1

CE MINUNI MAI FAC PLANTELE ?

Cine are curajul s afirme c plantele se comport la fel ca i oamenii, c pot "sta de
vorb" i chiar pot striga dup ajutor cnd sunt ameninate!
Ei bine, n urma unor cercetri efectuate timp de peste 10 ani, grdinarul australian Don
Burke i profesorul chimist Ben Selinger de la Universitatea Naional din Australia au
ajuns la surprinztoarea concluzie c la multe dintre plante se observ rudimente de
comportament asemntoare celor umane.
"Comunicaii" chimice ntre plante. Cei doi cercettori susin c plantele pot
comunica ntre ele folosind o serie de semnale chimice. "Dac o omid ncepe s ronie o
frunz, planta respectiv va ncepe s trimit mesageri chimici spre frunze n efortul ei
disperat de a respinge atacatorul" spune D. Burke. "Plantele din apropiere vor ncepe i ele
s emit aceleai substane chimice anticipnd un posibil atac din partea aceluiai inamic".
Don Burke mai susine c plantele pot elibera n atmosfer substane chimice prin care
ncearc s atrag anumite insecte care s le protejeze. "Cum s-ar zice, plantele cheam n
ajutor 'cavaleria', adic acele insecte care s le atace pe cele duntoare". De curnd, au
fost identificate genele care controleaz aceste mecanisme de autoprotecie, iar geneticienii
ncearc s transmit i altor specii aceleai mecanisme prin transfer de gene. Consecina
practic ar fi aceea c grdinarii i fermierii nu vor mai fi nevoii s foloseasc substanele
pesticide pentru protejarea culturilor. "In viitor, n loc s folosim cantiti enorme de
substane cu efecte toxice pentru mediu i pentru om, vom fi capabili s inserm aceste
gene (regulatoare ale proceselor de aprare i care exist n mod natural n plante) altor
plante astfel ca acestea din urm s poat respinge insectele duntoare" declar plin de
speran Don Burke. "Exist plante care pot executa deplasri mecanice, pot ucide animale
mici, iar piersicii i cireii pot numra, n fiecare an, numrul de zile reci de primvar nainte
ca s "permit" apariia primelor frunze!".
Atunci cnd o insect duntoare ronie frunzele unei plante de tomate, sunt declanate
mecanisme biochimice prin care se elibereaz substana metil-jasmonat chiar i de ctre
frunzele care nu au fost atacate nc. Aceast substan acioneaz la nivelul aparatului
digestiv al insectei agresoare dereglnd metabolizmul proteinelor vegetale. Drept rezultat,
din cauza digestiei perturbate, insectele mor.
Uneori, metil-jasmonatul degajat n scop de aprare este detectat i de plantele
nvecinate care afl, astfel, c vecina lor este atacat i i declaneaz propriul sistem de
aprare degajnd aceeai substan. Uneori, plantele se apr de animale n acelai mod
secretnd compui din clasa terpenelor.
Pentru a-i apra teritoriul sau pentru a cuceri spaiu vital suplimentar, plantele apeleaz
la substane toxice. In zonele deertice, unde sursele de ap sunt vitale, tufiurile emit
substane toxice pentru alte specii pentru a evita concurena. Exemplul clasic l reprezint
nucii, care sunt vestii prin faptul c n apropierea lor nu prea pot crete alte plante.
In timp ce multe plante se protejeaz prin eliberarea de substane chimice cu rol de
aprare, plantele parazite datorit acestor substane detectate n atmosfer identific i
localizeaz prezena unor plante-gazd. De exemplu, planta parazit numit striga
paraziteaz rapid plantele de porumb de ndat ce acestea elibereaz substanele de
aprare. "Uneori este bine s-ii gura dac eti o plant de porumb n Nigeria" spune amuzat
prof. John Joder de la UCLA - Davis, California.
In afar de sistemul de comunicare prin semnale chimice, plantele mai pot conversa
printr-un sistem de comunicaii subteran asigurat de fungul numit Mycorrhiza. Acest fung se
dezvolt pe rdcinile plantelor dar nu acioneaz ca un parazit. Hifele miceliului subteran al
fungului se rspndesc pe sub pmnt de la rdcinile unei plante pn la cele nvecinate
ceea ce permite plantelor s fac schimb de ap i substane nutritive. S-a stabilit
experimental c, aflate n condiii potrivnice sau atacate de duntori, plantele i pot
transfera de la una la alta substane repelante pentru intrui. In msura n care nu se
 2
deranjeaz reciproc, plantele coopereaz din plin asigurnd microsistemului vegetal
stabilitate i o relativ protecie fa de ostilitatea mediului ambiant. S-a stabilit, de
asemenea c, n general, plantele sunt sensibile la stimuli mecanici generai de insecte,
animale i de plantele nvecinate. De regul, plantele evit concurena pentru spaiu vital,
resurse de hran i ap i pentru accesul la lumin. Cnd dou plante nvecinate cresc la o
distan mai mic dect cea critic, apare concurena descris mai sus, iar nvingtoare va
iei planta mai viguroas sau mai prompt n reaciile de respingere.
Comunicarea dintre om i plant. Atunci cnd ne gndim la comunicare, plantele sunt
printre ultimele care ne vin n minte, considerndu-le nite fiine mai mult pasive. Cu toate
acestea, n ultimii ani cercettorii au adunat tot mai multe dovezi c ele comunic i ca dein
un sistem activ de a rspunde la pericole (insecte sau ali duntori).
In legtur cu sensibilitatea plantelor i posibilitatea existenei unui canal de comunicare
ntre plant i om, prezentm ma jos cteva experiene devenite celebre realizate de Cleve
Backster i Dorothy Retallack.
In 1966, Cleve Backster cunoscut specialist n utilizarea poligrafului (detectorul de
minciuni) la serviciile de poliie a avut ideea bizar de a aplica electrozii la frunzele dracenei
(Dracaena marginata) din birou i de a urmri reaciile plantei n timp ce apa era absorbit
prin rdcini. Spre marea sa uimire, curba trasat pe banda de hrtie a cptat o form
dinat. Era oare planta sensibil?
Pentru a-i declana unui om o reacie suficient de puternic trebuie s-l amenini sau s-i
pui viaa n pericol. Backster s-a hotrt s acioneze n consecin fa de plant. A apropiat
ceaca cu cafea de frunz i a cufundat-o n lichidul fierbinte. Nici o reacie! Atunci a
imaginat o agresiune mai drastic: s ard frunza la care erau conectai electrozii aparatului.
Chiar n momentul n care acest gnd i-a treecut prin minte, curba de la nregistrator a
descris o linie ascendent prelungit. In realitate, Backster nu fcuse nici un gest pentru a-i
finaliza intenia, nici spre plant i nici spre aparatul detector. Totul se petrecuse n mintea
sa. Era oare posibil ca dracaena s-i fi ghicit gndurile? Emoionat, Backster a ieit din
camer i s-a ntors cu o cutie de chibrituri. In acel moment graficul a nregistrat un salt i
mai amplu declanat fr ndoial de decizia lui Cleve s-i pun intenia n aplicare. Acesta a
aprins un chibrit i s-a apropiat aparent cu intenia aparent de a prli frunza. Reacia a fost
mai slab de ast dat. A simulat apoi gesturile prin care ar fi ars frunza dar fr nici o
reacie din partea plantei. Se pare c planta era capabil s deosebeasc o intenie
adevrat de una simulat.
Pentru a stabili dac plantele sunt dotate cu o form oarecare de memorie, Backster i
studenii si au pus la punct o experien. Astfel, Baxter trebuia s descopere "asasinul" unei
plante cu ajutorul altei plante. ase studeni, cu ochii acoperii, au tras la sori care dintre ei
trebuia s distrug una din cele dou plante aflate n camera nvecinat, fr ca identitatea
acestuia s fie cunoscut de Backster. "Asasinul" trebuia s comit "crima" n secret, singurul
martor fiind a doua plant aflat n camer. Dup ce "crima" a fost comis. Backster a a
conectat planta martor la detectorul de minciuni i i-a chemat pe cei ase, unul cte unul, s
defileze prin faa plantei martor. Planta martor a reacionat numai n prezena "asasinului"
care, ulterior, a confirmat veridicitatea faptelor.
Vogel, un savant care s-a inspirat din cercetrile lui Backster, a aezat trei frunze verzi
pe noptier. In fiecare diminea, timp de un minut, dou dintre frunze erau ncurajate
mental s supravieuiasc n timp ce a treia era ignorat intenionat. Dup o sptmn,
aceast ultim frunz era deja vestejit n timp ce primele dou rmseser verzi. Intr-o zi,
Vogel a invitat un prieten psiholog la el acas. La sosirea oaspetelui, planta din camer (un
filodendron la care era conectat un amplificator-nregistrator) a avut o reacie brusc i
intens dup care a devenit complet insensibil, ca i cum ar fi fost moart din punct de
vedere bioelectric. Surprins, Vogel l-a ntrebat pe psiholog la ce se gndise la sosire, iar
acesta i-a declarat c mental a comparat filodendronul su de acas cu cel din sufrageria lui
Vogel, pe care l gsea mai urt. Dup toate aparenele, planta lui Vogel, adnc afectat
n"amorul propriu" a refuzat s reacioneze la toi stimulii demonstrativi aplicai n acea zi. De
 3
fapt, timp aproape dou sptmni filodrendronul lui Vogel a rmas "mbufnat". Din acea zi,
Vogel a rmas ferm convins c plantele sunt capabile de anumite stri emoionale.
Intr-o zi, Backster s-a tiat la deget i i-a aplicat iod pe ran. Planta care era mereu
conectat la aparat, a reacionat prompt probabil la moartea celulelor din deget. Alt dat,
pe cnd se pregtea s bea o can cu iaurt, planta a avut o reacie care l-a surprins i
dezorientat pn cnd i-a dat seama c zahrul pe care-l aduga n iaurt coninea o
substan chimic care distrugea bacilii lactici vii din iaurt. Atunci, Backster a neles de ce
apreau reaciile bioelectrice stranii detectate la poligraf atunci cnd umplea chiuveta din
buctrie cu ap fierbinte care distrugea majoritatea bacteriilor aflate acolo.
"Facultatea de a percepe, afirm Backster, nu pare s se limiteze la nivel celular. Ea se
poate extinde la nivel molecular, atomic i sub atomic. In concluzie, toate obiectele care au
fost considerate n mod convenional fr via ar trebui reevaluate."
Aceste experiene reproduse de numeroi cercettori au demonstrat c plantele au o
sensibilitate care le permite, ntre altele, s perceap sentimentele i strile emoionale ale
oamenilor i chiar s reacioneze fa de acetia cu o anumit autonomie.
Plantele i muzica. Organista i mezzosoprana profesionist Dorothy Retallak din
Denver (Colorado) a efectuat o experien cu plante pentru a stabili dac ele percep muzica
i reacioneaz la ea. Ajutat de o prieten, a selecionat dou grupe de plante printre care
se aflau filodendroni, porumb i mucate, etc. Unul din loturi a fost supus unui tratament
acustic cu notele Si i Re cntate repetat la pian i nregistrate pe band. Aceste sunete erau
monotone i plictisitoare iar, dup trei sptmni, toate plantele din acest lot au nceput s
se vestejeasc, iar unele ncercau parc s se ndeprteze de sursa sonor. Plantele din lotul
care a avut parte de linite s-au dezvoltat normal i chiar au nflorit.
Intr-un alt experiment care a durat 8 sptmni, dou loturi de dovleci au "ascultat"
fiecare emisiunile a dou posturi de radio din Denver, unul cu muzic rock, iar cellalt muzic
clasic. Plantele de dovleci care au fost scldate sonor n armoniile unor piese clasice de
Haydn, Beethoven, Brahms, Schubert i ali compozitori din secolele XVIII i XIX s-au orientat
spre aparatul de radio, iar una dintre plante s-a ncolcit literalmente n jurul aparatului.
Celelalte, dimpotriv, au crescut "fugind" parc de muzica zgomotoas crndu-se pe
pereii ghivecelor n partea opus aparatului de radio. Dorothy a repetat experimentele la
nceputul anului 1969 cu porumb, petunii cu aceleai rezultate. La nceput, muzica rock
stimula creterea plantelor cu un consum sporit de ap n timp ce plantele expuse la muzica
clasic erau pur i simplu nfloritoare. Totui, la captul celor 8 sptmni, examinnd
rdcinile plantelor care au ascultat rock, Dorothy a constatat c acestea erau subiri i
scurte (cam 2,5 cm) n timp ce la lotul "clasic", rdcinile erau groase i de 4 ori mai lungi.
Dorothy Retallak a mai dorit s cunoasc reacia plantelor la piesele clasice interpretate
la instrumentul indian sitar de ctre brahmanul bengalez Ravi Shankar. Intr-un experiment
anterior, plantele i manifestaser preferina pentru Preludiile lui Bach, orientndu-se spre
sursa sonor cu pn la 35 de grade. Reacia lor la muzica lui Shankar a fost i mai
spectaculoas: nclinarea spre surs a fost de 60 de grade. Una dintre plante s-a apropiat
att de mult nct s-a ncolcit n jurul instrumentului. Aceste rezultate au fost confirmate
ulterior. Se poate constata c un anumit tip de muzic exercit o influen benefic asupra
creterii i dezvoltrii plantelor graie sensibilitii acestora, n timp ce alte ritmuri i armonii
produceau, dimpotriv, efecte negative inhibnd creterea sau chiar moartea. Aadar, relaia
plantelor cu mediul lor ambiant capt n lumina acestor descoperiri capt noi semnificaii.