KEN FOLLETT

Seria
Trilogia secolului
Volumul 3

CAPTUL
VENICIEI
Original: Edge of Eternity (2014)
Traducere din limba englez:
BOGDAN OLTEANU

virtual-project.eu

RAO International Publishing Company

2016

Personajele principale
Americanii
FAMILIA DEWAR
Cameron Dewar
Ursula Beep Dewar, sora lui
Woody Dewar, tatl lor
Bella Dewar, mama lor
FAMILIA PESHKOV-JAKES
George Jakes
Jacky Jakes, mama lui
Greg Peshkov, tatl lui
Lev Peshkov, bunicul lui
Marga, bunica lui
FAMILIA MARQUAND
Verena Marquand
Percy Marquand, tatl ei
Babe Lee, mama ei
CIA
Florence Geary
Tony Savino
Tim Tedder, semipensionat
Keith Dorset
ALII
Maria Summers
Joseph Hugo, FBI
Larry Mawhinney, Pentagon
Nelly Fordham, fost iubit a lui Greg Peshkov
Dennis Wilson, asistentul lui Bobby Kennedy
Skip Dickerson, asistentul lui Lyndon Johnson
Leopold Lee Montgomery, reporter
Herb Gould, jurnalist de televiziune la This Day

Suzy Cannon, reporter de scandal

Frank Lindeman, proprietar de reea de televiziune
PERSONAJE ISTORICE REALE
John F. Kennedy, cel de-al 35-lea preedinte al Statelor Unite
Jackie, soia lui
Bobby Kennedy, fratele lui
Dave Powers, asistentul preedintelui Kennedy
Pierre Salinger, ofierul de pres al preedintelui Kennedy
Reverendul Martin Luther King Jr, preedinte al Southern Christian Leadership Conference
Lyndon B. Johnson, cel de-al 36-lea preedinte al Statelor Unite
Richard Nixon, cel de-al 37-lea preedinte al Statelor Unite
Jimmy Carter, cel de-al 39-lea preedinte al Statelor Unite
Ronald Reagan, cel de-al 40-lea preedinte al Statelor Unite
George H.W. Bush, cel de-al 41-lea preedinte al Statelor Unite
J. Edgar Hoover, Directorul FBI

Britanicii
FAMILIA LECKWITH-WILLIAMS
Dave Williams
Evie Williams, sora lui
Daisy Williams, mama lui
Lloyd Williams, deputat n Camera Comunelor, tatl lui
Ethel Leckwith, bunica lui Dave
FAMILIA MURRAY
Jasper Murray
Anna Murray, sora lui
Eva Murray, mama lui
MUZICIENI DIN TRUPA GUARDSMEN AND PLUM NELLIE
Lenny, vrul lui Dave Williams
Lew, toboar
Buzz, basist
Geoffrey, chitarist principal
ALII
Contele Fitzherbert, numit Fitz

Sam Cakebread, prietenul lui Jasper Murray

Byron Chesterfield (pe numele su adevrat Brian Chesnowitz), impresar de muzic
Hank Remington (pe numele su adevrat Harry Riley), vedet pop
Eric Chapman, director executiv al companiei de discuri

Germanii
FAMILIA FRANCK
Rebecca Hoffmann
Carla Franck, mama adoptiv a Rebecci
Werner Franck, tatl adoptiv al Rebecci
Walli Franck, fiul Carlei
Lili Franck, fiica lui Werner i a Carlei
Maud von Ulrich, nscut Fitzherbert, mama Carlei
Hans Hoffmann, soul Rebecci
ALII
Bernd Held, nvtor
Karolin Koontz, cntrea de folk
Odo Vossler, cleric
PERSONAJE ISTORICE REALE
Walter Ulbricht, prim-secretarul Partidului Unitii Socialiste (Comunist)
Erich Honecker, succesorul lui Ulbricht
Egon Krenz, succesorul lui Honecker

Polonezii
Stanislaw Staz Pawlak, ofier de armat
Lidka, iubita lui Cam Dewar
Danuta Gorski, activist n Solidaritatea
PERSONAJE ISTORICE REALE
Anna Walentynowicz, macaragist
Lech Wasa, liderul sindicatului Solidaritatea
Generalul Jaruzelski, prim-ministru

Ruii

FAMILIA DVORKIN-PESHKOV
Tanya Dvorkin, jurnalist
Dimka Dvorkin, asistent la Kremlin, fratele geamn al Tanyei
Nina, iubita lui Dimka
Anya Dvorkin, mama lor
Grigori Peshkov, bunicul lor
Katerina Peshkov, bunica lor
Vladimir, numit ntotdeauna Volodea, unchiul lor
Zoya, soia lui Volodea
ALII
Daniil Antonov, redactor la departamentul de tiri speciale al TASS
Piotr Opotkin, redactor-ef la departamentul de tiri speciale
Vasili Yenkov, disident
Natalya Smotrov, oficial n Ministerul de Externe
Nik Smotrov, soul Natalyei
Evgheni Filipov, asistentul ministrului aprrii, Rodion Malinovski
Vera Pletner, secretara lui Dimka
Valentin, prietenul lui Dimka
Marealul Mihail Pushnoy
PERSONAJE ISTORICE REALE
Nikita Sergheevici Hruciov, prim-secretar al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice
Andrei Gromco, ministru de externe sub Hruciov
Rodion Malinovski, ministru al aprrii sub Hruciov
Alexei Kosghin, preedinte al Consiliului de Minitri
Leonid Brejnev, succesorul lui Hruciov
Iuri Andropov, succesorul lui Brejnev
Konstantin Cernenko, succesorul lui Andropov
Mihail Gorbaciov, succesorul lui Cernenko

Alte naiuni
Paz Oliva, general cubanez
Frederik Br, politician maghiar
Enok Andersen, contabil danez

 PRIMA PARTE
ZIDUL
1961

Capitolul 1
Rebecca Hoffmann fu chemat la sediul poliiei secrete ntr-o zi ploioas de luni din 1961.
Dimineaa ncepuse ct se poate de obinuit. Soul ei o dusese la serviciu cu Trabantul su armiu.
Strzile vechi i cochete din centrul Berlinului nc mai pstrau urmele bombardamentului din
vremea rzboiului, cu excepia locurilor n care cldiri noi de beton se nlau ca nite dini fali i
neasortai. Hans se gndea la serviciul propriu n timp ce conducea.
Instanele servesc judectorii, avocaii, poliia, guvernul pe toi, numai pe victimele
infraciunilor nu, spunea el. Te atepi la aa ceva n cazul rilor occidentale capitaliste, dar n
comunism, instanele ar trebui s fie n slujba poporului. Colegii mei nu par s realizeze asta.
Hans lucra la Ministerul Justiiei.
Suntem cstorii de aproape un an, te cunosc de doi ani i nc nu i-am ntlnit vreun coleg,
remarc Rebecca.
Te-ar plictisi, replic el imediat. Sunt toi avocai.
Sunt i femei printre ei?
Nu. Cel puin, nu n departamentul meu.
Hans lucra n administraie: repartiza judectori, stabilea datele proceselor, se ocupa de buna
gospodrire a tribunalelor.
Chiar i aa, tot mi-ar face plcere s-i cunosc.
Hans era un brbat puternic, care nvase s i nfrneze pornirile. Rebecca zri n ochii si o
licrire familiar de mnie fa de insistenele ei. i-o control printr-un efort de voin.
O s aranjez ceva, rosti el. Poate ieim ntr-o sear cu toii ntr-un bar.
Hans fusese primul brbat pe care l cunoscuse Rebecca i care semna cu tatl ei. Era sigur pe el
i autoritar, dar o asculta ntotdeauna. Avea o slujb bun nu erau muli oameni care s i permit o
main personal n Germania de Est i, spre deosebire de oamenii care lucrau pentru guvern, de
obicei comuniti nverunai, Hans, n mod surprinztor, mprtea scepticismul politic al Rebecci.
La fel ca tatl ei, era nalt, chipe i bine mbrcat. Era brbatul pe care l ateptase.
O singur dat se ndoise de el, pe cnd o curta. Fuseser implicai ntr-un accident minor de
main. Vina i aparinuse n ntregime celuilalt ofer, care venise de pe o strad lturalnic fr s
opreasc. Asemenea lucruri erau la ordinea zilei, dar Hans se nfuriase la culme. Dei cele dou
maini suferiser avarii minime, el chemase poliia, le artase legitimaia sa de la Ministerul
Justiiei, asigurndu-se c oferul vinovat este arestat pentru conducere neregulamentar i dus la
nchisoare.
Mai apoi se scuzase n faa Rebecci pentru c i pierduse cumptul. Pe ea o speriase atitudinea
lui rzbuntoare i fusese ct pe ce s pun capt relaiei. ns el i explicase c i ieise din fire din
cauza presiunii de la serviciu, iar ea l crezuse. Timpul i dduse dreptate: el nu mai fcuse niciodat

aa ceva.
Dup ce ieiser mpreun un an i se culcaser mpreun n majoritatea weekendurilor vreme de
ase luni, Rebecca ncepuse s se ntrebe de ce nu o cerea de soie. Nu mai erau copii: ea avea 28 de
ani, iar el 33. Aa c l ceruse ea de so. Dei cererea l luase prin surprindere, el acceptase.
Parcar n faa colii ei. Era o cldire modern, bine utilat: comunitii erau foarte serioi cnd
venea vorba de educaie. n faa porilor erau vreo cinci-ase biei mai mari, fumnd igri sub un
copac. Ignorndu-le privirile, Rebecca l srut pe Hans pe buze. Apoi cobor din main.
Bieii o salutar politicos, ns ea simi cum li se scurgeau ochii pofticioi de adolesceni pe
silueta ei, n timp ce se strecura printre bltoacele din curtea colii.
Rebecca provenea dintr-o familie de politicieni. Bunicul ei fusese membru social-democrat n
Reichstag, parlamentul naional, nainte de venirea lui Hitler la putere. Mama ei fusese consilier
local, tot din partea social-democrailor, n scurta perioad postbelic de democraie a Berlinului de
Est. ns Germania de Est era o dictatur comunist acum, iar Rebecca nu vedea niciun rost n
implicarea n politic. Aa c i canalizase idealismul spre pedagogie, spernd ca noua generaie s
fie mai puin dogmatic, mai inteligent i mai plin de compasiune.
Consult orarul de urgen de pe panoul din cancelarie. Majoritatea orelor ei fuseser dublate azi,
dou grupuri de elevi fiind ngrmdite ntr-o singur ncpere. Ea preda rusa, dar trebuia s mai in
i ore de englez. Ea, una, nu vorbea englez, dei mai prinsese cte ceva de la bunica ei britanic,
Maud, rmas la fel de tenace i la cei 70 de ani ai si.
Era a doua oar cnd Rebecci i se cerea s in ore de englez, aa c ncepu s se gndeasc la
un text. Prima dat folosise o brour conceput pentru soldaii americani, n care erau instruii cum
s se poarte cu germanii: elevilor li se pruse hilar i nvaser multe cu ocazia aceea. Poate c
astzi avea s scrie pe tabl versurile unei melodii cunoscute, precum The Twist difuzat ntruna la
postul de radio al Forelor Americane i s-i pun apoi s le traduc n german. Nu avea s fie o
lecie tocmai convenional, dar mai mult de-att nu putea face.
coala suferea de o lips acut de cadre didactice, ntruct jumtate emigraser n Germania de
Vest, unde salariile lunare erau cu trei sute de mrci mai mari, iar oamenii erau liberi. Acest lucru se
ntmplase n majoritatea colilor din Germania de Est. i nu numai cadrele didactice fceau asta.
Medicii i puteau dubla venitul dac se mutau n Vest. Mama Rebecci, Carla, era asistent-ef ntrunul dintre spitalele mari din Berlinul de Est i ajunsese pe culmile disperrii din cauza numrului
redus de asistente i de medici de care dispuneau. Era aceeai poveste i n industrie, ba chiar i n
armat. Era o criz naional.
n timp ce Rebecca scria versurile de la The Twist ntr-un caiet, ncercnd s-i aminteasc versul
despre surioara mea, directorul-adjunct intr n cancelarie. Bernd Held era probabil cel mai bun
prieten al Rebecci, n afara familiei ei. Era un brbat zvelt i brunet la vreo 40 de ani, cu o cicatrice
palid pe frunte acolo unde fusese lovit de o bucat de rapnel pe cnd apra Culmile Seelow n
ultimele zile ale rzboiului. Preda fizica, dar mprtea interesul Rebecci pentru literatura rus i
serveau prnzul mpreun de vreo dou ori pe sptmn.
Ascultai-m puin, oameni buni, rosti Bernd. M tem c am veti proaste. Anselm ne-a prsit.
Imediat se iscar murmure de surprindere. Anselm Weber era directorul colii. Era un comunist
loial partidului aa cum trebuiau s fie toi directorii. Dar se prea c atracia prosperitii i a
libertii din Germania de Vest fusese mai puternic dect principiile sale.
Bernd continu:
i voi ine eu locul pn cnd va fi desemnat un nou director.
Rebecca i toi ceilali profesori din coal tiau c Bernd ar fi meritat din plin funcia respectiv,

dac s-ar fi inut cont de aptitudini; ns Bernd nu era nici mcar luat n calcul, fiindc nu se
nscrisese n Partidul Unitii Socialiste (SED) Partidul Comunist, n pofida numelui.
Acesta era i motivul pentru care nici Rebecca nu avea s ajung vreodat directoare. Anselm o
rugase s intre n partid, dar ea nici nu voise s aud. Ar fi fost ca i cum s-ar fi internat ntr-un azil
de nebuni i ar fi pretins c toi pacienii sunt sntoi la cap.
n timp ce Bernd detalia noile modificri de urgen, Rebecca se ntreba cnd avea s fie numit
noul director. Peste un an? Ct avea s mai continue criza aceea? Nimeni nu tia.
nainte de prima or, se uit n sertar, dar acesta era gol. nc nu sosise corespondena. Poate c i
potaul plecase n Germania de Vest.
Scrisoarea care avea s-i dea viaa peste cap era nc pe drum.
i inu prima or, analiznd poemul rusesc Clreul de bronz cu un grup mare de adolesceni,
de 17-18 ani. Era o lecie pe care o inea n fiecare an, de cnd ncepuse s predea. Ca ntotdeauna,
i ndrum elevii spre analiza canonic sovietic, explicndu-le c Pukin rezolva conflictul dintre
interesul personal i datoria public n favoarea celei din urm.
La prnz i lu sandviciul, se duse n cabinetul directorului i se aez n faa biroului lui Bernd.
Privi spre raftul cu busturi ieftine de ceramic: Marx, Lenin i liderul comunist est-german Walter
Ulbricht. Bernd i urmri privirea i zmbi.
Anselm a fost foarte iret, rosti el. A pretins atia ani c este devotat cauzei i acum a zbughito.
Pe tine nu te tenteaz s pleci? l ntreb Rebecca pe Bernd. Eti divorat, nu ai copii, nu te ine
nimic aici.
El se uit mprejur, parc ntrebndu-se dac l asculta cineva; apoi ridic din umeri.
M-am gndit i eu la asta dar cine nu s-a gndit? zise el. Dar tu? Oricum, tatl tu lucreaz n
Berlinul de Vest, nu-i aa?
Da. Are o fabric de televizoare. ns mama este hotrt s rmn n Est. Ea spune c trebuie
s ne rezolvm problemele, nu s fugim de ele.
Am cunoscut-o. E o tigroaic!
ntr-adevr. Iar casa n care locuim a rmas n familia ei de generaii ntregi.
i soul tu?
El este devotat slujbei sale.
Deci nu trebuie s-mi fac griji c te-a putea pierde. M bucur.
Rebecca zise:
Bernd
Apoi ezit.
Hai, spune ce-ai de spus.
Pot s-i pun o ntrebare personal?
Sigur.
i-ai prsit soia fiindc te nela.
Bernd se crisp, dar rspunse:
Aa este.
Cum ai aflat?
Bernd tresri, ars de amintirea neplcut.
Te deranjeaz c te ntreb? rosti Rebecca nelinitit. Este o ntrebare prea personal?
Nu m deranjeaz s i spun ie, zise el. Am confruntat-o, iar ea a recunoscut.
Dar ce te-a fcut s intri la bnuieli?

 Tot felul de lucruri mrunte

Rebecca l ntrerupse:
Sun telefonul, ridici receptorul, urmeaz cteva secunde de tcere, apoi persoana de la
cellalt capt al firului nchide.
El ncuviin.
Ea continu:
Cellalt rupe un bileel, arunc bucile de hrtie n vasul de toalet i apoi trage apa. n
weekend este chemat la edine neanunate. Seara i petrece cte dou ore scriind ceva ce nu vrea
s-i arate.
O, Doamne! exclam Bernd ntristat. Vorbeti de Hans.
Are o amant, nu-i aa?
i ls jos sandviciul: nu mai avea poft de mncare.
Spune-mi sincer ce crezi, spuse apoi.
mi pare foarte ru.
Bernd o srutase o dat, cu patru luni n urm, n ultima zi din primul trimestru. i luau rmas-bun,
urndu-i Crciun fericit, iar el o prinsese uor de bra, i aplecase capul i o srutase pe buze. Ea
i ceruse s nu mai fac asta niciodat, spunndu-i, totodat, c ar fi vrut s rmn prieteni n
continuare; cnd se ntorseser la coal, n ianuarie, se purtaser amndoi de parc nu s-ar fi
ntmplat nimic. Ba chiar el i zisese, dup cteva sptmni, c ieise n ora cu o vduv de vrsta
lui.
Rebecca nu voia s i dea sperane false, dar Bernd era singura persoan cu care putea vorbi, n
afar de familia ei, i nu voia s i ngrijoreze i pe ei cel puin, nu nc.
Eram att de sigur c Hans m iubete rosti ea, iar lacrimile i umplur ochii. Eu chiar l
iubesc.
Poate c te iubete, totui. Unii brbaii, pur i simplu, nu pot rezista ispitei.
Rebecca nu tia dac Hans era satisfcut de viaa lor sexual. Nu se plngea niciodat, ns fceau
dragoste doar o dat pe sptmn, ceea ce ar fi putut fi cam puin pentru nite tineri cstorii.
Tot ce-mi doresc e s am i eu o familie ca a mamei mele, n care toat lumea este iubit,
sprijinit i protejat, zise ea. Credeam c pot avea asta cu Hans.
Poate c nu-i totul pierdut, replic Bernd. O aventur amoroas nu nseamn neaprat sfritul
csniciei.
Chiar din primul an?
Sun ru, recunosc.
Ce ar trebui s fac?
Trebuie s vorbeti cu el. Indiferent dac recunoate sau nu, mcar o s tie c ai aflat.
i apoi, ce fac?
Tu ce vrei? Ai divora de el?
Ea cltin din cap.
Nu l-a prsi. Cstoria este o promisiune. Nu poi s o respeci doar cnd i convine, ci i
atunci cnd inima te ndeamn s n-o faci. Asta nseamn.
Eu am procedat exact invers. Probabil c m dezaprobi.
Nu te judec. Eu nu judec oamenii, n general. Vorbesc doar despre mine. mi iubesc soul i
vreau s-mi fie credincios.
Bernd surse admirativ, dar cu tristee.
Sper s i se ndeplineasc dorina.

 Eti un prieten de ndejde.

Se auzi clopoelul, anunnd prima or a dup-amiezii. Rebecca se ridic i i mpturi
sandviciul la loc n hrtie. Nu avea de gnd s-l mnnce, nici acum, nici mai trziu, ns nu
concepea s arunce mncarea la gunoi, la fel ca toi oamenii trecui prin rzboi. Se terse la ochi cu
batista.
i mulumesc c m-ai ascultat, rosti ea.
Nu i-am adus prea mare alinare.
Ba da, zise ea, apoi iei.
n timp ce se apropia de sala de clas pentru ora de englez, i ddu seama c nu tradusese
versurile de la The Twist. ns era profesoar de mult vreme i tia s improvizeze.
Cine a auzit de melodia The Twist? ntreb ea cnd intr pe u.
Auziser cu toii.
Se duse la tabl i lu o cret.
Care sunt versurile?
ncepur s strige cu toii, n gura mare.
Ea scrise pe tabl: Come on baby, lets do the Twist. Apoi zise:
Cum se traduce asta n german?
Uit pentru o vreme de necazurile ei.
Gsi scrisoarea n sertar n pauza de la jumtatea dup-amiezii. O lu cu ea n cancelarie,
pregtindu-i o ceac de ness nainte de a o deschide. Cnd o citi, scp ceaca din mn.
Era o singur coal, cu antetul Ministerului Securitii Statului. Acesta era numele oficial al
poliiei secrete: numele neoficial era Stasi. Scrisoarea era semnat de un anume sergent Scholz, care
i ordona s se prezinte la sediul instituiei pentru interogatoriu.
Rebecca terse cu mopul butura vrsat pe jos, se scuz n faa colegilor, pretinznd c nu se
ntmplase nimic, apoi se duse la toalet i se ncuie ntr-o cabin. Trebuia s se gndeasc nainte de
a mrturisi cuiva.
Toat lumea din Germania de Est tia de aceste scrisori i toat lumea se temea s primeasc una.
nsemna c greise cu ceva poate cu ceva mrunt, dar care atrsese atenia celor care supravegheau
totul. tia, din ce spunea lumea, c nu avea rost s i susii nevinovia. Poliia considera c trebuia
s fie vinovat de ceva, altfel de ce ar fi interogat-o? Dac ar fi sugerat posibilitatea unei erori, le-ar
fi pus la ndoial competena, iar asta era o alt infraciune.
Citind mai atent, observ c era programat la ora cinci n acea dup-amiaz.
Oare ce fcuse? Familia ei era ct se poate de suspect, desigur. Tatl su, Werner, era un
capitalist, cu o fabric de care guvernul est-german nu se putea atinge fiindc se afla n Berlinul de
Vest. Mama ei, Carla, era o social-democrat cunoscut. Bunica ei, Maud, era sora unui conte englez.
Totui, autoritile nu i mai deranjaser familia de vreo doi ani, iar Rebecca crezuse c prin
cstoria ei cu un funcionar din Ministerul Justiiei dobndise o oarecare respectabilitate. Era
limpede c se nelase.
Oare svrise vreo infraciune? Deinea un exemplar din alegoria anticomunist Ferma
animalelor, scris de George Orwell i interzis n RDG. Fratele ei mai mic, Walli, care avea 15 ani,
cnta la chitar i interpreta cntece americane de protest, precum This Land is Your Land. Rebecca
se mai ducea din cnd n cnd n Berlinul de Vest, ca s vad expoziiile lui de pictur abstract.
Cnd venea vorba de art, comunitii erau conservatori ca nite doamne respectabile din epoca
victorian.
Se uit n oglind n timp ce se spla pe mini. Nu arta speriat. Avea nasul drept, brbia

puternic i privirea intens. Prul su negru i dezordonat era strns la spate. Era nalt i
sculptural, iar unii oameni o considerau intimidant. Nu se temea deloc s dea ochii cu o clas plin
de puti teribiliti de 18 ani, reducndu-i la tcere cu un singur cuvnt.
ns chiar era speriat. Cel mai mult o nspimnta faptul c Stasi putea face orice. Nu existau
limitri reale n ceea ce-i privea: pn i reclamarea vreunui abuz de-al lor era o infraciune n sine.
Iar asta i reamintea de Armata Roie la sfritul rzboiului. Soldaii sovietici avuseser liber la
jefuit, la viol i la crim n Germania, folosindu-i aceast libertate ntr-o orgie de o barbarie
inimaginabil.
Ultima lecie pe care o inu Rebecca n ziua aceea fu cea despre formarea diatezei pasive n
gramatica rus, dovedindu-se un adevrat fiasco, de departe cea mai proast lecie pe care o predase
vreodat, de cnd intrase n nvmnt. Elevii observar probabil c se ntmplase ceva, aa c i
uuraser sarcina, oferindu-i chiar i sugestii utile ori de cte ori nu-i mai gsea cuvintele. Izbuti s
duc ora la bun sfrit cu ajutorul lor.
La ncheierea cursurilor, Bernd intr ntr-o edin n biroul directorului cu oficiali de la
Ministerul Educaiei, discutnd probabil variantele de a ine coala deschis cu numai jumtate din
personal. Rebecca nu voia s se prezinte la sediul Stasi fr s spun nimnui, n eventualitatea n
care decideau s o rein acolo, aa c i ls un bilet n care l informa despre scrisoarea primit.
Apoi lu un autobuz care o purt pe strzile jilave pn pe Normannen Strasse, n suburbia
Lichtenberg.
Sediul Stasi de acolo se afla ntr-o cldire de birouri nou i urt. Aceasta nu era finisat n
parcare se vedeau buldozere, iar la unul dintre capete erau nc schele. Arta mohort n ploaie i
nu ar fi prut prea voioas nici dac ar fi fost nsorit afar.
Intr pe u, ntrebndu-se dac avea s mai ias de acolo vreodat.
Travers vasta curte interioar, i prezent scrisoarea la recepie i fu escortat la etaj cu un lift.
Spaima ei crescu odat cu ascensiunea. Iei ntr-un coridor vopsit ntr-o nuan de galben-mutar ce i
se prea de comar. Fu condus ntr-o cmru srccioas, cu o mas din plastic i dou scaune
incomode din metal. n camer plutea un miros neptor de vopsea, nsoitorul ei o ls acolo i
plec.
Rmase singur vreo cinci minute, tremurnd. Acum i dorea s fi fumat: poate c s-ar mai fi
calmat. Se strduia din rsputeri s nu izbucneasc n plns.
Apoi intr sergentul Scholz. Era puin mai tnr dect Rebecca avea cam 25 de ani, estim ea.
Venise cu un dosar subire. Se aez, i drese glasul, deschise dosarul i se ncrunt. Rebecca se
gndi c ncerca s-i dea importan i se ntreb dac nu cumva acesta era primul lui interogatoriu.
Suntei profesoar la coala Gimnazial Politehnic Friedrich Engels, rosti el.
ntocmai.
Unde locuii?
Ea i rspunse, dei ntrebarea o nedumerea. Oare poliia secret nu i tia adresa? Aa s-ar fi
explicat de ce scrisoarea i fusese expediat pe adresa colii, i nu a domiciliului ei.
i spuse apoi numele i vrstele prinilor i ale bunicilor ei.
Aha, m minii! exclam Scholz pe un ton triumftor. Spunei c mama dumneavoastr are 39
de ani i dumneavoastr avei 29. Cum ar fi putut s v nasc la 10 ani?
Sunt adoptat, replic Rebecca, uurat c putea oferi o explicaie nevinovat. Prinii mei
biologici au fost ucii la sfritul rzboiului, cnd casa noastr a fost nimerit n plin de o bomb.
Avea 13 ani pe atunci. Obuzele Armatei Roii cdeau pretutindeni, oraul era n ruine i ea era
singur, nucit i ngrozit. Fiind o adolescent ceva mai durdulie, le atrsese atenia unor soldai

rui, care i puseser n cap s o violeze. Fusese salvat de Carla, care se oferise s-i ia locul.
Totui, nfricotoarea experien o fcuse pe Rebecca s fie ezitant i agitat n privina sexului.
Dac Hans era cumva nesatisfcut, era convins c vina i aparinea numai ei.
Se nfior i ncerc s-i alunge amintirea neplcut din minte.
Carla Franck m-a salvat de
Rebecca se opri la timp.
Comunitii negau c soldaii Armatei Roii comiseser violuri, chiar dac toate femeile care
triser anul 1945 n Germania de Est tiau oribilul adevr.
Carla m-a salvat, rosti ea, srind peste detaliile controversate. Mai apoi, ea i Werner m-au
adoptat n mod legal.
Scholz i nota totul. Nu puteau fi prea multe n acel dosar, se gndi Rebecca. Dar ceva ceva tot
exista. Dac tia att de puine despre familia ei, ce anume i atrsese interesul?
Suntei profesoar de englez, zise el.
Nu. Sunt profesoar de rus.
Iar minii.
Nu mint i nu am minit nici nainte, rosti ea pe un ton argos.
Fu surprins de modul provocator n care i se adresa. Nu mai era att de nspimntat. Poate c
era nesbuit din partea ei. Chiar dac este tnr i neexperimentat, tot are puterea de a-mi distruge
viaa, i reaminti ea.
Sunt liceniat n limba i literatura rus, continu ea, ncercnd s schieze un surs amabil.
Sunt efa catedrei de rus de la coala mea. ns jumtate dintre profesorii notri au plecat n Vest i
trebuie s improvizm. Aa c am inut dou ore de englez n ultima sptmn.
Deci am avut dreptate! i n leciile pe care le inei otrvii minile copiilor cu propagand
american.
O, drace! gemu ea. E vorba de broura pentru soldaii americani, nu?
El citi de pe o coal cu notie:
Iat ce se zice aici: Nu uitai c n Germania de Est nu exist libertate de exprimare. Vrei s
spunei c asta nu-i propagand american?
Le-am explicat elevilor c americanii au un concept de libertate naiv, premarxist, se apr ea.
Presupun c informatorul dumneavoastr a uitat s menioneze asta.
Se ntreb cine era turntorul. Probabil vreun elev sau poate vreun printe care aflase de lecia
respectiv. Stasi avea mai muli spioni dect nazitii.
Iat ce mai scrie aici: Cnd v aflai n Berlinul de Est, nu cerei ndrumare de la poliiti.
Spre deosebire de poliitii americani, ei nu sunt pui acolo ca s v ajute. Ce mai avei de spus
acum?
i nu este adevrat? pufni Rebecca. Cnd erai adolescent, ai rugat vreodat un Vopo s v
spun cum se ajunge la o staie de metrou?
Vopo venea de la Volkspolizei, adic miliia est-german.
Nu putei gsi ceva mai potrivit de predat copiilor?
Ce-ar fi s venii dumneavoastr la coala noastr i s inei o lecie de englez?
Nu vorbesc engleza!
Nici eu! se roi Rebecca.
Regret imediat c ridicase tonul. ns Scholz nu se suprase. Ba chiar prea uor la. Era
neexperimentat, categoric. Dar nu trebuia s fie imprudent.
Nici eu, repet ea pe un ton mai calm. Aa c improvizez din mers, folosind orice materiale n

limba englez care mi cad n mn.

Sosise momentul s simuleze o atitudine ceva mai umil, se gndi ea.
Evident, am comis o greeal i mi pare foarte ru, domnule sergent.
Prei o femeie inteligent, spuse el.
Ea i miji ochii. Era vreo capcan?
Mulumesc pentru compliment, rosti ea pe un ton neutru.
Avem nevoie de oameni inteligeni, n special de femei.
Rebecca ntreb uluit:
Pentru ce?
Ca s stea cu ochii n patru, s vad ce se ntmpl n jur i s ne anune n caz de nereguli.
Rebecca rmase cu gura cscat. Dup o clip ntreb, nevenindu-i a crede:
mi cerei s fiu informatoare pentru Stasi?
Este o sarcin important, n serviciul publicului, rosti el. i de-a dreptul vital n coli, unde
sunt formate caracterele tinerilor.
neleg.
Rebecca nelegea, de fapt, c acest tnr subofier din poliia secret fcuse o gaf. O verificase
doar la locul de munc, fr s tie nimic despre celebra ei familie. Dac Scholz ar fi scotocit prin
trecutul Rebecci, nu ar fi abordat-o n ruptul capului.
Nu era greu s-i nchipuie cum se petrecuse una ca asta. Hoffmann era unul dintre cele mai
comune nume de familie, iar Rebecca nu era deloc neobinuit. Un nceptor putea face cu uurin
greeala de a investiga o Rebecc Hoffmann complet nepotrivit.
El continu:
ns oamenii care ndeplinesc aceast sarcin trebuie s fie ct se poate de cinstii i demni de
ncredere.
Paradoxul era att de mare, nct fu ct pe ce s pufneasc n rs.
Cinstit i demn de ncredere? repet ea. Ca s-i spionezi prietenii?
Categoric, zise el, prnd s nu fi detectat ironia. Exist i avantaje, continu coborndu-i
glasul. Ai deveni una dintre noi.
Nu tiu ce s zic.
Nu trebuie s v decidei acum. Ducei-v acas i gndii-v bine. Dar nu vorbii cu nimeni
despre asta. Trebuie s rmn secret, evident.
Evident.
ncepea s se simt mai uurat. Scholz avea s descopere n curnd c ea nu era persoana
potrivit pentru scopurile lui i avea s-i retrag propunerea. ns ajuns n acel punct, nu avea s
mai poat susine c ea era propagandist pentru imperialismul capitalist. Poate c avea s scape
basma curat din toat trenia asta.
Scholz se ridic, iar Rebecca i urm exemplul. Oare chiar era cu putin ca vizita ei la sediul
Stasi s se ncheie att de bine? Prea prea frumos ca s fie adevrat.
El i deschise ua i apoi o escort de-a lungul coridorului galben. Un grup de cinci sau ase
angajai Stasi sttea lng ua de la lift, vorbind cu nsufleire. Unul dintre ei i prea straniu de
familiar: un brbat nalt, lat n umeri, uor aplecat de spate, purtnd un costum de flanel gri-deschis,
pe care Rebecca l tia foarte bine. Se holb la el nedumerit n timp ce se apropia de lift.
Era soul ei, Hans.
Ce cuta acolo? Primul ei gnd fu c era interogat i el. ns realiz rapid, din felul n care stteau
cu toii, c nu era tratat ca un suspect.

Atunci, care era explicaia? Inima ncepu s-i bat cu putere de ce se temea oare?
Poate c slujba lui de la Ministerul Justiiei l aducea acolo din cnd n cnd, se gndi ea. Apoi l
auzi pe unul dintre ceilali brbai spunndu-i: Totui, cu tot respectul, tovare locotenent Nu
mai auzi restul propoziiei. Locotenent? Funcionarii publici nu aveau grade militare dect dac
fceau parte din poliie
Apoi Hans o zri pe Rebecca.
Urmri emoiile ce-i strbtur chipul: brbaii erau uor de citit. La nceput o privi ncruntat, ca
atunci cnd vezi ceva familiar ntr-un context diferit, de exemplu un nap ntr-o bibliotec. Apoi ochii
i se lrgir din cauza ocului, cnd realiz c o vedea aievea, iar gura i se ntredeschise uor. ns cel
mai mult o surprinse urmtoarea lui expresie: obrajii i se nroir de ruine, iar el i feri privirea
vinovat.
Rebecca rmase tcut o clip ndelungat, ncercnd s absoarb ocul. Fr s priceap ce
vedea, rosti:
Bun ziua, tovare locotenent Hoffmann.
Scholz o privi nedumerit i speriat.
l cunoatei pe tovarul locotenent?
Da, chiar foarte bine, zise ea, strduindu-se s i pstreze cumptul n timp ce o bnuial
teribil ncepea s o road. M ntreb dac nu cumva m ine sub supraveghere de ceva vreme.
ns aa ceva era cu neputin trebuia s fie.
Serios? zise Scholz prostete.
Rebecca l intui pe Hans cu privirea, urmrindu-i reacia i spernd ca el s nege i s ofere
imediat o explicaie adevrat i nevinovat. El rmsese ns cu gura ntredeschis, de parc ar fi
vrut s spun ceva, i ea nelese c nu avea de gnd s zic adevrul: mai degrab avea expresia
unui om care ncerca s nscoceasc o poveste ale crei detalii s cuprind toate elementele
deconspirate n prealabil.
Scholz prea gata s izbucneasc n plns.
Nu am tiut!
Fr s-i ia ochii de la Hans, Rebecca rosti:
Sunt soia lui Hans.
Hans se schimb din nou la fa i, pe msur ce vinovia lsa locul mniei, chipul lui se
prefcea ntr-o masc de furie. n cele din urm vorbi, dar nu i se adres Rebecci.
Tac-i gura, Scholz! se rsti el.
Atunci ea nelese i ntreaga ei lume se fcu ndri.
Scholz era prea uluit ca s mai in cont de avertismentul lui Hans. i zise Rebecci:
Suntei acea Frau Hoffmann?
Hans se mic rapid, plin de furie. l pocni pe Scholz cu pumnul n fa. Tnrul se mpletici, cu
buzele nsngerate.
Prostul naibii! izbucni Hans. Tocmai ai aruncat pe apa smbetei doi ani de munc sub
acoperire.
Rebecca bigui:
Apelurile dubioase, ntlnirile pe nepus mas, bileelele rupte i fcute buci
Hans nu avea o amant.
Era mai ru de-att.
Era buimcit, dar tia c acesta era momentul s afle adevrul, ct erau toi prini pe picior
greit, nainte s nceap s scorneasc minciuni sau explicaii fanteziste. Fcu un efort s-i pstreze

concentrarea i rosti cu snge-rece:

Te-ai cstorit cu mine doar ca s m spionezi, Hans?
El o privi fr s-i rspund.
Scholz se ntoarse i porni mpleticit pe coridor.
Ducei-v dup el! zise Hans.
Liftul ajunse i Rebecca urc n el exact cnd Hans striga:
Arestai-l pe prostul la i azvrlii-l ntr-o celul!
Se ntoarse spre Rebecca, ns uile liftului se nchiser i ea aps pe butonul pentru parter.
Abia mai vedea printre lacrimi cnd travers curtea interioar. Nu o ntreb nimeni nimic: fr
ndoial, era ceva normal s vezi oamenii plngnd acolo. Strbtu parcarea mturat de ploaie pn
la staia de autobuz.
Csnicia ei era o mascarad. i venea greu s cread. Se culcase cu Hans, l iubise, se cstorise
cu el i, n tot acest timp, el o nelase. Infidelitatea ar fi putut trece drept o slbiciune temporar, dar
Hans o minise de la bun nceput. Probabil c ieise cu ea la ntlniri ca s o spioneze.
Era clar c nu intenionase nicio clip s se nsoare cu ea. La nceput, probabil c nu dorise dect
s flirteze ndeajuns ct s intre n cas. Dar nelciunea mersese mult prea bine. Pesemne c fusese
ocat cnd ea l ceruse n cstorie. Poate c fusese obligat s aleag: fie o refuza, renunnd astfel la
supraveghere, fie se nsura cu ea i i continua treaba. Ba chiar era posibil ca efii lui s-i fi ordonat
s accepte propunerea. Cum se lsase dus de nas ntr-un asemenea hal?
Un autobuz opri n staie i ea urc n acesta. Cu privirea n podea, se ndrept spre un scaun din
spate i i acoperi faa cu minile.
Se gndi la perioada n care o curtase. Cnd ea adusese n discuie subiectele din cauza crora
avusese probleme n relaiile precedente feminismul ei, anticomunismul, apropierea ei de Carla ,
el dduse toate rspunsurile corecte. Crezuse c amndoi gndeau la fel, ntr-un mod aproape
miraculos. Nici nu-i trecuse prin cap c el, pur i simplu, interpreta un rol.
Autobuzul i croi drum cu anevoie prin amestecul de ruine vechi i betoane noi pn n cartierul
central Mitte. Rebecca ncerc s se gndeasc la viitor, dar nu izbuti. Nu putea dect s revad n
minte trecutul. i aminti de ziua nunii, de luna de miere, de tot acel an n care fuseser cstorii,
vzndu-le acum ca pe o pies n care Hans i jucase rolul perfect. i rpise doi ani din via, iar
asta o nfuria att de mult, nct se opri din plns.
i aminti seara n care l ceruse de so. Se plimbaser prin Parcul Popular Friedrichshain i se
opriser n faa vechii Fntni a Basmelor ca s se uite la estoasele sculptate. Purta o rochie
bleumarin, culoarea care o avantaja cel mai mult. Hans era mbrcat cu o jachet nou de tweed:
reuea s gseasc haine bune chiar dac Germania de Est era un deert din punctul de vedere al
modei. Cuprins de braul lui, Rebecca se simise n siguran, ocrotit i preuit. Voia un singur
brbat pentru toat viaa i acel brbat era el. Hai s ne cstorim, Hans, zisese ea cu un surs, iar
el o srutase i replicase: Ce idee minunat!
Am fost o proast, se gndi ea cu mnie, o proast i-o nesocotit.
Acum i explica de ce Hans nu voia s aib copii nc. i spusese c ar vrea mai nti s fie
avansat i s i permit o cas a lor. Nu-i pomenise aa ceva nainte de nunt, iar Rebecca fusese
surprins, date fiind vrstele lor: ea avea acum 29 de ani, iar el 34. ns acum aflase adevratul
motiv.
Cnd cobor din autobuz, era deja furioas la culme. Porni grbit prin vnt i ploaie ctre casa
nalt i veche n care locuia. Prin ua ntredeschis a camerei principale, o vzu pe mama ei
cufundat ntr-o conversaie cu Heinrich von Kessel, care fusese i el consilier municipal social-

democrat dup rzboi. Rebecca trecu iute prin faa uii, fr s spun nimic. Sora ei n vrst de 12
ani, Lili, i fcea temele la masa din buctrie. Auzi pianul din salon: fratele su, Walli, interpreta un
blues. Rebecca urc la etaj, n cele dou camere n care locuia mpreun cu Hans.
Primul lucru pe care i czur ochii cnd intr n camer fu macheta lui Hans. Lucra la ea de cnd
se cstoriser. Fcea o machet din chibrituri a Porii Brandenburg. Toi cunoscuii lui trebuiau s i
aduc chibrituri. Macheta era aproape gata i era aezat pe msua din mijlocul camerei. Construise
bolta central i aripile, iar acum lucra la cvadrig, carul cu patru cai din vrf, partea cea mai
dificil.
Pesemne c se plictisea, se gndi cu amrciune Rebecca. Fr ndoial c proiectul era un mod
de petrecere a serilor pe care era obligat s le suporte n compania unei femei nedorite. Csnicia lor
era precum macheta, o replic nereuit a modelului real.
Se duse la fereastr i se uit afar, n ploaie. Dup cteva minute, un Trabant 500 armiu parc n
curb, iar Hans cobor din el.
Cum ndrznea s mai vin acolo?
Rebecca deschise larg fereastra, fr s-i pese de ploaia care intra acum n cas, i zbier:
Pleac de-aici!
El se opri pe trotuarul ud i i ridic ochii.
Privirea Rebecci czu pe o pereche de pantofi de pe podea. Fuseser fcui manual de un cizmar
btrn pe care l gsise Hans. Lu unul i l arunc n el. intise bine, cci pantoful l atinse n
cretetul capului chiar dac el se ferise.
Vac nebun ce eti! url el.
Walli i Lili venir n camer. Rmaser n prag, holbndu-se la sora lor mai mare ca i cum
aceasta s-ar fi transformat ntr-o cu totul alt persoan, ceea ce era probabil adevrat.
Te-ai nsurat cu mine la ordinul Stasi! rcni Rebecca de la fereastr. Care-i mai nebun dintre
noi?
Arunc i cellalt pantof, dar nu-l mai nimeri de ast dat.
Lili rosti nmrmurit:
Ce faci?
Walli rnji i zise:
E nebunie curat, omule.
Afar, doi trectori se opriser ca s priveasc scena, iar un vecin apruse n prag, urmrindu-i
fascinat. Hans se uit urt la ei. Era mndru i era agonizant pentru el s fie fcut de rs n public.
Rebecca se uit mprejur, cutnd cu privirea i altceva de aruncat, iar ochii i czur pe macheta
din chibrituri a Porii Brandenburg. Aceasta era aezat pe o foaie de placaj. O ridic. Era grea, dar
o putea ine.
Lui Walli i scp o exclamaie.
Rebecca duse macheta la fereastr.
Hans rcni:
S nu ndrzneti! Aia este a mea!
Ea rezem placajul de pervaz.
Mi-ai distrus viaa, nenorocit de agent Stasi ce eti! strig ea.
Una dintre trectoare pufni n rs, un chicot dispreuitor i zeflemitor ce se auzi peste rpitul
ploii. Hans se nroi de furie i se uit mprejur, ncercnd s identifice sursa, dar nu izbuti. Pentru el,
cea mai crunt form de tortur era s ajung de rsul lumii.
Pune macheta la loc, ticloaso! mugi el. Am muncit la ea un an!

 Da, ct am muncit i eu la csnicia noastr, replic Rebecca, ridicnd macheta.

Hans zbier:
i ordon!
Rebecca mpinse macheta pe fereastr i i ddu drumul n gol.
Aceasta se rsuci n aer, cu placajul deasupra i cvadriga dedesubt. Cderea pru s dureze la
nesfrit, iar Rebecca se simi suspendat n timp. Apoi, obiectul se izbi de curtea pavat din faa
casei cu un sunet de hrtie mototolit. Macheta explod, iar chibriturile se mprtiar pretutindeni,
dup care czur pe pietrele ude, lipindu-se de ele ntr-un soi de explozie solar devastatoare.
Placajul rmase gol, tot ce fusese pe el fiind acum complet nimicit.
Hans se holb ndelung la el, cu gura cscat din cauza ocului.
i veni n fire i ndrept un deget amenintor spre Rebecca.
Ascult-m bine, rosti el cu un glas att de rece, nct ea se simi brusc cuprins de fric. O s
regrei asta, i spun eu. Tu i toat familia ta. O vei regreta pentru tot restul vieii. V jur.
Apoi urc napoi n main i plec.

Capitolul 2
La micul dejun, mama lui George Jakes i fcu acestuia cltite cu afine i costi cu cartofi prjii.
Dac mnnc tot ce mi-ai pus aici, va trebui s lupt la categoria grea, rosti el.
George cntrea 77 de kilograme i era vedeta categoriei welter din echipa de lupte a
Universitii Harvard.
Mnnc bine i renun la lupte, replic ea. Eu nu te-am crescut ca s fii un sportiv btut n
cap.
Ea sttea n faa lui la masa din buctrie i punea nite fulgi de porumb ntr-un castron.
George nu era btut n cap i ea tia asta. Urma s termine Facultatea de Drept de la Harvard.
Tocmai dduse examenele finale i era ct se poate de sigur c le trecuse. Acum era aici, n micua i
modesta cas din suburbii a mamei sale din districtul Prince George din Maryland, exact lng
Washington, DC.
Vreau s m menin n form, zise el. Poate c voi ajunge antrenor la echipa de lupte a vreunui
liceu.
Aa mai vii de-acas.
Se uit la ea cu drag. Jacky Jakes fusese cndva drgu: vzuse fotografii cu ea n adolescen,
cnd aspira s ajung vedet de cinema. Arta nc tnr: avea genul de piele ciocolatie care nu se
ncreea. Negrii adevrai nu crap pe la ncheieturi, ziceau femeile de culoare. ns gura bogat
care zmbea att de larg n pozele acelea vechi avea colurile lsate n jos acum, ntr-o expresie de
determinare ncrncenat. Nu mai ajunsese actri. Poate c nici nu mai avusese ocazia: puinele
roluri rezervate femeilor de culoare erau acordate n general unor frumusei cu pielea deschis.
Oricum, cariera ei se ncheiase brusc atunci cnd rmsese nsrcinat cu George, la vrsta de 16
ani. Expresia ndrjit de pe chipul ei se datora faptului c l crescuse singur n primii zece ani,
lucrnd ca osptri i locuind ntr-o csu aflat n spatele Union Station, nvndu-l totul despre
nevoia de munc, educaie i respectabilitate.
El spuse:
Te iubesc, mam, dar tot m duc la Cursa pentru Libertate.

Ea i strnse buzele dezaprobator.

Ai 25 de ani, i zise ea. Faci ce vrei.
Nu chiar. Am discutat cu tine orice decizie important. Probabil c o voi face mereu.
Dar nu faci ce-i spun eu.
Nu ntotdeauna. ns rmi cea mai inteligent persoan pe care am cunoscut-o vreodat i i
includ aici i pe toi cei de la Harvard.
Acum ai nceput cu linguelile, rosti ea, chiar dac era evident c remarca lui i fcuse plcere.
Mam, Curtea Suprem a decis c segregarea din autobuzele interstatale i din staiile de
autobuze este neconstituional ns suditii ia continu s sfideze legea. Trebuie s facem ceva!
i cu ce crezi c o s ajute excursia asta cu autobuzul?
Vom pleca de aici, din Washington, i vom merge n Sud. Vom sta n fa, vom folosi toaletele
rezervate albilor i vom cere s fim servii n localurile pentru albi; iar cnd vom fi refuzai, le vom
spune oamenilor c legea e de partea noastr i c ei sunt infractorii i scandalagiii.
Fiule, eu tiu c ai dreptate. Nu trebuie s-mi explici mie. neleg i eu Constituia. Dar ce
crezi c se va ntmpla?
Cred c vom fi arestai, mai devreme sau mai trziu. Apoi va urma un proces, iar noi ne vom
susine cauza n faa lumii.
Ea cltin din cap.
Sper s scapi doar cu att.
Ce vrei s spui?
Tu ai crescut ntr-un mediu privilegiat, rspunse ea. M rog, asta dup ce tatl tu alb a revenit
n viaa noastr cnd tu aveai ase ani. Nu tii cum este lumea pentru cei mai muli oameni de
culoare.
Mi-a fi dorit s nu zici asta.
George se simea jignit: i activitii negri i aruncaser n fa acest argument, aducndu-l la
exasperare. Faptul c am un bunic alb i bogat care mi pltete studiile nu m face orb. tiu i eu ce
se petrece.
Atunci, poate tii i c arestul ar fi cel mai puin ru lucru care i se poate ntmpla. Dac
lucrurile vor lua o turnur neplcut?
George tia c ea avea dreptate. nchisoarea nu era cel mai mare risc la care se expuneau
participanii la Cursa pentru Libertate. ns voia s i liniteasc mama.
Am primit lecii de rezisten pasiv, rosti el.
Toi cei selectai pentru Curs erau activiti experimentai ai drepturilor civile i trecuser printrun program de instrucie special, incluznd i situaii poteniale.
Un alb n rol de rnoi mi-a zis negrotei, m-a mpins i m-a mbrncit, apoi m-a trt afar
din camer iar eu l-am lsat, chiar dac a fi putut s l arunc pe fereastr cu o mn.
Cine era individul?
Un militant pentru drepturile civile.
Deci nu era de-adevratelea.
Sigur c nu. i juca rolul.
Bine, zise ea, iar el i ddu seama din tonul ei c nu credea asta.
Va fi totul bine, mam.
Nu mai zic nimic. Mnnci cltitele alea sau nu?
Uit-te la mine, spuse George. Costum de mohair, cravat ngust, prul tuns scurt i pantofi
att de lustruii, nct a putea s-i folosesc pe post de oglind ca s m rad.

El oricum obinuia s se mbrace elegant, dar participanii la Curs fuseser instruii s arate
ultrarespectabil.
Ari bine, mai puin urechea aia ca o conopid.
Urechea dreapt a lui George era deformat din cauza luptelor.
Cine ar vrea s-i fac ru unui biat de culoare att de cumsecade?
Nici n-ai idee, izbucni ea mnioas. Albii ia suditi
Spre dezndejdea lui, ochii ei se umplur de lacrimi.
O, Doamne, mi-e att de team c o s te omoare
El se ntinse peste mas i i lu mna.
Voi fi cu bgare de seam, mam. i promit.
Ea se terse la ochi cu orul. George mnc nite costi ca s-i fac pe plac, ns nu avea deloc
poft de mncare. Era mai ngrijorat dect lsa s se vad. Mama lui nu exagera. Anumii activiti
pentru drepturile civile se opuseser ideii Cursei pentru Libertate tocmai de team c ar putea
provoca violene.
O s-i petreci mult vreme n autobuzul acela, zise ea.
Treisprezece zile, de aici pn la New Orleans. Ne oprim n fiecare noapte pentru demonstraii
i mitinguri.
Ce i-ai luat de citit?
Autobiografia lui Mahatma Gandhi.
George considera c ar fi trebuit s afle mai multe despre Gandhi, a crui filosofie inspirase
tacticile de protest panic ale micrii pentru drepturile civile.
Ea lu o carte de pe frigider.
S-ar putea ca asta s i se par mai interesant. Este un bestseller.
Mereu fceau schimb de cri. Tatl ei fusese profesor de literatur la o facultate pentru negri, iar
ea era o cititoare avid nc din copilrie. Cnd George era nc mic, el i mama sa citiser Bobbsey
Twins i Hardy Boys mpreun, dei toi protagonitii erau albi. Acum i recomandau unul altuia
crile care le plceau. Se uit la volumul din mna lui. Coperta de plastic transparent a acestuia i
indica faptul c fusese mprumutat de la biblioteca public local.
S ucizi o pasre cnttoare, citi el. Parc tocmai a ctigat premiul Pulitzer, nu-i aa?
i aciunea se desfoar n Alabama, acolo unde te vei duce tu.
Mulumesc.
Peste cteva minute, i srut mama de rmas-bun, iei din cas cu o valijoar n mn i lu un
autobuz spre Washington. Cobor n staia Greyhound, n centru. Un mic grup de activiti pentru
drepturile civile se strnsese n cafenea. George i tia pe civa dintre ei de la edinele de
pregtire. Erau amestecai: negri i albi, brbai i femei, btrni i tineri. Pe lng cei 10-12
participani propriu-zii, mai erau nite organizatori de la Congresul pentru Egalitate Rasial
(CORE), vreo doi jurnaliti din presa negrilor i civa susintori. CORE hotrse ca grupul s fie
mprit n dou, jumtate dintre ei urmnd s plece de la staia de autobuz Trailways de peste drum.
Nu se vedeau pancarte sau care de televiziune: totul era foarte discret, din fericire.
George l salut pe Joseph Hugo, un coleg de la Drept, un alb cu ochi albatri, proemineni.
Organizaser mpreun un boicot la cantina Woolworth din Cambridge, Massachusetts. n cele mai
multe state, Woolworth avea servire integrat, dar n Sud meninuse segregarea, precum compania de
autobuze. ns Joe tindea s se fac nevzut exact nainte de confruntri, iar George l catalogase deja
drept un la mnat de intenii bune.
Vii cu noi, Joe? l ntreb George, ncercnd s i ascund scepticismul din voce.

Joe cltin din cap.

Nu, am venit doar ca s v urez noroc.
Fuma igri lungi i mentolate, cu filtru alb, dar acum scutura nervos igara ntr-o scrumier.
Pcat. Tu eti din Sud, nu?
Birmingham, Alabama.
Lumea de acolo o s spun c suntem agitatori venetici. Ne-ar fi fost de ajutor dac am fi avut
un sudist n autobuz, ca s le dovedim c se nal.
Nu pot, am diverse chestii de fcut.
George nu l mai pres pe Joe. i el era speriat, oricum. Dac ncepea s discute despre pericole,
ar fi putut fi tentat s dea bir cu fugiii. Se uit la ceilali membri ai grupului. Se bucur s l vad pe
John Lewis, un student discret de la Teologie, membru fondator al Comitetului de Coordonare
Nonviolent a Studenilor, cel mai radical dintre grupurile care militau pentru drepturile civile.
Conductorul lor ceru s se fac linite i i ncepu scurta declaraie de pres. n timp ce vorbea,
George vzu strecurndu-se n cafenea un alb nalt, la vreo 40 de ani, mbrcat ntr-un costum de
pnz boit. Era artos, dei greoi, iar chipul su avea roeaa unui butor mptimit. Arta ca un
simplu pasager i nimeni nu-l bg n seam. Se aez lng George i, cuprinzndu-l pe dup umeri,
l mbri scurt.
Era senatorul Greg Peshkov, tatl lui George.
Relaia lor era un secret tiut de toi iniiaii de la Washington, dar nerecunoscut niciodat public.
Greg nu era singurul politician cu un asemenea secret. Senatorul Strom Thurmond pltise taxele de
facultate ale fiicei menajerei familiei: se zvonea c fata era copilul lui ceea ce nu l mpiedica pe
Thurmond s fie un segregaionist nverunat. Cnd Greg apruse n viaa lui, un strin pentru fiul su
de ase ani, i ceruse lui George s-i spun unchiul Greg i de atunci nu gsiser un eufemism mai
potrivit.
Greg era egoist i nu te puteai bizui pe el, dar inea la George n felul lui. n adolescen, George
trecuse printr-o perioad ndelungat de furie fa de tatl su, ns ajunsese apoi s l accepte aa
cum era, considernd c un tat pe jumtate era oricum mai bun dect unul complet absent.
George, rosti Greg cu glas sczut. Sunt ngrijorat.
Da, la fel ca mama.
Ce a zis?
Ea crede c rasitii ia din Sud o s ne omoare pe toi.
Nu cred c se va ajunge la asta, dar i-ai putea pierde slujba.
A spus domnul Renshaw ceva?
Nu, nc nu tie nimic despre asta. ns va afla foarte rapid dac vei fi arestat.
Renshaw, originar din Buffalo, era un prieten din copilrie al lui Greg i unul dintre efii
prestigiosului cabinet de avocatur Fawcett Renshaw din Washington. Cu o var n urm, Greg i
fcuse rost lui George de un post de funcionar judectoresc la firm pe timpul vacanei i, aa cum
speraser amndoi, acea slujb temporar se finalizase prin oferirea unui post permanent dup
absolvire. Era o mare lovitur: George urma s fie primul negru care avea s lucreze acolo fr s fie
om de serviciu.
George rosti uor iritat:
Participanii la Cursa pentru Libertate nu ncalc legea. Dimpotriv, noi militm pentru
aplicarea legii. Segregaionitii sunt infractorii. M ateptam ca un avocat precum Renshaw s
neleag asta.
nelege, nu-i vorb. Totui, nu poate angaja un om care a avut probleme cu poliia. Crede-m,

ar fi la fel i dac ai fi alb.

Dar noi suntem de partea legii!
Viaa este nedreapt. S-a terminat studenia! Bun venit n lumea real!
Conductorul strig:
Gata, oameni buni, luai-v biletele i verificai-v bagajele, v rog.
George se ridic n picioare.
Nu te pot face s te rzgndeti, deci? zise Greg.
Prea att de abtut, nct George i dori s-i poat face pe plac, dar pur i simplu nu putea.
Nu, m-am decis, spuse el.
Atunci, ncearc s i pori de grij, te rog.
George se simi micat.
Am mare noroc c exist oameni care i fac griji pentru mine, rosti el. tiu asta.
Greg l strnse uor de bra i plec discret.
George se aez la rnd mpreun cu ceilali i i cumpr un bilet spre New Orleans. Se duse
apoi la autobuzul albastru cu gri i i pred valijoara pentru a fi pus n compartimentul de bagaje.
Pe latura autobuzului erau vopsite un ogar mare i sloganul companiei: ESTE O MARE UURARE
S IEI AUTOBUZUL I S LAI CONDUSUL PE SEAMA NOASTR. George urc la bord.
Un organizator l ndrum spre un scaun din fa. Alii primir indicaii s stea n perechi
interrasiale. oferul nu le ddu atenie participanilor la Curs, iar pasagerii obinuii manifestau
doar o vag curiozitate. George deschise cartea pe care i-o dduse mama lui i citi primul rnd.
Un moment mai trziu, organizatorul o ndrum pe una dintre femei spre scaunul de lng George.
El o salut, mulumit. O mai ntlnise de cteva ori nainte i o plcea. O chema Maria Summers. Era
mbrcat sobru, cu o tunic cenuie ncheiat la gt i cu o fust lung. Avea aceeai piele ciocolatie
ca mama lui George, un nsuc crn i buze care l duceau cu gndul la srutat. tia c ea era la
Facultatea de Drept din Chicago, fiind pe punctul de a absolvi, ca i el, ceea ce nsemna c erau de-o
seam. Intuia c era nu numai inteligent, ci i foarte hotrt: nici nu se putea altfel de vreme ce
intrase la Drept n Chicago cu dou dezavantaje era femeie i, pe deasupra, negres.
i nchise cartea cnd oferul porni motorul i demar. Maria i cobor privirea i spuse:
S ucizi o pasre cnttoare. Am fost n Montgomery, Alabama, vara trecut.
Montgomery era capitala statului.
Ce-ai fcut acolo? o ntreb George.
Tatl meu este avocat i a avut un client care a dat statul n judecat. Am lucrat pentru el pe
timpul vacanei.
Ai ctigat?
Nu. Dar, te rog, nu vreau s te in din citit.
Glumeti? Am tot timpul s citesc. Ct de des are un tip norocul ca o fat drgu ca tine s se
aeze lng el n autobuz?
O, Doamne! rse ea. M-a avertizat cineva c eti un linguitor.
O s-i destinui secretul meu, dac vrei.
Bine. Care-i secretul?
Sunt sincer.
Ea pufni n rs. El continu:
Dar te rog s nu mai zici altcuiva, mi-ai strica reputaia.
Autobuzul travers Potomacul i intr n Virginia pe Route 1.
Acum eti n Sud, George, rosti Maria. i-e team?

 Oho, poi s fii sigur!

i mie.
oseaua era o linie ngust i dreapt ce despica kilometri ntregi de pdure nverzit. Trecur
prin orele unde lumea nu avea mare lucru de fcut, aa c oamenii se opreau i se uitau cum trece
autobuzul. George nu privi prea mult pe geam. Aflase c Maria fusese crescut ntr-o familie foarte
bisericoas, bunicul ei fiind predicator. George i mrturisi c el, unul, mergea la biseric mai mult
ca s-i fac pe plac mamei sale, iar Maria zise c i ea fcea la fel. Vorbir tot drumul pn la
Fredericksburg, aflat la 80 de kilometri distan fa de punctul de pornire.
Participanii la Curs amuir cnd autobuzul intr n orelul istoric unde nc domnea
supremaia albilor. Terminalul Greyhound era ncadrat de dou biserici din crmid roie, cu ui
albe, ns cretinismul nu era neaprat un semn bun n Sud. Cnd autobuzul se opri, George vzu
toaletele i se mir c deasupra uilor nu existau semne pe care s scrie DOAR PENTRU ALBI i
DOAR PENTRU NEGRI.
Pasagerii coborr din autobuz, ncercnd s se reacomodeze cu lumina soarelui. Cnd se uit mai
ndeaproape, George vzu dungi albe deasupra uilor de la toalete i i ddu seama c semnele
segregaioniste fuseser ndeprtate de curnd.
Participanii la Curs i urmar totui planul. Mai nti, un organizator alb intr n toaleta
nengrijit din spate, menit n mod clar negrilor. Iei de acolo nevtmat dar asta fusese partea mai
uoar. George se oferise deja voluntar pentru a fi prima persoan de culoare care sfideaz regulile.
Ei, i-acum s vedem, i zise el Mariei, apoi intr n toaleta curat i proaspt vopsit, de pe
care abia fusese ndeprtat semnul doar pentru albi.
nuntru se afla un alb tnr, pieptnndu-i prul. i arunc lui George o privire n oglind, dar nu
scoase nicio vorb. George era prea speriat ca s mai urineze, ns nu putea s ias fr s fac
nimic, aa c se spl pe mini. Tnrul plec i un brbat mai n vrst intr ntr-o cabin. George
se terse cu prosopul. Cum nu mai avea nimic de fcut, se hotr s ias de acolo.
Ceilali l ateptau. El ridic din umeri i le zise:
Nimic. Nu a ncercat nimeni s m opreasc i nu a spus nimeni nimic.
Maria interveni:
Eu am cerut o Coca-Cola la bar i chelneria m-a servit. Cred c cineva de aici a decis s evite
scandalul.
i aa o s fie tot drumul, pn n New Orleans? pufni George. Se vor purta ca i cum nu s-ar
ntmpla nimic? i apoi, dup ce noi vom pleca, vor impune din nou segregarea? Asta ne-ar cam
submina tot planul!
Nu-i face griji, rspunse Maria. Eu i-am cunoscut pe oamenii care conduc Alabama. Credem, nu-i duce pe ei capul att de mult!

Capitolul 3
Walli Franck cnta la pian n salonul de la etaj. Instrumentul era un Steinway masiv, iar tatl lui
Walli l pstra mereu acordat pentru ca bunica Maud s poat cnta la el. Walli ncerca s i
aminteasc linia melodic de la piesa lui Elvis Presley, A Mess of Blues. Era n cheia C, ceea ce-i
uura mult munca.
Bunica lui citea necrologurile din Berliner Zeitung. Avea 70 de ani i o siluet zvelt i dreapt,

purtnd o rochie bleumarin de camir.

Te pricepi s interpretezi bucata aceea, rosti ea fr s-i ridice privirea din ziar. Ai motenit
urechea muzical i ochii verzi de la mine. Bunicul tu Walter, dup care ai fost botezat, nu putea s
cnte ragtime i pace, Dumnezeu s-l odihneasc. Am ncercat s l nv, dar fr succes.
Tu cntai ragtime? o ntreb Walli surprins. Nu te-am auzit interpretnd altceva dect muzic
clasic.
Ragtime-ul ne-a ajutat s nu murim de foame pe cnd mama ta era nc bebelu. Dup Primul
Rzboi Mondial, am cntat ntr-un club numit Nachtleben, chiar aici, n Berlin. Primeam cteva
miliarde de mrci pe noapte, bani cu care abia izbuteam s cumpr pine; ns uneori primeam baci
n valut i triam foarte bine cu doi dolari pe sptmn.
Incredibil! Walli nu i-o putea nchipui pe bunica sa cu prul sur cntnd la pian ntr-un club de
noapte.
Sora lui intr n camer. Lili era mai tnr cu aproape trei ani, iar el nu mai tia cum s se poarte
cu ea. Fusese dintotdeauna o pacoste, ca un bieel mai nzdrvan. ns n ultima vreme devenise mai
rezonabil i, pentru a complica lucrurile, unele prietene ale ei aveau acum sni.
Se ntoarse cu spatele la pian i i lu chitara. O cumprase cu un an n urm de la o cas de
amanet din Berlinul de Vest. Probabil fusese lsat gaj de vreun soldat american, n contul unui
mprumut care nu mai fusese rambursat. Numele mrcii era Martin i, dei fusese ieftin, lui Walli i
se prea un instrument foarte bun. Presupunea c nici cmtarul i nici soldatul nu i apreciaser
corect valoarea.
Ascult aici, i zise el lui Lili, ncepnd s cnte o melodie din Bahamas, cu versuri n englez,
intitulat All My Trials.
O auzise la posturile de radio occidentale: era foarte popular printre trupele americane de folk.
Acordurile minore o fceau s fie o pies melancolic, iar el era mulumit de acompaniamentul
tnguitor pe care l adugase.
Dup ce termin de cntat, bunica Maud ridic privirea din ziar i rosti n englez:
Ai un accent ngrozitor, drag Walli.
mi cer scuze.
Ea reveni apoi la german.
Dar cni frumos.
Mulumesc. Walli se ntoarse spre Lili i o ntreb: Ce prere ai despre cntec?
Este cam trist, zise ea. Poate c o s-mi plac mai mult dup ce l mai ascult de cteva ori.
Asta nu-i bine deloc, spuse el. Vreau s l cnt disear la Minnesnger. Acesta era un club de
muzic folk aflat lng Kurfrstendamm, n Berlinul de Vest. Numele nsemna trubadur.
Lili era impresionat.
Cni la Minnesnger?
Este o sear special. Se organizeaz un concurs. Poate cnta oricine. Ctigtorul primete
oportunitatea de a cnta acolo n mod regulat.
Nu tiam c, mai nou, cluburile fac asta.
De obicei nu fac aa ceva. Asta-i o ocazie special.
Bunica Maud interveni:
Nu trebuie s fii mai n vrst ca s intri ntr-un asemenea loc?
Ba da, dar am mai intrat acolo.
Walli pare mai btrn dect este, zise Lili.
Hmm

Lili i zise apoi lui Walli:

Nu ai mai cntat niciodat n public. Ai emoii?
O, da!
Ar trebui s cni ceva mai vesel.
Probabil c ai dreptate.
Ce-ar fi s cni This Land is Your Land? mi place nespus!
Walli interpret piesa, iar Lili l acompanie vocal.
n timp ce cntau, apru sora lor mai mare, Rebecca. Walli o adora pe Rebecca. Dup rzboi,
cnd prinii lor lucrau de diminea pn seara ca s asigure mncarea familiei, Walli i Lili
fuseser lsai adeseori n grija Rebecci. Ea era ca o a doua mam pentru ei, ns nu la fel de
sever.
i avea o ndrzneal fantastic! O urmrise uluit cum azvrlise macheta din chibrituri a soului ei
pe fereastr. Lui Walli nu i plcuse niciodat de Hans i se bucura n sinea lui s-l vad plecat.
Toi vecinii vorbeau despre faptul c Rebecca se cstorise fr s tie cu un ofier Stasi. Walli
cptase un statut special la coal: nimeni nu-i imaginase pn atunci c era ceva deosebit la
familia Franck. Fetele, mai ales, erau fascinate de gndul c tot ce se zisese i se fcuse n casa lui
Walli fusese raportat la poliie vreme de un an.
Chiar dac Rebecca era sora lui, Walli remarcase i el c era superb. Avea o siluet
extraordinar i un chip frumos, pe care se putea citi att buntatea, ct i hotrrea. ns acum
observ c ea arta de parc murise cineva. Se opri din cntat i zise:
Ce s-a ntmplat?
Am fost concediat, rspunse ea.
Bunica Maud ls jos ziarul.
Nu se poate! exclam Walli. Toi bieii de la coal spun c eti cea mai bun profesoar!
tiu.
De ce te-au dat afar?
Cred c e rzbunarea lui Hans la mijloc.
Walli i aminti reacia lui Hans cnd i vzuse macheta sfrmat n mii de bucele i
mprtiat pe caldarmul ud. O s regrei asta, zbierase Hans uitndu-se la ea prin ploaie. Walli
crezuse c vorbise la nervi, dar dac s-ar fi gndit puin mai mult, i-ar fi dat seama c un agent din
poliia secret avea puterea de a pune n practic o asemenea ameninare. Tu i toat familia ta,
adugase Hans, incluzndu-l aici i pe Walli. Simi cum l trec fiori.
Bunica Maud zise:
Dar nu cutau cu disperare profesori?
Bernd Held este nnebunit, rspunse Rebecca. ns a primit ordine de sus.
Lili ntreb:
i ce vei face?
mi voi gsi o alt slujb. Nu ar trebui s fie prea greu. Bernd mi-a dat o scrisoare de
recomandare excelent. i toate colile din Germania de Est sufer din cauza lipsei de personal,
fiindc foarte muli profesori s-au mutat n Vest.
Ar trebui s pleci i tu n Vest, rosti Lili.
Ar trebui s plecm cu toii n Vest, o corect Walli.
tii c mama nu ar face-o, zise Rebecca. Ea spune c trebuie s ne rezolvm problemele, nu s
fugim de ele.
Tatl lui Walli intr pe u, mbrcat ntr-un costum bleumarin cu vest, demodat, dar elegant.

Bunica Maud rosti:

Bun seara, drag Werner. Rebecci i-ar prinde bine un pahar. A fost concediat.
Bunica sugera adeseori acest lucru. Astfel ar fi primit i ea unul.
Am aflat de Rebecca, rosti Tata repezit. Am vorbit cu ea.
Era n toane proaste: altfel nu i-ar fi vorbit att de nerespectuos soacrei sale, pe care o iubea i o
admira. Walli se ntreb ce l suprase.
Afl ns imediat.
Vino n biroul meu, Walli, zise Tata. Vreau s vorbesc cu tine.
Intr pe ua dubl n salonul mai mic, pe care l folosea drept birou. Walli l urm. Tata se aez n
spatele biroului. Walli tia c el trebuia s rmn n picioare.
Am avut o discuie despre fumat acum o lun, zise Tata.
Walli se simi brusc vinovat. Se apucase de fumat ca s par mai n vrst, dar ajunsese s i plac
i acum devenise un obicei.
Ai promis c te lai, continu Tata.
Walli nu credea c era treaba tatlui su dac el fuma sau nu.
Te-ai lsat?
Da, mini Walli.
Nu tii c miroase?
Ba da.
Te-am mirosit de ndat ce am intrat n salon.
Acum, Walli se simi prost fusese prins cu o minciun copilreasc. Asta l nverun i mai tare
mpotriva tatlui su.
Ceea ce nseamn c nu te-ai lsat.
Atunci, de ce m-ai mai ntrebat? se burzului Walli, detestndu-i tonul irascibil.
Speram s mi spui adevrul.
Sperai s m prinzi cu ma-n sac.
Nu ai dect s crezi asta, dac vrei. Presupun c ai i acum un pachet n buzunar.
Da.
Pune-l pe birou.
Walli scoase pachetul din buzunarul pantalonilor i l azvrli nervos pe birou. Tatl su lu
pachetul i l bg ntr-un sertar. Erau Lucky Strikes nu marca est-german inferioar numit f6
i pe deasupra era aproape plin.
O s stai acas seara, timp de o lun, rosti tatl lui. Mcar aa nu vei mai frecventa baruri n
care se cnt la banjo i se fumeaz ntruna.
Panicat, Walli simi cum stomacul i se face ghem. Se strdui s rmn calm i rezonabil.
Nu-i banjo, este chitar. i nu pot sta acas o lun ntreag.
Nu vorbi prostii. Vei face cum i spun eu.
Fie, pufni Walli disperat. Dar nu chiar din seara asta.
Ba chiar din aceast clip.
ns trebuie s m duc n clubul Minnesnger disear.
Adic exact genul de loc n care nu vreau s te duci.
Nu aveai cum s te nelegi cu omul sta!
Voi sta acas sear de sear vreme de o lun, dar ncepnd de mine, bine?
Nu voi adapta restricia n funcie de planurile tale. i-ar pierde rostul. Tocmai asta este i
ideea: s i produc neajunsuri.

Cnd era n asemenea toane, tatl su nu putea fi clintit, ns Walli simea c nnebunete de
frustrare, aa c insist.
Nu nelegi, disear particip la un concurs n Minnesnger este o ocazie unic!
Nu i voi amna pedeapsa ca s poi cnta tu la banjo!
Este o chitar, netot btrn! O chitar! izbucni Walli, apoi iei vijelios.
Cele trei femei din ncperea alturat auziser totul i se holbar acum la el. Rebecca zise:
Of, Walli
El i lu chitara i iei din camer.
Pn s ajung la parter, nu avu niciun plan, fiind cu totul stpnit de mnie; ns cnd vzu ua de
la intrare, i ddu seama ce era de fcut. Iei din cas cu chitara n mn, trntind ua cu atta putere,
nct se cutremur toat casa.
O fereastr de la etaj se deschise i el l auzi pe tatl su strignd:
ntoarce-te! ntoarce-te imediat sau o s fie i mai ru.
Walli nu se opri din mers.
La nceput, fu pur i simplu furios, ns dup o vreme simi o anumit exaltare. i sfidase tatl! Ba
chiar i zisese netot btrn. Porni spre vest, mergnd cu pas sprinar. Curnd ns, euforia se stinse
i ncepu s se ntrebe care aveau s fie consecinele. Tatl lui nu era deloc indulgent atunci cnd
venea vorba de nesupunere. Le poruncea copiilor i angajailor si i se atepta ca acetia s l
asculte. Dar ce i-ar fi putut face? De doi-trei ani, Walli era prea mare ca s mai fie btut la fund. Tata
ncercase astzi s l in n cas, ca pe un prizonier ntr-o nchisoare, ns nu izbutise. Uneori, l
amenina c l va retrage de la coal i c l va pune s lucreze pentru el, dar Walli nu punea mare
pre pe o asemenea ameninare: tatl lui nu s-ar fi simit deloc n apele sale cu un adolescent
nemulumit bntuind prin scumpa sa fabric. Totui, Walli avea o bnuial c btrnul urma s
gseasc o soluie pn la urm.
Strada pe care se afla trecea din Berlinul de Est n cel de Vest printr-o intersecie. Trei miliieni
est-germani (Vopo) fumau la col. Ei aveau dreptul de a opri pe oricine trecea grania invizibil. Nu
puteau opri pe toat lumea, ntruct pe acolo treceau zilnic mii de oameni, inclusiv muli
Grenzgnger est-berlinezi care lucrau n Vest pentru lefuri mai mari, pltite n mrci germane. Tatl
lui Walli era un Grenzgnger, dei el lucra pentru profit, nu pentru salariu. i Walli traversa grania
cel puin o dat pe sptmn, de obicei pentru a merge cu prietenii si la cinematografele din
Berlinul de Vest, unde rulau filme americane pline de senzualitate i de violen, mult mai interesante
dect parabolele moralizatoare din slile comuniste.
n realitate, miliienii opreau pe oricine le atrgea atenia. Familiile care traversau mpreun,
prini i copii laolalt, erau cel mai adesea oprite, fiind bnuite c ncearc s plece din Est pentru
totdeauna, mai ales dac aveau i bagaje. Miliienilor le mai plcea s se ia de adolesceni,
ndeosebi de cei care se mbrcau dup moda occidental. Muli biei din Berlinul de Est fceau
parte din gti antisistem: Gaca Texas, Gaca Blugilor, Societatea de Apreciere a lui Elvis Presley
i altele. Ei i forele de ordine se detestau reciproc.
Walli purta pantaloni negri, simpli, un tricou alb i un hanorac cu glug armiu. Considera c arta
ic, cam ca James Dean, fr s treac drept membru al vreunei gti. Totui, chitara ar fi putut atrage
atenia asupra sa. Era simbolul suprem a ceea ce se numea incultura american mai ru chiar
dect o revist de benzi desenate cu Superman.
Travers strada, fr s se uite spre miliieni. I se pru c zrete cu coada ochiului cum unul
dintre ei se holbeaz la el. ns nimeni nu zise nimic i el trecu n Lumea Liber fr vreo oprelite.
Lu un tramvai care trecea pe la sud de parc i merse pn n Kudamm. Cea mai grozav chestie

n Berlinul de Vest era c toate fetele purtau ciorapi lungi.

Porni spre clubul Minnesnger, o pivni de pe o strdu lturalnic din Kudamm unde se
vindeau bere slab i crnciori. Era nc devreme, dar localul era deja aproape plin. Walli vorbi cu
tnrul proprietar al clubului, Danni Hausmann, i se nscrise pe lista de competitori. Cumpr o
bere, fr s l ntrebe nimeni ci ani are. Erau muli biei ca el, cu chitare, aproape la fel de multe
fete i civa oameni mai n vrst.
Dup o or ncepu concursul. Fiecare competitor urma s interpreteze dou melodii. Unii
participani erau nceptori, greind chiar i cele mai simple note, ns, spre consternarea lui Walli,
civa chitariti se dovedir mai pricepui dect el. Majoritatea artau ca artitii americani ale cror
piese le copiau. Trei tipi mbrcai ca Trioul Kingston cntar Tom Dooley, iar o fat cu pr lung i
negru cnt la chitar The House of the Rising Sun exact ca Joan Baez, primind aplauze furtunoase.
Un cuplu mai vrstnic, n costume de catifea cord, interpret o pies cu tematic agricol intitulat
Im Mrzen der Bauer, acompaniai de un pian-acordeon. Era muzic folk, dar nu pe gustul acelui gen
de public. Primir aplauze ironice, ns era limpede c erau demodai.
n timp ce Walli i atepta rndul, tot mai nerbdtor, fu abordat de o fat frumuic. I se ntmpla
asta destul de des. El credea c are o fa ciudat, cu pomei nali i ochi migdalai, ca i cum ar fi
fost pe jumtate japonez; ns multe fete l considerau atrgtor. Fata se prezent drept Karolin. Prea
cu un an sau doi mai mare dect Walli. Era blond, cu prul lung i drept, cu crare pe mijloc,
ncadrndu-i chipul oval. La nceput, el crezu c era ca toate celelalte admiratoare ale muzicii folk,
dar zmbetul ei larg l fcu s-i reconsidere prima impresie.
Aveam de gnd s intru n concurs cu fratele meu cntnd la chitar, dar el m-a lsat cu ochii n
soare. Nu ai vrea s cni tu cu mine? zise ea.
Primul impuls al lui Walli fu s o refuze. Nu avea niciun duet n repertoriu. ns Karolin era
fermectoare, iar lui i trebuia un motiv pentru a continua s discute cu ea.
Ar trebui s repetm, rosti el cu jumtate de gur.
Am putea iei afar. Ce melodii ai pregtit?
Voiam s interpretez All My Trials, apoi This Land is Your Land.
Ce-ai spune de Noch Einen Tanz?
Piesa nu era n repertoriul lui Walli, ns i tia linia melodic i era uor de interpretat.
Nu m-am gndit niciodat s cnt ceva comic, spuse el.
Publicului o s-i plac la nebunie. Tu ai putea s cni partea brbatului, cnd i zice femeii s
se duc acas la soul ei bolnav, iar eu a cnta versul nc un dans i plec, dup care am putea
cnta mpreun ultimul vers.
Hai s ncercm!
Ieir afar. Era nceputul verii, aa c nu se ntunecase nc. Se aezar n pragul unei ui i
repetar melodia. Se potriveau la voce, iar Walli improviz un acord la ultimul vers.
Karolin avea o voce perfect de contralto, cu un potenial fantastic, aa c el i suger ca a doua
pies s fie una trist, pentru contrast. Ea respinse All My Trials, cci i se prea prea deprimant, dar
accept Nobodys Fault but Mine, un slow spiritual. Cnd repetar melodia, Walli simi cum i se
face pielea de gin.
Un soldat american care tocmai intra n club le zmbi i rosti n englez:
Mi, s fie! Parc sunt Bobbsey Twins.
Karolin rse i i zise lui Walli:
Da, presupun c semnm suntem blonzi i avem ochii verzi. Cine sunt Bobbsey Twins?
Walli nu-i observase culoarea ochilor i se simi mgulit c ea o fcuse.

 Nu am auzit de ei, recunoscu el.

Pare un nume potrivit pentru un duo. Cam ca Everly Brothers.
Avem nevoie i de nume?
Da, dac vom ctiga.
Bine. Hai s ne ntoarcem nuntru. Cred c ne vine rndul.
nc un lucru, rosti ea. Cnd interpretm Noch Einen Tanz, ar trebui s ne uitm unul la altul i
s ne zmbim.
Am neles.
Ca i cum am fi iubii, tii? O s dea bine pe scen.
Sigur, zise Walli, cruia nu i era deloc greu s i zmbeasc lui Karolin ca i cum i-ar fi fost
iubit.
Intrar. O blond cnta Freight Train la chitar. Nu era la fel de frumoas precum Karolin, dar era
atrgtoare ntr-un mod mai epatant. Urm la rnd un chitarist virtuoz care interpret un blues
complicat, apoi Danni Hausmann strig numele lui Walli.
Biatul simi cum se ncordeaz cnd ddu ochii cu spectatorii. Majoritatea chitaritilor aveau
curele de piele ic, ns Walli nu i btuse capul s fac rost de una, iar instrumentul i atrna la gt
de o bucat de sfoar. Acum i dorea s fi avut i el o curea.
Bun seara, zise Karolin. Noi suntem Bobbsey Twins.
Walli atinse o coard i ncepu s cnte, descoperind c nu i mai psa de nicio curea. Melodia
era un vals, aa c o interpret ritmat. Karolin juca rolul unei femei stricate, iar Walli se transform
ntr-un locotenent prusac sever.
Spectatorii pufnir n rs.
Walli simea c se ntmpl ceva cu el n acele momente. n local nu se aflau dect vreo sut i
ceva de oameni, iar sunetul pe care l scoteau nu prea s fie altceva dect un chicotit colectiv de
apreciere, ns toate acestea i ofereau o senzaie pe care nu o mai trise niciodat pn atunci,
asemntoare cu cea trit n clipa n care trsese prima oar dintr-o igar.
Publicul mai rse de cteva ori, iar la sfritul piesei i aplaud zgomotos.
Asta i fcu o plcere i mai mare lui Walli.
Publicul chiar ne place! rosti Karolin n oapt, entuziasmat.
Walli ncepu s cnte Nobodys Fault but Mine, trgnd de coardele din oel cu unghiile ca s
acutizeze tonalitile melancolice, iar mulimea amui. Karolin se preschimb ntr-o femeie cuprins
de disperare. Walli urmri publicul. Nu mai vorbea nimeni. Observ lacrimi n ochii unei femei i se
ntreb dac aceasta trecuse prin lucrurile despre care cnta Karolin.
Acea concentrare tcut era un semn i mai bun dect rsetele de dinainte.
La sfrit i aplaudar i le cerur s mai cnte.
Regula era ca fiecare artist s interpreteze doar dou piese, aa c Walli i Karolin coborr de
pe scen, ignornd cererile de bis, ns Hausmann le zise s urce la loc. Nu pregtiser o a treia
pies, aa c se uitar panicai unul la cellalt. Apoi Walli o ntreb iute: tii melodia This Land is
Your Land?, iar Karolin ncuviin.
Spectatorii ncepur s fredoneze i ei, ceea ce o fcu pe Karolin s cnte mai tare, iar Walli fu
surprins de glasul ei puternic. Cnt un acord nalt i vocile lor se nlar peste sunetul mulimii.
Cnd coborr de pe scen, se simeau n al noulea cer. Ochii lui Karolin scnteiau.
Ne-am descurcat nemaipomenit! exclam ea. Eti mai bun dect fratele meu.
Walli zise:
Ai cumva igri?

Apoi se aezar, fumnd i ateptnd s se termine concursul.

Cred c am fost cei mai buni, rosti Walli.
Karolin era mai precaut.
Le-a plcut i blonda care a cntat Freight Train, spuse ea.
ntr-un final, se anun i rezultatul.
Bobbsey Twins erau pe locul al doilea.
Ctigtoarea era sosia lui Joan Baez.
Walli se nfurie.
Dar abia dac tia s cnte! izbucni el.
Karolin prea mai resemnat.
Oamenilor le place mult Joan Baez.
Clubul ncepu s se goleasc, iar Walli i Karolin se ndreptar spre u. Walli se simea
mizerabil. Pe cnd ddeau s plece, Danni Hausmann i opri. Tipul avea puin peste 20 de ani i se
mbrca n haine moderne, purtnd blugi i o bluz neagr pe gt.
Ai putea s cntai jumtate de or lunea viitoare? i ntreb el.
Walli era prea surprins ca s rspund, ns Karolin se grbi s spun:
Sigur c da!
Dar a ctigat tipa care o imita pe Joan Baez, zise Walli, gndindu-se apoi: De ce m-oi plnge
oare?
Voi doi prei n stare s inei publicul n priz pentru mai mult de un numr sau dou, zise
Danni. Avei destule cntece n repertoriu?
Walli ezit din nou, dar Karolin se grbi s spun:
Vom avea pn luni.
Walli i aminti c tatl lui plnuia s l in nchis n cas timp de o lun, dar decise s nu
pomeneasc acest lucru.
Mulumesc, rosti Danni. Vei cnta n deschidere, de la 8:30. S fii aici la 7:30.
Extrem de bucuroi, ieir pe strada luminat de felinare. Walli nu avea nici cea mai vag idee ce
urma s fac n privina tatlui su, ns era optimist, fiind convins c avea s se rezolve totul.
Karolin locuia i ea n Berlinul de Est. Luar un autobuz i ncepur s vorbeasc despre
melodiile pe care aveau s le interpreteze sptmna urmtoare. Erau foarte multe cntece folk pe
care le tiau amndoi.
Coborr din autobuz i intrar n parc. La un moment dat, Karolin se ncrunt i zise:
Tipul din spate
Walli arunc o privire peste umr. La vreo 30-40 de metri n urma lor, venea un brbat cu basc,
fumnd.
Ce-i cu el?
Nu a fost i el n Minnesnger?
Brbatul nu l privi pe Walli, chiar dac acesta l intui cu privirea.
Nu cred, rosti Walli. i plac Everly Brothers?
Da!
n timp ce mergeau, Walli ncepu s cnte All I Have to De is Dream, zngnind la chitara atrnat
de gt. Karolin i se altur imediat. Cntar mpreun ct vreme strbtur parcul. El interpret hitul
lui Chuck Berry, Back in the USA.
Pe cnd urlau refrenul M bucur att de mult c triesc n SUA , Karolin se opri brusc i i
fcu semn s tac. Walli realiz c ajunseser la grani i vzu trei miliieni sub un felinar

aruncndu-le priviri dumnoase.

Tcu imediat, spernd c se opriser la timp.
Unul dintre miliieni care era sergent se uit n spatele lui Walli. Acesta arunc o privire n
urm i l vzu pe brbatul cu basc fcnd un semn scurt din cap. Sergentul fcu un pas spre Walli i
Karolin i le ceru actele de identitate. Brbatul cu basc vorbi ntr-un aparat de emisie-recepie.
Walli se ncrunt. Karolin avusese dreptate chiar fuseser urmrii.
i trecu prin minte c n spatele acelei situaii ar fi putut fi Hans.
Oare chiar putea fi att de meschin i de rzbuntor?
Da, putea.
Sergentul studie actul de identitate al lui Walli i zise:
Ai doar 15 ani. Nu ar trebui s fii pe strzi la ora asta.
Walli i inu gura. Nu avea rost s se certe cu ei.
Sergentul verific apoi buletinul lui Karolin i spuse:
Iar tu ai 17! Ce faci cu copilul sta?
Asta i reaminti lui Walli de cearta cu tatl su, aa c nu se mai putu abine:
Nu sunt copil!
Sergentul nu l bg n seam.
Ai putea iei cu mine, i se adres el lui Karolin. Eu sunt brbat n toat firea.
Ceilali doi miliieni rser mnzete.
Karolin nu scoase nicio vorb, dar sergentul insist:
Ei, ce zici?
Cred c i lipsete o doag, rosti Karolin n oapt.
Brbatul zise pe un ton ofensat:
Foarte urt din partea ta.
Walli remarcase asta la anumii brbai. Dac o fat le respingea avansurile, se indignau imediat,
ns orice alt rspuns era luat drept ncurajare. Ce ar fi trebuit s fac femeile?
Dai-mi buletinul napoi, v rog, spuse Karolin.
Sergentul ntreb:
Eti virgin?
Karolin se nroi.
Ceilali doi miliieni chicotir din nou.
Ar trebui s se treac asta n buletinele femeilor, spuse brbatul. Virgin sau nu.
nceteaz, rosti Walli.
Sunt delicat cu virginele.
Walli fierbea de nervi.
Uniforma aceea nu i d dreptul s te iei de fete!
A, nu? replic sergentul, fr s le napoieze buletinele.
Un Trabant 500 armiu trase pe dreapta i Hans Hoffmann cobor din el. Walli simi un fior de
spaim. Cum putea s aib asemenea necazuri? Nu fcuse altceva dect s cnte n parc.
Hans se apropie i spuse:
Arat-mi chestia aia pe care o pori la gt.
Walli ndrzni s ntrebe:
De ce?
Fiindc bnuiesc c este folosit pentru introducerea frauduloas a materialelor de propagand
capitalisto-imperialiste n Republica Democrat German. D-o ncoace!

Chitara era att de preioas, nct Walli refuz s se supun, n ciuda faptului c era extrem de
speriat.
i dac nu i-o dau, ce se ntmpl? pufni el. Voi fi arestat?
Sergentul lovi cu pumnul n palm.
Da, ntr-un final, zise Hans.
Walli i pierdu curajul. Trase cureaua peste cap i i ddu chitara lui Hans.
Acesta inu chitara ca i cum ar fi intenionat s cnte la ea, lovi strunele i spuse n englez: You
aint nothing but a hound dog. Miliienii rser copios. Aparent, pn i ei ascultau muzic pop la
radio.
Hans bg mna pe sub coarde i ncerc s pipie interiorul chitarei.
Ai grij! rosti Walli.
Coarda de sus se rupse.
Este un instrument muzical delicat! exclam Walli disperat.
Hans nu putea ajunge mai adnc cu mna din cauza coardelor. Zise:
Are cineva un cuit?
Sergentul scoase din hain un cuit cu lam lat care, cel mai probabil, nu fcea parte din
echipamentul standard, se gndi Walli.
Hans ncerc s taie coardele cu lama, ns acestea erau mai rezistente dect crezuse. Izbuti s
rup dou dintre ele, ns nu le putu reteza pe cele mai groase.
Nu-i nimic nuntru, rosti Walli pe un ton rugtor. i poi da seama dup greutate.
Hans l privi, zmbi, apoi nfipse cuitul n placa de rezonan.
Lama strpunse cu uurin lemnul, iar Walli url de durere.
Mulumit de reacia obinut, Hans repet aciunea, fcnd nenumrate guri n chitar. Cum
suprafaa era acum slbit, tensiunea din coarde fcea ca din instrument s sar o mulime de achii.
Hans desfcu apoi chitara, dezvluind interiorul care prea un cociug gol.
Mda, nu sunt materiale de propagand, spuse el. Felicitri, eti nevinovat!
Apoi i napoie lui Walli chitara distrus, iar acesta o lu.
Sergentul le ddu napoi buletinele cu un rnjet ntiprit pe fa.
Karolin l apuc pe Walli de bra i l trase de acolo.
Haide, rosti ea cu glas sczut. Hai s plecm de aici!
Walli o ls s l conduc. Abia mai vedea pe unde merge. Nu se mai putea opri din plns.

Capitolul 4
George Jakes urc la bordul unui autobuz Greyhound n Atlanta, Georgia, duminic, 14 mai 1961,
de Ziua Mamei.
Era speriat.
Maria Summers sttea lng el. Stteau mereu mpreun. Devenise o obinuin: toat lumea
presupunea c locul liber de lng George i era rezervat Mariei.
Pentru a-i masca nelinitea, intr n vorb cu ea.
Ce prere ai de Martin Luther King?
King era liderul Conferinei de Conducere Cretin din Sud, unul dintre cele mai importante
grupuri care luptau pentru drepturi civile. l cunoscuser n seara precedent, la cina organizat ntrunul dintre restaurantele cu patroni negri din Atlanta.
Este un om extraordinar, replic Maria.

George nu era la fel de convins.

A zis lucruri foarte frumoase despre participanii la Cursa pentru Libertate, dar nu-l vd n
autobuz, cu noi.
Pune-te i n locul lui, rosti Maria mpciuitor. Este conductorul unui alt grup de lupt pentru
drepturi civile. Un general nu poate deveni pedestra n regimentul altcuiva.
George nu se gndise la asta. Maria era, ntr-adevr, foarte deteapt.
ncepuse s se ndrgosteasc de ea. Cuta cu disperare o oportunitate de a rmne singur cu ea,
ns oamenii n casele crora stteau participanii la Curs erau ceteni negri respectabili, muli
dintre ei cretini cucernici, care nu ar fi ngduit ca odile lor de oaspei s fie folosite pentru
hrjoneli. Iar Maria, orict de ispititoare ar fi fost, nu fcea altceva dect s se aeze lng George,
s-i vorbeasc i s rd la poantele lui. Nu fcea niciunul dintre micile gesturi care indicau c o
femeie ar vrea s fie mai mult dect prieten cu un brbat: nu i atingea braul, nu i lua mna cnd
cobora din autobuz, nici nu se lipea de el cnd erau n mulime. Nu flirta. Era posibil chiar s fie
virgin la cei 25 de ani ai si.
Ai vorbit destul de mult cu King, zise el.
Dac nu ar fi fost predicator, a fi crezut c mi face avansuri, rosti ea.
George nu era sigur cum ar fi trebuit s rspund la o astfel de remarc. El, unul, nu ar fi fost
deloc surprins dac un predicator i-ar fi fcut avansuri unei fete fermectoare precum Maria. ns ea
era mai naiv n privina brbailor, i zise.
Am vorbit i eu puin cu King.
Ce i-a spus?
George ezit tocmai cuvintele lui King l speriaser pe George. Totui, decise s i
mrturiseasc Mariei adevrul: avea dreptul s tie.
Mi-a spus c nu vom trece de Alabama.
Maria se albi.
Chiar a zis aa ceva?
Da, exact cu aceste cuvinte.
Acum erau amndoi speriai.
Autobuzul Greyhound plec din staie.
n primele zile, George se temuse c celebra Curs pentru Libertate avea s fie mult prea panic.
Pasagerii nu reacionau atunci cnd i vedeau pe negri aezndu-se pe scaunele rezervate albilor, iar
uneori cntau mpreun cu ei. Nu se ntmplase nimic cnd participanii la Curs sfidaser plcuele
inscripionate cu DOAR PENTRU ALBI i DOAR PENTRU NEGRI, aflate n staiile de autobuz.
Unele orae chiar terseser semnele. George se temea c segregaionitii gsiser strategia perfect.
Fr scandal, fr publicitate, participanii de culoare la Curs erau servii cu amabilitate n
restaurantele albilor. n fiecare sear coborau din autobuze i participau la ntruniri fr ca nimeni s
se ia de ei, de obicei n biserici, apoi rmneau peste noapte pe la casele simpatizanilor. ns
George era convins c, imediat dup trecerea lor, semnele erau puse la loc, iar segregarea revenea;
iar Cursa pentru Libertate era o pierdere de timp.
Ironia era izbitoare. De cnd se tia, George se simise rnit i nfuriat de mesajele repetate,
uneori implicite, dar cel mai adesea rostite n gura mare, cum c era inferior. Nu conta c era mai
detept dect 99 la sut dintre americanii albi. Nici c era contiincios, politicos i bine mbrcat.
Albi uri, prea proti sau prea lenei ca s fac altceva dect s toarne buturi n pahare sau s fac
plinul mainii, se uitau la el de sus. Nu putea intra ntr-un magazin universal, nu se putea aeza ntr-un
restaurant, nu putea aplica pentru un post fr s se ntrebe dac nu cumva avea s fie ignorat, alungat

sau respins din cauza culorii sale. Iar asta i accentua resentimentele. ns acum, n mod paradoxal,
era dezamgit c nu se ntmpla aa ceva.
n timpul acesta, Casa Alb ovia. n cea de-a treia zi a Cursei, procurorul general Robert
Kennedy inuse un discurs la Universitatea din Georgia, promind s impun aplicarea drepturilor
civile n Sud. Apoi, trei zile mai trziu, fratele su, preedintele, dduse napoi, retrgndu-i
sprijinul pe care l acordase anterior pentru dou proiecte de legi n vederea acordrii drepturilor
civile.
Oare aa aveau s ctige segregaionitii? se ntrebase George. Evitnd orice confruntare i apoi
relundu-i comportamentul obinuit?
Nu. Pacea durase numai patru zile.
n cea de-a cincea zi a Cursei, unul dintre participani fusese arestat pentru c insistase s i se
lustruiasc pantofii.
Violenele izbucniser n cea de-a asea zi.
Victima fusese John Lewis, studentul la Teologie. Fusese atacat de civa derbedei ntr-o toalet
rezervat albilor, n Rock Hill, Carolina de Sud. Lewis se lsase btut i lovit fr s riposteze.
George nu vzuse incidentul i probabil c era mai bine aa , cci nu era deloc sigur c el ar fi
putut da dovad de autocontrolul gandhian al lui Lewis.
George citise mici articole despre violene n ziarele de a doua zi, dar constatase cu dezamgire
c tirea era umbrit de zborul primului american n spaiul cosmic, Alan Shepard. Cui i psa? se
gndi George cu amrciune. Cosmonautul sovietic Iuri Gagarin fusese primul om ajuns n spaiu, cu
mai puin de o lun n urm. Ruii ne-au luat-o nainte. Un american alb poate zbura n jurul
Pmntului, n timp ce un american negru nu poate nici mcar s intre ntr-o toalet.
Apoi, n Atlanta, participanii la Curs fuseser ntmpinai de o mulime de susintori atunci
cnd coborser din autobuz, iar George simise cum i crete moralul la loc.
ns asta se ntmplase n Georgia, iar acum ei se ndreptau spre Alabama.
De ce a zis King c nu vom trece de Alabama? ntreb Maria.
Se zvonete c Ku Klux Klanul pune ceva la cale n Birmingham, rspunse George pe un ton
sumbru. Se pare c FBI-ul tie despre planurile lor, dar nu a fcut nimic ca s i opreasc.
i poliia local?
Poliitii de acolo fac parte din blestematul la de Klan.
Cum rmne cu ei doi? rosti Maria fcnd un semn spre scaunele din spatele lor, de pe cealalt
parte a culoarului.
George arunc o privire peste umr spre cei doi brbai albi i vnjoi de pe locurile respective.
Ce-i cu ei?
Nu crezi c sunt poliiti?
El pricepu la ce se referea ea.
Crezi c sunt de la FBI?
Au haine prea ieftine ca s fie de la FBI. A zice mai degrab c sunt de la Poliia Rutier din
Alabama, sub acoperire.
George era impresionat.
Cum de ai ajuns s fii att de deteapt?
M-a obligat mama s mnnc sntos nc de mic. Iar tatl meu este avocat n Chicago,
capitala gangsterilor din Statele Unite.
i ce crezi c fac cei doi?
Nu tiu sigur, ns nu cred c au venit s ne apere drepturile civile. Tu ce prere ai?

George arunc o privire pe fereastr i vzu un semn pe care scria TOCMAI AI INTRAT N
ALABAMA. Se uit la ceasul de la mn era ora 1:00 dup-amiaza. Soarele strlucea pe cerul
senin. Este o zi frumoas, tocmai bun de murit, se gndi el.
Maria i dorea o carier n politic sau n administraie.
Protestatarii pot produce un impact considerabil, dar n cele din urm tot guvernele
remodeleaz lumea, i explic ea.
George se gndi la asta, ntrebndu-se dac era de acord sau nu. Maria aplicase pentru o slujb la
biroul de pres de la Casa Alb, fiind apoi chemat la interviu, ns nu primise postul respectiv. Nu
sunt angajai prea muli avocai negri la Washington, i spusese ea cu obid lui George. Probabil c
voi rmne n Chicago i voi lucra la cabinetul de avocatur al tatlui meu.
De partea cealalt a culoarului se afla o femeie alb, de vrst mijlocie, cu hain i plrie, care
inea n poal o poet mare i alb din plastic. George i zmbi i-i zise:
Frumoas vreme pentru o cltorie cu autobuzul.
M duc n vizit la fiica mea, n Birmingham, rspunse ea, fr ca el s o fi ntrebat asta.
Foarte frumos. M numesc George Jakes.
Cora Jones. Doamna Jones. Fiica mea trebuie s nasc ntr-o sptmn.
E primul ei copil?
Al treilea.
Prei cam tnr ca s fii bunic, dac pot spune aa.
Femeia se nfoie uor de plcere.
Am 49 de ani.
Nu a fi ghicit n veci!
Un autobuz Greyhound venind din direcia opus semnaliz cu farurile, iar autovehiculul lor
ncetini i se opri. Un alb veni pn la geamul oferului i George l auzi spunnd: S-a strns
mulimea n staia de autobuz din Anniston. George nu izbuti s aud rspunsul oferului. Ai grij,
adug apoi brbatul de la geam.
Autobuzul porni din nou la drum.
Ce crezi c a vrut s spun prin mulime? rosti Maria nelinitit. Ar putea fi douzeci de
oameni sau o mie. Ar putea fi un comitet de ntmpinare sau o gloat furioas. De ce nu ne-a zis mai
mult?
George i ddu seama c iritarea ei masca de fapt teama.
i aminti cuvintele mamei sale: Mi-e att de team c o s te omoare Unii oameni din
micare spuneau c sunt gata s moar pentru cauza libertii. George nu era la fel de sigur c ar fi
fost dispus s devin martir. Erau attea lucruri pe care voia s le fac de exemplu, s fac dragoste
cu Maria.
Dup un minut intrar n Anniston, un orel ca toate celelalte din Sud, prfuit i ncins: cldirile
erau joase, iar strzile erau dispuse ntr-o reea. Pe marginea drumului erau nirai oameni, ntocmai
ca la parad. Muli dintre ei erau mbrcai n hainele lor bune femeile cu plrii pe cap, iar copiii
ferchezuii, fr ndoial abia ieii de la biseric.
Ce se ateapt s vad, oameni cu coarne? pufni George. Ia uitai, oameni buni, au venit
negroteii adevrai din Nord, cu pantofi n picioare i cu toate cele.
Vorbea ca i cum li s-ar fi adresat, dei numai Maria l putea auzi.
Am venit s v lum armele i s v propovduim nvturile comunismului. Unde se duc la
not fetele albe?
Maria chicoti.

 Dac te-ar auzi, nu i-ar da seama c glumeti.

La drept vorbind, el nu glumea. ncerca mai degrab s ignore frica visceral pe care o simea.
Autobuzul opri n staie, care era bizar de pustie. Cldirile preau nchise i ncuiate. George
simi cum l trec fiorii.
oferul deschise ua autobuzului.
George nici nu vzu de unde apruse gloata. n scurt timp, mpresurar autobuzul. Erau brbai
albi, unii n haine de lucru, alii n straie de duminic. Aveau cu ei bte de baseball, evi de metal i
lanuri de fier. i urlau. Majoritatea erau urlete nearticulate, dar George auzi i scandri pline de ur,
inclusiv Sieg heil.
Se ridic n picioare i primul su impuls fu s nchid ua autobuzului; ns cei doi oameni pe
care Maria i identificase drept poliiti statali se micar mai repede, trntind-o. Poate c sunt aici
ca s ne apere, se gndi George. Sau poate c nu fac dect s se apere pe ei.
Se uit pe geam, de jur mprejur. Nu era nici picior de poliist afar. Cum era posibil ca poliia
local s nu tie c o gloat narmat se adunase n staia de autobuz? Era limpede c erau mn n
mn cu Klanul. Nici nu era de mirare.
Dup cteva clipe, oamenii atacar autobuzul cu arme. Se porni o hrmlaie ngrozitoare, n timp
ce lanurile i rngile mucau din capot. Geamurile se fcur ndri, iar doamna Jones ncepu s
ipe. oferul porni motorul, dar un individ din mulime se ntinse n faa autobuzului. George crezu c
oferul va trece peste el, dar acesta se opri.
O piatr zbur prin geam, sprgndu-l, i George simi o durere ascuit n obraz, ca o neptur
de albin. Fusese nimerit de un ciob. Maria sttea la fereastr era n mare pericol. George o apuc
de bra, trgnd-o spre el.
ngenuncheaz pe culoar! i strig el.
Un brbat care rnjea, cu un zban la mn, izbi cu pumnul n geamul de lng doamna Jones.
Venii lng mine! strig Maria, trgnd-o pe aceasta n jos, lng ea, i lund-o cu braul pe
dup umeri ca s o protejeze.
Urletele de afar crescur n intensitate. Comunitilor! se auzea. Lailor!
Maria zise:
Las capul jos, George!
Lui George nu-i venea s se ncline n faa acelor huligani.
Deodat, zgomotul se diminu. Izbiturile n caroserie ncetar brusc i nu se mai auzi sunetul
geamului spart. George zri un poliist.
Era i timpul, se gndi el.
Poliistul i nvrtea bastonul n jur, dar discuta prietenete cu tipul cu zban la mn.
Apoi, George mai observ trei poliiti. Calmaser gloata, dar, spre indignarea lui George, se
limitar la att. Se purtau de parc nu se svrise nicio infraciune. Discutau nonalant cu
scandalagiii, care preau s fie prietenii lor.
Cei doi poliiti statali stteau la locurile lor, complet nucii. George intui c misiunea lor era s
i spioneze pe participanii la Curs i c nu se gndiser c ar putea fi chiar ei victime ale violenei
gloatei. Fuseser silii s le ia partea celor din autobuz, fiind n legitim aprare. Era posibil ca
astfel s nvee s vad lucrurile dintr-o nou perspectiv.
Autobuzul se urni din loc. George vzu prin parbriz c un poliist i ndeprta pe oameni din drum
i un altul i fcea semn oferului s nainteze. Dup ce ieir din staie, o main de poliie trecu n
faa autovehiculului i l escort spre ieirea din ora.
George ncepu s se simt mai bine.

 Cred c am scpat, oft el.

Maria se ridic n picioare, aparent nevtmat. Scoase batista din buzunarul de la pieptul hainei
lui George i l tampon uor pe fa. Pnza alb se nroi de snge.
E o tietur mic, dar adnc, rosti ea.
O s supravieuiesc.
Da, ns nu vei mai fi la fel de chipe.
Sunt chipe?
Erai, dar acum
Momentul de normalitate nu dur prea mult. George arunc o privire n spate i vzu o coloan
lung de camionete i maini n urma autobuzului. Preau s fie pline cu oameni care rcneau.
Nu am scpat, gemu el.
Cnd eram la Washington, zise Maria, nainte s urcm n autobuz, vorbeai cu un tnr alb.
Da, cu Joseph Hugo, confirm George. Este coleg cu mine la Drept, la Harvard. Ce-i cu el?
Mi s-a prut c l-am vzut n gloat.
Joseph Hugo? Nu. El este de partea noastr. Cred c te neli.
ns Hugo era din Alabama, i aminti George.
Avea ochii albatri i proemineni, zise Maria.
Dac este n gloat, nseamn c n tot acest timp nu a fcut dect s pretind c sprijin lupta
pentru drepturi civile cnd, de fapt, ne spiona. Nu poate fi dect o iscoad.
Serios?
George se uit din nou n spate.
Maina de poliie fcuse deja cale ntoars la ieirea din ora, ns celelalte vehicule nu se
opriser.
Brbaii din maini rcneau att de tare, nct puteau fi auzii dincolo de zgomotul motoarelor.
Dup ce trecur de suburbii i ajunser ntr-o poriune lung i pustie a drumului DN 202, dou
maini depir autobuzul, apoi ncetinir, silindu-l pe ofer s frneze. Acesta ncerc s le
depeasc, ns automobilele l blocar, erpuind pe osea.
Cora Jones era alb la fa i tremura din toate ncheieturile, inndu-se de poeta ei din plastic de
parc ar fi fost o vest de salvare.
mi pare ru c v-am pus n situaia asta, doamn Jones, zise George.
Da, i mie, rspunse ea.
ntr-un final, mainile din faa lor traser pe dreapta i autobuzul reui s le depeasc. ns
caznele nu se ncheiaser: convoiul rmsese nc n urma lor. Apoi George auzi un pocnet familiar.
Atunci cnd autobuzul ncepu s mearg n zigzag pe osea, el realiz c se sprsese un cauciuc.
oferul ncetini i se opri lng o bcnie de la marginea drumului. George citi numele: Forsyth &
Son.
oferul cobor din autobuz i George l auzi exclamnd: Dou pene? Apoi intr n magazin,
probabil pentru a suna la depanare.
George era ncordat ca un arc. O pan de cauciuc mai era cum mai era; ns dou indicau deja o
ambuscad.
ntr-adevr, mainile din convoi se oprir i o duzin de brbai albi, n haine de duminic, se
revrsar din ele, njurnd i agitndu-i armele, ca nite slbatici pui pe har. George simi o
strngere de inim cnd i vzu lund-o la fug spre autobuz, cu chipurile urte schimonosite de ur,
i pricepu de ce ochii mamei sale se umpluser de lacrimi cnd i pomenise despre albii din Sud.
n fruntea hoardei se afla un adolescent care ridic o rang i sparse un geam, peste msur de

voios.
Urmtorul individ ncerc s urce n autobuz. Unul dintre cltorii albi mai vnjoi se post n
capul treptelor i scoase un revolver, confirmnd teoria Mariei cum c tipii erau poliiti statali n
civil. Intrusul ddu napoi i poliistul ncuie ua.
George se temu c asta s-ar putea dovedi o greeal. Ce s-ar fi ntmplat dac pasagerii trebuiau
s ias de acolo n grab?
Oamenii de afar ncepur s zdruncine autobuzul, prnd c ncearc s l rstoarne i zbiernd
n tot acest timp: Omori negroteii! Omori negroteii! Femeile dinuntru ncepur s ipe. Maria
se ag de George, ntr-un fel care i-ar fi fcut mare plcere dac nu s-ar fi temut pentru propria
via.
Cnd vzu doi poliiti sosind, prinse un pic de curaj; ns, spre indignarea lui, acetia nu
ncercar s potoleasc gloata. i privi pe agenii n civil din autobuz: preau neputincioi i speriai.
Era limpede c agenii n uniform de afar nu aveau habar despre colegii lor aflai sub acoperire.
Poliia Rutier din Alabama era nu numai rasist, ci i dezorganizat.
George se uit disperat n jur, cutnd ceva cu care s o apere pe Maria. S ias din autobuz i s
o ia la fug? S se ntind pe podea? S nface un pistol de la poliitii statali i s mpute civa
albi? Fiecare variant prea mult mai rea dect s stea i s nu fac nimic.
Se holb furios la poliitii de afar, care urmreau scena de parc nu s-ar fi ntmplat nimic. Erau
oameni ai legii, pentru Dumnezeu! Ce naiba credeau c fac? Dac nu aprau legea, cu ce drept purtau
acea uniform?
Apoi l vzu pe Joseph Hugo. Nu exista niciun dubiu: George cunotea foarte bine acei ochi
albatri i proemineni. Hugo se apropie de un poliist i vorbi cu acesta, apoi pufnir amndoi n
rs.
Chiar era o iscoad.
Dac scap cu via de aici, se gndi George, o s-i par ru nemernicului.
Oamenii de afar urlau furioi, cerndu-le cltorilor s coboare din autobuz. George auzi: Ieii
ca s v dm ce meritai, iubitori de negrotei ce suntei! Asta l fcu s constate c era mai n
siguran n autobuz.
ns asta nu dur prea mult.
Un individ din gloat se ntoarse la main i deschise portbagajul, ntorcndu-se apoi n fug spre
autobuz cu un obiect care i ardea n mini. Azvrli un omoiog aprins printr-un geam spart. n cteva
secunde, omoiogul explod ntr-o pcl de fum cenuiu. ns nu era doar o fumigen. Cptueala lu
foc i, n cteva clipe, fuioare de fum negru i gros i nvluir pe cltori, sufocndu-i. O femeie
strig:
n fa se mai poate respira?
De afar, George auzi:
Ardei-i pe negrotei! Prjii-i!
Toat lumea ncerca s ias din autobuz. Culoarul era ticsit de oameni care se chinuiau s respire,
mpingndu-se unii n alii pe u. Undeva prea s fi aprut un blocaj.
Dai-v jos din autobuz! strig George. Toat lumea jos!
Cineva i rspunse din fa:
Nu se deschide ua!
George i aminti c poliistul statal ncuiase ua, pentru ca gloata s nu poat intra peste ei.
Va trebui s srim pe geam! strig el. Haidei!
Se urc pe un scaun i ndeprt cioburile de sticl din rama unei ferestre. Apoi i scoase haina i

o atrn peste margine, ca s asigure o oarecare protecie mpotriva resturilor zimate rmase nc
acolo.
Maria tuea neajutorat.
O s sar eu primul i o s te prind, i zise George.
inndu-se de sptarul scaunului pentru echilibru, se urc pe margine, se ndoi de mijloc i sri.
i auzi cmaa rupndu-i-se ntr-un ciob, dar nu simi nicio durere i concluzion c scpase teafr.
Ateriz pe iarba de la marginea drumului. Gloata se ndeprtase de autobuzul n flcri. George se
ntoarse i i ntinse braele spre Maria.
Urc i tu cum am fcut eu! i strig el.
Pantofii ei de lac erau extrem de subiri n comparaie cu ghetele lui rezistente, aa c se bucur c
i sacrificase haina cnd i vzu picioruele pe marginea ferestrei. Era mai scund dect el, dar
formele ei feminine o fceau s par mai puternic. Tresri cnd coapsa ei atinse un ciob la coborre,
dar acesta nu i sfie materialul rochiei i, o clip mai trziu, ea czu n braele lui.
O prinse cu uurin. Nu era grea deloc, iar el era bine fcut. O aez n picioare, ns ea czu n
genunchi, trgnd aer n piept.
Se uit mprejur. Atacatorii se ineau nc departe. Arunc o privire n autobuz. Cora Jones sttea
pe culoar, tuind i rotindu-se n loc, prea ocat i nucit ca s se poat salva singur.
Cora, vino ncoace! strig el.
Ea i auzi numele i se ntoarse n direcia lui.
Iei pe fereastr, cum am fcut noi! Te ajut eu!
Ea pru s neleag. Cu greutate se urc pe scaun, innd nc strns poeta. ovi, uitndu-se la
cioburile zimate de pe rama ferestrei; dar cum avea o hain groas pe ea, pru s decid c era de
preferat s se taie dect s moar sufocat. Puse un picior pe margine. George se ntinse prin cadru, o
apuc de bra i o trase. Ea i rupse haina, ns nu pi nimic altceva, iar el o ls jos ncet. Femeia
se ndeprt, mpleticindu-se i cernd ap.
Trebuie s plecm de lng autobuz! i strig George Mariei. Ar putea exploda rezervorul.
ns Maria avea o criz de tuse att de intens, nct nu prea n stare s se mite. El o lu n brae
i o ridic. O duse spre bcnie i o aez cnd consider c se aflau la adpost.
Se uit n spate i vzu c autobuzul se golea acum rapid. Ua fusese, n sfrit, deschis, iar
oamenii se nghesuiau s ias sau sreau pe ferestre.
Flcrile crescur n intensitate. n timp ce ultimii cltori ieeau din autobuz, interiorul
vehiculului se ncinse ca un cuptor. George auzi un brbat strignd ceva despre rezervor, iar gloata
ncepu s rcneasc: O s sar n aer! O s sar n aer! Toat lumea se mprtie nspimntat,
ndeprtndu-se ct mai mult de autobuz. Apoi se auzi o bubuitur puternic i vzur cu toii o limb
uria de foc. Vehiculul se zgudui din pricina exploziei.
George era destul de sigur c nu mai rmsese nimeni nuntru. Mcar nu a murit nimeni nc,
se gndi el.
Explozia prea s fi potolit setea de violen a gloatei. Oamenii se adunaser s vad autobuzul
arznd.
Un mic grup de localnici se strnsese n faa bcniei, muli dintre ei aplaudnd cu entuziasm
gloata; ns o tnr iei din cldire cu o gleat cu ap i cteva pahare de plastic. i ddu s bea
doamnei Jones, apoi veni la Maria, care ddu pe gt un pahar cu ap i i mai ceru nc unul.
Un tnr alb se apropie de ei, cu o expresie de ngrijorare pe chip. Avea o fa de roztoare, cu
fruntea i brbia retrase, cu nasul ascuit i cu dinii ieii n afar, iar prul i era rocat-castaniu i
pomdat.

 Ce faci, scumpo? i se adres el Mariei.

Prea s ascund ceva i, cnd Maria ddu s-i rspund, tnrul ridic o rang i o prvli
asupra ei, intind spre cretet. George ntinse braul ca s o protejeze, iar ranga l lovi cu for n
antebraul stng. Durerea fu usturtoare, iar lui i scp un urlet. Brbatul ridic ranga din nou. n
ciuda durerii din bra, George se npusti spre el cu umrul drept i l mbrnci cu putere.
Apoi, n timp ce se ntorcea spre Maria, vzu ali trei indivizi desprinzndu-se din gloat i
repezindu-se ctre el, hotri s i rzbune amicul cu fa de obolan. George se pripise cnd
considerase c setea de violen a segregaionitilor fusese ostoit.
Era obinuit cu situaiile conflictuale. n facultate fcuse parte din echipa de lupte a Universitii
Harvard, antrennd-o apoi pn cnd absolvise Dreptul, ns aceasta nu avea s fie o lupt dreapt,
cu reguli. i nu-i putea folosi dect un bra.
Pe de alt parte ns, fcuse coala ntr-o mahala din Washington, aa c tia s lupte i murdar.
Cei trei veneau spre el unul lng altul, aa c George se trase n lturi. Astfel i silea s o lase n
pace pe Maria i s avanseze ctre el n ir.
Primul brbat ncerc s l loveasc cu un lan de fier.
George fcu o eschiv i lanul nu l nimeri. Omul se dezechilibr, iar George i puse piedic,
trntindu-l la pmnt. Omul scp lanul din mn.
Cel de-al doilea individ se mpiedic de primul. George fcu un pas n fa, se rsuci i l lovi n
figur cu cotul drept, spernd s i disloce mandibula. Brbatul scp un strigt nbuit i se prbui,
dnd drumul levierului.
Cel de-al treilea individ se opri brusc, speriat. George se ndrept spre el i l pocni n fa cu
toat fora. l nimeri cu pumnul drept n nas. Oasele se sfrmar i sngele ni, iar brbatul ip n
agonie. George nu se mai simise att de satisfcut n toat viaa lui. La dracu cu Gandhi, se gndi
el.
Apoi se auzir dou mpucturi. Cu toii se oprir din ceea ce fceau i privir n direcia din
care venise zgomotul. Unul dintre poliitii n uniform trsese n aer cu un revolver.
Gata cu distracia, biei, rosti el. Haidei s plecm!
George era furios. Distracie? Poliistul fusese martor la o tentativ de crim, i totui vorbea de
distracie? George ncepea s priceap c uniforma de poliie nu nsemna mare lucru n Alabama.
Gloata se ntoarse la maini. George observ furios c niciunul dintre cei patru ofieri nu i nota
numerele de pe plcuele de nmatriculare ale mainilor cu care venise gloata. Nici nu legitimau pe
nimeni, dei probabil c i cunoteau pe toi cei prezeni acolo.
Joseph Hugo se fcuse nevzut.
Se auzi o nou explozie n autobuzul distrus, iar George intui c era vorba de un al doilea
rezervor; ns acum nu mai era nimeni att de aproape nct s fie n pericol. Focul pru apoi s se
sting treptat.
Pe jos erau ntini civa oameni, muli nc trgnd aer cu nesa, dup ce inhalaser fumul din
autobuz. Alii sngerau, fiind rnii. Unii erau participani la Curs, alii doar cltori obinuii, albi
i negri laolalt. George i inea braul stng cu mna dreapt, lipindu-l de coaste i ncercnd s-l
pstreze imobil, cci fiecare micare era cumplit de dureroas. Cei patru brbai cu care se btuse se
ntorceau acum spre mainile lor, chioptnd i ajutndu-se unul pe altul.
George izbuti s ajung la poliiti.
Avem nevoie de o ambulan, rosti el. Poate dou.
Agentul mai tnr se uit la el urt.
Ce-ai zis?

 Aceti oameni au nevoie de ngrijiri medicale, spuse George. Chemai o ambulan!

Brbatul prea furios, iar George realiz unde greise: i spusese unui alb ce s fac. ns agentul
mai n vrst i zise colegului su:
Las-o aa. Apoi i se adres lui George: Ambulana este pe drum, biete.
Dup cteva minute, sosi o ambulan de mrimea unui autobuz mai mic, iar participanii la Curs
ncepur s urce la bord. ns cnd George i Maria se apropiar, oferul le zise:
Voi nu.
George se holb la el, nevenindu-i s cread.
Poftim?
Asta-i o ambulan pentru albi, zise oferul. Nu-i pentru negrotei.
Ce naiba tot spui?!
Ai grij cum vorbeti, biete.
Unul dintre pasagerii albi, aflat deja la bord, iei din main.
Trebuie s ducem pe toat lumea la spital, i zise el oferului. Albi i negri laolalt.
Asta nu-i ambulan de negrotei, insist oferul ncpnat.
Ei bine, noi nu mergem fr prietenii notri.
Dup aceste cuvinte, participanii albi la Curs ncepur s coboare din ambulan pe rnd.
oferul rmase descumpnit. Ar fi artat de-a dreptul caraghios dac s-ar fi ntors de la locul
accidentului fr pacieni, i ddu seama George.
Poliistul mai vrstnic veni lng ambulan i spuse:
Mai bine ia-i, Roy.
Dac zici tu rosti oferul.
George i Maria urcar n ambulan.
Cnd autovehiculul porni, George se uit din nou la autobuz. Nu mai rmsese nimic altceva n
afar de un fuior de fum i o carcas nnegrit, cu un ir de bare metalice ieind din tavan precum
coastele unui martir ars pe rug.

Capitolul 5
Tanya Dvorkin plec din Yakutsk, Siberia cel mai friguros ora din lume dup un mic dejun
servit foarte devreme. Parcurse distana de 5 000 de kilometri pn la Moscova ntr-un Tupolev Tu16 al Forelor Aeriene Sovietice. Cabina era conceput pentru vreo ase soldai, iar proiectantul nu
i btuse capul cu asigurarea confortului: scaunele erau fcute din aluminiu mbinat i nu exista
izolaie fonic. Zborul dur opt ore, cu o oprire pentru realimentare. Cum Moscova era cu ase ore
naintea Yakutskului, Tanya sosi la timp pentru un alt mic dejun.
La Moscova era var, iar ea venise mbrcat cu paltonul gros i cu cciula de blan. Lu un taxi
pn la Casa Guvernului, cldirea de apartamente destinat nomenclaturii moscovite. Locuia
mpreun cu mama ei, Anya, i cu fratele ei geamn, Dmitri, numit dintotdeauna Dimka. Era o
locuin ncptoare, cu trei dormitoare, dei mama ei spunea c era spaioas doar dup standardele
sovietice: apartamentul din Berlin n care sttuse n copilrie, pe cnd bunicul Grigori era diplomat,
fusese mult mai mare.
n aceast diminea, locul era pustiu i tcut: Mama i Dimka plecaser deja la serviciu. Hainele
lor erau atrnate pe hol, n cuie btute n perete de tatl Tanyei n urm cu un sfert de secol: pardesiul

lui Dimka i haina cafenie de tweed a Mamei fuseser lsate acas din pricina cldurii. Tanya i
atrn i ea haina lng acestea i i duse valiza n dormitor. Nu se ateptase s i gseasc acas,
dar nu se putea abine s nu simt un uor regret pentru c Mama nu era acolo ca s-i fac un ceai, iar
Dimka nu-i putea asculta peripeiile din Siberia. Se gndi s i viziteze bunicii, pe Grigori i pe
Katerina Peshkov, care locuiau la un alt etaj al aceleiai cldiri, dar decise c nu avea timp pentru
asta acum.
Fcu un du, se schimb, apoi lu autobuzul pn la sediul TASS, agenia sovietic de pres. Era
unul dintre cei peste o mie de reporteri ai ageniei, ns se numra printre puinii jurnaliti
transportai cu avioanele militare. Era o stea n ascensiune, capabil s scrie articole interesante i
pline de via, pe gustul tinerilor, i totui fr s se ndeprteze de linia impus de partid. Era un
talent, dar i o povar: primea adeseori nsrcinri dificile, de mare nsemntate.
Se duse la cantin, mnc un castron de hric cu smntn, apoi urc la departamentul de tiri
speciale la care lucra. Dei era o vedet, nu primise nc propriul birou. i salut colegii, apoi se
aez la birou, puse hrtie i un indigo ntr-o main de scris i se puse pe treab.
Zborul fusese prea zdruncinat chiar i pentru notie simple, ns ea i structura articolele n minte,
iar acum putea s scrie cursiv, consultndu-i ocazional caietul pentru detalii. Sarcina ei era s
ncurajeze familiile de tineri sovietici s migreze n Siberia, pentru a lucra n nfloritoarele industrii
ale mineritului i forajului: nu era deloc o sarcin uoar. Lagrele de prizonieri furnizau suficieni
muncitori necalificai, dar regiunea mai avea nevoie i de geologi, ingineri, topografi, arhiteci,
chimiti i administratori. Totui, n articolul su, Tanya nu vorbi despre brbai, concentrndu-se n
schimb asupra soiilor acestora. ncepu cu o tnr i atrgtoare mam pe nume Klara, care i
vorbise cu entuziasm i umor despre viaa la temperaturi de sub zero grade.
Pe la jumtatea dimineii, redactorul Tanyei, Daniil Antonov, lu colile de hrtie de pe biroul ei i
ncepu s le citeasc. Era un brbat mrunt, cu o fire blajin, ceva cu totul neobinuit n lumea
jurnalismului.
E grozav! rosti el dup o vreme. Cnd e gata i restul?
Scriu ct pot de repede la main.
El zbovi cteva clipe.
Ct ai stat n Siberia, ai auzit ceva despre Ustin Bodian?
Bodian era un cntre de oper care fusese prins cu dou exemplare din Doctor Jivago, procurate
n timpul turneului su din Italia. Acum se afla ntr-un lagr de munc.
Tanya i simi inima btndu-i cu putere. O bnuia Daniil cumva? Era neobinuit de intuitiv
pentru un brbat.
Nu, mini ea. De ce ntrebi? Ai aflat ceva?
Nimic, zise Daniil, ntorcndu-se la biroul su.
Tanya aproape i terminase cel de-al treilea articol cnd Piotr Opotkin se opri lng biroul ei i
ncepu s l citeasc, cu o igar atrnndu-i n colul gurii. Un tip vnjos, cu tenul urt, Opotkin era
redactorul-ef al departamentului de tiri speciale. Spre deosebire de Daniil, el nu era de meserie
jurnalist, ci comisar, fiind numit politic. Treaba lui era s se asigure c articolele nu nclcau
directivele Kremlinului i singura sa calificare era stricteea de care ddea dovad.
Citi primele pagini scrise de Tanya i spuse:
i-am zis s nu scrii despre vreme.
Era originar dintr-un sat de la nord de Moscova i nc mai avea accentul nordic.
Tanya oft.
Piotr, este o serie de articole despre Siberia. Lumea tie deja c acolo e frig. Nu am putea

pcli pe nimeni.
Dar aici este vorba numai despre vreme!
Este vorba despre felul n care o tnr descurcrea din Moscova i ngrijete familia n
condiii dificile i de peripeiile prin care trece.
Daniil interveni n discuie.
Are dreptate, Piotr, zise el. Dac nu pomenim deloc de frig, oamenii vor ti c articolul este
mincinos i nu vor crede o boab din el.
Nu mi place, rosti Opotkin ncpnat.
Trebuie s recunoti c Tanya face ca totul s par palpitant, insist Daniil.
Opotkin czu pe gnduri.
Poate c ai dreptate, zise el, punnd colile la loc pe birou. Dau o petrecere acas la mine,
smbt sear, i se adres el Tanyei. Fiica mea tocmai a absolvit facultatea. Vrei s vii mpreun cu
fratele tu?
Opotkin era un carierist fr succes, care ddea petreceri nfiortor de plictisitoare. Tanya tia c
putea vorbi i n numele fratelui ei.
Mi-ar face mare plcere, la fel cum cred c i-ar face i lui Dimka, ns este ziua de natere a
mamei noastre. mi pare foarte ru.
Opotkin pru jignit.
Pcat, zise el, apoi plec.
Dup ce se ndeprt, Daniil i spuse:
Nu este ziua mamei tale, nu?
Nu.
O s verifice.
Da, i i va da seama c am gsit o scuz politicoas fiindc nu voiam s merg.
Ar trebui s te duci la petrecerile lui.
Tanya nu voia s poarte aceast discuie. Avea lucruri mai importante la care s se gndeasc.
Trebuia s i scrie articolele, s plece de acolo i s i salveze viaa lui Ustin Bodian. ns Daniil
era un ef bun i deschis la minte, aa c ncerc s i nfrneze nerbdarea.
Lui Piotr nu-i pas dac m duc la petrecerea lui sau nu, rosti ea. Pe el l intereseaz fratele
meu, care lucreaz pentru Hruciov.
Tanya era obinuit cu oamenii care ncercau s i devin prieteni datorit influentei sale familii.
Rposatul ei tat fusese colonel n KGB, poliia secret; iar unchiul ei Volodea era general n
Serviciul de Informaii al Armatei Roii.
Daniil insist, n spiritul pozitiv al jurnalitilor:
Piotr ne-a fcut pe plac n privina articolelor despre Siberia. Ar trebui s-i ari mai mult
recunotin.
Detest petrecerile sale. Prietenii lui se mbat i ncep s le pipie pe soiile celorlali.
Nu vreau s i poarte pic.
De ce mi-ar purta pic?
Eti foarte atrgtoare.
Daniil nu i fcea avansuri Tanyei. Locuia cu un prieten, iar ea era sigur c el se numra printre
brbaii care nu se simeau atrai de femei. i vorbea pe un ton detaat.
Frumoas, talentat i, ce-i mai ru, tnr. Lui Piotr nu o s-i fie greu s te urasc. D-i i tu
mai mult silina cu el, ncheie Daniil, apoi se ndeprt.
Tanya i ddea seama c eful ei avea probabil dreptate, dar decise s se gndeasc la asta mai

trziu, aa c se ntoarse la maina de scris.

La amiaz i lu de la cantin o farfurie cu salat de cartofi i heringi marinai i mnc la birou.
n scurt timp i termin i cel de-al treilea articol. i ddu colile de hrtie lui Daniil.
M duc s m culc, zise ea. Nu m suna, te rog.
Bine lucrat, zise el. Somn uor.
Ea i puse caietul n geanta de umr i prsi cldirea.
Trebuia s se asigure c nu este urmrit. Era obosit, iar asta nsemna c existau anse mai mari
s comit greeli nesbuite. Era ngrijorat.
Trecu pe lng staia de autobuz, apoi se ntoarse cteva strzi, pn la staia de dinainte, i lu
autobuzul de acolo. Nu avea niciun sens, ceea ce nsemna c oricine ar fi fcut asta de fapt o urmrea.
Nu era nimeni pe urmele ei.
Cobor n apropierea unui impuntor palat prerevoluionar, folosit acum pe post de bloc de
apartamente. Ocoli cldirea, dar nimeni nu prea s o supravegheze. O mai ocoli nc o dat, pentru a
fi sigur, apoi intr n holul ntunecos i urc treptele crpate de marmur pn la apartamentul lui
Vasili Yenkov.
Pe cnd se pregtea s bage cheia n broasc, ua se deschise i o blond zvelt de vreo 18 ani
apru n prag. Vasili se afla n spatele ei. Tanya njur n gnd. Era prea trziu ca s mai fug sau s
pretind c se ducea n alt parte.
Blonda i arunc Tanyei o privire aspr, msurnd-o din cap pn n picioare: coafur, siluet,
haine. Apoi l srut pe Vasili pe gur, i arunc Tanyei o privire triumftoare i cobor pe scri.
Vasili avea 30 de ani, dar i plceau fetele tinere. Le seducea pentru c era nalt i artos, cu un
chip sculptat, cu pr negru i des, lsat puin mai lung, i ochi cprui, languroi. Tanya l admira din
cu totul alte motive: pentru inteligena, curajul i talentul su de scriitor.
Intr n biroul lui i i arunc geanta pe un scaun. Vasili lucra ca redactor de scenarii la radio i
era dezordonat din fire. Avea hrtii pe tot biroul i teancuri de cri pe podea. Prea s lucreze la
adaptarea pentru teatrul radiofonic a primei piese a lui Maxim Gorki, Filistinii. Pisica lui cenuie,
Mademoiselle, dormea pe canapea. Tanya o mpinse ntr-o parte i se aez.
Cine era dama? l ntreb ea.
Maic-mea.
Tanya pufni n rs, dei se simea iritat.
mi pare ru c ai dat peste ea, rosti Vasili, dei nu prea s regrete deloc.
tiai c vin azi.
Am crezut c ajungi mai trziu.
M-a vzut la fa. Nu ar trebui s tie nimeni c exist vreo legtur ntre noi doi.
Lucreaz la magazinul universal GUM. O cheam Varvara. Nu va suspecta nimic.
Vasili, ai grij s nu se mai repete, te rog. i-aa ceea ce facem este periculos. Nu ar trebui s
riscm fr rost. Poi s i-o tragi cu adolescente n oricare alt zi.
Ai dreptate. Nu se va mai ntmpla. Hai s-i fac un ceai. Pari obosit.
Vasili ncepu s pregteasc samovarul.
Sunt obosit. ns Ustin Bodian moare.
La dracu! Ce are?
Pneumonie.
Tanya nu l cunotea pe Bodian personal, dar i luase un interviu nainte s dea de bucluc. Pe lng
extraordinarul su talent, artistul era un om cald i bun la suflet. Admirat n ntreaga lume, el dusese o
via privilegiat, ceea ce nu l mpiedica totui s i manifeste public mnia fa de nedreptile

comise asupra celor mai puin norocoi dect el motiv pentru care i fusese trimis n Siberia.
i nc l mai pun s lucreze? ntreb Vasili.
Tanya cltin din cap.
Nu mai poate lucra. ns nu vor s l trimit la spital. Pur i simplu st n pat toat ziua, iar
starea lui se deterioreaz continuu.
L-ai vzut?
n niciun caz! A fost foarte riscant pn s i ntreb de el. Dac m-a fi dus n lagrul de
prizonieri, nu mi-ar mai fi dat drumul de acolo.
Vasili i ddu ceai i zahr.
Primete ngrijiri medicale mcar?
Nu.
Ai vreo idee cam ct mai are de trit?
Tanya cltin din cap.
Acum tii i tu tot ce am aflat.
Trebuie s dm vestea mai departe.
Tanya era de acord.
Singura cale prin care am putea s-i salvm viaa ar fi prin a-i face boala public, spernd mai
apoi c guvernul va fi pus ntr-o situaie stnjenitoare.
Scoatem o ediie special?
Da, rosti Tanya. Azi.
Vasili i Tanya realizau mpreun un ziar ilegal numit Disidena. Scriau despre cenzur,
demonstraii, procese i prizonieri politici. n biroul su de la Radio Moscova, Vasili avea propriul
tipar, folosit n mod normal pentru realizarea mai multor exemplare din scenariu. n secret, el tiprea
cincizeci de exemplare din fiecare ediie a Disidenei. Majoritatea persoanelor care primeau cte un
exemplar l multiplicau la maina de scris sau chiar scriindu-l de mn, astfel nct ziarul circula
foarte bine. Acest sistem de autopublicare se numea samizdat n rus, fiind foarte rspndit: romane
ntregi erau distribuite n acelai fel.
l scriu eu.
Tanya se duse la bufet i scoase o cutie mare de carton, plin cu mncare pentru pisici. Bg
minile n bobie i trase dintre ele o main de scris n carcas. Era cea pe care o foloseau pentru
Disidena.
Caracterele dactilografiate erau unice, la fel ca i scrisul de mn. Fiecare main avea propriile
caracteristici. Literele nu erau niciodat perfect aliniate: unele erau puin ridicate, altele puin
descentrate. Unele litere se uzau sau se stricau ntr-un mod distinctiv. Drept urmare, experii poliiei
puteau face conexiunea dintre o main de scris i produsul su. Dac Disidena ar fi fost tiprit la
aceeai main de scris precum scenariile lui Vasili, cineva ar fi putut bga de seam. Aa c Vasili
furase o main veche de la departamentul de planificare, o adusese acas i o ngropase n mncarea
pisicii pentru a o ascunde de ochii prea curioi. O percheziie minuioas ar fi dus la descoperirea ei,
dar dac se ajungea la o asemenea percheziie, Vasili era oricum terminat.
n cutie mai erau ascunse i colile de hrtie cerat special folosite la copiere. Maina de scris nu
avea band: literele sale perforau hrtia, iar copiatorul umplea cu cerneal gurile n form de litere.
Tanya scrise un articol despre Bodian, afirmnd c secretarul general Nikita Hruciov avea s fie
personal responsabil dac unul dintre cei mai mari tenori ai Uniunii Sovietice ar fi murit ntr-un lagr
de prizonieri. Trecu n revist principalele puncte ale procesului lui Bodian, acuzat de activiti
antisovietice, incluznd nflcrata lui aprare a libertii artistice. Pentru a nu atrage suspiciuni

asupra ei, preciz n mod eronat c informaia despre boala lui Bodian provenea de la un pasionat de
oper imaginar din cadrul KGB.
Dup ce termin, i ddu dou coli de hrtie cerat lui Vasili.
Am fost concis, spuse ea.
Concizia este sora talentului. Cehov a zis asta.
Citi ncet articolul, apoi ddu din cap aprobator.
M duc la Radio Moscova s fac mai multe copii, rosti el apoi. Dup aceea ar trebui s le
ducem n piaa Maiakovski.
Tanya nu era surprins, dar se simea nelinitit.
Este sigur?
Nu, sigur c nu. Nu este un eveniment cultural organizat de stat. Tocmai sta-i i motivul pentru
care ar trebui s mergem.
Pe la nceputul anului, tinerii moscovii ncepuser s se adune n mod informal lng statuia
poetului bolevic Vladimir Maiakovski. Unii recitau poezii cu voce tare, atrgnd i alte persoane.
Astfel fusese iniiat un festival de poezie, iar unele dintre versurile rostite la baza monumentului erau
critice la adresa guvernului, chiar dac nu fi.
Un asemenea fenomen nu ar fi durat mai mult de zece minute pe vremea lui Stalin, ns Hruciov
era un reformator. Programul su includea un grad limitat de toleran cultural i, pn acum, nu se
luase nicio msur mpotriva recitalurilor de poezie. ns liberalizarea se desfura poticnit: doi pai
nainte, unul napoi. Fratele Tanyei spunea c totul depindea de cota lui Hruciov: dac sttea bine,
simindu-se puternic din punct de vedere politic, sau dac nregistra vreun recul, temndu-se de o
lovitur de palat orchestrat de adversarii si conservatori de la Kremlin. Indiferent de motiv, nu se
putea prezice reacia autoritilor.
Tanya era prea obosit ca s se mai gndeasc la asta i intuia c oricare alt loc ar fi fost la fel de
periculos.
Ct te duci tu la postul de radio, eu m voi ntinde puin.
Se duse n dormitor. Aternuturile erau mototolite: probabil c Vasili i Varvara i petrecuser
dimineaa n pat. i scoase ghetele, se bg sub plapum i se ntinse.
i simea corpul epuizat, dar mintea i lucra cu rapiditate. Se temea, dar voia s mearg n piaa
Maiakovski. Disidena era o publicaie important, n pofida modului amator n care era produs i
circulaiei sale restrnse. Asta dovedea c guvernul comunist nu era atotputernic. Le arta
disidenilor c nu erau singuri. Liderii religioi care aveau de nfruntat persecuiile citeau despre
interpreii de folk arestai pentru cntece de protest i invers. n loc s se simt ca o voce izolat ntro societate monolitic, disidentul realiza c fcea parte dintr-o mare reea, format din mii de oameni
care voiau o guvernare diferit, mai bun.
i i-ar fi putut salva viaa lui Ustin Bodian.
n cele din urm, Tanya adormi.
Se trezi cnd cineva i mngie obrazul. Deschise ochii i l vzu pe Vasili ntins lng ea.
Pleac de aici, pufni ea.
E patul meu!
Ea se ridic n capul oaselor.
Am 22 de ani, sunt prea btrn pentru gusturile tale.
Pentru tine fac o excepie.
O s te anun cnd m voi hotr s intru ntr-un harem.
A renuna la toate celelalte pentru tine.

 Vezi s nu!
Chiar a face-o.
Pentru cinci minute, poate.
Pentru totdeauna.
F-o pentru ase luni i m mai gndesc.
ase luni?
Vezi? Dac nu te poi abine o jumtate de an, cum poi promite eternitatea? Ct naiba e ceasul?
Ai dormit toat dup-amiaza. Nu te ridica. M dezbrac i m bag n pat lng tine.
Tanya se ridic n picioare.
Trebuie s plecm acum.
Vasili se ls pguba. Probabil c nici nu fusese serios. i era imposibil s se abin s le fac
avansuri tinerelor. Dup acest schimb de replici, avea s uite subiectul, cel puin pentru o vreme. i
ddu Tanyei vreo 25 de coli de hrtie, imprimate pe ambele pri cu litere uor nceoate:
exemplarele noului numr al Disidenei. Apoi i leg o earf roie de bumbac la gt, n ciuda
vremii frumoase, care i conferea o alur artistic.
Hai s mergem atunci, i zise el.
Tanya l rug s atepte pn se duse la toalet. Chipul din oglind avea ochii albatri i
ptrunztori, ncadrai de un pr blond-deschis, tuns scurt. i puse ochelarii de soare ca s-i
ascund ochii i se leg la cap cu o basma comun, maronie. Acum putea trece drept orice tineric.
Se duse n buctrie, ignornd btaia nerbdtoare din picior a lui Vasili, i i turn un pahar de
ap de la robinet. Dup ce l ddu pe gt, spuse:
Sunt gata acum.
Merser pe jos pn la staia de metrou. Trenul era plin de muncitori aflai n drum spre cas.
Pornir ctre staia Maiakovski de pe oseaua de centur Garden Ring. Nu aveau s zboveasc prea
mult aici: urmau s plece imediat ce terminau de mprit cele cincizeci de exemplare ale ziarului lor.
Dac apar probleme, rosti Vasili, ine minte: nu ne cunoatem.
Se desprir i ieir la suprafa la un minut distan. Soarele coborse de pe cer i afar se
rcorise.
Vladimir Maiakovski fusese un poet de rang internaional, dar i bolevic totodat, iar Uniunea
Sovietic se mndrea cu el. Statuia sa eroic avea ase metri nlime i trona n mijlocul pieei
numite dup el. Cteva sute de oameni stteau pe iarb, majoritatea tineri, unii n haine croite vag
dup moda occidental: blugi i bluze pe gt. Un biat cu basc i vindea romanul, pagini trase la
indigo i legate cu sfoar. Se numea Growing Up Backwards. O tnr cu plete avea cu ea o chitar,
dar nici mcar nu ncerca s cnte la ea: poate c era doar un accesoriu, precum o poet. n zon se
afla un singur miliian n uniform, ns agenii poliiei secrete erau ct se poate de evideni, fiind dea dreptul comici, n jachetele lor de piele pe care le purtau chiar i atunci cnd afar era cald, pentru
a-i masca armele. Tanya evit s dea ochii cu ei: nu erau foarte amuzani.
Oamenii se ridicau pe rnd i recitau cte un poem sau dou. Majoritatea erau brbai, dar din
cnd n cnd mai vedeai i cte o femeie. Un biat cu un zmbet neastmprat citi o poezie despre un
ran nendemnatic care ncerca s struneasc un crd de gte, iar mulimea realiz rapid metafora
pentru Partidul Comunist, care ncerca s organizeze poporul. n scurt timp, lumea izbucni n rs, mai
puin agenii KGB, care preau nedumerii.
Tanya se strecur prin mulime, ascultnd din mers poemul unui adolescent furios, compus n stilul
futurist al lui Maiakovski. Scotea colile de hrtie una cte una din buzunar i le mprea discret
oricrei persoane care prea prietenoas. Sttea cu ochii pe Vasili, care fcea acelai lucru. Cnd

lumea ncepu s vorbeasc despre Bodian, auzi imediat exclamaii de oc i ngrijorare. ntr-o
asemenea mulime, majoritatea persoanelor tiau cine era i de ce fusese nchis. mpri colile ct
putu de repede, nerbdtoare s scape de ele nainte ca agenii s prind de tire.
Un brbat tuns scurt, care prea fost soldat, iei n fa i, n loc s recite un poem, ncepu s
citeasc cu voce tare articolul Tanyei despre Bodian. Tanya era mulumit: tirea se rspndea chiar
mai repede dect sperase. Se auzir strigte de indignare cnd omul ajunse la partea despre lipsa de
ngrijiri medicale. ns indivizii n jachete de piele observaser schimbarea de atmosfer i preau
acum ceva mai vigileni. l zri pe unul dintre ei spunnd ceva ntr-un aparat de emisie-recepie.
Mai avea cinci coli i le simea arzndu-i n buzunar.
Agenii secrei sttuser pn atunci la marginea mulimii, ns acum se ndreptau spre vorbitor.
Acesta flutur sfidtor exemplarul su din Disidena, strignd despre Bodian n timp ce securitii se
apropiau. Unii dintre spectatori se ngrmdir n jurul soclului, ngreunndu-le agenilor accesul. n
replic, kaghebitii ncepur s-i mbrnceasc pe oamenii din calea lor. Aa izbucneau revoltele.
Tanya se trase n spate, ctre marginea mulimii. Mai avea un singur exemplar din Disidena i l ls
s cad pe jos.
Deodat aprur n zon vreo ase miliieni n uniform. ntrebndu-se cu team de unde veniser,
Tanya se uit peste drum, spre cea mai apropiat cldire, i i vzu i pe alii ieind pe u: probabil
c se ascunseser nuntru, ateptnd, n caz c ar fi fost nevoie de ei. i scoaser bastoanele i
intrar n mulime, lovind oamenii la ntmplare. Tanya l vzu pe Vasili ntorcndu-se i
ndeprtndu-se, croindu-i drum prin mulime ct putea de repede, i i urm imediat exemplul.
Apoi, un adolescent panicat se ciocni de ea, drmnd-o la pmnt.
Rmase nucit pre de o clip. Cnd vederea i se limpezi, vzu tot mai muli oameni fugind. Se
ridic n genunchi, fiind nc ameit. Cineva se mpiedic de ea, trntind-o din nou. Deodat, Vasili
ajunse lng ea i o trase n picioare cu ambele mini. Ea avu o clip de uluial: nu s-ar fi ateptat ca
el s-i rite propria siguran srind n ajutorul ei.
Apoi, un miliian l lovi pe Vasili cu bastonul n cap, iar acesta czu. Miliianul ngenunche, i
trase braele lui Vasili la spate i i puse ctuele cu micri rapide i experte. Vasili ridic privirea,
ddu ochii cu Tanya i i opti din buze, fr s rosteasc vreun cuvnt: Fugi!
Ea se ntoarse i fugi, ns se ciocni imediat de un miliian n uniform, care o nh de bra. Ea
ncerc s scape din strnsoare, zbiernd: D-mi drumul!
ns miliianul o strnse i mai tare i i spuse:
Eti arestat, cea!

Capitolul 6
Sala Nina Onilova din Kremlin era numit astfel dup o mitralioare czut n Btlia de la
Sevastopol. Pe perete se vedea o fotografie alb-negru nrmat, nfind un general al Armatei
Roii care depunea medalia Ordinului Steagul Rou pe mormntul ei. Tabloul era atrnat deasupra
unui emineu de marmur alb, ptat ca degetele unui fumtor. n toat ncperea, puteai remarca pe
perei ptrate de vopsea mai deschis la culoare, n locurile n care odinioar fuseser atrnate alte
tablouri, indicnd c pereii nu mai fuseser zugrvii de la revoluie. Poate c ncperea fusese
cndva un salon elegant. Acum ns, era mobilat cu mese de cantin lipite una de cealalt pentru a
forma un dreptunghi lung i cu douzeci de scaune ieftine. Pe mese erau scrumiere de ceramic, golite

zilnic, ns fr a fi splate.
Dimka Dvorkin intr n sal cu gndurile nvrtejindu-i-se n minte i cu stomacul fcut ghem.
ncperea era locul obinuit de ntlnire al asistenilor minitrilor i secretarilor din Prezidiul
Sovietului Suprem, corpul guvernamental al Uniunii Sovietice.
Dimka era unul dintre asistenii lui Nikita Hruciov, prim-secretar i preedinte al Prezidiului,
ns cu toate acestea simea c nu are ce cuta aici.
Mai erau doar cteva sptmni pn la summitul de la Viena. Acolo avea s aib loc prima
ntlnire a lui Hruciov cu noul preedinte american, John Kennedy. A doua zi, n cel mai important
Prezidiu al anului, liderii Uniunii Sovietice urmau s decid strategia pentru summit. Astzi,
asistenii se ntruneau pentru a pregti Prezidiul. Era o edin de planificare pentru o edin de
planificare.
Reprezentantul lui Hruciov trebuia s prezinte punctul de vedere al liderului, pentru ca toi
ceilali asisteni s i poat pregti efii pentru ziua urmtoare. Sarcina lui secret era s descopere
orice opoziie latent la ideile lui Hruciov i, pe ct posibil, s o zdrobeasc. Era ndatorirea lui
solemn s se asigure c discuia de a doua zi avea s decurg fr probleme pentru conductor.
Dimka tia ce idei avea Hruciov pentru summit, ns tot nu se simea n stare s fac fa la
aceast edin. Era cel mai tnr i mai neexperimentat dintre asistenii lui Hruciov. Ieise de pe
bncile facultii abia cu un an n urm. Nu mai participase niciodat la edina dinainte de Prezidiu:
nu i-o ngduise rangul. ns cu zece minute n urm, secretara lui, Vera Pletner, l informase c unul
dintre asistenii-efi anunase c este bolnav, iar ceilali doi fuseser implicai ntr-un accident de
main, aa c Dimka trebuia s le in locul.
Dimka ajunsese s lucreze pentru Hruciov din dou motive. Primul: fusese mereu cel mai bun din
clas, de la grdini pn la universitate. Cellalt: unchiul su era general. Nu tia care dintre factori
cntrise mai greu.
Kremlinul prea un monolit pentru lumea din exterior, dar n realitate era un cmp de btlie.
Hruciov nu inea puterea cu o mn de fier. Era un comunist adevrat, trup i suflet, dar era i un
reformator care observase slbiciunile sistemului sovietic i care voia s implementeze idei noi. ns
vechii staliniti din Kremlin nu erau nc nvini. ncercau s profite de orice prilej pentru a slbi
poziia lui Hruciov i pentru a-i anula reformele.
edina era neoficial asistenii beau ceai i fumau cu jachetele scoase i cu cravatele desfcute.
Majoritatea erau brbai. Dimka zri o fa prietenoas: Natalya Smotrov, asistenta ministrului de
externe Andrei Gromco. Tnra avea n jur de 25 de ani i era atrgtoare, chiar dac purta o banal
rochie neagr. Dimka nu o cunotea prea bine, dar vorbise cu ea de cteva ori. Acum se aez lng
ea. Ea pru surprins s l vad.
Konstantinov i Pajari au avut un accident de main, i explic el.
Sunt rnii?
Nu grav.
Dar Alkaev?
Bolnav. Zona Zoster.
Urt. Deci tu eti reprezentantul conductorului.
Sunt ngrozit.
Las c te descurci tu.
El arunc o privire mprejur. Preau s atepte cu toii ceva. O ntreb cu glas sczut pe Natalya:
Cine prezideaz edina?
Unul dintre ceilali l auzi. Era Evgheni Filipov, care lucra pentru conservatorul ministru al

aprrii, Rodion Malinovski. Filipov avea vreo 30 de ani, dar purta haine mai btrneti, fiind
mbrcat acum cu un costum larg din perioada imediat postbelic i o cma gri de flanel. Repet
ntrebarea lui Dimka cu glas tare, pe un ton dispreuitor.
Cine prezideaz edina? Tu, bineneles. Tu eti asistentul preedintelui Prezidiului, nu? Hai,
treci la treab, biea!
Dimka simi cum se nroete. Rmase fr cuvinte o clip, ns apoi i veni inspiraia i zise:
Graie remarcabilului zbor n spaiu al tovarului maior Iuri Gagarin, tovarul Hruciov va
merge la Viena cu ecoul felicitrilor lumii rsunndu-i nc n urechi.
Cu o lun n urm, Gagarin fusese primul om care cltorise n spaiul cosmic ntr-o rachet,
ntrecndu-i pe americani cu doar cteva sptmni, ntr-o uluitoare lovitur tiinific i de
propagand pentru Uniunea Sovietic i pentru Nikita Hruciov.
Asistenii de la mas aplaudar, iar Dimka simi c i mai vine inima la loc.
Apoi, Filipov vorbi din nou:
Poate ar fi mai bine ca tovarului prim-secretar s i rsune n urechi discursul inaugural al
preedintelui Kennedy.
Prea incapabil s vorbeasc altfel dect cu un rnjet zeflemitor pe chip.
n caz c tovarii aici de fa au uitat, continu el, Kennedy ne-a acuzat c avem planuri de
hegemonie mondial i a jurat s plteasc orice pre necesar pentru a ne opri. Dup toate micrile
prieteneti pe care le-am fcut n mod nenelept, dup prerea unor tovari experimentai ,
Kennedy nici c i putea exprima mai clar inteniile agresive. Ridic un deget n aer, ca un dascl de
coal, adugnd: Nu putem rspunde dect ntr-un singur mod: sporindu-ne puterea militar.
Dimka nc se mai gndea la replica pe care s i-o dea cnd interveni Natalya.
Aceea este o curs pe care nu o putem ctiga, rosti ea pe un ton energic, dar cumpnit. Statele
Unite sunt mai bogate dect Uniunea Sovietic i pot egala cu uurin orice sporire a capacitii
noastre militare.
Era mai rezonabil dect eful ei conservator, remarc Dimka. i arunc o privire recunosctoare
i prelu ideea.
Aceasta este i explicaia pentru politica de coexisten panic adoptat de Hruciov, care ne
permite s cheltuim mai puin pe narmare, investind n schimb n agricultur i n industrie.
Conservatorii de la Kremlin detestau doctrina coexistenei panice. Pentru ei, conflictul cu
imperialismul capitalist era un rzboi pe via i pe moarte.
Cu coada ochiului, Dimka o zri intrnd n ncpere pe secretara lui, Vera, o femeie inteligent i
ndrznea n vrst de 40 de ani. Vera i fcu semn s ias.
ns de Filipov nu te puteai descotorosi att de uor.
Haidei s nu lsm ca o viziune naiv a politicii mondiale s ne ncurajeze s ne reducem
potenialul militar prea rapid, rosti el dispreuitor. Nu se poate spune c am ctiga pe plan
internaional. Uitai-v cum ne sfideaz chinezii. Asta ne slbete poziia la Viena.
De ce ncerca Filipov att de tare s demonstreze c Dimka era nepriceput? Dimka i aminti
brusc c Filipov vizase un post n biroul lui Hruciov postul pe care l primise chiar el.
Aa cum acel fiasco din Golful Porcilor i-a slbit poziia lui Kennedy, replic Dimka.
Preedintele american autorizase un plan excentric al CIA de invadare a Cubei, ntr-un loc numit
Golful Porcilor: planul euase i Kennedy fusese umilit.
Eu cred c liderul nostru are o poziie mai puternic.
Chiar i aa, Hruciov a ratat
Filipov se opri, realiznd c ntrecuse msura. Aceste discuii preliminare erau deschise, dar

existau totui nite limite.

Dimka profit de momentul de slbiciune al lui Filipov i zise:
Ce a ratat Hruciov, tovare? Explic-ne i nou, te rog.
Filipov se redres iute.
Noi am ratat ndeplinirea obiectivului principal al politicii noastre externe: o rezoluie
permanent asupra situaiei din Berlin. Germania de Est e punctul nostru de frontier n Europa.
Graniele sale asigur graniele Poloniei i ale Cehoslovaciei. Nesoluionarea statutului su este
intolerabil.
n regul, spuse Dimka, surprins s aud o not de ncredere n propriul glas. Cred c am cam
terminat de discutat principiile generale. nainte s nchei edina, v voi explica viziunea tovarului
prim-secretar asupra problemei.
Filipov deschise gura ca s protesteze fa de ntreruperea brusc, ns Dimka l opri.
Tovarii vor vorbi doar la invitaia preedintelui edinei, rosti el cu o asprime deliberat n
voce; toat lumea amui. La Viena, Hruciov i va spune lui Kennedy c nu mai putem atepta. Am
fcut propuneri rezonabile pentru reglementarea situaiei din Berlin i tot ce auzim de la americani
este c ei nu vor schimbri.
Civa oameni de la mas ncuviinar.
Dac nu vor cdea de acord asupra unui plan, continu Dimka, Hruciov i va anuna c vom
lua noi msuri, n mod unilateral; iar dac americanii ncearc s ne opreasc, vom rspunde la for
cu aceeai moned.
Urm un moment prelung de tcere. Dimka profit de prilej ca s se ridice n picioare.
V mulumesc pentru prezen, ncheie el.
Natalya rosti cu glas tare ceea ce gndea toat lumea:
Asta nseamn c suntem dispui s pornim un rzboi cu americanii pentru Berlin?
Prim-secretarul nu crede c se va ajunge la rzboi, zise Dimka, oferindu-le rspunsul evaziv pe
care i-l dduse Hruciov. Kennedy nu este nebun.
Surprinse amestecul de uimire i de admiraie din privirea Natalyei cnd plec de la mas. Nu-i
venea s cread c fusese att de stpn pe el. Nu fusese niciodat vreun pap-lapte, ns avusese dea face acum cu un grup de brbai inteligeni i duri i totui reuise s i intimideze. l ajutase i
poziia: chiar dac era nou-venit, funcia sa din biroul prim-secretarului i oferea putere. n mod
paradoxal, i ostilitatea lui Filipov i fusese de ajutor. Puteau nelege cu toii nevoia de a mutrului
aspru pe cineva care ncerca s submineze conductorul.
Vera atepta n anticamer. Era o asistent politic experimentat i nu se panica fr rost. Dimka
intui despre ce era vorba.
Sor-mea, nu? spuse el.
Vera rmase consternat i fcu ochii mari.
Cum faci asta? rosti ea uluit.
Nu era nimic supranatural. De ceva vreme, se tot temea c Tanya avea s intre n bucluc.
Ce a fcut? ntreb el.
A fost arestat.
La dracu!
Vera art spre receptorul telefonului ridicat din furc, iar Dimka l lu. La cellalt capt al firului
era mama lui, Anya.
Au dus-o pe Tanya n Lubianka! exclam ea, folosind varianta prescurtat a numelui sediului
KGB din piaa Lubianka.

Femeia era aproape isteric.

Dimka nu era complet surprins. El i sora lui geamn erau de acord c Uniunea Sovietic avea
multe probleme, ns n vreme ce el credea c era nevoie de reforme ea considera c ar fi trebuit
abolit comunismul cu totul. Era un dezacord intelectual care nu le tirbea cu nimic afeciunea pe care
o simeau unul pentru cellalt. Erau cei mai buni prieteni. i aa fusese dintotdeauna.
Puteai fi arestat dac gndeai precum Tanya, iar aceasta era una dintre problemele sistemului.
Linitete-te, mam, o pot scoate de acolo, rosti Dimka, spernd s i poat respecta
promisiunea. tii cumva ce s-a ntmplat?
A izbucnit o rzmeri la o ntrunire de-a poeilor!
Pun pariu c s-a dus n piaa Maiakovski. Dac asta-i tot
Nu tia tot ce punea la cale sora lui, dar o credea n stare de lucruri mult mai subversive dect
recitatul poeziilor.
Trebuie s faci ceva, Dimka! nainte s
tiu.
nainte s nceap s o interogheze, asta voia s spun mama lui. Simi cum l strbate un fior de
team. Gndul la interogatoriile din infamele celule de la subsolul sediului KGB l ngrozea pe
oricare cetean sovietic.
Primul su impuls fusese s spun c va da un telefon, ns acum decise c nu era de ajuns.
Trebuia s se prezinte acolo personal. ovi o clip: i-ar fi putut periclita cariera dac lumea ar fi
aflat c se dusese la Lubianka pentru a-i scoate sora de la zdup. ns nu rmase prea mult pe gnduri.
Ea era mai important dect el nsui, Hruciov i ntreaga Uniune Sovietic.
Plec acum, mam, rosti el. Sun-l pe unchiul Volodea i spune-i ce s-a ntmplat.
A, da, bun idee! Fratele meu va ti ce-i de fcut.
Dimka nchise telefonul.
Sun la Lubianka, i ceru el Verei. Explic-le foarte clar c suni de la biroul prim-secretarului,
care este ngrijorat de arestarea cunoscutei jurnaliste Tanya Dvorkin. Spune-le c asistentul
tovarului Hruciov este pe drum i c nu trebuie s fac absolut nimic pn la sosirea lui.
Ea i lua notie.
S sun pentru o main?
Piaa Lubianka se afla la mai puin de un kilometru i jumtate de Kremlin.
Am motocicleta jos. Ajung mai repede cu ea.
Dimka se putea considera norocos s dein o motociclet Voskhod 175 cu cinci viteze i cu dou
evi de eapament.
tiuse c Tanya va da de bucluc, fiindc, n mod paradoxal, ea ncetase s-i mai destinuie totul,
reflect el n timp ce gonea. De obicei nu aveau secrete unul fa de cellalt. Dimka i sora lui
geamn mprteau o intimitate aparte. Cnd mama lor era plecat i rmneau singuri, Tanya
umbla goal prin apartament ca s-i ia lenjerie curat din usctor, iar Dimka urina uneori fr s mai
nchid ua de la toalet. Amicii lui Dimka sugerau rutcioi c aceast apropiere era de natur
erotic, ns adevrul era tocmai contrariul. Puteau fi att de intimi tocmai pentru c nu exista nicio
atracie sexual ntre ei.
Dar n ultimul an simise c ea i ascunde ceva. Nu tia ce anume, dar putea bnui. Nu un iubit, era
sigur de asta: i mprteau totul despre vieile lor sentimentale, fcnd comparaii i oferindu-i
sprijin reciproc. Mai mult ca sigur era vorba despre ceva politic, n opinia lui. Singurul motiv pentru
care ea i-ar fi ascuns ceva ar fi fost pentru a-l proteja.
Opri n faa temutei cldiri, un palat din crmid galben ridicat nainte de revoluie ca s

serveasc drept sediu al unei companii de asigurri. Gndul c sora lui era ntemniat n locul acela
l mbolnvea. O clip se temu c avea s vomite.
Parc exact n faa intrrii principale, zbovi un moment ca s-i vin n fire, apoi intr n cldire.
Redactorul Tanyei, Daniil Antonov, se afla deja acolo, certndu-se pe hol cu un agent KGB. Daniil
era un brbat scund i firav, care lui Dimka i se prea inofensiv, ns acum prea foarte hotrt.
Vreau s o vd pe Tanya Dvorkin i vreau s o vd chiar acum, zicea el.
Agentul KGB avea pe chip o expresie de ncpnare nezdruncinat.
Nu se poate.
Dimka interveni:
Sunt de la biroul prim-secretarului.
Agentul KGB nu se ls impresionat.
i ce faci acolo, biete, le faci ceaiul? replic el nepoliticos. Cum te cheam?
Era o ntrebare de intimidare: oamenii se temeau la culme s i spun numele celor de la KGB.
Dmitri Dvorkin. i am venit ca s v informez c tovarul Hruciov s-a interesat personal de
acest caz.
Dispari de-aici, Dvorkin, pufni individul. Tovarul Hruciov nu tie nimic despre acest caz.
Ai venit doar ca s-i scapi sora de la ananghie.
Dimka fu descumpnit de grosolnia plin de ncredere a brbatului. Probabil c muli oameni
care ncercau s i scoat rudele sau prietenii din arestul KGB susineau c au legturi personale cu
persoane sus-puse. ns decise s i reia atacul.
Cum te numeti?
Sunt cpitanul Mets.
i de ce o acuzai pe Tanya Dvorkin?
De ultraj asupra unui ofier.
Deci o fat a btut-o pe una dintre gorilele voastre n jachete de piele? pufni Dimka
batjocoritor. Trebuie c i-a luat pistolul mai nti. Haide, Mets, nu fi absurd!
A participat la o ntrunire subversiv. La care circulau materiale antisovietice. Mets i nmn
lui Dimka o coal de hrtie mototolit i adug: ntrunirea a degenerat ntr-o rzmeri.
Dimka se uit la hrtie. Era intitulat Disidena. Auzise de acest ziar subversiv. Erau anse mari
ca Tanya s aib legtur cu el. Aceast ediie era despre Ustin Bodian, cntreul de oper. Atenia
lui Dimka fu distras pe moment de acuzaia ocant conform creia Bodian murea de pneumonie
ntr-un lagr de munc din Siberia. Apoi i aminti c Tanya se ntorsese din Siberia exact n ziua
aceea, i realiz c probabil ea era autoarea. Putea avea necazuri mari.
Vrei s spui c Tanya avea acest ziar asupra ei? ntreb el. Vznd c Mets ovie, continu:
Mda, m gndeam eu c nu
Nu ar fi trebuit s fie acolo deloc.
Daniil interveni:
Este reporter, prostule! Observa i ea evenimentul, la fel ca agenii votri.
Ea nu este agent.
Toi reporterii TASS coopereaz cu KGB-ul, tii bine.
Nu poi dovedi c era acolo n calitate oficial.
Ba da. Sunt redactorul ei. Eu am trimis-o.
Dimka se ntreb dac era adevrat. Se ndoia. i era recunosctor lui Daniil pentru c i punea
pielea la btaie ca s o apere pe Tanya.
Mets ncepea s i piard ncrederea.

 Era cu un individ pe nume Vasili Yenkov, care avea cinci exemplare din acest ziar n buzunar.
Ea nu cunoate pe nimeni cu numele de Vasili Yenkov, replic Dimka; poate c aa i era: el,
unul, nu mai auzise niciodat numele respectiv. Dac a fost o rzmeri, de unde tii cu cine era?
Va trebui s vorbesc cu superiorii mei, rosti Mets ntorcndu-le spatele.
Dimka l atenion pe un ton aspru:
Nu pierde vremea prea mult, se rsti el. S-ar putea ca urmtoarea persoan de la Kremlin pe
care o vezi s nu fie biatul care face ceaiul.
Mets cobor pe o scar. Dimka se nfior: toat lumea tia c la subsol se aflau camerele de
interogare.
O clip mai trziu, n sal apru un brbat mai n vrst, cu o igar atrnndu-i n colul gurii.
Avea o fa urt, buhit, cu o brbie proeminent i agresiv. Daniil nu pru prea ncntat s l
vad. l prezent drept Piotr Opotkin, redactorul-ef al departamentului de tiri speciale.
Opotkin se uit la Dimka cu ochii mijii, pentru ca fumul s nu-i intre n ei.
Deci sora ta a fost arestat la un miting de protest, zise el.
Vorbea pe un ton plin de mnie, dar Dimka simea c, n realitate, Opotkin era mulumit, dintr-un
motiv sau altul.
La o ntrunire de-a poeilor, l corect Dimka.
Nu-i cine tie ce diferen.
Eu am trimis-o acolo, interveni Daniil.
Tocmai n ziua n care s-a ntors din Siberia? rosti Opotkin cu scepticism.
Nu a fost chiar o nsrcinare. I-am sugerat c treac pe acolo i s vad ce se petrece, atta tot.
Nu m mini, zise Opotkin. ncerci s o protejezi.
Daniil i ridic brbia, privindu-l sfidtor.
Nu asta ai venit i tu s faci?
nainte ca Opotkin s apuce s-i rspund, cpitanul Mets reveni.
Cazul este nc dezbtut, spuse el.
Opotkin se prezent i se legitim n faa lui Mets.
ntrebarea nu este dac Tanya Dvorkin ar trebui pedepsit, ci cum, rosti el.
Exact, tovare, zise Mets pe un ton respectuos. Ai vrea s m nsoii?
Opotkin ncuviin i Mets l conduse n josul scrilor.
Dimka opti:
Doar nu o s-i lase s o tortureze, nu?
Opotkin era deja suprat pe Tanya, spuse Daniil ngrijorat.
De ce? Credeam c este o jurnalist bun.
Este nemaipomenit. ns i-a refuzat invitaia la o petrecere pe care o va organiza smbt. El
voia s vii i tu. Piotr ine mult s aib de-a face cu oameni importani. i pune refuzurile la suflet.
Rahat!
I-am zis Tanyei c ar fi trebuit s accepte.
Chiar ai trimis-o n piaa Maiakovski?
Nu. Nu am putea realiza niciodat un reportaj despre o asemenea manifestaie neoficial.
Mulumesc c ai ncercat s o protejezi.
Plcerea mea. Dei nu cred c a funcionat.
Ce crezi c va pi?
Ar putea fi concediat. Cel mai probabil, va fi trimis ntr-un loc neplcut, cum ar fi
Kazahstanul. Daniil se ncrunt. Trebuie s m gndesc la o soluie de compromis care s l satisfac

pe Opotkin, fr a fi prea dur pentru Tanya.

Dimka arunc o privire spre ua de la intrare i vzu un brbat de vreo 40 de ani, tuns scurt,
militrete i purtnd uniforma de general al Armatei Roii.
n sfrit, unchiule Volodea, rosti el.
Volodea Peshkov avea aceiai ochi ptrunztori i albatri precum Tanya.
Ce-i porcria asta? se burzului el mnios.
Dimka i explic. Exact cnd termin reapru Opotkin, care i se adres lui Volodea pe un ton
servil:
Tovare general, am discutat problema nepoatei dumneavoastr cu prietenii de la KGB i
acetia au decis ca eu s m ocup de ea, considernd-o o chestiune intern a ageniei TASS.
Dimka rsufl uurat. Apoi se ntreb dac nu cumva Opotkin nu intenionase de la bun nceput s
ajung, prin abordarea lui, ntr-o poziie din care s par c i face o favoare lui Volodea.
Permitei-mi s fac o sugestie, zise Volodea. Ai putea consemna incidentul drept grav, fr s
dai vina pe cineva, transfernd-o, pur i simplu, pe Tanya ntr-un alt post.
Era exact pedeapsa pe care o pomenise Daniil n urm cu cteva clipe.
Opotkin ddu din cap gnditor, ca i cum ar fi cntrit ideea; dei Dimka era sigur c omul era
gata s aprobe orice sugestie ar fi venit din partea generalului Peshkov.
Poate un post din strintate, spuse Daniil. Vorbete germana i engleza.
Era o exagerare, iar Dimka tia asta. Tanya nvase ambele limbi la coal, ns asta nu nsemna
c tia s le vorbeasc. Daniil ncerca s o salveze de la a fi surghiunit prin vreo provincie
sovietic ndeprtat.
Daniil adug:
i ar putea continua s scrie articole pentru departamentul meu de tiri speciale. A prefera s
nu treac la tiri simple e prea bun pentru asta.
Opotkin nu prea convins.
Nu o putem trimite la Londra sau la Bonn. Aceast msur ar putea fi interpretat drept o
recompens.
Era adevrat. Delegrile n rile capitaliste erau la mare pre. Diurnele erau colosale i, dei nu
puteau cumpra la fel de mult ca n Uniunea Sovietic, cetenii sovietici tot triau mult mai bine n
Occident dect acas.
Berlinul de Est, poate, sau Varovia, zise Volodea.
Opotkin ncuviin. O mutare ntr-o alt ar comunist suna ct de ct a pedeaps.
M bucur c am reuit s rezolvm problema, spuse Volodea.
Opotkin i se adres lui Dimka:
Dau o petrecere smbt seara. Poate c ai dori s venii?
Dimka intui c astfel aveau s pecetluiasc nelegerea i ncuviin.
Mi-a zis Tanya despre asta, rosti el, prefcndu-se entuziasmat. Vom veni amndoi. V
mulumesc.
Opotkin radia de fericire.
Daniil spuse:
ntmplarea face s tiu de existena unui post vacant ntr-o ar comunist. Avem nevoie de
cineva acolo de urgen. Ar putea pleca i mine.
Unde anume? ntreb Dimka.
n Cuba.
Opotkin, acum ntr-o dispoziie foarte bun, rosti:

 Sun acceptabil.
Cu siguran era mai bine dect Kazahstan, se gndi Dimka.
Mets reapru n sal cu Tanya alturi. Dimka simi cum i se strnge inima: arta palid i speriat,
ns era nevtmat. Mets vorbi cu un amestec de respect i sfidare, precum un cine care latr cnd
se simte nfricoat.
Permitei-mi s v recomand ca tnra Tanya s nu mai participe la recitri de poezie pe viitor,
zise el.
Unchiul Volodea prea gata s-l sugrume pe nesbuit, dar afi un surs i zise:
Un sfat foarte bun, sunt convins.
Ieir cu toi. Afar se ntunecase. Dimka i spuse Tanyei:
Am venit cu motocicleta, te duc eu acas.
Chiar te rog, rspunse ea.
Era limpede c voia s discute cu Dimka.
Unchiul Volodea nu-i putea citi gndurile ca Dimka, aa c i zise:
Hai c te duc eu cu maina, pari prea zbuciumat ca s mergi cu motocicleta.
Spre surprinderea lui Volodea, Tanya rosti:
i mulumesc, unchiule, dar m duc cu Dimka.
Volodea ridic din umeri i urc apoi ntr-o limuzin Zil. Daniil i Piotr i luar rmas-bun.
De ndat ce rmaser singuri, departe de urechile oricui, Tanya se ntoarse spre Dimka cu o
expresie agitat.
Au spus ceva de Vasili Yenkov?
Da. Au spus c erai cu el. Este adevrat?
Da.
Rahat! Dar nu este iubitul tu, nu?
Nu. tii cumva ce a pit?
Avea cinci exemplare din Disidena n buzunar, aa c nu o s ias prea curnd din Lubianka,
chiar dac ar avea prieteni n poziii nalte.
La dracu! Crezi c l vor ancheta?
Sunt convins. Vor vrea s afle dac doar distribuie Disidena sau dac nu cumva chiar o
produce, ceea ce ar fi mult mai grav.
i vor percheziiona locuina?
Ar fi o neglijen din partea lor s nu o fac. De ce, ce vor gsi acolo?
Ea se uit mprejur, dar nu era nimeni prin preajm. Chiar i aa, i cobor glasul i zise:
Maina de scris cu care este tiprit Disidena.
Atunci m bucur c Vasili nu este iubitul tu, pentru c o s i petreac urmtorii 25 de ani n
Siberia.
Nu spune asta!
Dimka se ncrunt.
mi dau seama c nu eti ndrgostit de el dar nici nu i este indiferent.
Uite ce e: este un om curajos i un poet minunat, dar relaia noastr nu este una amoroas. Nici
mcar nu l-am srutat vreodat. Este unul dintre acei brbai care are nevoie de ct mai multe femei.
Precum prietenul meu Valentin.
Colegul de camer al lui Dimka din campusul universitar, Valentin Lebedev, fusese un adevrat
Lothario.
Exact ca Valentin, da.

 Deci ct de mult i pas dac percheziioneaz apartamentul lui Vasili i gsesc maina
aceea de scris?
Foarte mult. Produceam Disidena mpreun. Eu am scris ediia de azi.
La naiba! De asta mi era fric.
Dimka aflase acum secretul pe care ea l inea de peste un an.
Trebuie s mergem chiar acum la apartament, zise Tanya, ca s lum maina de scris i s ne
descotorosim de ea.
Dimka se trase de lng ea.
n niciun caz. Nici nu m gndesc!
Dar trebuie!
Nu. A risca orice pentru tine i a putea risca mult pentru cineva drag ie , dar nu am de
gnd s mi pun pielea la btaie pentru acest tip. Am putea sfri cu toii n Siberia.
Atunci o voi face singur.
Dimka se ncrunt, ncercnd s evalueze riscurile diferitelor aciuni.
Cine mai tie de tine i de Vasili?
Nimeni. Am fost ateni. Ne-am asigurat c nu sunt urmrit cnd m duc la el acas. Nu ne-am
ntlnit niciodat n public.
Deci ancheta KGB nu va face legtura cu tine.
Ea ezit, iar n momentul acela el i ddu seama c avea probleme mari.
Ce este? o ntreb.
Depinde ct de meticuloi sunt cei de la KGB.
De ce?
Azi-diminea, cnd m-am dus acas la Vasili, era acolo o fat, Varvara.
O, la dracu!
Tocmai pleca. Nu mi tie numele.
ns dac cei de la KGB i-ar arta fotografiile oamenilor arestai azi n piaa Maiakovski, te-ar
putea identifica?
Tanya prea zpcit.
M-a msurat din cap pn n picioare, creznd c a putea fi vreo rival. Da, mi-ar recunoate
faa dac ar revedea-o.
O, Doamne, atunci chiar trebuie s lum maina aceea de scris. Fr ea, vor crede c Vasili nu
era dect un distribuitor al Disidenei, aa c probabil nu i vor mai urmri fiecare iubit de-o
noapte, mai ales c par s fie multe Ai putea scpa basma curat. ns dac vor gsi maina de
scris, s-a zis cu tine.
O fac singur. Ai dreptate: nu te pot expune unui pericol i mai mare.
Dar nu te pot lsa singur n faa unei asemenea primejdii, rosti el. Care-i adresa?
Ea i zise.
Nu este foarte departe, spuse el. Urc pe motociclet.
Tanya ezit, apoi urc pe a, n spatele lui.
El porni motorul i aprinse farul, apoi plecar.
n timp ce conducea, se ntreba dac nu cumva KGB-ul era deja acas la Vasili, percheziionndui apartamentul. Era posibil, decise el, dar nu foarte probabil. Presupunnd c arestaser 40-50 de
oameni, avea s le ia aproape toat noaptea s efectueze interogrile iniiale, s obin nume i
adrese i s stabileasc prioritile. Totui, era mai nelept s fie precaui.
Cnd ajunse la adresa oferit de Tanya, Dimka trecu mai departe fr s ncetineasc. Felinarele

dezvluiau o cas impuntoare, de secolul al XIX-lea. Toate cldirile de acest gen erau acum fie
transformate n birouri guvernamentale, fie mprite n apartamente. Nu se vedeau maini parcate
afar, nici ageni KGB pndind la intrare. Ocoli tot cvartalul fr s observe ceva suspect. Apoi
parc la circa 200 de metri distan de u.
Coborr de pe motociclet. O femeie care ieise s i plimbe cinele le zise Bun seara i
trecu mai departe. Intrar n cldire.
Sala de recepie fusese cndva impuntoare. Acum, un singur bec stingher lumina podeaua de
marmur ciobit i zgriat i scara grandioas cu balustrada incomplet.
Urcar treptele. Tanya scoase o cheie i deschise ua apartamentului. Intrar i nchiser ua n
urma lor.
Tanya l conduse n sufragerie. O pisic gri i privi cu suspiciune. Tanya scoase o cutie mare dintrun bufet, plin cu mncare pentru pisici. Scotoci nuntru i scoase maina de scris, acoperit de o
nvelitoare. Apoi scoase i cteva coli de tipar.
Rupse colile, le azvrli n emineu i le ddu foc cu un chibrit. n timp ce le urmreau cum ard,
Dimka rosti mnios:
De ce dracu ai risca totul de dragul unui protest fr rost?
Trim ntr-o tiranie crunt, replic ea. Trebuie s facem ceva ca s pstrm sperana n via.
Trim ntr-o societate care dezvolt comunismul, ripost Dimka. Este dificil i avem
problemele noastre. Dar ar trebui s contribui la soluionarea acestor probleme, nu s bagi zzanie i
s inflamezi spiritele.
Cum poi gsi soluii dac nimeni nu are voie s vorbeasc despre probleme?
La Kremlin discutm mereu despre probleme.
i aceiai oameni nguti la minte decid mereu s nu fac schimbri majore.
Nu sunt toi nguti la minte. Unii se strduiesc din rsputeri s schimbe lucrurile. D-ne puin
timp.
Sunt patruzeci de ani de la revoluie deja. Ct timp mai trebuie s treac pn s recunoti c
sistemul comunist a euat?
Colile din emineu se fcuser scrum rapid. Dimka se ntoarse frustrat.
Am mai purtat discuia asta de nenumrate ori Trebuie s plecm de aici, zise el, lund
maina de scris.
Tanya lu pisica i ieir.
n timp ce plecau, un brbat cu o serviet intr n holul cldirii, salutndu-i cu o nclinare a
capului cnd trecu pe lng ei pe scri. Dimka spera c, n lumina mult prea palid, omul nu le putea
vedea feele prea bine.
Dup ce ieir, Tanya ls pisica pe caldarm.
De-acum eti pe cont propriu, Mademoiselle, rosti ea.
Pisica plec agale.
Pornir n grab spre colul strzii. Dimka ncerca fr prea mare succes s ascund maina de
scris sub hain. Spre disperarea lui, luna rsrise, iar acum erau ct se poate de vizibili. Ajunser la
motociclet i Dimka i ddu maina de scris surorii lui.
Cum ne vom descotorosi de ea? opti el.
O aruncm n fluviu?
El i stoarse creierul, amintindu-i, ntr-un final, un loc de pe malul apei n care se dusese cu
civa colegi de facultate s bea votc noaptea.
tiu eu un loc.

Urcar pe motociclet i Dimka iei din centrul oraului, ndreptndu-se spre sud. Locul pe care l
avea n minte se afla la marginea oraului, ceea ce era cu att mai bine: ansele s fie observai erau
mult mai mici.
Conduse cu vitez timp de douzeci de minute, apoi opri n faa mnstirii Nikolo-Perervinski.
Strvechiul aezmnt, cu magnifica sa catedral, ajunsese acum o ruin, fiind nefolosit de zeci de
ani i spoliat de comori. Era amplasat pe o limb de pmnt, ntre calea ferat care ducea ctre sud i
fluviul Moscova. Cmpurile din jurul bisericii erau transformate n antiere pentru noi blocuri-turn de
locuine, ns noaptea cartierul era pustiu. Nu se vedea nimeni prin preajm.
Dimka iei cu motocicleta de pe drum, cotind spre un plc de copaci i parcnd-o printre acetia.
Apoi o conduse pe Tanya prin crng pn la mnstirea lsat n paragin. Cldirile drpnate erau
de un alb nepmntesc n lumina lunii. Cupolele ca nite cepe ale catedralei erau pe cale s se
prbueasc, dar acoperiurile cu igle verzi ale acareturilor mnstirii erau n mare parte intacte.
Dimka nu-i putea alunga sentimentul c stafiile nenumratelor generaii de clugri l urmreau prin
geamurile sparte.
Porni spre vest, traversnd un teren mltinos ce ducea ctre fluviu.
De unde tii de locul sta? l ntreb Tanya.
Veneam aici pe cnd eram studeni. Ne mbtm i ne uitam la soarele de peste ap.
Ajunser la marginea fluviului era un canal plasat ntr-un cot larg, iar apa prea netulburat n
lumina lunii. ns Dimka tia c apa era suficient de adnc pentru ce aveau nevoie.
Tanya ezit.
Ce pierdere! spuse ea.
Dimka ridic din umeri i zise:
Mainile de scris sunt scumpe
Nu-i vorba doar de bani. Este un glas al disidenei, o perspectiv alternativ asupra lumii, un
mod diferit de gndire. O main de scris nseamn libertate de exprimare.
Atunci, o s-i fie mai bine fr ea.
Ea i-o ntinse. El trase cilindrul la dreapta ct putu de mult, obinnd astfel un mner de care s
in maina.
Ia s vedem, zise apoi.
i ls braul pe spate, apoi azvrli maina de scris n fluviu. Aceasta nu ajunse prea departe,
ateriznd totui cu un pleoscit satisfctor i disprnd din faa ochilor lor.
Rmaser amndoi s urmreasc cerculeele apei n lumina lunii.
i mulumesc, zise Tanya. Mai ales pentru c tu nu crezi n ceea ce fac eu.
El o lu cu braul pe dup umeri i plecar de acolo mpreun.

Capitolul 7
George Jakes era ntr-o pas foarte proast. Braul l durea al naibii de tare, dei era pus n ghips
i susinut de un bandaj dat pe dup gt. i pierduse slujba mult rvnit chiar nainte s nceap: aa
cum prevzuse Greg, cabinetul de avocatur al lui Fawcett Renshaw i retrsese oferta dup ce
numele lui apruse n ziare n dreptul unui participant rnit n timpul Cursei pentru Libertate. Acum nu
mai tia ce avea s fac n via.
Ceremonia de absolvire, cunoscut ca Ziua acordrii diplomelor, se desfura n Curtea Veche a

Universitii Harvard, o piaet cu gazon mprejmuit de cldiri universitare elegante, din crmid
roie. Membrii Comisiei de Supraveghere purtau joben i frac. Lordul Home, ministrul de externe
britanic, un aristocrat fr brbie, i McGeorge Bundy, un tip cu nume ciudat din echipa preedintelui
Kennedy, primir titluri onorifice. n pofida strii sale de spirit, George simea o uoar tristee la
gndul c prsea Harvardul. Sttuse acolo apte ani, mai nti ca student obinuit, apoi ca student la
Drept. Cunoscuse nite oameni extraordinari i i fcuse civa prieteni foarte buni. Trecuse toate
examenele pe care le susinuse. Se ntlnise cu multe femei i se culcase cu trei dintre ele. Se
mbtase o dat i detestase senzaia de pierdere a controlului.
ns azi era prea suprat ca s se lase purtat de nostalgie. Dup incidentul violent din Anniston, se
ateptase la o reacie n for din partea Administraiei Kennedy. Jack Kennedy se prezentase n faa
americanilor drept liberal, ctignd voturile negrilor. Bobby Kennedy era procuror general,
deinnd astfel cea mai nalt funcie din sistemul de aplicare a legii. George se ateptase ca Bobby
s spun, clar i rspicat, c i n Alabama era n vigoare Constituia Statelor Unite, la fel ca n orice
alt stat. ns el nu o fcuse.
Nu fusese nimeni arestat pentru atacarea participanilor la Cursa pentru Libertate. Nici poliia
local, nici FBI-ul nu investigaser vreuna dintre multiplele infraciuni comise. n America, n 1961,
sub ochii poliitilor, rasitii albi i puteau ataca pe militanii pentru drepturile civile, le puteau rupe
oasele, puteau ncerca s i ard de vii i s scape basma curat.
George o vzuse ultima oar pe Maria Summers n cabinetul unui medic. Participanii rnii n
Cursa pentru Libertate fuseser refuzai de primul spital la care ajunseser, dar n cele din urm
gsiser oameni dispui s i trateze. Pe cnd George era ngrijit de o asistent, care i pansa braul
rupt, Maria venise s l anune c urma s plece cu avionul la Chicago. El s-ar fi ridicat i ar fi luat-o
n brae dac ar fi putut. ns dat fiind situaia, ea l srutase pe obraz i se fcuse nevzut.
Se ntreba dac avea s o mai vad vreodat. M-a fi putut ndrgosti lulea de ea, se gndi el.
Poate c m-am i ndrgostit deja. n cele zece zile de conversaii nentrerupte nu se plictisise nici
mcar o dat: ea era cel puin la fel de inteligent ca i el. i, dei prea ingenu, avea nite ochi
catifelai care l fceau s i-o nchipuie la lumina lumnrii.
Ceremonia de absolvire se ncheie la 11:30. Studenii, prinii i fotii absolveni ncepur s se
mprtie n umbra ulmilor nali, ndreptndu-se spre mesele formale la care proaspeii absolveni
urmau s i primeasc diplomele. George se uit dup familia lui, dar la nceput nu vzu pe nimeni.
Totui, l vzu pe Joseph Hugo.
Hugo sttea singur lng statuia de bronz a lui John Harvard, aprinzndu-i una dintre igrile sale
lungi. n roba ceremonial neagr, pielea lui alb prea i mai livid. George i nclet pumnii. Ar
fi vrut s l bat mr pe obolan. ns nu i putea folosi braul stng i, oricum, dac se lua la btaie
cu Hugo n Curtea Veche, tocmai azi, repercusiunile ar fi fost extrem de grave. Puteau ajunge chiar s
i piard diplomele. George avea i-aa destule probleme. Ar fi fost mai nelept s l ignore pe
Hugo i s mearg mai departe.
ns nu se putu abine i i zise:
Hugo, rahat cu ochi ce eti!
Hugo prea speriat, n ciuda braului rnit al lui George. Era cam pe msura lui George i
probabil la fel de puternic, dar George avea de partea lui furia i Joseph tia asta. i feri privirea i
ncerc s l ocoleasc pe George, mormind:
Nu vreau s vorbesc cu tine.
Nici nu m mir, rosti George, inndu-i calea. Te-ai uitat cum m ataca o gloat dezlnuit.
Nenorociii ia mi-au rupt braul!

Hugo se ddu un pas n spate.

Nu aveai ce cuta n Alabama.
Iar tu nu ar fi trebuit s pretinzi c eti activist pentru drepturile civile cnd nu fceai altceva
dect s spionezi pentru cealalt tabr. Cine te pltea, Ku Klux Klanul?
Hugo i ridic brbia, oarecum defensiv, iar George simi c-i vine s l pocneasc.
M-am oferit voluntar s le dau informaii celor de la FBI, rosti Hugo.
Deci ai fcut-o pe gratis! Nici nu tiu dac-i mai bine sau mai ru.
ns nu voi mai fi prea mult vreme un simplu voluntar. ncep s lucrez pentru Birou sptmna
viitoare.
Zise asta cu un amestec de stnjeneal i de sfidare n glas, ca o persoan care recunotea c face
parte dintr-o sect religioas.
Ai fost un turntor att de destoinic, nct i-au oferit o slujb.
Mi-am dorit dintotdeauna s apr legea.
ns nu asta ai fcut n Anniston. Acolo ai fost de partea nelegiuiilor.
Voi suntei comuniti. V-am auzit vorbind despre Karl Marx.
Da, i despre Hegel, Voltaire, Gandhi i Iisus Hristos. Haide, Hugo, nici mcar tu nu eti att
de prost!
Detest dezordinea public.
Tocmai asta era problema, reflect George cu amrciune. Oamenii detestau dezordinea public.
Presa i acuzase pe participanii la Curs de incitare, fr s sufle o vorb despre segregaionitii cu
bombele i cu btele lor de baseball. Iar asta l frustra la culme: oare nu se mai gndea nimeni n
America la ce era drept?
n cealalt parte a peluzei o zri pe Verena Marquand, care i fcea cu mna, i i pierdu brusc
interesul pentru Joseph Hugo.
Verena absolvea departamentul de englez. Totui, fiind att de puine persoane de culoare la
Harvard, se tiau ntre ei cu toii. Iar ea era att de frumoas, nct ar fi observat-o i dac ar mai fi
fost nc o mie de negrese la Harvard. Avea ochii verzi i pielea de culoarea ngheatei de caramel.
Pe sub rob purta o rochie verde scurt, care i dezvelea picioarele lungi i fine. Avea toca nclinat
pe cap, ntr-un unghi ic. Arta trsnet!
Lumea zicea c ea i George artau bine mpreun, ns ei nu ieiser niciodat n ora. Cnd el
era disponibil, ea era implicat n cte o relaie; i invers. Iar acum era prea trziu.
Verena era o militant fervent pentru drepturile civile, urmnd s lucreze dup absolvire pentru
Martin Luther King, n Atlanta. i zise cu entuziasm:
Chiar ai pus lucrurile n micare prin Cursa pentru Libertate!
Era adevrat. Dup incidentul de la Anniston, George plecase din Alabama cu avionul, cu braul
n ghips; ns alii i luaser locul. Zece studeni din Nashville se duseser cu autobuzul n
Birmingham, unde fuseser arestai. Noi participani veniser n locul primului grup. Urmaser noi
violene din partea rasitilor albi. Cursele pentru Libertate se transformaser ntr-o micare n mas.
Dar mi-am pierdut slujba, rosti George.
Vino n Atlanta s lucrezi pentru King, rspunse imediat Verena.
George fu luat prin surprindere.
i-a zis el s mi ceri asta?
Nu, ns are nevoie de un avocat, iar printre candidai nu-i niciunul att de iste.
Pe George l intrig propunerea. Fusese ct pe ce s se ndrgosteasc de Maria Summers, dar
acum ar fi fost mult mai bine s o uite: probabil c nu avea s o mai revad vreodat. Se ntreb dac

Verena ar fi ieit cu el n ora dac ar fi lucrat amndoi pentru King.

E i asta o variant, rosti el. ns voia s cntreasc bine lucrurile nainte. Schimb apoi
subiectul: Au venit i ai ti azi?
Sigur c da. Hai s i-i prezint.
Prinii Verenei erau vedete, oameni renumii pentru susinerea nverunat acordat lui Kennedy.
George spera ca ei s l critice acum pe preedinte pentru reacia sa slab n faa violenei
segregaionitilor. Poate c George i Verena i puteau convinge s ias cu o declaraie public. Asta
i-ar mai fi alinat durerea din bra.
Travers peluza alturi de Verena.
Mam, tat, acesta este prietenul meu George Jakes, rosti Verena.
Prinii ei erau un brbat de culoare, nalt i bine mbrcat, i o femeie alb cu prul blond, prins
ntr-o coafur complicat. George le vzuse fotografiile de multe ori: formau unul dintre celebrele
cupluri interrasiale. Percy Marquand era un Bing Crosby negru, star de cinema i cntre de
estrad. Babe Lee era o actri de teatru specializat n roluri de femeie ndrznea.
Percy rosti cu glasul su cald i baritonal, att de cunoscut din nenumrate lagre:
Domnule Jakes, n Alabama v-ai ales cu acel bra rupt n numele nostru, al tuturor. Este o
onoare s v strng mna.
V mulumesc, domnule. V rog s-mi spunei George.
Babe Lee i lu mna i l privi n ochi de parc ar fi vrut s se mrite cu el.
i suntem foarte recunosctori, George, i suntem, totodat, foarte mndri de tine.
Avea o atitudine att de seductoare, nct George i arunc numaidect o privire nelinitit
soului ei, creznd c ar putea fi suprat, ns nici Percy, nici Verena nu reacionar n vreun fel, iar
George se ntreb dac nu cumva Babe fcea acelai lucru cu toi brbaii pe care i ntlnea.
De ndat ce i putu elibera mna din strnsoarea lui Babe, George se ntoarse spre Percy.
tiu c ai fcut campanie pentru Kennedy la alegerile prezideniale de anul trecut, zise el. Nu
suntei suprat acum din pricina atitudinii sale cu privire la drepturile civile?
Suntem dezamgii cu toii, replic Percy.
Verena interveni.
Cred i eu! Bobby Kennedy le-a cerut participanilor la Curs s o lase mai moale o vreme. V
putei nchipui? Bineneles c cei de la Congresul pentru Egalitate Rasial l-au refuzat. n America
exist domnia legii, nu a gloatelor!
Asta ar fi trebuit s spun i procurorul general, rosti George.
Percy ncuviin, netulburat de acest atac din dou direcii.
Am neles c administraia va face o nvoial cu statele sudiste, zise el.
George ciuli urechile: nu apruse nimic despre asta n ziare.
Guvernatorii statelor au fost de acord cu inerea sub control a gloatelor, adic lucrul pe care il doresc fraii.
George tia c, n politic, nimeni nu oferea nimic pe gratis.
i ce vor primi la schimb?
Procurorul general va nchide ochii la arestarea ilegal a participanilor la Cursa pentru
Libertate.
Verena era revoltat i suprat pe tatl ei.
Mi-a fi dorit s mi fi zis i mie nainte, tati, se stropi ea.
tiam c asta o s te enerveze, scumpo.
Verena se ntunec la fa cnd auzi condescendena din tonul lui i i ntoarse privirea.

George se concentr asupra ntrebrii-cheie:

Vei protesta n mod public, domnule Marquand?
M-am gndit la asta, rosti Percy. Dar nu cred c ar avea un impact prea mare.
Ai putea influena alegtorii de culoare mpotriva lui Kennedy, n 1964.
i chiar ne dorim asta? Ar fi i mai ru dac unul ca Dick Nixon ar ajunge la Casa Alb.
Verena zise indignat:
Atunci, ce putem face?
Cele petrecute n Sud n ultima lun au dovedit, dincolo de orice ndoial, c legile de acum
sunt mult prea slabe. Avem nevoie de un nou proiect de lege pentru drepturile civile.
S dea Domnul! zise George.
Percy continu:
A putea nlesni treaba asta. Momentan am o oarecare influen la Casa Alb. Dac m apuc s
i critic pe fraii Kennedy, o voi pierde complet.
George simea c Percy ar fi trebuit s ia atitudine. Verena ddu glas aceluiai gnd:
Ar trebui s spui ceea ce-i corect, zise ea. America este plin de oameni chibzuii. Aa am i
ajuns n buclucul de acum.
Mama ei pru ofensat.
Tatl tu este renumit pentru c spune ntotdeauna ce-i corect, interveni ea indignat. i-a pus
pielea la btaie n nenumrate rnduri.
George nelese c Percy nu putea fi clintit. Poate c avea dreptate, totui. Un nou proiect de lege
pentru drepturile civile, care s mpiedice statele sudiste s i asupreasc pe negri, ar fi putut
reprezenta singura soluie realist.
Ar fi bine s-i gsesc i eu pe ai mei, zise George. A fost o onoare s v ntlnesc.
Gndete-te la varianta de a lucra pentru Martin, strig Verena dup el, n timp ce se ndeprta.
George se duse n parc, unde aveau s fie nmnate diplomele. O scen temporar fusese ridicat
acolo, iar mese demontabile fuseser instalate n corturi pentru prnzul ce avea s urmeze. i gsi
prinii imediat.
Mama lui purta o rochie nou, galben. Probabil c economisise ca s o poat cumpra: era
mndr i nu le ngduia bogailor Peshkov s i cumpere lucruri ei, ci numai lui George. l msur
din cap pn n picioare, cu roba lui academic i cu toca pe cap.
Nu am mai fost niciodat att de mndr cum m simt azi, rosti ea i izbucni n lacrimi, spre
uimirea lui George.
George era surprins. Era ceva neobinuit. Mama lui i petrecuse ultimii 25 de ani refuznd s
arate orice semn de slbiciune. O cuprinse n brae i o strnse la piept.
Sunt foarte norocos s te am, mam, zise el.
Se desprinse uor din mbriare i i terse lacrimile cu batista lui alb i curat. Apoi se
ntoarse spre tatl su. La fel ca majoritatea fotilor absolveni, Greg purta o plrie de paie cu o
panglic pe care era notat anul absolvirii Universitii Harvard n cazul lui, 1942.
Felicitri, biete! spuse el, strngndu-i mna lui George.
Mcar a venit, se gndi George. Tot e ceva.
Dup cteva momente, aprur i bunicii lui George. Ambii erau imigrani rui. Bunicul su, Lev
Peshkov, se ocupase iniial de baruri i de cluburi de noapte n Buffalo, iar acum deinea un studio la
Hollywood. Bunicul fusese ntotdeauna un crai, iar astzi purta un costum alb. George nu tiuse
niciodat ce s cread despre el. Lumea zicea c era un afacerist fr scrupule, cruia nu i psa de
lege. Pe de alt parte, fusese bun cu nepotul su negru, oferindu-i o alocaie generoas i pltindu-i

taxa de colarizare.
Acum l apuc de bra i rosti pe un ton misterios:
Am un singur sfat pentru tine, pe care s-l urmezi n cariera ta de avocat. Nu apra niciodat
infractori.
De ce nu?
Pentru c au tendina s piard, chicoti Bunicul.
Despre Lev Peshkov se zvonea c fusese el nsui un infractor, un traficant de alcool pe vremea
prohibiiei.
Oare toi infractorii au tendina s piard? zise George.
Cei care sunt prini, da, zise Lev. Ceilali nu au nevoie de avocai, complet el, rznd cu
poft.
Bunica lui George, Marga, l srut cu cldur.
Nu-l mai asculta pe bunicul tu, spuse ea.
Trebuie s l ascult, replic George. El mi-a pltit studiile.
Lev ndrept un deget ctre George.
M bucur c nu ai uitat asta.
Marga l ignor.
Uit-te la tine! i zise ea lui George cu un glas plin de afeciune. Att de chipe i avocat, pe
deasupra!
George era singurul nepot al Margi, iar ea l rsfa peste msur. Probabil c avea s-i
strecoare cincizeci de dolari nainte de plecare.
Marga fusese cntrea ntr-un club de noapte i, la cei 65 de ani ai si, nc se mai mica de
parc s-ar fi aflat pe scen. Purta o rochie mulat pe corp, iar prul ei negru era probabil vopsit
acum. Avea mai multe bijuterii dect s-ar fi cuvenit pentru o ieire, iar George tia asta presupunea
ns c acest lucru se datora statutului ei de amant, venind oarecum n compensaie.
Marga era iubita lui Lev de aproape cincizeci de ani, iar Greg era singurul lor copil.
Lev mai avea i o soie pe nume Olga, n Buffalo, i o fiic, Daisy, care era cstorit cu un englez
i locuia n Londra. Aa c George avea veri englezi pe care nu i cunoscuse niciodat albi,
presupunea el.
Marga o srut pe Jacky, iar George observ expresiile de surprindere i de dezaprobare ale
oamenilor din preajm. Chiar i ntr-un loc att de progresist precum Harvard, era ceva neobinuit s
vezi un alb mbrind un negru, ns cei din familia lui George atrgeau mereu priviri curioase
asupra lor n rarele ocazii n care apreau mpreun n public. Chiar i n locurile n care erau
acceptate toate rasele, o familie mixt putea trezi prejudecile latente ale oamenilor. tia c pn la
sfritul zilei avea s aud murmurndu-se cuvntul corcitur. El avea s ignore insulta. Bunicii si
negri erau mori de mult, iar aceasta era ntreaga lui familie. Faptul c aceti patru oameni erau
copleii de mndrie la absolvirea lui merita orice pre.
Greg zise:
Am luat prnzul cu btrnul Renshaw ieri. L-am convins s i ofere din nou postul de la
Fawcett Renshaw.
Vai, e nemaipomenit! zise Marga. Pn la urm, tot vei fi avocat la Washington, George!
Jacky i oferi lui Greg un surs, cum rareori se ntmpla.
i mulumesc, Greg, rosti ea.
Greg ridic un deget drept avertisment.
Exist i condiii, zise el.

 O, George va accepta orice, ct vreme e ceva rezonabil, zise Marga. Este o mare oportunitate
pentru el.
Voia s spun pentru un biat de culoare, realiz George, dar nu protest. Oricum, avea dreptate.
Ce condiii? ntreb el precaut.
Nimic care s nu se aplice oricrui avocat de pe lumea asta, replic Greg. Trebuie s te ii
departe de orice scandal, atta tot. Un avocat nu i poate permite s se pun ru cu autoritile.
George insist, tot mai suspicios:
S se in departe de orice scandal?
Da, adic s nu mai participi la niciun fel de micare de protest, la maruri, demonstraii i alte
cele. Oricum, ca asociat junior nu vei avea timp pentru aa ceva.
Propunerea l nfurie pe George.
Deci mi-a ncepe cariera jurnd s nu mai fac niciodat ceva pentru cauza libertii.
Nu trebuie s vezi lucrurile aa, zise tatl lui.
George i nbui o ripost acid. tia c familia lui nu voia dect ce era mai bine pentru el.
ncercnd s pstreze un ton neutru, spuse:
Dar cum ar trebui s le vd?
Rolul tu n micarea de susinere a drepturilor civile nu ar mai fi cel de soldat din linia nti,
atta tot. Poi s i sprijini n continuare. Trimite cte un cec o dat pe an la NAACP{1}.
Asociaia Naional pentru Propirea Persoanelor de Culoare era cel mai vechi i mai
conservator grup care milita pentru drepturi civile, opunndu-se Curselor pentru Libertate, pe care le
socotea prea provocatoare.
ine i tu capul la cutie. Las pe altcineva s urce n autobuz.
A mai avea o variant, rosti George.
Care anume?
A putea lucra pentru Martin Luther King.
i-a oferit o slujb?
Am fost abordat.
Ct te-ar plti?
Nu prea mult, bnuiesc.
S nu vii la mine s mi ceri o rent dac refuzi o slujb bun i serioas, zise Lev.
Am neles, bunicule, spuse George, dei tocmai asta se gndise s fac. ns cred c voi
accepta slujba.
n acel moment, interveni i mama lui n discuie.
O, George, te rog, nu face asta! exclam ea. Ar fi vrut s spun mai multe, dar absolvenilor li
se ceru s se alinieze pentru primirea diplomelor. Du-te, rosti ea. Vorbim mai trziu.
George plec de lng familia sa i i gsi locul n ir. Ceremonia ncepu, iar el naint treptat.
i aminti de vara trecut, cnd lucrase la Fawcett Renshaw. Domnul Renshaw se considerase
incredibil de progresist pentru c angajase un negru ca asistent juridic. ns George primise sarcini
umilitor de uoare, chiar i pentru un stagiar. i pstrase rbdarea, ateptnd o oportunitate, care
ntr-un final venise. Efectuase o cercetare juridic prin care firma obinuse un succes n instan, aa
c i se oferise un post dup absolvire.
Genul acesta de lucruri i se ntmplau des. Lumea presupunea c un student de la Harvard trebuia
s fie inteligent i capabil asta dac nu era negru, caz n care aceast judecat nu mai era valabil.
George fusese nevoit s dovedeasc toat viaa c nu era un idiot. Asta l fcea s nutreasc multe
resentimente. Dac urma s aib vreodat copii, spera ca acetia s creasc ntr-o lume diferit.

i veni rndul s urce pe scen. n timp ce pea pe cele cteva trepte, auzi uluit fluierturi n
spatele lui.
Fluierturile reprezentau o tradiie la Harvard, fiind folosite de obicei mpotriva profesorilor care
nu se pricepeau s predea sau care se purtau urt cu studenii. George fu att de oripilat, nct se opri
pe trepte i arunc o privire n spate. Ddu cu ochii de Joseph Hugo. Acesta nu era singurul
fluieratul era prea zgomotos ca s vin de la o singur persoan , dar George era convins c Hugo
orchestrase totul.
George se simi detestat. Era prea umilit ca s mearg mai departe. Rmase locului ncremenit, cu
sngele urcndu-i-se la cap.
Apoi cineva ncepu s aplaude. Uitndu-se peste rndurile de scaune, George vzu un profesor
ridicndu-se. Era Merv West, unul dintre profesorii mai tineri. n curnd i se alturar i alii, iar
aplauzele acoperir fluierturile. Se ridicar apoi i ali oameni n picioare. George realiz c pn
i cei care nu l cunoteau personal intuiser cine era dup ghipsul de la bra.
i regsi curajul i urc pe scen. Un chiot rsun n momentul n care i primi diploma. Se
ntoarse ncet ctre public i i nclin modest capul, n semn de recunotin. Apoi cobor.
i simea inima bubuind cnd se altur celorlali studeni. Civa brbai i strnser mna n
tcere. Era oripilat de fluierturi, dar i ncntat de aplauze. i ddu seama c asudase i i terse
faa cu o batist. Ce cazn!
Urmri restul ceremoniei de parc ar fi fost n trans, bucuros c avea timp s i revin. Pe
msur ce ocul fluierturilor se estomp, realiz c fuseser opera lui Hugo i a altor nesocotii de
extrem dreapt, n vreme ce toi progresitii de la Harvard l onoraser. Ar fi trebuit s se simt
mndru, i zise.
Studenii revenir n snul familiilor pentru prnz. Mama lui George l mbri.
Te-au ovaionat, rosti ea.
Da, spuse Greg. Dei pentru o clip am crezut c voi avea parte de cu totul altceva.
George i ntinse braele n lturi, rugtor.
Cum s nu fiu parte din aceast ncletare? exclam el. mi doresc din suflet slujba de la
Fawcett Renshaw i vreau s fac pe placul familiei, care m-a sprijinit n toi aceti ani de educaie
dar asta nu-i tot. Dac voi avea copii?
Marga interveni:
Vai, ar fi att de frumos!
Dar, bunico, copiii mei vor fi de culoare! n ce fel de lume vor crete? Vor fi americani de rang
inferior?
Conversaia fu ntrerupt de Merv West, care i strnse mna lui George i l felicit pentru
diplom. Profesorul West nu era mbrcat pe msura ocaziei, purtnd un costum de tweed i o cma
elegant.
V mulumesc pentru c ai dat tonul aplauzelor, domnule profesor, zise George.
Nu mi mulumi mie le-ai meritat din plin.
George l prezent familiei sale.
Tocmai discutam despre viitorul meu.
Sper c nu ai luat vreo decizie definitiv.
Afirmaia i trezi lui George interesul i curiozitatea. Oare ce voia s spun?
Nu nc, rosti el. De ce?
Am vorbit cu procurorul general Bobby Kennedy absolvent de Harvard i el, dup cum tii.
Sper c i-ai transmis c felul n care a tratat situaia din Alabama a fost o ruine naional.

West surse amar.

Nu chiar. ns am czut de acord c reacia administraiei a lsat de dorit.
Da, foarte mult. Nu-mi pot imagina cum a George se opri n mijlocul propoziiei, realiznd
brusc ceva. Ce legtur are asta cu deciziile din viitorul meu?
Bobby a hotrt s angajeze un tnr avocat negru pentru ca echipa procurorului general s
capete i o perspectiv direct implicat asupra drepturilor civile. i m-a ntrebat dac i-a putea
recomanda pe cineva.
George rmase fr replic.
Vrei s spunei c
West ridic mna, ntrerupndu-l.
Nu i pot oferi eu slujba numai Bobby poate face asta. ns i pot aranja un interviu dac
vrei.
George! exclam Jacky. Ai lucra pentru Bobby Kennedy! Ar fi nemaipomenit!
Mam, familia Kennedy ne-a dezamgit crunt.
Atunci, du-te s lucrezi pentru Bobby i schimb lucrurile!
George ezit. Privi expresiile ncntate de pe chipurile celor din jur: Mama, Tata, Bunica,
Bunicul apoi din nou Mama.
Poate c aa voi face, rosti el ntr-un final.

 Capitolul 8
Dimka Dvorkin se simea ruinat de faptul c era nc virgin la 22 de ani.
Ieise la ntlniri cu mai multe fete pe cnd era student, dar niciuna dintre ele nu i ngduise s
mearg pn la capt. Oricum, nici nu era sigur c ar fi trebuit s o fac. Dei nu i zisese nimeni c
sexul ar trebui s fac parte dintr-o relaie de iubire pe termen lung, tot simea acest lucru. Nu se
zorise niciodat s o fac, aa cum se ntmpla cu unii biei. Totui, lipsa sa de experien devenea
deja stnjenitoare.
Prietenul su Valentin Lebedev era tocmai opusul. nalt i sigur pe el, avea prul negru, ochii
albatri i un farmec irezistibil. Pn la finalul primului lor an de facultate, la Universitatea din
Moscova, se culcase deja cu majoritatea fetelor de la departamentul de politic i cu una dintre
profesoare.
La scurt timp dup ce se mprieteniser, Dimka l ntrebase:
i ce faci pentru a evita s le lai pe fetele acestea nsrcinate?
Asta-i problema fetelor, nu? replicase Valentin cu nonalan. n cel mai ru caz, nu este att de
greu s faci un avort.
Dup ce vorbise i cu ali prieteni, Dimka constatase c muli tineri sovietici adoptau aceeai
atitudine. Brbaii nu rmneau nsrcinai, deci nu era problema lor. Iar avortul putea fi fcut n
orice moment, n primele dousprezece sptmni. ns Dimka nu era de acord cu abordarea lui
Valentin, poate i pentru c sora lui o dispreuia.
Pe Valentin l interesa n primul rnd sexul i abia apoi studiile. n cazul lui Dimka, lucrurile
stteau exact invers motiv pentru care Dimka lucra acum ca asistent la Kremlin, iar Valentin lucra
pentru Administraia Parcurilor din Moscova.
Prin intermediul relaiilor sale de la Parcuri, Valentin izbutise s obin o sptmn n tabra de
vacan pentru tinerii comuniti V.I. Lenin, n iulie 1961.
Tabra aducea puin cu una militar, avnd corturi niruite pe rnduri perfect drepte i cu
stingerea la ora 10:30, ns aveai acolo bazin, un lac pentru ambarcaiuni i o grmad de fete, iar o
sptmn petrecut n locul respectiv reprezenta un privilegiu rvnit de muli.
Dimka simea c merit o vacan. Summitul de la Viena fusese o victorie pentru Uniunea
Sovietic, iar lui i revenea o parte din merit.
Summitul ncepuse prost pentru Hruciov. Kennedy i seductoarea lui soie intraser n Viena
ntr-un convoi de limuzine cu zeci de stegulee americane. Cnd cei doi lideri se ntlniser,
telespectatorii din ntreaga lume vzuser c preedintele american era mult mai nalt dect Hruciov,
uitndu-se de sus la chelia acestuia. Jachetele croite ale lui Kennedy, precum i cravatele sale subiri
l fceau pe Hruciov s par un ran n haine de duminic. Statele Unite ctigaser un concurs de
mod n care Uniunea Sovietic nici nu realizase c intr.
Totui, odat ncepute discuiile, Hruciov reuise s le domine. Cnd Kennedy ncerca s poarte
o convorbire amical, ca ntre doi oameni rezonabili, Hruciov devenea zgomotos i agresiv.
Kennedy sugerase c nu era logic ca Uniunea Sovietic s ncurajeze propagarea comunismului n
rile din Lumea a Treia, protestnd apoi indignat cnd americanii ncercau s mping comunismul
napoi n sfera de influen sovietic. Hruciov replicase dispreuitor c extinderea comunismului era
inevitabil din punct de vedere istoric i c niciunul dintre ei nu i putea sta n cale. Cum Kennedy nu
cunotea mai deloc ideologia marxist, nu tiuse ce s rspund.
Strategia pregtit de Dimka i de ceilali consilieri avusese ctig de cauz. Cnd Hruciov se

ntorsese la Moscova, dduse ordin s fie distribuite zeci de exemplare ale stenogramelor de la
summit, nu numai n blocul sovietic, ci i n rndul liderilor unor ri ndeprtate, precum Cambodgia
i Mexic. Kennedy nu mai dduse niciun semn de atunci, nerspunznd nici mcar la ameninarea lui
Hruciov de a ocupa Berlinul de Vest. Aa c Dimka plec n concediu.
n prima zi, i puse hainele sale noi o cma cadrilat cu mnec scurt i o pereche de
pantaloni scuri pe care mama lui i croise din materialul unui vechi costum albastru de serj.
Pantalonii scuri sunt la mod n Occident? pufni Valentin.
Dimka rse.
Din cte tiu eu, nu.
n timp ce Valentin se brbierea, Dimka se duse dup provizii.
Cnd iei, observ cu plcere c n faa cortului vecin o tnr aprindea mica plit oferit ca
accesoriu. Era puin mai n vrst dect Dimka, cam la vreo 27 de ani, estim el. Avea prul des,
castaniu-rocat, tiat scurt, i pistrui atrgtori pe fa. Arta extraordinar de ic, purtnd o bluz
portocalie i o pereche de pantaloni negri i mulai ce se opreau sub genunchi.
Bun! rosti Dimka surztor. Ea i ridic privirea spre el. Ai nevoie de o mn de ajutor?
Ea aprinse focul cu un chibrit, apoi intr n cort fr s scoat o vorb.
Mda, nu cu ea o s-mi pierd virginitatea, asta-i clar, se gndi Dimka, continundu-i drumul.
Cumpr ou i pine de la magazinul de lng baia comun. La ntoarcere, vzu c n faa cortului
vecin erau acum dou fete: cea creia i vorbise el i o blond zvelt. Blonda purta acelai gen de
pantaloni negri, dar cu o bluz roz. Valentin vorbea cu ele, iar fetele rdeau.
I le prezent apoi lui Dimka. Pe rocat o chema Nina, iar fata nu pomeni nimic de ntlnirea lor
de mai devreme, dei prea i acum la fel de rezervat. Blonda era Anna i se vedea cu ochiul liber
c ea era cea mai dezgheat dintre ele, zmbind i dndu-i prul pe spate cu gesturi graioase.
Dimka i Valentin i aduseser o crati de fier n care intenionau s gteasc, iar Dimka o
umpluse cu ap ca s fiarb cteva ou; ns fetele erau mai bine pregtite, iar Nina lu oule ca s
fac blinie.
Perspectivele preau ncurajatoare, se gndi Dimka.
Dimka o studie pe Nina n timp ce mncau. Nasul ei ngust, gura mic i brbia proeminent i
confereau o expresie prudent, de parc ar fi cntrit lucrurile n permanen. ns era voluptuoas i,
cnd Dimka realiz c ar putea s o vad n costum de baie, simi cum i se usuc gtlejul.
Valentin zise:
Dimka i cu mine o s nchiriem o barc i o s vslim pn pe cellalt mal al lacului. Era
prima oar cnd Dimka auzea acest plan, dar nu spuse nimic. Ce-ar fi s mergem toi patru? continu
Valentin. Am putea face un picnic acolo.
Nu poate s fie att de uor! se gndi Dimka. De-abia ne-am cunoscut!
Fetele se uitar una la cealalt pre de o clip, apoi Nina rosti grbit:
Vom vedea. Hai s strngem masa.
Apoi ncepu s strng farfuriile i tacmurile.
Era dezamgitor, dar poate c lucrurile nu aveau s rmn aa.
Dimka se oferi s o ajute s duc vasele murdare la baie.
De unde i-ai luat pantalonii tia scuri? l ntreb Nina pe drum.
Mi i-a fcut mama.
Ce drgu! rse ea.

Dimka se ntreb ce ar fi vrut s spun sora lui dac s-ar fi referit la un brbat folosind acest

apelativ, apoi decise c nsemna un brbat cumsecade, dar nu atrgtor.

O cldire de beton cuprindea toaletele, duurile i cteva chiuvete mari, toate comune. Dimka se
uit la Nina n timp ce fata spla vasele. ncerc s se gndeasc la ce ar fi putut s spun, ns nu-i
veni nimic n minte. Dac l-ar fi ntrebat despre criza din Berlin, i-ar fi putut turui o zi ntreag. Dar
el nu avea darul de a plvrgi despre toate nimicurile haioase pe care Valentin le scotea pe band
rulant. ntr-un final, izbuti s ngaime:
Eti de mult prieten cu Anna?
Suntem colege de serviciu, rspunse ea. Suntem amndou administratoare la sediul
sindicatului din industria de oel, la Moscova. Eu am divorat acum un an, iar Anna cuta o coleg de
apartament, aa c acum locuim mpreun.
Divorat, se gndi Dimka; asta nsemna c avea ceva experien sexual. Se simi i mai
intimidat.
Cum era soul tu?
E o javr, replic Nina. Nu mi place s vorbesc despre el.
n regul, zise Dimka, cutnd cu disperare ceva neutru de zis. Anna pare o persoan foarte
cumsecade, ncerc el.
Are relaii.
Asta prea o remarc bizar la adresa unei prietene.
Cum aa?
Tatl ei ne-a fcut rost de aceast vacan. Este secretarul districtual din Moscova al
sindicatului, i explic Nina cu mndrie.
Dimka duse vasele splate napoi la cort. Cnd ajunser, Valentin le zise pe un ton voios:
Am fcut sandviciuri cu unc i brnz.
Anna se uit la Nina i fcu un gest de neputin, ca i cum ar fi vrut s-i transmit c nu putuse s
fac nimic pentru a-l mpiedica pe Valentin; ns lui Dimka i era clar c nici nu i dorise asta cu
adevrat. Nina ridic din umeri i astfel rmase stabilit s mearg toi patru la picnic.
Fur nevoii s atepte o or la coad ca s nchirieze o barc, dar moscoviii erau obinuii cu
asta, aa c spre sfritul dimineii se aflau deja pe apa rece i limpede. Valentin i Dimka vsleau pe
rnd, iar fetele se bronzau la soare. Nimeni nu prea s simt nevoia de a conversa.
Cnd ajunser pe cellalt mal al lacului, acostar pe o mic plaj. Valentin i scoase cmaa, iar
Dimka i urm exemplul. Anna i scoase bluza i pantalonii. Pe dedesubt purta un costum de baie
azuriu, din dou piese. Dimka tia c partea de jos se numea bikini i c era la mod n Occident, dar
nu vzuse niciodat o pereche cu ochii si i se simi stnjenit de excitarea pe care i-o produse. Mai
c nu i putea lua ochii de la abdomenul ei neted i plat i de la buricul ei.
Spre dezamgirea lui, Nina nu se dezbrc.
i mncar sandviciurile, iar Valentin scoase o sticl de votc. La magazinul din tabr nu se
vindea alcool, din cte tia Dimka. Valentin le explic:
Am cumprat-o de la gestionarul brcilor. Are o mic ntreprindere capitalist.
Dimka nu se mir prea tare: majoritatea lucrurilor pe care i le doreau oamenii se vindeau pe
piaa neagr, de la televizoare pn la blugi.
Ddur sticla din mn n mn, iar fetele traser i ele cte o duc zdravn.
Nina se terse la gur cu dosul palmei.
Deci voi lucrai mpreun la Administraia Parcurilor?
Nu, rse Valentin. Dimka este prea detept ca s fac asta.
Eu lucrez la Kremlin, zise Dimka.

Nina prea impresionat.

Ce faci acolo?
Lui Dimka nu i prea plcea s-o spun, cci suna a ludroenie.
Sunt unul dintre adjuncii prim-secretarului.
Adic al tovarului Hruciov! exclam Nina uluit.
ntocmai.
Cum naiba ai obinut un asemenea post?
Valentin interveni:
V-am zis c este detept. n facultate, era cel mai bun la toate.
Nu obii un asemenea post doar cu note mari, replic Nina acid. Pe cine cunoti?
Bunicul meu, Grigori Peshkov, a condus asaltul de la Palatul de Iarn n timpul Revoluiei din
Octombrie.
Nu-i de ajuns ca s obii un post bun.
Ei bine, tatl meu a lucrat n KGB a murit anul trecut. Unchiul meu este general. i chiar sunt
detept.
i modest, bag de seam, remarc ea, dar cu un sarcasm ceva mai domolit. Cum l cheam pe
unchiul tu?
Vladimir Peshkov. Dar noi i spunem Volodea.
Am auzit de generalul Peshkov. Aadar, este unchiul tu. Cu o asemenea familie, cum de pori
pantaloni scuri croii n cas?
Dimka era nedumerit fata era interesat de el, n sfrit, dar nu i putea da seama dac l admira
sau l zeflemisea. Poate c aa era felul ei de-a fi.
Valentin se ridic n picioare.
Hai cu mine s explorm zona, i se adres el Annei. S-i lsm pe tia doi s vorbeasc
despre pantalonii lui Dimka.
i ntinse mna, iar Anna o lu i l ls s o trag n picioare. Apoi plecar n pdure, inndu-se
de mn.
Prietenul tu nu pare s m plac prea mult, rosti Nina.
ns o place pe Anna.
Ea este drgu.
Dimka zise cu voce joas:
Eti frumoas.
Nu intenionase s rosteasc asta: pur i simplu, i ieise pe gur. ns vorbea serios.
Nina l privi gnditoare, ca i cum l-ar fi reevaluat. Apoi i zise:
Vrei s notm?
Dimka nu era nnebunit dup ap, dar i dorea s o vad n costum de baie. i scoase hainele
purta un slip pe sub pantalonii si scuri.
Nina nu purta bikini, ci un costum maro din nailon dintr-o singur bucat, ns acesta i scotea n
eviden formele att de bine, nct Dimka nu era deloc dezamgit. Era exact opusul zveltei Anna.
Nina avea sni plini, olduri late i pistrui pe gt. Observndu-i privirea ce zbovea pe trupul ei, se
ntoarse i fugi n ap.
Dimka o urm.
n ciuda soarelui, apa era foarte rece, dar lui Dimka i plcea modul senzual n care i se scurgea
pe corp. notar amndoi viguros ca s se nclzeasc. Pornir spre mijlocul lacului, apoi revenir
mai ncet ctre rm. Se oprir n apropierea plajei, iar Dimka se ls cu picioarele pe fundul lacului.

Apa le ajungea pn la bru. Dimka se uit la snii Ninei. Apa rece i scotea n eviden sfrcurile,
care se observau bine prin costumul de baie.
Nu te mai holba, rosti ea, stropindu-i faa jucu.
O stropi apoi i el, iar ea l apuc de cap, ncercnd s l bage sub ap.
Dimka se zbtu i o cuprinse de mijloc, apoi ncepur s se lupte n ap. Nina avea un corp
vnjos, dar ferm, iar lui i plcea. O cuprinse cu ambele brae i o ridic de pe fundul lacului. Cnd
ea ncepu s se zvrcoleasc, rznd i strduindu-se s se elibereze, el o trase i mai aproape,
simindu-i snii moi pe fa.
M dau btut! strig ea.
Fr nicio tragere de inim, fu nevoit s o lase jos. Se privir n ochi pre de o clip. El zri n
ochii ei un licr de dorin. Ceva anume i schimbase atitudinea fa de el: votca, contientizarea
faptului c el era un aparatcik cu relaii, nflcrarea produs de hrjoneala din ap sau poate
toate trei la un loc. Nu c lui i-ar fi psat prea mult Remarc invitaia din zmbetul ei i o srut pe
gur, iar ea i rspunse cu entuziasm.
mbtat de gustul buzelor i al gurii ei, el uit de apa rece, ns dup cteva minute ea ncepu s
tremure i zise:
Hai s ieim.
El i ntinse mna i pornir spre rm prin apa mic. Se aezar pe iarb, unul lng cellalt, i
ncepur s se srute din nou. n timp ce i atingea snii, Dimka ncepu s se ntrebe dac aceea avea
s fie ziua n care urma s i piard virginitatea.
Exact atunci fur ntrerupi de o voce aspr, amplificat printr-un megafon:
Returnai barca la doc! V-a expirat timpul!
Nina murmur:
Mda, au venit cei de la Moravuri
Dimka chicoti, n ciuda dezamgirii sale evidente.
i ridic privirea i zri o mic alup cu motor extern trecnd la circa o sut de metri de rm.
Fcu nspre aceasta cu mna, n semn c pricepuse. Puteau ine barca dou ore. Probabil c, dac
l-ar fi mituit pe gestionar, ar fi beneficiat de o extindere a acestui termen, dar nu se gndise la asta.
De fapt, nici prin cap nu-i trecuse c relaia lui cu Nina avea s avanseze att de rapid.
Nu putem pleca fr ceilali, spuse Nina; o clip mai trziu ns, Valentin i Anna se ivir din
pdure.
Probabil c doar se ascunseser, se gndi Dimka, auzind totui somaia prin megafon.
Bieii se ndeprtar puin de fete i i traser cu toii hainele peste costumele de baie. Dimka le
auzi pe Nina i pe Anna vorbind pe un ton sczut Anna prea uor agitat, iar Nina chicotea i
ncuviina.
Apoi Anna i arunc lui Valentin o privire plin de neles, ce prea s fie un semnal stabilit n
prealabil. Valentin ncuviin i se ntoarse spre Dimka, optindu-i:
Disear o s mergem toi patru s dansm. Cnd ne vom ntoarce, Anna va veni n cortul nostru
cu mine. Tu te vei duce cu Nina n cortul lor. Bine?
Era mai mult dect bine, era excelent.
Ai aranjat totul cu Anna? ntreb Dimka.
Da, i Nina tocmai a acceptat.
Lui Dimka mai c nu-i venea s cread. Urma s i petreac toat noaptea mbrind trupul
senzual al Ninei.
M place!

 Probabil pentru ort.

Urcar cu toii n barc i bieii ncepur s vsleasc. Fetele i anunar c voiau s fac du de
ndat ce ajungeau napoi. Dimka se ntreba dac putea face timpul s treac mai repede pn seara.
Cnd sosir la doc, vzur un brbat n costum negru ateptnd.
Dimka tiu din instinct c pe el l atepta. Ar fi trebuit s m gndesc, i zise el cu regret, prea
mergea bine totul.
Coborr cu toii din barc. Nina se uit spre brbatul care transpira n costumul su negru i
rosti, pe jumtate n glum:
Oare a venit ca s ne aresteze pentru c am inut barca prea mult?
Dimka spuse:
Pe mine m ateptai? Sunt Dmitri Dvorkin.
Da, Dmitri Ilici, rspunse brbatul cu respect. Sunt oferul dumneavoastr. Am venit s v duc
la aeroport.
Care-i urgena?
oferul ridic din umeri.
Tovarul prim-secretar are nevoie de dumneavoastr.
Stai s mi iau geanta, zise Dimka cu prere de ru.
Ca o uoar consolare, Nina prea absolut uluit.

Maina l duse pe Dimka la aeroportul Vnukovo, aflat la sud-vest de Moscova, unde Vera Pletner
l atepta cu un plic mare i cu un bilet spre Tbilisi, capitala Republicii Sovietice Socialiste
Georgiene.
Hruciov nu era la Moscova, ci n vila sa din Pitsunda, o staiune de la Marea Neagr pentru cei
mai importani oameni din stat, iar Dimka se ndrept ntr-acolo.
Nu mai zburase niciodat cu avionul.
Nu era singurul adjunct chemat din concediu. n sala de ateptare de la Plecri, pe cnd se
pregtea s deschid plicul, fu abordat de Evgheni Filipov, care purta o bluz gri de flanel n ciuda
vremii clduroase de afar. Filipov prea mulumit, ceea ce nu putea fi dect un semn ru.
Strategia ta a euat, i zise el lui Dimka cu o satisfacie nedisimulat.
Ce s-a ntmplat?
Preedintele Kennedy a inut un discurs televizat.
Kennedy nu scosese o vorb vreme de apte sptmni, de la summitul vienez. Statele Unite nu
replicaser la ameninarea lui Hruciov de a semna un tratat cu Germania de Est i de a lua napoi
Berlinul de Vest. Dimka crezuse c preedintele american fusese prea intimidat pentru a se ridica
mpotriva lui Hruciov.
i ce a zis n discurs?
A transmis poporului american s se pregteasc de rzboi.
Deci asta era urgena.
Fur anunai s urce la bord. Dimka l ntreb pe Filipov:
Ce anume a spus Kennedy mai exact?
Referindu-se la Berlin, a spus: Un atac asupra acelui ora va fi privit ca un atac asupra
noastr, a tuturor. Ai stenograma complet n plic.
Se mbarcar, Dimka nc mbrcat n ort. Avionul era un Tupolev Tu-104. Dimka se uit pe geam
n timp ce decolar. tia cum funcionau aparatele de zbor suprafaa superioar curbat a aripii
crend o diferen de presiune atmosferic , ns tot i se pru oarecum magic atunci cnd avionul se

nl n aer.
ntr-un final, izbuti s i desprind privirea de pe geam i deschise plicul.
Filipov nu exagerase.
Kennedy nu aruncase simple vorbe n vnt. El propunea triplarea numrului de recrui, rechemarea
rezervitilor i sporirea efectivului armatei americane la un milion de soldai. Pregtea un nou pod
aerian pentru Berlin i transferul a ase divizii n Europa i inteniona s impun sanciuni economice
asupra rilor membre ale Pactului de la Varovia.
i crescuse bugetul militar cu peste trei miliarde de dolari.
Dimka realiz c strategia pus la cale de Hruciov i de consilierii si euase lamentabil. l
subestimaser cu toii pe tnrul i chipeul preedinte american. Iat c nu putea fi intimidat, la urma
urmei.
Ce putea face Hruciov?
Putea fi silit s demisioneze. Niciun lider sovietic nu mai fcuse asta att Lenin, ct i Stalin
muriser n timpul exercitrii funciei , ns exista un nceput pentru toate n politicile revoluionare.
Dimka citi discursul de dou ori i rumeg bine informaiile pe parcursul celor dou ore i
jumtate ct dur zborul. Nu exista dect o opiune la demisia lui Hruciov, se gndi el: liderul i
putea concedia toi adjuncii, lundu-i consilieri noi, rennoind Prezidiul i oferindu-le mai mult
putere adversarilor si, ca o recunoatere a greelii sale i ca o promisiune c va cuta sfetnici mai
iscusii pe viitor.
n ambele variante, scurta carier a lui Dimka la Kremlin era terminat. Poate c fusese prea
ambiios, se gndi el dezndjduit. Nu ncpea nicio ndoial c l atepta un viitor mult mai modest.
Se ntreba dac voluptuoasa Nina ar mai fi vrut s i petreac noaptea cu el n noile condiii.
Avionul ateriz la Tbilisi i un mic aparat militar i transport pe Dimka i pe Filipov pn pe un
aerodrom de pe coast.
Acolo i atepta Natalya Smotrov, de la Ministerul de Externe. Aerul marin umed i buclase prul,
conferindu-i un aer slbatic.
Veti proaste de la Pervukhin, i inform ea n timp ce se ndeprtau de avion.
Mihail Pervukhin era ambasadorul sovietic din Germania de Est.
Fluxul de emigrani ctre Vest s-a transformat ntr-un puhoi.
Filipov prea iritat, probabil pentru c nu fusese informat naintea Natalyei.
Despre ce cifre este vorba?
Aproape o mie de persoane pe zi.
Dimka rmase cu gura cscat.
O mie pe zi?
Natalya ncuviin.
Pervukhin spune c guvernul est-german nu mai este stabil. ara este la un pas de colaps. Ar
putea izbucni o revolt popular.
Vezi? se stropi Filipov la Dimka. Iat unde a dus tactica ta.
Dimka nu avea replic.
Natalya conduse de-a lungul coastei pn ajunser la o peninsul mpdurit, apoi coti n faa unei
pori din fier masiv, ncadrat ntr-un zid lung de stuc. n mijlocul peluzelor imaculate se afla o vil
alb, cu un balcon lung la etaj. Lng cas era plasat o piscin mare. Dimka nu mai vzuse pn
acum o cas cu piscin proprie.
Tovarul este la malul mrii, i zise un gardian lui Dimka, fcndu-i semn cu capul spre partea
cealalt a casei.

Dimka i croi drum printre copaci ctre o plaj plin de prundi. Un soldat cu un pistol-mitralier
i arunc o privire aspr, apoi i fcu semn s treac.
l gsi pe Hruciov sub un copac. Al doilea cel mai puternic om din lume era scund, gras, chel i
urt. Purta pantalonii unui costum, fixai cu bretele, i o cma alb cu mnecile suflecate. Sttea pe
un scaun de trestie, iar pe msua din faa lui erau o caraf cu ap i un phrel. Nu prea s fac
nimic.
Se uit la Dimka i spuse:
De unde ai ortul la?
Mama mi l-a croit.
Ar trebui s am i eu un ort.
Dimka rosti cuvintele pe care le tot repetase pe drum.
Tovare prim-secretar, v ofer demisia mea nentrziat.
Hruciov nici nu l bg n seam.
Vom depi Statele Unite, ca putere militar i ca prosperitate economic, n urmtorii
douzeci de ani, spuse el, ca i cum ar fi continuat o discuie deja nceput. ntre timp ns, cum
mpiedicm puterea cea mai mare s domine scena politic mondial i s in n fru extinderea
comunismului pe plan internaional?
Nu tiu, rspunse Dimka.
Fii atent aici, zise Hruciov. Eu sunt Uniunea Sovietic. Lu carafa i turn ncet ap n pahar,
pn cnd l umplu ochi. Apoi i ddu carafa lui Dimka. Tu eti Statele Unite, explic el. Acum,
toarn tu ap n pahar. Dimka fcu ce i se ceruse. Paharul ddu pe afar, iar apa ptrunse n faa alb
de mas. Vezi? rosti Hruciov, de parc tocmai ar fi demonstrat ceva. Cnd paharul este plin, nu mai
poi turna n el fr s faci mizerie n jur.
Dimka era consternat, aa c puse ntrebarea care se impunea:
Ce nseamn toate astea, Nikita Sergheevici?
Politica internaional este ca un pahar. Mutrile agresive operate de ambele tabere sunt apa
turnat nuntru. Cnd paharul d pe dinafar, se ajunge la rzboi.
Dimka pricepu unde btea prim-secretarul.
Cnd tensiunea atinge cote maxime, nimeni nu poate face vreo mutare fr s provoace un
rzboi.
Bravo! Iar americanii nu vor rzboi, aa cum nici noi nu vrem. Deci, dac meninem tensiunea
internaional la cote maxime paharul plin ochi , preedintele american este legat la mini. Nu
poate face nimic fr s provoace un rzboi, aa c nu are de ales dect s nu fac nimic!
Dimka realiz c planul era strlucit demonstra cum puterea inferioar putea domina.
Deci Kennedy este legat la mini acum? zise el.
Da, fiindc urmtoarea sa mutare ar duce la rzboi!
Oare acesta fusese planul lui Hruciov pe termen lung? se ntreb Dimka. Sau abia acum l
concepuse, ca o justificare a posteriori? Omul era un as al improvizaiei. ns asta nici nu mai conta.
Deci, ce trebuie s facem n privina crizei din Berlin? ntreb el.
O s ridicm un zid, rspunse Hruciov.

Capitolul 9

George Jakes iei s ia prnzul cu Verena Marquand la Jockey Club. Nu era un club, ci un nou
restaurant de lux din hotelul Fairfax, care devenise unul dintre locurile favorite ale apropiailor
clanului Kennedy. George i Verena erau cel mai bine mbrcat cuplu din camer ea era rpitoare
ntr-o rochie de pnz cadrilat cu o curea roie lat, iar el era foarte elegant n sacoul su nchis la
culoare, fcut pe comand, cu o cravat vrgat. Cu toate acestea, li se ddu o mas de lng ua
buctriei. Washingtonul era integrat, dar nu i lipsit de prejudicii. George ns nu punea asta la
suflet.
Verena venise n ora cu prinii. Fuseser invitai la Casa Alb, la un dineu oferit drept
mulumire susintorilor marcani precum familia Marquand i, aa cum tia George, pentru
obinerea acestei susineri i n urmtoarea campanie.
Verena se uit mprejur impresionat.
A trecut cam mult timp de cnd nu am mai fost ntr-un restaurant rezonabil, rosti ea. Atlanta este
un deert.
Avnd drept prini vedete de la Hollywood, fata fusese crescut s cread c luxul era ceva
normal.
Ar trebui s te mui aici, i zise George, uitndu-se n ochii ei scprtori i verzi.
Rochia fr mneci dezvluia perfeciunea pielii ei de culoarea cafelei cu lapte, dar ea nu avea
cum s nu tie asta. Dac s-ar fi mutat la Washington, cu siguran ar fi invitat-o la o ntlnire.
George se strduia s o uite pe Maria Summers. Momentan se vedea cu Norine Latimer, o
absolvent de istorie care lucra ca secretar la Muzeul de Istorie American. Era atrgtoare i
inteligent, dar asta nu conta prea mult: el nc se gndea la Maria. Poate c Verena l-ar fi lecuit mai
repede.
Firete, nu spuse nimic din toate acestea cu voce tare.
Eti rupt de lume acolo, n Georgia, zise el.
Nu fi att de sigur, replic ea. Lucrez pentru Martin Luther King. El o s schimbe America mai
mult dect John F. Kennedy.
Asta pentru c Dr. King se concentreaz doar asupra unei probleme, cea a drepturilor civile.
Preedintele are o sut de lucruri pe cap. El este aprtorul lumii libere. n acest moment, principala
lui grij o reprezint Berlinul.
Nu i se pare curios, totui? rosti ea. El crede n libertate i n democraie pentru germanii din
Berlinul de Est, dar nu i pentru negrii americani din Sud.
George zmbi. Fata era mereu combativ.
Nu-i vorba doar despre ce crede, rosti el, e vorba despre ce poate obine.
Ea ridic din umeri.
i ce diferen poi face tu? zise ea.
n Departamentul de Justiie lucreaz 950 de juriti. nainte s ajung eu acolo, erau numai zece
negri. Deci pot spune c reprezint deja o mbuntire de 10 la sut.
i ce ai realizat pn acum?
Departamentul adopt o poziie dur fa de Comisia de Comer Interstatal. Bobby le-a cerut s
interzic segregarea n autobuze.
i ce te face s crezi c aceast nou decizie va fi pus n aplicare mai eficient dect
precedentele?
Mai nimic, pn acum, zise George era frustrat, ns nu voia ca Verena s vad ct de mare
era acea frustrare. Exist un tip pe nume Dennis Wilson, un tnr avocat alb din echipa personal a
lui Bobby, care m vede ca pe o ameninare i m mpiedic s particip la edinele cu adevrat

importante.
Cum poate face una ca asta? Ai fost angajat de Robert Kennedy el nu vrea s i afle opiniile?
Trebuie s i ctig ncrederea lui Bobby.
Eti pus acolo de ochii lumii, rosti ea cu dispre. Avndu-te acolo, Bobby poate susine c are
un negru care l consiliaz n problema drepturilor civile. Nu trebuie s te asculte.
George se temea c ea ar fi putut avea dreptate, dar nu voia s recunoasc.
Asta depinde de mine. Trebuie s l fac s m asculte.
Vino n Atlanta, zise ea. Postul de pe lng Dr. King este nc liber.
George cltin din cap.
Cariera mea este aici. i aminti ce zisese Maria i i repet cuvintele: Protestatarii pot avea un
impact masiv, ns, n cele din urm, tot guvernele schimb lumea.
Unele da, altele nu, replic Verena.
La plecare se ntlnir cu mama lui George, care i atepta la recepia hotelului. George stabilise
s se ntlneasc acolo cu ea, dar nu se gndise c i va atepta n afara restaurantului.
De ce nu ai intrat? o ntreb.
Ea i ignor ntrebarea i i se adres Verenei:
Ne-am ntlnit la ceremonia de la Harvard, i spuse ea. Ce mai faci, Verena?
Se strduia s fie politicoas, iar George tia c acesta era un semn c nu o prea plcea pe Verena.
George o conduse pe Verena la un taxi i o srut pe obraz.
M bucur mult c te-am vzut, i zise el.
Apoi plec pe jos cu mama lui, ndreptndu-se mpreun spre Departamentul de Justiie Jacky
Jakes voia s vad unde lucra fiul ei. George i aranjase o vizit ntr-o zi linitit, cnd Bobby
Kennedy se afla la sediul CIA din Langley, Virginia, aflat la 11-12 kilometri de ora.
Jacky i luase o zi liber. Se mbrcase de ocazie, cu plrie i mnui, ca i cum ar fi mers la
biseric. Pe drum, el o ntreb:
Ce prere ai despre Verena?
Este o fat frumoas, replic prompt Jacky.
i-ar plcea prerile sale politice, i zise George. ie i lui Hruciov. Exagera, desigur, ns
att Verena, ct i Jacky erau foarte de stnga. Ea crede c i cubanezii au dreptul s fie comuniti
dac asta vor.
Perfect adevrat, recunoscu Jacky, dovedindu-i lui George c nu se nelase.
Deci ce nu i place la ea?
Nu este nimic care s nu mi plac.
Mam, noi, brbaii, nu suntem foarte intuitivi, dar eu te-am observat toat viaa mea i mi pot
da seama cnd ai anumite reineri.
Ea zmbi i l atinse cu drag pe bra.
Te simi atras de ea i pot nelege foarte bine de ce. Este irezistibil. Nu vreau s vorbesc de
ru o fat care i place, dar
Dar ce?
S-ar putea s i fie greu s fii cstorit cu Verena. mi las impresia c pune mereu pe primul
plan propriile interese.
Crezi c este egoist.
Toi suntem egoiti. Cred c este rsfat.
George ddu din cap, ncercnd s nu se simt jignit. Mama lui avea probabil dreptate.
Nu trebuie s i faci griji, rosti el. Este hotrt s rmn n Atlanta.

 Poate c aa-i mai bine. Nu vreau dect s fii fericit.

Departamentul de Justiie se afla ntr-o cldire impuntoare, construit n stil clasic, peste drum de
Casa Alb. Cnd intrar, Jacky nu putu s nu se umfle un pic n pene de mndrie. Era foarte fericit
c fiul su lucra ntr-un loc att de celebru. George i savur reacia. Avea tot dreptul s se simt aa:
i dedicase toat viaa ca s l creasc i asta era rsplata ei.
Intrar n Sala cea Mare. Jacky aprecie faimoasele fresce care nfiau scene din viaa
americanilor, dar privi cu nedumerire statuia de aluminiu a Spiritului Justiiei, o femeie cu un sn
dezgolit.
Nu sunt eu vreo mironosi, dar nu neleg de ce Justiia trebuia s aib pieptul dezgolit, rosti
ea. De ce apare astfel?
George se gndi puin, apoi zise:
Ca s demonstreze c Justiia nu are nimic de ascuns?
Ea rse.
Bun ncercare!
Urcar n lift.
Cum i mai este braul? l ntreb Jacky.
George nu mai purta ghips i nu mai avea nevoie nici de bandaj.
nc m doare, recunoscu el. Am descoperit c m ajut dac mi in mna stng n buzunar.
Astfel mi mai sprijin puin braul.
Coborr la etajul 5. George o conduse pe Jacky n camera pe care o mprea cu Dennis Wilson
i cu ali civa. Biroul procurorului general se afla chiar alturi.
Dennis sttea la biroul su de lng u. Era un brbat palid, cu pr blond i nceput de chelie.
Cnd se ntoarce? l ntreb George.
Dennis tia c se referea la Bobby.
Nu mai devreme de o or.
George i spuse mamei sale:
Hai s vezi biroul lui Bobby Kennedy!
Eti sigur c se poate?
Nu este acolo i nici nu l-ar deranja.
George o conduse pe Jacky printr-o anticamer, salutnd dou secretare, apoi intrar n biroul
procurorului general. Acesta semna mai degrab cu salonul unui conac de ar, cu furnir din lemn de
castan, cu un emineu masiv de piatr, mochet i perdele cu modele, veioze pe msue. Era o
ncpere imens, dar Bobby izbutise cumva s o aglomereze. Mobilierul includea un acvariu i un
tigru mpiat. Biroul su enorm era plin cu hrtii, scrumiere i fotografii de familie. Pe un raft din
spatele scaunului de la birou se vedeau patru telefoane.
Jacky spuse:
i aduci aminte de locul acela de lng Union Station n care am stat cnd erai tu mic?
Sigur c da.
Toat casa aia ar ncpea aici.
George se uit mprejur.
Da, cred c ai dreptate.
Iar biroul acela este mai mare dect patul n care dormeam cu tine nainte s mplineti patru
ani.
Da, noi doi i cinele.
Pe birou se vedea o beret verde, emblema Forelor Speciale ale Armatei Americane, pe care

Bobby le admira nespus. ns pe Jacky o interesau mai mult fotografiile. George lu o poz nrmat,
care i nfia pe Bobby i pe Ethel pe peluza unei case mari, nconjurai de cei apte copii ai lor.
Asta a fost fcut pe Hickory Hill, locuina lor din Melean, Virginia, i explic el dndu-i poza.
mi place asta, rosti ea studiind fotografia. Se vede c i pas de familie.
Atunci se auzi un glas ncreztor, cu accent de Boston:
Cui i pas de familie?
George se rsuci i l vzu pe Bobby Kennedy intrnd n camer. Purta un costum gri-deschis de
var, boit. Avea cravata i nasturele de la guler desfcute. Nu era la fel de chipe ca fratele su mai
mare, n special din cauza incisivilor proemineni, ca de iepure.
George se fstci.
mi cer scuze, domnule, spuse el. Am crezut c lipsii toat dup-amiaza.
Nu face nimic, rspunse Bobby, dei George nu era convins c lucrurile stteau chiar aa.
Locul acesta le aparine tuturor americanilor pot s l vad, dac i doresc.
Aceasta este mama mea, Jacky Jakes, zise George.
Bobby i strnse mna viguros.
Doamn Jakes, avei un fiu pe cinste, rosti el, trecnd la tonul armant pe care l adopta ori de
cte ori vorbea cu un alegtor.
Chipul lui Jacky se ntunec de stnjeneal, dar femeia rspunse fr ezitare:
V mulumesc. Dumneavoastr avei mai muli M uitam la ei n aceast fotografie.
Patru fii i trei fiice. Sunt minunai cu toii i spun asta cu maxim obiectivitate.
Rser toi trei, apoi Bobby continu:
Mi-a fcut plcere s v cunosc, doamn Jakes. Putei trece pe la noi oricnd.
Dei amabil, invitaia de a pleca era ct se poate de clar, aa c George i mama lui ieir din
camer.
Pornind pe hol, spre lift, Jacky remarc:
Ei bine, a fost stnjenitor, ns Bobby a fost cumsecade.
Mda, nu a fost deloc ntmpltor, rosti George mnios. Bobby nu vine niciodat mai devreme.
Dennis ne-a indus n eroare n mod intenionat. A vrut s m fac s par un nfumurat.
Mama lui l mngie pe bra.
Dac sta-i cel mai urt lucru care o s se ntmple azi, nu-i deloc ru.
Nu tiu ce s zic. George i aminti de acuzaia Verenei, cum c funcia pe care o ocupa era
doar de ochii lumii. Crezi c rolul meu aici ar putea fi acela de a-l face pe Bobby s arate ca i cum
i-ar asculta pe negri cnd, de fapt, nu o face?
Jacky se gndi puin.
Se poate.
A putea realiza mult mai multe dac a lucra pentru Martin Luther King, n Atlanta.
neleg ce simi, dar cred c ar trebui s rmi aici.
tiam eu c vei spune asta.
O conduse afar din cldire.
Cum este apartamentul? l ntreb ea. Trebuie s l vd.
Este grozav. George nchiriase etajul unei case nalte i nguste, n stil victorian, din zona
Capitoliului. Vino duminic.
Ca s i fac de mncare n buctria ta?
Ce drgu din partea ta!
O s-i cunosc iubita?

 O voi invita i pe Norine.

Se srutar apoi de rmas-bun. Jacky urma s ia trenul pn n districtul Prince George, n
Maryland. nainte s se despart, i zise:
ine minte: sunt o mie de tineri dispui s lucreze pentru Martin Luther King. ns nu-i dect un
negru care st lng biroul lui Bobby Kennedy.
Avea dreptate, se gndi el. Ca de obicei.
Cnd se ntoarse la birou, nu i spuse nimic lui Dennis, ci se apuc s-i scrie lui Bobby un rezumat
al unui raport despre integrarea n coli.
La ora 5:00, Bobby i adjuncii si urcar n limuzine ca s mearg la Casa Alb, unde Bobby
avea ntlnire cu preedintele. Era prima oar cnd George urma s participe la o edin de la Casa
Alb i se ntreb dac acesta era un semn c i se acorda mai mult ncredere sau dac edina era
mai puin important.
Intrar n Aripa de Vest i se ndreptar spre Sala Cabinetului. Era o ncpere lung, cu patru
ferestre nalte pe o parte. Vreo douzeci de scaune de piele bleumarin erau nirate n jurul unei mese
n form de sicriu. Decizii care au schimbat cursul istoriei s-au luat n aceast ncpere, se gndi
George, ptruns de solemnitate.
Trecur cincisprezece minute fr s apar preedintele Kennedy. Dennis i zise lui George:
Du-te s te asiguri c Dave Powers tie unde ne aflm, bine?
Powers era asistentul personal al preedintelui.
Sigur, zise George.
apte ani de Harvard i am ajuns un simplu curier, se gndi el.
nainte de ntlnirea cu Bobby, preedintele fusese nevoit s participe la un dineu pentru
susintorii si celebri. George se duse n corpul principal i se ndrept n direcia din care venea
zgomotul. Sub candelabrele masive din Sala de Est, o sut de oameni erau deja la a doua or de but.
George i salut de departe pe prinii Verenei, Percy Marquand i Babe Lee, care vorbeau cu cineva
din Comitetul Democratic Naional.
Preedintele nu se afla n camer.
George arunc o privire mprejur i zri o u ce ddea ctre buctrie. Aflase c preedintele
folosea adeseori uile personalului i holurile lturalnice, ca s nu fie oprit mereu de unul i de altul.
Intr pe ua personalului i ddu peste grupul prezidenial. Chipeul i bronzatul preedinte, n
vrst de numai 44 de ani, purta un costum bleumarin, o cma alb i o cravat subire. Prea
obosit i nervos.
Nu pot fi fotografiat cu un cuplu interrasial! rosti el frustrat, de parc ar fi fost silit s se repete.
A pierde zece milioane de voturi!
George nu vzuse dect un cuplu interrasial n toat sala: Percy Marquand i Babe Lee. Se simi
revoltat. Deci, preedintele liberal se temea s se fotografieze cu ei!
Dave Powers era un brbat amabil de vrst mijlocie, cu nasul mare i chelie, complet diferit de
eful su. Aceasta l ntreb pe preedinte:
i ce pot s fac?
Scoate-i de acolo!
Dave era un prieten personal i nu se temea s i arate lui Kennedy cnd era iritat.
i ce Dumnezeu s le spun?
George simi cum i trece brusc suprarea i cum ncep s i se nvrt rotiele. Nu cumva i se ivise
o oportunitate? Fr s aib un plan bine definit n minte, el interveni:
Domnule preedinte, m numesc George Jakes i lucrez pentru procurorul general. A putea s

m ocup de aceast problem pentru dumneavoastr?

Le urmri expresiile i realiz imediat la ce se gndeau. Dac Percy Marquand avea s fie insultat
n Casa Alb, atunci era mult mai bine ca insulta s vin din partea unui negru.
Da, chiar te rog, rspunse Kennedy. i-a fi recunosctor, George.
Am neles, domnule, zise George, apoi se ntoarse n sal.
ns ce putea s fac? i btu capul n timp ce strbtea sala, ndreptndu-se ctre locul n care se
aflau Percy i Babe. Trebuia s i scoat din ncpere pentru vreo 15-20 de minute, nimic mai mult.
Ce le-ar fi putut spune?
Orice, numai adevrul nu, realiz el.
Cnd ajunse la grupul antrenat n conversaie i l atinse pe Percy Marquand pe bra, nc nu tia
ce avea s-i spun.
Percy se ntoarse, l recunoscu, zmbi i i strnse mna.
Oameni buni! li se adres el persoanelor din jur. Facei cunotin cu un participant la Cursa
pentru Libertate!
Babe Lee i prinse braul cu ambele mini, ca i cum s-ar fi temut s nu i-l fure cineva.
Eti un erou, George, rosti ea.
n acel moment, George i ddu seama ce trebuia s spun.
Domnule Marquand, doamn Lee, eu lucrez acum pentru Bobby Kennedy i dumnealui ar dori
s vorbeasc cu Domniile Voastre cteva minute despre drepturile civile. V pot conduce la dnsul?
Desigur, rosti Percy i n cteva secunde plecaser deja din sal.
George i regret imediat cuvintele. Inima i duduia n timp ce i conducea pe cei doi spre Aripa
de Vest. Cum avea s reacioneze Bobby? Ar fi putut foarte uor s spun: n niciun caz, nu am timp
acum. Dac se producea vreun incident stnjenitor, George ar fi fost de vin. De ce nu-i inuse
gura?
Am luat prnzul cu Verena, spuse el, mai mult pentru a face conversaie.
Babe Lee zise:
i place la nebunie slujba din Atlanta. Southern Christian Leadership Conference are un sediu
mic, dar nfptuiete lucruri mree.
Percy adug:
Dr. King este un om mare. Dintre toi liderii micrilor pentru drepturile civile pe care i-am
ntlnit, el este cel mai impresionant.
Ajunser n Sala Cabinetului i intrar. Cei ase oameni aflai acolo stteau n capul mesei lungi
vorbind, unii fumnd Se uitar surprini la nou-venii. George l zri pe Bobby i i urmri
expresia de pe chip. eful su prea nedumerit i iritat. George zise:
Bobby, i cunoti pe Percy Marquand i pe Babe Lee. Le-ar face mare plcere s ne vorbeasc
despre drepturile civile cteva minute.
Pentru o clip, Bobby se nnegri la fa de furie. George realiz c era a doua oar n ziua aceea n
care i lua eful prin surprindere cu musafiri nepoftii. Apoi Bobby zmbi.
Ce onoare! spuse el. Luai loc, oameni buni! V mulumesc pentru sprijinul acordat fratelui meu
n campania electoral.
George rsufl uurat pentru moment. Nu avea s se produc nicio scen stnjenitoare Bobby i
activase armul automat. Le ceru prerea lui Percy i lui Babe, apoi vorbi franc despre dificultile
ntmpinate de familia Kennedy cu democraii din Sud n Congres. Oaspeii se simir mgulii.
Dup cteva minute, intr i preedintele. Acesta ddu mna cu Percy i cu Babe, apoi i ceru lui
Dave Powers s i conduc napoi la petrecere.

De ndat ce ua se nchise n spatele lor, Bobby se rsuci spre George.

S nu-mi mai faci niciodat aa ceva! izbucni el. Pe chip i se citea o furie cu greu nbuit
pn atunci. George l zri pe Dennis Wilson abia abinndu-se s nu rnjeasc. Cine dracu te crezi?
Lui George i se prea c Bobby este gata-gata s l loveasc. Se ls pe clcie, pregtit s evite
o lovitur, apoi rosti disperat:
Preedintele voia s scape de ei, s nu mai fie n sal! Nu voia s fie fotografiat cu Percy i cu
Babe.
Bobby se uit la fratele su, care ncuviin n tcere.
George continu:
Am avut treizeci de secunde la dispoziie ca s gsesc un pretext care s nu-i insulte. Le-am
spus c vrei s i cunoatei. A funcionat, nu? Nu se simt ofensai ba chiar cred c au fost tratai ca
nite VIP-uri!
Preedintele rosti:
Aa este, Bob. George ne-a scos dintr-un mare bucluc.
Am vrut s m asigur c nu le pierdem sprijinul pentru campania de realegere, continu
George.
Bobby rmase inexpresiv pentru o clip, ncercnd s asimileze tot ce auzea.
Aadar, zise el, le-ai spus c a vrea s vorbesc cu ei doar ca s nu apar n fotografiile
prezideniale.
ntocmai, rosti George.
Preedintele interveni:
I-a venit repede ideea.
Bobby se schimb la fa. Dup un moment, ncepu s rd. Fratele su i se altur, urmat apoi de
toi ceilali brbai din ncpere.
Apoi Bobby l cuprinse pe George pe dup umeri.
George nc tremura. Se temuse c va fi dat afar.
Georgie, biete, eti de-al nostru! zise Bobby.
George realiz c tocmai fusese acceptat n cercul lor intim. Rsufl uurat.
Nu era att de mndru pe ct se ateptase. Pusese la cale o neltorie ieftin i l ajutase pe
preedinte s persiste ntr-o prejudecat rasial. Simea nevoia de a se spla pe mini.
Apoi observ expresia de mnie de pe chipul lui Dennis Wilson i i mai veni inima la loc.

Capitolul 10
n acel august, Rebecca fu chemat pentru a doua oar la sediul poliiei secrete.
Se ntreb, roas de griji, ce mai voiau cei de la Stasi acum. Deja i distruseser viaa. Fusese
atras ntr-o mascarad de cstorie, iar acum nu se mai putea angaja nicieri, cel mai probabil
pentru c colile primiser ordin s nu o angajeze. Ce altceva i mai puteau face? Doar nu o puteau
bga la nchisoare numai pentru c le czuse victim?
Realitatea era c puteau face orice pofteau.
Lu autobuzul i travers Berlinul ntr-o zi canicular. Noul sediu era la fel de urt precum
organizaia pe care o reprezenta, o cutie rectilinie de beton pentru oameni cu mini pe potriv. Fu
escortat din nou cu liftul, apoi de-a lungul holurilor de un galben bolnvicios, ns de aceast dat fu

dus ntr-un alt birou. Acolo o atepta soul ei, Hans. Cnd l vzu, teama ei se preschimb n furie.
Chiar dac el avea puterea s i fac ru, era prea mnioas ca s se ploconeasc n faa lui.
Brbatul purta un costum nou de un gri-albstrui, pe care ea nu i-l mai vzuse nainte. Biroul su
era spaios, cu dou ferestre i cu mobil nou i modern: avea, se pare, un rang mai nalt dect
crezuse ea.
Cutnd s ctige timp pentru a-i aduna gndurile, ea zise:
M ateptam s l vd pe sergentul Scholz.
Hans i feri privirea.
Nu era potrivit pentru operaiunile de securitate.
Rebecca realiz c Hans i ascundea ceva. Probabil c Scholz fusese concediat sau retrogradat la
poliia rutier.
Presupun c a greit interogndu-m aici, n loc s o fac la secia de poliie local.
Nu ar fi trebuit s te interogheze deloc. Aaz-te acolo, rosti el, indicndu-i un scaun din faa
biroului su mare i urt.
Scaunul era construit din tuburi de metal i de plastic portocaliu dur conceput s i fac
victimele s se simt i mai incomod, intui Rebecca. Furia ei suprimat i ddea tria s l sfideze. n
loc s se aeze, ea se duse la fereastr i se uit spre parcare.
i-ai pierdut timpul, nu? spuse ea. Te-ai strduit din rsputeri s mi supraveghezi familia i nu
ai gsit nici mcar un spion sau un sabotor. Se rsuci spre el, adugnd: Cred c efii ti sunt suprai
pe tine.
Dimpotriv, rspunse el. Am reuit una dintre cele mai de succes operaiuni din istoria Stasi.
Rebecca nu pricepea cum ar fi fost posibil aa ceva.
Dar nu aveai ce s afli care s v intereseze prea mult.
Echipa mea a realizat o diagram cu toi social-democraii din Germania de Est i cu legturile
dintre ei, rosti el cu mndrie. Iar informaiile-cheie au fost obinute n casa ta. Prinii ti cunosc cele
mai importante elemente reacionare i multe dintre acestea i viziteaz.
Rebecca se ncrunt. Era adevrat c majoritatea oamenilor care le frecventau casa erau foti
social-democrai: era i firesc.
ns nu sunt dect prieteni, ripost ea.
Hans pufni ntr-un rs zeflemitor.
Doar prieteni! exclam el. Te rog tiu c tu nu ne crezi prea detepi ai zis-o de multe ori
ct am locuit cu tine , dar nu suntem chiar idioi.
Rebecca se gndi c Hans i toi ceilali ageni ai poliiei secrete erau obligai s cread sau
mcar s pretind c ar crede n conspiraii fanteziste urzite mpotriva statului. Altminteri, munca
lor ar fi fost n zadar. Aa c Hans construise o reea imaginar de social-democrai cu baza n casa
familiei Franck, toi complotnd la drmarea guvernului comunist.
Mcar de-ar fi fost adevrat
Desigur, nu am intenionat s m cstoresc cu tine, zise Hans. Trebuia doar s flirtez ndeajuns
pentru a intra n cas, nimic mai mult.
Cererea mea n cstorie probabil c te-a cam pus n dificultate.
Proiectul nostru mergea excelent. Informaiile obinute erau cruciale. Fiecare persoan pe care
am vzut-o n casa voastr ne-a condus ctre ali social-democrai. Dac te-a fi refuzat, robinetul sar fi nchis.
Ce curajos ai fost, pufni Rebecca. Probabil c eti mndru.
El o intui cu privirea. Pentru o clip, nu i putu citi gndurile ceva i trecea prin minte, iar ea nu

tia ce anume. I se pru c ar fi vrut s o ating sau s o srute. Gndul i fcu pielea de gin. Apoi,
el scutur din cap, venindu-i n fire.
Nu suntem aici ca s vorbim despre cstorie, rosti el nervos.
Dar de ce suntem aici?
Ai provocat un incident la oficiul de munc.
Un incident? L-am ntrebat pe brbatul din faa mea de ct timp este omer. Femeia de la ghieu
s-a ridicat i a ipat la mine. Nu exist omaj n rile comuniste! M-am uitat la coad i am rs.
sta-i un incident?
Ai rs isteric i nu ai vrut s te opreti, apoi ai fost dat afar din cldire.
Este adevrat c nu m-am putut opri din rs. Spusese o absurditate.
Nu-i deloc o absurditate! Hans i scoase o igar dintr-un pachet de f6. Fiind genul de
persoan obinuit s intimideze, i pierdea cumptul atunci cnd cineva i inea piept. Avea
dreptate, continu el. Nu exist nimeni fr un loc de munc n Germania de Est. Comunismul a
rezolvat problema omajului.
Te rog, nu zise Rebecca. O s m faci s rd din nou i apoi voi fi dat afar i din aceast
cldire.
Sarcasmul nu o s te ajute.
Ea se uit la o fotografie nrmat de pe perete, n care Hans ddea mna cu Walter Ulbricht,
liderul est-german. Ulbricht avea chelie, barb i o musta stil Van Dyke: asemnarea cu Lenin era
aproape comic. Rebecca l ntreb:
Ce i-a zis Ulbricht?
M-a felicitat pentru promovarea la gradul de cpitan.
Asta a fost o parte din rsplata ta pentru nelarea soiei. Bine, atunci spune-mi: dac nu sunt
omer, ce sunt?
Eti anchetat ca parazit social.
E revolttor! Am lucrat continuu nc de cnd am terminat studiile. Opt ani fr nicio zi de
concediu medical. Am fost promovat i am primit sarcini suplimentare, inclusiv supervizarea noilor
cadre didactice. i apoi, ntr-o bun zi, am descoperit c soul meu este spion Stasi, iar la scurt
vreme am fost concediat. Din acea clip am fost la ase interviuri. De fiecare dat, cei din
conducerea colii m-au implorat s ncep s predau ct mai curnd. i totui fr s mi ofere vreun
motiv , de fiecare dat au revenit asupra deciziei, scriindu-mi c nu mi mai pot oferi postul
respectiv. tii cumva de ce?
Nimeni nu te vrea.
Ba, dimpotriv, toi m vor. Sunt o profesoar bun.
Nu prezini ncredere din punct de vedere ideologic. Ai exercita o influen nefast asupra unor
tineri impresionabili.
Am recomandri excelente din partea ultimului angajator.
De la Bernd Held, vrei s spui. i el este anchetat pentru c nu prezint ncredere din punct de
vedere ideologic.
Rebecca simi un fior rece de spaim n coul pieptului. ncerc s pstreze o min inexpresiv.
Ce cumplit ar fi fost ca bunul i capabilul Bernd s dea de necaz din cauza ei! Trebuia s l
avertizeze, i zise ea.
ns nu izbuti s i ascund sentimentele n faa lui Hans.
Vd c te-a tulburat asta, remarc el. Am avut dintotdeauna suspiciuni n privina lui. i era
drag.

 Ar fi vrut s avem o aventur, recunoscu Rebecca. ns eu nu voiam s te nel. Dac i poi

imagina
A fi aflat.
i, cnd colo, eu am fost cea care a aflat de tine.
mi fceam doar datoria.
Deci, te asiguri c nu pot obine o slujb i m acuzi de parazitism social! Ce te atepi s fac,
s plec n Vest?
Emigrarea fr permisiune constituie o infraciune.
i totui, sunt atia oameni care o fac! Am auzit c numrul lor a urcat la aproape o mie pe zi.
Profesori, medici, ingineri chiar i ofieri de poliie. Oh, se opri ea, o nou idee nfiripndu-i-se n
minte, asta s-a ntmplat cu sergentul Scholz?
Hans se fstci.
Nu-i treaba ta.
mi dau seama dup expresia ta. Deci, Scholz a fugit n Vest. De ce crezi c toi aceti ceteni
respectabili devin infractori? Oare pentru c vor s triasc ntr-o ar n care se organizeaz alegeri
libere?
Hans ridic tonul furios:
Alegerile libere ni l-au adus pe Hitler, asta vor ei?
Poate c nu le place s triasc ntr-un loc n care poliia secret poate face orice poftete.
Sper c i dai seama ct nesiguran le provoac asta oamenilor.
Numai cei vinovai au secrete!
i care este secretul meu, Hans? Hai, ar trebui s tii!
Eti un parazit social.
Deci m mpiedici s obin o slujb, apoi m amenini cu nchisoarea pentru c nu am o slujb.
Poate c a fi trimis ntr-un lagr de munc, nu? Atunci a avea o slujb, dar nu a fi pltit. mi
place comunismul cu logica lui! Oare de ce sunt oamenii att de disperai s scape de el?
Mama ta mi-a zis de mai multe ori c ea, una, nu ar emigra niciodat n Vest. Ar considera asta
o fug ruinoas.
Rebecca se ntreb unde voia s ajung.
Deci?
Dac vei emigra ilegal cumva, nu te vei mai putea ntoarce niciodat. Rebecca realiz ce urma
i simi cum o cuprinde dezndejdea. Hans ncheie pe un ton triumftor: Nu i-ai mai vedea niciodat
familia.

Rebecca era distrus. Iei din cldire i se opri n staia de autobuz. Oricum ar fi privit lucrurile,
era silit s aleag ntre familie i libertate.
Dezndjduit, lu autobuzul pn la coala unde predase. Fu surprins de nostalgia care o izbi
din plin cnd intr n cldire: sporovial copiilor, mirosul de praf de cret i de detergent lichid,
avizierele, ghetele cu crampoane i semnele pe care scria: Nu alergai pe holuri. Realiz ct de
fericit fusese ca profesoar. Era o munc vital, iar ea se descurca de minune. Nu suporta gndul c
trebuia s renune la asta.
Bernd se afla n biroul directorului. Purta un costum negru din catifea cord. Materialul era ponosit,
dar culoarea i venea bine. Zmbi fericit cnd o vzu intrnd pe u.
Te-au numit director? ntreb ea, dei putea ghici rspunsul.
Asta n-o s se ntmple niciodat, rspunse el. ns, practic, eu fac toat treaba i mi place

nespus. ntre timp, fostul nostru ef, Anselm, a ajuns directorul unei coli importante din Hamburg
i are salariu dublu. Tu ce mai faci? Ia un loc.
Ea se aez i i povesti despre interviuri.
Este rzbunarea lui Hans, rosti ea. Nu ar fi trebuit s i arunc afurisita aia de machet pe
fereastr.
S-ar putea s nu fie vorba de asta! zise Bernd. Am mai vzut ntmplndu-se astfel de lucruri.
Oamenii au tendina de a detesta persoana fa de care greesc, n mod paradoxal. i asta pentru c
victima le aduce tot timpul aminte c s-au purtat mielete.
Bernd era foarte inteligent. i era dor de el.
M tem c Hans te urte i pe tine, continu ea. Mi-a mrturisit c eti anchetat pentru c nu
prezini ncredere din punct de vedere ideologic, fiindc mi-ai dat o recomandare.
Of, la dracu!
i mas cicatricea de pe frunte, semn c era ngrijorat. Ori de cte ori se implica Stasi, lucrurile
nu se sfreau bine deloc.
mi pare ru
Nu ai de ce. M bucur c i-am scris acea recomandare. A face-o oricnd. Cineva trebuie s
spun i adevrul n blestemata asta de ar.
Hans a intuit cumva i c ai fost atras de mine.
i este gelos?
Greu de imaginat, nu?
Nu, deloc. Nici mcar un spion nu ar putea s nu se ndrgosteasc de tine.
Nu fi absurd!
De asta ai venit? ntreb Bernd. Ca s m avertizezi?
Da, i ca s i spun Trebuia s fie discret chiar i cu Bernd. i ca s i spun c nu ne vom
mai vedea o vreme.
Aha! zise el, dnd din cap cu subneles.
Oamenii recunoteau foarte rar c intenionau s plece n Vest. Puteai fi arestat doar fiindc
plnuiai aa ceva. Iar cei care aflau ce ai de gnd comiteau o infraciune dac nu informau poliia.
Deci numai rudele apropiate ar fi vrut s tie un astfel de lucru.
Rebecca se ridic i spuse:
Aa c vreau s i mulumesc pentru prietenia ta.
El ocoli biroul i i lu ambele mini ntr-ale lui.
Nu, eu i mulumesc. Mult succes.
i ie.
Ea realiz c, fr s i dea seama, luase deja decizia de a pleca n Vest; la asta se gndea,
surprins i temtoare, cnd Bernd se aplec pe neateptate i o srut.
Nici nu-i trecuse prin cap una ca asta. Srutul lui fu unul delicat i ls buzele s zboveasc pe
ale ei, ns fr s-i deschid gura. Ea i nchise ochii. Dup un an de csnicie fals, era plcut s
tie c mai era cineva care o considera atrgtoare, chiar cu vino-ncoace. Avu impulsul de a-l
cuprinde n brae, dar i-l nbui. Ar fi fost o nesbuin s nceap acum o relaie fr niciun viitor.
Dup cteva clipe, se desprinse de el.
Simea c e gata s izbucneasc n plns i nu voia ca Bernd s o vad plngnd. Izbuti s ngaime
un rmas-bun, apoi se ntoarse i iei repede din ncpere.

Hotr s plece peste dou zile, duminic diminea.

Se trezir cu toii ca s i ia rmas-bun.

Rebecca nu putu mnca nimic la micul dejun, era prea suprat.
Probabil m voi duce la Hamburg, rosti ea cu un optimism forat. Anselm Weber este directorul
unei coli de acolo i sunt sigur c m va angaja.
Bunica ei, Maud, purtnd un halat mov de mtase, i zise:
Ai putea obine o slujb oriunde n Germania de Vest.
Da, dar ar fi plcut s cunosc mcar o persoan din tot oraul, rspunse Rebecca mhnit.
Walli interveni:
Se spune c scena muzical din Hamburg este grozav. O s vin i eu acolo de ndat ce voi
termina coala.
Cnd termini coala, va trebui s-i gseti de munc, spuse tatl lor pe un ton sarcastic. Asta
ar fi o experien nou pentru tine.
Nu v certai i n dimineaa asta, i rug Rebecca.
Tata i ddu un plic cu bani.
De ndat ce treci n cealalt parte, s iei un taxi, o sftui el. Du-te direct la Marienfelde.
Exista un centru de refugiai acolo, n sudul oraului, n apropiere de aeroportul Tempelhof. ncepe
procedurile de emigrare. Sunt sigur c va trebui s atepi ore ntregi la coad, poate chiar zile.
Imediat ce rezolvi problema asta, vino la fabric. i voi face un cont bancar vest-german i aa mai
departe.
Mama ei era nlcrimat.
Te vom vedea, rosti ea. Poi veni cu avionul n Berlinul de Vest oricnd doreti, iar noi vom
traversa grania i ne vom ntlni cu toii. Vom face picnicuri pe plaja de la Wannsee.
Rebecca se strduia s nu izbucneasc n plns. i puse banii ntr-un mic rucsac; asta era tot ce i
lua cu ea. Dac ar fi avut mai multe bagaje, ar fi putut fi arestat de miliia de la frontier. Voia s
mai zboveasc, dar se temea c i va pierde complet curajul. i srut i i mbri pe fiecare n
parte: pe Bunica Maud; pe tatl ei adoptiv, Werner; pe fratele su, Walli, i pe sora sa, Lili; i, la
sfrit, pe Carla, femeia care i salvase viaa, mama care nu i era mam, motiv pentru care era cu
att mai preioas.
Apoi, cu ochii plini de lacrimi, iei din cas.
Era o diminea nsorit de var, cu cerul senin i albastru. ncerc s fie optimist: era pe punctul
de a ncepe o nou via, departe de represiunea brutal a regimului comunist. i avea s i revad
familia, ntr-un fel sau altul.
Porni hotrt la drum, strbtnd strzile centrului vechi. Trecu de campusul spitalului Charit i
o coti pe Invaliden Strasse. n stnga avea podul Sandkrug, care traversa canalul navigabil BerlinSpandau spre Berlinul de Vest.
Numai c azi nu trecea nimeni pe acolo.
La nceput, Rebecca nu pricepu ce avea n faa ochilor. Un ir de maini se opreau la pod. n
spatele mainilor, o mulime de oameni se uitau spre ceva. Poate c se produsese un accident pe pod.
ns n dreapta ei, n Platz vor dem Neuen Tor, 20-30 de soldai est-germani stteau pe poziii. n
spatele lor se vedeau dou tancuri sovietice.
Se simi cuprins de nedumerire i de team.
i fcu loc prin mulime acum putea s vad care era problema. Un gard de srm ghimpat
fusese ridicat n captul podului. Gaura din gard era pzit de miliie, care prea s refuze s lase pe
cineva s treac.
Rebecca fu tentat s ntrebe ce se petrecea, dar nu voia s atrag atenia asupra sa. Nu era

departe de staia Friedrich Strasse: de acolo putea lua metroul direct pn n Marienfelde.
O coti spre sud, mergnd i mai repede acum, i o lu n zigzag, ocolind o serie de cldiri
universitare aflate n drumul ctre staie.
i aici era ceva n neregul.
Cteva zeci de oameni erau ngrmdii la intrare. Rebecca ajunse n fa i citi afiul lipit pe
perete: staia era nchis. n captul scrilor, un cordon de miliie cu arme forma o barier. Nimeni
nu era lsat s ajung pe peron.
Rebecca ncepu s se team. Poate c era doar o coinciden faptul c primele dou puncte de
trecere pe care le alesese ea erau blocate. Sau poate c nu.
Existau 81 de locuri pe unde oamenii puteau trece din Berlinul de Est n cel de Vest. Cel mai
apropiat era la Poarta Brandenburg, acolo unde larga osea Unter den Linden trecea pe sub bolta
monumental i ptrundea n Tiergarten. Porni spre sud pe Friedrich Strasse.
De ndat ce coti ctre vest, pe Unter den Linden, realiz c dduse de bucluc. i aici erau tancuri
i soldai. Sute de oameni se strnseser n faa celebrei pori. Cnd ajunse n primele rnduri,
Rebecca vzu un alt gard de srm ghimpat. Acesta era prins cu rui de lemn i pzit de miliia
est-german.
Tineri ca Walli n jachete de piele, pantaloni strmi i cu coafuri la Elvis i ocrau de la
distan. n cealalt parte, n Berlinul de Vest, tineri asemntori strigau furioi, aruncnd din cnd n
cnd cu pietre n poliie.
Uitndu-se mai atent, Rebecca observ c forele de ordine Vopo, poliia de frontier i miliia
fceau guri n drum, plantnd rui nali de beton i ntinznd srm ghimpat ntre acetia.
Pare ceva permanent, se gndi ea, simind cum o cuprinde dezndejdea.
Rebecca i se adres unui brbat din apropiere.
Aa este pretutindeni? ntreb ea. Gardul acesta?
Da, pretutindeni, confirm el. Ticloii!
Regimul est-german fcuse ceea ce toat lumea considerase c nu se poate face: construise un zid
n mijlocul Berlinului.
Iar Rebecca era de partea care nu trebuia.

 A DOUA PARTE
MICROFONUL
1961-1962

Capitolul 11
George se duse destul de circumspect s ia prnzul cu Larry Mawhinney, la Electric Diner. Nu era
sigur de ce l invitase Larry, dar acceptase din curiozitate. El i Larry erau de-o seam i aveau
slujbe asemntoare: Larry lucra ca aghiotant pentru eful de Stat-major al Forelor Aeriene,
generalul Curtis LeMay. ns efii lor erau la cuite: fraii Kennedy nu aveau ncredere n armat.
Larry purta uniform de locotenent de aviaie. Era soldatul tipic: proaspt brbierit, cu prul blai
tuns militrete, cu cravata nnodat strns la gt i cu pantofii lustruii.
Pentagonul detest segregarea, ncepu el.
George ridic din sprncene.
Serios? Eu credeam c este n spiritul armatei s nu aib ncredere n negrii narmai.
Mawhinney ridic mna mpciuitor.
tiu la ce te referi. ns, unu: acea atitudine a lsat mereu ntietate necesitii negrii au luptat
n toate conflictele de la Rzboiul de Independen ncoace. i doi: e vorba de istorie. Pentagonul are
nevoie astzi de oameni de culoare n armat. i nu vrem s ne confruntm cu costurile i cu
ineficiena segregrii: bi diferite, cazrmi diferite, prejudeci i ur ntre oameni care ar trebui s
lupte umr la umr.
Asta o pot crede, zise George.
Larry i tie sandviciul cu brnz topit, iar George lu o gur din farfuria lui cu chili con carne.
Apoi Larry spuse:
Deci, Hruciov a obinut ce-a vrut la Berlin.
George realiz c acesta era adevratul motiv din spatele invitaiei la prnz.
Slav Domnului c nu trebuie s pornim un rzboi mpotriva sovieticilor, zise el.
Kennedy s-a speriat prea repede, replic Larry. Regimul est-german era aproape de colaps. Ar
fi putut izbucni o contrarevoluie dac preedintele ar fi adoptat o linie mai dur. ns Zidul a oprit
uvoiul de refugiai spre Vest, iar acum sovieticii pot face cum i taie capul n Berlinul de Est. Aliaii
notri vest-germani sunt nfuriai la culme.
George se enerv.
Preedintele a evitat declanarea celui de-al Treilea Rzboi Mondial!
Mda, cu preul unui control mai puternic al sovieticilor. Nu-i tocmai o reuit.
Asta este perspectiva Pentagonului?
Da, n mare.
Sigur c asta era, se gndi George iritat. Acum pricepea: Mawhinney venise cu gndul de a susine
politica Pentagonului, n sperana de a-l ctiga pe George de partea lor. Ar trebui s fiu mgulit, i
zise el, e semn c lumea m vede ca fcnd parte din cercul de apropiai al lui Bobby.
ns nu avea de gnd s asculte impasibil cum era atacat preedintele Kennedy.

 Cred c nu ar trebui s m mire nu din partea generalului LeMay, cel puin. Nu i se spune
LeMay Care D Cu Bombe?
Mawhinney se ncrunt. Chiar dac l amuza porecla efului su, nu avea de gnd s lase s se
vad asta.
George considera c despoticul LeMay, mereu cu trabucul n colul gurii, merita s fie luat n
derdere.
Parc el a zis cndva c, dac se ajunge la un rzboi nuclear i la sfritul acestuia rmn doar
doi americani i un rus, nseamn c am ctigat.
Eu, unul, nu l-am auzit niciodat spunnd aa ceva.
Se pare c preedintele Kennedy i-a replicat: n cazul acela, rugai-v ca americanii rmai
s fie un brbat i o femeie.
Trebuie s fim puternici! spuse Mawhinney tot mai iritat. Am pierdut Cuba, Laosul i Berlinul
de Est i riscm s pierdem i Vietnamul.
i ce i nchipui c putem face n privina Vietnamului?
Putem trimite armata, replic Larry cu promptitudine.
Nu avem deja mii de consilieri militari acolo?
Nu-i de ajuns. Pentagonul i tot cere preedintelui s trimit trupe la sol, iar el nu pare s aib
curajul necesar.
Aceast afirmaie l enerv pe George prin injusteea ei.
Preedintele Kennedy nu duce lips de curaj, se stropi el.
Atunci de ce nu vrea s i atace pe comuniti n Vietnam?
Nu crede c putem ctiga.
Ar trebui s asculte de generalii experimentai i pricepui.
Oare? Tot ei l-au ndemnat s susin idioenia de invazie din Golful Porcilor. Dac efii de
Stat-major sunt att de experimentai i de pricepui, cum de nu i-au zis preedintelui c o invazie
realizat cu exilai cubanezi este sortit eecului?
Noi i-am spus s trimit suport aerian
Iart-m, Larry, dar ideea era tocmai de a evita implicarea americanilor. i totui, de ndat ce
lucrurile au luat-o razna, Pentagonul a dorit s trimitem pucaii marini. Fraii Kennedy v bnuiesc
de jocuri ascunse. L-ai ndemnat pe preedinte s i dea girul pentru o invazie fr sori de izbnd
pentru a obine acordul de a trimite trupe americane.
Nu este adevrat!
Aa o fi, ns el crede c ncercai s l ademenii n Vietnam prin aceeai metod. i este
hotrt s nu se mai lase pclit a doua oar.
Bine, deci ne poart pic pentru Golful Porcilor. Dar, George, serios acum, i se pare acesta un
motiv ntemeiat de a lsa Vietnamul s cad prad comunismului?
Ei, aici nu vedem lucrurile la fel.
Mawhinney i ls jos furculia i cuitul.
Vrei desert?
i dduse deja seama c i pierdea vremea: George nu avea s fie niciodat un aliat al
Pentagonului.
Nu, mulumesc, rspunse George.
El acceptase s lucreze pentru Bobby ca s lupte pentru dreptate, pentru ca n viitor copiii lui s
poat fi ceteni americani cu drepturi egale. N-avea dect s se duc altcineva s lupte mpotriva
comunismului n Asia.

Expresia de pe chipul lui Mawhinney se schimb brusc, iar brbatul i fcu semn cu mna cuiva
din cealalt parte a restaurantului. George arunc o privire peste umr i ncremeni.
Persoana pe care o salutase Mawhinney era Maria Summers.
Ea nu l zrise. Se ntorcea deja spre prietena ei, o fat alb de-o seam cu ea.
Fata aceea este cumva Maria Summers? rosti el, nevenindu-i s cread.
Da.
Iar tu o cunoti.
Sigur c da. Am fost colegi la Facultatea de Drept din Chicago.
i ce caut la Washington?
E mai ciudat, de fapt. Iniial, a fost refuzat pentru un post la biroul de pres al Casei Albe.
Apoi, persoana aleas nu a fost pe msura ateptrilor, iar ea a fost varianta de rezerv.
George era ncntat. Maria se afla la Washington i avea s rmn acolo! Se hotr s i
vorbeasc nainte de a pleca din restaurant.
Se gndi c ar putea afla mai multe despre ea de la Mawhinney.
Ai ieit cu ea ct ai fost la Drept?
Nu. Ieea numai cu tipi de culoare i nu foarte des. Era perceput drept un sloi de ghea.
George nu lu remarca de bun orice fat care i refuza avansurile era un sloi de ghea pentru
unii brbai.
A avut pe cineva la care a inut mai mult?
A ieit cam un an cu un tip care a prsit-o pentru c ea nu voia s fac sex.
Nici nu m mir, rosti George. Provine dintr-o familie foarte strict.
De unde tii?
Am participat mpreun la prima Curs pentru Libertate. Am vorbit un pic cu ea.
Este frumuic.
Da, ntr-adevr.
Li se aduse nota, pe care o mprir. La plecare, George se opri la masa Mariei.
Bun venit la Washington! i zise el.
Ea i zmbi clduros.
Bun, George. Chiar m ntrebam ct va mai trece pn cnd voi da nas n nas cu tine.
Larry interveni rznd:
Bun, Maria! Tocmai i spuneam lui George c lumea te considera un sloi de ghea la
Chicago.
Era o glum tipic brbteasc, absolut comun, ns Maria se nroi toat.
Larry iei din restaurant, ns George mai zbovi o vreme.
mi pare ru pentru ce a zis Larry, Maria. i m simt stnjenit fiindc am auzit una ca asta. A
fost grosolan din partea lui.
i mulumesc, zise ea, apoi fcu semn ctre cealalt femeie. i-o prezint pe Antonia Capel. i
ea este tot avocat.
Antonia era o femeie slab, dar vnjoas, cu prul prins ntr-o coad.
mi pare bine s te cunosc, rosti George.
Maria i zise Antoniei:
George s-a ales cu un bra rupt pentru c m-a protejat de un segregaionist din Alabama narmat
cu o rang.
Antonia era impresionat.
George, eti un adevrat cavaler, zise ea.

El vzu c fetele erau gata de plecare: nota era pe mas, ntr-o farfurie, acoperit cu cteva
bancnote.
Pot s v conduc pn la Casa Alb? o ntreb el pe Maria.
Sigur, ncuviin ea.
Eu trebuie s dau o fug la farmacie, spuse Antonia.
Ieir n aerul plcut de toamn din Washington. Antonia i lu rmas-bun, iar George i Maria
pornir spre Casa Alb.
George o studie cu coada ochiului n timp ce traversau Pennsylvania Avenue. Fata purta o manta
de ploaie neagr i elegant, peste o bluz pe gt alb, o inut perfect adecvat pentru orice
participant la jocul politic de cel mai nalt nivel, ns nu i putea ascunde zmbetul cald. Era
frumoas, cu nasul i brbia mici, cu ochii cafenii i cu buzele moi ct se poate de seductoare.
M certam cu Mawhinney n privina Vietnamului, rosti George. Cred c spera s m conving
pe mine pentru a ajunge astfel, n mod indirect, la Bobby.
Sunt convins, zise Maria. ns preedintele nu are de gnd s cedeze n faa Pentagonului n
privina acestui subiect.
De unde tii?
Va ine disear un discurs, n care va vorbi despre limitele a ceea ce putem obine pe plan
extern. Nu putem ndrepta toate nedreptile, nici nu putem schimba tot ce nu ne convine. Tocmai am
scris comunicatul de pres pentru discurs.
M bucur c se ine tare pe poziie.
George, nu cred c ai auzit ce am spus. Eu am scris un comunicat de pres! Nu-i dai seama ct
de neobinuit este? n mod normal, brbaii le scriu. Femeile doar le dactilografiaz.
George zmbi larg.
Felicitri!
Se bucura s fie n preajma ei i n curnd se regsir n relaia lor amical.
Mai rmne s aflu ce prere au i ei cnd m ntorc la birou. La Justiie ce se mai ntmpl?
Se pare c acele Curse pentru Libertate nu au rmas fr rezultat, rosti George entuziasmat. n
curnd, toate autobuzele interstatale vor avea semne pe care va scrie: Locurile din acest mijloc de
transport pot fi ocupate indiferent de ras, culoare, credin sau etnie. Aceleai cuvinte vor fi trecute
i pe biletele de autobuz. Era mndru de aceast realizare. Ce zici de asta? adug el.
Bine lucrat. ns Maria i puse imediat ntrebarea-cheie: i va fi pus n aplicare aceast
decizie?
Asta ine de noi, cei de la Justiie, i ne strduim mai mult ca niciodat. Am luat deja msuri
mpotriva autoritilor din Mississippi i din Alabama. Iar un numr surprinztor de mare de orae
din alte state pur i simplu cedeaz singure.
E greu de crezut c am ctigat btlia. Segregaionitii par s pstreze mereu un as n mnec.
nregistrarea alegtorilor este noua noastr campanie. Martin Luther King vrea s dubleze
numrul de alegtori negri n Sud pn la sfritul anului.
Maria se gndi puin i zise:
Ceea ce ne trebuie cu adevrat este o nou lege a drepturilor civile creia s i se supun i
statele din Sud.
Lucrm i la asta.
Deci vrei s-mi spui c Bobby Kennedy susine lupta pentru drepturile civile?
A, nu, deloc! Acum un an nici nu avea pe agend aceast problem, ns nici lui Bobby i nici
preedintelui nu le-au picat prea bine acele fotografii cu violenele comise de gloatele de albi din

Sud. I-au fcut s arate ru pe primele pagini ale ziarelor din ntreaga lume.
Iar lor le pas de politica la nivel internaional.
ntocmai.
George ar fi vrut s o invite n ora, dar se abinu. Avea s se despart de Norine Latimer ct de
curnd: era inevitabil, acum c Maria venise acolo. ns simea nevoia de a-i spune lui Norine c
relaia lor s-a ncheiat nainte de a o invita pe Maria n ora. Orice alt variant i se prea lipsit de
onestitate. i nici nu trebuia s atepte prea mult: urma s se vad cu Norine peste doar cteva zile.
Intrar mpreun n Aripa de Vest. Negrii nc erau o raritate la Casa Alb, aa c lumea se holba
la ei n timp ce se ndreptau spre biroul de pres. George fu surprins s constate c acesta era o
camer mic, cu birourile nghesuite unul n cellalt. Vreo ase oameni lucrau de zor la maini de
scris Remington i la telefoane cu lumini licrinde. Dintr-o camer alturat se auzea zgomotul
telexurilor, punctat de clinchetul ce anuna mesajele deosebit de importante. Mai era acolo i un birou
separat, probabil al secretarului de pres Pierre Salinger.
Toat lumea prea extrem de concentrat; nimeni nu sttea la discuii i nimeni nu se uita pe
fereastr.
Maria i art biroul ei i i-o prezent pe femeia de la maina de scris vecin, o rocat
atrgtoare de vreo 30 de ani.
George, iat-o pe prietena mea, domnioara Fordham. Nelly, de ce sunt toi att de tcui?
nainte ca Nelly s poat rspunde, Salinger iei din biroul su era un brbat mrunt i rotofei,
ntr-un costum croit dup moda european. Era nsoit de preedintele Kennedy.
Preedintele le zmbi tuturor, l salut pe George cu o nclinare a capului, apoi i se adres Mariei.
Dumneata trebuie s fii Maria Summers, rosti el. Ai scris un comunicat de pres foarte bun
clar i emfatic. Bravo!
Maria se nroi de plcere.
Va mulumesc, domnule preedinte!
Acesta nu prea deloc grbit.
Ce ai fcut nainte s ajungi aici? o ntreb el, de parc nu l-ar fi interesat nimic mai mult pe
lume.
Am fcut Dreptul la Chicago.
i place s lucrezi la biroul de pres?
O, da, este foarte palpitant!
i sunt recunosctor pentru munca att de bine fcut. ine-o tot aa!
M voi strdui.
Preedintele iei, iar Salinger l urm.
George se uit amuzat la Maria. Fata prea buimac.
Dup o clip, o auzi pe Nelly Fordham:
Da, aa peti! n momentul respectiv, simi c eti cea mai frumoas femeie din lume.
Maria o privi i ncuviin.
Da, zise ea. Exact aa m-am simit.

Maria se simea oarecum singur, dar altminteri era fericit.

i plcea nespus s lucreze la Casa Alb, nconjurat de oameni inteligeni i sinceri care voiau s
pun umrul la crearea unei lumi mai bune. Considera c putea realiza extrem de multe lucrnd la
guvern. tia c avea de nfruntat o dubl prejudecat mpotriva femeilor i a negrilor ns credea c
ar putea nvinge orice dificultate prin inteligen i hotrre.

Familia sa avea experien n depirea obstacolelor. Bunicul ei, Saul Summers, venise pe jos la
Chicago din oraul su natal, Golgotha, din Alabama. Pe drum fusese arestat pentru vagabondaj i
condamnat la treizeci de zile de munc ntr-o min de crbune. Ct timp lucrase n min, vzuse un
om omort n btaie de gardieni pentru c ncercase s scape. Nu fusese eliberat dup treizeci de zile
i fusese biciuit atunci cnd se plnsese. i riscase viaa, evadase i ajunsese la Chicago. n cele din
urm devenise pastor la Biserica Evanghelic Bethel. n vrst de 80 de ani acum, era aproape
pensionat, predicnd nc ocazional.
Tatl Mariei, Daniel, fcuse un colegiu de negri i apoi Dreptul. n 1930, n timpul crizei, i
deschisese un cabinet de avocatur n South Side, unde lumea nu avea bani nici mcar de un timbru,
darmite de un avocat. Maria l auzise adeseori amintindu-i despre perioada n care clienii l
pltiser n natur: prjituri gtite n cas, ou de la ginile din curte, un tuns gratuit, reparaii pe la
birou Pn s i fac efectul New Deal-ul lui Roosevelt i s i mai revin ct de ct economia,
el era deja cel mai cutat avocat negru din Chicago.
Astfel c Maria nu se temea de greuti. Dar se simea singur. Toi cei din jurul ei erau albi.
Bunicul Summers obinuia s spun: Nu-i nimic n neregul cu albii. Pur i simplu nu sunt negri, ca
noi. Ea tia la ce se referea. Albii nu tiau despre vagabondaj. Reuiser cumva s nu sesizeze c
Alabama continuase s trimit negri n lagre de munc pn n 1927. Dac se vorbea despre lucruri
de acest gen, se ntristau pentru o clip, apoi se ntorceau la treburile lor, iar ea tia c ei credeau c
exagereaz. Negrii care vorbeau despre prejudeci i plictiseau pe albi, ca nite bolnavi care i
nir simptomele.
Fusese ncntat s l revad pe George Jakes. L-ar fi cutat chiar ea, de ndat ce ajunsese la
Washington, numai c fetele cumini nu umblau dup brbai, indiferent ct de armani ar fi fost
acetia; oricum, nici nu ar fi tiut ce s-i spun. l plcea pe George mai mult dect pe oricare alt
brbat pe care l cunoscuse dup ce se desprise de Frank Baker, n urm cu doi ani. S-ar fi mritat
cu Frank dac ar fi cerut-o de soie, ns el voia doar sex, fr cstorie, o propunere pe care ea o
respinsese. Cnd George o condusese napoi la biroul de pres, fusese convins c avea s o invite
n ora i fusese foarte dezamgit cnd nu se ntmplase asta.
Locuia mpreun cu dou fete de culoare, dar nu avea prea multe n comun cu ele. Ambele erau
secretare, interesate n special de mod i de filme.
Maria se obinuise s fie excepional. Nu avusese prea multe colege de culoare la colegiu, iar la
Drept fusese singura negres. Acum era singura femeie de culoare de la Casa Alb, dac nu punea la
socoteal femeile de serviciu i buctresele. Nu se plngea: toat lumea era amabil, ns ea se
simea singur.
A doua zi de diminea, dup ntlnirea cu George, tocmai citea un discurs inut de Fidel Castro,
cutnd perle care s poat fi folosite de biroul de pres, cnd telefonul sun i auzi o voce de
brbat:
Vrei s mergem s notm?
Accentul de Boston i era familiar, dar nu l putu identifica de la nceput.
Cine este la telefon?
Dave.
Era Dave Powers, asistentul personal al preedintelui, numit uneori Primul Prieten. Maria vorbise
cu el de vreo dou-trei ori. Ca majoritatea celor de la Casa Alb, era amabil i armant.
ns propunerea o lu prin surprindere pe Maria.
Unde? ntreb ea.
El rse.

 Aici, la Casa Alb, desigur.

Ea i aminti c exista o piscin n Galeria de Vest, ntre Casa Alb i Aripa de Vest. Nu o vzuse,
dar tia c fusese construit pentru preedintele Roosevelt. Auzise c preedintelui Kennedy i plcea
s noate cel puin o dat pe zi, fiindc apa i mai atenua durerile de spate.
Vor mai fi i alte fete, adug Dave.
Primul lucru la care se gndi Maria fu prul ei. Aproape toate femeile de culoare care lucrau la
birou purtau me sau peruc la slujb. Att negresele, ct i albele considerau c prul negru natural
pur i simplu nu i conferea un aer profesionist. Maria i fcuse azi o coafur tip stup, cu o me
mpletit iscusit n propriul pr, ce fusese mbibat la rndul su cu chimicale pentru a imita textura
moale i dreapt a prului femeilor albe. Nu era vreun secret: orice negres i-ar fi dat seama de asta
dintr-o privire. ns un alb ca Dave nu ar fi remarcat niciodat.
Cum s mearg s noate? Dac i uda prul, acesta avea s se dezlneze n mod catastrofal.
i era prea ruine s i spun care era problema, dar i veni repede n minte un pretext.
Nu am costum de baie.
Avem noi, replic Dave. Trec s te iau la 12:00, adug el, dup care nchise.
Maria se uit la ceas. Era 12 fr 10.
Ce putea s fac? Oare avea s i se ngduie s intre n ap cu grij, n partea mai puin adnc a
bazinului, astfel nct s rmn cu prul uscat?
Pusese ntrebrile greite, realiz ea. Mai degrab ar fi aflat de ce fusese invitat i ce se atepta
din partea ei i dac preedintele urma s fie acolo.
Se uit la femeia de la biroul alturat. Nelly Fordham era burlci i lucra la Casa Alb de zece
ani. Lsase de neles cndva c suferise din dragoste cu muli ani n urm. O ajutase pe Maria de la
bun nceput. Acum o privea curioas.
Nu am costum de baie? repet ea.
Sunt invitat la piscina preedintelui, i explic Maria. Oare ar trebui s m duc?
Sigur c da! Numai s mi povesteti totul n detaliu cnd te ntorci.
Maria i cobor glasul.
Mi-a zis c vor mai fi i alte fete. Crezi c va fi i preedintele acolo?
Nelly arunc o privire n jur, ns nimeni nu era atent la conversaia lor.
Crezi c lui Jack Kennedy i place s noate nconjurat de fete frumoase? rosti ea. Nu primeti
niciun premiu dac rspunzi la ntrebarea asta.
Maria tot nu era sigur dac s mearg sau nu. Apoi i aminti c Larry Mawhinney o numise sloi
de ghea. Asta o duruse. Nu era un sloi de ghea. Era virgin la 25 de ani fiindc nu ntlnise nc
brbatul cruia s i se druiasc trup i suflet, dar nu era frigid.
Dave Powers apru n pragul uii i zise:
Hai, vii?
Da, sigur, rspunse Maria.
Dave o conduse de-a lungul arcadei de la marginea Grdinii cu Trandafiri, pn la intrarea n
piscin. Alte dou fete ajunser n acelai timp cu ei. Maria le mai vzuse i nainte, mereu mpreun:
erau amndou secretare la Casa Alb. Dave fcu prezentrile:
Iat-le pe Jennifer i Geraldine, cunoscute drept Jenny i Jerry.
Fetele o conduser pe Maria ntr-un vestiar cu o duzin de costume de baie atrnate n cuier. Jenny
i Jerry se dezbrcar rapid. Maria le remarc siluetele superbe. Nu avea prea des ocazia s vad
fete albe goale. Dei erau blonde, ambele aveau prul pubian negru, aranjat ntr-un triunghi ngrijit.
Maria se ntreb dac i-l aranjaser cu foarfeca. Ea nu se gndise niciodat s fac aa ceva.

Costumele de baie erau din bumbac, toate dintr-o bucat. Maria se feri de culorile mai
extravagante i alese un bleumarin decent. Apoi le urm pe Jenny i pe Jerry la piscin.
Pe trei perei erau pictate scene din Caraibi, cu palmieri i ambarcaiuni cu pnze. Pe al patrulea
perete era o oglind, iar Maria se privi n ea nu era durdulie, numai c avea fundul cam mare.
Bleumarinul crea un contrast plcut cu pielea ei ciocolatie.
Observ o msu cu buturi i sandviciuri ntr-o parte, dar era prea agitat ca s poat mnca.
Dave sttea pe marginea bazinului, cu pantalonii suflecai i cu picioarele goale n ap. Jenny i
Jerry se zbnuiau prin ap, vorbind i rznd. Maria se aez n faa lui Dave i ncerc apa cu
piciorul: era cald, numai bun pentru baie.
Dup un minut apru preedintele Kennedy, iar Maria i simi inima btndu-i mai tare.
Purta inuta sa obinuit: costumul nchis, cmaa alb i cravata ngust. Se opri la marginea
piscinei, zmbindu-le fetelor. Maria simi un iz de lmie din parfumul lui 4711. Apoi, el le ntreb:
V deranjeaz dac intru i eu?, ca i cum ar fi fost piscina lor, nu a lui.
Jenny rspunse: Chiar v rugm! Ea i Jerry nu preau surprinse s l vad, aa c Maria deduse
c nu era prima oar cnd se blceau alturi de preedinte.
El se duse n vestiar i iei de acolo purtnd un ort de baie albastru. Era zvelt i bronzat, ntr-o
form excelent pentru un brbat de 44 de ani, probabil datorit iahtingului practicat la Hyannis Port,
pe Cape Cod, unde avea o cas de vacan. Se aez pe margine, apoi i ddu drumul n ap cu un
oftat.
not cteva minute. Maria se ntreb ce ar fi zis mama ei. Mama nu ar fi acceptat n ruptul capului
ca fiica ei s se scalde alturi de un brbat nsurat dac nu ar fi fost vorba de preedinte. ns aici, la
Casa Alb, nu avea cum s se ntmple ceva necuvenit, n faa lui Dave Powers, a lui Jenny i a lui
Jerry. Nu?
Preedintele not pn la ea.
Cum te descurci la biroul de pres, Maria? o ntreb el, de parc ar fi fost cea mai important
ntrebare din lume.
Foarte bine, domnule, mulumesc de ntrebare.
Pierre e un ef bun?
Foarte bun. Toat lumea l place.
i eu l plac.
Acum, c erau att de aproape, Maria sesiz ridurile de la colurile ochilor i ale gurii lui, precum
i firele crunte din prul su rocat-castaniu. Nu avea ochii chiar albatri, ci mai degrab cprui.
El i ddea seama c e msurat din cap pn n picioare, dar nu prea deranjat. Poate c se
obinuise deja cu asta. Poate c i i plcea. i zmbi i o ntreb:
Ce anume faci la birou?
Diverse, rspunse ea, mgulit peste msur. Poate c era doar politicos, ns chiar prea
interesat de ea. n mare parte, strng material pentru Pierre. Azi-diminea am citit un discurs al lui
Castro.
Mai bine s citeti tu dect eu. Are nite discursuri foarte lungi!
Maria rse. O voce din mintea ei i opti: Preedintele glumete cu mine despre Fidel Castro!
ntr-o piscin!
Uneori, continu ea, Pierre mi cere s redactez comunicatele de pres, iar asta este partea mea
preferat.
Spune-i s i dea mai multe de scris. Te pricepi.
V mulumesc, domnule preedinte. Nu v putei imagina ct de mult nseamn asta pentru

mine.
Eti din Chicago, nu-i aa?
Da, domnule.
i acum unde locuieti?
n Georgetown. Stau mpreun cu dou fete care lucreaz la Departamentul de Stat.
Sun bine. M bucur c te-ai instalat. i preuiesc munca i tiu c i Pierre o apreciaz.
Se ntoarse i i se adres apoi lui Jenny, ns Maria nu-l mai auzea. Era prea entuziasmat.
Preedintele i reinuse numele; tia c era din Chicago; i preuia munca. i era att de atrgtor
Simea c plutete.
Dave se uit la ceas i spuse:
12:30, domnule preedinte.
Mariei nu i venea s cread c erau acolo de o jumtate de or. Parc trecuser doar dou minute.
ns preedintele iei din piscin i se duse la vestiar.
Cele trei fete ieir i ele.
Luai nite sandviciuri, le zise Dave.
Se duser mpreun la mas. Maria ncerc s mnnce ceva era n pauza de prnz, la urma
urmei dar prea c stomacul i se fcuse ghem. n schimb, bu o sticl de suc.
Dave plec, iar fetele se schimbar n hainele de lucru. Maria se uit n oglind. I se umezise puin
prul, dar rmsese nc perfect aranjat.
i lu rmas-bun de la Jenny i Jerry i se ntoarse la biroul de pres. Pe masa de lucru avea un
raport masiv despre asigurrile medicale i un bilet de la Salinger, care i cerea un rezumat de dou
pagini ntr-o or.
Surprinse privirea lui Nelly, care o ntreb:
Ei? Ce s-a ntmplat?
Maria se gndi o clip, apoi rspunse:
Habar n-am.

George Jakes primi un mesaj prin care i se cerea s treac pe la Joseph Hugo, la sediul FBI. Hugo
lucra acum ca asistent personal pentru directorul FBI, J. Edgar Hoover. Mesajul susinea c Biroul
deinea informaii importante despre Martin Luther King, pe care Hugo dorea s le ofere i oamenilor
procurorului general.
Hoover l ura pe Martin Luther King. Nu exista nici mcar un singur agent FBI negru. Hoover l
ura i pe Bobby Kennedy. Individul ura foarte muli oameni.
George se gndi s refuze convocarea. Ultimul lucru pe care i-l dorea era s discute cu lepra de
Hugo, care trdase micarea pentru drepturi civile i pe George nsui. nc l mai durea braul din
cauza rnii cptate n Anniston, chiar sub ochii lui Hugo, care sporovia impasibil cu poliitii i
fuma.
Pe de alt parte, dac erau veti proaste, George prefera s fie primul care le auzea. Poate c FBIul aflase despre vreo aventur extraconjugal a lui King sau ceva de genul acesta. George ar fi
preferat s poat controla el nsui rspndirea oricror informaii negative despre micarea pentru
drepturile civile. Nu voia s fac asta unul ca Dennis Wilson. Acesta era i motivul pentru care
trebuia s l vad pe Hugo i s-i ndure, probabil, figura zeflemitoare.
Sediul FBI se afla la un alt etaj din cldirea Departamentului de Justiie. George l gsi pe Hugo
ntr-un mic birou de lng camerele ocupate de director. Hugo era tuns scurt, ca orice agent FBI, i
purta un costum gri simplu, cu o cma sintetic alb i o cravat bleumarin. Pe birou avea un pachet

de igri mentolate i un dosar.

Ce vrei? l ntreb George.
Hugo rnji. Nu i putea ascunde satisfacia.
Unul dintre consilierii lui Martin Luther King este comunist, zise el.
George era ocat. Aceast acuzaie putea nrui ntreaga micare pentru drepturi civile. Simi c i
nghea sufletul de spaim. Nu puteai dovedi niciodat c un om nu era comunist oricum, adevrul
nici nu mai conta: simpla insinuare era fatal. La fel ca acuzaia de vrjitorie din Evul Mediu, acest
nou stigmat reprezenta o cale sigur de a strni ur n rndul protilor i al ignoranilor.
Cum se numete consilierul respectiv? l ntreb George pe Hugo.
Hugo se uit n dosar, ca i cum ar fi avut nevoie s i remprospteze memoria.
Stanley Levison, rosti el.
Nu mi sun a nume de negru.
Este evreu, rspunse Hugo, scond o fotografie din dosar i ntinzndu-i-o.
George vzu o figur alb, neremarcabil, cu nceput de chelie i ochelari mari. Brbatul purta
papion. George i cunoscuse pe King i pe oamenii si n Atlanta, dar niciunul dintre ei nu arta
astfel.
Eti sigur c lucreaz pentru Southern Christian Leadership Conference?
Nu am spus c lucreaz pentru King. Este avocat n New York. i un om de afaceri de succes.
Atunci, n ce fel i este consilier domnului King?
L-a ajutat pe King s i publice cartea i l-a aprat ntr-un proces de evaziune fiscal n
Alabama. Nu se ntlnesc des, dar vorbesc la telefon.
George se ndrept de spate.
Cum poi ti cu siguran aa ceva?
Din surse, rosti Hugo plin de el.
Deci susii c Dr. King i telefoneaz uneori unui avocat din New York i primete de la acesta
sfaturi n chestiuni fiscale i editoriale.
De la un comunist.
De unde tii c este comunist?
Din surse.
Ce surse?
Nu putem dezvlui identitatea informatorilor notri.
Ba da, dac v-o cere procurorul general.
Tu nu eti procurorul general.
tii numrul carnetului lui Levison?
Poftim? pufni Hugo, buimcit pe moment.
Membrii Partidului Comunist au carnet, dup cum tii. Fiecare carnet are un numr. Care este
numrul lui Levison?
Hugo se prefcu s-l caute.
Nu cred c l am n acest dosar.
Deci nu poi dovedi c Levison este comunist.
Nu avem nevoie de vreo dovad, i-o ntoarse Hugo tot mai iritat. Nu l vom pune sub acuzare.
Nu facem dect s l informm pe procurorul general cu privire la suspiciunile noastre. E de datoria
noastr.
George ridic tonul.
i ptai reputaia domnului King susinnd c un avocat pe care l-a consultat este comunist i

nu oferii niciun fel de prob?

Ai dreptate, spuse Hugo, surprinzndu-l pe George. Avem nevoie de mai multe probe. De aceea
vom cere ca telefonul lui Levison s fie pus sub urmrire.
Procurorul general era cel care autoriza ascultarea telefoanelor.
Dosarul este pentru voi, adug el, oferindu-i-l.
George nu l lu.
Dac l punei sub urmrire pe Levison, vei asculta i o parte din convorbirile domnului King.
Hugo ridic din umeri.
Cei care au de-a face cu comunitii i asum riscul de a le fi ascultate convorbirile. Ce-i ru
n asta?
Lui George nu-i suna deloc bine asta, mai ales ntr-o ar liber, dar nu zise nimic.
Nu tim dac Levison este comunist.
Deci, trebuie s aflm.
George lu dosarul, se ridic i deschise ua.
Hoover va pomeni fr doar i poate acest subiect data viitoare cnd se va vedea cu Bobby,
rosti Hugo. Deci, nu ncerca s i-l ascunzi.
Lui George i trecuse i asta prin minte, dar acum nu spuse dect: Sigur c nu. Oricum, era o
idee proast.
Ce vei face?
i voi spune lui Bobby, rspunse George. El va decide, adug el, apoi iei din camer.
Lu liftul pn la etajul 5. Civa funcionari de la Departamentul de Justiie tocmai ieeau din
biroul lui Bobby. George arunc o privire nuntru. Ca de obicei, Bobby i scosese haina, avea
mnecile suflecate i ochelarii la ochi. Era limpede c tocmai terminase o edin. George se uit la
ceas: mai erau doar cteva minute pn la urmtoarea edin. Intr n ncpere.
Bobby l ntmpin clduros.
Bun, George. Ce mai faci?
Acesta rmsese raportul dintre ei din ziua n care George crezuse c Bobby l va pocni. Bobby l
trata ca pe un prieten foarte apropiat. George se ntreba dac n asta exista un tipar. Poate c Bobby
trebuia s se certe cu cineva nainte s devin apropiai.
Am veti proaste, rspunse George.
Ia loc i spune-mi.
George nchise ua.
Hoover susine c a depistat un comunist printre apropiaii lui Martin Luther King.
Hoover este un scandalagiu pervers, replic Bobby.
George era surprins. Oare Bobby insinua c Hoover era homosexual? Prea cu neputin. Poate c
Bobby doar l blcrea.
Un tip pe nume Stanley Levison, continu George.
Cine este individul?
Un avocat pe care Dr. King l-a consultat uneori n chestiuni fiscale i de alt natur.
n Atlanta?
Nu, Levison este din New York.
Nu mi se pare c ar fi foarte apropiat de King.
Nici nu cred c este.
Oricum, nu conteaz, adug Bobby plictisit. Hoover are darul de a face lucrurile s par mai
rele dect sunt n realitate.

 FBI-ul susine c Levison este comunist, dar nu vor s mi dezvluie ce probe au, dei cred c
ie s-ar putea s i le arate.
Nu vreau s tiu nimic despre sursele lor de informaii. Bobby i ridic minile cu palmele
spre exterior, ntr-un gest defensiv. Ar da vina pe mine pentru orice scurgere de informaii ulterioar.
Nu au nici mcar numrul carnetului de partid al lui Levison.
Asta pentru c nu l tiu, zise Bobby. Doar presupun. ns nici nu conteaz. Lumea o s-i
cread.
Ce vom face?
King trebuie s se delimiteze de Levison, spuse Bobby pe un ton hotrt. Altminteri, Hoover va
lsa informaiile s se scurg n pres, King i va pierde credibilitatea, iar toat tevatura asta cu
drepturile civile va scpa complet de sub control.
George nu vedea campania pentru drepturile civile ca fiind o tevatur, ns fraii Kennedy aa
priveau lucrurile. Totui, nu asta era ideea. Acuzaia lui Hoover era o ameninare ce trebuia
eliminat, iar Bobby avea dreptate: cea mai simpl soluie pentru King era s rup legturile cu
Levison.
Dar cum l vom convinge pe Dr. King s fac asta? ntreb George.
O s te duci tu cu avionul la Atlanta i o s-i spui, rspunse Bobby.
George ncremeni. Martin Luther King era renumit pentru sfidarea autoritii, iar George tia de la
Verena c omul nu putea fi convins cu una, cu dou s fac ceva. ns George i ascunse teama n
spatele unei expresii calme.
Sun acum s stabilesc o ntlnire, zise el, apoi porni spre u.
Mulumesc, George, rosti Bobby, evident uurat. E nemaipomenit s m pot bizui pe tine.

A doua zi dup ce se scldase cu preedintele, Maria ridic receptorul i auzi din nou vocea lui
Dave Powers.
E o mic reuniune a personalului la 5:30, i zise el. Vrei s vii?
Maria i colegele ei de apartament voiau s mearg s o vad pe Audrey Hepburn i pe chipeul
George Peppard n Breakfast at Tiffanys. ns angajaii de rang inferior de la Casa Alb nu l puteau
refuza pe Dave Powers. Fetele nu aveau dect s suspine fr ea dup Marcello.
Unde trebuie s vin? ntreb ea.
La etaj.
La etaj? zise ea mirat.
Etajul nsemna de obicei apartamentul personal al preedintelui.
Trec eu s te iau, rspunse Dave, apoi nchise.
Maria i dorea acum s i fi ales o inut mai elegant n ziua aceea. Purta o fust din stof
ecosez cu cteva cute i o bluz alb, simpl, cu nasturi mici i aurii. i aranjase prul ntr-o coafur
simpl, ridicat la spate i cu uvie lungi n lateral ce-i ncadrau brbia, aa cum era la mod atunci.
Totui, se temea c arta ca oricare alt fat din birourile de la Washington.
Se hotr s vorbeasc cu Nelly.
Ai fost cumva invitat la o reuniune a personalului n aceast sear? o ntreb Maria.
Eu nu, rspunse Nelly. Unde se ine?
La etaj.
Norocoaso!
La 5:15, Maria se duse la toaleta femeilor ca s i aranjeze prul i machiajul. Observ c nicio
alt femeie de acolo nu mai fcea asta i i spuse c poate nu fuseser invitate. Poate c reuniunea

era doar pentru cei mai noi angajai.

La 5:30, Nelly i lu poeta i se ridic.
Ai grij de tine, i spuse ea Mariei.
i tu.
Nu, vorbesc serios, insist Nelly, apoi plec nainte ca Maria s o poat ntreba la ce se
referea.
Dave Powers apru dup un minut. Ieir mpreun, apoi el o conduse de-a lungul Colonadei de
Vest, pe lng intrarea n piscin, dup care din nou n cldire i, n final, cu un lift.
Uile se deschiser spre un coridor impuntor, cu dou candelabre. Pereii erau zugrvii ntr-o
nuan ntre albastru i verde, despre care Maria i amintea vag c s-ar numi eau de nil. Nu apuc s
observe prea multe detalii.
Suntem n Salonul de Vest, i explic Dave, conducnd-o apoi printr-o u deschis spre o
camer neprotocolar cu canapele comode i cu o fereastr mare, boltit, prin care se vedea
asfinitul.
Aceleai dou secretare erau acolo, Jenny i Jerry, i nimeni altcineva. Maria se aez,
ntrebndu-se dac avea s li se mai alture cineva. Pe msua de cafea era o tav pe care se aflau
pahare de cocktail i o caraf.
Poftim un daiquiri, rosti Dave, turnndu-i butura fr s mai atepte rspunsul ei.
Maria nu obinuia s bea alcool prea des, ns acum sorbi din licoare i constat c i place. Lu
apoi nite gustri de pe tav. Despre ce era vorba oare? se ntreb ea.
Va veni cumva i prima-doamn? zise ea apoi. mi doresc mult s o cunosc.
Urm un moment de tcere, iar ea simi c spusese ceva lipsit de tact.
Jackie e plecat la Glen Ora, zise Dave.
Glen Ora era o ferm din Middleburg, Virginia, unde Jackie Kennedy avea cai i unde mergea la
vntoare. Se afla la o distan de o or de Washington.
Jenny adug:
I-a luat cu ea pe Caroline i pe John John.
Caroline Kennedy avea patru ani, iar John John un an.
Dac a fi eu mritat cu el, nu l-a lsa ca s m duc s clresc, se gndi Maria.
Chiar atunci intr i preedintele, iar cei din ncpere se ridicar n picioare.
Prea obosit i ncordat, dar zmbetul i era la fel de cald ca ntotdeauna. i scoase haina,
aruncnd-o pe sptarul unui scaun, apoi se aez pe canapea i i puse picioarele pe msu.
Maria simea c fusese primit n cel mai exclusivist grup din lume. Era n casa preedintelui,
bnd i mncnd mici gustri, iar el tocmai se fcuse comod. Indiferent ce s-ar fi ntmplat, aceast
amintire nu i-o putea lua nimeni.
i goli paharul, iar Dave i-l umplu din nou.
De ce gndea totui indiferent ce s-ar fi ntmplat? Se petrecea ceva bizar acolo. Era o simpl
funcionar, spernd s fie promovat ct mai rapid n postul de ofier-adjunct de pres. Atmosfera
era relaxat i totui nu se afla tocmai printre prieteni. Niciunul dintre aceti oameni nu tiau mare
lucru despre ea. i atunci, ce cuta acolo?
Preedintele se ridic i rosti:
Maria, vrei s i fac turul casei?
Turul casei? Oferit de nsui preedintele? Cine ar fi refuzat?
Desigur.
Se ridic. Daiquiriul i se urcase la cap i avu o clip de ameeal, dar i trecu repede.

Preedintele iei pe o u lturalnic, iar ea l urm.

Aici a fost un dormitor de oaspei nainte, ns doamna Kennedy l-a transformat ntr-o
sufragerie, i explic el.
Camera era tapetat cu scene de btlie din Rzboiul American de Independen. Masa ptrat din
mijloc prea prea mic pentru camera respectiv, iar candelabrul prea mare fa de mas. Dar un
gnd nu i ddea pace: Sunt singur cu preedintele n apartamentul lui de la Casa Alb! Eu, Maria
Summers!
El surse i o privi n ochi.
Ce prere ai? rosti el, ca i cum nu i-ar fi putut forma o opinie dac nu o auzea pe a ei.
mi place mult, rspunse ea, dorindu-i s se fi putut gndi la un compliment mai inteligent.
Pe aici, zise el apoi, conducnd-o de-a lungul Salonului de Vest i ieind pe ua cealalt.
Acesta este dormitorul doamnei Kennedy, spuse el, nchiznd ua n spatele lor.
Este frumos, ngim Maria.
Pe peretele opus uii erau dou ferestre nalte, cu perdele bleu. n stnga Mariei se aflau un
emineu i o canapea aezat pe un covor de aceeai culoare. Pe polia emineului observ o colecie
de desene nrmate ce emanau un bun gust pretenios, exact cum era Jackie. n cealalt parte a
camerei, aternuturile i baldachinul se asortau i ele, la fel i materialul ce acoperea msua rotund
din col. Maria nu mai vzuse niciodat o asemenea camer, nici mcar n reviste.
ns acum se gndi: De ce i-a spus dormitorul doamnei Kennedy? El nu doarme aici? Patul mare
i dublu era fcut din dou jumti diferite, iar Maria i aminti c preedintele avea nevoie de o
saltea mai tare din cauza problemelor sale de spate.
O conduse la fereastr i se uitar afar. Lumina palid a serii nvluia Peluza de Sud i fntna n
care se blceau uneori copiii cuplului prezidenial.
Ce frumos! murmur Maria.
El i puse o mn pe umr. Era prima oar cnd o atingea, iar ea tresri uor, nfiorat. i putea
mirosi parfumul, fiind suficient de aproape pentru a distinge rozmarinul i moscul mascate de aroma
lmii. Se uit la ea cu un surs extrem de atrgtor.
Asta este o camer foarte intim, opti el.
Ea l privi n ochi i bigui un da stins. Avea un sentiment profund de intimitate n compania lui,
de parc s-ar fi tiut de-o via, de parc ar fi tiut dincolo de orice ndoial c putea avea ncredere
nelimitat n el, iubindu-l fr discuii. Se gndi o clip cu vinovie la George Jakes. ns George nu
o invitase nici mcar n ora. Alung din minte gndul acesta.
Preedintele i puse i cealalt mn pe umr i o mpinse ncet n spate. Cnd atinse patul cu
picioarele, se ls n jos.
El continu s o mping, pn cnd ea fu nevoit s se sprijine n coate. Fr s-i desprind
ochii dintr-ai ei, ncepu s i descheie nasturii de la bluz. Pentru o clip, ea se simi ruinat din
cauza nasturilor aurii i ieftini, n cadrul acela extrem de elegant. Apoi, el i puse minile pe sni.
Maria simi brusc c urte sutienul sintetic care nu permitea ca pielea lor s se ating. El i
descheie iute i ceilali nasturi, i scoase bluza, apoi i desfcu sutienul i l arunc ntr-o parte. i
privi cu adoraie snii, apoi i cuprinse n minile sale delicate, atingndu-i cu blndee la nceput,
apoi din ce n ce mai ferm.
Strecurndu-i mna pe sub fusta ei ecosez, i trase chiloii n jos. Acum i dorea s i fi aranjat
i ea prul pubian precum Jenny i Jerry.
Gfiau deja amndoi. El i descheie pantalonii i i ls s alunece, apoi se aez deasupra ei.
Oare aa se precipitau mereu lucrurile? Chiar nu tia

O ptrunse ncet. Simind c ntmpin rezisten, se opri.

Nu ai mai fcut-o niciodat? rosti el surprins.
Nu.
Eti n regul?
Da.
Nu numai c era n regul era fericit, nerbdtoare, mistuit de patim.
El continu apoi cu mai mult bgare de seam. Ceva ced, iar ea simi o durere ascuit. Nu i
putu nbui un geamt.
Eti n regul? repet el.
Da, rspunse ea, nedorindu-i ca el s se opreasc.
El continu cu ochii nchii. Ea i studie chipul, expresia concentrat, zmbetul de plcere. Apoi el
scoase un geamt satisfcut i totul se termin.
Se ridic n capul oaselor i i trase pantalonii, spunndu-i cu un surs:
Toaleta este acolo.
i art o u din col, dup care i trase fermoarul.
Maria se simi brusc ruinat, stnd ntins astfel pe pat, cu goliciunea expus. Se ridic repede,
i lu bluza i sutienul, se opri s i ridice chiloii i fugi la toalet. Se uit n oglind i i zise:
Ce-a fost asta?
Mi-am pierdut virginitatea, se gndi ea. Am fcut sex cu un brbat minunat, care se ntmpl s
fie preedintele Statelor Unite. i mi-a plcut.
Se mbrc, apoi i aranj machiajul. Din fericire, el nu-i ciufulise prul.
Asta este toaleta lui Jackie, se gndi ea cu vinovie; simi brusc dorina de a pleca ct mai
repede de acolo.
Nu mai era nimeni n dormitor. Se duse la u, apoi se rsuci i se uit spre pat. Realiz c el nu o
srutase nici mcar o dat.
Se duse apoi n Salonul de Vest. Preedintele sttea singur acolo, cu picioarele pe msua de
cafea. Dave i fetele plecaser, lsnd n urm o tav cu pahare folosite i cu resturi de mncare.
Kennedy prea relaxat, de parc nu s-ar fi ntmplat nimic spectaculos. Oare fcea asta zilnic?
Vrei s mnnci ceva? o ntreb el. Buctria e chiar aici.
Nu, mulumesc, domnule preedinte.
Se gndi: Tocmai mi-a tras-o i eu i spun tot domnule preedinte.
El se ridic n picioare.
La Porticul de Sud te ateapt o main care o s te duc acas. O conduse n sala principal.
Eti n regul? ntreb el pentru a treia oar.
Da.
Cnd veni liftul, ea se ntreb dac avea s o srute de rmas-bun.
Nu o srut. Ea urc n lift.
O sear frumoas, Maria, i zise.
O sear frumoas, spuse ea, iar uile se nchiser.

Mai trecu o sptmn pn cnd se ivi un prilej ca George s-i spun lui Norine Latimer c
relaia lor se sfrise.
Se gndea cu groaz la momentul respectiv.
Se mai desprise de fete i nainte, firete. Dup una-dou ntlniri, era uor: pur i simplu, nu le
mai suna. Dup o relaie mai lung, sentimentul era de obicei reciproc: ambii parteneri simeau c

lucrurile nu mai erau ca la nceput. ns Norine se ncadra undeva ntre cele dou extreme. Se vedeau
deja de vreo dou luni, iar lucrurile mergeau bine. Spera ca n curnd s petreac noaptea mpreun.
Ea nu avea de ce s se atepte s fie prsit.
Se ntlni cu ea la prnz. Ea i ceru s o duc la restaurantul de la subsolul Casei Albe, cunoscut
ca Popota, ns femeile nu aveau voie acolo. George nu voia s o scoat ntr-un local prea stilat,
precum Jockey Club, de team ca nu cumva ea s i nchipuie c urmeaz s o cear n cstorie.
Pn la urm merser la Old Ebbitts, un restaurant tradiional din cele frecventate de politicieni,
trecut de perioada sa de glorie.
Norine prea mai degrab arboaic dect african. Era foarte frumoas, cu prul negru i buclat,
cu pielea mslinie i cu nasul coroiat. Purta un pulover pufos care nu i se prea potrivea: George intui
c ncerca s nu i intimideze eful. Brbaii nu se simeau deloc comod dac aveau n subordine
femei cu aspect autoritar.
mi pare ru c am anulat ntlnirea asear, rosti el dup ce comandar. Am fost chemat la o
edin cu preedintele.
Cu preedintele nu pot s m compar, replic ea.
Replica i se pru cam prosteasc. Sigur c nu se putea compara cu preedintele nimeni nu putea.
ns nu dorea s porneasc o discuie pe aceast tem. Trecu direct la subiect.
S-a ntmplat ceva, ncepu el. nainte s te cunosc pe tine, a fost o alt fat.
tiu, zise Norine.
Ce vrei s spui?
Te plac, George, rosti Norine, eti detept, amuzant i cumsecade. Eti i chipe pe deasupra,
dac nu punem urechea aia la socoteal.
Dar
Dar mi dau i eu seama cnd un brbat e ndrgostit de altcineva.
Da?
Bnuiesc c-i vorba de Maria, continu Norine.
George era uluit.
De unde naiba tii asta?
I-ai pomenit numele de vreo patru sau cinci ori. i nu ai mai vorbit de nicio alt fat din
trecutul tu. Aa c nu trebuie s fii vreun geniu ca s realizezi c ea nc nseamn mult pentru tine.
ns ea este la Chicago, iar eu am crezut c i-a putea ctiga dragostea, ncheie Norine cu
amrciune.
A venit la Washington, zise George.
Deteapt fat!
Nu a venit pentru mine: i-a gsit de lucru aici.
Oricare ar fi motivul, ideea este c m prseti pentru ea.
Nu putea spune da, dar era adevrat, aa c rmase tcut.
Cnd le sosi mncarea, Norine nu ridic furculia.
i doresc numai bine, George, rosti ea. Ai grij de tine.
Totul prea foarte precipitat.
da, la fel i tu.
Ea se ridic i zise:
Adio!
Nu mai rmsese dect un lucru de zis.
Adio, Norine!

 Poi s mnnci tu salata mea, ncheie ea, ndreptndu-se apoi pe u.

George se juc o vreme cu mncarea, simindu-se prost. Norine se purtase cu elegan n felul ei.
i uurase mult sarcina. Spera s fie bine. Nu merita s sufere din cauza lui.
De la restaurant plec la Casa Alb. Trebuia s participe la Comitetul Prezidenial pentru anse
Egale de Angajare, condus de vicepreedintele Lyndon Johnson. George formase o alian cu unul
dintre consilierii lui Johnson, Skip Dickerson. ns mai avea o jumtate de or la dispoziie nainte
de nceputul edinei, aa c se duse s o caute pe Maria la biroul de pres.
n ziua aceea purta o rochie cu buline i o benti asortat. Bentia avea probabil rolul de a fixa o
peruc: majoritatea negreselor purtau uvie false, iar coafura elegant a Mariei nu era n niciun caz
natural.
Cnd l ntreb ce mai face, el nu tiu ce s-i rspund. Se simea vinovat fa de Norine; ns
mcar acum o putea invita n ora cu contiina mpcat.
Eu sunt bine, una peste alta, rosti el. Tu?
Ea i cobor glasul cnd zise:
Sunt anumite zile n care i ursc pe albi.
Dar ce s-a ntmplat?
Nu l-ai cunoscut pe bunicul meu.
Nu am cunoscut pe nimeni din familia ta.
Bunicul nc mai predic n Chicago, dar cea mai mare parte a timpului i-o petrece n oraul
su natal, Golgotha, n Alabama. Spune c nu s-a obinuit nici acum cu vntul rece din Midwest. ns
este la fel de btios. i-a pus costumul cel bun i s-a dus la tribunalul din Golgotha s se
nregistreze pentru alegeri.
i ce s-a ntmplat?
L-au umilit, rosti ea cltinnd din cap. tii trucurile la care apeleaz. Le dau oamenilor un test
de alfabetizare: trebuie s citeti cu voce tare o poriune din constituia statului, s o explici i apoi
s o scrii. Registratorul este cel care alege ce paragraf trebuie s citeti. Albilor le d propoziii
simple, cum ar fi: Nicio persoan nu poate fi ntemniat pentru datorii. ns negrii primesc cte un
paragraf lung i complicat, pe care numai un avocat l-ar putea pricepe. Apoi, registratorul decide
dac eti analfabet sau nu i evident c el decide mereu c albii sunt alfabetizai, iar negrii, nu.
Ticloii!
Asta nu-i tot. Negrii care ncearc s se nregistreze sunt concediai de la serviciu drept
pedeaps, dar nu i-au putut face asta bunicului, fiindc el este pensionar. n schimb, cnd ieea de la
tribunal, l-au arestat pentru c s-a micat prea ncet. A petrecut o noapte la nchisoare nu-i puin
lucru atunci cnd ai 80 de ani, ncheie ea cu lacrimi n ochi.
Povestea i ntri lui George hotrrea. Cum s se mai plng el n condiiile acestea? Bun, unele
lucruri pe care trebuia s le fac i displceau. Totui, faptul c lucra pentru Bobby era cea mai
eficient cale prin care i putea ajuta pe oamenii precum Bunicul Summers. ntr-o bun zi, rasitii din
Sud aveau s fie nvini.
Se uit la ceas.
Am o edin cu Lyndon.
Spune-i de bunicul meu.
Poate c o voi face, zise el; timpul pe care l petrecea cu Maria prea ntotdeauna prea scurt.
mi pare ru c sunt pe fug, dar nu ai vrea s ne vedem dup munc? ntreb el. S ieim s bem
ceva sau s lum cina undeva?
Ea zmbi.

 Mulumesc, George, dar m vd deja cu cineva disear.

Ah George era descumpnit. Nu i trecuse prin cap c ea s-ar putea vedea deja cu cineva.
eu trebuie s plec la Atlanta mine, dar m ntorc peste dou-trei zile. Poate n weekend?
Nu, mulumesc. Ezit, apoi adug: Se poate spune c am pe cineva.
George primi n plin lovitura o prostie, de altfel: de ce nu ar fi avut pe cineva o fat atrgtoare
ca Maria? Fusese un prost. Se simea debusolat, ca i cum pmntul i fugise de sub picioare. Izbuti
s ngaime:
Ce norocos!
Ea zmbi.
Drgu din partea ta s spui asta.
George voia s afle mai multe despre rivalul su.
Cine este? ntreb el.
Nu l cunoti.
Nu nc, dar voi afla de ndat ce mi vei spune numele.
Hai s vedem!
Ea cltin din cap.
Prefer s nu spun.
George era frustrat peste msur avea un rival i nici mcar nu i tia numele. Voia s o preseze,
dar se temea s nu o intimideze: fetelor nu le plcea deloc asta.
Fie, rosti el fr tragere de inim. Apoi adug cu o lips total de sinceritate: O sear
frumoas.
Mulumesc. Chiar voi avea.
Se desprir Maria se ndrept spre biroul de pres, iar George spre birourile
vicepreedintelui.
George se simea distrus. O plcea pe Maria mai mult dect pe oricare alt fat pe care o
cunoscuse vreodat i totui o pierduse n faa altcuiva.
Se gndi: M ntreb cine-o fi?

Maria se dezbrc i intr n cad cu preedintele Kennedy.

Jack Kennedy lua pastile ntreaga zi, dar nimic nu i alina mai bine dect apa durerile de spate.
Obinuia s se i brbiereasc n cad dimineaa. Ar fi dormit n piscin dac s-ar fi putut.
Erau n cada lui, n baia lui, cu sticlua turcoaz-aurie de parfum 4711 pe raftul de deasupra
chiuvetei. Dup prima escapad, Maria nu mai fusese niciodat n apartamentul lui Jackie.
Preedintele avea un dormitor i o baie separate, legate de camerele lui Jackie printr-un holior n
care se afla patefonul, din cine tie ce motiv.
Jackie era din nou plecat din ora. Maria nvase s nu i mai fac snge ru gndindu-se la
soia iubitului ei. tia c rnea cu cruzime o femeie cumsecade, iar asta o durea, dar alesese s nu se
mai gndeasc la acest lucru.
Mariei i plcea nespus baia, luxoas dincolo de orice nchipuire, cu prosoape albe i moi, cu
halate albe i spun scump i cu o familie de rute de cauciuc.
Intraser ntr-un soi de rutin. De fiecare dat cnd o invita Dave Powers, ceea ce se ntmpla
cam o dat pe sptmn, urca cu liftul pn la apartamentul prezidenial dup ce termina serviciul.
n Salonul de Vest o atepta mereu o caraf cu daiquiri i o tav cu mici gustri. Uneori era acolo
Dave, alteori erau Jenny i Jerry, iar alteori nu era nimeni. Maria i turna un pahar i atepta
dornic, dar rbdtoare pn sosea preedintele.

n scurt timp trebuiau s treac n dormitor, locul preferat al Mariei. Avea un pat cu baldachin
albastru, dou scaune n faa unui foc adevrat i teancuri de cri, reviste i ziare mprtiate peste
tot. Ar fi trit fericit n camera aceea pentru tot restul vieii.
El o nvase s i ofere sex oral. Ea nvase asta cu mult aplomb. De obicei, el i dorea asta
cnd era aproape s ejaculeze. Adeseori se pripea, aproape disperat; i era ceva excitant n graba lui.
ns ei i plcea mai mult ce urma, fiindc el se relaxa i devenea mai cald, mai afectuos.
Cteodat punea cte un disc la pick-up. i plceau Sinatra, Tony Bennett i Percy Marquand. Nu
auzise niciodat de The Miracles sau The Shirelles.
Luau mereu o gustare rece n buctrie: pui, crevei, sandviciuri, salat. Dup ce mncau, se
dezbrcau i intrau n cad.
Ea sttea n cellalt capt al czii. El trase dou rute n ap i i zise:
Pun pariu pe-un gologan c raa mea merge mai repede dect a ta.
Accentul su de Boston l fcea s pronune cuvintele ca un englez.
Ea lu o ruc. l iubea cel mai mult cnd era aa: jucu, caraghios, copilros.
Bine, domnule preedinte, rosti ea. Dar hai s mrim miza: un dolar, dac te ine.
nc i se mai adresa cu domnule preedinte n cea mai mare parte a timpului. Soia lui i spunea
Jack; fraii si i spuneau uneori Johnny. Maria i spunea Johnny numai n clipele extrem de
pasionale.
Nu mi permit s pierd un dolar, replic el rznd. Fiind ns sensibil, i ddu seama imediat
c ea nu era n apele ei. Ce s-a ntmplat?
Nu tiu, zise ea ridicnd din umeri. Nu obinuiesc s discut subiecte politice cu tine.
De ce nu? Politica este viaa mea i a ta.
Dar eti btut la cap toat ziua. Timpul pe care l petrecem mpreun nu ar trebui s nsemne
altceva dect relaxare i distracie.
F o excepie. i lu piciorul, care era ntins n ap de-a lungul coapsei lui, i i mngie
degetele. Avea picioare frumoase, tia i ea asta; i i ddea mereu unghiile cu lac dup ce i le
cura. Te-a suprat ceva, susur el. Spune-mi ce.
Cnd se uita la ea cu atta intensitate, cu ochii si cprui i cu zmbetul trengar, ea nu i putea
rezista. Aa c i zise:
Alaltieri, bunicul meu a fost ntemniat pentru c a ncercat s se nregistreze ca s voteze.
ntemniat? Nu se poate! Care a fost acuzaia?
A fost acuzat c s-a micat prea ncet.
Aa Deci s-a ntmplat undeva n Sud.
Da, n Golgotha, Alabama, oraul su natal. Ezit, dar se hotr apoi s i mrturiseasc tot
adevrul, dei tia c nu avea s-i fie pe plac. Vrei s tii ce a zis cnd a ieit de la nchisoare?
Ce a zis?
A zis: Am crezut c pot vota, acum c-i preedintele Kennedy la Casa Alb; bag de seam c
m-am nelat. Asta mi-a povestit bunicul.
La naiba, pufni preedintele. Omul a avut ncredere n mine i eu l-am dezamgit.
Presupun c asta-i ceea ce crede.
Dar tu ce crezi, Maria? rosti el, dezmierdndu-i n continuare degetele.
Ea ezit din nou, uitndu-se la picioarele ei ciocolatii n minile lui albe. Se temea c discuia lor
ar fi putut degenera. Lui i srea andra la cea mai mic insinuare c nu ar fi fost sincer sau demn de
ncredere sau c nu i onora promisiunile fcute ca politician. Dac l presa prea tare, ar fi putut
pune capt relaiei lor. Iar asta ar fi distrus-o.

ns trebuia s fie sincer. Trase aer n piept i ncerc s i pstreze calmul.

Dup cum vd eu lucrurile, problema nu este chiar att de complicat, ncepu ea. Suditii fac
asta pentru c li se permite. Legea, aa cum este ea acum, le ngduie s scape basma curat, n
pofida prevederilor constituionale.
Nu chiar, o ntrerupse el. Fratele meu Bob a mrit numrul de procese intentate de Parchet
pentru ngrdirea dreptului de vot. A adus un tnr avocat negru s lucreze pentru el.
Da, George Jakes. l cunosc. ns ce fac ei nu-i de ajuns.
El ridic din umeri.
Nu te pot contrazice n privina asta.
Ea insist.
Toat lumea este de acord c trebuie s schimbm legislaia prin adoptarea unei noi legi a
drepturilor civile. Muli oameni cred c ai promis asta n campania electoral. i nimeni nu
nelege de ce nu ai fcut-o nc. i muc buzele, apoi risc i zise: Inclusiv eu.
Chipul lui se nspri. Ea se ci imediat pentru candoarea sa.
Nu te supra, l implor. Nu a vrea s te supr pentru nimic pe lume dar mi-ai pus o
ntrebare i am vrut s fiu sincer. Lacrimile i umplur ochii. Iar bietul meu bunic i-a petrecut toat
noaptea la nchisoare, n costumul su cel mai bun.
El zmbi forat.
Nu sunt suprat, Maria. Cel puin, nu pe tine.
mi poi spune orice, rosti ea. Te ador. Nu te-a judeca niciodat, sper c i-ai dat seama. Doar
spune-mi ce simi.
Sunt furios pe neputina mea, zise el. Avem majoritate n Congres numai dac i includem pe
democraii conservatori din Sud. Dac introduc un proiect de lege a drepturilor civile, l vor sabota
i nu se vor opri acolo. Drept rzbunare, vor vota mpotriva ntregului meu program de legislaie
intern, inclusiv mpotriva Medicare. Or, Medicare ar putea mbunti vieile americanilor de
culoare chiar mai mult dect legislaia din domeniul drepturilor civile.
Asta nseamn c ai renunat la lupta pentru drepturile civile?
Nu. Avem alegeri intermediare n noiembrie, anul viitor. Le voi cere americanilor s trimit
mai muli democrai n Congres, ca s mi pot ndeplini promisiunile din campania electoral.
i crezi c o vor face?
Probabil c nu. Republicanii mi atac politica extern. Am pierdut Cuba, am pierdut Laosul i
acum pierdem Vietnamul. Am fost silit s-l las pe Hruciov s ridice un gard de srm ghimpat prin
mijlocul Berlinului. Momentan sunt ncolit, cu spatele la zid.
Ce ciudat! remarc Maria. Nu i poi lsa pe negrii din Sud s voteze fiindc eti vulnerabil pe
plan extern.
Fiecare lider trebuie s dea dovad de trie pe scena internaional, altminteri nu obine nimic.
Nu ai putea mcar s ncerci? S introduci un proiect de lege a drepturilor civile, chiar dac
probabil va fi respins? Cel puin atunci lumea va ti c ai cele mai sincere intenii.
El cltin din cap.
Dac introduc un proiect i acesta este respins, voi prea slab, iar asta va pune totul n pericol.
i nici nu a mai avea o a doua ans n domeniul drepturilor civile.
Deci ce ar trebui s-i spun bunicului?
C nu-i chiar att de uor s faci ce se cuvine, nici mcar atunci cnd eti preedinte.
Se ridic n picioare, iar ea i urm exemplul. Se terser cu prosoapele, apoi se duser n
dormitorul lui. Maria i puse una dintre pijamalele lui albastre de bumbac.

Fcur dragoste din nou. Dac era obosit, se termina totul repede, precum ntia oar; ns n
seara aceea era relaxat. Redeveni vesel i se ntinser pe pat, jucndu-se unul cu cellalt ca i cum nu
ar fi contat nimic altceva pe lume.
Dup aceea adormi repede. Ea rmase ntins lng el, peste poate de fericit. Nu voia s mai
vin dimineaa, cci atunci trebuia s se mbrace, s se duc la biroul de pres i s-i nceap ziua
de lucru. Tria n lumea real de parc ar fi fost ntr-un vis, ateptnd telefonul lui Dave Powers,
telefon care nsemna c se putea trezi, revenind la singura realitate care conta.
i ddea seama c unele colege bnuiau ce fcea. tia c el nu avea s-i prseasc niciodat
soia pentru ea. tia c ar fi trebuit s-i fac griji c ar putea rmne nsrcinat. tia c tot ce fcea
era o nebunie, c era greit i c nu se putea sfri bine.
ns era prea ndrgostit ca s i pese.

George nelegea de ce Bobby se bucura att de mult c l putea trimite s discute cu King. Cnd
Bobby trebuia s pun presiune pe micarea pentru drepturile civile, avea anse mai mari de succes
dac folosea un mesager negru. George considera c Bobby avea dreptate n privina lui Levison,
dar, chiar i aa, nu era tocmai ncntat de rolul su o senzaie care devenea deja familiar.
n Atlanta ploua i era frig. Verena l ntmpin pe George la aeroport, mbrcat ntr-o hain
argsit cu un guler negru de blan. Arta nemaipomenit, ns George suferea nc prea mult dup
refuzul Mariei ca s se mai simt atras de ea.
l cunosc pe Stanley Levison, i zise Verena, conducndu-l pe George prin aglomeraia
oraului. E un tip foarte sincer.
Este avocat, nu?
E mai mult dect att. L-a ajutat pe Martin s scrie Stride Toward Freedom. Sunt apropiai.
FBI-ul susine c Levison este comunist.
Oricine nu este de acord cu J. Edgar Hoover este comunist, dac e s te iei dup FBI.
Bobby a spus despre Hoover c-i un pervers sexual.
Verena rse.
Crezi c vorbea serios?
Nu tiu.
Hoover, feti? Cltin din cap cu scepticism. Ar fi prea frumos ca s fie adevrat. Viaa nu-i
niciodat att de haioas.
Conduse prin ploaie pn n cartierul Old Fourth Ward, unde existau sute de firme cu proprietari
negri. Prea s fie cte o biseric pe fiecare strad. Auburn Avenue fusese cndva cea mai prosper
strad a negrilor din America. Southern Christian Leadership Conference i avea sediul la numrul
320. Verena trase n faa unei cldiri lungi cu etaj, din crmid roie.
Bobby crede c Dr. King este arogant, zise George.
Verena ridic din umeri.
i Martin crede c Bobby este arogant.
Tu ce crezi?
Eu cred c au amndoi dreptate.
George rse. i plcea agerimea Verenei.
Se grbir pe trotuarul ud i intrar n cldire. Ateptar n faa biroului lui King vreo
cincisprezece minute, apoi fur chemai nuntru.
Martin Luther King era un brbat chipe de 33 de ani, cu musta i pr negru, un pic cam rar. Era
scund, avnd cam un metru aptezeci i un pic rotofei. Purta un costum gri-nchis, o cma alb i o

cravat neagr i ngust de satin. Avea o batist alb de mtase n buzunarul de la piept i butoni
mari la manete. George surprinse un iz de parfum. King i ddea impresia unui om pentru care era
important demnitatea. George l nelegea: i el simea la fel.
King ddu mna cu George i spuse:
Cnd ne-am ntlnit ultima oar, participai la Cursa pentru Libertate i erai n drum spre
Anniston. Ce-i mai face braul?
S-a vindecat complet, mulumesc pentru ntrebare, rspunse George. M-am lsat de lupte, dar
oricum aveam de gnd s o fac. Acum antrenez o echip de liceu din Ivy City.
Ivy City era un cartier de negri din Washington.
Asta-i bine, rosti King. S nvei bieii de culoare s i foloseasc fora ntr-un sport
disciplinat, cu reguli. Ia loc, te rog. i fcu semn spre un scaun i se retrase n spatele biroului.
Spune-mi de ce te-a trimis procurorul general s vorbeti cu mine.
n glas i se simea o not de mndrie rnit. Poate socotea c Bobby ar fi trebuit s vin s-i
vorbeasc n persoan. George i aminti c porecla lui King n cadrul micrii pentru drepturile
civile era De Lawd.
George trecu n revist problema reprezentat de Stanley Levison, neascunznd dect solicitarea
de mandat pentru interceptare telefonic.
Bobby m-a trimis s v ndemn, ct mi st n puteri, s rupei orice legtur cu domnul
Levison, rosti el drept concluzie. Este singura cale prin care v putei proteja de acuzaia de
ntovrire cu comunitii o acuzaie care ar putea provoca mari prejudicii micrii n care credem
amndoi.
Dup ce termin ce avea de zis, King spuse:
Stanley Levison nu este comunist.
George deschise gura ca s-i pun o ntrebare, dar King i ridic mna, oprindu-l: nu era genul de
om care s accepte s fie ntrerupt.
Stanley nu a fost niciodat membru al Partidului Comunist. Comunismul nseamn ateism, iar
eu, ca adept al Domnului Nostru Iisus Hristos, nu a putea fi prieten apropiat cu un ateu. ns
adug el, aplecndu-se peste birou. Mai e ceva.
Rmase tcut cteva clipe, dar George tia c nu-i venise nc rndul s vorbeasc.
Hai s i spun tot adevrul despre Stanley Levison, continu King ntr-un final, iar George
simi c urma o predic. Stanley se pricepe s fac bani. Asta l face s se simt prost. Crede c ar
trebui s i ajute pe ceilali n via Aa c, n tinereea lui, a fost vrjit. Da, sta-i cuvntul. A
fost vrjit de idealurile comunismului. Dei nu s-a nscris niciodat, i-a folosit talentele-i
remarcabile ca s ajute Partidul Comunist din Statele Unite n diverse moduri. i-a dat seama repede
de greeala sa, s-a rupt de ei i i-a oferit sprijinul pentru cauza libertii i a egalitii negrilor.
Astfel mi-a devenit prieten.
George atept pn cnd fu sigur c terminase de vorbit, apoi rosti:
mi pare foarte ru s aud asta, domnule pastor. Dac Levison a fost consilier financiar pentru
Partidul Comunist, este ptat pe veci.
Dar s-a schimbat.
V cred, dar alii nu o vor face. Prin continuarea relaiei cu Levison, le vei oferi muniie
dumanilor notri.
Fie i-aa, zise King.
George era consternat.
Ce vrei s spunei?

 Regulile morale trebuie respectate i cnd nu ne convine. Altminteri, de ce am mai avea nevoie
de ele?
Dar dac punei n balan
Noi nu punem n balan nimic, l ntrerupse King. Stanley a greit ajutndu-i pe comuniti. S-a
cit i acum i rscumpr greeala. Eu sunt predicator n slujba Domnului. Trebuie s iert precum
Iisus i s l primesc pe Stanley cu braele deschise. Cerurile se bucur mai mult de un pctos care
se ciete dect de nouzeci i nou de drept-credincioi. i eu am nevoie de mila lui Dumnezeu, aa
c nu mi pot ngdui s o refuz altcuiva.
Dar costurile
Eu sunt pastor cretin, George. Doctrina iertrii este adnc nrdcinat n sufletul meu, mai
adnc dect libertatea i dreptatea. Nu a renuna la ea pentru nimic pe lume.
George realiz c misiunea lui era sortit eecului. King era ct se poate de sincer. Nu exista nicio
ans s se rzgndeasc.
George se ridic n picioare.
V mulumesc pentru c mi-ai explicat punctul dumneavoastr de vedere. l respect, la fel ca
procurorul general.
Dumnezeu s te binecuvnteze, rosti King.
George i Verena ieir din birou i apoi din cldire. Fr s scoat vreo vorb, urcar n maina
Verenei.
Te las la hotel, i zise ea.
George ncuviin tcut. Se gndea la cuvintele lui King i nu prea avea chef de vorb.
Merser tot drumul n tcere, pn ajunser la intrarea hotelului. Apoi ea l ntreb:
Ei, ce zici?
King m-a fcut s-mi fie ruine de mine nsumi, zise el.

Asta fac predicatorii, i spuse mama lui. E treaba lor. E bine pentru tine.
i turn un pahar cu lapte i i tie o felie de tort. El nu voia nimic.
i povestise totul n buctria ei.
Era att de hotrt i aminti George. Dup ce i-a dat seama c are dreptate, nu a mai fost
chip s l conving altminteri.
Nu l pune pe un piedestal acum, l avertiz Jacky. Nu-i nimeni cu adevrat sfnt mai ales
dac-i brbat.
Era spre sfritul dup-amiezii i ea nc purta inuta de la munc, o rochie neagr i simpl i
pantofi fr toc.
tiu asta. Dar eu m dusesem acolo ca s l conving s rup legtura cu un prieten credincios
din motive politice cinice, iar el vorbea despre ce-i bine i ce-i ru.
Ce mai face Verena?
Pcat c nu ai vzut-o n haina aceea cu guler negru de blan.
Ai scos-o n ora?
Am luat cina mpreun.
Nu o srutase de rmas-bun.
Apoi, pe neateptate, Jacky zise:
mi place de Maria Summers.
George fu surprins.
De unde o tii?

 E membr a clubului. Jacky era efa personalului de culoare de la University Womens Club.
Nu sunt foarte multe negrese n club, aa c vorbim, bineneles. Mi-a pomenit c lucreaz la Casa
Alb, i-am zis despre tine i am realizat c voi doi v tii deja. Are o familie cumsecade.
George era amuzat.
Asta cum de o mai tii?
A venit cu prinii la prnz. Tatl ei este mare avocat la Chicago. l cunoate pe primarul
Daley.
Daley era un mare susintor al lui Kennedy.
tii mai multe despre ea dect tiu eu!
Femeile ascult. Brbaii vorbesc.
i mie mi place Maria.
Bun. Jacky se ncrunt, amintindu-i subiectul iniial. Ce a spus Bobby Kennedy cnd te-ai
ntors de la Atlanta?
Va ncuviina interceptarea convorbirilor lui Levison. Asta nseamn c FBI-ul va asculta o
parte din telefoanele lui King.
i ce conteaz? Oricum, tot ce face King devine public.
Ar putea afla dinainte ce are de gnd s fac. i dac vor face asta, le pot da ponturi
segregaionitilor, care pot plnui n avans i pot gsi modaliti de a submina ceea ce face King.
Da, nu-i deloc bine, dar nici nu-i sfritul lumii.
L-a putea avertiza pe King cu privire la interceptri. I-a putea spune Verenei s i atrag
atenia s fie atent la tot ce vorbete la telefon cu Levison.
i-ai trda colegii de munc.
Asta m i scie.
De fapt, poate c ar trebui s i dai demisia.
Exact. Pentru c m-a simi ca un trdtor.
Oricum, ar putea afla de pontul oferit, iar cnd vor cuta vinovatul, vor vedea o singur
persoan de culoare n camer pe tine.
Poate c ar trebui s o fac oricum, dac aa se cuvine.
Dac pleci, George, nu va mai rmne niciun negru n cercul de apropiai al lui Bobby
Kennedy.
tiam eu c mi vei spune s mi in gura i s rmn.
tiu c-i greu, dar aa ar trebui s faci.
i eu sunt de aceeai prere, ncuviin George.

Capitolul 12
Stai

ntr-o cas uimitoare, i zise Beep Dewar lui Dave Williams.

Dave avea 13 ani. Locuia acolo de cnd se tia i nu acordase niciodat prea mare atenie casei
sale. Se uit la faada de crmid dinspre grdin, cu rndurile sale ordonate de ferestre n stil
georgian.
Uimitoare? zise el.
Este att de veche!
E din secolul al XVIII-lea, cred. Deci are doar vreo dou sute de ani.

 Doar! rse ea. n San Francisco nu exist nimic vechi de dou sute de ani.
Casa se afla pe Great Peter Street, n Londra, la cteva minute de mers pe jos de cldirea
Parlamentului. Majoritatea caselor din zon erau din secolul al XVIII-lea, iar Dave tia c fuseser
construite pentru membrii parlamentului i pairii alei n Camera Comunelor i n Camera Lorzilor.
Tatl lui Dave, Lloyd Williams, era deputat n Camera Comunelor.
Fumezi? rosti Beep, scond un pachet de igri.
Numai cnd am ocazia.
Ea i ddu o igar, apoi i le aprinser.
Ursula Dewar, poreclit Beep, avea tot 13 ani, dar prea mai mare dect Dave. Purta haine
americane ic, pulovere mulate, blugi strmi i cizme. Susinea c tie s conduc. Spunea c radioul
britanic este prea rigid: existau numai trei posturi i niciunul nu difuza rock and roll i toate i
ncheiau emisia la miezul nopii. Cnd l surprindea pe Dave holbndu-se la micile umflturi pe care
snii ei le fceau n partea din fa a bluzei negre, nici mcar nu se jena; pur i simplu, surdea. ns
nu i dduse niciodat vreo oportunitate s o srute.
Nu ar fi fost prima fat pe care ar fi srutat-o. Ar fi vrut s-i zic asta i ei, ca s nu cread c ar fi
neexperimentat. Ar fi fost a treia fat pentru el, dac o punea la socoteal i pe Linda Robertson,
chiar dac aceasta nu l srutase la rndul ei. Ideea era c tia ce s fac.
ns nu ajunsese pn acolo cu Beep nu nc.
Fusese aproape, totui. O cuprinsese discret de umeri n spatele Humber Hawk-ului tatlui su,
ns ea i ntorsese spatele i se uitase spre strzile luminate de felinare. Nu chicotea atunci cnd era
gdilat. Se zbnuiser pe muzica de la pick-upul Dansette din dormitorul surorii lui de 15 ani, Evie;
ns Beep refuzase s danseze cu Dave cnd acesta pusese piesa Are You Lonesome Tonight? a lui
Elvis.
i totui, nc nu i pierduse sperana. Din pcate, nu acesta era momentul potrivit. Stteau n
mica grdin de lng cas, ntr-o dup-amiaz de iarn Beep se cuprindea singur n brae ca s se
nclzeasc i amndoi erau mbrcai gros, n hainele lor de ocazie. Plecau spre o reuniune formal
de familie. ns mai trziu avea s fie o petrecere. Beep avea n poet o sticlu de votc cu care s
mai pipereze buturile rcoritoare pe care aveau s le primeasc n timp ce prinii lor ddeau pe
gt whisky i gin. i atunci, orice se putea ntmpla. Se uit la buzele ei trandafirii ce cuprindeau
filtrul igrii Chesterfield i i imagin cu alean cum s-ar fi simit
Auzi glasul cu accent american al mamei sale, strigndu-i din cas: Venii nuntru, copii,
plecm! i stinser igrile n rzorul cu flori i intrar.
Cele dou familii se adunau n salon. Bunica lui Dave, Eth Leckwith, avea s fie acceptat n
Camera Lorzilor. Asta nsemna c devenea baroneas, lumea trebuia s i se adreseze cu Lady
Leckwith i avea s fac parte din Camera Superioar a parlamentului ca pair laburist. Prinii lui
Dave, Lloyd i Daisy, ateptau i ei mpreun cu sora lui, Evie, i cu un tnr prieten de familie,
Jasper Murray. De fa mai era i familia Dewar erau prieteni din timpul rzboiului. Woody Dewar
era fotograf i fusese detaat pentru un an la Londra; i adusese cu el soia, Bella, i copiii, Cameron
i Beep. Toi americanii preau fascinai de pantomima din viaa public britanic, aa c familia
Dewar participa i ea la ceremonie. Ieir n grup compact din cas i pornir ctre Piaa
Parlamentului.
n timp ce mergeau pe strzile nceoate ale Londrei, Beep uit de Dave i se concentr asupra lui
Jasper Murray. Biatul avea 18 ani i arta ca un viking, fiind nalt i lat n umeri, cu prul blond.
Purta o jachet din tweed gros. Dave i-ar fi dorit s fie i el att de matur i de masculin, pentru ca
Beep s l priveasc i pe el cu acea expresie de admiraie i de dorin.

Dave l trata pe Jasper ca pe un frate mai mare, aa c i ceruse sfatul. i mrturisise c o adora pe
Beep i c nu tia cum s o cucereasc.
Nu te da btut, i zisese Jasper. Uneori, ai succes prin simpla perseveren.
Dave le putea auzi acum conversaia.
Deci, tu eti vrul lui Dave? i se adres Beep lui Jasper pe cnd traversau Piaa Parlamentului.
Nu chiar, replic Jasper. Nu suntem rude.
Atunci, cum de locuieti aici fr s plteti chirie?
Mama mea a fost coleg de coal cu mama lui Dave, n Buffalo. Acolo l-au cunoscut pe tatl
tu. De atunci sunt prieteni.
Dave tia c era mai mult de-att. Mama lui Jasper, Eva, fusese o refugiat din Germania nazist,
iar mama lui Dave, Daisy, o luase s stea cu ea, dintr-o generozitate ce i era caracteristic. ns
Jasper prefera s nu prezinte pe larg n ce msur era ndatorat familia lui soilor Williams.
Tu ce studiezi? ntreb Beep.
Franceza i germana. Sunt la St Julian, una dintre cele mai mari faculti de la Universitatea din
Londra. Dar cel mai des scriu pentru ziarul studenilor. Vreau s fiu jurnalist.
Dave l invidia. El nu avea s nvee niciodat franceza sau s mearg la facultate. Era la coada
clasei, la toate materiile. Tatl lui era exasperat.
Beep l ntreb pe Jasper:
Unde sunt prinii ti?
n Germania. Umbl mult prin lume cu armata. Tatl meu este colonel.
Colonel! susur Beep cu admiraie.
Sora lui Dave, Evie, i opti acestuia la ureche:
Ce crede c face fluturatica aia? Mai nti i face ochi dulci ie, apoi flirteaz cu un brbat
mai mare dect ea cu cinci ani!
Dave nu coment. tia c sora lui era ndrgostit lulea de Jasper. Ar fi putut s o tachineze, dar se
abinu. i plcea de Evie i, oricum, era mai bine s pstreze chestiile acestea pentru data viitoare
cnd ea avea s fie rea cu el.
Dar nu trebuie s te nati aristocrat? zicea Beep.
Chiar i n cele mai vechi familii trebuie s fi fost cineva primul, replic Jasper. ns n ziua de
azi exist pairii pe via, care nu las motenire titlul lor. Doamna Leckwith va fi pair pe via.
i va trebui s-i facem reverene?
Jasper pufni n rs.
Nu, prostuo.
Va fi prezent i regina la ceremonie?
Nu.
Vai, ce pcat!
Proasta naibii! murmur Evie.
Intrar n Palatul Westminster pe la intrarea lorzilor. Fur ntmpinai de un brbat n inut de
Curte, purtnd inclusiv pantaloni bufani i ciorapi de mtase. Dave o auzi pe bunica lui rostind cu
accentul su galez, uor cntat:
Uniformele demodate sunt un semn clar pentru o instituie care are mare nevoie de reform.
Dave i Evie veniser de cnd se tiau la cldirea Parlamentului, ns pentru familia Dewar era o
experien nou i oamenii se minunau cu toii. Beep uit s fac pe fermectoarea i remarc:
Toate suprafeele sunt decorate! Gresia, covoarele, tapetul, furnirurile din lemn, vitraliile i
piatra sculptat!

Jasper o privi cu un interes sporit.

Cldirea este n stil gotic victorian.
A, da?
Pe Dave ncepea s l calce pe nervi felul n care Jasper o impresiona pe Beep.
Grupul se despri; majoritatea urc dup un uier cteva etaje, pn la galeria ce ddea spre sala
de dezbateri. Prietenii lui Ethel erau deja acolo. Beep se aez lng Jasper, ns Dave izbuti s se
aeze n cealalt parte, iar Evie se strecur lng el. Dave vizitase adeseori Camera Comunelor,
aflat n cellalt capt al aceluiai palat, dar aceast sal era mult mai ornamentat, avnd bnci de
piele roii, nu verzi.
Dup o ateptare ndelungat, sub ei se auzi o forfot i bunica lor apru, n rnd cu alte patru
persoane, toi purtnd plrii amuzante i robe extrem de caraghioase, cu tiv mblnit. Beep exclam
Uimitor!, ns Dave i Evie chicotir.
Alaiul se opri n faa unui tron, iar Bunica ngenunche, nu fr dificultate avea 68 de ani. Mai
multe hrisoave fur trecute dintr-o mn n alta pentru a fi citite cu voce tare. Mama lui Dave, Daisy,
le explica ceremonia pe un ton sczut prinilor lui Beep, naltul Woody i durdulia Bella, ns Dave
nu i ddea atenie. Oricum erau numai baliverne
Dup o vreme, Ethel i doi dintre nsoitorii si se aezar pe una dintre bnci. Apoi urm cea mai
amuzant parte.
Dup ce se aezar, fur nevoii s se ridice imediat. i scoaser plriile i se nclinar. Apoi se
aezar i i puser plriile la loc. Repetar aceast scen ca nite marionete: sus, plriile jos,
plecciune, jos, plriile pe cap. Dave i Evie abia se mai puteau abine s nu pufneasc n rs. Apoi
o fcur i a treia oar. Dave i auzi sora bufnind: Oprii-v, v rog, oprii-v!, ceea ce l fcu s
chicoteasc i mai tare. Daisy le arunc o privire sever, dar era pn i ea mult prea amuzat ca s
nu se distreze, aa c le zmbi larg.
n cele din urm se termin totul i Ethel iei din sal. Familia i prietenii ei se ridicar n
picioare. Mama lui Dave i conduse printr-un hi de coridoare i trepte pn la sala din subsol unde
se inea petrecerea. Dave se asigur c avea chitara pus bine ntr-un col. El i Evie urmau s cnte,
dei vedeta era ea: el doar o acompania.
n cteva minute, sala se umplu cu vreo sut de oameni.
Evie l inea de vorb pe Jasper, punndu-i ntrebri despre ziarul studenesc. Subiectul i era pe
plac, i biatul i rspundea cu entuziasm, ns Dave era convins c Evie nu avea nicio ans. Jasper
tia cum s-i urmreasc interesul. Momentan avea un loc luxos n care s stea, fr s plteasc
chirie, la doar o arunctur de b de facultate. Nu avea s rite toate acestea ncepnd o relaie
sentimental cu fiica stpnilor casei sau cel puin asta era perspectiva cinic a lui Dave.
Totui, Evie reui s-i distrag atenia lui Jasper de la Beep, lsnd terenul liber pentru Dave. El
lu o bere de ghimbir i o ntreb cum i se pruse ceremonia. Ea turn votc pe furi n buturile lor
rcoritoare. Dup un minut, toat lumea aplaud cnd intr Ethel, purtnd acum haine normale o
rochie roie i o hain asortat, precum i o plrioar pe buclele-i colilii.
Pesemne c a fost frumoas foc odinioar, opti Beep.
Lui Dave i se prea dubios s se gndeasc la bunica sa ca fiind o femeie atrgtoare.
Ethel ncepu s vorbeasc:
mi face mare plcere s fiu aici, cu voi, cu aceast ocazie. Singurul meu regret este c dragul
meu Bernie nu a apucat ziua aceasta. A fost cel mai nelept om pe care l-am cunoscut vreodat.
Bunicul Bernie murise n urm cu un an.
Este ciudat s mi se adreseze lumea cu My Lady, mai ales pentru o socialist convins ca

mine, continu ea, strnind rsetele tuturor. Bernie m-ar fi ntrebat dac mi-am nvins adversarii sau
doar m-am alturat lor. Vreau s v asigur c am acceptat s fiu pair doar ca s abolesc instituia.
Aplauze.
Vorbesc serios, tovari: am renunat s fiu deputat de Aldgate fiindc am considerat c este
momentul s las pe cineva mai tnr n locul meu, dar nu m-am pensionat. Exist nc mult inechitate
n societatea noastr, prea multe locuine drpnate i srcie, prea mult foamete n lume iar eu sar putea s nu mai am dect vreo 20-30 de ani de activitate politic n fa!
Alte rsete.
Mi s-a explicat c aici, n Camera Lorzilor, este mai indicat s i alegi o problem numai a ta,
iar eu am decis asupra crui lucru a vrea s m concentrez.
Se ls linitea. Lumea i dorea mereu s tie ce avea de gnd s fac Eth Leckwith.
Sptmna trecut, vechiul i bunul meu prieten Robert von Ulrich a murit. El a luptat n Primul
Rzboi Mondial, a fost hituit de naziti n anii 30 i a ajuns s conduc cel mai bun restaurant din
Cambridge. Odat, pe cnd eram o simpl croitoreas i lucram ntr-un atelier din East End, el mi-a
cumprat o rochie nou i m-a scos la cin la Ritz. i Fcu o pauz, apoi i ridic brbia
sfidtor i era homosexual.
Se auzi un murmur de surprindere n ncpere.
Dave mormi:
La naiba!
mi place bunica ta, rosti Beep.
Lumea nu era obinuit s aud vorbindu-se att de deschis despre acest subiect, cu att mai puin
o femeie. Dave rnji. Draga de Bunica, pus pe scandal chiar i dup atta amar de vreme
Nu mai uotii, c nu suntei att de ocai, le-o retez ea rapid. tii cu toii c exist brbai
care iubesc ali brbai. Oamenii acetia nu fac ru nimnui ba chiar, din cte am observat eu, sunt
mai blajini dect ali brbai i totui, ceea ce fac se consider o infraciune conform legislaiei din
ara noastr. Mai ru dect att, poliiti mbrcai n civil pretind c sunt homosexuali ca s-i prind
n capcan, s-i aresteze i s-i bage la nchisoare. Dup prerea mea, asta-i la fel de ru precum
persecuia oamenilor pentru c sunt evrei, pacifiti sau catolici. Deci, campania mea principal, aici
n Camera Lorzilor, va fi reformarea legii homosexualitii. Sper c mi vei ine pumnii cu toii. V
mulumesc.
Primi aplauze entuziaste. Dave realiz c mai toat lumea din acea ncpere o susinea. Era
impresionat. Oricum, considera el, ntemniarea pederatilor era o prostie. Camera Lorzilor capt o
nou semnificaie n ochii lui: dac puteai face campanie pentru aa ceva, poate c locul acela nu era
complet ridicol.
ntr-un final, Ethel zise:
i acum, n onoarea rudelor i a prietenilor notri americani, un cntec.
Evie porni spre podium, iar Dave o urm.
Poi s te bazezi mereu pe bunica dac-i vorba s le dea oamenilor de gndit, i opti ea lui
Dave. Pun pariu c o s-i reueasc.
n general, obine cam tot ce i propune, ncuviin el, ridicndu-i chitara i atingnd
coardele.
Evie ncepu imediat:
O, spune, poi tu zri n lumina timpurie a zorilor

Majoritatea celor din ncpere erau britanici, nu americani, ns glasul lui Evie i fcu pe toi s
asculte.
Ceea ce cu atta mndrie salutm noi n ultima licrire a crepusculului
Lui Dave, mndria patriotic i se prea o tmpenie, ns tot simi c i se pune un nod n gt.
Cntecul era de vin.
Ale crui ample dungi i stele briliante, n timpul periculoasei lupte,
Le vedeam deasupra meterezelor, att de elegant fluturnd?
n sal se lsase o asemenea tcere, nct Dave i auzea propria respiraie. Evie reuea mereu s
fac asta. Cnd era pe scen, toat lumea o privea.
i strlucirea roie a rachetelor, bombele explodnd n aer,
Probnd, de-a lungul nopii, c steagul nostru e nc acolo.
Dave se uit la mama lui i o vzu tergndu-i o lacrim.
O, spune, drapelul cu dungi i cu stele tot mai flutur oare Peste pmntul celor
liberi i peste casa celor viteji?
Lumea izbucni n aplauze i ovaii. Dave trebuia s recunoasc: chiar dac sora lui putea fi uneori
o pacoste, tia ca nimeni alta s vrjeasc publicul.
Lu nc o bere de ghimbir, apoi se uit mprejur dup Beep, ns aceasta nu era n sal. l vzu pe
fratele ei mai mare, Cameron, care i se prea un tip cam ciudat.
Hei, Cam, unde s-a dus Beep?
A ieit la o igar, bnuiesc, rspunse acesta.
Dave se ntreb dac o putea gsi. Hotrnd s se duc dup ea, i ls jos paharul.
Se apropie de ieire odat cu bunica sa, aa c i inu ua deschis. Probabil c se ducea la
toalet: tia c femeile n vrst erau nevoite s mearg mai des la toalet. Ea i zmbi i urc pe
scrile cu covor rou. Cum habar nu avea unde se afl, se lu dup ea.
Pe platforma dintre etaje fu oprit de un brbat n vrst, sprijinit ntr-un baston. Dave observ c
btrnul purta un costum elegant dintr-un material gri-deschis, cu tiv alb. La buzunarul de la piept
avea o batist de mtase cu model. Era livid i avea prul alb, dar se vedea c fusese cndva un
brbat bine. Acesta i se adres bunicii: Felicitri, Ethel, apoi i strnse mna.
Mulumesc, Fitz, replic ea.
Preau s se cunoasc bine. El o inu mai departe de mn.
Deci eti baroneas acum.
Ea zmbi.
Ciudat-i viaa, nu-i aa?
Da, sunt uluit.
Cum cei doi i blocau drumul, Dave atept s termine. Dei i spuneau banaliti, conversaia lor
avea o nuan de pasiune. Dave nu era sigur despre ce anume era vorba.

Ethel rosti:
Nu te deranjeaz c menajera ta a fost nnobilat?
Menajer? Dave tia despre Ethel c ncepuse prin a fi camerist la un conac din ara Galilor.
Omul acesta pesemne c i fusese ef cndva.
Eh, nu-mi mai pas de astfel de lucruri de mult vreme, replic brbatul. i mngie mna, apoi
i ddu drumul. Din perioada guvernului Attlee, mai exact.
Ea rse. Era clar c i fcea plcere s discute cu el. Era un substrat puternic n conversaia lor, nu
iubire sau ur, ci altceva. Dac nu ar fi fost att de btrni, Dave s-ar fi gndit c era vorba de sex.
Cuprins de nerbdare, Dave i drese glasul.
Ethel zise:
Iat-l pe nepotul meu, David Williams. Dac ntr-adevr nu i mai pas, ai putea da mna cu
el. Dave, dumnealui este contele Fitzherbert.
Contele ezit i, pentru o clip, Dave crezu c va refuza s-i strng mna; apoi pru s se
hotrasc i i-o ntinse. Dave ddu mna cu el i spuse: mi pare bine.
Ethel rosti: Mulumesc, Fitz. Sau, mai bine zis, ncerc s rosteasc aceste cuvinte, dar glasul i
se poticni spre finalul propoziiei. Fr s mai rosteasc nimic altceva, i continu drumul. Dave
nclin politicos din cap ctre btrnul conte i o urm.
O clip mai trziu, Ethel dispru printr-o u pe care scria Femei.
Dave realiz c n trecut se petrecuse ceva ntre Ethel i Fitz. Hotr s o ntrebe asta pe mama sa.
Apoi zri o ieire i uit complet de cei doi btrni.
Ieind pe o u, se trezi ntr-o curte interioar cu o form neregulat, plin de pubele. Era locul
ideal pentru o giugiuleal pe furi, se gndi el. Nu ddea spre strad, nu se vedeau ferestre prin
preajm i existau tot felul de cotloane. Simi cum i se anim speranele.
Nu se vedea nici urm de Beep, dar se simea miros de tutun.
Trecu pe lng pubele i se uit dup col.
Ea era acolo, aa cum sperase, i avea n mna stng o igar. ns era cu Jasper, prini ntr-o
mbriare. Dave se holb la ei. Trupurile lor preau lipite unul de cellalt i se srutau ptima, ea
cu mna n prul lui, el cu mna pe snul ei.
Eti un trdtor ticlos, Jasper Murray, rosti Dave, apoi se rsuci pe clcie i intr napoi n
cldire.

n adaptarea dup Hamlet realizat de coal, Evie Williams propuse s joace nud scena nebuniei
Ofeliei.
Doar simpla idee a acestui lucru l fcea pe Cameron Dewar s se nfierbnte.
Cameron o adora pe Evie. Concepiile, n schimb, i le detesta. Ea se nscria n toate afurisitele de
cauze aprute prin pres, de la oprirea cruzimii mpotriva animalelor pn la dezarmarea nuclear,
vorbind de parc oamenii care nu fceau ca ea ar fi fost doar nite brute stupide. Dar Cameron se
obinuise cu asta: era n dezacord cu majoritatea celor de seama lui i cu ntreaga sa familie. Prinii
lui erau liberali fr leac, iar bunica sa fusese cndva redactor la un ziar avnd incredibilul titlu The
Buffalo Anarchist.
Nici familia Williams nu era mai breaz, fiind stngiti pn la ultimul. Singurul locatar mai
sntos la cap din casa de pe Great Peter Street era parazitul de Jasper Murray, care de obicei era
cinic fa de orice. Londra era un cuib de lichele subversive, mai ceva chiar dect oraul su natal,
San Francisco. Avea s rsufle uurat la ncheierea delegrii tatlui su, cnd urmau s se ntoarc n
America.

Numai c avea s-i fie dor de Evie. Cameron avea 15 ani i era ndrgostit pentru prima oar. Nu
voia o idil acum: avea prea multe de fcut. ns, n timp ce sttea n banc i ncerca s memoreze
cuvinte din vocabularul francez i latin, se trezi c mintea i zboar spre momentul n care Evie
cntase The Star-Spangled Banner.
tia c i ea l plcea; era convins de asta. i dduse seama ct era de detept i i punea doar
ntrebri serioase. Cum funcionau centralele nucleare? Hollywoodul era un loc de sine stttor? Cum
erau tratai negrii n California? Ba, i mai mult, i asculta cu mare atenie rspunsurile. Nu sttea la
palavre cu el: asemenea lui, nu o interesau brfele. Ar fi fost un cuplu intelectual renumit cel puin
n fanteziile lui Cameron.
Cameron i Beep mergeau la aceeai coal cu Evie i Dave, o instituie londonez progresist
unde din cte vedea Cameron majoritatea profesorilor erau comuniti. Controversa n privina
scenei nebuniei fcu ocolul colii ct ai zice pete. Profesorul de teatru, Jeremy Faulkner, un brbos
purtnd o earf dungat de student, chiar aprobase ideea. Totui, directorul nu era att de nesbuit,
aa c o interzisese categoric.
Acesta ar fi fost un prilej n care Cameron s-ar fi bucurat ca decadena liberal s aib ctig de
cauz.
Familiile Williams i Dewar venir mpreun s vad piesa. Cameron l ura pe Shakespeare, dar
era nerbdtor s vad ce avea s fac Evie pe scen. Fata avea o profunzime ce prea scoas i mai
mult n eviden n prezena publicului. Semna cu strbunicul ei, Dai Williams, pionier al micrii
sindicale i predicator evanghelist, conform spuselor lui Ethel, fiica lui Dai. Ethel zisese: Tatl meu
avea n ochi aceeai scprare i sete de glorie.
Cameron nvase cu contiinciozitate Hamlet aa cum nva orice, pentru a obine note bune
i tia c Ofelia era un rol extrem de dificil. Teoretic patetic prin cntecele ei obscene, ea putea
deveni cu uurin un personaj comic. Cum avea oare s interpreteze acest rol o fat de 15 ani,
captivnd totodat publicul? Cameron nu voia s o vad fcndu-se de rs (dei exista o mic
fantezie n mintea lui n care o cuprindea pe dup umerii ei delicai i o consola dup un eec
umilitor).
mpreun cu prinii i cu sora lui mai mic, Beep, intr n sala colii, care era i sal de sport,
aa c mirosea a cri de rugciuni prfuite i a tenii transpirai. Se aezar lng familia Williams:
Lloyd Williams, deputatul laburist; soia lui american, Daisy; Eth Leckwith, bunica, i Jasper
Murray, chiriaul. Tnrul Dave, fratele mai mic al lui Evie, se afla n alt parte, organiznd ceva
pentru antract.
Cameron auzise de cteva ori n ultimele luni cum se cunoscuser prinii si la Londra, n timpul
rzboiului, la o petrecere organizat de Daisy. Tata o condusese pe Mama acas: atunci cnd
povestea, ochii i scprau ntr-un mod ciudat, iar Mama i arunca din cnd n cnd o privire de genul
taci naibii din gur, iar el nu mai spunea nimic. Cameron i Beep se ntrebau incitai ce fcuser
prinii lor n drumul spre cas.
Cteva zile mai trziu, Tata se parautase n Normandia, iar Mama crezuse c nu avea s l mai
vad niciodat; cu toate acestea, rupsese logodna cu un alt brbat. Mama a fost furioas, le
povestise ea. Nu m-a iertat niciodat.
Scaunele din sal i se preau lui Cameron incomode chiar i pentru adunarea de diminea, care
dura doar o jumtate de or. Era clar c seara aceea avea s fie un purgatoriu pentru el. tia prea
bine c piesa complet dura cinci ore. Evie l asigurase c urmau s prezinte o versiune scurt.
Cameron se ntreba ct de scurt.
I se adres lui Jasper, care sttea lng el:

 Oare ce va purta Evie pentru scena nebuniei?

Nu tiu, rspunse Jasper. Nu a zis nimnui.
Luminile se stinser i cortina se ridic, dezvluind meterezele din Elsinore.
Decorurile vopsite erau opera lui Cameron. Avea un puternic sim vizual, motenit probabil de la
tatl su, fotograful. Era mulumit ndeosebi de felul n care luna vopsit masca reflectorul care
lumina santinelele.
Dar altceva care s-i plac nu prea mai era. Fiecare pies de teatru realizat de elevi pe care o
vzuse Cameron fusese groaznic, iar aceasta nu era o excepie. Biatul de 17 ani care l juca pe
Hamlet ncerca s par enigmatic, dar nu izbutea dect s par inexpresiv ca o scndur. Totui, Evie
era cu totul altceva.
n prima ei scen, Ofelia nu avea altceva de fcut dect s i asculte fratele condescendent i pe
tatl ncrezut, pn ce la sfrit i avertiza fratele s nu fie ipocrit, ntr-un scurt discurs pe care
Evie l recit cu o plcere nemaipomenit. ns n cea de-a doua scen, cnd i spunea tatlui ei
despre modul nebunesc n care Hamlet i invadase iatacul, fata excel. ncepu prin a fi agitat, apoi
deveni mai calm, mai tcut i mai concentrat, pn cnd publicul nici nu mai ndrzni s respire
cnd ea rosti: i-att de-adnc a suspinat i jalnic i apoi, n urmtoarea ei scen, cnd furiosul
Hamlet o ndemn s se duc la mnstire, ea pru att de bulversat i de rnit, nct Cameron i
dori s sar pe scen i s-l pocneasc. Jeremy Faulkner avusese inspiraia de a ncheia prima
jumtate a piesei n acel punct, iar aplauzele fur furtunoase.
Dave fcea pe barmanul n antract, vnznd buturi rcoritoare i bomboane. O duzin de prieteni
l ajutau, servind oamenii ct puteau de rapid. Cameron era impresionat: nu mai vzuse niciodat
nite elevi trudind aa.
Le-ai dat pastile energizante? l ntreb pe Dave cnd i lu un pahar de suc de ciree.
Nu, replic Dave. Doar un comision de 20 la sut pentru tot ce vnd.
Cameron spera ca Evie s vin s stea de vorb cu familia ei n antract, ns ea nu apru, apoi se
auzi clopoelul care anuna a doua jumtate a piesei, iar el se ntoarse la locul su dezamgit, ns
nerbdtor s vad ce avea s urmeze.
Hamlet i mai intr n personaj atunci cnd trebui s o blcreasc pe Ofelia n faa tuturor.
Poate c asta i venea mai natural actorului respectiv, se gndi Cameron rutcios. Stnjeneala i
tulburarea Ofeliei sporir pn cnd ajunse n pragul isteriei.
ns abia la scena nebuniei sale publicul i iei cu adevrat din mini.
Ea intr artnd ca o pacient de la azil, ntr-o cma de noapte din bumbac subire ptat i
rupt, care i ajungea doar pn la jumtatea coapsei. Departe de a fi demn de mil, ea era
zeflemitoare i agresiv, ca o trf beat de pe strad. Cnd rosti: Se zice c bufnia a fost odat fat
de brutar, o propoziie care pentru Cameron nu semnifica absolut nimic, izbuti s o fac s sune ca o
rutate crunt.
Cameron o auzi pe mama lui optindu-i tatlui su: Nu-mi vine s cred c fata asta are doar 15
ani.
La replica: Bieii toi sunt nite hoi. Zu, fie-le ruine, Ofelia se repezi spre organele genitale
ale regelui, strnind n public un rs nervos.
Apoi se produse o schimbare brusc: lacrimile ncepur s-i curg iroaie pe obraji i vocea i se
prefcu ntr-un murmur cnd vorbi despre tatl ei mort. Publicul amui. Redeveni apoi din nou copil
cnd spuse: Dar nu pot s nu plng la gndul c o s-l culce n pmntul rece.
Lui Cameron i venea s plng.
Apoi ea i ddu ochii peste cap, se mpletici i rosti cu glas spart, ca o cotoroan: S-mi vie

trsura! i prinse gulerul rochiei cu ambele mini i rupse partea din fa. Publicul icni. Noapte
bun, doamnelor! strig ea, lsndu-i vemntul s cad pe jos. Goal puc, strig apoi: Noapte
bun, noapte bun, noapte bun!, dup care fugi de pe scen.
Din acel moment, piesa i pierdu orice farmec. Groparul nu mai fu deloc amuzant, iar duelul de la
final fu att de artificial, nct i plictisi pe toi. Cameron nu se putea gndi dect la Ofelia, goal i
delirnd pe scen, cu snii mici i mndri i cu prul pubian de-un castaniu nflcrat o fat
frumoas scoas din mini. Realiz c toi brbaii din public simeau la fel. Nimnui nu i psa de
Hamlet.
Dup cderea cortinei, cnd actorii fur rechemai pe scen, cele mai furtunoase aplauze le primi
Evie. ns directorul nu veni pe scen ca s ofere laudele i mulumirile obinuite, aa cum se
proceda chiar i pentru cele mai nereuite producii dramatice.
La ieirea din sal, toat lumea se uita la familia lui Evie. Daisy sporovia senin cu ceilali
prini, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Lloyd, ntr-un costum sobru, gri-nchis, cu vest, nu zicea
nimic, dar avea pe fa o expresie crncen. Bunica lui Evie, Eth Leckwith, era surztoare: poate c
avea i ea rezervele ei, dar nu avea de gnd s se plng.
i n familia lui Cameron reaciile erau mprite. Mama lui avea buzele uguiate dezaprobator.
Tatl su arbora un surs de amuzament tolerant. Beep era copleit de admiraie.
Cameron i se adres lui Dave:
Sora ta este genial!
i eu o plac pe sora ta, replic Dave cu un surs.
Ofelia l-a eclipsat complet pe Hamlet!
Evie e un geniu, ntr-adevr. i scoate din mini pe prinii notri.
De ce?
Ei nu cred c actoria este o meserie serioas. Vor s intrm amndoi n politic, complet
Dave, dndu-i ochii peste cap.
Tatl lui Cameron, Woody Dewar, l auzi.
i eu m-am confruntat cu aceeai problem, interveni el. Tatl meu a fost senator n Statele
Unite, la fel ca i bunicul meu. Ei nu puteau pricepe de ce voiam s fiu fotograf. Pur i simplu, nu li
se prea o slujb adevrat.
Woody lucra pentru revista Life, probabil cea mai bun publicaie cu fotografii din lume dup
Paris Match.
Ambele familii se duser apoi n culise. Evie iei din vestiarul fetelor ntr-o inut ct se poate de
cuminte cu pulover, jachet i o fust lung pn sub genunchi , inut aleas n mod evident pentru
a transmite Nu sunt o exhibiionist, Ofelia este aa. ns avea pe chip o expresie de triumf. Orice
ar fi spus lumea despre nuditatea ei, nimeni nu putea nega c interpretarea sa captivase pe deplin
publicul.
Tatl ei i se adres primul:
Sper doar s nu te aresteze pentru atentat la pudoare.
Nu am plnuit nimic, rosti Evie, de parc i s-ar fi fcut un compliment. A fost o chestie de ultim
moment. Nici mcar nu eram sigur c se va rupe cmaa de noapte.
Da, vezi s nu, se gndi Cameron.
Apoi apru Jeremy Faulkner, purtnd earfa lui obinuit. Era singurul profesor care le ngduia
elevilor s i se adreseze pe numele mic.
A fost fabulos! exclam el. Un moment de vrf!
Ochii i strluceau de ncntare. Lui Cameron i trecu prin minte c i Jeremy era ndrgostit de

Evie.
Jerry, rosti Evie, i-i prezint pe prinii mei, Lloyd i Daisy Williams.
Pentru o clip, profesorul pru speriat, ns i reveni repede.
Doamn i domnule Williams, cred c ai fost i mai surprini dect mine, spuse el,
debarasndu-se iscusit de orice responsabilitate. Ar trebui s tii c Evie este cea mai bun elev cu
care am lucrat vreodat.
Ddu mna cu Daisy, apoi cu Lloyd, care era ct se poate de reticent.
Evie i se adres lui Jasper:
Eti invitat la petrecerea actorilor. Invitatul meu special.
Lloyd se ncrunt.
Petrecere? pufni el. Dup asta?
Era clar c nu vedea niciun motiv de a srbtori ceva. Daisy i atinse braul.
Este n regul, rosti ea.
Lloyd ridic din umeri.
Jeremy interveni cu iscusin:
Doar o or. Mine-diminea avei ore!
Sunt prea btrn, spuse Jasper. Nu m-a simi n apele mele.
Evie protest:
Eti doar cu un an mai mare dect cei din ultima clas.
Cameron se ntreba de ce naiba l voia ea acolo era prea n vrst. Era student, nu avea ce s
caute la o petrecere de liceu.
Din fericire, Jasper era de aceeai prere.
Ne vedem acas, rosti el cu fermitate.
Daisy adug:
Nu mai trziu de ora 11:00, te rog.
Dup ce prinii plecar, Cameron zise:
O, Doamne, ai scpat basma curat!
tiu, rse Evie.
Srbtorir cu cafea i prjituri. Cameron i-ar fi dorit s fie i Beep acolo, ca s le pun nite
votc n cafea, dar cum ea nu contribuise la realizarea spectacolului, fusese nevoit s plece acas, la
fel ca Dave.
Evie era n centrul ateniei. Chiar i biatul care l jucase pe Hamlet recunoscu faptul c ea era
vedeta serii. Jeremy Faulkner nu mai contenea s vorbeasc despre felul n care goliciunea ei
simboliza vulnerabilitatea Ofeliei. Laudele lui la adresa lui Evie devenir stnjenitoare, ba chiar dea dreptul dubioase.
Cameron atept rbdtor, lsndu-i s o monopolizeze, tiind c el avea avantajul suprem: el
urma s o conduc acas.
La 10:30 plecar.
M bucur c tatl meu a primit aceast delegaie la Londra, rosti Cameron n timp ce strbteau
strduele lturalnice. Am fost suprat cnd a trebuit s plecm din San Francisco, dar nu-i ru deloc
aici.
Asta-i bine, replic ea fr prea mult entuziasm.
Cea mai bun parte e faptul c te-am cunoscut pe tine.
Ce drgu! Mulumesc.
Mi-ai schimbat viaa.

 Nu, nu se poate
Lucrurile nu decurgeau aa cum i nchipuise Cameron. Erau singuri pe strzile pustii, vorbind pe
un ton sczut, stnd foarte aproape unul de cellalt, n timp ce mergeau pe sub felinare i prin
ntuneric, ns nu simea niciun fel de intimitate. Erau mai degrab doi oameni care-i spuneau
banaliti. Dar nu voia s se dea btut.
A vrea s fim prieteni apropiai, rosti el.
Suntem deja, rspunse ea cu o not de nerbdare n glas.
Ajunser pe Great Peter Street i el nc nu apucase s-i spun ce avea pe suflet. Cnd se
apropiar de cas, el se opri. Ea continu s mearg mai departe, aa c el o prinse de bra i o
reinu.
Evie, ncepu el, m-am ndrgostit de tine.
Oh, Cam, nu fi ridicol!
Cameron se simi de parc tocmai ar fi fost pocnit.
Evie ncerc s-i continue drumul, ns Cameron o strnse mai tare de bra, fr s i mai pese c
o putea rni.
Ridicol? repet el. n voce i se auzea un tremur stnjenitor, aa c i drese glasul i rosti cu
mai mult fermitate: De ce ridicol?
Nu tii nimic, replic ea pe un ton exasperat.
Era un repro foarte dureros. Cameron se mndrea tocmai cu faptul c tia foarte multe lucruri i
i imaginase c ea l plcea exact din acest motiv.
Ce nu tiu? insist el.
Ea i desprinse braul din strnsoarea lui.
Sunt ndrgostit de Jasper, prostule, i zise ea, apoi intr n cas.

Capitolul 13
De diminea, cnd nc era ntuneric, Rebecca i Bernd fcur din nou dragoste.
Locuiau mpreun de trei luni, n vechea cas din Berlin-Mitte. Era o cas mare, din fericire,
pentru c o mpreau cu prinii ei, Werner i Carla, cu fratele su, Walli, cu sora ei, Lili, i cu
Bunica Maud.
O vreme, iubirea i ajutase s se consoleze pentru tot ceea ce pierduser. Amndoi rmseser
fr serviciu, fiind mpiedicai de poliia secret s se angajeze i asta n pofida faptului c n
Germania de Est era o criz acut de cadre didactice.
i amndoi erau anchetai pentru parazitism social, infraciunea de a fi omer ntr-o ar
comunist. Mai devreme sau mai trziu, aveau s fie condamnai i ntemniai. Bernd urma s ajung
ntr-un lagr de munc silnic, unde cel mai probabil avea s moar.
Aa c plnuiau s fug.
Aceea era ultima lor zi plin n Berlinul de Est.
Cnd Bernd i strecur delicat mna pe sub cmaa de noapte a Rebecci, ea rosti:
Sunt prea agitat.
S-ar putea s nu mai avem prea multe ocazii, rspunse el.
Ea se ag de el. tia c avea dreptate. Era posibil s moar amndoi n tentativa lor de evadare.
Ba chiar mai ru, unul s moar i cellalt s supravieuiasc.

Bernd se ntinse dup un prezervativ. Conveniser s se cstoreasc dup ce aveau s ajung n

lumea liber i ncercau s evite o sarcin nedorit pn la acel moment. Dac planurile lor nu se
materializau, Rebecca nu voia s creasc un copil n Germania de Est.
n ciuda tuturor temerilor care nu-i ddeau pace, Rebecca fu copleit de dorin i reacion
ptima la atingerea lui Bernd. Pasiunea reprezenta ceva nou pentru ea. Apreciase ntr-o oarecare
msur majoritatea partidelor de sex cu Hans i cu cei doi iubii pe care i avusese nainte, dar nu
mai fusese niciodat inundat de dorin, copleit de pasiune att de deplin, nct s uite de orice
altceva. Gndul c aceasta ar fi putut fi ultima oar i exacerba patima.
Dup ce totul se termin, el spuse:
Eti o tigroaic.
Ea rse.
Nu am mai fost niciodat aa. Tu eti motivul.
Noi suntem motivul, replic el. Ne potrivim.
Dup ce i trase sufletul, ea zise:
Oamenii fug zilnic.
Nimeni nu tie ci
Fugarii notau peste canale i ruri, se crau pe srma ghimpat, se ascundeau n maini i
camioane. Vest-germanii, care aveau n continuare acces n Berlinul de Est, aduceau paapoarte vestgermane false pentru rudele lor. Soldaii aliai puteau merge oriunde, aa c un est-german cumprase
o uniform de-a armatei americane de la un magazin de costume i trecuse printr-un punct de control
fr s l ntrebe cineva ceva.
i muli i pierd viaa, adug Rebecca.
Grnicerii nu aveau nici mil, nici vreun pic de ruine. Trgeau n plin. Uneori i lsau pe rnii s
sngereze pn mureau pe teritoriul nimnui, drept nvtur de minte pentru alii. Moartea era
pedeapsa pentru cei care cutezau s prseasc paradisul comunist.
Rebecca i Bernd plnuiau s fug pe Bernauer Strasse.
Una dintre ironiile macabre ale Zidului era aceea c, pe anumite strzi, cldirile se aflau n
Berlinul de Est, n timp ce trotuarul era n Berlinul de Vest. Locatarii de pe latura estic a Bernauer
Strasse i deschiseser uile n dimineaa zilei de duminic, 13 august 1961, i se treziser c un
gard de srm ghimpat i mpiedica s ias din cldire. La nceput, muli sriser de la etaj spre
libertate unii rnindu-se, alii srind pe o ptur inut de pompieri n Berlinul de Vest. Acum, toate
acele cldiri fuseser evacuate, iar uile i ferestrele fuseser acoperite cu scnduri.
Rebecca i Bernd aveau un alt plan.
Se mbrcar i coborr s ia micul dejun cu familia probabil, ultimul lor mic dejun pentru
mult vreme de atunci nainte. Era o repetare plin de tensiune a mesei de pe 13 august, cu un an n
urm. Pe atunci, membrii familiei fuseser triti i nelinitii: Rebecca plnuia s plece, ns fr a-i
pune viaa n pericol. Acum erau de-a dreptul speriai.
Rebecca ncerc s par voioas.
Poate c vei trece i voi grania ntr-o bun zi, zise ea.
tii bine c nu o vom face, rspunse Carla. Voi trebuie s plecai aici nu mai avei via. ns
noi rmnem.
Cum rmne cu munca tatei?
Voi continua nc o vreme, rspunse Werner.
Nu mai putea s mearg la fabrica pe care o deinea, ntruct aceasta se afla n Berlinul de Vest.
ncerca s o conduc de la distan, dar era aproape imposibil. Nu exista serviciu telefonic ntre cele

dou pri ale Berlinului, aa c trebuia s fac totul prin pot, unde exista mereu riscul de ntrziere
din cauza cenzurii.
Situaia era agonizant pentru Rebecca. Familia era cel mai important lucru din lume pentru ea i
era silit s se despart de ea.
Niciun zid nu este venic, rosti ea. ntr-o zi, Berlinul se va reunifica i atunci vom putea fi din
nou mpreun.
Se auzi soneria i Lili sri de la mas.
Sper c a venit potaul cu bilanul contabil al fabricii, zise Werner.
O s trec i eu peste Zid ct de curnd. Nu am de gnd s mi petrec tot restul vieii n Est, cu
nite comuniti btrni care s-mi comande ce muzic s cnt, spuse Walli.
Carla ncerc s-l tempereze.
Poi s iei ce decizii vrei dar asta cnd vei fi major, zise ea.
Lili se ntoarse speriat n buctrie.
Nu este potaul, zise ea. Este Hans.
Rebecca scp un ipt nfundat. Era imposibil ca fostul ei so s tie despre planul ei de fug
Este singur? ntreb Werner.
Cred c da.
Bunica Maud i zise Carlei:
i mai aduci aminte cum ne-am descotorosit noi de Joachim Koch?
Carla se uit la copii. Era evident c ei nu trebuiau s afle cum se descotorosiser ele de Joachim
Koch.
Werner se duse la bufetul din buctrie i deschise sertarul de jos. Acolo ineau tigile mai grele.
Scoase complet sertarul i l aez pe podea. Apoi bg mna adnc n gaur i scoase un pistol
negru cu mner maro i o cutiu cu muniie.
Lui Bernd i scp un O, Doamne!
Rebecca nu se pricepea la arme, dar modelul respectiv prea un Walther P38. Probabil c Werner
l pstrase dup rzboi.
Oare ce s-a ntmplat cu Joachim Koch? se ntreb Rebecca. A fost omort?
De ctre Mama? i de Bunica?
Werner i zise Rebecci:
Dac Hans Hoffmann te scoate din casa asta, nu te vom mai vedea niciodat.
Apoi ncepu s ncarce arma.
Poate c nu a venit s o aresteze pe Rebecca, rosti Carla.
Corect, recunoscu Werner. Apoi i se adres Rebecci: Vorbete cu el. Vezi ce vrea. ip dac e
nevoie.
Rebecca se ridic n picioare. Bernd se ridic i el.
Tu nu, l opri Werner. S-ar putea s se nfurie dac te vede.
Dar
Tata are dreptate, rosti Rebecca. Totui, fii pregtit n caz c te strig.
Bine.
Rebecca trase aer n piept, ncerc s se calmeze i iei pe hol.
Hans sttea acolo n noul su costum gri-albstrui, purtnd o cravat dungat pe care Rebecca i-o
fcuse cadou la ultima sa zi de natere.
Am primit actele de divor, i spuse el.
Rebecca ncuviin.

 Sunt sigur c le ateptai.

Putem vorbi despre asta?
Mai e ceva de zis?
Poate c mai este.
Ea deschise ua de la sufragerie, folosit ocazional pentru cine formale i de obicei pentru
rezolvarea temelor. Intrar i se aezar Rebecca nu nchise ua.
Eti sigur c vrei s faci asta? o ntreb Hans.
Rebecca se sperie oare se referea la fug? Oare tia? Izbuti s ngaime:
Ce s fac?
S divorezi, i explic el.
Ea era nedumerit.
De ce nu? Asta vrei i tu.
Oare?
Hans, ce ncerci s spui?
C nu trebuie s divorm. Am putea s o lum de la capt. De data asta nu ar mai fi nicio
neltorie la mijloc. Acum tii c sunt ofier Stasi, deci nu ar mai fi nevoie de minciuni.
Totul prea un vis prostesc, n care se ntmplau lucruri imposibile.
Dar de ce? insist ea.
Hans se aplec deasupra mesei.
Chiar nu i-ai dat seama? Nu poi mcar s ghiceti?
Nu, nu pot! izbucni ea, dei ncepea s bnuiasc motivul.
Te iubesc, rosti Hans.
Oh, pentru numele lui Dumnezeu! strig Rebecca. Cum poi spune una ca asta? Dup tot ce ai
fcut?!
Vorbesc serios, zise el. La nceput, m-am prefcut. ns dup o vreme am realizat ce femeie
minunat eti. Am vrut s m cstoresc cu tine, nu a fost vorba doar de misiune. Eti frumoas,
deteapt i o pedagog devotat, iar eu admir devotamentul la oameni. Nu am mai cunoscut o femeie
ca tine. ntoarce-te la mine, Rebecca! Te rog.
Nu! strig ea.
Gndete-te mcar. O zi. O sptmn.
Nu!
Rebecca i striga refuzul din toi rrunchii, ns el se purta de parc ea nu fcea altceva dect s
se lase greu convins.
Mai vorbim, rosti el cu un surs.
Nu! rcni ea. Niciodat! Niciodat! Niciodat!
Apoi fugi din camer.
n pragul uii de la buctrie erau strni cu toii, cu expresii speriate pe chip.
Ce-i? Ce s-a ntmplat? zise Bernd.
Nu vrea s divoreze, se vit Rebecca. Spune c m iubete. Vrea s o lum de la capt s
mai ncercm o dat!
Bernd rbufni:
l strng de gt!
ns nu mai fu nevoie ca Bernd s fie oprit. Exact n acel moment, ua de la intrare se auzi
trntindu-se.
A plecat, zise Rebecca. Slav Domnului!

Bernd o cuprinse n brae, iar ea i ngrop faa n umrul su.

Ei bine, la asta chiar nu m ateptam, rosti Carla cu glas tremurat.
Werner descrc pistolul. Bunica Maud spuse:
Nu o s se termine aici. Hans se va ntoarce. Ofierii Stasi nu cred c oamenii de rnd le pot
spune nu.
i au dreptate, observ Werner. Rebecca, trebuie s plecai azi.
Ea se desprinse din braele lui Bernd.
O, nu, azi?
Acum, insist tatl ei. Suntei n mare primejdie.
Bernd interveni:
Are dreptate. Hans poate reveni cu ntriri. Trebuie s facem acum ce plnuisem s facem
mine-diminea.
Bine, ncuviin Rebecca.
Rebecca i Bernd urcar la etaj, n camera lor. Bernd mbrc costumul su negru de catifea cord,
o cma alb i o cravat neagr, ca i cum ar fi mers la o nmormntare. i Rebecca se mbrc tot
n negru. Apoi se nclar amndoi cu tenii negri. Bernd scoase de sub pat un colac de frnghie pe
care l cumprase cu o sptmn n urm. i-l trecu peste gt ca pe o bandulier, apoi i puse pe
deasupra o hain de piele maro ca s l mascheze. Rebecca mbrc o hain scurt i nchis la
culoare peste puloverul i pantalonii negri.
n cteva minute fur gata.
Familia i atepta n hol. Rebecca i mbri i i srut pe toi. Lili plngea.
S nu mori, suspin ea.
Bernd i Rebecca i puser mnui de piele, apoi ieir pe u.
Fcndu-le nc o dat cu mna celor din familie, se ndeprtar.

Walli i urmri de la distan.

Voia s vad cum aveau s fac. Nu mprtiser nimnui planul lor, nici mcar familiei. Mama
zicea c singura cale de a pstra un secret era s nu l dezvlui nimnui. Ea i Tata ineau foarte mult
la asta, ceea ce l fcea pe Walli s suspecteze c avea legtur cu acele experiene misterioase din
timpul rzboiului pe care nu le explicaser niciodat.
Walli le spusese alor si c se duce n camera lui s cnte la chitar. Avea un instrument electric
acum. Dac nu auzeau niciun sunet, prinii lui aveau s presupun c exersa fr s l bage n priz.
Se strecur pe ua din spate.
Rebecca i Bernd mergeau la bra. Aveau pasul energic, dar nu ntr-att de grbit nct s atrag
atenia. Era ora 8:30 i ceaa de diminea ncepea s se mprtie. Walli putea urmri cu uurin
cele dou siluete, cci frnghia fcea ca umrul lui Bernd s par umflat. Nu se uitau n spate, iar
teniii lui nu fceau niciun zgomot. Observ c i ei purtau tenii i se ntreb de ce.
Walli era agitat i speriat. Ce diminea uimitoare! Fusese gata s leine cnd Tata scosese acel
sertar i dezvluise un pistol! Babacul ar fi fost n stare s l mpute pe Hans Hoffmann! Poate c
Tata nu era chiar un netot btrn i ramolit, la urma urmei.
Walli se temea pentru scumpa lui sor ar fi putut s fie ucis n urmtoarele minute. ns era i
entuziasmat. Dac ea izbutea s fug, i el avea s reueasc.
Walli era nc hotrt s fug. Dup ce i sfidase tatl ducndu-se la clubul Minnesnger
mpotriva interdiciei primite, reuise s nu dea de bucluc: tatl su zisese c distrugerea chitarei era
o pedeaps suficient. ns, chiar i aa, tot trebuia s ndure asuprirea celor doi tirani, Werner

Franck i secretarul general Walter Ulbricht, aa c inteniona s se elibereze de amndoi cu prima

ocazie.
Rebecca i Bernd ajunser pe o strad care ducea direct la Zid. Doi grniceri se vedeau n captul
ndeprtat, btnd pasul pe loc n frigul dimineii. Pe umeri aveau atrnate semiautomatele sovietice
PPSh-41, cu ncrctor cilindric. Walli nu vedea cum ar fi fost posibil s se care cineva peste
srma ghimpat pe sub nasul celor doi.
ns Rebecca i Bernd o cotir spre un cimitir.
Walli nu i putea urmri pe aleile dintre morminte: ar fi dat prea mult de bnuit n cmp deschis.
Observ direcia n care se ndreptau i scurt drumul, ajungnd n spatele capelei din mijlocul
cimitirului. Arunc o privire de dup colul cldirii era limpede c nu l zriser.
i urmri apoi ndreptndu-se ctre colul nord-vestic al cimitirului.
Acolo se afla un gard de plas i, dincolo de acesta, curtea din spatele unei case.
Rebecca i Bernd se crar pe gard.
Aa se explic teniii, se gndi Walli. Cum rmne ns cu frnghia?

Cldirile de pe Bernauer Strasse erau drpnate, ns strzile lturalnice erau nc ocupate, iar
viaa se desfura n mod normal. ncordai i temtori, Rebecca i Bernd se furiar de-a lungul
curii din spatele unei case de pe o asemenea strad lateral, la cinci ui distan de captul drumului
unde Zidul bloca accesul. Se crar pe un al doilea gard, apoi pe un al treilea, apropiindu-se tot
mai mult de Zid. Rebecca avea 30 de ani i era sprinten. Bernd era mai n vrst, la cei 40 de ani ai
si, dar nc era n form: fusese antrenorul echipei de fotbal a colii. Ajunser astfel n curtea din
spatele celei de-a treia case din capt.
Vizitaser n prealabil cimitirul, mbrcai tot n straie cernite ca s par ndoliai, scopul lor real
fiind acela de a studia aceste case. Nu avuseser o panoram perfect i nu puteau risca s
foloseasc un binoclu , dar erau destul de siguri c a treia cas oferea o posibil rut pe acoperi.
Acoperiurile erau legate ntre ele, dnd n cele din urm n cldirile pustii de pe Bernauer
Strasse.
Acum, c ajunseser i mai aproape, Rebecca era din ce n ce mai temtoare.
i plnuiser ascensiunea n etape mai nti pe un buncr nu foarte nalt de crbuni, apoi pe o
dependin cu acoperiul plat i, n cele din urm, pe un fronton cu un pervaz ieit n afar. ns toate
aceste construcii preau mai mici din cimitir. De aproape, urcuul prea extrem de dificil.
Nu puteau intra n cas. Locatarii ar fi putut da alarma: dac nu o fceau, ar fi fost aspru pedepsii
mai trziu.
Acoperiurile erau umede din pricina ceii i aveau s fie alunecoase, dar cel puin nu mai ploua.
Eti gata? zise Bernd.
Nu era deloc gata. Era ngrozit.
Da, normal, mini ea.
Eti o tigroaic.
Buncrul de crbuni era nalt pn la nivelul pieptului lor. Se crar pe acesta cu uurin.
Pantofii lor uori nu fceau zgomot mai deloc.
De acolo, Bernd i puse ambele coate pe marginea acoperiului plat al dependinei i se coco
pe acesta. ntins pe burt, o ajut i pe Rebecca s urce. Se ridicar n picioare pe acoperi. Rebecca
se simea complet expus, dar cnd se uit mprejur nu zri dect o singur siluet n deprtare, n
cimitir.
Partea care urma era nfiortoare. Bernd i aez un genunchi pe pervaz, ns acesta era foarte

ngust. Din fericire perdelele erau trase, aa c dac n camer erau oameni nu aveau s vad
nimic, asta dac nu cumva auzeau vreun zgomot i veneau la fereastr s afle despre ce era vorba. Cu
oarecare dificultate, Bernd i trase i cellalt genunchi pe pervaz. Rezemndu-se de umrul
Rebecci, izbuti s se ridice n capul oaselor. Sprijinindu-se bine pe picioare, chiar dac se afla ntrun spaiu att de ngust, o ajut i pe Rebecca s urce.
Ea ngenunche pe pervaz i ncerc s nu se uite n jos.
Bernd se ntinse spre marginea povrnit a acoperiului uguiat, urmtoarea lor etap. Nu se putea
cra pe acoperi din locul n care se afla: de acolo nu putea apuca dect marginea unei igle.
Discutaser deja aceast problem. nc ngenuncheat, Rebecca se sprijini bine, iar Bernd i puse
un picior pe umrul ei drept. inndu-se de marginea acoperiului pentru a-i pstra echilibrul, se
ls cu toat greutatea pe ea. Era dureros, dar ea reui s ndure. O clip mai trziu, piciorul lui stng
se afla pe cellalt umr al ei. Acum, c se echilibrase, l putea ine cel puin pentru cteva
momente.
O secund mai trziu, el i urc piciorul peste marginea iglelor i se rostogoli pe acoperi.
Se ntinse cumva n X, pentru o putere de traciune maxim, apoi o apuc pe Rebecca de gulerul
hainei, iar ea se ag de antebraul lui.
Perdelele se traser brusc n lturi i o femeie se holb la Rebecca de la civa centimetri.
Femeia scp un ipt.
Cu un ultim efort, Bernd o slt pe Rebecca pn cnd ea izbuti s i treac piciorul peste
marginea povrnit a acoperiului; apoi o trase spre el pn o aduse pe acoperi n siguran.
ns aproape imediat i pierdur amndoi controlul i ncepur s alunece n jos.
Rebecca i ntinse braele i aps n igle cu podul palmelor nmnuate, ncercnd s i
nfrneze cderea. Bernd fcu i el la fel. Continuar totui s alunece, ceva mai ncet, dar sigur
pn cnd teniii Rebecci ddur de o streain de fier. Nu prea prea solid la atingere, ns
rezist, aa c reuir s se opreasc amndoi.
Ce-a fost cu iptul acela? ntreb Bernd alarmat.
O femeie m-a vzut din dormitorul ei. Nu cred c a fost auzit de pe strad, totui.
ns ar putea da alarma.
Nu avem ce face. Hai s mergem mai departe!
Se crar apoi ca nite crabi pe acoperiul cu igle. Casele erau vechi i o parte din igle erau
sparte. Rebecca ncerca s nu se lase cu toat greutatea pe streain pe care o atingea cu picioarele i
avansau extrem de ncet.
i imagina discuia dintre femeia de la fereastr i soul ei: Dac nu facem nimic, vom fi acuzai
de complicitate. Am putea spune c dormeam dui i nu am auzit nimic, dar probabil c tot ne vor
aresta. i, chiar dac am anuna miliia, ne-ar putea aresta pentru cea mai mic suspiciune. Cnd se
ivete cte o problem, ei aresteaz oricum pe toat lumea. Mai bine s ne vedem de treab. O s trag
perdelele la loc.
Oamenii obinuii evitau orice contact cu miliia, ns femeia de la fereastr ar fi putut s nu fie
chiar att de obinuit. Dac ea sau soul ei ar fi fost membri de partid, cu un post cldu i cu
privilegii, ar fi avut un anumit grad de imunitate fa de hruielile miliiei, iar n aceste condiii
aveau s fac tmblu, fr ndoial.
ns secundele trecur i Rebecca nu auzi nicio larm. Poate c ea i Bernd scpaser basma
curat.
Ajunser la un cot al acoperiului. Rezemndu-se cu picioarele pe cele dou laturi, Bernd izbuti
s se trasc mai sus, pn cnd i trecu minile peste muchia acoperiului. Acum avea o strnsoare

mai sigur, chiar dac exista riscul ca degetele sale nmnuate s fie observate de poliia de pe
strad.
Ddu cotul i continu s se trasc, apropiindu-se cu fiecare secund de Bernauer Strasse i de
libertate.
Rebecca l urm, aruncnd o privire peste umr i ntrebndu-se dac i putea vedea cineva pe ea
i pe Bernd. Hainele lor nchise la culoare nu bteau la ochi pe fundalul iglelor cenuii, ns nu erau
tocmai invizibili. Oare sttea cineva de veghe? Putea vedea curile interioare i cimitirul. Silueta
ntunecat pe care o observase cu un minut n urm fugea acum dinspre capel spre poarta cimitirului.
Senzaia de fric imens i provoc o strngere de inim. Oare i vzuse i se grbea acum s-i dea
de tire miliiei?
Simi cum o cuprinde panica, apoi realiz c silueta i se prea familiar.
Walli?! rosti ea.
Ce naiba fcea acolo? Era clar c i urmrise pe ea i pe Bernd. Dar cu ce scop? i unde se
grbea aa?
Nu putea dect s i fac griji.
Ajunser la zidul din spatele blocului de pe Bernauer Strasse.
Ferestrele erau btute n scnduri. Bernd i Rebecca vorbiser s sparg scndurile ca s intre,
apoi s sparg nc un rnd de scnduri din partea din fa ca s ias, dar hotrser apoi c ar fi fost
mult prea zgomotos i dificil i c le-ar fi luat prea mult timp. Presupuneau c era mai uor s mearg
pe deasupra.
Muchia acoperiului pe care erau se afla la nivelul streinilor cldirii nalte de lng, aa c
puteau pi cu uurin de pe un acoperi pe cellalt.
Din acel moment, aveau s fie vzui fr probleme de grnicerii cu semiautomate de pe strada de
dedesubt.
Acesta era momentul lor de maxim vulnerabilitate.
Bernd se tr pe muchia acoperiului casei, o nclec, apoi se cr pe acoperiul mai nalt al
blocului, ndreptndu-se spre vrf.
Rebecca l urm. Deja gfia. Avea genunchii vinei i umerii o dureau dup ce Bernd se
sprijinise de ea.
Cnd ajunse pe muchia acoperiului, arunc din nou o privire n jos. Se afla periculos de aproape
de miliienii de pe strad. Acetia i aprindeau cte o igar: dac vreunul dintre ei i-ar fi ridicat
privirea, ar fi fost totul pierdut. Att ea, ct i Bernd ar fi fost inte uoare pentru semiautomatele lor.
ns se aflau la doar civa pai de libertate.
Pe cnd se pregtea s se agae de acoperiul din faa ei, simi cum se mic ceva sub piciorul ei
stng. Pantoful i alunec i ea ncepu s cad. nc sttea clare pe muchie, iar impactul fu dureros.
Scp un strigt nbuit, se aplec vertiginos ntr-o parte vreme de o clip, ce pru s se lungeasc
la nesfrit, apoi i recpt echilibrul.
Din pcate, cauza cderii sale, o igl desprins, alunec de pe acoperi i apoi peste streain,
dup care se prbui pe strad, unde se fcu ndri cu mare zgomot.
Miliienii auzir sunetul i se uitar spre bucile de pe caldarm.
Rebecca ncremeni.
Brbaii privir apoi mprejur. Din clip n clip, aveau s realizeze c igla czuse de pe
acoperi i aveau s-i ridice privirile. Pn s apuce s fac asta, unul dintre ei fu lovit de o piatr.
O secund mai trziu, Rebecca l auzi pe fratele su zbiernd:
Toi miliienii sunt nite rahai!


Walli lu o alt piatr i o arunc n grniceri. De aceast dat, i rat inta.
Era sinucidere curat s te iei de miliienii est-germani, iar el tia asta. Cel mai probabil avea s
fie arestat, btut i ntemniat. Dar trebuia s o fac.
Vzuse c Bernd i Rebecca erau expui, fr s aib unde se ascunde. Miliia avea s i zreasc
din clip n clip i nu ezitau niciodat s-i mpute pe fugari. Distana era mic, de vreo 15 metri,
aa c cei doi fugari urmau s fie ciuruii n cteva secunde.
Asta dac nu cumva miliienilor li se distrgea atenia.
Agenii nu erau cu mult mai mari dect Walli. El avea 16 ani, ei aveau cam 20. Se uitau mprejur
nedumerii, cu igrile abia aprinse n colul gurii, nereuind s priceap cum de se sprsese o igl
i de ce fuseser azvrlite dou pietre.
Moace de porc! rcni Walli. Jigodiilor! Mamele voastre sunt nite trfe!
i atunci l observar. Se afla la vreo sut de metri de ei, vizibil chiar i prin cea. De ndat ce-l
ochir, pornir dup el.
El se trase napoi, iar ei ncepur s alerge dup el.
Walli se rsuci i o rupse la fug.
Cnd ajunse n poarta cimitirului, se uit napoi. Unul dintre oameni se oprise, realiznd probabil
c nu era de dorit s i prseasc amndoi postul de la Zid numai ca s fugreasc pe cineva care
doar aruncase cu pietre, nc nu se neleseser de ce ar face cineva un lucru att de necugetat.
Cel de-al doilea miliian ngenunche i l lu n ctare.
Walli se strecur n cimitir.

Bernd arunc frnghia pe dup un horn de crmid, o strnse bine i fcu un nod zdravn.
Rebecca se ntinsese pe muchia acoperiului, uitndu-se n jos i gfind. Vedea un miliian
fugrindu-l pe Walli i pe Walli fugind prin cimitir. Cellalt miliian se ntorcea la postul su, dar
din fericire se tot uita n spate, urmrindu-i colegul. Rebecca nu tia dac ar fi trebuit s se simt
uurat sau ngrozit de faptul c fratele ei i risca viaa pentru a distrage atenia miliiei n
urmtoarele secunde, ce aveau s fie cruciale.
Se uit n cealalt parte, nspre lumea liber. Pe Bernauer Strasse, pe cealalt parte a strzii, un
brbat i o femeie o priveau i preau s aib o discuie aprins.
innd frnghia, Bernd se aez, apoi se ls n ezut pe panta vestic a acoperiului. Dup aceea
i rsuci frnghia de dou ori n jurul pieptului, pe sub brae, lsnd o coad lung de vreo 15
metri. Acum se putea apleca peste margine, susinut de frnghia legat de co.
Se ntoarse apoi spre Rebecca i nclec muchia.
Ridic-te n capul oaselor, rosti el.
Leg captul frnghiei n jurul ei, apoi o nnod, strngnd frnghia cu fermitate n minile sale
nmnuate.
Rebecca arunc o ultim privire spre Berlinul de Est. l vzu pe Walli crndu-se sprinten pe
gradul din cellalt capt al cimitirului. Silueta lui travers un drum i dispru apoi pe o strad
lturalnic. Miliianul se ls pguba i fcu n scurt timp cale ntoars.
Apoi brbatul i ridic din ntmplare privirea spre acoperiul blocului i rmase cu gura
cscat.
Nu ncpea nicio ndoial pe Rebecca o vzuse. Cocoai pe acoperi, ea i Bernd erau uor de
distins pe fundalul cerului.
Miliianul strig ceva i art cu degetul, apoi o lu la fug.

Rebecca se rostogoli de pe muchie i se ls s alunece ncet pe panta acoperiului, pn cnd

teniii ei atinser streain din fa.
Aproape imediat auzi o rafal de semiautomat.
Bernd se ridic lng ea n capul oaselor, susinut de frnghia legat de co.
Rebecca simi cum el i prelu greutatea.
Ei, i-acu e-acu, se gndi ea.
Se rostogoli peste streain i czu n gol.
Frnghia o strnse dureros de piept, undeva deasupra snilor. Se legn o clip n aer, apoi Bernd
ddu drumul frnghiei i ea ncepu s coboare poticnit.
Exersaser asta acas la prinii ei. Bernd o coborse de la cea mai nalt fereastr pn n curtea
din spate. Avea s se rneasc la mini, i zisese, dar putea s o fac dac avea mnui bune. Totui,
o instruise s fac pauze scurte ori de cte ori se putea sprijini de vreo fereastr, ca s i mai poat
trage i el rsuflarea.
Auzi strigte de ncurajare i presupuse c mulimea se adunase deja pe Bernauer Street, pe partea
de vest a Zidului.
Vedea dedesubt caldarmul i srma ghimpat ce traversa faada cldirii. Oare ajunsese deja n
Berlinul de Vest? Poliia de frontier ar fi tras n oricine aflat pe partea de Est, ns primise
instruciuni stricte s nu trag n Vest, ntruct sovieticii nu i doreau incidente diplomatice. Dar ea
atrna exact deasupra srmei ghimpate, nici ntr-o ar, nici n cealalt.
Auzi apoi nc o rafal de mitralier. Unde se aflau miliienii i n cine trgeau? Bnuia c aveau
s ncerce s urce pe un acoperi ca s i mpute nainte de a fi prea trziu. Dac urmau aceeai rut
dificil precum intele lor, nu aveau s-i ajung din urm la timp. ns puteau ctiga cteva momente
bune dac intrau n cldire i fugeau, pur i simplu, pe scri.
Aproape c ajunsese atingea cu picioarele srma ghimpat. Se ndeprt de lng cldire, fr
s treac ns cu totul de srm. Simi ghimpii rupndu-i pantalonii i zgriind-o. Apoi mulimea se
strnse n jurul ei i ncepu s o ajute, prelundu-i greutatea, desclcind-o din srma ghimpat,
desfcndu-i frnghia de la piept i aeznd-o n final pe jos.
De ndat ce fu din nou pe picioarele ei, i ridic privirea. Bernd se afla pe marginea
acoperiului, desfcndu-i frnghia din jurul pieptului. Ea travers strada ca s poat vedea mai
bine. Miliienii nu ajunseser nc pe acoperi.
Bernd apuc frnghia cu ambele mini, apoi ncepu s coboare de pe acoperi. Lsndu-se ncet
pe zid, i trecea frnghia prin mini. Era extrem de dificil, cci ntreaga sa greutate era susinut de
felul n care inea frnghia. Exersase acas, cobornd pe zidul din spatele casei n timpul nopii,
pentru a nu fi vzut. ns aceast cldire era mai nalt.
Mulimea de pe strad l ovaiona.
i atunci, pe acoperi apru un miliian.
Bernd i ddu drumul mai repede, riscnd s scape frnghia din mini.
Cineva strig:
Aducei o ptur!
Rebecca tia c nu aveau suficient timp pentru asta.
Miliianul l inti pe Bernd cu semiautomata, dar ezit nu putea trage n Germania de Vest. Ar fi
putut nimeri i ali oameni n afar de fugari. Era genul de incident care putea strni un rzboi.
Omul se rsuci i se uit la frnghia prins de co. Ar fi putut s o dezlege, ns Bernd ar fi ajuns
la sol pn s apuce s fac el asta.
Oare miliianul avea la el vreun cuit?

Prea c nu.
i atunci, i veni inspiraia. Lipi eava armei de frnghia ncordat i trase un singur foc.
Rebecca ip.
Frnghia se rupse, iar captul ei zbur prin aer peste Bernauer Strasse.
Bernd se prbui ca o piatr.
Mulimea se mprtie.
Bernd se lovi de trotuar cu o bufnitur oribil, apoi rmase nemicat.

Trei zile mai trziu, Bernd deschise ochii, se uit la Rebecca i zise:
Bun.
O, slav Domnului! exclam Rebecca.
Fusese nnebunit de grij. Dei medicii i spuseser c Bernd avea s-i recapete cunotina, ea
nu crezuse asta pn nu vzuse cu ochii si. Suferise mai multe intervenii chirurgicale, iar ntre ele
fusese sedat puternic. Era prima oar cnd i observa licrul inteligenei pe chip.
Stpnindu-i lacrimile, ea se aplec deasupra patului de spital i l srut pe buze.
i-ai revenit, rosti ea. M bucur att de mult
Ce s-a ntmplat? o ntreb el.
Ai czut.
El pru s-i aminteasc.
Acoperiul. Da, mi aduc aminte. Dar
Miliianul a rupt frnghia.
El i msur trupul de sus pn jos.
Sunt n ghips?
Rebecca i dorise nespus ca el s-i revin n simiri, dar se i temuse de acest moment.
Da, de la bru n jos, i rspunse.
Nu nu-mi pot mica picioarele. Nu mi le simt. Pe chip i se ntipri o expresie de panic. Miau fost amputate picioarele?
Nu. Rebecca trase aer n piept. i-ai rupt majoritatea oaselor din picioare, dar nu i le poi
simi deoarece coloana vertebral i-a fost parial retezat.
El rmase pe gnduri cteva clipe, apoi rosti:
i m voi vindeca?
Medicii au zis c nervii se pot vindeca, dei va dura.
Deci
Deci i-ai putea recpta ntr-un final o parte a funciilor din jumtatea inferioar a corpului.
ns vei iei n scaun cu rotile din acest spital.
Au spus i ct va dura?
Au spus Strduindu-se s nu izbucneasc n plns, adug: Trebuie s te pregteti sufletete
pentru posibilitatea ca infirmitatea s fie permanent.
El i ntoarse privirea.
Sunt schilod.
Da, dar suntem liberi. Suntem n Berlinul de Vest. Am scpat.
Am scpat ntr-un scaun cu rotile.
Nu te mai gndi la asta.
Ce dracu mai pot face?
M-am gndit i la asta. Adunndu-i n glas toat fermitatea i ncrederea, chiar mai mult dect

simea, zise: Te vei cstori cu mine i vei reveni la predat.

Puin probabil.
L-am sunat deja pe Anselm Weber. i aduci aminte c el este acum directorul unei coli din
Hamburg. Are slujbe pentru amndoi, ncepnd cu luna septembrie.
Un profesor n scaun cu rotile?
Ce diferen ar fi? Tu vei putea explica fizica astfel nct pn i cel mai netot copil din clas
s poat nelege. Nu ai nevoie de picioare pentru asta.
Nu vrei s te mrii cu un schilod.
Nu, recunoscu ea. ns vreau s m mrit cu tine. i o voi face.
Tonul lui Bernd i deveni i mai amar.
Nu te poi cstori cu un brbat lipsit de funcii sub nivelul brului.
Ascult-m bine, rosti ea cu ncrncenare. Acum trei luni nici nu tiam ce-i dragostea. Abia team gsit i nu am de gnd s te pierd din nou. Am scpat, am supravieuit i ne vom vedea de via
mai departe. Ne vom cstori, vom preda la coal i ne vom iubi.
Nu tiu
Vreau un singur lucru de la tine, zise ea. Nu trebuie s i pierzi sperana. Vom nfrunta toate
greutile mpreun i vom rezolva toate problemele mpreun. Eu pot ndura orice ct vreme te am
alturi. Promite-mi acum, Bernd Held, c nu te vei da btut niciodat. Niciodat.
Urm o pauz lung.
Promite-mi, insist ea.
El zmbi i zise:
Eti o tigroaic.

 A TREIA PARTE
INSULA
1962

Capitolul 14
Dimka i Valentin se ddeau cu scrnciobul n parcul Gorky mpreun cu Nina i Anna.
Dup ce Dimka fusese chemat din tabra de vacan, Nina se cuplase cu un inginer pentru cteva
luni, ns apoi se despriser i acum era din nou liber. ntre timp, Valentin i Anna deveniser un
cuplu; el dormea n apartamentul fetelor n majoritatea weekendurilor. Valentin i zisese lui Dimka de
vreo dou ori c sexul fr vreun angajament este doar o faz prin care brbaii trec n tineree.
De-a avea eu norocul sta, se gndi Dimka.
n primul weekend cald din scurta var moscovit, Valentin propusese o ieire n patru. Dimka
acceptase imediat. Nina era deteapt i hotrt i l punea mereu la ncercare, iar lui i plcea asta.
ns, mai presus de orice, era sexy. Se gndea adeseori la modul entuziast n care l srutase. i i
dorea nespus s o fac din nou. i amintea cum i se ntriser sfrcurile n apa rece i se ntreba
dac ea se mai gndea la ziua aceea petrecut pe lac.
Problema lui era c nu putea mprti atitudinea voios exploatatoare a lui Valentin fa de fete.
Valentin ar fi zis orice ca s se culce cu o fat. Lui Dimka nu i se prea de cuviin s manipuleze sau
s intimideze oamenii. De asemenea, era de prere c, atunci cnd cineva i spunea nu, trebuia s
accepi acest lucru, pe cnd Valentin interpreta ntotdeauna un nu drept un poate nu nc.
Parcul Gorky era o oaz n deertul comunismului zelos, un loc n care moscoviii se puteau duce
doar pentru a se distra. Oamenii i puneau cele mai bune haine, cumprau ngheat i bomboane,
flirtau cu strinii i se srutau prin tufiuri.
Anna pretinse c se temea de scrnciob, iar Valentin i inu isonul, cuprinznd-o n brae i
spunndu-i c totul era ct se poate de sigur. Nina prea n largul ei i fr griji, ceea ce Dimka
aprecia mai mult dect groaza nchipuit, ns asta i anula orice ans de intimitate.
Nina arta bine n rochia ei din bumbac cu guler, cu dungi portocalii i verzi. Din spate arta
extrem de mbietor, se gndi Dimka n timp ce coborau din scrnciob. Reuise s fac rost pentru
aceast ntlnire de o pereche de blugi americani i de o cma albastr cadrilat. Dduse la schimb
dou bilete la balet pe care Hruciov nu le voia: Romeo i Julieta la Boloi.
Ce-ai mai fcut de cnd ne-am vzut ultima oar? l ntreb Nina n timp ce se plimbau prin
parc, sorbind dintr-un tonic cldu i portocaliu cumprat de la o tarab.
Am lucrat.
Numai att?
De obicei ajung la birou cu vreo or naintea lui Hruciov, ca s m asigur c este totul
pregtit: documentele de care are nevoie, presa strin, dosarele pe care le-ar putea cere. Lucreaz
destul de des pn seara trziu i rareori se ntmpl s plec acas naintea lui. i-ar fi dorit ca
slujba lui s sune ceva mai palpitant, aa cum era n realitate. Adug: nu prea mi mai rmne timp
pentru altceva.

Valentin interveni:
Dimka era la fel i n facultate munc, munc i iar munc.
Din fericire, Nina nu prea s considere c Dimka ducea o via plictisitoare.
Chiar te vezi zilnic cu tovarul Hruciov?
n cele mai multe zile.
i unde locuieti?
n Casa Guvernului.
Aceasta era un bloc de elit, aflat nu departe de Kremlin.
Foarte frumos.
Cu mama mea, adug el.
A sta i eu cu mama dac a avea un apartament n blocul acela.
De obicei st i sora mea geamn cu noi, dar acum e plecat n Cuba este reporter la TASS.
Mi-ar plcea s merg n Cuba, rosti Nina cu jind.
Este o ar srac.
M-a obinui cu asta ntr-un climat n care nu exist iarn. Imagineaz-i cum e s dansezi pe
plaj n ianuarie.
Dimka ncuviin. Pe el l ncnta Cuba din alte motive. Revoluia lui Castro demonstrase c
rigida ortodoxie sovietic nu era singura form posibil de comunism. Castro avea idei noi i
diferite.
Sper s reziste Castro, zise el.
De ce nu ar rezista?
Americanii au invadat deja zona o dat. Golful Porcilor a fost un fiasco, dar vor mai ncerca,
cu o armat mai mare probabil n 1964, n campania de realegere a preedintelui Kennedy.
Groaznic! Nu se poate face nimic?
Castro ncearc s cad la pace cu Kennedy.
i va reui?
Pentagonul se opune, iar congresmenii conservatori fac tmblu, deci momentan varianta asta
nu are sori de izbnd.
Trebuie s sprijinim revoluia cubanez!
De acord! Dar nici conservatorii notri nu l au la inim pe Castro. Nu sunt siguri c este un
comunist adevrat.
Ce se va ntmpla?
Depinde de americani. S-ar putea s lase Cuba n pace, dar nu cred c sunt att de detepi. Cel
mai probabil vor continua s l hruiasc pe Castro pn cnd acesta va simi c singurul loc n care
poate cuta ajutor este Uniunea Sovietic. Aa c, mai devreme sau mai trziu, ne va solicita
protecia.
i noi ce putem face?
Bun ntrebare.
Valentin i ntrerupse.
Mi-e foame, zise el. Avei ceva de mncare acas, fetelor?
Sigur c da, rspunse Nina. Am cumprat o bucat de slnin ca s fac o tocni.
Atunci, ce mai ateptm? Dimka i cu mine o s cumprm nite bere pe drum.
Luar metroul. Fetele aveau un apartament ntr-un bloc controlat de sindicatul din industria
oelului pentru care lucrau. Locul era micu: un dormitor cu dou paturi de o persoan, o sufragerie
cu o canapea n faa televizorului, o buctrie cu o msu mic i o baie. Dimka intui c Anna era

responsabil pentru pernele dantelate de pe canapea i pentru florile de plastic din vaza de pe
televizor, iar Nina cumprase probabil perdelele vrgate i posterele cu peisaje montane de pe
perete.
Dimka i fcea griji n privina dormitorului comun. Dac Nina ar fi vrut s se culce cu el, oare
cele dou cupluri aveau s fac dragoste n aceeai camer? Nu era ceva nemaiauzit, mai ales n
perioada n care Dimka era student i locuia ntr-un cmin aglomerat. Cu toate acestea, nu i surdea
deloc ideea. Dincolo de orice alte reineri, nu voia ca Valentin s tie ct de neexperimentat era.
Se ntreba unde dormea Nina atunci cnd Valentin rmnea la ele peste noapte. Apoi observ un
mic teanc de pturi pe podeaua din sufragerie i deduse c fata dormea pe canapea.
Nina puse slnina ntr-o oal, iar Anna toc un nap mare; Valentin aez farfuriile i tacmurile,
apoi Dimka turn berea. El prea s fie singurul care nu tia ce urma s se ntmple. Era uor agitat,
dar ncerca s se ia dup ceilali.
Nina ncropi o tav cu aperitive: ciuperci marinate, blinii, crnciori i brnz. Dup ce puse
tocana pe foc, se duser n sufragerie. Nina se aez pe canapea i i fcu semn lui Dimka s vin
lng ea. Valentin se aez pe fotoliu, iar Anna pe podea, la picioarele lui. Ascultar muzic la radio
n timp ce beau bere. Nina pusese cteva condimente n oal i aroma care venea dinspre buctrie i
strnea foamea lui Dimka.
Vorbir despre prinii lor. Prinii Ninei erau divorai, ai lui Valentin erau desprii, iar ai
Annei se urau.
Mama nu l-a plcut pe tata, rosti Dimka. Nici eu. Nimnui nu-i plac agenii KGB.
Eu, una, am fost mritat o dat i mi-a ajuns pentru tot restul vieii, zise Nina. tii pe cineva
care este cstorit i fericit totodat?
Da, replic Dimka. Unchiul meu Volodea. E drept c mtua Zoya este superb. Este fizician,
dar arat ca o vedet de cinema. Cnd eram mic, i spuneam Tuica Revist pentru c semna cu
femeile neverosimil de frumoase din fotografiile din reviste.
Valentin i mngia Annei prul, iar ea i lsase capul pe coapsa lui ntr-un mod care lui Dimka i
se prea foarte incitant. Voia s o ating pe Nina i era sigur c asta nu ar fi deranjat-o altminteri de
ce l-ar fi invitat n apartamentul ei? , dar se simea stingher i stnjenit. i-ar fi dorit s fac ea un
gest: ea era cea cu experien. ns fata prea s se mulumeasc s asculte muzic i s soarb din
bere, cu un surs pe chip.
n cele din urm fu gata i mncarea. Tocana era delicioas: Nina era o buctreas priceput. O
mncar cu pine neagr, iar dup ce terminar i strnser vasele, Valentin i Anna se retraser n
dormitor i nchiser ua.
Dimka se duse la baie. Faa din oglinda de deasupra chiuvetei nu era tocmai frumoas. Cea mai
atrgtoare trstur a sa o reprezentau ochii mari i albatri. Prul su castaniu era tuns scurt, n
stilul militresc impus tinerilor aparatcici. Arta ca un tnr serios care nici nu se gndea la sex.
Se asigur c avea prezervativul n buzunar. Asemenea lucruri se gseau foarte greu i el i
btuse mult capul ca s fac rost de cteva. Totui, nu era de acord cu opinia lui Valentin, cum c
sarcina era n exclusivitate problema femeii. Era sigur c el nu ar fi savurat sexul dac ar fi simit c
silete fata s treac fie prin natere, fie prin avort.
Reveni n sufragerie. Spre surprinderea lui, Nina i pusese haina pe ea.
M-am gndit s te conduc pn la staia de metrou, rosti ea.
Dimka era nedumerit.
De ce?
Nu cred c tii bine cartierul nu a vrea s te rtceti.

 Nu de ce vrei s plec?
Ce altceva ai putea face?
A vrea s rmn i s te srut, rspunse el.
Nina rse.
Mda, mcar compensezi cu mult entuziasm lipsa oricrui rafinament.
Apoi i scoase haina i se aez. Dimka se duse lng ea i o srut ovielnic.
Ea l srut cu mult ardoare, redndu-i ncrederea n sine. El realiz cu mare plcere c ei nu-i
psa de lipsa lui de experien. n scurt timp, ncepu s i descheie nasturii de la rochie. Avea sni
mari, minunai. Erau prini ntr-un sutien masiv, pe care ea i-l scoase, lsndu-l s i-i srute.
Din acel moment, lucrurile se precipitar.
Cnd sosi clipa cea mare, ea se ntinse pe canapea cu capul pe sptar i cu un picior pe podea, o
poziie pe care o adopt att de repede, nct Dimka i ddu seama c nu era pentru prima oar.
i scoase grbit prezervativul i ncepu s i desfac ambalajul precipitat, ns ea l opri:
Nu-i nevoie.
Cum adic? zise el surprins.
Nu pot avea copii. Mi-au zis medicii. Acesta este i motivul pentru care soul meu a divorat
de mine.
Dimka ls s-i cad prezervativul din mn i se aez deasupra ei.
ncet, ncet, rosti ea, ajutndu-l s o penetreze.
Gata, se gndi Dimka, n sfrit mi-am pierdut virginitatea.

alupa era una dintre cele folosite n trecut pentru contrabanda cu rom: lung i ngust, extrem de
rapid i foarte incomod pentru pasageri. Travers strmtoarea Floridei cu 80 de noduri, trecnd
prin fiecare val cu impactul unei maini ce drm un gard de lemn. Cei ase oameni de la bord erau
prini n centuri, singura modalitate de a fi oarecum n siguran ntr-o ambarcaiune deschis, la o
asemenea vitez. n micua cal aveau semiautomate M3, pistoale i bombe incendiare. Mergeau n
Cuba.
George Jakes chiar nu ar fi trebuit s se afle printre ei.
Se uit la apa luminat de lun, cuprins de ru de mare. Patru dintre oameni erau cubanezi care
triau n exil, n Miami: George i tia doar dup prenume. Urau comunismul, l urau pe Castro i
urau pe oricine nu era de acord cu ei. Cea de-a asea persoan era Tim Tedder.
Totul ncepuse atunci cnd Tedder intrase n biroul lui George de la Departamentul de Justiie.
Prea oarecum familiar, iar George tia c este agent CIA, dei oficial era pensionat i lucra pe
post de consultant independent de securitate.
George era singur n ncpere.
V pot ajuta cu ceva? rostise el politicos.
Am venit pentru edina Mangusta.
George auzise despre Operaiunea Mangusta, un proiect n care era implicat neseriosul Dennis
Wilson, ns nu tia toate detaliile. Intrai, i zisese el, fcndu-i semn spre un scaun. Tedder venise
cu un dosar de carton sub bra. Era cu vreo zece ani mai n vrst dect George, dar se mbrca n
stilul anilor 40: purta un costum cu pulpane i avea prul ondulat dat cu briantin, cu crare ntr-o
parte. George spuse:
Dennis trebuie s revin dintr-o clip n alta.
Mulumesc.
Cum merge? Mangusta, vreau s zic.

Tedder l privi suspicios i rosti:

Voi prezenta raportul n edin.
Eu nu voi participa, zise George, uitndu-se la ceas. ncerca s insinueze c fusese invitat, ceea
ce nu era adevrat; dar era curios. Am o edin la Casa Alb.
Pcat.
George i aminti o frntur de informaie.
Conform planului original, ar trebui ca acum s se fi ajuns la faza a doua, amorsarea.
Tedder se lumin la fa, presupunnd de ndat c George tia despre ce era vorba.
Iat raportul, rosti el, deschiznd dosarul de carton.
George pretindea s tie mai multe dect n realitate. Mangusta era un proiect prin care se
inteniona ajutarea cubanezilor anticomuniti de a strni o contrarevoluie. Planul avea un orar ce
culmina cu rsturnarea lui Castro de la putere n luna octombrie a acelui an, exact nainte de alegerile
pariale pentru Congres. Echipe antrenate de CIA urmau s se infiltreze i s se ocupe de organizarea
politic i de propaganda anti-Castro.
Tedder i nmn lui George dou coli de hrtie. Prefcndu-se mai puin interesat dect era cu
adevrat, George zise:
Suntem n grafic?
Tedder evit s rspund.
E momentul s cretem presiunea, rosti el. Fluturaii care circul pe furi i n care Castro este
ironizat nu fac mare lucru.
i cum putem crete presiunea?
Este totul acolo, repet Tedder artnd spre hrtii.
George arunc o privire ceea ce citi era mai ru dect se ateptase. CIA propunea sabotarea
podurilor, a rafinriilor, a centralelor electrice, a fabricilor de zahr i a transporturilor.
Exact atunci n ncpere intr Dennis Wilson. Avea gulerul descheiat, cravata desfcut i
mnecile suflecate, la fel ca Bobby, observ George dei prul su rar nu putea rivaliza niciodat
cu coama bogat a lui Bobby. Wilson pru surprins vzndu-l pe Tedder vorbind cu George, apoi se
neliniti.
George i zicea lui Tedder:
Dac aruncai n aer o rafinrie i mor oameni, atunci toi cei de la Washington care au aprobat
proiectul vor fi vinovai de crim.
Dennis Wilson i se adres furios lui Tedder:
Ce i-ai spus?
Credeam c are autorizaie! se apr Tedder.
Am autorizaie, replic George. Aceeai autorizaie ca Dennis. Se ntoarse spre Wilson i
adug: Deci de ce te-ai chinuit s mi ascunzi asta?
Fiindc tiam c vei face scandal.
i aveai dreptate. Nu suntem n rzboi cu Cuba. Uciderea cubanezilor reprezint o crim.
Ba suntem n rzboi, interveni Tedder.
Da? pufni George. Deci dac ar trimite i Castro oameni aici, la Washington, iar ei ar
bombarda o fabric i i-ar ucide soia, asta nu ar fi o crim?
Nu fi ridicol!
Pe lng faptul c ar fi o crim, nu v dai seama ce balamuc ar iei dac s-ar afla? Va izbucni
un scandal internaional! Imaginai-vi-l pe Hruciov la ONU cerndu-i preedintelui nostru s nu mai
finaneze terorismul internaional. Gndii-v ce articole vor aprea n New York Times. Bobby ar

putea fi silit s demisioneze. i cum rmne cu campania de realegere a preedintelui? Oare nu s-a
gndit nimeni la toate aceste considerente politice?
Ba da, normal. De aceea este strict secret.
i cum v merge pn acum? George ddu pagina. Vd eu bine? strig el. ncercm s l
asasinm pe Fidel Castro cu trabucuri otrvite?
Nu eti n echipa care se ocup de acest proiect, ripost Wilson. Aa c f bine i uit totul, neam neles?
Vezi s nu! M duc drept la Bobby cu chestia asta.
Wilson rse.
Prostule! Nu pricepi? Bobby este cel care se ocup de chestia asta!
George rmase cu gura cscat.
i totui, se dusese la Bobby, care i zisese pe un ton calm:
Du-te la Miami s vezi cum decurge operaiunea, George. Pune-l pe Tedder s i arate ce i
cum. Apoi, cnd te ntorci, spune-mi ce prere ai.
Aa c George vizitase noua tabr din Florida, unde exilaii cubanezi erau antrenai pentru
misiunile de infiltrare. Dup care Tedder i zisese:
Poate c ar trebui s vii i tu ntr-o misiune. S vezi cu ochii ti.
Era o provocare, iar Tedder nu se ateptase ca George s o accepte. ns George simea c un
refuz l-ar fi plasat ntr-o poziie slab. Momentan era n avantaj: se opunea Operaiunii Mangusta
att din considerente morale, ct i politice. Dac refuza s participe la raid, ar fi fost socotit fricos.
i poate c o parte din el chiar nu putea rezista provocrii de a-i dovedi curajul. Aa c replicase cu
nesbuin:
Da. Vii i tu?
Asta l surprinsese pe Tedder, iar George i dduse seama imediat c Tedder i-ar fi dorit s i
poat retrage oferta. ns acum fusese, la rndul su, provocat. Greg Peshkov ar fi zis c era un
concurs de brbie. i nici Tedder nu simea c ar fi putut da napoi, dei adugase ntr-o doar:
Desigur, nu i putem spune lui Bobby c ai venit i tu.
i iat-i acum. Era pcat, reflect George, c preedintele Kennedy ndrgea att de mult romanele
cu spioni ale autorului britanic Ian Fleming. Preedintele prea s cread c lumea putea fi salvat de
James Bond i n realitate, nu numai n thrillere. Bond era autorizat s ucid. Asta era o tmpenie.
Nimeni nu era autorizat s ucid.
inta lor era un orel pe nume La Isabela. Acesta se afla ntr-o peninsul ngust ce ieea ca un
deget din coasta nordic a Cubei. Era un port i se ocupa doar cu comerul. Scopul lor era avarierea
cldirilor de pe docuri.
Sosirea lor era programat la ivirea zorilor. Cerul din est cptase o nuan cenuie cnd
cpitanul Sanchez deceler i mugetul motorului se transform ntr-un bolborosit nfundat. Sanchez
cunotea bine aceast fie de coast: tatl su deinuse nainte de revoluie o plantaie de trestie-dezahr n zon. Conturul unui ora ncepu s se iveasc la orizont, aa c el opri de tot motorul i
scoase nite vsle.
Curentul i ducea oricum spre ora; vslele erau mai mult pentru a ine crma. Sanchez i
calculase ruta perfect. Un ir de docuri de beton apru n faa lor. n spatele acestora, George putea
ntrezri depozite mari cu acoperiuri ascuite. Nu era mare agitaie n port: ceva mai ncolo, pe
coast, erau legate cteva brci mici de pescuit. O briz uoar sufla pe plaj; altminteri, lumea era
cufundat n tcere. alupa tcut se opri la chei.
Chepengul se deschise i oamenii se narmar. Tedder i oferi lui George un pistol, dar acesta

cltin din cap.

Ia-l, insist Tedder. O s fie periculos.
George tia ce punea la cale Tedder: inteniona s l fac s-i pteze minile cu snge. Astfel, nu
ar mai fi putut critica Mangusta. ns George nu era att de uor de manipulat.
Nu, mulumesc, rosti el. Eu sunt doar observator.
Eu sunt eful misiunii i i ordon s l iei.
Iar eu i spun s te duci dracului.
n cele din urm, Tedder se ls pguba.
Sanchez leg ambarcaiunea i debarcar cu toii. Nimeni nu scoase o vorb. Sanchez art spre
cel mai apropiat depozit, care prea s fie i cel mai mare. Fugir cu toii spre el. George era ultimul.
Nu se vedea nimeni. George observ un rnd de cocioabe de lemn care cu greu puteau fi numite
case. Un mgar legat ptea iarba rar de pe marginea unei ulie. Singurul vehicul ce se vedea era o
camionet ruginit de prin anii 40. Era un loc foarte srac, realiz el. Era clar c fusese cndva un
port nfloritor, dar i ddu seama George fusese ruinat de preedintele Eisenhower, care
impusese un embargo pe comerul dintre Statele Unite i Cuba n 1960.
Undeva ncepu s latre un cine.
Depozitul avea pereii din lemn i acoperiul din tabl ondulat, dar nu i ferestre. Sanchez gsi o
u i o sparse cu piciorul. Fugir cu toii nuntru. Locul era pustiu, cu excepia unor resturi: cutii de
carton, buci scurte de frnghie i a, saci i plas sfiat.
Perfect, pufni Sanchez.
Cei patru cubanezi aruncar bombe incendiare pe podea. O clip mai trziu, acestea luar foc, iar
restul de gunoaie se aprinser imediat. Pereii de lemn aveau s nceap s ard i ei n scurt timp.
Ieir afar n fug.
Apoi se auzi un glas care rosti n spaniol:
Hei! Ce se petrece aici?
George se rsuci i vzu un cubanez cu prul alb, purtnd un soi de uniform. Era prea btrn ca
s fie poliist sau soldat, iar George presupuse c era paznicul de noapte. Purta sandale. Totui, avea
la bru un pistol, pe care se chinuia acum s l scoat din toc.
Dar nainte s poat scoate arma, Sanchez l mpuc. O pat de snge ncepu s se extind pe
cmaa alb a uniformei i brbatul czu pe spate.
Hai s mergem! zise Sanchez, iar cei cinci oameni o luar la fug spre alup.
George ngenunche deasupra btrnului. Ochii acestuia erau pironii undeva pe cerul din ce n ce
mai luminos, fr ns a mai vedea ceva.
n spatele lui, Tedder zbier:
George! Hai s mergem!
Sngele ni din ran pre de cteva clipe, apoi ncepu s se preling. George i lu pulsul, dar nu
simi nimic. Mcar omul murise repede.
Vlvtaia din depozit se extindea rapid, iar George i simea dogoarea.
George! Te lsm aici, s tii! i zise Tedder.
Motorul alupei porni cu un muget.
George nchise ochii celui mort, apoi se ridic. Rmase cteva secunde n picioare, cu capul
plecat, dup care o lu la fug spre alup.
Imediat ce ajunse la bord, alupa se ndeprt de doc i ni spre golf. George i leg centura.
Ce naiba te-a apucat? i rcni Tedder la ureche.
Am omort un om nevinovat, rosti George. Am considerat c merit un moment de respect.

 Lucra pentru comuniti!

Era paznic de noapte probabil c nici nu tia s fac diferena ntre comunism i plcint.
Eti un fricos afurisit!
George se uit n urm. Depozitul se transformase acum ntr-un imens foc de tabr. Lumea roia n
jurul lui, ncercnd probabil s l sting. i ntoarse privirea spre marea din faa lor i nu se mai uit
deloc napoi.
Cnd ajunser ntr-un final la Miami, pe teren solid, George i zise lui Tedder:
Cnd eram pe mare, m-ai fcut fricos.
tia c era o prostie, aproape la fel de mare ca participarea la raid, dar era prea mndru ca s o
poat trece cu vederea.
Acum suntem pe uscat, unde nu mai exist probleme de siguran. Ce-ar fi s o repei aici?
Tedder se holb la el. Era mai nalt dect George, ns nu la fel de lat n umeri. Probabil c fusese
antrenat ntr-un soi de lupt fr arme, iar George realiz c i cntrea ansele, n vreme ce
cubanezii i urmreau cu un interes neutru.
Privirea lui Tedder alunec spre urechea franjurat a lui George i spuse:
Cred c-i mai bine s o lsm balt.
Mda, aa m gndeam i eu, rosti George.
n avionul care l ducea napoi la Washington, George ntocmi un scurt raport pentru Bobby,
explicndu-i c Operaiunea Mangusta era ineficient dup prerea lui, de vreme ce nu exista
niciun indiciu cum c oamenii din Cuba (i nu exilaii) i doreau cu adevrat s l dea jos pe Castro.
Reprezenta, totodat, o ameninare la adresa prestigiului global al Statelor Unite, ntruct putea strni
un val de ostilitate la adresa Americii n cazul n care ar fi fost dezvluit. Cnd i nmn raportul
lui Bobby, spuse doar att:
Mangusta este inutil i periculoas.
tiu, rspunse Bobby, ns trebuie s facem ceva.

Dimka vedea toate femeile diferit.

El i Valentin i petreceau majoritatea weekendurilor cu Nina i cu Anna n apartamentul fetelor,
cuplurile dormind pe rnd n pat sau pe podeaua din sufragerie. n cursul unei nopi, el i Nina fceau
sex de dou sau chiar de trei ori. tia, mai n detaliu dect visase vreodat, cum arat, cum miroase i
ce gust are trupul unei femei.
Drept urmare, se uita la celelalte femei cu ali ochi. i le putea imagina goale, putea specula felul
n care li se curbau snii, le putea vizualiza prul de pe corp, i putea nchipui expresiile de pe
feele lor n timp ce fceau dragoste. ntr-un fel, acum c o tia pe una dintre ele, se putea spune c le
tia pe toate.
Simi c o trdeaz oarecum pe Nina cnd o admir pe Natalya Smotrov pe plaja de la Pitsunda,
purtnd un costum de baie galben canar, cu prul ud i cu picioarele murdare de nisip. Silueta ei
ngrijit nu era la fel de voluptuoas ca a Ninei, dar nu era cu nimic mai puin ncnttoare. Poate c
interesul lui era de neles: se afla de dou sptmni acolo, pe coasta Mrii Negre, cu Hruciov,
trind o via de clugr. i, oricum, nu avea de gnd s-i pun gndurile n practic, fiindc
Natalya purta verighet.
La amiaz, ea citi un raport dactilografiat n timp ce el se scld, apoi i trase o rochie peste
costumul de baie cnd el i puse ortul cusut n cas; dup aceea plecar mpreun de pe plaj pn
la cazarm.
Aceasta era o cldire nou i urt, cu dormitoare pentru oaspeii de rang inferior, cum erau ei. Se

ntlnir cu ceilali asisteni n sufrageria goal, care mirosea a varz i a carne de porc fiart.
Era o edin preliminar, n vederea Biroului Politic din sptmna care urma. Ca ntotdeauna,
scopul era s se identifice chestiunile controversate i s se estimeze susinerea de care se bucurau
diversele tabere. Astfel, un asistent i putea salva eful de umilina de a susine o propunere care
avea s fie respins prin vot.
Dimka trecu imediat la atac.
De ce se mic att de greu Ministerul Aprrii cnd vine vorba de trimiterea armelor ctre
tovarii notri din Cuba? ntreb el. Cuba este singurul stat revoluionar de pe continentul american.
Este o dovad c marxismul se aplic n toat lumea, nu doar n Est.
Atracia pe care o exercita revoluia cubanez asupra lui Dimka nu era doar de ordin ideologic. l
ncntau eroii brboi cu uniformele lor de camuflaj i cu trabucurile lor un contrast uria fa de
ncruntaii lideri sovietici, n costumele lor cenuii. Comunismul ar fi trebuit s fie o cruciad
voioas pentru crearea unei lumi mai bune. Cteodat, Uniunea Sovietic semna cu o mnstire
medieval n care toat lumea depusese jurminte de srcie i de supunere.
Evgheni Filipov, care era adjunctul ministrului aprrii, se zburli imediat.
Castro nu este un adevrat marxist, replic el. Ignor linia corect impus de Partidul Socialist
Popular din Cuba.
PSP era partidul promoscovit.
El i urmeaz propria cale revizionist, adug el.
Comunismul avea mare nevoie de o revizuire, dup prerea lui Dimka, dar nu spuse asta cu voce
tare.
Revoluia cubanez reprezint o lovitur cumplit dat imperialismului capitalist. Ar trebui s
o sprijinim mcar pentru c fraii Kennedy l ursc pe Castro!
Oare? zise Filipov. Eu, unul, nu tiu asta sigur. Invazia din Golful Porcilor a avut loc acum un
an. Ce au mai fcut americanii de atunci?
Au respins cu dispre tentativele lui Castro de a cdea la pace.
E adevrat. Conservatorii din Congres nu l-ar fi lsat pe Kennedy s cad la pace cu Castro
nici dac ar fi vrut. ns asta nu nseamn c se pregtete de rzboi.
Dimka se uit prin camer spre asistenii adunai acolo, n cmile lor cu mneci scurte i
purtnd sandale. i urmreau cu toii pe el i pe Filipov, pstrnd discret tcerea pn cnd aveau s
i dea seama cine urma s ctige aceast lupt de gladiatori.
Trebuie s ne asigurm c revoluia cubanez nu este nbuit, zise Dimka. Tovarul
Hruciov crede c va urma o nou invazie american, de data asta mai bine organizat i finanat
generos.
Dar unde sunt dovezile?
Dimka nu mai avea replic. Fusese agresiv i fcuse tot ce-i sttea n puteri, ns poziia sa se
dovedise a fi totui slab.
Nu exist dovezi nici ntr-un sens, nici n cellalt, recunoscu el. Trebuie s ne bazm pe
probabiliti.
Sau am putea amna narmarea lui Castro pn cnd se mai lmuresc lucrurile.
Cteva persoane de la mas ddur din cap, ncuviinnd. Filipov i dduse o lovitur serioas lui
Dimka.
n acel moment, vorbi Natalya.
De fapt, exist unele dovezi, rosti ea, dndu-i lui Dimka paginile dactilografiate pe care le
citise pe plaj.

Dimka trecu cu privirea peste document. Era un raport de la eful KGB din Statele Unite, cu titlul
Operaiunea Mangusta.
n timp ce el parcurgea rapid paginile, Natalya explic:
Contrar celor afirmate de tovarul Filipov de la Ministerul Aprrii, KGB-ul este convins c
americanii nu au renunat la Cuba.
Filipov prea c turbeaz de furie.
De ce nu ne-a fost nmnat tuturor acest document?
Tocmai a ajuns de la Washington, rspunse Natalya cu rceal. Vei primi un exemplar dupamiaz, sunt sigur.
Natalya prea s izbuteasc ntotdeauna s pun mna pe informaiile-cheie puin naintea
celorlali, reflect Dimka. Era un atu extraordinar pentru un asistent. Era clar c eful ei, ministrul de
externe Gromco, o preuia foarte mult. Fr ndoial c acesta era i motivul pentru care avea o
funcie att de important.
Dimka era uluit de ceea ce citea. Pe de o parte, Natalia i asigurase victoria n disputa cu Filipov,
iar pe de alt parte, era o veste proast pentru revoluia din Cuba.
Este chiar mai ru dect se temea tovarul Hruciov! exclam el. CIA a trimis n Cuba echipe
de sabotori, gata s distrug fabrici de zahr i centrale electrice. Vorbim de un rzboi de gheril! i
plnuiesc s l asasineze pe Castro!
Filipov rosti disperat:
Dar ne putem baza pe aceste informaii?
Dimka se uit la el.
Ce prere ai dumneata despre KGB, tovare?
Filipov tcu, iar Dimka se ridic n picioare.
mi pare ru c trebuie s nchei edina mai devreme dect era planificat, se scuz el. ns
cred c prim-secretarul trebuie s vad acest raport de ndat.
Apoi iei din cldire.
Porni pe o crare ce traversa pdurea de pini i se ndrept spre vila alb de stuc a lui Hruciov.
Aceasta avea perdele albe i mobilier din lemn nlbit n interior. Se ntreb cine alesese un stil att
de radical i de contemporan: n niciun caz ranul de Hruciov, care, dac ar fi bgat mcar de
seam elementele de decor, ar fi preferat probabil cptueli de catifea i covoare cu modele florale.
Dimka l gsi pe lider n balconul de la etaj, care ddea spre golf. Hruciov inea la ochi un
binoclu Komz.
Dimka nu era agitat Hruciov l ndrgea i era mulumit de felul n care Dimka le inea piept
celorlali asisteni.
M-am gndit c vei vrea s vedei acest raport de ndat, rosti Dimka. Operaiunea
Mangusta
Tocmai l-am citit, l ntrerupse Hruciov. Apoi i ddu binoclul lui Dimka. Uit-te acolo, i
art el peste ap, spre Turcia.
Dimka duse binoclul la ochi.
Rachete nucleare americane, zise Hruciov. Aintite spre casa mea de vacan!
Dimka nu vedea nicio rachet. Nu vedea nici mcar Turcia, aflat la vreo 250 de kilometri
distan n direcia respectiv. Dar tia c acest gest dramatic caracteristic lui Hruciov sublinia
o chestiune corect. Statele Unite instalaser n Turcia rachete Jupiter; erau vechi, dar n niciun caz
neputincioase: Dimka primise aceast informaie de la unchiul su Volodea, din Serviciul de
Informaii al Armatei Roii.

Dimka nu prea tia ce s fac. S pretind oare c putea vedea rachetele prin binoclu? Hruciov
tia i el c aa ceva nu era posibil.
Dar problema fu rezolvat atunci cnd Hruciov nfac binoclul din mna lui Dimka.
i tii ce-o s fac eu? rosti el.
V rog s-mi spunei.
O s-i art lui Kennedy cum este s peti aa ceva. O s trimit rachete nucleare n Cuba
aintite ctre casa lui de vacan!
Dimka rmase fr grai. Nu se ateptase la una ca asta. i nu i se prea o idee bun. Era de acord
cu eful su care cerea ajutor militar sporit pentru Cuba i se rzboise cu Ministerul Aprrii pe
acest subiect , ns Hruciov mergea mult prea departe acum.
Rachete nucleare? repet el, ncercnd s ctige ceva timp de gndire.
Exact! Hruciov art spre raportul KGB cu privire la Operaiunea Mangusta, pe care Dimka
nc l inea n mini. Iar asta va convinge Biroul Politic s m sprijine. Trabucuri otrvite. Ha!
Linia noastr oficial a susinut pn acum s nu trimitem arme nucleare n Cuba, spuse Dimka
pe tonul cuiva care prezenta informaii adiacente, neargumentativ. Le-am dat asigurri americanilor n
aceast privin n repetate rnduri, inclusiv n mod public.
Hruciov rnji cu o satisfacie drceasc.
Cu att mai surprins va fi Kennedy!
Hruciov l speria cu adevrat pe Dimka atunci cnd era n aceast stare. Prim-secretarul nu era
nesbuit, dar i plcea s rite. Dac planul su ddea gre, cu siguran ar fi urmat o umilin
diplomatic suficient pentru debarcarea sa i, drept consecin, ar fi putut pune capt carierei lui
Dimka. Ba, mai ru, ar fi putut provoca invazia Cubei de ctre americani, adic tocmai ceea ce
ncerca s previn iar scumpa lui sor se afla n Cuba. Existau chiar anse ca aceasta s fie scnteia
care ar fi putut declana rzboiul nuclear ce avea s distrug capitalismul, comunismul i, foarte
posibil, ntreaga specie uman.
Pe de alt parte, Dimka nu i putea nfrna entuziasmul. Ce lovitur cumplit ar fi putut primi
bogaii i ncrezuii frai Kennedy, Statele Unite, care erau un btu global, i ntregul bloc
capitalisto-imperialist. Dac pariul era ctigtor, ce izbnd avea s fie pentru Uniunea Sovietic i
pentru Hruciov!
Ce ar fi trebuit s fac, totui? Reveni la modul practic i ncerc s gseasc o cale de a reduce
riscurile apocaliptice ale planului.
Am putea ncepe cu semnarea unui tratat de pace cu Cuba, zise el. Americanii ar obiecta la aa
ceva doar dac ar recunoate c plnuiau s atace o ar srac, din lumea a treia. Hruciov nu prea
foarte entuziasmat, dar nu l opri, aa c Dimka continu: Apoi, am putea crete aprovizionarea cu
arme convenionale. Din nou, ar fi ciudat pentru Kennedy s protesteze: de ce nu ar putea o ar s
cumpere arme pentru armat? n cele din urm, am putea trimite rachetele
Nu, rosti brusc Hruciov.
Nu i plcea deloc gradualismul, reflect Dimka.
Iat ce vom face, continu Hruciov. Vom trimite rachetele n secret. Le vom ascunde n cutii
etichetate evi de scurgere sau ceva de genul sta. Nici mcar cpitanii navelor nu vor ti ce se afl
nuntru. Ne vom trimite artileritii n Cuba ca s asambleze lansatoarele. Americanii habar nu vor
avea ce punem la cale.
Dimka se simi cuprins de ameeal, att de team, ct i de euforie. Avea s fie extrem de dificil
s se pstreze secretul asupra unui asemenea proiect, chiar i n Uniunea Sovietic. Mii de oameni
urmau s fie implicai n mpachetarea armelor, n expedierea lor cu trenul ctre porturi, n

deschiderea lor n Cuba i n montarea lor. Oare chiar era posibil s i in gura cu toii?
ns nu spuse nimic.
Hruciov continu:
i apoi, cnd armele vor fi gata de lansare, vom face anunul. Americanii vor fi pui n faa
faptului mplinit i nu vor mai putea face nimic.
Era exact genul de gest dramatic care i plcea lui Hruciov, iar Dimka realiz c nu-l va putea
determina n vecii vecilor s se rzgndeasc. Rosti cu precauie:
M ntreb cum va reaciona preedintele Kennedy la un asemenea anun.
Hruciov pufni dispreuitor.
Este un bieandru neexperimentat, timid, slab.
Desigur, zise Dimka, dei se temea c Hruciov l-ar fi putut subestima pe tnrul preedinte.
ns americanii au alegeri pariale pe 6 noiembrie. Dac dezvluim rachetele n timpul campaniei,
Kennedy ar putea fi presat s fac ceva drastic pentru a evita o umilin la urne.
Atunci, va trebui s inei secretul pn pe 6 noiembrie.
Cine anume? ntreb Dimka.
Chiar tu. Te pun pe tine responsabil pentru acest proiect. Tu vei fi omul meu de legtur cu
Ministerul Aprrii, cel care va trebui s l pun n aplicare. Treaba ta va fi s te asiguri c nu se vor
scurge informaii nainte ca totul s fie gata.
Dimka era att de ocat, nct bolborosi:
De ce eu?
l urti pe dobitocul la de Filipov. Aa c am ncredere c l vei clri ct vei putea de tare.
Dimka era mult prea nspimntat ca s se mai ntrebe de unde tia Hruciov c l ura pe Filipov.
Armata primea o sarcin aproape imposibil, iar Dimka avea s fie apul ispitor dac ceva nu
mergea bine. Era o catastrof.
ns tia ce trebuia s spun.
V mulumesc, Nikita Sergheevici, rosti el pe un ton formal. V putei bizui pe mine.

Capitolul 15
Limuzina GAZ-13 era poreclit Pescru datorit aripilor sale aerodinamice, n stil american.
Putea atinge 160 de kilometri pe or, dei nu era prea confortabil la asemenea viteze pe drumurile
sovietice. Era disponibil n rou de Burgundia i crem, cu jante albe, ns modelul lui Dimka era
negru.
Sttea pe bancheta din spate n timp ce maina mergea pe cheiul din Sevastopol, Ucraina. Oraul
se afla n vrful peninsulei Crimeea, acolo unde aceasta nainta n Marea Neagr. Cu douzeci de ani
n urm, fusese transformat n praf de artileria i de bombardamentele germanilor. Dup rzboi,
fusese reconstruit ca staiune de litoral, cu balcoane mediteraneene i arcade veneiene.
Dimka cobor i se uit la vasul legat de doc, un cargobot de cherestea cu chepenguri
supradimensionate, proiectate s cuprind trunchiuri de copaci. n aria soarelui de var, hamalii
ncrcau schiuri i cutii cu haine pentru vreme rece (conform etichetelor), pentru a da impresia c
vasul se ndrepta spre nordul ngheat. Dimka propusese numele de cod Operaiunea Anadyr, dup
un ora din Siberia, ca s induc n eroare pe oricine ar fi putut bnui ceva.
Un al doilea Pescru trase pe doc i parc n spatele mainii lui Dimka. Patru brbai n

uniforme ale Serviciului de Informaii al Armatei Roii coborr i rmaser n ateptarea

instruciunilor sale.
Nite ine de cale ferat traversau docul, iar o macara masiv era postat lng acestea pentru a
transfera ncrctura din vagon direct pe vas. Dimka se uit la ceas.
Blestematul la de tren ar fi trebuit s fie aici pn acum.
Dimka lucra sub presiune. Nu mai fusese att de ncordat n toat viaa lui. Nici mcar nu tiuse ce
era stresul pn s nceap acest proiect.
Din partea Armatei Roii, cel mai nalt n grad era un colonel pe nume Pankov. n pofida gradului
su, i se adres cu un respect formal lui Dimka:
Dorii s dau un telefon, Dmitri Ilici?
Un al doilea ofier, locotenentul Meyer, zise:
Cred c vine.
Dimka se uit spre ine. n deprtare se putea zri, apropiindu-se ncet, un ir de vagoane deschise
i joase, pline de cutii lungi din lemn.
Dimka spuse:
De ce are toat lumea impresia c-i n regul s ntrzii cte un sfert de or?
Dimka i fcea griji n privina spionilor. l vizitase pe eful KGB-ului local i trecuse n revist
lista acestuia cu persoanele suspecte din zon. Erau cu toii disideni: poei, preoi, pictori de art
abstract i evrei care voiau s plece n Israel nemulumiii sovietici tipici, care constituiau o
ameninare la fel de mare ca un club de ciclism. Dimka dispuse s fie arestai, ns niciunul nu prea
periculos. Era aproape cert c existau ageni CIA adevrai n Sevastopol, ns KGB-ul nu tia cine
erau acetia.
Un brbat n uniform de cpitan cobor de pe pasarela vasului i i se adres lui Pankov:
Dumneavoastr suntei la comand aici, tovare colonel?
Pankov i fcu un semn din cap ctre Dimka.
Cpitanul abord imediat un ton mai puin respectuos.
Vasul meu nu poate merge n Siberia, rosti el.
Destinaia dumitale constituie o informaie clasificat, replic Dimka. Nu ai voie nici mcar s
o pomeneti.
Dimka avea n buzunar un plic sigilat, pe care cpitanul trebuia s l deschid doar dup ce trecea
din Marea Neagr n Mediteran. Abia n acel moment avea s afle c se ndreapt spre Cuba.
Am nevoie de lubrifiant de vreme rece, de antigel, de echipament de protecie contra
jivrajului
Dimka l ntrerupse:
Taci naibii din gur!
Dar trebuie s protestez! Condiiile din Siberia
Dimka i se adres locotenentului Meyer:
D-i un pumn n gur.
Meyer era un tip vnjos, cu o lovitur puternic. Brbatul czu pe spate, cu buzele nsngerate.
Dimka rosti:
ntoarce-te pe nav, ateapt ordinele i ine-i nchis gura aia proast.
Cpitanul plec, iar oamenii de pe chei i concentrar atenia asupra trenului care se apropia.
Operaiunea Anadyr era de mare anvergur. Trenul care se apropia era primul dintr-o serie de
nousprezece, toate urmnd s transporte doar un prim regiment de rachete la Sevastopol. n total,
Dimka trimitea n Cuba 50 000 de oameni i 230 000 de tone de echipament. Avea o flot de 85 de

vase.
nc nu vedea cum ar fi putut ine totul secret.
Muli oameni cu autoritate din Uniunea Sovietic erau neglijeni, lenei, beivi sau pur i simplu
proti. i interpretau greit instruciunile, uitau, abordau sarcini solicitante fr tragere de inim,
apoi renunau, iar uneori decideau c ei tiau mai bine. Nu avea niciun rost s le explici logica; i
nici cu biniorul nu puteai s-i iei. Dac erai cumsecade cu ei, te considerau un prost care nu merita
s fie bgat n seam.
Trenul se ndrepta agale spre vas, cu frnele scrind i scrnind. Fiecare vagon special
construit transporta o singur lad de lemn de 24 metri lungime i de 2,7 metri lime. Un
macaragiu urc n cabina utilajului. Hamalii srir pe vagoane i ncepur s pregteasc lzile
pentru ncrcare. O companie de soldai nsoise transportul i acum le ddea o mn de ajutor
hamalilor. Dimka observ cu uurare c nsemnele militarilor din regimentul de rachete fuseser
ndeprtate de pe uniforme, conform instruciunilor sale.
Un brbat n haine civile sri dintr-un vagon i Dimka realiz iritat c era Evgheni Filipov,
omologul su de la Ministerul Aprrii. Filipov se apropie de Pankov, aa cum fcuse i cpitanul,
dar Pankov spuse:
Tovarul Dvorkin este la comand aici.
Filipov ridic din umeri.
Numai cteva minute ntrziere, rosti el cu un aer satisfcut. Am fost ntrziai
Apoi, Dimka observ ceva.
O, nu! exclam el. La dracu!
S-a ntmplat ceva? l ntreb Filipov.
Dimka btu din picior pe cheiul de beton.
La dracu, la dracu, la dracu!
Ce este?
Dimka l privi furios.
Cine este la comanda trenului?
Colonelul Kats este cu noi.
Aducei-mi-l imediat pe prostul acela!
Lui Filipov nu i plcea s urmeze ordinele lui Dimka, dar nici nu putea refuza o asemenea
solicitare, aa c plec.
Pankov l privi ntrebtor pe Dimka. Acesta rosti cu furie i exasperare:
Vezi ce este stanat pe latura fiecrei lzi?
Pankov ncuviin i zise:
Este un numr de cod al armatei.
Exact, rosti Dimka cu obid. Semnificaia numerelor este rachet balistic R-12.
Rahat! exclam Pankov.
Dimka cltin din cap furios, ns neputincios.
Tortura este o soart prea bun pentru unii oameni.
Se temuse c, mai devreme sau mai trziu, avea s fie nevoit s se confrunte cu armata i era de
preferat ca asta s se ntmple chiar atunci, la primul transport. Era pregtit pentru asta.
Filipov se ntoarse cu un colonel i cu un maior. Superiorul rosti:
Bun dimineaa, tovari. Eu sunt colonelul Kats. Am avut o mic ntrziere, dar altminteri
totul se desfoar excelent
Ba nu, neghiobule, l ntrerupse Dimka.

Kats rmase cu gura cscat.

Ce-ai spus?
Filipov interveni:
Uite ce-i, Dvorkin, nu poi vorbi aa cu un ofier.
Dimka l ignor pe Filipov i i se adres lui Kats:
Ai pus n pericol securitatea ntregii operaiuni prin nerespectarea ordinelor. Vi s-a ordonat s
acoperii numerele armatei de pe lzi. Vi s-au furnizat noi stane: eav din plastic pentru
construcii. Trebuia s le aplicai pe toate lzile.
Kats se apr indignat:
Dar nu a fost timp!
Filipov rosti:
Fii rezonabil, Dvorkin.
Dimka suspecta c Filipov s-ar fi bucurat dac secretul ieea la iveal, cci asta ar fi nsemnat
discreditarea lui Hruciov i poate chiar cderea lui de la putere.
Dimka art spre Sud, peste mare.
E un stat NATO la numai 250 de kilometri n direcia aceea, Kats, dobitocule! Nu tii c
americanii au spioni? i c i trimit n locuri ca Sevastopolul, care este o baz naval i un important
port sovietic?
nsemnele sunt codate
Codate? Din ce i-e fcut creierul din rahat de cine? Ce pregtire crezi tu c primesc
spionii capitalisto-imperialiti? Sunt nvai s recunoasc att emblemele de pe uniforme precum
fulgerele regimentului de rachete de pe gulerul tu, o alt nclcare a ordinelor , ct i alte insigne
militare i nsemne de pe echipamente. Tmpitule, orice trdtor i informator CIA din Europa poate
descifra codurile militare de pe aceste lzi.
Kats ncerc s i apere demnitatea.
Cine te crezi? zise el. Cum ndrzneti s mi vorbeti astfel? Am copii mai mari dect tine.
Eti eliberat din funcie, rosti Dimka.
Nu fi ridicol.
Arat-i, te rog.
Colonelul Pankov scoase o coal de hrtie din buzunar i i-o nmn lui Kats.
Dimka zise:
Dup cum vezi c scrie n acest document, am autoritatea necesar.
Dimka observ c Filipov rmsese cu gura cscat. I se adres lui Kats:
Eti arestat pentru trdare. Du-te cu oamenii acetia.
Locotenentul Meyer i un alt militar din grupul lui Pankov l ncadrar pe Kats, apoi l luar de
brae i l duser la limuzin.
Filipov i veni n fire.
Dvorkin, pentru Dumnezeu
Dac nu ai nimic inteligent de spus, taci dracu din gur, i-o retez Dimka. Apoi se ntoarse
ctre maiorul regimentului de rachete, care nu scosese nicio vorb pn atunci. Tu eti aghiotantul lui
Kats?
Omul prea ngrozit.
Da, tovare. Maior Spektor, la ordinele dumneavoastr.
Vei prelua comanda.
V mulumesc.

 Du trenul de aici. La nord vei gsi un depou mare. Aranjeaz cu conducerea cilor ferate s v
oprii acolo vreme de dousprezece ore, pn revopsii lzile. Adu trenul napoi mine.
Da, s trii.
Colonelul Kats va fi trimis ntr-un lagr de munc din Siberia pentru tot restul vieii sale, care
nu va mai fi att de lung. Deci, maior Spektor, ai grij s nu greeti.
Nu voi grei.
Dimka se urc n limuzin. Demar i trecu pe lng Filipov, care nc sttea pe chei, bulversat de
toate cele ntmplate.

Tanya Dvorkin sttea pe docul din Mariel, pe coasta nordic a Cubei, la patruzeci de kilometri
distan de Havana, unde un golfule ngust se deschidea ntr-un port natural imens, ascuns printre
dealuri. Privea nelinitit spre un vas sovietic legat de un chei de beton. n apropiere era parcat un
camion sovietic ZIL-130, care trgea o platform de 25 de metri. O macara ridica o lad lung de
lemn din cala navei i o transfera cu ncetinitorul spre camion. Pe lad era scris n rus: eav din
plastic pentru construcii.
Urmrea totul la lumina reflectoarelor. Vasele trebuiau descrcate pe timp de noapte, din ordinul
fratelui ei. Toate celelalte vase fuseser evacuate din port. Cteva alupe de patrulare nchiseser
golfuleul. n apele din preajma vasului forfoteau scafandri, gata s l protejeze de orice ameninare
venit din adncuri. Numele lui Dimka era pomenit cu o fric teribil n glas: cuvntul lui era lege,
iar mnia sa era ngrozitoare, dup cum vorbea lumea.
Tanya scria articole pentru TASS, n care vorbea despre felul n care Uniunea Sovietic ajuta
Cuba i despre ct de recunosctor era poporul cubanez pentru prietenia aliatului su din cealalt
parte a globului. ns adevrul gol-golu i-l transmitea lui Dimka, la Kremlin, n mesaje codate, prin
sistemul telegrafic al KGB-ului. Iar acum Dimka i dduse sarcina neoficial de a se asigura c
instruciunile sale erau urmate fr gre. De aceea era nelinitit.
Alturi de Tanya se afla generalul Paz Oliva, cel mai frumos brbat pe care l cunoscuse vreodat.
Paz era att de atrgtor, nct i se tia rsuflarea: nalt, puternic i puin nfricotor, ns numai
pn zmbea i i vorbea cu vocea sa domoal de bas, care pe Tanya o ducea cu gndul la strunele
unui violoncel mngiate de arcu. Avea vreo treizeci de ani: majoritatea soldailor lui Castro erau
tineri. Pielea sa ntunecat i prul ondulat l fceau s par mai degrab negru dect hispanic. Era
capul de afi pentru politica de egalitate rasial promovat de Castro, n contrast cu cea adoptat de
Kennedy.
Tanya ndrgise Cuba, dar durase ceva vreme pn ajunsese s simt astfel. i lipsea Vasili mai
mult dect se ateptase. Realiz acum ct de mult inea la el, chiar dac nu fuseser niciodat iubii.
i fcea griji pentru el, n lagrul de munc siberian, flmnd i nfrigurat. Campania pentru care
fusese pedepsit publicarea de informaii despre boala lui Ustin Bodian, muzicianul avusese un
oarecare succes: Bodian fusese eliberat din nchisoare, dar murise la scurt timp ntr-un spital din
Moscova. Vasili ar fi apreciat ironia situaiei.
Cu anumite lucruri nu se putea obinui ns. nc i punea haina de cte ori ieea din cas, dei
vremea nu era niciodat rece. Se plictisise de fasole i de orez i, spre surprinderea ei, se trezi c i
este poft de un castron de kasha cu smntn. Dup zile n ir de soare dogoritor, ajungea s i
doreasc uneori cte o ploaie torenial care s mai rcoreasc strzile.
ranii cubanezi erau la fel de sraci precum cei sovietici, dar preau mai fericii, poate i din
cauza vremii. n cele din urm, pofta de via a cubanezilor ajunse s o farmece pe Tanya. Fuma
trabucuri i bea rom cu tuKola, nlocuitorul local pentru Coca-Cola. i plcea s danseze cu Paz pe

ritmurile irezistibil de atrgtoare ale muzicii lor tradiionale, care se numea trova. Castro nchisese
majoritatea cluburilor de noapte, dar nimeni nu i putea mpiedica pe cubanezi s cnte la chitar, aa
c muzicienii se mutaser n baruri micue numite casas de la trova.
ns i fcea griji pentru poporul cubanez; acesta i sfidase uriaul vecin, Statele Unite, aflat la
numai 150 de kilometri distan, dincolo de strmtoarea Florida, i ea tia c ntr-o zi ar fi putut fi
pedepsit. Cnd se gndea la asta, Tanya se simea precum pasrea crocodilului, cocoat vitejete
ntre flcile deschise ale nfricotoarei fiare, ciugulind mncare dintre irurile de dini ca nite
cuite frnte ale acesteia.
Oare cum aveau s plteasc n final cubanezii pentru sfidarea lor? i oare avea s merite preul
pltit? Numai timpul putea arta asta. Tanya era pesimist n privina perspectivelor de reformare a
comunismului, ns unele lucruri realizate de Castro erau admirabile. n 1961, Anul Educaiei, zece
mii de studeni se duseser la ar ca s-i nvee pe fermieri s citeasc, o cruciad eroic de
eradicare a analfabetismului printr-o singur campanie. Prima propoziie din abecedar era: ranii
lucreaz n cooperativ, dar asta nici nu mai conta de vreme ce oamenii care puteau citi erau mai
bine pregtii s recunoasc propaganda guvernamental.
Castro nu era bolevic. Dispreuia conservatorismul i era mereu n cutare de idei noi. Acesta
era i motivul pentru care i enerva pe cei de la Kremlin. ns nu era nici democrat. Tanya se
ntristase cnd el anunase c revoluia eliminase nevoia de a organiza alegeri. i era un domeniu n
care imitase Uniunea Sovietic la snge: cu sfaturi din partea KGB-ului, crease o poliie secret
necrutor de eficient cu care s elimine orice opoziie.
n schimb, Tanya dorea ca revoluia s reueasc. Cuba trebuia s scape de subdezvoltare i de
colonialism. Nimeni nu i voia pe americani napoi, cu cazinourile i cu prostituatele lor. ns Tanya
se ntreba n ce msur cubanezilor li se va permite vreodat s ia singuri deciziile. Ostilitatea
americanilor i mpingea n braele sovieticilor; dar, pe msur ce Castro se apropia tot mai mult de
Uniunea Sovietic, devenea tot mai clar c americanii i vor invada. n realitate, Cuba avea nevoie s
fie lsat n pace.
ns poate c acela era un bun prilej. Ea i Paz se numrau printre cei civa oameni care tiau ce
se afla n lzile lungi de lemn. i raporta direct lui Dimka msura n care era eficient ptura de
securitate. Dac planul funciona, Cuba ar fi putut fi protejat permanent de pericolul unei invazii
americane, iar ara ar fi avut astfel posibilitatea de a-i trage sufletul i de a-i gsi propriul drum n
istorie.
Cel puin, asta spera ea. l tia pe Paz de un an.
Nu vorbeti niciodat despre familia ta, rosti ea n timp ce urmreau cum era aezat lada pe
platform.
I se adresase n spaniol: acum o vorbea aproape fluent. Prinsese i un pic din engleza cu accent
american pe care muli cubanezi o foloseau ocazional.
Revoluia este familia mea, replic el.
Da, sigur c da, se gndi ea.
Cu toate acestea, probabil c avea s se culce cu el.
Paz s-ar fi putut dovedi o versiune mai mslinie a lui Vasili chipe, armant i necredincios.
Probabil c exista un ir lung de cubaneze mldioase cu ochi scprtori care-i cdeau pe rnd n
brae.
i zise c nu era necesar s fie cinic. Faptul c un brbat era frumos foc nu nsemna c era
neaprat un Casanova fr minte. Poate c Paz atepta femeia potrivit, care s-i fie partener i care
s lucreze cot la cot cu el pentru construirea unei Cube noi.

Lada cu racheta fu prins de platforma camionului. Un locotenent scund i slugarnic pe nume

Lorenzo se apropie de Paz i i spuse:
Suntem gata de plecare, domnule general.
Dai-i drumul, rosti Paz.
Camionul se ndeprt ncet de doc. Mai multe motociclete prinser via i trecur n faa
camionului ca s elibereze calea. Tanya i Paz urcar n maina lui, un autoturism combi Buick Le
Sabre verde, i urmar convoiul.
Drumurile Cubei nu fuseser proiectate pentru camioane de 25 de metri. n ultimele trei luni,
inginerii Armatei Roii construiser noi poduri i reconfiguraser curbele periculoase, ns convoiul
se deplasa tot cu viteza melcului n cea mai mare parte a timpului. Tanya observ uurat c toate
celelalte vehicule fuseser ndeprtate de pe osele. n satele prin care treceau, casele joase, cu dou
camere, erau cufundate n ntuneric, iar barurile erau nchise. Dimka avea s fie mulumit.
Tanya tia c pe doc era deja transferat o alt rachet, pe un alt camion. Procesul avea s dureze
pn n zori. Descrcarea ntregii ncrcturi urma s dureze dou nopi.
Pn acum, strategia lui Dimka funciona perfect. Nimeni nu prea s suspecteze activitatea
Uniunii Sovietice n Cuba. Nu se sufla nicio vorb despre asta n circuitul diplomatic sau n paginile
necontrolate ale presei occidentale. Temuta explozie de revolt de la Casa Alb nc nu se
produsese.
ns mai erau nc dou luni pn la alegerile pariale din America; nc dou luni n care aceste
imense rachete s fie pregtite de lansare ntr-un secret total. Tanya nu tia dac un astfel de lucru era
cu putin.
Dup dou ore ajunser ntr-o vale larg, care fusese ocupat de Armata Roie. Aici construiau
inginerii situl de lansare. Acesta era unul dintre cele peste zece ascunse prin cotloane din muni de-a
lungul celor 1 250 de kilometri ai insulei Cuba.
Tanya i Paz coborr din main ca s urmreasc descrcarea lzii din camion, tot la lumina
reflectoarelor.
Gata, am fcut-o! rosti Paz pe un ton satisfcut. Acum avem arme nucleare.
i scoase un trabuc i l aprinse.
Ceva mai precaut, Tanya ntreb:
Ct va dura instalarea lor?
Nu prea mult, zise el nonalant. Vreo dou sptmni.
Tanya nu era n starea necesar pentru a se gndi la probleme, ns i se prea c sarcina avea s
dureze mai mult de dou sptmni. Valea nu era dect un antier prfuit n care se realizase foarte
puin pn atunci. Totui, Paz avea dreptate: izbutiser s fac partea cea mai grea, respectiv s
aduc arme nucleare n Cuba fr s afle americanii.
Uit-te la minunea aia, spuse Paz. ntr-o bun zi ar putea ateriza n centrul frumosului Miami.
Bang!
Tanya se cutremur la gndul acesta.
Sper s nu.
De ce?
Oare chiar trebuia s i explice?
Armele acestea sunt concepute pentru a fi o ameninare. Sunt gndite s i intimideze pe
americani suficient de mult nct s nu invadeze Cuba. Dac ar fi folosite vreodat, ar nsemna c nu
i-au atins scopul.
Posibil, rspunse el. Dar dac ne vor ataca, rachetele vor putea rade cu totul de pe faa

pmntului oraele americane.

Pe Tanya o neliniti ncntarea evident cu care el descria acest scenariu ngrozitor.
i ce ai obine cu asta?
El pru surprins de ntrebare.
Asta va menine mndria naiunii cubaneze, i explic el, rostind cuvntul spaniol dignidad de
parc ar fi fost sacru.
Ei nu-i venea s-i cread urechilor.
Deci ai porni un rzboi nuclear doar de dragul mndriei voastre?
Firete. Ce ar putea fi mai important?
Ea exclam indignat:
Supravieuirea speciei umane, de exemplu!
El i flutur trabucul cu un gest de lehamite.
N-ai dect s-i faci tu griji pentru specia uman, spuse el. Pe mine m intereseaz onoarea.
Rahat! pufni Tanya. Eti nebun?
Paz o privi.
Preedintele Kennedy este pregtit s foloseasc arme nucleare dac Statele Unite sunt atacate,
rosti el. Prim-secretarul Hruciov le va folosi dac Uniunea Sovietic va fi atacat. Acelai lucru
este valabil pentru de Gaulle, n Frana, i pentru cine-o mai fi liderul Marii Britanii. Dac vreunul
dintre ei ar spune altceva, ar fi dat jos n doar cteva ore. Trase din trabuc, fcnd captul s se
nroeasc, apoi sufl fumul n aer. Dac eu sunt nebun, nseamn c i ei sunt, ncheie el.

George Jakes nu tia care era urgena. Bobby Kennedy i convocase pe el i pe Dennis Wilson
ntr-o edin de criz la Casa Alb n dimineaa zilei de mari, 16 octombrie. Cel mai probabil,
subiectul urma s fie prima pagin a ediiei din acea zi a ziarului New York Times, cu titlul:
EISENHOWER SPUNE C PREEDINTELE
ESTE SLAB PE PLAN EXTERN.
O regul nescris prevedea ca fotii preedini s nu i atace succesorii. Totui, George nu era
surprins c Eisenhower nclcase aceast convenie. Jack Kennedy ctigase spunnd despre
Eisenhower c este slab i c inventeaz un decalaj al rachetelor inexistent n favoarea
sovieticilor. Era clar c Ike nc suferea din cauza acestei lovituri sub centur. Acum, cnd i
Kennedy era vulnerabil n faa unei acuzaii similare, Eisenhower se rzbuna exact cu trei
sptmni nainte de alegerile pariale.
Exista o variant i mai proast. Marea temere a lui George era ca nu cumva Operaiunea
Mangusta s fi fost deconspirat. Dezvluirea faptului c preedintele i fratele su puneau la cale
acte de terorism internaional ar fi fost folosit ca muniie de toi candidaii republicani. Acetia ar fi
putut zice c fraii Kennedy sunt criminali pentru c o fac i proti pentru c nu pot pstra secretul. i
care ar fi fost oare represaliile lui Hruciov?
George vedea limpede c eful lui era furios. Bobby nu se pricepea deloc s i ascund
sentimentele. Mnia i se citea clar din felul n care i ncleta flcile, din aplecarea umerilor i din
scprrile ucigtoare ale ochilor si albatri.
Lui George i plcea de Bobby pentru c i arta emoiile. Oamenii care lucrau cu Bobby i
citeau pn n adncul sufletului adeseori. Asta l fcea mai vulnerabil, dar i mai ndrgit totodat.
Cnd intrar n Sala Cabinetului, descoperir c preedintele Kennedy era deja acolo. Sttea la o

mas lung, pe care se vedeau mai multe scrumiere mari. Era aezat pe centru, cu sigiliul prezidenial
atrnat pe peretele din spatele su. De-o parte i de alta a sigiliului, cteva ferestre boltite i nalte
ddeau nspre Grdina cu Trandafiri.
Lng el se afla o feti n rochie alb fiica lui, Caroline, care nc nu mplinise cinci ani. Avea
prul scurt, castaniu-deschis, cu crare pe o parte precum tatl ei i prins la spate cu o agraf
simpl. Vorbea cu el, explicndu-i serioas ceva, iar el o asculta vrjit, ca i cum cuvintele ei ar fi
fost la fel de vitale precum orice alt cuvnt rostit n acel loc al puterii. George fu puternic
impresionat de legtura dintre printe i copil. Dac voi avea vreodat o fiic, se gndi el, o voi
asculta i eu la fel, ca s tie c este cea mai important persoan din lume.
Asistenii i ocupar locurile lng perete. George se aez lng Skip Dickerson, care lucra
pentru vicepreedintele Lyndon Johnson. Skip avea prul foarte blond i drept i pielea palid,
artnd aproape ca un albinos. i mpinse uvia blond din faa ochilor i spuse cu un accent sudist:
Ai idee ce arde?
Bobby nu mi-a zis nimic, rspunse George.
O femeie pe care George nu o cunotea intr n camer i o lu de acolo pe Caroline.
Cei de la CIA au nite nouti pentru noi, rosti preedintele. Haidei s ncepem.
ntr-un capt al camerei, n faa emineului, se afla un evalet pe care era expus o fotografie
mare, alb-negru. Brbatul de lng ea se prezent drept expert foto-interpret. George nici nu tia c
exista o asemenea profesie.
Imaginile pe care urmeaz s le vedei au fost surprinse duminic de un aparat U-2 de mare
altitudine al CIA, aflat n zbor deasupra Cubei.
Toat lumea tia despre avioanele de spionaj ale CIA. Sovieticii doborser unul deasupra
Siberiei n urm cu doi ani, judecndu-l pe pilot pentru spionaj.
Toat lumea privi fotografia de pe evalet. Aceasta prea nceoat i neclar, neartnd altceva
dect copaci, din cte putea distinge George. Chiar aveau nevoie de un interpret care s le spun la
ce s priveasc.
Aceasta este o vale din Cuba, aflat la vreo 30 de kilometri n interiorul insulei fa de portul
Mariel, le explic omul de la CIA, indicndu-le zona cu un mic arttor. Un drum nou, de calitate
duce ntr-un cmp mare i deschis. Aceste mici forme rspndite pretutindeni sunt utilaje de
construcii: buldozere, retroexcavatoare i basculante. Iar aici btu n fotografie pentru a accentua
, aici, n mijloc, putei vedea un grup de forme, ca nite scnduri nirate. n realitate, acestea sunt
lzi de 24 de metri lungime i de 2,7 metri lime. Au exact mrimea i forma necesare pentru a putea
cuprinde o rachet balistic sovietic R-12 cu raz medie, conceput s transporte un focos nuclear.
George abia se abinu s nu scape un Drace!, ns nu toat lumea izbuti s i in gura, iar
ncperea rsun pentru o clip de njurturi uluite.
Cineva zise:
Suntei sigur?
Foto-interpretul rspunse:
Domnule, eu studiez fotografii de recunoatere aerian de ani buni i v pot garanta dou
lucruri: unu, exact aa arat rachetele nucleare; i doi, nu mai exist nimic care s arate aa.
Doamne apr i pzete! se gndi George nfricoat. Blestemaii de cubanezi au nucleare!
Altcineva ntreb:
i cum dracu au ajuns acolo?
Foto-interpretul spuse:
Este clar c sovieticii le-au transportat n Cuba n condiii de maxim securitate i de secret

deplin.
Le-au strecurat pe sub nasul nostru, mai bine zis, bombni cel care pusese ntrebarea.
Altcineva ntreb:
Care este raza acelor rachete?
Peste 1 600 de kilometri.
Deci ar putea lovi
Chiar aceast cldire, domnule.
George fu nevoit s i reprime impulsul de a se ridica i de a pleca imediat de acolo.
i n ct timp i-ar atinge inta?
Din Cuba pn aici? Treisprezece minute, conform estimrilor noastre.
George se uit fr s vrea spre fereastr, de parc s-ar fi ateptat s vad o rachet strbtnd
Grdina de Trandafiri.
Preedintele rosti:
Ticlosul la de Hruciov m-a minit. Mi-a spus c nu va amplasa rachete nucleare n Cuba.
Bobby adug:
Iar CIA ne-a zis s l credem.
Altcineva interveni:
Asta va domina cu siguran restul campaniei electorale cele trei sptmni rmase.
Uurat, George i concentr atenia asupra consecinelor politice pe plan intern: posibilitatea
rzboiului nuclear era cumva prea groaznic pentru a fi contemplat. Se gndi la ediia de diminea
a ziarului New York Times. Ce multe va avea de spus acum Eisenhower! Mcar, att timp ct fusese el
preedinte, URSS nu i permisese s transforme Cuba ntr-o baz nuclear comunist.
Era un dezastru, i nu doar pentru politica extern. O victorie categoric a republicanilor n
noiembrie avea s nsemne ca preedintele Kennedy s fie legat la mini n ultimii doi ani ai si de
mandat, punndu-se astfel capt agendei drepturilor civile. Cu un numr suplimentar de republicani
care s se alture democrailor suditi n opoziia lor fa de egalitatea pentru negri, Kennedy nu mai
avea nicio ans s promoveze un proiect de lege a drepturilor civile. Oare ct timp urma s mai
treac pn cnd bunicul Mariei avea s poat s se nregistreze pentru vot fr s fie arestat?
n politic, toate erau legate ntre ele.
Trebuie s facem ceva n privina rachetelor, se gndi George.
ns habar nu avea ce.
Din fericire, Jack Kennedy tia ce-i de fcut.
Mai nti trebuie s intensificm supravegherea Cubei cu aparate U-2, ncepu preedintele.
Trebuie s aflm cte rachete au i unde le in. i apoi le vom elimina.
George se mai destinse. Brusc, problema nu mai prea att de mare. Statele Unite aveau sute de
avioane i mii de bombe. Iar faptul c preedintele Kennedy adopta o atitudine decis i violent
pentru a proteja America avea s pstreze intacte ansele democrailor la pariale.
Toat lumea se uit spre generalul Maxwell Taylor, eful Statului-major Reunit i al doilea
comandant militar al Americii dup preedinte. Prul su ondulat, dat cu briantin i cu crare pe
mijloc, l fcea pe George s se ntrebe dac nu cumva omul era cam vanitos. Att Jack, ct i Bobby
aveau ncredere n el, dei George nu pricepea de ce.
Un atac aerian ar trebui urmat de o invazie la scar larg a Cubei, rosti Taylor.
i avem un plan pentru aceast situaie.
Putem transporta 150 000 de soldai acolo ntr-o sptmn de la bombardamente.
Kennedy nc se gndea la eliminarea rachetelor sovietice.

 Putem avea garania c vom distruge toate siturile de lansare din Cuba? ntreb el.
Taylor replic:
Nu vom putea fi niciodat sut la sut siguri, domnule preedinte.
George nu luase n calcul acest obstacol. Cuba avea 1 250 de kilometri lungime. Era posibil ca
aviaia s nu poat depista fiecare sit n parte, cu att mai puin s le distrug pe toate.
Preedintele Kennedy zise:
i presupun c orice rachet rmas dup atacul nostru aerian ar fi lansat imediat spre Statele
Unite.
Trebuie s pornim de la aceast ipotez, domnule, confirm Taylor.
Preedintele se posomor, iar George realiz imensitatea poverii responsabilitii pe care o purta.
Spune-mi un lucru, rosti Kennedy. Dac o rachet cade ntr-un ora american de mrime medie,
ct de ru ar fi?
George uit din nou de orice calcule electorale i inima lui nghe la cumplitul gnd al rzboiului
nuclear.
Generalul Taylor se consult cu aghiotanii si cteva clipe, apoi se ntoarse spre mas i zise:
Domnule preedinte, conform estimrilor noastre, ase sute de mii de persoane i-ar pierde
viaa.

Capitolul 16
Mama lui Dimka, Anya, ar fi vrut s o cunoasc pe Nina. Asta l surprinse. E drept c relaia lui
cu Nina era satisfctoare, culcndu-se cu ea cu fiecare ocazie, dar ce legtur avea mama lui cu
asta?
i explic punctul lui de vedere, iar ea i rspunse exasperat:
Ai fost cel mai detept biat n coal, dar uneori eti tare prostu. Ascult! n fiecare weekend
n care nu eti plecat pe undeva cu Hruciov, eti cu aceast femeie. Este limpede c e important. Te
vezi cu ea de trei luni. Sigur c mama ta vrea s afle cum este! Ce ntrebare mai e i asta?
Probabil c avea dreptate. Nina nu era o tip cu care se vzuse doar o dat sau o simpl prieten.
Era iubita lui. Devenise parte din viaa lui.
i iubea mama, dar nu o asculta chiar n toate privinele: ea nu privea cu ochi buni nici
motocicleta, nici blugii, nici pe Valentin. Totui, ar fi fcut orice i se prea rezonabil ca s i fac pe
plac, aa c o invit pe Nina la apartamentul lor.
La nceput, Nina refuz.
Nu vreau s fiu inspectat de familia ta, ca o main uzat pe care te gndeti s o cumperi,
rosti ea cu obid. Spune-i mamei tale c nu vreau s m cstoresc. Aa o s-i piard repede
interesul n privina mea.
Nu-i vorba de toat familia mea, ci doar de ea, i zise Dimka. Tatl meu a murit, iar sora mea
este n Cuba. i, oricum, ai ceva mpotriva cstoriei?
De ce ntrebi? Vrei s m ceri de nevast?
Dimka se fstci. Nina era fascinant i foarte apetisant, iar el nu fusese niciodat att de
implicat ntr-o relaie cu o femeie, ns nu se gndise la cstorie. Oare chiar voia s i petreac tot
restul vieii alturi de ea?
ncerc s se eschiveze.

 ncerc doar s te neleg.

Am ncercat cstoria i nu mi-a plcut, rosti ea. Mulumit?
Ea adopta mai mereu o atitudine provocatoare. Nu l deranja asta: era unul dintre aspectele care o
fceau att de fascinant.
Preferi s fii singur, rosti el.
Evident.
Ce-i aa grozav la asta?
Nu trebuie s-i fac pe plac unui brbat, aa c pot s fac doar ceea ce-mi place. Iar cnd mi
doresc altceva, te am pe tine.
Mda, vd n ce fel i sunt de folos.
Ea rse sesiznd dublul neles.
Exact.
Totui, dup ce rmase pe gnduri o vreme, zise:
La dracu, nu vreau s mi atrag dumnia mamei tale. O s vin.
n ziua aceea, Dimka se simi agitat. Nina era imprevizibil. Cnd se ntmpla ceva care o deranja
o farfurie spart din greeal, un afront real sau imaginar, o not de repro n glasul lui Dimka ,
furia ei era stranic, precum muctura crivului de ianuarie n Moscova. Spera s se neleag bine
cu mama lui.
Nina nu mai fusese niciodat n Casa Guvernului. O impresion sala de la intrare, mare ct o sal
de bal. Apartamentul nu era foarte mare, dar era mobilat luxos, n comparaie cu majoritatea caselor
moscovite, cu covoare groase, tapet scump i o radiogram un bufet din lemn de nuc cu un pick-up
i un aparat de radio. Acestea erau cteva dintre privilegiile ofierilor KGB precum tatl lui Dimka.
Anya pregtise tot felul de aperitive, aa cum preferau moscoviii n locul cinelor formale: macrou
afumat i ou fierte cu ardei rou pe pine alb; mici sandviciuri cu pine de secar, castravei i
roii; i, piesa de rezisten, un platou de corbioare ovale de pine prjit cu triunghiuri de
cacaval prinse cu o scobitoare ca un catarg.
Anya purta o rochie nou i se machiase discret. Luase puin n greutate dup moartea tatlui lui
Dimka, ceea ce i se potrivea de minune. Dimka simea c mama lui era mai fericit dup moartea
soului ei. Poate c Nina avea dreptate n privina cstoriei.
Primul lucru pe care Anya i-l spuse Ninei fu:
Are 23 de ani i asta-i prima oar cnd Dimka al meu aduce o fat acas.
i-ar fi dorit ca mama lui s nu-i fi spus asta l fcea s par un nceptor. Chiar era un
nceptor, iar Nina i dduse seama de asta de mult, ns nu voia s i se aminteasc n permanen.
Oricum, nva repede. Nina i spunea c este un iubit priceput, chiar mai bun dect soul ei, dei nu
voia s intre n detalii.
Spre surprinderea lui, Nina se strdui din rsputeri s fie amabil cu mama lui, spunndu-i
politicos Anya Grigorivitci, ajutnd-o n buctrie i ntrebnd-o de unde i cumprase rochia.
Dup ce bur nite votc, Anya se simi suficient de relaxat nct s spun:
Nina, Dimka al meu zice c nu vrei s te cstoreti.
Mam, e o chestiune mult prea personal! mormi Dimka.
ns Nina nu prea deranjat.
Sunt i eu ca dumneavoastr: am fost deja cstorit, rspunse ea.
Da, dar eu sunt o femeie n vrst.
Anya avea 45 de ani, o vrst socotit prea naintat pentru a te recstori. Se considera c
femeile ajunse la acea vrst nu mai simeau dorina trupeasc n caz contrar, fiind privite cu

dezgust. O vduv respectabil care se recstorea la vrsta mijlocie era atent s le spun tuturor c
o fcea doar pentru tovrie.
Nu prei btrn, Anya Grigorivitci, zise Nina. Ai putea trece drept sora lui Dimka.
Era o minciun sfruntat, ns Anyei i fcu plcere. Poate c femeile apreciau mereu astfel de
complimente, indiferent dac erau credibile ori ba. Oricum, nu o contrazise.
Eh, sunt prea btrn ca s mai am copii.
Nici eu nu pot avea copii.
Oh!
Dezvluirea o oc pe Anya. i ddea peste cap toate fanteziile. Uit pentru o clip de orice tact i
ntreb direct:
De ce nu?
Din motive medicale.
Ah!
Era limpede c Anya i-ar fi dorit s afle mai multe. Dimka remarcase c detaliile medicale erau
de mare interes pentru multe femei. ns Nina nu mai adug nimic n legtur cu acest subiect.
Se auzi un ciocnit la u i Dimka oft: bnuia cine era. Deschise ua.
n prag stteau bunicii lui, care locuiau n aceeai cldire. O, Dimka, eti acas! rosti bunicul
su, Grigori Peshkov, prefcndu-se surprins. Era n uniform. Avea 74 de ani, dar nu voia s se
pensioneze. Btrnii care nu tiau cnd s renune constituiau o mare problem n Uniunea Sovietic,
dup prerea lui Dimka.
Katerina, bunica lui Dimka, fusese la coafor. Am adus nite caviar, zise ea. Era clar c nu era
vorba de o simpl coinciden. Aflaser despre venirea Ninei i se nfiinaser s vad ce-i cu ea.
Nina era inspectat de familie, dup cum se temuse.
Dimka i prezent. Bunica o srut pe Nina, iar Bunicul i inu mna ntr-a lui mai mult dect era
necesar. Spre uurarea lui Dimka, Nina continu s fie fermectoare. I se adres Bunicului spunndu-i
tovare general. Realiznd imediat c btrnul nu era imun la nurii fetelor atrgtoare, flirt cu el,
spre marea sa ncntare; totodat, i arunc Bunicii o privire ca de la femeie la femeie, ce prea s
spun: tim prea bine amndou cum sunt brbaii.
Bunicul o ntreb despre slujba ei. Nina fusese promovat recent i acum era editor-ef,
ocupndu-se de tiprirea diverselor comunicate ale sindicatului din industria oelului. Bunica o
ntreb despre familie, iar ea i spuse c nu apuca s i vad prea des, ntruct locuiau cu toii n
oraul ei natal, Perm, aflat la o zi de mers cu trenul nspre Est.
Discuia ajunse n curnd la subiectul preferat al Bunicului, respectiv inadvertenele istorice din
filmul lui Eisenstein, Octombrie, n special scenele n care era nfiat luarea cu asalt a Palatului
de Iarn, la care participase i btrnul.
Dimka se bucur s vad c se nelegeau att de bine, avnd totodat senzaia neplcut c nu mai
deinea controlul situaiei. Se simea de parc ar fi fost pe o corabie navignd pe ape linitite spre o
destinaie necunoscut: totul era bine momentan, dar ce-l atepta n viitor?
Telefonul sun i Dimka rspunse. Aa se ntmpla mereu seara: de obicei l sunau cei de la
Kremlin. Auzi n receptor vocea Natalyei Smotrov:
Tocmai am vorbit cu agenii notri KGB de la Washington, zise ea.
Dimka se simea jenat s discute cu ea n prezena Ninei. Pn la urm, nu o atinsese niciodat pe
Natalya, chiar dac se gndise la asta. i totui, oamenii nu puteau fi acuzai pentru gndurile lor, nu?
Ce s-a ntmplat? ntreb el.
Preedintele Kennedy i-a programat o intervenie televizat n aceast sear pentru a se

adresa poporului american.

Ca de obicei, ea era prima care fcea rost de cele mai proaspete informaii.
De ce?
Nu tiu.
Lui Dimka i zbur gndul imediat la Cuba. Majoritatea rachetelor erau deja acolo, laolalt cu
focoasele nucleare. Tone de echipament auxiliar i mii de soldai sosiser acolo. n cteva zile,
armele aveau s fie gata de lansare. Misiunea era aproape complet.
ns mai erau dou sptmni pn la alegerile pariale din America. Dimka luase n calcul s ia
avionul pn n Cuba exista o curs care lega Praga de Havana , pentru a se asigura c nu se sufla
nicio vorb n zilele rmase. Era vital ca secretul s mai fie pstrat nc puin.
Se rug ca apariia-surpriz a lui Kennedy la TV s fie n legtur cu altceva: Berlin, poate, sau
Vietnam.
La ce or este transmisiunea? o ntreb Dimka pe Natalya.
La 7:00 seara, ora Coastei de Est.
Asta nsemna ora 2:00 noaptea la Moscova.
l sun imediat, rosti el. Mulumesc.
nchise receptorul, apoi sun la reedina lui Hruciov.
La telefon rspunse Ivan Tepper, eful personalului, echivalentul unui majordom.
Alo, Ivan? zise Dimka. E acolo?
Se pregtete de culcare, rspunse Ivan.
Spune-i s i trag la loc pantalonii. Kennedy va ine un discurs televizat la ora 2 noaptea, ora
noastr.
Stai aa, este aici.
Dimka auzi o conversaie nfundat, apoi glasul lui Hruciov.
i-au descoperit rachetele! zise el.
Dimka simi cum cade cerul peste el. Intuiia spontan a lui Hruciov era de obicei corect.
Secretul fusese deconspirat, iar Dimka urma s fie ap ispitor.
Bun seara, tovare prim-secretar, spuse el, iar cele patru persoane din camer amuir. Nu
tim nc despre ce va vorbi Kennedy.
E vorba de rachete, categoric. Convoac o edin de urgen a Prezidiului.
La ce or?
Peste o or.
Foarte bine.
Hruciov nchise.
Dimka form numrul de acas al secretarei sale.
Bun, Vera, rosti el. Prezidiu de urgen la ora 10, n seara asta. Tovarul e n drum spre
Kremlin.
ncep s sun lumea, rspunse ea.
Ai numerele tuturor de acas?
Da.
Normal. Mulumesc. Ajung i eu la birou n cteva minute, ncheie el.
Cu toii se holbau la el. l auziser spunnd Bun seara, tovare prim-secretar. Bunicul era
mndru, Bunica i Mama erau ngrijorate, iar Nina avea un licr de entuziasm n ochi.
Trebuie s m duc la serviciu, zise Dimka, fr s mai fie necesar.
Bunicul spuse:

 Care-i urgena?
Nu tim nc.
Bunicul l btu pe umr, cu o expresie sentimental pe chip.
Cu oameni ca tine i ca fiul meu Volodea la comand, tiu c revoluia este pe mini bune.
Dimka fu tentat s-i spun c i-ar fi dorit s fie i el att de ncreztor, ns zise doar:
Bunicule, o poi trimite acas pe Nina cu o main militar?
Sigur c da.
mi pare ru c v stric seara
Nu-i face griji, l liniti Bunicul. Serviciul este mai important. Hai, du-te!
Dimka i puse haina, o srut pe Nina i plec.
n timp ce cobora cu liftul, se ntreb disperat dac lsase cumva s-i scape secretul rachetelor
din Cuba, n pofida tuturor eforturilor sale. Condusese ntreaga operaiune sub un nivel formidabil de
securitate. Fusese de o eficien brutal. Fusese un tiran, pedepsind cu severitate greelile, umilindu-i
pe proti, ruinnd carierele celor care nu i respectau ordinele cu meticulozitate. Ce altceva ar mai fi
putut face?
Afar se desfura o repetiie de noapte pentru parada militar programat de Ziua Revoluiei, de
peste dou sptmni. Un ir nesfrit de tancuri, de artilerie i de soldai nainta de-a lungul digului
rului Moscova. Nimic din toate astea nu ne va ajuta dac se va ajunge la un rzboi nuclear, se
gndi el. Americanii nu o tiau, dar Uniunea Sovietic avea puine arme nucleare, nici pe departe ct
arsenalul Statelor Unite. Sovieticii le puteau provoca daune americanilor, ntr-adevr, ns
americanii puteau terge Uniunea Sovietic de pe faa pmntului.
Cum drumul era blocat de procesiune, iar Kremlinul se afla la ceva mai mult de un kilometru
distan, Dimka i ls motocicleta acas i porni pe jos.
Kremlinul era o fortrea triunghiular aflat n partea de nord a rului. nuntru se aflau mai
multe palate transformate acum n cldiri guvernamentale. Dimka se duse n cldirea Senatului,
galben i cu coloane albe, i lu liftul pn la etajul al treilea. Urm covorul rou de pe un coridor
cu tavan nalt pn la biroul lui Hruciov. Prim-secretarul nu sosise nc. Dimka se duse dou ui mai
departe, n Sala Prezidiului. Din fericire, aceasta era curat i aranjat.
Prezidiul Comitetului Central al Partidului Comunist era adevratul organism de conducere al
Uniunii Sovietice. Hruciov era preedintele su. Aici sttea adevrata putere. Oare ce avea s fac
Hruciov?
Dup Dimka, ajuns primul, ncepur s apar i ali membri ai Prezidiului i asistenii lor. Nimeni
nu tia ce urma s spun Kennedy. Evgheni Filipov veni cu eful lui, ministrul aprrii, Rodion
Malinovski. Ce porcrie! exclam Filipov, neizbutind s i ascund satisfacia. Dimka l ignor.
Natalya intr mpreun cu spilcuitul ministru de externe Andrei Gromco. Fata decisese c ora
trzie i permitea o inut mai lejer, aa c purta blugi strmi, n stil american, i un pulover larg, cu
guler mare i rsfrnt.
Mulumesc c m-ai avertizat n prealabil, i murmur Dimka. i sunt recunosctor.
Ea i atinse braul.
Sunt de partea ta, i zise. tii asta.
Hruciov sosi i deschise brusc edina, spunnd:
Cred c discursul televizat al lui Kennedy va fi despre Cuba.
Dimka se ridic n spatele lui Hruciov, rezemndu-se de zid gata de plecare. Liderul ar fi putut
avea nevoie de un dosar, de un ziar sau de un raport; ar fi putut cere un ceai, o bere sau un sandvici.
n afar de Dimka, mai erau acolo ali doi asisteni ai lui Hruciov. Niciunul dintre ei nu avea

rspunsuri la ntrebrile importante. Oare americanii gsiser rachetele? i, dac le gsiser, cine
divulgase secretul? Viitorul ntregii lumi atrna n balan, ns Dimka, spre ruinea lui, era la fel de
ngrijorat n privina propriului viitor.
Nerbdarea l scotea din mini. Kennedy urma s vorbeasc peste patru ore. Cu siguran
Prezidiul putea afla cuprinsul discursului su mai devreme, nu-i aa? La ce era bun KGB-ul?
Ministrul aprrii Malinovski arta ca un star de cinema trecut de prima tineree, cu trsturile
sale regulate i cu prul des i argintiu. El susinea c Statele Unite nu se pregteau s invadeze
Cuba. Serviciul de Informaii al Armatei Roii avea oameni infiltrai n Florida. Existau trupe
comasate acolo, dar nu suficient de numeroase pentru o invazie, dup prerea lui. E doar un iretlic
de campanie electoral, rosti el. Lui Dimka i se prea c este mult prea sigur pe el.
i Hruciov era sceptic. Poate c era adevrat i Kennedy chiar nu voia rzboi cu Cuba, dar oare
era liber s fac dup cum dorea? Hruciov considera c preedintele american era cel puin
parial sub controlul Pentagonului i al capitalisto-imperialitilor precum familia Rockefeller.
Trebuie s avem un plan de rezerv i pentru situaia n care americanii decid totui s
invadeze, zise el. Trupele noastre trebuie s fie pregtite pentru orice.
Oferi o pauz de zece minute, n care membrii comitetului s ia n considerare toate variantele.
Dimka era ngrozit de rapiditatea cu care Prezidiul ncepuse s discute despre rzboi. Nu acesta
fusese planul! Cnd Hruciov hotrse s trimit rachete n Cuba, nu intenionase s strneasc un
conflict. Cum am ajuns de la una la alta? se gndi Dimka dezndjduit.
l vzu pe Filipov ntr-un grup de ru augur, cu Malinovski i cu ali civa. Filipov nota ceva. La
reluarea edinei, Malinovski citi ciorna unui ordin pentru comandantul sovietic din Cuba, generalul
Issa Pliyev, prin care acesta era autorizat s foloseasc toate mijloacele disponibile n vederea
aprrii Cubei.
Lui Dimka i venea s-i spun: Eti nebun?
Hruciov era de aceeai prere.
Asta ar nsemna s i dm lui Pliyev autoritatea necesar pentru declanarea unui rzboi
nuclear! rosti el mnios.
Spre uurarea lui Dimka, Anastas Mikoyan l susinu pe Hruciov. Mereu conciliator, Mikoyan
arta ca un avocat dintr-un orel de provincie, cu mustaa lui ngrijit i nceputul de chelie. ns el
era omul care l putea convinge pe Hruciov s renune la cele mai nesbuite planuri. Acum i se
opunea lui Malinovski. Mikoyan avea un plus de autoritate, ntruct vizitase Cuba la scurt timp dup
revoluie.
Ce-ar fi s i predm controlul asupra rachetelor lui Castro? rosti Hruciov.
Dimka i auzise eful spunnd multe chestii trsnite, mai ales n timpul discuiilor ipotetice, dar
sta era un lucru iresponsabil chiar i dup standardele lui. Ce l apucase?
V-a sftui s nu facei asta, dac mi permitei, zise Mikoyan pe un ton calm. Americanii tiu
c noi nu ne dorim un rzboi nuclear i, ct vreme noi controlm armele, vor ncerca s rezolve
aceast problem pe cale diplomatic. ns nu vor avea ncredere n Castro. Dac tiu c el st cu
degetul pe buton, s-ar putea s ncerce s distrug toate rachetele din Cuba printr-un singur atac de
proporii.
Hruciov accept argumentul, nefiind nc pregtit pe deplin s exclud complet utilizarea armelor
nucleare.
Asta ar nsemna c americanii pot lua Cuba napoi! rosti el indignat.
n acel moment, interveni Alexei Kosghin. Era cel mai apropiat aliat al lui Hruciov, chiar dac
era cu zece ani mai tnr. Kosghin avea un mo n cretet, care arta ca prora unei corbii. Era rou

la fa, semn c obinuia s bea, ns Dimka l considera drept cel mai detept om de la Kremlin.
Nu ar trebui s ne gndim la momentul n care s folosim armele nucleare, zise Kosghin. Dac
ajungem n acel punct, nseamn c am euat catastrofal. Chestiunea pe care ar trebui s o discutm
este urmtoarea: ce mutri putem face astzi pentru a ne asigura c situaia nu degenereaz ntr-un
rzboi nuclear?
Slav Domnului, se gndi Dimka, n sfrit o voce a raiunii.
Kosghin continu:
Propun ca generalul Pliyev s fie autorizat s apere Cuba prin toate mijloacele posibile, mai
puin cu ajutorul armelor nucleare.
Malinovski avea ndoieli, temndu-se ca nu cumva contraspionajul american s afle ntr-un fel de
ordinul acesta; ns, n pofida rezervelor sale, propunerea fu aprobat, spre uurarea lui Dimka, iar
mesajul fu transmis. Pericolul unui holocaust nuclear nc plana, dar cel puin Prezidiul se concentra
asupra evitrii conflictului i nu a modului n care s l poarte.
La scurt timp dup aceea, Vera Pletner bg capul pe u i i fcu un semn lui Dimka. El se
strecur afar. Pe coridorul larg, ea i nmn ase coli de hrtie.
Iat discursul lui Kennedy, i spuse ea n oapt.
Slav Domnului! zise el uitndu-se la ceas. Era ora 1:15, cu 45 de minute nainte ca
preedintele american s intre n emisie direct. Cum l-am obinut?
Guvernul american i-a furnizat ambasadei noastre de la Washington cteva exemplare n avans,
iar Ministerul de Externe l-a tradus rapid.
Stnd pe coridor, numai cu Vera alturi, Dimka l citi rapid.
Acest guvern, aa cum a promis, a meninut sub supraveghere strict desfurarea de fore
militare sovietice pe insula Cuba.
Kennedy numise Cuba o insul, remarc Dimka, ca i cum nu ar fi considerat-o o ar propriuzis.
n ultima sptmn, probe indubitabile au stabilit faptul c o serie de situri pentru rachete
ofensive se afl n curs de pregtire pe acea insul subjugat.
Probe, se gndi Dimka, ce probe?
Scopul acestor baze nu poate fi altul dect acela de a furniza o capacitate de efectuare a unui atac
nuclear mpotriva emisferei vestice.
Dimka citi mai departe, ns n mod exasperant Kennedy nu preciza cum anume obinuse
respectivele informaii, dac era vorba de trdtori sau de spioni, din Uniunea Sovietic sau din
Cuba, sau dac le obinuse prin alte mijloace. Dimka tot nu reui s afle dac aceast criz era vina
lui sau nu.
Kennedy punea foarte mare accent pe secretomania sovietic, numind-o nelciune. Avea tot
dreptul s o fac, se gndi Dimka; i Hruciov i-ar fi adus aceeai acuzaie dac rolurile ar fi fost
inversate. ns cum avea de gnd s reacioneze preedintele american? Dimka sri cteva pagini,
pn ajunse la partea esenial.
Mai nti, pentru a opri aceste pregtiri ofensive, vom iniia o carantin strict asupra tuturor
echipamentelor militare ofensive expediate spre Cuba.
Aha, se gndi Dimka, o blocad. Asta nclca dreptul internaional, motiv pentru care Kennedy o
numea carantin, ca i cum s-ar fi confruntat cu vreo epidemie.
Toate vasele, de orice fel, aflate n drum spre Cuba, indiferent de naiunea sau de portul care le
expediaz, vor fi returnate dac se descoper c transport ncrcturi de arme ofensive.
Dimka pricepu de ndat c aceasta era doar o msur preliminar. Carantina nu ar fi fcut nicio

diferen: majoritatea rachetelor ajunseser deja acolo i erau aproape gata de utilizare iar
Kennedy tia asta, probabil, dac sursele sale de informare erau att de bune cum preau. Blocada
era doar simbolic.
Exista i o ameninare.
Naiunea noastr va considera orice rachet nuclear lansat dinspre Cuba asupra oricrei
naiuni din emisfera vestic drept un atac al Uniunii Sovietice asupra Statelor Unite, ceea ce va
atrage automat represalii totale asupra Uniunii Sovietice.
Dimka simi o greutate rece aezndu-i-se pe suflet. Era o ameninare cumplit. Kennedy nu i-ar
mai fi btut capul s afle dac racheta fusese lansat de ctre cubanezi sau de ctre Armata Roie; i
era indiferent. Nici nu l-ar fi interesat care era inta. Dac bombardau Chile, ar fi fost ca i cum ar fi
bombardat New Yorkul.
n clipa n care una dintre nuclearele lui Dimka ar fi fost lansat, Statele Unite ar fi transformat
Uniunea Sovietic ntr-un deert radioactiv.
Dimka vzu cu ochii minii imaginea pe care o tia toat lumea, norul n form de ciuperc al unei
bombe nucleare; iar n imaginaia lui acesta se nla deasupra centrului Moscovei, unde se aflau
Kremlinul, casa lui i toate cldirile familiare, zcnd acum n ruine, n timp ce cadavre arse pluteau
ca nite pete hidoase pe apa otrvit a rului Moscova.
O alt propoziie i atrase atenia.
Este dificil s lmurim sau mcar s discutm aceste probleme ntr-o atmosfer de intimidare.
Ipocrizia americanilor i tie rsuflarea lui Dimka. Dar Operaiunea Mangusta ce era, dac nu
intimidare?
Tocmai operaiunea respectiv convinsese un Prezidiu altminteri reticent s trimit rachetele
acolo. Dimka ncepea s suspecteze c n politica internaional nu se putea ajunge nicieri cu
agresiunea.
Citise suficient. Intr napoi n Sala Prezidiului, se duse iute la Hruciov i i nmn colile de
hrtie.
Discursul televizat al lui Kennedy, rosti el, destul de clar nct s fie auzit de toat lumea. Un
exemplar n avans oferit de Statele Unite.
Hruciov nfac hrtiile i ncepu s citeasc. Sala se cufund n tcere. Nu mai aveau rost alte
discuii pn nu aflau ce coninea documentul.
Hruciov citi pe ndelete limbajul formal i abstract. Din cnd n cnd, pufnea dispreuitor sau
surprins. Pe msur ce citea, Dimka sesiz c starea lui de spirit se schimba, trecnd de la nelinite
la uurare.
Dup cteva minute, ls jos ultima pagin, fr s zic nimic. nc se gndea. n cele din urm,
i ridic privirea. Un surs se nfirip pe chipul su necioplit de ran, n timp ce se uita spre colegii
de la mas.
Tovari, rosti el, am salvat Cuba!

Ca de obicei, Jacky l interog pe George cu privire la viaa lui amoroas.

Te vezi cu cineva?
Tocmai m-am desprit de Norine.
Tocmai? Au trecut ase luni.
A Da, bag de seam c da.
Jacky gtise friptur de pui cu bame i turte de mlai pripit. Acesta fusese felul lui preferat de
mncare n copilrie. Acum, la cei 27 de ani ai si, prefera friptura de vit n snge cu salat sau

paste cu sos de scoici. De asemenea, n mod normal i lua cina la ora 8:00 seara, nu la 6:00. ns nu
i spuse nimic din toate astea nu voia s i rpeasc plcerea de a-l hrni.
Ea sttea n faa lui la masa din buctrie, ca ntotdeauna.
Ce mai face drgua de Maria Summers?
George ncerc s i mascheze durerea. O pierduse pe Maria n faa altui brbat.
Maria are un prieten, replic el.
Da? Cine este?
Nu tiu.
Jacky pufni frustrat.
i nu ai ntrebat-o?
Ba da, cum s nu? Dar nu a vrut s mi spun.
De ce nu?
George ridic din umeri.
Este un brbat nsurat, rosti mama lui pe un ton ferm.
Mam, nu ai de unde s tii, zise George, apoi se simi cuprins imediat de groaznica suspiciune
c ar fi putut avea dreptate.
n mod normal, fetele se laud cu brbaii cu care se vd. Dac i ine gura, nseamn c-i este
ruine.
Ar putea avea un alt motiv.
Cum ar fi?
Lui George nu i venea niciunul n minte.
Jacky continu:
Probabil c este cineva de la serviciu. Sper s nu afle bunicul ei predicator de asta.
George se gndi apoi la o alt posibilitate.
Poate c este alb.
nsurat i alb, pun pariu. Cum e ofierul acela de pres, Pierre Salinger?
E un tip amabil, la vreo treizeci i ceva de ani, cu haine franuzeti scumpe, uor corpolent.
Este nsurat i, din cte am auzit, s-a cam ncurcat cu secretara, deci nu tiu dac mai are timp pentru
o alt amant.
Ar putea, dac este francez.
George rse.
Ai cunoscut vreodat vreun francez?
Nu, dar sunt i ei renumii pentru ceva.
Iar negrii sunt renumii pentru lenevia lor.
Ai dreptate, nu ar trebui s vorbesc aa; fiecare om e n felul su.
Aa m-ai nvat s gndesc.
Lui George nu-i prea sttea gndul la aceast conversaie. tirea despre rachetele din Cuba fusese
inut secret de poporul american vreme de o sptmn, dar urma s fie dezvluit. Fusese o
sptmn de dezbateri intense n cercul restrns al celor care tiau, dar nu se hotrse mare lucru.
Privind n urm, George realiz c el nu avusese reacia scontat, atunci cnd aflase, gndindu-se n
principal la iminentele alegeri pariale i la efectul acestora asupra campaniei pentru drepturi civile.
Pentru o clip chiar l bucurase perspectiva unor represalii ale americanilor. Abia mai trziu
realizase adevrul: dac ar fi izbucnit un rzboi nuclear, drepturile civile nu ar mai fi contat i nici nu
s-ar mai fi inut niciodat alegeri.
Jacky schimb subiectul.

 Buctarul de la serviciu are o fiic foarte drgu.

Serios?
Cindy Bell.
i Cindy de la ce vine, de la Cinderella{2}?
De la Lucinda. A absolvit anul acesta Universitatea Georgetown.
Georgetown era un cartier din Washington, ns foarte puini dintre rezidenii de culoare urmau
cursurile prestigioasei universiti.
E alb?
Nu.
nseamn c-i deteapt.
Foarte.
Catolic?
Universitatea Georgetown era finanat de o fundaie iezuit.
Nu-i nimic n neregul cu catolicii, replic Jacky pe un ton sfidtor.
Jacky era enoria la Biserica Evanghelic Bethel, dar era foarte deschis la minte.
i catolicii cred n Domnul, adug ea.
Da, dar nu i n metodele contraceptive.
Nici eu nu sunt sigur c mai cred.
Poftim? Doar nu vorbeti serios!
Dac a fi folosit metode contraceptive, nu te-a fi avut pe tine.
Dar nu vrei s le refuzi altor femei dreptul de a alege.
E, hai, nu mai fi att de pus pe har! Nu vreau s interzic metodele contraceptive, zise ea
zmbindu-i afectuos. Doar m bucur c am fost netiutoare i nesbuit la 16 ani. Se ridic n
picioare i adug: Pun de cafea. Imediat se auzi soneria de la u. Poi s vezi tu cine este, te rog?
George deschise ua i ddu cu ochii de o negres atrgtoare, de vreo douzeci de ani, purtnd
pantaloni Capri strmi i un pulover larg. Ea rmase surprins vzndu-l.
Oh! ncepu ea. mi cer scuze, am crezut c aici st doamna Jakes.
Aa este, rspunse George. Eu sunt doar n vizit.
Tatl meu m-a rugat s i las asta.
i ddu o carte cu titlul Corabia nebunilor. George auzise de titlul respectiv: era un bestseller.
Cred c tata a mprumutat-o de la doamna Jakes.
Mulumim, rosti George lund cartea. Apoi adug politicos: Nu vrei s intri puin?
Ea ezit.
Jacky veni n ua de la buctrie, de unde putea s vad cine era afar: nu era o cas prea mare.
Bun, Cindy, rosti ea. Tocmai vorbeam despre tine. Intr, am fcut cafea.
Chiar miroase bine, zise Cindy trecnd pragul.
George spuse:
Putem bea cafeaua n salon, mam? Mai e puin pn la discursul preedintelui.
Doar nu vrei s te uii la televizor! Stai i vorbete cu Cindy.
George deschise ua salonului i o ntreb pe Cindy:
Te deranjeaz dac l urmrim pe preedinte? Va spune ceva important.
De unde tii?
Am contribuit la redactarea discursului.
Atunci, chiar vreau s vd.
Intrar n camer. Bunicul lui George, Lev Peshkov, cumprase i mobilase aceast cas pentru

Jacky i George n 1949. Dup aceea, Jacky refuzase cu mndrie s mai primeasc altceva din partea
lui Lev n afar de banii pentru coala i facultatea lui George. Din salariul ei modest nu i putea
permite s redecoreze, aa c salonul nu se schimbase prea mult n ultimii treisprezece ani. Lui
George i plcea mai mult aa: tapieria franjurat, covorul oriental, bufetul cu porelanuri. Era de
mod veche, dar intim.
Principala inovaie era televizorul RCA Victor. George l porni i ateptar mpreun ca ecranul
verde s se nclzeasc.
Cindy zise:
Mama ta lucreaz la Clubul Femeilor de la universitate mpreun cu tatl meu, nu-i aa?
Exact.
Deci nu era nevoie s trec eu ca s las cartea. Putea s i-o dea mine la serviciu.
Da.
E o mecherie.
tiu.
Ea chicoti.
Ei, asta e situaia acum!
El o plcu auzind-o spunnd asta.
Jacky aduse o tav. Pn s toarne cafeaua n ceti, preedintele Kennedy apruse pe ecranul albnegru, spunnd: Bun seara, dragi compatrioi. Sttea la un birou. n faa lui se afla un mic pupitru
cu dou microfoane. Purta un costum nchis la culoare, o cma alb i o cravat ngust. George
tia c umbrele ncordrii teribile de pe chipul su fuseser mascate de machiajul celor de la
televiziune.
Cnd rosti Cuba are o capacitate de efectuare a unui atac nuclear mpotriva emisferei vestice,
Jacky rmase cu gura cscat, iar Cindy scp un: O, Doamne!
Citea din colile de hrtie de pe pupitru cu accentul su plat de Boston. i rostea discursul ntr-un
mod inexpresiv, aproape plictisitor, dar cuvintele sale erau electrizante. Mai pe scurt, oricare dintre
aceste rachete este capabil s loveasc Washington, DC
Jacky scp un mic ipt.
Canalul Panama, Cape Canaveral, Ciudad de Mexico
Cindy ntreb:
i ce vom face?
Ateptai, rspunse George. Vei vedea.
Cum s-a putut ntmpla una ca asta? ntreb Jacky.
Sovieticii sunt vicleni, rspunse George.
Kennedy zise: Nu ne dorim s dominm sau s cucerim vreo alt ar sau s impunem sistemul
nostru asupra vreunui alt popor. n acel moment, Jacky ar fi fcut n mod normal o remarc
zeflemitoare despre invazia din Golful Porcilor; dar acum nu o mai interesau meschinele dispute
politice.
Camera se apropie pentru un prim-plan cnd Kennedy rosti: Pentru a opri aceste pregtiri
ofensive, vom iniia o carantin strict asupra tuturor echipamentelor militare ofensive expediate spre
Cuba.
La ce bun? pufni Jacky. Rachetele sunt deja acolo, tocmai a spus asta!
Preedintele continu pe un ton clar i rspicat: Naiunea noastr va considera orice rachet
nuclear lansat dinspre Cuba asupra oricrei naiuni din emisfera vestic drept un atac al Uniunii
Sovietice asupra Statelor Unite, ceea ce va atrage automat represalii totale asupra Uniunii Sovietice.

 O, Doamne! i scp lui Cindy. Deci dac se lanseaz chiar i o singur rachet din Cuba, va fi
un rzboi nuclear total.
Exact, zise George, care participase la edinele n care se stabilise acest curs de urmat.
De ndat ce preedintele ncheie cu un V mulumesc, o sear bun, Jacky nchise televizorul i
se rsuci spre George.
Ce se va ntmpla cu noi?
George i-ar fi dorit din toat inima s o poat liniti, s o fac s se simt n siguran, dar nu
putea.
Nu tiu, mam.
Aceast carantin nu schimb cu nimic lucrurile, spuse Cindy, pn i eu mi dau seama de
asta.
Este doar o msur preliminar.
i ce urmeaz?
Nu tim.
Jacky ntreb:
George, zi-mi adevrul chiar acum. Va fi rzboi?
George ezit. Armele nucleare erau ncrcate n avioane i plimbate prin ar, pentru a se asigura
c mcar o parte dintre ele vor rmne acolo dup un prim atac sovietic. Planul de invazie a Cubei
era prelucrat, iar Departamentul de Stat trecea n revist candidaii care s conduc guvernul
proamerican ce urma s preia controlul Cubei. Strategic Air Command trecuse la un nivel de alert
DEFCON-3 Defense Condition 3, fiind gata de lansarea unui atac nuclear n cincisprezece minute.
innd cont de toate astea, care era cel mai probabil rezultat?
Cu inima grea, George rspunse:
Da, mam. Cred c va fi rzboi.

ntr-un final, Prezidiul le ordon tuturor vaselor sovietice cu rachete, aflate nc n drum spre
Cuba, s se ntoarc acas.
Hruciov considera c ieise destul de bine din toat trenia, iar Dimka i ddea dreptate. Cuba
avea acum arme nucleare; nici nu mai conta cte. Uniunea Sovietic urma s evite o confruntare n
larg, susinnd c adopt poziia mai conciliatoare n aceast criz i pstrnd, totodat, o baz
nuclear la 150 de kilometri distan de Statele Unite.
Toat lumea tia c lucrurile nu puteau rmne n coad de pete. Cele dou superputeri nu
abordaser nc adevrata problem, i anume ce era de fcut n privina armelor nucleare aflate deja
n Cuba. Kennedy nc avea toate opiunile pe mas i, din cte putea vedea Dimka, majoritatea
acestora duceau la rzboi.
Hruciov hotr s nu se mai duc acas n noaptea aceea. Era prea periculos s se afle chiar i la
cteva minute de mers cu maina: dac izbucnea rzboiul, trebuia s fie acolo, pregtit s ia decizii
pe loc.
Lng impuntorul su birou, se afla o odaie cu o canapea comod. Prim-secretarul se ntinse
acolo, mbrcat. Majoritatea membrilor Prezidiului luar aceeai decizie, aa nct liderii celei de-a
doua puteri mondiale ncercar s prind cteva ore de somn agitat n birourile lor.
Dimka avea i el un ungher tihnit pe coridor. Nu avea canapea acolo, ci doar un scaun tare, un
birou utilitarist i un fiet. Tocmai ncerca s identifice cel mai puin incomod loc n care s-i pun
capul, cnd auzi un ciocnit la u i n birou intr Natalya. Aduse cu ea o arom rafinat, nentlnit
la niciun parfum sovietic.

Avusese mare dreptate s se mbrace lejer, realiz Dimka urmau s doarm cu toii n hainele cu
care erau.
mi place puloverul tu, rosti el.
Se cheam Sloppy Joe, i explic ea, folosind cuvintele din englez.
i ce nseamn?
Nu tiu, dar mi place cum sun.
El rse.
Eu ncercam s gsesc un loc n care s dorm.
La fel i eu.
Pe de alt parte ns, nu tiu dac voi putea s nchid ochii.
Pentru c tii c s-ar putea s nu i mai deschizi vreodat?
Exact.
i eu m simt la fel.
Dimka se gndi o clip. Chiar dac nu putea s doarm din pricina grijilor, tot ar fi fost mai bine
s gseasc un loc confortabil.
Suntem ntr-un palat, care se ntmpl s fie pustiu la ora asta, zise el. Ezit, apoi adug: Cear fi s explorm?
Nu era sigur de ce spusese asta. Era genul de remarc pe care ar fi rostit-o fustangiul su prieten,
Valentin.
De acord, ncuviin Natalya.
Dimka i lu paltonul, pentru a-l folosi pe post de ptur.
Dormitoarele i budoarele spaioase ale palatului fuseser subdivizate ntr-un mod lipsit de
elegan n birouri pentru birocrai i dactilografe i umplute cu mobil ieftin din lemn de pin i
plastic. Existau i scaune capitonate n cteva dintre ncperile mai mari, pentru cei mai de vaz
oameni, dar nimic pe care s poi dormi. Dimka ncepu s se gndeasc la diverse modaliti de a
ncropi un pat pe podea. i atunci, tocmai n captul aripii, trecur printr-un coridor aglomerat cu
glei i mopuri i ajunser ntr-o camer impuntoare, plin cu mobil depozitat.
ncperea nu era nclzit, iar rsuflarea forma aburi n aer. Ferestrele mari aveau flori de ghea
pe ele. Aplicele i candelabrele aurite de pe perei nu mai aveau lumnri. Dou becuri simple,
atrnate de tavanul vopsit, rspndeau o lumin palid.
Mobila ngrmdit prea s fi rmas acolo nc de la revoluie. Erau mese cu piatr spart, cu
picioare fusiforme, scaune cu tapierie de brocart, acum mucegit, i biblioteci sculptate cu rafturile
goale. Acolo erau comorile arilor, ajunse acum nite vechituri.
Mobila putrezea fiindc aducea aminte prea mult de vechiul regim pentru a putea fi folosit n
birourile comisarilor, dei Dimka bnuia c s-ar fi vndut pentru o avere la licitaiile de antichiti
din Occident.
Tot acolo se afla i un pat cu baldachin.
Draperiile sale erau pline de praf, dar cuvertura de-un albastru ters prea intact, ba chiar avea
saltea i perne.
Ei bine, iat un pat, rosti Dimka.
Cred c va trebui s l mprim, zise Natalya.
Dimka se gndise i el la asta, dar alungase acest gnd. n fanteziile lui se mai ntmpla uneori ca
fete frumoase s se ofere s mpart patul cu el, ns niciodat n viaa real.
Pn acum.
Dar oare chiar voia asta? Nu era nsurat cu Nina, ns nu ncpea nicio ndoial c ea ar fi vrut s-

i fie credincios, iar el se atepta la acelai lucru de la ea. Pe de alt parte ns, Nina nu era acolo, iar
Natalya era.
ntreb prostete:
Adic s dormim mpreun?
Doar ca s ne nclzim, spuse ea. Pot s am ncredere n tine, nu?
Desigur, rosti el.
Era n regul aa, presupunea el.
Natalya trase cuvertura veche de pe pat. Praful se nl n aer, fcnd-o s strnute. Cearafurile
de dedesubt se nglbeniser cu trecerea timpului, dar preau intacte.
Moliilor nu le place bumbacul, remarc ea.
Nu tiam asta.
Ea se descl, apoi se strecur n aternuturi n blugi i pulover. Tremurnd, i zise:
Hai, nu te sfii!
Dimka o acoperi cu paltonul lui. i desfcu apoi ireturile i i scoase ghetele. Era ciudat, dar
palpitant. Natalya voia s doarm cu el fr s fac sex.
Nina nu ar fi crezut niciodat una ca asta.
ns trebuia s doarm i el undeva
i scoase cravata i se bg n pat. Cearafurile erau reci ca gheaa. O cuprinse pe Natalya n
brae, iar ea i rezem capul de umrul su i se lipi de el. Puloverul ei larg i haina de la costumul
lui l mpiedicau s i simt conturul trupului, dar apropierea tot i provoc o erecie. Dac o simise,
ea nu reacion n niciun fel.
n cteva minute se oprir din drdit, ceva mai nclzii acum. Faa lui Dimka era lipit de prul
ei ondulat i voluminos, mirosind a spun de lmie. Minile lui se odihneau pe spatele ei, dar nu i
putea simi pielea prin puloverul larg. Ea i simea rsuflarea pe gt. Ritmul respiraiei ei se schimb
apoi, devenind regulat i ncet. O srut pe cretet, ns ea nu reacion n niciun fel.
Nu pricepea ce era cu Natalya. Era o simpl asistent, ca i Dimka, avnd o vechime cu doar treipatru ani mai mare dect a lui, i totui conducea un Mercedes, vechi de 12 ani, dar ntreinut
impecabil. Se mbrca de obicei n haine convenionale i demodate, cum se obinuia la Kremlin, dar
se ddea cu parfum scump, de import. Era fermectoare, mereu pe punctul de a flirta, ns se ducea
acas i-i gtea cina soului ei.
l atrsese pe Dimka n pat cu ea, apoi adormise.
Era convins c nu va putea adormi cu o fat cald n braele sale.
i totui reui s aipeasc.
Afar era nc ntuneric cnd se trezi.
Ct e ceasul? mormi Natalya.
Era nc n braele lui. El i suci gtul ca s se uite la ceasul de la mn, aflat n spatele umrului
ei stng.
6:30.
i nc suntem n via.
Americanii nu ne-au bombardat.
Nu nc.
Cred c ar trebui s ne ridicm din pat, rosti Dimka.
Dar i regret imediat vorbele. Hruciov nu se trezise nc. i chiar dac s-ar fi trezit, Dimka tot
nu trebuia s ncheie prematur acel moment delicios. Era zpcit, dar fericit. De ce naiba i sugerase
s se ridice din pat?

ns ea nu era gata.
nc puin, zise ea.
Pe el l bucur faptul c ei i plcea s stea n braele lui.
Apoi, ea l srut pe gt.
Fu cea mai uoar atingere a buzelor ei pe pielea lui, ca i cum o molie ar fi zburat din draperiile
vechi i l-ar fi atins cu aripile. Dar nu era n nchipuirea lui l srutase cu adevrat.
El i mngie prul.
Ea i ddu capul pe spate i l privi. Avea buzele pline uor ntredeschise, surzndu-i stins,
plcut surprins. Dimka nu era vreun expert n materie de femei, dar nici mcar el nu putea interpreta
greit invitaia. i totui, ezita s o srute.
Apoi ea i spuse:
Probabil c azi vom fi bombardai
Aa c Dimka o srut.
Srutul deveni fierbinte n doar o clip. Ea l muc de buz i i strecur limba n gura lui. El o
ntinse pe spate i i strecur minile pe sub puloverul larg. Ea i desfcu sutienul cu o micare
rapid. Avea snii mici, dar fermi, cu sfrcuri mari i ascuite, deja tari sub degetele lui. Cnd le
cuprinse cu buzele, ea scp un geamt de plcere.
ncerc s i dea jos blugii, ns ea avea alte planuri. l mpinse pe spate i i desfcu febril
pantalonii. El se temu c va ejacula imediat o problem tipic pentru muli brbai, conform Ninei
, dar nu se ntmpl asta. Natalya i scoase penisul din lenjerie, l dezmierd cu ambele mini, l lipi
de obrazul su i l srut, apoi l cuprinse cu gura.
Cnd simi c e gata s explodeze, ncerc s se retrag, mpingndu-i capul: aa prefera Nina s
fac. ns Natalya scoase un sunet de protest, apoi i intensific micrile pn cnd el i pierdu
controlul i ejacul n gura ei.
Dup un minut l srut, iar el simi gustul propriei sperme pe buzele ei. Era ceva nefiresc? I se
prea doar o dovad de afeciune.
Ea i ddu jos blugii i chiloii, iar el realiz c era rndul lui s o satisfac. Din fericire, Nina l
instruise bine.
Prul pubian al Natalyei era la fel de crlionat i de bogat precum cel de pe cap. i ngrop faa
n el, dornic s i ofere aceeai plcere pe care i-o oferise ea. Ea l ndrum, innd minile pe capul
lui, indicndu-i prin atingeri discrete cnd sruturile sale s fie mai uoare sau mai apsate i
micndu-i oldurile n sus i n jos ca s i arate unde s se concentreze. Era doar a doua femeie cu
care fcea asta, aa c i savur din plin gustul i mirosul.
Cu Nina, aceasta era doar o etap preliminar, ns Natalya ip ntr-un timp surprinztor de scurt,
mai nti apsndu-i capul, apoi mpingndu-l, ca i cum plcerea ar fi fost prea mare.
Se ntinser apoi unul lng cellalt, trgndu-i sufletul. Fusese o experien complet inedit
pentru Dimka.
Sexul sta e mult mai complicat dect credeam eu, rosti el gnditor.
Spre surprinderea lui, ea ncepu s rd cu poft.
Ce-am zis? ntreb el nedumerit.
Ea rse i mai tare, rostind doar att:
O, Dimka, eti de-a dreptul adorabil!

La Isabela era un ora-fantom, observ Tanya. Cndva un port cubanez nfloritor, oraul fusese
lovit din plin de embargoul comercial impus de Eisenhower. Se afla la muli kilometri distan de

oricare alt localitate, fiind nconjurat de smrcuri srate i de mlatini cu mangrove. Capre costelive
cutreierau pe strzi. Portul su adpostea cteva brcue de pescuit, precum i Aleksandrovsk, un
cargobot sovietic de 5 400 de tone plin ochi cu focoase nucleare.
Vasul avea ca destinaie Mariel. Dup ce preedintele Kennedy anunase instituirea blocadei,
majoritatea vaselor sovietice fcuser cale ntoars, dar cele aflate la doar cteva ore de insul
primiser ordin s se refugieze n cel mai apropiat port cubanez.
Tanya i Paz urmreau nava, apropiindu-se de docul de beton printr-o perdea de ploaie. Tunurile
antiaeriene de pe punte erau ascunse sub colaci de frnghie.
Tanya era nspimntat. Habar nu avea ce urma s se ntmple. Cu toate eforturile depuse de
fratele su, secretul nu putuse fi pstrat pn la alegerile pariale din America iar necazurile pe
care le-ar fi putut avea Dimka n momentul acela reprezentau cea mai mrunt dintre grijile ei. Era
clar c blocada nu reprezenta dect focul de avertisment. Kennedy trebuia s par acum puternic. Iar
o asemenea atitudine din partea preedintelui, combinat cu nevoia cubanezilor de a-i apra
preioasa lor dignidad, fcea ca totul s fie posibil de la o invazie american pn la un holocaust
nuclear mondial.
Tanya i Paz erau mult mai apropiai acum. Depnaser amintiri din copilrie, despre familii i
despre iubirile din trecut. Se atingeau frecvent. Rdeau adeseori. Dar nu se implicaser amoros.
Tanya era tentat s o fac, dar ncerca s reziste acestei ispite. Ideea de a face sex cu un brbat doar
pentru c era frumos i se prea greit. l plcea pe Paz n ciuda ideii sale fixe cu dignidad , dar
nu l iubea. Mai srutase i n trecut brbai pe care nu i iubea, mai ales n studenie, ns fr s
fac sex cu ei. Se culcase cu un singur brbat, pe care l iubise sau cel puin aa crezuse la
momentul respectiv. Dar acum se gndea c era posibil s se culce cu Paz, mcar pentru a fi n
braele cuiva atunci cnd aveau s cad bombele.
Cel mai mare depozit de pe doc era ars din temelii.
M ntreb ce s-a ntmplat acolo, rosti Tanya artnd spre acesta.
CIA i-a dat foc, i explic Paz. Avem parte de multe atacuri teroriste pe aici.
Tanya se uit mprejur. Cldirile de pe chei erau pustii i prginite. Majoritatea caselor erau nite
cocioabe din lemn, cu un singur nivel. Pe ulie erau bltoace. Americanii ar fi putut arunca tot locul
acela n aer fr s produc mari pagube regimului Castro.
De ce? ntreb ea.
Paz ridic din umeri.
Este o int uoar, fiind aici, n captul peninsulei. Vin din Florida cu alupe, se furieaz pe
rm, mpuc un om sau doi, apoi se ntorc n America. Adug n englez: Lai afurisii!
Tanya se ntreb dac toate guvernele erau la fel. Fraii Kennedy vorbeau despre libertate i
democraie, ns trimiteau bande narmate care s terorizeze poporul cubanez. Comunitii sovietici
vorbeau despre eliberarea proletariatului, n timp ce i ntemniau sau i omorau pe toi cei care nu
erau de acord cu ei, trimindu-l pe Vasili n Siberia pentru c protestase. Oare exista vreun regim
cinstit pe lumea asta?
Hai s mergem, zise Tanya. E cale lung pn la Havana i trebuie s-l informez pe Dimka
despre sosirea n siguran a vasului su.
Moscova hotrse c vasul Aleksandrovsk era suficient de aproape pentru a acosta n port, ns
Dimka atepta nerbdtor confirmarea.
Urcar n Buickul lui Paz i plecar din ora. Pe ambele pri ale drumului erau plcuri nalte de
trestie-de-zahr. Pe deasupra pluteau condori, vnnd obolanii grai de pe cmp. n deprtare, coul
nalt al unei fabrici de zahr era ndreptat ca o rachet spre cer. Relieful plat din partea central a

Cubei era ntretiat de ci ferate, construite pentru transportul trestiei de pe cmp la fabrici. Locurile
n care pmntul nu era cultivat erau acoperite n mare parte de jungla tropical, de copaci ai
pasiunii, palisandri i uriai palmieri regali; sau de un tufri pscut de vite. Egretele albe i zvelte
ce veneau n urma vacilor reprezentau o not de graie ntr-un peisaj cu totul cenuiu.
Transportul n zona rural a Cubei se fcea nc n mare parte cu traciune cabalin, dar pe
msur ce se apropiar de Havana drumurile devenir tot mai aglomerate de camioane militare i
de autobuze ce duceau rezervitii la bazele lor. Castro declarase stare general de alert. Naiunea
era pe picior de rzboi. Cnd vedeau Buickul lui Paz gonind, oamenii fceau cu mna i strigau:
Patria o muerte! Patria sau moartea! Cuba si, yanqui no!
n zonele limitrofe ale capitalei vzur un nou afi, ce apruse peste noapte i acoperea acum toate
zidurile. Simplu, n alb i negru, acesta nfia o mn ncletat pe o mitralier i cuvintele A LAS
ARMAS LA ARME. Castro chiar nelegea cum funcioneaz propaganda, reflect ea, spre deosebire
de btrnii de la Kremlin, a cror idee de slogan era: Implementai rezoluiile celui de-al XX-lea
Congres!
Tanya scrisese i codase mesajul mai devreme, aa c acum trebuia s mai completeze doar ora
exact la care acostase Aleksandrovsk. Duse mesajul la ambasada sovietic i i-l nmn ofierului
de comunicaii KGB, pe care l cunotea bine.
Dimka avea s fie uurat, dar Tanya nc se temea. Oare chiar era un lucru bun c un nou transport
de arme nucleare ajunsese n Cuba? Oare nu ar fi fost mai n siguran poporul cubanez i Tanya
nsi dac nu ar fi avut niciuna?
Mai ai treab azi? l ntreb Tanya pe Paz dup ce iei din ambasad.
Treaba mea este s fiu omul tu de legtur.
Da, dar n aceast criz
n aceast criz, nimic nu-i mai important dect o comunicare clar cu aliaii notri sovietici.
Atunci, hai s mergem la Malecn.
Ajuni n zona litoralului, Paz parc la Hotel Nacional. Soldaii erau staionai la un tun antiaerian
n faa faimosului hotel.
Tanya i Paz coborr din main i pornir de-a lungul promenadei. Un vnt din nord biciuia
marea, strnind valuri nvolburate ce se sprgeau de zidul de piatr, aruncnd stropi pe falez. Era un
loc popular pentru plimbare, ns n ziua aceea erau mult mai muli oameni dect de obicei, iar
acetia nu erau deloc relaxai. Se strnseser n mici grupuri, uneori vorbind, dar cel mai adesea
tcui. Nu flirtau, nu spuneau bancuri i nici nu se ludau cu hainele lor bune. Toat lumea privea n
aceeai direcie, ctre Nord, spre Statele Unite. Se uitau dup yanquis.
Tanya i Paz privir i ei o vreme. Ea simea n sufletul su c invazia avea s se produc.
Distrugtoarele aveau s taie valurile; submarinele aveau s ias la suprafa la doar civa metri
distan; iar avioanele cenuii cu stelele albe-albastre aveau s se iveasc dintre nori, pline de
bombe pe care s le arunce deasupra poporului cubanez i prietenilor si sovietici.
ntr-un final, Tanya l lu de mn pe Paz. El o strnse uor, iar ea se uit n ochii lui cafenii.
Cred c o s murim, rosti ea calm.
Da, zise el.
Vrei s te culci cu mine mai nti?
Da, zise el din nou.
Mergem n apartamentul meu?
Da.
Revenir la main i merser pn n centrul vechi, pe o strdu ngust din apropiere de

catedral, unde Tanya avea cteva camere la etaj ntr-o cldire colonial.
Primul i singurul iubit al Tanyei fusese Petr Iloyan, un lector de la universitate. El i slvise
trupul tnr, admirndu-i snii, atingndu-i pielea i srutndu-i prul de parc nu ar mai fi ntlnit n
viaa lui ceva att de minunat. Paz era de-o seam cu Petr, ns dup cum realiz rapid Tanya
urma s fie foarte diferit s fac dragoste cu el. Trupul lui avea s fie n centrul ateniei. Se dezbrc
ncet, tachinnd-o, apoi rmase gol n faa ei, lsnd-o s-i admire pielea perfect i curbele
muchilor. Tanya se aez pe marginea patului i l admir. Asta pru s l excite, cci penisul su era
deja pe jumtate erect, iar Tanya abia atepta s-l ating.
Petr fusese un amant tandru i delicat. Reuea s o aduc pe Tanya ntr-o stare febril de
anticipare, apoi se oprea chinuitor. Schimba poziiile de cteva ori, trgnd-o pe ea deasupra, apoi
ngenunchind n spatele ei, apoi punnd-o s l ncalece. Paz nu era dur, dar era viguros, iar Tanya se
ls prad excitaiei i plcerii.
Dup aceea, Tanya fcu ochiuri i cafea. Paz porni televizorul i urmrir mpreun discursul lui
Castro n timp ce mncau.
Castro sttea n faa unui drapel naional cubanez, ale crui dungi albe i albastre apreau albe i
negre la televizor. Ca ntotdeauna, purta uniform de rzboi, singurul semn al gradului su fiind
reprezentat de o stea de pe epolet; Tanya nu l vzuse niciodat n haine civile, nici n genul de
uniform pompoas, garnisit cu medalii, att de ndrgit de liderii comuniti din alte pri.
Ascultndu-l, Tanya simi un val de optimism. Castro nu era deloc prost. tia c nu putea nvinge
Statele Unite n rzboi, chiar i cu Uniunea Sovietic de partea sa. Cu siguran avea s fac un gest
teatral de reconciliere, venind cu vreo iniiativ care s rstoarne situaia i s dezamorseze bomba
cu ceas.
Vocea lui era nalt i mldioas, vorbind cu o pasiune copleitoare. Barba stufoas i conferea
aerul unui mesia strignd n pustiu, dei era clar c se afla ntr-un studio. Sprncenele lui negre se
micau expresiv pe fruntea nalt. Gesticula cu minile sale mari, ridicnd uneori arttorul ca un
dascl care interzicea oricare alt comentariu, alteori ncletndu-i pumnul. Cteodat prindea
braele scaunului de parc s-ar fi abinut s nu neasc precum o rachet. Nu prea s aib ceva
scris, nici mcar notie. Expresia lui trecea de la indignare la mndrie, la dispre i furie, dar
niciodat la ndoial. Castro tria ntr-un univers al certitudinilor.
Punct cu punct, atac discursul televizat al lui Kennedy, care fusese transmis n direct la radioul
din Cuba. Vorbi cu dispre despre apelul preedintelui american ctre poporul captiv al Cubei. Nu
suntem suverani prin graia yankeilor, pufni el zeflemitor.
ns nu scoase nicio vorb despre Uniunea Sovietic sau despre armele nucleare.
Discursul dur nouzeci de minute. Fu o prestaie de-un magnetism churchillian: micua, dar
curajoasa Cub urma s sfideze marea i agresiva Americ, fr s cedeze vreodat. Probabil c
ridicase pe culmi moralul poporului cubanez. ns nu schimbase nimic, de fapt. Tanya era dezamgit
crunt i se simea i mai speriat acum. Castro nici mcar nu ncercase s mpiedice declanarea
rzboiului.
La final, el strig: Patria sau moartea! Vom izbndi!, apoi sri din scaun i plec n grab, de
parc nu ar fi avut nicio clip de pierdut n ncercarea sa de a salva Cuba.
Tanya l privi pe Paz. Acesta avea ochii n lacrimi.
l srut, apoi fcur dragoste din nou, pe canapeaua din faa ecranului licrind. De aceast dat,
actul fu mai ncet i mai satisfctor. Tanya l trat aa cum o tratase Petr pe ea. Nu era greu s-i
adori trupul i nu ncpea nicio ndoial c el savura acest lucru. i strnse braele, i srut
sfrcurile i i nfipse degetele n buclele lui. Eti att de frumos, murmur ea, sugndu-i uor

lobul urechii.
Dup aceea, n timp ce mpreau un trabuc, auzir zgomote afar. Tanya deschise ua de la
balcon. Oraul amuise ct vreme Castro fusese la televizor, ns oamenii ieeau acum pe strzile
nguste. Se lsase seara, aa c unii aveau lumnri i tore. Instinctele jurnalistice ale Tanyei puser
din nou stpnire pe ea.
Trebuie s ies i eu printre ei, i spuse ea lui Paz. Este o tire important.
Vin cu tine.
Se mbrcar i ieir din cldire. Strzile erau ude, dar ploaia se oprise. Tot mai muli oameni
apreau din case. Era o atmosfer de carnaval. Toat lumea ovaiona i scanda sloganuri. Muli
intonau imnul naional, La Bayamesa. Melodia nu avea nimic latino suna mai degrab a cntec
german de beie , ns oamenii credeau n fiecare cuvnt.
S trieti n lanuri nseamn s trieti
n ocar i infamie
Ascultai chemarea goarnei:
La arme, vitejilor, la arme!
n timp ce Tanya i Paz mrluiau pe aleile centrului vechi alturi de mulime, fata observ c
muli oameni se narmaser. Cum nu aveau arme de foc, i luaser cu ei unelte de grdinrit i
macete, cuite de buctrie i satre, ca i cum ar fi fost gata s se lupte corp la corp cu americanii pe
Malecn.
Tanya i aminti c un Boeing B-52 Stratofortress al Forelor Aeriene ale Statelor Unite putea
transporta bombe n greutate de peste 30 de tone.
Vai de voi, nesocotiilor, se gndi ea cu amrciune, cum credei c v vor ajuta cuitele n lupta
cu aa ceva?

Capitolul 17
George nu mai simise niciodat apropierea morii ca n acea zi de miercuri, 24 octombrie, n Sala
Cabinetului de la Casa Alb.
edina de diminea ncepu la ora 10:00, iar George crezu c rzboiul va izbucni nainte de
11:00.
Teoretic, acela era Comitetul Executiv al Consiliului de Securitate Naional, mai pe scurt
ComEx. n practic ns, preedintele Kennedy convoca pe oricine considera c ar fi putut ajuta ntro criz. Fratele su, Bobby, participa ntotdeauna la aceste edine.
Consilierii stteau pe scaune de piele la masa n form de sicriu. Asistenii lor stteau pe scaune
similare rezemate de perei. Tensiunea din ncpere era sufocant.
Nivelul de alert al Strategic Air Command ajunsese la DEFCON-2, ultimul stadiu nainte de un
rzboi iminent. Toate bombardierele aviaiei erau pregtite. Multe se aflau n permanen n aer,
ncrcate cu arme nucleare, patrulnd pe deasupra Canadei, Groenlandei i Turciei, ct mai aproape
de graniele Uniunii Sovietice. Fiecare bombardier avea o int prestabilit de pe teritoriul sovietic.
Dac rzboiul izbucnea, americanii aveau s dezlnuie o furtun nuclear ce urma s fac una cu
pmntul toate oraele importante din Uniunea Sovietic. Milioane de oameni aveau s moar. Rusia
nu i-ar mai fi revenit nici ntr-o sut de ani.
Iar sovieticii trebuie c aveau pregtit ceva similar pentru Statele Unite.

La ora 10:00 intra n vigoare blocada. Orice vas sovietic aflat pe o raz de opt sute de kilometri
de Cuba reprezenta acum o int. Se preconiza c prima interceptare a unui vas sovietic cu rachete
avea s fie realizat de USS Essex ntre 10:30 i 11:00. Pn la 11:00 ns, ar fi putut s fie mori cu
toii.
eful CIA, John McCone, ncepu cu trecerea n revist a tuturor vaselor sovietice aflate n drum
spre Cuba. Vorbi pe un ton plictisitor care spori tensiunea, fcndu-i pe toi i mai nerbdtori. Ce
vase sovietice ar trebui s intercepteze marina mai nti? Ce se va ntmpla cnd o va face? Oare
sovieticii vor accepta ca navele lor s fie inspectate? Oare vor trage asupra vaselor americane? Ce
urma s fac marina n acest caz?
n timp ce toi cei din sal ncercau s i dea cu presupusul asupra inteniilor omologilor lor de la
Moscova, un asistent i aduse lui McCone un bileel. McCone era un brbat ferchezuit, cu prul alb,
avnd cam 60 de ani. Era om de afaceri, iar George bnuia c profesionitii de carier din CIA nu i
dezvluiau tot ce fceau.
McCone se uit acum la bileel prin ochelarii si fr ram, prnd nedumerit. n cele din urm,
rosti:
Domnule preedinte, tocmai am fost informai de ctre Biroul de Contrainformaii Naval c
toate cele ase vase sovietice aflate n prezent n apele teritoriale cubaneze s-au oprit sau au fcut
cale ntoars.
George se gndi: Ce naiba mai nseamn i asta?
Dean Rusk, secretarul de stat, chel i cu nasul turtit, ntreb:
Cum adic apele teritoriale cubaneze?
McCone nu tia.
Bob McNamara, preedintele Ford, pe care Kennedy l numise secretar al Aprrii, zise:
Majoritatea acestor vase se ndreapt dinspre Cuba ctre Uniunea Sovietic
Ce-ar fi s aflm? l ntrerupse preedintele fnos. Avem de-a face cu vase care pleac din
Cuba sau cu vase care vin?
McCone spuse: M duc s aflu, apoi iei din ncpere.
Tensiunea crescu i mai mult.
George i nchipuise mereu c edinele de criz de la Casa Alb erau extrem de intense, toat
lumea ngrmdindu-se s i furnizeze preedintelui informaii precise, astfel nct acesta s poat lua
decizii nelepte. ns acum, cnd se confruntau cu cea mai mare criz din istorie, domnea o
atmosfer de confuzie i de nenelegere. Asta l speria pe George i mai mult.
La revenirea n sal, McCone le spuse:
Toate aceste vase se ndreapt spre vest, spre Cuba.
Apoi nir lista cu numele celor ase nave.
McNamara fu urmtorul care lu cuvntul. Avea 46 de ani, iar sintagma Puti-minune fusese
inventat pentru el atunci cnd adusese compania Ford de la pierderi la profit. Dintre persoanele
aflate n ncpere, preedintele Kennedy nu se ncredea dect n Bobby mai mult dect n el.
McNamara le indic poziiile tuturor celor ase vase din memorie. Majoritatea se aflau nc la sute
de kilometri distan de Cuba.
Preedintele era nerbdtor.
i ce zic ei c se ntmpl cu astea, John?
McCone rspunse:
S-au oprit sau au fcut cale ntoars.
i asta fac toate vasele sovietice sau doar unele dintre ele?

 Vorbim de anumite vase. Sunt 24 cu totul.

McNamara interveni din nou cu informaii-cheie.
Se pare c acestea sunt vasele cele mai apropiate de bariera instituit prin carantin.
George i opti lui Skip Dickerson, care sttea lng el:
Sovieticii par s se dea napoi de pe marginea prpastiei.
Sper s ai dreptate, murmur Skip.
Preedintele rosti:
Nu intenionm s interceptm vreunul dintre ele, nu?
McNamara rspunse:
Nu intenionm s interceptm niciun vas care nu se ndreapt ctre Cuba.
Generalul Maxwell Taylor, eful Statului-major Reunit, ridic receptorul i spuse: F-mi legtura
cu George Anderson. Amiralul Anderson era eful Operaiunilor Navale i se afla la comanda
blocadei. Dup cteva secunde, Taylor ncepu s vorbeasc mai ncet.
Urm o pauz, n care toat lumea ncerca s proceseze noutile i s i dea seama ce
semnificaie aveau. Oare sovieticii cedau?
Preedintele rosti:
Ar trebui s verificm mai nti. Cum aflm dac cele ase vase fac simultan cale ntoars?
Domnule general, ce spune marina despre acest raport?
Generalul Taylor ridic privirea i zise:
tim cu siguran c trei vase fac acum cale ntoars.
Pstreaz legtura cu Essex i spune-le s atepte o or. Trebuie s ne micm repede, ntruct
ei vor ncepe interceptarea ntre 10:30 i 11:00.
Toi oamenii din ncpere se uitar la ceas.
Era 10:32.
George vzu expresia de pe chipul lui Bobby. eful su arta ca un om graiat dup ce fusese
condamnat la moarte.
Dei criza iminent se ncheiase, George realiz n urmtoarele cteva minute c nu se rezolvase
nc nimic. Dei era clar c sovieticii voiau s evite o confruntare pe mare, rachetele lor nucleare se
aflau n continuare n Cuba. Ceasul fusese dat napoi cu o or, dar nc ticia.
ComEx discut apoi despre Germania. Preedintele se temea c Hruciov ar fi putut anuna o
blocad a Berlinului de Vest drept rspuns la blocada instituit de americani n Cuba. i nu puteau
face nimic n aceast privin.
edina se ncheie. Bobby nu avea nevoie de George pentru urmtoarea ntrevedere, aa c acesta
plec mpreun cu Skip Dickerson.
Ce mai face prietena ta Maria? l ntreb Skip.
Bine, cred.
Am trecut ieri pe la biroul de pres. A sunat pentru a anuna c se simte ru i nu poate ajunge
la serviciu.
George simi c i st inima. Dei i pierduse orice speran c ar putea avea o relaie cu Maria,
vestea c era bolnav i provoca nelinite. Se ncrunt.
Nu tiam.
tiu c nu-i treaba mea, George, dar e o fat de isprav i m gndeam c ar trebui s vad
cineva ce-a pit.
George l strnse pe Skip de bra.
Mulumesc c mi-ai zis, rosti el. Eti un prieten adevrat.

Angajaii de la Casa Alb nu sunau ca s-i ia liber medical n toiul celei mai grave crize din
Rzboiul Rece, reflect George; doar dac erau grav bolnavi. Nelinitea i se adnci.
Porni n grab spre biroul de pres. Scaunul Mariei era gol. Nelly Fordham, amabila ei coleg de
la biroul alturat, i spuse:
Maria nu se simte bine.
Am aflat. A zis cumva ce a pit?
Nu.
George se ncrunt.
M ntreb dac a putea s mi rup o or ca s m duc s o vd.
Ar fi tare bine dac ai putea, rosti Nelly. i eu sunt ngrijorat.
George se uit la ceas. Era destul de sigur c Bobby nu va avea nevoie de el pn dup prnz.
Cred c m pot ncadra. Ea st n Georgetown, nu?
Da, dar s-a mutat din acel apartament.
De ce?
Spunea c fetele cu care sttea erau prea glgioase.
George nu era deloc surprins. Alte fete ar fi fost disperate s afle identitatea unui iubit clandestin.
Maria era att de hotrt s pstreze secretul, nct preferase s se mute. Asta arta ce intenii
serioase avea cu tipul respectiv Nelly i frunzri agenda i zise:
Stai s i notez adresa.
Mulumesc.
i ntinse o hrtie i-i spuse:
Tu eti Georgy Jakes, nu-i aa?
Da, zmbi el. Dar a trecut ceva vreme de cnd nu mi-a mai spus cineva Georgy.
L-am cunoscut pe senatorul Peshkov.
Faptul c l pomenise pe Greg nsemna, aproape sigur, c tia i c acesta era tatl lui George.
Serios? zise George. Cum anume?
Am ieit la cteva ntlniri, dac vrei s tii adevrul. Nimic serios, ns. Ce mai face?
Binior. Iau prnzul cu el cam o dat pe lun.
Bnuiesc c nu s-a cstorit.
Nu nc.
i probabil are peste 40 de ani.
Cred c se vede cu cineva acum.
A, nu-i face griji! Nu umblu dup el. Am luat decizia asta de mult. ns i doresc toate cele
bune.
O s-i transmit. Acum fug s iau un taxi i s vd ce-i cu Maria.
i mulumesc, Georgy sau George, mai bine zis.
George iei n grab. Nelly era o femeie atrgtoare, cu un suflet bun. De ce nu se nsurase Greg
cu ea? Poate c i convenea mai mult s fie burlac.
Taximetristul l ntreb pe George:
Lucrezi la Casa Alb?
Lucrez pentru Bobby Kennedy. Sunt avocat.
Serios? zise oferul, fr s se osteneasc s i ascund surprinderea c un negru era avocat i
ocupa un post att de influent. Spune-i lui Bobby c ar trebui s ngropm Cuba n bombe. Asta ar
trebui s facem. S-i bombardm pn nu mai rmne nimic din ei.
tii ct de mare este Cuba, de la un capt la cellalt? l ntreb George.

 Ce, suntem la vreun concurs de cultur general? replic oferul fnos.

George ridic din umeri i nu mai spuse nimic. Evita discuiile politice cu strinii. De obicei,
aveau rspunsuri simple: trimitei-i pe toi mexicanii acas, nrolai-i pe cei din Hells Angels n
armat, castrai pederatii. Cu ct erau mai ignorani, cu att aveau opinii mai greu de zdruncinat.
Georgetown se afla la cteva minute distan, ns drumul prea mai lung. George i-o imagina pe
Maria prbuit pe podea, sau dndu-i ultima suflare n pat, sau n com
La adresa pe care i-o dduse Nelly se afla o cas veche i elegant, mprit n garsoniere. Maria
nu rspunse la soneria de la parter, ns o negres care prea student l ls s intre i i art
camera acesteia.
Maria veni la u ntr-un halat de baie. Arta cu adevrat ru. Era tras la fa i avea o expresie
deprimat. Nu l invit nuntru, dar se ndeprt lsnd ua deschis i el intr. Mcar se ine pe
picioare, se gndi el uurat: se temuse de ceva mult mai ru.
Locul era mic, fiind format dintr-o camer i o buctrioar. i ddu seama c Maria folosea baia
comun de pe hol.
O privi ndelung l durea s o vad astfel, nu doar bolnav, ci i nefericit. i dorea nespus s o
ia n brae, ns tia c un asemenea gest n-ar fi fost deloc oportun.
Maria, ce s-a ntmplat? o ntreb el. Ari groaznic!
Probleme femeieti, nimic mai mult.
Sintagma respectiv reprezenta de obicei codul pentru ciclul menstrual, ns el era destul de
convins c acum presupunea cu totul altceva.
Hai s-i fac o ceac de cafea. Sau poate un ceai? rosti el scondu-i haina.
Nu, mulumesc, rspunse ea.
El decise s o fac totui, mcar pentru a-i arta c i pas. ns atunci cnd arunc o privire spre
scaunul pe care ea se pregtea s se aeze, observ c era ptat de snge.
Ea se nroi i spuse:
Eh, d-o naibii!
George tia cte ceva despre corpul femeii, aa c i trecur imediat cteva posibiliti prin minte.
Maria, ai pierdut cumva o sarcin? o ntreb el.
Nu, zise ea pe un ton inexpresiv, ovind oarecum.
George atept cu rbdare.
ntr-un final, Maria spuse:
Am avortat.
O, biata de tine!
George lu un prosop din buctrioar, l mpturi i l puse deasupra petei de snge.
Stai aici momentan, i zise el. Odihnete-te.
Se uit pe raftul de deasupra frigiderului i vzu un pachet de ceai de iasomie. Realiznd c
probabil ei i plcea, puse ap la nclzit. Nu mai scoase nicio vorb pn cnd ceaiul nu fu gata.
Legea privind avortul era diferit de la stat la stat. George tia c n DC avortul era legal dac
astfel era protejat sntatea mamei. Muli medici interpretau acest lucru dup cum voiau, incluznd
aici att sntatea fizic a femeii, ct i starea ei general. n practic, oricine avea banii necesari
putea gsi un medic dispus s asiste la un avort.
Dei i spusese c nu dorete ceai, ea lu ceaca.
George se aez n faa ei, cu o alt ceac n mn.
Iubitul tu secret, rosti el. Bnuiesc c el este tatl.
Ea ncuviin.

 Mulumesc pentru ceai. Presupun c nc nu a izbucnit al Treilea Rzboi Mondial, altminteri nu

ai fi aici.
Sovieticii i-au chemat vasele napoi, aa c pericolul unei confruntri pe mare a sczut. Dar
cubanezii nc au armele nucleare ndreptate spre noi.
Maria prea prea deprimat ca s-i mai pese.
Nu a vrut s se nsoare cu tine, zise George apoi.
Nu.
Pentru c este deja nsurat?
Ea nu rspunse.
Deci i-a gsit un medic i a pltit el pentru tot.
Ea confirm.
Lui George i se prea un comportament abject, dar dac ar fi spus-o cu glas tare, probabil c ea lar fi dat afar, nepermindu-i s-l insulte pe brbatul pe care l iubea. ncercnd s i in mnia n
fru, George zise:
i el unde este acum?
O s sune, rspunse ea uitndu-se la ceas. Ct de curnd.
George decise s nu mai pun alte ntrebri. Nu ar fi fost frumos din partea lui s o descoas. Iar
ea nu avea nevoie de cineva care s-i spun ct de nesocotit fusese. Dar oare ce i trebuia? Se hotr
s o ntrebe.
Ai nevoie de ceva? Pot s fac ceva pentru tine?
Ea izbucni n plns. Printre sughiuri, ngim:
Abia dac te cunosc! Cum de eti singurul meu prieten adevrat din oraul sta?
El tia rspunsul la aceast ntrebare ea avea un secret pe care nu voia s l mprteasc
nimnui. Asta i mpiedica pe ceilali s se apropie de ea.
Norocul meu c tu eti att de cumsecade rosti ea.
Recunotina ei l fcea s se simt prost.
Doare? o ntreb el.
Da, doare al naibii de tare.
Vrei s chem un doctor?
Nu-i att de ru. Mi-au zis c trebuie s m atept la asta.
Ai aspirin?
Nu.
Ce-ar fi s dau eu o fug s i iau?
Ai face asta? Nu mi place s trimit un brbat la cumprturi.
Nu-i nimic, este o urgen.
E o farmacie chiar la colul strzii.
George ls ceaca jos i i trase haina pe el.
A putea s i cer o favoare i mai mare? l ntreb Maria.
Sigur.
Am nevoie de tampoane. Crezi c mi-ai putea cumpra o cutie?
El ezit. Un brbat care s cumpere tampoane?
Nu, dac-i cer prea mult, mai bine las, zise ea apoi.
Eh, ce-ar putea s-mi fac? S m aresteze?
Numele mrcii este Kotex.
George ncuviin.

 M ntorc repede, zise el.

Fanfaronada lui nu dur prea mult. Cnd ajunse la farmacie, se simi copleit de ruine. ncerc s
i fac un pic de curaj. Bun, era stnjenitor. Aa, i? Brbaii de vrsta lui i riscau viaa n jungla
din Vietnam. Ct de ru putea s fie?
Farmacia avea trei intervale cu autoservire i o cas. Aspirinele nu erau expuse pe rafturi, ci se
vindeau la cas.
Spre disperarea lui George, produsele de igien feminin aveau acelai regim.
Lu un bax de Coca-Cola. Sngera, deci avea nevoie de lichide. Dar nu putea amna momentul
jenant la nesfrit.
Se duse la cas.
Farmacista era o femeie alb, de vrst mijlocie. Mda, asta mai lipsea, se gndi el.
Puse sticlele de Coca-Cola pe tejghea i zise:
A dori i nite aspirin, v rog.
Ce mrime? Avem flacoane mici, medii i mari.
George era descumpnit. Dac l ntreba i ce mrime de tampoane voia?
mari, cred, rosti el.
Farmacista puse un flacon mare de aspirin pe tejghea.
Altceva?
O tnr veni i se post n spatele lui, cu un co de srm plin de produse cosmetice. Era limpede
c avea s aud totul.
Altceva? repet farmacista.
Hai, George, fii brbat, se gndi el.
Am nevoie de o cutie de tampoane, spuse el. Kotex.
Tnra din spatele lui chicoti nfundat.
Farmacista l privi pe deasupra ochelarilor.
Tinere, faci asta pentru un pariu?
Nu, doamn! replic el indignat. Sunt pentru o doamn prea bolnav ca s vin ea nsi la
farmacie.
Ea l msur din cap pn n picioare, uitndu-se la costumul su gri-nchis, la cmaa alb, la
cravata simpl i la batista alb ce era mpturit n buzunarul de la piept al hainei. Se bucura c nu
arta ca un student pus pe glume.
Fie, te cred, zise ea, ntinznd mna sub tejghea i scond o cutie.
George se holb la ea ngrozit. Cuvntul Kotex era scris cu majuscule pe o parte. Oare trebuia
s mearg cu aa ceva pe strad?
Farmacista i ghici gndurile.
Presupun c ai prefera s i mpachetez cutia.
Da, v rog.
Cu micri iui i pricepute, femeia mpachet cutia ntr-o hrtie maronie, apoi o puse ntr-o pung
mpreun cu aspirina.
Dup ce George plti, farmacista l scrut cu privirea, apoi pru s cedeze i zise:
mi cer scuze c m-am ndoit de dumneata. Cred c fata respectiv i este o prieten foarte
bun.
V mulumesc, zise el, apoi iei n grab.
n ciuda vremii friguroase de octombrie, asudase tot.
Se ntoarse acas la Maria. Ea lu trei aspirine, apoi porni de-a lungul holului pn la baie, innd

strns la piept cutia mpachetat.

George puse sticlele de Coca-Cola n frigider, apoi se uit mprejur. Vzu un raft cu cri de drept
deasupra unui mic scrin cu fotografii nrmate, ntr-o poz de grup se vedeau prinii ei, presupuse el,
i un cleric btrn, probabil distinsul ei bunic. ntr-o alt fotografie era Maria, n toga de la
absolvire. Pe scrin mai era o fotografie care l nfia pe preedintele Kennedy. Maria avea
televizor, aparat de radio i pick-up. Se uit printre discurile ei. i plceau cele mai recente melodii
de muzic pop, observ el: The Crystals, Little Eva, Booker T & the M.G.s. Pe masa de lng pat se
afla romanul bestseller Corabia nebunilor.
Apoi, n timp ce ea era nc la baie, sun telefonul.
George ridic receptorul i zise:
Alo, ai sunat la Maria.
n receptor se auzi un glas de brbat:
Pot vorbi cu Maria, v rog?
Glasul i era vag familiar, ns George nu i ddea seama de unde.
Este plecat momentan, rosti el. Cine este Stai o clip, tocmai a intrat.
Maria i nfac telefonul din mn.
Alo? A, bun Este un prieten, mi-a adus nite aspirine A, nu prea ru, m descurc eu
Eu ies, zise George. Te las s vorbeti.
Nu l nghiea deloc pe iubitul Mariei. Chiar dac ticlosul era nsurat, tot ar fi trebuit s fie
alturi de ea n asemenea momente. O lsase nsrcinat, de ce nu avea grij de ea dup avort?
Vocea aceea George o mai auzise nainte. Oare chiar l cunotea pe iubitul Mariei? Nu ar fi fost
surprinztor dac brbatul i era coleg de munc, aa cum presupunea mama lui George. ns vocea
de la telefon nu era a lui Pierre Salinger.
Fata care l lsase s intre n cldire trecu acum pe lng el, ndreptndu-se din nou spre ieire.
Rnji cnd l vzu stnd la u, ca un biat obraznic.
Nu ai fost cuminte la or? i se adres ea.
N-am eu norocul sta, rosti George.
Ea rse i i vzu de drum.
Maria deschise ua i el intr din nou.
Trebuie s m ntorc la serviciu, spuse el.
tiu. Ai venit s m vizitezi n toiul crizei cubaneze. Nu voi uita asta niciodat.
Se vedea cu ochiul liber c acum era mai fericit, dup ce vorbise cu brbatul ei.
George realiz brusc ceva.
Vocea aceea! exclam el. De la telefon
Ai recunoscut-o?
El era uluit.
Ai o relaie cu Dave Powers?
Spre consternarea lui George, Maria ncepu s rd n gura mare.
Oh, te rog! pufni ea.
El nelese imediat ct de improbabil era o asemenea variant. Dave, asistentul personal al
preedintelui, era un brbat banal, la vreo 50 de ani, care nc purta plrie. Era foarte puin probabil
ca tocmai el s cucereasc inima unei femei tinere, frumoase i pline de via ca Maria.
O clip mai trziu, George realiz cu cine avea de fapt Maria aventura.
O, Doamne! ngim el fcnd ochii mari: era uluit de ceea ce i trecuse prin minte.
Maria nu zise nimic.

 Te culci cu preedintele Kennedy, rosti George uimit.

Te rog, nu spune nimnui! l implor ea. Dac o faci, m prsete. Te rog, promite-mi!
Promit, spuse George.

Pentru prima oar n viaa lui de adult, Dimka fcuse ceva incontestabil greit i ruinos.
Nu era cstorit cu Nina, dar ea se atepta ca el s-i fie credincios, iar el presupunea c ea i era
credincioas; deci nu ncpea nicio ndoial c i trdase ncrederea petrecndu-i noaptea cu
Natalya.
Crezuse c era ultima lui noapte pe lumea aceasta, dar cum se dovedise a nu fi aa scuza
respectiv nu prea sttea n picioare.
Nu ntreinuse raporturi sexuale cu Natalya, ns i asta era o scuz jalnic. Ceea ce fcuser ei
era chiar mai intim dect sexul obinuit. Se simea dezolant de vinovat. Nu se mai considerase
niciodat nesincer i nedemn de ncredere pn acum.
Prietenul su Valentin ar fi ales probabil s continue relaiile cu ambele femei, pn cnd ar fi fost
descoperit. Dimka nici nu luase n calcul aceast variant. Se simea deja groaznic dup doar o
singur noapte de nelciune: nu ar fi putut face asta n mod regulat. Ar fi sfrit prin a se arunca n
apele Moscovei.
Trebuia s i mrturiseasc Ninei sau s se despart de ea sau ambele. Nu putea tri cu o
asemenea neltorie uria. ns descoperi c se temea. Era ridicol. Iat-l pe Dmitri Ilich Dvorkin,
gealatul lui Hruciov, urt de unii, temut de muli. Cum putea s-i fie fric de o fat? i totui, i era.
Dar Natalya?
Avea o sut de ntrebri pentru Natalya. Voia s afle ce simea ea pentru soul ei. Dimka nu i tia
dect numele, Nik. Oare urma s divoreze? i, dac da, oare ruperea csniciei avea ceva de-a face
cu Dimka? Iar cel mai important de aflat era ce rol juca Dimka n viitorul Natalyei. Asta dac juca
vreun rol
O tot vedea pe la Kremlin, dar nu se mai ivi niciun prilej de a rmne singuri. Prezidiul se ntruni
de trei ori n cursul zilei de mari dimineaa, dup-amiaza i seara , aa c asistenii erau chiar i
mai ocupai n pauzele de mas. De fiecare dat cnd o privea pe Natalya, fata i se prea i mai
minunat. El nc purta costumul n care dormise, la fel ca toi ceilali brbai, ns Natalya se
schimbase ntr-o rochie de un albastru-nchis cu o jachet asortat, care i confereau o alur
autoritar i apetisant totodat. Lui Dimka i era greu s se concentreze la edine, dei sarcina lor
era s previn izbucnirea celui de-al Treilea Rzboi Mondial. O privea vrjit, iar cnd i amintea ce
fcuser mpreun, i ntorcea privirea stnjenit; apoi, un minut mai trziu, se uita din nou la ea.
ns ritmul muncii era att de intens, nct nu apuca s i vorbeasc ntre patru ochi nici mcar
cteva secunde.
Mari sear, trziu, Hruciov se duse acas, ca s doarm n propriul pat, i toat lumea i urm
exemplul. Miercuri, la prima or, Dimka i ddu lui Hruciov vestea cea bun abia primit de la
sora sa din Cuba cum c Alexandrovsk acostase n siguran n La Isabela. Restul zilei fu la fel de
ocupat. Dimka o vzu constant pe Natalya, ns niciunul dintre ei nu avea vreme de pierdut.
Dimka ncepuse deja s i pun ntrebri. Ce semnificaie credea el c avusese noaptea de luni?
Ce voia el n viitor? Dac rmneau cu toii n via i peste o sptmn, cu cine voia s i
petreac restul vieii cu Natalya, cu Nina sau cu niciuna dintre ele?
Joi deja i dorea cu disperare cteva rspunsuri. Simea, ntr-un mod iraional, c nu voia s
moar ntr-un rzboi nuclear nainte de a rezolva aceast dilem.
n seara aceea, avea ntlnire cu Nina: trebuiau s mearg la film cu Valentin i cu Anna. Dac

reuea s plece de la Kremlin i s nu contramandeze ntlnirea, ce urma s i spun Ninei?

edina de diminea a Prezidiului ncepea de obicei la 10:00, aa c asistenii se ntruneau n
mod neoficial la 8:00, n Sala Onilova. Joi diminea, Dimka avea de la Hruciov o nou propunere
pe care s o supun ateniei celorlali. De asemenea, spera s poat discuta ntre patru ochi cu
Natalya. Pe cnd se pregtea s o abordeze, Evgheni Filipov apru cu ediiile de diminea ale
ziarelor europene.
Toate ziarele au prima pagin la fel de proast, rosti el, prefcndu-se tulburat i dezndjduit;
dar Dimka tia c n realitate se bucura. Faptul c vasele noastre au fcut cale ntoars este prezentat
drept o recunoatere umilitoare a unei nfrngeri.
Nici mcar nu exagera, observ Dimka, uitndu-se la ziarele rspndite pe mesele ieftine,
moderne.
Natalya sri n aprarea lui Hruciov.
Sigur c aa zic ei, l contr ea. Toate aceste ziare sunt deinute de capitaliti. Te ateptai s
ridice n slvi nelepciunea i cumptarea liderului nostru? Ct de naiv poi fi?
Ct de naiv poi fi tu? Times din Londra, Corriere della Sera din Italia i Le Monde din Paris
acestea sunt ziarele citite i crezute de liderii rilor din Lumea a Treia, pe care noi speram s i
atragem de partea noastr.
Era adevrat. Orict de nedrept ar fi fost, oamenii din lumea ntreag aveau mai mare ncredere n
presa capitalist dect n publicaiile comuniste.
Nu ne putem stabili politica extern n funcie de posibilele reacii ale ziarelor occidentale,
replic Natalya.
Aceast operaiune ar fi trebuit s fie strict secret, zise Filipov. i totui, americanii au aflat
despre ea. tim cu toii cine a fost responsabil cu securitatea, continu el, referindu-se la Dimka. De
ce mai st persoana respectiv la aceast mas? Nu ar trebui s fie interogat?
Securitatea militar ar putea fi de vin, spuse Dimka Filipov lucra la Ministerul Aprrii.
Abia dup ce vom afla cum a ieit secretul la iveal vom putea decide cine trebuie s fie interogat.
Era o scuz slab, dar nc nu tia ce se ntmplase.
Filipov i schimb tactica.
n Prezidiul din aceast diminea, KGB-ul va raporta c americanii i-au intensificat masiv
mobilizarea n Florida. Cile ferate sunt pline cu garnituri care transport tancuri i piese de artilerie.
Hipodromul din Hallandale a fost preluat de Divizia I de Blindate, mii de soldai dormind n tribune.
Fabricile de muniie lucreaz non-stop ca s produc gloane pentru avioanele lor, gloane cu care s
ciuruie trupele sovietice i cubaneze. Bombele cu napalm
Natalya l ntrerupse
i asta era de ateptat.
Dar ce vom face cnd vor invada Cuba? ntreb Filipov. Dac replicm doar cu un armament
convenional, nu putem ctiga: americanii sunt mult prea puternici. Vom riposta cu arme nucleare?
Preedintele Kennedy a declarat c, dac o singur rachet nuclear este lansat din Cuba, el va
bombarda Uniunea Sovietic.
Nu vorbete serios, spuse Natalya.
Citete rapoartele Serviciului de Informaii al Armatei Roii. Bombardierele americane ne dau
trcoale chiar acum! Art spre tavan, de parc dac i-ar fi ridicat privirile ar fi putut vedea
avioanele. Ne-au rmas doar dou opiuni: umilina internaional, dac avem noroc, i moartea
nuclear, dac nu avem.
Natalya amui. Nimeni de la mas nu avea vreo replic la asta.

Nimeni n afar de Dimka.

Tovarul Hruciov are o soluie, rosti el.
Toat lumea l privi surprins.
El continu:
n cadrul edinei din aceast diminea, tovarul prim-secretar va propune s le facem o
ofert Statelor Unite. Urm o tcere mormntal. Ne vom dezasambla rachetele din Cuba
Fu ntrerupt de un cor de reacii din jurul mesei, de la icnete de uimire pn la strigte de protest.
El ridic o mn pentru a se face tcere.
Ne vom dezasambla rachetele n schimbul garantrii a ceea ce am urmrit de la bun nceput.
Americanii trebuie s ne promit c nu vor invada Cuba.
Cu toii avur nevoie de cteva momente ca s proceseze informaia.
Natalya fu prima care pricepu.
Este genial! exclam ea. Cum poate refuza Kennedy? Ar nsemna s i recunoasc intenia de a
invada o ar srac din Lumea a Treia. Toat lumea l-ar acuza de colonialism. i ar arta ct de
ntemeiat a fost nevoia Cubei de a avea rachete nucleare pentru a se apra.
Nu era doar cea mai deteapt persoan de la mas, ci i cea mai frumoas.
Filipov zise:
ns, dac preedintele Kennedy accept, va trebui s aducem rachetele napoi acas.
Nici nu vom mai avea nevoie de ele! replic Natalya. Revoluia cubanez va fi n siguran.
Dimka i ddea seama c Filipov ar fi vrut s o contrazic ntr-un fel, dar nu putea. Hruciov
bgase n ncurctur Uniunea Sovietic, dar tot el gsise o cale onorabil de ieire.
La sfritul ntrevederii, Dimka izbuti s o opreasc pe Natalya.
Stai o clip! Trebuie s stabilim cum vom formula oferta lui Hruciov pentru Kennedy, i spuse
el.
Se retraser n colul camerei i se aezar. El privi spre partea din fa a rochiei ei, amintindu-i
snii ei mici i sfrcurile ascuite.
Trebuie s ncetezi s te mai holbezi aa la mine, i zise ea.
El se simi prost.
Nu m holbam la tine, se apr el, dei nu acesta era adevrul.
Ea nu l bg n seam.
Dac nu te opreti, pn i brbaii vor remarca.
mi pare ru, dar nu m pot abine.
Dimka era dezndjduit. Asta nu era conversaia intim i fericit pe care i-o nchipuise el.
Nimeni nu trebuie s afle ce am fcut, rosti ea speriat.
Dimka simea c vorbete cu o alt persoan, nu cu fata voioas i sexy care l sedusese cu numai
dou zile n urm. i spuse:
Ei bine, eu, unul, nu am de gnd s dau sfoar n ar, dar nici nu tiam c-i vreun secret de stat.
Sunt mritat!
Ai de gnd s rmi cu Nik?
Ce ntrebare mai e i asta?
Avei copii?
Nu.
Oamenii mai i divoreaz.
Soul meu nu mi-ar acorda niciodat divorul.
Dimka se holb la ea. Era evident c lucrurile nu se puteau ncheia astfel: o femeie putea obine

divorul chiar i fr acordul soului ei. ns ei nu discutau despre situaia ei juridic. Natalya era
clar panicat.
i atunci, de ce ai fcut-o? o ntreb Dimka.
Credeam c vom muri cu toii!
i acum i pare ru?
Sunt mritat! repet ea.
Asta nu-i rspundea la ntrebare, dar el realiz c nu avea s scoat mai mult de la ea.
Boris Kozlov, un alt asistent al lui Hruciov, l strig din cealalt parte a popotei:
Dimka! Hai!
Dimka se ridic n picioare.
Putem vorbi din nou ct de curnd? murmur el.
Natalya ls privirea n podea, fr s scoat o vorb.
Hai s mergem, Dimka! strig Boris din nou.
Aa c nu-i rmase dect s plece.
Prezidiul dezbtu propunerea lui Hruciov cea mai mare parte a zilei. Aprur apoi diverse
complicaii. Oare americanii aveau s insiste cu inspectarea siturilor de lansare pentru a se asigura
c fuseser dezactivate? Oare Castro avea s accepte inspecia? Oare Castro avea s promit c nu
va accepta arme nucleare dintr-o alt surs, de exemplu din China? i totui, lui Dimka i se prea cea
mai bun ans de a obine pacea.
n timpul acesta, Dimka se gndea la Nina i la Natalya. nainte de conversaia din acea
diminea, crezuse c el era cel care trebuia s aleag femeia pe care i-o dorea. Acum, realiza c se
amgise singur, creznd c alegerea era a lui.
Natalya nu voia s i prseasc soul.
i ddu seama c era nnebunit dup Natalya, aa cum nu fusese nicio clip dup Nina. De fiecare
dat cnd ciocnea cineva la ua biroului su, spera s fie Natalya. Relua n memorie timpul petrecut
mpreun, auzind obsesiv tot ceea ce i spusese ea, pn la cuvintele de neuitat: O, Dimka, eti cu
adevrat adorabil!
Nu era tocmai Te iubesc, dar era pe-aproape.
ns ea nu voia s divoreze.
Cu toate acestea, pe Natalya o voia.
Asta nsemna c trebuia s o anune pe Nina c relaia lor se ncheiase. Nu putea continua o
relaie cu o fat la care nu inea din tot sufletul: nu ar fi fost corect. i-l putea nchipui pe Valentin
lundu-i peste picior scrupulele, dar aa era felul lui.
ns Natalya inteniona s rmn cu soul ei, aa c Dimka avea s se aleag cu buza umflat.
Inteniona s-i spun Ninei chiar n seara aceea. Urmau s se ntlneasc toi patru n apartamentul
fetelor. Avea s o ia pe Nina deoparte i s-i spun ce anume? Prea mai greu cnd ncerca s se
gndeasc la cuvintele propriu-zise. Haide, i zise el, ai scris discursuri pentru Hruciov, poi s-i
scrii i ie unul.
Relaia noastr s-a ncheiat nu vreau s te mai vd credeam c sunt ndrgostit de tine, dar
am realizat c nu-i aa A fost frumos, att ct a durat
Toate variantele care i treceau prin minte i se preau crude. Oare nu exista nicio cale mai blnd
de a-i spune asta? Poate c nu. Ce-ar fi fost s i mrturiseasc adevrul gol-golu? Am ntlnit pe
altcineva i o iubesc sincer
Asta suna cel mai ru.
La sfritul dup-amiezii, Hruciov decise c ar trebui ca Prezidiul s i manifeste public

bunvoina internaional, mergnd n grup la Teatrul Boloi, unde americanul Jerome Hines
interpreta Boris Godunov, cea mai popular oper ruseasc. i invitar i pe asisteni. Lui Dimka i se
prea o idee stupid. Pe cine credeau ei c pclesc? Pe de alt parte ns, fu uurat c trebuia s i
contramandeze ntlnirea cu Nina, moment de care acum se temea.
O sun la serviciu i o prinse exact nainte de plecare.
Nu mai pot ajunge disear, rosti el. Trebuie s merg la Boloi cu eful.
Nu poi s te fofilezi? l ntreb ea.
Glumeti?
Cei care lucrau pentru prim-secretar ar fi ratat i nmormntarea mamei numai s nu i ias din
cuvnt.
Vreau s te vd.
Imposibil.
Vino dup spectacol.
Va fi trziu.
Nu conteaz ct de trziu va fi: vino cnd poi. Voi sta treaz i te voi atepta toat noaptea
dac trebuie.
El era nedumerit. n mod normal, ea nu ar fi insistat att de mult. Prea c i dorete atenie, ceea
ce nu-i era deloc caracteristic.
S-a ntmplat ceva?
Trebuie s discutm ceva.
Ce anume?
i spun disear.
Spune-mi acum.
Nina nchise.
Dimka i puse paltonul i se duse pe jos la teatru, care se afla la doar civa pai de Kremlin.
Jerome Hines avea un metru nouzeci i opt i purta o coroan cu cruce deasupra: prezena lui era
impuntoare. Vocea sa uluitor de puternic, de bas, umplea teatrul i fcea ca locul s par
nencptor. ns Dimka urmri opera lui Mussorgsky fr s aud prea mult din ea i ignornd
spectacolul de pe scen. i petrecu seara fcndu-i griji att n legtur cu modul n care aveau s
rspund americanii la propunerea de pace a lui Hruciov, ct i n legtur cu reacia Ninei cnd
avea s afle c el i dorea s pun capt relaiei.
Dup ce plec Hruciov, Dimka porni spre apartamentul fetelor, aflat cam la un kilometru distan
de teatru. Pe drum ncerc s i dea seama despre ce voia Nina s-i vorbeasc. Poate c voia ea s
pun capt relaiei lor: ar fi fost o uurare. Poate c primise o promovare i trebuia s se mute la
Leningrad. Poate c ntlnise pe altcineva, la fel ca i el, i decisese c nord brbat era omul potrivit
pentru ea. Sau poate c era bolnav: vreo boal fatal, legat pesemne de motivele misterioase pentru
care nu putea rmne nsrcinat. Toate aceste posibiliti i ofereau lui Dimka o porti de scpare i
el realiz c l-ar fi bucurat oricare dintre aceste variante, poate chiar i cea a bolii fatale, spre
ruinea lui.
Nu, se gndi el, nu mi doresc s moar.
Aa cum i promisese, Nina l atepta.
Purta un halat de mtase verde, ca i cum ar fi fost gata de culcare, dar avea prul coafat
impecabil i un machiaj discret. l srut pe buze, iar el o srut cu sufletul apsat de ruine. O trda
pe Natalya, fiindc savura srutul, i o trda pe Nina, gndindu-se la Natalya. Dublul sentiment de
vinovie i producea o strngere de inim.

Nina i turn un pahar cu bere i el bu rapid jumtate, ca s i fac puin curaj.

Ea se aez lng el pe canapea. Era destul de sigur c nu purta nimic pe sub halat. Simi cum l
cuprinde dorina i imaginea Natalyei ncepu s i se estompeze n minte.
nc nu a izbucnit rzboiul, rosti el. Astea-s noutile mele. Tu ce nouti ai?
Nina i lu berea din mn i o aez pe msua de cafea, apoi l apuc de mn.
Sunt nsrcinat, i zise ea.
Dimka simi lovitura n plin. Se holb la ea, bulversat i ocat.
nsrcinat, repet el prostete.
n dou luni i ceva.
Eti sigur?
Nu mi-a venit ciclul de dou ori la rnd.
Chiar i aa
Uite! zise ea, desfcndu-i halatul i artndu-i snii. Sunt mai mari.
Aa era, observ el, simind un amestec de dorin i de dezndejde.
i m dor, continu ea nchizndu-i halatul, dar nu foarte strns. Iar fumatul mi provoac
greuri. La naiba, chiar m simt nsrcinat!
Nu putea fi adevrat.
Dar ai zis
C nu pot avea copii, spuse ea ntorcndu-i privirea. Aa mi-a spus i mie doctorul.
Ai fost la consultaie?
Da. Mi-a confirmat.
Nevenindu-i s cread, Dimka ntreb:
i acum, ce mai zice?
C-i un miracol.
Doctorii nu cred n miracole.
Aa mi imaginam i eu.
Lui Dimka i se prea c toat camera se nvrte n jurul lui. nghii n sec i se strdui s i revin
din oc. Trebuia s gndeasc practic.
Nu vrei s te cstoreti, iar eu cu att mai puin, rosti el. Ce-o s faci?
Trebuie s mi dai bani pentru avort.
n regul, pot face asta, zise el cuprins de un sentiment ciudat.
n Moscova se practicau avorturile, ns nu erau gratis. Dimka se gndi cum putea s fac rost de
bani. Plnuia s i schimbe motocicleta pentru o main la mna a doua. Dac ar fi amnat acest
lucru, ar fi putut probabil s se descurce. Putea mprumuta ceva bani i de la bunicii lui.
Ea pru se regrete imediat ceea ce spusese.
Ar trebui s pltim pe din dou. mpreun am fcut copilul acesta.
Brusc, Dimka se simi ciudat. Era ceva n felul cum zisese ea copilul. Avea deodat sentimente
amestecate. Se imagina innd n brae un bebelu, urmrind un copil cum face primii pai, nvndul s citeasc, ducndu-l la coal Spuse:
Eti sigur c vrei s avortezi?
Tu cum te simi?
Incomod, spuse el. Se ntreb de ce se simea astfel. Nu cred c-i un pcat sau ceva de genul
sta, continu el. Doar c am nceput s-mi imaginez cum ar fi un bebelu. Nu tia prea bine de unde
veneau aceste sentimente. Oare am putea da copilul spre adopie?
Adic s nasc i apoi s dau copilul unor strini?

 tiu, nici mie nu mi place. Dar este greu s creti un copil de una singur. Eu te-a ajuta,
totui.
De ce?
Va fi i copilul meu.
Ea l lu de mn.
i mulumesc fiindc ai spus asta.
Prea foarte vulnerabil, iar el simi o strngere de inim. Ea adug:
Ne iubim doar, nu?
Da.
n acel moment, chiar o iubea. Se gndi la Natalya, dar cumva imaginea ei devenise vag i
distant, n vreme ce Nina era acolo n carne i oase, o sintagm ce prea acum mai nsufleit
dect oricnd.
Vom iubi amndoi copilul, nu?
Desigur.
Ei bine, atunci
Dar tu nu vrei s te cstoreti.
Nu voiam.
Ah, deci spui asta la trecut
Aa simeam nainte, pe cnd nu eram nsrcinat.
Te-ai rzgndit?
Mi se pare totul diferit acum.
Dimka era uluit. Oare vorbeau de cstorie? Cutnd cu disperare s spun ceva, ncerc o glum.
Dac tot m ceri de brbat, unde sunt pinea i sarea?
Ceremonia tradiional de cununie necesita schimbul de pine i sare.
Spre uimirea lui, ea izbucni n lacrimi.
El simi cum i se nmoaie inima. O cuprinse n brae. La nceput ea se mpotrivi, dar dup o clip
se ls mbriat. Lacrimile ei i udar cmaa. i mngie prul, iar ea i nl capul pentru a fi
srutat. Dup un minut, se desprinse i spuse:
Vei face dragoste cu mine nainte s m ngra i s devin respingtoare?
Halatul ei se ntredeschisese, iar el zri un sn moale, fermector de pistruiat.
Da, rosti el cu nechibzuin, alungnd cu totul imaginea Natalyei din minte.
Nina l srut din nou. El i cuprinse snul era mai greu dect nainte.
Ea se desprinse din nou.
Nu vorbeai serios mai devreme, nu?
Cnd anume?
Cnd ai zis c tu nici att nu vrei s te cstoreti.
El zmbi, inndu-i nc snul n palm.
Nu, zise el. Nu vorbeam serios.

Joi dup-amiaz, George Jakes simi un uor optimism.

Oala fierbea, dar capacul era nc aezat. Carantina intrase n vigoare i vasele sovietice cu
rachete fcuser cale ntoars, prin urmare nu se produsese nicio confruntare n larg. Statele Unite nu
invadaser Cuba i nimeni nu apelase la armele nucleare. Poate c al Treilea Rzboi Mondial putea
fi evitat, la urma urmei.
Sentimentul se prelungi nc puin.

Asistenii lui Bobby Kennedy aveau un televizor n biroul lor de la Departamentul de Justiie, iar
la ora 5:00 urmrir o transmisie de la sediul ONU din New York. Consiliul de Securitate era n
edin douzeci de scaune n jurul unei mese n form de potcoav. n interiorul potcoavei se aflau
interprei cu cti. Restul slii era plin de asisteni i de ali observatori, urmrind confruntarea
dintre cele dou superputeri.
Ambasadorul american la ONU era Adlai Stevenson, un intelectual chel care candidase pentru
nominalizarea Partidului Democrat la prezidenialele din 1960 i care fusese nvins de telegenicul
Jack Kennedy.
Reprezentantul sovietic, inexpresivul Valerian Zorin, vorbea pe tonul su plat, obinuit, negnd c
existau arme nucleare n Cuba.
Urmrind transmisia la televizor, n Washington, George exclam exasperat:
Este un mincinos nenorocit! Stevenson ar trebui s scoat fotografiile.
Preedintele aa i-a zis s fac.
i atunci, de ce n-o face?
Wilson ridic din umeri.
Oamenii ca Stevenson cred ntotdeauna c ei tiu mai bine ce-i de fcut.
Stevenson se ridic n picioare.
Dai-mi voie s v pun o ntrebare simpl, zise el. Dumneavoastr, domnule ambasador Zorin,
negai c Uniunea Sovietic a amplasat i amplaseaz rachete de raz medie i intermediar n situri
din Cuba? Da sau nu?
George spuse: Bravo, Adlai!, iar oamenii care se uitau la televizor mpreun cu el i
murmurar aprobarea.
La New York, Stevenson l privi pe Zorin, care sttea la doar cteva scaune distan de el. Zorin
continua s noteze ceva n carneelul su.
Nerbdtor, Stevenson insist:
Nu mai ateptai traducerea. Da sau nu?
Asistenii de la Washington ncepur s rd.
ntr-un final, Zorin rspunse n rus, iar interpretul traduse:
Domnule Stevenson, continuai-v declaraia, v rog. Vei primi rspunsul la momentul
potrivit, nu v facei griji.
Sunt pregtit s atept pn la calendele greceti, numai s-mi dai un rspuns, zise Stevenson.
Asistenii lui Bobby Kennedy ovaionar. n sfrit, America i domina pe rui!
Apoi, Stevenson spuse:
Totodat, sunt pregtit s prezint dovezile n aceast sal.
George exclam: Da!, lovind cu pumnul n aer.
Dac avei rbdare o clip, continu Stevenson, vom monta aici un evalet, n spatele
ncperii, de unde sper c va fi vizibil pentru toat lumea.
Camera se deplas, prezentnd vreo ase brbai n costume care expuneau rapid cteva fotografii
mrite.
Gata, i-am prins pe nemernici! exclam George.
Stevenson continu pe acelai ton msurat i sec, dar cu un plus de agresivitate:
Prima dintre imaginile expuse nfieaz zona de la nord de satul Candelaria, de lng San
Cristobal, la sud-vest de Havana. Prima fotografie arat zona la sfritul lumii august 1962; pe atunci
era doar o regiune rural panic.
Delegaii i toi ceilali se ngrmdir n jurul evaletelor, ncercnd s vad la ce se referea

Stevenson.
Cea de-a doua fotografie ne arat aceeai zon, ns acum o sptmn. n regiune se observ
nite corturi i vehicule, precum i apariia ctorva artere rutiere i mbuntirea oselei principale.
Stevenson fcu o pauz, iar cei din sal amuir.
Cea de-a treia fotografie, fcut 24 de ore mai trziu, prezint edificiile necesare unui batalion
de rachete de raz medie, rosti el.
Delegaii izbucnir n exclamaii de surprindere.
Stevenson continu. Fur expuse apoi i alte fotografii. Pn n acel moment, liderii unor naiuni
crezuser negarea ambasadorului sovietic. Acum ns, toat lumea tia adevrul.
Zorin era tcut, lipsit de orice expresie.
George ridic privirea i l vzu pe Larry Mawhinney intrnd n camer. l privi ntrebtor;
singura dat cnd vorbiser, se cam certaser, ns Larry prea acum prietenos. Salut, George, zise
el, de parc nu i-ar fi aruncat niciodat vorbe grele.
George rosti pe un ton neutru:
Ce veti ai de la Pentagon?
Am venit s te avertizez c urmeaz s urcm la bordul unui vas sovietic, rspunse Larry.
Preedintele a luat aceast decizie acum cteva minute.
George simi cum i crete pulsul.
Rahat! exclam el. Exact cnd credeam c lucrurile se calmeaz.
Mawhinney continu:
Se pare c el consider c toat aceast carantin nu va nsemna nimic dac nu interceptm i
nu inspectm mcar un vas care pare suspect. A fost deja aspru criticat pentru c am lsat s treac un
petrolier.
Ce fel de vas vom opri?
Marucla, un cargobot libanez cu echipaj grecesc, nchiriat de guvernul sovietic. Nava a plecat
din Riga, aparent transportnd hrtie, sulf i piese de rezerv pentru camioane sovietice.
Nu pot s cred c sovieticii i-ar ncredina rachetele unui echipaj grecesc.
Dac ai dreptate, nu vor fi probleme.
George se uit la ceas.
Cnd se va ntmpla totul?
Este ntuneric acum n Atlantic. Va trebui s ateptm dimineaa.
Dup ce Larry plec, George se ntreb ct de periculoas era situaia. Greu de spus. Dac vasul
Marucla era inofensiv, aa cum pretindea, poate c intercepia avea s se deruleze fr violen. ns
dac transporta, ntr-adevr, arme nucleare, ce avea s se ntmple? Preedintele Kennedy luase nc
o decizie la limit.
i, n plus, o sedusese pe Maria Summers.
George nu era foarte surprins c preedintele avea o aventur amoroas cu o negres. Dac mcar
un sfert din tot ce se brfea era adevrat, Kennedy nu era deloc mofturos la femei. Ba, dimpotriv: i
plceau femeile mature, dar i adolescentele, blondele, dar i brunetele, femeile din cercul lui elitist,
dar i dactilografele fluturatice.
George se ntreb pentru o clip dac Maria avea habar c era doar una dintr-un lung ir.
Preedintele Kennedy nu avea sentimente puternice cu privire la ras, considernd-o dintotdeauna
o chestiune pur politic. Dei nu dorise s fie fotografiat alturi de Percy Marquand i Babe Lee,
temndu-se c asta l-ar putea costa nite voturi, George l vzuse dnd mna cu brbai i cu femei de
culoare, sporovind i rznd mpreun cu ei, relaxat i confortabil. Lui George i se zisese c

preedintele obinuia s participe la petreceri cu prostituate de toate culorile, dei nu tia ct de

adevrate erau acele zvonuri.
ns nepsarea lui Kennedy l ocase pe George. Nu era vorba de operaia propriu-zis dei
aceasta fusese neplcut oricum , ci de faptul c o lsase singur dup aceea. Brbatul care o lsase
nsrcinat ar fi trebuit s o ia de acolo dup operaie, s o duc acas i s rmn cu ea pn se
asigura c era n regul. Un telefon nu era de ajuns. Faptul c el era preedintele nu constituia o scuz
suficient. Jack Kennedy czuse mult n ochii lui George.
n timp ce se gndea la brbai iresponsabili care lsau fetele nsrcinate, l vzu intrnd pe tatl
su.
George era surprins Greg nu l vizitase niciodat la birou.
Bun, George, rosti el, apoi i strnser mna de parc nu ar fi fost tat i fiu.
Greg purta un costum boit dintr-o stof albastr cu dungi fine, ce prea s conin i ceva camir.
Dac mi-a permite eu un astfel de costum, se gndi George, l-a ine clcat mereu. Avea de multe
ori aceast impresie atunci cnd l vedea pe Greg.
Nu m ateptam s te vd, zise George. Ce mai faci?
Treceam prin apropiere i m-am gndit s vin s te vd. Vrei s bem o cafea?
Se duser mpreun la bufet. Greg i comand un ceai, iar George i lu o sticl de Coca-Cola i
un pai. Pe cnd se aezau, George spuse:
A ntrebat cineva de tine zilele trecute. O doamn de la biroul de pres.
Cum o cheam?
Nell Stai s mi amintesc. Nellie Ford?
Nellie Fordham, l corect Greg, cu privirea pierdut n deprtare i cu o expresie de nostalgie
pentru plceri aproape uitate.
George remarc amuzat:
O iubit, evident.
Mai mult de-att. Am fost logodii.
ns nu v-ai cstorit.
Ea a rupt logodna.
George ezit, apoi ntreb:
Poate c nu-i treaba mea dar de ce?
Ei bine dac vrei s tii adevrul, a aflat despre tine i mi-a zis c nu vrea s se mrite cu un
brbat care are deja o familie.
George era fascinat. Tatl su vorbea foarte rar despre acele vremuri.
Greg czuse pe gnduri.
Nellie avea probabil dreptate, rosti el. Tu i mama ta erai familia mea. Dar nu m puteam
nsura cu mama ta nu a fi putut spera la o carier politic avnd o soie de culoare. Aa c am ales
cariera. Nu a putea spune c a fost cea mai fericit alegere.
Nu mi-ai spus asta niciodat.
tiu. A fost nevoie s ajungem n pragul celui de-al Treilea Rzboi Mondial ca s i
mrturisesc adevrul. Chiar aa, cum crezi tu c se prezint situaia?
Stai puin! Chiar i-ai pus problema s te nsori cu mama?
Cnd aveam 15 ani, mi-am dorit asta mai mult dect orice altceva pe lume. ns tatl meu s-a
asigurat c nu se va ntmpla un asemenea lucru. Am mai avut o ocazie dup zece ani, dar eram deja
suficient de matur nct s mi dau seama ct de nebuneasc era aceast idee. Ascult, cuplurile
interrasiale au o via grea i acum, n anii 60. Imagineaz-i cum ar fi fost n anii 40. Probabil c

am fi fost toi trei nefericii, adug el, cu un aer de tristee. n plus, mi-a lipsit curajul sta este
adevrul. Acum, zi-mi despre criz.
George fcu un efort i se concentr asupra problemei rachetelor cubaneze.
n urm cu o or ncepusem s cred c ce-a fost mai ru a trecut ns acum, preedintele a
ordonat ca marina s intercepteze un vas sovietic n cursul dimineii de mine.
i povesti lui Greg despre Marucla.
Dac nu au nimic de ascuns, zise Greg, nu ar trebui s fie vreo problem.
Corect. Oamenii notri vor urca la bord i vor inspecta ncrctura, apoi vor mpri nite
acadele i vor pleca.
Acadele?
Fiecare vas de interceptare a primit cte 200 de dolari pentru materiale i relaii interumane
adic acadele, reviste i brichete ieftine.
Dumnezeu s binecuvnteze America! Dar
Dar dac echipajul este format din militari sovietici, iar ncrctura este de focoase nucleare,
probabil c vasul nu se va opri cnd va fi somat. i atunci se va deschide focul.
Atunci, mai bine te las s te ntorci la ncercrile tale de a salva lumea.
Se ridicar i plecar de la bufet. Pe hol, i strnser mna din nou, apoi Greg zise:
Motivul pentru care am trecut s te vd
George atept.
S-ar putea s murim cu toii n acest weekend i, nainte s se ntmple asta, a vrea s tii
ceva.
Bine, rosti George, ntrebndu-se ce ar mai fi putut urma.
Eti cel mai bun lucru din viaa mea.
Ah, ngim George.
Nu am fost un tat prea grozav i nu m-am purtat frumos cu mama ta, dar tii toate astea. ns
sunt mndru de tine, George. Nu c a avea vreun merit, tiu bine asta, ns Domnul mi-e martor c
sunt mndru de tine, ncheie el cu lacrimi n ochi.
George chiar n-avusese habar c Greg inea att de mult la el. Rmase nmrmurit. Nu tia cum s
reacioneze la asemenea emoii neateptate. n cele din urm, reui s spun doar att:
Mulumesc.
Rmas-bun, George.
Rmas-bun!
Domnul s te aib n paz! rosti Greg, apoi plec.

n dimineaa zilei de vineri, George se duse n Sala de Criz de la Casa Alb.

Preedintele Kennedy crease aceast ncpere la subsolul Aripii de Vest, n locul unei foste sli
de bowling. Teoretic, scopul acesteia era s faciliteze comunicarea n timpul unei crize. n realitate
ns, Kennedy credea c armata i ascunsese informaii n timpul crizei din Golful Porcilor i voia s
se asigure c asta nu se va mai ntmpla pe viitor.
n aceast diminea, pereii erau acoperii cu hri la scar mare ale Cubei i ale apelor sale
teritoriale. Telexurile cneau precum cicadele ntr-o noapte cald. Telegramele Pentagonului erau
copiate aici. Preedintele trgea cu urechea la comunicaiile militare. Operaiunea de carantin era
condus dintr-o ncpere a Pentagonului cunoscut sub numele de Navy Flag Plot, ns conversaiile
radio dintre vase i sala respectiv puteau fi auzite i aici.
Armata ura Sala de Criz.

George se aez pe un scaun incomod de la masa ieftin i ascult. nc l mai frmnta

conversaia cu Greg din seara precedent. Oare Greg se ateptase ca George s l ia n brae i s
strige: Tati!? Probabil c nu. Greg prea mulumit mai degrab cu rolul su de unchi, iar George nu
i dorea s schimbe asta. Nu putea s nceap la 26 de ani s l trateze brusc pe Greg ca pe un tat.
Chiar i aa, pe George l bucura oarecum ceea ce spusese Greg. Tatl meu m iubete, se gndi el,
hai c nu-i ru!
n zori, USS Joseph P. Kennedy comunic prin megafon cu Marucla.
Kennedy era un distrugtor de 2 400 de tone narmat cu opt rachete, un lansator de rachete
antisubmarin, ase tuburi de torpile i dou guri de foc de cte 12,5 centimetri. Avea, totodat,
capacitatea de lansare a unor focoase nucleare.
Marucla i opri imediat motoarele, iar George rsufl uurat.
Kennedy cobor o barc i ase oameni strbtur distana pn la Marucla. Marea era agitat,
ns echipajul de pe Marucla le arunc celor ase o scar de frnghie peste bord. Chiar i aa, hula
le ngreun foarte mult urcarea la bord. Ofierul aflat la comand nu voia s par ridicol i s cad n
ap, dar n cele din urm risc, sri spre scar i urc pe vas. Oamenii si l urmar.
Echipajul grecesc le oferi cafea.
Apoi i deschiser bucuroi chepengul pentru ca americanii s le inspecteze ncrctura, care
consta n mare parte din ceea ce anunaser. Exist i un moment tensionat, atunci cnd americanii
insistar s deschid o lad cu eticheta Instrumente tiinifice, ns acolo descoperir doar
echipament de laborator, nu mai sofisticat dect cel dintr-un liceu.
Americanii plecar i Marucla i relu cursul spre Havana.
George l sun pe Bobby Kennedy i i raport vestea cea bun, apoi sri ntr-un taxi.
i zise oferului s l duc la interseciile Fifth i K, ntr-una dintre cele mai ru famate mahalale
din ora. Aici, deasupra unui salon de expoziii auto, se afla Centrul Naional de Interpretare
Fotografic al CIA. George voia s neleag perfect aceast art i ceruse s fie pus n tem; fiindc
lucra pentru Bobby, primise de ndat aprobare. i croi drum pe un trotuar presrat cu sticle de bere,
intr n cldire i trecu printr-un turnichet de securitate; apoi fu escortat la etajul al patrulea.
Fcu turul nsoit de un foto-interpret crunt pe nume Claud Henry, care nvase meserie n al
Doilea Rzboi Mondial, analiznd fotografii aeriene ale pagubelor produse de bombardamentele
asupra Germaniei.
Claud i spuse lui George:
Ieri, marina a trimis avioane Crusader s survoleze Cuba, aa c acum avem fotografii de la
altitudine joas, mult mai uor de citit.
Lui George nu i se prea att de uor. Pentru el, fotografiile din camera lui Claud artau tot ca o
art abstract, prnd forme fr sens aranjate conform unui tipar aleatoriu.
Iat o baz militar sovietic, rosti Claud, indicndu-i o fotografie.
De unde tii?
Aici e un teren de fotbal. Soldaii cubanezi nu joac fotbal. Dac ar fi fost o tabr cubanez,
ar fi avut un teren de baseball.
George ncuviin. Bun observaie, se gndi el.
Iat aici un ir de tancuri T-54.
George vedea doar cteva ptrate ntunecate.
Aceste corturi sunt adposturi antirachet, rosti Claud. Conform experilor notri cartologi.
Cartologi?
Da. Eu unul sunt expert n lzi. Eu am scris manualul CIA despre lzi.

George zmbi.
Voi chiar nu glumii, bag de seam.
Cnd sovieticii expediaz obiecte foarte mari, cum ar fi avioanele de vntoare, acestea
trebuie transportate pe punte. Aa c le ascund n lzi. ns, de obicei, noi ne putem da seama dup
dimensiunile lzii. Iar un MiG-15 vine ntr-o lad de mrime diferit fa de un MiG-21.
Spune-mi ceva, rosti George. Sovieticii au i ei genul acesta de expertiz?
Noi credem c nu. Gndete-te puin. Au dobort un avion U-2, deci tiu c avem avioane de
mare altitudine echipate cu camere foto. i totui, au crezut c pot trimite rachete n Cuba fr ca noi
s aflm. nc mai negau existena rachetelor ieri, cnd le-am artat fotografiile. Deci tiu de
avioanele de spionaj i de camerele foto, dar pn acum nu au avut habar c le putem vedea rachetele
din stratosfer. Asta m face s cred c sunt n urma noastr n domeniul foto-interpretrii.
Mi se pare corect.
Dar iat marea revelaie de azi-noapte. Claud art spre un obiect cu eleroane dintr-o
fotografie. eful meu i va raporta preedintelui despre asta n urmtoarea or. Are zece metri i
jumtate. Noi am poreclit-o Frog, de la Free Rocket Over Ground{3}. Este o rachet de raz scurt,
conceput pentru cmpurile de lupt.
Deci va fi folosit mpotriva trupelor americane dac invadm Cuba.
Da. i este proiectat s transporte un focos nuclear.
La naiba! exclam George.
Da, probabil c asta va spune i preedintele Kennedy, replic Claud.

 Capitolul 18
n seara de vineri, aparatul de radio era pornit n buctria casei din Great Peter Street. Peste tot
n lume, oamenii i ineau radiourile deschise, ascultnd cu team ultimele tiri.
Era o buctrie mare, cu o mas lung de pin, bine mirgheluit n centru. Jasper Murray prjea
pine i citea ziarele. Lloyd i Daisy Williams cumprau toat presa londonez, precum i cteva
publicaii de pe continent. Ca membru al parlamentului, pe Lloyd l interesa politica extern, iar asta
nc de pe vremea cnd lupta n Rzboiul Civil din Spania. Jasper frunzrea paginile n cutarea unui
motiv de speran.
A doua zi, smbt, urma s aib loc un mar de protest la Londra, asta dac Londra avea s mai
existe a doua zi de diminea. Jasper urma s se afle acolo n calitate de reporter din partea ziarului
studenesc St Julians News. Lui Jasper nu i prea plcea s fac reportaje de tiri: lui i plceau mai
mult editorialele, articolele mai lungi i mai analitice, care ngduiau un plus de fantezie. Spera ca
ntr-o bun zi s lucreze la o revist sau poate chiar n televiziune.
ns voia mai nti s ajung redactor la St Julians News. Postul venea cu un mic salariu i cu un
an sabatic, n care i putea ntrerupe studiile. Era un post foarte rvnit, ntruct i garanta practic
studentului o slujb bun n jurnalism dup absolvire. Jasper aplicase pentru acesta, dar l pierduse n
faa lui Sam Cakebread. Numele Cakebread era celebru n jurnalismul britanic: tatl lui Sam era
redactor adjunct la The Times, iar unchiul su era un ndrgit comentator de radio. Avea i o sor
tnr la Colegiul St Julian, care i fcuse stagiatura la revista Vogue. Jasper bnuia c numele lui
Sam i nu abilitatea sa i asigurase postul.
Dar talentul nu era niciodat suficient n Marea Britanie. Bunicul lui Jasper fusese general, iar
tatl su fusese pe cale s urmeze o carier similar, asta pn cnd fcuse greeala de a se nsura cu
o evreic, ceea ce l blocase la gradul de colonel. Sistemul britanic nu i ierta niciodat pe cei care
nclcau regulile. Jasper auzise c situaia era diferit n Statele Unite.
Evie Williams se afla n buctrie cu Jasper, stnd aezat la mas i pregtind o pancart pe care
scria LABELE JOS DE PE CUBA.
Evie renunase la infatuare n prezena lui Jasper, ceea ce l fcea s se simt mai bine. Fata avea
acum 16 ani i era frumoas ntr-un mod diafan; ns era mult prea sobr pentru gustul lui Jasper.
Oricine ar fi ieit cu ea la o ntlnire ar fi trebuit s i mprteasc devotamentul ptima pentru o
mulime de campanii mpotriva cruzimii i a nedreptii, de la apartheidul din Africa de Sud pn la
experimentele pe animale. Jasper nu era legat de nimic din toate acestea i, oricum, el prefera fetele
n genul drcuorului de Beep Dewar, care chiar i la 13 ani ndrznise s i bage limba n gur i
s se frece de erecia lui.
Sub ochii lui Jasper, Evie inscripion, n interiorul literei O din Jos, simbolul cu patru ramuri
al Campaniei pentru Dezarmare Nuclear. Jasper remarc:
Deci sloganul tu susine dou cauze idealiste ntr-una singur!
Nu-i nimic idealist n asta, i-o ntoarse ea caustic. Dac izbucnete rzboiul la noapte, tii care
va fi prima int a bombelor nucleare sovietice? Marea Britanie. i asta pentru c noi avem arme
nucleare pe care ei trebuie s le scoat din lupt nainte de a ataca Statele Unite. Nu vor bombarda
Norvegia sau Portugalia, nici vreo alt ar suficient de rezonabil pentru a nu se nscrie n
competiia nuclear. Toi cei care se gndesc logic la aprarea rii noastre tiu c armele nucleare
nu ne protejeaz, ci ne pun n pericol.
Jasper nu se ateptase ca remarca lui s fie luat att de n serios, ns Evie i dduse un rspuns

sever i rigid.
Fratele de 14 ani al lui Evie, Dave, se afla i el la mas, confecionnd steaguri cubaneze
miniaturale. Folosise o matri pentru a imprima dungile pe hrtie groas i acum prindea hrtia de
bucele de placaj cu un capsator mprumutat. Jasper detesta viaa privilegiat a lui Dave, care avea
prini nstrii i comozi, dar se strduia din rsputeri s fie prietenos.
Cte stegulee faci? l ntreb el.
Trei sute aizeci, rspunse Dave.
Presupun c numrul nu-i ntmpltor.
Dac nu ne omoar bombele la noapte, vreau s le vnd mine la demonstraie cu ase penny
bucata. Trei sute aizeci de monede de ase penny fac o sut optzeci de ilingi, adic nou lire
sterline, iar sta-i preul amplificatorului de chitar pe care vreau s l cumpr.
Dave avea fler pentru afaceri. Jasper i amintea de taraba lui cu buturi rcoritoare de la piesa de
teatru, la care lucrau cu mare zel adolesceni momii de Dave cu cte un comision. ns Dave nu se
descurca deloc la ore, fiind printre ultimii elevi din clas. Asta l scotea din mini pe tatl lui, cci n
toate celelalte privine Dave prea s se descurce bine. Lloyd l acuza pe Dave de lene, ns lui
Jasper i se prea c lucrurile erau mai complicate de-att. Lui Dave i era greu s priceap tot ce era
pe hrtie. Propriul su scris era oribil, plin de greeli i de litere inversate. Asta i amintea lui Jasper
de cel mai bun prieten al su din coal, care nu reuise s interpreteze cntecul colii, fiindu-i greu
s disting ntre blmjeala lui monoton i melodia intonat de ceilali biei. Tot astfel i Dave,
care trebuia s fac un efort de concentrare pentru a sesiza diferena dintre literele d i b. Dei
i dorea nespus s se ridice la nlimea ateptrilor prinilor si mplinii, nu izbutea nicicum.
n timp ce i capsa steguleele de ase penny, rosti fr nicio legtur cu discuia lor:
Mamele noastre nu cred c aveau mare lucru n comun atunci cnd s-au cunoscut.
Nu, rspunse Jasper. Daisy Peshkov era fata unui gangster ruso-american. Eva Rothmann era
fiica unui doctor dintr-o familie evreiasc de clas mijlocie din Berlin, trimis n America pentru a
scpa de naziti. Mama ta a luat-o la ea pe mama mea.
Evie, care fusese botezat aa dup Eva, adug:
Mama este, pur i simplu, foarte bun la suflet.
Jasper murmur mai mult pentru sine:
A vrea s m trimit i pe mine cineva n America.
De ce nu te duci de capul tu? spuse Evie. Ai putea s le spui s lase n pace poporul cubanez.
Lui Jasper nu i psa ctui de puin de cubanezi.
Nu mi permit.
Chiar dac nu pltea chirie, tot era prea srac pentru a-i putea cumpra un bilet spre Statele
Unite.
n clipa aceea, n camer intr femeia cea bun la suflet. Daisy Williams era nc atrgtoare la
cei 46 de ani ai si, cu ochii si mari i albatri i cu buclele blaie. Probabil c a fost irezistibil
n tineree, se gndi Jasper. n seara aceea se mbrcase modest, ntr-o rochie albastr i o jachet
asortat, i nu purta bijuterii. i ascunde bogia, se gndi Jasper sarcastic, pentru a juca mai bine
rolul de soie de politician. Avea o siluet ngrijit, dei nu mai era la fel de supl ca altdat.
Imaginndu-i-o goal, se gndi c ar fi fost mult mai bun la pat dect fiica sa, Evie. Daisy ar fi fost
ca Beep, gata de orice. Era surprins c avea fantezii cu cineva de seama mamei lui. Ce bine c
femeile nu puteau citi gndurile brbailor
Ce tablou frumos, rosti ea cu afeciune. Trei copii lucrnd n linite, nc i pstrase accentul
american, dei sfertul de veac petrecut la Londra i-l mai atenuase. Se uit mirat la steagurile lui

Dave i adug: Nu prea te intereseaz de obicei ce se petrece n lume.

O s le vnd cu ase penny bucata.
Mda, ar fi trebuit s m gndesc c eforturile tale nu au nimic de-a face cu pacea mondial.
O las pe Evie s se ocupe de pacea mondial.
Evie rosti cu nsufleire:
Trebuie s-i fac cineva griji i pentru asta. Am putea muri cu toii pn s nceap marul,
tii? i asta doar pentru c americanii sunt nite ipocrii.
Jasper o privi pe Daisy, dar femeia nu prea ofensat. Se obinuise cu sentinele aspre ale fiicei
sale. Se mulumi s observe cu blndee:
Presupun c americanii au fost speriai de moarte de rachetele din Cuba.
Atunci, ar trebui s i imagineze cum se simt i alii i s-i retrag rachetele din Turcia.
Cred c ai dreptate i a fost o greeal din partea preedintelui Kennedy s le amplaseze
acolo. Totui, este o diferen. Noi, cei din Europa, ne-am obinuit s avem rachete ndreptate asupra
noastr de ambele pri ale Cortinei de Fier. ns atunci cnd Hruciov a trimis n secret rachete n
Cuba, a produs o modificare ocant a statu-quoului.
Ce-i drept e drept.
Da, dar politica este cu totul altceva n realitate. Uit-te totui cum se repet istoria. Fiul meu
este asemenea tatlui meu, gata oricnd s scoat un ban, chiar i n pragul celui de-al Treilea Rzboi
Mondial. Fiica mea este precum unchiul meu bolevic Grigori, mereu hotrt s schimbe lumea.
Evie i ridic privirea.
Dac a fost bolevic, atunci chiar a schimbat lumea.
Da, dar oare a schimbat-o n bine?
Exact atunci intr Lloyd. Asemenea brbailor din familia sa, toi mineri, i el era scund i lat n
umeri. n felul n care mergea era ceva care i amintea lui Jasper c omul fusese cndva campion de
box. Era mbrcat demodat, ntr-un costum negru cu o dung discret n zigzag, i purta o batist alb
de pnz la buzunarul de la piept. Era evident c cei doi intenionau s mearg la un eveniment
politic.
Draga mea, eu sunt gata, dac eti i tu, i zise el lui Daisy.
Despre ce se va discuta la ntrunire? ntreb Evie.
Despre Cuba, rspunse tatl ei. Ce altceva? i observ pancarta i adug: Vd c tu te-ai
lmurit deja n privina asta.
Nici nu-i greu, nu-i aa? replic ea. Poporul cubanez ar trebui lsat s i aleag singur destinul
nu sta-i principiul democratic de baz?
Jasper simi c urmeaz o ceart. n aceast familie, jumtate din certuri aveau loc pe teme
politice. Plictisit de idealismul lui Evie, interveni:
Hank Remington urmeaz s cnte Poison Rain mine, n piaa Trafalgar.
Remington, un irlandez pe care n realitate l chema Harry Riley, era liderul unui grup de muzic
pop numit The Kords. Cntecul era despre precipitaiile radioactive.
O, este grozav! exclam Evie. Are o minte att de limpede
Hank era unul dintre eroii ei.
A venit s m vad, rosti Lloyd.
Evie schimb brusc tonul.
i nu mi-ai zis?!
Azi a venit.
i ce impresie i-a fcut?

 Este un geniu al clasei muncitoare.

Ce voia?
Voia s iau cuvntul n Camera Comunelor i s-l denun pe preedintele Kennedy drept un
ator de rzboi.
Aa ar i trebui s faci!
i ce se ntmpl dac laburitii ctig urmtoarele alegeri? S zicem c ajung ministru de
externe. Poate c va trebui s merg la Casa Alb i s-i cer preedintelui sprijinul pentru o iniiativ
de-a guvernului laburist, de exemplu pentru o rezoluie la ONU mpotriva discriminrii rasiale din
Africa de Sud. Kennedy i-ar putea aminti cum l-am insultat i mi-ar putea spune s m duc dracului.
Evie insist:
Ar trebui s o faci oricum.
Nu prea ajut dac faci pe cineva instigator la rzboi. Dac a fi crezut c asta rezolv cumva
criza actual, a fi fcut-o. ns este o carte pe care o poi juca o singur dat, iar eu prefer s o
pstrez pentru o mn ctigtoare.
Lloyd i se prea lui Jasper un politician pragmatic. Era de acord cu el.
Evie ns nu era.
Eu cred c oamenii ar trebui s spun lucrurilor pe nume, spuse ea.
Lloyd zmbi.
Sunt mndru c am o asemenea fiic. Sper s i pstrezi aceast prere tot restul vieii. ns
acum trebuie s m duc i s le explic despre criz susintorilor mei din East End.
La revedere, copii, zise Daisy. Ne vedem mai trziu.
Apoi plecar.
Cine a ctigat disputa? ntreb Evie.
Tatl tu a ctigat-o, se gndi Jasper, ba chiar la pas. ns nu spuse asta cu glas tare.

George se ntoarse n centrul Washingtonului cuprins de o mare nelinite. Toat lumea pornise de
la premisa c invadarea Cubei nu avea cum s nu reueasc. Frogurile schimbau total situaia.
Trupele americane urmau s nfrunte acum arme nucleare tactice. Poate c americanii ar fi ctigat
chiar i aa, ns rzboiul ar fi fost mai greu i ar fi costat mai multe viei, iar rezultatul nu putea fi
tiut dinainte.
Cobor din taxi la Casa Alb i trecu pe la biroul de pres. Maria era la birou. Se bucur s
constate c arta mai bine dect cu trei zile n urm. Sunt bine, mulumesc, rspunse ea la
ntrebarea lui George. El simi cum i se ridic o piatr de pe inim, ns tot rmase cu sufletul
mpovrat. Dei se recupera fizic, nu putea ti ce efecte avea aventura amoroas secret asupra
sufletului ei.
ntruct nu era singur, nu i puse ntrebri mai intime. Alturi de ea se afla un tnr negru ntr-o
jachet de tweed.
i-l prezint pe Leopold Montgomery, zise ea. Lucreaz la Reuters. A trecut pe aici ca s ia un
comunicat de pres.
Poi s-mi spui Lee, rosti brbatul.
Cred c nu sunt prea muli reporteri de culoare la Washington, zise George.
Eu sunt singurul, confirm Lee.
George Jakes lucreaz cu Bobby Kennedy, interveni Maria.
Lee deveni brusc mai interesat.
i cum e? zise el.

 E o slujb grozav, rosti George evitnd ntrebarea. Eu l consiliez n special pe tema

drepturilor civile. Am nceput s lum msuri legale mpotriva statelor din Sud care i mpiedic pe
negri s voteze.
Dar avem nevoie de o nou lege a drepturilor civile.
Scrie despre asta, frate. Apoi George se ntoarse ctre Maria i adug: Nu pot s stau. M
bucur c te simi mai bine.
Lee rosti:
Vin i eu cu tine dac te duci la Ministerul Justiiei.
George evita n general compania jurnalitilor, dar simea o oarecare camaraderie fa de Lee,
care ncerca s rzbat i el ntr-un ora al albilor, ntocmai ca George, aa c accept.
Maria zise:
Mulumesc pentru c ai trecut pe la mine, Lee. Te rog s m suni dac ai nevoie de lmuriri n
privina acelui comunicat.
Sigur c da, rspunse brbatul.
George i Lee ieir din cldire i pornir pe Pennsylvania Avenue.
Despre ce e vorba n comunicatul tu de pres? ntreb George.
Dei vasele au fcut cale ntoars, sovieticii nc mai construiesc situri pentru lansarea
rachetelor n Cuba i o fac la vitez maxim.
George se gndi la fotografiile de recunoatere aerian pe care tocmai le vzuse. Era tentat s-i
spun lui Lee despre acestea. I-ar fi plcut s-i poat da o mn de ajutor unui tnr reporter de
culoare. Totui, asta ar fi reprezentat o nclcare a securitii, aa c i nbui impulsul respectiv.
Mda, presupun c aa stau lucrurile, rosti el pe un ton detaat.
Administraia prezidenial nu pare s fac nimic, zise Lee.
Ce vrei s spui?
Este evident ineficiena carantinei, iar preedintele nu face nimic altceva.
George se simi atins. i el fcea parte din administraie, chiar dac avea un rol mrunt, i se
simea acuzat pe nedrept.
n discursul su televizat de luni, preedintele a explicat c aceast carantin este doar
nceputul.
Deci va lua i alte msuri?
Este clar c asta a lsat de neles.
Bine, bine, dar ce anume va face?
George zmbi, realiznd c era tras de limb.
Ateapt i o s vezi, rosti el.
Cnd ajunse napoi la minister, l gsi pe Bobby ct se poate de furios. Nu i sttea n fire s ipe,
s njure i s arunce cu obiecte prin camer; furia lui era rece i nverunat. Lumea vorbea despre
privirile lui nfiortoare i tioase.
Cine l-a enervat n halul sta? l ntreb George pe Dennis Wilson.
Tim Tedder. A trimis trei echipe de infiltrare n Cuba, fiecare din ase oameni. i mai sunt i
altele pe picior de plecare.
Poftim? De ce? Cine le-a zis celor de la CIA s fac asta?
Face parte din Operaiunea Mangusta i, aparent, nimeni nu le-a zis s se opreasc.
Dar ar putea declana al Treilea Rzboi Mondial cu prostia lor!
sta-i i motivul pentru care Bobby este att de furios. n plus, au trimis o echip de doi
oameni care s arunce n aer o min de cupru i, din pcate, au pierdut contactul cu acetia.

 Deci, cei doi tipi sunt probabil la nchisoare acum, schind planurile seciei CIA din Miami
pentru sovietici.
Mda
Chiar e momentul nepotrivit pentru aa ceva, din foarte multe motive, rosti George. Cuba se
pregtete de rzboi. Securitatea lui Castro e bun tot timpul, dar acum cred c se afl n stare de
alert maxim.
Exact. Bobby se duce la Pentagon, la o edin de-a operaiunii, n doar cteva minute i m
atept s-l fac praf pe Tedder.
George nu l nsoi pe Bobby la Pentagon. nc nu era invitat la edinele Operaiunii Mangusta
ceea ce l mulumea ntructva: incidentul din La Isabela l convinsese c ntreaga situaie era n
afara legii i nu voia s mai aib nimic de-a face cu ea.
Se aez la birou, dar descoperi c i era greu s se concentreze. Drepturile civile nu mai erau
oricum n prim-plan: nimeni nu se mai gndea la egalitate pentru negri n zilele acelea.
George simea c aceast criz i scpa de sub control lui Kennedy. Fr s se gndeasc prea
mult, preedintele ordonase ca Marucla s fie inspectat, procedur ce se produsese fr incidente,
dar ce avea s se ntmple data viitoare? Acum existau arme nucleare tactice n Cuba: America putea
s continue cu planul invaziei, ns preul pltit putea s fie mult mai mare. i, ca un element
suplimentar de risc, CIA juca dup propriile reguli.
Toat lumea se strduia din rsputeri s detensioneze situaia, i totui aceasta escalada n
continuare, n pofida tuturor eforturilor.
Ceva mai trziu n acea dup-amiaz, Bobby reveni de la Pentagon cu un raport telegrafic n mn.
Ce dracu mai e i asta? li se adres el asistenilor. ncepu s citeasc: Ca rspuns la
intensificarea campaniei de a construi situri pentru lansarea rachetelor n Cuba, se ateapt ca
preedintele Kennedy s acioneze dintr-un moment n altul i ridic mna n aer, cu degetul
ndreptat spre tavan, conform unor surse apropiate procurorului general. Bobby i roti privirea
prin camer. Cine-a dat din cas?
George scp un La naiba!
Toat lumea se uit la el.
Ai ceva s-mi spui, George? ntreb Bobby.
Lui George i venea s intre n pmnt de ruine.
mi pare ru, rosti el. Nu am fcut dect s citez din discursul preedintelui, care a afirmat c
aceast carantin este doar nceputul.
Nu le poi spune asemenea chestii reporterilor! Le-ai dat o tire pe tav.
Da, acum tiu i eu.
i ai amplificat criza exact atunci cnd ncercam cu toii s o detensionm. Urmtoarea tire va
specula asupra aciunii pe care a gndit-o preedintele. Apoi, dac nu face nimic, vor spune c este
ovielnic.
Da, domnule.
i, oricum, de ce vorbeai cu el?
Mi-a fost prezentat la Casa Alb i am mers mpreun pe Pennsylvania Avenue.
Dennis Wilson l ntreb pe Bobby:
E un reportaj de la Reuters?
Da. De ce?
Probabil c a fost scris de Lee Montgomery.
George gemu n sinea lui. tia ce urma. Wilson fcea, n mod intenionat, ca incidentul s par i

mai grav.
Bobby ntreb:
Ce te face s spui asta, Dennis?
Wilson ezit, aa c George rspunse n locul lui:
Montgomery este negru.
De asta ai vorbit cu el, George? ntreb Bobby.
Nu am vrut s-l trimit la plimbare
Data viitoare aa s faci, cu el i cu oricare alt reporter care ncearc s te trag de limb,
indiferent de culoarea lui.
George rsufl uurat cnd auzi cuvintele data viitoare. nsemna c nu avea s fie dat afar.
Mulumesc, spuse el. O s in minte.
Ai face bine, rosti Bobby, apoi intr n biroul lui.
Ai scpat basma curat, remarc Wilson. Ce noroc pe capul tu!
Mda, replic George, apoi adug sarcastic: Mulumesc pentru ajutor, Dennis.
Toat lumea se ntoarse la treab. Lui George nc nu-i venea s cread c fcuse o asemenea
gaf. Turnase gaz pe foc fr s i propun asta. nc se simea deprimat cnd centrala i fcu
legtura cu Atlanta.
Bun, George. Verena Marquand la telefon.
Vocea ei l mai nvior.
Ce mai faci? zise el.
Sunt ngrijorat.
Da, tu i tot restul lumii.
Dr. King m-a rugat s te sun i s aflu ce se petrece.
Probabil tii i tu ct tiu i eu, rosti George. nc nu i revenise dup mutruluiala lui Bobby
i nu avea de gnd s mai rite o indiscreie. A aprut cam totul n pres.
Chiar vom invada Cuba?
Numai preedintele tie asta.
Va izbucni un rzboi nuclear?
Nici mcar preedintele nu tie asta.
Mi-e dor de tine, George. Mi-a dori s pot sta cu tine i s vorbim.
Asta l surprinse. Nu se cunoscuser prea bine la Harvard i nu o mai vzuse de jumtate de an.
Nu tia c ea apucase s l ndrgeasc ntr-att nct s-i fie dor de el. Nu prea tia ce s-i spun.
Ce s-i spun domnului King? zise ea apoi.
Spune-i
George se opri. Se gndi la toi oamenii din jurul preedintelui Kennedy: generalii nfierbntai
care doreau un rzboi chiar atunci, agenii CIA care fceau pe James Bond, reporterii care se
plngeau de lips de aciune n timp ce preedintele era precaut.
Spune-i c de situaia asta se ocup cel mai detept om din Statele Unite i c nu ne putem dori
mai mult de-att.
Bine, rosti Verena, apoi nchise.
George se ntreb dac el credea cu adevrat ce zisese. i-ar fi dorit s l urasc pe Jack Kennedy
pentru modul n care o tratase pe Maria. ns era oare cineva mai potrivit dect Kennedy care s
rezolve criza? Nu. George nu se putea gndi la un alt om care s aib combinaia potrivit de curaj,
nelepciune, cumptare i calm.
Spre sfritul dup-amiezii, Wilson rspunse la telefon i apoi i inform pe cei din ncpere:

 O s primim o scrisoare de la Hruciov. Vine prin Departamentul de Stat.

Cineva ntreb:
i ce zice?
Nu mare lucru pn acum, rspunse Wilson. Se uit n carneel i adug: Nu am primit-o nc
pe toat. Ne ameninai cu un rzboi, dar tii foarte bine c replica noastr v-ar face s
experimentai aceleai consecine Le-a fost livrat oamenilor de la ambasada noastr din
Moscova cu puin nainte de ora 10:00 dimineaa, ora noastr.
Ora 10:00! observ George. E 6:00 seara acum. De ce dureaz att de mult?
Wilson rspunse pe un ton condescendent, de parc ar fi fost plictisit s le tot explice
nceptorilor procedurile elementare.
Oamenii notri de la Moscova trebuie s traduc scrisoarea n englez, apoi s o codeze i s o
transmit. Dup ce este primit la Washington, funcionarii de la Departamentul de Stat trebuie s o
decripteze i apoi s o dactilografieze. i fiecare cuvnt trebuie verificat de trei ori nainte ca
preedintele s acioneze. E un proces anevoios.
Mulumesc, rosti George.
Wilson era un ticlos ngmfat, ns tia foarte multe lucruri.
Era vineri sear, dar nimeni nu plec acas.
Mesajul lui Hruciov sosi pe buci. n mod previzibil, partea important se afla la final. Dac
Statele Unite se angajau s nu invadeze Cuba, declara Hruciov, prezena specialitilor notri
militari nu ar mai fi necesar.
Era o propunere de compromis, iar asta era o veste bun. ns ce nsemna oare mai exact?
Probabil c sovieticii aveau s i retrag armele nucleare din Cuba. Nimic altceva nu ar fi fost
suficient.
ns puteau oare Statele Unite s se angajeze s nu invadeze niciodat Cuba? Oare ar fi putut
preedintele Kennedy s ia mcar n considerare o asemenea variant, care practic i lega minile?
George presimea c i-ar fi fost greu s renune la orice speran de nlturare a lui Castro.
i cum ar fi reacionat restul lumii la o asemenea nelegere? Ar fi vzut-o ca pe o lovitur de
imagine reuit de Hruciov? Sau ar fi socotit c preedintele Kennedy i forase pe sovietici s bat
n retragere?
Oare era o veste bun? George nu se putea hotr.
Capul chilug al lui Larry Mawhinney apru n u.
Cuba are arme nucleare de raz scurt acum, i anun el.
tim, spuse George, CIA le-a descoperit ieri.
Asta nseamn c trebuie s le avem i noi, continu Larry.
Cum adic?
Fora de invazie a Cubei trebuie s fie echipat cu arme nucleare tactice.
Chiar trebuie?
Firete! efii de Stat-major urmeaz s solicite asta. Tu i-ai trimite soldaii la lupt mai prost
narmai dect inamicul?
Avea i el dreptatea lui, realiz George; ns exista o consecin teribil.
Deci, acum, orice rzboi cu Cuba trebuie s fie unul nuclear, de la bun nceput.
Bineneles, rspunse Larry, apoi plec.

Spre sfritul zilei, George trecu pe la mama lui. Jacky i pregti o cafea i i puse n fa o
farfurie cu fursecuri. El nu lu niciunul.

 M-am vzut cu Greg ieri, i zise el.

Ce mai face?
Ca de obicei. Numai c Numai c mi-a spus c eu sunt cel mai bun lucru din viaa lui.
Hm! pufni ea uor dispreuitor. Ce l-a apucat?
Voia s tiu ct de mndru este de mine.
Mi, mi Deci nc mai are o frm de decen n el.
De cnd nu i-ai mai vzut pe Lev i pe Marga?
Jacky i miji ochii suspicioas.
Ce ntrebare mai e i asta?
Parc te nelegeai bine cu bunica Marga.
Asta pentru c te iubete. Cnd o persoan i iubete copilul, te nmoi uor. Vei afla i tu asta
atunci cnd vei avea copii.
Nu ai mai vzut-o de la ceremonia de la Harvard, de-acum mai bine de un an.
Aa este.
n weekend nu lucrezi.
Clubul este nchis smbta i duminica. Cnd erai mic, trebuia s mi iau liber n weekend, ca
s pot avea grij de tine cnd nu erai la coal.
Prima-doamn i-a dus pe Caroline i pe John Junior la Glen Ora.
Ah, i bnuiesc c tu crezi c ar trebui s m duc i eu la casa mea de vacan din Virginia i s
petrec cteva zile clrind?
Ai putea merge s-i vezi pe Marga i pe Lev la Buffalo.
S m duc la Buffalo n weekend? pufni ea cu scepticism. O, copile, vino-i n fire! Mi-a
petrece toat smbta n tren la dus i toat duminica la ntoarcere.
Ai putea lua avionul.
Nu mi permit.
i cumpr eu bilet.
O, Doamne Dumnezeule! exclam ea. Crezi c ruii ne vor bombarda weekendul sta, nu-i aa?
Nu am fost niciodat mai aproape de asta ca acum. Du-te la Buffalo.
Ea i goli ceaca, apoi se ridic i se duse la chiuvet s o spele. Dup o clip, rosti:
Cu tine cum rmne?
Eu trebuie s stau aici i s fac tot posibilul s mpiedic acest lucru.
Jacky cltin hotrt din cap.
Nu m duc la Buffalo.
Mi-ai lua o piatr de pe inim, mam.
Dac vrei s-i iei o piatr de pe inim, roag-te la Dumnezeu.
tii ce spun arabii? ncrede-te n Allah, dar priponete-i cmila. M voi ruga dac te duci la
Buffalo.
De unde tii c ruii nu vor bombarda Buffalo?
Nu tiu sigur. Dar bnuiesc c este o int secundar. i s-ar putea s fie n afara razei de
aciune a rachetelor din Cuba.
Pentru un avocat, nu i argumentezi cazul prea bine.
Vorbesc serios, mam.
i eu, rspunse ea. Eti un fiu bun, i faci griji pentru mama ta. Dar acum ascult-m bine: de
la 16 ani mi-am dedicat viaa creterii tale. Dac tot ce am fcut n viaa mea va fi ras ntr-o explozie
nuclear, nu vreau s mai triesc dup aceea cu gndul acesta. Aa c voi sta unde eti i tu.

 Fie supravieuim amndoi, fie murim amndoi.

Domnul a dat, Domnul a luat, fie numele Domnului binecuvntat! cnt ea din Scriptur.

Statele Unite aveau peste dou sute de rachete nucleare care puteau lovi Uniunea Sovietic,
potrivit lui Volodea, unchiul lui Dimka din Serviciul de Informaii al Armatei Roii. Americanii
credeau c Uniunea Sovietic dispune de jumtate din aceast capacitate de rachete intercontinentale,
susinea Volodea. n realitate, Uniunea Sovietic avea exact 42.
Iar unele dintre acestea erau vechi.
Cnd vzu c Statele Unite ntrzie s rspund la oferta de compromis a Uniunii Sovietice,
Hruciov ordon ca i cele mai vechi i nesigure rachete s fie pregtite de lansare.
n primele ore ale dimineii de smbt, Dimka telefon la poligonul de teste de la Baikonur, din
Kazakhstan. Baza militar de acolo avea dou Semyorka cu cinci motoare, rachete R-7 vechi de tipul
celor care puseser Sputnikul pe orbit cu cinci ani n urm. Acestea erau pregtite pentru lansarea
unei sonde spre Marte.
Dimka anul misiunea spaial. Semyorka se numrau printre cele 42 de rachete intercontinentale
de care dispunea Uniunea Sovietic. Era nevoie de ele n al Treilea Rzboi Mondial.
Le ordon oamenilor de tiin s echipeze ambele rachete cu focoase nucleare i s le fac plinul.
Pregtirea pentru lansare avea s dureze douzeci de ore. Rachetele Semyorka foloseau un
carburant lichid instabil i nu puteau fi inute n stare de alert mai mult de o zi. Aveau s fie folosite
n weekendul acela sau deloc.
Rachetele Semyorka explodau adeseori la decolare. Totui, dac nu se ntmpla asta, puteau atinge
oraul Chicago.
Fiecare urma s fie echipat cu o bomb de 2,8 megatone.
Dac vreuna reuea s i ating inta, ar fi distrus totul pe o raz de 11 kilometri de centrul
metropolei, de la malul lacului pn la Oak Park, conform atlasului lui Dimka.
Dup ce se asigur c ofierul aflat la comand i-a neles ordinele, Dimka se duse la culcare.

Capitolul 19
Pe Dimka l trezi telefonul. Inima ncepu s-i bat cu putere: oare izbucnise rzboiul? Cte minute
mai avea de trit? nfc receptorul era Natalya. Prima cu noutile, ca de obicei, ea i zise:
Telegram de la Pliyev.
Generalul Pliyev era comandantul forelor sovietice din Cuba.
Ce-i? ntreb Dimka. Ce spune?
Dup prerea lui, americanii vor ataca azi, n zori, ora lor.
Era nc ntuneric la Moscova. Dimka aprinse veioza de pe noptier i se uit la ceas. Era 8
dimineaa: ar fi trebuit s fie la Kremlin. ns mai erau cinci ore pn s rsar soarele n Cuba.
Simi c i se mai domolete pulsul.
De unde se tie asta?
Nu asta-i ideea, rosti ea cu nerbdare.
Care-i ideea atunci?
Stai s i citesc ultima propoziie: Am decis ca, n cazul unui atac al americanilor asupra
instalaiilor noastre, s folosim toate mijloacele de aprare pe care le avem la dispoziie. Vor folosi

arme nucleare.
Nu pot face asta fr permisiunea noastr!
ns exact asta propun.
Malinovski nu le va permite.
Nu fi att de sigur.
Dimka njur n barb. Cteodat, armata prea s i doreasc s se ajung la o anihilare
nuclear.
Ne vedem la bufet.
n jumtate de or.
Dimka fcu repede du. Mama lui i oferi micul dejun, dar fiindc el o refuz, ea i ddu o bucat
de pine neagr de secar la pachet.
Nu uita de petrecerea de azi, n cinstea bunicului tu, rosti Anya.
Era ziua de natere a lui Grigori: mplinea 74 de ani. Urma s se organizeze o mas mare n
apartamentul lui, iar Dimka promisese s vin cu Nina. Plnuiau s i surprind pe toi anunndu-i
logodna.
ns nu avea s mai fie nicio petrecere dac americanii atacau Cuba.
Cnd Dimka se pregtea s ias pe u, Anya l opri.
Spune-mi adevrul, l ntreb ea. Ce-o s se ntmple?
El o cuprinse n brae.
mi pare ru, mam, dar nu tiu.
Sora ta este acolo, n Cuba.
tiu.
E chiar n prima linie.
Americanii au rachete intercontinentale, mam. Suntem cu toii n prima linie.
Ea l mbri, apoi l ls s plece.
Dimka se duse la Kremlin cu motocicleta. Cnd ajunse n cldirea Prezidiului, Natalya l atepta
la bufet. La fel ca i Dimka, se mbrcase n grab i arta uor rvit. Prul ei ciufulit i cdea pe
fa ntr-un fel care lui i se prea ct se poate de fermector. Trebuie s ncetez s mai gndesc aa,
i zise el. Voi face ceea ce trebuie, m voi nsura cu Nina i ne vom crete copilul mpreun.
Se ntreb ce avea s-i spun Natalya atunci cnd urma s afle.
ns nu era momentul potrivit pentru asemenea gnduri. Scoase bucata de pine din buzunar. A fi
vrut s iau i un ceai, rosti el. Uile bufetului erau deschise, dar nc nu servea nimeni.
Am auzit c restaurantele din Statele Unite deschid cnd oamenii vor mncare i butur, nu
cnd vor angajaii s lucreze, spuse Natalya. Crezi c-i adevrat?
Probabil e doar propagand, rspunse Dimka aezndu-se.
Hai s pregtim un rspuns pentru Pliyev, zise ea deschiznd un caiet.
n timp ce mnca, Dimka ncerc s se concentreze asupra problemei.
Prezidiul ar trebui s i interzic lui Pliyev s foloseasc arme nucleare fr ordine clare din
partea Moscovei.
Eu, una, i-a interzice i s echipeze rachetele cu focoase. Mcar aa nu le-ar putea lansa din
greeal.
Bine gndit.
Evgheni Filipov intr n camer. Purta un pulover maro pe sub haina gri a costumului.
Bun dimineaa, Filipov, spuse Dimka. Ai venit s i ceri scuze?
Pentru ce?

 M-ai acuzat c am lsat s se afle secretul rachetelor noastre din Cuba. Ba chiar ai cerut s fiu
arestat. Acum tim c rachetele au fost fotografiate de un avion de spionaj al CIA. E limpede c mi
datorezi nite scuze umile.
Nu fi ridicol, se burzului Filipov. Nu aveam de unde s tim c fotografiile lor de la mare
altitudine pot arta obiecte att de mici, precum o rachet. Ce punei voi la cale aici?
Natalya i spuse adevrul.
Discutm telegrama primit azi-diminea de la Pliyev.
Am vorbit deja cu Malinovski despre asta. Filipov lucra pentru ministrul aprrii, Malinovski.
El i d dreptate lui Pliyev.
Dimka era ngrozit.
Dar nu l putem lsa pe Pliyev s declaneze al Treilea Rzboi Mondial din proprie iniiativ!
Nu o s-l declaneze. Nu va face dect s ne apere trupele n faa agresiunii americane.
Nivelul reaciei nu poate fi decis la faa locului.
S-ar putea s nu mai fie timp de altceva.
Pliyev trebuie s ctige timp, nu s declaneze un schimb nuclear.
Malinovski crede c trebuie s protejm armele pe care le avem n Cuba. Dac acestea ar fi
distruse de americani, capacitatea de aprare a Uniunii Sovietice ar fi slbit.
Dimka nu se gndise la asta. O parte semnificativ din arsenalul nuclear sovietic se afla acum n
Cuba. Americanii puteau rade de pe faa pmntului toate acele arme costisitoare, lsndu-i pe
sovietici ntr-o poziie serios ubrezit.
Nu, rspunse Natalya. Strategia noastr trebuie s se bazeze pe nefolosirea armelor nucleare.
De ce? Tocmai pentru c noi avem att de puine n comparaie cu arsenalul american. Se aplec n
fa peste mas i zise: Ascult-m, Evgheni. Dac se ajunge la un rzboi nuclear, ei ctig. Apoi se
aez la loc. Deci noi putem s ne ludm, s ne dm cocoi, s ameninm, dar nu putem trage.
Pentru noi, rzboiul nuclear este sinucidere curat.
Ministerul Aprrii nu vede lucrurile astfel.
Natalya ezit.
Vorbeti de parc s-ar fi luat deja o decizie.
Chiar s-a luat. Malinovski a aprobat propunerea lui Pliyev.
Lui Hruciov nu o s-i plac asta, zise Dimka.
Dimpotriv, l contrazise Filipov. A fost de acord.
Dimka realiz c pierduse discuiile de la prima or pentru c sttuse pn trziu noaptea trecut.
Asta l punea ntr-o postur dezavantajoas. Se ridic n picioare.
Hai s mergem, i spuse el Natalyei.
Plecar de la bufet. n timp ce ateptau s vin liftul, Dimka rosti:
La naiba! Trebuie s obinem revocarea acelei decizii.
Mai mult ca sigur Kosghin va dori s ridice problema n cadrul edinei Prezidiului de azi.
Ce-ar fi s bai la main ordinul la care am lucrat noi i s i sugerezi lui Kosghin s l aduc
la edin? Eu voi ncerca s l mai mbunez pe Hruciov.
n regul.
Dup ce se desprir, Dimka se duse n biroul lui Hruciov. Prim-secretarul citea cteva articole
din presa occidental, fiecare avnd traducerea prins de original.
Ai citit articolul lui Walter Lippmann?
Lippmann era un editorialist american cu vederi liberale. Se spunea c este un apropiat al
preedintelui Kennedy.

 Nu, recunoscu Dimka; nu apucase s frunzreasc presa.

Lippmann propune un trg: noi ne retragem rachetele din Cuba, iar ei i le retrag din Turcia.
Este un mesaj pentru mine de la Kennedy!
Lippmann este doar un jurnalist
Nu, nu. Este portavocea preedintelui.
Dimka se ndoia c aa funciona democraia american, dar nu zise nimic.
Hruciov continu:
Asta nseamn c, dac propunem acest trg, Kennedy l va accepta.
ns am solicitat deja altceva le-am cerut s se angajeze c nu vor invada Cuba.
Aa l vom ine pe Kennedy ca pe ghimpi!
Cu siguran vom crea confuzie, se gndi Dimka. Dar aa era Hruciov. De ce s fii consecvent?
Aa i fceai viaa uoar inamicului.
Dimka schimb subiectul.
n edina Prezidiului se va discuta mesajul lui Pliyev. Dac i dm puterea de a folosi armele
nucleare
Nu-i face griji, l ntrerupse Hruciov, fluturnd a lehamite din mn. Americanii nu mai au de
gnd s ne atace acum. Au ajuns s discute cu secretarul general al ONU. Vor pace.
Desigur, rosti Dimka respectuos. Ct vreme tii ce urmeaz s se ntmple
Da, da
Liderii Uniunii Sovietice se adunar n Sala Prezidiului cteva minute mai trziu. Hruciov
deschise edina cu o cuvntare lung, n care susinu c pericolul unui atac american trecuse. Apoi
aduse n discuie ceea ce el numea Propunerea Lippmann. Aceasta nu strni un entuziasm prea mare
n jurul mesei, dar nimeni nu i se opuse. Majoritatea celor prezeni realizau c liderul trebuia s i
desfoare politica diplomatic aa cum credea de cuviin.
Hruciov era att de entuziasmat n privina acestei noi idei, nct dict scrisoarea ctre Kennedy
pe loc, n auzul tuturor. Apoi ordon ca aceasta s fie citit la Radio Moscova. Astfel, Ambasada
American din Moscova o putea transmite la Washington fr s i mai piard timpul cu codarea.
n cele din urm, Kosghin ridic problema telegramei lui Pliyev. n opinia lui, controlul armelor
nucleare trebuia s rmn la Moscova; n acest sens, citi cu voce tare ordinul ctre Pliyev pe care l
redactaser Dimka i Natalya.
Da, da, trimite-l, rosti Hruciov nerbdtor, iar Dimka rsufl uurat.
O or mai trziu, Dimka i Nina urcau cu liftul n Casa Guvernului.
Hai s ncercm s uitm de griji o vreme, i zise el. Nu vom vorbi despre Cuba. Mergem la o
petrecere. Hai s ne simim bine!
Mie mi convine, spuse Nina.
Ajunser la ua apartamentului bunicilor lui Dimka i Katerina le deschise. Dimka fu surprins s
observe c bunica lui purta o rochie roie pn la genunchi, dup ultima mod occidental, i c nc
avea picioare suple. Ea locuise n Vest pe vremea cnd soul ei lucrase n circuitul diplomatic i
nvase s se mbrace cu mai mult stil dect majoritatea femeilor sovietice.
O msur pe Nina din cap pn n picioare, cu o curiozitate nonalant specific btrnilor.
Ari bine, rosti ea, fcndu-l pe Dimka s se ntrebe de ce zisese asta pe un ton uor straniu.
Nina o lu ca pe un compliment.
V mulumesc, la fel i dumneavoastr. De unde ai luat rochia asta att de frumoas?
Katerina i conduse n sufragerie. Dimka i aminti cum venea aici n copilrie, iar Bunica i
oferea mereu mere coapte, un desert rusesc tradiional. Ct i-ar fi plcut s mnnce unul i acum

Katerina prea uor nesigur pe pantofii ei cu toc. Grigori sttea n fotoliul din faa televizorului,
ca de obicei, dei aparatul era oprit. Deschisese deja o sticl de votc. Poate aa se explica i
ezitarea vag a Bunicii.
La muli ani, bunicule, zise Dimka.
Bea un pahar cu mine, l invit Grigori.
Dimka trebuia s fie atent lui Hruciov nu i-ar fi fost de niciun folos beat. Ddu pe gt votca
oferit de Grigori, apoi puse paharul departe de Bunicul, astfel nct acesta s nu i-l mai poat umple.
Mama lui Dimka era deja acolo, ajutnd-o la treburi pe Katerina. Apru din buctrie cu un platou
cu srele i icre roii. Anya nu motenise elegana Katerinei, artnd ntotdeauna ndesat,
indiferent ce purta.
O srut cu cldur pe Nina.
Apoi se auzi din nou soneria i Unchiul Volodea intr mpreun cu familia lui. Avea 48 de ani, iar
prul su tuns scurt era acum crunt. ntruct ar fi putut fi chemat la datorie n orice clip, purta
uniform. Mtua Zoya venea n urma lui; dei se apropia i ea de 50 de ani, rmsese n continuare o
frumusee rpitoare. n spatele lor se aflau cei doi adolesceni, verii lui Dimka, Kotya i Galina.
Dimka le-o prezent pe Nina. Att Volodea, ct i Zoya o mbriar cu afeciune.
Acum suntem cu toii aici! rosti Katerina.
Dimka se uit mprejur; spre cuplul de btrni care ntemeiase familia; spre mama lui, o femeie
simpl, i spre fratele ei chipe, cu ochi albatri; spre frumoasa lui mtu i spre verii si
adolesceni; apoi spre voluptuoasa rocat cu care urma s se cstoreasc. Aceasta era familia lui,
tot ce avea el mai de pre pe lume. Iar dac temerile lui aveau s se adevereasc, urmau s piar cu
toii n cel mai scurt timp. Dac americanii aveau s i lanseze armele nucleare asupra Moscovei n
noaptea aceea, oamenii din acea camer care locuiau cu toii la nici doi kilometri de Kremlin
aveau s fie mori pn diminea, cu creierele fierte, cu trupurile strivite, cu pielea carbonizat i
singura lui consolare era c nu ar fi trebuit s i jeleasc, fiindc i el avea s fie mort.
Bur cu toii n cinstea lui Grigori, care spuse:
Mi-a fi dorit ca fratele meu mai mic, Lev, s fie aici, cu noi.
i Tanya, adug Anya.
Volodea zise:
Lev Peshkov nu mai este deloc mic, tat. Are 67 de ani i este milionar n America.
M ntreb dac are nepoi acolo.
Nu n America, rspunse Volodea.
Serviciul de Informaii al Armatei Roii putea afla cu uurin asemenea lucruri, din cte tia
Dimka.
Fiul nelegitim al lui Lev, Greg, este senator i burlac, continu Volodea. ns fiica lui legitim,
Daisy, care locuiete la Londra, are doi copii adolesceni, un biat i o fat, cam de aceeai vrst cu
Kotya i Galina.
Deci am nepoi britanici, observ Grigori pe un ton mulumit. Cum i cheam? John i Bill,
probabil.
Ceilali rser auzind numele englezeti.
David i Evie, i spuse Volodea.
tii, eu ar fi trebuit, de fapt, s plec n America, rosti Grigori. ns am fost nevoit, n ultima
clip, s i dau biletul meu lui Lev.
Apoi ncepu s rememoreze. Familia lui auzise deja povestea, dar o ascultar din nou, bucuroi
s-i fac pe plac de ziua lui.

Dup cteva clipe, Volodea l trase deoparte pe Dimka i l ntreb:

Cum a fost Prezidiul de azi-diminea?
I-au ordonat lui Pliyev s nu foloseasc armele nucleare fr ordine explicite din partea
Kremlinului.
Volodea bombni dispreuitor.
Pierdere de timp
Dimka ntreb surprins:
De ce?
Nu mai conteaz.
Vrei s spui c Pliyev nu se va supune ordinelor?
Nu cred c exist vreun comandant care ar face-o. Nu ai fost n focul luptei, nu? ntreb
Volodea, scrutndu-l pe Dimka cu ochii si albatri i ptrunztori. Cnd eti atacat i lupi pentru
viaa ta, te aperi cu toate mijloacele pe care le ai la ndemn. Este ceva visceral, nu ai ce face. Dac
americanii invadeaz Cuba, forele noastre de acolo vor arunca n lupt tot ce au, indiferent de
ordinele primite de la Moscova.
Rahat! pufni Dimka, realiznd c toate eforturile din acea diminea fuseser n van dac
Volodea avea dreptate.
Bunicul se apropia de sfritul povetii sale, aa c Nina i atrase atenia lui Dimka.
Cred c ar fi momentul
Dimka se adres ntregii familii.
Acum, c am cinstit ziua de natere a bunicului, am i eu un anun. Puin linite, v rog.
Atept ca adolescenii s se opreasc din sporovit i adug: Am cerut-o pe Nina de soie, iar ea a
acceptat.
Toat lumea ovaion.
Se turn nc un rnd de votc, dar de aceast dat Dimka se eschiv.
Anya l srut pe Dimka.
Bravo, fiule! spuse ea. Nu voia s se cstoreasc asta doar pn te-a cunoscut pe tine!
Poate c voi avea strnepoi n curnd! exclam Grigori, fcndu-i cu ochiul Ninei.
Volodea zise:
Tat, nu o face pe biata fat s se simt prost.
S se simt prost? Nici vorb! Nina i cu mine suntem buni prieteni.
Nu trebuie s-i faci griji, interveni Katerina, care era de-acum un pic abiguit. Este deja
nsrcinat.
Volodea protest:
Mam!
Katerina ridic din umeri.
Femeile i dau seama de chestiile astea.
Deci acesta a fost motivul pentru care Bunica a msurat-o din priviri pe Nina la sosire, se gndi
Dimka. Vzu un schimb de priviri dintre Volodea i Zoya: Volodea ridic din sprncean, Zoya
nclin uor din cap, apoi Volodea i rotunji gura ntr-un O! scurt.
Anya prea ocat.
Dar mi-ai spus ncepu ea.
Dimka o ntrerupse:
tiu. Am crezut c Nina nu poate avea copii. ns doctorii s-au nelat!
Grigori ridic din nou paharul.

 S bem pentru greelile doctorilor! Vreau un biat, Nina, un strnepot care s duc mai departe
neamul Peshkov-Dvorkin!
Nina zmbi.
Voi vedea ce pot face, Grigori Sergheivici.
Anya nc prea tulburat.
Doctorii au fcut o greeal?
tii cum sunt doctorii, nu recunosc niciodat atunci cnd greesc, explic Nina. Au zis c-i un
miracol.
Sper doar s apuc s mi vd strnepotul, rosti Grigori, lund nc o duc de votc. Lua-i-ar
dracu pe americani!
Kotya, biatul de 16 ani, interveni n discuie:
De ce au americanii mai multe rachete dect noi?
Zoya rspunse:
Cnd noi, oamenii de tiin, am nceput s studiem energia nuclear, n 1940, i am informat
guvernul c aceasta poate fi folosit pentru crearea unei bombe superputernice, Stalin nu ne-a crezut.
Aa c Occidentul a ctigat un avans n faa Uniunii Sovietice, avans pe care nc l menine. Asta se
ntmpl atunci cnd guvernele nu ascult de oamenii de tiin.
Volodea adug:
Ai grij s nu repei vorbele mamei tale la coal, bine?
Ce mai conteaz? zise Anya. Stalin a omort jumtate din noi, iar Hruciov va omor cealalt
jumtate.
Anya! protest Volodea. Nu n faa copiilor!
M doare sufletul pentru Tanya, rosti Anya, ignornd dojana fratelui ei. Cnd m gndesc cum
st ea acolo, n Cuba, ateptnd ca americanii s atace O podidi plnsul. Ct mi doresc s-mi mai
fi putut vedea fetia o dat, continu ea, cu lacrimile iroindu-i pe obraji. Mcar o dat, nainte s
murim.

Smbt diminea, State Unite erau pregtite s atace Cuba.

Larry Mawhinney i prezent lui George detaliile n Sala de Criz de la subsolul Casei Albe.
Preedintelui Kennedy, ncperea respectiv i se prea prea nghesuit i o numea cocin; dar el
fusese crescut n case mari i spaioase. ncperea era ns mai mare dect apartamentul lui George.
Conform spuselor lui Mawhinney, aviaia avea 576 de avioane n cinci baze diferite, gata s
porneasc raidul aerian care urma s transforme Cuba ntr-un deert fumegnd. Armata mobilizase
150 000 de soldai pentru invazia ce avea s urmeze. Marina avea 26 de distrugtoare i trei
portavioane n jurul naiunii insulare. Mawhinney rosti toate acestea cu mndrie, de parc ar fi fost o
realizare personal.
Mawhinney i se prea prea superficial lui George.
Nimic din toate astea nu ne va fi de folos mpotriva rachetelor nucleare, l temper el.
Din fericire, avem i noi nucleare, replic Mawhinney.
Mda, ca i cum asta ar fi rezolvat ceva
i cum le vom activa, mai exact? ntreb George. Vreau s spun ce face preedintele
concret?
Trebuie s sune la Sala de Rzboi a Statului-major Reunit de la Pentagon. Telefonul lui din
Biroul Oval are un buton rou care i face legtura instantaneu.
i ce ar zice?

 Are o serviet din piele neagr cu un set de coduri pe care trebuie s le foloseasc. Servieta
respectiv l nsoete pretutindeni.
i apoi?
E totul automat. Exist un program numit Planul Operaional Integrat Unic. Bombardierele i
rachetele noastre decoleaz cu aproximativ trei mii de arme nucleare i se ndreapt spre o mie de
inte din blocul comunist. Mawhinney fcu un gest cu mna i adug: Pe care le rad de pe faa
pmntului, ncheie el ncntat.
George nu era de acord cu aceast atitudine.
Iar ei vor face la fel.
Mawhinney prea iritat.
Ascult, dac dm noi prima lovitur, le putem distruge majoritatea armelor nainte ca acestea
s se ridice de la sol.
Dar este puin probabil ca noi s dm prima lovitur, fiindc nu suntem barbari i nu vrem s
pornim un rzboi nuclear care ar omor milioane de oameni.
Aici greii voi, politicienii. Tactica primei lovituri garanteaz victoria.
Chiar dac facem aa cum vrei voi, nu vom distruge dect majoritatea armelor lor, dup cum
ai spus tu.
Evident, nu le vom putea elimina absolut pe toate.
Deci, orice s-ar ntmpla, Statele Unite vor fi bombardate nuclear.
La rzboi nu-i ca la iarb verde, rosti Mawhinney furios.
Dac evitm rzboiul, mcar vom putea merge n continuare la iarb verde.
Larry se uit la ceas.
ComEx la 10:00, zise el.
Ieir din Sala de Criz i urcar n Sala Cabinetului. Consilierii preedintelui ncepuser s
apar, nsoii de asistenii lor. Preedintele Kennedy intr la cteva minute dup ora 10:00. Era
prima oar cnd George l vedea dup avortul Mariei. Acum l privea cu ali ochi. Acest brbat de
vrst mijlocie, n costumul su nchis cu dungi fine, sedusese o tnr i apoi o lsase s mearg
singur la clinic i s fac avort. George simi o furie cumplit n acel moment. L-ar fi putut omor
cu minile goale pe Jack Kennedy.
i totui, preedintele nu prea un om ru. Purta pe umeri povara grijilor acestei lumi, la propriu,
iar George simea i o oarecare compasiune, mpotriva voinei sale.
Ca de obicei, eful CIA, McCone, deschise edina cu un rezumat al ultimelor informaii. Pe tonul
su plictisitor, care aproape te adormea, el le oferi nouti suficient de nspimnttoare nct s i
in pe toi treji. Cinci situri de rachete de raz medie din Cuba erau acum complet operaionale.
Fiecare avea cte patru rachete, deci acum erau douzeci de arme nucleare ndreptate ctre Statele
Unite, pregtite s fie trase.
Probabil c cel puin una era aintit asupra acestei cldiri, se gndi George sumbru, simind cum
i se strnge inima.
McCone propunea supravegherea non-stop a siturilor. Opt avioane ale Marinei Statelor Unite
ateptau, gata de decolare, la Key West, urmnd s zboare pe deasupra siturilor la altitudine joas.
Alte opt urmau s parcurg acelai traseu dup-amiaz. Dup lsarea ntunericului, aveau s mai
treac o dat pe acolo, luminnd siturile cu rachete semnalizatoare. n plus, zborurile avioanelor de
recunoatere de mare altitudine ale U-2 aveau s continue.
George se ntreba la ce foloseau toate acestea. Zborurile respective puteau detecta activiti
preliminare lansrii, dar ce puteau face Statele Unite n aceast privin? Chiar dac bombardierele

americane ar fi decolat imediat, tot nu ar fi ajuns deasupra Cubei nainte ca rachetele s fie lansate.
i mai era o problem. Pe lng rachetele nucleare aintite asupra Statelor Unite, trupele Armatei
Roii staionate n Cuba aveau rachete sol-aer proiectate s doboare avioane. Toate cele 24 de
baterii erau operaionale, raport McCone, iar echipamentul lor radar fusese activat. Deci, avioanele
americane care survolau Cuba aveau s fie urmrite i luate n ctare de acum.
Un asistent intr n sala de conferine cu o coal lung de hrtie smuls dintr-un telex. I-o nmn
preedintelui Kennedy.
Este de la Associated Press, din Moscova, rosti preedintele, citind-o apoi cu voce tare.
Premierul Hruciov i-a comunicat ieri preedintelui Kennedy c i va retrage armele ofensive din
Cuba dac Statele Unite i vor retrage rachetele din Turcia.
Mac Bundy, consilierul pe probleme de securitate naional, rosti:
Dar nu a fcut asta!
George era la fel de nedumerit ca toi ceilali. Scrisoarea de ieri a lui Hruciov solicitase ca
Statele Unite s se angajeze c nu invadeaz Cuba. Nu pomenea nimic de Turcia. Oare cei de la
Associated Press fcuser o greeal? Sau era unul dintre trucurile lui Hruciov?
Preedintele zise:
S-ar putea s se refere la o alt scrisoare.
Vorbele sale se adeverir. n urmtoarele minute, cteva rapoarte suplimentare clarificar situaia.
Hruciov fcuse o propunere nou, complet diferit, i o difuzase la Radio Moscova.
Ne-a cam prins la nghesuial, remarc preedintele Kennedy. Cei mai muli oameni ar
considera asta o propunere destul de rezonabil.
Mac Bundy nu era deloc ncntat de idee.
Care cei mai muli oameni, domnule preedinte?
Preedintele rspunse:
Cred c vei descoperi c-i foarte greu s explici de ce vrem s pornim o aciune militar
mpotriva Cubei cnd el spune: Retragei-v armele din Turcia i noi ni le retragem din Cuba. Nu
cred c ai un caz prea solid.
Bundy dorea s se concentreze asupra ofertei iniiale pe care le-o fcuse Hruciov.
De ce s urmm aceast pist cnd el ne-a oferit alta n ultimele 24 de ore?
Pierzndu-i rbdarea, preedintele rosti:
Aceasta este noua lor poziie, cea mai recent i este public.
Presa nu aflase nc despre scrisoarea lui Hruciov, dar aceast nou propunere fusese fcut prin
intermediul mass-mediei.
Bundy insist. Aliaii din NATO ai Americii s-ar fi simit trdai dac Statele Unite fceau acest
troc, explic el.
Secretarul Aprrii, Bob McNamara, ddu glas uimirii i fricii pe care o simeau cu toii:
Am primit o propunere ntr-o scrisoare i acum o alta, complet diferit. Cum putem negocia cu
cineva care se rzgndete nainte ca noi s apucm s rspundem?
Nimeni nu tia rspunsul la aceast ntrebare.

n smbta aceea, arborii de Steaua Crciunului din Havana nmuguriser; florile lor roii i
strlucitoare preau nite pete de snge pe cer.
La prima or a dimineii, Tanya se duse la magazin i se aprovizion pentru sfritul lumii:
cumpr carne afumat, cutii de lapte, brnz topit, un cartu de igri, o sticl de rom i baterii noi
pentru lantern. Era deja coad, chiar dac abia se crpase de ziu, dar nu atept dect vreo 15

minute, adic o nimica toat pentru cineva obinuit cu cozile de la Moscova.

n aer plutea iminena apocalipsei. Havanezii nu mai fluturau macete i nu mai intonau imnul
naional. Acum crau glei cu nisip pentru stingerea incendiilor, lipeau hrtie pe ferestre pentru a
minimaliza impactul cioburilor de sticl, fceau provizii de saci de fain. Fuseser nechibzuii i i
sfidaser vecinul o superputere , iar acum aveau s fie pedepsii. Ar fi trebuit s se atepte la asta.
Oare aveau dreptate? Era inevitabil rzboiul? Tanya era convins c niciun conductor din lume
nu i-l dorea, nici mcar Castro, care parc o luase razna. i totui, se putea ajunge pn acolo. Se
gndi la evenimentele sumbre din 1914. Nimeni nu-i dorise rzboi atunci; ns mpratul austriac
vzuse o ameninare n independena Serbiei, la fel cum vedea Kennedy o ameninare n
independena Cubei. Iar dup ce Austria i declarase rzboi Serbiei, piesele de domino ncepuser s
cad inevitabil i letal, pn cnd jumtate din planet fusese atras ntr-un conflict mai crud i mai
sngeros dect orice cunoscuse lumea pn atunci. ns de data asta se putea evita un asemenea
deznodmnt sau nu?
Se gndi la Vasili Yenkov, aflat ntr-un lagr penitenciar din Siberia. Ironia fcea ca el s aib
anse mai mari de supravieuire n cazul unui rzboi nuclear. Detenia i-ar fi putut salva viaa. Ea,
una, aa spera.
Cnd se ntoarse la apartament, porni aparatul de radio. Acesta era fixat pe frecvena unuia dintre
posturile americane din Florida. tirea momentului era aceea c Hruciov i oferise lui Kennedy un
trg. Urma s i retrag rachetele din Cuba dac preedintele american proceda la fel n Turcia.
Se uit la cutiile de lapte cu o imens senzaie de uurare. Poate c nu va mai avea nevoie de raii
de urgen, la urma urmei.
Apoi i zise c era prea devreme ca s se simt n siguran. Oare Kennedy avea s accepte?
Oare avea s se dovedeasc mai nelept dect ultraconservatorul mprat Franz-Josef al Austriei?
Afar se auzi claxonul unei maini. Stabilise cu Paz s zboare n captul estic al Cubei n ziua
aceea, pentru a scrie despre o baterie antiaerian sovietic. Tanya nu se atepta ca el s mai vin,
ns cnd se uit pe geam, i vzu Buickul lng trotuar, cu tergtoarele pornite n ncercarea de a
face fa unei ploi tropicale. i lu pelerina de ploaie i poeta i iei din cas.
Ai vzut ce a fcut liderul vostru? o ntreb el furios de ndat ce urc n main.
Suprarea lui o surprinse.
Te referi la oferta cu Turcia?
Nici mcar nu ne-a consultat! izbucni Paz, demarnd i gonind cu vitez pe strduele nguste.
Tanya nici mcar nu se gndise dac ar fi trebuit ca i liderii cubanezi s ia parte la negocieri. Era
limpede c i Hruciov omisese s fac acest gest de curtoazie. Lumea vedea criza ca pe un conflict
ntre dou mari superputeri, ns cubanezii nc i imaginau c totul se nvrtea n jurul lor, firete.
Iar perspectiva aceasta firav de pace li se prea o trdare.
Trebuia s l calmeze pe Paz, mcar pentru a preveni un accident rutier.
i voi ce-ai fi zis dac Hruciov v-ar fi consultat?
C nu ne vom scoate la mezat securitatea n schimbul securitii Turciei! exclam el lovind n
volan cu podul palmei.
Armele nucleare nu aduseser un plus de securitate Cubei, reflect Tanya. Ba dimpotriv.
Suveranitatea Cubei era ameninat astzi mai mult ca oricnd. ns decise s nu l nfurie i mai tare
pe Paz menionndu-i asta.
El conduse pn la un aerodrom militar de lng Havana, acolo unde i atepta avionul lor, un
Yakovlev Yak-16. Era un aparat de zbor sovietic uor, cu elice. Tanya l studie cu interes. Nu
intenionase s fie corespondent de rzboi, dar pentru a nu prea ignorant, se strduise s nvee

chestiile pe care le tiau brbaii, mai ales felul n care putea s identifice avioanele, tancurile i
vasele. Aparatul din faa ei era un Yak modificat pentru uz militar, observ ea, cu o mitralier
montat pe o turel de pe fuzelaj.
mpreau cabina de zbor de zece locuri cu doi maiori din regimentul de avioane de vntoare 32,
mbrcai cu cmile cadrilate i pantalonii strmi care ar fi trebuit s-i fac pe militarii sovietici
s treac drept cubanezi.
Fu o decolare cu peripeii: era anotimpul ploios n Caraibi, iar vnturile erau puternice. Cnd
izbuteau s zreasc pmntul de sub ei prin sprturile din nori, acesta le aprea ca un colaj de petice
maronii i verzi strbtute de liniile galbene i strmbe ale drumurilor de pmnt. Micuul avion fu
zdruncinat sntos de furtun timp de vreo dou ore. Apoi cerul se nsenin, cu iueala caracteristic
schimbrilor tropicale de vreme, i aterizar lin n apropierea oraului Banes.
Fur ntmpinai de un colonel din Armata Roie pe nume Ivanov, care tia deja totul despre Tanya
i despre articolul pe care l scria. Acesta i conduse la o baz antiaerian. Sosir acolo la ora 10:00
dimineaa, ora Cubei.
Situl avea forma unei stele cu ase coluri, centrul de comand fiind plasat n centru, iar staiile de
lansare n coluri. Lng fiecare staie se afla o remorc avnd o singur rachet sol-aer. Soldaii
artau jalnic n traneele lor pline cu ap. n centrul de comand, ofierii urmreau cu mare atenie
ecranele verzi care clipeau monoton.
Ivanov i prezent pe Tanya i pe Paz maiorului aflat la comanda bateriei. Era limpede c omul era
tensionat. Ar fi preferat, fr ndoial, s nu fie vizitat de tabi tocmai ntr-o zi ca aceea.
La cteva minute dup sosirea lor, un aparat de zbor strin fu observat la mare altitudine,
ptrunznd n spaiul aerian cubanez la peste 300 de kilometri n vest. Fu etichetat drept inta nr. 33.
Toat lumea vorbea n rus, aa c Tanya trebuia s i traduc lui Paz.
Probabil este un avion de spionaj U-2, rosti acesta. Nimic altceva nu zboar la o asemenea
nlime.
Tanya era suspicioas.
Este o simulare cumva? l ntreb ea pe Ivanov.
Chiar plnuiam s simulm ceva pentru voi, recunoscu el. ns ceea ce vedei acum nu-i o
simulare.
Era att de ngrijorat, nct Tanya i ddu crezare.
Doar nu o s l doborm! zise ea.
Nu tiu.
Ct arogan au americanii tia! izbucni Paz. S zboare pe deasupra noastr! Ei ce prere ar
avea dac un avion cubanez ar survola Fort Bragg? Imagineaz-i ce indignai ar fi!
Maiorul ordon instituirea unei alerte de lupt, iar trupele sovietice ncepur s mute rachetele din
remorci n lansatoare i s lege cablurile. O fcur cu atta calm i eficien, nct Tanya se gndi c
exersaser de nenumrate ori n prealabil.
Un cpitan calcula cursul aparatului U-2 pe o hart. Cuba era o ar lung i subire 1 250 de
kilometri de la est la vest, dar numai 160 de kilometri de la nord la sud. Tanya observ c avionul de
spionaj avansase deja 80 de kilometri n interiorul Cubei.
Cu ce vitez se deplaseaz? ntreb ea.
Ivanov rspunse:
Cu 800 de kilometri pe or.
i la ce altitudine?
La 21 000 de metri, adic o altitudine aproape dubl fa de cea la care zboar cursele de linie

regulate.
Chiar putem nimeri o int aflat att de departe i care se deplaseaz att de repede?
Nu trebuie s o nimerim n plin. Racheta are un detector de proximitate. Explodeaz cnd se
apropie de int.
tiu c am luat la int acest avion, rosti ea. Dar, spunei-mi, v rog, c nu vom trage n el!
Maiorul sun chiar acum s cear instruciuni.
ns americanii ar putea riposta.
Nu-i decizia mea.
Radarul urmrea avionul, iar un locotenent care citea de pe un ecran anun nlimea, viteza i
distana la care se afla. n faa centrului de comand, artileritii sovietici ajustar ctarea
lansatoarelor pentru a urmri inta nr. 33. Aparatul U-2 travers Cuba de la nord la sud, apoi coti
spre est, de-a lungul coastei, apropiindu-se de Banes. Afar, lansatoarele de rachete se rsuceau ncet
pe bazele lor pivotante, urmrindu-i inta ca nite lupi care adulmecau n aer.
i dac trag din greeal? i spuse Tanya lui Paz.
ns el nu se gndea la asta.
Acum face fotografii ale poziiilor noastre! exclam el. Acele fotografii vor fi folosite pentru
ndrumarea armatei lor atunci cnd ne vor invada ceea ce s-ar putea ntmpla n cteva ore.
ansele unei invazii cresc dac vei omor un pilot american!
Maiorul sttea cu telefonul la ureche i cu ochii pe radarul de reglare a tirului. Se uit la Ivanov i
zise: l consult pe Pliyev. Tanya tia c Pliyev era comandantul-ef al trupelor sovietice din Cuba.
Dar Pliyev nu avea cum s doboare un avion american fr autorizaie de la Moscova, nu?
Avionul U-2 ajunse n captul sudic al Cubei i se ntoarse de-a lungul coastei nordice. Banes se
afla n apropierea coastei. Cursul aparatului avea s l aduc exact deasupra lor. ns, n orice clip,
ar fi putut coti spre nord i atunci, la o vitez de 1,5 kilometri pe secund, avea s ias repede din
raza lor.
Dobori-l! strig Paz. Acum!
Toat lumea l ignor.
Avionul coti spre nord ajunsese aproape n dreptul bateriei, dei la 21 de kilometri deasupra.
Hai, doar cteva secunde, te rog, se gndi Tanya, fr s tie crui zeu se ruga.
Tanya, Paz i Ivanov se uitau la maior, care privea spre ecran. n sal nu se mai auzea dect piuitul
radarului.
Apoi maiorul zise: Da, s trii.
Ce urma, izbvirea sau apocalipsa?
Fr s lase jos receptorul, el li se adres soldailor din camer:
Distrugei inta nr. 33. Tragei dou rachete.
Nu! strig Tanya.
Apoi se auzi un sunet asurzitor. Tanya se uit pe fereastr. O rachet se nl din lansator i
dispru ntr-o clip, urmat de o alta, la cteva secunde distan. Tanya i duse mna la gur, simind
c i vine ru de fric.
Aveau nevoie de un minut ca s ajung la altitudinea de 21 de kilometri.
Se putea ntmpla ceva neprevzut, se gndi Tanya. Rachetele s-ar fi putut strica, ieind de pe
traiectorie i prbuindu-se n mare.
Pe ecranul radarului, vzur cu toii dou puncte mici apropiindu-se de unul mai mare.
Tanya se ruga s rateze.
Totul se ntmpl cu repeziciune, apoi cele trei puncte se contopir.

Paz scoase un strigt de triumf.

O ploaie de punctulee se mprtie pe ecran.
Maiorul rosti n receptor:
inta nr. 33 a fost distrus.
Tanya se uit pe geam, de parc s-ar fi ateptat s vad avionul U-2 prbuindu-se la sol.
Maiorul ridic glasul.
Punct ochit, punct lovit. Bravo, soldai!
Dar ce ne va face preedintele Kennedy acum? ntreb Tanya.

Smbt dup-amiaza, George era plin de optimism. Mesajele lui Hruciov erau contradictorii i
derutante, dar liderul sovietic prea s caute o cale de ieire din criz. Iar preedintele Kennedy cu
siguran nu i dorea un rzboi. Dat fiind buna-credin a celor dou tabere, prea de neconceput s
nu se ajung la un acord.
n drumul su spre Sala Cabinetului, George se opri pe la biroul de pres i o gsi pe Maria la
datorie. Purta o rochie gri, elegant, dar avea pe cap o benti de un roz aprins, ca i cum ar fi vrut s
dea de tire ntregii lumi c era sntoas. George se hotr s nu o ntrebe cum se simea: era clar c
nu i dorea s fie tratat ca o invalid.
Eti ocupat? o ntreb el.
Ateptm replica preedintelui pentru Hruciov, zise ea. Oferta sovieticilor a fost fcut
public, deci presupunem c i rspunsul nostru va fi transmis prin pres.
Asta-i edina la care m duc cu Bobby, spuse George. edina n care vom formula rspunsul.
Renunarea la rachetele din Cuba pentru rachetele din Turcia pare o propunere rezonabil, rosti
ea. Mai ales c ar putea s ne salveze vieile.
Doamne ajut!
Mama ta spune asta.
El rse i trecu mai departe. n Sala Cabinetului, consilierii i asistenii lor se ntruneau pentru
edina de la ora 4 a ComEx. n mijlocul grupului de asisteni militari de la u, Larry Mawhinney
tocmai zicea: Nu trebuie s i lsm s le dea Turcia pe tav comunitilor!
George bombni. Armata vedea totul ca pe o lupt pn la moarte. n realitate, nimeni nu ddea
Turcia pe tav. Propunerea presupunea ndeprtarea unor rachete care erau oricum vechi. Oare
Pentagonul chiar avea de gnd s se opun unui acord de pace? i era greu s cread aa ceva.
Preedintele Kennedy intr i i ocup locul obinuit, din mijlocul mesei lungi, ncadrat de
ferestre. Aveau cu toii cpii ale propunerii de rspuns ntocmite mai devreme. Aceasta susinea c
Statele Unite nu puteau discuta despre rachetele din Turcia nainte de rezolvarea crizei din Cuba.
Preedintelui nu i plcea cum era formulat aceast replic pentru Hruciov.
n felul acesta respingem mesajul lui. Se referea la Hruciov: Kennedy vedea totul ca pe un
conflict personal. Nu vom avea succes. El va anuna c i-am respins propunerea. Poziia noastr
trebuie s afirme c suntem bucuroi s discutm aceast chestiune de ndat ce vom primi indicii
clare c ei i-au oprit lucrrile n Cuba.
Cineva remarc:
Asta chiar ar insinua c Turcia este quiproquo.
Consilierul pe probleme de securitate naional, Mac Bundy, interveni:
De asta m tem i eu.
Bundy, care avea un nceput de chelie la cei doar 43 de ani ai si, provenea dintr-o familie de
republicani i avea tendina de a adopta poziii dure.

 Dac vom lsa impresia att rilor NATO, ct i celorlali aliai c vrem s facem acest
troc, atunci chiar vom da de belea.
George era descumpnit: Bundy se poziiona de partea Pentagonului, mpotriva propunerii
sovietice.
Bundy continu:
Dac vom lsa impresia c suntem gata s renunm la aprarea Turciei pentru o ameninare
din Cuba, va trebui s ne ateptm la o diminuare radical a eficienei alianei.
Asta era problema, realiz George. Rachetele Jupiter poate c erau vechi, dar simbolizau
hotrrea americanilor de a se opune expansiunii comunismului.
Preedintele nu prea convins de argumentul lui Bundy.
Situaia ntr-acolo se ndreapt, Mac.
Justificarea acestui mesaj este c ne ateptm s fie refuzat, insist Bundy.
Serios? se gndi George. El era destul de sigur c preedintele Kennedy i fratele su nu vedeau
lucrurile astfel.
Ne ateptm la o aciune mpotriva Cubei mine sau poimine, continu Bundy. Care este
planul nostru militar?
Nu asta era turnura pe care crezuse George c o va lua edina. Ar fi trebuit s discute despre
pace, nu despre rzboi.
Secretarul Aprrii, Bob McNamara, putiul-minune de la Ford, rspunse la ntrebare:
Un raid aerian de proporii premergtor invaziei. Apoi, revenind la subiectul Turcia, adug:
Pentru a minimaliza reacia sovietic mpotriva NATO ca urmare a unui atac american asupra Cubei,
vom scoate acele rachete Jupiter din Turcia nainte de atacul nostru dndu-le de tire i sovieticilor.
M bazez pe asta cnd spun c nu cred c sovieticii vor ataca Turcia.
Ce ironie! se gndi George. Ca s protejeze Turcia, era necesar s i ia armele nucleare.
Secretarul de stat Dean Rusk, pe care George l considera unul dintre cei mai detepi oameni din
ncpere, avertiz:
S-ar putea s acioneze n alt parte n Berlin, de exemplu.
George era uimit c preedintele american nu putea ataca o insul din Caraibi fr s calculeze
repercusiunile pe care aceast aciune urma s le aib la 8 000 de kilometri distan, n Europa de
Est. Asta demonstra c ntreaga planet era precum o tabl de ah pentru cele dou superputeri.
McNamara zise:
Nu sunt pregtit n acest moment s recomand raiduri aeriene mpotriva Cubei. Vreau doar s
spun c ar trebui s lum n calcul tot mai serios aceast variant.
Apoi lu cuvntul generalul Maxwell Taylor. El inea legtura cu efii de Stat-major.
Recomandarea lor este ca raidul cel mare, Planul de Operaiuni 312, s fie executat nu mai
trziu de luni diminea, asta dac ntre timp nu apar dovezi irefutabile c armele ofensive sunt
dezasamblate.
n spatele lui Taylor, Mawhinney i amicii lui preau mulumii. Mda, tipic pentru militari, se
gndi George; abia ateptau s mearg la lupt, chiar dac asta ar fi echivalat cu sfritul lumii. Se
rug ca politicienii din ncpere s nu se lase influenai de soldai.
Taylor continu:
i ca executarea acestui raid s fie urmat de executarea Planului de Invazie 316, apte zile
mai trziu.
Bobby Kennedy rosti sarcastic:
Vai, ce surpriz

Urm un cor de rsete n jurul mesei. Se pare c toat lumea considera recomandrile armatei
absurd de previzibile. George rsufl uurat.
ns atmosfera se tension din nou cnd McNamara citi un bilet pe care i-l nmn un asistent i
zise:
Aparatul U-2 a fost dobort.
George nlemni. tia c se pierduse legtura cu un avion de spionaj al CIA n timpul unei misiuni
deasupra Cubei, dar toat lumea spera c era vorba doar de probleme tehnice i c acesta se afla pe
drumul spre cas.
Era clar c preedintele Kennedy nu fusese informat despre avionul disprut.
Un U-2 a fost dobort? rosti el cu team n glas.
George tia de ce era preedintele ngrozit. Pn n acel moment, superputerile i artaser colii
una alteia, dar se rezumaser la ameninri. Acum, c se trsese primul foc, devenea tot mai greu s
se evite un rzboi.
Wright a zis doar c a fost descoperit prbuit, zise McNamara.
Colonelul John Wright lucra la Agenia de Informaii a Aprrii.
Pilotul a murit? ntreb Bobby.
Ca de obicei, el pusese ntrebarea-cheie.
Generalul Taylor rspunse:
Cadavrul pilotului se afl n avion.
A vzut cineva pilotul? ntreb preedintele Kennedy.
Da, domnule, replic Taylor. Rmiele aparatului sunt la sol i pilotul este mort.
n sal se ls tcerea. Asta schimba totul. Un american murise, dobort deasupra Cubei de tirul
sovietic.
Acum se pune problema represaliilor, continu Taylor.
Da, aa era. Poporul american avea s cear rzbunare. i George simea la fel. Brusc, i dori ca
preedintele s lanseze raidul aerian masiv solicitat de Pentagon. Vzu cu ochii minii sute de
bombardiere n formaie strns survolnd strmtoarea Florida i aruncndu-i ncrctura letal
asupra Cubei, ca o ploaie cu grindin. Voia ca toate lansatoarele de rachete s fie aruncate n aer, toi
soldaii sovietici s fie mcelrii, iar Castro ucis. Nu mai conta dac avea de suferit toat naiunea
cubanez: poate aa aveau s se nvee minte s nu mai omoare americani.
edina dura deja de dou ore, iar ncperea era nceoat din cauza fumului de igar.
Preedintele anun o pauz. Era o idee bun, se gndi George. El chiar simea nevoia s se calmeze.
Dac i ceilali erau cuprini de aceeai sete de snge cum era el, nu aveau deloc starea de spirit
potrivit pentru a lua decizii raionale.
Un motiv mai important pentru pauz era acela c preedintele Kennedy trebuia s i ia
medicamentele. Toat lumea tia c are probleme cu spatele, ns puini realizau c el ducea o lupt
permanent cu o mulime de suferine, inclusiv maladia Addison i colita. De dou ori pe zi, medicii
i injectau un cocktail de steroizi i de antibiotice, care s l in n stare de funcionare.
Bobby se apuc s reformuleze scrisoarea ctre Hruciov cu ajutorul tnrului asistent al
preedintelui, Ted Sorensen. Cei doi se retraser mpreun cu ali asisteni n biroul preedintelui, o
camer aglomerat de lng Biroul Oval. George lu un stilou i un carneel i ncepu s noteze tot ce
i dicta Bobby. Cu numai doi oameni care s se pun de acord, treaba se termin rapid.
Paragrafele-cheie erau urmtoarele:
1. Vei accepta s retragei aceste sisteme militare din Cuba sub observaia i

supervizarea inspectorilor ONU; v vei angaja, cu garaniile de rigoare, s oprii

introducerea pe viitor a unor asemenea sisteme militare n Cuba.
2. n ceea ce ne privete, noi acceptm dup stabilirea unor aranjamente
adecvate, prin intermediul ONU, care s asigure ndeplinirea i continuarea acestor
angajamente (a) s ridicm imediat carantina instituit i (b) s oferim asigurri c
nu vom invada Cuba, fiind convins c i celelalte state din emisfera vestic vor
proceda n mod similar.
Statele Unite acceptau oferta iniial fcut de Hruciov. Cum rmnea ns cu a doua ofert?
Bobby i Sorensen convenir s adauge:
Efectul unui asemenea acord asupra detensionrii situaiei la nivel mondial ne va
permite s ne concentrm asupra gsirii unei soluii n privina altor armamente,
aa cum ne-ai propus n cea de-a doua scrisoare.
Nu era mult doar sugestia unei promisiuni de a discuta ceva dar probabil c membrii ComEx nu
ar fi acceptat mai mult oricum.
George se ntreb n sinea lui cum ar fi putut fi de-ajuns.
i ddu ciorna scris de mn uneia dintre secretarele preedintelui i i ceru s o dactilografieze.
Dup cteva minute, Bobby fu chemat n Biroul Oval, ntr-un cadru mai restrns: preedintele, Dean
Rusk, Mac Bundy i nc dou-trei persoane, cu asistenii lor cei mai de ncredere. Vicepreedintele
Lyndon Johnson nu fusese invitat: tipul era un politician abil, n opinia lui George, ns manierele
sale necioplite de texan i deranjau pe rafinaii frai Kennedy din Boston.
Preedintele ar fi vrut ca Bobby s i duc scrisoarea personal ambasadorului sovietic din
Washington, Anatoli Dobrnin. Bobby i Dobrnin avuseser mai multe ntlniri neoficiale n ultimele
zile. Nu se plceau foarte mult, dar cel puin i vorbeau deschis, constituind astfel un canal neoficial
util prin care se putea evita birocraia de la Washington. ntr-o ntlnire fa n fa, poate c Bobby
ar fi putut s dezvolte respectiva sugestie a promisiunii de a discuta despre rachetele din Turcia
fr s mai atepte aprobarea ComEx.
Dean Rusk suger ca Bobby s mearg i mai departe cu Dobrnin. edinele din ziua aceea
artaser c nimeni nu inea mori ca rachetele Jupiter s rmn n Turcia. Din punct de vedere
strict militar, acestea erau inutile. Problema era de imagine: guvernul turc i ceilali aliai din cadrul
NATO ar fi fost furioi s afle c Statele Unite renunau la rachetele respective pentru a ajunge la un
acord n privina Cubei. Rusk suger o soluie care lui George i se pru foarte inteligent.
Haidei s ne oferim s retragem rachetele Jupiter mai trziu peste cinci-ase luni, s zicem,
rosti Rusk. Atunci o vom putea face discret, cu acordul aliailor notri, intensificnd, totodat,
activitatea submarinelor noastre nucleare din Mediterana n compensaie. ns sovieticii trebuie s
promit s nu sufle o vorb despre aceast nelegere.
Era o sugestie surprinztoare, dar genial, se gndi George.
Toat lumea accept cu o vitez remarcabil. Discuiile din ComEx divagaser mult, ntinzndu-se
asupra ntregului glob, ns acest grup restrns din Biroul Oval se dovedise decisiv. Bobby i zise lui
George:
Sun-l pe Dobrnin. Se uit la ceas i George i urm exemplul: era 7:15 seara. Roag-l s vin
s m vad la Departamentul de Justiie n jumtate de or.

Preedintele adug:
i trimitei scrisoarea presei 15 minute mai trziu.
George intr n biroul secretarelor, aflat lng Biroul Oval, i ridic receptorul unui telefon.
F-mi legtura cu ambasada sovietic, i zise el centralistei.
Ambasadorul accept imediat ntlnirea.
George i duse scrisoarea dactilografiat Mariei i-i spuse c preedintele voia ca aceasta s i fie
trimis presei la ora 8 seara.
Ea se uit agitat la ceas, apoi rosti:
Bine. Fetelor, avem treab.
Bobby i George plecar de la Casa Alb i o main i duse cteva strzi mai ncolo, la
Departamentul de Justiie. n lumina palid a weekendului, statuile din sala cea mare preau s i
urmreasc cu suspiciune pe cei doi brbai. George le explic oamenilor de paz c urma s
soseasc un oaspete important pentru o ntrevedere cu Bobby.
Urcar cu liftul. Bobby i se prea extenuat lui George i probabil c aa i era. Coridoarele
imensei cldiri rsunau a pustiu. Biroul cavernos al lui Bobby era luminat slab, dar eful lui nu se
mai obosi s aprind i alte veioze. Se ls n scaun i se frec la ochi.
George se uit pe fereastr spre stlpii de iluminat public. Centrul Washingtonului era un parc
cochet, plin de monumente i palate, ns restul oraului era dens populat cu cinci milioane de
locuitori, peste jumtate dintre ei negri. Oare avea s mai stea n picioare marea metropol a doua zi
la aceeai or? George vzuse imagini cu Hiroshima: kilometri ntregi de cldiri transformate n
ruine, supravieuitori ari i schilodii la periferie, holbndu-se fr s priceap nimic la lumea de
nerecunoscut din jurul lor. Oare aa avea s arate i Washingtonul a doua zi de diminea?
Ambasadorul Dobrnin fu condus n birou la opt fr un sfert. Era un brbat chel de vreo 40 de ani
i era clar c aprecia aceste ntlniri neoficiale cu fratele preedintelui.
Vreau s prezint nivelul alarmant la care au ajuns lucrurile n momentul de fa, conform
preedintelui, rosti Bobby. Unul dintre avioanele noastre a fost dobort deasupra Cubei i pilotul a
murit.
Avioanele voastre nu au drept de zbor deasupra Cubei, replic prompt Dobrnin.
Discuiile lui Bobby cu Dobrnin puteau fi foarte aprinse, dar astzi procurorul general nu era pus
pe har.
Vreau s nelegei realitile politice, zise el. n momentul de fa, exist o presiune puternic
asupra preedintelui s riposteze n for. Nu putem opri aceste zboruri: doar aa putem verifica
nivelul construciei bazelor voastre de rachete. ns, dac poporul cubanez continu s ne mai
doboare avioanele, vom riposta i noi cu foc.
Bobby l inform pe Dobrnin cu privire la coninutul scrisorii preedintelui Kennedy ctre primsecretarul Hruciov.
Cum rmne cu Turcia? rosti fnos Dobrnin.
Bobby rspunse precaut:
Dac acela este singurul obstacol care ne mpiedic s obinem reglementarea menionat mai
devreme, preedintele nu consider c se poate vorbi de dificulti insurmontabile. Cea mai mare
problem pe care o are preedintele este legat de discutarea n public a chestiunii respective. Dac
s-ar anuna o asemenea decizie n acest moment, NATO s-ar destrma. Avem nevoie de patru-cinci
luni pentru a retrage rachetele din Turcia. ns ceea ce v spun acum este extrem de confidenial:
numai o mn de oameni tiu c v dezvlui acest lucru.
George urmri cu atenie expresia de pe chipul lui Dobrnin. Oare i se prea lui sau diplomatul

ncerca s i ascund entuziasmul?

Bobby spuse:
George, d-i domnului ambasador numerele de telefon pe care le folosim ca s l contactm
direct pe preedinte.
George lu un carneel, not trei numere, apoi rupse foaia i i-o nmn lui Dobrnin.
Bobby se ridic n picioare, iar ambasadorul fcu la fel.
Am nevoie de un rspuns mine, adug Bobby. Nu este un ultimatum, ci realitatea. Generalii
notri sunt pui pe har. i nu ne mai trimitei una dintre acele scrisori lungi ale lui Hruciov care s
dureze o zi ntreag pn s fie tradus. Avem nevoie de un rspuns clar i la obiect de la
dumneavoastr, domnule ambasador. Ct mai repede posibil.
Foarte bine, rosti rusul, apoi plec.

Duminic diminea, eful seciei KGB din Havana raport la Kremlin c poporul cubanez
considera acum drept inevitabil un atac american.
Dimka se afla ntr-o vil a statului din Novo-Ogaryevo, un sat pitoresc de la periferia Moscovei.
Vila era micu, cu coloane albe, care o fceau s semene oarecum cu Casa Alb de la Washington.
Dimka se pregtea pentru edina Prezidiului ce urma s se desfoare acolo, n doar cteva minute,
la amiaz. Ocoli masa lung de stejar cu optsprezece mape, punnd cte una n faa fiecrui scaun.
Acestea conineau cel mai recent mesaj al preedintelui Kennedy ctre Hruciov, mesaj tradus n
rus.
Dimka se simea optimist. Preedintele american acceptase tot ceea ce i ceruse Hruciov iniial.
Dac aceast scrisoare ar fi ajuns, printr-un miracol, la cteva minute dup expedierea primului
mesaj al lui Hruciov, criza ar fi fost rezolvat instantaneu. Dar ntrzierea i ngduise lui Hruciov
s emit i alte pretenii. i, din pcate, scrisoarea lui Kennedy nu meniona direct Turcia. Dimka nu
tia dac asta avea s duc la un impas.
Membrii Prezidiului se adunau unul cte unul cnd Natalya Smotrov intr n camer. Dimka
observ mai nti c prul ei buclat era tot mai lung i mai ispititor i abia apoi c prea speriat.
ncercase s gseasc un moment potrivit n care s i spun despre logodna sa. Nu ar fi putut anuna
vestea nimnui altcuiva de la Kremlin naintea Natalyei. ns nu era un moment potrivit. Trebuia s i
spun ntre patru ochi.
Ea veni direct la el i-i zise:
Imbecilii ia au dobort un avion american.
O, nu!
Ea ncuviin.
Un avion de spionaj U-2. Pilotul a murit.
Rahat! Cine a fcut-o: noi sau cubanezii?
Nimeni nu spune nimic, ceea ce nseamn c probabil noi am fost.
Dar nu s-a dat un astfel de ordin!
Exact.
Asta era situaia de care se temuser amndoi: cineva care s trag fr autorizare.
Membrii i ocupau locurile, n timp ce asistenii se aezau n spate, ca de obicei. M duc s l
informez, rosti Dimka. ns exact atunci intr Hruciov. Dimka se grbi la locul lui, optindu-i
liderului vestea la ureche. Hruciov nu rspunse, dar se ncrunt.
Deschise edina cu ceea ce era ct se poate de clar un discurs pregtit.
A fost o vreme cnd am avansat, precum n octombrie 1917; ns n martie 1918 a trebuit s ne

retragem, semnnd Tratatul de la Brest-Litovsk cu germanii, ncepu el. Acum ne confruntm cu

pericolul rzboiului i al catastrofei nucleare, care ar putea duce inclusiv la distrugerea speciei
umane. Pentru a salva lumea, trebuie s batem n retragere.
Asta suna ca nceputul unei pledoarii pentru compromis, se gndi Dimka.
ns Hruciov trecu rapid la considerente militare. Ce trebuia s fac Uniunea Sovietic dac
americanii atacau Cuba n ziua aceea, aa cum se ateptau cubanezii? Generalul Pliyev trebuia
instruit s apere forele sovietice din Cuba. Dar trebuia s cear permisiune nainte de a folosi
armele nucleare.
n timp ce Prezidiul discuta aceast posibilitate, Dimka fu chemat de Vera Pletner, secretara lui.
Cineva l cuta la telefon.
Natalya iei dup el.
Ministerul de Externe avea nouti care trebuiau s i fie transmise lui Hruciov imediat da, n
toiul edinei. Tocmai se primise un mesaj telegrafic de la ambasadorul sovietic din Washington.
Bobby Kennedy i zisese c rachetele din Turcia aveau s fie retrase peste patru-cinci luni dar c
trebuia pstrat secretul.
Sunt veti bune! rosti Dimka ncntat. l anun imediat.
nc un lucru, adug oficialul de la Ministerul de Externe. Bobby a insistat asupra obinerii
unui rspuns urgent. Se pare c preedintele american este presat puternic de Pentagon s atace Cuba.
Aa cum ne gndeam i noi.
Bobby a tot repetat faptul c avem foarte puin timp la dispoziie. Au nevoie de un rspuns
astzi.
l anun.
nchise receptorul. Natalya sttea lng el, cu o privire ntrebtoare. Avea fler cnd venea vorba
de nouti. El i spuse:
Bobby Kennedy s-a oferit s retrag rachetele din Turcia.
Ea zmbi larg.
Gata, s-a terminat! exclam. Am ctigat!
Apoi l srut pe gur.
Dimka reintr n camer entuziasmat. Malinovski, ministrul aprrii, luase cuvntul. Dimka se
duse la Hruciov i-i zise pe un ton sczut:
Un mesaj telegrafic de la Dobrnin a primit o nou ofert de la Bobby Kennedy.
Spune-le tuturor, rosti Hruciov, ntrerupndu-l pe ministru.
Dimka repet ceea ce i se adusese la cunotin.
Membrii Prezidiului zmbeau rar, dar Dimka vzu acum rnjete largi n jurul mesei. Kennedy le
dduse tot ceea ce ceruser! Era un triumf pentru Uniunea Sovietic i pentru Hruciov personal.
Trebuie s acceptm de ndat, zise Hruciov. Adu o stenograf. Voi dicta scrisoarea de
acceptare imediat i aceasta va fi difuzat la Radio Moscova.
Malinovski ntreb:
Cnd ar trebui ca Pliyev s nceap dezasamblarea lansatoarelor de rachete?
Hruciov se uit la el ca i cum omul ar fi fost prost.
Acum, pufni el.

Dup Prezidiu, Dimka izbuti, n sfrit, s o prind singur pe Natalya. Fata sttea ntr-o
anticamer, frunzrindu-i notiele de la edin.
Am ceva s i spun, ncepu el.

Fr s tie de ce, simea o strngere de inim, dei nu avea niciun motiv de nelinite.
Spune, rosti ea n timp ce ddea pagina.
El ezit, simind c ea nu era atent.
Natalya ls jos caietul i zmbi.
Acum ori niciodat.
Dimka zise:
Nina i cu mine ne-am logodit.
Natalya se albi imediat i rmase cu gura cscat.
Dimka simi nevoia s adauge:
Mi-am anunat familia ieri. Ea ziua de natere a bunicului meu. Tac-i fleanca, prostule, i
spuse el, fr ns s se poat opri. A mplinit 74 de ani.
Cnd Natalya vorbi, cuvintele ei l ocar.
Cum rmne cu mine? ngim ea.
El nu pricepu ce voia s spun.
Cu tine? ntreb perplex.
Glasul ei se transform ntr-o oapt cnd spuse:
Am petrecut o noapte mpreun.
i nu o voi uita niciodat. Dimka era zpcit. ns dup aceea mi-ai zis c eti mritat.
Eram speriat.
De ce anume?
Pe chipul ei se citea o durere sincer. Avea gura schimonosit ntr-o mas, ca i cum ar fi suferit
fizic.
Nu te cstori, te rog!
De ce nu?
Fiindc nu vreau s o faci.
Dimka era complet bulversat.
i de ce nu mi-ai spus?
Nu tiam ce s fac.
Dar acum este prea trziu.
Oare? Ea l privi cu ochi rugtori. Poi rupe logodna dac vrei.
Nina este nsrcinat.
Natalya amui. Dimka spuse:
Ar fi trebuit s-mi zici nainte
i dac i-a fi zis?
El cltin din cap.
Acum nu mai are rost s discutm.
ntr-adevr, zise ea. Vd asta.
Mcar am evitat rzboiul nuclear, adug Dimka.
Da, rosti ea. Suntem n via. Tot e ceva.

Capitolul 20
Aroma cafelei o trezi pe Maria. Deschise ochii. Preedintele Kennedy era n pat, lng ea, aezat

n capul oaselor i rezemat de cteva perne, sorbindu-i cafeaua i citind ediia de duminic a
ziarului New York Times. Purta o cma bleu de pijama, la fel ca ea.
O! opti ea.
El zmbi.
Pari surprins.
Chiar sunt. Fiindc suntem nc n via. Am crezut c vom muri n noaptea asta.
Nu mai e cazul.
Ea adormise aproape spernd c avea s se ntmple asta. Era ngrozit de sfritul iminent al
aventurii lor amoroase. tia c nu avea niciun viitor. El i-ar fi distrus cariera politic dac i-ar fi
prsit soia; n plus, era de neconceput s o fac pentru o negres. Oricum, nici mcar nu voia s o
prseasc pe Jackie: o iubea i i iubea copiii. Avea o csnicie fericit. Maria era amanta lui, iar
cnd avea s se sature de ea, urma s o ndeprteze. Uneori, ea simea c ar fi preferat s moar
nainte s se ntmple asta mai ales dac moartea ar fi luat-o cnd era alturi de el, n pat, ntr-o
strfulgerare nuclear ce nici nu le-ar fi ngduit s realizeze ce se ntmpla.
Nu zise nimic din toate astea: rolul ei era s l fac fericit, nu s l ntristeze. Se ridic i ea n
capul oaselor, l srut pe ureche, arunc o privire peste umrul lui spre ziar, i lu ceaca din mn
i bu o gur de cafea. Una peste alta, se bucura c era nc n via.
El nu pomenise nimic despre avortul ei. Era ca i cum ar fi uitat complet de el. Iar ea nu adusese
niciodat subiectul n discuie. l sunase pe Dave Powers i l anunase c este nsrcinat; iar Dave
i dduse un numr de telefon i i zisese c va achita el onorariul medicului. Singura dat cnd
preedintele vorbise despre asta fusese atunci cnd i telefonase dup operaie. Avea griji mult mai
mari pe cap.
Maria se gndi s deschid chiar ea subiectul, dar renun rapid la idee. La fel ca i Dave, voia s
l protejeze pe preedinte de poveri suplimentare. Era convins c asta era decizia corect, dei nu
i putea nfrna o prere de ru, ba chiar de mndrie rnit, c nu putea s discute cu el despre ceva
att de important.
Se temuse c sexul avea s fie dureros dup operaie. Totui, cnd Dave i ceruse s se duc la
reedina prezidenial noaptea trecut, ea inuse att de mult s accepte invitaia, nct hotrse s
i asume riscul; iar partida se dovedise de-a dreptul minunat.
Cred c e timpul s plec, rosti preedintele. M duc la biseric.
Pe cnd se pregtea s se ridice, telefonul de pe noptier sun i el ridic receptorul.
Bun dimineaa, Mac, zise el.
Maria presupuse c la telefon era McGeorge Bundy, consilierul pe probleme de securitate
naional. Sri din pat i se duse la toalet.
Kennedy primea adesea telefoane n pat, dimineaa. Maria bnuia c oamenii care l sunau fie nu
tiau, fie nu le psa c el nu este singur. Ea ncerca s evite posibilele situaii stnjenitoare,
disprnd n timpul acestor conversaii, n cazul n care ar fi fost strict secrete.
Cnd scoase capul pe u, vzu c el tocmai punea receptorul n furc.
Veti excelente! exclam el. Radio Moscova a anunat c Hruciov dezasambleaz rachetele
din Cuba i le readuce n Uniunea Sovietic.
Maria fu nevoit s i nbue un chiot de bucurie. Gata, se terminase!
M simt ca un om renscut, rosti preedintele.
Ea l cuprinse n brae i l srut.
Ai salvat lumea, Johnny, i zise.
El czu puin pe gnduri, iar dup cteva clipe spuse:

 Da, bnuiesc c aa este.

Tanya sttea pe balcon, rezemat de balustrada din fier forjat i trgnd adnc n piept aerul jilav
al dimineii din Havana, cnd Buickul lui Paz opri dedesubt, blocnd complet strada ngust. El sri
din main, i ridic privirea, o zri i zbier:
M-ai trdat!
Poftim?! zise ea uluit. Cum aa?
tii tu foarte bine.
Paz era un tip pasional i foarte temperamental, dar nu l mai vzuse niciodat att de furios; se
bucur c nu urcase n apartament. Totui, nu pricepea care putea fi motivul suprrii sale.
Nu am divulgat niciun secret, nu m-am culcat cu niciun alt brbat, rosti ea. Deci sunt sigur c
nu te-am trdat.
Atunci, de ce se dezasambleaz lansatoarele de rachete?
Se dezasambleaz? Dac era adevrat, nsemna c, n sfrit, criza luase sfrit, se gndi ea.
Eti sigur?
Nu te mai preface c nu tii.
Nu m prefac. ns, dac e adevrat, nseamn c suntem salvai.
Observ cu colul ochiului cum vecinii deschideau uile i ferestrele ca s urmreasc scena cu o
curiozitate neruinat. i ignor.
De ce eti aa de suprat?
Fiindc Hruciov a fcut un troc cu yankeii i nici mcar nu l-a discutat cu Castro!
Vecinii pufnir dezaprobator.
Firete c nu am tiut asta, replic ea enervat. i nchipui c Hruciov mi spune mie
asemenea lucruri?
El te-a trimis aici.
Nu personal.
Vorbete cu fratele tu.
Chiar crezi c eu sunt vreun emisar special al lui Hruciov?
De ce crezi c am venit cu tine peste tot vreme de attea luni?
Ea rosti pe un ton mai sczut:
Am crezut c m placi
Femeile care ascultau oftar comptimitor.
Nu mai eti bine-venit aici, rcni el. F-i valiza. Pleci imediat din Cuba. Azi!
Apoi sri napoi n main i demar n tromb.
Mi-a prut bine s te cunosc, zise Tanya n urma lui.

Dimka i Nina srbtorir n seara aceea ducndu-se ntr-un bar de lng apartamentul ei.
Dimka era hotrt s nu se mai gndeasc la conversaia tulburtoare pe care o avusese cu
Natalya. Oricum, nu se schimba nimic. ncerc s i-o alunge din minte. Avuseser o mic escapad
i acum se ncheiase. O iubea pe Nina, iar ea avea s-i fie soie.
Cumpr vreo dou sticle de bere slab ruseasc i se aez lng ea pe o banc.
O s ne cstorim, i spuse el cu tandree. Vreau s ai o rochie splendid.
Nu vreau mare tam-tam, rspunse Nina.
Nici eu, n ceea ce m privete, dar aici s-ar putea s fie o problem, zise Dimka ncruntnduse. Eu sunt primul din generaia mea care se cstorete. Mama i bunicii mei vor dori s fac o

petrecere mare. i cum rmne cu familia ta?

tia c tatl Ninei murise n rzboi, dar mama ei tria; n plus, mai avea un frate cu civa ani mai
tnr.
Sper ca mama s fie bine i s poat veni.
Mama Ninei locuia n Perm, la aproape 1 500 de kilometri la est de Moscova. ns Dimka avu
impresia c Nina nu i dorea ca mama ei s vin.
Dar fratele tu?
Poate s cear permisie, dar nu tiu dac o va primi.
Fratele Ninei era soldat n Armata Roie.
Habar n-am unde este staionat. Ar putea fi inclusiv n Cuba.
Aflu eu, rosti Dimka. Unchiul Volodea ar putea trage cteva sfori.
Nu te deranja prea tare.
Chiar vreau s o fac. La urma urmei, probabil c va fi singura mea nunt!
Ce vrei s spui? l repezi ea.
Nimic. O zisese n glum i i prea ru c o suprase. Uit c am zis asta.
Crezi c voi divora de tine aa cum am divorat de primul meu so?
Am spus tocmai contrariul, nu? Ce ai pit? zise el silindu-se s zmbeasc. Ar trebui s fim
fericii azi. Ne cstorim, vom avea un copil, iar Hruciov a salvat lumea.
Nu pricepi. Nu mai sunt virgin.
M-am prins eu
Poi fi serios o clip?
Bine.
O nunt presupune n mod normal ca doi tineri s i promit dragoste venic. Nu poi spune
asta de dou ori. Nu pricepi c mi-e jen s fac asta din nou de vreme ce am mai dat gre o dat?
Ah! zise el. Acum pricep.
Atitudinea Ninei era uor demodat muli oameni divorau n ziua de azi , dar poate c asta se
datora faptului c venea dintr-un ora de provincie.
Deci vrei o festivitate mai potrivit unei a doua cstorii: fr promisiuni extravagante, fr
bancuri cu nsurei, o contientizare matur a faptului c viaa nu merge ntotdeauna conform
planurilor.
Exact.
Ei, bine, scumpa mea, dac asta i doreti, asta vei avea.
Vorbeti serios?
Ce te-a fcut s crezi c nu a accepta?
Nu tiu, rspunse ea. Cteodat uit c eti un om att de bun!

n acea diminea, n cadrul ultimei edine ComEx dedicat crizei, George l auzi pe Mac Bundy
nscocind o nou modalitate de a descrie cele dou tabere formate n rndul consilierilor
prezideniali.
Toat lumea tie cine au fost oimii i cine porumbeii, rosti el. Bundy se numra printre oimi.
Astzi a fost ziua porumbeilor.
n acea diminea ns, rmseser foarte puini oimi: toat lumea l luda pe preedintele
Kennedy pentru felul n care rezolvase criza, chiar i unii dintre cei care susinuser pn de curnd
c era mult prea slab i care l presaser s angajeze Statele Unite ntr-un rzboi.
George i fcu ceva curaj i ncerc s glumeasc cu preedintele.

 Poate c ar trebui s soluionai i rzboiul de la grani dintre India i China acum, domnule
preedinte.
Nu cred c vreuna dintre pri sau oricine altcineva i dorete asta.
ns azi avei un statut fenomenal.
Preedintele Kennedy rse.
Mda, iar asta o s in cam vreo sptmn.
Bobby Kennedy se bucura c va putea petrece mai mult timp cu familia.
Aproape c am uitat drumul spre cas, glumi el.
Singurii care nu se bucurau erau generalii. efii de Stat-major Reunii, ntrunii la Pentagon ca s
finalizeze planurile pentru atacul aerian asupra Cubei, erau furioi. i trimiseser preedintelui un
mesaj urgent, prin care l avertizau c Hruciov acceptase doar ca s ctige timp. Curtis LeMay
spunea c asta era cea mai mare nfrngere din istoria Americii. Nimeni nu l bg n seam ns.
George mai aflase ceva i simea c va avea nevoie de o vreme pn s digere noutatea.
Chestiunile politice erau mult mai strns legate dect i nchipuise el nainte. El crezuse ntotdeauna
c problemele precum Berlin i Cuba erau separate una de cealalt, fr prea mare legtur cu
drepturile civile i cu asigurrile de sntate. ns preedintele Kennedy nu se putuse concentra
asupra crizei rachetelor din Cuba fr s se gndeasc la repercusiunile pe care aceasta le-ar fi avut
n Germania. Iar dac nu ar fi rezolvat criza din Cuba, alegerile pariale ce bteau la u i-ar fi
schilodit programul de politic intern, punndu-l practic n imposibilitatea de a trece o lege a
drepturilor civile. Toate se legau ntre ele. Aceast constatare avea implicaii i asupra carierei lui
George, implicaii la care trebuia s mediteze ndelung.
Dup ncheierea edinei ComEx, George se duse la mama lui. Era o zi nsorit de toamn, iar
frunzele cptaser nuane roii i aurii. Ea i pregti cina, aa cum i plcea. Gti friptur i piure.
Friptura era cam prjit, remarc el: nu reuea deloc s o conving s i-o serveasc n stil franuzesc,
adic mai n snge. ns nu putea s nu savureze mncarea pregtit cu atta dragoste de mama lui.
Dup ce ea spl vasele, iar el le terse, se pregtir s mearg la slujba de sear de la Biserica
Evanghelic Bethel.
Trebuie s i mulumim Domnului c ne-a salvat pe toi, rosti ea, uitndu-se n oglinda de lng
u i punndu-i plria pe cap.
Poi s-i mulumeti tu Domnului, mam, rosti George cu blndee. Eu i mulumesc
preedintelui Kennedy.
Ce-ar fi s le fim recunosctori amndurora?
Asta pot face, replic George, apoi ieir din cas.

 A PATRA PARTE
ARMA
1963

Capitolul 21
Joe Henrys Dance Band avea un spectacol n fiecare smbt seara n restaurantul hotelului
Europa din Berlinul de Est, interpretnd piese din repertoriul standard de jazz i melodii de varieti
pentru nomenclatura est-german. Joe, al crui nume real era Josef Heinried, nu era un toboar
extraordinar, n opinia lui Walli, dar reuea s in ritmul, chiar beat fiind, i mai avea i o funcie n
sindicatul muzicienilor, deci nu putea fi concediat.
Joe sosi la intrarea de serviciu a hotelului, la ora ase seara, ntr-o dub Framo V901 veche i
neagr, cu tobele sale de pre prinse bine ntre perne, n spate. n timp ce Joe bea cte o bere la bar,
era treaba lui Walli s duc tobele din dub pe scen, s le scoat din cutiile lor de piele i s
instaleze ansamblul aa cum i plcea lui Joe. Avea o tob bass cu pedal, dou tobe tenor, un tambur,
un talger, un talger ascuit i o talang. Walli le mnuia cu mare grij, ca pe ou: erau tobe American
Slingerland, pe care Joe le ctigase de la un soldat american la un joc de cri, n anii 40, i nu ar
mai fi putut face rost niciodat de ceva asemntor.
Erau pltii modic, dar ca parte a nvoielii Walli i Karolin cntau douzeci de minute n
interval, sub numele de Bobbsey Twins, i mai important primeau legitimaii de sindicat, dei
Walli era prea tnr la cei 17 ani ai si.
Bunica englezoaic a lui Walli, Maud, chicotise cnd el i zisese numele duetului.
Suntei Flossie i Freddie sau Bert i Nan? rostise ea. O, Walli, cum m mai faci s rd!
Aa aflase Walli c Bobbsey Twins nu semnau nici pe departe cu Everly Brothers. Exista o serie
de cri demodate pentru copii despre familia ireal de perfect Bobbsey, cu dou rnduri de gemeni
frumoi i mbujorai. Totui, Walli i Karolin hotrser s pstreze numele.
Joe era un idiot, dar Walli tot avea ce s nvee de la el. Joe se asigura c trupa cnt suficient de
tare nct s nu poat fi ignorat, dar nu att de tare nct oamenii s nu poat conversa ntre ei.
Fiecare membru al trupei avea o pies solo, mpcndu-i astfel pe toi. Deschidea ntotdeauna cu un
numr bine cunoscut i i plcea s ncheie cnd ringul de dans era plin ochi, lsndu-i astfel pe
oameni s i doreasc s aud mai mult.
Walli nu tia ce i va rezerva viitorul, dar tia ce i dorete. Voia s fie muzician, liderul unei
trupe ndrgite i celebre, i voia s cnte rock. Poate c i comunitii aveau s i mblnzeasc n
timp atitudinea fa de cultura american, permind apariia grupurilor pop. Poate c avea s cad
comunismul. Sau, n cel mai fericit caz, poate c Walli reuea s ajung n America.
Toate acestea ineau ns de viitorul ndeprtat. Momentan, ambiia lui era ca trupa Bobbsey
Twins s devin suficient de ndrgit nct el i Karolin s ajung profesioniti cu acte n regul.
Muzicienii lui Joe i fcur apariia n timp ce Walli pregtea tobele i ncepur s cnte la ora
apte fix.
Comunitii aveau o atitudine ambivalent fa de jazz. Priveau cu suspiciune tot ce venea din

America, ns nazitii interziseser jazzul, ceea ce nsemna c acesta era antifascist. n cele din urm
l acceptaser, ntruct avea foarte muli fani. Trupa lui Joe nu avea solist, deci nu existau probleme
legate de versuri care proslveau valorile burgheze, precum n piesele Top Hat, White Tie and Tails
sau Puttin on the Ritz.
Karolin sosi cteva clipe mai trziu, iar prezena ei conferi o strlucire aparte culiselor ponosite,
scldnd pereii cenuii n nuane trandafirii i fcnd ca toate colurile soioase s se piard n
umbre.
Pentru prima oar, exista ceva n viaa lui Walli la fel de important precum muzica. Mai avusese
iubite i nainte de fapt, acestea fuseser atrase de el fr vreun efort deosebit din partea lui. i de
obicei fuseser dispuse s fac sex cu el, aa c nici acest aspect nu i mai era necunoscut, cum era
cazul celor mai muli dintre colegii si de coal. ns nu mai simise niciodat ceva asemntor cu
iubirea i pasiunea copleitoare pe care le simea pentru Karolin. Gndim la fel ba chiar spunem
acelai lucru cteodat, i mrturisise el Bunicii Maud, iar ea zisese: Ah, suflete pereche! Walli i
Karolin puteau vorbi despre sex cu aceeai uurin cu care vorbeau despre muzic, dezvluindu-i
ce le plcea i ce nu le plcea dei nu erau multe lucruri care s nu-i plac lui Karolin.
Trupa mai avea de cntat cam o or. Walli i Karolin se duser n spatele dubei lui Joe i se
ntinser. Era budoarul lor, luminat discret de licrirea glbuie a felinarelor din parcare; pernele lui
Joe erau ca un divan de catifea, iar Karolin prea o cadn languroas, dezvelindu-se treptat pentru
a-i oferi trupul sruturilor lui Walli.
ncercaser sexul cu prezervativ, dar nu le plcuse. Uneori fceau sex fr prezervativ, iar Walli
se retrgea n ultima clip, ns Karolin spunea c nici aa nu era foarte sigur. n seara asta, deciser
s-i foloseasc minile. Dup ce Walli ejacul n batista lui Karolin, ea i art cum s o satisfac,
ndrumndu-i degetele, apoi ajunse la orgasm cu un mic strigt ce sun mai degrab a surprindere
dect a orice altceva.
Un singur lucru de pe lume e mai bun dect sexul cu persoana iubit, i zisese Maud lui Walli.
Bunica lui reuea s spun lucruri pe care mama lui nici nu le putea rosti.
Care anume? ntrebase el.
S i vezi copiii fericii.
Credeam c vei spune: S cni ragtime, rostise Walli, fcnd-o s rd.
Ca ntotdeauna, Walli i Karolin trecur de la sex la muzic fr ntrerupere, ca i cum ar fi fost
acelai lucru. Walli o nv pe Karolin un cntec nou. Avea un aparat de radio n dormitor i asculta
posturile americane care emiteau din Berlinul de Vest, aa c tia toate numerele la mod. Acesta se
numea If I Had a Hammer i era un hit pentru trioul american Peter, Paul and Mary. Avea un ritm
alert i era convins c spectatorii aveau s l ndrgeasc.
Karolin avea unele reineri cu privire la versuri, care vorbeau despre dreptate i libertate.
Walli zise:
n America, lumea l face comunist pe Peter Seeger fiindc le-a scris! Cred c i scot din srite
pe btuii de pretutindeni.
i cu ce ne ajut asta pe noi? rosti Karolin cu un pragmatism fr scrupule.
Nimeni de aici nu va nelege cuvintele n englez.
Fie, accept ea cu reticen. Apoi adug: Oricum nu mai pot face asta.
Walli era ocat.
Ce vrei s spui?
Ea era posomort. Pstrase aceast veste proast pentru final, ca s nu le alunge pofta de sex,
realiz Walli. Karolin avea un autocontrol impresionant.

 Tatl meu a fost interogat de Stasi, zise ea.

Tatl lui Karolin era dispecer ntr-o staie de autobuz. Nu prea interesat de politic, aa c nu
avea de ce s ajung n vizorul poliiei secrete.
De ce? rosti Walli. De ce l-au interogat?
L-au ntrebat de tine, rspunse ea.
Rahat!
I-au zis c nu eti de ncredere din punct de vedere ideologic.
Cum l cheam pe cel care l-a interogat? Cumva Hans Hoffmann?
Nu tiu.
Pun pariu c el a fost.
Dac Hans nu era anchetatorul principal, cu siguran era responsabil pentru tot, se gndi Walli.
Au spus c tata i va pierde locul de munc dac eu voi continua s fiu vzut cntnd n
public cu tine.
Mai trebuie s faci ce i spun prinii? Ai 19 ani.
Da, dar nc stau cu ei.
Karolin abandonase cursurile, dar studia n cadrul unui colegiu tehnic pentru a ajunge contabil.
Oricum, nu vreau s fiu responsabil pentru concedierea tatlui meu.
Walli era devastat. Asta i spulbera visul.
Dar suntem att de buni! Oamenii ne iubesc!
tiu. mi pare foarte ru.
Cum de tiu cei de la Stasi c tu cni, n fond?
i aminteti de brbatul cu basc din noaptea n care ne-am cunoscut? Cel care ne-a urmrit? l
vd din cnd n cnd.
Crezi c m urmrete tot timpul?
Nu tot timpul, rosti ea cu glas sczut lumea i cobora mereu glasul cnd pomenea de Stasi,
chiar dac nu era nimeni care s trag cu urechea. Doar sporadic. ns presupun c, la un moment dat,
m-a vzut mpreun cu tine, a nceput s m fileze, a aflat cum m numesc i unde locuiesc i aa au
ajuns la tatl meu.
Walli refuza s accepte ceea ce se ntmpla.
Atunci, vom pleca n Vest, rosti el.
Karolin prea copleit de durere.
O, Doamne, ct mi-a dori asta!
Oamenii fug tot timpul.
Walli i Karolin vorbiser deseori despre asta. Fugarii traversau canale not, obineau acte false,
se ascundeau n remorci cu legume i fructe sau, pur i simplu, sprintau peste grani. Uneori,
povetile lor erau relatate la posturile de radio vest-germane; dar de obicei nu erau dect zvonuri.
Da, dar oamenii mai i mor tot timpul, rspunse Karolin.
Chiar dac Walli i dorea s plece, era chinuit de gndul c iubita lui putea s fie rnit sau chiar
mai ru de att n ncercarea lor de evadare. Grnicerii trgeau n plin. Iar Zidul se schimba continuu,
devenind tot mai greu de trecut. Iniial, fusese un gard de srm ghimpat. Acum, n multe locuri se
afla cte o barier dubl din plci de beton, iluminat intens, pe unde patrulau cini i care era
supravegheat din turnuri de paz. Existau chiar i mine antitanc. Nimeni nu ncercase s fug cu
tancul, dar grnicerii fugeau frecvent.
Sora mea a reuit s fug, zise Walli.
Da, dar soul ei a fost mutilat.

Rebecca i Bernd erau cstorii acum i locuiau n Hamburg. Erau amndoi profesori, dei Bernd
ajunsese ntr-un scaun cu rotile: nc nu i revenise complet dup cdere. Scrisorile lor ctre Carla
i Werner ajungeau ntotdeauna cu ntrziere din cauza cenzurii, ns mcar ajungeau.
Oricum, nu vreau s triesc aici, pufni Walli dispreuitor. Mi-a petrece viaa cntnd melodii
aprobate de Partidul Comunist, iar tu ai fi contabil pentru ca tatl tu s i pstreze slujba de la
depoul de autobuze. Mai bine mor.
Comunismul nu poate dura venic.
De ce nu? Dureaz deja din 1917. i dac vom avea copii?
Ce te face s spui asta? l ntreb ea tios.
Dac rmnem aici, nu ne condamnm doar pe noi la o via de deinui. i copiii notri vor
avea de suferit.
Vrei copii?
Walli nu intenionase s aduc n discuie acest subiect. Nu tia dac voia sau nu copii. Mai nti,
trebuia s se salveze pe sine.
tiu doar c nu vreau s am copii n Germania de Est, rspunse el.
Nu se mai gndise la asta nainte, ns acum, c o zisese, era absolut convins.
Karolin prea serioas.
Atunci, poate c ar trebui s fugim, spuse ea. Dar cum?
Walli se gndise la tot felul de variante, ns una dintre acestea era preferata lui.
Ai vzut punctul de control de lng coala mea?
Nu m-am uitat cu atenie.
Este folosit de vehiculele care transport produse n Berlinul de Vest carne, legume, brnz i
aa mai departe.
Guvernul est-german nu ar fi vrut s aprovizioneze Berlinul de Vest, dar avea nevoie de bani,
conform spuselor tatlui lui Walli.
i?
n fantezia sa, Walli pusese deja la punct anumite detalii.
Bariera este o bucat de scndur groas de vreo 15 centimetri. Prezini actele, apoi grnicerii
ridic bariera ca s poi intra. i verific ncrctura din camion n curte, apoi mai este o barier
similar la ieire.
Da, mi aduc aminte cum arat.
Walli ncerc s explice cu mai mult ncredere dect simea n realitate.
M gndesc c un ofer care a avut necazuri cu grnicerii ar putea s sparg ambele bariere.
O, Walli, ct de periculos sun!
Nu exist nicio cale sigur de a scpa de aici.
Dar tu nu ai camion.
Vom fura aceast dub.
Dup spectacol, Joe rmnea ntotdeauna la bar ct vreme strngea Walli tobele i le urca n
dub. Pn cnd termina Walli de strns, Joe era de obicei beat, iar biatul trebuia s l duc mai tot
timpul acas. Walli nu avea permis de conducere, dar Joe nu tia asta i nu fusese niciodat suficient
de treaz nct s observe stilul dezordonat n care ofa Walli. Dup ce l ajuta pe Joe s intre n
apartament, Walli trebuia s aduc tobele n hol, apoi s bage duba n garaj.
A putea s o iau disear, dup spectacol, i zise el lui Karolin. Am putea trece la prima or a
dimineii, de ndat ce se deschide punctul de control.
Dac ntrzii acas, tatl meu va veni s m caute.

 Du-te acas, bag-te n pat i trezete-te devreme. Te voi atepta n faa colii. Joe nu se va
dezmetici nainte de amiaz. Pn realizeaz el c i-a disprut duba, noi ne vom plimba deja n
Tiergarten.
Karolin l srut.
Mi-e fric, dar te iubesc, spuse ea.
Walli auzi trupa interpretnd Avalon, numrul din ncheierea primului act, i realiz c i luaser
o pauz cam lung.
Urmm noi peste cinci minute, rosti el. Hai s mergem.
Trupa cobor de pe scen i ringul de dans se goli. n mai puin de un minut, Walli instal
microfoanele i micul amplificator de chitar. Spectatorii se ntoarser la buturile i la conversaiile
lor. Apoi urc pe scen trupa Bobbsey Twins. Unii clieni nu le acordar nicio atenie, dar alii i
privir cu interes: Walli i Karolin formau un cuplu atrgtor, ceea ce era ntotdeauna un nceput
promitor.
ncepur ca de obicei, cu Noch Einen Tanz, prin care captar atenia publicului i strnir rsete.
Cntar apoi cteva melodii folk, dou piese din repertoriul trupei Everly Brothers i Hey, Paula, un
hit pentru un duet american care semna foarte mult cu ei, Paul i Paula. Walli avea o tonalitate nalt
i cnta armonii peste melodia lui Karolin. Dezvoltase un stil specific de a cnta la chitar, ciupind
strunele ntr-un mod ritmat i melodic.
ncheiar cu If I Had a Hammer. Cei mai muli spectatori apreciar piesa, aplaudnd n ritmul ei,
dei mai aprur i cteva expresii severe la auzul cuvintelor dreptate i libertate din refren.
Coborr de pe scen ntr-un ropot de aplauze. Walli se simea cuprins de euforie, tiind c a
reuit s farmece publicul. Era o senzaie mai mbttoare dect beia propriu-zis. Simea c zboar.
Cnd trecu pe lng ei, Joe le zise:
Dac mai cntai piesa asta, suntei concediai.
Walli simi cum i se spulber entuziasmul. Parc fusese plmuit. Furios, i spuse lui Karolin:
Pn aici! Plec la noapte.
Se ntoarser la dub. Adeseori fceau dragoste i a doua oar, dar n seara aceea erau amndoi
mult prea tensionai. Walli fierbea de nervi.
Ct de devreme ne putem vedea diminea? o ntreb el pe Karolin.
Ea se gndi o clip, apoi spuse:
M duc acas acum i le spun c m culc devreme pentru c trebuie s m trezesc cu noaptea n
cap mine fiindc am o repetiie pentru parada de 1 Mai.
Bun, zise el.
A putea ajunge la tine nainte de ora 7:00 fr s dau de bnuit.
Perfect! Nu va fi cine tie ce trafic prin punctul de control la ora aceea, ntr-o diminea de
duminic.
Acum srut-m din nou.
Se srutar ndelung i apsat. Walli i atinse snii, apoi se trase n spate.
Data viitoare cnd vom face dragoste vom fi liberi, rosti el.
Coborr din dub.
La ora 7:00 fix, repet Walli.
Karolin i fcu un semn cu mna i dispru n noapte.
Walli i petrecu restul serii cu un sentiment amestecat de speran i mnie. Era tentat s i arate
dispreul pentru Joe, dar se i temea c, dintr-un motiv sau altul, nu va mai izbuti s fure duba. Totui,
chiar dac i dezvlui ntructva sentimentele, Joe nu pru s bage de seam, aa c, la ora 1:00,

Walli parc pe strada pe care se afla coala lui. Nu era n raza vizual a punctului de control, aflat
dup dou coluri de strad, ceea ce era bine: nu voia ca grnicerii s l vad i s intre la bnuieli.
Se ntinse pe pernele din spatele dubei, cu ochii nchii, dar era mult prea frig ca s poat dormi.
i petrecu o mare parte a nopii gndindu-se la familia sa. Tatl lui era n toane proaste de mai bine
de-un an. Nu mai deinea acum fabrica de televizoare din Berlinul de Vest: o trecuse pe numele
Rebecci, pentru ca guvernul est-german s nu gseasc vreo modalitate de a i-o confisca. nc mai
ncerca s administreze ntreprinderea, chiar i de la distan. Angajase un contabil danez ca om de
legtur. Fiind cetean strin, Enok Andersen putea trece din Berlinul de Vest n cel de Est o dat pe
sptmn pentru o ntrevedere cu Tata. Nu aa se conducea o afacere, iar asta l scotea din mini pe
Tata.
Nici mama lui Walli nu prea mai fericit. Era ocupat cu munca, fiind asistent-ef ntr-un spital
mare. i detesta pe comuniti la fel de mult ca pe naziti, dar nu putea face nimic n privina asta.
Bunica Maud era stoic, aa cum i sttea n fire. Germania se luptase cu Rusia de cnd se tia ea
i spera doar s apuce ziua n care s vad cine a ctigat. I se prea o realizare s cni la chitar,
spre deosebire de prinii lui Walli, care considerau asta o pierdere de vreme.
Lui Walli avea s-i fie cel mai dor de Lili. Fata avea 14 ani acum, iar el o plcea mult mai mult
dect n copilrie, cnd fusese o adevrat pacoste.
ncerca s nu se gndeasc prea mult la pericolele care l ateptau. Nu voia s i piard curajul.
Pe parcursul nopii, de cte ori simea c i pierde determinarea, se gndea la cuvintele lui Joe:
Dac mai cntai piesa aia, suntei concediai. Amintirea i strnea furia. Dac rmnea n
Germania de Est, urma s i petreac viaa cntnd doar ceea ce i spuneau s cnte netoii ca Joe.
Asta nu era via, era un infern; i se prea cu neputin s triasc aa. Trebuia s plece, orice s-ar fi
ntmplat. Alternativa era de neconceput.
Acest gnd l mbrbt.
La ora 6:00 cobor din dub i porni s caute o butur cald i ceva de mncare. ns nu se
deschisese nicieri, nici mcar n gri, aa c reveni la dub i mai flmnd. Mcar se mai nclzise
mergnd.
Lumina zilei mai alung frigul. Se aez pe scaunul oferului ca s se poat uita dup Karolin.
Avea s l gseasc fr nicio dificultate: tia vehiculul i, oricum, nu mai erau alte maini parcate n
apropierea colii.
Repet n minte ce urma s fac. Avea s ia grnicerii prin surprindere. Abia dup cteva secunde
aveau s i da seama ce se ntmpl. Apoi, probabil c aveau s deschid focul.
Cu puin noroc, n acel moment grnicerii urmau s se afle n spatele lui Walli i al lui Karolin,
trgnd n dub. Ct de periculos era acest lucru? Walli habar nu avea. Nu mai trsese nimeni asupra
lui. Nu mai vzuse pe nimeni trgnd cu o arm, din niciun motiv. Nu tia dac gloanele puteau
strpunge carcasa mainilor sau nu. i amintea c tatl su zicea uneori c nu-i att de uor cum vezi
n filme s nimereti pe cineva cu o arm de foc. Asta era tot ce tia Walli.
Simi un moment de nelinite cnd pe lng el trecu o main de miliie. Miliianul de pe locul din
dreapta oferului i arunc lui Walli o privire aspr. Dac i cereau permisul de conducere, era
terminat. i blestem nesbuina de a nu fi rmas n spatele dubei. ns miliienii i vzur de drum,
fr s se opreasc.
n imaginaia lui Walli, att el, ct i Karolin urmau s fie ucii de grniceri dac lucrurile nu
mergeau bine. ns acum realiz c unul dintre ei ar fi putut fi omort, n vreme ce cellalt ar fi
supravieuit. Era un gnd cumplit. i spuneau adeseori Te iubesc, dar Walli o simea ntr-un mod
diferit. Acum i ddea seama c a iubi pe cineva nsemna s ai ceva att de preios, nct s nu

supori gndul de a-l pierde.

i trecu apoi prin minte o variant i mai crunt: unul dintre ei ar fi putut fi schilodit, ca Bernd.
Cum s-ar fi simit Walli dac scumpa lui Karolin ar fi rmas paralizat din vina lui? Ar fi vrut s-i
pun capt zilelor, probabil.
n cele din urm, ceasul su indic ora 7. Se ntreb dac i ei i trecuser prin minte toate aceste
gnduri. Cu siguran da. La ce altceva s-ar fi putut gndi peste noapte? Oare avea s apar pe strad,
s se aeze lng el n dub i s-i spun pe un ton linitit c nu era dispus s i asume riscul? Cear fi fcut el atunci? Nu s-ar fi putut da btut, rmnnd s i triasc viaa n spatele Cortinei de
Fier. ns o putea oare lsa n urm pentru a pleca singur?
Fu dezamgit cnd se fcu 7:15 i ea tot nu apru.
La ora 7:30 era deja ngrijorat, iar la 8:00 fu cuprins de disperare.
Ce se petrecuse oare?
S fi descoperit oare tatl lui Karolin c nu avea nicio repetiie pentru parada de 1 Mai a doua zi?
De ce s-ar fi obosit s verifice aa ceva?
Oare se mbolnvise Karolin? Fusese perfect sntoas n seara de dinainte.
Oare se rzgndise?
Era posibil.
Ea nu fusese la fel de convins de necesitatea de a fugi. i exprimase ndoielile i prevzuse
dificulti. Cnd discutaser despre subiect cu o noapte n urm, o simise opunndu-se planului pn
cnd el pomenise de creterea copiilor n Germania de Est. Abia atunci se dduse pe brazd. ns
acum prea c se rzgndise.
Hotr s o atepte pn la ora 9:00.
i apoi, ce avea s fac? S plece singur?
Nu-i mai era foame. Era att de tensionat, nct tia c nu ar fi putut mnca nimic. ns i era sete.
i-ar fi dat i chitara pentru o cafea fierbinte cu fric.
La 8:45, o fat zvelt, cu prul lung i blai apru pe strad, ndreptndu-se ctre dub, iar Walli
simi cum i bate inima mai tare; dar cnd se apropie, observ c fata avea sprncene negre, gura
mic i dinii ieii n afar. Nu era Karolin.
Se fcu 9 i Karolin tot nu apruse.
S plece sau s rmn?
Dac mai cntai piesa aia, suntei concediai.
Walli porni motorul.
naint ncet i vir la primul col de strad.
Trebuia s mearg cu vitez ca s sparg bariera de scndur. Pe de alt parte, dac se apropia cu
vitez maxim, grnicerii ar fi fost alertai. Trebuia s nceap cu o vitez normal, s ncetineasc
puin ca s le adoarm vigilena, apoi s calce pedala de acceleraie.
Din pcate, nu se ntmpla mare lucru cnd clcai acceleraia acestui vehicul. Framo avea un
motor de 900 de centimetri cubi, n trei cilindri i n doi timpi. Walli se gndi c poate ar fi trebuit s
lase tobele n main, pentru ca greutatea acestora s i ofere dubei o for dinamic mai mare la
impact.
Vir i dup al doilea col de strad i se trezi cu punctul de control n fa. La vreo trei sute de
metri, drumul era blocat de o barier care se ridica pentru a permite accesul ntr-o curte cu un corp
de gard. Curtea era lung de vreo cincizeci de metri. O alt barier de lemn bloca ieirea. Dincolo
de ea, drumul era nengrijit pe o poriune de treizeci de metri, apoi ddea ntr-o strad normal din
Berlinul de Vest.

Berlinul de Vest, se gndi el; apoi Germania de Vest; apoi America.

La prima barier atepta un camion. Walli opri grbit duba. Dac trebuia s atepte la coad, ar fi
avut mari probleme, pentru c nu ar mai fi avut ocazia s prind vitez.
Dup ce camionul trecu de barier, un al doilea vehicul trase acolo. Walli atept. ns observ un
grnicer uitndu-se n direcia lui i realiz c prezena lui fusese remarcat. ncercnd s dea ct
mai puin de bnuit, cobor din dub, se duse n spatele ei i deschise ua. De acolo putea vedea prin
parbriz. De ndat ce trecu i al doilea vehicul prin curte, se ntoarse la volan.
Bg duba n vitez i ezit. Nu era nc prea trziu ca s se rzgndeasc. Putea duce duba napoi
n garajul lui Joe, lsnd-o acolo i plecnd pe jos acas, iar singura lui problem ar fi fost s le
explice prinilor si unde fusese toat noaptea.
Via sau moarte.
Dac atepta acum, ar fi putut aprea un alt camion care s-i blocheze calea; i un grnicer ar fi
putut veni s l ntrebe ce naiba fcea acolo, pierzndu-i vremea lng un punct de control; i astfel
ar fi pierdut ocazia.
Dac mai cntai piesa aia
Ddu drumul la ambreiaj i demar.
Urc pn la 50 de kilometri pe or, apoi ncetini un pic. Grnicerul de lng barier l urmrea
cu privirea. Walli aps frna. Grnicerul i ntoarse privirea.
Apoi Walli clc pedala de acceleraie pn la podea.
Grnicerul auzi schimbarea de vitez i se rsuci, cu o expresie nedumerit pe chip. Cnd duba
prinse vitez, i fcu un semn lui Walli s ncetineasc. Fr folos ns, ntruct Walli aps i mai
tare pedala. Framo accelera greoi, precum un elefant. Biatul observ expresia grnicerului, care se
schimba cu ncetinitorul, trecnd de la curiozitate la dezaprobare i apoi ajungnd la alarm. Dup
care omul intr n panic. Dei nu se afla n calea dubei, fcu trei pai n spate i se lipi de un zid.
Walli scoase un rcnet puternic, o combinaie de strigt de rzboi i de teroare pur.
Duba izbi bariera cu un zgomot de metal deformat. Impactul l azvrli pe Walli n fa, peste
volan, i imediat simi o durere surd n coaste. Nu anticipase asta. I se prea c i pierde
rsuflarea. ns bara de lemn se frnse cu un zgomot ca o mpuctur, iar duba trecu mai departe, cu
viteza doar uor sczut din cauza impactului.
Walli trecu n viteza I, apoi acceler. Cele dou vehicule din faa lui se opriser la inspecie,
lsndu-i cale liber pn la ieire. Oamenii din curte, trei grniceri i doi oferi, se ntoarser s
vad de unde venea zgomotul. Framo prinse vitez.
Walli simi un val de ncredere. Avea s reueasc! Apoi, un grnicer cu ceva mai mult prezen
de spirit ngenunche i l lu la int cu pistolul-mitralier.
Omul se afla n lateral fa de ruta lui Walli spre ieire. Biatul realiz ntr-o clip c urma s
treac mult prea aproape de grnicer. Mai mult ca sigur avea s fie mpucat i omort.
Fr s se gndeasc prea mult, trase de volan i ndrept maina direct spre grnicer.
Soldatul trase o rafal. Parbrizul se fcu ndri, dar spre uimirea lui Walli niciun glon nu l
atinse. Apoi ajunse n apropiere de grnicer i fu izbit brusc de groaza de a clca pe cineva cu
maina; aa c trase din nou de volan pentru a-l evita pe soldat. ns fcu manevra mult prea trziu,
iar duba l izbi pe om cu un sunet oribil i sec, doborndu-l. Walli strig: Nu! Vehiculul se zgli
cnd roata din dreapta-fa trecu peste grnicer. O, Doamne! strig Walli. Nu i dorise niciodat
s fac ru cuiva.
Pe msur ce duba ncetinea, Walli cdea prad disperrii. Voia s sar din main ca s verifice
dac omul mai tria i s l ajute, dac se mai putea. Apoi mpucturile pornir din nou, iar Walli

realiz c acum l-ar fi omort dac ar fi putut. Auzi n spate gloanele izbind metalul dubei.
Aps pedala i trase din nou de volan, ncercnd s revin pe traiectoria potrivit. Pierduse din
inerie. Izbuti s vireze spre bariera de la ieire. Nu tia dac se deplasa suficient de repede nct s
o rup. Rezistnd impulsului de a schimba viteza, ls mai nti motorul s scrneasc.
Apoi simi o durere ascuit, ca i cum cineva i-ar fi nfipt un cuit n picior. ocul i durerea l
fcur s urle. i ridic piciorul de pe pedal, iar duba ncetini imediat. Fu nevoit s se foreze s o
apese din nou, n ciuda suferinei. Zbier de durere. Simi sngele fierbinte scurgndu-i-se pe gamb.
Duba lovi i cea de-a doua barier de scndur. Walli fu din nou aruncat n fa, iar volanul i
nvinei coastele; bara de lemn se ndoi i se rupse din nou, iar duba i continu drumul.
Maina travers apoi o poriune de beton. mpucturile ncetar. Walli vzu o strad cu magazine,
cu reclame la Lucky Strike i la Coca-Cola, maini noi i lucioase i, mai presus de toate, un mic
grup de soldai surprini, n uniforme americane. i lu piciorul de pe pedala de acceleraie i
ncerc s frneze. Durerea era deja agonizant. i simi piciorul paralizat i nu mai izbuti s apese
frna. Disperat, vir i intr cu duba ntr-un felinar.
Soldaii se repezir la dub i unul deschise portiera.
Bravo, putiule! Ai reuit! i zise el.
Am reuit, se gndi Walli. Sunt viu i liber. Dar fr Karolin.
Ce mai curs! rosti soldatul pe un ton admirativ.
Nu era cu mult mai n vrst dect Walli.
Cnd Walli se relax, durerea l coplei.
M doare piciorul, reui el s ngaime.
Soldatul i cobor privirea.
O, Doamne, uite ct snge! Se rsuci i i se adres cuiva din spatele su: Hei, cheam o
ambulan!
Walli lein.

Iei din spital a doua zi, cu copci la rana fcut de glon, cu coastele nvineite i cu un pansament
n jurul gambei piciorului stng.
Conform ziarelor, grnicerul peste care dduse cu maina murise.
chioptnd, Walli se duse la fabrica de televizoare Franck i-i spuse povestea sa contabilului
danez, Enok Andersen, care se angaj s i anune pe Werner i pe Carla c biatul era teafr. Enok i
ddu lui Walli cteva mrci vest-germane, iar biatul i lu o camer la YMCA.
Coastele l dureau de fiecare dat cnd se rsucea n pat, aa c avu un somn ct se poate de
tulburat.
n ziua urmtoare i recuper chitara din dub. Instrumentul nu suferise stricciuni la trecerea
frontierei, spre deosebire de Walli. ns vehiculul nu mai era bun de nimic.
Walli solicit un paaport vest-german, care le era acordat automat tuturor fugarilor.
Era liber. Scpase de puritanismul sufocant al regimului comunist al lui Walter Ulbricht. Putea
cnta tot ce voia acum.
i totui, era nefericit.
i era dor de Karolin. Se simea de parc i pierduse o mn. Se tot gndea la lucrurile pe care ar
fi vrut s i le spun n seara aceea sau a doua zi, apoi i amintea brusc c nu mai putea vorbi cu ea;
iar aceast amintire ngrozitoare l lovea de fiecare dat n plin. Vedea cte o fat frumuic pe strad
i gndul i zbura imediat la ce ar fi putut face cu Karolin smbt seara n spatele dubei lui Joe; apoi
i ddea seama c nu avea s mai aib parte de seri n spatele dubei i amrciunea l copleea.

Trecea pe lng cluburi n care ar fi putut da o reprezentaie, apoi se ntreba dac ar fi putut ndura
gndul de a cnta fr Karolin.
Vorbi la telefon cu sora lui, Rebecca, iar ea l ndemn s vin la Hamburg, pentru a sta acolo cu
ea i cu soul ei; Walli i mulumi pentru invitaie, dar o refuz. Nu l lsa inima s plece din Berlin
ct vreme Karolin era nc n Est.
Fiindu-i foarte dor de ea, i lu chitara o sptmn mai trziu i se duse la clubul Minnesnger,
unde o cunoscuse n urm cu doi ani. Un semn postat afar anuna c nu era deschis lunea, dar ua era
ntredeschis, aa c intr.
La bar sttea tnrul patron al barului, Danni Hausmann, fcnd nite calcule ntr-un bilan.
mi amintesc de tine, rosti Danni. Bobbsey Twins. Ai fost grozavi. De ce nu ai mai venit?
Mi-au stricat miliienii chitara, explic Walli.
Acum vd c ai alta.
Walli ncuviin.
Da, dar am pierdut-o pe Karolin.
Pcat! Era o fat frumuic.
Locuiam amndoi n Est. Ea a rmas acolo, ns eu am fugit.
Cum?
Am trecut prin barier cu o dub.
Deci tu ai fost? Am citit n ziare. Hei, bravo, omule! Dar de ce nu ai adus-o i pe ea?
Nu a mai venit la ntlnire.
mi pare ru! Vrei ceva de but? l ntreb Danni, trecnd n spatele barului.
Mulumesc. A vrea s m ntorc dup ea, ns acum sunt dat n urmrire pentru crim acolo.
Danni umplu dou halbe cu bere.
Comunitii au fcut mare scandal pe tema asta. Spun despre tine c eti un criminal violent.
Solicitaser inclusiv extrdarea lui Walli. Guvernul din Germania de Vest refuzase, susinnd c
grnicerul trsese ntr-un cetean german care nu voia dect s treac de pe o strad din Berlin pe
alta i c responsabilitatea morii acestuia cdea n totalitate pe umerii regimului est-german neales,
care i ntemniase n mod ilegal populaia.
Mintea l asigura pe Walli c nu procedase greit, ns nu-i simea sufletul deloc mpcat fiindc
omorse un om.
i zise lui Danni:
Dac trec grania napoi, m vor aresta.
O, da, chiar dai de dracu!
i tot nu tiu de ce nu a venit Karolin.
i nu te poi ntoarce s o ntrebi. Doar dac
Walli ciuli urechile.
Doar dac?
Danni ezit.
Nimic.
Walli ls halba jos. Nu avea de gnd s lase remarca s dispar n aer.
Hai, omule, ce voiai s spui?
Danni rosti pe un ton gnditor:
Dintre toi oamenii din Berlin, cred c pot avea ncredere n tipul care a omort un grnicer
est-german.
Era nnebunitor.

 Ce tot vorbeti acolo?

Danni se hotr i zise:
E doar ceva ce am auzit
Dac ar fi fost vorba doar despre ceva ce auzise, nu ar fi fost att de misterios, se gndi Walli.
Ce-ai auzit?
S-ar putea s existe o cale de a te ntoarce acolo fr s treci printr-un punct de control.
Cum?
Nu i pot spune.
Walli se enerv. Danni prea s se joace cu el.
Atunci, de ce dracu ai mai pomenit de asta?
Calmeaz-te! Eu nu i pot spune, dar te pot duce s te ntlneti cu cineva.
Cnd?
Danni se gndi cteva clipe, apoi rspunse la ntrebare cu o alt ntrebare:
Eti dispus s te ntorci acolo chiar azi? Acum, de exemplu?
Walli era speriat, dar nu ezit.
Da. Dar care-i zorul?
Trebuie s ne asigurm c nu apuci s spui nimnui. Nu sunt foarte profesioniti n privina
securitii, ns nu sunt nici btui n cap.
Vorbea despre un grup organizat. Suna promitor. Walli se ddu jos de pe scaunul de bar i zise:
Pot s mi las chitara aici?
O pun eu n magazie. Danni lu instrumentul cu tot cu cutie i l ncuie ntr-un bufet, mpreun
cu alte instrumente i cu un echipament de amplificare. Hai s mergem, rosti el.
Clubul se afla lng Kudamm. Danni nchise localul i pornir spre cea mai apropiat staie de
metrou. Danni i observ chioptatul.
Ai fost mpucat n picior, conform relatrilor din pres.
Mda i doare al naibii de tare.
Cred c pot avea ncredere n tine. Un agent Stasi sub acoperire nu ar merge att de departe
nct s se rneasc singur.
Walli nu tia dac s fie entuziasmat sau ngrozit. Oare chiar putea s se ntoarc n Berlinul de Est
i chiar n ziua aceea? Prea prea frumos ca s fie adevrat. ns gndul l i nspimnta. n
Germania de Est nc mai exista pedeapsa cu moartea. Dac era prins, probabil c ar fi fost
ghilotinat.
Walli i Danni luar metroul pn n cealalt parte a oraului. Lui Walli i trecu prin minte c ar fi
putut fi o capcan. Probabil c Stasi avea ageni n Berlinul de Vest, iar patronul de la Minnesnger
putea fi unul dintre acetia. Oare s-ar fi strduit att de tare s l prind pe Walli? Era greu de crezut;
dar, tiind ct de rzbuntor era Hans Hoffmann, nu prea chiar imposibil.
l studie pe Danni pe furi n timp ce mergeau cu metroul. Oare chiar putea tipul sta s fie agent
Stasi? Era greu de nchipuit. Danni avea vreo 25 de ani, iar prul lsat mai lung i era pieptnat
dup ultima mod. Purta ghete cu benzi elastice n pri i cu vrful ascuit. Avea un club de succes.
Era prea grozav ca s fie copoi.
Pe de alt parte, se afla n locul perfect din care putea spiona tineretul anticomunist din Berlinul
de Vest. Probabil c o mare parte din acesta i frecventa clubul. Pesemne c i tia pe toi liderii
studenilor din Berlinul de Vest. Oare celor de la Stasi chiar le psa ce fceau aceti tineri?
Firete c da. Erau obsedai, precum preoii din Evul Mediu care vnau vrjitoare.
ns Walli nu putea rata o asemenea oportunitate, dac asta nsemna s mai poat vorbi cu Karolin

nc o dat.
i jur s fie vigilent.
Soarele asfinea cnd ieir din metrou n cartierul numit Wedding. Pornir spre sud, iar Walli
realiz rapid c se ndreptau ctre Bernauer Strasse, locul pe unde scpase Rebecca.
Strada se schimbase, observ el n lumina tot mai palid. n partea sudic, n locul gardului de
srm ghimpat, se nla acum un zid de beton; iar cldirile de pe partea comunist erau n plin
proces de demolare. n partea liber, unde se aflau Walli i Danni, strada arta jalnic. Magazinele de
la parterul blocurilor preau drpnate. Walli presupuse c nimeni nu voia s locuiasc att de
aproape de Zid, ntr-un loc att de respingtor pentru ochi i suflet.
Danni l conduse n spatele unei cldiri i acolo folosir intrarea din spate a unui magazin lsat n
paragin. Locul prea s fi fost o bcnie, cci pe perei nc erau reclame emailate la conserve de
somon i la cacao. ns magazinul i ncperile din jurul su erau pline cu mormane nalte de pmnt,
ce lsau printre ele doar un loc ngust de trecere; iar Walli ncepu s priceap ce se petrecea acolo.
Danni deschise o u i cobor o scar de beton luminat de un bec. Walli l urm. Apoi Danni
rosti o propoziie ce ar fi putut reprezenta codul de acces: Vin marinarii de submarine! n captul
scrilor se afla o pivni mare, folosit fr ndoial de bcan pe post de magazie. Acum, acolo se
vedea o gaur de un metru ptrat spat n podea, cu o coad surprinztor de profesionist deasupra.
Spaser un tunel.
De cnd este tunelul sta aici? ntreb Walli.
Dac sora lui ar fi tiut de el n urm cu un an, ar fi putut fugi pe acolo, iar Bernd nu ar mai fi fost
rnit.
De prea mult vreme, rspunse Danni. L-am terminat sptmna trecut.
Ah! zise Walli, realiznd c Rebecca oricum nu ar fi putut folosi tunelul.
Danni adug:
l folosim numai n amurg. n timpul zilei am putea fi vzui, iar noaptea ar trebui s folosim
lanterne, care ar atrage atenia asupra noastr. ns, chiar i aa, riscul de a fi descoperii e tot mai
mare de fiecare dat cnd aducem pe cineva de dincolo.
Un tnr n blugi urc pe o scar amplasat n gaur: probabil unul dintre studenii care spaser
tunelul. Acesta l privi pe Walli ncruntat, apoi zise:
Cine-i sta, Danni?
M pun zlog pentru el, Becker, rosti Danni. l cunosc dinainte de ridicarea Zidului.
De ce este aici? insist Becker pe un ton ostil i suspicios.
Ca s treac dincolo.
Vrea s mearg n Est?
Walli i explic:
Eu am fugit sptmna trecut, dar trebuie s m ntorc dup iubita mea. Nu pot trece pe la un
punct de control fiindc am omort un grnicer, deci sunt cutat pentru crim.
Tu eti tipul la? Becker se mai uit la el o dat. Ah, da, te recunosc din fotografia din ziar!
Atitudinea sa se schimb imediat. Poi trece, dar nu ai prea mult timp la dispoziie, zise el. Se uit la
ceas. Vor ncepe s vin din Est n exact zece minute. Nu prea e loc s treci pe lng cineva prin tunel
i nu vreau s i blochezi sau s i ncetineti pe fugari.
Walli era speriat, dar nu voia s piard aceast ocazie.
Plec de ndat, rosti el, ascunzndu-i frica.
Bine, du-te.
i strnse mna lui Danni.

 Mulumesc, zise el. M ntorc pentru chitar.

Mult baft cu fata.
Walli cobor pe scar.
Puul era adnc de circa trei metri. Pe fundul su se afla intrarea ntr-un tunel lat i nalt de un
metru. Acesta era construit cu mare grij, observ Walli imediat. Podeaua era din scnduri, iar
tavanul era proptit la intervale regulate. Walli se ls n patru labe i ncepu s se trasc.
Dup cteva secunde, realiz c nu existau lumini. Continu s se trasc pn cnd locul se
cufund ntr-o bezn complet. Simea o fric de moarte. tia c avea s fie n real pericol abia dup
ce ieea n Germania de Est, n cellalt capt al tunelului, dar instinctele i spuneau s se team acum,
n timp ce se tra fr s poat vedea nici mcar la un centimetru n fa.
Ca s i distrag atenia, ncerc s i imagineze cum arta strada de deasupra. Trecea pe sub
osea, apoi pe sub Zid, apoi pe sub casele pe jumtate demolate de pe partea comunist; ns nu tia
ct de departe mergea tunelul, nici unde se termina.
Gfia din cauza efortului, minile i genunchii l dureau de la trtul pe scnduri, iar rana de
glon din gamb i provoca o durere arztoare; ns tot ce putea face era s strng din dini i s
mearg mai departe.
Tunelul nu putea continua la infinit. Trebuia s se termine undeva. Tot ce avea de fcut era s se
trasc mai departe. Senzaia c era pierdut n bezna nesfrit prea doar o spaim copilreasc.
Trebuia s i pstreze calmul. Putea face atta lucru. Karolin se afla la captul acestui tunel nu la
propriu, dar chiar i aa imaginea zmbetului ei larg i seductor i ddea tria de a-i nfrunta
frica.
Oare se zrea un licr n fa sau doar i imagina el? Vreme ndelungat, licrul rmase palid, dar
ntr-un final deveni mai clar, iar dup cteva secunde iei afar, ntr-un loc luminat electric.
Deasupra capului su se afla un alt pu. Urc pe o scar i se trezi ntr-o alt pivni. Trei oameni
se holbau la el. Doi aveau bagaje: probabil acetia erau fugarii. Cel de-al treilea, pesemne unul
dintre studenii organizatori, se uit la el i spuse:
Nu te cunosc!
Danni m-a adus, rosti el. Sunt Walli Franck.
Prea muli oameni tiu de existena acestui tunel! exclam brbatul cu glasul piigiat de fric.
Mda, era i normal, se gndi Walli; toi cei care fugeau pe acolo tiau secretul. nelese de ce
Danni i zisese c pericolul cretea de fiecare dat cnd tunelul era folosit. Se ntreb dac avea s l
mai gseasc deschis la ntoarcere. Gndul c ar putea fi din nou captiv n Germania de Est l fcu s
vrea s se ntoarc tr napoi.
Omul se ntoarse ctre cele dou persoane cu bagaje.
Plecai, rosti el, iar ei coborr n pu. ntorcndu-se din nou spre Walli, i art nite trepte de
piatr. Du-te sus i ateapt, spuse el. Cnd nu mai e niciun pericol, Cristina i va deschide
chepengul din afar. Iei. Apoi eti pe cont propriu.
Mulumesc.
Walli urc treptele pn ddu cu capul de o trap de fier din tavan. Aceasta fusese utilizat iniial
pentru diverse livrri, presupunea el. Se ghemui pe trepte i i impuse s aib rbdare. Din fericire,
afar se afla cineva care sttea de straj, altfel ar fi fost observat la ieire.
Dup vreo dou minute, trapa se deschise. La lumina serii, Walli zri o tnr cu o basma gri pe
cap. Pe cnd ieea, ali doi oameni cu bagaje se grbir s coboare treptele. Tnra numit Cristina
nchise trapa. Avea un pistol ndesat la cingtoare, remarc el cu surprindere.
Walli se uit mprejur. Se afla ntr-o curte mic i mprejmuit din spatele unui bloc prginit.

Cristina i art o u de lemn din zid.

Du-te pe acolo, rosti ea.
Mulumesc.
Dispari, zise ea. Iute.
Erau cu toii mult prea ncordai ca s mai in cont de politeuri.
Walli deschise ua i iei pe strad. n stnga, la civa pai, se afla Zidul. O lu la dreapta i
ncepu s mearg.
La nceput, se uit mprejur ntruna, ateptndu-se s vad n orice clip o main de miliie. Apoi
ncerc s se poarte normal i s peasc pe caldarm cu mersul su obinuit. Orict de mult se
strduia, nu putea scpa de chioptat: piciorul l durea prea tare.
Primul su impuls fu s se duc direct la Karolin acas. ns nu putea s-i bat la u pur i
simplu. Tatl ei ar fi sunat la miliie.
Nu se gndise deloc la asta.
Poate c era mai bine s o ntlneasc dup ce termina ea orele a doua zi dup-amiaz. Nu era
nimic suspicios la un biat care-i atepta iubita n faa colegiului, iar Walli fcuse asta adeseori.
Trebuia doar s se asigure c niciunul dintre colegii ei nu i vedea faa. Ardea de nerbdare s o
vad, dar ar fi fost nebun de legat s nu i ia msuri de precauie.
Ce avea s fac ntre timp?
Tunelul l scosese pe Strelitzer Strasse, care ducea n sud, n centrul vechi al oraului, BerlinMitte, unde locuia familia lui. Se afla la doar cteva strzi de casa prinilor si. Ar fi putut s se
duc acas.
Poate c s-ar fi bucurat s l vad.
n timp ce se apropia de strada lor, se ntreb dac era posibil ca i casa lor s fie pus sub
supraveghere. Dac aa stteau lucrurile, nu se putea duce acolo. Se gndi din nou s i schimbe
nfiarea, dar nu avea cu ce s se deghizeze: cnd plecase din camera lui de la YMCA n dimineaa
aceea, nici nu visase c va fi napoi n Berlinul de Est n acea noapte. Acas ar fi gsit plrii, earfe
i alte obiecte vestimentare folositoare ns mai nti trebuia s ajung acolo n siguran.
Din fericire, acum era ntuneric. Trecu pe trotuarul de peste drum de casa prinilor si, uitndu-se
dup oameni care ar fi putut fi ageni Stasi. Nu vzu niciun gur-casc, pe nimeni care s stea n vreo
main parcat sau postat la vreo fereastr. Cu toate acestea, merse pn n captul strzii i ocoli
prin spate. Cnd ajunse n dreptul aleii ce ducea la curile din spate, se furi pe acolo. Deschise o
poart, travers curtea prinilor si i ajunse la intrarea de la buctrie. Era 9:30, tatl su nu
ncuiase nc uile. Walli deschise ua i intr n cas.
Lumina era aprins, ns n buctrie nu era nimeni. Cina se terminase de mult i familia lui era
probabil la etaj, n salon. Walli trecu prin hol i urc. Cum ua salonului era deschis, intr n
ncpere mama, tata, sora i bunica lui se uitau la televizor. Walli zise:
Bun tuturor!
Lili ip.
Bunica Maud exclam n englez: O, Doamne Dumnezeule!
Carla se albi i i duse minile la gur.
Werner se ridic n picioare.
Biatul meu! zise el. Strbtu camera din doi pai i l cuprinse pe Walli n brae. Biatul meu,
slav Domnului c eti teafr!
Walli simi cum se rupe zgazul sentimentelor i izbucni n plns.
Apoi l mbri i restul familiei: mama lui, cu lacrimile iroindu-i pe fa, Lili i, n cele din

urm, Bunica Maud. Walli se terse la ochi cu mneca bluzei sale de denim, dar lacrimile continuau
s-i curg. Aceast emoie copleitoare l luase prin surprindere. Crezuse c este suficient de tare, la
cei 17 ani ai si, nct s fie singur, departe de familie. Acum i ddea seama c nu fcuse altceva
dect s amne vrsarea lacrimilor.
n cele din urm se calmar cu toii i i terser ochii. Mama i pans din nou rana, care
sngerase n timp ce se trse prin tunel. Apoi pregti cafea i i aduse lui Walli o prjitur, iar el
realiz ct era de hmesit. Dup ce mnc i bu pe sturate, le mprti ntreaga poveste. Ei i
adresar o mulime de ntrebri, iar n final se duse la culcare.

A doua zi, puin dup ora 3:00, sttea rezemat de un zid peste drum de colegiul lui Karolin,
purtnd o basc i ochelari de soare. Ajunsese mai devreme: fetele ieeau la 4.
Soarele strlucea n Berlin, iar aerul prea ncrcat de optimism. Oraul era un amestec de cldiri
vechi i impuntoare, de betoane moderne tiate n unghiuri drepte i de terenuri virane din ce n ce
mai rare rmase pe locurile n care czuser bombele n rzboi.
Walli i simea sufletul plin de dor. n cteva minute, avea s revad faa lui Karolin, ncadrat
de pletele lungi i blaie, i sursul ei larg. Avea s o srute i s-i simt rotunjimea delicat a
buzelor. Poate c n noaptea aceea aveau s fac dragoste.
Totodat, era mistuit de curiozitate. De ce nu venise oare la ntlnirea din urm cu nou zile, ca s
fug mpreun cu el? Era aproape sigur c se ntmplase ceva care le stricase planurile: fie tatl ei
ghicise ce se petrecea i o ncuiase n camer, fie vreun alt ghinion. Mai era un gnd care nu-i ddea
pace, chiar dac ncerca s i-l alunge din minte: dac fata se rzgndise i nu-i mai dorise s vin
cu el? Nu i putea nchipui ce ar fi putut s-o determine s fac asta. l mai iubea oare? Oamenii se
puteau schimba. Presa est-german l prezentase ca pe un criminal fr suflet. Oare asta o afectase?
n curnd avea s afle.
Prinii lui fuseser devastai de cele ntmplate, dar nu ncercaser s l determine s i schimbe
planurile. Nu-i doreau ca el s plece de acas, considerndu-l nc mult prea tnr, dar tiau c
acum nu mai putea rmne n Est fr s fie ntemniat. l ntrebaser ce avea de gnd s fac n Vest
s i continue studiile sau s munceasc , iar el le zisese c nu putea lua nicio decizie pn cnd
nu vorbea cu Karolin. Acceptaser asta i, pentru prima oar, tatl su nu ncercase s-i spun ce s
fac. l tratau ca pe un adult. El le cerea asta de ani buni, ns acum c se ntmplase se simea
pierdut i speriat.
Tinerii ncepur s ias din colegiu.
Cldirea era o fost banc, ale crei ncperi fuseser transformate n sli de clas. Erau numai
fete, toate aflate spre finalul adolescenei, care nvau s fie dactilografe, secretare, contabile i
agente de turism. Aveau ghiozdane, cri i dosare. Purtau combinaii de primvar n special
pulovere cu fuste uor demodate: fetele care se pregteau s devin secretare trebuiau s se
mbrace discret.
n cele din urm iei i Karolin, mbrcat n verde i cu crile ntr-o serviet veche de piele.
Arta diferit, se gndi Walli; prea acum ceva mai mplinit la fa. Nu s-ar fi putut ngra prea
mult ntr-o sptmn, nu-i aa? Vorbea cu alte dou fete, dar nu rdea atunci cnd rdeau acestea.
Walli se temea c, dac ar fi abordat-o imediat, fetele l-ar fi putut observa. Ceea ce ar fi fost ct se
poate de riscant: chiar dac era deghizat, acestea ar fi putut s tie c celebrul criminal fugar Walli
Franck fusese iubitul lui Karolin i ar fi putut bnui c biatul cu ochelari de soare este chiar el.
Simi cum intr n panic: doar nu putea abandona tocmai acum, n ultima clip, dup ce trecuse
prin attea? Apoi, cele dou fete o luar spre stnga i Karolin travers strada singur.

Cnd se apropie de el, Walli i ddu jos ochelarii de soare i i zise: Bun, iubito.
Ea se uit la el, l recunoscu i ocul o fcu s nlemneasc. El i citi pe chip uluirea, frica i i
ceva diferit oare vinovie? Apoi ea fugi spre el, lsnd servieta din mn i aruncndu-i-se n
brae. Se mbriar i se srutar, iar Walli simi o mare uurare. Era fericit i avea rspunsul la
prima sa ntrebare: nc l iubea.
Dup un minut realiz c trectorii se holbau la ei unii zmbind, alii avnd expresii
dezaprobatoare pe chip. i puse din nou ochelarii de soare.
Hai s mergem, i spuse el. Nu vreau s m recunoasc lumea.
i lu servieta i plecar de la colegiu inndu-se de mn.
Cum te-ai ntors? zise ea. Eti n siguran? Ce-ai de gnd s faci? tie cineva c eti aici?
Avem multe de discutat, rosti el. Trebuie s gsim un loc mai retras n care s ne aezm.
Zri peste drum o biseric. Poate c era deschis pentru oamenii care cutau linitea sufleteasc.
O conduse pe Karolin pn la u.
chioptezi, remarc ea.
Grnicerul acela m-a mpucat n picior.
Te doare?
O, da!
Cum ua era descuiat, intrar mpreun n biseric.
Era un lca de cult protestant, simplu, luminat discret, cu mai multe rnduri de bnci tari. n
captul ndeprtat, o femeie cu batic tergea amvonul de praf. Walli i Karolin se aezar n ultimul
rnd i ncepur s vorbeasc pe un ton sczut.
Te iubesc, i zise Walli.
i eu te iubesc.
Ce s-a ntmplat duminic diminea? Trebuia s ne ntlnim.
Mi s-a fcut fric, rspunse ea.
Nu era rspunsul la care se ateptase Walli i i venea greu s neleag asta.
i mie mi-a fost fric, rosti el. Dar ne-am promis ceva unul altuia.
tiu.
Se vedea limpede c era mcinat de remucri; dar mai era i altceva la mijloc. Nu voia s o
chinuie, ns trebuia s afle adevrul.
Mi-am asumat un risc teribil, insist el. Nu ar fi trebuit s dai napoi fr s-mi zici nimic.
mi pare ru.
Eu nu i-a fi fcut una ca asta, continu el. Apoi adug pe un ton acuzator: Te iubesc prea
mult.
Ea tresri de parc ar fi lovit-o, ns i rspunse cu nsufleire:
Nu sunt o la.
Dac m iubeti, de ce m-ai abandonat?
Mi-a da i viaa pentru tine!
Dac ar fi adevrat, ai fi venit cu mine. Cum poi s mai spui asta acum?
Simplu. Fiindc nu doar viaa mea ar fi n primejdie.
tiu. i a mea este.
Da, dar i a altcuiva.
Walli era buimcit.
A cui, pentru numele lui Dumnezeu?
M refer la viaa copilului nostru.

 Poftim?!
Vom avea un copil. Sunt nsrcinat, Walli.
Biatul rmase cu gura cscat, fr s i mai poate gsi cuvintele. Lumea i se ntorsese cu fundul
n sus ntr-o clipit. Karolin era nsrcinat. Un copil urma s intre n vieile lor.
Copilul lui.
O, Doamne! ngim el ntr-un final.
Am avut sufletul mprit, Walli, rosti ea ndurerat. Trebuie s ncerci s m nelegi. A fi
vrut s vin cu tine, dar nu puteam s pun copilul n pericol. Nu puteam urca n duba aceea tiind c tu
vrei s intri n barier cu ea. Nu mi psa dac a fi fost eu rnit, ns nu puteam ngdui ca
bebeluul s peasc ceva, zise ea pe un ton rugtor. Spune-mi c nelegi, te rog!
Cred c neleg, zise el.
Mulumesc.
El o lu de mn.
Bine, acum trebuie s vorbim despre ce-i de fcut.
Eu tiu ce-o s fac, rosti ea cu trie. Iubesc deja copilul sta. Nu voi renuna la el.
Ea tia deja de cteva sptmni c este nsrcinat, intui el, aa c avusese timp s se gndeasc
ndelung. ns pe el l surprinse fermitatea din glasul su.
Vorbeti de parc eu nu a avea niciun cuvnt de spus, zise el.
E corpul meu! ripost ea cu ardoare. Cnd femeia care fcea curat se uit mprejur, Karolin i
cobor glasul, dar continu s vorbeasc foarte aprins: Nu voi accepta s mi spun un brbat ce s
fac cu trupul meu nici tu, nici tata!
Walli realiz c tatl ei ncercase s o conving s avorteze.
Eu nu sunt tatl tu, rosti Walli. Nu o s-i spun ce s faci i nu vreau s te conving s avortezi.
mi pare ru.
ns acest copil este al nostru sau doar al tu?
Ea izbucni n plns.
Al nostru, zise ea.
Atunci, nu ar fi mai bine s discutm despre ce avem de fcut mpreun?
Ea l strnse de mn.
Eti att de matur, spuse ea. Ceea ce-i bine, avnd n vedere c vei fi tat nainte s mplineti
18 ani.
Era un gnd ocant. i-l imagin pe propriul tat, cu prul tuns scurt i cu vestele sale. Acum,
Walli trebuia s joace acest rol: s fie figura impuntoare, autoritar, de ndejde, un om capabil s i
ntrein familia. Nu era pregtit, indiferent ce spunea Karolin.
ns trebuia s o fac oricum.
Cnd? ntreb el.
n noiembrie.
Vrei s ne cstorim?
Ea zmbi printre lacrimi i zise:
Vrei s te cstoreti cu mine?
Da, nu-mi doresc nimic mai mult pe lume.
Mulumesc, rosti ea mbrindu-l.
Femeia care fcea curat tui mustrtor. Conversaiile erau permise, dar nu i contactul fizic.
tii c eu nu pot rmne aici, n Est, zise Walli.
Nu ar putea tatl tu s i gseasc un avocat? zise ea. Sau s exercite presiuni politice?

Guvernul ar putea s te amnistieze, dac le explici toate circumstanele.

Familia lui Karolin nu se pricepea la politic aa cum se pricepea familia lui Walli. El tia cu
certitudine c nu avea s fie amnistiat n vecii vecilor dup ce omorse un grnicer.
Imposibil, rosti el. Dac rmn aici, m vor executa pentru crim.
i atunci, ce poi face?
Trebuie s m ntorc n Vest i s rmn acolo, asta dac nu cumva cade regimul comunist, ceea
ce nu cred c se va ntmpla ct voi tri eu.
Nu.
Va trebui s vii cu mine n Berlinul de Vest.
Cum?
Vom pleca pe unde am venit eu. Civa studeni au spat un tunel pe sub Bernauer Strasse. Se
uit la ceas. Timpul trecea iute. Trebuie s ajungem acolo la asfinit.
Ea l privi ngrozit.
Azi?
Da, chiar acum.
O, Doamne!
Nu ai prefera s ne cretem copilul ntr-o ar liber?
Chipul ei se schimonosi de durere, de parc o lupt cumplit s-ar fi desfurat n interiorul ei.
A prefera s nu risc prea mult.
i eu. Dar nu avem de ales.
Ea i ntoarse privirea, uitndu-se spre rndurile de strane i spre femeia care fcea curat, dar i
spre o plachet de pe perete pe care scria Eu sunt calea, adevrul i viaa. Versetul nu i se prea de
mare ajutor lui Walli, ns Karolin se hotrse.
Atunci, hai s mergem, spuse ea, ridicndu-se n picioare.
Ieir din biseric i pornir spre nord. Karolin era abtut, aa c Walli ncerc s o
nveseleasc.
The Bobbsey Twins pleac ntr-o aventur, rosti el, fcnd-o s surd uor.
Walli se ntreb dac ar fi putut fi pui sub supraveghere. Era destul de sigur c nu l vzuse
nimeni plecnd de acas n acea diminea: ieise prin spate i nimeni nu l urmrise. Dar dac era
urmrit chiar Karolin? Poate c mai ateptase i altcineva n faa colegiului pn ca ea s ias,
cineva care se pricepea s treac neobservat.
Walli ncepu s priveasc n spate la fiecare cteva minute, verificnd dac vedea aceeai
persoan mai mult vreme. Nu remarc pe nimeni care s-i dea de bnuit, ns izbuti s o sperie pe
Karolin.
Ce tot faci? l ntreb ea cu team.
Verific dac suntem urmrii.
Te referi la brbatul cu basc?
Poate. Hai s lum autobuzul.
Tocmai treceau pe lng o staie de autobuz, aa c Walli o trase pe Karolin la coad.
De ce?
Ca s vedem dac urc i coboar cineva mpreun cu noi.
Din pcate era or de vrf, aa c milioane de berlinezi luau autobuzul i trenul spre cas. Pn s
vin un autobuz, n spatele lui Walli i a lui Karolin se strnseser o mulime de oameni. Cnd urcar
la bord, el i scrut cu mare atenie pe fiecare n parte. Vzu o femeie cu o pelerin de ploaie, o fat
drgu, un brbat n salopet albastr, un brbat n costum i cu o plrie moale de fetru pe cap i

doi adolesceni.
Merser trei staii, apoi coborr. Femeia n pelerin de ploaie i brbatul coborr odat cu ei.
Walli porni spre vest, n direcia din care veniser, gndindu-se c oricine i-ar fi urmat pe o rut att
de ilogic era neaprat suspicios.
ns nimeni nu o lu n aceeai direcie.
Sunt destul de sigur c nu suntem urmrii, i zise el lui Karolin.
Sunt foarte speriat, zise ea.
Soarele asfinea. Trebuiau s se grbeasc. O luar spre nord, ndreptndu-se ctre Wedding.
Walli se uit din nou peste umr. Observ un brbat de vrst mijlocie n haina maronie de postav a
unui magazioner, dar nimeni pe care s-l fi remarcat mai devreme.
Cred c suntem n siguran, zise el.
Nu mi voi mai vedea niciodat familia, nu? spuse Karolin.
O vreme, nu, rspunse Walli. Asta dac nu cumva fug i ei.
Tatl meu nu ar pleca n ruptul capului. i iubete meseria.
Dar exist autobuze i n Vest.
Nu l cunoti.
Walli l cunotea i tia foarte bine c fata avea dreptate. Tatl ei era ct se poate de diferit de
inteligentul i hotrtul Werner. Tatl lui Karolin nu avea credine politice sau religioase i nu era
interesat deloc de libertatea de exprimare. Dac ar fi trit ntr-o democraie, probabil c nici nu s-ar
fi deranjat s voteze. inea la meserie, la familie i la crm. Mncarea lui preferat era pinea.
Comunismul i oferea, aadar, tot ce i trebuia. Nu ar fi fugit niciodat n Vest.
Era deja amurg cnd Walli i Karolin ajunser pe Strelitzer Strasse.
Karolin devenea din ce n ce mai agitat n timp ce avansau pe strada blocat de Zid.
Walli observ n fa un cuplu de tineri cu un copil. Se ntreb dac i ei erau fugari. ntr-adevr,
preau s fie: deschiser ua curii i disprur nuntru.
Cnd Walli i Karolin ajunser acolo, Walli zise:
Pe aici intrm.
Vreau s o am pe mama cu mine atunci cnd nasc, spuse Karolin.
Aproape c am ajuns! exclam Walli. Dincolo de ua asta e o curte cu o trap. Coborm prin
pu i apoi o lum prin tunel spre libertate!
Nu de fug mi-e team mie, ci de natere, rspunse ea.
Va fi totul bine, rosti Walli disperat. Au spitale excelente n Vest. Vei fi nconjurat de doctori
i de asistente.
Eu o vreau pe mama! insist ea.
Aruncnd o privire peste umr, Walli l vzu, la 400 de metri distan, la colul strzii, pe brbatul
cu haina maronie de postav vorbind cu un miliian.
Rahat! zise el. Chiar am fost urmrii. Se uit la u, apoi la Karolin. Acum ori niciodat, zise
el. Nu am de ales: trebuie s plec. Vii cu mine sau nu?
Ea plngea acum.
Vreau s vin, dar nu pot, spuse ea.
O main apru n tromb de dup col i se opri lng miliian i urmritorul lor. O figur
familiar sri din autoturism, un brbat nalt, uor cocoat: Hans Hoffmann. I se adres brbatului n
hain maronie.
Walli i zise lui Karolin:
Fie vii cu mine, fie pleci ct poi de repede de aici. O s fie tmblu. O intui cu privirea. Te

iubesc, adug el, apoi ni pe u.

Deasupra trapei se afla Cristina, cu baticul pe cap i cu pistolul la bru. Cnd l vzu pe Walli,
deschise repede uile de fier.
S-ar putea s ai nevoie de arm, i spuse Walli. Vine miliia!
Arunc o privire n spate. Ua de lemn din zid rmsese nchis. Karolin nu l urmase. Simi un
nod n stomac: sta era sfritul.
Cobor treptele grbit.
n pivni vzu cuplul de tineri cu copil ateptnd alturi de un student.
Grbii-v! rcni Walli. Vine miliia!
ncepur s coboare prin pu: mama prima, apoi copilul, iar la sfrit tatl. Copilul pea pe
trepte ncet.
Cristina cobor pe scri i trnti cu un zngnit trapa de fier n urma ei.
Cum a dat miliia de noi? ntreb ea.
Cei de la Stasi o urmreau pe iubita mea.
Prostul naibii, ne-ai trdat pe toi!
Atunci, voi pleca eu ultimul, rosti Walli.
Studentul cobor n pu, iar Cristina vru s l urmeze.
D-mi arma, i zise Walli.
Ea ovi.
Dac sunt n spatele tu, spuse Walli, oricum nu o vei putea folosi.
Ea i ddu pistolul, iar Walli l lu cu grij. Arta exact ca arma scoas de tatl su din
ascunztoarea din buctrie n ziua n care fugiser Rebecca i Bernd.
Cristina i observ nelinitea.
Ai mai tras vreodat cu o arm? l ntreb ea.
Niciodat.
Ea lu arma napoi i trase o manet de lng coco.
Acum, piedica e tras, i explic. Nu mai trebuie dect s inteti i s tragi.
mpinse maneta la loc i i ddu napoi pistolul. Apoi cobor pe scar.
Walli auzea strigte i motoare de afar. Nu i ddea seama ce fcea miliia, dar era clar c nu
mai avea prea mult timp la dispoziie.
Pricepea acum ce se ntmplase. Hans Hoffmann o pusese sub supraveghere pe Karolin, spernd
fr ndoial c Walli s-ar fi putut ntoarce dup ea. Urmritorul o vzuse ntlnindu-se cu un biat i
plecnd cu el. Cineva hotrse probabil s nu fie arestai imediat, pentru a verifica dac nu cumva
aveau s i conduc la vreun grup de complici. Se operase o schimbare viclean de personal dup ce
coborser din autobuz i un nou urmritor preluase tafeta brbatul cu haina maronie. La un
moment dat, acesta realizase c ei se ndreapt spre Zid i dduse alarma.
Acum, miliia i Stasi erau afar, cutnd prin spatele cldirilor abandonate i ncercnd s
descopere pe unde dispruser Walli i Karolin. Aveau s gseasc trapa dintr-o clip n alta.
Walli cobor n pu cu pistolul n mn, urmndu-i pe ceilali.
Cnd ajunse la baza scrii, auzi zngnitul trapei de fier. Miliia descoperise intrarea. Un moment
mai trziu cnd vzur gaura din podea se auzir strigte nfundate de surprindere i triumf.
Walli fu nevoit s atepte cteva clipe lungi i agonizante n gura tunelului, pn cnd Cristina
dispru nuntru. O urm, apoi se opri. Cum era subirel, izbuti s se rsuceasc n pasajul ngust.
Trase cu ochiul prin pu i zri silueta unui miliian cobornd pe scar.
Era o situaie fr scpare. Miliia era mult prea aproape. Era de ajuns s i ndrepte armele spre

tunel i s trag. Walli avea s fie mpucat i, dup ce urma s cad la pmnt, gloanele aveau s l
nimereasc pe urmtorul i tot aa: avea s fie un mcel. i tia c miliienii nu aveau s ezite s
trag, cci fugarilor nu li se arta nicio urm de ndurare. Avea s fie un carnaj.
Ar fi trebuit s i in departe de pu, ns nu voia s mai omoare un om.
Lsndu-se n genunchi n gura tunelului, trase piedica pistolului Walther. Apoi scoase mna cu
arma n afara tunelului, inti n sus i aps trgaciul.
Simi reculul armei. mpuctura rsun zgomotos n spaiul nchis. Imediat dup aceea, auzi
strigte de dezndejde i de fric, dar nu i de durere, i i ddu seama c i speriase, dar nu rnise
pe nimeni. Trase cu ochiul i l vzu pe miliian crndu-se napoi pe scar i ieind din pu.
Atept. tia c fugarii din faa lui se micau ncet din cauza copilului. i putea auzi pe miliieni
discutnd nfuriai despre ce urmau s fac. Niciunul dintre ei nu era dispus s coboare n pu: era
sinucidere curat, zisese unul. Dar nici nu i puteau lsa s fug!
Pentru a le ntri senzaia de pericol, Walli trase din nou cu arma. Auzi micri de panic, de
parc ei s-ar fi retras de la buza puului. Gndindu-se c reuise s i sperie, se rsuci, pregtit s
porneasc tr.
Apoi auzi o voce pe care o cunotea foarte bine. Hans Hoffmann zise: Avem nevoie de grenade.
La dracu! pufni Walli.
i vr pistolul la bru i ncepu s se trasc prin tunel. Acum nu mai putea face nimic altceva
dect s ncerce s ajung ct mai departe posibil. n scurt timp simi pantofii Cristinei n faa lui.
Grbete-te! ip el. Miliienii aduc grenade!
Nu pot merge mai repede dect omul din faa mea! ip ea.
Walli nu putea dect s i urmeze. Acum era ntuneric. Nu se auzea niciun sunet dinspre pivnia din
spatele lui. Miliienii obinuii nu aveau n mod normal grenade n dotare, ns Hans putea s le
obin de la grnicerii din apropiere n doar cteva minute.
Walli nu vedea nimic, dar auzea gfitul celorlali fugari i scritul scndurii sub genunchii lor.
Copilul ncepu s plng. Cu o zi n urm, cu siguran Walli l-ar fi blestemat, considerndu-l o
pacoste care le punea vieile n pericol, ns azi, cnd tia c urma s fie i el tat, nu mai simea
dect mil pentru putiul nspimntat.
Oare ce avea s fac poliia cu grenadele? Aveau s fie precaui, aruncnd doar una n pu, unde
nu ar fi fcut mari pagube? Sau unul dintre ei avea s i ia inima n dini i s coboare pe scar
pentru a arunca una n tunel? Asta ar fi putut s-i omoare pe toi.
Walli decise c ar fi trebuit s fac mai mult pentru a-i descuraja pe miliieni. Se ntinse pe burt,
se rostogoli, scoase arma i se ridic n cotul stng. Nu vedea nimic, ns ndrept pistolul n direcia
opus i aps trgaciul.
Se auzir cteva ipete.
Cristina ntreb:
Ce-a fost asta?
Walli puse pistolul la loc i i relu mersul tr.
Eu. Voiam s i intimidez pe miliieni.
Avertizeaz-ne i pe noi data viitoare, pentru numele lui Dumnezeu!
Apoi zri lumin n fa. Tunelul prea mai scurt la ntoarcere. Auzi strigte de uurare cnd
oamenii realizar c ajunseser la capt. Walli ncepu s se mite mai repede, mpingnd n pantofii
Cristinei.
n spatele lui se auzi o explozie.
Simind unda de oc, care era slab, i ddu seama imediat c prima grenad fusese aruncat n

pu. Nu fusese niciodat foarte atent la orele de fizic, dar presupunea c n aceste condiii aproape
ntreaga for de explozie se ducea n sus.
Totui, intuia ce avea s fac Hans mai departe. Asigurndu-se c nu i pndea nimeni la intrare,
avea s trimit un miliian care s arunce o grenad n tunel.
n faa lui Walli, grupul ieea n pivnia fostei bcnii.
Repede! rcni Walli. Urcai repede pe scar!
Cristina iei din tunel i rmase n pu zmbind.
Relaxeaz-te, i zise ea. Aici suntem n Vest. Am scpat suntem liberi!
Grenade! rcni Walli. Urcai ct de repede putei!
Cei doi tineri i copilul lor urcau scara extrem de ncet. Studentul i Cristina i urmau. Walli
rmase la baza scrii, tremurnd de nerbdare i de fric. Urc imediat dup Cristina, cu faa la
nivelul genunchilor ei. Ajunse sus i i vzu pe toi laolalt, rznd i mbrindu-se.
La pmnt! zbier el. Grenade!
Apoi se arunc pe podea.
Se auzi imediat o bubuitur nfiortoare. Unda de oc pru s cutremure pivnia. Apoi se auzi un
uierat ca dintr-o fntn, iar Walli realiz c pmntul nea din gura tunelului. Pentru a-i confirma
parc presupunerea, o ploaie de rn i de pietricele czu asupra lor. Partea de deasupra puului se
prbui n gaur.
Apoi, zgomotul se stinse. Pivnia rmase cufundat n tcere, cu excepia hohotelor de plns ale
copilului. Walli se uit mprejur. Putiului i curgea snge din nas, dar prea teafr n rest i nimeni
altcineva nu prea s fie rnit. Arunc o privire peste buza puului i vzu c tunelul se surpase.
Se ridic n capul oaselor, cltinndu-se. Scpase. Era viu i liber.
i singur.

Rebecca cheltuise o mare parte din banii tatlui ei n apartamentul din Hamburg. Locuina se afla
la parterul unei case negustoreti vechi i impuntoare. Toate camerele erau suficient de mari nct s
i permit lui Bernd s ntoarc scaunul cu rotile inclusiv baia. Rebecca instalase toate utilitile
existente pentru un brbat paralizat de la bru n jos. Tavanul i pereii erau echipai cu funii i cu
mnere care i permiteau s se mbrace i s se spele singur, dar s i urce i s coboare din pat.
Putea chiar s i gteasc n buctrie, dac ar fi vrut, dei, asemenea celor mai muli brbai, nu tia
s prepare dect ou ochiuri.
Rebecca era hotrt nverunat de-a dreptul ca ea i Bernd s duc o existen ct mai
normal cu putin, n pofida rnilor acestuia. Aveau s-i savureze csnicia, serviciul i libertatea.
Viaa lor avea s fie ocupat, variat i satisfctoare. Dac nu izbuteau s fac acest lucru, nsemna
c tiranii din cealalt parte a Zidului ctigaser.
Starea lui Bernd nu se schimbase de cnd fusese externat, dei medicii i spuseser c se putea
ameliora, c nu trebuia s i piard sperana. ntr-o bun zi, insistau ei, ar fi putut avea copii.
Rebecca nu trebuia s renune la aceast ncercare.
Ea considera c avea foarte multe motive de a fi fericit. Preda din nou, fcnd ce tia cel mai
bine, deschiznd minile tinerilor ctre bogiile intelectuale ale lumii n care triau. Era ndrgostit
de Bernd, care prin buntatea i umorul lui transforma fiecare zi ntr-o plcere. Erau liberi s
citeasc orice voiau, s gndeasc tot ce pofteau i s spun ce le plcea, fr s fie nevoii s i
fac griji din cauza turntorilor poliiei secrete.
Rebecca avea i un obiectiv pe termen lung. i dorea nespus ca ntr-o bun zi s-i rentlneasc
familia. Nu familia ei biologic: pstra vie n mintea ei amintirea prinilor si biologici, dei

aceasta era distant i neclar. Totui, Carla o salvase din infernul rzboiului, fcnd-o s se simt
iubit i n siguran, chiar i atunci cnd erau cu toii flmnzi, nfrigurai i speriai. De-a lungul
anilor, casa din Mitte se umpluse de oameni care aveau s o iubeasc i pe care Rebecca urma s i
iubeasc la rndul ei: pruncul Walli, apoi noul ei tat, Werner, apoi fetia, Lili. Pn i Bunica Maud,
acea englezoaic btrn i incredibil de demn, o iubise i i purtase de grij.
Avea s-i revad atunci cnd vest-germanii i est-germanii urmau s se reuneasc. Muli oameni
credeau c aceast zi nu avea s mai vin vreodat. i poate c aa era. ns Carla i Werner o
nvaser pe Rebecca un lucru important: dac vrei s schimbi ceva, trebuie s acionezi politic
pentru a-i atinge elul. n familia mea, apatia nu este o opiune, i zisese Rebecca lui Bernd. Aa
c se nscriseser n Partidul Liber Democrat, care era liberal, dar nu att de socialist precum
Partidul Social Democrat al lui Willy Brandt. Rebecca era secretara filialei, iar Bernd era
trezorierul.
n Germania de Vest te puteai nscrie n orice partid voiai, cu excepia Partidului Comunist, care
era scos n afara legii. Rebecca nu era de acord cu aceast interdicie. Ura comunismul, dar scoaterea
lui n afara legii era genul de lucru pe care l fceau comunitii, nu democraii.
Rebecca i Bernd mergeau mpreun la serviciu n fiecare zi. Se ntorceau acas dup cursuri, iar
Bernd punea masa n timp ce Rebecca pregtea cina. n unele zile, dup ce mncau, venea la ei
maseurul lui Bernd. Cum Bernd nu i putea mica picioarele, acestea trebuiau masate regulat pentru
mbuntirea circulaiei sngelui i pentru prevenirea sau mcar ncetinirea atrofierii nervilor i
a muchilor. Rebecca strngea masa n timp ce Bernd i maseurul Heinz lucrau n dormitor.
n seara aceasta, Rebecca se aez n faa unui teanc de caiete i ncepu s le corecteze. Le ceruse
elevilor si s redacteze o reclam imaginar despre atraciile Moscovei ca destinaie de vacan. Le
plceau aceste teme ironice.
Dup o or Heinz plec, iar Rebecca intr n dormitor.
Bernd era ntins pe pat, gol. Partea de sus a corpului su era musculoas i puternic, fiind nevoit
s i foloseasc braele n mod constant pentru a se deplasa. Picioarele lui, n schimb, artau precum
picioarele unui btrn, subiri i palide.
De obicei se simea bine dup masaj, att fizic, ct i psihic. Rebecca se aplec deasupra lui i l
srut pe buze, ncet i prelung. Te iubesc, rosti ea. Sunt att de fericit cu tine Spunea des
acest lucru, nu numai fiindc era adevrat, ci i pentru a-l liniti: tia c, uneori, el se ntreba cum de
putea ea s iubeasc un schilod.
Se aez n faa lui i ncepu s se dezbrace. Lui i plcea cnd Rebecca fcea asta, dei nu i
producea vreo erecie. Ea aflase c brbaii paralizai aveau rareori erecii psihogenice, de genul
celor cauzate de imagini sau de gnduri senzuale. Cu toate acestea, ochii lui o urmreau cu evident
delectare n timp ce i descheia sutienul, scondu-i apoi ciorapii i lenjeria intim.
Ari nemaipomenit, spuse el.
i sunt numai a ta.
Ct de norocos sunt!
Se ntinse lng el i ncepur s se mngie lasciv. Sexul cu Bernd, att nainte, ct i dup
accident, presupunea mereu sruturi delicate i oapte de alint, nu doar actul n sine. Asta l deosebea
de primul ei so. Hans avea un tipar propriu: srutat, dezbrcat, erecie, orgasm. Filosofia lui Bernd
presupunea s faci orice i plcea i n orice ordine.
Dup o vreme se urc deasupra lui, apoi se poziion n aa fel nct el s i poat sruta snii i
sfrcurile. i adorase snii de la bun nceput, iar acum i savura cu aceeai intensitate i delectare ca
nainte de accident; iar asta o excita mai mult dect orice altceva.

Cnd simi c este gata, l ntreb:

Vrei s ncercm?
Sigur c da, rspunse el. Ar trebui s ncercm mereu.
Ea se trase puin napoi, aezndu-se pe picioarele lui sfrijite, se aplec deasupra penisului su i
ncepu s l maseze cu mna. Acesta se mri puin, iar el intr n ceea ce se numete erecie reflex.
Cteva clipe fu suficient de viguros nct s o ptrund, apoi i pierdu vlaga.
Nu-i face griji, rosti ea.
Nu-mi fac griji, rspunse el, ns ea tia c nu era adevrat.
i-ar fi dorit s aib orgasm. Amndoi i doreau copii.
Ea se ntinse alturi de el, i lu mna i i-o aez pe vagin. El i poziion degetele aa cum l
nvase ea, apoi ea i aps mna i ncepu s i-o mite ritmat. Era un soi de masturbare, folosind
ns mna lui. El i dezmierd drgstos prul cu cealalt mn. Ca de fiecare dat, ea se bucur de
un orgasm minunat.
ntinzndu-se lng el dup aceea, ea zise:
i mulumesc.
Cu plcere.
Nu doar pentru asta.
Atunci, pentru ce?
Pentru c ai venit cu mine. Pentru c am fugit. Nu mi voi putea exprima niciodat ntreaga
recunotin.
Bine.
Apoi se auzi soneria. Se uitar nedumerii unul la cellalt: nu ateptau pe nimeni.
Poate c i-a uitat Heinz ceva, spuse Bernd.
Rebecca era uor iritat. Starea de euforie i fusese spulberat. mbrc un halat i se duse
morocnoas la u.
n prag era Walli. Era slab i mirosea urt. Purta blugi, pantofi de baseball american i o cma
soioas. Nu avea hain. n mn inea o chitar, nimic altceva.
Bun, Rebecca, i spuse el.
Ea simi cum i dispare instantaneu nervozitatea.
Walli! exclam ea zmbindu-i larg. Ce surpriz minunat! M bucur att de mult s te vd! Se
trase n spate, iar el intr n hol. Ce faci aici?
Am venit s locuiesc cu tine, rspunse el.

Capitolul 22
Cel mai rasist ora din America era probabil Birmingham, din Alabama. George Jakes se duse
acolo cu avionul n aprilie 1963.
Ultima oar cnd venise n Alabama, i amintea i acum foarte clar, fusese ct pe ce s fie
omort.
Birmingham era un ora industrial murdar, iar din avion se vedea aura sa nceoat i roztrandafirie de poluare, ca o earf de ifon la gtul unei prostituate btrne.
George simi ostilitatea nc de cnd intr n terminal. Era singura persoan de culoare care purta
costum. i aminti de atacul dezlnuit asupra participanilor la Cursa pentru Libertate, atac care se

petrecuse n Anniston, la nici 100 de kilometri de acolo: bombele, btele de baseball, lanurile de
fier i mai ales feele, schimonosite i deformate n spatele mtilor de ur i de nebunie.
Iei din aeroport, cut staia de taxiuri i urc n prima main parcat.
Iei din main, biete, rosti oferul.
Poftim?
Eu nu duc afurisii de negrotei.
George oft. Nu ar fi vrut s coboare; ar fi vrut s rmn n main n semn de protest. Nu i
plcea s le fac viaa uoar rasitilor, ns avea o treab de rezolvat n Birmingham i nu o putea
face din pucrie. Aa c iei din main.
Stnd lng ua deschis, se uit la irul de taxiuri. oferul urmtoarei maini era tot alb:
presupuse c avea s primeasc acelai tratament i acolo. Apoi, la trei maini mai n spate, un bra
maroniu iei pe geam i i fcu semn.
Se ndeprt de primul taxi.
nchide ua! url oferul.
George ezit, apoi zise: Nu nchid uile pentru afurisii de segregaioniti. Nu era o replic
grozav, dar i oferea o mic satisfacie; plec lsnd ua larg deschis.
Sri n taxiul cu ofer negru.
tiu unde mergi, spuse brbatul. Biserica Baptist de pe Sixteenth Street.
Biserica era sediul nfocatului predicator Fred Shuttlesworth, care fondase Micarea Cretin
pentru Drepturile Omului din Alabama, dup ce instanele statului scoseser n afara legii moderata
Asociaie Naional pentru Propirea Persoanelor de Culoare. Era limpede c orice negru care
sosea ntr-un aeroport trebuia s fie militant pentru drepturile civile, se gndi George.
ns el nu mergea la biseric.
Du-m la motelul Gaston, te rog.
tiu Gastonul, rosti oferul. L-am vzut pe micul Stevie Wonder la recepie. E la distan de o
strad de biseric.
Era o zi torid i taxiul nu avea aer condiionat. George cobor geamul i ls briza uoar s i
rcoreasc pielea asudat.
Fusese trimis de Bobby Kennedy cu un mesaj pentru Martin Luther King: era necesar s se
nceteze presiunile, s se calmeze situaia, s se opreasc protestele, pentru c lucrurile aveau s se
schimbe. George presimea c Dr. King nu avea s fie prea ncntat.
Gaston era un hotel modern. Proprietarul su, A.G. Gaston, un fost miner, ajunsese cel mai de
seam om de afaceri negru din Birmingham. George tia c Gaston era nelinitit din cauza
tulburrilor aduse n Birmingham de campania lui King, dar i oferise sprijinul su calificat chiar i
n aceste condiii. Taxiul lui George intr ntr-o parcare interioar.
Martin Luther King se afla la camera 30, singurul apartament al motelului; ns, nainte s se vad
cu el, George lu prnzul cu Verena Marquand, la restaurantul Jockey Boy din apropiere. Cnd ceru
un hamburger n snge, chelneria se uit la el ca i cum ar fi vorbit limbi strine.
Verena comand o salat. Purta pantaloni albi i o bluz neagr i era mai atrgtoare ca
niciodat. George se ntreba dac avea vreun iubit.
Ai luat-o pe o pant descendent, i zise el n timp ce ateptau mncarea. Mai nti, Atlanta, iar
acum Birmingham. Vino la Washington nainte s te trezeti prin Mudslide, Mississippi.
O tachina, gndindu-se totodat c, dac ea s-ar fi mutat la Washington, ar fi putut s-o invite n
ora.
Merg acolo unde m poart micarea, rspunse ea cu seriozitate.

Apoi le sosi prnzul.

De ce a hotrt King s vin n acest ora? o ntreb George n timp ce mncau.
Comisarul pentru Sigurana Public practic, eful poliiei este un rasist alb nverunat pe
nume Eugene Taurul Connor.
I-am vzut numele n ziare.
Porecla spune totul. i, ca i cum asta nu ar fi fost de-ajuns, tot n Birmingham se afl i cea
mai violent filial a Ku Klux Klan.
tii cumva de ce?
Este un ora specializat n oelrie, iar industria sa e n declin. Slujbele pltite bine au fost
ntotdeauna rezervate albilor, n vreme ce negrii ctig lefuri mici ca oameni de serviciu. Acum,
albii ncearc din rsputeri s i menin prosperitatea i privilegiile exact n momentul n care
negrii i cer i ei drepturile.
Era o analiz concis, iar George simi cum i crete respectul pentru Verena.
i cum se manifest asta?
Membrii Klanului arunc bombe artizanale n casele negrilor prosperi din cartierele mixte.
Unii oameni au poreclit oraul Bombingham. Nu cred c trebuie s mai precizez c poliia nu
aresteaz niciodat pe nimeni pentru aceste incidente, iar FBI-ul nu pare s-i dea seama nici n
ruptul capului cine ar putea s se afle n spatele lor.
Mda, deloc surprinztor. J. Edgar Hoover nu poate gsi nici Mafia, oricum. ns tie numele
fiecrui comunist din America.
Totui, domnia albilor se ubrezete i aici. Sunt oameni care au nceput s realizeze c nu-i
ceva care s priasc oraului. Taurul Connor tocmai a pierdut alegerile pentru primrie.
tiu. Casa Alb consider c negrii din Birmingham vor primi ce li se cuvine la timpul potrivit,
dac au rbdare.
Dr. King consider c acum e momentul potrivit pentru a intensifica presiunea.
i cum merge treaba?
Ca s fiu sincer, destul de dezamgitor. Dac mergem la tejghea s comandm, chelneriele
sting lumina i ne spun c tocmai au nchis.
Deteapt micare. Unele orae au procedat la fel cu participanii la Cursa pentru Libertate. n
loc s fac tmblu, pur i simplu alegeau s ignore ceea ce se ntmpla. ns acest nivel de
nfrnare e mult prea mult pentru majoritatea segregaionitilor, aa c acetia ajung, n final, tot la
btutul oamenilor.
Taurul Connor nu vrea s ne dea autorizaie pentru demonstraii, aa c marurile noastre
sunt ilegale, iar protestatarii sunt de obicei ntemniai; ns sunt prea puini ca s ajung n presa
central.
Poate c a sosit momentul pentru o alt schimbare de tactic.
O tnr negres intr n cafenea i se apropie de masa lor.
Domnul pastor v poate vedea acum, domnule Jakes.
George i Verena i lsar prnzul neterminat i se ridicar. La fel ca n cazul preedintelui, nu i
cereai lui King s atepte pn terminai tu ce aveai de fcut.
Se ntoarser la Gaston i urcar n apartamentul lui King. Ca de obicei, acesta era mbrcat ntrun costum sobru, nchis la culoare: dogoarea nu prea s conteze pentru el. George fu din nou uimit
de statura lui mrunt i de frumuseea sa. De aceast dat, King nu mai era att de reinut, primindu-l
pe George cu mult cldur.
Ia loc, te rog, rosti el, fcndu-i semn spre o canapea. Vocea sa era blajin chiar i cnd

vorbele i erau muctoare. Ce are s-mi transmit procurorul general de nu o poate face prin
telefon?
Ar vrea s luai n considerare amnarea campaniei de aici, din Alabama.
Mda, nu pot spune c sunt cu totul surprins.
Dumnealui sprijin ceea ce ncercai dumneavoastr s realizai, dar se teme c momentul ales
pentru protest ar putea fi greit.
Explic-mi de ce.
Taurul Connor tocmai a pierdut alegerile pentru primrie n faa lui Albert Boutwell.
Conducerea oraului s-a schimbat. Boutwell este un reformator.
Unii consider c Boutwell este doar o variant mai respectabil a Taurului Connor.
Domnule pastor, poate c aa stau lucrurile; ns Bobby ar dori s i ofere lui Boutwell ansa
de a dovedi de ce este n stare ntr-un fel sau altul.
neleg. Deci mesajul este s ateptm.
ntocmai, domnule.
King se uit la Verena, invitnd-o parc s comenteze, ns ea nu zise nimic.
Dup o clip, King spuse:
n septembrie, anul trecut, oamenii de afaceri din Birmingham au promis s renune la semnele
umilitoare cu Doar pentru albi din magazinele lor i, n schimb, Fred Shuttlesworth a acceptat un
moratoriu asupra demonstraiilor. Noi ne-am inut de cuvnt, dar oamenii de afaceri au ajuns s-l
ncalce. Aa cum s-a ntmplat n nenumrate rnduri, speranele noastre au fost spulberate.
mi pare ru s aud asta, rosti George. ns
King ignor ntreruperea.
Aciunea nonviolent direct ncearc s creeze tensiune i o senzaie de criz, astfel nct o
comunitate s fie forat s se confrunte cu problema respectiv i s deschid calea pentru negocieri
sincere. Voi mi cerei s i acord timp lui Boutwell ca s ne arate din ce-i fcut. Poate c Boutwell
nu-i o brut, precum Connor, dar este un segregaionist, devotat meninerii statu-quoului. Are nevoie
de un imbold pentru a aciona.
Era o sugestie att de rezonabil, nct George nici nu putea pretinde c nu este de acord, dei
ansele de a-l face pe King s se rzgndeasc preau s scad vertiginos.
Nu am avansat niciodat n drepturile civile fr presiune, continu King. Ca s fiu sincer,
George, nu m-am angajat nc n vreo campanie desfurat la momentul potrivit n ochii unora ca
Bobby Kennedy. Sunt ani ntregi de cnd aud ndemnul: Ateptai. Deja mi este mai mult dect
familiar. Acest Ateptai nseamn de fiecare dat Niciodat. Am ateptat trei sute patruzeci de
ani ca s ne ctigm drepturile. Naiunile africane se ndreapt cu vitez maxim spre independen,
ns noi continum ntr-un ritm de melc ca s primim o ceac de cafea ntr-un local.
George nelese c auzea acum o predic repetat, ns tot se simea captivat. Nu mai avea nicio
speran de a duce la bun sfrit misiunea ncredinat de Bobby.
Marea noastr piatr de ncercare, n drumul nostru spre libertate, nu este consilierul
cetenilor albi sau membrul Ku Klux Klan. Este albul moderat, mai interesat de ordine dect de
dreptate; cel care spune mereu, precum Bobby Kennedy: Sunt de acord cu elul vostru, dar nu i cu
metodele voastre. Genul acesta de om crede, n mod paternalist, c poate stabili un calendar pentru
libertatea altcuiva.
George se simea acum ruinat fiindc era mesagerul lui Bobby.
Va trebui s ne cim, n aceast generaie, nu numai pentru vorbele i faptele pline de ur ale
oamenilor ri, ci i pentru tcerea ngrozitoare a celor buni, continu King, iar George i inu

lacrimile n fru cu greu. Momentul este ntotdeauna potrivit dac vrei s faci bine. i judecata se va
npusti ca apa, iar dreptatea ca un uvoi furios, vorba prorocului Amos. Poi s-i spui asta lui
Bobby Kennedy, George.
Da, domnule, aa voi face, rspunse George.

Cnd reveni la Washington, George o sun pe Cindy Bell, fata cu care mama lui i fcuse
cunotin, i o invit n ora. Aceasta i zise: Sigur, de ce nu?
Urma s fie prima lui ntlnire de dup desprirea de Norine Latimer, n sperana deart de a
ncepe o relaie cu Maria Summers.
Smbt seara, lu un taxi pn acas la Cindy. Ea nc locuia cu prinii, ntr-o cas mic de
muncitori. Tatl ei i deschise ua. Observndu-i barba stufoas, se gndi c un buctar nu trebuia
pesemne s arate foarte ngrijit.
M bucur s te cunosc, George, rosti acesta. Mama ta este una dintre cele mai grozave
persoane pe care le-am cunoscut n viaa mea. Sper c nu te deranjeaz c spun ceva att de personal.
V mulumesc, domnule Bell, replic George. Sunt de acord cu dumneavoastr.
Intr. Cindy este aproape gata.
George observ micul crucifix de pe peretele din hol i i aminti c familia Bell era catolic. n
adolescen, se gndi el, i se zisese c fetele de la mnstire erau cele mai focoase.
Cindy apru purtnd un pulover mulat i o fust scurt, care l fcu pe tatl ei s se ncrunte puin,
dei nu spuse nimic. George i nbui un zmbet. Fata avea forme apetisante i nu inteniona s i le
ascund. O cruciuli de argint atrna de un lnior ntre snii ei generoi pentru a o proteja,
poate?
George i oferi o cutie cu bomboane de ciocolat legat cu o fund albastr.
Ea ridic din sprncene cnd vzu taxiul afar.
O s mi cumpr i eu main, explic George. Doar c nu am avut vreme pn acum.
n timp ce se ndreptau spre centru, Cindy zise:
Tata o admir pe mama ta pentru c, dei te-a crescut singur, a fcut o treab att de bun.
i i mprumut cri unul altuia, adug George. Pe mama ta nu o deranjeaz acest lucru?
Cindy chicoti. Noiunea de gelozie sexual n generaia prinilor lor era comic, firete.
Nu-i scap nimic. Mama tie c nu se ntmpl nimic ntre ei dar asta nu nseamn c nu-i n
gard.
George se bucura c o invitase n ora. Era inteligent i cald i ncepea s se gndeasc la ct
de plcut ar fi fost s o srute. Imaginea Mariei devenea tot mai nceoat n mintea lui.
Merser la un restaurant italian. Cindy i mrturisi c i plceau pastele, aa c mncar tagliatelle
cu ciuperci, apoi niel de vit n sos de vin de Xeres.
Ea absolvise Universitatea Georgetown, ns lucra acum ca secretar pentru un agent de asigurri
negru.
Fetele sunt angajate ca secretare chiar i dup ce termin o facultate, rosti ea. Mi-ar plcea i
mie s lucrez la guvern. tiu c oamenii consider asta o munc plictisitoare, dar Washingtonul e
creierul ntregii ri. Din pcate, guvernul angajeaz de obicei albi n posturile-cheie.
Da, aa este.
Tu cum ai ajuns acolo?
Bobby Kennedy voia un negru n echipa lui, ca s par sincer n chestiunea drepturilor civile.
Deci ai o funcie simbolic.
La nceput, da. ns acum este mai bine.

Dup cin merser s i vad pe Tippi Hedren i pe Rod Taylor n cel mai recent film al lui Alfred
Hitchcock, Psrile. La scenele de groaz, Cindy se aga de George ntr-un mod care lui i se prea
extrem de ncnttor.
La ieire pornir o discuie n contradictoriu pe seama finalului peliculei. Lui Cindy nu i plcuse.
Am fost att de dezamgit! exclam ea. Ateptam cu sufletul la gur o explicaie.
George ridic din umeri.
Nu toate au o explicaie n via.
Ba da, doar c uneori nu o sesizm noi.
Merser apoi la barul hotelului Fairfax pentru un pahar nainte de culcare. El i comand scotch,
iar ea un daiquiri. Cruciulia ei de argint i atrase din nou atenia.
E doar o bijuterie sau semnific ceva mai mult? o ntreb el.
Mai mult, rspunse ea. M face s m simt ocrotit.
Ocrotit de cineva n particular?
Nu. Doar m pzete. Aa, n general.
Nu ai cum s crezi asta, zise George sceptic.
De ce nu?
nu vreau s te jignesc, dac eti ntr-adevr sincer, dar mi se pare o simpl superstiie.
Credeam c eti o persoan credincioas. Mergi la biseric, nu-i aa?
Merg cu mama mea, dar asta doar fiindc este important pentru ea i o iubesc. Ca s i fac pe
plac, cnt imnuri, ascult rugciuni i majoritatea slujbelor, dar toate astea mi se par aiureli.
Nu crezi n Dumnezeu?
Cred c exist n univers o inteligen superioar, o fiin care stabilete regulile, cum ar fi
E=mc2 i valoarea lui pi. ns este puin probabil ca fiinei respective s i pese dac i dedicm noi
cntece de slav sau nu i m ndoiesc c deciziile sale pot fi manipulate rugndu-te la statuia
Fecioarei Maria; aadar, nu cred c i va acorda un tratament preferenial n funcie de ce pori la
gt.
Oh
George i ddu seama c o ocase. Realiz c i vorbise ca i cum s-ar fi aflat ntr-o edin de la
Casa Alb, unde subiectele erau mult prea importante pentru a mai menaja sentimentele cuiva.
Probabil c nu ar fi trebuit s fiu att de franc, rosti el. Te-am jignit?
Nu, m bucur c mi-ai spus asta, zise ea terminndu-i butura.
George ls nite bani pe bar i se ridic de pe scaun.
Mi-a fcut plcere s vorbesc cu tine, i spuse el.
Frumos film! n ciuda sfritului dezamgitor, insist ea.
i astfel se ncheie seara lor. Cindy era agreabil i atrgtoare, dar George nu se putea vedea
ndrgostindu-se de o femeie ale crei preri despre univers erau ntr-o asemenea contradicie cu
prerile sale.
Ieir i luar un taxi.
Pe drum, George realiz c, n adncul sufletului, nu se simea deloc suprat pentru c ntlnirea
nu fusese chiar un succes. nc nu i revenise dup dezamgirea pe care i-o provocase Maria. Se
ntreb ct de mult avea s mai dureze aceast stare.
Cnd ajunser acas la Cindy, ea i spuse: Mulumesc pentru o sear minunat, apoi l srut pe
obraz i cobor din main.
A doua zi, Bobby l trimise pe George napoi n Alabama.

George i Verena stteau n Kelly Ingram Park, n inima zonei negre din Birmingham, n dupamiaza zilei de vineri, 3 mai 1963. Peste drum se afla faimoasa Biseric Baptist de pe Sixteenth
Street, o cldire magnific din crmid roie, n stil bizantin, proiectat de un arhitect negru. Parcul
era plin ochi de militani pentru drepturile civile, trectori i prini nelinitii.
Puteau auzi cntndu-se n biseric Aint Gonna Let Nobody Turn Me Round. O mie de liceeni
negri erau gata s porneasc n mar.
La est de parc, strzile care duceau n centru erau blocate de sute de poliiti. Taurul Connor
rechiziionase autobuzele colare pentru a-i duce pe demonstrani la nchisoare i mobilizase cini de
atac n caz c existau persoane care ar fi refuzat s mearg de bunvoie. Poliia avea i sprijinul
pompierilor, pregtii cu furtunurile de ap.
Nu existau poliiti sau pompieri de culoare.
Manifestanii pentru drepturile civile solicitau ntotdeauna, ct se poate de corect, autorizaia
pentru mar. i de fiecare dat erau refuzai. Cnd porneau totui n mar, erau arestai i dui la
nchisoare.
Drept urmare, majoritatea negrilor din Birmingham nu voiau s se alture demonstraiilor
permindu-le astfel albilor aflai la conducerea oraului s afirme c micarea lui Martin Luther
King nu avea cine tie ce susinere.
King nsui ajunsese la nchisoare acolo, cu exact trei sptmni n urm, n Vinerea Mare. George
se minunase de nerozia segregaionitilor: oare chiar nu tiau cine fusese arestat n Vinerea Mare?
King fusese ncarcerat din pur rutate.
ns ntemniarea sa abia dac ajunsese n pres. Un negru nedreptit pentru c i cerea
drepturile de cetean american nu reprezenta o tire. King fusese criticat de clericii albi ntr-o
scrisoare care fcuse mare vlv. El scrisese replica din nchisoare, o replic venit din simul
echitii, ns niciun ziar nu o publicase dei poate c mai era timp pentru asta. Pe scurt, campaniei
i se fcuse foarte puin publicitate.
Adolescenii negri din Birmingham insistaser s participe la demonstraii i, n cele din urm,
King acceptase s i primeasc la mar, ns nimic nu se schimbase: Taurul Connor i ntemniase
i pe copii, dar nimeni nu prea s acorde vreo importan acestui lucru.
Sunetul imnurilor din biseric era ncnttor, dar nu suficient. Campania lui Martin Luther King
din Birmingham prea s fi ajuns ntr-un punct mort, asemenea vieii sentimentale a lui George.
Studiindu-i pe pompierii de pe strzile de la est de parc, George observ c acetia aveau un nou
tip de arm. Dispozitivul prea s ia ap din dou furtunuri i s o scoat cu jet puternic printr-un
singur capt. Probabil c asta oferea jetului o for suplimentar. Dispozitivul era montat pe un
trepied, ceea ce sugera c era mult prea puternic ca s poat fi inut de un singur om. George se
bucur c era doar observator i c nu avea s ia parte la mar. Bnuia c jetul putea face mai mult
dect s te ude leoarc.
Uile bisericii se trntir de perete i un grup de elevi ieir prin arcada tripl, mbrcai n
hainele lor de duminic i cntnd. Coborr treptele lungi i spaioase pn n strad. Erau circa
aizeci, ns George tia c acesta era doar primul contingent: nuntru mai erau cteva sute.
Majoritatea erau n ultimul an de liceu, dar printre ei se amestecaser i civa elevi din ali ani.
George i Verena i urmar de la distan. Mulimea adunat n parc ovaion i aplaud cnd
elevii trecur pe Sixteenth Street, pe lng magazinele i firmele deinute n mare parte de negri. Se
ndreptar spre est, pe Fifth Avenue, i ajunser la colul cu Seventeenth Street, unde calea le era
blocat de baricadele poliiei.
Un cpitan de poliie li se adres printr-o portavoce.

 mprtiai-v i eliberai carosabilul! strig el, artnd ctre pompierii din spatele lui.
Altminteri vei fi udai leoarc.
Dile trecute, poliia pur i simplu i mnase pe demonstrani n dube i n autobuze, ducndu-i
apoi la pucrie. Dar George tia c nchisorile erau acum supraaglomerate, iar Taurul Connor
spera s reduc la minimum arestrile din ziua aceea: ar fi preferat ca toat lumea s plece acas.
Iar acesta era ultimul lucru pe care ei aveau de gnd s-l fac. Cei aizeci de copii rmaser pe
osea, n faa rndurilor formate de autoritile albilor, cntnd din toi rrunchii.
Cpitanul de poliie le fcu un semn pompierilor, care ddur drumul la ap. George observ c
foloseau furtunurile obinuite, fr tunul de ap montat pe trepied. Chiar i aa, jetul i fcu pe
manifestani s bat n retragere, iar trectorii se refugiar n parc i pe lng cldiri. Cpitanul
continua s repete prin portavoce: Evacuai zona! Evacuai zona!
Majoritatea manifestanilor ncepur s se retrag dar nu toi. Zece dintre ei pur i simplu se
aezar pe jos. Uzi pn la piele, acetia ignorar apa i continuar s cnte.
Acesta fu momentul n care pompierii pornir tunul de ap.
Efectul fu instantaneu. n loc s fie mprocai cu ap ceea ce era extrem de neplcut, dar nu
foarte periculos elevii aezai pe strad fur izbii n plin de un jet puternic. Fur dobori i
ncepur s urle de durere. Imnul se transform n ipete de groaz.
Cea mai mic dintre ei era o feti. Apa o slt de la pmnt i o azvrli n spate. Ea se rostogoli
pe strad ca o frunz suflat de vnt, dnd neajutorat din mini i din picioare. Trectorii ncepur
s urle i s blesteme.
George njur i fugi n strad.
Pompierii ndreptar din nou furtunul montat pe trepied asupra copilei, asigurndu-se c aceasta
nu putea scpa de fora lui. O tratau ca pe un gunoi ce trebuia mturat de pe strad. George fu primul
care ajunse la ea. Se aez ntre ea i furtun, ntorcndu-i spatele.
Fu ca i cum ar fi fost lovit cu pumnul. Jetul l puse n genunchi, ns fetia era acum n siguran.
Se ridic n picioare cu greu i o lu la fug spre parc, dar furtunul o urmri i o drm din nou.
George se nfurie. Pompierii erau precum copoii care doborau un pui de cprioar. Strigtele
furioase ale trectorilor i confirmau c nu era singurul scos din srite.
George fugi dup fat i o feri din nou. De aceast dat era pregtit pentru impactul jetului, astfel
c izbuti s i pstreze echilibrul. ngenunche i ridic fetia. Rochia ei roz era ud leoarc. Cu ea n
brae, porni mpleticit ctre trotuar. Pompierii l urmrir cu jetul, ncercnd s l doboare din nou la
pmnt, ns el reui s se in pe picioare pn ajunse n spatele unei maini parcate.
Aez fata n picioare. Ea nc ipa ngrozit. Gata, eti n siguran acum, i zise George, fr
s o poat liniti ns. Apoi, o femeie nspimntat veni n fug i o lu n brae. Fata se ag de
femeie, iar George presupuse c era mama ei. Plngnd, mama i duse copila de acolo.
George era plin de vnti i ud leoarc. Se ntoarse pentru a vedea ce se mai ntmpla.
Manifestanii fuseser pregtii pentru proteste nonviolente, ns trectorii furioi nu, iar acum
ripostau aruncnd cu pietre n pompieri. Prea c situaia scpase de sub control.
George nu o vedea pe Verena nicieri.
Poliitii i pompierii naintar pe Fifth Avenue ncercnd s disperseze mulimea, ns marul lor
fu ncetinit de o ploaie de proiectile. Oamenii intraser n numr mare n cldirile de pe partea sudic
a strzii i bombardau acum poliia de la ferestrele aflate la etaj, azvrlind cu pietre, sticle i
gunoaie. George se ndeprt de punctul central al scandalului i se opri la urmtorul col de strad,
n faa restaurantului Jockey Boy. Rmase acolo cu un mic grup de jurnaliti i de spectatori, negri i
albi.

Privind spre nord, observ c i alte contingente de tineri manifestani ieeau din biseric, ocolind
pe alte strzi pentru a evita violenele. Asta avea s-i creeze probleme Taurului Connor, silindu-l
s i mpart trupele.
Connor ripost aruncnd n lupt cinii.
Acetia coborr din dube mrind, trgnd de lesele lor de piele. Dresorii lor albi voinici
purtnd ochelari de soare i epci de poliie preau la fel de nrii. Att cinii, ct i dresorii nu
erau altceva dect nite animale nerbdtoare s atace.
Poliitii i cinii pornir la atac n hait. Manifestanii i trectorii ncercar s fug, ns
mulimea de pe strad era de-acum ngrmdit i muli oameni nu reuir s scape. Cinii erau
turbai de nerbdare, clnnind i mucnd pn la snge minile i picioarele oamenilor.
Unii fugir spre vest, n inima cartierului de negri, hituii de poliiti. Alii se adpostir n
biseric. Prin arcada tripl nu mai ieeau manifestani, observ George; demonstraia se ncheia.
ns poliiei nu i era de ajuns.
Parc de nicieri, doi poliiti cu cini aprur lng George. Unul nfc un negru tnr i nalt;
George l remarcase pentru c purta un cardigan scump. Biatul avea vreo 15 ani i nu participase la
demonstraie, mulumindu-se s o urmreasc de la distan. Cu toate acestea, poliistul l rsuci, iar
cinele sri i i nfipse colii n bazinul biatului. Acesta scp un urlet de fric i de durere. Un
jurnalist fcu o poz.
Pe cnd George se pregtea s intervin, poliistul trase cinele de pe biat, arestndu-l apoi
pentru c manifestase fr autorizaie.
George observ n apropiere un alb cu burt, mbrcat doar n cma, urmrind cum decurgea
arestarea. Din fotografiile publicate n pres l recunoscu pe Taurul Connor. De ce nu ai adus un
cine mai ru? i se adres Connor poliistului.
George ar fi vrut s se ia la har cu el brbatul ar fi trebuit s fie comisarul pentru sigurana
public, dar se comporta ca un golan din colul strzii.
ns realiz rapid c era i el n pericol de a fi arestat, mai ales c ntre timp costumul su elegant
se transformase ntr-o crp ud fleac. Bobby Kennedy nu ar fi fost deloc mulumit dac George ar
fi ajuns la nchisoare.
Fcnd eforturi uriae, George i inu mnia n fru i nu ripost, apoi se rsuci i porni cu pas
grbit spre Gaston.
Din fericire, avea n bagaj o pereche de pantaloni de rezerv. Fcu un du, mbrc haine uscate i
i trimise costumul la curat. Sun la Departamentul de Justiie i i dict unei secretare raportul
asupra evenimentelor din ziua aceea pentru Bobby Kennedy. Avu grij ca raportul s fie sec i lipsit
de emoie, omind faptul c fusese luat la int cu tunul de ap.
O regsi pe Verena la recepia hotelului. Scpase cu bine, dar prea extrem de afectat din pricina
celor ntmplate. Pot s ne fac orice vor! rosti ea cu o not de isterie n glas. i el era de aceeai
prere, ns tia c ei i era mult mai greu. Verena nu participase la Cursa pentru Libertate i George
presupuse c era prima oar cnd fata vedea cu ochii ei ura rasial, n toat hidoenia sa plin de
violen.
Hai s-i iau ceva de but, i zise el, apoi se ndreptar spre bar.
n urmtoarea or se strdui s o calmeze. O ascult vorbind, spunndu-i din cnd n cnd cte o
vorb bun ca s o liniteasc. Ajutnd-o s i recapete calmul, reui s i potoleasc i propria
patim.
Luar cina mpreun la restaurantul hotelului. Cnd se ls ntunericul, urcar la etaj. n hol,
Verena i spuse:

 Vrei s vii la mine?

Invitaia ei l lu prin surprindere. Nu fusese o sear romantic sau senzual, iar el nu o
considerase o ntlnire. Erau doar doi militani care se consolau reciproc.
Ea i sesiz ezitarea.
Vreau doar s m in cineva n brae, i zise. Poi s faci asta?
Dei nu era sigur c nelegea, el ncuviin.
Imaginea Mariei i rsri n minte, dar ncerc s o alunge. Era cazul s o uite.
Dup ce intrar n camer, ea nchise ua i l cuprinse n brae. El o strnse la piept, srutnd-o
pe frunte. Ea i ntoarse faa i i rezem obrazul de umrul lui. Bine, se gndi el, deci vrei s ne
mbrim, dar s nu ne srutm. Se hotr s se lase dirijat de ea. Oricum, nu avea de ce s se
plng, indiferent ce ar fi dorit ea.
Dup un minut, ea spuse:
Nu vreau s dorm singur.
Bine, rosti el pe un ton neutru.
Putem doar s ne inem n brae?
Da, rspunse el, dei era greu de crezut c lucrurile aveau s stea chiar aa.
Ea se desprinse din mbriare, apoi se descl rapid i i trase rochia peste cap. Purta lenjerie
alb. El se holb la pielea ei catifelat, perfect. n doar cteva secunde, ea i scoase lenjeria
intim. Avea snii mici i fermi, cu sfrcuri minuscule. Prul ei pubian avea o nuan castanie. Era,
indiscutabil, cea mai frumoas femeie pe care o vzuse vreodat goal.
Nu apuc dect s i arunce o privire fugar, cci ea urc imediat n pat.
George se ntoarse i i scoase cmaa.
Spatele tu! zise Verena. O, Doamne, arat groaznic!
George simea durerea provocat de furtun, dar nu se gndise c acesta lsase i urme. Se ntoarse
cu spatele la oglind i se uit peste umr. Pielea sa era plin de vnti.
Se descl i i scoase osetele ncet. Deja avea erecie i spera ca aceasta s dispar, ns nu
se ntmpl asta. Nu i-o putea nfrna. Se ridic, i scoase pantalonii i lenjeria, apoi urc n pat la
fel de iute ca ea.
ncepur s se mbrieze. Erecia lui o mpungea n burt, ns ea nu reacion n niciun fel.
Prul ei i gdila gtul, iar snii i erau strivii de pieptul lui. George era teribil de excitat, ns
instinctul i spunea s nu acioneze nc.
Apoi, Verena ncepu s plng. La nceput, George auzi cteva gemete nfundate, dar nu fu sigur
dac se asociau cu pornirile ei sexuale. Apoi i simi lacrimile fierbini pe piept, iar n curnd ea
ncepu s plng n hohote. O mngie pe spate ncercnd s o aline.
O parte din mintea lui se minuna de ceea ce se ntmpla. Era gol, se afla n pat cu o femeie
frumoas i tot ce fcea era s o mngie pe spate. ns, la un nivel mai profund, totul prea s aib
un sens. Avea un sentiment vag, dar cert, c i ofereau unul altuia o alinare mai puternic dect sexul.
Czuser prad amndoi unei emoii intense, chiar dac George n-ar fi putut s-o defineasc.
Hohotele Verenei se domolir treptat. Dup o vreme trupul i se relax, respiraia i deveni
regulat, iar ea se cufund ntr-un somn linititor.
Treptat, erecia lui George se domoli. nchise ochii i se concentr asupra cldurii trupului ei lipit
de al lui, asupra parfumului feminin discret al pielii i al prului ei. Era convins c nu va putea s
doarm cu o asemenea fat n brae.
ns adormi.
Cnd se trezi n zori, ea plecase.


n acea diminea de smbt, Maria Summers se duse pesimist la serviciu.
n vreme ce Martin Luther King fusese ntemniat n Alabama, Comisia pentru Drepturi Civile
redactase un raport nfiortor despre abuzurile svrite mpotriva negrilor din Mississippi. ns
Administraia Kennedy subminase n mod iscusit acest raport. Un avocat de la Departamentul de
Justiie, pe nume Burke Marshall, scrisese un memoriu n care ataca concluziile raportului; eful
Mariei, Pierre Salinger, prezentase propunerile acestuia ca fiind extremiste, iar presa american
fusese pclit.
Iar omul pe care l iubea Maria se afla n spatele acestei politici. Preedintele Kennedy avea un
suflet bun, credea ea, ns se concentra ntotdeauna asupra urmtoarelor alegeri. Se descurcase bine
la parialele din urm cu un an: sngele-rece de care dduse dovad n criza rachetelor din Cuba i
atrsese o mare popularitate, mpiedicnd astfel o victorie detaat a republicanilor. Dar acum i
fcea griji n privina realegerii sale n anul urmtor. Nu i plceau segregaionitii suditi, ns nu
era dispus s se sacrifice pornind o lupt cu ei.
Astfel nct campania pentru drepturi civile nu mai era de interes public.
Fratele Mariei avea patru copii, la care ea inea foarte mult. Att ei, ct i copiii pe care i-ar fi
putut avea Maria n viitor urmau s devin ceteni americani de mna a doua. Dac s-ar fi dus n
Sud, le-ar fi fost greu s gseasc un hotel dispus s i gzduiasc. Dac mergeau la o biseric
aparinnd albilor, erau alungai, asta dac nu cumva ddeau de un pastor care s se considere
suficient de liberal nct s i ndrume spre o zon ngrdit, special conceput pentru negri. Urmau
s vad indicatorul DOAR PENTRU ALBI postat pe toate toaletele publice, la fel ca i semnul care
i ndruma pe COLORAI la gleata din curtea din spate. Urmau s ntrebe de ce negrii nu apreau la
televizor, iar prinii lor nu aveau s tie ce s le rspund.
Apoi ajunse la birou i vzu ziarele.
Pe prima pagin din New York Times se afla o fotografie din Birmingham care o ngrozi pe Maria.
Aceasta nfia un poliist alb alturi de un ciobnesc german nverunat. Cinele muca un
adolescent negru care prea inofensiv, n vreme ce poliistul l inea pe biat de pulover. Poliistul
rnjea maliios, dezvelindu-i dinii de parc ar fi vrut s mute i el pe cineva.
Nelly Fordham auzi reacia Mariei i i ridic ochii din Washington Post.
Urt, nu-i aa? coment ea.
Aceeai imagine se afla pe prima pagin a mai multor ziare americane, dar i pe cea a
publicaiilor strine.
Maria se aez la birou i ncepu s citeasc. Tonul se schimbase, remarc ea cu un licr de
speran. Presa nu mai putea s l scoat vinovat pe Martin Luther King, susinnd c aceast
campanie, pe care el o pornise, venise la momentul nepotrivit i c negrii trebuiau s aib rbdare.
Situaia se schimbase cu ajutorul inestimabil al reportajelor de pres, un proces misterios pe care
Maria nvase s l priveasc cu respect i cu team.
Entuziasmul ei crescu cnd ncepu s suspecteze c suditii albi sriser calul. Presa vorbea acum
despre violene ndreptate mpotriva copiilor pe strzile din America. Ziaritii nc mai citau
persoane care spuneau c vina le aparinea exclusiv lui King i agitatorilor si, ns tonul
dispreuitor i ncreztor al segregaionitilor fusese nlocuit acum de o not de negare disperat.
Oare era posibil ca o singur fotografie s schimbe totul?
Salinger intr n camer.
Oameni buni, rosti el. Preedintele a citit presa de diminea, a vzut fotografiile din
Birmingham i a fost dezgustat iar acum dorete ca presa s afle acest lucru. Nu e vorba de un

comunicat oficial, ci de o ntrevedere informal. Cuvntul-cheie este dezgustat. Dai de tire

imediat, v rog.
Maria o privi pe Nelly i amndou ridicar din sprncene. Era o schimbare de atitudine.
Maria ridic receptorul.

Luni diminea, George se mica deja cu mare bgare de seam, ncercnd s reduc la minimum
junghiurile de durere. Tunul cu ap al pompierilor din Birmingham producea o presiune de apte
kilograme pe centimetru ptrat, conform ziarelor, iar George le resimea din plin pe spate.
Nu era singurul rnit. Sute de demonstrani erau nvineii, iar unii fuseser mucai de cini cu
atta slbticie, nct necesitaser copci. Mii de elevi erau nc la nchisoare.
George se ruga din rsputeri ca suferina lor s nu fi fost n zadar.
Acum existau sperane. Oamenii de afaceri albi i nstrii din Birmingham voiau s pun capt
conflictului. Nimeni nu mai cumpra nimic: negrii boicotau magazinele din centru, iar albii se temeau
c s-ar fi putut confrunta cu o rzmeri. Chiar i ncpnaii patroni ai oelriilor considerau c
afacerile lor aveau de suferit din cauza reputaiei cptate de ora drept capitala mondial a
rasismului violent.
Iar Casa Alb detesta titlurile din presa internaional. Ziarele strine, care considerau de la sine
neles dreptul negrilor la justiie i democraie, nu puteau nelege de ce preedintele american nu
era n stare s se foloseasc de propriile legi.
Bobby Kennedy l trimise pe Burke Marshall s ncerce s cad la nvoial cu mai-marii oraului
Birmingham. Dennis Wilson era asistentul lui. George nu avea ncredere n niciunul. Marshall
subminase raportul Comisiei pentru Drepturi Civile prin tot felul de chichie avoceti, iar Dennis l
invidiase mereu pe George.
Elita albilor din Birmingham nu voia s negocieze direct cu Martin Luther King, aa c Dennis i
George trebuiau s fac pe intermediarii, n timp ce Verena l reprezenta pe King.
Burke Marshall ar fi vrut ca pastorul s renune la demonstraia de luni.
i s nceteze presiunile tocmai acum, cnd suntem n avantaj? i zise Verena lui Dennis Wilson
pe un ton sceptic la recepia elegant a hotelului Gaston.
George confirm printr-o aplecare a capului.
Oricum, administraia local nu poate face absolut nimic acum, rspunse Dennis.
Administraia local trecea printr-o criz separat, dar ntr-un fel nrudit: Taurul Connor
atacase n instan scrutinul pe care l pierduse, deci acum erau doi oameni care susineau c sunt
primari. Verena spuse:
Deci, sunt dezbinai i slbii perfect! Dac ateptm s se mpace, vor fi mai puternici i
mai hotri dect nainte. Oare voi chiar nu tii boab de politic acolo, la Casa Alb?
Dennis susinea c nici militanii pentru drepturile civile nu tiau foarte clar ce i doresc. Iar asta
o nfurie pe Verena.
Avem patru solicitri foarte simple, rosti ea. Unu: desegregarea imediat a localurilor, a
toaletelor, a fntnilor i a tuturor celorlalte faciliti din magazine. Doi: angajarea i promovarea
nediscriminatorie a negrilor n magazine. Trei: eliberarea din nchisoare a tuturor demonstranilor i
retragerea acuzaiilor depuse mpotriva lor. Patru: pe viitor, existena unui comitet birasial care s
negocieze desegregarea poliiei, a colilor, a parcurilor, a cinematografelor i a hotelurilor. Se uit
urt la Dennis i adug: E ceva neclar n asta?
King cerea lucruri de la sine nelese, dar chiar i asta era prea mult pentru albi. n seara aceea,
Dennis reveni la Gaston i le aduse la cunotin lui George i Verenei contrapropunerile. Patronii de

magazine erau dispui s purcead la desegregarea imediat a cabinelor de prob, urmnd ca i

celelalte faciliti s fie desegregate dup o vreme. Cinci sau ase angajai negri puteau fi promovai
n posturi de rspundere de ndat ce demonstraiile luau sfrit. Oamenii de afaceri nu puteau face
nimic n privina deinuilor, ntruct aceasta era o chestiune care inea de tribunale. Segregarea
colilor i a altor faciliti din ora trebuia discutat cu primarul i cu consiliul municipal.
Dennis era mulumit. Pentru prima oar, albii negociau!
ns Verena pufni dispreuitoare.
Asta nu nseamn nimic, rosti ea. Femeile nu trebuie s mpart cabinele de prob, aa c
oricum nu se poate vorbi de segregare. i sunt mai mult de cinci negri din Birmingham capabili s
primeasc posturi de rspundere. Ct privete celelalte propuneri
Ei spun c nu au puterea necesar pentru a revoca hotrrile judectoreti sau pentru a schimba
legile.
Ct de naiv poi fi? i-o ntoarse Verena. n oraul sta, tribunalele i administraia local fac
ceea ce le cer oamenii de afaceri s fac.
Bobby Kennedy i solicit lui George s ncropeasc o list a celor mai influeni oameni de
afaceri albi din ora cu numere de telefon pentru fiecare. Preedintele urma s i sune personal i s
le spun c era necesar s ajung la un compromis.
George remarc i alte semne de bun augur. La slujbele desfurate n bisericile din Birmingham
luni sear, se strnser donaii n valoare de 40 000 de dolari pentru campania lui King: oamenii
pastorului avur nevoie de ntreaga noapte pentru a numra banii i fcur acest lucru ntr-o camer
de motel nchiriat exact n acest scop. i mai muli bani veneau prin pot. n mod normal, micarea
tria de pe o zi pe alta, ns Taurul Connor i cinii lui le aduseser o pleac neateptat.
Verena i oamenii lui King se ntrunir pentru o edin n miez de noapte, n salonul
apartamentului lui King, pentru a discuta metodele prin care puteau s menin presiunea. George nu
fu invitat nu voia s afle lucruri pe care apoi s se simt obligat s i le raporteze lui Bobby , aa
c se duse la culcare.
A doua zi de diminea, i mbrc costumul i cobor la parter, pentru conferina de pres a lui
King programat la ora 10:00. n curtea motelului se ngrmdeau peste o sut de jurnaliti din toat
lumea, care transpirau puternic sub soarele Alabamei. Campania lui King din Birmingham era o tire
fierbinte i tot datorit Taurului Connor.
Activitile desfurate n Birmingham n ultimele zile marcheaz majoratul micrii
nonviolente, rosti King. Sunt mplinirea unui vis.
George nu o vedea nicieri pe Verena, i ncepu s suspecteze c adevrata aciune se petrecea de
fapt n alt parte. Plec de la motel i se duse la biseric. Nici aici nu reui s o gseasc pe Verena,
dar observ grupuri de elevi ieind din pivnia bisericii i urcnd n maini parcate ntr-un ir pe
Fifth Avenue. Sesiz o atitudine de nonalan forat la adulii care i supravegheau.
Apoi ddu peste Dennis Wilson, care avea nouti.
Comitetul Pensionarilor a convocat o edin de urgen la Camera de Comer.
George auzise cte ceva despre acest grup neoficial, poreclit Catrii. Acetia erau oamenii care
deineau adevrata putere n ora. Dac ajunseser s se panicheze, era clar c lucrurile aveau s se
schimbe.
Ce pun la cale oamenii lui King? ntreb Dennis.
George se bucura c nu tia.
Nu am fost invitat la edin, rspunse el. ns e clar c pun ceva la cale.
Se despri de Dennis i porni pe jos spre centru. Chiar dac era singur, tia c risca s fie arestat

pentru c nu avea autorizaie, ns nu avea de ales: lui Bobby nu i era de niciun ajutor dac sttea
ascuns n Gaston.
Dup zece minute, ajunse n cartierul de afaceri din Birmingham, cartier tipic fiecrui ora din
Sud: magazine universale, cinematografe, cldiri publice i o linie de tramvai care l traversa.
George realiz care era planul lui King abia cnd l vzu pus n aplicare.
Brusc, negrii care mergeau singuri sau n grupuri de cte doi-trei ncepur s se strng laolalt,
scond la iveal pancarte pe care le inuser ascunse. Unii se aezar pe jos, blocnd trotuarul, alii
ngenunchear ca s se roage pe treptele masivei primrii, proiectat n stil Art Deco. iruri de
adolesceni cntnd imnuri intrau i ieeau din magazine care practicau segregarea. Traficul ncetini,
apoi se opri.
Poliia fu luat prin surprindere: forele de ordine se concentraser n jurul zonei Kelly Ingram
Park, aflat la aproape un kilometru de acolo, iar demonstranii li se strecuraser printre degete. ns
George era convins c aceast atitudine detaat de protest linitit avea s dureze doar pn cnd
Taurul Connor i venea n fire.
Dup-amiaz se ntoarse la Gaston i o gsi pe Verena ngrijorat.
Este grozav, dar din pcate totul a scpat de sub control, rosti ea. Oamenii notri sunt pregtii
pentru proteste nonviolente, ns alte cteva mii de persoane li se altur fr a avea aceeai
disciplin.
Da, dar astfel crete presiunea asupra Catrilor, replic George.
Dar nu vrem ca guvernatorul s instituie legea marial.
Guvernatorul din Alabama era George Wallace, un segregaionist intransigent.
Legea marial nseamn control federal, remarc George. Atunci, preedintele ar trebui s
impun mcar o integrare parial.
Dac le este impus Catrilor din exterior, acetia vor gsi metode de a o submina. Mai bine s
fie decizia lor.
Verena avea o gndire politic foarte subtil, realiz George. Fr ndoial c nvase multe de la
King, ns nu era sigur c avea dreptate n aceast chestiune.
Mnc un sandvici cu unc i plec din nou. Atmosfera din jurul zonei Kelly Ingram Park era
acum mult mai tensionat. n parc erau sute de poliiti, rotindu-i bastoanele i inndu-i n fru
cinii nerbdtori. Pompierii puneau furtunul pe toi cei care se ndreptau spre centru. Negrii, scoi
din srite de furtunuri, ncepur s arunce cu pietre i cu sticle de Coca-Cola n forele de ordine.
Verena i alii din echipa lui King mergeau prin mulime, implorndu-i pe oameni s i pstreze
calmul i s nu recurg la violen, ns fr prea mare efect. Un vehicul alb i ciudat, pe care lumea
l poreclise Tancul, strbtea Sixteenth Street cu Taurul Connor mugind printr-o portavoce:
mprtiai-v! Eliberai carosabilul! Nu era un tanc, din cte aflase George, ci un vehicul blindat
pe care armata l dduse la casare i pe care l cumprase Connor.
George l vzu pe Fred Shuttlesworth, rivalul lui King la conducerea campaniei. La cei 41 de ani
ai si, Fred era un brbat vnos i dur, mbrcat elegant i cu o musta ngrijit. Omul scpase cu
via din dou atentate cu bomb, iar soia lui fusese njunghiat de un membru Ku Klux Klan, dar tot
nu prea s se team, refuznd s prseasc oraul.
Nu am scpat cu via ca s dau bir cu fugiii, i plcea lui s spun.
Dei era un lupttor din natere, acum ncerca s i potoleasc pe tineri.
Nu trebuie s ntrtai poliia, le zicea el. Nu le dai de neles c avei de gnd s i lovii.
Erau sfaturi chibzuite, realiz George.
Putii se adunar n jurul lui Shuttlesworth i el i conduse napoi spre biseric, fluturnd n aer o

batist alb, n ncercarea de a arta poliiei c avea intenii panice.

i planul lui fu ct pe ce s funcioneze.
Shuttlesworth trecu mpreun cu copiii pe lng mainile de pompieri parcate n faa intrrii de la
pivnia bisericii, aflat la nivelul strzii, i i conduse nuntru, cobornd treptele. Dup ce intrar cu
toii, ddu s i urmeze. Dar n clipa aceea, George auzi o voce rostind: Hai s punem furtunul cu
ap pe pastor.
Shuttlesworth se ntoarse ncruntat, ncercnd s priveasc napoi. Dar un jet din tunul de ap l
izbi direct n piept. Se mpletici i czu pe scri cu mare zgomot.
Cineva ip:
O, Doamne, Shuttlesworth e la pmnt!
George fugi imediat ntr-acolo. Shuttlesworth zcea la baza scrilor, respirnd greu.
Suntei teafr? i strig George, dar brbatul nu i putu rspunde. Chemai repede o ambulan!
George era uimit c autoritile dduser dovad de atta prostie. Shuttlesworth era o figur
extrem de popular. Oare chiar voiau s strneasc o rzmeri?
Ambulanele erau n apropiere i n doar cteva minute doi oameni venir cu o targ i l scoaser
pe Shuttlesworth de acolo.
George i urm pn pe trotuar. Trectorii negri i poliitii albi se apropiaser periculos de mult
unii de alii. Reporterii se adunar imediat, iar fotografii surprinser momentul n care targa fu bgat
n ambulan. Apoi urmrir cu toii cum maina demar.
O clip mai trziu apru i Taurul Connor.
De-o sptmn atept s l vd pe Shuttlesworth udat cu furtunul, rosti el jovial. mi pare ru
c am ratat momentul.
George era furios. Spera ca un pieton s l pocneasc n fa pe Connor.
Un reporter alb zise:
A fost luat cu ambulana.
Pcat! Mai bine l luau cu dricul, rspunse Connor.
George fu nevoit s ntoarc spatele pentru a-i controla furia. Fu salvat de ctre Dennis Wilson,
care apru de nicieri i l prinse de bra.
Veti bune! exclam el. Catrii au cedat!
George se rsuci.
Cum adic au cedat?
Au constituit un comitet care s negocieze cu manifestanii.
Astea chiar erau veti bune. Ceva i convinsese: fie demonstraiile, fie telefoanele primite de la
preedinte, fie ameninarea instituirii legii mariale. Oricare ar fi fost motivul, erau acum suficient de
disperai nct s se aeze la masa tratativelor cu negrii i s discute un armistiiu. Poate c aveau s
cad de acord nainte ca situaia s degenereze.
ns au nevoie de un loc unde s se ntlneasc, adug Dennis.
Verena va ti. S mergem s o cutm.
George ddu s plece, apoi se opri o clip i i arunc o privire Taurului Connor. Individul
devenea irelevant, realiz George. Connor era pe strad, insultndu-i pe militanii pentru drepturile
civile, dar n Camera de Comer mai-marii oraului schimbaser deja cursul i o fcuser fr s l
consulte pe Connor. Poate c sosise vremea n care btuii albi nu aveau s mai conduc Sudul.
Sau poate c nu.

Compromisul fu anunat vineri, ntr-o conferin de pres. Fred Shuttlesworth particip la aceasta,

cu coastele rupte din cauza tunului de ap, i zise: Birmingham a ajuns la un acord cu contiina sa
astzi! Cteva clipe dup aceea lein i fu scos pe brae din cldire. Martin Luther King proclam
victoria i lu avionul napoi spre Atlanta.
Elita albilor din Birmingham acceptase, n cele din urm, un anumit nivel de desegregare. Verena
se plngea c nu era prea mult i ntr-un fel avea dreptate: albii fceau doar cteva concesii mrunte.
ns George considera c avusese loc o schimbare uria de principiu: albii acceptaser s
negocieze cu negrii n privina segregrii. Nu mai puteau s le impun acestora termene i condiii,
pur i simplu. Negocierile aveau s continue i nu puteau merge dect ntr-o singur direcie.
Indiferent c era vorba despre un progres mrunt sau despre un punct de cotitur, toate persoanele
de culoare din Birmingham srbtoreau smbt seara, iar Verena l invit pe George n camera ei.
Acesta descoperi n curnd c ea nu era una dintre fetele crora le plcea ca brbaii s preia
controlul n pat. tia ce voia i nu i era ruine s o cear, iar asta i convenea de minune lui George.
Aproape orice i-ar fi convenit. Era fermecat de trupul ei minunat i palid i de ochii ei verzi,
hipnotizani. Vorbea mult n timp ce fceau dragoste, spunndu-i cum se simte i ntrebndu-l dac un
lucru sau altul i fcea plcere sau l stnjenea; faptul c vorbeau sporea senzaia de intimitate.
George i ddu seama, mai limpede ca niciodat, c sexul putea fi o cale de a descoperi nu doar
trupul celuilalt, ci i firea sa.
Spre sfrit, ea vru s treac deasupra. i asta era ceva nou pentru el: nicio femeie cu care fusese
nainte nu o mai fcuse. Ea l nclec, iar el o cuprinse de olduri i ncepu s se mite n ritmul ei.
Ea i nchise ochii, dar el prefer s i urmreasc expresia de pe chip, fascinat i subjugat totodat,
iar cnd ea ajunse la orgasm, ajunse i el.
Cu cteva minute nainte de miezul nopii, el sttea la fereastr mbrcat ntr-un halat, uitndu-se
la felinarele de pe Fifth Avenue, n vreme ce Verena era la baie. Gndurile i fugir spre acordul la
care ajunsese King cu albii din Birmingham. Dac acesta era un triumf al micrii pentru drepturi
civile, segregaionitii refractari nu aveau s accepte nfrngerea, i ddu el seama; ns ce urmau s
fac? Fr ndoial c Taurul Connor avea un plan de sabotare a acordului. La fel i George
Wallace, guvernatorul rasist.
n ziua aceea, membrii Ku Klux Klan organizar un miting la Bessemer, un orel aflat la circa 30
de kilometri de Birmingham. Conform informaiilor lui Bobby Kennedy, susintorii veniser din
Georgia, Tennessee, Carolina de Sud i Mississippi. Nu era nicio ndoial c organizatorii i
petrecuser toat seara incitndu-i i spunndu-le c Birminghamul cedase n faa negrilor. La ora
aceea, probabil c femeile i copiii plecaser acas, ns brbaii ncepuser s bea i s se laude cu
ce aveau s fac.
A doua zi, duminic, 12 mai, era Ziua Mamei. George i amintea de Ziua Mamei din urm cu doi
ani, cnd albii ncercaser s i omoare, pe el i pe ceilali participani la Cursa pentru Libertate,
aruncnd cu cocktailuri Molotov n autobuzul lor, pe cnd se aflau la Anniston, la 100 de kilometri de
locul acela.
Verena iei din baie.
Vino napoi n pat, rosti ea, bgndu-se din nou sub aternuturi.
George ardea de nerbdare spera s mai fac dragoste mcar o dat nainte de rsrit. Dar pe
cnd se pregtea s dea curs invitaiei, ceva i atrase atenia afar: farurile aprinse a dou maini
venind pe Fifth Avenue. Prima era alb i aparinea Seciei de Poliie din Birmingham, fiind marcat
foarte clar cu numrul 25. Era urmat de un Chevrolet cu botul rotunjit de la nceputul anilor 50.
Ambele maini ncetinir cnd ajunser n dreptul motelului Gaston.
George observ c poliitii locali i cei statali care patrulaser pe strzile din preajma motelului

dispruser. Nu mai era nimeni pe trotuar.

Ce dracu?
O clip mai trziu, ceva zbur de pe fereastra din spate a Chevroletului, traversnd trotuarul i
ndreptndu-se ctre peretele motelului. Obiectul ateriz exact sub ferestrele apartamentului de pe
col, camera 30, pe care Martin Luther King l ocupase pn n ziua aceea.
Apoi, ambele maini demarar n tromb.
George se rsuci, strbtu ncperea din dou salturi i se arunc peste Verena.
Strigtul ei de protest fu acoperit de o detuntur nspimnttoare. ntreaga cldire se zgudui de
parc ar fi fost cutremur. Bubuitura fu urmat de zgomotul sticlei sparte i al tencuielii czute.
Fereastra camerei lor se fcu ndri. Urm un moment de linite nefireasc. Dup ce sunetul celor
dou maini se pierdu n zare, George auzi strigtele i ipetele din cldire.
Eti teafr? o ntreb pe Verena.
Ce mama naibii s-a ntmplat? rspunse ea.
Cineva a aruncat o bomb dintr-o main, zise el ncruntndu-se. Maina era escortat de
poliie. i vine s crezi?
n oraul sta blestemat? Cum s nu?!
George se ddu jos de pe ea i se uit n ncpere. Vzu cioburi de sticl pe podea. O bucat de
material verde era ntins pe colul patului, i dup o clip realiz c era perdeaua. Un portret al
preedintelui Roosevelt fusese drmat de pe perete de fora exploziei i ajunsese pe covor, cu faa
n sus i cu cioburi presrate peste sursul preedintelui.
Trebuie s coborm la parter, zise Verena. Ar putea fi rnii!
Ateapt puin, zise George. i aduc eu pantofii.
Pi pe o bucat de covor pe care nu se aflau cioburi. Ca s traverseze camera, fu nevoit s adune
bucile de sticl spart i s le arunce n lturi. Pantofii lor erau aezai laolalt n dulap: i plcea
asta. Se ncl cu pantofii si negri de piele, apoi lu pantofii albi cu toc ai Verenei i i-i duse.
Luminile se stinser.
Se mbrcar iute n ntuneric, descoperind apoi c la baie nu mai era ap. Coborr la parter.
Holul ntunecat era plin de angajai i locatari ai hotelului, panicai cu toii. Civa oameni
sngerau, dar nu preau s existe mori. George i croi drum afar. Lng felinare vzu o gaur de un
metru i jumtate n zidul cldirii i un morman de drmturi pe trotuar. Rulotele din parcarea
alturat fuseser avariate de fora exploziei. ns, ca prin minune, nimeni nu fusese rnit grav.
Sosi mai nti un poliist cu un cine, apoi veni o ambulan, urmat de alte fore de ordine. ntr-un
mod amenintor, grupuri de negri ncepur s se adune n faa motelului i n Kelly Ingram Park.
Acetia nu erau cretinii nonvioleni care ieiser voioi n mar din Biserica Baptist de pe
Sixteenth Street cntnd imnuri, remarc George cu nelinite. Aceast mulime i petrecuse seara de
smbt bnd n baruri, n sli de biliard i n alte localuri i nu urmau filosofia gandhian a
rezistenei pasive preferat de Martin Luther King.
Cineva spuse c mai fusese aruncat o bomb, la cteva strzi distan, n casa parohial unde
locuia fratele lui Martin Luther King, Alfred, pe care lumea l tia ca A.D. King. Un martor ocular
vzuse un poliist n uniform lsnd un pachet pe verand cu doar cteva secunde nainte de
explozie. Era clar c poliia din Birmingham ncercase s i omoare concomitent pe cei doi frai
King.
Mulimea se nfurie.
n curnd ncepur s arunce cu sticle i cu pietre. Cinii i tunul de ap erau intele lor preferate.
George intr din nou n motel. Verena ajuta la scoaterea unei btrne de culoare dintr-o camer

distrus de la parter.
Situaia degenereaz afar, i zise George. Au nceput s arunce cu pietre n poliie.
Aa i trebuie! Chiar poliia a aruncat bombele.
Gndete-te puin, rosti George agitat. De ce i doresc albii o rzmeri n seara asta? Ca s
saboteze acordul.
Ea i terse praful de pe frunte. George o urmri cu atenie i observ cum mnia ceda n faa
raiunii.
La naiba, ai dreptate! exclam ea.
Nu-i putem lsa s fac asta!
Dar cum i putem opri?
Trebuie s i trimitem pe toi liderii micrii s calmeze lumea din strad.
Ea ncuviin.
Da, aa este! M duc s strng rndurile.
George iei din nou afar. Violenele escaladaser rapid. Un taxi fusese rsturnat i incendiat i
acum ardea pe mijlocul drumului. O strad mai ncolo, o bcnie era n flcri. Mainile de poliie
care veneau dinspre centru fuseser oprite pe Seventeenth Street de o ploaie de proiectile.
George lu un megafon i se adres mulimii:
Oameni buni, calmai-v! Nu punei n pericol acordul! Segregaionitii ncearc s provoace o
rzmeri! Nu le dai ce vor! Ducei-v acas i culcai-v!
Un negru din apropiere i zise:
Cum se face c noi trebuie s plecm acas de fiecare dat cnd ei ne agreseaz?
George sri pe capota unei maini parcate.
Ce facei acum nu ne ajut deloc! strig el. Micarea noastr este nonviolent! Plecai acas!
Cineva rcni:
Om fi noi nonvioleni, dar ei sigur nu-s!
Apoi, o sticl goal de whisky zbur prin aer i l lovi pe George n cap. Cobor de pe capot i
i duse mna la frunte. l durea, dar cel puin nu sngera.
Alii i preluar apelul la calm. Verena apru cu civa dintre liderii i predicatorii micrii, iar
acetia se amestecar n mulime, ncercnd s i liniteasc pe oameni. A.D. King se coco pe o
main.
Casa noastr a fost atacat cu o bomb, strig el. Iart-i, Doamne, fiindc nu tiu ce fac. ns
voi nu ne ajutai acum, ne facei doar ru! V rog s plecai din acest parc!
ncet-ncet, apelurile la calm ncepur s funcioneze. Taurul Connor nu se vedea nicieri,
remarc George; comandantul forelor de ordine era Jamie Moore, eful poliiei un poliist de
carier, nu un om numit politic , iar asta fu de ajutor. Atitudinea poliiei prea s se fi schimbat.
Dresorii cinilor i pompierii nu mai preau pui pe har. George auzi un poliist adresndu-se unui
grup de negri: Suntem prietenii votri! Era o minciun, dar de un soi nou.
i printre segregaioniti erau oimi i porumbei, realiz George. Martin Luther King se aliase cu
porumbeii, nvingndu-i astfel, ntr-o prim faz, pe oimi. Cei din urm ncercau s reaprind
focurile urii. Nu li se putea ngdui s triumfe.
Nemaifiind ntrtat de agresivitatea poliiei, mulimea i pierdu dorina de rzvrtire. George
auzi un alt gen de comentarii. Cnd bcnia incendiat se prbui, lumea oft spsit. Mare pcat,
spuse un om, iar un altul adug: Am ntrecut msura.
n cele din urm, predicatorii reuir s i fac s cnte, iar George se relax. Se terminase totul
cu bine.

l gsi pe Moore la colul dintre Fifth Avenue i Seventeenth Street.

Trebuie s aducem echipe de muncitori la motel, domnule, rosti el politicos. Nu mai avem ap
i nici curent electric, iar locul va fi n curnd insalubru.
O s vd ce pot face, zise Moore, ducndu-i aparatul de emisie-recepie la ureche.
Dar nainte s apuce s vorbeasc, sosi poliia statal.
Poliitii purtau cti albastre, carabine i puti cu dou evi. Venir n grab, majoritatea n
maini, iar unii clare. n doar cteva secunde, aprur vreo dou sute. George se holb ngrozit. Era
o catastrof aveau s incite la rzmeri din nou. ns exact asta i dorea guvernatorul George
Wallace, realiz el. Wallace, la fel ca Taurul Connor i atentatorii, nelesese c singura ans pe
care o mai aveau acum segregaionitii era instaurarea haosului.
O main opri i din ea sri directorul pentru siguran public al lui Wallace, colonelul Al Lingo.
Avea n mn o puc. Cu el erau doi oameni, probabil grzile sale de corp, iar acetia purtau putimitralier Thompson.
Moore bg la loc aparatul de emisie-recepie. Vorbi domol, avnd grij s nu i se adreseze lui
Lingo cu gradul su militar.
V-a fi foarte recunosctor dac ai pleca, domnule Lingo.
Dar Lingo nu se obosi s fie curtenitor.
Mic-i fundul la la napoi la birou, rosti el. Am preluat eu comanda i am primit ordin s i
trimit la culcare pe ticloii ia negri.
George se atepta s i se spun s-i ia tlpia, dar cei doi erau mult prea ocupai s se certe ca
s l mai bage n seam.
Acele arme nu sunt necesare, rosti Moore. Putei s le lsai deoparte? Ar putea omor pe
cineva
Exact! exclam Lingo.
George se ndeprt iute, ndreptndu-se spre motel.
ns nainte de a intra n cldire, se ntoarse s arunce o ultim privire i i vzu pe poliitii
statali arjnd mulimea.
i atunci rzmeria reizbucni.
O gsi pe Verena n curtea motelului.
Trebuie s plec la Washington, i spuse el.
N-ar fi vrut s plece. i dorea s petreac tot mai mult timp cu Verena, s converseze cu ea, s
adnceasc nou descoperita lor intimitate. i dorea s o fac s se ndrgosteasc de el. ns asta
trebuia s mai atepte.
Ce vrei s faci la Washington? l ntreb ea.
Vreau s m asigur c fraii Kennedy neleg cu adevrat ce se ntmpl. Trebuie s afle c
guvernatorul Wallace provoac violene ca s submineze acordul.
Dar este 3 noaptea!
A vrea s ajung la aeroport ct mai repede posibil i s prind prima curs. S-ar putea s fac
escal n Atlanta.
i cum vei ajunge la aeroport?
O s caut un taxi.
Niciun taxi nu va lua un negru n noaptea asta mai ales unul cu un cucui n frunte.
George i pipi fruntea i ddu de cucui.
Cum l-am cptat? zise el.
Parc te-am vzut lovit de o sticl.

 Ah, da! Poate c-i o prostie, dar trebuie s ncerc s ajung la aeroport.
i bagajul tu?
Nu pot mpacheta pe ntuneric. Oricum nu am prea multe lucruri. O s plec aa.
Ai grij, rosti ea.
George o srut. Ea l cuprinse cu braele pe dup gt i i lipi trupul zvelt de trupul lui. A fost
minunat, i opti ea. Apoi i ddu drumul.
George plec de la motel. Drumurile care duceau direct spre centru erau blocate la est: trebuia s
gseasc o rut ocolitoare. Porni spre vest, apoi spre nord, dup care coti spre est dup ce consider
c trecuse de zona cu violene. Nu vzu niciun taxi. Era posibil s fie nevoit s atepte primul autobuz
de duminic diminea.
Cerul de la rsrit ncepuse s se lumineze uor cnd o main frn brusc lng el. Iniial se
pregti s o ia la fug, temndu-se c erau btui albi, dar se rzgndi cnd vzu trei poliiti statali
cobornd cu putile n mn.
Nu au nevoie de cine tie ce pretext ca s m omoare, se gndi el cu team.
eful era un tip scund i ano. George observ c avea pe mnec galoane de sergent.
ncotro, biete? rosti sergentul.
ncerc s ajung la aeroport, domnule sergent, zise George. Ai putea s mi spunei unde pot
gsi un taxi?
eful se ntoarse ctre ceilali cu un rnjet.
ncearc s ajung la aeroport, repet el, de parc ideea n sine era ct se poate de ridicol.
Crede c l putem ajuta s gseasc un taxi!
Subordonaii lui rser ca la o glum bun.
Ce s faci tu la aeroport? l ntreb sergentul pe George. S speli closetele?
Trebuie s prind un avion spre Washington. Lucrez la Departamentul de Justiie. Sunt avocat.
Nu mai spune! Ei bine, eu lucrez pentru George Wallace, guvernatorul din Alabama, i nou nu
ne prea pas de Washington pe-aici. Aa c treci naibii n main pn nu i sparg capul!
De ce m arestai?
Nu face pe deteptul cu mine, biete!
Dac m reinei fr vreun motiv ntemeiat, suntei un infractor, nu un reprezentant al legii i al
ordinii.
Cu o micare rapid i brusc, sergentul i roti arma, cu patul n fa. George se feri i i ridic
mna n mod instinctiv, ca s i protejeze faa. Patul din lemn al putii i lovi ncheietura minii
stngi, provocndu-i o mare durere. Ceilali doi poliiti l prinser de brae. Dei nu se mpotrivi, ei
l trr de parc s-ar fi zbtut. Sergentul deschise portiera din spate i l azvrlir pe banchet. Apoi
trntir portiera nainte ca el s fi intrat cu totul nuntru, prinzndu-i piciorul i fcndu-l s urle de
durere. Deschiser din nou portiera, i mpinser piciorul rnit nuntru i apoi o nchiser la loc.
George rmase ntins pe bancheta din spate. Piciorul l durea, ns marea problem era
ncheietura. Pot s ne fac orice poftesc, se gndi el, numai pentru c suntem negri. n acel moment,
i dorea s fi aruncat i el cu pietre i cu sticle n poliie n loc s ncerce din rsputeri s i calmeze
pe oameni i s i trimit acas.
Poliitii statali merser pn la Gaston. Acolo deschiser portiera din spate i l mpinser pe
George afar. inndu-i ncheietura stng cu mna dreapt, el chiopat napoi n curte.

Ceva mai trziu n acea diminea de duminic, George reui s gseasc un taxi cu ofer negru
care l duse la aeroport, de unde lu avionul spre Washington. ncheietura stng l durea att de tare,

nct nu i putea folosi mai deloc braul, aa c i inea mna n buzunar ca s o protejeze.
ncheietura i era umflat i, pentru a mai atenua durerea, i scosese ceasul i i descheiase mneca.
Intr la un telefon public de la aeroportul naional i sun la Departamentul de Justiie, aflnd c
la ora 6:00 dup-amiaza urma s aib loc o edin de urgen la Casa Alb. Preedintele venea cu
avionul de la Camp David, iar Burke Marshall sosea cu elicopterul din West Virginia. Bobby era i
el pe drum i avea nevoie urgent de un raport; i nu, nu era vreme ca George treac pe acas ca s se
schimbe.
Jurndu-i ca pe viitor s aib mereu o cma curat n sertarul de la serviciu, George lu un taxi
pn la Departamentul de Justiie i se duse direct n biroul lui Bobby.
Le spuse tuturor c rnile sale erau uoare i nu necesitau ngrijiri medicale, dei tresrea de
fiecare dat cnd ncerca s i mite braul stng; apoi le relat pe scurt evenimentele din noaptea
trecut procurorului general i unui grup de consilieri, inclusiv lui Marshall. Dintr-un motiv sau altul,
uriaul Terra Nova al lui Bobby, Brumus, era i el acolo.
Armistiiul la care s-a ajuns cu atta dificultate n aceast sptmn este acum n pericol,
concluzion George. Atentatele cu bomb i brutalitatea poliitilor statali au ubrezit determinarea
negrilor de a continua pe calea nonviolenei. Pe de alt parte, micrile de strad risc s submineze
poziia albilor care au negociat cu Martin Luther King. Dumanii integrrii, George Wallace i
Taurul Connor, sper ca una dintre tabere sau chiar amndou s renune la acord. Nu trebuie s
lsm s se ntmple aa ceva.
Mda, e destul de clar, recunoscu Bobby.
Apoi urcar cu toii n maina lui Bobby, un Ford Galaxie 500. Era var i maina era
decapotabil. Strbtur distana scurt pn la Casa Alb, iar Brumus savur din plin drumul.
Cteva mii de demonstrani se aflau n faa Casei Albe, albi i negri laolalt, ducnd pancarte pe
care scria SALVAI ELEVII DIN BIRMINGHAM.
Preedintele Kennedy era n Biroul Oval, aezat n scaunul su favorit n ateptarea grupului de la
Justiie. mpreun cu el se afla un puternic trio de militari: Bob McNamara, secretarul Aprrii,
alturi de secretarul Armatei i eful de Stat-major al Armatei.
Grupul se ntrunise n ziua aceea, realiz George, ntruct negrii din Birmingham incendiaser i
aruncaser cu sticle cu o noapte n urm. O asemenea edin de urgen nu fusese niciodat
convocat n timpul anilor de proteste nonviolente pentru drepturi civile, nici mcar atunci cnd Ku
Klux Klanul aruncase cu bombe n casele negrilor. Revoltele de strad aduceau rezultate.
Militarii veniser s discute oportunitatea trimiterii armatei n Birmingham. Ca de obicei, Bobby
se concentr asupra realitii politice.
Lumea i va cere preedintelui s acioneze, rosti el. ns iat care-i problema. Nu putem
admite c trimitem trupe federale ca s in n fru poliitii statali ar fi, practic, o declaraie de
rzboi a Casei Albe mpotriva statului Alabama. Deci va trebui s pretindem c le trimitem pentru a
ine sub control manifestanii iar asta ar echivala cu o declaraie de rzboi a Casei Albe mpotriva
negrilor.
Preedintele Kennedy prinse imediat ideea.
Odat ce albii ar beneficia de protecia trupelor federale, ar putea revoca acordul abia
ncheiat, spuse el.
Cu alte cuvinte, se gndi George, ameninarea unor revolte ale negrilor meninea acordul viabil.
Nu i plcea aceast concluzie, dar era greu de evitat.
Burke Marshall interveni n discuie. El considera acordul drept rodul muncii sale.
Dac pic acordul, rosti el obosit, negrii vor deveni

Preedintele i ncheie propoziia:

Incontrolabili.
i nu numai n Birmingham, adug Marshall.
ncperea se cufund n tcere n timp ce toat lumea contempla perspectiva unor revolte similare
n alte orae americane.
Ce face King azi? ntreb preedintele Kennedy.
Se ntoarce la Birmingham, zise George. Aflase acest lucru nainte s plece de la Gaston. Nu
m ndoiesc c la aceast or face turul bisericilor importante, ndemnnd lumea s se ntoarc
linitit acas dup slujb i s nu ias de acolo pe timpul nopii.
i ei vor face ceea ce le cere?
Da, atta vreme ct nu vor mai fi atentate cu bomb, iar poliitii statali vor fi strunii.
Cum putem garanta acest lucru?
Ai putea trimite soldai n apropierea oraului, dar nu n oraul propriu-zis? Asta ar
demonstra c susinei acordul. Connor i Wallace ar pricepe c, dac nu se potolesc, i vor pierde
puterea. Totodat, albii nu vor avea ocazia s renege nvoiala.
Dup ce dezbtur propunerea, convenir s o pun n aplicare.
George trecu n Sala Cabinetului mpreun cu un mic grup, ca s redacteze comunicatul de pres.
Secretara preedintelui l btu la main. Conferinele de pres se ineau de obicei n biroul lui
Pierre Salinger, ns n ziua aceea erau mult prea muli reporteri i prea multe care de televiziune ca
s ncap n ncperea respectiv i, n plus, era o sear cald de var, aa c anunul fu fcut n
Grdina cu Trandafiri. George l urmri pe preedintele Kennedy ieind din cldire, ducndu-se n
faa presei internaionale i declarnd:
Acordul de la Birmingham a fost i rmne just. Guvernul federal nu va ngdui ca acesta s fie
sabotat de o mn de extremiti din cele dou tabere.
Doi pai n fa, unul napoi, ali doi pai n fa, dar mcar nregistrm progrese, se gndi
George.

 Capitolul 23
Dave Williams i fcuse planul pentru seara de smbt. Trei fete din clasa lui mergeau la Jump
Club, n Soho, iar Dave i ali doi biei le spuseser ntr-o doar c se vor ntlni cu ele acolo.
Linda Robertson era una dintre fete. Dave credea c fata l plcea. Majoritatea oamenilor l
considerau greu de cap, fiind mai mereu ultimul din clas, ns Linda discuta cu el de la egal la egal
despre politic, unde avea avantajul cunotinelor cptate n familie.
Dave urma s poarte o cma nou, cu gulerul ridicat. Era un dansator bun chiar i amicii lui
recunoteau c dansa twist ntr-un mod foarte stilat. Considera c avea anse bunicele de a ncepe o
relaie cu Linda.
Dave avea 15 ani, ns spre marea lui iritare majoritatea fetelor de vrsta lui preferau bieii
mai mari. nc tresrea cnd i amintea cum o urmrise, cu mai bine de un an n urm, pe
fermectoarea Beep Dewar, spernd s-i fure un srut, i o gsise ntr-o mbriare pasional cu
Jasper Murray, care avea 18 ani.
n dimineile de smbt, copiii familiei Williams mergeau n biroul tatlui lor pentru a-i primi
alocaia sptmnal. Evie, care avea 17 ani, primea o lir; Dave primea zece ilingi. Precum sracii
n perioada victorian, adeseori erau nevoii s asculte o predic mai nti. n ziua aceea, Evie i
primi banii i fu lsat s plece, ns lui Dave i se spuse s rmn. Dup ce ua se nchise, tatl su,
Lloyd, i zise:
Ai rezultate foarte proaste la examene.
Dave tia asta. n zece ani de coal, picase toate testele scrise pe care le dduse. mi pare ru,
rosti el. Nu voia s se certe: nu dorea dect s i ia banii i s plece.
Tata purta o cma cadrilat i un cardigan, inuta lui obinuit de smbt diminea.
Dar nu eti prost, zise el.
Profesorii cred c sunt greu de cap, spuse Dave.
Eu nu cred asta. Eti inteligent, dar lene.
Nu sunt lene.
Atunci, cum eti?
Dave nu avea un rspuns. Citea ncet, dar cel mai ru era faptul c uita mereu ce citea de ndat ce
ddea pagina. Nu se descurca nici n scris: cnd voia s scrie art, stiloul su nota art, iar el
nici nu observa diferena. Fcea greeli de ortografie grosolane.
Am not maxim la oral, la francez i la german, rspunse el.
Ceea ce dovedete c poi, atunci cnd te strduieti.
Nu dovedea asta deloc, dar Dave nu tia cum s explice.
Lloyd continu:
M-am gndit mult la ce ar fi de fcut i am vorbit cu mama ta de nenumrate ori despre asta.
Lui Dave nu-i suna deloc a bine. Ce naiba mai urma acum?
Eti prea mare ca s te mai bat la fund i, oricum, noi nu am crezut niciodat n pedeapsa
corporal.
Aa era. Cei mai muli puti erau plesnii atunci cnd erau obraznici, ns mama lui Dave nu l mai
lovise de ani buni iar tatl lui niciodat. ns ceea ce l deranja pe Dave acum era cuvntul
pedeaps. Era clar c l atepta ceva neplcut.
Singurul lucru la care m pot gndi c te-ar fora cumva s te concentrezi asupra studiilor este
s i retrag alocaia.

Lui Dave nu i venea s cread.

Cum adic s mi-o retragi?
Adic nu i mai dau bani pn nu vd o mbuntire a rezultatelor tale colare.
Dave nu se ateptase la asta.
i cum m voi deplasa de-acum n Londra?
i cum mi mai cumpr igri? i cum mai intru la Jump Club? se gndi el panicat.
Oricum mergi pe jos la coal. Dac vrei s mergi i n alt parte, va trebui s te descurci mai
bine la ore.
Nu pot tri aa!
Primeti mncare gratis i ai un ifonier plin cu haine, deci nu i vor lipsi prea multe. ine
minte doar c, dac nu nvei, nu vei avea niciodat bani cu care s te descurci.
Dave era revoltat. Planul su pentru seara aceea era spulberat. Se simea neajutorat ca un copil.
i cu asta, basta?
Da.
nseamn c mi pierd vremea aici.
i asculi tatl, care ncearc s te ndrume ct mai bine posibil.
Mda, acelai lucru, rosti Dave plecnd nervos.
i lu haina de piele din cuierul de pe hol i iei din cas. Era o diminea blnd de primvar.
Ce putea s fac? Plnuise s-i ntlneasc prietenii n Piccadilly Circus, s se plimbe pe Denmark
Street ca s se uite la chitare, s bea o halb de bere ntr-un local, apoi s se ntoarc acas i s-i
pun cmaa cu guler ridicat.
Avea n buzunar ceva mruni ct s-i ajung pentru o jumtate de halb. Cum putea face rost de
bani ca s intre la Jump Club? Poate prin munc. Dar cine l-ar fi angajat pe loc? Unii dintre prietenii
si lucrau n weekend, n magazine i n restaurante care aveau nevoie de personal suplimentar la
sfrit de sptmn. Se gndi s intre ntr-o cafenea i s se ofere s se ocupe de curenie n
buctrie. Merita s ncerce. Porni spre West End.
Apoi i veni o alt idee.
Avea rude care l-ar fi putut angaja. Sora tatlui su, Millie, lucra n lumea modei, avnd trei
magazine n suburbiile prospere din nordul Londrei: Harrow, Golders Green i Hampstead. Ea ar fi
putut s-i ofere o slujb de smbt, dei nu tia ct de mult avea s se priceap la vnzarea rochiilor
de doamne. Millie era mritat cu un tbcar angrosist, Abie Avery, iar depozitul lui din estul
Londrei ar fi putut fi o alegere mai realist. ns att Mtua Millie, ct i Unchiul Abie l-ar fi
consultat mai nti pe Lloyd, iar acesta le-ar fi spus c Dave trebuia s nvee, nu s munceasc. ns
Millie i Abie aveau un fiu, pe Lenny, n vrst de 23 de ani, care era un mic afacerist. Smbta,
Lenny lucra la o mic tarab din Aldgate, n East End. Vindea Chanel No. 5 i alte parfumuri scumpe
la preuri ridicol de mici. Le optea muteriilor si c acestea erau furate, dar n realitate nu erau
dect falsuri, arome ieftine n sticlue scumpe.
Lenny ar fi putut s-i dea lui Dave ceva de fcut pentru o zi.
Dave avea suficieni bani pentru cartela de metrou, aa c intr n prima staie i cumpr una.
Dac Lenny l refuza, nu tia cum avea s se ntoarc. Probabil c ar fi trebuit s mearg pe jos civa
kilometri.
Metroul l duse, pe sub ora, din vestul prosper n estul muncitoresc. Piaa era deja plin ochi de
clieni care voiau s cumpere la preuri mai mici dect n magazinele obinuite. Unele produse chiar
erau furate, realiz Dave: ibrice electrice, aparate de ras, fiare de clcat i aparate de radio
strecurate pe ua din spate a fabricii. Altele erau materiale n surplus vndute ieftin de productori:

discuri pe care nu le voia nimeni, cri care nu deveniser bestselleruri, rame de fotografii urte,
scrumiere n form de scoic. Dar majoritatea aveau defecte erau cutii cu bomboane de ciocolat
nvechit, earfe dungate cu defecte n estur, cizme pestrie din piele ce fuseser vopsite
neuniform, farfurii de porelan decorate cu cte o jumtate de floare.
Lenny semna cu bunicul lor, rposatul Bernie Leckwith, avnd prul negru i des i ochii cafenii.
i ddea prul cu gel i l pieptna n stilul lui Elvis Presley. l ntmpin pe Dave clduros.
Salutare, tinere Dave! Vrei un parfum pentru prietena ta? ncearc Fleur Sauvage, zise el,
pronunnd flur savigi. O dai pe spate garantat i e al tu pentru doar doi ilingi i ase penny.
Am nevoie de o slujb, Lenny, i spuse Dave. Pot lucra pentru tine?
Ai nevoie de o slujb? Maic-ta e milionar, nu-i aa? rosti Lenny evaziv.
Tata mi-a tiat alocaia.
De ce a fcut asta?
Pentru c am rezultate proaste la coal. Deci sunt lefter. Vreau doar s ctig nite bani ca s
ies disear n ora.
Pentru a treia oar, Lenny rspunse tot printr-o ntrebare.
i ce-s eu, Biroul Forei de Munc?
D-mi o ans. Pun pariu c a putea vinde parfum.
Lenny se ntoarse ctre o client.
Dumneavoastr, doamn, avei foarte mult bun-gust. Parfumurile Yardley sunt cele mai rafinate
de pe pia i totui, sticlua pe care o inei n mn cost doar trei ilingi, iar eu am luat-o cu doi
i jumtate de la biatul care a furat-o vreau s zic, care mi-a furnizat-o.
Femeia chicoti i cumpr parfumul.
Nu i pot oferi o leaf, i zise Lenny lui Dave. Dar uite cum facem: i dau 10 la sut din tot ce
iei.
S-a fcut, rosti Dave, trecnd n spatele tarabei lng Lenny.
ine-i banii n buzunare i ne socotim mai trziu, spuse Lenny, dndu-i cteva monede pentru a
avea mrunt.
Dave lu o sticlu de Yardley i, dup o scurt ezitare, i zmbi unei femei, spunndu-i:
Cel mai rafinat parfum de pe pia.
Femeia i zmbi i trecu mai departe.
Continu s ncerce imitnd sporovial lui Lenny i, dup cteva minute, vndu o sticlu de Joy
de la Patou pentru doi ilingi i jumtate. n scurt timp nv tot repertoriul lui Lenny: Nu toate
femeile au flerul necesar ca s l poarte pe acesta, dar dumneavoastr Cumprai-l pe acesta dac
exist un brbat cruia inei neaprat s i facei pe plac Produs limitat, guvernul l-a interzis
ntruct este prea sexy
Cu toii erau voioi i mereu gata s rd. Se mbrcau elegant doar ca s vin la pia pn la
urm, era un eveniment social. Dave nv cuvinte noi care se refereau la bani: o moned de ase
penny era un Tilbury, cinci ilingi un dolar, iar o bancnot de zece ilingi era jumtate de knicker.
Timpul trecu iute. O chelneri de la o cafenea din apropiere le aduse dou sandviciuri cu pine
alb, costi prjit i ketchup, iar Lenny o plti i i ddu unul lui Dave, care afl cu surprindere c
era deja pauza de prnz. Buzunarele blugilor si mulai atrnau tot mai greu din cauza monedelor, iar
el i aminti cu plcere c 10 la sut din bani erau ai lui. La jumtatea dup-amiezei observ c nu
prea mai erau brbai pe strzi, iar Lenny i spuse c acetia se duseser la un meci de fotbal.
Spre sfritul dup-amiezei, clienii se rrir. Dave estim c banii din buzunarele sale ajunseser
la vreo cinci lire, caz n care el se alegea cu zece ilingi, adic valoarea alocaiei sale obinuite

ceea ce nsemna c se putea duce la Jump Club.

La ora 5:00, Lenny ncepu s strng taraba, iar Dave l ajut s aeze produsele nevndute n cutii
de carton; apoi ncrcar totul n duba lui Lenny, un Bedford galben.
Cnd numrar banii lui Dave, descoperir c se strnseser ceva mai mult de nou lire. Lenny i
ddu o lir, puin peste cei 10 la sut convenii, fiindc m-ai ajutat s i strng. Dave era ncntat:
strnsese o sum dubl fa de ct ar fi trebuit s-i dea tatl lui n acea diminea. Ar fi fcut bucuros
asta smbt de smbt, mai ales dac astfel ar fi scpat de predica tatlui su.
Se duser apoi n cel mai apropiat local i comandar cteva halbe de bere.
Parc mai cni i la chitar, nu-i aa? rosti Lenny n timp ce se aezau la o mas soioas cu o
scrumier plin ochi.
Da.
Ce fel de instrument ai?
Un Eko. E copia ieftin a unui Gibson.
Electric?
E semi-acustic.
Lenny prea nerbdtor poate c nu tia foarte multe lucruri despre chitare.
Voiam s tiu dac o bagi n priz.
Da, de ce?
Fiindc am nevoie de cineva la chitar ritmic n trupa mea.
Era palpitant. Dave nu se gndise s intre ntr-o trup, dar ideea i surse instantaneu.
Nu tiam c ai un grup, zise el.
The Guardsmen. Eu cnt la pian i sunt solist principal.
Ce gen de muzic?
Rock and roll singurul gen.
Mai exact?
Elvis, Chuck Berry, Johnny Cash Toate numele mari.
Dave putea cnta la trei corzi fr probleme.
Beatles nu?
Acetia aveau linii melodice mai dificile.
Cine? ntreb Lenny.
Un grup nou. Sunt grozavi!
N-am auzit de ei.
M rog Pot cnta la chitar ritmic pe piese de rock vechi.
Lenny pru uor jignit de remarc, dar rosti:
Deci vrei s dai prob pentru The Guardsmen?
Sigur c da!
Lenny se uit la ceas.
n ct timp poi s te duci acas i s-i aduci chitara?
Jumtate de or dus i jumtate de or ntors.
Bine. Ne vedem la Clubul Muncitorilor din Aldgate, la 7:00. La ora aia, noi ne pregtim
echipamentul. Putem s vedem ce tii nainte s ncepem s cntm. Ai amplificator?
Unul mic.
Va trebui s ne descurcm cu el.
Dave lu metroul. Succesul lui ca vnztor i berea pe care o buse l nclziser suficient. Fum
o igar pe drum, savurnd victoria repurtat asupra tatlui su. i nchipui cum i va spune Lindei

Robertson pe un ton nonalant: Sunt chitarist ntr-o trup. Nu avea cum s nu o impresioneze.
Ajunse acas i intr pe ua din spate. Reui s se furieze n camera lui fr s dea ochii cu
prinii. Avu nevoie doar de cteva clipe ca s i pun chitara n cutie i s i ia amplificatorul.
Pe cnd se pregtea s plece, sora lui, Evie, intr n camer, mbrcat pentru smbt seara.
Purta o fust scurt i cizme pn la genunchi, iar prul l avea prins ntr-o coafur stup. Era machiat
strident, n stilul panda adus la mod de Dusty Springfield. Prea mai n vrst dect cei 17 ani ai si.
Unde te duci? o ntreb Dave.
La o petrecere. O s fie i Hank Remington acolo.
Remington, solistul principal de la The Kords, mbria unele dintre cauzele pe care le susinea
Evie i declarase asta n mai multe interviuri.
Ai provocat ceva agitaie azi, rosti Evie.
Nu l acuza obinuia s i ia mereu aprarea n disputele cu prinii, iar el fcea la fel pentru ea.
Ce te face s spui asta?
Tata este foarte suprat.
Suprat?
Dave nu tia ce s cread. Tatl lui putea fi furios, dezamgit, sever, autoritar sau despotic, iar el
tia cum s reacioneze dar suprat? De ce?
Bnuiesc c v-ai certat.
Nu mi-a dat alocaia pentru c am picat la examene.
i ce-ai fcut?
Nimic. Am plecat. Probabil c am trntit ua.
Unde ai fost toat ziua?
Am lucrat la taraba lui Lenny Avery i am ctigat o lir.
Bravo ie! i acum unde te duci cu chitara?
Lenny are o trup. Vrea s cnt la chitara ritmic.
Era o exagerare: Dave nu obinuse locul nc.
Mult baft!
Cred c le vei spune mamei i tatei unde m-am dus.
Numai dac vrei.
Nu mi pas. Dave se duse la u, apoi adug ovind: E suprat?
Da.
Dave ridic din umeri i plec. Iei din cas fr s fie vzut.
Abia atepta s dea proba. Cnta mult cu sora lui, dar nu mai fusese niciodat ntr-o trup cu un
toboar adevrat. Spera s se descurce dei chitara ritmic nu era dificil.
n metrou, gndurile i zburau ntruna spre tatl su. Era puin ocat s afle c l suprase pe Tata.
Taii ar fi trebuit s fie invulnerabili ns acum nelegea c acea atitudine fusese copilreasc. Mai
suprtor era c putea fi nevoie s-i schimbe nfiarea. Nu mai putea s rmn mereu indignat i
antipatic. Nu era singurul care suferea. Tata l rnise, dar i el l rnise pe Tata, i amndoi erau
responsabili. Senzaia de responsabilitate nu era att de confortabil precum cea de revolt.
Gsi Clubul Muncitorilor din Aldgate i intr n cldire cu chitara i cu amplificatorul. Era un loc
ponosit, luminat strident de tuburi de neon, cu mese ieftine i scaune tubulare nirate pe rnduri, care
l duceau cu gndul la cantina unei fabrici: nu prea prea un loc potrivit pentru rock and roii.
The Guardsmen erau pe scen, acordndu-i instrumentele. Pe lng Lenny, care cnta la pian, mai
erau Lew, la tobe, Buzz, la bas, i Geoffrey, la chitar solo. Geoffrey avea n faa lui un microfon,
ceea ce nsemna c era i el solist. Toi trei erau mai n vrst dect Dave, avnd peste 20 de ani,

ceea ce l fcu s se team c ar putea fi muzicieni mult mai buni dect el. Deodat, chitara ritmic nu
i se mai prea la fel de uoar.
i acord chitara cu pianul i bg n priz amplificatorul.
tii Mess of Blues? l ntreb Lenny.
Dave o tia, aa c rsufl uurat. Era un numr de rock rapid, n cheia C, cu o bucat alert de
pian, uor de acompaniat la chitar. O interpret fr efort, descoperind o senzaie deosebit, aa
cum nu mai simise niciodat n timp ce cntase de unul singur.
Lenny cnta bine. Buzz i Lew contribuiau cu o bucat ritmic foarte solid. Geoff avea unele
sclipiri fanteziste la chitara solo. Grupul era competent, chiar dac uor lipsit de imaginaie.
La sfritul melodiei, Lenny zise:
Corzile aduc un plus de armonie trupei, dar poi cnta ceva mai ritmat?
Pe Dave l surprinse aceast critic. Avea impresia c se descurcase foarte bine.
Bine, rosti el.
Urmtoarea pies fu Shake, Rattle and Roll, un hit al lui Jerry Lee Lewis, n care instrumentul
principal era tot pianul. La refren, Geoffrey cnt la unison cu Lenny. Dave interpret buci mai
variabile n contratimp, ceea ce pru s-i plac mai mult lui Lenny.
Lenny anun apoi Johnny B. Goode i, fr s i se mai cear, Dave interpret entuziast intro-ul lui
Chuck Berry. Cnd termin aceast parte, se atept ca ceilali din grup s i se alture, ca n original,
ns bieii rmaser tcui. Dave se opri, iar Lenny i zise:
De obicei eu cnt intro-ul, la pian.
mi cer scuze, spuse Dave, apoi Lenny reporni aceeai pies.
Dave era debusolat. Nu prea bine deloc.
Urmtoarea pies fu Wake Up, Little Susie. Spre surprinderea lui Dave, Geoffrey nu cnt
armonia celor de la Everly Brothers. Dup prima strof, Dave trecu la microfonul lui Geoffrey i
ncepu s cnte cu Lenny. Un minut mai trziu, dou chelnerie tinere care puneau scrumiere pe mese
se oprir din lucru ca s asculte. Dup ce terminar de cntat, i aplaudar cu cldur. Dave rnji de
plcere. Era prima oar cnd l aplauda i altcineva n afara rudelor sale.
Una dintre fete l ntreb pe Dave:
Cum se cheam trupa ta?
Dave art spre Lenny.
Este trupa lui i se numete The Guardsmen.
Ah rosti ea uor dezamgit.
Ultima pies aleas de Lenny fu Take Good Care of My Baby, iar Dave cnt din nou armonia.
Chelneriele ncepur s danseze pe culoarele dintre mese.
Dup aceea, Lenny se ridic de la pian.
Nu eti un chitarist extraordinar, i zise el lui Dave, dar ai voce frumoas i fetele par s o
aprecieze.
Deci m primii sau nu?
Poi cnta disear?
Disear?!
Dave era ncntat, dar nu se atepta s fie nevoit s nceap imediat. Era nerbdtor s o vad pe
Linda Robertson n seara aceea, ceva mai trziu.
Ai ceva mai bun de fcut? ntreb Lenny, uor ofensat c Dave nu acceptase pe loc.
Voiam s m vd cu o fat, dar poate s mai atepte. La ce or terminm?
E un club al muncitorilor. Nu obinuiesc s stea prea trziu. Coborm de pe scen la 10:30.

Dave calcul c putea ajunge la Jump Club pn la ora 11:00.

n regul, spuse el.
Bine, rosti Lenny. Bine-ai venit n trup!

Jasper Murray nc nu i permitea s plece n America. La Colegiul St Julian din Londra, exista
un grup numit Clubul Nord-American, care organiza zboruri i vindea bilete ieftine. Se duse acolo
ntr-o dup-amiaz i ntreb ct costau biletele. Afl c putea ajunge la New York cu 90 de lire. Era
mult prea mult, aa c plec debusolat.
La bufet l zri pe Sam Cakebread. De cteva zile, Jasper cuta un prilej de a vorbi cu Sam n
afara biroului ziarului studenesc St Julians News. Sam era redactorul ziarului, iar Jasper era
redactorul de tiri.
Sam era nsoit de sora lui mai mic, Valerie, student i ea la St Julian, care purta o bonet de
tweed i o fust scurt. Fata scria articole de mod pentru ziar. Era atrgtoare, iar Jasper se gndi
c, n alte mprejurri, ar fi flirtat cu ea, dar n ziua aceea avea altele pe cap. Ar fi preferat s discute
cu Sam ntre patru ochi, dar decise c prezena lui Valerie nu era un inconvenient.
i lu cafeaua i se duse la masa lui Sam.
Am nevoie de sfatul tu, rosti el.
Voia informaii, nu sfaturi, ns oamenii erau uneori reticeni cu privire la a mprti informaii,
n schimb erau mereu mgulii atunci cnd li se cerea sfatul.
Sam purta o jachet cu model n zigzag i cravat i fuma pip: poate c voia s par mai n
vrst.
Te rog, ia loc, zise el, mpturind ziarul pe care l citea.
Jasper se aez. Avea o relaie bizar cu Sam. Fuseser rivali pentru postul de redactor, iar Sam
ctigase. Jasper i ascunsese resentimentele, iar Sam l numise redactor la tiri. Erau colegi, dar nu
i prieteni.
Vreau s fiu eu redactor la anul, zise Jasper.
Spera ca Sam s l ajute, fie pentru c l considera omul potrivit pentru aceast funcie ceea ce
era adevrat , fie din vinovie.
Asta depinde de lordul Jane, rspunse Sam evaziv.
Jane era rectorul colegiului.
Lordul Jane i va cere opinia.
E un comitet ntreg de numire
Da, dar tu i rectorul suntei membrii care conteaz.
Sam nu l contrazise.
Deci vrei sfatul meu.
Cine mai candideaz?
Toby, evident.
Serios?
Toby Jenkins era redactorul de la articole speciale, un tip muncitor care scrisese o serie de texte
plictisitoare despre sarcinile oficialilor universitari, precum arhivarul i trezorierul.
Da, va aplica i el.
Sam nsui obinuse postul datorit distinselor sale rude din jurnalism. Pe lordul Jane l
impresionau asemenea relaii. Asta l irita pe Jasper, dar nu o putea spune.
Toby are un stil prozaic, zise el n schimb.
Este un reporter exact, chiar dac lipsit de imaginaie.

Jasper sesiz mpunstura din remarca lui Sam. El era opusul lui Toby, punnd pre mai mult pe
senzaional dect pe acuratee. n reportajele lui, o ncierare devenea o btaie n toat regula, un
plan era o adevrat conspiraie, iar o scpare nu era nimic altceva dect o minciun sfruntat. tia
c oamenii citeau presa mai degrab pentru senzaiile tari dect pentru informare.
Cakebread adug:
i a scris editorialul acela despre obolanii de la cantin.
Da, ntr-adevr
Jasper uitase complet. Articolul provocase o mare vlv, dar fusese mai degrab o chestie de
noroc: tatl lui Toby era n consiliul local i tia totul despre eforturile celor de la deratizare de a
eradica duntoarele din pivniele vechi, de secol XVIII, ale Colegiului St Julian. Cu toate acestea,
articolul respectiv i asigurase lui Toby postul de redactor la articole speciale, dei, de atunci, nu mai
scrisese nimic mai actrii.
Deci am nevoie i eu de un subiect important, rosti Jasper, cznd pe gnduri.
Posibil.
Cum ar fi, de pild, acela c rectorul subtilizeaz bani din fondurile universitii ca s i
achite datoriile de la pariuri.
M ndoiesc c lordul Jane joac la pariuri, rspunse Sam, care nu avea un sim al umorului
foarte dezvoltat.
Jasper se gndi la Lloyd Williams. Oare ar fi putut acesta s i vnd un pont? Dar Lloyd era
teribil de discret, din pcate.
Apoi se gndi la Evie. Ea se nscrisese la coala de Teatru Irving, care fcea parte din Colegiul St
Julian, deci ar fi fost de interes pentru ziarul studenesc. Tocmai obinuse primul ei rol ntr-un film
numit All Around Miranda. i ieea cu Hank Remington, de la The Kords. Poate c
Jasper se ridic.
Mulumesc pentru ajutor, Sam. i sunt recunosctor.
Cu plcere, rspunse acesta.
Jasper lu metroul spre cas. Cu ct se gndea mai mult la intervievarea lui Evie, cu att devenea
mai entuziasmat.
Jasper tia adevrul despre Evie i Hank. Nu ieeau doar n ora, ci aveau o relaie amoroas
pasional. Prinii ei credeau c ea ieea cu Hank de dou-trei ori pe sptmn i c venea acas la
miezul nopii smbta. ns Jasper i Dave tiau c, de cele mai multe ori, Evie se ducea dup ore n
apartamentul lui Hank din Chelsea i fceau sex. Hank compusese deja un cntec despre ea, Too
Young to Smoke.
Dar oare avea s i acorde un interviu lui Jasper?
Cnd ajunse acas, n locuina de pe Great Peter Street, Evie repeta un rol n buctria cu gresie
roie. Avea prul ciufulit i purta o cma veche i roas, dar chiar i aa arta grozav. Jasper avea
o relaie cald cu ea. Ct vreme durase infatuarea ei, el ncercase mereu s fie cumsecade, dei nu o
ncurajase niciodat. Motivul acestei atitudini grijulii fusese teama lui de a nu provoca o criz ce ar
fi putut s duc la o ruptur ntre el i prinii ei generoi i ospitalieri. Acum se bucura i mai mult
c i ctigase bunvoina.
Cum merge? rosti el, artnd spre scenariu.
Ea ridic din umeri.
Rolul nu este dificil, dar filmul va reprezenta o nou provocare.
Poate c ar trebui s i iau un interviu.
Ea pru tulburat.

 Nu ar trebui s fac nimic mai mult n afar de publicitatea organizat de studio.

Jasper simi o uoar panic. Ce fel de jurnalist ar fi fost dac nu reuea s obin nici mcar un
interviu cu Evie, dei locuiau sub acelai acoperi?
E doar pentru ziarul studenesc, adug el.
Mda, bnuiesc c asta nu se pune la socoteal.
Jasper simi cum i renvie speranele.
Sunt sigur c nu. i te-ar putea ajuta s intri la coala de Teatru Irving.
Ea ls jos scenariul.
Bine. Ce vrei s tii?
Jasper i nbui reacia de triumf i rosti cu snge-rece:
Cum ai obinut rolul din All Around Miranda?
Am dat probe.
Povestete-mi, zise Jasper, scond un caiet i ncepnd s ia notie.
Avu grij s nu pomeneasc nimic despre scena ei nud din Hamlet, temndu-se c ea i va spune
s nu menioneze deloc episodul. Din fericire, nu fu nevoit s o descoas, ct vreme vzuse totul cu
ochii lui. Alese n schimb s o ntrebe despre starurile filmului, despre alte celebriti pe care le
cunoscuse, ajungnd pe ocolite la Hank Remington.
Cnd Jasper l pomeni pe Hank, ochii lui Evie sclipir cu o intensitate ce nu putea trece
neobservat.
Hank este cel mai curajos i mai devotat om pe care l cunosc, spuse ea. l admir nespus.
ns nu l admiri i att.
l ador.
i v vedei.
Da, ns nu vreau s spun prea multe despre asta.
Desigur, nicio problem.
Ea zisese deja da i asta era suficient.
Dave veni de la coal i i prepar o cafea cu lapte fiert.
Parc nu trebuia s faci publicitate, i spuse el lui Evie.
Jasper se gndi: Tac-i gura, rahat cu ochi crescut n puf ce eti!
E doar pentru St Julians News, rspunse Evie.
Jasper scrise articolul chiar n seara aceea.
De ndat ce l vzu btut la main, realiz c era un material mult prea bun pentru un ziar
studenesc. Hank era un star, Evie era o actri mrunt, iar Lloyd era deputat n Camera Comunelor:
putea fi o tire mare de tot, se gndi el cu un entuziasm tot mai mare. Dac reuea s publice ceva
ntr-un ziar naional, cariera lui ar fi primit un impuls extraordinar.
ns asta i putea aduce necazuri cu familia Williams.
A doua zi, i ddu articolul lui Sam Cakebread.
Apoi, tulburat, sun la tabloidul Daily Echo.
Ceru s vorbeasc la telefon cu redactorul de tiri. Nu fu transferat la acesta, ci la un reporter pe
nume Barry Pugh.
Sunt un student jurnalist i am o tire pentru voi, rosti el.
Bine, s auzim, zise Pugh.
Jasper ovi doar o clip. O trda pe Evie i trda ntreaga familie Williams, dar asta nu l opri.
Este despre fiica unui deputat din Camera Comunelor care se culc cu un star pop.
Bun, zise Pugh. Despre cine este vorba?

 Ne-am putea ntlni?

Bnuiesc c vrei nite bani!
Da, dar asta nu-i tot.
Ce altceva mai vrei?
Vreau ca articolul s apar cu numele meu.
Hai s vedem mai nti cum sun tirea, apoi mai discutm.
Pugh ncerca s l fraiereasc pe Jasper aa cum fcuse el cu Evie.
Nu, mulumesc, rspunse Jasper ferm. Dac nu v place tirea, nu trebuie s o publicai, dar
dac o folosii, trebuie s o facei cu numele meu.
n regul, rosti Pugh. Cnd ne putem ntlni?

Dou zile mai trziu, la micul dejun de pe Great Peter Street, Jasper citi n The Guardian c
Martin Luther King plnuia o demonstraie masiv de nesupunere civic la Washington pentru
sprijinirea unei legi a drepturilor civile. King prognoza c la miting aveau s participe o sut de mii
de oameni.
Uau! Ct mi-a dori s vd asta! fcu Jasper.
Da, i eu, spuse Evie.
Manifestaia urma s aib loc n august, n timpul vacanei universitare, aa c Jasper era liber.
ns nu i permitea s cumpere biletul de 90 de lire ctre Statele Unite.
Daisy Williams deschise un plic i exclam:
O, Doamne! Lloyd, ai o scrisoare din Germania, de la verioara ta Rebecca!
Cine naiba mai e i Rebecca? ntreb Dave, mezinul familiei, n timp ce mesteca nite Sugar
Puffs.
Tatl lui frunzrise presa cu viteza unui politician de carier. Acum ridic privirea i zise:
Nu-i tocmai o verioar. A fost adoptat de nite rude mai ndeprtate dup ce prinii ei au
murit n rzboi.
Uitasem c avem rude n Germania, rosti Dave. Gott in Himmel!
Jasper observase c Lloyd era suspect de ambiguu n privina rudelor sale. Rposatul Bernie
Leckwith fusese tatl lui vitreg, dar nimeni nu l pomenise vreodat pe tatl su biologic. Jasper era
convins c Lloyd fusese un copil din flori. ns nu era chiar o tire de tabloid: copiii nelegitimi nu
mai reprezentau o dezonoare la fel de mare ca pe vremuri. Chiar i aa, Lloyd tot nu oferea prea
multe detalii.
Ultima oar am vzut-o pe Rebecca n 1948, continu Lloyd. Avea vreo 17 ani. Fusese deja
adoptat de ruda mea, Carla Franck. Locuiau n Berlin-Mitte, deci casa lor se afl acum de cealalt
parte a Zidului. Ce s-a mai ntmplat cu ea?
Daisy rspunse:
E clar c a scpat cumva din Germania de Est, mutndu-se la Hamburg. O iar soul ei a fost
rnit n timpul evadrii, iar acum este imobilizat ntr-un scaun cu rotile.
Ce a determinat-o s ne scrie?
ncearc s dea de urma lui Hannelore Rothmann. Daisy se uit la Jasper. E vorba de bunica ta.
Se pare c dumneaei a ajutat-o pe Rebecca n rzboi, n ziua n care prinii biologici ai Rebecci au
fost omori.
Jasper nu cunoscuse nicio rud din partea mamei sale.
Nu tim exact ce s-a ntmplat cu bunicii mei germani, dar mama e sigur c au murit, rosti el.
i voi arta scrisoarea mamei tale, zise Daisy. Ar trebui s i scrie Rebecci.

Lloyd deschise Daily Echo i exclam:

Ce dracu mai e i asta?!
Jasper ateptase mult aceast clip. i mpreun minile n poal ca s nu i mai tremure.
Lloyd ntinse ziarul pe mas. La pagina 3 se afla o fotografie care o nfia pe Evie ieind dintrun club de noapte mpreun cu Hank Remington, sub titlul:
STARUL HANK DE LA KORDS
& FIICA PORNO DE 17 ANI A DEPUTATULUI LABURIST
DE BARRY PUGH I JASPER MURRAY.
Nu am scris eu asta! mini Jasper.
Aceast indignare i suna forat chiar i lui; ceea ce simea cu adevrat era entuziasmul de a-i
vedea numele pe un reportaj dintr-un ziar naional. ns ceilali nu preau s-i bage n seam emoiile
amestecate.
Lloyd citi cu glas tare:
Ultima cucerire a starului pop Hank Remington este fiica de doar 17 ani a lui Lloyd Williams,
deputat de Hoxton. Starleta de film Evie Williams este celebr pentru apariia sa nud pe scena de la
Lambeth Grammar, coala de lux pentru copiii elitei.
O, Doamne, ce ruine! rosti Daisy.
Lloyd continu:
Evie a spus: Hank este cel mai curajos i mai devotat om pe care l cunosc. Att Evie, ct
i Hank sprijin Campania pentru Dezarmare Nuclear, n pofida dezaprobrii exprimate de tatl ei,
reprezentantul laburist n probleme militare. Lloyd i arunc o privire sever lui Evie, apoi
continu: Cunoti muli oameni curajoi i devotai, incluzndu-i aici pe mama ta, care a condus o
ambulan n timpul bombardrii Londrei, i pe unchiul tatlui tu, Billy Williams, care a luptat pe
Somme. Hank trebuie s fie remarcabil ca s le umbreasc meritele.
Las asta, interveni Daisy. Parc nu trebuia s acorzi interviuri fr aprobarea studioului, Evie.
O, Doamne, e numai vina mea! exclam Jasper.
Cu toii se uitar la el. Dar se ateptase la o asemenea scen i era pregtit pentru ea. Nu i venea
greu deloc s par tulburat: se simea teribil de vinovat.
Am intervievat-o pe Evie pentru ziarul studenesc. Cei de la Echo probabil c mi-au preluat
articolul i l-au rescris ca s par senzaional.
Pregtise acest scenariu n avans.
Prima lecie din viaa public, rosti Lloyd. Nu poi avea ncredere n jurnaliti.
sta-s eu, se gndi Jasper, nu poi avea ncredere n mine. ns familia Williams prea s
accepte faptul c el nu avea nicio vin pentru c Echo publicase articolul.
Evie era n pragul lacrimilor.
A putea pierde rolul.
Nu vd cum ar putea acest lucru s afecteze filmul ba dimpotriv, zise Daisy.
Sper s ai dreptate, spuse Evie.
mi pare foarte ru, Evie, rosti Jasper cu toat sinceritatea de care era n stare. mi pare ru c
te-am dezamgit.
Nu a fost vina ta, rspunse Evie.
Jasper scpase basma curat. Nimeni de la mas nu l privea acuzator. Nu considerau c reportajul
din Echo apruse din vina cuiva. ns singura pentru care nu putea bga mna n foc era Daisy, care

era uor ncruntat i i evita privirea. ns ea inea la Jasper de dragul mamei sale i nu l-ar fi acuzat
de duplicitate.
Biatul se ridic de la mas i spuse:
M duc la redacia Daily Echo. Vreau s l vd pe ticlosul sta de Pugh i s aud ce
explicaie are.
Se bucura s plece din cas. Reuise s mint cu succes i s scape basma curat dintr-o situaie
dificil, iar tensiunea era uria.
O or mai trziu ajunse la redacia Echo. Era ncntat s se afle acolo. Era tot ce i dorea: un
birou propriu, mainile de scris, telefoanele sunnd ntruna, tuburile pneumatice prin care se trimiteau
xerocopii dintr-o parte n alta a camerei, atmosfera agitat.
Barry Pugh avea vreo 25 de ani i era un individ scund i saiu, cu un costum boit i cu pantofi de
velur sclciai.
Ai fcut o treab bun, i zise jurnalistul.
Evie tot nu tie c eu i-am dat articolul.
Dar Pugh nu avea timp pentru scrupulele lui Jasper.
Foarte puine articole ar mai fi publicate dac am cere voie de fiecare dat.
Ar fi trebuit s refuze toate interviurile cu excepia celor aranjate de agentul de publicitate al
studioului.
Agenii de publicitate sunt dumanii ti. Poi fi mndru c ai fost mai detept dect unul dintre
ei.
Sunt mndru.
Pugh i nmn un plic. Jasper l deschise i gsi un cec.
Banii ti, rosti Pugh. Att primeti pentru un articol principal de pagina 3.
Jasper se uit la sum erau nouzeci de lire.
i aminti de marul de la Washington. Att costa biletul spre Statele Unite. Acum putea pleca.
Simi un val de optimism. Bg cecul n buzunar i spuse:
Mulumesc frumos.
Barry ddu scurt din cap.
Anun-ne dac mai dai peste poveti din astea.

Dave Williams era extrem de agitat la gndul c va cnta la Jump Club. Acesta era un local extrem
de ic din centrul Londrei, situat exact lng Oxford Street. Avea reputaia de a descoperi noi staruri
i lansase cteva trupe aflate acum n topuri. Muzicieni celebri obinuiau s mearg acolo pentru a
descoperi noi talente.
Nu c ar fi artat deosebit. ntr-o parte exista o mic scen, iar n cealalt un bar. ntre acestea era
un loc liber, unde puteau s danseze vreo dou sute de oameni nghesuii. Podeaua prea o scrumier
uria. Singurele decoraiuni erau cele cteva postere zdrenuite cu trupele celebre care cntaser
acolo n trecut mai puin n garderob, unde pe perei era desenat cel mai obscen graffiti pe care l
vzuse Dave n viaa lui.
Dave se integrase din ce n ce mai bine n The Guardsmen mulumit sfaturilor utile primite de la
vrul su. Lenny inea mult la Dave i i vorbea ca un unchi, dei era mai mare dect el cu doar opt
ani. Ascult-l pe toboar, i zisese Lenny. Astfel vei pstra mereu ritmul. i: nva s cni fr
s te uii la chitar, ca s te poi uita la spectatori. Dave era recunosctor pentru toate ponturile pe
care le primea, dar tia c mai avea mult pn s par profesionist. Cu toate acestea, se simea
minunat pe scen. Nu avea nimic de citit sau de scris, deci nu mai era un tntlu; de fapt, chiar era

priceput i i mbuntea performanele tot mai mult. Nu visase niciodat s ajung muzician i s
nu mai fie nevoit niciodat s nvee; dar tia c ansele erau foarte mici s se ntmple asta.
i totui, trupa se descurca tot mai bine. Cnd Dave cnta cu Lenny, armoniile sunau modern, ca
Beatles-ii. Iar Dave l convinsese pe Lenny s ncerce i alte genuri, cum ar fi blues autentic de
Chicago i soul de Detroit, numai bune de dans, exact genurile interpretate de trupele mai noi. Astfel
obinuser mai multe spectacole. n loc de unul la dou sptmni, aveau acum cte unul n fiecare
sear de vineri i smbt.
ns Dave avea un alt motiv de nelinite. Obinuse spectacolul din seara aceasta rugndu-l pe
iubitul lui Evie, Hank Remington, s le recomande trupa. ns Hank strmbase din nas cnd auzise
numele lor.
The Guardsmen sun demodat, ca Four Aces i The Jordanaires, spusese el.
L-am putea schimba, replicase Dave, gata s fac orice pentru a putea cnta la Jump Club.
Acum sunt n vog numele din bluesurile clasice, precum Rolling Stones.
Dave i aminti o melodie de la Booker T and the MGs, pe care o auzise cu cteva zile n urm. i
atrsese atenia numele ei bizar.
Ce zici de Plum Nellie? rostise el.
Lui Hank i plcuse i i anunase pe cei de la club c ar trebui s ncerce o nou trup, numit
Plum Nellie. O sugestie venit din partea unei celebriti ca Hank era ca un ordin, aa c trupa
primise de ndat un spectacol.
ns atunci cnd Dave i propusese lui Lenny modificarea numelui, acesta l refuzase fr s stea
prea mult pe gnduri. Suntem i vom rmne The Guardsmen, rostise el ncpnat, schimbnd
apoi subiectul. Dave nu ndrznise s i spun c la Jump Club se credea deja c numele lor este
Plum Nellie.
Acum se apropia momentul critic.
Cntar Lucille la proba de sunet. Dup prima strof, Dave se opri i se rsuci spre chitaristul
principal, Geoffrey.
Ce dracu a fost asta? se stropi el.
Ce anume?
Ai cntat ceva ciudat pe la jumtate.
Geoffrey i arunc un zmbet atottiutor.
Nimic. Doar un acord.
Nu apare n original.
Cum, nu poi cnta n C diez diminuat?
Dave tia exact ce se petrecea. Geoffrey ncerca s l fac s arate ca un nceptor. Din pcate
ns, Dave nu mai auzise de acorduri diminuate.
Lenny interveni:
Cunoscut pianitilor drept ton minor dublu, Dave.
Clcndu-i pe mndrie, Dave i spuse lui Geoffrey:
Arat-mi.
Geoffrey i ddu ochii peste cap i oft, dar repet acordul.
Uite-aa, pricepi? rosti el plictisit, de parc s-ar fi sturat s aib de-a face cu amatori.
Dave copie acordul nu era greu.
Data viitoare spune-mi i mie dinainte s ncepem s cntm, rosti el.
Dup aceea totul merse strun. Phil Burleigh, patronul clubului, se bg ntre ei i i ascult. Fiind
chel de tnr, lumea l tia de Burleigh Creul. La sfrit ddu din cap mulumit.

 V mulumesc, Plum Nellie, le zise el.

Lenny i arunc lui Dave o cuttur urt.
Trupa se numete The Guardsmen, rosti el cu fermitate.
Am discutat despre schimbarea numelui, spuse Dave.
Tu ai discutat. Eu nu am fost de acord.
Creul spuse:
The Guardsmen este un nume oribil, omule.
Aa ne cheam.
Uite ce-i, Byron Chesterfield vine aici disear, rosti Creul cu o not de disperare n glas. Este
cel mai important promotor din Londra probabil din ntreaga Europ. V-ar putea da de lucru dar
nu cu acest nume.
Byron Chesterfield? pufni Lenny n rs. l tiu de-o via ntreag. Numele lui adevrat este
Brian Chesnowitz. Fratele lui are o tarab n piaa Aldgate.
Pentru numele vostru mi fac eu griji, nu pentru al lui, rspunse Creul.
Numele nostru nu are nimic.
Nu pot aduce pe scen o trup cu numele The Guardsmen. Am i eu o reputaie de pstrat.
Creul se ridic, adugnd: mi pare ru, biei. Strngei-v instrumentele.
Haide, Creule, doar nu vrei s-l superi pe Hank Remington, zise Dave.
Hank i cu mine suntem prieteni vechi, spuse Creul. n anii 50 am cntat skiffle mpreun n
caf-barul 2i. ns el mi-a recomandat o trup numit Plum Nellie, nu The Guardsmen.
Dave era distrus.
Vin toi prietenii mei! exclam el, gndindu-se ndeosebi la Linda Robertson.
mi pare ru, zise Creul.
Dave se ntoarse ctre Lenny.
Fii i tu rezonabil, i zise el. E doar un nume, nu?
E trupa mea, nu a ta, se ncpn Lenny.
Deci asta era adevrata problem!
Sigur c-i trupa ta, rosti Dave. Dar tu m-ai nvat c ntotdeauna clientul are dreptate. Apoi
adug inspirat: i, dac vrei, mine-diminea poi schimba din nou numele n The Guardsmen.
Lenny rosti acum un nu ceva mai nesigur.
E mai bine dect s nu cntm deloc, insist Dave. Ar fi tare pcat s plecm de-acum acas.
O, la dracu! Fie! ced Lenny.
i astfel se rezolv criza legat de nume, spre marea uurare i mulumire a lui Dave.
n timp ce soseau primii clieni, merser la bar ca s bea cte o bere. Dave se mulumi cu o
singur halb nu voia dect s se relaxeze, nu s ajung s greeasc acordurile. Lenny bu dou
halbe, iar Geoffrey trei.
Spre ncntarea lui Dave, la un moment dat apru i Linda Robertson, purtnd o rochie scurt mov
i cizme albe pn la genunchi. Ea i ceilali prieteni ai lui Dave nu aveau vrsta legal pentru a
consuma alcool n baruri, ns se strduiau s par mai n vrst, iar legea nu era oricum aplicat cu
cea mai mare strictee.
Atitudinea Lindei fa de Dave se schimbase. n trecut obinuia s l trateze ca pe un frate mai
mic, dei erau de-o seam. Faptul c ajunsese s cnte la Jump Club l transformase ntr-o cu totul
alt persoan n ochii ei. Acum l vedea ca pe un adult sofisticat, punndu-i tot felul de ntrebri
despre trup. Dac asta se ntmpla cu cineva din trupa necunoscut a lui Lenny, oare cum era s fii
un adevrat star pop? se gndi Dave.

Se duse apoi la garderob mpreun cu ceilali, ca s se schimbe. Trupele profesioniste apreau

de obicei purtnd costume identice, dar pentru ei era prea scump. Lenny acceptase drept compromis
ca toi s poarte cmi roii. ns Dave era de prere c uniformele nu mai erau la mod: anarhicii
Rolling Stones se mbrcau diferit.
Plum Nellie era cea mai necunoscut trup din program, aa c avea s cnte n deschidere. n
calitate de lider al trupei, Lenny prezent melodiile. Era aezat n lateralul scenei, cu pianul amplasat
ntr-un unghi care s-i permit s se uite spre public. Dave sttea n centru, cntnd la chitar i voce,
i cei mai muli ochi erau aintii asupra lui. Acum, c scpase de grija numelui trupei cel puin
momentan , se putea relaxa. n timp ce cnta se mica ncolo i ncoace, legnnd chitara ca pe o
partener de dans; iar la bucile vocale i nchipui c se adreseaz publicului, accentund cuvintele
cu expresii faciale i cu micri ale capului. Ca de obicei, fetele reacionar foarte bine, privindu-l i
zmbindu-i n timp ce dansau n ritmul melodiilor.
Dup ce-i ncheiar partitura, Byron Chesterfield veni la garderob.
Avea vreo 40 de ani, un nceput de chelie de o parte i de alta a unui ciuf demodat, uns cu
briantin, i purta un costum bleu cu vest. Pe cravata sa era imprimat un model cu margarete. Cnd
intr n ncpere, aduse cu el un nor de ap de colonie.
Ai o trup bunicic, i se adres el lui Dave.
Biatul art spre Lenny i spuse:
V mulumesc, domnule Chesterfield, ns trupa e a lui Lenny.
Bun, Brian, nu-i mai aminteti de mine? rosti Lenny.
Byron ovi o clip, apoi exclam:
Mi s fie! Lenny Avery! Accentul su londonez deveni mai pronunat. Nu te-am recunoscut.
Cum mai merge taraba?
Mai bine ca niciodat.
Trupa e bun, Lenny! Basul i tobele sun ca lumea, chitarele i pianul sunt faine. mi plac i
armoniile vocale. Art cu degetul spre Dave i adug: Iar fetelor le place la nebunie putiul sta!
Avei multe spectacole?
Dave era entuziasmat. Lui Byron Chesterfield i plcea trupa lor!
Suntem ocupai n fiecare weekend, rspunse Lenny.
A putea s v fac rost de un turneu de ase sptmni n afara oraului, la var, dac suntei
interesai, rosti Byron. Cinci seri pe sptmn, de mari pn smbt.
Nu tiu, rspunse Lenny nepstor. Ar trebui s o rog pe sor-mea s vnd la tarab ct sunt eu
plecat.
Nouzeci de lire pe sptmn, bani n mn, fr comision.
Era mai mult dect fuseser pltii vreodat, calcul Dave. i, cu puin noroc, s-ar fi putut
suprapune cu vacana colar.
Dave se enerv cnd vzu c Lenny tot nu prea convins.
Cum rmne cu cazarea i masa? rosti el apoi, iar Dave realiz c nu era deloc dezinteresat, ci
doar negocia.
Avei cazarea asigurat, dar nu i masa, spuse Byron.
Dave se ntreb dac nu cumva era vorba de o staiune de pe litoral, unde artitii i gseau de
lucru n sezonul estival.
Lenny zise:
Nu mi-a putea lsa taraba pentru banii tia, Brian. Pcat c nu vorbim despre o sut douzeci
de lire pe sptmn. Atunci a lua n considerare propunerea ta.

 S zicem c v-ar putea oferi nouzeci i cinci, asta aa, ca s-mi fac mie o favoare personal.
O sut zece.
Dac renun la comisionul meu, v-a putea oferi o sut.
Lenny se uit la ceilali membri ai trupei.
Ce zicei, biei?
Cu toii ar fi vrut s accepte.
Unde cntm? ntreb Lenny.
ntr-un club numit The Dive.
Lenny cltin din cap.
Nu am auzit niciodat de el. Unde este?
Ah, nu v-am spus? zise Byron Chesterfield. Este n Hamburg.

Dave abia dac i putea stpni entuziasmul. Un turneu de ase sptmni, n Germania! Din punct
de vedere legal, era suficient de mare ca s poat renuna la coal. Oare chiar exista o ans de a
deveni muzician profesionist?
Exuberant, i lu chitara i amplificatorul i, mpreun cu Linda Robertson, se duse acas, pe
Great Peter Street, cu intenia de a-i lsa echipamentul nainte de a o conduce pe ea acas, n
Chelsea. Din pcate, prinii lui nu se culcaser nc, iar mama sa l opri pe hol.
Cum a fost? l ntreb ea surztoare.
Grozav, rspunse el. Am trecut doar ca s mi las echipamentul. Apoi o conduc pe Linda acas.
Bun, Linda, rosti Daisy. M bucur s te vd din nou.
i eu m bucur s v vd, rspunse Linda politicos, preschimbndu-se dintr-odat ntr-o
colri cuminte; ns Dave o observ pe mama lui msurnd-o din cap pn n picioare,
remarcndu-i rochia scurt i cizmele sexy.
Vei mai cnta la club? ntreb Daisy.
Pi un promotor pe nume Byron Chesterfield ne-a oferit de lucru pentru la var, la un alt
club. E grozav, fiindc se suprapune cu vacana de var.
Tatl lui apru din salon, nc purtnd costumul cu care participase la ntrunirea politic de
smbt seara.
Ce se ntmpl n vacana de var? zise el.
Trupa noastr a primit un contract de ase sptmni.
Lloyd se ncrunt.
Trebuie s recapitulezi n vacan. La anul ai examenele cruciale de nivel O. Pn acum nu ai
note suficient de mari nct s i permii s-i iei liber toat vara.
Pot nva ziua. De cntat vom cnta seara.
Hmm E limpede c nu i pas c vei rata vacana anual pe care o petrecem n Tenby.
Ba da, mini Dave. mi place n Tenby. Dar asta-i o mare oportunitate!
Ei bine, nu vd cum te-am putea lsa singur acas timp de dou sptmni, ct suntem noi n
ara Galilor. Ai doar 15 ani.
clubul nu este n Londra, rosti Dave.
Dar unde este?
n Hamburg.
Poftim?! exclam Daisy.
Nu fi ridicol! zise Lloyd. Doar nu crezi c i vom da voie s faci asta la vrsta ta! i, oricum,
cred c este ilegal, conform legislaiei muncii din Germania.

 Nu toate legile sunt aplicate cu strictee, rspunse Dave. Pun pariu c i tu ai but prin localuri
nainte de 18 ani.
Eu am fost cu mama mea n Germania pe cnd aveam 18 ani. n niciun caz nu am petrecut ase
sptmni nesupravegheat ntr-o ar strin, la numai 15 ani.
Nu voi fi nesupravegheat. Vrul Lenny va fi cu mine.
Nu l consider un nsoitor de ncredere.
nsoitor? rosti Dave indignat. Dar ce sunt eu, vreo domni din epoca victorian?
Eti un copil, conform legilor, i un adolescent n realitate. Cu siguran nu eti un adult.
Parc aveai o verioar la Hamburg, insist Dave disperat. Rebecca. I-a scris mamei. Ai putea
s o rogi pe ea s m supravegheze.
Ea e o verioar adoptat i ndeprtat i nu am mai vzut-o de aisprezece ani. Nu este o
rud suficient de apropiat nct s mi permit s i las pe cap un adolescent nbdios timp de o var
ntreag. A ezita s fac asta i cu sora mea.
Daisy adopt un ton conciliator.
Din scrisoarea pe care mi-a trimis-o, mi-a lsat impresia unei persoane cumsecade, drag
Lloyd. i nu cred c are copii. S-ar putea s nu o deranjeze dac o rugm.
Lloyd pru iritat.
Chiar vrei ca Dave s fac asta?
Nu, sigur c nu. Eu, una, a vrea s vin cu noi la Tenby. ns a crescut i poate c ar trebui s
l lsm mai liber. Se uit la Dave, i continu: S-ar putea s descopere c-i mai mult munc dect
i nchipuie el i mult mai puin distracie. Dar astfel ar putea s capete ceva experien.
Nu, rosti Lloyd pe un ton hotrt. Dac ar fi avut 18 ani, poate c a fi fost de acord. ns este
mult prea tnr.
Lui Dave i venea s urle de furie i, n acelai timp, simea c avea s izbucneasc n plns. Doar
nu aveau de gnd s-i rpeasc aceast oportunitate!
E trziu, interveni Daisy. Hai s discutm despre asta mine-diminea. Dave trebuie s o
conduc pe Linda acas nainte s nceap prinii ei s i fac griji.
Dave ezit nu dorea s lase lucrurile n coad de pete.
Lloyd se deplas la baza scrilor i i spuse lui Dave:
Nu-i face prea mari sperane. Nu o s se ntmple.
Dave deschise ua de la intrare. Dac pleca acum, fr s mai spun nimic, le-ar fi lsat o
impresie greit. Trebuia s i fac s neleag c nu l puteau mpiedica att de uor s plece la
Hamburg.
Ascult-m bine, rosti el, ceea ce l fcu pe tatl lui s clipeasc surprins. Dave se gndi bine
i continu: Pentru prima oar n viaa mea, sunt i eu bun la ceva, tat. Vreau s nelegi ceva. Dac
ncerci s mi rpeti aceast ans, plec de-acas. i i jur c, dac plec, nu m mai ntorc
niciodat.
O conduse pe Linda afar i trnti ua n urma lui.

Capitolul 24
Tanya Dvorkin se ntorsese la Moscova, ns Vasili Yenkov, nu.
Dup ce fuseser arestai pentru recitarea de poezii din piaa Maiakovski, Vasili fusese condamnat

pentru propagand i activiti antisovietice la doi ani de nchisoare, ntr-un lagr de munc din
Siberia. Tanya se simea vinovat: fusese complicele lui Vasili, ns ea scpase basma curat.
Tanya presupunea c Vasili fusese btut i interogat. Dar ea era nc n libertate, lucrnd ca
jurnalist, ceea ce nsemna c el nu o trdase. Poate c refuzase s vorbeasc. Dar, i mai probabil,
dduse nume fictive, dar plauzibile de colaboratori, despre care KGB-ul credea c erau doar mai
greu de gsit.
n vara lui 1963, Vasili trebuia s-i fi ispit sentina. Dac mai era n via dac supravieuise
frigului, foamei i bolilor care rpuneau muli deinui din lagrele de munc , ar fi trebuit s fie
liber acum. ns el nu reapruse.
n mod normal, deinuii aveau voie s trimit i s primeasc o scrisoare pe lun, cenzurat
masiv; ns Vasili nu i putea scrie Tanyei, cci astfel ar fi dat-o de gol n faa KGB-ului; aa c ea nu
avea deloc informaii. i nu ncpea nicio ndoial c asta era valabil pentru majoritatea prietenilor
lui. Poate c i scrisese mamei sale, la Leningrad. ns Tanya nu o cunoscuse niciodat: legtura lui
Vasili cu ea rmsese un secret chiar i pentru mama lui.
Vasili fusese cel mai apropiat prieten al Tanyei. Nu dormise nopi la rnd de grija lui. Oare era
bolnav? Oare murise? Poate c fusese condamnat pentru o alt infraciune, prelungindu-i-se astfel
sentina. Tanya era chinuit de aceast incertitudine, care i ddea mari dureri de cap.
ntr-o dup-amiaz risc i l pomeni pe Vasili efului ei, Daniil Antonov. Secia de articole
speciale de la TASS era o ncpere mare i zgomotoas, cu jurnaliti btnd la main, vorbind la
telefon, citind ziare sau intrnd i ieind din bibliotec. Dac ar fi vorbit pe un ton sczut, nu ar fi fost
auzit. Pentru nceput rosti: Ce s-a ntmplat n cele din urm cu Ustin Bodian? Nedreptatea care i
se fcuse lui Bodian, un cntre de oper disident, fusese subiectul ediiei din Disidena pe care o
distribuia Vasili atunci cnd fusese arestat ediie scris de Tanya.
Bodian a murit de pneumonie, rspunse Daniil.
Tanya tia deja asta. Se prefcuse c nu aflase doar pentru a-l aduce n discuie pe Vasili.
A mai fost un scriitor arestat odat cu mine, Vasili Yenkov, continu ea pe un ton meditativ. Ai
idee ce s-a ales de el?
Redactorul de scenarii. A luat doi ani.
Deci ar trebui s fie liber acum.
Posibil. Nu am auzit nimic. Nu i va recpta vechea slujb, deci nu tiu unde o s se duc.
Avea s vin la Moscova, Tanya era sigur de asta. Dar ridic din umeri, simulnd indiferena, i
reveni la articolul pe care l scria despre o femeie zidar.
Pusese cteva ntrebri discrete i oamenilor care ar fi putut s tie dac Vasili se ntorsese.
Rspunsul fusese acelai n toate cazurile: nimeni nu auzise nimic.
Apoi, n acea dup-amiaz, Tanya primi de tire.
La plecarea de la serviciu fu acostat de un strin. Auzi un glas care rosti: Tanya Dvorkin?, iar
cnd se ntoarse zri un brbat slab i palid, n haine murdare.
Da, zise ea uor nelinitit: nu i putea imagina ce ar fi vrut un asemenea om de la ea.
Vasili Yenkov mi-a salvat viaa, spuse brbatul.
Fu totul att de neateptat, nct pre de o clip nici nu tiu cum s reacioneze. Prea multe
ntrebri i goneau prin minte: De unde l tii pe Vasili? Unde i cnd i-a salvat viaa? De ce ai
venit la mine?
Brbatul i puse n mini un plic soios de mrimea unei coli de hrtie, apoi se rsuci.
Tanya avu nevoie de un moment ca s i vin n fire. n cele din urm realiz c o anume ntrebare
era mai important dect toate celelalte. Pn ca omul s se ndeprteze prea mult, ea l ntreb:

 Vasili este n via?

Strinul se opri i se uit napoi. Pauza o nfrico pe Tanya. Apoi el zise Da, iar ea simi o
imens uurare.
Brbatul porni mai departe.
Stai aa! strig Tanya, ns omul grbi pasul, coti pe o strdu i se fcu nevzut.
Plicul nu era sigilat. Tanya se uit nuntru. Vzu cteva coli de hrtie i recunoscu scrisul lui
Vasili. Scoase cteva din plic i citi pe prima pagin titlul.
DEGERTURA
DE IVAN KUZNETSOV
Bg apoi colile la loc i merse pn n staia de autobuz. Era speriat i extrem de agitat. Ivan
Kuznetsov era un pseudonim, evident fiind cel mai comun nume cu putin, un fel de Hans Schmidt
din german sau Jean Lefevre din francez. Vasili scrisese ceva, un articol sau o poveste. Abia
atepta s citeasc i totui, trebui s i nbue impulsul de a arunca plicul ca pe ceva contaminat,
cci era sigur de natura subversiv a scriiturii.
l ndes n geanta de pe umr. Cnd veni autobuzul, descoperi c era att de aglomerat fiind ora
de vrf a serii , nct nu putea s se uite peste manuscris pe drum fr s rite ca vreun curios s-i
citeasc peste umr. Se strdui s i nfrneze nerbdarea.
Se gndi la brbatul care i nmnase plicul. Era mbrcat srccios, prea nfometat i avea o
stare de sntate precar; pe chip i era ntiprit o expresie de fric permanent i de precauie:
arta exact ca un om eliberat de curnd din nchisoare, se gndi ea. Pruse bucuros s se
descotoroseasc de plic i reticent n a-i spune mai multe dect trebuia. ns cel puin i explicase de
ce acceptase periculoasa sarcin. Se achita de o datorie. Vasili Yenkov mi-a salvat viaa, spusese
el. Ea se ntreb din nou cum anume.
Cobor din autobuz i porni spre Casa Guvernului. La ntoarcerea din Cuba se mutase napoi n
apartamentul mamei sale. Nu avea niciun motiv s locuiasc ntr-un apartament propriu i, dac ar fi
fcut-o, cu siguran ar fi fost mult mai puin luxos.
Vorbi puin cu Anya, apoi se duse n dormitorul ei i se aez pe pat ca s vad ce scrisese Vasili.
Scrisul lui de mn se schimbase. Literele erau mai mici, liniile verticale mai scurte, buclele mai
puin ornate. Oare asta reflecta o schimbare de personalitate, se ntreb ea, sau doar o lips acut de
hrtie de scris?
ncepu s citeasc.
Josef Ivanovich Maslov, poreclit Soso, se bucur peste msur cnd mncarea sosi
stricat.
n mod normal, gardienii furau cea mai mare parte a proviziilor i le vindeau.
Deinuilor nu le mai rmnea dect terciul de ovz dimineaa i supa de napi seara.
Mncarea se strica foarte rar n Siberia, unde temperatura nu trecea de obicei de zero
grade ns comunismul fcea minuni. Aa c, ocazional, carnea se umplea de viermi
i grsimea devenea rnced, iar buctarul le arunca pe toate n oal spre bucuria
deinuilor. Soso nfulec o kasha unsuroas, cu o untur urt mirositoare, dar i
dorea mai mult.
Tanya simi c i se face grea, dar n acelai timp nu se putea opri din citit.

Era tot mai impresionat cu fiecare pagin pe care o citea. Povestea era despre relaia neobinuit
dintre doi deinui, un intelectual disident i un gangster needucat. Vasili avea un stil simplu i direct,
remarcabil de eficient. Viaa din lagr era descris ntr-un limbaj brutal i pitoresc. ns nu erau doar
descrieri. Poate i datorit experienei sale din teatrul radiofonic, Vasili tia cum s pstreze
povestea vie, iar Tanya o citi pe nersuflate.
Lagrul fictiv se afla ntr-o pdure de zad siberian, iar deinuii erau obligai s taie copaci. Nu
existau msuri sau echipament de protecie, iar accidentele erau frecvente. Tanya remarc episodul n
care gangsterul i retez o arter i fu salvat de intelectual, care i prinse un garou la braul rnit.
Oare aa i salvase Vasili viaa mesagerului care i adusese manuscrisul din Siberia la Moscova?
Tanya citi povestea de dou ori. Era ca i cum ar fi vorbit cu Vasili: ntorstura frazelor i era
familiar din sutele de discuii i dispute pe care le avuseser, recunoscnd inclusiv genul de lucruri
care lui i se preau amuzante, dramatice sau ironice. Simi cum i se strnge inima de dor.
Acum, cnd tia c Vasili era n via, trebuia s afle de ce nu se ntorsese la Moscova. Povestea
nu coninea niciun indiciu cu privire la acest lucru, ns Tanya cunotea pe cineva care putea afla
aproape orice: fratele ei.
Puse manuscrisul n sertarul noptierei, apoi iei din dormitor i i zise mamei sale: Trebuie s m
duc s vorbesc cu Dimka. Nu stau mult. Cobor cu liftul la etajul unde locuia fratele ei.
Ua i fu deschis de soia lui, Nina, aflat n a noua lun de sarcin.
Ari bine! rosti Tanya.
Nu era adevrat. Nina trecuse de mult de stadiul n care se spune c o femeie nsrcinat arat
nfloritor. Era imens, snii i atrnau, iar burta i era ntins la maximum. Pielea ei deschis era
palid pe sub pistrui, iar prul castaniu-rocat era slinos. Prea s aib mai mult dect cei 29 de ani
ai si.
Intr, zise ea cu glas ostenit.
Dimka urmrea tirile. nchise televizorul, o srut pe Tanya i i oferi o bere.
Era la ei i mama Ninei, Masha, venit de la Perm cu trenul ca s i ajute fiica dup ce avea s
nasc. Masha era o ranc scund, mbtrnit prematur, mbrcat n negru, ct se poate de mndr
de fiica ei de la ora, care locuia ntr-un apartament de lux. Tanya fusese surprins cnd o ntlnise
pentru prima oar pe Masha iniial avusese impresia c mama Ninei era nvtoare, dar se
dovedise c aceasta lucra, de fapt, ca femeie de serviciu la coala din sat. Nina pretinsese c prinii
ei erau altceva dect n realitate o practic att de comun, nct era aproape universal,
presupunea Tanya.
Vorbir despre sarcina Ninei. Tanya se ntreba cum ar fi putut s rmn singur cu Dimka. Nici nu
se punea problema s vorbeasc despre Vasili n faa Ninei sau a mamei sale. Instinctul o ndemna s
nu aib ncredere n soia fratelui su.
De ce simea asta oare? se ntreb ea cu vinovie. Probabil din cauza sarcinii, decise ea. Nina nu
era intelectual, dar era deteapt: nu era deloc genul de femeie care s rmn nsrcinat din
greeal. Tanya avea bnuiala, pe care o inea doar pentru ea, cum c Nina l manipulase pe Dimka
doar ca s se nsoare cu ea. Tanya tia c fratele ei era sofisticat i priceput la aproape orice: ns
cnd venea vorba de femei, era naiv i romantic. De ce i dorise Nina s pun mna pe el? Pentru c
Dvorkinii fceau parte din nomenclatur, iar Nina era ambiioas?
Nu mai fi att de rea, i spuse Tanya.
Mai plvrgi despre nimicuri o jumtate de or, apoi se ridic, gata de plecare.
Nu exista nimic supranatural n relaia gemenilor, ns se cunoteau att de bine, nct puteau ghici
cu uurin atunci cnd ceva i frmnta, iar Dimka intui c Tanya nu venise s vorbeasc despre

sarcina Ninei. Se ridic i el n picioare.

Trebuie s duc gunoiul, rosti el. Poi s m ajui, Tanya?
Coborr cu liftul, fiecare cu cte o gleat de gunoi. Dup ce ajunser afar, n spatele cldirii,
unde nu era ipenie de om, Dimka zise:
Ce este?
Vasili Yenkov i-a ispit sentina, dar nu s-a ntors la Moscova.
Expresia lui Dimka se nspri. O iubea pe Tanya, dar nu i mprtea vederile politice.
Yenkov a fcut tot posibilul ca s submineze guvernul pentru care lucrez. De ce mi-ar psa ce
se ntmpl cu el?
El crede n libertate i dreptate, la fel ca tine.
Genul sta de activitate subversiv nu face dect s le ofere reacionarilor un pretext ca s se
opun reformelor.
Tanya tia c se apra i pe sine, nu numai pe Vasili.
Dac nu ar fi printre noi i oameni ca Vasili, reacionarii ar spune c totul este n regul i nu
ar mai exista presiune pentru schimbare. Cum ar mai afla lumea c l-au omort pe Ustin Bodian, de
exemplu?
Bodian a murit de pneumonie.
Dimka, ce naiba! A murit din neglijen, tii bine asta.
ntr-adevr, zise Dimka mbunndu-se pe loc. Eti ndrgostit de Vasili Yenkov? zise el apoi
pe un ton mai blnd.
Nu. l plac. Este amuzant, detept i curajos. ns este genul de brbat care are nevoie de un
alai de tinerele.
Sau era. n lagrele de detenie nu exist feticane.
Nu conteaz. Este prietenul meu i i-a ispit pedeapsa.
Lumea e plin de nedrepti.
Vreau s tiu ce s-a ntmplat cu el, iar tu poi afla asta pentru mine. Dac vrei.
Dimka oft.
Cum rmne cu cariera mea? La Kremlin, compasiunea pentru disideni nu este privit cu
admiraie.
Tanya simi cum i cresc speranele. Hotrrea lui slbea.
Te rog. Ar nsemna mult pentru mine.
Nu i pot promite nimic.
F ce poi, doar att i cer.
Bine.
Tanya se simi copleit de recunotin. l srut pe obraz.
Eti un frate bun, rosti ea. i mulumesc.

Aa cum eschimoii aveau mai multe cuvinte pentru zpad, i moscoviii aveau mai multe
sintagme pentru piaa neagr. n afar de strictul necesar, orice altceva trebuia cumprat pe sub
mn. Multe asemenea achiziii constituiau infraciuni n sine: gseai, de pild, un om care fcea
trafic cu bluejeans din Occident i i plteai un pre enorm. Altele nu erau nici legale, nici ilegale. Ca
s cumperi un aparat de radio sau un covor, trebuia s i treci numele pe o list de ateptare; dar
puteai sri n capul listei trgnd, adic fiind o persoan influent, capabil s ntoarc favoarea;
sau prin relaii, dac aveai o rud sau un amic n poziia de a manipula lista. Aceast practic de
srire a rndului era att de rspndit, nct majoritatea moscoviilor erau de prere c nu exista

nimeni care s poat ajunge n capul listei doar ateptnd.

ntr-o zi, Natalya Smotrov l rug pe Dimka s mearg cu ea ca s i cumpere ceva de pe piaa
neagr.
n mod normal, l-a ruga pe Nik, i explicase ea. Nikolai era soul ei. ns e un cadou pentru
ziua lui de natere i vreau s fie o surpriz.
Dimka nu tia prea multe despre viaa personal a Natalyei. Era cstorit, fr copii i cam
asta era tot. Aparatcicii de la Kremlin fceau parte din nomenclatura sovietic, ns Mercedesul i
parfumul de import al Natalyei indicau i o alt surs de privilegii i bani. Totui, dac exista vreun
Nikolai Smotrov n partea superioar a ierarhiei comuniste, Dimka nu auzise niciodat de el.
Ce vrei s i iei? o ntreb Dimka.
Un magnetofon. El i dorete un Grundig o marc german.
Cetenii sovietici puteau cumpra un magnetofon german numai de pe piaa neagr. Dimka se
ntreb cum de i putea permite Natalya un cadou att de scump.
i unde o s gseti aa ceva? continu el.
E un tip, Max, n Piaa Central.
Bazarul respectiv, aflat n Sadovaya Samotyochnaya, era o alternativ legal pentru magazinele de
stat. Legume i fructe din grdini particulare erau vndute la preuri mari. n loc de cozile lungi i de
produsele neatrgtoare, aici gseai muni de zarzavaturi colorate pentru cei care i le puteau
permite. Iar vnzarea legal de legume i de fructe masca vnzarea i mai profitabil, dar ilegal,
practicat la multe dintre tarabele din pia.
Dimka nelegea de ce voia Natalya s fie nsoit. Unii dintre brbaii care lucrau n aceast
bran erau tlhari, iar o femeie avea motive serioase de ngrijorare.
El spera c acesta era singurul ei motiv. Nu voia s o ispiteasc n niciun fel, mai ales c se
simea foarte apropiat de Nina acum, cnd mai avea att de puin pn s nasc. Nu mai fcuser sex
de vreo dou luni, ceea ce-l fcea mai vulnerabil la nurii Natalyei, ns asta plea pe lng
nsemntatea sarcinii. Ultimul lucru pe care i-l dorea Dimka acum era s flirteze cu Natalya. ns nu
i putea refuza o simpl favoare.
Plecar spre pia n pauza de prnz, cu Mercedesul Natalyei. n ciuda vechimii sale, autoturismul
era rapid i confortabil. Oare cum fcea rost de componente? se ntreb el.
Pe drum, ea l ntreb de Nina.
Copilul trebuie s se nasc de pe o zi pe alta, rspunse el.
S-mi spui dac ai nevoie de lucruri pentru bebelu, rosti Natalya. Sora lui Nik are un copil de
trei ani care nu mai are nevoie de biberoane i de alte cele.
Dimka era surprins. Biberoanele erau un adevrat lux, fiind mai rare chiar i dect
magnetofoanele.
i mulumesc. Aa voi face.
Parcar i intrar n pia, apoi ajunser n faa unui magazin care vindea mobil la mna a doua.
Era o afacere semilegal. Oamenii aveau voie s i vnd propriile bunuri, dar era mpotriva legii
s fii intermediar, ceea ce ngreuna o practic i aa anevoioas. Pentru Dimka, dificultile
impunerii unor asemenea reguli comuniste ilustrau necesitatea practic a multor cutume capitaliste
de unde nevoia de liberalizare.
Max era un tip mthlos, la vreo 30 de ani, mbrcat n stil american, cu blugi i tricou alb. Sttea
la o mas de buctrie din lemn de pin, bnd ceai i fumnd. Era nconjurat de canapele ieftine i
uzate, de dulapuri i paturi, cele mai multe btrneti i stricate.
Ce vrei? rosti el repezit.

 Am vorbit cu dumneata miercurea trecut despre un magnetofon Grundig, rspunse Natalya.

Mi-ai zis s revin ntr-o sptmn.
Magnetofoanele sunt greu de obinut, zise el.
Dimka interveni:
Nu mai bate cmpii aiurea, Max, rosti el pe un ton la fel de aspru i de dispreuitor. Ai marfa
sau nu?
Indivizilor de teapa lui Max li se prea un semn de slbiciune s ofere un rspuns direct la o
ntrebarea simpl, aa c replic:
Va trebui s pltii cu dolari americani.
Am fost de acord cu preul stabilit de tine, zise Natalya. Am adus exact suma aceea. Nimic n
plus.
Arat-mi banii.
Natalya scoase un fiic de bancnote americane din buzunarul rochiei.
Max ntinse mna.
Dimka o prinse pe Natalya de ncheietur ca s o mpiedice s i dea banii brbatului prea
devreme.
Unde este magnetofonul? ntreb el.
Max ntoarse capul i strig:
Josef!
n camera din spate se auzi foial.
Da?
Magnetofonul.
Da.
Josef iei din spate cu o cutie de carton simpl. Era mai tnr, avnd poate vreo 19 ani, iar n
colul gurii i atrna o igar. Dei mrunel, era musculos. Ls cutia pe o mas.
E greu, rosti el. Ai venit cu maina?
Da. E dup col.
Natalya numr banii.
M-a costat mai mult dect m ateptam, zise Max.
Nu mai am ali bani, spuse Natalya.
Max lu bancnotele i le numr.
Fie, zise el fr nicio tragere de inim. E al tu. Se ridic i ndes teancul de bani n buzunarul
blugilor. Josef i-l va duce la main.
Apoi se duse n camera din spate.
Josef ddu s ridice cutia, dar Dimka l opri:
Stai puin.
Ce-i? zise Josef. Nu am timp de pierdut.
Deschide cutia, spuse Dimka.
Josef lu cutia i ddu s o ridice, ignorndu-l pe Dimka, ns acesta puse mna pe ea i l
mpiedic s o fac. Josef i arunc o privire furioas i, pre de o clip, Dimka se ntreb dac avea
s se ajung la violen. Apoi Josef se trase n spate i zise:
N-ai dect s o deschizi singur!
Capacul era capsat i bine prins cu band adeziv. Dimka i Natalya se strduir s l deschid,
apoi vzur n cutie un magnetofon numele mrcii era ns MagicTone.
sta nu-i un Grundig, remarc Natalya.

 Sunt mai bune dect Grundigurile, rspunse Josef. Au o calitate mai bun a sunetului.
Eu am pltit pentru un Grundig, insist ea. Asta-i o imitaie japonez ieftin.
Nu mai poi face rost de Grundiguri n ziua de azi.
Atunci, vreau banii napoi.
Nu se mai poate. Ai deschis cutia.
Dac nu deschideam cutia, nu am fi tiut c ncercai s m escrocai.
Nu te-a escrocat nimeni. Ai vrut un magnetofon.
Dimka interveni:
La dracu cu asta!
Apoi se ndrept spre ua de la camera din spate.
Nu poi s intri acolo! zise Josef.
Dimka l ignor i intr. Camera era plin de cutii de carton. Cteva erau deschise, dezvluind
televizoare, pick-upuri i aparate de radio, toate numai mrci strine. ns Max nu era acolo. Dimka
vzu o alt u. Se ntoarse la ei i i spuse Natalyei:
Max a fugit cu banii ti.
E un om ocupat, zise Josef. Are muli clieni.
Nu face pe prostul, i-o tie Dimka. Max este un ho, la fel ca i tine. Josef ridic un deget
amenintor spre Dimka.
S nu te prind c m mai faci prost, mri el.
Dai-i banii napoi, rosti Dimka. nainte s dai de belea.
Josef rnji.
i ce-o s facei, o s chemai miliia?
Nu puteau face asta. Luaser parte la o tranzacie ilegal. Iar poliia avea probabil s i aresteze
pe Dimka i pe Natalya, nu pe Josef i pe Max, care fr ndoial ddeau mit ca s i protejeze
afacerea.
Nu-i nimic de fcut, zise Natalya. Hai s mergem.
Ia-i magnetofonul, zise Josef.
Nu, mulumesc, rspunse Natalya. Nu-i ceea ce vreau.
Apoi se duse la u.
Ne vom ntoarce pentru bani, adug Dimka.
Josef rse.
i ce-o s facei?
Las c vedei voi, rosti Dimka neconvingtor, apoi iei dup Natalya.
Fierbea de frustrare n timp ce Natalya conducea maina napoi la Kremlin.
O s-i recuperez banii, i zise el.
Nu, te rog, nu, zise ea. Indivizii ia sunt periculoi. Nu vreau s peti ceva. Las-o aa.
Nu avea de gnd s lase lucrurile astfel, dar nu mai spuse nimic.
Cnd ajunse la serviciu, gsi dosarul KGB al lui Vasili Yenkov pe biroul su.
Nu era prea gros. Yenkov era un redactor de scenarii care nu mai avusese niciodat probleme
nici mcar nu dduse de bnuit pn n acea zi din luna mai 1961 cnd fusese arestat, avnd asupra
sa cinci exemplare dintr-un ziar subversiv numit Disidena. La interogatoriu declarase c primise o
duzin de exemplare cu cteva minute n urm i c ncepuse s le distribuie mnat de compasiune
pentru cntreul de oper bolnav de pneumonie. Nu se descoperise nimic care s-i contrazic
spusele la percheziia amnunit a apartamentului. Maina lui de scris nu corespundea cu cea
utilizat pentru redactarea ziarului. Cnd i se prinseser electrozi de buze i de degete, el oferise

numele altor persoane subversive, ns vinovaii i nevinovaii procedau la fel sub tortur. Ca de
obicei, unii dintre oamenii divulgai erau membri de partid ireproabili, iar pe alii KGB-ul nu
izbutise s i gseasc. Una peste alta, poliia secret era nclinat s cread c nu Yenkov era
persoana care tiprea n mod ilegal Disidena.
Dimka trebuia s admit c admira cerbicia acestui om care putea s mint chiar i sub
interogatoriul KGB. Yenkov o protejase pe Tanya chiar i atunci cnd trecuse prin agonia torturii.
Poate c merita s fie liber.
n plus, tia adevrul pe care l ascunsese Yenkov. n seara arestrii sale, Dimka o dusese pe
Tanya cu motocicleta la apartamentul acestuia, de unde ea luase o main de scris, cel mai probabil
tocmai cea cu care se tiprea Disidena. Jumtate de or mai trziu, Dimka o azvrlise n fluviul
Moscova. Mainile de scris nu pluteau. El i Tanya l salvaser pe Yenkov de o sentin mai aspr.
Conform dosarului, Yenkov nu mai era n lagrul din pdurea de zad. Cineva descoperise c avea
o oarecare experien tehnic. Prima sa slujb la Radio Moscova fusese cea de asistent de producie,
aa c tia cte ceva despre microfoane i circuite electrice. Lipsa tehnicienilor reprezenta o
problem att de mare n Siberia, nct i adusese o slujb de electrician la o central electric.
Probabil c la nceput fusese mulumit s treac la munca de interior, unde nu risca s i piard
vreo mn sau vreun picior sub tiul unei securi. ns exista i o parte proast. Autoritile erau
reticente n a-i permite unui tehnician priceput s plece din Siberia. Dup ce i ispise pedeapsa,
solicitase n maniera obinuit o viz de ntoarcere la Moscova. Solicitarea i fusese respins. Acum
nu mai avea de ales i trebuia s i vad de lucru. Era blocat acolo.
Era nedrept, ns nedreptile existau la tot pasul, aa cum i atrsese atenia Dimka surorii sale.
Se uit la fotografia din dosar. Yenkov arta ca o vedet de cinema, avnd un chip senzual, buze
crnoase, sprncene negre i un pr bogat, nchis la culoare. ns era mai mult de-att. O expresie
mechereasc din care reieea c nu se lua foarte n serios. Nu ar fi fost deloc surprinztor ca Tanya
s se fi ndrgostit de acest brbat, n pofida dezminirilor sale.
Chiar i aa, Dimka avea s ncerce de dragul ei s-i obin eliberarea.
Avea s discute cu Hruciov despre cazul lui. ns trebuia s atepte pn cnd i prindea eful n
toane bune. Bg dosarul n sertarul biroului.
Nu apuc s o fac n acea dup-amiaz, ntruct Hruciov plec devreme. Pe cnd se pregtea s
plece i el acas, Natalya i vr capul pe u.
Hai s bem ceva, rosti ea. Ne-ar prinde bine un pahar dup oribila experien din Piaa
Central.
Dimka ovi.
Trebuie s ajung acas, la Nina. O s nasc n curnd.
Doar un pahar.
Bine. Puse capacul la stilou i i se adres secretarei sale, o femeie extrem de eficient i de
contiincioas: Putem pleca, Vera.
Eu mai am cte ceva de fcut, rspunse ea.
Barul Riverside era frecventat de tinerii nomenclaturiti de la Kremlin, aa c nu arta la fel de
jalnic precum birturile obinuite din Moscova. Scaunele erau comode, mncarea comestibil, iar
aparatcicii cu venituri mari i cu gusturi exotice puteau cumpra scotch i bourbon de la bar. Locul
era plin de cunoscui ai lui Dimka i ai Natalyei, majoritatea asisteni ca i ei. Cineva i puse n mn
o halb de bere, iar Dimka bu cu sete. n jur era mare glgie. Boris Kozlov, un alt asistent al lui
Hruciov, la fel ca i Dimka, spuse un banc riscant.
Hei! Ce o s se ntmple cnd se va instaura comunismul n Arabia Saudit?

Toat lumea l implor s le spun.

Dup o vreme va fi penurie de nisip!
Tinerii izbucnir n rs. Dei toate persoanele din grup lucrau cu srg pentru comunismul sovietic,
la fel ca Dimka, nimeni nu era orb la defectele acestuia. Diferena dintre aspiraiile partidului i
realitatea sovietic i deranja pe toi, iar bancurile mai atenuau ntr-un fel tensiunea.
Dimka i termin berea i i cumpr alta.
Natalya ridic halba, ca i cum ar fi vrut s in un toast.
Cea mai mare speran pentru revoluia internaional se leag de o companie american pe
nume United Fruit, rosti ea. Oamenii din jur rser. Nu, vorbesc serios, continu ea nc zmbind.
Tipii ia au convins guvernul Statelor Unite s susin dictaturi de dreapta n toat America Central
i de Sud. Dac oamenii de la United Fruit ar avea ct de ct minte, ar ncerca s produc un progres
treptat spre libertile burgheze domnia legii, libertatea de exprimare, sindicatele , dar, din
fericire pentru comunism, sunt mult prea proti ca s priceap asta. Orice micare de reform este
reprimat fr mil, aa c oamenilor nu le rmne altceva de fcut dect s mbrieze comunismul
exact cum a prezis Karl Marx. Ciocni halba cu persoana de lng ea. Triasc United Fruit!
Dimka rse. Natalya era una dintre cele mai inteligente persoane de la Kremlin i, totodat, una
dintre cele mai frumoase femei. Cnd era vesel i rdea, era absolut fermectoare. Dimka nu se
putea abine s nu o compare cu femeia de acas, obosit, umflat i refuznd sexul, dei tia c era
nedrept i crud din partea lui.
Natalya se duse la bar ca s comande mncare. Dimka realiz c se afla acolo de mai bine de-o
or. Se duse la Natalya cu gndul de a-i lua rmas-bun. ns berea l cam fcuse s lase garda jos i,
cnd Natalya i surse clduros, se aplec i o srut.
Ea i rspunse cu mult entuziasm.
Dimka nu o mai nelegea. Petrecuser mpreun o noapte, apoi zbierase la el spunndu-i c e
mritat; apoi i ceruse s mearg i s bea ceva mpreun; apoi l srutase. Ce mai urma? ns nu-i
mai ps de aceast inconsecven de neneles cnd gura ei cald se lipi de a lui i limba ei i atinse
ncetior buzele.
Ea se desprinse din mbriare, iar Dimka i vzu secretara stnd exact lng ei.
Vera i privea cu o expresie critic.
Te-am cutat peste tot, rosti ea pe un ton acuzator. A sunat cineva imediat dup ce ai plecat.
mi pare ru, zise Dimka, netiind sigur dac se scuza pentru c fusese greu de gsit sau pentru
c o srutase pe Natalya.
Natalya lu o farfurie cu castravei murai de la barman i se ntoarse la grup.
A sunat soacra ta, continu Vera.
Dimka simi cum i se evapor pe loc euforia.
Soia ta a intrat n durerile facerii, spuse Vera. E totul bine, dar ar trebui s te duci la spital.
Mulumesc, bigui Dimka, simindu-se cel mai netrebnic so din lume.
Noapte bun, rosti Vera, apoi iei din bar.
Dimka plec imediat dup ea. Rmase afar i pre de o clip inspir aerul rece al nopii. Apoi
urc pe motociclet i porni spre spital. Fusese prins srutnd o coleg! Ce moment stnjenitor!
Merita s se simt umilit: fcuse o tmpenie.
i ls motocicleta n parcarea spitalului i intr n cldire. O gsi pe Nina ntr-un pat de la
maternitate. Masha se afla pe un scaun de lng pat, innd n brae un bebelu nfat ntr-un al alb.
Felicitri! i zise Masha lui Dimka. Este biat.
Biat, murmur Dimka, privind-o pe Nina.

Ea i zmbi istovit, dar simindu-se triumftoare.

Dimka se uit la bebelu. Avea mult pr, negru i jilav. Albastrul ochilor si l duse cu gndul la
Bunicul Grigori. Toi bebeluii au ochii albatri, i aminti el apoi. Oare doar i nchipuia el sau
bebeluul chiar ncepuse s priveasc lumea cu cuttura ptrunztoare a Bunicului Grigori?
Masha i ntinse bebeluul. El l lu pe micu cu o grij exagerat, ca i cum ar fi apucat un ou
imens. n prezena acelui miracol, problemele din ziua aceea plir complet.
Am un fiu, se gndi el i lacrimile i umplur ochii.
Este frumos, rosti Dimka. Hai s i spunem Grigor.

Dou lucruri l inur treaz pe Dimka n noaptea aceea. Unul era vina: cnd soia lui se afla n
chinurile naterii, el o sruta pe Natalya. Cellalt era furia fa de modul n care fusese pclit i
umilit de ctre Max i Josef. Nu fusese el cel jefuit, ci Natalya, ns asta nu l fcea s se simt mai
puin indignat i ofensat.
A doua zi de diminea, n drum spre serviciu, trecu cu motocicleta prin Piaa Central. Repetase
toat noaptea ce avea s-i spun lui Max. Numele meu este Dmitri Ilich Dvorkin. Vezi cine sunt. Vezi
pentru cine lucrez. Vezi cine-i unchiul meu i cine a fost tatl meu. Mine, cnd vin, vreau s mi dai
banii Natalyei i s fii mulumit dac nu m i rzbun pe tine, aa cum ai merita. Se ntreb dac va
avea tupeul s spun toate acestea; dac Max va fi impresionat sau dispreuitor; dac vorbele sale
vor fi suficient de amenintoare pentru a recupera banii Natalyei i a-i redobndi mndria.
Max nu sttea la masa de pin, nici nu era n ncpere. Dimka nu tia prea bine dac s se simt
dezamgit sau uurat.
Josef se afla lng ua de la camera din spate. Dimka se gndi s ncerce s l intimideze pe tnr.
Probabil c acesta nu avea cum s-i aduc banii napoi, dar cu siguran Dimka s-ar fi simit mai
bine. n timp ce ovia, observ c Josef nu mai afia arogana amenintoare din ziua precedent.
Spre uimirea lui Dimka, nainte s apuce s deschid gura, Josef se ddu n spate speriat.
mi pare ru! exclam Josef. mi pare ru!
Dimka nu i putea explica aceast transformare: dac Josef ar fi aflat, peste noapte, c Dimka
lucra la Kremlin i c provenea dintr-o familie cu influen politic, ar fi putut fi mpciuitor, cutnd
s se scuze, ba poate c i-ar fi dat i banii napoi, dar nu ar fi artat ca i cum s-ar fi temut pentru
viaa lui.
Nu vreau dect banii Natalyei, rosti Dimka.
I-am dat napoi! I-am dat napoi deja!
Dimka era nedumerit. Oare Natalya trecuse pe acolo naintea lui?
Cui i-ai dat?
Celor doi brbai.
Dimka nu mai pricepea nimic.
Unde este Max? ntreb el.
La spital, rspunse Josef. I-au rupt ambele mini! Nu-i ajunge?
Dimka reflect o clip. Dac nu era cumva vreo mecherie, se prea c doi indivizi necunoscui l
btuser mr pe Max i l siliser s returneze banii luai de la Natalya. Dar cine erau oare? i de ce
fcuser asta?
Era clar c Josef nu tia mai mult de-att. Nucit, Dimka se ntoarse i plec din magazin.
Nu fusese miliia, se gndi el n timp ce se ntorcea la motociclet. Nici armata sau KGB-ul. Dac
ar fi fost vorba de autoriti, acestea l-ar fi arestat pe Max, l-ar fi dus la nchisoare i i-ar fi rupt
minile departe de ochii lumii. Ceea ce nsemna c nu putea fi vorba de autoriti, ci de mafie.

Aadar, printre prietenii sau rudele Natalyei se ascundeau infractori periculoi.

Nu era de mirare c nu vorbea niciodat prea mult despre viaa ei personal.
Conduse repede pn la Kremlin, dar constat cu dezndejde c Hruciov ajunsese la serviciu
naintea lui. Totui, eful lui era n toane bune, i zise Dimka auzindu-l rznd. Poate c acesta era
momentul potrivit pentru a-i pomeni de Vasili Yenkov. Deschise sertarul biroului i scoase dosarul
KGB al acestuia. Lu i un dosar cu documente pe care Hruciov trebuia s le semneze, apoi ncepu
s ezite. Era o nesbuin din partea lui, chiar dac o fcea pentru sora sa. i alung totui temerea i
intr n biroul principal.
Prim-secretarul se afla n spatele unui birou masiv, vorbind la telefon. Nu i plcea prea mult
telefonul, fiind adeptul discuiilor fa n fa: astfel, zicea el, i putea da seama cnd cineva l
minea. ns aceast conversaie prea agreabil. Dimka i puse scrisorile n fa, iar el ncepu s le
semneze n timp ce nc vorbea la telefon.
Dup ce nchise, Hruciov l ntreb:
Ce ai n mn? Pare un dosar KGB.
Vasili Yenkov. Condamnat la doi ani de detenie ntr-un lagr de munc pentru posesia unei
brouri despre Ustin Bodian, cntreul disident. i-a ispit pedeapsa, dar este inut acolo n
continuare.
Hruciov se opri din semnat i i ridic privirea.
Ai vreun interes personal?
Dimka simi un fior de team.
Nu, deloc, mini el, reuind s i ascund tremurul din voce.
Dac dezvluia legtura surorii sale cu un deinut condamnat pentru subversiune, puteau s i ia
adio amndoi de la cariere.
Hruciov i miji ochii.
i atunci, de ce l-am lsa s se ntoarc acas?
Dimka i dorea acum s o fi refuzat pe Tanya. Ar fi trebuit s tie c Hruciov l va citi imediat:
nu ajungeai lider al Uniunii Sovietice fr s fii suspicios pn la paranoia. Dimka btu n retragere
disperat.
Nu spun c ar trebui adus acas, rosti el ct mai calm cu putin. M-am gndit doar c ai vrea
s aflai despre el. Infraciunea lui a fost minor, i-a ispit pedeapsa i, dac i-ai face dreptate
unui disident mrunt, nu ar nsemna dect c urmai politica dumneavoastr general de liberalizare
prudent.
ns Hruciov nu se ls pclit.
i-a cerut cineva o favoare.
Dimka deschise gura ca s protesteze, ns Hruciov l opri cu un semn.
Nu are rost s negi nu m deranjeaz. Influena este rsplata cptat pentru o munc bine
fcut.
Dimka se simea de parc tocmai i s-ar fi ridicat condamnarea la moarte.
V mulumesc, ngim el, pe un ton mai jalnic dect i-ar fi dorit.
Ce slujb are Yenkov n Siberia? ntreb Hruciov apoi.
Dimka realiz c i tremura mna n care inea dosarul. i lipi braul de trup ca s i opreasc
tremurul.
Este electrician la o central electric. Nu este calificat, dar a lucrat la radio.
Ce slujb avea la Moscova?
Era redactor de scenarii.

 O, la dracu! izbucni Hruciov, aruncndu-i stiloul. Redactor de scenarii?! La ce naiba ne

folosete un redactor de scenarii? n Siberia au nevoie disperat de electricieni. Las-l acolo! Mcar
face ceva util.
Dimka l privi dezndjduit. Nu tia ce s mai zic.
Hruciov ridic stiloul i continu s semneze.
Redactor de scenarii, bombni el. Mare rahat!

Tanya btu la main povestirea lui Vasili, Degertura, fcnd i dou copii la indigo.
ns aceasta era mult prea bun ca s fie publicat doar clandestin i s circule pe sub mn.
Vasili evoca lumea lagrelor de detenie ntr-o manier impresionant i nu numai. n timp ce o
copia, ea realiz, cu durere n suflet, c lagrul era o metafor pentru ntreaga Uniune Sovietic i c
povestirea era o critic acerb la adresa societii sovietice. Vasili spunea adevrul ntr-un mod n
care Tanya nu i permitea. Se simi cuprins de remucri: scria zilnic articole care erau publicate n
ziarele i revistele din Uniunea Sovietic; i zi de zi evita cu mare grij s nfieze realitatea. Nu
spunea minciuni sfruntate, dar lsa mereu pe dinafar srcia, nedreptatea, represiunea i risipa care
caracterizau cu adevrat ara. Povestirea lui Vasili i arta c tria o minciun.
i duse manuscrisul dactilografiat redactorului ei, Daniil Antonov.
Am primit anonima asta prin pot, rosti ea. Chiar dac el i-ar fi dat seama c minea,
niciodat nu ar fi trdat-o. Este o povestire plasat ntr-un lagr de detenie.
Nu o putem publica, rspunse el iute.
tiu. Dar este foarte bun opera unui mare scriitor, prerea mea.
i de ce mi-o ari mie?
Tu l cunoti pe redactorul de la revista New World.
Daniil czu pe gnduri.
Cteodat public i materiale mai puin ortodoxe.
Tanya i cobor glasul.
Nu tiu pn unde are de gnd Hruciov s-i duc politica de liberalizare.
Politica asta e mai ovielnic acum, dar regula general este ca excesele trecutului s fie
discutate i condamnate.
Ai putea s o citeti i, dac i place, s i-o ari redactorului?
Sigur. Daniil citi cteva rnduri, apoi zise: De ce crezi c i-a fost trimis tocmai ie?
Poate a fost scris de cineva care m-a ntlnit cnd am fost n Siberia, acum doi ani.
Aha Da, aa s-ar explica, zise el, dndu-i de neles c era o acoperire bun.
Probabil c autorul i va dezvlui identitatea dac povestea va fi publicat.
Bine, rosti Daniil. S vd ce pot face.

Capitolul 25
n Alabama se afla ultima universitate din Statele Unite destinat exclusiv albilor. Mari, 11 iunie,
doi tineri de culoare venir n campusul din Tuscaloosa ca s se nscrie ca studeni. George Wallace,
mrunelul guvernator al Alabamei, se post n ua universitii, cu minile n sn i cu picioarele
deprtate, jurnd s nu i lase s intre.
La Departamentul de Justiie din Washington, George Jakes mpreun cu Bobby Kennedy i cu alii

ascultau rapoartele telefonice ale oamenilor aflai la universitate. Porniser i televizorul, dar
momentan niciun post nu transmitea scena live.
n urm cu mai puin de un an, doi oameni fuseser mpucai mortal n timpul revoltelor de strad
de la Universitatea din Mississippi de dup nscrierea primului student de culoare. Fraii Kennedy
erau hotri s previn repetarea incidentelor sngeroase.
George fusese la Tuscaloosa i vzuse campusul nfrunzit al universitii. Primise cutturi urte
pe cnd traversase peluzele verzi, singurul chip ntunecat printre fetele frumoase cu osete dantelate
i tinerii elegani purtnd sacou. i desenase lui Bobby o schi a porticului impuntor de la Foster
Auditorium, cu cele trei ui ale sale, n faa cruia se afla acum guvernatorul Wallace, la un pupitru
portabil, nconjurat de ageni de la poliia rutier. Temperatura din Tuscaloosa urca la 38 de grade
Celsius n iunie. George i putea vedea cu ochii minii pe reporterii i pe fotografii nghesuii n faa
lui Wallace, transpirnd n btaia soarelui i ateptnd s izbucneasc violenele.
Confruntarea fusese anticipat i plnuit de mult vreme, de ambele tabere.
George Wallace era un democrat sudist. Abraham Lincoln, care eliberase sclavii, fusese
republican, n vreme ce suditii prosclavie fuseser democrai. Acei suditi erau nc n partid,
ajutnd la alegerea preedinilor democrai, apoi punndu-le bee n roate dup nvestire.
Wallace era un individ scund i urt, cu o chelie care i acoperea capul aproape n ntregime, cu
excepia unei poriuni de deasupra frunii pe care o ddea cu gel i o pieptna ntr-un ciuf ridicol.
ns era iret, iar George Jakes nu i putea da seama ce pusese la cale n ziua aceea. Ce spera s
obin Wallace? Un mcel sau ceva mai subtil?
Micarea pentru drepturi civile, care pruse muribund n urm cu dou luni, prinsese aripi dup
revoltele de strad din Birmingham. Banii curgeau grl: la o strngere de fonduri de la Hollywood,
vedete de cinema precum Paul Newman i Tony Franciosa oferiser cecuri de cte o mie de dolari
fiecare. Casa Alb era ngrozit de generalizarea dezordinii i cuta cu disperare s-i calmeze pe
protestatari.
Bobby Kennedy se convinsese, n sfrit, de necesitatea unei noi legi a drepturilor civile.
Recunotea acum c sosise momentul ca membrii Congresului s scoat n afara legii segregarea n
toate locurile publice hoteluri, restaurante, autobuze, toalete i s protejeze dreptul la vot al
negrilor. ns nu i convinsese nc fratele, pe preedinte.
n aceast diminea, Bobby prea calm i stpn pe sine. Un car de televiziune l filma, iar trei
dintre cei apte copii ai si fugeau prin birou. Dar George tia ct de repede se putea transforma
relaxarea lui Bobby ntr-o furie rece dac lucrurile o apucau pe o pant greit.
Bobby era hotrt s mpiedice revoltele de strad dar i mai hotrt era s asigure nscrierea
celor doi studeni. Exista o hotrre judectoreasc prin care studenii primeau dreptul s se nscrie,
iar Bobby, n calitate de procuror general, nu i putea permite s fie nvins de un guvernator statal
decis s ncalce legea. Era pregtit s trimit trupe care s l ndeprteze pe Wallace cu fora ns
nici acesta nu ar fi fost un final prea fericit, de vreme ce Washingtonul ar fi prut c intimideaz
Sudul.
Bobby era doar n cma, aplecat deasupra telefonului cu difuzor de pe biroul su spaios, cu
semne de transpiraie la subsuori. Armata instalase mijloace de comunicaie mobile i o persoan din
mulime i relata lui Bobby tot ce se ntmpla.
A sosit Nick, se auzi vocea din difuzor.
Nicholas Katzenbach era procurorul general adjunct, reprezentantul lui Bobby la faa locului.
Se ndreapt spre Wallace i nmneaz interdicia.
Katzenbach avea o proclamaie prezidenial prin care lui Wallace i se ordona s nceteze

sfidarea ilegal a unei hotrri judectoreti.

Wallace ine acum un discurs.
Braul stng al lui George Jakes era prins ntr-un bandaj negru i discret de mtase. Poliitii
statali i rupseser un os de la ncheietur n Birmingham, Alabama. Cu doi ani n urm, un rasist i
rupsese acelai bra n Anniston, tot n Alabama. George spera c nu avea s mai calce niciodat n
Alabama.
Wallace nu vorbete despre segregare, rosti vocea din difuzor. Vorbete despre drepturile
statelor. Spune c Washingtonul nu are dreptul s i bage nasul n educaia din Alabama. O s ncerc
s m apropii ct mai mult ca s l putei auzi.
George se ncrunt. n discursul su de inaugurare ca guvernator, Wallace declarase: Segregare
acum, segregare mine, segregare pentru totdeauna. ns atunci se adresase locuitorilor albi din
Alabama. Pe cine ncerca s impresioneze azi? Acolo se petrecea ceva ce fraii Kennedy i
consilierii lor nc nu pricepeau.
Wallace inu un discurs lung. Dup ce l ncheie, Katzenbach i ceru din nou lui Wallace s
respecte hotrrea instanei, dar Wallace refuz. Impas.
Katzenbach plec apoi de la faa locului ns lucrurile nu se puteau termina astfel. Cei doi
studeni, Vivian Malone i James Hood, ateptau ntr-o main. Aa cum stabiliser n prealabil,
Katzenbach o escort pe Vivian n cminul ei, iar un alt avocat de la Departamentul de Justiie
proced la fel cu James. Era doar o soluie temporar. Pentru nscrierea formal, aveau s fie nevoii
s intre n Foster Auditorium.
La televizor ncepur tirile amiezii i cineva din biroul lui Bobby Kennedy ddu volumul mai
tare. Wallace sttea la pupitru, prnd mai nalt dect n realitate. Nu scoase o vorb despre
persoanele de culoare, despre segregare sau despre drepturile civile. Vorbi despre puterea guvernului
central, care ngrdea suveranitatea statului Alabama. Vorbi indignat despre libertate i democraie,
ca i cum nici nu ar fi existat negrii, crora li se rpea dreptul de vot. Ct din Constituia Statelor
Unite, ca i cum nu ar fi nesocotit-o n fiecare zi din viaa lui. Brava, iar asta l ngrijora pe George.
Burke Marshall, avocatul alb de la conducerea diviziei de drepturi civile, era i el n biroul lui
Bobby. George tot nu avea ncredere n el, ns Marshall se radicalizase dup Birmingham, iar acum
propunea soluionarea impasului din Tuscaloosa prin trimiterea trupelor.
Ce-ar fi s o facem, pur i simplu? i zise el lui Bobby.
Bobby ncuviin.
Cum asta avea s dureze, asistenii lui Bobby i comandar sandviciuri i cafea. Toi cei din
campus rmaser pe poziii.
Erau nouti i din Vietnam. La o intersecie din Saigon, un clugr budist pe nume Thich Quang
Duc i turnase pe el 20 de litri de benzin, aprinsese foarte calm un chibrit i i dduse foc.
Sinuciderea lui era un protest fa de persecutarea majoritii budiste de ctre preedintele susinut
de americani, Ngo Dinh Diem, care era catolic.
Preedintele Kennedy nu avea nicio clip de pace.
n cele din urm, vocea din difuzor rosti:
A sosit generalul Graham cu patru soldai.
Patru? pufni George. Asta-i etalarea noastr de fore?
Auzir apoi un alt glas, probabil cel al generalului, care i se adresa lui Wallace. Militarul spuse:
Domnule, mi revine neplcuta sarcin de a v cere s v dai la o parte, din ordinul
preedintelui Statelor Unite.
Graham era comandantul Grzii Naionale din Alabama i era clar c i ndeplinea misiunea

mpotriva voinei sale.

ns vocea de la telefon zise:
Wallace se ndeprteaz Wallace pleac! Wallace pleac! S-a terminat!
n birou urmar ovaii i strngeri de mn.
Dup un minut, ceilali observar c George nu se bucura.
Ce-i cu tine? l ntreb Dennis Wilson.
George era de prere c oamenii din jurul lui nu se gndeau suficient de bine la ceea ce se
ntmplase.
Wallace a plnuit asta de la bun nceput, spuse el. Asta a fost intenia lui: s renune de ndat
ce vom aduce armata.
Dar de ce? ntreb Dennis.
Asta-i ntrebarea care nu mi d pace. ntreaga diminea am avut sentimentul c suntem
manipulai.
i ce a ctigat Wallace cu mascarada asta?
Expunere mediatic. Tocmai a aprut la televizor, poznd n omul de rnd care ine piept unui
guvern chitit s intimideze.
Guvernatorul Wallace plngndu-se c este intimidat? replic Wilson sceptic. Ce glum bun!
Bobby urmrise discuia i acum interveni:
Ascultai-l pe George. A pus ntrebarea corect.
Pentru noi doi e o glum, explic George. ns muli ceteni americani din clasa muncitoare
consider c integrarea le este bgat pe gt cu fora de ctre binefctori de la Washington,
precum cei din aceast ncpere.
tiu, rosti Wilson. Dei e ciudat s aud asta din partea unui Fu ct pe ce s spun negru,
apoi se rzgndidin partea unui militant pentru drepturile civile. Oricum, unde ncerci s ajungi?
Ceea ce a fcut Wallace azi a fost s se adreseze acelor alegtori din clasa muncitoare. Ei i-l
vor aminti pe guvernator stnd acolo, sfidndu-l pe Nick Katzenbach un liberal tipic de pe Coasta
de Est, vor spune ei , n timp ce soldaii l sileau s bat n retragere.
Wallace este guvernatorul Alabamei. De ce ar avea nevoie s se adreseze ntregii naiuni?
Bnuiesc c va candida mpotriva lui Jack Kennedy la alegerile preliminare ale democrailor
de anul viitor. Vrea s candideze la preedinie, oameni buni. i i-a lansat campania azi, pe toate
posturile de televiziune cu ajutorul nostru.
n birou se ls linitea pre de cteva clipe. George i ddu seama c argumentele sale fuseser
convingtoare i se temea de implicaiile acestora.
Momentan, Wallace domin tirile i pare un erou, ncheie George. Poate c n-ar fi ru ca
preedintele Kennedy s preia iniiativa.
Bobby atinse intercomul de pe birou i zise: Facei-mi legtura cu preedintele. Apoi i aprinse
un trabuc.
Dennis Wilson rspunse la un alt telefon i spuse:
Cei doi studeni au intrat n auditoriu i s-au nscris.
Cteva momente mai trziu, Bobby ridic receptorul pentru a vorbi cu fratele su. i raport o
victorie obinut fr violen. Apoi ncepu s asculte.
Da! rosti el la un moment dat. i George Jakes a zis acelai lucru Urm o alt pauz
prelungit. Disear? Dar nu avem niciun discurs Sigur c poate fi scris. Nu, cred c ai luat decizia
corect. Hai s o facem. Puse receptorul n furc i se uit spre cei din ncpere. Preedintele va
introduce o nou lege a drepturilor civile, i anun el.

George simi cum ncepe s i bubuie inima n piept. Asta ceruser toi el, Martin Luther King i
toi cei din micarea pentru drepturi civile.
i o va anuna n direct, la televiziune, disear, continu Bobby.
Disear? zise George surprins.
Da, peste cteva ore.
Da, avea sens, se gndi George, chiar dac urma s fie fcut n grab. Preedintele avea s
domine tirile din nou, aa cum i trebuia eclipsndu-i pe George Wallace i pe Thich Quang Duc.
i vrea ca tu s mergi acolo ca s lucrezi la discurs cu Ted, adug Bobby.
Da, domnule, spuse George.
Plec de la Departamentul de Justiie cuprins de entuziasm. Merse att de repede, nct aproape
gfia cnd ajunse la Casa Alb. Zbovi cteva minute la parterul Aripii de Vest ca s i recapete
rsuflarea, apoi urc la etaj. l gsi pe Ted Sorensen n biroul su, mpreun cu un grup de colegi.
George i scoase haina i se aez.
Printre hrtiile mprtiate pe mas se afla i o telegram de la Martin Luther King, adresat
preedintelui Kennedy. n Danville, Virginia, n timp ce 65 de negri manifestaser mpotriva
segregrii, 48 dintre ei fuseser btui att de crunt de poliie, nct ajunseser la spital. Rbdarea
negrilor a ajuns la capt, spunea King. George sublinie aceast propoziie.
Grupul lucr de zor la discurs. Acesta avea s nceap referindu-se la evenimentele din ziua aceea
din Alabama, accentund faptul c armata pusese n aplicare o hotrre judectoreasc. Totui,
preedintele nu avea s zboveasc asupra detaliilor acestei glcevi, trecnd rapid la un apel la
valorile morale ale tuturor americanilor de bun-credin. Din cnd n cnd, Sorensen le ducea
secretarelor paginile scrise de mn pentru a fi dactilografiate.
George era frustrat la gndul c o chestiune att de important trebuia fcut n grab, n ultima
clip, ns nelegea necesitatea. Redactarea legislaiei era un proces raional; prin contrast, politica
era un joc intuitiv. Jack Kennedy avea instincte bune, iar acestea i spuneau c trebuia s ia iniiativa
chiar n ziua aceea.
Timpul trecu mult prea repede. Discursul nc mai era redactat cnd carele de televiziune aprur
n Biroul Oval i ncepur s i instaleze echipamentul. Preedintele Kennedy veni n camera lui
Sorensen i ntreb cum mergea treaba. Sorensen i art cteva pagini, care nu i plcur
preedintelui. Se mutar apoi n biroul secretarelor, iar Kennedy ncepu s dicteze diverse
modificri, ce erau imediat dactilografiate. Cnd se fcu ora 8:00, discursul nc nu era terminat, dar
preedintele intr n emisie.
George rmase s se uite la televizorul din camera lui Sorensen, rozndu-i unghiile.
Iar preedintele Kennedy oferi cea mai bun reprezentaie din viaa lui.
ncepu puin cam formal, dar abordarea se schimb atunci cnd vorbi despre perspectivele unui
copil de culoare: 50 la sut anse de absolvire a liceului, 33 la sut anse de absolvire a facultii,
anse duble de a ajunge omer i o speran de via cu apte ani mai scurt dect cea a unui copil
alb.
Ne confruntm n primul rnd cu o problem de moral, rosti el. Aceasta este veche de cnd
Scriptura i limpede precum constituia american.
George se minun. O mare parte a discursului era improvizat, artnd tuturor o nou fa a lui
Jack Kennedy. Modernul i abilul preedinte descoperise puterea conferit de adoptarea unui ton
biblic. Poate c nvase asta de la predicatorul Martin Luther King.
Cui dintre noi i-ar plcea s i se schimbe culoarea pielii? zise el, revenind la cuvinte scurte i
simple. i cui i-ar mai plcea, n aceste condiii, s asculte ndemnurile la rbdare i amnare?

ns tocmai Jack Kennedy i fratele lui, Bobby, ndemnaser la rbdare i amnare, reflect
George. Totui, se bucura c mcar n ceasul al doisprezecelea realizaser i ei dureroasele
neajunsuri ale unor asemenea ndemnuri.
Noi propovduim libertatea n lumea larg, continu preedintele. Urma s ajung la Europa,
i ddu seama George. ns putem noi s susinem n faa lumii i mai ales n faa noastr c
acesta este trmul celor liberi cu excepia negrilor? C nu avem ceteni de mna a doua cu
excepia negrilor? C nu avem un sistem de clase sau caste, ghetouri sau vreo ras superioar ct
vreme nu aducem negrii n discuie?
George exulta. Erau chestii dure mai ales referirea la rasa superioar, care le reamintea tuturor
de naziti. Era genul de discurs pe care i dorise dintotdeauna s l aud din partea preedintelui.
Flcrile frustrrii ard n toate oraele, fie ele din Nord sau din Sud, n care nu exist remedii
legale la ndemn, rosti Kennedy. Sptmna viitoare voi cere Congresului Statelor Unite s
acioneze, s se angajeze pe deplin, aa cum nu a mai fcut-o n acest secol, ntru susinerea
propunerii ca Revenise la limbajul formal, ns acum trecu din nou la cel colocvial rasa s nu
mai conteze n viaa sau n legislaia american.
Acesta era un citat pentru pres, se gndi George imediat: Rasa nu mai conteaz n viaa sau n
legislaia american. Era ncntat la culme. America se schimba, exact atunci, cu fiecare minut care
trecea, iar el fcea parte din acea schimbare.
Cei care nu fac nimic ncurajeaz nu doar violena, ci i ruinea, spuse preedintele, iar lui
George i se pru sincer, chiar dac politica lui de pn n urm cu cteva ore fusese tocmai aceea de
a nu face nimic.
Cer sprijinul tuturor cetenilor notri, ncheie Kennedy.
Transmisiunea lu sfrit. Pe coridor, reflectoarele TV erau stinse, iar carele de montaj ncepeau
s i strng echipamentul. Sorensen l felicit pe preedinte.
George era euforic, dar extenuat. Se duse acas i mnc o omlet, apoi urmri tirile. Aa cum
sperase, comunicatul preedintelui inea capul de afi. Se bg n pat i adormi imediat.
l trezi ritul telefonului. Era Verena Marquand, care plngea i vorbea incoerent.
Ce s-a ntmplat? o ntreb George.
Medgar, rosti ea, ngimnd apoi ceva de neneles.
Te referi la Medgar Evers?
George l cunotea era un activist negru din Jackson, Mississippi, angajat cu norm ntreag al
Asociaiei Naionale pentru Propirea Persoanelor de Culoare, cel mai moderat grup dintre cele
care militau pentru drepturi civile. El era cel care investigase uciderea lui Emmett Till i organizase
boicotul magazinelor albilor. Aciunile sale l transformaser ntr-o figur important la nivel
naional.
L-au mpucat, zise Verena printre hohote de plns. Chiar n faa casei.
A murit?
Da. Are trei copii, George trei! Au auzit mpuctura i au ieit afar, unde i-au gsit tatl
ntr-o balt de snge, zcnd pe aleea din faa casei.
O, Doamne!
Ce naiba au albii tia? De ce ne fac asta, George? De ce?
Nu tiu, scumpo, rspunse George. Chiar nu tiu

Bobby Kennedy l trimise pe George pentru a doua oar la Atlanta cu un mesaj pentru Martin
Luther King.

Cnd George o sun pe Verena ca s obin o ntrevedere, i spuse: Mi-ar plcea s i vd

apartamentul.
Nu se prea lmurea n privina Verenei. n noaptea aceea, la Birmingham, fcuser dragoste i
supravieuiser unui atentat rasist cu bomb, simindu-se apoi foarte apropiat de ea. ns trecuser
zile ntregi, apoi sptmni, fr s se mai iveasc niciun prilej de a face dragoste, iar intimitatea lor
dispruse. i totui, n tulburarea provocat de asasinarea lui Medgar Evers nu l sunase pe Martin
Luther King sau pe tatl ei, ci pe George. Acum nu mai tia prea bine care era relaia lor.
Sigur, accept ea. De ce nu?
Aduc o sticl de votc.
Aflase c votca era butura ei preferat.
Stau cu o fat.
S aduc dou sticle?
Ea rse.
Calmeaz-te, zmeule! Laura nu o s se supere dac iese n ora disear. Am fcut-o i eu destul
de des pentru ea.
Asta nseamn c o s gteti?
Nu sunt o buctreas prea priceput.
Ce-ar fi s faci dou fripturi la grtar i eu fac o salat?
Ai gusturi sofisticate, vd.
De asta te plac att de mult
Linguitorule
A doua zi lu avionul spre Atlanta. Spera s i petreac noaptea cu ea, dar nu voia s o fac s se
simt folosit, aa c se caz la un hotel, apoi lu un taxi pn acas la ea.
Nu se gndea doar s o seduc pe Verena. Data trecut cnd i adusese un mesaj lui King din
partea lui Bobby, avusese ndoieli n privina acestuia. De aceast dat ns, Bobby avea dreptate i
King era cel care greea, iar George era hotrt s l conving pe King s se rzgndeasc. Aa c i
propusese s ncerce mai nti s o determine pe Verena s se rzgndeasc.
Vremea din Atlanta era dogoritoare n iunie, iar ea l ntmpin ntr-o rochi de tenis fr mneci,
care i dezvelea braele lungi i bronzate. Era descul, iar asta l fcu s se ntrebe dac purta ceva
pe sub rochie. l srut pe buze foarte scurt, ceea ce l derut pe George.
Avea un apartament modern i elegant, cu mobil contemporan. Era limpede c nu i-l putea
permite din salariul oferit de Martin Luther King, se gndi George. Probabil c ncasrile lui Percy
Marquand din vnzrile de discuri acopereau chiria.
Ls sticla de votc pe blatul din buctrie, iar ea i ddu o sticl de vermut i un cocktail shaker.
nainte s nceap s pregteasc buturile, el zise:
Vreau s m asigur c nelegi ceva: preedintele Kennedy este n cel mai mare impas din
cariera lui politic. E mult mai ru dect n cazul Golfului Porcilor.
Ea pru ocat, dup cum i ddu el seama.
Explic-mi de ce, rosti ea.
Din cauza proiectului su de lege pentru drepturi civile. A doua zi dup apariia lui la televizor
n dimineaa de dup telefonul tu, cnd m-ai anunat c a fost asasinat Medgar liderul majoritii
din Camera Reprezentanilor l-a sunat pe preedinte, informndu-l c va fi imposibil s treac legea
fermierilor, cea a finanrii transportului public, a ajutoarelor externe i a bugetului spaial.
Programul legislativ al lui Kennedy a fost complet scos din decor. Aa cum ne temeam, democraii
suditi au nceput s se rzbune. Iar preedintele a sczut cu zece procente n sondajele de opinie de

pe o zi pe alta.
L-a ajutat totui pe plan internaional, remarc ea. Va trebui s rmnei tari pe poziii doar pe
plan intern.
Crede-m, aa facem, zise George. Lyndon Johnson a artat de ce este capabil.
Johnson? Glumeti?
Nu, nu glumesc, zise George. Era amic cu unul dintre asistenii vicepreedintelui, Skip
Dickerson. tiai c municipalitatea din Houston a ntrerupt curentul electric pe docuri ca s
protesteze fa de noua politic de integrare a permisiilor din marin?
Da. Ticloii!
Lyndon a rezolvat acea problem.
Cum?
NASA plnuiete s construiasc n Houston o staie de observare n valoare de milioane de
dolari. Lyndon i-a ameninat c va anula construcia. Municipalitatea a repornit curentul imediat. Nu-l
subestima pe Lyndon Johnson.
Ne-ar prinde bine s avem n administraie mai muli oameni cu asemenea atitudine.
ntr-adevr.
ns fraii Kennedy erau cusurgii. Nu voiau s i murdreasc minile. Preferau s ctige
disputele cu ajutorul raionamentelor. Drept urmare, nu l foloseau ndeajuns pe Johnson, ba chiar l
desconsiderau pentru tacticile sale de constrngere.
George umplu shakerul cu ghea, apoi turn nite votc i l agit. Verena deschise frigiderul i
scoase dou pahare de cocktail. George turn o lingur de vermut n fiecare pahar ngheat, apoi le
nclin pentru ca licoarea s acopere laturile, adugnd n final votca rece. Ea puse cte o mslin n
fiecare pahar.
George era ncntat c fceau asta mpreun.
Facem o echip bun, nu-i aa? i zise el.
Verena ridic paharul i bu.
Chiar te pricepi s prepari martini, spuse ea.
George zmbi uor amar. Sperase s aud un alt rspuns, unul care s se refere la relaia lor. Sorbi
i spuse: Mda, m pricep.
Verena scoase apoi din frigider o salat verde, cteva roii i dou buci de muchi de vit.
George ncepu s spele salata. n timp ce fcea asta, aduse n discuie adevratul subiect al vizitei
sale.
tiu c am mai vorbit despre asta, dar pe cei de la Casa Alb nu i ajut absolut deloc faptul c
Dr. King are asociai comuniti.
Cine spune c are?
FBI-ul.
Verena pufni dispreuitor.
Mda, celebra surs de informaii pe care te poi bizui cnd vine vorba despre micarea pentru
drepturi civile. nceteaz, George! tii bine c J. Edgar Hoover i consider comuniti pe toi cei
care nu sunt de acord cu el, inclusiv pe Bobby Kennedy. Unde sunt dovezile?
Aparent, FBI-ul are dovezi.
Aparent? Deci nu ai vzut nimic. Bobby a vzut ceva?
George se simi stnjenit.
Hoover spune c sursa este mult prea preioas.
Hoover a refuzat s i arate dovezile procurorului general? Dar pentru cine crede Hoover c

lucreaz? Sorbi din butur, absorbit de gnduri. Dar preedintele? Le-a vzut cel puin el?
George nu spuse nimic.
Verena rmase cu gura cscat.
Hoover nu l poate refuza pe preedinte!
Cred c preedintele a decis s nu insiste n aceast chestiune pentru a nu se ajunge la o
confruntare.
Ct de naivi putei fi, oameni buni? George, ascult-m! Nu exist nicio dovad.
George hotr s cedeze n aceast privin.
Probabil c ai dreptate. Nu cred c Jack ODell i Stanley Levison sunt comuniti, dei
bnuiesc c au fost cndva; dar nu nelegi c adevrul nici nu mai conteaz? Exist motive
ntemeiate de suspiciune i asta-i de ajuns pentru a discredita micarea pentru drepturi civile. i
acum, cnd preedintele a propus o lege a drepturilor civile, va fi i el discreditat.
George nveli salata verde ntr-un prosop i o nvrti ca s i usuce frunzele. Iritarea l fcea s o
nvrt mai tare dect era necesar.
Jack Kennedy i-a pus la btaie cariera politic pentru a susine drepturile civile, continu el,
i nu putem ngdui s fie demolat de acuzaii de asociere cu comunitii. Puse salata ntr-un bol.
Scpai de aceti doi tipi i problema s-a rezolvat!
Verena i se adres cu mult rbdare:
ODell este angajat al organizaiei lui Martin Luther King, la fel ca mine, ns Levison nici nu
apare pe statul de plat. Este doar un prieten i consilier al lui Martin. Chiar vrei s-i lsai lui J.
Edgar Hoover puterea de a-i alege lui King prietenii?
Verena, oamenii acetia stau n calea legii drepturilor civile. Mcar spune-i lui King s se
descotoroseasc de ei te rog!
Verena oft.
Cred c o va face. Va avea nevoie de o vreme ca s i mpace contiina de cretin cu ideea
renunrii la nite susintori vechi i loiali, dar n cele din urm o va face.
Slav Domnului pentru asta! exclam George, simind c i mai vine inima la loc: putea s se
ntoarc i el o dat cu veti bune la Bobby.
Verena condiment carnea i apoi o puse ntr-o tigaie.
Iar acum, las-m s i spun eu ceva, rosti ea. Nu va conta absolut deloc. Hoover va continua
s scurg n pres informaii care s ateste c micarea drepturilor civile este un cuib de comuniti.
Ar face-o i dac am fi cu toii republicani convini. J. Edgar Hoover este un mincinos patologic care
urte negrii i este mare pcat c eful tu nu are tupeul de a-l da afar.
George vru s protesteze, dar din pcate acuzaia era adevrat. Tie o roie n salat.
i place friptura mai bine fcut? l ntreb Verena.
Nu prea mult.
A, deci i place n stil franuzesc? i mie la fel.
George mai pregti cteva buturi, apoi se aezar la msu ca s mnnce. George trecu la cea
de-a doua parte a mesajului su.
Preedintelui i-ar prinde foarte bine dac Dr. King ar anula blestemata asta de grev italian de
la Washington.
Asta nu o s se ntmple.
King ceruse organizarea unei greve italiene masive, militante i monumentale la Washington,
concomitent cu acte de nesupunere civic n toat ara. Fraii Kennedy erau oripilai.
Gndete-te puin, insist George. n Congres exist oameni care vor vota mereu pentru

drepturile civile i alii care nu vor vota niciodat pentru ele. Cei care conteaz sunt nehotrii.
Votani de ocazie, spuse Verena, folosind o sintagm la mod.
Exact. Acetia tiu c proiectul de lege este corect din punct de vedere moral, dar nepopular
din punct de vedere politic, aadar caut pretexte ca s voteze mpotriva lui. Demonstraia voastr le
va oferi prilejul s spun: Eu sunt pentru drepturile civile, dar nu i dac mi se pune pistolul la
tmpl. Momentul este prost ales.
Aa cum zice Martin, momentul este mereu prost ales pentru albi.
George rnji.
Tu eti mai alb dect mine.
Ea i ddu prul pe spate.
i mai frumoas.
Asta aa este. Eti cea mai frumoas privelite pe care mi-au czut ochii vreodat.
Mulumesc. Hai, mnnc acum!
George o compliment pe Verena pentru friptur, iar ea i spuse c fcuse o salat foarte bun
pentru un brbat. Mncar n tcere i, dup ce terminar, i luar buturile n sufragerie i se
aezar pe canapea, iar George relu discuia.
Lucrurile stau altfel acum, nu nelegi? Administraia este de partea noastr. Preedintele face
tot posibilul ca legea pe care ne-o dorim de atia ani s fie votat.
Ea cltin din cap.
Dac am nvat ceva, este c schimbarea se produce mai repede dac i inem sub presiune.
tiai c negrii sunt servii acum de chelnerie albe n restaurantele din Birmingham?
Da, tiam. Ce ntorstur de situaie incredibil!
Aa este. i nu a fost obinut ateptnd cu rbdare. S-a produs pentru c oamenii au dat cu
pietre i au pornit incendii.
Situaia s-a schimbat.
Martin nu va anula demonstraia.
Dar ar accepta s o modifice?
Cum adic?
Acesta era planul B cu care venise George.
Ar putea s o transforme ntr-un simplu mar, organizat conform legii, n locul grevei italiene?
Congresmenii s-ar simi mai puin ameninai.
Nu tiu. Ar putea s ia asta n considerare.
Organizai-l ntr-o miercuri, ca s descurajai oamenii s rmn n ora peste weekend, i
ncheiai-l devreme, pentru ca manifestanii s plece cu mult nainte de cderea nopii.
ncercai s i atenuai impactul.
Dac tot nu putem mpiedica demonstraia, ar trebui mcar s facem tot posibilul s ne
asigurm c aceasta este panic i las o impresie bun, n special la televizor.
n cazul sta, ce-ar fi s amplasai toalete portabile de-a lungul traseului? Bnuiesc c Bobby
ar putea face mcar att, dac tot nu l poate da afar pe Hoover.
Grozav idee!
i ce-ar fi s aducei i nite susintori albi? Manifestaia va arta mai bine la televizor dac
ar exista i participani albi printre cei negri.
George cntri propunerea.
Pun pariu c Bobby ar putea convinge sindicatele s trimit cteva contingente, zise el.
Dac poi promite aceste dou lucruri, cred c avem o oarecare ans de a-l face pe Martin s

se rzgndeasc.
George realiz c Verena era deja de acord cu el i c acum discutau doar cum s l conving pe
King. Asta era deja o jumtate de victorie. i zise:
i, dac l poi convinge pe Dr. King s transforme greva italian ntr-un mar, cred c am
putea obine i sprijinul preedintelui.
i asuma un risc, dar era ceva fezabil.
O s vd ce pot face, replic ea.
George o cuprinse cu braul.
Vezi? Chiar facem o echip bun, rosti el. Ea zmbi, fr s scoat o vorb. Nu eti de acord?
insist el.
Ea l srut, la fel ca mai nainte: un srut ceva mai mult dect prietenos i totui nu tocmai erotic.
Spuse pe un ton gnditor:
Dup ce bomba aceea mi-a spart geamul de la camera de hotel, ai strbtut ncperea descul
ca s mi aduci pantofii.
mi amintesc, spuse el. Erau cioburi peste tot pe podea.
Vezi? Acolo ai greit, zise ea.
George se ncrunt.
Nu mai neleg nimic. Credeam c am fcut ce trebuie.
Exact. Eti prea bun pentru mine, George.
Poftim? Ce nebunie!
ns ea vorbea serios.
Eu m culc cnd cu unul, cnd cu altul, George. M mbt. Nu sunt fidel. Am fcut sex i cu
Martin o dat.
George ridic din sprncene, fr s spun nimic.
Merii mai mult de att, continu Verena. Vei avea o carier extraordinar. Ai putea fi primul
nostru preedinte negru. Ai nevoie de o soie care s i fie fidel, care s lucreze cot la cot cu tine,
s te susin i s te fac mndru. Iar eu nu sunt deloc aa.
George era uluit.
Nu mi zburase gndul chiar att de departe, rosti el. Speram doar s te pot sruta ceva mai
mult.
Ea zmbi.
Ei, asta pot s fac
O srut prelung i ncet. Dup o vreme ncepu s i mngie exteriorul coapsei, strecurndu-i
mna pe sub rochia de tenis. Urc apoi pn la old. Avusese dreptate: nu purta lenjerie intim.
Ea intui imediat ce-i trecea lui prin cap.
Vezi? i zise. Sunt o fat rea.
tiu, spuse el. Dar tot sunt nebun dup tine.

Capitolul 26
Lui Walli i fusese greu s plece din Berlin. Karolin era acolo i ar fi vrut s fie aproape de ea.
ns nu mai avea niciun rost acum, cnd erau desprii de Zid. Dei se aflau la doar un kilometru
distan unul de cellalt, nu o mai putea vedea niciodat. Nu putea risca s treac grania din nou:

numai printr-un mare noroc scpase cu via ultima oar. Cu toate acestea, i fusese foarte greu s se
mute la Hamburg.
Walli credea c nelesese de ce Karolin alesese s rmn cu familia ei ca s nasc. Cine era mai
n msur s o ajute la natere mama ei sau un chitarist de 17 ani? ns logica deciziei sale era o
consolare mult prea mrunt pentru el.
Se gndea la ea n fiecare sear cnd se culca i se trezea cu ea n gnd n fiecare diminea. Cnd
vedea pe strad cte o fat frumoas, se ntrista, cci i amintea de Karolin. Se ntreba ce fcea ea.
Oare sarcina i provoca greuri i alte dificulti sau radia de fericire? Oare prinii ei erau suprai
pe ea sau se bucurau c aveau s devin bunici?
i scriau, mrturisindu-i unul altuia iubirea, ns evitau s i mprteasc toate emoiile, tiind
c fiecare cuvnt era analizat de un agent al poliiei secrete de la biroul de cenzur, poate chiar de
cineva cunoscut precum Hans Hoffmann. Ar fi fost ca i cum i-ai fi declarat sentimentele n faa unui
public dispreuitor.
Se aflau de o parte i de alta a Zidului, dar la fel de bine ar fi putut s fie la mii de kilometri
distan unul de cellalt.
Aa c Walli venise la Hamburg i se mutase n apartamentul spaios al surorii sale.
Rebecca nu l ciclea niciodat. n scrisorile pe care i le trimiteau, prinii lui l tocau la cap s
se ntoarc la coal sau poate chiar s mearg la facultate. Printre sugestiile lor prosteti se numrau
i cele de a urma o carier de electrician, avocat sau profesor, cum erau Rebecca i Bernd. ns
Rebecca nu i zicea nimic. Dac i petrecea toat ziua n camera lui, exersnd la chitar, ea nu avea
nimic de comentat, cerndu-i doar s i spele ceaca de cafea n loc s o lase murdar n chiuvet.
Atunci cnd vorbeau despre viitorul lui, ea i spunea: Ce atta grab? Ai doar 17 ani. F ce vrei i
vezi ce se ntmpl. Bernd era la fel de tolerant. Walli o adora pe Rebecca i l plcea pe Bernd tot
mai mult cu fiecare zi.
nc nu se obinuise cu viaa din Germania de Vest. Oamenii aveau maini mai mari, haine mai noi
i case mai frumoase. Guvernul era criticat n mod deschis n ziare i la televizor. Cnd citea cte un
atac la adresa btrnului cancelar Adenauer, Walli se trezea uitndu-se vinovat peste umr, de team
c l-ar putea surprinde cineva citind un material subversiv; apoi trebuia s i aminteasc faptul c se
afla n Occident, unde exista libertate de exprimare.
Plecase cu prere de ru din Berlin, ns descoperise, spre marea lui ncntare, c Hamburgul era
inima scenei muzicale germane. Era un ora-port, unde veneau marinari din toat lumea. O strad
numit Reeperbahn era centrul cartierului bordelurilor, cu baruri, localuri de striptease, cluburi
semisecrete de homosexuali i multe sli de concerte.
Walli nu i dorea dect dou lucruri n via: s fie cu Karolin i s ajung muzician profesionist.
ntr-o zi, la scurt vreme dup ce se mutase n Hamburg, se duse pe Reeperbahn cu chitara atrnat
pe umr i intr n fiecare bar ca s ntrebe dac nu cumva aveau nevoie de un chitarist care s le
cnte clienilor. Se considera suficient de bun tia s cnte la chitar i din voce i putea ntreine o
atmosfer plcut. Nu avea nevoie dect de o ans.
Dup mai multe refuzuri, norocul i surse n sfrit ntr-o berrie numit El Paso, decorat n stil
american. Pe perei erau postere din filme cu cowboy, iar deasupra uii atrna craniul unui juncan.
Patronul purta o plrie de cowboy, dar se numea Dieter i vorbea cu un accent din nordul
Germaniei.
tii s cni muzic american? l ntreb el.
Normal, rspunse Walli n englez.
Vino la 7:30 ca s dai o prob.

 Cu ct m vei plti? rosti Walli.

Dei nc primea o alocaie de la Enok Andersen, contabilul de la fabrica tatlui su, Walli i
dorea cu ardoare s devin independent din punct de vedere financiar, justificndu-i astfel refuzul de
a urma sfaturile de carier oferite de prinii lui.
ns Dieter pru uor ofensat, ca i cum Walli ar fi comis o impolitee.
Cnt o jumtate de or, i zise el fr s se sinchiseasc. Dac mi place ce aud, putem discuta
i despre bani.
Walli nu avea experien, dar nu era prost, aa c i ddu seama c o asemenea evitare a
rspunsului reprezenta un semn clar c suma urma s fie modest. Dar cum aceasta era singura ofert
pe care o primise n dou ore, o accept.
Se duse acas i i petrecu dup-amiaza ncropind o list de jumtate de or de melodii
americane. Avea s nceap cu If I Had a Hammer, hotr el; spectatorilor de la hotelul Europa le
plcuse. Urma s mai interpreteze This Land is Your Land i Mess of Blues. Repet piesele alese de
cteva ori, dei nu mai avea nevoie.
Cnd Rebecca i Bernd se ntoarser de la serviciu i auzir vestea, Rebecca i zise c ar vrea s
mearg cu el.
Nu te-am mai vzut cntnd niciodat cu public, rosti ea. Te-am auzit doar cum te prosteai pe
acas, neterminnd niciun cntec pe care l ncepeai.
Era foarte drgu din partea ei, se gndi Walli, mai ales c n seara aceea ea i Bernd mai aveau
un motiv de entuziasm: vizita preedintelui Kennedy n Germania.
Prinii lui Walli i ai Rebecci considerau c numai fermitatea americanilor mpiedicase Uniunea
Sovietic s ocupe Berlinul de Vest i s l ncorporeze n Germania de Est. Kennedy era un erou
pentru ei. Iar Walli aprecia pe oricine i ddea bti de cap tiranicului guvern est-german.
Walli aez masa n timp ce Rebecca pregtea cina.
Mama ne-a nvat mereu c, dac i doreti ceva, trebuie s te nscrii ntr-un partid politic i
s militezi pentru a-i atinge elul, zise ea. Bernd i cu mine ne dorim ca Germania de Est i cea de
Vest s se reuneasc, pentru ca noi i alte mii de germani s putem fi alturi de familiile noastre din
nou. De aceea ne-am nscris n Partidul Liber Democrat.
i Walli i dorea acelai lucru, din toat inima chiar, dar nu vedea cum s-ar fi putut realiza.
Ce crezi c va face Kennedy? ntreb el.
S-ar putea s ne spun c va trebui s nvm s trim cu Germania de Est, cel puin
momentan. i aa i este, chiar dac nu-i ceea ce ne dorim s auzim. Ca s fiu sincer, eu, una, sper
s le dea comunitilor o lovitur umilitoare.
Dup ce mncar, urmrir tirile. Imaginea de pe ecranul televizorului lor Franck de ultim
generaie era n nuane clare de gri nu verde nceoat, ca n cazul modelelor vechi.
n ziua aceea, Kennedy fusese n Berlinul de Vest i inuse un discurs pe treptele primriei din
Schneberg. n faa cldirii se afla o piaet imens, plin ochi de spectatori. Conform crainicului, la
discurs asistaser 450 000 de oameni.
Tnrul i chipeul preedinte vorbi n aer liber, cu un uria drapel american n spate, n timp ce
adierea vntului i ciufulea prul bogat. Iei la atac de ndat.
Sunt oameni care susin c viitorul este comunismul, rosti el. S vin la Berlin! Publicul vui
aprobator. Uralele crescur n intensitate cnd repet propoziia n german. Lass sie nach Berlin
kommen!
Walli observ c Rebecca i Bernd erau ct se poate de ncntai.
Nu vorbete despre normalizare sau despre acceptarea pragmatic a statu-quoului, remarc

Rebecca aprobator.
Kennedy era sfidtor.
Libertatea ntmpin multe dificulti, iar democraia nu este perfect, spuse el.
Bernd coment:
Se refer la negri.
Apoi, Kennedy rosti pe un ton zeflemitor:
ns noi nu am fost nevoii niciodat s ridicm un zid ca s ne inem oamenii acas!
Exact! strig Walli.
Soarele de iunie strlucea deasupra capului preedintelui.
Toi oamenii liberi, oriunde ar tri, sunt ceteni ai Berlinului, zise el. Iat de ce, ca om liber,
sunt foarte mndru s declar: Ich bin ein Berliner!
Mulimea izbucni n urale. Kennedy cobor de la microfon, punndu-i notiele n buzunarul hainei.
Bernd avea pe chip un zmbet larg.
Cred c sovieticii vor pricepe mesajul, spuse el.
Hruciov o s se enerveze la culme, adug Rebecca.
Cu ct se enerveaz mai tare, cu att e mai bine, rosti Walli.
Cnd pornir spre Reeperbahn n duba pe care Rebecca o adaptase pentru Bernd i scaunul lui cu
rotile, aveau moralul foarte ridicat. El Paso fusese pustiu n timpul dup-amiezii, iar spre sear nu
erau dect civa clieni. Dieter nu fusese prea amabil nici mai devreme, ns acum i ntmpin de-a
dreptul morocnos. Se prefcu mai nti c uitase s i fi cerut lui Walli s revin, iar biatul se temu
c avea s i retrag oferta unei probe; ns brbatul i indic apoi o scen micu dintr-un col.
n afar de Dieter, n bar se mai afla o barmani de vrst mijlocie, cu un bust generos, purtnd o
cma cadrilat i o bandan: soia lui Dieter, presupuse Walli. Era clar c intenionau s i confere
barului un caracter distinctiv, dar cum niciunul nu avea prea mult farmec, nu reueau s atrag prea
muli clieni, fie ei americani sau nu.
Walli spera ca el s fie ingredientul magic care avea s atrag mulimea.
Rebecca merse la bar i cumpr dou beri. Walli i conect amplificatorul i porni microfonul.
Era entuziasmat. Asta i plcea s fac, la asta era bun. Se uit la Dieter i la soia lui, ntrebndu-se
cnd voiau s nceap, dar cum niciunul nu l bga n seam, i acord chitara i ncepu s cnte If I
Had a Hammer.
Puinii clieni prezeni l privir curioi pre de cteva clipe, apoi i reluar conversaiile.
Rebecca aplaud cu entuziasm n ritmul piesei, dar nimeni nu i se altur. Chiar i aa, Walli cnt
ct putu el mai bine. Poate c avea nevoie de dou-trei melodii ca s cucereasc publicul, i zise el.
Pe la jumtatea piesei, microfonul ncet s mai funcioneze, apoi i amplificatorul. Era clar c se
ntrerupsese curentul electric de la scen. Walli termin melodia fr amplificare, gndindu-se c era
mai puin jenant dect s se opreasc la jumtatea ei.
i ls chitara jos i se duse la bar.
Nu mai este curent la scen, i spuse el lui Dieter.
tiu, rspunse acesta. L-am oprit eu.
Walli era consternat.
De ce?
Nu vreau s ascult porcria aia.
Walli se simi de parc tocmai ar fi fost plmuit. De fiecare dat cnd concertase, oamenilor le
plcuser piesele lui. Nu i se mai zisese niciodat c muzica lui era o porcrie. ocul i nghe
inima. Nu mai tia ce s spun sau ce s fac.

 Eu am cerut muzic american, adug Dieter.

Nu avea niciun sens. Walli rosti indignat:
Cntecul acela a ajuns pe primul loc n topurile din America!
Localul sta a fost numit dup El Paso de Marty Robbins cel mai grozav cntec compus
vreodat. Am crezut c vei cnta aa ceva. Tennessee Waltz sau On Top of Old Smoky, piese cntate
de Johnny Cash, Hank Williams, Jim Reeves
Jim Reeves era cel mai plictisitor muzician din toate timpurile.
V referii la stilul country, spuse Walli.
Dar Dieter nu considera c are nevoie de lecii.
M refer la muzica american, insist el, cu ncrederea conferit de ignoran.
Nu avea rost s se certe cu un om att de limitat. Chiar dac Walli pricepuse ce i se cerea, nu avea
de gnd s cnte o astfel de muzic. Nu voia s intre n industria muzical ca s interpreteze On Top
of Old Smoky.
Se ntoarse pe scen i i aez chitara la loc n cutie.
Rebecca l privi nedumerit.
Ce s-a ntmplat? l ntreb.
Patronului nu i-a plcut repertoriul meu.
Dar nu a ascultat nici mcar o pies pn la capt!
Da, ns consider c tie o grmad despre muzic.
Of, bietul meu Walli!
Walli putea ndura dispreul fi al lui Dieter, ns compasiunea Rebecci l fcea s plng.
Nu conteaz, zise el. Nu a vrea s lucrez pentru un asemenea netrebnic.
M duc s-i spun vreo dou, rosti Rebecca.
Nu, te rog, nu, o opri Walli. Nu ar ajuta la nimic dac l-ar mutrului sora mea mai mare.
Mda, presupun c ai dreptate, admise ea.
Hai! i zise Walli ridicndu-i chitara i amplificatorul. Hai acas!

Dave Williams i Plum Nellie sosir la Hamburg cu mari sperane. Erau pe cai mari. Deveneau tot
mai cunoscui la Londra, iar acum urmau s impresioneze Germania.
Managerul de la The Dive se numea Herr Fluck, un nume care li se pru amuzant bieilor de la
Plum Nellie; ce nu li se mai pru amuzant fu faptul c tipului nu i plcu prea mult ce cntau. Ba, i
mai ru, dup dou seri, Dave ncepu s i dea dreptate. Trupa nu le prea oferea spectatorilor ceea ce
i doreau.
Facei danseze! le zise Herr Fluck ntr-o englez stricat. Facei danseze!
Oamenii din club, majoritatea adolesceni sau pn n 30 de ani, erau interesai n special de dans.
Cele mai de succes melodii se dovedir a fi cele care scoteau fetele pe ring, pentru ca apoi brbaii
s poat interveni i s-i gseasc perechi.
ns, de cele mai multe ori, trupa nu izbutea s genereze entuziasmul necesar pentru ca toat lumea
s se mite. Dave era ngrozit. Era marea lor ans, iar ei o iroseau. Dac nu i mbunteau
performana, aveau s fie trimii acas. Pentru prima oar n via, sunt i eu bun la ceva, i zisese
el scepticului su tat; i, n cele din urm, acesta l lsase s vin la Hamburg. Oare trebuia s se
ntoarc acas i s admit c o dduse n bar i la acest capitol?
Nu i putea da seama care era problema, ns Lenny tia.
E Geoff, i explic el. Geoffrey era chitaristul solo. i e dor de cas.
i asta l face s cnte prost?

 Nu, asta l face s bea, iar butul l face s cnte prost.

Dave se aez exact lng tobe i ncepu s loveasc strunele mai puternic i mai ritmat, ns nici
acest lucru nu fu de folos. i ajunse s realizeze c, atunci cnd un muzician nu era n apele sale,
trgea n jos toat trupa.
n cea de-a patra zi, se duse s o viziteze pe Rebecca.
Descoperi cu ncntare c nu avea doar o rud n Hamburg, ci dou, iar cea de-a doua era un biat
de 17 ani care cnta la chitar. Dave tia ceva german de la coal, iar Walli nvase puin
englez de la bunica lui, Maud; ns amndoi vorbeau limbajul muzicii, aa c i petrecur dupamiaza fcnd schimb de acorduri i de buci muzicale. n seara aceea, Dave l lu pe Walli la The
Dive, sugerndu-le celor de la club s l angajeze pe Walli s cnte n intervalele dintre numerele
Plum Nellie. Walli interpret un nou hit american, numit Blowin in the Wind, care i plcu
managerului, aa c primi slujba.
O sptmn mai trziu, Rebecca i Bernd invitar trupa la mas. Walli i zise c bieii lucrau
pn noaptea trziu i se trezeau la amiaz, aa c mncau pe la 6:00 seara, nainte s urce pe scen.
Dar Rebecca nu avu nicio obiecie cu privire la or.
Patru dintre cei cinci acceptar invitaia, ns Geoff refuz s li se alture.
Rebecca gtise cotlete de porc cu sos i nenumrate castroane cu cartofi prjii, ciuperci i varz.
Dave i ddu seama c ea voia, dintr-un instinct matern, s se asigure c bieii mncau cel puin o
mas consistent pe toat sptmna. i avea dreptate s se ngrijoreze: ei triau mai mult cu bere i
igri.
Soul ei, Bernd, o ajut la gtit i la servit, micndu-se cu o agilitate surprinztoare. Pe Dave l
impresion ct de fericit era Rebecca i ct de mult l iubea pe Bernd.
Membrii trupei nfulecar cu poft. Conversar ntr-un amestec de englez i german, iar
atmosfera fu plcut, chiar dac nu pricepeau tot ce se spunea.
Dup ce mncar, i mulumir Rebecci cu mult cldur, apoi luar autobuzul pn pe
Reeperbahn.
Cartierul bordelurilor din Hamburg era precum Soho din Londra, doar c era mai puin discret;
pn s ajung aici, Dave nu tiuse c existau i brbai care se prostituau, nu doar femei.
The Dive se afla ntr-un subsol soios. Prin comparaie, Jump Club era un loc luxos. Mobila din
The Dive era stricat, nu exista nclzire sau ventilaie, iar toaletele se aflau n curtea din spate.
Cnd ajunser, nc ghiftuii cu mncarea Rebecci, l gsir pe Geoff bnd bere la bar.
Trupa urca pe scen la 8:00. Cu tot cu pauze, cntau pn la 3:00 dimineaa. n fiecare noapte
interpretau fiecare pies pe care o tiau cel puin o dat, iar piesele preferate de cte trei ori. Herr
Fluck i muncea din greu.
n seara aceea cntar mai prost ca niciodat.
Geoff fcu praf primul numr, cntnd greit unele note i poticnindu-se la solouri iar asta i
scoase din ritm pe toi ceilali. n loc s se concentreze s asigure distracia oamenilor, ei se
strduiau s acopere greelile lui Geoff. La sfritul numrului, Lenny era furios.
n interval, Walli se aez pe un scaun n faa scenei, cntnd la chitar i din voce melodii ale lui
Bob Dylan. Dave l urmri. Walli avea la gt o muzicu ieftin, n care sufla n timp ce cnta la
chitar, exact ca Bob Dylan. Walli era un muzician priceput, se gndi Dave, i suficient de detept
nct s realizeze c Dylan era n mare vog. Cei mai muli clieni din The Dive preferau rock and
rollul, dar unii l ascultar cu atenie, iar cnd cobor de pe scen primi un rnd de aplauze entuziaste
de la cteva fete din col.
Dave l nsoi pe Walli n garderob, unde descoperir o criz n plin desfurare.

Geoff se afla pe podea, beat i incapabil s stea n fund fr ajutor. Lenny, aplecat deasupra lui, l
plmuia din cnd n cnd probabil c asta l ajuta pe Lenny s se mai descarce, dar nu prea s l
fac pe Geoff s i vin n fire. Dave lu o can de cafea neagr de la bar i l forar pe Geoff s
bea cte puin, ns nici acest lucru nu fu de folos.
Va trebui s continum fr chitaristul solo, la dracu! exclam Lenny. Asta dac nu cumva poi
interpreta tu solourile lui Geoff, Dave.
Eu pot s interpretez piese ale lui Chuck Berry, dar nimic altceva, zise Dave.
Va trebui s renunm la restul. Oricum, publicul sta nenorocit nici nu va bga de seam
probabil.
Dave nu era sigur c Lenny avea dreptate. Solourile de chitar erau o parte esenial din dinamica
muzicii bune de dans, contribuind cu nuane care mpiedicau melodiile pop repetitive s devin
plictisitoare.
Pot interpreta eu partea lui Geoff, zise Walli.
Lenny l privi dispreuitor.
Nu ai mai cntat niciodat cu noi.
V ascult de trei nopi, zise el. Pot cnta toate piesele acelea.
n ochii lui Walli se vedea o dorin mistuitoare era evident c tnjea dup o asemenea
oportunitate.
ns Lenny era sceptic.
Serios?
Pot cnta. Nu e greu.
Ah, nu e greu? zise Lenny uor fnos.
Dave i-ar fi dorit s i acorde lui Walli o ans.
Este un chitarist mai bun dect mine, Lenny, zise el.
Nu c asta ar nsemna foarte mult
E mai bun i dect Geoff.
A mai fost n vreo trup?
Walli nelese ntrebarea.
ntr-un duet. Cu o solist.
Deci nu a mai lucrat cu un toboar pn acum.
Dave tia c acesta era un aspect esenial. i aminti ct de surprins fusese el la nceput, cnd
cntase prima oar alturi de The Guardsmen, descoperind disciplina strict impus de ritmul tobelor
asupra interpretrii sale. ns se descurcase, iar Walli putea face la fel, mai mult ca sigur.
Las-l s ncerce, Lenny, zise Dave rugtor. Dac nu i place cum sun, poi s l trimii la
plimbare dup primul numr.
Capul lui Herr Fluck apru n u.
Raus! Raus! ncepei! zise el.
Bine, bine, wir kommen, rspunse Lenny ridicndu-se. Ia-i chitara i hai pe scen, Walli.
Biatul urc pe scen. Prima pies pe care avea s o reia era Dizzy Miss Lizzy, n care chitara era
n prim-plan. Dave i zise lui Walli:
Vrei s te nclzeti cu una mai uoar?
Nu, mulumesc, rspunse Walli.
Dave spera ca ncrederea lui s fie justificat.
Lew, toboarul, numr:
Trei, patru, unu.

Walli ncepu exact la momentul potrivit i i interpret soloul.

Apoi trupa intr dup solo, cntnd intro-ul. nainte ca Lenny s nceap s cnte, Dave se uit la
el, iar Lenny ddu din cap aprobator.
Fr niciun efort, Walli i interpret perfect partea de chitar.
La sfritul piesei, Dave i fcu cu ochiul.
Interpretar ntregul numr. Walli cnt perfect toate melodiile, ba chiar contribui i la backing
vocals. Interpretarea lui impulsion trupa i astfel izbutir s scoat fetele pe ringul de dans.
Fusese cea mai bun prestaie a lor de cnd ajunseser n Germania.
Cnd coborr de pe scen, Lenny l cuprinse pe Walli pe dup umeri i-i zise:
Bun venit n trup!

Walli aproape c nu nchise ochii n noaptea aceea. n timp ce cntase cu Plum Nellie, simise c
i gsise rostul din punct de vedere muzical i c adusese un plus trupei prin contribuia sa. Iar asta
l bucurase att de tare, nct acum se temea c fericirea lui nu va dura prea mult. Oare Lenny vorbise
serios cnd i spusese Bun venit n trup?
A doua zi, Walli se duse la pensiunea ieftin din cartierul St. Pauli unde se cazase trupa. Sosi pe la
amiaz, exact cnd se trezeau.
i petrecu vreo dou ore cu Dave i cu Buzz, basistul, trecnd n revist repertoriul trupei i
cizelnd prile de nceput i de final ale pieselor. Cei doi preau s considere c Walli avea s
cnte din nou cu ei. ns el voia o confirmare.
Lenny i Lew, toboarul, aprur pe la 3:00 dup-amiaza. Lenny l abord direct:
Eti sigur c vrei s intri n trupa noastr?
Da, rspunse Walli.
Bine, atunci aa rmne, rosti Lenny. Eti n trup.
Dar Walli nc nu prea convins.
i cum rmne cu Geoff?
Vorbesc eu cu el cnd se trezete.
Plecar la cafeneaua Haralds de pe Grosse Freiheit, bur cafea i fumar vreme de o or, apoi
se ntoarser i l trezir pe Geoff. Acesta prea bolnav, ceea ce nu era deloc surprinztor avnd n
vedere c buse pn i pierduse cunotina. Se aez cu greu pe marginea patului n timp ce Lenny
ncepu s i vorbeasc, iar ceilali rmaser s asculte din prag.
Geoff, nu mai faci parte din trup, i zise Lenny. mi pare ru, dar ne-ai lsat cu ochii n soare
asear. Erai prea beat i ca s stai n picioare, ce s mai vorbim despre cntat?! Walli i-a luat locul
i am de gnd s l pstrez.
Dar e un puti cu ca la gur, ngim Geoff.
Nu numai c e treaz, zise Lenny, dar este i un chitarist mai bun dect tine.
Am nevoie de cafea, rosti Geoff.
Du-te la Haralds.
Apoi nu l mai vzur pe Geoff pn s plece cu toii la club.
Dar nainte de ora 8:00, pe cnd i montau echipamentul pe scen, Geoff apru la club, treaz i cu
chitara n mn.
Walli se holb la el consternat. Mai devreme avusese impresia c Geoff acceptase situaia, dar
poate c fusese mult prea mahmur ca s se certe.
Oricare ar fi fost motivul, nu i fcuse bagajele ca s plece, iar asta l nelinitea pe Walli. Prea
multe i se ntmplau numai lui: poliia i sprsese chitara ca s nu mai poat cnta la Minnesnger;

Karolin se retrsese din duetul pe care l formau la hotel Europa, iar patronul de la El Paso i oprise
curentul electric la jumtatea primei melodii. Oare avea s sufere o nou dezamgire?
Se oprir cu toii din ce aveau de fcut, privindu-l pe Geoff urcnd pe scen i deschiznd cutia n
care avea chitara.
Ce faci aici, Geoff? l ntreb Lenny.
O s v demonstrez c sunt cel mai bun chitarist pe care l-ai auzit vreodat.
O, la naiba! Te-am dat afar i cu asta basta. Du-te dracu la gar i ia trenul de Hook.
Tonul lui Geoff deveni mai mieros.
Cntm mpreun de ase ani, Lenny. Trebuie s conteze i asta la ceva. Mai d-mi o ans.
Suna att de rezonabil, nct Walli fu convins c Lenny avea s accepte ns acesta cltin din
cap.
Eti un chitarist bunicel, dar nu eti cine tie ce geniu. Unde mai pui c eti i dubios! De cnd
am ajuns aici, cni att de prost, nct asear am fost pe punctul s fim dai afar, nainte ca Walli s
ni se alture.
Geoff se uit mprejur.
Ceilali ce prere au? zise el.
Cine i-a spus c n trupa asta domnete democraia? ntreb Lenny.
Cine i-a zis c nu-i aa? se mir Geoff i se rsuci spre Lew, toboarul, care ajusta o pedal.
Tu ce prere ai? i zise el.
Lew era vrul lui Geoff.
Mai d-i o ans, spuse Lew.
Geoff se adres apoi basistului:
Tu ce crezi, Buzz?
Buzz era un tip relaxat, pentru care conta doar cel care striga mai tare.
Eu i-a mai da o ans.
Geoff prea triumftor.
Suntem trei mpotriva unuia singur, Lenny.
Ba nu, interveni Dave. ntr-o democraie trebuie s tii s numeri. Suntei voi trei mpotriva lui
Lenny, a mea i a lui Walli iar asta nseamn egalitate.
Nu v mai batei capul s votai, zise Lenny. E trupa mea i eu iau deciziile. Geoff e concediat.
Las jos chitara, Geoff, sau i-o arunc pe nenorocita aia de u.
n acel moment, Geoff pru s accepte c Lenny vorbea serios. i bg chitara la loc n cutie i
trnti capacul.
V promit i eu ceva, ticloilor! zise el. Dac plec eu, vei pleca i voi.
Walli se ntreb ce voia s spun cu asta. Poate c erau doar vorbe goale. n orice caz, nu mai era
timp s i bat capul cu asemenea lucruri. Peste dou minute ncepur s cnte i Walli simi cum i
se evapor ncet toate temerile. i ddea seama c era bun i c trupa era mai valoroas de cnd li
se alturase. Timpul zbur iute. n interval urc pe scen i cnt cteva piese ale lui Bob Dylan,
incluznd i o melodie compus de el, numit Karolin. Publicului pru s i plac. Dup aceea reveni
pe scen ca s deschid a doua parte a spectacolului cu Dizzy Miss Lizzie.
n timp ce interpreta You Cant Catch Me, observ civa poliiti n uniform vorbind cu patronul
n spatele slii, dar nu le acord atenie.
Cnd coborr de pe scen la miezul nopii, Herr Fluck i atepta la garderob. Fr niciun
preambul, i se adres lui Dave:
Ci ani ai?

 21, rspunse Dave.

Nu m lua cu de-astea!
Ce v pas?
n Germania exist legi care reglementeaz angajarea minorilor n baruri.
Am 18 ani.
Poliia susine c ai 15.
Ce tie poliia despre asta?
Au vorbit cu chitaristul pe care tocmai l-ai dat afar, Geoff.
Ticlosul! exclam Lenny. Ne-a dat n vileag!
sta-i un club de noapte, zise Herr Fluck. Aici vin prostituate, traficani de droguri, infractori
de tot felul. Trebuie s dovedesc n permanen poliiei c respect legea. Iar ei spun c trebuie s v
trimit acas pe toi. Aa c la revedere.
Cnd trebuie s plecm? ntreb Lenny.
Din club vei pleca chiar acum. Din Germania, mine.
E scandalos! izbucni Lenny.
Cnd eti patron de club, faci ce-i spune poliia. Art apoi spre Walli. El nu trebuie s plece
din ar, fiindc este german.
La dracu! se plnse Lenny. Am pierdut doi chitariti ntr-o zi.
Nu, nu-i aa, l corect Walli. Vin i eu cu voi.

Capitolul 27
Jasper Murray se ndrgosti de Statele Unite. Aici existau posturi de radio care transmiteau nonstop, trei canale de televiziune i cte un ziar local n fiecare ora. Oamenii erau generoi, relaxai i
neprotocolari, iar casele lor erau spaioase. n Marea Britanie, englezii se purtau ca i cum ar fi
servit n permanen ceaiul ntr-un salon victorian, chiar i atunci cnd fceau afaceri, ddeau
interviuri sau practicau un sport. Tatl lui Jasper, ofier de armat, nu sesiza acest lucru, ns mama
lui iudeo-german, da. Aici, n State, lumea era direct. n restaurante, chelnerii erau eficieni i
ndatoritori, fr prea multe temenele inutile. Nimeni nu era slugarnic.
Jasper plnuia s scrie o serie de articole despre cltoria sa pentru St Julians News, dar nutrea
i o ambiie mai mare. nainte s plece din Londra, vorbise cu Barry Pugh i l ntrebase dac ziarul
Daily Echo ar fi fost interesat s i vad articolele. Da, sigur, dac dai peste ceva tii tu
deosebit, rostise Pugh fr entuziasm. Cu o sptmn n urm, n Detroit, Jasper i luase un interviu
lui Smokey Robinson, solistul celor de la The Miracles, i trimisese articolul la Echo prin curier
expres. Probabil c ajunsese deja la destinaie. Lsase numrul soilor Dewar, ns Pugh nu l sunase.
Cu toate acestea, Jasper nu i pierduse sperana i inteniona s i telefoneze el lui Pugh.
Sttea acas la familia Dewar, n apartamentul lor din Washington. Era o locuin spaioas, ntr-o
cldire elegant aflat la cteva strzi de Casa Alb.
Bunicul meu Cameron Dewar a cumprat locul acesta nainte de Primul Rzboi Mondial, i
explic Woody Dewar lui Jasper la micul dejun. Att el, ct i tatl meu au fost senatori.
O menajer de culoare, pe nume Miss Betsy, i aduse lui Jasper un pahar cu suc de portocale i l
ntreb dac ar vrea ou.
Nu, mulumesc, doar cafea, rosti el. Iau micul dejun cu un prieten de familie peste o or.

Jasper ntlnise familia Dewar n casa de pe Great Peter Street, n anul pe care acetia l
petrecuser la Londra. Dei nu apucaser s devin foarte apropiai (cu excepia lui Beep, pentru
scurt vreme), l primiser cu braele deschise acas la ei, la mai bine de un an dup aceea. La fel ca
i cei din familia Williams, erau generoi, n special fa de tineri. Lloyd i Daisy culegeau mereu
adolesceni de pe drumuri, gzduindu-i cte o noapte sau cte o sptmn sau, n cazul lui Jasper,
civa ani. Soii Dewar preau s fie la fel.
V mulumesc nc o dat pentru gzduire, i zise el Bellei.
Nu ai pentru ce, rspunse ea ct se poate de sincer.
Jasper se ntoarse apoi spre Woody.
Presupun c vei fotografia pentru revista Life marul pentru drepturi civile care are loc azi.
ntr-adevr, rosti Woody. M voi amesteca n mulime, de unde voi face discret instantanee cu
un aparat de 35 de milimetri. Altcineva va face fotografiile oficiale ale celebritilor de pe
platform.
Era mbrcat lejer, n pantaloni largi de bumbac i o cma cu mnec scurt, dar fiind foarte
nalt i-ar fi fost dificil s treac neobservat. Totui, fotografiile pline de miez ale lui Woody
fcuser nconjurul lumii.
V cunosc lucrrile, la fel ca oricine e interesat de jurnalism, spuse Jasper.
Te atrage vreun subiect n mod deosebit? l ntreb Woody. Delictele, politica, rzboiul?
Nu. Urmresc cu plcere orice la fel ca dumneavoastr.
Pe mine m intereseaz feele. Oricare ar fi subiectul nmormntare, meci de fotbal, anchet
criminalistic , eu fotografiez feele.
La ce v ateptai azi?
Nimeni nu tie. Martin Luther King preconizeaz o prezen de o sut de mii de persoane. Dac
pronosticul lui se adeverete, va fi cel mai mare mar pentru drepturile civile din istorie. Sperm cu
toii s se desfoare panic, dar nu ne putem baza pe asta. Vezi ce s-a ntmplat n Birmingham.
E altceva la Washington, interveni Bella. Avem poliiti de culoare aici.
Nu prea muli, ripost Woody. Dei putei fi siguri c azi vor fi cu toii n prima linie.
Beep Dewar intr n sufragerie. Avea 15 ani i era minion.
Cine va fi n prima linie? ntreb ea.
Nu tu, sper, rosti mama ei. Te rog ai grij s nu intri n vreun bucluc.
Desigur, mam.
Jasper observ c Beep nvase s fie ceva mai discret n cei doi ani care trecuser de cnd o
vzuse ultima oar. n ziua aceea arta drgu fr s fie neaprat sexy , purtnd blugi cafenii i o
cma larg de cowboy, o inut rezonabil pentru o zi care putea lua o turnur neplcut.
Se purta cu Jasper de parc ar fi uitat complet de flirtul lor de la Londra, lsndu-i de neles c navea rost s se atepte ca lucrurile s continue de unde le lsaser. Fr ndoial c avusese i ali
iubii ntre timp. El se simea uurat vznd c fata nu era posesiv.
Ultimul membru al familiei Dewar care apru la micul dejun fu Cameron, fratele cu doi ani mai
mare al lui Beep. Era mbrcat ca un brbat de vrst mijlocie, purtnd hain de stof, cma alb i
cravat.
Ai grij s nu intri nici tu n bucluc, Cam, i zise mama lui.
Nu am de gnd s m apropii de marul la, rspunse el pe un ton pedant. O s m duc la
Smithsonian.
Nu crezi c negrii ar trebui s primeasc drept de vot? l ntreb Beep.
Nu cred c ar trebui s se fac atta tmblu.

 Dac ar primi drept de vot, nu ar fi nevoii s apeleze la alte metode de convingere.

Bella interveni:
Gata, ncetai!
Jasper i termin cafeaua, apoi spuse:
Trebuie s sun peste Ocean. Voi plti convorbirea, desigur, adug el, dei nu era sigur c avea
suficieni bani.
Sun, i spuse Bella. Folosete telefonul din birou. i nu-i bate capul nu trebuie s plteti.
Jasper rsufl uurat.
V mulumesc, zise el.
Bella ddu din mn a lehamite i adug:
Oricum, cred c revista Life ne achit factura la telefon.
Jasper intr n birou i sun la redacia Daily Echo din Londra, cernd s vorbeasc cu Barry
Pugh.
Bun, Jasper. Cum e n State? l ntreb el.
E grozav, rosti Jasper nghiind n sec. Ai primit interviul meu cu Smokey Robinson?
Da, mulumesc. E bine scris, Jasper, dar nu-i de Echo. ncearc la New Musical Express.
Rspunsul l descumpni pe Jasper. Nu l interesa s scrie pentru presa de muzic pop.
Bine, zise el. Apoi, gndindu-se c merita s insiste, adug: Am crezut c va cntri faptul c
Smokey este cntreul preferat al celor de la Beatles.
Nu-i de ajuns. Oricum, bun ncercare.
Jasper se strdui s i ascund dezamgirea din glas.
Mulumesc.
Apoi, Pugh zise:
Nu era programat azi o demonstraie la Washington?
Ba da, una pentru drepturi civile. Jasper simi cum i revin speranele. Voi fi acolo, dorii un
reportaj?
Hmm D-ne de tire dac se ajunge la violene.
Altfel nu, deduse Jasper. Rosti dezamgit:
Bine, aa voi face.
Jasper rmase cu receptorul n mn, uitndu-se la el gnditor. Trudise mult la materialul despre
Smokey Robinson i crezuse c legtura cu Beatles l fcea special. ns se pare c se nelase, iar
acum nu-i rmnea dect s ncerce din nou.
Reveni n sufragerie.
Trebuie s plec, rosti el. M ntlnesc cu senatorul Peshkov la hotelul Willard.
Martin Luther King st la Willard, zise Woody.
Jasper se lumin la fa.
Poate reuesc s i iau un interviu.
Cu siguran cei de la Echo ar fi fost interesai de aa ceva.
Woody zmbi.
Sunt cteva sute de reporteri care sper s i ia un interviu lui King azi.
Jasper se ntoarse ctre Beep.
Ne vedem mai trziu?
Noi ne ntlnim la Monumentul Washington la ora 10:00, rosti ea. Se zvonete c o s cnte
Joan Baez.
Te caut acolo.

 Nu ziceai c te ntlneti cu Greg Peshkov? zise Woody.

Ba da. Este fratele vitreg al lui Daisy Williams.
tiu. Problemele casnice ale tatlui lui Greg, Lev Peshkov, reprezentau un subiect de brf
suculent pe cnd mama ta i cu mine eram adolesceni n Buffalo. Transmite-i, te rog, salutrile mele
lui Greg.
Desigur, rosti Jasper, apoi plec.

George Jakes intr n cafeneaua de la Willard i se uit n jur dup Verena, ns aceasta nu sosise
nc. Totui, i zri tatl, pe Greg Peshkov, care tocmai lua micul dejun cu un tip artos de vreo
douzeci de ani, cu prul blond tuns ntr-o frizur n stilul celor de la Beatles. George se aez la
masa lor.
Bun dimineaa, zise el.
El este Jasper Murray, un student din Londra, spuse Greg. E fiul unei vechi prietene. Jasper, i-l
prezint pe George Jakes.
i strnser mna. Jasper pru uor surprins, aa cum se ntmpla cu majoritatea oamenilor care i
vedeau pe Greg i pe George mpreun; dar, ca i n cazul altora, era mult prea politicos ca s cear
vreo explicaie.
Greg i se adres lui George:
Mama lui Jasper s-a refugiat aici din Germania nazist.
Jasper rosti:
Mama nu a uitat niciodat ct de frumos au primit-o americanii n vara aceea.
Deci nu i este strin subiectul discriminrii rasiale, rspunse George.
Nu a merge chiar att de departe. Mamei nu i place s povesteasc prea multe despre acele
vremuri. Surse fermector. La coal, n Anglia, mi s-a zis un timp Jasper Evreul, dar porecla nu a
prins. Eti implicat n marul de azi, George?
Oarecum. Lucrez pentru Bobby Kennedy. Vrem s ne asigurm c totul se va desfura n mod
panic, fr incidente.
Pe Jasper prea s l intereseze subiectul.
i cum vei face asta?
Am umplut locul de desfurare cu cimele temporare, puncte de prim ajutor, toalete portabile,
ba chiar i un punct de decontare a cecurilor. O biseric din New York a pregtit optzeci de mii de
sandviciuri, pe care organizatorii s le distribuie gratis. Discursurile nu vor dura mai mult de apte
minute, pentru ca evenimentul s se termine la timp, iar vizitatorii s plece din ora nainte de
cderea ntunericului. n plus, astzi s-a interzis vnzarea buturilor alcoolice n Washington.
i va funciona?
George nu tia.
Ca s fiu sincer, totul depinde de albi. E suficient ca poliitii s apeleze la for, la bastoane,
la furtunuri cu ap sau la cini de lupt, i chiar i o ntrunire pentru rugciune poate degenera ntr-o
revolt de strad.
Washington nu-i chiar ultima vgun din Sud, observ Greg.
Da, dar nici n Nord nu este, zise George. Deci nu putem ti ce se va ntmpla.
Jasper continua s insiste cu ntrebrile sale.
i dac se va ajunge la violene?
Avem 4 000 de soldai staionai n suburbii, rspunse Greg, i 15 000 de parautiti n
Carolina de Nord. Spitalele din Washington au anulat toate operaiile care nu sunt urgente, ca s aib

loc pentru eventualii rnii.

Uimitor! exclam Jasper. Vd c nu glumii!
George se ncrunt aceste precauii nu fuseser fcute publice. Greg, fiind senator, fusese
informat, ns nu ar fi trebuit s i le dezvluie lui Jasper.
Cnd apru Verena, veni la masa lor. Cei trei brbai se ridicar, iar ea i se adres lui Greg:
Bun dimineaa, domnule senator. M bucur s v revd.
Greg i-o prezent lui Jasper, care o sorbea din priviri. Verena avea acest efect asupra tuturor
brbailor, fie ei albi sau negri.
Verena lucreaz pentru Martin Luther King, rosti Greg.
Jasper i zmbi larg, apoi spuse:
Ai putea s mi obii un interviu cu el?
George interveni nervos:
De ce?
Sunt student la jurnalism, nu v-am spus?
Nu, nu ne-ai zis, pufni George iritat.
mi cer scuze.
ns Verena nu prea indiferent la farmecul lui Jasper.
mi pare foarte ru, rosti ea cu un zmbet trist. Azi nu se pune problema unui interviu cu Dr.
King.
George era iritat Greg ar fi trebuit s l avertizeze c Jasper era jurnalist. Cnd George vorbise
ultima oar cu un reporter, i provocase probleme serioase lui Bobby Kennedy. Spera c nu divulgase
nimic indiscret astzi.
Verena se ntoarse spre George, adresndu-i-se pe un ton iritat:
Tocmai am discutat cu Charlton Heston. Agenii FBI sun toate celebritile care ne susin de
azi-diminea, avertizndu-le s rmn n camerele de hotel toat ziua fiindc vor izbucni violene.
Lui George i scp un sunet de dezgust.
FBI-ul nu i face griji c marul va fi violent, ci c va avea succes.
Verena nu se mulumi doar cu att.
Nu i putei opri din ncercrile lor de sabotare a evenimentului?
Voi vorbi cu Bobby, dar nu cred c va dori s l nfrunte pe J. Edgar Hoover ntr-o chestie att
de nesemnificativ. George se ridic. Verena i cu mine trebuie s vorbim, aa c o s v rog s ne
scuzai.
Masa mea este acolo, zise Verena.
Traversar camera. George se strdui s uite de ncercrile de intruziune ale lui Jasper Murray.
Cnd se aezar, i se adres Verenei:
Care-i situaia?
Ea se aplec peste mas i i vorbi pe un ton cobort, dar plin de entuziasm.
Va fi mai ceva dect ne ateptam, rosti ea cu ochii strlucitori. O sut de mii de oameni
reprezint o subestimare.
De unde tii?
Toate autobuzele, trenurile i avioanele care se ndreapt azi spre Washington sunt pline ochi.
Cel puin douzeci de trenuri nchiriate au sosit azi-diminea. La Union Station nici nu-i mai auzi
gndurile din cauza oamenilor care cnt We Shall Not Be Moved. Autobuze speciale vin prin tunelul
Baltimore ntr-un ritm de o sut pe or. Tatl meu a nchiriat un avion din Los Angeles pentru toate
vedetele de cinema. Au venit deja Marlon Brando i James Garner. CBS transmite totul n direct.

 Cam ci oameni crezi c vor veni n total?

Momentan estimm c prezena va fi dubl fa de preconizrile noastre iniiale.
George rmase cu gura cscat.
Dou sute de mii de oameni?
Asta credem acum. S-ar putea s fie chiar mai muli.
Nici nu tiu dac-i de bine sau de ru.
Ea se ncrunt iritat.
Cum ar putea s fie de ru?
Pur i simplu nu ne-am pregtit pentru atia participani. Nu vreau s apar probleme.
George, este o micare de protest problemele sunt cheia.
Voiam s demonstrm c o sut de mii de negri se pot ntlni ntr-un parc fr s se ite o lupt.
Suntem deja n toiul unei lupte, una nceput de albi. La dracu, George, i-au rupt mna pentru
c ncercai s ajungi la aeroport!
George i atinse braul stng din reflex. Medicul i zisese c se vindecase, dar tot mai avea
junghiuri din cnd n cnd.
Ai vzut ntlnire cu presa? o ntreb el. Dr. King a fost chestionat de jurnaliti la emisiunea
de tiri de la NBC.
Sigur c am vzut-o.
Toate ntrebrile s-au referit fie la violena negrilor, fie la comunitii infiltrai n micarea
pentru drepturi civile. Nu trebuie s lsm aceste probleme s apar n prim-plan!
Nu putem permite ca strategia s ne fie dictat de ntlnire cu presa. Despre ce crezi c vor
vorbi jurnalitii aceia albi? Nu te atepta s l ntrebe pe Martin despre violena poliitilor albi,
despre juriile necinstite din Sud, despre judectorii albi corupi i despre Ku Klux Klan!
Hai s i explic altfel, rosti George pe un ton calm. S presupunem c manifestaia de azi se va
desfura n mod panic, dar Congresul va respinge proiectul de lege a drepturilor civile i abia apoi
vor izbucni revoltele de strad. Dr. King va putea spune: O sut de mii de negri au venit aici n mod
panic, cntnd imnuri bisericeti, oferindu-v ocazia de a face ceea ce este corect dar voi v-ai
btut joc de oportunitatea oferit, iar acum vedei consecinele ncpnrii voastre. Dac acum
izbucnesc revolte de strad, este numai i numai din vina voastr. Ce prere ai?
Verena surse uor sceptic, ns ncuviin.
Te duce capul, George, rosti ea. tiai asta?

National Mall era un parc de trei sute de acri, lung i ngust, ntinzndu-se pre de trei kilometri
ntre Capitoliu i Memorialul Lincoln. Manifestanii se adunar n centru, la Monumentul Washington,
un obelisc nalt de peste 150 de metri. Acolo fusese ridicat o scen i, cnd ajunse George, glasul
cristalin i nfiortor al lui Joan Baez rsuna cu putere, interpretnd melodia Oh, Freedom.
Jasper se uit dup Beep Dewar, ns mulimea numra deja cel puin cincizeci de mii de oameni,
aa c era aproape imposibil s o vad.
Tria cea mai interesant zi din viaa lui i nu era nici 11:00 dimineaa nc. Greg Peshkov i
George Jakes, oameni din administraia de la Washington, i oferiser informaii n exclusivitate: oh,
ce bine ar fi fost dac tipii de la Daily Echo aveau s fie interesai! Iar Verena Marquand, cu ochii
si verzi, era probabil cea mai frumoas femeie pe care o vzuse vreodat. George se culca oare cu
ea? Mare norocos trebuia s fie!
Dup Joan Baez urcar pe scen Odetta i Josh White, ns mulimea se ncinse cu adevrat cnd
aprur Peter, Paul and Mary. Lui Jasper mai c nu i venea s cread c le vedea n direct pe toate

aceste staruri, pe scen, fr s fi cumprat bilet. Peter, Paul and Mary cntar ultimul lor hit, Blowin
in the Wind, un cntec compus de Bob Dylan ce prea s se refere la micarea pentru drepturi civile,
incluznd i versul: i ci ani oamenii pot vieui /Pn liberi s fie permis le va fi?
Publicul deveni i mai entuziast cnd pe scen urc Dylan nsui, care cnt o melodie nou
despre uciderea lui Medgar Evers, numit Only a Pawn in their Game. Melodia i se pru enigmatic
lui Jasper, dar era limpede c asculttorii nu sesizau ambiguitatea, bucurndu-se doar fiindc cel mai
n vog star din America prea s fie de partea lor.
Rndurile mulimii se ngroau cu fiecare minut care trecea. Jasper era nalt, ceea ce i permitea
s priveasc pe deasupra celor mai muli dintre cei prezeni, ns deja nu mai reuea s vad pn
unde se ntindea masa de oameni. nspre vest, celebrul luciu de ap ducea la templul grecesc prin
care era comemorat Abraham Lincoln. Manifestanii urmau s mrluiasc spre Memorialul Lincoln
ceva mai trziu, ns Jasper observ c tot mai muli demonstrani migrau deja ctre partea de vest a
parcului, ncercnd probabil s i asigure cele mai bune locuri de unde s vad discursurile.
Pn atunci nu existase niciun indiciu al unor posibile violene, n pofida pesimismului massmediei sau poate al dorinelor ascunse nutrite de aceasta?
Pretutindeni preau s existe fotografi i camere de televiziune. Jasper era luat n vizor adeseori,
poate datorit frezei sale de star pop.
ncepu s i schieze articolul n minte. Evenimentul era un picnic ntr-o pdure, decise el, cu
participanii prnzind ntr-o poian, la lumina soarelui, n vreme ce prdtorii nsetai de snge
ddeau trcoale la umbra deas a copacilor dimprejur.
Se ls purtat de mulime spre vest. Negrii erau mbrcai n hainele lor de srbtoare, remarc el
brbaii cu cravate i plrii de paie, iar femeile cu rochii i basmale roz aprins. Albii, n schimb,
erau mbrcai lejer. Tema era mai larg acum nemaicuprinznd doar segregarea , ceea ce reieea
din pancartele prin care se cereau locuri de munc, dreptul de vot i locuine. Din partea bisericilor
i a sinagogilor participau delegaii sindicale.
n apropierea Memorialului Lincoln ddu peste Beep, care se ndrepta n aceeai direcie cu un
grup de fete. Gsir mpreun un loc de unde s poat vedea mai bine scena montat pe trepte.
Fetele treceau din mn n mn o sticl mare de Coca-Cola cald, sporovind n btaia soarelui
de august. Unele erau prietene cu Beep, descoperi Jasper; altele doar se alturaser grupului lor.
Preau interesate de el, privindu-l ca pe un strin exotic. Apoi ncepur discursurile. Jasper nu mai
putea vedea acum unde ncepea i unde se termina mulimea, dar era convins c erau mai mult de o
sut de mii de participani, ci estimaser iniial.
Pupitrul era instalat n faa uriaei statui a preedintelui Lincoln, aezat pe un tron imens de
marmur, cu minile masive pe braele acestuia, cu fruntea ngndurat i cu o expresie sever pe
chip.
Majoritatea vorbitorilor erau negri, dar luar cuvntul i civa albi, inclusiv un rabin. Marlon
Brando se afla i el pe podium, cu un baston electric n genul celor folosite pe negri de ctre poliia
din Gadsden, Alabama. Jasper l admir pe liderul sindical Walter Reuther, care rosti pe un ton
usturtor: Nu putem apra libertatea la Berlin ct vreme o refuzm la Birmingham.
ns mulimea i pierdu n cele din urm rbdarea i ncepu s strige numele lui Martin Luther
King.
Acesta fu aproape ultimul care lu cuvntul.
King era predicator i nc unul foarte priceput, realiz Jasper imediat. Avea o dicie impecabil
i o voce vibrant de bariton. n plus, avea puterea de a struni emoiile mulimii, o calitate preioas
pe care Jasper o admira.

Totui, probabil c Martin Luther King nu mai predicase niciodat n faa unei asemenea mulimi
i nu erau prea muli oameni care s o fi fcut.
i avertiz pe toi c demonstraia, dei era o izbnd n sine, nu nsemna nimic dac nu ducea la o
schimbare real.
Cei care gndeau c negrul avea nevoie doar s se mai descarce i c acum va fi mulumit vor
avea o surpriz neplcut dac naiunea i va relua vechile obiceiuri, ca i cum nimic nu s-ar fi
ntmplat. Publicul ovaiona dup fiecare sintagm rezonant. Nu va mai exista linite i pace n
America pn cnd negrul nu va primi drepturile ceteneti ce i se cuvin, atenion King. Vltorile
revoltei vor continua s zguduie fundaiile naiunii noastre pn cnd va sosi ziua dreptii.
Cnd se apropie de captul celor apte minute alocate, King adopt un ton mai biblic.
Nu vom fi niciodat mulumii ct vreme copiii notri continu s fie dezumanizai, ct vreme
demnitatea le este rpit de semne precum Doar pentru albi, rosti el. Nu vom fi mulumii dect
atunci cnd judecata se va npusti ca apa, iar dreptatea ca un uvoi furios.
Pe podiumul din spatele su, cntreaa de gospel Mahalia Jackson strig:
Da, Doamne, Dumnezeul nostru!
Chiar dac nfruntm dificultile zilei de azi i ale celei de mine, eu tot am un vis, continu
el.
Jasper simi c pastorul renunase la discursul pregtit dinainte, cci nu i mai manipula publicul
prin emoii. n schimb, prea s i extrag cuvintele dintr-un izvor adnc i rece de suferin i
durere, un izvor nscut din secole ntregi de cruzime. Jasper realiz c negrii i descriau caznele
prin cuvintele profeilor din Vechiul Testament, ndurndu-le ns cu consolarea plin de speran a
Evangheliei propovduite de Iisus.
Vocea lui King tremur de emoie cnd zise:
Am un vis c ntr-o bun zi aceast naie se va ridica i va tri conform adevratului neles
al crezului su. Noi considerm aceste adevruri evidente c toi oamenii sunt egali. Am un vis
c ntr-o bun zi, pe dealurile roii ale Georgiei, fiii fotilor sclavi i fiii fotilor stpni de sclavi
vor putea s stea mpreun la masa friei. Am un vis c ntr-o bun zi, chiar i statul Mississippi
un stat dogorit de aria nedreptii i a oprimrii se va transforma ntr-o oaz de libertate i de
dreptate. Am un vis.
i gsise un ritm, iar cele dou sute de mii de oameni care ascultau i simeau sufletele
legnndu-se n acest ritm. Nu era un simplu discurs: era un poem i o cntare bisericeasc, dar i o
rugciune adnc precum un mormnt. Sintagma sfietoare Am un vis era asemenea unui Amin
rostit la sfritul fiecrei propoziii rsuntoare.
c i cei patru copilai ai mei vor tri ntr-o bun zi n snul unei naii n care nu vor mai fi
judecai dup culoarea pielii, ci dup caracterul lor am un vis azi. Am un vis c ntr-o bun zi, n
Alabama cu toi rasitii si nveterai, cu guvernatorul su care nu cunoate dect vorbe de
obstrucionare i anulare , ntr-o bun zi, chiar i acolo, n Alabama, bieei i fetie de culoare se
vor putea ine de mn cu bieei albi i cu fetie albe ca nite surori i frai am un vis azi. Cu
aceast credin vom putea ciopli din muntele dezndejdii o stnc a speranei. Cu aceast credin
vom putea transforma vrajba naiei noastre ntr-o frumoas simfonie a friei. Cu aceast credin
vom putea lucra mpreun, ne vom putea ruga mpreun, ne vom strdui mpreun, vom merge la
nchisoare mpreun, ne vom ridica n aprarea dreptii mpreun, tiind c vom fi liberi ntr-o bun
zi.
Uitndu-se mprejur, Jasper observ c att chipurile negrilor, ct i cele ale albilor erau scldate
n lacrimi. Pn i el se simea micat, dei se considerase ntotdeauna imun la asemenea lucruri.

 i cnd se va ntmpla acest lucru, cnd vom ngdui libertii s rsune, cnd o vom lsa s
rsune n fiecare sat i n fiecare ctun, n fiecare stat i n fiecare ora, vom izbuti s grbim sosirea
acelei zile n care noi toi, copiii Domnului, negri i albi laolalt, evrei i neevrei laolalt,
protestani i catolici laolalt, ne vom putea da minile
Aici ncetini, iar mulimea aproape c amui.
Apoi, glasul lui King izbucni cu toat fora cutremurtoare a pasiunii sale:
ca s cntm, n cuvintele vechiului cntec al negrilor:
Liberi n sfrit!
Liberi n sfrit!
O, Slav ie, Doamne Dumnezeule, suntem liberi n sfrit!
Se ndeprt de microfon, iar mulimea izbucni ntr-un vuiet cum Jasper nu mai auzise niciodat.
Oamenii se ridicar n picioare, cuprini de un val de speran frenetic. Aplauzele izbucnir i se
revrsar precum valurile nesfrite ale oceanului.
i totul continu pn cnd distinsul mentor al lui King, Benjamin Mays, veni la microfon i i
binecuvnt pe participani. Abia atunci realizar c totul se ncheiase i ncepur s se ndeprteze
de scen, ca s porneasc spre cas.
Jasper se simea de parc tocmai trecuse printr-o furtun, sau printr-o btlie, sau printr-o
aventur amoroas: era epuizat, dar jubila.
Porni mpreun cu Beep spre apartamentul familiei Dewar, fr s vorbeasc deloc. Sunt sigur c
pn i cei de la Echo vor fi interesai de asta, se gndi Jasper. Sute de mii de oameni auziser o
pledoarie pentru dreptate cu totul impresionant. Cu siguran c politica britanic, cu meschinele
sale scandaluri sexuale, nu putea concura cu un asemenea eveniment, spernd s obin spaiu pe
prima pagin a unui ziar.
i avea dreptate.
Cnd intrar, mama lui Beep, Bella, sttea la masa din buctrie, curnd mazre, n vreme ce
Miss Betsy cura cartofi. De ndat ce l vzu pe Jasper, Bella i zise:
Te-au sunat de dou ori cei de la Daily Echo din Londra. Un anume domn Pugh.
V mulumesc, rosti Jasper, simind cum i bate inima mai tare. V suprai dac i sun napoi?
Sigur c nu, du-te i sun.
Jasper intr n birou i i telefon lui Pugh.
Ai participat la mar? l ntreb Pugh. Ai auzit discursul?
Da i da, zise Jasper. A fost de-a dreptul incredibil
tiu. Scriem numai despre el. Ne poi oferi un material din categoria Am fost de fa? Poate
fi orict de personal i de general. Nu i bate capul cu date i cifre, pe astea le vom trece oricum n
articolul principal.
Sigur c da, cu plcere, rosti Jasper.
Era o subestimare, cci se simea de-a dreptul n extaz.
Las-l s curg. Cam o mie de cuvinte. Putem s l mai editm dac-i nevoie.
n regul.
Sun-m peste o jumtate de or i te transfer la o dactilograf.
Nu mi-ai putea lsa ceva mai mult timp? spuse Jasper, ns Pugh nchisese deja. La naiba!
pufni el.
Pe biroul lui Woody Dewar se afla un caiet galben n stil american. Jasper l trase spre el i lu un
creion. Dup ce se gndi cteva clipe, ncepu s scrie:
Astzi m-am aflat ntr-o mulime de dou sute de mii de oameni i l-am auzit pe Martin Luther

King redefinind ceea ce nseamn s fii american.

Maria Summers se simea n al noulea cer.

Televizorul fusese adus la biroul de pres, iar ea se oprise din lucru ca s l urmreasc pe Martin
Luther King, la fel ca toat lumea de la Casa Alb, inclusiv preedintele Kennedy.
La finalul discursului simea c plutete. Abia atepta s aud ce prere avea preedintele despre
discurs. Dup cteva minute fu chemat n Biroul Oval, iar tentaia de a-l mbria pe Kennedy fu i
mai puternic dect de obicei. E al naibii de bun, observ Kennedy oarecum detaat, apoi adug:
Vine ncoace chiar acum, iar Maria se simi copleit de bucurie.
Jack Kennedy se schimbase mult n ultima vreme. Cnd se ndrgostise Maria de el, preedintele
era adeptul luptei pentru drepturile civile doar din punct de vedere intelectual, nu i emoional.
Schimbarea nu avea nimic de-a face cu relaia lor ceea ce l ocase, convingndu-l s mbrieze
cauza din tot sufletul, fusese brutalitatea i nelegiuirea fr de margini a segregaionitilor. i riscase
totul propunnd noul proiect de lege a drepturilor civile. Ea tia mai bine dect oricine ct de
ngrijorat era din cauza asta.
n ncpere intr George Jakes, mbrcat ireproabil, ca de obicei purta un costum bleumarin, o
cma gri-deschis i o cravat n dungi. i surse clduros. Maria inea mult la George, cci i
fusese prieten atunci cnd avusese nevoie. Un singur brbat era mai atrgtor dect el dintre toi cei
pe care i cunoscuse.
Maria tia c ea i George se aflau la Casa Alb doar pentru imagine, numrndu-se printre
puinele persoane de culoare din cadrul administraiei prezideniale, dar amndoi se mpcaser cu
gndul c erau folosii drept simboluri. Nu exista nimic necinstit la mijloc: dei negrii erau nc n
numr mic, Kennedy numise n posturi nalte mai muli dect oricare alt preedinte dinaintea lui.
Cnd Martin Luther King intr n birou, preedintele Kennedy i strnse mna i i zise: Am un
vis!
Dei fusese bine intenionat Maria era convins de asta , simi c nu fusese cea mai potrivit
remarc. Visul lui King venea din adncurile celei mai crunte reprimri. Jack Kennedy se nscuse n
snul elitei privilegiate a Americii, puternic i bogat: cum putea el pretinde c avea un vis de
libertate i egalitate? Evident c i Dr. King era de aceeai prere, cci pru stnjenit i schimb
imediat subiectul. Mai trziu, n pat, preedintele avea s o ntrebe pe Maria unde greise, iar ea avea
s gseasc o modalitate linititoare i plin de iubire de a-i explica.
King i ceilali lideri ai micrii pentru drepturi civile nu mncaser de la micul dejun, aa c
preedintele comand cafea i sandviciuri la buctria Casei Albe.
Maria i aranj pe toi pentru o fotografie oficial, apoi ncepu discuia.
King i ceilali erau purtai de un val de exaltare. Dup demonstraia din ziua aceea, i spuser ei
preedintelui, proiectul de lege a drepturilor civile putea fi ajustat. Ar fi trebuit introdus o nou
seciune care s interzic discriminarea pe criterii rasiale la angajare. Tinerii negri renunau la
coal ntr-o proporie alarmant, pierzndu-i sperana n viitor.
Preedintele Kennedy le suger ca negrii s copieze modelul evreilor, care puneau mare pre pe
educaie i i obligau copiii s nvee. Maria provenea dintr-o familie de negri care fcuse exact
asta i i ddea dreptate. Faptul c negrii renunau la coal nu putea fi problema statului. ns nu
putu s nu observe iscusina cu care Kennedy divagase de la problema adevrat, i anume
milioanele de locuri de munc rezervate exclusiv albilor.
Dr. King i nsoitorii si i cerur lui Kennedy s conduc cruciada pentru drepturile civile.
Maria tia c preedintele nu i putea asuma un rol att de explicit: dac avea s fie identificat cu

cauza negrilor, toi albii urmau s i voteze pe republicani.

Vicleanul Walter Reuther veni cu o alt sugestie. Identificai-i pe oamenii de afaceri din spatele
Partidului Republican i luai-i la analizat n grupuri mici, spuse el. Explicai-le c, dac nu
coopereaz, profiturile lor vor avea de suferit. Maria cunotea asta drept abordarea Lyndon
Johnson, o combinaie de lingueli i de ameninri. Dar preedintele ignor acest sfat: pur i simplu
nu era stilul lui.
Apoi Kennedy trecu n revist inteniile de vot ale congresmenilor i ale senatorilor, numrndu-i
pe degete pe cei care aveau s se opun proiectului de lege. Era o list sumbr a prejudecilor,
apatiei i timiditii. Avea s i fie greu s treac i o variant moderat a proiectului, le zise el
rspicat; orice radicalizare era sortit eecului.
Maria simi cum deprimarea o cuprinde ca un giulgiu era obosit, stoars de vlag i pesimist.
O durea capul i voia s plece acas.
ntrunirea dur mai mult de o or, iar cnd se ncheie, euforia dispruse cu totul. Liderii micrii
pentru drepturi civile plecar, cu dezamgirea i frustrarea ntiprite pe chipuri. King putea s aib
orice vis voia aparent, poporul american nu i-l mprtea.
Dei era greu de crezut, se prea c, n pofida a tot ce se ntmplase n ziua aceea, mreaa cauz a
egalitii i a libertii nu naintase nici mcar un pas.

Capitolul 28
Jasper Murray era convins c avea s obin postul de redactor la St Julians News. Alturi de
aplicaie, trimisese i un fragment din articolul su de la Daily Echo despre discursul Am un vis al
lui Martin Luther King. Toat lumea i zisese c era un material grozav. Fusese pltit cu 25 de lire,
mai puin dect primise pentru interviul cu Evie: politica nu era remunerat la fel de bine precum
scandalurile cu celebriti.
Toby Jenkins nu a avut nici mcar un paragraf publicat altundeva dect n presa studeneasc, i
spuse Jasper lui Daisy Williams, n buctria de pe Great Peter Street.
El este singurul tu rival? l ntreb ea.
Din cte tiu eu, da.
Cnd vei afla decizia?
Jasper se uit la ceas, dei tia ce or e.
Comitetul este n edin chiar acum. Vor posta un anun n faa biroului lordului Jane cnd vor
intra n pauza de prnz, la 12:30. Prietenul meu Pete Donegan este acolo. El va fi redactorul meu
adjunct. O s mi telefoneze imediat.
De ce ii att de mult s capei acest post?
Fiindc tiu ct sunt de bun, se gndi Jasper, de dou ori mai bun dect Cakebread i de zece ori
mai bun dect Toby Jenkins. Merit postul sta. ns nu i deschise sufletul n faa lui Daisy
Williams. Ba chiar se ferea de ea Daisy o iubea pe mama lui, nu pe el. Cnd interviul cu Evie
apruse n Echo, iar Jasper se prefcuse descumpnit, i se pruse c Daisy nu fusese complet
pclit. Se temea c vzuse prin el. Totui, l trata ntotdeauna cu bunvoin, de dragul mamei lui.
Acum i oferi o variant ndulcit a adevrului.
Pot transforma St Julians News ntr-un ziar mai bun. Momentan pare o publicaie parohial. Te
informeaz ce se ntmpl, dar se teme de conflict i de controverse. Se gndi s spun ceva pe
msura idealurilor lui Daisy. De exemplu, Colegiul St Julian are un consiliu de guvernatori, iar unii
dintre ei au investiii n Africa de Sud, n pofida politicii de apartheid de acolo. Eu a publica

aceast informaie i a ntreba ce caut asemenea persoane la conducerea unei faculti liberale
celebre.
Bun idee, rosti Daisy ncntat. I-ai mai pune pe ghimpi.
Walli Franck intr n buctrie. Era amiaz deja, dar se vedea limpede c abia se trezise: avea un
program tipic cntreilor de rock and roll.
Acum, c Dave a nceput coala, tu ce ai de gnd s faci? l ntreb Daisy.
Walli i puse nite cafea ntr-o ceac.
O s exersez la chitar, replic el.
Daisy zmbi.
Dac mama ta ar fi aici, cred c te-ar ntreba dac nu cumva ar trebui s ctigi i tu un ban.
Nu vreau s ctig bani. ns trebuie. De aceea am o slujb.
Gramatica lui Walli era att de corect, nct uneori era greu de neles.
Nu vrei bani, dar ai o slujb?
Spl halbe de bere la Jump Club.
Bravo!
Apoi se auzi soneria i, dup cteva clipe, o menajer l conduse pe Hank Remington n buctrie.
Tipul avea un farmec specific irlandezilor. Era rocat, voios i gata s zmbeasc oricui.
Bun ziua, doamn Williams, rosti el. Am venit s o scot pe fiica dumneavoastr la prnz
dac nu cumva suntei disponibil chiar dumneavoastr!
Femeilor le plceau la nebunie vorbele mgulitoare ale lui Hank.
Bun, Hank, zise Daisy pe un ton clduros. Se ntoarse ctre menajer i i spuse: Anun-o pe
Evie c a sosit domnul Remington.
Acum sunt domnul Remington? interveni Hank. V rog, nu le lsai oamenilor impresia c sunt
o persoan respectabil mi-ai distruge reputaia. Ddu mna cu Jasper. Evie mi-a artat articolul
tu despre Martin Luther King bravo, excelent scris. Apoi se ntoarse spre Walli i spuse: Bun, eu
sunt Hank Remington.
Walli era copleit, dar izbuti s se prezinte.
Eu sunt vrul lui Dave cnt la chitar n Plum Nellie.
Cum a fost la Hamburg?
A fost grozav pn s fim dai afar pe motiv c Dave este prea tnr.
Am cntat la Hamburg cu The Kords, rosti Hank. A fost minunat! Eu m-am nscut la Dublin, dar
am crescut pe Reeperbahn, dac nelegi ce vreau s zic.
Hank i se prea fascinant lui Jasper. Era bogat i celebru, una dintre cele mai mari vedete pop din
lume, i totui se strduia din rsputeri s se poarte frumos cu toi cei din camer. Oare avea o
dorin insaiabil de a fi plcut de toat lumea? S fi fost acesta secretul succesului su?
Apoi apru i Evie, care arta minunat. Avea o tunsoare scurt, stil bob, precum cei de la Beatles,
i purta o rochie simpl A-line de la Mary Quant, care i dezvluia ncnttor picioarele. Hank se
prefcu impresionat peste msur.
Iisuse, acum trebuie s te duc ntr-un loc elegant, dac tot ari aa, rosti el. i eu m gndeam
la un bar Wimpy.
Oriunde am merge, nu pot s stau prea mult, rspunse Evie. Am o prob la 3:30.
Pentru ce?
O pies de teatru nou numit Procesul unei femei. Este o dram juridic.
Hank pru mulumit.
Vei debuta pe scen!

 Dac obin rolul

Ah, o s l obii. Hai s mergem! Mi-am lsat Miniul parcat pe linia galben.
Dup ce ieir, Walli se ntoarse n camera lui. Jasper se uit la ceas: era 12:30. Numele noului
redactor urma s fie anunat dintr-o clip n alta.
Gndindu-se s fac puin conversaie, zise:
Mi-a plcut nespus n State.
i-ar plcea s trieti acolo? l ntreb Daisy.
Mai presus de orice. i a vrea s lucrez n televiziune. St Julians News va fi un prim pas
important, dar ziarele sunt deja depite. Posturile TV de tiri sunt baza acum.
America este casa mea, rosti Daisy uor czut pe gnduri. ns eu mi-am gsit dragostea la
Londra.
Apoi sun telefonul. Probabil c redactorul fusese ales. Oare era Jasper sau Toby Jenkins?
Daisy rspunse la telefon.
Da, este aici, zise ea.
Apoi i ntinse receptorul lui Jasper, care i simea inima bubuindu-i.
La cellalt capt al firului era Pete Donegan, care spuse:
Valerie Cakebread a obinut postul.
La nceput Jasper nici nu pricepu.
Poftim? zise el. Cine?
Valerie Cakebread este noul redactor de la St Julians News. Sam Cakebread a aranjat ca sora
lui s obin postul.
Valerie? Cnd nelese, Jasper rmase cu gura cscat. Dar ea nu a scris niciodat nimic n
afar de articole de mod!
i a fcut ceaiul la revista Vogue.
Cum au putut s fac una ca asta?
Habar n-am.
tiam c lordul Jane e un imbecil, dar aa ceva
Vrei s trec pe la tine?
De ce?
Ar trebui s mergem s ne necm amarul.
Bine, rosti Jasper punnd receptorul n furc.
Veti proaste, din cte mi dau seama, zise Daisy. mi pare ru.
Jasper era consternat.
I-au dat postul surorii actualului redactor! La asta chiar nu m ateptam.
i aminti conversaia pe care o avusese cu Sam i cu Valerie la cafeneaua de la Uniunea
Studenilor. Ce perfizi! Niciunul nu lsase de neles c Valerie urma s candideze.
Fusese fcut ah mat de cineva mai viclean dect el, realiz el cu amrciune.
Mare pcat! spuse Daisy.
Acesta era stilul britanic, se gndi Jasper cu frustrare; relaiile de familie erau mai importante
dect talentul. i tatl lui fusese victima aceluiai fenomen, aa nct rmsese toat viaa doar
colonel.
Ce vei face acum? l ntreb Daisy.
Voi emigra, rspunse Jasper mai hotrt ca niciodat.
Termin facultatea mai nti, l sftui Daisy. Americanii pun mare pre pe educaie.
Da, cred c avei dreptate, recunoscu Jasper. ns studiile fuseser mereu n plan secund pentru

el; tot ce conta era jurnalismul. Nu pot lucra la St Julians News sub conducerea lui Valerie. Anul
trecut mi-am acceptat cu graie nfrngerea n faa lui Sam, dar nu mai pot face asta nc o dat.
Sunt de acord, rosti Daisy. Te-ar face s pari sortit eecului.
Lui Jasper i veni o idee, apoi un plan ncepu s i se contureze n minte.
Cel mai ru lucru, spuse el, este c ziarul nu va mai da n vileag acum subiecte precum
scandalul guvernatorilor facultii care au investiii n Africa de Sud.
Daisy muc momeala.
Poate c va aprea un ziar rival.
Jasper se prefcu sceptic.
M ndoiesc.
Asta au fcut bunica lui Dave i bunica lui Walli n 1916. Ziarul se numea The Soldiers Wife.
Dac ele au putut
Jasper afi o expresie nevinovat i i adres ntrebarea-cheie:
De unde au avut bani?
Familia lui Maud era bogat. ns nu poate costa prea mult s tipreti vreo dou mii de
exemplare. Apoi achii cel de-al doilea numr cu banii obinui din primul.
Am cele 25 de lire de la Echo pentru articolul meu despre Martin Luther King. Dar nu cred c
vor fi de ajuns
A putea s te ajut eu.
Jasper se prefcu ovielnic.
S-ar putea s nu v mai recuperai banii.
F un buget.
Jack vine ncoace chiar acum. Putem da nite telefoane.
Dac i investeti banii n chestia asta, contribui i eu.
V mulumesc!
Jasper nu avea nici cea mai mic intenie de a-i cheltui banii. ns un buget era precum o cronic
monden de ziar: putea fi fictiv, n mare parte, cci nimeni nu tia adevrul.
Am putea pregti prima ediie pentru nceputul semestrului, dac ne micm repede, adug el.
Ar trebui s punei articolul despre investiiile din Africa de Sud pe prima pagin.
Jasper simi cum i vine inima la loc. Poate c era chiar mai bine aa.
Da Cu siguran St Julians News va avea o prim pagin anost, ceva de genul Bun venit
la Londra. Noi vom scoate un ziar adevrat, rosti el tot mai entuziasmat.
Arat-mi bugetul ct mai curnd posibil, zise Daisy. Sunt sigur c putem gsi o soluie.
V mulumesc, spuse Jasper.

 Capitolul 29
n toamna lui 1963, George Jakes i cumpr main. i-o permitea, iar ideea i surdea chiar
dac n Washington te puteai deplasa foarte uor folosind mijloacele de transport n comun. Prefera
mainile strine, care i se preau mai elegante. Gsi o decapotabil bleumarin Mercedes-Benz 220S,
veche de cinci ani i cu un aspect ic. n cea de-a treia duminic din septembrie, urc n main i se
duse n districtul Prince George din Maryland, suburbia Washingtonului n care locuia mama lui. Ea
urma s i gteasc, apoi aveau s ia maina pn la Biserica Evanghelic Bethel pentru slujba de
sear. n ultima vreme nu i mai gsea timp s o viziteze nici mcar duminica.
n timp ce conducea pe Suitland Parkway cu capota lsat, n lumina plcut a soarelui de
septembrie, se gndea la toate ntrebrile pe care avea s i le pun mama lui i la rspunsurile pe
care avea s i le dea el. n primul rnd, avea s l ntrebe de Verena. Ea spune c nu-i destul de bun
pentru mine, mam, i va spune el. Tu ce prere ai?
Are dreptate, avea s i rspund mama lui, cel mai probabil. Nu erau prea multe fete suficient
de bune pentru fiul ei, n opinia sa.
Apoi urma s l ntrebe cum se nelegea cu Bobby Kennedy. n realitate, Bobby era un om al
extremelor. Existau oameni pe care i ura din suflet: J. Edgar Hoover era unul dintre acetia. George
nu avea nicio problem cu asta: Hoover chiar era demn de dispre. ns lucrurile nu stteau deloc la
fel n privina lui Lyndon Johnson. Faptul c Bobby l ura pe Johnson i se prea lui George o
greeal, mai ales c Johnson i-ar fi putut fi un aliat puternic. Din nefericire, cei doi nu se nghieau
deloc. George ncerc s i-l imagineze pe naltul i glgiosul vicepreedinte relaxndu-se alturi
de ultraelegantul clan Kennedy pe un iaht din portul Hyannis. Imaginea l fcu s zmbeasc: Lyndon
ar fi artat precum un rinocer rtcit printre balerine.
Bobby era la fel de hotrt i n privina oamenilor pe care i plcea i, din fericire, George se
numra printre acetia; fcea parte dintr-un grup restrns n care Bobby avea atta ncredere, nct le
ierta pn i greelile, considerndu-le bine intenionate. Ce avea s-i zic George mamei sale
despre Bobby? Este un tip detept, care vrea din tot sufletul s fac din America o ar mai bun.
Probabil c ea era interesat s afle de ce fraii Kennedy se micau att de ncet n privina
drepturilor civile. Iar George urma s i explice: Dac pun prea mult presiune, vor provoca o
ripost a albilor, iar asta va duce la dou rezultate. Unu: proiectul de lege a drepturilor civile va pica
n Congres. Doi: Jack Kennedy va pierde alegerile prezideniale din 1964. i, dac pierde Kennedy,
cine va ctiga? Dick Nixon? Barry Goldwater? Le-ar putea ctiga chiar George Wallace, fereasc
sfntul!
La asta se gndea n timp ce parc pe aleea cochetei csue a lui Jacky Jakes, intrnd apoi pe ua
din fa.
Toate aceste gnduri i zburar instantaneu din minte cnd o auzi pe mama lui plngnd.
Lu cuprins de o team copilreasc. Nu o auzise pe mama sa plngnd prea des: n copilria lui,
ea fusese mereu ca o stnc. Dar, n puinele di n care ea cedase nervos, urlndu-i nealinat
amarul, micuul Georgy fusese nucit i ngrozit. Iar acum, pre de o secund, fu nevoit s i reprime
aceast spaim din copilrie i s i aduc aminte c este om n toat firea, c nu mai trebuie s se
sperie de lacrimile unei mame.
Trnti ua i strbtu cu pai mari holiorul care ducea n salona. Jacky sttea pe canapeaua
cafenie de catifea, n faa televizorului, inndu-i faa n palme. Lacrimile i iroiau pe chip. Avea
gura deschis i se vita, cu ochii pironii la televizor.

 Ce este, mam? o ntreb George. Pentru numele lui Dumnezeu, ce s-a ntmplat?
Patru fetie! hohoti ea.
George se uit la imaginea alb-negru de pe ecran i vzu dou maini ce preau s fi fost implicate
ntr-un accident. Apoi camera se fix asupra unei cldiri, dezvluind ziduri avariate i geamuri
sparte. Din imaginea de ansamblu care urm, recunoscu cldirea i simi o strngere de inim.
O, Doamne! Asta-i Biserica Baptist de pe Sixteenth Street, din Birmingham! exclam el. Ce au
fcut?
Albii au atacat cu bombe coala duminical! rosti mama lui.
Nu! Nu! gemu George.
Aproape c nu putea cuprinde grozvia situaiei. Nici mcar n Alabama oamenii nu ar fi atacat cu
bombe o coal duminical.
Au omort patru fete, continu Jacky. De ce a ngduit Dumnezeu una ca asta?
La televizor se auzi vocea crainicului pe fundal:
Persoanele decedate au fost identificate ca Denise McNair, 11 ani
Unsprezece! izbucni George. Nu poate fi adevrat!
Addie Mae Collins, 14 ani, Carole Robertson, 14 ani, i Cynthia Wesley, 14 ani.
Dar sunt copii! zise George.
Alte peste douzeci de persoane au fost rnite n explozie, inton crainicul pe un ton lipsit de
emoie, iar camera art imediat o ambulan care se ndeprta de la faa locului.
George se aez lng mama lui i o cuprinse n brae.
Ce-o s ne facem? rosti el.
O s ne rugm, zise ea.
Crainicul continu necrutor:
Acesta a fost cel de-al 21-lea atac cu bomb asupra negrilor din Birmingham n ultimii opt ani.
Poliia local nu i-a adus nici acum n faa justiiei pe cei responsabili pentru aceste atentate.
S ne rugm? repet George cu vocea tremurnd de durere.
n acel moment, ar fi vrut s omoare pe cineva.

Atentatul cu bomb de la coala duminical ngrozi ntreaga lume. Chiar i n ndeprtata ar a

Galilor, mai muli mineri ncepur s strng bani pentru un nou vitraliu care s l nlocuiasc pe cel
spart la Biserica Baptist de pe Sixteenth Street.
La nmormntare, Martin Luther King spuse: n pofida acestui ceas ntunecat, nu trebuie s ne
pierdem ncrederea n fraii notri albi. George ncerc s i urmeze sfatul, dar descoperi c era
teribil de greu.
O vreme, George simi c opinia public trece ncet de partea drepturilor civile. Un comitet
congresional radicaliz proiectul de lege propus de Kennedy, adugnd o interdicie a discriminrii
la angajare, aa cum i doriser militanii.
ns, cteva sptmni mai trziu, segregaionitii ieir i ei la lupt.
La jumtatea lui octombrie, la Departamentul de Justiie sosi un plic, pe care George l deschise.
nuntru se afla un raport succint de la FBI cu titlul:
COMUNISMUL I MICAREA NEGRILOR
O ANALIZ LA ORDINEA ZILEI
Ce dracu? bombni George n barb.

l citi rapid. Raportul avea unsprezece pagini i era devastator. Martin Luther King era declarat
un om fr principii. Se susinea c se lsa consiliat de comuniti cu bun tiin, n mod voit i
regulat. Pe un ton sigur, aparent conferit de informaii primite din interior, raportul meniona:
Oficialii Partidului Comunist au n vedere posibilitatea crerii unei situaii n care s se poat spune
c Partidul i Martin Luther King gndesc la fel.
Aceste afirmaii pline de ncredere nu erau fundamentate cu nicio prob.
George ridic receptorul i l sun pe Joe Hugo la sediul FBI, care se afla la un alt etaj din
cldirea Departamentului de Justiie.
Ce-i cu porcria asta? rosti George.
Joe realiz imediat la ce se referea i nici nu se osteni s pretind altminteri.
Nu-i vina mea c v-ai nhitat cu comunitii, replic el. Nu trage n mesager.
sta nu-i un raport. Este o aduntur de acuzaii neprobate.
Avem probe.
Probele care nu pot fi prezentate nu sunt probe, Joe, sunt mrturii indirecte nu ai fost atent la
cursurile de Drept?
Sursele noastre de informaii trebuie protejate.
Unde ai mai trimis rahatul sta?
Stai s verific. Pi la Casa Alb, la secretarul de stat, la secretarul Aprrii, la CIA, la
Armat, la Marin i la Aviaie.
Deci l-ai rspndit n tot Washingtonul, nemernicule!
Doar nu crezi c am ncerca s ascundem informaii despre dumanii rii.
Asta-i o tentativ deliberat de a sabota proiectul de lege a drepturilor civile iniiat de
preedinte.
Noi nu am face niciodat aa ceva, George. Agenia noastr se ocup doar de aplicarea legii,
replic Joe nchizndu-i telefonul n nas.
George avu nevoie de cteva minute ca s i recapete stpnirea de sine. Apoi trecu din nou prin
raport, subliniind cele mai revolttoare acuzaii. Btu la main lista cu departamentele
guvernamentale unde fusese trimis raportul, conform spuselor lui Joe, apoi i duse documentul lui
Bobby.
Ca de obicei, acesta sttea la birou cu haina scoas, cu cravata desfcut i cu ochelarii la ochi,
fumnd un trabuc.
Nu o s v plac asta, rosti George, nmnndu-i raportul i fcndu-i apoi un rezumat.
Poponarul la de Hoover! exclam Bobby.
Era a doua oar cnd George l auzea pe Bobby numindu-l pe Hoover poponar.
Doar nu vorbii la propriu! zise el.
Ba bine c nu!
George era surprins.
Hoover este homosexual?
Era greu de imaginat. Hoover era un brbat scund i supraponderal, cu prul rar, cu nasul turtit, cu
trsturi disproporionate i gtul gros. Era exact opusul tipului pe care l-ai fi putut cataloga drept
homosexual.
Bobby zise:
Am auzit c Mafia are fotografii cu el mbrcat ntr-o rochie de femeie.
sta s fie motivul pentru care insist c nu exist Mafie?
E i asta o ipotez.

 Iisuse!
Stabilete-mi o ntlnire cu el mine.
Bine. ntre timp, lsai-m s ascult nregistrrile cu Levison. Dac Levison l influeneaz pe
King, ndrumndu-l spre comunism, ar trebui s existe dovezi n acele nregistrri. Levison ar trebui
s vorbeasc despre burghezie, mase, lupta de clas, revoluie, dictatura proletariatului, Lenin, Marx,
Uniunea Sovietic i alte cele. Voi nota toate referirile de genul sta i voi vedea unde duc.
Nu-i o idee rea. D-mi raportul nainte s m ntlnesc cu Hoover.
George se ntoarse n biroul su i ceru stenogramele corespunztoare nregistrrilor
convorbirilor lui Stanley Levison copiate n mod contiincios de FBI-ul lui Hoover la
Departamentul de Justiie. Jumtate de or mai trziu, un arhivar aduse n camer un crucior.
George se apuc de treab. Nu i mai ridic privirea dect atunci cnd o femeie de serviciu
deschise ua i l ntreb dac poate mtura n ncpere. Rmase la birou n timp ce ea fcea curat n
jurul lui. i aminti de nopile albe de la Harvard, mai cu seam de cele din primul an, care fusese
extrem de solicitant.
Cu mult nainte de a termina, lui George i fu clar c discuiile lui Levison cu King nu aveau nimic
de-a face cu comunismul. Cei doi nu folosiser niciunul dintre cuvintele-cheie pe care i le notase
George, de la alienare pn la Zapata. Vorbeau despre o carte pe care King o scria; discutau
despre strngerile de fonduri; plnuiau marul de la Washington. King i mrturisea prietenului su
temerile i ndoielile sale: chiar dac el predica nonviolena, oare nu cumva era vinovat pentru
revoltele de strad i pentru atacurile cu bomb provocate de demonstraiile panice? Rareori
abordau teme politice i nu discutau niciodat despre conflictele Rzboiului Rece, care i obsedau pe
toi comunitii: Berlin, Cuba, Vietnam.
La ora 4:00 dimineaa, George i puse capul pe birou i ncerc s aipeasc. La 8:00 i lu din
sertar o cma curat, nc n ambalajul de la spltorie, i se duse la toalet s se spele. Apoi btu
la main nota pe care i-o ceruse Bobby, specificnd c, n doi ani de convorbiri telefonice, Stanley
Levison i Martin Luther King nu discutaser niciodat despre comunism sau despre oricare alt
subiect oarecum asociat cu acesta. Dac Levison este un propagandist al Moscovei, nseamn c-i
cel mai nepriceput din istorie, concluzion George.
Ceva mai trziu n acea zi, Bobby se duse s l ntlneasc pe Hoover la FBI. La ntoarcere, i
spuse lui George:
A acceptat s retrag raportul. Mine, omul lui de legtur se va duce la toi destinatarii pentru
a recupera exemplarele, pretextnd c raportul trebuie revizuit.
Bun, zise George. Dar este prea trziu, nu-i aa?
Da, recunoscu Bobby. Rul e deja fcut.

Ca i cum preedintele Kennedy nu avea deja destule pe cap n toamna anului 1963, criza din
Vietnam lu amploare n prima smbt din noiembrie.
ncurajat de Kennedy, armata sud-vietnamez l ddu jos pe antipatizatul preedinte Ngo Dinh
Diem. La Washington, consilierul pe probleme de securitate naional, McGeorge Bundy, l trezi pe
Kennedy la ora 3:00 dimineaa ca s l anune c lovitura de stat autorizat de el era n plin
desfurare. Diem i fratele lui, Nhu, fuseser arestai. Kennedy ordon ca lui Diem i familiei lui s
li se permit s plece n exil.
Bobby l lu pe George cu el n Sala Cabinetului, la edina de la ora 10:00 dimineaa.
n timpul edinei, un asistent aduse un mesaj telegrafic prin care se anuna c cei doi frai Ngo
Dinh se sinuciseser.

Preedintele Kennedy era mai ocat ca niciodat. Prea de-a dreptul copleit de durere. Se albi la
fa, n ciuda tenului su bronzat, sri n picioare, apoi iei valvrtej din ncpere.
Nu s-au sinucis, i explic Bobby lui George dup edin. Sunt catolici devotai.
George tia c Tim Tedder se afla la Saigon, ca om de legtur ntre CIA i Armata Republicii
Vietnameze, ARVN, pronunat Arvin. Nimeni nu s-ar fi mirat dac se dovedea c Tedder le dduse
planurile peste cap.
Pe la amiaz, un mesaj de la CIA dezvlui c fraii Ngo Dinh fuseser executai n spatele unui
camion militar.
Nu putem controla nimic din ce se petrece acolo, i zise George lui Bobby, plin de frustrare.
ncercm s i ajutm pe oamenii aceia s i gseasc drumul spre libertate i democraie, dar nimic
din ce facem nu funcioneaz.
Mai ai rbdare un an, rspunse Bobby. Nu putem pierde Vietnamul n faa comunitilor acum
fratele meu ar fi nfrnt n cursa prezidenial de la anul, din noiembrie. ns, de ndat ce va fi
reales, se va retrage de acolo ct ai zice pete. O s vezi.

Un grup de asisteni ngndurai stteau n birou alturi de Bobby, ntr-o sear din acel noiembrie.
Intervenia lui Hoover dduse roade, iar proiectul legii drepturilor civile intrase n impas.
Congresmenii care se ruinau din cauza rasismului lor cutau un pretext ca s voteze mpotriva
proiectului, iar Hoover li-l oferise pe tav.
Proiectul fusese trimis conform cutumei Comitetului de Regulament, al crui preedinte, Howard
W. Smith, din Virginia, era unul dintre cei mai nverunai i mai conservatori democrai suditi.
ncurajat de acuzaiile de comunism aduse de FBI micrii pentru drepturi civile, Smith anunase c
va bloca proiectul pe termen nelimitat.
Asta l nfurie teribil pe George. Oare oamenii acetia chiar nu pricepeau c atitudinea lor dusese
la uciderea unor fetie care se duceau la coala duminical? Ct vreme oamenii respectabili
susineau c era n regul ca negrii s fie tratai ca nite fiine inferioare, tlharii ignorani puteau
crede c le era permis s omoare copii.
i rul nu se oprea aici. Cu un an nainte de alegerile prezideniale, Jack Kennedy scdea n
popularitate. El i Bobby erau ngrijorai ndeosebi din pricina Texasului. n 1960, Kennedy
ctigase Texasul fiindc avusese un partener texan foarte popular, pe Lyndon Johnson. Din pcate,
trei ani de asociere cu liberala Administraie Kennedy erodaser aproape complet ncrederea de care
se bucura Johnson n rndul elitei conservatoare a mediului de afaceri.
Nu-i vorba doar de drepturile civile, le zicea George. Noi propunem o abolire a indemnizaiei
pentru epuizarea rezervelor de petrol. Petrolitii din Texas nu au pltit taxele pe care le datoreaz
statului de zeci de ani i ne ursc pentru c vrem s i lsm fr acest privilegiu.
Orice ar fi, replic Dennis Wilson, mii de conservatori din Texas au migrat de la democrai la
republicani. i l iubesc foarte mult pe senatorul Goldwater.
Barry Goldwater era un republican radical care voia s renune la asigurrile sociale i s arunce
bombe nucleare n Vietnam.
Dac Barry candideaz la preedinie, continu el, o s ctige Texasul.
Un alt asistent spuse:
Trebuie ca preedintele s mearg acolo i s i vrjeasc pe rnoii ia.
Aa va face, rosti Dennis. i o va lua i pe Jackie cu el.
Cnd?
Pleac la Houston pe 21 noiembrie, rspunse Dennis. Iar n ziua urmtoare se vor duce la

Dallas.

Capitolul 30
n biroul de pres de la Casa Alb, Maria Summers urmrea la televizor cum ateriza Air Force
One n lumina strlucitoare a soarelui pe aeroportul Love Field din Dallas.
O ramp fu adus la ua din spate. Vicepreedintele Lyndon Johnson i soia lui, lady Bird
Johnson, i ocupar poziiile la baza rampei, ateptnd s l ntmpine pe preedinte. Un gard din
plas de srm inea la distan o mulime de dou mii de oameni.
Ua avionului se deschise. Dup o pauz plin de suspans, n u apru Jackie Kennedy, purtnd
un costum Chanel i o plrie asortat pe cap. n spatele ei se afla soul su i amantul Mariei ,
preedintele John F. Kennedy. n secret, Maria se gndea la el spunndu-i Johnny, nume pe care l
foloseau ocazional i fraii lui atunci cnd i se adresau.
Crainicul de televiziune care transmitea, probabil un localnic, rosti: i vd bronzul tocmai de
aici! Era un novice, presupuse Maria: dei imaginea era alb-negru, el nu le vorbea telespectatorilor
despre culori orice femeie ar fi fost interesat s tie c inuta lui Jackie era roz.
Maria se ntreb dac i-ar fi plcut s fie n locul lui Jackie, ipotetic vorbind. n sufletul ei, i
dorea s l aib numai pentru ea, s poat spune lumii ntregi c l iubete, s arate spre el i s zic:
Iat-l pe soul meu. ns ar fi fost i mult tristee n csnicia lor, nu doar plcere. Preedintele
Kennedy i nela soia n mod constant i nu doar cu Maria. Dei nu recunotea asta niciodat,
Maria realizase treptat c ea nu era dect una dintre zecile lui iubite. i-aa i era greu s i fie
amant i s l mpart cu altcineva: ct de dureros trebuie s fi fost s i fie soie, tiind c el
ntreinea relaii intime cu alte femei, c le sruta, c le atingea zonele genitale i c se lsa atins la
fel de ele ori de cte ori se ivea ocazia. Maria ar fi trebuit s fie mulumit: ea primea ce i se
cuvenea unei amante. ns Jackie nu primea ce i se cuvenea unei soii. Maria nu tia pentru care
dintre ele era mai ru.
Cuplul prezidenial cobor pe ramp i cei doi soi le strnser mna oficialilor texani care i
ateptau. Maria se ntreb ci dintre oamenii att de ncntai s fie vzui cu Kennedy n ziua aceea
aveau s l susin n alegerile de peste un an i ci plnuiau deja, n spatele zmbetelor lor false,
s l trdeze.
Presa din Texas i era ostil. Ziarul Dallas Morning News, deinut de un conservator nverunat, l
fcuse n ultimii doi ani pe Kennedy escroc, simpatizant comunist, ho i un prost fr pereche. n
dimineaa aceea se strduia s contribuie cu ceva negativ la relatarea despre turul triumfal al lui Jack
i Jackie. Pn la urm se mulumise cu un titlu slab: FURTUNA DE CONTROVERSE POLITICE SE
ABATE ASUPRA LUI KENNEDY N VIZITA LUI. n interior ns exista o pagin plin de
publicitate agresiv, pltit de Comitetul American de Descoperire a Faptelor, cu o list de ntrebri
sinistre adresate preedintelui, cum ar fi: De ce Gus Hall, liderul Partidului Comunist din Statele
Unite, v-a ludat aproape toate ideile politice? Ideile politice erau ct se poate de stupide, n opinia
Mariei. Oricine credea c preedintele Kennedy era comunist n secret nu putea fi n toate minile.
Dar tonul extrem de acid o fcu s se nfioare.
Un ofier de pres i ntrerupse gndurile.
Maria, dac nu eti ocupat
Sigur c nu era, de vreme ce se uita la televizor.

 Cu ce v pot ajuta? ntreb ea.

Vreau s mergi pn la Arhive. Cldirea Arhivelor Naionale se afla la o distan de circa un
kilometru de Casa Alb. Uite de ce am nevoie, complet el ntinzndu-i o coal de hrtie.
Maria ntocmea adeseori comunicate de pres sau cel puin le redacta , dar nu fusese
promovat n funcia de ofier de pres: nicio femeie nu ajunsese vreodat n acea poziie. Chiar i
dup mai bine de doi ani, era nc pe post de cercettor. Ar fi plecat de mult de acolo dac nu ar fi
inut-o pe loc idila pe care o tria. Se uit pe list i zise:
M ocup imediat.
Mulumesc.
Arunc o ultim privire spre televizor. Preedintele se ndeprt de grupul oficial i se duse spre
mulime, dnd mna cu oamenii de dincolo de gard, cu Jackie n spatele lui. Lumea fremta
entuziasmat la gndul c ar putea s ating cuplul de aur. Maria i observ pe agenii de la Serviciul
Secret pe care i cunotea bine , ncercnd s rmn ct mai aproape de preedinte i scrutnd
vigileni mulimea, ateni la orice posibile probleme.
i zise n sinea ei: V rog, avei mare grij de Johnny al meu! Apoi plec.

n dimineaa aceea, George Jakes merse cu Mercedesul su decapotabil pn la McLean, Virginia,

aflat la 13 kilometri de Casa Alb. Bobby Kennedy locuia acolo mpreun cu numeroasa lui familie,
ntr-o cas de crmid vruit cu treisprezece dormitoare, numit Hickory Hill. Procurorul general
convocase acolo o edin la prnz, ca s discute despre crima organizat. Dei subiectul nu intra n
domeniul lui George, ncepuse s fie invitat la ct mai multe edine, pe msur ce devenea tot mai
apropiat de Bobby.
George se aez n sufragerie mpreun cu rivalul su, Dennis Wilson, urmrind transmisia TV de
la Dallas. Preedintele i Jackie se comportau exact aa cum i doreau George i toi cei din
administraia prezidenial, fermecndu-i pe texani, sporovind cu ei i atingndu-i n treact; Jackie
le oferea celebrul ei zmbet irezistibil, ntinzndu-le mna nmnuat.
n apropierea vicepreedintelui Johnson, George l zri i pe amicul su Skip Dickerson.
ntr-un final, soii Kennedy se retraser la limuzina lor, o decapotabil Lincoln Continental cu
patru ui, cu capota lsat jos. Oamenii aveau s i vad preedintele n carne i oase, fr niciun
geam care s i despart. Guvernatorul Texasului, John Conally, i atepta cu portiera deschis,
purtnd o plrie alb de cowboy. Preedintele i Jackie urcar pe bancheta din spate. Kennedy i
rezem cotul drept de margine, prnd relaxat i fericit. Maina porni ncet, urmat de ntregul convoi
oficial. n coada acestuia se aflau trei autobuze pline cu reporteri.
Convoiul iei din aeroport i intr pe osea, iar transmisia televizat se opri. George nchise
televizorul.
i la Washington era o zi frumoas, aa c Bobby hotrse s in edina afar; ieir cu toii pe
ua din spate i traversar peluza pn n curtea interioar, unde se afla piscina. Aici fuseser aezate
deja scaune i mese albe. Aruncnd o privire napoi spre cas, George observ c se construia o
arip nou. Civa muncitori o zugrveau, avnd cu ei un radio cu tranzistori; sunetul acestuia prea
un susur ndeprtat.
George admira cu adevrat ceea ce realizase Bobby n privina crimei organizate. Beneficia de
sprijinul mai multor departamente guvernamentale, care conlucrau pentru a-i scoate din joc pe rnd
pe efii familiilor mafiote. Biroul Federal pentru Narcotice fusese revigorat. Biroul pentru Alcool,
Tutun i Arme de Foc fusese, de asemenea, implicat. Bobby ordonase Fiscului s investigheze
declaraiile de venituri ale mafioilor. Le ordonase celor de la Serviciul de Imigrri i Naturalizri

s deporteze toate persoanele care nu erau ceteni americani. Acesta era cel mai eficient atac asupra
crimei organizate din America.
Numai FBI-ul l dezamgea. Omul care ar fi trebuit s-i fie procurorului general cel mai de
ndejde aliat n aceast lupt, J. Edgar Hoover, nu se implica deloc, susinnd c Mafia nici nu
exista, poate i din cauza faptului c aa cum aflase George acum aceasta l antaja cu
homosexualitatea lui.
Cruciada lui Bobby, la fel ca mare parte din ceea ce ntreprindea Administraia Kennedy, era
dispreuit n Texas. Jocurile ilegale de noroc, prostituia i consumul de droguri erau populare n
rndul cetenilor de vaz din stat. Dallas Morning News l atacase pe Bobby pentru c fcuse
guvernul federal prea puternic, susinnd c infracionalitatea trebuia s rmn n responsabilitatea
autoritilor locale care erau de cele mai multe ori incompetente sau corupte, dup cum tia toat
lumea.
edina fu ntrerupt cnd soia lui Bobby, Ethel, le aduse prnzul: sandviciuri cu ton i supcrem. George o privi admirativ. Era o femeie supl i atrgtoare, n vrst de 35 de ani, i era greu
de crezut c n urm cu numai patru luni adusese pe lume cel de-al optulea copil al cuplului. Era
mbrcat cu gustul discret pe care George ajunsese s-l recunoasc drept un semn distinctiv al
femeilor Kennedy.
Un telefon de lng piscin sun i Ethel ridic receptorul.
Da, rosti ea, ducndu-i telefonul lui Bobby. Este J. Edgar Hoover, i zise ea.
George era surprins. Oare era posibil ca Hoover s tie c discutau despre crima organizat fr
el, iar acum suna ca s i mutruluiasc? Oare pusese microfoane n curtea interioar a lui Bobby?
Bobby lu telefonul din mna lui Ethel.
Alo, da?
De cealalt parte a peluzei, George observ comportamentul ciudat al unuia dintre zugravi. Omul
ridic radioul portabil, se rsuci i o lu la fug spre Bobby i spre grupul din curtea interioar.
George se uit din nou la procurorul general. Pe chipul lui Bobby se ntiprise o expresie de
groaz i George simi cum l cuprinde brusc spaima. Bobby se ntoarse cu spatele la grup i i duse
mna la gur. George se gndi: Ce naiba i spune ticlosul la de Hoover?
Apoi Bobby se rsuci spre cei de la mas i strig:
Jack a fost mpucat! S-ar putea s fie fatal!
Mintea lui George se mic parc tot mai ncet, cu ncetinitorul. Jack. Adic preedintele. A fost
mpucat. mpucat la Dallas, probabil. S-ar putea s fie fatal. S-ar putea s fi murit.
Preedintele ar putea fi mort.
Ethel fugi spre Bobby. Toi brbaii srir n picioare. Zugravul sosi la marginea piscinei cu
aparatul de radio n mn, fr s poat s mai scoat o vorb.
i apoi toat lumea ncepu s vorbeasc n acelai timp.
George era nc sub imperiul ocului. Se gndi la persoanele importante din viaa lui. Verena era
la Atlanta i avea s aud tirea la radio. Mama lui era la serviciu, la Clubul Femeilor Universitare;
avea s afle i ea peste cteva minute. Congresul era ntrunit n edin, iar Greg era acolo. Maria
Maria Summers. Iubitul ei secret fusese mpucat. Avea s fie drmat i nu avea pe nimeni
care s o aline.
George trebuia s se duc la ea.
Travers peluza n goan, apoi casa, iar cnd ajunse n parcarea din fa, sri n Mercedesul su
decapotabil, demarnd n tromb.

Mai era puin pn la ora 2:00 dup-amiaza la Washington; la Dallas era ora 1:00, iar la San
Francisco era 11:00 dimineaa. Cam Dewar se afla la ora de matematic, nvnd despre ecuaii
difereniale, care i se preau foarte greu de neles o experien nou pentru el, cci pn acum tot
ce nvase la coal i se pruse uor.
Anul petrecut la coala londonez nu i prinsese ru deloc. De fapt, englezii erau un pic mai
avansai, cci ncepeau coala mai devreme. Singurul lucru care avusese de suferit fusese amorul lui
propriu, cnd Evie Williams i respinsese avansurile cu dispre.
Cameron nu l respecta foarte mult pe tnrul i modernul profesor de matematic, Mark Fabian
Fanshore, cu prul lui tuns soldete i cu cravatele sale tricotate. Voia s fie prieten cu elevii, n
timp ce Cameron considera c un profesor trebuia s fie autoritar.
Directorul, Dr. Douglas, intr n sal. Cameron l aprecia mult mai mult conductorul colii era
un profesor sec i distant, cruia nu i psa dac oamenii l plceau sau nu ct vreme fceau ce le
zicea.
Fabian l privi surprins: Dr. Douglas nu venea prea des n clase. Douglas i opti ceva i
Cameron se gndi c trebuie s fi fost un lucru ocant, cci chipul frumos i bronzat al lui Fabian se
albi imediat. Vorbir cam un minut, apoi Fabian ncuviin din cap i Douglas iei din sal.
Apoi se auzi clopoelul care anuna pauza de la jumtatea dimineii, dar Fabian rosti pe un ton
ferm:
Rmnei la locurile voastre, v rog, i ascultai-m n linite, n regul? Avea obiceiul bizar
de a spune mult prea frecvent n regul i bine. Am o veste proast pentru voi, continu el. O
veste groaznic, de fapt. S-a petrecut un incident cumplit la Dallas, Texas.
Preedintele se afl azi la Dallas, remarc imediat Cameron.
Corect, dar nu m mai ntrerupe, bine? Vestea foarte ocant este c preedintele nostru a fost
mpucat. Nu tim nc dac a murit, n regul?
Cineva scp un La dracu! cu voce tare, ns Fabian l ignor.
Acum a vrea s v pstrai calmul. Unele dintre colegele voastre ar putea fi foarte afectate. La
ora de matematic nu era nicio fat. Elevii mai mici vor avea nevoie de alinare. M atept s v
purtai ca nite tineri brbai, aa cum suntei de fapt, i s i ajutai pe cei care ar putea fi mult mai
vulnerabili, bine? Acum putei iei n pauz, ca de obicei, dar v rog s urmrii orarul pentru orice
posibile modificri. Suntei liberi.
Cameron i lu crile i iei pe hol, unde orice speran de linite i de ordine se evapor n
doar cteva secunde. Vocile copiilor i ale adolescenilor care ieeau din clase se transformar ntrun vuiet. Unii ncepur s alerge, alii rmaser stan de piatr, unii plngeau, iar cei mai muli ipau.
Toat lumea se ntreba dac preedintele murise.
Lui Cam nu i plcea politica liberal adoptat de Jack Kennedy, dar acum nu mai conta asta. Dac
ar fi fost suficient de mare, Cam l-ar fi votat pe Nixon, ns chiar i aa, tot se simea revoltat.
Kennedy era preedintele poporului american, ales de acesta, iar un atac asupra lui reprezenta un atac
asupra tuturor americanilor.
Cine mi-a mpucat preedintele? se gndi el. Ruii? Fidel Castro? Mafia? Ku Klux Klanul?
Apoi o zri pe sora lui mai mic, Beep.
A murit preedintele? i strig ea.
Nu tie nimeni, rspunse Cam. Cine are un aparat de radio?
Ea se gndi o clip.
Doctorul Duggie are unul.
ntr-adevr, n biroul directorului exista un aparat de mahon, demodat i fr fir.

 M duc s vorbesc cu el, rosti Cam.

i croi drum pe coridoare pn ajunse la biroul directorului. Btu la u i Dr. Douglas i strig
s intre. Directorul se afla n birou alturi de ali trei profesori, ascultnd transmisia radio.
Ce vrei, Dewar? rosti Douglas pe tonul su iritat.
Domnule, toat coala ar vrea s asculte transmisia de la radio.
i eu ce s fac, biete? Doar nu o s-i bag pe toi aici!
M gndeam c ai putea pune radioul la intrarea n coal i s dai volumul la maximum.
Ah, da? rspunse Douglas prnd gata s continue cu un refuz plin de dispre.
ns adjuncta sa, doamna Elcot, murmur:
Nu-i o idee rea.
Douglas ezit un moment, apoi ncuviin.
n regul, Dewar. Bine gndit. Du-te la intrare. O s aduc radioul acolo.
V mulumesc, domnule, zise Cameron.

Jasper Murray era invitat la prima reprezentaie a piesei Procesul unei femei, la Teatrul Regelui
din cartierul londonez West End. Studenii la jurnalism nu primeau de regul asemenea invitaii, ns
Evie Williams era n distribuie i se asigurase c aprea i el pe list.
Ziarul lui Jasper, Purul adevr, mergea att de bine, nct se lsase de coal pentru un an ca s l
conduc. Primul numr fusese epuizat dup ce lordul Jane l atacase, ntr-o ieire necaracteristic i
necontrolat de la nceputul semestrului, pentru c i defimase pe membrii din corpul de conducere
al instituiei. Jasper era ncntat c l nfuriase pe lordul Jane, un stlp al sistemului britanic care i
defavoriza pe oamenii precum Jasper i tatl su. Cel de-al doilea numr, coninnd dezvluiri
suplimentare despre mai-marii universitii i investiiile lor dubioase, i acoperise costurile de
producie, iar cel de-al treilea i adusese profit. Jasper fusese nevoit s i ascund adevrata msur
a succesului lui Daisy Williams, care i-ar fi putut cere mprumutul napoi.
Cel de-al patrulea numr urma s intre la tipografie a doua zi. Jasper nu era la fel de ncntat de
acesta, cci nu existase nicio controvers de speculat.
i alung acest gnd din minte i se aez pe scaun. Cariera lui Evie era deja mai important
dect coala: nu mai avea rost s mergi la coala de teatru dac obineai deja roluri de film i n
piese jucate n West End. Fata care fusese cndva infatuat cu Jasper era acum o femeie sigur pe
sine, descoperindu-i nc puterile, dar tiind fr ndoial ncotro se ndreapt.
Faimosul ei iubit sttea lng el. Hank Remington era de-o seam cu Jasper. Dei Hank era
milionar i celebru n toat lumea, nu se uita de sus la un simplu student. De fapt, cum el abandonase
coala nc de la 15 ani, avea tendina de a trata cu mare respect persoanele pe care le considera
educate. Asta i fcea plcere lui Jasper, care era de prere c geniul pur al lui Hank conta mult mai
mult dect examenele de la coal.
Pe acelai rnd se mai aflau prinii lui Evie i bunica ei, Eth Leckwith. Marele absent era fratele
su, Dave, a crui trup avea spectacol n seara aceea.
Se ridic apoi cortina. Piesa era o dram juridic. Jasper o auzise pe Evie repetndu-i replicile
i tia c al treilea act se desfura ntr-o sal de judecat; ns aciunea ncepu n biroul
procurorului. Evie, care o interpreta pe fiica acestuia, intr pe scen la jumtatea primului act i se
cert cu tatl ei.
Jasper fu uluit de sigurana de sine a lui Evie i de interpretarea sa impresionant. Trebuia s i
aminteasc ntruna c locuia sub acelai acoperi cu aceast putoaic. Fr s i dea seama, ajunse
s se simt iritat din cauza condescendenei ncrezute a tatlui i s mprteasc indignarea i

frustrarea fiicei. Mnia lui Evie crescu i, spre sfritul actului, ncepu o pledoarie plin de pasiune
pentru ndurare, iar publicul amui, hipnotizat.
Apoi se ntmpl ceva.
Lumea ncepu s murmure.
La nceput, actorii de pe scen nu remarcar. Jasper se uit mprejur, ntrebndu-se dac leinase
sau vomitase cineva, dar nu vzu nimic care s explice uotelile. n cealalt parte a slii, dou
persoane se ridicar de pe scaune i ieir cnd o a treia veni i le zise ceva. Hank uier: De ce
naiba nu tac nemernicii tia?
Dup cteva clipe, interpretarea magistral a lui Evie ncepu s dea rateuri, iar Jasper i ddu
seama c ea realizase c se ntmpla ceva. ncerc s rectige atenia publicului printr-un plus de
teatralitate: vorbi mai tare, cu vocea plin de emoie, fcnd gesturi tot mai largi. Era un efort
ludabil, iar Jasper o admir i mai mult, ns fu departe de a da roade. Murmurul conversaiei se
preschimb ntr-un zumzet, apoi ntr-un vuiet.
Hank se ridic de pe scaunul su, apoi se ntoarse i li se adres spectatorilor din spate: Nu vrei
s facei linite odat?
Pe scen, Evie se poticni.
Gndete-te la cum acea femeie Ezit. Gndete-te la ce a trit acea femeie la ce a
suferit prin ce a trecut Apoi amui.
Actorul mai experimentat care juca rolul procurorului se ridic de la birou, rostind Linitete-te,
drag, cuvinte care probabil nici nu apreau n scenariu. Apoi se duse n locul n care sttea Evie i
o cuprinse pe dup umeri. Se ntoarse, mijindu-i ochii din cauza reflectoarelor, i i se adres direct
publicului:
Doamnelor i domnilor, rosti el pe tonul baritonal pentru care era celebru, dac nu v suprai,
ar putea cineva s ne spun i nou ce se petrece?

Rebecca Held se grbea. Venise acas de la serviciu mpreun cu Bernd, gtise cina, iar acum se
pregtea s participe la o edin n timp ce Bernd strngea masa. Fusese aleas recent n parlamentul
care guverna oraul-stat Hamburg una dintre tot mai numeroasele femei de acolo.
Eti sigur c nu te deranjeaz graba asta? l ntreb ea pe Bernd.
El i rsuci scaunul cu rotile ca s fie cu faa spre ea.
Nu renuna niciodat la ceva pentru mine, rosti el. Nu sacrifica nimic. Nu spune niciodat c nu
poi merge undeva sau c nu poi face ceva fiindc trebuie s i ngrijeti soul invalid. Vreau s ai
parte de o via mplinit, care s i ofere tot ce i-ai dorit vreodat. Astfel vei fi fericit, vei rmne
cu mine i m vei iubi n continuare.
Rebecca pusese ntrebarea mai mult din politee, dar era limpede c Bernd se gndise mult la asta.
Cuvintele lui o emoionar.
Eti att de bun, spuse ea. Eti precum Werner, tatl meu vitreg. Eti puternic. i cred c ai
dreptate, fiindc te iubesc acum mai mult ca niciodat.
C tot veni vorba de Werner rosti el. Ce prere ai despre scrisoarea Carlei?
Toat corespondena din Germania de Est trecea mai nti prin minile poliiei secrete.
Expeditorul putea fi aruncat la nchisoare dac spunea ceva nelalocul su, mai ales n scrisorile
trimise n Vest. Orice menionare a greutilor, a lipsurilor, a omajului sau a poliiei secrete nsi
i putea provoca necazuri. Aa nct Carla nu fcea dect aluzii.
Spune c acum Karolin locuiete cu ea i cu Werner, zise Rebecca. Deci cred c trebuie s
deducem c biata fat a fost dat afar de prinii ei probabil la presiunile Stasi, poate chiar ale lui

Hans nsui.
Rzbunarea omului luia chiar nu are limite? pufni Bernd.
n orice caz, Karolin s-a mprietenit cu Lili, care are aproape 15 ani, adic vrsta potrivit
pentru a fi fascinat de o sarcin. Iar viitoarea mmic va primi foarte multe sfaturi bune de la bunica
Maud. Karolin i-a gsit refugiul perfect n casa aceea, aa cum l-am gsit i eu dup ce mi-au fost
omori prinii.
Bernd ncuviin.
Nu te tenteaz s revii la rdcini? o ntreb el. Nu vorbeti niciodat despre faptul c eti
evreic.
Ea cltin din cap.
Prinii mei erau mireni. tiu c Walter i Maud obinuiau s mearg la biseric, ns Carla a
renunat la acest obicei; pe de alt parte, religia nu a avut niciodat prea mare nsemntate pentru
mine. Ct despre ras Prefer s cinstesc memoria prinilor mei ajutnd la consolidarea
democraiei i a libertii n Germania, att n Est, ct i n Vest. Zmbi ugub. Scuz-mi discursul.
Ar fi trebuit s l pstrez pentru parlament.
i lu servieta cu hrtiile pentru edin.
Bernd se uit la ceas.
Hai s vedem tirile nainte s pleci, n caz c s-a ntmplat ceva de care trebuie s tii.
Rebecca porni televizorul. Buletinul de tiri tocmai ncepea. Crainicul anun:
Preedintele american, John F. Kennedy, a fost mpucat i ucis astzi la Dallas, Texas.
Nu! exclam Rebecca aproape ipnd.
Tnrul preedinte i soia lui, Jackie, strbteau oraul ntr-o main decapotabil cnd
cineva a tras cteva focuri de arm, nimerindu-l pe preedinte, a crui moarte a fost anunat dup
cteva minute la un spital local.
Biata lui soie! rosti Rebecca. Copiii lui!
Vicepreedintele Lyndon B. Johnson, aflat i el n coloana oficial, se ndreapt spre
Washington pentru a prelua ndatoririle de preedinte.
Kennedy era aprtorul Berlinului de Vest, zise Rebecca devastat. Obinuia s spun: i eu
sunt berlinez. Era eroul nostru.
Da, era, ncuviin Bernd.
Ce-o s se ntmple cu noi acum?

Am fcut o greeal cumplit, i zise Karolin lui Lili n timp ce stteau n buctria casei din
Berlin-Mitte. Ar fi trebuit s plec cu Walli. Poi s mi umpli o sticl cu ap fierbinte, te rog? Iar m
doare spatele.
Lili scoase o sticl de cauciuc din bufet i o umplu cu ap cald de la robinet. n opinia ei,
Karolin era prea aspr cu sine.
Ai fcut ce ai crezut c ar fi mai bine pentru copilul vostru, i spuse ea.
Mi-a fost team, zise Karolin.
Lili aranj sticla la spatele lui Karolin.
Vrei nite lapte cald?
Da, te rog.
Lili turn lapte ntr-o crticioar i o puse pe foc.
Am acionat aa de fric, continu Karolin. Am crezut c Walli e prea tnr ca s pot avea
ncredere n el. Am crezut c m pot bizui pe prinii mei. M-am nelat n ambele cazuri.

Tatl lui Karolin o dduse afar dup ce Stasi l ameninase cu concedierea din postul de dispecer
de autobuze. Lili fusese ocat. Nu crezuse c existau prini n stare de aa ceva.
Eu nu-mi pot nchipui prinii ntorcndu-se mpotriva mea, zise ea.
Pentru c nu ar face-o niciodat, rosti Karolin. Cnd am venit la ua lor, rmas pe drumuri,
fr o lecaie i nsrcinat n luna a asea, m-au primit fr s ezite o clip.
Tresri din cauza unui nou junghi.
Lili turn lapte cald ntr-o ceac i i-o ntinse lui Karolin.
V sunt foarte recunosctoare ie i familiei tale, zise ea sorbind din ceac. ns adevrul este
c nu voi mai avea ncredere n nimeni, niciodat. Singura persoan pe care te poi bizui n via eti
chiar tu. Asta am nvat. Se ncrunt, apoi zise: O, Doamne!
Ce-i?
M-am scpat pe mine.
O pat de umezeal se ntindea pe partea din fa a fustei sale.
i s-a rupt apa, rosti Lili. nseamn c trebuie s nati.
Trebuie s m spl. Karolin se ridic n picioare, apoi gemu. Nu cred c pot ajunge la baie,
zise ea.
Lili auzi ua deschizndu-se i apoi nchizndu-se.
A venit mama, rosti ea. Slav Domnului!
O clip mai trziu, Carla intr n buctrie. Dintr-o singur privire realiz ce se petrecea i
ntreb:
Ct de frecvente sunt contraciile?
Cam la un minut sau dou, rspunse Karolin.
Of, nu mai este mult, spuse Carla. Nici mcar nu voi ncerca s te duc la etaj. ncepu imediat s
ntind prosoape pe jos. ntinde-te aici, i zise ea. Eu l-am nscut pe Walli exact pe aceast podea,
adug ea pe un ton voios, deci m atept s te descurci i tu.
Karolin se ntinse, iar Carla i scoase chiloii uzi leoarc.
Lili era nspimntat, n ciuda faptului c priceputa ei mam era acum acolo. Nu i putea
imagina cum reuea un bebelu s ias printr-o deschiztur att de mic. Spaima i crescu dup
cteva minute, cnd vzu deschiztura lrgindu-se.
E totul bine i frumos, zise Carla cu calm. Norocoaso!
Karolin prea s i nfrneze gemetele de agonie: Lili simea c ea ar fi urlat din toi rrunchii.
Carla i spuse lui Lili:
Pune mna aici i ine-i capul cnd iese. Lili ezit, iar Carla adug: Hai, o s fie bine.
Ua de la buctrie se deschise i n prag apru tatl lui Lili.
Ai auzit tirile? rosti el.
Brbaii nu au ce cuta aici, zise Carla fr s se uite mcar la el. Du-te n dormitor, deschide
sertarul de jos al dulapului i adu-mi alul albastru de camir.
Bine, rosti Werner. Dar cineva l-a mpucat pe preedintele Kennedy. A murit.
mi zici mai ncolo, spuse Carla. Acum adu-mi alul la.
Werner se fcu nevzut.
Ce a spus despre Kennedy? ntreb Carla un minut mai trziu.
Cred c iese copilul, rosti Lili cu team.
Karolin scoase un urlet cutremurtor de durere i de efort, iar capul bebeluului apru, sprijinit cu
o mn de Lili. Era ud, lipicios i cald. Este viu! exclam ea, simindu-se brusc cuprins de o
emoie copleitoare, un amestec de iubire i de duioie, nsoit de nevoia de a ocroti fiina abia

venit pe lume.
Nu i mai era team.

Ziarul lui Jasper era realizat ntr-o cmru din cldirea uniunii studenilor. n ncpere se aflau
un birou, dou telefoane i trei scaune. Jasper se ntlni acolo cu Pete Donegan, la jumtate de or
dup ce plecase de la teatru.
Sunt cinci mii de studeni la aceast facultate i alte douzeci i ceva de mii la celelalte
faculti londoneze i muli dintre ei sunt americani, zise Jasper de ndat ce intr Pete. Trebuie s
ne sunm toi editorialitii i s i punem imediat la treab. Acetia trebuie s discute cu toi studenii
americani de care pot da, de preferat n noaptea asta sau mine-diminea cel trziu. Dac facem
acest lucru aa cum trebuie, putem scoate un profit considerabil.
Care-i titlul?
Probabil LOVITUR CUMPLIT PENTRU STUDENII AMERICANI. Punem o poz cu
oricine d un citat mai actrii. M ocup eu de profesorii americani: Heslop, de la englez,
Rawlings, de la inginerie Cooper, de la filosofie, va spune ceva scandalos, ca de obicei.
Ar trebui s punem biografia lui Kennedy pe lateral, rosti Donegan. i poate o pagin cu
imagini din viaa lui, Harvard, Marina, nunta cu Jackie
Stai aa, l ntrerupse Jasper. Nu a studiat i la Londra la un moment dat? Tatl lui a fost
ambasador american aici un ticlos de extrem dreapt, aparent susintor al lui Hitler , dar din
cte mi amintesc eu, fiul lui a urmat cursurile colii de Economie din Londra.
Aa este, mi amintesc i eu acum, confirm Donegan. Dar nu a apucat s studieze prea mult
aici, doar cteva sptmni.
Nu conteaz, spuse Jasper entuziasmat. Trebuie s fie cineva acolo care s l fi cunoscut. Nici
nu conteaz dac a vorbit cu el mai puin de cinci minute. Avem nevoie doar de un citat, poate fi i:
Era destul de nalt. Gata! Titlul este STUDENTUL JFK PE CARE L-AM CUNOSCUT, DE
PROFESOR DE LA SEL.
M apuc imediat de treab, zise Donegan.

Cnd George Jakes ajunse la o distan de un kilometru i jumtate de Casa Alb, traficul ncetini
i apoi se opri aparent fr motiv. Lovi cu pumnul n volan de frustrare, imaginndu-i-o pe Maria
plngnd pe undeva, singur.
Lumea ncepu s claxoneze. Un ofer dintr-o main aflat ceva mai n fa cobor i vorbi cu
cineva de pe trotuar. La colul strzii, vreo cinci-ase oameni se adunaser n jurul unei maini
parcate, cu geamurile coborte, ascultnd probabil transmisia de la radio. George vzu o femeie bine
mbrcat ducndu-i mna la gur, ngrozit.
n faa Mercedesului lui George se afla un model nou, alb, de Chevrolet Impala. Portiera se
deschise i oferul cobor. Era mbrcat n costum i avea pe cap o plrie. Ar fi putut fi un comisvoiajor. Se uit mprejur, l vzu pe George n decapotabila sa i l ntreb:
Este adevrat?
Da, rosti George. Preedintele a fost mpucat.
A murit?
Nu tiu, rspunse George, care nu avea radio n main.
Comis-voiajorul se apropie de fereastra cobort a unui Buick.
A murit preedintele?
George nu auzi rspunsul.

Traficul nu avansa deloc.

George opri motorul, sri din main i o lu la fug.
Constat cu disperare c nu mai era deloc n form. Nu mai avea timp s se antreneze din cauza
serviciului. ncerc s i aminteasc de ultima dat cnd fcuse exerciii fizice mai serioase, dar nu
reui. Acum transpira i gfia. n ciuda nerbdrii sale, trebuia s alterneze alergatul cu mersul
rapid.
Avea cmaa leoarc de sudoare cnd ajunse la Casa Alb. Maria nu era la biroul de pres.
S-a dus la Arhivele Naionale s fac nite cercetri, i spuse Nelly Fordham, cu faa scldat
de lacrimi. Probabil c nici nu a auzit tirea nc.
Se tie dac preedintele a murit sau nu?
Da, a murit, rspunse Nelly izbucnind din nou n hohote.
Nu vreau ca Maria s aud asta de la vreun strin, rosti George, ieind din cldire i fugind pe
Pennsylvania Avenue spre Arhivele Naionale.

Dimka era cstorit cu Nina de un an, iar fiul lor Grigor avea ase luni cnd el trebui s admit n
sinea lui c era ndrgostit de Natalya.
Ea se ducea deseori dup serviciu cu prietenii si s bea cte un pahar la barul Riverside, iar
Dimka obinuia s se alture grupului atunci cnd Hruciov nu l inea peste program. Uneori, stteau
la mai mult de un pahar, iar Dimka i Natalya plecau adeseori ultimii.
Descoperi c o putea face s rd. n general, nu era considerat un tip cu mult umor, dar savura
nenumratele ironii ale vieii din Uniunea Sovietic, la fel ca i ea.
Un muncitor a demonstrat c o fabric de biciclete ar putea produce mai rapid furci scond la
matri o singur band lung de tabl i apoi tind-o, n loc ca mai nti s o taie i abia dup aceea
s ndoaie piesele una cte una. A fost mustrat aspru i sancionat disciplinar pentru c a pus n
pericol planul cincinal.
Natalya rse n gura mare, dezvelindu-i dinii. Felul n care rdea l fcea pe Dimka s se
gndeasc la un potenial de abandon deplin, care i determina inima s-i bat mai repede. i-o
imagina dndu-i capul pe spate la fel n timp ce fceau dragoste. Apoi i imagina cum ar fi fost s o
vad zilnic rznd aa n urmtorii cincizeci de ani i realiza c asta era viaa pe care i-o dorea.
ns nu i zise nimic. Era cstorit i prea fericit cu soul ei; sau cel puin nu spunea nimic de
ru despre acesta, chiar dac nu se grbea niciodat s ajung acas. Iar cel mai important lucru era
acela c Dimka avea soie i un copil i le datora fidelitate.
Ar fi vrut s-i spun: Te iubesc. mi voi abandona familia. Vrei s i prseti soul, s trieti
cu mine, s fii prietena i iubita mea pentru tot restul vieii?
ns nu-i zise dect att:
E trziu. Ar fi timpul s plec.
Te duc eu, rosti ea. E prea frig ca s mergi cu motocicleta.
Opri la col, exact lng Casa Guvernului. El se aplec s o srute de noapte bun; ea i permise
s o srute uor pe buze, apoi se trase napoi. Dimka cobor din main i intr n cldire.
n timp ce urca spre apartamentul su cu liftul, se gndi ce scuz s inventeze ca s-i explice Ninei
c ntrziase. Kremlinul trecea printr-o criz n toat regula: recolta de cereale din anul acela fusese
catastrofal, iar guvernul sovietic ncerca disperat s importe grne ca s i hrneasc populaia.
Cnd intr n apartament, Grigor dormea i Nina se uita la televizor. O srut pe frunte i i zise:
mi pare ru. Am stat la serviciu peste program. A trebuit s terminm un raport despre recolta
dezastruoas.

 Mincinos nenorocit ce eti! izbucni Nina. Te-au sunat de la serviciu din zece n zece minute.
ncercau s dea de tine ca s i spun c preedintele Kennedy a fost ucis.

Maria i simi stomacul revoltndu-se. Se uit la ceas i i ddu seama c uitase s mnnce de
prnz. Munca pe care o fcea aici o absorbise complet i de dou-trei ore nu mai trecuse nimeni prin
apropiere care s o deranjeze. ns mai avea puin, aa c se decise ca mai nti s termine, apoi s
i ia un sandvici.
i aplec din nou capul spre registrul demodat pe care l citea, apoi l ridic auzind un zgomot. Fu
uimit s l vad intrnd pe George Jakes, gfind, cu haina leoarc de sudoare i cu privirea
nnebunit.
George! exclam ea ridicndu-se de pe scaun. Ce naiba?
Maria, i zise el, mi pare att de ru
El ocoli masa i i puse minile pe umeri, un gest destul de intim pentru prietenia lor strict
platonic.
De ce i pare ru? l ntreb ea. Ce ai fcut?
Nimic. Ea ncerc s se trag napoi, dar el o strnse mai tare. L-au mpucat, i spuse brusc.
Maria observ c George avea ochii n lacrimi. Nu mai opuse rezisten, apropiindu-se de el.
Cine a fost mpucat? rosti ea.
La Dallas, zise el.
Ea ncepu s priceap i o spaim cumplit puse stpnire pe ea.
Nu, murmur ea.
George ddu ncet din cap. Pe un ton sczut, i spuse:
Preedintele a murit. mi pare ru.
A murit, repet Maria. Nu se poate s fi murit
Simi c nu o mai in picioarele i czu n genunchi. George ngenunche alturi de ea i o lu n
brae.
Nu pe Johnny al meu, rosti ea, ncepnd apoi s plng n hohote. Johnny Johnny al meu!
gemu ea. Nu m prsi, te rog! Te rog, Johnny. Te rog, nu pleca!
Lumea din jurul ei ncepu s se nceoeze i se prbui neajutorat, apoi lein.

Pe scena de la Jump Club din Londra, Plum Nellie interpret o versiune fulminant a piesei Dizzy
Miss Lizzy i ncheie n strigtele de bis ale publicului.
A fost grozav, biei! zise Lenny n culise. Mai bine ca niciodat!
Dave i Walli se privir, rznd unul la altul. Trupa era din ce n ce mai bun i fiecare nou
spectacol nu fcea dect s demonstreze acest lucru. Dave fu surprins s i gseasc sora n
garderob.
Cum a fost piesa? o ntreb el. mi pare ru c nu am putut ajunge.
S-a oprit n timpul primului act, rspunse ea. Preedintele Kennedy a fost mpucat mortal.
Preedintele?! exclam Dave. Cnd s-a ntmplat?
Acum vreo dou ore.
Dave se gndi la mama lui american.
Cum e mama? E suprat?
Teribil de trist.
Cine l-a mpucat?
Nu tie nimeni. Se afla n Texas, ntr-un loc numit Dallas.

 Nu am auzit n viaa mea de el.

Buzz, basistul, rosti:
Ce o s facem la bis?
Nu mai putem face niciun bis, zise Lenny, ar fi o lips de respect. Preedintele Kennedy a fost
asasinat. Trebuie s pstrm un moment de reculegere sau ceva de genul sta.
Sau s cntm o pies trist, spuse Walli.
Evie interveni:
Dave, tii ce ar trebui s facem.
Da? zise el mirat. Apoi, dup ce se gndi o secund, rosti: Ah, da!
Atunci, haide.
Dave urc pe scen mpreun cu Evie i, dup ce i bg chitara n priz, se apropiar amndoi
de microfon. Restul trupei i urmri de pe margine.
Dave spuse:
Sora mea i cu mine suntem pe jumtate britanici, pe jumtate americani, dar n aceast sear
ne simim foarte americani. Fcu o pauz, apoi adug: Cei mai muli dintre voi ai aflat probabil c
preedintele Kennedy a fost mpucat mortal.
Auzi cteva exclamaii de surprindere din public, semn c unii nu auziser vestea; apoi ncperea
se cufund n tcere.
Am dori s interpretm acum un cntec special, un cntec pentru toat lumea, dar n special
pentru americani.
Atinse strunele, iar Evie ncepu s cnte:
O, spune, poi tu zri n lumina timpurie a zorilor
Ceea ce cu atta mndrie salutm noi n ultima licrire a crepusculului?
Toat lumea din ncpere amui.
Ale crui dungi largi i stele briliante, n timpul periculoasei lupte,
Le vedeam deasupra meterezelor, att de elegant fluturnd?
Glasul lui Evie se nl tulburtor.
i strlucirea roie a rachetelor, bombele explodnd n aer,
Demonstrnd, de-a lungul nopii, c steagul nostru e nc acolo.
Civa spectatori ncepur s plng, observ Dave.
O, spune, drapelul cu dungi i stele tot mai flutur oare
Peste pmntul celor liberi i peste casa celor viteji?
V mulumim c ne-ai ascultat, rosti Dave. i Dumnezeu s binecuvnteze America!

 A CINCEA PARTE
CNTECUL
1963-1967

Capitolul 31
Mariei nu i se ngdui s participe la nmormntare.
n ziua de dup asasinat, o smbt, ea merse la serviciu la fel ca majoritatea angajailor de la
Casa Alb, ndeplinindu-i sarcinile de la biroul de pres cu lacrimile iroindu-i pe fa. Nimeni nu
pru s o observe: majoritatea oamenilor de acolo plngeau.
Era mai bine la serviciu dect dac ar fi rmas singur acas. Munca i mai distrgea oarecum
atenia de la suferin, iar acum erau o grmad de lucruri de fcut: presa internaional voia s afle
toate detaliile funeraliilor.
Totul era transmis de televiziune. Milioane de familii americane rmaser n faa televizoarelor tot
weekendul. Cele trei reele TV i anular programul obinuit. tirile se refereau n exclusivitate la
asasinat, iar ntre buletinele de tiri erau difuzate documentare despre John F. Kennedy, viaa lui,
familia sa, cariera i mandatul su prezidenial. Erau reluate fr mil imaginile fericite cu Jack i
Jackie salutnd mulimile la Love Field vineri dimineaa, cu o or nainte de moartea lui. Maria i
aminti cum se ntrebase dac ar fi fcut schimb de locuri cu Jackie. Acum l pierduser amndou.
Duminic la amiaz, n beciul seciei de poliie din Dallas, principalul suspect, Lee Harvey
Oswald, era i el asasinat, n direct la televiziune, de un gangster mrunt numit Jack Ruby; un mister
sinistru care se aduga unei tragedii deja insuportabile.
Duminic dup-amiaz, Maria o ntreb pe Nelly Fordham dac aveau nevoie de bilete pentru a
participa la nmormntare.
O, scumpo, mi pare ru, dar nimeni din biroul sta nu a fost invitat, i zise Nelly cu blndee.
Numai Pierre Salinger.
Maria simi cum o cuprinde panica. Inima ncepu s i bat mai tare. Cum s nu fie acolo cnd
aveau s l coboare n mormnt pe brbatul pe care l iubea?
Trebuie s merg! exclam ea. O s vorbesc cu Pierre.
Maria, nu poi merge, replic Nelly. Pur i simplu nu poi!
Ceva din tonul lui Nelly i atrase atenia. Nu i ddea un simplu sfat, prea aproape speriat.
De ce nu? ntreb Maria.
Nelly i cobor vocea:
Jackie tie de tine.
Era prima oar cnd cineva din birou pomenea de relaia Mariei cu preedintele; ns, n
tulburarea ei, Maria nici nu mai bg de seam acest amnunt.
Nu se poate! Am fost mereu atent.
Nu m ntreba cum, c n-am habar.
Nu te cred.
Chiar dac vorbele acestea prur s o jigneasc, Nelly se mulumi doar s clatine mhnit din

cap.
Dei nu m prea pricep la lucruri din astea, sunt convins c soia tie ntotdeauna.
Maria vru s nege totul cu indignare, ns i aminti apoi de secretarele Jenny i Jerry, de Mary
Meyer i de Judith Campbell, precum i de alte femei. Maria era sigur c toate ntreinuser relaii
sexuale cu preedintele Kennedy. Nu avea nicio dovad, ns intuise acest lucru de cnd le vzuse
alturi de el. Iar Jackie avea i ea aceeai intuiie feminin.
Iar asta nsemna c Maria nu se putea duce la nmormntare. Acum pricepea de ce. Vduva nu
putea fi silit s dea ochii cu amanta soului ei ntr-un asemenea moment. Maria nelegea acest lucru
ct se poate de clar, spre marea-i nefericire.
Aa c luni rmase acas pentru a urmri totul la televizor.
Corpul fusese expus cu mare pomp n rotonda Capitoliului. La ora 10:30, sicriul acoperit cu
drapelul american fu scos din cldire i urcat ntr-un cheson tras de ase cai albi. Alaiul porni apoi
spre Casa Alb.
Doi oameni ieeau n eviden n cortegiul funerar, fiind mai nali dect toi ceilali: preedintele
francez Charles de Gaulle i noul preedinte american, Lyndon Johnson.
Maria aproape c nu mai avea lacrimi. Plngea ntruna de trei zile deja. Ceea ce vedea la
televizor era o ceremonie fastuoas, un spectacol organizat pentru restul lumii dar pe ea nu o
interesau tobele, steagurile i uniformele. Ea pierduse un brbat; un brbat cald, surztor i sexy; un
brbat cu dureri de spate, cu riduri n colul ochilor cprui, cu rute de cauciuc pe marginea czii.
Nu avea s l mai vad niciodat. Viaa fr el urma s fie lung i stearp.
Cnd camerele o artar pe Jackie n prim-plan, cu chipul ei frumos, vizibil n pofida vlului de
doliu, Mariei i se pru c i ea se simea la fel de nepstoare cu privire la ce se petrecea n jur.
Am greit fa de tine, rosti Maria spre chipul de pe ecran. S m ierte Dumnezeu.
Tresri cnd auzi soneria. Era George Jakes.
Nu ar trebui s fii singur n asemenea clipe, i spuse el.
Ea simi un val uria de recunotin. Ori de cte ori avea nevoie cu adevrat de un prieten,
George era acolo.
Intr, i zise ea. mi pare ru c art att de nengrijit.
Purta o cma de noapte i un halat de baie vechi.
Mie mi se pare c ari foarte bine, rspunse George, care o vzuse artnd i mai ru de-att.
i adusese cteva produse de patiserie, pe care Maria le puse pe o farfurie. Dei nu luase micul
dejun, tot nu putu s guste din ele. Nu i era foame deloc.
Pe traseu se aflau un milion de oameni, conform comentariului de la televiziune. Sicriul fu dus de
la Casa Alb la Catedrala St Matthew, unde se inu o slujb.
La ora 12:00 fur pstrate cinci minute de reculegere, iar traficul se opri pe tot teritoriul american.
Camerele prezentar mulimile de oameni stnd n tcere pe strzile oraelor. Era ciudat s fii n
Washington i s nu auzi zgomotul mainilor afar. Maria i George stteau n faa televizorului n
micul ei apartament. i aplecar capetele, iar George i lu mna ntr-a lui. Ea simi un val de
afeciune i de recunotin pentru el.
Dup ce se ncheiar cele cinci minute de reculegere, Maria fcu o cafea. Apetitul i mai revenise,
aa c mncar mpreun produsele de patiserie. Camerele nu aveau voie s filmeze n biseric,
astfel nct o vreme nu era nimic de vzut. George vorbea ntruna ca s i distrag atenia, iar ea i
era recunosctoare pentru asta.
Vei rmne la biroul de pres? o ntreb el.
Ea nu se gndise la asta, dar tia deja rspunsul la ntrebare.

 Nu. Voi pleca de la Casa Alb.

O idee bun.
Lsnd toate astea la o parte, nu cred c am vreun viitor acolo. Femeile nu sunt niciodat
promovate, iar eu nu am de gnd s mi petrec toat via fcnd munc de cercetare. Am intrat n
administraia guvernamental fiindc vreau s realizez mai mult.
E un post liber la Departamentul de Justiie, care cred c i s-ar potrivi.
George vorbea de parc tocmai i trecuse prin minte acest gnd, ns Maria bnuia c el plnuise
dinainte s aduc discuia n punctul respectiv.
Este vorba despre politica adoptat mpotriva corporaiilor care nu respect reglementrile
guvernului. Se numete respectarea prevederilor legale. Ar putea fi interesant.
Crezi c am vreo ans?
Cu o diplom de la Facultatea de Drept din Chicago i doi ani de experien la Casa Alb?
Categoric!
ns negrii nu prea sunt angajai.
tii ceva? Cred c Lyndon va schimba acest lucru.
Serios? Dar el este sudist!
Nu te pripi s l judeci. Ca s fim sinceri pn la capt, ai notri s-au purtat urt cu el. Bobby l
urte nu m ntreba de ce. Poate pentru c i-a poreclit penisul Jumbo, dup numele elefantului.
Maria chicoti pentru prima oar n trei zile.
Glumeti!
Da, se pare c-i foarte mare. Dac vrea s intimideze pe cineva, l scoate pur i simplu i
spune: Facei cunotin cu Jumbo. Aa vorbete lumea.
Maria tia c brbaii obinuiau s spun astfel de poveti, fie ele adevrate sau nu. Redeveni
serioas.
Toi cei de la Casa Alb consider c Johnson a dat dovad de mult nepsare, n special fa
de familia Kennedy.
Eu nu cred asta. Uite ce-i: imediat dup moartea preedintelui, cnd nimeni nu tia ce-i de fcut
mai departe, America a fost teribil de vulnerabil. Ce s-ar fi ntmplat dac sovieticii ar fi ales acest
moment ca s ocupe Berlinul de Vest? Noi reprezentm guvernul celei mai puternice ri din lume i
trebuie s ne facem treaba, fr nicio clip de rgaz i indiferent ct de profund ar fi tristeea
noastr. Lyndon a preluat imediat hurile i foarte bine c a fcut-o, pentru c nimeni altcineva nu
se mai gndea la asta.
Nici mcar Bobby?
Bobby cu att mai puin. in mult la omul la, tii bine, dar s-a abandonat complet durerii. O
consoleaz pe Jackie i organizeaz funeraliile fratelui su, dar nu guverneaz America. S fiu sincer,
majoritatea alor notri sunt la fel. Poate ei cred c Lyndon este nepstor, dar eu consider c omul se
poart ca un adevrat preedinte.
Dup ce slujba se ncheie, sicriul fu scos din biseric i urcat din nou pe cheson pentru ultima
parte a drumului, cea pn la Cimitirul Naional Arlington. De aceast dat, persoanele din cortegiu
urcar ntr-un ir lung de limuzine negre. Procesiunea trecu pe lng Monumentul Lincoln i apoi
peste Potomac.
Ce va face Johnson n privina proiectului de lege a drepturilor civile? ntreb Maria.
Da, asta-i marea ntrebare. n momentul de fa, proiectul e sortit eecului. A ajuns la Comitetul
de Regulamente, al crui preedinte, Howard Smith, nu vrea nici mcar s comunice cnd l va pune
pe ordinea de zi.

Maria se gndi la atentatul cu bomb de la coala duminical. Cum putea cineva s fie de partea
rasitilor din Sud?
i comitetul nu poate trece peste capul lui?
Teoretic da, ns, atunci cnd republicanii se aliaz cu democraii suditi, formeaz o nou
majoritate i de fiecare dat resping drepturile civile, indiferent de opinia public. Nu tiu cum pot
pretinde oamenii tia c mai cred n democraie.
La televizor, Jackie Kennedy aprinse o flacr etern care s ard nencetat deasupra mormntului.
George o lu din nou de mn pe Maria, iar ea i zri lacrimile din ochi. Urmrir n tcere cum
sicriul era cobort ncet n pmnt.
Jack Kennedy nu mai era.
O, Doamne, ce se va alege de noi toi acum? zise Maria.
Nu tiu, recunoscu George.

George o prsi pe Maria fr nicio tragere de inim. Era mai seductoare dect i ddea ea
seama, n cmaa ei de noapte din bumbac i cu halatul de baie vechi, din catifea, cu prul ondulat
natural i ciufulit, n loc s fie ndreptat cu mult migal. ns nu mai avea nevoie de el: plnuia s se
ntlneasc n seara aceea cu Nelly Fordham i cu alte fete de la Casa Alb la un restaurant
chinezesc, pentru un priveghi separat, aa c nu avea s mai rmn singur.
George lu cina cu Greg. Mncar la Occidental Grill, aflat la o arunctur de b de Casa Alb.
George zmbi cnd vzu inuta tatlui su: ca de obicei, acesta i purta hainele scumpe de parc ar fi
fost doar nite zdrene. Cravata lui ngust i neagr de satin era strmb, nasturii de la manete erau
descheiai, iar pe reverul costumului su negru avea o pat albicioas. Din fericire, George nu i
motenise neglijena.
M-am gndit c ar trebui s ne mai bine-dispunem cumva, rosti Greg.
i plceau nespus restaurantele de clas i buctria rafinat, o trstur pe care George chiar o
motenise. Comandar homar i Chablis.
George se simea mai apropiat de tatl su dup criza rachetelor din Cuba, cnd ameninarea
iminentei anihilri l determinase pe Greg s i descarce sufletul. Fiind un copil nelegitim, George
se considerase ntotdeauna o complicaie n viaa lui Greg i crezuse c el i ndeplinete rolul de
tat cu contiinciozitate, dar fr entuziasm. Totui, de la acea surprinztoare conversaie, nelesese
c tatl lui chiar l iubea. Relaia lor continua s fie neobinuit i destul de distant, ns George era
convins acum c se ntemeia pe ceva sincer i durabil.
n timp ce ateptau mncarea, amicul lui George, Skip Dickerson, se apropie de masa lor. Era
mbrcat de nmormntare, purtnd un costum nchis la culoare i o cravat neagr, ceea ce contrasta
puternic cu prul su blond-deschis i pielea palid. Rosti trgnat, cu accentul lui sudist:
Salut, George. Bun seara, domnule senator. Pot s v deranjez cteva clipe?
El este Skip Dickerson, spuse George. Lucreaz pentru Lyndon. Pentru preedinte, mai bine zis.
Trage-i un scaun, rosti Greg.
Skip i lu un scaun de piele roie, apoi se aplec i i se adres lui Greg pe un ton complice:
Preedintele tie c suntei un om de tiin.
Ce naiba mai e i asta? se gndi George. Skip nu i pierdea vremea niciodat cu flecreli.
Greg zmbi.
Am terminat fizica, ntr-adevr.
Ai absolvit summa cum laude la Harvard.
Lyndon este mai impresionat de chestiile astea dect ar fi cazul.

 ns dumneavoastr ai fost unul dintre oamenii de tiin care au creat bomba atomic.
Da, e adevrat c am lucrat la Proiectul Manhattan.
Preedintele Johnson ar vrea s se asigure c suntei de acord cu planurile pentru studiul de
fezabilitate de la lacul Erie.
George tia la ce se referea Skip. Guvernul federal finana un studiu de fezabilitate al coastei din
apropierea oraului Buffalo, care urma probabil s duc la un proiect de construcie a unui port
important. Totul valora milioane de dolari, iar cea mai mare parte urma s fie ctigat de cteva
companii din nordul statului New York.
Ei bine, Skip, zise Greg, am vrea s ne asigurm c studiul nu va fi tiat din buget.
Putei conta pe asta, domnule. Preedintele consider c acest proiect reprezint o prioritate.
M bucur mult s aud asta. Mulumesc.
Conversaia nu avea nimic de-a face cu tiina, iar George era convins de asta; era vorba despre
ceea ce congresmenii numeau mlai respectiv alocarea proiectelor federale costisitoare statelor
preferate.
Skip spuse:
Cu plcere. Poft bun! Ah, i nainte s plec putem conta pe sprijinul dumneavoastr pentru
preedinte n afurisita aceea de Lege a Grului?
Sovieticii avuseser o recolt proast i ncercau cu disperare s fac rost de cereale. Ca parte a
procesului de mbuntire a relaiilor cu Uniunea Sovietic, preedintele Kennedy le vnduse pe
datorie surplusul de gru american.
Greg se ls pe spate i spuse pe un ton gnditor:
Membrii Congresului consider c, n condiiile n care comunitii nu i pot hrni singuri
oamenii, nu e de datoria noastr s i ajutm. Legea Grului iniiat de senatorul Mundt ar anula
acordul stabilit de Kennedy, iar eu, unul, cred c Mundt are dreptate.
Iar preedintele Johnson este de aceeai prere! rosti Skip. Nu vrea sub nicio form s i ajute
pe comuniti. ns acesta va fi primul vot dup nmormntare. Chiar vrem s fie o palm pentru
rposatul preedinte?
Oare asta s fie cu adevrat grija preedintelui Johnson? interveni George. Sau vrea cumva s
transmit un mesaj, cum c el este acum cel care ine friele politicii externe i c nu are de gnd s
se lase contrat de Congres n deciziile sale?
Greg chicoti.
Uneori uit ct de detept eti, George. Exact asta vrea Lyndon.
n politica extern, zise Skip, preedintele dorete s se poarte cu mnui cu Congresul. ns var fi foarte recunosctor dac l-ai sprijini mine. El crede c ar fi o mare pat pentru memoria
preedintelui Kennedy dac Legea Grului ar trece.
Niciunul dintre cei doi brbai nu era dispus s spun lucrurilor pe nume, remarc George.
Adevrul era mult mai simplu: Johnson amenina cu anularea proiectului de doc din Buffalo dac
Greg vota n favoarea Legii Grului.
Iar Greg ced.
Te rog, spune-i preedintelui c i neleg ngrijorarea i c poate conta pe votul meu.
Skip se ridic n picioare.
V mulumesc, domnule senator, rosti el. Va fi foarte mulumit.
George l opri.
nainte s pleci, Skip tiu c noul preedinte are multe pe cap, dar sunt sigur c n
urmtoarele zile se va apleca i asupra proiectului de lege pentru drepturi civile. Te rog s m suni

dac vei considera c v pot ajuta n vreun fel.

Mulumesc, George. i sunt recunosctor, spuse Skip, apoi se ndeprt.
Bine lucrat, observ Greg.
Voiam doar s m asigur c tie c sunt disponibil.
Da, asta conteaz enorm n politic.
Osptarii le aduser mncare i, dup ce se retraser, George zise:
Eu sunt trup i suflet de partea lui Bobby Kennedy. ns Johnson nu trebuie subestimat, adug
el n timp ce i tia homarul.
Ai dreptate, dar nici nu trebuie supraestimat.
Cum adic?
Lyndon are dou defecte. Este slab din punct de vedere intelectual. Stai, nu te repezi! Este iret
ca un dihor texan, ns nu-i acelai lucru. A fcut facultate de institutori i nu a nvat gndirea
abstract. Se simte inferior n faa noastr, a celor educai la Harvard, i are dreptate. Nu poate
nelege cum trebuie politica internaional. Chinezii, buditii, cubanezii, bolevicii aceti oameni
au moduri de gndire diferite, pe care el nu le va nelege niciodat.
Care-i cellalt defect al su?
Este slab i din punct de vedere moral. Nu are principii. Susine n mod sincer drepturile
civile, dar nu din considerente etice. Empatizeaz cu persoanele de culoare fiindc le consider
defavorizate, aa cum se consider i pe sine, ntruct provine dintr-o familie srac de texani. Este o
reacie instinctual.
George zmbi.
Tocmai te-a determinat s faci exact ce voia.
Corect. Lyndon tie cum s manipuleze oamenii, dac i ia pe fiecare n parte. Este cel mai abil
parlamentar pe care l-am cunoscut vreodat. ns nu este un om de stat. Jack Kennedy era exact
opusul: complet incompetent n relaia cu Congresul, ns absolut superb pe plan internaional.
Lyndon va mnui cu miestrie Congresul, dar nu tiu cum se va descurca n postura de lider al lumii
libere.
Crezi c proiectul de lege a drepturilor civile are vreo ans s treac de comitetul
congresmenului Howard Smith?
Greg rnji.
Abia atept s vd ce va face Lyndon. Mnnc-i homarul.
A doua zi, Legea Grului propus de senatorul Mundt fu respins cu 57 de voturi la 36.
Titlul din ziua urmtoare fu urmtorul:
LEGEA GRULUI PRIMA VICTORIE A LUI JOHNSON

Funeraliile se ncheiar. Kennedy nu mai era, iar Johnson devenise noul preedinte. Lumea se
schimbase, dar George nu tia ce anume nsemna asta. Nimeni nu tia. Ce fel de preedinte avea s fie
Johnson? Cum avea s fie diferit? Un om pe care lumea nu l tia mai deloc ajunsese brusc liderul
lumii libere i conductorul celei mai puternice ri. Ce avea s fac?
Urma s i dezvluie inteniile.
Sala Camerei Reprezentanilor era plin ochi. Luminile carelor de televiziune scnteiau deasupra
congresmenilor i senatorilor adunai acolo. Judectorii de la Curtea Suprem i purtau robele
negre, iar efii de Stat-major aveau piepturile pline de medalii.
George sttea lng Skip Dickerson la galerie, care era de asemenea plin, cu oameni aezai

inclusiv pe treptele dintre rnduri. George l studie pe Bobby Kennedy, aflat jos, n captul zonei n
care stteau membrii Cabinetului, cu capul plecat i cu privirea n podea. Bobby slbise mult n cele
cinci zile de la asasinat. De asemenea, ncepuse s poarte hainele fratelui su mort, care nu i se
potriveau, ceea ce sporea impresia de om care se mpuina la trup.
n boxa prezidenial se aflau lady Bird Johnson i cele dou fiice ale sale una tears, cealalt
ceva mai frumuic avnd toate trei coafuri demodate. Alturi de ele, n box, se mai aflau civa
reprezentani de marc ai Partidului Democrat: primarul Daley din Chicago, guvernatorul Lawrence
din Pennsylvania i Arthur Schlesinger, intelectualul de cas al clanului Kennedy, care aa cum tia
George conspira deja s l ntreac pe Johnson n cursa prezidenial din anul urmtor. n mod
surprinztor, n box erau i dou persoane de culoare. George le cunotea: erau Zephyr i Sammy
Wright, buctreasa i oferul familiei Johnson. Oare era un semn bun?
Ua mare, dubl se deschise larg. Un uier cu numele comic Fishbait{4} Miller strig: Domnule
Preedinte al Camerei Reprezentanilor! Preedintele Statelor Unite! Apoi intr Lyndon Johnson i
toat lumea se ridic n picioare, aplaudndu-l.
George avea dou ntrebri cu privire la Lyndon Johnson care nu-i ddeau pace i ambele urmau
s i primeasc rspunsul n ziua aceea. Prima era: oare avea s abandoneze problematicul proiect
de lege a drepturilor civile? Pragmaticii din Partidul Democrat l ndemnau s o fac. Johnson ar fi
avut un pretext bun, n cazul n care ar fi vrut unul: preedintele Kennedy nu izbutise s obin sprijin
n Congres pentru proiect i acesta era sortit eecului. Noul preedinte avea dreptul de a renuna la el
ca la un lucru fcut de mntuial. Johnson putea declara c legislaia privitoare la spinoasa chestiune
a segregrii trebuia s atepte pn dup alegeri.
Dac declara acest lucru, micarea pentru drepturi civile avea s primeasc o lovitur crunt.
Rasitii ar fi srbtorit victoria, Ku Klux Klanul ar fi considerat c toate aciunile sale erau
justificate, iar poliitii, judectorii, clericii i politicienii albi i corupi din Sud ar fi tiut c pot
continua persecutarea, btaia, torturarea i uciderea negrilor fr s se team c vor fi adui n faa
justiiei.
n schimb, dac Johnson nu declara asta, dac alegea s i reafirme susinerea pentru drepturile
civile, aprea o nou ntrebare: oare avea autoritatea necesar pentru a-l nlocui cu succes pe
Kennedy? i aceast ntrebare urma s i gseasc rspunsul ntr-o or, iar perspectivele erau
sumbre. Lyndon era foarte abil n discuiile personale; dar nu era deloc impresionant atunci cnd se
adresa unor grupuri mari n ocazii oficiale adic exact ce trebuia s fac peste doar cteva clipe.
Pentru poporul american, aceasta era prima lui apariie n noua postur de lider i cu siguran avea
s l defineasc n bine sau n ru.
Skip Dickerson i rodea unghiile.
Tu i-ai scris discursul? l ntreb George.
Doar cteva rnduri. A fost un efort colectiv.
Ce-o s spun?
Skip cltin nfrigurat din cap.
Ateapt i-o s vezi.
Oamenii cu informaii de la Washington se ateptau ca prestaia lui Johnson s fie un fiasco. Tipul
era un orator jalnic, plictisitor i rigid. Uneori se pripea, nvlmindu-i cuvintele, iar alteori suna
greoi. Cnd voia s accentueze ceva, pur i simplu striga. Gesturile sale erau stinghere: ridica mna
i mpungea cu degetul n aer sau ridica ambele brae i i flutura pumnii. Discursurile dezvluiau n
general un Lyndon jalnic.
Johnson strbtu mulimea care l aplauda, urc pe podium, se post la pupitru i deschise un caiet

negru cu foi detaabile. George nu putu deduce nimic din aspectul lui. Nu prea nici ncreztor, nici
nelinitit cnd i puse la ochi o pereche de ochelari fr ram, ateptnd apoi cu rbdare pn cnd
aplauzele se oprir i toi cei din public se aezar.
n cele din urm, ncepu s vorbeasc. Pe un ton echilibrat i msurat, el rosti:
A fi dat tot ce am numai s nu m aflu astzi aici, n faa dumneavoastr, n aceste mprejurri.
Sala se cufund n tcere. Alesese exact nota potrivit de umilin i amrciune. Era un nceput
promitor, se gndi George.
Johnson continu n aceeai not, vorbind cu demnitate i calm. Dac simea vreun impuls de a se
pripi, i-l controla foarte ferm. Purta un costum albastru-nchis cu cravat i o cma cu gaic la
guler, stil considerat formal n Sud. i ntorcea din cnd n cnd privirea dintr-o parte n cealalt,
adresndu-se ntregii sli i reuind totodat s se impun.
n stilul lui Martin Luther King, el vorbi despre visuri: visurile lui Kennedy de a cuceri spaiul, de
a oferi educaie tuturor copiilor, de a nfiina Peace Corps.
Aceasta este provocarea cu care ne confruntm, zise el. S nu ovim, s nu ne oprim, s nu
zbovim asupra acestui cumplit moment, ci s continum s mergem pe drumul nostru pentru a ne
mplini destinul pe care ni l-a rezervat istoria.
Fu nevoit s se opreasc datorit aplauzelor.
Apoi continu:
Primele noastre sarcini, cele care nu mai suport amnare, cad n seama celor de pe acest deal.
Aici era problema. Dealul Capitoliului, unde se afla Congresul, fusese n rzboi cu preedintele n
cea mai mare parte a anului 1963. Congresul avea puterea de a ntrzia adoptarea legislaiei, putere
pe care o folosea adeseori, chiar i atunci cnd preedintele militase i ctigase sprijinul opiniei
publice pentru planurile sale. ns, de cnd John Kennedy lansase proiectul legii de drepturi civile, ei
intraser n grev ca nite muncitori militani dintr-o fabric, amnnd orice, refuznd cu
ncpnare s treac pn i legile de rutin, dnd dovad de dispre fa de opinia public i fa
de procesul democratic.
Mai nti continu Johnson, iar George i inu respiraia n timp ce atepta s aud care era
prioritatea noului preedinte. Niciun discurs sau elogiu de comemorare nu ar putea onora mai
elocvent memoria preedintelui Kennedy dect adoptarea ct mai curnd posibil a proiectului de lege
a drepturilor civile pentru care el a luptat atta amar de vreme.
George sri n picioare, btnd bucuros din palme. Nu era singurul: aplauzele izbucnir din nou,
iar de aceast dat durar i mai mult.
Johnson atept s se fac linite din nou apoi continu:
Am discutat suficient n aceast ar despre drepturile civile. Discutm deja de mai bine de o
sut de ani. A sosit clipa, acum, s scriem urmtorul capitol i s-l trecem n hrisoavele noastre de
legi.
Urm un nou ropot de aplauze.
Euforic, George se uit la cei civa negri din sal: cinci congresmeni de culoare, inclusiv Gus
Hawkins din California, care arta aproape alb; domnul i doamna Wright, aflai n boxa
prezidenial, btnd din palme; i cteva persoane printre spectatorii de la galerie. Pe chipurile lor
se citea uurare, dar i speran i bucurie.
Apoi ochii i czur asupra rndurilor de scaune din spatele Cabinetului, unde se aflau cei mai
marcani senatori, majoritatea acestora suditi, ursuzi i mbufnai.
Niciunul dintre ei nu aplauda.

Skip Dickerson i explic situaia lui George ase zile mai trziu, n micul birou de lng Biroul
Oval.
Singura noastr ans este o petiie de ridicare a atribuiilor.
Ce-i asta?
Dickerson i ndeprt din ochi o uvi blond.
Este o rezoluie adoptat de Congres, prin care este preluat controlul proiectului de la
Comitetul de Regulamente i acesta este forat s l trimit n plen pentru a fi dezbtut.
George se simea frustrat chiar trebuiau urmate toate aceste proceduri complicate pentru ca
bunicul Mariei s nu mai fie bgat la nchisoare n caz c ncerca s se nregistreze ca s voteze?
Nu am mai auzit niciodat de aa ceva, recunoscu el.
Avem nevoie de o majoritate. Democraii din Sud vor vota mpotriva noastr, aa c ne lipsesc
58 de voturi.
Rahat! Avem nevoie de sprijinul a 58 de republicani nainte s putem face ceea ce se cuvine?
Da. i aici intervii tu.
Eu?
Foarte muli republicani susin c sunt n favoarea drepturilor civile. n fond, vorbim totui de
partidul lui Abraham Lincoln, cel care i-a eliberat pe sclavi. Vrem ca Martin Luther King i toi
liderii de culoare s i sune susintorii republicani, s le explice aceast situaie i s i roage s
voteze petiia. Mesajul va fi c nu poi fi n favoarea drepturilor civile dect dac eti i n favoarea
petiiei.
George ncuviin.
Da, bine gndit.
Unii vor spune c sunt n favoarea drepturilor civile, dar c nu le place aceast grab
procedural. Acetia trebuie determinai s priceap c senatorul Howard Smith este un
segregaionist nverunat, care se va asigura c regulamentele vor fi dezbtute n comitetul su pn
cnd va fi prea trziu ca proiectul s mai treac. Ce face el nu este amnare, ci sabotaj.
n regul.
O secretar apru n ua deschis i zise:
V ateapt.
Cei doi tineri se ridicar i intrar n Biroul Oval.
Ca de obicei, George fu uluit de statura impresionant a lui Lyndon Johnson. Avea cam un metru
nouzeci, dar nlimea nu era totul. Capul su era mare, nasul lung, iar urechile artau ca nite
cltite. Ddu mna cu George, apoi l apuc de umr cu cealalt mn, apropiindu-se destul de mult
nct s l fac pe acesta s se simt uor jenat.
Johnson zise:
George, le-am cerut tuturor oamenilor lui Kennedy s rmn la Casa Alb i s m ajute. Tu ai
studiat la Harvard, iar eu am fcut Colegiul de Institutori din Texasul de Sud-Vest. Aa c, vezi tu, am
nevoie de voi toi mai mult dect a avut el.
George nu tia ce s spun un asemenea nivel de umilin era stnjenitor. Dup o clip de
ezitare, rosti:
Sunt aici ca s v ajut cum pot, domnule preedinte.
Probabil c vreo mie de oameni i ziseser deja asta pn atunci, dar Johnson reacion ca i cum
o auzea pentru prima oar.
i sunt foarte recunosctor, George, spuse el cu ardoare. i mulumesc. Apoi trecu la subiect:
O grmad de oameni mi-au cerut s mai mblnzesc proiectul de lege a drepturilor civile pentru ca

suditii s l poat nghii mai uor. Mi s-a sugerat s elimin interzicerea segregrii n locurile
publice. Sunt dou motive pentru care nu sunt dispus s fac asta, George. Primul: vor detesta legea
oricum, indiferent ct de dur sau de blnd este, i nu cred c o vor sprijini orict de mult a
modifica-o.
Argumentul i se prea foarte solid lui George.
Dac tot te ateapt o lupt, mcar s lupi pentru ceea ce i doreti cu adevrat.
Exact. Hai s-i spun i al doilea motiv. Eu am o prieten i o angajat doamna Zephyr
Wright.
George i-i aminti pe soii Wright, care se aflaser n boxa prezidenial din Camera
Reprezentanilor.
Johnson continu:
Odat, pe cnd se pregtea s plece n Texas, am rugat-o s mi duc i mie cinele. Ea mi-a
zis: V rog s nu mi cerei asta! Bineneles c am ntrebat-o de ce. i-aa este foarte greu s
strbai Sudul dac eti negru, mi-a explicat ea. Nu gseti un loc unde s mnnci, unde s dormi sau
mcar s mergi la baie. Cu un cine va fi de-a dreptul imposibil. Asta m-a durut, George; aproape
c mi-au dat lacrimile. Doamna Wright a absolvit o facultate, totui. Atunci am realizat ct de
important este interzicerea segregrii n locurile publice. tiu cum este s se uite lumea la tine de
sus, George, i nu-i doresc nimnui asta.
M bucur s aud acest lucru, rosti George.
tia c era dus cu zhrelul. Johnson nc l inea de mn i de umr, stnd aplecat deasupra lui i
ct se poate de aproape de el, scrutndu-l cu o privire intens. George tia ce ncerca s fac ns,
chiar i aa, tot avea efect. l emoion povestea lui Zephyr i l crezu pe Johnson cnd acesta i
spuse c tia cum este s se uite lumea la tine de sus. Simi un val de admiraie i de afeciune pentru
acest brbat uria, stingher i sentimental, care prea s fie de partea negrilor.
Va fi foarte greu, dar cred c putem ctiga, rosti Johnson. F tot posibilul, George.
Da, domnule, replic George. Aa voi face.

George i explic Verenei Marquand strategia preedintelui Johnson cu puin nainte ca Martin
Luther King s intre n Biroul Oval. Ea arta senzaional n pelerina ei roie de ploaie, ns de
aceast dat George nu mai fu distras de frumuseea ei rpitoare.
Trebuie s ne concentrm toate eforturile n aceast direcie, zise el pe un ton insistent. Dac
petiia pic, va pica i proiectul, iar negrii din Sud vor reveni la situaia precedent.
i ddu Verenei o list cu congresmenii republicani care nu semnaser nc petiia.
Ea fu impresionat.
Preedintele Kennedy ne tot vorbea despre voturi, dar nu ne-a artat niciodat o list ca asta.
sta-i Lyndon, spuse George. Dac oamenii nsrcinai cu convocarea parlamentarilor l
anun c ei cred c au un anumit numr de voturi, el le zice: Nu-i destul s credei eu vreau s
tiu! Trebuie s vad numele. i are dreptate. E o chestiune mult prea important ca s fie lsat la
voia ntmplrii. Apoi o anun c liderii micrii pentru drepturi civile trebuiau s pun presiune
asupra republicanilor moderai. Fiecare dintre aceti oameni trebuie s primeasc un telefon de la
cineva de a crui confirmare are nevoie.
Asta i va aduce la cunotin preedintele lui King n aceast diminea?
Exact.
Johnson se ntlnise ntre patru ochi cu fiecare dintre cei mai importani lideri ai micrii pentru
drepturi civile. Jack Kennedy i-ar fi strns pe toi laolalt, ns Lyndon nu se descurca la fel de bine

cu grupuri mari.
i Johnson crede c liderii micrii pentru drepturi civile i pot face pe toi aceti republicani
s se rzgndeasc? rosti Verena cu scepticism.
Nu de unii singuri, dar mai apeleaz i la alte persoane. O s se vad cu toi liderii sindicali. A
luat micul dejun cu George Meany azi-diminea.
Verena cltin din cap uimit.
Trebuie s recunosc c este foarte energic. Apoi czu puin pe gnduri. De ce nu a fcut asta i
preedintele Kennedy?
Din acelai motiv pentru care Lyndon nu poate crmi un iaht nu tia cum.
ntrevederea lui Johnson cu King se desfur foarte bine. ns n dimineaa urmtoare,
optimismul lui George fu temperat de riposta segregaionitilor.
Republicanii de seam denunar petiia. McCullough din Ohio zise c aceasta i irita pe cei care
altminteri ar fi susinut proiectul legii drepturilor civile. Gerald Ford declar n faa reporterilor c
ar fi trebuit ca numitului Comitet de Regulamente s i se lase timp pentru organizarea de audieri, ceea
ce era praf n ochi: toat lumea tia c Smith voia s nbue proiectul n fa, nu s l dezbat.
Totui, reporterii fur informai c petiia picase.
ns Johnson nu se ls btut cu una, cu dou. Miercuri diminea discut cu Consiliul de
Consultan n Afaceri, care reunea 89 dintre cei mai importani oameni de afaceri americani,
spunndu-le: Sunt singurul preedinte pe care l avei; orice eec al meu este i eecul vostru, pentru
c ara va intra n criz.
Apoi se adres consiliului executiv al AFL-CIO, cea mai mare federaie sindical, zicnd: Am
nevoie de voi i cred c ar trebui s fii de partea mea. Fu ovaionat, iar cei 33 de lobbyiti ai
sindicatelor din industria siderurgic luar cu asalt Dealul Capitoliului.
George lua cina cu Verena ntr-unul dintre restaurantele de acolo cnd Skip Dickerson trecu pe la
masa lor i uier:
Clarence Brown s-a dus s se vad cu Howard Smith.
George i explic Verenei:
Brown este cel mai important republican din comitetul lui Smith. Fie i spune lui Smith s se
in tare pe poziie i s ignore lobby-ul fie l anun c republicanii nu mai pot rezista prea mult n
faa presiunii. Dac doi membri ai comitetului se ntorc mpotriva lui Smith, deciziile lui pot fi
rsturnate de o nou majoritate.
Oare se poate termina totul att de repede? se minun Verena.
S-ar putea ca Smith s sar nainte s fie mpins. i-ar mai salva ct de ct demnitatea.
George mpinse farfuria din fa. Tensiunea i stricase pofta de mncare.
Dup o jumtate de or, Dickerson reveni.
Smith a cedat, jubil el. Mine va da o declaraie oficial.
Dup care plec s duc vestea mai departe.
George i Verena i zmbir cu gura pn la urechi.
Dumnezeu s-l aib n paz pe Lyndon Johnson! zise Verena.
Amin! rosti George. Trebuie s srbtorim.
Ce vrei s facem?
Vino la mine acas, spuse George. M gndesc eu la ceva.

Capitolul 32

n coala lui Dave nu se purta uniform, dar bieii erau luai peste picior dac se mbrcau prea
elegant. Dave ncas cteva ghionturi n coaste n ziua n care apru mbrcat cu o jachet cu patru
butoni, o cma alb cu guler mare, o cravat cu model erpuit i pantaloni albatri de hipiot, cu o
curea alb din plastic. Nu i psa de tachinri. Avea o misiune.
Trupa lui Lenny lncezea la liziera industriei de divertisment de ani buni. La cum artau lucrurile,
puteau petrece nc un deceniu cntnd rock and roll n cluburi i localuri. Dave i dorea mai mult
de la via n 1964. Pentru a progresa, trebuiau s scoat un album.
Dup ore lu metroul pn pe Tottenham Court Road, mergnd apoi pe jos pn la o adres de pe
Denmark Street. La parterul cldirii se afla un magazin de chitare, ns alturi era o u care ducea la
un birou de deasupra, avnd o plcu pe care scria CLASSIC RECORDS.
Dave vorbise cu Lenny despre obinerea unui contract cu o cas de discuri, dar Lenny nu i dduse
prea multe sperane.
Am ncercat i eu asta, i zisese el. Nu poi ptrunde n circuitul lor nchis.
Nu avea niciun sens. Trebuia s existe o cale de acces, altminteri nimeni nu ar mai fi scos albume.
ns Dave tia c nu avea rost s piard timpul ncercnd s se neleag cu Lenny. Aa c decise s
se ocupe personal.
ncepuse prin a studia numele caselor de discuri din topuri. Era foarte complicat, ntruct erau
multe mrci deinute de numai cteva companii. Cartea de telefon l ajutase s le mai sorteze, iar n
final i alesese pe cei de la Classic.
i sunase i le zisese:
V sunm de la Biroul de Obiecte Pierdute al Cilor Ferate. Avem o band ntr-o cutie
marcat: Head of Artists and Recording, Classic Records. Cui ar trebui s o trimitem?
Fata care i rspunse la telefon i dduse un nume i aceast adres de pe Denmark Street.
n capul scrilor ddu de o recepioner, probabil cea cu care vorbise la telefon. Cu un aer plin de
ncredere, el folosi numele primit chiar de la ea.
Am venit s l vd pe Eric Chapman, zise el.
Cine s-i spun c l caut?
Dave Williams. Spunei-i c m-a trimis Byron Chesterfield.
Era o minciun, dar Dave nu avea nimic de pierdut.
Recepionera dispru dincolo de o u. Dave se uit mprejur. Camera era decorat cu discuri de
aur i de argint nrmate. O fotografie a lui Percy Marquand, un fel de Bing Crosby al negrilor, era
semnat: Lui Eric cu mulumiri pentru tot. Dave observ c toate discurile erau vechi de cel puin
cinci ani. Eric avea nevoie de talente noi.
Dave era agitat nu era obinuit cu neltoria. i zise c nu era cazul s fie timid. Doar nu
nclca legea. Dac era descoperit, cel mai ru lucru pe care l putea pi era s i se spun s plece i
s nu mai iroseasc timpul oamenilor. Era un risc pe care merita s i-l asume.
Secretara iei, iar un brbat de vrst mijlocie apru n prag. Purta o hain tricotat verde peste o
cma alb i o cravat banal. Avea prul crunt i rar. Se rezem de cadrul uii, msurndu-l pe
Dave cu privirea. Dup o clip, rosti:
Deci Byron te-a trimis la mine?
Vorbea pe un ton sceptic: era limpede c nu l credea. Dave evit repetarea minciunii scornind una
nou.
Byron a spus: EMI i are pe Beatles, Decca pe Rolling Stones, iar Classic are nevoie de Plum
Nellie.
Byron nu zisese nimic de genul sta. Dave nscocise aceast replic dup ce citise presa de

muzic.
Plum i mai cum?
Dave i ddu lui Chapman o fotografie cu trupa.
Am cntat la The Dive, n Hamburg, la fel ca Beatles, i la Jump Club, n Londra, la fel ca
Stones.
Era surprins c nc nu fusese dat afar i se ntreb ct avea s-l mai in norocul.
De unde l cunoti pe Byron?
Este managerul nostru, mini Dave din nou.
Ce stil de muzic?
Rock and roll, dar cu multe armonii vocale.
Mda, ca oricare alt trup pop din ziua de azi.
Da, dar noi suntem mai buni.
Urm o pauz lung. Dave se bucura c cel puin Chapman vorbea cu el, mai ales c Lenny i
spusese c nu putea ptrunde acolo. Dave i dovedise c se nela.
Apoi, Chapman rosti:
Eti un mincinos i jumtate.
Dave vru s protesteze, dar Chapman l opri.
Nu mai ndruga i alte baliverne. Byron nu este managerul vostru i nu el te-a trimis aici. Poate
c l-ai ntlnit la un moment dat, dar n niciun caz nu i-a zis despre Classic Records c are nevoie de
Plum Nellie.
Dave nu rspunse. Fusese prins cu ma-n sac. Era umilitor. ncercase s joace la cacealma ca s
ptrund ntr-o cas de discuri i euase.
Chapman continu:
Cum ziceai c te cheam?
Dave Williams.
Ce vrei de la mine, Dave?
Un contract pentru un album.
Vai, ce surpriz!
Lsai-ne s dm o prob mcar. V promit c nu vei regreta.
Hai s-i spun un mic secret, Dave. Cnd aveam 18 ani, mi-am obinut prima slujb ntr-o cas
de discuri spunnd c sunt electrician calificat. Am minit. Singura calificare pe care o aveam era
cntatul la pian.
Dave simi c i renvie sperana.
mi place tupeul tu, rosti Chapman. Apoi adug, uor ntristat: Dac a putea da timpul
napoi, nu m-ar deranja s fiu din nou tnr i nesocotit.
Dave i inu rsuflarea.
Putei da o prob.
V mulumesc!
Venii la studio a doua zi dup Crciun. O art pe recepioner cu degetul. Cherry i va face
programarea.
Apoi intr din nou n biroul su i nchise ua.
Lui Dave nu i venea s cread c avusese un asemenea noroc. Fusese prins cu minciunile lui
caraghioase i totui reuise s obin o prob!
Fcu o programare provizorie mpreun cu Cherry, spunndu-i c va suna s confirme dup ce se
va consulta cu restul trupei. Apoi plec spre cas, simind c plutete.

De ndat ce ajunse acas, ridic receptorul de pe hol i l sun pe Lenny.

Am obinut o prob la Classic Records! rosti el triumftor.
Dar Lenny nu fu att de entuziasmat pe ct se ateptase Dave.
Cine i-a zis s faci asta? bodogni el, suprat c Dave preluase iniiativa.
Dave nu se ls descurajat.
Ce avem de pierdut? zise el.
Cum ai reuit?
Am mers la cacealma. M-am ntlnit cu Eric Chapman i el a acceptat.
Noroc chior, pufni Lenny. Se mai ntmpl.
Mda, zise Dave, dei se gndea: Nu a fi avut noroc dac a fi stat degeaba acas.
Classic nu este tocmai o marc de pop, observ Lenny.
De asta au nevoie de noi. Dave ncepea s i piard rbdarea. Lenny, chiar ne-ar prinde ru?
Nu, e n regul. Vedem dac iese ceva din treaba asta.
Acum trebuie s hotrm ce s cntm la prob. Secretara mi-a spus c vom nregistra dou
melodii.
Ar trebui s interpretm Shake, Rattle and Roll, evident.
Dave se simi descumpnit.
De ce?
E cea mai bun pies a noastr. Ne iese bine mereu.
Nu crezi c-i uor demodat?
E clasic.
Dave tia c nu se putea certa cu Lenny n legtur cu asta, cel puin nu acum. Lenny i clcase
deja pe orgoliu o dat. Putea fi mboldit, dar pn la un punct. Totui, puteau nregistra dou cntece:
poate c al doilea avea s fie mai deosebit.
Ce-ai spune de un blues? ncerc Dave disperat. Aa, de contrast. Ca s artm c putem varia.
Da. Hoochie Coochie Man.
Era o alegere mai bun, mai apropiat de stilul Rolling Stones.
Bine, ncuviin Dave.
Se duse n salon. Walli era acolo, cu o chitar pe genunchi. Locuia la familia Williams de cnd
venise de la Hamburg cu trupa. El i Dave stteau adeseori n aceast camer, cntnd din voce i la
chitar, dup ore i nainte de cin.
Dave i spuse vestea. Walli se bucur, dei era uor ngrijorat din cauza propunerilor lui Lenny.
Dou melodii care au fost lagre n anii 50, remarc el.
Vorbea o englez din ce n ce mai bun.
E trupa lui Lenny, i zise Dave resemnat. Dac tu crezi c-l poi face s se rzgndeasc, nu ai
dect s ncerci.
Walli ridic din umeri. Era un muzician grozav, dar uor pasiv, descoperise Dave. Evie obinuia
s spun c toat lumea prea uor pasiv n comparaie cu familia Williams.
Tocmai meditau asupra gusturilor lui Lenny cnd apru Evie, nsoit de Hank Remington. A
Womans Trial fusese un mare succes, n ciuda dezastrului de la deschidere provocat de asasinarea
preedintelui Kennedy. Hank nregistra un nou album cu The Kords. i petreceau dup-amiezile
mpreun, apoi fiecare i vedea de treab.
Hank purta pantaloni de hipiot, din catifea scmoat, i o cma cu buline. Se aez lng Dave
i Walli n vreme ce Evie se duse la etaj ca s se schimbe. Era fermector i amuzant, ca de obicei, i
le povesti despre isprvile din turneele celor de la The Kords.

Lu chitara lui Walli i atinse cteva strune cu mintea aiurea, apoi zise:
Vrei s auzii un cntec nou?
Bineneles c voiau.
Era o balad sentimental numit Love Is It, care le plcu de ndat ce o auzir era o melodie
frumoas, uor trgnat. Cnd bieii i cerur s o mai cnte o dat, Hank le fcu pe plac.
n ce ai cntat la nceputul punii? l ntreb apoi Walli.
n Do minor, rspunse Hank, artndu-i i ntinzndu-i apoi chitara.
Walli repet notele, iar Hank o cnt pentru a treia oar. Dave improviz o armonie.
A sunat bine, zise Hank. Pcat c nu o vom nregistra.
Poftim? ntreb Dave, nevenindu-i s cread. Dar e att de frumoas!
Celorlali membri din The Kords li se pare siropoas. Ei consider c suntem o trup de rock;
nu vrem s sunm ca Peter, Paul and Mary.
Eu cred c-i un lagr de top, rspunse Dave.
Mama lui apru n u i zise:
Walli, ai un telefon din Germania.
Era Rebecca, sora lui Walli din Hamburg, presupuse Dave. Familia lui Walli din Berlinul de Est
nu l putea suna: regimul de acolo nu permitea apeluri ctre Occident.
Dup ce Walli iei din camer, reapru Evie. i prinsese prul n coc i purta blugi i un tricou,
urmnd ca machiorii i costumierii s o pregteasc pentru reprezentaie. Hank avea s o lase la
teatru n drum spre studio.
Dave era cu mintea aiurea. Se gndea la Love Is It, un cntec extraordinar pe care cei de la The
Kords nu l voiau.
Apoi Walli reveni n camer, urmat de Daisy.
Era Rebecca, zise el.
mi place Rebecca, rosti Dave amintindu-i de cotletele ei de porc i de cartofii prjii.
Tocmai a primit, cu foarte mare ntrziere, o scrisoare de la Karolin, din Berlinul de Est. Walli
fcu o pauz, prnd cu totul copleit de emoii, ntr-un final izbuti s ngaime: Karolin a nscut o
feti.
Toat lumea sri s l felicite. Daisy i Evie l srutar.
Cnd s-a ntmplat asta? ntreb Daisy.
Pe 22 noiembrie. O dat uor de reinut e ziua n care a fost mpucat Kennedy.
Ce greutate a avut bebeluul la natere? ntreb Daisy.
Greutate? rosti Walli ca i cum nu ar fi priceput ntrebarea.
Daisy rse.
Oamenii pomenesc mereu greutatea cnd vorbesc despre nou-nscui.
Nu m-am gndit s ntreb.
Nu conteaz. Ce nume i-a pus?
Karolin vrea s i spun Alice.
Foarte frumos, zise Daisy.
Karolin mi va trimite o fotografie, rosti Walli. Cu fiica mea, adug el buimcit. ns mi-o
trimite prin Rebecca, fiindc se pare c scrisorile ctre Anglia ntrzie i mai mult n biroul
cenzorilor.
Abia atept s vd poza! zise Daisy.
Hank scutur nerbdtor cheile de la main. Poate c l plictiseau discuiile despre copii. Sau, se
gndi Dave, poate c nu i convenea ca bebeluul s acapareze discuia, scondu-l din centrul

ateniei.
Evie spuse:
O, Doamne, ct s-a fcut ceasul! Pa! i nc o dat felicitri, Walli!
Cnd erau pe punctul s ias pe u, Dave zise:
Hank, The Kords chiar nu are de gnd s nregistreze Love Is It?
Nu. Cnd ceva nu le place, sunt foarte ncpnai.
n cazul sta am putea s lum noi cntecul pentru Plum Nellie? Avem programat o prob la
Classic Records n ianuarie.
Sigur, zise Hank, ridicnd din umeri. De ce nu?

Smbt diminea, Lloyd Williams i ceru lui Dave s vin n biroul lui.
Dave se pregtea s ias n ora. Purta un pulover cu dungi orizontale, albe i albastre, blugi i o
geac de piele.
De ce? rosti el sfidtor. Oricum nu mi mai dai bani de buzunar.
Nu ctiga mult cu Plum Nellie, dar banii i ajungeau pentru cartelele de metrou, pentru butur i
pentru cte o cma sau o pereche nou de ghete.
Banii sunt singurul motiv pentru care ai vorbi cu tatl tu?
Dave ridic din umeri i intr n camer, privind ctre biroul vechi i cele cteva fotolii de piele.
Focul mocnea n emineu. Pe perete se afla o fotografie a lui Lloyd la Cambridge, n anii 30. Camera
prea un altar pentru tot ce era demodat i mirosea a vechi.
Lloyd zise:
M-am ntlnit ieri cu Will Furbelow la Reform Club.
Will Furbelow era directorul colii lui Dave. Chelia i atrsese porecla de None Above{5}.
Mi-a spus c riti s pici toate examenele.
Mda, nu m-a nghiit niciodat
Dac le pici, vei fi exmatriculat. Va fi sfritul educaiei tale instituionale.
Slav Domnului!
Lloyd nu se ls provocat.
Nu vei putea urma nicio profesie, de la contabil pn la zoolog. Toate acestea presupun
trecerea examenelor. Urmtoarea posibilitate ar fi s intri ucenic undeva i s nvei ceva util, aa c
ar trebui s te gndeti ce i-ar plcea mai mult: zidar, buctar, mecanic auto
Dave se ntreb dac Tata o luase razna.
Zidar? pufni el. Chiar nu m cunoti deloc? Sunt eu Dave.
Nu te mai mira att Astea sunt meseriile pe care le pot urma cei care nu i iau examenele.
Sub acel nivel, ai putea fi vnztor la un magazin sau muncitor ntr-o fabric.
Nu-mi vine s cred c aud aa ceva!
M temeam eu c nu vei dori s vezi realitatea.
Tata era cel care nu vedea realitatea, se gndi Dave.
mi dau seama c treci deja de vrsta la care m pot atepta s m asculi. Dave era surprins
era o abordare nou. Nu spuse nimic. Dar vreau s tii cum stau lucrurile. Dac te lai de coal, m
atept s munceti.
Chiar muncesc i nc din greu. Cnt aproximativ trei-patru seri pe sptmn; n plus, eu i
Walli am nceput s compunem cntece.
Vreau s spun c m atept s te ntreii. Dei mama ta a motenit o avere, am convenit nc de
la nceput c nu ne vom ntreine copiii, lsndu-i s trndveasc.

 Dar nu trndvesc.
Tu crezi c munceti, ns lumea s-ar putea s nu vad lucrurile la fel. n orice caz, dac vrei s
stai n continuare aici, va trebui s contribui la cheltuieli.
Adic s pltesc chirie?
Dac aa vrei s-i zici, da.
Jasper nu a pltit niciodat chirie i st aici de ani ntregi!
El e nc student. i i trece examenele.
i Walli?
El reprezint un caz special, dat fiind trecutul su; ns, mai devreme sau mai trziu, va trebui
s contribuie i el.
Dave ncerc s i dea seama ce presupunea acest lucru.
Deci dac nu devin zidar sau vnztor i dac nu ctig suficieni bani cu trupa ca s pltesc
chirie, atunci
atunci va trebui s i gseti un alt loc n care s stai.
M dai afar!
Lloyd l privi ndurerat.
Toat viaa ta ai avut totul pe tav: o cas minunat, o coal grozav, cea mai bun mncare,
cele mai bune jucrii i cri, lecii de pian, vacane la schi Dar pe atunci erai doar un copil. Acum
eti om n toat firea i trebuie s nfruni realitatea.
Realitatea mea, nu a ta.
Tu dispreuieti munca depus de oamenii de rnd. Eti diferit, eti un rebel. Fie. Rebelii
pltesc i ei un pre. Mai devreme sau mai trziu, vei afla i tu asta. Att am avut de spus.
Dave rmase pe gnduri cteva clipe, apoi se ridic n picioare.
Bine, rosti el. Am priceput.
Se ndrept spre u. Cnd iei, arunc o privire napoi i l vzu pe tatl su urmrindu-l cu o
expresie stranie pe chip.
nc se gndea la asta atunci cnd trnti ua de la intrare. Ce nsemna privirea aceea?
nc se mai gndea la asta cnd i cumpr cartela de metrou. n timp ce cobora pe scrile
rulante, vzu o reclam la o pies de teatru intitulat Casa inimilor frnte. Asta era, realiz el. Asta
fusese expresia de pe chipul tatlui su.
i frnsese inima.

O mic fotografie color nfind-o pe Alice sosi n coresponden, iar Walli o studie nerbdtor.
Bebeluul arta ca oricare altul: o feioar micu i rozalie, ochi albatri, un smoc de pr castaniu,
un gt ptat. Restul corpului era nfat ntr-o pturic azurie. Chiar i aa ns, Walli simi imediat
un val de iubire i o dorin brusc de a ocroti i de a ngriji fptura neajutorat pe care o concepuse.
Se ntreb dac avea s o vad vreodat.
Alturi de fotografie gsi un bilet de la Karolin. i spunea c l iubete i c i este dor de el i c
va solicita guvernului est-german permisiunea de a emigra n Occident.
n poz, Karolin o inea pe Alice, uitndu-se n obiectivul aparatului. Se mai mplinise la fa i la
trup i avea prul prins la spate, nu despletit ca nainte. Nu mai semna cu celelalte fete frumuele din
clubul Minnesnger. Era mam acum, iar asta o fcea i mai atrgtoare n ochii lui Walli.
i art fotografia i lui Daisy, care exclam:
Mi, mi, ce copila frumos!
Walli zmbi, chiar dac lui bebeluii nu i se preau frumoi, nici mcar al su.

 Cred c are ochii ti, Walli, continu Daisy.

Ochii lui Walli erau uor oblici, ca ai orientalilor. Presupunea c vreun strmo ndeprtat de-al
su fusese chinez. El nu i ddea seama dac Alice semna la ochi cu el sau nu.
Deci ea este Karolin, continu Daisy, care nu o mai vzuse nainte. Walli nu avea poze cu ea.
Ce tnr frumoas!
Ehe, i s o vezi aranjat! zise Walli mndru. Oamenii se opresc s se holbeze la ea.
Sper s o vd i eu la un moment dat.
Fericirea lui Walli fu umbrit, ca i cum un nor ar fi ascuns soarele.
La fel i eu, rosti el.
Urmrea tirile din Berlinul de Est, citea presa german la biblioteca public i discuta adeseori
cu Lloyd Williams, politician specializat n afacerile externe. Walli tia c era tot mai dificil s iei
din Germania de Est: Zidul fusese nlat i consolidat, avnd acum mai multe grzi i turnuri de
paz. Karolin nu ar fi ncercat niciodat s fug, mai ales acum, cnd avea i un copil. Totui, mai
exista o variant. n mod oficial, guvernul est-german nu meniona dac emigrarea legal era
posibil; nu spuneau nici mcar ce departament se ocupa de aplicaii. ns Lloyd aflase de la
Ambasada Britanic din Bonn c aproximativ zece mii de persoane primeau aprobare n fiecare an.
Poate c i Karolin avea s se numere printre acetia.
Sunt sigur c o vei revedea ntr-o bun zi, rosti Daisy; dar Walli tia c ea doar ncerca s l
consoleze.
Apoi Walli le art fotografia bebeluului lui Evie i lui Hank Remington, care stteau n salon i
citeau un scenariu. Trupa The Kords spera s fac un film, iar Hank ar fi vrut ca Evie s joace un rol.
Lsar jos hrtiile, gngurind la copil.
Azi dm proba la Classic Records, i zise Walli lui Hank. M ntlnesc cu Dave dup ore.
Hei, mult baft! spuse Hank. O s cntai Love Is It?
Aa sper. Lenny ar vrea s cntm Shake, Rattle and Roll.
Hank cltin din cap, scuturndu-i buclele rocate ntr-un fel care le lua minile milioanelor de
adolescente.
Prea demodat.
tiu.
Oamenii veneau i plecau ntruna din casa de pe Great Peter Street, iar Jasper intr acum cu o
femeie pe care Walli nu o mai vzuse nainte.
V-o prezint pe sora mea, Anna, rosti el.
Anna era o frumusee de vreo douzeci de ani, cu ochii nchii la culoare. i Jasper era chipe.
Probabil c sunt o familie frumoas, se gndi Walli. Anna avea forme voluptuoase, deloc la mod
n acea perioad, cnd toate fotomodelele aveau snii mici, precum Jean Crevetele Shrimpton.
Jasper fcu prezentrile. Cnd Hank se ridic s dea mna cu Anna, i zise:
Chiar mi doream s te ntlnesc. Jasper mi-a spus c eti redactor la o editur.
Aa este.
M gndeam s mi scriu biografia.
La cei 20 de ani ai si, Hank i se prea cam tnr lui Walli ca s i scrie autobiografia; ns Anna
era de alt prere.
Ar fi o idee minunat! exclam ea. Milioane de oameni vor dori s o citeasc.
Crezi?
Sunt convins, chiar dac biografia nu este domeniul meu eu sunt specializat n traduceri din
literatura german i est-european.

 Am avut un unchi polonez. Ajut cu ceva?

Anna rse, un chicotit care l atrase pe Walli, la fel ca i pe Hank. Se aezar apoi s discute
despre carte. Walli ateptase pentru a le arta fotografia, dar decise c nu era momentul potrivit.
Oricum trebuia s plece.
Lu cele dou chitare i iei din cas.
Hamburg contrasta puternic cu Germania de Est, ns Londra era cu totul diferit, fiind dominat
de haos i de anarhie. Oamenii purtau toate stilurile vestimentare, de la plrii melon pn la fuste
mini. Bieii cu prul lung erau pretutindeni, aa c nimeni nu se holba la ei. Comentariile politice nu
erau doar libere, ci de-a dreptul scandaloase: Walli fusese ocat s vad la televizor un tip care l
imita pe premierul Harold Macmillan, vorbind pe tonul acestuia, purtnd o mustcioar sur i
rostind tot felul de aberaii; ns familia Williams se distrase pe cinste.
Lui Walli i atrase atenia i numrul mare de fee de culoare. n Germania nu puteai vedea dect
imigrani turci tuciurii, ns n Londra erau mii de oameni din Caraibi i de pe subcontinentul indian.
Acetia veneau s lucreze n spitale, fabrici, autobuze i trenuri. Walli observ c fetele din Caraibi
se mbrcau foarte elegant i erau foarte sexy.
Se ntlni cu Dave la poarta colii i luar metroul pn n nordul Londrei.
Dave era agitat, remarc Walli. El nu era deloc tia c este un muzician iscusit. Lucrnd sear de
sear la Jump Club, auzise zeci de chitariti i rar i se ntmplase s dea peste vreunul mai bun dect
el. Majoritatea se bazau pe doar cteva acorduri i mult entuziasm. Cnd auzea pe cineva cu adevrat
bun, se oprea din splat pahare i urmrea trupa, studiind stilul chitaristului, pn cnd eful i zicea
s i vad de treab; apoi, cnd se ntorcea acas, sttea n camera lui i imita tot ce auzise pn
cnd izbutea s reproduc la perfecie.
Din pcate, nu era de ajuns s dai dovad de virtuozitate ca s ajungi star pop. Era nevoie de mult
mai mult: farmec, aspect fizic plcut, haine potrivite, publicitate, management inteligent i, mai presus
de orice, piese bune.
Iar Plum Nellie avea acum o pies bun. Walli i Dave cntaser Love Is It i n faa celorlali
membri ai trupei, interpretnd-o apoi n cteva spectacole din sezonul aglomerat de Crciun. Se
descurcaser bine, chiar dac aa cum punctase Lenny nu puteai dansa pe ea.
ns Lenny nu voia s o cnte la prob. Nu-i genul nostru, zisese el. Era de aceeai prere cu cei
de la The Kords piesa era prea drgu i sentimental pentru o formaie rock.
De la staia de metrou, Walli i Dave merser pe jos pn la o cas mare i veche, ce fusese
izolat fonic i transformat ntr-un studio de nregistrri. Ateptar pe hol, iar dup cteva minute
aprur i ceilali membri ai trupei. O recepioner le ceru tuturor s semneze o hrtie de
asigurare. Lui Walli i se pru c aducea mai degrab a contract. Dave se ncrunt cnd o citi, dar n
cele din urm o semnar.
Dup cteva minute se deschise o u i apru un tnr neatrgtor i grbovit. Purta un pulover cu
en coeur, cma i cravat i fuma o igar rulat.
Bun, zise el n loc de prezentri, dndu-i prul din ochi. Suntem aproape gata. E prima oar
cnd intrai ntr-un studio de nregistrri?
Ei recunoscur c aa stteau lucrurile.
Treaba noastr e s v facem s v auzii ct mai bine, aa c urmai-ne ndrumrile, n regul?
zise el cu aerul c le fcea o mare favoare. Intrai n studio i bgai-v instrumentele n priz, iar noi
ne vom ocupa de restul.
Cum te cheam? l ntreb Dave.
Laurence Grant.

Nu le zise care era rolul su mai exact, iar Walli presupuse c era doar un asistent care ncerca s
se dea important.
Dave se prezent pe sine i apoi restul trupei, ceea ce l fcu pe Laurence s se foiasc
nerbdtor; dup aceea intrar cu toii ntr-o ncpere.
Studioul era o camer mare, luminat slab. ntr-o parte se afla un pian Steinway uria, asemntor
cu cel pe care Walli l avea acas, n Berlinul de Est. Acesta era cptuit i ascuns parial de un
paravan. Lenny se aez la pian i cnt cteva acorduri instrumentul avea tonul cald, caracteristic
tuturor modelelor Steinway. Lenny prea impresionat.
Un set de tobe era deja instalat n studio. Lew i adusese propria tob lateral i se apuc s o
nlocuiasc.
E ceva n neregul cu tobele noastre? ntreb Laurence.
Nu, doar c sunt obinuit cu toba mea.
Setul nostru este mai adecvat pentru nregistrri.
Ah, am neles, rspunse Lew punnd la loc toba studioului.
Pe podea se aflau trei amplificatoare cu luminile aprinse, semn c erau pregtite. Walli i Dave i
conectar chitarele n modelele Vox AC-30, iar Buzz n amplificatorul mai mare de bas Ampeg. i
acordar instrumentele dup pian.
Nu pot vedea restul trupei, spuse Lenny. Chiar trebuie s stm cu paravanul ntre noi?
Da, trebuie, rspunse Laurence.
La ce folosete?
E un deflector.
Walli i ddu seama, din expresia lui Lenny, c acesta tot nu pricepuse rostul paravanului; dar nu
mai insist.
Un brbat de vrst mijlocie purtnd o hain tricotat intr pe o alt u, cu o igar n mn. l
salut pe Dave, fiind limpede c se cunoscuser deja, apoi se prezent celorlali membri ai trupei.
Eu sunt Eric Chapman i voi fi productorul acestei probe, le explic el.
Deci el este omul care ine n minile sale viitorul nostru, se gndi Walli. Dac i place cum
cntm, vom scoate albume. Dac nu, o alt ans nu vom mai avea. M ntreb ce i-o plcea Nu
arat ca un fan al rock and rollului. Mai degrab ca un fan al lui Frank Sinatra.
Presupun c nu ai mai fcut asta pn acum, rosti Eric. Nu este mare lucru. La nceput e mai
bine s ignorai echipamentul, s ncercai s v relaxai i s cntai ca ntr-un spectacol obinuit.
Dac facei vreo greeal mrunt, nu v oprii din cntat. Art spre Laurence i adug: Larry este
biatul nostru bun la toate, aa c i putei cere tot ce v trebuie: ceai, cafea, detalii suplimentare
orice.
Walli nu mai auzise expresia biat bun la toate n englez, dar pricepu la ce se referea.
Mai e ceva, Eric, zise Dave. Toboarul nostru, Lew, i-a adus propria tob lateral. Se simte
mai comod cu ea.
Ce model este?
Ludwig Oyster Black Pearl, rspunse Lew.
Nu ar trebui s fie o problem, spuse Eric. Poi s o nlocuieti.
Lenny ntreb:
Trebuie s avem acest deflector aici? ntreb Lenny.
M tem c da, zise Eric. Doar aa microfonul pianului nu capteaz prea mult din sunetul
tobelor.
Aha, se gndi Walli, deci Eric chiar tie despre ce vorbete, pe cnd Larry habar n-are.

 Dac mi place cum cntai, zise Eric, vom discuta apoi ce-i de fcut. Dac nu, nu o s bat
cmpii: v voi spune verde n fa c nu suntei ceea ce caut. V convine aa?
ncuviinar cu toii.
n regul atunci, haidei s trecem la treab.
Eric i Larry se retraser printr-o u izolat fonic i reaprur n spatele unui geam. Eric i puse
ctile i ncepu s vorbeasc ntr-un microfon, iar membrii trupei i auzir vocea printr-un mic
difuzor amplasat n perete.
Suntei gata?
Erau gata.
Am pornit banda. Audiie Plum Nellie, prima prob. Cnd suntei gata, dai-i drumul, biei.
Lenny ncepu s cnte boogie-woogie la pian suna minunat la Steinway. Dup patru msuri,
restul trupei ncepu s l acompanieze, sincronizndu-se perfect. Cntau aceast pies la fiecare
spectacol: puteau s o cnte i-n somn. Lenny se strdui s dea ce-avea mai bun din el, ncercnd
inclusiv nfloriturile vocale ale lui Jerry Lee Lewis. Dup ce terminar, Eric ddu drumul
nregistrrii fr niciun alt comentariu.
Lui Walli i se prea c sun bine, ns ce prere avea oare Eric?
Ai interpretat-o bine, rosti el prin intercom dup ce se termin nregistrarea. Avei i ceva mai
modern?
Cntar apoi Hoochie Coochie Man. nc o dat, pianul i se pru minunat lui Walli acordurile
minore pur i simplu duduiau.
Eric le ceru s mai cnte o dat ambele piese i ei se executar. Apoi iei din cabina de control,
se aez pe un amplificator i i aprinse o igar.
V-am promis c v voi spune totul verde n fa i aa voi face, rosti el, iar Walli se gndi
imediat c urma s i resping. Cntai bine, dar suntei demodai. Lumea nu mai are nevoie de un alt
Jerry Lee Lewis sau de un alt Muddy Waters. Eu caut ceva nemaipomenit, ceva care s prind pe
viitor, iar voi nu v ncadrai n aceast categorie. mi pare ru. Trase prelung din igar i sufl
fumul afar. Putei lua caseta; facei ce vrei cu ea. V mulumesc c ai venit.
Apoi se ridic.
Dezamgirea se citea pe feele tuturor n timp ce se uitau unii la alii.
Eric se ntoarse n cabina de control, iar Walli l vzu prin geam scond banda din aparat.
Walli se ridic, pregtindu-se s i strng chitara.
Dave sufl n microfon, iar sunetul fu amplificat: totul era nc pornit. Atinse o coard. Walli ezit
ce avea Dave de gnd?
Apoi ncepu s cnte Love Is It.
Walli i se altur imediat, cntnd n armonie. Lew i acompanie cu un ritm linitit, iar Buzz cnt
un bas simplu. n cele din urm, Lenny li se altur la pian.
Cntar dou minute, apoi Larry opri toate aparatele i trupa rmase fr sunet.
Gata, se isprvise totul, i rataser ocazia. Walli era mai dezamgit dect crezuse c va fi. Era
att de convins c trupa este bun Oare de ce nu vedea i Eric acest lucru? i ddu jos chitara,
apoi apru Eric.
Ce naiba a fost asta? ntreb el.
Dave zise:
Un cntec nou, pe care tocmai l-am descoperit. V-a plcut?
E complet diferit, rosti Eric. De ce v-ai oprit?
Larry ne-a oprit aparatele.

 Larry, imbecilule, pornete aparatele din nou! se rsti Eric. Apoi se ntoarse spre Dave i
adug: De unde avei cntecul?
Hank Remington ni l-a compus, spuse Dave.
Solistul de la The Kords? rosti Eric fr s i ascund scepticismul. De ce v-ar compune el un
cntec?
Dave rspunse la fel de franc:
Fiindc e cuplat cu sora mea.
Ah, aa se explic
nainte s revin n cabin, Eric i opti lui Larry:
Du-te i sun-l pe Paulo Conti. St exact dup col. Dac este acas, spune-i s vin imediat.
Larry plec din studio i Eric se ntoarse n cabin.
Merge banda, le zise el prin intercom. Cnd suntei gata
Cntar piesa nc o dat.
nc o dat, v rog, spuse Eric.
Dup ce o repetar, veni ctre ei. Walli se temea ca nu cumva s le spun c tot nu era bine.
Haidei s o mai facem o dat, le zise el. De data asta vom nregistra instrumentalul mai nti i
apoi partea de voce.
De ce? ntreb Dave.
ntruct cntai mai bine la chitar cnd nu trebuie s cntai din voce i viceversa.
nregistrar instrumentalul, apoi cntar partea de voce n timp ce ascultau nregistrarea n cti.
Dup aceea, Eric iei din cabin ca s asculte mpreun cu ei. n scurt timp li se altur un tnr bine
mbrcat, cu o tunsur de Beatles: Paulo Conti, presupuse Walli. De ce fusese oare chemat?
Ascultar combinaia de instrumental i vocal, n timp ce Eric sttea pe un amplificator i fuma.
Dup ce se termin nregistrarea, Paulo rosti cu un accent londonez:
mi place. Fain pies.
Prea autoritar i plin de ncredere, dei nu avea dect vreo douzeci de ani. Walli se ntreb cum
de conta att de mult prerea lui.
Eric trase din igar i zise:
Ei, aa mai venii de-acas. Exist totui o problem. Partea de pian nu se potrivete. Nu te
supra, Lenny, dar stilul Jerry Lee Lewis este cam aspru. Paulo a venit ca s i arate ce vreau s
spun. Hai s o nregistrm din nou cu Paulo la pian.
Walli se uit la Lenny: se vedea c este suprat, ns ncerca s i pstreze cumptul. Rmase pe
scaunul de la pian i spuse:
Haide s ne nelegem, Eric. Asta-i trupa mea. Nu m poi da la o parte ca s l bagi pe Paulo.
Nu mi-a face prea mari griji dac a fi n locul tu, Lenny, zise Eric. Paulo cnt n Royal
National Symphony Orchestra i a scos trei albume de sonate ale lui Beethoven. Nu vrea s cnte
ntr-o formaie pop. Eu, unul, tare mi-a dori asta tiu destule trupe care l-ar primi cu braele
deschise.
Fstcindu-se, Lenny rosti pe un ton agresiv:
Bine, ct vreme ne-am neles
Interpretar piesa din nou, iar Walli pricepu imediat la ce se referea Eric. Paulo cnta triluri
diafane cu mna dreapt i acorduri simple cu stnga, ceea ce se potrivea mult mai bine cu melodia.
O nregistrar din nou cu Lenny, care ncerc s o cnte precum Paulo; dei se descurc rezonabil,
se simea c nu avea talentul acestuia.
nregistrar instrumentalul de nc dou ori, o dat cu Paulo i o dat cu Lenny, apoi nregistrar

partea de voce de trei ori. ntr-un final, Eric se declar satisfcut.

i acum vom avea nevoie de ceva i pentru cealalt parte a discului, le zise el. Mai avei ceva
asemntor?
Stai aa, zise Dave. Vrei s spui c am luat proba?
Sigur c da, rspunse Eric. Crezi c mi bat capul atta cu trupele pe care le resping?
Deci Love Is It de Plum Nellie va fi scoase pe disc?
Eu aa sper, la naiba! Dac eful meu nu o vrea, mi dau demisia.
Walli fu surprins s afle c Eric avea un ef. Pn acum i lsase impresia c el era eful. Era o
amgire mrunt, dar Walli o remarc.
Crezi c va fi un hit? zise Dave.
Eu nu dau pronosticuri activez de prea mult vreme n bran ca s fac asta. ns, dac a fi
crezut c nu merit, nu a sta acum de vorb cu voi, ci a fi la o bere pe undeva.
Dave se uit la colegii si de trup.
Am trecut proba, rosti el rnjind.
Da, da, pufni Eric nerbdtor. i acum ce avei pentru cealalt parte a discului?

Eti gata s primeti veti bune? i spuse Eric Chapman lui Dave Williams la telefon dup o
lun. Mergei la Birmingham.
La nceput, Dave nici nu pricepu ce voia Eric s spun.
De ce? ntreb el. Birmingham era un ora industrial aflat la vreo 20 de kilometri la nord de
Londra. Ce-i n Birmingham?
Studioul de televiziune unde se filmeaz Its Fab!, prostule!
Ah! exclam Dave simind c i se taie rsuflarea. Eric se referea la o emisiune foarte ndrgit,
la care participau trupe pop care fceau play-back pe melodiile lor. Suntem invitai la emisiune?
Sigur c da! Love Is It va fi recomandarea lor pentru aceast sptmn.
Piesa era pe pia de cinci zile. Fusese difuzat o dat pe BBC Light Programme i de mai multe
ori la Radio Luxembourg. Spre surprinderea lui Dave, Eric nu tia cte discuri se cumpraser:
aparent, cei din industria muzical nu se pricepeau s urmreasc vnzrile.
Eric lansase versiunea cu Paulo la pian, iar Lenny se prefcuse c nu bag de seam.
Eric l trata pe Dave drept liderul trupei, n ciuda celor spuse de Lenny.
Avei haine mai actrii de purtat? l ntreb el acum.
De obicei purtm cmi roii i blugi negri.
Vorbim de emisiuni alb-negru, deci ar trebui s fie n regul. Avei grij s v splai pe cap
nainte.
Cnd mergem?
Poimine.
Trebuie s vd cum scap de coal, rosti Dave ngrijorat.
tia c ar fi putut avea probleme din cauza colii.
S-ar putea s trebuiasc s te lai de coal, Dave.
Dave nghii n sec, ntrebndu-se ct de adevrat era.
Ne ntlnim n gara Euston la 10:00 dimineaa. V iau eu biletele, ncheie Eric.
Dave nchise telefonul, holbndu-se n continuare la el. Urma s apar la Its Fab!
Prea din ce n ce mai plauzibil s i poat ctiga existena din cntat. Pe msur ce acest vis
devenea tot mai real, alternativele i se preau din ce n ce mai nfiortoare. Ce dezamgire ar fi fost
acum dac ar fi trebuit s i gseasc o slujb obinuit!

i sun imediat colegii de trup, dar hotr s i anune familia dup emisiune. Riscul ca tatl lui
s nu l lase s mearg era mult prea mare.
Pstr secretul toat seara. A doua zi la amiaz, se duse s l vad pe directorul colii, pe btrnul
None Above.
Dave se simea intimidat n biroul directorului. n primele lui zile de coal, fusese btut cu
bastonul de mai multe ori n acest birou pentru tot felul de trsni, ca de exemplu alergatul pe
coridoare.
i explic directorului situaia, susinnd c nu avusese timp s aduc un bilet de la tatl su.
Mie mi se pare c trebuie s alegi ntre o educaie ca la carte i o carier de cntre pop, rosti
domnul Furbelow, pronunnd cuvintele cntre pop cu o grimas de dezgust.
Arta de parc i s-ar fi cerut s mnnce o conserv de mncare pentru cini.
Dave se gndi s-i spun: De fapt, visul meu este s ajung proxenet, ns lui Furbelow i lipsea
simul umorului dup cum i lipsea i prul.
I-ai zis tatlui meu c voi pica toate examenele i c voi fi exmatriculat.
Dac rezultatele tale nu se mbuntesc rapid i dac nu obii calificativele necesare, nu vei fi
admis n ultimul an de liceu, rosti directorul cu exactitate. Un motiv n plus s nu absentezi de la ore
ca s apari la emisiuni de televiziune de proast calitate.
Dave se gndi s atace apelativul, ns decise c era oricum o cauz pierdut.
Am crezut c vei considera apariia ntr-un studio de televiziune drept o experien
educaional, zise el pe un ton rezonabil.
Nu. Se vorbete mult prea mult n ziua de azi despre experiene educaionale. Educaia se
face n clas.
n pofida ncpnrii lui Furbelow, Dave continu s ncerce s se neleag cu el.
mi doresc s-mi fac o carier n muzic.
Dar nici mcar nu faci parte din orchestra colii.
Cei de acolo nu folosesc instrumente inventate n ultima sut de ani.
Cu att mai bine.
Lui Dave i era tot mai greu s i pstreze cumptul.
Cnt foarte bine la chitara electric.
Acela nu este un instrument muzical.
Dei tia c nu are niciun rost, Dave rosti pe un ton ridicat i provocator:
i atunci, ce este?
Furbelow i ridic brbia i zise pe un ton superior:
O zngnitoare de-a negroteilor.
Pre de o clip, Dave rmase fr replic. Apoi i pierdu cumptul.
Asta-i ignoran cras! izbucni el.
Ai grij cum mi vorbeti!
Nu numai c suntei ignorant, suntei i rasist!
Furbelow se ridic n picioare.
Iei afar imediat!
Credei c avei dreptul s v debitai prejudecile grosolane doar pentru c suntei directorul
ramolit al unei coli pentru copii de batani!
Te rog s taci!
Niciodat, rosti Dave, ieind apoi din ncpere.
Pe holul din faa biroului directorului realiz c nu mai putea merge la or acum.

Iar un moment mai trziu realiz c nu mai putea rmne la coal.

Nu plnuise asta, dar ntr-o clip de nebunie ajunsese s se lase de coal.
Fie, se gndi el; apoi iei din cldire.
Se duse la o cafenea din apropiere i i comand ou i cartofi prjii. Arsese toate punile n
urma sa. Dup ce l fcuse pe director ignorant, ramolit i rasist, nu ar mai fi fost primit napoi sub
nicio form. Se simea speriat, dar i eliberat.
ns nu regreta ceea ce fcuse. Avea ansa de a ajunge star pop iar coala ar fi vrut s-i dea cu
piciorul!
n mod ironic, nu tia ce s fac acum cu nou descoperita lui libertate. Hoinri pe strzi vreo dou
ore, apoi se ntoarse la poarta colii ca s o atepte pe Linda Robertson.
O conduse acas dup ore. Firete, toi colegii i remarcaser absena, ns profesorii nu ziseser
nimic. Cnd Dave i povesti ce se ntmplase, ea rmase cu gura cscat.
Deci te duci la Birmingham indiferent de consecine?
Evident.
Va trebui s te lai de coal.
M-am lsat deja.
Ce vei face?
Dac discul are succes, mi voi permite s stau cu chirie undeva, mpreun cu Walli.
Aha! i dac nu are succes?
Atunci, chiar mi s-a nfundat.
Linda l invit nuntru. Prinii ei erau plecai, aa c se duser n dormitorul ei, cum mai
fcuser i alte di. Se srutar, iar ea l ls s i dezmierde snii; ns el i ddu seama c o
scia ceva.
Ce s-a ntmplat? o ntreb.
Vei fi un star, spuse ea. Sunt convins.
i nu te bucuri?
O s fii asaltat de feticane care te vor lsa s mergi pn la capt.
Sper!
Ea izbucni n lacrimi.
Glumeam, rosti el. mi pare ru!
Pe vremuri, zise ea, erai un puti simpatic cu care mi plcea s stau de vorb. Nu era fat care
s vrea s te srute mcar. Apoi ai intrat ntr-o trup i ai devenit cel mai grozav biat din coal. i
toate au nceput s m invidieze. Acum vei fi celebru i te voi pierde.
Dave nelese c ea voia ca el s-o asigure c i va fi fidel, indiferent de ispite, i fu tentat s i jure
iubire venic; dar se abinu. O plcea mult, ns nu avea nici mcar 16 ani i tia c era prea tnr
ca s se angajeze ntr-o astfel de relaie. Totui, nu voia s o rneasc, aa c se mulumi s-i zic:
Hai s lsm lucrurile s mearg de la sine, bine?
Dezamgirea i se citi pe chip, dar i-o masc rapid.
Bun idee, zise ea.
i terse lacrimile, apoi coborr n buctrie, unde bur ceai i mncar fursecuri cu ciocolat
pn cnd mama ei se ntoarse din ora.
Odat ajuns acas, Dave nu sesiz nimic neobinuit, aa c deduse c nimeni de la coal nu i
sunase prinii. Mai mult ca sigur c None Above prefera s i anune printr-o scrisoare. Dave
ctiga astfel o zi.
Nu le spuse nimic prinilor si pn a doua zi de diminea. Tatl lui plec la 8:00, apoi Dave i

zise mamei sale:

Nu m mai duc la coal.
Ea nu i iei din fire.
Gndete-te ce parcurs a avut tatl tu, i zise ea. tii c a fost copil nelegitim. Mama lui a
lucrat ntr-un atelier de croitorie din East End nainte s intre n politic. Bunicul lui a fost miner. i
totui, tatl tu a fost admis la una dintre cele mai mari universiti din lume, iar la 31 de ani era deja
ministru n guvernul britanic.
Dar eu sunt altfel!
Sigur c da, ns lui i se pare c vrei s arunci pe fereastr tot ce a obinut familia sa de-a
lungul timpului.
Trebuie s mi triesc i eu viaa.
tiu.
M-am lsat de coal. M-am certat cu btrnul None Above. Probabil c azi vei primi o
scrisoare de la el.
Of! Tatlui tu i va fi greu s te ierte pentru asta.
tiu. Plec i de acas.
Ea ncepu s plng.
i unde te duci?
Dave se simea i el n pragul lacrimilor, dar ncerc s se controleze.
Voi sta la YMCA cteva zile, apoi mi voi gsi un loc unde s stau cu chirie, mpreun cu
Walli.
Ea i puse o mn pe bra.
Nu te supra pe tatl tu. Te iubete foarte mult.
Nu sunt suprat pe el, rosti Dave, chiar dac n realitate era. Doar c nu vreau s m mai in
pe loc, atta tot.
O, Doamne! se vit ea. Eti la fel de slbatic i de ncpnat cum eram eu.
Dave fu surprins s aud asta. tia c avusese o prim csnicie nefericit, dar tot nu i-o putea
nchipui pe mama lui ca fiind o fire slbatic.
Sper c nu vei face greeli la fel de mari ca ale mele, adug ea.
La plecare, ea i ddu toi banii pe care i avea n poet.
Walli l atepta pe hol. Ieir mpreun din cas cu chitarele. De ndat ce ajunser pe strad,
orice urm de regret dispru, fiind nlocuit de entuziasm i team. Urmau s apar la televiziune!
ns Dave pusese totul la btaie. Se simea uor ameit de fiecare dat cnd i amintea c plecase de
acas i abandonase coala.
Luar metroul pn la Euston. Dave trebuia s se asigure c apariia lor televizat urma s fie un
succes. Era imperativ. Dac discul nu se vindea i Plum Nellie i rata ansa, se gndi el cu team,
ce-i rmnea de fcut? Ar fi putut ajunge s spele pahare la Jump Club, la fel ca Walli.
Dar ce putea face el pentru ca lumea s le cumpere discul?
Habar nu avea.
Eric Chapman i atepta la gar mbrcat ntr-un costum cu dungi. Buzz, Lew i Lenny erau deja
acolo. i urcar cu toii chitarele n tren. Tobele i amplificatoarele erau transportate separat, fiind
duse de Larry Grant la Birmingham ntr-o dub; ns nimeni nu dorise s-i lase chitara pe mna lui.
n tren, Dave i zise lui Eric:
Mulumesc c ne-ai cumprat biletele.
Nu mi mulumi. O s v rein contravaloarea lor din onorariu.

 Deci televiziunea i va da ie onorariul nostru?

Da, iar eu voi reine 25 la sut plus cheltuieli, urmnd ca voi s primii restul.
De ce? rosti Dave.
Fiindc sunt managerul vostru, de-asta.
Da? Nu tiam.
Ai semnat un contract.
Da?
Da. Altfel nu v-a fi nregistrat. i se pare c sunt vreun filantrop cumva?
Ah, coala aceea de hrtie pe care am semnat-o nainte de prob?
Da.
Dar ne-ai zis c-i pentru asigurare!
Printre altele
Dave avea senzaia neplcut c fusese pclit.
Apoi, Lenny zise:
Emisiunea este smbt, Eric. Cum se face c noi mergem ntr-o joi?
Cea mai mare parte a emisiunii este nregistrat n prealabil. Doar una sau dou trupe cnt
live n emisiune.
Dave era surprins emisiunea i lsase impresia unei petreceri cu puti care dansau i se distrau.
Vom avea spectatori? ntreb el.
Azi nu. Trebuie s pretindei c v aflai n faa a mii de fete care ip i se ud cnd v aud.
Buzz, basistul, rosti:
Asta-i uor. Eu cnt pentru fete imaginare de la 13 ani.
Era o glum, ns Eric zise:
Nu, nu, are dreptate. Uitai-v la camere i nchipuii-v c acolo st cea mai frumoas fat pe
care o tii, gata s-i dea jos sutienul. Credei-m, asta v va aduce pe buze sursul potrivit.
Dave realiz c zmbea deja. Poate c trucul lui Eric chiar funciona.
La ora 1:00 ajunser la studio acesta era prfuit i arta, n mare parte, precum o fabric.
Poriunile care apreau la televizor aveau o strlucire strident, dar tot ce nu era filmat era ros i
murdar. Oamenii i vedeau de treab, ignorndu-i pe cei de la Plum Nellie. Dave se simea de parc
toat lumea de acolo ar fi tiut c este un nceptor.
Cnd sosir ei, pe scen se afla o trup numit Billy and the Kids. Un disc rula la volum mare i ei
cntau dup acesta, dar fr s aib microfoane i cu chitarele neconectate. Dave tia de la prietenii
lui c majoritatea telespectatorilor nu realizau c aceste momente artistice erau mimate i se ntreb
cum puteau fi oamenii att de naivi.
Lenny pufni dispreuitor cnd auzi melodia voioas a celor de la Billy and the Kids, ns Dave fu
impresionat. Tipii zmbeau i gesticulau ctre un public inexistent, iar la sfritul piesei se nclinar
i fcur cu mna ca i cum ar fi mulumit pentru ropotele de aplauze. Apoi repetar totul de la capt,
cu aceeai energie i cu acelai farmec. Aa fceau profesionitii, realiz Dave.
Garderoba unde fu condus trupa Plum Nellie era spaioas i curat, cu oglinzi mari nconjurate
de reflectoare i cu un frigider plin cu buturi rcoritoare.
E mult peste chestiile cu care suntem noi obinuii, remarc Lenny. Ba chiar au i hrtie
igienic la toalet!
Dave i puse cmaa roie, apoi se duse napoi s vad filmrile. Pe scen era acum Mickie
McFee, o cntrea care avusese o serie de lagre n anii 50 i ncerca s revin n for. Avea cel
puin 30 de ani, presupuse Dave, dar arta seductor ntr-un pulover roz mulat pe sni. Vocea ei era

grozav. Cnt o balad soul intitulat It Hurts too Much, cu o voce grav de negres. Cum o fi
oare, se ntreb Dave, s ai atta ncredere n tine? El era att de nelinitit, nct i simea stomacul
plin cu viermi.
Cameramanii i tehnicienii o plcur mult pe Mickie majoritatea erau din generaiile mai vechi
i o aplaudar atunci cnd termin de cntat.
Ea cobor de pe scen i l zri pe Dave.
Bun, putiule, i zise.
Ai fost nemaipomenit! exclam Dave, prezentndu-se apoi.
Ea l ntreb despre trupa lui. Tocmai i povestea despre Hamburg cnd fur ntrerupi de un
brbat ntr-un pulover ecosez.
Plum Nellie, poftii pe scen, v rog, rosti tipul cu o voce cald. Iart-m c m bag aa,
Mickie, scumpo. Apoi se ntoarse spre Dave i zise: Eu sunt Kelly Jones, productorul. l msur pe
Dave din cap pn n picioare. Ari grozav! Ia-i chitara! Apoi se rsuci din nou spre Mickie. Poi
s-l devorezi mai trziu.
Hei, d-mi i tu voie s par greu de cucerit! protest ea.
Mda, nu cred c apuc s vd ziua aia, ppu.
Mickie i lu rmas-bun i dispru. Dave se ntreb dac vorbiser serios, dar nu avu prea mult
timp s se gndeasc la asta. Membrii trupei urcar pe scen i fur condui la locurile lor. Ca de
obicei, Lenny i ridic gulerul cmii, n stilul lui Elvis. Dave i zise c n-avea rost s se agite:
urma s mimeze, aa c nu trebuia s i bat capul foarte tare cu interpretarea! i apoi ncepur, iar
Walli prelu intro-ul imediat ce porni discul.
Dave se uit spre rndurile goale i i-o imagin pe Mickie McFee scondu-i puloverul roz i
dezvluindu-i sutienul negru. Rnji fericit n faa camerei i cnt armonia.
Piesa avea dou minute, dar lui i se pru c se terminase n doar cinci secunde.
Se atepta s li se cear s o ia de la capt. Rmaser n ateptare pe scen. Kelly Jones prea s
aib o discuie aprins cu Eric. Dup un minut, cei doi venir spre trup, iar Eric spuse:
Probleme tehnice, biei.
Dave se temu c era ceva n neregul cu interpretarea lor i c era posibil s li se anuleze apariia
televizat.
Ce probleme tehnice? ntreb Lenny.
E vorba de tine, Lenny, mi pare ru, rspunse Eric.
Ce vrei s zici?
Eric se uit la Kelly, iar acesta spuse:
Emisiunea noastr este despre puti mbrcai ic, cu tunsori Beatles i zbenguindu-se pe ritmul
ultimelor hituri. mi pare ru, Lenny, ns tu nu mai eti puti, iar tunsoarea ta nu se mai poart de
cinci ani.
Lenny ripost mnios:
Ce s zic?! mi pare ru.
Eric interveni:
Ei vor ca trupa s apar fr tine, Lenny.
Vezi s nu! pufni Lenny. E trupa mea.
Dave era ngrozit. Sacrificase totul pentru asta!
i dac Lenny i d bretonul n ochi i i las gulerul jos? zise el.
Nu o s fac asta, spuse Lenny.
Tot ar arta prea btrn, rspunse Kelly.

 Nu-mi pas, se stropi Lenny. Fie cntm toi, fie niciunul. Se uit la colegii de trup. Nu-i aa,
biei?
Nimeni nu scoase o vorb.
Nu-i aa? repet Lenny.
Dave era speriat, dar se sili s vorbeasc.
mi pare ru, Lenny, ns nu putem rata ocazia asta.
Nemernicilor! izbucni Lenny furios. Nu ar fi trebuit s accept n ruptul capului schimbarea
numelui. The Guardsmen era o trup grozav de rock and roll. Acum s-a transformat ntr-o formaie
de colrei numit Plum Nellie, la dracu!
Aa, interveni Kelly nerbdtor. Urcai pe scen fr Lenny i mai cntai o dat.
Sunt dat afar din propria trup? zise Lenny.
Dave se simea ca un trdtor.
E doar pentru azi spuse el.
Nu, rspunse Lenny. Cum s le spun prietenilor mei c trupa mea apare la televizor fr mine?
La dracu cu asta! E totul sau nimic. Dac plec acum, e definitiv.
Nimeni nu scoase vreo vorb.
Fie, atunci, rosti Lenny, apoi iei din studio.
Cu toii se simeau ruinai.
A fost dur treaba asta, spuse Buzz.
Aa-i n industria de divertisment, zise Eric.
Haidei s mai filmm o dat, v rog, interveni Kelly.
Dave se temea c nu va mai putea fi vesel dup o astfel de ceart, dar, spre surprinderea sa,
descoperi c nc se descurca bine.
Cntar piesa de dou ori, iar Kelly aprecie prestaia lor. Le mulumi pentru nelegere i le spuse
c sper s revin n emisiune ct mai curnd.
Cnd trupa se ntoarse la garderob, Dave mai zbovi n studio i se aez pe un scaun gol din
public pentru cteva minute. Era epuizat emoional. i fcuse debutul la televiziune i i trdase
vrul. Nu putea s nu i aminteasc toate sfaturile bune primite de la Lenny. Sunt un ticlos
nerecunosctor, se gndi el.
Cnd se duse n culise dup ceilali, o zri printr-o u deschis pe Mickie McFee n garderoba
ei, cu un pahar n mn.
i place votca? l ntreb ea.
Nu tiu ce gust are, rspunse Dave.
Hai s-i art, spuse ea.
nchise ua cu piciorul, apoi l cuprinse cu braele de gt i l srut cu buzele deprtate. Limba ei
avea gust de trie, asemntor ginului. Dave o srut cu mare entuziasm.
Ea se desprinse din mbriare i mai turn nite votc n pahar, apoi i-l oferi.
Nu, bea-o tu, rosti el. mi place mai mult aa.
Ea bu tot paharul, apoi l srut din nou. Dup circa un minut, i zise:
O, Doamne, mi vine s te mnnc!
Se trase n spate i, spre uimirea i ncntarea lui Dave, i scoase puloverul roz mulat i l azvrli
ntr-o parte.
Purta un sutien negru.

 Capitolul 33
Katerina, bunica lui Dimka, fcu atac de cord i muri la 70 de ani. Fu nmormntat n cimitirul
Novodevichy, un prcule plin de monumente i mici capele. Pietrele funerare erau acoperite cu un
strat subire de zpad, ca nite buci de prjituri.
Prestigiosul loc de veci era rezervat cetenilor de seam: Katerina era adus aici fiindc, ntr-o
bun zi, i Bunicul Grigori, erou al Revoluiei din Octombrie, urma s fie nhumat n acelai
mormnt. Fuseser cstorii aproape cincizeci de ani. Bunicul lui Dimka prea nucit era greu s
se mpace cu gndul c tovara lui de via avea s fie cobort n pmntul ngheat.
Dimka se ntreb cum era oare s iubeti o femeie vreme de o jumtate de veac i apoi s o pierzi
brusc, ntre dou bti ale inimii. Grigori repeta ntruna: Am avut mare noroc s o am. Am avut
mare noroc
O csnicie ca a lor era probabil cel mai bun lucru din lume, se gndi Dimka. Se iubiser i
fuseser fericii mpreun, iar iubirea lor rezistase prin dou rzboaie mondiale i o revoluie.
Avuseser copii i nepoi.
Oare ce avea s spun lumea despre csnicia lui Dimka, se ntreb el, cnd avea s fie cobort n
rna Moscovei, poate peste cincizeci de ani? Omul nu este fericit dect atunci cnd moare,
spunea Eschil; Dimka auzise citatul la universitate i l inuse minte. Promisiunile din tineree puteau
fi umbrite de tragedii ulterioare; suferina era rspltit adeseori cu nelepciune. Conform legendei
familiei, tnra Katerina l preferase pe fratele lui Grigori, gangsterul Lev, care fugise n America
dup ce o lsase nsrcinat. Grigori se cstorise cu ea i l crescuse pe Volodea ca pe propriul fiu.
Fericirea lor nu avusese cel mai promitor nceput, dovedind astfel spusele lui Eschil.
Tot o sarcin neateptat sttuse la baza csniciei lui Dimka. Dar poate c el i Nina aveau s fie
la fel de fericii precum Grigori i Katerina. i dorea cu ardoare acest lucru, n ciuda sentimentelor
sale pentru Natalya. Ar fi vrut s o poat uita.
Se uit de cealalt parte a mormntului, la Unchiul Volodea, la Mtua Zoya i la cei doi copii ai
lor. La cei 50 de ani ai si, Zoya avea o frumusee senin. O alt csnicie ce prea s se bazeze pe o
fericire trainic.
Nu era la fel de sigur n privina prinilor si. Rposatul su tat fusese un om rece. Dar poate c
asta fusese o consecin a muncii lui n poliia secret: cum ar fi putut oamenii capabili de atta
cruzime s mai fie iubitori i nelegtori? Dimka se uit la mama lui, Anya, care i plngea
printele. Prea mai fericit de cnd murise tatl lui.
Apoi se uit la Nina cu coada ochiului. Era sobr, dar fr lacrimi n ochi. Oare era fericit pentru
c se cstorise cu el? Divorase deja o dat, iar cnd se cunoscuser i zisese c n-ar vrea s se mai
cstoreasc vreodat i c nu poate face copii. Iar acum, iat-o alturi de el, soia lui, inndu-l n
brae pe Grigor, copilaul lor de nou luni, nfurat ntr-o ptur din blan de urs. Uneori, Dimka
avea senzaia c nu tie nimic despre ce i trece ei prin minte.
ntruct Bunicul Grigori participase la luarea cu asalt a Palatului de Iarn n 1917, foarte mult
lume venise s o conduc pe soia lui pe ultimul drum. Erau acolo demnitari sovietici importani:
sprncenatul Leonid Brejnev, secretarul Comitetului Central, salutndu-i cordial pe cei ndoliai;
marealul Mihail Pushnoy, tnrul protejat al lui Grigori n cel de-al Doilea Rzboi Mondial.
Pushnoy, un crai supraponderal, i mngia mustaa crunt i bogat, ncercndu-i farmecele n
preajma Mtuii Zoya.
Anticipnd o asemenea prezen, Unchiul Volodea pltise pentru o recepie la un restaurant de

lng Piaa Roie. Majoritatea restaurantelor erau jalnice, cu osptari ursuzi i cu mncare proast.
Dimka auzise, att de la Grigori, ct i de la Volodea, c n Occident artau cu totul altfel. Totui,
acesta era un restaurant tipic sovietic. Scrumierele erau pline ochi atunci cnd sosir. Gustrile erau
rncede: blinii uscate i buci vechi de pine prjit cu felii strvezii de ou fierte i cu pete
afumat. Din fericire, nici mcar ruii nu puteau strica votca, iar aceasta exista din belug.
Criza alimentar sovietic se ncheiase. Hruciov reuise s cumpere cereale din Statele Unite i
din alte pri, evitnd astfel o foamete n iarna aceea, ns situaia de urgen dezvluise o
dezamgire pe termen lung. Hruciov i pusese speranele n transformarea agriculturii sovietice
ntr-una modern i productiv i dduse gre. Vorbea ntruna despre ineficien, ignoran i
stngcie, dar nu fcea nimic pentru a rezolva aceste probleme. Iar agricultura simboliza eecul
general al reformelor sale. n pofida ideilor lui nonconformiste i a schimbrilor sale radicale i
brute, Uniunea Sovietic rmnea n urma Occidentului cu zeci de ani n toate domeniile, cu excepia
celui militar.
Mai ru dect att, opozanii lui Hruciov de la Kremlin nu erau oameni care s i doreasc mai
multe reforme, ci dimpotriv, erau conservatori habotnici precum dichisitul mareal Pushnoy i
cordialul Brejnev, care rdeau acum cu poft la una dintre povetile de rzboi ale lui Grigori. Dimka
nu i mai fcuse niciodat attea griji n privina rii, a conductorului i a propriei cariere.
Nina i ddu copilul lui Dimka i i lu ceva de but. Dup cteva clipe, era alturi de Brejnev i
de marealul Pushnoy, rznd cot la cot cu ei. Se rdea mult la parastase, observase Dimka: era ca o
reacie declanat de solemnitatea nmormntrii.
Nina era ndreptit s se distreze: fusese nsrcinat cu Grigor, apoi l nscuse i l alptase, aa
c nu prea avusese parte de distracie n ultimul an.
i trecuse suprarea din seara n care Dimka o minise, seara n care murise Kennedy. Dimka o
calmase cu o alt minciun. Chiar am lucrat pn trziu, dar m-am dus apoi s beau ceva cu civa
colegi. Ea rmsese suprat o vreme, dar acum prea s fi uitat complet de incident. Era destul de
sigur c nu bnuia deloc ce sentimente nutrea el pentru Natalya.
Dimka l duse pe Grigor la familia sa, mndru s le arate tuturor primul su dinior. Restaurantul
se afla ntr-o cas veche, cu mese dispuse n camere de diferite mrimi, toate la parter. Dimka ajunse
n cea mai ndeprtat ncpere mpreun cu Unchiul Volodea i Mtua Zoya.
Acolo fu ncolit de sora lui.
Ai vzut cum se poart Nina? i zise Tanya.
Dimka rse.
S-a mbtat?
Da. i flirteaz.
Dimka nu se neliniti. Oricum n-ar fi fost corect s o judece sau s o condamne pe Nina: doar
fcuse acelai lucru atunci cnd se dusese cu Natalya la Riverside Bar.
E o petrecere, se mulumi el s spun.
Tanya nu avea inhibiii cnd vorbea cu fratele ei geamn.
Am remarcat c s-a dus int la cei mai sus-pui brbai din camer. Brejnev tocmai a plecat,
dar ea nc i face ochi dulci marealului Pushnoy care este cu cel puin douzeci de ani mai n
vrst.
Unele femei sunt atrase de putere.
tiai c primul ei so a adus-o la Moscova din Perm i i-a obinut postul la sindicatul din
industria siderurgic?
Nu tiam.

 Apoi l-a prsit.

Tu de unde tii?
Mi-a zis mama ei.
De la mine nu a cptat dect un copil.
i un apartament n Casa Guvernului.
Crezi c-i o parvenit?
mi fac griji pentru tine. Te pricepi la toate, numai la femei nu.
Nina este puin materialist. Totui, nu-i cel mai ru pcat.
Deci nu te deranjeaz.
Nu.
Bine. Dar dac te rnete cumva, i scot ochii.

Daniil veni la bufetul din cldirea TASS i se aez n faa Tanyei. i puse tava pe mas i i
acoperi cravata cu o batist, ca s o protejeze. Apoi rosti:
Celor de la New World le-a plcut Frostbite{6}.
Tanya era ncntat.
Grozav! Le-a luat cam mult s se decid cred c a trecut jumtate de an. ns este o veste
excelent!
Daniil turn ap ntr-un phrel de plastic.
Va fi unul dintre cele mai cuteztoare materiale pe care le-au publicat vreodat.
Deci l vor publica?
Da.
Tanya i-ar fi dorit s-i poat spune asta lui Vasili. ns, din pcate, trebuia s afle totul de unul
singur. Se ntreb dac putea obine cumva revista, dar probabil c se gsea n bibliotecile din
Siberia.
Cnd?
Nu au hotrt nc. Dar nu se grbesc niciodat.
Voi avea rbdare.

Dimka fu trezit de telefon.

Nu m cunoti, auzi el un glas de femeie, dar am informaii pentru tine.
Dimka era nedumerit glasul din receptor era al Natalyei. Arunc o privire vinovat spre soia
lui, care dormea lng el. Nina avea ochii nc nchii, observ Dimka. Se uit la ceas: era 5:30
diminea.
Nu pune ntrebri, i zise Natalya.
Rotiele din mintea lui Dimka ncepur s se nvrt. De ce pretindea Natalya c este o strin?
Era evident c voia ca i el s fac la fel. Oare se temea c tonul vocii lui l-ar fi trdat fa de soia
sa?
Intr n jocul ei.
Cine eti?
Se comploteaz mpotriva efului tu, rosti ea.
Dimka realiz c prima lui presupunere fusese eronat. Natalya se temea de fapt c telefonul ar
putea fi ascultat. Voia s se asigure c Dimka nu spunea nimic care s i dea n vileag identitatea n
faa agenilor KGB.
Simi un fior de spaim. Adevrat sau fals, vestea nsemna c urma s aib necazuri. Spuse:

 Cine comploteaz?
Nina deschise ochii.
Dimka ridic neputincios din umeri, fcndu-i semn c habar nu are ce se petrece.
Leonid Brejnev a nceput s abordeze ali membri ai Prezidiului pentru o lovitur de palat.
Rahat!
Brejnev era unul dintre cei mai puternici ase oameni dup Hruciov. Era conservator i un om cu
totul lipsit de imaginaie.
I-a atras deja de partea lui pe Podgorny i pe Shelepin.
Cnd? rosti Dimka, uitnd c nu trebuia s pun ntrebri. Cnd vor da lovitura?
l vor aresta pe tovarul Hruciov atunci cnd se va ntoarce din Suedia.
Hruciov plnuia o vizit n Scandinavia n luna iunie.
Dar de ce?
Ei cred c i pierde minile, explic Natalya, apoi legtura se ntrerupse.
Dimka puse receptorul n furc.
Rahat! spuse el din nou.
Ce s-a ntmplat? ntreb Nina adormit.
Probleme de serviciu, i zise Dimka. Culc-te la loc!
Hruciov nu i pierdea minile, chiar dac era deprimat, trecnd de la o voioie aproape
maniacal la o mhnire profund. Cauza nelinitii sale era criza agricol. Din pcate, se lsa uor
sedus de soluii rapide: ngrminte miraculoase, polenizri speciale, soiuri noi. Singura propunere
pe care nu voia s o ia n calcul era relaxarea controlului de la centru. Cu toate acestea, el reprezenta
cea mai mare speran pentru Uniunea Sovietic. Brejnev nu era reformator. Dac ajungea
conductorul rii, aceasta nu avea s progreseze, ba dimpotriv.
Nu numai viitorul lui Hruciov l ngrijora pe Dimka acum, ci i propriul viitor. Trebuia s l
informeze pe Hruciov: una peste alta, era mai puin periculos astfel dect dac i ascundea adevrul.
ns Hruciov era suficient de bdran nct s l pedepseasc pe cel care i aducea veti proaste.
Dimka se ntreb dac nu cumva acela era momentul s prseasc corabia, plecnd din
subordinea lui Hruciov. Nu ar fi fost deloc uor: aparatcicii se duceau, n general, acolo unde li se
spunea. ns existau anumite posibiliti. Un alt membru de vaz al nomenclaturii putea fi convins s
cear transferul unui tnr asistent n biroul su, poate pentru c era nevoie de aptitudinile speciale
ale acestuia. Se putea aranja. Dimka ar fi putut ncerca s obin un post n slujba unuia dintre
conspiratori, poate a lui Brejnev. ns ce rost avea? I-ar fi salvat cariera poate, dar ar fi fost inutil.
Dimka nu avea de gnd s i petreac viaa ajutndu-l pe Brejnev s pun frn progresului.
Totui, dac voia s supravieuiasc, el i Hruciov erau nevoii s rmn cu un pas n faa
conspiraiei. Cel mai ru lucru pe care l puteau face era s atepte s vad ce se ntmpla.
Era 17 aprilie 1964, aniversarea de 70 de ani a lui Hruciov. Dimka inteniona s fie primul care
avea s i ureze la muli ani.
Grigor ncepu s plng n camera alturat.
L-a trezit telefonul, zise Dimka.
Nina oft i se ridic din pat.
Dimka se spl i se mbrc rapid, apoi i scoase motocicleta din garaj i goni pn la reedina
lui Hruciov, aflat n suburbia numit Lenin Hills.
Sosi n acelai timp cu o dub care aducea un cadou. i urmri pe agenii de securitate
transportnd n sufragerie un televizor nou, imens, cu o plac de metal pe care scria:

DE LA TOVARII DUMNEAVOASTR
DIN COMITETUL CENTRAL
I DIN CONSILIUL DE MINITRI
Hruciov le spunea adeseori oamenilor s nu cheltuie bani publici ca s i cumpere lui cadouri,
dar toat lumea tia c n sinea lui se bucura s le primeasc.
Ivan Tepper, majordomul, l conduse pe Dimka la etaj, n garderoba lui Hruciov. Un costum nou,
nchis la culoare, era pregtit pentru ziua de festiviti. Cele trei stele de Erou al Muncii Socialiste
erau deja prinse la pulpana hainei. Hruciov, mbrcat n halat, sorbea dintr-o ceac cu ceai i
frunzrea presa.
Dimka i povesti despre telefonul primit n vreme ce Ivan l ajuta s i pun cmaa i cravata.
Dac telefonul lui Dimka era ascultat de cei de la KGB, acetia puteau confirma c apelul fusese
anonim, n cazul n care Hruciov ar fi vrut s verifice. Natalya fusese istea, ca de obicei.
Nu tiu dac este important sau nu i nu am considerat c decizia trebuie s mi aparin mie,
rosti Dimka pe un ton precaut.
Hruciov pufni nepstor.
Aleksandr Shelepin nu este pregtit s conduc, rosti el. Shelepin era vicepremier i fost ef al
KGB. Nikolai Podgorny e ngust la minte. Nici Brejnev nu e potrivit. tii c era poreclit Balerina?
Nu tiam, zise Dimka.
Era greu de nchipuit c cineva precum ndesatul i greoiul Brejnev ar putea fi asociat cu aceast
porecl.
nainte de rzboi, pe cnd era secretarul provinciei Dnepropetrovsk.
Dimka nelese c trebuia s-i adreseze ntrebarea care se impunea.
De ce? zise el.
Fiindc oricine l putea suci dup cum voia! spuse Hruciov rznd cu poft n timp ce i
mbrca haina.
i astfel, ideea unei lovituri de palat fu respins printr-o glum. Dimka rsufl uurat fiindc nu
fusese acuzat de a fi dat crezare unor zvonuri prosteti. ns o grij ls locul alteia. Oare Hruciov
chiar intuia corect? Instinctele lui se dovediser demne de ncredere n trecut. Dar Natalya afla mereu
prima noutile, iar Dimka nu i amintea ca ea s fi greit vreodat.
Apoi Hruciov trecu la un alt aspect. Ochii si de ran viclean se mijir deodat i el ntreb:
Complotitii tia mruni au i un motiv de nemulumire? Persoana care te-a sunat trebuie s-i
fi spus.
Era o ntrebare stnjenitoare. Dimka nu ndrznea s-i spun lui Hruciov c lumea l credea
nebun. Improviznd n disperare de cauz, i zise:
Recolta. V nvinovesc pentru seceta de anul trecut.
Spera ca acest motiv s fie suficient de neplauzibil nct s fie inofensiv.
Hruciov nu se simi ofensat, ci iritat.
Avem nevoie de metode noi! izbucni el mnios. Trebuie s l asculte pe Lysenko!
ncerc s i ncheie nfrigurat nasturii, apoi renun i l ls pe Tepper s o fac.
Dimka i pstr o atitudine inexpresiv. Trofim Lysenko era un cercettor arlatan, un tip abil
care izbutise s intre n graiile lui Hruciov dei reuitele sale lipseau cu desvrire. Promitea tot
timpul rezultate mai bune care nu se materializau niciodat, dar izbutise s i conving pe liderii
politici c adversarii si se mpotriveau progresului, o acuzaie la fel de letal n Uniunea
Sovietic precum cea de comunist n Statele Unite.

 Lysenko efectueaz experimente pe vaci, continu Hruciov. Rivalii lui folosesc musculie de
oet! Cui i pas de musculiele de oet?
Dimka i aminti de vorbele Mtuii Zoya despre cercetarea tiinific.
Cred c genele evolueaz mai rapid la musculiele de oet
Genele? l ntrerupse Hruciov. Tmpenii! N-a vzut nimeni, niciodat, vreo gen.
Nici atomii nu au fost vzui de nimeni, i totui bomba respectiv a distrus Hiroshima, replic
Dimka, regretndu-i cuvintele aproape de ndat ce le scoase pe gur.
Ce tii tu? mugi Hruciov. Repei i tu ce-ai auzit, ca un papagal! Oamenii fr scrupule se
folosesc de naivi ca tine ca s i rspndeasc minciunile. Scutur din pumn. Vom obine recolte mai
bune. O s vezi! D-te din calea mea!
Hruciov trecu pe lng Dimka i iei din camer.
Ivan Tepper ridic neputincios din umeri.
Nu-i face griji, i zise Dimka. S-a mai enervat pe mine i nainte. O s uite pn mine.
Spera s aib dreptate.
Furia lui Hruciov nu era la fel de ngrijortoare precum faptul c nu pricepea anumite lucruri. Se
nela n privina agriculturii. Andrei Kosghin, cel mai bun economist din Prezidiu, avea planuri de
reform care presupuneau slbirea controlului exercitat de ministere asupra agriculturii i a altor
ramuri industriale. Aceasta era calea de urmat, n opinia lui Dimka, nu soluiile miraculoase.
Oare Hruciov se nela la fel de amarnic i n privina complotitilor? Dimka nu avea de unde s
tie. El i fcuse treaba i i avertizase eful. Nu putea porni o contralovitur de capul lui.
n timp ce cobora scrile, auzi aplauze prin ua deschis a slii de mese. Hruciov primea
felicitri de la Prezidiu. Dimka se opri o clip pe hol. Dup ce ropotele de aplauze se stinser, auzi
vocea joas, de bas, a lui Brejnev:
Drag Nikita Sergheevici! Noi, tovarii dumitale de arme, membri i poteniali membri ai
Prezidiului, secretari ai Comitetului Central, i transmitem cele mai clduroase urri de bine i te
felicitm din suflet, prietenul i tovarul nostru apropiat, cu ocazia celei de-a aptezecea aniversri.
Era greos chiar i conform standardelor sovietice.
Iar sta era un semn ru.

Cteva zile mai trziu, Dimka primi o dacha.

Chiria era modic. La fel ca n cazul celor mai multe articole de lux din Uniunea Sovietic,
problema nu era preul, ci cum ajungeai n capul listei.
O dacha o vil de weekend sau o cas de vacan reprezenta prima ambiie a cuplurilor
sovietice n ascensiune. (A doua era o main personal.) Aceste dacha erau acordate n mod normal
doar membrilor Partidului Comunist.
M ntreb cum de-am primit-o tocmai noi! murmur Dimka dup ce deschise scrisoarea.
ns Ninei nu i se prea deloc un mister.
Lucrezi pentru Hruciov, zise ea. Ar fi trebuit s primeti una cu mult timp n urm.
Nu neaprat. n general, e nevoie de mai muli ani de vechime. i nu-mi amintesc s fi fcut
ceva n ultima vreme ca s i ctig bunvoina. Gndul i zbur la disputa legat de gene. Ba
dimpotriv.
Te place. I-o fi dat cineva o list cu vilele disponibile i el i-a trecut numele lng una dintre
ele. Nu cred c a stat prea mult pe gnduri.
Da, probabil c ai dreptate.
O dacha putea arta n fel i chip, de la un palat pe malul mrii pn la o cocioab din cmp.

Duminica urmtoare, Dimka i Nina se duser s vad cum arta a lor. i pregtir provizii, apoi,
mpreun cu Grigor, luar trenul pn ntr-un sat aflat la 50 de kilometri de Moscova. Erau curioi i
nerbdtori. Un impiegat i ndrum spre locul respectiv, numit Slaul. n cincisprezece minute
ajunser acolo.
Dacha lor era o caban de lemn, cu un singur nivel. Avea o buctrie-sufragerie mare i dou
dormitoare. Era mprejmuit de o mic grdin, care ducea pn n apropierea unui pru. Lui Dimka
i se prea raiul pe pmnt. Se ntreb din nou ce fcuse de avusese atta noroc.
i Nina era entuziasmat trecea prin camere i deschidea neobosit sertarele. Dimka nu o mai
vzuse de luni bune att de fericit.
Grigor, care mergea mai mult de-a builea, prea ncntat s aib un loc nou n care s se
mpleticeasc i s cad.
Dimka simi cum i revine optimismul. i imagina deja viitorul, gndindu-se cum el i Nina aveau
s vin aici n weekenduri i vara, an de an. De fiecare dat aveau s se minuneze de ct de diferit
arta Grigor fa de data trecut. Urmau s msoare ritmul de cretere a fiului lor n veri: ntr-o var
avea s vorbeasc, vara urmtoare avea s numere, apoi s prind mingea, apoi s citeasc, apoi s
noate. Urma s fie mai nti un nc, apoi un biat crndu-se n copacii din grdin, apoi un
adolescent cu couri, apoi un flcu fermecnd feticanele din sat.
Locul nu mai fusese folosit de vreun an, aa c deschiser toate ferestrele i apoi se apucar s
tearg rafturile de praf i s mture. Casa era parial mobilat, aa c se apucar s fac o list cu
lucrurile pe care s le aduc data urmtoare: un radio, un samovar, o gleat.
A putea veni aici cu Grigor vinerea dimineaa, n timpul verii, zise Nina n timp ce spla
cteva castroane de lut n chiuvet. Iar tu ai putea veni vineri sear sau smbt diminea, dac
trebuie s lucrezi pn trziu.
Nu te-ar deranja s stai singur peste noapte? o ntreb Dimka n timp ce ncerca s scoat
petele de grsime de pe blatul din buctrie. E cam izolat.
tii c nu m sperii uor.
Grigor ncepu s plng de foame, iar Nina se aez ca s l hrneasc. Dimka arunc o privire
afar. Trebuia s ridice un gard n fundul grdinii pentru a se asigura c Grigor nu avea s cad n
pru. Nu era adnc, dar Dimka citise undeva c un copil se putea neca i n mai puin de zece
centimetri de ap.
O poart dintr-un zid ddea spre o grdin mai mare. Dimka se ntreb cine erau vecinii lor.
Poarta nu era ncuiat, aa c o deschise i trecu dincolo de ea. Se trezi ntr-un crng i porni s
exploreze, apoi ddu peste o cas mai mare. Presupuse c dacha lui fusese cndva locuina
grdinarului de la acest conac.
Nedorind s deranjeze pe cineva, se rsuci i ddu nas n nas cu un soldat n uniform.
Cine eti? l ntreb acesta.
Dmitri Dvorkin. Tocmai m-am mutat n csua de vizavi.
Ce noroc pe capul tu! E o mic bijuterie.
Exploram i eu zona. Sper c nu am intrat pe proprietatea cuiva.
Mai bine rmi de partea cealalt a zidului. Casa aceasta i aparine marealului Pushnoy.
O! exclam Dimka. Pushnoy? Este prieten cu bunicul meu.
nseamn c aa ai obinut dacha, i spuse soldatul.
Da, rosti Dimka uor tulburat. Bnuiesc c da.

 Capitolul 34
Apartamentul lui George era situat la ultimul etaj al unei case nguste i nalte, n stil victorian, din
cartierul Capitol Hill. O preferase n locul unei cldiri moderne: i plceau proporiile camerelor din
secolul al XIX-lea. Avea scaune de piele, un pick-up HI-FI, o mulime de rafturi i jaluzele de pnz
n loc de perdele ncrcate.
Arta i mai bine cnd Verena era acolo.
i plcea s o priveasc n casa lui, admirndu-i micile gesturi zilnice: se aeza pe canapea i i
arunca pantofii, fcea cafea doar n sutien i chiloi, sttea goal n baie n timp ce i peria dinii
perfeci. Mai mult dect orice, i plcea s o priveasc adormit n patul lui, ca acum, cu buzele moi
uor deprtate, cu faa ei minunat relaxat, cu un bra lung i zvelt lsat pe spate, pentru a scoate la
iveal subsuoara sexy. Se aplec peste ea i o srut n acel loc. Ea scoase un sunet din gt, dar nu se
trezi.
Verena sttea la el de fiecare dat cnd venea la Washington, ceea ce se-ntmpla cam o dat pe
lun. l nnebunea pe George, care o dorea tot timpul. Dar ea nu era dispus s renune la slujba ei
din Atlanta alturi de Martin Luther King i George nu-l putea prsi pe Bobby Kennedy. Aa c erau
blocai.
George se ridic i pi gol n buctrie. Porni filtrul de cafea, gndindu-se la Bobby. Ajunsese s
poarte hainele fratelui su, pierznd prea mult timp la cimitir, strngndu-i minile cu Jackie i
lsndu-i cariera politic s se duc de rp.
Bobby era favoritul publicului pentru funcia de vicepreedinte. Preedintele Johnson nu-i ceruse
lui Bobby s-i fie partener n noiembrie, dar nici nu-l excludea. Cei doi brbai nu se plceau, dar
asta nu i-ar fi mpiedicat s formeze o echip pentru victoria democrailor.
n orice caz, Bobby trebuia s fac un mic efort pentru a deveni prietenul lui Johnson. Un pic de
lingueal l putea duce departe mpreun cu Lyndon. George plnuise asta cu prietenul su Skip
Dickerson, care era un apropiat al lui Johnson. O cin festiv pentru Johnson la vila lui Bobby i
Ethel, Hickory Hill; cteva strngeri de mn clduroase, la vedere, pe culoarele Capitoliului; un
discurs n care Bobby s afirme c Lyndon este un demn urma al fratelui su; se putea aranja totul cu
uurin.
George spera c aa avea s se ntmple. O campanie ar fi putut s-l scoat pe Bobby din
toropeala sa deprimant. Chiar i George se bucura la ideea implicrii ntr-o campanie prezidenial.
Bobby putea s transforme aceast funcie de vicepreedinte, de obicei nesemnificativ, n ceva
special, aa cum revoluionase i poziia de procuror general. Ar fi putut deveni un avocat cu mare
vizibilitate pentru lucrurile n care credea, cum erau, de pild, drepturile civile.
Dar, nainte de asta, Bobby trebuia s fie cumva reanimat.
George turn dou cni de cafea i se ntoarse n dormitor. nainte de a se bga napoi sub ptur,
porni televizorul. Avea cte un televizor n fiecare camer, precum Elvis: nu se simea confortabil
stnd prea mult timp departe de tiri.
Hai s vedem cine a ctigat alegerile preliminare ale republicanilor n California, spuse el.
Verena rspunse somnoroas:
Eti att de romantic, iubitule! mi vine s mor!
George rse. Verena l fcea deseori s rd era unul dintre cele mai plcute lucruri la ea.
Pe cine ncerci s pcleti? spuse el. i tu vrei s vezi tirile.
Bine, ai dreptate.

Se ridic i lu o gur de cafea. Cearaful czu de pe ea, iar George fu nevoit s-i smulg
privirea pentru a se putea uita la ecran.
Candidaii cu cele mai mari anse la nominalizarea republicanilor erau Barry Goldwater, un
senator de dreapta din Arizona, i Nelson Rockefeller, guvernatorul liberal al New Yorkului.
Goldwater era un extremist care ura sindicatele, protecia social i Uniunea Sovietic i mai mult
dect orice drepturile civile. Rockefeller era un integraionist i un admirator al lui Martin Luther
King.
Pn acum fuseser ntr-o curs strns, ns rezultatele alegerilor preliminare din California din
urm cu o zi ar fi putut fi decisive. Ctigtorul ar fi luat toi delegaii statului, adic aproximativ 15
la sut din participanii la Convenia republican. Oricine ar fi ctigat cu o noapte n urm era
aproape sigur candidatul republican la preedinie.
Dup pauza publicitar ncepur tirile, iar alegerile preliminare erau capul de afi. Goldwater
ctigase. Era o victorie strns 52 la sut contra 48 la sut , dar Goldwater avea acum toi
candidaii Californiei.
Drace, spuse George.
Amin pentru asta, complet Verena.
Astea chiar sunt veti proaste. Un rasist serios va fi unul dintre candidaii la preedinie.
Poate c sunt veti bune, argument Verena. Poate c toi republicanii sensibili vor vota
democraii ca s-l ndeprteze pe Goldwater.
Ar merita s sperm c aa va fi.
Telefonul ncepu s sune i George ridic receptorul de lng pat. Recunoscu imediat accentul
sudist al lui Skip Dickerson, care spuse:
Ai vzut rezultatele?
Nenorocitul de Goldwater a ctigat, zise George.
Noi ne gndeam c sunt veti bune, spuse Skip. Rockefeller ar fi putut s ne nving, dar
Goldwater e prea conservator. Johnson va terge podeaua cu el n noiembrie.
Asta cred i oamenii lui Martin Luther King.
De unde tii asta?
George tia pentru c Verena tocmai i spusese.
Am vorbit cu cineva de-al lor.
Deja? Rezultatele abia au fost anunate. Nu eti n pat cu Dr. King, nu-i aa, George?
George rse.
Nu conteaz cu cine sunt n pat. Ce-a spus Johnson cnd i-ai comunicat rezultatele?
Skip ezit.
Nu o s-i plac asta.
Acum trebuie s tiu.
Ei bine, a spus: Acum pot s ctig fr ajutorul vreunui pigmeu. mi pare ru, dar tu ai
ntrebat.
La dracu!
Pigmeul era Bobby. George nelese imediat calculul politic pe care l fcuse Johnson. Dac
Rockefeller ar fi fost oponentul su, Johnson ar fi trebuit s lupte din greu pentru voturile liberalilor,
iar asocierea cu Bobby l-ar fi ajutat s ctige. Dar candidnd mpotriva lui Goldwater, ar fi putut s
conteze imediat pe voturile democrailor liberali i chiar pe acelea ale multor republicani liberali.
Acum, problema lui era s-i asigure voturile muncitorilor albi, care n mare parte erau rasiti. Deci
nu mai avea nevoie de Bobby de fapt, Bobby devenise acum un lest.

Skip spuse:
mi pare ru, George, dar este tii, realpolitik
Mda O s-i spun lui Bobby. Dei cred c deja i-a dat seama. Mulumesc c mi-ai spus.
Fii sigur c i-a dat seama.
George aez receptorul n furc i i spuse Verenei:
Acum, Johnson nu-l mai vrea pe Bobby alturi de el.
Are logic. Nu-l place pe Bobby i nu are nevoie de el. Pe cine a ales n schimb?
Gene McCarthy, Hubert Humphrey sau Thomas Dodd.
i unde-l plaseaz asta pe Bobby?
Asta-i problema. George se ridic i regl volumul televizorului pn ajunse un murmur, apoi
reveni n pat. De la asasinat ncoace, Bobby a fost inutil ca procuror general. nc l presez cu
procesele mpotriva statelor din Sud care mpiedic votul negrilor, dar nu mai este interesat. A
abandonat i crima organizat i se descurca att de bine! L-am condamnat pe Jimmy Hoffa i
Bobby abia a observat.
Atent la nuane, Verena ntreb:
i unde te plaseaz asta pe tine?
Era unul dintre puinii oameni care gndeau anticipativ la fel de repede ca George.
S-ar putea s demisionez, spuse George.
Ah
Bat apa-n piu de ase luni i nu intenionez s o mai fac mult vreme. Dac Bobby chiar
reprezint o for epuizat, voi merge mai departe. l admir mai mult dect pe oricare alt om, dar nu
intenionez s-mi sacrific viaa pentru el.
Ce-ai s faci?
A putea probabil s obin o slujb foarte bun la o firm de avocatur din Washington. Am trei
ani de experien n Ministerul de Justiie i asta conteaz enorm.
Nu prea angajeaz negri.
Asta-i adevrat. i multe firme nici nu mi-ar acorda un interviu. Dar altele s-ar putea s m
angajeze doar ca s dovedeasc faptul c sunt liberale.
Serios?
Lucrurile se schimb. Lyndon pledeaz foarte hotrt pentru egalitatea anselor. La un moment
dat i-a trimis lui Bobby o not n care se plngea c sunt angajate foarte puine femei n Ministerul de
Justiie.
Foarte frumos pentru Johnson!
Bobby s-a nfuriat ngrozitor.
Aadar, o s lucrezi pentru o firm de avocatur.
Dac rmn n Washington.
Unde altundeva ai putea s pleci?
Atlanta. Dac Dr. King nc m mai vrea.
Te-ai muta n Atlanta spuse Verena gnditoare.
Posibil.
Se aternu linitea. Rmaser amndoi privind ecranul. Ringo Starr avea amigdalit, le spunea
crainicul.
Dac m-a muta n Atlanta, am putea fi mpreun tot timpul, continu George.
Ea nc privea gnditoare spre televizor.
i-ar plcea asta? o ntreb el.

Ea tot nu spuse nimic.

i el tia de ce. El nu precizase cum anume ar fi trebuit s fie mpreun. Nu planificase asta, ns
ajunseser cu relaia ntr-un punct n care ar fi trebuit s decid dac se vor cstori sau nu.
Verena atepta ca el s o cear de soie.
Prin minte i trecu fulgertor o imagine spontan nedorit a Mariei Summers. Ezit.
Telefonul ncepu s sune i George ridic receptorul. Era Bobby.
Hei, George, trezete-te, i spuse el pe un ton glume.
George se concentr, ncercnd pre de un minut s-i scoat din minte gndul cstoriei. Bobby
prea mai fericit dect fusese n ultima vreme.
Ai vzut rezultatele din California? l ntreb George.
Da. Asta nseamn c Lyndon nu mai are nevoie de mine. Deci o s candidez pentru Senat. Ce
spui de treaba asta?
George era siderat.
Senator! n care stat?
New York.
Deci Bobby ar fi mers n Senat! Poate c ar fi putut s-i scuture pe acei conservatori nchistai, cu
tacticile lor obstrucioniste i tergiversante.
E minunat! spuse George ncntat.
Vreau s te alturi echipei mele de campanie. Ce zici?
George o privi pe Verena fusese pe punctul de a o cere n cstorie. Dar acum nu se mai putea
muta n Atlanta. Trebuia s plece cu caravana campaniei i, dac Bobby avea s ctige, urma s
lucreze n Washington pentru senatorul Kennedy. Totul se schimbase, din nou.
Zic c da, spuse George. Cnd ncepem?

Capitolul 35
Dimka se afla cu Hruciov n staiunea Pitsunda, de la Marea Neagr, n ziua de luni, 12
octombrie 1964, cnd sun Brejnev.
Hruciov nu era deloc n apele sale. Nu mai avea energie i vorbea ntruna despre necesitatea ca
btrnii s se retrag i s lase locul noii generaii. Lui Dimka i era dor de vechiul Hruciov, de
piticul durduliu plin de idei nstrunice, ntrebndu-se cnd avea s i vin n fire eful su.
Biroul era o camer cu lambriuri, cu un covor oriental i mai multe telefoane aezate pe un scrin
de mahon. Telefonul care sun era un instrument special, de frecven nalt, care fcea legtura ntre
partid i guvern. Dimka l ridic, auzi gjitul subteran al vocii lui Brejnev i i ddu receptorul lui
Hruciov.
Dimka auzea doar ce spunea Hruciov. Dar orice ar fi zis Brejnev, liderul sovietic nu rosti dect:
De ce? n ce chestiune? Sunt n vacan, ce ar putea fi att de urgent? Cum adic v-ai adunat
deja? Mine? Bine!
Dup ce nchise, i explic. Prezidiul voia ca el s se ntoarc la Moscova pentru a discuta
problemele urgente din agricultur. Brejnev insistase.
Hruciov rmase pe gnduri o vreme, fr s i zic lui Dimka s plece, ntr-un final, rosti:
Nu au probleme urgente n agricultur. E vorba despre chestiunea n legtur cu care m-ai
avertizat acum ase luni, de ziua mea. Vor s m nlture de la putere.
Dimka era ocat deci Natalya avusese dreptate.
Crezuse cu adevrat n asigurrile lui Hruciov, iar ncrederea lui pruse justificat n iunie, cnd

Hruciov revenise din Scandinavia i nu fusese arestat. n acel moment, Natalya recunoscuse c nu
mai tia ce se petrece. Dimka presupusese c ntregul complot euase.
Acum, prea c fusese doar amnat.
Dar Hruciov fusese mereu un lupttor.
Ce vei face? l ntreb Dimka.
Nimic, rosti Hruciov.
Asta era i mai ocant.
Hruciov continu:
Dac Brejnev crede c se va descurca mai bine, nu are dect s ncerce scrnvia.
Dar ce se va ntmpla cu el la conducere? Nu are imaginaia i energia necesare pentru a trece
reformele de obstacolele birocratice.
El nici mcar nu vede de ce ar fi nevoie de schimbare, zise btrnul lider. Poate c are
dreptate.
Dimka era ngrozit.
n aprilie, se gndise dac merita s l abandoneze pe Hruciov i s i caute de lucru la un alt
tab de la Kremlin, ns hotrse c nu era cazul. Acum ncepea s aib dubii cu privire la alegerea
lui.
Apoi Hruciov deveni practic.
Plecm mine. Contramandeaz prnzul cu ministrul francez.
Ros de cele mai sumbre gnduri, Dimka ncepu s se ocupe de amnunte: chem delegaia
francez mai devreme, se asigur c avionul personal al lui Hruciov era pregtit de zbor i modific
agenda zilei urmtoare. ns le fcu pe toate de parc ar fi fost n trans. Cum putea s se sfreasc
totul att de repede?
Niciun alt lider sovietic nu se mai retrsese pn atunci. Att Lenin, ct i Stalin muriser n
exerciiul funciunii. Oare Hruciov avea s fie ucis? Dar asistenii lui?
Dimka se ntreb ct mai avea de trit. Se ntreb dac aveau s-l mai lase s l vad pe micuul
Grigor nc o dat.
Alung din minte acest gnd. Nu putea lucra dac era paralizat de fric.
Decolar la ora 1:00, n dup-amiaza urmtoare.
Zborul pn la Moscova dur dou ore i jumtate, fr s schimbe fusul orar. Dimka se ntreba cu
groaz ce avea s i atepte la sosire.
Aterizar la Vnukovo-2, la sud de Moscova, aeroportul curselor oficiale. Cnd Dimka cobor din
avion n spatele lui Hruciov, observ un mic grup de oficiali mruni pregtii s i ntmpine, n
locul mulimii obinuite de minitri din cabinet. n acel moment, tiu sigur c se sfrise totul.
Dou maini erau parcate pe pist: o limuzin ZIL-111 i un Moskvich 403 cu cinci locuri.
Hruciov se ndrept spre limuzin, iar Dimka fu ndrumat spre autoturismul mai modest.
Hruciov realiz c erau desprii i, nainte s urce n main, se ntoarse i zise:
Dimka
Simind c i dau lacrimile, Dimka zise:
Da, tovare prim-secretar
S-ar putea s nu te mai vd.
Nu se poate!
Am ceva s-i spun.
Da, tovare
Soia ta i-o trage cu Pushnoy.

Dimka se holb la el, rmas fr grai.

E mai bine s tii, spuse Hruciov. Adio!
Apoi urc n main i aceasta demar.
Dimka se aez nucit pe bancheta din spate a Moskvich-ului. Era posibil s nu l mai vad
niciodat pe Nikita Hruciov. Iar Nina era amanta unui general corpolent, de vrst mijlocie, cu o
musta sur! Era prea mult.
Dup un minut, oferul l ntreb:
Acas sau la birou?
Dimka fu surprins s afle c avea de ales. Asta nsemna c nu era dus n beciurile de la Lubianka;
cel puin nu n ziua aceea. Era psuit.
i cntri opiunile. Nu se mai putea concentra asupra muncii. Nu mai avea rost s stabileasc
ntrevederi i s pregteasc rapoarte pentru un lider care urma s cad.
Acas, zise el.
Dar cnd ajunse, descoperi n mod surprinztor c nu i venea deloc s o acuze pe Nina. i era
jen, ca i cum el ar fi fost vinovatul.
i chiar era vinovat. O noapte de sex oral cu Natalya nu era totuna cu relaia extraconjugal de
durat pe care o sugeraser cuvintele lui Hruciov, dar nici bine nu era.
Dimka nu scoase nicio vorb ct timp Nina l hrni pe Grigor. Apoi Dimka l mbie i l puse n
ptu, iar Nina pregti cina. n timp ce mncau, o anun c Hruciov urma s demisioneze n noaptea
aceea sau a doua zi. tirea avea s apar probabil i n ziare n zilele urmtoare.
Nina se impacient.
i slujba ta?
Nu tiu ce se va ntmpla, rosti el agitat. Momentan, nimeni nu se gndete la asisteni.
Probabil c acum se hotrsc dac s l omoare sau nu pe Hruciov. De plevuc se vor ocupa mai
trziu.
Nu vei pi nimic, zise ea dup cteva clipe de gndire. Familia ta este influent.
Dimka nu era la fel de sigur.
Strnser masa.
Nu i place tocnia? zise ea observnd c el nu mncase prea mult.
Sunt cu nervii ntini la maximum, rspunse el. Apoi nu se mai putu abine i continu: Eti
amanta marealului Pushnoy?
Nu mai vorbi prostii, spuse ea.
Vorbesc serios, insist Dimka. Eti sau nu?
Ea trnti farfuriile n chiuvet.
De unde i-a venit ideea asta prosteasc?
Mi-a zis tovarul Hruciov. Presupun c a fost informat de KGB.
i ei de unde ar putea s tie?
Dimka observ c ea i rspundea la ntrebri prin alte ntrebri, semn c ncerca s l amgeasc.
Ei urmresc micrile tuturor membrilor importani din guvern, ncercnd s depisteze
comportamentele nonconformiste.
Nu fi ridicol, repet ea, apoi se aez i i scoase igrile.
Ai flirtat cu Pushnoy la nmormntarea bunicii mele.
Flirtul e una
i apoi, am primit o dacha exact lng a lui.
Ea lu o igar i ncerc s o aprind, ns bul de chibrit se stinse.

 Da, i mie mi s-a prut o coinciden

Tu eti calculat din fire, Nina, dar acum i tremur minile.
Ea arunc chibritul stins pe podea.
i cum crezi c m simt eu, m rog? izbucni mnioas. Stau n apartamentul sta toat ziua, cu
un bebelu i cu mama ta, fr s am cu cine schimba o vorb. Voiam o dacha, iar tu nu erai n stare
s faci rost de ea!
Dimka rmase cu gura cscat.
Deci recunoti c te-ai prostituat?
O, haide, fii realist! Cum altfel poi obine ceva la Moscova? i aprinse igara i trase cu sete
din ea. Tu lucrezi pentru un secretar general nebun. Eu mi deprtez picioarele pentru un mareal
excitat. Nu-i mare diferen.
i pentru mine de ce i-ai deprtat picioarele?
Ea nu zise nimic, ns arunc involuntar o privire prin camer.
El pricepu imediat.
Pentru un apartament n Casa Guvernului?
Ea nu neg.
Credeam c m iubeti, continu el.
Ei, mi-ai fost drag, dar cum ar putea s fie suficient doar atta lucru? Nu mai fi copil! Asta-i
lumea adevrat. Dac vrei ceva, plteti un pre.
El se simea un ipocrit acuznd-o, aa c decise s i mrturiseasc adevrul.
M rog, cred c ar trebui s-i spun c i eu te-am nelat.
Ha! pufni ea. Nu credeam c ai tupeul. Cu cine?
A prefera s nu spun.
Vreo dactilograf de la Kremlin, bineneles.
A fost o singur noapte i nu am avut niciun raport sexual, ns nu mi se pare c asta e o scuz.
O, pentru numele lui Dumnezeu! Crezi c mi pas? N-ai dect simte-te bine!
Oare Nina vorbea aa fiindc era suprat sau i dezvluia adevratele sentimente? Dimka era
nucit.
Nu am crezut c vom avea o asemenea csnicie, i zise el.
Crede-m, aa sunt toate.
Nu-i adevrat, o contrazise el.
N-ai dect s i urmreti visurile. Eu le voi urmri pe ale mele, rosti ea pornind apoi
televizorul.
Dimka rmase o vreme cu privirea aintit asupra ecranului, fr s aud sau s vad ceva. Apoi
se duse n pat, dar nu adormi. Mai trziu veni i Nina lng el, dar evitar s se ating.
A doua zi, Nikita Hruciov prsi Kremlinul definitiv.
Dimka continu s mearg la serviciu n fiecare diminea. Evgheni Filipov, ntr-un costum nou i
albastru, fusese promovat. Era limpede c fusese implicat n complotul mpotriva lui Hruciov, iar
acum i primea recompensa.
Dou zile mai trziu, vineri, ziarul Pravda anun demisia lui Hruciov.
Stnd n biroul su, fr s aib mai nimic de fcut, Dimka observ c presa occidental din ziua
aceea anuna c i premierul britanic fusese nlturat. Conservatorul aristocrat Sir Alec DouglasHome fusese nlocuit de Harold Wilson, liderul Partidului Laburist, ca urmare a victoriei acestuia n
alegeri.
Cuprins de cinism, Dimka nu putu s nu remarce bizareria situaiei: o ar profund capitalist i

putea concedia premierul aristocrat, instalnd n locul su un social-democrat prin voina poporului,
n vreme ce n cel mai important stat comunist din lume asemenea lucruri se ntmplau ca urmare
a unor comploturi secrete urzite de o elit minuscul, fiind apoi anunate, dup cteva zile, unei
populaii neputincioase i docile.
Britanicii nici mcar nu scoseser comunismul n afara legii. Treizeci i ase de comuniti
candidaser pentru un loc n parlament. Nu fusese ales niciunul.
Cu o sptmn n urm, Dimka ar fi pus aceste gnduri n balan cu covritoarea superioritate a
sistemului comunist, mai ales n varianta lui reformat. ns acum, speranele de reform fuseser
spulberate, iar Uniunea Sovietic era conservat cu toate slbiciunile sale pe termen scurt i mediu.
tia ce ar fi zis sora lui: barierele puse n calea schimbrii fceau parte din sistem, reprezentnd doar
una dintre nenumratele sale imperfeciuni. Dar pe el nu l lsa inima s accepte acest lucru.
A doua zi, Pravda condamn subiectivismul i deriva, ideile smintite, ludroenia i fanfaronada,
precum i multe alte pcate de care se fcea vinovat Hruciov. Erau numai tmpenii, n opinia lui
Dimka. n realitate, se producea un mare pas napoi. Nomenclatura sovietic respingea progresul,
optnd pentru ceea ce tia cel mai bine: un control rigid al economiei, nbuirea vocilor disidente,
evitarea experimentelor. Asta avea s i fac s se simt mai confortabil lsnd totodat Uniunea
Sovietic n urma Occidentului din punctul de vedere al avuiei, al puterii i al influenei globale.
Dimka primi sarcini mrunte n slujba lui Brejnev. n cteva zile ajunse s i mpart micul birou
cu unul dintre asistenii acestuia. ndeprtarea lui era doar o chestiune de timp. Totui, Hruciov se
afla nc n reedina lui din Lenin Hills, aa c Dimka ncepu s spere c el i eful lui aveau s
rmn n via.
Dup o sptmn, Dimka fu transferat.
Vera Pletner i aduse ordinele ntr-un plic sigilat, dar cu o expresie att de trist pe chip, nct
Dimka nelese c plicul coninea veti proaste dinainte de a-l deschide. l citi imediat. Scrisoarea l
felicita pentru numirea lui ca secretar adjunct al filialei din Harkov a Partidului Comunist.
Harkov, murmur el. La dracu!
Era evident c asocierea lui cu liderul czut n dizgraie cntrise mai greu dect influena
distinsei sale familii. Era o retrogradare dureroas. Urma s primeasc o mrire de salariu, ns
banii oricum nu valorau prea mult n Uniunea Sovietic. Avea s primeasc un apartament i main,
dar n Ucraina, departe de centrul puterii i al privilegiilor.
Mai ru dect orice, avea s fie trimis la peste 700 de kilometri de Natalya.
Se aez la birou simind cum l cuprinde depresia. Hruciov era terminat, cariera lui Dimka
suferise o crunt lovitur, Uniunea Sovietic o lua ncet-ncet la vale, csnicia cu Nina era o
catastrofa, iar acum era trimis departe de Natalya, singura lumin din viaa lui. Oare cu ce greise?
n zilele acelea nu se mai bea la fel de mult la Riverside Bar, dar n seara aceea se ntlni cu
Natalya acolo pentru prima oar de cnd se ntorsese de la Pitsunda. eful ei, Andrei Gromco, nu
fusese afectat de lovitura de palat, fiind nc ministru de externe; aa c ea i pstrase postul.
Hruciov mi-a fcut un cadou de desprire, i zise Dimka.
Ce anume?
Mi-a zis c Nina m nal cu marealul Pushnoy.
i l-ai crezut?
Cred c el a aflat de la KGB.
Totui, ar putea fi o greeal.
Dimka cltin din cap.
A recunoscut. Dacha aceea minunat pe care am primit-o se afl lng vila lui Pushnoy.

 O, Dimka, mi pare ru
M ntreb cine are grij de Grigor cnd sunt ei n pat.
Ce-o s faci?
Nu pot s fiu foarte indignat. A fi nelat-o i eu cu tine dac a fi avut mai mult tupeu.
Natalya pru tulburat.
Nu mai vorbi aa, rosti ea.
Pe chipul ei se niruir rapid tot felul de emoii: comptimire, tristee, alean, team i
incertitudine. Cu un gest agitat, i ddu pe spate prul rvit.
Oricum e prea trziu acum, continu Dimka. Am fost transferat la Harkov.
Poftim?
Azi am aflat. Secretar adjunct al filialei din Harkov a Partidului Comunist.
i cnd te voi mai vedea?
Niciodat, mi nchipui.
Ochii ei se umplur cu lacrimi.
Nu pot tri fr tine, spuse ea.
Dimka era uluit. tia c ea l plcea, dar nu i mai vorbise niciodat n felul acesta, nici mcar n
singura noapte pe care o petrecuser mpreun.
Cum adic? ngim el prostete.
Te iubesc. Nu tiai?
Nu, nu tiam, rosti el uimit peste msur.
Te iubesc de-o bun bucat de vreme.
De ce nu mi-ai zis pn acum?
Mi-e fric.
De?
De soul meu.
Dimka bnuia ceva n acest sens. Presupusese, dei nu avea dovezi, c Nik era responsabil pentru
btaia slbatic ncasat de contrabandistul care ncercase s o nele pe Natalya. Nu era de mirare
c soia lui Nik se temea la culme s i declare iubirea pentru un alt brbat. Acesta era motivul
pentru schimbarea Natalyei, care trecuse n doar o zi de la o cldur seductoare la o distan rece.
Mda, cred c i mie mi-e fric de Nik, recunoscu el.
Cnd pleci?
Duba pentru mobil va veni vineri.
Att de curnd?
Reprezint un risc la birou. Ei nu tiu ce a putea face. Vor s se descotoroseasc de mine.
Ea scoase o batist alb i se terse la ochi, apoi se aplec spre el peste msu.
i aminteti camera aceea cu mobil din epoca arist?
El surse.
Nu o voi uita niciodat.
i baldachinul?
Desigur.
Era att de mult praf
i frig.
Dispoziia ei se schimbase din nou i acum era jucu.
Ce i aminteti cel mai mult? l tachin ea.
Rspunsul i veni n minte imediat micii ei sni cu sfrcuri mari ns prefer s l alunge.

 Hai, poi s-mi zici, insist ea.

Ce avea de pierdut?
Sfrcurile tale, murmur el pe jumtate stnjenit, pe jumtate aat.
Ea chicoti.
Vrei s le revezi?
Dimka nghii n sec. ncercnd s imite tonul ei nonalant, rosti:
Desigur, de ce nu?
Ea se ridic n picioare cu o expresie hotrt pe chip.
Hai s ne ntlnim acolo la 7:00, zise ea, apoi plec.

Nina era furioas.

Harkov? url ea. Ce naiba s fac n afurisitul la de Harkov?
Nina nu vorbea urt de obicei i se prea vulgar. ns acum, ceea ce simea era mai presus de
orice control; aceast scpare era un semn clar de aversiune.
Pe Dimka nu l mai interesa s o comptimeasc.
Sunt sigur c sindicatul din industria siderurgic de acolo i va gsi un loc de munc.
Oricum sosise momentul ca ea s l trimit pe Grigor la cre i s se ntoarc la serviciu, aa cum
se atepta de la toate mamele sovietice.
Nu vreau s fiu exilat ntr-un ora de provincie.
Nici eu. Crezi c m-am oferit voluntar?
Nu te ateptai la asta?
Ba da, i chiar m-am gndit s mi schimb locul de munc, dar am crezut c puciul a picat De
fapt, a fost doar amnat. Bineneles c persoanele care au complotat au fcut tot posibilul s nu dea
nimic de bnuit.
Ea i arunc o privire iscoditoare.
Bnuiesc c i-ai petrecut noaptea trecut lundu-i rmas-bun de la dactilografa ta.
Parc ziceai c nu i pas.
Bine, deteptule. Cnd trebuie s plecm?
Vineri.
La dracu! pufni Nina, dup care se apuc s fac bagajele furioas.
Miercuri, Dimka vorbi cu Unchiul Volodea despre transfer.
Nu-i vorba doar de cariera mea, i spuse el. Nu lucrez la guvern pentru mine. Vreau s
dovedesc c i comunismul e funcional. ns asta presupune modificri i mbuntiri. Acum m tem
c vom da napoi.
Te vom readuce la Moscova ct de repede putem, zise Volodea.
i mulumesc, rosti Dimka cu o recunotin fr margini; unchiul su l ajutase mereu.
O merii, rspunse Volodea cu afeciune. Eti detept i capabil, iar noi ducem lips de
asemenea oameni. Mi-a fi dorit s lucrezi pentru mine.
Nu am fost niciodat genul militar.
ns, ascult-m Dup ce s-a ntmplat una ca asta, trebuie s i dovedeti loialitatea
muncind din greu, fr s te plngi i, mai ales, fr s te rogi ntruna s fii trimis napoi la
Moscova. Dac faci asta vreme de vreo cinci ani, pot ncepe s tatonez terenul pentru readucerea ta.
Cinci ani?
Pn pot ncepe. Nu te atepta s dureze mai puin de zece. De fapt, mai bine nu te atepta la
nimic. Nu tim cum se va descurca Brejnev.

n zece ani, Uniunea Sovietic putea regresa, scufundndu-se din nou n srcie i oprimare, se
gndi Dimka. ns nu avea niciun rost s mai spun ceva. Volodea nu era doar cea mai bun ans pe
care o avea era singura lui ans.
Dimka o revzu pe Natalya joi. Avea buza spart.
Nik a fcut asta? o ntreb el furios.
Am alunecat pe scri din cauza poleiului i m-am lovit la fa, i zise ea.
Nu te cred.
sta-i adevrul, insist ea, apoi abandon ideea de a se ntlni cu el n depozitul de mobil.
Vineri diminea, un camion ZIL-130 parc n faa Casei Guvernului i doi brbai n salopete
ncepur s transporte lucrurile lui Dimka i ale Ninei cu liftul.
Cnd camionul fu aproape plin, muncitorii fcur o pauz. Nina le pregti nite sandviciuri i ceai.
Apoi sun telefonul i portarul zise:
A venit un curier de la Kremlin. Trebuie s livreze personal.
Trimite-l sus, spuse Dimka.
Dou minute mai trziu, Natalya apru n prag ntr-o blan de nurc de culoarea ampaniei. Arta
precum o zei pngrit cu buza ei spart.
Dimka se holb la ea, nemaipricepnd nimic, apoi se uit la Nina.
Ea i surprinse privirea vinovat i se ntoarse spre Natalya cu un aer ostil. Dimka se ntreb dac
cele dou femei aveau s se ncaiere i se pregti s intervin.
Aa, deci, Dimka, ea este micua ta dactilograf, rosti ea punndu-i minile n old.
Ce putea rspunde Dimka? Da? Nu? Era Natalya amanta lui?
Natalya o privi sfidtoare.
Nu sunt dactilograf.
Nu-i face griji, zise Nina. tiu exact ce eti.
Insulta era incredibil innd cont c venea din partea unei femei care se culcase cu un general
gras i btrn ca s obin o dacha. Dar Dimka nu spuse nimic.
Natalya o privi trufa i i ddu lui Dimka un plic oficial.
El l deschise era de la Alexei Kosghin, economistul reformator. n pofida ideilor sale radicale,
Kosghin avea o baz de putere consistent, aa c fusese numit preedinte al Consiliului de Minitri
n Guvernul Brejnev.
Dimka simi cum i vine inima la loc. Scrisoarea i oferea un post de asistent al lui Kosghin la
Moscova.
Cum ai reuit? o ntreb el pe Natalya.
E o poveste lung.
i mulumesc. i venea s o ia n brae i s o srute, dar se abinu. Se ntoarse spre Nina i
zise: Sunt salvat. Pot rmne la Moscova. Natalya mi-a obinut un post n slujba lui Kosghin.
Cele dou femei i aruncar priviri pline de ur. Nimeni nu tia ce s mai zic.
Dup o pauz lung, unul dintre muncitori rupse tcerea:
Asta nseamn c trebuie s descrcm camionul?

Tanya zbur n Siberia cu Aeroflot, ateriznd la Omsk n drumul ei spre Irkutsk. Avionul era un
Tupolev Tu-104 confortabil. Cursa de noapte dura opt ore, iar ea dormise n cea mai mare parte a
drumului.
n mod oficial, venise aici cu o sarcin de la TASS. n secret ns, urma s l caute pe Vasili.
Cu dou sptmni n urm, Daniil Antonov venise n biroul ei i i nmnase discret manuscrisul

de la Frostbite.
New World nu poate publica asta, i zisese el. Brejnev strnge urubul. Ortodoxia este cuvntul
de ordine acum.
Tanya ndesase colile de hrtie ntr-un sertar. Era dezamgit, dar se ateptase la un asemenea
rspuns.
i mai aminteti articolele pe care le-am scris acum trei ani despre viaa din Siberia? i spuse
ea lui Daniil.
Bineneles, rspunse el. A fost una dintre cele mai ndrgite serii pe care le-am publicat iar
guvernul a primit numeroase cereri de la familii care voiau s se mute acolo.
Poate c ar trebui s scriu o continuare. S vorbesc cu aceiai oameni i s i ntreb cum se
descurc. De asemenea, s intervievez civa nou-venii.
Grozav idee! Daniil i cobor glasul i adug: tii unde este?
Deci ghicise. Nici nu era de mirare.
Nu, zise ea. Dar pot afla.
Tanya nc locuia n Casa Guvernului. Dup moartea Katerinei, ea i mama ei se mutaser un etaj
mai sus, n apartamentul mai mare al bunicilor, pentru a-l putea ngriji pe Bunicul Grigori. Acesta
insista c nu trebuia s-i poarte nimeni de grij: era nvat s gteasc i s deretice de pe vremea
cnd lucra la fabric mpreun cu fratele su mai mic, Lev, nainte de Primul Rzboi Mondial,
mprind aceeai camer dintr-o mahala din Sankt-Petersburg. ns adevrul era c avea 76 de ani i
nu mai gtise sau mturase de la revoluie.
n seara aceea, Tanya cobor cu liftul i ciocni la ua fratelui su.
Nina i deschise.
Ah, pufni ea nepoliticoas.
Apoi se retrase n apartament, lsnd ua deschis. Ea i Tanya nu se plcuser niciodat prea
mult.
Tanya intr n holul ngust. Dimka apru din dormitor i i zmbi, bucuros s o vad.
Putem vorbi ntre patru ochi? i spuse ea.
El i lu cheile de pe o msu i o conduse afar, nchiznd ua apartamentului. Coborr cu
liftul i se aezar pe o banc din holul spaios de la intrare.
Vreau s afli unde este Vasili, i zise Tanya.
El cltin din cap.
Nu.
Tanya aproape c strig:
De ce nu?
Am evitat la musta exilul la Harkov. Am un post nou. Ce impresie voi face dac voi ncepe s
ntreb n dreapta i n stnga despre un disident condamnat?
Trebuie s vorbesc cu Vasili!
Nu vd de ce.
Imagineaz-i cum m simt. El i-a ispit pedeapsa de mai bine de un an i totui este nc
acolo. Ar putea fi forat s stea n Siberia pentru tot restul vieii! Trebuie s i spun c nu l-am uitat.
Dimka i lu mna ntr-a lui.
mi pare ru, Tanya. tiu c ii la el. Dar cu ce l-ar ajuta dac mi-a pune eu capul n joc?
Dat fiind fora nuvelei sale, ar putea fi un mare autor. i el scrie despre ara noastr ntr-un
mod care cuprinde tot ce nu-i drept. Trebuie s i spun s mai scrie.
Aa, i?

 Tu lucrezi la Kremlin: nu poi schimba nimic. Brejnev nu va reforma niciodat comunismul.

tiu. Sunt disperat.
Politica nu mai are nicio ans n ara asta. Literatura ar putea fi singura noastr speran acum.
Ce diferen ar putea s fac o nuvel?
Cine tie? Dar ce altceva putem face? Hai, Dimka! tii c, dei nu am czut niciodat de acord
cu privire la necesitatea reformrii sau abolirii comunismului, nici nu ne-am dat btui vreodat.
Nu tiu ce s zic
Afl unde locuiete i muncete Vasili Yenkov. Poi spune c este o anchet politic strict
confidenial pentru un raport la care lucrezi.
Dimka oft.
Ai dreptate, nu ne putem da btui.
i mulumesc.
El obinu informaiile dup dou zile. Vasili fusese eliberat din lagrul de detenie, dar din nu se
tie ce motiv nicio adres nu era specificat la dosar. Totui, lucra la o central electric aflat la
civa kilometri de Irkutsk. Recomandarea autoritilor era s i se refuze viza de cltorie pe termen
nedeterminat.
Tanya fu ntmpinat la aeroport de o reprezentant a ageniei de recrutare siberiene, o femeie la
vreo 30 de ani pe nume Irina. Tanya ar fi preferat un brbat. Femeile erau intuitive: Irina ar fi putut
suspecta adevrata misiune a Tanyei.
M gndeam c am putea ncepe la magazinul universal central, rosti Irina voioas. Avem multe
lucruri pe care nu le putei cumpra prea uor la Moscova, s tii!
Tanya se prefcu entuziasmat.
Nemaipomenit! zise ea.
Irina o conduse n ora ntr-un Moskvich 410 cu traciune integral. Tanya i duse bagajul la
hotelul Central, apoi se ls condus prin magazin. Pstrndu-i rbdarea, interviev managerul i pe
una dintre asistente.
Apoi zise:
Vreau s vd centrala electric Chenkov.
Ah! exclam Irina. De ce?
Am fost acolo data trecut. Era o minciun, ns Irina nu avea de unde s tie asta. Una dintre
temele mele va fi felul n care s-au schimbat lucrurile. n plus, a vrea s iau din nou interviuri
oamenilor pe care i-am vzut atunci.
Dar centrala electric nu a fost anunat n prealabil n legtur cu vizita dumneavoastr.
E n regul. Nu a vrea s i deranjez din lucru. Aruncm o privire i apoi vorbesc cu
muncitorii n pauza de prnz.
Cum vrei. Irinei nu i convenea, ns era obligat s fac tot posibilul pentru a mulumi o
jurnalist important. Sun i i anun.
Chenkov era o central electric veche, alimentat cu crbuni, construit n anii 30, pe cnd
curenia nu era luat n considerare. Mirosul de crbuni plutea n aer, iar pulberea se aeza pe toate
suprafeele, transformnd albul n cenuiu i cenuiul n negru. Fur ntmpinate de director, care
purta un costum i o cma murdar, semn clar c fusese luat pe nepregtite.
n timp ce i se prezenta fabrica, Tanya se uit dup Vasili. Ar fi trebuit s fie uor de identificat
era un brbat nalt, cu prul negru i bogat i cu nfiare de vedet de cinema. ns nu trebuia s
dezvluie nimnui nici Irinei i nici altcuiva c l cunotea bine i c venise n Siberia s l caute.
mi pari cunoscut, urma s zic. Cred c i-am luat un interviu data trecut cnd am fost aici. Vasili

era ager i ar fi priceput de ndat ce se petrece, iar ea ar fi continuat s vorbeasc pentru a-i da timp
s i revin din oc.
Electricienii lucrau probabil n camera de control sau la etajul furnalelor, presupuse ea; apoi
realiz c el ar fi putut fi oriunde n complex, reparnd o priz sau un circuit electric.
Se ntreb dac el se schimbase n anii care trecuser. Probabil c nc o considera o prieten: la
urma urmei, i trimisese povestea. Nu ncpea nicio ndoial c avea o iubit aici poate chiar mai
multe, tiindu-i felul. Oare i trata ntemniarea prelungit cu detaare filosofic sau era nfuriat de
nedreptatea ce i se fcuse? Oare avea s se emoioneze sau s se roiasc la ea pentru c nu l
scosese de acolo?
Tanya i fcu treaba cu contiinciozitate, ntrebndu-i pe muncitori cum li se prea lor i
familiilor lor viaa din Siberia. Toi pomenir salariile mari i promovrile rapide rezultate din
lipsa de personal calificat. Muli vorbir cu voioie despre greuti: exista un spirit de camaraderie
i de pionierat.
Se fcu amiaz i ea tot nu l vzuse pe Vasili. Era frustrant: nu putea fi prea departe.
Irina o duse n sala de mese a conducerii, dar Tanya insist s ia prnzul la bufet, mpreun cu
muncitorii. Oamenii se relaxau cnd mncau, vorbind mai deschis i mai pitoresc. Tanya i nota tot
ceea ce spuneau, continund s se uite prin sal, alegndu-i urmtorul intervievat i uitndu-se
totodat dup Vasili.
Totui, trecu i ora mesei i el nu apru. Bufetul ncepu s se goleasc. Irina i propuse s treac la
urmtorul obiectiv, o vizit ntr-o coal, unde Tanya putea vorbi cu tinerele mame. Tanya nu gsi
niciun pretext s o refuze.
Trebuia s ntrebe de el de nume. Se gndi cum ar fi fost s spun: mi amintesc de un om
interesant pe care l-am cunoscut data trecut, un electrician, parc, pe nume Vasili Vasili ,
Yenkov? Ai putea afla dac mai lucreaz aici? Era prea puin plauzibil. Irina ar fi ncercat s afle,
dar nu era naiv i mai mult ca sigur s-ar fi ntrebat cum se explica interesul special al Tanyei pentru
acest om. Nu i-ar fi luat mult s descopere c Vasili venise n Siberia ca deinut politic. Iar atunci
ntrebarea ar fi fost dac Irina hotra s i in gura i s-i vad de treaba ei aa cum preferau s
fac oamenii de obicei n Uniunea Sovietic sau s ctige favoarea superiorilor menionnd
interesul Tanyei cuiva aflat mai sus pe scara ierarhic a Partidului Comunist.
Ani ntregi, nimeni nu tiuse nimic despre prietenia dintre Tanya i Vasili. Aa se protejaser.
Acesta era i motivul pentru care nu fuseser condamnai la nchisoare pe via pentru tiprirea unei
publicaii subversive. Dup arestarea lui Vasili, Tanya dezvluise secretul unei singure persoane,
fratele su geamn. Iar Daniil intuise. ns acum risca s trezeasc suspiciunea unei strine.
i fcu ceva curaj i se pregti s vorbeasc dar chiar atunci apru Vasili.
Tanya i duse mna la gur ca s i nbue un ipt.
Vasili arta ca un btrn era slab i cocoat, avea prul lung, nclcit i ncrunit, iar chipul lui,
pe vremuri mplinit i senzual, era acum supt i brzdat de riduri. Purta o salopet soioas cu
urubelnie n buzunare. Cnd mergea i tra picioarele.
S-a ntmplat ceva, tovar Tanya? o ntreb Irina.
O durere de dini, improviz Tanya.
mi pare ru.
Tanya nu i ddea seama dac Irina o credea sau nu.
Inima i btea cu putere. Se bucura nespus c l gsise pe Vasili, dar era ngrozit de nfiarea lui
complet schimbat. i trebuia s ascund valul de emoii n faa Irinei.
Se ridic n picioare, lsndu-l pe Vasili s o vad. Nu mai erau dect civa oameni la bufet, aa

c nu putea s nu o vad. i ntoarse faa ntr-o parte, fr s se uite la el, pentru ca Irina s nu intre
la bnuieli. Apoi i ridic geanta, fiind gata de plecare.
Trebuie s m duc la dentist imediat ce ajung acas, spuse ea.
Observ cu coada ochiului cum Vasili se oprete brusc, holbndu-se la ea. Pentru ca Irina s nu
remarce, zise:
Povestii-mi despre coala unde mergem. Ce vrste au elevii?
Pornir spre u n timp ce Irina i rspundea la ntrebare. Tanya ncerc s l observe pe Vasili
fr s l priveasc direct n fa. El mpietrise, fr s-i poat lua ochii de la ea. Cnd cele dou
femei se apropiar de el, Irina i arunc o privire ntrebtoare.
Tanya se uit direct la Vasili.
Pe chipul su supt se vedea acum o expresie de uluire. Avea gura cscat i se holba la ea fr s
clipeasc. ns mai era ceva n privirea lui n afar de oc. Tanya realiz c era speran o speran
uimit, incredul, dar aprig. Nu era complet nfrnt: ceva i dduse acestui brbat distrus tria de a
scrie acea poveste excelent.
i aminti cuvintele pe care i le pregtise.
mi prei cunoscut. Am vorbit cumva data trecut cnd am fost aici, acum trei ani? Numele
meu este Tanya Dvorkin i lucrez pentru TASS.
Vasili i nchise gura i ncerc s i vin n fire, dar nc prea nucit.
Tanya vorbi mai departe:
Scriu continuarea seriei mele despre emigranii n Siberia. M tem c nu mi mai amintesc
numele dumneavoastr, ns am intervievat sute de oameni n ultimii trei ani.
Yenkov, rosti el ntr-un sfrit. Vasili Yenkov.
Am avut o discuie foarte interesant, zise Tanya. Acum mi amintesc. Trebuie s v iau un nou
interviu.
Irina se uit la ceas.
Nu mai avem timp. colile se nchid devreme aici.
Tanya ncuviin, apoi i spuse lui Vasili:
Am putea s ne ntlnim disear? V deranjeaz dac venii la hotelul Central? Poate bem ceva
mpreun.
La hotelul Central, repet Vasili.
La ase?
Ora ase, hotelul Central.
Ne vedem acolo, rosti Tanya, apoi iei.

Tanya voia s i arate lui Vasili c nu uitase de el. Fcuse asta deja, dar oare era suficient? Oare i
putea oferi o frntur de speran? Voia s i spun i c povestea lui era excelent i c ar fi trebuit
s mai scrie, dar nici n aceast privin nu avea cum s l ncurajeze: Frostbite nu putea fi publicat
i probabil c la fel aveau s stea lucrurile cu orice ar mai fi scris el. Se temea ca nu cumva s l
descurajeze n loc s i ridice moralul.
l atept la bar. Hotelul nu era ru: n Siberia veneau n vizit numai VIP-uri nu venea nimeni s
i fac vacana aici , aadar locul putea oferi nivelul de lux cu care era obinuit nomenclatura
comunist.
Vasili intr artnd ceva mai bine. Se pieptnase i mbrcase o cma curat. nc arta ca un
bolnav aflat n convalescen, dar n ochi i se zrea licrul inteligenei.
i lu ambele mini ntr-ale sale.

 i mulumesc c ai venit aici, rosti el cu glasul tremurnd de emoie. Nu-i pot spune n cuvinte
ct de mult nseamn asta pentru mine. Eti o adevrat prieten o prieten de ndejde.
Ea l srut pe obraz.
Comandar bere. Vasili mnc alunele de pe mas ca un om nfometat.
Povestea ta este excelent, zise Tanya. Nu doar bun, ci extraordinar.
El zmbi.
Mulumesc. Poate c va iei ceva mai actrii i din locul sta cumplit.
Nu sunt singura care a fost impresionat. Redactorii de la New World au acceptat-o pentru
publicare. El se lumin la fa, iar ea fu nevoit s l coboare brutal cu picioarele pe pmnt. Dar sau rzgndit dup ce Hruciov a fost dat jos.
Vasili pru dezamgit. Lund un nou pumn de alune, zise:
Nu m mir. Prea s-i fi recptat stpnirea de sine. Mcar le-a plcut asta-i cel mai
important. A meritat s o scriu.
Am fcut cteva cpii i le-am expediat anonim, desigur unora dintre oamenii care primeau
Disidena, adug ea.
Ezit. Ceea ce avea de gnd s spun acum era o mare ndrzneal. Dac o spunea, nu mai putea
s-i retrag cuvintele. Dar hotr s rite.
Singurul lucru pe care l-a putea ncerca ar fi s trimit un exemplar n Occident.
Observ licrul de optimism din ochii lui, dar el se prefcu sceptic.
Ar fi periculos pentru tine.
La fel i pentru tine.
Vasili ridic din umeri.
Ce pot s-mi fac mie, s m trimit n Siberia? ns tu ai putea pierde totul.
Ai putea s mai scrii i alte nuvele?
El scoase din hain un plic mare i uzat.
Am scris deja, i zise dndu-i apoi plicul.
i goli paharul de bere, iar ea se uit n plic. Paginile erau acoperite cu scrisul mrunt i ngrijit
al lui Vasili.
Extraordinar! exclam ea ncntat. E suficient pentru o carte ntreag!
Apoi realiz c, dac era prins cu acel material, ar fi putut s sfreasc i ea n Siberia.
Strecur iute plicul n poet.
Ce vei face cu ele? o ntreb el.
Tanya se gndise deja la asta.
E un trg de carte anual la Leipzig, n Germania de Est. A putea aranja s m duc eu acolo din
partea TASS vorbesc germana ct de ct. La trg particip i edituri occidentale redactori de la
Paris, Londra i New York. A putea s obin traducerea i publicarea povestirilor tale.
El se lumin la fa.
Crezi?
Cred c Frostbite este destul de bun.
Ar fi nemaipomenit! ns ai risca enorm.
Ea ncuviin.
i tu la fel. Dac autoritile sovietice ar afla cine este autorul, ai avea mari necazuri.
El rse.
Uit-te la mine sunt flmnd, mbrcat n zdrene, locuiesc ntr-un cmin de nefamiliti unde-i
frig mereu Nu mi fac eu griji!

Ei nici nu-i trecuse prin cap c el ar suferi de foame.

E un restaurant aici, i zise. Vrei s lum cina?
Da, te rog.
Vasili comand vit stroganoff cu cartofi fieri. Chelneria puse pe mas un coule cu chifle, aa
cum se fcea la ospee. Vasili le manc pe toate. Dup stroganoff comand pirozhki, un chec umplut
cu prune fierte, dup care termin i ce lsase Tanya n farfurie.
Credeam c muncitorii calificai sunt pltii bine aici, spuse ea.
Voluntarii, da. Nu i fotii deinui. Autoritile respect mecanismul salariilor numai cnd sunt
silite.
Pot s-i trimit mncare?
El cltin din cap.
Totul este furat de KGB. Coletele ajung desfcute, marcate cu textul Colet suspect, inspectat
oficial, iar tot ce-i mai actrii este reinut. Tipul din camera vecin a primit ase borcane de gem,
toate goale.
Tanya achit nota.
Camera ta de hotel are baie proprie? zise Vasili.
Da.
i ap cald?
Desigur.
Pot face un du? La cmin nu avem ap cald dect o dat pe sptmn i atunci trebuie s ne
grbim nainte s se opreasc.
Urcar la etaj.
Vasili rmase mult n baie. Tanya se aez pe pat, uitndu-se la zpada murdar. Era consternat.
tia destul de vag cum erau lagrele de munc silnic, dar acum c l vzuse pe Vasili pricepuse
totul ntr-un mod mult mai brutal. Imaginaia ei nu cuprinsese pn atunci adevratele cazne ale
deinuilor. i totui, n pofida a tot ce se ntmplase, Vasili nu se lsase prad disperrii. Mai mult
chiar, izbutise s i adune tria i curajul necesare pentru a scrie despre experienele sale cu pasiune
i umor. l admira mai mult ca niciodat.
Cnd iei din baie ntr-un final, i luar rmas-bun. Pe vremuri, el i-ar fi fcut avansuri, dar azi
nici mcar nu prea s-i treac prin minte un asemenea gnd.
Tanya i ddu toi banii din poet, un baton de ciocolat i dou perechi de indispensabili, puin
cam scuri pentru el, dar care s l ncap.
S-ar putea s fie mai buni dect ce ai tu, i spuse.
Cu siguran sunt, i zise el. Nu am deloc lenjerie intim.
Dup ce plec, ea ncepu s plng.

 Capitolul 36
De fiecare dat cnd auzea Love Is It la Radio Luxembourg, Karolin plngea.
Lili, acum n vrst de 16 ani, o nelegea foarte bine. Era ca i cum Walli ar fi fost din nou acas,
cntnd n camera alturat, numai c nu puteau s l vad i s-i spun ce bine cnt.
Dac Alice era treaz, o duceau n apropiere de radio i i ziceau: la-i tticul tu! Ea nu
pricepea, dar tia c era ceva palpitant. Uneori, Karolin i fredona melodia, iar Lili o acompania la
chitar i cnta armonia.
Scopul lui Lili n via era s le ajute pe Karolin i pe Alice s emigreze n Occident, ca s fie din
nou mpreun cu Walli.
Karolin locuia n casa familiei Franck din Berlin-Mitte. Prinii ei nu mai voiau s aib nimic dea face cu ea. Spuneau c i fcuse de ruine nscnd un copil nelegitim. ns adevrul era c agenii
Stasi l ameninaser pe tatl ei c i va pierde postul de dispecer din cauza legturii lui Karolin cu
Walli. Aa c o dduser afar, iar ea se mutase la familia lui Walli.
Lili se bucura s o aib acolo. Karolin era precum o sor mai mare, nlocuind-o pe Rebecca. Iar
Lili adora bebeluul. n fiecare zi, cnd se ntorcea de la coal, se ocupa de Alice vreo dou ore, ca
s-i mai dea i lui Karolin ceva timp s respire.
Azi era prima aniversare a lui Alice i Lili fcu o prjitur. Alice sttea n scaunul ei nalt i btea
cu o lingur de lemn ntr-un castron, n timp ce Lili pregtea un pandipan pe care s l poat mnca
i fetia.
Karolin era n camera sa de la etaj, ascultnd Radio Luxembourg.
Ziua de natere a lui Alice coincidea cu comemorarea asasinrii preedintelui Kennedy. Posturile
de radio i de televiziune vest-germane difuzau programe despre preedintele american i despre
impactul morii sale. Posturile est-germane nu insistau asupra subiectului.
Lyndon Johnson era preedinte de facto de aproape un an, ns cu trei sptmni n urm ctigase
detaat alegerile, nvingndu-l pe ultraconservatorul republican Goldwater. Asta o bucurase pe Lili.
Dei Hitler murise nainte s se nasc ea, cunotea istoria rii sale, iar politicienii care gseau
pretexte pentru ura de ras o ngrozeau.
Johnson nu era la fel de nltor precum Kennedy, dar prea la fel de hotrt s apere Berlinul de
Vest, iar asta conta cel mai mult pentru germanii aflai de ambele pri ale Zidului.
Cnd Lili scotea prjitura din cuptor, mama ei intr pe u, ntorcndu-se de la serviciu. Carla
izbutise s i pstreze postul de asistent-ef ntr-un spital mare, dei se tia c fusese socialdemocrat. La un moment dat, cnd circulase zvonul concedierii sale, asistentele ameninaser c
intr n grev, iar directorul spitalului fusese obligat s previn posibilele probleme asigurndu-le c
i vor pstra efa.
Tatl lui Lili fusese silit s i ia un loc de munc, dei el nc mai ncerca s i conduc de la
distan afacerea din Berlinul de Vest. Trebuia s lucreze ca inginer ntr-o fabric de stat din Berlinul
de Est, producnd televizoare net inferioare celor vest-germane. La nceput, ncercase s fac unele
sugestii pentru mbuntirea produselor, dar asta fusese considerat o critic adus efilor si, aa
c renunase. n seara aniversrii lui Alice, intr n buctrie de ndat ce ajunse acas de la munc i
cntar cu toii Hoch soll sie leben, cntecul german tradiional nsemnnd: Muli ani triasc.
Apoi se aezar la masa din buctrie i vorbir despre ansele lui Alice de a-i vedea vreodat
tatl.
Karolin depusese cerere de emigrare. De la an la an, era tot mai greu s scapi prin fug: Karolin

ar fi putut totui s ncerce s treac dac ar fi fost singur; ns nu era dispus s-i rite viaa lui
Alice. n fiecare an, cteva persoane primeau dreptul de plecare n mod legal. Nimeni nu tia pe ce
considerente se judecau cererile, dar se prea c majoritatea celor lsai s plece erau persoane
neproductive, dependente de alii, precum copiii i btrnii.
Dei Karolin i Alice intrau n aceast categorie, cererea le fu respins.
Ca de obicei, nu li se oferi nicio explicaie.
Bineneles, guvernul nu voia s precizeze dac mai exista vreo cale de apel. nc o dat,
zvonurile ineau loc de informaii. Lumea spunea c puteai face o petiie adresat efului statului,
Walter Ulbricht.
Acesta nu prea tocmai salvatorul mult dorit: era un tip scund, cu o barb care o imita pe cea a lui
Lenin, ultraconservator n toate. Se zvonea c se bucurase de lovitura de palat de la Moscova fiindc
nu l considera pe Hruciov suficient de doctrinar. Cu toate acestea, Karolin i trimisese o scrisoare
personal, explicndu-i c trebuia s emigreze pentru a se putea cstori cu tatl copilului ei.
Se spune c el crede n moralitatea familiei de mod veche, zise Karolin. Dac este adevrat,
ar trebui s ajute o femeie care nu vrea dect ca fetia ei s aib un tat.
Oamenii din Germania de Est i petreceau jumtate de via ncercnd s ghiceasc ce plnuia, ce
voia sau ce gndea guvernul. Regimul era imprevizibil. Permitea rularea ctorva discuri rock and roll
n cluburile tinerilor, pentru ca apoi s le interzic brusc pe toate. O vreme fusese tolerant n privina
vestimentaiei, apoi ncepuse s aresteze bieii care purtau blugi. Constituia rii garanta dreptul la
liber circulaie, dar foarte puini oameni primeau permisiunea de a-i vizita rudele din Germania de
Vest.
Bunica Maud interveni n conversaie.
N-ai de unde s tii ce va face un tiran, rosti ea. Incertitudinea este una dintre armele lor. Eu am
trit att sub naziti, ct i sub comuniti. Seamn deprimant de mult.
n ua de la intrare se auzi o btaie. Lili ntredeschise ua civa centimetri i fu ngrozit s l
vad n prag pe fostul ei cumnat, Hans Hoffmann.
Ce vrei, Hans? zise ea.
Brbatul era vnjos i ar fi putut s o mbrnceasc cu uurin, dar nu o fcu.
Deschide, Lili, spuse el pe un ton n care se citea nerbdarea i plictiseala. Sunt de la miliie,
nu m poi ine afar.
Lili simi cum inima ncepea s i duduie n piept, dar rmase pe loc i strig peste umr:
Mam! E Hans Hoffmann la u!
Carla veni n fug.
Ai zis Hans?
Da.
Carla i lu locul lui Lili n u.
Nu eti bine-venit aici, Hans, rosti ea.
Dei i vorbi pe un ton sfidtor i calm, Lili i putea auzi respiraia rapid i agitat.
Serios? zise Hans cu rceal. Nu conteaz, trebuie s vorbesc cu Karolin Koontz.
Lili scoase un mic ipt de spaim. De ce cu Karolin?
De ce? ntreb Carla.
I-a trimis o scrisoare tovarului secretar general Walter Ulbricht.
i asta-i o infraciune?
Dimpotriv. El este conductorul poporului. Oricine i poate scrie. Se bucur s aud ce au
oamenii de spus.

 Atunci, de ce ai venit aici s o intimidezi i s o sperii pe Karolin?

i voi explica scopul vizitei mele domnioarei Koontz. Nu crezi c ar fi mai bine s m invii
nuntru?
Carla i murmur lui Lili:
S-ar putea s aib veti despre cererea ei de emigrare. Ar fi mai bine s aflm.
Apoi deschise ua i Hans intr n hol. Avea aproape 40 de ani i era un tip vnjos, uor adus de
spate. Purta o hain grea, de un albastru-nchis, cu pulpane o hain de o calitate nentlnit foarte
des n magazinele est-germane, care l fcea s par mai mare i mai amenintor. Lili se ndeprt de
el n mod instinctiv.
El cunotea bine casa i se purta de parc ar fi locuit nc acolo. i scoase haina i o atrn n
cuierul de pe hol, apoi intr n buctrie fr s mai atepte s fie invitat.
Lili i Carla l urmar.
Werner se ridicase n picioare. Lili se ntreb speriat dac i luase pistolul din ascunztoarea
din spatele sertarului. Poate c acesta era motivul pentru care Carla rmsese la discuii n prag ca
s i dea suficient timp s ia arma. Lili ncerc s-i opreasc tremuratul minilor.
Werner nu ncerc s i ascund ostilitatea.
Sunt surprins s te vd n aceast cas, i zise el lui Hans. Dup ce ai fcut, ar trebui s i fie
ruine s i mai ari faa pe aici.
Karolin prea nedumerit i nelinitit, iar Lili realiz c ea nu tia cine era Hans.
E de la Stasi, i explic Lili. A fost cstorit cu sora mea i a locuit aici, cu noi, vreme de un
an, ca s ne spioneze.
Karolin i duse mna la gur.
El este? opti ea. Walli mi-a povestit. Cum a putut face una ca asta?
Hans le auzi uotind.
Tu trebuie s fii Karolin, rosti el. I-ai scris tovarului secretar general.
Karolin era speriat, dar gsi puterea s l sfideze.
Vreau s m cstoresc cu tatl copilului meu. M lsai sau nu?
Hans se uit la Alice, care sttea n scaunul ei nalt.
Ce copila drgla! rosti el. Biat sau fat?
Simplul fapt c Hans o privea pe Alice o fcu pe Lili s tremure de fric.
Cu mare reticen, Karolin rspunse:
Fat.
i cum o cheam?
Alice.
Alice. Ah, da, cred c ai menionat asta n scrisoare.
Faptul c se prefcea att de binevoitor cu bebeluul era chiar mai nfricotor dect o
ameninare.
Hans i trase un scaun i se aez la masa din buctrie.
Deci, Karolin, se pare c vrei s pleci din ar.
M gndeam c v vei bucura guvernul nu este de acord cu muzica pe care o cnt.
Dar de ce vrei s interpretezi cntece pop americane decadente?
Rock and rollul a fost inventat de negrii americani. Este muzica oamenilor oprimai. Este
revoluionar. De aceea mi se pare ciudat c tovarul Ulbricht l urte.
Cnd Hans nu mai avea replic la vreun argument, alegea s l ignore.
Dar Germania are un adevrat tezaur de muzic tradiional frumoas, zise el.

 mi plac cntecele germane tradiionale. Sunt sigur c tiu mai multe dect dumneata. Dar
muzica este internaional.
Bunica Maud se aplec n fa i strecur un: La fel ca socialismul, tovare.
Hans o ignor.
Iar prinii mei m-au dat afar din cas, spuse Karolin.
Din cauza stilului tu imoral de via.
Lili era revoltat.
Au dat-o afar pentru c l-ai ameninat pe tatl ei, Hans!
n niciun caz, rosti el imperturbabil. Ce pot face prinii respectabili cnd fiicele lor devin
antisociale i cad prad promiscuitii?
Lacrimi de mnie umplur ochii lui Karolin.
Niciodat nu am czut prad promiscuitii.
Dar ai un copil nelegitim.
Maud interveni din nou:
Se pare c ai unele probleme n nelegerea biologiei, Hans. E nevoie de un singur brbat
pentru a face un copil, fie el legitim sau nu. Promiscuitatea nu are nimic de-a face cu asta.
Hans pru ofensat, dar refuz nc o dat s mute momeala. I se adres din nou lui Karolin:
Brbatul cu care doreti s te cstoreti este dat n urmrire pentru crim. A ucis un grnicer
i a fugit n Vest.
l iubesc.
Aa, Karolin deci l implori pe secretarul general s i acorde privilegiul de a emigra.
Carla zise:
Nu este un privilegiu, este un drept. Oamenii liberi pot merge oriunde vor.
Asta l enerv pe Hans.
Voi chiar credei c putei face orice, nu-i aa? Nu pricepei c facei parte dintr-o societate
care trebuie s acioneze ca un tot unitar? Pn i petii din mare tiu s noate n bancuri!
Noi nu suntem peti.
Hans ignor remarca i se ntoarse spre Karolin.
Eti o femeie imoral care a fost respins de propria familie din cauza unui comportament
scandalos. Te-ai refugiat n snul unei familii cu bine cunoscute tendine antisociale. i vrei s te
cstoreti cu un criminal.
Nu este un criminal, opti Karolin.
Cnd oamenii i scriu lui Ulbricht, scrisorile lor trec pe la Stasi pentru evaluare, spuse Hans.
Scrisoarea ta, Karolin, a ajuns n minile unui agent tnr. Fiind neexperimentat, acestuia i s-a fcut
mil de o mam necstorit i a recomandat acordarea permisiunii.
Asta prea o veste bun, se gndi Lili, simind totui c lucrurile nu se opreau aici. i avea
dreptate. Hans continu:
Din fericire, superiorul lui mi-a trimis mie raportul, amintindu-i c eu am avut de-a face n
trecut cu acest Se uit mprejur cu o expresie de dezgustcu aceti indivizi nedisciplinai,
nonconformiti i pui pe scandal.
Lili tia ce urma s spun Hans. Era sfietor. Venise acolo doar ca s le dea de tire c el era
responsabil pentru respingerea cererii lui Karolin i pentru a savura momentul.
Vei primi un rspuns oficial toat lumea primete, rosti el. ns i pot spune de pe acum c nu
i se va ngdui s emigrezi.
Pot s l vizitez pe Walli? l implor Karolin. Mcar cteva zile! Alice nu i-a vzut tatl

niciodat!
Nu, rspunse Hans cu un surs rece. Persoanele care au depus cereri de emigrare nu mai au
voie s plece n vacan peste hotare. Ura lui iei la suprafa cnd adug: Ce, crezi c suntem
proti?
Voi depune o nou cerere peste un an, zise Karolin.
Hans se ridic n picioare, cu un zmbet de superioritate triumftoare pe buze.
Rspunsul va fi acelai i la anul, i anul urmtor, i pentru totdeauna. Se uit la toi i adug:
Niciunul dintre voi nu va primi permisiunea s plece. Niciodat. V jur.
Apoi plec.

Dave Williams sun la Classic Records.

Alo? Bun, Cherry. Dave la telefon, zise el. Pot vorbi cu Eric?
Este plecat momentan, rosti ea.
Dave era dezamgit i indignat.
Este a treia oar cnd l sun!
Ghinion!
Ar putea s m sune el.
i voi spune.
Dave nchise.
Nu era vorba de ghinion. Ceva nu era n regul.
Plum Nellie avusese un 1964 nemaipomenit. Love Is It urcase pe locul 1 n topuri, iar grupul
fr Lenny participase la un turneu prin Marea Britanie mpreun cu mai multe vedete pop, inclusiv
legendarul Chuck Berry. Dave i Walli se mutaser ntr-un apartament cu dou camere din cartierul
teatrelor.
ns acum intraser ntr-o stare de lncezeal. Era frustrant.
Plum Nellie scosese un al doilea disc. Classic lansase pentru Crciun Shake, Rattle and Roll, cu
Hoochie Coochie Man pe verso. Eric nu consultase grupul, iar Dave ar fi preferat s nregistreze un
cntec nou.
i se dovedi c Dave avusese dreptate. Shake, Rattle and Roll fusese un eec. n ianuarie 1965,
Dave simea c intr n panic la gndul c ncepea un nou an. Noaptea avea vise n care cdea de
pe un acoperi, dintr-un avion, de pe o scar i se trezea simind c viaa lui se sfrise. Avea
aceeai senzaie cnd se gndea la viitorul su.
i ngduise s cread c va ajunge muzician. Plecase de acas i se lsase de coal. Avea 16
ani, vrst la care era suficient de mare nct s se cstoreasc i s plteasc taxe. Crezuse c are o
carier. i, brusc, totul ncepuse s se prbueasc n jurul lui. Nu tia ce s fac. Nu se pricepea
dect la muzic. Nu putea ndura umilina de a se ntoarce s locuiasc acas, cu prinii. n povetile
demodate, eroul ar fi fugit pe mare. Iar lui Dave i surdea ideea de a disprea pe neateptate,
revenind peste cinci ani, bronzat, brbos, povestind despre locuri ndeprtate. ns tia n sinea lui c
ar fi detestat disciplina din marin. Ar fi fost mai ru dect la coal.
Nici mcar nu avea o iubit. Dup ce abandonase coala, pusese punct relaiei sale cu Linda
Robertson. Ea i zisese c se ateptase la o desprire, dar asta nu o mpiedicase s plng. Cnd
primise banii pentru apariia televizat a trupei la Its Fab!, luase de la Eric numrul de telefon al lui
Mickie McFee i o ntrebase dac ar vrea s ias cu el n ora, la cin sau la un film. Ea se gndise
ndelung, apoi i zisese: Nu. Eti foarte dulce, dar nu pot fi vzut cu un puti de 16 ani. Am deja o
reputaie proast n-a vrea s mi se nruteasc i mai tare. Dave fusese rnit de vorbele ei.

Walli sttea acum lng Dave, cu chitara n mn ca de obicei. Cnta cu un tub de metal prins pe
degetul mijlociu al minii stngi: M-am trezit de diminea, cred c mi terg mtura de praf.
Dave se ncrunt.
Sun a Elmore James! rosti el dup un minut.
Se cheam chitar gtuit, spuse Walli. nainte se fcea cu gtul unei sticle sparte, ns acum
cineva produce chestiile astea de metal.
Sun grozav!
De ce l tot suni pe Eric?
Vreau s tiu ce vnzri a avut Shake, Rattle and Roll, ce se aude cu lansarea pe piaa
american a melodiei Love Is It i dac avem concerte programate n viitorul apropiat iar
impresarul nostru nu vrea s vorbeasc deloc cu mine!
Concediaz-l, rosti Walli. E lovit n cap.
Engleza lui Walli era acum aproape perfect.
Btut n cap, vrei s zici, l corect Dave. Se spune btut n cap, nu lovit n cap.
Mulumesc.
Cum s l concediez dac nu dau de el la telefon? bodogni Dave.
Du-te la el la birou.
Dave se uit la Walli.
tii, nu eti chiar att de prost precum pari. Dave ncepu s se simt mai bine. Exact asta voi
face.
Dezndejdea i se evapor cnd iei din cas. Era ceva la strzile Londrei care l nveselea mereu.
Pn la urm, era unul dintre marile orae ale lumii orice s-ar fi putut ntmpla.
Denmark Street se afla la mai puin de doi kilometri distan. Dave ajunse acolo n cincisprezece
minute. Urc scrile pn la sediul Classic Records.
Eric nu-i la birou, rosti Cherry.
Eti sigur? zise Dave.
Apoi, plin de ndrzneal, deschise ua lui Eric.
Acesta se afla la biroul su, avnd un aer uor penibil fusese prins cu cioara vopsit. Apoi,
expresia i se schimb i spuse pe un ton furios:
Ce vrei?
n primul moment, Dave nu zise nimic. Tatl lui spunea uneori: Doar pentru c cineva te ntreab
ceva nu nseamn c eti obligat s rspunzi. Am nvat asta n politic. Dave se mulumi s intre n
camer, nchiznd ua n urma lui.
Dac rmnea n picioare, se gndi el, ar fi lsat impresia c se ateapt n orice clip s i se
cear s plece. Aa c se aez picior peste picior pe scaunul din faa biroului lui Eric. Apoi zise:
De ce m evii?
Am fost ocupat, ntru mic i arogant ce eti! Ce s-a ntmplat?
Oh, o grmad de chestii! exclam Dave pe un ton expansiv. Ce se ntmpl cu Shake, Rattle
and Roll? Ce vom facem n noul an? Ce veti ai din America?
Nimic, nimic i nimic, replic Eric. Eti mulumit acum?
De ce a fi mulumit cu un asemenea rspuns?
Uite Eric bg mna n buzunar i scoase un fiic de bancnote. Ai aici douzeci de lire. Atta
primii pentru Shake, Rattle and Roll. Arunc pe birou patru bancnote de cinci lire. Eti mulumit
acum?
A vrea s vd i eu datele financiare.

Eric rse.
Datele financiare? Cine te crezi?
Sunt clientul tu, iar tu eti impresarul.
Impresar? Nu mai am ce s impresariez, netotule! Ai fost o trup de un singur lagr. Avem
parte constant de aa ceva n brana noastr. Ai avut parte de-o pleac Hank Remington v-a dat un
cntec, ns nu ai avut talent cu adevrat. Gata, s-a terminat, ntoarce-te la coal!
Nu m pot ntoarce la coal.
De ce nu? Ct ai 16, 17 ani?
Am picat toate examenele pe care le-am dat.
Atunci, gsete-i de lucru.
Plum Nellie va fi una dintre cele mai de succes formaii din lume, iar eu voi fi muzician toat
viaa.
N-ai dect s visezi n continuare, biete.
Aa voi face.
Dave se ridic n picioare. Era gata s plece cnd se gndi la ultimul inconvenient semnase un
contract cu Eric. Dac trupa urma s aib succes, Eric ar fi putut pretinde un procent din ctiguri.
Spuse:
Deci, Eric, nu mai eti impresarul trupei Plum Nellie, asta ncerci s-mi zici?
Aleluia! n sfrit te-ai prins i tu!
Atunci, vreau contractul napoi.
Eric pru brusc suspicios.
Poftim? De ce?
Contractul pe care l-am semnat n ziua n care am nregistrat Love Is It. Nu vrei s l pstrezi,
nu?
Eric ezit.
De ce l vrei napoi?
Tocmai mi-ai spus c nu am talent. Desigur, dac vezi un viitor strlucit pentru trup
Nu m face s rd. Eric ridic receptorul. Cherry, scumpo, scoate contractul Plum Nellie de la
dosar i d-i-l tnrului Dave la plecare.
Dave lu banii de pe birou.
Unul dintre noi este un fraier, Eric, rosti el. M ntreb care anume?

Walli se ndrgostise de Londra. Muzica exista pretutindeni: n cluburi de folk, n cluburi de beat,
n teatre, n sli de concerte i la oper. n serile n care Plum Nellie nu cnta, se ducea s asculte
muzic, uneori cu Dave, alteori singur. Din cnd n cnd, se ducea la cte un recital de muzic
clasic, unde auzea noi acorduri.
Englezii erau ciudai. Cnd le spunea c este german, ncepeau automat s vorbeasc despre cel
de-al Doilea Rzboi Mondial. Considerau c ei ctigaser rzboiul i se simeau jignii dac le
atrgea atenia c de fapt sovieticii i nvinseser pe germani. Cteodat pretindea c este polonez,
doar ca s evite aceeai conversaie plictisitoare.
ns jumtate din populaia Londrei era oricum format din strini: convieuiau acolo irlandezi,
scoieni, galezi, caraibieni, indieni i chinezi. Toi traficanii de droguri veneau de pe insule: maltezii
vindeau amfetamine; de heroin se ocupau cei din Hong Kong, iar marijuana o puteai cumpra de la
jamaicani. Lui Walli i plcea s mearg n cluburile caraibiene, unde muzica avea un alt ritm. Era
abordat de multe fete n aceste locuri, dar el le zicea mereu c este logodit.

ntr-o zi, cnd Dave nu era acas, sun telefonul i vocea de la captul firului spuse:
Pot vorbi cu Walter Franck?
Walli fu ct pe ce s rspund c bunicul lui era mort de mai bine de douzeci de ani.
Eu sunt Walli, rosti el dup o ezitare.
Interlocutorul trecu imediat la limba german.
Sunt Enok Andersen. V sun din Berlinul de Vest.
Andersen era contabilul danez care se ocupa de fabrica tatlui lui. Walli i-l amintea pe brbatul
chel, cu ochelari i cu un pix n buzunarul de la pieptul hainei.
S-a ntmplat ceva?
Familia ta este bine, sntoas, dar m tem c am veti dezamgitoare. Lui Karolin i lui Alice
li s-a refuzat permisiunea de a emigra.
Walli ncas lovitura n plin. Se aez cu greu.
De ce? ntreb el. Din ce motiv?
Guvernul est-german nu i motiveaz deciziile. Totui, un agent Stasi a trecut pe la voi acas
Hans Hoffmann, pe care l tii.
Un acal.
Le-a spus celor din familie c niciunul dintre ei nu va primi vreodat permisiunea de a emigra
sau de a cltori n Occident.
Walli i acoperi ochii cu mna.
Niciodat?
Aa a zis. Tatl tu m-a rugat s i transmit asta. mi pare nespus de ru.
V mulumesc.
Ai vreun mesaj pe care ai vrea s l transmit familiei tale? Eu nc merg sptmnal n Berlinul
de Est.
Spune-le c i iubesc pe toi, rosti Walli cu un nod n gt.
Prea bine.
Walli nghii n sec i adug:
i spune-le c i voi revedea din nou ntr-o bun zi. Sunt convins de asta.
Le voi transmite. La revedere.
La revedere, zise Walli; apoi puse descumpnit receptorul n furc.
Dup un minut, i lu chitara i atinse o coard. Muzica i aducea alinare n muzic nu existau
spioni, trdtori, miliieni sau ziduri, ci doar notele i legtura dintre ele. Cnt: Mi-e dor de tine,
Alice

Dave se bucura s i revad sora. Se ntlni cu ea n faa biroului ageniei sale, International
Stars. Evie purta o plrie melon mov.
E cam plictisitor acas fr tine, i spuse ea.
Nu mai are cine s se certe cu tata? rosti Dave rnjind.
Este extrem de ocupat, mai ales acum, cnd laburitii au ctigat alegerile. Face parte din
Cabinet.
i tu?
Eu fac un nou film.
Felicitri!
ns tu i-ai concediat impresarul.
Eric considera c Plum Nellie e o formaie de un singur hit. ns noi nu ne dm btui. Totui,

trebuie s mai facem rost de cteva spectacole. Momentan avem doar cteva seri la Jump Club, iar cu
banii ctigai acolo nu ne pltim nici mcar chiria.
Nu i pot promite c International Stars v va primi, rosti Evie. Au acceptat doar s discute cu
tine, atta tot.
tiu.
ns impresarii nu se ntlneau cu oameni doar ca s i trimit la plimbare, se gndi Dave. i era
clar c agenia voia s se poarte frumos cu Evie Williams, cea mai n vog tnr actri din Londra.
Deci avea sperane mari.
Intrar n cldire. Locul arta cu totul diferit fa de biroul lui Eric Chapman. Recepionera nu
mesteca gum. Pe pereii din sala de recepie nu erau agate trofee, ci doar cteva tablouri n
acuarel, cu gust. Totul arta ic, chiar dac nu foarte rock and roll.
Nu fur nevoii s atepte. Recepionera i conduse imediat n biroul lui Mark Batchelor, un brbat
nalt, de vreo 20 de ani, cu o cma cu guler scrobit i o cravat tricotat. Secretara lui aduse cafea
pe o tav.
Noi inem mult la Evie i am vrea s l ajutm i pe fratele ei, spuse Batchelor dup ce trecur
de banalitile iniiale. ns nu sunt sigur c putem. Shake, Rattle and Roll a fcut mult ru formaiei.
Nu v contrazic, zise Dave, dar explicai-mi mai exact ce vrei s spunei.
Dac pot fi sincer
Chiar v rog, l ncuraj Dave, gndindu-se ct de diferit era discuia fa de una cu Eric
Chapman.
Artai ca o trup pop mediocr care a avut marele noroc de a pune mna pe un cntec compus
de Hank Remington. Oamenilor le-a plcut la nebunie piesa, nu voi. Trim ntr-o lume mic doar
cteva case de discuri, o mn de promotori de turnee, dou emisiuni televizate i toat lumea
gndete aa. Nu v pot obine nimic de la ei.
Dave nghii n sec. Nu se ateptase ca Batchelor s fie att de franc. ncerc s i mascheze
dezamgirea.
Am avut noroc s obinem un cntec al lui Hank Remington, recunoscu el, ns nu suntem o
trup pop mediocr. Avem un ritm de prim clas i un chitarist solo virtuoz i n plus artm bine.
Atunci, trebuie s le dovedii tuturor c nu suntei o formaie de un singur hit.
tiu. Dar nu vd cum am putea face asta fr un contract cu o cas de discuri i fr concerte
importante.
Avei nevoie de un alt cntec grozav. Mai putei obine unul de la Hank Remington?
Dave cltin din cap.
Hank nu compune pentru alii. Love Is It a fost o excepie, o balad pe care cei de la The
Kords nu au vrut s o nregistreze.
M gndesc c v mai poate scrie o balad. Batchelor i ntinse braele ntr-un gest care
spunea: Cine tie? Eu nu sunt o fire creativ, de aceea sunt impresar, ns mi dau i eu seama c
Hank este un talent nnscut.
Ei bine Dave se uit spre Evie. Presupun c l-a putea ntreba.
Batchelor rosti nonalant:
Ce ru ar fi n asta?
Evie ridic din umeri.
Pe mine nu m deranjeaz, zise ea.
Bine, atunci, spuse Dave.
Batchelor se ridic i i ntinse mna.

 Mult noroc, i zise el.

Cnd ieir din cldire, Dave o ntreb pe Evie:
Putem merge acum s l vedem pe Hank?
Am de fcut nite cumprturi, rosti Evie. I-am spus c ne vedem disear.
E foarte important, Evie. Viaa mea e un dezastru acum.
Bine, accept ea. Am maina dup col.
Merser pn n Chelsea n automobilul Sunbeam Alpine al lui Evie. Dave i muca buza
gndindu-se la discuia cu Batchelor. Practic, i fcuse o favoare fiind att de sincer. ns Batchelor
nu credea n talentul celor de la Plum Nellie ci n cel al lui Hank Remington. Chiar i aa, dac
Dave reuea s mai obin un cntec bun de la Hank, trupa i-ar fi revenit.
Ce urma s-i zic?
Bun, Hank, mai ai nite balade? Nu, era prea detaat.
Hank, sunt ntr-un impas. Era prea plngcios.
Casa noastr de discuri a fcut o mare greeal lansnd Shake, Rattle and Roll, ns am putea
remedia situaia cu ajutorul tu. Lui Dave nu i plcea niciuna dintre aceste abordri, cci detesta s
se milogeasc.
ns avea s o fac, orice-ar fi fost.
Hank avea un apartament pe malul fluviului. Evie l conduse ntr-o cas mare i veche, apoi urcar
cu un lift care scria din toate balamalele. Acum i petrecea majoritatea nopilor aici. Deschise
ua apartamentului cu cheia ei.
Hank! strig ea. Eu sunt.
Dave intr imediat dup ea. Pe hol observ o pictur modern abstract. Trecur apoi printr-o
buctrie strlucitoare i se uitar n sufragerie, unde se afla un pian mare. Nu era nimeni acolo.
E plecat, rosti Dave descurajat.
Poate c trage un pui de somn, zise Evie.
Apoi se deschise o alt u i Hank iei din dormitor, trgndu-i blugii pe el. nchise ua n urma
lui.
Bun, iubito, spuse el. Eram n pat. Salut, Dave! Ce faci aici?
Evie m-a adus ca s-i cer o mare favoare, rosti Dave.
n regul, zise Hank uitndu-se la Evie. Te ateptam mai trziu.
Dave n-a mai putut atepta.
Avem nevoie de un nou cntec, zise Dave.
Nu-i momentul potrivit, Dave, spuse Hank.
Dave atept n zadar o explicaie.
Hank, s-a ntmplat ceva? l ntreb Evie.
Da, recunoscu Hank.
Dave era surprins. Nimeni nu rspundea da la aceast ntrebare.
Intuiia feminin a lui Evie o luase mult naintea lui Dave.
E cineva n dormitor?
mi pare ru, iubito, rosti Hank. Nu m ateptam s te ntorci.
n clipa aceea, ua dormitorului se deschise i Anna Murray apru n prag.
Dave rmase cu gura cscat sora lui Jasper se culcase cu iubitul lui Evie!
Anna era mbrcat n haine de serviciu, purtnd dresuri i pantofi cu toc, dar avea prul ciufulit i
nasturii hainei ncheiai aiurea. Nu spuse nimic i, evitnd s dea ochii cu cineva, se duse n
sufragerie, de unde iei cu o serviet. Apoi se ndrept spre ua apartamentului, lu din cuier o hain

i iei fr s scoat o vorb.

Hank zise:
A venit s discutm despre autobiografia mea i, dintr-una ntr-alta
Evie ncepu s plng.
Hank, cum ai putut?
Nu am plnuit nimic, rosti el. Pur i simplu s-a ntmplat.
Credeam c m iubeti.
Te iubeam. Te iubesc. Asta a fost doar o
Doar o ce?
Hank se uit la Dave, cutnd susinere.
Exist anumite tentaii crora niciun brbat nu le poate rezista.
Dave se gndi la Mickie McFee, dnd ncet din cap.
Dave e doar un biat! spuse Evie furioas. Credeam c tu eti brbat, Hank.
Hei, rosti el pe un ton agresiv. Ai grij ce spui!
Lui Evie nu i venea s i cread urechilor.
S am grij ce spun?! Tocmai te-am prins n pat cu o alt fat i tu-mi zici s am grij ce spun?!
Vorbesc serios, rosti el pe un ton amenintor. Nu sri calul!
Dave se simi brusc speriat. Hank prea gata s o pocneasc pe Evie. Oare aa procedau
irlandezii din clasa muncitoare? i ce ar fi trebuit s fac Dave, s i apere sora de iubitul ei? Oare
trebuia s se ia la btaie cu cel mai mare geniu muzical de la Elvis Presley ncoace?
S nu sar calul? izbucni Evie furioas. Las c vezi tu ce nseamn s sari calul! Am plecat!
Cu aceste cuvinte, ea se ntoarse cu spatele i plec.
Dave se uit spre Hank.
ct privete cntecul
Hank cltin din cap n tcere.
Bine, rosti Dave. Am neles.
Nu mai tiu ce altceva ar fi putut s spun. Hank i deschise ua, iar el iei din cas.
Evie plnse n main cinci minute, apoi i terse lacrimile.
Hai s te duc acas, i zise ea.
Cnd ajunser n West End, Dave i spuse:
Hai la mine. i fac o cafea.
Mulumesc, rosti ea.
Walli era pe canapea, cntnd la chitar.
Evie este puin suprat, i zise Dave. S-a desprit de Hank.
Apoi intr n buctrie i puse ibricul pe foc.
Walli remarc:
n englez, sintagma puin suprat nseamn extrem de nefericit. Dac ai fi doar un pic
nefericit, de exemplu dac eu a uita de ziua ta de natere, ai spune teribil de suprat, nu?
Evie zmbi.
O, Walli, eti att de logic!
i creativ, pe deasupra, complet Walli. Hai s te nveselesc! Ascult asta. ncepu s cnte la
chitar, apoi din voce: Mi-e dor de tine, Alicia Dave veni din buctrie s asculte Walli cnta
o balad trist n Re minor, cu nite acorduri pe care Dave nu le recunoscu.
Cnd termin, Dave spuse:
E un cntec frumos. L-ai auzit la radio? Al cui este?

 E al meu, zise Walli. Eu l-am compus.

Serios? Mai cnt-l o dat, spuse Dave.
De aceast dat, Dave improviz o armonie.
Voi doi suntei grozavi, zise Evie. Nu avei nevoie de ticlosul la de Hank.
Vreau s-i cnt piesa asta lui Mark Batchelor, spuse Dave.
Se uit la ceas. Era 5:30. Ridic receptorul i sun la International Stars. Batchelor era nc la
birou.
Avem o melodie, rosti Dave. Putem trece pe la biroul dumneavoastr s v-o cntm?
Mi-ar face mare plcere s o aud, dar tocmai m pregteam s plec acas.
Nu putei opri pe Henrietta Street n drum spre cas?
Urm o ezitare, apoi Batchelor zise:
Ba da, a putea. E aproape de staia de metrou.
Ce bei?
Gin tonic, v rog.
Douzeci de minute mai trziu, Batchelor sttea pe canapea cu un pahar n mn, iar Dave i Walli
cntau piesa la dou chitare, cu tot cu armonii, acompaniai de Evie la refren.
Cnd melodia se termin, el i rug s o mai cnte o dat.
La final, l privir nerbdtori. Urm o pauz, apoi el spuse:
Nu a lucra n domeniul sta dac nu a recunoate un hit atunci cnd aud unul. sta-i un hit.
Dave i Walli zmbir.
Aa m gndeam i eu, zise Dave.
mi place la nebunie, rosti Batchelor. Cu acest cntec v pot obine un contract cu o cas de
discuri.
Dave i ls chitara, apoi se ridic i ddu mna cu Batchelor ca s pecetluiasc nelegerea.
Aa mai merge, zise el.
Mark sorbi lung din butura sa, apoi ntreb:
Hank v-a compus cntecul pe loc sau l avea printr-un sertar, pe undeva?
Dave rnji. Acum, c btuser palma, putea fi sincer cu Batchelor.
Nu-i un cntec al lui Hank Remington, zise el.
Batchelor ridic din sprncene.
Ai presupus c este al lui i mi cer scuze c nu v-am spus de la nceput, dar voiam s l
ascultai mai nti, zise Dave.
Este un cntec bun i asta-i tot ce conteaz. Dar de unde ai fcut rost de el?
Walli l-a compus, recunoscu Dave. Chiar n aceast dup-amiaz, pe cnd eu m aflam n
biroul dumneavoastr.
Grozav! exclam Batchelor. Apoi se ntoarse spre Walli i adug: Ce ai pentru verso?

Ar trebui s iei n ora, i spuse Lili Franck lui Karolin.

De fapt, nu era ideea lui Lili, ci a mamei sale. Carla era ngrijorat din cauza strii de sntate a
lui Karolin. Dup vizita lui Hans Hoffmann, Karolin slbise mult. Era palid i apatic, iar Carla
zisese: Karolin are abia 20 de ani. Nu poate sta nchis tot restul vieii, ca o clugri. Nu poi s o
scoi undeva?
Erau acum n camera lui Karolin, cntnd la chitar i fredonndu-i lui Alice, care sttea pe
podea, printre jucrii. Din cnd n cnd btea din mnue entuziasmat, dar n general le ignora.
Cntecul care i plcea cel mai mult era Love Is It.

 Nu pot iei n ora, rspunse Karolin. Trebuie s am grij de Alice.

Lili era pregtit s resping orice obiecii.
Poate avea mama grij de ea. Sau chiar bunica Maud. Alice nu face niciodat probleme seara.
Alice avea acum paisprezece luni i dormea toat noaptea.
Nu tiu. Nu m-a simi n apele mele.
Nu ai mai ieit n ora de ani ntregi la propriu.
ns ce-o s cread Walli?
Nu se ateapt s te ascunzi i s nu te mai distrezi niciodat, nu?
Nu tiu.
Eu m duc n clubul St. Gertrud disear. De ce nu vii cu mine? Se ascult muzic, se danseaz,
se discut nu cred c pe Walli l-ar deranja.
Liderul est-german Walter Ulbricht tia c tinerii aveau nevoie de distracie, dar avea o problem.
Tot ce le plcea lor de la muzica pop i mod pn la benzi desenate i filme de Hollywood fie
nu se gsea, fie era interzis. Sporturile erau acceptate, ns acestea presupuneau de obicei separarea
bieilor de fete.
Lili tia c majoritatea celor de seama ei urau guvernul. Adolescenilor nu le psa prea mult de
comunism sau de capitalism, ns erau pasionai de frizuri, de mod i de muzic pop. Antipatia
puritan a lui Ulbricht pentru tot ce le era lor drag ndeprtase generaia lui Lili. Mai ru chiar, tinerii
i imaginau, probabil n mod complet nerealist, cum triau adolescenii din Occident, nchipuindu-i
c acetia aveau pick-upuri n dormitoare, dulapuri pline cu haine noi i ngheat zi de zi.
Cluburile din biserici erau aprobate ntr-o tentativ firav de a umple golul din vieile
adolescenilor. Aceste cluburi nu erau controversate, dar nici nu erau sufocante, precum organizaia
de tineret a Partidului Comunist, Pionierii.
Karolin czu pe gnduri.
Poate c ai dreptate, admise ea. Nu mi pot petrece toat viaa fcnd pe victima. Am avut
ghinion, dar nu pot lsa asta s m defineasc. Cei de la Stasi cred c eu sunt doar o fat al crei iubit
a ucis un grnicer, ns eu nu sunt nevoit s accept ce spun ei.
Exact! exclam Lili ncntat.
i voi scrie lui Walli ca s-i spun despre asta. Dar voi veni cu tine.
Atunci, hai s ne schimbm.
Lili se duse n camera ei i mbrc o fust scurt nu chiar o minijup, cum purtau fetele n
emisiunile de televiziune din Occident, urmrite de toat lumea din Germania de Est, ci una deasupra
genunchiului. Acum, cnd Karolin acceptase, Lili se ntreba dac fcuse bine. Cu siguran Karolin
trebuia s i triasc viaa: avusese dreptate atunci cnd zisese c nu ar vrea s-i lase pe cei de la
Stasi s o defineasc, ns ce prere urma s-i fac Walli cnd avea s afle? Dac avea s i fac
griji creznd c ea l va uita? Lili nu i mai vzuse fratele de aproape doi ani. Acum avea 19 ani i
era un star pop. Chiar nu tia ce putea el s cread.
Karolin mprumut blugii lui Lili, apoi se machiar mpreun. Sora mai mare a lui Lili, Rebecca,
le trimisese un creion dermatograf negru i fond de ten din Hamburg i printr-un miracol cei de la
Stasi nu le furaser.
Se duser n buctrie s i ia rmas-bun. Carla i ddea s mnnce lui Alice, care i fcu mamei
sale att de voioas cu mna, nct Karolin fu uor dezamgit.
Merser pn la biserica protestant aflat la cteva strzi mai departe. Numai Bunica Maud
mergea la biseric n mod regulat, ns Lili mai fusese de dou ori n clubul din cript. Acesta era
condus de un tnr pastor pe nume Odo Vossler, care avea circa 25 de ani i o frizur de Beatles.

Arta foarte bine, dar era mult prea n vrst pentru Lili.
Odo avea un pian, dou chitare i un pick-up. ncepur cu un dans popular, n genul celor pe care
guvernul nu avea cum s le dezaprobe. Lili fcu pereche cu Berthold, un biat de-o seam cu ea. Era
drgu, dar nu foarte atrgtor. Lili pusese ochii pe Thorsten, care era puin mai mare i arta ca Paul
McCartney.
Paii dansului erau energici, cu multe bti din palme i cu piruete. Lili se bucur s o vad pe
Karolin nviorat de dans, zmbind i rznd. Deja arta mai bine.
ns dansul popular era doar pentru ochii lumii, ceva despre care s-ar fi putut vorbi dac ar fi fost
luai la ntrebri. Cineva puse apoi I Feel Fine a celor de la Beatles i ncepur cu toii s danseze
twist.
Dup o or fcur o pauz ca s i trag sufletul i s bea un pahar de Vita Cola, varianta estgerman pentru Coca-Cola. Spre marea satisfacie a lui Lili, Karolin era roie n obraji i prea
fericit. Odo trecu prin mulime, vorbind cu fiecare persoan n parte. Dac cineva avea probleme
inclusiv cu privire la relaii personale i sex, el era acolo ca s asculte i s ofere sfaturi. Karolin i
zise: Problema mea este c tatl copilului meu se afl n Occident, apoi cei doi se angajar ntr-o
discuie aprins pn cnd muzica ncepu din nou.
La 10:00, cnd pick-upul fu nchis, Karolin o surprinse pe Lili cnd lu una dintre chitare,
fcndu-i apoi semn s o ia pe cealalt. Cele dou cntaser acas, ns Lili nu-i nchipuise c o va
face vreodat n public. Karolin ncepu s cnte o pies de la Everly Brothers, Wake Up, Little Susie.
Cele dou chitare sunau bine mpreun, iar Karolin i Lili cntau n armonie. nainte ca melodia s se
termine, toi cei din cript dansau, iar la sfritul ei lumea le ceru s mai cnte.
Continuar apoi cu I Want to Hold Your Hand i If I Had a Hammer, apoi pentru un dans slow
interpretar Love Is It. Putii nu mai voiau ca fetele s se opreasc, dar Odo le ceru s mai cnte
doar o singur pies i apoi s plece acas, nainte ca miliia s vin s l aresteze. Dei o zisese cu
zmbetul pe buze, vorbea ct se poate de serios.
Ca melodie de final aleser Back in the USA.

Capitolul 37
La nceputul anului 1965, pe cnd se pregtea pentru examenele finale de la universitate, Jasper
Murray le scrise tuturor companiilor de televiziune din Statele Unite ale cror adrese le gsi.
Toate primir aceeai scrisoare. Le ata articolul su despre relaia lui Evie cu Hank, editorialul
su despre Martin Luther King i ediia special The Real Thing din ziua asasinatului. i le cerea un
loc de munc. Orice loc de munc, atta vreme ct era n televiziunea american.
Nu-i mai dorise niciodat att de tare ceva. tirile de televiziune erau mult mai bune dect presa
scris mai rapide, mai antrenante, mai vii , iar televiziunea american era mai bun dect cea
britanic. i era convins c ar fi fost bun la asta. Nu avea nevoie dect de un nceput. i dorea att
de mult, nct l durea sufletul.
Dup ce expedie scrisorile cu mare cheltuial , o ls pe sora sa Anna s i fac cinste cu
prnzul. Se duser la The Gay Hussar, un restaurant maghiar preferat de scriitori i de politicienii de
stnga.
Ce vei face dac nu obii un loc de munc n State? l ntreb Anna dup ce comandar.
Gndul acesta l deprima.

 Chiar nu tiu. n ara asta, lumea se ateapt s lucrezi mai nti la ziare provinciale, scriind
despre spectacole cu pisici i nmormntarea vreunui consilier municipal, dar eu nu cred c pot face
asta.
Anna comand specialitatea casei sup de ciree. Jasper opt pentru ciuperci prjite cu sos
tartar.
Ascult, i datorez scuze, i zise Anna apoi.
Da, rspunse Jasper. Cred i eu.
Uite ce-i: Hank i Evie nu erau cstorii. Nici mcar logodii nu erau.
ns tiai foarte bine c aveau o relaie.
Da, i am greit c m-am culcat cu el.
Da, ai greit.
Nu-i nevoie s fii att de farnic! Mie nu mi st n fire s fac aa ceva, n schimb este exact
genul de lucru pe care l-ai face tu.
El nu o contrazise, cci tia c aa stteau lucrurile. n cteva rnduri se culcase cu femei
cstorite sau logodite.
Mama tie? o ntreb el.
Da, i este furioas. Daisy Williams a fost cea mai bun prieten a ei vreme de treizeci de ani;
a fost extraordinar de cumsecade cu tine, lsndu-te s stai acolo fr s plteti chirie i acum, eu
i-am fcut asta fiicei sale. Ce i-a zis Daisy?
E suprat fiindc i-ai provocat fiicei ei o asemenea durere. ns a mai zis i c ea era
cstorit cu altcineva cnd s-a ndrgostit de Lloyd, aa c nu se simte ndreptit la prea mult
indignare moral.
M rog orice ar fi, mi pare ru.
Mulumesc.
Numai c nu mi pare ru cu adevrat.
Ce vrei s spui?
M-am culcat cu Hank fiindc m-am ndrgostit de el. De atunci mi-am petrecut aproape toate
nopile cu el. Este cel mai minunat om pe care l-am cunoscut vreodat i o s m mrit cu el, dac
reuesc s l fac s se aeze la casa lui.
Sunt fratele tu, aa c pot s ntreb: ce naiba vede la tine?
n afar de snii mei mari, vrei s zici? rse ea.
Nu c nu ai arta bine dar eti mai mare cu civa ani dect Hank i sunt un milion de
feticane n Anglia care ar sri n patul lui la un simplu semn.
Ea ncuviin.
Dou lucruri. Primul: este detept, dar needucat. Eu sunt ghidul lui n universul minii: art,
teatru, politic, literatur. Este fermecat de cineva care i vorbete despre toate aceste lucruri fr
condescenden.
Jasper nu era surprins.
Da, i plcea mult s discute cu Daisy i cu Lloyd despre aa ceva. i cellalt lucru?
tii c este al doilea iubit al meu.
Jasper ncuviin. Fetele nu ar fi trebuit s admit genul acesta de lucruri, ns el i Anna tiuser
ntotdeauna despre partenerii celuilalt.
Ea continu:
Ei bine, am fost cu Sebastian aproape patru ani. O fat nva multe n atta timp. Hank tie
foarte puine despre sex, fiindc nu a avut nicio relaie suficient de lung pentru a ajunge la adevrata

intimitate. Cel mai mult a fost cu Evie, dar ea e prea tnr ca s nvee un brbat mare lucru.
neleg.
Jasper nu se gndise niciodat la relaii n felul acesta, ns avea sens. Era i el un pic precum
Hank. Se ntreb dac femeile l considerau suficient de sofisticat n pat.
Hank a nvat multe de la o cntrea numit Mickie McFee, ns s-a culcat cu ea doar de
dou ori.
Serios? Dave Williams i-a tras-o tipei ntr-o garderob.
i i-a zis ie asta?
Cred c a zis-o tuturor. Presupun c a fost prima lui partid de sex.
Mickie McFee e foarte dezinhibat, ntr-adevr.
Deci l meditezi pe Hank n ale iubirii.
nva repede. i se maturizeaz i mai repede. Nu va mai face niciodat ce i-a fcut lui Evie.
Jasper nu era prea sigur de asta, dar nu ddu glas acestei ndoieli.

Dimka Dvorkin zbur n Vietnam n februarie 1965 mpreun cu un grup mare de oficiali i de
asisteni de la Ministerul de Externe, inclusiv Natalya Smotrov.
Pentru Dimka era prima cltorie n afara Uniunii Sovietice. ns era i mai ncntat fiindc
Natalya l nsoea. Nu tia sigur ce urma s se ntmple, ns avea o senzaie mbttoare de eliberare
i i ddea seama c i ea simea la fel. Erau departe de Moscova, departe de soia sa i de soul
Natalyei. Orice se putea ntmpla.
Dimka se simea mai optimist acum. Kosghin, eful lui de dup nlturarea lui Hruciov, nelegea
c Uniunea Sovietic pierdea Rzboiul Rece din cauza economiei. Industria sovietic era ineficient,
iar cetenii ei erau sraci. Obiectivul lui Kosghin era s creasc productivitatea rii. Sovieticii
trebuiau s nvee s fabrice lucruri pe care oamenii din alte ri s vrea s le cumpere. Trebuiau s
concureze cu americanii i Ia prosperitate, nu doar la numrul de tancuri i de rachete. Numai atunci
puteau spera s converteasc lumea la modul lor de via. Aceast atitudine i ddu curaj lui Dimka.
Brejnev, conductorul statului, era ngrozitor de conservator, dar poate c Kosghin izbutea s
reformeze comunismul.
O parte din problema economic era constituit de faptul c un procent mare din produsul intern
brut se ducea pe cheltuieli militare. n sperana reducerii acestor costuri mpovrtoare, Hruciov
adoptase politica coexistenei panice, fr a mai purta rzboaie mpotriva capitalitilor. Hruciov nu
fcuse foarte multe pentru a implementa ideea: aventurile sale din Berlin i din Cuba sporiser
cheltuielile militare n loc s le scad. ns gnditorii progresiti de la Kremlin nc mai credeau n
aceast strategie.
Vietnamul avea s reprezinte un test sever.
La coborrea din avion, Dimka fu copleit de atmosfera cald i umed, cum nu mai ntlnise
nicieri vreodat. Hanoi era capitala unei ri strvechi, ndelung oprimate de strini mai nti de
chinezi, apoi de francezi i de americani. Vietnamul era mai aglomerat i mai pitoresc dect oricare
alt loc pe care l vzuse Dimka.
ns era fragmentat n dou.
Liderul vietnamez Ho i Min nvinsese Frana n rzboiul anticolonial din anii 50. Dar Ho era un
comunist nedemocrat, iar americanii nu i recunoscuser autoritatea. Preedintele Eisenhower
finanase un guvern-marionet n Sud, cu baza n capitala provincial Saigon. Regimul neales de la
Saigon era despotic i nepopular, fiind atacat de partizanii din Vietcong. Armata sud-vietnamez era
att de slbit, nct acum, n 1965, trebuia ntrit cu 23 000 de soldai americani.

Americanii pretindeau c Vietnamul de Sud este o ar separat, aa cum i Uniunea Sovietic

pretindea c Germania de Est este o ar de sine stttoare. Vietnamul era imaginea n oglind a
Germaniei, dei Dimka nu ar fi ndrznit niciodat s declare asta cu voce tare.
n timp ce minitrii participau la un banchet oferit de liderii nord-vietnamezi, asistenii sovietici
luar o cin mai puin formal cu omologii lor vietnamezi care vorbeau cu toii rusa, unii chiar
vizitnd Moscova n trecut. Mncarea consta n principal din legume i orez, cu mici cantiti de
pete i de carne, dar era gustoas. Printre asistenii vietnamezi nu exista nicio femeie, iar brbaii
preau surprini s le vad pe Natalya i pe celelalte dou femei sovietice.
Dimka se aez lng un aparatchik posac, de vrst mijlocie, numit Pham An. Natalya, care sttea
n faa lor, l ntreb pe brbat ce spera s obin din negocieri.
An enumer o list lung de cumprturi.
Ne trebuie avioane, artilerie, radare, sisteme antiaeriene, arme de mn, muniie i produse
medicale, le nir el.
Tocmai asta sperau sovieticii s evite.
Dar nu avei nevoie de toate aceste lucruri dac rzboiul se ncheie, spuse Natalya.
Dup ce i vom nvinge pe imperialitii americani, vom avea alte necesiti.
Cu toii ne dorim ca Vietcongul s repurteze o victorie zdrobitoare, rosti Natalya. ns rzboiul
ar putea avea i un alt deznodmnt.
ncerca s aduc n discuie ideea coexistenei panice.
Victoria este singura variant acceptabil, ripost Pham An.
Dimka era descumpnit. An refuza cu ncpnare s poarte discuia pentru care sovieticii
veniser acolo. Poate c i se prea sub demnitatea lui s discute cu o femeie. Dimka spera ca acesta
s fie singurul motiv al ndrtniciei sale. Dac vietnamezii nu luau n calcul alternative la rzboi,
misiunea sovietic avea s eueze.
ns Natalya nu putea s renune att de uor.
Victoria militar nu este singurul deznodmnt posibil n niciun caz.
Dimka se simea mndru de insistena ei plin de ndrzneal.
Vorbeti de nfrngere? rosti An zburlindu-se imediat sau cel puin pretinznd asta.
Nu, rspunse ea cu calm. ns rzboiul nu este singura cale spre victorie. Negocierile sunt o
alternativ.
Am negociat cu francezii de multe ori, se stropi An mnios. Fiecare acord era menit s le
ofere timp pentru a pregti alte i alte agresiuni. Asta a fost o lecie pentru poporul meu, o lecie
despre cum se poart imperialitii, o lecie pe care nu o vom uita niciodat.
Dimka citise istoria Vietnamului i tia c mnia lui An era justificat. Francezii fuseser
necinstii i perfizi, ca orice colonialiti. ns lucrurile erau mai complicate de att.
Natalya continu s insiste i pe bun dreptate, de vreme ce acesta era mesajul pe care Kosghin
inteniona s i-l transmit lui Ho i Min.
Imperialitii sunt vicleni, cu toii tim asta. Dar negocierile pot fi folosite de revoluionari.
Lenin a negociat la Brest-Litovsk. A fcut concesii, a rmas la putere i a revenit asupra acelor
concesii cnd i-a ntrit poziia.
An repet ca un papagal cuvintele lui Ho i Min:
Nu vom lua n calcul negocierile pn cnd la Saigon nu se instaleaz un guvern de coaliie
neutru, care s includ i reprezentanii Vietcong.
Fii rezonabili, rosti Natalya pe un ton mpciuitor. Orice solicitri majore puse ca precondiii
constituie, de fapt, un mod de evitare a negocierilor. Trebuie s luai n considerare compromisul.

Pham An rspunse furios:

Cnd germanii au invadat Rusia i au ajuns pn la porile Moscovei, ai fcut compromisuri?
Btu cu pumnul n mas, un gest care venind din partea unui oriental teoretic subtil l surprinse pe
Dimka. Nu! Nicio negociere, niciun compromis i niciun american!
Curnd dup aceea, banchetul se ncheie.
Dimka i Natalya se ntoarser la hotel, iar el o conduse la camera ei. Cnd ajunser la u, ea i
zise doar: Intr.
Avea s fie a treia lor noapte mpreun. Pe primele dou le petrecuser ntr-un pat cu baldachin,
ntr-un depozit plin de praf i mobil veche de la Kremlin. ns, cumva, faptul c erau mpreun ntrun dormitor prea natural, ca i cum ar fi fost amani de ani buni.
Se srutar i i scoaser din mers pantofii, apoi se srutar din nou i din nou. Nu se simeau
stpnii de o patim incontrolabil; mai degrab erau relaxai i jucui.
Avem toat noaptea la dispoziie, aa c putem s facem tot ce vrem, rosti Natalya, iar lui
Dimka i se prur cele mai sexy cuvinte pe care le auzise n viaa lui.
Fcur dragoste, apoi mncar caviar i bur votc, aduse acolo de Natalya. Dup aceea fcur
dragoste din nou.
Mai apoi, stnd ntini n aternuturile mototolite i uitndu-se la ventilatorul din tavan, Natalya
remarc:
Presupun c suntem ascultai.
Sper c da, rspunse Dimka. Am trimis aici un echipaj KGB cu mari costuri ca s i nvee cum
s pun microfoane n camerele de hotel.
Poate c ne ascult chiar Pham An, zise Natalya chicotind.
Dac aa stau lucrurile, sper s se simt mai bine acum dect la cin.
Hmm Cina a fost un dezastru.
Va trebui s i schimbe atitudinea dac doresc s obin arme de la noi. Nici mcar Brejnev nu
vrea s ne implicm ntr-un rzboi masiv n Asia de Sud-Est.
ns, dac refuzm s i narmm, ar putea apela la chinezi.
i ursc pe chinezi.
tiu. i totui
Da.
Aipir i fur trezii ntr-un trziu de telefon. Natalya ridic receptorul i i zise numele. Ascult
o vreme, apoi spuse: La dracu! Dup nc un minut, Natalya nchise.
Veti din Vietnamul de Sud, explic ea. Vietcongul a atacat o baz american azi-noapte.
Azi-noapte? La numai cteva ore dup sosirea lui Kosghin la Hanoi? Asta nu-i o coinciden.
Unde?
Un loc numit Pleiku. Opt americani au fost ucii i sunt vreo sut de rnii. n plus, au distrus
zece aparate americane de zbor la sol.
Cte pierderi a suferit Vietcongul?
Un singur cadavru a rmas n baza militar.
Dimka cltin uluit din cap.
Vietnamezii tia chiar sunt lupttori stranici!
Cei din Vietcong, da. ns armata sud-vietnamez e jalnic. De aceea au nevoie ca americanii
s lupte n locul lor.
Dimka se ncrunt.
Nu-i niciun tab american n Vietnamul de Sud n clipa de fa?

 Ba da. McGeorge Bundy, consilierul pe probleme de securitate naional, unul dintre cei mai
agresivi atori la rzboi dintre capitalisto-imperialiti.
Probabil c vorbete la telefon cu preedintele Johnson chiar acum.
Da, rosti Natalya. M ntreb ce i-o fi zicnd.
Primi rspunsul ceva mai trziu n ziua aceea.
Avioane americane de pe portavionul USS Ranger bombardar baza militar Dong Hoi de pe
coasta Vietnamului de Nord. Era prima oar cnd americanii bombardau Nordul, ceea ce marca
nceputul unei noi faze a conflictului.
Dimka urmri disperat cum poziia lui Kosghin se ubrezea puin cte puin n cursul zilei.
Dup bombardament, agresiunea american fu condamnat de rile comuniste i de cele
nealiniate din toat lumea.
Liderii rilor din lumea a treia se ateptau acum ca Moscova s vin n ajutorul Vietnamului, un
stat comunist atacat direct de imperialitii americani.
Kosghin nu i dorea escaladarea conflictului din Vietnam, iar Kremlinul nu i permitea s i
acorde asisten militar masiv lui Ho i Min, ns tocmai asta fcur acum. Nu aveau de ales. Dac
bteau n retragere, ar fi intervenit chinezii, dornici s nlocuiasc Uniunea Sovietic din postura sa
de prieten puternic al rioarelor comuniste. n joc era acum poziia Uniunii Sovietice de aprtoare
a comunismului mondial i toat lumea tia asta.
Orice discuii despre coexistena panic fur abandonate.
Dimka i Natalya fur cuprini de dezndejde, la fel ca ntreaga delegaie sovietic. Poziia lor de
negociere cu vietnamezii era subminat n mod fatal. Kosghin nu mai avea niciun as n mnec:
trebuia s ofere tot ce i cerea Ho i Min.
Mai rmaser la Hanoi trei zile. Dimka i Natalya fceau dragoste noaptea, ns n timpul zilei nu
se ocupau de altceva dect de adugarea unor noi puncte pe lista de cumprturi a lui Pham An. Exact
nainte s plece, un transport de rachete sovietice sol-aer se afla deja pe drum.
Dimka i Natalya se aezar unul lng cellalt n avionul care-i ducea acas. Dimka ncerc s
moie, rememornd ncntat cele patru nopi de amor sub ventilatorul din tavan.
De ce continui s zmbeti? l ntreb Natalya.
El deschise ochii.
Ei, tii tu
Ea chicoti.
Bine, n afar de asta
Ce anume?
Cnd treci n revist aceast cltorie, nu ai senzaia c?
C am fost complet manipulai i exploatai? Ba da, din prima zi.
De fapt, Ho i Min a izbutit s manipuleze cu mare abilitate cele mai puternice ri din lume,
obinnd tot ce voia.
Da, rosti Dimka. Asta este i senzaia mea.

Tanya se duse la aeroport cu manuscrisul subversiv al lui Vasili n valiz. Era speriat.
Mai fcuse lucruri periculoase i nainte. Publicase un ziar care ndemna la rzvrtire; fusese
arestat n piaa Maiakovski i dus n celebrele beciuri ale sediului KGB din Lubianka; luase
legtura cu un disident din Siberia. ns acesta era cel mai nspimnttor dintre toate.
Comunicarea cu Occidentul reprezenta o infraciune mult mai grav. Ducea manuscrisul lui Vasili
la Leipzig, unde spera s l predea unei edituri occidentale.

Ziarul pe care l realizase mpreun cu Vasili fusese distribuit numai n Uniunea Sovietic.
Autoritile ar fi fost mult mai furioase din cauza unui material disident care ar fi ajuns n Vest.
Responsabilii nu ar fi fost considerai doar rebeli, ci i trdtori.
Gndindu-se la pericol, aezat pe bancheta din spate a taxiului, Tanya simi c i se face ru de
fric. i puse mna la gur panicat, pn cnd senzaia se mai domoli.
La sosire fu pe punctul de a-i spune oferului s o duc napoi acas. Apoi i aminti de Vasili,
aflat n Siberia, flmnd i nfrigurat, iar gndul o mbrbt suficient ct s intre cu valiza n
terminal.
Cltoria n Siberia o schimbase. Dac nainte considerase comunismul un experiment bine
intenionat care euase i care trebuia aruncat la gunoi, acum l percepea ca pe o dictatur brutal ai
crei lideri erau cruzi i ri. De fiecare dat cnd se gndea la Vasili, inima i se umplea de ur la
adresa celor care i fcuser asta. i era greu s discute chiar i cu fratele ei geamn, care nc mai
spera c sistemul comunist putea fi mbuntit, nu abolit. l iubea pe Dimka, dar acesta nchidea
ochii n faa realitii. i nelese c, oriunde exista o represiune cumplit n Sudul extrem al
Statelor Unite, n Irlanda de Nord i n Germania de Est , triau oameni de rnd cumsecade precum
cei din familia ei, care nchideau ochii la cumplitul adevr. ns Tanya nu avea s se numere printre
acetia. Ea avea s lupte pn la capt, oricare ar fi fost riscul.
Cnd ajunse la ghieu, i prezent actele i puse valiza pe cntar. Dac ar fi crezut n Dumnezeu,
acum s-ar fi rugat.
Funcionarii de la mbarcare erau cu toii ageni KGB. Cel din faa ei era un brbat de vreo
treizeci de ani, cu umbrele ntunecate ale unei brbi dese pe obraji. Tanya estima uneori caracterul
oamenilor imaginndu-i cum i-ar fi rspuns acetia la un interviu. Brbatul din faa ei ar fi fost sigur
de sine, aproape agresiv, se gndi ea, rspunznd la ntrebrile neutre de parc ar fi fost ostile,
cutnd constant implicaii ascunse i acuzaii mascate.
El i scrut chipul cu privirea, comparndu-l cu fotografia. Tanya ncerc din rsputeri s nu par
speriat. Totui, i zise ea, chiar i cetenii sovietici nevinovai se speriau atunci cnd agenii KGB
se uitau la ei n felul acesta.
El i puse paaportul pe blatul ghieului i spuse:
Deschide valiza.
Nu putea s i nchipuie motivul. Funcionarii i puteau cere acest lucru fie pentru c le preai
suspect, fie pentru c nu aveau nimic mai bun de fcut sau poate fiindc le plcea s scotoceasc
prin lenjeria intim a unei femei. Nu erau obligai s se justifice.
Cu inima btndu-i cu putere n piept, Tanya deschise valiza.
Funcionarul ngenunche i ncepu s i caute printre lucruri. n mai puin de un minut, descoperi
manuscrisul lui Vasili. l scoase i citi titlul: Stalag: Un roman al lagrelor de concentrare naziste,
de Klaus Holstein.
Titlul era fals, la fel cum erau i cuprinsul, prefaa i prologul.
Funcionarul ntreb:
Ce-i asta?
O traducere parial a unei lucrri est-germane. M duc la trgul de carte de la Leipzig.
A fost aprobat?
n Germania de Est, desigur, altfel nu ar fi fost publicat.
Dar n Uniunea Sovietic?
Nu nc. Lucrrile nu pot fi trimise la aprobare nainte de a fi terminate, evident.
ncerc s respire normal n timp ce funcionarul frunzrea manuscrisul.

 Oamenii tia au nume ruseti, rosti el.

Erau muli rui n lagrele naziste, dup cum bine tii, replic Tanya.
Dac i se verifica povestea, ar fi fost imediat dat n vileag, iar ea tia asta. Dac funcionarul ar
fi trecut mai departe de primele pagini, ar fi realizat c povetile nu erau despre naziti, ci despre
Gulag; iar KGB-ul ar fi avut nevoie de numai cteva ore ca s afle c nu exista nicio carte sau editur
est-german, moment n care Tanya ar fi fost dus napoi n beciul din Lubianka.
Omul rsfoia ncet paginile, de parc s-ar fi ntrebat dac s insiste asupra subiectului sau nu.
Apoi se auzi zarv la ghieul alturat: un cltor obiecta fa de confiscarea unei icoane.
Funcionarul care se ocupa de Tanya i ddu napoi actele i biletul, fcndu-i semn s plece, apoi se
duse s i ajute colegul.
Ei i se nmuiaser genunchii att de tare, nct se temea c nu va putea merge mai departe.
i recpt forele i pi prin restul formalitilor. Avionul era familiarul model Tupolev Tu104; era configurat pentru pasageri civili, uor nghesuit, cu ase locuri pe rnd. Pn la Leipzig erau
1 600 de kilometri, iar cursa dura ceva mai mult de trei ore.
Cnd Tanya i recuper valiza n cellalt capt, o studie cu atenie, ns nu vzu niciun semn c ar
fi fost deschis. Totui, nc nu putea rsufla uurat. Merse cu aceasta pe la vam i imigraie,
simind c transport ceva radioactiv. i aminti c guvernul est-german era considerat mai dur dect
regimul sovietic. Agenii Stasi erau chiar i mai vigileni dect cei KGB.
i prezent actele. Un oficial le studie cu atenie, apoi i fcu un semn scurt s plece.
Ea se ndrept spre ieire, fr s se uite la feele funcionarilor n uniforme toi brbai care
supravegheau pasagerii.
Apoi, unul dintre ei pi n faa sa.
Tanya Dvorkin?
Ea fu pe punctul s izbucneasc n lacrimi de vinovie.
D da.
Omul i se adres n german:
V rog s m nsoii.
Gata, se gndi ea, viaa mea s-a terminat.
l urm printr-o u lateral. Spre surprinderea ei, aceasta ducea ntr-o parcare.
Directorul trgului de carte a trimis o main pentru dumneavoastr, i explic funcionarul.
Un ofer o atepta acolo. Omul se prezent i puse valiza incriminatoare n portbagajul unei
limuzine verzui Wartburg 311.
Tanya urc pe bancheta din spate i se ls moale, de parc ar fi fost beat.
ncepu s i revin abia cnd maina ajunse n centrul oraului. Leipzig era o rscruce strveche,
unde fuseser gzduite trguri nc din Evul Mediu. Avea cea mai mare gar din Europa. n articolul
ei, Tanya avea s menioneze puternica tradiie comunist a oraului, precum i rezistena acestuia n
faa nazismului, continuat chiar i n timpul rzboiului. Nu avea s pomeneasc gndul care tocmai i
trecea prin minte, i anume c pn i cldirile impuntoare din secolul al XIX-lea artau mai graios
dect arhitectura brutal a epocii sovietice.
Taxiul o duse la trg. ntr-o sal mare, ca un depozit, edituri din Germania i din strintate
ridicaser standuri n care i expuneau crile. Directorul o conduse pe Tanya prin trg, prezentndui locul. Principalul scop al trgului, i zise el, nu era att vnzarea i cumprarea crilor propriuzise, ct negocierea cedrii drepturilor de autor, pentru ca volumele s poat fi traduse i publicate n
alte ri.
Spre sfritul dup-amiezii, reui s scape de el i s arunce o privire prin jur de una singur.

Era uimit de numrul mare de cri i de gama lor variat: manuale auto, reviste tiinifice,
almanahuri, poveti pentru copii, Biblii, cri de art, atlase, dicionare, manuale colare i operele
complete ale lui Marx i Lenin n principalele limbi europene.
Tanya cuta pe cineva care s vrea s traduc literatur rus i s o publice n Occident.
ncepu s scruteze standurile, uitndu-se dup romane ruseti publicate n alte limbi.
Dei alfabetul latin era diferit de cel chirilic, Tanya nvase germana i engleza la coal i
studiase germana la universitate, aa c putea citi numele autorilor, intuind n mare i titlurile.
Vorbi cu civa editori, spunndu-le c era jurnalist la TASS i ntrebndu-i cum li se prea
trgul. Primi cteva replici utile pentru articolul su. Nici mcar nu suger c ar avea de oferit o
carte ruseasc.
La standul editurii londoneze Rowley, gsi o traducere n englez a ndrgitului roman sovietic
The Young Guard, scris de Alexander Fadeyev. l tia foarte bine i se amuz descifrnd cuvintele
englezeti de pe prima pagin. Apoi fu ntrerupt o femeie atrgtoare cam de-o seam cu ea i se
adres n german:
V rog s-mi spunei dac avei ntrebri la care dorii s v rspund.
Tanya se prezent i o interviev pe femeie cu privire la trg. Descoperir foarte rapid c
reprezentanta editurii vorbea rusa mai bine dect vorbea Tanya germana, aa c schimbar limba, iar
Tanya o ntreb despre traducerile n englez ale romanelor ruseti.
A vrea s mai public, rosti redactoarea. ns multe romane contemporane sovietice inclusiv
cel pe care l inei n mn sunt linguitor de pro-comuniste.
Tanya se prefcu ofensat.
Dorii s publicai propagand antisovietic?
Nicidecum, replic femeia cu un surs nelegtor. Scriitorii au tot dreptul s aprecieze
guvernul rii lor. Compania mea public multe cri care celebreaz Imperiul Britanic i triumfurile
acestuia. ns un autor care nu vede absolut nicio problem n societatea lui nu prea este luat n
serios. E mai nelept s strecori o nuan critic, mcar de dragul credibilitii.
Tanyei i plcea femeia.
Ne putem ntlni din nou? o ntreb ea.
Avei ceva pentru mine? zise femeia ezitnd.
Tanya nu i rspunse la ntrebare.
Unde stai?
La Europa.
Tanya avea o camer rezervat la acelai hotel. Mai bine de att nici nu se putea.
Cum v numii?
Anna Murray. Dumneavoastr?
Mai vorbim, rspunse Tanya, apoi se ndeprt.
Se simea atras de Anna Murray din instinct, un instinct rafinat de un sfert de veac petrecut n
Uniunea Sovietic; ns sentimentul era ntrit de argumente solide. n primul rnd, Anna era clar
britanic, nu o rusoaic sau o est-german care se ddea drept britanic. n al doilea rnd, nu era
comunist, dar nici nu se strduia s pretind contrariul. Neutralitatea ei relaxat era ceva imposibil
de mimat pentru un spion KGB. n al treilea rnd, nu folosise niciun jargon. Oamenii crescui n
societatea sovietic nu se puteau abine s nu vorbeasc despre partid, clas, cadre i ideologie.
Anna nu folosise niciunul dintre aceste cuvinte-cheie.
Wartburgul verzui o atepta afar. oferul o conduse la hotelul Europa, iar ea se caz. Aproape
imediat dup aceea, iei din camer i se ntoarse la recepie.

Nu voia s atrag atenia asupra sa, aa c nu ntreb de numrul camerei Annei Murray. Printre
recepionere probabil c era cel puin o informatoare Stasi, iar aceasta cu siguran ar fi consemnat
dac o jurnalist sovietic ar fi ncercat s dea de o redactoare britanic.
Totui, n spatele biroului de la recepie se aflau mai multe csue numerotate, unde angajaii
pstrau cheile camerelor i mesajele pentru oaspei. Tanya sigil un plic gol, scrise pe el Frau Anna
Murray i l ls acolo fr s spun nimic. Funcionara l puse imediat n csua camerei 305.
n spaiul respectiv se afla i o cheie, ceea ce nsemna c Anna Murray nu era momentan n
camera ei.
Tanya se duse apoi la bar. Anna nu era acolo. Rmase circa o or, sorbind dintr-o bere i
schindu-i articolul pe un carneel. Apoi intr n restaurant Anna nu era nici acolo. Probabil se
dusese s ia cina cu ali colegi ntr-un restaurant din ora. Tanya se aez singur la o mas i
comand specialitatea local, allerlei, o mncare de legume. La sfrit i bu ncet cafeaua,
prelungind totul nc o or, apoi plec.
Cnd trecu pe la recepie, arunc o privire spre csue. Cheia de la camera 305 dispruse.
Tanya se ntoarse n camera ei, lu manuscrisul i se duse la 305.
n faa uii ezit. Dac fcea asta, nu mai exista vreo cale de ntoarcere. Nu mai putea inventa
nimic drept explicaie sau pretext pentru fapta sa. Distribuia propagand antisovietic n Occident.
Dac era prins, viaa ei ar fi fost terminat.
Ciocni la u.
Anna deschise era descul i avea n mn o periu de dini: era clar c se pregtea de
culcare.
Tanya i duse degetul la buze, fcndu-i semn s tac, apoi i ddu Annei manuscrisul i i opti:
Revin peste dou ore. Dup aceea plec.
Se ntoarse n camera ei i se aez pe pat tremurnd.
Dac Anna i respingea cartea pur i simplu, n-ar fi fost o tragedie prea mare. ns, dac Tanya o
judecase greit, Anna s-ar fi putut simi obligat s anune autoritile c i s-a oferit o carte disident.
S-ar fi putut teme c, dac pstra tcerea, ar fi putut fi acuzat de complicitate la o conspiraie. Ar fi
putut considera c singurul lucru rezonabil pe care l putea face era s raporteze aceast abordare
ilicit.
ns Tanya credea c majoritatea occidentalilor nu gndeau astfel. n pofida precauiilor ei, Anna
nu ar fi considerat c svrete o infraciune doar fiindc citea un manuscris.
Deci ntrebarea care se impunea era dac Annei avea s i plac romanul lui Vasili. Lui Daniil i
plcuse, la fel i redactorilor de la New World. ns ei erau singurii oameni care citiser povetile i
toi erau rui. Cum avea s reacioneze un strin? Tanya era convins c Anna avea s aprecieze
calitatea materialului, dar oare avea s fie impresionat? Oare avea s simt c i se frnge inima?
Puin dup ora 11:00, Tanya reveni la camera 305.
Anna deschise ua cu manuscrisul n mn.
Avea faa scldat de lacrimi.
i vorbi n oapt:
Este insuportabil. Trebuie s spunem lumii.

ntr-o vineri sear, Dave afl c Lew, toboarul trupei Plum Nellie, era homosexual.
Pn atunci, crezuse c Lew era pur i simplu timid. O grmad de fete voiau s fac sex cu
bieii care cntau n trupele pop, iar garderoba arta uneori ca un bordel, ns Lew nu profitase
niciodat de asta. Nu era nimic uluitor ns: unii o fceau, alii nu. Walli nu se culca niciodat cu

admiratoarele. Dave o mai fcea ocazional, iar Buzz, basistul, nu le refuza niciodat.
Plum Nellie avea din nou spectacole. I Miss Ya, Alicia era n Top 20 pe poziia a nousprezecea i
continua s urce. Dave i Walli compuneau piese mpreun, spernd s fac un disc lung. ntr-o dupamiaz se duser la studiourile BBC din Portland Place i nregistrar piesa pentru a fi difuzat la
radio. Suma pe care o primeau era modic, ns era o bun oportunitate de a promova I Miss Ya,
Alicia. Poate c melodia avea s ajung pe primul loc n top.
Ieir clipind n lumina soarelui de amiaz i deciser s mearg s bea ceva ntr-un local din
preajm, numit Golden Horn.
Eu n-am chef s beau, rosti Lew.
Nu fi tmpit, zise Buzz. Cnd ai mai refuzat tu o halb de bere?
Hai s mergem n alt parte atunci, insist Lew.
De ce?
Nu mi place cum arat locul.
Dac te temi c vor sri fanii pe tine, pune-i ochelarii de soare.
Dei apruser la televiziune de mai multe ori, fiind recunoscui uneori de admiratori prin
restaurante i baruri, rareori se ntmpla s aib probleme, nvaser s se fereasc de locurile n
care se puteau aduna adolescenii, precum cafenelele de lng coli, cci acolo ar fi fost sufocai;
ns localurile pentru aduli erau n regul.
Intrar n Golden Horn i se duser la bar. Barmanul i zmbi lui Lew i-i spuse:
Bun, Lucy, drag. Ce s fie? Votc tonic?
Colegii de trup se uitar surprini la Lew.
Deci vii n mod regulat aici? fu curios Buzz.
Ce e votca tonic? zise Walli.
Lucy? adug Dave.
Barmanul deveni nelinitit.
Cine sunt amicii ti, Lucy?
Lew i privi pe ceilali trei i zise:
Nemernicilor, m-ai dat de gol!
Eti pederast? vru s tie Buzz.
Acum, c se aflase, Lew renun la orice precauii.
Da, sunt pederast i excentric la fel ca o portocal mecanic, o bancnot de trei lire, un inorog
mov sau o bt de fotbal. Dac nu ai fi fost toi att de orbi i de proti, v-ai fi dat seama de ani
buni. Da, srut brbai i m culc cu ei de cte ori pot s o fac fr s fiu prins. Dar nu trebuie s v
facei griji c voi ncepe s v fac avansuri: suntei mult prea uri. i acum, hai s bem!
Dave btu din palme ncurajator i, dup o clip de ezitare i de oc, Buzz i Walli i urmar
exemplul.
Dave era intrigat. tia de existena homosexualilor, dar numai n teorie. Nu avusese niciodat un
prieten homosexual, cel puin din cte tia el dei majoritatea preferau s pstreze secretul, precum
Lew, ntruct comiteau o infraciune. Bunica lui Dave, lady Leckwith, milita pentru modificarea legii,
ns pn acum nu avusese succes.
Dave sprijinea campania bunicii sale, n special pentru c i detesta pe cei care i se mpotriveau:
clerici pompoi, conservatori indignai i colonei n retragere. Nu se gndise niciodat c legea ar fi
putut s i afecteze prietenii.
Comandar nc un rnd de buturi, apoi nc unul. Dave i cam epuizase banii, ns avea mari
sperane. I Miss Ya, Alicia urma s fie lansat n Statele Unite. Dac piesa ar fi devenit hit acolo,

trupa s-ar fi aranjat pe via, iar el n-ar mai fi trebuit s i bat capul niciodat cu silabisirea
corect.
Localul se umplu rapid. Majoritatea brbailor aveau ceva n comun: un fel uor teatral de a merge
i de a vorbi. n plus, i spuneau unul altuia scumpule i dragule. Dup o vreme, bieilor le
veni uor s i deosebeasc pe pederati de ceilali. Poate c de asta o fceau. Erau i cteva cupluri
de fete, majoritatea tunse scurt i purtnd pantaloni. Dave simea c vede o nou lume.
Totui, brbaii de acolo nu erau exclusiviti i preau bucuroi s i mpart localul favorit cu
heterosexualii. Jumtate din cei prezeni l cunoteau pe Lew, aa c trupa se trezi n centrul unui
zumzet de conversaii. Pederatii glumeau ntr-un mod distinctiv, care l fcea pe Dave s rd. Un
brbat cu o cma asemntoare cu cea a lui Lew spuse: Oo, Lucy, purtm amndoi aceeai
cma! Ce drgu! Apoi adug n oapt, pe un ton teatral: Trfuli lipsit de imaginaie ce
eti, i toat lumea pufni n rs, inclusiv Lew.
Dave fu abordat de un brbat nalt care i zise cu voce sczut:
Hei, amice, tii cumva cine mi-ar putea vinde nite pastile?
Dave tia despre ce era vorba muli muzicieni luau amfetamine. Existau mai multe feluri care
puteau fi cumprate din locuri ca Jump Club. Dave ncercase cteva, dar nu i plcuse efectul.
l privi pe strin cu bgare de seam. Dei era mbrcat n blugi i cu un pulover cu dungi, hainele
erau ieftine i nu se asortau, iar brbatul era tuns scurt, soldete. Dave avea o senzaie neplcut.
Nu, rspunse el, apoi i ntoarse spatele.
ntr-un col se afla o mic scen, cu un microfon, pe care urc, la ora 9:00, un comediant, n
aplauzele entuziaste ale publicului. Era un brbat mbrcat precum femeile, dei coafura i machiajul
erau att de bine executate, nct Dave cu siguran nu s-ar fi prins ntr-un alt context.
Puin atenie, v rog! rosti comicul. A dori s fac un anun de importan public. Jerry
Robertson are B.V.
Toat lumea rse. Walli l ntreb pe Dave:
Ce nseamn B.V.?
Boal veneric, i explic Dave. Pete pe penis.
Comediantul fcu o pauz, apoi adug:
tiu sigur pentru c eu i-am dat-o.
Urm un nou val de rsete, apoi la u se auzi zarv. Dave se uit ntr-acolo i vzu mai muli
poliiti n uniform intrnd i mbrncind oamenii care le stteau n cale.
Comicul continu:
Ooo, au venit oamenii legii! Ce-mi mai plac uniformele! Poliia vine des aici, ai observat? M
ntreb ce-i atrage!
Comicul fcea glume pe seama venirii poliitilor, ns acetia erau ct se poate de serioi.
mpingeau oamenii n dreapta i-n stnga, prnd s fac exces de for. Patru dintre ei intrar n
toaleta brbailor.
Poate c au venit doar s se uureze, rosti comicul. Un ofier urc pe scen. Eti inspector, nu-i
aa? continu el ntr-o ncercare de a flirta. Ai venit s m inspectezi?
Ali doi poliiti l traser de pe scen, n timp ce el striga:
Nu v facei griji! Nu opun rezisten!
Inspectorul nfac microfonul.
Gata, poponari jegoi! strig el. Am informaii c n aceast incint se vnd droguri ilegale.
Dac nu vrei s o ncasai, ntoarcei-v cu faa la perete i pregtii-v s fii percheziionai.
n local continuau s intre tot mai muli poliiti. Dave se uit mprejur, cutnd o cale de ieire,

ns toate uile erau blocate de brbai n uniforme albastre. Civa clieni se ndreptar spre
marginile ncperii i se aezar resemnai cu faa la zid, ca i cum n-ar fi fost prima dat cnd li se
ntmpla asta. Poliia nu fcea niciodat raiduri la Jump Club, reflect Dave, dei acolo drogurile
erau vndute aproape fr ascunziuri.
Poliitii care intraser n toalet scoaser de acolo doi brbai, unul dintre ei avnd nasul
nsngerat. Un poliist i zise inspectorului:
Erau n aceeai cabin, efu.
Mda, deci intr la sfidarea bunelor moravuri
Da, efu.
Dave primi o lovitur dureroas n spate i scp un ipt. Un poliist cu baston i zise:
Treci la perete.
De ce-ai fcut asta? ntreb Dave.
Poliistul i bg bastonul sub nas.
Taci din gur, poponarule, sau i-o nchid eu cu bta!
Nu sunt vru Dave s spun, apoi se opri.
Mai bine las-i s cread ce vor, se gndi el. Prefer s fiu alturi de pederati dect de poliie.
Se duse spre perete i se aez aa cum i se ordonase, masndu-i spatele n locul n care fusese
lovit.
Lng el l descoperi pe Lew, care l ntreb:
Eti teafr?
Eh, uor nvineit. Tu?
Mai nimic.
Dave nelegea acum de ce voia bunica lui s modifice legea. i era ruine c trise atta amar de
vreme n ignoran.
Mcar poliitii nu ne-au recunoscut, rosti Lew cu voce sczut.
Dave ncuviin.
Nu par genul care s tie cum arat starurile pop.
Cu coada ochiului l zri pe inspector vorbind cu brbatul mbrcat nepotrivit, cel care l
ntrebase de pilule. Acum nelegea cum se explicau blugii ieftini i tunsoarea soldeasc a acestuia:
tipul era un agent sub acoperire prost deghizat. Ridica continuu din umeri i ntindea minile n lturi
ntr-un gest de neputin, iar Dave presupuse c nu gsise pe nimeni care s vnd droguri.
Poliitii i percheziionar pe toi cei prezeni, silindu-i s i ntoarc buzunarele pe dos. Cel
care l verific pe Dave insist mai mult dect era cazul asupra zonei inghinale. Oare i poliitii
tia sunt pederati? se ntreb Dave. Oare acesta este motivul pentru care fac asta?
Civa brbai care vociferar mpotriva percheziiei intime fur btui cu bastoanele, apoi
arestai pentru atacarea poliiei. Un alt tip avea un buzunar plin cu pastile pentru care spunea c are
reet de la medic, ns poliitii tot l arestar.
ntr-un final, poliia plec. Barmanul anun un rnd de buturi din partea casei, ns puini i
acceptar oferta. Membrii trupei Plum Nellie deciser s plece. Dave inteniona s se duc acas i
s se culce devreme.
Homosexualii trec des prin aa ceva? l ntreb el pe Lew pe cnd i luau rmas-bun.
Tot timpul, omule, replic Lew. Absolut tot timpul.

Jasper se duse s i viziteze sora n apartamentul lui Hank Remington din Chelsea, ntr-o sear la
ora 7:00, cnd tia c o gsete pe Anna acas. Era agitat. Voia s le cear Annei i lui Hank ceva

vital pentru viitorul su.

Stnd n buctrie, o urmrea pe Anna pregtind felul de mncare preferat al lui Hank un
sandvici cu cartofi prjii.
Cum e la munc? o ntreb el de dragul conversaiei.
Minunat, rspunse ea cu ochii sclipindu-i de entuziasm. Am descoperit un nou scriitor, un
disident rus. Nici mcar nu i tiu numele adevrat, dar omul e un geniu. i public povestirile, care se
desfoar ntr-un lagr de detenie siberian. Titlul este Frostbite.
Nu pare foarte distractiv.
E amuzant pe alocuri, dar i frnge sufletul. Am dat volumul la tradus acum.
Jasper era sceptic.
Cine ar vrea s citeasc despre oamenii dintr-un lagr de detenie?
ntreaga lume, rosti Anna. Ateapt i-o s vezi. Dar tu? Te-ai gndit ce vei face dup
absolvire?
Mi s-a oferit un post de reporter la Western Mail, dar nu vreau s l accept. Mi-am redactat i
publicat propriul ziar, pentru Dumnezeu!
Ai primit vreun rspuns din America?
Unul, spuse Jasper.
Numai unul? Ce i-au zis?
Jasper scoase scrisoarea din buzunar i i-o art. Era de la o emisiune de tiri numit This Day.
Anna o citi.
Spune doar c nu angajeaz oameni fr interviu. Ce dezamgitor!
Am de gnd s i pun la ncercare.
Cum adic?
Jasper i art adresa din antet.
M voi duce la sediul lor cu aceast scrisoare n mn i voi spune: Am venit la interviu.
Anna rse.
i vor admira tupeul.
Mai am o singur problem, zise Jasper nghiind n sec. Am nevoie de nouzeci de lire pentru
biletul de avion. i eu am doar douzeci.
Ea ridic un co cu cartofi din friteuz i i puse la scurs. Apoi l privi pe Jasper.
De-asta ai venit?
El ncuviin.
Poi s mi mprumui aptezeci de lire?
n niciun caz, rosti ea. Nu am aptezeci de lire. Sunt redactor la o editur. Asta-i ct leafa mea
pe o lun.
Jasper tia c acesta avea s fie rspunsul ei. ns nu era i sfritul conversaiei. Strnse din dini
i zise:
Poi s i obii de la Hank?
Anna aez un strat de cartofi prjii de o bucat pe pine alb uns cu unt. i stropi cu oet de
mal, apoi presr mult sare peste ei. Dup ce puse o alt felie de pine deasupra, tie sandviciul n
jumtate.
Apoi intr Hank, ndesndu-i cmaa ntr-o pereche de pantaloni portocalii de cord. Prul lui
lung i rocat era ud dup du.
Salut, Jasper, rosti el, la fel de cordial ca de obicei. Apoi o srut pe Anna i zise: Iubito, ceva
miroase bine!

Anna rspunse:
Ascult, Hank, sta s-ar putea s fie cel mai scump sandvici pe care l vei mnca vreodat!

Capitolul 38
Dave Williams abia atepta s l cunoasc pe celebrul su bunic, Lev Peshkov.
n toamna anului 1965, Plum Nellie se afla n turneu n Statele Unite. The All-Star Touring Beat
Revue le oferea muzicienilor cazare la hotel la fiecare dou nopi. Celelalte nopi i le petreceau n
autobuz.
Mergeau la un spectacol, urcau n autobuz la miezul nopii i porneau spre urmtorul ora. Dave
nu putea dormi prea bine n autobuz. Scaunele erau incomode, iar n spate era o toalet urt
mirositoare. Singurul aer proaspt venea dinspre o camer frigorific plin cu sucuri carbogazoase
oferite gratuit de Dr. Pepper, sponsorul turneului. O trup soul din Philadelphia numit The Topspins
organiza jocuri de poker n autobuz: Dave pierdu zece dolari ntr-o noapte i apoi nu mai juc.
Dimineaa ajungeau la hotel. Dac aveau noroc, se puteau caza imediat. Dac nu, erau nevoii s
atepte la recepie, nervoi i nesplai, pn cnd clienii din noaptea precedent eliberau camerele.
Aveau spectacol n seara respectiv, i petreceau noaptea la hotel i plecau din nou cu autobuzul a
doua zi de diminea.
Bieilor de la Plum Nellie le plcea la nebunie s fac asta.
Nu ctigau muli bani, dar fceau turul Americii: ar fi fcut-o i gratis.
i apoi, mai erau i fetele.
Buzz, basistul, aducea uneori mai multe admiratoare n camera lui de hotel ntr-o singur zi sau
noapte. Lew explora cu entuziasm peisajul pederast dei americanii preferau termenul homo n
loc de pederast. Walli i rmsese fidel lui Karolin, dar chiar i el era fericit fiindc ajunsese s-i
triasc visul de star pop.
Lui Dave nu i plcea prea mult sexul cu admiratoarele, ns n turneu erau i cteva fete grozave.
Se dduse la blonda Joleen Johnson de la The Tamettes, dar aceasta l refuzase, explicndu-i c era
cstorit de la 13 ani. Apoi ncercase cu Little Lulu Small, care dei flirta cu el nu voia s vin
n camera lui. n cele din urm, intr n vorb ntr-o sear cu Mandy Love de la Love Factory, o
formaie de negrese din Chicago. Fata avea ochi mari i cafenii, o gur senzual i o piele catifelat,
ce se simea precum mtasea la atingere. Ea i ddu pentru prima oar s ncerce marijuana, care i
plcu mai mult dect berea. Dup Indianapolis i petrecur toate nopile mpreun la hotel dei
trebuiau s fie discrei: sexul interrasial era o infraciune n anumite state.
Autobuzul intr n Washington ntr-o diminea de miercuri. Dave urma s ia prnzul cu Bunicul
Peshkov, totul fiind aranjat de mama lui, Daisy.
Se mbrc pentru ocazie ca un adevrat star pop: cma roie, pantaloni albatri de hippie, o
hain gri de tweed cu model cadrilat rou i cizme ascuite cu toc cubanez. Lu un taxi de la hotelul
ieftin n care stteau trupele i se duse n zona mai select a oraului, unde era situat apartamentul
bunicului su.
Dave era intrigat. Auzise nenumrate lucruri urte despre acest btrn Dac legendele
vehiculate n familie erau adevrate, Lev omorse un poliist n Sankt-Petersburg, apoi fugise din
Rusia, lsnd n urm o iubit nsrcinat. n Buffalo o lsase nsrcinat pe fiica efului su, apoi se
cstorise cu ea i motenise o avere. Fusese suspectat de uciderea socrului su, fr a fi pus sub

acuzare. n timpul prohibiiei, fcuse contraband cu alcool. Ct timp fusese cstorit cu mama lui
Daisy, avusese nenumrate amante, inclusiv vedeta de cinema Gladys Angelus. i tot aa.
n timp ce atepta la recepia hotelului, Dave se ntreb cum arta Lev. Nu se ntlniser niciodat.
Aparent, Lev vizitase Londra o dat, la nunta lui Daisy cu primul ei so, Boy Fitzherbert; ns nu mai
venise niciodat de atunci.
Daisy i Lloyd veneau n Statele Unite cam la fiecare cinci ani, n special pentru a o vizita pe
mama ei, Olga, aflat acum ntr-un azil de btrni din Buffalo. Dave tia c Daisy nu inea foarte mult
la tatl ei Lev fusese mai mult absent n copilria lui Daisy. Avusese o a doua familie n acelai
ora o amant, Marga, i un fiu nelegitim, Greg i se pare c i preferase mereu pe acetia n locul
lui Daisy i al mamei sale.
n cealalt parte a ncperii, Dave zri un brbat de vreo 70 de ani, mbrcat ntr-un costum griargintiu i purtnd o cravat cu dungi albe i roii. i aminti c mama lui zisese mereu despre Lev c
fusese un crai. Dave zmbi i zise:
Dumneata eti bunicul Peshkov?
i strnser mna, iar Lev remarc:
Nu ai i tu o cravat?
Dave era obinuit s aud asta mai tot timpul. Dintr-un motiv sau altul, cei din generaiile mai
vrstnice considerau c au tot dreptul s fie bdrani n privina hainelor tinerilor. Aa c Dave avea
mai multe replici pregtite, unele fermectoare, iar altele de-a dreptul ostile. Acum spuse:
Cnd erai adolescent n Sankt-Petersburg, bunicule, ce purtau putii grozavi ca tine?
Expresia sobr a lui Lev se evapor brusc, fiind nlocuit de un rnjet.
Purtam o hain cu butoni de sidef, o vest cu un lan de ceas din aram i o basc de catifea. i
aveam prul lung, cu crare pe mijloc, exact ca tine.
Deci semnm, rosti Dave. Numai c eu nu am omort pe nimeni.
Lev tresri o clip, apoi rse.
Eti un puti iste, spuse el. De la mine ai motenit isteimea.
O femeie ntr-o hain ic albastr veni lng Lev mergnd ca un fotomodel, dei era cam de-o
seam cu el. Lev zise:
i-o prezint pe Marga. Nu este bunica ta.
Amanta, se gndi Dave.
Se vede cu ochiul liber c suntei prea tnr ca s fii bunic, rosti el cu un zmbet. Cum
dorii s v spun?
Vai, ce armant eti! replic ea. Poi s-mi spui Marga. Am fost i eu cntrea, dei nu am
avut succesul tu. Pru cuprins de nostalgie. Pe vremea aceea, mncam la micul dejun bieii
chipei ca tine.
Cntreele nu s-au schimbat, se gndi Dave, amintindu-i de Mickie McFee.
Intrar n restaurant, apoi Marga i puse o grmad de ntrebri despre Daisy, Lloyd i Evie. Erau
ncntai s aud despre cariera de actri a lui Evie, mai ales c Lev avea propriul studio la
Hollywood. ns pe Lev l interesa cel mai mult Dave i afacerea lui.
Lumea zice c eti milionar, Dave, spuse el.
Lumea minte, rspunse Dave. Vindem foarte multe discuri, ntr-adevr, dar nu ies att de muli
bani cum i nchipuie oamenii. Primim cam un penny pe disc. Deci, dac vindem un milion de
exemplare, ctigm ct s ne cumprm fiecare cte o main mic.
Cineva v jecmnete, observ Lev.
Nu m-a mira, admise Dave. ns nu tiu ce s fac n aceast privin. L-am concediat pe

primul nostru impresar, iar cel de acum este mult mai bun, dar tot nu mi pot permite s cumpr o
cas.
Eu lucrez n industria cinematografic i uneori vindem discuri cu coloane sonore, deci am
vzut cum lucreaz oamenii. Vrei un sfat?
Da, te rog.
F-i propria cas de discuri.
Pe Dave l intrig sugestia. i el se gndise la asta, ns i se pruse de domeniul fantasticului.
Crezi c ar fi posibil?
Poi nchiria un studio de nregistrri o zi sau dou sau orict avei nevoie.
Putem nregistra muzica i presupun c e posibil s gsim o fabric unde s scoatem discurile,
dar nu tiu cum vom face cu vnzarea lor. Nu a vrea s-mi pierd timpul coordonnd o echip de
ageni de vnzri, chiar dac a ti cum s fac asta.
Nici nu trebuie s o faci tu. Pune casa mare de discuri s se ocupe de vnzare i de distribuie
pentru voi, oferindu-le un procent. Ei se vor alege cu firimiturile, iar voi vei rmne cu profitul.
M ntreb dac vor accepta asta.
Nu le va plcea, dar o vor face, fiindc nu i permit s v piard.
Mda, bnuiesc c aa este
Dave se simea foarte atras de acest btrn iret, n ciuda reputaiei sale de infractor.
Dar Lev nu terminase.
i activitatea editorial? Compui cntece, nu?
Da, de obicei eu i Walli le compunem.
Walli era cel care punea cntecele pe hrtie, cci scrisul i gramatica lui Dave erau att de
proaste, nct nimeni nu le putea descifra; ns colaborau n actul creativ.
Ctigm un pic i din drepturile de autor.
Un pic? Ar trebui s ctigai o grmad! Pun pariu c editorul vostru folosete un agent strin
care i ia i el partea lui.
Aa este.
Dac studiezi puin problema, o s afli c un agent strin angajeaz la rndul lui un subagent,
care i ia i el partea, i tot aa. i toi aceti oameni fac parte din aceeai corporaie. Pn i iau ei
25 la sut de trei-patru ori, voi rmnei cu buza umflat. Lev cltin din cap scrbit. F-i i o
editur proprie. Nu vei ctiga niciodat bani dac nu deii controlul.
Ci ani ai, Dave? ntreb Marga.
aptesprezece.
Att de tnr! Bine mcar c eti suficient de iste nct s i stea mintea la afaceri.
Mi-a fi dorit s fiu i mai iste.
Dup prnz se duser n salon.
Unchiul tu Greg ni se va altura la cafea, rosti Lev. El este fratele vitreg al mamei tale.
Dave i aminti c Daisy vorbea cu drag despre Greg. Tipul fcuse ceva prostii n tineree, dar
nici ea nu fusese mai breaz. Greg era senator republican, ns ea i ierta pn i asta.
Fiul meu, Greg, spuse Marga, nu a fost niciodat cstorit, ns are i el un fiu, pe nume
George.
Lev adug:
E un fel de secret pe care l tie toat lumea. Nimeni nu l pomenete, dar toi cei din
Washington l tiu. Greg nu este singurul congresmen cu un copil nelegitim.
Dave auzise de George. Mama lui i povestise despre el, iar Jasper Murray chiar l ntlnise. Lui

Dave i se prea grozav s aib un vr de culoare.

Deci, eu i cu George suntem singurii ti nepoi, zise Dave.
ntocmai.
Iat-i pe Greg i pe George, spuse Marga apoi.
Dave ridic privirea. De ei se apropia un brbat de vrst mijlocie, mbrcat ntr-un elegant
costum gri de flanel, cruia nu i-ar fi stricat s fie ceva mai clcat i periat. Lng el se afla un negru
chipe de vreo 30 de ani, mbrcat absolut impecabil: purta un costum gri-nchis de mohair i o
cravat ngust i modern.
Cei doi brbai venir la masa lor i amndoi o srutar pe Marga. Apoi, Lev zise:
Greg, i-l prezint pe nepotul tu, Dave Williams. George, el este vrul tu englez.
Se aezar cu toii. Dave observ c George era sigur pe el i echilibrat, dei era singura
persoan de culoare din ncpere. Cntreii negri i lsau prul lung, ca toi cei din industria
divertismentului, ns George era tuns scurt, probabil pentru c activa n politic.
Ei, tat, i-ai imaginat tu vreodat o familie ca asta? spuse Greg.
Ascult-m pe mine, rspunse Lev. Dac te-ai putea ntoarce n timp, pn n momentul n care
aveam vrsta lui Dave de acum, i l-ai putea ntlni pe tnrul Lev Peshkov, spunndu-i cu precizie
cum va arta viaa lui tii ce ar face? i-ar zice c nu eti n toate minile.

n seara aceea, George o scoase pe Maria Summers la cin; fata mplinea 29 de ani.
i fcea griji pentru ea. Maria i schimbase locul de munc i se mutase n alt apartament, dar tot
nu avea un iubit. Ieea cu fetele de la Departamentul de Stat cam o dat pe sptmn i din cnd n
cnd ieea cu George, ns nu avea deloc o via sentimental. George se temea c Maria nu i
revenise nc din oc. Asasinatul avusese loc cu aproape doi ani n urm, dar putea dura chiar i mai
mult ca s-i revii dup uciderea persoanei iubite.
Afeciunea lui pentru Maria nu era nici pe departe fratern. O considera extrem de atrgtoare,
nc de pe vremea acelei curse cu autobuzul n Alabama. Se gndea la ea aa cum se gndea la soia
lui Skip Dickerson, care era o femeie superb i fermectoare. i, ntocmai ca soia celui mai bun
prieten al su, Maria pur i simplu nu era disponibil. Dac viaa ar fi luat o alt turnur, era convins
c ar fi fost fericii mpreun. ns el o avea pe Verena; iar Maria nu voia pe nimeni.
Se duser mpreun la Jockey Club. Maria purta o rochie gri de ln, simpl, dar elegant. Nu
purta bijuterii i avea ochelarii la ochi. Coafura ei prea puin demodat. Avea o fa frumoas i o
gur senzual i cel mai important avea un suflet cald: i-ar fi gsit cu uurin un brbat dac ar
fi ncercat. Cu toate acestea, lumea ncepuse s spun despre ea c e o femeie de carier i c slujba
e cel mai important lucru din viaa ei. George nu considera c astfel putea fi cu adevrat fericit i i
fcea griji n privina ei.
Tocmai am fost promovat, i zise ea cnd se aezar la mas.
Felicitri! exclam George. Hai s lum ampanie!
A, nu, mulumesc. Trebuie s lucrez mine.
Dar e ziua ta!
tiu, dar nu conteaz. Poate o s beau un phrel de coniac mai trziu, ca s dorm mai bine.
George ridic din umeri.
Ei bine, cred c seriozitatea ta explic i promovarea. tiu c eti inteligent, capabil i
extrem de bine educat, ns nimic din toate astea nu conteaz n mod normal dac eti de culoare.
Da, categoric. A fost mereu aproape imposibil ca persoanele de culoare s obin funcii nalte
la stat.

 Bravo ie c ai trecut i peste prejudecata asta, este o mare realizare!

Lucrurile s-au schimbat de cnd ai plecat de la Departamentul de Justiie i tii de ce?
Guvernul ncearc s conving poliia din Sud s angajeze negri, iar suditii riposteaz: Uitai-v la
personalul vostru, avei numai albi! Aa c oficialii de la vrf sunt pui sub presiune. Ca s
demonstreze c nu au prejudeci, trebuie s promoveze persoane de culoare.
Probabil c un exemplu li se pare suficient.
Maria rse.
A, da, mai mult dect suficient.
Apoi comandar. George se gndi c att el, ct i Maria reuiser s depeasc bariera pus n
calea negrilor, ceea ce nu nsemna c aceasta nu era tot acolo. Dimpotriv, ei erau excepiile care
confirmau regula.
Maria se gndea la acelai lucru.
Bobby Kennedy pare un tip n regul, rosti ea.
Cnd l-am cunoscut, el considera problema drepturilor civile ca fiind o distragere a ateniei de
la chestiuni mai importante. ns ce-i cu adevrat grozav la Bobby este c nelege de vorb bun i
se rzgndete dac este cazul.
Cum se descurc?
E abia la nceput, spuse George evaziv.
Bobby fusese ales senator de New York, iar George era unul dintre asistenii lui apropiai. George
simea c Bobby nc nu se acomodase cu noul su rol. Trecuse prin attea schimbri fusese
consilier-ef al fratelui su, preedintele, apoi fusese tras pe linie moart de preedintele Johnson, iar
acum era proaspt senator , nct risca s nu mai tie cine este.
Ar trebui s i ridice glasul mpotriva rzboiului din Vietnam!
Era clar c Maria era foarte ptima n aceast privin, iar George simi c ea plnuise s pun
o vorb bun la el.
Preedintele Kennedy reducea implicarea noastr n Vietnam, refuznd n mod repetat s
trimit trupe terestre, rosti ea. ns de ndat ce a fost ales, Johnson a trimis 3 500 de pucai marini,
iar Pentagonul a cerut imediat o suplimentare a acestui numr. n iunie, au solicitat trimiterea altor
175 000 de soldai iar generalul Westmoreland a fost de prere c nici aa nu va fi de ajuns. ns
Johnson nu face dect s mint mereu n legtur cu asta.
tiu. Iar bombardarea Nordului ar fi trebuit s-l aduc pe Ho i Min la masa negocierilor, dar
nu pare dect s-i fi nverunat i mai mult pe comuniti.
Adic exact rezultatul scontat de cei de la Pentagon n simulrile lor.
Da? Nu cred c Bobby tie asta, rosti George, hotrt s l informeze a doua zi.
Lumea nu tie, ns ei au fcut dou simulri asupra efectelor bombardrii Vietnamului de
Nord. Ambele au avut acelai rezultat: o sporire a atacurilor Vietcong n Sud.
Este exact spirala de eecuri i escaladare a conflictului de care se temea Jack Kennedy.
i fiul cel mare al fratelui meu se apropie de vrsta de recrutare. Pe chipul Mariei se citea
teama pentru soarta nepotului ei. Nu vreau s moar Stevie! De ce nu spune nimic senatorul Kennedy?
tie c va pierde din popularitate.
Maria nu era dispus s accepte asta.
Oare? Oamenilor nu le place acest rzboi.
Oamenilor nu le plac nici politicienii care ubrezesc moralul soldailor notri criticnd
rzboiul.
Nu poate lsa opinia public s-i dicteze.

 Cei care ignor opinia public nu fac muli purici n politic. Nu ntr-o democraie.
Maria ridic tonul.
Deci nimeni nu se poate mpotrivi unui rzboi vreodat? zise ea cu frustrare.
Poate de aceea avem parte de attea.
Dup ce li se aduse mncarea, Maria schimb subiectul.
Ce mai face Verena?
George simea c o cunoate suficient de bine pe Maria ca s poat fi sincer cu ea.
O ador, recunoscu el. St la mine ori de cte ori vine n ora, cam o dat pe lun adic, ns nu
pare s vrea s se aeze la casa ei.
Dac s-ar aeza la casa ei cu tine, ar trebui s locuiasc la Washington.
i ce-i ru n asta?
Slujba ei este n Atlanta.
George nu vedea o problem n asta.
Majoritatea femeilor locuiesc acolo unde muncesc soii lor.
Lucrurile se schimb. Dac negrii pot fi egali, de ce nu ar putea i femeile?
Ei, haide! exclam George indignat. Nu-i acelai lucru.
Sigur c nu. Sexismul este mult mai ru. Jumtate din specia uman este nrobit.
nrobit?
Gndete-te cte casnice lucreaz din greu toat ziua fr s primeasc un ban! i n cea mai
mare parte a lumii, femeia care i prsete soul risc s fie arestat i adus acas de poliie.
Cineva care lucreaz fr plat i nu-i poate prsi locul de munc este un rob, George.
George era deranjat de discuie, mai ales c Maria avea argumentele de partea ei, ns profit de
ocazie ca s abordeze subiectul care l ngrijora cu adevrat. O ntreb:
Acesta este motivul pentru care nc eti singur?
Maria pru stnjenit.
Parial, rosti ea fr s l priveasc n ochi.
Cnd crezi c vei ncepe s iei din nou la ntlniri?
n curnd, presupun.
Nu vrei s-o faci?
Ba da, numai c am mult de munc i nu prea am timp liber.
George nu se ls pclit.
Crezi c nimeni nu se poate ridica la nivelul brbatului pe care l-ai pierdut.
Ea nu neg.
Greesc? zise ea apoi.
Cred c ai putea gsi pe cineva care s se poarte mai frumos cu tine dect a fcut-o el. Cineva
detept, sexy i fidel.
Poate.
Ai merge la o ntlnire fr s l vezi nainte pe tip?
Posibil.
Conteaz dac este alb sau negru?
Negru. E prea mare btaie de cap s m ntlnesc cu albi.
Bine. George se gndea la Leopold Montgomery, reporterul. ns nu zise nimic. Cum a fost
friptura? adug apoi.
Mi s-a topit n gur. i mulumesc c m-ai adus aici. i c i-ai amintit de ziua mea.
Mncar desertul, apoi bur coniac i cafea.

 Am un vr alb, rosti George. Ce spui de asta? Dave Williams. L-am cunoscut azi.
Cum de nu l-ai mai vzut pn acum?
Este un cntre britanic de pop i a venit aici n turneu cu trupa lui, Plum Nellie.
Maria nu auzise de ei.
Acum zece ani, tiam toate formaiile din topuri. Oare mbtrnesc?
George zmbi.
Ai mplinit 29 de ani azi.
Da, nc un an i fac 30! Unde a zburat timpul?
Marele lor hit a fost I Miss Ya, Alicia.
Ah, da, am auzit piesa la radio. Deci vrul tu este n trupa aceea?
Da.
l placi?
Da. E tnr nu are nc 18 ani , dar este matur i l-a fermecat deja pe argosul nostru bunic
rus.
L-ai vzut cntnd live?
Nu. Mi-a oferit un bilet gratis, dar ei sunt n ora doar n seara asta, iar eu aveam deja planuri.
O, George, ai fi putut contramanda ntlnirea cu mine!
De ziua ta? n niciun caz! rspunse el; apoi ceru nota.
O conduse acas n Mercedesul lui de epoc. Ea se mutase ntr-un apartament mai mare din
acelai cartier, Georgetown.
Fur surprini s vad o main de poliie parcat n faa cldirii, cu luminile pornite. George o
conduse pe Maria pn la u, unde era postat un poliist alb.
S-a ntmplat ceva, domnule poliist? ntreb George.
Au fost jefuite trei apartamente din aceast cldire n seara asta, rspunse poliistul. Locuii
aici?
Eu! exclam Maria. A fost jefuit i apartamentul 4?
Haidei s vedem!
Intrar n cldire. Ua de la apartamentul Mariei fusese deschis cu fora. Sngele prea s i se fi
scurs din obraji atunci cnd intr n locuin. George i poliistul o urmar.
Maria se uit mprejur nucit.
Arat la fel cum l-am lsat. Numai c au fost deschise toate sertarele, adug dup o clip.
Trebuie s verificai dac lipsete ceva.
Nu am bunuri care s merite s fie furate.
n general se fur bani, bijuterii, alcool i arme de foc.
Am la mine ceasul i inelul, nu beau i nici nu am arme n cas.
Se duse n buctrie, iar George o urmri prin ua deschis. Ea deschise o cutie de cafea.
Aveam optzeci de dolari aici, i zise poliistului. Au disprut.
El i not n carnet.
Exact optzeci?
Trei bancnote de douzeci i dou de zece.
Mai trebuia verificat o camer. George travers sufrageria i deschise ua dormitorului.
George! strig Maria. Nu intra acolo!
Prea trziu ns.
George sttea n prag, uitndu-se mprejur uluit.
O, Doamne! exclam el, nelegnd imediat de ce nu ieea Maria la ntlniri.

Ea se ntoarse cu spatele, stnjenit peste msur.

Poliistul trecu pe lng George i intr n dormitor.
Incredibil! exclam el. Cred c avei aici o sut de fotografii cu preedintele Kennedy!
Bnuiesc c ai fost o admiratoare a lui, nu-i aa?
Maria se strdui s-i rspund.
Da, rosti ea cu voce sugrumat. O admiratoare.
Adic lumnrile, florile i toate celelalte e uimitor!
George se ntoarse cu spatele.
Maria, mi pare ru c m-am uitat, spuse el cu glas sczut.
Ea cltin din cap, fcndu-i semn c nu trebuia s se scuze: fusese un accident. ns George tia
c profanase un loc secret i sacru. i venea s intre n pmnt.
Poliistul continua s vorbeasc:
Pare un cum le zice ntr-o biseric catolic? Un altar, sta-i cuvntul.
Aa este, recunoscu Maria. Este un altar.

Emisiunea This Day fcea parte dintr-o reea de posturi i de studiouri de televiziune i radio,
unele amplasate ntr-un zgrie-nori din centru. La departamentul de personal lucra o femeie
atrgtoare, de vrst mijlocie doamna Salzman , care czu victim farmecului lui Jasper Murray.
Femeia se aez picior peste picior i l privi iscoditor peste ochelarii cu rame albastre, spunndu-i
domnule Murray. El i aprinse igara i i zise Ochi albatri.
i prea ru pentru el. Venise tocmai din Marea Britanie, n sperana c va fi intervievat pentru un
post care nu exista. This Day nu angaja niciodat nceptori: toi cei din echip erau reporteri,
productori, cameramani i asisteni de televiziune experimentai. Civa dintre ei se distinseser n
meseria lor. Pn i secretarele erau veterane n domeniul tirilor. Degeaba protestase Jasper,
insistnd c nu era nceptor: fusese redactor la propriul su ziar. Presa studeneasc nu era luat n
considerare, i explicase doamna Salzman extrem de comptimitoare.
Nu se putea ntoarce la Londra: ar fi fost mult prea umilitor. Ar fi fcut orice ca s poat rmne n
Statele Unite. Postul de la Western Mail probabil c fusese deja ocupat de altcineva.
O implor pe doamna Salzman s i gseasc un post, orice post, orict de mrunt, undeva n
reeaua din care fcea parte This Day. i art cartea verde, obinut de la ambasada american din
Londra, document care atesta c avea dreptul s i gseasc de munc n Statele Unite. Ea i zise s
revin peste o sptmn.
Se cazase ntr-un cmin pentru studenii strini, pltind un dolar pe noapte. i petrecuse o
sptmn explornd New Yorkul, mergnd peste tot pe jos ca s economiseasc bani. Apoi se
ntorsese s o vad pe doamna Salzman, lund cu el un singur trandafir. Iar ea i oferise un loc de
munc.
Era foarte mrunt. Era stenograf la un post de radio local, sarcina lui fiind s asculte la radio toat
ziua i s noteze tot ce se ntmpla: ce reclame erau difuzate, ce piese erau ascultate, cine era
intervievat, durata buletinelor de tiri, a prognozelor meteo i a rapoartelor de trafic. Lui Jasper nu i
psa. Fcuse primul pas: lucra n America.
Biroul de personal, postul de radio i studioul This Day se aflau n acelai zgrie-nori, iar Jasper
spera s i ntlneasc pe oamenii din echipa emisiunii, ns asta nu se ntmpl. Acetia formau un
grup de elit i se ineau departe de ceilali.
ntr-o diminea, Jasper se trezi singur n lift cu Herb Gould, redactor la This Day; era un brbat
de vreo 40 de ani, cu umbra unei brbi negre. Jasper se prezent i zise:

 Sunt un mare admirator al emisiunii dumneavoastr.

V mulumesc, replic Gould politicos.
Este ambiia mea s lucrez la dumneavoastr, continu Jasper.
Nu avem nevoie de nimeni momentan, rosti Gould.
ntr-o zi, dac avei timp, a vrea s v art articolele pe care le-am scris pentru ziare
naionale din Marea Britanie. Liftul se opri. Disperat, Jasper continu: Am scris
Gould ridic o mn ca s l reduc la tcere i cobor din lift.
Mulumesc, spuse el, apoi plec.
Cteva zile mai trziu, Jasper se afla la maina de scris cu ctile la urechi, cnd auzi vocea suav
a lui Chris Gardner, gazda emisiunii de diminea, zicnd: Trupa pop britanic Plum Nellie este n
ora i va concerta disear n cadrul All-Star Touring Beat Revue. Jasper ciuli urechile. Speram s
v oferim un interviu cu aceti biei, care sunt numii noii Beatles, ns promotorul ne-a comunicat
c nu au timp. Aa c v prezentm, n schimb, ultimul lor hit, compus de Dave i Walli: Goodbye
London Town.
Cnd ncepu piesa, Jasper i scoase ctile de la urechi, sri de la biroul lui (amplasat ntr-o
cabin mic de pe hol) i intr n studio.
Pot obine eu un interviu cu Plum Nellie, rosti el.
Cnd era n direct, Gardner prea genul de vedet de cinema care juca mereu rolul protagonistului
romantic, ns n realitate era un tip banal, cu mtrea pe umerii hainei tricotate.
i cum ai putea face asta, Jasper? zise el pe un ton blajin, uor sceptic.
tiu trupa. Am crescut cu Dave Williams. Mama mea i mama lui sunt cele mai bune prietene.
Poi aduce trupa n studio?
Jasper ar fi putut, probabil, ns nu i dorea asta.
Nu, mini el. ns dac mi dai un microfon i un magnetofon, v garantez c i voi intervieva
n garderoba lor.
Dup cteva dificulti birocratice directorul postului nu voia s lase un magnetofon scump s
prseasc cldirea , la ora 6:00 n acea sear Jasper se afla n culisele slii de spectacole, cu
trupa.
Chris Gardner voia doar cteva minute de remarci anoste de la membrii formaiei: cum se simeau
n Statele Unite, ce prerea aveau despre fetele care ipau la concertele lor, dac le era dor de cas.
ns Jasper spera s obin mai mult pentru postul de radio. Inteniona s transforme acest interviu
ntr-un adevrat paaport pentru un loc de munc serios n televiziune. Trebuia s fie senzaional, s
cutremure cu adevrat America.
i interviev mai nti mpreun, punndu-le ntrebrile uoare, vorbind despre debutul lor pe
scena londonez i fcndu-i s se relaxeze. Le zise c postul ar fi vrut s i prezinte ca persoane
complete: acesta era codul jurnalitilor pentru ntrebri personale i intruzive, ns ei erau prea
tineri i neexperimentai ca s tie asta. Erau deschii cu el, mai puin Dave, care rmnea precaut,
amintindu-i probabil scandalul provocat de articolul lui Jasper despre Evie i Hank Remington.
Ceilali aveau ncredere n Jasper. nc nu nvaser c nu puteai avea ncredere n jurnaliti.
Apoi le ceru interviuri individuale. ncepu cu Dave, tiind c era liderul formaiei. l lu uor,
evitnd ntrebrile indiscrete i nepunnd la ndoial niciun rspuns. Dave se ntoarse linitit la
garderob, ceea ce spori ncrederea celorlali.
Jasper l interviev pe Walli la sfrit.
Walli chiar avea ce povesti. Dar avea oare s i descarce sufletul? Jasper pregtise totul avnd n
minte acest scop.

Jasper aranjase scaunele unul n apropierea celuilalt, vorbindu-i lui Walli pe un ton jos ca s
creeze iluzia intimitii, dei cuvintele lor aveau s fie auzite de milioane de oameni. Puse o
scrumier lng scaunul lui Walli ca s l ncurajeze s fumeze, intuind c o igar avea s l fac s
se simt mai n largul su. i Walli o aprinse.
Cum ai fost n copilrie? rosti Jasper zmbind de parc ar fi fost o discuie lejer. Cuminte sau
obraznic?
Walli rnji.
Obraznic, zise el rznd.
ncepuser cu dreptul.
Walli vorbi despre copilria petrecut n Berlin, dup rzboi, i despre interesul su timpuriu
pentru muzic, apoi despre participarea la clubul Minnesnger, unde terminase pe locul doi la un
concurs. Astfel, Karolin apru n conversaie ct se poate de natural, cci ea i Walli cntaser n
duet n seara aceea. Walli deveni pasionat cnd ncepu s vorbeasc despre duetul lor muzical,
despre seleciile lor i despre felul n care cntau mpreun, fiind uor de observat ct de mult o
iubea, chiar dac nu o spunea.
Erau poveti spumoase, mult mai interesante dect interviurile obinuite cu starurile pop, ns
pentru Jasper tot nu era de ajuns.
V simeai bine, cntai o muzic grozav i v ncntai spectatorii, rosti el. Ce s-a ntmplat?
Am cntat If I Had a Hammer.
Explic-mi de ce a fost asta o greeal.
Miliiei nu i-a convenit. Tatl lui Karolin s-a temut c i va pierde serviciul din cauza noastr,
aa c a silit-o s renune.
Deci, pn la urm, singurul loc n care puteai s i cni muzica era Occidentul.
Da, rosti Walli scurt.
Jasper simi c Walli ncerca s i stvileasc pasiunea.
ntr-adevr, dup o clip de ezitare, Walli adug:
Nu vreau s spun prea multe despre Karolin i-a putea provoca necazuri.
Nu cred c poliia secret est-german ascult postul nostru de radio, zise Jasper surztor.
Nu, dar
Nu voi difuza nimic riscant, te asigur.
Era o promisiune fr acoperire, ns Walli o accept.
Mulumesc, zise el.
Jasper profit imediat de ocazie.
Cred c singurul lucru pe care l-ai luat cu tine atunci cnd ai plecat a fost chitara.
Da, aa este. A fost o decizie brusc.
Ai furat un autovehicul.
Fceam pe oferul pentru liderul trupei. I-am folosit duba.
Jasper tia c aceast poveste, dei relatat pe larg n presa german, nu fusese dezvluit n
Statele Unite.
Ai condus pn la punctul de control
i am sfrmat bariera din lemn.
Iar grnicerii au tras n tine.
Walli se mulumi s dea din cap.
Jasper i cobor glasul cnd spuse:
i duba a lovit un grnicer.

Walli ncuviin din nou din cap. Lui Jasper i venea s ipe la el: Suntem la radio nu mai da
din cap! n schimb, zise:
i
L-am omort, spuse Walli ntr-un sfrit. L-am omort pe tipul acela.
ns ncerca s te omoare.
Walli cltin din cap, ca i cum Jasper nu pricepea despre ce era vorba.
Era de-o seam cu mine, i explic el. Am citit despre el n ziare mai trziu. Avea o iubit.
i asta este important pentru tine
Walli ddu din nou din cap.
Ce nseamn asta? ntreb Jasper.
Semna cu mine, rosti Walli. Atta doar c mie mi plceau chitarele, iar lui armele.
ns lucra pentru regimul care te inea prizonier n Germania de Est.
Eram doi biei i-att. Eu am fugit pentru c trebuia s o fac. El a tras n mine pentru c
trebuia s o fac. Zidul este adevratul ru.
Era o replic att de grozav, nct Jasper trebui s i nbue entuziasmul. Scria deja n minte
articolul pe care urma s l ofere tabloidului New York Post. Parc citea deja titlul:
SUFERINA SECRET A STARULUI POP WALLI
Dar voia mai mult de-att.
Karolin nu a plecat cu tine.
Nu a venit la locul de ntlnire. Nu nelegeam de ce. Am fost extrem de dezamgit i nu
pricepeam ce s-a ntmplat. Aa c am fugit singur.
Amintirile dureroase l fcuser pe Walli s uite de orice precauie.
Jasper l mboldi din nou.
ns te-ai ntors dup ea, zise el.
Am cunoscut nite oameni care spau un tunel pentru fugari. Trebuia s aflu de ce nu venise la
locul de ntlnire. Aa c am traversat tunelul n cealalt direcie, spre Est.
Ai fcu un lucru periculos.
Da, dac a fi fost prins
i te-ai ntlnit cu Karolin, iar apoi
Ea mi-a zis c este nsrcinat.
i c nu voia s fug mpreun cu tine.
Se temea pentru copil.
Alicia.
Numele ei este Alice. L-am schimbat n cntec pentru rim.
neleg. i care este situaia ta acum, Walli?
Walli se nec de emoie.
Karolin nu poate obine permisiunea de a prsi Germania de Est, nici mcar pentru o vizit
scurt; iar eu nu m pot ntoarce acolo.
Deci suntei o familie desprit de Zidul Berlinului.
Da. Walli oft adnc. S-ar putea s nu o vd niciodat pe Alice.
Jasper se gndi: Gata, eti al meu!

Dave Williams nu o mai vzuse pe Beep Dewar de la vizita ei la Londra, din urm cu patru ani.

Era nerbdtor s o rentlneasc.

Ultimul spectacol din turneul Beat Revue era la San Francisco, unde locuia Beep. Dave fcuse
rost de adresa familiei Dewar de la mama lui, trimindu-le patru bilete i o scrisoare scurt prin
care i invita n culise dup concert. Acetia nu i putuser rspunde, fiindc el nu sttea n niciun
ora mai mult de o zi, aa c nu tia dac urmau s vin sau nu.
Nu se mai culca de mult cu Mandy Love spre marea lui prere de ru. l nvase multe, inclusiv
sexul oral. ns ea nu se simise niciodat comod s se afieze cu un iubit alb britanic, iar acum se
ntorsese la fostul ei iubit, un cntre de la Love Factory. Dave credea c urmau s se cstoreasc
la finalul turneului.
De atunci, nu mai fusese cu nimeni. ns acum tia ce fel de sex i plcea i ce nu. Fetele puteau fi
ptimae n pat, perverse, tandre, supuse sau practice. Lui Dave i plcea cel mai mult cnd erau
jucue.
i avea senzaia c Beep ar fi fost jucu.
Se ntreb cum ar fi fost dac Beep venea la spectacol n seara aceea.
i-o amintea la 13 ani, fumnd igri Chesterfield n grdina casei de pe Great Peter Street. Pe
atunci era frumuic i minion, mai sexy dect ar fi trebuit s fie o fat la vrsta aceea. Pentru Dave,
la cei 13 ani ai si, aat de hormonii pubertii, ea era incredibil de atrgtoare. Fusese nnebunit
dup ea. Totui, cu toate c se neleseser bine, ea nu fusese interesat de el din punct de vedere
romantic. Spre imensa lui frustrare, ea l preferase pe mai vrstnicul Jasper Murray.
Gndurile i zburar spre Jasper. Walli fusese suprat cnd interviul se difuzase la radio. Articolul
din New York Post fusese chiar i mai ru, avnd titlul:
S-AR PUTEA S NU MI VD
NICIODAT COPILUL
TAT STAR POP
de Jasper Murray
Walli se temea c publicarea articolului i-ar fi putut provoca necazuri lui Karolin n Germania de
Est. Dave i aminti interviul pe care Jasper i-l luase lui Evie i jur n sinea lui s nu se ncread
niciodat n ce spunea acesta.
Se ntreb ct de mult se schimbase Beep n cei patru ani care trecuser. Poate c era mai nalt
sau poate c se ngrase. Oare avea s i se par copleitor de atrgtoare i acum? Oare ea avea s
fie mai interesat de el acum, c era mai n vrst?
Putea s aib un iubit, desigur. Poate c ieea cu tipul respectiv n seara aceea n loc s vin la
concert.
nainte de spectacol, membrii trupei Plum Nellie avur la dispoziie vreo dou ore ca s vad
oraul. Realizar rapid c San Francisco era cel mai grozav ora dintre toate. Era plin de tineri
mbrcai extrem de stilat. Minijupa nu mai era la mod. Fetele purtau rochii pn n pmnt, flori n
pr i clopoei care clincneau la fiecare micare. Brbaii aveau prul mai lung dect n oricare alt
parte, inclusiv fa de cei din Londra. Unii negri, brbai i femei, l purtau ntr-o coafur imens i
pufoas care arta uimitor.
Lui Walli i plcea oraul n mod deosebit, spunnd c se simte de parc ar putea face orice aici.
Era cellalt capt al universului fa de Berlinul de Est.
Dousprezece trupe cntau n Beat Revue. Majoritatea interpretau dou-trei piese, apoi coborau
de pe scen. Cea mai important formaie avea douzeci de minute n ncheierea concertului. Bieii

din trupa Plum Nellie erau suficient de importani nct s ncheie prima jumtate cu cincisprezece
minute, perioad n care cntar cinci melodii scurte. Nu aveau la ei amplificatoare: foloseau doar ce
le puneau la dispoziie organizatorii, uneori chiar i boxe primitive concepute pentru anunuri
sportive. Publicul, format aproape integral din adolescente, ip nnebunit de la nceput pn la
sfrit. Membrii formaiei aproape c nu se mai puteau auzi unul pe cellalt, dar nici nu mai conta:
oricum nu asculta nimeni.
Entuziasmul concertrii n Statele Unite ncepea s se estompeze. Trupa se plictisise, fiind
nerbdtoare s revin la Londra pentru a nregistra un nou album.
Dup ce terminar de cntat, se ntoarser n culise. Sala de concert era de fapt un teatru aadar,
garderoba era mare, iar toaleta era curat, spre deosebire de cluburile din Londra i din Hamburg.
Singurele rcoritoare valabile erau sticlele de Dr. Pepper oferite de sponsor, ns portarul era de
obicei dispus s trimit dup bere.
Dave i anunase colegii de trup c nite prieteni ai prinilor si aveau s vin n culise,
rugndu-i s se poarte frumos. Acetia bombnir nemulumii: asta nsemna c nu aveau voie cu
droguri sau cu fete pn cnd oamenii mari nu plecau.
n cea de-a doua jumtate, Dave se duse la portarul de la intrarea artitilor i se asigur c i
notase numele oaspeilor pe care i atepta: domnul Woody Dewar, doamna Bella Dewar, domnul
Cameron Dewar i domnioara Ursula Beep Dewar.
La cincisprezece minute dup sfritul spectacolului, cei patru aprur n pragul uii de la
garderob.
Beep era aproape neschimbat, observ Dave ncntat. Era nc minion fiind cam la fel de
nalt precum la 13 ani , dar acum avea forme mult mai voluptuoase. Purta blugi strmi n talie, dar
evazai sub genunchi, dup ultima mod, i un pulover mulat cu dungi late albe-albastre.
Oare se mbrcase special pentru Dave? Nu neaprat. Ce adolescent nu s-ar fi mbrcat special
nainte s intre n culisele unui concert pop?
Dave ddu mna cu cei patru oaspei i le prezent restul trupei. Se temea c bieii l-ar fi putut
face de rs, ns acetia se purtar exemplar. Cu toii i invitau apropiai n culise, ateptndu-se ca
restul trupei s se abin de la excese n prezena rudelor mai n vrst i a prietenilor de familie.
Dave ncerc s se foreze s nu se mai holbeze la Beep. nc avea acea expresie. i Mandy Love
o avea. Oamenii i spuneau sex appeal sau je ne sais quoi. Beep avea un zmbet de drcuor, un mers
legnat i un aer de curiozitate neostoit. Dave era la fel de mistuit de pasiune ca atunci cnd fusese
un virgin de 13 ani.
ncerc s vorbeasc cu Cameron, care era mai mare cu doi ani dect Beep i studia deja la
Berkeley, lng San Francisco. ns Cam era dificil. Era n favoarea rzboiului din Vietnam,
considera c drepturile civile ar trebui s fie acordate ntr-un ritm mai lent i i se prea normal ca
actele homosexuale s fie pedepsite de lege. Pe deasupra, prefera jazzul.
Dave le acord cincisprezece minute, apoi zise:
Asta-i ultima noapte a turneului nostru. Peste cteva minute se organizeaz o mic reuniune de
rmas-bun la hotel. Beep i Cam, ai vrea s venii?
Eu nu, rosti Cameron imediat. Mulumesc pentru invitaie.
Pcat, spuse Dave din politee. Dar tu, Beep?
Mie mi-ar face mare plcere s vin, zise Beep uitndu-se la mama ei.
S fii acas pn la miezul nopii, zise Bella.
Vino cu taxiul acas, te rog, adug Woody.
M asigur eu de asta, i liniti Dave.

Soii Dewar i Cameron plecar, apoi muzicienii urcar n autobuz mpreun cu oaspeii lor
pentru scurtul drum pn la hotel.
Petrecerea avea loc n barul hotelului, ns la recepie Dave murmur n urechea lui Beep:
Ai ncercat vreodat s fumezi marijuana?
Vrei s zici iarb? rosti ea. Bineneles!
Nu vorbi aa tare e ilegal!
Ai iarb?
Da. Dar ar trebui probabil s o fumm n camera mea. Apoi putem cobor la petrecere.
Bine.
Urcar n camera lui. Dave rul o igar, n timp ce Beep cuta la radio un post cu muzic rock. Se
aezar pe pat, trecndu-i igara unul altuia. Relaxndu-se, Dave zmbi i zise:
Cnd ai venit la Londra
Da?
Nu ai fost prea interesat n mine.
mi plcea de tine, dar erai prea tnr.
Tu erai prea tnr pentru lucrurile pe care voiam s le fac mpreun cu tine.
Ea zmbi trengrete.
Ce voiai s faci?
O, era o list lung!
Ce era n capul listei?
n capul listei? Dave nu avea de gnd s-i spun. Apoi se gndi: Eh, ce-am de pierdut? Aa
c zise: Voiam s i vd snii.
Ea i ddu igara, apoi i trase peste cap puloverul cu dungi printr-o micare iute. Nu avea nimic
pe dedesubt.
Dave era uluit i ncntat. Avu erecie numai vzndu-i snii goi.
Sunt att de frumoi ngim el.
Da, ntr-adevr, rosti ea vistoare. Att de frumoi nct uneori nu m pot abine s nu-i ating i
eu.
O, Doamne! gemu Dave.
Pe lista ta zise Beep. Ce urma?

Dave i amn plecarea cu o sptmn i rmase la hotel. Se vedea cu Beep dup terminarea
orelor ei n fiecare zi de coal i ntreaga zi n timpul weekendului. Mergeau la film, i cumprau
haine ic i se plimbau n jurul Grdinii Zoologice. Fceau dragoste de dou-trei ori pe zi, ncercnd
de fiecare dat s se protejeze.
ntr-o sear, n timp ce el se dezbrca, ea i spuse:
Scoate-i blugii!
El se uit la ea sttea ntins n pat mbrcat doar n lenjerie intim i cu o apc de denim pe
cap.
Ce tot zici acolo?
n seara asta eti sclavul meu. Faci cum i zic eu. Scoate-i blugii!
El se gndi c i-i scotea oricum i, cnd fu pe punctul s remarce asta, realiz c era o fantezie
de-a ei. Gndul l amuz, aa c decise s-i cnte n strun. Se prefcu reticent, spunndu-i:
Oh, chiar trebuie?
Trebuie s faci tot ce i spun eu, fiindc eti al meu, rosti ea. Scoate-i blestemaii ia de

blugi!
Da, s trii, zise Dave.
Ea se ridic n capul oaselor, privindu-l, iar el observ patima abia nfrnat din sursul ei mijit.
Aa, foarte bine, rosti ea.
Acum ce trebuie s fac? zise Dave apoi.
tia de ce i se aprinseser clciele att de tare dup Beep, att la 13 ani, ct i cu cteva zile n
urm era foarte amuzant, gata s ncerce orice, doritoare de noi experiene. Cu unele fete, Dave se
plictisise dup doar dou partide de amor. n schimb, simea c nu s-ar fi putut stura niciodat de
Beep.
Dave simul reticena n timp ce fcur dragoste, iar Beep i ordon s fac diverse lucruri, dup
care el oricum tnjea. Era excitant, n mod bizar.
Dup aceea, el o ntreb:
De unde i-ai cptat porecla?
Nu i-am zis niciodat?
Nu. Sunt attea lucruri pe care nu le tiu despre tine i totui, m simt de parc am fi
apropiai de o grmad de ani.
Cnd eram mic, aveam o mainu, din acelea n care stai i pedalezi. Nici mcar nu mi-o mai
amintesc, dar se pare c mi plcea la nebunie. mi petreceam ore n ir n ea i claxonam pe toat
lumea: Beep! Beep!
Apoi se mbrcar i se duser s cumpere hamburgeri. Dave o vzu mucnd dintr-al ei i,
urmrind cum i se prelinge zeama pe brbie, realiz c era ndrgostit.
Nu vreau s m ntorc la Londra, spuse el.
Ea nghii i zise:
Atunci, rmi.
Nu pot. Plum Nellie trebuie s scoat un nou album. Apoi mergem n turneu, n Australia i n
Noua Zeeland.
Te ador, i zise ea. O s plng cnd vei pleca. Dar nu am de gnd s stric ziua de azi fiind
nefericit pentru mine. Mnnc-i hamburgerul. Ai nevoie de proteine.
Simt c suntem suflete-pereche. tiu c sunt tnr, dar am fost cu o grmad de fete pn
acum
Nu-i cazul s te lauzi. Nici eu nu m-am descurcat prea ru.
Nu voiam s m laud. Nici mcar nu sunt mndru de asta nu-i mare lucru atunci cnd eti
cntre pop. ncercam s mi explic i s i explic i ie de ce sunt att de sigur.
Ea nmuie un cartof prjit n ketchup.
Sigur de ce?
Sigur c vreau ca relaia asta s fie ceva permanent.
Ea ncremeni cu cartoful n aer, apoi l ls la loc pe farfurie.
Ce vrei s spui?
Vreau s fim mpreun pentru totdeauna. Vreau s locuim mpreun.
S locuim mpreun cum?
Beep ncepu el.
Da, sunt tot aici.
El se ntinse peste mas i i lu mna.
Ai lua n considerare posibilitatea de a ne cstori?
O, Doamne! exclam ea.

 tiu c sun nebunete.

Nu-i vorba de asta, zise ea. Doar c-i foarte neateptat.
Asta nseamn c vrei i tu s ne cstorim?
Ai dreptate. Suntem suflete-pereche. Nu m-am mai distrat niciodat att de mult cu un iubit.
Dar nc nu i rspundea la ntrebare. Aa c el rosti, ncet i rspicat:
Te iubesc. Vrei s te cstoreti cu mine?
Ea ezit ndelung, apoi i zise:
Da, la naiba!

Nici s nu aud, rosti Woody Dewar furios. Voi doi nu v vei cstori.
Era un tip nalt, mbrcat ntr-o jachet de tweed, cu cma i cravat.
Dave se strduia din greu s nu se lase intimidat.
De unde ai tiut? ntreb Beep.
Nu conteaz.
Nemernicul de frate-meu i-a zis, nelese Beep. Ce proast am fost c am avut ncredere n el!
Nu-i niciun motiv s recurgi la un limbaj vulgar.
Se aflau n salonul vilei n stil victorian pe care familia Dewar o avea pe Gough Street, n
cartierul Nob Hill. Mobila veche i frumoas, precum i perdelele scumpe, dar uzate i aminteau lui
Dave de casa de pe Great Peter Street. Dave i Beep stteau alturi pe canapeaua de catifea roie,
Bella era aezat pe un scaun vechi de piele, iar Woody sttea n faa emineului din piatr cioplit.
tiu c este cam n prip, zise Dave, dar am obligaii: trebuie s nregistrez la Londra, voi
pleca ntr-un turneu n Australia i altele.
Cam n prip? zise Woody. E complet iresponsabil! Simplul fapt c sugerezi aa ceva dup o
singur sptmn de ntlniri dovedete c nu eti suficient de matur nct s te cstoreti.
Dave rspunse:
Nu a vrea s m laud, dar m silii s o fac. Eu triesc pe cont propriu de doi ani, independent
de prinii mei, timp n care am cldit o afacere internaional de mai multe milioane de dolari, i
dei nu sunt att de bogat cum crede lumea sunt perfect capabil s i asigur confortul necesar fiicei
dumneavoastr.
Beep are 17 ani! i tu la fel. Nu se poate cstori fr permisiunea mea, iar eu nu i-o acord. i
pun pariu c Lloyd i Daisy vor adopta aceeai atitudine fa de tine, tinere Dave.
n unele state te poi cstori la 18 ani, spuse Beep.
Nu ajungi nicieri dac o ii tot aa.
Ce-o s faci, tat? O s m nchizi ntr-o mnstire?
M amenini c fugi i te cstoreti pe ascuns?
Vreau doar s i atrag atenia c, la urma urmei, nu i st cu adevrat n putere s ne opreti.
Avea dreptate. Dave verificase la biblioteca public din San Francisco de pe Larkin Street. Vrsta
majoratului era 21, ns mai multe state le ngduiau femeilor s se mrite la 18 ani fr
consimmntul prinilor. Iar n Scoia, vrsta minim era de 16 ani. n realitate, era dificil ca
prinii s mpiedice cstoria a doi oameni hotri.
ns Woody zise:
Nu fi att de sigur. Nu o s se ntmpla una ca asta.
Dave rosti pe un ton mpciuitor:
Nu vrem s ne certm cu dumneavoastr n aceast privin, dar cred c Beep voia doar s v
atrag atenia c nu doar prerea dumneavoastr conteaz.

Se gndise c vorbele sale inofensive nu puteau s l jigneasc pe Woody i le rostise pe un ton

politicos , ns asta pru s l scoat i mai tare din srite pe tatl lui Beep.
Iei din casa asta pn nu te arunc eu afar!
Bella interveni pentru prima oar.
Stai pe loc, Dave, zise ea.
Dave nu se clinti. Woody avea ceva probleme la un picior din cauza unei rni cptate n rzboi,
aa c nu putea arunca pe nimeni afar.
Bella se ntoarse ctre soul ei.
Scumpule, acum 21 de ani ai nfruntat-o pe mama exact n aceast ncpere.
Eu nu aveam 17 ani, ci 25.
Mama te-a acuzat c ai provocat ruperea logodnei mele cu Victor Rolandson. Avea dreptate: tu
ai fost cauza, dei la momentul acela noi doi petrecuserm doar o singur sear mpreun. Ne
ntlniserm la petrecerea organizat de mama lui Dave, dup care tu ai plecat s invadezi
Normandia i eu nu te-am mai vzut vreme de un an.
Beep zise:
O sear? Ce i-ai fcut, mam?
Bella i privi fiica, ovi un pic, apoi spuse:
I-am fcut sex oral ntr-un parc, scumpo.
Dave era uluit. Bella i Woody? Era de nenchipuit!
Woody protest:
Bella!
Nu-i momentul s ne ascundem dup cuvinte, dragul meu Woody.
La prima ntlnire? zise Beep. Incredibil, mam! Bravo!
Pentru numele lui Dumnezeu! exclam Woody.
Dragul meu, spuse Bella, ncercam doar s i amintesc cum este s fii tnr.
Nu te-am cerut n cstorie imediat ce te-am vzut!
Da, ntr-adevr, i-a luat foarte mult s o faci.
Beep chicoti, iar Dave ncepu s zmbeasc.
De ce m sabotezi? i zise Woody Bellei.
Pentru c eti puin cam scrobit, rspunse ea, apoi l lu de mn. Noi ne-am ndrgostit. La fel
i ei. Norocul nostru, norocul lor.
Mnia lui Woody se mai domoli.
Deci ar trebui s-i lsm s fac dup cum i taie capul?
n niciun caz! Dar poate c obinem un compromis.
Nu vd cum am putea.
Ce-ar fi s le cerem s ne mai ntrebe peste un an? ntre timp, Dave poate veni s stea aici, n
casa noastr, oricnd nu are de lucru cu trupa. Ct st aici, poate mpri patul cu Beep, dac asta i
doresc.
Categoric nu!
Oricum o vor face, fie aici, fie altundeva. Nu mai purta btlii pe care nu le poi ctiga. i nu
mai fi ipocrit. i tu te-ai culcat cu mine dinainte s ne cstorim i ai fcut-o cu Joanne Rouzrokh
nainte s m cunoti pe mine.
Woody se ridic n picioare.
M mai gndesc, rosti el, apoi iei din camer.
Bella se ntoarse ctre Dave i zise:

 Nu v dau ordine, Dave, nici ie, nici lui Beep. V rog doar v implor s avei rbdare.
Eti un biat bun, dintr-o familie de isprav, i m voi bucura cnd te vei cstori cu fiica mea. Dar
te rog s mai atepi un an.
Dave se uit la Beep. Fata ddu ncet din cap.
Fie, zise Dave. Un an.

ntr-o diminea, cnd pleca de la cmin, Jasper i verific cutia potal. Avea dou scrisori: un
plic albastru, par avion, pe care recunoscu scrisul graios al mamei lui, i unul pe care adresa era
btut la main. nainte s le poat deschide, fu strigat: Telefon pentru Jasper Murray! ndes
plicurile n buzunarul interior al hainei.
La telefon era doamna Salzman.
Bun dimineaa, domnule Murray.
Bun, Ochi albatri.
Avei cravat, domnule Murray? ntreb ea.
Cravatele nu mai erau la mod, iar un simplu stenograf oricum nu trebuia s se mbrace la costum.
Nu, recunoscu el.
Punei-v una. Herb Gould vrea s v vad la ora 10:00.
Da? De ce?
S-a eliberat un post de asistent la This Day. I-am artat eu articolele dumitale.
i mulumesc, eti un nger!
Pune-i cravat, rosti doamna Salzman, apoi nchise.
Jasper se ntoarse n camer i mbrc o cma curat alb, cu o cravat sobr, nchis la
culoare. Apoi i puse haina i paltonul i se duse la serviciu.
Cumpr pentru doamna Salzman o cutie mic de bomboane de ciocolat de la taraba de ziare
aflat la recepia cldirii.
Intr n sediul This Day la zece fr zece minute. Cincisprezece minute mai trziu, o secretar l
conduse n biroul lui Gould.
mi pare bine s v cunosc, rosti Gould. V mulumesc c ai venit.
M bucur s fiu aici, replic Jasper, intuind c Gould nu i mai amintea conversaia lor din
lift.
Gould citea ediia The Real Thing din ziua asasinatului.
n CV-ul dumneavoastr ai menionat c ai pus bazele acestui ziar.
ntr-adevr.
Cum ai fcut asta?
Lucram la ziarul studenesc oficial St Julians News. Jasper ncepu s se relaxeze pe msur ce
vorbea. Am aplicat pentru postul de redactor, dar acesta a fost obinut de sora precedentului redactor.
Deci ai fcut-o din ciud.
Jasper rnji.
Parial, da, dei eram convins c pot face o treab mai bun dect Valerie. Aa c am
mprumutat 25 de lire i am lansat un ziar rival.
i cum a mers?
Dup trei ediii, aveam deja vnzri mai mari dect St Julians News. Iar noi obineam profit,
n vreme ce St Julians News era subvenionat.
Exagera puin. Veniturile obinute de The Real Thing ntr-un an acoperiser costurile de producie
i cam att.

 E o mare realizare.
V mulumesc.
Gould ridic interviul cu Walli din New York Post.
Cum ai obinut aceast mrturisire?
Povestea lui Walli nu era un secret. Apruse deja n presa german, ns pe atunci el nu era
nc un star pop. Dac mi permitei
Continuai.
Eu cred c arta jurnalismului nu nseamn mereu descoperirea unor fapte. Uneori, nseamn pur
i simplu s realizezi c anumite fapte cunoscute deja i scrise aa cum trebuie pot constitui o
poveste de succes.
Gould ncuviin.
n regul. De ce vrei s trecei de la presa scris la televiziune?
tim c o fotografie bun pe prima pagin vinde mai multe exemplare dect cel mai bun titlu.
Imaginile video sunt i mai bune. Sunt sigur c va exista mereu o pia pentru articole lungi i
profunde de ziar, dar n viitorul apropiat cei mai muli oameni vor afla tirile de la televizor.
Gould zmbi.
Nu v pot contrazice n aceast privin.
Difuzorul de pe biroul su sun i secretara l anun:
V sun domnul Thomas de la biroul din Washington.
Mulumesc, drag. Jasper, mi-a prut bine s vorbesc cu tine. Pstrm legtura. Apoi ridic
receptorul i zise: Salut, Larry! Care-i treaba?
Jasper iei din birou. Interviul se desfurase bine, dar se ncheiase brusc, ceea ce era oarecum
frustrant. i-ar fi dorit s fi avut mcar ocazia s ntrebe ct de curnd avea s primeasc rspunsul.
ns el era un simplu candidat: nimeni nu i fcea griji despre cum se simea.
Se ntoarse la postul de radio. n timpul n care se aflase la interviu, treaba lui fusese fcut de
secretara care i inea locul n pauza de prnz. Acum i mulumi i i relu atribuiile. i scoase
haina i i aminti de scrisorile din buzunar. i puse ctile i se aez la micul su birou. La radio,
un reporter sportiv prezenta un meci. Jasper scoase scrisorile i o deschise pe cea cu adresa btut la
main.
Era de la preedintele Statelor Unite.
Era o scrisoare-tip, cu numele lui scris de mn ntr-o csu.
ncepu s citeasc:
Bun ziua,
Suntei ntiinat prin prezenta c suntei recrutat n Forele Armate ale Statelor
Unite
Lui Jasper i scp un: Poftim?!
i prin urmare trebuie s v prezentai la adresa de mai jos pe 20 ianuarie 1966,
la ora 7:00 dimineaa, pentru repartizarea la un Centru de Recrutare al Forelor
Armate.
Jasper ncerc s i stpneasc panica. Sigur era vorba de o ncurctur birocratic. El era

britanic: armata american nu avea cum s ncorporeze ceteni strini.

ns trebuia s lmureasc aceast problem ct mai curnd cu putin. Birocraii americani erau
la fel de incompeteni ca oricare alii i la fel de capabili s provoace nenumrate probleme inutile.
Trebuia s pretinzi c i iei n serios, ca pe o culoare roie a semaforului ntr-o intersecie pustie.
Centrul de ncorporare se afla la cteva strzi distan de postul de radio. Cnd secretara veni s
l nlocuiasc n pauza de prnz, el i puse haina i paltonul i iei din cldire.
i ridic gulerul pentru a se proteja de vntul tios din New York i strbtu n grab strzile
pn la cldirea federal. Intr ntr-un birou militar de la etajul 3 i ddu peste un brbat n uniform
de cpitan, aezat la o mas. Tunsura scurt a acestuia arta mai ridicol ca niciodat, mai ales c
pn i brbaii de vrst mijlocie i lsau acum prul mai lung.
Pot s v ajut cu ceva? rosti cpitanul.
Sunt sigur c scrisoarea pe care mi-ai trimis-o a fost o greeal, zise Jasper ntinzndu-i
misiva.
Cpitanul se uit peste ea.
tii c este, de fapt, o loterie? spuse el. Numrul brbailor api pentru serviciul militar este
mai mare dect numrul necesar de soldai, aa c recruii sunt alei la ntmplare.
i ddu napoi scrisoarea.
Jasper zmbi.
Nu cred c sunt eligibil pentru serviciul militar.
De ce nu?
Poate c ofierul nu i remarcase accentul.
Nu sunt cetean american, rosti Jasper. Sunt britanic.
i ce facei n Statele Unite?
Sunt jurnalist. Lucrez pentru un post de radio.
i avei permis de munc, presupun.
Da.
Suntei domiciliat aici.
Exact.
Atunci, putei fi ncorporat.
Dar nu sunt american!
Nu conteaz.
Situaia devenea exasperant. Armata ncurcase borcanele, Jasper era aproape sigur de asta.
Cpitanul, ca orice funcionar de rnd, pur i simplu nu voia s recunoasc greeala.
Vrei s spunei c armata american ncorporeaz strini?
Cpitanul rmase imperturbabil.
ncorporarea e bazat pe domiciliu, nu pe cetenie.
Nu se poate!
Cpitanul ncepu s i piard rbdarea.
Dac nu m credei, putei verifica.
Exact asta voi face.
Jasper iei din cldire i se ntoarse la birou. Cu siguran departamentul de personal avea s tie
cum stteau lucrurile acestea. Inteniona s treac pe la doamna Salzman.
i ddu cutia cu bomboane de ciocolat.
Eti un dulce, i zise ea. i domnului Gould i place de tine.
Ce a spus?

 Doar mi-a mulumit c te-am trimis la el. Nu s-a decis nc. Dar nu tiu s mai fi luat pe cineva
n calcul.
Asta-i o veste grozav! ns am o mic problem cu care cred c m-ai putea ajuta. i art
scrisoarea primit de la armat. Cu siguran este o greeal, nu-i aa?
Doamna Salzman i puse ochelarii la ochi i citi scrisoarea.
Vai, ce ghinion! exclam ea. Tocmai cnd i mergea att de bine
Lui Jasper nu-i venea s-i cread urechilor.
Doar nu vrei s spunei c sunt apt pentru serviciul militar!
Ba da, eti, rosti ea cu amrciune. Am mai avut astfel de probleme cu angajai strini.
Guvernul susine c, dac vrei s locuieti i s munceti n Statele Unite, atunci trebuie s contribui
la aprarea rii de agresiunea comunist.
Vrei s spunei c plec n armat?
Nu neaprat.
Jasper simi o nou speran.
Ce alternativ am?
Poi s te duci acas. Nu vor ncerca s te mpiedice s prseti ara.
Este scandalos! Nu m putei scoate cumva din belea?
Ai vreo problem medical ascuns, de orice fel? Platfus, tuberculoz, o gaur n inim?
Nu am fost niciodat bolnav.
Ea i cobor glasul i zise:
i presupun c nu eti homosexual.
Nu!
Familia ta face parte dintr-o confesiune religioas care interzice serviciul militar?
Tatl meu este colonel n armata britanic.
mi pare ru, atunci.
Jasper ncepu s cread c era adevrat ce i se ntmpla.
Aadar, chiar plec. Iar dac voi obine postul de la This Day, nu voi putea s l iau. Deodat i
trecu ceva prin minte. Nu exist obligaia de a-i primi locul de munc napoi dup ncheierea
serviciului militar? ntreb el.
Numai dac ai un an vechime.
Deci s-ar putea s mi pierd chiar i postul de stenograf la radio!
Nu exist garanii.
n schimb, dac prsesc Statele Unite acum
te poi ntoarce acas fr probleme. ns nu vei mai putea lucra niciodat n Statele Unite.
Iisuse!
Ce vei face? Vei pleca sau te vei duce n armat?
Habar nu am, recunoscu el. V mulumesc pentru ajutor.
Iar eu i mulumesc pentru bomboane, domnule Murray.
Jasper iei nucit din biroul ei. Nu se mai putea ntoarce la munc: trebuia s se gndeasc. Iei
din nou afar. n mod normal, i plceau strzile din New York: cldirile nalte, puternicele camioane
Mack, mainile extravagante i stilate, vitrinele strlucitoare ale fabuloaselor magazine. Astzi, toate
aveau un gust amar.
Porni spre East River i se aez pe o banc dintr-un parc, de unde se putea vedea podul
Brooklyn. Se gndi cum ar fi fost s lase totul n urm i s se ntoarc acas, la Londra, cu coada
ntre picioare. Cum ar fi fost s-i petreac doi ani interminabili lucrnd pentru un ziar britanic de

provincie. i c nu ar mai fi putut niciodat s lucreze n Statele Unite.

Apoi se gndi la armat: prul tuns scurt, marurile, sergenii argoi, violena Se gndi la
junglele fierbini din Asia de Sud-Est. Poate c avea s fie nevoit s mpute rani mruni i slabi
n pijama. Poate c avea s fie ucis sau schilodit.
Se gndi la toi cunoscuii lui din Londra care l invidiaser pentru c se ducea n State. Anna i
Hank l scoseser la cin, la Savoy, ca s srbtoreasc. Daisy dduse o petrecere de rmas-bun
pentru el n casa de pe Great Peter Street. Mama lui plnsese.
Ar fi fost ca o mireas care se ntorcea acas din luna de miere anunnd c a divorat. Umilina
prea mai crunt dect riscul de a muri n Vietnam.
Ce putea s fac?

Capitolul 39
Clubul tinerilor din St. Gertrud se schimbase.
ncepuse mai mult sau mai puin nevinovat, i aminti Lili. Guvernul est-german era de acord cu
dansurile tradiionale, chiar i n subsolul unei biserici. i se bucura ca un pastor protestant ca Odo
Vossler s discute cu tinerii despre relaii i sex, de vreme ce vederile lui erau foarte probabil la fel
de puritane precum ale statului.
Doi ani mai trziu, clubul nu mai era att de nevinovat. Serile nu mai ncepeau cu un dans popular.
Se cnta muzic rock i se dansa n stilul individualist i energic care prindea tot mai mult n ntreaga
lume. Apoi, Lili i Karolin cntau la chitar i din voce piese despre libertate. Serile se ncheiau
mereu cu o discuie dirijat de pastorul Odo; iar aceste discuii alunecau n mod regulat spre zonele
interzise: democraia, religia, neajunsurile guvernului est-german i copleitoarea atracie exercitat
de stilul de via din Occident.
Asemenea discuii erau ceva obinuit acas la Lili, dar pentru unii dintre puti era o experien
nou i eliberatoare s aud cum este criticat guvernul i cum sunt puse la ndoial preceptele
comuniste.
Acesta nu era singurul loc unde se petreceau astfel de lucruri. n trei-patru seri pe sptmn, Lili
i Karolin i luau chitarele i mergeau n alte biserici sau n case din Berlin i din apropierea
acestuia. tiau c era periculos ce fceau, dar amndou considerau c n-aveau mare lucru de
pierdut. Karolin nelegea c nu avea s fie mpreun cu Walli ct vreme Zidul Berlinului rmnea n
picioare. Dup ce presa american publicase articole despre Walli i Karolin, cei de la Stasi
pedepsiser familia exmatriculnd-o pe Lili de la colegiu: acum lucra ca osptri ntr-un bufet al
Ministerului Transporturilor. Cele dou tinere deciseser s nu lase guvernul s le zdrobeasc. Acum
erau celebre printre tinerii care se opuneau n secret comunitilor. i nregistrau cntecele, care
circulau apoi de la un fan la altul. Lili simea c astfel pstrau sperana vie.
Pentru Lili mai exista i o alt atracie la St. Gertrud: Thorsten Greiner. Acesta era un tip de 22 de
ani, cu o fa de copil n genul lui Paul McCartney, ceea ce l fcea s par mult mai tnr.
mprtea pasiunea lui Lili pentru muzic. Se desprise recent de o fat numit Helga, care nu era
suficient de inteligent pentru el n opinia lui Lili.
ntr-o sear din 1967, Thorsten aduse la club cel mai recent disc al celor de la Beatles. Pe o parte
era o pies vesel i ritmat numit Penny Lane, pe care dansar cu toii plini de energie, iar pe
cealalt parte era un cntec ciudat de fascinant, Strawberry Fields Forever, pe care Lili i ceilali

dansar slow, ca ntr-o trans, legnndu-se pe muzic i unduindu-i braele i minile ca nite
plante subacvatice. Rular discul pe ambele pri de nenumrate ori.
Cnd oamenii l ntrebau pe Thorsten cum fcuse rost de disc, acesta i atingea nara ntr-un gest
misterios, fr s spun nimic. ns Lili tia adevrul. O dat pe sptmn, unchiul lui Thorsten,
Horst, traversa grania n Berlinul de Vest, ntr-o dub plin cu maldre de pnz i de haine ieftine,
principalul produs de export al celor din Est. Horst le ddea mereu grnicerilor o parte din revistele
de benzi desenate, discurile de muzic pop, produsele de machiaj i hainele elegante pe care le
aducea la ntoarcere.
Prinii lui Lili considerau c muzica era frivol. Numai politica li se prea serioas, nereuind s
priceap c pentru Lili i generaia ei muzica avea conotaii politice chiar i atunci cnd versurile se
refereau la iubire. Noile moduri de a cnta la chitar i din voce erau legate de prul lung i de
hainele diferite, de tolerana rasial i de libertatea sexual. Fiecare cntec scos de Beatles sau de
Bob Dylan transmitea generaiei n vrst un mesaj de genul: Noi nu facem lucrurile ca voi. Pentru
adolescenii din Germania de Est, acesta era un apel extrem de politic, iar guvernul interzicea
discurile respective tocmai pentru c tia acest lucru.
Dansau pe Strawberry Fields Forever atunci cnd veni miliia.
Lili dansa n faa lui Thorsten. nelegea engleza i o intrigau versurile cntate de John Lennon: E
uor s trieti cu ochii nchii, interpretnd greit tot ceea ce vezi. Erau versuri care i descriau
perfect pe majoritatea oamenilor din Germania de Est, se gndi ea.
Lili fu printre primele persoane care observar uniformele n timp ce intrau pe ua dinspre strad.
i ddu seama imediat c agenii Stasi descoperiser, n sfrit, ce se petrecea la clubul de la St.
Gertrud. Era inevitabil: tinerii nu puteau s nu vorbeasc despre chestiile palpitante pe care le
fceau. Nimeni nu tia ci ceteni est-germani erau informatori ai poliiei secrete, ns mama lui
Lili era convins c erau mai muli dect avusese Gestapoul. Acum nu am mai putea face ce am
fcut n rzboi, zisese Carla; iar atunci cnd Lili o ntrebase la ce anume se referea, mama ei tcuse
mlc, ca ntotdeauna. n orice caz, era de ateptat ca Stasi s afle mai devreme sau mai trziu ce se
petrecea la subsolul bisericii St. Gertrud.
Lili se opri din dans imediat i se uit n jur dup Karolin, dar nu o zri. Nici Odo nu se vedea
nicieri. Probabil c plecaser de la subsol. n colul opus uii dinspre strad se afla o scar, ce
ducea direct n casa pastorului, lipit de biseric. Probabil c ieiser pe acolo dintr-un motiv sau
altul.
M duc s l aduc pe Odo, i zise Lili lui Thorsten.
Reui s i croiasc drum prin mulimea de dansatori i s ias nainte ca oamenii s i dea
seama c ncepea razia miliiei. Thorsten o urm. Ajunser n capul scrilor nainte ca Lennon s
nceap s cnte: Las-m s te pun jos i s se opreasc brusc.
Glasul aspru al unui ofier de miliie ncepu s dea ordine dedesubt, n timp ce ei traversau holul
locuinei pastorului. Era o cas mare pentru un singur om: Odo era norocos. Lili nu venise aici prea
des, dar tia c la parter exista un birou i intui c acolo era cel mai probabil s l gseasc. Ua era
ntredeschis, aa c o mpinse la perete i intr n ncpere.
n camera cu furnir de stejar i cu rafturi pline cu lucrri de nvturi biblice, Odo i Karolin erau
prini ntr-o mbriare ptima, srutndu-se precum oamenii ndrgostii. Minile lui Karolin
erau ngropate n prul lung i bogat al lui Odo, n timp ce el dezmierda i strngea snii lui Karolin.
Ea se lipea de el, cu trupul ncordndu-i-se ca un arc.
Lili amui din cauza ocului. Se gndea la Karolin ca fiind soia fratelui ei, iar faptul c nu erau
cstorii n realitate i se prea un amnunt irelevant. Nici nu i trecuse prin cap c fata ar fi putut s

se ataeze de un alt brbat cu att mai puin de un pastor! Pre de o clip, mintea ei cut disperat
o explicaie alternativ: repetau o pies de teatru sau fceau exerciii fizice.
Apoi, Thorsten exclam:
O, Doamne!
Odo i Karolin se ndeprtar imediat unul de altul, ntr-o ncercare aproape comic de a drege
lucrurile. ocul i vinovia li se citea pe fee. Dup un moment, ncepur s vorbeasc amndoi
deodat. Odo zise: Urma s i spunem. n acelai timp, Karolin zise: O, Lili, mi pare att de
ru
Timpul pru s ncremeneasc i Lili observ fiecare detaliu n parte: modelul cadrilat al hainei
lui Odo, sfrcurile lui Karolin mpungnd materialul rochiei, diploma de teolog a lui Odo pus ntr-o
ram de aram pe perete, covorul nflorat i demodat din faa emineului.
Apoi i aminti urgena care o determinase s urce scrile.
A venit miliia, i anun ea. Sunt la subsol.
Lui Odo i scp un La dracu!, apoi iei cu pai mari. Lili l auzi grbindu-se pe trepte.
Karolin nc o fixa la Lili. Niciuna din femei nu tia ce s spun. Apoi, Karolin rupse tcerea.
Trebuie s m duc cu el, rosti ea ieind imediat dup Odo.
Lili i Thorsten rmaser singuri n birou. Era un loc potrivit pentru sruturi, se gndi Lili cu
tristee: furnirurile de stejar, emineul, crile, covorul. Se ntreb ct de des fcuser asta Odo i
Karolin i cnd ncepuse totul. Se gndi la Walli. Bietul Walli
Apoi auzi strigte la parter, iar asta o nvior. Nu avea niciun motiv s se mai ntoarc la subsol,
realiz ea. Haina i rmsese acolo, dar seara nu era foarte friguroas: se putea descurca i fr ea.
Ar fi putut s scape.
Ua de la intrarea casei se afla n cealalt parte a cldirii fa de cea de la subsol. Se ntreb dac
miliia ncercuise locul, apoi decise c merita s verifice.
Strbtu holul i deschise ua din fa. Nu se vedea nici urm de miliie.
Hai, plecm? i zise ea lui Thorsten.
Da, repede!
Ieir i nchiser ua ncet.
Te conduc acas, i zise Thorsten.
Se grbir pn dup col, apoi ncetinir cnd nu mai vzur biserica. Thorsten zise:
Cred c a fost un oc pentru tine.
Credeam c l iubete pe Walli! zise Lili cu tristee. Cum poate s-i fac una ca asta? rosti ea,
apoi ncepu s plng.
Thorsten o cuprinse pe dup umeri.
Cnd a plecat Walli?
Acum aproape patru ani.
ansele de emigrare ale lui Karolin au crescut ntre timp?
Lili cltin din cap.
Nu, au sczut chiar.
Are nevoie de cineva care s o ajute s o creasc pe Alice.
M are pe mine i familia mea!
Poate c simte nevoia ca Alice s aib un tat.
Dar pastorul?!
Cei mai muli brbai nici nu ar lua n calcul varianta de a se cupla cu o mam necstorit.
Odo este diferit tocmai pentru c este pastor.

Lili ajunse acas i fu nevoit s sune la u, cci cheia i rmsese n hain. Mama ei cobor s i
deschid i, vzndu-i expresia, ntreb:
Ce s-a ntmplat?
Lili i Thorsten intrar n cas i Lili zise:
A fost un raid al miliiei la biseric, iar cnd m-am dus s o avertizez pe Karolin, am surprinso srutndu-l pe Odo!
Apoi izbucni din nou n lacrimi.
Carla nchise ua de la intrare.
Adic srutndu-l?
Da, cu patim! rosti Lili.
Haidei n buctrie s bei cte o ceac de cafea.
De ndat ce i ncheiar povestea, tatl lui Lili plec, hotrt s se asigure c fata nu avea s i
petreac noaptea la nchisoare. Apoi Carla le atrase atenia c Thorsten ar fi trebuit s plece acas,
gndindu-se c poate prinii lui auziser de raid i i fceau acum griji n privina lui. Lili l
conduse la u, iar el o srut scurt pe buze, ntr-un mod cu totul ncnttor.
Dup aceea, Lili, Carla i Bunica Maud rmaser singure n buctrie. Alice, acum n vrst de
trei ani, dormea la etaj.
Carla i spuse lui Lili:
Nu fi prea aspr cu Karolin.
De ce nu? zise Lili. L-a nelat pe Walli!
Au trecut patru ani
Bunica l-a ateptat patru ani pe bunicul Walter, o ntrerupse Lili. i ea nici mcar nu avea un
copil!
ntr-adevr, rosti Maud. Dei m-am gndit i la Gus Dewar.
Tatl lui Woody? zise Carla surprins. Nu tiam.
i Walter a fost ispitit, continu Maud cu sinceritatea voioas att de caracteristic persoanelor
mult prea n vrst pentru a se mai jena. De ctre Monika von der Helbard. Dar nu s-a ntmplat
nimic.
Uurina cu care trata aceast problem o irita pe Lili.
ie i-e uor, bunico, zise ea. Totul s-a ntmplat ntr-un trecut ndeprtat.
Carla spuse:
M ntristeaz situaia asta, Lili, dar nu vd cum am putea fi suprate. Walli s-ar putea s nu
mai vin niciodat acas, iar Karolin nu poate prsi niciodat Germania de Est. Chiar i putem
pretinde s i petreac viaa ateptnd un brbat pe care s-ar putea s nu-l mai vad vreodat?
Credeam c asta va face. Credeam c i-a luat un angajament, rosti Lili. Totui, realiz c nu
i-o putea aminti pe Karolin spunnd asta cu gura ei.
Cred c a ateptat deja prea mult.
Adic patru ani nseamn mult?
E destul de mult pentru ca o tnr s nceap s se ntrebe dac e dispus s-i sacrifice viaa
pentru o amintire.
Att Carla, ct i Maud o nelegeau pe Karolin, realiz Lili cu dezndejde.
Discutar problema pn la miezul nopii, cnd Werner se ntoarse acas nsoit de Karolin i
de Odo.
Doi biei s-au luat la btaie cu miliienii, zise Werner, dar n afara lor nu a mai ajuns nimeni la
nchisoare, din fericire. Totui, clubul este nchis.

Se aezar cu toii la masa din buctrie. Odo se aez lng Karolin. Spre groaza lui Lili,
pastorul i lu mna n faa tuturor. Apoi spuse:
Lili, mi pare ru c ai aflat asta din greeal, tocmai cnd ne pregteam s i spunem.
Ce s-mi spunei? rosti ea pe un ton agresiv, dei avea o presimire c tia ce urmeaz.
Ne iubim, continu Odo. Nu m atept s i fie prea uor s accepi asta i regretm cu
adevrat. ns ne-am gndit i ne-am rugat pentru asta.
V-ai rugat? repet Lili nevenindu-i s cread. Nu mi amintesc s o fi vzut pe Karolin
rugndu-se pentru ceva!
Oamenii se mai schimb.
Femeile slabe se schimb ca s le fac pe plac brbailor, se gndi Lili. ns nainte s o
rosteasc cu glas tare, mama ei spuse:
Tuturor ne este greu, Odo. Walli o iubete pe Karolin i iubete i copilaul pe care nu l-a
vzut niciodat. tim asta din scrisorile lui. i o putem deduce din cntecele trupei Plum Nellie:
multe dintre ele sunt despre desprire i pierdere.
Karolin zise:
Dac dorii, voi pleca de aici chiar n seara aceasta.
Carla cltin din cap.
Nou ne este greu, dar ie i e i mai greu, Karolin. Nu pot pretinde unei tinere normale s i
dedice viaa unui brbat pe care s-ar putea s nu-l mai revad vreodat chiar dac aceast persoan
este scumpul nostru fiu. Werner i cu mine am discutat despre asta. tiam c se va ntmpla, mai
devreme sau mai trziu.
Lili era ocat. Prinii ei se ateptaser la asta?! i ei nu i ziseser nimic. Cum puteau fi att de
mpietrii la suflet?
Sau, pur i simplu, erau mai cu capul pe umeri? Nu voia s cread una ca asta.
Vrem s ne cstorim, zise Odo.
Lili se ridic n picioare.
Nu! strig ea.
Odo continu:
i sperm s ne dai cu toii binecuvntarea voastr: Maud, Werner, Carla i mai ales Lili, care
a fost o prieten de ndejde pentru Karolin n aceti ani dificili.
Ducei-v dracu! izbucni Lili ieind din camer.

Dave Williams mpingea cruciorul cu rotile al bunicii sale prin Piaa Parlamentului, urmat de un
crd de fotografi. Agentul de publicitate al trupei Plum Nellie anunase n prealabil presa, aa c
Dave i Ethel se ateptaser la aparatele foto, pozndu-le acum timp de zece minute. Apoi, Dave
zise: V mulumesc, domnilor i intr n parcarea de la Palatul Westminster. Se mai opri la intrarea
pairilor pentru o ultim poz, dup care mpinse scaunul n Camera Lorzilor.
Aprodul spuse:
Bun ziua, mlady.
Bunica Ethel, baroneasa Leckwith, avea cancer pulmonar. Lua medicamente puternice ca s i
calmeze durerile, ns avea mintea limpede. nc putea s mearg pe distane scurte, dei i pierdea
repede rsuflarea. Avea toate motivele s se retrag din viaa politic. ns n ziua aceea, lorzii
discutau Proiectul de Lege al Delictelor Sexuale, 1967.
Ethel era att de hotrt n aceast chestiune i datorit prietenului ei homosexual, Robert. Spre
surprinderea lui Dave, chiar i tatl su pe care el l considera un om cu vederi nvechite era n

favoarea reformrii legii. Se pare c Lloyd vzuse cu ochii lui cum i persecutau nazitii pe
homosexuali i nu uitase asta niciodat, dei refuza s discute detaliile.
Ethel nu avea s ia cuvntul la dezbatere era prea bolnav ca s o mai poat face , dar era
hotrt s voteze. i cnd lui Eth Leckwith i intra ceva n cap, nu o mai putea opri nimic.
Dave o mpinse pe holul de la intrare, care era i garderob fiecare crlig de haine avea o fund
roz de care membrii ar fi trebuit s i agae sbiile. Camera Lorzilor nici mcar nu se strduia s
in pasul cu vremurile.
n Marea Britanie era o infraciune ca un brbat s fac sex cu alt brbat i an de an sute de
oameni erau inculpai, ntemniai, i cel mai ru umilii n pres. Proiectul aflat n discuie n
ziua aceea urma s legalizeze actele homosexuale consimite ntre aduli n particular.
Era un subiect controversat, iar proiectul nu era apreciat de opinia public; ns curentul era n
favoarea reformei. Biserica Anglican hotrse s nu se opun modificrii legii. Continuau s susin
c homosexualitatea era un pcat, dar recunoteau c nu ar fi trebuit s fie considerat drept o
infraciune. Proiectul avea anse bune, ns susintorii lui se temeau de o ntorstur de ultim
moment de unde i hotrrea lui Ethel de a vota.
De ce ii neaprat s m duci tu la aceast dezbatere? l ntreb Ethel pe Dave. Nu ai
manifestat niciodat prea mare interes pentru politic.
Toboarul nostru, Lew, este homo, rspunse Dave folosind termenul american. Eram cu el ntrun local numit Golden Horn atunci cnd poliia a fcut o razie. Am fost att de dezgustat de felul n
care s-au comportat poliitii, nct am cutat ncepnd de atunci o cale de a arta c sunt de partea
homosexualilor.
Bravo ie, rosti Ethel, apoi adug cu aragul caracteristic: M bucur s vd c spiritul militant
al predecesorilor ti nu a fost anihilat complet de rock and roll.
Bieii de la Plum Nellie aveau un succes mai mare ca oricnd. Lansaser un album concept
numit For Your Pleasure Tonight, ce se pretindea a fi o nregistrare a unui spectacol cu trupe de
diverse genuri: numere de varieti, folk, blues, swing, gospel, Motown de fapt, toate stilurile
trupei Plum Nellie. Albumul se vindea n milioane de exemplare n toat lumea.
Un poliist l ajut pe Dave s urce scaunul cu rotile pe un rnd de trepte. Dave i mulumi,
ntrebndu-se dac agentul participase vreodat la o razie dintr-un club de homosexuali. Ajunser n
Foaierul Pairilor i Dave o duse pe Ethel pn n pragul slii de dezbateri.
Ethel plnuise asta i obinuse acordul liderului lorzilor de a aprea n scaunul cu rotile. ns
Dave nu avea voie s intre n ncpere, aa c ateptar ca unul dintre prietenii ei s o observe i s o
preia.
Dezbaterea ncepuse deja. Pairii erau aezai n bnci din piele roie, amplasate de ambele pri
ale unei camere cu decoraiuni ridicol de bogate, ca un palat dintr-un film Disney.
Un pair vorbea, iar Dave ncepu s asculte.
Proiectul este o cart a pederatilor i va ncuraja proliferarea celor mai dezgusttoare
creaturi, prostituatele masculine, zicea omul pe un ton pompos. El va spori ispitele care i pndesc
deja pe adolesceni.
Asta e cam ciudat, se gndi Dave. Oare tipul sta crede c toi brbaii sunt pederati, doar c
majoritatea rezist, pur i simplu, ispitei?
Nu c nu i-a comptimi pe bieii homosexuali, continu brbatul, ns i comptimesc i pe cei
czui n plasa lor.
Czui n plasa lor? Ce tmpenii, se gndi Dave.
Un om din tabra laburitilor se ridic i o prelu pe Ethel. Dave plec de unde sttea i urc pe o

scar pn n galeria spectatorilor.

Cnd ajunse acolo, un alt pair luase cuvntul.
ntr-unul dintre cele mai populare ziare de duminic, a aprut sptmna trecut un articol, pe
care o parte dintre Excelenele Voastre s-ar putea s-l fi vzut, despre o nunt de homosexuali ntr-o
ar de pe continent.
Dave citise articolul din News of the World.
Cred c ziarul respectiv trebuie felicitat pentru prezentarea acestui eveniment imoral.
Cum putea o nunt s fie un eveniment imoral?
Nu pot s sper dect c, dac acest proiect va fi adoptat, practicile de acest soi vor fi urmrite
cu maxim vigilen. Nu cred c s-ar putea ntmpla i n ara noastr aceste lucruri, dar totul este
posibil.
De unde sunt scoi la iveal dinozaurii tia? se gndi Dave.
Din fericire, nu toi pairii erau att de jalnici. O femeie cu un aspect impresionant i cu prul
argintiu se ridic s vorbeasc. Dave o ntlnise la mama lui acas: o chema Dora Gaitskell. Ea zise:
Ca societate, noi trecem cu vederea multe perversiuni svrite de brbai i de femei n
intimitate. Legea i societatea sunt foarte tolerante cu acestea i nchid ochii.
Dave era uluit. Ce tia ea despre perversiunile dintre brbai i femei?
Acei brbai care se nasc, care sunt formai sau sunt atrai irevocabil spre homosexualitate ar
trebui s beneficieze i ei de acelai grad de toleran precum toate celelalte aa-zise perversiuni
dintre brbai i femei.
Bravo, Dora, se gndi Dave.
ns preferata lui Dave fu o alt femeie cu prul alb, cu un licr inteligent n privire. i ea fusese
musafir n casa de pe Great Peter Street: o chema Barbara Wootton. Dup ce unul dintre brbai
insist asupra sodomiei, ea strecur o not de ironie.
M ntreb: oare de ce se tem adversarii acestui proiect? rosti ea. Nu au cum s se team c
aceste practici dezgusttoare se vor desfura sub privirile lor, ntruct actele respective sunt legale
numai dac se desfoar n intimitate. Nu au cum s se team c tinerii vor fi corupi, fiindc aceste
acte vor fi legale numai dac au loc ntre doi aduli care consimt. Nu pot dect s presupun c
adversarii proiectului se vor teme c imaginaia lor va fi bruiat de viziuni ale faptelor petrecute
altundeva.
Aluzia era destul de nevoalat: brbaii care ncercau s pstreze homosexualitatea n afara legii o
fceau pentru a-i struni propriile fantezii. Dave rse n gura mare i fu redus la tcere imediat de un
aprod.
Votul avu loc la ora 6:30. Lui Dave i se prea c cei mai muli dintre vorbitori se pronunaser
mpotriva proiectului, fiind mai numeroi dect susintorii acestuia. Procesul de vot dur
extraordinar de mult. n loc s pun bileele de hrtie ntr-o cutie sau s apese butoane, pairii
trebuiau s se ridice i s prseasc ncperea, trecnd printr-unul dintre cele dou foaiere, fie
pentru Coninut, fie pentru Nu Coninutului. Scaunul lui Ethel fu mpins n foaierul pentru
Coninut de ctre un alt pair.
Proiectul trecu cu 111 voturi la 48. Lui Dave i venea s strige de bucurie, dar i s-ar fi prut
nepotrivit: era ca i cum ar fi aplaudat ntr-o biseric.
Dave se ntlni cu Ethel la intrarea n sal i prelu scaunul cu rotile de la unul dintre prietenii ei.
Ea prea triumftoare, dar extenuat, iar el nu se putu abine s nu se gndeasc la ct mai avea de
trit.
Ce via avusese, se gndi el n timp ce o mpingea spre ieire pe coridoarele bogat ornamentate.

Propria lui transformare din ntngul clasei ntr-un star pop nici nu se compara cu traseul ei, dintr-o
csu cu dou dormitoare de lng movila de zgur din Aberowen pn la sala de dezbateri aurit
din Camera Lorzilor. Iar ea transformase i ara, nu numai pe sine. Luptase i ctigase nenumrate
btlii politice votul pentru femei, asistena social, ngrijirea medical gratuit, educaia fetelor,
iar acum libertatea pentru persecutata minoritate a brbailor homosexuali. Dave compusese cntece
ndrgite n toat lumea, ns asta prea cu totul nesemnificativ n comparaie cu realizrile bunicii
sale.
Un brbat n vrst care mergea sprijinindu-se n dou bastoane i opri pe un hol cu furniruri.
Aerul su de elegan decrepit i se prea familiar, lui Dave i i aminti c l mai vzuse o dat
nainte, tot n Camera Lorzilor, n ziua n care Ethel devenise baroneas, cu aproape cinci ani n
urm. Brbatul rosti pe un ton afabil:
Ei, Ethel, vd c i-a trecut proiectul de pederastie. Felicitri!
Mulumesc, Fitz, rspunse ea.
Apoi Dave i aminti. l avea n fa pe contele Fitzherbert, cel care deinuse cndva un mare
conac n Aberowen, numit T Gwyn, acum Colegiul pentru nvmnt Postcolar.
mi pare ru s aud c eti bolnav, draga mea, rosti Fitz.
Prea s in cu adevrat la ea.
O s-i vorbesc pe leau, Fitz, i zise Ethel. Nu o mai duc mult. Probabil c nu m vei mai
vedea niciodat.
Asta m ntristeaz cumplit.
Spre surprinderea lui Dave, pe chipul ncreit de riduri al btrnului conte ncepur s iroiasc
lacrimi, pe care el le terse cu o batist mare i alb din buzunarul de la piept. Dave i aminti acum
c i data trecut, cnd fusese martorul ntlnirii dintre cei doi, fusese izbit de emoia intens i abia
controlat dintre ei.
M bucur c te-am cunoscut, Fitz, spuse Ethel, pe un ton care sugera c el ar fi putut s
presupun contrariul.
Adevrat? replic Fitz. Apoi, spre uimirea lui Dave, adug: Nu am iubit niciodat pe cineva
aa cum te-am iubit pe tine.
i eu simt la fel, rosti ea, uluindu-l i mai tare pe Dave. Acum, c dragul meu Bernie a murit, o
pot recunoate. El a fost sufletul meu pereche, dar tu ai fost cu totul altceva.
M bucur.
Am un singur regret, zise Ethel.
tiu la ce te referi, rosti Fitz. Biatul.
Da. Dac ar fi s mi pun o ultim dorin, aceasta ar fi s dai mna cu el.
Dave se ntreb cine ar fi putut fi biatul. Nu el, probabil.
tiam eu c mi vei cere asta, zise contele.
Te rog, Fitz.
El ncuviin.
La vrsta mea, ar trebui s mi pot recunoate greelile.
i mulumesc, rosti ea. Acum pot muri fericit.
Sper c exist viaa de apoi, zise el.
Habar n-am, rspunse Ethel. Adio, Fitz!
Btrnul se nclin cu dificultate deasupra scaunului cu rotile i o srut pe buze. Apoi se ndrept
de spate i spuse:
Rmas-bun, Ethel.

Dave mpinse scaunul cu rotile mai departe.

Dup un minut, ntreb:
Acela era contele Fitzherbert, nu-i aa?
Da, confirm Ethel. El este bunicul tu.

Fetele erau singura problem a lui Walli.

Tinere, frumuele i seductoare ntr-un fel viguros care lui i se prea specific american, acestea
i bteau la u cu zecile, toate dornice s fac sex cu el. Faptul c i rmnea fidel iubitei sale din
Berlinul de Est prea doar s l fac i mai atrgtor n ochii lor.
Cumprai-v o cas, le zisese Dave colegilor de trup. Astfel, dup ce se termin visul nostru
frumos i nimeni nu va mai vrea s aud de Plum Nellie, mcar vei avea un loc unde s stai.
Walli ncepea s realizeze c Dave era foarte detept. De cnd fondase cele dou companii, Nellie
Records i Plum Publishing, formaia fcea mult mai muli bani. Walli nu era nc milionar, cum
credea lumea, dar urma s fie dup ce avea s primeasc drepturile de autor pentru For Your
Pleasure Tonight. ntre timp, i putea permite, n sfrit, s i cumpere o cas numai a lui.
La nceputul anului 1967, cumpr o cas cu o arcad frontal n stil victorian, n San Francisco,
pe Haight Street, col cu Ashbury. n acest cartier, valoarea proprietilor fusese afectat de o disput
perpetuat vreme de ani buni cu privire la construirea unei autostrzi care nu se mai realizase.
Chiriile sczute i atrgeau pe studeni, dar i pe ali tineri, care creau o ambian relaxat, un
adevrat magnet pentru muzicieni i actori. Membrii trupelor The Grateful Dead i Jefferson Airplane
locuiau acolo. Era ceva obinuit s vezi staruri rock, iar Walli putea merge pe strad aproape ca
orice persoan normal.
Familia Dewar, singurii oameni pe care Walli i cunotea n San Francisco, se atepta ca el s
renoveze casa i s o modernizeze; ns lui i plceau tavanele demodate i lambriurile de lemn, aa
c decise s pstreze totul, mulumindu-se doar s o zugrveasc.
i amenaj dou bi de lux i o buctrie utilat complet, inclusiv cu o main de splat vase. i
cumpr un televizor i un pick-up de ultim or. n rest nu i achiziion prea mult mobil
obinuit. Puse carpete i perne pe podeaua din lemn lustruit, saltele i cuiere n dormitoare.
Singurele scaune pe care le avea erau ase taburete n genul celor folosite de chitariti n studiourile
de nregistrri.
Att Cameron, ct i Beep Dewar erau studeni la Berkeley, ramura din San Francisco a
Universitii din California. Cam era un ciudat care se mbrca precum un brbat de vrst mijlocie,
fiind mai conservator chiar i dect Barry Goldwater. ns Beep era cumsecade i i fcu cunotin
lui Walli cu prietenii ei, o parte din acetia fiind vecini de cartier cu el.
Walli sttea aici cnd nu era n turneu cu trupa sau cnd nu nregistrau ceva la Londra. Ct era n
San Francisco, i petrecea cea mai mare parte a timpului cntnd la chitar. Era nevoie de o nalt
abilitate ca s cni aparent fr efort, cum fcea el pe scen, iar el nu lsa s treac nicio zi fr s
exerseze mcar dou ore. Dup aceea lucra la cntece: ncerca noi acorduri, punnd cap la cap
fragmente de melodii, strduindu-se s decid care erau reuite i care erau doar armonioase.
i scria sptmnal lui Karolin. Era greu s se gndeasc la lucrurile pe care putea s i le spun.
Nu i se prea prea frumos s i povesteasc despre filme, concerte i restaurante de care ea nu avea
s se bucure niciodat.
Cu ajutorul lui Werner, aranjase s-i trimit bani lunar, astfel nct Karolin i Alice s se poat
ntreine. Cu o alocaie modest n valut puteai cumpra multe n Germania de Est.
Karolin i scria lunar. nvase s cnte la chitar i forma un duet cu Lili. Cntau piese de protest

i puneau n circulaie casete cu muzica lor. Altminteri, viaa ei prea searbd n comparaie cu a
lui, iar majoritatea vetilor sale erau despre Alice.
La fel ca cei mai muli oameni din cartier, Walli nu i ncuia ua. Prieteni i strini veneau i
plecau atunci cnd voiau. i pstra chitarele preferate ntr-o camer ncuiat de la etaj: n afara
acestora, nu avea prea multe bunuri de valoare. O dat pe sptmn, un magazin local i umplea
frigiderul i bufetul cu articole de bcnie. Oaspeii se serveau singuri i, cnd mncarea se termina,
Walli se ducea la restaurant.
Seara vedea filme i piese de teatru, se ducea s asculte alte trupe sau i petrecea timpul cu ali
muzicieni, bnd bere i fumnd marijuana, acas la ei sau la el. Erau multe de vzut pe strad:
scenete improvizate, teatru stradal i acte artistice pe care oamenii le numeau evenimente. n vara
anului 1967, cartierul deveni brusc faimos, fiind considerat centrul mondial al micrii hippie. Cnd
colile i facultile se nchiser i ncepu vacana, tineri din toat America fcur autostopul pn la
San Francisco, ndreptndu-se spre intersecia dintre Haight i Ashbury. Poliia decise s nchid
ochii n privina folosirii pe scar larg a marijuanei i a LSD-ului, dar i n privina oamenilor care
fceau sex mai mult sau mai puin n public n Buena Vista Park. i toate fetele luau pastile
contraceptive.
Fetele erau singura problem a lui Walli.
Tammy i Lisa erau tipice. Veniser din Dallas, Texas, ntr-un autobuz Greyhound. Tammy era
blond; Lisa era hispanic. Ambele aveau 18 ani. Plnuiser s i cear lui Walli doar un autograf i
descoperiser uimite c ua lui era deschis, iar el sttea pe o pern imens i cnta la chitara
acustic.
Fetele i ziser c aveau nevoie de un du dup drumul cu autobuzul, iar el le spuse s se simt ca
acas. Fcur du mpreun, fr s nchid ua de la baie, aa cum descoperi Walli ntr-o clip de
neatenie, cu gndul la armonii, cnd se duse acolo s se uureze. S fi fost doar o coinciden faptul
c exact n acel moment Tammy spunea snii mici i mslinii ai Lisei cu minile ei albe?
Walli se duse n cealalt baie, avnd nevoie de toat tria lui de caracter.
Potaul i aduse corespondena, inclusiv scrisori expediate mai departe de la Londra de ctre
Mark Batchelor, impresarul trupei Plum Nellie. Recunoscu scrisul lui Karolin pe una dintre acestea,
care avea un timbru est-german. Walli o puse deoparte ca s o citeasc mai trziu.
Era o zi normal n Haight-Ashbury. Un prieten muzician trecu pe la el i se apucar s compun
mpreun un cntec, dar nu reuir mare lucru. Apoi l vizitar Dave Williams i Beep Dewar: Dave
locuia n casa prinilor ei i cuta o proprietate pe care s o cumpere. Un traficant pe nume Jesus
trecu s-i lase o livr de marijuana i Walli ascunse cea mai mare parte din marf n cutia unui
amplificator de chitar. Nu l deranja s o mpart; ns, dac nu o drmuia, pn seara nu ar mai fi
rmas nimic.
Seara, Walli se duse ntr-un local cu civa prieteni, lundu-le cu el pe Tammy i pe Lisa. La patru
ani dup ce evadase din blocul comunist, nc se mai minuna de abundena mncrii n America:
fripturi mari, hamburgeri suculeni, mormane de cartofi prjii i de salate proaspete, milkshake-uri
consistente, toate costnd o nimica toat. i cafea din belug! Nu c asemenea mncare ar fi fost
scump n Germania de Est acolo nu se gsea deloc. Mcelarii nu aveau niciodat cele mai bune
buci de carne, iar restaurantele serveau fr nicio tragere de inim porii de mncare cu totul
neapetisant. Walli nu vzuse niciodat un milkshake acolo.
La cin, Walli afl c tatl Lisei era doctorul comunitii mexicane din Dallas i c ea spera s
studieze medicina i s-i calce pe urme. Familia lui Tammy deinea o benzinrie profitabil, ns
fraii ei aveau s o preia, iar ea urma s mearg la coala de art ca s studieze designul vestimentar,

cu gndul de a deschide un magazin de haine. Erau fete obinuite, dar era anul 1967, iar ele la fel ca
toat lumea luau pastila i voiau s fac sex.
Era o noapte cald. Dup ce mncar, se duser cu toii n parc. Se aezar lng un grup de
oameni care cntau piese gospel. Walli li se altur i nimeni nu l recunoscu n ntuneric. Tammy era
obosit dup drumul cu autobuzul, aa c se ntinse i i puse capul n poala lui. El i mngie prul
lung i blond, iar ea adormi.
Puin dup miezul nopii, lumea ncepu s plece. Walli porni spre cas, observnd abia cnd
ajunse c Tammy i Lisa erau n continuare cu el.
Avei un loc unde s rmnei peste noapte? le ntreb el.
Tammy rosti cu accentul ei texan:
Am putea dormi n parc.
Putei s dormii pe podeaua mea dac vrei, zise Walli.
Vrei s te culci cu una dintre noi? l ntreb Lisa.
Sau cu amndou? adug Tammy.
Walli zmbi.
Nu, am deja o iubit, Karolin, n Berlin.
E adevrat? rosti Lisa. Am citit n ziare, dar
E adevrat.
i ai o feti?
Are trei ani acum. O cheam Alice.
ns nimeni nu mai crede n fidelitate i toate rahaturile alea, nu-i aa? Mai ales aici, n San
Francisco. Nu ai nevoie dect de dragoste, nu?
Noapte bun, fetelor!
Urc la etaj, n dormitorul pe care l folosea n mod normal, i se dezbrc. Le putea auzi pe fete
foindu-se la parter. Se bg n pat la 1:30 ceea ce era devreme pentru un muzician.
Era momentul din zi n care i plcea s citeasc i reciteasc scrisorile lui Karolin. Se mai
linitea dac se gndea la ea i adeseori adormea imaginndu-i c ea se afla n braele lui. Se instal
pe saltea, stnd n capul oaselor, cu spatele rezemat de o pern sprijinit de perete, i i trase
cearaful pn la brbie. Apoi deschise plicul.
Drag Walli
nceputul era ciudat. Ea ncepea de obicei cu Scumpul meu Walli sau cu Iubirea mea.
tiu c aceast scrisoare i va provoca mult tristee i tulburare, ceea ce m
doare att de tare, nct simt cum mi se frnge inima.
Ce Dumnezeu se ntmplase? Citi mai departe nfrigurat.
Ai plecat acum patru ani i nu exist nicio speran de a ne vedea n viitorul
apropiat. Sunt slab i nu pot concepe s mi petrec restul vieii singur.
Punea punct relaiei lor se desprea de el. Era ultimul lucru la care se ateptase.
Am ntlnit pe cineva, un brbat cumsecade care m iubete.

Avea un iubit! Era i mai ru. l nelase pe Walli! ncepu s se nfurie. Lisa avusese dreptate: nu
mai credea nimeni n fidelitate i n toate rahaturile astea
Odo este pastor la biserica St. Gertrud din Berlin-Mitte.
Walli rosti cu glas tare:
Un blestemat de cleric!
El mi va iubi i ngriji copilaul.
i spune copilaul meu, dar Alice este i a mea!
Ne vom cstori. Prinii ti sunt suprai, ns nu au ncetat s se poarte frumos
cu mine, aa cum fac cu toat lumea. Pn i sora ta Lili ncearc s neleag, dei ei
i este mult mai greu.
Da, sunt convins, se gndi Walli. Lili avea s reziste cel mai mult.
M-ai fcut fericit o scurt vreme i mi-ai dat-o pe scumpa mea Alice, motiv pentru
care te voi iubi mereu.
Walli simi lacrimi fierbini pe obraji.
Sper ca n anii care vin s gseti puterea s ne ieri, pe mine i pe Odo, i ca ntro bun zi s ne putem ntlni ca prieteni, poate cnd vom fi btrni i cruni.
n iad, poate, rosti Walli.
Cu dragoste,
Karolin.
Ua se deschise i Tammy i Lisa intrar n camer.
Walli avea ochii nceoai de lacrimi, dar i se pru c ambele sunt goale.
Lisa zise:
Ce s-a ntmplat?
De ce plngi? adug Tammy.
Karolin s-a desprit de mine, spuse Walli. O s se mrite cu un pastor.
Tammy zise: mi pare ru, iar Lisa adug: Bietul de tine.
Lui Walli i era ruine de lacrimile sale, dar nu i le putea opri. Arunc scrisoarea pe jos, se
rostogoli ntr-o parte i i trase cearaful peste cap.
Ele se strecurar n pat, de-o parte i de cealalt. El deschise ochii Tammy, ntins n faa lui, i
atingea delicat lacrimile de pe chip cu un deget. n spatele su, Lisa i apsa trupul cald de spatele
lui.

El izbuti s spun:
Nu vreau asta.
Nu ar trebui s rmi singur i att de trist, zise Tammy. Doar te vom ine n brae. nchide
ochii.
El ced i i nchise ochii. Treptat, suferina lui se transform ntr-o amoreal. Mintea i se goli i
alunec n toropeal.
Cnd se trezi, Tammy l sruta pe buze, iar Lisa i sugea penisul.
Fcu dragoste cu fiecare pe rnd. Tammy era delicat i dulce; Lisa era energic i ptima. Le
era recunosctor pentru c l consolaser n suferina lui.
ns, chiar i aa, tot nu reui s ejaculeze, orict de mult se strdui.

 Capitolul 40
Cinele folosit la detectarea minelor obosise.
Era un biat vietnamez slab, care purta numai un ort de bumbac. Probabil c avea vreo 13 ani,
estim Jasper Murray. Biatul fusese destul de nesbuit nct s intre n jungl ca s adune nuci n
dimineaa aceea, exact cnd un pluton al Companiei D Desperadoes punea la punct ultimele
detalii ale misiunii.
Avea minile legate la spate, prinse cu o sfoar de treizeci de metri de cureaua unui caporal.
Biatul mergea pe crare n faa companiei. ns fusese o diminea lung, iar el era totui un copil,
aa c mersul i era acum anevoios, iar soldaii l ajungeau din urm fr s vrea. Cnd se ntmpla
acest lucru, sergentul Smithy arunca n el cu un glon, lovindu-l n cap sau n spate, iar putiul scotea
un strigt i mrea pasul.
Potecile din jungl erau minate i pline de capcane amplasate de rezisten, insurgenii din
Vietcong, poreclii Charlie. Toate minele erau improvizate: obuze americane rencrcate; vechi mine
antipersonal ale armatei Statelor Unite; proiectile neexplodate, acum reactivate; chiar i mine de
presiune rmase de la armata francez, din anii 50.
Folosirea unui ran vietnamez pe post de detector de mine nu era ceva neobinuit, dei nimeni
nu ar fi recunoscut aa ceva n Statele Unite. Uneori, glbejiii tiau precis care poriuni ale potecii
fuseser minate. Alteori, izbuteau s observe semne invizibile pentru infanteriti. Iar dac nu reueau
s depisteze capcana, erau omori n locul soldailor. Nu exista niciun dezavantaj.
Jasper era dezgustat, dar vzuse lucruri i mai oribile n cele ase luni de cnd era n Vietnam. n
opinia lui, oamenii, indiferent de naionalitate, erau capabili de o cruzime slbatic, mai ales cnd
erau speriai. tia c armata britanic svrise atrociti nfiortoare n Kenya: tatl lui fusese
acolo, iar acum, ori de cte ori era pomenit Kenya, se albea la fa i mormia ceva despre
brutalitatea ambelor tabere.
Totui, Compania D era special.
Fcea parte din Tiger Force, Unitatea Forelor Speciale din Divizia Aeropurtat 101.
Comandantul suprem, generalul William Westmoreland, i denumise cu mndrie brigada mea de
pompieri. n loc de uniformele tipice, ei purtau haine de lupt vrgate precum blana unui tigru, fr
nsemne. Li se ngduia s i lase barb i s poarte arme la vedere. Erau specializai n pacificare.
Jasper se alturase Companiei D cu o sptmn n urm. Fusese repartizat acolo printr-o eroare
birocratic, probabil: nu se prea simea la locul lui, ns Tiger Force amesteca soldai din uniti i
divizii diferite. Asta era prima lui misiune mpreun cu ei. n acest pluton erau 25 de oameni,
jumtate negri i jumtate albi.
Nimeni nu tia c Jasper este britanic. Majoritatea soldailor nu ntlniser n viaa lor un britanic,
iar el se sturase s fac obiectul curiozitii altora. i schimbase accentul, iar lor le suna a canadian
sau ceva de genul acesta. Nu mai voia s explice niciodat de ce nu i cunotea personal pe cei de la
Beatles.
Misiunea lor din ziua aceea era s curee un sat.
Se aflau n provincia Quang Ngai, n partea nordic a Vietnamului de Sud, cunoscut armatei sub
numele de Zona Tactic a Corpului I sau, i mai simplu, regiunea nordic. La fel ca jumtate din
Vietnamul de Sud, nu era controlat de regimul din Saigon, ci de gherilele Vietcong, care organizau
administraia local i chiar colectau taxe.
Vietnamezii pur i simplu nu pricep stilul american, rosti omul de lng Jasper. l chema

Neville i era un texan nalt i ironic. Cnd Vietcongul a preluat aceast regiune, aici era foarte mult
pmnt necultivat, deinut de bogaii din Saigon care nu puteau fi deranjai s l lucreze. Aa c
Charlie l-au dat ranilor. Apoi, cnd noi am nceput s rectigm teren, guvernul de la Saigon a
napoiat pmntul proprietarilor iniiali. Acum, ranii sunt suprai pe noi, dac v vine s credei.
Ei nu pricep conceptul de proprietate privat. Asta arat ct sunt de proti.
Caporalul John Donellan, un soldat de culoare poreclit Donny, l auzi i zise:
Eti un nenorocit de comunist, Neville.
Nu, deloc l-am votat pe Goldwater, replic Neville cu mult calm. Omul a promis s-i in pe
negrii nfumurai la locul lor.
Ceilali rser: genul acesta de glume era savurat de soldai. i ajuta s i in frica n fru.
i lui Jasper i plcea sarcasmul subversiv al lui Neville. ns, n timpul primei lor pauze de
odihn din acea diminea, l observase pe Neville rulnd o igar i presrnd n marijuana nite
heroin nerafinat, creia ei i ziceau zahr brun. Dac Neville nu era nc dependent, avea s
devin n curnd.
Lupttorii de gheril se micau printre oameni precum petii n mare, conform liderului comunist
chinez, preedintele Mao. Strategia generalului Westmoreland pentru nvingerea petilor din Vietcong
avea n vedere s le ia petilor marea de sub ei. 300 000 de rani din Quang Ngai erau reinui i
mutai n 68 de lagre de concentrare fortificate, pentru ca n pustiul lsat n urm s nu mai rmn
dect membrii Vietcong.
Numai c planul nu funciona. Neville obinuia s zic: i oamenii tia se poart de parc nu
am avea niciun drept s venim n ara lor, s le ordonm s i abandoneze casele i pmnturile i s
se duc s triasc ntr-un lagr de prizonieri. Ce naiba o fi cu ei? Muli rani se ascundeau cnd se
fceau raziile i rmneau aproape de pmntul lor. Alii se lsau dui, apoi scpau din lagrele
aglomerate i insalubre i se ntorceau acas. Oricum ar fi fost, armata i considera inte legitime.
Dac au mai rmas oameni acolo, pe teren i nu n lagre , sunt suspeci n ceea ce ne privete pe
noi, zicea generalul Westmoreland. Sunt simpatizani comuniti. Locotenentul care i dduse
plutonului ultimele instruciuni fusese i mai direct. Nu avem aliai pe teren, le spusese el. M-ai
neles? Nu avem aliai. Nimeni nu ar trebui s fie acolo. Tragei n tot ce mic.
inta din acea diminea era un sat care fusese evacuat i apoi reocupat. Treaba lor era s l
curee i s-l fac una cu pmntul.
Mai nti trebuiau s l gseasc. Orientarea era dificil n jungl, unde erau puine repere, iar
vizibilitatea era limitat.
Iar Charlie putea fi oriunde, chiar i la un pas distan de ei. Asta i inea pe toi ca pe ace. Jasper
nvase s se uite prin frunzi, de la un strat la altul, ncercnd s observe orice culoare, form sau
textur care nu se potrivea. Era dificil s rmi vigilent cnd erai obosit, leoarc de sudoare i scit
de gngnii, dar soldaii care i lsau garda jos n momentul nepotrivit erau ucii.
Erau mai multe soiuri de jungl. Desiurile de bambus i de iarb-elefant erau imposibil de
strbtut, dei comandamentul armatei refuza s accepte asta. Pdurile cu coronament erau mai
uoare, pentru c lumina palid nu permitea dezvoltarea tufelor. Plantaiile de cauciuc erau de
departe cele mai bune: copacii se aliniau n iruri ngrijite, tufriul era nedezvoltat, drumurile erau
practicabile. n ziua aceea, Jasper se afla ntr-o pdure mixt, cu baniani, mangrove i arbori de
pine; fundalul verde era presrat cu nuanele strlucitoare ale florilor tropicale, orhidee, cale i
crizanteme. Infernul nu artase niciodat mai frumos de-att, se gndea Jasper cnd explod bomba.
Fu asurzit de un zgomot puternic i trntit la pmnt. ocul nu dur prea mult. Se rostogoli de lng
potec, se opri la adpostul unui tufi, lu n mini puca M16 i se uit mprejur.

n captul irului de soldai, cinci corpuri zceau la pmnt. Niciunul nu mica. De cnd ajunsese
n Vietnam, Jasper vzuse de mai multe ori oameni murind n lupt, ns nu se putea obinui nici n
ruptul capului. Cu o clip n urm, cinci oameni merseser i vorbiser, oameni care i spuseser
bancuri, i fcuser cinste cu o butur sau l avertizaser cu un gest cu privire la vreo capcan; iar
acum, nu mai rmsese din ei dect o mas amorf de buci nsngerate i sfrtecate de carne,
mprtiate pe pmnt.
Putea ghici ce se ntmplase. Cineva clcase pe o min de presiune ascuns. De ce nu o
declanase cinele? Probabil c biatul o observase la timp i avusese prezena de spirit de a-i
ine gura i de a o ocoli. Acum nu se mai vedea nicieri. Le venise de hac celor care l prinseser.
nc un soldat ajunsese la aceast concluzie. Era vorba de Mad Jack Baxter, un tip nalt din zona
de Centru-Vest, cu o barb neagr. Rcni: Nenorocitul la de glbejit ne-a atras ntr-o capcan!,
apoi o rupse la fug, trgnd aiurea cu puca i irosind muniia n frunziul verde. l omor pe
ticlos! zbier el. Apoi i epuiz cele douzeci de cartue din magazie i se opri.
Cu toii erau furioi, dar unii rmseser cu capul pe umeri. Sergentul Smithy vorbea deja la
staie, cernd evacuarea medical de urgen. Caporalul Donny ngenunchease, ncercnd s verifice
dac vreunul dintre trupurile sfrtecate mai avea puls. Jasper realiz c elicopterul nu ar fi putut
ateriza pe acea potec ngust. Sri n picioare i i strig lui Smithy: M duc s caut o poian!
Smithy ncuviin.
McCain i Frazer, ducei-v cu Murray, rcni el.
Jasper se asigur c avea cu el vreo dou Willie Petes, grenade cu fosfor alb, apoi se ndeprt de
potec, urmat de ceilali doi.
Se uit dup semne care ar fi putut s indice dac terenul devenea pietros sau nisipos, astfel nct
vegetaia s se rreasc i s lase loc unui lumini. Avu grij s in minte ct mai multe repere,
pentru a nu se rtci. Dup vreo dou minute ieir din jungl i ddur de marginea ridicat a unei
orezrii.
n captul opus al cmpului, Jasper zri trei-patru siluete purtnd pijamalele subiri de bumbac, cu
care se mbrcau ranii din prile acelea. nainte s i poat numra, indivizii l observar i
disprur n jungl.
Se ntreb dac erau din satul-int. Dac erau, atunci i avertizase fr s vrea de apropierea
companiei. Nu mai conta acum; oricum, salvarea rniilor era prioritar.
McCain i Frazer fugir pe lng marginile orezriei, asigurnd zona. Jasper arunc un Willie Pete
n orez, dar lstarii erau verzi i n scurt timp flcrile se stinser. Totui, o coloan de fum de fosfor
alb se nl n aer, semnalndu-i poziia.
Jasper se uit mprejur. Charlie tia c, atunci cnd americanii erau ocupai cu rniii i cu morii,
era momentul potrivit s i atace. Jasper apuc puca M16 cu ambele mini i scrut jungla, gata s se
arunce la pmnt i s trag n caz c erau atacai. Observ c McCain i Frazer fceau acelai lucru.
Cel mai probabil, niciunul dintre ei nu ar mai fi apucat s se fereasc. Un lunetist ascuns n copaci ar
fi avut tot timpul din lume s i ia n ctare i s trag un foc extrem de precis. Aa era mereu n
blestematul sta de rzboi, se gndi Jasper. Charlie ne vede, dar noi nu l vedem. El trage i fuge. A
doua zi, lunetistul ar smulge buruieni ntr-o orezrie, dndu-se drept un simplu fermier care nu ar ti
nici mcar s in n mn un Kalanikov.
n timp ce atepta, gndul i zbur spre cas. A fi putut lucra la Western Mail acum, medit el,
stnd comod ntr-o sal de consiliu i moind n vreme ce un consilier ar trncni despre pericolele
iluminatului stradal necorespunztor, n loc s transpir ntr-o orezrie ntrebndu-m dac voi ncasa
un glon n urmtoarele cteva secunde.

Se gndi la familie i la prieteni. Sora sa, Anna, ajunsese un nume mare n lumea crilor dup ce
descoperise un sclipitor scriitor rus disident, care se semna cu pseudonimul Ivan Kuznetsov. Evie
Williams, creia n adolescen i se aprinseser clciele dup Jasper, era acum vedet de cinema i
locuia la Los Angeles. Dave i Walli erau staruri rock, ambii milionari. Iar Jasper era un simplu
infanterist, n tabra care pierdea un rzboi crud i stupid tocmai la mama naibii.
Se ntreb cum se derula micarea antirzboi din State. Oare nregistra progrese? Sau lumea nc
se lsa pclit de propaganda ce pretindea c protestatarii erau toi nite comuniti i dependeni de
droguri care voiau s submineze America? Urmau alegeri prezideniale anul viitor, n 1968. Oare
Johnson avea s le piard? Oare ctigtorul avea s pun capt rzboiului?
Elicopterul ateriz i Jasper conduse brancardierii prin jungl pn la locul exploziei. i aminti
reperele i gsi plutonul fr nicio problem. De ndat ce sosi, vzu din atitudinea camarazilor si
c toi cei czui muriser. Echipa de intervenie urma s se ntoarc de acolo cu cinci saci de
cadavre.
Supravieuitorii spumegau de furie.
Glbejitul la ne-a condus direct ntr-o capcan, rosti caporalul Donny. Nu-i aa c ne-a tras n
piept?
Ba cum s nu! rspunse Mad Jack.
Ca de obicei, Neville pretinse c este de acord, sugernd n schimb exact contrariul.
Prostul la de puti a crezut probabil c o s-l omorm dup ce nu vom mai avea nevoie de el,
rosti el. Prea fraier ca s realizeze c sergentul Smithy avea de gnd s l ia cu el acas, n
Philadelphia, i s-l trimit la facultate.
Nimeni nu rse.
Jasper i povesti lui Smithy despre ranii pe care i vzuse n orezrie.
Satul nostru trebuie s se afle n direcia aia, spuse Smithy.
Compania nsoi cadavrele pn la elicopter. Dup ce acesta decol, Donny folosi un arunctor de
flcri M2 pentru a prjoli orezria, arznd ntreaga recolt n doar cteva minute.
Bun treab, zise Smithy. Acum tiu c, dac se ntorc aici, nu mai au ce mnca.
Cred c elicopterul ne-a dat de gol fa de steni, i spuse Jasper. Probabil c vom gsi locul
pustiu.
Sau, se gndi Jasper, ar putea exista o ambuscad; dar nu o zise cu glas tare.
E bine i pustiu, rosti Smithy. Oricum vom face locul una cu pmntul. Iar cei de la
contrainformaii spun c exist tuneluri. Trebuie s le gsim i s le distrugem.
Vietnamezii spaser tuneluri nc de la nceputul rzboiului mpotriva colonitilor francezi, n
1946. Sub jungl erau sute de kilometri de pasaje, depozite de muniii, dormitoare, buctrii, ateliere
i chiar spitale. Erau greu de distrus. Capcane de ap amplasate la intervale regulate fceau ca
oamenii dinuntru s nu poat fi scoi afar prin afumare. Bombardamentul aerian rata de obicei
inta. Nu puteau fi avariate dect din interior.
ns tunelul trebuia gsit mai nti.
Sergentul Smithy conduse plutonul pe o potec ce ducea de la orezrie la o mic plantaie de
cocotieri. Cnd ieir dintre copaci vzur satul cam o sut de case care ddeau spre cmpuri
cultivate. Dei nu prea s existe niciun semn de via, se apropiar cu precauie.
Locul prea abandonat.
Soldaii trecur din cas n cas strignd Didi mau!, care n vietnamez nsemna Ieii afar!
Jasper se uit ntr-o cas i vzu altarul aflat n centrul celor mai multe locuine vietnameze:
lumnri, manuscrise, tmie i tapierii dedicate strmoilor familiei. Apoi, caporalul Donny porni

arunctorul de flcri. Casa avea perei din bambus mpletit i tencuit cu lut i un acoperi din frunze
de palmier, aa c napalmul o transform rapid ntr-o vlvtaie imens.
Mergnd spre centrul satului cu puca la ndemn, Jasper fu surprins s aud un zgomot ritmat i
nfundat. i ddu seama c se auzea btaia unei tobe, probabil o mo, un instrument din lemn gol pe
dinuntru lovit cu un b. nelese c cineva folosise toba ca s i avertizeze pe rani s fug. Dar de
ce btea nc la ea?
Pornir toi spre sursa zgomotului, care prea s fie centrul satului. Gsir acolo un iaz
ceremonial cu flori de lotus, n faa unei mici dinh cldirea care era inima vieii steti: templu,
sal de ntruniri i sal de clas.
nuntru, aezat cu picioarele ncruciate sub el pe o podea de pmnt bttorit, gsir un clugr
budist ras n cap, care btea ntr-un pete de lemn lung de aproape jumtate de metru. i vzu intrnd,
dar nu se opri.
Printre soldaii companiei era i un soldat care vorbea puin vietnamez, un american alb din
Iowa, pe care ei l porecliser Slope.
Slope, zise Smith, ntreab-l pe glbejit unde sunt tunelurile.
Slope se rsti la clugr n vietnamez. Omul l ignor i continu s bat toba.
Smithy i fcu un semn lui Mad Jack, care pi n fa i l pocni pe clugr n plin figur cu un
bocanc militar greu, model M-1966. Brbatul czu pe spate, cu sngele nindu-i din gur i din nas,
n timp ce toba i bul i zburar n direcii opuse. n mod straniu, nu scoase niciun sunet.
Jasper nghii n sec. Vzuse lupttori de gheril din Vietcong torturai pentru obinerea de
informaii: era ceva obinuit. Dei nu i plcea, i se prea rezonabil ca acetia s fie oameni care
voiau s l omoare. Orice brbat pn n 30 de ani capturat n aceast zon fcea parte probabil din
gherile sau mcar le ajuta n mod activ , iar Jasper se simea cu contiina mpcat atunci cnd
asemenea oameni erau torturai, chiar dac nu exista nicio dovad c luptaser vreodat mpotriva
americanilor. Acest clugr putea prea un necombatant, ns Jasper vzuse o fat de 10 ani azvrlind
o grenad ntr-un elicopter parcat.
Smithy l ridic pe clugr de jos i l aez n capul oaselor, cu faa spre soldai. Avea ochii
nchii, dar nc respira. Slope repet ntrebarea.
Clugrul nu rspunse.
Mad Jack ridic petele de lemn, inndu-l de coad, i ncepu s-l bat cu el. l lovi peste cap,
peste umeri, piept, vintre i genunchi, oprindu-se din cnd n cnd pentru ca Slope s repete
ntrebarea.
Jasper nu mai era deloc n apele sale. Comitea o crim de rzboi fie i numai pentru c urmrea
aceast scen, ns nu ilegalitatea l deranja cel mai mult: tia c, atunci cnd anchetatorii armatei
Statelor Unite verificau acuzaiile de atrociti, nu gseau niciodat suficiente probe. Nu i se prea c
acest clugr merita s fie tratat astfel. Simi c i se face ru i se ntoarse cu spatele.
Nu i nvinovea pe soldai. n orice loc, n orice epoc, n orice ar, existau oameni care ar fi
fcut asemenea lucruri dac mprejurrile le-o cereau. Jasper considera c vina le aparinea
ofierilor care tiau ce se ntmpl i nu fceau nimic, generalilor care mineau presa i
conductorilor de la Washington, n special acelor politicieni care nu aveau curajul s se ridice i s
spun: Este greit ce facei.
O clip mai trziu, Slope zise:
Oprete-te, Jack! Nenorocitul a murit.
Rahat! rosti Smithy. i ddu drumul clugrului, care se prbui fr suflare pe podea. Acum
trebuie s gsim singuri tunelurile alea blestemate.

Caporalul Donny i ali patru soldai intrar n templu, trnd dup ei trei vietnamezi: un brbat i
o femeie de vrst mijlocie, mpreun cu o fat de vreo 15 ani.
Familia asta a crezut c se poate ascunde de noi n opronul cu nuci de cocos, zise Donny.
Cei trei vietnamezi se holbar ngrozii la trupul nensufleit al clugrului, cu roba plin de snge
i cu faa transformat ntr-o mas amorf ce nici nu mai prea uman.
Zi-le c aa vor arta i ei dac nu ne arat tunelurile, spuse Smithy.
Slope traduse, iar ranul i rspunse.
Spune c nu exist tuneluri n satul sta, zise Slope apoi.
Ticlos mincinos, pufni Smithy.
Jack ntreb:
S?
Smithy se gndi o clip, apoi rosti:
Ocup-te de fat, Jack. Las-i pe prini s vad.
Jack prea nerbdtor. Rupse pijamaua fetei, care ncepu s ipe, apoi o trnti la pmnt. Avea
trupul palid i zvelt. Donny o prinse de mini. Jack i scoase penisul deja pe jumtate erect i l
mas ca s l ntreasc.
Jasper fu din nou ngrozit, dei nu surprins. Violul nu era o practic att de comun, i totui se
ntmpla destul de frecvent. Soldaii l raportau uneori, de obicei aceia abia ajuni n Vietnam.
Armata l ancheta i concluziona apoi c acuzaiile nu erau susinute de probe, ceea ce nsemna c
toi ceilali soldai, care nu voiau s aib probleme, pretindeau c nu vzuser nimic, iar lucrurile se
opreau acolo.
Femeia mai n vrst ncepu s vorbeasc, scond un uvoi de cuvinte isterice i rugtoare.
Spune c fata este virgin i c-i doar un copil, traduse Slope.
Nu mai e un copil, replic Smithy. Uitai-v la smocul la de pr
Mama jur pe toi zeii c nu exist tuneluri aici. Zice c nu susine Vietcongul fiindc a fost
cmtarul satului i Charlie a silit-o s se opreasc.
F-o, Jack! spuse Smithy.
Jack se ntinse peste fat, cu corpul su masiv ascunznd o mare parte din trupul ei firav. Prea s
aib dificulti n a o penetra. Ceilali brbai ncepur s l ncurajeze i s fac glume pe seama lui.
Apoi Jack mpinse o dat mai puternic, iar fata scoase un ipt.
Intr ntr-un ritm viguros vreme de un minut. Mama continua s implore, dei Slope nu se mai
ostenea s traduc. Tatl era tcut, dar Jasper vzu lacrimile care i iroiau pe fa. Jack gemu de
cteva ori, apoi se opri i se retrase. Pe coapsele fetei apruse sngele, al crui rou aprins contrasta
cu pielea ei sidefie.
Cine urmeaz? zise Smithy.
Eu, rosti Donny descheindu-i fermoarul.
Jasper iei din templu.
Un asemenea comportament nu era normal. Pretextul c doriser s l determine pe tat s
vorbeasc era acum redundant: dac ar fi tiut ceva, brbatul ar fi dezvluit totul nainte s nceap
violul. Jasper nu le mai gsea scuze oamenilor din acest pluton. Scpaser de sub control
Generalul Westmoreland crease un monstru i l eliberase din chingi n mod intenionat. Nu mai erau
fiine raionale. Nu erau nici mcar animale, ci chiar mai ru de-att erau nite demoni nebuni i
ri.
Neville iei dup el.
Nu uita, Jasper, i zise el, trebuie s facem asta ca s ctigm sufletele i minile

vietnamezilor.
Jasper tia c acesta era modul lui Neville de a suporta insuportabilul, dar tot nu putu nghii
umorul tipului n clipele acelea.
De ce nu taci dracu din gur? izbucni el ndeprtndu-se.
Nu era singurul ngreoat de scena din templu. Cam o jumtate din pluton se afla afar, privind
satul care ardea. Un nor de fum negru atrna deasupra caselor, ca un giulgiu. Jasper o auzea pe fata
din templu ipnd, dar dup o vreme urletele ncetar. Cteva minute mai trziu auzi o mpuctur,
apoi nc una.
ns ce putea face? Dac ar fi reclamat, nu ar fi obinut dect atenia armatei, care ar fi cutat dup
aceea diverse moduri de a-l pedepsi pentru c strnise un scandal. ns poate c ar fi trebuit s o fac
oricum, se gndi el. n orice caz, i jur s se ntoarc n State i s i petreac tot restul vieii
dndu-i n vileag pe mincinoii i pe nesbuiii care ngduiser asemenea atrociti.
Apoi Donny iei din templu i se apropie de el.
Te cheam Smithy, i zise el.
Jasper l urm pe caporal n templu.
Fata zcea pe podea cu o gaur de glon n frunte. Jasper observ o muctur pe snul ei mic.
i tatl era mort.
Mama era ngenuncheat, implornd ndurare.
Tu eti nc neprihnit, Murray, zise Smithy.
Voia s spun c Jasper nu comisese nc nicio crim de rzboi.
Jasper tia ce urma.
mpuc-o pe btrn, continu Smithy.
Du-te dracu, Smithy! exclam Jasper. mpuc-o singur.
Mad Jack ridic puca i lipi eava de gtul lui Jasper.
Brusc, toat lumea amui i ncremeni.
mpuc-o pe btrn sau Jack te mpuc pe tine, rosti Smithy.
Jasper nu avea nicio ndoial c Smithy era gata s dea acel ordin i c Jack avea s l urmeze.
i nelegea de ce. Aveau nevoie ca el s le fie complice. Odat ce omora femeia, ar fi fost la fel de
vinovat ca i ei, iar asta l-ar fi mpiedicat s le fac probleme.
Se uit mprejur. Toi ochii erau aintii asupra lui. Nimeni nu protesta; nici mcar nu preau
tulburai. Se vedea c era un ritual pe care l mai experimentaser i n trecut. Era clar c fiecare
nou-venit n companie trecea prin asta. Jasper se ntreb ci oameni refuzaser ordinul i i
pierduser astfel viaa. Probabil c ar fi fost consemnai ca victime ale tirului inamic. Nu exista
niciun dezavantaj.
Nu mai sta mult pe gnduri, zise Smithy. Avem treab.
Oricum aveau de gnd s ucid femeia, iar Jasper o tia. Nu ar fi salvat-o dac refuza s o omoare
el nsui. i-ar fi sacrificat viaa n zadar.
Jack l mpunse cu puca.
Jasper i ridic arma M16 i o ndrept spre fruntea femeii. Aceasta avea ochii de un cafeniunchis i cteva fire albe n prul negru. Nu se feri de arma lui, nici mcar nu tresri, dar continu s
implore rostind cuvinte pe care el nu le putea nelege.
Jasper atinse mnerul selectorului de pe partea stng a armei, micndu-l de la Siguran la
Semi, ceea ce i permitea s trag un singur cartu.
Minile i erau destul de sigure.
Apoi aps pe trgaci.

 A ASEA PARTE
FLOAREA
1968

Capitolul 41
Jasper Murray petrecu doi ani n armat un an de pregtire n Statele Unite i unul pe front, n
Vietnam. Fu lsat la vatr n ianuarie 1968, fr s fi fost mcar rnit. Se considera norocos.
Daisy Williams i plti zborul la Londra ca s-i vad familia. Sora lui, Anna, era acum director
editorial la Rowley Publishing. Se mritase, n sfrit, cu Hank Remington, care se dovedise a fi mult
mai serios dect majoritatea starurilor pop. Casa din Great Peter Street era neobinuit de linitit: cei
mai tineri se mutaser cu toii, lsndu-i n cas numai pe Lloyd i Daisy. Lloyd era acum ministru n
guvernul laburist i rareori era pe acas. Ethel muri n ianuarie, iar funeraliile ei fur organizate cu
doar cteva ore nainte ca Jasper s plece la New York.
Slujba se desfur la Biserica Evanghelic a Golgotei din Aldgate, o cocioab mic din lemn n
care ea se mritase cu Bernie Leckwith cu cincizeci de ani n urm, cnd fratele ei, Billy, precum i
nenumrai ali biei de vrsta lui se luptau n traneele ngheate i pline de noroi ale Primului
Rzboi Mondial.
n micua capel puteau sta pe scaune aproximativ o sut de credincioi, iar ali douzeci sau
treizeci puteau sta n picioare, n spate; ns mai mult de o mie de oameni doreau s-i ia rmas-bun
de la Ethel Leckwith.
Preotul mut slujba afar i poliia opri circulaia pe strad. Pentru a se putea adresa mulimii,
fur instalate cteva boxe pe scaune. Cei doi copii ai lui Ethel, Lloyd Williams i Millie Avery,
amndoi trecui de 50 de ani, stteau n fa, mpreun cu cea mai mare parte a nepoilor i cu civa
strnepoi.
Evie Williams citi parabola bunului samaritean din Evanghelia dup Luca. Dave i Walli i
aduser chitarele i cntar I Miss Ya, Alicia. Se mai afla acolo i jumtate din guvern, ca i lordul
Fitzherbert. O sut de galezi veniser cu dou autobuze din Aberowen, pentru a potena cntarea
imnului.
Dar cei mai muli dintre participani erau londonezi obinuii, ale cror viei fuseser influenate
de Ethel. Stteau cu toii n frigul de ianuarie, brbaii cu plriile n mn, femeile uotindu-le
copiilor, iar btrnii tremurnd n hainele lor ieftine; iar cnd preotul se rug ca Ethel s se
odihneasc n pace, toi rostir Amin.

George Jakes avea un plan simplu pentru 1968: Bobby Kennedy avea s devin preedinte i s
opreasc rzboiul.
Dar nu toi asistenii lui Bobby erau de acord cu acest lucru. Dennis Wilson ar fi fost fericit ca
Bobby s rmn doar simplu senator de New York. Oamenii vor spune c avem deja un preedinte
democrat, iar Bobby ar trebui s-l susin pe Lyndon Johnson, nu s candideze mpotriva lui, zise el.
Este nemaiauzit.

Pe 30 ianuarie 1968, se aflau la Clubul Naional al Presei din Washington, ateptndu-l pe Bobby,
care se pregtea s ia micul dejun mpreun cu cincisprezece reporteri.
Nu-i adevrat, spuse George. Lui Truman i s-au opus Strom Thurmond i Henry Wallace.
Asta a fost acum douzeci de ani. n orice caz, Bobby nu poate obine nominalizarea
democrailor.
Eu cred c va fi mai popular dect Johnson.
Popularitatea n-are nimic de-a face cu asta, replic Wilson. Cei mai muli dintre participanii
la convenie sunt controlai de polii de putere ai partidului: lideri sindicali, guvernatori i primari.
Oameni ca Daley.
Primarul oraului Chicago, Richard Daley, era cea mai rea specie de politician de mod veche,
nemilos i corupt.
i dac Johnson e bun la ceva, continu Wilson, e bun la luptele interne.
George cltin plictisit din cap. Intrase n politic tocmai ca s lupte mpotriva acestor structuri de
putere nvechite, nu ca s se predea lor. De aceea l avea la inim pe Bobby.
Bobby va strni un asemenea tvlug n ar, nct polii de putere nu vor putea s-l ignore.
N-ai discutat cu el despre asta? zise Wilson, prefcndu-se c nu crede. Nu l-ai auzind spunnd
c oamenii l vor considera egoist i ambiios dac va candida mpotriva titularului democrat?
Tot mai muli oameni cred c el este urmaul firesc al fratelui su.
Cnd a vorbit la Colegiul Brooklyn, studenii aveau o pancart pe care scria: Vultur, porumbel
sau gin?
Acest atac l deranjase pe Bobby i l dezamgise pe George. ns acum, George ncerca s
prezinte totul ntr-o lumin optimist.
Asta nseamn c l vor candidat! spuse el. Ei tiu c este singurul pretendent care i poate uni
pe tineri i pe btrni, pe negri i pe albi, pe sraci i pe bogai i c i poate determina pe toi s
lucreze mpreun pentru ncheierea rzboiului i pentru a le da negrilor dreptatea care li se cuvine.
Gura lui Wilson se strmb ntr-un rnjet, dar nainte de a putea s ia n zeflemea idealismul lui
George intr Bobby i toat lumea se aez pentru micul dejun.
Sentimentele lui George pentru Lyndon Johnson se schimbaser radical. Johnson pornise extrem de
bine, impunnd Legea drepturilor civile din 1964 i Legea dreptului la vot din 1965 i plnuind un
rzboi mpotriva srciei. Dar Johnson nu nelegea politica extern, dup cum prevzuse Greg, tatl
lui George. Tot ce tia Johnson era c nu dorea s fie preedintele care a pierdut Vietnamul n faa
comunitilor. Prin urmare, se mpotmolise fr speran ntr-un rzboi murdar i necinstit, promind
poporului american c l va ctiga.
Chiar i cuvintele i schimbaser sensul. Cnd George era tnr, negru era un termen vulgar,
de culoare era mai elegant i Negro era cuvntul politicos, utilizat de ziarul liberal New York
Times, ntotdeauna cu liter mare, precum Evreu. Acum, Negro era considerat condescendent, iar
de culoare era evaziv; i toat lumea vorbea despre oameni negri, comunitatea neagr, mndria
negrilor i chiar despre puterea negrilor. Negrul este minunat, se spunea. George se gndea ct
diferen puteau face cuvintele.
Nu mnc prea mult la micul dejun: fu mult prea ocupat s noteze ntrebrile i rspunsurile lui
Bobby pentru a pregti comunicatul de pres.
Unul dintre jurnaliti ntreb:
Ce credei despre presiunea la care suntei supus pentru a candida la preedinie?
George ridic privirea din agend i l vzu pe Bobby zmbind scurt, fr bucurie. Apoi spuse:
Nu-mi place deloc.

George se crisp. Bobby era, uneori, mult prea sincer.

Jurnalistul continu:
Ce prere avei despre campania senatorului McCarthy?
Nu era vorba despre cunoscutul senator Joe McCarthy, care vnase comuniti n anii 50, ci
despre un personaj complet diferit, senatorul Eugene McCarthy, un liberal care era att politician, ct
i poet. Cu dou luni n urm, Gene McCarthy i declarase intenia de a candida la nominalizarea
democrailor, mergnd mpotriva lui Johnson, n calitate de candidat cu program antirzboi. Dar
presa l scosese deja din calcule, considernd c nu avea anse.
Bobby rspunse:
Cred c, prin campania lui, McCarthy l va ajuta pe Johnson.
Bobby nc nu-l numea pe Johnson preedinte. Prietenul lui George, Skip Dickerson, care lucra
pentru Johnson, dispreuia acest lucru.
Ei bine, vei candida?
Bobby avea o mulime de variante prin care se putea eschiva s rspund la aceast ntrebare, un
ntreg repertoriu de rspunsuri evazive; dar astzi nu apel la niciunul.
Nu, spuse el.
George scp stiloul. De unde naiba mai apruse i asta?
Bobby adug:
Nu mi pot nchipui circumstanele n care a putea candida.
George ar fi vrut s spun: Atunci ce dracu facem aici?
l observ pe Dennis Wilson surznd afectat.
Fu tentat s plece chiar n acel moment. Dar era mult prea politicos pentru asta. Rmase n scaunul
su i continu s ia notie pn la ncheierea micului dejun.
ntors n biroul lui Bobby din Capitol Hill, redact comunicatul de pres, lucrnd ca un automat.
Modific rspunsul lui Bobby, formulndu-l astfel: Nu exist circumstane previzibile care m-ar
putea face s candidez, dar asta nu fcea prea mare diferen.
Trei membri ai echipei lui Bobby demisionar n acea dup-amiaz. Nu veniser la Washington s
lucreze pentru un nvins.
George era i el suficient de furios ca s-i dea demisia, dar i inu gura. Voia s se gndeasc. i
voia s discute cu Verena.
Ea se afla n ora i, ca de obicei, sttea n apartamentul lui. Avea deja propriul dulap n dormitor,
n care i inea hainele groase de care nu avea nevoie n Atlanta.
n seara aceea era att de suprat, nct aproape c ncepu s plng.
El e tot ce avem! spuse ea. tii cte pierderi am avut n Vietnam anul trecut?
Sigur c tiu, spuse George. 80 000. Am bgat asta n discursurile lui Bobby, dar el nu se
folosete de partea asta.
Optzeci de mii de oameni mori, rnii sau disprui, spuse Verena. E oribil i totul va
continua acum.
Pierderile vor fi cu siguran mult mai mari anul sta.
Bobby i-a ratat ansa la mreie. Dar de ce? De ce face asta?
Sunt prea furios ca s vorbesc cu el despre acest lucru, dar cred c i pune serios la ndoial
propriile motive, ntrebndu-se dac i dorete asta pentru binele rii sau pentru propriul su ego. E
chinuit de astfel de ntrebri.
i Martin la fel, spuse Verena. Se ntreab dac nu cumva revoltele din orae au loc din vina
lui.

 Dar Dr. King pstreaz ndoielile pentru sine. Ca lider, eti nevoit s faci asta.
Crezi c Bobby a planificat acest anun?
Nu, a fcut-o dintr-un impuls de moment, sunt sigur. sta este unul dintre motivele pentru care e
att de dificil s lucrezi pentru el.
Ce urmeaz s faci?
S plec, probabil. nc m gndesc la asta.
Se schimbar ca s ias n ora la o cin linitit i, n acelai timp, ateptar s apar tirile la
televizor. n timp ce i lega o cravat lat cu dungi albe, George o urmri pe Verena punndu-i
chiloii. Trupul ei se transformase n cei cinci ani care trecuser de cnd o vzuse goal pentru prima
dat. Avea s mplineasc 29 de ani n curnd i nu mai avea farmecul proaspt al unui mnz. n
schimb, dobndise inut i graie. George se gndea c aspectul ei matur era chiar i mai atrgtor.
i lsase prul s creasc n stilul stufos numit natural, care accentua cumva expresivitatea ochilor
si verzi.
Ea se aez n faa oglinzii lui de brbierit pentru a se machia.
Dac pleci, ai putea veni la Atlanta s lucrezi pentru Martin, spuse ea.
Nu, zise George. Dr. King are o campanie bazat pe un singur obiectiv. Protestatarii
protesteaz, dar politicienii schimb lumea.
i ce o s faci?
O s candidez pentru Congres, probabil.
Verena ls jos pensula rimelului i ntoarse privirea direct spre el.
Serios! exclam ea. La asta chiar nu m ateptam.
Am venit la Washington ca s lupt pentru drepturile civile, dar nedreptile suferite de negri nu
sunt doar o problem de drepturi civile, spuse George. Se gndea la asta de mult vreme. E vorba de
locuine i de omaj i de rzboiul din Vietnam, n care tinerii negrii sunt ucii n fiecare zi. Pe
termen lung, vieile negrilor sunt afectate chiar i de evenimente care au loc la Moscova sau la
Beijing. Un om ca Dr. King inspir oamenii, dar ca s poi face ceva cu adevrat bun trebuie s fii
politician cu norm ntreag.
Cred c ne trebuie i unii, i alii, spuse Verena, apoi continu s se machieze.
George se mbrc n cel mai bun costum al su, care l fcea ntotdeauna s se simt mai bine.
Poate c mai trziu va bea un Martini, chiar dou. De apte ani, viaa lui era indisolubil legat de cea
a lui Robert Kennedy. Poate c venise momentul s mearg mai departe.
Te-ai gndit vreodat c relaia noastr este foarte bizar? zise el.
Ea rse.
Desigur! Trim desprii i ne ntlnim o dat la o lun sau dou pentru un sex nebun, pasional.
i facem asta de ani ntregi!
Un brbat poate s fac ce faci tu i s-i ntlneasc amanta n cltorii de afaceri, spuse
George. Mai ales dac ar fi nsurat. Asta ar fi ceva normal.
Cumva mi place ideea asta, spuse ea. Carne i cartofi acas i puin caviar n deplasare.
Oricum, m bucur s fiu caviarul.
Ea i linse buzele.
Mmm srat.
George zmbi. Decise s nu se mai gndeasc la Bobby n seara aceea.
La televizor ncepur tirile i George ddu volumul mai tare. Se atepta ca anunul lui Bobby s
fie prima tire, dar exista o poveste i mai mare. n timpul srbtorii de Anul Nou pe care
vietnamezii o numeau Tet, Vietcongul lansase o ofensiv masiv. Atacaser cinci dintre cele ase cele

mai mari orae, treizeci i ase de capitale de provincie i aizeci de orae mai mici. Asaltul uimise
armata american prin amploarea lui: nimeni nu i imaginase c gherilele puteau desfura o
operaiune de o asemenea anvergur.
Pentagonul anuna c forele Vietcong fuseser respinse, dar George nu credea asta.
Crainicul adug c erau ateptate alte atacuri pentru a doua zi.
George i spuse Verenei:
M ntreb cum va influena asta campania lui Gene McCarthy.

Beep Dewar l convinse pe Walli Franck s in un discurs politic.

La nceput, el refuzase. Era chitarist i se temea c s-ar putea face de rs, ca un senator care cnta
muzic pop n public. Dar venea dintr-o familie cu tradiie politic, iar educaia lui nu-i permitea s
rmn apatic. i amintea dispreul prinilor si pentru acei vest-germani care nu avuseser nimic
de zis mpotriva Zidului Berlinului i a politicii represive a guvernului din Germania de Est. Sunt la
fel de vinovai precum comunitii, spunea mama lui. Acum, Walli realiza c dac refuza ansa de a
spune cteva cuvinte n favoarea pcii era la fel de vinovat ca Lyndon Johnson.
n plus, Beep i se prea irezistibil.
Aa c accept.
Ea veni s-l ia cu Dodge-ul Charger al lui Dave i l conduse la sediul de campanie al lui Gene
McCarthy, n San Francisco, unde el se adres unei mici armate de tineri entuziati care i
petrecuser ziua btnd pe la ui.
Se simea agitat n faa audienei. i pregtise replica de deschidere i ncepu s vorbeasc lent,
dar pe un ton prietenos.
Anumii oameni mi-au spus c n-ar trebui s m bag n politic pentru c nu sunt american,
spuse el. Apoi zmbi i adug: Dar aceste persoane se gndesc c e n regul dac se duc n Vietnam
i omoar oameni, deci cred c nu e att de grav dac un german vine la San Francisco i doar
vorbete
Spre surpriza lui, se auzi un hohot de rs, apoi un val de aplauze. Poate c avea s ias bine.
nc de la nceputul ofensivei Tet, tinerii se adunaser s susin campania lui McCarthy. Erau cu
toii curat mbrcai; bieii erau proaspt brbierii i cu prul de lungime medie; fetele purtau
tricouri i pantofi fr toc. i schimbaser nfiarea pentru a-i convinge pe votani c McCarthy era
preedintele care le trebuia nu doar hipioilor, ci i americanilor de rnd. Sloganul lor era: ngrijit
i curat pentru Gene.
Walli fcu o pauz, lsndu-i s atepte, apoi i atinse prul blond, lung pn la umeri, i
continu:
Scuze pentru prul meu.
Cu toii rser i aplaudar din nou. Walli nelese c era exact ca n industria spectacolului. Dac
eti un star, oamenii te iubesc doar pentru c eti mai mult sau mai puin normal. La concertul lui
Plum Nellie, publicul aclamase frenetic indiferent ce spuseser Walli i Dave la microfon. O glum
devenea de zece ori mai haioas dac era rostit de o celebritate.
Nu sunt politician, nu pot ine discursuri politice dar cred c voi putei asculta oricte
discursuri dorii.
Chiar aa! url unul dintre biei i rser din nou cu toii.
Dar am ceva experien, tii? Am trit ntr-o ar comunist. ntr-o zi, poliia m-a prins
cntnd o melodie a lui Chuck Berry, intitulat Back in the USA. Aa c mi-au spart chitara.
Publicul amui.

 Era prima mea chitar. Pe atunci aveam una singur. Mi-au spart chitara, mi-au frnt inima. Aa
c, vedei, tiu cte ceva despre comunism. Probabil c tiu mai multe dect Lyndon Johnson. Ursc
comunismul. Ridic un pic vocea i adug: i tot sunt mpotriva rzboiului.
Tinerii ncepur s aclame din nou.
tii c sunt oameni care cred c Iisus se va ntoarce pe pmnt ntr-o zi. Nu tiu dac asta e
adevrat.
Publicul prea s se simt mai puin confortabil cu asta, netiind cum s-o interpreteze. Apoi Walli
adug:
Dac vine n America, probabil va fi considerat comunist.
Privi ntr-o parte la Beep, care rdea mpreun cu ceilali. Purta un pulover i o fust scurt, cu o
lungime respectabil. Avea prul tuns scurt i ngrijit. Dar tot era sexy: nu putea ascunde asta.
Iisus ar fi probabil arestat de FBI pentru activiti antiamericane, continu Walli. Dar probabil
c El nu ar fi surprins: ar fi foarte asemntor cu ceea ce I s-a ntmplat prima dat cnd a venit pe
Pmnt.
Walli nu plnuise nimic n afar de prima propoziie, iar acum improviza din mers i toi erau
ncntai. Oricum, hotr s ncheie ct se afla n avantaj. i pregtise finalul dinainte.
Am venit aici ca s v spun un singur lucru: mulumesc. V mulumesc n numele a milioane de
oameni din toat lumea care vor s pun capt acestui rzboi malefic. Apreciem munca dificil pe
care o depunei aici. inei-o tot aa i sper s nvingei! Noapte bun!
Se ndeprt de microfon. Beep se apropie de el i i lu braul, apoi ieir mpreun pe ua din
spate, n ropotul aplauzelor i al uralelor care nc se auzeau. De ndat ce ajunser n maina lui
Dave, Beep zise:
Doamne, ai fost strlucitor! Ar trebui s candidezi la preedinie!
El zmbi i ridic din umeri.
Oamenii sunt ntotdeauna mulumii s afle c starurile pop sunt oameni la fel ca ei. Despre
asta e vorba.
Dar ai vorbit sincer i ai fost att de spiritual!
Mulumesc.
Poate ai motenit asta de la mama ta. Nu mi-ai spus c a activat n politic?
Nu chiar. Nu exist politic normal n Germania de Est. A fost consilier municipal nainte de
venirea comunitilor. Apropo, ai observat cumva accentul meu?
Doar foarte puin.
Mi-a fost team de asta.
Walli era foarte sensibil cnd venea vorba de accentul su. Oamenii l asociau cu nazitii din
filmele de rzboi. ncerca s vorbeasc n stil american, dar era foarte dificil.
De fapt, e fermector, spuse Beep. Mi-ar fi plcut ca Dave s te fi auzit.
Unde este acum, c tot veni vorba?
La Londra, cred. M gndeam c tu ar trebui s tii.
Walli ridic din umeri.
tiu c se ocup de afaceri pe undeva. O s apar imediat ce vom avea nevoie s compunem
nite cntece noi, sau s facem un film, sau s pornim din nou la drum. M gndeam c voi doi v vei
cstori.
O vom face. Deocamdat n-am ajuns pn acolo, el a fost att de ocupat i, tii, prinii mei
sunt de acord s stm n aceeai camer atunci cnd vine aici, aa c nu suntem att de disperai s
scpm de ei.

 Drgu!
Ajunser la Haight-Ashbury i Beep opri maina n faa casei lui Walli.
Bei o cafea sau altceva?
Walli nu era sigur de ce rostise asta: pur i simplu se pomenise spunnd-o.
Sigur.
Beep opri motorul sforitor al mainii.
Casa era goal. Tammy i Lisa l ajutaser pe Walli s treac peste mhnirea cauzat de logodna
Karolinei i avea s le fie mereu recunosctor, dar viaa fantezist pe care o triser durase ct
durase i vacana. Dup ce trecuse vara i venise toamna, fetele prsiser San Francisco i se
duseser acas ca s nceap facultatea, precum majoritatea hipioilor din 1967.
Fusese o perioad idilic, atta vreme ct durase.
Walli puse noul album Beatles, Magical Mystery Tour, apoi fcu o cafea i rul o igar cu
marijuana. Se aezar pe o pern uria Walli cu picioarele ncruciate, iar Beep cu picioarele
strnse sub ea , trecndu-i igara unul altuia. n scurt timp, Walli intr n acea stare de blndee
care i plcea att de mult.
i ursc pe Beatles, spuse el dup o vreme. Sunt al dracului de buni!
Beep chicoti.
Ciudat text, zise Walli.
tiu!
Ce vrea s nsemne versul sta, Patru de pete i plcinte de degete? Sun ca tii tu,
canibalism.
Mi-a explicat Dave, spuse Beep. n Anglia exist restaurante cu fructe de mare, care servesc un
amestec de pete cu cartofi prjii. Ei l numesc pete i chips. Aa c patru de pete nseamn
n valoare de patru penny.
i plcinta de degete?
Ei bine, asta este expresia folosit atunci cnd un tip bag un deget n tii tu, vaginul fetei.
i care-i legtura ntre ele?
nseamn c, dac i cumperi pete i chips unei fete, ea te va lsa s faci asta.
i aminteti vremurile n care asta era ceva ndrzne? spuse Walli cu nostalgie.
Totul e diferit acum, slav Domnului, spuse Beep. Vechile reguli nu se mai aplic. Dragostea e
liber.
Acum se face sex oral de la prima ntlnire.
Ce-i place mai mult? medit Beep. S primeti sau s oferi sex oral?
Dificil ntrebare!
Walli nu era sigur dac era normal s discute astfel de probleme cu logodnica celui mai bun
prieten al su.
Dar cred c mai mult mi place s primesc. Nu putu rezista tentaiei de a aduga: Dar ie?
Eu prefer s ofer, spuse ea.
De ce?
Ea ovi. Pentru o clip, avu un aer vinovat: poate c nici ea nu era sigur dac era n regul s
discute despre asta, n ciuda discursului ei hippie despre dragoste. Trase adnc din igar i sufl
fumul. Apoi faa i se lumin i spuse:
Cei mai muli biei sunt att de nepricepui la sexul oral, nct s primeti nu este att de
plcut pe ct ar trebui s fie.
Walli i lu igara.

 Dac ai putea s le spui bieilor din America ce ar trebui s tie despre sexul oral, ce le-ai
spune?
Ea rse.
Ei bine, n primul rnd, nu ncepe s lingi imediat.
Nu? Walli era surprins. Credeam c tocmai asta-i ideea!
Deloc! Trebuie s fii tandru la nceput. Prima dat doar srut.
Walli realiz atunci c era pierdut.
Privi n jos ctre picioarele lui Beep. Genunchii ei erau strni unul lng altul. Era un gest
defensiv? Sau un semn de excitare?
Sau ambele?
Nicio fat nu mi-a spus asta vreodat, mrturisi el, dndu-i igara napoi.
El simea cum i cretea, irezistibil, excitarea sexual. Oare simea i ea sau doar se juca cu el?
Beep trase ultimul fum din igar i o arunc n scrumier.
Cele mai multe fete sunt prea timide ca s vorbeasc despre ce le place, spuse ea. Adevrul e
c i un srut poate s fie prea mult, chiar de la nceput. De fapt l privi direct i, n acel moment,
el i ddu seama c i ea era pierdut. Ea adug cu voce joas: De fapt, poi s o nfiori doar
respirnd peste ea.
O, Doamne!
i chiar mai bine, spuse ea, este s respiri peste ea prin bumbacul chiloilor.
Ea se mic uor, deprtndu-i n sfrit genunchii, i Walli observ c, pe sub fusta scurt, purta
chiloi albi.
Este uimitor, rosti el rguit.
Vrei s ncerci? spuse ea.
Da, zise Walli. Te rog.

Cnd reveni la New York, Jasper Murray se duse s o vad pe doamna Salzman. Ea i obinu un
interviu cu Herb Gould, pentru un post de investigator la emisiunea de tiri This Day.
Jasper se afla acum ntr-o poziie diferit. Cu doi n urm, era un solicitant, un student la jurnalism
disperat s primeasc un post, cineva cruia nimeni nu-i datora nimic. Acum era un veteran care i
riscase viaa pentru Statele Unite. Era mai n vrst i mai nelept i i erau datori, mai ales aceia
care nu luptaser. Aa c primi postul.
Era ciudat. Parc uitase cum era vremea rece. Hainele l deranjau: costumul i cmaa alb,
precum i gulerul nchis cu nasture i cravata. Pantofii si de afaceri obinuii erau att de uori, nct
i nchipuia c merge descul. Pe drumul de la apartamentul su spre birou i ddu seama c
scruteaz trotuarul n cutare de mine.
Pe de alt parte, era ocupat. Lumea civil se bucura de puine dintre lungile i enervantele
perioade de inactivitate care caracterizau viaa militar: s atepi ordinele, s atepi transportul, s
atepi inamicul. A doua zi dup ntoarcere, Jasper ddea deja telefoane, verifica fiiere, cuta
informaii n bibliotec i se ocupa de preinterviuri.
n biroul de la This Day, pe Jasper l atepta un mic oc. Sam Cakebread, vechiul su rival de la
ziarul studenesc, lucra acum pentru emisiune. Era reporter cu norm ntreag, pentru c nu trebuise
s piard timpul luptnd n rzboi. Adesea, Jasper trebuia s se ocupe de obositoare cercetri
pregtitoare pentru subiectele pe care Sam le prezenta n faa camerei.
Jasper lucra la articolele de mod, crim, muzic, literatur i afaceri. Cercetnd un subiect legat
de bestsellerul surorii sale, Frostbite, i autorul su cu pseudonim, ncerc s speculeze care dintre

disidenii sovietici cunoscui l-ar fi putut scrie, pe baza stilului i a experienelor din lagrul de
munc; i ajunse la concluzia c era, probabil, cineva despre care nu auzise.
Apoi deciser s fac o emisiune despre uimitoarea operaiune Vietcong, care era cunoscut ca
ofensiva Tet.
Jasper era nc furios n legtur cu Vietnamul. Mnia ardea nbuit n el, ca ntr-o vatr umezit,
dar nu uitase nimic, i cu att mai puin jurmntul su de a-i da n vileag pe cei care miniser
poporul american.
n timpul celei de-a doua sptmni din februarie, cnd luptele sczur n intensitate, Herb Gould
i zise lui Sam Cakebread s planifice un reportaj recapitulativ, care s evalueze felul n care
ofensiva modificase cursul rzboiului. Sam i prezent concluziile preliminare ntr-o ntlnire
editorial la care particip ntreaga echip, inclusiv investigatorii.
Sam era de prere c ofensiva Tet fusese un eec pentru nord-vietnamezi din trei motive.
n primul rnd, forele comuniste au primit ordinul general: Avansai pentru a obine victoria
final. tim asta din documentele gsite asupra soldailor inamici capturai. n al doilea rnd: dei
luptele continu nc la Hue i la Khe Sanh, Vietcongul s-a dovedit incapabil s pstreze fie chiar i
un singur ora. i, n al treilea rnd, au pierdut mai mult de douzeci de mii de oameni pentru nimic.
Herb Gould privi n jur, ateptnd comentarii.
Jasper era foarte nou n acest grup, dar nu reui s i in gura.
Am o ntrebare pentru Sam, spuse el.
D-i drumul, Jasper, spuse Herb.
Pe care nenorocit de planet trieti?
Impoliteea lui provoc un moment de tcere ngrozit. Apoi, Herb rosti cu blndee:
Muli oameni sunt sceptici n legtur cu asta, Jasper, dar ne poi explica de ce, poate fr s
njuri?
Sam tocmai ne-a servit replica preedintelui Johnson referitoare la Tet. De cnd a devenit acest
program o agenie de propagand pentru Casa Alb? Nu ar trebui s punem la ndoial punctul de
vedere al guvernului?
Herb nu l contrazise.
i cum ai vrea s l pui la ndoial?
n primul rnd, documentele gsite asupra soldailor capturai nu pot s fie considerate ca
avnd valoare absolut. Ordinele scrise care sunt trimise soldailor nu pot fi considerate relevante
pentru determinarea obiectivelor strategice ale inamicului. Am aici o traducere: Dai dovad, n cel
mai mare grad, de eroism revoluionar, depind toate problemele i dificultile. Asta nu este
strategie, este un discurs motivaional.
Herb spuse:
i atunci, care a fost obiectivul lor?
S-i demonstreze puterea i raza de aciune i, astfel, s demoralizeze regimul din Vietnamul
de Sud, trupele noastre i poporul american. i au reuit.
Tot nu au cucerit niciun ora, spuse Sam.
Ei nu au nevoie s ocupe oraele se afl deja acolo. Cum crezi c au ajuns la ambasada
american din Saigon? Nu s-au parautat acolo, au venit din vecintate! Probabil c locuiau pe strada
alturat. Ei nu ocup oraele pentru c deja le au.
Herb spuse:
i n legtur cu al treilea punct al lui Sam pierderile lor?
Nicio cifr a Pentagonului referitoare la pierderile inamicului nu este de ncredere, explic

Jasper.
Ar fi un mare pas pentru emisiunea noastr s spunem poporului american c guvernul ne minte
n legtur cu asta.
Fiecare persoan, de la Lyndon Johnson pn la patrula din jungl, minte n legtur cu asta,
pentru c toi au nevoie de cifre mari ale victimelor pentru a-i justifica aciunile. Dar eu tiu
adevrul fiindc am fost acolo. n Vietnam, orice persoan moart este socotit o pierdere a
inamicului. O grenad aruncat ntr-un adpost antiaerian i poate omor pe toi cei care se afl acolo
doi tineri, patru femei, un btrn i un copil , asta nseamn opt mori Vietcong n raportul oficial.
Herb avea dubii.
Cum putem fi siguri c acest lucru este adevrat?
ntreab orice veteran, spuse Jasper.
E greu de crezut.
Jasper avea dreptate, dar Herb dei tia asta se temea s adopte o poziie att de dur. n orice
caz, Jasper considera c este pregtit s vorbeasc mai mult.
Uite ce e, spuse el. Sunt deja patru ani de cnd am trimis primele trupe combatante n
Vietnamul de Sud. n toat aceast perioad, Pentagonul a raportat victorie dup victorie, iar This
Day a repetat poporului american declaraiile sale. Dac am avut ntr-adevr patru ani de victorii,
cum e posibil ca inamicul s ptrund pn n inima capitalei i s nconjoare ambasada american?
Deschidei ochii odat!
Herb czuse pe gnduri.
Deci, Jasper, dac tu ai dreptate i Sam se nal, care e povestea noastr?
Asta-i uor, spuse Jasper. Subiectul este credibilitatea administraiei dup ofensiva Tet. n
noiembrie anul trecut, vicepreedintele Humphrey ne-a spus c suntem nvingtori. n decembrie,
generalul Palmer a spus c Vietcongul este nvins. n ianuarie, ministrul aprrii, McNamara, ne-a
spus c nord-vietnamezii i pierd dorina de a lupta. Generalul Westmoreland nsui le-a spus
reporterilor despre comuniti c nu sunt capabili s lanseze o ofensiv major. i apoi, ntr-o
diminea, Vietcongul a atacat aproape fiecare ora important din Vietnamul de Sud.
Noi n-am pus niciodat la ndoial onestitatea preedintelui, spuse Sam. Nicio emisiune de
televiziune nu a fcut-o.
A venit momentul, zise Jasper. Minte preedintele? Jumtate din America ntreab asta.
Toat lumea se uit la Herb. Decizia i aparinea. El rmase tcut timp de un lung moment, apoi
zise:
Bine. Acesta este titlul reportajului nostru. Minte preedintele? Hai s-l facem!

Dave Williams lu o curs matinal de la New York la San Francisco i mnc la clasa nti un
mic dejun american cu cltite cu unc.
Viaa lui era teribil de bun. Plum Nellie avea succes, iar Dave nu mai trebuia s dea niciun alt
examen tot restul vieii sale. O iubea pe Beep i urma s o ia de soie n curnd, de ndat ce i fcea
puin timp.
Era singurul membru al trupei care nu-i cumprase nc o cas, dar spera s o fac n ziua aceea.
Ar fi fost mai mult dect o cas, totui. Ideea era s cumpere un loc la ar, cu ceva teren, i s
construiasc acolo un studio de nregistrri. ntregul grup putea locui cu el n timp ce lucrau la un
album, ceea ce nsemna cteva luni n zilele acelea. Dave i amintea uneori, zmbind, cum
nregistraser primul lor album ntr-o singur zi.
Era ncntat: nu cumprase niciodat o cas. Pn acum. Atepta cu nerbdare s o vad pe Beep,

dar era hotrt s se ocupe mai nti de afaceri, astfel ca timpul pe care avea s l petreac mpreun
cu ea s nu fie ntrerupt. La aeroport se ntlni cu managerul su, Mortimer Schulman. Dave l
angajase pe Morty ca s se ocupe de finanele sale, separat de cele ale grupului. Morty era un brbat
de vrst mijlocie mbrcat n stil californian, cu un sacou bleumarin i o cma albastr deschis la
gt. ntruct Dave avea doar 20 de ani, observa uneori c avocaii i contabilii se purtau cu el
condescendent, ncercnd s-i dea mai degrab instruciuni i sfaturi dect informaii. Morty l trata
ca pe un ef, ceea ce chiar era, i i prezenta opiunile, tiind c deciziile depindeau doar de Dave.
Urcar n Cadillacul lui Morty, traversar Bay Bridge i se ndreptar spre nord, trecnd pe lng
campusul universitar Berkeley, unde studia Beep. n timp ce conducea, Morty spuse:
Am primit o propunere pentru tine. Nu e chiar treaba mea, dar cred c ei i-au imaginat c i
sunt un fel de agent personal.
Ce propunere?
Un productor de televiziune numit Charlie Lacklow ar vrea s i vorbeasc despre
producerea unei emisiuni special pentru tine.
Dave era surprins: nu se atepta la asta.
Ce fel de emisiune?
tii tu, n genul The Danny Kaye Show sau The Dean Martin Show.
Fr glum?
Asta era o veste mare. Dave avea uneori impresia c succesul cdea peste el ca o ploaie: hituri,
albume de platin, turnee vndute n avans, filme de succes iar acum asta.
n fiecare sptmn, televiziunile americane difuzau nenumrate emisiuni de varieti,
majoritatea fiind prezentate de un star de cinema sau de un comic. Gazda prezenta cte un invitat i
discutau cteva minute, apoi invitatul i cnta propriile hituri sau nfia publicului un numr de
comedie. Cei din trup apruser ca invitai n multe astfel de emisiuni, dar Dave nu vedea cum s-ar
fi potrivit n postura de gazde ntr-un asemenea format.
Deci va fi The Plum Nellie Show?
Nu. Dave Williams i prietenii. Ei nu vor toat trupa doar pe tine.
Dave era sceptic.
Este flatant, dar
Este o oportunitate uria, dac vrei prerea mea. Grupurile pop au, n general, o via scurt,
iar asta este ansa ta s devii un cunoscut animator pentru familii rol pe care-l poi avea pn la
aptezeci de ani.
Asta i atinse lui Dave o coard sensibil. n ultima vreme se gndise la ce ar fi putut deveni
atunci cnd Plum Nellie nu avea s se mai bucure de popularitate. Cei mai muli dintre artitii pop
piser asta, dei existau i excepii Elvis nc era mare. Dave plnuia s se cstoreasc cu Beep
i s aib copii, o perspectiv pe care o gsea intimidant. Ar fi putut veni momentul n care s aib
nevoie de altceva pentru a-i ctiga existena. Se gndise la perspectiva de a deveni productor
muzical sau manager pentru artiti: cu Plum Nellie se descurcase bine n ambele posturi.
Dar era prea curnd. Trupa avea o popularitate uria i acum, n sfrit, ctiga bani adevrai.
Nu pot face asta, i spuse el lui Morty. Ar putea distruge trupa i nu pot s risc asta cnd ne
merge att de bine.
S-i spun lui Charlie Lacklow c nu eti interesat?
Mda. Cu regret.
Dup ce traversar un pod lung, intrar ntr-un inut deluros, cu grdini de orhidee pe pantele
joase, cu pruni i migdali nspumai de florile albe i roz.

 Suntem n valea rului Napa, spuse Morty.

Vir pe un drum lateral prfuit, care erpuia n sus. Dup un kilometru, intr pe o poart i opri n
faa unei case uriae stil ferm.
Asta este prima pe lista mea i cea mai apropiat de San Francisco, spuse Morty. Nu tiu dac
e chiar genul de proprietate la care te gndeai.
Coborr din main. Cldirea, cu schelet de lemn, prea s se ntind la nesfrit. Arta ca i
cum la reedina principal ar fi fost adugate dou sau trei construcii exterioare. Mergnd n jurul
prii mai ndeprtate, ddur peste o privelite uimitoare a vii.
Oh! spuse Dave. Lui Beep o s i plac la nebunie asta.
De la nivelul casei coborau spre vale terenuri cultivate.
Ce se cultiv aici? ntreb Dave.
Struguri.
Nu vreau s m fac fermier.
Tu vei fi proprietarul. Treizeci de acri sunt dai n arend.
Intrar apoi n cas. Locul era mobilat minimal, cu scaune i cu mese prost alese. Nu existau
paturi.
Locuiete cineva aici? ntreb Dave.
Nu. n fiecare toamn, timp de cteva sptmni, culegtorii de struguri l folosesc ca dormitor.
i dac eu m mut aici
Fermierul va gsi o alt cazare pentru lucrtorii sezonieri.
Dave privi n jur. Locul prea drpnat i abandonat, dar era nespus de frumos. Structura de lemn
prea solid. Casa principal avea tavane nalte i o scar elegant.
Abia atept s o vad i Beep, spuse el.
Dormitorul principal oferea aceeai privelite spectaculoas a vii. i-o nchipuia pe Beep
trezindu-se dimineaa, apoi privind amndoi pe fereastr, fcnd cafea i lund micul dejun mpreun
cu doi sau trei copii desculi. Era perfect.
Era loc suficient pentru vreo ase camere de oaspei. Hambarul uria, separat, acum plin de utilaje
agricole, avea dimensiunile ideale pentru un studio de nregistrri.
Dave ar fi vrut s o cumpere imediat, dar i zise s nu se entuziasmeze prea curnd.
Ce pre au cerut? ntreb el.
aizeci de mii de dolari.
O mulime de bani.
Dou mii de dolari pe pogon este preul pieei pentru o podgorie productiv, spuse Morty.
Casa va intra n pre.
n plus, necesit o mulime de lucrri.
Exact. nclzire central, recablare electric, izolaie, bi noi S-ar putea s cheltuieti cam
tot att pentru a o aranja.
Hai s spunem o sut de mii fr echipamentul de nregistrri.
O mulime de bani.
Dave rnji.
Din fericire, mi pot permite.
Da, cu siguran.
Cnd ieir din nou, n faa casei tocmai parc o camionet. Brbatul care cobor avea umerii
largi i o fa obosit. Prea mexican, dar le vorbi fr s se simt vreun accent.
Sunt Danny Medina, fermierul locului, le spuse el.

i terse minile de salopet nainte de a le strnge pe ale lor.

M gndesc s cumpr locul acesta, spuse Dave.
Bine. Va fi plcut s am un vecin.
Unde locuii, domnule Medina?
Am o caban n cellalt capt al podgoriei, imediat dup orizont, peste muchia crestei. Suntei
european?
Da. Britanic.
De obicei europenilor le place vinul.
Facei vin aici?
Puin. Vindem cea mai mare parte a strugurilor. Americanilor nu le place vinul, cu excepia
italo-americanilor, iar ei l import. Majoritatea oamenilor prefer cocktailurile sau berea. Dar vinul
nostru este bun.
Alb sau rou?
Rou. Vrei vreo dou sticle s vedei cum e?
Sigur.
Danny se ndrept ctre cabina camionetei, scoase dou sticle i i le ddu lui Dave.
Dave studie eticheta.
Daisy Farm Red? spuse el.
Acesta este numele locului, zise Morty, nu i-am spus? Daisy Farm.
Daisy este numele mamei mele.
Poate e un semn, rosti Danny. Se urc napoi n vehicul i spuse: Mult noroc!
n timp ce Danny se ndeprta, Dave spuse:
mi place locul sta. Hai s-l cumprm!
Mai am s-i art nc cinci locuri! protest Morty.
M grbesc s-mi vd logodnica.
E posibil ca unul dintre celelalte locuri s-i plac chiar mai mult dect sta.
Dave gesticul spre cmpurile cu struguri.
Are vreunul dintre ele o astfel de privelite?
Nu.
Hai s ne ntoarcem la San Francisco.
Tu eti eful.
Pe drumul de ntoarcere, Dave ncepu s se simt intimidat de proiectul la care se nhmase.
Bnuiesc c trebuie s gsesc un constructor, spuse el.
Sau un arhitect, zise Morty.
Serios? Doar ca s repar locul?
Un arhitect va discuta cu tine despre ceea ce-i doreti, va desena planurile i va lansa o
licitaie pentru mai muli constructori. i teoretic supraveghea lucrrile dei, din experiena mea,
i cam pierd interesul.
Bine, spuse Dave. Cunoti vreunul?
Vrei o firm cu reputaie sau pe cineva tnr i ambiios?
Dave se gndi un pic i spuse:
Ce zici de cineva tnr i ambiios care lucreaz pentru o firm cu reputaie?
Morty rse.
O s m interesez.
Se ntoarser la San Francisco i, imediat dup prnz, Morty l ls pe Dave n faa casei familiei

Dewar din Nob Hill.

Mama lui Beep i deschise ua.
Bine ai venit! spuse ea. Ai ajuns mai repede, ceea ce e minunat, atta doar c Beep nu e aici.
Dave era dezamgit, dar nu surprins. Crezuse c i va petrece ntreaga zi cu Morty, inspectnd
proprieti, i i zisese lui Beep s-l atepte la sfritul dup-amiezii.
Bnuiesc c s-a dus la coal, spuse Dave.
Beep era student n anul doi la Berkeley. Dei prinii ei nu aveau habar, Dave tia c ea nu
nva mai deloc, fiind n pericol s nu-i treac examenele i s fie exmatriculat.
Se duse n dormitorul pe care l mpreau i i ls valiza. Pastilele contraceptive ale lui Beep
se gseau pe mas. Era neglijent i uneori uita s-i ia pastila, dar pe Dave nu-l deranja. Dac ar fi
rmas nsrcinat, s-ar fi cstorit mai repede.
Se ntoarse la parter i rmase cu Bella n buctrie, povestindu-i totul despre Daisy Farm. Ea se
molipsi de entuziasmul lui, fiind nerbdtoare s vad locul.
Vrei s mnnci de prnz? l ntreb ea. Tocmai pregteam nite sup i un sandvici.
Nu, mulumesc, am avut parte de un mic dejun uria n avion. Dave era agitat. M duc s-i
povestesc lui Walli despre Daisy Farm.
Maina ta e n garaj.
Dave se urc n Dodge-ul su Charger rou i strbtu San Francisco dinspre cea mai bogat spre
cea mai srac zon.
Lui Walli o s-i plac la nebunie ideea unei ferme unde s locuiasc toi i s se ocupe de
muzic, se gndi Dave. Ar avea tot timpul s i perfecioneze nregistrrile. Walli era nerbdtor s
lucreze cu unul dintre noile magnetofoane cu opt piste i se vorbea deja despre aparate chiar mai
mari, cu aisprezece piste , dar muzica mai complex din zilele acelea dura mai mult s o
nregistrezi. Timpul de studio era costisitor, iar muzicienii se simeau adesea presai. Dave credea c
tocmai gsise soluia.
n timp ce conducea, lui Dave i trecu prin minte un fragment dintr-o pies i ncepu s fredoneze:
Mergem mpreun la Daisy Farm. Zmbi. Poate c avea s devin un cntec. Daisy Farm Red ar fi
fost un titlu interesant. Putea s fie o fat sau o culoare sau un fel de marijuana. ncepu s cnte:
Mergem mpreun s vedem Daisy Farm Red, acolo unde fructele atrn n vie.
Parc n faa casei lui Walli din Haight-Ashbury. Ca de obicei, ua din fa era descuiat. Camera
de zi de la parter era goal, dar peste tot erau mprtiate resturi ale nopii trecute: cutii de pizza,
ceti de cafea murdare, scrumiere pline i cutii de bere goale.
Dave era dezamgit c nu l gsise pe Walli treaz. Era nerbdtor s discute cu el despre Daisy
Farm. Se hotr s l trezeasc.
Urc la etaj. Casa era tcut. Era posibil ca Walli s se fi trezit mai devreme i s plece fr s fi
fcut curat, se gndi Dave.
Ua dormitorului era nchis. Dave ciocni i o deschise. n timp ce intra, ncepu s cnte:
Mergem mpreun la Daisy Farm, apoi ncremeni.
Walli era n pat, pe jumtate ridicat, cu un aer speriat.
Lng el, pe saltea, se afla Beep.
Pre de o clip, Dave fu mult prea ocat ca s mai vorbeasc.
Walli spuse:
Hei, omule
Stomacul lui Dave se zdruncin brusc, ca i cum s-ar fi aflat ntr-un lift care cobora prea repede.
Parc-i pierduse greutatea din cauza panicii: Beep era n pat cu Walli i lui Dave i fugi pmntul de

sub picioare.
Ce dracu nseamn asta? spuse el.
Nu e nimic, omule
ocul se transform n furie.
Cum adic? Eti n pat cu logodnica mea! Cum poate asta s fie nimic?
Beep se ridic. Avea prul ciufulit. Cearaful i czu de pe sni.
Dave, las-ne s-i explicm, spuse ea.
Bine, explicai-mi, zise Dave ncrucindu-i braele.
Ea se ridic. Era goal, iar frumuseea perfect a corpului ei l fcu pe Dave s realizeze c a
pierdut-o, cu fora i ocul unui pumn n fa. Simi c i vine s vomite.
Beep spuse:
Hai s bem cu toii o cafea i
Fr cafea, spuse Dave aspru, pentru a se salva de la umilina lacrimilor. Doar explic-mi.
Nu am haine pe mine!
Asta este din cauz c i-o tragi cu cel mai bun prieten al logodnicului tu. Dave descoperise
c i putea masca durerea aruncnd cuvinte furioase. Ai spus c o s-mi explici. nc atept.
Beep i ndeprt prul de pe ochi.
tii, gelozia e demodat, bine?
i asta ce nseamn?
Te iubesc i vreau s m mrit cu tine, dar mi place i de Walli i mi place s m culc cu el
iar dragostea este liber, nu-i aa?
Att? spuse Dave cu un aer incredul. Asta este explicaia ta?
Stai uor, omule, interveni Walli, cred c nc nu mi-am revenit din efectul drogului.
Voi doi ai consumat LSD7 noaptea trecut aa s-a ntmplat?
Dave simi o umbr de speran. Dac o fcuser doar o singur dat
Te iubete, omule. Doar i petrece timpul cu mine cnd eti tu plecat, nelegi?
Speranele lui Dave se spulberar. Nu se ntmplase doar o singur dat, era ceva regulat.
Walli se ridic i i trase pe el o pereche de blugi.
Mi-au crescut picioarele peste noapte, spuse el. Ciudat.
Dave nu-i bg n seam cuvintele, era clar c nc era drogat.
Nu mi-ai spus nici mcar c v pare ru niciunul dintre voi!
Nu ne pare ru, spuse Walli. Am simit c vrem s o facem i asta am fcut. Asta nu schimb
nimic. Nimeni nu mai e fidel. Nu ai nevoie dect de dragoste n-ai priceput cntecul la? l fix pe
Dave cu privirea. tii c ai o aur? Ca un fel de halo. N-am mai observat asta pn acum. Cred c
este albastr.
Dave luase i el LSD i tia c erau prea puine anse s scoat ceva coerent de la Walli n starea
aceea. Se ntoarse ctre Beep, care prea s-i revin mai repede.
ie i pare ru?
Nu cred c ce-am fcut a fost greit. Am depit aceast mentalitate.
Aadar, ai face-o din nou?
Dave, nu te despri de mine.
De ce s nu m despart? spuse Dave cu slbticie. Noi nu avem o relaie. Tu te culci cu cine
vrei. Triete aa dac vrei, dar asta nu e o csnicie.
Trebuie s lai n urm aceste idei nvechite.
Trebuie s plec din casa asta.

Furia lui Dave se transform n tristee. nelese c o pierduse pe Beep: o pierduse n faa
drogurilor i a iubirii libere, o pierduse n faa culturii hippie, la crearea creia ajutase i muzica lui.
Trebuie s stau departe de tine.
Apoi se ntoarse.
Nu pleca, l rug ea. Te rog.
Dave iei. Fugi n jos pe scri i apoi afar din cas. Sri n main i demar n tromb. Aproape
c ddu peste un biat cu prul lung care se holba pe Ashbury Street, zmbind n gol, cu mintea
distras. La dracu cu toi hipioii, se gndi Dave, n special cu Walli i Beep. Nu dorea s-i mai vad
pe niciunul.
i ddu seama c trupa Plum Nellie era terminat. El i Walli erau esena grupului, iar acum, c
se certaser, nu mai exista niciun grup. Ei bine, asta e, gndi Dave. Avea s i nceap cariera solo.
Vzu o cabin telefonic i opri pe dreapta. Deschise torpedoul i lu un pumn de monede, apoi
form numrul biroului lui Morty.
Hei, Dave, zise Morty, am vorbit deja cu agenia imobiliar. Am oferit cincizeci de mii i neam neles pentru cincizeci i cinci. Cum i se pare?
Veti bune, Morty, spuse Dave. Urma s aib nevoie de studioul de nregistrri pentru
produciile solo. Ascult, cum se numea productorul acela de televiziune?
Charlie Lacklow. Dar credeam c i-e team c vei despri grupul.
Mda, acum nu mai sunt att de ngrijorat din cauza asta, spuse Dave. Stabilete o ntlnire.

Prin martie, viitorul prea sumbru pentru George i pentru America.

Mari, pe 12 martie, ziua alegerilor preliminare din New Hampshire, prima confruntare major
dintre candidaii democrai, George se afla la New York mpreun cu Bobby Kennedy. Bobby lu o
cin trzie mpreun cu civa prieteni vechi la elegantul restaurant 21 de pe 52nd Street. n timp ce
Bobby se afla la etaj, George i ceilali asisteni mncau la nivelul de jos al restaurantului.
George nu renunase. Bobby prea eliberat dup anunul c nu va candida la preedinie. Dup
ofensiva Tet, George scrisese un discurs n care l atacase n mod deschis pe preedintele Johnson i,
pentru prima dat, Bobby nu se cenzurase, folosind fiecare fraz strlucitoare: O jumtate de milion
de soldai americani, mpreun cu 700 000 de aliai vietnamezi, susinui de resurse uriae i de cel
mai modern armament, sunt incapabili s securizeze chiar i un singur ora mpotriva atacurilor unui
inamic care dispune de aproximativ 250 000 de oameni!
n timp ce Bobby prea s i recapete ardoarea, deziluzia lui George fa de preedintele Johnson
fusese ntregit de reacia preedintelui la Comisia Kerner, desemnat s cerceteze cauzele agitaiei
rasiale din lunga var fierbinte a anului 1967. Raportul lor nu dduse nicio lovitur: cauza revoltelor
fusese rasismul albilor, declarase comisia. Fusese un raport foarte critic la adresa guvernului, a
presei i a poliiei, cernd aciuni radicale referitoare la locuine, locuri de munc i segregaie.
Fusese publicat sub form de brour i se vnduse n dou milioane de exemplare. Dar Johnson, pur
i simplu, refuzase raportul. Omul care se btuse eroic pentru Legea drepturilor civile din 1964 i
pentru Legea dreptului la vot din 1965 pietrele de hotar ale emanciprii negrilor renunase la
lupt.
Dup ce luase decizia de a nu candida, Bobby continua s se frmnte, ntrebndu-se dac luase
decizia corect, n stilul su caracteristic. Vorbea despre asta cu cei mai vechi prieteni ai si, dar i
cu cele mai ntmpltoare cunotine, cu cei mai apropiai consilieri inclusiv George i cu diferii
reporteri. Apoi ncepur s circule zvonuri cum c se rzgndise. George nu le credea pn cnd nu
le auzea de pe buzele lui Bobby.

Alegerile preliminare erau curse locale ntre diferii oameni din acelai partid, care doreau s
ajung candidatul prezidenial al partidului respectiv. Primele alegeri preliminare ale democrailor
se ineau n New Hampshire. Gene McCarthy era sperana tinerilor, dar nu se descurca prea bine n
sondajele de opinie, situndu-se mult n urma preedintelui Johnson, care dorea s fie reales.
McCarthy avea puine fonduri. Zece mii de tineri voluntari entuziati veniser n New Hampshire ca
s-i susin campania, dar George i ceilali asisteni din jurul mesei de la 21 se ateptau ca
rezultatul din seara aceea s fie o victorie detaat pentru Johnson.
George se frmnta gndindu-se la alegerile prezideniale din noiembrie. Din partea
republicanilor, liderul moderailor, George Romney, se retrsese din curs, lsndu-i drum liber
conservatorului Richard Nixon. Aa c alegerile prezideniale urmau s se dispute aproape sigur
ntre Johnson i Nixon, amndoi prorzboi.
Spre finalul acelei cine mohorte, George fu chemat la telefon de un membru al echipei care
obinuse rezultatele alegerilor din New Hampshire.
Toat lumea se nelase. Rezultatul fusese complet neateptat. McCarthy ctigase 42 la sut din
voturi, fiind uimitor de aproape de cele 49 la sut ale lui Johnson.
George nelese c, pn la urm, Johnson chiar putea fi btut.
Se repezi pe scri ca s-i dea vestea lui Bobby.
Reacia acestuia fu sumbr.
E prea mult! spuse el. Cum o s-l determin acum pe McCarthy s renune?
Atunci nelese George c, pn la urm, Bobby avea de gnd s candideze.

Walli i Beep se duser la mitingul lui Bobby Kennedy pentru a-l deranja.
Amndoi erau furioi pe Bobby. Vreme de luni ntregi, refuzase s i anune candidatura la
preedinie. Nu crezuse c ar putea ctiga i credeau ei nici nu avea curajul s ncerce. Aa c
Gene McCarthy i pusese pielea la btaie i se descurcase att de bine, nct acum avea o ans
real s-l nving pe preedintele Johnson.
Pn acum. Cci Bobby Kennedy i anunase candidatura i ieise n fa, pentru a exploata toat
munca pe care o depuseser suporterii lui McCarthy i pentru a smulge victoria pentru sine. l
considerau doar un oportunist cinic.
Walli era dispreuitor, iar Beep era nflcrat. Reacia lui Walli era mai moderat pentru c el
nelegea realitatea politic din spatele moralitii personale. Baza electoral a lui McCarthy era
constituit n special din studeni i intelectuali. Lovitura extraordinar pe care o dduse el consta n
transformarea tinerilor adepi ntr-o armat de voluntari de campanie electoral, ceea ce i oferise un
imbold neateptat spre succes. Dar oare erau suficieni aceti voluntari ca s-l duc la Casa Alb?
Toat tinereea lui i auzise pe prinii si fcnd astfel de calcule i judeci, vorbind despre alegeri
nu despre cele din Germania de Est, care erau o ruine, ci despre cele din Germania de Vest, Frana
i Statele Unite.
Bobby se bucura de o susinere mult mai larg. Se baza pe negri, care credeau c este de partea
lor, i pe marea clas muncitoare catolic irlandezi, polonezi, italieni i hispanici. Walli ura
meschinria moral a lui Bobby, dar trebuia s admit dei asta o nfuria pe Beep c Bobby avea
anse mai mari dect Gene s-l nving pe preedintele Johnson.
Oricum, czur de acord c cel mai corect lucru era s-l huiduie pe Bobby Kennedy n seara
aceea.
n rndul asistenei se aflau multe persoane ca ei tineri cu prul lung i cu barb, fete hippie
descule i Walli se ntreba ci dintre ei veniser s strice atmosfera. Erau i negri de toate

vrstele, cei tineri cu prul coafat n stilul numit acum afro, iar prinii lor n rochiile colorate i cu
costumele bune pe care le purtau la biseric. Amploarea atraciei exercitate de Bobby era
demonstrat de o substanial minoritate de albi de clas mijlocie, de vrst mijlocie, mbrcai n
pantaloni de doc i pulovere, n frigul primvratic din San Francisco.
Chiar i Walli i ndesase prul sub o beret de denim, purtnd ochelari de soare pentru a-i
masca identitatea.
Scena era surprinztor de goal. Walli se ateptase la steaguri, panglici, afie i fotografii
gigantice ale candidatului, aa cum vzuse la televiziune pentru alte campanii electorale. Bobby avea
doar o scen goal, cu un podium i un microfon. La un alt candidat, asta ar fi putut s par un semn
c fondurile se epuizaser, dar toat lumea tia c Bobby avea acces nelimitat la averea familiei
Kennedy. Deci ce semnificaie avea? Lui Walli i transmitea un astfel de mesaj: Fr prostii. sta
sunt eu cu adevrat. Interesant, se gndi el.
n acel moment, podiumul era ocupat de un democrat local care nclzea mulimea pentru marele
star. Semna foarte mult cu industria spectacolului, reflect Walli. Spectatorii erau nclzii pentru
rsete i aplauze i, n acelai timp, deveneau mai nerbdtori pentru apariia personajului pe care
veniser s-l vad. Din acelai motiv, concertele Plum Nellie debutau cu un grup mai puin important
n deschidere.
Dar Plum Nellie nu mai exista. Grupul ar fi trebuit s lucreze deja la un nou album de Crciun i
Walli pregtise deja cteva piese care ajunseser la nivelul la care dorea s i le cnte lui Dave, astfel
nct acesta s mai scrie o trecere sau s schimbe un acord sau, pur i simplu, s spun: Minunat, hai
s-l numim Soul Kiss. Dar Dave dispruse din peisaj.
i trimisese o not politicoas mamei lui Beep, mulumindu-i pentru c i permisese s stea n casa
lor i rugnd-o s i mpacheteze lucrurile astfel nct s poat fi ridicate de un asistent. Walli tia de
la Daisy, dintr-o convorbire telefonic la Londra, c Dave renova o ferm n valea Napa i c
plnuia s fac acolo un studio de nregistrri. i Jasper Murray i telefonase lui Walli, n ncercarea
de a verifica un zvon conform cruia Dave participa la o emisiune de televiziune fr restul trupei.
Dave suferea de o gelozie demodat, destul de nvechit n conformitate cu gndirea hippie. Avea
nevoie s neleag c oamenii nu puteau fi legai, c puteau s fac dragoste cu oricine pofteau. Dar,
chiar i aa, Walli tot se simea vinovat. El i Dave fuseser foarte apropiai, se plceau i aveau
ncredere unul n cellalt, rzbtnd mpreun pe tot drumul de la Reeperbahn. Walli se simea
nefericit c i rnise prietenul.
Nu era ca i cum Beep ar fi fost iubirea vieii lui Walli. O plcea mult era frumoas i amuzant
i minunat n pat i formau un cuplu foarte admirat , dar nu era singura fat din lume. Probabil c
Walli nu s-ar fi culcat cu ea dac ar fi tiut c asta va distruge trupa. Dar nu se gndise la consecine;
n schimb, trise momentul, aa cum ar fi trebuit s fac toi oamenii. Era extrem de uor s cedezi n
faa unor astfel de impulsuri neglijente atunci cnd erai drogat.
Ea nc era zdruncinat pentru c Dave o prsise. Poate tocmai din acest motiv ea i Walli se
simeau att de bine mpreun: ea l pierduse pe Dave, iar el o pierduse pe Karolin.
n timp ce gndurile lui Walli hoinreau, fu readus brutal n prezent atunci cnd Bobby Kennedy fu
anunat.
Bobby era mai mic dect i nchipuise Walli i prea mai puin ncreztor. Pi pe podium cu o
jumtate de zmbet, iar salutul su fu aproape timid. Bg mna n buzunarul sacoului i Walli i
aminti c i preedintele Kennedy avea acelai gest.
Civa oameni din audien ridicar imediat pancartele. Walli vzu SRUT-M, BOBBY! i
BOBBY E TARE. Beep scoase o fie de hrtie rsucit din buzunarul pantalonilor, pe care o ridic

mpreun cu Walli i pe care scria simplu: TRDTOR.

Bobby ncepu s vorbeasc, consultnd un mic pachet de notie pe care le scosese din buzunar.
Lsai-m s ncep prin a v cere scuze, spuse el. Am fost implicat n luarea multor decizii
legate de Vietnam, decizii care au deschis calea pe care ne aflm acum.
Beep ip:
Al dracului de adevrat!
Oamenii din jurul ei rser.
Bobby continu cu accentul su plat de Boston:
Sunt gata s mi asum partea mea de responsabilitate. Dar greelile trecute nu sunt o scuz
pentru a le perpetua. Tragedia este o modalitate prin care supravieuitorii dobndesc nelepciune.
Toi oamenii fac greeli spunea n Antichitate grecul Sofocle. Dar un om bun renun atunci cnd
realizeaz c a luat-o pe o cale greit i ndreapt rul fcut. Singurul pcat e mndria.
Audiena pru s aprecieze asta i ncepu s aplaude. n timp ce oamenii aclamau, Bobby privi n
jos ctre notie i Walli se gndi c fcea o greeal de scen. Trebuia s fie un schimb n ambele
sensuri. Oamenii din mulime doreau ca starul lor s i priveasc i s aprecieze elogiul. Dar Bobby
prea stnjenit. Walli realiz c acest tip de ntrunire politic nu-i era la ndemn.
Bobby continu cu subiectul Vietnam, dar n ciuda succesului iniial al confesiunii din
deschidere nu se mai descurc la fel de bine. Testa atmosfera, murmura i se repeta. Sttea
nepenit, prnd ca de lemn, de parc s-ar fi ferit s-i mite corpul sau s gesticuleze cu minile.
Civa opozani din mulime l atacar cu ntrebri, dar Walli i Beep nu li se alturar. Nici nu
era nevoie Bobby se distrugea singur, fr niciun ajutor.
n timpul unui moment de tcere, un copil ncepu s plng. Cu coada ochiului, Walli vzu o
femeie ridicndu-se i ndreptndu-se spre ieire. Bobby se opri n mijlocul frazei i spuse: V rog
s nu plecai, doamn!
Audiena chicoti. Femeia se ntoarse pe culoar i privi spre scen, la Bobby.
Sunt obinuit cu plnsul copiilor, spuse el.
Cu toii ncepur s rd. Toat lumea tia c Bobby avea zece copii.
n plus, adug el, dac plecai, presa o s spun c am alungat fr mil din sal o mam cu
copilul su.
Toat lumea salut aceast afirmaie: muli tineri urau presa pentru modul n care distorsiona
adevrul n relatarea demonstraiilor.
Femeia zmbi i reveni la locul ei.
Bobby privi din nou spre notie. Pre de o clip, pru o fiin uman cald i normal. n acel
moment, ar fi putut s ntoarc mulimea n favoarea sa. Dar i pierdu din nou, ntorcndu-se la
discursul su pregtit. Walli se gndea c i ratase ansa.
Apoi Bobby pru s realizeze acelai lucru. Ridic din nou privirea i spuse:
Mi-e frig aici. Vou nu v e frig?
Ei murmurar aprobator.
Aplaudai, spuse el. Haidei, asta o s ne nclzeasc.
ncepu s aplaude i audiena fcu acelai lucru rznd.
Dup un minut se opri i spuse:
M simt mai bine acum. i voi?
Iar ei i strigar din nou aprobarea.
Vreau s v vorbesc despre decen, spuse el. Se ntorsese la discurs, dar acum nu-i mai
consulta notiele. Unii oameni sunt de prere c prul lung este indecent, la fel ca i picioarele goale

sau fumatul n parc. O s v spun ce cred eu. Ridic vocea. Srcia este indecent! Mulimea i
strig aprobarea. Analfabetismul este indecent! Ei aplaudar din nou. i mai spun, chiar aici, n
California, c este indecent ca un om s lucreze cu spinarea i cu minile pe cmpuri fr s aib
mcar sperana c i-ar putea trimite copilul la facultate.
Nimeni dintre cei prezeni nu se ndoia c Bobby credea cu adevrat ceea ce spunea. i puse
notiele deoparte; deveni pasionat, gesticulnd cu braele, artnd cu degetul, lovind cu pumnul n
pupitru; iar asculttorii rspunser la fora emoiilor sale, aclamnd fiecare fraz tulburtoare. Walli
le privi feele i recunoscu expresiile pe care le vedea el nsui de pe scen: tineri i tinere n extaz,
cu ochii mari, cu gurile deschise, cu feele strlucind de adoraie.
Nimeni nu se uitase aa vreodat la Gene McCarthy.
La un moment dat, Walli realiz c el i Beep lsaser s cad pancarta cu TRDTOR pe
podea.
Bobby vorbea acum despre srcie.
n delta fluviului Mississippi, am vzut copii cu stomacurile ntinse i cu feele schimonosite
de foame. Ridic vocea: Nu cred c asta este acceptabil! Indienii care triesc n rezervaiile lor
sterpe au att de puine sperane de viitor, nct cea mai frecvent cauz a decesului la adolesceni
este sinuciderea. Cred c putem face mai mult de att! Oamenii din ghetourile de negri aud i mai
mari promisiuni de egalitate i de justiie n timp ce stau n colile lor drpnate i se nghesuie n
aceleai camere mizerabile, ferindu-se de obolani. Sunt convins c America poate face mai mult de
att!
Walli observ c i pregtea momentul culminant.
Am venit astzi, aici, ca s v cer ajutorul pentru urmtoarele cteva luni, spuse Bobby. Dac
i voi credei c srcia este indecent, acordai-mi sprijinul vostru.
Ei strigau acum, promindu-i sprijinul lor.
Dac i voi credei c este inacceptabil s existe copii care mor de foame n ara noastr,
lucrai pentru campania mea.
Aclamar din nou.
Credei, aa cum cred i eu, c America poate mai mult?
Oamenii i strigar aprobarea.
Atunci, nsoii-m! i America va face mai mult!
Se retrase civa pai de pe podium, iar mulimea nnebuni.
Walli privi spre Beep se vedea clar c i ea simea acelai lucru ca el.
O s ctige, nu-i aa? spuse Walli.
Da, rspunse Beep. Merge direct la Casa Alb.

Turneul de zece zile al lui Bobby l purt prin treisprezece state. La sfritul ultimei zile, el i
echipa lui se mbarcar ntr-un avion la Phoenix, pentru a merge la New York. George Jakes era deja
sigur c Bobby avea s devin preedinte.
Rspunsul publicului fu copleitor. Mii de oameni se adunar la aeroport. Se nghesuir pe strzi
pentru a vedea trecnd caravana motorizat, cu Bobby stnd ntotdeauna pe scaunul din spate n
maina decapotabil, cu George i cu ceilali aezai pe podea i inndu-l de picioare, pentru ca
oamenii s nu l poat trage din main. Grupuri de copii alergau pe lng main strignd Bobby!
De cte ori maina se oprea, oamenii se repezeau spre el, rupndu-i manetele, acele de cravat i
nasturii costumelor.
n avion, Bobby se aez i i goli buzunarele, de unde aprur nenumrate hrtii, precum un

confetti. George ridic de pe covor cteva. Erau zeci de note, scrise curat i mpturite ngrijit,
ncredinate buzunarelor lui Bobby. Toate l implorau s mearg la ceremonii de absolvire sau s
viziteze copii bolnavi din spitalele din ora sau l informau c se rugau pentru el n casele din
suburbii, aprinznd lumnri n bisericile de la ar.
Bobby i scoase sacoul i i ridic manetele cmii, aa cum obinuia. Abia atunci i observ
George braele. Bobby avea antebrae proase, dar nu asta l uimi pe George. Minile i erau umflate,
iar pielea i era brzdat de nenumrate zgrieturi roii, furioase. George nelese c asta se
ntmplase atunci cnd mulimea l atinsese. Ei nu voiau s-l rneasc, dar l adorau att de tare, nct
i voiau sngele.
Oamenii i gsiser eroul de care aveau nevoie, iar Bobby se regsise pe sine. Era motivul pentru
care George i ceilali asisteni numeau turneul n sfrit, liber. Bobby dobndise un stil care l
caracteriza, avnd o nou versiune de carism Kennedy. Fratele su fusese fermector, dar reinut,
stpn pe sine, retras abordarea corect pentru 1963. Bobby era mai deschis. n cele mai bune
momente, prea s i afieze sufletul dezvelit n faa publicului, mrturisind c este o fiin uman
imperfect, care dorea s fac lucrurile n mod corect, dar nu era ntotdeauna sigur cum era bine.
Expresia potrivit anului 1968 era: Las lucrurile s se ntmple. Bobby se simea confortabil
procednd astfel, iar ei l iubeau pentru asta.
Jumtate dintre persoanele care se aflau la bordul avionului ce se ntorcea la New York erau
oameni de tiri. Timp de zece zile, ei fotografiaser i filmaser mulimile n extaz i transmiseser
reportaje despre cum noul, renscutul Bobby Kennedy ctiga inimile alegtorilor. Polii de putere ai
partidului democrat poate c nu gustau liberalismul tineresc al lui Bobby, dar nu puteau ignora
fenomenul popularitii sale. Cum ar fi putut ei s-l aleag orbete pe Lyndon Johnson pentru a
conduce a doua oar poporul american, cnd oamenii l cereau pe Bobby? Iar dac ei ar fi ales un
candidat alternativ prorzboi vicepreedintele Hubert Humphrey, de exemplu, sau senatorul Muskie
, acesta ar fi luat din voturile lui Johnson fr s ating susinerea lui Bobby. George nu-i nchipuia
cum ar fi putut Bobby s piard nominalizarea.
Iar Bobby l-ar fi nvins pe republican, care ar fi fost, aproape sigur, neltorul Dick Nixon, cel
care mai fusese nvins de un Kennedy o dat.
Drumul spre Casa Alb prea eliberat de obstacole.
n timp ce avionul se apropia de aeroportul John F. Kennedy din New York, George se ntreba ce
ar fi putut face oponenii lui Bobby pentru a-l opri. Preedintele Johnson programase n seara aceea,
chiar n timp ce avionul se afla n aer, o transmisiune la televiziunea naional. George abia atepta
s afle ce spusese Johnson. Nu se putea gndi la nimic ce ar fi putut s conteze.
Cred c este emoionant, i spuse unul dintre jurnaliti lui Bobby, s aterizezi pe un aeroport
care poart numele fratelui tu.
Era o afirmaie neprietenoas, intruziv, adresat de un reporter care spera s provoace un
rspuns negndit, ce ar fi putut s constituie un subiect fierbinte. Dar Bobby era obinuit cu asta. Tot
ce spuse fu:
Mi-a fi dorit s se numeasc nc Idlewild.
Avionul rul ctre terminal. nainte s se sting lumina pentru centurile de siguran, un personaj
cunoscut urc la bord i alerg pe culoar spre scaunul lui Bobby. Era preedintele partidului
democrat din New York. nainte de a ajunge la Bobby, strig:
Preedintele nu va candida! Preedintele nu va candida!
Mai spune nc o dat! spuse Bobby.
Preedintele nu va candida!

 Cred c glumeti.
George era uluit. Lyndon Johnson, care ura familia Kennedy, realizase c nu putea obine
nominalizarea democrailor, fr ndoial pentru toate motivele pe care le identificase i George. Dar
el spera c avea s existe un alt democrat prorzboi care ar putea s-l nving pe Bobby. Johnson
nelesese c singurul mod n care putea sabota cursa lui Bobby ctre preedinie era s se retrag el
nsui din curs.
Iar acum toate pariurile trebuiau refcute.

Capitolul 42
Dave Williams tia c sora lui punea ceva la cale.
Lucra la episodul-pilot pentru Dave Williams i prietenii, propria emisiune de televiziune. Cnd i
se propusese prima oar, considerase totul o treab uoar: prea o continuare fireasc a valului de
succes de care se bucurase cu Plum Nellie. Trupa se destrmase acum i Dave avea mare nevoie de
aceast emisiune. Era nceputul carierei sale solo. Trebuia s ias bine.
Productorul i sugerase s o aduc pe sora sa, o cunoscut stea de cinema, pentru a aprea ca
invitat. Evie era mai atrgtoare ca oricnd. Ultimul ei film, o comedie despre o fat snoab care
angajase un avocat negru, fusese un succes uria.
Evie i propusese s cnte un duet cu partenerul su din film, Percy Marquand. Productorul,
Charlie, se ndrgostise de idee, dar era ngrijorat de alegerea cntecului. Charlie era un tip micu,
btios, cu o voce rsuntoare.
Trebuie s fie un cntec comic, spuse el. Nu pot s cnte True Love sau Baby, Its Cold
Outside.
E mai uor de spus dect de fcut, spuse Dave. Cele mai multe duete sunt romantice.
Charlie scutur din cap.
Uit. Asta este televiziune. Nu putem nici mcar s facem o aluzie la sex ntre o femeie alb i
un negru.
Ar putea s cnte Anything You Can Do, I Can Do Better. sta e comic.
Nu. Oamenii se vor gndi c este un comentariu legat de drepturile civile.
Charlie Lacklow era iste, dar Dave nu-l plcea. Nimeni nu-l plcea. Era un terorist cu un
temperament urt, iar rarele sale ncercri nereuite de a fi drgu nruteau situaia.
Dave ncerc din nou:
Ce zici de Mockingbird?
Charlie se gndi o clip.
Dac privighetoarea nu cnt, o s-mi cumpere un inel cu diamant, cnt el. Apoi zise: Cred
c putem s trecem cu asta.
Sigur c putem, spuse Dave. nregistrarea original a fost cu un duet frate i sor, Inez i
Charlie Foxx. Nimeni nu s-a gndit c sugereaz un incest.
n regul.
Dave discut cu Evie despre sensibilitatea audienei americane de televiziune i i explic
alegerea cntecului, iar ea fu de acord atta doar c Dave vzu n ochii ei o strlucire pe care o
cunotea foarte bine. i nsemna bucluc. La fel privise i nainte de producia colar a piesei
Hamlet, n care o jucase pe Ophelia nud.

Apoi discutar despre ruptura sa de Beep.

Toat lumea reacioneaz de parc ar fi fost o legtur tipic adolescentin, care nu era fcut s
dureze, se plnse Dave. Dar eu am renunat s mai am legturi adolescentine cu mult nainte de a
nceta s mai fiu adolescent i nu mi-a plcut niciodat s fac dragoste cu oricine. Am fost serios n
legtur cu Beep. Am vrut copii.
Ai crescut mai repede dect Beep, spuse Evie. i eu am crescut mai repede dect Harry
Remington. Harry s-a stabilit cu Anna Murray am auzit c nu mai are aventuri. Poate acelai lucru
se va ntmpla i cu Beep.
i va fi prea trziu pentru mine, aa cum a fost i pentru tine, spuse Dave amrt.
Acum, orchestra i acorda instrumentele, Evie era la machiaj, iar Percy se mbrca n costumul de
scen. ntre timp, regizorul Tony Peterson i ceru lui Dave s-i nregistreze introducerea.
Emisiunea era n culori i Dave se mbrc ntr-un costum din catifea viinie. Privi spre camer,
imaginndu-i-o pe Beep ntorcndu-se n viaa lui, cu braele larg deschise ca s-l mbrieze, i
zmbi cu cldur.
i acum, prieteni, un moment deosebit. i avem n platou pe cei doi protagoniti ai filmului My
Client and I: Percy Marquand i propria mea sor, Evie Williams!
Aplaud. Studioul era tcut, dar, nainte de difuzarea emisiunii, la Coloana sonor avea s se
adauge zgomotul unei mulimi aplaudnd.
mi place zmbetul tu, Dave, i spuse Tony. nc o dat.
Dave o fcu de trei ori i Tony se declar satisfcut.
n acel moment intr Charlie, nsoit de un brbat trecut de 40 de ani, mbrcat ntr-un costum gri.
Dave observ imediat aerul linguitor al lui Charlie.
Dave, vreau s i-l prezint pe sponsorul nostru, spuse el. Acesta este Albert Wharton, cel mai
important om de la National Soap i unul dintre cei mai importani oameni de afaceri din America. A
venit tocmai din Cleveland, Ohio, ca s te ntlneasc, nu-i aa c e deosebit?
Cu siguran este, spuse Dave.
Oamenii zburau mai mult de jumtate de glob ca s-l vad, de fiecare dat cnd avea un concert,
dar el se arta ntotdeauna fericit i recunosctor pentru asta.
Wharton spuse:
Am doi copii adolesceni, un biat i o fat. Vor fi foarte invidioi c te-am ntlnit.
Dave ncerca s se concentreze asupra spectacolului, care trebuia s ias minunat, i ultimul lucru
de care avea nevoie era s discute cu un magnat al prafului de curat; dar nelegea c trebuia s se
poarte politicos cu acest om.
Voi semna dou autografe pentru copiii ti, spuse el.
Asta o s le plac tare.
Charlie pocni din degete ctre domnioara Pritchard, secretara lui, care venea n spatele su.
Jenny, scumpo, spuse el, chiar dac ea avea 40 de ani. Adu dou fotografii cu Dave din birou.
Wharton arta ca un om de afaceri tipic prea conservator, era tuns scurt i mbrcat plicticos.
Asta l fcu pe Dave s ntrebe:
Ce v-a determinat s luai decizia de a sponsoriza emisiunea mea, domnule Wharton?
Produsul nostru de baz este un detergent numit Foam, ncepu Wharton.
Am vzut reclamele, spuse Dave zmbind. Foam spal mai bine dect alb!
Wharton cltin din cap. Probabil c oricine l ntlnea i recita aceast reclam.
Foam este foarte cunoscut i apreciat i asta de foarte muli ani, spuse el. Din acest motiv, are
i o imagine uor perimat. Tinerele neveste au tendina de a spune: Foam, da, mama l folosea

mereu. Ceea ce este drgu, dar prezint anumite pericole.

Dave se amuza ascultndu-l vorbind despre caracterul unei cutii de detergent ca i cum ar fi fost o
persoan. Dar Wharton vorbea fr vreo urm de umor sau de ironie, iar Dave i suprim impulsul
de a nu-l lua n serios.
Aadar, spuse el, m aflu aici pentru a transmite c Foam este tnr i la mod.
Exact, zise Wharton. Apoi zmbi pentru prima dat. i, n acelai timp, pentru a aduce muzic
popular i umor de calitate n casele americanilor.
Dave rnji.
E bine totui c nu m aflu n Rolling Stones!
Cu siguran este, spuse Wharton teribil de serios.
Jenny se ntoarse cu dou fotografii ale lui Dave, n format opt pe zece, i cu un marker.
Cum se numesc copiii ti? l ntreb Dave pe Wharton.
Caroline i Edward.
Dave scrise dedicaia pe fiecare dintre fotografii, apoi semn.
Tony Peterson interveni:
Suntem gata pentru secvena cu Mockingbird.
Pentru acest numr, fusese construit un mic decor. Arta precum un colior dintr-un magazin la
mod, cu vitrine de sticl umplute cu tot felul de accesorii de lux. Percy apru mbrcat ntr-un
costum nchis la culoare la care purta o cravat argintie, ca un spltor de podele. Evie era o
cumprtoare bogat, cu plrie, mnui i poet. i ocupar poziiile de fiecare parte a casei de
marcat. Dave zmbi gndindu-se la eforturile pe care le fcuse Charlie ca s evite orice aluzie la
ceva amoros.
Repetar cu orchestra. Cntecul avea un ritm vioi i era vesel. Vocea baritonal a lui Percy i cea
de contraalto a lui Evie se armonizau foarte plcut. La momentele potrivite, Percy scotea de sub
tejghea o pasre n colivie i un irag de inele.
La acest moment vom aduga ulterior rsetele, pentru a sugera audienei c se dorete s fie
comic, spuse Charlie.
Apoi se ocupar de numrul pentru nregistrare. Prima dubl fu perfect, dar repetar totul nc o
dat, pentru siguran, aa cum se obinuia.
Pe msur ce se apropiau de sfrit, Dave se simea tot mai bine. Era un gen de amuzament de
familie ideal pentru audiena din America. ncepu s cread c emisiunea sa avea s reueasc.
La ultimul vers al cntecului, Evie se aplec peste casa de marcat, se ridic pe vrfuri i l srut
pe Percy pe obraz.
Minunat! spuse Tony naintnd n platou. Mulumesc tuturor. Pregtii decorul pentru
urmtoarea introducere a lui Dave, v rog.
Avea un aer grbit i uor jenat i Dave se ntreba de ce.
Evie i Percy coborr de pe platou.
Cnd fu alturi de Dave, domnul Wharton spuse:
Nu putem lsa n emisie acel srut.
nainte ca Dave s poat spune ceva, Charlie Lacklow adug grijuliu:
Desigur, nu v facei griji, domnule Wharton, putem sri peste el, probabil vom face trecerea
direct la Dave, care va aplauda.
Dave spuse linitit:
Mi s-a prut c acel srut a fost ncnttor i, ntr-un fel, inocent.
Chiar i aa, spuse Wharton sever.

Dave se ntreb ngrijorat dac acest lucru avea s devin o problem.

Renun, Dave, spuse Charlie. Nu putem arta un srut interrasial la televiziunea american.
Dave fu surprins. Dar, dac era s se gndeasc la asta, realiza c cei foarte puini oameni de
culoare care apreau la TV atingeau foarte rar, dac nu cumva niciodat, o persoan alb.
Asta este o politic sau ceva de genul sta? ntreb el.
Mai degrab o regul nescris, spuse Charlie. Nescris i de nenclcat, adug el foarte ferm.
Evie auzi schimbul de replici i ntreb provocator:
De ce, mai exact?
Dave i vzu privirea i mormi n sinea lui. Era clar c Evie nu avea s lase acest moment s
treac. Nu fr s lupte.
Dar pentru cteva momente fu linite. Nimeni nu tia exact ce ar putea s spun, mai ales c Percy
era de fa.
n cele din urm, Wharton rspunse ntrebrii lui Evie pe tonul su sec, de contabil.
Spectatorii nu ar fi de acord, spuse el. Cei mai muli americani cred c rasele nu trebuie s se
amestece.
Exact, adug Charlie Lacklow. Cnd ceva se ntmpl la televiziune, acel lucru se ntmpl n
casa ta, n curtea ta, n timp ce copiii ti privesc, n timp ce soacra ta privete
Wharton privi spre Percy i i aminti c era cstorit cu Babe Lee, o femeie alb.
mi pare ru dac asta te ofenseaz, domnule Marquand, spuse el.
Sunt obinuit cu asta, spuse blnd Percy, fr s nege totui c fusese ofensat, dar artnd c nu
considera asta o mare problem.
Dave se gndi c era un gest deosebit de elegant.
Evie spuse indignat:
Poate c televiziunea ar trebui s lucreze n sensul modificrii prejudecilor oamenilor.
Nu fi naiv! spuse Charlie nepoliticos. Dac le artm ceva ce nu le place, nu fac altceva dect
s schimbe nenorocitul de canal.
Atunci, toate ar trebui s fac acelai lucru i s nfieze Statele Unite ca pe un loc n care
toi oamenii sunt egali.
Nu ar funciona, spuse Charlie.
Poate c nu, ripost Evie. Dar ar trebui s ncercm, nu-i aa? Avem o responsabilitate. Privi
n jur, ctre tot grupul Charlie, Tony, Dave, Percy i Wharton. Dave se simi vinovat cnd ochii li se
ntlnir, tiind c ea avea dreptate. Fiecare dintre noi, continu ea. Facem emisiuni de televiziune,
care influeneaz modul n care gndesc oamenii.
Nu neaprat spuse Charlie.
Dar Dave l ntrerupse:
Termin, Charlie, chiar influenm oamenii. Dac nu am face-o, domnul Wharton i-ar risipi
banii.
Charlie prea furios, dar nu mai rspunse.
Acum, astzi, avem o ans s facem lumea un loc mai frumos, insist Evie mai departe.
Nimeni nu s-a deranjat c l-am srutat pe Bing Crosby n direct la televiziune. Haidei s-i ajutm pe
oameni s neleag c nu este nimic diferit dac obrazul pe care-l srut este puin mai ntunecat la
culoare.
Toat lumea privi ctre domnul Wharton.
Dave simi cum transpiraia l npdete subit pe sub cmaa cu volane, lipit de piele. El nu
dorea ca Wharton s fie ofensat.

 Argumentele tale sunt corecte, tnr doamn, spuse Wharton. Dar datoria mea este fa de
acionarii mei i fa de angajaii mei. Nu m aflu aici ca s fac lumea un loc mai bun, m aflu aici ca
s vnd Foam ctre neveste. i nu mi voi atinge scopul dac asociez produsul meu cu sexul
interrasial, cu tot respectul, domnule Marquand. Sunt un mare fan, apropo, Percy Am toate
nregistrrile tale.
Dave se trezi gndindu-se la Mandy Love. Fusese nebun dup ea, dei era negres. Nu avea tenul
auriu precum Percy, ci un minunat negru-crbune intens. Dave i srutase pielea pn cnd l duruser
buzele. Poate c ar fi cerut-o de soie dac ea nu s-ar fi ntors la fostul ei iubit. i Dave s-ar fi aflat
acum n poziia lui Percy, strduindu-se s tolereze o conversaie care i insulta cstoria.
Charlie spuse:
Cred c duetul funcioneaz foarte bine ca un simbol minunat al colaborrii dintre rase fr s
ating subiectul delicat al sexului interrasial. Cred c am fcut o treab minunat aici considernd
c vom lsa la o parte acel srut.
Drgu ncercare, Charlie, spuse Evie, dar e un rahat i tu tii asta.
Este adevrul.
n ncercarea de a nsenina puin atmosfera, Dave spuse:
Ai numit sexul un subiect delicat, Charlie? Asta e amuzant.
Nimeni nu rse.
Evie privi spre Dave.
n afar de a face glume, ce altceva mai ai de gnd s faci, Dave? spuse ea aproape certndu-l.
Tu i cu mine am fost crescui astfel nct s lum atitudine pentru ceea ce ni se pare corect. Tatl
nostru a luptat n rzboiul civil din Spania. Bunica a ctigat dreptul de vot pentru femei. Ai de gnd
s cedezi la aa ceva?
Percy Marquand interveni:
Tu eti talentul, Dave. Ei au nevoie de tine. Fr tine nu au nicio emisiune. Tu ai puterea.
Folosete-o pentru a face ceva bun.
Fii realiti, spuse Charlie. Nu exist nicio emisiune fr National Soap. Vom avea probleme s
gsim un nou sponsor, mai ales dup ce oamenii vor afla de ce s-a retras domnul Wharton.
Wharton nu spusese, de fapt, c ar retrage sponsorizarea din cauza srutului, constat Dave. i nici
Charlie nu spusese c descoperirea unui nou sponsor ar fi fost imposibil ci doar dificil. Dac
Dave ar fi insistat ca acel srut s fie pstrat, emisiunea ar fi putut s mearg nainte, iar cariera n
televiziune a lui Dave ar fi reuit s supravieuiasc.
Poate.
Chiar este decizia mea? spuse el.
Aa pare s fie, rspunse Evie.
Era, oare, pregtit s-i asume acest risc?
Nu, nu era.
Srutul iese, spuse el.

Jasper Murray zbur la Memphis n aprilie, pentru a urmri o grev a lucrtorilor din salubritate
care ncepuse s devin violent.
Jasper tia destule lucruri despre violen. El credea c toi brbaii, inclusiv el, o aveau n
interiorul lor, gata s fie panic sau duntoare, n funcie de circumstane. nclinaia lor natural era
s duc o via linitit, n spiritul legii; dar, sub presiunea unui anumit tip de ncurajare, cei mai
muli dintre ei erau capabili s comit acte de tortur, violuri sau crime. tia asta.

Aa c, atunci cnd ajunse la Memphis, ncerc s asculte ambele pri. Purttorul de cuvnt al
primriei spunea c existau agitatori externi care i incitau pe greviti la acte violente. Protestatarii
ddeau vina pe brutalitatea poliiei.
Jasper ntreb:
Cine este responsabil?
Rspunsul fu Henry Loeb.
Jasper afl c Loeb, primarul democrat al oraului Memphis, era un rasist declarat. El credea n
segregarea rasial, susinea servicii separate, dar egale pentru cetenii albi i negri i se
mpotrivea n mod public integrrii rasiale prin ordin judectoresc.
i aproape toi lucrtorii din salubritate erau negri.
Salariile lor erau att de mici, nct aproape toi erau eligibili pentru ajutor social. Trebuiau s
fac ore suplimentare obligatorii, fr plat. Iar municipalitatea nu le recunotea sindicatul.
Dar ceea ce declanase greva fusese problema siguranei. Doi oameni fuseser zdrobii de o
main care funciona defectuos. Loeb refuzase s retrag mainile care erau depite sau s
ntreasc regulile de siguran.
Consiliul municipal votase s pun capt grevei prin recunoaterea sindicatului, dar Loeb trecuse
peste hotrrea consiliului.
Protestul se extinsese.
i cpt atenie la nivel naional atunci cnd Martin Luther King se plasase de partea lucrtorilor
din salubritate.
King zbur spre ora pentru a doua sa vizit, n aceeai zi ca Jasper, 3 aprilie 1968, ntr-o zi de
miercuri. n seara aceea, o furtun ntunec oraul. n ploaia foarte puternic, Jasper se duse s-l
asculte pe King vorbind la o ntrunire de la Mason Temple.
Ralph Abernathy era omul care fcea nclzirea. Mai nalt i mai nchis la culoare dect King, mai
puin artos i mult mai agresiv, el era conform brfelor tovarul de butur i de escapade cu
femei al lui King, dar i cel mai apropiat aliat i prieten al acestuia.
Asistena era constituit din lucrtori n serviciile de salubritate i din familiile i prietenii
acestora. Privind la pantofii lor uzai, la hainele i plriile lor vechi, Jasper realiz c acetia erau
unii dintre cei mai sraci oameni din America. Erau lipsii de educaie i ndeplineau muncile cele
mai murdare, trind ntr-un ora care-i considera ceteni de rang inferior, unde erau numii negrotei
sau biei. Dar aveau caracter. Nu doreau s mai suporte asta n continuare. Ei credeau ntr-o via
mai bun. Ei aveau un vis.
i l aveau pe Martin Luther King.
King avea 39 de ani, dar arta mai n vrst. Cnd Jasper l vzuse vorbind la Washington, era
puin mai plinu, dar n cei cinci ani care trecuser de atunci mai luase ceva n greutate i acum arta
chiar gras. Dac nu ar fi purtat un costum de calitate, ar fi putut trece drept un proprietar de butic. Dar
asta a fost nainte s deschid gura. Cnd vorbea, devenea un uria.
n seara aceea se afla ntr-o dispoziie apocaliptic. n timp ce fulgerele brzdau cerul dincolo de
ferestre i o serie de tunete i ntrerupeau discursul, el spuse asistenei c avionul su fusese ntrziat
n dimineaa aceea din cauza unei ameninri cu bomb.
Dar asta nu mai are importan pentru mine acum, pentru c am fost pe vrful muntelui, spuse
el, iar asculttorii l aclamar furtunos. Doresc doar s ndeplinesc voina Domnului. Apoi fu
copleit de emoia propriilor cuvinte i vocea ncepu s-i tremure de hotrre, aa cum se ntmplase
i pe treptele de la Memorialul Lincoln. i El mi-a permis s urc pe muntele Lui, spuse el. i am
privit mprejur. Vocea lui crescu din nou. i am vzut ara Fgduinei!

King era ntr-adevr micat, observ Jasper. Transpira abundent i i dduser lacrimile.
Mulimea i mprtea pasiunea i rspundea cu Da i Amin!
E posibil s nu pot ajunge acolo cu voi, spuse King cu vocea tremurnd de emoie, iar Jasper
i aminti c, n Biblie, Moise nu a ajuns niciodat la Canaan. Dar vreau s tii c n seara asta, noi,
ca oameni, vom pleca spre ara Fgduinei. Dou mii de asculttori izbucnir n aplauze i
rugciuni. i astfel, n seara asta, sunt fericit. Nu-mi fac griji pentru nimic. Nu mi-e team de nimeni.
Fcu o pauz, apoi spuse rar: Ochii mei au vzut gloria venirii Domnului.
i, odat cu asta, pru s-i revin din trans. Ralph Abernathy, aflat n spatele lui, se aplec s l
susin i l conduse s se aeze pe un scaun, prin mijlocul unui uragan de aclamaii care rivalizau cu
furtuna de afar.
Jasper i petrecu a doua zi urmrind o disput legal. Municipalitatea ncerca s ajung n
instan pentru a interzice o demonstraie pe care King o programase pentru lunea urmtoare, iar King
lucra la un compromis care putea s-i garanteze un mar restrns, linitit.
La sfritul dup-amiezii, Jasper vorbi cu Herb Gould la New York. Convenir ca Jasper s
ncerce s-i aranjeze lui Sam Cakebread cte un interviu cu Loeb i cu King, pentru smbt sau
duminic, urmnd ca Herb s trimit o echip care s filmeze demonstraia de luni, pentru un reportaj
ce urma s fie difuzat luni seara.
Dup ce vorbi cu Gould, Jasper se duse la motelul Lorraine, unde era cazat King. Era o cldire
joas, cu dou niveluri, cu balcoanele ndreptate spre parcarea motelului. Jasper observ un Cadillac
alb, care tia c i fusese nchiriat lui King mpreun cu oferul, de ctre o cas de pompe funebre
deinut de un negru. Lng main se afla un grup de asisteni ai lui King i, printre ei, Jasper o
remarc pe Verena Marquand.
Era la fel de rvitor de frumoas, aa cum fusese i cu cinci ani n urm, chiar dac acum arta
diferit. Coafura ei era n stil afro, purta mrgele i era mbrcat ntr-un caftan. Jasper observ mici
riduri de oboseal n jurul ochilor ei i se ntreb cum era s lucrezi pentru un om ca Martin Luther
King, pe ct de adorat, pe att de puternic urt.
Jasper i oferi cel mai cuceritor zmbet al su, apoi se prezent i spuse:
Ne-am mai ntlnit.
Ea l privi cu suspiciune.
Nu prea cred.
Sigur c da. Dar poi fi iertat pentru c nu-i aminteti. S-a ntmplat pe 28 august 1963. Multe
lucruri s-au ntmplat n ziua aceea.
Mai ales discursul Am un vis al lui Martin.
Eram un reporter student pe atunci i te-am rugat s-mi aranjezi un interviu cu Dr. King. Mi-ai
cam dat papucii.
Jasper i amintea, de asemenea, ct de hipnotizat fusese de frumuseea Verenei. i acum simea
aceeai ncntare.
Ea se nmuie i spuse zmbind:
i poate c nc vrei interviul.
Sam Cakebread va veni aici n weekend. Urmeaz s vorbeasc cu Herb Loeb. Cred c ar
trebui s-i ia un interviu i doctorului King.
O s fac tot ce se poate, domnule Murray.
Te rog, spune-mi Jasper.
Ea ezit.
Satisface-mi o curiozitate. Cum am ajuns s ne ntlnim, n ziua aceea, n Washington?

 Eu luam micul dejun cu congresmenul Greg Peshkov, un prieten de familie. Tu erai cu George
Jakes.
i unde ai fost de atunci i pn acum?
n Vietnam, o parte din timp.
Ai luptat?
Am vzut ceva aciune, da. Nu-i plcea s vorbeasc despre asta. Pot s-i pun o ntrebare
personal?
ncearc. Dar nu-i promit s i rspund.
Tu i George suntei nc mpreun?
Nu o s-i rspund la asta.
n acel moment, amndoi auzir vocea lui King i ridicar privirea. El sttea n picioare pe
balconul din faa camerei lui, privind n jos, spunndu-i ceva unuia dintre asisteni, care se afla lng
Jasper i Verena, n parcarea motelului. King i ndesa cmaa n pantaloni, ca i cum s-ar fi
mbrcat dup ce fcuse du. Jasper se gndi c, probabil, se pregtea s ias la cin.
Apoi King i puse ambele mini pe balustrad i se aplec, glumind cu cineva aflat dedesubt.
Ben, n seara asta vreau s cni pentru mine My Precious Lord, aa cum n-ai mai cntat-o
niciodat. Vreau s cni cu adevrat frumos.
oferul Cadillacului alb i se adres, privind n sus:
Se face rece, printe. Poate vrei s iei o hain n seara asta.
Bine, Jonesy, spuse King.
Apoi se ndeprt de balustrad.
Imediat se auzi un foc de arm.
King se retrase n spate, i arunc braele n aer ca un om pe cruce, lovi zidul din spatele lui i
czu.
Verena ip.
Asistenii lui King se adpostir lng Cadillacul alb.
Jasper se ls ntr-un genunchi. Verena se ghemui pe jos, n faa lui. El o cuprinse cu ambele brae,
trgndu-i protector capul spre pieptul lui, i se uit dup locul din care se trsese. De partea cealalt
a strzii se afla o cas care putea s-l adposteasc pe trgtor.
Nu mai exist i o a doua mpuctur.
Pentru o clip, Jasper fu devastat. O eliber pe Verena din mbriarea lui i o ntreb:
Eti n regul?
Of, Martin! spuse ea privind n sus, ctre balcon.
Se ridicar amndoi cu precauie, dar mpucturile preau s fi ncetat.
Fr s spun un cuvnt, amndoi se repezir spre scara exterioar care ducea la balcon.
King zcea ntins pe spate, cu tlpile lipite de balustrad. Ralph Abernathy era aplecat deasupra
lui, mpreun cu un alt asistent, remarcabilul Billy Kyles. Dinspre oamenii din parcare, care vzuser
mpuctura, se auzeau ipete i gemete.
Glonul zdrobise gtul i maxilarul lui King i i rupsese gulerul. Rana era teribil i Jasper tiu
imediat c pastorul fusese lovit de un proiectil exploziv, cunoscut drept dumdum. n jurul umerilor
lui iroia sngele.
Abernathy ip: Martin! Martin! Martin! Mngie obrazul lui King. Lui Jasper i se pru c vede
pe faa lui King un uor semn de contien. Abernathy spuse:
Martin, sunt Ralph, nu te ngrijora, totul o s fie bine.
Buzele lui King se micar, dar nu se auzi niciun sunet.

Kyles ajunse primul la telefonul din camer. Ridic receptorul, dar nimeni nu prea s fie la
central. Kyles ncepu s loveasc peretele cu pumnul, strignd:
Rspunde la telefon! Rspunde la telefon! Rspunde la telefon!
Apoi renun i alerg napoi pe balcon, strignd ctre oamenii aflai n parcare:
Chemai o ambulan, Dr. King a fost mpucat!
Cineva nveli capul sfrmat al lui King ntr-un prosop adus din baie.
Kyles lu un cearaf portocaliu de pe patul din camer i l nveli, acoperindu-i corpul pn la
gtul distrus.
Jasper mai vzuse astfel de rni. tia ct de mult snge putea s piard un om i care erau
consecinele pentru acesta.
Nu avea nicio speran pentru Martin Luther King.
Kyles ridic mna lui King, i lu degetele deschise i ridic un pachet de igri. Jasper nu l
vzuse niciodat pe King fumnd: n mod evident, o fcea doar n particular. Chiar i acum, Kyles i
proteja prietenul. Gestul l mic profund pe Jasper.
Abernathy nc vorbea cu King.
M poi auzi? i spunea el. M poi auzi?
Jasper vzu culoarea feei lui King modificndu-se dramatic. Pielea maronie ncepu s pleasc,
schimbndu-se ntr-o nuan de gri. Trsturile lui frumoase devenir nefiresc de rigide.
Jasper tia cum arat moartea i nelegea c sta era sfritul.
Verena se ntoarse cu spatele i intr n camer hohotind.
Jasper o cuprinse cu braul.
Ea se prbui plngnd n braele lui, iar lacrimile ei fierbini se scurser pe cmaa alb a lui
Jasper.
mi pare foarte ru, opti Jasper. Foarte ru.
i prea ru pentru Verena. i prea ru pentru Martin Luther King.
i prea ru pentru America.

n noaptea aceea, oraele cu minoritate neagr din Statele Unite explodar.

Dave Williams, aflat n bungaloul su de la hotelul Beverly Hills, unde locuia, privea cu oroare
reportajele televiziunilor. Izbucniser revolte n 110 orae. n Washington, 20 000 de oameni
copleiser forele poliiei i dduser foc cldirilor. n Baltimore, ase oameni muriser i 700
fuseser rnii. n Chicago, o poriune de trei kilometri din West Madison Street fusese transformat
n ruine.
Pe toat durata zilei urmtoare, Dave rmase n camera lui, ntins pe sofa n faa televizorului,
fumnd igar dup igar. Cine era de vin? Nu era vorba doar de asasin, ci de toi rasitii albi care
zgndriser ura. i erau oameni care nu fcuser nimic ca s opreasc crudele nedrepti.
Oameni ca Dave.
n viaa lui de pn atunci, i se dduse ansa de a lua poziie mpotriva rasismului. Se ntmplase
cu cteva zile n urm, ntr-un studio de televiziune din Burbank. I se spusese c o femeie alb nu
putea sruta un brbat negru n direct la televiziunea american. Sora sa i ceruse s se opun acestei
reguli rasiste. Dar el cedase n faa prejudecii.
i el l omorse pe Martin Luther King, la fel cum l omorser i Henry Loeb, Barry Goldwater
i George Wallace.
Emisiunea ar fi trebuit s fie difuzat a doua zi, smbt, la ora opt seara, fr srutul respectiv.
Dave comand o sticl de bourbon de la room service i adormi pe canapea.

Diminea se trezi devreme, tiind deja ce are de fcut.

Fcu un du, lu dou aspirine pentru mahmureal i se mbrc rapid cu cea mai conservatoare
inut pe care o avea, un costum cadrilat verde, cu revere largi i pantaloni evazai. Comand o
limuzin i plec spre studioul din Burbank, unde ajunse la ora 10:00.
tia c Charlie Lacklow era probabil n biroul lui, chiar dac era o zi de weekend fiind ziua de
difuzare a emisiunii, trebuia s fac fa unor eventuale situaii de panic de ultim moment, ntocmai
ca aceea pe care Dave era pe cale s o creeze.
Jenny, secretara de vrst mijlocie a lui Charlie, se afla la biroul ei, n anticamer.
Bun dimineaa, domnioar Pritchard, spuse Dave.
O trata cu mai mult respect dect era necesar, tocmai pentru c Charlie era att de bdran cu ea.
n consecin, ea pur i simplu l adora pe Dave i ar fi fcut orice pentru el.
Ai vrea, te rog, s verifici ce zboruri exist spre Cleveland?
n Ohio?
El zmbi.
Exist i un alt Cleveland?
Vrei s pleci acolo astzi?
Ct de repede se poate.
Ai idee ct e de departe?
Cred c sunt vreo trei mii de kilometri.
Ea ridic receptorul telefonului, iar Dave adug.
Comand o limuzin care s m atepte acolo, la aeroport.
Ea i not, apoi vorbi la telefon.
Cnd este urmtorul zbor spre Cleveland? Mulumesc, atept. Apoi privi din nou spre Dave.
Unde anume vrei s ajungi n Cleveland?
D-i oferului adresa de acas a lui Albert Wharton.
Domnul Wharton te ateapt?
Va fi o surpriz.
El i fcu un semn cu ochiul i apoi intr n biroul lui Charlie.
Charlie se afla n spatele biroului su. n onoarea zilei de smbt, purta o jachet de tweed, fr
cravat.
Poi s editezi dou variante ale emisiunii? ntreb Dave. Una care s conin srutul i alta
fr?
Destul de uor, spuse Charlie. Avem deja o variant editat fr srut, care e gata s fie
difuzat. Putem s facem i cealalt variant n dimineaa asta. Dar n-o s-o facem.
Ceva mai trziu, n cursul zilei, o s primeti un telefon de la Albert Wharton, care o s-i
cear s lai srutul n emisiune. Vreau doar s fii pregtit pentru asta. Nu i-ai dori s ne dezamgim
sponsorul.
Desigur c nu. Dar ce te face s crezi c i-a schimbat prerea?
Dave nu era sigur deloc, dar nu i spuse asta lui Charlie.
Cu ambele versiuni pregtite, care ar fi cel mai trziu moment n care poi face nlocuirea?
n jur de opt fr zece, ora Coastei de Est.
Jenny Pritchard apru n u i zise:
Dave, i-am fcut o rezervare pentru cursa de ora 11:00. Aeroportul se afl la vreo doisprezece
kilometri distan, deci ar trebui s pleci acum.
Sunt deja pe drum.

 Zborul dureaz patru ore i jumtate i este o diferen de fus orar de trei ore, deci vei ateriza
la 6:30. Ea i ddu o bucat de hrtie cu adresa domnului Wharton. Ar trebui s poi ajunge acolo la
7:00.
Pare s fie suficient timp, spuse Dave. i fcu lui Charlie un semn de salut i adug: Stai lng
telefon.
Charlie l privi uimit. Nu era obinuit s se fac asemenea presiuni asupra lui.
Nu intenionez s plec nicieri, spuse el.
n anticamer, domnioara Pritchard i spuse:
Soia lui se numete Susan, iar copiii se numesc Caroline i Edward.
Mulumesc. Dave nchise ua biroului lui Charlie, apoi adug: Domnioar Pritchard, dac te
saturi vreodat s lucrezi pentru Charlie, s tii c am nevoie de o secretar.
Sunt deja stul, spuse ea. Cnd ncepem?
Luni.
S vin la hotelul Beverly Hills la ora 9:00?
Mai bine la 10:00.
Limuzina hotelului l duse pe Dave la LAX. Domnioara Pritchard anunase n prealabil compania
aerian i, la aeroport, fu ateptat de o stewardes, care l trecu prin culoarul VIP pentru a evita
mulimea din terminalul de plecri.
La micul dejun nu nghiise nimic altceva n afara aspirinelor, aa c se bucur foarte tare de
prnzul oferit pe durata zborului. n timp ce avionul cobora spre oraul plat de lng lacul Erie, el
continua s se frmnte n legtur cu ce urma s-i spun domnului Wharton. Avea s fie o treab
dificil. Dar dac urma s o abordeze corespunztor, poate c avea s reueasc s-l fac pe Wharton
s se rzgndeasc. Asta ar fi fost revana lui pentru laitatea de mai devreme. Abia atepta s-i
spun surorii sale c i rscumprase greeala.
Aranjamentele domnioarei Pritchard funcionar perfect, aa c maina care l atepta la
aeroportul Hopkins l duse nu foarte departe, ntr-o suburbie cu mult verdea. La doar cteva
minute dup ora 7:00, limuzina opri pe aleea care ducea spre o cas mare n stilul unei ferme, deloc
ostentativ n ciuda mrimii. Dave merse pn la intrare i sun la u.
Se simea nervos.
Ua fu deschis de nsui Wharton, care purta o bluz cu en coeur i pantaloni casual.
Dave Williams? spuse el. Ce se ntmpl?
Bun seara, domnule Wharton, l salut Dave. mi pare ru c v deranjez, dar a dori foarte
mult s vorbesc cu dumneavoastr.
Dup ce depi momentul de surprindere, Wharton pru ncntat.
Intr, spuse el. Haide s-mi cunoti familia.
l conduse pe Dave n sufragerie familia prea c tocmai terminase de luat cina. Wharton avea o
soie foarte drgu de vreo 30 de ani, o fiic de aproximativ 16 ani i un fiu cu vreo doi ani mai
tnr.
Avem un vizitator-surpriz, spuse Wharton. Acesta este domnul Dave Williams, de la Plum
Nellie.
Doamna Wharton ridic o mn mic i alb la gur i exclam:
O, Doamne Dumnezeule!
Dave i strnse mna i apoi se ntoarse ctre cei tineri.
Probabil c voi suntei Caroline i Edward.
Wharton pru mulumit auzind c Dave i amintise numele copiilor si.

Acetia erau nespus de ncntai s aib parte de vizita-surpriz a unui adevrat star pop, pe care-l
vzuser doar la televizor. Edward abia dac mai putea vorbi. Caroline i ndrept umerii, i
scoase snii n fa i i arunc lui Dave o privire pe care acesta o mai vzuse la mii de adolescente
nainte. O privire care spunea: Poi s-mi faci orice i trece prin cap.
Dar Dave pretinse c nu observ.
Ia loc, Dave. Te rog, stai cu noi, spuse domnul Wharton apoi.
Vrei s guti un desert? l ntreb doamna Wharton. Avem prjitur cu cpuni.
Da, v rog, spuse Dave. Eu locuiesc ntr-un hotel o prjitur fcut n cas este o adevrat
trataie.
Oh, bietul de tine, spuse ea, pornind imediat ctre buctrie.
Ai venit direct de la Los Angeles? l ntreb domnul Wharton.
Da.
Sunt convins c nu doar ca s m vezi pe mine.
De fapt, da. A vrea s mai vorbim nc o dat despre emisiunea din seara asta.
De acord, spuse Wharton nedumerit.
Doamna Wharton reveni cu desertul pe un platou i ncepu s serveasc.
Dave ar fi dorit s-i aib pe copii de partea sa, aa c li se adres:
n emisiunea pe care am fcut-o mpreun cu tatl vostru, exist o secven n care Percy
Marquand cnt n duet cu sora mea, Evie Williams.
Am vzut filmul cu ei, a fost o lovitur! spuse Edward.
La finalul cntecului, Evie l srut pe Percy pe obraz.
Dave fcu o pauz, iar Caroline spuse:
i ce? Mare brnz!
Doamna Wharton flutur cochet din gene n timp ce i servea lui Dave o felie uria de prjitur cu
cpuni.
Dave continu:
Domnul Wharton i cu mine ne-am ntrebat dac acest lucru ar ofensa audiena ceva ce
niciunul dintre noi nu ar dori s fac. i am decis s scoatem partea cu srutul.
Eu cred c a fost o alegere neleapt, spuse Wharton.
Am venit s v caut astzi, domnule Wharton, ntruct consider c, de cnd am luat aceast
decizie, situaia s-a schimbat.
Te referi la asasinarea lui Martin Luther King!
Dr. King a fost omort, dar America nc mai sngereaz, zise Dave.
Aceast propoziie i apru n minte de nicieri, cam n acelai fel n care i veneau, uneori,
versurile cntecelor.
Wharton cltin din cap, iar gura i se strmb ntr-un rictus de ncpnare. Optimismul lui Dave
ncepu s-i piard intensitatea. Wharton spuse grijuliu:
Am mai mult de o mie de angajai, muli dintre ei negri, c tot veni vorba. Dac vnzrile Foam
vor scdea, din cauz c i-am ofensat pe telespectatori, o parte a acestor oameni i vor pierde
locurile de munc. Nu-mi pot permite s risc asta.
Amndoi ne-am asuma un risc, spuse Dave. Este n joc i popularitatea mea. Dar a vrea s fac
ceva ca s ajut ara asta s se vindece.
Wharton zmbi cu indulgen, ca i cum unul dintre copiii si ar fi spus ceva incredibil de idealist.
i crezi c un srut chiar poate face asta?
Dave cobor vocea i spuse pe un ton mai hotrt:

 Albert, este smbt seara. Imagineaz-i urmtorul tablou: n ntreaga Americ, tinerii negri se
ntreab dac s ias n strad s incendieze sau s sparg vitrine sau dac s se aeze i s se in
departe de necaz. nainte de a se hotr, muli dintre ei vor privi Dave Williams i prietenii, fiindc
este gzduit de o vedet rock. Cum i-ai dori s se simt la finalul emisiunii?
Bine, este evident.
Gndete-te cum a fost construit decorul pentru Percy i Evie. Pe scen, totul transmite mesajul
c albii i negrii trebuie s fie inui separat: costumele, rolurile pe care le joac i casa de marcat
aflat ntre ei.
Exact asta a i fost intenia, spuse Wharton.
Am accentuat separarea lor i nu a vrea s le arunc asta n fa negrilor, mai ales astzi, cnd
marele lor erou a fost asasinat. Dar srutul lui Evie, exact la final, submineaz tot aranjamentul.
Srutul transmite c nu este necesar s ne exploatm unii pe alii, s ne batem unii cu alii i s ne
omorm unii pe alii. Mesajul su este c putem s ne atingem. Asta n-ar trebui s fie mare scofal,
dar este.
Dave i inu respiraia. Sincer, nu era prea sigur c srutul avea s ajute la oprirea revoltelor. El
i dorea ca srutul s fie pstrat doar pentru c acesta lua atitudine fa de bine i ru. Dar se
gndise c, poate, acest argument l-ar convinge pe Wharton.
Dave are mult dreptate, tat, spuse Caroline. Chiar ar trebui s faci asta.
Da, adug i Edward.
Wharton nu prea prea micat de prerile copiilor si, dar oarecum spre surprinderea lui Dave
se ntoarse spre soia sa i o ntreb:
Tu ce prere ai, drag?
Nu i-a cere s faci nimic din ce ar putea s duneze companiei, spuse ea. tii asta. Dar cred
c acest lucru ar putea chiar s fie benefic pentru National Soap. Dac te critic, spune-le c ai fcuto pentru Martin Luther King. Ai putea deveni un erou.
Dave continu:
Este ora 7:45, domnule Wharton. Charlie Lacklow ateapt la telefon. Dac l sunai n
urmtoarele cinci minute, va avea timp s schimbe casetele. Decizia v aparine.
n camer se ls tcerea. Wharton se gndi pre de o clip, apoi se ridic.
Hmm, cred c s-ar putea s ai dreptate, spuse el.
i iei n holul de la intrare.
Cu toii l auzir formnd numrul. Dave i muc buza.
Cu domnul Lacklow, v rog Alo, Charlie Da, este aici, servete desertul cu noi Am avut
o discuie destul de lung despre asta i te-am sunat ca s-i cer s bagi srutul napoi n emisiune
Da, exact asta am spus. Mulumesc, Charlie. Noapte bun.
Dave auzi sunetul receptorului aezat n furc i se ls copleit de un cald sentiment de triumf.
Domnul Wharton se ntoarse n camer.
Ei bine, s-a fcut, spuse el.
V mulumesc, domnule Wharton, zise Dave.

Srutul a provocat valuri uriae i aproape toate reaciile au fost pozitive, i spuse Dave lui
Evie mari, n timpul prnzului la Polo Lounge.
Deci National Soap a avut de ctigat?
Asta este ceea ce-mi spune noul meu prieten, domnul Wharton. Vnzrile au crescut, nu au
sczut.

 i emisiunea?
De asemenea, un succes. Au programat deja un sezon ntreg.
i totul doar pentru c ai fcut lucrul corect.
Cariera mea solo a debutat foarte bine. Nu e ru pentru un puti care a picat la mai toate
examenele.
Charlie Lacklow li se altur la mas.
mi pare ru c am ntrziat, le spuse el nu prea convingtor. Am lucrat la un comunicat de
pres comun cu National Soap. E drept c dup ceva timp, la trei zile de la emisiune, dar ei vor s
profite de primirea bun pe care a avut-o emisiunea.
i nmn lui Dave dou coli de hrtie.
Pot s vd? spuse Evie.
tia c Dave avea probleme cu cititul. El i ddu hrtiile i dup un minut ea zise:
A dori s aduc un omagiu directorului general al companiei National Soap, domnul Albert
Wharton, pentru curajul i viziunea de care a dat dovad atunci cnd a insistat ca emisiunea s fie
difuzat incluznd controversatul srut. Ce tupeu!
Dave i lu foaia, iar Charlie i ddu un pix.
Dave scrise: OK n partea de sus a foii, apoi semn i i-o ddu lui Charlie.
Evie era furioas.
Este revolttor! spuse ea.
Sigur c este, rspunse Dave. Asta-i industria spectacolului.

Capitolul 43
n ziua n care divorul lui Dimka rmase definitiv, la Kremlin avu loc ntrunirea asistenilor de
top pentru a se discuta situaia din Cehoslovacia.
Dimka era binedispus. Urmrea s se nsoare cu Natalya i un obstacol major i dispruse acum
din cale. Abia atepta s-i spun vetile, dar cnd ajunse n Sala Nina Onilova, mai muli asisteni se
aflau deja acolo i trebui s atepte.
Cnd apru i ea, cu prul crlionat czndu-i n jurul feei n felul acela pe care el l gsea att
de ncnttor , el i zmbi larg. Natalya nu tia ce motive avea Dimka, dar i zmbi napoi fericit.
Dimka era aproape la fel de fericit i pentru Cehoslovacia. Noul lider de la Praga, Alexander
Dubek, se dovedise a fi un reformator dup sufletul lui Dimka. Un satelit al Uniunii Sovietice
anunase c modelul su de comunism era posibil s nu fie la fel cu modelul sovietic, pentru prima
dat de cnd Dimka lucra n Kremlin. Pe 5 aprilie, Dubek anunase un program de aciune care
includea libertatea cuvntului, dreptul de a cltori n Vest, ncetarea arestrilor arbitrare i o
independen mai mare pentru ntreprinderile industriale.
i, dac funciona pentru Cehoslovacia, ar fi putut s mearg i pentru Uniunea Sovietic.
Dimka crezuse ntotdeauna n reformarea comunismului spre deosebire de sora lui i de
disideni, care considerau c acesta trebuie aruncat la gunoi.
ntlnirea ncepu i Evgheni Filipov prezent raportul KGB, care spunea c elemente burgheze
ncercau s submineze revoluia ceh.
Dimka oft cu nduf. Asta era ceva tipic pentru Kremlin n epoca Brejnev. Cnd cineva se opunea
autoritii lor, ei nu se ntrebau niciodat dac avuse motive serioase, ci cutau ntotdeauna sau

inventau motivaii malefice.

Rspunsul lui Dimka fu dispreuitor.
M-a mira ca dup douzeci de ani de comunism s mai existe n Cehoslovacia prea multe
elemente burgheze, spuse el.
Ca probe, Filipov adusese dou documente. Unul era o scrisoare de la Simon Wiesenthal,
directorul Centrului Evreiesc de Documentare din Viena, care aprecia efortul colegilor si sioniti
din Praga. Cellalt era un manifest tiprit n Cehoslovacia, prin care Ucraina era instigat s se
separe de Uniunea Sovietic.
De partea cealalt a mesei, Natalya Smotrov spuse pe un ton batjocoritor:
Aceste documente sunt nite falsuri att de evidente, c te apuc rsul! Nu este nici mcar pe
departe plauzibil faptul c Simon Wiesenthal organizeaz o contrarevoluie la Praga. Cu siguran
KGB-ul ar putea s-o fac mai bine de att.
Filipov rspunse furios:
Dubek s-a dovedit a fi un arpe n grdin!
Aici exista un pic de adevr. Cnd fostul lider ceh devenise nepopular, Brejnev l aprobase pe
Dubek ca nlocuitor, pentru c i se pruse docil i de ncredere. Radicalismul su venise ca un oc
urt pentru conservatorii de la Kremlin.
Filipov continu:
Dubek i-a permis presei s-i atace pe liderii comuniti! spuse el indignat.
Aici, Filipov se afla pe nisipuri mictoare. Predecesorul lui Dubek, Novotn, fusese un escroc.
Dimka spuse:
Ziarele proaspt eliberate de cenzur au relatat c Novotn folosea licene de import
guvernamentale pentru a importa maini Jaguar, pe care ulterior le vindea colegilor de partid pentru
un profit uria. i lu un aer nencreztor i adug: Chiar vrei s protejezi un asemenea om,
tovare Filipov?
Eu vreau ca rile comuniste s fie guvernate ntr-un mod disciplinat i riguros, replic Filipov.
Ziarele subversive vor ajunge, n curnd, s cear aa-zisa democraie n stil vestic, n care partidele
politice, reprezentnd faciuni burgheze rivale, creeaz iluzia c poi alege, dar se unesc pentru a
reprima clasa muncitoare.
Nimeni nu dorete asta, spuse Natalya. n schimb, dorim ca Cehoslovacia s fie o ar avansat
din punct de vedere cultural i atrgtoare pentru turitii vestici. Dac noi ne opunem i turismul intr
n declin, Uniunea Sovietic va fi forat s plteasc i mai muli bani pentru a susine economia
ceh.
Filipov rnji sarcastic.
Asta este opinia Ministerului de Externe? zise el.
Ministerul de Externe dorete s negocieze cu Dubek pentru a se asigura c aceast ar
rmne comunist, i nu o intervenie dur care ne-ar nstrina, n aceeai msur, rile capitaliste i
comuniste.
n cele din urm, argumentele economice prevalar pentru majoritatea celor din jurul mesei.
Asistenii i recomandar Biroului Politic Politburo ca Dubek s fie chestionat de ceilali
membri ai Pactului de la Varovia cu ocazia urmtoarei lor ntlniri, la Dresda, n Germania de Est.
Dimka se simea triumftor: ameninarea unei epurri n for fusese ndeprtat, cel puin momentan.
Palpitantul experiment ceh pentru reformarea comunismului putea s mearg mai departe.
n afara camerei de edin, Dimka i spuse Natalyei:
Astzi s-a pronunat divorul meu. Nu mai sunt cstorit cu Nina i asta este oficial.

Rspunsul ei fu dezarmant.
Bine, spuse ea, artnd de-a dreptul ngrozit.
De mai bine de un an, Dimka tria separat de Nina i de micuul Grigor. Avea propria locuin, n
care el i Natalya se mai strecurau pentru cteva ore, o dat sau de dou ori pe sptmn. Era
nesatisfctor pentru amndoi.
Vreau s m cstoresc cu tine, i spuse el.
i eu vreau acelai lucru.
Vei vorbi cu Nik?
Da.
n seara asta?
n curnd.
De ce te temi?
Nu mi-e fric pentru mine, spuse ea. Nu-mi pas ce mi poate face mie. Dimka se nfior
amintindu-i buza ei spart. Pentru tine mi fac griji, continu ea. Adu-i aminte de omul cu
casetofonul.
Dimka i aminti. Contrabandistul care o nelase pe Nina fusese btut att de ru, nct ajunsese
n spital. Ceea ce ncerca Natalya s spun era c acelai lucru i s-ar fi putut ntmpla lui Dimka dac
ea i-ar fi cerut divorul lui Nik.
Dimka era sceptic.
Uite ce e, eu nu sunt un criminal de rnd, sunt mna dreapt a prim-ministrului. Nik nu se poate
atinge de mine.
Era aproape sigur de asta.
Nu tiu, spuse Natalya cu un aer nefericit. i Nik are contacte la nivel nalt.
Dimka o ntreb apoi mai ncet:
nc mai faci sex cu el?
Nu prea des. Are alte fete.
i face plcere?
Nu!
Dar lui?
Nu prea.
Atunci, care e problema?
Mndria lui. Va fi furios doar nchipuindu-i c a putea prefera un al brbat.
Nu mi-e fric de mnia lui.
Mie mi este. Dar o s vorbesc cu el. i promit.
Mulumesc. Dimka i cobor vocea pn ajunse o oapt i adug: Te iubesc.
i eu te iubesc.
Dimka se ntoarse la biroul lui i ntocmi pentru eful su, Alexei Kosghin, un rezumat al celor
discutate la ntlnirea asistenilor.
Nici eu nu cred n KGB, spuse Kosghin. Andropov vrea s suprime reformele lui Dubek i
falsific dovezi ca s-i susin aciunea.
Iuri Andropov era noul ef al KGB-ului, un adept fanatic al liniei dure. Kosghin continu:
Dar am nevoie de informaii de ncredere din Cehoslovacia. Dac KGB-ul nu este de
ncredere, spre cine s m ndrept?
Trimite-o pe sora mea, i spuse Dimka. Este reporter la TASS. n timpul crizei rachetelor din
Cuba, ea i-a trimis de la Havana informaii excelente lui Hruciov, prin intermediul telegrafului

Armatei Roii. Ar putea s fac acelai lucru pentru tine, din Praga.
Bun idee, spuse Kosghin. Vrei s organizezi tu treaba asta?

n ziua urmtoare, Dimka nu se ntlni cu Natalya, dar o zi mai trziu ea l sun la ora 7:00, exact
nainte ca el s plece de la birou.
Ai vorbit cu Nik? o ntreb el.
Nu nc. nainte ca Dimka s-i poat exprima dezamgirea, ea continu: Dar s-a ntmplat
altceva. Filipov a venit s stea de vorb cu el.
Filipov? Dimka era consternat. Ce are a face un oficial al Ministerului Aprrii cu brbatul
tu?
Necaz. Cred c i-a spus lui Nik despre noi doi.
De ce ar face asta? tiu c sunt mereu n opoziie la consftuiri, dar totui
Este ceva ce nu i-am spus. Filipov a ncercat s m seduc.
Idiotul naibii! Cnd?
Acum dou luni, la barul Riverside. Tu erai plecat cu Kosghin.
Incredibil. S-a gndit c ai putea s te culci cu el doar pentru c eu eram plecat din ora?
Ceva de genul sta. A fost stnjenitor. I-am spus c nu m-a culca niciodat cu el, nici dac ar
fi ultimul brbat din Moscova. Poate c ar fi trebuit s m port mai cu mnui.
Crezi c a vorbit cu Nik din rzbunare?
Sunt sigur de asta.
Ce i-a spus Nik?
Nimic. Asta m ngrijoreaz. A vrea s-mi fi spart buza din nou.
Nu mai spune asta!
Mi-e fric pentru tine!
Eu o s fiu bine, nu te ngrijora!
Ai grij.
O s am.
Nu te duce pe jos acas. Mergi cu maina.
ntotdeauna fac aa.
i spuser la revedere i nchiser telefonul. Dimka se mbrc rapid cu haina lui grea i i
puse cciula de blan, apoi prsi cldirea. Moskvichul su 408 se afla n parcarea de la Kremlin,
deci era n siguran acolo. Conduse spre cas ntrebndu-se dac Nik avea s l tamponeze cu
maina, dar nu se ntmpl nimic.
Ajunse la cldirea lui i parc maina pe strad, la un cvartal distan. Era momentul de maxim
vulnerabilitate. Trebuia s mearg de la main pn la ua blocului, pe sub luminile stradale. Dac
voiau s-l bat, ar fi putut s o fac acolo.
Nu se vedea niciun atacator, dar s-ar fi putut ascunde.
Dimka presupuse c Nik nu s-ar fi ocupat personal de atac, ci ar fi trimis mai degrab civa
acolii, iar Dimka se ntreba ci. Ar fi trebuit s riposteze? mpotriva a dou persoane ar fi putut
avea o ans: nu era un ftlu. Dar dac ar fi fost trei sau mai muli, putea la fel de bine s se ntind
pe jos i s o ncaseze.
Iei din main i o ncuie.
Apoi merse de-a lungul trotuarului. Vor iei oare de dup camioneta parcat acolo? Vor aprea de
dup colul cldirii urmtoare? l vor atepta pe aleea de intrare?
Ajunse la cldire i intr. Poate c se aflau n hol.

Fu nevoit s atepte mult vreme pn s vin ascensorul.

Cnd acesta veni i el nchise uile, se ntreb dac l ateptau n apartament.
Descuie ua de la intrare. Locul era linitit i neatins. Se uit n dormitor, n sufragerie, n
buctrie i n baie.
Locul era pustiu.
ncuie ua.

Timp de dou sptmni, Dimka se temu c va fi atacat n orice moment. Pn la urm, decise c
nu avea s se ntmple nimic. Poate c lui Nik nu-i pas dac nevasta sa avea o aventur; sau poate
c era prea inteligent ca s-i fac un duman dintr-o persoan care lucra la Kremlin. n orice caz,
Dimka ncepu s se simt mai n siguran.
nc se mira de rutatea lui Evgheni Filipov. Cum putuse oare omul acela s fie surprins cnd
Natalya l refuzase? Era prostnac i conservator, prost mbrcat i cu un aer casnic: cu ce i
nchipuise el c ar putea tenta o femeie atrgtoare, care avea deja un brbat i un amant? Dar, cu
siguran, sentimentele lui Filipov fuseser rnite adnc. n orice caz, rzbunarea sa prea s nu
funcioneze.
Dar ceea ce l preocupa cel mai tare pe Dimka era micarea reformatoare din Cehia, numit
Primvara de la Praga. Aceasta produsese cele mai adnci disensiuni la Kremlin de la criza
rachetelor din Cuba. eful lui Dimka, premierul sovietic Alexei Kosghin, era liderul optimitilor,
spernd c cehii aveau s gseasc o modalitate de a nltura ineficiena i risipa att de tipice
economiilor comuniste. Pstrnd tcerea din motive tactice, i propuser s-l supravegheze cu
atenie pe Dubek, evitnd totui o confruntare ct mai mult posibil. n orice caz, conservatorii
precum eful lui Filipov, ministrul aprrii Andrei Grechko, i eful KGB, Andropov erau scoi din
mini de situaia de la Praga, temndu-se c acele idei radicale aveau s le submineze autoritatea, s
infecteze i celelalte ri i s submineze aliana militar a Pactului de la Varovia. Ar fi dorit s
trimit tancurile, s-l debarce pe Dubek i s instaleze un regim comunist obedient i loial
Moscovei.
eful cel mare, Leonid Brejnev, sttea de-o parte i aa cum fcea adesea atepta s apar un
consens.
n ciuda faptului c erau printre cei mai puternici oameni de pe pmnt, oamenii de conducere de
la Kremlin erau speriai s nu peasc n afara liniei. Marxism-leninismul rspundea tuturor
ntrebrilor, aa c orice eventual decizie ar fi fost, n mod infailibil, corect. Prin urmare, oricine
susinea o teorie diferit se fcea vinovat de a se situa n afara gndirii ortodoxe. Dimka se ntreba
uneori dac i la Vatican era la fel de ru.
Pentru c nimeni nu dorea s fie primul care s exprime o prere oficial, trebuiau s-i trimit
asistenii s rumege chestiunea n mod informai, nainte de o ntlnire a Politburo.
Nu e vorba doar despre ideile revizioniste ale lui Dubek referitoare la libertatea presei, i
spuse Evgheni Filipov lui Dimka ntr-o dup-amiaz, pe culoarul larg din afara camerei Prezidiului.
El este un slovac care dorete s acorde mai multe drepturi minoritii oprimate din care provine.
Imagineaz-i c aceast idee ncepe s prind rdcini n locuri ca Ucraina sau Belarus.
Ca ntotdeauna, Filipov prea rmas n urm cu zece ani. n zilele acelea, aproape toat lumea
purta prul lung, dar el nc avea o tunsoare militar. Dimka ncerc s uite pentru o clip c era un
nenorocit ruvoitor, care crea necazuri altora.
Aceste pericole sunt foarte ndeprtate, argument Dimka. Nu exist nicio ameninare imediat
pentru Uniunea Sovietic cu siguran, nimic ce ar putea justifica o intervenie militar care s pun

pumnul n gur.
Dubek a subminat KGB-ul. A trimis napoi civa ageni de la Praga i a autorizat o
investigaie referitoare la moartea fostului ministru de externe, Jan Masaryk.
Dar KGB-ul are dreptul s omoare minitri ai guvernelor prietene? ntreb Dimka. sta este
mesajul pe care vrem s-l transmitem Ungariei i Germaniei de Est? Asta ar face KGB-ul s arate
mai ru dect CIA. Cel puin americanii omoar numai oameni din rile inamice, cum ar fi Cuba.
Filipov pru iritat.
Ce se poate ctiga dac permitem toat idioenia asta n Praga? zise el.
Dac invadm Cehoslovacia, va urma o ngheare a relaiilor diplomatice. i tu tii asta.
i ce dac?
Ne va deteriora relaiile cu Vestul. Noi ncercm s ameliorm tensiunea cu Statele Unite, ca s
ne putem reduce cheltuielile militare. Tot acest efort ar fi sabotat. O invazie ar putea chiar s-l ajute
pe Richard Nixon s ajung preedinte iar el ar putea s creasc cheltuielile militare americane.
Gndete-te ct ne-ar costa asta!
Filipov ncerc s-l ntrerup, dar Dimka continu:
n plus, invazia va oca i Lumea a Treia. Noi ncercm s ne ntrim relaiile cu rile
nealiniate ca s facem fa rivalitii cu China, care dorete s ne ia locul ca lider global al lumii
comuniste. Din cauza asta, n noiembrie, organizm o conferin a lumii comuniste. Dac invadm
Cehoslovacia, conferina asta ar putea deveni un eec umilitor.
Filipov rnji.
Deci pur i simplu l-ai lsa pe Dubek s fac ce dorete? zise el.
Din contr, rosti Dimka, prezentnd imediat propunerea pe care o susinea eful lui. Kosghin
va pleca la Praga pentru a negocia un compromis o soluie non-militar.
Filipov puse crile pe mas la rndul su.
Ministrul aprrii va susine acest plan n Politburo, cu condiia s ncepem imediat pregtirile
pentru o invazie, n cazul n care negocierile eueaz.
De acord, spuse Dimka, care era sigur c militarii s-ar fi apucat oricum de aceste pregtiri.
Odat luat aceast decizie, plecar amndoi n direcii diferite. Dimka se ntoarse la biroul su
exact cnd secretara, Vera Pletner, ridica receptorul telefonului. Observ cum faa ei cpta culoarea
hrtiei din maina de scris pe msur ce asculta.
S-a ntmplat ceva? o ntreb el.
Ea i ntinse receptorul.
Fosta ta soie, spuse ea.
Reprimndu-i un mrit, Dimka lu receptorul i spuse:
Ce este, Nina?
Vino imediat! ip ea. Grisha a disprut!
Inima lui Dimka pru s se opreasc. Grigor, pe care ei l alintau Grisha, nc nu mplinise cinci
ani i nu mergea la coal.
Ce vrei s spui prin a disprut?
Nu-l gsesc, a disprut. M-am uitat peste tot!
Dimka simi o durere n piept. Se strdui din rsputeri s rmn calm.
Unde i cnd l-ai vzut ultima oar?
S-a dus n sus pe scri, la mama ta. L-am lsat s plece singur ntotdeauna fac asta, nu sunt
dect trei etaje cu liftul.
Cnd s-a ntmplat asta?

 Acum mai puin de-o or, trebuie s vii!

Vin chiar acum. Cheam poliia!
Vino repede!
Cheam poliia, bine?
Bine.
Dimka ls receptorul i iei din camer. Alerg spre ieirea din cldire. Nu se opri nici mcar
s-i mbrace haina, dar abia dac mai simea aerul rece al Moscovei. Sri n Moskvichul su i
ni afar din curte. Chiar i cu pedala apsat la maximum, micua main nu mergea foarte repede.
Nina nc sttea n apartamentul n care locuiser mpreun, la Casa Guvernului, aflat la mai puin
de un kilometru i jumtate de Kremlin. Dimka parc n mijlocul strzii i ncepu s fug.
La intrarea n hol se afla un portar KGB.
Bun ziua, Dmitri Ilich, l salut omul politicos.
L-ai vzut cumva pe Grisha, bieelul meu? l ntreb Dimka.
Astzi nu.
A disprut ar fi putut s ias afar?
Nu de cnd m-am ntors eu din pauza de prnz, la ora unu.
Au intrat cumva strini n cldire astzi?
Civa, ca de obicei, am lista
O s m uit peste ea mai trziu. Dac-l vezi pe Grisha, sun imediat la apartament.
Desigur.
Poliia trebuie s ajung imediat.
O s-i trimit sus de ndat.
Dimka atept ascensorul. Era lac de transpiraie. Era att de agitat, nct aps pe butonul greit
i fu nevoit s atepte n timp ce liftul se opri la un nivel intermediar. Cnd ajunse la etajul Ninei, ea
se afla deja pe coridor, mpreun cu mama lui Dimka, Anya, care i tergea compulsiv minile de
orul cu imprimeu floral.
N-a ajuns la apartamentul meu, spuse ea. Nu neleg ce s-a ntmplat!
Putea s se piard? ntreb Dimka.
A mai fost de cel puin douzeci de ori nainte, spuse Nina, tie drumul dar, da, ar fi putut s-l
distrag ceva i s mearg n alt loc, are cinci ani.
Portarul este sigur c nu a prsit cldirea. Deci trebuie doar s cutm. Vom bate la ua
fiecrui apartament. Stai, nu, cele mai multe locuine au telefoane. Cobor la portar i voi folosi
telefonul de acolo.
S-ar putea s nu se afle ntr-un apartament, spuse Anya.
Voi dou cutai pe fiecare coridor i pe fiecare scar i n fiecare debara de serviciu.
n regul, spuse Anya. Vom lua ascensorul pn la ultimul etaj i vom ncepe de sus n jos.
Cele dou femei urcar n lift i Dimka alerg n jos, pe scri. n hol i spuse portarului ce se
ntmplase i ncepu s sune la apartamente. Nu tia exact cte apartamente erau n cldire: poate o
sut? De cte ori i se rspundea la telefon, spunea: S-a pierdut un bieel, l-ai vzut cumva?
nchidea imediat ce auzea nu i ncepea s formeze numrul urmtorului apartament. i nota
apartamentele la care nu rspundea nimeni sau care nu aveau telefon.
Cnd ajunse poliia un sergent gras i un poliist tnr reuise deja s verifice patru etaje.
Poliitii erau nnebunitor de linitii.
O s ne uitm prin preajm, spuse sergentul. Cunoatem foarte bine cldirea.
Va fi nevoie de mai muli poliiti ca s putei cerceta corespunztor, spuse Dimka.

 Dac va fi necesar, vom trimite dup ajutoare, rosti sergentul.

Dimka nu dorea s piard timpul certndu-se cu ei. Revenind la telefon, ncepu s neleag c
Nina i Anya aveau o ans mai mare de a-l gsi pe Grisha. Dac biatul ar fi hoinrit prin
apartamentul greit, pn acum ocupantul acestuia ar fi sunat deja la portar. Grisha ar fi putut s
hoinreasc n sus i n jos pe scri, cu totul pierdut. Lui Dimka i ddur lacrimile cnd se gndi ct
de speriat trebuie s fi fost micuul.
Dup ce mai telefon nc vreo zece minute, cei doi poliiti aprur urcnd scrile din subsol cu
Grisha mergnd ntre ei, care inea mna sergentului.
Dimka ls telefonul i se repezi spre ei.
N-am putut s deschid ua i am plns! spuse Grisha.
Dimka l ridic i l strnse n brae, strduindu-se s nu plng de fericire.
Dup cteva momente l ntreb:
Ce s-a ntmplat, Grisha?
M-a gsit poliistul.
Anya i Nina aprur de pe casa scrilor i venir spre ei alergnd, cu un aer de uurare pe chip.
Nina i-l smulse pe Grisha lui Dimka i l strivi la pieptul ei.
Dimka se ntoarse ctre sergent.
Unde l-ai gsit?
Brbatul prea foarte mulumit de sine.
Jos, n pivni, ntr-un spaiu de depozitare. Ua nu era ncuiat, dar el nu putea s ajung la
clan. A tras o sperietur zdravn, dar altfel pare s nu fi pit nimic ru.
Dimka i se adres biatului:
Spune-mi, Grisha, de ce te-ai dus la subsol?
Omul acela a spus c acolo e un celu. Dar n-am gsit niciun celu!
Omul?
Da.
Cineva pe care-l cunoti?
Grisha scutur din cap.
Sergentul i puse apca pe cap, pregtindu-se de plecare.
Totul e bine cnd se termin cu bine.
Numai o clip, spuse Dimka. L-ai auzit pe biat. Un brbat l-a ademenit n subsol, spunndu-i
c acolo este un cel.
Da, domnule. Mi-a spus asta. Dar se pare c nu s-a comis nicio crim, cel puin aa vd eu
lucrurile.
Copilul a fost rpit!
E dificil de tiut exact ce s-a ntmplat, mai ales cnd informaia vine de la cineva att de
tnr
Nu e deloc dificil. Un brbat a ademenit copilul jos, n subsol, i apoi l-a abandonat acolo.
i cu ce scop ar fi fcut asta?
Uite ce este! V sunt recunosctor c l-ai gsit, dar nu credei c tratai toat treaba puin cam
superficial?
Copiii se rtcesc n fiecare zi.
Dimka ncepea s devin suspicios.
De unde ai tiut unde s-l cutai?
O bnuial norocoas. Dup cum spuneam, sunt foarte bine familiarizat cu cldirea.

Dimka decise s nu dea curs suspiciunilor sale n timp ce se afla ntr-o asemenea stare de excitare
emoional. Se ntoarse dinspre poliist i i se adres din nou lui Grisha:
Omul acela i-a spus numele lui?
Da, spuse Grisha. Numele lui este Nik.

n dimineaa urmtoare, Dimka trimise dup dosarul KGB al lui Nik Smotrov.
Era furios. Ar fi vrut s pun mna pe o arm i s-l omoare pe Nik. Trebuia s-i repete mereu c
era necesar s rmn calm.
Probabil c lui Nik nu-i fusese foarte greu s treac de portar cu o zi n urm. Putea s anune o
livrare fals, s intre imediat n spatele unor locatari, astfel nct s par c face parte din grup, sau
doar s vnture o legitimaie de partid. Lui Dimka i se pru mai dificil s neleag de unde tia Nik
c Grisha avea s se duc, singur, dintr-o parte n alta a cldirii, dar dup ce reflect mai bine, decise
c Nik fcuse probabil o recunoatere a cldirii cu cteva zile nainte. Ar fi putut s vorbeasc cu
unii dintre vecini, s deduc programul zilnic al copilului i s aleag cel mai bun moment. Probabil
c i pltise i pe acei poliiti locali. Scopul lui era s-l sperie de moarte pe Dimka.
i reuise.
Dar avea s regrete asta.
Teoretic, Alexei Kosghin, n calitate de prim-ministru, putea solicita s vad orice dosar dorea.
Practic, eful KGB, Iuri Andropov, decidea ce putea i ce nu putea s vad Kosghin. n orice caz,
Dimka era convins c activitile lui Nik, dei ilegale, nu aveau o dimensiune politic, deci nu exista
niciun motiv pentru care dosarul s fie blocat. i acesta apru pe biroul lui a doua zi de diminea.
Era destul de gros.
Aa cum bnuia Dimka, Nik era comerciant pe piaa neagr. La fel ca majoritatea acestor oameni,
era un oportunist. Ar fi vndut i ar fi cumprat orice i ieea n cale: tricouri cu imprimeuri florale,
parfumuri scumpe, chitare electrice, lenjerie, whisky scoian practic orice obiect de lux importat
ilegal, care era greu de obinut n Uniunea Sovietic. Dimka parcurse cu atenie rapoartele, cutnd
ceva ce l-ar fi putut ajuta s-l distrug pe Nik.
KGB-ul lucra mult pe baza zvonurilor i Dimka avea nevoie de ceva concret. Ar fi putut s mearg
la poliie, s spun ce gsise n raportul KGB i s cear o investigaie. Dar era convins c Nik
mituia poliia altfel n-ar fi putut scpa cu aceste crime att de mult timp. Iar cei care-l protejau ar fi
dorit, probabil, ca mita s mearg mai departe. Deci aveau s se asigure c investigaia nu ducea
nicieri.
Dosarul coninea o mulime de materiale referitoare la viaa personal a lui Nik. Avea o amant i
cteva iubite, printre care una cu care fuma marijuana. Dimka se ntreba ct de multe tia Natalya
despre prietenele lui. De cele mai multe ori, Nik se ntlnea cu asociaii lui de afaceri dup-amiaza,
la barul Madrid, de lng Piaa Central. Avea o nevast drgu, care
Dimka fu ocat s afle c nevasta lui Nik avea o aventur, de mai mult timp, cu Dmitri Ilich
Dimka Dvorkin, asistent al premierului Kosghin.
S-i citeasc propriul nume l fcu s se simt oribil. Prea c nimic nu mai era privat.
Cel puin nu existau fotografii sau nregistrri.
Gsi, n schimb, o fotografie a lui Nik, pe care Dimka nu-l vzuse niciodat. Era un brbat artos,
cu un zmbet armant. n fotografie purta o jachet cu epolei, un articol foarte la mod pe atunci.
Conform notelor, era nalt de aproape un metru optzeci i avea o constituie atletic.
Dimka ar fi vrut s-l bat pn s-ar fi scurs ca jeleul.
n timp ce citea, i nchipuia tot felul de modaliti de rzbunare fanteziste.

i n curnd descoperi aurul.

Nik cumpra televizoare de la Armata Roie.
Armata sovietic avea un buget colosal, pe care nimeni nu ndrznea s-l pun n discuie de
team s nu fie considerat antipatriot. O parte din bani se cheltuiau pe echipament i pe tehnologie
avansat din Vest. n particular, n fiecare an, Armata Roie cumpra sute de televizoare extrem de
scumpe. Marca lor preferat era Franck, din Berlinul de Vest, aparate cu o calitate foarte bun a
imaginii i a sunetului. Conform acestui dosar, armata nu avea nevoie de att de multe televizoare.
Acestea erau comandate de un grup de ofieri cu grade medii, care erau pomenii n dosar. Ulterior,
ofierii declarau aparatele ca fiind nvechite i i le vindeau foarte ieftin lui Nik, care le revindea pe
piaa neagr la preuri uriae, mprind profiturile.
Cele mai multe dintre afacerile lui Nik erau doar mruni, ns combinaia aceasta i aducea
foarte muli bani, de foarte mult timp.
Nu exista nicio dovad c povestea era adevrat, dar pentru Dimka era suficient ce avea. KGB-ul
i raportase armatei aceast poveste, dar investigaia acesteia concluzionase c nu exista nicio
dovad. Cel mai probabil, se gndi Dimka, investigatorii primiser o parte din afacere.
Sun la biroul Nataliei.
O ntrebare rapid, i spuse el. Ce marc de televizor ai acas?
Franck, rspunse ea imediat. E minunat. Pot s-i fac rost de unul dac vrei.
Nu, mulumesc.
De ce ntrebi?
O s-i explic mai trziu.
Apoi nchise telefonul.
Se uit la ceas era ora cinci. Plec de la Kremlin i se ndrept spre strada Sadovaya
Samotyochnaya.
Trebuia s-l sperie pe Nik. Nu avea s fie uor, dar era obligat s o fac. Nik trebuia s neleag
c nu putea s-i mai amenine vreodat niciodat familia.
Parc Moskvichul, dar nu cobor imediat. i aminti starea de spirit pe care o avusese pe parcursul
proiectului cu rachetele cubaneze, cnd fusese nevoie s pstreze secretul misiunii cu orice pre.
Distrusese carierele unor oameni i ruinase multe viei, fr nicio ezitare, pentru c treaba trebuia s
fie fcut. Acum urma s-l ruineze pe Nik.
i ncuie maina i intr n barul Madrid.
mpinse ua i pi nuntru, apoi se opri i privi n jur. Era un loc impersonal i rece, destul de
modern, cu mult plastic, insuficient nclzit de un radiator electric, cu fotografiile unor dansatoare de
flamenco atrnate pe perei. Cei civa clieni care artau ca nite pungai mruni l privir cu
oarece interes. Niciunul nu semna ns cu fotografia lui Nik din dosar.
n partea ndeprtat a camerei se afla un bar de col i, alturi, o u pe care scria Privat.
Dimka travers ncperea cu pai mari, ca i cum i-ar fi aparinut. Fr s se opreasc, i se adres
brbatului de la bar:
Nik e n spate?
Omul prea gata s-i spun lui Dimka s atepte, dar privi din nou faa lui Dimka i se rzgndi.
Da, spuse el.
Dimka mpinse ua.
n cmrua din spate se aflau patru brbai care jucau cri. Pe mas erau mprtiai o mulime
de bani. ntr-o parte, pe o canapea, dou tinere, mbrcate n rochii de sear i machiate excesiv,
fumau igri americane cu un aer plictisit.

Dimka l recunoscu pe Nik imediat. Faa i era la fel de plcut pe ct o sugera fotografia, ns
camera nu reuise s reproduc expresia rece a figurii sale. Nik ridic privirea i spuse:
Asta este o camer privat. Car-te.
Am un mesaj pentru tine, spuse Dimka.
Nik aez crile pe mas cu faa n jos i se ls pe spate.
Cine dracu eti tu?
Ceva ru o s se ntmple.
Doi dintre juctori se ridicar i se ntoarser spre Dimka. Unul dintre ei duse mna n interiorul
jachetei i Dimka se gndi c era pe cale s scoat o arm. Dar Nik ridic mna n semn de rbdare
i brbatul se opri.
Despre ce vorbeti? zise Nik, privindu-l fix pe Dimka.
Cnd i se vor ntmpla lucruri rele, te vei ntreba cine le-a provocat.
i tu o s-mi spui?
i spun acum. Este Dmitri Ilich Dvorkin. El este cauza problemelor tale.
N-am nicio problem, cretinule.
N-ai avut pn ieri. Apoi ai fcut o mare greeal, cretinule.
Brbaii de lng Nik devenir extrem de ncordai, dar el rmase calm.
Ieri? Ochii i se ngustar. Tu eti nenorocitul cu care i-o trage?
Cnd te vei afla ntr-un asemenea rahat de n-o s mai tii ce s faci, amintete-i numele meu.
Tu eti Dimka!
O s ne mai vedem, spuse Dimka, ntorcndu-se ncet i ieind din camer.
n timp ce traversa barul, toi ochii l urmreau. Privi doar nainte, ateptndu-se, n orice moment,
s primeasc un glon n spate.
Ajunse la u i iei.
Zmbi n sinea lui. Am scpat cu povestea asta, se gndi el.
Acum trebuia s-i duc ameninarea la ndeplinire.
Conduse vreo zece kilometri, din centrul oraului pn la aeroportul Khodinka, i parc la
cartierul general al Serviciului de Informaii al Armatei Roii. Cldirea veche era o mostr bizar de
arhitectur stalinist, un turn cu nou etaje nconjurat de un inel exterior cu doar dou etaje. Direcia
de informaii se extinsese ntr-o cldire alturat, nou, cu cincisprezece etaje: serviciile de
informaii nu se reduceau niciodat.
Avnd cu el dosarul KGB al lui Nik, Dimka intr n cldirea veche i ntreb de generalul Volodea
Peshkov.
Un paznic l ntreb:
Avei o ntlnire stabilit?
Dimka ridic vocea:
Nu te prosti, biete. Doar sun la secretara generalului i spune-i c sunt aici.
Dup o mic agitaie temtoare puini oameni treceau pe acolo fr s fie convocai , fu
direcionat ctre un detector de metale i condus apoi cu liftul la un birou de la ultimul etaj.
Era cea mai nalt cldire din zon i oferea o privelite plcut asupra acoperiurilor Moscovei.
Volodea i ur lui Dimka bun venit i i oferi un ceai. Dimka l simpatizase ntotdeauna pe unchiul
su. Acum, la peste 50 de ani, Volodea avea prul gri-argintiu. n ciuda ochilor si albatri i a
privirii dure, era un reformator puin cam neobinuit printre militari, de obicei conservatori. Dar el
fusese n America.
Ce te frmnt? ntreb Volodea. Ari de parc te-ai pregti s omori pe cineva.

 Am o problem, i spuse Dimka. Mi-am fcut un duman.

Nimic neobinuit n cercurile n care lucrezi tu.
Asta n-are nimic de-a face cu politica. Nik Smotrov este un gangster.
Cum ai reuit s te ncurci cu un astfel de personaj?
M culc de un timp cu nevasta lui.
Volodea l privi dezaprobator.
i el te amenin.
Probabil c Volodea nu-i fusese niciodat necredincios soiei sale, Zoya, care era om de tiin i
o femeie tot att de frumoas pe ct de inteligent. Dar asta nu nsemna c nutrea pentru Dimka o
simpatie limitat. Probabil c Volodea ar fi gndit diferit dac ar fi fost suficient de prost nct s se
nsoare cu cineva ca Nina.
Nik l-a rpit pe Grisha, spuse Dimka.
Volodea sri imediat.
Ce? Cnd?
Ieri. Dar l-am luat napoi. A fost doar nchis n pivnia cldirii, ca un avertisment.
Trebuie s renuni la femeia asta!
Dimka ignor remarca.
Am venit la tine, dintr-un anumit motiv, unchiule. Exist o modalitate prin care m poi ajuta i,
n acelai timp, poi face un bine armatei.
Spune mai departe.
Nik se afl n spatele unei fraude care cost armata milioane, n fiecare an. Dimka i explic
afacerea cu televizoarele. Cnd termin, puse dosarul pe biroul lui Volodea. Totul e scris aici
inclusiv numele ofierilor care organizeaz toat aceast afacere.
Volodea nu lu dosarul.
Nu sunt poliist. Nu-l pot aresta pe acest Nik. Iar dac mituiete ofieri de poliie, nici nu pot s
fac mare lucru n legtur cu asta.
Nu, dar i poi aresta pe ofierii care sunt implicai.
Oh, da. Ei vor fi n nchisorile armatei n douzeci i patru de ore.
i poi nchide toat afacerea.
Foarte repede.
Dimka se gndi c, dup asta, Nik avea s fie ruinat.
Mulumesc, unchiule, spuse el. Asta va fi de foarte mare ajutor.

Cnd Nik veni s-l vad, Dimka se afla n apartamentul lui, mpachetnd pentru Cehoslovacia.
Politburo aprobase planul lui Kosghin. Dimka avea s zboare cu el la Praga, pentru a negocia o
soluie non-militar a crizei. Aveau s gseasc o modalitate prin care s permit experimentului de
liberalizare s mearg nainte i, n acelai timp, s-i asigure pe durii din Politburo c nu exista nicio
ameninare fundamental pentru sistemul sovietic. Dar ceea ce spera Dimka era ca, pe termen lung,
sistemul sovietic s se schimbe.
Praga, n mai, urma s fie blnd i umed. Dimka tocmai i mpacheta pardesiul de ploaie, cnd
cineva sun la u.
n cldirea aceea nu exista portar i nici sistem de interfon. Ua de la strad era permanent
descuiat, iar vizitatorii urcau tot timpul neanunai la apartamente. Nu era la fel de luxos ca la Casa
Guvernului, unde tria fosta lui soie, n vechiul lor apartament. Ocazional, Dimka se simea indignat,
dar pe de alt parte era bucuros c Grisha se afla aproape de bunica lui.

Dimka deschise ua i fu ocat cnd l vzu n faa uii pe brbatul iubitei lui.
Nik era cu civa centimetri mai nalt dect el i cu siguran mai greu, dar Dimka fu gata imediat
s sar la el. Fcu un pas napoi i apuc cel mai apropiat obiect dur, o scrumier de sticl, pe care o
putea folosi ca arm.
Nu e nevoie de asta, spuse Nik.
Intr n hol i nchise ua dup el.
Car-te, i zise Dimka. Pleac acum, nainte s te bagi ntr-un necaz i mai mare.
Reui s par mai ncreztor dect era de fapt.
Nik se uit la el cu o ur arztoare n privire.
Ai demonstrat ce aveai de demonstrat, spuse el. Nu-i este fric de mine. Eti suficient de
puternic nct s-mi faci viaa de rahat. Ar trebui s-mi fie fric de tine. Bine, am neles. Mi-e fric.
Nu prea suna ca i cum i-ar fi fost.
Pentru ce ai venit pn aici? l ntreb Dimka.
Nu dau doi bani pe curva aia. M-am nsurat cu ea doar ca s-i fac pe plac mamei, care acum e
moart. Dar mndria unui brbat este rnit atunci cnd altul se ocup de nevasta lui. nelegi ce
vreau s spun?
Treci la subiect.
Afacerea mea s-a dus dracului. Nimeni din armat nu mai vorbete cu mine, ca s nu mai
pomenim de faptul c a devenit imposibil s-mi mai vnd televizoarele. Oameni care i-au construit
case cu patru dormitoare din banii pe care i-am fcut pentru ei trec acum pe lng mine pe strad fr
s-mi vorbeasc cei care n-au ajuns n nchisoare.
N-ar fi trebuit s-mi amenini copilul.
Acum am aflat asta. Am crezut c nevast-mea i deschide crcii pentru ceva politruc. Nu
tiam c eti ditamai barosanul. Te-am subestimat.
Bine, fugi acas i linge-i rnile.
Trebuie s-mi ctig existena.
ncearc s te apuci de munc.
Nu glumi cu asta, te rog. Am gsit o alt surs de televizoare vestice nimic de-a face cu
armata.
i de ce mi-ar psa mie?
Pot s reconstruiesc afacerea pe care mi-ai distrus-o.
i?
Pot intra s stau jos?
Nu fi idiot!
Furia scnteie din nou n ochii lui Nik i Dimka crezu c mersese prea departe, dar flacra se
stinse i Nik spuse cu blndee:
Bine, uite care-i treaba. i dau zece procente din profituri.
Vrei s intru n afaceri cu tine? ntr-o combinaie ilegal? Cred c trebuie s fii nebun!
Bine, douzeci de procente. i tu nu trebuie s faci nimic altceva dect s m lai n pace.
N-am nevoie de bani ti, prostule! Suntem n Uniunea Sovietic. Nu poi s cumperi chiar orice
doreti, ca n America. Contactele mele valoreaz cu mult mai mult dect ai putea tu s m plteti
vreodat.
Trebuie s fie ceva ce-i doreti.
Pn n acest moment, Dimka se certase cu Nik doar c s-l menin n dezechilibru, ns acum
vzu o oportunitate.

 O, da, spuse el. Este ceva ce-mi doresc.

Spune.
Divoreaz de nevasta ta.
Ce?
Vreau s ceri divorul de soia ta.
S divorez de Natalya?
Divoreaz de nevasta ta, spuse Dimka din nou. Ce cuvinte nu nelegi din propoziia asta?
La dracu, asta-i tot?
Da.
N-ai dect s te nsori cu ea. Oricum nu m-a mai atinge de ea acum.
Dac divorezi de ea, te las n pace. Nu sunt poliist i nici nu susin o cruciad mpotriva
corupiei n Uniunea Sovietic. Am lucruri mult mai importante de fcut.
Ne-am neles. Nik deschise ua. O trimit sus imediat, adug el.
Asta l lu prin surprindere pe Dimka.
Ea este aici?
Ateapt n main. Mine o s ai toate lucrurile ei mpachetate i trimise ncoace. Nu vreau s
o mai vd la mine n cas.
Dimka ridic vocea:
S nu cumva s-i faci vreun ru, i zise el. Dac are o singur vntaie, toat nelegerea cade.
Nik se ntoarse din drum i ridic un deget amenintor. Apoi spuse:
i s nu te rzgndeti. Dac ncerci s mi-o tragi, o s-i tai sfrcurile cu foarfeca din
buctrie.
Dimka l credea capabil s fac asta. i reinu un fior.
Iei din apartamentul meu, spuse el.
Nik plec fr s nchid ua.
Respirnd cu greu, de parc ar fi alergat, Dimka rmase nemicat n micul hol al apartamentului. l
auzi pe Nik tropind n jos pe scri. Puse scrumiera la loc, pe msua din hol. Degetele i erau
alunecoase din cauza transpiraiei i aproape c o scp din mn.
Ceea ce tocmai se ntmplase prea un vis. Nik chiar sttuse acolo, n holul acela, i fusese de
acord s divoreze? Chiar reuise Dimka s-l sperie?
Un minut mai trziu, auzi altfel de pai pe treptele blocului: mai uori, mai rapizi, urcnd. Nu iei
din apartament: se simea, pur i simplu, blocat n locul n care se afla.
Natalya apru pe culoar, cu zmbetul ei larg care lumina ntreaga ncpere. Se arunc n braele
lui, iar el i ngrop faa n vltoarea de crlioni.
Eti aici, spuse el.
Da, rosti ea. i n-am s mai plec niciodat.

 Capitolul 44
Rebecca fu tentat s-l nele pe Bernd. Dar nu putu s-l mint. Aa c i spuse totul ntr-un acces
de cin.
Am ntlnit un brbat care mi place foarte mult, spuse ea. i l-am srutat. De dou ori. mi
pare ru. N-o s se mai repete.
Era speriat de ce ar fi putut el s spun n continuare. Ar fi putut s-i cear imediat s divoreze.
Cei mai muli brbai ar fi fcut-o. Totui, Bernd era mai bun dect majoritatea brbailor. Dar i-ar fi
sfiat inima dac nu s-ar fi simit mcar furios sau umilit. Rnise persoana pe care o iubea cel mai
mult pe lume.
n orice caz, rspunsul lui Bernd la confesiunea ei fu ocant de diferit fa de orice s-ar fi ateptat
ea.
Ar trebui s mergi mai departe, spuse el. S ai o aventur cu tipul sta.
Se aflau n pat, trziu n noapte, i ea se ntoarse spre el, privindu-l uimit.
Cum poi s spui aa ceva?
Suntem n 1968. Timpul iubirii libere. Toat lumea face sex cu toat lumea. De ce ar trebui ca
tu s ratezi asta?
Doar nu vorbeti serios!
N-am vrut s sune att de trivial.
Ce-ai vrut s spui atunci?
tiu c m iubeti, spuse el. i tiu c i place s faci sex cu mine, dar nu ar trebui s treci prin
restul vieii tale fr s vezi mcar ce-nseamn asta cu adevrat.
Nu cred c exist aa ceva, spuse ea. i cred c este diferit pentru fiecare. Este mult mai bine
cu tine dect a fost cu Hans.
O s fie ntotdeauna bine, pentru c ne iubim. Dar cred c ai nevoie de sex adevrat.
Ea se gndi c el avea dreptate. l iubea pe Bernd i i plcea sexul ciudat pe care l fceau, dar
cnd se gndea la Claus, stnd ntins peste ea, srutnd-o i micndu-se nuntrul ei, i la felul n
care i ridica mereu coapsele pentru a se armoniza cu micrile ei se simea imediat excitat. i
era ruine de acest sentiment. Oare era un animal? Poate c da, ns Bernd avea dreptate n legtur
cu ce avea ea nevoie.
Cred c sunt ciudat, spuse ea. Poate e din cauza a ceea ce mi s-a ntmplat n rzboi.
Ea i povestise lui Bernd dar nimnui altcuiva, niciodat cum soldaii Armatei Roii se
pregteau s o violeze cnd Carla se oferise n locul ei. Femeile germane vorbeau rareori despre
acea perioad, chiar i ntre ele. ns Rebecca nu avea s uite niciodat privirea Carlei n timp ce
urca treptele, cu capul sus, cu soldaii sovietici venind n urma ei, ca nite cini hmesii. Rebecca,
n vrst de 13 ani pe atunci, tiuse ce urma s se ntmple i plnsese de uurare tiind c nu avea s
i se ntmple ei.
Bernd o ntreb pe un ton nelegtor:
Te simi vinovat pentru c tu ai scpat n timp ce Carla a suferit?
Da, nu e ciudat? spuse ea. Eram doar un copil i o victim, dar m simt ca i cum a fi fcut
ceva ruinos.
Nu e neobinuit, spuse Bernd. Brbaii care supravieuiesc luptelor simt remucri pentru c
ceilali au murit, iar ei nu.
Bernd cptase cicatricea de pe frunte n timpul btliei de la Seelow Heights.

 M-am simit mult mai bine dup ce Carla i Werner m-au adoptat, spuse Rebecca. Cumva, asta
a fcut ca totul s par acceptabil. Prinii fac sacrificii pentru copiii lor, nu-i aa? Femeile sufer ca
s aduc pe lume copii. Poate c nu are prea mult sens, dar odat ce am devenit copilul Carlei mam simit ndreptit.
Are sens.
Chiar vrei s m culc cu un alt brbat?
Da.
Dar de ce?
Pentru c alternativa e mult mai rea. Dac nu o vei face, ntotdeauna vei simi, n adncul
sufletului tu, c ai pierdut ceva din cauza mea, c ai fcut un sacrificiu pentru binele meu. A prefera
ca tu s mergi nainte i s ncerci. Nu am nevoie s-mi povesteti detaliile, doar vino acas i spunemi c m iubeti.
Nu tiu, spuse Rebecca.
n noaptea aceea avu un somn frmntat.
n seara zilei urmtoare, sttea lng brbatul pe care i-l dorea ca iubit, Claus Krohn, ntr-o sal
de edine din uriaa cldire cu acoperi verde, n stil neorenascentist a primriei din Hamburg.
Rebecca era membr a parlamentului care conducea oraul-stat Hamburg. Comitetul discuta o
propunere de a demola o mahala i de a construi un nou centru comercial. Dar tot ce avea ea n minte
era Claus.
Era convins c, dup ntlnirea din seara aceea, Claus avea s o invite la un bar, s bea ceva
mpreun. Ar fi fost a treia oar. Dup prima ntlnire, o srutase de noapte bun. A doua ntlnire se
terminare cu o mbriare pasional, ntr-o parcare, cnd se srutaser cu gurile deschise i el i
atinsese snii. Ast-sear, era ea convins, avea s o invite s mearg n apartamentul lui.
Ea nu tia ce s fac. Nu se putea concentra la dezbatere i i rsfoia continuu agenda. Era i
plictisit, i nerbdtoare: ntlnirea era plictisitoare, dar ea nu dorea s se termine fiindc era
speriat de ceea ce avea s se ntmple n continuare.
Claus era un brbat atrgtor: era inteligent, amabil, drgu i avea exact vrsta ei, 37 de ani.
Soia lui murise ntr-un accident de main, cu doi ani n urm, i nu avea copii. Nu era artos
precum o vedet de cinema, dar avea un zmbet foarte cald. n seara aceea purta un costum albastru,
de politician, i era singurul brbat din sal care avea cmaa desfcut la gt. Rebecca voia nespus
s fac dragoste cu el i, n acelai timp, asta o nspimnta teribil.
ntlnirea se termin i, aa cum se atepta, Claus o ntreb dac nu ar dori s mearg mpreun cu
el la Yacht Bar, un local linitit, destul de departe de primrie. Conduser mainile separat.
Barul era mic i ntunecos, pe ct de aglomerat n timpul zilei, cnd era folosit de oamenii care
aveau brci cu pnze, pe att de linitit i gol n seri ca aceea. Claus ceru o bere, iar Rebecca un
pahar de Sekt. Imediat ce se aezar, ea i spuse:
I-am spus soului meu despre noi.
Claus fu uimit.
De ce? spuse el, adugnd apoi: Nu c ar fi mare lucru de spus.
Dar, chiar i aa, i el se simea vinovat.
Nu pot s-l mint pe Bernd, spuse ea. l iubesc.
i, n mod evident, nu poi s m mini nici pe mine, spuse Claus.
mi pare ru.
Nu este ceva pentru care s te scuzi din contr. i mulumesc c eti att de sincer. Apreciez
asta.

Claus arta decepionat i, dincolo de celelalte emoii ale ei, Rebecca se simi mulumit c o
plcea att de mult nct s fie dezamgit.
Dac i-ai mrturisit brbatului tu, de ce eti cu mine acum, aici? zise el pe un ton trist.
Bernd mi-a spus s-mi vd de treab, rosti ea.
Brbatul tu vrea ca tu s m srui?
Vrea s devin amanta ta.
Asta este nfricotor. Are ceva de-a face cu paralizia lui?
Nu, mini ea. Condiia lui Bernd nu schimb viaa noastr sexual.
Asta era povestea pe care i-o spusese mamei ei, precum i altor femei de care se simea mai
apropiat. Le nelase ns pentru binele lui Bernd, simind c ar fi fost umilitor pentru el dac lumea
ar fi tiut adevrul.
Bine, spuse Claus. Dac asta este ziua mea norocoas, n-ar trebui s mergem direct la
apartamentul meu?
Hai s nu ne grbim, dac nu te superi.
El i lu minile ntr-ale lui.
E normal s fii nervoas.
N-am fcut asta prea des.
El zmbi.
sta nu-i un lucru ru, s tii. Chiar dac trim n vremea dragostei libere.
M-am culcat cu doi biei, la universitate. Apoi m-am mritat cu Hans, care s-a dovedit a fi un
spion al poliiei. Apoi m-am ndrgostit de Bernd i am fugit mpreun. Cam asta e toat viaa mea
amoroas.
Hai s vorbim despre altceva pentru o vreme, spuse el. Prinii ti sunt nc n Est?
Da, i nu vor primi niciodat permisiunea s plece. Odat ce i-ai fcut un duman precum
Hans Hoffmann primul meu so , poi fi sigur c el nu uit niciodat.
Probabil c i-e dor de ei.
Ea nu putea s exprime n cuvinte ct de mult i lipsea familia. Comunitii blocaser apelurile
ctre Vest n ziua n care construiser Zidul, aa c nu putea s vorbeasc cu prinii ei, nici mcar la
telefon. Nu i rmseser dect scrisorile deschise i citite de Stasi de obicei ntrziate, adesea
cenzurate, orice coninut de valoare fiind reinut de poliie. Cteva fotografii reuiser s treac i
Rebecca le inea lng pat: tatl ei ncrunind, mama ei ngrndu-se, Lili crescnd i devenind o
femeie frumoas.
n loc s ncerce s-i explice tristeea, spuse:
Povestete-mi despre tine. Ce i s-a ntmplat n timpul rzboiului?
Nu prea multe, cu excepia faptului c am fcut foamea, ca mai toi copiii, spuse el. Casa de
lng noi a fost distrus i toi au fost omori, ns noi am scpat. Tatl meu este inginer topograf: a
petrecut cea mai mare parte a rzboiului evalund distrugerile bombardamentelor i fcnd cldirile
mai sigure.
Ai frai i surori?
Cte unul din fiecare. Tu?
Sora mea, Lili, este nc n Berlinul de Est. Fratele meu, Walli, a scpat imediat dup mine.
Este chitarist ntr-un grup care se numete Plum Nellie.
Acel Walli?! E fratele tu?
Da. Am fost acolo cnd s-a nscut, pe podeaua din buctrie, singura camer nclzit din cas.
Este o experien imposibil de uitat pentru o fat de 14 ani.

 Deci a scpat i el.

i a venit s locuiasc mpreun cu mine aici, n Hamburg. S-a alturat trupei pe cnd cntau
ntr-un club mizerabil din Reeperbahn.
i acum este vedet pop. V mai vedei?
Desigur. De fiecare dat cnd Plum Nellie concerteaz n Germania de Vest.
Ce palpitant! Claus se uit la paharul ei i vzu c era gol. Mai vrei nc un Sekt?
Rebecca simi o strngere n piept.
Nu, mulumesc. Nu cred.
Ascult, spuse el. Este ceva ce vreau s nelegi. Sunt disperat s fac dragoste cu tine, dar tiu
c ai remucri. Reine, te rog, c te poi rzgndi n orice moment. Nu exist niciun punct dincolo de
care nu exist ntoarcere. Dac nu te simi confortabil, spune. Nu voi fi furios sau insistent, i promit.
Nu mi-ar plcea s te simi presat s faci ceva pentru care nu eti pregtit.
Fu exact ceea ce trebuia s spun. Tensiunea se eliber. Rebeci i fusese team s nu mearg prea
departe, s realizeze c a luat decizia greit i s se simt incapabil s se retrag. Promisiunea lui
Claus o fcu s se hotrasc pentru restul.
S mergem, spuse ea.
Se urcar n mainile lor i Rebecca l urm pe Claus. n timp ce conducea, simi o bucurie
slbatic. Era pe punctul de a i se oferi lui Claus. i nchipuia faa lui n timp ce i scotea bluza:
purta un sutien nou, negru, cu cptueal de mtase. Se gndi la cum se vor sruta nebunete la
nceput, cu tandree dup aceea. i imagin privirea lui cnd avea s i srute penisul. Simea, pur i
simplu, c nu i dorise niciodat ceva att de mult i trebui s strng din dini ca s nu nceap s
strige.
Claus avea un apartament micu, ntr-o cldire modern. n timp ce urcau cu ascensorul, Rebecca
simi cum o cuprinde, din nou, ndoiala. Ce se ntmpla dac lui nu-i plcea ce vedea cnd ea i
scotea hainele? Avea 37 de ani: nu mai avea snii tari i pielea perfect din anii adolescenei. Dac
el avea o parte ntunecat, ascuns? Ar fi putut s scoat nite ctue i un bici i apoi s ncuie ua
i spunea n sinea ei c erau gnduri nebuneti. Avea capacitatea oricrei femei de a ti cnd se
afl n prezena unui ciudat i Claus era, cu siguran, delicios de normal. Oricum, se simi bizar cnd
el deschise ua apartamentului i i fcu loc s intre.
Era o cas tipic brbteasc, lipsit de ornamente, cu mobilier utilitar, exceptnd un televizor
mare i un sistem audio scump.
De ct timp locuieti aici? l ntreb Rebecca.
De un an, zise Claus.
Aa cum bnuia, nu era casa pe care o mprise cu soia lui care murise.
Fr ndoial, planificase n detaliu ce urma s fac n continuare. Micndu-se rapid, aprinse
focul, puse un cvartet de coarde de Mozart la sistemul audio i pregti o tav cu o sticl de naps,
dou pahare i un bol cu alune srate.
Se aezar pe canapea, unul lng cellalt.
Ea vru s-l ntrebe cte alte fete sedusese pe canapeaua aceea. ns nu avea s i spun asta. i
plcea s fie singur sau urmrea s se cstoreasc din nou? nc o ntrebare la care renun.
El turn butura i sorbi o nghiitur, apoi spuse:
Dac ne srutm acum, o s gustm lichiorul fiecare de pe limba celuilalt.
Ea zmbi.
Bine.
El se aplec spre ea i murmur:

 Nu-mi place s risipesc banii.

M bucur c eti att de direct, spuse ea.
Pre de cteva momente, nu se putur sruta din cauza chicotelilor.
Apoi o fcur.

Cnd Cameron Dewar l invit pe Richard Nixon s vorbeasc la Berkeley, oamenii crezur c a
nnebunit. Era cel mai cunoscut campus radical din ar. Nixon ar fi fost crucificat, spuneau ei. S-ar fi
nscut o revolt. Dar lui Cam nu-i psa.
Nixon era singura speran a Americii, se gndea el. Nixon era puternic i hotrt. Oamenii
spuneau c era neruinat i viclean: i ce dac? America avea nevoie de un asemenea conductor.
Dumnezeu avea s interzic s ajung preedinte un om ca Bobby Kennedy, care nu se putea opri din
a ntreba mereu dac ceea ce face e bine sau ru. Urmtorul preedinte trebuia s distrug rsculaii
din ghetouri i Vietcongul n jungl, nu s-i caute permanent propria contiin.
n scrisoarea lui ctre Nixon, Cam argumentase c liberalii i cripto-comunitii din campus captau
toat atenia presei de orientare de stnga, dar de fapt cei mai muli studeni erau conservatori i
respectau legea, urmnd s se ndrepte masiv ctre Nixon.
Familia lui Cam era furioas. Bunicul i strbunicul lui fuseser, amndoi, senatori democrai.
Prinii lui votaser ntotdeauna pentru democrai. Sora lui era att de jignit, nct abia mai putea
vorbi.
Cum poi s faci campanie pentru nedreptate i necinste i rzboi? i spuse Beep.
Nu exist dreptate dac pe strzi nu este ordine i nu poate fi pace dac suntem ameninai de
comunismul internaional.
Unde ai fost n ultimii civa ani? Cnd negrii au fost nonvioleni, au fost atacai cu bastoanele
i cu cinii! Guvernatorul Reagan apreciaz faptul c poliia bate studenii care demonstreaz!
Eti pornit mpotriva poliiei.
Nu, nu sunt. Sunt mpotriva criminalilor, iar ei ar trebui s mearg la pucrie.
Iat, din cauza asta susin oameni ca Nixon i Reagan: pentru c oponenii lor vor s trimit
poliitii la nchisoare n loc s-i trimit pe agitatori.
Cam fu ncntat cnd vicepreedintele Hubert Humphrey declar c va ncerca s obin
nominalizarea democrailor. Humphrey era omul care l susinuse pe Johnson n ultimii ani i nimeni
nu ar fi avut ncredere n el nici s ctige rzboiul, nici s negocieze pacea , aadar era puin
probabil s fie ales; cu toate acestea, ar fi putut s-i pun bee n roate lui Bobby Kennedy, care era
mult mai periculos.
Scrisoarea lui Cam ctre Nixon primi rspuns de la o persoan din echipa de campanie, John
Ehrlichman, care i suger o ntlnire. Cam fu ncntat. i dorea s lucreze n politic: poate c sta
era nceputul!
Ehrlichman era omul de naintare al lui Nixon. Era intimidant de nalt, avnd cam un metru
nouzeci, cu sprncene negre i prul rar.
Lui Dick i-a plcut scrisoarea ta, spuse el.
Se ntlnir la o cafenea de pe Telegraph Avenue i se aezar sub un copac proaspt nfrunzit,
privind studenii care treceau, pe biciclete, n strlucirea soarelui.
Un loc plcut s studiezi, spuse Ehrlichman. Eu am fost la UCLA.
Apoi i puse lui Cam o mulime de ntrebri. Era intrigat de antecedentele democrate ale lui Cam.
Bunicul meu a fost editorul unui ziar numit The Buffalo Anarchist, admise Cam.
Este un semn c America ncepe s devin tot mai conservatoare, spuse Ehrlichman.

Cam fu uurat s afle c familia lui nu avea s constituie un obstacol pentru o carier n Partidul
Republican.
Dick nu va vorbi n campusul Berkeley, spuse Ehrlichman. E prea riscant.
Cam era dezamgit. Se gndi c Ehrlichman se nela: evenimentul putea s devin un succes
uria.
Pe cnd se pregtea s argumenteze, Ehrlichman i spuse:
Dar ar vrea ca tu s iniiezi un grup numit Studenii de la Berkeley pentru Nixon. Asta va
demonstra c nu toi tinerii sunt prostii de Gene McCarthy sau ndrgostii de Bobby Kennedy.
Cam era flatat s fie luat att de n serios de un membru al echipei pentru campania prezidenial
i fu imediat de acord s fac ceea ce i ceruse Ehrlichman.
Cel mai apropiat prieten al su din campus era Jamie Mulgrove, care, la fel ca i Cam, studia
limba rus i era membru al Tinerilor Republicani. Ei anunar formarea grupului i obinur ceva
publicitate n ziarul studenesc The Daily Californian, dar numai zece oameni aderar la grup.
Cam i Jamie organizar o ntlnire la prnz, pentru a atrage noi membri. Cu ajutorul lui
Ehrlichman, Cam obinu ca trei republicani importani din California s vorbeasc la ntrunire.
Rezervar o sal care putea s gzduiasc 250 de persoane.
Apoi trimiser un comunicat de pres, iar asta gener o reacie larg din partea ziarelor locale,
intrigate de ideea absurd ca studenii de la Berkeley s-l susin pe Nixon. Unele ziare scriser
articole despre ntrunire i promiser s trimit reporteri.
Sharon McIsaac de la San Francisco Examiner l sun apoi pe Cam.
Ci membri avei pn acum? ntreb ea.
Lui Cam i displcu instinctiv tonul ei bgcios.
Nu pot s-i dau informaia asta, spuse el. E un fel de secret militar, nainte de btlie nu-l lai
pe inamic s afle cte tunuri ai.
Am neles, nu prea muli, spuse ea sarcastic.
ntrunirea tindea, tot mai mult, s devin un eveniment media minor.
Din pcate, nu putur s vnd biletele.
Ar fi putut s le dea gratis, dar era riscant: asta ar fi putut atrage studenii de stnga, care ar fi srit
cu ntrebri.
Cam nc mai credea c existau mii de studeni conservatori, dar realiz c acetia nu erau dornici
s admit asta n atmosfera acelor zile. Era o laitate, ns politica nu prea avea importan pentru
majoritatea oamenilor, tia asta.
Ce avea s se fac oare?
n ziua dinaintea ntrunirii, nc mai avea 200 de bilete rmase i atunci l sun Ehrlichman.
Voiam doar s vd cum stai, Cam. Cum merg treburile?
O s fie excelent, John, mini Cam.
Presa e interesat?
Oarecum. Atept civa reporteri.
Ai vndut multe bilete?
Era aproape ca i cum Ehrlichman ar fi putut ghici prin telefon ce se petrecea n mintea lui Cam.
Prins n plasa minciunii sale, nu se mai putu retrage.
nc vreo cteva i le-am dat pe toate.
Cu puin noroc, Ehrlichman n-ar fi aflat niciodat. i atunci Ehrlichman arunc bomba.
Mine o s fiu n San Francisco, aa c o s trec pe acolo.
Minunat! spuse Cam, cu inima ct un purice.

 Atunci ne vedem mine.

n dup-amiaza aceea, dup un curs despre Dostoievski, Cam i Jamie se aezar n sala de
lectur i ncepur s i chinuie minile. Unde ar fi putut s gseasc dou sute de studeni
republicani?
Nu trebuie s fie cu adevrat studeni, spuse Cam.
Totui, nu vrem ca presa s afirme c ntrunirea a fost format preponderent din complici,
spuse Jamie nfricoat.
Nu complici. Doar republicani care se ntmpl s nu fie studeni.
Tot riscant mi se pare.
tiu, dar e mai bine dect s o ratm.
i unde gseti carnea de tun?
Mai ai numrul Tinerilor Republicani din Oakland?
Da.
Se duser mpreun la un telefon public i Cam sun.
Am nevoie de dou sute de oameni pentru ca evenimentul s par un succes, se confes el.
S vd ce pot s fac, i spuse omul.
Spune-le s nu vorbeasc totui cu reporterii. Nu vrem ca presa s afle c organizaia
Studenii de la Berkeley pentru Nixon const mai mult din oameni care nu sunt studeni.
Dup ce Cam nchise telefonul, Jamie spuse:
Asta nu e cumva necinstit?
Ce vrei s spui?
Cam tia exact ce dorise s spun, dar nu era dispus s admit asta. Nu era dispus s-i rite
marea ans cu Ehrlichman doar de dragul unei minciuni drgue.
Ei bine, rosti Jamie, le spunem oamenilor c studenii de la Berkeley l susin pe Nixon, dar,
practic, falsificm asta.
Dar nu mai putem da napoi acum!
Cameron era speriat la gndul c Jamie voia s anuleze toat povestea.
Cred c nu, spuse Jamie contrariat.
Cam rmase n tensiune toat dimineaa urmtoare. La 12:30, erau doar apte oameni n sal. Cnd
aprur vorbitorii, Cam i lu ntr-o parte a slii i le oferi cafea i prjituri pregtite de mama lui
Jamie. La 12:45, locul nc era aproape gol. Dar, la 12:50, oamenii ncepur s se scurg nuntru.
Sala se umplu dintr-odat i Cam respir ceva mai uurat.
l invit pe Ehrlichman s prezideze edina.
Nu, spuse Ehrlichman. Va arta mai bine dac o va face unul dintre studeni.
Cam i prezent pe vorbitori, dar abia dac auzi ce spuser acetia. ntrunirea se transform ntrun succes i Ehrlichman fu impresionat dar nc se putea termina ru.
La final, el trase concluziile, afirmnd c popularitatea acelei ntruniri era un semn c studenii se
opuneau demonstraiilor, liberalismului i drogurilor. Primi un ropot entuziast de aplauze.
Cnd totul se termin, Cam abia atepta s-i vad pe toi ieind pe u.
Reportera Sharon McIsaac se afla n sal alturi de ceilali. Avea o privire scruttoare ce i
amintea de Evie Williams, care dispreuise dragostea lui adolescentin. Sharon ncepu s abordeze
studenii. Un cuplu refuz s discute cu ea; apoi, spre uurarea lui Cam, l ncoli pe unul dintre
puinii republicani autentici de la Berkeley. Pn cnd termin interviul, toi ceilali plecaser.
La dou i jumtate, Cam i Ehrlichman stteau ntr-o sal goal.
Foarte bine, spuse Ehrlichman. Eti sigur c toi oamenii tia erau studeni?

Cam ezit.
Vrei s-i rspund oficial?
Ehrlichman rse.
Ascult, spuse el. Cnd se termin semestrul, vrei s vii s lucrezi pentru campania
prezidenial a lui Dick? Ne-ar prinde bine un tip ca tine.
Inima lui Cam se opri.
Mi-ar plcea, spuse el.

Cnd Fitz btu la u, Dave se afla la Londra, la prinii lui, n Great Peter Street.
Lloyd, Daisy i Dave stteau de vorb n buctrie. Evie era la Los Angeles. Se fcuse ora 6:00,
or la care copiii erau obinuii s ia masa de sear, pe care, n vremea cnd erau foarte mici, o
numeau ceai. n perioada aceea prinii stteau cu ei, discutnd despre ziua respectiv, nainte de a
pleca pentru a-i petrece seara de obicei la o ntrunire politic. Daisy fuma, iar Lloyd fcea uneori
cocktailuri. Obinuina de a se ntlni n buctrie pentru discuii, la acea or, rmsese chiar i dup
ce copiii crescuser prea mari nct s mai bea ceai.
Dave le povestea prinilor lui despre desprirea de Beep cnd camerista intr i spuse:
A venit contele Fitzherbert.
Dave l vzu pe tatl su devenind deodat foarte tensionat.
Daisy i aez mna pe braul lui Lloyd i spuse:
O s fie n regul.
Dave era devorat de curiozitate. tia acum c Fitz o sedusese pe Ethel pe vremea cnd ea era
camerista lui i c Lloyd era copilul nelegitim rezultat din aventura lor. Mai tia i c Fitz refuzase cu
furie s-l recunoasc pe Lloyd vreme de mai bine de o jumtate de secol. Deci, ce cuta contele
acolo, n seara aceea?
Fitz intr n camer, ajutndu-se de dou bastoane, i spuse:
Sora mea Maud a murit.
Daisy sri n picioare.
mi pare foarte ru s aud asta, Fitz, spuse ea. Intr i ia loc.
Ea l lu de bra, dar Fitz ezit i se uit spre Lloyd.
Nu am niciun drept s stau n casa asta, spuse el.
Umilina nu i se prea potrivea lui Fitz, observ Dave.
Lloyd ncerca s i controleze emoiile. Era tatl care-l refuzase toat viaa.
Te rog, stai jos, i spuse Lloyd sec.
Dave trase un scaun de buctrie i Fitz se aez la mas.
M duc la nmormntarea ei, spuse el. Are loc peste dou zile.
Tria n Germania de Est, nu-i aa? Cum ai aflat c a murit? ntreb Lloyd.
Maud are o fat, Carla. Ea a telefonat la ambasada britanic din Berlinul de Est, iar ei au fost
suficient de amabili nct s m anune. Am fost ministru n Ministerul de Externe pn n 1945, iar
asta, m bucur s o spun, nc mai are importan.
Fr s i se cear, Daisy lu o sticl de scotch din dulap i turn dou degete ntr-un pahar, pe
care l puse n faa lui Fitz alturi de o can de ap plat. Contele turn puin ap n whisky i lu o
nghiitur.
Foarte drgu din partea ta c n-ai uitat, Daisy, spuse el.
Dave i aminti c Daisy locuise cu Fitz pentru un timp, pe cnd fusese mritat cu fiul lui, Boy
Fitzherbert. Din acest motiv tia cum prefera s bea whisky-ul.

 Lady Maud a fost cea mai bun prieten a mamei mele, spuse Lloyd, cu o voce puin cam
strident. Ultima oar am vzut-o atunci cnd mama m-a dus la Berlin, n 1933. Pe vremea aceea,
Maud era ziarist i scria articole care l enervau pe Hitler.
Fitz spuse:
Nu mi-am mai vzut sora i nici n-am mai vorbit cu ea din 1919. Am fost suprat pe ea
pentru c s-a cstorit fr permisiunea mea i pentru c s-a mritat cu un german. i am rmas
suprat aproape cincizeci de ani. Faa lui, mbtrnit i palid, exprima o tristee profund. Acum e
prea trziu ca s-o mai iert. Ct de prost am fost! Privi direct spre Lloyd. Un prost n legtur cu asta,
dar i cu alte lucruri.
Lloyd cltin ncet din cap, n semn de nelegere.
Cnd Dave vzu privirea mamei sale, simi c tocmai se ntmplase ceva important, iar expresia
ei confirma asta. Regretul lui Fitz era att de profund, nct cu greu putea fi exprimat. Dar reuise s
ajung n punctul de a-i cere iertare.
Era greu de imaginat c acest btrn slbit fusese purtat odat de valurile pasiunii. Dar Fitz o
iubise pe Ethel, iar Dave tia c i Ethel simise la fel, pentru c o auzise spunnd asta. El refuzase s
recunoasc copilul lor, iar acum, dup o via ntreag de negare, privise napoi i nelesese ct de
mult pierduse. Asta era insuportabil de trist.
Vin cu tine, spuse Dave deodat.
Poftim?
La nmormntare. Vin cu tine la Berlin.
Dave nu era sigur c i el voia asta, dar simise, cumva, c ar avea un efect vindector.
Eti foarte drgu, tinere Dave, spuse Fitz.
Ai face un lucru minunat, Dave, zise Daisy.
Dave privi ctre tatl su, temndu-se c Lloyd nu avea s fie de acord; dar, n mod surprinztor,
ochii lui Lloyd erau nlcrimai.
A doua zi, Dave i Fitz zburar spre Berlin. Rmaser peste noapte n partea de vest.
Te deranjeaz dac i spun Fitz? l ntreb Dave n timpul cinei. Noi i-am spus ntotdeauna lui
Bernie Leckwith bunicule, chiar dac tiam c era tatl vitreg al tatlui nostru. i, copil fiind, nu
te-am ntlnit niciodat. Aa c simt, cumva, c e prea trziu s mai schimb asta.
Nu m aflu n postura de a-i impune ceva. i, oricum, chiar nu m deranjeaz.
Vorbir apoi despre politic.
Noi, conservatorii, am avut dreptate n legtur cu comunismul, spuse Fitz. Noi am spus c nu
va funciona. i nu funcioneaz. Dar am greit n legtur cu social-democraia. Cnd Ethel mi-a
spus c ar trebui s oferim fiecruia educaie gratuit i asisten medical gratuit i indemnizaii de
omaj, eu i-am spus c triete ntr-o lume imaginar. Dar acum, privete: toate lucrurile pentru care
ea a militat au ajuns s se ndeplineasc, iar Anglia a rmas tot Anglia.
Dave se gndi c Fitz avea o abilitate ncnttoare de a-i admite greelile. Era clar c nu fusese
ntotdeauna aa: disputele lui cu familia duraser zeci de ani. Poate c este o calitate care apare
odat cu vrsta, i spuse Dave.
n dimineaa urmtoare, fur ateptai de un Mercedes negru cu ofer, comandat de secretara lui
Dave, Jenny Pritchard. Acesta urma s-i treac frontiera n zona de Est.
Conduser pn la punctul de control Charlie.
Dup ce trecur de o barier, ajunser la o barac lung, unde trebuiau s prezinte paapoartele.
Apoi li se ceru s atepte.
Grnicerul care le lu paapoartele plec. Dup o vreme, un brbat nalt, ncovoiat, mbrcat ntr-

un costum civil le ceru s coboare din Mercedes i s-l urmeze.

Omul porni nainte, apoi se uit n spate, iritat de ncetineala lui Fitz.
V rog s v grbii, spuse el n englez.
Dave i aminti germana pe care o nvase n coal i pe care i-o perfecionase la Hamburg.
Bunicul meu e btrn, rosti el indignat.
Fitz i spuse cu voce sczut:
Nu te certa. Bastardul sta arogant e de la Stasi. Dave ridic o sprncean: nu-l mai auzise
niciodat pe Fitz folosind un asemenea limbaj. Ei sunt precum cei din KGB, doar c nu au suflete,
adug Fitz.
Fur condui ntr-un birou gol, n care se aflau o mas metalic i cteva scaune de lemn. Nu fur
invitai s se aeze, dar Dave trase un scaun pentru Fitz, iar acesta se aez recunosctor.
Brbatul nalt vorbea n german cu un interpret, care fuma i traducea ntrebrile.
De ce dorii s intrai n Germania de Est?
Pentru a participa la funeraliile unei rude apropiate, la ora 11:00 n aceast diminea,
rspunse Fitz. i privi ceasul, un Omega de aur. Este ora 10:00 acum, sper ca asta s nu dureze prea
mult.
Va dura atta timp ct este necesar. Cum se numete sora dumneavoastr?
De ce ntrebai asta?
Spunei c vrei s participai la funeraliile surorii dumneavoastr. Cum se numete?
Am spus c vreau s particip la funeraliile unei rude apropiate. N-am spus c ar fi sora mea.
Dar dumneavoastr, n mod evident, tii deja toate astea.
Dave realiz c tipul acela din poliia secret i ateptase. Era greu de imaginat de ce.
Rspundei la ntrebare. Cum se numete sora dumneavoastr?
A fost Frau Maud von Ulrich, dup cum, evident, spionii v-au informat deja.
Dave observ c Fitz devenea tot mai iritat, nclcndu-i propria hotrre de a vorbi ct mai
puin posibil.
Cum se face c dumneavoastr, contele Fitzherbert, avei o sor german? spuse brbatul.
S-a mritat cu un prieten al meu, numit Walter von Ulrich, care era diplomat german la Londra.
A fost omort de Gestapo n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial. Dumneavoastr ce ai fcut n
timpul rzboiului?
Dave observ, dup privirea furioas de pe faa brbatului nalt, c nelesese ntrebarea; dar nu
rspunse. n schimb, se ntoarse ctre Dave.
Unde este Walli Franck? l ntreb el.
Dave rmase fr grai.
Nu tiu.
Sigur c tii. Face parte din trupa ta.
Trupa s-a desprit. Nu l-am vzut pe Walli de luni ntregi. Nu tiu unde se afl.
Asta nu este credibil. Suntei parteneri.
Partenerii se mai despart.
Care este motivul despririi?
Nenelegeri muzicale i personale.
De fapt, nenelegerile fuseser doar personale. Dave i Walli nu avuseser niciodat nenelegeri
muzicale.
i tocmai acum vrei s participi la funeraliile bunicii lui
Era mtua mea.

 Unde l-ai vzut ultima oar pe Walli Franck?

n San Francisco.
Adresa, v rog.
Dave ezit. Treaba devenea urt.
Rspundei, v rog. Walli Franck este cutat pentru crim.
Ultima oar l-am vzut n Buena Vista Park. Asta este pe Haight Street. Nu tiu unde locuiete.
V dai seama c obstrucionarea poliiei n derularea unei anchete constituie o crim?
Desigur.
i dac o asemenea crim este comis n Germania de Est, putei fi arestat i judecat i
ncarcerat aici.
Dave deveni, dintr-odat, teribil de nfricoat, dar ncerc s rmn calm.
i atunci, milioane de fani din ntreaga lume vor cere eliberarea mea, zise el.
Nu li se va permite s se opun justiiei.
Fitz interveni n discuie:
Crezi c tovarii ti de la Moscova vor fi fericii s creai un incident internaional din
povestea asta?
Brbatul nalt rse dispreuitor, dar nu fu prea convingtor.
Apoi Dave avu o strfulgerare de memorie i zise:
Eti Hans Hoffmann, nu-i aa?
Interpretul nu traduse asta, n schimb replic imediat:
Numele dumnealui nu v privete.
Dar Dave putea spune dup expresia brbatului nalt c ghicise corect.
Walli mi-a povestit despre tine, spuse el. Sora lui te-a prsit i tu ai jurat s te rzbuni venic
pe familia ei.
Rspunde la ntrebare.
Asta face parte din rzbunare? S hruii doi oameni nevinovai care merg la o nmormntare?
Aa suntei voi, comunitii?
Ateptai aici, v rog.
Hans i interpretul prsir camera, iar Dave auzi, de partea cealalt a uii, zgomotul unui zvor
tras.
mi pare ru, spuse Dave. Asta pare s aib legtur cu Walli. Cred c i-ar fi fost mai bine pe
cont propriu.
Nu e vina ta. Sper, doar, s nu ratm nmormntarea. Fitz scoase o tabacher. Tu nu fumezi,
Dave, nu-i aa?
Dave scutur din cap.
Nu tutun, n orice caz.
Marijuana i face ru.
i presupun c igrile sunt sntoase.
Fitz zmbi.
Touch.
Am avut aceast disput cu tatl meu. El bea scotch. Voi, parlamentarii, avei o politic foarte
clar: toate drogurile periculoase sunt ilegale, cu excepia celor care v plac vou. i pe urm v
plngei c tinerii nu ascult.
Ai dreptate, desigur.
Fitz fum igara n ntregime i arunc chitocul ntr-o scrumier de tabl. Ora 11:00 veni i trecu.

Rataser nmormntarea pentru care veniser de la Londra.

La 11:30, ua se deschise din nou. Hans Hoffmann le spuse, cu un zmbet uor:
Putei intra n Germania de Est.
Apoi plec.
Dave i Fitz se ndreptar spre maina lor.
Ar fi mai bine s mergem acum direct ctre locuin, spuse Fitz, dndu-i oferului adresa.
O luar pe Friedrich Strasse spre Unter den Linden. Vechile cdiri guvernamentale nc artau
bine, dar trotuarele erau pustii.
Dumnezeule, spuse Fitz. Asta era una dintre cele mai aglomerate strzi comerciale din Europa.
Uit-te la ea acum. Merthyr Tydfil ntr-o zi de luni.
Maina opri n faa unei case care prea mai bine ntreinut dect celelalte.
Fiica lui Maud pare s fie mai popular dect vecinii ei, remarc Fitz.
Dave i explic:
Tatl lui Walli deine o fabric n Berlinul de Vest. Cumva, reuete s o conduc de acas.
Probabil c nc mai face bani.
Intrar n cas, iar familia se prezent. Prinii lui Walli erau Werner i Carla, un brbat atrgtor
i o femeie tears, cu trsturi puternice. Sora lui Walli, Lili, avea acum 19 ani, era atrgtoare i nu
semna deloc cu Walli. Dave fu intrigat s o cunoasc pe Karolin, o femeie frumoas cu prul lung,
pieptnat cu crare pe mijloc, czndu-i drept de o parte i de alta a feei. mpreun cu ea era Alice
inspiraia pentru cntecul lor , o feti timid de patru ani, care purta o benti neagr n semn de
doliu. Brbatul lui Karolin, Odo, era ceva mai btrn, avnd n jur de 30 de ani. El purta prul lung,
cum era moda, dar avea un guler clerical.
Dave le explic din ce motiv rataser nmormntarea. Amestecar limbile, dei germanii vorbeau
engleza mai bine dect vorbeau englezii germana. Dave simi c atitudinea familiei fa de Fitz era
echivoc, dar era de neles: pn la urm, el fusese foarte dur cu Maud, iar fiica ei probabil c se
gndea c era un pic prea trziu ca s-i mai par ru. n orice caz, era prea trziu pentru resentimente
i nimeni nu vorbi despre cei cincizeci de ani de nstrinare.
O duzin de prieteni i de vecini care participaser la nmormntare serveau cafea i gustri
oferite de Carla i Lili. Dave vorbi cu Karolin despre chitare. Ea i Lili erau vedete clandestine. Nu
li se permitea s fac nregistrri, pentru c piesele lor cntau despre libertate, dar oamenii
nregistrau spectacolele lor pe benzi pe care i le mprumutau unii altora. La fel se ntmpla cu
publicaiile samizdat din Uniunea Sovietic. Discutar apoi despre benzile de casetofon, un format
nou, mult mai convenabil de manevrat, dei cu o calitate mai slab a nregistrrii. Dave se oferi s-i
trimit lui Karolin cteva casete i un casetofon, dar ea i spuse c ar putea fi furate de poliia
secret.
Dave presupusese despre Karolin c trebuia s fie o femeie cu inima de piatr dac l prsise pe
Walli i se cstorise cu Odo, dar spre surpriza lui ajunse s-o plac. Prea s fie amabil i
deteapt. Vorbi cu mult afeciune despre Walli i vru s tie totul despre viaa lui.
Dave o lmuri c el i Walli se despriser. Ea se ntrist cnd afl povestea lor.
Nu e stilul lui, spuse ea. Walli nu a fost niciodat genul care s umble fr rost. Fetele se
ndrgosteau de el tot timpul i ar fi putut s aib cte una n fiecare weekend, dar nu o fcea
niciodat.
Dave ridic din umeri.
S-a schimbat.
i fosta ta logodnic? Cum o cheam?

 Ursula, dar toat lumea i spune Beep. Ca s fiu sincer, nu m surprinde c ea m-a nelat. Este
o fire oarecum slbatic, iar asta face parte din farmecul ei.
Cred c nc mai ai sentimente pentru ea.
Am fost nnebunit dup ea, spuse el evaziv.
Dave nc nu tia prea bine ce mai simea acum pentru ea. Era nc suprat pe ea, furios din cauza
trdrii ei, dar dac ea ar fi dorit s se ntoarc la el, nu era sigur ce ar fi fcut.
Fitz veni spre Dave i Karolin i spuse:
Dave, mi-ar plcea s vd mormntul lui Maud nainte de a ne ntoarce n Berlinul de Vest. Te
deranjeaz?
Sigur c nu. Dave se ridic. Probabil c ar trebui s plecm n curnd.
Karolin i se adres lui Dave:
Dac vorbeti cu Walli, transmite-i, te rog, toat dragostea mea. Spune-i c atept cu nerbdare
ziua n care va putea s o vad pe Alice. Cnd va fi suficient de mare, o s-i povestesc totul despre
el.
Cu toii aveau mesaje pentru Walli: Werner, Carla, Lili. Dave presupuse c avea s fie nevoit s
stea de vorb cu Walli, fie i numai pentru a-i transmite mesajele.
Pe cnd se pregteau s plece, Carla i spuse lui Fitz:
Ar trebui s ai ceva ce i-a aparinut lui Maud.
M-ar plcea.
tiu exact ce ai nevoie.
Dispru pentru o clip i reveni cu un album de fotografii vechi, legat n piele. Fitz l deschise.
Toate fotografiile erau alb-negru, iar unele sepia, multe dintre ele fiind destul de terse. Aveau pe
spate explicaii, notate cu un scris de mn mare, rotund, probabil al lui Maud. Cea mai veche fusese
fcut la un vechi conac de ar. Dave citi: T Gwyn, 1905. Era fosta reedina de la ar a
contelui Fitzherbert, devenit acum Colegiul pentru nvmnt Postcolar din Aberowen.
Vederea fotografiilor cu el i cu Maud, pe cnd erau tineri, l fcu pe Fitz s plng. Lacrimile i se
scurgeau pe obrajii ridai, fiind absorbite de gulerul cmii albe, imaculate. Spuse cu dificultate:
Vremurile bune nu se ntorc niciodat.
Apoi i luar rmas-bun. oferul i conduse la un cimitir orenesc mare, unde gsir mormntul
lui Maud. Groapa fusese deja astupat, iar pmntul forma o movil avnd dimensiunea aproximativ
a unui corp omenesc. Rmaser unul lng altul pre de cteva minute, fr s spun nimic. Nu se
auzea dect ciripitul psrilor.
Apoi Fitz i terse faa cu o batist mare i spuse:
S mergem.
La punctul de control fur reinui din nou. Hans Hoffmann i privea zmbind n timp ce maina lor
era cercetat amnunit.
Ce cutai? ntreb Dave. De ce am dori s trecem ceva ilegal din Germania de Est? Nu avei
nimic din ce i-ar putea dori cineva.
Nu i rspunse nimeni.
Un ofier n uniform lu albumul cu fotografii i i-l ddu lui Hoffmann.
Hoffmann se uit prin el distrat i spuse:
Albumul trebuie s fie examinat de departamentul nostru criminalistic.
Desigur, spuse Fitz cu tristee.
Fur nevoii s plece fr el.
n timp ce se ndeprtau, Dave privi n urm i l vzu pe Hans aruncnd albumul ntr-un co de

gunoi.

George Jakes zbur de la Portland la Los Angeles pentru a se ntlni cu Verena. Avea n buzunar un
inel cu diamante.
Timp de cteva sptmni, de la funeraliile lui Martin Luther King, din Atlanta, fusese tot timpul
pe drumuri cu Bobby Kennedy i nu o mai vzu pe Verena.
George fusese devastat dup asasinat. Dr. King fusese sperana real a negrilor americani, iar
acum dispruse, asasinat fr mil de un rasist alb cu o puc de vntoare. Preedintele Kennedy le
dduse speran negrilor i fusese ucis i el de un om alb cu o puc. i care era sensul politicii dac
un om mre putea fi ters att de uor de pe faa pmntului? Dar, se gndi George, nc l mai aveau
pe Bobby.
Verena fusese chiar i mai afectat. La nmormntare i se pru dezorientat, furioas i pierdut.
Omul pe care l admirase, l preuise i l servise timp de apte ani dispruse.
Spre consternarea lui George, ea nu dorise ca el s o consoleze. Era profund rnit. Triau la o
mie de kilometri distan, dar el era singurul brbat din viaa ei. Pusese refuzul ei pe seama suprrii,
spernd c i va trece.
n Atlanta nu mai avea ce s fac ea nu dorea s lucreze pentru succesorul lui King, Ralph
Abernathy , aa c i dduse demisia. George se gndise c poate avea s se mute n apartamentul
lui din Washington. n orice caz, fr nicio explicaie, ea plecase la prinii ei, la Los Angeles. Poate
c avea nevoie s fie singur o vreme.
Sau poate c dorea mai mult dect o invitaie de a se muta mpreun cu el.
Aa c decise s cumpere inelul.
Urmtoarele alegeri preliminarii aveau loc n California, iar asta i oferea lui George ansa s o
viziteze pe Verena.
La LAX nchirie un Plymouth Valiant, o main compact, ieftin care era pltit din fondurile
campaniei i plec spre nord, ctre North Roxbury Drive n Beverly Hills.
Trecu de porile nalte i parc n faa unei case de crmid n stil Tudor, care bnuia el era
de cinci ori mai mare dect o cas Tudor original. Prinii Verenei, Percy Marquand i Babe Lee,
triau ca nite vedete adevrate.
O servitoare i deschise i l conduse ntr-un living care nu avea nimic din stilul Tudor: George
remarc un covor alb, aerul condiionat i ferestrele pe toat nlimea camerei, care ddeau spre
piscin. Servitoarea l ntreb dac ar dori o butur.
Un suc acidulat, te rog, i spuse el. De orice fel.
Cnd apru Verena, avu un oc.
i stricase minunata coafur afro i avea acum prul tuns foarte scurt, la fel de scurt ca al lui.
Purta pantaloni negri, un tricou albastru, o vest de piele i o beret neagr. Era uniforma Partidului
Panterelor Negre pentru Autoaprare.
George i suprim furia ca s o poat sruta. Ea i rspunse foarte scurt, iar el nelese imediat c
nu reuise s depeasc starea pe care o avea de la nmormntare. Spera ca propunerea lui s o fac
s ias din aceast dispoziie.
Se aezar pe o canapea modern, avnd un model cu cercuri portocalii, galbene i ciocolatii.
Servitoarea i aduse lui George o Coca-Cola cu ghea, ntr-un pahar nalt, pe o tav de argint. Dup
ce iei, el lu mna Verenei. Stpnindu-i furia, i spuse pe un ton blnd:
De ce pori uniforma asta?
Nu este evident?

 Nu i pentru mine.
Martin Luther King a condus o campanie nonviolent i a fost omort.
George era dezamgit. Se atepta de la ea la un argument mult mai bun dect att.
Abraham Lincoln a pornit rzboiul civil i l-au mpucat i pe el, i spuse el.
Negrii au dreptul s se apere singuri. Nimeni altcineva nu o va face mai ales poliia.
George abia reui s-i ascund dispreul pentru aceste idei.
Vrei s-i sperii pe albi. Niciodat nu s-a obinut nimic cu acest tip de atitudine.
i nonviolena ce a realizat? Sute de negri au fost linai i asasinai i alte mii au fost btui i
trimii n pucrie.
George nu dorea s se certe cu ea dimpotriv, dorea s o readuc la normal , dar nu se putu
abine s nu ridice vocea.
Plus Legea drepturilor civile din 1964, Legea dreptului de vot din 1965 i ase deputai negri
i un senator!
Iar albii spun acum c s-a ajuns prea departe. Nimeni nu a fost capabil s treac o lege
mpotriva segregrii locuinelor.
Poate c albilor le este team c vor vedea Pantere n uniforme de Gestapo, plimbndu-se prin
suburbiile lor drgue i purtnd arme.
Poliia are arme. i noi avem nevoie.
George nelese c aceast disput, care prea s fie de natur politic, se referea, de fapt, la
relaiile ei. nelese c o pierdea. Dac nu o putea convinge s renune la Panterele Negre, nu o putea
aduce napoi n viaa lui.
Uite ce e, tiu c forele de poliie din toat America sunt pline de rasiti violeni. Dar soluia
acestei probleme este s-i converteti pe poliiti, nu s-i mputi. Trebuie s scpm de politicieni
precum Ronald Reagan, care ncurajeaz brutalitatea poliiei.
Refuz s accept o situaie n care albii au arme i noi nu avem.
Atunci, ocup-te de o campanie pentru controlul armelor de foc i pentru mai muli negri n
funcii de rspundere.
Martin a crezut n asta i acum e mort.
Cuvintele Verenei erau sfidtoare, dar ea nu le putu susine i izbucni n plns.
George ncerc s o mbrieze, dar ea l mpinse. Tot ce voia era s o determine s redevin
raional.
Dac vrei s-i protejezi pe negri, vino s lucrezi pentru campania noastr, i spuse el. Bobby
va ajunge preedinte.
Chiar dac va ctiga alegerile, Congresul nu-l va lsa s fac nimic.
Vor ncerca s-l opreasc i va trebui s ducem o btlie politic necrutoare i unii vor
ctiga, iar alii vor pierde. Aa se schimb lucrurile n America. Este un sistem mizerabil, dar toate
celelalte sunt i mai rele de att. Iar s ne mpucm unii pe alii este cel mai ru dintre toate.
Nu o s cdem de acord.
Bine. El cobor vocea i spuse: Am mai fost n dezacord i alte di, dar ntotdeauna am
continuat s ne iubim, nu-i aa?
De data asta este diferit.
Nu spune asta!
ntreaga mea via s-a schimbat.
n expresia ei, George remarc un amestec de sfidare i de vinovie care i ddu un indiciu
despre ce se ntmplase.

 Te culci cu una dintre Pantere, nu-i aa?

Da.
George simi o greutate n stomac, ca i cum ar fi primit un pumn.
Ar fi trebuit s-mi spui.
i spun acum.
Dumnezeule! George se ntrist. Pipi inelul din buzunar. Avea s rmn acolo? i dai seama
c sunt apte ani de cnd am absolvit Harvardul?
Se lupta s-i stpneasc lacrimile.
tiu.
Cini poliiti n Birmingham, discursul Am un vis la Washington, preedintele Johnson
sprijinind drepturile civile, dou asasinate
i negrii nc sunt cei mai sraci americani. Triesc n cele mai nenorocite locuine, primesc
cea mai penibil asisten medical i i-au fcut mai mult dect datoria luptnd n Vietnam.
Bobby va schimba toate acestea.
Nu, n-o va face.
Ba da, o va face. Iar eu te voi invita la Casa Alb ca s recunoti c ai greit.
Verena se ndrept spre u.
La revedere, George.
Nu pot s cred c se termin aa.
Servitoarea o s te conduc la ieire.
George avea dificulti n a gndi corect. O iubise pe Verena ani ntregi, presupunnd mereu c
mai devreme sau mai trziu se vor cstori. Iar acum ea l prsise pentru o Panter Neagr. Se
simea pierdut. Chiar dac triser desprii, el fusese ntotdeauna capabil s anticipeze ce urma s
i spun sau cum s o mngie la urmtoarea lor ntlnire. Acum era singur.
Servitoarea apru lng el i i spuse:
Pe aici, domnule Jakes, v rog.
El o urm automat spre ieire, iar ea i deschise ua.
Mulumesc, spuse el.
La revedere, domnule Jakes.
George se urc n maina lui nchiriat i plec.

n ziua votului pentru alegerile preliminare din California, George se afla, mpreun cu Bobby
Kennedy, la casa de pe plaja Malibu a lui John Frankenheimer, regizorul de film. n acea diminea,
vremea fu nchis, dar Bobby not n ocean mpreun cu fiul su de 12 ani, David. Amndoi fur
prini de valuri i ieir din ap cu julituri i cu zgrieturi din cauza pietriului prin care i trse
oceanul. Dup prnz, Bobby adormi pe marginea piscinei, ntins pe dou scaune, cu gura deschis.
Privind prin uile de sticl ale casei, George remarc vntaia de pe fruntea lui de la partida de not.
Nu i spusese nc lui Bobby c se desprise de Verena. i povestise numai mamei lui. Abia
avusese timp s se gndeasc la asta n vrtejul campaniei, iar California fusese fr oprire: mulimi
la aeroport, parade motorizate, oameni isterici i ntruniri intense. George se bucurase s fie att de
ocupat. Beneficiase de luxul de a fi trist doar pentru cteva minute n fiecare sear, nainte de a
adormi. Chiar i atunci se trezea nchipuindu-i diverse conversaii cu Verena, n care el o convingea
s revin la politica normal i s se ocupe de campania lui Bobby. Poate c abordrile lor diferite
fuseser ntotdeauna un semn al unei incompatibiliti profunde. Dar niciodat nu crezuse asta cu
adevrat.

La ora 3:00, fu difuzat la televiziune rezultatul primului sondaj de la ieirea de la urne. Bobby l
conducea pe Gene McCarthy cu 49 de procente la 41. George se simi mndru. Nu pot s-mi ctig
prietena, dar pot ctiga alegerile, se gndi el.
Bobby fcu un du, se brbieri i mbrc un costum cu dungi fine i o cma alb. George se
gndi c fie datorit costumului, fie datorit ncrederii lui tot mai mari Bobby arta mai
prezidenial dect oricnd.
Vntaia de pe fruntea lui era cam inestetic, dar John Frankenheimer gsi n cas nite produse de
machiaj profesional i i acoperi semnul.
La 6:30, anturajul lui Kennedy se urc n maini i plec spre Los Angeles. Se duser la hotelul
Ambasador, unde ncepuse deja srbtorirea succesului n sala de dans. George urc mpreun cu
Bobby n apartamentul regal, la etajul al cincilea. Acolo, ntr-un living uria, vreo sut i ceva de
prieteni, consilieri i ziariti privilegiai, beau cocktailuri i se felicitau reciproc. Toate televizoarele
din apartament erau pornite.
George i cei mai apropiai consilieri l urmar pe Bobby prin living, spre unul dintre dormitoare.
Ca ntotdeauna, Bobby amesteca petrecerea cu discuii politice dificile. n ziua aceea, la fel ca n
California, ctigase alegerile preliminare mai puin importante din South Dakota, locul de natere al
lui Hubert Humphrey. Dup California, se simea ncreztor c va ctiga i la New York, unde avea
avantajul de a fi unul dintre senatorii statului.
l batem pe McCarthy, la naiba! spuse el n extaz, aezat pe podea ntr-un col al camerei, cu un
ochi la televizor.
George ncepuse s se ngrijoreze din cauza conveniei democrate. Cum putea s se asigure c
popularitatea lui Bobby avea s se reflecte n voturile delegailor din statele care nu organizau
alegeri preliminare?
Humphrey lucreaz din greu n state ca Illinois, unde primarul Daley controleaz voturile
delegailor.
Mda, spuse Bobby. Dar, pn la urm, oamenii ca Daley nu pot s ignore sentimentul popular.
Ei vor s ctige. Hubert nu-l poate bate pe Dick Nixon, dar eu pot.
Este adevrat, dar nu toi mecherii din partidul democrat tiu asta.
Vor afla, pn n august.
George mprtea sentimentul lui Bobby c se aflau pe val, dar vedea foarte clar i toate
obstacolele care le stteau n cale.
Trebuie s-l determinm pe McCarthy s se retrag, ca s ne putem concentra s-l nvingem pe
Humphrey. Trebuie s ajungem la o nelegere cu McCarthy.
Bobby ddu din cap.
Nu i pot oferi postul de vicepreedinte. Este catolic. Poate c protestanii vor vota pentru un
catolic, dar nu pentru doi.
Poate i oferi cel mai important post din guvern.
Ministru de externe?
Dac se retrage acum.
Bobby ncepu s se agite.
Mi-e greu s-mi nchipui cum e s lucrez cu el la Casa Alb.
Dac nu ctigi, nu o s fii la Casa Alb. S-mi ntind antenele?
Las-m s m mai gndesc puin la asta.
Sigur.
tii ceva, George? spuse Bobby apoi. Pentru prima dat, nu m simt ca fiind aici n calitate de

frate al lui Jack.

George zmbi. Era un pas uria.
George trecu n camera principal pentru a vorbi cu reporterii, dar nu i lu nimic de but. Cnd
era cu Bobby, prefera s rmn n alert. Lui Bobby i plcea bourbonul. ns incompetena n
echipa lui l nfuria att de tare, nct era gata s sfie pe oricine l dezamgea. George se simea
confortabil s bea alcool doar atunci cnd se afla departe de Bobby.
Cu cteva minute nainte de miezul nopii, cnd l nsoi pe Bobby spre sala de dans, unde urma s
in discursul victoriei, nc era perfect treaz. Ethel, soia lui Bobby, arta foarte bine n fusta sa mini
n nuane de portocaliu i alb, accesorizat cu o curea alb, n ciuda sarcinii cu cel de-al
unsprezecelea copil al lor.
Mulimea nnebunise, ca de obicei. Brbaii purtau plrii de paie Kennedy, iar fetele aveau o
uniform: fust albastr, bluz alb i o earfa Kennedy roie. O formaie intona imnul campaniei. La
cldura din camer se adugau i reflectoarele puternice ale televiziunilor. Bobby i Ethel i croir
drum prin ncpere spre o platform micu, condui de garda lor de corp, Bill Barry, n timp ce
tinerii lor susintori se ntindeau s i ating i s-i trag de mbrcminte. La haosul general
contribuiau i fotografii foarte ndrznei.
Isteria mulimii chiar era o problem pentru George i ceilali, dar asta era fascinaia provocat
de Bobby. Capacitatea lui de a nate n oameni reacii emoionale att de puternice urma s-l duc la
Casa Alb.
Bobby se aez n spatele unui buchet de microfoane. Nu ceruse un discurs scris, ci doar cteva
notie. Prestaia lui fu lipsit de strlucire, dar nimnui nu-i psa.
Suntem o mare naiune, cu mult altruism i mult compasiune, spuse el. Intenionez s-mi bazez
candidatura pe asta.
Nu erau cuvinte inspiraionale, ns mulimea l adora prea tare ca s mai conteze.
George se hotr s nu mai mearg cu Bobby la discoteca Factory dup discurs. S vad cupluri
dansnd n-ar fi fcut dect s-i aduc aminte c era singur. Inteniona s doarm bine nainte de a
pleca spre New York, pentru a lansa campania de acolo. Leacul pentru durerea sa de inim era
munca.
V mulumesc tuturor pentru c ai fcut posibil aceast sear, spuse Bobby.
Fcu semnul lui Churchill pentru victorie i sute de tineri din ntreaga sal repetar gestul. Apoi
cobor de pe platform pentru a strnge cteva mini ntinse spre el.
Imediat se produse o mbulzeal. Urmtoarea sa ntlnire era cu presa, ntr-o camer alturat.
Planul era ca el s treac prin mulime la plecare, dar George observ c Bill Barry nu putea s-i
croiasc drum printre adolescentele isterice care strigau l vrem pe Bobby! l vrem pe Bobby!
Un angajat al hotelului purtnd uniform de matre dhtel rezolv problema, ndrumndu-l pe
Bobby spre o pereche de ui batante, care duceau spre camera presei trecnd prin camerele
personalului. Bobby i Ethel l urmar pe brbat printr-un coridor, iar George i Bill Barry, precum
i restul anturajului se grbir n urma lor.
George se ntreba ct de curnd avea s poat discuta cu Bobby despre necesitatea de a ajunge la
o nelegere cu Gene McCarthy. Era o prioritate strategic, dup prerea lui. Dar pentru cei din
familia Kennedy, relaiile personale erau extrem de importante. Dac Bobby s-ar fi putut mprieteni
cu Lyndon Johnson, lucrurile ar fi stat cu totul altfel.
Coridorul i duse ntr-o zon alimentar puternic luminat, cu mese strlucitoare din oel
inoxidabil i cu o main de ghea uria. n timp ce mergeau, un reporter de radio i lua lui Bobby
un interviu.

 Domnule senator, spunea acesta, cum intenionai s-l contracarai pe domnul Humphrey?
n drumul su, Bobby strngea minile personalului zmbitor. Un tnr lucrtor n buctrie se
ntoarse dinspre un raft cu tvi, ca i cum ar fi intenionat s-l felicite pe Bobby.
Apoi, ntr-o strfulgerare de teroare, George vzu n mna tnrului o arm.
Un mic revolver cu eav scurt.
Brbatul ndrept arma spre capul lui Bobby.
George deschise gura ca s ipe, ns mpuctura veni nainte.
Zgomotul produs de micul revolver fu mai mult un pocnet dect un bubuit.
Bobby i duse minile spre fa, se trase napoi, apoi czu pe pardoseala de beton.
George murmur:
Nu! Nu! Nu se poate ntmpla asta! Nu se poate ntmpla din nou!
O clip mai trziu, ncepu o rafal puternic de mpucturi, ca nite artificii chinezeti. Braul lui
George fu lovit, dar el ignor asta.
Bobby era ntins pe spate lng maina de ghea, cu minile pe cap i cu picioarele deprtate.
Avea ochii deschii.
Oamenii ipau i urlau. Reporterul de radio se blbia la microfon:
Senatorul Kennedy a fost mpucat! Cum este posibil? Senatorul Kennedy a fost mpucat! Cum
este posibil?
Mai muli brbai srir asupra asasinului. Cineva ip:
Luai-i arma! Luai-i arma!
George l vzu pe Bill Barry pocnindu-l pe trgtor n fa.
George ngenunche lng Bobby. Era n via, dar sngera puternic dintr-o ran aflat n spatele
urechii. Arta ru. George i slbi cravata ca s-l ajute s respire. Cineva puse o hain mpturit sub
capul lui.
O voce brbteasc murmura: Dumnezeule, nu Hristoase, nu
Ethel i fcu loc prin mulime, apoi ngenunche lng George i i vorbi soului ei. Pe faa lui
Bobby apru o urm de recunoatere i ncerc s rspund. Lui George i se pru c aude: Toi
ceilali sunt n regul? Ethel l mngie pe fa.
George privi n jur. Nu putea spune dac mai fusese lovit i altcineva de rafala de gloane. Apoi
i observ propriul antebra. O mnec a costumului i era sfiat i dintr-o ran i curgea snge.
Fusese atins. Acum, dup ce observase, ncepu s-l doar teribil.
Ua ndeprtat se deschise i pe acolo nvlir reporterii i fotografii de pres. Cameramanii se
ngrmdir n jurul lui Bobby, mbrncindu-se unul pe altul i urcndu-se pe cuptoare i pe chiuvete
pentru a obine imagini mai bune cu victima nsngerat i cu soia lui n stare de oc. Ethel se ruga:
Lsai-l s respire, v rog! Lsai-l s respire!
Un echipaj de ambulan apru cu o targ, apucndu-l pe Bobby de umeri i de picioare. Bobby
strig slbit:
O, nu, nu facei asta
Cu grij! se rug Ethel. Cu grij!
Ei l ridicar pe targ i l legar.
Ochii lui Bobby se nchiser.
i nu i mai deschise niciodat.

Capitolul 45

n vara aceea, Dimka i Natalya vruir apartamentul, cu soarele strlucind prin ferestrele
deschise. Dur mai mult dect era cazul pentru c se tot ntrerupeau s fac dragoste. Prul ei
splendid era legat i ascuns ntr-o crp i purta un tricou de-al lui mai vechi, cu gulerul ros, iar
pantalonii scuri erau att de strmi, nct de cte ori o vedea urcat pe scar simea nevoia s o
srute. El i trsese pantalonii de attea ori, c pn la urm ea ajunse s poarte numai tricoul; iar
dup aceea fcur i mai mult sex.
Nu se puteau cstori pn cnd nu se finaliza divorul ei i, pentru a salva aparenele, Natalya
avea n apropiere propriul apartament micu, dar neoficial i ncepuser deja noua via n
apartamentul lui Dimka. Rearanjar mobila dup gustul Natalyei i cumprar o canapea. Aveau acum
diverse tabieturi: el pregtea micul dejun, ea pregtea cina; el i fcea pantofii, ea i clca lui
cmile; el cumpra carne, ea cumpra pete.
Nu l mai vzur niciodat pe Nik, dar Natalya ncepu s stabileasc o relaie cu Nina. Fosta soie
a lui Dimka era acum iubita acceptat a marealului Pushnoy i petrecea multe weekenduri cu el la
vila lui, unde gzduia cine pentru prietenii lui apropiai, dintre care unii i aduceau amantele. Dimka
nu tia cum aranjase Pushnoy treburile cu nevasta lui, o doamn n vrst, foarte plcut, care aprea
ntotdeauna lng el la recepiile oficiale. Pe durata weekendurilor Ninei la ar, Dimka i Natalya
aveau grij de Grisha. La nceput, Natalya fusese agitat, cci nu avusese niciodat copii Nik ura
copiii. Foarte curnd ns, se ata de Grisha, care semna foarte mult cu Dimka al ei; i, cum era de
ateptat, ajunse s-i dezvolte instincte materne fireti.
Viaa lor privat era fericit, dar viaa public nu era. Durii de la Kremlin doar pretinseser c
accept compromisul cu Cehoslovacia. De ndat ce Kosghin i Dimka se ntorseser de la Praga,
conservatorii se puseser pe treab pentru a submina acordul, insistnd pentru o invazie care s-l
striveasc pe Dubek i reformele sale. Disputele se dezlnuiser pe parcursul lunilor iunie i iulie,
n aria Moscovei i n briza vilelor de la Marea Neagr, unde elita comunist migra pentru vacana
de var.
Pentru Dimka, ceea ce conta nu era Cehoslovacia. Era vorba de fiul su i de lumea n care acesta
avea s creasc. Peste cincisprezece ani, Grisha va fi la universitate; peste douzeci de ani, va lucra;
peste douzeci i cinci, ar putea avea propriii copii. Urma s aib Rusia un sistem mai bun, ceva
asemntor ideii lui Dubek de comunism cu fa uman? Sau Uniunea Sovietic avea s fie tot o
tiranie n care autoritatea de necontestat a partidului ar fi brutal susinut de KGB?
Furios, Leonid Brejnev, secretarul general, sttea de-o parte. Dimka ajunsese s-l dispreuiasc.
Speriat s nu fie prins de partea nvinilor, Brejnev nu ar fi luat niciodat o hotrre pn cnd nu ar
fi tiut n ce direcie va merge hotrrea colectiv. Nu avea viziune, nu avea curaj, nu avea un plan
pentru a face din Uniunea Sovietic o ar mai bun. Nu era un conductor.
Conflictul ajunse la apogeu ntr-o ntlnire de dou zile a Biroului Politic, care se inu ntr-o zi de
vineri, 15 august. Ca ntotdeauna, ntrunirea oficial constase n schimburi politicoase de platitudini,
n timp ce adevratele btlii se purtau afar.
Dimka se ntlni fa n fa cu Evgheni Filipov n pia, n soare, n faa cldirii cu galben i alb
a palatului Senatului, printre mainile parcate i limuzinele care ateptau.
Vezi rapoartele KGB din Praga, spuse Filipov. Studenii contrarevoluionari organizeaz
mitinguri! Exist cluburi unde se discut deschis despre rsturnarea comunismului! Se adun arme n
secret!
Nu cred n toate povetile astea, spuse Dimka. E adevrat, se discut despre reform, dar
pericolele sunt exagerate de conductorii depii, din trecut, care sunt acum dai la o parte.
Adevrul era c Andropov, durul de la conducerea KGB, ntocmise rapoarte secrete pentru a-i

strni pe conservatori; dar Dimka nu era chiar att de prost nct s spun asta cu voce tare.
Dimka avea o surs credibil de informaii: sora sa geamn. Tanya se afla la Praga, trimind
articole impariale pentru TASS i, n acelai timp, furnizndu-le lui Dimka i lui Kosghin rapoarte
care spuneau c Dubek era un erou pentru toi cehii, cu excepia politrucilor btrni din partid.
ntr-o societate nchis, oamenilor le era aproape imposibil s ajung la adevr. Ruii spuneau
foarte multe minciuni. n Uniunea Sovietic, aproape fiecare document era neltor: cifrele de
producie, evalurile de politic extern, interogatoriile suspecilor de ctre poliie, previziunile
economice. n particular, oamenii opteau c singura pagin adevrat din ziare era cea care prezenta
programele de televiziune.
Nu pot s-i spun ncotro se ndreapt, i spuse Natalya lui Dimka vineri seara. Ea nc lucra
pentru ministrul de externe, Andrei Gromco. Toate semnalele de la Washington spun c preedintele
Johnson nu va face nimic dac noi invadm Cehoslovacia. Are prea multe probleme la el acas
revolte, asasinate, Vietnam i alegerile prezideniale.
Terminaser de vruit n seara respectiv i se aezar pe podea, mprind o sticl de bere.
Natalya avea pe frunte o pat solitar de vopsea galben. Dintr-un motiv oarecare, asta l fcu pe
Dimka s-i doreasc s fac dragoste cu ea. Tocmai se ntreba dac s o fac sau s mearg mai
nti s se spele i apoi s mearg n pat, cnd ea spuse:
nainte s ne cstorim
Suna ngrijortor.
Da?
Ar trebui s vorbim despre copii.
Probabil c ar fi trebuit s facem asta nainte s ne petrecem toat vara fcnd sex ca nebunii.
Nu am folosit niciodat metode contraceptive.
Da. Dar tu ai deja un copil.
Noi avem un copil. Este al nostru. Vei fi mama lui vitreg.
i sunt foarte ataat de el. Este uor s iubeti un biat care seamn att de mult cu tine. Dar
cum te-ai simi dac ai avea mai muli copii?
Dimka observ c, ntr-un fel, ea era ngrijorat din pricina acestui lucru, iar el simi nevoia s o
liniteasc din nou. Ls berea jos i o mbri.
Te ador, spuse el. i mi-ar plcea s am copii cu tine.
Oh, slav Domnului! spuse ea. Pentru c sunt nsrcinat.

Tanya descoperi c n Praga era foarte dificil s faci rost de un ziar. Era o consecin ironic a
faptului c Dubek desfiinase cenzura. nainte, puini oameni se oboseau s citeasc reportajele
anoste i mincinoase din presa controlat de stat. Acum, cnd ziarele puteau spune adevrul, nu
puteau tipri, niciodat, un tiraj suficient nct s acopere cererea. Trebuia s se trezeasc devreme,
n fiecare diminea, pentru a le cumpra nainte s se epuizeze.
i televiziunea fusese eliberat. n programele de actualiti, studeni i muncitori puneau n
discuie sau criticau aciunile guvernului. Prizonierilor politici eliberai li se permitea s se
confrunte cu poliia secret care i aruncase n pucrie. n holul fiecrui hotel mai mare, n jurul
televizorului, se adunau, adesea, muli privitori avizi s discute cele ce se petreceau pe ecran.
Discuii similare aveau loc n fiecare cafenea, cantin muncitoreasc sau primrie. Oamenii care
i suprimaser adevratele sentimente timp de dou decenii puteau, dintr-odat, s spun ce simeau.
Aerul de libertate era contagios. Tanya era tentat s cread c vechile obiceiuri erau duse i nu
mai exista niciun pericol. Trebuia s-i aminteasc mereu c Cehoslovacia era nc o ar comunist,

cu poliie secret i beciuri de tortur.

Avea cu ea transcrierea dactilografiat a primului roman al lui Vasili.
i parvenise cu puin timp nainte s prseasc Moscova, n acelai fel ca i prima lui nuvel,
nmnat pe strad, n afara biroului ei, de un strin, care nu era dornic s rspund la ntrebri. Ca i
nainte, foile erau aternute cu un scris de mn mrunt fr ndoial ca s economiseasc hrtia.
Titlul su sarcastic era Un om liber.
Tanya l dactilografiase pe hrtie de coresponden. Trebuia s presupun c bagajul su avea s
fie deschis. Dei era un reporter de ncredere al TASS, tot era posibil ca orice camer de hotel n
care sttea s fie ntoars pe dos, iar apartamentul, care i era alocat n centrul vechi al Pragi, s fie
cercetat n amnunt. Nscocise ns o ascunztoare inteligent, se gndea ea. Oricum, tot tria cu
fric. Se simea ca i cum ar fi avut asupra ei o bomb nuclear. Era disperat s-l nmneze ct mai
repede posibil.
Se mprietenise cu corespondentul din Praga al unui ziar britanic i, cu prima ocazie care i se ivi,
i spuse acestuia:
n Londra exist un editor care este specializat n traduceri de romane din Europa de Est
Anna Murray, de la Rowley Publishing. A dori s-i iau un interviu despre literatura ceh. Crezi c
poi s-i transmii un mesaj?
Era ceva periculos, pentru c stabilea ntre Tanya i Anna o legtur care putea fi urmrit; dar
Tanya fusese nevoit s-i asume anumite riscuri i i se pruse c acesta ar fi cel mai mic dintre ele.
Dou sptmni mai trziu, ziaristul britanic i spuse:
Anna Murray vine la Praga marea viitoare. N-am putut s-i dau numrul tu, pentru c nu l
am, dar va sta la hotel Palace.
Mari, Tanya sun la hotel i ls un mesaj pentru Anna, care spunea: ntlnete-te cu Jakub la
monumentul lui Jan Hus, la ora patru. Jan Hus fusese un filosof din Evul Mediu, ars pe rug de pap
pentru c pusese n discuie faptul c slujba ar trebui oficiat n limba local. Rmsese n istorie
drept un simbol al rezistenei cehilor n faa controlului strin. Monumentul lui se afla n piaa din
oraul vechi.
Agenii poliiei secrete din toate hotelurile acordau o atenie deosebit tuturor oaspeilor din Vest
i Tanya fu nevoit s presupun c li se artau toate mesajele, aa c, probabil, aveau s
supravegheze monumentul pentru a vedea cine se ntlnete cu Anna. Aadar, Tanya nu se duse la
ntlnire. n schimb, o intercept pe Anna pe strad i i strecur o carte de vizit cu adresa unui
restaurant din oraul vechi, mpreun cu mesajul: Ora 8 p.m., disear. Mas rezervat pe numele de
Jakub.
nc exista posibilitatea ca Anna s fie urmrit de la hotel la restaurant. Era ns puin probabil:
poliia secret nu avea suficieni oameni ca s-i urmreasc pe toi strinii, tot timpul. n orice caz,
Tanya continu s-i ia msuri de prevedere. Seara, mbrc o jachet din piele larg, n ciuda vremii
clduroase, i ajunse la restaurant mai devreme. Se aez la o alt mas dect cea rezervat. i inu
privirea n jos cnd ajunse Anna i o observ n timp ce se aeza.
Anna era inconfundabil era clar o strin. Nimeni n Europa de Est nu era att de bine mbrcat.
Avea un costum cu pantaloni rou-nchis, croit pe formele ei voluptuoase. l purta cu o minunat
earf multicolor, care cu siguran provenea de la Paris. Avea prul de culoare nchis i ochii pe
care-i motenise, probabil, de la mama ei, evreic german. Tanya calcul c, probabil, se apropia
de 30 de ani, dar era una dintre acele femei care devin i mai frumoase cnd las n urm tinereea.
Nimeni nu o urmrise pe Anna n restaurant. Tanya rmase linitit cincisprezece minute, privind
nou-veniii, n timp ce Anna comand o sticl de Riesling unguresc i bu un pahar. Intrar patru

oameni, un cuplu cstorit, n vrst, i doi tineri aflai la o ntlnire: niciunul nu arta, nici pe
departe, a poliist. Apoi, n sfrit, Tanya se ridic i i se altur Annei la masa rezervat, punndu-i
jacheta pe sptarul scaunului.
Mulumesc pentru c ai venit, spuse Tanya.
Te rog, nu e cazul. Sunt bucuroas c sunt aici.
E tare departe.
A cltori de zece ori mai departe ca s m ntlnesc cu femeia care mi-a dat Frostbite.
El a scris un roman.
Anna se ls pe spate, cu o privire plin de satisfacie.
Speram s spui asta. Turn vin n paharul Tanyei. Unde este?
Ascuns. i-l voi da nainte s plec.
Bine. Anna era contrariat, pentru c nu vedea niciun posibil manuscris, dar accept ceea ce i
spusese Tanya. M-ai fcut foarte fericit.
ntotdeauna am tiut c Frostbite este strlucit, spuse Tanya gnditoare. Dar nici eu nu am
anticipat succesul internaional pe care l-a avut. La Kremlin sunt furioi n legtur cu asta, n special
pentru c nu pot nc s-i dea seama cine este autorul.
Trebuie s tii c exist o avere n redevene, pentru el.
Tanya scutur din cap.
Dac primete bani din strintate, jocul ar fi dezvluit.
Ei bine, poate ntr-o bun zi. Am solicitat s-l reprezinte cea mai mare firm de ageni literari
din Londra.
Ce este un agent literar?
O persoan care se ocup de interesele autorului, negociaz contracte i se asigur c editorul
pltete la timp.
N-am auzit niciodat de aa ceva.
Au deschis un cont bancar pe numele de Ivan Kuznetsov, dar ar trebui s te gndeti dac banii
nu ar trebui cumva s fie investii.
Ct de muli sunt?
Mai mult de un milion de lire sterline.
Tanya era ocat. Vasili ar fi devenit cel mai bogat om din Rusia dac ar fi putut pune mna pe
bani.
Comandar cina. Restaurantele din Praga se modernizaser n ultimele luni, dar mncarea era nc
tradiional. Friptura i chiftelele fur servite ntr-un sos gras, garnisit cu smntn i o linguri de
gem de afine.
Ce se va ntmpla aici, n Praga? ntreb Anna.
Dubek este un comunist sincer, care dorete ca ara s rmn parte a Tratatului de la
Varovia, aa c nu reprezint o ameninare fundamental pentru Moscova, dar dinozaurii de la
Kremlin nu vd lucrurile n felul sta. Nimeni nu tie ce se va ntmpla.
Ai copii?
Tanya zmbi.
ntrebare ncuietoare. Poate c alegem s suportm regimul sovietic de dragul unei viei
linitite, dar avem oare dreptul s transmitem aceast mizerie i oprimare generaiilor urmtoare?
Nu, nu am copii. Am un nepot, Grisha, pe care-l iubesc, copilul fratelui meu geamn. i, n dimineaa
asta, ntr-o scrisoare, fratele meu mi-a transmis c femeia care va deveni n curnd a doua lui soie
este deja nsrcinat, aa c o s am nc un nepot sau o nepoat. Pentru binele lor, trebuie s sper c

Dubek va reui i c i alte ri comuniste vor urma exemplul Cehoslovaciei, dar sistemul sovietic
este incredibil de conservator, mult mai rezistent la schimbare dect capitalismul. Ar putea fi cea mai
mare slbiciune a lui pe termen lung.
Cnd terminar, Anna spuse:
Dac nu putem s-l pltim pe autorul nostru, putem s-i dm un cadou pe care s i-l transmii?
Exist ceva din Vest ce i-ar dori?
i trebuia o main de scris, dar asta i-ar fi distrus acoperirea.
Un pulover, spuse ea. Un pulover gros, clduros. Tot timpul i este frig. i nite lenjerie. Genul
cu mneci lungi.
Anna reflect nspimntat la acest fragment din viaa lui Ivan Kuznetsov.
Mine merg la Viena i o s-i cumpr unul de cea mai bun calitate, spuse ea, apoi ncuviin
mulumit. Vineri ne ntlnim din nou aici?
Da.
Tanya se ridic.
Ar trebui s plecm separat.
O expresie de panic se ivi pe faa Annei.
Ce se aude cu manuscrisul?
mbrac jacheta mea, spuse Tanya. Prea cam mic pentru Anna, care era ceva mai solid dect
Tanya, dar o putea mbrca. Cnd ajungi la Viena, desf custurile. i strnse mna. Nu-l pierde,
spuse ea. Nu am nicio copie.

n toiul nopii, Tanya fu trezit de un zguduit foarte puternic. Se ridic speriat, creznd c poliia
secret venise s o aresteze. Cnd aprinse lumina, vzu c era singur, dar zgomotul nu fusese un vis.
Fotografia nrmat a lui Grisha, aflat pe noptier, prea s danseze i auzi un zornit sonor
asemntor cu al unor borcane pe sticla mesei de machiaj.
Sri din pat i se duse la fereastra deschis. Se iveau zorile. Se auzea un zgomot asurzitor care
venea dinspre strada principal, aflat n apropiere, dar ea nu putea s vad ce anume l provoca. O
cuprinse spaima.
Se uit dup jacheta ei din piele i i aminti c i-o dduse Annei. i trase repede o pereche de
jeani i un pulover, ncl pantofii i se grbi afar. n ciuda orei matinale, pe strad se aflau deja
muli oameni. Merse hotrt n direcia zgomotului.
Imediat ce ajunse la strada principal, tiu ce se ntmpla.
Zgomotul era produs de tancuri. Rulau de-a lungul strzii, ncet, dar de neoprit, cu enilele lor ca
de omid, fcnd un zgomot infernal. Clare pe tancuri se aflau soldai n uniforme sovietice, cei mai
muli tineri, nite biei. Privind n sus pe strad, n lumina plcut a zorilor, Tanya vzu c erau zeci
de tancuri, poate sute, n irul care venea ntinzndu-se pn la podul Carol i mai departe. De-a
lungul trotuarelor stteau grupuri mici de cehi, brbai i femei, muli mbrcai n pijama, privind cu
mhnire i stupefacie cum oraul lor este invadat.
Tanya realiz c, la Kremlin, ctigaser conservatorii. Cehoslovacia era invadat de Uniunea
Sovietic. Scurtul sezon de reforme i de sperane se sfrise.
Tanya surprinse privirea unei femei n vrst, care sttea lng ea. Femeia purta o plas pentru pr
demodat, la fel cum purta i mama Tanyei n fiecare sear. Faa i era brzdat de lacrimi.
Tanya i simi obrajii uzi i realiz c i ea ncepuse s plng.

La o sptmn dup ce tancurile intraser n Praga, George Jakes sttea pe canapeaua lui din

Washington, mbrcat n lenjerie, privind reportajul televizat de la convenia democrat din Chicago.
La prnz, i nclzise o conserv de sup de roii, pe care o mncase direct din castron i care
acum sttea pe masa pentru cafea, n vreme ce rmiele roii de lichid gelatinos se ntreau
nuntru.
tia ce are de fcut. Trebuia s mbrace un costum i s ias, pentru a-i gsi o slujb nou, o
prieten nou i o via nou.
Dar, cumva, nu putea vedea sensul acestui gest.
Auzise despre depresii i tia c asta tria.
Fusese distras doar de spectacolul poliiei din Chicago, care alergase haotic pe strzi. Cteva sute
de demonstrani stteau panic pe drumul care trecea pe lng centrul de conferine. Poliia nvlise
peste ei cu bastoanele, btnd cu slbticie pe oricine, ca i cum nu i-ar fi dat seama c realizeaz
un asalt criminal, n direct, la televiziune sau cel mai probabil tiau asta, doar c nu le psa.
Cineva, probabil primarul Richard Daley, eliberase cinii din les.
George specul, nepstor, posibilele consecine politice. Era sfritul nonviolenei ca strategie
politic, bnuia el. Martin Luther King i Bobby Kennedy se nelaser, iar acum erau amndoi mori.
Panterele Negre aveau dreptate. Primarul Daley, guvernatorul Ronald Reagan, candidatul la
preedinie George Wallace i toi efii lor de poliie, rasiti, ar fi utilizat violena mpotriva oricui
le displcea. Negrii aveau nevoie de arme pentru a se apra singuri, la fel ca oricine altcineva care
ar fi dorit s provoace elefanii societii americane. Chiar acum, n Chicago, poliia trata copiii albi
din clasa de mijloc n acelai fel n care i tratase pe negri ntotdeauna. Asta ar fi trebuit s schimbe
atitudinea multora.
Se auzi soneria. Se agit nedumerit. Nu atepta niciun vizitator i nu dorea s discute cu nimeni.
Ignor soneria, n sperana c persoana care suna avea s plece. Soneria se auzi din nou. A putea s
fiu plecat, se gndi el, de unde tie c sunt aici? Apoi sun pentru a treia oar, lung i insistent, iar el
realiz c persoana respectiv nu avea s renune.
Se duse la u. Era mama lui. Avea cu ea o casolet pentru mncare, acoperit.
Jacky se uit la el de sus pn jos.
M gndeam eu, spuse ea intrnd neinvitat.
Puse casoleta n cuptor i porni nclzirea.
Treci i f un du, i ordon ea. Brbierete-i faa aia amrt i pune pe tine nite haine
decente.
El se gndi s se opun, dar nu avu energia necesar. I se pru mai uor s fac aa cum i se
ceruse.
Ea ncepu s curee prin camer, punnd castronul de sup n chiuvet, mpturind ziarele,
deschiznd ferestrele.
George se retrase n camera lui. i scoase lenjeria, fcu un du, se brbieri. Nu era nicio
diferen. Avea s leneveasc din nou a doua zi.
mbrc nite pantaloni lejeri i o cma albastr fr nasturi i reveni n living. Coninutul
casoletei mirosea bine, nu putea s nege asta. Jackie aranjase masa pentru cin.
Stai jos, spuse ea. Cina este gata.
Fcuse pui King Ranch n sos de bulion, cu chilii verde i crust de brnz. George nu putu s
reziste i mnc dou farfurii pline. Dup asta, mama lui spl vasele i le terse.
Jacky se aez s priveasc mpreun cu el reportajul despre convenia democrat. Vorbea
senatorul Abraham Ribicoff, nominalizndu-l pe George McGovern, un candidat de ultim or, cu un
program pacifist. Provoc o furtun spunnd:

 Cu George McGovern ca preedinte al Statelor Unite nu va mai trebui s asistm la tactici de

Gestapo pe strzile din Chicago.
Oh, chiar le-a spus-o, zise Jacky.
Peste sala unde se inea convenia se ls tcerea. Regizorul de transmisie introduse un cadru cu
primarul Daley. Arta ca un broscoi uria, cu ochii bulbucai, o fa resemnat i un gt care era
numai colaci de grsime. Pentru o clip uit c se afla la televiziune la fel ca poliitii lui i
strig furios ctre Ribicoff.
Microfoanele nu prinser ns cuvintele sale.
M ntreb ce a spus, gndi George cu voce tare.
Pot s-i spun, spuse Jacky. Pot s citesc pe buze.
N-am tiut niciodat asta.
Cnd aveam nou ani, am surzit. Le-a luat mult vreme ca s-i dea seama ce nu era n regul.
Pn la urm, o operaie mi-a redat auzul, dar n-am uitat niciodat s citesc pe buze.
Bine, mam, dovedete-o. Ce i-a spus primarul Daley lui Abe Ribicoff?
S i-o trag, fiu de curv evreu, asta a spus.

Walli i Beep se aflau la hotelul Chicago Hilton, la etajul al cincisprezecelea, acolo unde se afla
cartierul general de campanie al lui McCarthy. Joi, n ultima zi a conveniei, cnd se ntoarser n
camera lor, la miezul nopii, erau obosii i dezamgii. Pierduser Hubert Humphrey,
vicepreedintele lui Johnson, fusese ales candidatul democrailor. Alegerile prezideniale aveau s
se decid ntre doi oameni care susineau rzboiul din Vietnam.
Nici mcar nu aveau un cui, s fumeze. Renunaser pentru o vreme la asta, de team s nu ofere
presei o ans s-l atace pe McCarthy. Se uitar la televizor, apoi se duser n pat, simindu-se prea
mizerabil ca s fac dragoste.
Rahat, peste dou sptmni m ntorc la cursuri, spuse Beep. Nu tiu dac pot s rezist.
Cred c eu o s fac o nregistrare, spuse Walli. Am cteva cntece noi.
Beep era nedumerit.
Crezi c poi rezolva lucrurile cu Dave?
Nu; mi-ar plcea, dar el nu va dori asta. Cnd m-a sunat s-mi spun c s-a vzut cu rudele
mele, n Berlinul de Est, a fost foarte rece, chiar dac fcea un lucru drgu.
Of, Doamne, noi chiar l-am rnit, spuse Beep trist.
n afar de asta, se descurc bine de unul singur, cu emisiunea de televiziune i cu toate
celelalte.
Deci, cum o s faci un album?
M duc la Londra. tiu c Lew va face bateria pentru mine, iar Buzz va cnta la bas; amndoi
sunt suprai pentru c Dave a destrmat grupul. O s nregistrez segmentele de baz cu ei, apoi o s
nregistrez vocea singur i o s petrec ceva vreme adugnd nite pasaje, solouri de chitar i
armonii vocale i, poate, ceva coarde i sufltori.
Grozav, chiar te-ai gndit la treaba asta!
Am avut destul timp. N-am mai intrat ntr-un studio de jumtate de an.
Se auzir apoi un bubuit i un trosnet, iar camera fu inundat de lumin de pe holul hotelului. Walli
nelese, cu oroare i stupefacie, c cineva drmase ua. Ddu cearafurile la o parte i sri din pat
strignd:
Ce dracu?!
n camer se aprinser luminile i vzu doi poliiti din Chicago n uniforme intrnd n camer,

clcnd peste rmiele uii.

Ce dracu se ntmpl? ntreb el.
n loc de rspuns, unul dintre ei l lovi cu bastonul.
Walli reui s se fereasc i, n loc s-l loveasc n cap, bastonul ateriz pe umrul lui. Strig de
durere, iar Beep ncepu s ipe.
inndu-se de umrul rnit, Walli se retrase ctre pat. Poliistul ridic din nou bastonul. Walli sri
napoi, cznd pe pat, iar lovitura i atinse piciorul. Gemu de durere.
Cei doi poliiti i ridicar bastoanele. Walli se rsuci, protejnd-o pe Beep. Unul dintre
bastoane l lovi n spate, iar cellalt n old. Beep ip:
Oprii-v, v rog, oprii-v, n-am fcut nimic ru, nu-l mai lovii!
Walli mai simi dou lovituri ngrozitoare i se gndi c o s leine. Apoi totul se opri brusc i se
auzir dou perechi de pai grei, n cizme, trecnd prin camer i ieind.
Walli se rsuci, elibernd-o pe Beep.
Au, la dracu, doare, spuse el.
Beep se ridic n genunchi, ncercnd s-i vad rnile.
De ce au fcut asta? ntreb ea.
Walli auzi, din afara camerei, sunetul altor ui drmate i mai muli oameni care urlau, fiind trai
din pat i btui.
Poliia din Chicago poate face orice dorete, spuse el. E mai ru dect n Berlinul de Est.

n octombrie, ntr-un avion spre Nashville, Dave Williams se aez lng un susintor al lui
Nixon.
Dave se ducea la Nashville ca s fac o nregistrare. Propriul lui studio din Napa, Daisy Farm,
era nc n construcie. n afar de asta, civa dintre cei mai buni muzicieni din bran se aflau la
Nashville. Dave simea c muzica rock devenea prea cerebral, cu sunete psihedelice i solouri de
chitar de douzeci de minute, aa c plnuia un album de cntece pop, clasice, de dou minute,
precum The Girl of My Best Friend, I Heard it Through the Grapevine i Woolly Bully. n afar de
asta, tia c Walli fcea un album solo la Londra i nu dorea s rmn n urm.
i mai avea un motiv. Little Lulu Small, care flirtase cu el n turneul All-Star Beat Revue, locuia
acum n Nashville i lucra ca suport vocal. Avea nevoie de cineva care s-l ajute s treac peste
episodul cu Beep.
Pe prima pagin a ziarului su se afla o fotografie de la Jocurile Olimpice din Mexico City. Era de
la ceremonia de premiere a cursei de dou sute de metri. Ctigtorul medaliei de aur era Tommie
Smith, un negru american care doborse recordul mondial. Un australian alb luase argintul i un alt
negru american luase medalia de bronz. Toi trei purtau insigne cu drepturile omului prinse de
jachetele lor olimpice. n timp ce se intona The Star-Spangled Banner{7}, cei doi americani i
plecaser capetele i ridicaser pumnii n salutul Black Power, iar fotografia apruse n toate ziarele.
Dezonorant, spuse brbatul care sttea lng Dave, la clasa nti.
Prea c are n jur de 40 de ani i purta un costum de afaceri, cma alb i cravat. Scoase din
serviet un document gros, btut la main, i not ceva pe margine, cu un pix.
De obicei, Dave evita s discute cu oamenii din avion. Conversaia ajungea s devin un adevrat
interviu despre cum era, cu adevrat, s fii o vedet pop i asta era plictisitor, dar tipul prea s nu
tie cine este el. Dave era curios s afle ce se petrecea n mintea unui asemenea om.
Vecinul lui continu:
Vd c preedintele Comitetului Olimpic Internaional i-a dat afar de la jocuri. La dracu,

foarte corect.
Numele preedintelui este Avery Brundage, spuse Dave. n ziarul meu scrie c, n 1936, cnd
Jocurile Olimpice s-au inut la Berlin, a aprat dreptul germanilor de a folosi salutul nazist.
Nu sunt de acord nici cu asta, spuse omul de afaceri. Jocurile nu sunt politice. Atleii notri
merg acolo ca americani.
Sunt americani atunci cnd ctig curse i cnd sunt recrutai n armat, spuse Dave, dar atunci
cnd vor s cumpere o cas lng a ta, sunt negrotei.
Ei bine, eu sunt pentru egalitate, dar schimbrile lente sunt, de obicei, mai bune dect cele
rapide.
Poate c ar trebui s avem n Vietnam o armat format numai din albi, pn cnd vom fi siguri
c societatea american este pregtit pentru egalitate complet.
Sunt i mpotriva rzboiului, spuse brbatul. Dac vietnamezii sunt suficient de tmpii nct s
vrea s fie comuniti, n-au dect. Ar trebui s ne facem griji pentru comunitii din America.
Dave simea c omul era de pe o alt planet.
Cu ce fel de afaceri v ocupai?
Vnd reclame pentru posturile de radio. ntinse mna i se prezent: Ron Jones.
Dave Williams. Eu lucrez n domeniul muzical. Dac nu v deranjeaz s v ntreb, pentru cine
vei vota n noiembrie?
Nixon, rspunse Jones fr ezitare.
Dar suntei mpotriva rzboiului i n favoarea drepturilor civile pentru negri, chiar dac nu
imediat; deci, ar trebui s fii de acord cu Humphrey n legtur cu aceste probleme.
La naiba cu astea. Am o soie i trei copii, o ipotec i un mprumut pentru main. M-am luptat
s ajung director zonal de vnzri i, n civa ani, voi avea posibilitatea s ajung director plin. Am
muncit de mi-au srit ochii din cap i nimeni n-o s-mi ia asta: nici negroteii care se revolt, nici
hipioii nveselii de droguri, nici comunitii care lucreaz pentru Moscova i, cu siguran, niciun
liberal sentimental ca Hubert Humphrey. Nu-mi pas ce se spune despre Nixon, el ia atitudine pentru
oameni ca mine.
n acel moment, Dave nelese, cu un sentiment copleitor al destinului implacabil, c Nixon va
ctiga.

George Jakes mbrc un costum i o cma alb cu cravat, pentru prima dat dup multe luni, i
se duse s ia prnzul cu Maria Summers, la Jockey Club. Ea l invitase.
Bnuia ce urma s se ntmple. Jacky i spusese Mariei c George i petrecea toat ziua zcnd n
apartament fr s fac nimic. Maria avea s i spun s ncerce s se adune.
nelegea de ce ar face ea asta. Viaa lui era distrus. Bobby era mort, iar urmtorul preedinte
avea s fie ori Humphrey, ori Nixon. Nu se mai putea face nimic acum pentru a opri rzboiul sau
pentru a oferi egalitate negrilor, i nici pentru a mpiedica poliia s bat pe oricine i displcea.
n orice caz, fusese de acord s ia prnzul cu Maria. Se cunoteau de mult vreme.
Maria era nc atrgtoare pentru vrsta ei. Purta o rochie neagr, cu o jachet asortat, i un
colier de perle. Emana ncredere i autoritate, artnd exact a ceea ce era un birocrat de succes, de
nivel mediu, la Ministerul de Justiie. Ea refuz un cocktail i comandar de mncare.
Cnd chelnerul plec, ea i spuse lui George:
N-o s treci niciodat peste asta.
El nelese c ea compara mhnirea lui pentru Bobby cu doliul ei pentru Jack.
n sufletul tu este un gol care n-o s dispar niciodat, spuse ea.

George ncuviin. Ea avea atta dreptate, nct era foarte dificil s nu izbucneasc n plns.
Munca este cel mai bun tratament, spuse ea. i trecerea timpului.
Ea supravieuise, realiz George. Pierderea ei fusese mai mare, pentru c Jack Kennedy fusese i
iubitul ei, nu numai prietenul su.
Tu m-ai ajutat, spuse ea. Mi-ai gsit postul de la Ministerul de Justiie. Asta a fost salvarea
mea: un mediu nou, o provocare nou.
Dar nu i un nou iubit.
Nu.
nc trieti singur?
Am dou pisici, spuse ea. Julius i Loopy.
George ncuviin. Faptul c era singur o ajutase probabil la Ministerul de Justiie. Cei de acolo
ezitau s promoveze femei cstorite, care puteau rmne nsrcinate, caz n care plecau, n timp ce
un burlac avea o ans mai bun.
Veni mncarea i, pentru cteva minute, rmaser n linite. Apoi Maria ls furculia jos.
Vreau s te ntorci la lucru, George.
Brbatul fu micat de ngrijorarea ei drgstoas, admirndu-i determinarea constant cu ajutorul
creia i recldise viaa. El ns nu putea s lucreze cu entuziasm. Ridic din umeri neajutorat.
Bobby a disprut, McCarthy a pierdut nominalizarea. Pentru cine s lucrez?
Maria l surprinse spunnd:
Fawcett Renshaw.
Nenorociii ia?
Fawcett Renshaw era firma de avocatur din Washington care i oferise lui George un post dup
absolvire, retrgndu-i apoi oferta pentru c el participase la Cursa pentru Libertate.
Vei fi expertul lor n drepturi civile, spuse ea.
George gust ironia. Cu apte ani n urm, implicarea n micarea pentru drepturi civile l
mpiedicase s lucreze pentru Fawcett Renshaw; acum, asta l califica pentru post. Se gndi c, n
ciuda tuturor problemelor, obinuser cteva victorii. ncepu s se simt mai bine.
Ai lucrat la Ministerul de Justiie, pe Capitol Hill, aa c ai cunotine nepreuite din interior,
continu ea. i tii ceva? Dintr-odat, a ajuns s fie la mod pentru firmele de avocatur din
Washington s aib un avocat de culoare n echip.
De unde tii ce vrea Fawcett Renshaw? ntreb el.
La Ministerul de Justiie avem de-a face cu ei foarte des. De obicei, ncercm s-i determinm
pe clienii lor s respecte legislaia.
O s ajung s apr corporaiile care violeaz legislaia drepturilor civile.
Gndete-te la asta ca la o experien din care nvei. O s obii cunotine la prima mn
despre cum funcioneaz, pe teren, legislaia referitoare la egalitate. i va fi extrem de folositor dac
te ntorci n politic. ntre timp, o s ctigi o mulime de bani.
George se ntreb dac s-ar ntoarce vreodat la politic.
Ridic privirea i l vzu pe tatl su apropiindu-se, traversnd restaurantul.
Tocmai am terminat prnzul, pot s mi beau cafeaua cu voi? spuse Greg.
George se ntreb dac nu cumva aceast ntlnire, aparent accidental, fusese aranjat de Maria.
i mai aminti i c btrnul Renshaw, partenerul principal n firma de avocatur, era un prieten al lui
Greg din copilrie.
Maria i spuse lui Greg:
Tocmai vorbeam despre faptul c George se va ntoarce la munc. Fawcett Renshaw l dorete.

 Renshaw mi-a spus asta. Vei fi de nepreuit pentru ei. Relaiile tale sunt fr egal.
Nixon pare s ctige, spuse George cu nencredere. Cele mai multe dintre relaiile mele sunt
cu democraii.
Tot sunt utile. n orice caz, nu m atept ca Nixon s reziste mult. O s se prbueasc foarte
curnd.
George ridic din sprncene. Greg era un republican liberal care ar fi preferat pe cineva ca
Nelson Rockefeller n funcia de candidat la preedinie. Chiar i aa, era surprinztor de neloial
partidului su.
Crezi c micarea pentru pace o s-l distrug pe Nixon? ntreb George.
n visurile tale, poate. Mai degrab va fi invers. Nixon nu este Lyndon Johnson. Nixon nelege
politica extern mai bine dect foarte muli oameni din Washington. Nu fi orbit de vorbria
prosteasc despre comuniti, asta este destinat susintorilor si din parcurile de rulote, spuse Greg,
care era un snob. Nixon o s ne scoat din Vietnam i o s spun c am pierdut rzboiul pentru c
micarea pacifist a subminat armata.
Deci, ce o s-l drme?
Minciunile lui Dick Nixon, spuse Greg. Minte aproape de fiecare dat cnd i deschide gura
aia spurcat. Cnd administraia republican a preluat preedinia, n 1952, Nixon a pretins c a
descoperit mii de persoane subversive n guvern.
i ci ai gsit?
Niciunul. Nici mcar unul singur. tiu, eram la nceputul mandatului de deputat. Apoi a spus c
a descoperit un plan pentru socializarea Americii, rmas de la administraia democrat. Reporterii au
cerut s-l vad.
Iar el nu avea nici mcar o copie.
Corect. A mai spus i c are un memorandum comunist secret, despre cum au plnuit acetia s
lucreze prin intermediul partidului democrat. Nimeni nu a vzut nici asta, niciodat. Cred c mama lui
Dick nu i-a spus niciodat c este un pcat s mini.
Exist mult necinste n politic, spuse George.
i n multe alte aspecte ale vieii, dar puini oameni mint att de mult ca neruinatul de Nixon.
E un trior i un escroc. Pn acum a scpat. Uneori, oamenii reuesc s scape basma curat, dar e
altceva cnd eti preedinte. Reporterii tiu c au fost minii despre Vietnam i pun la ndoial, din
ce n ce mai mult, ceea ce spune guvernul. Dick o s fie prins, iar atunci o s cad. i mai tii ceva?
N-o s neleag niciodat de ce. O s spun c presa a fost tot timpul hotrt s-l distrug.
Chiar sper s ai dreptate.
Accept postul, George, pled Greg. Sunt foarte multe de fcut.
George cltin din cap.
Poate c o s-o fac.

Claus Krohn era rocat. Pe cap, prul lui era de un maroniu-rocat nchis, dar pe restul corpului
era de un rou aprins. Rebecca era ndrgostit mai ales de triunghiul care cretea din zona inghinal
pn spre buric. La asta se uita atunci cnd i fcea sex oral, ceea ce ei i plcea la fel de mult ca i
lui.
Acum sttea cu tmpla pe burta lui, iar unghiile ei se jucau uor printre crlioni. Se aflau n
apartamentul lui, luni seara. Rebecca nu avea ntlniri n serile de luni, dar pretindea c are, iar
brbatul ei pretindea c o crede.
Aranjamentele fizice erau foarte simple. Sentimentele ei erau mai greu de stpnit. Era att de

dificil s i in pe cei doi brbai din viaa ei n compartimente diferite ale minii, nct, deseori, i
dorea s renune. Se simea mizerabil de vinovat pentru c l nela pe Bernd, dar rsplata era sexul
satisfctor i pasional cu un om minunat, care o adora. Bernd i dduse acordul. i spunea asta de
fiecare dat.
n anul acela cu toii o fceau. Dragostea era ceea ce lipsea. Rebecca nu era hippie era un
profesor i un politician respectabil , dar, chiar i aa, era afectat de atmosfera de promiscuitate,
aproape de parc ar fi inhalat, involuntar, marijuana din aer. De ce nu? se ntreba ea. Ce e ru n
asta?
Cnd privea n urm, la cei 37 de ani ai vieii sale de pn atunci, toate regretele ei se refereau la
lucruri pe nu le fcuse: nu i fusese necredincioas nenorocitului de brbat din prima ei cstorie; nu
rmsese nsrcinat cu copilul lui Bernd, atunci cnd nc mai era posibil; nu fugise de tirania din
Germania de Est, cu muli ani n urm.
Mcar nu avea s priveasc napoi cu regret pentru c nu se culcase cu Claus.
Eti fericit? ntreb Claus.
Da, se gndi ea, cnd uit de Bernd pentru cteva minute, ns rspunse:
Desigur, altfel nu m-a juca cu prul tu pubian.
Iubesc timpul pe care-l petrecem mpreun, cu excepia faptului c este, ntotdeauna, prea scurt.
tiu. Mi-ar plcea s am o a doua via, pe care s o pot petrece, n totalitate, cu tine.
A vrea s aranjm un weekend.
Rebecca nelese, prea trziu, ncotro se ndrepta conversaia. Pentru o clip, ncet s respire.
i fusese team de acest moment. Serile de luni nu erau suficiente. Poate c nu existase niciodat o
ans real pentru ca el s fie satisfcut cu o ntlnire pe sptmn.
Mi-a dori s nu fi spus asta, rosti ea.
Ai putea angaja o asistent s se ocupe de Bernd.
tiu c a putea.
Am putea merge n Danemarca, unde nu ne cunoate nimeni. S stm ntr-un mic hotel, pe malul
mrii. S ne plimbm pe una din plajele acelea fr de sfrit i s respirm aerul srat.
tiu c asta s-ar ntmpla. Rebecca se ridic. Neatent, se uit dup lenjeria ei. Era doar o
chestiune de timp, zise ea.
Hei, uurel! Nu te forez s faci asta.
tiu c nu o faci, eti un om bun i dulce.
Dac nu te simi confortabil s plecm pentru un weekend, atunci nu o s plecm.
Nu o s plecm.
Ea i gsi chiloii i i trase pe ea, apoi se uit dup sutien.
Atunci, de ce te mbraci? Mai avem cel puin nc o jumtate de or.
Am jurat c atunci cnd o s ncepem s facem asta, o s m opresc, nainte de a deveni prea
serios.
Ascult! mi pare ru c am vrut s plec cu tine n weekend. Nu o s mai aduc vorba despre
asta niciodat. Promit.
Nu asta e problema.
Atunci, care e?
Vreau s plec cu tine. Asta m deranjeaz. Vreau chiar mai mult dect vrei tu.
El o privi confuz.
i atunci?
Deci, trebuie s aleg. Nu mai pot s v iubesc pe amndoi.

Ea i nchise rochia i se ncl.

Alege-m pe mine, se rug el. I-ai oferit lui Bernd ase ani lungi. Nu este suficient? Cum ar
putea s nu fie mulumit?
I-am fcut o promisiune.
ncalc-o.
O persoan care i ncalc promisiunile se diminueaz pe sine. Este ca i cum ai pierde un
deget. Este mai grav dect dac ai fi paralizat; e doar ceva fizic. Cineva ale crui promisiuni sunt
fr valoare are un suflet inexistent.
El o privi ruinat.
Ai dreptate.
i mulumesc pentru c m-ai iubit, Claus. Nu o s uit nici mcar o secund din serile noastre de
luni. Niciodat.
Nu pot s cred c te pierd, spuse el ntorcndu-se.
Ea dori s-l mai srute nc o dat, apoi se hotr s nu o fac.
La revedere, spuse ea ieind din camer.

Pn la urm, alegerile se deciser la musta.

n septembrie, Cam era extrem de ncreztor n faptul c Richard Nixon avea s ctige. n
sondaje era cu mult n fa. Revolta poliiei din Chicago, ora democrat, proaspt n mintea
telespectatorilor, i ptase imaginea adversarului su, Hubert Humphrey. Apoi, n septembrie i
octombrie, Cam nv c memoria alegtorilor este halucinant de scurt. Spre oroarea lui, Humphrey
ncepu s reduc diferena. n vinerea dinaintea alegerilor, sondajul Harris l plasa pe Nixon n frunte
cu un avantaj la musta.
n noaptea alegerilor, Nixon se retrase ntr-un apartament de la Waldorf Towers din New York.
Cam i ali voluntari importani se adunaser ntr-o camer mult mai modest, cu un televizor i cu
frigiderul plin cu bere. Privi n jurul camerei i se ntreb, excitat, ci dintre ei vor primi posturi la
Casa Alb dac Nixon avea s ctige alegerile n noaptea aceea.
Cam ajunsese s cunoasc o fat corect, serioas, numit Stephanie Maple, spernd c va merge
cu el n pat, fie pentru a srbtori victoria lui Nixon, fie pentru a se consola dup nfrngere.
La 11:30, l vzur pe vechiul purttor de cuvnt al lui Nixon, Herb Klein, vorbind n cavernoasa
sal de pres, aflat cteva etaje mai jos.
Noi credem nc ntr-o victorie la o diferen ntre trei i cinci milioane, dar, pn n acest
moment, pare s fie mai mic de trei milioane.
Cam prinse privirea lui Stephanie i ridic din sprncene. tiau c Herb exagereaz. Pe la miezul
nopii, Humphrey avea un avans, la voturile deja numrate, de vreo 600 000. Apoi, la zece minute
dup miezul nopii, veni o veste care dezumfl speranele lui Cam: CBS transmitea c Humphrey
ctigase la New York nu la musta, ci cu vreo jumtate de milion de voturi.
Toi ochii erau aintii spre California, unde votarea mai continua pentru nc trei ore dup
nchiderea urnelor de pe Coasta de Est. California merse ns cu Nixon, aa c totul depindea de
Illinois.
Nimeni nu putea s prevad rezultatul din Illinois. Mainria partidului democrat al primarului
Daley triase mereu cu neruinare. Dar oare nu fusese diminuat puterea lui Daley de imaginea
poliiei sale maltratnd putii, n direct, la televiziune? Susinerea lui pentru Humphrey era oare de
ncredere? Humphrey rostise cea mai moale i voalat critic la adresa lui Daley cnd spusese: n
august, Chicago a fost inundat de durere, dar btuii erau sensibili i erau zvonuri cum c Daley

fusese att de enervat nct susinerea lui pentru Humphrey era doar cu jumtate de inim.
Indiferent de motiv, pn la urm Daley nu i ced statul Illinois lui Humphrey.
Cnd televiziunea anun c Nixon a ctigat Illinois pentru 140 000 de voturi, voluntarii lui
Nixon explodar de bucurie. Se terminase i ei ctigaser.
Se felicitar reciproc pentru o vreme, apoi petrecerea se sparse i se ndreptar ctre camerele
lor, pentru a prinde cteva ore de somn nainte de discursul de victorie al lui Nixon din dimineaa
urmtoare. Cam i spuse ncet lui Stephanie:
Ce spui de nc un pahar? Am o sticl n camera mea.
Of, Doamne, nu, mulumesc. Sunt terminat.
El i ascunse dezamgirea.
Poate alt dat.
Sigur.
n drum spre camera sa, Cam se ntlni cu John Ehrlichman.
Felicitri, domnule!
i ie, Cam.
Mulumesc.
Cnd termini facultatea?
n iunie.
Vino atunci s m vezi. S-ar putea s-i pot oferi un post.
Era tot ceea ce visase Cam.
Mulumesc.
Intr n camera lui cu moralul ridicat, n ciuda refuzului lui Stephanie. Regl alarma i czu n pat
epuizat, dar triumftor. Nixon ctigase. Decadenii i liberalii ani 60 se apropiau de sfrit. De
acum nainte, oamenii vor trebui s munceasc pentru ceea ce i doresc, nu s cear asta prin
demonstraii. America va deveni, din nou, puternic, disciplinat, conservatoare i bogat. La
Washington va fi un nou regim, iar Cam putea s fac parte din el.

 PARTEA A APTEA
TAPE
DIN 1972 PN N 1974

Capitolul 46
Jacky Jakes gtise pui fript, cartofi dulci, varz collard i turte din mlai.
Ca s-mi distrugi dieta, spuse Maria Summers repezindu-se la mncare.
i plcea felul su de a gti. Observ c George nu prea mnca doar puin pui i ceva varz, fr
pine. El avusese ntotdeauna gusturi rafinate.
Era duminic. Maria vizita casa familiei Jakes de parc ar fi fcut parte din familie. ncepuse s
fac asta cu patru ani n urm, dup ce l ajutase pe George s obin o slujb la Fawcett Renshaw. n
acea zi a Recunotinei, el o invitase pe Maria la locuina mamei lui pentru tradiionala cin cu
friptur de curcan, pentru a ncerca s-i nveseleasc puin dup ce toate speranele lor se nruisem
n urma victoriei lui Nixon n alegeri. Mariei i lipsea propria familie, aflat foarte departe de
Chicago, i fusese foarte recunosctoare pentru invitaie. Ea iubea combinaia de cldur i de
duritate a lui Jacky, iar Jacky prea s o ndrgeasc i ea. De atunci, Maria o vizita cam o dat la
dou luni.
Dup cin, se aezar n salon. Cnd George iei din camer, Jacky spuse:
Te frmnt ceva. La ce te gndeti?
Maria oft. Jacky era foarte atent.
Am de luat o decizie foarte grea, spuse Maria.
Dragoste sau munc?
Munc. tii, la nceput prea c preedintele Nixon nu va fi chiar att de ru pe ct ne era
team. A fcut, pentru negri, mult mai multe dect se atepta oricine. Numr ideile pe degete. Unu: a
obligat sindicatele din construcii s accepte mai muli negri n industria asta. Sindicatele s-au luptat
din greu, dar el s-a inut tare. Doi: a ajutat afacerile minoritilor. n trei ani, partea minoritilor din
contractele guvernamentale a crescut de la 8 milioane de dolari la 242 de milioane. Trei: a
desegregat colile. Aveam deja legile, dar Nixon le-a pus n aplicare. La sfritul primului mandat al
lui Nixon, proporia copiilor care mergeau la coli exclusiv pentru negri a sczut la 10 la sut de la
68 la sut.
Bine, m-ai convins. Care e problema?
Actuala administraie face i lucruri care sunt fundamental greite vreau s spun, criminale.
Preedintele acioneaz ca i cum legea nu i s-ar aplica i lui!
Crede-m, drag, toi criminalii gndesc aa.
Dar noi, funcionarii publici, ar trebui s fim discrei, pentru c face parte din codul nostru
etic. Tcerea este parte din noi. Nu turnm politicienii, nici mcar atunci cnd nu suntem de acord cu
tot ceea ce fac.
Hm Dou principii morale aflate n conflict. Datoria ta fa de ef intr n contradicie cu
datoria fa de ara ta.

 A putea s demisionez, pur i simplu. Probabil c a ctiga oricum mai mult dac nu a lucra
pentru guvern, dar Nixon i oamenii lui ar continua s fac acelai lucru, la fel ca huliganii mafioi.
Nu vreau s lucrez n sectorul privat. Vreau s fac din societatea american una mai bun, n special
pentru negri. Mi-am dedicat viaa acestui lucru. De ce a renuna doar pentru c Nixon este un
escroc?
Muli dintre oamenii din guvern vorbesc cu presa. Citesc mereu articole despre ce surse au
reporterii.
Suntem extrem de ocai de faptul c Nixon i Agnew au fost alei pentru c au promis lege i
ordine. Ipocrizia evident ne face pe toi s fim foarte furioi.
Deci, trebuie s te hotrti dac vrei s scapi ceva n pres?
Cred c la asta m gndesc.
Dac o faci, spuse Jacky, te rog s fii prudent.
Maria i George se duser cu Jacky la slujba de sear de la Biserica Evanghelic Bethel, apoi
George o conduse pe Maria acas. El nc avea Mercedesul su decapotabil albastru-nchis, cu care
venise pentru prima dat la Washington.
Aproape fiecare pies de la aceast main a fost nlocuit, spuse el. M-a costat o avere.
Atunci, e un lucru bun c faci bani la Fawcett Renshaw.
M descurc.
Maria i ddu seama c i inea umerii att de drepi, nct o durea spatele. ncerc s-i
relaxeze muchii.
George, am de discutat cu tine o treab serioas.
Bine.
Ea ezit. Acum ori niciodat.
n ultima lun, la Ministerul de Justiie, investigaiile antitrust referitoare la trei corporaii
diferite au fost anulate la cererea expres a Casei Albe.
Vreo motivaie?
Nu ni s-a oferit niciuna, dar toate cele trei companii au fost donatori majori pentru campania lui
Nixon din 1968 i se ateapt s-i finaneze i campania din acest an.
Dar asta este o deviere clar a cursului justiiei! Este un delict.
Exact.
tiam c Nixon este un mincinos, dar nu m-am gndit c de fapt este un escroc.
E greu de crezut, tiu.
De ce mi spui mie asta?
Vreau s scot povestea n pres.
Maria, este destul de periculos!
Sunt pregtit s-mi asum riscul, dar o s fiu foarte, foarte atent.
Bine.
Cunoti vreun reporter?
Sigur. n primul rnd, pe Lee Montgomery.
Maria zmbi.
Am avut cteva ntlniri cu el.
tiu eu i-am aranjat asta.
Asta nseamn ns c el tie de legtura dintre noi doi. Dac i scapi lui un subiect i el se
ntreab care este sursa, eu a fi prima persoan care i-ar veni n minte.
Ai dreptate. E o idee proast. Ce zici de Jasper Murray?

 eful biroului This Day din Washington? Ar fi ideal. De unde-l cunoti?

L-am ntlnit cu ani n urm, pe cnd era student la jurnalism i o pistona pe Verena s obin
un interviu cu Martin Luther King. Apoi, dup ase luni, m-a abordat la o conferin de pres a unuia
dintre clienii mei. S-a dovedit c se afla la motelul din Memphis, vorbind cu Verena, aa c au vzut
amndoi cnd a fost mpucat Martin Luther King. M-a ntrebat dac mai tiu ce s-a ales de ea. A
trebuit s-i spun c habar n-am. Cred c era puin ndrgostit de ea.
Cei mai muli brbai sunt
Inclusiv eu.
Te duci s vorbeti cu Murray? Maria era ncordat gndindu-se c George va refuza, motivnd
c nu dorete s fie implicat. Vrei s-i spui ce i-am zis eu?
Deci, a fi un fel de portavoce a ta. Nu va exista nicio legtur direct ntre tine i Jasper.
Da.
E ca ntr-un film cu James Bond.
Dar vrei s o faci?
Ea i inu respiraia. El rnji.
Absolut, spuse el.

Preedintele Nixon era furios la culme.

Sttea n picioare n spatele uriaului birou cu dou picioare din Biroul Oval, ncadrat de
draperiile aurii de la ferestre. Spatele i era cocoat, capul lsat n jos, iar sprncenele sale stufoase
erau adunate ntr-o ncruntare. Faa nervoas i era ntunecat, ca de obicei, de o urm de barb pe
care nu putea, niciodat, s o dea jos cu adevrat. Buza de jos era ieit ntr-o expresie care l
caracteriza o sfidare ce prea mereu pe punctul de a se transforma n autocomptimire.
Vocea i era grav, adnc, aspr.
Nu dau doi bani pe cum rezolvai asta, spuse el. Facei orice e nevoie ca s oprii aceste
scurgeri i s prevenii orice dezvluiri neautorizate ulterioare.
Cam Dewar i eful lui, John Ehrlichman, stteau i ascultau. Cam era nalt, la fel ca tatl i
bunicul lui, dar Ehrlichman era i mai nalt. Era asistentul pentru afaceri interne al preedintelui.
Denumirea modest a postului su era neltoare: era unul dintre cei mai apropiai consilieri ai lui
Nixon.
Cam tia de ce era furios preedintele. Vzuser toi emisiunea This Day din seara precedent.
Jasper Murray i adusese n prim-plan pe susintorii financiari ai lui Nixon, afirmnd c Nixon
anulase investigaiile antitrust care vizau trei corporaii mari, ce fcuser donaii substaniale pentru
campania lui.
Era adevrat.
Mai ru, Murray sugerase c orice companie care voia s devieze o investigaie, n anul alegerilor
prezideniale, nu avea altceva de fcut dect s ofere o donaie suficient de mare ctre Comitetul
pentru Realegerea Preedintelui, cunoscut sub numele de CREEP.
Cam bnuia c i asta era, probabil, o afirmaie adevrat.
Nixon folosise puterea instituiei prezideniale pentru a-i ajuta prietenii. n plus, i atacase pe
democrai, ndreptnd audituri financiare i alte investigaii ctre companiile care i susineau pe
democrai.
Cam gsi c reportajul lui Murray era bolnvicios de ipocrit. Toat lumea tia c sta era modul n
care funciona politica. De unde i nchipuise c puteau veni altfel banii pentru campaniile
prezideniale? i fraii Kennedy ar fi fcut acelai lucru, dac nu ar fi avut, deja, mai muli bani dect

Dumnezeu.
Scurgerile ctre pres fuseser o problem serioas n mandatul lui Nixon. New York Times
denunase raidurile ultrasecrete mpotriva vecinului Vietnamului, Cambodgia, citnd surse anonime
de la Casa Alb. Reporterul sindical Seymour Hersh artase c trupele Statelor Unite uciseser sute
de oameni ntr-un sat vietnamez numit My Lai o atrocitate pe care Pentagonul ncerca, cu disperare,
s o ascund. Acum, n ianuarie 1972, popularitatea lui Nixon era la cel mai sczut nivel din toate
timpurile.
Dick Nixon o luase personal. El lua totul personal. n dimineaa aceea prea rnit, trdat, ultragiat.
Credea c lumea e plin de oameni care au ceva mpotriva lui, iar scurgerile i confirmau paranoia.
i Cam era furios. Cnd acceptase slujba la Casa Alb, sperase c va face parte dintr-o echip
care va schimba America. Tot ceea ce ncercase ns s fac Administraia Nixon fusese sabotat de
liberalii din media i de sursele lor trdtoare din cadrul guvernului. Era dureros de frustrant.
Acest Jasper Murray! spuse Nixon.
Cam i-l amintea pe Jasper. Omul care locuia n casa familiei Williams, la Londra, n anul n care
familia Dewar fusese acolo n vizit. Acela era, ntr-adevr, un cuib de cripto-comuniti.
Este evreu? ntreb Nixon.
Cam era nerbdtor, dar i inu faa rigid, fr expresie. Nixon avea cteva idei fixe, una dintre
acestea fiind faptul c evreii sunt spioni nnscui.
Nu prea cred, rspunse Ehrlichman.
L-am ntlnit pe Murray la Londra, cu ani n urm. Mama lui este pe jumtate evreic. Tatl lui
este ofier al armatei britanice, spuse Cam.
Murray este britanic?
Da, dar nu putem folosi asta mpotriva lui, pentru c a servit alturi de armata american n
Vietnam. A luat parte la aciune i are medalii care dovedesc asta.
Ei bine, gsii o metod de a opri aceste scurgeri. Nu vreau s aud de ce nu se poate face. Nu
vreau scuze. Vreau rezultate. Vreau treaba rezolvat, indiferent de costuri.
Era genul de discurs belicos care i plcea lui Cam. Se simi ncurajat.
Mulumesc, domnule preedinte, spuse Ehrlichman, apoi ieir amndoi.
Ei bine, e destul de clar! spuse Cam nerbdtor imediat ce ieir din Biroul Oval.
Avem nevoie de supraveghere pentru Murray, spuse Ehrlichman hotrt.
M ocup eu de asta, rosti Cam.
Ehrlichman se ndrept ctre biroul lui. Cam prsi Casa Alb i merse pe Pennsylvania Avenue
ctre Ministerul de Justiie.
Supravegherea putea s nsemne o mulime de lucruri. Nu era ilegal s spionezi o ncpere prin
instalarea unor aparate ascunse de nregistrare. S intri n secret ntr-o camer ca s instalezi
dispozitivele implica, aproape ntotdeauna, delictul de intrare ilegal sau spargere. i interceptarea
convorbirilor telefonice era ilegal cu anumite excepii. Administraia Nixon considera c
interceptarea devenea legal dac avea aprobarea procurorului general. n ultimii doi ani, Casa Alb
instalase aptesprezece dispozitive de interceptare, toate aprobate de procurorul general, cu
invocarea securitii naionale i instalate de FBI. Cam se ndrepta spre autorizaia cu numrul
optsprezece.
Amintirile lui despre tnrul Jasper Murray erau destul de vagi, dar i amintea clar de frumoasa
Evie Williams, care refuzase att de dur avansurile lui Cam avnd pe atunci 15 ani. Cnd el i
spusese c este ndrgostit de ea, Evie i rspunsese: Nu fi ridicol. Apoi, cnd el insistase s-i dea
un motiv, ea i spusese: Sunt ndrgostit de Jasper, idiotule.

i spuse, n sinea lui, c astea erau doar drame adolescentine prosteti. Evie era acum o vedet de
cinema i un suporter al oricrei cauze comuniste, de la educaia sexual pn la drepturile civile.
ntr-un incident faimos, la televiziunea naional, l srutase, n emisiunea fratelui ei, pe Percy
Marquand, scandaliznd audiena, care nu era obinuit s vad cum albii ating negrii. i, cu
siguran, nu mai era ndrgostit de Jasper. Mult vreme se ntlnise cu vedeta rock Hank
Remington, dei acum nu mai erau mpreun.
Amintirea refuzului ei dispreuitor l durea pe Cam ca o arsur. Femeile nc l refuzau. Chiar i
Stephanie Maple, care nu era deloc frumoas, l refuzase n noaptea victoriei lui Nixon. Mai trziu,
cnd veniser amndoi la Washington ca s lucreze, Stephanie acceptase, n sfrit, s se culce cu
Cam, dar ncheiase povestea dup prima noapte, ceea ce, ntr-un fel, era i mai ru.
Cam tia c e nalt i ciudat, dar la fel era i tatl lui, care aparent nu avusese niciodat probleme
n a atrage femeile. Cam vorbise indirect cu mama lui despre acest subiect.
Cum se face c te-ai ndrgostit de tata? o ntrebase el. Nu e frumos sau ceva de genul sta
Oh, dar era foarte drgu, spuse ea.
Cam nu nelesese despre ce vorbea.
Ajunse la Ministerul de Justiie i intr n holul mare, cu lmpi din aluminiu n stil Art Deco. Nu
prevzuse nicio problem cu autorizaiile: procurorul general, John Mitchell, era prieten bun cu
Nixon i fusese directorul de campanie al acestuia n 1968.
Uile din aluminiu ale ascensorului se deschiser. Cam intr i aps pe butonul pentru etajul al
cincilea.

n zece ani de birocraie la Washington, Maria nvase s fie precaut. Biroul ei se afla pe
culoarul care ducea la camerele procurorului general, iar ea lsa ua deschis ca s poat vedea cine
intra i ieea. Fusese deosebit de atent n ziua de dup difuzarea ediiei This Day care se baza pe
informaiile ei. tia c urma o reacie exploziv de la Casa Alb i atepta s vad ce form va
mbrca.
Imediat ce l vzu trecnd pe asistentul lui John Ehrlichman, sri din scaunul ei.
Procurorul general se afl ntr-o edin i nu poate fi deranjat, spuse ea prinzndu-l din urm.
Era un biat alb, ciudat, deirat, nalt i subire, cu umerii ca un umera din srm, pe care abia
sttea costumul. Cunotea genul: era foarte detept, dar naiv n acelai timp. Arbor cel mai prietenos
zmbet.
Te pot ajuta eu?
Nu e genul de lucru care se poate discuta cu o secretar, rspunse el iritat.
Antenele Mariei se activar. Simi pericolul, dar pretinse c e dornic s ajute.
Atunci, e un lucru bun c nu sunt doar o secretar, spuse ea. Sunt avocat. Numele meu este
Maria Summers.
n mod clar, el avea dificulti n asimilarea conceptului de avocat negru, i pe deasupra femeie.
Unde ai studiat? ntreb el sceptic.
Se atepta probabil s aud numele vreunui colegiu obscur pentru negri, aa c ei i fcu plcere
s spun, pe un ton relaxat:
Facultatea de Drept din Chicago. Dar nu putu rezista s ntrebe: Dar tu?
Eu nu sunt avocat, recunoscu el. Am o diplom n limba rus, la Berkeley. Cam Dewar.
Am auzit despre tine. Lucrezi pentru John Ehrlichman. De ce nu vii s discutm n biroul meu?
O s-l atept pe procurorul general.
E vorba de emisiunea de televiziune de seara trecut?

Cam privi rapid n jur. Nu asculta nimeni.

Trebuie s facem ceva n legtur cu asta, spuse Maria empatic. Guvernul nu poate s-i fac
treaba cu toate scurgerile astea, care apar mereu, continu ea plin de indignare. Este imposibil!
Atitudinea tnrului deveni mai cald.
Asta crede i preedintele.
Dar ce putem face n legtur cu asta?
Trebuie s-i interceptm convorbirile lui Jasper Murray.
Maria nghii n sec. Slav Domnului c am aflat despre asta, se gndi ea, dar spuse:
Minunat ceva aciune serioas, n sfrit.
Un ziarist care recunoate c primete informaii confideniale din interiorul guvernului este, n
mod cert, o ameninare la adresa securitii naionale.
Absolut. Nu-i face griji pentru hrogrie. O s-i pun n fa lui Mitchell o cerere de autorizare
chiar azi. O s fie bucuros s o semneze, sunt sigur.
Mulumesc.
Ea l surprinse uitndu-se la pieptul ei. nti o privise ca pe o secretar, apoi ca pe o negres, iar
acum o privea ca pe o pereche de sni. Tinerii erau att de previzibili!
Asta va fi ceea ce se numete o treab n punga neagr, spuse ea. Fraza nsemna ptrundere
ilegal. Joe Hugo se ocup de treburile astea, la FBI.
M duc s m vd cu el acum. Cartierul general al FBI se gsea n aceeai cldire. Mulumesc
pentru ajutor, Maria.
Cu plcere, domnule Dewar.
Ea l privi cum se retrage pe coridor i nchise ua biroului. Ridic receptorul i sun la Fawcett
Renshaw.
A vrea s las un mesaj pentru George Jakes, spuse ea.

Joe Hugo era un tip palid, cu ochi albatri, ptrunztori. Ca toi agenii FBI, purta haine extrem de
conservatoare: un costum simplu, gri, cma alb, o cravat tears, pantofi negri cu vrf ascuit. i
Cam era convenional n gusturile sale, dar, dintr-odat, costumul lui oarecare, maro, cu dungi, cu
revere largi i pantaloni evazai, prea ieit din comun.
Cam i spuse lui Hugo c lucreaz pentru Ehrlichman, adugnd imediat:
Am nevoie de o interceptare telefonic la Jasper Murray, ziaristul de televiziune.
Joe se agit.
S pui microfoane n biroul This Day? Dac asta rsufl
Nu n biroul lui, ci acas. Informatorii despre care vorbim ies, cel mai probabil, seara trziu,
se duc la un telefon public i l sun acas.
n ambele variante avem o problem. FBI-ul nu mai face treburi din astea.
Cum? De ce?
Domnul Hoover a simit c Biroul este n pericol s o ncaseze pentru alte persoane din guvern.
Cam nu-l putea contrazice. Dac FBI era descoperit n timp ce sprgea casa unui ziarist, n mod
evident preedintele ar fi negat c tie ceva despre asta. Aa funcionau lucrurile. J. Edgar Hoover
nclca legea de muli ani, dar acum, pentru un anumit motiv, devenise iritabil n legtur cu acest
subiect. Nu aveai ce s discui cu Hoover, n vrst de 77 de ani i la fel de sntos ca ntotdeauna.
Cam ridic vocea:
Preedintele a cerut aceast interceptare, iar procurorul general este fericit s o autorizeze. O
s refuzai?

 Relaxeaz-te, spuse Hugo. Exist ntotdeauna o cale de a-i oferi preedintelui ceea ce dorete.
Vrei s spui c o s o faci tu?
Vreau s spun c exist o cale. Hugo not ceva ntr-un carnet i rupse foaia. Sun-l pe tipul
sta. El fcea treburile astea nainte. Acum este pensionat, ceea ce nseamn c le face neoficial.
Cam nu se simea confortabil cu ideea de a face lucrurile neoficial. Ce nseamn asta? se
ntreb, dar simi c nu era un moment bun ca s pun ntrebarea.
Lu bucata de hrtie. Avea un nume, Tim Tedder, i un numr de telefon.
O s-l sun chiar astzi, spuse Cam.
De la un telefon public, complet Hugo.

Primarul din Roath, Mississippi, sttea n biroul lui George Jakes de la Fawcett Renshaw. Numele
lui era Robert Denny, dar el zise:
Spune-mi Denny. Toat lumea l cunoate pe Denny. Chiar i micua mea doamn mi spune
Denny.
Era genul de om pe care George l nfruntase toat viaa: un rasist alb, urt, gras, cu gura mare i
pe deasupra prost.
n oraul lui se construia un aeroport cu ajutor din partea guvernului, dar cei care primeau fonduri
federale trebuiau s fie angajatori care ofereau oportuniti egale. Iar Maria, la Ministerul de Justiie,
aflase c noul aeroport nu va avea ali angajai negri n afar de hamali.
Era tipic pentru genul de treburi pe care le primea George.
Denny era pe ct de condescendent putea s fie un om.
Noi facem lucrurile altfel, n Sud, George, spuse el.
La dracu, crezi c nu tiu? se gndi George. Nenorociii ca tine mi-au rupt braul acum zece ani
i nc m deranjeaz ca naiba n zilele reci.
Oamenii din Roath nu ar avea ncredere ntr-un aeroport condus de colorai, continu Denny.
S-ar teme c lucrurile nu sunt fcute cum trebuie, tii, din punctul de vedere al siguranei. Sunt
convins c m nelegi.
Poi s pui pariu c te neleg, rasist prost.
Btrnul Renshaw mi este un bun prieten.
Renshaw nu era prieten cu Denny, George tia asta. Partenerul principal al firmei se ntlnise cu
clientul su doar de dou ori. Denny ncerca s-l agite pe George. Dac o dai n bar, eful tu o s
fie cu adevrat suprat pe tine.
El mi-a spus c tu eti cea mai indicat persoan din Washington pentru a-mi lua Ministerul de
Justiie din crc, continu Denny.
Domnul Renshaw are dreptate, chiar sunt, rspunse George.
mpreun cu Denny se mai aflau doi consilieri municipali i trei asisteni, toi albi. Acum se lsar
pe spate, prnd uurai. George i asigur din nou c problemele lor puteau fi rezolvate.
Acum, spuse George, exist dou ci prin care putem obine asta. Putem s mergem la tribunal
i s contestm decizia Ministerului de Justiie. Nu sunt prea istei tipii de acolo i putem gsi cteva
slbiciuni n procedurile lor, greeli n rapoarte i interferene. Procesul este bun pentru firma mea,
pentru c nota voastr de plat va fi mai mare.
Putem plti, spuse Denny; aeroportul era, n mod cert, un proiect profitabil.
Sunt dou probleme cu procesul, spuse George. Unu: exist ntotdeauna ntrzieri, iar voi vrei
ca aeroportul s fie construit i funcional ct de repede se poate. Doi: niciun avocat nu poate spune,
cu mna pe inim, care va fi decizia Curii. Nu poi s tii niciodat.

 Cel puin, nu aici, n Washington, rosti Denny.

n mod cert, tribunalele din Roath erau mult mai docile fa de dorinele brbatului.
Ca alternativ, spuse George, putem negocia.
Ce ar implica asta?
O introducere treptat, la toate nivelurile, a mai multor angajai negri.
Promite-le orice! spuse Denny.
Nu sunt complet idioi, orice plat se va baza pe ndeplinirea condiiilor.
Ce crezi c vor dori?
Celor de la Ministerul de Justiie nu prea le pas, att timp ct pot spune c au rezolvat treaba,
dar se vor consulta cu organizaiile negrilor din oraul tu. George arunc o privire ctre dosarul de
pe biroul su. Cazul sta a fost adus n atenia Ministerului de Justiie de organizaia Cretinii din
Roath pentru Drepturi Egale.
Comuniti nenorocii, rosti Denny.
Ministerul de Justiie va fi de acord, probabil, cu orice compromis care are aprobarea acestui
grup. Asta v va lua i ie, i lor ministerul din crc.
Denny se panic.
Ar fi bine s nu-mi spui c trebuie s negociez cu nenorociii de Cretini din Roath.
Este cea mai inteligent variant dac vrei s obii o soluie rapid la problema ta.
Denny se burzului.
Dar nu trebuie s negociezi personal cu ei. De fapt, recomandarea mea este s nu vorbeti cu ei
deloc, adug George.
i atunci, cum o s negociez cu ei?
O s o fac eu, rspunse el. Voi zbura acolo chiar mine.
Iar dumneata, tii avnd culoarea pe care o ai, o s fii capabil s-i determini s se retrag,
rnji primarul.
George voia s-l strng de gt pe nemernic.
Nu vreau s m nelegei greit, domnule primar vreau s spun, Denny. Va trebui s facei
cteva schimbri reale. Treaba mea este s m asigur c acestea vor fi ct se poate de nedureroase.
Suntei un lider politic cu mare experien i cunoatei importana relaiilor publice.
Este adevrat.
Dac se vorbete despre faptul c organizaia Cretinilor din Roath se retrage, ar putea fi
sabotat ntreaga afacere. E mai bine s acceptai conduita asta, prin care facei concesii mici,
mpotriva voinei dumneavoastr, ca s vedei aeroportul construit, pentru binele oraului.
Am priceput, spuse Denny fcndu-i cu ochiul.
Fr s-i dea seama, Denny fusese de acord s rstoarne o veche practic i s angajeze mai
muli negri la aeroport. Era o victorie mrunt, dar George o savur. Oricum, Denny nu avea s fie
fericit pn cnd nu avea s le spun, lui i altora, c dduse lovitura. Era mai bine, poate, s-l lase
s continue n iluzia lui.
George i fcu i el cu ochiul.
n timp ce delegaia din Tennessee ieea din birou, secretara lui George i arunc o privire stranie
i i strecur o hrtie.
Era un mesaj telefonic dactilografiat: Mine, la ora 6:00, la Barney Circle Full Gospel Church,
va avea loc o ntrunire pentru rugciuni.
Privirea secretarei spunea c, pentru un avocat din Washington, sta era un mod ciudat de a-i
petrece timpul liber.

George tia c mesajul venea de la Maria.

Cam nu l plcu pe Tim Tedder. Purta un costum de safari i avea o tunsoare militreasc. Nu avea
perciuni, ntr-un moment n care aproape toat lumea purta perciuni. Cam simi c Tedder era prea
entuziast. Cu siguran savura tot ceea ce era clandestin. Cam se ntreba ce ar fi spus oare Tedder
dac i-ar fi cerut s-l omoare pe Jasper Murray n loc s-i pun microfoane.
Tedder nu avea scrupule n a nclca legea, dar era obinuit s lucreze cu guvernul i, n douzeci
i patru de ore, apru n biroul lui Cam cu un plan scris i un buget.
Planul prevedea ca trei oameni s supravegheze apartamentul lui Jasper Murray timp de dou zile,
pentru a-i determina obiceiurile. Apoi s intre la o or pe care ei o vor considera sigur i s i
instaleze un transmitor n telefon. Aveau s plaseze i un aparat de nregistrare, undeva n
apropiere, probabil pe acoperiul cldirii, ntr-o cutie inscripionat 50 000 VOLI NU
ATINGEI, pentru a descuraja curioii. Apoi schimbau frecvenele la fiecare douzeci i patru de
ore, timp de o lun, urmnd s transcrie conversaiile.
Preul pentru toate acestea era de 5000 de dolari. Cam lua aceti bani din fondul de protocol pe
care l avea alocat Comitetul pentru Realegerea Preedintelui.
Cam discut propunerea cu Ehrlichman, perfect contient c depea o limit. n toat viaa lui nu
fcuse nimic ilegal. Acum, era pe punctul de a deveni complice la o spargere. Era necesar;
scurgerile trebuiau oprite, iar preedintele spusese: Nu-mi pas cum rezolvai treaba. n orice caz,
Cameron nu se simea confortabil n legtur cu asta. Srise pe o plac de surfing, n ntuneric, i nu
vedea apa de dedesubt.
John Ehrlichman scrise E n csua pentru aprobare.
Apoi, adug o noti plin de ngrijorare: Dac este realizat cu asigurarea voastr c nu poate
fi depistat.
Cam tia ce nseamn asta.
Dac lucrurile mergeau prost, el trebuia s-i asume vina.

George plec de la birou la 5:30 i conduse spre Barney Circle, un cartier rezidenial cu chirii
reduse, aflat la est de Capitol Hill. Biserica era un fel de opron pe un teren nconjurat de garduri
nalte, din srm. nuntru, rndurile de scaune tari erau pe jumtate ocupate. Enoriaii erau toi
negri, majoritatea femei. Era un loc bun pentru o ntlnire clandestin: un agent FBI ar fi fost tot att
de nepotrivit ca un rahat pe o fa de mas.
Una dintre femei se ntoarse, iar el o recunoscu pe Maria. Se aez lng ea.
Ce s-a ntmplat? ntreb el n oapt. Care este urgena?
Ea i duse degetul la buze.
Dup asta, spuse ea.
El zmbi strmb. Trebuia s stea o or la rugciune. Ei bine, poate c sufletete i prindea bine.
George era ncntat s fac parte din acest complot de cap i spad mpreun cu Maria. Munca
lui la Fawcett Renshaw nu i satisfcea pasiunea pentru justiie. Ddea o mn de ajutor la cauza
egalitii negrilor, dar cu pictura i foarte ncet. Avea 36 de ani, fiind suficient de btrn ca s tie
c visurile de tineree despre o lume mai bun devin rareori realitate, dar, n acelai timp, era dornic
s poat face mai mult dect s angajeze civa negri n plus la aeroportul din Roath.
Intr un preot mbrcat n rob, care ncepu o rugciune atemporal, ce dur zece sau
cincisprezece minute. Apoi invit congregaia s se aeze n linite i s aib propria conversaie cu
Dumnezeu.

 Vom fi fericii s ascultm vocea oricrui om care se simte micat de Sfntul Spirit pentru a-i
mprti rugciunile cu noi, ceilali. n conformitate cu nvturile apostolului Pavel, femeile
trebuie s rmn tcute n biseric.
George o nghionti pe Maria, tiind c se va zburli la aceast mostr de sexism sanctificat.
Mama lui George o adora pe Maria. George credea c Jacky i nchipuia c ar fi putut ajunge ca
Maria dac s-ar fi nscut cu o generaie mai trziu. Ar fi putut beneficia de o educaie bun, de o
slujb important, de o rochie neagr i de un colier de perle.
n timpul rugciunii, gndurile lui George hoinrir ctre Verena, care dispruse printre Panterele
Negre. I-ar fi plcut s cread c era responsabil de partea mai uman a misiunii, cum ar fi gtitul
micului dejun gratuit pentru copiii de la colile din ora ai cror prini i petreceau dimineaa
curnd birourile albilor. Dar, cunoscnd-o pe Verena, putea, la fel de bine, s jefuiasc bnci.
Preotul ncheie ntrunirea cu nc o rugciune lung. Imediat ce spuse Amin, membrii
congregaiei se ntoarser unul ctre cellalt i ncepur s discute. Bzitul conversaiei lor era
destul de puternic i George simi c putea vorbi cu Maria fr frica de a fi auzii.
Maria spuse imediat:
Vor intercepta telefonul de acas al lui Jasper Murray. Unul dintre bieii lui Ehrlichman a
venit la noi, de la Casa Alb.
Evident, ultima emisiune a lui Jasper a declanat asta.
Poi s fii sigur.
i, de fapt, nu pe Jasper l vor.
tiu. E vorba despre persoana care-i ofer informaii. E vorba despre mine.
O s m ntlnesc cu Jasper chiar astzi i o s-l atenionez s fie precaut cu tot ce vorbete la
telefonul de acas.
Mulumesc. Maria privi mprejur. Nu suntem chiar att de neobservabili pe ct am sperat.
De ce?
Suntem prea bine mbrcai. Evident, nu avem ce cuta aici.
i acum secretara mea crede c am renscut. Hai s plecm de aici.
Nu putem pleca mpreun. Iei tu primul.
George prsi mica biseric i lu maina napoi, spre Casa Alb.
George se gndi c Maria nu era singurul informator care oferea presei informaii din interior: cu
siguran mai erau i alii. i imagin c nonalantul dispre al preedintelui pentru lege i ocase pe
civa dintre angajaii guvernului i i determinase s ncalce discreia care i caracterizase o via
ntreag. Ilegalitile lui Nixon erau nspimnttoare, mai ales pentru c era un preedinte a crui
campanie se bazase pe lege i ordine. George simea c poporul american era victima unei neltorii
de proporii gigantice.
ncerc s se gndeasc unde era cel mai bine s se ntlneasc cu Jasper. Ultima dat se dusese,
pur i simplu, la biroul This Day. Poate c nu era periculos s mai fac asta nc o dat, dar trebuia
s evite s repete vizita. Nu dorea s fie vzut prea des mpreun cu Jasper, de ctre obinuiii
Washingtonului. Pe de alt parte, ntlnirea lor trebuia s par ntmpltoare, nu conspirativ, pentru
cazul n care cineva i-ar fi urmrit.
Conduse pn la parcarea etajat de lng biroul lui Jasper. Echipa de la This Day ocupa o
mulime de locuri la etajul al treilea. George parc n apropiere i se duse la un telefon public.
Jasper se afla la biroul lui.
George nu i spuse numele.
E vineri sear, spuse el fr vreo introducere. Cnd te gndeti s pleci de la birou?

 Curnd.
Acum ar fi foarte bine.
n regul.
George nchise.
Cteva minute mai trziu, Jasper iei din ascensor, un brbat impozant cu o coam impresionant,
ducnd cu el o hain de ploaie. Se ndrept ctre maina lui, un Lincoln Continental de culoarea
bronzului, cu acoperi textil negru.
George intr n Lincoln alturi de el i i povesti despre interceptare.
Va trebui s demontez telefonul i s scot microfonul, spuse Jasper.
George cltin din cap.
Dac faci asta, ei vor ti, pentru c nu vor mai recepiona niciun semnal.
i atunci?
Vor gsi o alt modalitate s te urmreasc i, data viitoare, s-ar putea s nu mai avem norocul
s aflm despre asta.
Rahat. Toate convorbirile mele importante au loc de acas. Ce o s fac?
Cnd te sun o surs important, spune-i c eti ocupat i c suni tu mai trziu; apoi, te duci la
un telefon public.
Cred c o s m descurc cumva. Mulumesc pentru pont. Vine de la aceeai surs?
Da.
Deine informaii foarte precise.
Da, rspunse George, aa este.

Capitolul 47
Beep Dewar veni s-l vad pe Dave Williams la Daisy Farm, studioul su de nregistrri din
valea Napa.
Camerele erau simple, dar confortabile, ns n studio nimic nu era simplu erau numai
echipamente de ultim generaie. Aici fuseser realizate cteva albume de succes, iar nchirierea
locului ncepuse s devin o mic afacere profitabil. Uneori artitii i cereau lui Dave s fie
productor, iar lui i se prea c are talent pentru a-i ajuta s obin sunetul pe care i-l doreau.
Era foarte bine, pentru c Dave nu mai fcea att de muli bani ca altdat. De la destrmarea
grupului Plum Nellie, existaser cteva albume de succes, un album live i un album cu versiuni
alternative. Fiecare se vnduse n mai puine exemplare dect cel dinaintea lui. Albumele solo se
vnduser binior. Dave nu avea probleme, dar nu-i mai cumpra un Ferrari nou n fiecare an, iar
tendina era de descretere.
Cnd l sun Beep i l ntreb dac ar putea s treac pe la el a doua zi, fu att de surprins, nct
nici mcar nu se interes dac avea un motiv anume pentru asta.
n dimineaa respectiv i ddu barba cu ampon, n du, mbrc o pereche de jeani curai i
alese o cma albastr, strlucitoare. Apoi se ntreb pe sine de ce se agita n felul sta. Nu mai era
ndrgostit de Beep. De ce i psa ce gndea ea despre cum arat? i ddu seama c voia ca ea s-l
vad i s regrete c l-a prsit. Prost nenorocit, i spuse cu voce tare, apoi mbrc un tricou
vechi.
Totui, se ntreba ce voia de la el.

Cnd interfonul de la poart clipi, n tcere, el se afla n studio cu un tnr cantautor care lucra la
primul su album. l ls pe artist s mediteze la trecerea de la mijlocul piesei i iei. Beep se
apropie de cldire ntr-un Mercury Cougar rou, decapotat.
Se atepta ca ea s se fi schimbat i era curios s vad cum mai arat, ns ea era la fel: micu,
drgu, cu o privire pozna. Prea foarte puin schimbat de la prima lor ntlnire, din urm cu zece
ani, cnd era o fat de 13 ani tulburtor de sexy. Astzi purta pantaloni albatri de matador i o bluz
cu dungi fr mneci, iar prul i era tuns scurt.
nti o duse n spatele casei i i art privelitea n lungul vii. Era iarn i via-de-vie era
desfrunzit, dar soarele strlucea i irurile de plante maronii aruncau umbre albastre, crend modele
sinuoase, ca urmele unei perii.
Ce fel de struguri cultivi aici? ntreb ea.
Cabernet sauvignon, struguri roii, clasici. Este un soi robust i solul pietros i priete.
Faci vin?
Da. Nu e prea grozav, dar l mbuntim. Hai nuntru s guti un pahar.
Ei i plcu buctria lambrisat, care prea tradiional n ciuda faptului c era dotat cu
aparatur de ultim generaie. Dulapurile erau din pin natural lucrat manual, acoperit cu un lac
deschis la culoare, care ddea lemnului o strlucire aurie. Dave ndeprtase tavanul plat, deschiznd
nlimea camerei pn la acoperiul nclinat.
Petrecuse mult vreme proiectnd acea ncpere, pentru c voia s arate precum buctria casei
din Great Peter Street, o camer n care toat lumea venea s-i petreac timpul, s mnnce, s bea
i s vorbeasc.
Se aezar la masa veche din pin, iar Dave deschise o sticl de Daisy Farm Red din 1969, primul
pe care el i Danny Medina l produseser ca parteneri. Era nc prea acid, iar Beep se strmb.
Dave rse.
Cred c i poi aprecia potenialul.
O s te cred pe cuvnt.
Ea scoase un pachet de Chesterfield.
Fumezi Chesterfield de cnd aveai 13 ani, spuse Dave.
Ar trebui s m las.
N-am mai vzut niciodat igri att de lungi.
Erai drgu la vrsta aia.
Imaginea buzelor tale trgnd dintr-un Chesterfield era ciudat de excitant pentru mine, dei na putea spune de ce.
Puteam s-i spun eu, rse ea.
El mai lu o nghiitur de vin. Avea s devin mai bun n vreo doi ani.
Cum mai este Walli? ntreb el.
Bine. Se drogheaz mai mult dect ar trebui, dar ce pot s spun? E o vedet rock.
Dave zmbi.
i eu fumez jointuri n fiecare sear.
Te vezi cu cineva?
Sally Dasilva.
Actria. Am vzut o fotografie cu voi doi mergnd la o premier, dar n-am tiut c e ceva
serios.
Nu era ceva serios.
Ea st n L.A. i amndoi muncim mult, dar ne ntlnim din cnd n cnd.

 Apropo, trebuie s-i spun ct de mult o admir pe sora ta.

Evie e o actri bun.
M-a fcut s rd cu lacrimi la filmul n care a jucat rolul unui poliist nceptor. Activismul ei
este ns ceea ce o face s fie o eroin. Muli oameni se opun rzboiului, dar nu muli au curajul s
mearg n Vietnamul de Nord.
A fost extrem de speriat.
mi nchipui.
Dave puse paharul jos i o privi fix pe Beep. Nu-i mai putea reine curiozitatea.
Ce e, de fapt, n mintea ta, Beep?
n primul rnd i mulumesc pentru c te-ai ntlnit cu mine. Nu erai obligat i apreciez asta.
Cu plcere.
Fusese pe punctul s spun nu, dar curiozitatea l ajutase s treac peste resentimente.
n al doilea rnd, vreau s-i cer iertare pentru ce s-a ntmplat n 1968. mi pare ru c te-am
rnit. A fost urt din partea mea i n-am ncetat nicio clip s m simt ruinat din cauza asta.
Dave cltin din cap. Nu dorea s o contrazic. S-l lase pe logodnicul ei s o gseasc n pat cu
cel mai bun prieten al lui fusese la fel de crud ca i faptul c ea nu avea pe atunci dect 20 de ani; dar
asta nu era o scuz suficient.
n al treilea rnd, i lui Walli i pare ru. Ne iubim nc, nu vreau s m nelegi greit, dar
suntem contieni de ceea ce am fcut. Walli i va spune asta personal dac i vei oferi aceast ans.
Bine.
Beep ncepuse s trezeasc emoiile lui Dave. Simea ecourile unei pasiuni de mult uitate: furie,
indignare, pierdere. Era curios s vad unde avea s duc asta.
Ai putea vreodat s ne ieri? ntreb Beep.
Nu era pregtit pentru aceast ntrebare.
Nu tiu, nu m-am gndit la asta, rspunse el cu voce slab.
nainte de ziua de astzi, probabil c i-ar fi spus c nu-i mai pas, dar, cumva, ntrebrile lui Beep
treziser n el o tristee adormit. Ce implica iertarea asta?
Beep inspir.
Walli vrea s strng din nou grupul.
O!
Dave nu se atepta la asta.
i e dor s lucreze cu tine.
Dave gsi mulumitor acest fapt, ntr-un fel diavolesc.
Albumele solo nu au mers foarte bine, adug Beep.
Ale lui s-au vndut mai bine dect ale mele.
Nu vnzrile l deranjeaz. Nu-i pas de bani, nu cheltuie nici mcar jumtate din ct ctig.
Ceea ce conteaz pentru el este c muzica era mult mai bun atunci cnd o fceai mpreun.
Nu pot s te contrazic, rspunse Dave.
Are cteva piese pe care ar dori s i le mprteasc. Am putea s-i aducem pe Lew i pe
Buzz de la Londra. Am putea locui aici, la Daisy Farm, ct timp lucrm la album, apoi ai putea face
un concert de revenire, poate chiar un turneu.
mpotriva dorinei lui, Dave se simi emoionat. Nimic nu fusese la fel de incitant ca anii petrecui
alturi de Plum Nellie, toat perioada aceea, de la Hamburg la Haight-Ashbury. Trupa fusese
exploatat, furat i sfiat, iar ei iubiser fiecare clip. Acum era pltit corect, era respectabil, o
personalitate de televiziune, un entertainer pentru familii, un antreprenor n lumea spectacolelor, dar

nu era nici pe jumtate la fel de amuzant.

S pornim, din nou, la drum? se ntreb el. Nu tiu.
Gndete-te la asta, l rug Beep. Nu spune nici da, nici nu.
Bine, rspunse Dave. O s m gndesc la asta.
Dar tia, deja, rspunsul.
O conduse pn la main. Pe scaunul pasagerului se afla un ziar. Beep l ridic i i-l ddu.
Ai vzut asta? ntreb ea. Este o fotografie a surorii tale.

n fotografie era Evie Williams n costum de camuflaj.

Primul lucru care l frap pe Cam Dewar fu ct de atrgtoare era. Hainele fr form nu fceau
dect s sublinieze c dedesubt se afla un corp perfect, pe care lumea l vzuse n filmul The Artists
Model. Bocancii grei i boneta o fceau i mai drgu.
Sttea pe un tanc. Cam nu tia prea multe despre armament, dar legenda i spunea c era un tanc
sovietic T-54 cu un tun de 100 de milimetri.
n jurul ei se aflau soldai n uniforma armatei nord-vietnameze. Ea prea s le spun ceva
amuzant, iar faa ei era iluminat de via i de umor. Brbaii zmbeau i rdeau n felul n care
oamenii, oriunde n lume, o fceau n preajma unei celebriti de la Hollywood.
Conform articolului care nsoea fotografia, ea se afla ntr-o misiune de pace. Aflase c poporul
vietnamez nu dorea s fie n rzboi cu Statele Unite.
Ce surpriz! spuse Cam sarcastic.
Tot ceea ce doreau era s fie lsai n pace, spunea Evie.
Fotografia era un triumf mediatic pentru micarea antirzboi. Jumtate din fetele din America
doreau s fie Evie Williams, iar jumtate din biei doreau s o ia de nevast, i toi admirau curajul
ei de a merge n Vietnamul de Nord. Mai ru, comunitii nu-i fceau niciun ru. i vorbeau i i
spuneau c vor s fie prieteni cu poporul american.
Cum putea maleficul preedinte s arunce bombe asupra unor oameni att de drgui?
Constatarea l fcu pe Cam s simt c i vine s vomite.
Casa Alb nu nghiea ns astfel de minciuni.
Cam ddea telefoane, chemnd ziariti care erau simpatizani. Nu erau prea muli din tia: presa
liberal l ura pe Nixon i o parte a presei conservatoare l considera prea moderat. Existau ns
destui susintori, se gndea Cam, pentru a porni un contraatac, dac aveau s continue cu asta.
Cam avea n faa lui o list cu subiectele de atins i, n funcie de persoana cu care discuta, alegea
un subiect sau altul.
Ci biei americani crezi c au fost ucii de tancul acela? l ntreb el pe scenaristul unui
talk-show.
Nu tiu, spune-mi tu, rspunse acesta.
Rspunsul corect era, probabil, niciunul, pentru c forele nord-vietnameze nu ntlneau, de
obicei, forele americane, ci se angajau n lupte cu armata sud-vietnamez. Oricum, nu asta era ideea.
Este o ntrebare pe care ar trebui s le-o pui liberalilor care vin la talk-show-ul tu, spuse
Cam.
Ai dreptate, este o ntrebare bun.
Vorbind cu editorialistul unui tabloid de dreapta, el ntreb:
tiai c Evie Williams este britanic?
Mama ei este americanc, sublinie ziaristul.
Mama ei urte America att de mult, nct a prsit ara n 1936 i nu a mai revenit niciodat,

de atunci.
Bine punctat!
Vorbind cu un ziarist liberal care l ataca adesea pe Nixon, Cam spuse:
Trebuie s recunoti c este naiv dac se las folosit n felul sta de ctre nord-vietnamezi,
pentru propaganda antiamerican. Sau tu chiar iei n serios misiunea ei de pace?
Rezultatele fur spectaculoase. A doua zi ncepu contraatacul mpotriva lui Evie Williams, care fu
chiar mai puternic dect succesul ei iniial. Deveni inamicul public numrul unu, nlocuindu-l pe
Eldridge Cleaver, violatorul n serie i liderul Panterelor Negre. La Casa Alb ncepur s curg
scrisori care o denigrau i nu toate erau scrise de filialele partidului republican din ar. Deveni o
figur urt de oamenii care votaser pentru Nixon, oameni care se agau de simpla credin c eti
ori pentru America, ori mpotriva ei.
Cam gsi c treaba asta era una extrem de mulumitoare. De fiecare dat cnd citea diatriba unui
tabloid mpotriva ei, i amintea cum numise dragostea lui ridicol.
Dar nu terminase cu ea nc.
Cnd contraatacul era n punctul culminant, el l sun pe Melton Faulkner, un om de afaceri proNixon, care era n consiliul de conducere al uneia dintre reelele de televiziune. El folosi centrala ca
s-l sune, pentru ca secretara lui Faulkner s spun: Casa Alb la telefon!
Cnd ddu de Faulkner, se prezent i spuse:
Preedintele mi-a cerut s v sun, domnule, n legtur cu o emisiune special pe care reeaua
o pregtete despre Jane Addams.
Jane Addams, care murise n 1935, fusese o militant progresist, sufraget i ctigtoare a
Premiului Nobel pentru Pace.
Aa este, spuse Faulkner. Este preedintele un fan al ei?
Este, pe dracu, se gndi Cam; Jane Addams era exact genul de liberal cu mintea rtcit pe
care el l ura.
Da, este, spuse Cam. The Hollywood Reporter spune c v gndii s o distribuii pe Evie
Williams n rolul lui Jane.
Aa este.
Probabil c ai vzut tirile recente despre Evie Williams i felul n care s-a lsat exploatat,
pentru propagand, de inamicii Americii.
Sigur, am citit articolele.
Suntei convins c aceast actri britanico-american, cu vederi socialiste, este persoana
potrivit pentru a interpreta un erou american?
Ca membru al consiliului, nu am niciun cuvnt de spus n legtur cu distribuia
Preedintele nu are nicio putere s ntreprind ceva n sensul sta, fereasc Sfntul, dar s-a
gndit c, poate, suntei interesat s auzii prerea lui.
Sunt, cu siguran.
Mi-a fcut plcere s vorbesc cu dumneavoastr, domnule Faulkner. Cam nchise.
Auzise oamenii spunnd c rzbunarea e dulce, dar nimeni nu i spusese ct de dulce.

Dave i Walli stteam pe nite scaune nalte, n studioul de nregistrri, cu chitarele n mn.
Compuseser un cntec intitulat mpreun, din nou, format din dou pri diferite, cntate din game
diferite, i aveau nevoie de un acord central, care s fac tranziia. Reluar cntecul iar i iar,
ncercnd diferite variante.
Dave era fericit. nc mai aveau inspiraie. Walli era un tip original, care inventa melodii i

progresii armonice pe care nu le mai folosise nimeni. i pasau ideile de la unul la cellalt, iar
rezultatul era mai bun dect orice reuiser s creeze separat. Urmau s-i fac o revenire
triumftoare.
Beep nu se schimbase, dar Walli, da. Era jigrit, iar pomeii lui i ochii migdalai erau accentuai
de aceast slbiciune; era chipe ca un vampir.
Buzz i Lew se aezaser n preajm, fumnd, ascultnd, ateptnd. Aveau rbdare. Imediat ce
Dave i Walli vor avea ideea gata, Buzz i Lew se vor duce la instrumentele lor i vor lucra partea de
percuie i bas.
Era ora 10:00 seara i ei lucraser timp de trei ore. Aveau s o in aa pn la trei sau patru
dimineaa, apoi aveau s doarm pn la prnz. Astea erau orele rock and rollului.
Era cea de a treia zi petrecut n studio. n prima zi improvizaser, cntnd vechi piese care le
plceau, bucurndu-se s se obinuiasc, din nou, unul cu cellalt. Walli cntase cteva linii
melodice minunate, pentru chitar. Din pcate, a doua zi, Walli se deranjase la stomac i se retrsese
devreme. Deci, asta era prima lor zi de lucru serioas.
Pe un amplificator, alturi de Walli, se afla o sticl de Jack Daniels i un pahar nalt, n care
tronau cteva cuburi de ghea. Pe vremuri, beau trie sau fumau iarb adesea n timp ce lucrau la
cntece. Fcea parte din distracie. Acum, Dave prefera s lucreze treaz, dar Walli nu-i schimbase
obiceiurile.
Beep intr, aducnd pe o tav patru beri. Dave presupuse c ea prefera ca Walli s bea bere n loc
de whisky. Ea aducea, adesea, mncare n studio: ngheat cu afine, prjituri cu ciocolat, boluri cu
alune, banane. Dorea ca Walli s triasc i cu altceva dect cu butur. El lua o lingur de nghea
sau un pumn de alune i revenea la Jack Daniels.
Din fericire, era nc strlucitor, dup cum o arta noul lor cntec. Oricum, era iritat de
incapacitatea lor de a nscoci acordul potrivit pentru tranziie.
Fir-ar! exclam el. l am n cap, tii? Dar nu vrea s ias.
Constipaie muzical, amice, spuse Buzz. Ai nevoie de un laxativ rock. Care ar fi echivalentul
unui castron de prune?
O oper de Schonberg, rspunse Dave.
Un solo de tobe cu Dave Clark, spuse Lew.
Un album cu Demis Roussos, complet Walli.
Interfonul clipi, iar Beep ridic receptorul.
Intr, spuse ea, apoi nchise. A venit Hilton, i se adres ea lui Walli.
Bine. Walli cobor de pe scaun, ls jos chitara i iei.
Dave privi ntrebtor spre Beep, care spuse:
Un dealer.
Dave continu s cnte. Nu era nimic neobinuit ca un vnztor de droguri s vin la un studio de
nregistrri. tia c muzicienii folosesc drogurile mult mai mult dect majoritatea oamenilor i aa
era dintotdeauna: Charlie Parker fusese dependent de heroin, iar asta se ntmplase cu o generaie
naintea lor.
n timp ce Dave zdrngnea, Buzz i lu basul i l acompanie. Iar Lew se aez la baterie i
ncepu s bat, ncet, cutnd linia. Improvizau de cincisprezece sau douzeci de minute, cnd Dave
se opri i ntreb:
Ce dracu s-a ntmplat cu Walli?
Prsi studioul, urmat de ceilali, i se ntoarse n casa mare.
l gsir Walli n buctrie. Era ntins pe podea, cu o sering hipodermic nc nfipt n bra. Se

drogase imediat ce i venise marfa.

Beep se aplec peste el i scoase acul cu blndee.
Va fi terminat pn diminea, spuse ea. mi pare ru.
Dave njur. Asta nsemna sfritul zilei de lucru.
Ar trebui s mergem la cantin? l ntreb Buzz pe Lew.
La poalele dealului se afla un bar, folosit, mai ales, de muncitorii mexicani. Purta numele ridicol
de The Mayfair Lounge, aa c se refereau la el cu apelativul cantin.
Am putea, rspunse Lew.
Secia ritmic plec.
Ajut-m s-l bag n pat, spuse Beep.
Dave l apuc pe Walli de umeri, Beep de picioare, i mpreun l crar n dormitor. Apoi
revenir n buctrie. Beep se rezem de bufet, n timp ce Dave puse de cafea.
Este dependent, nu-i aa? spuse Dave jucndu-se cu un filtru din hrtie.
Beep ncuviin.
Crezi c putem face mcar albumul sta?
Da! spuse ea. Te rog, nu renuna la el. Mi-e fric
Bine, linitete-te.
El porni maina de cafea.
Pot s-l controlez, spuse ea cu disperare. Seara se stpnete, apelnd la doze mici n timp ce
lucreaz, apoi, spre diminea, se injecteaz i dispare. Acum a fost ceva neobinuit. Nu se
prbuete aa foarte des. n mod normal, eu iau marfa i o raionalizez.
Dave pli. Privi spre ea.
Ai devenit asistenta unui drogat.
Lum aceste decizii cnd suntem prea tineri, apoi trebuie s trim cu ele, spuse ea i ncepu s
plng.
Dave o cuprinse n brae, iar ea plnse la pieptul lui. El i ls timp, n vreme ce pieptul cmii
lui se uda i buctria se umplea de aroma cafelei. Apoi se ndeprt cu blndee i turn dou ceti
de cafea.
Nu-i face griji, spuse el. Acum, c tim despre problem, putem s o ocolim. n timp ce Walli
este n cea mai bun form, vom face lucrurile mai dificile: s scriem cntecele, s facem solourile
de chitar, armoniile vocale. Cnd nu e prin preajm, vom face fondurile i remixarea grosier.
Putem s o scoatem la capt, mpreun.
Of, mulumesc. I-ai salvat viaa. Nu-i pot spune ct sunt de uurat. Eti un om foarte bun. Ea
se ridic pe vrfuri i l srut pe buze.
Dave simi ceva ciudat. Ea i mulumea pentru c i salvase viaa iubitului ei i, n acelai timp, l
srutase.
Am fost foarte proast cnd am renunat la tine, spuse ea apoi.
Era o total lips de loialitate fa de brbatul din dormitor, dar loialitatea nu fusese niciodat
punctul ei forte.
Ea l cuprinse n brae i se lipi cu trupul de al lui.
Pentru o clip, Dave rmase cu minile n aer, departe de ea, apoi ced i o cuprinse, din nou, n
brae. Poate c loialitatea nu era nici punctul lui forte.
Drogaii nu prea fac sex, spuse ea. A trecut ceva vreme.
Dave se cutremur. La un anumit nivel, nelese c tiuse c asta urma s se ntmple, din clipa n
care ea apruse n decapotabila roie.

Tremura, pentru c o dorea foarte mult.

Totui, nu spuse nimic.
Du-m n pat, Dave, spuse ea. Hai s ne-o tragem ca pe vremuri, mcar o dat, de dragul
trecutului.
Nu, rspunse el.
Dar o fcu.

Terminar albumul n ziua n care muri directorul FBI, J. Edgar Hoover.

n timpul micului dejun, a doua zi, la prnz, n buctria de la Daisy Farm, Beep spuse:
Bunicul meu este senator i spunea c lui J. Edgar i plcea s o sug.
Fur uimii.
Dave rnji. Era destul de sigur c btrnul Gus Dewar nu i spusese niciodat nepoatei lui s o
sug, dar lui Beep i plcea s vorbeasc astfel n faa bieilor. tia c i excit. Era o atitudine
trengreasc. Era unul dintre lucrurile care o fceau att de incitant.
Bunicul mi-a spus c Hoover tria cu un director asociat, un tip numit Tolson. Mergeau
mpreun peste tot, ca so i soie, continu ea.
Oameni ca Hoover ne-au creat un renume att de prost nou, ciudailor, spuse Lew.
Walli, trezit neobinuit de devreme, ntreb:
Hei, biei, o s facem un concert de revenire cnd iese albumul, corect?
Da. La ce te gndeti? ntreb Dave.
Hai s-l transformm ntr-o strngere de fonduri pentru George McGovern.
Ideea ca trupele de rock s strng bani pentru politicienii liberali ncepuse s prind, iar
McGovern era candidatul principal la nominalizarea democrailor pentru alegerile prezideniale din
acel an, participnd ca un candidat pacifist.
Minunat idee. Ne dubleaz publicitatea i ajut i la ncheierea rzboiului, spuse Dave.
Eu sunt pentru, spuse Lew.
Bine, sunt n minoritate, aa c sunt de acord, spuse Buzz.
Lew i Buzz plecar curnd dup aceea, pentru a prinde un avion ctre Londra. Walli se duse n
studio pentru a-i mpacheta chitarele n cutiile lor, o treab pe care nu o lsa altora.
Nu poi pleca, pur i simplu, i spuse Dave lui Beep.
De ce nu?
Pentru c, n ultimele ase sptmni, ne-am tras-o de ne-au srit capacele, de cte ori s-a
drogat Walli.
A fost minunat, nu-i aa? rnji ea.
i pentru c ne iubim. Dave atept s vad dac ea confirm sau neag lucrul sta.
Ea nu fcu nimic.
El repet:
Nu poi pleca, pur i simplu.
Ce altceva a putea face?
Vorbete cu Walli. Spune-i s-i ia o alt asistent. Vino s locuieti aici, cu mine.
Beep scutur din cap.
Te-am cunoscut acum zece ani, spuse Dave. Am fost iubii. Am fost logodii, urma s ne
cstorim. Cred c te cunosc.
i ce dac?
i place de Walli, i pas de el, vrei ca el s fie bine, dar faci rareori sex cu el i, ceea ce este

mai important, nu pare s-i pese de asta. Ceea ce mi spune c nu-l iubeti.
Din nou, ea nici nu confirm, nici nu neg.
Eu cred c m iubeti pe mine, spuse Dave.
Ea privi spre cana goal de cafea, ca i cum ar fi ateptat ca rspunsurile s-i vin din za.
Vrei s ne cstorim? ntreb Dave. Din cauza asta ezii vrei s te cer n cstorie? Atunci, o
s o fac. Cstorete-te cu mine, Beep. Te iubesc. Te-am iubit de cnd aveai 13 ani i nu cred c am
ncetat vreodat s o fac.
Cum, nici mcar cnd erai n pat cu Mandy Love?
El zmbi trist.
S-ar putea s fi uitat de tine, din cnd n cnd.
Acum te cred, zmbi ea.
i ce spui de copii? Ai vrea s ai copii? Eu mi doresc asta.
Ea nu rspunse.
mi dezgolesc sufletul n faa ta i nu primesc nimic n schimb. Ce se petrece n mintea ta?
ntreb Dave.
Ea ridic privirea i el vzu c plngea.
Dac plec, Walli o s moar, spuse Beep.
Nu cred c o s se ntmple asta, rspunse Dave.
Beep ridic mna n semn de tcere.
M-ai ntrebat ce se petrece n mintea mea. Dac vrei cu adevrat s afli, nu m contrazice n
ceea ce spun.
Dave tcu.
n viaa mea, am fcut o mulime de lucruri rele i egoiste. Despre unele tii, dar mai sunt i
altele.
Dave putea s cread asta, dar voia s-i spun i c adusese mult bucurie i fericire n viaa
attor oameni, inclusiv n a lui. Oricum, ea i ceruse s-o asculte. i asta fcu.
in viaa lui Walli n minile mele.
Dave i nghii replica, dar Beep spuse ceea ce i sttea i lui pe limb.
Bine, nu e vina mea c el este un drogat, nu sunt mama lui, nu trebuie s-l salvez.
Dave se gndi c Walli ar fi putut fi mai puternic dect l credea Beep. Pe de alt parte, Jimi
Hendrix murise, Janis Joplin murise, Jim Morrison murise
Vreau s-l schimb, spuse Beep. Mai mult, vreau s m revanez pentru greelile mele. A venit
momentul ca eu s fac i altceva dect ceea ce m aranjeaz pe moment. A venit vremea s fac ceva
bun. Aa c o s rmn cu Walli.
E hotrrea ta definitiv?
Da.
Atunci, adio! spuse Dave i se grbi s ias din camer, pentru ca ea s nu-l aud cum plnge.

Capitolul 48
La

Kremlin sunt panicai n legtura cu vizita lui Nixon, i spuse Dimka Tanyei.
Se aflau n apartamentul lui Dimka. Fetia lor de trei ani, Katya, sttea pe genunchii Tanyei i se
uita pe o carte cu ilustraii cu animale de la ferm.

Dimka i Natalya se mutaser napoi n Casa Guvernului. Clanul Peshkov-Dvorkin ocupa, acum,
trei apartamente n aceeai cldire. Bunicul Grigori sttea nc n casa lui, locuind acum cu fiica sa,
Anya, i cu nepoata sa, Tanya. Fosta soie a lui Dimka, Nina, locuia cu Grisha, un micu colar n
vrst de opt ani. Dimka i Natalya i micua Katya se mutaser n aceeai cldire. Tanya i adora
nepotul i nepoata i era ntotdeauna fericit s stea cu ei. Casa Guvernului era asemntoare unui
sat, se gndea, uneori, Tanya, cu familii ntregi avnd grij de copiii lor.
Oamenii o ntrebau deseori pe Tanya dac nu i dorea propriii copii. Este destul timp, le
rspundea ea mereu. Avea numai 32 de ani. Dar nu simea c dorete s se cstoreasc. Vasili nu era
iubitul ei, dar i dedicase ntreaga via muncii sub acoperire pe care o fceau mpreun, prima oar
cnd publicaser Disidena, apoi cnd trecuser crile lui Vasili n Vest. Ocazional, era curtat de
unul dintre burlacii eligibili, din ce n ce mai puini, de vrsta ei, iar uneori ieea la cteva ntlniri
i chiar ajungea s se culce cu unul dintre ei, dar nu putea s lase pe niciunul n viaa ei clandestin.
Viaa lui Vasili era, acum, mai important dect a ei. Dup ce se publicase A Free Man, el
devenise unul dintre cei mai importani scriitori din lume. El interpreta Uniunea Sovietic pentru tot
restul lumii. Dup a treia carte, The Age of Stagnation, se vorbea despre Premiul Nobel, cu excepia
faptului c, aparent, nu putea fi acordat unui autor care publica sub pseudonim. Tanya era canalul prin
care munca lui ajungea n Vest i i-ar fi fost imposibil s in un asemenea secret teribil.
Comunitii l urau pe Ivan Kuznetsov. ntreaga lume tia c nu-i putea dezvlui numele adevrat
de team c munca lui ar fi fost suprimat, iar asta i fcea pe liderii de la Kremlin s arate ca nite
filistini. De fiecare dat cnd lucrrile lui erau menionate n presa din Vest, oamenii subliniau c
acestea nu fuseser publicate niciodat n rus, limba n care erau scrise, din cauza cenzurii
sovietice. Asta nnebunea Kremlinul.
Vizita lui Nixon a fost un mare succes, i spuse Tanya lui Dimka. n biroul nostru primim veti
din surse vestice. Oamenii nu se pot opri s-l felicite pe Nixon pentru viziunea lui. sta este un salt
uria nainte pentru stabilitatea lumii, se spune. Cotele lui din sondaje au crescut, iar sta este un an
electoral n Statele Unite.
Ideea c imperialist-capitalitii ar fi putut avea legturi cu independenii comuniti chinezi, pentru
a izola URSS, era o perspectiv terifiant pentru conductorii sovietici. Ei l invitar imediat pe
Nixon la Moscova, pentru a ncerca s echilibreze situaia.
Acum, sunt disperai s transforme vizita lui Nixon aici ntr-un succes, spuse Dimka. Ar face
orice s mpiedice Statele Unite s se alture Chinei.
Tanya fu trsnit de un gnd.
Orice?
Exagerez. Dar la ce te gndeti?
Tanya simi cum inima ei o ia razna.
Ar elibera disidenii?
Ah!
Dimka tia, dar nu putea spune, c Tanya se gndea la Vasili. Era unul dintre foarte puinii oameni
care tiau despre legtura ei cu un disident. El ns era prea precaut ca s menioneze asta
ntmpltor.
KGB propune exact opusul suprimarea lor. Vor s ncarcereze pe oricine ar fi capabil s
afieze o pancart de protest ctre limuzina preedintelui american.
Asta este o idioenie, spuse Tanya. Dac bgm, brusc, sute de oameni n nchisori, americanii
vor afla i ei au spioni i nu o s le plac deloc.
Dimka ddu din cap.

 Nixon nu dorete ca criticii si s spun c a fost aici i a ignorat ntreaga problem a

drepturilor omului cel puin, nu ntr-un an electoral.
Exact.
Dimka privi gnditor.
Trebuie s folosim aceast oportunitate la maximum. Mine am o ntlnire cu nite oameni de
la ambasada american. M ntreb dac nu putem profita de asta

Dimka se schimbase. Invazia Cehoslovaciei fcuse asta. Pn n acel moment, el se agase cu

ncpnare de credina c poate fi reformat comunismul. n 1968 vzuse ns c imediat ce unii
oameni ncep s fac progrese n schimbarea naturii guvernrii comuniste, eforturile lor vor fi
zdrobite de cei care au ceva de ctigat din meninerea lucrurilor aa cum sunt. Oamenilor ca Brejnev
i Andropov le plcea puterea, statutul i privilegiile: de ce ar risca toate astea? Dimka era acum de
acord cu sora lui: cea mai mare problem a comunismului era aceea c autoritile atotcuprinztoare
ale partidului vor nbui ntotdeauna schimbrile. Sistemul sovietic era ngheat, fr speran, ntrun conservatorism terifiat, la fel cum fusese i regimul arilor, cu aizeci de ani n urm, pe cnd
bunicul su era maistru la uzinele Putilov din Sankt-Petersburg.
Ct ironie era, reflect Dimka, n faptul c primul filosof care explicase fenomenul schimbrii
sociale fusese Karl Marx.
A doua zi, Dimka prezid nc una din lungile serii de discuii despre vizita lui Nixon la Moscova.
Natalya era acolo, dar, din pcate, era prezent i Evgheni Filipov. Echipa american era condus de
Ed Markham, un diplomat de carier, de vrst mijlocie. Fiecare vorbea prin interpret.
Nixon i Brejnev aveau s semneze dou tratate de limitare a armamentului i un acord pentru
protecia mediului. Mediul nu era un subiect de discuie n politica sovietic, dar, aparent, Nixon
era foarte interesat de asta i promova o legislaie de pionierat n Statele Unite. Aceste trei
documente aveau s constituie o garanie suficient c vizita va fi aclamat ca un triumf istoric,
eliminnd, pe termen lung, pericolele unei aliane chino-americane. Doamna Nixon avea s viziteze
coli i spitale. Nixon insista s aib o convorbire cu un poet disident, Evgheni Yevtushenko, pe care
l ntlnise, anterior, la Washington.
La ntlnirea din acea zi, sovieticii i americanii discutar probleme de securitate i protocol, ca
ntotdeauna. La mijlocul edinei, Natalya rosti cuvintele asupra crora czuse de acord cu Dimka, n
prealabil. Vorbind spre americani, pe un ton neutru, ea spuse:
Am acordat foarte mult atenie solicitrii voastre de a elibera un mare numr de aa-zii
prizonieri politici, ca un gest de bun credin fa de ceea ce voi numii drepturile omului.
Ed Markham arunc o privire uluit ctre Dimka, preedintele de edin. Markham nu tia nimic
despre asta, din cauz c americanii nu fcuser o asemenea cerere. Dimka fcu un gest rapid,
mascat, indicndu-i lui Markham c trebuie s pstreze tcerea. Un negociator talentat i
experimentat, americanul nu spuse nimic.
Filipov fu la fel de surprins.
N-am avut cunotin despre o asemenea
Dimka ridic vocea.
Te rog, Evgheni Davidovitch, nu o ntrerupe pe tovara Smotrov! Insist s vorbeasc doar cte
o singur persoan.
Filipov pru furios, dar pregtirea sa n Partidul Comunist l determin s respecte regulile.
Noi nu avem prizonieri politici n Uniunea Sovietic i nu vedem de ce am elibera criminali,
pe strzi, ca s coincid cu vizita unui ef de stat strin, continu Natalya.

 Linite, spuse Dimka.

Markham era clar nelmurit. De ce s ridici o fals solicitare, doar ca s o refuzi? Ateapt ns
n linite s vad ncotro se ndrepta Natalya. ntre timp, Filipov btea darabana pe agenda lui, n
semn de frustrare.
Oricum, unui numr limitat de persoane le sunt interzise vizele de cltorie din cauza
conexiunilor cu grupuri antisociale i derbedei, spuse Natalya.
Asta era exact situaia prietenului Tanyei, Vasili. Dimka ncercase, odat, s obin eliberarea lui,
dar euase. Poate c vor avea mai mult noroc de data asta.
Dimka l privi intens pe Markham. i va da seama ce se ntmpl i i va juca rolul? Dimka avea
nevoie ca americanii s pretind c fcuser cereri pentru eliberarea disidenilor. El ar putea, apoi,
s se ntoarc la Kremlin i s spun c SUA insista pe acest lucru ca o precondiie pentru vizita lui
Nixon. n acel moment, orice obiecii din partea KGB sau a altui grup ar fi disprut, pentru c toat
lumea, la Kremlin, era disperat s-l aduc pe Nixon n ar i s-l ndeprteze de chinezi.
Natalya continu:
Cum aceti oameni nu au fost condamnai de un tribunal, nu exist aciuni legale pe care
guvernul s le poat ntreprinde, aa c ne oferim s uurm restriciile, s le permitem s
cltoreasc, n semn de bunvoin.
Dimka spuse ctre americani:
Aceast aciune a noastr l-ar satisface pe preedintele vostru?
Faa lui Markham se lumin, iar acum nelese jocul pe care-l fceau Natalya i Dimka. Era fericit
s fie folosit n felul sta, aa c spuse:
Da, cred c ar fi suficient.
Suntem de acord, atunci, spuse Dimka i se ls pe spate n scaunul su, cu un puternic
sentiment de reuit.

Preedintele Nixon veni la Moscova n mai, cnd zpada se topise i soarele strlucea.
Tanya sperase s vad o eliberare pe scar larg a prizonierilor politici, care s coincid cu
aceast vizit, dar era dezamgit. Fusese cea mai bun ans pe care o avusese, de ani de zile,
pentru a-l elibera pe Vasili din ctunul su din Siberia i de a-l aduce la Moscova. Tanya tia c
fratele su ncercase, dar se prea c euase. i venea s plng.
eful ei, Daniil Antonov, spuse:
Tanya, te rog, urmeaz-o astzi pe soia preedintelui.
La dracu, spuse ea. Doar pentru c sunt femeie nu nseamn c trebuie s fac, mereu, reportaje
despre femei.
ntreaga sa carier, Tanya se luptase s nu primeasc sarcini feminine. Uneori ctigase, alteori
pierduse.
Astzi pierduse.
Daniil era un tip de treab, dar nu-i plcea s fie presat.
Nu-i cer tot timpul s te ocupi de femei, n-am fcut-o niciodat, aa c nu vorbi tmpenii.
Astzi i cer s te ocupi de Pat Nixon. Aa c f ce i s-a spus.
Daniil era, de fapt, un ef minunat. Tanya ced.
Astzi, Pat Nixon era dus la Universitatea de Stat din Moscova, o cldire cu 32 de etaje, din
piatr galben, cu mii de ncperi. Prea aproape goal.
Doamna Nixon ntreb:
Unde sunt toi studenii?

Rectorul universitii, vorbind prin interpret, rspunse:

Este o perioad de examene. Toi nva.
Nu m ducei s m ntlnesc cu poporul rus, se plnse ea.
Tanya ar fi vrut s spun: Poi s pui pariu c nu te duc s te ntlneti cu poporul rus. i-ar putea
spune adevrul.
Doamna Nixon prea conservatoare chiar i dup standardele de la Moscova. Prul i era ridicat
n sus i dat cu fixativ, ca o casc viking i aproape la fel de dur. Purta haine care artau prea
tinereti pentru ea i, n acelai timp, demodate. Avea un zmbet fix, care ezita rareori, chiar i cnd
corpul de pres, care o urma peste tot, devenea nesupus.
Fu dus ntr-o sal de studiu, unde, la mese, stteau trei studeni. Prur surprini s o vad i, n
mod clar, nu tiau cine este. n mod evident, nu doreau s vorbeasc cu ea.
Sraca doamn Nixon, probabil c nu avea habar c orice contact cu un strin era periculos pentru
cetenii sovietici de rnd. Se expuneau la a fi arestai i interogai despre ce s-a vorbit chiar i dac
ntlnirea era aranjat n prealabil. Numai cei mai tmpii moscovii doreau s schimbe cteva vorbe
cu vizitatorii strini.
Tanya i compuse articolul n minte, n timp ce i urma pe vizitatori. Doamna Nixon a fost
impresionat, n mod clar, de noua i moderna Universitate de Stat din Moscova: Statele Unite nu
au o cldire universitar comparabil ca dimensiuni.
Adevrata poveste era la Kremlin i, din acest motiv, Tanya era furioas pe Daniil. Nixon i
Brejnev semnau tratate care aveau s fac un loc mai sigur. sta era reportajul pe care dorea s-l
fac Tanya.
tia, din lectura presei strine, c vizita lui Nixon n China i aceast excursie la Moscova i
modificaser perspectivele pentru alegerile prezideniale din noiembrie. De la minimul din ianuarie,
cotele lui de popularitate crescuser. Avea o ans foarte bun de a fi reales.
Doamna Nixon a fost mbrcat cu un costum deux-piece n carouri, cu jachet scurt i o fust
discret, sub genunchi. A purtat pantofi albi cu tocul jos. Toaleta a fost completat de o earf din
ifon. Tanya ura s scrie despre mod. Fcuse reportaje despre criza rachetelor din Cuba, pentru
Dumnezeu!
La final prima-doamn se ndeprt, ntr-o limuzin Chrysler LeBaron, i grupul de pres se
mprtie.
n parcare, Tanya vzu un brbat nalt, care purta un pardesiu jerpelit i sttea n soarele de
primvar. Avea prul gri-fier, nengrijit, iar liniile feei sale artau ca i cum ar fi fost, odat,
chipe.
Era Vasili.
i bg pumnul n gur i i muc mna, ca s-i rein iptul care i cretea n gt.
El vzu c ea l recunoscuse i zmbi, artnd guri acolo unde fuseser dini.
Ea se ndrept, ncet, spre locul unde el atepta, cu minile n buzunarele hainei. Brbatul nu purta
plrie i se ncrunta din cauza soarelui.
i-au dat drumul, spuse Tanya.
Ca s-i fac pe plac preedintelui american, spuse el. Mulumesc, Dick Nixon.
Ar fi trebuit s-i mulumeasc lui Dimka Dvorkin, dar era, probabil, mai bine s nu spun nimnui,
nici mcar lui Vasili.
Ea privi ngrijorat n jur, dar nu era nimeni la vedere.
Nu te ngrijora, spuse Vasili. De dou sptmni locul sta este saturat de poliie de securitate.
Dar au plecat toi acum cinci minute.

Ea nu se mai putea stpni i se arunc n braele lui. El o btu pe spate, de parc ar fi ncurajat-o.
Ea l mbri mai tare.
Uau, spuse el. Miroi bine.
Ea se desprinse din mbriare. Se lupta cu sute de ntrebri, dar trebui s-i nfrneze
entuziasmul i s aleag una.
Unde locuieti?
Mi-au dat un apartament stalinist vechi, dar drgu.
Apartamentele din epoca lui Stalin aveau camere mai mari i tavane mai nalte dect
apartamentele mai compacte construite la sfritul anilor 50 i 60.
Ea deborda de exaltare.
Pot s te vizitez?
Nu nc. Hai s aflm ct de ndeaproape m supravegheaz.
Ai de lucru? Era mecheria favorit a comunitilor, s se asigure c un om nu primete de
lucru, pentru ca apoi s-l acuze c este un parazit social.
Sunt la Ministerul Agriculturii. Scriu brouri pentru rani, n care le explic noile tehnici de
cultivare. Nu-mi plnge de mil; este o munc important i m pricep s o fac.
i sntatea?
Sunt gras! rosti el i i deschise haina ca s-i arate.
Ea rse fericit. Nu era gras, dar poate c nu era chiar att de slab pe ct fusese.
Pori puloverul pe care i l-am trimis. Sunt uimit c i-a ajuns.
Era cel pe care Anna Murray l cumprase de la Viena. Tanya trebuia s-i explice acum totul. Nu
tia de unde s nceap.
Abia dac l-am dat jos de pe mine, n patru ani. Nu am nevoie de el la Moscova, n mai, dar
mi-e greu s m obinuiesc cu ideea c vremea nu este permanent glacial.
Pot s-i iau un alt pulover.
Probabil c faci muli bani!
Nu, nu fac, rspunse ea, cu un zmbet. Dar tu faci.
El se agit, nedumerit.
Cum aa?
Hai s mergem la un bar, spuse ea apucndu-l de bra. Am foarte multe s-i spun.

Pe prima pagina din Washington Post, n dimineaa zilei de duminic, 18 iunie, se gsea o poveste
ciudat. Cei mai muli cititori au fost puin nedumerii. Pentru civa, a fost extrem de enervant.
CINCI PERSOANE REINUTE NTR-UN COMPLOT PENTRU
PLASAREA DE MICROFOANE LA SEDIUL DEMOCRAILOR
de Alfred E. Lewis
Washington Post Staff Writer
Cinci brbai, dintre care unu a spus c este fost angajat al Ageniei Centrale de
Informaii CIA, au fost arestai la ora 2:30 a.m. ieri, n ceea ce autoritile au
descris ca fiind un complot pentru a plasa microfoane n birourile Comitetului
Naional al Partidului Democrat.
Trei dintre brbai erau nscui n Cuba i un altul a spus c a antrenat exilai

cubanezi pentru activiti de gheril dup invazia din Golful Porcilor, din 1961.
Ei au fost surprini de trei ofieri ai poliiei metropolitane, n uniform, la etajul
ase al cldirii de birouri Watergate, 2600 Virginia Ave., NW, unde Comitetul Naional
al Partidului Democrat ocup ntregul etaj.
Nu a aprut nicio explicaie imediat de ce cei cinci suspeci doreau s infiltreze
microfoane n birourile Comitetului Naional al Partidului Democrat sau dac lucrau
sau nu pentru alte persoane sau organizaii.
Cameron Dewar citi articolul i spuse:
O, rahat!
mpinse floricelele de porumb ntr-o parte, prea tensionat ca s mnnce. tia exact despre ce era
vorba i reprezenta o ameninare teribil pentru preedintele Nixon. Dac oamenii ar fi aflat sau ar fi
crezut c preedintele legii i ordinii ordonase o spargere, ar fi putut s-i spulbere realegerea.
Cam trecu peste unele paragrafe pn cnd ajunse la numele celor acuzai. Se temea c Tim
Tedder era printre ei. Spre uurarea lui Cam, Tedder nu era menionat.
Cei mai muli dintre oamenii numii acolo erau ns prieteni sau asociai ai lui Tedder.
Tedder i un grup de foti ageni FBI i CIA formaser Unitatea Special de Investigaii a Casei
Albe. Aveau un birou bine securizat la parterul cldirii birourilor executive, peste drum de Casa
Alb. Pe ua lor era lipit o plac pe care scria Instalatori. Era o glum. Treaba lor era s
opreasc scurgerile.
Cam nu tia c plnuiser s instaleze microfoane n birourile democrailor. Oricum, nu era
surprins: era o idee destul de bun i putea s aduc informaii despre sursele scurgerilor.
Se bnuia ns c idioii nu aveau s se lase arestai de nenorocita de poliie din Washington.
Preedintele se afla n Bahamas i trebuia s se ntoarc a doua zi.
Cam sun la biroul instalatorilor. i rspunse Tim Tedder.
Ce mai faci? ntreb Cam.
Sortez dosare.
n fundal, Cam auzea scritul unui toctor de hrtie.
Bine, spuse el.
Apoi se mbrc i plec spre Casa Alb.
La nceput, prea c niciunul dintre sprgtori nu poate fi legat direct de preedinte i, peste
weekend, Cam se gndi c scandalul poate fi stpnit. Apoi, reiei c unul dintre ei dduse un nume
fals. Edward Martin era, de fapt, James McCord, un agent CIA pensionat, angajat permanent de
CREEP, Comitetul pentru Realegerea Preedintelui.
Asta ne termin, spuse Cam. Se simea zdrobit i devastat. Era teribil.
Ediia de luni a ziarului Washington Post venea cu o informaie despre McCord ntr-un articol
semnat de Bob Woodward i Carl Bernstein.
Cam nc mai spera c implicarea preedintelui putea fi acoperit.
Apoi intr n scen FBI-ul. Biroul ncepu s-i investigheze pe cei cinci sprgtori. Pe vremuri, se
gndi Cam cu regret, J. Edgar Hoover n-ar fi fcut aa ceva, dar Hoover era mort. Nixon i instalase
acolo un prieten pe Patrick Gray, n calitate de director executiv, dar Gray nu cunotea Biroul i se
lupta s-l stpneasc. Rezultatul era c FBI ncepuse s funcioneze ca o agenie de aplicare a legii.
n posesia sprgtorilor se gsise o mare sum de bani, bancnote noi, cu serii consecutive. Asta
nsemna c, mai devreme sau mai trziu, FBI putea s urmreasc banii i s afle cine i-a pltit.
Cam tia, deja. Aceti bani, ca toate plile pentru toate proiectele sub acoperire ale

administraiei, proveneau din fondul ascuns al CREEP.

Ancheta FBI trebuia s fie oprit.

Cnd Cam Dewar pi n biroul Mariei Summers, la Ministerul de Justiie, femeia trecu printr-un
moment de fric. Fusese descoperit? Descoperise, cumva, Casa Alb, c ea era sursa informaiilor
din interior pe care le avea Jasper Murray? Sttea n picioare, lng dulapul cu dosare i, pentru o
clip, simi cum i se nmuiau picioarele i se temu c o s cad.
Cam fu ns prietenos i ea se calm. El zmbi, se aez i i arunc acea privire adolescentin, de
sus pn jos, care arta c o gsete atractiv.
Viseaz n continuare, biat alb, se gndi ea.
Ce mai punea la cale, acum? Ea se aez la birou, i scoase ochelarii i i oferi un zmbet
clduros.
Bun, domnule Dewar, spuse ea. Cum a mers interceptarea?
Pn la urm nu ne-a oferit prea multe informaii, rspunse Cam. Credem c Murray are un
telefon protejat, altundeva, pe care l folosete pentru convorbirile confideniale.
Slav Domnului, se gndi ea.
Asta este ru, spuse ea.
Apreciem ajutorul tu, oricum.
Suntei foarte drgu. Pot s v mai ajut cu ceva?
Da. Preedintele dorete ca procurorul general s ordone FBI s opreasc investigaia despre
spargerea de la Watergate.
Maria ncerc s-i ascund ocul, pe msur ce mintea ei derula posibilele implicaii. Deci,
fusese o pozn a Casei Albe. Era uimit. Niciun alt preedinte, n afar de Nixon, nu ar fi fost att de
arogant i de prost.
nc o dat, putea afla mai multe dac pretindea c este de acord.
Bine, spuse ea, hai s ne gndim puin la asta. Kleindienst nu este Mitchell, tii. John Mitchell
a demisionat din postul de procuror general pentru a se ocupa de CREEP. nlocuitorul su, Richard
Kleindienst, era un alt prieten al lui Nixon, dar nu att de obedient. Kleindienst va dori un motiv, mai
spuse Maria.
Putem s-i oferim unul. Investigaia FBI poate s duc la probleme confideniale de politic
extern. Ar putea s dezvluie mai ales informaii duntoare despre implicarea CIA n invazia
preedintelui Kennedy din Golful Porcilor.
Era tipic pentru Alunecosul Dick, se gndi Maria cu dezgust. Toat lumea pretindea c protejeaz
interesele americane cnd, de fapt, salvau fundul nroit al preedintelui.
Deci, e o problem de siguran naional.
Da.
Bine. Asta poate justifica aciunea procurorului general de a ordona ca FBI s se retrag. ns
Maria nu dorea s fie att de uor pentru Casa Alb. Oricum, Kleindienst ar putea dori asigurri mai
concrete.
Putem s oferim asta. CIA este pregtit s fac o cerere oficial. Walters o va face. Generalul
Vernon Walters era director adjunct al CIA.
Dac cererea este oficial, cred c putem s mergem mai departe i s facem exact ceea ce
dorete preedintele.
Mulumesc, Maria. Brbatul se ridic. Ai fost, din nou, de mare ajutor.
Cu plcere, domnule Dewar.

Cam prsi camera.

Maria se holba, gnditoare, la scaunul pe care el tocmai l eliberase. Preedintele autorizase,
probabil, aceast spargere sau, cel puin, nchisese ochii. sta era singurul motiv posibil pentru care
Cam Dewar lucra att de intens la aceast acoperire. Dac cineva din administraie aprobase aceast
spargere, n ciuda dorinei lui Nixon, persoana respectiv ar fi fost, deja, numit, dizgraiat i
concediat. Nixon nu se tia s se debaraseze de colegii care-l fceau de ruine. Singura persoan de
care i psa s o protejeze era el nsui.
l va lsa s scape basma curat?
l va lsa pe naiba!
Ridic receptorul i spuse:
Sunai, v rog, la Fawcett Renshaw.

Capitolul 49
Dave Williams era nervos. Trecuser aproape cinci ani de cnd Plum Nellie cntase ultima dat
pentru un public. Acum, erau pe punctul de a se prezenta n faa a aizeci de mii de fani, pe
Candlestick Park din San Francisco.
S cni n studio nu era deloc acelai lucru. Banda era ierttoare: dac greeai o not, dac vocea
ta ddea gre sau dac uitai versurile, puteai s tergi greeala i s ncerci din nou.
Orice mergea prost n seara aceea avea s fie auzit de toat lumea aflat pe stadion i nu avea s
fie iertat niciodat.
Dave i spuse s nu se mai poarte prostete. Fcuse asta de sute de ori. i aminti cum cnta cu
The Guardsmen n barurile din East End, n Londra, pe vremea cnd nu tia dect cteva acorduri.
Privind n urm, se mira de ndrzneala lui tinereasc. i aminti noaptea n care Geoffrey leinase,
beat mort, la clubul The Dive din Hamburg, iar Walli urcase pe scen i cntase soloul de chitar fr
repetiii. Zile fericite i norocoase.
Dave avea acum nou ani de experien. Era mai mult dect ntreaga carier a multor vedete pop.
Oricum, pe msur ce fanii se adunau, cumprnd bere i tricouri i hot dog, toi avnd ncredere c
Dave le va asigura o sear mrea, simi c tremur.
O tnr de la compania muzical care distribuia Nellie Records intr n cabina lui i l ntreb
dac are nevoie de ceva. Fata purta pantaloni lbrai i un tricou tiat, care puneau n eviden o
fa perfect.
Nu, mulumesc, drag, spuse el. Toate cabinele aveau un mic bar cu buturi, bere, sucuri,
ghea i un cartu de igri.
Dac vrei ceva ca s te relaxezi, s tii c am, adug ea.
El cltin din cap. Nu voia droguri acum. Poate va fuma un joint dup aceea.
Ea insist.
Sau, dac vrei, tii tu, orice
i oferea sex. Era tot att de atrgtoare i de subire pe ct putea fi o blond californian, care
toate erau foarte frumoase, ntr-adevr, dar el nu avea chef.
Nu mai avea chef de cnd o vzuse ultima oar pe Beep.
Poate dup spectacol, rosti el. Dac m mbt suficient, se gndi. Apreciez oferta, dar acum
vreau s dispari, spuse el, ferm.
Ea nu se art ofensat.
Anun-m dac te rzgndeti! zise ea vesel nainte s ias.

Concertul din seara asta era n beneficiul lui George McGovern. Campania lui electoral reuise
s aduc tinerii napoi n politic. tia c n Europa ar fi fost considerat de centru, dar aici era
considerat de stnga. Criticile lui dure la adresa rzboiului din Vietnam i ncntaser pe liberali, iar
el vorbea cu autoritate pentru c avea experiena celui de-al Doilea Rzboi Mondial.
Sora lui Dave, Evie, intr n cabina lui ca s-i ureze succes. Era mbrcat astfel nct s evite s
fie recunoscut, cu prul ngrmdit sub o beret din tweed, cu ochelari de soare i o jachet de
motociclist.
M ntorc n Anglia, spuse ea.
Fu surprins s aud asta.
tiu c ai avut parte de articole proaste n pres de cnd cu fotografia din Hanoi, dar
Ea cltin din cap.
E mai ru dect att. Astzi sunt urt tot att de pasional pe ct eram de iubit cu un an n
urm. Este fenomenul pe care l-a observat Oscar Wilde: ne ntoarcem unul mpotriva altuia cu o
repeziciune uimitoare.
M-am gndit c o s treci peste asta.
Aa am i fcut, pentru o vreme, dar de ase luni nu mi s-a mai oferit niciun rol decent. A
putea s joc o fat curajoas ntr-un western, o stripteuz ntr-o improvizaie n afara Broadway-ului
sau orice rol doresc n turneul australian cu Jesus Christ, Superstar.
mi pare ru, n-am tiut.
N-a fost tocmai ceva spontan.
Ce vrei s spui?
Vreo doi ziariti mi-au spus c au primit telefoane de la Casa Alb.
A fost ceva organizat?
Cred c da. Uite ce e, eram o celebritate care l ataca pe Nixon cu fiecare ocazie. Nu este
surprinztor c a bgat cuitul n mine cnd am fost suficient de proast nct s-i ofer ocazia. i nu e
incorect: eu fac tot ce pot ca s-l las fr o slujb.
E cam mult pentru tine.
i s-ar putea nici mcar s nu fie Nixon. Pe cine cunoatem care lucreaz pentru Casa Alb?
Fratele lui Beep? Lui Dave nu-i venea s cread. Cam i-a fcut asta?
S-a ndrgostit de mine, pe vremuri, la Londra, iar eu l-am refuzat destul de dur.
i a inut ranchiuna atia ani?
N-a putea s dovedesc asta niciodat.
Nemernicul!
Aa c mi-am scos la vnzare casa ic din Hollywood, am vndut decapotabila i mi-am
mpachetat colecia de art modern.
Ce o s faci?
Lady Macbeth, pentru nceput.
O s fii extraordinar. Unde?
Stratford-upon-Avon. Intru la Royal Shakespeare Company.
O u se nchide i o alta se deschide.
Sunt foarte fericit c o s joc, din nou, Shakespeare. Au trecut zece ani de cnd am jucat
Ofelia, la coal.
Nud.
Evie zmbi jalnic.
Ce mai spectacol a fost!

 Erai i atunci o actri bun.

Ea se ridic.
Te las s te pregteti. Bucur-te de seara asta, friorule. O s fiu n public, dansnd.
Cnd pleci spre Anglia?
Mine voi fi n avion.
Anun-m cnd ai premiera cu Macbeth. Voi veni s te vd.
Ar fi drgu.
Dave iei mpreun cu Evie. Scena fusese construit pe o schel temporar, la un capt al
terenului. n spatele scenei, o mulime de hamali, sunetiti, oameni de la compania de discuri i
ziariti privilegiai, stteau n iarb. Cabinele erau nite corturi ntinse ntr-o zon ngrdit.
Buzz i Lew apruser, dar nu se vedea nici urm de Walli. Dave se baza pe Beep s-l aduc pe
Walli la timp. Se ntreba, nelinitit, pe unde or fi.
La puin timp dup ce plec Evie, prinii lui Beep venir n culise. Dave era, din nou, n termeni
buni cu Bella i Woody. Hotr s nu le spun ceea ce Evie tocmai i comunicase despre Cam, lucru
care strnise presa mpotriva ei. Democrai de o via, erau deja enervai de faptul c fiul lor lucra
pentru Nixon.
Dave voia s tie ce gndea Woody despre ansele lui McGovern.
George McGovern are o problem, spuse Woody. Ca s-l nving pe Hubert Humphrey i s
obin nominalizarea, trebuie s distrug puterea vechilor baroni din partidul democrat, primarii de
orae, guvernatorii de state i efii de sindicat.
Dave nu urmri prea atent.
i cum se descurc cu asta?
Dup mizeria de la Chicago din 1968, partidul a rescris regulile, iar McGovern a prezidat
comisia care a fcut asta.
De ce este asta o problem?
Pentru c vechii poli de putere nu vor lucra pentru el. Unii l detest att de mult, nct au
pornit o micare numit Democraii pentru Nixon.
Tinerii ca el.
Trebuie s sperm c vor fi de ajuns.
n sfrit, Beep apru mpreun cu Walli. Prinii frailor Dewar intrar n cabina lui Walli. Dave
se mbrc n costumul de scen, un combinezon de parautist, rou, i cizme de genist. Fcu exerciii
pentru a-i nclzi vocea. n timp ce cnta game, intr Beep.
i oferi un zmbet radios i l srut pe obraz. Ca de obicei, lumina ncperea doar pentru c
intrase. N-ar fi trebuit niciodat s o las s plece, se gndi Dave. Ct de prost pot fi?
Cum se simte Walli? ntreb el, ngrijorat.
A luat o pictur de drog, att ct s-l ajute s treac de concert. O s-i ia doza injectabil
cnd coboar de pe scen. E n regul, poate s cnte.
Slav Domnului!
Ea purta pantaloni sexy din satin i un tricou foarte scurt, cu paiete. Se ngrase puin de cnd
Dave o vzuse la sesiunea de nregistrri: bustul ei prea mai mare i chiar avea un pic de burtic. El
i oferi ceva de but i ea ceru Coca-Cola.
Servete-te cu o igar, spuse el.
M-am lsat.
Din cauza asta te-ai ngrat.
Nu, nu de asta.

 Nu era o critic. Ari fantastic.

l prsesc pe Walli.
El fu ocat. Se ntoarse dinspre bar i se holb la ea.
Serios? El tie?
O s-i spun dup spectacolul din seara asta.
Ce uurare! Dar ce s-a ntmplat cu toate chestiile pe care mi le-ai spus despre a fi o persoan
mai puin egoist i salvarea vieii lui Walli?
Am o via mai important de salvat.
A ta?
A copilului meu.
Dumnezeule! Dave se aez. Eti nsrcinat.
n trei luni.
Din cauza asta i s-au schimbat formele.
Iar fumatul m face s vomit. Nu mai folosesc nici iarb.
n difuzorul din cabin se auzi o voce care spunea:
Cinci minute pn la spectacol, toat lumea. Toi tehnicienii trebuie s treac n poziiile de
spectacol.
Dac eti nsrcinat, de ce l prseti pe Walli? spuse Dave.
Nu vreau s cresc un copil n mediul acela. Una este s m sacrific pe mine, dar cu totul
altceva este s sacrific un copil. Copilul sta va avea o via normal.
Unde te vei duce?
M mut napoi cu prinii mei. Ea cltin din cap ntr-un de gest de uimire. Este incredibil. De
zece ani fac tot ce pot ca s-i scot din srite, dar cnd am avut nevoie de ajutorul lor, au spus, pur i
simplu, da. Uimitor.
Din difuzor se auzi:
Un minut, toat lumea. Trupa este invitat s vin la marginea scenei cnd este gata.
Pe Dave l trsni un gnd.
Trei luni
Nu tiu al cui este copilul, spuse Beep. A fost conceput n timp ce lucram la album. Am luat
pilulele, dar uneori uitam s le iau, mai ales cnd m drogm.
Dar mi-ai spus c tu i Walli fceai sex foarte rar.
Rar nu nseamn niciodat. A spune c sunt zece la sut anse s fie copilul lui.
Deci, nouzeci la sut este copilul meu.
Lew arunc o privire n cortul lui Dave.
Mergem, spuse el.
Vin acum, rspunse Dave.
Lew plec, iar Dave i spuse lui Beep:
Mut-te cu mine.
Ea se holb la el.
Vorbeti serios?
Da.
Chiar dac nu este copilul tu?
Sunt convins c o s i iubesc copilul. Te iubesc pe tine. La naiba, l iubesc pe Walli. Vino cu
mine, te rog.
O, Doamne, spuse ea i ncepu s plng. Am sperat i m-am rugat s spui asta.

 Asta nseamn c o s vii?

Desigur. Este tot ce mi doresc.
Dave simi c pentru el rsrise soarele.
Bine. Atunci, asta vom face, spuse el.
Ce se va ntmpla cu Walli? Nu vreau s moar.
Am o idee n legtur cu asta, spuse Dave. i voi spune dup spectacol.
Du-te pe scen, te ateapt.
tiu. El o srut uor pe gur. Ea i puse braele n jurul lui i l mbri. Te iubesc, spuse el.
i eu te iubesc. Am fost nebun s te las s pleci.
Nu mai face asta niciodat.
Niciodat.
Dave iei. Alerg peste iarb i apoi urc pe trepte spre locul unde era adunat trupa. Apoi fu
trsnit de un gnd.
Am uitat ceva, zise el.
Buzz rosti iritat:
Ce? Chitarele sunt pe scen.
Dave nu-i rspunse. Alerg napoi, la cabin. Beep nc era acolo, tergndu-i ochii.
Vrei s ne cstorim? ntreb Dave.
Da, rspunse ea.
Bine, spuse el i alerg napoi spre scen. Toat lumea e n regul? ntreb apoi.
Toat lumea era n regul.
Dave conduse trupa spre scen.

Claus Krohn o invit pe Rebecca s bea ceva dup o edin a parlamentului din Hamburg.
Ea fu surprins. Aventura lor se ncheiase n urm cu patru ani. n ultimele dousprezece luni, tia
ea, Claus se vedea cu o femeie frumoas, care era oficial al unui sindicat. ntre timp, Claus devenise
o figur deosebit de important a Partidului Liber Democrat, n care activa i Rebecca. Claus i
prietena lui erau foarte potrivii. De fapt, Rebecca auzise c plnuiau s se cstoreasc.
Aa c ea i arunc o privire descurajatoare.
Nu la Yacht Bar, adug Claus n grab. Altundeva, mai puin clandestin.
Ea rse, ncreztoare.
Merser la un bar n centrul oraului, nu foarte departe de primrie. De dragul vremurilor trecute,
Rebecca ceru un pahar de Sekt.
O s trec direct la subiect, spuse Claus imediat ce i primir buturile. Vrem s candidezi
pentru alegerile la parlamentul federal.
O! exclam ea. A fi fost mai puin surprins dac te ddeai la mine.
El zmbi.
Nu fi surprins. Eti inteligent i atrgtoare, vorbeti bine i oamenii te plac. Eti respectat
de brbaii din toate partidele, aici, la Hamburg. Ai aproape zece ani de experien n politic. Ai fi
un bun de valoare.
Dar e att de brusc!
Alegerile par ntotdeauna surprinztoare.
Cancelarul, Willy Brandt, pusese la cale alegeri anticipate, care urmau s aib loc n opt
sptmni. Dac Rebecca era de acord, putea s fie membr a parlamentului nainte de Crciun.
Cnd trecu peste surpriz, Rebecca se simi mndr. Dorina ei cea mai mare era reunificarea

Germaniei, astfel nct ea i mii de ali germani s se poat reuni cu familiile lor. Nu ar fi ajuns
niciodat la acest scop n politica local dar ca membru al parlamentului federal putea avea ceva
influen.
Partidul ei, FDP, era n coaliia de guvernmnt mpreun cu social democraii condui de Willy
Brandt. Rebecca era de acord cu Ostpolitik, pe care o promova Brandt, ncercnd s aib contacte
cu Estul, n ciuda Zidului. Ea credea c este cea mai rapid cale de a submina regimul din Germania
de Est.
Va trebui s discut despre asta cu soul meu, spuse ea.
tiam c o s spui asta. Femeile o fac ntotdeauna.
Ar nsemna s-l las foarte mult timp singur.
Asta se ntmpl cu toate nevestele parlamentarilor.
Dar soul meu este special.
ntr-adevr.
Voi vorbi cu el n seara asta.
Claus se ridic i el.
i, ca o prere personal
Ce?
Ne cunoatem destul de bine.
Da
sta este destinul tu. Brbatul era serios. Ai fost menit s fii politician la nivel naional.
Orice altceva, mai puin de att, ar fi o risip a talentului tu. O risip criminal. Vorbesc serios.
Ea fu surprins de intensitatea discursului lui.
Mulumesc, spuse ea.
n timp ce conducea spre cas, se simi att entuziasmat, ct i uluit. I se deschisese, brusc, un
nou viitor. Ea se mai gndise n trecut la politica naional, dar i fusese team c ar fi prea dificil, ca
femeie i nevast a unui brbat handicapat. Dar acum, cnd posibilitatea asta era mai mult dect o
fantezie, se simea nerbdtoare.
Pe de alt parte, ce s-ar face Bernd?
i parc maina i se grbi spre apartamentul lor. Bernd era la masa din buctrie, n scaunul lui,
corectnd teme colare, cu un creion rou, ascuit. Se dezbrcase i purta un halat de baie, pe care
reuea s i-l pun singur. Cel mai dificil articol, pentru el, era o pereche de pantaloni.
Ea i spuse imediat despre propunerea lui Claus.
nainte s spui ceva, las-m s-i mai zic eu un lucru, rosti ea. Dac tu nu vrei ca eu s fac
asta, n-am s o fac. Fr discuii, fr regrete, fr reprouri. Suntem ntr-un parteneriat i asta
nseamn c niciunul dintre noi nu are dreptul s ne schimbe viaa, unilateral.
Mulumesc, spuse el, dar hai s vorbim despre detalii.
Bundestagul lucreaz de luni pn vineri, aproximativ douzeci de sptmni pe an, i prezena
este obligatorie.
Deci, ntr-un an obinuit, vei petrece cam optzeci de nopi n alt parte. Pot s m descurc cu
asta, mai ales dac angajm o asistent care s m ajute dimineaa.
Te-ar deranja?
Desigur. Dar, fr discuie, nopile n care vei fi acas vor fi i mai plcute.
Bernd, eti un om foarte bun.
Trebuie s faci asta, spuse el. Este destinul tu.
Ea rse, scurt.

 Asta a spus i Claus.

Nu m surprinde.
Brbatul ei i fostul su iubit credeau, amndoi, c asta era ceea ce trebuia s fac. i ea gndea
la fel. Se simea puin temtoare: credea c poate s o fac, dar c va fi o provocare. Politica
naional era mai dur i mai urt dect guvernarea local. Presa putea s fie oribil.
Se gndi c mama ei ar fi mndr. Carla i dorise s fie un conductor, i probabil c ar fi ajuns
dac nu ar fi fost prins n nchisoarea numit Germania de Est. Avea s fie ncntat dac fiica ei
ndeplinea aspiraiile sale nruite.
Vorbir n urmtoarele trei seri, apoi, n cea de a patra, sosi Dave Williams.
Nu l ateptau. Rebecca fu surprins s-l vad la ua ei, mbrcat cu pardesiu maro i ducnd o
mic valiz cu etichetele aeroportului din Hamburg.
Ai fi putut s suni! spuse ea n englez.
Am pierdut numrul, rspunse el n german.
Ea l srut pe obraz.
Ce surpriz minunat! l plcuse pe Dave nc din timpurile cnd Plum Nellie cnta n
Reeperbahn i bieii veneau n acest apartament pentru singura lor mas serioas din timpul
sptmnii. Dave i prinsese bine lui Walli, al crui talent nflorise n acest parteneriat.
Dave intr n buctrie, ls jos valiza i i strnse mna lui Bernd.
Ai venit direct de la Londra? ntreb Bernd.
Da la San Francisco. Am cltorit douzeci i patru de ore. Vorbeau n obinuitul lor amestec
de englez i german.
Rebecca puse cafeaua la fcut. Pe msur ce depea surpriza, nelese c Dave trebuie s fi avut
un motiv anume pentru aceast vizit, i i se fcu team. Dave i explica lui Bernd despre studioul de
nregistrri, dar Rebecca l ntrerupse.
De ce ai venit, Dave? Este ceva n neregul?
Da, rspunse Dave. E vorba de Walli.
Inima Rebeci se opri.
Ce s-a ntmplat? Spune-mi! N-a murit
Nu, e n via, dar e dependent de heroin.
Of, nu, rosti Rebecca cu greutate. Of, nu.
i ngrop faa n mini.
i mai e ceva, spuse Dave. Beep l prsete. Este nsrcinat i nu vrea s creasc un copil
ntr-un mediu cu droguri.
Of, bietul meu frior!
Ce va face Beep? spuse Bernd.
Se mut cu mine, la Daisy Farm.
neleg!
Rebecca vzu c Dave prea jenat. A revenit la dragostea lui pentru Beep, se gndi ea. Asta nu
putea dect s nruteasc lucrurile pentru fratele ei.
Putem s facem ceva pentru Walli?
Trebuie s renune la heroin, evident.
Crezi c poate?
Cu ajutorul corespunztor. Exist programe speciale n State, i aici, n Europa, care combin
terapia cu un substituent chimic, de obicei metadon. Walli triete ns n Haight-Ashbury. Acolo
exist un traficant la fiecare col de strad i, dac el nu iese s-i cumpere, unul dintre ei i va bate

la u. Este foarte uor pentru el s se lase dus de val.

Deci, trebuie s se mute?
Cred c ar trebui s se mute aici.
Of, Dumnezeule.
S stea cu voi. Cred c ar putea s renune.
Rebecca se uit la Bernd.
Sunt ngrijorat pentru tine, i spuse Bernd. Ai o slujb i o carier politic. Mi-e drag Walli i
nu numai pentru c tu l iubeti. Dar nu vreau s-i sacrifici viaa pentru el.
Nu e pentru totdeauna, spuse Dave repede, dar dac l putei ine curat i treaz pentru un an
Rebecca nc se uita la Bernd.
Nu-mi voi sacrifica viaa, dar s-ar putea s fie nevoie s-i pun o pauz, pentru un an.
Dac refuzi un loc n Bundestag acum, oferta s-ar putea s nu mai fie rennoit.
tiu.
Dave i spuse Rebecci:
Vreau s vii cu mine la San Francisco i s-l convingi pe Walli.
Cnd?
Mine ar fi perfect. Am fcut deja rezervrile pentru zbor.
Mine!
Rebecca se gndi c nu avea, cu adevrat, de ales. Miza era viaa lui Walli. Nimic nu se compara
cu asta. L-ar pune pe el pe primul loc; sigur c ar face-o. Nici nu trebuia s se gndeasc la asta.
Oricum, se simi trist s renune pentru o vreme la proiectul palpitant care tocmai i se artase.
Ce spuneai despre Bundestag? ntreb Dave.
Nimic, spuse Rebecca. Era doar o alt treab de care voiam s m apuc, dar voi veni cu tine la
San Francisco. Sigur c voi veni.
Mine?
Da.
Mulumesc.
Rebecca se ridic.
M duc s-mi fac bagajul, spuse ea.

Capitolul 50
Jasper Murray era deprimat. Preedintele Nixon mincinos, trior i escroc fusese reales cu o
majoritate uria. Ctigase n patruzeci i nou de state. George McGovern, unul dintre cei mai
lipsii de succes candidai din istoria Americii, ctigase doar n Massachusetts i n Columbia.
Mai ru, dei dezvluirile noi despre Watergate scandalizaser intelectualitatea liberal,
popularitatea lui Nixon rmsese la cote nalte. La cinci luni dup alegeri, n aprilie 1973, rata de
popularitate a preedintelui era de 60 de procente.
Ce ar trebui s facem? ntreba Jasper frustrat pe oricine era dispus s-l asculte.
Media, condus de Washington Post, dezvluia un delict prezidenial dup altul, n timp ce Nixon
se zbtea disperat s acopere implicarea sa n afacere. Unul dintre sprgtorii de la Watergate
scrisese o scrisoare pe care judectorul o citise la proces, n care se plngea c acuzaii fuseser
supui presiunii politice pentru a pleda vinovat i pentru a nu vorbi. Dac era adevrat, nsemna c

preedintele Nixon ncerca s devieze cursul justiiei, ns alegtorilor nu prea c le pas.

Mari, 17 aprilie, cnd se schimb tendina, Jasper se afla n sala de pres de la Casa Alb.
Sala avea, la un capt, o scen puin ridicat. n faa cortinei de fundal, colorat ntr-un grialbstrui, plcut pentru televiziune, se afla un pupitru. Niciodat nu erau suficiente scaune, iar unii
dintre reporteri se aezaser pe covorul cafeniu, n timp ce cameramanii se luptau pentru spaiu.
Casa Alb anunase c preedintele va face o scurt declaraie, dar c nu va rspunde la ntrebri.
Reporterii se adunaser la ora trei. Acum, era patru i jumtate i nu se ntmplase nimic.
Nixon apru la 4:42. Jasper observ c minile preau s-i tremure. Nixon anun rezolvarea unei
dispute ntre Casa Alb i Sam Ervin, preedintele comitetului senatorial care investiga scandalul
Watergate. Personalul Casei Albe avea, acum, permisiunea de a depune mrturie n faa comitetului
Ervin, dei avea libertatea de a refuza s rspund la anumite ntrebri. Jasper se gndi c nu era cine
tie ce concesie. Dar, cu siguran, un preedinte nevinovat nici mcar nu ar fi ajuns la aceast
disput.
Apoi, Nixon spuse:
Niciunei persoane care deine sau a deinut o funcie de importan major n administraie nu
trebuie s i se acorde imunitate n faa justiiei.
Jasper se agit. Ce nsemna asta? Cineva trebuie s fi cerut imunitate, cineva apropiat de Nixon.
Acum, preedintele refuza asta n mod public. Scotea pe cineva la btaie, dar pe cine?
Condamn orice ncercare de acoperire, indiferent cine este implicat, rosti preedintele, care
ncercase s opreasc ancheta FBI; apoi prsi camera.
Secretarul de pres, Ron Ziegler, urc pe podium ntr-o furtun de ntrebri. Jasper nu ntreb
nimic. Era intrigat de declaraia despre imunitate.
Ziegler spuse c anunul pe care preedintele tocmai l fcuse era o declaraie operativ. Jasper
recunoscu imediat aceast vorbire neltoare, deliberat vag, care urmrea s nceoeze adevrul,
mai degrab dect s-l clarifice. i ceilali ziariti din sal observar asta.
Johnny Apple de la New York Times ntreb dac asta implica faptul c toate celelalte declaraii
anterioare erau inoperante.
Da, spuse Ziegler.
Corpul de pres era furios. nsemna c i ei fuseser minii. De muli ani relatau ncreztori
declaraiile lui Nixon, acordndu-le credibilitatea datorat unui ef de stat. Acum, aflau c fuseser
luai de proti.
Nu vor mai avea ncredere n el niciodat.
Jasper se ntoarse la birourile This Day, nc ntrebndu-se cine era adevrata int a declaraiei
lui Nixon despre imunitate.
Primi rspunsul peste dou zile. Ridic receptorul i o femeie i spuse, cu voce tremurnd, c era
secretara consilierului Casei Albe, John Dean, i c suna reporterii importani din Washington pentru
a le citi o declaraie din partea lui.
Acest lucru, n sine, era bizar. n cazul n care consilierul legal al preedintelui dorea s spun
ceva presei, ar fi trebuit s o fac prin Ron Ziegler. Asta era, clar, o ruptur.
Unii ar putea s cread c voi deveni apul ispitor n afacerea Watergate, citi secretara.
Oricine crede asta, nu m cunoate
Ah, se gndi Jasper, primul obolan prsete corabia care se scufund.

Maria fu uimit de Nixon. Nu avea demnitate. Pe msur ce tot mai muli oameni realizau ct de
fals este, nu demision, ci rmase la Casa Alb fcnd scandal, suprndu-se, ameninnd i minind,

minind, minind.
La sfritul lui aprilie, John Ehrlichman i Bob Haldeman demisionar deodat. Amndoi fuseser
apropiai de Nixon. Din cauza numelor lor cu rezonan german, erau numii Zidul Berlinului de
ctre cei care fuseser oprii de ei. Organizaser, pentru preedinte, activitile criminale, comind
sperjurul: putea s cread cineva c ei fcuser toate aceste lucruri mpotriva voinei lui i fr s-i
spun? Ideea era de-a dreptul comic.
A doua zi, Senatul vot, n unanimitate, numirea unui procuror special, independent de ptatul
Minister al Justiiei, care s investigheze dac preedintele ar trebui sau nu s fie pus sub acuzare.
Zece zile mai trziu, rata de popularitate a lui Nixon czu la 44-45 la sut era pentru prima dat
cnd avea un scor negativ.
Procurorul special se apuc imediat de munc. ncepu s angajeze echipe de avocai. Maria l
cunotea pe unul dintre ei, un fost oficial al Ministerului Justiiei, Antonia Capel. Antonia locuia n
Georgetown, nu departe de apartamentul Mariei i, ntr-o sear, Maria sun la ua ei.
Antonia deschise ua i pru surprins.
Nu-mi spune numele, spuse Maria.
Antonia fu derutat, dar se adapt rapid.
Bine, spuse ea.
Putem sta de vorb?
Desigur, intr.
Vrei s ne ntlnim la cafeneaua din josul strzii?
Antonia o privi nedumerit, dar rspunse:
Sigur. O s-l rog pe soul meu s le fac baie copiilor Hm, las-m cinci minute.
Desigur.
Cnd Antonia ajunse la cafenea, ntreb:
Apartamentul meu are microfoane?
Nu tiu, dar este posibil, acum c lucrezi pentru procurorul special.
Incredibil!
Uite care-i treaba, spuse Maria. Eu nu lucrez pentru Dick Nixon. Loialitatea mea este fa de
Ministerul de Justiie i de poporul american.
Bine
Nu am nimic deosebit s-i spun acum, dar vreau s tii c, dac exist vreun fel n care pot s
ajut procurorul special, o voi face.
Antonia era suficient de inteligent ca s neleag c se oferea s fie spion n interiorul
Ministerului de Justiie.
Ar putea s fie foarte important, spuse ea, dar cum s rmnem n contact fr s dezvluim
jocul?
Sun-m de la un telefon public. Nu-i spune numele. Spune ceva despre o ceac de cafea. M
voi ntlni cu tine, aici, n aceeai zi. Ora asta i convine?
Perfect.
Cum merg treburile?
Abia am nceput. Cutm avocaii potrivii care s se alture echipei.
Referitor la subiectul sta, am o sugestie: George Jakes.
Cred c l-am ntlnit, amintete-mi cine este.
A lucrat apte ani pentru Bobby Kennedy, nti la Justiie, pe cnd Bobby era procuror general,
apoi la Senat. Dup ce Bobby a fost asasinat, George s-a dus s lucreze pentru Fawcett Renshaw.

 Pare ideal. O s-l sun.

Maria se ridic.
Hai s plecm separat. Reduce ansele de a fi vzute mpreun.
Nu i se pare groaznic faptul c trebuie s acionm pe ascuns atunci cnd facem ceea ce
trebuie?
tiu.
Mulumesc pentru c ai venit s m vezi, Maria. Chiar apreciez asta.
La revedere, spuse Maria. Nu-i spune efului tu numele meu.

Cameron Dewar avea n biroul su un televizor. Cnd dezbaterile comitetului Ervin erau transmise
n direct, aparatul lui Cam era pornit permanent aa cum era aproape orice alt aparat aflat n centrul
oraului Washington.
n dup-amiaza zilei de luni, 17 iulie, Cam lucra la un raport pentru noul su ef, Al Haig, care l
nlocuise pe Bob Haldeman n calitate de ef al personalului Casei Albe. Cam nu era foarte atent la
mrturia televizat a lui Alexander Butterfield, un angajat de nivel mediu al Casei Albe, care
organizase programul zilnic al preedintelui Nixon n primul mandat, apoi plecase la conducerea
Administraiei Federale a Aviaiei.
Un avocat al comitetului, numit Fred Thompson, l chestiona pe Butterfield.
Erai la curent instalarea unor dispozitive de ascultare n Biroul Oval al preedintelui?
Cam ridic privirea. Era ceva neateptat. Dispozitive de ascultare numite, de obicei gndaci
n Biroul Oval? Sigur nu exista aa ceva.
Butterfield pstr tcerea mult vreme. n sal se fcu linite. Cam opti.
Iisuse!
ntr-un final, Butterfield spuse:
Eram la curent cu dispozitivele de ascultare, da, domnule.
Cam se ridic.
La dracu, nu! ip el.
La televizor, Thompson ntreb:
Cnd au fost instalate aceste dispozitive n Biroul Oval?
Butterfield ezit, oft, nghii n sec i spuse:
Aproximativ n vara lui 72.
Dumnezeule atotputernic! ip Cam la camera goal. Cum s-a putut ntmpla asta? Cum a putut
preedintele s fie att de prost?
Thompson spuse:
Povestete-mi puin despre modul de funcionare al acestor dispozitive, de exemplu, cum erau
activate.
Cam ip:
Taci din gur! Taci, dracului, din gur!
Butterfield intr ntr-o explicaie lung despre sistem i, pn la urm, dezvlui c erau activate
vocal.
Cam se aez, din nou. Era o catastrof. Nixon nregistrase, n secret, tot ceea ce se petrecea n
Biroul Oval. Vorbise despre spargeri, mit i antaje, tiind, tot timpul, c fiecare cuvnt era
nregistrat.
Prost! Prost! Prost! rosti Cam cu voce tare.
Putea bnui ce urma s se ntmple. Att comitetul Ervin, ct i procurorul special vor cere s

asculte benzile respective. Aproape sigur, vor reui s-l oblige pe preedinte s le dea benzile: erau
probe importante n mai multe investigaii penale. Apoi, toat lumea va afla adevrul.
Nixon ar fi putut reui s-i pstreze benzile pentru el sau, poate, s le distrug; dar asta era
aproape la fel de ru. Pentru c, dac ar fi fost nevinovat, benzile l-ar fi exonerat, aa c, de ce s le
ascund? Distrugerea lor ar fi fost vzut ca o acceptare a vinei i ar mai fi adugat nc un delict
la lunga list pentru care putea fi judecat.
Preedinia lui Nixon era ncheiat.
Probabil c el avea s se agae de post. Cam l cunotea foarte bine. Nixon nu pricepea cnd era
nvins n-o fcuse niciodat. Odat, de mult, acesta era punctul lui forte. Acum, asta putea s duc la
sptmni sau chiar la luni de diminuare a credibilitii i de cretere a umilinei, nainte s cedeze.
Cam nu voia s asiste la asta.
Ridic receptorul i l sun pe Tim Tedder. Se ntlnir, o or mai trziu, la Electric Diner, un birt
demodat.
Nu eti ngrijorat c ai venit s te vezi cu mine? spuse Tedder.
Nu mai conteaz. Plec de la Casa Alb.
De ce?
Nu te-ai uitat la televizor?
Astzi, nu.
n Biroul Oval exist un sistem de nregistrare, activat vocal. Tot ce s-a spus n camera
respectiv, n ultimii trei ani, este nregistrat. sta este sfritul. Nixon e terminat.
Stai o clip! n timp ce aranja treburile astea, el se nregistra pe sine?
Da.
Se incrimineaz singur.
Da.
Ce idiot ar face aa ceva?
Am crezut c e detept. Bnuiesc c ne-a prostit pe toi. Pe mine, sigur m-a prostit.
Ce vei face?
De asta te-am sunat. mi iau viaa de la capt. Vreau o slujb nou.
Vrei s lucrezi pentru firma mea de securitate? Eu sunt doar un angajat
Nu, nu, ascult. Am 27 de ani. Am cinci ani de experien la Casa Alb. Vorbesc limba rus.
Deci, vrei s lucrezi pentru?
CIA. Sunt foarte calificat.
Eti. Va trebui s treci prin antrenamentul lor de baz.
Nicio problem. Face parte din noul meu nceput.
M bucur s-i sun pe vechii mei prieteni de acolo i s pun o vorb bun pentru tine.
Apreciez asta. i mai e ceva.
Ce?
Nu vreau s fac mare caz din asta, dar tiu unde sunt ngropate cadavrele. CIA a nclcat cteva
reguli n toat afacerea asta Watergate. Cunosc totul despre implicarea CIA.
tiu.
Ultimul lucru pe care vreau s-l fac este s antajez pe cineva. tii c in la loialitatea mea, dar
ai putea s le sugerezi prietenilor ti de la agenie c, n mod normal, n-a opti nimic despre
angajatorul meu.
Am priceput.
Deci, ce crezi?

 Cred c eti pe drumul cel bun.

George era fericit i mndru s fac parte din echipa procurorului special. Simea c aparinea
unui grup care conducea politica american, aa cum era pe vremea cnd lucra pentru Bobby
Kennedy. Singura lui problem era c nu tia cum se va ntoarce la cazurile mrunte la care lucrase
pentru Fawcett Renshaw.
Dur cinci luni, dar la final Nixon fu obligat s nmneze procurorului special trei casete cu
material brut din sistemul de nregistrare al Biroului Oval.
George Jakes se afla la birou, mpreun cu restul echipei, cnd ascultar caseta din 23 iunie 1972,
la mai puin de o sptmn dup spargerea de la Watergate.
Auzi vocea lui Bob Haldeman.
FBI nu este inut sub control pentru c Gray nu prea tie cum s-l controleze.
nregistrarea avea un ecou, dar vocea baritonal a lui Haldeman era destul de clar.
Cineva ntreb:
De ce ar avea nevoie preedintele s aib FBI sub control?
Era o ntrebare retoric, se gndea George. Singurul motiv era acela de a mpiedica Biroul s
investigheze delictele preedintelui.
Pe band, Haldeman continu:
Investigaia lor duce, acum, n anumite zone productive, pentru c au reuit s urmreasc
banii.
George i aminti c sprgtorii de la Watergate aveau o mare sum de bani n bancnote noi, cu
serii consecutive. Asta nsemna c, mai devreme sau mai trziu, FBI putea s descopere cine le
dduse banii.
Acum, toat lumea tia c banii veniser de la CREEP. Oricum, Nixon nc nega c ar fi tiut ceva
despre asta. Totui, aici, vorbea despre asta, la ase zile dup spargere!
Vocea grav de bas a lui Nixon interveni:
Oamenii care au donat banii ar putea s spun c i-au dat, pur i simplu, cubanezilor.
George auzi pe cineva n camer rostind:
Sfinte Sisoe!
Procurorul special opri banda.
Dac nu m nel, preedintele a propus s li se cear donatorilor si s comit sperjur, spuse
George.
i poi nchipui asta? rosti uluit procurorul special.
El aps pe buton i Haldeman continu:
Nu vrem s depindem de prea muli oameni. Modul n care putem stpni situaia, acum, este
s-i spunem lui Walters s-l sune pe Pat Gray i s-i zic, pur i simplu: Stai naibii departe de
povestea asta.
Era foarte asemntor unei relatri a lui Jasper Murray, bazat pe o informaie de la Maria.
Generalul Vernon Walters era director adjunct al CIA. Agenia avea un acord de lung durat cu FBI:
dac o investigaie amenina s dezvluie o operaiune secret a celuilalt, investigaia trebuia oprit
la o simpl solicitare. Ideea lui Haldeman prea s cear CIA s pretind c investigaia FBI n
spargerea de la Watergate era, n vreun fel, o ameninare pentru securitatea naional.
Ceea ce nsemna deraierea cursului justiiei.
Pe band, Nixon spuse:
Bine, n regul.

Procurorul opri, din nou, banda.

Ai auzit asta? ntreb George, fr s-i vin a crede. Nixon a spus: Bine, n regul.
Nixon continu:
Este posibil s dezvluie toat afacerea cu Golful Porcilor, ceea ce noi credem c ar fi foarte
neplcut pentru CIA, pentru ar i pentru politica extern american. Prea s deruleze o poveste pe
care CIA ar fi putut s o spun celor de la FBI, se gndi George.
Da, spuse Haldeman. Pe baza asta vom lucra.
Preedintele Statelor Unite, aezat la biroul lui, explicnd personalului su cum s comit
sperjur! spuse procurorul.
Toat lumea din camer era uluit. Preedintele era un infractor, iar ei aveau dovada n mini.
Mincinos nenorocit, l-am prins, spuse George.
Pe band, Nixon zise:
Nu vreau ca ei s-i dea seama c facem asta din cauza unei ngrijorri politice.
Haldeman rspunse:
Bine.
n camer, adunai n jurul magnetofonului, avocaii izbucnir n rs.

Cnd sun George, Maria era la biroul ei de la Ministerul de Justiie.

Tocmai am auzit de la prietenul tu, spuse el. Ea tia c vorbete despre Jasper. Vorbea
codificat, n caz c telefoanele erau ascultate. Biroul de pres de la Casa Alb a sunat reelele i a
rezervat timp de emisie pentru preedintele Nixon. Ora 9:00, n seara asta.
Era joi, 8 august 1974.
Inima Mariei se opri. Putea acesta s fie, n sfrit, finalul?
Poate c vrea s demisioneze, spuse Maria.
Poate.
Doamne, sper s fie aa.
Este ori asta, ori i va declara, din nou, nevinovia.
Maria nu voia s fie singur cnd se va ntmpla asta.
Vrei s treci pe la mine? ntreb ea. Putem s ne uitm mpreun.
Da, bine.
Pregtesc cina.
Nimic care s ngrae.
George Jakes, eti un nfumurat.
F o salat.
Vino pe la 7:30.
Aduc eu vinul.
Maria iei s cumpere cte ceva pentru cin, n cldura lunii august, n Washington. Nu-i mai psa
prea mult de munca ei. i pierduse ncrederea n justiie. i pierduse ncrederea n Ministerul de
Justiie. Dac Nixon demisiona n ziua aceea, avea s nceap s-i caute un alt post. nc dorea s
lucreze n serviciul guvernului: numai guvernul avea puterea s fac lumea mai bun, dar se sturase
de infraciuni i de scuze pentru infractori. Dorea o schimbare. Se gndi c putea s ncerce la
Ministerul de Externe.
Cumpr salat, dar mai cumpr i paste, parmezan i msline. George avea gusturi rafinate i
devenea tot mai ru pe msur ce avansa spre vrsta mijlocie. Dar, cu siguran, nu era gras. Nici
Maria nu era gras, dar, pe de alt parte, nu era nici slab. Pe msur ce se apropia de 40 de ani,

semna din ce n ce mai mult cu mama ei, mai ales la olduri.

i ncheie ziua de munc i plec nainte de ora 5. n faa Casei Albe se adunase o mulime.
Cntau: La pucrie cu eful, o parodie a imnului Glorie efului.
Maria lu autobuzul spre Georgetown.
Pe msur ce salariul ei se mbuntea, Maria schimbase apartamentele, de fiecare dat pentru un
loc mai bun, dar n aceeai zon. La ultima mutare se debarasase de toate fotografiile cu preedintele
Kennedy, n afar de una. Locul ei de acum i ddea o senzaie de confort. Acolo unde George
prefera mobil modern, cu linii drepte i un decor simplu, Mariei i plceau esturile cu model,
liniile curbe i o mulime de perne.
Pisica ei gri, Loopy, veni s o ntmpine, ca ntotdeauna, frecndu-i capul de piciorul Mariei.
Julius, motanul, era mult mai distant: el aprea mai trziu.
Pregti masa, spl salata i rase parmezanul. Apoi fcu un du i mbrc o rochie de var, din
bumbac, n nuana ei favorit, turcoaz. Se gndi dac s se dea cu ruj i hotr c nu.
tirile de sear, la televizor, erau mai mult speculaii. Nixon avusese o discuie cu
vicepreedintele Gerald Ford, care putea s devin preedinte a doua zi. Secretarul de pres, Ron
Ziegler, anunase reporterii de la Casa Alb c preedintele se va adresa naiunii la ora 9, apoi
prsise sala fr s rspund ntrebrilor referitoare la subiectul declaraiei preedintelui.
George ajunse la 7:30, purtnd pantaloni, mocasini i o bluz albastr, deschis la gt. Maria ls
salata i puse pastele n ap fiart, n timp ce el deschise o sticl de chianti.
Ua dormitorului ei era deschis i George privi nuntru.
Nu mai este un altar, spuse el.
Am aruncat aproape toate fotografiile.
Se aezar la masa ei micu ca s mnnce.
Fuseser prieteni timp de treisprezece ani i fiecare l vzuse pe cellalt n pragul disperrii.
Fiecare avusese un iubit special care dispruse: Verena Marquand la Panterele Negre, preedintele
Kennedy n nefiin. n feluri diferite, att George, ct i Maria fuseser prsii. mpriser att
de multe, nct se simeau confortabil mpreun.
Inima este o hart a lumii, tiai asta? rosti Maria.
Nici mcar nu tiu ce nseamn asta, spuse el.
Am vzut, odat, o hart medieval. Prezenta pmntul ca pe un disc plat, cu Ierusalimul la
mijloc. Roma era mai mare dect Africa, iar America nici nu aprea, firete. Inima este genul la de
hart. Sinele este n centru i tot restul este disproporionat. i desenezi prietenii din tineree foarte
mari, apoi nu poi s modifici scara cnd trebuie s adaugi ali oameni, mult mai importani. Oricine
care i-a fcut ru apare prea mare, la fel i cei pe care i-ai iubit.
Bine, am neles, dar
Am aruncat fotografiile mele cu Jack Kennedy, dar el va rmne, ntotdeauna, desenat prea
mare pe harta din sufletul meu. Asta voiam s spun.
Dup cin, splar vasele i se aezar pe canapeaua mare i moale, n faa televizorului, cu
ultimele pahare de vin. Pisicile venir s se aeze pe covor.
Nixon apru la ora 9.
Te rog, se gndi Maria, ncheie tortura acum.
Nixon sttea n Biroul Oval, cu o perdea albastr n spate, cu drapelul n dreapta lui i cu steagul
prezidenial n stnga. Vocea adnc i grav ncepu imediat.
Aceasta este a treizeci i aptea oar cnd v vorbesc din acest birou, unde au fost luate multe
decizii care au modelat istoria acestei naiuni.

Camera se apropie. Preedintele purta obinuitul costum albastru i cravat.

n timpul lungii i dificilei perioade Watergate, am simit c este datoria mea s insist, s fac
orice efort posibil pentru a-mi ncheia mandatul pentru care m-ai ales. n ultimele zile, n orice caz,
mi-a devenit evident faptul c nu dispun de o baz politic suficient de puternic, n Congres, care s
justifice continuarea acestui efort.
Asta este! Demisioneaz! spuse George agitat.
Maria i prinse braul, n emoia momentului.
Camerele se apropiar pentru un prim-plan.
Nu am fost, niciodat, omul care s abandoneze, spuse Nixon.
Of, rahat, spuse George, se rzgndete?
Dar, ca preedinte, trebuie s pun interesele Americii pe primul plan.
Nu, spuse Maria, nu se rzgndete.
Prin urmare, voi demisiona din funcia de preedinte, ncepnd de mine de la prnz.
Vicepreedintele Ford va depune jurmntul de credin la ora respectiv, n acest birou.
Da! exclam George lovind aerul. E terminat! A plecat!
Maria simea nu att triumf, ct uurare. Se trezise dintr-un comar. n vis, cei mai importani
oficiali din ar erau escroci i nimeni nu putea face nimic s-i opreasc.
n viaa adevrat ns, ei fuseser descoperii, fcui de rs i demii. Avea un sentiment de
siguran i nelese c, de doi ncoace, America nu mai fusese un loc sigur n care s trieti.
Nixon nu recunoscu nicio greeal. Nu spuse nimic despre delictele comise, mini i ncerc s
dea vina pe alii. Mergnd nainte cu discursul, el se referi la triumfurile lui: China, tratatele pentru
limitarea armamentului, diplomaia din Orientul Mijlociu. ncheie ntr-o not sfidtoare, de mndrie.
S-a terminat, spuse Maria cu un ton de nencredere.
Am nvins, rosti George i o lu n brae.
Atunci, aproape fr s se gndeasc la asta, se srutar.
Prea s fie cel mai natural lucru din lume.
Fu un puseu brusc de pasiune. Se srutar jucu, explorndu-i buzele cu limbile. George avea
gust de vin. Era ca i cum ar fi gsit un subiect de conversaie fascinant, pe care l trecuser cu
vederea. Maria se descoperi pe sine zmbind i srutnd, n acelai timp.
Oricum, mbriarea lor deveni, n curnd, pasional. Plcerea Mariei era att de intens, nct
respira cu greu. Descheie cmaa albastr a lui George, astfel nct s-i poat simi pieptul. Aproape
c uitase cum este s ii n brae corpul unui brbat. i atinse prile intime ale corpului cu degetele ei
mici i moi.
Cu coada ochiului vzu cum amndou pisicile ei pleac din camer.
George o mngie pentru o perioad surprinztor de lung. Ea nu mai avusese dect un singur iubit
i acesta nu fusese att de rbdtor: pn acum, ar fi fost deja peste ea. Era sfiat ntre plcerea
pentru ceea ce i fcea George i nevoia, aproape disperat, de a-l simi nuntrul ei.
Apoi, n sfrit, se ntmpl. Uitase ct de bine era. i aps pieptul peste al ei i i ridic
picioarele, pentru a-l trage mai aproape de ea. i rosti numele iar i iar, pn cnd fu copleit de
spasme de plcere i strig. O clip mai trziu, l simi ejaculnd n ea, iar asta o fcu s se mai
nfiorare o dat.
Se ntinser, lipii unul de altul, respirnd greu. Maria nu-l putea atinge destul. Aps o mn pe
spatele lui, cealalt pe cap, simindu-i trupul, aproape fiindu-i fric s nu fie ireal, s nu fie un vis. i
srut urechea deformat. Simea fierbinte, pe gt, respiraia lui, gfit.
ncet, respiraia ei reveni la normal. Lumea din jur redeveni real. Televizorul era nc pornit,

transmind reacii la demisie. Ea auzi un comentator spunnd: Acesta a fost un adevrat moment al
zilei.
Maria oft.
Chiar a fost, spuse ea.

George se gndea c fostul preedinte trebuia s mearg la nchisoare. Muli oameni credeau asta.
Nixon comisese delicte mai mult dect suficiente ct s justifice o sentin cu ncarcerare. Nu erau n
Europa Evului Mediu, n care regii erau mai presus de lege: erau n America, iar justiia era aceeai
pentru toat lumea. Comisia juridic a Camerei Deputailor hotr c Nixon trebuie s fie acuzat, iar
Congresul susinu raportul comisiei cu o majoritate remarcabil, de 412 voturi la trei. Publicul era n
favoarea acuzrii cu 66 de procente la 27. John Ehrlichman fusese deja condamnat la douzeci de
luni de nchisoare pentru crimele sale: ar fi fost incorect dac omul care i dduse ordinele scpa de
pedeaps.
La o lun dup demisie, preedintele Ford l graie pe Nixon.
George era revoltat i aa era mai toat lumea. Secretarul de pres al lui Ford demision. New
York Times scrise c graierea fusese un act profund nechibzuit, ndoielnic i nedrept care distrugea
credibilitatea noului preedinte dintr-o singur lovitur. Toat lumea bnuia c Nixon ajunsese la o
nelegere cu Ford nainte s-i cedeze locul.
Nu pot s mai suport multe astfel de lucruri, i spuse George Mariei n buctria apartamentului
su. Amesteca ulei de msline cu oet de vin rou ntr-o can, pentru a face un sos pentru salat. S
stau n spatele unui birou la Fawcett Renshaw n timp ce ara se duce dracului.
i ce vrei s faci?
M-am gndit mult la asta. Vreau s revin n politic.
Ea ntoarse faa spre el, iar el fu derutat s citeasc dezaprobarea pe chipul ei.
Ce vrei s spui? ntreb ea.
Deputatul din districtul mamei mele, al noulea din Maryland, se retrage peste doi ani. Cred c
pot s obin nominalizarea pentru post. De fapt, tiu c pot.
Deci ai vorbit deja cu partidul democrat de aici.
Era, cu siguran, furioas pe el, dar el habar nu avea de ce.
Doar discuii incipiente, da, rspunse el.
nainte s vorbeti cu mine.
George era consternat. Legtura lor avea doar o lun. Deja trebuia s discute totul cu Maria?
Aproape c rosti asta, dar i muc limba i spuse ceva mai blnd:
Poate c ar fi trebuit s discut cu tine mai nti, dar nu mi-a venit idea.
Turn sosul peste salat i ncepu s amestece.
tii, tocmai am aplicat pentru un post cu adevrat bun la Ministerul de Externe.
Sigur c da.
Cred c tii c intenionez s merg pn la vrf.
i sunt sigur c o s-o faci.
Nu, cu tine n-o s fac.
Despre ce vorbeti?
Oficialii superiori ai Ministerului de Externe trebuie s fie apolitici. Trebuie s serveasc
deputaii republicani i democrai cu acelai avnt. Dac se afl c sunt cu un deputat democrat, nu o
s promovez niciodat. Vor spune mereu: Nu poi avea ncredere, cu adevrat, n Maria Summers, se
culc cu deputatul Jakes. Ei vor presupune c loialitatea mea merge ctre tine i nu ctre ei.

George nu se gndise la asta.

mi pare ru, spuse el, dar ce pot s fac?
Ct de mult conteaz pentru tine relaia asta? ntreb ea.
George se gndi c sub cuvintele ei provocatoare se ascundea o capcan.
Ei bine, spuse el, e cam devreme s vorbesc despre cstorie
Devreme? rosti ea nfuriindu-se. Am 38 de ani, iar tu eti al doilea iubit al meu. Te-ai gndit c
sunt n cutarea unui flirt ocazional?
Voiam s spun, rspunse el cu rbdare, c, dac ne cstorim, presupun c vom avea copii i tu
vei sta acas s ai grij de ei.
Faa ei fu strbtut de revolt.
Oo, asta ai presupus? Nu numai c plnuieti s m mpiedici s obin orice promovri
ulterioare, dar, de fapt, te atepi ca eu s renun complet la cariera mea!
Ei bine, asta este ceea ce fac femeile, de obicei, cnd se cstoresc.
Este, pe dracu! Trezete-te, George. mi dau seama c mama ta s-a devotat, de la vrsta de 16
ani, exclusiv ngrijirii tale, dar tu te-ai nscut n 1936, pentru Dumnezeu! Acum suntem n anii 70. A
sosit feminismul. Munca nu este un lucru pe care femeia l face doar ca s treac timpul pn cnd un
brbat binevoiete s o transforme n sclava lui domestic.
George era dezorientat. Problema asta apruse de nicieri. El fcuse ceva normal i raional, iar
ea scuipa de furie.
Nu tiu de ce eti att de enervat, spuse el. Nu i-am distrus cariera i nici nu te-am fcut o
sclav domestic; de fapt, nici nu i-am cerut s te cstoreti cu mine.
Vocea ei se liniti.
Nenorocitule, spuse ea. Eti un mare nenorocit.
Ea iei din camer.
Nu pleca, spuse el.
Auzi ua apartamentului trntindu-se.
La dracu, rosti el.
Mirosea a fum. Fripturile se ardeau. Opri cldura de sub tigaie. Bucile de carne erau negre,
necomestibile i le arunc n coul de gunoi.
La dracu, rosti el din nou.

 PARTEA A OPTA
CURTEA
DIN 1976 PN N 1983

Capitolul 51
Grigori Peshkov era pe moarte. Btrnul lupttor avea 87 de ani i inima lui ceda.
Tanya reuise s-i transmit un mesaj fratelui lui, Lev Peshkov. Acesta avea 82 de ani, dar anun
c vine la Moscova cu un avion privat. Tanya se ntreb dac va obine permisiunea s-l viziteze, dar
brbatul se descurc. Sosise ieri i astzi trebuia s-l viziteze pe Grigori.
Grigori zcea n pat, n apartamentul su, palid i nemicat. Era sensibil la presiune i nu putea
suporta greutatea aternuturilor peste picioare, aa c mama Tanyei, Anya, aeza n pat dou cutii,
astfel nct aternuturile s-i in de cald, dar s nu-l ating.
Dei era slbit, Tanya simea puterea din prezena lui. Chiar i cnd se odihnea, brbia lui ieea n
afar cu ndrzneal. Cnd ridic pleoapele, apru din ochii si albatri acea privire intens care
bga frica n inimile inamicilor clasei muncitoare.
Era duminic, iar familia i prietenii veniser n vizit. i luau rmas-bun, dei, evident,
pretindeau altceva. Fratele geamn al Tanyei, Dimka, i soia lui, Natalya, o aduseser pe Katya,
fetia lor drgu de apte ani. Fosta nevast a lui Dimka, Nina, apruse cu biatul de 11 ani, Grisha,
care, n ciuda vrstei fragede, ncepea s aib intensitatea formidabil a strbunicului lui. Grigori
zmbi blajin ctre toi.
Am luptat n dou revoluii i n dou rzboaie mondiale, spuse el. E un miracol c am rezistat
att.
Apoi adormi, iar restul familiei iei, lsndu-i pe Tanya i pe Dimka s stea lng patul lui.
Cariera lui Dimka luase avnt: acum era oficial al Comitetului de Stat pentru Planificare i candidat
la Politburo. nc era un asociat apropiat al lui Kosghin, dar ncercrile lor de a reforma economia
sovietic erau blocate, mereu, de conservatorii de la Kremlin. Soia lui Dimka, Natalya, era efa
Departamentului de Analiz din Ministerul de Externe.
Tanya ncepu s-i spun fratelui ei despre ultimele nouti pe care le scrisese pentru TASS. La
sugestia lui Vasili, care lucra, acum, la Ministerul Agriculturii, zburase la Stavropol, o regiune sudic
fertil, unde fermele colective experimentau un sistem de bonificaii bazat pe rezultate.
Recoltele au crescut, i spuse ea lui Dimka. Reforma a avut succes.
Kremlinul nu o s agreeze bonificaiile, spuse Dimka. Vor spune c sistemul miroase a
revizionism.
Sistemul funcioneaz de civa ani, spuse ea. Prim-secretarul regional este conectat la viaa
real. Un tip care se numete Mihail Gorbaciov.
Probabil c are prieteni n posturi nalte.
l cunoate pe Andropov, care merge la bi n zon, pentru apele minerale.
eful KGB avea pietre la rinichi, o boal chinuitoare. Dac vreun om merita o asemenea durere,
se gndi Tanya, atunci Iuri Andropov era acela.

Dimka era intrigat.

Deci, acest Gorbaciov este un reformator care este prietenos cu Andropov? ntreb el. Asta
face din el un om neobinuit. Trebuie s stau cu ochii pe el.
Mi s-a prut c este revigorant deplin de bun-sim.
Cu siguran avem nevoie de idei noi. i aminteti de Hruciov, n 1961, care prevedea c
Uniunea Sovietic va depi Statele Unite att la cifrele de producie, ct i la puterea militar, n
douzeci de ani?
Tanya cltin din cap.
A fost considerat pesimist la vremea lui.
Au trecut cincisprezece ani i suntem mai n urm dect am fost vreodat. i Natalya mi
spunea c toate celelalte ri est-europene au rmas, i ele, n urma vecinilor. Sunt inute n linite
doar prin subvenii masive de la noi.
Tanya cltin din cap.
E bine c putem face exporturi masive de petrol i alte materii prime, care ne ajut s pltim
nota.
Dar nu este destul. Uit-te la Germania de Est. Avem nevoie de un blestemat de Zid ca s
mpiedicm oamenii s fug spre capitalism.
Grigori se mic. Tanya se simi vinovat. Pusese n discuie crezurile fundamentale ale bunicului
ei n timp ce sttea la cptiul su.
Apoi ua se deschise i intr un strin. Era un btrn slab i cocoat, dar mbrcat impecabil.
Purta un costum gri-nchis care fusese croit pe corpul lui, astfel c prea purtat de eroii din filme.
Cmaa lui alb strlucea, iar cravata sa roie ardea. Asemenea haine nu puteau s vin dect din
Vest. Tanya nu l ntlnise niciodat, dar, chiar i aa, avea ceva familiar. Acesta trebuie s fie Lev,
i spuse.
El i ignor pe Tanya i pe Dimka i se uit la brbatul din pat.
Bunicul Grigori i arunc o privire care spunea c i este cunoscut vizitatorul, fr s-l poat
identifica precis.
Grigori, spuse brbatul nou-venit. Fratele meu! Cum ai ajuns s fii att de btrn?
Brbatul vorbea un dialect bizar, nvechit, de rus cu accent de muncitor din Leningrad.
Lev, rosti Grigori. Eti chiar tu? Pe vremuri erai chipe!
Lev se aplec i i srut fratele pe ambii obraji, apoi se mbriar.
Ai ajuns tocmai la timp, spuse Grigori. Sunt aproape terminat.
O femeie de vreo 80 de ani l urmase pe Lev n camer. Era mbrcat, se gndi Tanya, ca o
prostituat, purtnd o rochie neagr, elegant, tocuri nalte, machiaj i bijuterii. Tanya se ntreb dac
n America era normal ca o femeie n vrst s se mbrace aa.
I-am vzut pe civa dintre nepoii ti n camera cealalt, spuse Lev. Sunt o gac drgu.
Grigori zmbi.
Sunt bucuria vieii mele. Dar tu?
Eu am o fat de la Olga, nevasta care nu mi-a plcut niciodat, i un fiu cu Marga, care este
aici, cea pe care o prefer. N-am fost un tat prea bun pentru copiii mei. N-am avut niciodat simul
responsabilitii ca tine.
Vreun nepot?
Trei, rspunse Lev. Unul e vedet de cinema, unul este cntre i altul este negru.
Negru? se mir Grigori. Cum s-a ntmplat aa ceva?
S-a ntmplat cum se ntmpl de obicei, idiotule. Fiul meu, Greg numit dup unchiul lui,

dac vrei s tii s-a culcat cu o negres.

Ei bine, asta e mai mult dect a fcut unchiul lui vreodat, rosti Grigori i cei doi btrni
chicotir.
Apoi, Grigori spuse:
Ce via am mai avut i eu! Am atacat Palatul de Iarn. I-am distrus pe ari i am creat prima
ar comunist. Am aprat Moscova de naziti. Sunt general, la fel ca i Volodea. M simt foarte
vinovat fa de tine.
Vinovat fa de mine?
Ai plecat n America i ai pierdut toate astea, spuse Grigori.
Nu pot s m plng, zise Lev.
Am avut-o i pe Katerina, dei ea te-a preferat pe tine.
Lev zmbi.
i tot ce am obinut eu au fost o sut de milioane de dolari.
Da, spuse Grigori. Ai pierdut la afacerea asta. mi pare ru, Lev.
E n regul, rspunse Lev. Te iert.
Era ironic, dar, se gndea Tanya, Grigori nu prea s fi priceput asta.
Intr apoi unchiul Volodea. Era n drum spre o ceremonie a armatei, mbrcat n uniforma de
general. Tanya realiz, cu un oc subit, c era prima dat cnd i vedea tatl adevrat. Lev se holba
la fiul pe care nu-l ntlnise niciodat.
Dumnezeule, spuse Lev. Arat ca tine, Grigori.
Este al tu, totui.
Tatl i fiul i strnser minile.
Volodea nu spuse nimic, prnd stpnit de o emoie att de puternic, nct nu putea vorbi.
Lev rosti:
Cnd m-ai pierdut ca tat, Volodea, nu ai pierdut mare lucru. Continund s in mna fiului
su, l privi din cap pn-n picioare: bocanci strlucitori, uniforma Armatei Roii, medalii din lupte,
ochi albatri, ptrunztori, pr gri-metalic. Eu totui, da, spuse Lev, cred c am pierdut mult.

n timp ce pleca din apartament, Tanya se ntreba unde greiser bolevicii, unde se pervertise
idealismul i energia bunicului Grigori, devenind tiranie. Se duse la staia de autobuz, ndreptndu-se
spre o ntlnire cu Vasili. n main, gndindu-se la anii de nceput ai revoluiei ruse, se ntreb dac
decizia lui Lenin de a nchide toate ziarele, cu excepia celor bolevice, fusese eroarea fundamental.
nsemna c, nc de la nceput, nu trebuiau s aib circulaie i c nelepciunea convenional nu
putea fi pus la ndoial. Gorbaciov, n Stavropol, era excepional pentru c permisese s se ncerce
i altceva diferit. Astfel de oameni erau, de obicei, redui la tcere. Tanya era ziarist i se suspecta
pe sine nsi c supraestimeaz egocentric importana presei libere, dar i se prea c lipsa ziarelor
care s critice fcea mult mai uoar calea celorlalte forme de opresiune.
Erau deja patru ani de cnd Vasili fusese eliberat. n acest timp, el se reabilitase. Concepuse la
Ministerul Agriculturii un serial radio educaional despre fermele colective. Pe lng dramele despre
neveste care nelau sau despre copii neasculttori, personajele discutau despre tehnici agricole.
Normal, ranii care ignorau sfaturile de la Moscova erau lenei i incapabili, iar adolescenii
capricioi care discutau autoritatea Partidului Comunist erau respini de prietenii lor i picau la toate
examenele. Serialul avusese un succes enorm. Vasili revenise la Radio Moscova i i se repartizase un
apartament ntr-un bloc pentru scriitori aprobai de guvern.
ntlnirile lor aveau loc pe ascuns, dar Tanya l mai lua, uneori, la evenimente sindicale sau la

petreceri private. El nu mai era cadavrul ambulant care se ntorsese din Siberia n 1972. Luase ceva
n greutate i i rectigase o parte din prestana sa anterioar. Acum, la 45 de ani, nu avea s mai
fie niciodat frumos ca o vedet de cinema, dar liniile suferinei de pe faa lui adugau ceva inutei
sale. Dispunea nc de tone de farmec. De fiecare dat cnd l vedea Tanya, era cu o alt femeie. i
nu erau adolescentele nubile care l adoraser cnd avea 30 de ani, dei poate c erau femeile de
vrst mijlocie care deveniser respectivele adolescente: femei detepte, mbrcate ic, n pantofi cu
toc nalt, care preau perfect capabile s rmn, oricnd, n pan de lac de unghii, vopsea de pr sau
dresuri.
Tanya se ntlnea cu el, n secret, o dat pe lun.
De fiecare dat, el i aducea ultimele capitole de la cartea la care lucra, scrise de mn mrunt,
ngrijit, un scris pe care i-l dezvoltase n Siberia, pentru a economisi hrtia. Ea le dactilografia
pentru el, corecta greelile i punctuaia, unde era nevoie. i, la urmtoarea ntlnire, ea i aducea
materialul dactilografiat, pentru verificare, i l discuta cu el.
Milioane de oameni din toat lumea cumprau crile lui Vasili, dar el nu ntlnise pe niciunul
dintre ei. Poate c nu citise nici mcar recenziile, care erau scrise n limbi strine i publicate n
ziare din rile vestice. Aa c Tanya era singura persoan cu care i putea discuta opera, iar el
asculta, flmnd, orice avea ea de spus. Ea era editorul lui.
n fiecare an, n martie, Tanya pleca la Leipzig, pentru a face reportaje de la trgul de carte de
acolo i, de fiecare dat, se ntlnea cu Anna Murray. n 1973 i dduse Annei manuscrisul The Age
of Stagnation. ntotdeauna se ntorcea cu un cadou pentru Vasili de la Anna o main de scris
electric, o hain din camir i cu veti despre i mai muli bani care se adunau n contul lui bancar,
la Londra. Probabil c el nu avea s ajung niciodat s cheltuiasc vreun bnu din ei.
Tanya nc i lua precauii suplimentare de fiecare dat cnd se ntlnea cu el. Astzi, cobor din
autobuz la mai bine de un kilometru distan de locul ntlnirii i se asigur c nu este urmrit cnd
intr ntr-o cafenea numit Josef. Vasili se afla deja acolo, aezat la o mas, cu un pahar de votc n
fa. Pe scaunul de lng el se gsea o map din piele, mare. Tanya salut, lejer, de parc erau
cunotine care s-au ntlnit ntmpltor. Lu o bere de la bar i se aez n partea opus lui Vasili.
Era fericit s vad c arta att de bine. Faa lui avea o demnitate pe care nu o avusese cu
cincisprezece ani nainte. nc avea ochi cprui, blnzi, dar acum erau foarte receptivi i clipeau
pozna. Ea realiz c nu exista nimeni, n afara familiei ei, pe care s-l cunoasc att de bine. i tia
toate punctele tari: imaginaia, inteligena, armul i hotrrea curajoas care i permisese s
supravieuiasc i s continue s scrie, timp de zece ani, n Siberia. Dar i tia i slbiciunile,
principala fiind irezistibila nevoie de a seduce.
Mulumesc pentru pontul despre Stavropol, i spuse ea. Am scris un articol bun.
Bine. S sperm c ntregul experiment nu va fi blocat.
Ea i ddu lui Vasili ultimul capitol dactilografiat i ddu din cap spre map.
nc un capitol?
Ultimul.
Anna Murray va fi foarte fericit.
Noul roman al lui Vasili se numea First Lady. n el, soia preedintelui american putea s fie Pat
Nixon se pierdea n Moscova pentru douzeci i patru de ore. Tanya se minun de capacitatea de a
inventa a lui Vasili. S vezi viaa din Uniunea Sovietic prin ochii unui conservator american bine
intenionat era un mod foarte comic de a critica societatea sovietic. Ea strecur mapa n geanta de pe
umr.
Cnd poi s duci editurii toat povestea? ntreb Vasili.

 Imediat ce am o cltorie n strintate. Cel mai trziu n martie anul viitor, la Leipzig.
Martie? Vasili era dezamgit. Este abia peste ase luni, spuse el pe un ton de repro.
O s ncerc s obin o delegaie ntr-un loc n care m pot ntlni cu ea.
Te rog.
Tanya se simi ofensat.
Vasili, mi risc viaa ca s fac asta pentru tine. Ia pe altcineva, dac poi, sau f asta singur. La
naiba, nu m-ar deranja.
Desigur, rosti el, cindu-se imediat. mi pare ru. Am investit foarte mult n asta munca de
trei ani, toat fcut seara, dup ce veneam de la slujb. Nu am ns niciun drept s fiu nerbdtor cu
tine. El se ntinse peste mas i i puse mna peste a ei. Tu ai fost colacul meu de salvare. Nu doar o
dat.
Ea ncuviin. Era adevrat.
n orice caz, se simea nc suprat pe el, n timp ce pleca din cafenea, cu finalul romanului n
geant. Ce o deranja? Femeile acelea cu tocuri nalte, se hotr ea. Simea c Vasili ar fi trebuit s
treac de faza asta. Promiscuitatea este adolescentin. Se reducea pe sine, artndu-se la fiecare
petrecere literar cu o alt iubit. Pn acum ar fi trebuit s se stabileasc ntr-o relaie serioas cu o
femeie care era egalul su. Putea s fie mai tnr, poate, dar trebuia s fie capabil s se ridice la
nivelul inteligenei lui i s-i aprecieze munca, poate chiar s l ajute. El avea nevoie de un partener,
nu de o serie de trofee.
Ea se ndrept spre sediul TASS. nainte de a ajunge la biroul su, fu acostat de Piotr Opotkin,
redactor-ef i supervizorul politic al departamentului. Ca ntotdeauna, ntre buze i se cltina o igar.
Am primit un telefon de la Ministerul Agriculturii. Articolul tu despre Stavropol nu poate s
ias, spuse el.
Cum? De ce nu? Sistemul de bonificaii a fost aprobat de minister. i funcioneaz.
Greit.
Lui Opotkin i plcea s le spun oamenilor c greesc.
A fost desfiinat. Exist o abordare nou, metoda Iptatovo. Trimit flote de combine de recoltare
n tot teritoriul.
Control de la centru, din nou, n loc de responsabilitate individual.
Exact. Brbatul i scoase igara din gur. Trebuie s scrii un articol nou despre metoda
Iptatovo.
Ce spune prim-secretarul regional?
Tnrul Gorbaciov? Implementeaz noul sistem.
Normal c o face, reflect Tanya. Era un om inteligent. tia s tac i s fac orice i se spunea.
Altfel nu ar fi ajuns prim-secretar.
Foarte bine, spuse ea sufocat de furie. O s scriu un articol nou.
Opotkin ncuviin i plec mai departe.
Fusese prea frumos ca s fie adevrat, se gndi Tanya: o idee nou, bonificaii pltite pentru
rezultate bune, recolte mai bogate, n consecin nicio nevoie de ajutor de la Moscova. Fusese un
miracol c sistemul permisese asta pentru civa ani. Pe termen lung, un asemenea sistem era complet
inacceptabil.
Desigur.

Capitolul 52

George Jakes purta un smoching nou. i venea destul de bine, credea el. La 42 de ani, nu mai avea
fizicul lupttorului de care fusese att de mndru n tineree, dar era nc suplu i nu mergea cocoat,
iar hainele de nunt n alb i negru l avantajau.
Sttea n picioare n Biserica Evanghelic Bethel, la care mama lui se ducea de zeci de ani, n
suburbia oraului Washington, pe care acum o reprezenta ca membru al Congresului. Era o cldire
joas din crmid, mic, simpl i, n mod normal, decorat doar cu o serie de citate nrmate din
Biblie: Dumnezeu este pstorul meu i La nceput a fost Cuvntul. Astzi era ns mpodobit
pentru slujb cu fanioane, panglici i o mulime de flori albe. n timp ce George i atepta mireasa,
corul cnta Va veni n curnd.
n rndul din fa, mama lui purta un costum nou, de un albastru-nchis, i o plrie asortat, cu un
mic voal. Ei bine, m bucur, spusese Jacky cnd George i comunicase c urma s se nsoare. Am 58
de ani i mi pare ru c ai ateptat att de mult, dar m bucur c, n cele din urm, ai hotrt s o
faci. Era mereu ironic, dar astzi nu putea s-i ascund zmbetul mndru. Fiul su se cstorea n
biserica ei, n faa tuturor prietenilor i a vecinilor si i, n plus, era membru al Congresului.
Lng ea sttea tatl lui George, senatorul Greg Peshkov. Cumva, reuea s fac pn i un
smoching s arate ca o pijama ifonat. Uitase s-i pun butonii la cma, iar nodul cravatei arta
ca o molie moart. Nimnui nu-i psa.
Tot n rndul din fa erau bunicii rui ai lui George, Lev i Marga, trecui acum de 80 de ani.
Amndoi preau plpnzi, dar veniser cu avionul din Buffalo pentru nunta nepotului.
Fcndu-i apariia la nunt i stnd n primul rnd, tatl lui George i bunicii caucazieni ai
acestuia recunoteau adevrul n faa lumii, dar nimnui nu-i psa. Era anul 1978 i ceea ce fusese
cndva un secret dizgraios acum abia dac mai conta.
Corul ncepu s cnte Eti att de frumoas, iar toat lumea se ntoarse i privi napoi, spre ua
bisericii.
Verena intr la braul tatlui ei, Percy Marquand. George i ali civa credincioi rmaser cu
gura cscat de uimire. Purta o rochie de mireas ndrznea, cu umeri czui i mulat pe coapse,
de unde se evaza ntr-o tren. Pielea umerilor ei goi, de culoarea caramelului, era la fel de catifelat
i de delicat ca satinul rochiei. Era splendid. George simi lacrimi n ochi.
Slujba se termin repede. George reui s dea rspunsurile corecte, dar singurul lucru la care se
gndea era faptul c Verena era acum a lui, pentru totdeauna.
Ceremonia fu una obinuit, spre deosebire de grandiosul mic dejun din ziua nunii, organizat de
tatl miresei. Percy nchiriase PISCES, un club de noapte din Georgetown, la intrarea cruia se afla o
cascad nalt de douzeci de metri, care curgea ntr-un eleteu imens cu petiori aurii, la nivelul
inferior, i un acvariu n mijlocul ringului de dans.
George i Verena dansar, pentru prima dat, pe melodia Stayin Alive, a formaiei Bee Gees.
George nu era un dansator desvrit, dar asta nu conta prea mult: toat lumea o privea pe Verena,
care i inea trena cu o mn, n timp ce dansa ca la discotec. George era att de fericit, nct ar fi
vrut s mbrieze pe toat lumea.
A doua persoan care dans cu mireasa fu Ted Kennedy, care venise fr soia lui, Joan; se zvonea
c se despriser. Jacky puse mna pe chipeul Percy Marquand. Mama Verenei, Babe Lee, dans cu
Greg.
Vrul lui George, Dave Williams, starul muzicii pop, era nsoit de Beep, atrgtoarea sa soie, i
de fiul lor n vrst de cinci ani, John Lee, botezat dup cntreul de blues John Lee Hooker{8}.
Biatul dans cu mama lui i se mic att de ano, nct i fcu pe toi s rd: probabil c vzuse
Saturday Night Fever{9}.

Elizabeth Taylor dans cu noul ei so, milionarul i viitorul senator John Warner. Pe degetul inelar
al minii drepte, Liz purta faimosul diamant Krupp de treizeci i trei de carate, tiat n form de
ptrat. Vznd toate acestea prin ceaa euforiei, George i ddu seama, zpcit, c nunta lui se
transformase ntr-unul dintre cele mai remarcabile evenimente mondene ale anului.
George o invitase pe Maria Summers, dar aceasta refuzase. Dup scurta lor idil, terminat cu o
ceart, nu i mai vorbiser vreme de un an. George fusese rnit i confuz. Nu tia cum trebuia s i
triasc viaa: regulile se schimbaser. Mai mult dect att, era nemulumit. Femeile voiau o nou
nvoial i se ateptau ca el s tie care anume era aceasta, fr s i se spun, i s fie de acord, fr
s negocieze.
Apoi, Verena apruse, dup apte ani de obscuritate. i nfiinase propria campanie de lobby n
Washington, specializndu-se n drept civil i n alte chestiuni legate de egalitate. Primii ei clieni
erau grupuri mici care fceau presiune i care nu i permiteau s-i angajeze proprii ageni de lobby
cu norm ntreag. Zvonul c Verena fusese, cndva, o Panter Neagr{10} prea doar s-i ofere o mai
mare credibilitate. Nu dup mult timp, ea i George formau din nou un cuplu.
Verena prea s se fi schimbat. ntr-o sear, ea spuse: Gesturile dramatice i au locul n politic,
dar, pn la urm, progresele se fac prin munc i rbdare: prin redactarea legislaiei, prin discuiile
cu presa i prin ctigarea voturilor. Te-ai maturizat, gndi George, abia oprindu-se s o spun cu
voce tare.
Noua Verena i dorea o csnicie i copii, i era sigur c, pe lng acestea, ar fi putut avea i o
carier. Pit fiind, George nu mai bg din nou mna n foc: dac aa credea ea, nu era n msur s
o contrazic.
George i scrisese o scrisoare delicat Mariei, care ncepea cu: Nu vreau s auzi asta de la
altcineva. i spusese c el i Verena erau din nou mpreun i c discutau despre cstorie. Maria i
rspunsese cu tonuri clduroase de prietenie, iar relaia lor redevenise cea de dinaintea demisiei lui
Nixon. Ea nu i gsise ns pe nimeni i nu venise la nunt.
Renunnd s mai danseze, George lu loc lng tatl i bunicul su. Lev bea ampanie cu poft i
spunea glume. Un cardinal polonez fusese numit pap, iar Lev tia o mulime de glume de prost gust
despre papa cel polonez.
A fcut o minune a surzit un orb!
Cred c este o micare politic foarte agresiv din partea Vaticanului, spuse Greg.
Aceste vorbe l uimir pe George, dar de obicei Greg i justifica spusele.
Cum aa? ntreb George.
Catolicismul este mai popular n Polonia dect n alte pri ale Europei de Est, iar comunitii
nu sunt destul de puternici nct s reprime religia acolo aa cum au fcut-o n toate celelalte ri.
Exist o pres religioas polonez, o universitate catolic i diverse organizaii de caritate, care
scap protejnd disideni i observnd cum se ncalc drepturilor omului.
Aadar, ce pune la cale Vaticanul? ntreb George.
Intrigi. Cred c ei percep Polonia ca fiind punctul slab al Uniunii Sovietice. Acest pap
polonez va face mai mult dect s-i salute pe turiti din balcon s fii atent.
George era pe cale s ntrebe ce urma s fac papa, cnd n sal se ls linitea, iar el i ddu
seama c sosise preedintele Carter.
Toat lumea aplaud, chiar i republicanii. Preedintele srut mireasa, ddu mna cu George i
accept un pahar cu ampanie roz, cu toate c nu sorbi dect o gur.
n timp ce Carter discuta cu Percy i cu Babe, care colectau de mult timp fonduri pentru
democrai, unul dintre asistenii preedintelui se apropie de George. Dup ce schimbar cteva

replici amabile, brbatul ntreb:

Ai dori s facei parte din Comisia Permanent de Selecie pentru Serviciul Secret de
Informaii?
George era flatat. Comisiile Congresului erau importante. Un post ntr-o comisie era o surs de
putere.
Sunt membru al Congresului de numai doi ani, spuse el.
Asistentul ddu din cap.
Preedintele e dornic s avanseze membri de culoare ai Congresului, iar Tip ONeill este de
acord. Tip ONeill era liderul Camerei Reprezentanilor, care avea privilegiul de a acorda posturi n
comisie.
George spuse:
A fi bucuros s m aflu n slujba preedintelui dar la Serviciul Secret de Informaii?
CIA i alte agenii de informaii rspundeau n faa preedintelui i a Pentagonului, dar erau
autorizai, finanai i, teoretic, controlai de Congres. Din motive de siguran, dou comisii, una din
Camer i una din Senat, se ocupau de chestiunea controlului.
tiu la ce v gndii, spuse asistentul. De obicei, comisiile pentru serviciile secrete de
informaii sunt pline de prieteni conservatori ai armatei. Suntei un liberal care a criticat Pentagonul
n cazul Vietnamului i al CIA, pentru ce s-a ntmplat la Watergate. De aceea v vrem. n prezent,
acele comisii nu supravegheaz, ci doar aplaud, iar serviciile de informaii care cred c pot scpa
de acuzaia de crim, vor comite crime. Aadar, avem nevoie acolo de cineva care s pun ntrebri
dificile.
Comunitatea serviciilor de informaii va fi ngrozit.
Bun, spuse asistentul. Dup felul n care s-au purtat n era Nixon, trebuie zguduii. Se uit de-a
lungul ringului de dans. Urmrindu-i privirea, George vzu c preedintele Carter pleca. Trebuie s
plec, spuse asistentul. Avei nevoie de timp, ca s v gndii?
Nu, rspunse George. Accept.

Na de botez? Eu? ntreb Maria Summers. Vorbeti serios?

George Jakes zmbi.
tiu c nu eti foarte religioas. Nici noi nu suntem, nu cu adevrat. Merg la biseric pentru a-i
face pe plac mamei. Verena a fost o dat n ultimii zece ani, la nunta noastr, dar ne place ideea unor
nai de botez.
Luau masa de prnz n sala de mese a Membrilor Casei Reprezentanilor, la parterul cldirii
Capitoliului, n faa faimoasei fresce Cornwallis Suel for Cessation of Hostilities{11}. Maria mnca o
friptur; George, o salat.
Cnd se va nate copilul? ntreb Maria.
Cam peste o lun la nceputul lunii aprilie.
Cum se simte Verena?
Groaznic. Este letargic i nerbdtoare n acelai timp. i obosit, mereu obosit.
Curnd, toate acestea vor lua sfrit.
George reveni la ntrebarea lui.
Vrei s fii na?
Ea evit din nou s dea un rspuns clar.
De ce m ntrebi pe mine?
Pre de o clip, el se gndi.

 Pentru c am ncredere n tine, cred. Probabil c am mai mult ncredere n tine dect n oricine
altcineva din afara familiei mele. Dac Verena i cu mine am muri ntr-un accident de avion, iar
prinii notri ar fi prea btrni sau mori, sunt sigur c tu, cumva, ai avea grij de copiii mei.
Maria era, n mod evident, micat.
ntr-un fel, este minunat s i se spun aa ceva.
George se gndi, dar nu rosti faptul c acum era puin probabil ca Maria s mai aib copii urma
s mplineasc 44 de ani, calcul el , iar asta nsemna c dispunea de mult afeciune matern pe
care s o ndrepte asupra copiilor prietenilor ei.
i era deja ca o rud. Prietenia cu ea dura de aproape 20 de ani. nc o vizita pe Jacky de cteva
ori pe an. i Greg o plcea pe Maria, aa cum o plceau i Lev, i Marga. Era greu s nu o placi.
George nu ddu glas acestor gnduri, dar, n schimb, spuse:
Ar nsemna mult pentru Verena i pentru mine dac ai accepta.
Verena chiar i dorete asta?
George zmbi.
Da. tie c noi am avut o relaie, dar nu este geloas. De fapt, te admir pentru ce ai obinut
de-a lungul carierei tale.
Maria privi brbaii din fresc, cu hainele i cizmele lor din secolul al XVIII-lea i spuse:
Ei bine, cred c voi fi i eu ca generalul Cornwallis i m voi preda.
Mulumesc! rosti George. Sunt foarte fericit. A comanda o ampanie, dar tiu c nu bei n
mijlocul unei zile de lucru.
Poate cnd se va nate copilul.
Chelneria lu farfuriile, iar ei comandar o cafea.
Cum merg lucrurile n Departamentul de Stat? ntreb George.
Acum, Maria juca un rol important acolo. Avea titlul de secretar asistent adjunct, un post mai
influent dect prea.
ncercm s ne dm seama ce se ntmpl n Polonia, spuse ea. Nu este uor. Credem c
guvernul este foarte criticat din interiorul Partidului Muncitorilor Unii, care este Partidul Comunist.
Muncitorii sunt sraci, elita este prea privilegiat, iar Propaganda succesului nu face dect s
atrag atenia asupra realitii eecului. De fapt, anul trecut, venitul la nivel naional a sczut.
tii c fac parte din Comisia pentru Serviciile de informaii.
Desigur.
Primeti informaii bune de la agenii?
Sunt bune, din cte tim, dar nu suficiente.
Vrei s aduc n atenia comisiei aceast chestiune?
Da, te rog.
S-ar putea s avem nevoie de mai mult personal pentru serviciile de informaii n Varovia.
Cred c da. Polonia ar putea fi important.
George ncuviin.
Asta a spus Greg cnd Vaticanul a ales un pap polonez. i, de obicei, are dreptate.

La vrsta de 40 de ani, Tanya ncepu s fie nemulumit de viaa ei.

Se ntreb ce voia s fac n urmtorii patruzeci de ani i afl c nu voia s-i petreac n calitate
de acolit al lui Vasili Yenkov. i riscase libertatea pentru a mprti lumii geniul lui, dar acest lucru
nu-i adusese niciun beneficiu. Era timpul s se concentreze asupra propriilor nevoi, hotr ea. Ce
nsemna asta, nu tia.

Nemulumirea ei culmin la o petrecere de acordare a Premiului Literar Lenin pentru memoriile

lui Leonid Brejnev. Premiul era ridicol: cele trei volume ale autobiografiei liderului sovietic nu erau
scrise bine, nu erau adevrate i nici mcar nu erau scrise de Brejnev, ci de altcineva, dar Uniunea
Scriitorilor vedea premiul ca pe un pretext util pentru a da o petrecere.
Pregtindu-se pentru sindrofie, Tanya i prinse prul n coad, ca Olivia Newton-John n filmul
Grease{12}, pe care l vzuse pe o caset video, procurat n mod ilicit. Noua coafur nu o nveseli
att de mult pe ct sperase.
Ieind din cldire, se ntlni cu fratele ei pe hol i i spuse unde se ducea.
Vd c protejatul tu, Gorbaciov, a inut un discurs laudativ la adresa geniului literar al
tovarului Brejnev, spuse ea.
Mihail tie cnd e momentul s lingueasc pe cineva, rspunse Dimka.
Ai fcut bine c l-ai adus de partea Comitetului Central.
Avea deja sprijinul lui Andropov, care l place, explic Dimka. Nu a trebuit dect s-l conving
pe Kosghin c Gorbaciov este un reformator veritabil. Andropov, eful KGB-ului, era tot mai mult
liderul faciunii conservatoare de la Kremlin; Kosghin, campionul reformatorilor.
S ctigi aprobarea ambelor pri este un lucru neobinuit, spuse Tanya.
El este un om neobinuit. Petrecere frumoas!
Petrecerea avu loc n birourile de serviciu ale uniunii scriitorilor, dar reuiser s obin cteva
lzi cu Bagrationi, ampania georgian. Sub influena acesteia, Tanya purt o discuie aprins cu
Peter Opotkin, de la TASS. Nimeni nu-l plcea pe Opotkin, care nu era un jurnalist, ci un
supraveghetor politic, dar care trebuia s fie invitat la evenimente sociale deoarece era prea puternic
pentru a-l ofensa. El o prinse de mnec pe Tanya i spuse, acuzator:
Vizita papei la Varovia este o catastrof!
Opotkin avea dreptate. Nimeni nu i imaginase cum avea s fie. Papa Ioan Paul al II-lea se
dovedise a fi un propagandist talentat. Cnd coborse din avion pe aeroportul militar Okecie, czuse
n genunchi i srutase pmntul polonez. n dimineaa urmtoare, aceast imagine apruse pe prima
pagin a presei occidentale, iar Tanya tia aa cum probabil c tiuse i papa c imaginea urma s
ajung n Polonia pe ci clandestine. Tanya se bucur n secret.
Daniil, eful Tanyei, ascult i interveni:
Cnd a intrat n Varovia ntr-o main decapotabil, papa a fost aclamat de dou milioane de
oameni.
Dou milioane? ntreb Tanya. Nu vzuse datele statistice. E posibil? Cred c nseamn
aproximativ cinci procente din ntreaga populaie unu din douzeci de polonezi!
Ce rost mai are ca partidul s controleze tirile de televiziune dac oamenii pot s-l vad
personal pe pap? spuse nervos Opotkin.
Pentru oameni ca Opotkin, controlul nsemna totul.
i mai avea ceva de zis.
A inut slujba de liturghie n Piaa Victoriei, n prezena a 250 000 de oameni!
Tanya tia asta. Era o cifr ocant, chiar i pentru ea, deoarece dezvluia complet msura n care
comunismul euase n a ctiga inimile polonezilor. n afara celor din elita privilegiat, cei treizeci i
cinci de ani sub sistemul sovietic nu convertiser pe nimeni. i expuse punctul de vedere n jargonul
comunist, corespunztor.
Clasa muncitoare polonez i-a reafirmat vechile loialiti reacionare cu prima ocazie.
mpingnd umrul Tanyei cu un deget arttor acuzator, Opotkin spuse:
Reformatori ca tine au insistat ca papa s fie lsat s se duc acolo.

 Prostii, spuse Tanya cu dispre.

Liberalii Kremlinului, ca Dimka, insistaser ca papa s fie lsat s intre, dar pierduser disputa,
iar Moscova ceruse Varoviei s interzic venirea papei ns comunitii polonezi ignoraser
ordinele. ntr-o afiare a independenei neobinuit pentru un satelit sovietic, liderul polonez Edward
Gierek l sfidase pe Brejnev.
Conducerea polonez a luat acea decizie, spuse Tanya. S-au temut c, dac vor interzice vizita
papei, va avea loc o rscoal.
tim cum s gestionm rscoalele, spuse Opotkin.
Tanya era contient c i distrugea cariera contrazicndu-l pe Opotkin, dar avea 40 de ani i nu
mai voia s se ploconeasc n faa idioilor.
Presiunile financiare au fcut ca decizia polonez s fie inevitabil, spuse ea. Polonia primete
subvenii uriae de la noi, dar are nevoie i de mprumuturi din Occident. Preedintele Carter a fost
foarte dur cnd s-a dus n Varovia. A spus foarte clar c ajutorul financiar avea legtur cu ceea ce
ei numesc drepturile omului. Dac vrei s nvinuieti pe cineva pentru reuita papei, Jimmy Carter
este vinovat.
Probabil c Opotkin tia c acest lucru era adevrat, dar nu avea de gnd s recunoasc.
Am spus mereu c este o greeal s permii rilor comuniste s fac mprumuturi la bncile
occidentale.
Tanya ar fi trebuit s pun punct atunci discuiei i s-i fi permis lui Opotkin s evite umilina, dar
nu se putu abine.
Atunci, te confruni cu o dilem, nu-i aa? spuse ea. Alternativa la finanarea occidental este
liberalizarea agriculturii poloneze, astfel nct s poat produce suficient mncare autohton.
Mai multe reforme! spuse Opotkin nervos. Este eterna ta soluie!
Polonezii au avut ntotdeauna mncare ieftin: asta i face s tac. Ori de cte ori guvernul
mrete preurile, ei se revolt.
tim cum s ne descurcm cu revoltele, spuse Opotkin i plec.
Daniil prea uluit.
Bravo ie, i spuse Tanyei. Dei s-ar putea s te fac s plteti.
Mai vreau nite ampanie, zise Tanya.
La bar, se ntlni ntmpltor cu Vasili. Era singur. Tanya i ddu seama c, n ultima vreme,
apruse la evenimente ca acesta fr o prostituat la bra i se ntreb de ce. n acea sear, ns
atenia i era concentrat asupra propriei persoane.
Nu mai pot face asta mult timp, spuse ea.
Vasili i nmn un pahar.
Ce anume?
tii tu.
Cred c pot s ghicesc.
Am 40 de ani, trebuie s-mi triesc viaa.
Ce vrei s faci?
Nu tiu, asta e problema.
Eu am 48 de ani, spuse el. i simt ceva asemntor.
Ce?
Nu mai alerg dup fete. Nici dup femei.
Era cinic.
Nu mai alergi dup ele sau, pur i simplu, nu le mai prinzi?

 Detectez o not de scepticism.

Ce receptiv eti!
Ascult, spuse el. M-am gndit. Nu cred c trebuie s continum s ne prefacem c abia ne
cunoatem unul pe cellalt.
Ce te face s spui asta?
El se aplec mai aproape i vorbi mai ncet, astfel nct ea trebui s fac un efort pentru a-l auzi n
zgomotul petrecerii.
Toat lumea tie c Anna Murray este editorul lui Ivan Kuznetzov i, cu toate acestea, nimeni nu
i-a dat seama de legtura ei cu tine.
Pentru c suntem foarte prudente. Nu permitem nimnui niciodat s ne vad mpreun.
n cazul acesta, nu este niciun pericol dac oamenii tiu c noi doi suntem prieteni.
Nu era sigur.
Poate c nu. i ce e cu asta?
Vasili ncerc s zmbeasc trengrete.
Cndva, mi-ai spus c ai accepta s te culci cu mine dac a renuna la restul haremului meu.
Nu cred c am spus vreodat aa ceva.
Poate c mi-ai sugerat.
i, oricum, cred c s-a ntmplat acum optsprezece ani.
Este prea trziu acum s accept oferta?
Ea l fix cu privirea, fr s spun nimic.
El ncepu s vorbeasc:
Eti singura femeie care a contat vreodat cu adevrat pentru mine. Toate celelalte au fost doar
cuceriri. Pe unele nici mcar nu le-am plcut. Dac nu era una dintre cele cu care m-am culcat pn
atunci, aveam un motiv destul de bun nct s o seduc.
Asta ar trebui s te fac mai atrgtor?
Cnd am plecat din Siberia, am ncercat s-mi reiau viaa. Mi-a luat mult timp, dar, n cele din
urm, mi-am dat seama de adevr: acest stil de via nu m face fericit.
Serios?
Tanya se enerv i mai tare. Vasili nu observ.
Noi doi suntem prieteni de mult timp. Suntem suflete-pereche. Aparinem unul celuilalt. Cnd
vom face sex, va fi doar o evoluie natural.
O, neleg.
Nu-i ddu seama de sarcasmul din vocea ei.
Eti singur, sunt singur. De ce suntem singuri? Ar trebui s fim mpreun. Ar trebui s ne
cstorim.
Aadar, ca s concluzionez, spuse Tanya, i-ai petrecut viaa seducnd femei de care nu i-a
psat niciodat. Acum, te apropii de 50 de ani, iar ele nu prea te mai atrag sau poate c nu le mai
atragi tu , deci n acest moment eti dispus s te nsori cu mine.
Poate c nu m-am exprimat prea bine. M pricep mai bine s scriu.
Poi s fii sigur c nu te-ai exprimat bine. Sunt ultima opiune a unui Casanova n declin!
O, la naiba, te-ai suprat pe mine, nu-i aa?
Suprat este puin spus.
Nu aceasta a fost intenia mea.
Uitndu-se peste umrul lui, zri privirea lui Daniil. Dintr-odat, l prsi pe Vasili i travers
camera.

 Daniil, spuse ea. A vrea s trec din nou grania. Exist vreo ans s public n strintate?
Desigur, spuse el. Eti cel mai bun redactor al meu. mi voi da silina, n limite rezonabile, s
te mulumesc.
Mulumesc.
i, ntmpltor, m-am gndit c trebuie s ne ntrim forele ntr-o anumit ar.
n care?
n Polonia.
M trimii la Varovia?
Acolo se ntmpl totul.
Bine, spuse ea. Polonia s fie.

Cam Dewar era stul de Jimmy Carter. Credea c Administraia Carter era timid, mai ales n
relaiile cu Uniunea Sovietic. El lucra la sediul CIA din Langley, la paisprezece kilometri de Casa
Alb. Consilierul pentru Securitate Naional, Zbigniew Brzezinski, era un anticomunist dur, ns
Carter era precaut.
Cu toate acestea, era an electoral, iar Cam spera ca Ronald Reagan s intre n curs. Reagan era
agresiv n ceea ce privea politica extern i promitea s elibereze ageniile de informaii de
constrngerile etice i inutile ale lui Carter. Cam spera c avea s semene mai mult cu Nixon.
Pe la nceputul anului 1980, pe Cam l surprinse chemarea efului adjunct al Seciei Blocului
Sovietic, Florence Geary. Era o femeie atrgtoare, cu doar civa ani mai n vrst dect Cam: el
avea 33 de ani, ea probabil c avea n jur de 38. Cam i cunotea povestea. Fusese angajat ca
stagiar, lucrase ca secretar muli ani i instruit doar cnd strnea un scandal. Acum, era un ofier de
informaii foarte competent, dar nc neplcut de muli dintre brbai din cauza problemelor pe care
le cauzase.
Astzi, purta o fust din stof cadrilat i un pulover verde. Arta ca o profesoar, gndi Cam; o
profesoar atrgtoare, cu sni mari.
Ia loc, spuse ea. Comisia de Informaii a Camerei crede c informaiile noastre din Polonia
sunt insuficiente.
Cameron lu loc. Se uit pe fereastr ca s evite s se holbeze la snii ei.
Atunci, nseamn c tiu pe cine s dea vina, spuse el.
Pe cine?
Pe directorul CIA, amiralul Turner, i pe cel care l-a numit, preedintele Carter.
De ce, mai exact?
Fiindc Turner nu crede n Humint.
Informaiile umane sau Humint erau ceea ce primeai de la spioni. Turner prefera Sigint,
informaiile semnalate, obinute din monitorizarea comunicaiilor.
Tu crezi n Humint?
Avea o gur frumoas, i ddu el seama; buze roz, dini perfeci. Se strdui s se concentreze la
a-i da un rspuns.
Este nesigur n mod inerent, deoarece, prin definiie, toi trdtorii sunt mincinoi. Dac ne
spun adevrul, nseamn c mint n propria tabr. Dar asta nu face ca Humint s fie inutile, mai ales
dac sunt evaluate cu date provenite din alte surse.
M bucur c ai aceast prere. Trebuie s ne consolidm Huminturile. Ce ai zice dac ai lucra
peste Ocean?
Speranele lui Cameron crescur.

 nc de cnd m-am alturat Ageniei, acum ase ani, am cerut un post n strintate.
Bun.
Vorbesc fluent limba rus. Mi-ar plcea s plec la Moscova.
Ei bine, viaa este amuzant. Te vei duce la Varovia.
Serios?
Nu glumesc.
Nu vorbesc poloneza.
Rusa i va fi util. colarii polonezi nva rus de treizeci i cinci de ani, dar ar trebui s
nvei i ceva polonez.
Bine.
Asta este tot.
Cameron se ridic n picioare.
Mulumesc. Se ndrept spre u. Mai putem discuta despre asta, Florence? ntreb el. Poate la
cin?
Nu, spuse ea ferm. Apoi, n caz c nu nelesese mesajul, adug: Cu siguran, nu.
El iei i nchise ua. Varovia! Una peste alta, era mulumit. Era un post n strintate. Se simea
optimist. Era dezamgit din cauz c i refuzase invitaia la cin, dar tia ce s fac n legtur cu
acest lucru.
i lu haina i iei afar, spre maina lui, un Mercury Capri argintiu. Conduse nspre Washington
i fcu slalom prin trafic, ndreptndu-se ctre districtul Adams Morgan. Odat ajuns acolo, parc la
o strad distan de vitrina unui salon de masaj, pe firma cruia scria Silken Hands{13}.
Femeia de la recepie l salut.
Bun, Christopher, ce mai faci?
Bine, mulumesc. Suzy este liber?
Ai noroc, este. Camera 3.
Minunat. Cam i ntinse o bancnot i intr.
Ddu la o parte o cortin i intr ntr-un separeu n care se afla un pat ngust. Lng pat, pe un
scaun din plastic, sttea o femeie masiv, de vreo 20 de ani, care citea o revist. Purta bikini.
Bun, Chris, spuse ea lsnd jos revista i ridicndu-se. Vrei s te masturbez, ca de obicei?
Cam nu fcuse niciodat sex total cu prostituatele.
Da, te rog, Suzy.
i ddu o bancnot i ncepu s se dezbrace.
Va fi plcerea mea, spuse ea ascunznd banii. l ajut s se dezbrace, apoi spuse: ntinde-te i
relaxeaz-te, puiule.
Cam se ntinse pe pat i nchise ochii, n timp ce Suzy se apuc de treab. i-o imagin pe
Florence Geary, n biroul ei. n mintea lui, ea i trase puloverul verde peste cap i i desfcu
fermoarul fustei din stofa cadrilat. O, Cam, pur i simplu nu pot s i rezist, spuse aceasta n
imaginaia lui Cam. Doar n lenjerie intim, ocoli biroul i l mbri. F-mi tot ce vrei, Cam, zise
ea. Dar, te rog, fii dur.
n separeul salonului de masaj, Cam spuse cu voce tare:
Da, iubito.

Tanya se privi n oglind. inea n mini un recipient cu fard de ochi albastru i o pensul.
Machiajul se gsea mai uor n Varovia dect la Moscova. Tanya nu se pricepea prea mult la farduri,
observnd c unele femei le aplicau greit. Pe msua ei de toalet era deschis o revist n care

aprea fotografia Bianci Jagger. Privind continuu fotografia, Tanya ncepu s i coloreze pleoapele.
Efectul era destul de reuit, se gndea ea.
Stanislaw Pawlak sttea pe pat, mbrcat n uniform, cu cizmele pe un ziar, ca s pstreze
cearafurile curate, fumnd i uitndu-se la ea. Era nalt, atrgtor i inteligent, iar ea era nnebunit
dup el.
l ntlnise la scurt timp dup sosirea n Polonia, ntr-un tur al sediilor armatei. El fcea parte
dintr-un grup numit Fondul de Aur, format din tineri ofieri capabili, selectai de ministrul aprrii,
generalul Jaruzelski, pentru avansare rapid. Li se ddeau n mod frecvent misiuni noi, astfel nct s
acumuleze experiena necesar pentru ordinele nalte, care le erau destinate.
Pe de o parte, l remarcase pe Staz, aa cum i se spunea, pentru c era frumos i, pe de alt parte,
pentru c el era fascinat de ea. Brbatul vorbea fluent rusa. Discutnd cu ea despre propria unitate,
care se ocupa de legturile cu Armata Roie, o nsoise apoi n restul turului care, altminteri, era
plictisitor.
A doua zi, apruse la ua ei la 6 seara, dup ce fcuse rost de adres de la SB, poliia secret
polonez. O scosese la cin la un restaurant nou, The Duck. i ddu seama rapid c era sceptic n
privina comunismului, la fel ca i ea. Dup o sptmn, ajunse s se culce cu el.
nc se mai gndea la Vasili, ntrebndu-se cum i mergea activitatea scriitoriceasc i dac i
lipseau ntlnirile lor lunare. nc era nespus de suprat pe el, dei nu era sigur de ce. Fusese
grosolan, dar brbaii erau grosolani, mai ales cei chipei. Ceea ce o nelinitea cu adevrat erau anii
de dinaintea propunerii lui. Cumva, simea c tot ce fcuse pentru el n acea lung perioad fusese
dezonorant. Chiar credea c nu fcuse nimic altceva dect s-l atepte, an dup an, pn avea s fie
pregtit s o cear de nevast? Gndul nc o enerva.
Acum, Staz i petrecea dou sau trei nopi pe sptmn n apartamentul ei. Nu fuseser niciodat
la el acas: el spunea c era puin mai bun dect o barac. Dar se distrau. i, n tot acest timp, n
subcontientul ei, se ntrebase dac anticomunismul lui avea s se manifeste cndva.
Se ntoarse ctre el.
i plac ochii mei?
i ador, rspunse Staz. M-au nrobit. Ochii ti sunt ca
M refer la machiaj, tmpitule.
Te-ai machiat?
Brbaii sunt orbi. Cum i vei apra ara dac nu eti atent la detalii?
Starea lui de spirit se ntunec din nou.
Nu putem s asigurm aprarea rii noastre, spuse el. Armata polonez este total subordonat
Uniunii Sovietice. Toate planurile noastre vizeaz sprijinirea Armatei Roii ntr-o invazie a Europei
occidentale.
Staz vorbea deseori aa, plngndu-se n legtur cu dominaia sovietic a armatei poloneze. Era
un semn al ncrederii sporite pe care o avea n ea. n plus, Tanya aflase c polonezii vorbeau cu
ndrzneal despre eecul guvernelor comuniste. Se simeau ndreptii s se plng ntr-un fel n
care ceilali supui sovietici nu o fceau. Majoritatea oamenilor din blocul sovietic tratau
comunismul ca pe o religie, aa c era un pcat s l pui sub semnul ntrebrii. Polonezii tolerau
comunismul att timp ct le servea interesele i protestau de ndat ce i dezamgea.
Cu toate acestea, Tanya deschise aparatul radio de pe noptier. Nu credea c n apartamentul ei
erau microfoane poliia secret polonez era ocupat s-i spioneze pe jurnalitii occidentali,
lsndu-i probabil n pace pe cei sovietici , ns precauia era un obicei nrdcinat.
Toi suntem trdtori, termin de vorbit Staz.

Tanya se ncrunt. Nu se mai autointitulase niciodat trdtor. Era un lucru serios.

La ce naiba te referi? ntreb ea.
Uniunea Sovietic se folosete de un plan pentru evenimente neprevzute ca s invadeze
Europa Occidental cu o for numit Al Doilea Ealon Strategic. Majoritatea tancurilor i a
portavioanelor Armatei Roii care se ndreapt spre Germania de Vest, Frana, Olanda i Belgia vor
trece prin Polonia. Statele Unite vor folosi bombele nucleare pentru a ncerca s distrug acele fore
nainte ca acestea s ajung n Occident mai precis, n timp ce traverseaz Polonia. Estimm c
ntre 400 i 600 de arme nucleare vor fi detonate n ara noastr. n afar de un pustiu nuclear, nu va
mai rmne nimic. Polonia va disprea. Dac noi lum parte la plnuirea acestui eveniment, cum s
nu fim trdtori?
Tanya ridic din umeri. Era un scenariu de comar dar ngrozitor de logic.
America nu este dumanul poporului polonez, spuse Staz. Dac Uniunea Sovietic i Statele
Unite ale Americii intr n rzboi, ar trebui s fim de partea americanilor i s ne eliberm de tirania
Moscovei.
i vrsa nervii sau era ceva mai mult? Tanya ntreb prudent:
Doar tu gndeti aa, Staz?
Cu siguran c nu. Cei mai muli dintre ofierii de vrsta mea simt la fel. Comunitilor le spun
ce vor s aud, dar dac vorbeti cu ei cnd sunt bei, auzi alt poveste.
n acest caz, avei o problem, zise ea. Cnd va ncepe rzboiul, va fi prea trziu s le ctigai
ncrederea americanilor.
Aceasta este dilema noastr.
Soluia este evident. Trebuie s deschizi un canal de comunicare acum.
El i arunc o privire rece. Ei i trecu prin minte c ar putea fi un agent provocateur, desemnat s o
provoace la remarci subversive, astfel nct s poat fi arestat. Nu i putea ns imagina c un
impostor ar fi fost un amant att de bun.
Vorbim ca s treac timpul sau discutm serios? ntreb el.
Tanya respir adnc.
Sunt la fel de serioas ca viaa i moartea, spuse ea.
Chiar crezi c se poate face?
tiu asta, rspunse ea categoric. Se implicase n subversiuni clandestine vreme de dou
decenii. Este cel mai simplu lucru din lume dar s pstrezi secretul i s scapi este mai dificil.
Trebuie s fii foarte precaut.
Crezi c ar trebui s o fac?
Da! rspunse ea vehement. Nu vreau ca nc o generaie de copii sovietici sau copii polonezi
s creasc sub aceast tiranie sufocant.
El ncuviin.
mi dau seama c vorbeti serios.
Chiar vorbesc serios.
M vei ajuta?
Bineneles.

Cameron Dewar nu era sigur c urma s fie un bun spion. Lucrurile fcute sub acoperire pentru
preedintele Nixon fuseser la nivel de amator, iar el era norocos c nu ajunsese la nchisoare
mpreun cu eful lui, John Ehrlichman. Cnd se nrolase n CIA, fusese instruit n miestria
ascunderii i transmiterii informaiei, dar nu folosise niciodat cu adevrat aceste trucuri. Dup ase

ani la sediul CIA din Langley, fusese plasat ntr-o capital strin, dar nc nu fcuse nimic
clandestin.
Ambasada Statelor Unite ale Americii din Varovia era o cldire impuntoare, din marmur alb,
pe o strad numit Aleje Ujazdowskie. CIA ocupa un singur birou, n apropierea apartamentului
ambasadorului. Lng birou exista o magazie fr ferestre, folosit pentru developarea filmului
fotografic. Personalul era alctuit din patru spioni i o secretar. Era o divizie mic, deoarece aveau
puini informatori.
Cam nu avea multe de fcut. Citea ziarele din Varovia, cu ajutorul unui dicionar. Raporta
inscripiile graffiti pe care le vedea: Triasc papa i l vrem pe Dumnezeu. Vorbise cu oameni
ca el, care lucraser pentru serviciile de informaii ale altor ri din Organizaia Tratatului Nord
Atlantic, NATO, n special cu cei din Germania de Vest, Frana i Marea Britanie. Conducea o
main Fiat Polski veche, de un verde-lmie, a crei baterie era att de mic, nct trebuia ncrcat
n fiecare noapte, altfel maina nu ar fi pornit n dimineaa urmtoare. ncerca s-i gseasc o
prieten printre secretarele ambasadei, dar eua.
Se simea ca un ratat. Cndva, viaa lui pruse plin de speran. Fusese un elev frunta la coal
i universitate, iar primul su loc de munc fusese la Casa Alb. Apoi, totul o luase pe o cale greit.
Era hotrt s nu-l lase pe Nixon s-i distrug viaa. Avea ns nevoie de un succes. Voia s fie din
nou pe primul loc.
n schimb, mergea la petreceri.
Angajaii ambasadei care aveau soii i copii erau fericii s mearg seara acas i s urmreasc
filme americane la aparatul video, pentru ca brbaii singuri s mearg la toate recepiile mai puin
importante. n seara aceasta, Cam se ndrepta spre Ambasada Egiptului, pentru o reuniune de bun
venit, dat n cinstea noului asistent al ambasadorului.
Cnd porni motorul Fiatului Polski, aparatul radio se deschise. l pstra setat pe lungimea de und
a SB. Recepia era deseori slab, dar uneori auzea poliia secret vorbind n timp ce urmrea
oamenii prin ora.
Cteodat l urmreau pe el. Mainile se schimbau, dar de obicei erau aceiai doi brbai, unul
brunet, cruia i spunea Mario, i unul gras, cruia i spunea Ollie. Aciunea de supraveghere nu
prea s urmeze vreun tipar, aa c presupunea c era urmrit ntotdeauna mai mult sau mai puin.
Probabil c asta voiau. Poate c l supravegheau aleatoriu n mod deliberat, ca s i creeze o stare
permanent de tensiune.
Dar i el fusese instruit. Supravegherea nu trebuia niciodat evitat ntr-un mod evident, nvase
el, deoarece acesta era un semnal pentru cealalt tabr cum c puneai ceva la cale. I se spusese s-i
formeze o rutin: s mearg la restaurantul A n fiecare zi de luni, la barul B, n fiecare mari. S le
dea falsa impresie de siguran. Dar s caute neajunsurile vigilenei acestora, momentele n care nu
erau ateni. Atunci putea s acioneze neobservat.
Plecnd de la Ambasada Statelor Unite ale Americii, n trafic, la dou maini n spatele lui, vzu
un camion albastru Skoda 105.
Skoda l urmri prin ora. l vzu pe Mario la volan i pe Ollie pe locul din dreapta.
Cam parc pe strada Alzacka i vzu Skoda oprind la nouzeci de metri n faa lui.
Uneori, era tentat s discute cu Mario i cu Ollie de vreme ce fceau parte att de mult din viaa
lui, dar fusese avertizat s nu fac niciodat asta, ntruct SB urma s schimbe echipa i avea s-i ia
timp pn s-i recunoasc pe noii oameni.
Intr n Ambasada Egiptului i lu un cocktail de pe o tav. Era att de slab, nct ginul abia se
simea. Vorbi cu un diplomat austriac despre dificultatea pe care o ntmpinai cnd voiai s cumperi

lenjerie intim masculin confortabil n Varovia. Dup ce austriacul plec, privi mprejur i vzu o
femeie blond, de douzeci i ceva de ani, care sttea singur. Ea i ntlni privirea i zmbi, aa c
el se duse s-i vorbeasc.
Afl repede c era polonez, c numele ei era Lidka i c lucra ca secretar la Ambasada
Canadei. Purta un pulover strmt, roz, i o fust scurt, neagr, care i dezvluia picioarele lungi.
Vorbea bine limba englez i l asculta pe Cam att de concentrat, nct acesta se simea flatat.
Apoi, un brbat ntr-un costum n dungi o chem, categoric, fcndu-l pe Cam s cread c era
eful ei, iar conversaia se ntrerupse. Aproape imediat, Cam fu abordat de o alt femeie atrgtoare,
iar el ncepu s cread c era ziua lui norocoas. Aceasta era mai n vrst, avnd n jur de 40 de ani,
dar era mai drgu; prul blond-auriu era tuns scurt, iar ochii de un albastru-deschis erau pui n
eviden de fardul de pleoape. Ea i se adres n limba rus.
Ne-am mai ntlnit, spuse aceasta. Numele tu este Cameron Dewar. Eu sunt Tanya Dvorkin.
mi aduc aminte, spuse el bucuros s-i etaleze rusa fluent. Eti reporter pentru TASS.
Iar tu eti agent CIA.
Cu siguran nu i-ar fi spus asta, aadar, probabil ghicise. n mod obinuit, nega acest fapt.
Nimic att de ncnttor, spuse el. Doar un umil ataat cultural.
Cultural? rosti ea. Atunci, m poi ajuta. Ce fel de pictor este Jan Matejko?
Nu sunt sigur, zise el. Impresionist, cred. De ce?
Nu prea te pricepi la art, nu-i aa?
M pricep mai mult la muzic, spuse el simindu-se ncolit.
Probabil c i place Szpilman, violonistul polonez.
Categoric. O tehnic minunat a arcuului!
Ce crezi despre poetul Wislawa Szymborska?
Nu am citit multe din lucrrile lui, din nefericire. Acesta este un test?
Da, i ai picat. Szymborska este o femeie. Szpilman este pianist, nu violonist. Matejko a fost un
pictor convenional al scenelor de curte i al btliilor, nu un impresionist, iar tu nu eti un ataat
cultural.
Faptul de a fi deconspirat att de uor l ngrozi pe Cam. Ce agent sub acoperire inutil era! ncerc
s nege cu umor.
A putea fi doar un ataat cultural foarte nepotrivit.
Ea vorbi mai ncet.
Dac un ofier de armat polonez ar vrea s discute cu un reprezentant al Statelor Unite ale
Americii, presupun c ai putea aranja asta.
Subit, conversaia luase o turnur serioas. Cam era agitat. Putea fi o capcan.
Sau o abordare veritabil caz n care ar fi putut reprezenta o oportunitate minunat pentru el.
Rspunse prudent:
Bineneles c a putea aranja o ntlnire pentru oricine vrea s discute cu guvernul american.
n secret?
Ce naiba nsemna asta?
Da.
Bun, spuse ea, apoi plec.
Cam lu nc un pahar. Ce se ntmplase? Era real sau i btuse joc de el?
Petrecerea se termina. El se ntreb ce s fac restul serii. Se gndi s mearg la barul din
Ambasada Egiptului, unde cteodat juca darts cu spionii amabili din Oz. Apoi o vzu pe Lidka n
apropiere, din nou singur. Chiar era foarte sexy.

 Ai planuri pentru cin? o ntreb el.

Ea pru derutat.
Te referi la reete?
El zmbi. Ea nu auzise de expresia planuri pentru cin.
Am vrut s te ntreb dac i-ai dori s iei cina cu mine? zise el.
O, da, spuse ea imediat. Putem s mergem la The Duck?
Desigur. Era un restaurant scump, chiar dac nu plteai cu dolari americani. Se uit la ceas.
Plecm acum?
Lidka scrut camera. Brbatul mbrcat n costum cu dungi nu se vedea nicieri.
Sunt liber, spuse ea.
Se ndreptar spre ieire. n dreptul uii, ziarista sovietic, Tanya, apru din nou i vorbi cu Lidka
ntr-o polonez stricat.
i-a czut asta, spuse ea ntinzndu-i o earf roie.
Nu este a mea, zise Lidka.
Am vzut cnd ai scpat-o din mn.
Cineva i atinse cotul lui Cam. ncet s mai asculte conversaia confuz i vzu un brbat nalt i
chipe, de aproximativ 40 de ani, care purta uniforma de colonel al Armatei Poporului din Polonia.
ntr-o rus fluent, brbatul i spuse:
Vreau s vorbesc cu tine.
Cam i rspunse n aceeai limb:
n regul.
Voi gsi un loc sigur.
Bine, fu tot ce reui Cam s spun.
Tanya i va spune unde i cnd.
Bun.
Brbatul se ntoarse.
Cameron i ndrept din nou atenia spre Lidka.
Am greit, ce prostu sunt! spunea Tanya.
Ea plec rapid. n mod clar, i dorise s o distrag pe Lidka pentru cele cteva momente n care
soldatul vorbea cu Cam.
Lidka era derutat.
A fost cam ciudat, spuse ea cnd ieir din cldire.
Cam era entuziasmat, dar se prefcu la fel de intrigat.
Neobinuit, zise el.
Lidka insist.
Cine era ofierul polonez care i-a vorbit?
Nu tiu, rspunse Cam. Maina mea este ntr-acolo.
O! exclam ea. Ai main?
Da.
Minunat, spuse Lidka cu un aer mulumit.

O sptmn mai trziu, Cam se trezi n patul din apartamentul Lidki.

Era mai degrab o garsonier: o camer cu un pat, un televizor i o chiuvet. mprea un du i
toaleta de pe hol cu ali trei oameni.
Pentru Cam, era paradisul.

Se ridic. Era n picioare lng bufet i fcea cafea cu boabele lui: nu i permitea cafea
adevrat. Era dezbrcat. Se ntoarse i merse spre pat, aducnd o ceac. Avea prul pubian
castaniu i aspru, iar snii mici i fermi, cu sfrcuri de culoarea agudei coapte.
La nceput, faptul c ea se plimba goal prin cas l jenase, deoarece l fcea s vrea s se
holbeze, ceea ce era nepoliticos. Cnd i mrturisise acest lucru, ea i spusese: Uit-te ct vrei, mi
place. nc se simea ruinat, dar nu la fel de mult ca nainte.
Se ntlnise cu Lidka n fiecare sear, timp de o sptmn.
Fcuser sex de apte ori, ct nu fcuse pn atunci n toat viaa lui, fr s socoteasc
masturbrile de la saloanele de masaj.
ntr-o diminea, l ntrebase dac voia s o fac din nou.
Ce eti, nimfoman? i rspunsese el.
Ea se simise jignit, dar se mpcaser.
Ct timp i mngie prul, el sorbi din cafea i se gndi la ziua care urma. nc nu primise veti de
la Tanya Dvorkin. Raportase discuia de la Ambasada Egiptului efului su, Keith Dorset, i czuser
de acord c nu puteau s fac nimic altceva dect s atepte i s vad ce urmeaz.
Se gndea la ceva mai important. Cunotea expresia capcan de miere. Numai un prost nu s-ar fi
ntrebat dac Lidka nu avea un motiv ascuns s se culce cu el. Trebuia s ia n calcul posibilitatea
asta; poate c ea urma ordinele primite de la SB. Oft i zise:
Trebuie s-i spun efului meu despre tine.
Da? Nu prea alarmat. De ce?
Se presupune c diplomaii americani trebuie s se ntlneasc doar cu ceteni din rile
NATO. Noi o numim regula NATO, du-te dracului. Nu vor s ne ndrgostim de comuniti.
Nu i spusese c era mai degrab un spion dect un diplomat.
Cu o fa trist, lu loc pe pat, lng el.
Te despari de mine?
Nu, nu! Ideea aproape l panic. Dar trebuie s le spun, iar ei te vor verifica.
Acum, prea ngrijorat.
Ce nseamn asta?
Vor investiga dac eti vreun agent al poliiei secrete poloneze sau ceva de genul acesta.
Ea ridic din umeri.
Ei bine, este n regul. Curnd, vor afla c nu sunt.
Prea relaxat n privina acestui lucru.
mi pare ru, dar trebuie s fac asta, spuse Cam. Aventurile de o noapte nu conteaz, dar suntem
obligai s raportm dac se transform n ceva mai mult dect att, tii, ntr-o adevrat relaie de
dragoste.
Bine.
Asta avem, nu-i aa? ntreb Cam agitat. O relaie adevrat de dragoste?
Lidka zmbi.
O, da, spuse ea. Asta avem.

Capitolul 53
Familia Franck cltorea spre Ungaria n dou maini Trabant. Mergeau n vacan. Ungaria era o

destinaie popular de var pentru germanii din Est care i permiteau s cumpere benzin.
Din cte i ddeau seama, nu erau urmrii.
i rezervaser vacana prin Oficiul de Turism al guvernului german de Est. Pe jumtate, se
ateptaser ca vizele s le fie refuzate, chiar dac Ungaria era o ar din blocul sovietic, dar fuseser
plcut surprini. Hans Hoffmann pierduse ocazia de a-i persecuta: poate c era ocupat.
Aveau nevoie de dou maini ntruct o luau i pe Karolin cu familia ei. Werner i Carla erau
nebuni dup nepoata lor, Alice, care avea acum 16 ani. Lili o iubea pe Karolin, dar nu i pe soul ei,
Odo. Era un om bun; i obinuse lui Lili slujba pe care o avea acum, de administrator al orfelinatului
unei biserici, dar afeciunea lui fa de Karolin i Alice era oarecum forat, ca i cnd, iubindu-le,
ar fi fcut o fapt bun. Lili credea c dragostea unui brbat trebuia s fie o pasiune neajutorat, nu o
datorie moral.
Karolin credea acelai lucru. Ea i Lili erau destul de apropiate nct s-i mprteasc secrete,
iar Karolin i mrturisise faptul c mariajul ei fusese o greeal. Nu era nefericit cu Odo, dar nici nu
era ndrgostit de el. Era bun i blnd, dar nu atrgtor: fceau dragoste cam o dat pe lun.
Aadar, grupul era alctuit din ase oameni. Werner, Carla i Lili luar maina aurie, iar Karolin,
Odo i Alice, pe cea alb.
Era un drum lung, mai ales ntr-un Trabant cu un motor de 600 de centimetri cubi, n doi timpi: o
mie de kilometri prin toat Cehoslovacia. n prima zi, ajunser n Praga, unde nnoptar. Sunt destul
de sigur c nu ne urmrete nimeni. Se pare c am scpat, spuse Werner n dimineaa urmtoare,
cnd prsir hotelul.
Conduser spre lacul Balaton, lung de optzeci de kilometri, cel mai mare lac din Europa central.
Era ademenitor de aproape de Austria, o ar liber. Cu toate acestea, toat grania era fortificat cu
dou sute patruzeci de kilometri de gard electric, pentru a mpiedica oamenii s evadeze din
paradisul muncitorilor.
nlar dou corturi unul lng cellalt, ntr-un loc de pe malul sudic.
Aveau un scop secret: urmau s se vad cu Rebecca.
Fusese ideea Rebecci. i petrecuse un an din via avnd grij de Walli, iar el reuise s renune
la droguri. Avea acum propriul apartament n apropiere de cel al Rebecci, n Hamburg. Pentru a
putea avea grij de el, ea refuzase ansa de a candida n Bundestag, parlamentul naional; dar cnd el
i revenise, oferta fusese rennoit. Acum era un membru ales, care se specializa n politic extern.
Cltorise spre Ungaria ntr-o excursie oficial i vzuse c Ungaria atrgea intenionat turiti
occidentali: turismul i Rieslingul{14} ieftin erau singurele mijloace de a ctiga bani strini i de a
reduce deficitul masiv din comer. Occidentalii mergeau n tabere de vacan speciale, separate, dar
n afara taberei fraternizarea era imposibil de oprit.
Aadar, familia Franck nu putea fi acuzat de nimic. Cltoria le era permis, la fel ca a Rebecci.
Ca i ei, ea venea n Ungaria pentru o vacan ieftin. Aveau s se ntlneasc ntmpltor.
ns legea era doar de faad n rile comuniste. Familia Franck tia c s-ar fi iscat o problem
ngrozitoare dac poliia secret ar fi aflat ce puneau la cale. Aadar, Rebecca aranjase totul n mod
clandestin, cu ajutorul lui Enok Andersen, contabilul danez care nc traversa frecvent grania din
Berlinul de Vest spre cel de Est, ca s l vad pe Werner. Nu se sunase i nu se scrisese nimic. Cea
mai mare fric era c Rebecca urma, cumva, s fie arestat sau chiar rpit de Stasi i dus ntr-o
nchisoare din Germania de Est. Ar fi fost un incident diplomatic, dar Stasi ar fi putut oricum s o
fac.
Soul Rebecci, Bernd, nu o nsoea. Starea lui de sntate se deteriorase, iar rinichii i cedau.
Lucra doar cu jumtate de norm i nu putea cltori prea departe.

Werner ncet s mai bat cu ciocanul cuiul unui cort, spunndu-i ncet lui Lili: Uit-te mprejur.
Nu ne-au urmrit pn aici, dar poate c au simit c nu era nevoie, deoarece au trimis oameni
nainte.
Lili se plimb n jurul terenului, ca i cnd ar fi explorat locul. Turitii aflai la lacul Balaton erau
veseli i prietenoi. Fiind o tnr atrgtoare, Lili era salutat i invitat s bea o cafea, bere sau s
guste ceva. Majoritatea corturilor erau ocupate de familii, ns existau i unele grupuri de brbai i
cteva de fete. Fr ndoial, cei care erau singuri aveau s se cunoasc n urmtoarele cteva zile.
Lili nu avea pe nimeni. i plcea s fac sex i avusese cteva idile inclusiv una cu o femeie,
despre care familia ei nu tia. Avea aceleai instincte materne ca i celelalte femei, credea ea, i o
adora pe Alice, fiica lui Walli, dar renunase la ideea de a avea copii din cauza perspectivei sumbre
de a-i crete n Germania de Est.
Din cauza politicii duse de familia sa, i fusese refuzat un loc la universitate, aa c se instruise ca
asistent. Nu ar fi fost niciodat promovat dac autoritile ar fi intervenit, dar Odo o ajutase s
obin o slujb la biseric, unde procedura de angajare nu era controlat de Partidul Comunist.
Cu toate acestea, adevrata ei munc era muzica. mpreun cu Karolin, cnta din voce i la chitar
n mici baruri i n cluburi de tineret, adesea pe holurile bisericii. Cntecele lor protestau fa de
poluarea industrial, fa de distrugerea cldirilor vechi i a monumentelor, precum i mpotriva
tierii pdurilor i a arhitecturii urte. Guvernul le ura, iar ele fuseser arestate i avertizate pentru
c fceau propagand. Cu toate acestea, comunitii nu aveau cum s fie cu adevrat n favoarea
otrvirii rurilor cu deeuri industriale, aa c era dificil s ia msuri drastice mpotriva
ecologitilor i, de fapt, de obicei ncercau s-i coopteze n inofensiva i oficiala Societate pentru
Natur i Protecia Mediului.
n Statele Unite ale Americii, spunea tatl lui Lili, conservatorii i acuzau pe cei care fceau
campanie ecologist c erau mpotriva afacerilor. Pentru conservatorii din blocul sovietic era mai
dificil s-i acuze c erau anticomuniti. La urma urmei, scopul comunismului era s determine
industria s lucreze mai degrab pentru popor dect pentru efi.
ntr-o sear, Lili i Karolin se strecuraser ntr-un studio muzical i nregistraser un album. Nu
era lansat n mod oficial, dar casetele transportate n cutiile nemarcate se vnduser cu miile.
Lili nconjur tabra, care era ocupat aproape n ntregime de germanii din Est: tabra
occidentalilor se afla la aproximativ un kilometru i jumtate distan. ntorcndu-se la familia ei,
observ n apropierea cortului lor doi brbai cam de vrsta ei care beau bere. Unul avea un nceput
de chelie i pr blond, cellalt era brunet i tuns n stilul membrilor formaiei Beatles, demodat de 15
ani. Cel blond i ntlni privirea i se uit repede n alt parte, ceea ce i trezi bnuielile: de obicei,
tinerii nu-i evitau privirea. Cei doi nu-i oferir nimic de but i nici nu o rugar s li se alture. O,
nu, mormi ea.
Nu era greu s-i identifici pe brbaii de la Stasi. Erau duri, nu inteligeni. Era o carier pentru
oameni care rvneau la prestigiu i putere, dar care nu aveau niciun talent i nici nu erau prea
inteligeni. Primul so al Rebecci, Hans, era reprezentantul tipic. Era puin mai mult dect un btu
dezgusttor, dar avansase constant, iar acum, mergnd cu limuzina i locuind ntr-o vil mare
nconjurat de un zid nalt, prea s fie unul dintre comandanii lor de vrf.
Lili nu prea voia s atrag atenia asupra ei, dar hotr c trebuia s-i verifice bnuiala, aa c
era necesar s fie bgcioas.
Bun, biei! spuse ea amabil.
Cei doi brbai mormir un salut superficial.
Lili nu avea de gnd s i lase s scape att de uor.

 Ai venit aici cu soiile? i ntreb ea.

Nu puteau s nu recunoasc acest lucru ca pe un avans.
Tipul blond scutur din cap, iar cellalt spuse:
Nu.
Nu erau destul de inteligeni nct s se prefac.
Serios?
Era aproape o confirmare, se gndi ea. Ce fceau doi brbai singuri ntr-o tabr de vacan dac
nu s caute fete? Erau prea prost mbrcai ca s fie homosexuali.
Spune-mi, spuse Lili strduindu-se s par vesel, unde mergei s v distrai aici, seara? Se
poate dansa pe undeva?
Nu tiu.
Era suficient. Dac tia doi sunt n vacan, eu sunt doamna Brejnev, se gndi ea, apoi plec.
Era o problem. Cum putea familia Franck s se vad cu Rebecca fr ca oamenii de la Stasi s
afle?
Lili se ntoarse la familia ei. Ambele corturi erau acum ridicate.
Veti proaste, i spuse ea tatlui su. Doi brbai de la Stasi. La un rnd spre sud i trei corturi
spre est de noi.
mi era team de asta, spuse Werner.

Trebuiau s se vad cu Rebecca dou zile mai trziu, la un restaurant pe care l vizitase n prima
cltorie. Dar, nainte de a se ndrepta ntr-acolo, familia Franck trebuia s scape de poliia secret.
Lili era ngrijorat, dar prinii ei afiau un calm nejustificat.
n prima zi, Werner i Carla plecar devreme n Trabantul auriu, spunnd c mergeau n
recunoatere. Brbaii de la Stasi i urmaser ntr-o Skoda verde. Werner i Carla fuseser plecai
toat ziua i se ntorseser prnd ncreztori.
n dimineaa urmtoare, Werner i spusese lui Lili c urmau s mearg ntr-o excursie. Ieiser n
faa cortului cu rucsacurile, ajutndu-se reciproc s le ajusteze. Se nclaser cu bocanci rezisteni i
i puseser plrii cu boruri late. Pentru oricine care i privea, era clar c plecau ntr-o cltorie
lung.
n acelai timp, Carla se pregtea s plece cu sacoele de cumprturi, fcnd o list i spunnd
cu voce tare: unc, brnz, pine altceva?
Pe Lili o ngrijora faptul c ieeau prea mult n eviden.
Erau supravegheai de agenii secrei, care stteau n faa cortului lor i fumau.
Plecar n direcii opuse, Carla ndreptndu-se spre parcare, iar Lili i Werner spre plaj. Agentul
Stasi cu tunsoare n stil Beatles plec dup Carla, iar cel blond i urmri pe Werner i pe Lili.
Pn aici, toate bune, spuse Werner. I-am desprit.
Cnd Lili i Werner ajunser la lac, brbatul se ntoarse spre vest, mergnd de-a lungul malului. n
mod evident, cercetase zona n ziua precedent. Pe alocuri, solul era accidentat. Agentul Stasi cu
prul blond i urm de la distan, ns nu cu uurin: nu era mbrcat pentru drumeie. Cteodat, se
opreau, pretinznd c aveau nevoie de odihn, ca s-l lase s-i ajung din urm.
Merser timp de dou ore, dup care ajunser la o plaj lung i pustie. La un moment dat, dintre
copaci, se ivi un drum accidentat, care se termina n dreptul semnului care indica punctul maxim al
fluxului.
Parcat acolo era Trabantul auriu, la volanul cruia se afla Carla.
Nu se mai vedea nimeni altcineva.

Werner i Lili urcar n main, iar Carla demar, abandonndu-l pe brbatul care lucra pentru
Stasi.
Lili rezist tentaiei de a-i face semn cu mna.
Ai scpat de cellalt tip? i spuse Werner Carlei.
Da, rspunse Carla. Am creat o diversiune n faa bcniei, dnd foc unui co de gunoi.
Werner rnji.
Un truc pe care l-ai nvat de la mine n urm cu muli ani.
Indiscutabil. n mod natural, a ieit din main i s-a dus s vad ce se ntmpl.
Iar atunci
Ct a fost plecat, i-am nfipt un cui n cauciuc. L-am lsat schimbndu-i roata.
Frumos.
Voi doi ai fcut astfel de lucruri n rzboi, nu-i aa? ntreb Lili.
Urm o clip de tcere. Nu vorbeau mult despre rzboi. n cele din urm,
Carla rspunse:
Da, puin, dar nimic cu care s ne ludm.
Niciodat nu spuneau mai mult dect att.
Conduser spre un sat i ncetinir n dreptul unei case mici, pe al crei firme scria, n englez,
BAR. Un brbat care sttea afar i direcion s parcheze pe un cmp din spate, n afara razei
vizuale a trectorilor.
Intrar ntr-un local mic, prea ncnttor ca s fi fost o afacere a guvernului. Imediat, Lili o vzu
pe sora ei, Rebecca, i o mbri. Nu se mai ntlniser de optsprezece ani. Lili ncerc s se uite
la Rebecca, dar nu vedea din cauza lacrimilor. Carla i Werner o mbriar pe rnd pe Rebecca.
Cnd, n cele din urm, privirea lui Lili se limpezi, vzu c Rebecca arta de vrst mijlocie, ceea
ce nu era o surpriz: urma s mplineasc 50 de ani. Era mai corpolent dect i amintea Lili.
ns cel mai frapant lucru era nfiarea ei foarte elegant. Purta o rochie de var albastr, cu un
imprimeu format din puncte mici, i o jachet asortat. n jurul gtului i atrna un lan din argint cu o
singur perl mare i avea o brar masiv, din argint, la mn. Sandalele ei elegante aveau tocuri
din plut i inea pe umr o geant din piele albastr. Politica nu era deosebit de bine pltit, din cte
tia Lili. Oare chiar toat lumea din Germania de Vest era att de bine mbrcat?
Rebecca i conduse prin bar spre o camer privat din spate, unde pe o mas lung erau deja
pregtite platouri cu gustri reci, boluri cu salat i sticle de vin. Lng mas sttea un brbat suplu,
chipe, care purta un tricou alb i blugi mulai i care prea epuizat. Poate c era trecut de 40 de ani
sau poate c era mai tnr, dac suferise din cauza vreunei boli. Lili crezu c era un angajat al
barului.
Carla suspin, iar Werner spuse:
O, Dumnezeule!
Lili vzu c brbatul suplu o privea rbdtor. Brusc, i observ ochii migdalai i i ddu seama
c l privea pe fratele ei, Walli. ip ocat: prea foarte btrn!
Carla l mbri pe Walli, spunnd:
Bieelul meu! Bietul meu bieel!
Lili l mbri i l srut, plngnd din nou.
Ari foarte diferit, suspin ea. Ce s-a ntmplat cu tine?
Rock and roll, rspunse el rznd. Dar mi-a trecut. O privi pe sora lui mai mare. Rebecca i-a
sacrificat un an din via i o mare oportunitate pentru cariera ei ca s m salveze.
Bineneles c da, spuse Rebecca. Sunt sora ta.

Lili era sigur c Rebecca nu ezitase. Pentru ea, nimic nu era mai important dect familia.
Conform teoriei lui Lili, sentimentele ei erau att de puternice datorit faptului c fusese adoptat.
Werner l mbri ndelung pe Walli.
Noi n-am tiut, spuse el cu vocea gtuit de emoie. N-am tiut c vii.
Am decis s pstrez secretul, zise Rebecca.
Nu este periculos? ntreb Carla.
Cu siguran este, rspunse Rebecca, dar Walli a vrut s-i asume riscul.
Apoi, Karolin intr mpreun cu familia ei. Ca i ceilali, avu nevoie de cteva momente pn s-l
recunoasc pe Walli, dup care ip, ocat.
Bun, Karolin, spuse el. O lu de mini i o srut pe obraji. M bucur foarte mult s te vd din
nou.
Odo se prezent:
Eu sunt Odo, soul lui Karolin. M bucur s te cunosc, n sfrit.
Ceva l fcu pe Walli s se schimbe la fa. Dispru ntr-o clip, dar Lili tia c ceea ce vzuse
sau nelesese n legtur cu Odo l ocase i c de aceea i mascase imediat uimirea. Cei doi
brbai i strnser minile.
Iar ea este Alice, spuse Karolin.
Alice? rosti Walli. O privi uluit pe fata nalt de 16 ani, cu pr lung i blond, care i ncadra
faa ca o cortin. Am scris un cntec despre tine, spuse el. Cnd erai mic.
tiu, zise ea srutndu-l pe obraz.
Alice i cunoate trecutul, rosti Odo. I-am spus totul de ndat ce a fost suficient de mare nct
s neleag.
Lili se ntreba dac Walli auzea nota de emfaz din vocea lui Odo. Sau poate era ea prea
sensibil?
Walli i spuse lui Alice:
Te iubesc, dar Odo este cel care te-a crescut. Nu voi uita asta niciodat i sunt sigur c nici tu
nu o vei face.
Pentru o clip, fu gtuit de emoie. Apoi i recpt controlul i rosti:
Haidei cu toii s lum loc i s mncm. Este o zi fericit.
Lili i ddu seama c, probabil, Walli pltise tot.
Se aezar toi la mas. Pentru cteva momente, se simir ciudat, ca nite strini, ncercnd s se
gndeasc la un subiect de conversaie. Apoi, civa oameni vorbir n acelai timp, toi punndu-i
ntrebri lui Walli. Toat lumea rse.
Pe rnd! zise Walli, i toi se relaxar.
Walli le povesti c avea un apartament n Hamburg. Nu era cstorit, dei avea o prieten. Cam la
fiecare optsprezece luni sau doi ani, se ducea n California, se muta la ferma lui Dave Williams
vreme de patru luni i scotea un nou album cu formaia Plum Nellie. Sunt dependent, spuse el. Dar
nu am mai luat nimic de apte ani; n septembrie se mplinesc opt. Cnd sunt cu trupa n concert, un
paznic de la ua vestiarului percheziioneaz oamenii, s vad dac au droguri. Ridic din umeri.
Pare o msur extrem, tiu, dar aa stau lucrurile.
i Walli avea ntrebri, mai ales pentru Alice. Ct timp ea i rspundea, Lili privi n jurul mesei.
Aceasta era familia ei: prinii, sora, fratele, nepoata i cel mai vechi prieten i partener n ale
cntatului. Ct de norocoas era s-i aib pe toi mpreun n aceeai camer, mncnd, vorbind i
bnd vin!
i trecu prin minte c unele familii se ntlneau aa sptmnal i c nu apreciau cu adevrat acest

lucru.
Karolin sttea lng Walli, iar Lili i privea pe amndoi. Se simeau bine. nc se fceau s rd
unul pe cellalt, observ ea. Dac situaia ar fi fost alta dac Zidul Berlinului ar fi czut ar fi
putut s-i reia idila? Amndoi erau nc tineri: Walli avea 33 de ani, iar Karolin 35. Lili nu se mai
gndi la asta: era o speculaie inutil, o fantezie prosteasc.
Walli povesti din nou cum evadase din Berlin, pentru binele lui Alice. Cnd ajunse la partea n
care o ateptase toat noaptea pe Karolin, care nu apruse, aceasta l ntrerupse.
Mi-a fost fric, spuse ea. Fric pentru mine i pentru copilul din mine.
Nu te condamn, zise Walli. Nu ai greit cu nimic. Eu nu am greit cu nimic. Singura greeal a
fost Zidul.
Povesti cum trecuse prin punctul de control, rupnd bariera cu maina.
Nu-l voi uita niciodat pe brbatul pe care l-am omort, spuse el.
Nu a fost vina ta trgea n tine! rosti Carla.
tiu, zise Walli, iar din tonul vocii lui Lili nelese c, n cele din urm, se mpcase cu ideea.
mi pare ru, dar nu m simt vinovat. Nu am greit cnd am vrut s evadez; el nu a greit cnd a tras
n mine.
Aa cum ai spus, interveni Lili, singura greeal a fost Zidul.

Capitolul 54
eful lui Cam Dewar, Keith Dorset, era un brbat durduliu, cu prul de culoarea nisipului. Ca
muli alii din CIA, se mbrca prost. Astzi, purta o jachet maro cu picele, o pereche de pantaloni
gri din flanel, o cma alb cu dungi maro i o cravat de un verde mat. Dac l-ai fi vzut mergnd
pe strad, nu l-ai fi observat, n timp ce creierul ar fi considerat c e o persoan lipsit de
importan. Poate c acesta era efectul dorit, se gndea Cameron. Sau, pur i simplu, poate c avea
gusturi proaste.
n legtur cu prietena ta, Lidka, spuse Keith, stnd n spatele unui birou mare din ambasada
american.
Cam era destul de sigur c Lidka nu era implicat n nicio activitate reprobabil, dar atepta
confirmarea acestui lucru.
Cererea ta este respins, rosti Keith.
Despre ce vorbeti? ntreb Cam uimit.
Cererea ta este respins. Pe care dintre aceste patru cuvinte nu l nelegi?
Cteodat, oamenii din CIA se purtau ca i cnd ar fi fost n armat, capabili s dea ordine tuturor
subordonailor, dar Cam nu era att de uor de intimidat. Lucrase la Casa Alb.
Din ce motiv a fost respins? ntreb el.
Nu trebuie s-i dau motive.
La vrsta de 34 de ani, Cam avea prima lui iubit adevrat. Dup 20 de ani de respingeri,
ajunsese s se culce cu o femeie care prea c nu voia nimic n afar de a-l face fericit. Panicat la
gndul c ar fi putut s o piard, prinse curaj.
Nici tu nu trebuie s fii un ticlos, izbucni el.
S nu ndrzneti s-mi vorbeti aa! nc o replic deteapt i ai s te afli ntr-un avion, spre
cas.

Cam nu voia s fie trimis acas. Btu n retragere.

mi cer scuze. Dar tot a vrea s cunosc motivul respingerii, dac este posibil.
ntre voi exist ceea ce noi numim contact apropiat i meninut, nu-i aa?
Bineneles. Chiar eu v-am spus acest lucru. De ce ar fi o problem?
Din cauza statisticilor. Majoritatea trdtorilor pe care i prindem spionnd mpotriva Statelor
Unite se dovedesc a avea rude sau prieteni apropiai, care sunt strini.
Cam bnuise ceva de genul acesta.
Nu sunt dispus s renun la ea din motive statistice. Avei ceva anume mpotriva ei?
Ce te face s crezi c ai dreptul s m anchetezi?
Voi considera aceast ntrebare drept un rspuns negativ.
Te-am avertizat s nu mai faci remarci inteligente.
Fur ntrerupi de un alt agent, Tony Sovino, care se apropie cu o coal de hrtie n mn.
Tocmai m uitam la lista celor acceptai pentru conferina de pres din aceast diminea,
spuse el. Tanya Dvorkin vine din partea TASS. l privi pe Cam. Este femeia care i-a vorbit la
Ambasada Egiptului, nu-i aa?
Desigur, rspunse Cam.
Care este subiectul conferinei de pres? ntreb Keith.
Lansarea unui nou protocol simplificat pentru muzeele poloneze i americane, prin care pot si mprumute reciproc obiecte de art; scrie aici. Tony i ridic privirea din hrtie. Nu este genul de
lucru care l-ar atrage pe redactorul-ef de la TASS, nu-i aa?
Probabil c vine s m vad pe mine, rosti Cam.

Tanya l zri pe Cam Dewar de ndat ce intr n camera de informare a Ambasadei Statelor Unite.
O siluet nalt i subire, el sttea n spate, ca un stlp de felinar. Dac nu ar fi fost aici, ea l-ar fi
cutat dup conferina de pres, ns aceast situaie era mai prielnic, mai puin observabil.
Cu toate acestea, nu voia s par prea hotrt n clipa n care avea s-l abordeze, astfel c hotr
s asculte mai nti anunul. Sttea lng o ziarist polonez, pe care o plcea: Danuta Gorski, o
brunet ndrznea, cu un zmbet larg. Danuta era membr a micrii clandestine intitulate Comisia
de Aprare, care producea pamflete despre nemulumirile muncitorilor i despre nclcrile
drepturilor omului. Aceste publicaii ilegale erau numite bibula. Danuta locuia n aceeai cldire cu
Tanya.
Cnd ofierul de pres american citi anunul pe care li-l dduse deja tiprit, Danuta opti spre
Tanya:
S-ar putea s vrei s faci o cltorie n Gdansk.
De ce?
Va fi o grev la antierul naval Lenin.
Sunt greve peste tot.
Muncitorii cereau mriri de salarii pentru a compensa creterea masiv a preurilor alimentelor
impus de guvern. Tanya raporta acestea manifestri ca ncetri ale muncii, ntruct grevele aveau
loc doar n rile capitaliste.
Crede-m, spuse Danuta, aceasta ar putea fi diferit.
Guvernul polonez gestiona rapid fiecare grev, oferind mriri de salarii i fcnd alte concesii la
nivel local, dornic s opreasc protestele nainte de a se putea rspndi precum petele pe o pnz.
Comarul elitei conductoare i visul disidenilor era ca petele s se uneasc pn cnd pnza
cpta o alt culoare, cu totul nou.

 Diferit n ce sens?
Au concediat un macaragiu, care era membru n comisia noastr dar nu i-au ales victima
potrivit. Anna Walentynowicz este o femeie, o vduv n vrst de 50 de ani.
Deci, atrage mult simpatie din partea polonezilor galani.
i este o figur popular. Ei i spun Pani Ania, doamna Annie.
A putea s m interesez. Dimka voia s afle informaii n legtur cu orice protest care
promitea s devin serios, n caz c trebuia s descurajeze o atitudine mai sever a Kremlinului.
n timp ce conferina de pres se termina, Tanya trecu pe lng Cam Dewar i i opti, n limba
rus:
Du-te vineri la Catedrala St. John, la ora dou, i uit-te la Crucifixul Baryczkowski.
Nu este un loc bun, opti tnrul.
Accept sau refuz, spuse Tanya.
Trebuie s-mi spui despre ce este vorba, zise ferm Cam.
Tanya i ddu seama c trebuia s rite s-i mai vorbeasc nc un minut.
Despre o linie de comunicaie, n caz c Uniunea Sovietic va invada Europa Occidental,
rosti ea. Despre posibilitatea de a forma un grup de ofieri polonezi care ar schimba taberele.
Americanul rmase cu gura cscat.
O o se blbi el. Corect, da.
Ea i zmbi.
Mulumit?
Cum l cheam?
Tanya ezit.
El tie cum m numesc, spuse Cam.
Tanya hotr c trebuia s aib ncredere n acest brbat. Deja i pusese via n minile lui.
Stanislaw Pawlak, rosti ea. Cunoscut ca Staz.
Spune-i lui Staz c, din motive de siguran, nu ar trebui s discute cu nimeni de aici, de la
ambasad, cu excepia mea.
Bine.
Tanya iei repede din cldire.
i ddu lui Staz mesajul n acea sear. A doua zi, l srut de rmas-bun i conduse 300 de
kilometri spre nord de Marea Baltic. Avea un Mercedes-Benz 280S vechi i fiabil, cu faruri duble,
verticale. Seara, trziu, se caz la un hotel din vechiul ora Gdansk, chiar peste rul de lng
cheiurile i docurile uscate ale antierului naval, care se afla pe insula Ostrow.
A doua zi, se mplinea exact o sptmn de la concedierea Annei Walentynowicz.
Tanya se trezi de diminea, mbrc salopeta din pnz, travers podul spre insul, ajunse la
poarta antierului naval nainte de rsritul soarelui i intr mpreun cu un grup de muncitori tineri.
Era ziua ei norocoas.
antierul era plin cu afie proaspt lipite, care cereau ca Pani Ania s fie angajat din nou. Mici
grupuri se adunau n jurul afielor. Civa oameni nmnau foi volante. Tanya lu unul i descifr
poloneza.
Anna Walentynowicz a devenit o ruine, deoarece exemplul ei i-a motivat pe alii. A
devenit o ruine ntruct a luat aprarea altora i a fost capabil s-i organizeze
colegii de munc. Autoritile ncearc ntotdeauna s-i izoleze pe cei care au caliti
de lider. Dac nu luptm mpotriva acestui lucru, atunci nu vom mai avea pe nimeni

care s ne ia aprarea cnd vor crete cotele de munc, cnd regulamentele privind
sntatea i sigurana vor fi nclcate sau cnd vom fi forai s lucrm peste
program.
Rndurile citite o impresionar pe Tanya. Nu mai era vorba despre salarii mai mari sau despre
scurtarea programului de lucru, ci despre dreptul muncitorilor polonezi de a se organiza singuri,
independent de ierarhia comunist. Simea c acest fapt reprezenta o evoluie semnificativ. O mic
scnteie de speran i se aprinse n stomac.
Cnd lumina zilei deveni mai puternic, se plimb pe antier. Mrimea antierului naval era
incredibil: mii de muncitori, kilotone de oel, milioane de nituri. nlimea jumtilor de nave n
construcie se ridica mult deasupra capului ei, greutatea imens a acestora balansndu-se periculos
pe o reea de schele. Macarale imense i nclinau capetele peste fiecare nav, ca Magii n jurul unei
iesle gigantice.
Oriunde mergea, muncitorii lsau sculele deoparte ca s citeasc manifestul i s discute.
Civa oameni ncepur s mrluiasc, iar Tanya i urm. Merser n procesiune n jurul
antierului, ducnd pancarte improvizate, mprind foi volante, chemndu-i pe ceilali s li se
alture, sporindu-i numrul. n cele din urm, ajunser la poarta principal, unde ncepur s le
spun muncitorilor care soseau c erau n grev.
nchiser porile fabricii, traser alarma i nlar steagul Poloniei pe cea mai apropiat cldire.
Apoi, aleser comisia responsabil cu greva.
Atunci, fur ntrerupi. Un brbat n costum se urc pe un excavator i se adres, strignd,
mulimii. Tanya nu nelegea tot ce spunea, dar prea s se opun formrii comisiei responsabile cu
greva iar muncitorii l ascultau. Tanya l ntreb pe cel mai apropiat brbat de lng ea cine era
individul. Klemens Gniech, directorul antierului naval, fu rspunsul. Nu e un tip ru.
Tanya era nspimntat. Ct de slabi erau oamenii!
Gniech era dispus s negocieze dac grevitii se ntorceau mai nti la lucru. Gestul acestuia i se
pru Tanyei un truc ieftin. Muli oameni l huiduiau pe Gniech, dar alii ddeau din cap n semn de
aprobare, prnd s se ndrepte spre locurile lor de munc. Cu siguran, manifestarea nu avea s se
sfreasc att de repede!
Apoi, cineva sri pe excavator i l btu pe director pe umr. Nou-venitul era un brbat scund, cu
umeri ptrai i cu o musta stufoas. Dei Tanya nu-l consider o figur impresionant, mulimea l
recunoscu i l aclam. n mod evident, tiau cine era. i aminteti de mine? i strig directorului cu
o voce destul de puternic nct s-l aud toat lumea. Am lucrat aici zece ani dup care m-ai
concediat!
Cine este brbatul acela? l ntreb Tanya pe omul de lng ea.
Lech Wasa. E un simplu electrician, dar toi l cunosc.
Directorul ncerc s l contrazic pe Wasa n faa tuturor, dar brbatul mic cu musta uria nui ddu ocazia. Declar grev! strig el, iar mulimea url, aprobndu-l.
Directorul i Wasa coborr de pe excavator. Wasa prelu comanda i toat lumea pru s
accepte asta fr probleme. Cnd i ordon oferului directorului s ia maina i s o aduc pe Anna
Walentynowicz, oferul se supuse i, chiar mai uimitor, directorul nu obiect.
Wasa organiz alegerea unei comisii de grev. Limuzina se ntoarse cu Anna, care fu primit
ntr-un ropot de aplauze. Era o femeie scund, cu prul la fel de scurt ca al unui brbat. Purta ochelari
cu lentile rotunde i o bluz cu dungi late, orizontale.
Cei care fceau parte din comisia de grev i directorul intrar n Centrul de Sntate i Siguran

pentru negocieri. Tanya fu tentat s ncerce s se strecoare acolo cu ei, dar hotr s nu-i foreze
norocul: era norocoas c intrase pe antier. Muncitorii ntmpinau cu bucurie presa occidental, dar
legitimaia de pres a Tanyei arta c este reporter sovietic pentru TASS, iar dac grevitii
descopereau acest lucru, aveau s o dea afar.
Cu toate acestea, probabil c negociatorii aveau microfoane pe mese, deoarece toat discuia fu
transmis n difuzoare, pentru mulimea de afar ceea ce o impresion pe Tanya ca fiind un lucru
foarte democratic. Grevitii puteau s-i exprime imediat sentimentele n legtur cu tot ceea ce se
spunea, huiduind sau aclamnd.
i ddu seama c, acum, grevitii aveau i alte pretenii, n afara reangajrii Annei, inclusiv
asigurarea c nu aveau s existe represalii. Cea pe care directorul nu putu s o accepte, n mod
surprinztor, era un monument n faa porii fabricii, care s comemoreze masacrarea, de ctre
poliie, a muncitorilor antierului naval care protestaser fa de mrirea preurilor alimentelor, n
1970.
Tanya se ntreb dac i aceast grev urma s se termine cu un masacru. nfiorat, i ddu seama
c, dac avea s fie aa, se afla chiar n linia de tragere.
Gniech explic faptul c zona din faa porilor fusese alocat unui spital.
Grevitii spuser c preferau un monument.
Directorul propuse amplasarea unei placi comemorative n alt parte a antierului naval.
Oamenii refuzar.
Un muncitor spuse dezgustat la microfon: Ne trguim pentru eroii mori ca nite ceretori sub un
stlp de iluminat!
Oamenii de afar aplaudar.
Un alt negociator se adres direct mulimii: Voiau un monument?
I se rspunse cu strigte.
Directorul se retrase, pentru a se consulta cu superiorii.
Acum, n afara porilor erau mii de susintori. Oamenii adunaser donaii de alimente pentru
muncitori. Puine familii poloneze i permiteau s doneze mncare, dar zeci de saci cu provizii
intrar acum pe pori pentru brbaii i femeile dinuntru, iar grevitii luar masa de prnz.
Directorul se ntoarse dup-amiaz i anun c autoritile superioare aprobaser, n principiu,
monumentul.
Wasa declar c greva urma s continue pn cnd toate cererile aveau s fie acceptate.
Iar atunci, aproape ca un gnd ntrziat, adug c grevitii voiau, de asemenea, s discute despre
formarea sindicatelor muncitoreti independente.
Acum, devine cu adevrat interesant, gndi Tanya.

Vineri dup prnz, Cam Dewar se ndrept spre vechiul centru al Varoviei.
Mario i Ollie l urmar.
O mare parte din Varovia fusese distrus n rzboi. Oraul fusese reconstruit cu drumuri drepte,
trotuare i cldiri moderne. Un astfel de urbanism nu era propice ntlnirilor clandestine i
schimburilor pe furi. Totui, proiectanii se strduiser s recreeze vechiul ora original cu strzi
pietruite, alei mici i case neregulate. O fcuser puin prea bine: marginile drepte, tiparele regulate
i culorile proaspete artau prea noi, ca pe un platou de cinema. Cu toate acestea, oferea un mediu
mai potrivit agenilor secrei dect restul oraului.
Cam parc i se ndrept ctre o cas nalt. Acolo, la primul etaj, funciona echivalentul
salonului Silken Hands, din Varovia. Pn s o ntlneasc pe Lidka, Cam fusese un client fidel.

n camera principal a apartamentului, fetele stteau n lenjerie intim, uitndu-se la televizor i

fumnd. O blond voluptuoas se ridic imediat, lsnd halatul s i se desfac puin, permindu-i si vad coapsele dolofane i lenjeria intim din dantel.
Bun, Crystek, nu te-am mai vzut de cteva sptmni!
Bun, Pela.
Cam se duse la fereastr i privi n jos, spre strad. Ca de obicei, Mario i Ollie stteau n faa
barului de pe partea cealalt, bnd bere i privind fetele care treceau n rochii de var. Se ateptau ca
el s rmn nuntru cel puin o jumtate de or, poate o or.
Pn aici, toate bune.
Care este problema, te urmrete soia? ntreb Pela.
Celelalte fete rser.
Cam scoase banii i i ddu Pelei preul obinuit pentru masturbare.
Astzi am nevoie de o favoare, spuse el. Te superi dac m strecor pe ua din spate?
Soia ta are de gnd s vin aici i s fac scandal?
Nu este soia mea, spuse el. Este soul prietenei mele. Dac face probleme, f-i un sex oral
gratuit. Voi plti eu.
Pela ridic din umeri.
Cam cobor pe scrile din spate i iei prin curte, simindu-se bine. Scpase de urmritori iar ei
nu i dduser seama. Trebuia doar s se ntoarc n mai puin de o or i s ias pe ua din fa. Nu
aveau s afle niciodat c prsise apartamentul.
Travers rapid piaa vechiului ora i strada Swiftojanska spre Catedrala Sf. Ioan, o biseric
distrus n rzboi, dar reconstruit. Cei de la SB nu-l mai urmreau dar ar fi putut s-l urmreasc
pe Stanislaw Pawlak.
La sediul CIA din Varovia se organizase o lung ntrevedere pentru a decide gestionarea acestui
contact. Fiecare pas fusese plnuit.
n faa bisericii, Cam l vzu pe eful su, Keith Dorset. Astzi purta un costum din trei piese de
culoare gri, cumprat de la un magazin polonez, o inut pe care o purta doar n misiunile de
supraveghere. Avea o apc bgat n buzunarul jachetei. Acesta era semnul de liber trecere. Dac
ar fi purtat apca, ar fi nsemnat c agenii SB se aflau n biseric i c ntlnirea trebuia anulat.
Cam intr pe ua principal, gotic, din partea de vest. Arhitectura extraordinar i atmosfera de
sfinenie l fcur s se minuneze i mai mult. Era pe cale s ia legtura cu un informator al
inamicului. Era un moment crucial.
Dac aceast operaiune decurgea bine, avea s i consolideze cariera ca agent CIA. Dac nu,
urma s se ntoarc imediat n spatele unui birou din Langley.
Cam pretindea ca Staz s nu se ia legtura cu nimeni, n afar de el. Motivul acestei minciuni era
ca lui Keith s-i fie greu s-l trimit pe Cam acas. Keith i fcea probleme din cauza Lidki, cu toate
c investigaia demonstrase c nu avea nicio legtur cu SB i c nici mcar nu era membru al
Partidului Comunist. Totui, dac el ar fi reuit s recruteze un colonel polonez ca spion pentru CIA,
triumful l-ar fi plasat ntr-o poziie sigur, din care s-l sfideze pe Keith.
Privi mprejur n cutarea poliitilor sub acoperire, dar nu vzu dect turiti, credincioi i
preoi.
Merse pe culoarul nordic pn cnd ajunse la capela n care se afla faimosul crucifix din secolul
al XVI-lea. Chipeul ofier polonez sttea n faa acestuia, fixnd cu privirea expresia lui Hristos.
Cam se apropie de el. Erau singuri.
Cam vorbi n rus.

 Aceasta este ultima dat cnd vom vorbi, zise el.

Stanislaw i rspunse n aceeai limb.
De ce?
Este prea periculos.
Pentru tine?
Nu, pentru tine.
Cum vom comunica? Prin Tanya?
Nu. De fapt, de acum te rog s nu-i mai spui nimic despre relaia ta cu mine. Scoate-o din
schem. Poi s te culci n continuare cu ea, dac asta faci.
Mulumesc, spuse ironic Stanislaw.
Cam i ignor replica.
Ce fel de main conduci?
Un Saab 99 verde, din 1975.
i spuse i numrul de nmatriculare. Cameron l memor.
Unde ii maina pe timpul nopii?
Pe strada Jana Olbrachta, n apropiere de blocul n care locuiesc.
Cnd o parchezi, las geamul puin deschis. Vom strecura nuntru un plic.
E periculos. Dac citete cineva mesajul?
Nu-i face griji. Plicul va conine un tip de reclam din partea cuiva care se ofer s-i spele
maina la un pre redus. Dar cnd vei trece peste hrtie un fier cald, va aprea un mesaj. i va spune
cnd i unde ne vei ntlni. Nu conteaz dac, din diverse motive, nu reueti s ajungi la ntlnire: i
vom trimite un alt plic.
Ce se va ntmpla la aceste ntlniri?
Ajung imediat i la asta.
Cam trebuia s-i spun cteva lucruri asupra crora convenise cu partenerii lui de la ntlnirea de
planificare i pe care trebuia s i le expun ct mai repede posibil.
n ceea ce privete grupul tu de prieteni
Da?
S nu punei la cale o conspiraie.
De ce nu?
Vei fi descoperii. Conspiratorii sunt ntotdeauna descoperii. Trebuie s ateptai pn n
ultimul moment.
Aadar, ce putem face?
Dou lucruri. Unul, pregtii-v. Facei o list n mintea voastr cu oamenii n care avei
ncredere. Hotri exact modul n care va aciona fiecare mpotriva sovieticilor, dac se isc
rzboiul. Prezentai-v liderilor disidenilor, ca Lech Wasa, dar s nu le dai de neles ce punei la
cale. Iscodii posturile de televiziune i plnuii cum s le preluai, dar pstrai totul n minte.
i cellalt lucru?
D-ne informaii.
Cam ncerc s nu arate tensiunea pe care o simea. Aceast cerere era important, iar Stanislaw
ar fi putut s o refuze.
Ordinul de lupt al sovieticilor i al altor armate ale Tratatului de la Varovia: numrul de
oameni, de tancuri, de avioane
tiu ce nseamn ordin de lupt.
i planurile lor de rzboi, n cazul unei crize.

Urm o pauz lung, apoi Stanislaw spuse:

Pot s fac rost de aceste informaii.
Bun, zise Cam ncntat.
Ce primesc n schimb?
i voi da un numr de telefon i un cod. Trebuie s-l foloseti doar n cazul n care sovieticii
invadeaz Europa Occidental. Cnd vei suna la acel numr, i va rspunde un ofier superior din
Pentagon, care vorbete limba polonez. Te va trata ca pe reprezentantul rezistenei poloneze n faa
invaziei sovietice. Vei fi, din raiuni practice, liderul Poloniei libere.
Stanislaw ncuviin gnditor, dar Cam i ddea seama c oferta l atrgea. Dup cteva
momente, spuse:
Dac sunt de acord cu toate acestea, mi voi pune viaa n minile voastre.
Deja ai fcut-o, rosti Cam.

Grevitii de la antierul naval Gdansk aveau grij s informeze presa internaional n legtur cu
activitile lor. Ca o ironie, acesta era cel mai bun mod de a vorbi cu poporul polonez. Presa era
cenzurat, dar rapoartele ziarelor occidentale erau preluate de Radio Europa Liber, finanat de
americani, i transmise napoi n Polonia. Era principala cale prin care polonezii aflau adevrul
despre ce se ntmpla n ara lor.
Lili Franck urmrea evenimentele din Polonia la tirile postului de televiziune din Germania de
Vest, pe care toat lumea din Berlinul de Est l putea recepiona dac i poziiona antenele n
direcia corect.
Greva se rspndea, spre bucuria lui Lili, n ciuda tuturor eforturilor guvernului. antierul naval
Gdynia devenea cunoscut, iar lucrtorii din transportul public fceau grev din solidaritate.
nfiinaser o comisie de grev ntre fabrici, MKS, cu sediul pe antierul naval Lenin. Principala
pretenie a acestora era dreptul de a forma sindicate muncitoreti libere.
Ca muli alii din Germania de Est, familia Franck discuta cu aviditate toate aceste aspecte n
salonul de la etaj al casei din ora, din Berlin-Mitte, n faa televizorului familiei. n Cortina de Fier
aprea o fisur, iar ei speculau nerbdtori n legtur cu lucrurile la care ar fi putut s conduc
aceasta. Dac polonezii puteau s se revolte, probabil c i germanii ar fi fost n stare s o fac.
Guvernul polonez ncerc s negocieze cu fiecare fabric n parte, oferind mriri de salariu
generoase grevitilor care ieeau din MKS i cdeau la nvoial. Tactica eu.
ntr-o sptmn, trei sute de fabrici greviste se alturar MKS.
ubreda economie polonez nu avea cum s reziste astfel prea multe zile. n cele din urm,
guvernul accept realitatea. Adjunctul prim-ministrului fu trimis la Gdansk.
O sptmn mai trziu, ajunser la o nelegere. Grevitilor li se acord dreptul de a forma
sindicate libere. Era un triumf care uimea lumea.
Dac polonezii puteau s-i ctige libertatea, aveau germanii s fie urmtorii?

Keith i spuse lui Cam:

nc te ntlneti cu poloneza aceea.
Cam nu rspunse. Desigur c nc se ntlnea cu ea. Era fericit ca un copil ntr-un magazin cu
dulciuri. Lidka era nerbdtoare s fac sex, ori de cte ori voia el. Pn acum, puine fete i
doriser s fac sex cu el. i place asta? ntreba n timp ce l mngia, iar dac recunotea c i
plcea, l ntreba: Dar i place puin, i place mult sau i place att de mult nct vrei s mori?
i-am spus c i-a fost respins cererea, rosti Keith.

 Dar nu mi-ai spus de ce.

Keith prea furios.
Am luat o decizie.
Dar este decizia corect?
mi pui la ndoial autoritatea?
Nu, dumneavoastr v ndoii de prietena mea.
Keith se enerv i mai tare.
Crezi c m poi controla din cauz c Stanislaw nu va vorbi cu altcineva.
La acelai lucru se gndea i Cam, dar neg.
Nu are nicio legtur cu Staz. Nu sunt dispus s renun la ea fr un motiv.
S-ar putea s trebuiasc s te concediez.
Tot nu voi renuna la ea. De fapt Cam ezit. Cuvintele care i se conturar n gnd nu erau
cele plnuite, dar le glsui oricum. De fapt, sper s m cstoresc cu ea.
Keith i schimb tonul.
Cam, spuse el, poate c nu este un agent SB, dar tot ar putea s aib motive ascunse pentru care
s se culce cu tine.
Cam se enerv.
Dac nu are nimic de-a face cu serviciile secrete, nu are de-a face cu dumneavoastr.
Keith insist, vorbind calm, de parc ar fi ncercat s nu-l supere pe Cam.
Multor poloneze le-ar plcea s plece n America, o tii i tu.
Cam era contient de asta. Gndul acesta i trecuse de mult timp prin minte. Vorbele lui Keith l
fcur s se simt jenat i umilit. Nu art ns nicio emoie.
tiu, spuse el.
Iart-m c i spun, dar s-ar putea s te pcleasc tocmai din acest motiv, rosti Keith. Te-ai
gndit la asta?
Da, m-am gndit, rspunse Cam. i nu-mi pas.

n Moscova, marea ntrebare era dac s invadeze sau nu Polonia.

Cu o zi nainte de dezbaterea Politburo, Dimka i Natalya se opuser lui Evgheni Filipov la
ntlnirea pregtitoare din Sala Nina Onilova. Filipov spuse:
Tovarii notri polonezi au nevoie urgent de sprijin militar, pentru a rezista atacurilor
trdtorilor angajai de puterile capitalist-imperialiste.
V dorii o invazie ca n Cehoslovacia, n 1968, i ca n Ungaria, n 1956, zise Natalya.
Filipov nu neg acest lucru.
Uniunea Sovietic are dreptul s invadeze orice ar atunci cnd interesele comunismului sunt
ameninate. Aceasta este doctrina lui Brejnev.
M opun aciunii militare, zise Dimka.
Ce surpriz! rspunse sarcastic Filipov.
Dimka ignor replica.
Att n Ungaria, ct i n Cehoslovacia, contrarevoluia a fost condus de elemente revizioniste
din rndul cadrelor de conducere ale Partidului Comunist, spuse el. Aadar, am putut s-i ndeprtm,
ca atunci cnd tai capul unei gini. Poporul nu le-a oferit prea mult sprijin.
De ce ar fi aceast criz altfel?
Deoarece, n Polonia, contrarevoluionarii sunt liderii clasei muncitoare, sprijinii de clasa
muncitoare. Lech Wasa este electrician. Anna Walentynowicz este macaragiu. Sute de fabrici sunt n

grev. Avem de-a face cu o micare n mas.

Trebuie s acionm unitar. Chiar sugerezi s abandonm comunismul polonez?
Mai exist o problem, interveni Natalya. n 1968, blocul sovietic nu le datora miliarde de
dolari strinilor. Astzi, depindem n totalitate de mprumuturile din Occident. Ai auzit ce a spus
preedintele Carter la Varovia. Creditul din Occident are legtur cu drepturile omului.
i?
Dac trimitem tancuri n Polonia, vor retrage creditul. Aadar, tovare Filipov, invazia ta va
distruge economia ntregului bloc sovietic.
n sal se ls linitea.
Mai are cineva alt sugestie? ntreb Dimka.

Faptul c un ofier polonez se ntorsese mpotriva Armatei Roii n acelai timp n care muncitorii
polonezi respingeau tirania comunist i se prea lui Cam un semn de bun augur. Ambele evenimente
erau indicii ale aceleiai schimbri. Plecnd s se vad cu Stanislaw, simea c ar fi putut face parte
dintr-un cutremur istoric.
Prsi ambasada i urc n main. Aa cum spera, Mario i Ollie l urmar. Era important s l
aib sub supraveghere ct timp se ntlnea cu Stanislaw. Dac interaciunea decurgea conform
planului, Mario i Ollie aveau s raporteze contiincioi c nu se ntmplase nimic suspect.
Cam spera c Stanislaw primise i nelesese instruciunile.
Parc n piaa Vechiului Ora. Cu o copie din acea zi a ziarului oficial al guvernului, Trybuna
Ludu, travers piaa. Mario iei din main i l urmri. O jumtate de or mai trziu, Ollie fcu
acelai lucru, de la distan.
Cam o lu pe o strad lateral, cu doi poliiti sub acoperire n spatele lui.
Intr ntr-un bar, se aez lng fereastr i ceru o bere. Vedea umbrele urmritorilor rtcind prin
apropiere. Plti butura imediat ce i fu adus, ca s poat pleca rapid.
Bu berea, uitndu-se des la ceasul de la mn.
La ora trei fr un minut, iei din bar.
Practicase aceast manevr n repetate rnduri n Camp Peary, centrul de instrucie al CIA de
lng Williamsburg, Virginia. Acolo, fusese n stare s o execute perfect, ns acum ar fi fost prima
cnd o fcea cu adevrat.
Mri puin pasul cnd se apropie de captul strzii. Cotind, arunc o privire napoi i vzu c
Mario era n spatele lui, la aproape treizeci de metri.
Imediat dup col era un magazin n care se vindeau igri i tutun. Stanislaw era exact unde se
atepta Cam s fie; n faa magazinului, privind n vitrin. Cam avea aproximativ treizeci de secunde
nainte ca Mario s dea colul suficient ct s execute un simplu transfer.
Nu trebuia dect s schimbe ziarul pe care l ducea cu cel din mna lui Stanislaw, care era identic,
cu excepia faptului c dac totul era bine acela trebuia s conin fotocopiile fcute de Stanislaw
documentelor aflate n seiful lui, din cartierul general al armatei.
Exista doar un singur inconvenient.
Stanislaw nu inea n mn niciun ziar.
n schimb, avea la el un plic mare i bej.
Nu urmase instruciunile cu strictee. Ori le nelesese greit, ori i imaginase c detaliile exacte
nu contau.
Oricare ar fi fost motivul, lucrurile se desfuraser greit.
Din cauza panicii, Cam nu mai gndea. Mergea, ezitant. Nu tia ce s fac. Voia s l njure pe

Staz.
Apoi, se control. Se strdui s fie calm. Lu imediat o decizie. Nu urma s anuleze schimbul.
Avea s mearg pn la capt.
Se ndrept direct ctre Stanislaw.
Cnd trecur unul pe lng cellalt, schimbar ziarul cu plicul.
Imediat, Stanislaw intr n magazin cu ziarul i dispru din cmpul vizual.
Cam continu s mearg, ducnd plicul, gros de doi centimetri, cu documentele nuntru.
La urmtorul col, arunc din nou o privire peste umr i l zri pe Mario. Poliistul era la aproape
douzeci de metri n urma sa, aparent relaxat i ncreztor. Nu tia ce se ntmplase. Nici mcar nu-l
vzuse pe Stanislaw.
Avea s observe c, n loc de ziar, avea un plic? Dac da, l-ar fi putut aresta pe Cam, confiscndui plicul. Ar fi fost sfritul triumfului lui Cam i sfritul vieii lui Stanislaw.
Era var. Cam nu avea o hain sub care s ascund plicul. n plus, ar fi fost mai grav dac l
ascundea, pentru c ar fi fost i mai probabil ca Mario s observe c, brusc, nu mai inea nimic n
mn.
Trecu pe lng un chioc de ziare, dar i ddu seama c nu putea cumpra un ziar ct vreme
Mario era prin preajm, deoarece ar fi atras atenia asupra faptului c nu mai avea ziarul iniial.
nelese c fcuse o greeal prosteasc. Fusese att de fascinat de executarea schimbului n
trecere, nct nu se gndise la o simpl scpare. Ar fi trebuit s ia plicul i s pstreze ziarul.
Acum, era prea trziu.
Se simea prins n capcan. Era att de frustrant, nct voia s ipe. Totul decursese perfect, cu
excepia unui mic detaliu!
Putea s intre ntr-un magazin i s cumpere un alt ziar. Cut un magazin de ziare, dar erau n
Polonia, nu n America, iar magazinele nu existau pe toate strzile.
Coti din nou i vzu un co de gunoi. Aleluia! Grbi pasul i se uit nuntru. Nu avea noroc: nu
era niciun ziar. Zri o revist cu o copert colorat. O smulse i plec mai departe. Mergnd, ndoi
pe furi revista astfel nct coperta s fie nuntru, iar o pagin simpl, scris cu alb i negru, s fie n
afar. Strmb din nas: ceva dezgusttor fusese n tomberon, iar mirosul se impregnase n revist.
ncerc s nu inspire adnc atunci cnd strecur plicul ntre pagini.
Se simea mai bine. Acum, arta aproape la fel ca nainte.
Se ntoarse la main i scoase cheile. Probabil c acesta ar fi fost cel mai bun moment s-l
opreasc. i-l imagin pe Mario spunnd: O clip, arat-mi plicul pe care ncerci s-l ascunzi.
Descuie portiera ct de repede reui.
La o distan de civa pai, l vzu pe Mario.
Cam urc n main i puse revista n spaiul pentru picioare al scaunului din dreapta.
Ridicndu-i privirea, l zri pe Mario i Ollie urcnd n main.
Prea c scpase.
Pentru o clip, se simi prea slab ca s se mite.
Apoi porni motorul i conduse napoi spre ambasad.

Cam Dewar sttea n dormitorul Lidki, ateptnd-o s vin acas.

Pe noptier, ea avea o fotografie a lui, ceea ce lui Cam i se pru att de plcut, nct aproape
izbucni n plns. Nicio fat nu-i dorise o fotografie de-a lui, ca s nu mai vorbim de faptul c era
nrmat i inut lng oglinda ei.
Camera i exprima personalitatea. Culoarea ei preferat era rozul aprins i aceea era nuana

cearafurilor, a feei de mas i a pernelor. n dulap avea puine haine, dar toate o avantajau: fuste
scurte, rochii cu decolteu n V, bijuterii drgue pentru costume, imprimeuri cu flori mici, fundie i
fluturi. Pe raftul ei pentru cri se regseau toate volumele scrise de Jane Austen, n englez, i Anna
Karenina a lui Tolstoi, n polonez. ntr-o cutie de sub pat, de parc ar fi fost un teanc secret de
reviste pentru aduli, avea o colecie de reviste americane despre decoraiuni interioare, pline de
fotografii ale unor buctrii nsorite, pictate n culori strlucitoare.
n acea zi ncepea anostul proces de verificare a Lidki, n calitate de posibil soie, efectuat de
CIA. Acesta era mai aprofundat dect investigarea unei simple prietene. Trebuia s i scrie povestea
vieii, s suporte zile ntregi de interogatorii i s fie supus unui test ndelungat cu detectorul de
minciuni. Toate acestea se petrecuser n alt parte a ambasadei, n timp ce Cam i ndeplinea
obinuitele atribuii de serviciu. Nu i era permis s o vad pn cnd nu se ntorcea acas.
Acum, lui Keith Dorset avea s-i fie greu s-l concedieze pe Cam. Informaiile lui Staz erau aur
pur.
Cam i dduse lui Staz o camer compact de 35 de mm, o Zorki, copia sovietic a unei Leica,
pentru a putea fotografia documente n biroul su, cu ua nchis, n loc s le treac prin aparatul de
fotocopiere din biroul secretarei. Putea s-i dea lui Cam sute de pagini de documente ntr-o mn de
role de film.
Ultima ntrebare adresat de sediul CIA din Varovia lui Staz fusese: Ce ar putea declana un
atac spre Occident din partea celui de-al Doilea Ealon Strategic al Armatei Roii? Dosarele pe
care le oferise drept rspuns fuseser att de cuprinztoare, nct Keith Dorset primise un rar
compliment, n scris, de la Langley.
Iar Mario i Ollie nc nu-l vzuser pe Staz.
Aadar, Cam era sigur c nu urma s fie concediat, iar mariajul nu avea s fie interzis dect n
cazul n care s-ar fi dovedit c Lidka era cu adevrat un agent al KGB-ului.
ntre timp, Polonia se ndrepta spre libertate. Zece milioane de oameni se alturaser primului
sindicat liber, numit Solidaritatea. Asta nsemna unu din trei muncitori polonezi. Acum, cea mai mare
problem a Poloniei nu era Uniunea Sovietic, ci banii. Grevele i paralizia ulterioar a conducerii
Partidului Comunist afectaser economia deja slbit. Rezultatul se concretiza n lipsuri de tot felul.
Guvernul raionaliza carnea, untul i fina. Muncitorii care ctigaser mriri generoase de salariu
aflau c nu puteau cumpra nimic cu banii lor. Rata de schimb a dolarului de pe piaa neagr era mai
mult dect dubl, crescnd, de la 120 de zloi, la 250. Primul secretar, Gierek, fusese nlocuit de
Kania care, apoi, fusese nlocuit de generalul Jaruzelski, iar asta nu era nicio diferen.
Lech Wasa i sindicatul Solidaritatea ezitar n faa tentaiei de a rsturna comunismul. O grev
general fu pregtit i apoi anulat n ultimul minut, la sfatul papei i al noului preedinte american,
Roland Reagan, ambii temndu-se de o vrsare de snge. Timiditatea lui Reagan l dezamgea pe
Cam.
Se ddu jos din pat i puse tacmuri i farfurii pe mas. Adusese acas dou fripturi. Bineneles
c diplomaii nu aveau parte de lipsurile care i afectau pe polonezi. Plteau cu dolarii dorii cu
disperare: puteau avea orice i doreau. Probabil c Lidka mnca mai bine chiar i dect elita
Partidului Comunist.
Cam se ntreba dac s fac dragoste cu ea nainte sau dup ce mncau friptura. Cteodat, era
bine s savurezi anticiparea. Uneori, el se grbea prea mult. Oricum, pe Lidka nu o deranja asta.
n cele din urm, Lidka ajunse acas. l srut pe obraz, ls geanta, i scoase haina i merse pe
hol, spre baie.
Cnd se ntoarse, el i art fripturile.

 Foarte drgu, spuse ea fr s l priveasc.

Ceva nu este n regul, nu-i aa? ntreb Cam.
Nu o mai vzuse niciodat att de suprat. Era o situaie unic.
Nu cred c pot fi soia cuiva care lucreaz pentru CIA, spuse ea.
Cam i stpni panica.
Spune-mi ce s-a ntmplat.
Nu m mai duc i mine. Nu am de gnd s mai suport situaia asta.
Care este problema?
M simt ca o infractoare.
De ce, ce au fcut?
n cele din urm, ea se uit direct la el.
Crezi c m folosesc de tine ca s ajung n America?
Nu.
Atunci, de ce mi-au pus aceast ntrebare?
Nu tiu.
ntrebarea are vreo legtur cu securitatea naional?
Niciuna.
M-au acuzat c am minit.
Ai minit?
Ea ridic din umeri.
Nu le-am spus totul. Nu sunt o clugri! Am mai avut iubii. Am omis unul sau doi dar
oribila ta CIA tia deja! Probabil c s-au dus la fosta mea coal!
tiu c ai avut iubii i eu am avut iubite. Dei nu multe, gndi Cam, dar nu o spuse. Nu m
deranjeaz.
M-au fcut s m simt ca o prostituat.
mi pare ru, dar chiar nu conteaz ce cred ei despre noi att timp ct nu te consider o
ameninare.
i vor spune multe poveti urte despre mine. Lucruri care le-au fost zise de oameni care m
ursc de fetele care sunt geloase i de bieii cu care nu m-am culcat.
Nu-i voi crede.
Promii?
Promit.
Se aez n braele lui.
mi pare ru c am fost morocnoas.
Te iert.
Te iubesc, Cam.
i eu te iubesc.
M simt mai bine acum.
Bun.
Vrei s te fac eu s te simi mai bine?
Auzind aceste vorbe, lui Cam i se usc gura.
Da, te rog.
Bine, zise ea ridicndu-se. ntinde-te pe spate i relaxeaz-te, iubitule, spuse apoi.

Dave Williams zbur spre Varovia mpreun cu soia sa, Beep, i cu fiul lor, John Lee, pentru

cstoria cumnatului su, Cam Dewar.

John Lee nu tia s citeasc, dei era un biat inteligent de opt ani i frecventa o coal bun.
Dave i Beep l duseser la un psiholog educaional i aflaser c biatul suferea de o afeciune des
ntlnit numit dislexie sau alexie. John Lee avea s nvee s citeasc, dar cu ajutor special, i urma
s lucreze din greu pentru asta. Dislexia se manifesta n familie i afecta mai mult bieii dect fetele.
Fu momentul n care Dave i ddu seama care era problema lui.
n toi anii de coal am crezut c sunt prost, i spuse el lui Beep n acea sear, n buctria din
lemn de pin a fermei Daisy, dup ce l duseser pe John Lee la culcare. Profesorii spuneau la fel.
Prinii mei tiau c nu sunt prost, aa c au presupus c sunt lene.
Nu eti lene, spuse ea. Eti cea mai muncitoare persoan pe care o cunosc.
Ceva era n neregul cu mine, dar nu tiam ce anume. Acum tim.
i ne vom asigura c John Lee nu va suferi la fel ca tine.
Lupta pe care Dave o purtase o via ntreag cu scrisul i cititul i gsise explicaia. Afeciunea
nu l asuprise muli ani, nu de cnd devenise un textier ale crui versuri erau pe buzele a milioane de
oameni. n acelai timp, se simea foarte uurat. Misterul fusese elucidat, dizabilitatea crud i
gsise justificarea. i, mai presus dect att, tia cum s se asigure c nu avea s afecteze generaia
urmtoare.
i mai tii ceva? ntreb Beep, turnnd un pahar cu Cabernet Sauvignon Daisy Farm.
Da, spuse Dave. Probabil c este al meu.
Beep nu fusese niciodat sigur dac tatl lui John Lee era Dave sau Walli. Cu ct biatul cretea,
se schimba i semna tot mai mult cu Dave, niciunul din ei nu mai tia dac asemnarea era motenit
sau cptat: gesturile minilor, modul de exprimare, entuziasmul, toate ar fi putut nvate de un
biat care i adora tatl. Dislexia nu putea fi ns dobndit astfel.
Nu este un rspuns hotrtor, spuse Beep, dar este o dovad clar.
i, n orice caz, nu ne pas, zise Dave.
Cu toate acestea, juraser s nu mai vorbeasc despre aceast ndoial cu nimeni altcineva, nici
mcar cu John Lee.
Nunta lui Cam avu loc la o biseric catolic modern din micul ora Otwock, aflat la periferia
Varoviei. Cam se convertise la catolicism. Dave nu avea nicio ndoial c aceast convertire era n
ntregime cinic.
Mireasa purta rochia alb n care se cstorise mama ei: polonezii trebuiau s recicleze
mbrcmintea.
Lidka era supl i atrgtoare, i spunea Dave, cu picioare lungi i un bust frumos, dar gura ei
avea ceva care sugera cruzime. Poate c era prea dur: cei cincisprezece ani trii n calitate de star
rock l fcuser s fie cinic n privina fetelor. Din experiena lui, se culcau cu brbaii pentru vreun
avantaj personal sau altul mai des dect credea lumea.
Cele trei domnioare de onoare i fcuser rochii scurte de var, dintr-un bumbac de un roz
luminos.
Recepia se organiz la ambasada american. Woody Dewar pltise, dar ambasada era capabil
s asigure destul mncare, precum i alte buturi n afar de votc.
Tatl Lidki spuse o glum, pe jumtate n polonez, pe jumtate n englez:
Un brbat intr ntr-o mcelrie a guvernului i cere un kilogram de carne de vit.
Nie ma nu avem.
De porc, atunci.
Nie ma.

 De viel?
Nie ma.
De pui.
Nie ma.
Clientul pleac. Soia mcelarului spune:
Tipul este nebun.
Desigur, rspunde mcelarul, dar ce memorie are!
Americanii prur jenai, dar polonezii rser din toat inima.
Dei Dave l rugase pe Cam s nu spun nimnui despre faptul c fcea parte din trupa Plum
Nellie, vestea se aflase, aa cum se ntmpla de obicei, iar Dave fusese asediat de prietenii Lidki.
Domnioarele de onoare se agitaser inutil n privina lui; era clar c Dave ar fi putut s se culce cu
oricare dintre ele sau chiar dup cum suger una dintre ele cu toate trei n acelai timp, dac asta
ar fi vrut.
Ar trebui s-l cunoatei pe basistul meu, spuse Dave.
n timpul primului dans al mirilor, Beep i spuse lui Dave:
tiu c este un ciudat, dar este fratele meu i nu m pot abine s nu fiu mulumit c, n sfrit,
a gsit pe cineva.
Eti sigur c Lidka nu este o profitoare, care vrea doar un paaport american? ntreb Dave.
De asta se tem prinii mei. Dar, la 34 de ani, Cam era singur.
Cred c ai dreptate, spuse Dave. Ce are de pierdut?

Tanya Dvorkin particip nfricoat la prima convenie naional a Solidaritii, n septembrie

1981.
Ceremonia ncepu n catedrala din Oliwa, o suburbie a oraului Gdansk. Dou turnuri ascuite i
subiri flancau amenintor poarta baroc joas, prin care delegaii intrau n biseric. Tanya sttea cu
Danuta Gorski, vecina ei din Varovia, ziarista i organizatoarea Solidaritii. Ca i Tanya, Danuta
scria fr ocoliuri cronici corecte pentru presa oficial, ns n particular i urmrea propriul plan.
Arhiepiscopul inu o predic de tipul nu facei probleme despre pace i iubire pentru patrie.
Dei papa era entuziast, clerul polonez era n conflict cu Solidaritatea. Urau comunismul, dar erau
autoritari n mod natural i ostili n faa democraiei. Unii preoi erau eroic de curajoi n sfidarea
regimului, dar ceea ce voia ierarhia bisericii era s nlocuiasc tirania pgn cu tirania cretin.
Cu toate acestea, nici biserica i nici celelalte fore care tindeau s divid micarea nu o deranjau
pe Tanya. Mult mai amenintoare erau manevrele marinei sovietice din golful Gdansk, mpreun cu
exerciiile pe uscat ale celor 100 000 de soldai ai Armatei Roii, la grania estic a Poloniei.
Conform articolului scris de Danuta n ediia din acea zi a ziarului Trybuna Ludu, aceast etalare a
forelor militare era un rspuns la agresiunea crescut a americanilor. Nimeni nu se lsa prostit.
Uniunea Sovietic voia s spun tuturor c era gata s invadeze dac Solidaritatea fcea probleme.
Dup slujb, cei nou sute de delegai se urcar n autobuze i pornir spre campusul Universitii
Gdansk, unde, n sala imens Olivia Sports, urma s aib loc convenia.
Toate acestea erau foarte provocatoare. Kremlinul ura Solidaritatea. De mai bine de zece ani,
nimic mai periculos nu se petrecuse ntr-o ar din blocul sovietic. Alei democratic, delegaii din
toat Polonia se adunau s dezbat i s aprobe hotrri prin vot, iar Partidul Comunist nu avea
niciun fel de control. Era, n toate privinele, mai puin n cea a denumirii un parlament naional. S-ar
fi putut numi revoluionar, dac bolevicii nu ar fi murdrit acel cuvnt. Nu era de mirare c
sovieticii erau furioi.

Sala de sport era echipat cu un panou electronic. n clipa n care Lech Wasa se ridic n
picioare pentru a vorbi, se aprinse, alturi de o cruce, i sloganul latin Polonia semper fidelis,
Polonia credincioas pentru totdeauna.
Tanya iei afar, la maina ei, i porni aparatul de radio. Programele erau normale pe toat scala.
Sovieticii nc nu invadaser.
Restul zilei de smbt trecu fr drame majore. Abia mari Tanya ncepu s se simt din nou
nfricoat.
Guvernul publicase un proiect de lege despre Autoguvernarea Muncitorilor, care le ddea
angajailor dreptul de a fi consultai n legtur cu numirile n funciile de conducere. Tanya reflect
confuz asupra faptului c preedintele Reagan nu s-ar fi gndit niciun minut s acorde asemenea
drepturi americanilor. Chiar i aa, proiectul de lege nu era destul de radical pentru sindicatul
Solidaritatea, deoarece nu oferea forei de munc puterea de a angaja i de a concedia; aadar,
propuser un referendum naional n legtur cu acea chestiune.
Probabil c Lenin se rsucea n mausoleu.
Mai ru, ei adugar o clauz care meniona c, dac guvernul refuza referendumul, sindicatul
nsui urma s organizeze unul.
Tanya simi din nou frica. Sindicatul ncepea s preia conducerea rezervat, n mod normal,
Partidului Comunist. Ateii preluau biserica. Uniunea Sovietic nu avea s accepte niciodat acest
lucru.
Decizia fu aprobat cu doar un vot mpotriv, iar delegaii se ridicar i aplaudar.
ns mai era ceva.
Cineva propunea s le fie trimis un mesaj muncitorilor din Cehoslovacia, Ungaria, Germania de
Est i tuturor naiunilor din Uniunea Sovietic. Printre altele, spunea: i sprijinim pe cei care au
decis s aleag drumul greu al luptei pentru sindicatele libere. Propunerea fu aprobat prin vot la
vedere.
Tanya era sigur c se mersese prea departe.
Cea mai mare fric a sovieticilor era c aceast cruciad polonez pentru libertate urma s se
rspndeasc n alte ri ale Cortinei de Fier iar delegaii ncurajau, n prip, tocmai acest lucru!
Invazia prea acum inevitabil.
A doua zi, presa gemea de indignarea sovietic. Sindicatul Solidaritatea se amesteca n afacerile
interne ale statelor suverane, strigau ei.
Invazia ns tot nu avu loc.

Liderul sovietic Leonid Brejnev nu voia s invadeze Polonia. Nu i permitea s piard creditul
bncilor occidentale. Avea un alt plan. Cam Dewar afl de la Staz care anume era acesta.
ntotdeauna dura cteva zile pentru a procesa materialul brut oferit de Staz. Ridicarea rolelor de
film n schimburi periculoase, ilegale, era doar nceputul. Filmul trebuia developat n camera obscur
de la ambasada Americii, iar documentele, tiprite i fotocopiate. Apoi, un traductor aprobat de
securitate, la nivel nalt, se aeza i traducea materialul din polonez i rus n englez. Dac erau o
sut de pagini sau mai multe aa cum se ntmpla n mod frecvent , dura zile ntregi. Rezultatul
trebuia s fie din nou scris la main i fotocopiat. Abia apoi Cam putea s vad ce fel de pete
prinsese n plas.
Odat cu gerul iernii din Varovia, Cam studie cele mai noi documente i gsi o schem bine
elaborat i detaliat a guvernului polonez, care viza limitarea. Legea marial avea s fie declarat,
toate libertile suspendate, iar toate acordurile fcute cu Solidaritatea anulate.

Era doar un plan pentru situaii de urgen. Cam fu ns uimit s afle c Jaruzelski l concepuse n
mai puin de o sptmn de la preluarea funciei. n mod clar, avusese acest lucru n minte de la bun
nceput, iar Brejnev l presa nencetat s l pun n aplicare.
Jaruzelski rezistase presiunii de la nceputul acelui an. Apoi, Solidaritatea adoptase o bun poziie
de lupt mpreun cu muncitorii care ocupau fabricile peste tot n ar i pregtirile erau destul de
avansate pentru o grev general.
n acel moment, Solidaritatea triumfase, iar comunitii pruser s cedeze. Acum ns, muncitorii
erau nepregtii.
n plus, erau flmnzi, obosii i ngheai. Totul era greu de gsit, inflaia era n cretere, iar
distribuia de alimente era sabotat de birocraii comuniti, care i doreau ca vechile vremuri s se
ntoarc. Jaruzelski credea c oamenii nu aveau s ndure prea multe greuti nainte de a ncepe s
simt c ntoarcerea guvernului autoritar ar fi fost o binecuvntare.
Jaruzelski i dorea o invazie sovietic. Trimisese un mesaj Kremlinului, ntrebnd rspicat:
Putem conta pe sprijinul militar al Moscovei?
Rspunsul pe care l primise fusese la fel de rspicat: Nu va fi trimis niciun soldat.
Erau veti bune pentru Polonia, credea Cam. Poate c sovieticii se ludau i vociferau, dar nu erau
dispui s fac pasul decisiv. Orice avea s se ntmple, urma s fie aciunea poporului polonez.
Cu toate acestea, Jaruzelski putea nc s-i mpiedice i fr sprijinul tancurilor sovietice. Planul
lui era chiar acolo, pe filmul lui Staz. Staz nsui se temea n mod evident c planul avea s fie pus n
aplicare, deoarece indusese i o not scris de mn. Acest lucru fu destul de neobinuit nct s-l
determine pe Cam s-i acorde atenie. Staz scrisese: Reagan poate mpiedica acest lucru dac
amenin cu sistarea ajutorului financiar.
Cam consider asta o viclenie. mprumuturile de la guvernele i bncile occidentale ineau
Polonia pe linia de plutire. Singurul lucru mai ru dect democraia ar fi fost falimentul.
Cam votase pentru Reagan deoarece promisese s fie mai agresiv n politica extern. Aceasta era
ansa lui. Dac aciona rapid, Reagan putea opri Polonia din a face un imens pas napoi.

George i Verena aveau o cas frumoas n suburbiile districtului Prince George, n Maryland,
exact lng Washington, n zona pe care el o reprezenta n Congres. Trebuia s mearg sptmnal la
biseric, la un alt cult n fiecare duminic, pentru a se nchina mpreun cu alegtorii si. Munca lui
presupunea puine asemenea obligaii, dar, n majoritatea timpului, se implica din pasiune. Jimmi
Carter plecase, Ronald Reagan era la Casa Alb, iar George putea s lupte pentru cei mai sraci
oameni din America, dintre care muli erau negri.
n fiecare lun sau la dou luni, Maria Summers venea s-i vad finul, pe Jack, acum n vrst de
optsprezece luni, care afia o parte din vioiciunea bunicii lui, Jacky. De obicei, i aducea o carte.
Dup mas, George spla vasele, iar Maria le usca, i vorbeau despre serviciile secrete i politica
extern.
Maria nc lucra la Departamentul de Stat. eful ei era acum secretarul de stat Alexander Haig.
George ntreb dac departamentul primea informaii mai sigure n legtur cu Polonia.
Mult mai sigure, spuse ea. Nu tiu ce ai fcut, dar CIA chiar i-a mbuntit activitatea.
George i ddu un bol, ca s-l usuce.
Deci, ce se ntmpl la Varovia?
Sovieticii nu vor invada. tim asta. Comunitii polonezi le-au cerut-o, dar ei au refuzat
rspicat. Brejnev l preseaz ns pe Jaruzelski s declare legea marial i s desfiineze
Solidaritatea.

 Ar fi pcat s se ntmple asta.

Asta crede i Departamentul de Stat.
Cred c exist un dar, ezit George.
M cunoti prea bine, zmbi ea. Avem puterea s clcm n picioare planul legii mariale.
Preedintele Reagan trebuie doar s spun c viitorul ajutor economic depinde de respectarea
drepturilor omului.
De ce nu o face?
El i Al Haig nu cred cu adevrat c polonezii vor impune legea marial n propria ar.
Cine tie? Ar fi bine s emit oricum avertismentul.
Sunt de aceeai prere.
Deci, de ce nu o fac?
Nu vor ca tabra cealalt s-i dea seama de ct de bune sunt serviciile noastre secrete.
Nu are niciun rost s ai informaii dac nu le foloseti.
Poate c o vor face, spuse Maria, dar acum ezit.

Cu dou sptmni nainte de Crciun, la Varovia ningea. Tanya i petrecea singur seara de
smbt. Staz nu i explica niciodat de ce nu era liber s stea n apartamentul ei. Ea nu fusese
niciodat la el acas, cu toate c tia unde locuia. De cnd i fcuse cunotin cu Cam Dewar, Staz
nu mai discutase nimic n legtur cu armata. Tanya presupunea c asta se ntmpla din cauz c le
dezvluia secrete americanilor. Era ca un prizonier care se purta frumos toat ziua, n timp ce noaptea
spa un tunel de evadare.
Era ns a doua smbt pe care Tanya o petrecuse fr el. Nu era sigur de ce. Se sturase de ea?
Aa fceau brbaii. Singurul brbat care fcuse ntotdeauna parte din viaa ei era Vasili, dar cu el nu
se culcase niciodat.
i ddu seama c i era dor de Vasili. Nu-i permisese niciodat s se ndrgosteasc de el
deoarece era promiscuu, dar se simea atras de el. La brbai, ncepea ea s neleag, i plcea
curajul. Trei dintre cei mai importani brbai din viaa ei fuseser Paz Oliva, Staz Pawlak i Vasili.
Din ntmplare, toi erau deosebit de chipei, dar i curajoi. Paz se ridicase mpotriva puterii
Statelor Unite ale Americii, Staz trdase secretele Armatei Roii, iar Vasili sfidase puterea
Kremlinului. Dintre cei trei, Vasili era cel care i nfiora cel mai mult imaginaia, pentru c scrisese
poveti devastatoare despre Uniunea Sovietic, suferind de foame i de frig n Siberia. Se ntreba ce
mai fcea i i dorea s tie ce scria acum. Se ntreba dac i reluase obiceiurile de Casanova sau
dac se linitise cu adevrat.
Se urc n pat i citi Doctor Jivago n limba german romanul nc nu fusese publicat n limba
rus pn cnd i se fcu somn i stinse lumina.
Izbitura o trezi. Se ridic i aprinse lumina. Era ora 2:30 dimineaa. Cineva btea la u, dei nu
la ua ei.
Se ridic i se uit pe fereastr. Mainile parcate pe fiecare parte a strzii erau acoperite cu un
strat de zpad proaspt. n mijlocul drumului erau dou maini de poliie i un vehicul blindat
BTR-60, parcat neglijent ntr-un unghi aleatoriu, aa cum parcau poliitii care tiau c puteau face
orice voiau.
Zgomotul din afara apartamentului ei se transform din izbituri n trosnete. Era ca i cnd cineva
ar fi ncercat s demoleze cldirea cu un baros.
Tanya i puse un halat i iei pe hol. i lu legitimaia de pres TASS, care se afla pe masa din
hol, mpreun cu cheile mainii i cu nite mruni. Deschise ua i privi n hol. Nu se ntmpla

nimic, cu excepia faptului c doi dintre vecini trgeau i ei cu ochiul, agitai.

Tanya propti un scaun n ua deschis i iei afar. Zgomotul se auzea de la etajul inferior. Privi
peste balustrad i vzu un grup de brbai n uniformele militare de camuflaj ale faimoasei poliii de
securitate ZOMO. narmai cu rngi i ciocane, sprgeau ua celei mai bune prietene a Tanyei, Danuta
Gorski.
Ce facei? Ce se ntmpl? strig Tanya.
Unii dintre vecini strigar i ei diverse ntrebri. Poliia nu-i bg n seam.
Ua era deschis, iar soul Danutei se afla acolo, un brbat nfricoat, n pijama i cu ochelari.
Ce vrei? ntreb el.
Din apartament se auzea un copil plngnd.
Poliitii intrar, dndu-l la o parte.
Tanya cobor n fug treptele.
Nu putei face asta! strig ea. Trebuie s v identificai!
Doi poliiti uriai ieir din apartament trnd-o dup ei pe Danuta, cu prul ei lung acum
dezordonat, mbrcat ntr-o cma de noapte i un halat gros, din bumbac.
Tanya se poziion n faa lor, blocnd scara. Ridic legitimaia de pres.
Sunt reporter sovietic! strig ea.
Atunci, d-te naibii la o parte! rspunse unul dintre ei.
O lovi cu ranga pe care o inea n mna stng. Nu fu o lovitur calculat, deoarece se lupta s o
controleze cu cealalt mn pe Danuta, care se agita, dar bara din fier o lovi pe Tanya peste fa.
Simi o durere puternic i se cltin, pind n spate. Cei doi poliiti i fcur loc pe lng ea i o
traser pe Danuta pe scri.
Ochiul drept al Tanyei era nsngerat, dar nc vedea cu stngul. Un alt poliist iei din apartament,
ducnd o main de scris i un robot telefonic.
Soul Danutei reapru cu un copil n brae.
Unde o ducei? strig el. Poliia nu rspunse.
Voi suna chiar acum la armat i voi afla, spuse Tanya.
inndu-i o mn pe faa rnit, urc din nou scrile.
Arunc o privire n oglinda de pe hol. Avea o tietur pe frunte, iar pe obrazul rou avea deja o
contuzie, dar credea c lovitura nu-i rupsese niciun os.
Ridic receptorul ca s-l sune pe Staz.
Telefonul nu funciona.
Deschise televizorul i aparatul de radio. Nu era nimic la televizor, iar radioul nu scotea niciun
sunet.
Atunci, toate acestea nu aveau legtur doar cu Danuta.
O vecin o urm nuntru.
Las-m s chem un doctor, spuse femeia.
Nu am timp.
Tanya intr n baia mic, inu un prosop sub robinet i i spl cu grij faa. Apoi se ntoarse n
dormitor i se mbrc rapid cu lenjerie intim clduroas, o pereche de blugi, un pulover imens i un
palton gros, cu tiv din blan.
Cobor n fug scrile i urc n main. Zpada cdea din nou, dar drumurile principale erau
libere i, curnd, vzu de ce. Tancurile i camioanele armatei erau peste tot. Cu un sentiment profund
al finalului, i ddu seama c arestarea Danutei era doar o mic parte din ceva amenintor de extins.
Cu toate acestea, soldaii care miunau n centrul Varoviei nu erau rui. Nu era ca n Praga anului

1968. Vehiculele purtau nsemnele armatei poloneze, iar soldaii, uniforme poloneze. Polonezii i
invadaser propria capital.
Instalau baraje n trafic, dar abia ncepuser, aa c, pentru moment, puteau fi ocolite. Riscnd n
curbele alunecoase, Tanya conduse rapid Mercedesul spre strada Jana Olbrachta, din vestul oraului.
Parc n faa cldirii n care locuia Staz. tia adresa, dar nu mai fusese aici niciodat: el spunea
ntotdeauna c apartamentul era cu puin mai bun dect o barac.
Alerg nuntru. i lu cteva minute s gseasc apartamentul corect. Btu la u, rugndu-se s
fie nuntru, dei se temea de imensa probabilitate ca el s fi fost pe strzi, mpreun cu restul
armatei.
O femeie deschise ua.
ocul o reduse la tcere pe Tanya. Staz avea o alt prieten?
Femeia era blond, frumoas, i purta o cma de noapte din nailon roz. Se holb consternat la
chipul Tanyei.
Ai fost rnit! exclam ea n polonez.
n holul din spatele femeii, Tanya observ o mic triciclet roie. Aceast femeie nu era prietena,
ci soia lui, iar ei aveau un copil.
Tanya simi vina ca pe un oc electric. l luase pe Staz de lng familia lui, iar el o minise.
Fcu un efort s se concentreze asupra urgenei n cauz.
Trebuie s vorbesc cu domnul colonel Pawlak, spuse ea. Este urgent.
Femeia i auzi accentul rusesc i i schimb instantaneu atitudinea. O privi mnioas pe Tanya.
Aadar, tu eti curva rusoaic, spuse ea.
n mod evident, Staz nu reuise s pstreze n totalitate secretul aventurii lui amoroase fa de
soia sa. Tanya ar fi vrut s-i explice faptul c nu tiuse c era cstorit, dar nu era momentul.
Nu avem timp pentru asta! spuse ea disperat. Pun stpnire pe ora! Unde este?
Nu este aici.
Vrei s m ajui s-l gsesc?
Nu. Pleac naibii de aici!
Femeia trnti ua.
Rahat, spuse Tanya.
Rmase n faa uii apartamentului. i atinse cu mna obrazul care o durea: prea s se fi umflat
n mod grotesc. Nu tia ce s fac n continuare.
O alt persoan care ar fi putut ti ce se ntmpla era Cam Dewar. Probabil c nu avea cum s-l
sune: i spuse c toate liniile civile de telefonie din ora fuseser tiate. Cu toate acestea, Cam ar fi
putut s se duc la ambasada american.
Alerg afar, urc din nou n main i se ndrept spre sudul oraului. Travers periferia, evitnd
centrul oraului, unde ar fi dat peste baricade.
Aadar, Staz avea o soie. Le nelase pe amndou. Era un mincinos subtil, gndi cu amrciune
Tanya: probabil c era un bun spion. Tanya era att de mnioas, nct i dorea s renune la brbai.
Toi erau la fel.
Vzu un grup de soldai ridicnd o pancart pe un stlp. Se opri s i priveasc, dei nu risc s
coboare din main. Era un decret emis de un organ care se numea Consiliul Militar pentru Salvarea
Naional. Nu exista un astfel de consiliu: probabil c tocmai fusese inventat de ctre Jaruzelski, fr
ndoial. Citi ngrozit. Legea marial intrase n vigoare. Drepturile civile erau suspendate,
frontierele nchise, cltoria ntre orae era interzis, toate adunrile publice erau n afara legii,
starea de asediu dura ntre ora 10 seara i 6 dimineaa, iar forele armate erau autorizate s

foloseasc fora pentru restabilirea legii i a ordinii.

Aceasta era limitarea. Prea plnuit cu atenie acel afi fusese tiprit n avans. Planul era pus n
aplicare cu o eficien necrutoare. Mai exista vreo speran?
Demar din nou. Pe o strad ntunecat, doi miliieni pir n lumina farurilor, iar unul dintre ei
ridic mna, ca s o opreasc. n acel moment, Tanya simi o durere n obraz i lu imediat o decizie.
Clc pedala de acceleraie. Mulumi stelelor pentru puternicul motor german, n timp ce maina se
propuls nainte, speriindu-i pe cei doi brbai, care srir ntr-o parte. Lu curba cu un scrit i
dispru din raza lor vizual, nainte ca ei s poat scoate armele.
Cteva minute mai trziu, parc n faa ambasadei, o cldire din marmur alb. Toate luminile erau
aprinse: i ei ncercau s afle ce se ntmpla. Sri din main i alerg spre pucaul marin de la
poart.
Am informaii importante pentru Cam Dewar, spuse ea n englez.
Pucaul marin art n spatele ei.
Acela pare a fi el.
Tanya se ntoarse i vzu apropiindu-se un Fiat Polski de un verde-citron. Cam era la volan. Tanya
alerg spre main, iar Cam cobor geamul. El i se adres n limba rus, ca ntotdeauna.
Dumnezeule, ce ai pit la fa?
Am avut o conversaie cu ZOMO, rspunse ea. tii ce se ntmpl?
Guvernul i-a arestat cam pe toi liderii i organizatorii sindicatului Solidaritatea mii de
oameni, spuse Cam ncruntat. Toate liniile telefonice sunt ntrerupte. Fiecare strad important din
ar e blocat.
Dar nu vd niciun rus!
Nu. Polonezii au fcut asta, cu mna lor.
Guvernul american a tiut c urmeaz s se ntmple aa ceva? i-a spus Staz?
Cam nu rspunse.
Tanya consider tcerea lui un rspuns afirmativ.
Reagan nu ar fi putut s-i opreasc?
Cam prea la fel de perplex i de dezamgit ca Tanya.
Am crezut c poate, spuse el.
Tanya i auzi vocea ridicndu-se ntr-un strigt de frustrare.
Atunci, pentru numele lui Dumnezeu, de ce nu a fcut-o?
Nu tiu, rspunse Cam. Pur i simplu, nu tiu.

Cnd Tanya ajunse acas, la Moscova, n apartamentul mamei sale o ateptau o mulime de flori
de la Vasili. Cum de gsise trandafiri la Moscova, n luna ianuarie?
Florile erau o pat strlucitoare n peisajul pustiu. Tanya suferise dou ocuri: Staz o nelase, iar
generalul Jaruzelski trdase poporul polonez. Staz nu era mai bun dect Paz Oliva, iar ea se ntreb
ce nu era n regul cu judecata ei. Poate c se nelase i n privina comunismului. Crezuse
dintotdeauna c avea s dureze. n 1956, era o colri cnd rebeliunea poporului maghiar fusese
zdrobit. Doisprezece ani mai trziu, acelai lucru se ntmplase cu Primvara de la Praga i, dup
ali treisprezece ani, Solidaritatea dispruse n acelai fel. Poate c regimul comunist chiar era
viitorul, aa cum crezuse pn murise Bunicul Grigori. Dac era adevrat, o via groaznic i atepta
pe nepotul i pe nepoatele ei, copiii lui Dimka, Grisha i Katya.
Curnd dup sosirea Tanyei acas, Vasili o invit la cin.
Acum puteau s fie prieteni fi, czur ei de acord. Fusese reabilitat. Emisiunea lui de la radio

era un succes, iar el era o stea a Uniunii Scriitorilor. Nimeni nu tia c era i Ivan Kusnetsov, autorul
disident al operei Frostbite i al altor cri anticomuniste, bestselleruri n Occident. Era remarcabil
cum reuiser amndoi s pstreze secretul att de mult timp, gndea Tanya.
Se pregtea s prseasc biroul i s mearg acas la Vasili, cnd fu acostat de Pyotr Opotkin,
care i ferea ochii de fumul igrii pe care o inea ntre buze.
Ai fcut-o din nou, spuse el. Primim reclamaii de la cel mai nalt nivel n legtur cu articolul
tu despre vaci.
Tanya vizitase regiunea Vladimir, unde oficialii Partidului Comunist erau att de ineficieni, nct
vitele mureau ntr-un numr foarte mare, n timp ce mncarea acestora putrezea n hambare. Scrisese
un articol dur, iar Daniil l trimisese.
Presupun c i s-au plns ticloii corupi i lenei care au lsat vitele s moar, spuse ea.
Ei nu conteaz, zise Opotkin. Am primit o scrisoare de la secretarul Comitetului Central,
responsabilul cu ideologia!
Se pricepe la vaci, nu-i aa?
Opotkin arunc o bucat de hrtie spre ea.
Va trebui s retragem public articolul.
Tanya lu hrtia, dar nu o citi.
De ce eti att de preocupat s aperi oamenii care ne distrug ara?
Nu putem compromite cadrele Partidului Comunist!
Telefonul de pe biroul Tanyei sun, iar ea ridic receptorul.
Tanya Dvorkin.
O voce vag familiar rosti:
Ai scris articolul despre vacile muribunde din Vladimir.
Tanya oft.
Da, l-am scris i deja am fost sancionat. Cine suntei?
Sunt secretarul responsabil cu agricultura. Numele meu este Mihail Gorbaciov. Mi-ai luat un
interviu n 1976.
Aa este.
Tanya se atept c Gorbaciov s o acuze, la fel ca Opotkin.
Am sunat s te felicit pentru analiza ta excelent, spuse Gorbaciov.
Tanya era uimit.
Eu mulumesc, tovare!
Este foarte important s eliminm o astfel de lips de eficien din fermele noastre.
Tovare secretar, v-ar deranja s-i spunei asta editorului meu ef? Tocmai discutam articolul,
iar el mi-a spus cum c ar trebui retras.
Retras? Prostii. D-mi-l la telefon.
Rnjind, Tanya i spuse lui Opotkin:
Secretarul Gorbaciov ar vrea s-i vorbeasc.
La nceput, Opotkin nu o crezu. Lu receptorul i spuse:
Cu cine vorbesc, v rog?
Dup aceea nu mai zise nimic, cu excepia ocazionalului: Da, tovare.
n cele din urm, puse receptorul n furc i se ndeprt fr s-i spun nimic Tanyei.
Mototolirea hrtiei cu retragerea articolului i aruncarea ei la co o satisfcu profund.
Se duse la apartamentul lui Vasili, fr s tie la ce s se atepte. Spera c nu avea s i cear s
se alture haremului su. Preventiv, purta pantaloni din ln neatrgtori i un pulover vechi, gri, ca

s-l descurajeze. n acelai timp, atepta cu nerbdare ntlnirea.

El deschise ua mbrcat cu un pulover albastru i cu o cma alb, ambele noi. Ea l srut pe
obraz, apoi l studie. Prul lui era acum gri, dar nc bogat i ondulat. La 50 de ani, sttea drept i era
suplu.
Vasili deschise o sticl de ampanie georgian i puse gustrile pe mas, felii de pine prjit cu
salat de ou, roii i icre pe castravete. Tanya se ntreb cine le pregtise. Nu ar fi fost ceva
neateptat din partea lui s o fi rugat pe una dintre prietenele sale s pregteasc totul.
Apartamentul era confortabil, plin de cri i de fotografii. Vasili avea o combin cu casetofon.
Era bogat acum, chiar i fr averea din drepturi strine de autor, pe care nu le putea primi.
Voia s tie totul despre Polonia. Cum de nvinsese Kremlinul Solidaritatea fr o invazie? De ce
trdase Jaruzelski poporul polonez? Nu credea c avea microfoane n apartament, dar, preventiv,
puse o caset cu muzica lui Ceaikovski.
Tanya i spuse c Solidaritatea nu era moart. Intrase n ilegalitate. Muli dintre brbaii arestai
sub legea marial erau nc n nchisoare, dar poliia secret misogin nu reuise s neleag rolul
major jucat de femei. Aproape toate femeile din conducere erau nc libere, inclusiv Danuta, care
fusese arestat, apoi eliberat. Lucra din nou clandestin, scond ziare ilegale i pamflete,
reconstruind liniile de comunicare.
Chiar i aa, Tanya nu avea nicio speran. Dac s-ar fi rzvrtit din nou, ar fi fost zdrobii din
nou. Vasili era mai optimist.
Au fost pe aproape, spuse el. n jumtate de secol, nimeni nu s-a mai apropiat att de mult de
nvingerea comunismului.
Era ca pe vremuri, i spuse Tanya, simindu-se confortabil n timp ce ampania o relaxa. La
nceputul anilor 60, nainte ca Vasili s fie ntemniat, stteau aa deseori, vorbind i contrazicnduse n chestiuni legate de politic, literatur i art.
i povesti despre apelul telefonic primit de la Mihail Gorbaciov.
Este un ciudat, spuse Vasili. Noi, cei din ministerul agriculturii, l vedem des. Este animalul de
companie al lui Iuri Andropov i pare a fi un comunist convins. Soia lui este chiar mai rea. Totui,
susine ideile reformiste ori de cte ori poate, fr s-i ofenseze superiorii.
Fratele meu are o prere bun despre el.
La moartea lui Brejnev care nu poate fi att de departe, ajut-ne, Doamne , Andropov i va
dori conducerea, iar Gorbaciov l va susine. Dac nu va reui s preia conducerea, amndoi vor fi
terminai. Vor fi trimii n provincie. Dar dac Andropov va reui, Gorbaciov va avea un viitor
strlucit.
n orice alt ar, Gorbaciov, la 50 de ani, ar avea vrsta potrivit s devin lider. Aici, este
prea tnr.
Kremlinul este un azil de btrni.
Vasili o servi cu bor din rdcini de sfecl i carne de vit.
Este bun, spuse Tanya. Nu se putu abine s nu ntrebe: Cine l-a fcut?
Eu, bineneles. Cine altcineva?
Nu tiu. Ai o menajer?
Doar o btrn care vine s fac ordine n apartament i s-mi calce cmile.
Una dintre prietenele tale, atunci?
Nu am o prieten momentan.
Tanya era intrigat. i aminti ultima lor conversaie, dinainte de plecarea ei la Varovia.
Pretinsese c se schimbase i c se maturizase. Ea i spusese c trebuia s-i arate asta, nu doar s o

spun. Fusese sigur c era doar o alt replic, menit s o fac s se culce cu el. S se fi nelat? Se
ndoia.
Dup ce terminar de mncat, ea l ntreb ce prere avea despre acele drepturi de autor, care se
nmuleau n Londra.
Tu ar trebui s iei banii, spuse el.
Nu fi prostu. Tu ai scris crile.
Aveam puine de pierdut eram deja n Siberia. n afar de a m omor, nu-mi mai puteau face
i alte lucruri, iar pentru mine moartea ar fi fost o uurare. Dar tu ai riscat totul cariera, libertatea,
viaa. Tu merii banii mai mult dect mine.
Ei bine, nu i-a lua, chiar dac ai putea s mi-i dai.
Atunci, probabil vor rmne acolo pn ce voi muri.
Nu eti tentat s fugi n Occident?
Nu.
Pari sigur.
Sunt sigur.
De ce? Ai fi liber s scrii orice vrei. Ai scpa de serialele radio.
A pleca doar dac ai veni i tu.
Nu vorbeti serios.
El ridic din umeri.
Nu m atept s m crezi. De ce ai face-o? Tu ns eti cea mai important persoan din viaa
mea. Ai venit n Siberia ca s m gseti nimeni altcineva nu a fcut-o. Ai ncercat s m eliberezi.
Pe furi, mi-ai dus lucrrile spre lumea civilizat. Timp de douzeci de ani, mi-ai fost cel mai bun
prieten pe care l poate avea cineva.
Era emoionat. Niciodat nu privise situaia n felul acesta.
Mulumesc pentru c spui asta, rosti ea.
Este adevrat. Nu plec. Apoi, adug: Doar dac, desigur, ai merge cu mine.
Ea l fix cu privirea. i sugera ceva, n mod serios? i era team s-l ntrebe. Privi pe fereastr la
fulgii de zpad care se roteau n lumina felinarului.
Douzeci de ani, i nici mcar nu ne-am srutat vreodat, spuse Vasili.
E adevrat.
Cu toate astea, crezi n continuare c sunt un Casanova fr inim.
Adevrul era c nu mai tia ce s cread. Se schimbase? Oamenii chiar se puteau schimba?
Dup atta timp, ar fi pcat s stricm recordul, zise ea.
Totui, mi doresc asta din toat inima.
Ea schimb subiectul.
Dac ai avea ocazia, ai fugi n Occident?
Cu tine, da. Altfel, nu.
ntotdeauna mi-am dorit s fac din Uniunea Sovietic un loc mai bun, nu s o prsesc. Dup
nvingerea Solidaritii, mi este greu ns s cred ntr-un viitor mai bun. Comunismul ar putea dura o
mie de ani.
Ar putea dura mai mult dect noi doi, cel puin.
Tanya ezit. Era surprins de ct de mult i dorea s-l srute. i, mai mult, i dorea s fie aici, s
stea de vorb pe acea canapea din acel apartament cald, cu acei fulgi de zpad cznd n faa
ferestrei, pentru mult, mult timp. Ce sentiment ciudat, i spuse ea. Poate c era iubire.
Aa c l srut.

Dup o vreme, intrar n dormitor.

Natalya era ntotdeauna prima cnd venea vorba de nouti. Intr n biroul lui Dimka din Kremlin
n ajunul Crciunului, cu un aer nelinitit.
Andropov nu va participa la ntlnirea Politburo, spuse ea. Este prea bolnav ca s prseasc
spitalul.
Urmtoarea ntlnire Politburo era programat pentru a doua zi de dup Crciun.
La naiba, spuse Dimka. Un lucru periculos.
n mod ciudat, Iuri Andropov se dovedise a fi un bun lider sovietic. n ultimii cincisprezece ani
fusese un conductor eficient al crudului i brutalului serviciu secret, KGB, iar acum, n calitate de
secretar general al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice, continua s in n fru, cu cruzime,
disidenii. n partid era ns uimitor de tolerant n privina ideilor noi i a reformelor. Ca un pap
medieval care tortura ereticii, dar care discuta cu toi cardinalii si argumentele mpotriva existenei
lui Dumnezeu, Andropov vorbea deschis n faa cercului su intim care i includea i pe Dimka, i
pe Natalya despre neajunsurile sistemului sovietic. Discuia conducea la aciune. Atribuiile lui
Gorbaciov fur extinse, de la agricultur pn la ntreaga economie, iar el concepu un program de
descentralizare a economiei sovietice, lipsind Moscova de unele puteri de decizie i oferindu-le
administratorilor care cunoteau mai bine problemele.
Din nefericire, Andropov se mbolnvi nainte de Crciunul din 1983, fiind lider mai puin de un
an. Acest lucru i ngrijor pe Dimka i pe Natalya. Rivalul lui Andropov fusese Konstantin
Cernenko, care nc ocupa locul al doilea n ierarhie. Dimka se temea c Cernenko avea s profite de
boala lui Andropov pentru a-i recpta locul frunta.
Andropov a scris un discurs pentru a fi citit cu voce tare, spuse Natalya.
Dimka scutur din cap.
Nu este suficient. n absena lui Andropov, Cernenko va conduce edina i, imediat ce se va
ntmpla acest lucru, toat lumea l va accepta ca pe un viitor lider. Apoi, ntreaga ar va regresa.
Perspectiva era prea deprimant pentru a fi contemplat.
n mod evident, vrem ca Gorbaciov s conduc ntlnirea.
Dar Cernenko este numrul doi. Mi-a dori ca el s fie n spital.
Va fi, n curnd nu este un om sntos.
Dar nu destul de curnd. Nu putem s-l excludem?
Natalya se gndi.
Ei bine, Politburo trebuie s fac tot ce i spune Andropov.
Aadar, ar putea s dea un ordin prin care s spun c Gorbaciov va conduce ntrunirea?
Da, ar putea. El nc este eful.
Ar putea aduga un paragraf discursului su.
Perfect. l voi suna i i voi sugera acest lucru.
Mai trziu n acea dup-amiaz, Dimka primi un mesaj prin care era chemat n biroul Natalyei.
Cnd ajunse acolo, vzu c entuziasmul i triumful i strluceau n ochi. Alturi de ea era Arkady
Volsky, asistentul personal al lui Andropov. Andropov l chemase pe Volsky la spital i i dduse o
anex, scris de mn, pentru discursul su. Volsky i-o nmn acum lui Dimka. Ultimul paragraf
spunea:
Din motive pe care le nelegei, n viitorul apropiat nu voi putea s conduc
ntrunirile Politburo i Secretariatul. Prin urmare, voi cere membrilor comitetului

central s examineze chestiunea ncredinrii efiei Politburo i a Secretariatului lui

Mihail Gorbaciov.
Era exprimat ca o sugestie, dar la Kremlin sugestia unui lider era acelai lucru cu un ordin direct.
Este fantastic, spuse Dimka. E imposibil s nu i se supun.
Ce s fac cu anexa? ntreb Volsky.
n primul rnd, f cteva fotocopii, pentru ca nimeni s nu ncerce n zadar s o rup, zise
Dimka. Apoi Dimka ezit.
Nu spune nimnui. D-i-o lui Bogolyubov. Klavdii Bogolyubov era responsabil cu pregtirea
lucrrilor pentru ntrunirile Politburo. Fii discret! Spune-i doar s adauge materialul suplimentar n
dosarul rou, n care se afl discursul lui Andropov, zise Natalya.
Czur de acord c era cel mai bun plan.
Ziua de Crciun nu era o srbtoare mare. Comunitilor le displcea natura religioas a
momentului. l nlocuiser pe Mo Crciun cu Mo Geril, pe Fecioara Maria cu Criasa Zpezii i
mutaser srbtoarea de Anul Nou. Atunci primeau copiii cadouri. Grisha, care avea acum 20 de ani,
primea un casetofon, iar Katya, de 14 ani, o rochie nou. Dimka i Natalya, ca politicieni seniori
comuniti, nu visau la srbtorirea Crciunului, indiferent de credinele lor personale. Amndoi
mergeau la serviciu ca de obicei.
n ziua urmtoare, Dimka se ndrept ctre Sala Prezidiului, pentru ntrunirea Politburo. Natalya,
care ajunsese acolo mai devreme, l ntmpin la u. Prea agitat. inea deschis dosarul rou care
coninea discursul lui Andropov.
L-au scos! spuse ea. Au scos ultimul paragraf!
Dimka se aez epuizat.
Nu mi-a fi imaginat niciodat c Cernenko va avea curajul, spuse el. Nu puteau face nimic, i
ddu el seama. Andropov era n spital. Dac ar fi dat buzna n sal i ar fi ipat la toat lumea, i-ar fi
reafirmat autoritatea, dar nu putea face aa ceva. Cernenko estimase corect slbiciunea lui Andropov.
Au ctigat, nu-i aa? ntreb Natalya.
Da, rspunse Dimka. Epoca stagnrii ncepe din nou.

 PARTEA A NOUA
BOMBA
DIN 1984 PN N 1987

Capitolul 55
George Jakes participa la deschiderea unei expoziii de art afro-americane din centrul oraului
Washington. Arta nu l interesa foarte mult, dar un membru de culoare al Congresului trebuia s
sprijine astfel de lucruri. O mare parte din munca lui ca reprezentant n Congres era mai important.
Preedintele Reagan crescuse enorm cheltuielile guvernului cu armata, dar cine urma s plteasc?
Cu siguran nu bogaii, care beneficiaser de o important reducere a taxelor.
George spunea deseori o glum. Un reporter l ntreba pe Reagan cum avea s reduc taxele i s
mreasc cheltuielile n acelai timp. Rspunsul era: Voi ine dou registre contabile.
De fapt, planul lui Reagan era s renune la securitatea social i la Medicare{15}. Dac fcea cum
voia, omerii i mamele care primeau ajutor social aveau de pierdut n favoarea finanrii creterii
economice din industria de aprare. Ideea l nfuria pe George. Cu toate acestea, George i colegii
si din Congres luptau s mpiedice acest lucru i pn acum reuiser.
Consecina fu o cretere a mprumuturilor guvernului. Reagan mrise deficitul. Toate acele arme
strlucitoare ale Pentagonului urmau s fie pltite de generaiile viitoare.
George lu un pahar cu vin de pe o tav adus de un chelner i privi lucrrile expuse, apoi vorbi
puin cu un reporter. Nu avea mult timp la dispoziie. Verena trebuia s ias n ora n seara aceea, la
o cin politic n Georgetown, aadar el trebuia s aib grij de fiul lor, Jack, acum n vrst de patru
ani. Aveau o bon erau nevoii, fiindc slujbele amndurora erau extrem de solicitante , dar unul
dintre ei era ntotdeauna la datorie, ca plan de rezerv, n caz c bona nu reuea s vin.
Ls paharul, fr s bea. Vinul gratuit nu merita niciodat s fie but. i mbrc paltonul i
plec. ncepuse o ploaie rece, iar el inu catalogul expoziiei deasupra capului, n timp ce se grbea
spre main. Elegantul lui Mercedes vechi dispruse de mult: un politician trebuia s conduc o
main american. Acum, avea un Lincoln argintiu.
Urc n main, porni tergtoarele de parbriz i se ndrept spre districtul Prince George.
Travers podul la sud de Capitol Street i merse pe Suitland Parkway, ctre est. njur cnd vzu ct
de aglomerat era traficul: avea s ntrzie.
Cnd ajunse acas, Jaguarul rou al Verenei era pe alee, cu botul n afar, gata de plecare. Maina
fusese un cadou de la tatl ei, la aniversarea de 40 de ani. George parc lng automobil i intr n
cas ducnd o serviet plin cu documente, munca lui pentru acea sear.
Verena era pe hol, spectaculos de fermectoare, ntr-o rochie neagr de cocktail i cu pantofi cu
toc nalt. Prea extrem de suprat.
Ai ntrziat! strig ea.
mi pare ru, spuse George. Traficul de pe Suitland Parkway a fost teribil azi.
Cina aceasta este foarte important pentru mine trei membri ai Cabinetului Reagan vor fi
acolo, iar eu voi ntrzia!

George i nelegea suprarea. Pentru un om care fcea lobby, ansa s ntlneasc oameni
puternici ntr-un context social era de nepreuit.
Acum sunt aici, spuse el.
Nu sunt menajera ta! Cnd facem o nelegere, trebuie s o respeci!
Aceast tirad nu era neobinuit. Ea se enerva des i ipa. El ncerca ntotdeauna s fie calm.
Bona Tiffany este aici?
Nu, nu este, s-a dus acas fiindc era bolnav de aceea a trebuit s te atept pe tine.
Unde este Jack?
Se uit la televizor, n camer.
Bine, voi merge s stau cu el. Poi s te duci la cin.
Ea scoase un ipt de furie, apoi plec.
ntr-un fel, era invidios pe oricine urma s stea lng ea la cin. nc era cea mai atractiv femeie
pe care o ntlnise vreodat. Totui, acum tia c a fi iubitul ei de la distan, aa cum fusese timp de
cincisprezece ani, era mai bine dect s-i fi fost so. Pe vremuri, ntr-o sptmn fceau sex de mai
multe ori dect acum ntr-o lun. De la nunt, certurile lor frecvente i furioase, de obicei legate de
ngrijirea copilului, erodaser dragostea dintre ei ca o pictur lent de vitriol puternic. Locuiau
mpreun, aveau grij de fiul lor i i cldeau carierele. Se mai iubeau? George nu mai tia.
Intr n camer. Jack era pe canapea, n faa televizorului. Biatul era marea consolare a lui
George. Se aez lng el i i cuprinse umerii mici. Jack se lipi de el.
Emisiunea era despre un grup de elevi de liceu, implicai ntr-un fel de aventur.
Ce urmreti? l ntreb George.
Whiz Kids{16}. Este minunat.
Despre ce este vorba?
Prind escroci cu ajutorul calculatoarelor.
Unul dintre copiii geniu era negru, observ George, i i spuse: Cum se mai schimb lumea!

Suntem foarte norocoi s fim invitai la aceast cin, i spuse Cam Dewar soiei sale, Lidka,
n momentul n care taxiul n care se aflau opri n faa unei vile mari de pe strada R, n apropiere de
biblioteca Georgetown. Vreau s facem amndoi o impresie bun.
Lidka era indignat.
Eti o persoan important n poliia secret, spuse ea. Cred c ei ar trebui s te impresioneze
pe tine.
Lidka nu nelegea cum funciona America.
CIA nu este poliia secret, spuse Cam. i, conform standardelor acestor oameni, nu sunt o
persoan foarte important.
Totui, Cam nu era chiar un nimeni. Datorit experienei sale de la Casa Alb, era acum omul de
legtur al CIA cu Administraia Reagan. Era ncntat de acest post.
Depise dezamgirea cauzat de eecul lui Reagan n Polonia, pe care l punea pe seama lipsei
de experien. Reagan ocupa funcia de preedinte de mai puin de un an cnd Solidaritatea fusese
zdrobit.
n mintea lui Cam, un avocat al diavolului spunea c un preedinte trebuia s fie suficient de
inteligent i de informat pentru a lua decizii sigure, din primul moment n care ocupa postul. i-l
aminti pe Nixon spunnd: Reagan este un tip drgu, dar nu tie ce Dumnezeu se ntmpl n politica
extern.
Inima lui Reagan se afla ns acolo unde trebuia, iar acesta era lucrul principal. Era un

anticomunist aprig.
Iar bunicul tu a fost senator! spuse Lidka.
Nici asta nu conta prea mult. Gus Dewar avea 90 de ani. Dup moartea Bunicii, se mutase din
Buffalo n San Francisco, pentru a fi mai aproape de Woody, de Beep i de nepotul lui, John Lee. Se
retrsese de mult din politic. n plus, era un democrat i, dup standardele lui Reagan, un liberal
extrem.
Cam i Lidka pir pe cele cteva trepte din faa unei case din crmid roie, care semna cu un
mic castel franuzesc, cu ferestre cu frontoane, acoperi din ardezie i o intrare din piatr alb, ornat
cu un fronton grecesc. Aceasta era casa lui Frank i a lui Marybell Lindeman, donatori importani
pentru fondurile de campanie ale lui Reagan i beneficiarii multimilionari ai scutirii de taxe.
Marybell era una dintre cele ase femei care dominau viaa social din Washington. ntreinea
conversaii cu oamenii care conduceau America. De aceea, Cam se simea norocos s se afle acolo.
Cu toate c familia Lindeman era republican, cinele lui Marybell nu vizau un singur partid, iar
Cam se atepta s vad seniori din ambele tabere aici, n seara acesta.
Un majordom le lu hainele. Uitndu-se prin holul imens, Lidka ntreb:
De ce pstreaz tablourile acestea groaznice?
Se numete art occidental, spuse Cam. Acela este un tablou semnat de Remington e foarte
valoros.
Dac a fi avut att de muli bani, nu a fi cumprat fotografii cu indieni i cowboy.
Pun punctul pe i. Impresionitii nu au fost, neaprat, cei mai buni pictori. Artitii americani
sunt la fel de buni.
Nu, nu sunt toat lumea tie asta.
Asta ine de prerea fiecruia.
Lidka ridic din umeri: un alt mister al vieii americane.
Majordomul i conduse ntr-un salon spaios. Semna cu un salon din secolul al XVIII-lea, cu un
covor cu dragon chinezesc i o mulime de scaune fusiforme, tapiate cu mtase galben. Cam i
ddu seama c sosiser primii. O clip mai trziu, Marybell intr pe o alt u. Era o femeie
impresionant, cu un pr bogat i rocat, care ar fi putut sau nu s fie vopsit. Purta un colier din ceea
ce lui Cam i preau a fi nite diamante neobinuit de mari.
Ce drgu din partea voastr s sosii mai devreme! spuse ea.
Cam tia c era un repro, dar Lidka nu-i ddea seama.
Abia am ateptat s v vedem minunata cas, izbucni ea.
i place s locuieti n America? o ntreb Marybell. Spune-mi, care este cel mai bun lucru din
ara aceasta, dup prerea ta?
Lidka se gndi o clip.
Toi aceti negri, spuse ea.
Cam i reprim un mormit. Ce naiba spunea?
Marybell rmase fr replic.
Lidka flutur mna ca s-l arate pe chelnerul care inea tava cu pahare de ampanie, pe menajera
care aducea tartine i pe majordom, toi americani de origine african.
Ei fac totul; deschid uile, servesc buturile i mtur podelele. n Polonia, nu avem pe nimeni
care s fac aceste munci pentru noi toi trebuie s le facem singuri!
Marybell prea puin furioas. O asemenea discuie era nedreapt, chiar i n Washingtonul lui
Reagan. Apoi, privi peste umrul Lidki i vzu un alt invitat ateptnd.
Karim, dragule! strig ea. mbri un brbat bronzat, mbrcat ntr-un costum cu dungi,

imaculat. F cunotin cu Cam Dewar i soia lui, Lidka. El este Karim Abdullah, de la ambasada
saudit.
Karim ddu mna cu ei.
Am auzit de tine, Cam, spuse el. Am legturi strnse cu unii dintre colegii ti din Langley.
Karim i dezvlui lui Cam c lucra pentru serviciile secrete saudite.
Se ntoarse spre Lidka, care prea speriat. Cam tia de ce. Nu se ateptase s vad pe cineva att
de bronzat precum Karim la petrecerea lui Marybell.
Cu toate acestea, Karim o fermeca.
Mi s-a zis c femeile din Polonia sunt cele mai frumoase din lume, spuse el, dar nu am crezut
pn acum.
i srut mna. Lidka putea s suporte foarte multe asemenea dulcegrii.
Am auzit ce ai spus despre negri, rosti Karim. Sunt de acord cu tine. n Arabia Saudit nu
exist niciunul aa c trebuie s-i importm din India.
Cam vedea c Lidka era uimit de distincia fin din vorbele rasiste ale lui Karim. Pentru el,
indienii erau negri, dar arabii nu. Din fericire, Lidka tia cnd s tac i s asculte un brbat.
Sosir mai muli invitai. Karim vorbi mai ncet.
Totui, spuse el conspirativ, trebuie s avem grij ce spunem unii dintre invitai ar putea fi
liberali.
Ca i cnd ar fi fost menit s-i ntreasc afirmaiile, un brbat nalt, atletic, cu pr blond i des
intr n salon. Semna cu o vedet de cinema. Era Jasper Murray.
Cam nu era mulumit. l ura pe Jasper de pe vremea cnd erau adolesceni. Apoi, Jasper devenise
reporter de investigaii i ajutase la doborrea preedintelui Nixon. Cartea lui despre Nixon, Tricky
Dick, fusese un bestseller i devenise un film de succes. Nu se prea fcuse auzit n timpul
Administraiei Carter, dar revenise n atac de ndat ce Reagan preluase puterea. Acum, era una
dintre cele mai populare persoane din televiziune, mpreun cu Peter Jennings i Barbara Walters. Cu
o sear n urm, emisiunea lui, This Day, dedicase jumtate de or dictaturii sprijinite de americani
n El Salvador. Murray repetase afirmaiile grupurilor care susineau drepturile omului, conform
crora echipele morii aparinnd guvernului local omorser 30 000 de oameni.
Reeaua de televiziune care difuza This Day era proprietatea lui Frank Lindeman, soul lui
Marybell; aadar, probabil c Jasper nu se simise n stare s refuze invitaia la cin. Casa Alb
fcuse presiune asupra lui Frank ca s scape de Jasper, dar Frank refuzase pn acum. Cu toate c
deinea majoritatea aciunilor, trebuia s dea socoteal unei comisii i investitorilor care ar fi putut
s provoace probleme dac ar fi concediat una dintre cele mai mari vedete ale sale.
Marybell prea s atepte ceva, cu un aer nelinitit. Apoi, ceva mai trziu, mai sosi un invitat. Era
o femeie de culoare care fcea lobby, uimitor de fermectoare, pe nume Verena Marquand. Cam nu o
ntlnise, dar o recunoscu din fotografii.
Majordomul anun cina i toat lumea intr pe uile duble, spre sala de mese. Femeile scoaser
sunete de admiraie cnd vzur masa lung, mpodobit cu vesel strlucitoare, boluri din argint i
trandafiri galbeni de ser. Cam vzu c Lidka era uimit. Era cu mult peste toate fotografiile din
revistele ei de amenajri interioare, se gndi el. Cu siguran nu mai vzuse sau nu i imaginase
niciodat ceva att de luxos.
n jurul mesei erau optsprezece oameni, dar conversaia fu imediat dominat de o singur
persoan: Suzy Cannon, o reporter injurioas care lucra pentru ziarele de scandal. Jumtate din ce
scria se dovedea a fi fals, dar avea instinctul unui acal cnd venea vorba despre slbiciuni. Era
conservatoare, dar mai mult interesat de scandal dect de politic. Pentru ea, nimic nu era privat.

Cam se rug ca Lidka s tac. Toate discuiile din seara aceea ar fi putut s apar, a doua zi, n ziar.
Spre surprinderea lui, Suzy i ndrept privirea ptrunztoare asupra lui Cam.
Cred c tu i cu Jasper v cunoatei, spuse ea.
Nu neaprat, rspunse Cam. Ne-am ntlnit la Londra, n urm cu muli ani.
Dar am auzit c v-ai ndrgostit de aceeai fat.
Cum naiba de tia?
Aveam 15 ani, Suzy, spuse Cam. Probabil c m-am ndrgostit de jumtate din fetele din
Londra.
Suzy se ntoarse ctre Jasper.
Dar tu? i aduci aminte de aceast rivalitate?
Jasper era absorbit de conversaia cu Verena Marquand, care sttea lng el. Acum, prea iritat.
Suzy, dac ai de gnd s scrii un articol despre iubirile adolescentine, mai vechi de douzeci
de ani, pe care s-l prezini ca fiind o noutate, nu pot s-i spun dect c, n mod sigur, te culci cu
editorul.
Toat lumea rse: de fapt, Suzy era cstorit cu editorul de tiri al ziarului ei.
Cam observ c rsul lui Suzy era forat i c n privirea ei se citea ura pe care o simea pentru
Jasper. i aminti c Suzy, la nceputul carierei sale, fusese concediat de la This Day dup o serie de
reportaje care nu reflectau deloc realitatea.
Cam, probabil c ai fost interesat s urmreti emisiunea lui Jasper de asear, zise ea n
continuare.
Nu att de interesat, pe ct de consternat, i ddu Cam replica. Preedintele i CIA ncearc s
sprijine guvernul anticomunist din El Salvador.
Iar Jasper pare s fie n cealalt tabr, nu-i aa? ntreb Suzy.
Sunt de partea adevrului, Suzy, rosti Jasper. tiu c i-e greu s nelegi. Cam observ c
scpase de accentul britanic.
Mi-a prut ru s vd o astfel de propagand difuzat de o reea important, zise Cam.
Cum ai prezenta tu tirile despre guvernul care omoar 30 000 de ceteni? izbucni Jasper.
Nu acceptm acest numr.
Atunci, ci ceteni ai El Salvadorului crezi tu c au fost omori de propriul guvern? D-ne
estimarea fcut de CIA.
Ar fi trebuit s ceri aceast informaie nainte de emisiune.
O, am fcut-o. Nu am primit niciun rspuns.
Niciun guvern din America Central nu este perfect. Te concentrezi asupra celor pe care i
sprijinim. Eu cred c, pur i simplu, eti mpotriva americanilor.
Suzy zmbi.
Eti britanic, nu-i aa, Jasper? ntreb ea cu o dulcea otrvit.
Jasper prea enervat.
Am devenit cetean american n urm cu mai bine de zece ani. Sunt att de mndru c sunt
american, nct mi-am riscat viaa pentru ara asta. Am petrecut doi ani n Armata Statelor Unite din
care un an n Vietnam. i nu am stat degeaba n spatele biroului din Saigon. Am fost pe front, am
omort oameni. Tu nu ai fcut niciodat asta, Suzy. Dar tu, Cam? Tu ce ai fcut n Vietnam?
Nu am fost chemat la arme.
Atunci, poate c ar trebui s taci naibii din gur.
Cred c s-a discutat suficient despre Jasper i Cam, l ntrerupse Marybell. Se ntoarse spre un
reprezentant din New York al Congresului, care sttea lng ea. Vd c oraul vostru a interzis

discriminarea homosexualilor. Susinei acest lucru?

Conversaia se ndrept spre drepturile homosexualilor, iar Cameron se relax prea devreme.
Cnd fu pus o ntrebare despre legislaia din alte ri, Suzy ntreb:
Care este legea n Polonia, Lidka?
Polonia este o ar catolic, zise Lidka. n Polonia nu exist homosexuali. Urm un moment de
linite, dup care adug: Mulumesc lui Dumnezeu.

Jasper Murray prsi casa familiei Lindeman n acelai timp cu Verena Marquand.
Suzy Cannon este o adevrat instigatoare, spuse el n timp ce coborau treptele.
Verena rse, artndu-i dinii albi n lumina slab.
Acesta este adevrul.
Ajunser pe trotuar. Taxiul chemat de Jasper nu se vedea. O conduse pe Verena la maina ei.
Suzy mi-a venit de hac, spuse el.
Nu prea are cum s-i fac ru, nu-i aa? Acum eti un om important.
Din contr. Chiar n aceste momente, la Washington se duce o campanie serioas mpotriva
mea. Este an electoral, iar administraia nu-i dorete emisiuni ca aceea pe care am fcut-o asear.
Faptul c i se confesa l fcea s se simt bine. Ajunseser s se cunoasc n ziua n care l
priviser pe Martin Luther King murind. Acel sentiment de intimitate nu dispruse niciodat cu
adevrat.
Sunt sigur c poi lupta mpotriva brfelor, spuse Verena.
Nu tiu. eful meu este un vechi rival, Sam Cakebread, care nu m-a plcut niciodat. Iar Frank
Lindeman, care deine reeaua, s-ar bucura s scape de mine, dac ar putea gsi un pretext. Acum, cei
din consiliu se tem c vor fi acuzai c au influenat tirile dac m concediaz. O singur greeal i
voi fi dat afar.
Ar trebui s fii ca Suzy i s te cstoreti cu eful.
A face-o, dac a putea. Se uit n susul i-n josul strzii. Am comandat un taxi pentru ora
11:00, dar nu l vd. Emisiunea nu pltete limuzine.
Vrei s te duc undeva?
Ar fi grozav.
Urcar mpreun n Jaguarul ei.
Ea i scoase pantofii cu toc, pe care i-i ntinse lui.
Vrei s-i pui pe podea, n partea dreapt?
Conducea n dresuri. Jasper simi un frison excitant. Dintotdeauna o considerase pe Verena foarte
ademenitoare. O privi intrnd n traficul de la miezul nopii i accelernd de-a lungul strzii. Era o
oferi bun, doar c mergea prea repede: nu era nicio surpriz.
Nu sunt muli oamenii n care am ncredere, spuse el. Sunt unul dintre cei mai cunoscui oameni
din America, iar acum m simt mai singur ca niciodat. Dar am ncredere n tine.
i eu, din acea zi groaznic din Memphis. Nu m-am simit niciodat att de vulnerabil ca
atunci cnd am auzit mpuctura. Mi-ai acoperit capul cu braele tale. Aa ceva nu se uit.
Dac te-a fi gsit naintea lui George
Ea l privi i zmbi.
El nu tia sigur ce nsemna asta.
Ajunser n dreptul cldirii n care locuia Jasper, iar ea parc pe partea stng a strzii cu sens
unic.
i mulumesc pentru c m-ai adus, spuse Jasper. Iei. Aplecndu-se napoi, i lu pantofii de pe

podea i i puse pe scaunul din dreapta. Frumoi pantofi, zise el.

Trnti portiera, apoi nconjur maina i veni la geamul ei, pe care ea l cobor.
Am uitat s te srut de noapte bun, spuse el.
Se aplec spre ea i o srut pe buze. Ea deschise gura imediat, iar srutul deveni pasional.
Verena l prinse de ceaf i i trase capul n main. Se srutar cu o pasiune frenetic. Jasper se
ntinse n main i i bg mna pe sub rochia ei de cocktail, pn cnd reui s cuprind triunghiul
acoperit cu bumbac dintre picioarele ei. Ea gemu i i mpinse oldurile n sus, spre mna lui.
Fr suflare, el se desprinse din srutare.
Vino nuntru.
Nu, zise ea, lundu-i mna dintre picioarele ei.
Hai s ne vedem mine.
Ea nu i rspunse, dar l mpinse pn cnd umerii i capul lui ieir din main.
Ne ntlnim mine? ntreb el din nou.
Ea bg maina n vitez.
Sun-m, spuse ea, apoi clc acceleraia i demar n tromb.

George Jakes nu era sigur dac s aib ncredere n emisiunea lui Jasper Murray. Faptul c
preedintele Reagan ar fi sprijinit un guvern care omorse mii de americani i se prea puin probabil
chiar i lui George. Apoi, dup patru sptmni, New York Times dezvlui, n mod senzaional, faptul
c eful echipelor morii din El Salvador, colonelul Nicolas Carranza, era un agent al CIA, care
primea anual 90 000 de dolari de la contribuabilii americani.
Votanii erau furioi. Crezuser c, dup Watergate, CIA fusese pus la col, dar era clar scpat
de sub control, pltind un monstru pentru a comite crime n mas.
n biroul lui de acas, George termin hrtiile din serviet cu doar cteva minute nainte de ora
10:00. Puse capacul stiloului, dar rmase acolo timp de cteva minute, reflectnd.
Nimeni din Comisia pentru Serviciile Secrete din Camer i niciun membru din comisia
echivalent din Senat nu tiuse despre colonelul Carranza. Prini nepregtii, toi erau jenai. Ar fi
trebuit s supravegheze CIA. Oamenii credeau c ei erau de vin pentru aceast ncurctur, dar ce
puteau face dac spionii i mineau?
Oft i se ridic n picioare. Iei din birou, stingnd lumina, i intr n camera lui Jack. Biatul
dormea. Cnd i vzu copilul att de linitit, George simi c inima avea s-i explodeze. Pielea
catifelat era surprinztor de nchis la culoare, ca a lui Jacky, chiar dac avea doi bunici albi.
Oamenii cu pielea deschis la culoare erau nc preferai n comunitile afro-americane, n ciuda
faptului c se spunea c negrii erau frumoi, dar Jack era frumos pentru George. Capul i sttea ntrun unghi incomod pe ursuleul lui. George i strecur mna pe sub ceafa copilului, simindu-i
crlionii mtsoi, exact ca ai lui. i ridic puin capul, scoase uor ursuleul, apoi l aez cu grij
napoi pe pern. Jack dormi n continuare, netulburat.
George se duse apoi n buctrie i-i turn un pahar cu lapte, pe care l lu n dormitor. Verena
era deja n pat, mbrcat n cmaa de noapte, cu un vraf de reviste lng ea, citind i uitndu-se la
televizor n acelai timp. George bu laptele, apoi intr n baie i se spl pe dini.
Prea c se nelegeau puin mai bine. n ultimul timp fceau dragoste rareori, dar Verena era mai
calm. De fapt, nu mai izbucnise de aproape o lun. Lucra foarte mult, adesea pn seara trziu: poate
c era mai fericit atunci cnd slujba era mai solicitant.
George i scoase cmaa i, cnd s o arunce n coul pentru rufe, zri lenjeria intim a Verenei.
Vzu un sutien negru din dantel i o pereche de chiloei asortai. Setul prea nou, dar nu-i amintea

s o fi vzut purtndu-l. Dac i cumpra lenjerie sexy, de ce nu l lsa s o vad? Nu era deloc
timid n privina acestor lucruri.
Uitndu-se mai atent, observ ceva i mai ciudat: un fir de pr blond.
l cuprinse o fric teribil. Stomacul i se strnse. Scoase hainele din coul de rufe.
Ducndu-le n dormitor, zise:
Spune-mi c sunt nebun.
Eti nebun, rosti ea; apoi vzu ce inea n mn. Ai de gnd s-mi speli rufele? glumi ea.
ns el i ddu seama c era agitat.
Frumoas lenjerie, spuse.
Norocul tu!
Cu excepia faptului c nu te-am vzut purtnd-o.
Ghinionul tu!
Dar cineva te-a vzut.
Sigur. Doctorul Bernstein.
Doctorul Bernstein este chel. Pe chiloeii ti este un fir de pr blond. Pielea ei cafenie deveni
palid, dar continu s l sfideze.
Ei bine, Sherlock Holmes, ce deduci din asta?
C ai fcut sex cu un brbat cu prul blond.
De ce trebuie s fie un brbat?
Pentru c i plac brbaii.
S-ar putea s-mi plac i femeile. Este la mod. Toat lumea este acum bisexual.
Observ c nu negi faptul c ai o aventur, zise George cu tristee.
Ei bine, George, m-ai prins.
El scutur din cap nencreztor.
Glumeti?
Cred c da.
Aadar, recunoti. Cu cine te culci?
Nu-i voi spune, deci nu mai ntreba.
Lui George i era tot mai greu s-i reprime mnia.
Te pori de parc nu ai greit cu nimic!
N-am de gnd s m prefac. Da, m ntlnesc cu cineva de care mi place. mi pare ru c i
rnesc sentimentele.
George era consternat.
Cum de s-a ntmplat att de repede?
S-a ntmplat ncet. Suntem cstorii de mai bine de cinci ani. Fiorul a disprut, aa cum spune
cntecul.
Cu ce am greit?
Te-ai cstorit cu mine.
Cnd ai devenit att de furioas?
Eu sunt furioas? Credeam c sunt doar plictisit.
Ce vrei s faci?
Nu voi renuna la el de dragul unei csnicii care abia dac mai rezist.
tii c nu pot s accept asta.
Atunci, pleac. Nu eti prizonier.
George se aez pe taburetul din faa msuei de toalet i i cuprinse faa cu minile. Inundat de

un val de emoie intens, se trezi, brusc, napoi n copilrie. i aminti de jena de a fi singurul biat
din clas care nu avea tat. Simi din nou agonia invidiei pe care o suferea de fiecare dat cnd
vedea ali biei mpreun cu taii lor jucndu-se cu mingea, reparnd cauciucul spart al bicicletei,
cumprnd o bt de baseball sau probnd pantofi. Se nfurie din nou pe brbatul care, n ochii lui, i
abandonase pe el i pe mama sa, fr s-i pese nici de femeia care i se druise, nici de copilul nscut
din dragostea lor. Voia s ipe, voia s o loveasc pe Verena, voia s plng.
n cele din urm, reui s vorbeasc:
Nu-l voi prsi pe Jack, spuse el.
E alegerea ta, zise Verena.
nchise televizorul, arunc revistele pe podea, stinse lumina de pe noptier i se ntinse cu spatele
la el.
Asta este tot? ntreb George uimit. Att ai avut de zis?
M culc. Am o ntlnire la micul dejun.
O fix cu privirea. O cunoscuse vreodat cu adevrat?
Bineneles c da. n inima lui, nelesese c erau dou femei pe nume Verena; una, o activist
dedicat drepturilor civile, cealalt, o petrecrea. Le iubea pe amndou; crezuse c, ajutnd-o, ar
fi putut deveni o persoan echilibrat i fericit, dar se nelase.
Rmase acolo pentru cteva minute, privind-o n lumina slab a stlpului de iluminat public, din
col. Te-am ateptat att de mult, toi acei ani de dragoste de la distan, se gndi el. Apoi, n cele
din urm, te-ai cstorit cu mine i l-am avut pe Jack, iar eu am crezut c totul va fi bine pentru
totdeauna.
ntr-un final, se ridic. i scoase hainele i se mbrc n pijama.
Nu reui s se conving s urce n pat lng ea.
n camera de oaspei exista un pat, dar nu era fcut. Se duse pe hol i i lu cea mai clduroas
hain din dulap. Intr n camera de oaspei i se ntinse, cu haina peste el.
Dar nu dormi.

n urm cu ceva timp, George observase c Verena purta uneori haine care nu i se potriveau. Avea
o rochie drgu cu imprimeu floral, pe care o mbrca atunci cnd voia s par o fat inocent, cu
toate c, de fapt, o fcea s par ridicol. Avea un costum maro, care nu i avantaja chipul, dar pentru
care pltise att de mult, nct nu voia s recunoasc faptul c greise. Avea un pulover de culoarea
mutarului, care i fcea minunaii ochi verzi s par ntunecai i fr via.
Toat lumea observase asta, credea George. Chiar el avea trei cmi de culoare crem de care i
dorea s scape ct mai curnd, din cauza gulerelor uzate. Oamenii purtau haine pe care le urau din tot
felul de motive.
Dar niciodat atunci cnd se ntlneau cu persoana iubit.
Cnd Verena se mbrca n costumul Armani, cu bluza turcoaz, i cnd i punea colierul din coral
negru, arta ca o vedet de cinema, iar ea tia asta.
Probabil c se ducea la o ntlnire cu amantul.
George se simea extrem de umilit, de parc ar fi suferit din cauza unei dureri chinuitoare de
stomac. Nu avea cum s suporte asta prea mult. l fcea s-i doreasc s se arunce de pe un pod.
Verena plec de diminea de acas, spunndu-i c avea s se ntoarc devreme; aadar, George
se gndi c aveau s se ntlneasc pentru a mnca de prnz. Lu micul dejun cu Jack, apoi l ls cu
ddaca Tiffany. Intr n biroul din cldirea Cannon, de lng Capitoliu, i i anul ntlnirile pentru
restul zilei.

La prnz, la ora 12:00, Jaguarul rou al Verenei era parcat, ca de obicei, pe locul din apropierea
biroului ei din centru. George atepta pe strad n Lincolnul lui argintiu, supraveghind ieirea.
Maina roie apru la 12:30. Intr n trafic i o urm.
Travers rul Potomac i se ndrept spre zona rural a statului Virginia. n clipa n care traficul
se descongestion, el rmase n urm. Ar fi fost jenant dac l-ar fi zrit. Spera c nu avea s observe
ceva att de obinuit precum un Lincoln argintiu. Nu ar fi putut s o urmreasc din vechiul lui
Mercedes, care ieea n eviden.
Cu doar cteva minute nainte de ora 1:00, ea prsi carosabilul n dreptul unui restaurant rustic,
The Worcester Sauce. George trecu n vitez mai departe, apoi ntoarse maina dup un kilometru i
jumtate i reveni. Intr n parcarea restaurantului i ocup un loc din care putea s vad Jaguarul.
Apoi, atept.
Czu pe gnduri. tia c se purta prostete. tia c s-ar fi putut termina jenant sau chiar mai ru.
tia c ar fi trebuit s plece. Dar trebuia s afle cine era amantul soiei sale.
Cei doi ieir la ora 3:00.
Dup felul n care mergea Verena, el i ddu seama c buse la mas un pahar sau dou de vin.
Traversar parcarea inndu-se de mn, ea chicotind auzind cuvintele brbatului; George fierbea de
mnie.
Brbatul era nalt i masiv, cu un pr bogat i blond, destul de lung.
Cnd se apropiar, George l recunoscu pe Jasper Murray.
Ticlosule, spuse el cu voce tare.
Jasper tnjise dintotdeauna dup Verena, nc de cnd o ntlnise pentru prima dat la hotelul
Williard, n ziua n care Martin Luther King inuse discursul Am un vis. ns muli brbai tnjeau
dup Verena. George nu i imaginase niciodat c, dintre toi, Jasper avea s fie trdtorul.
Se ndreptar spre Jaguar srutndu-se.
George tia c ar fi trebuit s porneasc motorul i s plece. Aflase ceea ce voia s tie. Nu mai
era nimic de fcut. Vedea buzele ntredeschise ale Verenei, n timp ce se sprijinea cu coapsele de
Jasper. Amndoi aveau ochii nchii. George cobor din main.
Jasper apuc snul Verenei.
George trnti portiera mainii i travers asfaltul cu pai mari, ndreptndu-se ctre ei.
Jasper era prea absorbit de ceea ce fcea, dar Verena auzi lovitura i deschise ochii. l vzu pe
George, l mpinse pe Jasper i ip.
Prea trziu.
George i balans napoi braul drept, apoi l lovi pe Jasper cu pumnul susinut de toat fora
spatelui i a umerilor. Pumnul atinse partea stng a feei lui Jasper. George simi atingerea
satisfctoare a crnii moi, apoi, o secund mai trziu, duritatea dinilor i a oaselor. Durerea i se
rspndi n mn.
Jasper se cltin i czu la pmnt.
George! Ce ai fcut? ip Verena.
ngenunche lng Jasper, fr s-i pese de dresuri. Jasper se ridic ntr-un cot i i pipi faa.
Animal nenorocit, i spuse el lui George.
George ar fi vrut ca Jasper s se ridice de la pmnt i s riposteze. Voia mai mult violen, mai
mult durere i mai mult snge. Se holb ndelung la Jasper, privind printr-o cea roie. Apoi, ceaa
se mprtie i i ddu seama c Jasper nu avea s se ridice i s lupte.
Se ntoarse, se duse napoi la main i plec.
Cnd ajunse acas, Jack era n dormitor, jucndu-se cu mainuele sale. George nchise ua, astfel

nct bona Tiffany s nu aud, i se aez pe patul acoperit cu o cuvertur imprimat cu o main de
curse.
Trebuie s-i spun ceva foarte neplcut, zise el.
Ce s-a ntmplat cu mna ta? l ntreb Jack. Este toat roie i umflat.
M-am lovit. Trebuie s m asculi.
Bine.
Unui copil n vrst de patru ani avea s-i fie greu s neleag ceea ce urma s-i spun.
tii c te voi iubi ntotdeauna, rosti George, aa cum bunica Jacky m iubete pe mine, chiar
dac nu mai sunt un bieel.
Bunica vine astzi?
Poate mine.
Aduce prjituri.
Ascult. Cteodat, mamele i taii nu se mai iubesc. tiai asta?
Da. Tatl lui Pete Robbins nu o mai iubete pe mama sa. Vocea lui Jack deveni serioas. Au
divorat.
M bucur c nelegi, fiindc mama ta i cu mine nu ne mai iubim.
George privi chipul lui Jack, ncercnd s vad dac nelegea sau nu. Biatul prea tulburat, ca i
cnd ceva aparent imposibil se ntmpla. Expresia de pe chipul lui i frngea inima lui George. Cum
de pot s-i fac ceva att de crud persoanei pe care o iubesc cel mai mult pe lume? se ntreb el. Cum
de am ajuns aici?
tii c am dormit n camera de oaspei.
Da.
Acum urmeaz partea dificil.
Ei bine, n noaptea aceasta voi dormi acas la bunica.
De ce?
Fiindc mama i cu mine nu ne mai iubim.
Bine, atunci ne vedem mine.
Voi dormi la bunica mult timp de acum nainte.
Jack ncepu s neleag c situaia avea s l afecteze.
mi vei citi povestea de dinainte de culcare?
n fiecare sear, dac vrei.
George jur s-i in promisiunea.
Jack nc analiza implicaiile.
mi vei mai nclzi laptele pentru micul dejun?
Cteodat. Sau i-l va nclzi mama. Sau ddaca Tiffany.
Jack tia cnd adevrul este ocolit.
Nu tiu, spuse el. Cred c e mai bine s nu dormi la bunica.
Curajul lui George se epuizase.
Ei bine, vom vedea, zise el. Hei, ce spui de nite ngheat?
Da!
Era cea mai grea zi din viaa lui George.

n main, n timp ce mergea dinspre Capitoliu spre casa din districtul Prince George, se gndea
la ostatici. Anul acela, n Liban, patru americani i un francez fuseser rpii. Unul dintre americani
fusese eliberat, dar restul lncezeau n vreo nchisoare, asta dac nu erau deja mori. George tia c

unul dintre americani era eful CIA al centrului din Beirut.

Aproape sigur, rpitorii fceau parte dintr-un grup militant musulman numit Hezbollah, Partidul lui
Dumnezeu, fondat ca rspuns la invazia israelian a Libanului, din 1982. Fuseser finanai de Iran i
instruii de Grzile Revoluionare Iraniene. Statele Unite considerau gruparea Hezbollah ca fiind un
bra al guvernului iranian i clasificau Iranul ca finanator al terorismului, aadar, o ar creia nu ar
fi trebuit s i se permit s cumpere arme. Dat fiind faptul c preedintele Reagan sprijinea
terorismul n Nicaragua, finannd gruparea Contras, un grup brutal antiguvernamental care executa
asasinate i rpiri, situaia i se prea lui George ironic.
Cu toate acestea, pe George l nfuria tot ce se ntmpla n Liban. Voia s trimit pucaii marini n
Beirut, cu toate armele pregtite. Oamenii ar fi trebuit s afle preul pltit pentru rpirea cetenilor
americani.
Credea cu trie n acest lucru, dar tia c era un rspuns infantil. Aa cum invazia israelian
crease Hezbollah, un atac violent al americanilor asupra Hezbollah ar fi dat natere i mai multor
acte de terorism. O nou generaie de brbai din Orientul Mijlociu avea s creasc jurnd rzbunare
Americii, marele Diavol. George i toi oamenii cu scaun la cap i ddeau seama, atunci cnd se
calmau, c rzbunarea era o autonfrngere. Singura soluie era s rup lanul.
Ceea ce era mai uor de spus dect de fcut.
De asemenea, George era contient c, personal, picase acel test. l lovise pe Jasper Murray.
Jasper nu era un fricos, dar rezistase eroic tentaiei de a riposta. Ca rezultat, daunele fuseser
limitate, ns nu mulumit lui George.
George locuia din nou cu mama lui la vrsta de 48 de ani! Verena nc era n casa familiei, cu
micul Jack. George bnuia c Jasper i petrecea nopile acolo, dar nu tia sigur. Se lupta s gseasc
o cale s accepte divorul la fel ca alte milioane de brbai i de femei.
Era vineri seara, iar el se gndea la sfritul de sptmn. Era n drum spre casa Verenei.
Intraser ntr-o rutin. George l lua pe Jack vineri seara i l ducea la casa bunicii pentru sfritul de
sptmn, apoi l aducea napoi acas luni dimineaa. Nu aa i dorise George s i creasc fiul,
dar nu avea o soluie mai bun.
Se gndea la ce ar fi putut s fac. Poate c a doua zi aveau s mearg mpreun la biblioteca
public, s ia nite cri cu poveti. Iar duminica, desigur, la biseric.
Ajunse la casa impuntoare care, cndva, i aparinuse. Maina Verenei nu era pe alee: nu sosise
nc acas. George parc i se ndrept spre ua de la intrare. Din politee, sun la sonerie, apoi
intr, folosindu-i cheia.
n cas era linite.
Eu sunt, strig el.
Nu era nimeni n buctrie. l gsi pe Jack n faa televizorului, singur.
Bun, prietene, spuse el. Se aez i l mbri pe Jack. Unde este ddaca Tiffany?
A trebuit s plece acas, zise Jack. Mama ntrzie.
George ncerc s i controleze furia.
Aadar, eti singur?
Tiffany a spus c a aprut ceva urgent.
Acum ct timp?
Nu tiu.
Jack nc nu tia s spun ct era ceasul.
George era teribil de mnios. Fiul lui fusese lsat singur n cas, la vrsta de patru ani. La ce se
gndea Verena?

Se ridic i privi mprejur. Valiza lui Jack pentru sfritul de sptmn era pe hol. George se uit
nuntru i vzu toate lucrurile necesare: pijama, haine curate, ursuleul din plu. Ddaca Tiffany o
pregtise totui nainte de a pleca s rezolve ceea ce Jack numea urgen.
Intr n buctrie i scrise un bilet: L-am gsit pe Jack singur n cas. Sun-m.
Apoi l lu pe Jack i se ndrept spre main.
Casa lui Jacky se afla la mai puin de un kilometru distan. Cnd ajunser, Jacky i ddu
bieelului un pahar cu lapte i o prjitur de cas. El i spuse totul despre pisica de alturi, care
venea n vizit i primea o farfurie cu lapte. Apoi, Jacky se uit la George i ntreb:
Ei bine, ce te frmnt?
Vino n salon i i voi spune. Se mutar n camera alturat, iar George zise: Jack era singur n
cas.
O, asta nu ar fi trebuit s se ntmple.
Ai dreptate, la naiba!
De aceast dat, nu ls limbajul nepotrivit s o supere.
Ai idee de ce?
Verena nu a venit acas la ora stabilit, iar bona a trebuit s plece.
n clipa aceea, auzir afar scritul unor roi. Amndoi privir pe fereastr i o vzur pe
Verena cobornd din Jaguar i alergnd pe alee, spre u.
O omor, spuse George.
Jacky i deschise. Ea alerg ctre buctrie i l srut pe Jack.
O, puiule, eti bine? ntreb ea cu ochii n lacrimi.
Da, spuse Jack nonalant. Am mncat o prjitur.
Prjiturile bunicii sunt grozave, nu-i aa?
Da.
Verena, ai face bine s vii aici i s ne dai o explicaie.
Ea gfia i transpirase. Pentru prima dat, nu prea arogant de stpn pe situaie.
Am ntrziat doar cteva minute! strig ea. Nu tiu de ce nenorocita de bon a plecat mai
devreme!
Nu poi s ntrzii cnd ai grij de Jack, spuse George pe un ton sever.
Ea se simi ofensat.
O, dar tu nu ai ntrziat niciodat?
Nu l-am lsat niciodat singur.
Este foarte dificil de una singur!
Este vina ta c eti singur.
George, greeti, spuse Jacky.
Mam, nu te bga.
Nu. Este casa mea, iar el e nepotul meu i nu voi sta deoparte.
Mam, nu pot s trec asta cu vederea! A greit.
Dac nu a fi greit niciodat, nu te-a fi avut.
Asta nu are nicio legtur.
Spun doar c toi facem greeli i c, uneori, lucrurile se termin cu bine, chiar i aa. Deci, nu
o mai certa pe Verena. Nu-i folosete la nimic.
Reticent, George nelese c avea dreptate.
Ce vom face?
mi pare ru, George, dar nu fac fa situaiei, spuse Verena, apoi ncepu s plng.

 Ei bine, acum c nu mai ipm, poate c putem ncepe s gndim, zise Jacky. Bona asta a
voastr nu este bun de nimic.
Nu tii ct de greu este s gseti o bon! rosti Verena. i, n cazul nostru, situaia este mai rea
dect pentru alii. Toi ceilali angajeaz emigrani ilegali i i pltesc cu bani ghea, dar politicienii
trebuie s aib pe cineva cu viz de edere, care pltete taxe; aadar, nimeni nu vrea slujba!
Bine, calmeaz-te, nu dau vina pe tine, i spuse Jacky Verenei. Poate c v pot fi de ajutor.
George i Verena o fixar pe Jacky cu privirea.
Am 64 de ani, mai am puin pn la pensie i am nevoie de o ocupaie, zise Jacky. Voi fi eu
planul vostru de rezerv. Dac bona v las cu buza umflat, aducei-l pe Jack aici. Cnd avei
nevoie, lsai-l aici peste noapte.
Mi s fie, spuse George, asta mi pare a fi o soluie.
Jacky, ar fi grozav! zise Verena.
Nu-mi mulumi, drag, sunt egoist. Voi petrece mai mult timp cu nepotul meu.
Mam, eti sigur c nu va fi un efort prea mare? ntreb George.
Jacky pufni dispreuitor.
Cnd a fost ultima dat cnd am depus eu un efort prea mare?
George zmbi.
Cred c niciodat.
Cu aceste vorbe, puse capt discuiei.

Capitolul 56
Rebecca i simea lacrimile reci pe obraji.
Era octombrie, iar un vnt usturtor sufla dinspre Marea Nordului peste cimitirul Ohlsdorf din
Hamburg. Era unul dintre cele mai mari din lume, patruzeci de hectare de tristee i de suferin.
Avea un monument dedicat victimelor persecuiei naziste, o pdurice mprejmuit de ziduri pentru
lupttorii Rezistenei i un mormnt comun pentru cei 38 000 de brbai, femei i copii din Hamburg
omori, n zece zile, de Operaiunea Gomora, campania de bombardament a Aliailor, din vara
anului 1943.
Nu exista nicio zon special dedicat victimelor Zidului.
Rebecca ngenunche i ridic frunzele moarte mprtiate peste mormntul soului ei. Apoi puse un
singur trandafir rou pe pmnt.
Rmase nemicat, privind piatra de mormnt, amintindu-i de el.
Bernd era mort de un an. Trise pn la 62 de ani, ceea ce era bine pentru un brbat cu leziune la
coloana vertebral. Spre final i cedaser rinichii, o cauz obinuit a morii n asemenea cazuri.
Rebecca se gndi la viaa lui. Fusese nimicit de Zid i de rni obinute n urma evadrii din
Germania de Est, n ciuda faptului c trise bine. Fusese un profesor bun, poate chiar grozav. Sfidase
tirania comunismului din Germania de Est i evadase spre libertate. Prima lui csnicie se sfrise cu
un divor, dar el i Rebecca se iubiser cu pasiune timp de douzeci de ani.
Nu trebuia s vin aici ca s-i aminteasc de el. Se gndea la el n fiecare zi. Moartea lui era ca
o amputare: era constant surprins s afle c nu era acolo. Singur n apartamentul pe care l
mpriser att de mult timp, i vorbea deseori, spunndu-i ce fcuse peste zi, comentnd tirile,
povestindu-i cum se simea, flmnd, obosit sau agitat. Nu fcuse modificri n apartament nc

mai existau funiile i mnerele care i permiseser s se mite prin preajm. Scaunul lui cu rotile
sttea lng pat, de parc i-ar fi fost pregtit ca s se ridice i s se aeze. Cnd se masturba, i-l
imagina stnd ntins lng ea, cu un bra n jurul ei, cldura corpului lui, buzele lui peste ale ei.
Din fericire, munca ei era constant captivant i solicitant. Acum, lucra ca asistent n
departamentul ministrului pentru afaceri externe din Guvernul Germaniei de Vest. Pentru c vorbea
limba rus i trise n Germania de Est, se specializase n Europa de Est. Avea puin timp liber.
n mod tragic, reunificarea Germaniei prea i mai ndeprtat. Longevivul lider al Germaniei de
Est, Erich Honecker, prea inatacabil. Oamenii nc erau omori pentru c ncercau s evadeze
traversnd Zidul, iar n Uniunea Sovietic, moartea lui Andropov nu adusese dect un alt lider
septuagenar i suferind, Konstantin Cernenko. Din Berlin i pn la Vladivostock, imperiul sovietic
era o mlatin n care cetenii se zbteau i se scufundau adesea, dar n care nu avansau niciodat.
Rebecca i ddu seama c nu se mai gndea la Bernd. Era timpul s plece. Adio, dragostea
mea!, opti ea i se ndeprt ncet de mormnt.
Traversnd cimitirul, i strnse haina greoaie n jurul ei i i ncruci braele. Urc
recunosctoare n main i porni motorul. nc mai conducea furgoneta cu ramp pentru scaunul cu
rotile. Era timpul s o schimbe cu o main normal.
Se ndrept ctre apartamentul ei. n faa cldirii se afla un Mercedes S500, negru i strlucitor,
lng care sttea un ofer care purta o apc. Se binedispuse. Aa cum se ateptase, afl c Walli
intrase n apartament cu propria-i cheie. Sttea la masa din buctrie cu aparatul de radio pornit,
btnd din picior pe ritmul unei melodii pop. Pe mas era o copie a celui mai recent album al
formaiei Plum Nellie, The Interpretation of Dreams{17}.
M bucur c te-am prins, spuse el. Sunt n drum spre aeroport. Zbor spre San Francisco.
Se ridic s o srute.
n curnd, avea s mplineasc 40 de ani, dar arta grozav. nc fuma, dar nu consuma niciodat
droguri sau alcool. Purta o jachet din piele maro peste o cma albastr, din denim. Ar trebui s
pun mna pe el o fat, gndi Rebecca; cu toate c avea prietene, nu prea ns grbit s se nsoare.
Cnd l srut, i atinse braul i observ c jacheta din piele era fin ca mtasea. Probabil costase
o avere.
Dar abia i-ai terminat albumul, spuse ea.
Facem un tur al Statelor Unite. M duc la Daisy Farm pentru trei sptmni de repetiii. ntr-o
lun, vom cnta n Philadelphia.
Transmite-le bieilor toat dragostea mea.
Desigur.
A trecut ceva vreme de cnd ai fost plecat n turneu.
Trei ani, de aceea facem att de multe repetiii. Acum, s-a ajuns la spectacole pe stadioane. Nu
este ca All-Star Touring Beat Revue, n care dousprezece trupe cnt cte dou sau trei cntece
pentru dou mii de oameni, ntr-o sal de cinema sau de sport. Sunt doar cincizeci de mii de oameni
i noi.
Vei cnta n Europa?
Da, ns nu au fost nc stabilite datele.
Vei susine vreun concert n Germania?
Aproape sigur.
S m anuni.
Firete. S-ar putea s i pot oferi un bilet gratis.
Rebecca rse. Ca sor a lui Walli, era tratat ca o regin ori de cte ori se ducea n culise la vreun

spectacol al formaiei Plum Nellie. Deseori, n interviuri, cei din trup menionau vremurile de
demult din Hamburg i cum sora mai mare a lui Walli obinuia s le ofere singura mas bun dintr-o
sptmn. Pentru asta, era faimoas n lumea rock and rollului.
Succes n turneu, spuse ea.
Urmeaz s zbori spre Budapesta, nu-i aa?
Pentru o conferin despre comer, da.
Vor participa i germani din partea de Est?
Da, de ce?
Crezi c unul dintre ei ar putea s-i duc un album lui Alice?
Rebecca se strmb.
Nu tiu. Relaiile mele cu politicienii din Germania de Est nu sunt apropiate. Ei cred c sunt un
lacheu al capitalitilor imperialiti, iar eu cred c ei sunt nite golani nealei, care conduc prin
teroare i care i in propriii oameni prizonieri.
Walli zmbi.
Aadar, n acest caz, nu prea avei nimic n comun.
Nu. Dar voi ncerca.
Mulumesc.
i nmn discul.
Rebecca se uit la fotografia de pe copert, n care apreau patru brbai de vrst mijlocie, cu
prul lung i purtnd blugi. Buzz, basistul zgomotos, era supraponderal. Toboarul homosexual, Lew,
chelea. Dave, liderul trupei, avea prul puin grizonant. Erau consacrai, de succes, bogai. i aminti
de copiii flmnzi care veniser acolo, n acel apartament: slabi, nepieptnai, spirituali, fermectori,
plini de sperane i de visuri.
V-ai descurcat bine, spuse ea.
Da, spuse Walli. Aa este.

n ultima sear a conferinei de la Budapesta, Rebecca i ceilali delegai fur invitai la o

degustare de vinuri Tokaj, n pivnia deinut de organizaia de mbuteliere a Guvernului Ungariei. Se
afla n districtul Pest, la est de Dunre. Li se oferiser cteva feluri de vinuri albe: unele seci i
puternice; nectarul puin alcoolizat numit eszencia; i faimosul Asz, fermentat lent.
Nicieri n lume, oficialii guvernului nu se pricepeau s organizeze petreceri, iar Rebecca se
temea c aceasta avea s fie o ocazie plictisitoare. Cu toate acestea, vechea pivni cu plafoanele-i
arcuite i cutiile stivuite cu butur o fcea s se simt confortabil, iar acolo se gseau gustri picante
ungureti cu glute, ciuperci umplute i crnai.
Rebecca alese unul dintre delegaii din Germania de Est i i zmbi cuceritor.
Vinurile noastre germane sunt superioare, nu credei? ntreb ea.
Cochet cu el timp de cteva minute, apoi i puse o ntrebare.
Am o nepoat n Berlinul de Est i vreau s-i trimit un album cu muzic pop, dar m tem c s-ar
deteriora n pot. Ai putea s i-l dai, din partea mea?
Da, cred c da, spuse el nencreztor.
Vi-l voi da mine la micul dejun, dac se poate. Suntei foarte drgu.
Bine.
Prea nelinitit, iar Rebecca crezu c exista ansa s dea discul celor de la Stasi, dar trebuia s
ncerce.
Odat ce vinul relax pe toat lumea, Rebecca fu abordat de Frederik Br, un politician ungur de

vrsta ei, de care i plcea. i el se specializa n politica extern.

Care este adevrul despre aceast ar? l ntreb ea. Cum se descurc, n realitate?
El se uit la ceas.
Suntem la aproape un kilometru de hotel, spuse el. Vorbea bine limba german, ca majoritatea
ungurilor educai. i-ar plcea s ne ntoarcem mpreun, pe jos?
i luar hainele i plecar. Traseul lor urmri rul lat i ntunecat. Pe malul ndeprtat, luminile
oraului medieval Buda se ridicau, romantice, spre un palat din vrful dealului.
Comunitii au promis prosperitate, iar oamenii sunt dezamgii, spuse Br n timp ce mergeau.
Chiar i membrii Partidului Comunist se plng de Guvernul Kdr. Rebecca i spuse c el se simea
mai liber s vorbeasc afar, unde nu puteau fi ascultai.
Care este soluia? ntreb ea.
n mod ciudat, toat lumea cunoate rspunsul. Trebuie s descentralizm deciziile, s
introducem piee limitate i s legalizm economia gri, semi-legal, ca s ne putem dezvolta.
Cine se opune acestor lucruri? i ddu seama c i punea ntrebri ca un avocat aflat n sala de
judecat. Iart-m, spuse ea. Nu vreau s te interoghez.
Nu este nicio problem, zise el zmbind. mi plac oamenii care vorbesc direct. Economisesc
timpul.
Deseori, brbailor nu le place cnd o femeie le vorbete aa.
Nu i mie. Ai putea spune c am o slbiciune pentru femeile hotrte.
Eti cstorit cu o astfel de femeie?
Am fost. Acum sunt divorat.
Rebecca i ddu seama c nu o privea acest lucru.
Erai pe cale s-mi spui cine se opune reformei.
Aproximativ 15 000 de birocrai care i-ar pierde puterea i slujbele; 50 000 de oficiali ai
Partidului Comunist, care iau aproape toate deciziile; i Jnos Kdr, care, din 1956, este liderul
nostru.
Rebecca se mir. Br era remarcabil de sincer. i trecu prin minte c remarcile att de oneste ale
lui Br ar fi putut s nu fie chiar att de spontane. Era posibil ca aceast conversaie s fi fost
plnuit?
Kdr are o alt soluie? ntreb ea.
Da, rspunse Br. Pentru a menine standardul de via al muncitorilor unguri, mprumut tot
mai muli bani de la bncile occidentale, inclusiv de la cele germane.
Cum vei plti dobnzile creditelor?
E o ntrebare bun, spuse Br.
Ajunser n dreptul hotelului n care era cazat Rebecca, de partea cealalt a strzii dinspre ru.
Ea se opri i se aplec peste zidul terasamentului.
Kdr este o figur permanent?
Nu neaprat. M neleg bine cu un tnr promitor, pe nume Mikls Nmeth.
Aha, gndi Rebecca, deci acesta este scopul discuiei: de a transmite guvernului german, optit i
neoficial, c Nmeth este rivalul reformist al lui Kdr.
Are 30 de ani i este foarte inteligent, continu Br. Ne temem ns c Ungaria ar putea repeta
situaia sovietic: Brejnev s fie nlocuit de Andropov, apoi de Cernenko. Este ca statul la rnd
pentru a folosi toaleta ntr-un azil de btrni.
Rebecca rse. i plcea de Br.
El i nclin capul i o srut.

Fu doar pe jumtate surprins. Simise c l atrgea. Ceea ce o surprindea era ct de emoionat se

simea s fie srutat. l srut i ea cu pasiune.
Apoi, se retrase. i puse minile pe piept i l mpinse puin. l studie n lumina strzii. Niciun
brbat de 50 de ani nu arta ca Adonis, dar Frederik avea un chip care sugera inteligen, compasiune
i abilitatea de a zmbi strmb n faa ironiilor vieii. Avea prul grizonant, tuns scurt, i ochi
albatri. Purta o hain albastr, nchis la culoare, i o earf de un rou aprins era conservator, dar
cu o nuan de veselie.
De ce ai divorat? ntreb ea.
Am avut o aventur, iar soia m-a prsit. Eti liber s m condamni.
Nu, spuse ea. i eu am fcut greeli.
Mi-a prut ru cnd a fost prea trziu.
Ai copii?
Doi, mari. Ei m-au iertat. Martha s-a recstorit, dar eu nc sunt singur. Care este povestea ta?
Am divorat de primul so cnd am descoperit c lucra pentru Stasi. Al doilea so a fost rnit
cnd am evadat srind peste Zidul Berlinului. Se deplasa n scaunul cu rotile, dar am fost fericii
mpreun timp de 20 de ani. A murit n urm cu un an.
Prerea mea este c e timpul s ai parte de noroc.
Poate c da. Vrei, te rog, s m conduci pn la intrarea n hotel?
Traversar drumul. n colul strzii, unde lumina stlpilor de iluminat public nu era att de
puternic, ea l srut din nou. i plcu i mai mult de aceast dat i i lipi corpul de al lui.
Petrece-i noaptea cu mine, spuse el.
Ea era foarte tentat.
Nu, zise ea. Este prea devreme. Abia dac te cunosc.
Dar pleci mine acas.
tiu.
S-ar putea s nu ne mai ntlnim niciodat.
Sunt sigur c ne vom ntlni.
Am putea merge n apartamentul meu. Sau s vin eu n camera ta.
Nu, dei insistena ta m flateaz. Noapte bun.
Noapte bun, atunci.
Ea se ndeprt.
Cltoresc des la Bonn, spuse el. Voi fi acolo peste zece zile.
Rebecca se ntoarse, zmbind.
Vei lua cina cu mine? ntreb el.
Mi-ar face plcere, spuse ea. S m suni.
Bine.
Ea intr n holul hotelului zmbind.

Lili era acas, n Berlin-Mitte, ntr-o dup-amiaz n care nepoata ei, Alice, veni pe furtun s
mprumute cri. Lui Alice i se refuzase admiterea la universitate, n ciuda notelor ei excelente, din
cauza carierei clandestine de cntrea protestatar a mamei sale. Cu toate acestea, Alice era
hotrt s se educe singur, aadar studia limba englez seara, dup ce i termina tura la uzin.
Carla avea o colecie mic de romane n englez, motenite de la bunica Maud. Lili se ntmpl s fie
acas cnd sun Alice, iar ele urcar n salon i cutar mpreun cri, n timp ce ploaia lovea
ferestrele. Erau ediii vechi, de dinainte de rzboi, credea Lili. Alice lu o colecie de povestiri cu

Sherlock Holmes. Ar fi a patra generaie care le-ar citi, calcul Lili.

Am depus o cerere s plecm n Germania de Vest, spuse Alice cu o nerbdare tinereasc.
Noi? ntreb Lili.
Helmut i cu mine.
Helmut Kappel era prietenul ei. Era cu un an mai mare; avea 22 de ani i studia la universitate.
Cu vreun motiv special?
Am spus c vrem s-l vizitm pe tatl meu, la Hamburg. Bunicii lui Helmut sunt la Frankfurt,
dar Plum Nellie e ntr-un turneu mondial i chiar vreau s-l vd pe tata pe scen. Poate c ne putem
coordona vizita, astfel nct s coincid cu spectacolul lui pentru germani, dac vor da unul.
Sunt sigur c aa va fi.
Crezi c ne vor lsa s plecm?
Poate vei avea noroc. Lili nu voia s descurajeze optimismul tineresc, dar avea ndoieli. Ei i
se refuzase ntotdeauna permisiunea. Foarte puini oameni aveau voie s plece. Autoritile bnuiau
c oamenii tineri, ca Alice i Helmut, nu intenionau s se i ntoarc.
Chiar i Lili credea asta. Deseori, Alice vorbea melancolic despre traiul n Germania de Vest. Ca
majoritatea tinerilor, voia s citeasc ziare i cri necenzurate, s vad filme i piese noi, s asculte
orice muzic, chiar dac era aprobat sau nu de Erich Honecker, care avea 72 de ani. Dac reuea s
ias din Germania de Est, de ce s se mai ntoarc?
tii, majoritatea lucrurilor care au fcut ca aceast familie s nu se neleag cu autoritile sau ntmplat, de fapt, nainte de a m nate, spuse ea. Nu ar trebui s m pedepseasc pe mine.
Mama ei, Karolin, cnta nc acele cntece, i spuse Lili.
Soneria sun i, un minut mai trziu, auzir voci agitate pe hol. Coborr s vad ce se petrece i
o gsir acolo pe Karolin, ntr-o hain de ploaie ud. Inexplicabil, avea o valiz. Carla, care sttea
lng ea pe hol, purtnd un or peste hainele obinuite de lucru, i dduse drumul nuntru.
Faa lui Karolin era roie i umflat de plns.
Mam? rosti Alice.
S-a ntmplat ceva? o ntreb Lili.
Alice, tatl tu vitreg m-a prsit, rosti Karolin.
Lili era consternat. Odo Vossler? O uimea faptul c Odo cel blnd avusese curajul s i
prseasc soia.
Alice i mbri mama fr s spun nimic.
Cnd s-a ntmplat asta? ntreb Carla.
Karolin i terse nasul cu o batist.
Mi-a spus n urm cu trei ore. Vrea s divoreze.
Biata Alice, prsit de doi tai, gndi Lili.
Dar pastorii nu au voie s divoreze, spuse Carla indignat.
Prsete i biserica.
Dumnezeule!
Lili i ddu seama c familia fusese lovit de un cutremur.
Mai bine ia loc, zise Carla ncercnd s gndeasc practic. Vom merge n buctrie. Alice, ia
haina mamei tale i aga-o ca s se usuce. Lili, f o cafea.
Lili puse ap la fiert i scoase o prjitur din dulap.
Karolin, ce i-a venit lui Odo? ntreb Carla.
Ea i cobor privirea.
Este n mod evident, i era greu s spun. Mutndu-i privirea, spuse ncet: Odo mi spune c

i-a dat seama c este homosexual.

Alice ip nbuit.
Ce oc groaznic! rosti Carla.
Brusc, Lili i aminti ceva. n urm cu cinci ani, cnd se ntlniser cu toii n Ungaria, iar Walli l
vzuse pe Odo pentru prima dat, observase o tresrire scurt, dar intens, strbtnd chipul lui
Walli. Oare intuise adevrul despre Odo n clipa aceea?
Lili nsi suspectase dintotdeauna c dragostea lui Odo pentru Karolin nu era o mare pasiune, ci
mai mult o misiune cretin. Dac un brbat o cerea n cstorie pe Lili, nu voia s o fac din
buntatea inimii. Trebuia s-o doreasc att de mult, nct abia s se poat abine s nu o ating: acela
ar fi fost un motiv bun pentru o cerere n cstorie.
Karolin i ridic privirea. Acum c acel adevr groaznic se aflase, putea s o priveasc n ochi
pe Carla.
De fapt, nu este un oc, spuse ea ncet. Cumva, tiam.
Cum?
Cnd ne-am cstorit, cunotea un tnr pe nume Paul, un brbat foarte atrgtor. l invitam la
cin de cteva ori pe sptmn, studiau Biblia n sacristie, iar n dup-amiezile de smbt fceau
lungi plimbri de nviorare n parcul Treptower. Poate c n-au fcut nimic Odo nu este un brbat
care nal. Dar, cumva, cnd fcea dragoste cu mine, eram sigur c se gndea la Paul.
Ce s-a ntmplat? Cum s-a terminat?
Lili tie prjitura n timp ce asculta. Puse feliile pe o farfurie, dar nimeni nu mnc.
Nu am aflat niciodat toat povestea, spuse Karolin. Paul a ncetat s mai vin acas sau la
biseric. Odo nu mi-a zis niciodat de ce. Poate c amndoi respingeau dragostea fizic.
Fiind pastor, probabil c Odo a suferit din cauza unui conflict ngrozitor, zise Carla.
tiu. mi pare ru pentru el, dar numai cnd nu sunt furioas.
Sracul Odo
Paul a fost ns doar primul din ase biei, toi asemntori, foarte atrgtori i cretini
adevrai.
i acum?
Acum, Odo a gsit dragostea adevrat. Se scuz abject n faa mea, dar a hotrt s-i
confrunte adevrata natur. Se mut cu un brbat pe nume Eugen Freud.
Ce va face?
Vrea s fie profesor la un colegiu teologic. Spune c este adevrata lui vocaie.
Lili turn ap fiart n ibricul cu cafea mcinat. Acum, c Odo i Karolin se despriser, se
ntreb cum avea s se simt Willi. Desigur c nu putea s le rentlneasc pe Karolin i pe Alice din
cauza blestematului de Zid al Berlinului. Dar ar fi vrut s o fac? Nu avea o relaie stabil cu o alt
femeie. Lui Lili i prea c, de fapt, Karolin era dragostea vieii lui.
Toate acestea erau ns noiuni abstracte. Comunitii decretaser faptul c nu puteau fi mpreun.
Dac Odo i-a dat demisia din funcia de pastor, va trebui s prseti casa, spuse Carla.
Da. Nu am unde locui.
Nu fi prostu. ntotdeauna vei avea un loc aici.
tiam c vei spune asta, zise Karolin izbucnind n lacrimi.
Se auzi soneria.
M duc eu s vd cine este, spuse Lili.
n pragul uii erau doi brbai. Unul purta o uniform de ofer i inea umbrela celuilalt brbat,
care era Hans Hoffmann.

 Pot s intru? ntreb Hans, dar pi n hol fr s atepte un rspuns.

inea un pachet de aproximativ treizeci de centimetri ptrai.
oferul lui se ntoarse la limuzina neagr Zil, parcat lng bordur.
Ce vrei? ntreb Lili dezgustat.
S vorbesc cu nepoata ta, Alice.
De unde ai tiut c e aici?
Hans zmbi i nu se deranj s rspund. Stasi tia totul.
Lili intr n buctrie.
Este Hans Hoffmann. Vrea s discute cu Alice.
Alice se ridic n picioare, palid de fric.
Condu-l la etaj, Lili, spuse Carla. Rmi cu ei.
Karolin se ridic pe jumtate de pe scaun.
Ar trebui s merg cu ea.
Carla o lu de bra pe Karolin, oprind-o.
Nu eti n stare s te confruni cu Stasi.
Karolin fu de acord i se aez din nou. Lili i inu ua lui Alice, care iei din buctrie, pe hol.
Cele dou femei urcar la etaj, urmate de Hans.
Lili vru s i ofere lui Hans o ceac de cafea, din politee, dar se opri. Mai bine murea de sete.
Hans lu cartea cu Sherlock Holmes pe care Alice o lsase pe mas.
Englez, coment el, de parc i-ar fi confirmat o suspiciune.
Se aez, trgnd de genunchii pantalonilor fini din ln, ca s nu se ifoneze. Ls pachetul ptrat
pe podea, lng scaunul lui.
Aadar, tnr Alice, vrei s cltoreti n Germania de Vest, zise el. De ce?
Era o persoan important acum. Lili nu tia exact ce titlu avea, dar era mai mult dect un poliist
secret. inea discursuri la ntlnirile naionale i vorbea presei. Totui, nu era att de important dac
persecuta familia Franck.
Tatl meu locuiete la Hamburg, i rspunse Alice. La fel i mtua mea, Rebecca.
Tatl tu este un criminal.
S-a ntmplat nainte s m nasc eu. M pedepsii pentru asta? Nu asta nseamn dreptate
comunist nu-i aa?
Hans ddu din nou din cap cu ngmfare, insinund c avusese dreptate.
O faci pe deteapta, exact ca bunica ta. Aceast familie nu se va nva minte niciodat.
Am nvat c regimul comunist nseamn oficiali meschini care pot s se rzbune, fr s
respecte dreptatea sau legea, spuse Lili furioas.
i imaginezi c, dac vorbeti aa, m convingi s i dau lui Alice permisiunea de a cltori?
Deja te-ai hotrt, spuse Lili plictisit. Vei refuza. Nu ai venit aici ca s-i dai un rspuns
afirmativ. Vrei doar s te bucuri.
Unde n lucrrile lui Karl Marx scrie c, n statele comuniste, muncitorii nu au voie s
cltoreasc n alte ri? ntreb Alice.
Restriciile sunt necesare din cauza condiiilor predominante.
Nu, nu sunt. Vreau s-mi vd tatl. M mpiedicai. De ce? Doar pentru c putei! Asta nu are
nicio legtur cu socialismul i totul are legtur cu tirania.
Hans se strmb.
Burghezilor, spuse el dezgustat. Nu putei s suportai cnd alii au putere asupra voastr.
Burghezi? ntreb Lili. Eu nu am un ofer cu uniform, care s-mi in umbrela deasupra

capului n timp ce merg de la main spre cas. Nici Alice. Exist un singur burghez n camera asta,
Hans.
El ridic pachetul i i-l nmn lui Alice.
Deschide-l, spuse el.
Alice desfcu ambalajul din hrtie maro. nuntru se afla o copie a celui mai recent album Plum
Nellie, The Interpretation of Dreams. Chipul i se lumin.
Lili se ntreb ce punea Hans la cale.
De ce nu pui discul tatlui tu? ntreb Hans.
Alice lu plicul, apoi scoase din copert discul negru din plastic.
Acesta iei n dou buci.
Se pare c s-a rupt, zise Hans. Ce pcat!
Alice ncepu s plng.
Hans se ridic.
Cunosc drumul spre ieire, spuse el, apoi plec.

Unter den Linden era bulevardul lat care unea Berlinul de Est cu Poarta Brandenburg. Sub un alt
nume, strada se continua n Berlinul de Vest prin parcul Tiergarten. Cu toate acestea, din 1961, Unter
den Linden se oprise la Poarta Brandenburg, blocat de Zidul Berlinului. Din partea vestic a
parcului, privelitea Porii Brandenburg era desfigurat de un gard verde, nalt i urt, acoperit cu
graffiti, i de un indicator n limba german, pe care scria:
Atenie!
Acum ieii din Berlinul de Vest.
Dincolo de gard se afla cmpul ucigtor al Zidului.
Echipa care nsoea formaia Plum Nellie n turneu construi o scen lipit de gardul urt i nl
un zid mare de difuzoare, ndreptate spre parc. La instruciunile lui Walli, boxe la fel de mari fur
ndreptate n cealalt parte, spre Berlinul de Est. i dorea ca Alice s-l aud. Un reporter i spusese
c Guvernul Germaniei de Est nu era de acord cu difuzoarele. Spune-le c, dac drm Zidul, l
voi drma i eu pe al meu, spusese Walli, iar citatul apruse n toate ziarele.
Iniial, doriser s in concertul german la Hamburg, dar, apoi, Walli auzise despre faptul c
Hans Hoffmann i stricase discul lui Alice i, ca revan, i ceruse lui Dave s reprogrameze
concertul la Berlin, astfel nct milioanele de germani din partea de est s poat auzi cntecele pe
care Hoffmann ncercase s i le refuze lui Alice. Lui Dave i plcuse ideea.
Acum, stteau mpreun, privind scena din lateral, n timp ce miile de fani se adunau n parc.
Va fi cel mai zgomotos din cte au fost vreodat, spuse Dave.
Bun, zise Walli. Vreau s-mi aud chitara tocmai pn n blestematul de Leipzig.
i aminteti de vremurile de demult? ntreb Dave. De acele difuzoare minuscule pe care le
aveau pe stadioanele de baseball?
Nimeni nu auzea nici noi nu ne auzeam!
Acum, o sut de mii de oameni pot asculta muzica aa cum am vrut noi s se aud.
Este, ntr-un fel, un miracol.
Cnd Walli se ntoarse n vestiar, Rebecca era acolo.
Este un lucru fantastic, spuse ea. Cred c n parc sunt o sut de mii de oameni!
Era nsoit de un brbat cu prul grizonant, cam de aceeai vrst cu ea.

 El este prietenul meu Fred Br, spuse ea.

Walli i strnse mna, iar Fred spuse:
Este o onoare s te cunosc.
Vorbea germana cu accent unguresc.
Walli era amuzat. Aadar, sora lui i ddea ntlniri la vrsta de 53 de ani! Ei bine, bravo ei!
Tipul prea s fie genul su, intelectual, dar nu foarte solemn, iar ea avea un aer tineresc, purtnd o
coafur ca a prinesei Diana i o rochie mov.
Discutar pentru o vreme, apoi l lsar s se pregteasc. Walli se schimb n blugi curai,
albatri, i i puse o cma de un rou aprins. Privindu-se n oglind, se ddu cu creion de ochi,
astfel nct mulimea s-i vad mai bine expresiile. i aminti, dezgustat, de vremurile n care trebuia
s i dozeze cu grij drogurile: o cantitate mic, s-l in n form n timpul concertului, i una mare
dup concert, ca recompens. Nicio secund nu fu tentat s-i reia vechile obiceiuri.
Era chemat pe scen. Li se altur lui Dave, Buzz i Lew. ntreaga familie a lui Dave era acolo s
le ureze succes: soia lui, Beep, fiul lor de 11 ani, John Lee, prinii lui Dave, Daisy i Lloyd, i
chiar sora lui, Evie; toi, mndri de Dave al lor. Walli se bucura s-i vad pe toi, dar prezena lor i
aminti, dureros, c nu putea s-i vad familia: pe Werner i pe Carla, pe Lili, pe Karolin i pe Alice.
Dar, cu puin noroc, aveau s-l asculte de partea cealalt a Zidului.
Trupa urc pe scen, iar mulimea vui n ntmpinarea ei.

Unter den Linden era plin de mii de fani ai formaiei Plum Nellie, tineri i btrni. Lili i familia
ei, inclusiv Karolin, Alice i prietenul lui Alice, Helmut, fuseser acolo nc de diminea. i
asiguraser o poziie, n apropierea barierei pe care poliia o instalase ca s in mulimea la
distan de Zid. n vreme ce mulimea crescuse n timpul zilei, strada cptase o atmosfer de
srbtoare, n care oamenii vorbeau cu strini, mpreau alimente i puneau casete cu Plum Nellie la
casetofoane portabile. La lsarea ntunericului, deschiser sticlele de bere i de vin.
Apoi, trupa sosi pe scen, iar mulimea se dezlnui.
Cei din Berlinul din Est nu vedeau nimic n afar de cei patru cai din bronz care trgeau trsura
Victoriei deasupra arcului, dar auzeau totul tare i clar: tobele lui Lew, basul lui Buzz, chitara lui
Dave i armoniile nalte i, cel mai bun lucru dintre toate, vocea perfect de bariton a lui Walli i
versurile cntate la chitar. Cntecele cunoscute se ridicau din difuzoarele stivuite i ncntau
mulimea care dansa. Acela este fratele meu, se tot gndea Lili; fratele meu mai mare, care cnt
lumii. Werner i Carla preau a fi mndri, Karolin zmbea, iar ochii lui Alice strluceau.
Lili i ridic privirea spre cldirea guvernamental de birouri, aflat n apropiere. ase brbai
cu cravate i haine nchise la culoare, care se vedeau clar n lumina strzii, stteau ntr-un mic
balcon. Nu dansau. Unul fotografia mulimea. Probabil c sunt de la Stasi, i ddu Lili seama.
nregistrau trdtorii neloiali regimului Honecker adic, n acele zile, aproape toi.
Privind mai atent, crezu c-l recunoate pe unul dintre poliitii secrei. Era aproape sigur c
era Hans Hoffmann. Era nalt i puin aplecat. Prea s vorbeasc mnios, micndu-i braul drept
ntr-un gest violent. ntr-un interviu, Walli spusese c trupa voia s cnte aici ntruct germanilor din
Est nu li se permitea s le asculte nregistrrile. Hans tia probabil c faptul c-i stricase discul lui
Alice era motivul acelui concert i al acelei mulimi. Nu era de mirare c era furios.
l vzu ridicndu-i minile cu disperare, ntorcndu-se i plecnd de la balcon, apoi disprnd n
cldire. O melodie se termin i ncepu o alta. Mulimea ip de fericire, recunoscnd acordurile de
nceput ale celei mai cunoscute melodii cntate de Plum Nellie. Vocea lui Walli se auzea din
difuzoare: Acest cntec este pentru fetia mea.

Apoi cnt mi lipseti, Alicia.

Lili o privi pe Alice. Lacrimile i brzdau chipul, dar zmbea.

Capitolul 57
William Buckley, americanul rpit n Liban de Hezbollah pe 16 martie 1984, era descris oficial ca
fiind un ofier politic al Ambasadei Statelor Unite al Americii din Beirut. De fapt, era eful biroului
local al CIA.
Cam Dewar l cunotea pe Bill Buckley i credea c e un tip cumsecade. Bill era un brbat zvelt,
care purta costume conservatoare, marca Brooks Brothers. Avea prul des i grizonant i arta ca o
vedet de matineu. Soldat de carier, luptase n Coreea i servise alturi de Forele Speciale n
Vietnam, obinnd, la final, gradul de colonel. n anii 60 se nrolase n Divizia de Activiti
Speciale a CIA. Aceasta era divizia care punea n practic asasinate.
La 57 de ani, Bill era singur. Conform brfelor din Langley, avea o relaie la distan cu o femeie
pe nume Candace, din Farmer, Carolina de Nord. Ea i scria scrisori de dragoste, iar el i telefona
din toat lumea. Cnd el se afla n Statele Unite ale Americii, erau iubii. Sau aa spunea lumea.
Ca toat lumea din Langley, Cam era mnios din cauza rpirii i disperat s-l elibereze pe Bill,
ns toate eforturile euau.
Soseau ns veti i mai rele. Unul cte unul, agenii i informatorii lui Bill din Beirut ncepeau s
dispar. Probabil c Hezbollah avea numele lor de la Bill. Acest lucru nsemna c era torturat.
CIA cunotea metodele Hezbollah i puteau ghici ce i se ntmpla lui Bill. Avea s fie legat la ochi
n permanen, cu gleznele i ncheieturile minilor nlnuite i inut ntr-o cutie ca un sicriu, zi de zi,
sptmn de sptmn. Dup cteva luni de astfel de tratament, pur i simplu urma s
nnebuneasc: avea s saliveze, s vorbeasc nedesluit, s tremure, s-i dea ochii peste cap i s
ipe, brusc, de groaz.
Aadar, Cam fu foarte mulumit cnd, n sfrit, cineva veni cu un plan de aciune mpotriva
rpitorilor.
Planul nu era conceput de CIA, ci de consilierul preedintelui pentru Securitate Naional, Bud
McFarlane. n echipa lui, Bud avea un locotenent-colonel ncrncenat de la marin, pe nume Oliver
North, cunoscut ca Ollie. Printre oamenii pe care North i recrutase ca s-l ajute se numra Tim
Tedder, care i spuse lui Cam despre planul lui McFarlane.
Cam l lu nerbdtor pe Tim n biroul lui Florence Geary. Tim era fost agent CIA i o veche
cunotin a lui Florence. Ca ntotdeauna, era tuns ca i cnd nc ar fi fost n armat, iar astzi purta
un costum safari, inuta cea mai asemntoare uniformei militare pe care putea s o aib un civil.
Vom aciona alturi de ceteni strini, explic Tim. Vor fi trei echipe, fiecare a cte cinci
oameni. Nu vor fi angajai ai CIA i nici mcar nu vor fi americani. Agenia ns i va instrui, echipa
i finana.
Florence ncuviin.
Ce vor face aceste echipe? ntreb ea pe un ton neutru.
Ideea este s-i gsim pe rpitori nainte de atac, spuse Tim. Cnd vom afla c plnuiesc o
rpire sau un bombardament sau orice alt act terorist, vom direciona una dintre echipe s intervin i
s elimine fptaii.
Las-m s neleg, zise Florence. Aceste echipe vor omor teroriti nainte ca ei s comit

crimele.
n mod evident, planul nu o entuziasma la fel de mult ca pe Cam, care avea i el un sentiment
negativ.
Exact, spuse Tim.
Am o ntrebare, rosti Florence. Voi doi ai nnebunit?
Cam era revoltat. Cum putea Florence s se opun acestui lucru?
tiu c este neconvenional, spuse Tim indignat, dar
Neconvenional? l ntrerupse Florence. Conform legilor tuturor rilor civilizate, este o crim.
Fr proces, fr dovezi necesare i, dup spusele voastre, oamenii pe care i vizai ar putea s nu
fac nimic mai mult dect s se gndeasc la a comite crime.
De fapt, nu este crim, zise Cam. Vom aciona ca un poliist care trage primul ntr-un infractor
care-i ndrept arma spre el. Se numete autoaprare preventiv.
Aadar, acum eti avocat, Cam.
Nu este prerea mea, ci a lui Sporkin.
Stanley Sporkin era consultantul general al CIA.
Ei bine, Stan se nal, spuse Florence, pentru c niciodat nu vedem un pistol ndreptat spre
cineva. Nu avem de unde s tim cine este pe cale s comit un act terorist. Nu avem informaii de
asemenea calibru din Liban nu am avut niciodat, aa c vom sfri omornd oameni despre care
credem doar c ar putea plnui acte teroriste.
Poate c putem obine informaii mai sigure.
Cum rmne cu seriozitatea cetenilor strini? Cine va face parte din aceste echipe de cinci
oameni? Rufctori, localnici din Beirut? Mercenari? Compania internaional de securitate
Eurotrash? Cum poi s ai ncredere n ei? Cum poi s i controlezi? i, cu toate acestea, vom fi
responsabili pentru aciunile lor mai ales dac omoar oameni nevinovai!
Nu, nu toat operaiunea va fi restrns i va putea fi negat, spuse Tim.
Nu prea mi pare c poate fi negat. CIA i va instrui echipa i le va finana activitile. V-ai
gndit la consecinele politice?
Mai puine rpiri i atentate cu bomb.
Cum poi fi att de naiv? Dac ataci Hezbollah n acest fel, crezi c se vor opri i vor spune:
Dumnezeule, americanii sunt mai puternici dect am crezut, poate c am face bine s renunm la
toat ideea asta cu terorismul. Nu, nu. Vor dori s se rzbune! n Orientul Mijlociu, violena
ntotdeauna genereaz mai mult violen nc nu ai nvat asta? Hezbollah a bombardat barcile
pucailor marini n Beirut de ce? Conform colonelului Geraghty, care pe atunci era comandantul
Marinei, au fcut-o ca rspuns la bombardarea musulmanilor nevinovai din satul Suq-al-Garb de
ctre A asea Flot a Statelor Unite ale Americii. O atrocitate conduce la o alta.
Aadar, vei ceda i vei spune c nu este nimic de fcut?
Nu se poate face nimic cu uurin, ci doar prin munc i eforturi politice. Ne calmm, oprim
ambele tabere i le aducem la masa negocierilor, n mod repetat, indiferent de cte ori pleac. Nu
renunm i, orice s-ar ntmpla, nu sporim violena.
Cred c putem
Dar Florence nu terminase nc.
Planul acesta este criminal, nu e practic, are consecine politice groaznice n Orientul Mijlociu
i pune n pericol reputaia CIA, a preedintelui i a Statelor Unite ale Americii. Dar asta nu este tot.
Mai exist un lucru care l elimin complet.
Ea se opri, iar Cam fu forat s ntrebe:

 Care?
Preedintele ne interzice s executm asasinate. Nicio persoan angajat de sau care
acioneaz n numele Guvernului Statelor Unite nu se va implica sau conspira s se implice n
asasinate. Ordinul Executiv cu numrul 12 333. Ronald Reagan l-a semnat n 1981.
Cred c a uitat de asta, spuse Cam.

Maria se ntlni cu Florence Geary n centrul Washingtonului, la magazinul Woodward i Lothrop,

pe care toat lumea l numea Woodies. ntlnirea lor avea loc n raionul de sutiene. Majoritatea
agenilor erau brbai i orice brbat care le-ar fi urmat nuntru ar fi ieit n eviden. Ar fi putut fi
chiar arestat.
nainte purtam msura 34A, spuse Florence. Acum port 36C. Ce s-a ntmplat?
Maria chicoti. La 48 de ani, era puin mai n vrst dect Florence.
Altur-te clubului femeilor de vrst mijlocie, spuse ea. Dintotdeauna am avut fundul mare,
dar aveam sni mici i drgui, care nu atrnau. Acum, am o serioas nevoie de sprijin.
n cei douzeci de ani petrecui n Washington, Maria cultivase cu asiduitate contacte. Aflase
devreme ct de multe se obineau pentru bine sau ru prin cunotine personale. Pe vremuri, cnd
CIA o folosise pe Florence ca secretar, n loc s o instruiasc s fie agent, aa cum i promiseser,
Maria i comptimise condiia, ca de la femeie la femeie. De obicei, contactele Mariei erau femei,
ntotdeauna liberale. Schimba informaii cu ele, transmind din timp avertismente legate de micri
amenintoare din partea oponenilor politici i ajutnd discret, adesea acordnd o prioritate mai
mare proiectelor care, altfel, ar fi putut fi date la o parte de brbaii conservatori. i brbaii
procedau cam la fel.
Fiecare alese cte ase sutiene i merser s le probeze. Era mari dimineaa, iar cabina de prob
era goal. Cu toate acestea, Florence optea.
Bud McFarlane a nscocit un plan care este complet nebunesc, spuse ea n timp ce i desfcea
bluza, dar Bill Casey i-a implicat pe cei de la CIA. Casey, un prieten de-al preedintelui Reagan, era
eful CIA. Preedintele l-a aprobat.
Ce plan?
Instruim echipe de asasini formate din ceteni strini, pentru a ucide teroritii din Beirut. Se
numete contraterorism preventiv.
Maria era ocat.
Conform legilor acestei ri, este o crim. Dac reuesc, McFarlane, Casey i Ronald Reagan
vor fi toi nite criminali.
Exact.
Cele dou femei i scoaser sutienele pe care le purtau i se poziionar una lng cealalt, n
faa oglinzii.
Vezi? ntreb Florence. Nu mai sunt fermi.
Nici ai mei.
Fusese o vreme, i spuse Maria, cnd ar fi fost prea jenat s fac asta cu o femeie alb. Poate c
lucrurile chiar se schimbau.
ncepur s probeze sutienele.
Casey a anunat comisiile pentru servicii secrete? ntreb Maria.
Nu. Reagan a decis c ar putea s-i informeze doar pe eful i pe adjunctul fiecrei comisii i
pe liderii republicani i democrai ai Camerei i Senatului.
Asta explica de ce George Jakes nu auzise de acest plan, deduse Maria. Reagan fcuse o micare

ireat. Comisiile pentru serviciile secrete aveau o cot de liberali, ca s asigure c mcar cteva
ntrebri importante aveau s fie puse. Reagan gsise o cale de a-i nltura pe critici i de a-i informa
doar pe cei despre care tia c l-ar fi sprijinit.
Una dintre echipe este aici, n State, chiar acum, la un curs de instruire de dou sptmni,
spuse Florence.
Deci, toat situaia este destul de avansat.
Corect. Florence se privi purtnd un sutien negru. Frank al meu este mulumit de faptul c snii
mei s-au schimbat. ntotdeauna i-a dorit o soie cu sni mari. Pretinde c merge la biseric s-i
mulumeasc lui Dumnezeu.
Maria rse.
Ai un so drgu. Sper s-i plac noile sutiene.
i tu? Cine i va aprecia lenjeria intim?
M cunoti, sunt o fat de carier.
Ai fost dintotdeauna?
A fost un tip, acum mult timp, dar a murit.
mi pare ru.
Mulumesc.
De atunci nu ai mai avut pe nimeni altcineva?
Ea ezit uor.
Cam aa ceva. tii, mi plac brbaii i mi place sexul, dar nu sunt pregtit s renun la viaa
mea i s devin anexa vreunui tip. n mod evident, Frank al tu nelege acest lucru, dar foarte muli
brbai nu neleg.
Florence ncuviin.
Drag, ai dreptate.
Maria se ncrunt.
Ce vrei s fac n legtur cu acele echipe ale morii?
i trecu prin minte c, la urma urmelor, Florence era agent secret i c ar fi putut afla sau ghici c
Maria i dduse informaii lui Jasper Murray. Voia ca Maria s i-o ofere i pe aceasta?
n acest moment, nu vreau s faci nimic. Planul este nc o idee stupid, care ar putea fi
omort din fa. Vreau doar s m asigur c o persoan din afara comunitii de informaii tie ce se
ntmpl. Dac se afl, iar Reagan ncepe s mint n legtur cu crimele, aa cum a fcut-o Nixon cu
furtul, cel puin vei ti adevrul, spuse Florence.
ntre timp, ne rugm ca asta s nu se ntmple niciodat.
Amin.

Am selectat prima int, i spuse Tim Tedder lui Cam. l vizm pe eful cel mare.
Pe Fadlallah?
Chiar el.
Cam ddu din cap. Muhamad Hussein Fadlallah era un nvat de frunte musulman i un mare
ayatollah{18}. n predicile lui, chema rezistena la arme mpotriva ocupaiei israeliene din Liban. Cei
din Hezbollah spuneau c era sursa lor de inspiraie, nimic mai mult, dar CIA era convins c el era
creierul din spatele campaniei de rpiri. Cam s-ar fi bucurat s-l vad mort.
Cam i Tim stteau n biroul lui Cam, din Langley. Pe birou se afla o fotografie nrmat a lui cu
preedintele Nixon, adncii n conversaie. Langley era unul dintre puinele locuri n care un om nc
se mai putea mndri cu faptul c lucrase pentru Nixon.

 Fadlallah plnuiete i alte rpiri? ntreb Cam.

Plnuiete papa mai multe botezuri? replic Tim.
Cum rmne cu oamenii din echip? Sunt de ncredere? Pot fi controlai? Obieciile lui
Florence Geary fuseser respinse, dar ndoielile ei nu fuseser fr temei, iar acum Cam i amintea
vorbele ei.
Tim oft.
Cam, dac ar fi fost oameni de ncredere i responsabili, care s respecte autoritatea legitim,
nu am fi putut s-i angajm ca asasini pltii. Sunt la fel de ncredere precum cei de-o teap cu ei. i,
pentru moment, i inem sub control, mai mult sau mai puin.
Ei bine, mcar nu i finanm. Am primit banii de la saudii trei milioane de dolari.
Tim ridic din umeri.
Foarte bine ai fcut.
Mulumesc.
Ar fi bine s lum n calcul punerea ntregului proiect, tehnic vorbind, sub controlul serviciului
secret saudit, ca s profitm de posibilitatea de a nega.
Bun idee. Dar, chiar i aa, ne va trebui o poveste fals dup moartea lui Fadlallah.
Tim se gndi pentru o clip, apoi spuse:
S dm vina pe Israel.
Da.
Toat lumea va crede imediat c Mossadul a fcut acest lucru.
Cam se ncrunt nelinitit.
nc sunt ngrijorat. mi doresc s fi tiut exact cum o vor face.
E mai bine s nu tii.
Trebuie s tiu. S-ar putea s plec n Liban. S analizez totul mai atent.
Dac o faci, spuse Tim, s ai grij.

Cam nchirie o Toyota Corolla alb i conduse spre sud de centrul Beirutului, ctre suburbia BirEl-Abed, majoritar musulman. Era o jungl de cldiri cu apartamente urte din beton, care alternau
cu moschei frumoase, fiecare moschee ocupnd un teren lat, asemenea unui copac graios, cultivat cu
grij ntr-un lumini dintr-o pdure deas de conifere banale. Cu toate c ara era srac, traficul de
pe strzile nguste era aglomerat, iar magazinele i tarabele de pe strad erau asediate de mulime.
Era cald, iar Toyota nu avea aer condiionat, dar Cam conduse cu geamurile nchise, temndu-se de
contactul cu populaia indisciplinat.
Mai vizitase districtul, mpreun cu un ghid al CIA, i aflase rapid strada pe care locuia
ayatollahul Fadlallah. Cam se deplas ncet pe lng cldirea nalt de apartamente, apoi ocoli
blocul i parc la o sut de metri n faa cldirii, pe partea opus a drumului.
Pe aceeai strad se aflau cteva cldiri de apartamente, un cinema i, mai important, o moschee.
n fiecare dup-amiaz, la aceeai or, Fadlallah se ndrepta dinspre cldirea n care locuia ctre
moschee, pentru rugciuni.
Atunci aveau s l omoare.
Fr greeli, te rog, Doamne, se ruga Cam.
De-a lungul strduei pe care Fadlallah avea s mearg, mainile erau parcate una lng cealalt,
lng bordur. Una dintre acele maini coninea o bomb. Cam nu tia care.
Undeva, n apropiere, se ascundea brbatul cu detonatorul, care urmrea strada ca i Cam,
ateptndu-l pe ayatollah. Cam scrut mainile i ferestrele de deasupra. Nu l vedea pe asasin. Era

un lucru bun. Asasinul era bine ascuns, aa cum trebuia.

Saudiii l asiguraser pe Cam c niciun trector nevinovat nu urma s fie rnit. Fadlallah era
ntotdeauna nconjurat de grzi de corp: unii dintre ei aveau s fie rnii, fr ndoial, ns mereu
ineau populaia departe de liderul lor.
Cam nu tia sigur dac efectele bombei puteau fi anticipate cu precizie. Dar, uneori, civilii erau
rnii ntr-un rzboi. Uitai-v la toate femeile i copiii japonezi omori n Hiroshima i Nagasaki.
Desigur, Statele Unite purtaser un rzboi mpotriva Japoniei, ceea ce nu se ntmplase cu Libanul,
dar Cam i spunea c se aplica acelai principiu. n cazul n care civa trectori ar fi suferit tieturi
i contuzii, cu siguran rezultatul final ar fi justificat mijloacele.
Cu toate acestea, numrul pietonilor l ngrijora. O main-capcan era mai potrivit pentru o
locaie pustie. Aici, un trgtor de elit cu o puc puternic ar fi fost o alegere mai bun.
Acum, era prea trziu.
Se uit la ceas. Fadlallah ntrzia. Era un lucru descurajant. Cam i dori s se grbeasc.
Pe strzi, preau s fie multe femei i fete, iar Cam se ntreb de ce. Un minut mai trziu, nelese
c ieeau de la moschee. Probabil c avusese loc vreun eveniment special pentru femei, echivalentul
musulman al ntlnirii mamelor. Din nefericire, aglomerau nenorocita de strad. Echipa ar fi putut fi
nevoit s amne explozia.
Acum, Cam spera ca Fadlallah s ntrzie i mai mult.
Scrut din nou peisajul citadin, cutnd un om alert care s ascund un fel de mecanism de
declanare, comandat prin radio. ntr-un final, l zri pe brbat. La o distan de trei sute de metri, n
partea opus moscheii, o fereastr a unui apartament nchiriat, de la primul etaj, era deschis. Cam nu
ar fi observat brbatul, dar soarele dup-amiezii, cobornd pe cerul vestic, schimb umbrele i
dezvlui o siluet. Nu desluea trsturile brbatului, dar i recunotea limbajul trupului: ncordat,
gata de aciune, ateptnd, speriat, innd cu dou mini ceva ce putea fi un radio cu tranzistori, cu o
anten retractabil lung, doar c nimeni nu s-ar fi inut din rsputeri de un radio cu tranzistori.
Din moschee ieeau i mai multe femei, unele purtnd doar vlul hijab{19}, altele mbrcate n
burqa{20}, acoperite complet. Aglomerau trotuarele n ambele sensuri. Curnd, spera Cam,
aglomeraia avea s se sfreasc.
Se uit spre cldirea n care locuia Fadlallah i, spre groaza lui, vzu c ieea ayatollahul,
nconjurat de ali ase sau apte brbai.
Fadlallah era un btrn mic de statur, cu o barb alb i lung. Purta o plrie rotund, neagr, i
o rob alb. Pe chip i se citea o expresie inteligent i vigilent, iar cnd prsir cldirea i ieir
n strad, zmbi uor la vorbele unui nsoitor.
Nu, spuse Cam cu voce tare. Nu acum. Nu acum!
Privi de-a lungul strzii. Trotuarele nc erau aglomerate cu femei i fete care vorbeau, rdeau i
care, prin zmbetele i gesturile lor, afiau uurarea simit de oamenii care prseau un loc sfnt,
dup un serviciu divin. i fcuser datoria; sufletele lor erau mprosptate i gata s i reia viaa
lumeasc, ateptnd seara ce avea s vin, cina, conversaiile, amuzamentul, familia i prietenii.
Cu excepia faptului c unele dintre ele urmau s moar.
Cam sri din main.
Flutur frenetic din mini spre fereastra apartamentului n care se ascundea asasinul, dar nu primi
niciun rspuns. Nu era ceva surprinztor: Cam era prea departe, iar brbatul se concentra asupra lui
Fadlallah.
Cam privi spre partea opus a strzii. Fadlallah se ndeprta de Cam, spre moschee i ctre
ascunztoarea asasinului, n pas vioi. Explozia urma s aib loc n cteva secunde.

Cam alerg de-a lungul strzii spre cldirea de apartamente, dar naint cu greu din cauza mulimii
de femei. Un american care alerga printre multele femei musulmane atrase priviri curioase i ostile.
Ajunse lng Fadlallah i vzu una dintre grzile de corp artndu-l alteia. n cteva secunde, cineva
avea s l acosteze.
Continu s alerge, fcnd semne de avertisment n aer. Se opri la cincisprezece metri de cldire,
strig i fcu semn asasinului de la fereastr. Acum l putea vedea clar pe brbat, un tnr arab cu o
barb subire i un chip ngrozit.
Nu o face! strig Cam, tiind c acum i punea viaa n pericol. Renun! Renun! Pentru
numele lui Dumnezeu, renun!
Din spate, cineva l prinse de umeri i i spuse ceva agresiv n limba arab.
Apoi, simi o lovitur puternic.
Cam fu aruncat la pmnt.
Rmase fr suflare, de parc l-ar fi lovit cineva n spate cu o scndur. l durea capul. Auzea
ipete, brbai njurnd i sunetul molozului cznd. Se rostogoli gfind i se ridic n picioare cu
greu. Era viu i, din cte i putea da seama, nu era rnit serios. Un brbat arab zcea fr micare la
picioarele lui; probabil c era persoana care l apucase de umeri. Brbatul fusese lovit de ntreaga
for a exploziei, corpul lui prnd s-l fi acoperit pe al lui Cam.
Se uit de cealalt parte a strzii.
O, Iisuse, spuse el.
Cadavrele erau peste tot, contorsionate ngrozitor, nsngerate i sfiate. Cei care nu stteau
ntini i nemicai se cltinau, i opreau sngerrile, ipau i i cutau pe cei dragi. Unele haine
largi ale oamenilor, tipice orientului mijlociu, fuseser spulberate, iar multe femei erau pe jumtate
goale, artnd adevrata obscenitate a morii violente.
Dou cldiri de apartamente aveau faada distrus, iar zidria i obiectele din case nc mai
cdeau n strad, buci mari de beton mpreun cu scaune i televizoare. Cteva cldiri ardeau.
Strada era presrat cu maini distruse, ca i cnd toate vehiculele ar fi fost aruncate de la nlime i
ar fi aterizat la ntmplare.
Cam i ddu seama imediat c bomba fusese prea puternic, mult prea puternic.
Pe cealalt parte a strzii vzu barba alb i plria neagr a lui Fadlallah, pe care grzile de corp
l duceau repede spre cldirea n care locuia. Prea nevtmat.
Misiunea euase.
Cam se holb la carnajul din jurul lui. Ci muriser? Bnuia c cincizeci, aizeci sau aptezeci.
Sute erau rnii.
Trebuia s plece de acolo. n cteva secunde, oamenii urmau s nceap s se gndeasc la cine
fcuse asta. Chiar dac faa i era rnit i costumul rupt, tot aveau s i dea seama c era american.
Trebuia s plece nainte de a se gndi cineva la faptul c avea ansa imediat de a se rzbuna.
Se grbi spre maina lui. Toate geamurile erau sparte, dar prea c putea demara. Deschise
portiera. Scaunul era acoperit cu sticl spart. i scoase jacheta i o folosi ca s ndeprteze
cioburile de pe scaun. Apoi, n caz c scpase vreunul, mpturi jacheta i o ls pe scaun. Urc i
rsuci cheia.
Motorul porni.
Demar, ntoarse i plec.
i aminti de declaraia lui Florence Geary, pe care atunci o crezuse extrem de exagerat.
Conform legilor fiecrei ri civilizate, este o crim, spusese ea.
ns nu era doar o crim. Era o crim n mas.

Preedintele Reagan era vinovat.

Aa cum era i Cam Dewar.

Pe o msu din salon, Jack construia un puzzle mpreun cu naa lui, Maria, n timp ce tatl su,
George, l privea. Era duminic dup-amiaza i se aflau acas la Jacky, n districtul Prince George.
Fuseser toi la Biserica Evanghelic Bethel, apoi mncaser friptur nbuit, fcut de Jacky, n
sos de ceap, cu fasole neagr. Apoi, Maria scosese jocul de puzzle, ales cu grij, ca s nu fie nici
prea uor, nici prea greu pentru un copil de cinci ani. Curnd, Maria urma s plece, iar George s l
duc pe Jack acas la Verena. Apoi, George urma s stea la masa din buctrie cu dosarele lui timp
de cteva ore, pregtindu-se pentru sptmna urmtoare din Congres.
Acum ns avea parte de un moment de linite, cnd nu l presa niciun angajament. Lumina dupamiezii cdea peste cele dou capete aplecate deasupra puzzle-ului. Jack va fi chipe, gndi
George. Avea o frunte lat, ochi deprtai, un nas plat i drgu, o gur zmbitoare, o brbie
frumoas, toate proporionate. Expresiile i artau deja caracterul. Era complet absorbit de
provocarea intelectual a jocului de puzzle; apoi, cnd el sau Maria aezau corect o pies, zmbea
satisfcut, chipul lui mic luminndu-se. George nu mai cunoscuse nimic la fel de fascinant i de
emoionant ca acest lucru, ca dezvoltarea minii propriului copil, ivirea zilnic a unor noi nelegeri,
numere i litere, mecanisme, oameni i grupuri sociale. I se prea un miracol s-l vad pe Jack
alergnd, srind i aruncnd mingea, ns acest aspect al concentrrii mentale intense l emoiona i
mai mult pe George. l fcea s lcrimeze de mndrie, recunotin i veneraie.
i era recunosctor i Mariei. Venea n vizit cam o dat pe lun, aducnd ntotdeauna un dar,
petrecnd mereu timp cu finul ei, citind rbdtoare cu el, vorbindu-i sau jucnd jocuri. Maria i Jacky
i oferiser lui Jack stabilitate n trauma divorului prinilor lui. Se mplinea un an de cnd George
prsise casa conjugal. Jack nu se mai trezea n mijlocul nopii plngnd. Prea s se acomodeze cu
noul stil de via, dei George nu se putea abine s nu se team de posibilele efecte pe termen lung.
ncheiar jocul. Bunica Jacky fu chemat s admire lucrarea complet, apoi l lu pe Jack n
buctrie, pentru un pahar cu lapte i o prjitur.
George i spuse Mariei:
Mulumesc pentru tot ce faci pentru Jack. Eti cea mai grozav na din lume.
Nu este niciun sacrificiu, zise ea. Este o plcere s l cunosc.
Peste un an, Maria avea s mplineasc 50 de ani. Nu avea copii. Avea nepoate i nepoi n
Chicago, dar principalul obiect al iubirii ei materne era Jack.
Trebuie s-i spun ceva, rosti Maria. Ceva important.
Se ridic i nchise ua salonului, iar George se ntreb ce urma.
Ea se aez din nou i spuse:
Acea main capcan din Beirut, de alaltieri.
A fost ngrozitor, spuse George. A omort optzeci de oameni i a rnit trei sute, majoritatea
femei i fete.
Bomba nu a fost pus de israelieni.
Atunci, cine a fcut-o?
Noi.
Despre ce naiba vorbeti?
A fost iniiativa contraterorist a preedintelui Reagan. Autorii au fost ceteni libanezi,
antrenai, finanai i controlai de CIA.
Iisuse! Dar legea l oblig ns pe preedinte s informeze comisia din care fac parte despre

aciunile sub acoperire.

Cred c vei afla c i-a informat pe preedinte i pe vicepreedinte.
Este ngrozitor, spuse George. Pari destul de sigur de asta.
Mi-a spus o persoan din conducerea CIA. O mulime de veterani din Agenie au fost
mpotriva programului, dar preedintele a vrut s fac asta, iar Bill Casey a impus-o.
Ce naiba i-a apucat? se ntreb George. Au comis o crim n mas!
Sunt disperai s opreasc rpirile. Ei cred c Fadlallah este creierul aciunii. Au ncercat s-l
elimine.
i au euat.
Complet.
Acest lucru trebuie s ias la lumin.
Sunt de aceeai prere.
Tnrul nostru este gata s se ntoarc la mama lui, spuse Jacky intrnd n ncpere.
Vin. George se ridic n picioare. Bine, i spuse el Mariei. M voi ocupa de asta. Mulumesc.
George urc n main alturi de Jack i conduse ncet pe strzile suburbiei spre casa Verenei.
Cadillacul auriu al lui Jasper Murray era pe alee, lng Jaguarul rou al Verenei. Era foarte potrivit,
dac asta nsemna c Jasper era acolo.
Verena veni la u ntr-un tricou negru i blugi decolorai. George intr, iar Verena l duse pe Jack
s fac baie. Jasper iei din buctrie, iar George spuse:
Vreau s vorbesc cu tine, dac se poate.
Sigur, rspunse Jasper precaut.
Intrm n George aproape spuse biroul meu, dar se corect birou?
Bine.
Vzu cu durere c maina de scris a lui Jasper se afla pe fostul lui birou, mpreun cu un vraf de
cri de referin de care ar fi avut nevoie orice ziarist: Whos Who in America, Atlas of the World,
Pears Cyclopedia, The Almanac of American Politics{21}.
Biroul era o camer de mici dimensiuni, cu un fotoliu. Niciunul din ei nu i dorea s ocupe
scaunul din spatele biroului. Dup o ezitare jenant, Jasper scoase scaunul i l aez n faa
fotoliului, dup care luar loc amndoi.
George i povesti ce i spusese Maria, fr s-i menioneze numele. n timpul conversaiei, se
ntreb de ce Verena l preferase pe Jasper n locul lui. Jasper avea clar un interes personal, dup
prerea lui. George i pusese aceast ntrebare mamei sale, care i spusese: Jasper este o vedet de
televiziune. Tatl Verenei este o vedet de cinema. i-a petrecut apte ani lucrnd pentru Martin
Luther King, care a fost vedeta micrii drepturilor civile. Poate c are nevoie ca brbatul ei s fie o
vedet. Dar ce tiu eu?
Este fantastic, rosti Jasper dup ce George termin de spus ntreaga poveste. Eti sigur de sursa
ta?
Este aceeai surs de la care am aflat i celelalte informaii pe care i le-am dat. Complet de
ncredere.
Asta nseamn c preedintele Reagan este un criminal n serie.
Da, rspunse George. tiu.

Capitolul 58
n acea duminic, n timp ce Jacky, George, Maria i micul Jack cntau n biseric Shall We

Gather at the River{22}, Konstantin Cernenko murea la Moscova.

Era 7:20 seara, dup ora Moscovei. Dimka i Natalya erau acas, mncnd sup de fasole la cin
mpreun cu fiica lor, Katya, o colri de 15 ani, i cu fiul lui Dimka, Grisha, de 21 de ani acum,
student la universitate. Telefonul sun la ora 7:30. Natalya ridic receptorul. Imediat ce spuse: Bun,
Andrei, Dimka bnui ce se ntmplase.
Cernenko era pe moarte nc de cnd devenise lider, n urm cu doar treisprezece luni. Acum era
n spital, bolnav de ciroz i emfizem. Toat Moscova atepta nerbdtoare ca el s moar. Natalya l
mituise pe Andrei, un asistent de la spital, ca s o sune imediat ce Cernenko i ddea ultima suflare.
Acum, ea nchise telefonul i confirm.
Este mort, spuse ea.
Acesta era momentul speranei. Pentru a treia oar n mai puin de trei ani, un lider conservator
obosit murea. nc o dat, exista ansa ca un tnr s intervin i s schimbe Uniunea Sovietic n
genul de ar n care Dimka voia ca Grisha i Katya s triasc i s-i creasc nepoii. Acea
speran mai fusese ns spulberat de dou ori. Avea s se ntmple acelai lucru din nou?
Dimka i mpinse la o parte farfuria.
Trebuie s acionm acum, spuse el. Succesiunea se va decide n urmtoarele cteva ore.
Natalya ncuviin.
Singurul lucru care conteaz este cine va conduce urmtoarea ntrunire Politburo, zise ea.
Dimka i ddea dreptate. Aa funcionau lucrurile n Uniunea Sovietic. De ndat ce un pretendent
era n avantaj, nimeni nu avea s parieze pe un altul.
Mihail Gorbaciov era secretar adjunct i, prin urmare, adjunctul oficial al liderului decedat. Cu
toate acestea, numirea lui n acea poziie fusese aprig contestat de vechea gard, care i-l dorise ca
ef al Moscovei pe Victor Grishin, n vrst de 70 de ani i deloc reformator. Gorbaciov ctigase
acea curs cu doar un vot n plus.
Dimka i Natalya plecar de la mas i intrar n dormitor, nedorind s discute acest lucru n faa
copiilor. Dimka era la fereastr, privind luminile Moscovei, n timp ce Natalya sttea pe marginea
patului. Nu aveau mult timp la dispoziie.
Cu Cernenko mort, sunt exact zece membri deplini ai Politburo, inclusiv Mihail Gorbaciov i
Grishin. Membrii deplini formau cercul intim al puterii sovietice. Dup calculele mele, se mpart
exact n dou: Gorbaciov are patru susintori, la fel ca Grishin, spuse Dimka.
Dar nu toi sunt n ora, evidenie Natalya. Doi dintre oamenii lui Grishin sunt plecai:
Shcherbitsky e n Statele Unite, iar Kunayev este acas, n Kazahstan, la o distan de cinci ore cu
avionul.
Unul dintre oamenii lui Gorbaciov, Vorotnikov, este n Iugoslavia.
Totui, avem o majoritate de trei la doi pentru urmtoarele cteva ore.
Gorbaciov trebuie s organizeze o ntlnire a membrilor deplini n seara acesta. i voi sugera
s spun c are legtur cu plnuirea funeraliilor. Organiznd ntlnirea, o poate conduce. i, odat
ce va conduce acea ntlnire, va prea, n mod automat, c va conduce toate ntlnirile ulterioare;
apoi, va deveni lider.
Natalya se ncrunt.
Ai dreptate, dar a vrea s fiu sigur. Nu vreau ca absenii s vin mine cu avionul i s spun
c totul trebuie discutat din nou, din cauz c nu au fost aici.
Dimka se gndi pentru un minut.
Nu tiu ce altceva putem s facem, spuse el.
Dimka l sun pe Gorbaciov de la telefonul din dormitor. Gorbaciov tia deja c Cernenko murise

 i el avea spioni. n privina faptului c trebuia s convoace imediat o ntlnire, fu de acord cu

Dimka.
Dimka i Natalya i puser hainele greoaie de iarn i cizmele i merser cu maina spre
Kremlin.
O or mai trziu, cei mai puternici oameni din Uniunea Sovietic se adunau n Sala Prezidiului.
Dimka nc i fcea griji. Grupul lui Gorbaciov avea nevoie de o lovitur de maestru prin care s-l
fac pe Gorbaciov, irevocabil, conductor.
Chiar nainte de ntrunire, Gorbaciov scoase iepurele din plrie. l abord pe rivalul su, Victor
Grishin, i l ntreb, pe un ton oficial:
Victor Vasilievici, ai vrea s conduci aceast ntrunire?
Dimka, aezat destul de aproape nct s aud, era uluit. Ce naiba fcea Gorbaciov i
recunotea nfrngerea?
Natalya, care era chiar lng Dimka, zmbea ns triumftoare.
Genial! spuse ea bucuroas. Dac lui Grishin i se propune s conduc, ceilali oricum vor vota
mpotriva lui. Este o fals ofert, o cutie de cadou goal.
Grishin se gndi pentru o clip i, n mod evident, ajunse la aceeai concluzie.
Nu, tovare, spuse el. Tu ar trebui s conduci ntrunirea.
Dimka i ddu seama atunci, cu o bucurie tot mai mare, c Gorbaciov nchisese o capcan. Acum,
c Grishin refuzase, avea s-i fie greu s se rzgndeasc i s cear efia a doua zi, cnd soseau
suporterii lui. Orice propunere de a-l face pe Grishin ef avea s se izbeasc de argumentul c deja
refuzase poziia. Iar dac s-ar fi mpotrivit acelui argument, ar fi demonstrat, oricum, ca era un om
nehotrt.
Aadar, concluzion Dimka zmbind larg, Gorbaciov urma s devin noul lider al Uniunii
Sovietice.
Ceea ce se i ntmpl.

Tanya veni nerbdtoare acas, s-i spun lui Vasili planul ei.
De doi ani, neoficial, locuiau mpreun, mai mult sau mai puin. Nu erau cstorii: de ndat ce ar
fi devenit un cuplu legal, nu ar mai fi avut voie s plece mpreun din Uniunea Sovietic. i erau
hotri s ias din blocul sovietic. Amndoi se simeau prizonieri. Tanya continua s scrie rapoarte
pentru TASS, care urmau servil linia partidului. Vasili era acum scenaristul-ef al unui spectacol de
televiziune n care eroi KGB cu mandibule ptrate i pcleau pe protii i sadicii de spioni
americani. Amndoi tnjeau s spun lumii c Vasili era apreciatul nuvelist Ivan Kusnetsov, a crui
ultim carte, The Geriatrie Ward{23} o satir slbatic despre Brejnev, Andropov i Cernenko era,
n prezent, bestseller n Occident. Cteodat, Vasili spunea c nu conta dect c scrisese adevrul
despre Uniunea Sovietic n poveti care erau citite peste tot n lume, dar Tanya tia c el voia ca
munca s i fie recunoscut, s fie mndru, nu s i-o ascund temtor, ca pe o perversiune secret.
Dar chiar dac Tanya exploda de entuziasm, nu avea probleme n a deschide aparatul de radio din
buctrie nainte de a vorbi. Nu credea cu adevrat c n apartamentul lor erau microfoane, dar era un
vechi obicei, i nu trebuia s rite.
Un comentator radio descria vizita fcut de Gorbaciov i soia lui la o fabric de blugi din
Leningrad. Tanya observ importana subiectului. Liderii sovietici anteriori vizitaser combinate
siderurgice i antiere navale. Gorbaciov glorifica bunurile de consum. Spunea mereu c fabricile
sovietice trebuiau s fie la fel de bune ca acelea din Occident un lucru la care predecesorii si nici
mcar nu visaser.

i i lua i soia cu el. Spre deosebire de soiile liderilor anteriori, Raisa nu era doar un
accesoriu. Era atrgtoare i bine mbrcat, ca o prim-doamn american. n plus, era inteligent:
pn la alegerea soului ei ca prim-secretar, lucrase ca lector universitar.
Toate acestea erau mbucurtoare, dar aproape simbolice, se gndea Tanya. Dac s-ar fi ajuns la
ceva care ar fi depins de Occident, dac germanii i americanii ar fi recunoscut liberalizarea n
Uniunea Sovietic i i-ar fi dat interesul s ncurajeze schimbarea, Gorbaciov ar fi putut obine
ceva. Dar dac uliii din Bonn i Washington ar fi vzut acest lucru ca pe o slbiciune i ar fi fcut
micri agresive i amenintoare, elita conductoare sovietic s-ar fi retras n carapacea
comunismului ortodox i a militarizrii nejustificate. Apoi, Gorbaciov s-ar fi alturat lui Kosghin i
Hruciov, n cimitirul reformitilor fr sori de izbnd, din Kremlin.
La Napoli are loc o conferin a scenaritilor, i spuse Tanya lui Vasili, cu aparatul de radio
murmurnd n fundal.
Ah!
Vasili sesiz imediat semnificaia. Oraul Napoli avea un guvern comunist ales.
Se aezar mpreun pe canapea.
Vor s invite scriitori din blocul sovietic, ca s demonstreze c Hollywoodul nu este singurul
loc n care se fac spectacole de televiziune, spuse Tanya.
Desigur.
Eti cel mai de succes scriitor de dram de televiziune din Uniunea Sovietic. Trebuie s
mergi.
Uniunea Scriitorilor va decide cine vor fi norocoii.
Care primete sfaturi de la KGB, n mod evident.
Crezi c am vreo ans?
F o cerere, iar eu l voi ruga pe Dimka s pun o vorb bun.
Vei putea s vii cu mine?
l voi ruga pe Dimka s m trimit s relatez despre conferin, pentru TASS.
Apoi, vom fi mpreun n lumea liber.
Da.
i dup aceea?
Nu m-am gndit nc la toate detaliile, dar asta ar trebui s fie partea uoar. Din camera
noastr de hotel, putem s o sunm pe Anna Murray, la Londra. De ndat ce va afla c suntem n
Italia, va lua primul avion. Vom scpa de urmritorii notri de la KGB i vom merge cu ea la Roma.
Va spune lumii ntregi c Ivan Kuznetsov este, de fapt, Vasili Yenkov i c el i prietena lui cer azil
politic n Marea Britanie.
Vasili era tcut.
Chiar crezi c s-ar putea ntmpla aa ceva? ntreb el aproape ca un copil care vorbea despre
un basm.
Tanya i apuc minile.
Nu tiu, rspunse ea, dar vreau s ncerc.

Dimka avea acum un birou mare n Kremlin. Era o ncpere spaioas n care se gseau dou
telefoane, o mic mas de conferin i cteva canapele, n faa unui emineu. Pe perete atrna o
reproducere la scar a faimosului tablou sovietic Mobilizarea mpotriva lui Yudenich la fabrica de
maini Putilov.
Invitatul lui era Frederik Br, un ministru din Guvernul Ungariei cu idei progresiste. Era cu doi

sau trei ani mai mare dect Dimka, dar pru speriat cnd lu loc pe canapea i i ceru secretarei lui
Dimka un pahar cu ap.
M aflu aici pentru a fi mustrat? ntreb el cu un zmbet forat.
De ce ntrebi asta?
Fac parte dintr-un grup de oameni care cred c regimul comunismul din Ungaria a rmas n
urm. Nu este un secret.
Nu am nicio intenie de a te mustra pentru asta sau pentru orice altceva.
Atunci, voi fi ludat?
Nici asta. Presupun c tu i prietenii ti vei forma noul regim ungar, de ndat ce Janos Kdr
moare sau demisioneaz, iar eu i urez noroc, dar nu te-am chemat aici ca s-i spun asta.
Br ls paharul cu ap, fr s fi but.
Acum chiar c sunt speriat.
Las-m s te scutesc de suferin. Prioritatea lui Gorbaciov este de a mbunti economia
sovietic, reducnd cheltuielile armatei i producnd mai multe bunuri de consum.
E un plan bun, spuse Br pe un ton precaut. Muli oameni i-ar dori s procedeze la fel n
Ungaria.
Singura noastr problem este c nu funcioneaz. Sau, ca s fiu mai exact, nu funcioneaz
destul de repede, ceea ce nseamn acelai lucru. Uniunea Sovietic este terminat, falit, lefter.
Scderea preurilor petrolului este cauza crizei imediate, dar problema pe termen lung o reprezint
slaba performan a economiei planificate. Situaia este prea grav pentru a fi remediat anulnd
comenzile pentru rachete i producnd mai multe perechi de blugi.
Care este rspunsul?
Nu v vom mai subveniona.
Nu vei mai subveniona Ungaria?
Niciun stat est-european. Niciodat nu ai pltit pentru nivelul vostru de trai. Noi l finanm,
vnzndu-v petrol i alte materii prime sub preul pieei i cumprnd produse de proast calitate,
pe care nimeni altcineva nu le vrea.
Este adevrat, desigur, recunoscu Br, dar este singurul mod prin care inem populaia linitit
i Partidul Comunist la putere. Dac le scade nivelul de trai, nu va trece mult pn vor ncepe s se
ntrebe de ce trebuie s fie comuniti.
tiu.
Atunci, ce trebuie s facem?
Dimka ridic intenionat din umeri.
Nu este problema mea, ci a voastr.
Este problema noastr? ntreb Br nencreztor. Despre ce naiba vorbeti?
Vreau s spun c trebuie s gsii o soluie.
i dac Kremlinului nu i place soluia pe care o gsim?
Nu conteaz, spuse Dimka. Acum, suntei pe cont propriu.
Br vorbi plin de dispre.
mi spui c dominaia sovietic de patruzeci de ani din Europa de Est se va termina i c vom
fi ri independente?
Exact.
Br l privi atent pe Dimka timp ndelungat. Apoi, spuse:
Nu te cred.

Tanya i Vasili se duser la spital s o viziteze pe mtua Tanyei, Zoya, care fusese fizician. Zoya
avea 74 de ani i era bolnav de cancer. Ca soie de general, avea o rezerv doar a ei. Vizitatorii
puteau s intre doar cte doi, aadar Tanya i Vasili ateptar afar mpreun cu ali membri ai
familiei.
Dup o vreme, unchiul Volodea iei la braul fiului su de 39 de ani, Kotya. Un brbat puternic, cu
un trecut eroic n vremea rzboiului, Volodea era acum neajutorat ca un copil, ducndu-se acolo unde
era condus, suspinnd incontrolabil ntr-o batist care era deja ud de lacrimi. Erau cstorii de 40
de ani.
Tanya intr mpreun cu vara ei Galina, fiica lui Volodea i a Zoyei. Felul n care arta mtua ei o
oc. Zoya fusese foarte frumoas, chiar i dup 60 de ani, dar acum era cadaveric de slab, aproape
cheal i, n mod clar, mai avea de trit doar cteva zile, dac nu chiar cteva ore. Totui, adormea,
se trezea i nu prea s sufere. Tanya presupuse c i se administra morfin.
Dup rzboi, Volodea a plecat n America, s afle cum au fcut bomba de la Hiroshima, spuse
Zoya, destul de indiscret sub influena drogurilor.
Tanya se gndi s-i spun s nu mai vorbeasc, apoi consider c aceste secrete nu mai contau
pentru nimeni.
A adus catalogul magazinului Sears, continu Zoya, zmbind la amintirea acestui lucru. Era plin
cu lucruri frumoase pe care le putea cumpra orice american: rochii, biciclete, discuri, haine
clduroase pentru copii, chiar i tractoare pentru fermieri. Nu a fi crezut aa ceva a fi considerat
c era propagand , dar Volodea tia c era adevrat, pentru c fusese acolo. De atunci, mi-am dorit
s merg n America, doar ca s o vd. Doar ca s privesc toat acea abunden. Totui, nu cred c
acum voi mai reui. nchise din nou ochii. Nu conteaz, murmur ea i pru s adoarm din nou.
Dup cteva minute, Tanya i Galina ieir, iar doi nepoi le luar locurile de lng pat.
Dimka sosi i se altur grupului care atepta pe coridor. El i lu pe Tanya i pe Vasili ntr-o
parte i le vorbi ncet.
Te-am recomandat pentru conferina de la Napoli, i spuse el lui Vasili.
Mulumesc
Nu-mi mulumi. Nu am reuit. Astzi am purtat o discuie cu dezagreabilul Evgheni Filipov.
Acum, el se ocup de aceste lucruri i tie c ai fost trimis n Siberia pentru activiti subversive, n
1961.
Dar Vasili a fost reabilitat! spuse Tanya.
Filipov tie asta. Reabilitarea este una, dar s mergi peste grani este alta, zise el. Este exclus.
Dimka atinse braul Tanyei. mi pare ru, sora mea.
Atunci, suntem blocai aici, rosti Tanya.
O foaie volant la o recitare de poezie, acum un sfert de secol, i nc sunt pedepsit. Tot
credem c ara noastr se schimb, dar nu e aa, spuse Vasili cu amrciune.
La fel ca mtua Zoya, nu vom vedea lumea de afar, spuse Tanya.
Nu renuna nc, zise Dimka.

 PARTEA A ZECEA
ZIDUL
DIN 1988 PN N 1989

Capitolul 59
Jasper Murray fu concediat n toamna anului 1988.
Nu era surprins. Atmosfera din Washington se schimbase. Preedintele Reagan continua s rmn
popular n ciuda crimelor comise, mult mai rele dect cele care l doborser pe Nixon: finanarea
terorismului n Nicaragua, oferirea de arme n schimbul ostaticilor din Iran i transformarea femeilor
i a fetelor n cadavre sfrtecate, pe strzile Beirutului. Colaboratorul lui Reagan, vicepreedintele
George H.W. Bush, prea s aib cele mai mari anse de a deveni urmtorul preedinte. Cumva i
Jasper nu putea s-i dea seama cum de funcionase acest truc , oamenii care l sfidau pe preedinte
i care l prindeau trind i minind c nu mai existau eroi, aa cum fuseser n anii 60, erau
considerai neloiali i chiar antiamericani.
Aadar, Jasper nu era ocat, ci profund rnit. Se alturase redaciei This Day n urm cu douzeci
de ani i contribuise la transformarea programului ntr-o emisiune respectat de tiri. S fie concediat
i prea o negare a muncii lui de o via. Generosul salariu compensatoriu nu i alina suferina.
Probabil nu ar fi trebuit fac glume la adresa lui Reagan la sfritul ultimei sale emisiuni. Dup ce
audiena fusese anunat c avea s plece, spusese: i, inei minte: dac preedintele v spune c
plou, i pare foarte, foarte sincer s v uitai, oricum, pe fereastr doar ca s v asigurai.
Frank Lindeman se albise la fa.
Colegii lui organizaser o petrecere de adio la Old Ebbitt Grill, care era frecventat de majoritatea
persoanelor influente din Washington. Sprijinindu-se de bar, seara trziu, Jasper inu un discurs.
Rnit, trist i sfidtor, el spuse: Iubesc aceast ar. Mi-a plcut de prima dat de cnd am venit
aici, n 1963. O iubesc pentru c este liber. Mama a evadat din Germania nazist; restul familiei ei
nu a reuit. Primul lucru pe care l-a fcut Hitler a fost s preia controlul presei i s o aserveasc
guvernului. Lenin a procedat la fel. Jasper buse cteva pahare cu vin i, ca urmare, era mai sincer
ca de obicei. America este liber ntruct are ziare necuviincioase i emisiuni de televiziune care i
demasc i i fac de ruine pe preedinii care i bat joc de Constituie. i ridic paharul. nchin
n cinstea presei libere. nchin pentru lipsa de respect. i Dumnezeu s binecuvnteze America.
n ziua urmtoare, Suzy Cannon, ntotdeauna dornic s loveasc un om czut, public un profil
lung i acid al lui Jasper. Reui s sugereze faptul c serviciul lui militar din Vietnam i naturalizarea
acestuia ca cetean american erau ncercri disperate de a ascunde o ur virulent i ascuns fa de
Statele Unite. De asemenea, l prezent ca pe un prdtor sexual feroce, care o rpise pe Verena a lui
George Jakes tot aa cum o furase pe Evie Williams a lui Cam Dewar, n anii 60.
Ca urmare, i fu greu s-i gseasc o alt slujb. n cele din urm, dup cteva sptmni de
ncercri, o alt reea de televiziune i oferi un post de corespondent european cu baza la Bonn.
Cu siguran poi gsi ceva mai bun, spuse Verena; nu avea timp pentru ratai.
Nicio reea nu m va angaja ca prezentator.

Erau n sufragerie, seara trziu, i, dup ce urmriser tirile, erau pe cale s se pregteasc de
culcare.
Nici n Germania? ntreb Verena. Nu se gsete vreun post pentru un puti n plin ascensiune?
Nu neaprat. Europa de Est este n criz. Ar putea iei nite poveti interesante din acea parte a
lumii, n urmtorii doi ani.
Nu avea de gnd s l lase s accepte situaia.
Sunt i alte slujbe, spuse ea. Nu i-a oferit Washington Post propria rubric de comentarii?
Am lucrat n televiziune toat viaa.
Nu ai aplicat la postul de televiziune local, spuse ea. Ai putea fi un pete mare ntr-un lac mic.
Nu, nu am putut. Ar fi o decdere. Perspectiva aceasta l fcea pe Jasper s tremure de
umilin. Nu voi face asta.
Chipul ei afi o privire sfidtoare.
Ei bine, nu-mi cere s merg n Germania cu tine.
Anticipase acest lucru, dar hotrrea ei sincer l surprindea.
De ce nu?
Tu vorbeti limba german, eu nu.
Jasper nu vorbea prea bine germana, ns nu acesta era cel mai bun argument al su.
Va fi o aventur, spuse el.
Fii serios, rosti Verena cu asprime. Am un fiu.
Va fi o aventur i pentru Jack. Va crete nvnd dou limbi.
George se va duce la tribunal, ca s m opreasc s-l scot pe Jack din ar. Avem custodie
comun. i, oricum, nu a face-o. Jack are nevoie de tatl i de bunica lui. Cum rmne cu munca
mea? M bucur de un mare succes, Jasper am doisprezece oameni care lucreaz pentru mine; toi
fac lobby la guvern pentru cauze liberale. Nu mi poi cere n mod serios s renun la asta.
Ei bine, presupun c voi veni acas de srbtori.
Vorbeti serios? Ce fel de relaie am avea? Ct va dura pn cnd vei sri ntr-un pat cu o
domnioar dolofan cu cosie blonde din Rin?
Era adevrat c Jasper avusese un comportament promiscuu o mare parte a vieii sale, dar nu o
nelase niciodat pe Verena. Perspectiva de a o pierde i pru, brusc, insuportabil.
Pot s fiu fidel, spuse el disperat.
Verena vzu c era mhnit, iar tonul vocii ei se nmuie.
Jasper, eti nduiotor. Chiar cred c vorbeti serios. Dar tiu cum eti, iar tu tii cum sunt eu.
Niciunul nu poate rmne singur pentru mult timp.
Ascult, insist el. Toat lumea din televiziunea american tie c mi caut o slujb, iar aceasta
este singura ofert pe care am primit-o. Nu nelegi? Sunt cu spatele la zid. Nu am o alt soluie!
neleg i mi pare ru, dar trebuie s fii realist.
Lui Jasper, compasiunea ei i se pru mai rea dect dispreul.
n orice caz, situaia nu va dura la nesfrit, spuse el sfidtor.
Nu?
O, nu. Voi reveni.
n Bonn?
Vor fi mai multe tiri europene care le vor dirija pe cele de la televiziunile americane, mai mult
ca niciodat. Ateapt i-ai s vezi.
Verena se ntrist.
Rahat, chiar pleci, nu-i aa?

 i-am spus, trebuie s o fac.

Ei bine, spuse ea cu regret, nu te atepta s fiu aici cnd te vei ntoarce.

Jasper nu mai fusese la Budapesta. n tineree, privise ntotdeauna spre Occident, spre America. n
plus, toat viaa lui, Ungaria fusese umbrit de norii gri ai comunismului. Totui, n luna noiembrie a
anului 1988, cu economia la pmnt, ceva uimitor se petrecuse. Un mic grup de tineri comuniti cu
mini reformatoare preluaser controlul guvernului, iar unul dintre ei, Mikls Nmeth, devenise primministru. Printre alte schimbri, el deschisese o pia de capital.
Jasper credea c era un lucru uimitor.
Cu doar ase luni nainte, Karoly Grosz, eful dur al Partidului Comunist Ungar, declarase pentru
revista Newsweek c democraia cu mai multe partide era o imposibilitate istoric n Ungaria.
Nmeth adoptase ns o lege nou, care permitea existena cluburilor independente politic. Era o
tire important. ns erau schimbri de durat? Sau Moscova avea s le reprime curnd?
Jasper zbur spre Budapesta, ntr-un viscol de ianuarie. Pe malurile Dunrii, zpada troienea
turnurile neogotice ale imensei cldiri a Parlamentului. n acea cldire l ntlni Jasper pe Mikls
Nmeth.
Jasper obinuse interviul cu ajutorul Rebecci Held. Dei nu o mai ntlnise, tia despre ea de la
Dave Williams i Walli Franck. Odat ajuns la Bonn, o cutase: era cel mai apropiat lucru pe care l
avea de un om de contact german. Acum, ea era o figur important n Ministerul german al
Afacerilor Externe. i, mai mult dect att, era prietena poate amanta, presupuse Jasper lui
Frederik Br, asistentul lui Mikls Nmeth. Br aranjase interviul.
Br fu cel care l ntmpin acum pe Jasper n anticamer i l conduse, prin labirintul de holuri
i coridoare, spre biroul prim-ministrului.
Nmeth avea doar 41 de ani. Era un brbat scund, cu un pr aten i des care i cdea ondulat pe
frunte. Chipul lui exprima att inteligen i hotrre, ct i anxietate. Pentru interviu, se aez n
spatele unei mese din stejar i se nconjur, agitat, de asisteni. Fr ndoial, era foarte contient c
nu vorbea doar cu Jasper, ci i cu Guvernul Statelor Unite i c avea s fie urmrit i de Moscova.
Ca orice prim-ministru, vorbea, n mare parte, n cliee previzibile. Aveau s vin vremuri
dificile, dar, pe termen lung, ara urma s devin mai puternic. i bla, bla, bla, gndea Jasper. i
trebuia ceva mai bun dect asta.
l ntreb dac noile cluburi politice ar fi putut deveni vreodat partide politice libere.
Nmeth l privi atent i direct pe Jasper i spuse cu o voce ferm i clar: Aceasta este una dintre
cele mai mari ambiii ale noastre.
Jasper i ascunse uimirea. Nicio ar din spatele Cortinei de Fier nu avusese vreodat partide
politice independente. Nmeth chiar vorbea serios?
Jasper ntreb dac Partidul Comunist avea s renune vreodat la rolul de conducere din
societatea ungar.
Nmeth l privi din nou atent. n doi ani, mi pot imagina c eful guvernului ar putea s nu mai
fie un membru Politburo, rspunse el.
Jasper trebui s se abin s nu strige Iisuse Hristoase!
Era pe val i era timpul pentru ntrebarea principal. Sovieticii ar putea interveni ca s opreasc
aceste schimbri, aa cum au fcut-o n 1956?
Nmeth l privi la fel, pentru a treia oar.
Gorbaciov a ridicat capacul unei oale care fierbe, spuse el ncet i clar. Apoi, adug: Poate
c aburul este periculos, dar schimbarea este ireversibil.

Iar Jasper tiu c avea cea mai grozav tire din Europa.

Cteva zile mai trziu, vizion o copie video a reportajului su, aa cum apruse la televiziunile
americane. Rebecca, o femeie echilibrat i ncreztoare n vrst de 50 de ani, prietenoas, dar cu
un aer autoritar, sttea lng el. Da, cred c Nmeth vorbete serios, fu rspunsul ei la ntrebarea
lui Jasper.
Jasper terminase reportajul vorbind camerei, n faa cldirii Parlamentului, cu fulgi de nea
aterizndu-i n pr. Pmntul este puternic ngheat aici, n aceast ar a Europei de Est, spunea el
de pe ecran. Dar, ca ntotdeauna, seminele primverii se agit sub pmnt. n mod clar, ungurii i
doresc schimbarea. Le-o vor permite ns stpnii lor de la Moscova? Mikls Nmeth crede c la
Kremlin se manifest o nou stare de toleran. Doar timpul va decide dac are dreptate.
Acesta fusese finalul reportajului lui Jasper, dar acum, spre surprinderea lui el, vzu c un alt clip
fusese adugat. Un purttor de cuvnt al lui James Baker, secretarul de stat al noului preedinte ales,
George H.W. Bush, vorbea unui reporter invizibil. Semnele slbirii atitudinilor comuniste nu sunt de
ncredere, spunea purttorul de cuvnt. Sovieticii ncearc s ademeneasc Statele Unite, crend un
fals sentiment de siguran. Nu avem niciun motiv s ne ndoim de dorina Kremlinului de a interveni
n Europa de Est, n clipa n care se va simi ameninat. Necesitatea urgent este de a potena
credibilitatea intimidrii nucleare a formaiunii NATO.
Dumnezeule, spuse Rebecca. Pe ce planet triesc tia?

Tanya Dvorkin se ntoarse la Varovia n februarie 1989.

i prea ru s-l lase pe Vasili de unul singur n Moscova, mai cu seam c avea s i fie dor de el,
dar i pentru c nc era uor ngrijorat c ar fi putut s umple apartamentul cu adolescente. Nu
credea cu adevrat c aa ceva avea s se ntmple. Acele zile se sfriser. Cu toate acestea, grija o
mcina puin.
n orice caz, Varovia era o sarcin important. Polonia era agitat. Solidaritatea se ridicase,
cumva, din mormnt. n mod uimitor, generalul Jaruzelski dictatorul care reprimase libertatea cu
doar opt ani n urm, nclcnd orice promisiune i zdrobind sindicatele independente disperat,
fusese de acord s negocieze cu grupurile din opoziie.
Dup prerea Tanyei, nu Jaruzelski se schimbase, ci Kremlinul. Jaruzelski era acelai vechi tiran,
dar care nu mai era sigur de sprijinul sovietic. Potrivit lui Dimka, lui Jaruzelski i se spusese c
Polonia trebuie s-i rezolve singur problemele, fr ajutorul Moscovei. Cnd Mihail Gorbaciov
spusese acest lucru pentru prima dat, Jaruzelski nu l crezuse. Niciunul dintre liderii est-europeni nu
o fcuse. Asta se ntmplase ns n urm cu trei ani i, n sfrit, mesajul ncepea s fie asimilat.
Tanya nu tia ce urma s se ntmple. Nimeni nu tia. Niciodat n viaa ei nu auzise attea discuii
despre schimbare, liberalizare i libertate, dar comunitii controlau nc blocul sovietic. Se apropia
ziua cnd ea i Vasili ar fi putut s-i spun secretul i s dezvluie lumii adevrata identitate a
autorului Ivan Kuznetsov? n trecut, asemenea sperane sfriser ntotdeauna zdrobite sub enilele
tancurilor sovietice.
De ndat ce Tanya sosi la Varovia, fu invitat la cin n apartamentul Danutei Gorski.
La u, sunnd la sonerie, i aminti de ultima dat cnd o vzuse pe Danuta, trt afar chiar din
acel apartament de brutalii poliiti secrei ZOMO, n uniformele lor de camuflaj, n seara din urm
cu apte ani cnd Jaruzelski declarase legea marial.
Acum, Danuta i deschise ua zmbind larg. O mbri pe Tanya, apoi o conduse n sufrageria
apartamentului mic. Soul ei, Marek, deschidea o sticl de Riesling unguresc, iar pe mas era o

farfurie cu crnciori i cu puin mutar.

Am stat n nchisoare timp de optsprezece luni, spuse Danuta. Cred c m-au lsat s ies din
cauz c i radicalizam pe ceilali deinui.
Rse, aruncndu-i capul pe spate.
Tanya i admira curajul. Dac a fi fost lesbian, m-a fi ndrgostit de Danuta, se gndi ea. Toi
brbaii pe care i iubise Tanya fuseser curajoi.
Acum, fac parte din aceast Mas Rotund, continu Danuta. n fiecare zi, toat ziua.
Chiar este o mas rotund?
Da, una imens. Din punct de vedere teoretic, nimeni nu este ef. Dar, practic, Lech Wasa
conduce ntlnirile.
Tanya se minun. Un electrician fr coal domina dezbaterile despre viitorul Poloniei. Aa ceva
visase bunicul ei, bolevicul muncitor n fabric Grigori Peshkov. Cu toate acestea, Wasa era
anticomunist. ntr-un fel, era bucuroas c Bunicul Grigori nu trise ca s vad aceast ironie. I-ar fi
putut frnge inima.
Va reui ceva Masa Rotund? ntreb Tanya.
nainte ca Danuta s poat rspunde, Marek spuse:
Este un truc. Jaruzelski vrea s distrug opoziia cooptndu-i liderii, fcndu-i parte din
guvernul comunist, fr s schimbe sistemul. Este strategia lui pentru a-i pstra puterea.
Probabil c Marek are dreptate, zise Danuta, ns trucul nu va funciona. Noi cerem sindicate
independente, o pres liber i alegeri adevrate.
Tanya era ocat.
Jaruzelski chiar discut despre alegeri libere? n Polonia existau deja alegeri de form, n care
doar partidelor comuniste i aliailor acestora li se permitea s propun candidai.
Discuiile eueaz de fiecare dat, dar el trebuie s opreasc grevele, aadar, va convoca din
nou Masa Rotund, iar noi vom cere din nou alegeri.
Ce este n spatele grevelor? ntreb Tanya. Fundamental, vreau s spun.
Marek interveni din nou:
tii ce spun oamenii? Patruzeci i cinci de ani de comunism, i nc nu exist hrtie igienic.
Suntem sraci! Comunismul nu funcioneaz.
Marek are dreptate, spuse i Danuta. n urm cu doar cteva sptmni, un magazin de aici, din
Varovia, a anunat c vor accepta avansuri pentru televizoare, lunea urmtoare. Nu aveau niciun
televizor, vezi bine, dar sperau s primeasc. Oamenii au nceput s stea la coad de vineri. Pn luni
diminea, la rnd erau cincisprezece mii de oameni doar ca s-i scrie numele pe o list!
Danuta intr n buctrie i se ntoarse cu un bol aromat de zupa ogrkowa, supa acr de
castravei, care i plcea Tanyei.
Deci, ce se va ntmpla? ntreb Tanya n timp ce se aez la mas. Vor fi alegeri adevrate?
Nu, spuse Marek.
Poate, zise Danuta. Ultima propunere este ca dou treimi din locurile din parlament s fie
rezervate pentru Partidul Comunist, iar pentru restul s se organizeze alegeri libere.
Aadar, vom avea tot alegeri formale! spuse Marek.
Dar ar fi mai bine dect ceea ce avem acum, rosti Danuta. Nu-i aa, Tanya?
Nu tiu, rspunse Tanya.

Dezgheul de primvar nu sosise, iar Moscova nc era sub plapuma de zpad cnd noul primministru ungar veni s-l vad pe Mihail Gorbaciov.

Evgheni Filipov tia c venea Mikls Nmeth, i l trase de rever pe Dimka afar din biroul
liderului, cu doar cteva minute nainte de ntlnire.
Aceast prostie trebuie s nceteze! spuse el.
n ultimele zile, Filipov prea tot mai agitat, observ Dimka. Prul lui grizonant era nengrijit i
mergea grbit peste tot. Acum, avea 60 de ani, iar chipul lui afia permanent ncruntarea
dezaprobatoare care l nsoise o mare parte din viaa lui. Costumele sale largi i prul tuns foarte
scurt erau din nou la mod: putii din Occident numeau acest aspect retro.
Filipov l ura pe Gorbaciov. Liderul sovietic susinea toate lucrurile mpotriva crora Filipov
luptase ntreaga sa via: relaxarea regulilor n locul strictei discipline de partid; iniiativa
individual n locul planificrii centralizate; prietenia cu Occidentul n locul rzboiului mpotriva
capitalismului. Lui Dimka aproape c i era mil de acest brbat care i risipise viaa ducnd o
btlie pierdut.
Cel puin, Dimka spera c era o btlie pierdut. Conflictul nu se terminase nc.
Despre ce prostie vorbim mai exact? ntreb Dimka precaut.
Despre partidele politice independente! rspunse Filipov de parc ar fi menionat o atrocitate.
Ungurii au iniiat un curent periculos. Jaruzelski vorbete acum despre acelai lucru n Polonia.
Jaruzelski!
Dimka nelegea nencrederea lui Filipov. ntr-adevr, era uimitor c tiranul polonez vorbea acum
despre transformarea Solidaritii ntr-o parte a viitorului naiunii i despre faptul c le permitea
partidelor politice s concureze ntr-o alegere de tip occidental.
Iar Filipov nu tia totul. Sora lui Dimka, aflat n Varovia, pentru TASS, i trimitea informaii
exacte. Jaruzelski era pus la zid, iar Solidaritatea era puternic. Ei nu stteau de vorb, pur i simplu,
ci chiar planificau alegeri.
Era lucrul pe care Filipov i conservatorii din Kremlin luptau s-l mpiedice.
Aceste evoluii sunt foarte periculoase! spuse Filipov. Deschid ua spre tendinele
contrarevoluionare i revizioniste. Cu ce scop?
Scopul este c nu mai avem bani s ne subvenionm sateliii
Nu avem satelii. Avem aliai.
Orice ar fi, nu sunt dispui s fac tot ce spunem, dac nu le putem plti supunerea.
Aveam o armat care s apere comunismul dar nu o mai avem.
Era ceva adevr n acea exagerare. Gorbaciov anunase retragerea din Europa de Est a unui sfert
de milion de soldai i a zece mii de tancuri o msur economic esenial, dar, de asemenea, un
gest de pace.
Nu ne putem permite o asemenea armat, spuse Dimka.
Filipov era att de indignat, nct prea pe punctul de a exploda.
Nu vezi c vorbeti despre sfritul tuturor lucrurilor pentru care luptm nc din 1917?
Hruciov a spus c, n ceea ce privete bogia i puterea militar, vor trece douzeci de ani
pn s i ajungem din urm pe americani. Acum se mplinesc douzeci i opt de ani i suntem i mai
n urm dect eram n 1961, cnd a spus-o Hruciov. Evgheni, pentru ce te lupi?
Pentru Uniunea Sovietic! La ce crezi c se gndesc americanii, n timp ce ne distrugem armata
i permitem revizionismului s se strecoare printre aliaii notri? Rd de se prpdesc! Preedintele
Bush este un rzboinic rece, care intenioneaz s ne nfrng. Nu te pcli singur.
Am o prere diferit, spuse Dimka. Cu ct ne dezarmm mai mult, cu att mai puine motive vor
avea americanii s i mreasc arsenalul nuclear.
Sper s ai dreptate, spuse Filipov. Spre binele tuturor, adug el, apoi plec.

Plec i Dimka, spernd c avea dreptate. Filipov identificase punctul slab al strategiei lui
Gorbaciov. Se baza pe faptul c preedintele Bush era corect. Dac americanii rspundeau
dezarmrii cu msuri reciproce, Gorbaciov avea s fie susinut, iar rivalii lui din Kremlin ar fi prut
nesbuii. Dar, dac Bush nu ar fi rspuns sau, mai ru, dac ar fi crescut cheltuielile militare ,
atunci Gorbaciov ar fi fost cel nesbuit. Ar fi fost subminat, iar oponenii lui ar fi putut profita de
ocazie ca s-l nlture i s se ntoarc n vremurile confruntrii superputerilor.
Dimka se ndrept spre camerele lui Gorbaciov. Atepta cu interes ntlnirea cu Nmeth. Ceea ce
se ntmpla n Ungaria era incitant. Dimka era la fel de nerbdtor s afle ce avea s i spun
Gorbaciov lui Nmeth.
Liderul sovietic era imprevizibil. Era un comunist de carier, dar care totui nu dorea s impun
comunismul n alte ri. Strategia lor era clar: glasnost i perestroika, deschidere i restructurare.
Tacticile lui erau mai puin evidente i era greu de prezis cum avea s acioneze ntr-o anumit
situaie. l fora pe Dimka s fie mereu atent.
Gorbaciov nu era prietenos cu Nmeth. Prim-ministrul ungar ceruse o or i i se oferiser
douzeci de minute. Putea fi o ntlnire dificil.
Nmeth sosi mpreun cu Frederik Br, pe care Dimka l cunotea deja. Secretara lui Gorbaciov
i conduse imediat pe cei trei n biroul central. Era o sal imens, cu tavanul nalt i pereii
lambrisai, vopsii ntr-un galben-deschis. Gorbaciov se afla n spatele unui birou modern de culoare
neagr, ntr-un col. n afar de un telefon i de o veioz, pe birou nu era nimic. Vizitatorii se aezar
pe scaunele elegante din piele neagr. Totul simboliza modernitatea.
Nmeth ncepu cu unele amabiliti. Era pe cale s anune alegerile libere, spunea el. Libere
nsemna c rezultatul s-ar fi putut concretiza ntr-un guvern noncomunist. Ce prere ar fi avut
Moscova n legtur cu acest lucru?
Gorbaciov roi, iar semnul purpuriu din natere de pe capul lui chel se nchise la culoare.
Calea corect este ntoarcerea la rdcinile leninismului, spuse el.
Nu nsemna prea mult. Toat lumea care ncerca s schimbe Uniunea Sovietic pretindea
ntoarcerea la rdcinile leninismului.
Comunismul i poate gsi din nou calea, ntorcndu-se la vremea de dinaintea lui Stalin,
continu Gorbaciov.
Nu, nu poate, spuse sincer Nmeth.
Doar partidul poate crea o societate corect! Acest lucru nu trebuie lsat la voia ntmplrii.
Nu suntem de aceeai prere.
Nmeth ncepea s par afectat. Faa i era palid i vocea i tremura. Era un cardinal care sfida
autoritatea papei.
Trebuie s v pun o ntrebare, foarte direct, spuse el. Dac organizm alegeri i Partidul
Comunist nu este ales, Uniunea Sovietic va interveni cu fore militare, aa cum s-a ntmplat n
1956?
n sal se fcu o linite deplin. Nici mcar Dimka nu tia cum avea s rspund Gorbaciov.
Apoi, Gorbaciov rosti un singur cuvnt n limba rus: Niet. Nu.
Nmeth arta ca un om a crui sentin la moarte fusese anulat.
Cel puin, nu ct timp voi sta n acest scaun, adug Gorbaciov.
Nmeth rse. Nu credea c Gorbaciov se afla n pericol de a fi destituit.
Se nela. Kremlinul ntotdeauna prezenta un front unit n faa lumii, dar niciodat nu era la fel de
armonios cum pretindea. Oamenii nu tiau ct de ubred era conducerea lui Gorbaciov. Nmeth era
satisfcut s afle ce intenii avea Gorbaciov, dar Dimka tia mai bine.

Totui, Nmeth nu terminase. Ctigase o concesie din partea lui Gorbaciov promisiunea c
Uniunea Sovietic nu avea s intervin ca s mpiedice rsturnarea comunismului n Ungaria! i, cu
toate acestea, acum cu un curaj surprinztor, Nmeth insist pentru o garanie n plus.
Gardul este distrus, spuse el. Ori trebuie refcut, ori abandonat.
Dimka tia despre ce vorbea Nmeth. Grania dintre Ungaria comunist i Austria capitalist era
asigurat de un gard electrificat din oel inoxidabil, lung de dou sute patruzeci de kilometri. n mod
firesc, era costisitor de ntreinut, nnoirea ntregului gard ar fi costat milioane.
Dac trebuie rennoit, atunci, rennoii-l, spuse Gorbaciov.
Nu, zise Nmeth. Poate c era agitat, dar era hotrt. Dimka i admira curajul. Nu am banii
necesari i nu am nevoie de gard, continu Nmeth. Este o instalaie a Tratatului de la Varovia.
Dac-l vrei, voi ar trebui s-l nnoii.
Acest lucru nu se va ntmpla, spuse Gorbaciov. Uniunea Sovietic nu mai are atia bani.
Acum zece ani, barilul de petrol costa patruzeci de dolari i nu puteam face nimic. Ct cost acum,
nou dolari? Suntem falii.
Lsai-m s m asigur c ne nelegem, spuse Nmeth. Transpira i i tergea faa cu o
batist. Dac nu pltii, nu nnoim gardul, iar acesta nu va mai funciona ca o barier eficient.
Oamenii vor putea pleca n Austria, iar noi nu i vom opri.
Se fcu din nou o linite profund. Apoi, n cele din urm, Gorbaciov oft i spuse:
Aa s fie.
Acesta fu sfritul ntlnirii. Amabilitile de rmas-bun erau de complezen. Ungurii nu tiau
cum s plece mai repede. Primiser tot ceea ce ceruser. Ddur mna cu Gorbaciov i ieir repede
din camer. Era ca i cnd ar fi vrut s se urce n avion nainte ca Gorbaciov s aib timp s se
rzgndeasc.
Dimka se ntoarse gnditor n biroul su. Gorbaciov l surprinsese de dou ori: prima dat, fiind
neateptat de ostil fa de reformele lui Nmeth, i a doua oar, neopunnd nicio rezisten real
mpotriva lor.
Aveau ungurii s abandoneze gardul? Era o parte esenial a Cortinei de Fier. Dac oamenilor li sar fi permis, brusc, s treac grania spre Occident, ar fi fost o schimbare i mai important dect
alegerile libere.
ns Filipov i conservatorii nu se predaser nc. Erau ateni la cel mai mic semn de slbiciune
al lui Gorbaciov. Dimka nu se ndoia c aveau planuri de urgen pentru o lovitur de stat.
Privi gnditor imensul tabloul revoluionar de pe peretele din biroului su, cnd sun Natalya.
tii ce este o rachet Lance, nu-i aa? ntreb ea fr alt introducere.
O arm nuclear de suprafa, cu raz mic de aciune, spuse el. Americanii au cam apte sute
n Germania. Din fericire, raza acestora este de aproximativ 120 de kilometri.
Nu mai este aa, spuse ea. Preedintele Bush vrea s le modernizeze. Cele noi vor zbura 450
de kilometri.
La naiba! Acesta era lucrul prezis de Filipov, de care se temea Dimka. Dar nu are sens. Nu cu
mult timp n urm, Reagan i Gorbaciov au retras rachetele balistice cu raz medie de aciune.
Bush crede c Reagan a mers prea departe cu dezarmarea.
Ct de precis este acest plan?
Bush s-a nconjurat de uliii Rzboiului Rece, conform centrului KGB din Washington.
Secretarul aprrii, Cheney, este ncrncenat. La fel i Scowcroft. Brent Scowcroft era consilierul
Securitii Naionale. i mai este o femeie, Condoleeza Rice, care este la fel de a naibii.
Dimka era dezndjduit.

 Filipov va spune: Am avut dreptate.

Filipov i alii. Este o evoluie periculoas pentru Gorbaciov.
Care este orarul americanilor?
Vor face presiuni asupra europenilor din Vest la ntlnirea NATO din mai.
Rahat, spuse Dimka. Avem probleme.

Rebecca Held se afla n apartamentul ei din Hamburg, seara trziu, lucrnd, cu hrtiile mprtiate
pe masa rotund din buctrie. Pe tejghea erau o ceac murdar de cafea i o farfurie cu firimituri de
la sandviciul pe care l mncase la cin. Se dezbrcase de hainele elegante de lucru, se demachiase,
fcuse du, se mbrcase cu o lenjerie de corp veche i larg i i pusese un al vechi, din mtase.
Se pregtea pentru prima vizit n Statele Unite. Avea s mearg mpreun cu eful ei, HansDietrich Genscher, vicecancelarul Germaniei, ministru de externe i eful Partidului Liber Democrat
din care fcea parte. Misiunea lor era s le explice americanilor c nu mai voiau arme nucleare. Sub
conducerea lui Gorbaciov, Uniunea Sovietic devenise mai puin amenintoare. Armele nucleare
modernizate nu doar c erau inutile: de fapt, ar fi putut fi contraproductive, subminnd micrile de
pace ale lui Gorbaciov i ntrind mna uliilor din Moscova.
Citea o estimare a serviciilor de informaii germane cu privire la lupta pentru putere din Kremlin,
cnd sun soneria.
Se uit la ceas. Era ora 9:30. Nu atepta niciun vizitator i, cu siguran, nu era mbrcat
corespunztor pentru a primi pe cineva. Totui, probabil c era un vecin din aceeai cldire cu vreo
cerere trivial, cum ar fi s cear cu mprumut o cutie cu lapte.
Nu merita o gard de corp permanent: din fericire, nu era destul de important nct s atrag
teroritii. n acelai timp, ua ei avea un vizor, astfel nct putea verifica nainte de a deschide.
Rmase surprins s-l vad afar pe Frederik Br.
Avea ndoieli. O vizit-surpriz de la amantul su era o ncntare dar ea prea foarte speriat.
La vrsta de 57 de ani, orice femeie voia timp ca s se pregteasc nainte de a se afia naintea
brbatului ei.
Nu putea ns s-i cear s atepte pe hol ct timp s-ar fi machiat i i-ar fi schimbat lenjeria.
Deschise ua.
Draga mea, spuse el i o srut.
M bucur s te vd, dar m-ai prins nepregtit, zise ea. Art groaznic.
El intr i nchise ua. O inu la distan i o studie.
Pr ciufulit, ochelari, cma de noapte, picioare goale, spuse el. Ari adorabil.
Ea rse i l conduse n buctrie.
Ai luat cina? l ntreb ea. S-i fac o omlet?
Doar o cafea, te rog. Am mncat n avion.
Ce faci la Hamburg?
M-a trimis eful meu. Fred se aez la mas. Prim-ministrul Nmeth va veni n Germania
sptmna viitoare, ca s-l vad pe cancelarul Kohl. i va pune o ntrebare lui Kohl. Ca toi
politicienii, vrea s tie rspunsul nainte s pun ntrebarea.
Ce ntrebare?
Trebuie s-i explic.
Puse o ceac de cafea n faa lui Fred.
Continu, am la dispoziie o noapte ntreag.
Sper s nu dureze att de mult. O atinse pe picior, pe sub halat. Am alte planuri. i atinse

lenjeria intim. Oh! spuse el. Chiloei largi.

Ea roi.
Nu te ateptam!
El rnji.
A putea s-mi bag ambele mini acolo poate ambele brae.
Ea i mpinse mna i se mut de cealalt parte a mesei.
Mine mi voi arunca toat lenjeria intim veche. Sttea n partea opus lui. Nu m face s m
simt jenat i spune-mi de ce eti aici.
Ungaria i va deschide grania cu Austria.
Rebecca crezu c nu l auzise bine.
Despre ce vorbeti?
Ne vom deschide grania. Vom lsa gardul s se deterioreze. Vom elibera oamenii, s poat
pleca unde vor.
Nu vorbeti serios.
Este o decizie i economic, i politic. Gardul se prbuete i nu ne permitem s-l
reconstruim.
Rebecca ncepea s neleag.
Dar, dac ungurii pot s ias, atunci, toat lumea poate. Cum i vei opri pe cehi, pe iugoslavi,
pe polonezi
Nu o vom face.
pe germanii din Est. O, Dumnezeule, familia mea va putea s plece.
Da.
Aa ceva nu se poate ntmpla. Sovieticii nu o vor permite.
Nmeth a fost la Moscova i i-a spus lui Gorbaciov.
i ce a rspuns Gorbi?
Nimic. Nu este mulumit, dar nu va interveni. Nici el nu-i permite s rennoiasc gardul.
Dar
Am fost acolo, la ntlnirea de la Kremlin. Nmeth l-a ntrebat direct dac sovieticii vor
invada, ca n 1956. Rspunsul lui a fost niet.
l crezi?
Da.
Aceasta era o tire care avea s schimbe lumea. Rebecca lucrase pentru asta toat viaa ei
politic, dar nu i venea s cread c avea s se ntmple cu adevrat: familia ei, liber s
cltoreasc din estul spre vestul Germaniei! Libertate!
Apoi, Fred spuse:
Exist un posibil inconvenient.
M temeam de asta.
Gorbaciov a promis c nu va interveni militar, dar nu a eliminat sanciunile economice.
Rebecca credea c asta era ultima lor problem.
Economia Ungariei se va ndrepta spre Occident i va crete.
Asta vrem, dar va dura un timp. Oamenii ar putea s ntmpine greuti. Kremlinul ar putea
spera s ne mping spre un colaps economic, nainte ca economia s aib timp s i revin. Apoi ar
putea exista o contrarevoluie.
Rebecca nelese c el avea dreptate. Era un lucru foarte periculos.
tiam c e prea frumos ca s fie adevrat, spuse ea dezndjduit.

 Nu dispera. Avem soluii. De asta sunt aici.

Care este planul tu?
Avem nevoie de sprijinul celei mai bogate ri din Europa. Dac obinem un credit mare de la
bncile germane, putem s rezistm presiunii sovietice. Sptmna viitoare, Nmeth i va cere lui
Kohl un mprumut. tiu c nu poi autoriza un asemenea lucru de una singur, dar speram s pui o
vorb bun. Ce va spune Kohl?
Nu-mi pot imagina c va refuza, dac rsplata este deschiderea granielor. n afar de ctigul
politic, gndete-te ce ar nsemna asta pentru economia Germaniei.
S-ar putea s avem nevoie de o mulime de bani.
De ct?
Probabil c de un miliard de mrci germane.
Nu-i face griji, spuse Rebecca. Vei primi banii.

Economia sovietic se nrutea tot mai mult, potrivit raportului CIA prezentat n faa
reprezentantului Congresului, George Jakes. Reformele lui Gorbaciov descentralizarea, mai multe
bunuri de consum, mai puine arme nu erau suficiente.
Sateliii est-europeni erau presai s urmeze Uniunea Sovietic prin liberalizarea propriilor
economii, ns orice schimbare avea s fie minor i treptat, prezicea Agenia. Dac rile ar fi
respins n mod direct comunismul, atunci Gorbaciov ar fi trimis tancurile.
Lui George, care participa la o edin a Comisiei Camerei de Supraveghere a Serviciilor de
Informaii, acest lucru nu i se prea corect. Polonia, Ungaria i Cehoslovacia erau naintea Uniunii
Sovietice, ndreptndu-se spre libera iniiativ i democraie, iar Gorbaciov nu fcea nimic s le
mpiedice.
Preedintele Bush i secretarul aprrii, Cheney, credeau ns cu pasiune n ameninarea sovietic
i, ca ntotdeauna, CIA era sub presiunea de a-i spune preedintelui ce voia s aud.
ntlnirea l ls pe George nemulumit i temtor. Lu elegantul metrou de la Capitoliu napoi
spre cldirea de birouri Cannon House, unde avea un apartament cu trei camere aglomerate. n hol
era o recepie, o canapea pentru vizitatorii care ateptau i o mas rotund pentru edine. Pe o parte
se afla zona administraiei, ticsit cu birourile angajailor, cu rafturi de cri i dulapuri pentru acte.
Pe partea opus era camera lui George, cu un birou, o mas de conferin i o fotografie a lui Bobby
Kennedy.
Fu intrigat s vad, pe lista ntlnirilor de dup-amiaz, un preot din Anniston, Alabama,
reverendul Clarence Bowyer, care voia s-i vorbeasc despre drepturile civile.
George nu avea s uite niciodat oraul Anniston. Era oraul n care participanii la Cursa pentru
Libertate fuseser atacai de mulime, iar autobuzul lor fusese incendiat. Fusese singura dat cnd
cineva ncercase, cu adevrat, s-l omoare pe George.
Probabil c acceptase cererea brbatului de a se ntlni, dei acum nu i amintea de ce. Bnuia c
un preot din Alabama care voia s-l vad era un american de origine african, dar tresri cnd
asistentul conduse n birou un brbat alb. Reverendul Bowyer era cam de aceeai vrst cu George,
purta un costum gri, o cma alb i o cravat nchis la culoare, dar era nclat cu tenii poate
din cauz c avea mult de mers prin Washington. Dinii din fa erau mari, brbia era mic i retras,
iar prul grizonant l fcea s semene cu o veveri. Vag, i se prea cunoscut. Era nsoit de un
adolescent care i semna.
ncerc s le aduc Evanghelia lui Iisus Hristos soldailor i celorlali muncitori de la depozitul
armatei din Anniston, spuse Bowyer prezentndu-se. Muli membri ai congregaiei mele sunt

americani de origine african.

Bowyer era sincer, i spuse George; avea o biseric mixt, ceea ce era neobinuit.
De ce v intereseaz drepturile civile, printe?
Ei bine, domnule, cnd eram tnr, am fost segregaionist.
Muli oameni au fost, spuse George. Toi am nvat multe lucruri de atunci.
Am fcut mai mult dect s nv, zise Bowyer. Am petrecut zeci de ani n pocin.
Acest lucru prea puin cam dur. Unii dintre cei care solicitau ntrevederi cu reprezentantul
Congresului erau mai mult sau mai puin nebuni. Angajaii lui George fceau tot ce puteau s nlture
nebunii, dar, din cnd n cnd, mai scpa cte unul. Totui, Bowyer i prea destul de ntreg la minte
lui George.
Pocin, repet George trgnd de timp.
Domnule congresmen Jakes, spuse solemn Bowyer, am venit aici s-mi cer scuze.
Pentru ce, mai exact?
n 1961 te-am lovit cu o rang. Cred c i-am rupt mna.
ntr-o clip, George nelese de ce brbatul i prea cunoscut. Se aflase n mulimea de la
Anniston. ncercase s o loveasc pe Maria, dar George i ntinsese braul. nc l durea cnd era
frig. George l fix uimit cu privirea pe preotul cinstit.
Aadar, tu ai fost, spuse el.
Da, domnule. Nu am nicio scuz. tiam ce fceam, i am greit. Dar nu v-am uitat niciodat.
Vreau doar s tii ct de ru mi pare i voiam ca fiul meu, Clam, s fie martor la mrturisirea
faptelor mele rele.
George era zpcit. Nimic asemntor nu i se mai ntmplase vreodat.
Aadar, ai devenit preot, spuse el.
La nceput, am devenit un beiv. Din cauza whisky-ului, mi-am pierdut slujba, casa i maina.
Apoi, ntr-o duminic, Dumnezeu mi-a ghidat paii spre o mic misiune aflat ntr-o barac, ntr-un
cartier srac. Preotul care, ntmpltor, era negru a citat din capitolul 25 al Evangheliei dup
Matei, n special versetul cu numrul 40: ntruct ai fcut unuia dintr-aceti frai ai Mei, prea mici,
Mie Mi-ai fcut.
George auzise de mai multe ori acel verset. Mesajul su era c un ru fcut oricui era un ru fcut
lui Iisus. Pe americanii de origine african, crora li se fcuse mai mult ru dect majoritii
cetenilor, acea noiune i consola foarte mult. Versetul era citat chiar i pe fereastra galez din
Biserica Baptist de pe Sixteenth Street, din Birmingham.
Am intrat n biseric pentru a-mi bate joc i am ieit mntuit, spuse Bowyer.
M bucur s aud c v-ai schimbat, printe, rspunse George.
Nu merit iertarea dumneavoastr, domnule congresmen, dar sper la cea a lui Dumnezeu.
Bowyer se ridic n picioare. Nu v mai rpesc din timpul preios. Mulumesc.
i George se ridic n picioare. Simea c nu-i rspunsese n mod adecvat brbatului aflat sub
influena emoiilor puternice.
nainte de a pleca, spuse el, s dm mna. i cuprinse palma lui Bowyer cu ambele mini. Dac
Dumnezeu te poate ierta, Clarence, cred c ar trebui s o fac i eu.
Bowyer se nec de emoie. Lcrima cnd ddu mna cu George.
Din impuls, George l mbri. Brbatul tremura, suspinnd.
Dup un minut, George se retrase. Bowyer ncerc s vorbeasc, dar nu reui. Plngnd, se
ntoarse i iei din camer.
Fiul su i strnse mna lui George.

 Mulumesc, domnule congresmen, spuse biatul cu o voce tremurnd. Nu v pot spune ct de

mult nseamn pentru tatl meu faptul c l-ai iertat. Suntei un om minunat, domnule.
l urm pe Bowyer afar din camer.
George se aez din nou, uluit. Ei bine, se gndi el, ce spui de asta?

n seara aceea, i povesti Mariei ce se ntmplase.

Reacia ei fu lipsit de empatie.
Presupun c este dreptul tu s-i ieri, ie i-a fracturat braul, spuse ea. Eu nu prea am mil de
segregaioniti. A vrea s-l vd pe reverendul Bowyer la nchisoare pentru civa ani sau legat n
lanuri. Apoi, poate i-a accepta scuzele. Toi acei judectori corupi, poliitii brutali i
constructorii de bombe nc umbl liberi, tii? Nu au fost niciodat adui n faa justiiei pentru ce au
fcut. Probabil c unii primesc pensie. Vor i iertare? Nu-i voi ajuta s se simt confortabil. Dac
vinovia lor i face s se simt nefericii, m bucur. E cel mai puin grav lucru pe care l merit.
George zmbi. Maria devenise mai curajoas la 50 de ani. Era una dintre cele mai n vrst
persoane din Departamentul de Stat, respectat att de republicani, ct i de democrai. Era
ncreztoare n sine i autoritar.
Erau n apartamentul ei, iar ea gtea cina, biban de mare umplut cu ierburi, n timp ce George
aeza masa. O arom delicat umplu camera, fcndu-l pe George s saliveze. Maria i umplu
paharul cu vin Lynmar Chardonnay, apoi puse broccoli n aparatul de gtit cu aburi. Cntrea puin
mai mult dect nainte i ncerca s mnnce uor, fr grsimi, ca George.
Dup cin, i bur cafeaua pe canapea. Maria era calm.
Vreau s pot privi napoi i s spun c lumea era un loc mai sigur cnd am prsit
Departamentul de Stat dect atunci cnd am sosit, spuse ea. Vreau ca nepoii i nepoatele mele, i
finul meu, Jack, s-i poat crete copiii fr ameninarea unei superputeri nucleare deasupra
capetelor. Apoi voi putea spune c mi-am petrecut bine viaa.
neleg ce simi, spuse George, dar pare un vis. Este posibil?
Poate. Blocul sovietic este mai aproape de prbuire dect n orice alt perioad de dup cel
de-al Doilea Rzboi Mondial. Ambasadorul nostru de la Moscova crede c doctrina Brejnev este
moart.
Doctrina lui Brejnev spunea c Uniunea Sovietic controla Europa de Est, aa cum doctrina
Monroe oferea aceleai drepturi Statelor Unite ale Americii n America de Sud.
George ddu din cap.
Dac Gorbaciov nu mai vrea s conduc imperiul comunist, este un ctig geopolitic imens
pentru Statele Unite.
Ar trebui s facem tot ce putem ca s-l ajutm pe Gorbaciov s rmn la putere. Nu o facem
ns, pentru c preedintele Bush crede c toat situaia este o nelare a ncrederii, ntreprins de
Gorbaciov. Aadar, chiar plnuiete s mreasc numrul armelor nucleare n Europa.
Ceea ce garanteaz subminarea lui Gorbaciov i i ncurajeaz pe uliii din Kremlin.
Exact. n orice caz, am o mulime de germani care vin mine s ncerce s-l lmureasc.
Succes, spuse sceptic George.
Mda.
George i buse cafeaua, dar nu voia s plece. Se simea confortabil, plin de mncare bun i vin
i i plcea s stea de vorb cu Maria.
tii ceva? spuse el. n afar de fiul i de mama mea, mi placi mai mult dect oricine altcineva.
Ce face Verena? ntreb tios Maria.

George zmbi.
Se ntlnete cu vechiul tu iubit, Lee Montgomery. Acum, lucreaz ca editor la Washington
Post. Cred c este o relaie serioas.
Bun.
i aminteti Probabil c nu ar fi trebuit s o spun, dar buse o jumtate de sticl de vin i
se gndi: Ce naiba? i aminteti cnd am fcut sex pe canapeaua asta?
George, spuse ea, nu o fac suficient de des nct s uit.
Din nefericire, nici eu.
Ea rse, dar spuse:
M bucur.
El era nostalgic.
Cnd s-a ntmplat?
n noaptea n care a demisionat Nixon, acum 15 ani. Erai tnr i frumos.
Iar tu erai aproape la fel de frumoas ca astzi.
Linguitorule.
A fost plcut, nu-i aa? Sexul, vreau s spun.
Plcut? ncerc s se prefac ofensat. Att?
A fost grozav.
Da.
Se simea copleit gndindu-se la toate ocaziile pierdute.
Ce s-a ntmplat cu noi?
Trebuia s mergem pe drumuri diferite.
Cred c da. Se fcu linite, apoi George ntreb: Vrei s o facem din nou?
Am crezut c nu m vei mai ntreba.
Se srutar, iar el i aminti imediat cum se ntmplase prima dat: foarte relaxat, foarte natural,
foarte potrivit.
Corpul ei se schimbase. Era mai moale, mai puin ferm, pielea mai uscat la atingerea lui.
Presupunea c acelai lucru era valabil i pentru corpul su: muchii de lupttor dispruser de mult.
Dar nu conta. Buzele i limba ei fremtau sub ale lui, iar el simea aceeai plcere aprins de a fi
atras n braele unei femei senzuale i iubitoare.
Ea i desfcu nasturii de la cma. n timp ce el se dezbrca, ea se ridic n picioare i i ddu
rapid jos rochia.
nainte de a merge mai departe spuse George.
Ce? Ea se aez din nou. Te-ai rzgndit?
Din contr. Apropo, drgu sutien.
Mulumesc. Poi s mi-l dai jos imediat. Ea i scoase cureaua.
Vreau s-i spun ceva. Cu riscul de a strica totul
Spune, zise ea. Risc.
mi dau seama de ceva. Cred c mi-am dat seama i nainte.
l privi, zmbi puin fr s spun nimic, iar el avea cel mai straniu sentiment c ea tia exact ce
urma.
Mi-am dat seama c te iubesc, spuse el.
Chiar m iubeti?
Da. Te deranjeaz? Este n regul? Am stricat atmosfera?
Prostule, spuse ea. Eu sunt ndrgostit de tine de ani de zile.


Rebecca sosi la sediul Departamentului de Stat din Washington ntr-o zi cald de primvar. n
stratul de flori din faa cldirii vzu narcisele nflorite, iar ea era plin de speran. Imperiul sovietic
se ubrezea, poate n mod definitiv. Germania avea ansa s devin unit i liber. Americanii aveau
nevoie doar de un ghiont n direcia corect.
Rebecca se gndea c datorit Carlei, mama ei adoptiv, era aici, n Washington, reprezentndu-i
ara, negociind cu cei mai puternici oameni din lume. n timpul rzboiului, Carla luase din Berlin o
fat ngrozit, n vrst de 13 ani, de origine evreiasc, i i insuflase ncrederea de a deveni o
femeie internaional de stat. Trebuie s fac o fotografie i s i-o trimit, i spuse Rebecca.
mpreun cu eful ei, Hans-Dietrich Genscher, i cu o mn de asisteni, intr n cldirea modern
a Departamentului de Stat. Pe culoarul cu dou etaje vzur o pictur mural imens, intitulat
Aprarea Libertilor Umane, care ilustra cele cinci liberti, protejate de armata american.
Germanii fur ntmpinai de o femeie pe care o Rebecca o cunoscuse, pn acum, doar ca o voce
cald, inteligent, la telefon: Maria Summers. Rebecca era surprins s vad c Maria era afroamerican. Apoi, se simi vinovat de faptul c fusese surprins: nu exista niciun motiv pentru care
un afro-american nu ar fi trebuit s dein o funcie nalt n Departamentul de Stat. n cele din urm,
Rebecca i ddu seama c n cldire erau foarte puine alte fee cu ten nchis la culoare. Maria era
neobinuit, iar surpriza Rebecci era, pn la urm, justificat.
Maria era prietenoas i primitoare, dar, curnd, se dovedi c secretarul de stat James Baker nu
simea la fel. Germanii ateptar n afara biroului su timp de zece minute. Maria era, n mod clar,
ngrozit. Rebecca ncepu s se ngrijoreze. Nu avea cum s fie un accident. A-l face pe
vicecancelarul german s atepte era o insult calculat. Probabil c Baker era ostil.
Rebecca mai auzise c americanii fceau lucruri de genul acesta. Dup aceea, spuneau presei c
vizitatorii fuseser mustrai din cauza punctelor lor de vedere, iar n presa de acas apreau articole
jenante. Ronald Reagan procedase la fel cu liderul opoziiei britanice, Neil Kinnock, deoarece i el
milita pentru dezarmare.
Rebecci nu prea i psa de o astfel de insult. Politicienii brbai pozau mult. Erau doar nite
biei care voiau s fac impresie. nsemna totui c ntrunirea avea s fie, probabil, neproductiv,
iar asta nu ajuta la detensionarea situaiei.
Dup 15 minute, fur condui nuntru. Baker era nalt, suplu i avea un accent texan, ns nu era
un bdran de la ar: era foarte bine mbrcat i brbierit. Ddu rapid mna cu Hans-Dietrich
Genscher i spuse:
Suntem foarte dezamgii de atitudinea ta.
Din fericire, Genscher nu era un fricos. Era vicecancelar al Germaniei i ministru de externe de 15
ani i tia s ignore purtarea grosolan. Un brbat chel, cu ochelari, avea un chip crnos i certre.
Credem c politica voastr este depit, spuse el calm. Situaia din Europa s-a schimbat i
trebuie s inei cont de asta.
Trebuie s meninem puterea intimidrii nucleare a NATO, zise Baker ca i cnd ar fi repetat o
mantr.
Genscher i control nerbdarea cu un efort vizibil.
Nu suntem de aceeai prere i nici oamenii notri. Patru din cinci germani vor ca toate
armele nucleare s fie retrase din Europa.
Se las pclii de propaganda de la Kremlin!
Trim n democraie. La urma urmelor, poporul decide.
Dick Cheney, secretarul american al aprrii, era i el n ncpere.

 Unul dintre elurile principale ale Kremlinului este s denuclearizeze Europa, spuse el. Nu
trebuie s cdem n capcana lor!
n mod evident, pe Genscher l irita s i se in lecii despre politicile europene de oameni care
cunoteau mult mai puin subiectul dect el. Semna cu un profesor care ncerca, inutil, s le explice
un lucru elevilor care erau, n mod voit, obtuzi.
Rzboiul Rece s-a terminat, spuse el.
Rebecca fu ngrozit s vad c discuia devenea complet inutil. Nimeni nu asculta: toi luaser
deja o hotrre.
Avea dreptate. Cele dou pri fcur schimb de remarci enervante timp de mai multe minute, apoi
ntlnirea lu sfrit.
Nu se fcur fotografii.
n timp ce germanii plecau, Rebecca se chinuia s gseasc o soluie pentru a salva aceast
situaie, ns nu reui.
Pe hol, Maria Summers i spuse Rebecci:
Nu a mers aa cum m-am ateptat.
Nu era o scuz, dar, avnd n vedere ct i permitea poziia ei, semna cu o scuz.
Este n regul, spuse Rebecca. mi pare ru c nu s-a dialogat mai mult, n loc s se in scorul.
Putem s facem ceva ca s-i apropiem mai mult pe seniori n ceea ce privete aceast
chestiune?
Rebecca era pe cale s spun c nu tia; apoi i veni o idee.
Poate c da, spuse ea. De ce nu-l aducei pe preedintele Bush n Europa? S vad cu ochii lui.
Rugai-l s le vorbeasc polonezilor i ungurilor. Cred c s-ar putea s-i schimbe prerea.
Avei dreptate, spuse Maria. i voi sugera asta. Mulumesc.
Succes, spuse Rebecca.

Capitolul 60
Lili Franck i ceilali membri ai familiei sale erau uimii.
Urmreau tirile televiziunii din Germania de Vest. Toat lumea din Germania de Est urmrea
televiziunea din Germania de Vest, chiar i nomenclaturitii Partidului Comunist: i ddeai seama
dup unghiul antenelor de pe acoperiurile lor.
Prinii lui Lili, Carla i Werner, erau acolo, alturi de Karolin, Alice i logodnicul lui Alice,
Helmut.
n ziua de 2 mai, grania Ungariei cu Austria era deschis.
Deschiderea nu fusese fcut discret. Guvernul inuse o conferin de pres la Hegyeshalom, locul
n care drumul de la Budapesta spre Viena traversa grania. Poate c ncercau s provoace reacia
sovieticilor. Cu o mare ceremonie, n faa a sute de camere strine, alarma electronic i sistemul de
supraveghere fur ntrerupte pe ntreaga frontier.
Familia Franck se holba, nencreztoare.
Grniceri cu cleti mari de tiat srm ncepur s taie gardul, s ridice panourile mari de srm
ghimpat, s le duc i s le arunce ntr-o grmad.
Dumnezeule, Cortina de Fier se prbuete, rosti Lili.
Sovieticii nu vor accepta asta, spuse Werner.

Lili nu era att de sigur. n acele zile, nu era sigur de nimic.

Cu siguran c ungurii nu ar fi fcut asta dac nu s-ar fi ateptat ca sovieticii s accepte, nu-i
aa?
Tatl ei scutur din cap.
Poate c ei cred c pot scpa
Alice radia de speran.
Asta nseamn c Helmut i cu mine putem pleca! spuse ea. Ea i logodnicul ei i doreau cu
disperare s plece din Germania de Est. Putem, pur i simplu, s mergem cu maina n Ungaria, ca i
cnd am pleca n vacan, apoi s trecem grania!
Lili o comptimi: tnjea ca Alice s aib ocaziile pe care ea le pierduse, dar nu avea cum s fie
att de uor.
Chiar putem? Serios? ntreb Helmut.
Nu, nu putei, spuse ferm Werner. Art spre televizor. n primul rnd, nu vd pe nimeni care s
treac grania. S vedem dac se ntmpl cu adevrat. n al doilea rnd, guvernul Ungariei ar putea
s se rzgndeasc oricnd i s nceap s aresteze oameni. n al treilea rnd, dac ungurii vor cu
adevrat s nceap s lase oamenii s plece, sovieticii vor trimite tancuri, ca s-i opreasc.
Lili credea c tatl era prea pesimist. Acum n vrst de 70 de ani, devenea timid la vrsta lui
naintat. Observase asta n afaceri. Dispreuia ideea telecomenzilor pentru televizoare, iar cnd
acestea deveniser rapid indispensabile, fabrica lui fusese nevoit s lupte ca s recupereze
handicapul.
Vom vedea, spuse Lili. n urmtoarele cteva sptmni, n mod sigur, unii oameni vor ncerca
s fug. Dup aceea, vom afla dac i oprete cineva.
Dac bunicul Werner se nal? ntreb Alice emoionat. Nu putem, pur i simplu, s ignorm
o asemenea ans! Ce ar trebui s facem?
Pare periculos, rosti Karolin nelinitit.
Ce te face s crezi c Guvernul Germaniei de Est va continua s ne permit s mergem n
Ungaria? o ntreb Werner pe Lili.
Va fi nevoit s o fac, argument Lili. Dac au anulat concediile de var a mii de familii, va
avea loc o adevrat revoluie.
Chiar dac se va dovedi c e sigur pentru alii, pentru noi s-ar putea s fie diferit.
De ce?
Fiindc suntem familia Franck, spuse Werner exasperat. Mama ta a fost consilier local socialdemocrat, sora ta l-a umilit pe Hans Hoffmann, Walli a omort un grnicer, iar tu i Karolin cntai
cntece de protest. Afacerea familiei noastre este n Berlinul de Vest, pentru ca ei s nu o poat
confisca. Dintotdeauna i-am iritat pe comuniti. Ca urmare, din nefericire, suntem tratai n mod
diferit.
Aadar, trebuie s lum msuri speciale de precauie, spuse Lili. Alice i Helmut vor fi i mai
prudeni.
Vreau s plec, indiferent de pericol, rosti Alice categoric. neleg riscul i sunt pregtit s
mi-l asum. i arunc o privire plin de repro bunicului ei. Ai crescut dou generaii sub comunism.
Vreau s spun, este brutal, stupid i falit totui, este nc prezent. Vreau s triesc n Occident. La
fel i Helmut. Vrem ca urmaii notri s creasc n libertate i prosperitate. Se ntoarse spre
logodnicul ei. Nu-i aa?
Da, rspunse el, dei Lili simea c era mai precaut dect Alice.
Este o nebunie, zise Werner.

Carla vorbi pentru prima dat.

Nu este o nebunie, dragule, i spuse ea cu trie lui Werner. Da, este periculos, dar amintete-i
de lucrurile pe care le-am fcut, riscul pe care ni l-am asumat pentru libertate.
Unii dintre noi au murit.
Carla nu se opri.
Dar am crezut c a meritat riscul.
Era n plin rzboi. Trebuia s-i nvingem pe naziti.
Acesta este rzboiul lui Alice i al lui Helmut Rzboiul Rece.
Werner ezit, apoi oft.
Poate c ai dreptate, spuse el reticent.
Bine, zise Carla. n cazul acesta, s facem un plan.
Lili se uit din nou la televizor. n Ungaria, nc demontau gardul.

n ziua alegerilor din Polonia, Tanya merse la biseric mpreun cu Danuta, care era printre
candidai.
Era o duminic nsorit de 4 iunie, cu doar civa nori pe un cer albastru. Danuta i mbrc pe cei
doi copii cu hainele cele mai bune i le pieptn prul. Marek i puse o cravat n culorile rou i
alb ale Solidaritii, care erau i culorile drapelului polonez. Danuta purta o plrie melon alb din
paie, cu o pan roie.
Tanya era plin de ndoial. Chiar se ntmpla aa ceva? Alegeri, n Polonia? Drmarea gardului
din Ungaria? Dezarmarea Europei? Gorbaciov chiar vorbea serios despre deschidere i
restructurare?
Tanya visa la libertate mpreun cu Vasili. Aveau s fac turul lumii: Paris, New York, Rio de
Janeiro, Delhi. Vasili urma s fie intervievat pentru televiziune i s vorbeasc despre munca lui i
despre anii lungi de tain. Tanya avea s scrie articole de cltorie, poate chiar i o carte.
Cnd se trezea din reverie, atepta ns, or de or, vetile proaste: baricadele, tancurile,
arestrile, starea de asediu i brbaii chelioi mbrcai n costume, venii la televiziune ca s
anune c dejucaser un complot contrarevoluionar, finanat de imperialitii capitaliti.
Preotul le spunea celor din parohia lui s voteze candidaii cei mai credincioi. Deoarece toi
comunitii erau, n principiu, atei, era o schimbare clar. Clerului autoritar polonez nu-i prea plcea
micarea liberal Solidaritatea, dar tiau cine era adevratul lor inamic.
Vremea alegerilor sosise mai devreme dect se ateptase Solidaritatea. Sindicatul se grbise s
strng bani, s nchirieze birouri, s angajeze personal i s fac o campanie electoral naional,
toate n doar cteva sptmni. Jaruzelski fcuse asta n mod intenionat, ca s prind Solidaritatea pe
picior greit, tiind c guvernul avea o organizare stabil i pregtit.
Totui, acesta era ultimul lucru inteligent pe care l fcuse Jaruzelski. Dup aceea, comunitii
fuseser letargici, de parc ar fi fost att de siguri c aveau s ctige, nct nu se mai deranjaser s
fac o campanie electoral. Sloganul lor, Cu noi este mai sigur, prea o reclam la prezervative.
Tanya inclusese acea glum n raportul TASS i, spre surpriza ei, editorii nu o scoseser.
n minile oamenilor, totul prea a fi un concurs ntre generalul Jaruzelski, liderul dur al rii de
aproape zece ani, i electricianul scandalagiu Lech Wasa. Danuta se fotografiase mpreun cu
Wasa, aa cum procedaser i ceilali candidai din partea Solidaritii, iar fotografiile fuseser
afiate peste tot. n timpul campaniei, sindicatul public un cotidian, scris n mare parte de Danuta i
de prietenele ei. Afiul cel mai popular al Solidaritii l prezenta pe Gary Cooper drept eriful Will
Kane, innd un buletin de vot n locul unui pistol, cu sloganul CONFRUNTAREA, 4 IUNIE, 1989.

Poate c incompetena campaniei comuniste era ceva de ateptat, i spuse Tanya. La urma urmei,
ideea de a merge cu basca n mn n faa oamenilor, spunndu-le V rog s m votai, era complet
strin elitei poloneze.
Noua camer superioar, numit Senat, avea o sut de locuri, iar comunitii se ateptau s le
ctige pe cele mai multe. Poporul polonez erau cu spatele la zid, din punct de vedere economic, i
probabil c avea s-l voteze pe Jaruzelski n locul nonconformistului Wasa, se atepta Tanya. n
camera inferioar, numit Sejm, comunitii nu puteau pierde, cci 65 la sut din locuri erau rezervate
pentru ei i pentru aliaii lor.
Aspiraiile Solidaritii erau modeste. Membrii sindicatului i ddeau seama c, dac ar fi
ctigat o minoritate substanial de voturi, comunitii ar fi fost nevoii s le ofere un reprezentant n
guvern.
Tanya spera c aveau dreptate.
Dup slujb, Danuta ddu mna cu toat lumea din biseric.
Apoi, Tanya i familia Gorski se ndreptar ctre secia de votare. Buletinele de vot erau lungi i
complicate, aa c Solidaritatea instalase un stand afar, ca s le arate oamenilor cum s voteze. n
loc s i marcheze candidaii preferai, trebuiau s trag o linie peste numele celora pe care nu i
plceau. Membrii echipei de campanie a Solidaritii artau voioi modelul de buletin de vot, cu toi
comunitii tiai de pe list.
Tanya i privi pe oameni votnd. Pentru cei mai muli dintre ei, era prima dat cnd participau la
nite alegeri libere. Observ o femeie mbrcat srccios micnd creionul n josul listei,
mormind mplinit de fiecare dat cnd identifica un comunist i trecnd cu creionul peste nume,
zmbind satisfcut. Tanya bnuia c guvernul fusese imprudent n privirea alegerii unui sistem de
marcare n care eliminarea putea s ofere un sentiment att de satisfctor din punct de vedere fizic.
Vorbi cu unii dintre ei, ntrebndu-i la ce se gndiser n timpul votului. Am votat comunitii,
spuse o femeie ntr-o hain scump. Ei au fcut posibil aceast campanie electoral. ns muli
dintre ei preau s fi ales candidaii Solidaritii. Desigur, eantionul Tanyei nu fusese ales pe baze
tiinifice.
La prnz, merse acas la Danuta, apoi cele dou femei l lsar pe Marek s aib grij de copii i
plecar cu maina Tanyei spre sediul Solidaritii, care se afla la etajul cafenelei Surprise, n centrul
oraului.
Acolo, atmosfera era ncurajatoare. Sondajele ofereau un avantaj Solidaritii, dar nimeni nu se
baza pe ele, deoarece aproape 50 la sut erau nesigure. Totui, rapoartele care veneau din toat ara
spuneau c moralul era ridicat. Chiar i Tanya era vesel i optimist. Indiferent de rezultat, prea c
ntr-o ar din blocul sovietic avuseser loc alegeri libere, iar acest lucru n sine era un motiv de
bucurie.
n acea sear, dup nchiderea urnelor de votare, Tanya merse cu Danuta s vad cum i se numrau
voturile. Era un moment tensionat. Dac autoritile voiau s trieze, puteau s msluiasc rezultatul
n sute de feluri. Observatorii Solidaritii privir atent, dar nimeni nu vzu vreo neregul serioas.
Era un lucru uimitor.
Danuta ctig detaat.
Judecnd dup privirea ei ocat, Tanya i ddu seama c nu se ateptase cu adevrat la aa ceva.
Sunt deputat, spuse ea nevenindu-i s cread. Aleas de popor. Apoi, zmbi larg i ncepu s
accepte felicitrile tuturor. Att de muli oameni o srutar, nct Tanya ncepu s-i fac griji n
privina igienei.
Imediat ce reuir s scape, merser cu maina pe strzile luminate napoi spre cafeneaua

Surprise, unde toat lumea era adunat n jurul televizoarelor. Rezultatul Danutei nu era singura
victorie; candidaii Solidaritii se descurcaser mult mai bine dect se ateptar.
Este minunat! exclam Tanya.
Nu, nu este, zise posomort Danuta.
Tanya i ddu seama c oamenii Solidaritii fuseser biruii. Reacia sumbr n faa vetilor
triumftoare o uimea.
Ce nu este n regul?
Ne descurcm prea bine, spuse Danuta. Comunitii nu pot s accepte aa ceva. Vor reaciona.
Tanya nu se gndise la asta.
Pn acum, guvernul nu a ctigat nimic, continu Danuta. Chiar i unde nu exista opoziie, unii
comuniti nu au ctigat nici mcar 50 la sut. Este degradant. Jaruzelski va trebui s resping
rezultatul.
Voi vorbi cu fratele meu, spuse Tanya.
Avea un numr special, care i ddea posibilitatea de a suna rapid la Kremlin. Era trziu, dar
Dimka nc era la birou.
Da, Jaruzelski tocmai a telefonat aici, i spuse el. neleg c au fost umilii comunitii.
Ce a spus Jaruzelski?
Vrea s impun din nou legea marial, aa cum a fcut-o n urm cu opt ani.
Tanya fu ocat.
Rahat!
i aminti cum Danuta fusese trt spre nchisoare de brutele ZOMO, n timp ce copiii ei
plngeau. Nu din nou.
Propune s declare nule alegerile. nc deine friele puterii, spuse el.
Este adevrat, zise trist Tanya. Ei au toate armele.
Jaruzelski se teme ns s fac asta de unul singur. Vrea sprijinul lui Gorbaciov.
Ce a spus Gorbi? ntreb Tanya ncreztoare.
nc nu a rspuns. Cineva l trezete chiar acum.
Ce crezi c va face?
Probabil c i va spuse lui Jaruzelski s-i rezolve singur problemele. Asta a tot spus n ultimii
patru ani, dar nu pot fi sigur. S vezi partidul respins att de evident n nite alegeri libere ar putea
fi prea mult, chiar i pentru Gorbaciov.
Cnd vei ti?
Gorbaciov va spune da sau nu, apoi se va culca din nou. Sun-m ntr-o or.
Tanya nchise. Nu tia ce s cread. n mod clar, Jaruzelski era pregtit s desfiineze totul, s-i
aresteze pe activitii Solidaritii, s arunce libertile civile pe fereastr i s i impun dictatura,
aa cum o fcuse n 1981. Aa se ntmpla ntotdeauna cnd rile comuniste adulmecau libertatea.
Gorbaciov spunea ns c vremurile de demult apuseser. Era adevrat?
Polonia era pe cale s afle.
Cuprins de agonia nesiguranei, Tanya se holb la telefon. Ce ar fi trebuit s-i spun Danutei? Nu
voia s-i panicheze pe toi, dar poate c trebuia s i avertizeze n legtur cu inteniile lui Jaruzelski.
Acum i tu pari trist. Ce i-a zis fratele tu? o ntreb Danuta.
Tanya ezit, apoi hotr s-i spun c nu se hotrse nimic, ceea ce era purul adevr.
Jaruzelski l-a sunat pe Gorbaciov, dar nu a dat de el.
Continuar s priveasc ecranele. Solidaritatea ctiga totul. Pn acum, comunitii nu ctigaser
niciun loc. Mai multe rezultate tocmai confirmaser semnele timpurii. Victorie rsuntoare nu era o

expresie destul de puternic: era mai degrab un tsunami.

n camera de deasupra cafenelei, euforia i frica erau amestecate. Schimbarea treptat a puterii, la
care speraser toi, ieise acum din calcul. Unu din dou lucruri avea s se ntmple n urmtoarele
douzeci i patru de ore. Comunitii ar fi putut prelua din nou puterea, cu fora. n caz contrar, erau
terminai pentru totdeauna.
Tanya se strdui s atepte o or ntreag, nainte de a suna din nou la Moscova.
Au discutat, spuse Dimka. Gorbaciov a refuzat s susin o represiune.
Slav Cerului, spuse Tanya. Deci, ce are de gnd Jaruzelski?
S se retrag ct de repede poate.
Serios?
Tanyei abia i venea s cread aceste veti bune.
Nu mai are de ales.
Presupun c aa este.
Bucur-te de srbtoare.
Tanya nchise telefonul i vorbi cu Danuta.
Nu vor avea loc acte violente, spuse ea. Gorbaciov a eliminat aceast posibilitate.
Oh, Dumnezeule, rosti Danuta cu o voce n care nencrederea i bucuria se amestecau. Chiar
am ctigat, nu-i aa?
Da, spuse Tanya cu un sentiment de satisfacie i de speran, care pornea din inim. Este
nceputul sfritului.

Era mijlocul verii, iar la Bucureti, pe 7 iulie, era nbuitor de cald. Dimka i Natalya erau
acolo, mpreun cu Gorbaciov, pentru ntlnirea la nivel nalt a Pactului de la Varovia. Gazda lor era
Nicolae Ceauescu, dictatorul nebun al Romniei.
Cel mai important punct de pe agend era Problema Ungariei. Dimka tia c fusese trecut pe
list de liderul Germaniei de Est, Erich Honecker. Eliberarea Ungariei amenina toate celelalte ri
semnatare ale Tratatului de la Varovia, atrgnd atenia asupra naturii represive a regimurilor lor
nereformate, dar situaia era mai rea pentru Germania de Est. Sute de locuitori ai Germaniei de Est,
aflai n vacan n Ungaria, i prseau corturile i mergeau n pdure, trecnd prin gurile din
vechiul gard, spre Austria i spre libertate. Drumurile care duceau de la lacul Balaton spre frontier
erau presrate cu minusculele lor maini Trabant i Wartburg, abandonate fr niciun regret. Muli nu
aveau paapoarte, dar asta nu conta: erau dui spre Germania de Vest, unde primeau automat cetenie
i erau ajutai s-i fac un rost. Era mai mult ca sigur c, n curnd, aveau s-i nlocuiasc vechile
maini cu unele Volkswagen, mai fiabile i mai confortabile.
Liderii Pactului de la Varovia se ntlnir ntr-o ncpere mare, cu mese acoperite de steaguri
aranjate ntr-un dreptunghi. Ca ntotdeauna, asisteni precum Dimka i Natalya stteau pe marginea
slii. Honecker era fora care punea totul n micare, dar Ceauescu era la conducere. El se ridic de
pe scaunul su, de lng cel al lui Gorbaciov, i ncepu s atace politicile reformiste ale guvernului
maghiar. Era un brbat mic i ncovoiat, cu sprncene stufoase i ochi de fiar. Cu toate c vorbea
ctorva zeci de oameni ntr-o sal de conferine, striga i gesticula de parc s-ar fi adresat unor mii
de oameni aflai pe un stadion. n timp ce vorbea cu emfaz, scuipa printre buzele strmbe. Nu ezit
s-i exprime dorina: o repetare a anului 1956. Invoc o invazie a Ungariei conform Tratatului de la
Varovia, pentru a-l elimina pe Mikls Nmeth n ideea de a aduce ara sub conducerea ortodox a
Partidului Comunist.
Dimka privi prin ncpere. Honecker ddea din cap. Chipul durului lider ceh Milo Jake afia o

expresie de aprobare. Todor Jivcov al Bulgariei era, n mod clar, de acord. Doar liderul Poloniei,
generalul Jaruzelski, sttea nemicat i inexpresiv, poate umilit de nfrngerea suferit n cadrul
alegerilor.
Toi aceti oameni erau tirani violeni, oameni care torturau i comiteau crime n mas. Stalin nu
fusese o excepie, fusese liderul comunist tipic. Orice sistem politic care le permitea unor asemenea
oameni s conduc era ru, gndi Dimka. De ce a durat att timp s ne dm seama?
Dimka, la fel ca muli dintre cei din sal, l privea pe Gorbaciov.
Discursul nu mai conta. Nu mai conta cine avea sau nu dreptate. Nimeni din sal nu avea puterea
de a aciona fr acordul brbatului cu pata de culoarea vinului pe chelie.
Dimka credea c tia ce avea s fac Gorbaciov, dar nu putea fi niciodat sigur. Gorbaciov era
mprit, ca imperiul pe care l conducea, ntre tendinele conservatoare i cele reformiste.
Discursurile nu prea aveau cum s-l determine s se rzgndeasc. n cea mai mare partea a timpului,
nu fcu nimic altceva dect s par plictisit.
Ceauescu aproape c ncepu s ipe. n acel moment, Gorbaciov i ntlni privirea lui Mikls
Nmeth. Rusul i zmbi discret ungurului, n timp ce Ceauescu scuipa saliv i venin.
Apoi, spre uimirea total a lui Dimka, Gorbaciov fcu un semn cu ochiul.
Gorbaciov mai zmbi o secund, dup care privi n alt pare i i relu expresia plictisit.

Maria reui s-l evite pe Jasper Murray pn aproape de sfritul vizitei preedintelui Bush n
Europa.
Nu l ntlnise niciodat pe Jasper. tia cum arat: l vzuse la televizor, la fel ca toat lumea. n
realitate, era mai nalt, atta tot. De-a lungul anilor, ea fusese sursa secret a ctorva dintre subiectele
lui cele mai bune, dar el nu tia acest lucru. Brbatul se ntlnea doar cu George Jakes, intermediarul.
Erau precaui, de aceea nu fuseser descoperii niciodat.
Ea tia toat povestea lui Jasper, faptul c fusese concediat de la This Day. Casa Alb fcuse
presiuni asupra lui Frank Lindeman, proprietarul reelei de televiziune. Aa ajungea un reporter
vedet s fie exilat. Dei, cu zarva din Europa de Est i cu flerul lui Jasper pentru subiecte bune,
sarcina se dovedise a fi una de excepie.
Bush i anturajul su, inclusiv Maria, ajunseser n Paris. Maria era pe Champs-Elyses, mpreun
cu grupul de pres de ziua Bastiliei, pe 14 iulie, privind o interminabil parad militar i ateptnd
cu nerbdare s mearg acas i s fac dragoste din nou cu George, cnd Jasper i vorbi. i art un
afi imens cu Evie Williams, care fcea reclam la crem de fa.
S-a ndrgostit de mine cnd avea 15 ani, spuse el.
Maria se uit la fotografie. Din cauza opiunilor ei politice, Hollywoodul o trecuse pe afi, dar era
i o mare vedet n Europa, iar Maria i aminti c citise despre linia ei de produse de nfrumuseare
organice, care i aducea mai muli bani dect i aduseser vreodat filmele.
Nu ne cunoatem, spuse Jasper, dar l cunosc pe finul tu, Jack Jakes, de cnd locuiam
mpreun cu Verena Marquand.
Maria i ntinse mna precaut. Era ntotdeauna periculos s vorbeti cu reporterii. Indiferent de
ce spuneai, simplul fapt c purtai o conversaie te punea ntr-o poziie delicat, deoarece spusele iar fi putut fi oricnd rstlmcite.
M bucur s te cunosc, n sfrit, spuse ea.
i admir realizrile, zise el. Dac ai fi fost un brbat alb, cariera ta ar fi fost remarcabil.
Pentru c eti o femeie afro-american, este uimitoare.
Maria zmbi. Desigur c Jasper era fermector aa reuea s i fac pe oameni s vorbeasc.

Era i total neserios i-ar fi trdat i mama de dragul unui subiect.

Cum i place Europa? l ntreb ea pe un ton neutru.
Acum, este cel mai incitant loc din lume, spuse el. Norocul meu.
Este grozav.
Prin contrast, spuse Jasper, aceast cltorie nu a fost un succes pentru preedintele Bush.
Iar ncepe, se gndi Maria. Se afla ntr-o poziie dificil. Trebuia s apere preedintele i
politicile Departamentului de Stat, chiar dac era de acord cu vorbele lui Jasper. Bush euase n a
prelua conducerea micrii pentru libertate din Europa de Est: era prea timid. Totui, spuse:
Credem c a fost un fel de victorie.
Ei bine, trebuie s zici asta. Dar, neoficial, a fost corect ca Bush s-l ndemne pe Jaruzelski
un tiran comunist din vechea gard s candideze pentru funcia de preedinte al Poloniei?
Jaruzelski ar putea fi cel mai bun candidat pentru a supraveghea reforma treptat, spuse Maria,
dei nici mcar ea nu credea asta.
Bush l-a nfuriat pe Lech Wasa oferindu-i un ajutor nensemnat de o sut de milioane de
dolari, cnd Solidaritatea a cerut zece miliarde.
Preedintele Bush crede c e bine s fii prudent, argument Maria. Consider c polonezii
trebuie s-i stabilizeze mai nti economia, apoi s primeasc ajutor. Altfel, banii vor fi risipii.
Preedintele este conservator. S-ar putea s nu-i plac asta, dar poporului american i place. De
aceea l-au ales.
Jasper zmbi, recunoscnd un punct marcat, dar continu:
n Ungaria, Bush a ridicat n slvi guvernul comunist pentru eliminarea gardului, nu opoziia
care fcea presiuni. Le-a tot spus ungurilor s nu mearg prea departe, prea repede! Ce fel de sfat
este acela, de la un lider al lumii libere?
Maria nu l contrazise pe Jasper. Avea dreptate, n totalitate. Hotr s-l fac s schimbe subiectul.
Pentru a-i oferi un moment de gndire, privi un camion cu platform joas, care trecea pe lng ei,
ducnd o rachet lung cu un steag francez pictat ntr-o parte. Apoi, spuse:
Pierzi un subiect mai bun.
El ridic sceptic o sprncean. Acuzaia aceea nu i era adesea adus lui Jasper Murray.
Continu, zise el pe un ton puin amuzat.
Nu i pot spune n mod oficial.
Atunci, neoficial.
Ea l privi cu atenie.
Atta vreme ct suntem de acord n aceast privin.
Suntem.
Bine. Probabil tii c unele dintre sfaturile pe care le-a primit preedintele sugereaz c
Gorbaciov este un om fals, c glasnost i perestroika sunt un fleac comunist i c toat arada nu este
dect un alt mod de a pcli Occidentul s lase garda jos i s se dezarmeze prematur.
Cine i d asemenea sfaturi?
Rspunsul era CIA, Consilierul pentru Securitate Naional i Secretarul Aprrii, dar Maria nu
avea s i denigreze ntr-o discuie cu un ziarist, chiar dac era una neoficial, aadar, spuse:
Jasper, n caz c nu tii deja, nu eti ziaristul care credeam c eti, att eu, ct i alii.
Bine. Aadar, care este marele subiect? rnji el.
Preedintele Bush a fost dispus s accepte acel sfat nainte de a veni n aceast vizit.
Subiectul este c el a vzut realitatea din Europa i i-a schimbat viziunea n conformitate cu acesta.
n Polonia, el a spus: Am sentimentul ameitor c sunt martor la crearea pe loc a istoriei.

 Pot s folosesc acel citat?

Poi. El mi l-a spus.
Mulumesc.
Acum, preedintele crede c schimbarea din lumea comunist este real i permanent i c
trebuie s o ncurajm i s o sprijinim, n loc s ne pclim c nu se petrece cu adevrat.
Jasper se uit lung pe Maria, iar ea crezu c n aceast privire se citeau respectul i surprinderea.
Ai dreptate, spuse el n cele din urm. Acest subiect este mai bun. n Washington, lupttorii
Rzboiului Rece, precum Dick Cheney i Brent Scowcroft, vor fi foarte mnioi.
Tu ai spus-o, rspunse Maria. Nu eu.

Lili, Karolin, Alice i Helmut conduser de la Berlin spre lacul Balaton, n Ungaria, n Trabantul
alb al lui Lili. Ca de obicei, cltoria dur dou zile. Pe drum, Lili i Karolin cntar toate melodiile
pe care le tiau.
Cntau ca s-i ascund frica. Alice i Helmut aveau de gnd s ncerce s evadeze spre Occident.
Nimeni nu tia ce urma s se ntmple.
Lili i Karolin aveau s rmn n urm. Cu toate c erau singure, vieile lor erau n Germania de
Est. Urau acel regim, dar voiau s i se opun, nu s fug din faa lui. Pentru Alice i Helmut, care
aveau viaa n fa, situaia era diferit.
Lili cunotea doar doi oameni care ncercaser s plece: pe Rebecca i pe Walli. Logodnicul
Rebecci czuse de pe acoperi, rmnnd paralizat pe via. Walli trecuse cu maina peste un
grnicer i l omorse, o traum care l urmrise ani de zile. Nu erau precedente fericite. Dar situaia
era alta acum, nu?
n prima sear petrecut n tabr, ntlnir un brbat de vrst mijlocie pe nume Berthold, care
sttea n faa cortului, discutnd cu ase tineri care beau bere. Este evident, nu-i aa? ntreb el
discret, dar ferm. Toat treaba asta este o capcan ntins de Stasi. Este noul lor mod de a-i prinde
pe cetenii subversivi.
Un tnr, care edea pe pmnt i fuma o igar, prea sceptic.
Atunci, cum funcioneaz?
Imediat ce treci grania, eti arestat de austrieci. Apoi, te predau poliiei ungare, care te trimit
napoi n Germania de Est, nctuat. Dup aceea, intri direct n camerele de interogare ale sediului
Stasi, din Lichtenberg.
De unde tii asta? ntreb o fat care sttea n apropiere.
Vrul meu a ncercat s treac grania pe aici, spuse Berthold. Ultimul lucru pe care mi l-a spus
a fost: i voi trimite o vedere din Viena. Acum este ntr-o nchisoare din apropiere de Dresda i
lucreaz ntr-o min de uraniu. Este singurul mod n care guvernul nostru i poate face pe oameni s
intre n acele mine, deoarece nimeni altcineva nu ar face-o; radiaiile cauzeaz cancer la plmni.
Familia discut n oapt despre teoria lui Berthold nainte de a merge la culcare.
Berthold este unul dintre acei atottiutori. De unde a aflat c vrul lui lucreaz ntr-o min de
uraniu? Guvernul nu recunoate folosirea prizonierilor n acest fel, spuse Alice indignat.
Helmut era ns ngrijorat.
Poate c este un idiot, dar ce-ar fi dac povestea lui ar fi adevrat? Grania ar putea fi o
capcan.
De ce ar austriecii trimite emigranii napoi? ntreb Alice. Lor nu le place comunismul.
Poate c nu vor s suporte problemele i cheltuielile. De ce le-ar psa austriecilor de germanii
din Est?

Se contraziser vreme de o or i nu ajunser la nicio concluzie. Lili rmase treaz mult timp,
fcndu-i griji.
n dimineaa urmtoare, n sala de mese, Lili l zri pe Berthold expunndu-i teoriile altor tineri,
n faa unei farfurii mari cu unc i brnz. Vorbea serios sau era un instigator care lucra pentru
Stasi? Simea c trebuie s afle. Prea c omul avea de gnd s mai stea acolo ceva timp. Din impuls,
hotr s caute n cortul lui. Prsi ncperea.
Corturile nu erau asigurate: turitii erau sftuii doar s nu lase bani sau alte bunuri
nesupravegheate. Cu toate acestea, intrarea cortului lui Berthold era strns legat.
Lili ncepu s dezlege ireturile, ncercnd s par relaxat, ca i cnd ar fi avut tot dreptul s o
fac. Inima i btea cu putere n piept. Se strdui s nu le arunce priviri vinovate oamenilor care
treceau pe lng ea. Era obinuit s se strecoare spectacolele pe care le ddea alturi de Karolin
erau ntotdeauna semilegale, dar nu mai fcuse niciodat aa ceva. Dac Berthold i-ar fi abandonat
mai devreme micul dejun din cine tie ce motiv i s-ar fi ntors mai repede, ce ar fi spus? Ups, am
greit cortul, mi pare ru! Toate corturile semnau ntre ele. Ar fi putut s nu o cread dar ce ar fi
putut face, s se duc la poliie?
Ea deschise clapa i intr.
Berthold era ngrijit, pentru un brbat. Hainele lui erau mpturite ntr-o valiz i avea un sac plin
de haine. ntr-o geant din burete se gseau un aparat de ras i un spun. Patul era fcut din pnz
ntins pe tuburi de metal. Lng pat avea un teanc mic de reviste n limba german. Toate preau
doar nite obiecte nevinovate.
Nu te grbi, i spuse ea. Caut atent indiciile. Cine este acest brbat i ce caut aici?
Pe patul de campanie era mpturit un sac de dormit. Cnd Lili l ridic, simi ceva greu. Desfcu
fermoarul i scotoci nuntru. Gsi o carte cu fotografii pornografice i un pistol.
Era un pistol mic i negru, cu o eav scurt. Nu tia multe despre armele de foc i nu putea
identifica fabricantul, dar credea c era ceea ce se numea un pistol de nou milimetri. Prea fcut s
fie ascuns.
l ndes n buzunarul de la blugi.
Avea rspunsul la ntrebarea ei. Berthold nu era un ludros atottiutor. Era un agent Stasi, trimis
aici ca s rspndeasc poveti de groaz i s descurajeze evadatorii.
Lili rempturi sacul de dormit i iei din cort. Berthold nu se zrea nicieri. Leg rapid clapa
cortului, cu degetele tremurndu-i. Alte cteva secunde i avea s fie n siguran. Imediat ce
Berthold i-ar fi cutat arma, i-ar fi dat seama c fusese acolo cineva, dar, dac ar fi putut scpa
acum, nu ar fi tiut niciodat cine. Lili se gndi c nici mcar nu avea s raporteze poliiei ungare
furtul, ntruct aceasta cu siguran nu ar fi aprobat aducerea unui pistol de ctre un agent secret
german n taberele lor de vacan.
Se ndeprt rapid.
Karolin era n cortul lui Helmut i al lui Alice, vorbind n oapt, dezbtnd nc dac trecerea
graniei era o capcan. Lili ntrerupse discuia.
Berthold este agent Stasi, spuse ea. Am cutat n cortul lui.
Scoase arma din buzunar.
E un Makarov, spuse Helmut, care fcuse armata. Un pistol sovietic semiautomat, aflat n
dotarea celor de la Stasi.
Dac grania chiar este o capcan, Stasi ar ine secret acest fapt. Felul n care Berthold spune
tuturor acest lucru, dovedete c nu este adevrat, rosti Lili.
Este suficient pentru mine. Plecm, ncuviin Helmut.

Se ridicar toi n picioare.

Vrei s scap de arm? o ntreb Helmut pe Lili.
Da, te rog.
Ea i-l nmn uurat.
Voi gsi un loc pustiu pe plaj i l voi arunca n lac.
n timp ce Helmut fcea asta, femeile puneau prosoapele, costumele de baie i flacoanele cu
loiune de bronzat n portbagajul Trabantului, ca i cnd ar fi mers la plaj, meninnd imaginea fals
a unei vacane de familie. Cnd Helmut se ntoarse, merser la bcnie i cumprar brnz, pine i
vin pentru picnic.
Apoi, se ndreptar spre Vest.
Lili se tot uita napoi, dar, din cte i putea da seama, nu i urmrea nimeni.
Strbtur optzeci de kilometri i ieir de pe drumul principal cnd ajunser n dreptul graniei.
Alice avea o hart i o busol. n timp ce se nvrteau pe drumurile de ar, pretinznd c sunt n
cutarea unui loc pentru un picnic n pdure, vzur cteva maini cu numere de Germania de Est
abandonate pe marginea drumului i tiur c se aflau n zona potrivit.
Nu se vedea nicio urm a autoritilor, dar Lili tot i fcea griji. n mod clar, poliia secret din
Germania de Est era interesat de cei care voiau s evadeze, dar probabil c nu puteau face nimic.
Cred c suntem la mai puin de un kilometru de gard, spuse Alice n timp ce traversau un mic
lac.
Cteva secunde mai trziu, Helmut, care era la volan, iei de pe drum pe o crare nepavat,
printre copaci. Opri maina n lumini, la civa pai de ap.
Opri motorul.
Ei bine, spuse el n linite, ne vom preface c lum masa?
Nu, zise Alice, cu vocea gtuit din cauza tensiunii. Vreau s plec, acum.
Coborr toi din main.
Alice merse n fa, cercetnd busola. Drumul era uor, fr lstari care s le ncetineasc ritmul.
Pini nali filtrau lumina soarelui, aruncnd petice de aur pe covorul de ace de sub picioare. Pdurea
era linitit. Lili auzi strigtul unei psri i, ocazional, vuietul ndeprtat al unui tractor.
Trecur pe lng un Wartburg Knight, ascuns pe jumtate de crengile joase, cu geamurile sparte i
cu aripile deja ruginite. O pasre zbur din portbagajul deschis, iar Lili se ntreb dac i fcuse
cuib acolo.
Scruta constant mprejurimile, cutnd petice de verde sau de gri care ar fi trdat o uniform, dar
nu vzu niciuna. Helmut era la fel de atent, observ ea.
Urcar o pant, apoi pdurea se termina brusc. Ieir pe o fie de pmnt gol i vzur gardul la
o distan de o sut de metri.
Nu era impresionant. Stlpii erau din lemn brut, cioplit. Avea cteva rnduri de srm, care,
probabil, fuseser cndva electrificate. Rndul de sus, aflat la o nlime de doi metri, era din srm
ghimpat simpl. n deprtare se zrea un cmp de gru, care se cocea n soarele de august.
Traversar fia goal i ajunser la gard.
Putem s ne crm pe gard chiar aici, spuse Alice.
Sigur au ntrerupt electricitatea? ntreb Helmut.
Da, rspunse Alice.
Nerbdtoare, Karolin ntinse mna i atinse firul. Atinse toate firele, apucndu-le ferm.
Este ntrerupt, spuse ea.
Alice o srut i le mbri pe mama ei i pe Lili. Helmut le ddu mna.

La o distan de o sut de metri, de pe o pant, aprur doi soldai cu tunici gri i epcile nalte i
ascuite ale grnicerilor unguri.
O, nu! rosti Lili.
Cei doi brbai ndreptar putile spre ei.
Nu micai, spuse Helmut.
Nu pot s cred ct de aproape am ajuns! spuse Alice.
ncepu s plng.
Nu dispera, zise Helmut. nc nu s-a terminat.
Apropiindu-se, grnicerii coborr putile i vorbir n german. Fr ndoial c tiau exact ce
se ntmpla.
Ce facei aici? ntreb unul din ei.
Am venit la picnic n pdure, rspunse Lili.
La picnic? Serios?
Nu avem intenii rele!
Nu avei voie aici.
Lili se temea, disperat, c soldaii urmau s i aresteze.
Bine, bine, spuse ea. Ne vom ntoarce!
Se temea c Helmut s-ar fi putut mpotrivi. Ar fi putut fi omori, toi patru. Simi c tremura i c
picioarele i erau slbite.
Avei grij, spuse al doilea grnicer. Art de-a lungul gardului, n direcia din care venise. La
patru sute de metri de aici, este o sprtur n gard. Ai putea s trecei grania din greeal.
Cei doi grniceri se uitar unul la cellalt i rser din toat inima. Apoi plecar.
Lili se holb uimit la brbaii care se ndeprtau. Continuau s mearg fr s priveasc napoi.
Tcui, Lili i ceilali i privir cum dispreau.
Apoi Lili rosti:
Preau s ne spun
cum s gsim gaura din gard! zise Helmut. Haidei, repede!
Se grbir n direcia indicat de grnicer. Rmaser la marginea pdurii, n caz c trebuiau s se
ascund. Dup patru sute de metri, ajunser ntr-un loc n care gardul era rupt. Stlpii din lemn
fuseser scoi, iar firele, tiate pe alocuri, erau ntinse pe pmnt. Prea c un camion trecuse prin
gard. Pmntul era bttorit peste tot, iar iarba, uscat i rar. Dincolo de sprtur, o crare dintre
cele dou cmpuri conducea spre un grup ndeprtat de copaci, n zare ivindu-se cteva acoperiuri:
era un sat sau poate doar un ctun.
Libertate.
ntr-un mic pin din apropiere, atrnau inele de chei; treizeci, patruzeci, poate cincizeci. Oamenii
i lsaser cheile de la apartamente i maini, un gest sfidtor prin care s arate c nu aveau s se
mai ntoarc vreodat. Cnd o briz uoar mica ramurile, metalul strlucea n lumina soarelui.
Semna cu un pom de Crciun.
Nu ezitai, spuse Lili. Ne-am luat rmas-bun acum zece minute. Plecai.
Mam, Lili, v iubesc, spuse Alice.
Plecai, zise Karolin.
Alice l lu de mn pe Helmut.
Lili privi de-a lungul fiei goale de lng gard. Nu se vedea nimeni.
Cei doi tineri trecur prin sprtura din gard, pind atent pe gardul czut.
Pe partea cealalt, se oprir i le fcur semn cu mna, chiar dac erau la doar trei metri distan.

 Suntem liberi! exclam Alice.

Transmite-i lui Walli dragostea mea, zise Lili.
i a mea, rosti Karolin.
Alice i Helmut plecar, inndu-se de mn, pe crarea dintre cmpurile cu grne.
n captul ndeprtat, le fcur din nou cu mna.
Apoi intrar n sat i nu se mai vzur.
Karolin plngea.
M ntreb dac i vom mai vedea vreodat, spuse ea.

Capitolul 61
Berlinul de Vest l fcea pe Walli s fie nostalgic. i amintea c fusese un adolescent cu o chitar,
cntnd piesele de succes ale formaiei Everly Brothers n clubul de muzic folk din Minnesnger,
chiar de pe Kudamm, visnd s plece n America pentru a deveni o vedet a muzicii pop. Am
obinut ce am vrut, se gndi el, i mult din ce nu am vrut.
n timp ce se caza la hotel, ddu peste Jasper Murray.
Am auzit c eti aici, spuse Walli. Presupun c este incitant s relatezi despre ceea ce se
ntmpl n Germania.
Este, spuse Jasper. n mod normal, pe americani nu-i intereseaz tirile din Europa, dar acum
este ceva special.
Emisiunea ta, This Day, nu mai este la fel fr tine. Am auzit c i-a sczut audiena.
Poate ar trebui s m prefac c-mi pare ru. Ce pui la cale zilele acestea?
Un nou album. L-am lsat pe Dave s mixeze n California. Probabil c l va compromite cu
instrumente cu coarde i cu un glockenspiel.
Ce te aduce la Berlin?
M ntlnesc cu fiica mea, Alice. A fugit din Germania de Est.
Prinii ti sunt nc acolo?
Da, i sora mea, Lili. i Karolin, se gndi Walli, dar nu spuse nimic. i dorea ca i ea s
fug. n adncul inimii lui, nc i lipsea, n ciuda anilor care trecuser. Rebecca este aici, n Vest,
adug el. Acum este o persoan important n Ministerul de Externe.
tiu. M-a ajutat. Poate facem un reportaj despre o familie separat de Zid. Ar arta suferina
uman cauzat de Rzboiul Rece.
Nu, spuse ferm Walli. Nu uitase de interviul lui Jasper din anii 60, care cauzase foarte multe
probleme pentru familia Franck rmas n Est. Familia mea va avea de suferit din cauza guvernului
din Germania de Est.
Pcat. n orice caz, m bucur s te vd.
Walli se caz n apartamentul prezidenial. Deschise televizorul din sufragerie. Televizorul era
marca Franck, asamblat n fabrica tatlui su. tirile erau despre oamenii care fugeau din Germania
de Est prin Ungaria, iar acum, i prin Cehoslovacia. Ls televizorul deschis, cu sonorul redus. Avea
obiceiul s lase televizorul deschis cnd fcea alte lucruri. Fusese ncntat s afle c i Elvis
proceda la fel.
Fcu un du i mbrc haine curate. Apoi, cineva sun de la recepie ca s i spun c Alice i
Helmut erau la parter. Trimite-i sus, zise Walli.

Era emoionat, ceea ce era o prostie. Era fiica lui, dar o vzuse doar o dat n ultimii douzeci i
cinci de ani. Atunci, era doar o adolescent slab cu pr lung i blond, care i amintea de Karolin, pe
care o ntlnise prima dat n anii 60.
Un minut mai trziu, sun soneria, iar el deschise ua. Alice era acum o tnr femeie, nu o
adolescent stngace. Prul ei blond era tuns bob, deci nu mai semna att de mult cu tnra Karolin,
cu toate c avea zmbetul ei. Era mbrcat n haine srccioase din Germania de Est i nu purta
pantofi cu toc, iar Walli se gndi s o duc la cumprturi.
O srut jenat pe ambii obraji i i strnse mna lui Helmut.
Alice privi prin apartament i spuse:
Frumoas camer.
Nu se compara cu hotelurile din Los Angeles, dar Walli nu i spuse asta. Avea multe de nvat,
dar i suficient timp la dispoziie.
Comand n camer cafea i prjituri. Luar loc n jurul mesei din sufragerie.
Este ciudat, spuse sincer Walli. Eti copila mea, dar suntem doi strini.
Totui, i cunosc melodiile, zise Alice. Pe toate. Tu nu ai fost acolo, dar mi-ai cntat toat
viaa.
ntr-un fel, este incredibil.
Da.
i spuser povestea evadrii lor, n detaliu.
Privind n urm, a fost uor, zise Alice. Dar, atunci, am fost speriat de moarte.
Locuiau temporar ntr-un apartament nchiriat pentru ei de contabilul fabricii Franck, Enok
Andersen.
Ce vei face, pe termen lung? ntreb Walli.
Sunt inginer electrician, dar a vrea s nv despre afaceri, zise Helmut. Sptmna viitoare
plec la drum mpreun cu un agent care vinde televizoarele Franck. Tatl tu, Werner, spune c acesta
e nceputul.
n Est, am lucrat la farmacie, zise Alice. Probabil c, pentru nceput, voi face acelai lucru
aici, dar, ntr-o zi, mi-ar plcea s am propriul magazin.
Walli era mulumit c se gndeau s munceasc. n secret, se temuse c ar fi vrut s triasc pe
banii lui, ceea ce ar fi fost ru pentru ei. Zmbi i spuse:
M bucur c niciunul dintre voi nu vrea s lucreze n industria muzicii.
Principalul lucru pe care ni-l dorim este s avem copii, zise Alice.
M bucur foarte mult. Abia atept s fiu un bunic vedet de muzic rock. V vei cstori?
Am mai vorbit despre asta, spuse ea. Trind n Est, nu ne-a psat, dar acum am vrea. Ce prere
ai?
Cstoria nu este o chestiune important pentru mine, dar voi fi ncntat dac vei hotr s v
cstorii.
Bun. Tati, vei cnta la nunta mea?
Acest lucru l surprinse pe Walli i l emoion peste msur. Abia se abinea s nu plng.
Bineneles, puiule, reui el s spun. M-a bucura s o fac.
Ca s-i ascund emoiile, se ntoarse spre televizor.
Pe ecran era difuzat o tire despre o demonstraie din seara precedent din Leipzig, Germania de
Est. Protestatarii, care duceau lumnri, mrluiau n linite dinspre biseric. Erau panici, dar
dubele poliiei intrau n mulime, clcnd civa oameni, apoi poliitii coborau i ncepeau s-i
aresteze.

 Ticloii, rosti Helmut.

Pentru ce protesteaz? ntreb Walli.
Pentru dreptul de a cltori, rspunse Helmut. Noi am fugit, dar nu ne putem ntoarce. Acum,
Alice te are pe tine, dar nu i poate vizita mama, iar eu sunt separat de ambii prini. Nu tim dac i
vom mai vedea vreodat.
Oamenii protesteaz deoarece nu exist niciun motiv pentru care ar trebui s trim n acest fel.
Ar trebui s-mi pot vedea prinii. Ar trebui s ni se permit s mergem ntre Est i Vest. Germania
este o singur ar. Ar trebui s scpm de acel zid, spuse Alice mnioas.
Amin, rosti Walli.

Lui Dimka i plcea de eful lui. n sinea sa, Gorbaciov credea n adevr. De la moartea lui Lenin,
orice lider sovietic fusese un mincinos. Toi interpretaser greit ce era n neregul i refuzaser s
recunoasc realitatea. Cea mai frapant caracteristic a conducerii sovietice din ultimii aizeci i
cinci de ani fusese refuzul de a nfrunta realitatea. Gorbaciov era altfel. Luptndu-se s navigheze
prin furtuna care lovise Uniunea Sovietic, nu renuna la principiul cluzitor, conform cruia
adevrul trebuia spus. Dimka l admira foarte mult.
Att Dimka, ct i Gorbaciov erau mulumii de faptul c Erich Honecker fusese destituit de la
crma Germaniei de Est. Honecker pierduse controlul rii i al partidului. Erau ns dezamgii de
succesorul su. Spre suprarea lui Dimka, adjunctul loial al lui Honecker, Egon Krenz, preluase
conducerea. Era acelai lucru.
Cu toate acestea, Dimka credea c Gorbaciov ar fi trebuit s-l ajute pe Krenz. Uniunea Sovietic
nu putea permite prbuirea Germaniei de Est i poate c ar fi supravieuit alegerilor democratice din
Polonia i forelor care protestau n pieele Ungariei, dar Germania era altfel. Era mprit, la fel ca
Europa, n Est i Vest, n comuniti i capitaliti, iar dac Germania de Vest urma s ctige, acel
lucru avea s semnifice ascendena capitalismului i sfritul visului lui Marx i al lui Lenin. Nici
mcar Gorbaciov nu ar fi permis asta sau ar fi fcut-o?
Krenz fcu pelerinajul obinuit la Moscova, dou sptmni mai trziu. Dimka ddu mna cu un
brbat cu faa crnoas i pr des i grizonant, al crui chip trda o satisfacie ngmfat. Poate c, n
tineree, fusese un brbat atrgtor.
Gorbaciov l primi cu o politee rece, n biroul mare cu perei galbeni, lambrisai.
Krenz i prezent un raport al efului planificrii economice, spunnd c Germania de Est era
falit. Raportul fusese inut secret de ctre Honecker, pretindea Krenz. Dimka tia c adevrul despre
economia Germaniei de Est fusese ascuns timp de zeci de ani. Toat propaganda privind creterea
economic fusese o minciun. Productivitatea n fabrici i mine era cu cincizeci la sut mai sczut
fa de cea din Occident.
Am rezistat mprumutnd, i spuse Krenz lui Gorbaciov, care sttea n scaunul din piele neagr
n sala mare cu lambriuri galbene, din Kremlin. Zece miliarde de mrci germane pe an.
Chiar i Gorbaciov era ocat.
Zece miliarde!?
Am fcut mprumuturi pe termen scurt pentru a plti dobnda celor pe termen lung.
Ceea ce este ilegal, interveni Dimka. Dac bncile ar afla
Dobnda datoriei noastre este de patru miliarde i jumtate de dolari pe an, ceea ce reprezint
dou treimi din toate ctigurile noastre n valut. Avem nevoie de ajutorul vostru pentru a gestiona
aceast criz.
Gorbaciov se enerv. i displcea cnd liderii est-europeni i cereau bani.

 Germania de Est este, ntr-un fel, copilul Uniunii Sovietice. ncerc o glum masculin: Ar
trebui s recunoatei c suntei tatl unuia dintre propriii copii, l lingui Krenz.
Gorbaciov nici mcar nu zmbi.
Nu ne aflm n poziia de a v oferi asisten, spuse el direct. Nu n starea actual a Uniunii
Sovietice.
Dimka era surprins. Nu se ateptase ca Gorbaciov s fie att de dur.
Krenz era uimit.
Atunci, ce voi face?
Trebuie s fii cinstit cu oamenii ti i s le spui c nu pot continua s triasc aa cum s-au
obinuit.
Vor fi probleme, spuse Krenz. Va trebui declarat starea de urgen. Vor trebui luate msuri
pentru a preveni un exod n mas, dincolo de Zid.
Dimka credea c aceast afirmaie era un fel de antaj politic. La fel i Gorbaciov, iar el pufni.
n cazul acesta, nu v ateptai s fii salvai de Armata Roie, spuse Gorbaciov. Trebuie s
rezolvai singuri aceste probleme.
Chiar vorbea serios? Uniunea Sovietic se dezicea, ntr-adevr, de Germania de Est? Entuziasmul
lui Dimka crescu, spre uimirea sa. Era Gorbaciov dispus s mearg pn la capt?
Krenz semna cu un preot care tocmai i dduse seama c Dumnezeu nu exist. Germania de Est
fusese creat de Uniunea Sovietic, subvenionat de tezaurul Kremlinului i protejat de puterea
armatei sovietice. Nu reuea s asimileze ideea c totul se terminase. n mod clar, nu avea habar ce
s fac n continuare.
Dup plecare lui, Gorbaciov i spuse lui Dimka: Emite o not pentru comandanii forelor noastre
din Germania de Est. Nu trebuie, sub nicio form, s se implice n conflictele dintre guvernul de
acolo i ceteni. Este o prioritate absolut.
Dumnezeule, gndi Dimka, acesta chiar e sfritul?

Pn n noiembrie, n fiecare sptmn aveau loc demonstraii n oraele mari din Germania de
Est. Numrul acestora cretea, iar mulimile prindeau curaj. Nu puteau fi zdrobite de loviturile
brutale ale bastoanelor poliitilor.
Lili i Karolin fur invitate s cnte la un miting n Alexander Platz, nu departe de casa lor. Cteva
sute de mii de oameni i fcur apariia n pia. Unii pictaser pancarte imense cu sloganul WIR
SIND DAS VOLK, Noi suntem poporul. n jurul pieei se gseau poliiti n echipament de lupt,
ateptnd ordinul s intre n mulime cu bastoanele. Poliitii preau ns mai speriai dect
demonstranii.
Pe rnd, vorbitorii denunar regimul comunist, iar poliia nu fcu nimic.
Organizatorii permiser i intervenia vorbitorilor procomuniti i, spre uimirea lui Lili,
aprtorul ales de guvern era Hans Hoffmann. De pe margine, de unde ea i Karolin i ateptau
rndul pentru a urca pe scen, fix cu privirea silueta ncovoiat i familiar a brbatului care i
persecutase familia timp de un sfert de secol. n ciuda hainei lui scumpe de culoare albastr, tremura
de frig sau poate c de fric.
Cnd Hans ncerc s zmbeasc amabil, nu reui dect s semene cu un vampir. Tovari! spuse
el. Partidul a ascultat vocile poporului i se vor lua noi msuri.
tiind c era o minciun, mulimea ncepu s fluiere, dezaprobndu-l.
Dar trebuie s acionm ntr-o manier ordonat, recunoscnd rolul conductor al partidului n
dezvoltarea comunismului.

Fluierturile se transformar n huiduieli.

Lili l privi pe Hans cu atenie. Expresia lui arta mnie i frustrare. n urm cu un an, un cuvnt
de-al lui ar fi putut distruge oricare om din mulime, dar acum, brusc, ei preau s aib puterea. Nu
reui nici mcar s-i fac s tac. Trebui s ipe ca s fie auzit, chiar i cu ajutorul microfonului.
Mai ales, nu trebuie s transformm orice membru al organizaiei securitii statului ntr-un ap
ispitor din cauza greelilor fostei conduceri.
Era, pur i simplu, un apel la compasiune pentru sadicii i teroritii care oprimaser populaia
timp de zeci de ani, iar mulimea era revoltat. Oamenii l batjocorir i strigar: Stasi raus, Afar
cu Stasi.
Hans ip ct putu de tare:
La urma urmei, nu fceau dect s execute nite ordine!
Acest lucru strni un vuiet de rsete nencreztoare.
Pentru Hans, faptul c se rdea de el era cea mai rea soart. Era rou de mnie. Brusc, Lili i
aminti scena de acum douzeci de ani, cnd Rebecca aruncase n Hans cu un pantof, de la fereastra de
la etaj. Rsul dispreuitor al unei vecine l enervase.
Acum, Hans rmase la microfon, incapabil s acopere zgomotul, dar nedorind s renune. ntre el
i mulime se ddea o btlie a voinei, iar el pierduse. Expresia lui arogant se ifon, i pru c nu
mai avea mult pn s plng. n cele din urm, se ntoarse cu spatele la microfon i plec de la
pupitru.
Mai arunc o privire spre mulimea care rdea i l batjocorea, apoi renun. n timp ce plec, o
recunoscu pe Lili. Privirile li se ntlnir cnd ea urc pe scen alturi de Karolin, ambele cu
chitarele n mini. n acea clip, el semna cu un cine btut att de ru, nct lui Lili aproape c i se
fcu mil de el.
Apoi, ea trecu pe lng el i se ndrept spre mijlocul scenei. O parte din mulime le recunoscu pe
Lili i pe Karolin, alii le cunoteau numele; fur primite cu urale. Femeile se apropiar de microfon.
Zdrngnir un acord, apoi ncepur s cnte mpreun This Land is Your Land{24}.
Iar mulimea se dezlnui.

Bonn era un ora provincial de pe malul rului Rin. Era o soluie neobinuit pentru o capital
naional i fusese ales exact din acel motiv, pentru a simboliza natura-i temporar i credina
poporului german c, ntr-o zi, Berlinul avea s fie din nou capitala Germaniei reunite. Asta se
ntmplase ns n urm cu patruzeci de ani, iar oraul Bonn nc era capital.
Era un loc plictisitor, dar acest lucru i se potrivea Rebecci, deoarece era ntotdeauna prea
ocupat nct s aib o via social, cu excepia ocaziilor n care Fred Br sosea n ora.
Era ocupat. Specialitatea ei era Europa de Est, care tria agonia unei revoluii al crei sfrit nu
l vedea nimeni. n majoritatea zilelor, lucra la prnz, dar astzi lu o pauz. Prsi Ministerul de
Externe i merse de una singur la un restaurant care i plcea, unde comand meniul su preferat,
Himmel und Erde, cer i pmnt, pregtit din cartofi, mere i unc.
n timp ce mnca, apru Hans Hoffmann.
Rebecca mpinse scaunul n spate i se ridic n picioare. Primul ei gnd fu c venise s o ucid.
Era pe punctul de a striga dup ajutor, cnd i observ expresia de pe chip. Prea nvins i trist. Frica
ei dispru: nu mai era periculos.
Te rog, nu te teme, nu vreau s-i fac ru, spuse el.
Ea rmase n picioare.
Ce vrei?

 S stm de vorb. Un minut sau dou, nu mai mult.

Pentru o clip, ea se ntreb cum de reuise s vin din Germania de Est n Vest; apoi i ddu
seama c restriciile privind cltoriile nu se aplicau ofierilor de rang nalt din poliia secret.
Puteau face orice voiau. Probabil le spusese colegilor c participa la o misiune de spionaj la Bonn.
Poate c aa i era.
Proprietarul restaurantului veni i ntreb:
Este totul n regul, doamn Held?
Rebecca se mai holb la Hans pentru o clip, apoi rspunse:
Da, mulumesc, Gnther, cred c este n regul.
Se aez din nou, iar Hans lu loc n partea opus a mesei.
Ea ridic furculia i o ls din nou jos. i pierduse pofta de mncare.
Un minut sau dou, atunci.
Ajut-m, spuse el.
Abia i venea s-i cread urechilor.
Poftim? se mir ea. S te ajut pe tine?
Totul se duce de rp. Trebuie s scap. Mulimile rd de mine. M tem c m vor ucide.
i ce i imaginezi c pot face eu pentru tine?
Am nevoie de un loc unde s stau, de bani, de acte.
Ai nnebunit? Dup tot ce ne-ai fcut, mie i familiei mele?
Nu nelegi de ce am fcut acele lucruri?
Pentru c ne urti!
Pentru c te iubesc.
Nu fi ridicol.
Da, am fost pus s v spionez, pe tine i pe familia ta. M-am ntlnit cu tine ca s intru n cas.
Apoi, s-a ntmplat ceva. M-am ndrgostit de tine.
El i mai spusese asta o dat, n ziua n care ea evadase peste Zid. Chiar vorbea serios. Era nebun,
hotr ea. ncepu s se simt din nou speriat.
Nu am povestit nimnui despre sentimentele mele, spuse el zmbind nostalgic, de parc i-ar fi
amintit o idil nevinovat din tineree, i nu o decepie viclean. M-am prefcut c te exploatez i i
manipulam sentimentele. Dar chiar te-am iubit. Apoi, ai spus c ar trebui s ne cstorim. Eram n
rai! Aveam scuza perfect pentru superiorii mei.
El tria ntr-o lume de vis, dar nu aa tria oare toat elita conductoare a Germaniei de Est?
Anul pe care l-am petrecut mpreun, ca so i soie, a fost cea mai bun perioad din viaa
mea, spuse Hans, iar respingerea ta mi-a frnt inima.
Cum poi spune asta?
De ce crezi c nu m-am recstorit?
Rebecca era ocat.
Nu tiu, spuse ea.
Nu m intereseaz nicio alt femeie. Rebecca, tu eti dragostea vieii mele.
Ea l fix cu privirea. i ddu seama c nu era doar o poveste stupid, o ncercare inutil de a
ctiga simpatie. Hans era sincer. Fiecare cuvnt era adevrat.
Ia-m napoi, implor el.
Nu.
Te rog.
Rspunsul meu este nu, zise ea. ntotdeauna va fi nu. Nimic din ce mi vei spune nu m-ar putea

face s m rzgndesc. Te rog nu m obliga s folosesc cuvinte dure ca s te fac s nelegi.

Nu tiu de ce m abin att de mult s l rnesc, gndi ea, el nu a ezitat niciodat s fie crud cu
mine.
Accept ce am spus i pleac.
Bine, rspunse el trist. tiam c vei spune asta, dar trebuia s ncerc. Se ridic. Mulumesc,
Rebecca. Mulumesc pentru acel an de fericire. Te voi iubi ntotdeauna. Se ntoarse i iei din
restaurant.
Rebecca se holb n urma lui, nc profund ocat. Dumnezeule, se gndi ea, nu m ateptam la
asta.

Capitolul 62
n Berlin era o zi friguroas de noiembrie, cu o cea dens i cu un miros de sulf n aer, de la
courile fabricilor din infernalul Est. Tanya, transferat n grab aici din Varovia ca s ajute la
relatarea crizei n cretere, simea c Germania de Est era pe cale s sufere un atac de cord. Totul se
nruia. ntr-o reluare remarcabil a ceea ce se ntmplase n 1961, nainte de ridicarea Zidului, att
de muli oameni fugiser spre Vest, nct colile se nchideau din lipsa profesorilor, iar spitalele
funcionau cu minimum de personal. Cei rmai n urm deveneau tot mai furioi i mai frustrai.
Noul lider, Egon Krenz, se concentra asupra cltoriilor. Spera c, dac ar fi putut mulumi
poporul n legtur cu acea problem, celelalte doleane ar fi disprut. Tanya credea c el se nela:
probabil c, pentru germanii din Est, pretenia la mai mult libertate avea s devin un obicei. Krenz
publicase noul regulament de cltorie pe 6 noiembrie: urma s le dea voie oamenilor s treac
grania, cu permisiunea Ministerului de Interne, cu doar cincisprezece mrci germane, bani aproape
suficieni pentru o farfurie de crnai i o halb cu bere n Germania de Vest. Aceast concesie fusese
dispreuit de public. Astzi, pe 9 noiembrie, tot mai disperatul lider inuse o conferin de pres, ca
s dezvluie nc o nou lege privind cltoriile.
Tanya simpatiza cu jindul germanilor din Est de a fi liberi s mearg unde doreau. Tnjea la
aceeai libertate pentru ea i Vasili. El era celebru n toat lumea, dar trebuia s se ascund n spatele
unui pseudonim. Nu prsise niciodat Uniunea Sovietic, unde crile lui nu erau publicate. Ar fi
trebuit s poat merge s accepte personal premiile pe care le ctigase alter ego-ul lui i s se
nclzeasc puin n lumina reflectoarelor iar ea voia s mearg cu el.
Din nefericire, nu vedea cum Germania de Est ar fi putut vreodat s-i elibereze poporul. Abia
dac era un stat independent: de aceea construiser Zidul, de la nceput. Dac cetenilor le-ar fi fost
permis s cltoreasc, milioane de oameni ar fi plecat pentru totdeauna. Poate c Germania de Vest
era o ar foarte conservatoare, cu atitudini de mod veche n ceea ce privea drepturile femeilor, dar
era un paradis n comparaie cu Estul. Nicio ar nu ar fi putut supravieui exodului celor mai
ntreprinztori tineri. Prin urmare, Krenz nu ar fi vrut niciodat s le dea germanilor din Est singurul
lucru pe care i-l doreau cel mai mult.
Aadar, Tanya se ndrept, fr sperane, ctre Centrul Internaional de Pres de pe Mohren
Strasse, cu doar cteva minute nainte de ora 6:00 seara. ncperea era plin de ziariti, fotografi i
camere de televiziune. Rndurile de scaune roii erau pline, iar Tanya trebui s se alture mulimii de
pe margine. Grupul internaional de pres era bine reprezentat aici: mirosiser sngele.
Ofierul de pres al lui Krenz, Gnter Schabowski, intr n camer mpreun cu ali trei oficiali la

ora 6 fix i se aezar la masa de pe podium. Avea prul grizonant i purta un costum i o cravat gri.
Era un birocrat competent, pe care Tanya l plcea i n care avea ncredere. Timp de o or, anun
schimbrile din ministere i reformele administrative.
Tanya se minun la vederea guvernului comunist care se lupta s satisfac solicitrile publicului
pentru o schimbare. Era o situaie aproape necunoscut. i, n rarele ocazii n care se ntmplase,
tancurile intraser imediat dup aceea. i aminti dezamgirea agonizant a Primverii de la Praga,
din 1968, i a Solidaritii, din 1981. Totui, conform spuselor fratelui ei, Uniunea Sovietic nu mai
avea puterea sau dorina de a zdrobi disidena. Abia dac ndrznea s spere c era adevrat. i
imagin viaa n care ea i Vasili ar fi putut scrie adevrul fr fric. n libertate. Era greu de
imaginat.
La ora 7, Schabowski anun noua lege a cltoriilor. Va fi posibil pentru orice cetean al
Germaniei de Est s prseasc ara folosind punctele de trecere a frontierei, spuse el. Acest lucru
nu era foarte clar, iar civa ziariti cerur lmuriri.
Chiar i Schabowski prea nesigur. i puse o pereche de ochelari cu lentile semilun i citi
decretul cu voce tare. Cltoriile particulare spre ri strine pot fi fcute fr prezentarea
cerinelor actuale pentru viz, a motivelor de cltorie sau a relaiilor familiale.
Totul era scris n limbajul confuz, birocratic, dar suna bine. Cineva ntreb: Cnd va intra n
vigoare aceast nou lege?
Schabowski, n mod clar, nu tia. Tanya observ c brbatul transpira. Presupuse c noua lege
fusese fcut n grab. Cut un rspuns prin hrtiile din faa lui. Din cte tiu, spuse el, imediat,
fr ntrziere.
Tanya era uimit. Ceva intra n vigoare imediat dar ce? Putea s conduc oricine pn la punctul
de control i s-l traverseze? Conferina de pres se termin ns fr informaii suplimentare.
n timp ce parcurgea scurta distan spre hotelul Metropole, de pe Friedrich Strasse, Tanya se
ntreb ce s scrie. n grandoarea nengrijit a holului din marmur, agenii Stasi, n obinuitele lor
haine din piele i blugi albatri, erau peste tot, fumnd i uitndu-se la televizorul cu o imagine
proast. Era difuzat filmul conferinei de pres. n timp ce Tanya i lu cheia de la camer, auzi un
recepioner ntrebnd un altul: Ce nseamn asta? Putem pleca, pur i simplu?
Nimeni nu tia.

Walli era n apartamentul hotelului din Berlinul de Vest, urmrind tirile mpreun cu Rebecca,
venit cu avionul ca s i vad pe Alice i pe Helmut. Plnuiau s ia cina mpreun.
Walli i Rebecca fuseser derutai de un comunicat confuz, de pe programul ZDF, din cadrul
emisiunii de la ora 7:00, Today. Existau noi reguli de cltorie pentru germanii din Est, dar nu era
clar care anume erau acestea. Walli nu-i ddea seama dac familiei lui avea s-i fie permis s-l
viziteze n Germania de Vest sau nu. M ntreb dac a putea mcar s o revd curnd pe Karolin,
i spuse el.
Alice i Helmut sosir cteva minute mai trziu, scondu-i hainele de iarn i earfele.
La ora 8:00 Walli schimb pe canalul ARD, la emisiunea Day Show, dar nu afl mai multe.
Prea imposibil ca Zidul care i distrusese viaa lui Walli s poat fi deschis. ntr-o amintire de
moment prea familiar, retri acele secunde traumatizante petrecute la volanul vechii dube Framo a
lui Joe Henry. i aminti groaza pe care o simise vzndu-l pe grnicer ngenunchind i ndreptnd
mitraliera spre el, panica lui cnd rotise volanul i trecuse peste el, confuzia n timp ce gloanele i
sfrmaser parbrizul. i venise ru cnd simise roile trecnd peste un om. Apoi, sprsese bariera
spre libertate.

Zidul i rpise inocena. De asemenea, o luase de lng el pe Karolin. i copilria fiicei lui.
Acum, acea fiic, la cteva zile de la aniversarea celor 26 de ani, ntreba: Zidul este nc Zid,
sau nu?
Nu pot s-mi dau seama. E ca i cnd ar fi deschis grania din greeal, rspunse Rebecca.
Ieim s vedem ce se ntmpl pe strzi? ntreb Walli.

Lili, Karolin, Werner i Carla urmreau regulat emisiunea Day Show pe postul ARD, la fel ca
milioane de oameni din Germania de Est. Credeau c spunea adevrul, spre deosebire de emisiunile
de tiri controlate i deinute de stat, care nfiau o lume fantastic, n care nu credea nimeni. Cu
toate acestea, tirile ambigue de la ora 8:00 i derutar.
Grania este deschis sau nu? ntreb Carla.
Nu are cum s fie, zise Werner.
Lili se ridic n picioare.
Ei bine, voi merge s vd.
n cele din urm, merser toi patru.
Imediat ce ieir din cas i respirar aerul rece al serii, simir o ncrctur emoional n aer.
Strzile Berlinului de Est, luminate slab de becuri galbene, erau neobinuit de aglomerate cu oameni
i maini. Toat lumea se ndrepta n aceeai direcie, spre Zid, majoritatea n grupuri. Unii tineri
ncercau s fac autostopul, o infraciune n urma crora ar fi fost arestai n urm cu o sptmn.
Oamenii vorbeau cu necunoscuii, ntrebndu-i ce tiau, dac era adevrat c acum puteau merge n
Berlinul de Vest.
Gnditoare, Karolin i spuse lui Lili:
Walli este n Berlinul de Vest. Am auzit asta la radio. Probabil c a venit s o vad pe Alice.
Sper c se plac.
Familia Franck se ndrept spre sud, pe Friedrich Strasse, pn cnd, la distan, vzu
reflectoarele puternice ale punctului de frontier Charlie, un complex care ocupa toat strada, de pe
Zimmer Strasse, din apropiere de partea comunist, pn pe Koch Strasse, care era liber.
Apropiindu-se, vzur oameni ieind din staia de metrou Stadmitte, ngrond rndurile mulimii.
Mainile ai cror oferi erau, n mod clar, nesiguri dac s se apropie sau nu de punctul de verificare,
formau o coad. Lili simea senzaia srbtorii, dar nu era sigur c aveau ceva de srbtorit. Din
cte vedea, porile nu erau deschise.
Muli oameni oviau, chiar n afara razei de aciune a reflectoarelor, temndu-se s-i arate
chipurile, ns cei mai curajoi se apropiaser mai mult, comind infraciunea de a ptrunde n mod
neautorizat n zona de grani, n ciuda riscului arestrii i a sentinei de trei ani ntr-un lagr de
munc.
Apropiindu-se de punctul de control, strada se ngust, iar numrul oamenilor din mulime crescu.
Lili i familia ei i fcur loc n fa. naintea lor, sub luminile ce strluceau ca ziua, se vedeau
porile pentru pietoni i maini, vopsite n alb i rou, grnicerii narmai, cldirile vmii i turnurile
de supraveghere, care se nlau deasupra tuturor. n interiorul postului de comand, un ofier vorbea
la telefon, gesticulnd frustrat.
n stnga i n dreapta punctului de control, ntinzndu-se de-a lungul Koch Strasse, n ambele
direcii, era urtul Zid. Lili i simi stomacul ntorcndu-i-se pe dos. Acesta era edificiul care,
pentru o mare parte din viaa ei, i desprise familia n dou jumti care nu se ntlneau aproape
niciodat. Ura Zidul chiar mai mult dect l ura pe Hans Hoffmann.
A ncercat cineva s treac? ntreb Lili cu voce tare.

O femeie de lng ea spuse mnioas:

Te ntorc napoi. Spun c ai nevoie de viz de la poliie, dar am fost la staia de poliie, iar cei
de acolo nu tiau nimic n legtur cu asta.
n urm cu o lun, femeia ar fi ridicat din umeri n faa acestei erori birocratice tipice i ar fi
plecat acas, dar, n acea sear, lucrurile stteau altfel. Era nc aici, nemulumit, protestnd.
Nimeni nu pleca acas.
Oamenii din jurul lui Lili izbucnir n scandri ritmice:
Deschidei! Deschidei!
Cnd oamenii ncepur s plece, Lili crezu c i auzea dintr-o latur ndeprtat. i ciuli urechile.
Ce spuneau? n cele din urm, nelese: Venii aici! Venii aici! i ddu seama c, probabil,
locuitorii Berlinului de Vest se adunau la punctele de control.
Ce urma s se ntmple? Cum avea s se termine?
ase dube venir pe Zimmer Strasse, spre punctul de control, iar cincizeci sau aizeci de grniceri
narmai coborr.
De lng Lili, Werner spuse ngrozit:
ntriri.

Dimka i Natalya stteau pe scaunele din piele neagr n biroul lui Gorbaciov, agitai i ncordai.
Strategia lui Gorbaciov de a lsa sateliii est-europeni s-i aleag calea condusese la o criz care
prea s ia amploare. Acest lucru putea fi ori periculos, ori promitor. Poate c ambele.
Pentru Dimka, problema era, ca ntotdeauna, lumea n care aveau s creasc nepoii lui. Grigor,
fiul lui i al Ninei, era deja cstorit. Fiica lui Dimka i a Natalyei, Katya, era la universitate;
probabil c, peste civa ani, amndoi urmau s aib copii. Ce le oferea viitorul? Comunismul de
mod veche chiar era mort? Dimka nc nu tia.
Mii de oameni se adun la punctele de verificare de la Zidul Berlinului. Dac guvernul
Germaniei de Est nu deschide porile, vor izbucni revolte, i spuse Dimka lui Gorbaciov.
Nu este problema noastr, spuse Gorbaciov. Era o litanie. ntotdeauna o spunea. Vreau s
vorbesc cu cancelarul Kohl al Germaniei de Vest, continu el.
n seara aceasta, este n Polonia, zise Natalya.
Sunai-l ct mai repede posibil nu mai trziu de mine. Nu vreau s nceap s se vorbeasc
despre unificarea Germaniei. Acest lucru ar spori criza. Cderea Zidului este probabil toat
destabilizarea pe care Germania de Est o poate suporta acum.
Avea perfect dreptate, gndi Dimka. Dac grania s-ar fi deschis, o Germanie unit ar fi luat
fiin n viitorul apropiat; era mai bine ns s nu ridice o astfel de problem chiar acum.
M ocup imediat de Germania de Vest, spuse Natalya. Altceva?
Nimic, mulumesc.
Natalya i Dimka se ridicar. Gorbaciov nc nu le spusese ce s fac n legtur cu criza
imediat.
Dar dac sun Egon Krenz, din Berlinul de Est? ntreb Dimka.
Nu m trezi.
Dimka i Natalya ieir din camer.
Dac nu va aciona curnd, va fi prea trziu, spuse Dimka dup ce prsir ncperea.
Prea trziu pentru ce? ntreb Natalya.
Prea trziu s mai salveze comunismul.

Maria Summers se afla acas la Jacky Jakes, n districtul Prince George, lund cina devreme
mpreun cu finul ei, Jack. Televizorul era deschis, iar ea l vzu pe Jasper Murray purtnd o hain cu
un fular, transmind din Berlin. Era n partea vestic, liber, a punctului de control Charlie, n
mijlocul unei mulimi din apropierea micului post de gard al Aliailor, ce fusese construit pe
Friedrich Strasse, lng semnul pe care se scria PRSII SECTORUL AMERICAN n patru limbi.
n spatele lui, vzu reflectoarele turnului de supraveghere.
Jasper spuse: Tensiunile n cazul crizei comunismului ating un nou vrf aici, n aceast sear.
Dup sptmni de demonstraii, Guvernul Germaniei de Est a anunat astzi deschiderea graniei
spre Vest dar se pare c nimeni nu i-a informat pe grniceri sau pe cei de la poliia paapoartelor.
Aadar, mii de locuitori ai Berlinului se adun de ambele pri ale infamului Zid, cernd s-i
exercite noul drept de a traversa, n timp ce guvernul nu face nimic, iar grzile narmate devin tot mai
agitate.
Jack i termin sandviciul i plec s fac o baie.
Are nou ani i, mai nou, e timid, spuse Jacky, zmbind piezi. mi spune c este prea mare ca
s-l spele bunica lui.
Maria era fascinat de tirile din Berlin. i amintea de iubitul ei, preedintele Kennedy, spunnd
lumii: Ich bin ein Berliner.
Mi-am petrecut viaa lucrnd pentru guvernul american, i spuse ea lui Jacky. n tot acest timp,
inta noastr a fost s nvingem comunismul. Totui, n cele din urm, comunismul s-a nvins singur.
De ce se ntmpl asta? ntreb Jacky. Nu mi dau seama.
O nou generaie de lideri vine la putere, cel mai important fiind Gorbaciov. Cnd au deschis
registrele i s-au uitat la cifre, au spus: Dac asta este tot ce putem face, ce rost mai are
comunismul? E ca i cnd a fi putut s nu m altur niciodat Departamentului de Stat, eu i sute de
ali oameni.
Ce altceva ai fi fcut?
Fr s se gndeasc, Maria rspunse:
M-a fi cstorit.
Jacky se aez.
George nu mi-a spus niciodat secretele tale, spuse ea, dar m-am gndit c, n anii 60,
probabil c ai fost ndrgostit de un brbat cstorit.
Maria ncuviin.
Am iubit doi brbai n viaa mea, spuse ea. Pe el i pe George.
Ce s-a ntmplat? ntreb Jacky. S-a ntors la soia lui? Aa se ntmpl de obicei.
Nu, spuse Maria. A murit.
O, Dumnezeule! exclam Jacky. Era preedintele Kennedy?
Maria o fix uimit cu privirea.
Cum de i-ai dat seama?
Nu mi-am dat seama, am bnuit.
Te rog s nu spui nimnui! George e singurul care tie.
tiu s pstrez un secret, zmbi Jacky. Greg nu a tiut c este tat pn cnd George nu a
mplinit ase ani.
Mulumesc. Dac se va afla vreodat, voi aprea prin toate ziarele de scandal. Cine tie dac
nu mi-ar distruge cariera?
Nu-i face griji. Dar, ascult: George va veni acas curnd. Voi doi, practic, trii mpreun
acum. V potrivii foarte bine. Adug mai ncet: Te plac mai mult dect pe Verena.

Maria rse.
i prinii mei l-ar fi preferat pe George preedintelui Kennedy, dac l-ar fi cunoscut, poi fi
sigur de asta.
Crezi c tu i George v vei cstori?
Problema este c nu mi-a fi putut face treaba dac m-a fi cstorit cu un reprezentant al
Congresului. Trebuie s fiu bipartizan sau mcar s par c sunt aa.
Vei iei la pensie ntr-o zi.
Peste apte ani, voi mplini 60 de ani.
Te vei cstori cu el atunci?
Dac m va cere de nevast, da.

Rebecca se afla la punctul de control Charlie, pe partea vestic, mpreun cu Walli, Alice i
Helmut. Rebecca avea grij s-l evite pe Jasper Murray i camerele lui de televiziune. Simea c nu
era un gest potrivit ca un deputat din Bundestag sau un ministru din guvern s se alture mulimii, pe
strad. ns nu avea de gnd s rateze aa ceva. Era cea mai mare demonstraie mpotriva Zidului a
Zidului care l schilodise pe brbatul pe care l iubise i care i distrusese viaa. Guvernul Germaniei
de Est nu ar fi avut cum s-i reziste nu-i aa?
Aerul era rece, dar mulimea o nclzea. Pe Friedrich Strasse, care ducea la punctul de control,
erau cteva mii de oameni. Rebecca i ceilali se gseau n fa. Chiar dincolo de baraca Aliailor, n
locul n care Friedrich Strasse se intersecta cu Koch Strasse, era pictat o linie alb. Linia arta unde
se termina Berlinul de Vest i unde ncepea Berlinul de Est. n col, cafeneaua Adler era sufocat de
clieni.
Zidul se ntindea de-a lungul interseciei, pe Koch Strasse. De fapt, erau dou ziduri, ambele din
panouri din beton, separate de o fie de teren gol. Pe partea vestic, betonul era acoperit cu graffiti
colorat. n partea opus locului n care sttea Rebecca, exista un spaiu, dincolo de care se aflau
civa grniceri narmai, care stteau n faa celor trei pori vopsite n rou i alb, dintre care dou
erau pentru vehicule i una pentru pietoni. n spatele porilor erau trei turnuri de supraveghere.
Rebecca vedea soldaii aflai n spatele ferestrelor din sticl, scrutnd cu rutate mulimea, prin
binocluri.
Unii dintre oamenii de lng Rebecca vorbeau cu grzile, implorndu-i s lase oamenii din Est s
treac. Grzile nu rspundeau. Un ofier veni spre mulime i ncerc s explice c, deocamdat, nu
existau reguli noi legate de cltoria dinspre Est. Nimeni nu-l crezu: vzuser asta la televizor!
Presiunea mulimii era irezistibil i, treptat, Rebecca fu forat s nainteze, pn cnd trecu de
linia alb i se trezi, tehnic vorbind, n Berlinul de Est. Grzile priveau neajutorate.
Dup o vreme, grzile se retraser n spatele porilor. Rebecca fu uimit. De obicei, soldaii din
Germania de Est nu se retrgeau din mulime: o controlau, folosind orice metod ar fi fost necesar.
Acum, interseciile nu mai erau pzite, iar mulimea continua s nainteze. Pe fiecare latur, zidul
dublu se termina ntr-un fundac, cu un zid de intersectare, care conecta barierele interioare i
exterioare i bloca accesul spre fia liber. Spre uimirea Rebecci, doi protestatari curajoi se
crar pe zid i se aezar pe marginea superioar, rotunjit, a panourilor din beton.
Grzile se apropiar de ei i le spuser: V rugm s cobori.
Crtorii refuzar politicos.
Inima Rebecci btea cu putere. Crtorii erau n Berlinul de Est la fel ca i ea aadar,
puteau fi mpucai de grzi pentru traversarea ilegal a Zidului, la fel ca muli alii n ultimii
douzeci i opt de ani.

Dar nu se trgea cu arma. n schimb, ali civa oameni se crar pe Zid n diferite locuri i se
aezar deasupra, cu picioarele atrnndu-le pe fiecare parte, provocnd parc grzile s fac ceva
n aceast privin.
Grzile se ntoarser la poziiile lor, din spatele porilor.
Era un lucru uimitor. Dup standardele comuniste, era ilegal, dar nimeni nu fcea nimic pentru a-l
opri.
Rebecca i aminti de acea duminic din august 1961, cnd avea 30 de ani i plecase de acas
pentru a merge spre Berlinul de Vest, gsind toate punctele de trecere blocate cu srm ghimpat.
Bariera fusese acolo jumtate din viaa ei. Era posibil ca, n sfrit, acea er s apun? i dorea asta
din toat inima.
Mulimea sfida acum n mod fi Zidul, grzile i regimul din Germania de Est, iar starea de
spirit a grzilor se schimba, observa Rebecca. Unii vorbeau cu protestatarii, ceea ce era interzis. Un
protestatar ntinse mna i nfac apca unei grzi, punnd-o pe propriul cap. Gardianul l ntreb:
Vrei, te rog, s mi-o napoiezi? mi trebuie, altfel voi avea probleme. Protestatarul i-o return, cu
buntate.
Rebecca se uit la ceas. Era aproape miezul nopii.

n partea estic, oamenii din jurul lui Lili scandau: Lsai-ne s plecm! Lsai-ne s plecm!
Din partea vestic a punctului de verificare se auzi un rspuns scandat: Venii! Venii! Venii!
De la un minut la altul, mulimea se apropiase de grzi, pn cnd ajunsese la distana din care
putea atinge porile, iar grzile se retrseser n complex.
n spatele lui Lili, zeci de mii de oameni i un rnd de maini se ntindeau de-a lungul Friedrich
Strasse, mai departe dect putea ea s vad.
Toat lumea tia c situaia era periculos de instabil. Lili se temea c grzile ar fi putut ncepe,
pur i simplu, s trag n mulime. Nu aveau suficient muniie nct s se apere de zece mii de
oameni furioi, dar ce altceva puteau face?
n clipa urmtoare, Lili afl.
Brusc, un ofier apru i strig: Alles auf!
Toate porile se deschiser imediat.
Un vuiet se ridic din mulimea aflat n ateptare, iar oamenii naintar rapid. Lili se lupt s
rmn lng familia ei, n timp ce toat lumea se revrs prin porile pentru pietoni i prin cele
pentru vehicule. Alergnd, mpiedicndu-se, strignd i ipnd de bucurie, traversar complexul.
Porile aflate de cealalt parte fuseser, de asemenea, deschise. Trecur rapid printre ele, iar Estul
ntlni Vestul.
Oamenii plngeau, se mbriau i se srutau. Cei care i ateptau aveau o grmad de flori i de
sticle de ampanie. Vuietul bucuriei era asurzitor.
Lili privi mprejur. Prinii erau n spatele ei, iar Karolin era n fa. Oare unde sunt Walli i
Rebecca? se ntreb ea.

ntoarcerea lui Evie Williams n America se dovedi un triumf. Fu ovaionat n prima sear a
spectacolului A Dolls House{25} de pe Broadway. Tristeea lui Ibsen, drama introspectiv erau
perfecte pentru intensitatea celei mai bune interpretri ale sale.
Cnd, n cele din urm, publicul se stur s aplaude i prsi teatrul, Dave, Beep i fiul lor de 16
ani, John Lee, merser n spatele scenei, alturndu-se mulimii de admiratori. Cabina lui Evie era
plin de oameni, flori i cteva sticle de ampanie puse la ghea. Totui, n mod ciudat, oamenii

tceau, iar ampania era nedesfcut.

ntr-un col era un televizor, iar muli dintre artiti erau adunai n jurul acestuia, urmrind tcui
tirile din Berlin.
Ce este? Ce se ntmpl? ntreb Dave.

Cam era n biroul su din Langley mpreun cu Tim Tedder, uitndu-se la televizor i bnd scotch.
Jasper Murray era pe ecran, transmind n direct din Berlin i strignd emoionat: Porile sunt
deschise, iar germanii din Est vin! Dau nval cu sutele, cu miile! Este o zi istoric! Zidul Berlinului
a czut!
Cam opri sunetul.
i vine s crezi?
Tedder ridic paharul, pentru a-l nchina.
Sfritul comunismului.
Pentru asta am muncit n toi aceti ani, spuse Cam.
Tedder scutur sceptic din cap.
Tot ce am fcut a fost complet ineficient. n ciuda eforturilor noastre, Vietnam, Cuba i
Nicaragua au devenit ri comuniste. Uit-te la alte locuri n care am ncercat s prevenim
comunismul: n Iran, Guatemala, Chile, Cambodgia, Laos Niciuna dintre aceste ri nu ne onoreaz,
iar acum, Europa de Est abandoneaz comunismul fr ajutorul nostru.
Totui, ar trebui s ne gndim la un mod de a ne asuma meritele. Sau la o metod prin care s-l
lsm mcar pe preedinte s o fac.
Bush este preedinte de mai puin de un an, iar n tot acest timp a fost mereu cu un pas n urm,
spuse Tim. Nu poate pretinde c a provocat acest lucru: la drept vorbind, a ncercat s l
ncetineasc.
Poate Reagan? se ntreb Cam.
Fii serios, spuse Tedder. Nu Reagan a fcut asta. Gorbaciov a fcut-o. El i preul petrolului.
i faptul c, oricum, comunismul nu a funcionat niciodat.
i Proiectul Star Wars?
Un sistem de armament care nu va trece niciodat de stadiul de ficiune, dup cum a tiut toat
lumea, inclusiv sovieticii.
Reagan a inut totui acel discurs. Domnule Gorbaciov, drmai acest zid. i aminteti?
mi amintesc. Le vei spune oamenilor c regimul comunist a czut din cauza discursului inut de
Reagan? Nu vor crede niciodat aa ceva.
Bineneles c vor crede, rosti Cam.

Prima persoan pe care o vzu Rebecca fu tatl ei, un brbat nalt cu prul blond i rar, avnd o
cravat cu un nod frumos, vizibil ntre reverele hainei.
Uite! i strig ea lui Walli. Este tata!
Walli zmbi larg.
El este, zise el. Nu credeam c-l vom gsi n mulimea asta.
O cuprinse de umeri pe Rebecca i i fcur mpreun loc prin mulime. Helmut i Alice i
urmar ndeaproape.
naintarea era frustrant de dificil. Mulimea era dens, iar toat lumea dansa, srind de bucurie i
mbrind necunoscui.
Rebecca i vzu mama stnd lng tatl ei, apoi pe Lili i pe Karolin.

 Nu ne-au vzut nc, i spuse ea lui Walli. S le facem semn cu mna!

Nu avea rost s strige. Toat lumea striga.
Este cea mai mare petrecere de strad din lume, spuse Walli.
O femeie cu bigudiuri n pr se lovi de Rebecca i ar fi czut dac braul lui Walli nu ar fi
susinut-o.
Apoi, cele dou grupuri se ntlnir n sfrit. Rebecca se arunc n braele tatlui ei. i simi
buzele pe frunte. Srutul familiar, atingerea brbiei lui puin aspre i mirosul slab al loiunii de dup
brbierit i umplur inima de bucurie.
Walli i mbri mama, apoi fcur schimb. Rebecca nu vedea din cauza lacrimilor. Le
mbriar pe Lili i pe Karolin. Aceasta o srut pe Alice, spunnd:
Nu credeam c te voi vedea att de curnd. Nu tiam dac te voi mai vedea vreodat.
Rebecca l privi pe Walli n timp ce o saluta pe Karolin. El i lu ambele mini i i zmbir unul
altuia.
Sunt foarte fericit s te revd, Karolin, spuse Walli simplu. Foarte fericit.
i eu, zise ea.
Acolo, n mijlocul strzii, la miezul nopii, n centrul Europei, mbriai, formau un cerc.
Iat-ne, spuse Carla, uitndu-se mprejurul cercului la familia ei i zmbind fericit. mpreun
din nou. Dup toate acestea Se opri, apoi rosti din nou: Dup toate acestea.

 EPILOG
4 noiembrie, 2008

Capitolul 63
Erau o familie ciudat, se gndi Maria privind n jur n sufrageria casei lui Jacky Jakes, cu doar
cteva secunde nainte de miezul nopii.
O vzu pe Jacky, soacra ei, n vrst de 89 de ani, mai vioaie ca oricnd.
l privi pe George, soul ei n ultimii doisprezece ani, acum cu prul alb, n vrst de 72 de ani.
Maria fusese mireas pentru prima dat la vrsta de aizeci de ani, ceea ce ar fi fcut-o s se simt
jenat dac nu ar fi fost att de fericit.
O privi pe fosta soie a lui George, Verena, fr ndoial cea mai frumoas femeie din America,
ajuns la vrsta de 69 de ani. Era mpreun cu al doilea so al ei, Lee Montgomery.
Apoi, l vzu pe fiul lui George i al Verenei, Jack, un avocat n vrst de 27 de ani, mpreun cu
soia i frumoasa lor fiic de cinci ani, Marga.
Se uitau cu toii la televizor. Se transmitea dintr-un parc din Chicago, unde se adunaser 240 000
de oameni extaziai.
Pe scen se afla o familie: un tat frumos, o mam splendid i dou fetie drgue. Era seara
alegerilor, iar Barack Obama ctigase.
Michelle Obama i fetele prsir scena, iar preedintele ales se ndrept ctre microfon i spuse:
Bun seara, Chicago.
Jacky, capul familiei Jakes, spuse: Linite acum, toat lumea. Ascultai. Ddu sonorul mai tare.
Obama purta un costum gri-nchis i o cravat de culoare viinie. n spatele lui, n briza uoar,
fluturau mult mai multe steaguri americane dect putea Maria s numere.
Vorbind ncet i fcnd pauz dup fiecare fraz, Obama spuse: Dac mai exist cineva care se
ndoiete de faptul c America este un loc n care orice este posibil, care nc se mai ntreab dac
visul fondatorilor notri mai exist n prezent, care nc pune la ndoial puterea democraiei noastre
n aceast sear a aflat rspunsul.
Mica Marga veni lng Maria, care sttea pe canapea.
Bunic Maria, spuse ea.
Maria ridic fetia n poal i-i zise:
Taci, puiule, toat lumea vrea s-l asculte pe preedinte.
Obama spuse: Este rspunsul dat de tineri i de btrni, de bogai i de sraci. De democrai i
de republicani, de negri, de albi, de hispanici, de asiatici, de indieni americani, de homosexuali i de
heterosexuali, de oameni cu dizabiliti i fr dizabiliti de americani care transmit lumii mesajul
c nu am fost doar un grup de indivizi sau o colecie de State Roii i State Albastre; suntem i vom fi
ntotdeauna Statele Unite ale Americii.
Bunic Maria, opti din nou Marga. Uit-te la bunicul.
Maria l privi pe soul ei, George. Se uita la televizor, dar pe chipul lui msliniu i ridat curgeau
lacrimi. Le tergea cu o batist mare i alb, dar, de ndat ce le tergea, apreau alte lacrimi.
De ce plnge bunicul? ntreb Marga.

Maria tia de ce. Plngea pentru Bobby, i pentru Martin, i pentru Jack. Pentru fetele de la coala
de duminic. Pentru Medgar Evers. Pentru toi lupttorii pentru libertate, mori i vii.
De ce? ntreb din nou Marga.
Puiule, zise Maria, este o poveste lung.
SFRIT

Slvit eti de-i mpaci pe-aprinii crai,

De-nsemni ce-i vechi cu-a timpului pecei,
Frnicia n vileag de-o dai,
De scoli din somn senine diminei,
Fcndu-i ru pe ru dac-i ndrepi,
De surpi palate-n aur poleite,
i praf-aterni pe turle strlucite.
Shakespeare,
Necinstirea Lucreiei{26}

Mulumiri
Principalul meu consilier istoric pentru Trilogia Secolului a fost Richard Overy. Ali istorici
universitari care au ajutat la acest volum au fost Clayborne Carson, Mary Fulbrook, Claire McCallum
i Matthias Reiss.
De asemenea, am fost ajutat de numeroi oameni care au trit evenimentele epocii, care fie mi-au
citit primul manuscris, fie mi-au acordat interviuri, n special: Mimi Alford, n legtur cu Casa Alb
n timpul Administraiei Kennedy; Peter Asher, despre viaa lui ca vedet de muzic pop; Jay Coburn
i Howard Stringer, despre Vietnam; Frank Gannon, despre Casa Alb n timpul Administraiei
Nixon, alturi de colegii lui, Jim Cavanaugh, Tod Hullin i Geoff Shephard; reprezentantul n Congres
John Lewis, despre drepturile civile; i Angela Spiyig i Annemarie Behnke despre viaa n
Germania. Ca ntotdeauna, Dan Starer, din partea celor de la Cercetri pentru Scriitori din New York
City, m-a ajutat s-mi gsesc consultani.
n cltoria de documentare din America de Sud, ghizii mei au fost: Barry McNealy din
Birmingham, Alabama; Ron Flood din Atlanta, Georgia; i Ismail Naskai din Washington, DC; Ray
Young, de la staia Fredericksburg Greyhound, care a binevoit s caute fotografii din anii 60.
Prietenii mei Johnny Clare i Chris Manners au citit primul manuscris i au fcut multe remarci
critice, folositoare. Charlotte Quelch a corectat numeroase erori.
Familia mea m-a ajutat n moduri de necuprins. Doctorul Kim Turner m-a sftuit n legtur cu
multe aspecte, n special cele medicale. Jann Turner i Barbara Follett au citit primul manuscris i au
fcut comentarii utile i instructive.
Printre editorii i agenii care au citit manuscrisul se numr Amy Berkower, Cherise Fisher,
Leslie Gelbman, Phyllis Grann, Neil Nyren, Susan Opie, Jeremy Trevathan i, ca ntotdeauna, Al
Zuckerman.

virtual-project.eu

{1}

NAACP The National Association for the Advancement of Colored People (Asociaia Naional pentru Propirea Persoanelor de
Culoare). (n.tr.).
{2}
Cenureasa (n lb. englez n text, n.tr.).
{3}
Free Rocket Over Ground Rachet Liber de Suprafa. (n.tr.).
{4}
Momeal (n.tr.).
{5}
Nimic deasupra (n.tr.).
{6}
Degertura (n.tr.).
{7}
Imnul Statelor Unite ale Americii (n.red.).
{8}
John Lee Hooker (1917-2001) a fost un cntre de blues american, compozitor i chitarist. (n.tr.).
{9}
Saturday Night Fever (Febra de smbt seara), film american din anul 1977, care a popularizat muzica disco. (n.tr.).
{10}
Membr a Partidului Pantera Neagr pentru Autoaprare, care a activat n Statele Unite ale Americii din 1966 pn n 1982. (n.tr.).
{11}
Cornwallis cere ncetarea ostilitilor, fresc a artistului Constantino Brumidi, realizat n anul 1857. (n.tr.).
{12}
Comedie romantic american, produs n anul 1978 de Paramount Pictures, adaptare a muzicalului cu acelai nume din anul 1971.
(n.tr.).
{13}
Mini catifelate (n.tr.).
{14}
Vin din struguri albi, originar din zona Rinului, Germania. (n.tr.).
{15}
n Statele Unite ale Americii, Medicare este un program naional de asigurri sociale, administrat de guvernul federal din 1966. (n.tr.).
{16}
Serial tiinifico-fantastic de aventur, care a fost difuzat de postul de televiziune CBS n Statele Unite ale Americii. (n.tr.).
{17}
Interpretarea viselor (n.tr.).
{18}
Titlu de rang nalt, acordat de obicei experilor n studii islamice, precum jurisprudena, cititul Coranului i filosofia. (n.tr.).
{19}
Vl care acoper capul i zona pieptului. (n.tr.).
{20}
Pies de vestimentaie pe care femeile islamice o poart atunci cnd sunt n public. (n.tr.).
{21}
Cine e cine n America, Atlasul lumii, Enciclopedia Pears, Almanahul politicii americane. (n.tr.).
{22}
S ne adunm la ru. (n.tr.).
{23}
Salonul de geriatrie (n.tr.).
{24}
Aceast ar e ara ta. (n.tr.).
{25}
Casa cu ppui. (n.tr.).
{26}
Shakespeare, Opere complete. Volumul 9. Sonete (Ediie bilingv). Poeme. Venus i Adonis. Necinstirea Lucreiei. Phoenix i
turtureaua. Jeluirea ndrgostitei. Pelerinul ndrgostit. Ediie ngrijit, not introductiv i comentarii de Leon D. Levichi. Note de
Virgil tefnescu-Drgneti. Bucureti, 1995, Editura Univers.