1

OARE ANIMALELE SIMT I CHIAR GNDESC?

Ca orice autor de bestseleruri i cu peste 20 de cri publicate, Jeffrey Moussaieff Masson i-a atras
(firesc) numeroase critici, ns, de cnd a nceput s scrie despre vieile interioare ale animalelor n cri
precum: "Cnd elefanii plng" i "Cinii nu mint niciodat n probleme de dragoste: Reflecii pe marginea
universului emoional al cinilor", detractorii au devenit i mai agresivi. Unii au numit ideile lui Masson
neortodoxe, exagerate i prostii pseudotiinifice. Pe de alt parte, muli fermieri l consider pe Masson de-a
dreptul subversiv, care ncearc s agite spiritele invitnd oamenii s accepte ideea c animalele au
sentimente i, culmea (!) sunt nefericite n captivitate. Cu toate acestea, Masson nu depune armele fiind
convins c toate animalele, nu doar cinii i pisicile din preajma noastr, sunt fiine sensibile care pot spera,
pot fi triste sau fericite i se pot ataa de oameni sau alte animale, dovedind c sunt capabile de afeciune.
Un animal este fericit, mulumit de soarta lui, numai dac triete dup cum i este firea. Dac aceast
opinie este n general respins de behaviouriti, n schimb iubitorii de animale o aprob i o aplaud.
In ultima sa carte, "Purcelul care cnta la lun: Lumea emoional a animalelor de ferm", Masson arat
c animalele pe care oamenii le sacrific (ucid) pentru a le mnnca sunt capabile de sentimente, sunt
inteligente, au gnduri (!), emoii i chiar viseaz. Masson citeaz istorii cu purcei care mor de jale, despre un
berbec disperat dup moartea unei vaci, despre un viel nou nscut i mama lui care au fost separai i care au
strigat unul dup cellalt pn au rguit. In urma apariiei acestei cri, pentru a crei documentare Masson a
petrecut 5 ani studiind viaa animalelor de ferm i intervievndu-i pe cei care ncercau s le protejeze,
Masson a trecut la un regim vegetarian sever n care nu a mai consumat nici un fel de produse de origine
animal.
"Purcelul care cnta la lun" a devenit calul de btaie al oponenilor i carte-drapel pentru activitii n
favoarea drepturilor animalelor, transformndu-l pe fostul specialist n studii religioase ntr-o celebritate
internaional. n carte nu numai c sunt povestite ntmplri cu animale care triesc bucurii, suprri i
compasiune, dar autorul ajunge pn acolo nct susine i probeaz c animalele triesc acut frica de moarte.
Animalele de ferm, afirm Masson, pot nelege i se pot teme de soarta care le este hrzit Intr-una
din povestiri, doi purcei au reuit extraordinara performan de a evada dintr-un abator din Anglia i au
cucerit simpatia populaiei locale. "Pentru unele persoane", scrie Masson, "a fost prima oar cnd i-au dat
seama c porcii nu vor s moar."
Jeffrey Masson s-a nscut ntr-o familie de evrei profund religioi. Prinii si au fost adnc impresionai
de Paul Brunton, celebrul mistic, a crui carte India Secret aducea n faa cititorilor occidentali
spiritualitatea Indiei i pe neleptul Bhagavan Sri Ramana Maharshi. Brunton a trit muli ani mpreun cu
familia Masson n Noua Zeeland i l-a ncurajat pe micul Jeffrey s studieze sanskrita. Sub influena lui
Brunton, familia Masson a mbriat nvturile Advaita Vedanta. Mai trziu, Masson a cltorit n India,
mai nti la Calcutta unde a urmat cursuri universitare i a studiat cu nelepi indieni, apoi la Poona unde a
petrecut doi ani cu Pundit Kanchi T. Shrinivas Shastri, mentorul lui Shankaracharya. Contactul meu direct
cu hinduismul i cu textele antice sanskrite a avut o influen covritoare asupra evoluiei mele spirituale.
De exemplu, Ahimsa, a devenit filozofia mea de via. Cred c este una dintre marile concepii despre via
din toate timpurile.
Compasiunea sa pentru viaa animalelor se datoreaz acestei influene, ns interesul pentru emoiile
animalelor se trage din instruirea sa ca psihanalist. n prefaa crii sale, Cinii nu mint niciodat n
dragoste, Masson scrie: Att de puine lucruri se cunosc despre viaa interioar a unui om nct ani de
zile psihanalitii au susinut c femeile care povesteau despre abuzurile suferite n copilrie debitau pure
fantezii. Acum tim c psihanalitii se nelau. Dac suntem att de prost informai asupra acestor experiene
nefericite trite de tovarele noastre de via, atunci cte mistere din viaa emoional a animalelor nu ne
rmn ascunse n pentru totdeauna?
Lucrrile lui Masson se bazeaz cu precdere pe fapte reale culese din via, o abordare considerat de
comunitatea tiinific drept inconsistent. In eforturile sale de culegere a faptelor din viaa animalelor, el
observ comportamentul animalelor i n fiecare povestire descrie cu minuiozitate i afeciune cte un fapt
neobinuit. Astfel de fapte pot fi bizare, neobinuite sau gesturi la limita imprudenei. O astfel de ntmplare
s-a petrecut n India cnd Masson s-a apropiat de un grup de elefani care-i splau puii i, imprudent, i-a
 2
adresat celui mai mare elefant mascul din grup salutul n sanskrit Bhoh, Gajendra! (Te salut, o Rege al
Elefanilor!). Iritat, pahidermul l-a atacat pe Masson, care cu greu a scpat cu via.
Unii critici i reproau lui Masson c scrierile sale erau prea ireale pentru c nu se bazau pe observaii
sistematice. Dei el recunoate c povestirile sale sunt greu de acceptat de oamenii de tiin, Masson
respinge acuzaia c singurele concluzii valide despre animale sunt cele care provin din studii controlate, n
condiii de laborator. Ce este dovada empiric?, ntreab Masson. Dac un savant observ animalele n
laborator, ceea ce constat el este considerat drept valabil. Dar, dac observ aceleai fapte n slbticie, n
habitatul natural al animalelor, atunci informaiile culese sunt considerate nerelevante, sau aa se obinuia
nainte. Jane Goodall cea care a demonstrat existena organizrii sociale la cimpanzei a reuit s schimbe
aceast prere. Desigur, povestioarele mele sunt inegale calitativ, dar cred c observarea animalelor
domestice n condiii naturale este o bun modalitate de a obine dovezi asupra adevratei lor naturi.
Rezervaiile sau adposturile n condiii naturale reprezint locul optim pentru astfel de observaii.
O astfel de rezervaie-sanctuar n care animalele au fost salvate de la abator sau maltratare este azilul
pentru animale numit Animal Place, un col de paradis terestru de 80 de acri aflat n Vacaville din nordul
Californiei amplasat ntr-un peisaj edenic. Pe cnd i aduna materialul pentru cartea sa Purcelul care cnta
la lun, Masson a petrecut mult vreme la Animal Palace unde i-a cunoscut pe locatarii vcua Jesse,
purcelua Lulu i fratele acesteia purcelul Wilbur. Intr-o sear, Kim Sturla (directoarea azilului) i un
ngrijitor au observat c Lulu cra paie n bot i le aduna ntr-un col al adpostului. Au cutat n maldrul de
fn pe care Lulu l alimenta fr odihn i l-au gsit pe purcelul Wilbur ascuns ntre paie. Grijulia Lulu i
proteja fratele (mai mic) de gerul serilor de iarn!
Masson consider adposturile/rezervaiile de animale drept locuri eseniale pentru educarea publicului
n ceea ce privete tratamentul corect pe care l merit animalele. "Acolo, oamenii pot vedea cum sunt n
realitate i cum se comport animalele n libertate. Avem nevoie de ct mai multe astfel de adposturi/
rezervaii. Elevii trebuie s le viziteze la fel de des ca i grdinile zoologice." spune Masson.
Se pare, i nu e doar o bnuial, c animalele sunt doritoare s-i exprime deschis afeciunea i bucuria.
Manifestrile de prietenie pe care le observm la oameni sunt rspndite i la animale.
Nu este un fapt neobinuit ca ntre animalele slbatice i oameni s se nfiripe legturi de prietenie.
Masson obinuiete s citeze exemplul naturalistului Joe Hutto care a petrecut un an ntreg mpreun cu
curcanii slbatici i a descris n cartea sa prietenia legat cu una din aceste frumoase psri. " De fiecare dat,
povestete Hutto, "prietenul meu curcanul slbatic m ntmpina cu un dans voios, cu o parad de reverene
i opituri nostime, cu aripile ntinse i scuturturi de cap aa cum fac cinii cnd ies din ap." Dac un
astfel de gest nu poate fi numit dragoste, atunci cuvntul i pierde orice sens. Poate i mai emoionant este
relaia dintre o puicu numit Mary i un cocoel Notorious Boy (Biatul cel Faimos). Cele dou psri i
petreceau mai tot timpul mpreun. Intr-o zi a izbucnit o furtun teribil, iar, cnd urgia s-a potolit, Kim Storla
a ieit s adposteasc animalele ascunse prin cotloane. Pe Notorious Boy l-au gsit protejnd-o cu aripa pe
puicua Mary aa cum o mam i protejeaz copilul de vitregiile vremii.
Iat o ntmplare remarcabil n care eroina este o alt purcic grsu din rasa vietnamez numit tot
Lulu. Intr-o zi, cnd Lulu a gsit-o pe stpna ei zcnd nemicat (femeia avusese un atac de inim), s-a
strecurat cu greutate prin portia ngust pentru pisici i cini din cas (Lulu tria liber prin cas i curte
asemenea unui animal de companie) i, plin de snge, a ieit n strad, s-a culcat pe carosabil pn cnd o
main s-a oprit. L-a condus pe ofer n cas unde acesta a gsit-o pe femeie la un pas de moarte. Lulu a
devenit peste noapte eroin, nu doar n statul Pennsylvania, ci i n toat lumea pentru c a salvat viaa
stpnei sale.
Este greu s nu admiri altruismul unui elefant african (descris n cartea i elefanii plng). Cnd un pui
de rinocer negru a rmas nepenit ntr-o mlatin dup furtun, elefantul a chemat-o pe mama rinocer care,
nu se tie de ce, nu a fcut nimic ca s-i salveze puiul. Alertat de elefantul nostru, a sosit la faa locului o
turm de elefanI, iar un adult cu colii mai mari a ncercat s scoat micul rinocer din nmol. Din nou,
mama-rinocer l-a atacat pe elefantul salvator, iar acesta s-a retras. Dei elefanii au ncercat de mai multe ori
s-l salveze pe puiul care era pe punctul de a se neca, ei au fost nevoii s renune din cauza agresivitii
femelei rinocer. In final, elefanii s-au ndeprtat, iar micul elefant a fost salvat de oamenii care observaser
scena de la distan. Ce altceva dect compasiunea, se ntreab autorul, ar fi putut motiva un animal ca s
salveze viaa unui animal din alt specie?
 3
Masson se ocup i de alte caracteristici ale animalelor slbatice care seamn teribil cu comportamentul
uman: cimpanzei care se bucur la descoperirea unei surse de hran. Inainte de a se nfrupta din hran, acetia
se mbrieaz, i in minile i i ating reciproc buzele ntr-un soi de srut; chicoteala delfinilor care
nseamn un contact prietenesc; dou grupuri de elefani care se salut de la sute de metri i pornesc fiecare n
ntmpinarea celorlali cu strigte de bucurie i manifestri zgomotoase la ntlnire.
Prin crile sale despre viaa interioar a animalelor, Masson se refer la Charles Darwin, a crui lucrare
important Exteriorizarea emoiilor la om i animale (1872) este considerat, n general, ca fiind prima
explorare tiinific sistematic n care se ncearc descifrarea unor mistere din viaa animalelor cum sunt:
de ce cinii dau din coad sau de ce torc pisicile. Darwin susinea c nu numai animalele triesc emoii,
dar le i manifest/exteriorizeaz ntr-o manier aproape uman.
Dup cum arat Masson, marele naturalist englez a fost criticat sever pentru c a ndrznit s
antropomorfizeze comportamentul animalelor i citeaz o ntmplare povestit de Darwin n care o
maimuic a nfruntat cu un curaj nebun un pavian fioros, salvnd astfel viaa unui om. Vitejia i curajul
sunt termeni pe care savanii nu sunt pregtii s-i vad asociai unei maimuici de ctre fondatorul teoriei
evoluiei scrie Masson n i elefanii plng.
Mai departe, n cartea lui Masson, cititorii fac cunotin cu Alex, un papagal african cenuiu care a
devenit faimos pe ntreg globul pentru bogatul su vocabular (englez) i pentru faptul c i ura pe veterinari
(!). Dr. Irene Pepperberg, care a lucrat cu Alex nc din 1977, l-a dus ntr-o bun zi pe Alex la veterinar.
Papapagul disperat a nceput s ipe: Vino! Te iubesc! Imi pare ru! Vreau s m ntorc acas! Dac
papagalii cenuii africani sunt cunoscui pentru inteligena lor, atunci Alex poate fi considerat un Einstein al
subspeciei. El poate numra, poate identifica obiecte, forme, culori i materiale, nelege comparaiile i
antonimele cum sunt mic-mare,mi place/nu-mi place. El poate chiar manipula asistenii de laborator
pentru a-i schimba ambiana dup bunul lui plac. Irene Pepperberg susine c Alex poate gndi i prezint
dovezi n acest sens afirmnd c, ntr-o bun zi, va fi n stare chiar s citeasc !
De ce nu suntem mai interesai de viaa interioar a animalelor? Cum pot ignora etologii (care studiaz
comportamentul animalelor), zoologii i ali experi att de multe situaii n care animalele i exteriorizeaz
strile emoionale, n care i manifest sentimentele? Masson crede c, n timp ce unii savani doresc
sincer s exploreze emoiile animalelor, majoritatea se tem c vor fi ridiculizai de colegii lor de breasl i s
nu ajung n situaia lui Darwin, care a fost acuzat c antropomorfizeaz comportamenul animal. Savanii din
curentul ortodox al tiinei ignor deliberat complexitatea emoional a animalelor domestice/de ferm pentru
a evita consecinele morale pe care le implic sacrificarea lor (2 miliarde de capete/an n SUA). Probabil este
mai uor pentru contiin, ricaneaz Masson, s se considere animalele drept fiine proaste i lipsite de
simire cnd, n realitate ele nu sunt chiar att de deosebite fa de oameni.
Masson folosete drept exemplu vaca. Vacile au un creier enorm, complex, cu multe circumvoluiuni i
care nu este foarte diferit de cel al omului. La ce folosesc vacile un astfel de creier att de voluminos? se
ntreab Masson. Pentru a stabili relaii complexe cu partenerii din aceeai specie, n cadrul grupului de
animale, la fel cum procedeaz i oamenii. Orice fermier v poate povesti despre mugetele prelungi i
sfietoare pe care le scoate o vac dup ce a fost desprit de puiul ei la cteva ore dup ftare. Probabil
c suferina unei vaci nu este cu nimic mai profund i mai puin tragic dect cea a unei mame care-i
pierde copilul la natere.
Cnd a fost ntrebat De ce prefer oamenii s rmn ignorani n legtur cu emoiile animalelor?
Kim Sturla a rspuns: Este n interesul nostru s nu cunoatem aceste manifestri. Este mai convenabil s
nu-i cunoatem prea bine pe cei pe care-i exploatm i i sacrificm.
In general, scrie Masson, cu ct tim mai multe despre un lucru, cu att ne pas mai mult i avem mai
mult grij de el. Abuzurile noastre fa de animale au mers prea departe. Avem ocazia unic de a tri cu
celelalte animale ntr-un fel de armonie care nu a mai fost posibil n trecut, dar care ar putea deveni
singura modalitate de a continua s convieuim pe aceast planet n viitor. O bun parte din zestrea noastr
genetic este i cea a animalelor, aa c a sosit timpul s nelegem c mprtim i o parte din
disponibilitile noastre emoionale. Dac vom nelege toate acestea, vom putea tri mpreun pe Pmntul
care a fost lsat n folosin tuturor animalelor, oamenilor i celorlalte forme de via.