Niall Ferguson (n.

18 aprilie 1964) este un istoric Britanic de origine scoian, expert n

domeniul istoriei economice. Ferguson este profesor de istorie la Harward University i
Harward Business School, Senior Research Fellow la Jesus College (Oxford University), Senior
Fellow la Hoover Institution (Stanford University) i profesr de istorie i rela ii interna ionale la
London School of Economics. Dintre lucrrile care l-au fcut celebru dorim s precizm cteva
titluri: Paper and Iron: Hamburg Business and German Politics in the Era of Inflation 1897-1927
(1993), Virtual History: Alternatives and Counterfactuals (1997), The Pity of War: Explaining
World War One (1998).
Ferguson este un gnditor non conformist, conservator, susintor al fostului preedinte american
Bush, adept al invaziei n Irak. Fr indoiala ca Ferguson a inceput sa-si creeze o coal, reuind
s coaguleze un grup de intelectuali n jurul su, ntre care Ian McEwan, Salman Rushdie, Ayaan
Hirsi Ali, etc. Trebuie sa va spun ca multe din teoriile lui imi surd si le consider valabile
contemporaneitatii noastre.
Primul factor esenial (Killer Apps) ar fi concurena, culminnd cu imensul potenial de inovaie.
Al doilea este revoluia tiinific care debuteaz n secolul al XVII-lea. Ferguson nu uit s
menioneze c i rzboiul, despre care oricum se afirm c ar fi tatl multor invenii, a jucat un
rol n cucerirea supremaiei Occidentului asupra restului lumii i, la vremea respectiv, asupra
Imperiului otoman, n expansiune. Al treilea factor de succes este statul de drept, nfloritor n
America proaspt colonizat iar caracterul sacro-sanct al proprietii private a contribuit de
asemenea la prosperitatea economic a Apusului. Spre finele secolului al XIX-lea i nceputul
secolului XX progresele n medicin favorizeaz traiectoria ascendent a evoluiei Occidentului
nregistrndu-se i creterea mediei de vrst a locuitorilor acestuia. Societatea de consum i o
anume etic a muncii, cu trimiteri la teoriile lui Max Weber ncheie seria celor 6 elemente
esentiale , factori crora Occidentul le-a datorat supremaia.
n primul capitol al cartii Competiia autorul face o frumoas demonstraie a superioritii
tehnologice a Restului vis-a-vis de Vest n secolul XV d.Hr. China mpratului Yongle (14021424) avea toate avantajele fa de Europa lui Henric al V-lea, regele Angliei care nfrnge la
Agincourt armata francezilor. ntrebarea la care trebuie dat un rspuns este: De ce a regresat
China, n timp ce Europa a mers nainte? De ce China amiralului Zheng He a pierdut n fa a
Europei lui Vasco da Gama?
n al doilea capitol tiina vine cu o apologie a cunotinelor lumii arabe la sfritul
mileniului I, nceput de mileniu II. Nu doar fervoarea religioas a ridicat aceast civiliza ie, ci i
cunoaterea tiinific. Casa nelepciunii, ntemeiat n Bagdadul lui Harun al-Rashid, deschide
societatea arab cunoaterii filosofice i progresului tiinific. Filosofia, medicina, algebra,
metoda experimental n tiine i chiar prima unitate de nv mnt care poate fi numit

Universitate, toate acestea, chiar dac i trag obria din antichitatea greac, sunt produsul
acestei civilizaii a islamului. ntrebarea fireasc este: () cum de a rmas lumea musulman n
urma Occidentului pe trmul tiinei?
Capitolul III al crii Proprietatea discut dihotomia existent n Lumea Nou. Americile
aparin Vestului, dar totui avem un Nord prosper i un Sud periferic. Cum i de ce s-a ntmplat
asta?27 n 1692, Mxico avea 100.000 de locuitori, Boston-ul doar 6.000. n Sud erau 25 de
universiti, iar Universitatea Santo Domingo precede Harvardul cu aproximativ un secol. i
totui viitorul va aduce dominaia Nordului.
n capitolul IV al crii Medicina Niall Ferguson specific faptul c secolul XIX i prima
jumtate a secolului XX este epoca imperiilor i a imperialismului. n 1913, imperiile Vestului
dominau lumea. Patru cincimi din producia economic global i 57% din popula ia lumii erau
sub stpnirea lor. Iar aceast dominaie a fost posibil i datorit unui killer application a
Vestului: medicina modern. Colonizarea Africii va fi marele teren de ncercare a acestei a patra
arme din arsenalul european.
n capitolul IV al crii Consumul vine cu perspectiva importului i exportului de civilizaie.
Ce anume face hainele noastre irezistibile pentru alte popoare? Oare se mbrac ei ca noi pentru
c vor s i fie ca noi? Revoluia industrial a creat societatea de consum, iar muncitorul a
devenit i el cumprtor.32 Toat lumea i-a dorit s downloadeze acest killer application.33
Capitolul VI, ultimul Munca vine cu perspectiva conform creia sistemul de legi occidental
i concomitent, modelele politice derivate din aceste legi, cum este de exemplu democraia, au
dizlocat i nfrnt modelele concurente ne-occidentale. Un val democratic a traversat
mapamondul dup 1989. ns dup o scurt period de hegemonie american, astzi asistm la
ascensiunea Chinei, devenit a doua putere economic a lumii. ntrebarea autorului se muleaz
pe aceast realitate: Suntem oare martori ai declinului Occidentului?
Este clar c autorul realizeaz efectele globalizrii. Astfel, el enun c nu crede n ciocnirea
civilizaiilor dup scenariul lui Huntington (Occident, lumea islamic, Rusia i China). Marea
primejdie pentru Occident vine din interior, conform istoricului britanic. Chinei (chiar dac a
fcut progrese remarcabile; de exemplu China n 2007 a depit Germania ca numr de cereri de
noi brevete de invenie) i lipsesc o serie din cei ase factori determinani care au adus supremaia
Vestului (ca i exemplu dat de autor: n China lipsesc concurena politic i libertatea presei).
Oricum, Ferguson a observat c de ast dat concurentul estic are anse reale de a accede la
hegemonie i c nu ne mai aflm n faa unui ucenic. Dar consider c este nc prea devreme ca
China s se delare stpnul lumii. Mai mult, economia Statelor Unite i a Chinei este n
interdependen, autorul are i o denumire pentru acest fenomen: Chinmerica. ns sunt deja
disensiuni ntre un cheltuitor i o strngtoare i este greu de prezis ce va urma.

Concluzia autorului este urmtoarea: Poate c adevrata ameninare pentru noi nu este
ascensiunea Chinei, a islamului sau creterea emisiilor de dioxid de carbon, ci lipsa noastr de
ncredere n civilizaia pe care am motenit-o de la strmoii notri.
Practic concluzia l apropie parial pe autor de enunurile predecesorilor, ne referim aici la
Spengler, Toynbee i Djuvara, care vorbesc despre lipsa de vigoare a civilizatului. Despre faptul
c civilizaia i-a consumat vitalitatea creatoare, sau poate este pe cale s o consume. ns, n
carte nu exist corul corbilor care s vesteasc sfritul spenglerian, lucrarea nu este nicidecum
un necrolog al Occidentului.
Soluii divergente Criza bancar din 2008 s-a datorat n bun parte tocmai deregularizrii
excesive, avntului turbo capitalismului, lcomiei, mentalitii de cazinou, poftei de consum
depind cu mult mijloacele existente spre a o satisface. C aa stau lucrurile o demonstreaz att
eforturile administraiei americane ct i ale autoritilor europene de a contracara prin minime
msuri preventive, o nou criz, de a afla soluii la actuala criz. Acesta este terenul pe care se
ciocnesc ns puncte de vedere divergente. De pild, soluiile conforme teoriilor lui John
Maynard Keynes cu cele promovate de Niall Ferguson.
A investi pentru a crea locuri de munc sau a economisi spre a redresa bugetul public?
Profesorul german de economie Rudolf Hickel, ntrevede n tezele lui Ferguson nimic altceva
dect o campanie de demontare a teoriilor lui Keynes. Pe care cel dinti l-a i denigrat postum,
ntr-o foarte recent conferin public n faa unor investitori, la Carlsbad, n California. Unde
Ferguson ar fi afirmat, citat de Magazin Financial Advisor, c reputatul economist, care afirmase
c pe termen lung suntem cu toii mori, nu ar fi manifestat nici un interes pentru viitor fiindc
era homosexual i nu avea copii.
De altfel, Keynes ar fi fost o fire sensibil i slab, care a preferat s se ocupe de poezie
mpreun cu soia sa, n loc de a-i crea urmai. Inutil de insistat asupra valului de consternare,
de reacii vehemente, iscate de afirmaiile lui Ferguson care, n final, ntr-un blogg, a fost nevoit
s-i cear scuze pentru ineptele sale afirmaii. Mass media a nregistrat acest scandal. Pentru
moment, zarva poate spori interesul fa de tezele radicale ale acestui prestigios profesor de
economie, profet al decderii Occidentului dar i antrenor al unei posibile redresri doar n
clinica de recuperare aparinnd capitalismului.
Cartea nu numai ca merita citita, ea trebuie citita de cei care doresc sa cunoasca istoria si
evolutia societatii occidentale.
Civilizaia. Vestul i Restul in traducerea domnelor Doris Mironescu, Andreea Mironescu a
aparut la editura Polirom (Iasi) in anul 2011.