Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
ERB - PrMrs PDF
ERB - PrMrs PDF
A Princess of Mars
1917
2
CUVNT NAINTE
Ctre cititorii acestei cri:
Prezentndu-v sub forma unei cri ciudatul
manuscris al cpitanului Carter, am gsit de cuviin c
sunt
necesare
cteva
precizri
privitoare
la
personalitatea lui remarcabil.
Prima mea amintire este legat de cele cteva luni
pe care cpitanul Carter le-a petrecut la ferma tatlui
meu din Virginia, cu puin nainte de nceperea
Rzboiului Civil. Aveam pe atunci cinci ani dar mi
amintesc bine brbatul nalt i brunet cu figur blnd
i inut atletic cruia i spuneam Unchiul Jack.
Prea ntotdeauna bine dispus i se amesteca n
jocul copiilor cu aceeai plcere cu care i petrecea
timpul alturi de adulii de seama lui; alteori mi-l
amintesc risipind ore n ir ca s-o amuze pe bunica mea
cu povestiri i ntmplri din viaa lui att de
aventuroas. l ndrgeam cu toii, iar sclavii
ajunseser s venereze pn i locurile pe care clca.
Era un tip deosebit de brbat, nalt de un metru optzeci
i cinci, lat n umeri i subire n talie, n cteva cuvinte
avea nfiarea unui lupttor perfect antrenat.
Trsturile sale erau regulate i aveau un contur att
de ferm, prul negru l purta ngrijit pieptnat, iar ochii
cenuii, asemeni oelului, reflectau o trstur
3
DEALURILE ARIZONEI
unt un om foarte btrn, dar ct de btrn,
nici eu nu mai tiu. Posibil s am o sut de
ani, poate mai mult. Nu tiu pentru c n-am
mbtrnit ca toi oamenii i nici n-am avut o
copilrie; mi amintesc doar faptul c am fost
dintotdeauna un brbat de aproape treizeci de ani.
nfiarea mea de acum este aceeai cu cea de acum
patruzeci de ani sau chiar mai mult i, cu toate
acestea, presimt c nu voi tri o venicie, c ntr-o
bun zi va trebui s mor cu adevrat de o moarte din
care nu mai exist ntoarcere. Nu-mi dau seama de ce
ar trebui s-mi fie team, de vreme ce am murit deja
de dou ori i sunt nc n via; cu toate acestea
resimt aceeai oroare ca toi ceilali i, poate datorit
acestui fapt, nu mai sunt acum att de convins de
nemurirea mea.
Aceast convingere m-a determinat s atern pe
hrtie momentele cele mai interesante ale vieii, dar i
ale morii mele. Nu pot explica fenomenul; pot doar
ntocmi, folosindu-m de cuvintele unui simplu soldat,
o cronic a evenimentelor ciudate ce mi s-au
ntmplat, n decursul celor zece ani ct cadavrul meu
a zcut nedescoperit ntr-o peter din Arizona.
8
12
13
16
17
EVADAREA N MOARTE
nvluia senzaia unor vise plcute,
muchii se relaxau n voie i eram pe
punctul de a ceda dorinei s dorm, cnd
zgomotul unor cai ce se apropie mi ajunse la ureche.
Am ncercat s sar n picioare dar, spre surprinderea
mea, muchii refuzau s m asculte. Eram complet
treaz, ns nu reueam s mic nici mcar un muchi,
parc m transformasem n stan de piatr. Abia
atunci, pentru prima oar, remarcasem un fel de cea
uoar ce umplea ntreaga peter. Era extrem de
rarefiat i nu puteai s-o observi dect dac priveai
spre intrarea care ducea la lumina zilei. Tot atunci am
simit n nri neptura uoar a unui miros i m-am
gndit c probabil fusesem victima unui gaz toxic, dar
de ce-mi pstrasem doar facultile mintale nu i pe
cele locomotorii, nu puteam s neleg.
Zceam cu faa spre intrarea peterii, astfel c
puteam vedea bucica de potec pn la stnca dup
care cotea n unghi drept. Zgomotul fcut de
apropierea cailor ncetase, ceea ce nu putea s
nsemne dect c indienii naintau acum pe jos,
furindu-se tiptil pe ngusta fie de stnc ce ducea
chiar spre mormntul acesta viu unde m refugiasem.
18
19
22
24
SOSIREA PE MARTE
nd am deschis ochii, n faa mea se ntindea
un peisaj necunoscut i straniu. tiam c m
aflam pe Marte i nu o dat m ntrebasem
dac sunt cu adevrat treaz sau mintea nu mi-o luase
cumva razna. Dar nu visam i nu aveam nevoie s m
ciupesc pentru ca s-mi dau seama de acest lucru. O
voce interioar mi spunea ct se poate de limpede c
m aflam pe Marte, aa cum ceva n dumneavoastr
v spune c v aflai pe Pmnt. i cum sunt sigur c
nu v ndoii de aceast senzaie, nici eu nu puteam
s pun la ndoial faptele!
M-am trezit, aadar, ntins cu faa n jos pe un
strat de vegetaie galben, asemntoare muchiului,
ce se ntindea n jurul meu la nesfrit i n toate
direciile. Zceam ntr-un fel de bazin circular i puin
adnc, la marginile cruia puteam distinge
neregularitile unor dealuri joase.
Era la amiaz, pentru c soarele strlucea cu
putere deasupra capului, iar cldura lui mi nclzea
destul de bine trupul gol, dei poate nu mai mult
dect ar fi fcut-o, n condiii similare, n deertul
Arizona. Ici i colo se zreau uoarele proeminene ale
stncii de cuar, ce strluceau n lumina soarelui, iar
25
28
34
35
PRIZONIER
bia parcursesem vreo cincisprezece kilometri
c terenul ncepu s se ridice tot mai
pronunat. Ajunsesem, cum aveam s aflu
mai trziu, n apropierea rmului uneia dintre
demult-disprutele mri mariene, pe fundul creia
avusese loc ntlnirea mea cu marienii.
Nu peste mult vreme, ajunseserm deja la poalele
munilor i, dup ce traversarm o trectoare foarte
ngust, intrarm ntr-o vale deschis, la orizontul
foarte ndeprtat al creia se zrea un mic podi, pe
care am remarcat un ora imens. ntr-acolo ne
ndreptasem n galop i, nu dup mult vreme,
ptrunsesem n el printr-un fel de drum n ruine ce-l
traversa i se termina la marginea podiului ntr-o
prpastie foarte adnc. n timp ce treceam prin
dreptul cldirilor, am remarcat c nu erau locuite i,
dei nu artau prea drpnate, aveau totui aerul c
nu fuseser ntreinute de ani, poate chiar de secole.
Spre centrul oraului era o pia mai larg i n ea,
ct i n cldirile ce o nconjurau, erau cazate ntre
nou sute i o mie de creaturi din aceeai specie cu
36
40
44
50
52
55
56
61
64
66
67
68
69
72
73
NV LIMBA
up ce mi-am revenit i am privit-o pe Sola,
care fusese martora acestei ntlniri, am
rmas surprins s constat o stranie expresie
pe figura ei de regul lipsit de orice expresivitate. Nu
tiam ce gndea pentru c puinul pe care-l nvasem
din limba marian mi folosea numai pentru nevoile
zilnice.
Cnd am ajuns, ns, n pragul cldirii noastre s-a
apropiat un rzboinic purtnd arme, ornamente i o
mulime de efecte personale de felul acesta. Mi le-a
prezentat pe toate nsoite de cteva cuvinte
ininteligibile, dar care preau, n acelai timp,
amenintoare i respectuoase.
Mai trziu, Sola, ajutat de alte cteva femei le-a
ajustat pe dimensiunile mele i dup aceea n-am mai
umblat nvemntat dect n aceast panoplie de
rzboi.
Tot de atunci, Sola a nceput s m instruiasc n
tainele diferitelor arme i, mpreun cu tinerii marieni
petreceam mai multe ore pe zi antrenndu-ne n
piaeta oraului. Nu m-am dovedit a fi prea
ndemnatic la toate tipurile de arme, dar
familiaritatea cu unele similare de pe Pmnt m-au
74
afeciune matern
pe care Sola o
manifestase fa
de mine sau de
atitudinea
de
respect deplin ai
celor
ctorva
marieni
ce-i
dduser
osteneala s m
bage n seam.
Observasem n
dou rnduri c
ea
schimba
cuvinte
cu
gardienele sale i
acest lucru m-a
convins
c
ei
vorbeau, sau cel
puin se puteau
face nelei printr-un limbaj comun. Mnat de acest
nou imbold, aproape am sufocat-o pe Sola cu aceast
dorin de a-mi desvri ct mai curnd educaia i,
n cteva zile, reuisem s stpnesc limba marian
suficient de bine pentru a purta o conversaie i a
nelege pe deplin practic tot ce auzeam.
De data aceasta, alturi de Sola, de tnrul ei
nvcel, de mine i cinele Woola, dormitoarele
noastre erau ocupate de trei sau patru femei i o
pereche din tinerii recent ieii din ou. Dup ce se
retrgeau pentru noapte, nainte de a adormi, adulii
obinuiau s poarte o conversaie fr vreun subiect
76
78
79
CAMPION I EF
doua zi m-am trezit dimineaa devreme. Mi se
acordase acum o libertate considerabil; Sola
m informase c, n msura n care nu voi
ncerca s prsesc oraul, eram liber s merg unde
doream. M-a avertizat totui s nu m aventurez prea
departe nenarmat pentru c oraul, la fel ca celelalte
metropole pustii ale vechii civilizaii mariene, era
bntuit de marea maimu alb cu care avusesem
ocazia s m ntlnesc.
Sftuindu-m s nu prsesc graniele oraului,
Sola mi explicase c Woola m va mpiedica oricum,
chiar dac a ncerca, dar mai ales m-a atenionat s
nu-i pun la ncercare natura sa feroce apropiindu-m
prea mult de zona interzis. Este n natura sa, a mai
spus Sola, s te aduc napoi n ora, viu sau mort, de
preferin mort, n msura n care persiti n a i te
opune.
n dimineaa aceea alesesem s explorez o alt
strad, cnd m-am trezit brusc la marginea oraului.
naintea mea se ntindeau dealuri joase, strpunse din
loc n loc de ravine mbietoare. Doream din tot sufletul
s explorez inutul din faa mea i, datorit aluatului
80
82
86
89
93
DEJAH THORIS
up ce am ieit afar, cele dou femei care o
aveau n paz pe Dejah Thoris se grbiser
dup noi i se comportau ca i cum i-ar fi
asumat n continuare aceast responsabilitate. Biata
fat se zgribulise n mine i abia atunci am devenit
contient de strnsoarea delicat a minilor sale pe
braul meu. Alungndu-le cu un semn al minii, le-am
informat c de acum nainte Sola va avea grij de
captiv, iar pe Sarkoja am avertizat-o c dac mai
repet vreuna din crudele sale atenii asupra
prizonierei, voi avea grij s aib parte de o moarte n
chinuri.
Ameninarea mea s-a dovedit nefericit, pentru c
a avut drept efect sporirea violenelor asupra lui Dejah
Thoris. Mult mai trziu aveam s aflu c pe Marte
brbaii nu ucid femei i nici femeile brbai. Sarkoja
mi-a aruncat o privire plin de ur i s-a retras s
cloceasc alte planuri drceti mpotriva noastr.
Curnd am gsit-o pe Sola i i-am explicat c a
dori s o pzeasc i pe Dejah Thoris, aa cum m
pzete i pe mine, c doream s gseasc alt
locuin unde s nu mai fie molestat de Sarkoja i, n
fine, c eu nsumi mi voi gsi loc de cazare printre
brbai.
94
98
99
102
103
PRIZONIER I CPETENIE
nd am intrat i am salutat, Lorquas Ptomel
mi-a fcut semn s m aez i, fixndu-i
ochii hidoi i imeni asupra mea, mi-a
declarat solemn:
Eti printre noi abia de cteva zile i iat c ai
reuit s-i ctigi o nalt poziie n comunitatea
noastr. Asta nu nseamn, ns, c de acum ai
devenit unul de-al nostru sau c ne datorezi loialitate.
Situaia ta este una aparte, continu el, eti prizonier,
n schimb, dai ordine care trebuie respectate; dei eti
strin, ai ajuns cpetenie tharkian; eti scund de
statur i totui poi omor un rzboinic puternic cu o
singur lovitur de pumn. Acum mi s-a adus la
cunotin c plnuieti s evadezi mpreun cu un
alt prizonier, de alt ras, un prizonier care, conform
propriilor sale mrturisiri, este aproape convins c
te-ai ntors din Valea Dor. Oricare dintre aceste
acuzaii se dovedete real, constituie un motiv
ntemeiat pentru a fi executat; noi, ns, suntem
oameni coreci i i promitem o judecat dreapt la
ntoarcerea la Thark, bineneles dac Tal Hajus
poruncete acest lucru. Dar, continu el pe acelai ton
104
111
DRAGOSTEA PE MARTE
up btlia cu navele aeriene, comunitatea
rmsese n ora cteva zile, abandonnd
revenirea acas pn ce nu se asigurau
rezonabil c acestea nu aveau s se ntoarc;
surprinderea n cmp deschis, cu o caravan de care
i copii n seam, era tot ce-i dorea mai puin, chiar
i un popor rzboinic precum marienii verzi.
n timpul perioadei de inactivitate, Tars Tarkas m
instruise n multe din obiceiurile i arta militar a
tharkienilor, dndu-mi inclusiv lecii de clrie i
ghidare a animalelor clrite de rzboinici. Aceste
creaturi, cunoscute sub numele de thoai, sunt la fel
de perfide i periculoase, precum stpnii lor dar,
odat mblnzite, sunt suficient de docile i utile
pentru scopurile marienilor verzi.
Dou dintre aceste animale mi reveniser de la
rzboinicii a cror metal l purtam i, n scurt timp,
reuisem s-i stpnesc la fel de bine ca un localnic.
Metoda nu era prea complicat. Dac thoatul nu
rspundea cu suficient iueal comenzilor telepatice
ale clreului, primea o lovitur teribil ntre urechi
cu patul pistolului; tratamentul continua astfel pn
112
120
DUEL CU MOARTEA
rimul impuls a fost s-i mrturisesc
dragostea, apoi m-am gndit la situaia ei fr
sperane i la faptul c doar eu i puteam
uura vicisitudinile captivitii, protejnd-o ct de
puin de miile de dumani ereditari cu care urma s
se confrunte odat ajuni n Thark. Nu-mi puteam
permite s-i provoc suferine i regrete n plus
declarndu-i o dragoste pe care, dup toate
probabilitile, nu putea s mi-o mprteasc. Dac
a fi fost ntr-att de indiscret, poziia ei ar fi devenit i
mai de nesuportat dect acum, iar gndul c putea
crede c m prevalez de avantajul pe care-l aveam
pentru a-i influena decizia, a fost argumentul final
care mi-a ferecat buzele.
De ce eti att de tcut, Dejah Thoris? Vrei s
ne ntoarcem la Sola i la apartamentele voastre?
Nu, murmur ea, sunt fericit aici. Nu tiu de
ce, dar ntotdeauna m simt fericit i mulumit cnd
tu, John Carter, un strin, eti cu mine; poate c n
acele momente sunt mai n siguran, ca i cum m-a
ntoarce brusc la curtea tatlui meu i a simi braele
121
123
124
inem pe amndoi n felul cel mai simplu posibil. Astai tot ce am s-i spun.
Mi-am dat seama ntr-o clip de soliditatea
argumentului su i c ar fi fost inutil s apelez la el
pentru a-i schimba decizia, n schimb i-am cerut s
fie luat cheia de la Sarkoja i aceasta s fie
ndeprtat pe viitor din preajma prizonierei.
Cel puin, Tars Tarkas, mcar atta poi s faci
pentru prietenia pe care mrturisesc ca i-o port.
Prietenie? replic el. Nu exist aa ceva, John
Carter, dar dac doreti, am s-i poruncesc lui
Sarkoja s nu mai scie fata, iar eu nsmi voi lua
cheia n custodie.
A
putea
s-mi
asum
eu
aceast
responsabilitate, am adugat zmbind.
nainte de a-mi rspunde m privi lung i serios.
Dac mi dai cuvntul c nici tu, nici Dejah
Thoris nu vei ncerca s scpai pn vom ajunge n
siguran la curtea lui Tal Hajus, i dau cheia i poi
s arunci lanul n Rul Iss.
Este mai bine s ii tu cheia, Tars Tarkas, am
conchis.
Zmbise fr s mai adauge ceva, dar cnd se
lsase prima sear i ne oprisem s ne odihnim, l-am
vzut cum o dezleag singur pe Dejah Thoris.
Cu toat cruzimea i ferocitatea sa, exista ceva n
luntrul lui Tars Tarkas, cu care prea c se lupt i
se confrunt n permanen. Poate era vorba de un
instinct uman provenit de la un nainta strvechi ce-i
bntuia contiina ncrcat de purtarea semenilor
si.
125
130
133
POVESTEA SOLEI
nd mi-am venit n simiri, curnd aveam s
aflu c nu fusesem jos dect cteva
momente, am srit rapid n picioare cutnd
cu febrilitate spada. Am gsit-o i am mplntat-o
pn la mner n pieptul verde al lui Zad care rmase
mort, ntins pe muchiul rocat ce acoperea fundul
anticei mri. n timp ce-mi cptm pe deplin
contiina, am descoperit c spada mi ptrunsese
prin stnga pieptului, i trecuse deasupra coastelor
undeva spre centru, pentru a iei apoi pe sub umr.
n timp ce m aruncasem asupra lui, m i rotisem
puin, astfel nct spada mi strpunsese doar
muchii, provocndu-mi o ran dureroas, dar nu
mortal.
Mi-am smuls spada din ran, apoi mi-am
recuperat-o pe a mea i, ntorcnd spatele cadavrului
oribil m-am ndreptat bolnav, amrt i dezgustat spre
cruele cu anturajul i lucrurile mele. Murmurul
aplauzelor marienilor m lsase rece de ast dat.
Sngernd i slbit m-am dat pe mna femeilor
mele care, obinuite cu astfel de ntmplri, mi-au
oblojit rnile cu miraculoasele lor alifii i ageni
134
145
PLNUIM EVADAREA
estul drumului pn la Thark s-a desfurat
fr alte evenimente deosebite. Cltoream de
douzeci de zile, strbtusem dou mri
secate i trecusem pe lng numeroase orae n ruin,
majoritatea mai mici dect Korad. De dou ori
traversasem faimoasele ci de ap mariene sau aazisele canale, dup cum le-au botezat astronomii de pe
Pmnt. Cnd ne apropiam de ele, trimiteam mult
nainte un rzboinic cu o lunet foarte puternic i
dac nu zrea vreo armat mai mare de-a marienilor
roii, avansam ct mai mult posibil, apoi poposeam
pn la cderea nopii.
Numai pe ntuneric ne apropiam de zonele cultivate
i, localiznd unul din drumurile extrem de largi, ce
traversau zona la intervale regulate, ne strecuram n
linite de-a lungul lui pe partea cealalt. Ne trebuiser
mai mult de cinci ore s facem o astfel de traversare,
fr nicio oprire, pentru primul canal, iar pentru
cellalt, aproape ntreaga noapte, prsind aceste
cmpuri nconjurate de ziduri nalte o dat cu
rsritul soarelui.
Cum traversasem pe ntuneric, observasem cte
ceva doar n perioadele cnd aprea luna inferioar
care, n graba ei teribil pe cerul barsoomian, lumina
146
151
158
159
163
168
170
PRIZONIER N WARHOOM
robabil trecuser cteva ore pn mi-am venit
n simiri i mi amintesc destul de bine
sentimentul de surpriz total pe care l-am
ncercat atunci cnd am neles c nu eram mort.
Stteam ntins pe un maldr de lenjerie pentru
dormit din mtase i blnuri, n colul unui camere
mici n care mai erau civa rzboinici, i aplecat
asupra mea, zream o femeie btrn i urt.
n momentul n care am deschis ochii, s-a ntors
spre unul dintre rzboinici i a spus:
Va tri, O Jed.
Asta e bine, rspunse cel cruia i se adresase,
ridicndu-se i apropiindu-se de locul unde m aflam;
ne va oferi un spectacol pe cinste cu prilejul marilor
jocuri. Cnd ochii mi se oprir pe el, mi-am dat seama
c nu era Thark pentru c ornamentele i metalul nu
aparineau hoardei sale. Era un exemplar imens, cu
semne profunde pe fa i pe piept, un col rupt i o
ureche lips.
De piept avea atrnate dou cranii omeneti i
atrnate de acestea un numr de mini umane
uscate.
171
172
173
174
177
BTLIE N AREN
reptat, am mai ctigat puin curaj i mi-am
rennoit ncercarea de a recupera cheile de la
fostul meu gardian. Dar, ajungnd pe
bjbite n zona n care-l lsasem, am constatat cu
oroare c dispruse. Atunci m-a strfulgerat ntregul
adevr; proprietarii acelor ochi strlucitori mi
furaser victima pentru a o devora n linite n
brlogul lor - i poate c mi ateptaser cadavrul,
sptmni sau luni, pe tot parcursul acestui ngrozitor
i aproape etern prizonierat.
O vreme nu mi s-a mai adus mncare, apoi a
aprut un nou temnicer i ncarcerarea mea a
continuat ca pn atunci, de data aceasta, ns, fr
ca raiunea s-mi mai fie copleit de oribilitatea
situaiei n care m aflam.
La scurt timp dup acest episod, a fost adus un alt
prizonier i nlnuit alturi de mine. n lumina
plpnd a torei remarcasem c era vorba de un
marian rou i abia am ateptat plecarea gardianului
pentru a sta de vorb cu el. n timp ce paii acestuia
se mistuiau n ntuneric, am pronunat cu blndee
cuvntul marian de bun venit, kaor.
178
184
UZINA DE AER
-am ateptat acolo dou zile pe Kantos Kan,
dar cum nu-i fcuse n niciun fel apariia, am
pornit-o pe jos n direcia Nord-Vest, spre locul
unde-mi spusese c se gsete cel mai apropiat canal.
Singurul meu aliment consta din laptele vegetal oferit
cu generozitate de un soi de plante cu adevrat
minunate.
Dou sptmni ncheiate am rtcit noaptea prin
acele regiuni, cluzit doar de stele, pentru c n
cursul zilei m ascundeam pe dup vreun dmb sau
deal pe care l ntlneam n cale din ntmplare. De
mai multe ori am fost atacat de animale slbatice ciudate monstruoziti informe ce sreau pe mine n
noapte, aa c, pentru a le putea face fa, trebuia smi in pregtit spada mai tot timpul. De regul,
misterioasa i nou achiziionata mea putere telepatic,
m avertiza din vreme, dar odat m-am trezit cu nite
coli imeni la gt i o fa proas ce se presa peste a
mea, nainte de a-mi da seama c sunt ameninat.
Ce creatur se aruncase asupra mea, nu aveam de
unde s tiu, dar c era imens, foarte grea i cu mai
185
n zorii celei de-a cincisprezecea zi de cutare, mam bucurat s vd, n sfrit, arborii nali ce marcau
obiectul sforrilor mele, iar pe la prnz m-am tras
obosit la umbra portalului unei cldiri imense ce se
ntindea pe aproape zece kilometri ptrai i se ridica
la aproape aptezeci i cinci de metri nlime. n afara
pragului de ua pe care m prbuisem ostenit, nu se
187
188
194
197
202
206
207
208
209
cantitate de pene, impresionant colorate, nct nu mam putut abine s nu compar acea ceremonie cu cea
a indienilor roii de pe Pmntul meu natal.
Cineva din suit i atrsese atenia lui Than Kosr
asupra prezenei companionului meu deasupra lor, iar
conductorul i fcuse semn s coboare. n timp ce
ateptau ca trupele s ia poziie n faa Jeddakului, cei
doi vorbiser foarte animat, iar din cnd n cnd
priviser spre mine. Nu puteam, evident, s le aud
conversaia, care, de altfel, ncetase scurt timp dup
aceea. Cnd i ultimul corp de armat se aliniase n
faa mpratului lor, desclecaser cu toii. Un
membru din anturaj naintase spre trupe i, strignd
numele unui soldat, i ordon s avanseze. Apoi
ofierul enumer natura faptelor sale eroice, ce
ctigaser aprobarea Jeddakului, pentru ca n cele
din urm acesta s nainteze i s plaseze un
ornament de metal pe umrul stng al fericitului
lupttor.
Zece oameni fuseser astfel decorai, cnd ofierul
strig din nou:
John Carter, escadronul scuterelor aeriene!
Niciodat n viaa mea nu fusesem att de
surprins, dar cum disciplina militar din tineree mi
marcase definitiv caracterul, mi-am cobort uor
scuterul la sol i am avansat pe jos, aa cum vzusem
c procedaser i ceilali. Cnd m-am oprit n faa
ofierului, acesta mi se adres cu o voce suficient de
puternic pentru a fi auzit de toat adunarea de
trupe i spectatori.
Ca o recunoatere, John Carter, spuse el, a
curajului deosebit i a miestriei cu care ai aprat
211
212
O GSESC PE DEJAH
ajordomul cruia raportasem mi dduse
instruciuni s stau n preajma persoanei
Jeddakului, care, n timp de rzboi, era
ntotdeauna n mare pericol de a fi asasinat, de vreme
ce regula conform creia la rzboi totul era permis,
prea s constituie etica tuturor conflictelor de pe
Marte.
M nsoi, deci, pe loc, la apartamentul n care se
gsea atunci Than Kosis. Conductorul era angajat
ntr-o discuie cu fiul su, Sab Than i mai muli
curteni din suita acestuia i nu observase intrarea
mea.
Pereii apartamentului erau complet acoperii cu
tapierii splendide ce mascau orice eventual fereastr
sau u. Camera era luminat de raze de soare inute
prizoniere ntre plafonul propriu-zis i un plafon fals
din sticl, cobort cu civa centimetri mai jos.
Ghidul meu ddu la o parte un col din tapierie imi art un culoar, ntre aceasta i perei, ce
nconjura n ntregime camera. Eu trebuia s rmn
n acel pasaj, mi precizase, atta timp ct Than Kosis
se afla n acel apartament. Cnd l prsea, trebuia
213
215
217
218
220
221
223
226
PIERDUT N CER
Fr niciun efort deosebit de a m ascunde, m-am
grbit s ajung n vecintatea cartierului general unde
eram sigur c-l voi putea ntlni pe Kantos Kan.
Apropiindu-m de cldire, am devenit mai precaut,
pentru c mi-am dat seama, i nu m-am nelat, c
locul putea fi pzit. ntr-adevr, mai muli brbai
civili, dup metalul pe care-l purtau, miunau la
intrrile din fa i din spate ale cldirii. n aceast
situaie, singura cale de a ajunge nevzut la etajul
superior, unde erau situate apartamentele noastre, a
fost printr-o cldire alturat i, dup manevre
considerabile, am reuit s ajung pe acoperiul unui
magazin, cteva ui mai ncolo.
Srind din acoperi n acoperi, am descoperit
repede o fereastr deschis n cldirea n care speram
s-l ntlnesc pe heliumian, iar n clipa urmtoare m
aflam n camer n faa lui. Era singur, nu se artase
surprins de venirea mea i m ntrebase de ce
ntrziasem, din moment ce mi se terminase schimbul
mult mai devreme.
Mi-am dat seama c nu tia nimic de evenimentele
de la palat, iar cnd l-am pus la curent, devenise
227
230
231
236
239
perpetua ajutorul dat rasei noastre. Auzind c vrea si fac acest lucru mine diminea, m-am gndit c
era de datoria mea s te previn, pentru c eu sunt un
om drept. Rul Iss este doar un scurt pelerinaj,
Sarkoja. Vino, John Carter.
n dimineaa urmtoare, Sarkoja dispruse i n-a
mai fost vzut de atunci.
Ne-am grbit, apoi, n tcere, la palatul Jeddakului
unde am fost imediat admii n prezena sa; de fapt
era nerbdtor s m ntlneasc i atepta n
picioare pe platforma strlucitoare, chiar la intrare.
Leag-l de stlpul acela, strig el. S vedem cine
se crede el de a ndrznit s-l loveasc pe mritul Tal
Hajus. ncingei fiarele, cu mna mea vreau s-i ard
ochii pentru a nu-mi mai pngri chipul cu privirea
lui ticloas.
Cpetenii din Thark, am strigat ntorcndu-m
spre consiliul adunat acolo i ignorndu-l complet pe
Tal Hajus, am fost cpetenie printre voi, iar astzi am
luptat pentru Thark, umr la umr cu mreii si
rzboinici. mi suntei, cel puin datori s m
ascultai. Cred c am ctigat, cel puin att, astzi.
Pretindei c suntei oameni drepi...
Linite, strig Taj Hajus. Astup-i gura i leag-l
aa cum am poruncit.
Dreptate, Tal Hajus, exclam Lorquas Ptomel.
Cine eti tu s nesocoteti obiceiurile noastre
strvechi?
Da, dreptate! exclamar n cor o duzin de voci,
i n timp ce Tal Hajus spumega de furie, am
continuat.
242
244
248
255
DE LA CARNAGIU LA BUCURIE
pre prnz, se ntorseser Tars Tarkas i Kantos
Kan, cu vestea c zodanganii erau nfrni
complet. Forele lor fuseser distruse sau
capturate i nu se mai ateptau la niciun fel de
rezisten din partea lor. Mai multe crucitoare
aeriene scpaser, dar mii de alte vase militare i de
comer erau de acum sub paza rzboinicilor tharkieni.
Hoardele mai mici ncepuser s prade i s se
certe ntre ele, aa c hotrsem s adunm ci
rzboinici puteam, s echipm ct mai multe nave
aeriene cu echipaj format din prizonieri i s ne
ndreptm spre Helium fr a mai pierde timp.
Cinci ore mai trziu decolam de pe acoperiurile
hangarelor cu o flot de dou sute cincizeci de
crucitoare i o sut de mii de rzboinici verzi,
urmai de o flot de transport ncrcat cu thoaii
notri.
n urm, lsam oraul distrus n ghearele crude i
brutale a nu mai puin de patruzeci de mii de
rzboinici verzi din hoardele mai mici. Prdau,
ucideau i se certau ntre ele. n aproape o sut de
256
263
265
DE LA BUCURIE LA MOARTE
ece zile fuseser srbtorii i ntreinui
hoarda tharkienilor i aliaii lor slbatici, apoi,
ncrcai cu daruri scumpe i escortai de
zece mii de soldai din Helium, sub comanda lui Mors
Kajak, porniser pe drumul de ntoarcere spre
propriile lor inuturi. Jedul secund de Helium,
mpreun cu o mic gard, i nsoise tot drumul pn
la Thark, pentru a cimenta i mai mult noile legturi
de pace i prietenie.
Sola, de asemenea, l nsoise pe Tars Tarkas, tatl
su, care n faa cpeteniilor sale, fcuse cunoscut
faptul c este fiica lui.
Trei sptmni mai trziu, Mors Kajak i ofierii
si, acompaniai de Tars Tarkas i Sola, reveniser cu
ajutorul unui crucitor aerian, ce fusese pus la
dispoziie tharkianului, la ceremonia de unire a lui
Dejah Thoris i John Carter.
Nou ani am servit n consiliu i am luptat n
armatele Heliumului ca Prin al Casei Tardos Mors.
Oamenii nu obosiser s m copleeasc cu onoruri i
nu trecea zi fr s aflu noi dovezi ale dragostei lor
pentru Prinesa mea, inegalabila Dejah Thoris.
266
267
269
271
273
274
SFRIT
277
278
PRINTESA MARIAN
PRIMA FANTEZIE EROIC
Nu cred c Editura Olimp sau oricare alt
editur, ar fi putut deschide mai fericit o colecie de
carte dedicat unuia dintre cele mai populare
subgenuri ale literaturii de science fiction fr s se fi
oprit mai nti la unul dintre prini si incontestabili
Edgar Rice Burroughs.
Pentru c opera sa de pionierat i de dimensiuni
impresionante, n aceast perioad de nceput, cnd
fantezia eroic se desprindea treptat de science fiction,
a devenit astzi un adevrat model pentru o pleiad de
scriitori cunoscui precum M.Z.Bradley L.Brackett,
M.Moorcock, Ph.J. Farmer, R. Bradbury. Ea cuprinde,
aa cum sublinia i Florin Manolescu n Literatura SF,
toate elementele tipice acestui gen: eroul infailibil,
prinesa cosmic, monstrul extraterestru, amestecul
delirant de civilizaii, concomitena tehnologiilor
avansate i a barbariei, luptele cu gladiatori,
vestimentaia incoerent, toaletele superficiale ale
femeilor, zalele, pantalonii scuri i sandalele romane
ale brbailor, insecte uriae i cai hexapozi,
dezintegratoare atomice, sulie, sbii sau arcul cu
sgei.
279
280
282
283
284