr-o a doua valiz. Scoase pantalonii, cur sngele cu un
burete i se spl pe tot corpul.
n cele din urm, studie cadavrul.
Era n stare s-l priveasc senin, cu snge rece. Era rzboi
erau dumani; dac n-ar fi omort-o, ea i-ar fi provocat
17

moartea. Fusese o ameninare i tot ce mai simea acum era

un sentiment de uurare. Ameninarea fusese ndeprtat.
Greeala ei fusese c-l speriase.
Cu toate acestea, ultimul lucru pe care-l avea de fcut nu-i
producea nici o plcere. i desfcu capotul i i slt cmaa
de noapte pn n jurul taliei. i sfie chiloii, nct s se
vad prul de pe pubis. Biata femeie, nu dorise dect s-l
seduc. Dar nu ar fi reuit s o scoat din ncpere fr s
observe transmitorul. Propaganda britanic i fcuse pe
aceti oameni ridicol de vigileni n privina spionilor. Dac
Abwehr5-ul ar fi avut att de muli ageni ci pretindeau
ziarele c ar avea, britanicii ar fi pierdut deja rzboiul.
Fcu un pas napoi i o studie, cu capul ntr-o parte. Ceva
nu era n regul. ncerc s gndeasc exact ca un maniac
sexual. Cum a fi procedat dac a fi fost nnebunit de
dorin pentru o femeie ca doamna Garden i a fi ucis-o
doar aa, ca s-mi fac mendrele cu ea?
De bun seam, un asemenea descreierat ar fi inut s-i
vad snii. Faber se aplec asupra cadavrului, prinse
marginile decolteului i-l sfie pn la talie. Eliberai, snii
ei mari se lsar n pri.
Medicul legist avea s descopere imediat c victima nu
fusese violat, dar Faber i fcu socoteala c amnuntul nu
prezenta importan. Urmase un curs de criminologie la
Heidelberg i tia c o mare parte dintre atacurile cu mobil
sexual nu erau duse pn la capt. i pe urm, nu putea
merge cu nelciunea att de departe, nici chiar pentru
patrie. Nu era un SS-ist. ia ar fi fost n stare s stea la
coad ca s violeze cadavrul... ndeprt gndul din minte.

Serviciu de informaii i contrainformaii ce funciona pe lng Marele

Stat-Major german (1919-l944). (n.tr.)
5

18

Dup ce se spl nc o dat se mbrc. Era aproape

miezul nopii. Trebuia s mai atepte o or pn s plece,
mai trziu avea s se simt n siguran.
Se aez s analizeze unde greise.
Comisese o eroare. Doamna Garden i descoperise secretul
mai exact, i l-ar fi descoperit peste cteva secunde prin
urmare nu se aflase ntr-o situaie absolut sigur, deci
acoperirea nu-i fusese fr cusur, aadar comisese o eroare.
Ar fi trebuit s pun un zvor la u. Mai bine s se
cread c era un timid incorigibil, dect s dea prilejul
proprietreselor n inut de noapte s se strecoare n camera
personal cu ajutorul dublurilor de chei.
Aceasta era eroarea de suprafa. Hiba mai serioas consta
n faptul c era prea artos pentru un burlac. Se gndi la
asta mai degrab cu iritare dect cu vanitate. tia c era un
brbat chipe, i nu avea nici un motiv aparent s rmn
nensurat. ncerc s-i imagineze o explicaie plauzibil
pentru aceast situaie, fr s mai rite alte avansuri din
partea celorlalte doamne Garden din lumea larg.
Trebuia s se inspire din adevrata sa personalitate. n
fond, de ce era celibatar? Se foi nelinitit nu-i plceau
oglinzile. Rspunsul era simplu. Din cauza profesiei sale.
Dac mai existau i alte motive, mai profunde, nu voia s tie
de ele.
i va petrece restul nopii sub cerul liber n pdurea
Highgate. Dimineaa, avea s-i duc valizele n gar, la
bagaje de mn. Mine-sear se va muta n camera lui din
Blackheath.
Va folosi noua sa identitate. Nu se temea c va fi prins de
poliie. Comis-voiajorul care nchiriase odaia din Blackheath
arta destul de diferit de funcionarul care-i ucisese
proprietreasa. Personajul din Blackheath se purta cu
ostentaie, era vulgar i vorbre. Purta cravate stridente,
ddea de but celor din jur i se pieptna altfel. Poliia avea
19

s caute un amrt de pervers, un ticlos, care n-ar fi spus

nimnui nici d-te mai ncolo, pn nu l-ar fi mistuit
patimile trupeti. Nimeni n-avea s acorde prea mult atenie
comerciantului chipe, mbrcat n costumul lui n dungi,
care, n mod evident, arta ca unul cuprins mai mult sau
mai puin permanent de patimi trupeti i care nu avea
nevoie s omoare femeile ca s le fac s-i arate snii.
Trebuia s-i aranjeze o nou identitate ntotdeauna
dispunea de cel puin dou. Avea nevoie de un nou serviciu,
acte noi paaport, buletin de identitate, cartel de alimente,
certificat de natere. Totul era att de riscant! Dracu s-o ia
pe doamna Garden! Nu putea s se mbete i s adoarm, ca
de obicei?
Se fcuse ora unu. Faber arunc o ultim privire prin
camer. Nu era ngrijorat din pricina urmelor lsate
evident, amprentele sale erau rspndite prin toat casa, i
nimeni nu va avea nici o ndoial n privina ucigaului. Nu-l
ncerca nici un fel de sentiment acum, cnd prsea locul
care, timp de doi ani, fusese cminul su; niciodat nu-l
considerase cu adevrat un cmin. Pentru el nici un loc nu
nsemnase vreodat un cmin.
De acum ncolo, acesta va fi n mintea lui locul unde
nvase c trebuie s pun zvor la u.
Stinse luminile, i lu valizele, cobor scrile i se fcu
nevzut n ntunericul de afar.

CAPITOLUL 2
Henric al II-lea a fost un rege deosebit. ntr-o epoc n care
nu fusese inventat termenul vizit scurt, el a zburat ntre
Anglia i Frana cu o asemenea rapiditate, nct i s-au
20

atribuit puteri magice un zvon pe care, se nelege, nu avea

nici un motiv s-l dezmint. n 1173 n iunie sau n
septembrie, n funcie de izvoarele istorice secundare luate n
seam el a sosit n Anglia i a plecat din nou n Frana, att
de repede nct nici mcar un cronicar contemporan nu a
aflat despre asta. Istoricii de mai trziu au descoperit
nregistrarea cheltuielilor sale n Pipe Rolls 6. La vremea
aceea, regatul trebuia s fac fa atacurilor fiilor si i ale
vecinilor de la nord i sud Scoia i sudul Franei. Dar care
a fost cu adevrat scopul vizitei sale? Cu cine s-a ntlnit? De
ce se pstreaz secretul, cnd mitul vizitei sale magice inea
loc de o armat ntreag? Ce anume a nfptuit?
Cam acestea erau ntrebrile care l frmntau pe Percival
Godliman n vara lui 1940, cnd trupele lui Hitler treceau
peste lanurile de porumb franceze ca o uria coas, iar
britanicii se npusteau prin gtul de sticl de la Dunkerque
ntr-o devlmie nsngerat.
Profesorul Godliman avea mai multe cunotine despre
Evul Mediu dect oricare alt om n via. Cartea sa, Ciuma
neagr7, bulversase toate prejudecile despre medievalism;
fusese un bestseller, publicat n prestigioasa colecie Penguin
Book. Dup asta, i ndreptase atenia spre o perioad
timpurie, ncrcat de mistere greu de desluit.
ntr-o splendid zi de iunie, la 12.30, una dintre secretare
l-a gsit pe Godliman aplecat asupra unui manuscris cu
anluminuri traducea din greu textul scris n latina
medieval, nsoindu-l de notele sale redactate cu un scris
aproape ilizibil. Secretara, care i pusese n gnd s ia masa
de prnz n parcul din Gordon Square, nu agrea deloc sala
manuscriselor, unde i se prea c miroase a mort. Aveai

6
7

nregistrri ale birourilor visteriei de stat. (n.tr.)

Epidemie de cium n Europa ntre anii 1340-l349. (n.tr.)

21

nevoie de attea chei ca s ajungi acolo, de parc ar fi fost un

cavou.
Palid din cauza luminii de deasupra, stnd naintea
pupitrului ntr-un picior, ca o pasre, Godliman arta ca
fantoma preotului care scrisese cartea, veghindu-i preioasa
sa cronic. Fata i drese glasul, ateptnd s fie bgat n
sam. n faa ei se afla un brbat scund, trecut de cincizeci
de ani, cu spatele grbovit i vedere slab, mbrcat ntr-un
costum de tweed. tia c, odat scos din evul su mediu,
omul era foarte rezonabil. Tui din nou i spuse:
Domnule profesor!
El i ridic privirea i cnd o vzu i zmbi; dintr-odat nu
mai arta ca o fantom, ci avea mai mult aerul unui ttic
trsnit.
Bun! salut el cu un ton mirat, de parc tocmai i
ntlnise vecinul de palier n mijlocul Saharei.
Mi-ai spus s v amintesc c trebuie s luai prnzul la
Savoy, cu colonelul Terry.
Ah, da! i scoase ceasul din buzunarul de la vest i se
holb la cadran. Trebuie s plec de ndat am de gnd s
merg pe jos.
V-am adus masca de gaze, spuse ea, ncuviinnd din
cap.
La toate te gndeti! i rspunse el zmbind, i tnra
secretar constata c arta de-a dreptul simpatic.
Lu din minile ei masca i o ntreb:
Crezi c trebuie s-mi iau pardesiul?
Azi-diminea ai venit fr. destul de cald. S ncui
dup ce plecai?
Mulumesc, mulumesc, murmur el, apoi i vri
carnetul de notie n buzunarul hainei i prsi ncperea.
Secretara arunc o privire de jur mprejur, fu scuturat de
un fior i plec n urma lui.
22

Colonelul Andrew Terry era un scoian rou la fa, slab ca

un r, dup o via de fumtor nrit, cu prul blond
ntunecat i rar, uns din belug cu briantin. Godliman l
gsi aezat la una dintre mesele restaurantului Savoy,
mbrcat civil. n scrumier se gseau deja trei chitoace de
igar. Se ridic n picioare s-i strng mna.
Neaa, unchiule Andrew, spuse Godliman.
Terry era fratele mai mic al mamei sale.
Ce mai faci, Percy?
Scriu o carte despre Plantagenei, rspunse Godliman n
timp ce se aeza la mas.
Cum adic, manuscrisele tale au rmas n Londra?
Sunt surprins.
De ce?
Terry i aprinse nc o igar.
Mut-te la ar, pentru un eventual bombardament.
Crezi c ar trebui?
Jumtate din National Gallery a fost adpostit n nu
tiu ce groap mare, undeva n ara Galilor. Tnrul
Kenneth Clark a fost mai iute de picior dect tine. N-ar strica
deci, cu ocazia asta, s-i iei i tu tlpia de pe-aici.
Bnuiesc c nu i-au mai rmas cine tie ce studeni la
cursuri.
Aa este. Godliman lu meniul de la chelner i-i spuse:
Nu vreau nimic de but.
Terry nu acord nici o atenie meniului.
Serios vorbesc, Percy, de ce ai rmas n ora?
Dintr-odat, privirea lui Godliman se limpezi, asemenea
imaginii de pe ecran, n timp ce proiectorul i regleaz
distana focal, de parc abia n clipa aceea trecuse ceva
vreme de cnd intrase n restaurant ncepuse s
gndeasc.
Nu am nimic mpotriv s fie pui la adpost copiii i
instituiile naionale, cum ar fi Bertrand Russel. n ce m pri23

vete, ei bine, e ca i cum ai da bir cu fugiii, lsndu-i pe

alii s lupte pentru tine. mi dau seama c sta nu e un
argument prea logic. Dar aici e vorba de sentimente, nu de
logic.
Pe chipul lui Terry se ntipri zmbetul celui cruia i s-au
mplinit speranele. Abandon subiectul i cercet meniul.
Dup cteva clipe, exclam:
Dumnezeule mare! Auzi, plcint Le Lord Woolton!
Godliman rnji:
Pariez c-i vorba tot de cartofi i legume.
Dup ce comandar, Terry spuse:
Ce prere ai despre noul nostru prim-ministru?
Individul e un neghiob. n fond, Hitler e un cretin i ia
uite ce bine se descurc! Dar tu?
Nou nu ne displace Winston. Cel puin, e btios.
Godliman i ridic sprncenele.
Noi? Ai intrat din nou n joc?
La drept vorbind, nu m-am lsat niciodat.
Parc spuneai...
Percy, chiar nu poi s-i imaginezi un departament ai
crui angajai spun toi c nu lucreaz pentru armat?
Fir-a al naibii! Toi anii tia...
Fu adus primul fel de mncare i ncepur o sticl de
Bordeaux alb. Godliman mnca somn conservat i privea
gnditor. n cele din urm, Terry spuse:
Te gndeti la ultimul rzboi?
Godliman ncuviin din cap.
Eh, anii tinereii! Groaznice vremuri, spuse, dar tonul
era aproape nostalgic.
n orice caz, rzboiul sta nu seamn deloc cu cellalt.
Ortacii mei nu se mai strecoar n spatele liniilor, s numere
bivuacurile, cum fceai voi. Ei, mai fac ei i chestii de-astea,
dar acum s-a pierdut mult din importan. n ziua de azi, nu
facem dect s ascultm transmisiile radio.
24

 Mesajele nu sunt codificate?

Terry slt din umeri.
Codurile pot fi decriptate. Sincer i spun, am ajuns s
tim cam tot ce ne este necesar.
Godliman se uit precaut n jur, dar nu sesiz pe nimeni
care s-i poat auzi i nu era cazul s-l atenioneze pe Terry
c imprudena poate fi pltit cu viaa.
De fapt, continu Terry, misiunea mea este s acionez
astfel nct s fim siguri c ei nu ajung n posesia
informaiilor de care au nevoie despre noi.
I se aduse plcinta cu carne de pui. Carnea de vit lipsea
din meniu. Godliman nu scoase un cuvnt, iar Terry i urm
discursul.
Canaris este un tip ciudat, s tii. Vorbesc de amiralul
Wilhelm Canaris, eful Abwehr-ului. L-am cunoscut nainte
s nceap mcelul sta. i e drag Anglia. i am senzaia c
nu e prea nnebunit dup Hitler. n tot cazul, tim c i s-a
ordonat s pun la cale o important operaiune de spionaj
mpotriva noastr, ca preambul al unei invazii dar mare
lucru n-a fcut n acest sens. I-am arestat omul cel mai bun
din Anglia, a doua zi dup izbucnirea rzboiului. El se afl
acum n nchisoarea de la Wandsworth. Oameni de trei lulele,
spionii lui Canaris. Babete adpostite prin pensiuni, fasciti
descreierai, criminali de duzin...
Godliman l ntrerupse:
Uite ce e, btrne, asta e prea mult. Tremura uor, cu
un amestec de suprare i nedumerire. Toate chestiile astea
sunt secrete. Nu vreau s tiu nimic!
Dar Terry replic imperturbabil:
Nu vrei s mai mnnci nimic? Eu am s comand o
ngheat de ciocolat.
Godliman se ridic n picioare.
Nu, mulumesc! Dac nu te superi, m ntorc la munca
mea
25

Terry l privi cu calm.

Percy, lumea mai poate s atepte tratatul tu despre
Plantagenei. rzboi, dragul meu. Vreau s lucrezi pentru
mine.
Un moment lung, Godliman l privi n tcere.
i ce Dumnezeu ar trebui s fac?
Terry rnji cu cruzime.
S prinzi spioni.
n ciuda vremii frumoase, n drum spre facultate,
Godliman se simea deprimat. Fr ndoial, va accepta
oferta colonelului Terry. ara se afla n rzboi era un rzboi
drept; chiar dac era prea btrn s mai lupte, era ndeajuns
de tnr pentru a da o mn de ajutor.
ns ideea de a-i prsi munca pentru ci ani? l deprima. Era ndrgostit de istorie i, de la moartea soiei,
acum zece ani, fusese total absorbit de Anglia medieval.
pasionau descifrarea misterelor, problemele legate de energia
nuclear, rezolvarea contradiciilor, demascarea minciunilor,
a propagandei i a miturilor. Noua sa carte urma s fie cea
mai bun lucrare cu acest subiect din ultima sut de ani, iar
alta mai bun n-avea cum s fie scris nc o sut de ani.
Aceast pasiune pusese stpnire pe viaa lui de mult timp,
iar gndul de a o abandona prea aproape ireal; se simea
asemenea cuiva care descoper pe neateptate c e orfan i
nu are nici un fel de legtur de rudenie cu cei pe care-i
credea prinii lui.
irul gndurilor i fu ntrerupt de sunetul strident al
alarmei aeriene. i trecu prin minte s o ignore cum
procedau foarte muli n acele zile, pentru c mai avea doar
zece minute de mers pn la facultate. Dar nu mai exista nici
un motiv ntemeiat s se ntoarc la birou tia c astzi nu
va putea s lucreze. Se grbi s intre n staia de metrou, se
altur masei compacte de londonezi ngrmdii pe scri,
spre peronul murdar. Se inu aproape de un perete,
26

holbndu-se la o reclam pentru Bovril 8 i gndind: Dar nu

e vorba numai de ce las n urm.
l deprima, n aceeai msur, i gndul de a reintra n joc.
Anumite aspecte i plceau: importana lucrurilor mrunte,
preuirea artat faptului de a fi pur i simplu detept,
meticulozitatea,
munca
pe
ghicite.
Ura
antajul,
nelciunea, disperarea i felul cum erai nevoit s-i
njunghii inamicul pe la spate.
Peronul devenea din ce n ce mai aglomerat. Godliman se
aezase, cnd mai erau locuri, i se pomeni sprijinindu-se de
un brbat n uniform de ofer de autobuz. Tipul zmbi i-i
spuse:
Oh, de-a fi n Anglia, acum c-i var. tii cine a spus
asta?
E aprilie acolo l corect Godliman. Browning a spus
asta.
Eu am auzit c Hitler ar fi spus-o, zise oferul. Femeia
de lng el hohoti strident. tii ce i-a zis evacuatul soiei
fermierului?
Godliman nu-i bg n seam, amintindu-i de un aprilie
n care tnjise dup Anglia ghemuit pe creanga nalt a
unui platan, ncerca s disting prin ceaa rece ntr-o vale
francez, undeva, n spatele liniilor germane. Nu vedea nimic,
nici mcar cu telescopul, n afar de forme vagi i ntunecate.
Tocmai se hotrse s coboare i s mearg mai aproape,
doi-trei kilometri, cnd trei soldai germani, rsrii ca din
pmnt, se opriser la rdcina copacului s-i fumeze
igrile. Dup un timp, ncepuser s joace cri i tnrul
Percival Godliman nelese c gsiser o modalitate de a trage
chiulul i urmau s rmn acolo toat ziua. Rmase cocoat
n copac, abia micndu-se, pn cnd ncepu s-i tremure
carnea, pn cnd simi cum i amoresc muchii i cum i
8

Extract de carne de vit, folosit la sosuri, fiind marca nregistrat. (n.tr.)

27

plesnete vezica. Atunci, i scosese revolverul i i mpucase

pe cei trei soldai, unul dup altul, lovindu-i n cretetul
capului. Astfel, trei oameni, care rdeau i njurau n timp
ce-i jucau solda la cri, ncetaser s mai existe. Pur i
simplu. Era prima oar cnd ucidea, iar singurul gnd care-i
venise n minte fusese: i asta numai pentru c trebuia s
m pi.
Godliman se mic pe asfaltul rece al peronului i ls
amintirea s se piard. Un curent de aer cald se fcu simit
dinspre tunel; un tren intr n staie. Oamenii care coborau
i fcur loc i se puser pe ateptat. Godliman trase cu
urechea la vorbele din jurul lui.
L-ai auzit pe Churchill la radio? Eram la Ducele de
Wellington cnd a vorbit. Btrnul Jack Thorton a plns.
Poponar caraghios...
N-am mai avut friptur la grtar de-atta vreme, nct iam i uitat gustul, fir-ar al dracului... Comisia pentru vinuri
a prevzut c o s vin rzboiul i a achiziionat douzeci de
mii de duzini, slav Domnului...
Da, o nunt linitit, dar ce rost are s atepi cnd nu
tii ce poate s aduc ziua de mine?
Nu, Peter nu s-a ntors de la Dunkerque...
oferul de autobuz i oferi o igar. Godliman refuz i
scoase pipa. Cineva ncepu s cnte:
Patrula de noapte a strigat,
Doamn tragei storurile alea
c se vede tot de-afar, iar noi
i-am rspuns: N-ai tu treab. Oh!
Sus genunchii, doamn Brown...

ncet-ncet, toat lumea ncepu s cnte. Godliman se

altur i el corului, tiind c aceast naiune pierdea
rzboiul i cnta s-i ascund frica, aa cum fluier cineva
care trece noaptea printr-un cimitir. tia c afeciunea subit
28

pe care o simea pentru Londra i londonezi era efemer, de

aceeai sorginte ca isteria colectiv; nu avea ncredere n
vocea interioar care-i spunea: Iat, asta nseamn rzboiul,
iat pentru ce merit s lupi! tia, dar nu-i psa, deoarece,
pentru prima oar dup muli, muli ani, simea fiorul sincer,
fizic al camaraderiei, i se simea bine.
Cnd se auzi semnalul de ncetare a alarmei, toat lumea
urc scrile i mulimea se rspndi pe strzi. Godliman se
duse la cea mai apropiat cabin telefonic i l sun pe
Terry s-l ntrebe ct de curnd poate s nceap treaba.

CAPITOLUL 3
Faber... Godliman... dou laturi ale triunghiului care ntr-o
bun zi va fi completat n mod decisiv cu David i Lucy
personajele principale ale unei ceremonii desfurate chiar
atunci ntr-o mic biseric de ar. Lcaul sfnt era vechi i
frumos. Un zid de piatr nconjura cimitirul n care creteau
n voie flori slbatice. Biserica nsi se afla pe acel loc mai
exact, prticele din ea existau acolo nc de pe vremea
ultimei invazii a Britaniei, n urm cu aproape un mileniu.
Zidul dinspre nord al naosului, gros de aproape un metru,
strpuns de numai dou ferestruici nguste, i-ar fi putut
aminti de acea invazie; fusese construit ntr-o epoc n care
bisericile erau, n sensul deplin, nite sanctuare, att fizic,
ct i spiritual, iar cele dou ferestre mici, boltite n partea
superioar, erau mai potrivite pentru tragerea sgeilor
asupra dumanului dect pentru a lsa s intre lumina
Domnului. i ntr-adevr, Voluntarii Defensivei Locale aveau
la ndemn planuri detaliate pentru folosirea bisericii, n
29

eventualitatea c bandele de criminali europeni ale acelor

timpuri vor traversa Canalul.
n acest august al anului 1940, nu se auzea ropot de cizme
pe pardoseala de ceramic a galeriei corului; nu nc. Soarele
strlucea prin vitraliile care supravieuiser iconoclatilor lui
Cromwell i lcomiei lui Henric al VII-lea, iar acoperiul
reverbera sunetele orgii care mai avea nc de rezistat cariilor
i putregaiului uscat.
Era o nunt minunat Lucy era mbrcat n alb, bineneles, iar cele cinci surori ale ei erau domnioare de onoare, i
aveau rochii de culoarea caisei. David purta uniforma de gal
a ofierilor de aviaie din Royal Air Force, proaspt clcat i
mirosind a nou era prima dat cnd o mbrca. Cntar
Psalmul 23, Dumnezeu este pstorul meu, pn la aria
Crimond.
Tatl lui Lucy era mndru, ca oricare om n ziua n care
fiica lui cea mai mare i cea mai frumoas se mrit cu un
biat chipe, n uniform. i dduse n arend terenul
arabil, folosind restul ca s creasc vreo civa cai de curse.
Dar n iarna asta, desigur, i va ara islazul i va planta
cartofi. Cu toate c, la drept vorbind, era mai mult gentleman
dect fermier, avea pielea bronzat, pieptul vnjos i minile
mari i butucnoase ale agricultorilor. Majoritatea oamenilor
din acea latur a bisericii semnau cu el: brbai cu pieptul
lat, cu feele roii btute de vnt, care preferau, n locul
fracurilor, costumele de tweed i nclmintea robust.
Domnioarele de onoare aveau i ele ceva din aceast
nfiare, doar erau fete de la ar. Dar mireasa semna cu
mama ei. Avea un pr rou, foarte ntunecat, lung, bogat,
strlucitor i magnific, nite ochi ca de chihlimbar,
ndeprtai unul de cellalt, pe chipul oval; iar cnd se uit la
vicar cu acea privire limpede i direct, spunnd Da! cu o
voce ferm i clar, preotul tresri surprins i i spuse:
Dumnezeule, asta chiar vorbete serios! ceea ce era un
30

gnd cam ciudat pentru un vicar, aflat n mijlocul unei

ceremonii nupiale. Familia din cealalt parte a naosului
avea i ea o nfiare aparte. Tatl lui David era avocat
ncruntarea sa permanent, tipic profesional, era menit s
mascheze un temperament deschis. n cellalt rzboi, fusese
maior activ n cadrul armatei, i era convins c toat
mascarada asta cu Forele Aeriene i cu rzboiul purtat n
aer nu era dect un moft, care avea s treac foarte curnd.
Dar nimeni nu arta ca el, nici mcar fiul su care sttea
acum n faa altarului, jurnd s-i iubeasc soia pn la
moarte, care putea s nici nu fie prea departe. Doamne apr
i pzete! Nu, ceilali semnau toi cu mama lui David,
aezat acum lng soul ei, cu prul ei aproape negru, tenul
nchis la culoare i membrele lungi i zvelte.
Dintre toi, David era cel mai nalt. Anul trecut, la Universitatea Cambridge, doborse recordul la sritura n nlime.
Era chiar prea frumos pentru un brbat avea o fa ce
putea s treac drept feminin, de n-ar fi fost umbra
ntunecat, de nenlturat, a unei brbi dese. Se brbierea de
dou ori pe zi. Avea gene lungi, prea inteligent i chiar era
i, pe deasupra, sensibil.
ntreaga atmosfer era idilic: doi oameni frumoi i
fericii, descendeni ai unor familii solide, binior situate i
englezeti sadea, cstorindu-se ntr-o biseric de ar, n
cea mai frumoas ambian de var pe care o poate oferi
clima britanic.
n momentul n care au fost declarai so i soie,
amndou mamele aveau ochii uscai, n vreme ce amndoi
taii plngeau.
Obiceiul de a sruta mireasa era de-a dreptul barbar, se
gndea Lucy, n timp ce nc o pereche de buze de vrst mijlocie, umede de ampanie, i mnjeau obrazul. Probabil c i
avea originea n nite tradiii i mai barbare, din Evul Mediu
31

timpuriu, cnd toi brbaii din trib aveau dreptul s... ei

bine, n tot cazul, sosise timpul ca lumea s devin mai
civilizat i s renune la chestiile astea.
tiuse dinainte c n-o s-i plac aceast parte a nunii. i
plcea ampania, dar nu se nnebunea dup copanele de pui
sau dup sendviurile cu caviar. Ct despre discursuri,
fotografii i glume, pe seama nsureilor, ei bine... Dar putea
fi i mai ru. Dac nu era rzboi, tata ar fi nchiriat sigur
Albert Hall.
Pn acum, nou oameni spuseser: Fie ca toate
necazurile s-i fie dintre cele mai mici i unul singur, parc
ceva mai original, spusese: i doresc ca grdina s-i fie
aprat nu numai de un grdule. Lucy strnsese
nenumrate mini i se prefcuse c nu aude remarci de
genul: Nu m-ar deranja s fiu n pijamaua lui David n
noaptea asta. David inuse un mic discurs n care mulumea
prinilor miresei c i-o dduser pe fiica lor, iar tatl lui
Lucy a spus chiar c nu pierdea o fiic, ci ctiga un fiu.
Totul nu era dect vorbrie senil, dar ce s-i faci, bieii
prini meritau i ei atta lucru, nu?
Un unchi mai ndeprtat i fcu apariia din direcia
barului, cltinndu-se uor, i Lucy, reprimndu-i un fior, il prezent soului ei.
David, el este unchiul meu, Norman.
Unchiul Norman scutur energic mna osoas a lui David.
Ei, biete, ia zi, cnd pleci n misiune?
Mine, domnule.
Cum adic, fr lun de miere?
Numai douzeci i patru de ore.
i presupun c de-abia ai terminat antrenamentele.
Da, dar tii, nvasem s pilotez nainte. Am urmat la
Cambridge. i apoi, cu toate cte se ntmpl acum, nu-i
pot permite s se dispenseze de piloi. M atept ca mine s
fiu deja n avion.
32

Lucy i opti:
David, te rog!
Dar unchiul Norman era perseverent.
i cu ce aparat ai s zbori? ntreb el cu entuziasmul
unui colar.
Spitfire. L-am vzut ieri. un erete tare frumos. David
adoptase deja argoul de la RAF 9 erei, ldie 10,
butur 11 i bandiii de la ora dou.
Are opt mitraliere, o vitez de apte sute de kilometri i
poate s fac un viraj n U ntr-o cutie de pantofi.
Minunat, minunat! Am impresia c voi chiar suntei
hotri s-i batei de s le sar capacele pe nemlii din
Luftwaffe, ai?
Ieri, le doborsem aizeci de avioane, fa de numai
unsprezece ale noastre, spuse David, mndru de parc el
nsui le-ar fi dobort pe toate. Alaltieri, cnd au avut o
aciune n Yorkshire, i-am expediat napoi n Norvegia cu
coada ntre picioare i n-am pierdut nici un erete!
Unchiul Norman l strnse pe David de umr cu
nflcrarea omului cherchelit.
Nicicnd cit el cu emfaz cei muli nu au datorat
att celor puini. Churchill a spus asta, mai deunzi.
David ncerca un zmbet modest.
Cred c se referea la cheltuielile de ntreinere.
Lucy nu agrea deloc uurina cu care banalizau mcelurile
i dezastrele. Interveni n discuie:
David, trebuie s mergem s ne schimbm hainele.
Merseser acas la Lucy n maini separate. n timp ce o
ajuta s-i dezbrace rochia de mireas, mama i spuse:
Ei, draga mea, nu prea tiu eu ce atepi tu de la
noaptea asta, dar trebuie s-i spun...
Royal Air Force aviaia militar britanic. (n.tr.)
n original, the crates, termen argotic pentru avioane. (n.tr.)
11 n original, the drink", termen argotic pentru mare. (n.tr.)
9

10

33

 Of, mam, suntem n anul 1940, ai uitat?

Mama se mbujor uor.
Bine, draga mea, cum zici tu, spuse ea cu blndee.
Totui, dac o s vrei s discui cu cineva, dup...
Lucy i ddu seama c mama ei fcuse eforturi considerabile s spun asemenea lucruri i regret replica
tioas.
i mulumesc, mam, spuse ea, mngind-o pe mn.
Aa am s fac.
Ei, atunci, te las singur. Dac ai nevoie de ceva,
cheam-m.
O srut pe Lucy pe obraz i iei din camer.
Aezat la msua ei de toalet, mbrcat numai n
chiloi, Lucy ncepu s-i pieptene prul. tia foarte bine la
ce s se atepte n noaptea asta. Cnd i aduse aminte, se
simi strbtut de un vag fior de plcere.
Se ntmplase n iunie, la un an dup ce se cunoscuser la
balul oalelor Festive. Se vedeau sptmnal, iar David i
petrecea o parte din vacana de Pati mpreun cu rudele
fetei. Mama i tata l agreau era chipe, detept i cu
purtri alese, din aceeai ptur social ca i ei. Tata era de
prere c ar fi cam ncrezut, dar mama spunea c de ase
sute de ani, boiernaii de la ar au aceeai prere despre
studeni; ea credea c David se va purta frumos cu soia lui,
ceea ce, pe termen lung, era lucrul cel mai important. Astfel
c, n iunie, Lucy petrecuse un weekend cu familia lui David.
Locuina era o copie n stil victorian a unui conac din
secolul al XVIII-lea, o cldire ptrat cu nou dormitoare i
teras deschis. Cel mai mult, pe Lucy o impresion
nelegerea faptului c cei care plantaser arborii din parc
tiuser de la nceput c vor muri cu mult nainte ca acetia
s ajung la maturitate. Clima era foarte blnd i amndoi
edeau pe teras bnd bere n lumina soarelui de dupamiaz. Atunci i-a spus David c fusese admis pentru
34

pregtirea ca ofier n cadrul RAF, mpreun cu patru colegi

de la clubul aviatic al universitii. i pusese n gnd s
devin pilot de vntoare.
tiu deja s pilotez destul de bine, i-a spus el, i de
ndat ce acest rzboi va ncepe, va fi nevoie de oameni se
spune c, de data asta, rzboiul va fi ctigat sau pierdut n
luptele aeriene.
i nu i-e fric? l-a ntrebat ea calm.
Ctui de puin, i-a rspuns el, dup care, uitndu-se la
ea, s-a contrazis: Ba da, mi-e fric.
Ea i-a zis atunci c David e tare curajos i l-a strns de
mn.
Ceva mai trziu, i-au pus costumele de baie i au cobort
la lac. Apa era limpede i rece, dar soarele mai avea nc
putere i aerul era cald.
tii s noi? a ntrebat-o el.
Mai bine dect tine!
Bine, atunci hai s vedem cine ajunge primul la insul.
Ea i-a pus mna streain la ochi, uitndu-se la soare. A
rmas aa un timp, prefcndu-se c nu-i d seama ct de
ademenitoare era n costumul de baie ud, cu braele ridicate
i umerii trai napoi. Insula era, de fapt, un mic petic de
pmnt, acoperit cu tufiuri i arbori, la o distan de vreo
trei sute de pai, n mijlocul lacului.
Ea i-a lsat braele n jos, a strigat Start! i s-a aruncat
ntr-un craul rapid.
Bineneles, David a ajuns primul, cu braele i picioarele
sale enorm de lungi. Cnd mai avea vreo cincizeci de pai
pn la insul, Lucy a trit un moment de cumpn. A trecut
la bras, dar era prea epuizat i pentru aa ceva, i a fost
nevoit s se ntoarc pe spate i s fac pluta. David, care
ajunsese deja pe mal, gfind ca o mors, i ddu din nou
drumul n ap, notnd n ntmpinarea ei. Ajuns n spatele
ei, o apuc pe sub brae, n poziia corect de salvare de la
35

nec, i o trase lin ctre mal. Minile lui se aflau aproape sub
snii ei.
mi place chestia asta, a zis el, iar ea a chicotit, n ciuda
faptului c de-abia mai respira.
Cteva clipe mai trziu, David a spus:
Pn la urm, nu vd de ce nu i-a spune.
Ce? a ntrebat ea gfind.
Apa nu are nici un metru jumtate adncime.
Fir-ar tu s fii!
S-a zvrcolit, scpnd din braele lui, rznd i stropindu-l
cu ap i, ntr-adevr, a dat cu picioarele de fund.
El a luat-o de mn, ajutnd-o s ias din ap, i conducnd-o apoi printre copaci. I-a artat cu degetul o barc
rsturnat cu fundul n sus, ce putrezea la umbra unui
pducel.
Cnd eram copil, veneam cu barca aia pn aici, aveam
la mine una dintre pipele lui taic-meu, o cutie de chibrituri
i cteva fire de tutun ntr-o hrtie mototolit. Aici era locul
meu pentru fumat.
Ajunseser ntr-un lumini, nconjurat de tufiuri pe toate
prile. Iarba de sub picioarele lor era curat i moale. Lucy
se aez pe pmnt.
La ntoarcere, o s notm mai domol, a spus David.
Hai s nu mai vorbim despre asta, acum, i-a rspuns
ea.
El s-a aezat lng ea i a srutat-o, apoi a mpins-o uor
napoi, pn cnd s-a lungit pe pmnt. A mngiat-o pe
old i a srutat-o pe gt, i curnd ea a ncetat s mai
tremure. Cnd el i-a aezat mna cu blndee i, totodat,
cuprins de agitaie, pe movilia moale dintre picioarele ei, ea
s-a arcuit n sus, ndemnndu-l astfel s apese mai tare. i-a
ridicat capul spre el i l-a srutat cu buzele deschise i
umede. Minile lui au ncercat s-i trag bretelele costumului
de baie peste umeri. Ea i-a spus:
36

 Nu.
El i-a ngropat faa ntre snii ei.
Lucy, te rog.
Nu.
El a privit-o n ochi.
Pentru mine, s-ar putea s fie ultima ans.
Rostogolindu-se, ea s-a ndeprtat de el i s-a ridicat n
picioare. Pe urm, pentru c era rzboi, din cauza privirii
rugtoare de pe chipul lui tnr i mbujorat, i din pricina
cldurii dinuntrul ei, care nu ddea nici un semn c s-ar
risipi de la sine, i-a scos costumul cu micri iui, apoi
cascheta, astfel nct prul ei rou ntunecat s-a revrsat
peste umeri. A ngenuncheat n faa lui, i-a luat capul n
mini i i-a condus buzele spre sni.
i-a pierdut virginitatea fr dureri, cu entuziasm i parc
totui un pic prea repede.
Gustul vinoviei ddea un plus de savoare acestei
amintiri. Chiar dac fusese o seducie premeditat, drept e c
i ea se purtase ca o victim cooperant, ca s nu spunem
chiar pasional i plin de dorine, mai ales la sfrit.
ncepu s-i mbrace inuta de drum. n dup-amiaza
aceea petrecut pe insul, l luase prin surprindere n dou
rnduri; prima dat, cnd i dduse de neles c vrea s fie
srutat pe sni, iar a doua oar, cnd l condusese cu
minile nuntrul ei. Se pare c n crile pe care le citise el,
astfel de lucruri nu se ntmplau. Asemenea majoritii
prietenelor ei, pentru a se informa n materie de sex, Lucy l
citise pe D.H. Lawrence. Ea i nsuise indicaiile lui
coregrafice, dar nu avea ncredere n efectele sonore
lucrurile pe care oamenii i le fceau unul altuia sunau
frumos, dar parc nu ntru totul frumos, totui; n orice caz,
nu se atepta ca momentul emanciprii ei sexuale s fie
37

nsoit de trompete, de tunete i de trsnete ori de zngnit

de talgere.
David era o idee mai ignorant dect ea, dar s-a purtat cu
blndee i i-a hrnit plcerea din plcerea ei, ceea ce, era
sigur, reprezenta lucrul cel mai important.
Dup aceea, s-a mai ntmplat o singur dat. Exact cu o
sptmn nainte de nunt au fcut din nou dragoste, prilej
cu care s-au i certat pentru prima oar.
Evenimentul s-a petrecut n casa prinilor ei, dimineaa,
dup ce toi ceilali au plecat. A venit n camera ei, mbrcat
n halat, i s-a culcat n pat, lng ea. Lucy aproape c-i
schimbase prerea despre trompetele i zngnitul talgerelor
despre care pomenete Lawrence. Imediat dup aceea, David
s-a ridicat din pat.
Nu pleca, i spuse ea.
Dac vine cineva?
M descurc eu. Vino napoi n pat.
Ea era cald, moleit, mulumit i voia s-l aib lng
ea. El i mbrc halatul.
M simt agitat dac stau dezbrcat.
Parc acum cinci minute nu erai aa de agitat.
Ea se ntinse spre el.
Culc-te lng mine. Vreau s-i cunosc trupul.
n mod evident, francheea ei l stnjenea, astfel c se
ntoarse pe o parte.
Ea sri brusc din pat, agitndu-i adorabilii sni n ritmul
respiraiei.
M faci s m simt prost! spuse ea, de pe marginea
patului, izbucnind n lacrimi.
David o cuprinse cu braul i spuse:
Iart-m, iart-m, iart-m! i pentru mine tu eti
prima, i sunt cam derutat, nu tiu la ce s m atept...
adic, nimeni nu te nva nimic n privina asta, nu?
38

Smiorcindu-se, ea ncuviin dnd energic din cap,

lmurindu-se c motivul care ntr-adevr 1 fcea s fie
nervos era faptul c peste opt zile urma s decoleze cu un
avion fragil i s lupte pentru viaa lui, dincolo de nori; aa
nct l iert, el i terse lacrimile i se ntoarser n pat.
Dup aceea, el se purtase tare frumos...
Era aproape gata. Se studie n oglinda mare. Costumul ei
avea o uoar tent militar, cu umeri drepi i epoleii
aplicai, dar dedesubt bluza echilibra imaginea. Buclele
prului se revrsau sub plrioara elegant. Cel puin anul
sta, nu se cdea s se mbrace cu prea mult elegan;
simea totui c obinuse acel aspect practic, energic i
totodat atrgtor, care ncepuse deja s devin cu rapiditate
modern.
David o atepta n hol. O srut i i spuse:
Ari minunat, doamn Rose.
Au fost dui din nou la locul unde se inea petrecerea ca
s-i ia rmas-bun de la toat lumea Urmau s stea peste
noapte la Londra, la Claridges, dup care David avea s
plece mai departe la Biggin Hill, iar Luc s se ntoarc acas.
Va locui cu prinii ei, iar cnd David va veni n permisie,
aveau la dispoziie o csu separat.
nc o jumtate de or de pupturi i de strngeri de
mn, dup care ieir la main. Civa dintre verii lui
David i mpodobiser maina MG, decapotabil. i legaser
cu srm nite cutii de conserve i o cizm veche de barele
de protecie, treptele laterale erau pline de confetti i peste
toat caroseria scriseser cu ruj strident Proaspt
cstorii.
Pornir la drum, zmbind i rcnind i fcnd cu mna
semne de rmas-bun ctre nuntaii care umpluser strada n
spatele lor. Dup ce strbtur cam doi kilometri, oprir s
curee maina.
39

Cnd pornir din nou, se lsase amurgul. Farurile aveau

mti de camuflaj, dar David conducea foarte repede. Lucy se
simea att de fericit.
Vezi c n torpedou e o sticl de ampanie, spuse David.
Lucy gsi sticla i dou pahare mpachetate cu grij n
hrtie de mtase. Era nc destul de rece. Dopul sri cu un
pocnet i se pierdu n noapte. David i aprinse o igar, n
vreme ce Lucy umplea paharele.
O s ntrziem la cin, spuse el.
Cui i pas? rspunse ea, ntinzndu-i un pahar.
La drept vorbind, era prea obosit ca s mai bea. ncepuse
s-o fure somnul. Maina prea s mearg teribil de repede. l
ls pe David s bea aproape toat ampania. El ncepu s
fluiere St. Louis Blues.
S cltoreti cu maina noaptea, prin ntunericul de
camuflaj, era o experien stranie. Simeai lipsa luminilor pe
care, nainte de rzboi, nici nu le luai n seam; luminile de
la ferestre i de pe verandele caselor de la ar; luminile de pe
turlele catedralelor i cele de la firmele hanurilor, precum i,
mai presus de toate, strlucirea prietenoas, departe, la
orizont, a miilor de lumini ale celui mai apropiat ora. Chiar
dac ai fi fost n stare s vezi ceva, ai fi putut sesiza c
dispruser toate indicatoarele rutiere; fuseser scoase
pentru a-i deruta pe parautitii germani, ateptai s
soseasc de la o zi la alta. (Doar cu cteva zile n urm, n
Midlands, fermierii din partea locului gsiser paraute,
staii radio i hri, dar ntruct n jurul obiectelor nu se
descoperise nici un fel de alte urme, se trsese concluzia c
nu aterizase nici un om, totul nefiind dect o jalnic tentativ
de-a nazitilor de a strni panic n rndurile populaiei.) n
orice caz, David cunotea drumul spre Londra.
Aveau n fa un deal lung. Mica main sport l atac
plina de vioiciune. Lucy privi la ntunericul din fa cu ochii
doar pe jumtate deschii. La baza dealului, drumul era
40

abrupt i sinuos. Lucy auzi huruitul ndeprtat al unui

camion care venea spre ei.
Cauciucurile mainii scrneau la curbe.
Cred c mergi prea repede, spuse Lucy cu blndee.
Spatele mainii patin la o curb pe stnga. David micor
viteza, temndu-se s frneze, n caz c ar fi patinat din nou.
Din cnd n cnd, farurile camuflate luminau palid gardurile
vii de pe ambele laturi ale drumului. La o curb strns, pe
dreapta, David pierdu din nou controlul spatelui. Curba
parc nu se mai termina. Mica main patin ntr-o parte i
se rsuci cu 180 de grade, astfel c acum se deplasa n
spate, apoi continu s se rsuceasc n acelai sens.
David! ip Lucy.
Dintr-odat, luna rsri dintre nori i atunci vzur
camionul. Urca din greu dealul, cu vitez de melc, scond pe
eava de eapament un fum gros, argintiu n lumina lunii.
Lucy vzu ntr-o strfulgerare chipul oferului, chiar i
bereta de ln i mustaa; cscase gura n momentul n care
aciona disperat frnele.
Acum, mainua se deplasa din nou nainte. Dac David ar
fi reuit s recapete controlul asupra mainii, ar fi putut
trece pe lng camion. Trase de volan ct putu de mult i
aps pe acceleraie. A fost o greeal.
Maina i camionul se ciocnir frontal.

CAPITOLUL 4
Strinii au spioni; britanicii au Spionajul Militar 12. Ca i
cum acest eufemism nu ar fi fost de ajuns, s-a recurs la
12

Serviciul de Contraspionaj britanic. (n.tr.)

41

abrevierea MI. n 1940, MI fcea parte din Ministerul de

Rzboi. Nu e deloc surprinztor cum se ramificase ca iedera,
diferitele secii fiind cunoscute dup numere: MI9 se ocupa
de traseele de evadare din lagrele cu prizonieri de rzboi,
din zona ocupat a Europei, n rile neutre; MI8 spiona
traficul radio al inamicului; MI6 trimitea ageni n Frana.
n toamna lui 1940, profesorul Percival Godliman se
altur seciei MI5. i fcu apariia la Ministerul de Rzboi
din Whitehall 13, ntr-o diminea rece de septembrie, dup ce
toat noaptea participase la stingerea incendiilor n EastEnd; rzboiul-fulger al lui Hitler ajunsese la apogeu, iar
Godliman era pompier voluntar.
n vremuri de pace, Serviciul de Contraspionaj era condus
de militari, dei, dup prerea lui Godliman, spionajul
oricum nu fcea nici o diferen ntre civili i militari; acum
era populat de amatori, iar profesorul descoperi cu
ncntare, din prima zi, c i cunotea pe jumtate din
oameni: un avocat, membru al aceluiai club ca i el, un
istoric de art fost coleg de facultate, un arhivar de la
universitatea sa, precum i scriitorul preferat, autor de
povestiri poliiste.
Colonelul Terry l primi n birou la 10 dimineaa. Se afla
acolo de cteva ore; n coul de hrtii zceau dou pachete de
igri goale.
Spune-mi, acum trebuie s-i vorbesc cu Sir? ntreb
Godliman.
Nu, Percy, nu ne ncurcm cu formalismele pe-aici.
de-ajuns s-mi spui unchiule Andrew. Ia loc.
i totui, atitudinea trda o anumit asprime, pe care n-o
artase cnd luaser prnzul la Savoy. Godliman observ c

Numele unei strzi londoneze lng care se afl majoritatea instituiilor

guvernamentale. Uneori, termenul se folosete cu trimitere la nsui
guvernul britanic. (n.tr.)
13

42

Terry nu mai zmbea i atenia i era distras de teancul de

mesaje de pe birou, pe care nu apucase s le citeasc.
Colonelul i cercet ceasul i spuse:
Am s-i fac o scurt prezentare a faptelor acum, iar la
masa de prnz am s termin de citit chestiile astea.
Godliman zmbi.
De data asta, n-o s mai fac pe grozavul.
Terry i aprinse o nou igar.
Spionii lui Canaris din Anglia sunt oameni lipsii de valoare (Terry i continua informarea de parc n-ar fi trecut
dect cinci minute de cnd se ntrerupsese conversaia lor, i
nu trei luni). Dorothy OGrady e un caz tipic am prins-o n
timp ce tia cablurile telefonice militare n Insula Wight. Ea
trimitea n Portugalia nite epistole scrise cu genul acela de
cerneal simpatic, pe care o cumperi de la prvliile de
jucrii.
n septembrie, a sosit un nou val de spioni. Au fost trimii
n misiuni de recunoatere pe teritoriul britanic, n pregtirea
invaziei s depisteze plajele adecvate pentru aterizare;
terenurile i drumurile care ar putea fi folosite de platformele
transportoare de trupe; capcanele pentru tancuri, barierele
de pe osele i obstacolele de srm ghimpat.
Ei par s fie selectai la nimereal, adunai n goan,
instruii de mntuial i echipai srccios. Elocveni
pentru valul acesta sunt cei patru care au sosit n noaptea de
2 spre 3 septembrie: Meier, Kieboom, Pons i Waldberg.
Kieboom i Pons au aterizat n zori, n apropiere de Hythe, i
au fost arestai de o patrul a Diviziei de Infanterie Uoar
Somerset, care i-a surprins ntre nite dune de nisip n
timp ce ciopreau un crnat mare i murdar.
Waldberg a reuit chiar s trimit un mesaj la Hamburg:

43

AJUNS CU BINE. DOCUMENTE DISTRUSE. PATRULA

ENGLEZEASC LA 200 DE METRI DE COAST. PLAJA CU
PLASE RUGINITE I TRAVERSE DE CALE FERAT LA O
DISTAN DE 50 DE METRI. NU SUNT MINE. SOLDAI PUINI.
CAZEMAT NETERMINAT. DRUM NOU. WALDBERG.

clar c nu tia unde se afl, n-avea nici mcar un nume

conspirativ. Calitatea instructajului su e ilustrat de faptul
c habar nu avea de reglementrile noastre privind alcoolul.
A intrat ntr-un bar, la ora nou dimineaa, i a comandat un
litru de cidru.
La asta, Godliman izbucni n rs, dar Terry i spuse:
Stai s vezi, mai ncolo e i mai amuzant.
Patronul i-a spus lui Waldberg s revin la ora zece. I-a
sugerat s-i petreac timpul vizitnd biserica din sat.
Incredibil, la zece fix, Waldberg s-a ntors n bar, unde a fost
arestat de doi poliiti pe biciclete.
Parc-ar fi un scenariu pentru Din nou, omul acela,
remarc Godliman.
Meier a fost descoperit cteva ore mai trziu. n urmtoarele sptmni, au mai fost capturai nc unsprezece
ageni, majoritatea n decurs de cteva ore de la aterizarea pe
solul britanic. Aproape toi au fost condamnai la moarte.
Aproape toi? ntreb Godliman.
Terry i explic:
Da. Doi dintre ei au fost trimii la secia noastr B-l(a).
Revin imediat la asta.
Alii au aterizat n Irlanda. Unul dintre ei este Ernst
Weber-Drohl, un bine-cunoscut acrobat, care are doi copii
nelegitimi acolo a fost ntr-un turneu. Cel mai puternic om
din lume. A fost arestat de Garde Siochana, amendat cu trei
lire i transferat la B-1(a).

44

Cellalt este Hermann Goetz, parautat din greeal n

Irlanda de Nord, n loc de Irlanda, rpit de IRA14, a traversat
not Boyne, n indispensabili, i pn la urm i-a nghiit
pilula de otrav. Avea o lantern tanat Made in Dresden.
Dac aceti crpaci sunt uor de prins, spuse Terry, de
ce apelm la indivizi inteligeni ca tine pentru a-i captura?
Din dou motive. Unu: nu avem cum s tim pe ci nu
i-am capturat. Doi: important e ce facem cu cei pe care nu iam spnzurat. Aici intervine n joc secia B-l(a). Dar ca s
nelegi, trebuie s m ntorc n 1936.
Alfred George Owens era un inginer electronist, la o companie care obinuse cteva contracte guvernamentale. n anii
treizeci, el a vizitat Germania de cteva ori i, din proprie
iniiativ, a furnizat Amiralitii frnturi disparate de
informaii tehnice pe care le-a sustras de acolo. n cele din
urm, Contraspionajul marinei l-a pasat la MI6, care a
nceput s-l pregteasc n calitate de agent. Cam n aceeai
perioad, a fost recrutat de Abwehr, aa cum au aflat cei de
la MI6 cnd i-au interceptat o scrisoare expediat la o adres
german cunoscut.
n mod sigur, era un individ totalmente lipsit de loialitate;
nu voia dect s fie spion. Noi l-am numit Snow 15; nemii i
spuneau Johnny.
n ianuarie 1939, Snow a primit o scrisoare cu
instruciunile de folosire pentru o staie radio i o chitan de
la biroul de bagaje al grii Victoria.
A fost arestat la o zi dup declanarea rzboiului i dus
mpreun cu staia lui radio (pe care o ridicase de la gar,
ntr-o valiz, cnd s-a prezentat cu chitana) la nchisoarea
Eandsworth. A continuat s transmit la Hamburg, numai c
acum toate mesajele i erau dictate de secia B-l(a) a MI5.

14
15

Irish Republican Army - armata republican nord-irlandez. (n.tr.)

Zpad

45

Abwehr-ul l-a pus n legtur cu ali doi ageni germani

din Anglia, pe care i-am nhat imediat. Totodat, i-au mai
trimis un cod i o procedur radio detaliat, de o valoare
inestimabil.
Pe urmele lui Snow au clcat apoi Charlie, Rainbow 16,
Summer17, Biscuit i, pn la urm, o adevrat mic
armat de spioni toi n contact permanent cu Canaris,
controlai n totalitate de aparatul britanic de contraspionaj.
A fost momentul n care MI5 a nceput s ntrezreasc
vag o perspectiv teribil i totodat tentant: cu un dram de
noroc, puteau ajunge s controleze i s manipuleze ntreaga reea
german de spionaj din Marea Britanie.
Transformarea agenilor capturai n ageni dubli, n loc de
a-i spnzura, are dou avantaje eseniale, i ncheie Terry
discursul. Dar fiind c inamicul i consider spionii activi,
nu are motive s i nlocuiasc cu alii, care ar putea scpa
neprini. n plus, prin informaiile transmise de spioni efilor
lor, fiind furnizate de noi, putem s nelm astfel inamicul i
s i trimitem strategii pe piste false.
Chestia asta nu-i aa de simpl, spuse Godliman.
Bineneles c nu, ncuviin Terry, deschiznd fereastra
s ias afar ceaa de fum de igar i de pip. Pentru a
funciona, sistemul trebuie s fie aproape complet. Cci dac
exist un numr important de ageni adevrai pe teritoriul
nostru, informaiile lor le-ar contrazice pe cele ale agenilor
dubli i Abwehr-ul ar bnui c nu e lucru curat la mijloc.
Pare a fi o treab palpitant, spuse Godliman. Pipa i se
terminase.
Terry zmbi pentru prima oar n dimineaa aceea.
Oamenii de aici i vor spune c e o munc grea ore
lungi, ncordare extrem, frustrare dar, bineneles, e

16
17

Curcubeu
Var

46

palpitant. Se uit la ceas. Acum a vrea s-i prezint un

membru tnr i inteligent din echipa mea. Am s te conduc
pn la biroul lui.
Ieir din ncpere, urcar cteva scri, apoi strbtur
mai multe coridoare.
Se numete Frederick Bloggs i se supr dac faci
glume pe seama numelui, continu Terry. L-am pescuit de la
Scotland Yard era inspector la Brigada Special 18. Dac ai
nevoie de brae i picioare zdravene, folosete-l. Bineneles, i
vei fi superior, dar eu n-a face mare caz de asta sta-i
obiceiul pe-aici. De altfel, nici nu cred c mai era nevoie s-i
spun.
Intrar ntr-o camer mic, goal, care avea un perete orb.
Nu avea covor. Pe perete era agat fotografia unei fete
drgue, iar n cuierul pentru plrii atrna o pereche de
ctue.
Frederick Bloggs, Percival Godliman, spuse Terry. Am s
v las singuri.
Brbatul din spatele biroului era blond, solid i scund.
Probabil c abia a avut nlimea pentru a fi primit n
poliie, i spuse Godliman. Cravata i sttea ca dracu, dar
avea o fa deschis, plcut i un zmbet prietenos, precum
i o strngere de mn energic.
S-i spun o chestie, Percy tocmai m pregteam s-o
terg acas pentru masa de prnz. Hai i tu cu mine. Soia a
pregtit nite crnai cu cartofi pai, o minune! (Avea un
puternic accent cockney.)
Dei crnaii cu cartofi pai nu erau tocmai mncarea
preferata a lui Godliman, plec totui cu Frederick. Ieir n
Trafalgar Square i luar autobuzul spre Hocton. Bloggs i
mrturisi:

Departament al poliiei britanice, nsrcinat cu probleme de securitate

politic (terorism, vizite oficiale, refugiai politici etc.). (n.tr.)
18

47

 M-am nsurat cu o fat minunat, dar habar n-are s

gteasc. M omoar n fiecare zi cu crnai cu cartofi pai.
Cartierul de Est londonez nc mai fumega din pricina
raidului aerian din noaptea precedent. Trecur pe lng
grupe de pompieri i de voluntari care ddeau la o parte
molozul, mnuiau furtunurile de ap peste incendiile
aproape stinse i degajau strzile de moloz. Vzur un btrn
care ieea cu un preios aparat de radio n brae dintr-o cas
pe jumtate drmat.
De dragul conversaiei, Godliman spuse:
Va s zic, vom prinde spioni mpreun.
S vedem de ce suntem n stare, Percy.
Locuina lui Bloggs era o cldire cu trei dormitoare, lipit
de altele identice cu ea. Grdiniele nguste din fa erau
toate folosite pentru cultivarea legumelor. Doamna Bloggs era
fata drgu din fotografia de pe peretele biroului. Arta
obosit.
n timpul raidurilor, mergem cu ambulana. Nu-i aa,
iubito? se lud Bloggs.
Era mndru de ea. O chema Christine.
n fiecare diminea cnd vin acas, m ntreb dac o s
mai gsesc cldirea n picioare, spuse ea.
Bag de seam c nu de mine i face ea griji, ci de cas,
glumi Bloggs.
Godliman ridic de pe cmin o medalie aezat ntr-o
caset.
Cum ai obinut-o?
Christine i explic:
I-a luat puca unei pulamale care jefuia un post de
poliie.
Stranic pereche suntei voi doi, zise Godliman.
Cstorit, Percy? ntreb Bloggs.
Vduv.
mi pare ru.
48

 Soia mea a murit de tuberculoz, n 1930. N-am avut

copii.
Deocamdat, nici noi, spuse Bloggs. Mai ateptm pn
trece balamucul sta.
Haide, Fred, nu-l mai plictisi pe dumnealui. Nu vezi c
nu-l intereseaz? spuse Christine i se duse la buctrie.
Se aezar s mnnce la masa ptrat din mijlocul
camerei. Godliman era impresionat de acest cuplu i de
scena de familie, i se pomeni gndindu-se la Eleanor. Asta
nu era ceva obinuit; de civa ani buni, rmsese imun la
sentimentalisme. Probabil c nervii se trezeau la via iari,
n sfrit. Ciudeniile rzboiului!
Christine gtea realmente oribil. Carnaii se arseser.
Bloggs i inund poria cu sos de tomate, iar Godliman i
urm cu entuziasm exemplul.
Cnd se napoiar la Whitehall, Bloggs i art lui
Godliman dosarul cu agenii inamici neidentificai, despre
care se credea c nc mai opereaz pe teritoriul britanic.
n privina acestor oameni, existau trei surse de informaii.
Prima era evidena imigranilor de la Ministerul de Interne.
De mult vreme, controlul paapoartelor constituia o arm a
contraspionajului britanic i fusese ntocmit o list care
mergea napoi n timp pn la Primul Rzboi Mondial a
strinilor care intraser n ar, dar nu o prsiser, nefiind
nregistrai nici la alte categorii, cum ar fi decese sau
naturalizri. Cnd izbucnise rzboiul, toi fuseser adui n
faa tribunalelor, care i mpriser n trei categorii. La
nceput fuseser internai n lagre numai strinii din
categoria A; dar n iulie 1940, n urma unor zvonuri
panicarde rspndite de pres, fuseser scoi din circulaie i
cei din clasele i C. Rmsese un numr mic de imigrani
care nu fuseser localizai i nu era greit s se presupun
c unii dintre ei erau spioni.
Actele referitoare la ei se aflau n dosarul lui Bloggs.
49

A doua surs erau transmisiunile radio. Secia C a MI8

supraveghea pe timp de noapte spaiul radio aerian,
nregistra tot ce nu tia sigur c i aparine i trimitea
materialele la coala guvernamental de Coduri i Cifruri.
Aceast instituie, care fusese recent mutat din Londra, de
pe Berkeley Street, ntr-o cas de ar din Bletchley Park, nu
era nicidecum o coal, ci o grupare de campioni de ah,
muzicieni, matematicieni i pasionai de rebus, adepi ai
credinei c orice cod inventat de un om poate fi dezlegat de
un altul. Semnalele emise de pe teritoriul insulele britanice i
care nu puteau fi atribuite nici unuia dintre serviciile de
contraspionaj erau considerate ca fiind mesaje ale spionilor.
n dosarul lui Bloggs se aflau mesajele decodificate.
Ultima surs o reprezentau agenii dubli, dar aportul lor
era mai mult de domeniul speranei dect efectiv. Mesajele
trimise ctre ei de Abwehr conineau un avertisment privitor
la sosirea mai multor ageni i demascau un spion rezident
n teritoriu doamna Matilda Krafft din Bournemouth, care i
trimisese lui Snow bani prin pot i care, prin urmare,
fusese ncarcerat la nchisoarea Holloway. Numai c dublii
nu fuseser n msur s dezvluie identitatea sau
domiciliul, poziia spionilor profesioniti, care acionau
eficient i n linite, mult mai preioi pentru un serviciu de
contraspionaj. Indiciile nu lipseau de exemplu, cineva
adusese tocmai din Germania staia radio a lui Snow i o
depusese la magazia de bagaje, de unde s-o poat prelua
acesta. Dar fie Abwehr-ul, fie spionii nii, cu toii erau
precaui pentru a nu se lsa prini de agenii dubli.
n orice caz, indiciile se aflau n dosar.
Se lucra la punerea la punct a altor surse; experii se
strduiau s mbunteasc metodele de triangulaie
(determinarea cu precizie a localizrii surselor cu semnale
radio); cei de la MI8 ncercau s repun pe picioare reelele
50

de ageni din Europa, ngropate sub tvlugul armatelor

hitleriste.
Puinele informaii obinute pe aceast cale se aflau i ele
n dosarul lui Bloggs.
Cteodat, te i scoate din fire, i spuse acesta lui
Godliman. Ia uit-te la asta.
Scoase din dosar o lung nregistrare radio despre
planurile britanice de a trimite n Finlanda o for
expediionar.
Asta a fost recepionat pe la nceputul anului.
Informaia e fr cusur. ncercau s-l localizeze cnd, fr
nici un motiv aparent, s-a ntrerupt la mijlocul mesajului
probabil a fost ntrerupt. A reluat transmisia cteva minute
mai trziu, dar a terminat nainte ca oamenii notri s-l
descopere.
Asta ce e? ntreb Godliman. Salutri lui Willi?
Ei da, sta-i un amnunt important, spuse Bloggs. Devenise entuziasmat. Uite aici o copie a unui alt mesaj, foarte
recent. Uite: Salutri lui Willi. De data asta a fost un
rspuns, i este adresat lui Die Nadel.
Acul.
Tipul sta e un profesionist. Studiaz-i mesajul:
succint, economic, dar detaliat i fr nici o ambiguitate.
Godliman cercet fragmentul din cel de-al doilea mesaj.
Pare s aib ca subiect efectele bombardamentelor.
clar c s-a plimbat prin East End. i spun eu, e un
profesionist.
Ce altceva mai tim despre Die Nadel?
Expresia de nflcrare tinereasc a lui Bloggs se risipi
urgent.
M tem c doar att.
Numele lui conspirativ este Die Nadel, semneaz cu
Salutri lui Willi i transmite informaii corecte i doar
att?
51

 Cam aa ceva.
Godliman se rezem de marginea biroului i privi pe
fereastr. Pe zidul cldirii de vizavi, sub un pervaz de
fereastr ornat, observ cuibul unui lstun.
Ce anse avem s-l prindem, cu informaiile stea?
Bloggs slt din umeri:
Cu informaiile astea, absolut nici una.

CAPITOLUL 5
De bun seam c pentru asemenea inuturi a fost
inventat cuvntul sumbru.
Insula este o ngrmdire stncoas n forma literei J, ce
se ridic mohort din apele Mrii Nordului. Pe hart, arat
precum jumtatea superioar a unui baston frnt n dou,
paralel cu ecuatorul, dar mult, mult mai la nord. Curbura
mnerului este ndreptat spre Aberdeen, n vreme ce
ruptura neregulat e orientat amenintor ctre ndeprtata
Danemarc. Are o lungime de aptesprezece kilometri.
Pe mai toat lungimea coastei, faleza se nl abrupt din
apele reci ale mrii, fr medierea plcut a vreunei plaje.
Valurile izbesc stncile cu o furie neputincioas, ns, de zece
mii de ani, insula ignor neclintit acest acces prelungit de
furie.
n cupa literei J marea este mai linitita, ea asigurndu-i
aici o primire mai plcut. Mareele au adunat n aceast
poriune att de mult nisip, alge, material lemnos, pietri i
cochilii de scoici, nct acum, ntre baza falezei i marginea
52

apei, se ridic o semilun care seamn ndeaproape cu o

poriune de uscat, alctuind un soi de plaj.
n fiecare var, vegetaia de pe creasta falezei risipete pe
plaj o mn de semine, aa cum un bogta ar arunca
unui ceretor nite mruni. Dac iarna e blnd i
primvara sosete de timpuriu, unele dintre semine prind
rdcini firave. Acestea nu simt ns niciodat att de
viguroase nct s nfloreasc i s-i rspndeasc propriile
semine, aa nct, an dup an, plaja triete din poman.
Pe poriunea uscat a insulei, pe care faleza o adpostete
de mnia mrii, cresc i se nmulesc reprezentantele
vegetaiei. Poi ntlni mai ales iarb slbatic, dar care abia
dac poate hrni cteva oi scheletice, dar este ndeajuns de
puternic nct s asigure aderena dintre stratul superficial
de sol fertil i roca de baz a insulei. Mai sunt i cteva
tufiuri, toate pline de epi, care asigur adposturi pentru
iepuri, precum i o barier de conifere ce nfrunt cu curaj
furiile vntului, pe coasta dealului dinspre marginea estic a
insulei.
Poriunea de uscat mai nalt se afl sub stpnirea
blriilor. La fiecare civa ani, omul ei da, triete i un
om aici d foc buruienilor, i astfel iarba urc pe
povrniuri, iar oile pot pate i aici. Dar, dup un timp,
blriile se ntorc, Dumnezeu tie de unde, gonind oile, pn
cnd omul le d foc iari.
Iepurii sunt aici pentru c s-au nscut aici; oile sunt aici
pentru c au fost aduse aici; dar psrile triesc aici pentru
c le place. Sunt cu sutele de mii: fluierari cu picioare lungi,
fluiernd piip-piip-piip atunci cnd se ridic n zbor i pi-pipi-pi cnd coboar n picaj, asemenea unui Spitfire atacnd
un Messerschmidt, venind din direcia soarelui; cristei, pe
care omul i vede arareori, dar tie c exist, cci ipetele lor
l in treaz noaptea; corbi, ciori i pescrui cu trei degete,
precum i nenumrai pescrui. Alturi de o pereche de
53

acvile de munte, asupra crora omul trage cu puca atunci

cnd le vede, pentru c tie orice i-ar spune naturalitii i
experii din Edinburgh c acestea nu se mulumesc
niciodat cu leurile mieilor mori, atacndu-i deopotriv i
pe cei vii.
Musafirul cel mai statornic al insulei e vntul. El sosete
mai ales dinspre nord-est, din inuturile cu adevrat reci,
stpnite de fiorduri, gheari i aisberguri; adesea aduce cu
el cadouri deloc bine-venite, ca zpada, ploaia i o cea rece,
rece de tot; alteori, vine cu mna goal, doar aa, ca s urle,
s chinuie i s fac trboi, smulgnd tufiurile, ndoind
copacii i biciuind oceanul, i aa nelinitit, ducndu-l spre
paroxismul unei furii spumegnde. N-are pic de odihn
vntul sta, i tocmai n asta const greeala lui. Dac ar
veni doar din cnd n cnd, ar putea lua prin surprindere
insula, provocndu-i cu adevrat pagube. Dar, ntruct el
este aici aproape tot timpul, insula a nvat s se apere.
Plantele i nfig rdcini zdravene n sol, iepurii se adpostesc n adncul tufiurilor, copacii ateapt cu spinrile
gata ncovoiate s fie biciuii, psrile i fac cuiburile pe
stncile adpostite, iar locuina omului este scund i solid
construit, cu o pricepere care dovedete cunoaterea acestui
vnt de demult.
Casa este cldit din lespezi i pietre mari, cenuii, de
culoarea mrii. Are ferestre mici, ui etane i un horn cu
aprtoare pentru vnt. Cldirea se nal n vrful dealului
din marginea estic a insulei, aproape de ciotul fcut ndri
al bastonului rupt. Strjuiete culmea dealului, sfidnd
vntul i ploaia, nu dintr-o bravur ostentativ, ci pentru ca
omul s-i poat supraveghea oile.
n cellalt capt al insulei, la aptesprezece kilometri
deprtare i aproape de imitaia de plaj, se mai afl o cas,
foarte asemntoare. Cndva, acolo a mai locuit cineva,
nchipuindu-i c e mai inteligent dect insula, a crezut c
54

poate cultiva ovz i cartofi i c poate crete cteva vite. S-a

rzboit trei ani cu vntul, cu frigul i cu pmntul, pn
cnd a recunoscut c greise. Cnd a plecat, nimeni nu s-a
artat dornic s-i cumpere casa.
Acesta este un inut aspru. Aici nu supravieuiesc dect
cei puternici: stncile dure, iarba slbatic, oile rezistente,
psrile slbatice, casele solide i oamenii zdraveni.
De bun seam c pentru asemenea inuturi a fost
inventat cuvntul sumbru.
Se numete Insula Furtunilor, spuse Alfred Rose. Cred
c o s v plac aici.
David i Lucy Rose se aflau pe prova alupei de pescuit,
privind n largul apei agitate. Era o zi minunat de
noiembrie, senin i uscat, n ciuda vntului rcoros.
Lumina palid a soarelui scnteia pe crestele valurilor mici.
Am cumprat-o n 1926, continu domnul Rose senior,
cnd ne temeam c va izbucni o revoluie i vom avea nevoie
de un loc n care s ne ascundem de clasa muncitoare e
locul ideal pentru convalescen.
Lucy avea senzaia c socrul ei era suspect de
entuziasmat, dar fu nevoit s admit c arta minunat:
totul era natural, proaspt i n btaia vntului. Iar aceast
mutare era ntru totul justificat. Trebuiau s plece de lng
prinii lor, pentru a-i ncepe viaa de proaspt cstorii; i
nu avea nici un sens s se mute ntr-un ora, ca s fie
bombardai, mai ales c nici unul din ei nu era n msur s
dea cuiva o mn de ajutor; iar cnd tatl lui David le
dezvluise c deinea o insul n largul coastelor Scoiei,
prea prea frumos ca s fie adevrat.
i oile sunt ale mele, spuse domnul Rose tatl. n fiecare primvar sunt tunse, iar veniturile obinute din
vnzarea lnii abia acoper salariul lui Tom McAvity.
Btrnul Tom este pstorul.
Ci ani are? ntreb Lucy.
55

 Pi, Dumnezeu tie, trebuie s aib... ... vreo

aptezeci de ani.
Cred c-i cam excentric, presupuse Lucy.
alupa ptrunsese n golf i pe chei se zreau dou siluete:
un brbat i un cine.
Excentric, zici? Pi, nu mai mult dect ai fi i tu dac ai
tri singur douzeci de ani. Vorbete cu cinele lui.
Lucy se adres comandantului micului vas:
Ct de des facei drumul sta?
Pi, o dat la dou sptmni, doamn. i aduc lui Tom
trguielile, ceea ce nu-i cine tie ce, i pota, care-i i mai
puin. N-avei dect s-mi dai lista, de cte ori vin, i dac
se gsete ce dorii la Aberdeen, v aduc.
Opri motorul i-i arunc lui Tom parma. Cuprins de agitaie, cinele ltr i prinse a se nvrti n cerc, n jurul cozii.
Lucy puse piciorul pe marginea brcii i sri pe chei.
Tom i strnse mna. Avea faa tbcit i o pip uria,
cu capac. Era mai scund dect ea, dar lat n umeri, i arta
ridicol de sntos. Purta cea mai proas hain de tweed pe
care Lucy o vzuse vreodat i un pulover mpletit din ln,
lucrat de bun seam de vreo sor mai n vrst. La acestea
se adugau o apc n carouri i bocanci de armat. Avea un
nas imens, rou i mpnzit de vinioare.
ncntat s v cunosc, spuse el politicos, de parc Lucy
ar fi fost al noulea musafir din ziua aceea i nu prima fa
omeneasc pe care o vedea dup paisprezece zile.
ine colea, Tom, zise cpitanul, ntinzndu-i dou cutii
de carton. De data asta, nu i-am gsit ou, dar ai o scrisoare
din Devon.
Trebuie s fie de la nepoat-mea.
Asta explic proveniena puloverului, i spuse Lucy.
David era nc n alup. Cpitanul se duse n spatele lui
i ntreb:
Suntei gata?
56

Tom i Rose senior se aplecar ca s ajute i, mpreun,

cei trei brbai ridicar pe chei scaunul cu rotile al lui David.
Dac nu plec acum, va trebui s atept dou sptmni
pn la cursa urmtoare, spuse Alfred Rose cu un zmbet.
Casele au fost aranjate destul de drgu, o s vedei. Toate
lucrurile v-au fost aduse acolo. Tom o s v arate unde se
afl. O srut pe Lucy, l strnse pe David de umr i
scutur mna lui Tom. Stai aici mpreun i odihnii-v
cteva luni, pn v nzdrvenii ntru totul, i pe urm
ntoarcei-v; pe amndoi v ateapt misiuni de rzboi
importante.
Nu aveau s se mai ntoarc. Lucy tia prea bine, cel puin
pn nu se termin rzboiul. Dar despre asta nu vorbise cu
nimeni.
Alfred Rose se urc din nou n alup, care se ndeprt de
mal, cotind ntr-un arc de cerc strns. Lucy le fcu semn de
rmas-bun cu mna, pn cnd micul vas dispru dup
promontoriu.
Tom porni s mping scaunul lui David, astfel c Lucy i
cra cumprturile. ntre captul dinspre uscat al
debarcaderului i creasta falezei se afla o ramp lung,
ngust i abrupt, care se ridica deasupra plajei ca o punte.
Lui Lucy i-ar fi venit greu s ajung cu scaunul pn sus,
dar Tom se descurc fr prea mare efort.
Csua era fr cusur.
Era mic i cenuie, adpostit de btaia vntului de o
ridictur nu prea mare de pmnt. Toat lemnria fusese de
curnd vopsit i un tufi de mce strjuia treptele de la
intrare. Vntul risipea degrab vltucii de fum ce se ridicau
pe co. Ferestrele micue ddeau spre golf.
mi place! afirm Lucy.
Interiorul fusese curat, aerisit i zugrvit proaspt, iar pe
pardoseala de piatr erau aternute covoare groase.
Construcia avea patru ncperi: la parter, o buctrie
57

modernizat i o sufragerie cu un cmin de piatr; la etaj,

dou dormitoare. Una dintre extremitile cldirii fusese
amenajat cu grij, pentru amplasarea instalaiilor sanitare
moderne, cu o baie la etaj i o prelungire a buctriei
dedesubt.
Hainele le fuseser aezate n ifoniere. n baie se gseau
prosoape, iar n buctrie, alimente.
n hambar e ceva pe care trebuie s vi-l art, spuse
Tom.
Era un opron, nu un hambar, ascuns n spatele casei, i
nuntru se afla un jeep nou-nou.
Domnul Rose mi-a spus c a fost adaptat special pentru
ca tnrul domn Rose s-l poat conduce, spuse Tom. Are
schimbtor de viteze automat, iar acceleraia i frna sunt
acionate manual. Aa mi-a spus dumnealui.
Prea s repete vorbele papagalicete, de parc n-ar fi avut
habar ce sunt alea frne, acceleraie, cutie de viteze.
Nu-i aa c-i grozav, David? spuse Lucy.
Nemaipomenit! Dar unde crezi c-am s m duc cu el?
Oricnd suntei bine-venii s-mi facei o vizit, s
fumm mpreuna un tutun i s bem un strop de whisky. De
mult vreme ateptam s am i eu, din nou, nite vecini.
i mulumim, spuse Lucy.
sta de-aici e generatorul, explic Tom ntorcndu-se i
artnd cu degetul. i eu am unul la fel. Se alimenteaz cu
combustibil pe aici. D curent alternativ.
Ciudat generatoarele mici funcioneaz de regul cu
curent continuu, spuse David.
Aa-i. Nu prea tiu eu care-i diferena, da mi-au zis c
sta-i mai sigur.
Exact Asta, dac te curenteaz, te-arunc ct colo, pe
cnd curentul continuu te-ar omor.
Se napoiar n cas. Tom zise:
58

 Pi, acuma dumneavoastr trebuie s v aranjai

lucrurile, iar eu trebe s m-ngrijesc de oi, aa c v zic ziua
bun. A! Era s uit n caz de urgen, pot s iau legtura
cu uscatul, prin radio.
David i art surprinderea:
Cum aa? Ai o staie radio?
Da, domnule, rspunse Tom cu mndrie. Fac parte din
Corpul de observatori ai armatei i am misiunea s depistez
aviaia inamic.
i, ai depistat pn acum vreun avion? ntreb David.
Lucy i art din priviri reproul pentru nuana de
sarcasm din vocea lui David, dar Tom pru s nu fi sesizat
nimic:
Pn acum, nici unul, replic el.
Cred c te distrezi de minune.
Dup ce Tom plec, Lucy coment:
Nu vrea dect s-i fac datoria
Sunt o mulime de ali oameni care ar vrea s-i fac
datoria, replic David.
Tocmai sta, reflect Lucy, e necazul. Abandon
subiectul i-i conduse soul invalid n noul lor cmin.
Cnd Lucy fusese invitat s-i fac o vizit medicului
psihiatru al spitalului, presupusese de ndat c David
suferise o afeciune cerebral.
Singurul lucru n neregul cu capul lui este o vntaie
dezagreabil pe tmpla stng, i spusese psihiatra. n tot
cazul, pierderea ambelor picioare reprezint o traum i este
imposibil de prezis ct de mult i va afecta starea psihica. i
dorea mult s devin pilot?
Lucy chibzui nainte de a-i rspunse:
i era team, dar cu toate acestea, am impresia c-i
dorea tare mult.
59

 n cazul sta, va avea nevoie de toat alinarea i

sprijinul pe care i le putei oferi. i de rbdare, n acelai
timp. Un lucru pe care-l putem prezice este c, o vreme, va fi
irascibil i plin de resentimente. Are nevoie de odihn i de
dragoste.
Cu toate acestea, n primele luni petrecute pe insul,
David nu pru s aib nevoie nici de una, nici de alta. Nu a
fcut dragoste cu ea, ateptnd probabil s i se vindece
complet rnile. Dar nici odihn n-a avut. S-a ambalat n
treburile legate de ngrijirea oilor, strbtnd insula n lung
i n lat cu jeepul n care i punea la spate scaunul cu rotile.
A construit garduri de-a lungul poriunilor neltoare ale
falezei, a tras cu puca n vulturi, l-a ajutat pe Tom s
dreseze un cine tnr, cnd Betsy a nceput s dea semne
de orbire, i s-a ocupat de arderea buruienilor; iar primvara,
n fiecare noapte, se ducea s ajute oile s fete. ntr-o zi, a
dobort un pin btrn de lng casa lui Tom i i-a petrecut
dou sptmni cojindu-l, despicndu-l i tindu-l n buteni
de mrime potrivit, pe care i-a transportat acas, pentru
lemne de foc. Devenise foarte pasionat de munca manual
grea. nvase s se prind strns cu curele de scaun, ca si ancoreze corpul n timp ce mnuia securea sau maiul. i
cioplise o pereche de mciuci de gimnastic i exersa cu ele
ore n ir, atunci cnd Tom nu gsea s-i dea nimic de fcut.
Muchii de pe brae i tors deveniser aproape groteti,
precum cei ai campionilor de culturism.
Lucy nu era nefericit din cauza asta. Se temuse c va sta
ziua-ntreag lng foc, gndindu-se la ghinionul avut. Felul
n care David muncea era ntru ctva ngrijortor, obsesiv,
dar cel puin nu sttea degeaba.
i vorbi despre copil cu ocazia Crciunului.
Dimineaa, Lucy i fcu n dar o drujb pe benzin, iar el i
drui un cupon de mtase. Tom veni la ei seara, la cin, i
mncar o gsc slbatic mpucat de el. Dup ceai, David
60

l duse pe pstor acas cu maina, iar cnd se ntoarse, Lucy

desfcu o sticl de coniac.
Dup care i spuse:
Mai am un cadou pentru tine, dar pn n mai n-ai s
poi s vezi despre ce-i vorba.
Ce Dumnezeu tot vorbeti acolo? ntreb el, rznd. Ia
zi, ct ai but din sticla asta ct am fost plecat?
Sunt nsrcinat.
El o privi fix i dintr-odat toat veselia i se risipi.
Dumnezeule, fir-ar s fie, asta ne mai lipsea!
David!
Pentru numele lui Dumnezeu... cnd dracu s-a
ntmplat?
Asta nici nu e aa greu de dedus, nu crezi? Cu
siguran cu o sptmn nainte de nunt. un miracol c
a supravieuit accidentului.
Ai fost la vreun doctor?
Pi, cnd?
i atunci, de unde tii aa sigur?
Ei, haide, David, nu fi caraghios. tiu sigur, pentru c
nu mi-a mai venit ciclul, m dor sfrcurile, dimineaa vomit
i m-am ngrat n talie cu zece centimetri. Dac ai fi avut
ochi i pentru mine, atunci i tu ai fi tiut, cu siguran.
Bine, bine.
Da ce se ntmpl cu tine? Ar fi trebuit s fii emoionat.
Da, sigur. Poate c voi avea un fiu i pe urm o s
mergem mpreun s ne plimbm i s jucm fotbal, iar el va
crete mare dorindu-i s semene cu tatl su, eroul de
rzboi, o caricatur nenorocita i oloag?
Of, David. David, opti ea, ngenunchind n faa scaunului cu rotile. Nu gndi astfel, David. Te va respecta i te va
admira pentru c ai avut puterea s revii la via i s
munceti ct doi, din scaunul sta, purtndu-i suferina cu
demnitate i optimism i...
61

 Ia nu-mi mai vorbi cu atta condescenden, se rsti el.

Parc-ai fi un preot farnic.
Ea se ridic n picioare.
Atunci, nici tu nu te mai purta de parc eu a fi
vinovat. Unii oameni se mai i feresc de pericole, s tii.
Nu i de camioanele invizibile, pe timp de camuflaj.
Amndoi i ddur seama c dialogul devenise penibil, i
Lucy nu mai spuse nimic. nsi ideea de a mai continua
srbtorirea Crciunului devenise acum teribil de rsuflat.
Bucelele de hrtie colorat de pe perei, pomul mpodobit
din colul camerei, resturile de gsc din buctrie nimic
nu mai prea s aib vreo legtur cu viaa ei. ncepu s se
ntrebe ce fcea ea pe aceast insul sumbr, cu un brbat
care prea s nu o mai iubeasc, purtnd n pntece un
copil, pe care el nu-l dorea. Ce o mpiedica s... de ce nu?
ei bine, ar putea... i, deodat, i ddu seama c nu avea
unde s se mai duc, nu era nimic de fcut cu viaa ei i nu
mai putea fi dect doamna David Rose.
n cele din urm, David decise:
Eu m duc s m culc.
i dirija singur scaunul pn n hol, se ddu jos din el i
se tr pe scri, mergnd cu spatele nainte. Ea l auzi
rcind pe podea, auzi arcurile scrind cnd el se cr n
pat, apoi cum i arunc hainele ntr-un col al camerei i, n
sfrit, gemetele finale ale arcurilor, n timp ce se ntindea i
trgea pturile peste el.
Cu toate astea, era hotrt s nu plng.
Se uit la sticla de coniac i-i spuse: Dac beau tot
coniacul sta i fac o baie fierbinte, poate c pn diminea
scap de sarcin.
Se gndi la asta un timp ndelungat, pn cnd ajunse la
concluzia c o via fr David, fr insul i fr copil ar fi
i mai rea, pentru c ar fi o via pustie.
62

Astfel nct nu plnse, nu bu coniacul i nici nu prsi

insula; n loc de asta, se duse n dormitor, se ntinse n pat,
rmnnd treaz lng soul ei adormit, ascultnd vntul i
ncercnd s nu se mai gndeasc la nimic, pn cnd
pescruii ncepur s ipe i zorii cenuii i ploioase se
ntinser peste Marea Nordului, umplnd camera cu o
lumin palid i rece; abia atunci adormi.
n timpul primverii, pogor asupra ei un soi de pace, de
parc toate ameninrile ar fi fost amnate pn dup
natere. Cnd zpada din februarie se topi, Lucy plant flori
i legume pe peticul de pmnt dintre ua buctriei i
opron, nefiind convins cu adevrat c aveau s creasc.
Fcu o curenie temeinic prin toat casa i-i spuse lui
David c, dac avea de gnd s mai fac aa ceva pn n
august, va trebui s se descurce singur. i scrise mamei sale,
comand scutece i mpleti o mulime de lucruoare. Prini
i-au sugerat s vin acas pentru a nate, dar ea tia se
temea c dac se va duce, nu se va mai ntoarce. Fcu
plimbri lungi prin zonele acoperite de arbuti, cu o carte
despre psri sub bra, pn cnd, din cauza creterii n
greutate, nu mai putu s mearg att de departe. Ascunse
sticla de coniac ntr-un dulap n care David nu umbla
niciodat i, ori de cte ori se simea deprimat, se ducea s
se uite la sticl, ca s-i aduc aminte ce fusese ct pe-aci s
fac.
Cu trei sptmni nainte de mplinirea sorocului se duse
cu alupa la Aberdeen. David i Tom i-au fcut cu mna de
pe debarcader. Marea era att de agitat, nct i ea, i
cpitanul se temeau s nu nasc nainte de a ajunge pe
uscat. Se intern la spitalul din Aberdeen i, patru
sptmni mai trziu, aducea copilul acas, cu aceeai
alup.
David habar n-a avut despre toate astea. Era convins, se
pare, c femeile nasc la fel de uor ca i oile, remarc ea. Nu
63

tia nimic despre durerile contraciilor, despre acea oribil i

insuportabil dilatare, despre durerea de dup aceea i nici
despre infirmierele despotice i atottiutoare, care nu te
lsau s-i atingi copilul pentru c nu erai energic, eficient,
ndemnatic i sterila ca ele; el te-a vzut plecnd gravid i
ntorcndu-te cu acest copil minunat, sntos i nfat n
alb, zicnd: O s-i spunem Jonathan.
La asta au adugat Alfred, dup tatl lui David, Malcolm,
dup tatl lui Lucy, i Thomas, dup btrnul Tom, dar l
numeau Jo, cci era prea mic pentru Jonathan, ca s nu mai
vorbim de Jonathan Alfred Malcolm Thomas Rose. David
nv s-l hrneasc ncet cu biberonul, s-l ajute s
elimine aerul i s-i schimbe scutecele, ba chiar l i legna
n poal cnd i cnd, dar se arta fa de copil distant,
neimplicat; se purta cu el de parc ar fi ndeplinit o sarcin,
copilul nu nsemna pentru el acelai lucru ca pentru Lucy.
Tom era mai apropiat de micul Jo dect David. Lucy nu l
lsa s fumeze n camera copilului, astfel c btrnul flcu
i vra n buzunar pipa lui uria din lemn de mce i, ore
n ir, gngurea ctre micu, l privea cum d din piciorue
sau o ajuta pe Lucy s-l mbieze. Cu tact, Lucy i atrase
atenia c s-ar putea s neglijeze oile. Tom i rspunse c oile
nu aveau nevoie s fie supravegheate cnd pteau mai
bine se uita la Jo cnd se hrnea. i ciopli din lemn o
zornitoare pe care o umplu cu pietricele rotunde i a fost
peste msur de bucuros cnd Jo a apucat-o i a scuturat-o,
de prima oar, fr s-i arate nimeni.
David i Lucy continuau s nu fac dragoste.
Mai nti fusese accidentul lui, apoi ea a fost gravid i pe
urm a urmat convalescena de dup natere; dar acum
motivele se epuizaser.
ntr-o sear, i spuse:
Am revenit la normal.
Ce vrei s spui?
64

 Pi, dup natere. Corpul s-a nsntoit. M-am

vindecat.
Ah, neleg. Pi, e bine.
Avea grij s mearg mpreun la culcare, astfel nct s o
poat vedea dezbrcndu-se, dar el se ntorcea mereu cu
spatele.
Cum stteau lungii n pat, moind, ea se mica astfel
nct fie mna, fie coapsa sau snii ei s se frece de el, o
invitaie ntmpltoare, dar strvezie. Nici un rspuns.
Era ferm convins c nimic nu era n neregul cu ea. Nu
era o nimfoman nu voia pur i simplu sex, ea dorea s
fac dragoste cu David. Era sigur c, chiar dac pe insul
ar mai fi trit i un alt brbat sub aptezeci de ani, nu ar fi
fost ispitit. Nu era o trf nfometat de sex, era o soie nfometat de dragoste.
Momentul critic a venit ntr-una din nopile n care stteau
lungii pe spate, unul lng cellalt, amndoi treji, ascultnd
vntul de afar i micile sunete scoase de Jo, din camera
alturat. Lucy avu senzaia c sosise momentul ca el, fie s
fac totui ce trebuia s fac, fie s-i explice motivul
refuzului. Ea gndea c el va evita subiectul pn cnd ea l
va obliga s-l abordeze, i c putea foarte bine s-l oblige
chiar acum.
Aa nct, i trecu braul peste coapsele lui, deschiznd
gura s vorbeasc i aproape c ip cnd descoperi cu
uimire c David avea o erecie. Deci, putea s-o fac! i era
dornic s-o fac, altfel de ce... i mna i se apropie
triumftoare de dovada dorinei lui. Se ddu mai aproape de
el, oftnd:
David...
El spuse:
Of, Doamne Dumnezeule! i o apuc de ncheietur,
ndeprtndu-i mna i ntorcndu-se cu spatele la ea.
65

De data asta ns, n-avea de gnd s accepte aceast

umilin ntr-o tcere spit.
De ce nu vrei, David?
Isuse Hristoase!
El ddu la o parte pturile, cobor din pat, lu cu o mn
plapuma de puf i ncepu s se trasc nspre u.
Lucy se ridic n pat i ip la el:
De ce nu?
Jo ncepu s plng.
David trase de crcii goi pe dinuntru ai pantalonilor de
pijama, art ctre pielea zbrcit i alb de pe cioturile
picioarelor i spuse:
Uite de ce nu! Uite de ce nu!
i se duse jos, s se culce pe canapea, iar Lucy merse n
dormitorul alturat ca s-l liniteasc pe Jo.
i trebui mult timp ca s-l adoarm la loc pe copil, probabil
pentru c ea nsi ar fi avut nevoie de cineva care s-o aline.
Copilul i simea gustul lacrimilor de pe obraz, i ea se
ntreb dac avea habar de nelesul lor oare nu lacrimile
reprezint unul dintre primele lucruri pe care un sugar
ajunge s le neleag? Nu se simea n stare s-i cnte ceva,
nici s-i murmure cuvinte de alinare; astfel nct, l inu
strns n brae i l legn. i abia cnd el o liniti pe ea cu
apropierea lui cald, adormi n braele ei.
Dup ce l puse n ptu, rmase un timp s-l vegheze. Nu
avea nici un rost s ncerce s adoarm. l auzea pe David
sforind profund n sufragerie era nevoie s ia somnifere
puternice, altfel vechea durere l-ar fi inut treaz. Lucy simea
nevoia s plece de lng el, undeva unde s nu-l mai vad i
s nu-l mai aud, i unde s nu o poat gsi, chiar de-ar fi
vrut, pre de cteva ore. i puse pantalonii i un pulover, o
hain i cizmele, cobor scrile i se furi afar.
Era o cea umed i cumplit de rece, agitat de vrtejuri,
o adevrat specialitate a casei pentru insul. i ridic
66

gulerul paltonului, se gndi o clip s se ntoarc s-i ia un

fular i apoi se rzgndi. Pi pe crarea noroioas,
binecuvntnd muctura aspr a frigului umed, uorul
frison ndeprtndu-i gndul de la rana adnc din sufletul
ei.
Ajunse la marginea falezei i cobor atent rampa ngust
i abrupt, clcnd cu grij pe scndurile alunecoase. Ajuns
jos, sri pe nisip i se apropie de apa mrii.
Vntul i apa i continuau cearta lor perpetu, vntul
npustindu-se asupra valurilor ca s le hruiasc, iar marea
uiernd i spumegnd n timp ce se izbea de uscat, trind
condamnarea aceasta la o venic disputa.
Lucy pi pe plaja cu nisip aspru, lsnd zgomotul i
rcoarea s-i limpezeasc gndurile. Merse pn cnd plaja
se termin brusc ntr-un punct n care marea ntlnea faleza,
se ntoarse i o lu napoi. Toat noaptea se plimb pe rm.
Spre diminea, un gnd nepoftit i veni n minte: Aa
nelege el s fie tare.
Formulat astfel, gndul nu-i fu de prea mare ajutor, i-i
pstr semnificaia neptruns, ca ntr-un pumn strns.
Dar, dup ce se strdui un timp, pumnul se deschise, dnd
la iveal o mic perl de nelepciune, adpostit n palm
probabil c rceala lui David fa de ea nsemna acelai lucru
cu tiatul copacilor, cu dezbrcatul de unul singur, cu
conducerea jeepului, cu antrenamentele fizice i cu revenirea
la via, pe aceast insul rece i aspr din Marea Nordului...
Ori, cum spusese el? ...tatl su, eroul de rzboi, o
caricatur nenorocit i oloag... El avea ceva de dovedit,
ceva care ar fi sunat de-a dreptul banal dac ar fi fost
exprimat n cuvinte, ceva ce ar fi putut nfptui ca pilot de
vntoare, dar pe care acum trebuia s-l fac doar cu
ajutorul copacilor, al gardurilor, al mciucilor de gimnastic
i al scaunului cu rotile. Ei nu-i ddea voie s treac peste
aceast ncercare cu bine, iar el voia s fie n stare s spun:
67

A fi putut s trec oricum cu bine testul sta, dar ia uitai-v

ct sufr.
Era o nedreptate crud, strigtoare la cer: suportase plin
de curaj rnile, nu putea s se mndreasc ns cu ele. Dac
un Messeschmidt l-ar fi lsat fr picioare, scaunul cu rotile
ar fi fost ca o medalie, ca un nsemn al curajului. Dar aa,
toat viaa lui va fi nevoit s spun: S-a ntmplat n timpul
rzboiului... dar nu, nu am participat la nici o aciune, a fost
un accident de automobil, terminasem antrenamentele i
chiar a doua zi urma s plec n lupt, mi vzusem eretele,
era o frumusee, i...
Da, aa nelegea el s fie tare. i, poate c i ea era n
stare s fie puternic. Poate c va reui s dreag ct de ct
dezastrul vieii sale. Cndva, David fusese bun, tandru i
iubitor, iar ea trebuia s nvee acum s atepte rbdtoare,
n timp ce el se lupta s devin din nou brbatul ntreg de
altdat. Trebuia s-i gseasc noi sperane, eluri noi
pentru care s triasc. Alte femei gsiser tria s lupte cu
durerile cumplite provocate de pierderile suferite de casele
distruse de bombardament, de soii capturai ca prizonieri de
rzboi.
Ridic de jos o piatr, i trase braul napoi i o arunc n
mare cu toat puterea. Nu o vzu i nici nu o auzi cznd;
poate c a disprut pentru totdeauna, nvrtindu-se n jurul
Pmntului, ca un satelit din povetile despre spaiul cosmic.
Strig:
i eu pot s fiu tare, fir-ar s fie!
Apoi se ntoarse spre rm i ncepu s urce rampa ctre
cas. Se apropia ora pentru prima mas a lui Jo.

CAPITOLUL 6
68

De afar, arta ca o vil i, pn la un punct, chiar asta i

era: o cas mare, nconjurat de un parc, dintr-un orel plin
de verdea. Wohldorf, situat n apropierea cartierului nordic
al metropolei Hamburg. Putea fi locuina unui proprietar de
mine, a unui importator prosper sau a unui industria, De
fapt, era proprietatea Abwehr-ului.
i datora soarta climei nu de aici, ci de la 3 200 de
kilometri deprtare, spre sud-est, mai exact de Berlin, unde
condiiile atmosferice erau inadecvate pentru comunicaiile
radio cu Anglia.
Era, aadar, vil numai pn la nivelul solului. Dedesubt,
se aflau dou imense adposturi betonate i echipament
radio n valoare de mai multe milioane de reichsmarks.
Sistemele electronice fuseser puse la punct de maiorul
Werner Trautmann, care-i cunotea meseria. Fiecare din
cele dou sli cuprindea cte douzeci de mici cabine de
ascultare, izolate fonic, ocupate de operatori radio care
puteau identifica un spion dup felul cum i transmitea
mesajele n alfabet Morse, la fel de uor cum alii recunosc
scrisul mamei pe o scrisoare.
Aparatura de recepie era de cea mai bun calitate, dat
fiind c transmitoarele cu care erau lansate n eter
mesajele fuseser construite ct mai compacte, n
detrimentul puterii de emisie. Majoritatea erau seturi,
transportabile ntr-o valiz, numite Klamotten, realizate de
compania Telefunken la comanda amiralului Wilhelm
Canaris eful Abwehr-ului.
n seara aceasta, liniile radio erau relativ linitite toi
auzir cnd Die Nadel ncepu s transmit. Mesajul a fost
recepionat de unul dintre operatorii mai vrstnici. Acesta
btu semnalul de confirmare a recepiei, transmise mesajul
i imediat se duse cu hrtia la telefon. Citi textul pe linia cu
legtur direct cu cartierul general al Abwehr-ului, din
69

Sophien Terasse la Hamburg i reveni n cabina lui,

pentru o igar.
i oferi una i tnrului din cabina alturat; timp de
cteva minute, amndoi i fumar igrile, rezemai de zid.
Ceva nou? ntreb tnrul.
Cel mai n vrst ridic din umeri.
ntotdeauna e ceva cnd transmite el. De data asta ns,
nimic deosebit. Luftwaffe19 a ratat din nou Catedrala Saint
Paul.
Nici un rspuns pentru el?
Nu credem c ateapt vreun rspuns. un ticlos
independent, totdeauna aa a fost. Eu l-am antrenat n
transmisiunile radio, i de ndat ce s-a terminat cursul, i-a
i intrat n cap c tie mai bine dect mine.
L-ai cunoscut pe Die Nadel? Cum e?
Cam la fel de simpatic ca un pete mort, dar e cel mai
bun agent pe care-l avem. Poate chiar cel mai bun pe care lam avut vreodat. Circul o legend cum c, vreme de cinci
ani, a reuit s urce n ierarhia NKVD 20-ului din Rusia, pn
a ajuns unul dintre oamenii de ncredere ai lui Stalin... Nu
tiu adevrul, dar sunt genul de fapte pe care ar fi n stare s
le fac. Un adevrat profesionist. i Fhrerul tie asta.
Hitler l cunoate?
Btrnul ncuviin din cap.
ntr-o vreme, inea s vad personal toate mesajele
transmise de Die Nadel. Acum, nu tiu dac-o mai face. Dar
s nu crezi c asta l-ar putea afecta pe Die Nadel. Nimic nu-l
impresioneaz pe individul sta. Pe toi cei din jurul su i
privete la fel de parc s-ar gndi cum ar putea s-i
omoare, dac acetia ar face o micare greit.
Aviaia militar german (n.tr.)
Comisariatul Poporului pentru Afacerile Interne, minister nfiinat de
ctre Stalin, la 10 iulie 1934, avnd prerogative poliieneti i de putere
judiciar. (n.tr.)
19
20

70

 M bucur c nu a trebuit s-l pregtesc eu.

A prins repede, trebuie s recunosc. Muncea douzeci i
patru de ore pe zi; pe urm, dup ce a nvat totul, nu-mi
ddea nici bun ziua. De-abia dac-i amintete s-l salute
pe Canaris. De altfel, dup modul cum semneaz
ntotdeauna Salutri lui Willi se vede ci bani d pe
respectarea ierarhiei.
i terminar igrile, le aruncar pe jos, i le stinser cu
clciul. Pe urm, btrnul adun chitoacele, le puse n
buzunar, cci fumatul nu prea era permis n adpost. Staiile
de recepie continuau s tac.
Da, nu vrea s-i foloseasc numele conspirativ,
continu btrnul. Von Braun i l-a dat, iar lui niciodat nu ia plcut. Nici de Von Braun nu i-a plcut. i-aduci aminte
cnd nu, asta a fost nainte s vii tu aici Von Braun i-a
ordonat s se duc la un aerodrom din Famborough, Kent.
Rspunsul lui a fost: Nu exist nici un aerodrom n
Famborough, Hampshire. Din fericire, cei de la Luftwaffe
cunosc mai bine geografia dect tine, labagiule. Chiar aa ia rspuns!
Mi se pare c pe bun dreptate. Cnd facem asemenea
greeli, le punem viaa n pericol.
Btrnul se ncrunt. El era ntotdeauna cel care emitea
astfel de judeci i nu-i plcea cnd audiena intervenea n
discuie cu opinii personale.
Probabil c aa e, spuse el ursuz.
Dar de ce nu-i place numele conspirativ?
Zice c are un neles, iar un nume conspirativ care are
un neles l poate trda pe cel care-l poart. Von Braun nici
n-a vrut s aud.
Un neles? Acul? Ce poate s nsemne asta?
Tocmai atunci radioul veteranului ciripi i reveni n grab
la post. Tnrul rmase fr rspuns.
71

PARTEA A DOUA
CAPITOLUL 7
Mesajul l agasa pe Faber deoarece l obliga s se confrunte
cu probleme pe care pn atunci le evitase.
Cei de la Hamburg i luaser toate msurile ca mesajul s
ajung la el. Trimisese semnalul de apel i n loc de obinuitul Recepie continuai i rspunseser prin Efectuai
rendez-vous unu.
Confirm primirea ordinului, i transmise raportul, dup
care mpacheta staia radio n valiza ei. Apoi, iei cu bicicleta
din Erith Marshes se ddea drept ornitolog amator i o
lu pe drumul ctre Blackheath. n timp ce se apropia de
apartamentul lui nghesuit, cu dou camere, se ntreb dac
s dea curs ordinului primit.
Avea dou motive pentru nesupunere: unul profesional i
altul personal.
Motivul profesional era c Rendez-vous unu era un nume
codificat vechi, stabilit de Canaris nc din 1937. El nsemna
c trebuia s se duc la intrarea unui anumit magazin situat
ntre Leicester Square i Piccadilly Circus pentru a se ntlni
cu un al agent.

72

Faptul c amndoi aveau cte o Biblie trebuia s

reprezinte semnalul reciproc de recunoatere. Apoi urma
schimbul de cuvinte stabilit:
Care este capitolul pentru astzi?
Treisprezece, din Cartea nti a regilor.
Pe urm, dac erau siguri c nu-i urmrea nimeni,
amndoi decideau c acel capitol era deosebit de
nsufleitor. n caz contrar, unul din ei spunea: M tem c
nu l-am citit nc.
Intrarea n respectivul magazin putea s nici nu mai
existe, dar nu asta l deranja pe Faber. El se gndea la faptul
c, probabil, Canaris dduse acest cod celor mai muli dintre
amatorii stupizi care traversaser Canalul Mnecii n 1940
ateriznd n braele primitoare ale MI5. Faber tia c fuseser
prini spnzurarea lor fusese fcut public, pentru a da
asigurri opiniei publice c se fcea ceva n privina oamenilor din coloana a cincia. nainte de a muri, divulgaser
toate secretele, iar acum britanicii se aflau probabil n
posesia vechiului cod de ntlnire. i dac interceptaser
mesajul de la Hamburg, era de ateptat ca respectiva intrare
s colcie acum de tineri englezi buni de gur, cu Biblii sub
bra i exersnd pronunarea cu accent nemesc a formulei
deosebit de nsufleitor.
Abwehr-ul renunase la profesionalism nc de pe vremea
acelor zile ameitoare, cnd invazia prea iminent. De
atunci, Faber nu a mai avut ncredere n Hamburg. Nu le
dezvluia unde locuiete, refuza s comunice cu ceilali
ageni aflai n Marea Britanie, schimba frecvenele folosite
pentru transmiterea mesajelor, fr s-i pese dac intra pe
frecvena altcuiva.
Dac i-ar fi ascultat totdeauna stpnii, nu ar fi
supravieuit att de mult.
La Woolwich, lui Faber i se altur o mulime de bicicliti,
mare parte femei era ora cnd muncitorii ieeau n valuri
73

de pe porile uzinelor de armament, dup tura de zi.

Oboseala lor optimist i readuse lui Faber n minte i
motivul personal de nesupunere: convingerea c tabra lui
pierdea rzboiul.
Cci, cu siguran, nu-l ctigau. Ruii i americanii se
alturaser aliailor. Africa era pierdut, italienii se
prbuiser; nu ncpea nici o ndoial c aliaii vor invada
Frana chiar n acel an, 1944.
Pentru nici un motiv, Faber nu era dispus s-i rite viaa.
Ajuns la locuin, i puse bicicleta la adpost. Cnd se
spla pe fa, ncepu s realizeze c, mpotriva oricrei logici,
voia totui s ajung la acea ntlnire.
Era un risc prostesc asumat pentru o cauz pierdut, i
totui ardea de nerbdare s rite. Motivul era ct se poate
de banal ajunsese s se plictiseasc de moarte.
Transmisiile de rutin, mimarea activitii de ornitolog
pasionat, plimbrile cu bicicleta, ceaiurile de la pensiune
reprezentau monotonia fiecrei zile. De patru ani nu mai
ntreprinsese nimic care s semene mcar pe departe cu o
aciune. Prea s nu fie ameninat de absolut nici un pericol,
i asta l fcea nervos, cci i imagina ameninri invizibile.
Ori de cte ori reuea s identifice o ameninare real i s ia
msuri pentru a o neutraliza, era cel mai fericit om.
Se va duce la ntlnire. Dar nu aa cum se ateptau ei.
n ciuda rzboiului, cartierul londonez West End era totui
aglomerat; Faber se ntreb dac i la Berlin era la fel.
Cumpr o Biblie de la librria Hatchard din Piccadilly i-o
ascunse n buzunarul de la piept al hainei. i luase i
umbrela dei blnd, vremea era umed, cu o burni
intermitent.
Orele de ntlnire fuseser stabilite fie ntre nou i zece
dimineaa, fie ntre cinci i ase dup-amiaza, iar nelegerea
prevedea ca una din pri s mearg la locul tiut cinci zile la
74

rnd, pn la apariia celuilalt. Dac n acest interval nu se

stabilea nici un contact, se trecea la frecvena de o dat la
dou zile, timp de dou sptmni. Dup care, se renuna.
Faber ajunse n Leicester Square la nou i zece minute.
Omul de legtur se afla la post, cu o Biblie neagr sub bra,
prefcndu-se c se adpostete de ploaie la intrarea n
tutungerie. Faber l identific rapid cu coada ochiului,
trecnd pe lng el n grab, cu capul n jos. Individul era un
tinerel, cu mustcioar blond i aer de om bine hrnit.
Purta un impermeabil la dou rnduri, citea Daily Express i
mesteca gum. Nu era o figur cunoscut.
Cnd trecu din nou prin dreptul tutungeriei, de data asta
pe cellalt trotuar, Faber reper i umbra: un brbat scund
i solid, mbrcat n trenci i purtnd plria moale att de
ndrgit de poliitii englezi n haine civile. Sttea n foaierul
unei cldiri administrative i se uita prin uile de sticl peste
drum, la omul lui de legtur.
Erau dou posibiliti. Dac agentul nu tia c este
urmrit, Faber nu avea dect s-l ndeprteze de la locul de
ntlnire i apoi s scape de umbr. n orice caz, alternativa
era c agentul fusese capturat, iar individul din ua
tutungeriei era un nlocuitor, situaie n care nici el i nici
umbra lui nu trebuiau s-l vad pe Faber la fa.
Faber lu n considerare cazul cel mai defavorabil i
ncerc s gseasc o cale de a rezolva problema.
n pia se afla o cabin telefonic. Faber intr n ea i
memora numrul. Apoi, rupse din Biblie pagina cu capitolul
12 din Cartea nti a regilor i scrise pe margine: Du-te n
cabina telefonic din pia.
O lu apoi pe strduele lturalnice din spatele National
Gallery pn cnd ddu de un puti de vreo zece-unsprezece
ani, care sttea pe treptele unei case i arunca alene cu
pietre n cini.
Faber i spuse:
75

 tii tutungeria din pia, bieel?

Mda.
i place guma de mestecat?
Mda.
Faber i ntinse pagina rupt din Biblie.
La intrarea n tutungerie, e un brbat. Dac-i dai asta, o
s-i dea nite gum.
Bine, spuse biatul, ridicndu-se n picioare. Cumva,
neniorul sta e yankeu?
Mda, rspunse Faber.
Biatul plec n fug. Faber o lu pe urmele lui. n timp ce
biatul se apropia de agent, Faber se piti n intrarea cldirii
de vizavi. Umbra era tot nuntru, holbndu-se prin sticla
uii. Faber se post exact n faa uii, acoperindu-i
individului vederea fa de scena de peste drum, i ncepu
s-i desfac umbrela. Se prefcu c se chinuie s-o deschid.
l vzu pe agent cum i d ceva biatului i o ia din loc. i
termin numrul cu umbrela i porni n direcia opus celei
n care o luase agentul. Se uit peste umr i-l zri pe poliist
ieind n strad i cutndu-l cu privirea pe agentul
disprut.
Faber se opri la primul telefon ntlnit i form numrul
cabinei din Leicester Square. i trebuir cteva minute ca s
obin legtura. n cele din urm i rspunse o voce
profund.
Alo?
Care este capitolul pentru astzi? ntreb Faber.
Treisprezece, din Cartea nti a regilor.
Deosebit de nsufleitor.
ntr-adevr.
Nenorocitul, habar nu are n ce necaz se afl, i spuse
Faber. Cu glas tare, rosti:
Ei, bine?
Trebuie s ne vedem.
76

 Asta nu e posibil.
Bine, dar trebuie!
Faber sesiz o nuan de disperare n vocea celuilalt, care
continu:
Mesajul vine foarte de sus... pricepi ce-i spun?
Faber se prefcu ns c ovie:
Bine, atunci. Ne vom ntlni peste o sptmn, la ora
nou dimineaa, sub arcada de la gara Euston.
Nu s-ar putea mai devreme?
Faber nchise telefonul i iei din cabin. Deplasndu-se
rapid, el ddu colul de dou ori i ajunsese n preajma
cabinei telefonice din pia. l vzu pe agent lund-o nspre
Piccadilly. Umbra nu se zrea pe nicieri. Faber porni pe
urmele agentului.
Individul cobor n staia de metrou de la Piccadilly Circus
i cumpr un bilet pentru Stockwell. Faber i ddu seama
imediat c putea ajunge acolo pe un traseu mult mai scurt.
Iei din staie, se duse repede n Leicester Square i lu un
tren care mergea pe Traseul Nordic. Agentul trebuia s
schimbe la gara Waterloo, n vreme ce trenul lui Faber era
direct, astfel nct urma s ajung primul n Stockwell, sau
n cel mai ru caz ar fi sosit cu acelai tren.
Pn la urm, Faber trebui s atepte n gara Stockwell
timp de douzeci i cinci de minute pn cnd apru i
agentul. Faber o lu din nou pe urmele lui. Acesta intr ntrun mic restaurant.
n zon nu se afla absolut nici un loc care s ofere cuiva
un pretext ct de ct plauzibil ca s se opreasc: nici vitrine
de magazin la care s te holbezi, nici bnci pe care s te
aezi, nici vreun parc prin care s te plimbi, nici mcar o
staie de autobuz sau de taxi, ori vreo cldire public. Faber
fu nevoit s se deplaseze n susul i n josul strzii, dnd
mereu impresia c avea de ajuns neaprat undeva; dup ce
depea cmpul vizual al restaurantului, traversa pe cellalt
77

trotuar. n tot acest timp, agentul sta n atmosfera cald i

aburind a restaurantului i bea ceai fierbinte cu pine
prjit.
Iei dup o jumtate de or. Faber l urmri de-a lungul
unei succesiuni de strzi rezideniale. Agentul tia unde se
duce, dar nu se grbea deloc. Pea ca unul care se ntoarce
acas, linitit c nu mai are nimic de fcut n ziua aceea. Nu
se uita napoi i Faber gndi: nc un amator.
n cele din urm, intr ntr-o cas una dintre acele case
de nchiriat srccioas, anonim i discret, folosit cu
precdere de spioni i soii aventurieri de pretutindeni.
Acoperiul avea o lucarn; acolo trebuia s fie camera
agentului, ct mai sus, pentru o mai bun recepie radio.
Faber trecu pe lng cldire, cercetnd cu privirea partea
cealalt a strzii. Da, bineneles. O micare n spatele
ferestrei de la etaj, apariia fugar a unei siluete n costum cu
cravat, o fa ascuns dup perdea tabra advers avea i
aici reprezentani. Probabil c agentul se dusese i ieri la
locul de ntlnire i se lsase urmrit pn acas de ctre
MI5 bineneles, n afar de cazul n care el nsui era un
MI5.
Faber ddu colul strzii i o lu napoi pe urmtoarea
strad paralela, numrnd cldirile. Cam n spatele casei
unde intrase agentul se aflau ruinele bombardate a ceea ce
fusese nainte o pereche de case gemene. Bun!
n timp ce se napoia spre gar, pasul i era mai sltre,
inima i btea o idee mai repede i privea n jurul su cu un
interes vioi. Se simea n elementul lui. Jocul continua.
n seara aceea, se mbrc n negru o plrie de ln, un
pulover pe gt, geac de piele, pantaloni cu manetele vrte
n ciorapi, pantofi cu talp de cauciuc toate de culoare
neagr. Avea s fie aproape invizibil cci i Londra, la
78

rndul ei, mbrca pe timp de noapte haina neagr a

camuflajului.
Merse cu bicicleta pe strzile linitite cu lumini palide,
departe de arterele principale. Trecuse de miezul nopii i nu
ntlni pe nimeni. i ls bicicleta la jumtate de kilometru
de destinaie i o leg de gard, n curtea unui bar.
Se duse nu la casa agentului, ci la scheletul cldirii bombardate de pe strada nvecinat. Pi cu atenie peste
molozul din grdini, intr prin spaiul gol al uii i travers
casa pn n spate. Era ntuneric bezn. Stelele i luna se
ascunseser n spatele unui paravan gros de nori, la joas
nlime. Faber se vzu nevoit s mearg ncet, cu minile
ntinse nainte.
Ajunse la captul grdinii, sri peste gard i travers
urmtoarele dou grdini. Dintr-una din case, un cine latr
scurt.
Grdina casei de nchiriat se afla n neornduial. Faber se
mpiedic de o tuf de coacz negru. Ghimpii i zgriar faa.
Se aplec pe sub o frnghie de rufe lumina, ct era, i
fusese de ajuns s-o vad.
Gsi fereastra de la buctrie i scoase din buzunar o
unealt cu lama n form de linguri. Chitul era vechi i
sfrmicios, iar pe alocuri ncepuse deja s cad. Dup
douzeci de minute de munc tcut, scoase ochiul de geam
din ram i l aez uor pe iarb. Lumin o clip cu
lanterna, s se asigure c nu avea n cale ceva obstacole
zgomotoase, desfcu crligul, ridic fereastra i se cr
nuntru.
Casa cufundat n ntuneric mirosea a pete fiert i a
dezinfectant. Faber descuie ua din spate o precauie
pentru o eventual ieire n grab pn s ptrund n hol.
Aprinse lanterna-stilou. n clipa de lumin vzu imaginea
holului pardosit cu ceramic, o mas oval pe care trebuia s79

o ocoleasc, un rnd de haine agate de un cuier i, la

dreapta, o scar acoperit cu un covor.
Urc treptele n linite.
Se afla la jumtatea palierului de la primul etaj cnd vzu
lumina pe sub u. O fraciune de secund mai trziu se
auzi o tuse astmatic i zgomotul apei trase la toalet. Din
doi pai mari, Faber ajunse la u i ncremeni lipit de
perete.
Cnd ua se deschise, lumina inund palierul. Faber ls
s-i alunece n mn stiletul ascuns n mnec. Btrnul iei
din toalet i strbtu palierul, lsnd lumina aprins. Ajuns
la ua camerei sale, mormi ceva, se ntoarse i porni napoi.
Precis o s m vad, i spuse Faber. Mna i se strnse
pe mnerul pumnalului. Ochii pe jumtate deschii ai btrnului erau ndreptai spre podea. i ridic privirea cnd
ntinse mna dup ntreruptor, i Faber fu pe punctul s-l
ucid n momentul acela dar dup felul n care bjbia s
gseasc ntreruptorul, Faber realiz c era att de adormit
nct, practic, aciona ca un somnambul.
Lumina se stinse i btrnul se duse la culcare, trindui picioarele. Faber rsufl uurat.
La captul celui de-al doilea ir de scri nu se afla dect o
singur u. Faber ncerc s o deschid. Era ncuiat.
Din buzunarul hainei, scoase o alt scul. Zgomotul apei
care umplea rezervorul de la toalet acoperi sunetele produse
de descuierea broatei. Deschise ua i ascult.
Se auzea o respiraie profund i regulat. Pi nuntru.
Sunetul venea din colul opus al camerei. Nu se vedea nimic.
Travers ntunericul ca de smoal al ncperii, pipind la
fiecare pas aerul din faa sa, pn cnd ajunse lng pat.
Avea lanterna n mna stng, stiletul ascuns n mnec i
mna dreapt liber. Aprinse lanterna i apuc gtul celui
adormit ntr-o strnsoare de fier.
80

Ochii agentului se deschiser brusc, dar nu putu zice nici

ps. Faber se urc n pat i se aez deasupra lui. Apoi opti:
Treisprezece, Cartea nti a regilor, dup care slbi
strnsoarea.
Agentul se zgi n lumina lanternei, ncercnd s vad faa
agresorului su. Se frec la gt, n locul unde-l strnsese
mna lui Faber.
Nu mica! spuse Faber, aintind fasciculul de lumin n
ochii agentului, n timp ce cu mna dreapt scoase stiletul
din mnec.
N-ai de gnd s m lai s m ridic?
Prefer s te tiu n pat, cel puin acolo nu mai poi face
alte prostii.
Prostii? Alte prostii?
Ai fost filat n Leicester Square, pe mine m-ai lsat s te
urmresc pn aici, iar casa asta e supravegheat. Crezi c
pot s mai am ncredere n tine?
Dumnezeule, mi pare ru.
De ce te-au trimis?
Mesajul trebuia transmis personal. Ordinele vin de sus.
Tocmai de la vrf... Agentul se opri.
Ei? Ce fel de ordine?
Pi... trebuie s m asigur c eti cine trebuie.
i cum vrei s te asiguri?
Trebuie s-i vd faa.
Faber ezit, apoi i lumin chipul o clipit.
Mulumit?
Die Nadel.
i tu, cine eti?
Maior Friedrich Kaldor, s trii.
Eu ar trebui s-i spun ie s trii.
Oh, nu, domnule. n absena dumneavoastr ai fost
avansat de dou ori. Acum suntei locotenent-colonel.
tia n-au altceva mai bun de fcut la Hamburg?
81

 Nu suntei ncntat?
A fi ncntat dac-a putea s m duc acolo i s-l pun
pe maiorul Von Braun s spele latrinele.
Pot s m ridic, domnule?
Bineneles c nu. De unde tiu eu c maiorul Kaldor nu
zace n nchisoarea Wandsworth, n timp ce tu eti un
nlocuitor care abia ateapt s le fac semn amicilor si din
casa de vizavi?... Acum, ia zi, care sunt ordinele alea de la
vrf?
Ei bine, domnule, noi credem c anul acesta va avea loc
o invazie n Frana.
Foarte inteligent, extrem de inteligent. Mai departe.
Se crede c generalul Patton i concentreaz n Anglia
de Est trupele din Corpul de Armat I al Statelor Unite. Dac
aceea este fora de invazie, nseamn c vor ataca prin Pas de
Calais.
Raionamentul e corect. Dar eu n-am vzut nici urm
din aceast armat a lui Patton.
n cercurile cele mai nalte de la Berlin, struie anumite
ndoieli. Astrologul Fhrerului...
Cum?
Da, domnule, are un astrolog care-i spune c trebuie s
apere Normandia.
Dumnezeule! Chiar aa de ru stau lucrurile acolo?
El primete n acelai timp i o mulime de sfaturi
pmnteti. Dup prerea mea, se folosete de pretextul cu
astrologul atunci cnd are impresia c generalii greesc i nu
poate s le contracareze argumentele.
Faber oft. Tocmai de astfel de veti i fusese team.
Continu!
Misiunea dumneavoastr este de a evalua proporiile
acestei fore de invazie: efectivele trupelor, artileria, aviaia...
tiu cum s apreciez o armat.
82

 Desigur. Fcu o pauz. Dar am primit instruciuni s

subliniez importana acestei misiuni.
Ai reuit. Spune-mi acum, lucrurile merg chiar aa de
ru la Berlin?
Agentul ovi.
Nu, domnule. Moralul este ridicat, aprovizionarea cu
muniii crete lun de lun, populaia ignor bombardierele
RAF...
Las-o balt, dac am chef de propagand, prefer
radioul.
Brbatul mai tnr nu spuse nimic.
Mai ai altceva s-mi spui? Vreau s zic, oficial.
Da. Pe durata misiunii, vi se asigur o ascunztoare
special.
nseamn c ntr-adevr misiunea este considerata
important, spuse Faber.
Trebuie s luai legtura cu un submarin aflat n Marea
Nordului, la aisprezece kilometri spre est de un ora numit
Aberdeen. Nu avei dect s-i chemai pe frecvena dumneavoastr obinuit i vor iei la suprafa. De ndat ce eu sau
dumneavoastr transmitem la Hamburg c ai recepionat
ordinul de la mine, ruta va fi operaional. Submarinul va fi
acolo n fiecare luni i vineri, ntre orele 6 seara i 6
dimineaa.
Aberdeen este un ora mare. Ai cumva coordonatele
geografice exacte?
Da.
Agentul rosti cifrele, iar Faber le memor.
Asta e tot, domnule maior?
Da, domnule locotenent-colonel.
Ce intenionezi s faci n privina domnilor de la MI5,
din casa de peste drum?
Agentul slt din umeri.
Pi, va trebui s m fac nevzut.
83

Faber i spuse: N-are nici un rost.

Ce i s-a ordonat s faci dup ce te-ai ntlnit cu mine?
Ai i tu o ascunztoare?
Nu. Trebuie s merg ntr-un orel numit Weymouth, s
fur o barc, orice, i s m ntorc n Frana.
Asta nu e ctui de puin un plan de evadare. Aadar,
gndi Faber, Canaris tia ce o s se ntmple. Foarte bine.
i dac te prind englezii i te tortureaz?
Am la mine o pilul cu otrav.
i o vei folosi?
Mai mult ca sigur.
Faber se uit la el i spuse:
Da, cred c n-o s ai ncotro.
i aez mna stng pe pieptul agentului i se ls cu
toat greutatea n ea, de parc s-ar fi pregtit s se dea jos
din pat. n felul acesta putea s determine cu precizie locul
unde se terminau coastele i ncepea abdomenul moale.
nfipse vrful stiletului imediat sub coaste i mpinse n sus,
n direcia inimii.
Pre de o clip, ochii agentului se deschiser larg. Un zgomot ajunse pn la gt, dar nu mai apuc s ias de acolo.
Trupul i fu scuturat de convulsii. Faber mpinse stiletul i
mai adnc. Ochii se nchiser i corpul se nmuie.
Mi-ai vzut faa, spuse Faber.

CAPITOLUL 8
Cred c i-am pierdut urma, spuse Percival Godliman.
Frederick Bloggs ddu din cap aprobator i adug:
greeala mea.
84

Arat cam obosit, i spuse Godliman. De fapt, aa arta

de aproape un an, din noaptea n care rmiele zdrobite ale
soiei sale fuseser scoase de sub drmturile unei case
bombardate din Hoxton.
Nu m intereseaz s gsesc vinovai, spuse Godliman.
Problema e c s-a ntmplat ceva n Leicester Square n
timpul celor cteva secunde ct l-ai pierdut din ochi pe
Blondie.
Crezi c atunci s-a stabilit contactul?
Posibil.
Cnd l-am reperat din nou n Stockwell, am crezut c
pur i simplu a renunat s mai ntreprind ceva n ziua
aceea.
n cazul acesta, ar fi venit din nou la locul de ntlnire i
ieri, i astzi. Godliman construia figuri din bee de
chibrituri, un obicei care-l ajuta s se concentreze. Nici o
micare la locuina lui?
Nimic. N-a ieit de acolo de patruzeci i opt de ore, i
explic Bloggs. Este greeala mea.
Ei, haide, btrne, devii plicticos, spuse Godliman. Eu
am hotrt s-l lsm liber ca s ne conduc la altcineva i
continui s cred c aa trebuia procedat.
Bloggs rmase nemicat, cu un chip lipsit de orice
expresie,
i
minile
vrte
adnc
n
buzunarele
impermeabilului.
Dac ntlnirea a avut loc, n-ar trebui s mai ntrziem
nici o clipa s-l sltm pe Blondie i s aflm care i-a fost
misiunea.
n felul acesta pierdem orice ans ca Blondie s ne
conduc la cineva mai de soi.
Tu hotrti.
Din beele de chibrit, Godliman construise o biseric.
Strui o clip cu privirea asupra ei, apoi scoase din buzunar
o moned pe care o azvrli n sus.
85

 Pajur, constat el, dup ce moneda czu. i mai dm

douzeci i patru de ore.
Proprietarul casei era un irlandez republican, originar din
Lisdoonvarna, comitatul Clare, care nutrea sperana tainic
i arztoare c nemii vor ctiga rzboiul, elibernd astfel
pentru totdeauna Insula de Smarald 21 de sub opresiunea
britanicilor. Sptmnal, i tra chioptnd artrita prin
casa btrn, adunnd chiriile, fcndu-i mereu socoteala
ct ar fi ctigat dac respectivele chirii ar fi fost lsate s
creasc la valoarea lor adevrat. Nu era un om bogat nu
avea dect dou case: pe aceasta i nc una mai mic, n
care locuia. n schimb, era n permanen fnos.
Ajuns la primul etaj, btu la ua btrnului. Acest chiria
era ntotdeauna ncntat s-l vad. Aa cum, probabil, era
ncntat s vad pe oricine altcineva.
V salut, domnule Riley. Servii o ceac de ceai?
Astzi n-am timp.
Bine, atunci. Btrnul i ntinse banii. Probabil c ai
vzut fereastra de la buctrie.
Nu, n-am intrat acolo.
Oh! Lipsete un ochi de geam. L-am acoperit eu cu
perdeaua de camuflaj, dar tot trage curentul.
Cine l-a spart? ntreb proprietarul.
Curios lucru, da nu e spart. jos, colo pe iarb. M
gndesc c o fi cedat chitul cel vechi. l pun eu la loc, dac
ai putea face rost de un pic de chit.
Btrn prost! i spuse proprietarul, iar cu glas tare
ntreb:
Presupun c nu v-a trecut prin cap c ai fi fost jefuii?
Btrnul i art uimirea.
Denumire poetic pentru Irlanda (n limba englez, n original, Emerald
Isle) (n.tr.)
21

86

 Nici nu mi-a trecut prin cap.

i lipsete cuiva vreun obiect de valoare?
Nu mi-a spus nimeni nimic. Proprietarul se duse ctre
u.
Bine, o s arunc o privire cnd voi cobor.
Btrnul iei dup el.
Nu cred c noul chiria e sus, n camera lui, spuse el.
De vreo dou zile, n-am auzit nici un zgomot.
Proprietarul ncepu s adulmece.
Gtete cumva n camer?
N-am de unde s tiu, domnule Riley.
Amndoi urcar scrile. Btrnul spuse:
Dac e nuntru, atunci e tare linitit.
Indiferent ce gtete, trebuie s nceteze. Pute
ngrozitor.
Proprietarul btu la u. Nici un rspuns. Deschise ua,
intr n camer, urmat ndeaproape de btrn.
Ei, ia te uit, spuse plin de zel btrnul sergent. Mi se
pare c avei un mort aici.
Rmase n cadrul uii, cercetnd cu privirea interiorul
camerei.
Ai atins ceva, Paddy 22?
Nu, replic proprietarul. i m numesc domnule Riley.
Poliistul nu ddu atenie reproului.
Totui, n-a murit de mult. Ar fi mirosit mai ru.
Inspecta scrinul, valiza de pe masa scund, dreptunghiul
decolorat al covorului, perdelele murdare de la lucarn i
patul n dezordine, din col. Nu se vedeau urme de lupt.
Se apropie de pat. Chipul tnrului brbat era linitit, iar
minile i erau ncruciate peste piept.
De n-ar fi aa de tnr, a zice c-a suferit un atac de
inim.
22

Porecl peiorativ atribuit irlandezilor de ctre englezi (n.tr.)

87

Nu se vedea nici o cutie de somnifere goal, care s

sugereze sinuciderea. Lu portofelul de piele de pe scrin i-i
cercet coninutul. Un buletin de identitate, o cartel de
alimentare i un teanc frumuel de bancnote.
Actele sunt n regul i nu a fost jefuit.
N-a sosit dect de vreo sptmn aici, spuse
proprietarul. Nu prea tiu mare lucru despre el. A venit din
nordul rii Galilor ca s lucreze ntr-o uzin.
Pi, dac era la fel de sntos cum arta, ar fi trebuit s
fie n armat, observ poliistul.
Deschise valiza de pe mas.
Ei, drcia dracului, asta ce mai e?
Ceilali doi se strecurat acum pe u. Proprietarul spuse:
un radio!
n acelai moment, btrnul strig:
Sngereaz?
Nu atingei cadavrul! ceru sergentul.
A fost njunghiat n pntece, insist btrnul.
Sergentul ridic atent una din minile mortului, dnd la
iveal un firicel de snge uscat.
A sngerat, spuse el. Unde este cel mai apropiat telefon?
Cinci case mai jos, i rspunse proprietarul.
ncuiai camera asta i stai deoparte pn m-ntorc.
Sergentul iei din cas i btu la ua vecinului cu telefon.
i deschise o femeie.
Bun dimineaa, doamn. Pot s folosesc telefonul
dumneavoastr?
Poftii, spuse ea, artndu-i telefonul, aezat n hol, pe
un suport. Da ce s-a ntmplat, e ceva interesant?
Un chiria a murit n pensiunea aia, un pic mai sus deaici, i spuse sergentul n timp ce forma numrul.
Omort? ntreb ea, cu ochii ct cepele.
Asta o s stabileasc specialitii. Alo? V rog, cu
domnul inspector-ef. Sunt Canter. i ridic privirea spre
88

femeie. Suntei amabil s intrai puin n buctrie, pn

vorbesc cu eful meu?
Femeia plec, evident dezamgit.
Tot respectul, dom ef. Cadavrul sta are o ran de
cuit i un radio portabil.
Bine, sergent. Ce adres ziceai c e?
Sergentul Canter i spuse.
Da, asta e adresa pe care o supravegheau tipii. Sergent,
asta e o afacere a celor de la MI5. Mergi la numrul 42 i
anun echipa de supraveghere n legtur cu descoperirea
fcut de tine. Eu o s iau legtura cu eful lor. Ai ajuns?
Canter i mulumi femeii i travers strada. Era vdit emoionat; n treizeci i unu de ani petrecui n serviciul poliiei
londoneze, era abia a doua crim pe care o ntlnea, i se
dovedea a fi legat de spionaj. Avea poate ansa s avanseze,
n sfrit, la gradul de inspector.
Btu la ua de la numrul 42. n cadrul uii se ivir doi
brbai.
Sergentul Carter spuse:
Dumneavoastr suntei agenii secrei de la MI5?
Bloggs sosi n acelai timp cu omul de la Brigada Special,
inspectorul Harris, pe care-l cunotea din zilele cnd lucrase
la Scotland Yard. Canter i conduse la cadavru.
Pre de o clip, cercetar cadavrul n tcere, privind la
chipul tnr i linitit, cu mustcioara lui blond.
Cine e individul? ntreb Harris.
Numele conspirativ Blondie, i spuse Bloggs. Credem
c a fost parautat acum vreo dou sptmni. Noi am
interceptat un mesaj radio adresat unui alt agent, prin care
se stabilea un rendez-vous. Speram ca Blondie s ne
conduc la agentul rezident, care trebuie s fie un specimen
cu mult mai periculos.
i atunci, ce s-a ntmplat aici?
89

 Al dracului s fiu dac tiu.

Harris studie rana din pieptul agentului.
Stilet?
Ceva de genul sta. O treab foarte curat. Pe sub
coaste i direct n inim. Rapid. Vrei s vedei metoda de
ptrundere folosit? i ntreb Canter.
i conduse pn n buctrie. Se uitar la rama ferestrei i
la ochiul de geam de pe gazon. Canter spuse:
Totodat, a fost forat i broasca de la dormitor.
Se aezar la masa din buctrie, iar Carter prepar nite
ceai. Bloggs spuse:
S-a ntmplat n noaptea zilei n care i-am pierdut urma
n Leicester Square. Eu am ratat toat chestia.
Nu fi aa aspru cu tine, l ncuraj Harris.
O vreme, i bur ceaiul n linite. Harris rupse tcerea:
i cum i mai merge, aa, n general? N-ai mai trecut pe
la noi, pe la poliie.
Ocupat.
Christine ce mai face?
A murit, la un bombardament.
Ochii lui Harris se mrir.
Of, of, bietul de tine!
Tu cum o duci?
Mi-am pierdut fratele, n Africa de Nord. L-ai cunoscut
vreodat pe Johnny?
Nu.
Era o figur. Butur? N-ai mai vzut aa ceva.
Cheltuia att de mult pe pileal, nct nu i-a putut permite
s se mai nsoare i, aa cum s-a dovedit, bine a fcut.
Cred c mai toi am pierdut pe cte cineva.
Dac tot ai rmas singur, vino pe la noi ntr-o duminic,
la cin.
Mulumesc de invitaie, dar acum lucrez i duminicile.
Harris ddu din cap a nelegere.
90

 Ei, atunci, oricnd simi nevoia.

Un subofier i vr capul pe u i i se adresa lui Harris:
Putem ncepe s adunm probele, dom inspector?
Harris l ntreb din priviri pe Bloggs.
Eu am terminat, spuse Bloggs.
n regul, biete, dai-i drumul, i rspunse Harris
subofierului.
S presupunem c a reuit s stabileasc totui
contactul dup ce l-am scpat din ochi i a aranjat cu
agentul rezident s vin aici. Probabil c rezidentul a bnuit
c e o capcan ceea ce ar explica de ce a intrat pe fereastr
i a forat broasca.
Asta nseamn c e un ticlos al dracului de suspicios,
remarc Harris.
Poate c tocmai de aceea nu am reuit s punem mna
pe el. n fine, intr n camera lui Blondie i l trezete. Acum
tie c nu e nici o capcan, corect?
Corect.
Atunci de ce l ucide pe Blondie?
Poate c s-au certat!
Nu se vede nici o urm de ncierare.
Harris i cercet ncruntat ceaca goal.
i-a dat seama c Blondie e supravegheat i i-a fost
team c-l vom slta pe biat i-l vom face s ciripeasc.
Asta nseamn c e un ticlos lipsit de mil, spuse
Bloggs.
Poate c i sta e unul dintre motivele pentru care n-am
pus mna pe el.
Intr. Ia loc. Tocmai am primit un telefon de la MI6.
Canaris a fost destituit.
Bloggs intr, se aez i ntreb:
o veste bun sau proast?
91

 Foarte proast, spuse Godliman. S-a ntmplat n

momentul cel mai nepotrivit cu putin.
Se poate s tiu i eu de ce?
Godliman l fix cu o privire atent i zise:
Eu cred c e necesar s tii. n clipa de fa avem
patruzeci de ageni dubli care transmit la Hamburg
informaii false despre planurile aliailor de a invada Frana.
Bloggs fluier a uimire.
Nu tiam c se lucreaz la proporiile astea. Presupun
c dublii spun c vom intra pe la Cherbourg, dar de fapt
noi vom ptrunde pe la Calais, sau viceversa.
Ceva de genul sta. Nu s-a considerat necesar s
cunosc detaliile. n tot cazul, nu mi-au spus. Oricum,
ntreaga operaiune e n pericol. l cunoatem pe Canaris;
tiam c l-am pclit; simeam c putem continua s-l
pclim. Un nlocuitor al lui, dornic de afirmare, s-ar putea
s nu aib ncredere n agenii predecesorului. Mai mult am
avut i cteva cazuri de neloialitate de partea cealalt,
oameni care ar fi putut s-i trdeze pe agenii Abwehr-ului de
aici, dac nu ar fi fost deja trdai. Un alt motiv pentru nemi
s devin suspicioi fa de agenii notri dubli.
Pe urm, exist posibilitatea unei scurgeri de informaii.
Literalmente, n momentul de fa, mii de oameni tiu despre
sistemul de dezinformare. Avem dubli n Islanda, Canada i
Ceylon. Am pus la punct o dezinformare i din Orientul
Mijlociu.
Iar anul trecut, am fcut o mare greeal, repartizndu-l
pe un neam, pe nume Erich Carl. Abia mai trziu am aflat
c era agent al Abwehr-ului unul adevrat i c n timpul
ct a fost internat n lagrul din Isle of Man a avut
posibilitatea s afle despre doi ageni dubli, Mutt i Jeff, i
probabil i despre un al treilea, pe numele lui, Tate. Aa c
ne aflm ntr-o situaie delicat. Dac un singur agent
inamic profesionist ajunge s afle cum stau lucrurile cu
92

Fortitude23 acesta e numele de cod al planului de

dezinformare ntreaga noastr strategie este ameninat. Ca
s i-o spun pe aia dreapt, puteam pierde nenorocitul sta
de rzboi.
Bloggs i reprim un zmbet i amintea de o vreme
cnd profesorul Godliman nu cunotea semnificaia unor
asemenea cuvinte.
Profesorul continu:
Comitetul Douzeci mi-a dat de neles foarte limpede c
se ateapt s iau toate msurile ca pe teritoriul britanic s
nu existe nici un agent adevrat de-al Abwehr-ului.
Sptmna trecut eram mai mult ca siguri c n-a mai
rmas nici unul, spuse Bloggs.
Acum tim c exist cel puin unul.
i l-am lsat s ne scape printre degete.
Deci, va trebui s-l gsim din nou.
Nu tiu ce s zic, rosti mohort Bloggs. Nu tiu care este
zona din ar n care acioneaz, nu avem nici cea mai mic
idee despre cum arat. un profesionist prea bun ca s-l
putem repera n timp ce transmite, prin triangulaie altfel lam fi nhat de mult vreme. Nu tim nici mcar care este
numele lui conspirativ. De unde s ncepem?
De la delictele nerezolvate, spuse Godliman. Uite un
spion nevoit s ncalce legea. Falsific acte, fur benzin i
muniie, evit punctele de control, ptrunde n zonele
interzise, face fotografii, iar cnd cineva e pe cale s-l dea n
vileag, l omoar. Cei de la poliie trebuie s aib cunotin
de unele dintre aceste delicte, dac spionul a acionat o
perioad mai lung. Dac cercetam dosarele delictelor
nerezolvate de la nceputul rzboiului, trebuie s dm de vreo
urm.

23

Drzenie (n limba engleza, n original)

93

 Dar nu-i dai seama c majoritatea delictelor au rmas

nerezolvate? spuse Bloggs cu scepticism. Toate dosarele
astea ar umple n ntregime Albert Hall!
Godliman ridic din umeri.
Pi, atunci s ne restrngem la Londra i sa ncepem cu
crimele.
Gsir ceea ce cutau, nc din prima zi a investigaiilor.
Se ntmpl ca Godliman s dea peste acel ceva, dei la
nceput nu i-a dat seama de importana sa.
Era vorba de dosarul referitor la crima comis asupra
doamnei Garden, n Highgate, n anul 1940. Gtul i fusese
tiat i fusese molestat sexual, dei nu fusese violata. O
gsir n dormitorul chiriaului, cu o concentraie
considerabil de alcool n snge. Tabloul se contura foarte
limpede: ea avusese o ntlnire cu chiriaul ei, el ncercase s
obin mai mult dect era ea pregtit s-i ofere, se
certaser, el o ucisese, iar crima i anihilase libidoul. Numai
c poliia nu l descoperise niciodat pe criminal.
Godliman fusese pe punctul de a trece peste dosarul cu
pricina spionii nu se amestec n crime cu substrat sexual.
Dar, ntruct n privina dosarelor, Godliman era un om
foarte meticulos, citi fiecare cuvinel i astfel descoperi c
nefericita doamn Garden primise nite lovituri de stilet n
spate, iar rana fatala de la gt i fusese provocat tot de un
stilet.
Godliman i Bloggs se aflau la capetele opuse ale mesei de
lemn din arhiva de la sediul vechi al Scotland Yardului.
Godliman i arunc lui Bloggs dosarul peste mas i-i spuse:
Cred c asta e.
Bloggs arunc i el o privire i zise:
Stiletul.
Semnar pentru primirea dosarului i strbtur pe jos
distana scurta pn la Ministerul de Rzboi. Cnd intrar n
biroul lui Godliman, pe mas se afla un mesaj decodificat.
94

Acesta l citi n grab i apoi izbi cu pumnul n mas, cuprins

de agitaie:
El este!
Bloggs citi: Recepionat ordinele. Salutri lui Willi.
i-l aminteti? spuse Godliman. Die Nadel?
Da, rosti Bloggs cu glas ovielnic. Acul. Dar nu e cine
tie ce informaie aici.
Dar pune-i mintea la contribuie! Un stilet seamn cu
un ac. Este vorba de acelai om: crima asupra doamnei
Garden, toate semnalele acelea radio din 1940 pe care nu leam putut identifica, ntlnirea cu Blondie...
Posibil, admise Bloggs, czut pe gnduri.
Pot s-i demonstrez, zise Godliman. i-aduci aminte de
mesajul referitor la Finlanda, pe care mi l-ai artat n prima
zi cnd am venit aici? Cel care era ntrerupt?
Da, spuse Bloggs ducndu-se s caute n dosar.
Dac nu m nal memoria, data transmisiei coincide
cu data crimei... i pun pariu c momentul crimei este
acelai cu momentul ntreruperii.
Bloggs studie nsemnrile din dosar.
Corect n ambele supoziii.
Ce-i spuneam eu!
Opereaz n Londra de cel puin cinci ani, i n-am reuit
dect acum s dm de urma lui, reflect Bloggs. N-o s fie
prea uor de prins.
Dintr-odat, Godliman arunc o privire rapace.
O fi el detept, dar mai detept dect mine nu e, rosti el
cu buzele strnse. Am s-l nepenesc ca pe-o gz n
insectar, patele m-sii de ticlos!
Bloggs izbucni ntr-un rs zgomotos.
Doamne, profesore, da tiu c te-ai schimbat!
Godliman constat:
i dai seama c e pentru prima oar cnd rzi, de un an
de zile?
95

CAPITOLUL 9
alupa de aprovizionare ocoli promontoriul i, sub un cer
albastru, ptrunse pufind n golful Insulei Furtunilor. La
bord se aflau dou femei; una era soia cpitanului acesta
fusese mobilizat, i acum ea se afla la crma afacerii cu
alupa , iar cealalt era mama lui Lucy.
Mama cobor din alup, mbrcat ntr-o costumaie
practic: un sacou brbtesc i o fust deasupra
genunchiului. Lucy o mbria cu mult vigoare.
Mam! Ce surpriz!
Bine, dar i-am scris!
Scrisoarea sosise odat cu ea. Mama uitase c pe Insula
Furtunilor pota nu sosea dect de dou ori pe lun.
El e nepotul meu? Ia uite, ce biat mare!
Micul Jo, acum aproape n vrst de trei ani, se ruin i
se ascunse dup fusta maic-sii. Avea prul negru i era
frumuel i destul de nalt pentru vrsta lui.
Mama spuse:
taic-su ntreg!
Aa e, aprob Lucy. Cred c-ai ngheat de tot hai s
mergem n cas. Dar de unde ai luat fusta asta?
Luar sacoele cu cumprturi i ncepur s urce rampa
ctre creasta falezei. Pe drum, mama se apuc s
plvrgeasc:
Aa e moda, drag. Economie de material. Dar nici nu-i
aa de frig ca aici. Tii, ce mai vnt! Presupun c n-are nimic
c mi-am lsat valiza la debarcader cine s-o fure! Jane s-a
logodit cu un soldat american slav Domnului, e alb. Vine
dintr-un loc care se cheam Milwaukee i nu mestec gum.
96

Nu-i minunat? Mi-au mai rmas numai patru fete de mritat.

Taic-tu este cpitan n Garda Civil, ori i-am mai spus?
Umbl toat noaptea n patrul, pe islazul comunal,
ateptnd parautitii germani. Unchiului Stephen i-au
bombardat depozitul nu tiu ce-are s se fac acum, e o
Lege de Rzboi sau ceva de genul sta...
Nu te agita, mam, ai la dispoziie paisprezece zile ca
s-mi spui toate noutile, spuse rznd Lucy.
Ajunser la locuin. Mama constat:
Ia uite ce drgu e! de-a dreptul drgu casa asta a
voastr.
Lucy o aez la masa din buctrie i prepar ceaiul.
Tom i va aduce valiza de jos. Trebuie s apar dintr-o
clip n alta, pentru masa de prnz.
Pstorul?
Da.
S neleg c-l mai ajut i pe David cu cte ceva?
Lucy rse.
exact pe dos. Sunt sigur c o s-i povesteasc
singur cum stau lucrurile. Dar, nu mi-ai spus ce vnt te
aduce pe aici.
Draga mea, nu crezi c sosise timpul s te mai vd i
eu? tiu c nu e momentul s faci cltorii care nu sunt
neaprat necesare, dar o dat la patru ani nu mi se pare o
chestie aa extravagant.
Afar se auzi zgomotul jeepului i David apru n scaunul
cu rotile. O srut pe mama-soacr i i-l prezent pe Tom.
Lucy spuse:
Tom, ai putea s-i ctigi masa de prnz de astzi
aducndu-i mamei valiza de jos, mai ales c i ea i-a adus
cumprturile.
David i nclzea minile deasupra plitei.
Urt vreme, azi, spuse el.
97

 Dup cte vd, ai luat foarte n serios problema

oieritului.
Fa de acum trei ani, turma e de dou ori mai mare, se
lud David. Tatl meu nu s-a ocupat niciodat prea serios
de insula asta. Am ngrdit 200 kilometri de falez, am
mbuntit punea i am introdus metode moderne de
cretere. Nu numai c a crescut numrul oilor, dar fiecare
animal ne d acum mai mult carne i ln.
Mama ncerc s afle mai mult:
Presupun c tu eti cu ordinele, iar Tom cu munca
fizic.
Suntem parteneri cu nsrcinri egale, mam, spuse
David rznd.
La prnz mncar inim la grtar, iar cei doi brbai
consumar muni de cartofi. Mama aprecie comportarea lui
Jo la mas. Dup aceea, David i aprinse o igar, iar Tom
i umplu pipa.
Mama ntreb:
Ce vreau eu acum s tiu este cnd avei de gnd s ne
druii i ali nepoi.
O tcere lung fu rspunsul.
Ei, prerea mea este c modul n care se descurc David
e minunat, spuse tot ea.
Da, mormi Lucy.
Se plimbau de-a lungul falezei. Vntul se potolise n a treia
zi de vizit, i vremea era destul de blnd pentru a iei
afar, l luar cu ele pe Jo, mbrcat n pulover i cojocel. Se
oprir pe culmea unei movile s priveasc atent cum David,
Tom i cinele duceau oile la pscut. Lucy citea pe chipul
mamei lupta interioar ntre ngrijorare i discreie. Se hotr
s o scuteasc de efortul de a ntreba.
Nu m iubete, spuse ea.
Mama se uit repede n jur, s fie sigur c Jo nu putea
auzi nimic.
98

 Sunt sigur c lucrurile nu sunt chiar aa de tragice,

draga mea. Diferii brbai i arat dragostea n dif...
Mam, noi doi nu am fost so i soie aa cum se
cuvine de cnd ne-am cstorit.
Bine, dar...? mama art cu capul nspre Jo.
Asta s-a ntmplat cu o sptmn nainte de nunt.
Oh! Of, Doamne! Cumva, e la mijloc, tii tu, accidentul?
Da, dar nu n sensul n care te gndeti tu. Nu e nimic
fizic. Pur i simplu... nu vrea.
Lucy plngea ncetior, lacrimile prelingndu-i-se pe
obrajii btui de vnt.
Ai discutat despre asta?
Am ncercat.
Poate c totui, cu timpul...
Au trecut aproape patru ani!
Urm o pauz. ncepur s mearg pe terenul acoperit de
blrii, n lumina slab a soarelui de dup-amiaz. Jo alerga
dup pescrui. Mama se confes:
Odat, am fost pe punctul de a-l prsi pe tatl tu.
Fu rndul lui Lucy s-i arate surprinderea:
Cnd?
La puin timp dup ce s-a nscut Jane. tii, pe atunci
nu eram aa de nstrii tata nc mai lucra pentru taicsu i a mai fost i criza aceea. Eram nsrcinat cu al treilea
copil n trei ani i mi s-a prut c nu m ateapt dect o
via n care urma s tot nasc copii i s trag necazuri, fr
nimic care s mai ndulceasc monotonia. Pe urm, am aflat
c se ntlnea cu o mai veche pasiune de-a lui Brenda
Simmonds, n-ai cunoscut-o, s-a mutat la Basingstoke. Dintrodat, am nceput s m ntreb pentru ce o fceam, i nu miam putut da un rspuns raional.
Despre acele timpuri, Lucy avea nite amintiri nceoate,
disparate: bunicul, cu mustaa lui alb; tatl ei, ntr-o
formul mai supl; mesele comune n familie, n marea
99

buctrie de la ferm; rsete, animale i soare din belug.

Chiar i atunci, cstoria prinilor ei prea s reprezinte o
permanen fericit, o mulumire trainic. Ea ntreb:
i atunci, de ce nu l-ai prsit?
Oh, pi n zilele acelea, aa ceva pur i simplu nu se
fcea. Nu era moda asta cu divorul i, n plus, o femeie nu
putea gsi de lucru.
Astzi, femeile lucreaz n tot felul de meserii.
Aa s-a ntmplat i n timpul celuilalt rzboi, dar dup
aceea au aprut problemele cu omajul, i lucrurile s-au
schimbat. Cred c i de data asta va fi la fel. Brbaii i
impun voina, vorbind la modul general.
i eti fericit c ai rmas.
Nu era o ntrebare.
Oamenii de vrsta mea nu ar trebuit s dea sentine
despre via. Dar viaa mea nu a nsemnat dect un lung ir
de renunri i la fel stau lucrurile cu majoritatea femeilor pe
care le cunosc. Totdeauna, statornicia pare a fi un sacrificiu,
dar de obicei nu este. n orice caz, nu am s-i dau nici un
sfat. Pentru c oricum nu l-ai asculta, i dac ai face-o,
probabil c ai ajunge s m nvinuieti pe mine pentru
necazurile tale.
Of, mam, spuse Lucy, zmbind.
Ne ntoarcem acas? Pentru o zi, cred c am mers
suficient de departe.
ntr-o sear, n buctrie, Lucy i spuse lui David:
A dori ca mama s mai rmn dou sptmni, dac
vrea.
Mama era sus, l adormea pe Jo, spunndu-i o poveste.
Nu v-au ajuns dou sptmni s-mi disecai personalitatea? ntreb David.
David, nu fi caraghios.
El i apropie scaunul de al ei.
Vrei s-mi spui c n-ai discutat despre mine!
100

 Bineneles c am vorbit despre tine doar eti soul

meu, nu?
i ce i-ai spus?
Dar de ce eti aa de ngrijorat? replic ea, nu lipsit de
maliiozitate. De ce i-e att de ruine?
Fir-ai s fii, n-am nimic de care s-mi fie ruine. Dar
nimnui nu-i place ca viaa intim s-i fie luat la puricat de
dou muieri brfitoare...
Nu te brfim pe tine.
Ce i-ai spus?
Vai, ce suspicios eti!
Rspunde-mi la ntrebare!
I-am spus c vreau s te prsesc, iar ea ncearc s
m conving s n-o fac.
El ntoarse scaunul i se ndeprt.
Spune-i s nu-i mai fac attea griji n privina mea.
Vorbeti serios? strig ea n urma lui.
El se opri n loc.
Nu am nevoie de nimeni, nelegi? M descurc i singur.
i cu mine cum rmne? rosti ea pe un ton linitit.
Poate c eu am nevoie de cineva.
Pentru ce?
S m iubeasc.
Mama intr i sesiz atmosfera ncrcat.
A adormit repede, spuse ea. L-a furat somnul nainte s
ajung Cenureasa la bal. Eu m duc s mai mpachetez
din lucruri, s nu las totul pentru mine.
Prsi din nou ncperea.
David, tu crezi c situaia se va schimba vreodat?
ntreb Lucy.
Nu tiu la ce te referi.
Vom mai fi vreodat... aa cum am fost nainte de
nunt?
101

 S tii c picioarele n-o s-mi creasc la loc, dac asta

ai vrut s spui.
Of, Doamne, nu nelegi c nu asta m deranjeaz? Nu
vreau dect s fiu iubit.
David slt din umeri.
Asta e problema ta, spuse el, ieind nainte ca Lucy s
izbucneasc n plns.
Mama nu a mai rmas pentru urmtoarele dou
sptmni. A doua zi, Lucy o conduse pn la debarcader.
Ploua puternic, i amndou purtau mantale de cauciuc.
Ateptar n tcere alupa, privind cum stropii de ploaie
spau mici cratere efemere pe suprafaa mrii. Mama l inea
pe Jo n brae.
Cu timpul, lucrurile se vor schimba, ai s vezi, spuse
ea. ntr-o cstorie, patru ani nu nseamn nimic.
Lucy rspunse:
Nu tiu cum o s fie, dar prea multe nici nu pot s fac.
rzboi, Jo trebuie crescut, David e n starea n care e cum
a putea s-i prsesc?
alupa sosi i Lucy o ddu pe mama ei, n schimbul a trei
cutii cu cumprturi i a cinci scrisori. Marea era agitat.
Mama se adposti n cabina strmt a alupei. i fcur
semn cu mna, pn cnd alupa dispru dup
promontoriu. Lucy simi tare singur.
Jo ncepu s plng:
Nu vreau s plece bunicua!
Nici eu, puiule, spuse Lucy.

CAPITOLUL 10
102

Godliman i Bloggs mergeau umr lng umr pe

trotuarul unei strzi londoneze, distruse de bombardament.
Alctuiau o pereche discordant: profesorul, cu silueta lui
grbovit, ca de cocostrc, purta ochelari cu lentile groase i
o pip n colul gurii; mergea cu pai scuri i repezi, fr s
se uite pe unde calc, alturi de tnrul butucnos. Acesta
era blond i pea hotrt, cu trendul lui de poliist, cu
plria melodramatic o caricatur creia-i mai lipsea
legenda.
Godliman spuse:
Eu cred c Die Nadel are relaii sus-puse.
De ce?
Singura modalitate de a scpa nepedepsit, pentru ct e
de nesupus. M gndesc la fraza: Salutri lui Willi. Trebuie
s-i fie adresat lui Canaris.
Crezi c a fost amic cu Canaris?
prieten cu altcineva probabil mai puternic dect era
Canaris.
Am senzaia c asta ar putea duce undeva.
n general, oamenii i fac asemenea relaii n coal, la
universitate sau la coala de ofieri. Ia privete!
Ajunser n dreptul unui magazin, care avea un imens
spaiu gol, pe locul unde fusese vitrina. Un afi stngaci,
scris de mn i btut n cuie de ram, anuna: i mai
deschis dect de obicei.
Bloggs izbucni n rs.
Am vzut unul n faa unui post de poliie bombardat
care spunea: Purtai-va frumos, suntem descoperii n
permanen.
A devenit un gen minor de art.
i continuau plimbarea. Bloggs spuse:
Bun, i ce dac Die Nadel a fost coleg de coal cu
cineva barosan din Wehrmacht?
103

 Toat lumea i pstreaz fotografiile din coal. n subsolul unei cldiri din Kensington unde-i avea sediul MI6,
nainte de rzboi e un tip, Middleton, care are o colecie de
cteva mii de fotografii ale ofierilor germani: amintiri din
coal, chiolhanuri la popot, parade militare, strngeri de
mn cu Adolf, fotografii din ziare de toate.
neleg, murmur Bloggs. Deci, dac ai dreptate i dac
Die Nadel a trecut prin echivalentul nemesc al colegiilor de
la Eton sau Sandhurst, e posibil s avem o fotografie de-a lui.
Aproape sigur. Este bine-cunoscut timiditatea spionilor
n faa aparatului de fotografiat, dar ei nu devin spioni de pe
bncile colii. Va trebui s cutm un Die Nadel tnr prin
dosarele lui Middleton.
Ocolir craterul uria din faa unei frizerii. Cldirea era
intact, dar tradiionalul stlp vopsit n dungi roii i albe
zcea sfrmat pe trotuar. Afiul din vitrin anuna: Noi am
scpat la musta Poftii s vedei, dac nu credei!
i cum o s-l recunoatem? Nimeni nu l-a vzut
vreodat, spuse Bloggs.
Ba da, a fost vzut. La pensiunea doamnei Garden, din
Highgate, este foarte bine cunoscut.
Cldirea victorian, din crmid roie, strjuia oraul de
la nlimea unui deal i Bloggs avu impresia c ea privete
cu mnie la stricciunile provocate de Hitler oraului su.
nlimea la care se afla asigura condiii optime pentru transmisia radio.
De bun seam c Die Nadel locuise la mansard. Bloggs
se gndi la secretele transmise la Hamburg n zilele
ntunecate ale lui 1940: coordonatele geografice ale oelriilor
i uzinelor de avioane, detalii privind aprarea de coast,
brfele politice, mtile de gaze, sacii de nisip i adposturile
Anderson, moralul populaiei, rapoarte despre efectele
bombardamentelor. Bine lucrat, biei, n sfrit, ai nimerito pe Christine Bloggs... (Taci din gur!)
104

Ua fu deschis de un brbat n vrst, mbrcat cu o

hain neagr i pantaloni n dungi.
Bun dimineaa. Sunt inspectorul Bloggs, de la
Scotland Yard. A vrea s vorbesc cu proprietarul, v rog.
Bloggs remarc teama care inunda privirea brbatului,
apoi o femeie tnr apru din spatele lui i zise:
Poftii, v rog.
Holul pardosit cu ceramic mirosea a cear de lustruit.
Bloggs i atrn n cuier plria i haina. Btrnul se
fcuse nevzut n ascunziurile casei, i tnra l conduse pe
Bloggs ntr-un salon, mobilat costisitor i excesiv, ntr-o
manier demodat. Pe o msu cu rotile se aflau sticle de
whisky, gin i sherry, toate nedesfcute. Femeia se aez pe
un fotoliu nflorat i-i ncrucia picioarele.
De ce i-e team btrnului de poliie? ntreb Bloggs.
Socrul meu este evreu german. A venit aici n 1935, ca
s scape de Hitler, iar n 1940 l-ai internat ntr-un lagr de
concentrare. n faa acestei perspective, soia lui s-a sinucis.
A fost eliberat de curnd din Isle of Man. A primit o scrisoare
de scuze din partea regelui, pentru situaia neplcut n care
a fost aruncat.
Dar noi nu avem lagre de concentrare, spuse Bloggs.
Noi le-am inventat. n Africa de Sud. Nu tiai? i dm
nainte cu istoria noastr, dar uitm chestiile mrunte. Ne
pricepem tare bine s nchidem ochii n faa faptelor
neplcute.
Poate c-i mai bine aa.
Poftim?
n 1939, am nchis ochii n faa faptului neplcut c
singuri nu puteam ctiga rzboiul mpotriva Germaniei i
iat ce s-a ntmplat.
Aa spune i socrul meu. El nu este aa de cinic ca
mine. Ce putem face ca s ajutm Scotland Yard?
105

Bloggs participase la controvers cu plcere, dar acum se

vzu nevoit s revin la motivul vizitei sale, dei nu-i fcea
plcere:
Este vorba de o crim care a avut loc aici, n urm cu
patru ani.
O, att de mult!
S-ar putea ca elemente noi s fi ieit la iveal.
Bineneles, tiu despre ce vorbii. Proprietreasa
dinainte a fost ucis de unul dintre chiriai. Soul meu a
cumprat casa de la executorul testamentar nu existau
motenitori.
A vrea s tiu ce s-a ntmplat cu ceilali oameni care
locuiau aici, cu chirie, la data aceea.
Da. Femeii i dispruse ostilitatea i pe faa ei se citea
acum efortul de a-i aduce aminte. Cnd am sosit noi, mai
erau trei dintre cei care fuseser aici nainte de crim: un
ofier de marin, un vnztor i un biat din Yorkshire.
Biatul s-a nrolat n armat ne scrie i acum. Vnztorul a
fost mobilizat i a murit undeva, pe mare. tiu asta pentru c
dou dintre cele cinci soii ale sale ne-au scris! Iar cpitanul
locuiete tot aici.
Aici? (sta era un adevrat noroc!) A vrea s-l vd, v
rog.
Desigur, zise ea ridicndu-se. A mbtrnit tare mult.
Am s v conduc n camera lui.
Urcar scrile acoperite de un covor, pn la primul etaj.
Ct vorbii cu dnsul, am s caut ultima scrisoare pe
care ne-a scris-o biatul de la armat.
Femeia btu la ua btrnului ofier. Proprietreasa mea
n-ar fi fcut atta lucru pentru mine, gndi Bloggs ironic.
O voce strig: E deschis! i Bloggs intr n camer.
Cpitanul sttea ntr-un fotoliu, lng fereastr, cu o
ptur peste genunchi. Purta ochelari i era mbrcat cu un
sacou spoit, peste cmaa cu cravat. Avea prul rar, o
106

musta crunt, iar pielea zbrcit i atrna peste ceea ce

fusese probabil, cndva, o fa energic. Toat camera era
cuibul unui om care triete din amintiri se aflau acolo
tablouri cu corbii cu pnze, un sextant i un telescop,
precum i o fotografie care-l nfia ca tnr ofier la bordul
HMS24 Winchester.
Uit-te i dumneata, spuse el fr s se ntoarc. S-mi
spui i mie de ce individul acela nu e n marin.
Bloggs se apropie de fereastr. Un camion de pine tras de
cai se afla la bordura din faa casei, calul mai btrn
ronindu-i grunele dintr-o traist, n vreme ce se livra
marfa. Individul n cauz era o femeie cu prul blond i
scurt, n pantaloni. Avea un bust impresionant. Bloggs
izbucni n rs.
Este o femeie n pantaloni, spuse el.
Ei drcie, tii c ai dreptate! exclam cpitanul
ntorcndu-se spre el. n ziua de astzi, nu mai e nici o
diferen, s tii. Auzi, femeie n pantaloni!
Bloggs se prezent.
Am redeschis dosarul unei crime comise aici n 1940.
Cred c ai locuit aici n acelai timp cu principalul suspect,
un anume Henry Faber.
ntr-adevr! Cum v pot fi de folos?
Ct de bine vi-l amintii pe Faber?
Perfect. Un tip nalt, cu prul negru, politicos, linitit.
Avea nite haine mai curnd ponosite dac-l judecai dup
aparene, te puteai nela. N-a putea spune c mi-a
displcut nu m-ar fi deranjat s ajung s-l cunosc mai
bine, dar el nu a vrut asta. Cred c era cam de vrsta
dumitale.
HMS sigl folosit nainte pentru denumirea navelor din Marina
Regal Britanic (Abreviere de la Her sau His Majesty Ship Nava
Maiestii Sale) (n.tr.)
24

107

Bloggs i reprim un zmbet era obinuit ca oamenii s-l

considera mai n vrst, numai pentru faptul c era detectiv
de poliie.
Cpitanul adug:
S tii c sunt sigur c nu el a fcut-o. M cam pricep
la caracterul omului nu poi comanda o nav fr s nvei
i dac individul sta era un maniac sexual, atunci eu sunt
Hermann Goering.
Bloggs fcu la repezeal legtura dintre blonda n pantaloni i greeala n privina vrstei sale, iar concluzia 0
descuraj. Spuse:
tii, n-ar strica s cerei ntotdeauna poliitilor s v
arate legitimaia
Cpitanul se art uor surprins:
Bine, atunci, s-o vedem.
Bloggs i desfcu portmoneul i-i art fotografia
Christinei.
Iat-o.
Cpitanul o studie pre de o clip i spuse:
O asemnare remarcabil.
Bloggs oft. Btrnul era aproape orb. Se ridic.
Deocamdat, pentru astzi, e de ajuns. V mulumesc.
Suntei oricnd bine-venit. Fac tot ce pot ca s v ajut.
n zilele astea, nu prea sunt de folos Angliei tii, trebuie s
fii tare nefolositor ca s fii scos ca invalid din Garda Civil.
La revedere, spuse Bloggs i iei afar.
Femeia l atepta n holul de la parter. i ddu o scrisoare.
Adresa biatului este un cod militar, spuse ea. Numele
lui este Parkin... nu m ndoiesc c vei ti s dai de urma
lui.
Ai tiut c btrnul n-o s ne poat fi de folos, spuse
Bloggs.
Probabil, dar dorinele unui musafir trebuie ndeplinite,
rspunse ea, deschizndu-i ua.
108

Mnat de impulsul de moment, Bloggs spuse:

N-ai vrea s luai cina cu mine, ntr-o sear?
O umbr trecu peste faa ei.
Soul meu se afl nc n Isle of Man.
mi cer scuze... am crezut...
Nu v facei probleme. M simt flatat.
A fi vrut s v conving c noi nu suntem Gestapo.
Sunt convins de asta. Dar o femeie care triete
singur, devine cinic.
Eu am pierdut-o pe soia mea, la un bombardament.
Atunci ai neles cum ajunge omul s urasc.
Da, aa este, ajungi s urti.
Bloggs cobor scrile. Ua se nchise n urma lui. ncepuse
s plou...
i n noaptea aceea plouase. Bloggs ajunsese trziu acas.
Cercetase mpreun cu Godliman nite materiale noi. Acum
se grbea s mai prind o jumtate de or alturi de
Christine, nainte ca ea s plece cu ambulana. Era ntuneric
i raidul ncepuse deja. Lucrurile pe care Christine le vedea
noaptea erau att de ngrozitoare, nct ncetase s mai
vorbeasc despre ele.
Bloggs era tare mndru de ea. Oamenii cu care lucra
spuneau c e mai bun dect doi brbai gonea prin oraul
aflat sub camuflaj, ofnd ca un veteran, lund curbele pe
dou roi, fluiernd i spunnd bancuri, n timp ce totul se
prefcea n scrum n jurul ei. O porecliser Nenfricata, ns
Bloggs o cunotea mai bine: era ngrozit, dar nu lsa s se
vad nimic. El tia, pentru c i vedea privirea dimineaa,
cnd se trezea i ea venea s se culce; cnd i cobora garda
i scpa pentru cteva ore de comar; tia c nu era
nenfricare, ci curaj, i de aceea era mndru.
Cnd coborse din autobuz, ploua i mai tare. i trsese
plria peste urechi i-i ridicase gulerul. La tutungerie, se
109

oprise s-i cumpere igri Christinei ncepuse de curnd s

fumeze, asemenea multor altor femei. Din cauza penuriei, nu
primise dect cinci igri, pe care le pusese ntr-o cutie de
bachelit.
Un poliist l oprise, cerndu-i buletinul de identitate; nc
dou minute pierdute. O ambulan trecuse pe lng el,
asemntoare cu cea condus de Christine; o furgonet
rechiziionat, vopsit n cenuiu.
Pe msur ce se apropiase de cas, devenise mai agitat.
Exploziile rsunau mai aproape, i avioanele se auzeau
limpede, n noaptea asta, cartierul East End avea s-o
peasc? Urma s doarm n adpostul Morrison 25.
Auzi o explozie puternic, nfiortor de aproape, i grbi
pasul. Cina o s-o mnnce tot n adpost.
Ddu colul nspre strada lui, vzu ambulanele i mainile
de pompieri i o rupse la fug.
Bomba aterizase pe partea sa de strad, cam pe la mijloc.
Era aproape de casa lui. Dumnezeule din ceruri, nu pe noi,
nu...
Bomba lovise direct n acoperi, iar casa era literalmente la
pmnt. Alergase ctre mulimea adunat acolo: vecini, pompieri i voluntari.
Ai vzut-o pe nevast-mea, e bine? afar? cumva
nuntru?
Un pompier i aruncase o privire i i spusese:
Nimeni n-a ieit de acolo, btrne.
Echipele de salvare cercetau cu atenie molozul. Unul
dintre ei strigase:
Aici! Dup care, adug: Dumnezeule, este Bloggs
Nenfricata!

Adpost din oel, de form plat, folosit n interiorul cldirilor, pentru

protecia mpotriva raidurilor aeriene. (n.tr.)
25

110

Frederick nvlise spre locul unde se afla brbatul.

Christine se afla dedesubtul unei buci imense de zidrie. I
se vedea faa: avea ochii nchii.
Salvatorul strigase:
Aducei cricul, biei, rapid!
Christine gemuse i se trezise.
Triete! spusese Bloggs. ngenunchease lng ea i-i
vrse minile pe sub marginea bucii de moloz.
N-ai cum s urneti chestia aia, fiule, spusese
salvatorul.
Lespedea se ridicase un pic.
Doamne, vrei s te omori? rostise brbatul i se
aplecase s l ajute i el.
Cnd o ridicaser la o jumtate de metru de la pmnt, o
sprijiniser cu umerii. Greutatea nu mai apsa pe Christine.
Venise i al treilea om, apoi al patrulea. mpreun, reuir s
se ridice n picioare. Bloggs spusese:
Am s-o scot afar de acolo.
Se trse pe sub acoperiul nclinat din crmid i-i
luase n brae soia.
Fir-a al dracului, alunec! ipase careva.
Bloggs ieise grbit de sub lespede, innd-o pe Christine
strns la piept. De ndat ce fusese n siguran, salvatorii
dduser drumul lespezii i sriser ct colo. Obiectul izbise
pmntul cu un bufnet nfiortor i cnd Bloggs realizase c
asta czuse peste Christine, nelesese c soia lui va muri.
O dusese n brae pn la ambulan, care pornise
imediat. Ea deschisese ochii o singur dat, nainte s
moar, ca s-i spun: Va trebui s ctigi rzboiul sta fr
mine, biete.
La mai bine de un an dup aceea, n timp ce cobora din
Highgate n copaia Londrei, cu ploaia care-i btea n fa
amestecndu-se din nou cu lacrimile, ca i atunci, Bloggs se
111

gndi c femeia din casa spionului rostise un adevr mre:

n astfel de situaii, ajungi s urti.
Pe timp de rzboi, bieii devin brbai, brbaii devin
soldai, iar soldaii sunt avansai; iat de ce Bill Parkin,
plecat din pensiunea din Highgate, pe cnd avea optsprezece
ani, i care ar fi trebuit s fie ucenic n tbcria tatlui su
din Scarborough, a fost luat de cei din armat ca avnd
douzeci i unu de ani, avansat la gradul de sergent i i se
dduse misiunea de a-i conduce grupa de recunoatere
printr-o pdure fierbinte i uscat, ctre un sat italian
prfuit, cu casele date cu var.
Italienii capitulaser, dar germanii nu, astfel c acum germanii aprau Italia mpotriva invaziei combinate americanobritanice. Aliaii se deplasau ctre Roma, iar pentru grupa
sergentului Parkin asta nsemna o lung plimbare pedestr.
Ieir din pdure n vrful unui deal i se fcur una cu
pmntul ca s cerceteze satul din vale. Parkin i scoase
binoclul i zise:
Ei, bga-mi-a, ce n-a da acu pentru-o ceac de ceai,
patele m-sii de afacere!
Se apucase de butur, femei i igri, i adoptase vocabularul soldailor de pretutindeni. La ntruniri religioase nu
mai participa.
Anumite sate erau aprate, altele nu. Parkin considera
asta ca fiind o tactic inteligent nu aveai de unde ti care
nu erau aprate, aa nct te apropiai de toate cu pruden,
iar prudena nsemna timp irosit.
Cobortul dealului nu oferea prea mult adpost doar
cteva tufiuri , iar satul ncepea chiar de la baz. Mai nti,
erau cteva case albe, un ru cu un pod de lemn, apoi mai
multe case adunate n jurul unei piazza, unde se vedeau
cldirea primriei i un turn cu ceas. Din turn, podul se
vedea ca-n palm; dac inamicul avea oameni aici, acetia
112

trebuiau s se afle n primrie. Pe cmpurile dimprejur, se

vedeau cteva siluete muncind; Dumnezeu tia cine erau.
Puteau fi rani adevrai sau oricare din mulimea de
grupri: fasciti, mafia, corsos, partigiani, comuniti... sau
chiar nemi. Nu puteai ti de partea cui erau, pn cnd
ncepeau s se trag.
Parkin spuse:
n regul, caporale.
Caporalul Watkins se fcu nevzut n pdure ca s apar,
cinci minute mai trziu, pe drumul nepietruit care intra n
sat, purtnd pe cap o plrie civil i o ptur veche i
murdar peste uniform. Mergea trindu-i picioarele, iar
pe umr ducea o legtur care putea fi orice, de la o traist
cu ceap, pn la un iepure mort. Ajunse la marginea satului
i dispru n ntunericul unei case joase.
Dup o clip, iei afar. Stnd aproape de zid, ca s nu
poat fi vzut din sat, se uit la soldaii din vrful dealului i
ddu din mn: o dat, de dou, de trei ori.
Grupa se tr de-a builea pe panta dealului, pn ajunse
n sat.
Toate casele sunt goale, sergent, spuse Watkins.
Parkin ddu din cap. Asta nu nsemna nimic.
Se deplasar printre case, pn la malul rului. Parkin
zise:
rndul tu, Zmbreule. Ai ocazia s treci
Mississippi not.
Soldatul Hudson, Zmbreul, i aez echipamentul
ordonat, i scoase casca, bocancii i tunica, i se strecur n
rul ngust. Se cr apoi pe malul cellalt i se fcu
nevzut printre case. De data asta, ateptarea fu mai lung;
aria de cercetare era mai mare. n cele din urm, Hudson se
ntoarse, trecnd la pas peste podul de lemn.
Dac-s pe-aici, nseamn c stau pitii, spuse el.
113

i recuper efectele personale i grupa trecu podul,

intrnd n sat. n timp ce se ndreptau ctre piazza, se ineau
aproape de zidurile cldirilor. O pasre zbur de pe un
acoperi, i Parkin tresri. n trecere, soldaii deschiser cu
lovituri de picior cteva ui. Nu ddur peste nimeni.
Ajunser la intrarea n pia. Parkin art cu capul spre
cldirea primriei.
Ai fost i nuntru, Zmbreule?
Da, sir.
Atunci, s-ar prea c satul e al nostru.
Da, sir.
Parkin pi nainte, ca s traverseze piaa, i deodat se
dezlnui iadul. Se auzir zgomote de arm, i o ploaie de
gloane se abtu asupra lor. Cineva ip. Parkin o rupse la
fug, aplecat, alergnd n zigzag. Watkins, n faa lui, urla de
durere, inndu-se de picior. Parkin l ridic folosindu-i
toat fora. Un glon rico n casca lui. Alerg pn la cea
mai apropiat cas, nvli pe u i se prbui nuntru.
Putile ncetar s trag. Parkin risc o privire afar.
Unul dintre oamenii si zcea n pia, rnit: Hudson. Soldatul fcu o micare i imediat se auzi un foc rzle. Hudson
nu se mai mic. Parkin spuse:
Ticloi nenorocii!
Watkins se ocupa de propriul picior, njurnd.
Glonul i-a rmas n carne? ntreb Parkin.
Watkins zbier:
Au! apoi rnji, innd n mn ceva de metal. Acum, nu
mai e!
Parkin arunc din nou o privire afar.
Sunt n turnul ceasului. Nici n-ai zice c ar fi aa mult
loc acolo. Nu poa s fie prea muli.
Da, da de tras pot s trag.
Da. Ne-au prins aici ca-ntr-o curs. Parkin se ncrunt.
Ai ceva artificii la tine?
114

 Da, efule.
Ia s vedem. Parkin deschise rania lui Watkins i
scoase dinamita. Uite, aranjeaz-mi un fitil de zece secunde.
Ceilali se aflau n casa de peste drum. Parkin strig la ei.
Hei!
n u, se ivi o fa.
Da, efu!
Am s arunc o ptlgea La semnalul meu, tragei ca s
m acoperii.
eles.
Parkin i aprinse o igar. Watkins i ntinse un pachet de
dinamit Parkin strig:, foc! Aprinse fitilul de la igar, iei
n strad, i lu avnt i arunc explozibilul n direcia
turnului. Se aplec i reveni n cas. Focurile trase de
oamenii lui l asurzeau. Un glon lovi razant tocul uii i se
alese cu o achie sub brbie. Apoi, auzi explozia dinamitei.
nainte s apuce s vad ceva, unul dintre cei de peste
drum strig:
Drept la int!
Parkin iei n strad. Strvechiul turn cu ceas se fcuse
frme. Un clopot continua s sune absurd, n vreme ce
praful se lsa peste ruine.
Watkins spuse:
Ai jucat vreodat crichet? Asta a fost o lovitur a
dracului de reuit.
Parkin pi spre centrul pieei. Pe caldarm preau rspndite suficiente buci omeneti disparate ca s faci la loc
vreo trei nemli.
Turnul sta i-aa era cam ubred, spuse el. Probabil c
s-ar fi prbuit i dac strnutam spre el toi deodat! Se
ntoarse i zise: Ali bani, alt distracie. Era o expresie
auzit de la soldaii yankei.
Don sergent, suntei chemat.
115

Era transmisionistul grupei. Parkin se duse la el i lu

receptorul:
Sergent Parkin.
Maior Roberts. Din acest moment, eti eliberat din
serviciul activ, sergent.
De ce? Primul gnd al lui Parkin a fost c i
descoperiser adevrata vrst.
tbimea te vrea la Londra. S nu m ntrebi de ce,
fiindc nu tiu nici eu. Predai grupa caporalului i te ntorci
imediat la baz. O main te va atepta pe osea.
Am neles, sir.
Ordinul mai spune ca, sub nici o form, s nu i pui
viaa n primejdie. Ai neles?
Parkin rnji, gndindu-se la dinamit i la turnul cu ceas.
n regul. Executarea, norocosule!
Toat lumea l-a numit biat, dar asta pentru c l-au
cunoscut nainte de a se nrola n armat, i spuse Bloggs.
Acum nu ncpea nici o ndoial c era un adevrat brbat.
Avea un mers sigur i elegant, o privire ager i era
respectuos, fr a se simi stnjenit n compania ofierilor
superiori. Bloggs i ddu seama c minea n privina
vrstei, nu dup aspect sau comportare, ci dup micile
semne care-l trdau ori de cte ori venea vorba de vrst
semne pe care Bloggs, anchetator experimentat, le remarca
din obinuin.
La nceput, fusese amuzat cnd i spuseser c trebuie s
se uite la nite fotografii. Acum, n a treia zi petrecut n
galeria subteran plin de praf a domnului Middleton,
distracia dispruse, nlocuita de plictiseal. Cel mai mult l
irita interdicia de a fuma.
Pentru Bloggs, nevoit s stea i s-l urmreasc, era i mai
plictisitor.
La un moment dat, Parkin spuse:
116

 Nu m-ai fi adus napoi din Italia numai pentru a v

ajuta n privina unei crime de acum patru ani, care putea s
atepte i pn dup rzboi. Totodat, fotografiile astea sunt
aproape toate cu ofieri germani. Dac e vorba de ceva n
legtur cu care trebuie s-mi in gura, ar fi mai bine s mi-o
spunei.
Da, e vorba de ceva n legtur cu care va trebui s-i ii
gura, replic Bloggs.
Parkin reveni la fotografiile lui.
Toate erau vechi, cele mai multe neclare, cu o tent de
culoare cafenie. Multe erau luate din cri, reviste i ziare.
Cteodat, Parkin se folosea de lupa adus de prevztorul
domn Middleton, ca s cerceteze mai ndeaproape cte un
chip mrunt n vreo fotografie de grup, i de fiecare dat
cnd se ntmpla aa, inima lui Bloggs btea mai repede, ca
s se domoleasc atunci cnd Parkin lsa de o parte lupa i
lua urmtoarea fotografie.
Se duser s mnnce la un bufet apropiat. Berea era
slab, ca mai toat berea pe timp de rzboi, dar Bloggs tot nu
l ls pe tnrul Parkin s bea mai mult de dou halbe
lsat de capul lui, ar fi fost n stare s bea zece.
Domnul Faber era un tip de om linitit, spuse Parkin.
N-ai fi bnuit ce zace n el. i inei cont, nici jupneasa nu
arta ru deloc. n plus, era dornic. Privind n urm, cred c
a fi putut s-o am i eu, dac-a fi tiut cum s-o iau. Ce s-i
faci, aveam doar optsprezece ani.
Mncar pine cu brnz, iar Parkin nfulec o duzin de
cepe murate. La ntoarcere, se oprir puin n faa cldirii,
pn cnd Parkin mai fum nc o igar.
Ascultai la mine, spuse el, era un tip solid, chipe, cu
vorb aleas. Noi toi credeam c nu era mare lucru de capul
lui pentru c se mbrca srccios, umbla cu bicicleta i nu
avea bani. Acum cred c ar fi putut fi un soi subtil de
deghizare. (Sprncenele i se ridicar ntrebtor.)
117

 Posibil, spuse Bloggs.

n dup-amiaza aceea, Parkin gsi nu una, ci trei fotografii
ale lui Faber. Una dintre ele avea o vechime de numai nou
ani.
Iar domnul Middleton avea i negativul.
Heinrich Rudolph Hans von Mller-Gder (cunoscut i ca
Faber) se nscuse n anul 1900, la 26 mai, n satul Oln din
Prusia Occidental. De mai multe generaii, familia tatlui
su stpnea suprafee ntinse de pmnt, n acea regiune.
Tatl lui fusese al doilea fiu; aa era i Heinrich. n familia
lor, fiecare al doilea nscut devenea ofier de armat. Mama
lui, fiica unui oficial important n birocraia celui de-al doilea
Reich, fusese nscut i educat pentru a fi o bun soie de
aristocrat, ceea ce i era, de fapt.
La vrsta de treisprezece ani, Heinrich a plecat la coala de
cdei din Karlsruhe, landul Baden; doi ani mai trziu, a fost
transferat la coala, mai prestigioas, Gross-Lichterfelde, de
lng Berlin. Ambele instituii erau adeptele unei discipline
severe, n care intelectul elevilor era ameliorat cu ajutorul
btilor, al bilor reci i al hranei proaste. n tot cazul,
Heinrich a nvat s vorbeasc engleza i franceza, a studiat
istoria i a trecut examenul de absolvire cu calificativul
maxim nregistrat de la nceputul secolului. n cariera lui
colar, nu mai erau dect trei elemente de interes: ntr-o
iarn aspr s-a rzvrtit mpotriva autoritii, pn la a se
strecura noaptea afar din incinta colii, strbtnd pe jos
250 de kilometri pn la locuina mtuii sale; i-a rupt braul
instructorului de lupte n timpul unei ncierri la
antrenamente i a fost biciuit pentru insubordonare.
n 1920 a funcionat ca ofier de rang inferior n zona
neutr Friedrichsfeld, de lng Wesel; n 1921, a efectuat, de
form, pregtirea pentru ofieri la coala Militar din Metz,
iar n 1922 a fost avansat la gradul de sublocotenent.
118

(Ce expresie ai folosit tu? l-a ntrebat Godliman pe

Bloggs. Echivalentul nemesc al colegiilor de la Eton sau
Sandhurst.)
n anii urmtori a ndeplinit nsrcinri de scurt durat,
n vreo cinci-ase locuri, n maniera cuiva care era pregtit
pentru statul-major. A continuat s se remarce ca atlet,
specializndu-se n alergrile pe distane lungi. Nu a avut
prieteni apropiai, nu s-a cstorit i a refuzat s intre n
Partidul Naional Socialist. Se prea c ntrzierea avansrii
la gradul de locotenent nu era ntru totul strin de faptul c
fiica unui locotenent-colonel din Ministerul Aprrii a rmas
nsrcinat n aceeai perioad. n cele din urm,
promovarea s-a produs n jurul anului 1928. Obiceiul su de
a le vorbi ofierilor superiori ca i cum ar fi fost egalii lui a
ajuns s fie considerat ca fiind scuzabil pentru cineva care
era, n acelai timp, un tnr ofier cu frumoase perspective
i un aristocrat prusac.
Pe la sfritul deceniului al treilea, amiralul Wilhelm
Canaris s-a mprietenit cu unchiul lui Heinrich. Otto, fratele
mai mare al tatlui su, i-a petrecut mai multe vacane la
moia familiei, n Oln. n 1931, Adolf Hitler, viitorul cancelar
al Germaniei, a fost i el n vizita acolo.
n 1939, Heinrich a fost avansat la gradul de cpitan i a
plecat la Berlin, pentru nsrcinri neprecizate. Aceasta era
i data ultimei fotografii.
Cam pe atunci, conform informaiilor publicate, se prea
c, pur i simplu, ncetase s mai existe...
n ceea ce privete restul, spuse Percival Godliman,
putem face supoziii. Abwehr-ul l antreneaz n transmisii
radio, coduri, ntocmirea hrilor, efracii, antaj, sabotaj i
omucideri. Sosete la Londra cam prin 1937, i are suficient
timp la dispoziie s-i construiasc o identitate de acoperire
poate chiar dou. Instinctele sale de lup singuratic sunt
119

ascuite de jocul spionajului. Cnd izbucnete rzboiul, se

consider autorizat s ucid. (Arunc o privire spre fotografia
de pe birou.) un brbat frumos.
Era fotografia echipei ctigtoare a cursei de 5 000 de
metri din cadrul Batalionului 10, Hanoverian Jaeger. Faber
se afla la mijloc, innd n mn o cup. Avea o frunte nalt,
cu prul tuns scurt, o brbie i o gur mic, mpodobit de o
musta subire.
Godliman i ntinse fotografia lui Billy Parkin.
S-a schimbat mult?
Arta cu mult mai btrn, dar s-ar putea ca de vin s
fi fost... felul cum se comporta. (Cercet concentrat
fotografia.) Avea prul mai lung i nu mai avea musta.
(mpinse fotografia napoi, peste birou.) Dar, cu siguran el
este.
n dosar mai sunt dou amnunte, ambele bazate pe
supoziii, spuse Godliman. Mai nti, se spune c s-ar putea
s fi intrat n spionaj n 1933 asta fiind ipoteza de rutin
atunci cnd referinele de serviciu ale unui ofier nceteaz
brusc, fr nici un motiv evident. Al doilea amnunt este un
zvon, neconfirmat de nici o surs de ncredere, c vreme de
civa ani a fost consilierul de tain al lui Stalin, sub numele
de Vasili Zankov.
Asta e incredibil, sri Bloggs. Nu pot s cred aa ceva.
Godliman slt din umeri.
Cineva l-a convins pe Stalin s execute crema propriului
su corp ofieresc, n anii n care Hitler s-a ridicat la putere.
Bloggs clatin din cap i schimb subiectul.
ncotro o lum de aici ncolo?
Godliman reflect.
Mai nti, s-l transferm la noi pe sergentul Parkin.
Este singurul om cunoscut de noi care l-a vzut la fa pe
Die Nadel. i apoi, tie deja prea multe ca s ne permitem sl lsm n prima linie a frontului; ar putea fi capturat i
120

interogat. Pe urm, f-mi o reproducere clasa-nti a acestei

fotografii i pune un artist retuier s-i mai mbogeasc
podoaba capilar i s-i rad mustaa. Pe urm, vom
distribui copiile.
S neleg c vom da sfoar n ar? ntreb Bloggs cu
ndoial n glas.
Nu. Pentru nceput, vom lucra mai discret Dac
publicm chestia asta n pres, o s afle de ea i o s
dispar. Deocamdat, trimite fotografia doar celor de la
poliie.
Asta e tot?
Cred c da. Doar dac nu ai tu alte idei.
Parkin i drese glasul.
Sir!
Da.
Zu c a prefera s m ntorc la unitatea mea. Nu e
genul meu s fac pe birocratul, nelegei la ce m refer.
Sergent trebuie s nelegi c nu ai posibilitatea de a
alege, n aceast etap, un stuc italian n plus sau n minus
conteaz mai puin dar individul acesta, Faber, ne-ar putea
face s pierdem rzboiul. Vorbesc ct se poate de serios.

CAPITOLUL 11
Faber plecase la pescuit.
Sttea lungit pe puntea micului iaht, lung de zece metri,
bucurndu-se de soarele de primvar, i se deplasa de-a
lungul canalului cu o vitez de circa patru noduri. O mn
lene inea fusul crmei, cealalt se odihnea pe bul
undiei cu firul trt prin ap, n urma brcii.
Nu prinsese nimic toat ziua.
121

Pe lng pescuit, se mai ocupa i cu studiul obiceiurilor

psrilor att din interes (la drept vorbind, ajunsese s
cunoasc o mulime de lucruri despre nenorocitele alea de
psri), ct i ca pretext plauzibil pentru faptul c avea la el
un binoclu. Ceva mai devreme, astzi, vzuse cuibul unui
pescru albastru.
Cei de la debarcaderul din Norwich fuseser ncntai s-i
nchirieze vasul pentru dou sptmni. Afacerile mergeau
prost rmseser cu numai dou brci cu pnze, dintre
care una nu mai fusese folosit de pe vremea nenorocirii de
la Dunkerque. Faber se tocmise la pre, doar aa, de dragul
aparenelor. Pn la urm, se dduser btui i i
azvrliser i o lad cu hran conservat.
De la un magazin din apropiere, i cumprase momeal;
sculele de pescuit le adusese de la Londra. i uraser s aib
noroc la pescuit, dup ce remarcaser c va avea parte de o
vreme frumoas. Nimeni nu i ceruse buletinul de identitate.
Pn aici, toate bune.
Partea dificil l atepta de acum ncolo. Cci evaluarea
unei armate era o chestiune dificil. Mai nti, de exemplu,
trebuia s-o gseti.
Pe timp de pace, ca s te ajute, armata i punea propriile
semne indicatoare. Acum ns, acestea fuseser ndeprtate,
nu numai cele ale armatei, dar chiar i toate celelalte indicatoare rutiere.
Soluia cea mai simpl ar fi fost s te urci ntr-o main i
s o iei pe urmele primului vehicul militar ntlnit, pn cnd
acesta s-ar fi oprit. n orice caz, Faber nu avea o main;
pentru un civil era aproape imposibil s nchirieze vreuna i,
chiar dac ar fi fcut-o, nu ar fi putut obine combustibil
pentru ea. n plus, un civil plimbndu-se cu maina pe
dealurile din afara oraului i urmrind vehiculele militare
sau cercetnd cu privirea taberele armatei, ar fi fost, cu
siguran, arestat.
122

Prin urmare, barca.

n urm cu civa ani, nainte ca actul de comercializare a
hrilor s devin ilegal, Faber descoperise c Marea Britanie
poseda mii de mile de ci interne navigabile. Reeaua
natural de ruri fusese suplimentat n timpul secolului al
nousprezecelea printr-o reea de canale, rspndite ca o
pnz de pianjen, n anumite regiuni, existau aproape tot
attea canale cte drumuri. Una dintre aceste regiuni era
Norfolk.
Navigaia avea multe avantaje. Pe o osea, un om merge
undeva: pe un ru, navigheaz. Dormitul ntr-o main
parcat bate la ochi; dormitul ntr-o barc ancorat este
natural. Canalele erau aproape pustii. i cine a mai pomenit
bariere pe canal?
Erau i dezavantaje. Aerodromurile i cazrmile trebuiau
s se afle n apropierea drumurilor, dar erau localizate fr
vreo referin la accesul pe calea apei. Faber era nevoit s
exploreze inuturile noaptea, lsndu-i ambarcaiunea
legat la mal i strbtnd dealurile la lumina lunii, n
circuite extenuante de cte aptezeci de kilometri, n timpul
crora era foarte uor s nu dea peste ceea ce cuta, fie din
cauza ntunericului, fie pentru c, pur i simplu, nu avea
suficient timp ca s cerceteze fiecare palm de pmnt.
Cnd se ntorcea, cam la dou ore dup ce se crpa de
ziu, dormea pn la prnz, apoi o lua din loc, oprindu-se
din cnd n cnd ca s se caere pe vreun deal din apropierea
apei i s arunce o privire. Cnd ajungea la ecluze, la fermele
izolate sau la vreun restaurant de pe malul apei, intra n
vorb cu oamenii din partea locului, spernd s obin indicii
despre prezena n zon a militarilor.
Pn n acel moment, nu aflase nimic.
ncepuse s se ntrebe dac nu cumva greise regiunea,
ncercase s se pun n locul generalului Patton, gndind:
Dac a pune la cale invadarea Franei la est de Sena,
123

pornind de la o baz situat n estul Angliei, unde mi-a

amplasa baza? Norfolk era soluia evident: o vast regiune
de ar, puin populat, presrat din belug cu terenuri
netede pentru aviaie, aproape de mare, pentru o plecare
rapid. Iar golful Wash era locul natural cel mai potrivit
pentru adunarea unei flote maritime. n tot cazul, din motive
care i scpau, raionamentul lui prea a fi eronat. n curnd,
va trebui s se gndeasc la o mutare rapid, ntr-o nou
regiune, probabil n The Fens 26.
n faa lui apru o ecluz i i orient pnzele astfel nct
s micoreze viteza. Barca intr lin n ecluz i se lovi uor de
poart. Casa paznicului se afla pe mal. Faber i duse minile
cu la gur i strig. Apoi se puse pe ateptat. nvase c
paznicii de ecluz erau o specie de oameni care nu puteau fi
grbii. Mai mult, era ora ceaiului, or la care abia dac
puteau fi urnii din loc.
O femeie iei n u i-i fcu semn cu mna. Faber i rspunse la semn, sri pe mal, leg barca i intr n cas.
Paznicul era aezat la masa din buctrie, n inut lejer.
Spuse:
Nu v grbii, nu-i aa?
Ctui de puin, rspunse Faber zmbind.
Servete-l cu o ceac de ceai, Mavis.
V rog, nu v deranjai, spuse Faber politicos.
Nu-i nici un deranj, tocmai am fiert un ceainic.
V mulumesc.
Faber se aez. Mica buctrie era curat i aerisit, iar
ceaiul i fu adus ntr-o frumoas ceac de porelan.
La pescuit? ntreb paznicul.
Pi, cu pescuitul i cu observarea psrilor, rspunse
Faber. M gndesc s trag ct de curnd barca la mal i s
petrec vreo dou zile pe uscat.
26

Regiune mltinoas dintre Cambridgeshire i Lincolnshire (n.tr.)

124

 Aha! Ei, atunci ai face bine s te ii pe partea cealalt a

canalului. Pe partea asta e zon interzis.
Serios? Nu tiam c pe-aici sunt terenuri militare.
Ba da, zona ncepe cam la opt sute de metri de aici. Dar
dac e vorba de armat, nu tiu. Nu mi-au spus.
Ei, probabil c nici nu trebuie s tim, spuse Faber.
Aa e. Bea-i ceaiul, atunci, i s ne vedem la ecluz.
Mulumesc c m-ai lsat s mi-l beau pe-al meu.
Ieir din cas, iar Faber se urc n barc i o dezleg.
Porile se nchiser ncet n urma lui, apoi paznicul porni
pompele. Barca sprinten cobor treptat odat cu nivelul apei
din sas, dup care paznicul deschise porile din fa.
Faber ntinse pnzele i porni la drum. Paznicul i fcuse
cu mna.
Cam la vreo apte kilometri mai jos, opri din nou i leg
barca de un copac solid de la marginea apei. n ateptarea
nopii, lu masa; carne conservat, biscuii uscai i ap din
sticl. i mbrc echipamentul de culoare neagr, i puse
ntr-un sac de umr binoclul, aparatul foto i un numr din
revista Psri rare din estul Angliei, vr busola n buzunar i
lu lanterna. Era gata.
Stinse felinarul de vnt, ncuie cabina i sri pe mal.
Consult busola i intr n centura mpdurit ce nsoea
canalul.
O lu n direcia sudic, fa de barc, pre de opt sute de
metri, pn ajunse la un gard. Era nalt de aproape doi
metri, din srm obinuit, cu srm ghimpat la partea
superioar, desfurat n spiral. Se napoie n pdure i se
urc ntr-un copac nalt.
Cerul era acoperit de nori rzlei. Luna lumina cu intermiten. Dincolo de gard, era un teren deschis, uor nclinat.
Faber mai fcuse lucruri de genul acesta la Biggin Hill,
Aldershot i ntr-o mulime de zone militare rspndite n tot
sudul Angliei. Paza era asigurat la dou nivele: o patrul
125

mobil de-a lungul perimetrului mprejmuit i porturi de santinel n apropierea obiectivelor.

Era ncredinat c amndou puteau fi evitate prin
rbdare i pruden.
Faber cobor din copac i se ntoarse la gard. Se ascunse n
spatele unui tufi i rmase n ateptare.
Trebuia s afle cnd trecea patrula mobil prin punctul
acela. Dac nu treceau pn n zori, urma s revin n
noaptea urmtoare. Dac avea noroc, trebuiau s apar
curnd. Dup ntinderea ariei aflate sub paz, trase
concluzia c nu aveau cum s fac mai mult de un tur
complet al mprejmuirii, n fiecare noapte.
Avu noroc. Curnd dup ora zece, auzi zgomot de pai, i
trei brbai trecur la pas lejer prin dreptul lui, pe partea
interioar a gardului.
Cinci minute mai trziu, Faber sri gardul.
Merse spre sud; cnd toate direciile sunt echivalente, linia
dreapt e cea mai bun. Nu se folosi de lantern. Atunci
cnd putea, se inea aproape de tufiuri sau de copaci,
evitnd ridicturile de pmnt unde ar fi putut fi reperat la o
apariie neateptat a lunii. n faa lui se ntindea un peisaj
abstract n negru, cenuiu i argintiu. Terenul pe care clca
era uor mbibat cu ap exista probabil vreo mlatina prin
apropiere. O vulpe i tie calea, iute ca un ogar, graioas ca
o felin.
Se fcuse unsprezece i jumtate noaptea cnd ajunse la
primele semne de activitate militar nite semne extrem de
ciudate.
Luna iei dintre nori i Faber vzu, cum la jumtate de
kilometru n fa, mai multe iruri de cldiri cu un singur
nivel, amplasate cu inconfundabila precizie a cazrmilor.
Imediat se arunc la pmnt, dar deja ncepuse s se
ndoiasc de realitatea celor vzute, cci nu se auzea nici un
zgomot, nu se vedea nici o lumin.
126

Rmase pe loc timp de zece minute, spernd s-i vin n

minte o explicaie, dar nu se ntmplase nimic, cu excepia
apariiei greoaie a unui bursuc, care o terse de ndat ce-l
vzu.
Faber merse tr nainte.
Pe msur ce se apropia, i ddu seama c respectivele
cldiri nu erau numai neocupate, ci i neterminate. Cele mai
multe abia dac se aflau n stadiul de acoperi sprijinit pe
nite stlpi, la coluri. Unele dintre ele aveau cte un perete.
Un zgomot brusc l opri: rsul unui brbat. Rmase
nemicat i privi cu atenie. Un chibrit arse scurt, apoi se
stinse, lsnd n urm dou puncte luminoase roii n unul
dintre adposturile neterminate: santinelele.
Faber i pipi stiletul din mnec, apoi ncepu s se
trasc din nou ctre marginea taberei, cea ndeprtat de
santinele.
Adposturile pe jumtate construite nu aveau fundaie i
nici pardoseal. Din preajma lor lipseau utilajele de
construcie, roabele, betonierele, lopeile sau grmezile de
crmid. Un drum de ar ducea din incinta taberei undeva
peste cmp, iar iarba de primvar crescuse pe fgauri;
semn c n ultimul timp, drumul nu prea fusese folosit.
Era ca i cum cineva hotrse s ncartiruiasc n acest
perimetru zece mii de oameni i, la cteva sptmni dup
nceperea construciilor, se rzgndise.
i totui, era ceva n legtur cu acest loc care nu se
potrivea cu o astfel de explicaie.
Faber pi mprejur cu bgare de seam, temndu-se ca
nu cumva santinelelor s le dea prin cap s plece n
patrulare. n mijlocul taberei se afla un grup de vehicule
militare. Erau vechi i ruginite nici una nu mai avea motor
sau alte componente interne.

127

Dar, presupunnd c respectivele componente fuseser

valorificate ntr-un fel sau altul, de ce nu fuseser duse la
retopit i caroseriile acestor maini?
Adposturile care aveau un perete, se aflau pe rndurile
exterioare, iar zidurile erau ndreptate n afar. Artau mai
degrab ca un decor de film, dect ca nite cldiri n
construcie.
Faber decise c aflase tot ce se putea despre acest loc.
Merse ctre marginea estic a taberei, apoi se tr de-a
builea, pn cnd se ascunse ndrtul unui gard viu. Dup
nc opt sute de metri, aproape de culmea unei movile, privi
napoi. Acum, arta din nou aidoma unei cazrmi.
Scnteia unei idei i licri n minte. O ls s dospeasc.
Terenul era n continuare relativ neted, ntrerupt doar de
anuri molcome. Ici-colo, cte un petic mpdurit sau un
lstri de mlatin, de care Faber se folosi. La un moment
dat, fu nevoit s ocoleasc, n lumina lunii, oglinda argintie a
unui lac. Auzi iptul unei bufnie, privi n direcia
zgomotului i observ n deprtare un hambar prginit.
La opt kilometri deprtare, ddu peste aerodrom.
Se aflau aici mai multe avioane dect i nchipuise c
posed, cu totul, Forele Aeriene Britanice. Astfel, pe
aerodrom ateptau aparate Pathfinder, pentru lansarea
rachetelor de semnalizare, bombardiere Lancaster i B-l7,
pentru slbirea rezistenei inamicului, avioane de vntoare
Hurricane, Spitfire i Mosquito, pentru recunoatere i
mitraliere; suficiente avioane pentru o invazie.
Fr excepie, trenurile de aterizare se scufundaser n
pmntul moale i avioanele zceau n noroi pn la burt.
Nici aici nu se auzeau zgomote, nu se vedeau lumini.
Faber aplic aceeai procedur, mergnd tr pn cnd
reper santinelele. n mijlocul aerodromului, se gsea un mic
cort. Lumina palid a unui felinar rzbtea prin prelat. Doi
oameni, maximum trei.
128

Pe msur ce Faber se apropia de avioane, acestea preau

s se aplatizeze, de parc ar fi fost turtite.
Ajunse la cel mai apropiat i l pipi uluit. Era o bucat de
placaj, groas de un centimetru, tiat dup conturul unui
Spitfire, vopsit n culori de camuflaj i legat cu frnghii la
sol.
Toate celelalte avioane erau identice.
Se gseau acolo mai mult de o mie.
Faber se ridic n picioare, privind cu coada ochiului la
cort, gata s se arunce la pmnt, la cea mai mic micare.
Ocoli ntregul aerodrom contrafcut, cercetnd cu privirea
falsele avioane de vntoare i bombardiere, fcnd legtura
cu cazrmile de cinema, ameit de implicaiile descoperirii
sale.
tia acum c dac i-ar fi continuat explorrile, ar fi dat
peste alte aerodromuri asemntoare, peste alte cazrmi
neterminate. Dac s-ar fi dus n golful Wash, ar fi gsit acolo
o flot de transportoare i distrugtoare din placaj.
Era o neltorie de proporii, meticuloas, costisitoare i
sfidtoare.
Bineneles c nu puteau induce n eroare, pentru mult
vreme, un privitor atent. Numai c nu observatorii teretri
trebuiau nelai.
Toate acestea trebuiau s se vad din aer.
Chiar i un avion de recunoatere zburnd la joas
altitudine, dotat cu cele mai moderne aparate foto i cu
filmele cele mai sensibile, s-ar fi ntors la baz cu fotografii
care ar fi artat, fr putin de tgad, o masiv concentrare
de trupe i armament.
Nici nu era de mirare c statul-major anticipa o invazie la
est de Sena.
Faber i imagin c existau i alte elemente de inducere n
eroare. Britanicii fceau, probabil, referiri la fora
expediionar n mesajele radio, folosind coduri despre care
129

tiau c vor fi descifrate; la fel de probabil se trimiteau

rapoarte de spionaj false ctre Hamburg, pe filiera
diplomatic spaniol. Posibilitile erau nenumrate.
Britanicii avuseser la dispoziie patru ani ca s se
narmeze pentru aceast invazie. Cea mai mare parte a
armatei germane lupta n Rusia. De ndat ce aliaii urmau
s-i stabileasc un cap de pod pe teritoriul francez, nimeni
nu i mai putea opri. Unica ans a germanilor era s-i
surprind pe plaj i s-i anihileze n timpul coborrii din
navele transportoare.
Iar dac ateptau unde nu trebuia, pierdeau i aceast
ultim ans.
ntreaga strategie deveni, dintr-odat, limpede. Era simpl,
dar n acelai timp, devastatoare.
Faber trebuia s anune Hamburgul.
Se ntreb dac l vor crede.
Strategiile de rzboi erau arareori modificate pe baza
cuvntului unui singur om. Poziia lui era ntr-adevr nalt,
dar oare chiar att de nalt?
Idiotul la de von Braun nu-l va crede n ruptul capului.
De ani de zile l ura pe Faber i nu va lsa s-i scape prilejul
de a-l discredita. Canaris, von Roenne... n tia nu avea
ncredere.
i mai era ceva: radioul. Nu avea de gnd s ncredineze
aa ceva unei transmisii radio... deja de cteva sptmni
avea senzaia c totui codul su radio nu mai era sigur.
Dac britanicii aflau c secretul lor a fost desconspirat...
Nu-i rmnea de fcut dect un singur lucru; s obin
dovezile i s le duc el nsui la Berlin.
Avea nevoie de fotografii.
Va fotografia acest gigantic simulacru de armat, apoi se
va duce n Scoia, ca s fac jonciunea cu submarinul, i-i
va nmna fotografiile personal Fhrerului. Mai mult nu
putea face. Nici mai puin.
130

Pentru fotografii avea nevoie de lumin. Va trebui s

atepte pn n zori. Puin mai n spate, trecuse pe lng un
hambar prginit i putea petrece acolo restul nopii.
i control busola i o porni din loc. Hambarul se afla mai
departe dect crezuse i-i trebui o or ca s ajung la el. Era
o construcie veche din lemn, cu guri n acoperi. obolanii
l prsiser de mult vreme, din lips de hran, dar n ptul
rmseser liliecii.
Faber se ntinse pe nite scnduri, dar nu putu s
adoarm. Cum ar fi putut, de altfel, acum cnd tia c de el
depindea soarta rzboiului?
Soarele trebuia s rsar la 5.21. La 4.21, Faber prsea
hambarul.
Cu toate c nu dormise, cele dou ore petrecute n hambar
i odiniser trupul i-i limpeziser mintea, i acum se gsea
ntr-o dispoziie foarte bun. Vntul de vest gonise norii,
astfel c, dei luna apusese, stelele strluceau pe cer.
i calculase timpul cu precizie. Cerul devenea mai
luminos pe msur ce se apropia de aerodrom.
Santinelele nu ieiser din cort. Cu puin noroc, poate c
nc mai dormeau. Faber tia din propria experien n astfel
de nsrcinri c cel mai greu era s rmi treaz n timpul
ultimelor ore ale schimbului.
Dar dac ieeau, va fi nevoit s-i ucid.
i alese poziia i ncrc aparatul cu o rol de film Agfa
de 35 mm cu 36 de poziii. Spera ca emulsia filmului s nu
se fi voalat; l inuse n valiz nc dinainte de rzboi astzi
nu mai puteai cumpra vreun film fotografic n Anglia. i
fcu curaj, zicndu-i c n-avea cum s se fi voalat, cci l
inuse ntr-o pung etan, departe de orice surs de
cldur.
Cnd curbura roie a soarelui se ivi la orizont, ncepu s
fotografieze. Lu o serie de cadre din diferite unghiuri i de la
distane diferite, ncheind cu un plan apropiat al unuia
131

dintre avioanele false. Fotografiile trebuiau s arate att

iluzia, ct i realitatea.
La ultima fotografie, distinse cu coada ochiului o micare.
Se arunc la pmnt i se tr sub avionul de placaj. Un
soldat iei din cort, fcu civa pai i urin, dup care se
ntinse, csc i i aprinse o igar. Arunc o privire n jurul
su, se nfiora de frig i intr din nou n cort.
Faber se ridic i o rupse la fug.
Dup ce parcurse jumtate de kilometru, privi napoi
aerodromul nu se mai zrea. O lu spre vest, ctre cazarm.
Aceasta avea s fie mai mult dect o lovitur reuit de
spionaj. Hitler se mndrea cu faptul c, de o via ntreag,
nu se bazase dect pe propriile intuiii. Omul care avea s-i
aduc dovada c, i de data asta, Fhrerul avusese dreptate
i toi experii se nelaser, se putea atepta la ceva mai
mult dect o strngere de mn. Faber tia c Hitler l
considera, deja, drept cel mai bun agent al Abwehr-ului,
astfel c acest triumf ar fi putut s-i aduc postul lui
Canaris.
Cu condiia s reueasc.
i spori viteza, alergnd douzeci de metri, mergnd la pas
urmtorii douzeci, alergnd din nou, astfel c ajunse la
cazarm cam pe la ase i jumtate. Se luminase de ziu
acum, i nu se mai putea apropia de obiectiv, deoarece
santinelele nu mai stteau ntr-un cort, ci ntr-unui din
adposturile fr perei, avnd o bun vedere asupra
mprejurimilor. Se ls pe dup gardul viu i fcu poze de la
distan. Developrile obinuite vor nfia doar o cazarm,
dar copiile mrite vor pune n lumin detaliile nelciunii.
Cnd se hotr s revin la barc, consumase deja treizeci
de poziii. Se grbi din nou, cci acum devenise teribil de
bttor la ochi: un brbat mbrcat n negru, crnd n spate
un sac de cnep cu diverse aparate, alergnd printr-o zon
interzis.
132

Ajunse la gard o or mai trziu, nentlnind n drum dect

nite gte slbatice. n timp ce se cra peste mprejmuirea
de srm, simi o imens uurare. nuntrul zonei ngrdite,
balana suspiciunii i defavoriza; afar, era n favoarea sa.
Putea s revin la rolul de marinar, pescar i ornitolog
amator. Depise etapa cea mai riscant.
Ajuns n pdure, merse la pas, domolindu-i respiraia i
lsnd s se risipeasc ncordarea pricinuit de activitile
nocturne. Se hotr s navigheze cteva mile mai departe,
nainte s ancoreze din nou pentru un somn de cteva ore.
Ajunse la canal. Se terminase. Barca arta frumos n
soarele dimineii. De ndat ce va porni din loc, i va pregti
un ceai, pe urm...
Un brbat n uniform iei din cabina iahtului i zise:
Ei, ei, ia te uit! Cine eti dumneata, m rog frumos?
Faber rmase nemicat, lsndu-se stpnit de calmul su
de ghea i de vechile instincte. Intrusul purta uniform de
cpitan din Garda Civil. Avea un soi de pistol ntr-un toc cu
clapet cu caps. Era nalt i voinic, i prea s aib aproape
aizeci de ani. De sub beret i se vedea prul crunt. Nu fcu
nici o micare s-i scoat arma. Faber observ toate aceste
amnunte n timp ce spuse:
Dumneata te afli n barca mea, aa nct mi se pare c
eu ar trebui s te ntreb cine eti.
Cpitan Stephen Langham, Garda Civil.
James Baker, spuse Faber, rmnnd pe mal. (Un
cpitan nu patruleaz de unul singur.)
i cu ce treburi pe aici?
Sunt n concediu.
De unde venii?
Am fost s observ psrile.
nainte de rsritul soarelui? Watson, stai cu ochii pe
dumnealui!
133

Un flcu n uniform de doc rsri din stnga lui Faber,

cu o puc n mn. Faber privi n jurul su. La dreapta se
afla un alt brbat i nc unul n spate.
Cpitanul strig:
Din ce direcia a venit, caporale?
Replica sosi din vrful unui stejar:
Din zona interzis, sir.
Faber i calcul ansele. Patru contra unu pn cnd
caporalul se ddea jos din copac. Aveau numai dou arme,
puca i pistolul cpitanului. i erau, n mod clar, nite
amatori. Barca l va ajuta i ea. Spuse:
Zon interzis? Eu n-am vzut dect un grdu. Auzi, nai vrea mata s ndrepi aia n alt parte? Nu de alta, dar s-ar
putea descrca.
Nimeni nu se duce s se uite dup psri noaptea,
spuse cpitanul.
Dac-i aranjezi adpostul pe timp de noapte,
dimineaa, cnd psrile se trezesc, n-au cum s te mai
vad. Toat lumea e de acord c aa trebuie procedat. Acu,
uite ce e, eu tiu c Garda Civil este vigilent, patriotic i
toate celelalte. Dar s nu mpingem gluma prea departe. Nu
credei c ar fi mai bine s-mi verificai actele i s v
ntocmii raportul?
Cpitanul pru cuprins de ndoial.
Ce ai n sac?
Un binoclu, un aparat foto i o lucrare de specialitate,
spuse Faber ntinznd mna dup sac.
Stai pe loc, spuse cpitanul. Watson, vezi ce are
nuntru.
Taman la anc greeal de amatori.
Watson i spuse:
Minile sus!
Faber i ridic braele deasupra capului, cu mna dreapt
lng mneca stng a hainei. Faber plnuise deja
134

urmtoarele cteva secunde nu trebuia s se trag nici un

foc.
Watson se apropie dinspre stnga lui Faber, aintind arma
asupra lui, i deschise clapeta sacului de cnep. Faber
scoase stiletul din mnec, evit arma i nfipse pumnalul n
gtul lui Watson, pn la plsele. Cu mna cealalt, Faber
smulse arma din strnsoarea minii tnrului.
Ceilali doi soldai aflai pe mal se apropiat de el, iar
caporalul ncepu s coboare n grab printre crengile
stejarului.
Faber trase stiletul din gtul lui Watson, n timp ce acesta
se prbuea la pmnt. Cpitanul se chinuia s-i scoat
pistolul din toc. Faber sri n caren. Barca se legn,
dezechilibrndu-l pe cpitan. Faber ncerc s-l loveasc
rapid cu pumnalul, dar se afla prea departe pentru o lovitur
precis. Vrful se prinse de reverul vestonului de uniform,
apoi scp i-i crest brbia. Mna cpitanului prsi tocul
pistolului i se strnse pe ran.
Faber se ntoarse cu faa la mal. Unul dintre soldai sri n
barc. Faber fcu un pas nainte i soldatul se nfipse n
lama de douzeci de centimetri a stiletului.
Faber se cltin pe picioare din cauza ocului i scp
mnerul armei sale. Soldatul czuse pe vrful stilatului.
Faber se ls n genunchi; nu mai era timp s-i recupereze
arma, cpitanul deschisese tocul pistolului. Faber sri la el,
cutndu-i cu mna faa. Pistolul iei din toc. Degetele lui
Faber se nfipser n ochii cpitanului, care ip de durere i
ncerc s mping n lturi braele agresorului.
Cu un bufnet, al patrulea soldat ateriz n carena brcii.
Faber l ls n pace pe cpitan, care acum nu mai era n
stare s foloseasc pistolul, chiar dac ar fi reuit s trag
piedica. Cellalt inea n mn un baston de poliie, pe care l
ls s cad cu toat puterea. Faber eschiv spre dreapta,
astfel c lovitura i trecu pe lng cap, lovindu-l n umr.
135

Braul stng i rmase cteva clipe amorit. l izbi pe

atacatorul su cu muchia palmei n gt, o lovitur precis i
puternic. Uluitor, omul rezist i ridic bastonul pentru a
izbi din nou. Faber se apropie. Braul i revenea i ncepu
s-l doar grozav. i apuc soldatului faa cu ambele mini,
mpinse, rsuci i mpinse din nou. Se auzi un trosnet
ascuit cnd gtul soldatului se rupse. n aceeai clip,
bastonul ateriz iari, de data asta n cretetul lui Faber.
Acesta se mpletici, ameit.
Cpitanul se ciocni de el, cltinndu-se pe picioare. Faber
l mpinse. Ofierul se mpiedic de marginea brcii i, cu un
plesnet asurzitor, czu pe spate n apa canalului, bereta
zburndu-i ct colo.
Cnd mai avea doi metri pn jos, caporalul sri din
stejar. Faber i recuperase stiletul i sri pe mal. Watson
mai tria nc, dar nu pentru mult vreme sngele nea
glgind din rana de la gt.
Faber i caporalul se aflau fa n fa. Caporalul
ndreptase asupra celuilalt o arm.
Era ngrozit, i nu fr motiv. n secundele care i-au
trebuit s coboare din stejar, omul din faa lui i ucisese pe
trei dintre camarazii si i-l aruncase pe al patrulea n canal.
Faber se uit la puca sa. Era antic aproape o pies de
muzeu. Dac ar fi avut ct de ct ncredere n ea, caporalul
ar fi tras demult.
Caporalul fcu un pas nainte, i Faber observ c-i
protejeaz piciorul drept probabil se lovise atunci cnd
coborse din copac. Faber pi lateral, obligndu-l pe caporal
s-i mute greutatea pe piciorul slbit, n timp ce se ntorcea
pentru a-i menine arma asupra intei. Faber i vr vrful
pantofului sub o piatr i o slt n sus. Atenia caporalului
fu atras de piatr, i Faber acion.
Caporalul aps pe trgaci: nu se ntmpl nimic. Antica
flint se blocase. Chiar dac ar fi tras, caporalul nu l-ar fi
136

nimerit pe Faber: ochii i erau ateni la piatr, se sprijinea pe

piciorul beteag, iar Faber se micase din loc.
Faber l ucise cu o lovitur de pumnal n gt.
Mai rmsese doar cpitanul.
Faber se uit n jur i-l vzu pe btrnul ofier chinuinduse s se caere pe malul cellalt. Cut o piatr, o gsi i o
arunc n direcia cpitanului. Dei lovit n cap, acesta
ajunse pe mal i o rupse la fug.
Faber se arunc n ap i, din cteva micri viguroase de
craul, ajunse pe malul cellalt Cpitanul avea un avans de o
sut de metri i continua s alerge, dar era btrn. Faber
recupera treptat distana, pn cnd putu auzi respiraia
neregulat i chinuit a fugarului. Cpitanul ncetini i se
prbui ntr-un tufi. Faber se arunc asupra lui i-l ntoarse
cu faa spre el.
Cpitanul uier:
Eti un... diavol.
Mi-ai vzut faa, spuse Faber i-l omor.

CAPITOLUL 12
Avionul transportor trimotor JU-52, cu svastici pe aripi, se
opri n loc zdruncinnd-se pe pista umed de ploaie de la
Rastenburg, din ntinsa zon ndeprtat a Prusiei Orientale.
Un brbat scund, cu trsturi proeminente nas lung, gur
larg, urechi mari cobor i travers n grab poriunea de
asfalt pn la Mercedesul care l atepta.
n timp ce maina gonea prin pdurea umed i sumbr,
feldmarealul Erwin Rommel i scoase chipiul i-i trecu o
mn nervoas prin prul care ncepea s-l prseasc. n
cteva sptmni, tia asta, altcineva va parcurge aceeai
137

rut, cu o bomb n geanta-diplomat o bomb al crei

destinatar urma s fie Fhrerul nsui. Pn atunci, lupta
trebuia s continue, nct noul conductor al Germaniei
probabil, chiar el nsui s poat negocia cu aliaii de pe o
poziie ct mai puternic.
La captul unui drum de aisprezece kilometri, maina
ajunse la Wolfsschanze. Brlogul Lupilor, devenit acum
cartierul general al Fhrerului i al cercului din ce n ce mai
restrns i mai nevrotic de generali care-l nconjurau.
Ploua mrunt i constant, iar picturile de ploaie se prelingeau din brazii nali ce strjuiau tabra. La poarta sediului
personal al lui Hitler, Rommel i puse chipiul i cobor din
main. Oberfhrerul Rattenhuber, comandantul grzii de
corp SS, fr s spun un cuvnt, ntinse mna ca s
primeasc de la Rommel pistolul.
ntrunirea urma s se in n buncrul subteran, un
adpost rece, umed i neaerisit, cptuit cu beton. nuntru,
se aflau deja n jur de zece ini, ateptnd ntrevederea de la
prnz: Himmler, Gring, von Ribbentrop, Keitel. Rommel i
salut din cap i se aez pe un scaun tare, ateptnd.
Cnd Hitler intr, toi se ridicar n picioare. Purta o
tunic sobr, cenuie, pantaloni negri i, remarc Rommel,
devenea tot mai cocoat. Se duse drept la captul ndeprtat
al buncrului, unde fusese agat de zid o hart mare a
Europei nord-vestice. Arta obosit i iritat. Vorbi fr nici un
preambul.
Va avea loc o debarcare a aliailor n Europa. Se va
produce anul acesta. Va fi lansat din Anglia, cu trupe
engleze i americane. Vor debarca n Frana. i vom distruge
n punctul culminant al aciunii lor. n legtur cu asta, nu
exist loc pentru discuii.
Privi n jur, de parc i-ar fi provocat pe generali s-l contrazic. Se ls tcerea. Rommel se cutremur: buncrul era
rece ca moartea.
138

 ntrebarea este: unde vor debarca? Von Roenne,

prezint-i raportul.
Colonelul Alexis von Roenne, care preluase efectiv funcia
lui Canaris, se ridic n picioare. Avea abia gradul de cpitan
la izbucnirea rzboiului i se distinsese printr-un superb
raport asupra punctelor slabe ale armatei franceze raport
considerat un factor decisiv n victoria germanilor. n 1942
devenise eful Biroului de contraspionaj al armatei, birou
care, dup cderea lui Canaris, absorbise Abwehr-ul.
Rommel auzise despre el c era mndru i direct, dar
capabil.
Von Roenne spuse:
Informaiile noastre sunt numeroase, dar n nici un caz
complete. Numele de cod al aliailor pentru operaiune este
Overlord. Concentrrile de trupe pe teritoriul britanic sunt
dup cum urmeaz. Lu un indicator i travers ncperea
pn la hart. Prima: de-a lungul coastei sudice. A doua: n
regiunea cunoscut sub numele de Anglia de Est. A treia: n
Scoia. Concentrarea din Anglia de Est este, de departe, cea
mai important. Tragem concluzia c debarcarea se va produce pe trei fronturi. Primul: un atac de diversiune din
Normandia. Al doilea: cel principal, peste strmtoarea Calais.
Al treilea: o debarcare de flanc, din Scoia, peste Marea
Nordului, ctre Norvegia. Toate sursele de informaii confirm
aceast prognoz.
Von Roenne se aez.
Hitler spuse:
Comentarii?
Rommel, comandantul Corpului de armat care controla
coasta nordic a Franei, spuse:
Pot raporta un element de confirmare: Pas de Calais a
primit, de departe, cel mai mare tonaj de bombe.
Gring interveni:
139

 Ce surse de informaii sprijin prognoza dumitale, von

Roenne?
Von Roenne se ridic din nou.
Trei surse: recunoaterea aerian, supravegherea
transmisiilor radio inamice i rapoartele agenilor. Se aez.
Hitler i ncruci minile protector n dreptul organelor
genitale, un tic nervos, semn c era pe punctul de a ine un
discurs.
Am s v spun acum, ncepu el, cum a judeca dac a
fi Winston Churchill. Dou opiuni stau n faa mea: la est de
Sena, sau la vest de Sena. Estul are un avantaj: este mai
aproape. Dar, n strategia de rzboi modern nu exist dect
dou distane nluntrul i n afara razei de aciune a
avioanelor de vntoare. Ambele opiuni se afl nuntrul
acestei raze de aciune. Prin urmare, distana nu constituie
un criteriu.
Vestul are un port important Cherbourg n vreme ce
estul nu are nici unul. i, mai important, estul este mult mai
bine aprat dect vestul. Inamicul are i el recunoatere
aerian.
Aadar, a alege vestul. i ce a face n acest caz? A cuta
s-i fac pe germani s cread exact contrariul! A trimite de
dou ori mai multe bombardiere n Pas de Calais dect n
Normandia. A ncerca s distrug toate podurile de peste
Sena. A lansa mesaje radio derutante, a trimite rapoarte de
spionaj false i mi-a desfura trupele ntr-o manier
derutant. A nela nite fraieri ca Rommel i von Roenne.
A spera s-l induc n eroare chiar pe Fhrer!
Gring vorbi primul, dup o tcere lung:
Mein Fhrer, prerea mea este c-l flatai pe Churchill
creditndu-l cu o inteligen egal cu a dumneavoastr.
n buncrul incomod, se fcu simit o vizibil uurare.
Gring spusese exact ce trebuia, reuind s mbrace
dezacordul n haina complimentului. Ceilali l urmar,
140

fiecare aducnd argumente i mai puternice; aliaii vor alege

trecerea mai scurt a mrii, pentru o vitez mai mare; coasta
mai apropiat va permite aviaiei de vntoare s
realimenteze i s se ntoarc mai repede; sud-estul
constituia o ramp de lansare mai bun, cu mai multe
estuare i porturi; era improbabil ca toate rapoartele de
spionaj s fie eronate.
Pre de o jumtate de or, Hitler ascult, apoi ridic
minile ca s fac linite. Ridic de pe mas un teanc de foi
nglbenite i spuse fluturndu-le:
n 1941 am emis directiva Construirea aprrii de
coast, n care am prevzut c debarcarea decisiv a aliailor
se va produce prin zonele proeminente ale Normandiei i
Bretaniei, acolo unde acele excelente porturi vor constitui
nite capete de pod ideale. Asta mi-a spus mie atunci
intuiia, i tot asta mi spune i acum!
Un firicel de spum se ivi pe buza de jos a Fhrerului.
Von Roenne rosti cu glas tare. (E mai curajos dect mine,
gndi Rommel.)
Mein Fhrer, investigaiile noastre continu, firete, i
exist o anumit direcie de cercetare despre care trebuie s
v informez. Cu puine sptmni n urm, am trimis n
Anglia un emisar ca s-l contacteze pe agentul cunoscut sub
numele de Die Nadel.
Ochii lui Hitler se aprinser.
Ah! l cunosc pe omul acesta. Continu!
I-am transmis ordinul de a evalua capacitatea Corpului
I de Armat al Statelor Unite din Anglia de Est, de sub
comanda generalului Patton. Dac el descoper c s-a
exagerat n aceast privin, de bun seam c va trebui s
ne reconsiderm prognoza. n situaia n care el raporteaz
c armata este tot att de puternic pe ct credem noi acum,
atunci nu mai ncape aproape nici o ndoial c inta este
Calais.
141

Gring se uit la von Roenne.

Cine este acest Nadel?
Hitler i rspunse la ntrebare:
Este singurul agent profesionist recrutat de Canaris i
asta pentru c l-a recrutat la ordinul meu. i cunosc familia
solid, leal, de germani mndri. Iar Die Nadel un om
strlucit, realmente strlucit! I-am citit toate rapoartele. Se
afl la Londra nc de cnd...
Mein Fhrer, l ntrerupse von Roenne.
Hitler l privi cu asprime.
Ce este?
Von Roenne rosti ovielnic:
S neleg c vei fi de acord cu raportul lui Die Nadel?
Hitler ncuviin din cap i spuse:
Omul acesta va descoperi adevrul.

142

PARTEA A TREIA
CAPITOLUL 13
Tremurnd, Faber se rezem de un copac i vomit. Apoi
se gndi dac trebuia sau nu s ngroape cele cinci cadavre.
Estim c-i va lua ntre treizeci i aizeci de minute, n
funcie de ct de bine le va ascunde. n acel interval, risca s
fie prins.
Fu nevoit s pun n balan acest risc, cu orele preioase
pe care le-ar fi ctigat, ntrziind descoperirea cadavrelor.
Foarte curnd, celor cinci oameni li se va simi absena se
va porni n cutarea lor cam n jurul orei nou. Presupunnd
c formau o patrul regulat, ruta le era cunoscut. Prima
micare a cercetailor va fi s trimit un alergtor ca s
verifice ruta. Dac lsa aa cadavrele, acesta le v descoperi
i va da alarma. Altfel, urma s se ntoarc la baz i se va
organiza o operaiune de cutare n toat regula, cu copoi i
poliiti rscolind tufiurile. S-ar putea s le trebuiasc toat
ziua ca s gseasc leurile. n vremea aceea, Faber ar fi
ajuns deja la Londra. Era esenial pentru el s se fac
nevzut din zon pn cnd ceilali i vor fi dat seama c
trebuie s caute un criminal. Se hotr s rite ora
suplimentar.
143

Trecu din nou canalul not, cu cpitanul cel vrstnic pe

umr, l arunc dup un tufi, tr cele dou cadavre din
barc, le aez peste cpitan i, la sfrit, i adug la
grmad pe caporal i pe Watson.
Nu avea cazma, i era nevoie de un mormnt ncptor. La
civa metri mai ncolo, n pdure, ddu peste un petic de
pmnt afnat. Spre norocul lui, terenul era uor scobit. Lu
o crati din mica buctrie a iahtului i ncepu s sape.
Pre de vreo aizeci de centimetri, ct inu stratul de
frunzi putred, naint repede. Pe urm ddu de argil, iar
spatul deveni extrem de dificil. ntr-o jumtate de or abia
mai reui s adnceasc groapa cu vreo 45 de centimetri.
Trebuia s se mulumeasc ns cu att.
Tr cadavrele, unul dup altul, pn la groap, i le
arunc acolo. i dezbrc hainele murdare, ptate de snge,
i le aez deasupra. Acoperi groapa cu pmntul dislocat i
cu un strat de frunze rupte din tufiurile i copacii din
vecintate. Trebuia s treac cu bine de prima cercetare, cea
superficial.
Acoperi cu pmnt poriunea de mal pe care se scursese
sngele lui Watson. Era snge i n barc, unde zcuse
soldatul care se nfipsese n stilet. Faber gsi o crp i spl
puntea.
mbrc haine curate, ridic pnzele i o lu din loc.
Nu pescui i nici dup psri nu se uit; nu era momentul
pentru plcutele ndeletniciri ale identitii sale de acoperire.
Trebuia s se ndeprteze ct mai mult de mormntul
improvizat, s prseasc barca i s ajung ntr-un mijloc
de transport mai rapid. n timp ce naviga, reflect, prin
comparaie, asupra avantajelor trenului sau ale unui
eventual automobil furat. Maina era mai rapid, dac aveai
de unde s furi una, dar cutarea ei urma s fie declanat
imediat, indiferent dac houl avea sau nu vreo legtur cu
patrula disprut a Grzii Civile. Gsirea haltei de cale ferat
144

i-ar fi luat mai mult timp, dar prea mai sigur. Dac aciona
cu pruden, putea s scape de bnuial pentru ziua aceea.
Se ntreb ce s fac ns cu barca. Ideal ar fi fost s o
scufunde, dar putea fi vzut. Dac ar lsa-o la vreun
debarcader sau, pur i simplu, ar lega-o undeva la marginea
canalului, poliia ar face i mai rapid legtura ntre barc i
crime, obinnd indicaii despre direcia n care se deplasa.
Amn luarea unei decizii.
Din nefericire, nu tia sigur unde se afl. Harta sa despre
cile navigabile ale Angliei indica fiecare pod, debarcader sau
ecluz, dar nu i liniile de cale ferat. Calcul n gnd c se
afla la o distan de vreo or-dou de mers pe jos spre o zon
cu cinci-ase sate, dar asta nu nsemna numaidect c satul
avea i o staie de tren.
Amndou problemele i gsir rezolvarea dintr-odat;
canalul trecea pe sub un pod de cale ferat.
i lu busola, filmul din aparat, portofelul i stiletul.
Celelalte lucruri urmau s se duc la fund, mpreun cu
barca.
Drumul de pe malul canalului era umbrit de copaci, iar
alte osele nu se zreau prin preajm. Strnse pnzele,
demont piciorul catargului i cobor catargul pe punte.
Scoase cepul de la vana din chil i pi pe mal, innd n
mn parma.
Barca alunec sub pod, plin cu ap. Faber trase de
parm ca s menin vasul exact sub bolta de crmid, n
timp ce se scufunda. Prima dat se scufund duneta, apoi
prova i, n cele din urm, apele canalului se nchiser
deasupra acoperiului cabinei. Civa bulbuci, i pe urm
nimic. Umbra podului ferea conturul brcii de priviri
ntmpltoare. Arunc parma n ap.
Calea ferat mergea de la nord-est la sud-vest. Faber urc
terasamentul i-o lu spre sud-vest, direcie n care se afla
Londra. Linia era dubl, probabil o ramificaie rural.
145

Trenurile aveau s fie puine, dar cel puin opreau n toate

staiile.
Pe msur ce mergea, soarele lumina mai puternic, iar
efortul l fcu s se simt nfierbntat. Dup ce-i ngropase
hainele negre, ptate de snge, mbrcase un sacou sport la
dou rnduri i pantaloni groi din ln. Acum i scosese
sacoul i l aruncase peste umr.
Dup patruzeci de minute, auzi un pufit ndeprtat i se
ascunse n tufiurile de la marginea liniei. O locomotiv cu
aburi trecu ncet pe lng el, ndreptndu-se spre nord-est,
scond nori groi de fum i remorcnd o garnitur de
vagoane cu crbuni. Dac venea vreun tren din sens opus, ar
fi putut sri n el. S-o fac? Ar fi scutit de un drum lung pe
jos. Pe de alt parte, se putea murdri prea tare i ar fi putut
avea greuti s coboare fr a fi vzut. Nu, mersul pe jos era
mai sigur.
Linia traversa, dreapt ca sgeata, regiunea ntins de
cmpie. Faber trecu pe lng un fermier care-i ara ogorul cu
tractorul. Nu avea cum s se strecoare neobservat. Fermierul
i fcu semn cu mna, fr s se ntrerup de la treburile
sale. Se afla mult prea departe ca s-l vad pe Faber la fa
aa cum se cuvine.
Parcursese aproape aisprezece kilometri cnd vzu naintea lui o gar. Se gsea la mai puin de un kilometru distan
i tot ce putu vedea fu poriunea ridicat a peroanelor i un
mnunchi de semnale. Prsi linia i o tie de-a dreptul
peste cmp, inndu-se aproape de liziera pdurii, pn cnd
ajunse la o osea.
Dup cinci minute, intra n sat. Nici un semn dup care
s-i dea seama cum se numete aezarea. Acum, c
ameninarea invaziei germane rmsese o amintire,
indicatoarele rutiere i numele localitilor erau puse din nou
la locul lor, dar se prea c cei de prin partea locului nu
apucaser s-o fac.
146

Vzu un oficiu potal, un magazin de cereale i o bodeg

numit Taurul. Pe cnd trecea pe lng monumentul eroilor
de rzboi, o femeie care mpingea un crucior de lptar i
adres un Bun dimineaa! prietenos. Cldirea mrunt a
staiei se nclzea lene n soarele primvratic. Faber intr.
Pe o foaie de hrtie lipit de un avizier era trecut orarul
trenurilor. Faber se opri n dreptul lui. Din spatele ferestruicii
de la ghieul de bilete, o voce l preveni:
Dac-a fi n locul dumitale, n-a pune prea mult baz
pe chestia aia. cea mai mare oper de ficiune de la Forsyte
Saga ncoace.
Faber tia c orarul nu mai corespundea cu realitatea, dar
trebuia s afle dac trenurile mergeau la Londra i constat
c mergeau, aa c spuse:
Avei idee la ce or trece primul tren spre Liverpool
Street?
Casierul rse sarcastic:
Pi, dac avei noroc, va trece pn la urm astzi.
n orice caz, am s cumpr un bilet. Dai-mi un bilet
dus, v rog.
Cinci ilingi i patru pence. Cic n Italia trenurile
circul regulat, spuse casierul.
Nici acolo nu mai circul, remarc Faber. n orice caz,
prefer s avem trenuri proaste i s stm bine cu politica.
Funcionarul i arunc o privire nelinitit.
Avei dreptate, de bun seam. Dac vrei, putei s
ateptai la Taurul. O s auzii trenul, sau, ca s fii mai
sigur, trimit eu pe cineva s v cheme.
Faber nu voia s mai fie vzut la fa i de alii.
Nu, mulumesc, n-a face dect s-mi cheltuiesc banii.
i lu biletul i iei pe peron.
Peste cteva minute, casierul veni dup el i se aez la
soare pe banca de lng el.
V grbii? spuse el.
147

Faber cltin din cap.

Mi-am ratat ziua de azi. M-am trezit trziu, m-am certat
cu eful, iar camionul cu care am fcut autostopul a rmas
n pan.
Ei, mai are omul i zile de-astea. Funcionarul se uit la
ceas. S-ar putea s avei noroc. Dimineaa, trenul a plecat la
timp, iar cine pleac, trebuie s i ajung. Se ntoarse n
cmrua lui.
Faber avu noroc. Trenul sosi douzeci de minute mai
trziu. Era nesat cu fermieri, familiti, oameni de afaceri i
soldai. i fcu loc pe podea, lng o fereastr. n timp ce
trenul i vedea de mersul su greoi, lu de pe jos un ziar
vechi, mprumut un creion i ncepu s dezlege cuvinte
ncruciate. Era mndru de priceperea cu care rezolva
cuvintele ncruciate englezeti o ncercare dur a
cunoaterii unei limbi strine. Dup un timp, legnatul
trenului i provoc un somn superficial i vis.
Era un vis cu care se familiarizase deja, visul sosirii sale la
Londra.
Trecuse grania venind din Frana, cu un paaport belgian
pe numele Jan van Gelder, reprezentant al firmei Philips
(ceea ce ar fi explicat i staia radio din valiz, dac vameii iar fi controlat bagajele). Stpnea destul de bine engleza, dei
nu la perfecie. La controlul vamal nu avu nici o problem:
era, doar, un aliat. Luase trenul spre Londra. n acele zile,
gseai o mulime de locuri libere n vagoane puteai lua i
masa. A cerut o friptur de vit i o budinc de Yorkshire.
Era binedispus. A discutat cu un student la istorie, din
Cardiff, despre situaia politic europeana a momentului.
Visul a respectat realitatea pn cnd trenul a oprit n gara
Waterloo. Dup aceea, s-a transformat ntr-un comar.
Necazurile au nceput odat cu controlul biletelor. Ca toate
visele, i avea propria lips de logic. Documentul incriminat
148

nu era paaportul lui fals, ci biletul de tren, perfect valabil.

Controlorul spuse:
Acesta este un bilet Abwehr.
Ba nu, nu este, rspunse Faber cu un accent nemesc
ridicol de pregnant. Ce se ntmplase cu pronunia sa englezeasc elegant? Pur i simplu, i dispruse. L-am gekauft la
Dover. Fir-ar s fie, cu asta chiar c o zbrcise!
Dar controlorul de bilete, care se transformase ntr-un
poliist londonez, complet echipat, inclusiv celebra casc,
pru s ignore alunecarea brusc n german. El zmbi
politicos i spuse:
V rog s prezentai Klamotte la control, domnule.
Gara era aglomerat. Faber i fcu socoteala c ar putea
scpa dac s-ar pierde n mulime. Ls balt valiza cu staia
radio i o zbughi, fcndu-i loc cu coatele prin aglomeraie.
Brusc i ddu seama c i uitase pantalonii n tren i c
avea svastici pe ciorapi. Trebuia neaprat s-i cumpere
pantaloni din primul magazin ntlnit, nainte ca lumea s-l
observe pe fugarul n chiloi i cu ciorapi naziti. Deodat, o
voce din mulime strig: Eu te cunosc de undeva, i i puse
piedic, iar el czu cu un bufnet, ateriznd pe podeaua
vagonului de tren, acolo unde l luase somnul.
Clipi din ochi, csc i privi n jur. Capul l durea. La
nceput, se simi uurat c totul nu fusese dect un vis, apoi
se amuz de simbolismul ridicol Doamne Dumnezeule,
auzi, ciorapi cu svastic!
Brbatul n salopet de lng el zise:
Da tiu c ai tras un somn pe cinste, nene.
Faber i arunc o privire tioas. Dintotdeauna i fusese
fric s nu vorbeasc n somn i, astfel, s se trdeze.
Am visat urt, spuse el, iar cellalt nu avu nimic de
comentat.
149

Afar se ntuneca. ntr-adevr, dormise un timp

ndelungat. Vagonul se ilumin brusc un singur bec
albastru i cineva trase perdelele. Chipurile cltorilor se
transformar n nite ovale palide, lipsite de trsturi.
Muncitorul deveni din nou vorbre:
Ai ratat distracia, i spuse el lui Faber.
Faber se ncrunt:
Ce s-a ntmplat?
Era imposibil s nu se fi trezit dac ar fi avut loc vreun
control poliienesc.
Unul dintre trenurile yankeilor a trecut pe lng noi.
Mergea cam cu douzeci de kilometri pe or, negrul care-l
conducea a sunat din clopot, i locomotiva avea o aprtoare
uite-aa de mare n fa! Exact ca alea din Vestul slbatic.
Faber zmbi i se gndi la visul su. De fapt, sosirea lui la
Londra se produsese fr nici un incident. Trsese la un
hotel, folosindu-se tot de identitatea belgian. n sptmna
urmtoare, umblase prin cteva cimitire de ar, luase de pe
pietrele funerare numele unor brbai de vrsta sa i
completase formularele pentru trei certificate de natere.
Apoi se mutase ntr-o cas cu chirie i gsise un serviciu
modest, cci avea referine de la o firm inexistent din
Manchester. Pn s izbucneasc rzboiul, reuise chiar s
fie trecut n registrul electoral din Highgate. Votase cu
conservatorii. Cnd venise raionalizarea, cartelele erau
distribuite, prin intermediul proprietarilor de case, fiecrei
persoane care dormise n casa respectiv, ntr-o anumit
noapte. Faber reui s-i petreac pri din noaptea
respectiv n trei case diferite, obinnd astfel cartele pentru
fiecare dintre cele trei identiti. i arsese paaportul
belgian, cci putea obine uor trei paapoarte britanice.
Trenul se opri i, dup zgomotele de afar, pasagerii ghicir
c ajunseser la destinaie. Cnd cobor, Faber i ddu
seama ct de nfometat i de nsetat era. Ultima lui mas
150

fusese o conserv de carne, biscuii uscai i ap la sticl, cu

douzeci i patru de ore n urm. Trecu de bariera pentru
controlul biletelor i gsi bufetul grii. Era plin de oameni,
mai ales soldai, dormind sau ncercnd s doarm cu capul
pe mas. Ceru un sendvi cu brnz i o ceac de ceai.
Hrana este rezervat pentru militari, spuse femeie din
spatele tejghelei.
Atunci, mcar un ceai.
Ai ceac?
Nu, n-am, fcu Faber surprins.
Nici noi n-avem, prietene.
Se gndi s ia cina la Great Eastern Hotel, dar i-ar fi luat
prea mult timp. Gsi o crcium unde bu dou halbe de
bere slab, i cumpra o pung cu cartofi pai de la un
magazin specializat, mnc pe trotuar, direct din ambalajul
de ziar. Cartofii l fcur s se simt surprinztor de stul.
Acum trebuia s gseasc o drogherie i s ptrund acolo
prin efracie.
Voia s-i developeze filmul, pentru a fi sigur c pozele
ieiser. Nu putea s se ntoarc n Germania cu un film
fotografie voalat, inutil. Dac fotografiile nu erau bune, va
trebui s fure un alt film i s se duc din nou la cazarm.
Gndul i se pru insuportabil.
Cut un magazin mic, independent, care s nu fac parte
dintr-o reea centralizat, aflat ntr-o zon unde oamenii s
dein aparate de fotografiat (mcar nainte de rzboi). Regiunea din East End, n care se afla, nu era potrivita. Hotr
s mearg n Bloomsburry.
Sub lumina lunii, strzile erau linitite. Pn atunci nu se
auzise nici o siren. Doi poliiti l oprir n Chancery Lane i
i cerur buletinul de identitate. Faber se prefcu a fi uor
pilit, iar poliitii nu-l mai ntrebar ce cuta la ora aceea pe
strad.
151

Gsi prvlia cutat la captul nordic al strduei

Southampton, magazinul era deschis, aa c intr.
n spatele tejghelei era un brbat grbovit i nervos, cu
prul rar i ochelari, mbrcat n halat alb.
Nu inem deschis dect pentru reete medicale, zise el.
Am neles, dar voiam numai s v ntreb dac
developai fotografii.
Da, dac revenii mine...
Le prelucrai chiar aici? ntreb Faber. tii, a avea
nevoie de ele urgent.
Da, dac revenii mine...
Ai putea s-mi dai i copiile n aceeai zi? Fratele meu
e n permisie i ar vrea s ia la el cteva din ele...
Mai devreme de douzeci i patru de ore nu putem s vi
le facem. Revenii mine...
V mulumesc, am s vin.
La plecare, observ c mai erau zece minute pn la ora
nchiderii. Travers strada i rmase n umbr ateptnd.
Fix la ora nou, farmacistul iei din magazin, ncuie ua n
urma lui, i o porni pe drum n jos. Faber o lu n direcia
opus i ddu colul de dou ori.
Nu exista o intrare prin spatele magazinului, iar Faber nu
voia s ptrund pe ua din fa prin efracie risca s fie
observat de vreun poliist n patrulare. Merse de-a lungul
strduei paralele, cutnd o modalitate de ptrundere. Cu
toate c, aparent, nu se zrea nimic, era imposibil s nu fie
vreo despritur ntre cele dou case.
n cele din urm, se hotr s treac de-a dreptul printr-o
cldire veche, un cmin pentru colegiul din apropiere. Ua
din fa era descuiat. Faber intr i parcurse rapid distana
pn la buctria comun. La una dintre mese, o fat
singuratic i bea cafeaua, citind o carte. Faber murmur:
Controlul camuflajului. Fata ncuviin din cap i se
ntoarse la textul ei. Faber iei pe ua din dos.
152

Travers o curte, mpiedicndu-se de o ngrmdire de

tomberoane de gunoi, i gsi o porti care ddea ntr-o alee
despritoare. n cteva secunde, era n spatele drogheriei. n
mod evident, ua respectiv nu fusese niciodat folosit. Se
cr peste nite cauciucuri i saltele dezafectate i izbi cu
umrul n u. Lemnul putred ced cu uurin, iar Faber
ptrunse nuntru.
Gsi camera obscur i se ncuie nuntru. Aprinse un bec
rou i palid, fixat n tavan. Atelierul foto era destul de bine
echipat, cu substanele pentru developare ordonat etichetate;
exista un aparat de mrit, chiar i un usctor pentru poze.
Faber lucr rapid i atent.
Negativele erau perfecte.
Le ls s se usuce, dup care le introduse n aparatul de
mrit i fcu un set complet de fotografii zece pe opt. Avu un
sentiment de mndrie n timp ce imaginile prindeau treptat
contur n baia de developare ntr-adevr fcuse o treab
excelent.
Trebuia s ia o hotrre important.
Problema l frmntase toat ziua, dar acum, cnd fotografiile erau gata, era obligat s o rezolve.
Ce se ntmpla dac nu reuea s ajung acas?
Urma o cltorie, eufemistic vorbind, riscant. Era mai
mult dect ncreztor n capacitatea sa de a ajunge la locul
ntlnirii, n ciuda restriciilor de circulaie i a pazei de
coast; dar nu putea garanta c submarinul se va afla acolo,
sau c va reui s strbat Marea Nordului. Dup cum,
bineneles, putea s ias din prvlie i s-l calce vreun
autobuz.
Posibilitatea ca, dup ce descoperise cel mai important
secret de rzboi, s moar i, odat cu el, s piar i secretul
cu pricina, era att de ngrozitoare nct nici nu se putea
gndi la ea.
153

Trebuia neaprat s aplice o stratagem acoperitoare: o a

doua metod de a ncerca s se asigure c dovada diversiunii
aliailor va ajunge la Abwehr.
Bineneles, nu exista nici un serviciu potal ntre Anglia i
Germania. Corespondena trecea printr-o ar neutr. i cu
siguran c toate plicurile trimise pe aceast cale erau
cenzurate. Ar fi putut scrie ntr-un cod anume, dar nu avea
nici un rost. Fotografiile trebuiau s ajung dovezile
contau.
Exista o rut, i nc una sigur, dup cum i se spusese.
La ambasada portughez din Londra lucra un funcionar
care simpatiza cu Germania n parte, din motive politice i
n rest, se ngrijor Faber, pentru c era consistent mituit i
care ar fi putut trimite mesajul prin intermediul potei
diplomatice la Ambasada Germaniei din Lisabona neutr. De
acolo, s-ar fi aflat n siguran. Ruta fusese deschis nc din
1939, dar Faber nu o folosise dect o singur dat de atunci,
cnd Canaris i ceruse s trimit o comunicare de rutin,
pentru testare.
Va funciona. Trebuia s funcioneze.
Se simi cuprins de mnie. Detesta s se bazeze pe alii.
Nu erau dect nite aiurii cu toii dar, de data asta, nu
putea risca. Trebuia s aib o acoperire pentru aceast
informaie. Era mai puin riscant dect s se foloseasc de
staia radio i, cu certitudine, mai puin riscant dect dac
Germania nu ar fi aflat deloc cum stau lucrurile.
Mintea i se limpezise. Balana argumentelor nclina, fr
discuie, n favoarea legturii de la ambasada portughez.
Se aez i scrise o scrisoare.

CAPITOLUL 14
154

Frederick Bloggs petrecuse o dup-amiaz neplcut la

ar.
Cnd la postul de poliie se prezentaser cinci soii ngrijorate s reclame c soii lor nu se ntorseser cas, poliistul
i pusese la ncercare puterea de deducie i trsese
concluzia c nu se putea ca toat patrula din Garda Civil s
absenteze nemotivat. Era absolut sigur c respectivii se
rtciser pur i simplu toi erau prostnaci, altfel ar fi fost
nrolai n armat dar, ca s-i asigure o acoperire anun
evenimentul la centru. Sergentul de serviciu care primi
mesajul sesiz de ndat c dispruii patrulaser ntr-o zon
militar deosebit de sensibil i-i inform inspectorul, care
ntiina Scotland Yard care, la rndul su, trimise pe cineva
de la Brigada Special i inform serviciul MI5, care-l trimise
pe Bloggs.
Omul de la Brigada Special era Harris, cel care venise i
la crima din Stockwell. Cei doi se ntlnir n trenul tras de
una dintre locomotivele din Vestul Slbatic, mprumutate de
la americani. Harris repet invitaia de a cina mpreun, ntro duminic, iar Bloggs i spuse iari c lucra n majoritatea
duminicilor.
Dup ce coborr din tren, mprumutar nite biciclete i
o luar pe drumul care nsoea canalul, ca s ajung din
urm echipa plecat n cutarea dispruilor. Harris, care era
cu zece ani mai btrn dect Bloggs i cu douzeci i cinci de
kilograme mai greu, gsi cltoria extrem de obositoare.
Se ntlnir cu o parte din echipa de cutare sub un pod
de cale ferat. Harry binecuvnta prilejul oferit de a cobor de
pe biciclet.
Ce ai gsit acolo? ntreb el. Cadavre?
Nu, o barc, spuse un poliist Cine suntei
dumneavoastr?
155

Cei doi se prezentar. Un poliist dezbrcat n chiloi se

scufund s cerceteze ambarcaiunea. Iei la suprafa cu un
cep n mn.
Bloggs se uit la Harris.
S fi fost scufundat intenionat?
Aa s-ar prea. Harris se ntoarse ctre cel din ap. Ai
mai observat ceva deosebit?
N-a fost scufundat de mult vreme, e n stare bun,
dar catargul nu e rupt, a fost lsat jos.
O mulime de informaii dup numai un minut de
scufundare, remarc Harris.
n weekenduri m distrez i eu fcnd pe marinarul,
spuse poliistul din ap.
Harris i Bloggs se urcar pe biciclete i o luar din loc.
Cnd se ntlnir cu grosul echipei, cadavrele fuseser
deja descoperite.
Toi cinci au fost ucii, spuse conductorul echipei, un
inspector n uniform. Cpitanul Langham, caporalul Lee i
soldaii Watson, Dayton i Forbes. Dayton are gtul rupt, iar
ceilali au fost omori cu un pumnal. Cadavrul lui Langham
a fost i n canal. I-am gsit pe toi cinci ngropai ntr-un
mormnt puin adnc. Nenorocita crim.
Inspectorul arta zguduit de cele vzute. Harris privi de
aproape cele cinci cadavre, aliniate pe pmnt.
Fred, parc-am mai vzut rni ca astea, spuse el.
Bloggs privi i el mai atent.
Dumnezeule, parc-ar fi...
Harris ncuviin din cap.
Un stilet.
Inspectorul i exprim uluirea:
tii cine a fcut-o?
Bnuim, spuse Harris. Credem c a mai ucis de dou
ori pn acum. Dac e vorba de acelai om, tim cine e, dar
nu i unde este.
156

 innd cont c zona interzis este att de aproape, zise

inspectorul, iar Brigada Special i MI5 au sosit att de rapid
la locul faptei, mai este ceva pe care ar trebui s-l tiu n
legtur cu acest caz?
Doar c nu trebuie s sufli o vorb pn cnd eful
dumitale nu ia legtura cu brigada noastr, rspunse Harris.
Ai mai gsit ceva, inspectore? ntreb Bloggs.
Cercetm n continuare zona, n cercuri din ce n ce mai
largi, dar pn acum, nimic. A, n mormnt am mai gsit
nite haine, spuse el, artndu-le cu mna
Bloggs le pipai cu grij; pantaloni negri, un pulover negru,
o geac scurt de piele neagr, model RAF.
Haine pentru activiti nocturne, spuse Harris.
Ale unui individ solid, adug Bloggs.
Ct de nalt e omul tu?
Peste un metru optzeci.
I-ai ntlnit pe cei care au gsit barca scufundat?
ntreb inspectorul.
Da, rspunse Bloggs ncruntndu-se. Unde se afl cea
mai apropiat ecluz?
La ase kilometri n amonte.
Dac asasinul a cltorit pn aici cu barca, nseamn
c paznicul ecluzei trebuie s-l fi vzut, nu-i aa?
Sigur, ncuviin inspectorul.
Cred c ar fi bine s vorbim cu el, spuse Bloggs,
ntorcndu-se la bicicleta lui.
Of, ali ase kilometri de mers! se plnse Harris.
Mai renun i tu la cinele alea de duminic, l sftui
Bloggs.
Parcurser cei ase kilometri n mai bine de o or era un
drum desfundat, pentru cai, nu pentru vehicule cu roi, plin
de hrtoape, noroios i minat cu bolovani rzlei i rdcini
de copac. Cnd ajunser la ecluz, Harris asudase tot i
njura de mama focului.
157

Paznicul sta afar, lng csua lui, fumndu-i pipa i

bucurndu-se de aerul blnd al dup-amiezii. Era un brbat
de vrst mijlocie, molcom la vorb i cu micri domoale.
Privea la cei doi bicicliti oarecum amuzat.
ntruct Harris abia i mai trgea sufletul, vorbi Bloggs:
Suntem ofieri de poliie.
Serios? fcu paznicul. i de ce suntei aa de agitai? El
arta la fel de agitat ca o pisic la gura sobei.
Bloggs scoase din portofel fotografia lui Die Nadel i i-o
art.
L-ai mai vzut vreodat pe acest om?
Paznicul i puse fotografia pe genunchi, i aprinse din
nou pipa, studie o vreme fotografia i i-o ddu napoi lui
Bloggs.
Ei? fcu Harris.
Da, domnule. A trecut pe aici ieri, cam pe la aceeai or.
Am but mpreun o ceac de ceai. Un tip destul de
simpatic. Ce-a fcut, a aprins vreo lumin pe timp de
camuflaj?
Bloggs se aez jos cu greutate.
Asta lmurete totul, spuse el.
Harris gndi cu glas tare:
Ancoreaz barca n aval de aici i ptrunde n zona
interzis dup cderea nopii. Vorbea cu voce sczut,
pentru a nu fi auzit de paznic. Cnd revine, constat c
Garda Civil i-a descoperit barca. i aranjeaz, mai
navigheaz puin pn la linia ferat, scufund barca i...
sare ntr-un tren.
Calea ferat care trece peste canal civa kilometri mai
jos unde duce? l ntreb Bloggs pe paznic.
Londra.
Of, dar-ar dracii, fcu Bloggs.

158

Bloggs ajunse la Ministerul de Rzboi la miezul nopii.

Godliman i Billy Parkin l ateptau acolo.
El este, fr-ndoial, le spuse Bloggs i le povesti
ntmplarea.
Parkin asculta cuprins de agitaie. Godliman arta doar
ncordat. Cnd Bloggs i termin relatarea, Godliman spuse:
Vaszic, individul s-a ntors la Londra, iar noi trebuie
acum s cutm din nou acul n carul cu fn. Se juca
neatent cu beele de chibrit, alctuind o figur pe tblia
biroului.
tii ceva? De cte ori m uit la fotografia aia, am sentimentul c l-am ntlnit undeva pe nenorocitul sta.
Pi, atunci, pentru numele lui Dumnezeu, spuse Bloggs,
ncearc s-i aminteti unde!
Godliman i cltin capul, frustrat.
Trebuie s se fi ntmplat o singur dat i n
mprejurri ciudate. Este o figur pe care am zrit-o n
rndurile audienei dintr-un amfiteatru sau printre invitai,
la un cocteil. O imagine fugar, o ntlnire ntmpltoare
cnd am s-mi aduc aminte, probabil c nu ne va mai fi de
nici un folos.
Ce se gsete n zona aceea? ntreb Parkin.
Nu tiu, ceea ce nseamn c, probabil, e ceva extrem de
important, spuse Godliman.
Se aternu tcerea. Parkin i aprinse o igar cu unul
dintre beele de chibrit ale lui Godliman. Bloggs spuse:
Am putea s multiplicm fotografia lui ntr-un milion de
exemplare s le distribuim tuturor poliitilor, patrulelor
ARP27, membrilor grzii civile, militarilor, hamalilor din gri;
s le lipim pe garduri, s le publicm n ziare...
Godliman cltin din cap.

Air Raid Precautions organizaie civil ai crei membri ajutau

populaia n timpul raidurilor aeriene. (n.tr.)
27

159

 Prea riscant. Dac a vorbit deja la Hamburg despre cele

vzute? Dac strnim vlv n jurul lui, nemii vor avea sigurana c informaiile lui sunt corecte. N-am face dect s-i
sporim credibilitatea.
Dar trebuie s facem ceva!
Vom rspndi fotografia lui n rndurile poliitilor, i
vom da descrierea n pres, prezentndu-l ca pe un criminal
comun. Putem oferi detalii despre crimele din Highgate i
Stockwell, fr s pomenim ns problemele de securitate
implicate.
Parkin interveni:
Dumneavoastr nu spunei altceva dect c va trebui s
luptm cu o mn legat la spate.
Cel puin deocamdat.
Am s dau drumul bulgrelui de zpad s se rostogoleasc, ncepnd cu Scotland Yardul, spuse Bloggs,
ridicnd receptorul telefonului.
Godliman i cercet ceasul.
n noaptea asta, nu mai putem face mare lucra, dar numi vine s m duc acas. N-am s pot dormi.
Parkin se ridic.
n cazul sta, m duc s caut un ceainic i s pun de
ceai, zice el prsind ncperea.
Chibriturile de pe biroul lui Godliman conturaser
imaginea unui cal i a unei trsuri. Lu imul dintre picioarele
calului i-i aprinse pipa cu el.
i-ai fcut vreo prieten, Fred? ntreb el, ca s fac
conversaie.
Nu.
Nici una, de cnd...?
Nu.
Godliman pufi din pip.
S tii c i suferina asta trebuie s aib un sfrit.
Bloggs nu avu nici un rspuns.
160

 Uite ce e, poate c nu e cazul s-i vorbesc ca un bunic

sftos. Dar neleg ce simi i eu am trecut prin asta. Cu
singura diferen c eu nu am avut pe cine s dau vina.
Dar nu te-ai recstorit, spuse Bloggs, fr s-l
priveasc pe Godliman.
-adevrat, dar n-a vrea s faci i tu aceeai greeal.
Cnd ai s-ajungi la vrsta mea, ai s vezi ce trist e s trieti
de unul singur.
i-am spus vreodat c au poreclit-o Nenfricata?
Da, mi-ai spus.
n sfrit, Bloggs se uit la Godliman.
Atunci spune-mi unde crezi c-a mai putea gsi o femeie
ca ea pe lumea asta?
Chiar trebuie s fie o femeie-erou?
Dup Christine...
Anglia e plin de eroi, Fred...
n clipa aceea i fcu apariia colonelul Terry.
Nu v mai ridicai, domnilor. Ce v spun acum este
important, ascultai cu atenie! Oricine i-a ucis pe cei cinci
din Garda Civil a aflat un secret vital. n curnd, va avea loc
o debarcare. Asta tii. Ceea ce nu tii este cnd i unde.
Inutil s v spun, obiectivul nostru este s-i inem pe
germani n aceeai stare de ignoran. Mai presus de toate, n
privina locului unde se va produce debarcarea. Am pus la
cale nite operaiuni extreme pentru a ne asigura c inamicul
va fi indus n eroare n aceast privin. Dac omul lor
reuete s treac dincolo informaia, totul este ratat. S-a
stabilit, fr putin de ndoial, c omul lor a aflat despre
diversiunea noastr. Dac nu reuim s-l mpiedicm s-i
transmit informaia, ntreaga debarcare i, n consecin,
se poate afirma cu certitudine, rzboiul este compromis.
V-am spus deja mai mult dect ar fi trebuit, dar este
imperios necesar s nelegei urgena i consecinele exacte
ale unui eec, n cazul n care informaia ajunge la inamic.
161

Nu le spuse c debarcarea va avea loc n Normandia i nici

c Pas de Calais, cu lansare din estul Angliei, era pista fals
cu toate c i-a dat seama c, cel puin n privina acestui
ultim aspect, Godliman va intui adevrul, de vreme ce Bloggs
i relatase eforturile ntreprinse pentru a descoperi ucigaul
celor cinci membri ai Grzii Civile.
Bloggs interveni:
mi cer scuze, domnule colonel, dar cum de putei fi att
de sigur c omul lor a aflat acest secret?
Terry se duse la u.
Intr, Rodriguez.
Un brbat nalt i chipe, cu un pr negru ca smoala i
nasul lung, intr n ncpere i i salut politicos din cap pe
Godliman i Bloggs.
Seor Rodriquez este omul nostru de la ambasada portughez. Povestete-le ce s-a ntmplat, Rodriguez.
Brbatul rmsese lng u.
Dup cum tii, de mai mult vreme l inem sub supraveghere pe seor Francisco, funcionar la ambasad. Astzi,
s-a ntlnit cu un brbat, ntr-un taxi, i a primit un plic. La
puin timp dup plecarea necunoscutului cu taxiul, am
intrat n posesia plicului. Am reuit s lum numrul de
nmatriculare al taxiului.
Am pus s fie urmrit taxiul, spuse Terry. n regul,
Rodriquez, ar trebui s te napoiezi la ambasad. i,
mulumesc.
naltul portughez prsi ncperea. Terry i ddu lui
Godliman un plic galben, voluminos, al crui destinatar
fusese Manuel Francisco. Godliman l desprinse fusese desigilat n prealabil i scosese un al doilea plic fr neles:
probabil un cod.
n plicul interior se aflau mai multe foi de hrtie scrise de
mn i un set de fotografii zece pe opt. Godliman cercet
scrisoarea.
162

 Pare a fi un cod extrem de simplu, spuse el.

Nu e nevoie s-l descifrezi, spuse Terry nerbdtor.
Uit-te la fotografii.
Godliman se conform. Erau vreo treizeci cu totul i le
studiase pe fiecare n parte, nainte de a vorbi.
Asta nu e dect varianta lui de rezerv. Omul sta se
afl n posesia negativelor i se duce undeva cu ele.
n micul birou, cei trei brbai rmaser nemicai, ca-ntrun tablou istoric. Singura lumin venea de la veioza de pe
masa de lucru a lui Godliman. Cu pereii de culoare crem,
ferestrele camuflate, mobila srccioas i covorul uzat,
camera prea un decor banal pentru o pies de teatru.
Terry rupse tcerea:
Va trebui s-l informez pe Churchill.
Telefonul sun i colonelul ridic receptorul.
Da. Bun. Adu-l aici imediat, te rog dar, nainte de
asta, ntreab-l unde l-a lsat pe pasager. Cum? Mulumesc,
vino repede aici! (Puse receptorul n furc.) Taxiul l-a lsat pe
omul nostru la Spitalul Universitar.
Bloggs spuse:
Probabil c a fost rnit n lupta cu cei din Garda Civil.
Unde se afl spitalul sta? ntreb Terry.
Cam la cinci minute de mers pe jos de gara Euston,
spuse Godliman. De la Euston, pleac trenuri spre Holyhead,
Liverpool, Glasgow... toate acestea fiind locuri de unde se
poate lua feribotul pentru Irlanda.
De la Liverpool la Belfast, spuse Bloggs. Trece apoi, cu o
main, grania spre Irlanda i se ntlnete cu un submarin
undeva pe coasta Atlanticului. Nu va risca ruta HolyheadDublin, din cauza controlului paapoartelor, i nu ar avea
nici un rost s mearg dincolo de Liverpool, pn la Glasgow.
Godliman spuse:
Fred, ai face bine s te duci la gar i s ari celor de
acolo fotografia lui Faber, poate l-a vzut cineva urcndu-se
163

n tren. Am s-i sun ca s-i previn c te duci acolo, i s aflu

ce trenuri au plecat din gar dup zece i jumtate.
Bloggs i lu plria i trendul.
Gata, am pornit la drum.
Godliman ridic telefonul.
Da, am pornit cu toii la drum.
n gara Euston mai era nc o mulime de oameni. Dei n
vremuri normale gara se nchidea pe la miezul nopii,
ntrzierile datorate rzboiului erau att de mari, nct
adeseori se ntmpla ca ultimul tren s nu prseasc staia
nainte de sosirea primelor trenuri de aprovizionare, la prima
or a dimineii. Sala de ateptare era nesat de bagaje i de
cltori pe jumtate adormii.
Bloggs art fotografia poliitilor din staie. Nici unul nu
recunoscu figura. ntreb vreo zece femei-hamal: nimic. Se
duse la fiecare barier pentru controlul biletelor. Unul dintre
controlori i spuse: Noi ne uitm la bilete, nu la oameni. Tot
fr nici un rezultat, ncerc i cu vreo civa cltori. n cele
din urm, intr n ncperea caselor de bilete i art
fotografia fiecrui casier.
Unul dintre funcionari, un individ foarte gras, chel i cu
dini fali, pui anapoda, recunoscu chipul.
M mai distrez i eu, i spuse el lui Bloggs, ncercnd s
descopr ceva la cte un pasager, din care s-mi dau seama
de ce cltorete cu trenul. De exemplu, o cravat neagr
nseamn c respectivul merge la o nmormntare, nite
ghete murdare de noroi mi spun c e vorba de un fermier
care se ntoarce acas, sau o earf de colegiu, ori un mic loc
alb pe degetul de pe care femeia i-a scos verigheta... cred c
nelegei la ce m refer, nu? Fiecare are cte ceva. o
meserie cam monoton nu c m-a plnge...
Ce ai observat n legtur cu acest individ? l ntrerupse
Bloggs.
164

 Nimic. Vedei, tocmai aici e necazul nu l-am putut

ghici deloc. Arta ca i cum ar fi ncercat cu tot dinadinsul s
treac neobservat, nelegei la ce m refer?
neleg. Bloggs fcu o pauz. Acum, am s te rog s te
concentrezi cu atenie. i aduci aminte ncotro se ducea?
Da, spuse casierul cel gras. La Inverness.
Asta nu nseamn c se i duce acolo, spuse Godliman.
Avem de a face cu un profesionist tie c putem face
cercetri la gar. Cred c din reflex i-a cumprat un bilet
ntr-o direcie derutant. (Se uit la ceas.) Probabil c s-a
urcat n trenul de la ora 11.45. n momentul sta, trenul
oprete n gara Stafford. I-am anunat pe cei de la calea
ferat, iar ei i-au anunat impiegaii. Vor opri garnitura
dincoace de Crewe. Am pregtit un avion care ateapt s v
transporte la Stoken-Trent. Parkin, te va sui n tren acolo
unde se va opri, n afara staiei Crewe, pentru eventualitatea
n care Faber se hotrte s coboare. Vei purta uniform de
conductor de tren i te vei uita cu atenie la fiecare bilet i la
fiecare fa din acel tren. Cnd l-ai depistat pe Faber, ine-te
aproape de el.
Totul va merge foarte bine numai n cazul n care nu m
va recunoate el pe mine, spuse Parkin. Dac-i amintete
figura mea de la Highgate?
Godliman deschise un sertar i scoase un pistol pe care i-l
ddui lui Parkin.
Dac te recunoate, mpuc-l.
Parkin i vr pistolul n buzunar fr s mai spun
nimic.
Godliman spuse:
L-ai auzit pe colonelul Terry, dar a vrea s subliniez
importana acestei aciuni. Dac nu reuim s-l prindem pe
acest individ, debarcarea n Europa va trebui amnat
poate cu un an. n acest timp, balana rzboiului se poate
165

ntoarce mpotriva noastr. Niciodat nu vom mai avea un

moment att de favorabil.
Bloggs ntreb:
Am putea s tim i noi ct mai este pn la ziua cea
mare?
Godliman i spuse c cei doi erau cel puin la fel de
ndreptii ca i el... la urma urmei, plecau pe cmpul de
lupt.
Tot ce tiu este c e vorba de cteva sptmni.
Parkin calcul n gnd.
Atunci, o s fie n iunie.
Telefonul sun i Godliman rspunse. Dup o clip, i
ridic privirea:
Maina v ateapt jos.
Bloggs i Parkin se ridicar.
Godliman rosti:
Stai puin.
Cei doi rmaser lng u, privindu-l pe profesor, care
tocmai spunea:
Da, sir. Desigur. Aa voi face. Respectele mele, sir.
Bloggs nu-i putea imagina cine putea fi persoana creia
Godliman i se adresa cu sir. ntreb:
Cine a fost?
Churchill, rspunse Godliman.
i ce a spus? ntreb Parkin impresionat.
Godliman rspunse:
V ureaz la amndoi drum bun i noroc!

CAPITOLUL 15

166

n vagon era ntuneric bezn. Faber se gndea la glumele

pe care le fceau oamenii: Ia-i minile de pe genunchii mei.
Nu, nu tu, tu! Britanicii erau ntr-o stare mai proast dect
oricnd, dar nimeni nu se plngea se lupta pentru o cauz
dreapt. Oricum, Faber prefera ntunericul l transforma
ntr-un anonim.
Mai devreme, se i cntase. Trei soldai aflai pe coridor
dduser tonul, pe urm ntreg vagonul li se alturase.
Trecuser prin cntecele: Fii ca ceainicul i cnt, Anglia va
tri venic, urmat de Glasgow mi aparine i ara strmoilor
mei, pentru echilibru etnic, i, ca o aluzie adecvat, Crai-v
ct mai curnd.
La un moment dat, se auzise o alarm aerian i trenul
ncetinise la cincizeci de kilometri pe or. Ar fi trebuit s se
culce cu toii la podea, dar, bineneles, nu era loc. O voce
anonim de femeie spusese: Of, Doamne, ce fric-mi e!, la
care, o voce masculin, la fel de anonim, dar cu accent
cockney, o linitise: Te afli n locu cel mai sigur, femeie nau cum s nimereasc o int n micare. Toat lumea
rsese i nimnui nu i mai fusese fiic. Atunci cineva
deschisese o valiz i mprise sendviuri cu praf de ou.
Unul dintre marinari avea chef s joace cri.
Dar cum o s jucm pe ntunericul sta?
Pipie-le pe margine. Toate crile lui Harry sunt
nsemnate.
Pe la 4 dimineaa, trenul opri inexplicabil. O voce de om
cult furnizorul de sandviuri, remarc Faber spuse:
Am impresia c ne aflm aproape de Crewe.
Dup cum merg astzi trenurile, putem s fim oriunde
ntre Bolton i Bomemouth, replic vocea cu accent cockney.
Trenul porni din loc smucindu-se, evenimentul fiind ntmpinat cu ovaii. Faber se ntreb unde era proverbialul
englez, cu reticena lui glacial i cu buza de sus eapn. n
nici un caz aici.
167

Cteva minute mai trziu, o voce se auzi de pe coridor:

Biletele la control, v rog.
Faber remarc accentul de Yorkshire; de-acum ajunseser
n nord. Se scotoci prin buzunare dup bilet.
Ocupase locul de lng u, aa c putea vedea ce se
ntmpla pe coridor. Conductorul controla biletele cu ajutorul
unei lanterne. Faber vzu silueta de pe coridor n lumina
reflectat. I se pru vag familiar.
Atept linitit n scaun. i aminti comarul:, Acesta este
un bilet Abwehr i zmbi n ntuneric.
Apoi se ncrunt. Trenul se oprise inexplicabil; puin dup
aceea, apruse un controlor de bilete; chipul acestuia i era
vag familiar... Poate c nu era nimic, dar Faber rmsese n
via ngrijorndu-se pentru lucruri care poate c nu
nsemnau nimic. Se uit din nou pe coridor, dar individul
intrase ntr-un compartiment.
Trenul se opri pentru scurt timp ajunseser la Crewe,
conform opiniilor pertinente din compartimentul lui Faber ,
i apoi o lu din loc.
Faber mai privi o dat chipul controlorului i, deodat, i
aminti. Pensiunea din Highgate! Putiul din Yorkshire care
voia s se nroleze n armat!
Faber l urmri cu atenie. Lanterna lui se oprea pe chipul
fiecrui pasager. Era clar c nu controla doar biletele.
Ei, haide, i spuse Faber, nu te pripi s tragi concluzii.
Cum ar fi fost posibil s-mi dea de urm? Era imposibil ca
ntr-un timp att de scurt s afle n care tren m-am urcat, s
pun mna pe unul dintre puinii oameni din lume care tiu
cum art i s-l mai i suie n tren, mbrcat n controlor de
bilete... Parkin, sta-i era numele. Billy Parkin. Arta parc
mult mai btrn. Se apropia.
Trebuie s fie o coinciden poate un frate mai mare. Nu
putea fi dect o coinciden.
168

Parkin intr n compartimentul nvecinat. Nu mai

rmsese timp.
Faber opt pentru varianta cea mai defavorabila i se
pregti s se confrunte cu ea.
Se ridic, prsi compartimentul i o lu pe coridor, spre
lavoar, croindu-i drum peste valize, saci i trupurile
cltorilor. Toaleta era liber, intr i ncuie ua dup el.
Nu fcea dect s ctige ceva timp nici controlorii de
bilete nu uitau s verifice toaletele. edea pe scaunul
closetului, ntrebndu-se cum avea s scape din asta. Trenul
se deplasa cu o vitez prea mare ca s mai poat sri din el.
i apoi, se putea s-l vad cineva i, dac ntr-adevr l
cutau, ar fi oprit trenul.
Biletele la control, v rog.
Parkin se apropiase din nou.
Lui Faber i veni o idee. Spaiul dintre vagoane era strmt,
ca ecluza unui submarin, cu pereii laterali asemntori unui
burduf i etanat la capetele cu ui o msur de protecie
mpotriva zgomotului sau a curentului de aer. Iei din
toaleta, ajunse la captul vagonului, deschise ua i pi n
pasajul de trecere. nchise ua dup el.
Era un frig de-i ngheau oasele, iar zgomotul era
nfiortor. Se ghemui pe jos, prefcndu-se c doarme.
Numai un mort ar fi putut sta acolo, dar n zilele acelea,
oamenii fceau tot felul de lucruri ciudate prin trenuri. Se
strduia s nu tremure.
Ua se deschise n spatele lui.
Biletele, v rog.
Nu reaciona n nici un fel. Auzi ua nchizndu-se.
Trezete-te, mi, somnoril!
Vocea era inconfundabil. Faber se prefcu c tresare,
apoi se ridic n picioare, cu spatele la Parkin. Cnd se
rsuci, avea stiletul n mn. l mpinse pe Parkin n u i,
innd vrful pumnalului la gtul acestuia, i spuse:
169

 Dac faci o micare, eti mort.

Cu mna strng i lu lanterna i i lumin faa. Parkin
nu arta att de ngrozit cum ar fi trebuit s fie.
Faber spuse:
Ei, ca s vezi drcie, Billy Parkin, care a vrut s se
nroleze n armat i a ajuns la calea ferat. Pn la urm,
tot o uniform e.
Parkin spuse:
Dumneata...
tii foarte bine c-s eu, biea. Ia s-mi spui acum, de
ce m cutai? (Se strduia s fie ct mai amenintor.)
Pi, de ce ar trebui s v caut? Doar nu sunt poliist.
Faber i agit pumnalul cu un gest melodramatic.
S nu-ndrzneti s m mini.
Zu aa, domnule Faber. Dai-mi drumul v promit c
n-am s spun la nimeni c v-am vzut.
Faber ncepu s aib ndoieli. Parkin ori spunea adevrul,
ori era la fel de bun actor ca i el nsui.
Corpul lui Parkin se mic, braul lui drept bjbind prin
ntuneric. Faber i prinse ncheietura ntr-o strnsoare de
fier. Parkin se zbtu o clip, dar Faber mpinse vrful ca un
ac al stiletului n gtul lui i tnrul ncremeni. Faber gsi
buzunarul la care ncercase s ajung Parkin i scoase de
acolo pistolul.
Conductorii de tren nu umbl narmai, spuse el. Cine
te-a trimis, Parkin?
Pi, acum ne-au dat la toi pistoale se ntmpl o grmad de grozvii n trenuri, din cauza ntunericului.
Cel puin, minea cu curaj i imaginaie. Faber i ddu
seama c ameninrile nu vor fi suficiente ca s-i dezlege
limba.
Acion brusc, rapid i precis. Vrful stiletului ptrunse,
cam un centimetru, n ochiul stng al lui Parkin i iei afar.
170

Mna lui Faber acoperea gura lui Parkin. Strigtul

nbuit de durere fu acoperit de zgomotul trenului. Tnrul
i duse minile la ochiul distrus.
Salveaz-i ochiul cellalt, Parkin. Cine te-a trimis?
Spionaj militar. Dumnezeule, v rog, ncetai!
Cine anume? Menzies? Masterman?
Dumnezeule... Godliman, Godlima...
Godliman! Faber cunotea numele, dar nu era
momentul c-i scotoceasc memoria dup alte amnunte. i
ce dovezi au?
O fotografie eu am gsit-o n nite dosare.
Ce fotografie? Ce fotografie?
O echip de atletism... alergnd... cu o cup... n
armat...
Faber i aduse aminte. Isuse, oare cum ajunseser la ea?
sta era comarul lui: aveau o fotografie. Acum, vor ti
cum arat la fa. Faa lui.
Aduse pumnalul mai aproape de ochiul drept al lui Parkin.
De unde ai tiut unde sunt?
V rog, nu facei asta... ambasada... v-au luat
scrisoarea... taxiul... Euston v rog, nu i ochiul cellalt...
(i acoperi amndoi ochii cu minile.)
Dar-ar dracii! Idiotul la de Francisco... Acum, el...
Ce ai pus la cale? Unde e capcana?
Glasgow. V ateapt la Glasgow. Trenul va fi golit
acolo.
Faber cobor pumnalul la nivelul stomacului lui Parkin. Ca
s-i distrag atenia, spuse:
i ci oameni sunt?
Apoi, nfipse stiletul cu putere, nuntru i n sus, spre
inim.
Ochiul lui Parkin rmas teafr se mri de groaz, fr ca
tnrul s moar pe loc. Acesta era neajunsul metodei de
ucidere favorite a lui Faber. n mod normal, ocul provocat de
171

pumnal era suficient s opreasc btile inimii. La urma

urmei, cteodat, chiar i chirurgii introduc acul seringii
direct n inim pentru a injecta adrenalin. Dac inima
continua s pulseze, micarea producea o gaur n jurul
lamei, prin care se scurgea sngele. n final, efectul era
acelai, dar dura mai mult.
n cele din urm, trupul lui Parkin se nmuie. Faber l
sprijini o clip de u, reflectnd. nainte ca omul s moar,
observase pe chipul lui ceva o licrire de curaj, umbra unui
zmbet , care avea o anumit semnificaie. Asemenea
lucruri aveau ntotdeauna o semnificaie.
Ls corpul s cad pe podea, apoi l aranja astfel nct s
par c dormea, cu rnile ascunse vederii. Arunc ntr-un
col chipiul uniformei. i terse stiletul de pantalonii lui
Parkin i-i cur minile de lichidul scurs din ochiul
victimei. Fusese o treab murdar.
Ascunse pumnalul n mnec i deschise ua vagonului.
Se ntoarse n compartiment, bjbind prin ntuneric.
n timp ce se aeza, individul cu accent cockney spuse:
Da tiu c i-a luat ceva timp ori era coad?
Faber replic:
Cred c am mncat ceva care nu mi-a priit.
Mi-e c de la sendvi i s-a tras, i ddu cu prerea
cellalt, rznd.
Faber se gndea la Godliman. Numele i era cunoscut l
putea chiar asocia cu un chip vag: un brbat de vrst
mijlocie, cu ochelari, pip i un aer absent, de om preocupat
de profesia lui... Asta era omul acela era profesor!
Acum i amintea. n primii doi ani petrecui la Londra,
Faber nu avusese prea multe de fcut. Rzboiul nc nu
ncepuse i majoritatea oamenilor nici nu credeau c o s
nceap vreodat. Faber nu se numrase printre optimiti.
Reuise s realizeze cteva aciuni utile mai ales verificarea
i corectarea hrilor depite ale Abwehr-ului i trimiterea
172

de rapoarte cu caracter general, bazate pe observaiile proprii

ori lecturile din ziare dar nu cine tie ce. Ca s-i umple
timpul, s-i perfecioneze engleza i pentru a da mai mult
credibilitate identitii sale de acoperire, atunci ncepuse s
viziteze oraul.
Scopul vizitrii Catedralei Canterbury fusese nevinovat, cu
toate c atunci cumprase o vedere aerian a oraului i a
catedralei, pe care o trimisese celor de la Luftwaffe. Dei se
pare c nu le fusese de nici un folos i petrecuser mai tot
anul 1942 nereuind s o nimereasc. Vizitarea
monumentului i luase lui Faber o zi ntreaga, n cursul
creia a citit inscripiile antice spate n ziduri, privise
diferitele stiluri arhitectonice i, plimbndu-se fr grab,
citise explicaiile ghidului turistic, cuvnt cu cuvnt.
Se afla n galeria sudic a corului, privind arcadele oarbe,
cnd devenise contient de prezena cuiva lng el un
brbat mai n vrst, cu o figur preocupat.
Nu credei c e fascinant? ntrebase necunoscutul i
Faber se interesase la ce se referea.
Arcul ascuit strecurat ntr-o arcad de arce rotunde.
Nici o justificare pentru aa ceva n mod evident, aceast
seciune nu a fost reconstruit. Pentru cine tie ce motiv, pur
i simplu, cineva a modificat-o pe aceea. M ntreb de ce.
Faber nelesese ce voia s spun necunoscutul. Galeria
corului era construit n stil roman, iar naosul n stil gotic; i
totui, aici se gsea o bolt gotic solitar.
Probabil, spusese el, clugrii i-au cerut arhitectului s
le arate cum ar veni o bolt ascuit, iar acesta a construit-o
pentru demonstraie.
Brbatul mai n vrst l privise struitor.
Ce deducie splendid! Bineneles c sta a fost
motivul. Suntei cumva istoric?
Faber izbucnise n rs.
173

 Nu, sunt un simplu funcionar, dar, n timpul liber, mi

place s citesc cri istorice.
S tii c pentru astfel de raionamente inspirate, unii
obin doctoratul.
Dumneavoastr suntei istoric?
Da, probabil c pentru a-mi ispi pcatele, rspunsese
cellalt, ntinzndu-i mna. Percy Godliman.
Este oare posibil, gndea Faber n vreme ce trenul gonea
huruind prin inutul Lancashire, ca acea siluet tears,
mbrcat ntr-un costum de tweed, s fie omul care mi-a
descoperit identitatea?
De regul, spionii pretindeau c sunt funcionari publici
sau ceva la fel de vag, nu istorici o minciun care putea fi
prea uor dat n vileag. i totui, se zvonise c spionajul
militar i ntrise forele cu o serie de universitari. Faber i-i
imaginase ca fiind tineri, bine fcui, agresivi i energici i, n
acelai timp, inteligeni. Godliman era inteligent, dar nu avea
nici una dintre celelalte caliti. Doar dac ntre timp nu se
schimbase.
Faber l mai vzuse doar o singur dat, dei atunci nu
mai discutase cu el. Dup scurta ntlnire din catedral,
citise un mic anun despre o conferin inut de profesorul
Godliman la facultatea sa, avnd ca subiect viaa lui Henric
al II-lea. Se dusese din curiozitate. Discursul fusese vioi,
erudit i convingtor. Cu toate c Godliman avea o alur
ntru ctva comic, pind ano n spatele pupitrului,
entuziasmndu-se asupra subiectului expus, era limpede ca
lumina zilei c avea o minte ascuit ca o lam de cuit.
Aadar, acesta era omul care descoperise cum arta la fa
Die Nadel.
Un diletant.
i, prin urmare, comitea greeli de diletant. Trimiterea lui
Billy Parkin fusese una dintre ele: Faber l recunoscuse pe
biat. Godliman ar fi trebuit s trimit pe cineva necunoscut
174

lui Faber. Parkin avea mai multe anse s-l recunoasc pe

cel urmrit, dar absolut nici una s supravieuiasc
ntlnir