ANDREI GULEAKI

CONTRAINFORMAII

PARTEA I.
Dac suii culmea pleuv a muntelui Karabair, acoperit de tufe de
mure i ferig i privii spre miazzi, o s vedei cteva lanuri de culmi abrupte
i mpdurite, urmate de altele, din ce n ce mai mrunte, care pn la urm se
pierd cu totul n deprtare, lsndu-se n cmpia nesfrit ce lucete scldat
n soare. Iar dac v uitai mai bine, o s observai neaprat printre brazi o
tietur care ncinge de la apus spre rsrit spinarea celei mai nalte culmi din
faa voastr. Acolo este grania: locurile de dincolo de tietur aparin altui
stat, cu toate c muntele e unul i acelai, c deasupra cerul e la fel de senin,
iar cmpia care se ntinde aa de ademenitor e att de aproape doar ct ai
arunca cu piatra.
Deasupra se vd vulturi care se rotesc domol n albastrul nalt al cerului.
Pe sub crengile nnegrite ale pinilor, prin umbra rar a brazilor i molizilor se
strecoar tiptil cprioare podoabe ale pdurii; pind sperioase de parc-ar
purta pantofiori de catifea n piciorue, lunec ne-auzite ncnttoarele veverie.
Tot prin aceste locuri rtcesc cu spaima n ochi cerbi loptari, iar uneori,
foarte rar, apare i cte un urs cafeniu, buimac, grbit i mai totdeauna puin
speriat i trist. n aceast mprie a linitii verzi, cei mai numeroi sunt lupii
cenuii care umbl rzlei ori cte doi n lunile de var, sau n haite ntregi
atunci cnd pe culmi se vd cciulile albe i dantelele primei zpezi adevrate,
cu care ncepe iarna.
Iar spre miaznoapte se nal pduri negre de brad ce acoper frunile
domoale ale culmilor mai apropiate sau mai deprtate; n zare lucesc n soare
cmpii netede sau mici depresiuni n fundul vlurit, nfloritoare i mici ct un
lat de palm.
Sate nu se vd nicieri doar Momcilovo s-a ngrmdit aici, la poalele
Karabairului, uitat parc de toi i ascuns n singurtatea slbatic a munilor
ce l nconjoar.
Momcilovo Ramadan bei pe vremea turci-lor are vreo trei sute de case,
risipite n cele trei mahalale ce nconjoar ca o potcoav poa-lele Karabairului,
care le privete ncruntat. Cele mai multe case sunt de lemn, cu dou caturi, cu
acoperiuri de olane i privesc spre uli prin ferestrele lor nguste i zbrelite.
Ferestrele ce dau spre curi i spre grdini sunt mai largi dect cele de la strad
i pe pervazurile lor se vd flori pestrie de clunai i caprifoliu sau roii de
mucat, sdite n ghivece de pmnt. Sunt i cteva case de crmid n
mahalaua lui Marko, iar casa rposatului Ali Iliazov, n care i are sediul acum
staia geologic, e fcut din piatr alb i are forma ptrat ca un turn de
cetate. n zilele nsorite, acoperiul ei de olane se vede tocmai de pe culmea
gola a Karabairului. Cldirea cea nou a colii, fcut din beton i sticl, a
cooperativei de prelucrare a laptelui cu faada ei de ciment stropit, saivanele i
grajdurile mari ca nite cazrmi din curtea gospodriei colective, toate aceste
construcii vorbesc de timpurile de astzi, deosebindu-se cu totul de peisajul
nvechit i nnegrit de ani ai satului Momcilovo, pe care ar vrea parc s-l
nclzeasc cu lumina lor.
Privit de departe i de aici de sus, Momcilovo seamn cu un cuib ascuns
n verdele pdurii. Pretutindeni muni i dealuri, vi i coline, presrate ici i
colo cu puni i rpe golae. Panglica alb a oselii, care duce la Smolean,
pare o spiral de argint rtcit ntmpltor prin aceste locuri slbatice.
Cele trei mahalale sunt desprite una de alta prin locuri golae, ca nite
spinri, tiate de viitura apelor i acoperite de tufri i mrcini. Aici este
adpostul favorit al vulpilor care ateapt ntunericul nopii ca sa se strecoare
prin curile apropiate, ngrdite cu uluci joase de chirpici sau cu un bru
subire de crci i spini.
n noaptea asta, pe una din potecile ntortocheate care erpuiesc printre
mrcini, merge un om nalt i usciv. Cunoate bine locurile, deoarece nu
ovie atunci cnd taie toate ocoliurile pe care le face poteca i o ine tot spre
miazzi, mergnd prin ntuneric cu pas sigur i hotrt.
Deasupra Karabairului s-au strns iruri de nori negri, vntul bate i
fulgere galbene spintec cerul. Un vuiet surd rsun n deprtare.
Omul care merge pe potec nu se grbete. Se oprete chiar i i aprinde
o igar, adpostind flacra chibritului n palma fcut cu. Cnd trage din
igar, lumina ei plpie roie n ntunericul din jur. Numai localnicii tiu c
atunci cnd vntul adun nori pe fruntea Karabairului nu va ploua.
Aici, aproape de gardurile curilor, poteca se desparte n dou. Cea din
dreapta duce la drumul mare, care trece prin mijlocul mahalalei lui Marko. Cea
din stnga erpuiete printre dou rnduri de csue tcute i se termin
tocmai sub dealul lng care se ridic casa cea mare de piatr alb a lui Iliazov.
Omul se oprete acolo unde malul de sub picioarele sale e mai scund, se
apleac uor i sare. Pe urm trece pe lng ua de stejar ncuiat a casei celei
albe, se oprete un moment sub ferestrele ei, aprate de zbrele groase de fier,
trage de cteva ori din igar i arunc chitocul jos. l strivete cu piciorul i se
ndreapt cu pai mari spre poarta deschis a curii. ntre poart i casa de
piatr se vede un ulm uria, cu o coroan stufoas ce seamn cu o mic
pdure aerian.
Nici n-a ajuns bine la ulm cnd din umbra lui nete, de parc ar fi
ieit din pmnt, un om mic de statur, purtnd uniforma militar. Este
sergentul Stoian, care face de santinel n noaptea asta la staiunea geologic.
Sergentul duce la umr carabina i cu o voce gutural i sever ordon
sacadat:
 Stai!
Crcile ulmului fonesc i scrie scond sute de sunete ascuite sau
molcome. Mica pdure de deasupra freamt. Dar peste Karabair sclipete
iari un fulger i frunziul ce tremur pare de aur n lumina lui galben.
Omul n uniform las carabina la picior i d din cap, mustrtor.
Cellalt surde i i netezete cu mna prul rvit.
Serviciu uor, bre Stoiane! Spune el adresndu-se sergentului.
i cu acelai mers, linitit i sigur, dispare n noapte.
Sergentul Stoian i apleac trist capul, i rsucete mustaa, i trece
carabina pe umr i caut apoi n buzunarul tunicii pachetul de igri.
Crcile ulmului freamt i scrie. Cerul e acoperit de nori, ntunericul
e prea des ca s poat vedea figura omului care se ridic repede n spatele su
i se apleac spre el. Stoian i scoate pachetul de igri i cu acelai surs trist
caut s dea de una mai moale. Dar cel din spatele lui lovete i omului n
uniform i se pare deodat c fulgerul de foc a spintecat cerul chiar n faa
ochilor lui: se clatin i cade ca un copac tiat.
n zori furtuna se potolete. Vntul gonete norii spre rsrit i deasupra
Karabairului cerul e limpede i senin.
Cu toate c s-a blcit destul la cimeaua cu ap rece, sergentul
Gheorghi abia i trte picioarele urcnd somnoros pe drumul ce duce la casa
lui Iliazov. Ast-noapte s-a trezit de zgomotul tunetelor i n-a mai putut s
adoarm pentru c l-au luat gndurile i i s-a speriat somnul. De cnd l-au
trimis aici, mpreun cu consteanul su Stoian, ca s pzeasc amndoi locul
staiunii geologice militare, n-a mai fost n concediu. De aceea, n timpul din
urm, cnd se trezea noaptea, se nvrtea n patul de lemn i atepta zorile cu
ochii pironii n tavan. Ba i se prea c vede porumbul din Valea Marinei, care-i
crescuse pn la umr, ba i se prea c st n tinda casei lor, iar n curtea
vecin, peste gard, o aude fugind cu picioarele goale prin praf pe fata vecinilor.
Prietenul su Stoian a trecut de mult de patruzeci de ani, e vduv i are
un biat care nva la coala tehnic, iar el n-a mplinit nici treizeci i cnd i
aduce aminte de porumbul copt ce se leagn n soare i de picioarele acelea
goale care lipie repede pe pmnt, i se pare c gulerul tunicii militare l
strnge ca un cerc de fier i inima i se zbate n piept ca o pasre pe care ai
prins-o n pumn.
Adormit i morocnos, Gheorghi urc la deal i, cnd ajunge sus, i las
ca de obicei capela pe ceaf i privete n jurul su. Albastrul ntunecat al
nopii s-a risipit se crap de ziu. Din curile vecine se aud rae mcind i
cocoi cntnd.
O ia la dreapta spre casa cea alb a staiunii geologice, intr pe poarta
deschis i ncepe s fluiere, aa cum face n fiecare diminea. Sergentul
Stoian o s-l aud i o s-i ias nainte puin obosit de straja de ast-noapte,
dar totdeauna zmbind cu buntate i rbdare. O s fumeze cte o igar, o s
stea puin fr s scoat vreo vorb i bai Stoian o s plece la culcare, iar
pentru dnsul va ncepe iari o zi de serviciu, la fel ca celelalte i n care nu se
ntmpl nimic.
 Fluier din nou i, pentru c nimeni nu-i rspunde, ncepe s priveasc
n jurul su. Acum, n zori, dup furtuna de ast-noapte, totul pare adormit i
oarecum ciudat de linitit. Chiar frunzele ulmului uria nu mai freamt, de
parc ar fi czut ntr-un somn greu.
Primul lucru pe care l-a observat a fost capela aruncat n iarb, cu
fundul n sus. C se rostogolise i sta acum cu fundul n sus nu era de mirare,
dar cine tie de ce, uitndu-se la ea, sergentul simi c i se moaie picioarele, de
parc ar fi urcat nu colina pe care se gsea staiunea geologic, ci coasta
abrupt de pe Karabair. Se opri, ba se gndi chiar dac n-ar fi bine s se
ntoarc spre rsrit, ca s vad dac mai e mult pn ce iese soarele, dar nu-
i lu ochii de la capel, i o porni din nou nainte, mergnd aa, oarecum n
sil. La doi pai de el, lungit n iarb ca un cioban, sta culcat i Stoian. Aa
obinuia el s doarm ntins fr grij, cu faa spre cer i cu braele desfcute
n lturi.
S-l gseasc dormind n post asta prea foarte curios. Mai fcu un pas
spre dnsul i abia atunci simi c-l trage ceva napoi. Rmase pironit locului i
broboane de sudoare rece i se ivir pe frunte.
Capul prietenului su era nfurat ntr-un prosop glbui. Nu se mai
vedea nimic, nici prul i nici urechile. Totul era nfurat n tergar. i n
poziia n care zcea, cu carabina la umr, era ceva neobinuit i care nu
prevestea nimic bun. Umrul su stng acoperise eava, iar patul armei sta
paralel cu cotul su, dar peste el. Vzndu-l aa eapn, nimeni n-ar fi crezut,
la prima privire, c n trupul acestuia mai era via.
Cu inima btnd puternic i abia inndu-i respiraia, Gheorghi se
aplec spre dnsul i ncepu s-i desfoare repede prosopul din jurul capului.
n timp ce desfcea nodul slab de pe frunte, degetele i se mnjir de snge
lipicios, cald nc.
Prosopul rspndea un miros greu i care-i tia respiraia. l zvrli
departe, privi cu ochi nspimntai pielea nroit a obrazului, pleoapele lsate
i vinete i tresri avea n fa capul unui mort ce prea att de greu, de
parc ar fi fost umplut cu plumb.
i descheie tunica, i lipi urechea de plasa de bumbac i ascult. Inima
btea slab, abia se auzea, dar btea. n vinele rnitului viaa mai plpia nc.
i n dimineaa asta cocoul nostru cel cu gtul gol ncepu s cnte de-i
sprgea urechile, punnd capt unui vis minunat i foarte interesant din punct
de vedere tiinific. Se fcea c eram parc n prunul gazdei mele, n prunul lui
bai Spiridon, i ntindeam mna ca s apuc o prun zemoas i coapt, cnd,
deodat, observai n faa mea o capr. O cpri alb, frumoas, de ras
elveian. Apucase o mldi verde i ddea din cap oarecum batjocoritor,
uitndu-se la mine fr s-i pese de nimic. Chiar dac n-a fi fost medic
veterinar, tot m-a fi suprat vznd privirea asta batjocoritoare i ncrezut. E
plcut oare s vezi pe cineva cum i rde n nas? M-am suprat foarte. M-am
ndreptat hotrt spre ea, destul de nfuriat. Dar tocmai acum s-a ntmplat
ceva cu totul neobinuit. n faa mea nu se mai afla nici un fel de capr, ci sta o
fat pe care o cunoteam i fa de care, cu ani n urm, manifestasem un
oarecare interes. Purta o rochie alb i avea un nsuc puin crn. Ce mai rdea
cnd i vorbeam, de pild, de mecanica cereasc sau de atracia diferitelor
corpuri cereti, cu toate c n treaba asta nu era nimic de rs! Avea un obicei
ru s in un fir de iarb n colul gurii i s dea mereu din cap, aa cum fac
uneori caprele.
Cine tie ce discuie s-ar fi ncins ntre noi n clipa aceea desigur foarte
aprins, deoarece eram furios dac nu m-ar fi deteptat cocoul cel cu gtul
gol al mtuii Spiridonia cu cntecul su strident. Blestematul acesta de
detepttor se jurase parc s m trezeasc din visuri n modul cel mai
neruinat. Se urca pe gardul de sub fereastra odii mele, btea furios din aripi,
i ntindea gtul rou i zgrcit i scotea un urlet slbatic. Nu semna a
cucurigu, ci prea un vulcan care erupe, nu era salutul liric adresat zorilor, ci
provocarea turbat la duelul mortal ce urma s se desfoare cu toi ceilali
cocoi din Momcilovo, vestii i ei prin glasurile lor.
i astfel, n timp ce m chinuiam s adorm din nou ca s vd ce se mai
ntmpl cu cpria i njuram n gnd cu cele mai murdare cuvinte pe
vampirul cel cu gtul gol al mtuii Spiridonia, cineva btu puternic n
cerceveaua ferestrei i un glas de leu strpunse linitea dimineii.
Doctore, nu auzi?
Srii din pat ameit, dnd din mini speriat.
Scoal! Rcni din nou poruncitor cel cu vocea de leu.
Pentru prima dat n practica mea de doi ani de medic veterinar trebuia
s scap de la moarte nu un animal, ci un exemplar uman. Bine c printre
lucrurile mele, ntre un volum de poezii de Pukin (n limba rus) i plasa de
prins fluturi, se afla, pentru orice eventualitate, i o sering obinuit cu cteva
fiole de oleu camforat.
n mai puin de cinci minute ddurm fuga la sergentul rnit. Culoarea
pmntie a pleoapelor lui m sperie aa de mult, nct era ct pe-aci s scap
seringa din mn. I-am fcut o injecie fr s-i cercetez pulsul. Dup aceea l-
am rugat pe Gheorghi s-l ia n crc.
Am pornit-o spre cas.
Eu duceam carabina, capela i prosopul plin de snge, care mirosea
puternic a cloroform.
L-am aezat n patul meu i sergentul Gheorghi a ieit n goan.
Mi-am splat minile cu spirt i am examinat rana. Osul nu prea s fie
spart. Sngele vrsat provenea, dup ct se vedea, din cele cteva zgrieturi
prelungi, care duceau de la frunte spre gt. Era clar c pielea din jurul nasului
i gurii avea culoarea crmizie din cauza cloroformului inspirat.
I-am luat pulsul, care devenea din ce n ce mai ferm. i culoarea vnt a
pleoapelor ncepea s dispar, iar deasupra buzei de sus au aprut broboane
de transpiraie.
Am aprins maina de spirt i am pus ibricul s-i fac o cafea. n timp ce
apa fierbea, n odaie intrar o mulime de cunoscui preedintele gospodriei,
maiorul cartograf, care era eful staiunii, i cel de-al doilea geolog. Sergentul
Gheorghi, care se mai linitise, rmsese de paz afar.
Cunoscuii mei ddur buzna n camer gfind speriai, de parc i-ar fi
gonit lupii. Deoarece i mai departe, n povestirea noastr, o s fie vorba despre
dnii, trebuie s spun cteva cuvinte despre fiecare dintre ei, aa ca s se tie
i dup cum spun ai notri s se aib n vedere.
Bai Grozdan, preedintele gospodriei, era un om bondoc, rubicond, cu o
frunte care lucea ca arama ciocnit, cu o fa crnoas, cu ochii rotunzi i
blnzi i cu nite urechi clpuge din cauza cciulii de oaie pe care nu i-o
scotea aproape niciodat. Avea o pasiune rsadul de tutun, o slbiciune de
a mpca oamenii care se certau i se urau, i o plcere, la cei aizeci de ani ai
si s bea rachiu de anason pe inima goal. Deoarece participarea lui bai
Grozdan la aceast ncurcat istorie este foarte restrns, cred c aceste cteva
cuvinte sunt suprasuficiente pentru a reda esenialul i anume c era un om
de inim i un tip simpatic.
Acum ase luni sosise la Momcilovo un grup mic de militari geologi.
Probabil c aveau misiuni secrete aici, n apropierea frontierei asta-i treaba
lor, nu m-a interesat niciodat chestiunea asta, care nu m pasioneaz nici
acum. Dar, desigur, misiunea lor era de mare rspundere, deoarece mpreun
cu specialitii veniser i cei doi sergeni Stoian i Gheorghi ca s pzeasc
casa lui Iliazov, unde se stabilise comandamentul grupului.
Comandamentul se compunea din trei persoane: eful maiorul cartograf
tefan Ingiov, un flcu tomnatic i chel, n vrst de vreo cincizeci de ani,
slab, adus de spate, cu un nas coroiat ca de vultur i cu buze subiri, vinete, pe
care abia le vedeai. Totdeauna ngrijit, bine ras, cu cizmele bine lustruite, sever
i parc totdeauna nemulumit de ceva, omul acesta impunea mult celor din
Momcilovo, care-l respectau. De cte ori vorbea cu cineva, dac acesta i
fcuse armata, ndat lua poziie de drepi, de parc s-ar fi gsit n faa
comandantului su de companie.
Rdea rar, iar cnd zmbea, nu tiu de ce, dar figura lui lua o nfiare
chinuit, de parc ar fi fost bolnav sau foarte obosit. Nu bea, dar fuma mult i
dac nu mergea treaba cele dou scrumiere de sticl de pe biroul su se
umpleau foarte repede scrumul igrilor cdea peste hrtiile cu schie, iar
aerul din camer, cu toat fereastra deschis, era albstrui din cauza fumului
gros.
Era politicos i rece, de o amabilitate reinut, sarcastic atunci cnd se
supra i foarte singuratic. Nu-l vedeai stnd la taifas cu prieteni i nici
societatea lui nu prea s fie cutat de cineva.
Al doilea membru al grupului era geologul-ef Boian Icerenski, i el avea
un caracter aparte, dar despre dnsul o s vorbim alt dat, la momentul
potrivit, deoarece lipsea din Momcilovo atunci cnd s-a petrecut ntmplarea
aceasta nefericit din curtea lui Iliazov. Era plecat cu motocicleta la Plovdiv,
unde locuia nevast-sa. Se ducea totdeauna la Plovdiv smbta dup-masa i
se ntorcea lunea pe la amiaz. Maiorul se ncrunta, se supra de aceste
ntrzieri, i zicea mereu c trebuie s-l pedepseasc, dar toate acestea erau ca
o furtun ntr-un pahar cu ap.
Ajutorul lui Boian Icerenski era Kuzman Naumov Hristoforov, inginer de
mine. i eu sunt din fire un om rece, dar Kuzman era de o mie de ori mai rece
dect mine. Era un tip posac i n aceast privin prea inaccesibil. nalt,
usciv, cu prul ncrunit nainte de vreme, cu ochi de culoarea cenuei
rcite, cu o privire rtcit care prea c observ totul i c n acelai timp nu
vedea ni-mic acesta era n aparen inginerul de mine. Purta haine la mod,
dar neclcate, avea pantofi de foarte bun calitate, dar care rareori vzuser
peria, iar cmile lui, printre care cele mai multe aveau etichet strin pe ele
miroseau a transpiraie i tutun i erau ntotdeauna slinoase la guler.
i eu sunt un om taciturn, chiar dac lumea, nu tiu de ce, m crede
tocmai dimpotriv. Dar tcerea lui Kuzman era ceva aparte, semna, ca s zic
aa dac-i este permis unui doctor veterinar s se exprime n mod literar cu
o dupmas ceoas de toamn. Tcerea lui era suprtoare, apstoare,
respingtoare: se vedea ct de colo puterea umerilor lui largi, a minilor sale
vnjoase i a gtului zdravn, dar micrile lui erau greoaie, lenee, iar vocea
lui, atunci cnd vorbea, suna surd, de parc ar fi venit dintr-un gtlej strns de
mna cuiva.
Pe vremea aceea credeam c omul sta a su-ferit sau sufer mult din
cauza unei decepii n dragoste. Mi-amintesc c, cu ani n urm, cnd am auzit
c o fat pe care o cunoteam se mrit, vocea mea i-a pierdut dintr-o dat
orice fel de sonoritate, de parc m-a fi mbolnvit de amigdalit. Nu mai aveam
chef nici s m brbieresc i nici s-mi lustruiesc pantofii. Mi-amintesc aceste
lucruri deoarece tocmai pe vremea aceea fata despre care vorbesc se hotrse
s se cstoreasc cu unul dintre prietenii mei din copilrie. Purta o rochie
alb i avea un nsuc crn i destul de obraznic.
Al patrulea om era cpitanul de artilerie Matei Kaludiev. i despre el o s
v vorbesc mai trziu, deoarece i el lipsea n duminica aceea din sat. Dar dac
a venit vorba de cpitan, nu pot s nu amintesc chiar acum o ntmplare destul
de trist. Acest om chipe, cu un trup de atlet antic i pe lng asta i artilerist,
a nceput s manifeste dintr-o dat o atracie curioas i inexplicabil pentru
medicin. Aa mi-a dat s neleg colega mea, doctoria Naceva, cnd am
ntrebat-o odat, cu totul ntmpltor, de ce venea cpitanul att de des la
dispensar.
l intereseaz medicina mi-a rspuns ea simplu.
i de ce nu-i ndrepi atenia spre medicina mea? I-am spus eu. Morva
i ciuma ginilor sunt boli foarte interesante.
A fost i ea de acord c aceste boli sunt interesante.
n afar de asta, m aflu chiar aici, sub nasul lui am insistat eu,
ncercnd s par ct mai indiferent pe cnd pn la dispensarul tu din
Lkite omul trebuie s bat doisprezece kilometri!
Oh a spus ea asta nu-i nici o piedic. Cpitanul are doar o
motociclet nou!
Vreau s v spun, ntre altele, c aceast coleg a mea avea i ea un
nsuc n vnt ca i fata aceea care se cstorise cndva cu prietenul meu din
copilrie. Ba pe deasupra, i pe ea o chema tot Katia. Dar i aceast Katia, ca i
cealalt, prea foarte distrat cnd i vorbeam, de parc nici nu i-ar fi ajuns la
urechi cuvintele mele. Aa c pe vremea aceea cpitanul Kaludiev continua s
se duc n vizit la Lkite, iar eu mi-am scos din nou din dulap vechea mea
plas de prins fluturi.
 Ce crezi, doctore, o s scape? M ntreb preedintele, uitndu-se
speriat la rnit. Se rezema de perete i cuta zadarnic s-o fac pe curajosul.
Aa cred am spus eu. Dac n-a fcut o comoie cerebral, atunci o
s-i revin n mai puin de o or.
De-ar avea zile, srmanul! Oft preedin-tele.
Maiorul tcea i pufnea. i ncruntase att de tare sprncenele stufoase,
nct acestea se aplecaser ca un pervaz peste nasul su acvilin.
Kuzman Kristoforov sttea n colul odii i nu-i ridica ochii din podea,
de parc ar fi fost arestat. Pe faa lui nu se vedea nici mcar o urm de emoie
sau surprindere. Prea un om pe care-l apsa nespus de mult ceva, un om
suprat pe toat lumea, pentru c fusese trezit din somnul lui dulce.
Maiorul se uit la ceas. Era aproape cinci.
Peste un sfert de or doctoria Naceva o s fie aici zise el. Pn la
Lkite nu sunt dect doisprezece kilometri.
Doisprezece kilometri, asta nseamn dou ore de drum! Observ
imparial Kuzman i ncepu s cate.
Am spus cincisprezece minute se ncrunt maiorul. Dup aceea se
aplec peste fereastra deschis i l ntreb pe miliian: Ai pus posturi de paz
n jurul staiei? i primind un rspuns afirmativ, privi piezi spre cel de-al
doilea geolog i zise: Am dat dispoziii ca doctoria Naceva s vin cu camionul
gospodriei i de aceea va fi aici n cincisprezece minute. Acum e limpede?
Kuzman ridic din umeri, csc nc o dat i nu rspunse.
Cafeaua ncepu s fiarb i s dea n foc i de aceea o luai de pe main.
Dumneavoastr, tovare maior, ai controlat dac nu s-a furat ceva
dinuntru?
Asta este treaba miliiei rspunse nervos maiorul. N-am constatat
altceva dect ceea ce se poate'vedea de la prima privire. i ncepu s numere pe
degete: Fereastr spart, dulap forat, dou mii de leva lips. Ls mna jos,
tcu i complet apoi printre dini: i o schi cartografic. Un plan.
Ei vezi, asta-i foarte grav! Oft preedintele, frecndu-i fruntea cu
palma. O schi, zici, nu?
Maiorul tcea.
Am controlat iari pulsul rnitului i am cltinat mulumit din cap se
vedea ct de colo c pulsul era mai tare i mai repede.
Dar unde-i geologul-ef? ntreb deodat maiorul. Unde este Boian
Icerenski?
Kuzman tresri i pe buzele lui subiri flutur un moment un zmbet
ironic.
Maiorul ls capul n jos. Desigur, i era ruine de ntrebarea pe care o
pusese, deoarece tia prea bine unde se afla ajutorul su. Bine c n-a ntrebat
de cpitan la rndul meu a fi zmbit i eu ca i Kuzman, numai c, desigur,
nu cu acelai zmbet.
Am turnat cafeaua ntr-o ceac, m-am aezat lng rnit i i-am pus
mna pe frunte. Pleoapele lui au clipit o dat, de dou ori i privirea lui tulbure
abia se putu strecura printre gene. L-am strigat pe nume i l-am micat uor de
umr. A oftat adnc.
 M auzi? L-am ntrebat.
Buzele lui s-au micat.
Totul e n ordine am spus eu rznd, uitndu-m la cei din jur cu o
privire triumftoare.
Am auzit cum sergentul Gheorghi smrcia i l-am vzut ascunzndu-i
faa ruinat. Maiorul oft reinut, scormoni prin buzunarele tunicii i scoase o
caramel. n timpul din urm se chinuia grozav ncercnd s fumeze mai puin
i de aceea ronia mereu bomboane. Desfcu caramela, o bg n gur, netezi
hrtia ntre palme i ncepu s fac din ea un cornet.
Preedintele i terse sudoarea de pe frunte i oft din fundul
rrunchilor. Faa lui Kuzman Naumov rmase tot att de rece i ntunecat
numai n ochii lui se vedeau lucind scntei.
Am pus nc o pern sub capul rnitului, i-am dus ceaca de cafea la
gur i l-am ndemnat s bea. La nceput parc nici n-ar fi simit ce voiam de la
dnsul continua s zac cu faa nemicat i cu ochii nchii, de parc nu m-
ar fi auzit vorbindu-i.
Tocmai n clipa aceea cocoul cel cu gtul gol al mtuii Spiridonia btu
din aripi i i nl spre ceruri glasul su de bariton. Acest cucurigu, ct i
sunetele ce urmar dup el au fost att de nspimnttoare i de
insuportabile, nct rnitul i veni dintr-o dat n fire i privirea i se limpezi cu
o iueal fulgertoare. Ne privi un timp i nedumerirea lui se transform n
mirare, care la rndul ei se termin printr-o ncruntare a sprncemelor lui
rocate i printr-un geamt adnc i chinuitor.
Pe urm sorbi cteva nghiituri die cafea, i terse uor buzele cu mna
ce-i tremura nc, oft iari i rmase cu ochii pironii la preedintele
gospodriei. l privea oarecum insistent i tcea.
Sub aceast privire fix preedintele se mic, ncepu s-i frece degetele
n palm i vinele gtului su scurt se umflar.
Cum a fost treaba asta, mi Stoiane? l ntreb el, ncerend s dea
glasului su moale un ton i mai blnd. Cum de te-a aranjat aa?
Stam cu toii cu ochii pironii pe chipul rnitului inndu-ne rsuflarea.
Stoian ddu din cap i i strnse iari sprncenele:
Asta, bai Grozdane, s-a ntmplat aa, dintr-o dat! Rspunse el
umezindu-i bazele vinete i respirnd adnc. Mi-a spus noapte bun i a
plecat, eu mi-am cutat igrile n buzunar, iar el s-a ntors napoi fr s-l
simt Pe furtuna aceea, cum s-l aud!
i aa, ntrerupndu-se ca s mai soarb cte o nghiitur de cafea,
ntrebat cnd de preedinte, cnd de maior, Stoian ne povesti o istorie, n care
principalul i unicul personaj nu era altul dect nvtorul Metodi Parakevov
faimosul dascl din Momcilovo, omul pe care toi l credeam cinstit i curat ca
o pictur de rou.
Metodi Parakevov mergea deseori la vntoare pe la rsrit de Zmeia
i la ntoarcere acas trecea totdeauna prin curtea staiunii. Aa-i venea mai
bine pentru c prin curte era drumul cel mai scurt pn la familia Balabanov,
la care sttea n gazd de o bucat de vreme. nvtorul Metodi, dup cum o
tiu cu toii cei din Momcilovo, este un vntor cu ochi buni i cu foarte mare
noroc. Nu ntmpltor are Balabania un conto din piei de iepure i altul cu
guler de blan de vulpe. Aa c rareori se ntmpla ca s treac prin curtea
staiunii cu minile goale. Era foarte greu s smulgi de la dnsul un gro, ca s
fac cinste cu un pahar de vin, dar vnatul pe care-l aducea l ddea cu drag
inim; n vara asta cei doi sergeni s-au nfruptat de cteva ori cu iahnie de
iepure. Cnd venea de la deal i trecea prin curte, se oprea pe la postul de paz
ca s mai stea de vorb. Cu toate c era om nvat, nu umbla cu nasul pe sus
i gsea despre ce s vorbeasc. i plcea foarte mult s povesteasc despre
slbtciunile pdurii: de vicleniile vulpii sau de nravul lupului. Nici Stoian
nu-i rmnea dator, povestindu-i despre obiceiurile ranilor din prile de
nord-vest ale rii: ce cntece se cnt la nunt sau la botez, cum coc nevestele
plcinta sub est, ct de dulce e rachiul galben de pere i ct de bun este vinul
din strugurii aceia crora le zice Othello.
n seara aceea nvtorul Metodi trecuse prin curte fr puca lui de
vntoare cu dou evi. Era trziu. Carul mare o i pornise spre Dunre, iar
dinspre Jarabai tuna i fulgera de parc se drmau munii. Dasclul n
ciuda obiceiului su se grbea n seara asta, de parc l-ar fi ateptat acas
nevasta i copiii. Prea tcut, dus pe gnduri. Spusese dou vorbe, plecase
repede i lui Stoian i pruse ru. i era ciud i ca s se potoleasc, bgase
mna n buzunar dup igri, dar nu apucase s scoat pachetul. Din spate l
pocnise ceva de fier i uite ce s-a ntmplat n loc s atepte zorile n faa
staiei, s-a trezit mai mare ruinea ntr-un pat strin
Ctva vreme ne-am uitat unul la altul ca nite oameni care se vd
pentru prima oar. Tceam i ascultam respiraia rnitului. Pe urm maiorul
tresri de parc i-ar fi alungat o musc de pe nas, i ntreb cu un glas destul
de nesigur:
Tu, Stoiane, eti sigur c nvtorul te-a lovit? Ia gndete-te bine, nu
s-o fi strecurat prin apropiere vreun alt om?
Stoian se posomor.
Tovare maior zise el curtea, dup cum o tii i dumneavoastr, e
goal ca n palm i el art podul palmei. Are doar un ulm n mijloc i
altceva nimic. Cnd dasclul a cobort de pe deal, eu eram sub ulm. Nu era n
jurul meu nici ipenie de om!
Bine, dar maiorul nghii n sec i se uit la noi de ce s nu
presupunem c agresorul a stat ascuns dup poart? ndat dup ce a plecat
dasclul, s-a strecurat n curte i te-a lovit. Asta nu-i posibil?
Pi cum s nu fie posibil? Zise preedintele gesticulnd. Dimpotriv, e
foarte posibil!
Stoian oft prea obosit, pleoapele lui czur din nou deasupra ochilor.
Este absolut imposibil, tovare maior opti el. De la poart i pn
la ulm e o bucat bun de loc, aa c i dac ar veni cineva n fug, tot ai timp
s-i scoi o igar, s-o aprinzi, ba s tragi i vreo trei fumuri din ea. Or eu, doar
ct am bgat mna n buzunar Nici n-am apucat mcar s scot o igar.
Tcu, iar capul lui se ls moale ntr-o parte.
Kuzman Kristaforov, cel de-al doilea geolog, ridic din umeri i zise:
E clar ca lumina zilei!
 Ce e clar, mi? Se repezi preedintele fcnd un pas nainte. Brbua
lui rotund tremura de emoie. Cum o s fie clar? i el tcu o clip. tii tu cine
este dasclul Metodi Parakevov!
Eu nu tiu nimic rspunse Kuzman fr s ridice ochii din podea o
s ne spun miliia!
Maiorul se ridic, i netezi cu mna pulpanele tunicii i ntoarse capul
spre sergentul Gheorghi, care sttea ca o stan de piatr lng fereastr.
Aresteaz-l pe nvtorul Metodi Parakevov zise maiorul, cutnd
s evite privirea preedintelui sigileaz-i camera cu cear ro-ie i spune
gazdelor lui c i vom trage la rspundere dac las pe cineva s intre nuntru,
nainte de a veni din ora persoana care trebuie s fac ancheta. Ai neles?
Am neles, tovare maior zise Gheor-ghi cu mna la chipiu, dup
care o lu la fug prin curte.
Cocoul mtuii Spiridonia cri suprat n urma lui.
Luai din nou mna rnitului ca s controlez starea pulsului, dar n
acelai timp, dinspre uli, se auzi duduitul unei maini. Venea camionul de la
Lkite.
Doctoria Naceva, cu faa rumenit de vntul dimineii, mai frumoas
dect oricnd, nici nu intr bine n camer i strmbnd din nas, m privi
suprat.
Cloroform! Te pomeneti c ai fcut vreo operaie, colega?
n glasul ei dulce era i uimire, i fric, i o oarecare ameninare abia
ascuns.
La aceast ntrebare eram gata s rspund foarte suprat, dar vzui
peste umrul ei figura frumoas a cpitanului, puin adormit i puin vinovat
i furia mea se mai potoli. Ba m ntristai chiar C bietul cpitan nu-i
fcuse somnul. Aa c ridicai din umeri, zmbii indulgent i artai prosopul cel
galben.
Mirosul vine de acolo am zis eu.
Cpitanul Avakum Zahov (acesta era numele su conspirativ) din
serviciul de contrainformaii, reui s adoarm abia n zori. i somnul lui nu
era somn adevrat, ci un fel de aipire uoar, ceva ntre vis i via, cnd
realitatea i iluzia se mpletesc una cu alta ca n cutia unui caleidoscop.
Pe masa lui de noapte mai ardea nc lampa i lumina ei palid se topea
repede, disprnd, deoarece prin fereastra larg deschis nvlea dimineaa unei
zile senine de var.
Era o camer de burlac, care nu se deosebea prin nimic de cele mai
multe camere de acelai fel din lume. Se afla n ea o etajer nalt cu cri, dar
nici ele nu reprezentau ceva aparte, deoarece n cele mai multe camere de
burlaci se gsesc cri, ba chiar n numr i mai mare. C majoritatea crilor
erau lucrri tiinifice cu tematic istoric nici asta nu era ceva neobinuit,
deoarece n lume exist desigur muli burlaci istorici prin profesie sau
preocupri, sau mcar amatori de lecturi istorice.
Bineneles, n ceea ce privete camera, aceste cri nu aveau nici o
importan. Dar n viaa lui Avakum ele jucau un rol de seam, prima
specialitate a lui era arheologia. De aceea i crile, aezate cu grij pe rafturile
etajerei nalte, erau n cea mai mare parte a lor lucrri pe teme arheologice i
istorice.
Poate cuiva o s-i par curioas sau inventat aceast prim specialitate
a lui Avakum arheologia. N-are dect s se mire! Nici mie nu mi-a venit s
cred la nceput, prndu-mi ceva nsco-cit nadins o nscocire original de
altfel, creat de nchipuirea cuiva, ca s mascheze adevrata sa profesie i s-o
apere de ochi i urechi curioase.
Aici ns nu era vorba de nici un fel de invenie. Avakum absolvise cu
succes Facultatea de istorie, fusese un an de zile asistent la universitate, iar
dup aceea trecuse la Institutul de arheologie, n calitate de cercettor. Pe
vremea aceea, o mprejurare neprevzut l fcuse colaborator voluntar al
Securitii. Din acel moment n viaa lui s-a petrecut o schimbare neateptat:
arheologia a trecut pe planul al doilea. Detectivul voluntar intrase pe statul de
salarii al Securitii, iar arheologul de pn atunci ajunse doar cercettor
onorific al Institutului de arheologie.
Dar dac n camera de burlac a lui Avakum nu era nimic care s-i
atrag atenia, el nsui avea un semn pe care din fericire nu fiecare om putea
s-l aib. Avakum era un brbat drgu, chiar frumos, cu o figur smead,
alungit, cu ochii verzi ca marea i cu un pr negru ca de crbune. Ceea ce era
neobinuit la el era sprnceana dreapt. n timp ce sprinceana stng era
neagr cum e catranul, cea dreapt cine tie din ce capriciu al naturii era
roie, lucind ca arama ncins. n serviciul su, cnd necesitatea o cerea,
Avakum i fcea neagr i sprnceana dreapt i asta cu deosebit talent,
deoarece era un grimeur ncercat. n aceast privin, n arta de a-i schimba
unele trsturi ale feei, dar n aa fel nct schimbrile s nu se poat observa
chiar de aproape, Avakum nu avea rival n tot serviciul operativ. Altfel n viaa
sa obinuit el aprea aa cum era n realitate cu o sprncean roie.
i aa, Avakum Zahov tocmai se lsase furat de somnul uor de
diminea, cnd telefonul de pe noptier sun strident i prelung. Noaptea, ba
chiar i n primele ceasuri ale dimineii, telefoanele sun totdeauna alarmant i
l sperie pe om, chiar dac are un somn uor. Dar Avakum nu tresri de loc, nu
scutur capul, nici nu se ridic n coate, nici nu clipi mcar, ci ntinse calm
mna, sufl ca de obicei n receptor i ntreb cu un glas limpede i egal, fr
s deschid ochii:
Cine-i?
Primi comunicarea c n zece minute va sosi o main de la serviciu,
deoarece era chemat de colonelul Vanov, eful direciei.
n noaptea aceea, cpitanul de contrainformaii nu-i pierduse somnul
din cauza serviciului. Motivul insomniei sale era n afara obligaiilor
profesionale. De fapt nu se ntmplase nimic excepional.
Pe nserat chemase la telefon pe laboranta Jeinova, care lucra la
Institutul de chimie al unei mari ntreprinderi de parfumuri. Sia Jeinova, cu
toi cei douzeci i doi de ani ai ei i cu toate c era pasionat de baschet,
ncepuse s manifeste un deosebit interes pentru arheologie i poate de aceea
Avakum o suna la telefon de trei ori pe sptmn ca s ias mpreun la plim-
bare. Totul mergea bine i ar fi ajuns s se termine cu bine, dac filarea
agenturii de spionaj Dublu V (Vasiliev-Vapurgiev) nu l-ar fi silit pe Avakum s
lipseasc mai mult vreme din Sofia. Cnd se ntoarse trebui s constate, spre
marea sa mirare, c Sia a nceput s manifeste un interes i mai insistent fa
de tehnologia curenilor de nalt tensiune de dou ori pe sptmn ieea la
plimbare cu un tnr inginer de la uzina respectiv. Acest tnr era din
Trnovo, deci concetean cu Avakum, prietenul i tovarul su din copilrie.
Se scldaser mpreun n Iantra1, i ncercaser amndoi pepenii din
bostnriile strine.
Aa nct nu era de mirare c Avakum i fcuse cunotin cu Sia.
Teoretic nu era nimic curios, n practic ns socoteala se ncheie cu
pierderi pentru Avakum. Mai nti pierdu privirea curat i limpede din ochii
prietenului su. Cnd erau mpreun, inginerul, cine tie de ce, se ferea s-l
priveasc n ochi. A doua pierdere era i mai mare cele trei ntlniri cu Sia
Jeinova se reduseser acum la una singur. Chimista se plngea c n-are timp,
iar Avakum era un om delicat nu-i plcea s insiste.
n aceast smbt dup-amiaz, puin nainte de a se nsera, Avakum
form numrul de la locuina Siei. Sunetele triste pe care le scotea telefonul
ajungeau la urechea lui voalate, de parc veneau dintr-un pustiu ndeprtat.
Totui, se prea c-l nveselir, deoarece zmbi i pi vesel prin camer,
continund s surd. Pe urm ncepu s fluiere o melodie vesel i cobor
pn la restaurantul din cartier ca s cineze. Nu prea avea poft de mncare,
dar reui s mnnce destul, ba bu chiar i o bere. Pe urm se ntoarse direct
acas, deoarece i se pru c pe cer s-au adunat nori i c din clip n clip s-ar
putea porni o ploaie.
i mbrc haina sa de fiecare zi, scoase din raftul cu cri volumul al
treilea din Istoria imperiului roman, aprinse o igar i se cufund n lectur.
Pe la orele zece seara, cineva btu la ua lui. Era inginerul de la uzina
electric de nalt tensiune. Frumos, cu prul ondulat, cu buze arcuite i
crnoase, cu ochi migdalai i veseli, elegant n costumul su bej, de var,
subire i sprinten ca o fat, aducea mai bine cu un instrumentist dintr-o
orchestr de jaz dect cu un inginer i nc un inginer frunta de la o mare
uzin. Avakum, n tain i fr rutate, invidia acest tip de brbai, care
ntmpinau orice lucru cu un surs vesel, tocmai pentru c nu semna cu ei.
Am fost n vizit la nite cunoscui explic inginerul i am trecut i
pe la tine, vznd lumin la fereastr. Ce citeti?
Inginerul vorbea, ntreba, rdea, plimbndu-i privirea prin toat camera
i cu toate c ochii lui erau att de siguri de sine i c strluceau de
mulumire, evita s-i ndrepte spre ochii prietenului su.
Ai petrecut bine? ntreb Avakum i ad-ug mai ncet: Ari foarte
fericit!
Oh! Exclam inginerul i se ntoarse ntr-o parte.
Dar de unde ai pata asta de ciocolat pe genunchi? Art Avakum.
Inginerul tresri, se uit la pat i dintr-o dat se tulbur, scoase repede
batista i ncepu s frece pata cu insisten.
E de ngheat bolborosi el.
N-are sens s-o tergi ddu Avakum din cap.
 Tcur un timp, dup care Avakum spuse:
N-ai fost cavaler. De ce n-ai condus-o pe Sia pn acas?
Inginerul l privi i rmase cu gura cscat.
Avakum i aprinse o igar i, stnd la fereastra deschis, se uit la cer.
N-o s plou zise el. Vntul a risipit norii. Uite, se vd i stele!
Se ntoarse, se aez comod n fotoliul de lng mas, surse i cu un
repro uor zise:
De ce ai lsat-o pe Sia s plece singur?
i-am spus doar c am fost n vizit la nite cunoscui ncerc s se
justifice inginerul. Nu m-am ntlnit cu nici un fel de Sie.
n seara asta m mini a doua oar rse reinut Avakum. Iar dup ce
i scutur scrumul igrii, continu: i de fapt, ce rost are s m mini? Oare
te mpiedic eu cu ceva? De ce te temi? Dac fata te place, s fie ntr-un ceas
bun! n asta nu-i nimic ru. Ru e doar c ncerci s o faci pe mecherul,
dragul meu, i c nu te pricepi. N-ai destule posibiliti pentru treaba asta.
Uite, de la ora cinci dup-mas ai fost mpreun cu Sia i abia acum o
jumtate de or i-ai spus noapte bun. Iar mie mi ndrugi c ai fost undeva
n vizit! Se poate?
Inginerul l asculta tcut, cu capul aplecat i cu ochii triti.
Cum ai petrecut aceste cinci ore mpreun cu Sia, asta n general se
poate spune conti-nu Avakum. Le pot reconstitui din minte. Ascult! La ora
cinci fr ceva ai ieit de acas, te-ai oprit la staia din apropierea casei voastre
i ai ateptat tramvaiul nr. 6. Ai cerut taxatorului un bilet de coresponden. La
piaa Vzrajdane ai luat tramvaiul nr. 4 i ai cobort la penultima staie din
faa grdiniei cu fntna artezian. Ceasul e cinci i zece. i rmn nc
douzeci de minute pn la ora ntlnirii. Pentru c n-ai ce s faci, ncepi s te
uii ncoace i ncolo i observi c n faa ta se afl o lustragerie. Deasupra
intrrii este o firm verde, pe care scrie cu rou: Salon de lustragerie. n acest
salon, lung de cinci pai i lat de trei, lucreaz doi ignui, Ahmed i Sali.
Sali este fratele mai mic al lui Ahmed. Tu te aezi la scaunul lui, adic n faa
locului unde lucreaz Sali. i aa, cnd se face ora cinci i douzeci de minute,
te afli din nou n staie, de data asta cu pantofii lustruii, i atepi cu rbdare
pe admirabila noastr prieten comun. Ca totdeauna, i de data asta ea
ntrzie vreo douzeci de minute. Ca s nu scpai jurnalul de la cinematograf,
n-avei timp s mai ateptai al doilea sau al treilea tramvai, ci v nghesuii n
primul i aici se ntmpl regretabilul accident cu nasturele de jos de la sacoul
tu.
La aceast parte a monologului lui Avakum, inginerul de la uzina de
nalt tensiune i pipi instinctiv haina i tresri puin speriat uitndu-se n
jurul su: ntr-adevr, i lipsea un nasture.
Mi s-a ntmplat i mie ridic din umeri Avakum, ceva mai
posomort. Tcu puin i relu apoi firul povestirii sale: V ducei la
cinematograful Balkan, unde ruleaz, mi se pare, un film italian. Pe urm o
conduci pe Sia pn la staia de tramvai de lng cldirea sindicatelor. Aici se
afl o cofetrie i tu, galant, i invii prietena nuntru ca s luai o ngheat.
Dar toate cele cinci mese ale cofetriei sunt ocupate i de aceea suntei nevoii
s v mncai ngheata stnd n picioare. Aa s-a ntmplat cea de-a doua
nefericire din ast-sear, pata de ngheat de ciocolat de pe pantalonii ti.
Cnd ieii afar, amndoi, fr s vrei, v ridicai ochii i privii la etajul al
treilea al celei de-a treia cldiri din dreapta, aci e fereastra mea, i vedei c e
lumin. Aa Pe urm buna i minunata noastr prieten pleac, spunnd
dintr-o dat c a apu-cat-o durerea de cap. Iar tu, vechiul i credinciosul meu
prieten, mpins de cine tie ce sentimente i scrupule, mi faci o vizit ca s m
ncredinezi c i-ai petrecut seara nu ntr-alt parte, ci la nite cunoscui de-ai
ti.
Avakum i aprinse a doua igar i zmbi tot att de reinut.
Poate c vrei s stabileti un alibi sui generis pentru Sia? Dar la ce
bun toat osteneala asta, dragul meu? Cine are nevoie de un astfel de alibi?
Faa inginerului deveni roie, pe urm galben, ca i coperta nvechit a
istoriei imperiului roman care sttea lng dnsul pe mas.
Aa ngim el i tui nfundat. Va s zic Ne-ai urmrit! Ne-ai
spionat! Frumos! De asta am simit eu tot timpul ceva neplcut n spatele meu.
Ai simit ceva neplcut, zici? l privi Avakum batjocoritor. E posibil, n
cazul cnd contiina ta se gsete undeva, ntre umeri!
Cpitanul i stinse igara, trecu la fereastr i, dup ce sttu puin, se
ntoarse i veni n faa oglinzii mari, care era pus pe perete lng etajera cu
cri.
tii doar c asemenea cavaleri ca mine pierd deseori partida n
turniruri de dragoste! Surse el. De ce trebuie neaprat s simi ceva n spate?
Insuccesele mele sunt ceva predestinat. N-ai nici o vin! Femeilor de felul Siei
nu le plac figurile uscive, aa cum este a mea. Nu le plac nici frunile ncreite
i, dup cum vezi, a mea e plin de cute. Nu le plac nici oamenii cruni, iar
tmplele mele, dup cum spun poeii, au destule fire de argint. E adevrat c
am i eu un semn foarte atrgtor, sprnceana mea cea roie, dar asta, fr
ndoial, e prea puin pentru o dragoste puternic i pe urm, nu m pricep
s rd aa, cu gura pn la urechi, bagajul meu de bancuri e srac, iar cnd e
cazul s cnt, cel care m ascult e cuprins ndat de cele mai negre gnduri,
aa nct ori ucide pe cineva, ori ncepe s se gndeasc la sfritul lumii.
Se ls comod n fotoliu, se aez mai bine i i ntinse picioarele sale
lungi.
Iar n ceea ce privete acuzaia c v-a fi spionat, pentru asta ar trebui
s-i rup urechile aa cum i le-am tras, dac i aminteti, de multe ori cnd
am fost copii. Dar mi eti oaspete i, slav domnului, legile ospitalitii m
oblig s fiu atent i politicos.
Dac nu ne-ai urmrit, atunci de unde tii toate aceste amnunte?
ntreb inginerul, forndu-se s nu dea tonului su o nuan de rutate.
Avakum tcu, trimise cteva rotocoale de fum albastru spre tavan, i
ridic apoi din umeri:
i-am spus doar c nu te pricepi s duci pe altul. Iar omul care nu
posed la perfecie aceast art i prinde n curs ambele picioare, ca de pild
coofana, care are o prere exagerat de bun despre ea, iar n realitate e o
pasre destul de proast. M ntrebi de unde tiu amnuntele romantice despre
care i-am vorbtt. Bine! Dup cum ai remarcat i tu singur, sunt foarte bine
dispus i de aceea sunt gata s-i rspund la toate ntrebrile Afl deci c n
dup-masa asta nici nu v-am vzut i nici nu am avut intenia, fereasc
Dumnezeu, s v urmresc! Uite, gazdele mele sunt alturi i nu dorm nc,
pentru c joac domino; ntreab-le i tu cnd, pe la ce or am ieit. O s-i
spun c am ieit ntre orele apte i opt. Acesta este i adevrul. i trebuie s-
i crezi, pentru c sunt nite oameni foarte buni i nite btrni de treab, care
pentru nimic n lume nu i-ar osndi sufletele la chinuri venice ca s te mint.
i totui, de unde posed informaii n legtur cu masa voastr amoroas?
Informaiile mi le-ai dat chiar tu, dragul meu, iar eu am tras doar concluziile.
S ncepem de la pat, de la pata aceea cafenie de pe genunchiul tu. Ai
recunoscut singur c este de ngheat i n plus te-ai tulburat destul cnd ai
observat-o. S ne oprim un minut la acest caz. n primul rnd, pata era nc
ud, i asta nsemna c hgheata a fost consumat cel mult cu cincisprezece
minute nainte. Deci, la zece i un sfert, ndat dup terminarea spectacolului
de la cinematograf, i asta undeva n apropiere, ntr-o cofetrie pe undeva pe-
aici. n al doilea rnd, e natural s se nasc o ntrebare: n ce mprejurri un
brbat ca tine, cruia i place o uiculi i o gustare, se va hotr totui s ia o
ngheat, i asta seara trziu? Se poate da un singur rs-puns inteligent: cnd
acest brbat se afl n tovria unei femei. n al treilea rnd, cum s-a mncat
aceast ngheat? i aici exist o singur explicaie raional: tu i-ai mncat
ngheata n picioare, innd ca de obicei genunchiul stng ndoit. Dac adaugi
c vorbeai cu fata i te uitai n ochii ei, atunci e natural ca micul accident s se
fi produs fr s bagi de seam! Dar de ce ai mncat ngheata stnd n
picioare? Foarte simplu: pentru c n cofetria cea mic toate mesele erau
ocupate. Unde se afl n apropiere o astfel de cofetrie? Vizavi, dincolo de linia
de tramvai, lng col. Adic tocmai n faa staiei de tramvai. S comparm
acum ora consumrii ngheatei cu poziia cofetriei. Aceast cofet-rie se
umple de consumatori pe la zece i un sfert, cnd se termin ultima
reprezentaie de sear de la cinematograful apropiat. E logic dar s se
presupun c n-ai intrat ntmpltor n aceast cofetrie i, de asemenea, n-
ai intrat ntmpltor tocmai la aceast or. Ce concluzie se poate trage din
toate aceste fapte? Una singur: c ai fost cu o fat la cinematograf, i acest
cinematograf a fost neaprat cinematograful Balkan. Toate aceste lucruri le-
am aflat de la aceast mic pat cafenie de pe genunchiul stng Am greit
undeva?
Inginerul l privea cu gura cscat i fr s clipeasc.
i cine e fata? Surse uor Avakum. Orice tnr poate s mearg la
cinema cu o fat oarecare i pe urm s-o trateze cu o ngheat. Nu-mai c eu
am precizat imediat, am spus de la nceput c fata este Sia i nu am greit. i
asta nu din cauza unor presimiri i ndoieli subiective, ci pentru faptul c tu
nsui mi-ai spus i adresa i persoana Aa c, s ncepem iari de la
aceast nefericit pat. Cnd i-am artat-o, te-ai tulburat i ai scos repede
batista ncepnd s-o tergi. Erai ntr-adevr tulburat, dragul meu, iar cnd
omul e tulburat, nu mai este n stare s vad i s-i ndrepte atenia spre
lucrurile mrunte i obinuite. Aa, de pild, tu n-ai observat c mpreun cu
batista i-a czut din buzunar i un bilet de tramvai. Am reuit s iau acest
bilet fr s m observi i s-l examinez pe furi la fereastr. Ce mi-a artat
biletul? Mi-a precizat ora la care ai plecat de acas i direcia drumului tu.
Ora cinci, la nceput tramvaiul nr. 6 i pe urm nr. 4. Unde duce aceast
combinaie de linii? Duce, fr ndoial, spre rsrit, spre grdin, spre strada
ar Ivan Asan II. Aceast strad, chiar dac poart numele unui ar bulgar,
nchipuie-i, nu d natere n mintea mea la nici un fel de asociaii istorice, ci-
mi amintete doar o fat blond, cu o guri capricioas i cu nite ochi veseli.
Locuiete n faa grdinii cu fntn artezian, pe acelai rnd de case unde st
floas firma cea verde cu li-tere roii. De unde am tiut c ai intrat n
lustrageria lui Ahmed i Sali? i c tocmai Sali a fost acela care a avut cinstea
i plcerea s-i lustruiasc pantofii ti italieneti? n primul rnd i ochiul cel
mai puin experimentat, ndat ce se uit la pantofii tia ai ti, cu vrful n
form de gondol, o s ghiceasc ndat c au fost lus-truii acum cteva ore i
nu de o mn de amator, ci de una cu totul experimentat din punct de vedere
profesional. Dar o s zici: Ce, oare, parc numai la Ahmed i Sali poate omul
s-i lustruiasc pantofii? M rog, eu nu spun treaba asta. Exist la Sofia
multe alte lustragerii, dar sunt gata s pariez, unul contra o sut de mii, c la
ora cinci i zece minute te-ai aezat n faa scaunului lui Sali i el a fost acela
care s-a ocu-pat de nfrumusearea pantofilor ti italieneti. De ce? Pentru c
Sali face o greeal iremediabil, i anume lustruiete cu pasiune numai prile
exterioare ale bombeelor, fcndu-le s luceasc ntr-adevr ca oglinda, pe
cnd partea interioar a acelorai o trateaz, ca s zicem aa, cu indiferen
profesional, adic nu depune pentru aceast parte a nclmintei nici un fel
de pasiune creatoare. Uit-te i tu, te rog, la ramele pantofilor ti: partea
exterioar are aa cu care au fost cusute nou-nou, de parc acum ar fi fost
scoas de la maina de cusut, pe cnd par-tea interioar a fost total neglijat.
Acest con-trast izbitor este posibil numai la Sali, care n aceast privin este
incorigibil Toate aceste lucruri le cunosc, drag prietene, din proprie
experien. Fata care locuiete n faa grdinii cu fntn artezian, cunotina
noastr comun, blonda cea drgu cu guri capricioas i ochi veseli, are
prostul obicei de a ntrzia la ntlniri, fapt de care, dup cum bnuiesc, ai avut
destule ocazii s te convingi. i ce poi s faci atunci cnd fata ntrzie?
Oamenii practici, aa cum suntem noi doi, recurg n aceste momente la bunele
servicii ale lui Sali
Avakum mai ridic o dat din umeri, i privi prietenul care amuise i
zise rznd:
Adineauri m-ai nvinuit de spionaj, creznd c te-a fi urmrit. Prostii,
dragul meu! N-am avut astzi cu voi, cum zice o vorb, nici n clin nici n
mnec. Mica pat de pe genunchiul tu stng, biletul de tramvai i aa cu care
e cusut rama pantofilor ti, toate aceste lucruri mrunte mi-au povestit
singure romantica poveste a acestei dup-amieze de dragoste.
n camera lui Avakum, ntre pat i etajer, se afla o lad grea de stejar,
ferecat cu vechi bare de fier. Pe partea de deasupra a capacului e n-crustat n
sidef un soare mare, ale crui raze, tot de sidef, se ndreapt n toate prile.
Din aceast lad Avakum scoase o sticl de vin i dou cni de faian,
strvechi, fcute probabil pe vremea lui Homer.
Asta este o amintire de la taic-meu explic Avakum i umplu cnile
cu vin. Ciocnir i el ur prietenului su succes n dragoste, bu cteva
nghiituri i dup ce sttu puin pe gnduri, spuse privind distrat la uvia de
fum a igrii sale: n aceste antice recipiente noi turnm vin fcut n zilele
noastre, vezi? Ce-i amintete asta?
Inginerul ridic din umeri.
Se pare c exist o lege nescris, potrivit creia femeile frumoase se
amorezeaz de brbai proti i Avakum rse vesel. Pentru prima oar n
seara asta rdea i el din toat inima.
Dup aceea i lu cana, o goli dintr-o nghiitur i art cu degetul
desenul de pe partea proeminent a ei, care reprezenta o cprioar, cutnd
adpost i spre care se ndrepta o sgeat cu multe aripioare.
Dar aceasta, mcar, tii ce simbolizeaz? ntreb Avakum. Nu tii, nu-i
aa? Atunci o s-i spun eu, cu toate c acest lucru n-are importan prea
mare pentru largile tale preocupri tiinifice. n dou cuvinte: fericirea, care
fuge nain-tea omului, i spiritul omenesc, care alearg totdeauna dup ea.
Uneori o ajunge, alteori o scap, dar aceasta n-are importan. Ea e femeie i se
ntmpl deseori s-l nele pe acela care alearg dup ea. Ce e important aici?
Ca sgeata s ajung cprioara! Rspunse repede inginerul.
Sgeata zburtoare! Surse linitit Avakum.
n sfrit, dup ce inginerul plec, Avakum se plimb mult vreme,
msurnd camera n lung i lat. De mai multe ori ncerc s se concen-treze n
lectura celui de-al treilea volum al Istoriei imperiului roman, schimb igara cu
luleaua, reveni iari la igri, dar n zadar. n noaptea asta lectura nu mergea.
ntr-un timp, scoase din sertarul mesei un mic album, se uit la ilustraii
i fotografii, dar se pare c i aceasta l plictisi, deoarece ncepu din nou s
msoare locul de la fereastr pn la u i napoi.
ncerc s se gndeasc la zilele urmtoare. De mine urma s intre n
concediu, dar, cine tie de ce, acest lucru nu-l mai bucura. Aa l prinser
zorile. i telefonul de la serviciu sun.
Colonelul Vanov, eful direciei, l salut pe Avakum cu capul, i art un
fotoliu i i bg din nou nasul n hrtiile din fata lui.
n biroul su spaios, inundat de lumin, era o tcere oarecum solemn.
Acele ceasului electric artau orele apte.
Cnd termin de citit hrtia din faa lui, colonelul se ridic n picioare,
atinse uor cu vrful degetelor reverul sacoului su alb, alungnd o scam
imaginar, i surse cu buntate.
O surpriz neplcut n dimineaa primei duminici de concediu, nu-i
aa, tovare cpitan? i zicnd acestea, ochii lui, chiar dac-l priveau blnd,
avur timp s-l strpung piezi, printr-o scurt strfulgerare a pupilelor
ntunecate. Avakum, care se uita la harta Bulgariei atrnat n perete, pe
spaiul dintre cele dou ferestre ale biroului, simi ndat acest fulger, dei
privirea lui rmase neclintit.
Nu dispreuiesc surprizele, tovare colonel rspunse calm Avakum.
 Chiar cnd sunt neplcute?
Colonelul se aez n fotoliul din faa lui Avakum i i ncruci minile
pe genunchi.
Avem date c de la 10 august ncoace un post de radio clandestin a
transmis i a recepio-nat de trei ori radiograme cifrate n regiunea care se
ntinde pe o raz de douzeci de kilometri nord i sud de masivul muntos
Karabair. Prima emisie pe care staiile noastre goniometrice au interceptat-o a
avut loc n noaptea de zece spre unsprezece august. Coordonatele punctului de
intersecie indic un loc la sud-sud-est de Karabair, o regiune singuratic,
foarte greu accesibil, mai ales noaptea. Postul i-a nceput emisia la orele zece
seara precis. Radiograma cifrat este scurt, dar emisiunea a continuat timp de
cincisprezece minute, deoarece att postul de emisie ct i cel de recepie i-au
schimbat de dou ori lungimea de und. Bineneles c s-au luat msuri
imediat pentru blocarea tuturor ci-lor de acces spre Karabair i pentru
cercetarea regiunii, dar pn acum nu s-a obinut nici un rezultat, ct de ct
pozitiv.
La nousprezece august acelai post de radio a emis iari, la orele zece
seara. Oamenii notri pzeau n muni, iar postul a emis de undeva, din spatele
lor, de la circa doi kilometri est de satul Momcilovo. Este acolo o regiune
numit Zmeia, unde nici talpa iadului nu te poate gsi dac vrei s-te
ascunzi. Goniometritii notri spun c aceast emisie a fost cu totul deosebit.
A constat din dou-trei fraze cifrate, dup care a urmat un fel de sunete i
zgomote misterioase care veneau parc de undeva, de sub pmnt. Din
nefericire, radiogramele acestor emisiuni secrete nu sunt nc descifrate. Din
cauza schimbrii lungimii de und, oamenii notri au scpat cteva cuvinte,
ceea ce complic descifrarea. Ca s-i dai seama ct e de dificil treaba asta,
trebuie s-i spun c fiecare radiogram are cte dou chei i este compus
dintr-o limb strin. Pe de alt parte, n acelai raion, n satul Momcilovo, s-
au petrecut ast-noapte urmtoarele: s-a spart o fereastra la staiunea
geologic militar, s-a fu-rat o schi secret i dou mii de leva. Sergen-tul de
miliie care era de paz a fost lovit n cap pe la spate i cloroformizat. A fost
arestat nvtorul din comun.
Colonelul i scutur iari acel fir de praf invizibil de pe reverul hainei
sale i se uit ntrebtor la cpitan.
Semnale misterioase care vin de sub pmnt, o schi furat,
cloroform Avakum nu reui s-i rein sursul.
Iertai-m, dar asta aduce a roman poliist!
Colonelul se posomor:
Cpitane, nu te-am trezit din somn ca s te ntreb dac asta seamn
a roman sau a altceva. De altfel, nu vd nimic romantic n treaba asta.
Atept ordinele dumneavoastr, tovare colonel zise rece Avakum.
Degeaba te formalizezi surse blnd colonelul. Nu am vrut s te
supr.
i dup ce tcu puin, ntreb:
Eti n concediu, nu-i aa?
Cu aprobarea dumneavoastr, tovare colonel.
 Da. Eh, dac-i aa, odihnete-te Pleac la mare, f plaj!
Neaprat, tovare colonel.
n sinea lui, Avakum rdea, dar figura lui ps-tra aceeai expresie sever
i ermetic.
Neaprat o s fac plaj repet el.
Iar semnalele misterioase, schia furata, cloroformul? Zise colonelul, n
ochii cruia, n locul fulgerelor, luceau acum sclipiri irete. Se aplec spre
Avakum: Asta nu te pasioneaz? De pild dumanul care ntinde mna de
peste grani?
i ca s pun capt tonului intim, se grbi s completeze rece:
Am dat dispoziii direciei regionale Plovdiv, ca s-l trimit acolo pe
cpitanul Slavi Kovacev. Am mare ncredere n acest om.
Da, e destul de energic aprob fr prea mult plcere Avakum.
Colonelul se ntoarse i se uit la ceasul electric.
E apte i douzeci de minute. Deocamdat dispoziiile sunt
urmtoarele: Momcilovo i regiunea nconjurtoare sunt supravegheate de
oamenii din respectivele sectoare de frontier. S-au i fixat cteva posturi
secrete pe unele ci de acces. S-au trimis comunicri pichetelor de grani.
Cpitanul Kovacev va pleca de la Plovdiv la orele nou i treizeci de minute
punct. Tcu i dup aceea ntreb suprat: Iar dum-neata, tovare Zahov,
cnd vei binevoi s pleci pe litoral?
La ce folos jocul sta de-a v-ai ascunselea? gndi Avakum i se ridic.
Tovare colonel spuse el sper s-l ajung pe cpitanul Kovacev pe
undeva, pe la mijlocul drumului ntre Pazargik i Batak. Motocicleta ce vei
dispune s-mi fie pus la dispoziie e gata de plecare. Am vzut-o la intrarea
dinspre rsrit, atunci cnd am venit la minister.
Dumneata, cpitane, vezi cam multe se mbufn colonelul, Dup
care ntreb, tot aa de suprat: Te-ai gndit cumva s renuni la concediu ca
s iei parte, mpreun cu cpitanul Kovacev, la cercetarea preliminar?
V-a ruga s-mi semnai ordinul, care de altfel se afl pe biroul
dumneavoastr zise domol Avakum.
Colonelul nu-i rspunse nimic, fcu doar un gest cu minile, dup care
se ndrept spre biroul su, lu de pe el o hrtie btut la main i i-o ntinse.
Acum, n ochii si galbeni, obosii de nesomn, nu mai luceau nici fulgere,
nici sclipiri irete, ci doar o bucurie curat i cald ca dimineaa nsorit.
Acum o lun Avakum croise alte planuri, cu totul contrarii celor pe care
le fcea n clipa de fat. Hotrse s plece cu Sia ntr-o excursie de cteva zile
pe cursul rului Ropotamo. Crinii nu-l interesau prea mult, dar perspectivele ce
i se deschideau de a prinde pete pe care s-l prjeasc apoi, de a petrece seara
n faa unui foc alimentat din plin cu lemnele adunate n cursul zilei, s
recunoasc psrile de noapte dup strigtele lor i s-i fumeze luleaua n faa
cortului unde va dormi Sia toate acestea i erau pe placul inimii Iar cnd se
va plictisi de toate astea, va merge cu Sia la Madara, s vad i ea Clreul de
la Madara2 acest curios monument al vechiului stat bulgar i al gloriei
strvechi. i va arta i vechiul amfiteatru natural cu iedera i cu muchiul
rocat pe treptele enorme de piatr, cu stnca cea gigantic ce se ridic spre
cer. Aici, din cauza stncilor mari i netede, prvlite una peste alta, ochiul
cade victim unor iluzii stranii: dac el, de pild, se ndeprteaz la o distan
de abia douzeci de pasi de Sia, ea l va vedea micorat i redus la proporiile
unui popic, asta este o iluzie pe care el i-ar fi explicat-o cu drag inim Dup
aceea vor pleca la Preslav3, vor vizita ruinele de la Aboba i Pliska4 pe acolo
pe unde a rscolit i el pmntul cu trncopul i lopata. i dac vor mai
merge puin, vor ajunge la Trnovo ca s se scalde mcar o dat la Iantra, ca pe
vremea cnd era copil, i s fumeze o lulea, cu pieptul i picioarele goale, sub
vechea bolt de vi a casei printeti.
Astea erau planurile lui de acum o lun. Pe urm ns a aprut veselul
inginer de la uzina electric i toate, proiectele de excursii s-au dus dracului de
parc ar fi fost spulberate de cine tie ce vnt blestemat. Nu tia nici el ce
trebuia s regrete mai mult fata pe care o pierduse, pescuitul pe malurile
rului Ropotamo, focul de sear sau luleaua de tutun pe care ar fi fumat-o n
faa micului su cort.
n zori, nainte de a aipi, i furise n gnd un alt plan: se va ruga s fie
ncadrat n expe-diia pe care secia de arheologie a Academiei inteniona, s o
organizeze foarte curnd. Trei sptmni de cercetri printre spturi i pietre
reprezentau o vntoare de antichiti care ar fi recompensat ntr-o msur
oarecare luleaua pe care n-o mai putea fuma.
Dar i acest proiect se dusese pe grl i asta nu din cauza unor motive
sentimentale, ci pentru c frontul panic fcu loc dintr-o dat celui adevrat.
Era vorba de o vntoare important, de un duel pe via i moarte cu un du-
man invizibil.
Cnd intr n defileul de la Momin, Avakum opri motocicleta pe marginea
oselei, ntr-un loc mai potrivit, se aez la umbra unui tufi, i potrivi oglinda
de buzunar ntre ramuri i ncepu repede s-i aranjeze noua sa identitate.
Nu trecur dect cinci minute i din umbra tufiului apru un alt om, a crui
figur semna oarecum cu aceea a lui Avakum, dar avea o mic cocoa ntre
umeri, cel drept fiind ceva mai scund dect stngul. Ambele sprncene ale
acestui om erau la fel de negre, nite musti tunse scurt se lsau n form de
potcoav deasupra buzei de sus, iar pe faa sa negricioas, chiar sub ochiul
stng, se vedea o cicatrice roie, urm a unei rni de demult. Cu mutra asta i
cu haina scurt de piele destul de uzat, cu apca tras pe frunte, semna
foarte bine cu un me-canic de la atelierul de reparaii auto sau cu un pasionat
amator al motocicletei.
Astfel deghizat, ddu din nou drumul motocicletei sale de 500 cmc i
ndat ce iei din cotitura defileului, zbur spre Pazargik cu o sut de kilometri
pe or.
Spera s ajung din urm pe cpitanul Slavi Kovacev, pe undeva, pe la
mijlocul drumului spre Batak5 dar dup ct se vedea, era probabil c nici
colegul su nu mergea cu o vitez mai mic. Abia spre baraj i zri maina i o
lu n goan pe urmele lui, semnaliznd cu clacsonul punctele i liniile
cuvntului Stop. Ecoul ducea mai departe sunetele stridente ale clacsonului,
dar toate acestea rsunau amestecat i neclar, deoarece ntre puncte i linii
intervenea duduitul motorului. De altfel i vntul aspru de munte uiera
printre vi ca un avion.
Pe suprafaa albastr i lucie a lacului de acumulare se vedea o barc a
crei pnz, ca o arip ndreptat spre cer, scnteia orbitor n lumina soarelui
i aprea apoi ntunecat, atunci cnd cotea, dei de departe prea c st pe
loc.
Cu toate c era concentrat n urmrirea lui Kovacev, Avakum ntoarse
capul, privi o clip, azurul apei care lucea n stnga drumului i, cine tie de
ce, oft reinut. Poate pentru faptul c n aceast parte a muntelui aerul era
umed i rspndea puternic mirosul mbttor al pdurii de brad. n loc de
Nisipurile de aur6 a fi putut petrece aici cu Sia o sptmn minunat i
zise el, dar ndat se posomor i cu un gest nestpnit, ce nu se potrivea cu
firea sa calm, rsuci maneta de gaze: motocicleta urca un deal i, pierznd din
ineria ei, gfia uor. Doi-trei kilometri nainte de bifurcarea drumului spre
Momcilovo, cpitanul Kovacev auzi duduitul motocicletei lui Avakum. ncerc
s ia distan, dar nu reui: Avakum trecu vijelios i cu zgomot pe lng el, l
depi cu o sut de pai, dup care aps frna; roile scrir i motocicleta
se opri.
Cellalt fcu la fel opri motorul la douzeci de pai n urma lui Avakum,
sri din a, vr mna n buzunarul din dreapta al hainei i rmase pironit
locului.
n acest timp Avakum i aprinse igara, i ndrept umerii i privi n
jurul su. Chiar n faa lui se ridica o culme nalt un zid verde de pini i
brazi seculari amestecai cu tufiuri i ferigi. Jos, la picioarele sale, se cscau
vi adnci i n fundul lor, cu toate c ziua era nsorit, se vedea o umbr
deas de un verde ntunecat. n jur era linite, pustiu, aa cum este totdeauna
n locurile retrase dintre munii acoperii cu pduri btrne de brazi.
Abia acum, cnd simi singurtatea i natura slbatic din jurul su,
Avakum nelese de ce cpitanul Kovacev mai inea nc mna n buzunarul
hainei. Are degetul pe trgaci gndi el rznd.
Alo, colega strig el o s capei reumatism de la fierul acela pe care
ii mna. Nu e recomandabil!
i cu pai rari i calmi se ndrept spre el.
Cpitanul Kovacev l atept fr s se clinteasc din locul su. Era de
aceeai vrst cu Avakum, dar prea mai tnr i mai robust. Avea o figur
deschis i energic, ochii si de un albastru-cenuiu priveau hotrt, puin
brutal o privire drz i semea, cu aerul omului cruia nu-i place s fie
contrazis.
Va s zic, tot nu m poi recunoate? l ntreb Avakum, nefcnd
nici un efort ca s-i ascund accentele de mulumire i ironie din tonul su.
Ce fel de detectiv eti?
Slavi Kovacev scoase mna din buzunar i ridic tcut din umeri. Se
ndrept spre motocicleta sa, apuc ghidonul i nclec.
Totdeauna ai fost un maniac al travestiului i al grimei actoriceti
oft el. Numai c i detectivii n travesti s-au nvechit ca i vechile romane
poliiste n fascicole. Aps piciorul drept pe pedal. Nu mai impresioneaz
dect pe copiii din coala elementar!
ntr-adevr surse Avakum am vzut asta cnd veneam ncoace i
m uitam la mna ta dreapt. Nu i-a amorit arttorul?
Luaser parte mpreun la cteva aciuni i cunotina lor, nchegat n
eforturile i riscurile profesiunii lor comune, se transformase de mult ntr-o
adevrat prietenie. Dar totdeauna, cnd ntmplarea i aducea unul n faa
celuilalt, se tachinau fr rutate, prietenia lor prefcndu-se pentru moment
ntr-un fel de duel nverunat, cu spade care nu rnesc.
Uite ordinul zise Avakum i i art hrtia. Vrei s examinezi
tampila mai de aproape?
Nu-i nevoie ddu din cap Slavi Kova-cev. i adug apoi, rznd
vesel: Crezi tu c un om trimis n misiune i pe care altul l go-nete din urm
ca s-l ajung, pentru a duce la capt o aciune comun, n-a fost ntiinat la
timp?
Aha! Avakum i ciocni de cteva ori frun-tea cu degetul. Pentru c ai
fost ntiinat la timp, pentru aia n-ai putut observa numrul motocicletei mele,
nu-i aa?
Slavi Kovacev i mut piciorul pe cealalt pedal a motocicletei i se
posomor.
Ai fost vreodat la Momcilovo? Strig el ca s poat fi auzit din cauza
duduitului motorului. N-ai fost? Atunci mn n urma mea i deschide bine
ochii, cci drumul de aici ncolo e prost al dracului!
i fr a se mai uita la prietenul su, o porni nainte.
Dup vreo cinci minute, ajunser la rspntie. oseaua cea alb pe care
urcaser pn aici cobora acum o pant accentuat i se desfura printre
nlimi, ca o fie de pnz ntins la soare, pierzndu-se n deprtare spre
sud-est, dup un deal. De aici, de sus, o pornea direct spre sud un drum de
crue, desfundat i care era strjuit de ambele pri de tufe dese. Mai ncolo
erpuia printre poieni goale, npdite de rugi slbatici, de mure i de ferigi
dese, sau co-tea pe dup plcuri de pdure, n care, printre brazi, se vedeau
pini btrni ca nite uriai, ce-i ntinseser umerii lor negri ca s sprijine
cerul. Alteori drumul se strecura printre stnci abrupte, acoperite cu muchi i
cu lichenii roii i cenuii i atunci semna cu un adevrat tunel, deoarece
deasupra lor ramurile copacilor se uneau i alctuiau o adevrat bolt.
Se vedea c prin aceste locuri nu plouase de curnd, dar prile
umbroase ale drumului erau umede i n ele se observau urme de potcoave i
roi. Avakum, care nu depea viteza de treizeci de kilometri pe or, observ
urmele i dac la nceput nu le ddu prea mare atenie, cnd ajunse la o
cotitur frn brusc i sri din a. ngenunche la pmnt, scoase o foaie de
hrtie din carnetul su, o aez pe rn, apsnd-o uor cu palmele. Preciz
apoi cu creionul urma lsat, se arunc din nou n a i ncerc s-i ajung
prietenul care era cu mult naintea sa.
Dup zece minute, drumul i scoase la o poian nalt. Sub ei, adpostit
ntr-o cldare vlurit, se vedeau ngrmdite casele din Momcilovo. Dincolo de
sat se ridica spinarea mpdurit a Karabairului.
 Fr s coboare de pe motociclet, cpitanul Kovacev art cu mna:
Ia uit-te la stnga, nu-i face nici o im-presie acest peisaj?
La vreo doi kilometri spre rsrit de sat, Avakum vzu un ir de nlimi
unele mai scunde, altele mai nalte, toate cafenii, golae i cu stnci ascuite pe
culmi. Era un munte mic, haotic, tiat de zeci de vi abrupte n fundul crora
fierbeau neguri alburii.
Avakum privi ntr-acolo i cu toat aria simi un fior rece prin spate.
Locul sta se cheam Zmeia zise Slavi Kovacev. N-am trecut pe-
aici, dar am auzit povestindu-se cele mai neplcute lucruri despre locurile
astea. Kilometri ntregi n lung i n lat numai stnci goale i desiuri de
neptruns. Orict ai merge, strbai numai tufiuri, care-i ajung pn la
genunchi sau pn la umeri, presrate cu stnci, unele sparte n buci, altele
ascuite, i mergi aa ncoace i ncolo numai prin locuri de astea pustii, fr s
le dai de capt. Nu gseti nici un drum, nici o potec. Vara se trsc pe
stncile astea tot felul de jignii, guteri, erpi i poate de aici i vine i numele
de Zmeia7. Iar dac mergi prin fundul vilor astea i priveti n sus, i se
pare c ai czut chiar n fundul iadului. Se zice c acolo e totdeauna umed i
aa i trebuie s fie, pentru c n zilele foarte clduroase se ridic de aici aburi
ca nite neguri, ca o cea. Vezi? Parc ies valuri de fum. Iar cnd n zilele de
ari se strnete cte o furtun, cele mai multe trsnete cad tot n locurile
astea. Ce le-o fi atrgnd aici, dracu' tie Iarna, n schimb, e i mai nfiortor!
Aici, la Zmeia s-a ntmplat acum doi ani o mare nenorocire: au sfiat lupii
un pdurar, aa am auzit vorbindu-se. Sunt foarte muli lupi pe aici, umbl n
haite de-a lungul drumului care duce de la Lkite la Momcilovo. Drumul sta
cotete ca un semicerc pe lng Zmeia Anul trecut prin luna octombrie, tot
prin pustietile astea, a fost nconjurat de grnicerii notri diversionistul
Kademov. Ai aflat de cazul lui, nu? Kademov era din satul Lkite. Pe vremea
aceea inteniona s treac spre sud. Acum duhul lui rtcete prin locurile
astea vrjite Slavi Kova-cev surse cnd sub forma unui lup singuratic,
cnd ca un arpe n general, din toate locurile astea slbatice din jurul
nostru Zmeia este cel mai grozav. Dar eu, dac m ntrebi, a fi gata s-o
strbat i noaptea, chiar dac e att de fioroas; e de ajuns s am n mn un
felinar puternic i bine aprat de vnt. Dar tu? Ai porni noaptea prin locurile
astea?
Numai cu dou felinare zmbi sarcastic Avakum.
Trecuser trei zile de la aceste ntmplri i n dimineaa celei de-a patra
colonelul Vanov ncepu s citeasc rapoartele scrise ale celor doi ofieri de
contrainformaii. El rmase mirat de concluziile contradictorii i de
caracterizrile ce se bteau cap n cap n privina lui Metodi Parakevov,
nvtorul care fusese arestat.
Slavi Kovacev scria: Omul acesta are patruzeci i cinci de ani, nu este
cstorit, se cunoate dup fa c e un drume ncercat i i place s umble
vara i iarna prin muni. Oamenii din Momcilovo spun c este i un mare
vntor.
E originar din oraul Preslav. Prinii lui au fost oameni avui: au avut o
vie mare. Tatl a murit n anul 1945, iar mama, un an mai trziu. Nu are frai
sau surori. A fost nvtor (nainte de 9 septembrie)8 la Kolarovgrad9 i
Provadia10 Dup 9 septembrie a locuit la Sofia, pn la finele anului 1946, fr
s fi fost angajat undeva. Pe urm, la nceputul anului 1947, a cerut singur s
fie numit nvtor ntr-unui din satele din munii Rodopi.
Cei din Momcilovo au o prere bun despre el, dar eu cred c n realitate
avem de-a face cu un duman viclean i foarte primejdios. Dup ct se pare, pe
timpul ct a stat la Sofia a intrat n legtur cu o agentur duman de spionaj
din ale crei dispoziii s-a stabilit ca nvtor n Rodopi, n apropiere de
grani. Pentru a-i putea acoperi legtura cu respectivele elemente i cu
oamenii care trec ilegal frontiera, ncearc s se arate un vntor i un alpinist
pasionat. n acest fel a avut totdeauna posibiliti nelimitate s umble pe
oriunde, adic s se ntlneasc n locuri ascunse cu diveri trdtori, spioni,
diversioniti etc.
Dovezile c ntr-adevr el este acela care a furat schia de la staiunea
geologic militar sunt indiscutabile. Sergentul de miliie a fost lovit n cap cu
patul unui pistol, doar la treizeci de secunde dup ce sttuse de vorb cu
dnsul. Prosopul mbibat cu cloroform este al lui, aa dup cum au confirmat-o
martorii: gazda lui i vecinii. n sertarul de la masa lui am gsit i cloroformul,
o ampul mare, prevzut cu un pulverizator. Sub fereastra spart am gsit un
rest de igar din acelai fel cu cele pe care le fumeaz el, adic Buzlugea,
calitatea a treia. Iar n buzunarul hainei lui am gsit i pachetul de Buzlugea,
care mai avea n el apte igri. Arestarea lui s-a produs n momentul n care-i
pregtea rania de drum. Se pare c a fost surprins i de aceea n-a mai avut
posibilitatea s ascund cloroformul n alt parte.
Martorii afirm c n ultima vreme venea adeseori acas spre miezul
nopii.
La interogatoriu prea foarte sigur de sine, ba luase chiar un aer de om
jignit. Aceasta este atitudinea pe care o au de obicei dumanii, nainte ca
faptele i dovezile cercetrii s-i sileasc s recunoasc adevrul.
La ntrebarea mea: Unde ai fost pn la miezul nopii, nainte de a v
ntlni cu sergentul de miliie? a rspuns: M-am plimbat prin mprejurimile
satului. L-am ntrebat: Pe unde? Mi-a rspuns: Spre apus. Iar martorul
Marko Krumov, care locuiete n partea de rsrit a satului, afirm c l-ar fi
vzut la ora zece seara pe drumul care trece pe lng Zmeia i duce spre
satul Lkite. Or, acest loc cade nu spre apus, ci spre rsrit de sat. Aci, la
Zmeia, a fost ncercuit i lichidat anul trecut diversionistul Kademov din
satul Lkite.
La ntrebarea mea: Cum se face c tocmai prosopul dumneavoastr s-a
gsit nfurat pe faa sergentului Stoian? a rspuns: Pi ce, parc numai un
prosop de sta este n Bulgaria? L-am ntrebat: i unde v inei prosopul? A
rspuns: n cuierul din antreu. Am cercetat cu mare atenie i n antreu, i n
camera lui, dar n-am gsit nici un prosop de acest fel.
La ntrebarea mea: i cum explicai prezena cloroformului n camera
dumneavoastr? A rspuns; M ocup cu cercetri de zoologie i-mi trebuie
pentru unele experiene cu insecte i animale. Iar specialitatea lui Metodi
Paraske-vov este chimia, pe care a absolvit-o la Universitatea din Sofia.
 Avnd n vedere toate aceste date, mpreju-rrile n care a fost atacat i
rnit sergentul de miliie, ct i rspunsurile sale nesincere la prima cercetare,
sunt adnc convins c el este autorul faptelor i c n cazul de fa avem de-a
face cu un spionaj contient i organizat. Dac are sau nu complici, i cine
sunt ei, aceasta rmne de cercetat i de stabilit.
Anexez: un prosop, un muc de igar Buzlugea, un pachet de igri
Buzlugea cu apte igri, o fiol cu cloroform i cinci buci din geamul care a
fost spart la staiunea geologic militar.
Colonelul Vanov deschise un dosar i citi pentru a doua oar
urmtoarele: Pe dou din bucile de geam pe care ni le-au dat la cercetare am
constatat amprente absolut identice, cu acelea ale degetelor lui Metodi
Parakevov. Nu ncape nici o ndoial c numitul Metodi Parakevov a atins cu
degetul aceste buci de geam.
Urmele de pe mucul igrii care de asemenea ne-a fost prezentat pentru
cercetare sunt neclare, dar pe ct le-am putut compara cu amprentele
arttorului drept al lui Metodi Parakevov, avem temeiul s presupunem o
oarecare identitate. Exist probabilitatea i aproximaia de 60% c igara a fost
fumat i apoi aruncat de numitul Metodi Parakevov.
Pe cel de-al doilea document, din acelai dosar, colonelul Vanov citi tot
pentru a doua oar: Mucul de igar Buzlugea prezentat pentru cercetare e
uor strivit n captul su de sus de un obiect de fier cu dou muchii. Se poate
presupune c turtirea a fost fcut de un bocanc ce avea la vrf inte pentru
urcat pe munte.
Colonelul Vanov sttu o clip pe gnduri i ceru apoi legtura cu Secia
regional a miliiei din Smolian. Peste zece minute primi de acolo rspunsul c
arestatul Metodi Parakevov poart bocanci care au la vrf cuie de acest fel.
Toate celelalte dovezi strnse pn acum ple-dau mpotriva acestui
Metodi Parakevov. Era evident c Slavi Kovacev pornise pe o pist sigur.
nvtorul era un spion n slujba unei puteri dumane i gata! El este acela
care a furat pentru serviciile dumane de spionaj schia strategic. Acum
rmne de aflat dac aceast schi a i fost transmis i dac aceasta nu s-a
ntmplat, atunci s se mpiedice respectiva operaie prin toate mijloacele
posibile. Trebuie s se dea de urma complicilor lui Metodi Parakevov i s se
descopere pn n cele mai mici amnunte aceast organizaie vrjma.
O reea de spionaj la frontier! Colonelul Vanov izbi cu pumnul n mas
i ncepu s se plimbe nervos prin birou.
Dar de ce Avakum Zahov, omul n care avea att de mult ncredere, pe
care-l iubea ca pe propriul su fiu, de ce tocmai el alunecase pe lng aceste
fapte att de evidente, fr s le adnceasc, trecnd pe lng ele i neglijndu-
le ca ultimul dintre novici?
Colonelul Vanov avea motive s fie suprat. Acum civa ani, cnd mai
lucra nc pe teren, l nvase pe Avakum abc-ul contrainformaiilor. i
Avakum reuise n scurt vreme s adune n dosarul su personal o duzin de
remarcabile succese. Mai trziu, cnd luase conducerea seciei, colonelul
obinuia s spun deseori: De ce v mirai? Avakum este doar elevul meu!. i
tainic, n sinea lui, l invidia chiar dac o fcea fr pic de rutate i pentru
faptul c Avakum avea prilejul s lucreze direct n munca operativ, ct i
pentru c vedea la dnsul un spirit de observaie mai ascuit dect al su
dar ceresc, cum se exprim de obicei colonelul.
Iar acum acelai Avakum prezentase un raport mai mult dect naiv.
Trebuie s recunosc nc de la bun nceput citea colonelul poate
pentru a zecea oar, ncruntndu-i sprncenele c n ceea ce pri-vete pe
acuzatul Metodi Parakevov, eu am serioase rezerve. Nu-l scot cu totul din
cauz, nu-i dau certificat de bun purtare, dar ceva mi spune c nu este un
om ru, c un om ca dnsul nu poate fi un criminal. E adevrat c dovezile de
care dispunem pn acum sunt toate n defavoarea lui. Dac se judec dup
aceste dovezi: declaraiile sergentului de miliie, prosopul, cloroformul, mucul
de igar care pare a fi al lui, Metodi Parakevov este n cel mai bun caz un om
care trebuie cercetat. Dar n felul n care a fost svrit agresiunea i mai ales
n partea a doua i cea esenial a ei adic spargerea i jefuirea staiunii
geologice este ceva cu-rios, ceva foarte greu de explicat i care ntr-o anumit
msur slbete pn la un punct ideea c Metodi Parakevov este adevratul
criminal. Sper ca n scurt timp s am prilejul de a v explica verbal ce neleg
eu prin cuvintele curios i greu de explicat.
n scurtul timp de care dispun, am reuit s adun cteva mici informaii
despre acest om. Ele nu sunt de loc n defavoarea nvtorului. Este fiul unor
oameni nu prea nstrii i care au murit mai demult. Nu exist nici un fel de
manifestri din care s se trag concluzia c nainte sau dup 9 septembrie ar
fi avut sau are cumva concepii reacionare. n anii n care n-a predat n
nvmnt, a studiat mineralogia i i-a completat cunotinele de chimie. I-a
nvat pe cei din Moncilovo s fac grdinrie i s se ocupe de albine. Duce o
via foarte modest, de burlac. Posed o colecie destul de bogat de materiale
din domeniul tiinelor naturii. Este un alpinist pasionat, ador natura i este
un mare vntor.
Colonelul oft. Portretul acesta e fcut de Avakum arheologul, i nu de
cpitanul Avakum din serviciul de contrainformaii dup care aps pe
soneria de la biroul su i ddu ordin locotenentului de serviciu s cheme la
dnsul pe cei doi cpitani.
Pn la ntlnirea cu colonelul mai erau nc dou ceasuri. Avakum se
opri naintea vitrinei cu fotografii de la Teatrul Tineretului, privi cu un surs
sceptic machiajul artitilor i ridic indulgent din umeri. Pe urm ajunse la
staia de tramvai i abia atunci observ n mod cu totul ntmpltor c pantofii
si i-au pierdut lustrul i au un aspect destul de urt. Trebuie neaprat s
trec pe la Sali gndi el.
Cnd l vzu c intr n prvlie, Sali rse cu gura pn la urechi. Ziua
de astzi ncepe cu un baci gras gndi biatul i lovi att de tare cele dou
perii una de alta, nct fratele su Ahmed, care edea cu spatele la u, sri de
pe scunaul su de parc l-ar fi mpus ci-neva cu un ac.
Sali zise Avakum vreau s-mi faci pantofii, dar i pe partea
interioar, ai auzit? Altfel nu-i dau nici un ban mai mult!
 Sali rse cu toi dinii si albi i ar fi vrut s fac o glum, s spun ceva
vesel, dar cnd vzu faa ntunecat i obosit a clientului su, ls ochii n jos
i ncepu s perie cu mult grij manetele prfuite ale pantalonilor.
Avakum sttea abtut pe scaunul cel nalt i, ca s nu se plictiseasc, se
uita la faada cea roz a casei de vizavi, privind la ferestrele ei cu perdele
ncreite de tul i la balcoanele cu balustrade din bare de fier frumos mpletite
i vopsite n galben.
Sali ntreb deodat Avakum tovarul la care are o cravat
albastr cu flori argintii a mai venit zilele astea pe aici?
A venit ddu din cap Sali. A venit luni dup-amiaz. i uguie buzele
sale roii i crnoase i zise, dnd din cap: Zgrcit om!
Un om ru zise surznd Avakum.
La unul din balcoanele de vizavi apru n spatele balustradei de fier
figura zmbitoare a unei tinere femei. Era mbrcat ntr-o rochie de culoare
deschis, fr mneci, i cum sttea aa n lumina soarelui de diminea, prul
ei prea de aur.
Parc e o floare de nalb gndi Avakum i zmbi.
Tnra femeie sttu ctva timp lng balustrada de fier, de parc s-ar fi
gndit la ceva, apoi se ntoarse i dispru repede prin ua deschis. Dar lui
Avakum i se prea c la balcon mai sttea nc nalba i, deoarece i plcea
mult aceast floare, continu s priveasc n acelai loc, fr s clipeasc din
ochi.
Sali zise el micnd din umeri nu trebuie s lustruieti atta
pantofii pe partea lor dinuntru. i aa tot nu se vede!
Dar nici n-am nceput! Rnji Sali.
Nu-i nimic fcu Avakum un gest cu mna. O s continui data
viitoare.
Se ridic de pe scaun, bg n mna lui Sali o bancnot de cinci leva i
iei repede afar din prvlie.
Biatul privi n urma lui cu gura cscat, foarte mirat.
Nu tiu cum, dar se ntlnir tocmai lng grdinia cu fntna
artezian. Bineneles, ntlnirea asta era cu totul ntmpltoare. Sia ddea ocol
bazinului venind dinspre apus, pe cnd Avakum venea dinspre partea de
rsrit. Dac nu ar fi mers n felul acesta, cu siguran c nu s-ar fi ntlnit. n
plus, se pare c niciunul dintre ei nu bnuia prezena celuilalt. Se uitau la
fntna artezian, deoarece apa nea de acolo ntr-un fel foarte interesant.
Zvcnea n sus, n nenumrate uvie, dup care cdea iari n bazin.
Cnd l vzu naintea sa, Sia rmase foarte surprins. Faa ei se roi att
de tare, nct lui Avakum i fcu acum impresia c nu mai se-mna cu o floare
de nalb, ci cu un mac nflorit.
Ah zise ea ce vnt te aduce pe-aici?
Avakum, care se pricepea s dea ntotdeauna rspunsuri inteligente i
frumoase, de data asta tcu.
Pe urm i amintir c n-au dat mna i de aceea se grbir s-i
strng minile clduros. Sia era nc tulburat de aceast ntlnire i i ls
mna mai mult vreme ntr-a lui i tocmai n acest moment Avakum izbuti s-i
priveasc cu atenie chipul. Ochii ei preau c rd, dar n acest rs nu era
nimic vesel. O und de tristee o nvluia. Pe sub ochi avea cearcne vi-nete,
abia vizibile. Avea i cute, n jurul gurii i buzele i tremurau uor aa cum fac
fluturii cnd se pregtesc s-i ia zborul. Aa tremur buzele copiilor cnd se
silesc s rd, dei le vine s plng gndi Avakum.
Sunt n concediu zise Sia. i privi n lturi.
tiu nclin Avakum din cap, privind i el n lturi.
Ocolir bazinul cu plci colorate. Apa con-tinua s neasc tot att de
frumos, dar ei nu-i mai ddeau nici o atenie.
tiu c eti n concediu repet Avakum. Vorbiserm doar s ne lum
concediile n acelai timp, nu-i aa?
Ea nu rspunse, ci oft uor. De fapt i reinu oftatul i Avakum putea
paria unul contra o mie c acum ochii ei erau umezi. Aa se frnge oftatul
cnd se transform n lacrimi gndi el. Dup aceea ntreb, oarecum
indiferent:
L-ai mai vzut pe prietenul nostru comun, pe inginer?
i deoarece rspunsul ntrzia, Avakum continu:
De luni ncoace?
Nici nu m gndesc s-l mai vd rspunse ea oarecum brutal.
Acum apa fntnii arteziene ncepu s neasc foarte interesant.
Avakum zise:
Ce frumoase sunt faadele astea roz ale caselor! mi plac nespus de
mult.
Da? Se ndoi Sia. Acum trei luni aveai alt prere. Susineai c sunt
urte, c seamn cu nite rufe puse la uscat! Nu-i aminteti?
Nu-mi amintesc rse Avakum.
i mie mi plac faadele astea! Sia rosti aceste cuvinte punnd n ele o
anumit gingie. Dup care ntreb ca i altdat: Vrei s ne plimbm puin
prin parc?
De ce nu! Se bucur Avakum.
i ca i altdat o lu de bra i aplecndu-se spre dnsa i spuse la
ureche:
Peste cincisprezece minute am o edin la Institutul de arheologie.
Hai s animm plimbarea noastr pe mine, se poate?
Sia ridic din umeri.
Se poate zise ea surznd.
i aa relu convorbirea colonelul Va-nov eu am citit cele dou
rapoarte ale voastre i mi-am fcut o idee despre punctele dumneavoastr de
vedere n aceast ncurcat istorie. Privi spre Avakum, tcu un timp, dup care
continu: ntre timp am primit i cteva informaii bune, care confirm i
ntresc teza cpitanului Slavi Kovacev. i anume c n noaptea de 22 spre 23
august, dasclul Metodi Parakevov a svrit o agresiune mpotriva
sergentului de miliie Stoian Markov Stoimenov i c ace-lai Metodi
Parakevov a spart fereastra de la staia militar geologic, furnd o schi
strategic i dou mii de leva Tovarul Avakum Zahov, care se ndoiete nc
de vinovia lui Metodi Parakevov, trebuie s afle acum c serviciile noastre
tehnice au gsit urme indiscuta-bile ale amprentelor lui pe cteva buci din
geamul spart; c mucul provine de la igara lui i poart urmele degetelor sale;
i c acelai muc a fost strivit de bocancul pe care-l poart. Aceste descoperiri,
de care nimeni nu se poate ndoi, completate de celelalte dovezi declaraia
sergentului de miliie, prosopul i cloroformul pot s ne conving n mod clar
i categoric c toate concluziile la care, repet, a ajuns cpitanul Slavi Kovacev
sunt juste. Nesinceritatea constatat n primele declaraii ale lui Metodi
Parakevov, adic ncercarea lui de a nela pe anchetatori n ceea ce privete
direc-ia plimbrii sale, arat prima intenie a criminalului de a se sustrage de
sub greutatea acuzaiei. Un singur lucru m mir, i-mi permit s-l spun, i
anume c un om cu atta experien ca tovarul Avakum Zahov nu s-a putut
orienta la timp ntr-o problem relativ simpl!
Se ntmpl cteodat i chestii de-astea! Rse vesel Slavi Kovacev.
Aici nu-i nimic de rs se ncrunt colonelul. i ntorcndu-i privirea
spre Avakum Zahov, l ntreb oarecum ngrijorat: Ce s-a ntmplat de n-ai
putut s vezi adevruri att de izbitoare?
Avakum ceru permisiunea s aprind o igar, trase cteva fumuri, tcu
un timp, apoi spuse:
Povestea asta e mult mai ncurcat i mult mai complicat dect o
vede colegul Slavi Kovacev. Nu e greu ca pe baza ctorva dovezi doar s acuzi
un om de fapte att de grave. Greutatea const n faptul de a putea gsi
adevrul, atunci cnd dovezile indiscutabile ndreapt cercetarea pe o urm
greit.
Dnsul numete aceste dovezi indiscutabile drept urme false
gesticul cu ambele mini Slavi Kovacev.
Nu-l ntrerupe! Se posomor colonelul pentru a doua oar.
Vanov evita tutunul deoarece nu sttea bine cu tensiunea. Acum ns
cut prin sertar, descoperi printre hrtii o igar i o aprinse cu plcere la
chibritul pe care i-l oferi Avakum.
Ar fi bine ca stimatul meu coleg Slavi Kovacev s ncerce a reconstitui
aceast afacere aa cum i nchipuie el c s-au petrecut lucrurile insist
Avakum. i atunci eu voi ncerca s art punctele n care greelile sale sunt cu
totul evidente. n acest fel vei vedea c adevrul nu-i att de simplu, dup ct
pare la prima vedere.
Colonelul se aez mai bine n fotoliul su i cu o plcere vizibil trase
din igara pe care o aprinsese.
Dar pentru tovarul Zahov ntmplarea nu este clar, i-o voi prezenta
aa cum a fost n realitate! ncepu, pe un ton destul de prezumios, Slavi
Kovacev. i lsnd puin ochii n jos, ncepu: Ceasul arat ntre unu i dou
dup miezul nopii. Metodi Parakevov se ntoarce dinspre Zmeia. Zmeia
este un loc slbatic pe care oamenii fr experien s-ar hotr foarte greu s-l
viziteze noaptea. El trece prin curtea staiunii geologice, spune cteva cuvinte
sergentului de miliie i se preface c este foarte grbit. Dar abia face civa
pai n ntuneric, se ntoarce deodat napoi i cu un obiect de fier lovete pe
sergent pe la spate. Nefericitul om i pierde cunotina i cade la pmnt.
Atunci Metodi Parakevov scoate din buzunar fiola i prosopul, pulverizeaz
cloro-form pe prosop i leag zdravn capul victimei sale. n acest fel i asigur
cteva ore de linite i libertate de aciune.
Aceasta este prima parte a dramei. Al doilea act ncepe astfel: Metodi
Parakevov se apropie de fereastra staiunii. Este un om nalt i pentru dnsul
e uor s ajung la fereastr. Lovete prima dat n geam, o lovitur slab
pentru a nu face zgomot i pe care o d cu acelai obiect de fier. A fcut o
sprtur de ajuns de larg ca s poat bga mna i s apuce mnerul de fier.
Dup aceasta, i sprijin piciorul de perete i ncepe s scoat atent geamul
din cercevea. Cnd termin i aceast treab, se aaz jos pe pmnt i, ca s
se odihneasc i s capete noi puteri, aprinde o igar. Firete, ascunde igara
aprins n mna sa. Dar vremea trece. Calc repede igara pe care n-a terminat
s-o fumeze, se ridic din nou i, rezemat de perete, ncepe s pileasc cu o pil
de oel una din zbrelele de fier. Este subire, fcut din fier moale i ca s-o
pileasc n-are nevoie dect de zece minute. Acum ndoaie zbreaua pilit i
astfel i face loc suficient ca s ptrund n camer. Toate acestea dureaz 15-
20 de minute. Ajuns aci, deschide cu un peraclu dulapul n care se afl
documentele i banii. Ia schia de care are nevoie i, ca s ascund mobilul
crimei, adic spionajul, ia i cele dou mii de leva care se gsesc pe raftul cel
mai de sus al dulapului Dup aceea eroul nostru se duce acas, de parc nici
usturoi n-a mncat i nici gura nu-i miroase. Se culc, aa nclat cum e, i
adoarme. n zori ncepe s-i fac rania ca i cum s-ar pregti s mearg n
excursie sau la vntoare. n realitate ns, ca s ascund narcoticul i ca s
lipseasc n primele ore dup descoperirea crimei.
Slavi Kovacev i terse cu mna sudoarea de pe frunte i arunc o
privire indulgent lui Avakum: Ziceai c vrei s gseti anumite puncte slabe
n poziiile mele! Hai, fir-ar s fie! Hai, d-i drumul, ce mai stai?
i cei trei tcur ctva vreme.
Pot s fac cteva observaii? ntreb Avakum.
Colonelul nclin capul n semn de aprobare.
Avakum se ridic din fotoliul n care sta i ncepu s msoare cu pai
mruni i linitii spaiul dintre u i fereastr.
Distana de la pmnt i pn la marginea de jos a ferestrei msoar
tocmai doi metri i cincisprezece centimetri. De la o asemenea nlime geamul
ferestrei nu poate fi spart dect cu ajutorul unui baston, al unei prjini sau al
unui alt obiect asemntor. Poate fi spart i cu o piatr, cu condiia ca
agresorul s nu se team c ar face zgomot prea mare. S presupunem c
rufctorul a spart geamul ntr-unul din aceste feluri i c mergem mai
departe. Se tie c rama ferestrei este n exterior, adic cerceveaua n care este
prins geamul se afl la un deget n afara zidului. ncercai s spargei un astfel
de geam! Ce se va ntmpla? n toate cazurile unul i acelai lucru: buci de
sticl mai mici sau mai mari vor cdea neaprat pe pmnt. Neaprat vor
cdea pe pmnt i achii de sticl, chiar dac sunt att de mici nct nu se pot
observa la prima privire. Dar de obicei, n asemenea cazuri, cad i buci mai
mari. V rog s reinei cu atenie un fapt: pe pmnt, chiar sub geamul spart,
nu s-au descoperit nici buci de sticl, nici achii, nici fire orict de mici, ba
nici mcar praf de sticl. Am cercetat pmntul cu lupa i n-am constatat nici
un fel de urm de sticl spart. S mergem mai departe. Cole-gul Slavi Kovacev
afirm c rufctorul i-a bgat mna prin sprtura geamului fcut la
nceput, s-a sprijinit de zid i a nceput s scoat bucile de geam din cercevea
i s le arunce pe podea. Dup mine, aceast afirmaie nu poate sta n picioare
i iat de ce: cnd omul se sprijin de un perete, oricum ar fi acesta, atunci
neaprat i n toate cazurile va lsa pe suprafaa acestui perete oarecare urme.
Chiar dac i-ar scoate nclmintea, i tot va lsa anumite urme. Descul sau
n ciorapi, piciorul las neaprat semne sau urme. Iar pe perete, chiar sub
fereastra spart i de o parte i de alta a ei, nu s-au descoperit nici un fel de
urme. Am cercetat tencuiala cu lupa i n-am constatat nimic care s-mi arate
urme de nclminte, urme de picior descul sau n ciorap. V rog!
Avakum scoase din portofelul su o serie de fotografii i le aez pe birou
n fata colonelului.
Acestea sunt sectoarele peretelui pe care le-am fotografiat cu un filtru
special, aa ca s apar i porii tencuielii. Sectoarele sunt numerotate i dac
le aezai dup numere, o s avei n faa dumneavoastr ntreaga suprafa a
acelei pri din tencuial care se ridic pn la un metru, msurat de la
pmnt. Avakum surse: Nu se vd nici un fel de urme de inte turistice, nu-i
aa?
i aprinse nc o igar i continu iari s se plimbe prin camer
ncoace i ncolo.
Colegul meu Slavi Kovacev afirm c rufctorul a apucat una din
zbrelele de fier i, sprijinindu-se cu piciorul de perete, a nceput s scoat cu
cealalt mn bucile de geam din cercevea i s le arunce pe podea. Eu l-a
n-treba: de ce neaprat pe podea i nu pe pmnt? I-ar fi fost mult mai comod
ca s arunce aceste buci afar, pe pmnt, dect nuntru, n camer. Dar
oricum ar fi, s trecem peste aceste amnunte. Sufletul omenesc nu se afl sub
un glob de sticl, aa ca s-i poi citi toate inteniile. Nu-i aa? Mai bine s ne
ntoarcem la bucile de geam, e mai simplu. i astfel, rufctorul scoate
buci de sticl, mai mici sau mai mari i le arunc pe podea. Noi am
descoperit i am trimis la analiz dou buci lungi de o palm i jumtate i
zece mai mici, cam ct o palm de brbat. Acum v rog s avei n vedere dou
lucruri. nti, c podeaua casei lui Iliazov este acoperit cu plci de piatr. Al
doilea, c distana de la aceste plci de piatr i pn la pervazul ferestrei este
de un metru i cincisprezece centimetri. Dac azvrlii de la aceast nlime o
bucat de geam pe piatr, bineneles c se va sparge n bucele foarte mici.
Fiecare dintre ele va fi cu mult mai mic dect o palm. Or, noi am gsit dou
buci mari de trei palme. Nu m pricep prea mult la duritatea sticlei, dar
presupun c ferestrele casei lui Iliazov nu au fost fcute din sticl de Jena. Mai
departe. Colegul meu Slavi Kovacev afirm c rufctorul a pilit cu o pil de
oel zbreaua de fier care se afl la mijlocul ferestrei i c pe urm a ndoit-o i
i-a fcut loc ca s intre. Este adevrat c la fereastra, staiei geologice se vede
zbreaua pilit i ndoit. Dar eu vreau s v atrag atenia asupra urmtorului
lucru: prile pilite ale zbrelei sunt mai largi nspre partea lor interioar, adic
nspre partea dinspre camer. Dac dumneavoastr stai atrnat de fereastr i
avei pila ntr-o mn, o s v fie de o mie de ori mai comod s pilii zbreaua
care v mpiedic pe partea dinspre dumneavoastr i nu pe cea advers. Al
doilea: cnd vrei s v introducei undeva i o bar de fier v mpiedic i cnd
aceasta este pilit pe jumtate, este firesc s-o ndoii. Dar cum facei acest
lucru? Neaprat o vei ndoi mpingnd i nu trgnd-o spre dumneavoastr.
Din cele spuse de colegul meu reiese c rufctorul a procedat n cel de-al
doilea mod, adic a ndoit zbreaua trgnd-o spre sine. Nu vei gsi nicieri pe
lume un individ att de prost i de nendemnatic. Dar s presupunem c omul
nostru este cu totul nendemnatic i prost i de aceea a ndoit bara de fier
trgnd-o spre sine. n acest caz se pune ntrebarea: cum a reuit n aceast
situaie s se strecoare n camer? Direcia micrii pe care o va face pentru a
se strecura nuntru i direcia zbrelei de fier scoas n afar sunt contrarii
una alteia.
Avakum scoase din portofelul su o fotografie i o puse pe mas.
Judecai i dumneavoastr zise el dac poate s se strecoare un om
prin spaiul care se vede aici, fr s lase pe aceste vrfuri pilite urme de haine
sau rozturi din pielea sa. n orice caz, eu am examinat cu lupa aceste pri ale
barei de fier i n-am constatat nici un fel de urme de snge sau de stof. Mai
am o singur observaie i voi termina. Colegul meu Slavi Kovacev afirm c
houl a apucat bara de fier cu mna sa. Aceasta este adevrat, dar nu-mai pe
jumtate. Am cercetat cu lupa zbreaua de fier i n-am putut gsi pe ea urme
care s arate c a fost n contact cu degetele sau cu palma omului. Am observat
ns altceva: rugina de pe bar este puin cam tears la mij-locul acesteia, de
parc ar fi fost n contact cu un obiect de ln. Am descoperit pe pervaz, cu
ajutorul lupei, cteva fire albastre n pilitura de fier. Nu mai poate fi nici o
ndoial, individul a lucrat cu mnui. Aa nct, dup cum vedei, omul nostru
nu e nici prost i nici nendemna-tic! Mnuile pe care le purta au fost fcute
dintr-o ln de culoare albastr.
Avakum se aez n fotoliul su i tcu. Tceau cu toii. Apoi Avakum
zise:
Din toate aceste observaii mrunte, care provin totui din dovezi
indiscutabile, se poate trage o concluzie bine ntemeiat. Aceast concluzie
trebuie s ne dea i cheia cercetrii: fereastra staiunii geologice nu a fost
spart din afar.
Slavi Kovacev i ridic privirea.
Bine zise el accept aceast mic corectare. Metodi Parakevov a
intrat n staiunea geologic nu pe fereastr, ci pe u. Mare lucru! A avut omul
un peraclu i a intrat!
Aa? Rse Avakum. Atunci ce l-a determi-nat pe Metodi Parakevov s
sparg geamul pe dinuntru, s scoat atent bucile de sticl din cercevea, s
lase pe ele amprentele degetelor sale i s le aeze atent pe podea? Ce l-a
determinat ca dup aceea s-i pun mnuile n mn, s pileasc bara de
fier i s-o ndoaie n afar? Dac avea o cheie sau un peraclu cu care putea
deschide ua din afar i care s-i asigure intrarea i ieirea fr zgomot din
staiunea geologic, de ce a mai fcut toate cele de mai sus?
Obrajii lui Slavi Kovacev roir i el i ls ochii n jos.
 Prerea mea n cazul de fat este urmtoarea. Avakum se ridic din
fotoliu i ncepu din nou s se plimbe. Persoana X, care deocamdat nu ne este
cunoscut, a primit misiunea de a sustrage din staiunea geologic un anumit
document de importan strategic. Aceasta este o variant. Mai exist i alt
variant posibil: persoana X nu a primit nici un fel de misiune, ci pur i
simplu a vrut s arunce o bnuial grav asupra unui om care-l stingherea sau
care era foarte periculos pentru dnsul. Exist i a treia variant: o combinaie
a primelor dou variante.
ntr-un mod pe care nu-l cunoatem, acest individ X a reuit s obin
buci de geam, care poart pe ele amprentele degetelor lui Metodi Parakevov.
Mai departe, lucrurile sunt simple. Individul ptrunde n staiunea geologic n
noaptea de 22 spre 23 august deschiznd ua cu cheia. Neaprat cu cheia,
deoarece atunci cnd a prsit staiunea a avut grij s ncuie ua la loc.
Deschide fereastra i o sparge, lund o parte din bucile de geam cu sine i
lsnd pe podea acele buci de care era sigur c au pe ele amprentele
degetelor lui Metodi Parakevov. Dup aceea, pentru ca faptul s par i mai
verosimil, taie cu pila bara de fier, o ndoaie i cnd toate acestea sunt gata,
omul nostru se strecoar binior afar. Desigur c m vei ntreba: dar
cloroformul i prosopul? Dar mucul de igar pe care se vede urma bocancului
lui Metodi? Nu e greu de loc s rspundem la aceste ntrebri. S ne nchipuim
c noi trei locuim la Momcilovo. i c tovarul Vanov posed, de exemplu,
cianur de potasiu, i c acest fapt, posedarea cianurii de potasiu, este
cunoscut de civa oameni. ntre timp, n ascuns, mi procur i eu aceeai
otrav i ucid cu ea pe colegul meu Slavi Kovacev. Nimeni nu tie c eu posed
aceasta rar otrav i de aceea, mcar la nceput, nimeni n-o s m bnuiasc
de crim. n schimb, foarte muli, vor fi aceia care l vor bnui pe tovarul
Vanov, deoarece i vor aminti c tocmai el, tovarul Vanov, este acela care
dispunea de aceast rar otrav. La fel i individul X, care tia c Metodi
Parakevov are cloroform i c la Momcilovo numai Metodi Parakevov are
cloroform, se hotrte s acioneze folosind nu alt substan, ci neaprat
cloroformul. n practic, domnul X a urmat zicala popular: Cu un glonte ucid
doi iepuri. Adic pe de o parte i va atinge scopul urmrit, iar pe de alta va
ndrepta bnu-iala asupra unei anumite persoane. n cazul de fa persoana X
a utilizat cloroformul su. n ceea ce privete prosopul, eu cred c persoana X l-
a furat de la nvtor n seara zilei de 22 august. n ceea ce privete mucul de
igar, aceasta, e ceva ntmpltor. Bineneles, igara este a nvtorului.
Trecnd pe sub fereastr, i-a aruncat igara pe care n-o fumase de tot, i a
strivit-o cu piciorul.
Dup cum vedei, individul X e un om prevztor i care tie bine s
combine lucrurile. Adresa lui nu trebuie cutat n nici un caz printre cei lipsii
de inteligen sau printre nepricepui, i n orice caz trebuie cutat printre
oamenii cu ocupaii intelectuale. Dar cu toat priceperea i inteligena sa,
domnul X a fcut cteva greeli de neiertat. De altfel, dac aceti criminali n-ar
face greeli, atunci crimele lor n-ar mai fi descoperite niciodat, nu-i aa? i
tocmai n aceasta const problema noastr: s observm la timp aceste greeli.
Eu cred c sistemul de diversiune utilizat de domnul X este n general bine
gndit i dibaci executat. Totui, tocmai n aceast executare s-au strecurat
cteva greeli eseniale. n primul rnd domnul X n-a avut grij s lase pe
peretele staiunii geologice cteva zgrieturi, care s par a fi fost fcute de
piciorul unui om. n al doilea rnd, nu s-a gndit s arunce jos, pe pmnt,
sub fereastra spart, cteva buci i achii din acelai geam. n al treilea rnd,
X a fcut marea greeal de a pili. Bara de fier pe dinuntru i atunci cnd a
ndoit-o, a ndoit-o n afar, n loc s-o ndoaie nuntru. De asemenea, o
greeal grosolan este i aceea c a lsat pe podeaua de piatr buci prea
mari de sticl. Dac domnul X ar fi tiut s nlture aceste greeli mici, dar
fatale, eu n-a fi putut n nici un caz s descopr caracterul diversionist al
acestei crime. A fi presupus i eu, aa cum presupune colegul meu Slavi
Kovacev, c autorul agresiunii este nvtorul Metodi Parakevov.
Avakum sttu ctva timp la fereastr. Jos, pe trotuarul din fa, mergea
alene un tnr cu o plrie de fetru moale. Pea ncet i privea distrat n jurul
su. De obicei brbaii poart plria lsat puin pe urechea dreapt gndi
Avakum. sta ns o poart invers, lsat pe urechea stng. Pe urm i ddu
deodat seama c st cu spatele la colonel. Nu e nici cuviincios i nici
reglementar, se mustr el n gnd i se ntoarse repede la locul su.
Colonelul cotrobia iari prin sertar cuta vreo igar rtcit i fcu
acest lucru ndelung i foarte concentrat.
Avakum i aminti din nou de omul cu plria de fetru, care mergea ncet
i distrat privind n jurul su. A primit o tire neplcut sau e tulburat de un
lucru oarecare, de ceva care i-a ncurcat dintr-o data planurile gndi el.
Slavi Kovacev oft reinut, i mic brusc capul i se ridic. Faa lui avea
nc o expresie de ncredere n sine, dar plise puin i cutele de pe frunte i
din jurul ochilor erau parc mai lungi i mai adnci.
Acum ambiia lui se zbate ca un arpe clcat pe coad i zise Avakum
i se simi deodat cuprins de o und de tristee. Dar de cine i prea mai ru
n clipa asta de omul deziluzionat, care mergea pe strad purtnd plria de
fetru, sau de colegul su tulburat asta nu putea nici el spune.
Colonelul gsi igara rtcit, se uit la ea cteva clipe, apoi, ca i cum s-
ar fi suprat de ceva, o strivi ntre degete i o arunc n coul de hrtii. i
ridic ochii spre Slavi Kovacev i tcu.
Eh zise el, n sfrit, dnd din umeri dumneata, tovare cpitan,
doreti desigur s-i permit s te retragi?
V rog s-mi permitei s plec zise ncet Slavi Kovacev.
Colonelul se ridic i i ntinse mna.
i mulumesc pentru osteneala dumitale zise el.
Slavi Kovacev i ncrunt sprncenele de parc l-ar fi apucat dintr-o dat
durerea de msele.
Poi, ncepnd chiar de astzi, s-i reiei serviciul dumitale obinuit
zise rece colonelul.
Slavi Kovacev fcu un pas spre Avakum ca s-i ia rmas bun i de la
dnsul. Strnse n mna sa umed dreapta colegului su i i zmbi. Mna
umed, zmbetul, strngerea de mna prieteneasc toate acestea l ntristar
i mai mult pe Avakum. Se ls i mai adnc n fotoliu i rmase cu privirea
pironit n dungile colorate ale covorului.
Colonelul Vanov veni lng dnsul i i puse mna pe umr.
Astzi la prnz eti invitatul meu. Chiar acum am s dau un telefon
Cristinei s ne fac nite iofca cu varz dulce i cu mult piper negru. Mi se pare
c asta era mncarea ta favorit? i o s-i spun s pun la cimea dou sticle
de Muscat de Karlovo. O s stropim mncarea ta ungureasc cu vinul nostru
bulgresc i rezulta-tul va fi excelent.
n timp ce Avakum cuta cuvintele cele mai potrivite ca s scape de
invitaie, colonelul co-munic la telefon dorinele sale. Faa lui strlucea de
bucurie. n clipa asta prea mai tnr aa cum i-l amintea Avakum n anii
aceia cnd lucraser mpreun la secia operativ.
Cnd termin convorbirea telefonic i aez, receptorul n furc,
colonelul i puse coatele pe mas i tui:
Tovare Zahov relu iar firul convorbirii colonelul, tuind din nou,
ca s ndeprteze din glasul su tonul intim dup ct tiu eu, dumneata te
aflai n concediu, nu este aa?
Da, sunt n concediul meu de odihn rspunse Avakum. Iari
ncepe jocul sta de-a, v-ai ascunselea i zise el n gnd i adug cu voce
tare: Mi-am ntrerupt temporar concediul, dar sunt hotrt s mi-l reiau de
mine.
Da, da
Ddu din cap, dup obiceiul su, colonelul. Foarte bine! Se nelege,
acesta-i dreptul dumitale. Marea, plaja, soarele sunt lucruri plcute, nici vorb.
St omul la soare, se odihnete, nu se gndete la nimic. Triete, ca s zicem
aa, fericit i fr grij.
Avakum i aminti c a doua zi fixase o ntlnire cu Sia i zmbi.
Da oft colonelul. M bucur. ntre timp, Metodi Parakevov al
dumneavoastr e doar la un pas de spnzurtoare. Trebuie s-i spun c pe
omul acesta nu-l ateapt nimic bun.
Avakum simi cum i se urc tot sngele n obraji.
Voiai, mi se pare, s mergi la Varna, la Nisipurile de aur sau aa
ceva? Continu colo-nelul. n fiecare var spun i eu c o s m tolnesc prin
nisipurile astea, dar mai departe de bile de la Banki11 nu ajung. n schimb,
cteodat, iarna, se ntmpl s m duc la mare n interes de serviciu,
bineneles n orice caz, voiam s-i spun c situaia acestui Metodi
Parakevov nu este de loc roz. tii i dumneata, desigur, c justiia se ia dup
fapte indiscutabile i dup dovezi evidente. Iar toate faptele i dove-zile evidente
i indiscutabile pledeaz mpotriva acestui nvtor, orict ai regreta Sunt
sigur c ipotezele dumitale n acest caz sunt absolut juste, dar justiia nu se ia
dup ipoteze, ci dup fapte. Urmele indiscutabile lsate pe geamul spart de
ctre degetele lui Metodi Parakevov alctuiesc un fapt sigur, nu-i aa? C bara
de fier a fost ndoit nuntru i nu n afar, s-o ia dracu'! De asta sunt zbrele,
ca s se poat ndoi i nuntru i n afar. Adic, vreau s zic, tovare Zahov,
c numai atunci cnd ipotezele dumitale vor fi mbrcate n fapte, adic numai
atunci cnd doiimul X va fi descoperit i prins, numai atunci Metodi
Parakevov va vedea lumina zilei, cum zice o vorb. Dar problema nu se reduce
numai la Metodi Parakevov. Dac ancheta ncepe i se termin cu dnsul, se
va rea-liza tocmai acel lucru pe care-l urmresc dumanii, adevratul criminal,
spionul poate, va rmne liber i cu minile dezlegate Un asemenea spion
abil i dibaci, pe linia frontierei, i nchipui, desigur, tovare Zahov, ce
nseamn asta? Da Dar unii zic c la rmul nsorit ar fi mai plcut dect la
Nisipurile de aur. E adevrat? n acest caz, de ce n-ai pleca s faci plaj
acolo? O s stai la soare, pe dunele de nisip, o s respiri aerul umed i srat
al mrii Poate se ntmpl s gseti la vreun restaurant i ceva iofca cu
varz dulce
Acuma Avakum nu mai simea c-i ard obrajii, ci, dimpotriv, i era frig,
tot mai frig. l ascul-tase distrat pe colonel, ba unele cuvinte nici nu le auzise,
deoarece de mai multe ori trecuser pe dinaintea ochilor si faade roze, cu
balcoane galbene, iar n urechi i rsunase cunoscutul zgomot pe care-l face
apa unei fntni arteziene. Pe urm gndi: De ce oare n-o mai fi vrnd ca s se
mai ntlneasc cu inginerul? Colonelul vorbea de spnzurarea lui Metodi
Parakevov i de iofca cu varz. i vorbea de rmul nsorit, dar cine tie de
ce, n loc de dunele de nisip de la rmul nsorit, n faa ochilor lui aprur
negurile alburii, pe care le vzuse n vile adnci ale Zmeiei. i se ntreb: l
vor spnzura oare pe Metodi Parakevov? i dintr-o dat simi c n sufletul
su totul se potolise, c era o linite deplin. Colonelul vorbea de iofca cu varz
i de aerul srat al mrii, iar el parc ve-dea n linitea deplin din sufletul su
desenul pe care mna cine tie cui l spase odinioar pe cana de pmnt: o
sgeat cu multe aripioare, gata s ajung o cprioar care fuge.
Tovare colonel zise el zmbind dac nu avei nimic mpotriv, mi-
a amna concediul pe un timp nedeterminat. La urma urmei, nici la
Momcilovo clima nu-i de loc neplcut! tii? Este acolo un loc numit Zmeia,
i care, ca frumusee, mi se pare c nu-i cu nimic mai prejos dect rmul
nsorit.
Colonelul ncepu iar s caute prin sertarul su, rscolind totul ca s
gseasc o igar. Dei n-avea guturai, trase aer pe nas i se ncrunt. Se
ncrunt, desigur, pentru c n sertar nu mai reui s descopere nici o igar.
Pe urm lu iar receptorul i, aruncnd spre Avakum o privire n care se vedea
bucuria i emoia, zise cu glas triumftor:
Vreau s-i spun Cristinei s mai pun la cimea nc o sticl. Cred c
n-ai nimic mpotriv, nu-i aa?
PARTEA A II-a.
V povesteasc toate acestea aa cum le vd i le neleg acum, cnd au
trecut, cnd totul s-a sfrit i s-a lmurit. S-a scurs de atunci mai bine de un
an de zile.
Aa s-a ntmplat c, cu trei zile mai nainte era ntr-o smbt, spre
sear am ieit s m plimb pe drumul care duce spre satul vecin Lkite.
Tare-mi mai place s m plimb pe drumul sta! E neted i moale, acoperit
totdeauna de un strat gros de praf, de i se pare, atunci cnd calci pe el, c
mergi pe un covor nesfrit. De-o parte i de alta a drumului se ridic nite
dealuri domoale. Unele din coamele lor, mai nalte sau mai scunde, sunt
acoperite cu pduri de brad; altele par nvelite n cearafuri verzi; ici-colo
mpestriate de afine i pducel. Un iepure vine opind pn n mijlocul
drumului, se oprete i, nainte de a-l trece, ciulete urechile atent i ascult.
Pe urm, ontc-ontc, i salt la deal fundul su cenuiu, tergndu-i
urmele lsate de-a lungul tufiului de lng drum. tiu eu unde se duce acest
tlhar cumsecade: se strecoar prin grdinile de zarzavat din Momcilovo ca s
ronie nite varz crea i puin ardei gras, din cel dulce. Poft bun! n
amurg zboar liliecii. i vezi trecnd i, ct ai clipi din ochi, le pierzi urma.
Pretutindeni miroase a iarb i a brad. i e atta linite, nct dac auzi de
undeva strigtul nc somnoros al vreunei psri de noapte, i se pare c i-a
urlat n urechi cine tie ce fiar a pdurii. De cte ori n-am tresrit i eu de
fric, lsndu-m nelat ca un prost, mai ales atunci cnd coteam pe drumul
care trece pe lng Zmeita Dar m-am nvat s umblu prin aceste locuri n
mar forat, ca la armat. Fac astfel de exerciii deoarece am auzit vorbindu-se
c marul forat ntrete inima. i o in aa pn ce Zmeia cea singuratic
rmne la o sut de pai n urma mea. Pe urm revin la pasul meu obinuit.
Acum, dinspre punea dintre Momcilovo i Lkite rsun cu glasul lor linitit
o mulime de tlngi pasc acolo sute de oi. Ltratul cinilor ce strbate din
deprtare i mi ajunge la urechi mi pare un salut voios. Sunt vesel. N-au
dect s latre cinii, asta-i doar treaba lor!
Uite, pentru toate astea, tare mi-e drag drumul care duce de la
Momcilovo la Lkite. Pe drumul sta trece cteodat i doctoria Naceva, cnd
se duce s viziteze bolnavii prin cine tie ce mahalale. Dar sta e un amnunt
fr importan. n primul rnd, eu m plimb pe drumul dintre cele dou sate
ca s admir frumuseile naturii. E adevrat c se ntmpl cteodat s ne
ntlnim, pentru c tiu foarte bine cam pe la ce or se ntoarce ea din vizitele
pe care le face n prile astea. Dar, aa cum am spus mai nainte, sta este un
amnunt care n-are nici o importan.
De acest amnunt m-am izbit cu totul ntmpltor i alaltieri, cnd am
ieit iari s fac o plimbare spre Lkite. i pusese pe umeri un al de ln
moale, de culoare rezeda i de sub franjurile lui lungi i se vedeau minile, goale
pn mai sus de coaste. O nsoea un bieandru, al crui nas semna foarte
bine cu o virgul fcut de un nceptor.
Ne-am oprit i ca de obicei am vorbit i noi despre una-alta. Fusese n
mahalaua lui Inge la o tnr pomac12. Femeia avea s nasc n curnd.
Brbatu-su lucra la Madan13, era udarnic i ctiga bani frumoi. Pomaca o
ntrebase: O s fie biat? Tare ar vrea, sraca, s druiasc soului ei un
biat! De aceea doctoria i-a rspuns: Neaprat o s fie biat. Atunci femeia l-
a strigat pe frate-su i i-a spus s o conduc pe doftor pn la Lkite.
I-am spus ntoarce-te, dar nu vrea rdea vesel colega mea. Se uit
la mine cu atta drag, cu ochii ia negri, i se ine dup mine de parc-ar fi legat
cu frnghie!
Am ascultat cu mult atenie povestea asta. Pe urm am observat c
doctoria m privea ireat i, ca s zic aa, destul de intim. Mi-am zis atunci:
S-i spun oare c vaca noastr, Raca, a dat n vara asta o producie de lapte
record? Dar nainte de a-i comunica i cazul sta interesant, am observat c,
micndu-i umerii, alul ei rezeda i se desfcuse cu totul pe piept.
Ei, ce-i? M ntreb ea i n tonul ei iret simii ceva deosebit.
Mi s-a prut c nu e momentul potrivit ca s-i dau nouti n legtur cu
producia de lapte a Raci noastre. De asemenea, mi s-a prut c nu-i frumos
pentru un om serios ca mine s rmn cu gura cscat i s m uit de att de
aproape la pieptul ei. De aceea am lsat capul n jos i am nceput s fac cu
vrful pantofilor diferite figuri geometrice prin praful oselei.
Atunci dnsa a spus dintr-o dat i cu totul pe neateptate:
Hai s mergem, Ali, c se ntunec! i s-a ntors i a rs cu atta
poft, nct simi nevoia s-i propteasc minile n olduri. Cu toate c rsul
acesta m-a jignit, am constatat nc o dat c are un picior lung i frumos ca o
cprioar i o talie foarte subire.
Pe urm am pornit-o spre Momcilovo, nu prea bine dispus. Voiam s aflu
cauza rsului aceluia neateptat. Se pare c m-am gndit la multe, deoarece,
cnd mi-am ridicat ochii ca s m uit n jurul meu, mi-am dat seama c
Zmeia rmsese mult n urm. Asta nsemna c trecusem pe lng locul
acela neplcut, tot aa cum trecusem astzi de diminea pe lng crciuma lui
Ilcio. Ara rmas mulumit de mine i m-am simit ceva mai vesel.
Mi-era dat ns ca n seara asta s am o sur-priz i mai mare. Cnd m-
arn apropiat de Momcilovo, am vzut n faa mea un nor de praf care se apropia
repede de mine. Asta este o main mi-am zis i, prudent, am luat-o pe
marginea drumului. N-au trecut nici cteva minute, i un Gaz verde-nchis a
trecut n goan pe lng mine. Am dat cu mna prin faa ochilor ca s vntur
puin aerul i s nu mai nghit atta praf i am ascultat; n spatele meu s-a
auzit un scrit de frne urmat de zgomotul roilor care se hrjiau pe
pmntul uscat. M-am ntors ndat i am vzut un om srind repede din
main i dnd fuga spre mine. N-am avut timp s fac presupuneri deoarece,
pn s m gndesc, m-am i simit mbriat de dou mini puternice.
Era Avakum.
Slbise puin i prea mai btrn, aa cum l vedeam acum, cu fruntea
lui brzdat de cute mai multe i mai adnci. ncrunise cu totul pe la tmple.
Privirea i era tot att de ptrunztoare i ferm, cerceta, cutnd i sfredelind
mereu cine tie ce, dar aceast caracteristic a sa, odinioar abia vizibil, se
citea acum limpede n ochii lui.
Ai fost la Lkite, ca s-o vezi pe doctoria Naceva surse el, inndu-
m nc de umeri. Dar n ciuda planurilor pe care i le-ai fcut, din ntlnirea
asta n-a ieit nimic, i de aceea te ntorci la Momcilovo cu nasul n jos. Eh,
veterinar vistor ce eti, n-ai nvat pn acum de la cpitanul Kaludiev cum
trebuie s te pori cu femeile?
Am ndrugat ceva, iar el m-a mbriat i m-a btut din nou pe umeri.
Pe urm mi-a spus c era n drum spre Smolian, unde avea o treab
urgent, i de aceea nu putuse s se abat pe la Momcilovo. mi fgdui ns c
la ntoarcere, peste o sptmn-dou, o s fie cteva zile oaspetele meu, aa
nct mtua Spiridonia s in seama de treaba asta i s duc undeva
vampirul la cu gtul gol.
 Iar de departe mi-a spus:
Peste o lun de zile vor sosi la Zmeia nite brigzi de mineri. Auzi,
veterinar vistor ce eti? O s nceap o via aici pe care cei din Momcilovo nici
n vis n-au ndrznit s-o viseze. Zmeia o s dea, aa cum prevedea
nvtorul Metodi, un adevrat minereu preios!
Dup aceea mi strnse mna mai s mi-o frng, ddu fuga la maina
care i pornise i dintr-un salt fu alturi de ofer. Automobilul se pierdu ntr-
un nor de praf.
Acas, mtua Spiridonia m ntmpin vesel.
i-am fcut o ciorb de gin zise ea bucuroas.
Dup cin, m-am suit n podul grajdului, m-am ntins pe fnul proaspt
cosit, cu minite sub cap. Auzii un ropot slab pe olane; ncepu o ploaie linitit.
Prima ploaie de toamn gndii eu.
Cutam s-mi nchipui cum se ngrmdeau norii grei pe fruntea gola
a Karabairului. Nu era nimic vesel n tabloul sta. Atunci m-am ntors pe
partea dreapt i am ncercat s m gndesc la Avakum.
A doua zi, cnd m-am ntors de la ferma de vaci, am pus o peni nou n
tocul meu i m-am apucat s scriu a doua parte a acestei ncurcate ntmplri.
Afar ploaia continua s cad.
Dup prnzul de la colonelul Vanov, unde ndemnatica Cristina, cea cu
obrajii rotofei, l ospt cu mncrurile lui favorite, Avakum se duse la
biblioteca Institutului de arheologie unde rmase pn seara. Rsfoi tot ceea ce
se putea gsi referitor la acea regiune, i lu cteva note i pe la orele 9 seara
se ntoarse acas, cu capul tob de atta citit. Toat noaptea nu vis dect
clrei cu coifuri i zale, ziduri de ceti drmate i psuri nalte de munte,
strjuite de turnuri crenelate. ntr-un rnd i se pru c unul dintre aceste
turnuri era vruit ntr-o culoare roz-deschis i c are printre metereze un mic
balcon, ca un cuib de pasre, mpletit din nite fire galbene, probabil de
papur. I se pru, de asemenea, c n acest cuib sttea Sia, iar prul ei lucea n
soare de parc-ar fi fost de aur. Privea undeva cu mna fcut streain
deasupra ochilor i el voi s strige: Aici sunt!, dar nu tiu de ce, nu putea
articula nici un cuvnt Pe urm se ntrebase: Dar, de fapt, unde sunt?
deoarece avea sen-zaia c turnul acela cu balcon se ndeprta mereu de ochii
lui, iar el sta pironit locului i de aceea nu putea s vad ce se petrece
nuntru, n cuibul de papur. Dar ndat ce se ntreb unde sunt, turnul i
cuibul disprur de parc le-ar fi nghiit pmntul. Se trezi i i ddu seama
c se afla n patul su i chiar dac nu deschise ochii, simi c noaptea era pe
sfrite.
Nu-i plcea s stea n pat cnd era treaz i de aceea sri din aternut, se
ntinse de-i dezmori oasele i, pind n vrful picioarelor, se duse n
buctrie de se spl pe fa cu ap rece. Dup aceea se rentoarse n camer,
scoase din garderob costumul de sport de culoare cafenie, se mbrc i i fcu
cu toat atenia un nod frumos la cravata sa albastr. Nu putea suferi un nod
leampt la cravat, buzunarul de sus al hainei fr batist i pantofii prfuii
su, fereasc sfntul!
 Murdari de noroi. Dac toate acestea nu erau n perfect ordine,
atunci devenea nervos, se supra din nimica toat i se simea ca un cltor
care i-a uitat acas partea cea mai important a bagajului su.
Pe urm se apuc s-i fac geamantanul su uria. Cu ndemnarea
unei adevrate gospodine i aranj lenjeria i echipamentul turistic. Puse
nuntru cteva sticlue cu diferite soluii chimice, dou cutii de cartue i o
lopat cu coada scurt, n tocul su de piele. Cnd totul fu gata, ncuie
broatele cu chei secrete i ncheie cureaua petrecut deasupra nvelitorii de
pnz. Scrise cteva litere i cifre pe un cartona alb, l leg cu un nur colorat
de mnerul geamantanului i dup ce examin totul nc o dat, se ndrept
spre-telefon.
Peste un sfert de ceas sosi sergentul de servi-ciu de la direcie.
Geamantanul sta i o staie de emisie pe unde scurte s fie
transportate la Direcia regional Smolian cu o main de serviciu i pstrate
acolo pn la noi dispoziii.
Mai avea nc dou lucruri de fcut: s-i dea un telefon Siei i s-i ia
rmas bun de la gazd.
Problema Siei era mai complicat. Nu voia s se gndeasc la asta, dar i
amintea foarte bine c asear, nainte de a adormi, cutase un mijloc prin care
s rezolve cu bine problema aceasta delicat. Astzi ea o s vin la staia de
tramvai, o s-l atepte, o s se uite n toate prile i iar o s-l atepte. O s fie
mbrcat n rochia ei cea mai frumoas, o s aib sursul cel mai fermector,
o s-i fac buzele cu rujul cel mai fin ca s nu-i pun ntrebri indiscrete, s
n-o n-trebe de inginer. La dracu' cu inginerul sta! Mai bine i-ar fi vzut de
curenii si de nalt tensiune, dect s-i bage coada n treburile lor. Dar cum
s-i vorbeasc?
Dac s-ar duce la ea i i-ar spune: Aa i pe dincolo, m-au trimis urgent
la mai tiu eu care spturi ea o s ntrebe: Dar cum aa, deodat? i unde
sunt, m rog, spturile astea?
Ce s-i rspund? Spturilor stora n-o s le fie nici cald nici rece dac
s-ar duce, de pild, cu o ntrziere de o zi, doar o singur zi. Vezi, n punctul
acesta planul su era cel mai vulnerabil. Pe urm, Bulgaria nu era Extremul
Orient ca s-i poi spune o s facem spturi undeva, n Altai nici eu singur
nu tiu prea bine pe unde. n Bulgaria totul e la doi pai, ca n palm, aproape.
Cel mai bine ar fi s nu-i spun nimic. Mcar n primele zile trebuie s
dispar i s se piard undeva, n necunoscut. Totui n-o putea lsa nici pe ea
s atepte aa, degeaba. O fat n cea mai frumoas rochie a ei, cu sursul cel
mai fermector, s atepte aa, zadarnic, ntr-o staie de tramvai, asta e un
lucru cu totul neplcut. S-ar dispreui toat viaa dac ar fi n stare s-i pun
iubita, n mod contient, ntr-o asemenea situaie.
Nu-mi rmne dect o singur soluie: s-i dau o telegram. Plec urgent
pe un nou antier. Dar telegrama e ceva protocolar, creeaz o atmosfer de
pedantism, de birocratism, de parc-ar fi cine tie ce conopist. Unei fete care a
trecut printr-o deziluzie oarecare i a ateptat ziua asta furindu-i attea
visuri, unei asemenea fete s-i trimii o telegram laconic, asta nseamn s-i
iei de la ea rmas bun cu o mndr i rece nclinare a capului. Or, el nu voia s
par prezumios i nesimit, nu voia s se joace de-a la revedere, abia dnd
din cap, aa cum fac unii efi care-i iau adio de la fotii lor subalterni. Adic,
mai pe scurt, trebuie s-i scrie o scrisoare. Slav domnului, exist pot-fulger
i deci va primi scrisoarea nainte de a-i termina pregtirile pentru ntlnirea
de dup-amiaz.
Sia el scrise numai Sia, deoarece nu-i plceau adjectivele fac parte
dintr-o brigad care pleac peste un sfert de or cu maina. Nu i-am telefonat
pentru c n-am voit s te scol din somn.
Cred c va fi foarte bine i foarte nimerit s-i petreci concediul acas, la
ar. n curnd ncepe culesul viilor i va fi foarte plcut.
Sper ca ntr-o lun de zile s terminm spturile. Se spune c antierul
ar fi interesant i c ar promite un bogat material arheologic.
Poate c nu-i voi scrie ca s nu-i rein atenia. Dar cred c uneori, n
timpul meu liber, o s m gndesc la tine.
i doresc din toat inima petrecere frumoas. i semn.
Citi de dou ori scrisoarea, ndrept cteva litere mai neclare i se
declar foarte mulumit. Rndurile sale nu dezvluiau i nici nu promiteau
nimic. i nici nu obligau cu nimic. S-i duc viaa aa, ca i cum nici n-a
exista pe lumea asta oft Avakum.
Ceasul era aproape opt. Intr n buctrie i ddu politicos mna cu
gazda sa, care tocmai i pusese ochelarii cu lentile groase, deoarece avea de
ales nite orez.
Plec ntr-o cltorie mai lung surse Avakum. Fac parte dintr-o
expediie arheologic, aa nct s nu m ateptai mai curnd de-o lundou.
Btrna femeie i ridic ochelarii deasupra sprncenelor i l privi
mirat.
Avei aci chiria pe dou luni adug Avakum i puse pe mas cteva
bancnote. Dac voi fi silit s mai ntrzii, o s v trimit banii prin pot.
S v ferii de erpi zise femeia cu privirea pironit n ochii lui. Prin
blriile alea pe unde o s umblai, s tii c sunt o mulime de erpi. Dar
puloverul acela gros vi l-ai luat?
Avakum ddu din cap afirmativ.
Dar chinin?
Peste o or zbura cu avionul spre Varna. Deasupra Balcanilor intrar
deodat n nori i n cabin se ntunec de parc s-ar fi lsat seara. Avionul lu
nlime mai mare, strbtu stratu-rile de cea i n cteva minute umbra sa
impetuoas aluneca pe covorul de nori.
Aterizar pe aerodromul de lng Gorna Oreahovia14. Avakum cobor
din avion bagajul su consta doar dintr-un larg pardesiu bej, pe care-l purta
aruncat pe umr.
Respir adnc, fcu civa pai i zmbi: era n locurile natale. Pn la
Trnovo15 cu o trsur, nu fcea nici o or.
La ntoarcere o s m abat neaprat gndi el. Se uit n jurul su i
intr n cabina telefonic.
Atept s decoleze avionul, apoi aprinse o igar i o porni pe drumul
care ducea spre ora. Acolo l atepta o main Pobeda. oferul, un tnr
nalt, sttea rezemat de motor, mnca nite, semine de floarea-soarelui i
privea vesel n jurul su.
Noroc i se adres Avakum. Nu-mi dai i mie cteva semine?
Tinrul l privi tcut i continu s ronie.
Avakum rse.
Dar pn la Trgovite16, m duci?
Cum auzi aceste cuvinte, oferul lu poziia, ciocni clciele i deschise
imediat portiera mainii.
Am primit ordin s fiu la dispoziia dumneavoastr zise el.
Pobeda trecu n goan pe lng satul Arbnai17 i peste cteva minute
intr n mahalalele dinspre rsrit ale oraului. Avakum trase perdelele de la
geamuri, se ghemui ntr-un col al canapelei i nchise ochii. Piaa 9
septembrie ncepu s aprecieze el Acum coborm pe lng.
Sfatul Popular al oraului O cotitur, a doua
Se ls pe sptarul canapelei. Acum trecem tocmai pe lng casa
noastr, pe lng curtea cu bolt de vi i cu cele trei tufe de liliac. Poate c
mama este n curte i se uit n urma mainii!
i aprinse necjit o igar. Cnd o termin i focul ncepu s-i ard
degetele, deschise ochii i privi naintea sa maina mtura parc panglica
neagr a oselei trecuser de Kozareve
Se oprir cteva minute la Trgovite i maina trase n faa potei. n
timp ce Avakum vorbea la telefon, oferul scoase un pumn de semine i ncepu
din nou s le sparg n dini. Era nbuitor de cald, mirosea a cenu i a
pietri ncins.
La Preslav ajunser pe la orele trei dup-mas. Avakum ddu drumul
mainii, strnse mna oferului i o porni cu pai repezi spre centrul oraului.
Strzile erau pustii, pe pomii plini de praf nu tremura nici o frunz, totul prea
c moie linitit i fr grij.
Dup ce se asigur de camer la hotel, Ava-kum chem o birj scorojit
i ceru s-l duc n oraul vechi. Cnd se apropiar de parcul ce se afl ntre
oraul nou i cel vechi, ls trsura s mearg sigur nainte, iar el o porni
ncet pe aleea principal. Lng monumentul cu bustul lui Boris Spirov,
partizanul czut n lupta contra fascitilor, vzu un brbat scund i ndesat, cu
hain alb i pantaloni negri. Faa lui rotund era transpirat
F-te c nu m cunoti i zise printre dini Avakum, atunci cnd
vzu c acesta voia s-l ntmpine zmbind. Se uit apoi n jurul su i se opri
n faa statuii.
Brbatul cu sacou alb rmase i el lng acelai monument.
Am nevoie de date asupra lui Metodi Parakevovi spuse repede
Avakum. Despre el, despre prinii lui i despre toate rudele sale. La fel i
despre oamenii cu care a avut legturi mai strnse. Cine sunt, unde se afl
acum i cu ce se ocup. Mine sear ne ntlnim tot aici, ca s-mi raportezi
Dup o clip de tcere continu: i s-i intre bine n cap aci vocea sa deveni
sever eu sunt arheolog i n-am nimic comun cu colaboratorii militari, ai
neles?
Brbatul ddu uor din cap.
 Voi studia materialele n timpul nopii i dac am nevoie de ceva date
suplimentare, m vei gsi poimine, pe la opt dimineaa, la cofetria din faa
hotelului. Dac n-o s am nevoie de ele, atunci n-o s m vezi la cofetrie i
poi considera c i-ai ndeplinit misiunea a-a cum trebuie.
Se mai uit puin la inscripia de sub bust, apoi se ntoarse i i
continu drumul spre ieirea din parc. Acolo l atepta i trsura cea scorojit.
Birjarul moia pe capr cu gura cscat i cu apca tras pe o parte.
De aci nainte i pn a doua zi seara, Avakum fu numai arheolog.
Metodi Parakevov, necunoscutul individ X, locul cel tainic numit Zmeia,
toate ncetar parc s mai existe. Mai nti fcu o vizit protocolar
directorului muzeului, cu care avu o lung convorbire. Pe urm privi din nou
materialele expuse i cu toate c pe unele dintre ele le vedea pentru a zecea
oar, rmase aci pn seara. A doua zi rtci printre ruinele zidului interior al
cetii, schi n carnetul su ornamente ale cornielor de la Biserica de Aur18
apoi lu iari aceeai trsur scorojit care-l trecu dincolo de malul drept al
rului Ticea. Printre tufiuri i coastele expuse spre soare se vedeau ruinele
temeliilor mnstirilor din Preslav, att de vestite odinioar. i umplu apoi
luleaua cu tutun, se aez la umbr i ncepu s trag cu poft din ea.
Fumul se ridica n rotocoale mari n aerul nclzit. Pe deasupra capului
su zburau coofene care ipau strident, iar sus de tot, n naltul cerului de un
albastru-pal, se rotea un vultur cu aripile nemicate. Pietre sfrmate, tufiuri
printre care mai mult ca sigur miunau erpii, miros de pmnt dogorit i de
frunzi ars de soare, iar deasupra i pretutindeni o linite grea i apstoare.
Avakum surse: Sic transit gloria mundi19. Poate tocmai aici n locul sta al
arului Simeon20 Cernorize Hrabr21 i-a ascuit pana sa, i-a amintit de
sngeroasa btlie de la Aheloi22 i a murit de inim rea, neputnd s
cucereasc Constantinopolul. Sic transit gloria mundi! Singurul lucru
important e s lai amintiri frumoase celor de dup tine.
Spre sear aduse cu sine n mica sa camer de la hotel un plic mare cu
nsemnri scrise de mn i la main. Erau date despre Metodi Parakevov.
Poate c ar fi nimerit s punem, de pild, o ntrebare ca aceasta: Iat,
necunoscutul domn X dup ipoteza expus n faa colonelului Vanov este
adevratul criminal. El l-a lovit pe sergentul Stoian, a spart fereastra staiunii
geologice, a furat schia strategic etc. Iar Metodi Parakevov, dasclul din
Momcilovo, bnuitul criminal, este n realitate un om nevinovat. Atunci pentru
ce Avakum adun date despre acest om nevinovat i asta nu aa, n vzul lu-
mii, ci conspirativ, cu mii de msuri de precauie?
Mie, cronicarul acestei istorii, putei s-mi punei o asemenea ntrebare
i asta nu o dat, ci de zece ori. i tot de attea ori o s v rspund foarte
serios i cu mult plcere. Avakum ns ar fi surs puin, ca de obicei, i ar fi
tcut.
Era cu totul convins c mergea pe un drum bun i c fcea tocmai ceea
ce trebuia fcut. Dac diversiunea creat mpotriva lui Metodi Parakevov era
doar o rzbunare personal, atunci spera s gseasc cheia acestei afaceri n
biografia nvtorului, iar datele noi descoperite l-ar fi pus uor pe urmele
necunoscutului domn X. Dar daca n biografia lui Parakevov nu exist ceva
care s dovedeasc relaii mai aparte cu vreo persoan oarecare, n acest caz
era clar c n mobilul crimei nu jucau nici un rol motivele subiective i
sentimentele personale.
Mai era i a treia soluie la care Avakum se gndea adesea. Aceast
periculoas posibilitate ar fi rsturnat cu totul ipoteza sa. De fapt, Avakum i
construise ipoteza pe cteva greeli greu de sesizat, dar evidente. Pn aici totul
mergea bine, totul se baza pe principiul logic c pn la urm greelile mrunte
demasc i descoper pe criminal. Admirabil. Dar ca i n matematici, i n
cercetri de acest fel este uneori necesar, pen-tru rezolvarea unor probleme
dificile, s se procedeze prin recurgerea la contrariu.
Avakum cunotea acest principiu matematic i, cnd era necesar, l
aplica n practic. Faptul c afar, pe pmnt, nu se gsiser buci de geam
spart, c pe tencuial nu erau urme, c zbreaua era pilit pe dinuntru i
ndoit n afar, bucile mari de geam gsite pe podeaua de piatr toate
acestea erau ntr-adevr greeli, dar cine putea s afirme cu siguran absolut
c n-au fost fcute nadins, cu o anumit intenie?
i Avakum presupunea contrariul persoana X face greeli,
intenionate, pentru ca, bazndu-se pe ele, anchetatorii s cread c n cazul
de fa ar fi, chipurile, o diversiune, dar de fapt nu e o adevrat diversiune.
Sau i mai simplu: c Metodi Parakevov vrea s apar drept victima unei
diversiuni de unde ar rezulta c Metodi Parakevov i individul X sunt una i
aceeai persoan.
n aceast contraipotez era un anumit procent de probabilitate. Un
procent extrem de redus, deoarece presupunea o dibcie extraordinar a
criminalului lucru care, n practic, se ntlnea foarte rar. n orice caz
Avakum se hotrse s supun aceast contraipotez unei verificri extrem de
severe, ca s nu mai rmn nici o urm de ndoial asupra posibilitii unei
identiti ntre Metodi Parakevov i misteriosul domn X. Va urmri viaa
nvtorului din anii adolescenei i pn n ziua i ora crimei din acea noapte
cci aceast cercetare alctuia de fapt introducerea problemei pe care trebuia
s-o rezolve.
i scoase carneelul, i umplu luleaua cu tutun, se instal comod la
mas i ncepu s citeasc.
A doua zi de diminea, la orele opt fix, brbatul cu hain alb intr n
cofetrie, se uit la mesele goale i respir uurat. Cu toate c nu-i luase
gustarea de diminea, ceru o limonad i o bu dintr-o dat, cu deosebit
plcere.
*
**
De la Preslav, Avakum plec la Koarovgrad, dar nu rmase n ora, ci i
lu pentru cteva zile o camer n satul vecin Madara. Aici o dat la Petera
cea Mare, iar peste trei zile la ruinele de lng sat Avakum primi dou plicuri
voluminoase care conineau date att despre Metodi Parakevov, ct i despre
aceia n mijlocul crora trise i cu care avusese legturi.
 Plec apoi la Provadia. Aci sttu trei zile, n care timp nu prsi odaia n
care locuia dect uneori, seara, ca s fac mici plimbri pe strzile din
vecintatea hotelului.
n a unsprezecea zi de la plecarea sa din Sofia, sosi la Plovdiv. Drumul de
la gar i pn la locuina ce-i fusese rezervat l fcu cu o ma-in de serviciu.
Perdelele de la ferestrele mainii erau lsate, iar sergentul care l nsoi nu
scoase nici un cuvnt tot drumul.
Noua sa locuin era confortabil, nsorit, avea baie i o teras
acoperit, pe care se vedeau cteva ezlonguri cu pnz colorat. l servea o
femeie n vrst, care nu prsea buctria dect atunci cnd era chemat.
Avakum ddu bani sergentului i-l rug s-i cumpere haine de schimb i
o sticl cu ap de colonie. Dup aceea fcu o baie, se bg n aternutul curat
i rece al patului, nchise ochii i adormi imediat.
Se trezi tocmai seara. Abia, cnd se ntunec i prsi locuina curat,
brbierit, parfumat. Semna totui foarte puin cu el nsui, deoarece avea o
musta tuns scurt, purta ochelari, iar sprncenele-i erau amndou la fel de
negre. Cu pardesiul su bej aruncat peste umr, puin dis-trat i cu o expresie
lipsit de orice griji o porni spre centrul oraului.
Reveni acas n zori, cnd muncitorii grbeau spre fabrici ca s intre n
schimbul de zi.
Cu mici schimbri acesta i fu programul n toate zilele i nopile pe
care le petrecu la Plovdiv. Ieea seara i se ntorcea n zori.
Seara, Avakum se ducea la Direcia regional, se ncuia n camera
secretarului, i lua creionul i carnetul i ncepea s rsfoiasc o mulime de
dosare groase. l interesau mai ales acele dosare care conineau materiale
despre ntmplrile petrecute la frontier n ultimii doi-trei ani. Treceri de
diversioniti n interiorul rii, stabilirea locului i descoperirea agenturilor de
spionaj, aciunile de spionaj de pe frontier etc. Citea i recitea totul cu atenie
ncordat atunci cnd locul aciunii erau raioanele de grani de la Momcilovo
sau cele nvecinate.
nainte de a se duce la Direcia regional, Avakum trecea nti pe la
Trakia, un restaurant destul de departe de centru i unde, aezat ntr-un col
singuratic, lua masa i asculta muzic vreo jumtate de or. Orchestra era
bun i cnta de obicei melodii vesele, dar ciudat, aceast muzic vesel l
ntrista pe Avakum, de parc ar fi ascultat cine tie ce melodii sumbre, sau s-ar
fi aflat undeva, departe, tocmai la captul lumii. n clipele acelea i venea s
cear o butur tare i btea cu inelul n farfurie, dar atunci cnd osptarul
venea la masa lui, se ncrunta, fcea plata i prsea repede restaurantul.
Se culca pe la orele apte dimineaa i se scula la dousprezece. Dup ce
fcea un du rece i reconfortant, lua masa de prnz, care consta din dou
pahare mari de cafea i un sandvi subire. Dup aceea i lua igrile i
scrumiera i ncepea s lucreze.
nc de cnd era la Madara ceruse de la Direcie date suplimentare
asupra lui Metodi Parakevov, asupra timpului n care nu funcionase n
nvmnt, adic ntre 9 septembrie 1944 i nceputul anului 1947, n afar
de aceasta, el l rug pe colonelul Vanov s-i trimit coordonatele emisiilor
clandestine de radio interceptate de goniometritii serviciului de
contrainformaii, precum i dosarele geologilor, de la staiunea din Momcilovo.
Aceste materiale i fur predate a doua zi dup sosirea sa la Plovdiv,
Acum portretul lui Metodi Parakevov ncepu s se contureze tot mai clar n
mintea s. Bineneles, l vedea abia din profil nu avea nc date despre
perioada petrecut la Momcilovo, pentru ca nvtorul s poat fi vzut en
face. Dar i vzut din profil, chipul nvtorului coincidea cu felul n care i-
l nchipuise Avakum, chiar nainte de a cunoate aceste amnunte:
n tot neamul lui Metodi Parakevov, att din partea tatlui ct i a
mamei, nu exista nici o persoan cu atitudini reacionare. Toate rudele sale,
mai apropiate sau mai deprtate, munceau acum cu mult tragere de inim n
gospodriile cooperatiste, iar doi dintre verii si fuseser decorai cu medalii de
arqint pentru succesele pe care le obinuser n cultivarea specialitilor de
struguri de mas Dimiat23. Ca nvtor, Me-todi Parakevov sttuse departe
de micrile politice, cu toate c unele referine lsau s se ntrevad anumite
simpatii ascunse fa de elevii care aveau atitudini progresiste. Nimeni ns
nu afirmase ceva n legtur cu simpatiile sale ascunse fa de cei de dreapta.
Cele mai. Multe referine l prezentau pe Metodi Parakevov ca pe un om
linitit i foarte modest, care nu inea de loc la o via comod, avnd, ca s
zicem aa, un spirit spartan. Se da a nelege c omul era puin nchis n sine,
tcut i cu un caracter destul de ferm. Dar toi afirmau c este un nvtor
minunat, c-l interesau crile tiinifice i c i plceau excursiile. Dup
chimie, a doua sa pasiune era geologia pretutindeni pe unde fusese nvtor
lsase n urma sa mici colecii geologice aranjate cu grij. Unii afirmau c nu se
putuse cstori tocmai din aceast cauz pierdea prea mult vreme ca s
colecioneze diverse pietre i cheltuia muli bani pentru tot felul de cri,
instrumente, preparate i acizi.
Din nici o referin ns nu lipsea sublinierea altei caracteristici, i
anume pasiunea sa pentru vntoare, motenit de la tatl su. Bunicul su
Ignat fusese renumit n tot judeul ca cel mai dibaci vntor de lupi. La rndul
su, Metodi nu era numai un iscusit inta, dar se pricepea foarte bine i la
mpierea vnatului nu exista cabi-net de tiinele naturii unde iepurii,
vulpile, bufniele i potrnichile mpiate de dnsul s nu par ca vii. Nu se
cunotea motivul care-l determinase s-i prseasc modesta sa existen de
nvtor i s se stabileasc la Sofia. Amnuntele privitoare la aceti doi ani
nu erau prea limpezi. Ceea ce era clar era c se ntreinuse cu banii rezultai
din vnzarea viei printeti, c-i cumprase o carabin de vntoare de la un
strin, un englez se pare, i c naintase o cerere pentru a fi primit n serviciul
Institutului de mine i geologie. Nu fusese ns numit la acest institut,
deoarece, pe cererea sa, eful de cadre pusese urmtoarea rezoluie: Nu
corespunde din punct de vedere politic. Gazda sa din acea vreme, un mecanic
de locomotiv, dduse despre dnsul urmtoarele referine: T-cut, singuratic,
citete mult i merge des la vntoare. Are o puc minunat, i face singur
gloanele, iar vnatul pe care-l aduce l druiete cu drag inim tuturor. Un
om linitit i nchis n sine. Nevast-mea Vasilic se supra foarte mult pe
dnsul, deoarece umplea camera cu o droaie de pietre. Pe masa lui erau
totdeauna o mulime de sticle mici i mari, cu diverse chimicale, tot soiul de
lupe i diverse ciocane. ntr-un timp i cumprase chiar un mic microscop, de
ocazie, dar n stare foarte bun, deoarece lucea de parc ar fi fost de aur. n
ziua aceea l-am auzit pentru prima dat fluiernd. Era desigur vesel pentru c
i cumprase microscopul. Nu primea pe nimeni, i pltea chiria regulat, dar
era foarte zgrcit n ceea ce privete propria sa mbrcminte. Nevast-mea
Vasilic, care-i spla rufele, trebuia s-i crpeasc foarte des gulerele
cmilor. Am fost mulumii de dnsul, dup cum i el a fost mulumit de noi.
Cnd ne-a anunat c pleac la ar ca nvtor, nevast-mea s-a ntristat
foarte mult. I-a lsat ca amintire o main de spirt foarte frumoas, de
fabricaie strin.
Dup ce culese esenialul din toate aceste hrtii, Avakum i frec
bucuros minile: deocamdat nu avea nici un temei s cread c domnul X era;
una i aceeai persoan cu Metodi Parakevov.
n a cincea zi de la sosirea sa la Plovdiv, Avakum plec la Smolian.
La Smolian l ajunse scrisoarea colonelului Vanov. eful su i scria
urmtoarele:i cum i spuneam, am citit proceseleverbale ale celor dinti
interogatorii luate acuzatului Metodi Parakevov. Le-am citit cu mult atenie i
pot s spun c tiu acum, n cazul acesta, tot atta ct tiam i la nceput.
Oricum, vreau s-i citez cteva puncte care mie, personal, mi se par
interesante.
La primul interogatoriu, omul nostru l-a invi-tat s vorbeasc punndu-i
obinuita ntrebare:
Povestii-ne ceva despre dumneavoastr. Metodi Parakevov a oftat:
Ce s v spun despre mine, cnd dumneavoastr mi-ai luat
posibilitatea s fac un lucru interesant i folositor, n care-mi puneam attea
sperane!
i ce v gndeai s facei? L-a ntrebat anchetatorul. Metodi a tcut i
dup aceea a zis zmbind:
M gndisem s m cstoresc dup care a continuat pe acelai ton:
Pentru un flcu tomnatic ca mine, acesta trebuie s fie un adevrat eveniment
de care face s vorbeti, nu este aa?
Anchetatorul l-a ntrebat:
Cum ne explicai plimbrile dumneavoastr att de dese prin muni?
Metodi a rspuns:
M duceam la vntoare.
La vntoare omul se duce cu puca, iar dumneavoastr plecai de
multe ori fr puc. Se duce oare cineva la vnat fr puc?
Bineneles c nu, a rspuns Metodi, adugnd: Dar n afar de
vntoare m mai duceam i pentru alte interese.
i anume? L-a ntrebat anchetatorul.
Studiez natura.
Anchetatorul l-a ntrebat:
Dumneavoastr, cet-ene, afirmai c n noaptea de 22 spre 23
august, ai ieit s v plimbai dincolo de sat, spre rsrit. Iar martorii v-au
ntlnit pe drumul care duce spre satul Lkite, adic ntr-o direcie opus
aceleia pe care o indicai. De ce ne inducei n eroare?
Aceasta este o chestiune particular a mea a rspuns nvtorul.
Dup care i-a strns buzele i a ncetat s mai scoat vreo vorb n aceast
problem.
La al doilea interogatoriu, anchetatorul l-a ntrebat:
Anul trecut, n regiunea Zmeia, a fost ucis, ntr-un schimb de focuri
cu organele autoritilor, diversionistul Kademov din satul Lkite.
Dumneavoastr l-ai cunoscut pe acest om?
L-am cunoscut a rspuns Metodi. Avea un ochi bun i o mn
sigur. Era un vntor foarte bun.
Mergeai deseori la vntoare cu Kademov?
Ne-am ntlnit de cteva ori prin muni.
Dar nu v amintii cumva cnd a fost ultima dumneavoastr ntlnire?
Metodi a rspuns foarte linitit:
Mi se pare c lucrul acesta s-a ntmplat cam cu un an nainte de fuga
lui spre sud.
i cnd v-ai mai vzut dup aceast ultim ntlnire?
Ne-am fi putut vedea poate n ziua nmor-mntrii lui, dar mi-a fost
lene s bat drumul pn la Lkite a zmbit Metodi.
La al treilea interogatoriu, anchetatorul l-a ntrebat:
Dumneavoastr, cetene Parakevov, ne-gai participarea
dumneavoastr la atacarea staiunii geologice. Dar atunci cum putei explica
prezena amprentelor dumneavoastr pe bucile de geam spart?
Dac a fi detectiv, v-a satisface ntr-un fel oarecare curiozitatea a
ridicat din umeri Metodi Parakevov. Iar dup ce s-a mai gndit puin, a
adugat: Exist o singur posibilitate: n timp ce dormeam, mi-a luat cineva
degetele de la mn. Mi le-a luat, s-a dus cu ele la staiunea geologic i a spart
geamul. Apoi s-a ntors napoi i mi le-a pus din nou la loc. Dumneavoastr ce
credei?
Suntei neserios a spus anchetatorul.
Dimpotriv! Sunt tot att de serios ct sunt de serioase toate acuzaiile
dumneavoastr! L-a fulgerat din ochi, suprat, Metodi.
Atunci anchetatorul a cerut s i se aduc fiola cu cloroform, prosopul i
mucul de igar i l-a ntrebat:
Cunoti aceste lucruri?
Pi sigur c le cunosc! A zis Metodi. Fiola i prosopul sunt fr
ndoial ale mele, deoarece le-am cumprat cu banii mei. Ct privete acest
muc de igar s-a uitat la el ct va timp nu sunt sigur dac provine de la
igara mea sau de la alta. Toate mucurile de igri seamn ntre ele ca nite
frai gemeni.
V rog a zis anchetatorul nu v facei prea multe gnduri despre
acest muc de igar. Am avut noi grij s facem toate cercetrile i expertiza a
stabilit pe acest muc urmele degete-lor i ale bocancilor dumneavoastr.
Atunci i mucul de igar este al meu a surs Metodi, adugind: Mi-
amintesc c atunci cnd am trecut pe lng staiunea geologic, mi-am aruncat
igara undeva, prin apropierea ferestrei, i pentru c sufla un vnt puternic, am
strivit-o cu bocancul, ca s nu dau foc la ceva.
Avei o memorie foarte bun a spus anchetatorul i de aceea o s
v amintii uor cum s-a mbibat prosopul dumneavoastr cu cloroform, i n
ce fel a ajuns el s se nfoare n jurul feei sergentului Stoian.
Metodi Parakevov a tcut ndelung.
Haide, vorbii! L-a ndemnat anchetatorul.
Din cloroformul meu a spus Metodi nu s-a consumat n seara
aceea nici o pictur, deoarece in foarte bine minte gradaia de pe fiol, liniua
pn la care ajunsese lichidul. Acum vd c lichidul se afl la aceeai liniu.
Dar n afar de dumneavoastr, mai poate confirma cineva acest
lucru? A zis rznd anchetatorul.
Metodi a ridicat din umeri i pe urm a rs i el.
S tii c aceast istorie cu prosopul meu este ntr-adevr curioas
a zis el. i tot att de curioas este i chestiunea amprentelor mele. Dac
suntei un detectiv bun, dumneavoastr trebuie s lmurii aceste lucruri i
pentru dumneavoastr i pentru mine. Dar dac v pierdei vremea n jurui
modestei mele persoane, v asigur c niciodat n-o s ajungei la adevr.
Deocamdat adevrul se nvrtete tocmai n jurul modestei
dumneavoastr persoane l-a ameninat anchetatorul.
Metodi a tcut un timp i pe urm a zis:
n ceea ce m privete, n-am de ce s m tem, deoarece n-am avut
absolut nimic de-a face cu aceast urt istorie: i pentru c sunt destui
oameni cu cap, care vor dovedi acest lucru. Mai e posibil oare astzi ca cineva
s fie judecat i condamnat pentru o crim pe care n-a svrit-o? V rog s nu
m facei s rd, pentru c nu fac parte dintre oamenii crora le place rsul.
Aa s-a ncheiat cel de-al treilea interogatoriu.
Se pare c acuzatul nu nelege sau nu sesizeaz situaia grav n care se
gsete. Aceast naivitate e frumoas, dar e n acelai timp foarte primejdioas
pentru respectivul dascl. E bine c omul e linitit i nu e dominat de team. E
primejdios ns optimismul su, credina c totul se va termina cu bine i ca
deasupra capului su nu planeaz nici o ameninare. El nu tie c faptele i
dovezile materiale ale acestui caz sunt de aa natur, nct poate fi dat n
judecat imediat. ncercare premeditat de crim, atacarea unui obiectiv
militar, sustragerea unui document de importan strategic, tii foarte bine
cum se pedepsesc toate astea. i dac dosarul n-a ajuns nc n minile
procurorului, cauza nu este lips de dovezi mpotriva acuzatului asemenea
dovezi exist i ele sunt indiscutabile! Cauza este dorina noastr de a
descoperi ct mai multe din firele acestei crime, adic s descoperim
organizaia, oamenii care fac parte din ea i centrala care-i conduce.
Bineneles, dac nu vom reui, dac ancheta se va prelungi prea mult i i va
pierde din eficacitate, atunci Metodi Parakevov, chiar dac va fi singurul
acuzat n acest proces, va fi dat n judecat. Deocamdat aa stau lucrurile.
n ceea ce privete msurile de aprare pe care le-am luat, n afar de
trimiterea ta la Momcilovo rezultatele obinute pn acum, dei nu sunt
deosebite, trebuie s le tii i tu. nti: Dup toate probabilitile, schia
strategic furat nu a fost trimis peste grani: sectorul de frontier
Momcilovo, ca i sectoarele vecine, se afl sub o strict supraveghere. Nu s-a
constatat pn acum nici mcar o ncercare de apropiere de linia frontierei. Dar
aceasta nu nseamn de loc c respectivul document nu a czut n minile
spionajului strin. Al doilea: Goniometritii notri, lucrnd intens, au
recepionat o a doua radiogram cifrat, cu un coninut foarte redus i
transmis de o staiune de radio pe unde ultrascurte, de la vreo 20 de kilometri
nord, nord-vest de Momcilovo, la 24 august. Locul staiunii clandestine nu s-a
putut stabili cu precizie absolut emisiunea a durat circa jumtate de minut.
n timpul emisiei, n apropierea liniei de frontier a zburat un avion strin.
i voi trimite probabil chiar mine liniile de intersecie ale celor dou
emisii anterioare pe unde ultrascurte; de asemenea i coordonatele
aproximative ale locului de unde s-a transmis ultima radiogram cifrat. Din
nefericire, toate aceste trei radiograme nu sunt nc descifrate. Ceea ce este
sigur ns este c staiunea de recepie a fost una i aceeai n toate cele trei
cazuri. S te ngrijeti s ai legtur obinuit i suplimentar cu Direcia
regional din Smolian i s faci aa nct s poi fi sigur chiar n calitatea ta
de arheolog, de ajutorul i colaborarea tuturor oamenilor cinstii. Fii atent i
cnd iei afar din sat nu umbla niciodat fr o arm bine pus la punct. Am
dat dispoziii s ai zi i noapte legtur radiofonic cu Sofia
Avakum citi aceast scrisoare n camera hotelului la care trsese. i not
cteva date n carnetul su, dup care aprinse un chibrit i arse scrisoarea.
Se duse la fereastr i, rezemat de pervazul ei, privi ndelung afar.
Dimineaa era posomorit, cenuie. Cerul de deasupra dealurilor era de plumb.
Prima mea ntlnire cu acest om mi-a rmas ntiprit n minte n
culorile cele mai sumbre, Iat cum s-a ntinplat:
La Momcilovo sunt dou crciumi (le spun aa cum li se zicea nainte);
cea mai mare i mai nou dintre ele are o firm modern din tabl pe care scrie
cu litere frumoase: Restaurantul Karabair. Restaurantul ocup jumtate din
noua cldire a cooperativei, are ferestre largi, care dau spre strad, iar nuntru
e curat, mesele au pe ele fee de mese albe, tejgheaua lucete de curenie, ca
i rafturile din spatele ei. Cei din Momcilovo sunt foarte mndri de acest nou
restaurant al lor i vin cu plcere aici ca s bea un rachiu de ment i s
asculte radio, chiar dac se simt oarecum stnjenii de feele de mese prea
curate i de podeaua att de lucitoare. Aici vin s ia masa la prnz cei trei
nvtori de la coala mixt, contabilul gospodriei i maiorul carto-graf tefan
Ingiov. Seara, aceast societate serioas se mrete, deoarece mai vine aici i
tnrul agronom cu soia sa, totdeauna vesel i cu o floare galben la ureche.
Cealalt vechea crcium din Momcilovo se afl n captul dinspre
rsrit al satului, toc-mai la rscrucea unde se despart cele dou drumuri: cel
care duce spre mahalaua de sus i cel care merge spre satul Lkite. E o cldire
scund, cu un singur cat, veche i scorojit de vreme, cu o singur fereastr
bine zbrelit, cu patru trepte de piatr n faa uii nguste. Sub streaina ei
prginit nu se vede nici o firm. Abia mai poi citi cele dou rnduri scrise
acum vreo 25 de ani de mna vechiului proprietar, i terse acum de ploi:
Buturi spirtoase.
 Tutun i igri.
Dedesubt, unde ar fi trebuit s fie numele crciumarului, s-a tras nu de
mult o dung groas de vopsea roie.
Cei din Momcilovo o numesc crciuma lui Ilcio. nuntru, crciuma lui
Ilcio nu e att de plcut ct pare de afar. De ncptoare, e ncptoare
cuprinde zece mese de lemn, aezate la doi pai una de alta. Podeaua e de
pmnt, iar tavanul de grinzi nnegrite. Tejgheaua de lemn se afl chiar n faa
intrrii, dar puin spre dreapta, iar spre stnga, n col, se afl un vechi cmin
cu lanul atrnnd deasupra vetrei. Coul cminului este negru de fumul care
s-a pus pe el de zeci de ani ncoace.
ntre cmin i tejghea era pe vremuri o u, dar acum n-au mai rmas
dect rama i balamalele, cci ua propriu-zis a fost scoas. Pe aici se intr
ntr-o odaie mic, cu bnci joase, pe lng perei, acoperite cu covoare vrgate,
vechi i roase. Galbenul predomin n coloritul lor sunt fcute n dungi
galbene, late, nconjurate de dreptunghiuri roii i albastre. n mijlocul camerei
se afl o mas lung cu picioare scurte i chioape. Lumina ptrunde aci
printr-o ferestruie ngust i lung, care privete spre rscrucea de drumuri.
Deoarece crciuma e construit pe o mic nlime, de la aceast fereastr se
poate vedea chiar minaretul vechii geamii din mahalaua de sus i o bun parte
din drumul care duce spre satul Lkite.
Bineneles, restaurantul Karabair a atras cea mai mare parte din
vechea clientel a crciumii lui Ilcio. Karabair are i radio, are vara i bere,
gseti aici i ciorb cald, ba i multe feluri de gustri de luat la o uic. Era
vizitat de oamenii mai de seam din sat i devenise un fel de club al gospodriei
colective, care se mbogise n ultimii doi-trei ani. n restaurantul Karabair,
ca i n cldirea modern a colii mixte, cei din Momcilovo vedeau parc
simbolul noului care ptrundea i n viaa lor.
Crciuma lui Ilcio, att de vestit pe vremuri, i pierdu treptat faima,
rmase pustie i ncepu s semene cu un fel de monument prsit, ce amintea
lucruri de demult trecute i care nu se vor mai ntoarce niciodat. Veneau aci
btrnii, civa beivi panici, se abteau la ea din cnd n cnd lemnarii din
mahalaua de sus, care nu se puteau obinui att de repede cu feele de mas
prea albe de la Karabair.
C oamenii o prsiser mai toi, ca pe o moar de ap veche, i stricat
asta era adevrat. Dar c n butoaiele ei aflai un vin mai vechi, mai limpede i
mai curat dect vinul de la Karabair acest lucru putea fi negat doar de
oamenii fr experien. Marko Krumov, cruia cooperativa din sat i
ncredinase conducerea crciumii lui Ilcio, nu voia s aud de nici un fel de
rachiuri de ment, de lichioruri i de alte buturi din astea artificiale, care se
lfiau pe rafturile restaurantului Karabair. Marko Krumov avea totdeauna
sub tejgheaua sa cteva damigene cu uic veche adus cine tie de unde
aromat, galben la culoare, tare i care-i fcea pe btrnii cu plete albe s-i
aminteasc de anii tinereii, iar pe lemnarii din mahalaua de sus s duc mna
la cuite i s le scnteieze ochii ca la rii din pduri. Karabair se luda cu
gustrile sale, dar nici n vis nu putea s rivalizeze cu specialitile crciumii
lui Ilcio, cu ardeii lui copi i iui, preparai cu oet de vin i untdelemn. Este
adevrat c i acolo se serveau ardei, dar erau dulci, abia dac picau puin, pe
cnd pipruii de la crciuma lui Ilcio erau parc de foc, scoi tocmai din
fundul iadului. Trebuia s ai limba pingelit cu dou rnduri de talp, ca s
nu-i dea lacrimile cnd i gustai.
La crciuma lui Ilcio nu se servea ciorb i mncare gtit. Marko
Krumov i ospta clienii si statornici cu pastram gras de oaie, cu slnin
srat pus puin la jar, le prjea ou cu ceap i brnz, le fcea pui la
frigare.
i cum arta acest Marko Krumov? n orice caz, nu semna de loc cu
administratorul restaurantului Karabair. Acela era usciv, rece i distant,
privea nencreztor, semna cu un vntor care pndete vnatul din umbr.
Marko ns avea o burt mare i nite obraji roii de flcu, cu toate c trecuse
de cincizeci de ani. Mustile rsucite haiducete n sus fceau ca faa lui
rotund s par i mai tnr. Iar ochii, totdeauna zmbitori, goneau suferina
din inima omului i-l fceau s-i aduc aminte c pe lumea asta nu sunt
numai griji, ci c mai este i plcere i veselie. nchipuii-vi-l cu un pr
argintiu, des ca peria, cu nite mini mari i proase, goale pn la coate, cu
un or care nu fusese niciodat alb i vei avea o idee despre omul care
administra i gospodrea crciuma lui Ilcio.
Mie mi plcea foarte mult crciuma asta ve-che! i nu pentru ardeii cei
iui, de care mi venea s urlu cnd i gustam. De fapt luam din ei cam n sil,
numai ca s nu m fac de rs n faa vrednicilor clieni ai crciumii lui Ilcio.
Nici fa de rachiul cel galben n-am avut vreodat slbiciune ct privete
pastrama de oaie, asta nu mi-a fost pe gust de cnd m tiu. Bineneles, nu
vreau s fac pcate i s spun c nu-mi plcea vinul. Da vinul i puiorii la
frigare mi-au plcut totdeauna i or s-mi plac i de acum nainte, cu toate c
asemenea gusturi nu sunt prea potrivite pentru un om serios ca mine. Am
rsfoit destule cri i n-am gsit nicieri o asemenea slbiciune la medicii
veterinari, s le plac vinul i puii la frigare.
Dar oricum ar fi, chiar dac n crciuma asta a lui Ilcio nu s-ar gsi dect
limonad i ardei iui, eu tot o s intru n ea, dei, dac m ntre-bai ce m
atrage acolo, nici mcar n-a putea s v spun. n cele dou ncperi era
totdeauna cam ntuneric i oarecum trist. Dar n cmin plpia focul, jucau
flcri i deseori m aezam pe scunelul cu trei picioare i rscoleam cu vreun
b prin cenu. Asta era tare plcut, mai ales toamna i iarna. Ascultam cum
uier vntul n cmin i cum url viforul i m gndeam la o mulime de
lucruri. M gndeam mai nti la vaca Raka, deoarece eu sunt doctor
veterinar, iar Raka este mndria gospodriei noastre. mi treceau prin gnd i
alte lucruri, ca, de exemplu, alul de culoare rezeda al colegei mele, doctoria
Naceva, sau genele ei pe care am vzut odat cum se lipise un fulg de zpad;
sau mi se prea, c undeva, lng mine, dar tot aici la foc, st pe un scaun cu
trei picioare cineva n rochie alb, ntinzndu-i minile ca s i le nclzeasc
la jar. Vedeam foarte clar aceste mini mici i albe ntinse spre foc i totul mi
prea caraghios. Era ntr-adevr de rs. Oare nu e de rs cnd vezi un astfel de
tablou: o fat mbrcat ntr-o rochie de var, ntr-o rochie alb, care st cu
minile ntinse la foc? Dac ar fi avut pe umeri un al, s zicem un al rezeda,
iar pe sub al un pulover galben cu guler nalt, aa cum poart doctoria
Naceva atunci desigur totul ar fi fost firesc, i eu n-a fi avut de ce rde Dar
probabil c m gndeam mult mai mult la Raka noastr, deoarece ddea o
cantitate de lapte record i noi eram tare mndri de dnsa.
Dar dac m ntorc la cele ce spuneam i m ntreb de ce mi plcea s
m duc la crciuma lui Ilcio, i astzi mi vine tare greu s rspund. Poate c
m duceam acolo pentru cmin ca s-mi coc cartofi n spuza fierbinte.
Dar ndat ce a venit de la Sofia grupul de geologi, lucrurile s-au
schimbat n mare msur la crciuma lui Ilcio. La nceput, toate aceste
persoane, aa cum era i de ateptat, i-au ndreptat atenia ctre Karabair,
restaurantul cel modern i curat. Nu era de mirare, oamenii erau doar obinuii
cu asemenea restaurante, ba desigur, i atrgea i radioul, pe urm la
Karabair gseau n fiecare zi sup i mncare cald.
Crciuma lui Ilcio i ducea viaa ei linitit aa cum apucase de pe
vremuri. n afar de mine, venea cteodat aici i nvtorul Metodi
Parakevov, iar bai Grozdan, preedintele gospodriei, n drum spre Karabair,
se abtea deseori ca s-i mai clteasc gtlejul cu un phrel de rachiu de
anason. Asta o fcea stnd n picioare la tejghea, chipurile omul se grbea i n-
avea vreme s stea la mas. Eu ns tiam c graba lui are alt cauz se
temea omul s nu zic cineva: Ia uite la preedinte, i el ine cu trecutul!. De
aceea i bea el rachiul lui de anason stnd n picioare. Iar Metodi Parakevov,
contrar flcilor tomnatici, vorbea puin, bea i mai puin, dar n schimb
mnca o mulime de ardei iui cu pine. Se ntmpla cteodat s-i aduc lui
bai Marko Krumov vreun iepure sau vreun coco slbatic. Bai Marko pregtea
vnatul brbtete, dup acele legi acum uitate, dar de care se ineau odat
haiducii prin poienile pdurilor. Dar i n aceste zile mari pentru crciuma lui
Ilcio, Metodi Parakevov era tot acelai. El i mnca ardeii si iui muia
buci mari de pine n zeama ce ardea ca focul, iar din vnat mnca puin.
Poate c voia s ne lase pe noi s mncm mai mult i de aceea se abinea.
Odat, la un asemenea prnz solemn n tingirea cositorit se lfia un
iepure nbuit n sos de vin Metodi Parakevov l aduse pe Boian Icerenski
lociitorul conductorului grupului geologic. Boian Icerenski era un om lacom
mncase singur o jumtate de iepure, turnndu-i din gros i din sosul aromat.
Eu i cu Marko Krumov nu eram prea entuziasmai de aceast lcomie
deplasat, dar Metodi Parakevov nu mai putea de bucurie. Parc el ar fi
mncat jumtate de iepure.
De atunci s-a petrecut acea schimbare de la crciuma lui Ilcio de care am
vorbit mai nainte.
Dup ce mnc pn ce nu mai putu i bu un litru i jumtate de vin,
Boian Icerenski se descheie la cma, oft adnc i ncepu s examineze
curios ncperea. Luasem masa n camera cea mic.
Mi, dar ce brlog! Rse el. i dup ce tcu o clip, relu, rznd
iari: S stau eu la o palm de loc de aici i s nu tiu de vizuina asta de
vulpe, ci s m trsc pn la restaurantul la din centru! Se poate asta,
dascle?
 Metodi Parakevov ddu fericit din cap. i mie mi fcur plcere aceste
vorbe i de aceea ngimai i eu: Bineneles, bineneles!, dar Boian Icerenski
nu-mi ddu nici o atenie. Iar Marko Krumov, entuziasmat de sinceritatea
geologului, aduse imediat la mas alte dou jumti de vin.
Mi se pare c tocmai aici este locul cel mai potrivit s spun cteva
cuvinte i despre acest Boian Icerenski. Cnd s-au petrecut evenimentele din
curtea lui Iliazov, el era plecat la nevast-sa, la Plovdiv, i de aceea am amnat
prezentarea lui pe mai trziu. Chiar dac nu era att de frumos ca Matei
Kaludiev, cpitanul de artilerie, n nfiarea sa se puteau vedea trsturi
foarte interesante. n primul rnd, Boian Icerenski impresiona prin umerii si
largi i prin capul su masiv. Ca nlime nu avea mai mult de un metru i
aptezeci de centimetri, nu prea gras, dar cntrea o sut de kilograme n cap
asta am vzut-o cu ochii mei, cnd s-a cntrit pe decimalul cooperativei.
Avea nite umeri de lupttor de cea mai grea categorie, un gt scurt i zdravn
i nite muchi pe care putea s-i invidieze i cel mai puternic lemnar din
mahalaua de sus. Avea un cap de leu: o frunte lat, umerii obrajilor
proemineni i maxilare puternice, o brbie ptrat. Dar lucrul cel mai
interesant la el erau ochii galbeni-cprui, mai mult galbeni cnd era suprat
sau vesel i mai mult cprui n clipele de oboseal sau de ncordare.
Vocea, i era cald, limpede, iar micrile armonioase, precise, neateptat
de delicate pentru aceast mas uria de carne i muchi. Se pricepea s
nveseleasc comesenii, cu toate c el nsui rdea foarte puin, i antrena s
cnte, cu toate c pe el nu l-am auzit niciodat cntnd.
Era un om cu anumite merite avea la activul su cteva descoperiri de
terenuri miniere n bazinul Mariei i n culmile acoperite de pduri ale
munilor Strangea24, dar nu-i plcea de loc s vorbeasc despre sine sau s
aud laude la adresa sa.
Avea i el cteva ciudenii i curioziti, dar despre ele o s v povestesc
mai trziu, atunci cnd le-o veni rndul. Deocamdat vreau s v fac
cunoscut numai una din aceste trsturi: Boian Icerenski era amabil i atent
aproape cu toi cunoscuii si. Pe unii dintre ei prea ns c nici nu-i observa,
le vorbea fr s-i vad, de parc naintea ochilor si ar fi fost un spaiu gol.
ntre acetia din urm, nu tiu de ce, m numram i eu. i eram, drag
doamne, medicul veterinar al raionului!
Dar aceasta e o chestiune pur personal. Era doar vorba de schimbrile
care s-au petrecut la crciuma lui Ilcio. Chiar a doua zi, Boian Icerenski aduse
cu el pe cpitanul de artilerie i pe inginerul de mine Kuzman Maumov
Hristoforov. Cpitanul Matei Kaludiev se entuziasm foarte mult de mica
noastr crcium. Se aez pe un scaun i strig vesel crciumarului:
Hei, efule!
Marko Krumov ddu fuga, i supse burta i i lipi palmele de marginile
orului.
Ce fel de muniie ai n chesoane: oarb sau de lupt?
Numai de lupt, tovare cpitan! Zise dnsul i mustile i sltar de
cteva ori n sus.
 Din ziua aceea, n cmrua cea mic i ntunecoas a crciumii ncepu
s pulseze o via vesel. Geologii i cpitanul, dasclul i cu mine ne adunam
fr gre la prnz i seara n jurul mesei scunde i lungi, vorbeam i povesteam
cte n lun i-n stele, uneori cntam diverse cntece i orele noastre libere
zburau, cum s-ar spune, pe nesimite. Spuneam mai sus c aici cntam diferite
cntece, dar trebuie s precizez ndat c acest lucru l fceam noi cpitanul
i cu mine, dasclul mormia i el ncet. Icerenski btea tactul pe mas cu
inelul su, iar Kuzman Naumov, ca de obicei, ncrunta din, sprncene i ofta
din greu. Dar n general atmosfera era vesel. Cnd soseau la mas i puii la
frigare, atunci era i mai vesel.
Bai Grozdan, preedintele, cnd vzu o asemenea societate aleas
adunat aici, n vechea crcium, prinse curaj i veni hotrt alturi de noi.
Acest nentrecut specialist n rsaduri de tutun era un minunat cntre: cnd
ncepea s ne cnte cntecele acelea duioase i puin triste din Rodopi, nsui
Kuzman Naumov ridica ochii n tavan i, oarecum vinovat i ruinat, ddea i el
din cap.
Numai eful, maiorul Ingiov, nu veni alturi de noi. Dar i el se abtea
din cnd n cnd, deoarece una din obligaiile sale era s-i controleze
subalternii. Intra ncruntat i sever, aa cum era totdeauna, se aeza la captul
bncii i tcea cu demnitate. Atunci Marko Krumov i aducea pe un taler de
lemn un phrel de rachiu, ndulcit cu miere i lucrurile se mai dregeau puin.
Dar n general eful nu sttea mult cu noi. Era totui eful nostru i de aceea
nu eram suprai pe el.
i aa, pe nesimite, cum spuneam mai sus, orele noastre libere zburau
repede. i iubeam pe oamenii acetia, cu toate c Boian Icerenski nu avea timp
s m bage n seam i cu toate c Matei Kaludiev, cpitanul de artilerie,
ncepu s se duc tot mai des prin satul Lkite; aici la Lkite era dispensarul
unde domnea colega mea, doctoria Naceva. i plcea s-i arunce pe umeri un
al de culoare rezeda Dar s-o lsm aa! N-aveam nici un temei s-l privesc
cu ochi ri pe cpitan doar pentru faptul c se ducea la Lkite. Avea omul
motociclet, de ce s nu se duc?
Raka ddea regulat o mare cantitate de lapte, iar n raion nu era nici
morv, nici cium printre gini, colectivitii ateptau s ncaseze la toamn
bani frumoi, cnd deodat se ntmpl acest lucru neplcut evenimentul din
curtea lui Iliazov. Eram tulburai, copleii, de parc picase trsnetul peste noi.
i de fapt trsnise chiar ntre noi l arestaser pe minunatul nostru comesean
Metodi Parakevov.
Locul lui la mas rmnea mereu liber.
Ne adunam cu toii n mica noastr odi, dar dac a spune c
atmosfera era vesel, desigur a mini. Cpitanul, care nu era un om
sentimental, ncepu s ofteze, iar Boian Icerenski deveni tcut, se ntunec la
fat de parc era un nor fioros de grindin. Numai Kuzman Naumov parc nu
se schimb. n ochii lui se citea chiar o oarecare bucurie rutcioas, dar omul
tcea.
 n asemenea dispoziie neplcut ne gsi Avakum Zahov. i ce m-a
impresionat neplcut la aceast prim ntlnire este tocmai lucrul despre care
vreau s v povestesc.
Ne aezasem tocmai la masa de prnz Marko Krumov ne ospta cu
nite ou prjite, cnd auzirm dinspre drum claxonul unui automobil.
Ascultarm cu toii ateni, iar Boian Icerenski se ridic ndat i se uit pe
fereastr.
Eram cu toii la mas, asta nsemna c era i eful cu noi, care-i bea
tcut rachiul su ndulcit cu miere. De fapt doar el singur a fost acela care n-a
dat nici o atenie claxonului.
O main de la Sfatul popular regional zise Boian Icerenski,
aezndu-se din nou la locul su. i dup ce-i rupse o bucat de pine,
adug: Maina asta a venit i altdat pe aici. in minte numrul ei.
Bai Grozdan i frec ceafa.
Mai mult ca sigur c e agronomul de la Regiune zise el i pe fa i se
zugrvi dintr-o dat ngrijorarea.
n timp ce noi ncercam, s ghicim cine era oaspetele, bravul nostru
matre d'hotel l in-vit cu o voce sonor n odi:
V rog, poftii nuntru, intrai!
Dup care, ddu autoritar ordine:
Biete, adu geamantanul aci, nu sta ca o momie la u!
n prag aprur doi ini: pe unul l recunoscurm imediat era
secretarul Sfatului popular regional. Pe cellalt, mai subire, mai nalt i mai
tnr l vedeam pentru prima oar. Era mbrcat ntr-un costum cenuiu de
sport, pe umeri purta aruncat un pardesiu bej, ntr-un cuvnt, avea o nfiare
destul de elegant. Faa lui era tras, sever i puin obosit. Nu strlucea
printr-o frumusee deosebit ca a cpitanului, de pild, dar pe chip i se citea
un fel de concentrare aparte i mult linite. Avea un semn care btea ndat la
ochi: sprnceana lui stng era neagr, pe cnd cea dreapt era roie, de parc
ar fi fost vopsit cu rou.
Secretarul Sfatului popular regional era foarte grbit. Bu n picioare o
jumtate de pahar de vin, ne mulumi i n cteva cuvinte ne lmuri cum sta
treaba cu oaspetele nostru. Avakum (el l numi cu numele su adevrat, dar
are asta vreo importan pentru povestirea mea?), Avakum Zahov era istoric,
arheolog, trimis de Academie s studieze trecutul regiunii Momcilovo, aa nct
urma s rmn mai mult vreme n sat.
Mi s fie! Duse bai Grozdan degetul la frunte. La noi, la Sfat, am
primit o scrisoare de la nu tiu cate institut s dm concursul unuia, nu tiu
cum i zice i ncerc s-i aduc aminte. Da A fost de curnd, acum vreo
doutrei zile!
Secretarul Sfatului popular regional i ex-prim credina c-l vom ajuta
pe Avakum s-i gseasc-o gazd mai bun i pentru c se grbea, fiind
ateptat n alt parte, ne ur succes la toi i plec. Maiorul, care tocmai i
terminase rachiul su ndulcit cu miere, iei s-l conduc.
Maina cenuie dispru pe drumul care ducea spre Lkite.
 Boian Icerenski, pe care, printr-un acord tacit l alesesem ca pe un fel de
preedinte al nostru, l invit pe Avakum lng dnsul, i turn un pahar de vin
i ceru lui Marko Krumov s-i pregteasc ceva demncare. Dup aceea, aa
cum se i cuvenea, ncepu s ne prezinte unul cte unul tnrului istoric.
Acesta este bai Grozdan art el spre preedintele gospodriei,
rznd bucuros ctre el. Preedinte al gospodriei i tatl pinii noastre cea de
toate zilele. Un om cumsecade. Cel de lng dnsul, la ncruntatul, care
seamn cu cineva care a mncat un sac ntreg de mcri, acela este renumitul
inginer de mine Kuzman. Kuzman Naumov Hristoforov. Bea mult i tace i mai
mult. Un exemplar curios. Acum, fii atent! i el art cu capul spre cpitan. Cu
dumnealui nu te sftuiesc s-i msori puterile n ceea ce privete sectorul
feminin. Te sufl ca pe o musc. Are mari avantaje, iar pe deasupra mai este i
artilerist. A absolvit Academia Militar i dac nu-l pierde prea devreme vreo
reprezentant a sexului frumos, atunci ajunge neaprat general. Iertai-mi
sinceritatea, tovare cpitan, mi suntei foarte drag. Hai noroc!
Dar de ce l-ai uitat pe biatul sta? l ntreb Avakum.
ntrebarea se referea la mine. M-am nroit.
Pe sta? Boian Icerenski ddu din umeri i zmbi indulgent. Pe urm
zise: Uit-te i dumneata la el i spune ce crezi. Eu n-am nici o prere. i i
goli paharul.
i Avakum i bu paharul. Eu tremuram i am plecat ochii n jos.
Biatul sta (Dumnezeule, n-avea nici cinci ani mai mult dect mine i
mi zicea biat!) acest biat zise Avakum, i se uit pe fereastr, de parc m-
a fi gsit undeva, pe drum, i n-a fi stat n fata lui este n sufletul lui un
poet, dar se ocup cu medicina veterinar. Probabil c este chiar medic
veterinar. Cu toate acestea, sunt gata s pariez c-i cunoate me-seria i i
vede de ea, cu toat nclinarea sa spre poezie. i mi se pare (aici Avakum oft
uor) c e amorezat i c e nefericit n dragoste. De fapt, s iubeti nu este o
nefericire. E minu-nat s iubeti, chiar atunci cnd fata nu-i rspunde cu
aceleai sentimente.
M-a pus ntr-o situaie att de neplcut i mi-era att de ruine, nct
mi venea s intru n pmnt. M-am suprat de-a binelea, cnd cpitanul Matei
Kaludiev a nceput s rd cu ho-hote. i rsul su era cu att mai insolent, cu
ct tiam foarte bine c nu doctoria Naceva l chemase la dispensarul ei, ci el a
fost acela care o plictisea ducndu-se acolo.
Boian Icerenski tcea i se uita mirat la noua noastr cunotin.
Cnd ai putut s-i studiezi biografia att de amnunit? ntreb el
curios.
Faptul c devenisem subiectul convorbirii nu m ncnta prea tare, se
nelege. Nu tiu de ce, m simeam jignit i m ntristai.
N-am studiat nimic zise Avakum. Vin de-a dreptul de la Smolian i
pun pentru prima dat piciorul aci, n satul Momcilovo. Dac am presupus
lucruri juste despre acest biat, faptul se datorete n primul rnd simului i
calitilor mele de arheolog. Trebuie s tii c fiind arheolog, eu trebuie s
restaurez n acelai timp o mulime de obiecte. M ocup cu restaurarea
diverselor vase, urcioare i a multor alte obiecte de uz comun pe care le gsim
n pmnt, sparte n zeci de buci. La Muzeul Arheologic din Sofia am pn
acum dousprezece obiecte de teracot restaurate de mna mea. Este o munc
destul de bnoas, deoarece se pltete bine. Cere ns ndemnare i un sim
de observaie foarte ascuit. Adic, vreau s zic c meseria asta a mea m-a
nvat s observ tot felul de amnunte. Asemenea amnunte sunt, de exem-
plu, ochii acestui biat. Eu, care sunt obinuit s restaurez i s trag concluzii,
am observat imediat o particularitate a lor. Sunt foarte lim-pezi i oarecum
vistori. i o alt particularitate: biatul acesta are o frunte nalt i boltit.
Aceste dou lucruri, ochii, i fruntea, m fac s cred c biatul are nclinaii
spre poezie. Iar c se ocup de medicin veterinar, aceasta ar putea s-o spun
oricine. E de ajuns s priveasc spre buzunarul stng al hainei lui, ca s vad
acolo un ciocan neurologic pentru vite mari. Tovarul Hristoforov nu poart n
buzunarele sale un asemenea ciocan pentru vite, deoarece nu se ocup de
medicin veterinar. i de unde am tras concluzia c este amorezat i c nu-i
prea merge bine n dragoste? Uitai-v la umbrele de sub ochii lui; acestea sunt
rezultatul insomniei; totui el n-are aspectul unui tnr care-i pierde nopile la
chefuri. Acest om nu doarme, sau doarme prea puin, pentru c i roade ceva
inima. Pe cnd fericitul, cel care are satisfacii n dragoste, doarme ca un
prunc. Amorezatul fericit are i poft de mncare, i somn bun. Nu-i aa,
tovare cpitan?
n timp ce Avakum vorbea, Marko Krumov i aduse o farfurie cu ou la
tigaie i nite crnai proaspei, prjii.
Eh, poft bun! i ur bai Grozdan.
Pofta nu-mi lipsete niciodat rse Avakum. i tind n bucele mici
crnaii, l ntreb pe Icerenski: M pricep la restaurri, nu-i aa?
Nici vorb! Fu de acord imediat geologul i rse dus oarecum pe
gnduri.
Avakum l privi cu destul ndrzneal i zise:
Dar pentru orice munc de restaurare eu sunt pltit. Frate, frate, dar
brnza-i pe bani. Aa nct dumneavoastr trebuie s-mi pltii masa de prnz,
pentru c am fcut un portret veridic tovarului veterinar.
Lui Icerenski i plcur mult vorbele astea. Toi rser cu poft. Numai
preedintele, bai Grozdan, ddu nemulumit din cap.
Asta nu-i frumos, s faci totul numai pentru bani! Zise el. Om nvat,
i cnd colo, cu ochii numai la bani!
Eh, nu fi suprat pe mine, tovare preedinte! l privi cu dragoste
Avakum. Marele Napoleon Bonaparte a spus: Dai-mi bani, i lumea va fi a
mea. Eu sunt ceva mai modest dect Napoleon.
Rser cu toii, ba zmbi i bai Grozdan. Am rs i eu forat.
Atunci Avakum zise lui Marko Krumov:
Consumaia mea o s-o plteasc acest ono-rat domn i-l art pe
Icerenski. Iar acum, mai d-ne cte un pahar de vin la toi i bea i tu un pahar
cu noi.
Dup aceea veni vorba de camer.
Bai Grozdan cruia, dup cum se vedea foarte bine, arheologul nu-i
plcea prea mult, ncepu s lungeasc vorba: c au fost cteva camere mai
bune n sat, dar acestea au fost ocupate de nvtori i de geologi, aa nct, n
general, ar fi destul de greu s se gseasc o camer.
Temporar, pot s-l gzduiesc la dispensarul meu am spus eu, cu
toate c aveam suficiente motive s nu fiu prea amabil cu acest om.
Asta nu-i ru de loc vorbi Icerenski.
Avakum oft.
Sunt un om foarte sensibil zise el. mi pierd orice bun dispoziie
atunci cnd vd un animal bolnav. Iar dac trece cineva prin faa mea cu
seringa i cu acul, cad n melancolie i nu-mi vin n fire o sptmn ntreag.
Ba eu pot s vd i o mie de seringi pe zi i n-am nici pe dracu'! Rse
Matei Kaludiev. Dup care acest om vesel adug: N-am nimic mpotriv s
locuim mpreun n camera mea. E destul de mare i are soare berechet,
deoarece ferestrele dau spre sud.
Admirabil! Aprob Avakum. Ara o mare slbiciune pentru camerele
expuse spre sud. Viitorul meu apartament va avea dou ferestre ndreptate spre
sud. Dar sunt un om cu un somn foarte capricios, aud foarte bine i nu pot
suferi pe cineva care sforie. Dac am noaptea un asemenea tovar, cad de-a
dreptul n ipohondrie.
Bai Grozdan ddu nerbdtor din umeri, dar nu spuse nimic.
Eu nu sfori interveni cu totul pe neateptate Kuzman Hristoforov.
Am tresrit cu toii i, ca la comand, amui-rm pentru o clip.
Primul care relu discuia fu Avakum.
V mulumesc foarte mult pentru bunvoin zise el privind fix n
ochii lui Kuzman. A locui cu plcere mpreun cu un inginer de mine att de
capabil. Totdeauna am avut o mare stim pentru asemenea ingineri. Dar tu,
amice drag, ai obicei s vorbeti prin somn, nu este aa? Aa nct regret!
Nu-i nimic! Zise Kuzman, i i turn un pahar de vin.
Tceam cu toii.
Dup cum se vede, dumitale i trebuie confort vorbi oarecum n sil
bai Grozdan. Balabania avea o odaie de astea: mare, s ncap trei oameni, la
etajul al doilea, cu totul separat!
La Balabania? l privi viclean Matei Kaludiev i clipi cu neles.
Eh, i tu acuma! Se ncrunt Icerenski. i ndat rupse un miez de
pine i ncepu s-l frmnte ntre degete.
Bai Grozdan se uit la el i chipul su cpt expresia unui om care a
fcut o prostie de neiertat. Voi s spun ceva, deschise gura, dar ls ndat
capul n jos i tcu.
Matei Kaludiev ncepu s fluiere i se ntoarse spre fereastr.
Cum adic? Poate c ai promis aceast camer confortabil altcuiva?
ntreb Avakum.
Ne uitarm unul la altul. Era clar c la aceast ntrebare frontal trebuia
s rspund Icerenski. La urma urmei, el era eful mesei noastre, ales de noi
toi.
Aa se i ntmpl.
Icerenski i drese glasul i lu cuvntul:
 Treaba asta e oarecum nclcit zise el. Bai Grozdan se gndete la
camera Blbnitei, care, e adevrat, are anumite avantaje n ceea ce privete
confortul.
i nici Balabania nu-i de lepdat clipi iret Matei Kaludiev.
Aici nu-i cazul s glumim l mustr Icerenski. i continu s tac un
timp, dup care adug: Camera are un singur cusur: nu se tie nc ce se va
ntmpla cu omul care a nchiriat-o.
Fii pe pace zise Avakum omul sta nu va iei prea curnd de la
pucrie.
L-am privit cu toii ca trsnii. Figura lui bai Grozdan i pierdu dintr-o
dat culoarea, iar pe buzele lui Kuzman Hristoforov alunec un fel de surs
rutcios i n acelai timp comptimitor.
Boian Icerenski i sufl zgomotos nasul n batist, dei cu toii tiam c
nu era ctui de puin rcit.
Mai mult ca sigur c va fi spnzurat adug cu un surs vesel
Avakum, dup care i aprinse o igar i se rezem nepstor de sptarul
bncii. Secretarul Sfatului mi-a spus o mulime de lucruri. Metodi, sau cum i
zice
Metodi Parakevov ngimai eu.
Tocmai. A recunoscut omul absolut totul, de la nceput i pn la
sfrit.
Curios zise Icerenski.
Bai Grozdan oft din greu, de parc el era acela care trebuia s fie
spnzurat i nu Metodi Parakevov.
i tipul sta a stat aici, la masa asta, ntre noi! Zise cpitanul lovind
cu pumnul n mas i duse mna la pistolul pe care-l purta.
Din cauza acestei lovituri, care ar fi putut s doboare un viel, paharul lui
Kuzman Hristoforov sri n sus i vinul i se vrs pe genunchi. Vinul i se vrs
pe genunchi, dar el rmase nemicat.
Cui nu-i place s rd i s vorbeasc de femei, e lege, n astfel de om
s n-ai ncredere! Conchise filosofic cpitanul, dnd amenintor din cap.
S tii c am avut noroc! Rse vesel Ava-kum. Dup cum vedei, totul
s-a aranjat n folosul meu. Acum un an, cnd eram la spturi lng Nicopolis
ad Istrum, o iganc btrn mi-a dat n bobi i mi-a spus c m-am nscut sub
o stea fericit. in minte i acum cuvintele ei: Eti nscut, fiule, sub o stea
fericit. Dar steaua asta iese pe cer atunci cnd se coc strugurii i cnd trebuie
cules porumbul. Orice vei ncerca pe vremea asta, totul o s-i mearg n plin.
Aa mi-a spus atunci iganca, lng ruinele de la Nicopolis ad Istrum i cred c
n-a greit. Cteodat igncile astea tiu foarte multe. Judecai i voi: pe ce
vreme suntem acum? La nceputul toamnei. Strugurii s-au copt, porumbul e
gata de cules. Adic, steaua mea a rsrit pe cer. Va s zic o s am o camer
confortabil i o gazd plcut. Iar lucrurile astea, trebuie s fii de acord cu
mine, pentru c i voi suntei oameni de tiin, au o mare importan n
munca de cercetare.
Cpitanul Kaludiev zise pe neateptate:
Noi amndoi o s fim buni prieteni, amice drag!
 Umplu paharul lui Avakum i-l umplu i pe-al su, se ntinse peste mas
i-l srut zgomotos pe arheolog pe obrazul stng.
La rndul su Avakum fcu acelai lucru. Pe urm ciocnir paharele i le
golir pn la fund.
i totui zise Icerenski, a crui bun dispoziie revenise nu te
sftuiesc s locuieti acolo. Gndete-te i tu: e oare plcut s locuieti n
camera unui spnzurat?
Dar, dragii mei rise Avakum am eu oare mutra unui om care se
teme de stafii?
Noi aprobarm n tcere c arheologul n-avea mutra asta.
Atunci Icerenski se ridic de la mas, csc zgomotos i se ndrept ncet
spre u.
Ai uitat s plteti, tovare! Strig n urma lui Avakum.
Am tresrit. Pentru a ctea oar tresream astzi? Este posibil oare s te
adresezi cu atta neruinare unui om cu merite, nvatului care a descoperit
attea noi zcminte de aram? Cu toate c, n ceea ce m privete, nu-l
iubeam, l respectam totui i, nu tiu de ce, m temeam de el, aa cum m
temeam pe vremuri de profesorul meu de matematici.
Dar Icerenski zmbi.
Fii pe pace, biatule! Zise el. Astzi e miercuri; i eu pltesc miercurea
absolut tot ce se consum la aceast mas, inclusiv consuma-ia oaspeilor.
Acum eti mulumit?
Foarte zise Avakum. Sunt foarte mulumit. Fgduiesc n modul cel
mai solemn, n faa acestei onorate societi, c n fiecare miercuri voi fi
oaspetele tu.
i mulumesc se nclin uor Icerenski. Pentru mine o s fie o
adevrat plcere. mi plac oamenii delicai.
Dar abia trecuse pragul, c Avakum se i lu dup el.
Ai ocazia s-mi ari unde este casa rufctorului, cu gazda aia
nostim! Zise el rznd.
Pe faa lui Icerenski trecu parc o umbr. Se opri, tcu o clip-dou, de
parc s-ar fi gndit s-l njure pe neruinat i nu tia ce vorbe s aleag. Dar se
pare c-i stpni tulburarea, deoarece zise linitit i foarte politicos:
Casa rufctorului? Pi se vede de aici. Ce s te mai conduc! i art
fereastra: A treia pe partea stng, care are gard de chirpici la osea.
Aha! Zise Avakum. O vd.
Te conduc euoft bai Grozdan. Trebuie s vin eu cu tine. Balabania n-
o s te primeasc dac nu vii cu un om din partea Sfatului, aa se obinuiete
la noi. Fcu un gest cu mna i i trase pe o ureche cciula sa de oaie. Hai s
mergem!
Avakum se i grbi spre u.
Iat ct de ngrozitoare au fost impresiile mele de la prima ntlnire cu
acest om.
Bineneles, astzi am cu totul alt prere despre el. i atitudinea mea
este alta. Dar dac m-ar ntreba cineva: i care, m rog, este aceast
atitudine? a sta mult pe gnduri pn s-i rspund. i nu tiu dac i-a
rspunde ceea ce trebuie, dac n-a ncurca-o. Dou lucruri mi sunt ns
clare. n primul rnd, am pentru el o adnc admiraie. Dar admiraia aceasta
e oarecum deosebit. Admir, de exemplu, i o floare viu colorat, dintr-o poian
a pdurii. Dar cnd m gndesc la omul sta, mi se pare c am naintea ochilor
un peisaj de munte cu prpstii i piscuri ameitoare. n urechile mele duduie
zgomotul cascadelor, strlucesc buci de curcubeu deasupra vltorilor
nspumate; n naltul cerului st nemicat parc un vultur. i un asemenea
tablou mi bucur ochii, dar el nate n mine o emoie puin mai altfel nu ca
aceea pe care mi-o d floarea cea viu colorat, sau mica po-ian rtcit n
linitea nverzit a desiurilor pdurii.
n al doilea rnd, cnd m gndesc la acest om, parc-mi uit vrsta i
situaia mea social, parc uit c sunt medicul veterinar al unui mare raion.
M simt ca un biea slab i miop lng umrul puternic al unui Spartacus.
Sentimentul acesta m stnjenete de-a binelea, deoarece am i eu treizeci de
ani, am un metru aptezeci i trei nlime, iar faptul c vaca Raka d o
producie de lapte record este totui un succes al meu. Acest sentiment, dup
cum spuneam, nu-mi este de loc plcut. Dar ca s m dezbar de el, parc n-am
suficiente fore. Bineneles, dac toate vacile noastre ar da o producie de lapte
tot att de mare ca i Raka, i dac doctoria Naceva ar nceta s rd cnd ne
ntlnim atunci poate c nu m-a simi ca un biea slbu i miop lng
acest Spartacus. Aa mi se pare.
Firete, vreau s fiu obiectiv atunci cnd vorbesc de Avakum. Dar pentru
motivele pe care le-am artat mai sus i pentru altele, nu prea pot s fac acest
lucru. E mult mai bine s intru din nou n rolul meu de cronicar neprtinitor.
Vreau s fac numai o singur observaie. Este una mrunt i care nu se
refer la esena povestirii mele. i anume: atunci cnd Avakum vorbete despre
mine, nu trebuie s i se dea crezare. Nu trebuie s fie crezut, pentru c, n
general, i-a fcut o impresie foarte greit despre caracterul meu. Aa, de
pild, i nchipuie c sunt o fire romantic, un fel de poet, un fel de vistor, or
asta n-are nimic comun cu adevrul. Sunt medicul veterinar al unui mare
sector i, slav domnului, n raionul meu, aa cum am mai spus-o mai sus, nu
exist nici morv i nici cium printre psri. Ba i vaca Raka mi este
martor, chiar dac este necuvnttoare, c m pricep n mese-ria mea. Atunci
de ce poezie i de ce romantism poate s fie vorba? Iar afirmaia lui c a fi un
vistor n-are nici un fel de temei. Cnd doctoria Naceva s-a mprietenit cu
cpitanul de artilerie, am ntrerupt imediat plimbrile care duc spre s-tul
Lkite. Or, nici un vistor nu e capabil s fac un gest att de categoric. Iar
cnd cpitanul i-a schimbat inteniile, am nceput s merg din nou pe drumul
sta, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Atunci cu ce temei mai susine
Avakum toate astea?
Este clar c Avakum i-a fcut o idee greit despre caracterul meu. Dar
eu nu sunt suprat pe dnsul exist oare om s nu greeasc? Chiar i
Sherlock Holmes a greit uneori.
Mtua Balabania se apropia de patruzeci de ani, dar prea mult mai
tnr, aa c nici cel mai sceptic dintre noi nu i-ar fi dat mai mult dect
treizeci de ani. Era nalt, cu un piept cam plinu, cu coapse lungi i talia
subire. Avea o gur mic i nite ochi mari, negri, totdeauna umezi, aa cum
au cprioarele n luna mai.
Brbatu-su, mare meter n pregtirea cacavalului, bai Balaban,
murise subit acum vreo cinci ani de-o boal de inim. Vecinele, nite femei
foarte invidioase, ziceau c nevast-sa a avut i ea o vin n toat treaba asta,
pentru c nu se mai stura de dragoste, ca o scorpie. Dar de care nevast
tnr, fr copii, nu vorbesc gurile rele ale satului? Cele dou scurteici de
piele de vulpe pe care i le fcuse Metodi Parakevov nu le lsau s doarm pe
aceste vecine i probabil de aceea scorneau pe socoteala ei attea vorbe urte.
Dar astea sunt mruniuri cu caracter personal. Mtua Balabania era o
muncitoare frunta la atelierul unde se prepara cacaval, fcea o mulime de
zile-munc i ctiga suficient ca s nu se grbeasc s se mrite a doua oar.
Era foarte ndemnatic i foarte vesel.
Cnd bai Grozdan i Avakum intrar n curtea casei i aprur n tind,
n faa uii deschise care da spre camer, Blbnita edea aplecat i spla un
vas de aram lucitoare. Sttea n genunchi, cu spatele la ei, i mica umerii
mldioi i freca iute cu o perie vasul cel mare. Fusta ei neagr de ln sta
ridicat cam sus, nct bai Grozdan tui de dou ori cam tulburat. Avakum
ns era foarte calm. Balabania l auzi pe preedinte abia cnd acesta tui
pentru a treia oar.
Se ridic i i aranj zmbind o bucl de pr negru, care-i czuse pe
frunte.
De ce nu eti la lucru? ncerc preedintele s fie aspru.
Mai nti trebuia s-mi fi spus bun ziua zise Balabania uitndu-se
cu coada ochiului la Avakum i pe urm s m ntrebi! Ori vduvelor nu li se
mai spune bun ziua?
Eh, i tu! Se ncrunt preedintele.
n aceeai clip Avakum i ntinse mna i Balabania i-o lu ndat, cu
toate c a ei era nc ud.
Bun ziua! i strnse puternic dreapta Avakum. Bai Grozdan e suprat
c l-am luat de la mas. Eu sunt de vin.
Tu de ce nu te-ai dus la lucru? Insist ncpnat preedintele, dar
glasul lui nu mai era sever.
Astzi sunt schimbul doi, bai Grozdane l privi cald Balabania. De
aceeai m-ai gsit acas. Bine ai venit la mine! i invit ea i se aplec sprinten
s le aduc dou scunae mici lng vatr.
Aa intr Avakum n casa Blbnitei.
Cnd preedintele i spuse de ce au venit, ea se ntrist i ochii ei mari se
umplur de lacrimi. Se vedea c-l regreta sincer pe nvtor. Bunvoina aceea
cu care-l privise pn atunci pe Avakum dispru din privirea ei i din clipa
aceea nici nu mai voi s-i ridice capul spre el.
Strnge lucrurile dasclului i bag-le n pivni sau unde crezi mai
bine continu acum cu glas tulburat preedintele iar pe omul acesta l vei
gzdui n camera lui, o s-l ai de chiria ctva vreme, ct va sta n sat la noi.
Balabania oft uurat.
 La rndul su, Avakum nu mai putea de bucurie: nici nu pusese bine
piciorul, cum zice o vorb, n Momcilovo, i norocul i zmbise. De fapt acest
noroc doar c nu i se aezase pe umr, ca pasrea cea de aur din poveste. Era
tocmai ce urmrise Avakum s studieze i s cerceteze cu toat atenia i n
cele mai mici amnunte casa i mediul n care trise Metodi Parakevov. Acesta
era doar primul punct din planul su.
Urcar la etaj pe o scar cotit care scria. Aceast scar ncepea de
afar, din curte, i ducea la un cerdac lung i ngust, care nconjura casa
dinspre grdina cu pomi fructiferi. Aici erau dou ui, din lemn de brad i care
odinioar, probabil pe vremea cnd tri bai Balaban, fuseser vopsite n culoare
gri, acum tears de vreme. Amndou uile erau sigilate cu cear roie,
purtnd pecetea Sfatului Popular din Moncilovo.
Preedintele ovi o clip. S rup singur sigiliile, sau s cheme pe careva
din Comitet? Dar n aceeai clip i aminti probabil c este tatl pinii
noastre, c face i el parte din Comitetul Sfatului, sau poate c se hotrse
pur i simplu s nu mai piard vremea cu sofiotul sta neruinat i de aceea
rupse sforile cu pecei cu un gest Iiotrt, care nu se potrivea de loc cu expresia
att de blnd a figurii sale.
S fie ntr-un ceas bun! i zise el lui Avakum i, parc speriat de
ndrzneala sa, cobor repede pe scara cotit.
Balabania descuie ua care era mai deprtat de scar i-l invit n
tcere pe Avakum.
Era o camer srccioas, chiar mai srccioas dect i putuse
nchipui. n faa ferestrei se afla un pat de campanie, acoperit cu o ptur de
tip militar. Un dulap probabil de inut hainele, o etajer nalt cu cri, o
mas mare de lemn, acoperit cu hrtie de ambalaj, i dou scaune asta era
totul. Deasupra patului sta atrnat o puc de vntoare cu dou evi i o
cartuier de piele. Pe mas lucea un microscop, alturi de dou stative de
eprubete. Mai era o main de spirt, pensete, ciocane i cteva sticle cafenii cu
acizi.
Aceste lucruri le cunotea Avakum din descrierea fcut de Slavi
Kovacev. n timp ce el cercetase fereastra spart cu ajutorul lupei i metrului,
Slavi Kovacev venise s vad camera nvtorului. i pentru c avea deplin
ncredere n contiinciozitatea sa pedant, iar vremea trecea, se mulumise cu
datele pe care le luase din aceast descriere. Acum i putea da seama c
amicul su de la Plovdiv nu scpase din vedere nici un obiect mai important.
Balabania se opri n mijlocul camerei i art cu mna:
Numai patul sta i aternutul de pe el este al meu zise ea. i
dulapul. Toate celelalte pe care le vezi sunt ale dasclului. i ceea ce este
nuntru, n dulap, e tot al lui. Am semnat o declaraie pentru lucrurile astea,
eu rspund dac dispare ceva.
Fii pe pace surse Avakum. O s am grij de lucrurile astea ca de
ochii din cap. N-are nici un sens s le mui n alt parte. Dup cum vezi, n-am
prea mult bagaj i n-o s m ncurce.
n timp ce femeia schimba patul i lua hainele nvtorului, Avakum
sttea cu spatele spre dnsa, dar auzea cum plngea ncet i smiorcia. i
muc buzele i se ncrunt. Dac nu reuesc gndi el cine tie dac
lucrurile astea vor mai fi vreodat la locul lor. Dasclul n-are s se mai ntoarc
la Moncilovo.
Se uit pe fereastr. De aici se vedea spinarea fioroas a Zmeiei.
Deasupra vilor ei cafenii apsa un cer ntunecat de nori groi.
Iar femeia asta l-a iubit gndi Avakum. De aceea plnge. i cum
privea spre rspntia de drumuri, i aminti de gura ei mic i de privirea grea
a ochilor negri. Desigur, a trit cu dnsul oft el. i deodat tresri. Se mir
c oftase. C-l iubise i c poate trise cu nvtorul, n asta nu era nimic
trist. N-avea deci de ce ofta.
Iei n cerdac i deschise i cealalt u alturat. Aceasta ddea ntr-o
cmru ngust i plin cu tot felul de vechituri. Cri vechi, ziare, caiete,
animale i psri mpiate: cocoi de munte, veverie, o vulpe i un mic urs
brun. Ursuleul era aezat pe un postament de lemn, deasupra unei lzi lungi.
Pe o etajer veche, printre pnze de pianjeni prfuite, se vedeau lucind cteva
borcane mici de sticl, pline cu spirt. n ele erau nfurai n spiral erpi cu
buri albicioase i spinri vrgate. Erau i oprle, i salamandre. O nevstuic
mpiat privea cu ochi de sticl spre unica fereastr a acestei cmrue mici,
ptrate, cu geamurile nesplate de ani, i strjuite de zbrele groase de fier.
Avakum simi n spate privirea Blbnitei. Se ntoarse ncet.
i lucrurile astea sunt tot ale dasclului zise ea. Mai avea nc ochii
roii de plns. Le pregtea pentru coal. i, dup cteva clipe de tcere:
Lucrurile din camera asta nu s-au nregistrat. i ce-ar fi, m rog, att de
important? Doar ca s-mi in odia asta sigilat? O s le mut pe toate n
pivni i am s-mi aduc aici rzboiul de esut.
Ridic din umeri, se uit cu coada ochiului la Avakum i acesta observ
c n ochii ei nu mai erau lacrimi.
O s aduc aici rzboiul repet ea. i apoi adug mai ncet: Dac stai
aici mai mult, pot s-i es la rzboi i o cerg. Eti cstorit?
i am i ase copii!
Sracul! Zise ea rznd oarecum silit. i dup ce tcu o clip, relu
iar, dnd din umeri: O s m duc la lucru i o s m ntorc pe sear. Dac pleci
de acas, ia cheile cu dumneata termin ea vorba fr s se mai ntoarc.
Neaprat aprob Avakum.
Ea cobor ncet scara poate mai ncet dect ar fi fost necesar.
Avakum se uit lung n urma ei. Dup aceea cobor n curte i examin
atent casa din toate prile. n faa ferestrei dinspre sud a odii sale era un
brad nalt i noduros, cu crci mari. Vr-ful su ajungea la streaina
acoperiului, iar cteva din crcile sale groase ct mna atingeau aproape
pervazul ferestrei.
Iat pe unde se poate intra fr invitaie gndi Avakum.
Sttu ctva timp sub brad i, n nchipuirea lui, se cr pe nodurile
crcilor tiate, se strecur prin coroana verde a copacului, de unde trecu
binior pe pervaz. Nu era de loc greu.
Aceast fereastr ddea spre grdin. De fapt era o mic livad de pruni,
destul de nengrijit, npdit de iarb deas, cu vrfurile nglbenite de soare.
De la bradul cel btrn i pn la gardul de crci mpletite, i nalte pn la
bru, Avakum numr treizeci de pai. Dincolo de gard se deschidea o uli
nfundat i ngust ct ar putea s treac o cru cu boi. Drumul ducea pe
lng garduri care nu se deosebeau cu nimic de acela al Blbnitei.
Grdina era strbtut de o potec bttorit care ducea n fundul curii,
unde se vedeau: o cocin n care nu erau porci, un grajd gol de mult prsit,
o ur de inut fnul cu un acoperi prginit de paie nnegrite i un adpost
larg pentru lemne. n tietorul de lemne era nfipt o secure i alturi se aflau
dou crue cu crengi de brad mai mari sau mai mici. Era clar c po-teca
folosea numai pentru aprovizionarea cu lemne.
n toat grdina nu mai era alt potec.
Avakum se ntoarse din nou la bradul cel noduros i ncepu s cerceteze
cu mare atenie tot ce era pe jos n direcia uliei celei mici. i pe faa lui
ncordat apru un surs uor din loc n loc, ici-colo se vedeau urme de
ierburi clcate n picioare acestea erau mai galbene i mai uscate dect
celelalte. Iarba fusese clcat nainte de a se veteji ea singur asta fr nici
un fel de ndoial.
Urmele acestea abia vizibile l conduser pe Avakum pn la gard.
Tocmai aici nu mai erau spini, cci cei care fuseser odinioar aici fuseser dai
la o parte i azvrlii n blriile dese. S treac prin acest prleaz nu era de loc
greu pentru un brbat. Dar pentru ca o femeie s poat face acelai lucru, ar fi
trebuit s-i ridice poalele, s peasc peste gard i s calce mai des pmntul
din jurul lui. Avakum se aplec n jurul prleazului nu erau urme de acest fel.
Pe aici trecuse numai un brbat. i nu o dat, ci de mai multe ori. i
totdeauna drumul i rmsese deschis spinii nu fuseser pui la loc, ci zceau
neclintii n blrii. Se vedea c acest brbat avea intenia s treac i n viitor
peste acelai prleaz. Sau poate c nu fusese destul de prevztor una din
dou.
Avakum sttu pe gnduri n-o fi oare drumul unor ntlniri amoroase?
Cine tie ce Romeo mustcios srea noaptea pe aici ca s vin la nostima
vduvioar! Dar n acest caz urmele trebuiau neaprat s duc spre ua ei,
spre camera ei.
Fredon ncet o melodie i i frec minile.
Urmele nu duceau spre ua ei ncepeau de la bradul cel noduros i se
terminau la gard.
Avakum ddu fuga n camera nvtorului. Dac fereastra este nchis
pe dinuntru cu zvorul, atunci merit dou perechi de palme aa gndi el i
le examin. Zvoarele erau trase n lturi. Prinseser rugin. mpinse uor n
cercevele i cele dou aripi ale ferestrei scrir, se deschiser i se oprir n
ramurile verzi ale bradului.
Avakum scoase din buzunarul interior al pardesiului su o lup mare i
cobor din nou n curte. Se apropie din nou de trunchiul bradului i se uit n
sus. Trebuie s cercetez bine cea de-a treia i cea de-a patra crac hotr el.
Deoarece acestea sunt treptele cele mai grele. Ca s ajungi pn la coroan,
pn la ramurile cele mari, trebuie s te apuci bine cu minile de cioturile
astea.
 Se urc pe trunchi, ajunse la cea de-a patra crac ciotul unei crci
tiate se sprijini cu mna stng i ncepu s examineze arborele cu lupa sa
mare.
Treaba dur mai bine de trei minute.
La captul celui de-al treilea minut, Avakum era ct pe-aci s scape lupa
din mna. Se mai uit o dat atent cu lupa i simi c n faa ochilor lui joac
cercuri albstrii.
nchise pentru o clip-dou ochii, respir adnc i apoi privi din nou.
Acum n ochii si strluceau scntei. Bg lupa n buzunar, de unde scoase un
briceag pe care-l deschise cu dinii. Tie apoi o bucat din coaja solzoas a
bradului i cobor atent. Se ntoarse n odaie, scoase cu penseta un solz din
scoara de brad, l puse pe lama de sticl a microscopului i privi prin ocular.
Pe lam se vedea un fir albastru, gros ct un fir de a.
Era un fir de ln albastr.
Avakum aprinse o igar i trase cu sete din ea.
Scoase apoi din portofel o hrtie de pergament n care se gsea de
asemenea un fir albastru. l gsise atunci printre pilitura de fier de sub
cerceveaua pilit de la fereastra casei lui Iliazov. Compar la microscop cele
dou fire. Erau absolut identice ca grosime i culoare.
Se ridic de pe scaun i ncepu s se plimbe ncet prin camer.
Acum tia foarte bine c prleazul, poteca, bradul cel noduros i fereastra
deschis sunt legate printr-un fir invizibil cu casa lui Iliazov. Una i aceeai
mnu albastr atinsese ciotul crcii tiate din bradul noduros i zbreaua
ndoit a ferestrei sparte.
Dar oare pe lumea asta exist o singur m-nu albastr? i dac ar fi
numai una, unde este ea acum i cine e proprietarul ei?
Totui descoperirile pe care le fcuse alctuiau cteva verigi importante
din lanul faptelor care precedaser crima. Nu avea nici un motiv s fie
nemulumit de sine nsui.
Puse bine firele de ln albastr i trecu s examineze lucrurile care se
aflau ngrmdite n cmrua cea mic. Aici nu era nimic mai aparte care s-i
atrag atenia. Animalele i psrile mpiate nu fuseser micate luni de zile
din locurile lor, aceasta se vedea dup firele de pianjeni din jurul lor negre i
dese, neatinse. Tocmai se pregtea s ias afar, cnd ochii i se oprir dintr-o
dat asupra micului urs brun. Era foarte curat chiar i scndura pe care era
fixat nu era prfuit. Un obiect curat ntre attea altele pline de praf i piajeni
asta nu putea s nu atrag atenia lui Avakum. Era clar c fusese atins cu
mna de curnd. Dar de ce oare printre attea animale mpiate, mica fiar
brun fusese vrednic de aceast cinste?
Avakum se apropie de ursule i l ddu la o parte. Sub postamentul su
de lemn se vedea o deschiztur n lada cea lunguia. i aprinse lanterna
electric i vzu n fundul ei o mulime de pietre diferite ca mrime i culoare.
n lad nu era nimic altceva. Dar o piatr, mare ct un pumn, era nvelit
ntr-o foaie de hrtie i legat cu un fir de ln roie. Era deasupra celorlalte
pietre.
 Avakum bg mna, scoase piatra i la lumina galben a lanternei citi
urmtoarele: Zmeia, 7 august.
Scrisul era necite i omul utilizase un creion chimic.
Este vreun minereu pe care Metodi Parakevov l-a gsit la Zmeia cu
cincisprezece zile nainte de a se petrece evenimentul din curtea lui Iliazov
gndi Avakum. inu ctva timp piatra n mn, apoi o arunc peste celelalte i
puse ursuleul la loc. Afar ncepuse o ploaie mrunt i linitit.
Nori cenuii mngiau cu buclele lor pufoase rpele golae ale Zmeiei.
Pe fereastra deschis ptrundea aer rece, mbibat cu mireasm de brad i cu
miros de pmnt umed.
nuntru era linite i oarecum pustiu i trist. Pe Avakum l trecu un fior
de parc singurtatea s-ar fi transformat ntr-un val de frig ce-i ptrundea
pn-n oase. Trebuie neaprat s m culc gndi el. Se nveli n pardesiu
pn peste cap i nchise ochii.
Picturile de ploaie bteau uor n geamul ferestrei i ropotul lor
molcom fcea linitea i mai apstoare.
l trezi un zgomot uor de porti trntit. Ascult i recunoscu pasul
Blbnitei pe scrile care duceau spre tind. Nu era bine s stea pe ntuneric
i de aceea aprinse lampa i ncepu s-i aranjeze hainele n dulap. Pe pat i
ls numai pardesiul. n partea interioar, sub cptueal, acesta avea dou
buzunare adnci, n care Avakum i inea cteva lucruri necesare: o bucat de
hrtie, o baterie de rezerv, o cutie de cartue i un mic box de oel aezat n
tocul su de piele.
Afar, ploaia continua s cad linitit.
Avakum deschise cele dou aripi ale ferestrei, i puse pardesiul pe
umeri, iei n curte i se opri n tind. Tui.
Un minut mai trziu, ua odii se deschise i n cadrul ei luminat apru
Balabania.
De ce stai afar? l ntreb ea cu o voce foarte mirat. Intr nuntru
s te nclzeti. Uite ce mai foc am aprins!
n spatele ei lumina flcrilor se vedea cnd mai slab, cnd mai
puternic. i un miros plcut venea dinuntru. Mirosea a cartofi copi.
Mulumesc zise Avakum. Abia acum simi c-i era foame i nghii n
sec. Tocmai m gndeam s plec. Altfel a fi intrat cu plcere s m nclzesc.
Balabania continua s stea n pragul uii.
S-ar putea ca peste puin s nu mai plou zise ea.
ntr-adevr rse Avakum. De ce s nu mai atept? Ploaia n-o s mai
dureze mult.
Se aez lng vatr i ntinse cu plcere minile spre foc. Pe urm i
scoase luleaua, o umplu cu tutun i ncepu s fumeze.
i n timp ce Balabania trebluia sprinten ncoace i ncolo ca s
pregteasc de cin, Avakum ncepu, din obinuin, s examineze camera, cu
toate c era tot timpul atent la mersul domol al Blbnitei care umbla
descul.
Camera era mare, cu polie pe perei i cu dou vase mari de aram
agate n nite cuie groase de fier, lng u. n colul din dreapta se afla o
alt u, deschis, ce ddea probabil n camera de dormit. Nu se vedea ce-i
nuntru, deoarece acolo lampa nu era aprins. i aminti c fereastra ei ddea
spre grajdurile prsite din fundul grdinii de pruni.
Balabanio zise Avakum de ce umbli descul, nu i-e frig?
Ea se opri o clip. Prea foarte mirat.
S-mi fie frig? Se uit la picioarele ei i cine tie de ce, i ridic foarte
puin fusta n sus i rse vesel. Cum o s-mi fie frig? M-am obinuit. Ddu
drumul fustei i se ndrept spre masa care era gata. Hai s cinm, c ne
ateapt pinea. N-am pregtit cine tie ce, sunt i eu singur!
Avakum nu voia s-o jigneasc i de aceea se scul repede i se aez la
mas. naintea lor era o strachin cu cartofi copi, brnz, o tigaie cu ou
jumri i un castron mare de lapte acru. i o mulime de felii de pine.
Casa mea e cas de vduv, singuratic ca un cuib de cuc oft
Balabania, mncnd cu poft din ou. Ct timp era aci bietul Metodi, mi inea
deseori tovrie, pentru c nu era zgriebrnz i pe urm era i el singur pe
lume. Mai fceam cte o plcint, mai una, mai alta. Dar de cnd l-au ridicat,
uite, vezi i dumneata, numai uscturi sunt pe masa mea, ba i astea mi
rmn n gt.
Avakum observ ns c nu-i rmnea nimic n gt femeia mnca cu
mult poft i faa ei plesnea de sntate.
Balabanio zise el veneau des musa-firi la Metodi? La mine, cnd
eram flcu, n fiecare sear erau cte zece-doisprezece.
A! Scutur din cap Balabania. O bucl neagr de pr i czu pe
frunte, dar ea nu ridic mna ca s-o dea la o parte. Ce musafiri! La Metodi nu
venea nimeni. Avea inima bun, sracul, dar era puin cam singuratic. Aa, ca
mine.
Asta nu se poate! Se ndoi Avakum. Ce, omul sta n-avea prieteni?
Nu avea aprob Balabania. Era bun cu toi i lumea era bun cu el,
dar nu avea nici un prieten.
Tcu, se posomori i pe urm zise:
A avut el unul, asta era acum vreo trei ani, dar pe la l-au mncat
lupii la Zmeia. Mer-geau mpreun la vntoare. Era pdurar.
Avakum tcu. I se prea c e tocmai timpul s pun punct subiectului
Metodi pentru seara asta.
ncepur s vorbeasc despre atelierul de prelucrare a laptelui.
Balabania se lud c anul sta brnza pe care o fcuser era mai gras i c
prelucrau o cantitate de lapte de dou ori mai mare ca nainte. Aveau s ctige
ntrecerea cu cei din satul Lkite i la toamn ateptau cu toii bani frumoi.
i ce-o s faci cu banii? O ntreb Avakum. O s te mrii, nu-i aa?
Ea rse vesel i pieptul i se zbtu sub bluza de stamb, de parc l-ar fi
strbtut un fior.
Dac-a vrea, i mine m-a mrita. i mi-a lua un brbat aa cum a
vrea. sta-i cel mai uor lucru. Dar vreau s fac nti altceva, ceva mai
important. Brbatu-meu a fost maistru la cerie i vreau s ajung i eu
maistru, cum a fost el. Asta o s-mi fie amintirea primei mele cstorii. i pe
urm mi place meseria asta i m pricep la ea. Dar ca s ajung maistru,
trebuie s mai nv nc, pentru c orice lucru i are tainele lui.
l privi cu ochi strlucitori i rse.
Mi-au promis c la primvar or s m trimit la nite cursuri. Asta
pentru mine face ct dou mritiuri. Cnd oi ajunge maistru, atunci ceria o
s-mi fie adevrata cas, iar aici o s vin din cnd n cnd, ca s-i mai in de
urt brbelului meu, dac m-oi mrita.
i numai de asta o s vii? ntreb Avakum.
i ca s m culc pe somier surse iret Balabania. Patul meu are
somier. Te culci n el i nici nu simi c te-ai culcat. E foarte bun.
Dup aceast interesant convorbire, Avakum i umplu din nou luleaua
cu tutun, se aez lng vatr i fum n tcere.
Balabania strnse masa, pe urm trecu n cealalt camer i aprinse
lampa. Prin ua deschis.
Avakum putea s vad jumtate din patul nalt, cu tblii. Era acoperit cu
o cuvertur alb ca zpada, iar pe perete se vedea un covor.
Balabania csc cu zgomot, i ntinse lene minile ca s-i mai
dezmoreasc umerii i ncepu s fac patul.
Un vnt slab gemu uor prin cmin.
Avakum se ridic. i puse pardesiul i tui cu neles.
Pleci? Se ntoarse Balabania spre dnsul. inea n minile ei
cuvertura cea alb.
E timpul zise Avakum.
n loc s strng cu totul cuvertura de fapt ncepuse s-o strng,
Balabania o desfcu din nou i acoperi iari patul cu ea. Sttu puin pe
gnduri, dup care ntreb:
O fi oare nou?
E nou trecute rspunse Avakum.
Ea rmase iari pe gnduri, dar acum ochii ei nu mai ctau spre
Avakum, ci privirea ei trecea pe undeva, pe lng el.
Musafirul ncheie pardesiul i se ndrept spre u.
La ce or te scoli mine de diminea? ntreb deodat Balabania.
Avakum rmase pironit locului. n glasul ei era un ton cu totul aparte. Ba
i cuvertura pe care o pusese din nou pe pat, fcndu-l la loc, i pau-zele cu
neles din convorbirea ei, i privirea ei, care aluneca pe lng dnsul toate
acestea i se prur ntr-adevr c au un anume neles.
La ce or o s m scol? Repet Avakum ntrebarea, ca s se gndeasc
mai bine la rspunsul pe care trebuia s-l dea. Apoi zise: n noaptea asta,
Balabanio, n-o s dorm acas. O s fiu probabil oaspetele lui bai Grozdan. M-a
chemat s mai stm de vorb la un pahar de vin i, mai mult ca sigur, o s
rmn s dorm la el.
Te-ai gndit bine ddu din umeri Balabania.
i nu mai adug nici un cuvnt.
Am ncuiat camera i am luat cheia cu mine zise Avakum. Noapte
bun! i iei din camer.
Afar ploaia se ntrise.
 Avakum trnti tare poarta dup sine i o porni prudent pe drumul mare
care ducea spre mahalaua de sus. Era ntuneric bezn. Cnd simi c a ajuns
la prima ntretiere de drumuri, o coti ndat la stnga i numr treizeci de
pai. Pe aici, pe undeva, se gsea prleazul. Puse atent mna pe gard i ncepu
s pipie.
Dup civa pai ddu de prleaz.
i ridic poalele pardesiului i-l trecu. n faa lui, n ntuneric, era casa
Blbnitei. O porni ntr-acolo.
Ploaia cdea cu un zgomot molcom.
Cnd ajunse lng cas, se piti n colul care era cel mai aproape de
fereastr i atept. Nu trecu un minut i lumina se stinse. Balabania iei n
tind, se uit n jurul ei i o porni cu pai mruni spre poart. Silueta ei se
pierdu n ntuneric.
Avakum atept ctva timp, dup care alerg aplecat pn la scara
exterioar, se urc n cer-dac, intr n camera sa i nchise uor ua dup el.
Prin fereastra deschis vntul aducea umezeal i picturi mrunte de
ploaie.
*
**
L-am ntrebat o dat pe Avakum:
De ce ai minit-o pe Balabania ca n-o s dormi acas? Ce aveai de
gnd, ce urmreai cu minciuna asta? Erai ntr-adevr sigur c o s vin cineva
noaptea n casa Blbnitei?
Avakum ridic din umeri:
Am procedat atunci aa, fr s urmresc ceva precis. Dar nu tiu de
ce, aveam convingerea c trebuie s rmn acas singur, neobservat, i de
aceea am rmas!
Tcu apoi i zmbi.
Simeam c o s se ntmple ceva n noap-tea asta, sau, mai exact, c
trebuia s se ntmple ceva
*
**
Sttea treaz n patul su, acoperit doar cu pardesiul care era puin ud de
ploaie. Auzea cum picturile loveau n pervazul ferestrei, asculta convorbirea
domoal a vntului cu bradul cel noduros i nu se gndea la nimic.
Se prea c vremea ncetase s mai curg. Scritul porii l fcu s
tresar. O deschisese cineva care trecu apoi n tind. Auzi cum se ntoarce
cheia n broasc, dup care totul amui i se pierdu n linitea nesfrit.
Oare poarta a scrit numai o singur dat? Gndi Avakum. Acum a
rmas deschis de parc ar atepta pe cineva. La fel i cheia n broasc, s-a
auzit numai o singur dat.
Sta ntins n pat n ntuneric cu ochii deschii.
Pe urm i se pru c cineva trece prin tind de data asta paii erau mai
grei i mai nesiguri. i iari se fcu linite.
Ploaia continua s bat monoton n lemnul pervazului.
 ntr-un timp i veni s rd trebuia oare s rceasc sub pardesiul lui
ud, din cauza ntlnirilor de dragoste ale Blbnitei?
Dar nu se mic din loc. Atepta mereu s se ntmple ceva mai deosebit,
ceva care s aib o legtur mai direct cu impresiile pe care i le fcuse n
timpul zilei.
i dintr-o dat l trecu un fior ascuit prin ira spinrii. Cineva urca
scara, se auzi scrind o treapt, apoi acelai zgomot se repet chiar aci, n
prag.
Lsase ua descuiat. N-o ncuiase nadins, sau pur i simplu uitase s
ntoarc cheia n broasc asta nu-i putea aminti, n clipa asta nu se mai
gndea la nimic. Dar omul care se urcase pe scar nu avea intenia s intre n
camera lui. El deschise cealalt u, a cmruei, i ptrunse nuntru.
Ce putea s caute acolo, printre attea vechituri sau printre psrile i
animalele mpiate? Era un lucru att de neateptat, nct Avakum era mai-
mai s se scoale din pat de mirare.
Se stpni ns, deoarece n aceeai clip i se pru c scara scrie din
nou. Omul coborse iari n curte.
Acum totul se petrecu doar n dou-trei minute. Avakum se repezi la
fereastr, trecu pe pervaz, apuc una din crcile bradului cel btrn i ncepu
repede s se lase n jos. Sri din copac nainte de a simi pmntul sub picioare
i se repezi n fug spre gard. naintea lui fugea un brbat.
Avakum i cut lanterna n buzunar, dar alunec i se ntinse ct era
de lung n iarba ud de ploaie.
n timp ce se ridica, surse amar. i ddea seania c prima partid era
pierdut.
Mult timp nu putu s adoarm; scpase un prilej cu totul nesperat. Ce-l
mpiedicase s aprind lanterna i s vad ochii necunoscutului n clipele
cnd acesta se aflase nc n cmru? Era att de simplu, nct pn i o
femeie ar fi putut s iac treaba asta
Scrni din dini, se ntoarse cu faa la perete i nchise ochii.
l trezi n zori vntul care ndoia crengile btrnului brad i lovea cu ele
n geam. Frnturi de nori cenuii alergau pe cer i printre ei luceau ntinderi de
un albastru curat.
Vntul parc alungase i proasta lui dispoziie: cnd deschise ochii i se
pru c aude n jurul su sunetele unei melodii cunoscute. Era ceva vesel,
dup cte se prea un vals.
Acum trebuie s vd ce s-a ntmplat n cmru gndi Avakum. i
lu prosopul i cobor n curte. Se spl mult vreme la cimea, pn ce pielea i
se nroi de frig.
Acum o s vd ce s-a mtmplat n cmru gndi iari, dar ncepu
s se brbiereasc i i ddu deodat seama c melodia cu care se trezise n
gnd era din opera Evgheni Oneghin.
i puse pe el un pulover nou, i lustrui pantofii, i ddu cu ap de
colonie prin pr i n-cepu s se pieptene n faa unei mici oglinzi pe care o
rezemase de stativul cu eprubete. n tot acest timp, fluier valsul din Evgheni
Oneghin, de parc n faa lui nu s-ar fi aflat colii ntune-cai ai Zmeiei, ci ar
fi strlucit n soare o faad roz cu balcoane galbene.
Plouase n cerdac, clana i ua cmruei fuseser i ele splate toat
noaptea de ploaie. N-avea nici un sens s mai caute ceva urme.
Cnd ptrunse n cmru, totul era aa cum i-l amintea din ziua
precedent.
Sttu n prag i ncepu s se uite cu atenie la tot ce era n jurul su.
Trecur zece minute i el continua s examineze interiorul.
n cele din urm surse. Postamentul pe care era aezat ursuleul prea
mutat spre stng cu vreo dou degete. Se vedea colul de sus, din stnga, al
lzii. Ieri, el nsui l aezase pe lad i-i amintea foarte bine c pusese
postamentul n aa fel, nct toate colurile lzii erau la fel de acoperite. Pe
cnd acum, colul din stnga se vedea descoperit cu vreo dou degete. Cineva
mutase deci ursuleul spre stnga i asta, bineneles, ca s caute ceva n lad,
unde bgase probabil mna. Pe urm, din cauza ntunericului, nu mai izbutise
s aeze postamentul ursuleului exact n situaia n care-l gsise. Va s zic l-
a mutat cam cu doi centimetri gndi Avakum.
Aez ursuleul pe podea i se uit n lad. nuntru prea c nu s-a
schimbat nimic. Aceeai grmjoar de pietre colorate deasupra crora se gsea
piatra aceea, nfurat ntr-o foaie de caiet i pe care scria: Zmeia, 7
august. Piatra era n acelai loc n care o lsase Avakum. Hrtia i inscripia
erau aceleai. Se schimbase doar culoarea pietrei. Avakum i aducea bine
aminte c ieri piatra avea culoarea cafenie. Asta pe care o inea n mn avea o
form i o m-rime asemntoare cu cealalt, dar culoarea ei era alta. Piatra
cea nou avea o culoare albicioas.
Soarele rsri dinspre satul Lkite i cerul de deasupra Zmeiei se
nroi. O lumin roiatic se vedea acum pe toate rpile i stncile ei ascuite.
Avakum cobor pe scar i n tind era ct pe-aci s dea nas n nas cu
Balabania.
La ora asta trebuia s fiu la cerie, dar m-a furat somnul! Zmbi ea,
grbindu-se s-i aranjeze buclele care-i cdeau pe frunte.
Peste bluza ei de stamb i pusese un conto cu mneci scurte. l lsase
descheiat la piept i printre reverele glbui ale gulerului se vedea pielea ei
moale i alb ca laptele.
Aa este zise Avakum cine doarme prea puin noaptea se trezete
greu dimineaa!
Ea l privi mirat i din ochii ei nir scntei. Ddu apoi vesel din
umeri i izbucni ntr-un rs curat, sonor. i inea minile n olduri i,
ntinzndu-i bluza, fcea s salte pieptul ei bogat de sub contoul auriu.
Oft apoi i zise cu un glas tnguios:
Ce s-i faci, zile amrte, de vduv!
Dar ochii ei mai rdeau nc.
Avakum o urmri cu privirea era foarte bine dispus i ncepu s fluiere
o melodie vesel.
Cnd Balabania pieri din ochii lui, se ntoarse repede napoi, descuie cu
un mic peraclu ua de la odaia ei, intr n camera de culcare i ngenunche pe
podea. Scndurile erau albe, curate, nu se vedea nici o urm pe ele. A intrat
nuntru numai n ciorapi gndi Avakum. i-a lsat nclmintea afar, n
camera cealalt unde podeaua este de pmnt i unde s-a mturat i de aceea
nu se mai poate vedea nimic.
ntr-un ghiveci nflorise un indriaim i mirosul su mpreun cu acela al
florilor de mucat, care rdeau la fereastr, umpleau camera, amintind parc
de o tineree fr griji, de ani care trecuser de mult.
N-avea vreme de pierdut. Iei afar, ncuie din nou ua i o porni repede
spre crciuma lui Ilcio. Marko Krumov l trat cu nite papar fcut din pine
prjit, brnz i ardei iui. Mnc cu o foame de lup i mult timp dup aceea
i simi gura ca un cuptor ncins.
Bai Grozdan i turnase tocmai un phrel de rachiu de anason cnd l
zri intrnd n curte. l muc parca ceva de inim se ncrunt, ddu paharul
pe gt dintr-o dat, se ncrunt i mai mult i cu un oftat adnc ascunse sticla
n dulap.
n vremea asta, mtua Grozdania vorbea afar cu musafirul.
Cum dracu de n-am plecat cu cinci, minute mai devreme! pufni
preedintele, dar ndat tui ca s-i ndrepte glasul, iei n tind i cu un gest
larg l invit s intre.
Bine ai venit! Zise el, privindu-l pe sub sprncene.
Gndi o clip-dou dac s-i ofere un scaun, dar tocmai atunci mrtua
Grozdania ddu buzna nuntru i aa cum prea de obicei, mereu suprat,
ncepu ndat cu glasul ei aspru:
Dar ce fel de om eti, mi Grozdane! i-a venit un oaspete i tu stai
aa, n mijlocul casei, ca o momie! N-am mai pomenit aa ceva! Deschise ua
celeilalte camere, se repezi la mas de ndrept tilaifrul cu dantel, dup care
se adres celor doi: Poftii nuntru, stai i voi ca oamenii, uite, v aduc acum
ceva s gustai! i pofti ea.
Avakum se nclin i i srut respectuos mna. Mtua Grozdania se
nroi la fa i i privi brbatul, mndr foc. Niciodat nu se uitase la el cu
astfel de ochi, Bai Grozdan tui tulburat.
Intrar n camera de oaspei i se aezar la mas unul n faa celuilalt.
n camer se aflau un garderob cu dou ui, un scrin pe care se vedea un
ceas detepttor, un pat larg cu tblii. Ferestrele erau mpodobite cu perdele
albe, pe perei atrnau tablouri, iar scaunele erau acoperite cu mici mpletituri
de ln. Pe lng aceasta, camera Blbnitei era ntr-adevr pustie.
Bine v-ai aranjat aici rse Avakum.
Lipsea doar mirosul acela plcut de indriaim.
Eh, cum putem i noi tui pentru a treia oar bai Grozdan.
Ctigai bani frumoi? ntreb Avakum.
Bai Grozdan i rsuci mustaa.
Ctigm zise el. Anul sta o s fie i mai bine.
Avakum privi spre u, i scoase legitimaia i i-o puse n mn. Dup
aceea i aprinse igara, se scul de pe scaun i ncepu s se uite la fotografiile
de pe perei.
Flcul sta e feciorul dumitale? ntreb el.
 Bai Grozdan tcea. Se uita la literele de tipar i ncrunta din sprncene.
Avakum i lu legitimaia, se aez comod pe scaun i i ntinse
picioarele.
E feciorul dumitale? ntreb din nou Avakum, artnd cu capul spre
fotografia din perete.
Da, e biatul meu ngim bai Grozdan. i face stagiul militar la
Blagoevgrad.
Avakum rse cu poft.
Intr Grozdania. Aducea o farfurie cu miere, brnz i pine.
Adu, micu, i rachiu din la cu anason o rug linguitor Avakum,
lund din mna ei farfuriile. Trebuie s ciocnim un phrel n cinstea biatului
care-i face datoria pentru republic, la Blagoevgrad. Ce zici, bai Grozdane?
Ciocnir paharele i bur.
Cnd rmase singur, numai cu preedintele, Avakum zise:
Am venit la dumneata, bai Grozdane, nu pentru c eti preedintele
unei bogate gospo-drii colective i membru al Comitetului Exe-cutiv al
Sfatului, ci pentru c oameni cu funcii de mare rspundere mi te-au
recomandat ca pe un om cinstit, cruia m pot destinui. Eti tovarul nostru
devotat nc de la rscoala din 192325 i vremurile alea aspre te-au nvat ce
nseamn s pstrezi un secret. De aceea sunt la tine: ca s-i spun de ce am
venit de fapt n Momcilovo i ce trebuie s faci ca s m ajui. Vreau ns mai
nainte s-i spun ceva: nimeni i niciodat nu trebuie s afle din gura ta cine
sunt eu n realitate, nici astzi, nici mine i niciodat, acum i pururea, cum
cnt popa.
n privina asta poi s fii linitit ddu din cap bai Grozdan. Cnd
muntele Karabair o s vorbeasc, atunci o s deschid i eu gura s spun ceva
despre dumneata.
Cred zise Avakum. Sunt sigur chiar c dac vreodat muntele
Karabair va vorbi cu vorbe omeneti, dumneata o s taci i atunci. Uite cum st
treaba: nti: vreau s afli, pe ct e posibil, se nelege, care om din sat a lipsit
de acas n noaptea de 22 spre 23 august. O s ii minte? Al doilea: cine din
oamenii de aici, de la Momcilovo, a purtat sau poart mnui de ln albastr.
Dac nu poi s-i aminteti sau nu poi s-l descoperi pe omul acela care a
purtat sau poart mnui de ln albastr, atunci caut s afli cnd i unde s-
a vndut ln albastr i cine se ocup cu mpletituri de ln aici, la Momcilovo
sau n satele nvecinate.
Asta-i tot? ntreb mirat bai Grozdan.
Deocamdat asta-i cel mai important rspunse Avakum.
Bai Grozdan tcu. Pe urm se aplec spre oaspetele su i-l ntreb n
oapt:
Dar pe dascl or s-l spnzure?
Asta nu-i treaba mea ridic Avakum din umeri.
Soarele ptrunse prin perdelele albe. O musc mare i neagr zbur de la
fereastr bzind ca un avion pe deasupra farfuriei cu miere.
Cele ce i-am cerut, vezi de le afl n tain, cu mult dibcie i s nu
faci mai mult zgomot dect face crtia zise Avakum. i puse nite miere pe
pine i trase o nghiitur de rachiu. S-o faci aa, nct s nu te simt nimeni
i s nu dai de gndit nimnui.
Se uit apoi la ceas i se ridic.
O s ne vedem la prnz, la bai Marko. Dac afli ceva i trebuie s-mi
spui, atunci s ceri o sticl de limonad i s-mi dai i mie s beau din ea. Asta
o s ne fie parola. O s ii minte?
Bai Grozdan fcu un semn de aprobare.
i netezi mustile i rse vesel.
Dup aceea Avakum se ndrept spre casa lui Iliazov.
Sergentul Gheorghi l msur nencreztor din cretet pn n tlpi i nu-
l ls s treac pragul dect dup aprobarea personal a maiorului.
Avakum intr n holul ntunecos, cu podeaua de piatr i ndat simi c-
i bate inima. Btea att de tare, de parc ar fi fugit o sut de metri. Ce
slbiciune prosteasc! gndi el, ncruntndu-se. Dar holul semna ntr-adevr
cu o celul de nchisoare medieval. Zidit din piatr cenuie de granit, rece,
ntunecos, i lipseau parc numai lanurile grele de fier, crbunii aprini i
instrumentele de tortur, pentru ca iluzia s fie complet.
Vechea cas a lui Iliazov avea trei camere, aezate simetric una n faa
celeilalte, cu ui grele de stejar, ferecate cu cteva rnduri de piroane mari de
fier, cum se fceau pe vremuri. Camera din stnga servea drept depozit acolo
i ineau geologii instrumentele, planele i banii pentru nevoile administraiei.
Aceasta era camera care devenise obiectul agresiunii svrite n noaptea de 22
spre 23 august. Geamul cel spart fusese demult pus, zbreaua pilit fusese
nlocuit cu una nou, mai groas, iar fereastra se nchidea acum pe dinuntru
cu obloane duble, care se ncuiau cu un lact secret.
eful staiunii geologice i primi oaspetele, care-l vizita att de
diminea, cu o rceal vizibil. n timp ce citea ordinul de serviciu din partea
Institutului de arheologie de pe lng Academia de tiine, Avakum i examin
repede figura i gndi ndat: Iat un caz tragic. Omul sta sufer de ulcer, pe
masa lui se afl o cutie de bicarbonat. Faa asta uscat i palid, pupi-lele
exagerat dilatate arat c n-a dormit astnoapte, ochii i sunt obosii i puin
triti. A ateptat s-l nainteze, asta se vede dup epoleii si noi, pui pe
vechea sa uniform alb. Dar n-a primit dect o pedeaps pe linie de serviciu i
pe linie de partid: o stea de pe epoletul su a fost scoas i locul ei a rmas
gol.
eful citi ordinul de serviciu, i ridic privirea i i-l napoie n tcere.
Dup care ntreb rece;
Ce dorii de la mine?
Nimic deosebit zise Avakum. Am venit doar aa, ca s m prezint.
Tcur amndoi. n camer era frig, aerul prea albstrui din cauza
fumului de tutun.
Preocuprile noastre au puncte comune, ntr-o oarecare msur zise
Avakum. Nu credei?
Nu cred rspunse eful.
 i de ce? Se mir Avakum. Iat, dumneavoastr, de pild, mergei prin
muni i cercetai anumite locuri. La fel fac i eu. Merg prin muni i cercetez
diverse aezri.
Aceasta e doar o coinciden aparent zise eful.
Avakum surse.
Dar e totui o coinciden!
eful nu rspunse.
Eu vreau s stabilesc cu oarecare aproximaie grania de nord a
stpnirii lui Momcil26. Trebuie s studiez regiunile de la sud i sud-est de
Karabair i s caut prin aceste locuri anumite urme vizibile.
Cutai zise eful.
Dar dumneavoastr nu v amintii nimic ce m-ar putea ajuta? Ai
studiat o mulime de sectoare din aceast regiune!
N-am observat nimic din ceea ce v-ar putea interesa.
Vedei, acesta este un ajutor! Se bucur Avakum. Dac
dumneavoastr, trei specialiti, i n-ai observat nimic, asta nseamn c nici
eu n-o s pot gsi nimic, cu att mai mult cu ct sunt unul singur.
V privete zise eful.
ntr-adevr aprob Avakum. N-are rost s mai bat locurile astea pe
unde ai fost i dumneavoastr: spre sud i sud-est de Karabair.
i dintr-o dat ntreb:
De bun seam, avei coordonatele regiunii cercetate?
Pi, se poate s lucreze un cartograf fr coordonate? Se supr eful.
Scoase o igar din pachetul su i ncepu s fumeze oarecum iritat.
Admirabil! Zise rznd Avakum. O s m scpai de hoinreala asta pe
toate dealurile dac-mi dai coordonatele dumneavoastr.
Asta nu se poate zise eful.
Dar de ce? ntreb Avakum, fcnd un gest cu mna.
Pentru c dumneata eti un tnr care trebuie s nvee s
munceasc! Vorbi eful, privindu-l chior. i pentru c serviciul meu n-are
nimic comun cu treburile dumitale. i, n sfrit, pentru c nu sunt dator s
caut n depozit i s-mi pierd timpul meu preios pentru a ncuraja lenea
dumitale. Asta-i!
M rog zise potolit Avakum. Eu am ntrebat doar.
Da, i eu v-am rspuns se ncrunt i mai tare eful.
Totui eu sunt foarte mulumit de convorbirea noastr zise Avakum.
O s-mi permitei s v spun la revedere?
eful i ntinse mna.
Fr munc nu se obine nimic oft el.
Da, munca este mama tuturor virtuilor! Rse Avakum ieind din
camer.
Pe coridor l atepta sergentul Gheorghi.
n momentul cnd trecu prin faa depozitului, Avakum scp lnugul pe
care tot l nfur n jurul degetului, jucndu-se, i se aplec ca s-l ia de pe
jos. n timp ce se ridica, arunc o privire rapid prin gaura cheii i fluier
mulumit.
 Broasca era masiv, dar simpl, ca putile cu cremene.
Avakum strbtu vesel curtea casei lui Iliazov. Avea n carnetul su
coordonatele acelui loc din care staiunea de radio i unde ultrascurte a
necunoscutului domn X recepionase dispoziiile i transmisese informaiile.
nc de pe cnd era la Smolian, el cutase locul acesta pe harta topografic i-l
stabilise pe culmile pduroase de la sud-est de Karabair, la vreo doi kilometri
de grani. Intrase imediat n legtur cu respectivul sector de grniceri. De
acolo i se comunicase c regiunea de la sud-est de Karabair era pzit cu
strictee i c nimeni n afar de geologii de la staia din Momcilovo nu trecuse
prin aceste locuri.
El ceruse ns grnicerilor un rspuns i mai precis: au trecut geologii
prin acel sector prin care funcionase staiunea clandestin de radio? i
grnicerii rspunseser c geologii au trecut prin regiunea de la sud-est de
Karabair, dar c nu tiau dac au trecut neaprat i prin locul indicat de
cercetrile goniometrice.
Avakum i alctui ecuaiile sale n felul urmtor:
Date cunoscute:
Locul staiei de radio clandestine y.
Regiunea n care se gsete acest loc z.
Data emisiei radiofonice noaptea dinspre 11 august.
Grnicerii garanteaz c n regiune au putut intra numai geologii.
Date necunoscute:
Au fost geologii n noaptea de 10 spre 11 august n jurul locului y?
Sau n imediata apropiere a acestui loc?
Rezolvarea.
Cheie:
S se stabileasc dac coordonatele locului y sau coordonatele sale
aproximative au fost incluse ntr-un fel oarecare n lucrrile staiunii geologice
militare.
De aceea se i dusese astzi de diminea pe la eful staiunii, fr a
putea ns s scoat de la el ceea ce i trebuia. Dar convorbirea nu se soldase
chiar fr nici un rezultat: aflase c ceea ce i trebuia, drumul geologilor prin
regiunea z, exprimat n coordonate, se gsea dup ua cea masiv a
depozitului de la staiu-nea geologic.
Broasca de la casa lui Iliazov era masiv, dar simpl cum sunt putile cu
cremene. Ca s ptrund nesimit de nimeni n depozit aceasta nsemna
pentru Avakum nimica toat.
Avea acum n minile sale dou urme mpo-triva necunoscutului domn
X: coordonatele emisiunii de radio de la 10 august i cele dou fire de ln
albastr.
Calculele pe care le fcuse la Smolian artau c a doua transmisie de
radio aceea cu sunetele misterioase avusese loc undeva n regiunea
Zmeia, sau n apropiere de dnsa. N-avea nici un sens s se cerceteze cine a
umblat prin acele locuri. O astfel de cercetare ar fi fcut zgomot. Ba i drumul
care duce spre satul L-kite trece pe lng Zmeia i pe el umbl zi i noapte
oameni i crue.
 Coordonatele transmisiei radiofonice din 10 august i cele dou fire
albastre, acestea erau altceva, i meritau un studiu mai atent. Acum trebuia s
vad unde duc aceste urme. i mai ales dac ele sunt adevrate sau false,
deoarece n munca de cercetare exist ntotdeauna i urme adevrate, i urme
false. Cazul de asear complica pn la un punct situaia. O fcea mai
ncurcat i mai greu de dezlegat. Ce rol juca n aceast poveste piatra care
fusese schimbat?
Ieind din curte, Avakum ntreb o feti unde locuiete doctorul
veterinar. Copila ptea dou gte. l privi curioas i speriat, dup care
art n tcere cu mna spre mahalaua de jos, unde se gsea casa lui bai
Spiridon.
Voi interveni iari, dar foarte puin i foarte pe scurt, deoarece nu vreau
pentru nimic n lume s subliniez rolul meu n aceast interesant istorie.
Vampirul cel cu gtul gol m sculase foarte devreme sufer de
insomnie, blestematul, iar eu tare a mai fi dormit: asear am citit pn trziu
un roman interesant. Nu-mi plac prea mult romanele, deoarece sunt omul
tiinelor pozitive. Tocmai de aceea le citesc seara, n pat, n afar de orele de
serviciu.
Grozav a mai fi dormit, dar m-am mbrcat n grab i am dat fuga la
ferma de vaci. Mulgtoarea tocmai scotea ciubrul de sub ugerul Raki. Cnd
m-a vzut, s-a fstcit de tot tie c sunt medic veterinar i c, n ceea ce
privete igiena, sunt extraordinar de sever.
Cnd am ieit de la ferma de vaci, am observat un lucru care era n
neregul, mai exact, o neglijen n toaleta mea. Am roit ca sfecla, cu toate c
mulgtoarea nu mai era n faa mea, ci sttea lng Raka, fstcit nc de
vizita mea matinal.
Pe urm m-am ntors acas i am nceput s alctuiesc situaia
sptmnala. Lucrul nu mer-gea grozav de bine pentru c mi-aminteam me-reu
de roman i m gndeam la tot felul de lucruri. Btea vntul i norii de pe cer
treceau unii dup alii ca nite mici corbii, iar lucrurile astea i distrag de
obicei atenia, chiar dac eti un om care te poi concentra foarte uor.
n aceast situaie m-a gsit Avakum.
Prea vesel, voios i bine dispus. Probabil c amicul meu dormise foarte
bine, somnul lui fiind acela al unui tnr fr griji. L-am invidiat n sinea mea,
cu toate c-mi ddeam seama c am anumite avantaje fa de el.
M-am fstcit i eu ca mulgtoarea de la ferm i m-am i suprat
pentru c vizita lui m ntrerupea de la lucru i nu puteam termina situaia.
El ns m btu pe umr prietenete i cu toate c vzuse foarte bine
raportul la care lucram m ntreb destul de impertinent:
Faci versuri, poetule?
Nu i-am rspuns eu completez situa-ia sptmnal i i-am
artat-o cu mna.
i cum o completezi: n versuri albe sau cu rim?
Am dat din umeri. Nu-mi ardea de glum.
Se aez lng mine, scoase o igar i ncepu s fumeze fr grij. Se
purta n aa fel, de parc am fi fost prieteni de cnd lumea. Poate c trebuia s
m supr, s-i spun c n-am vreme de pierdut i c, dac vrea vreun sfat
oarecare, s, pofteasc la dispensar: acolo ddeam consultaii n fiecare zi de la
orele zece pn dupamiaz.
Dar orict m-am strduit, nu ara izbutit s m nfurii. Nu tiu de ce, dar
n ciuda tuturor concepiilor mele despre ordine i disciplin, mi prea bine, ba
chiar foarte bine, c venise. Sen-timentul sta, c aveam lng mine un om
puternic, puse din nou stpnire pe mine.
Dar iat cum s-a prezentat acest om puternic.
Doctore mi spuse el o cunoti pe Balabania, nu-i aa?
M-am uitat la el i am rmas cu gura cscat.
E o femeie foarte interesant continu Avakum.
Da am ndrugat eu. Iar dup aceea l-am ntrebat rutcios: Cnd ai
izbutit s-i dai seama de asta?
Tocmai aici e buba rse Avakum c n-am izbutit nc nimic.
Ia stai! Am spus eu i m-am bucurat c am posibilitatea s-l strng
puin cu ua. Atunci cum i-ai dat seama c este o femeie interesant?
Asta este doar o presupunere ced din poziia sa Avakum.
M-am simit satisfcut de rspunsul lui i am tcut.
Avakum ddu drumul unui colac de fum i m privi atent.
Oricum ar fi, ai putea s-mi dai oarecari informaii despre femeia asta
zise el. Impresii personale sau ceea ce ai auzit de la ali oameni. M
intereseaz foarte mult.
Am dat din umeri.
Regret am spus eu dar aceast persoan nu intr n cercul
preocuprilor mele mai speciale. Cunosc anumite lucruri care nu mai sunt o
tain pentru nimeni. E foarte frumoas, chiar dac a ajuns la vrsta
maturitii, este o admirabil muncitoare i, dup toate probabilitile, va putea
s ajung prim-maistru la ate-lierul de prelucrare a laptelui din Momcilovo.
Personal, am fost entuziasmat, i asta nu o dat, de condiiile exemplare de
igien n care-i menine locul de munc. orul ei e totdeauna alb ca zpada,
unghiile tiate scurt, prul legat cu o basma de o curenie exemplar.
Are amani? ntreba Avakum.
Am lsat ochii n pmnt i am tcut. N-aveam nici un fel de date asupra
acestei chestiuni.
Nu crezi c sare cineva noaptea peste gard la ea?
Aceast ntrebare era foarte vulgar i aveam destule motive sa m
supr, deoarece eram medic veterinar i nu un pndar nenorocit al curilor
strine. De aceea am lsat iari ochii n jos i n-am scos nici un cuvnt.
Vrei s fim prieteni? M ntreb deodat Avakum.
Oh! Am spus eu i m-am aezat pe pat, deoarece nu era politicos s
stau n picioare n faa lui. ntrebarea era cu totul neateptat.
Am nevoie de un prieten ca tine con-tinu Avakum surznd care
s m cread i s nu aib impresia despre mine c a fi un om ru.
Bine am spus eu simind cum mi se urc smgele n obraz eu cred
c nu eti un om ru.
 Pe vremea aceea n-aveam nici un fel de temei s cred n calitile lui i de
aceea am spus aceste cteva cuvinte aa, instinctiv.
mi ntinse mna i ne uitarm unul la altul zmbind.
Aa a nceput prietenia noastr.
Pe urm Avakum m-a rugat s aflu cteva lucruri mai intime din viaa
Blbnitei.
Eu sunt colaborator tiinific zise Avakum i n nici un caz n-a
vrea s ating prestigiul Institutului pe care-l reprezint. Dac Balabania are
anumite legturi dubioase de dra-goste, atunci se nelege c locul meu nu este
n casa ei. Persoana interesat o s nceap s se uite strmb la mine i mai
tiu eu ce vorbe mai scoate? Ce nu-i n stare s fac gelozia? i, firete, toate
acestea nu pot s fie n interesul meu.
Dup aceast introducere, care m surprinse foarte mult prin caracterul
su puritan, Avakum se grbi s precizeze:
Ca prieten bun ce-mi eti, ar trebui s afli dac are legturi intime cu
careva i, dac le are cine este omul acela. Lucrurile astea le poi afla cel mai
uor de la vecinele ei, pentru c toate vecinele din lume au un ochi foarte bine
format i nasuri care adulmec de departe. Dar fii atent atunci cnd ntrebi:
vecinele sunt foarte susceptibile! Adic atunci cnd te duci la vecin, nu uita c
te-ai dus pentru ea, iar dac deschizi vorba despre Balabania, f-te c eti
indiferent i nu insista prea mult. Pzete-te ca de foc s-o aperi, c din treaba
asta nu poate iei nimic bun!
Cnd am ieit ca s-l petrec pn n uli, Avakum mi opti!
F tot posibilul s afli ceva pn la prnz. Iar dup ce terminm de
mncat la bai Marko, o s ieim mpreun, i cnd om fi singuri, o s-mi
povesteti ce-ai aflat!
Trebuie s v mai spun c m-am simit n acelai timp i mgulit, i
oarecum jignit de sarcina pe care mi-o dduse. n orice caz, am trecut la
ndeplinirea ei cu mult curaj i cu mult ncredere n mine. Am simit doar un
fel de slbiciune pe 1a genunchi, atunci cnd m-am apropiat de curtea Nadki.
Nadka era vecina Blbnitei.
Probabil c slbiciunea de care vorbesc se datora faptului c mersesem
prea repede.
Nadka sttea n curte i pisa nite ardei. Am salutat-o foarte amabil.
Tovar i-am spus eu ai primit vreo tire de la brbatul
dumneavoastr? Ce mai face, o duce bine cu sntatea?
Brbatul ei lucra la Madan.
i ntoarse faa ei alb spre mine i surse.
E bine zise ea slav domnului!
M bucur foarte mult am rspuns eu. Am stat ctva timp n faa
porii deschise, i dup aceea am ntrebat: Dar porcul cum merge, mnnc
bine?
O s-mi mnnce i urechile! ncepu iari s rd Nadka. Apoi oft i
adug ngrijorat: Dar mi se pare cam slbu, nu se ngra aa cum ar
trebui.
 Puse piulia deoparte i se ridic de pe scunaul pe care sttea. Era
mrunic, alb, ro-tund la fa ca o lun plin.
Poftete nuntru! M invit ea. Poate c-i dai vreo doctorie.
Am primit imediat.
Ne-am dus la cocin. Porcul Nadki edea pe burt i grohia din greu.
Era foarte gras, se-mna cu un cimpoi uria, umflat pn peste poate, cu ochi
i picioare.
Nu e ru de loc am spus eu. Pn la Crciun se mai ngra.
Nadka m privi cu nite ochi n care i se citea ncrederea i oft iar, dar
de data asta oftatul ei nu mai era trist.
M bucur am spus eu.
Stteam lng cocin i ne uitam la porc. n afar de el, nu era lng noi
nici o alt vietate.
Nadka tcea.
M bucur am repetat. Apoi am ntrebat: i cum merge porcul leliei
Balabania, mnnc bine?
Ea i puse minile n olduri i ncepu s rd.
Cum poi s nscoceti lucruri d-astea, doctore? Zise. Ce-i trebuie
Blbnitei porc?
Eh am spus eu se poate cstori femeia, orice-i posibil!
Ea? i n ochii Nadki lucir flcri ru prevestitoare. Ce-i trebuie
brbat, dac are unul care vine noaptea, peste gard, la dnsa?
Am rmas cu adevrat mirat.
Nadko am spus dumneata vorbeti serios?
Ea se uit la mine i doar c nu se supr.
i de ce a nscoci? Pn ce dasclul n-a nceput s umble dup aia
Dup vduva pdurarului, pn atunci nu i-a ridicat ea fusta prea tare,
pentru c mai trgea ceva ndejde la dnsul. Cred i eu, cu dasclul a dus-o
destul de bine.
i acum? Am ntrebat eu nghiind n sec.
Acum? Nadka se apropie de mine att de mult, nct i simeam
rsuflarea. Balabania nu e din alea care s se uite la oricine zise ea.
i s-o fi prnd i ie am provocat-o eu. Am tutuit-o, deoarece edea
prea aproape de mine.
Ce s mi se par? Zise mai tare Nadka cu ochii tia ai mei am vzut
cum a venit o dat la ea n vizit ajutorul maiorului. Tcu apoi. i de ce, m
rog, a venit n vizit?
Inima mi se zbtea n piept de bucurie.
Eram singuri. n afar de porc nu mai era nimeni pe lng noi.
Nadko i-am spus eu i m-am dat mai la o parte s n-ai nici o grij,
porcul tu se mai ngra pn la Crciun. Ba chiar n-ar fi ru s-i mai scazi
puin poria de mncare, altfel n-o s mai rmn pe el carne nici de o tocan.
Asta am vorbit cu ea, iar Nadka m privea ca i cum n-ar fi crezut prea
mult n cele ce-i spuneam. Pe faa ei se ntiprise o expresie de uimire i pn
la un punct chiar de nemulumire. Se vedea bine c nu era prea bucuroas de
diagnosticul pe care-l pusesem porcului cel gras.
 Prnzul din ziua aceea a fost foarte vesel: bai Marko ne-a tratat cu un
coco la frigare, cu pine cald, cu brnz i cu ardei iui. Vinul era negru, greu
i avea un buchet de rin ars de soare.
Boian Icerenski l invit pe Avakum lng el, ciocni paharul cu dnsul, l
btu protector pe umr i-l ntreb:
Cum ai petrecut prima noapte la Momcilovo, simpatice istoric? i-a
fost somnul lin, nu i-a tulburat nimeni linitea?
Mulumesc! Aprob din cap Avakum i bu un pic din paharul su. n
general, a fost bine. Numai c s-a ntmplat ceva: nu tiu cine o fi fost, probabil
din greeal, dar era ct pe-aci s intre n camera mea. Am fost curios s vd
cine era aceast persoan, ca s-i explic mai bine aezarea camerelor, dar n-am
reuit s-l vd, deoarece a fost mai iute i mai sprinten dect mine.
Icerenski i cpitanul rdeau de nu mai puteau. Pe urm Icerenski zise:
Nu trebuia s-l goneti pe nefericitul acela. Pot s te asigur c nu avea
inteniii rele. O fi fost pur i simplu vreun gelos incorigibil, care a ncercat s
vad dac iubita lui n-a ntrziat ntmpltor la o discuie mai lung cu noul ei
chiria. Pe Othello o s-l gseti pretutindeni, chiar i aici, la Momcilovo.
Trebuie s te obinuieti cu lucrurile astea!
Pentru numele lui Dumnezeu, dar eu am nevast i copii! Oft
Avakum. Ce se va ntmpla cu ei?
Du o via virtuoas! l sftui aproape printete geologul.
Prostii! Zise cpitanul. i se ntoarse spre Avakum. Pune mna pe
gelos, aranjeaz-l aa cum trebuie i n-o s-l mai vezi pe acolo. Balabania
merit osteneala asta!
Discuiile ar fi contidnuat pe tonul acesta de glum, dac bai Grozdan nu
ne-ar fi ntrerupt:
Ia ascultai, mi biei se ncrunt el nu exagerai, c asta nu-mi
place. Balabania, chiar dac nu are copii i chiar dac e vduv, e o femeie
cinstit. i vede de treaba ei la crie i suntem mulumii de ea. E femeie
serioas.
Dar dragostea-i dragoste! l ntrerupse cpitanul, cu un aer filosofic.
i pentru c vorbeam de dragoste, Icerenski lu din nou cuvntul:
Dragostea este un fenomen foarte intere-sant zise el. S-l lum, de
pild, pe dumnea-lui i geologul art cu capul spre cpitan. Pentru dnsul,
acest nobil sentiment e ceva ca bun ziua i la revedere. Pentru prietenul
meu Kuzman Naumov este ca scrierea veche egiptean. Nici nu se gndete s-
i sparg capul cu ea! Pentru tovarul veterinar iubirea este oftat i insomnie.
Dar insomnie n patul su propriu! Bai Grozdan e mai practic: pentru el iubirea
nseamn o csu cu o nevast credincioas i copii sntoi. Aceast
concepie este binefctoare i util pentru societate. n ceea ce m privete pe
mine, iubirea nseamn grij. Dar o grij care cuprinde i bucurie, i durere, i
o nesfrit satisfacie, i tot felul de gnduri chinuitoare. tii foarte bine c
plec n fiecare smbt dup-amiaz la Plovdiv. Dac socotii c aceste drumuri
au n ele ceva romantic, v nelai amar. Judecai i voi! La Plovdiv ajung pe
nserat, caut o camer liber la hotel i telefonez nevesti-mi. Ea locuiete,
sraca, la mtu-sa, doarme n camera copiilor, aa, nct, nelegei, c nu
pot dormi i eu cu ea acolo. ntr-o sear, mi se pare c era chiar seara n care
s-a petrecut povestea asta cu Metodi Parakevov, era aproape s m iau la
btaie cu funcionarul de serviciu de la Trimoniium. Individul sta voia s-mi
dea o camer mizerabil la etajul al patrulea! nchipuii-v, s bai un drum de
200 de kilometri ca s-i petreci noap-tea de dragoste la etajul al patrulea! Dar
m-am ncpnat i nu m-am lsat pn ce nu am obinut un mic apartament
cu dou etaje mai jos. Cu baie i cu toate celelalte accesorii necesare unui caz
ca al nostru: eu i nevast-mea avem doar cteva ore pe sptmn pe care le
putem petrece mpreun. Aa nct, iat ce romantism este n aceste drumuri
ale mele la Plovdiv. i totui nu m plng. Cltoresc i voi cltori atta vreme
ct voi sta la Momcilovo. i pe urm povestea o s se repete, deoarece aa-i
meseria mea: s rtcesc prin muni i pduri. i stau cteodat i m
gndesc: a fi fost oare fericit dac a fi dus o via sedentar i a fi stat, ca s
zic aa, toat ziua lng fusta nevesti-mi? Nu cred. Ar fi fost o existen fr
griji i fr gnduri. i o asemenea via sea-mn cu o cas n care nu arde
focul. Fr griji i fr gnduri, fr acestea, dragii mei, nu exist adevrata
fericire.
i sorbi paharul i tcu ctva vreme. Pe faa lui se aezase parc o
umbr uoar. Pe urm tresri, se uit la noi i zmbi linitit.
Am vorbit aci despre ceea ce nseamn dragoste. S-mi dai voie, cu
ocazia asta, s v spun o mic ntmplare legat de persoana nenorocitului
nostru dascl Metodi. Probabil c va fi condamnat la moarte prin
spnzurtoare, aa cum prezice noul meu vecin de la aceast mas, i desigur
c va fi condamnat pe drept, totui nu putem s uitm, pe lng aspectele rele,
pe cele bune pe care le avea acest om. Despre attea lucruri bune i frumoase
pe care le-a fcut Metodi aici la Momcilovo, cum i-a nvat el pe oameni s
cultive pomi fructiferi i s se ocupe de stuprit, sau cum s fac brnza mai
gras, despre toate acestea v-ar putea povesti mai pe larg bai Grozdan,
deoarece se refer la sfera lui de activitate. Eu o s v povestesc o ntmplare
care are un caracter mai intim. Mai nti trebuie s v spun c Metodi inea la
mine ca la un prieten, deoarece l ajutam foarte mult n cercetrile sale de
micrologie i cristalografie. i pusese n gnd s fac o colecie mare pentru
coal. i pentru c nu avea destula experien, recurgea i la modestul meu
ajutor. n ceea ce privete cunotinele lui, n tiin era un simplu diletant i
ntr-o oarecare msur un maniac. Dar n acest diletantism al su i n mania
lui de a face cine tie ce mari descoperiri era totui ceva nobil i nl-tor. i
asta m fcea s-l neleg i s nu vd ceea ce era caraghios, ntr-nsul. Iar el
m socotea un adevrat prieten i cu toate c nu era un om vorbre din fire,
mi ncredina uneori, mai ales la un pahar de vin, cte ceva din micile sale
secrete. ntmplarea despre care: vreau s v vorbesc este urmtoarea. Dup
cum vei vedea, are o legtur direct cu discuia noastr despre dragoste.
Acum trei ani a fost numit i a sosit la Momcilovo un nou pdurar care
avea n grija lui un sector mare. Pdurarul era un vntor pa-sionat i ntre el
i Metodi s-a legat o admirabil prietenie. Lumea credea c i leag aceast
pasiune comun pentru vntoare. Acest lucru este ns doar jumtate din
adevr i el se refer la sentimentele pe care le nutrea pdu-rarul fa de
Metodi. Cealalt jumtate a adevrului era o dragoste trzie; v dai probabil
seama, este vorba de soia pdurarului i de flcul nostru tomnatic. Nevasta
pdurarului era cu zece ani mai tnr dect brbatul ei. Aveau o feti care nu
sttea cu ei, ci o cretea bunicsa, deoarece Momcilovo este undeva la
marginea lumii. Pe de alt parte, nici pdurarul nu se gndea s rmn aici
prea mult vreme. Soia sa era o fptur ginga, frumoas, blond, cu totul
nepotrivit pentru dasclul nostru care era un pic cam brutal. De aceea i
dragostea lor a fost deosebit; ea consta doar n priviri, n inflexiunea
glasurilor, n strngerile stngace de mn, atunci cnd i spuneau bun
ziua i la revedere. i aa, spre marea amrciune a Blbnitei, Metodi
ncepu s se duc tot mai des n vizit la pdurar. Acolo ducea iepurii, acolo
ducea cocoii slbatici i tot acolo i bea cafeaua sau cte un airan27 rece.
Odat, asta era ntr-o iarn, cei doi prieteni s-au hotrt s porneasc la
o vntoare de lupi. Ieiser n curte, gata de plecare, cnd Metodi a observat
c i-a uitat n cas fularul su de ln. S-a ntors s i-l ia, dar cum i l-a
luat, Dumnezeu tie, deoarece cnd l-a ajuns din urm pe pdurar era foarte
tulburat i mergea cu ochii n pmnt. Nu v gndii la nimic ru, a ntrziat n
casa pdurarului doar un minut, i n timpul sta, att de scurt, doi oameni nu
se pot nici mcar sruta aa cum trebuie! Dar oricum ar fi fost, el mergea n
urma pdurarului i tot cu ochii n pmnt. V amintii, desigur, cum s-a
terminat vntoarea aia: pdurarul a fost mncat de lupi undeva, n fundul
vilor Zmeiei. Se lsase o cea groas care-i desprise pe cei doi prieteni,
fapt de care profitase haita de lupi. Fiarele tbrr peste pdurar i, pn s-i
vin Metodi n ajutor, lupii i sfiaser gtul i i mncaser capul i minile.
Ce s-a ntmplat pe urm? Metodi a nceput s mnnce numai pine i sare, a
strns bani i a cumprat vduvei o main de tricotat, pe care a gsit-o de
ocazie. Ea i-a adus fetia i a nscris-o la coala din Momcilovo. n fiecare lun
Metodi depunea o treime din salariul su la Casa de economii, pe numele
fetiei. i toate astea le fcea pentru acea minunat clip de dragoste petrecut
atunci cnd se ntorsese s-i ia fularul pe care i-l uitase n cas. V gndii
poate c, dup ce a trecut destul vreme de la tragicul sfrit al pdurarului,
aceast clip minunat a nflorit ntr-o iubire reciproc? Tocmai aici este cuiul
problemei pe care am nceput s-o discutm atunci cnd vorbeam de dragoste.
Pentru prietenul meu Kuzman Naumov ea este un fel de scriere ieroglific.
Pentru doctorul nostru veterinar, un oftat de unul singur. Iar pentru Metodi
Parakevov, o convorbire de o jumtate de or cu vduva, la o cafea, dar
neaprat n curte, n ochii lumii. Dac plou sau dac e furtun, atunci
convorbirea poate avea loc n buctrie, lng soba n care arde focul, dar
totdeauna n prezena fetiei. Iat ce nsemna dragostea i ce fel de om era acest
Metodi Parakevov. Vorbesc despre el la trecut, deoarece simpaticul meu vecin
afirm c va fi condamnat la moarte i spnzurat. Dar dac aceast pro-rocire
se va dovedi mincinoas, i s dea cerul s fie aa, atunci o s-i fac din nou loc
aici, la dreapta mea, iar pe dumnealui o s-l trimit colo, la u, s stea ca un
colar pedepsit.
Icerenski i termin povestea i tcu.
 Tceam i noi. i Avakum. Iar cpitanul se ntristase i sta abtut,
privind n alt parte.
Geologii plecar spre staiune. Avakum se nvrti n jurul motocicletelor
lui Icerenski i a cpitanului, manifestnd o mare curiozitate fa de ele. Ba
chiar puse mna pe fiecare.
Pe cnd eu, ca s spun drept, n-am fost atras niciodat de acest mijloc de
locomoie destul de primejdios: am auzit c cei care merg cu motocicleta sufer
de reumatism la genunchi.
Cerul se nnorase din nou i fruntea semea a muntelui Karabair era
acoperit de o cea deas, cenuie. Uliele satului erau pustii. ncepu s
bureze.
Eh, Anastase m ntreb Avakum ai aflat ceva nou?
Am ovit puin, dar mi-am adunat toate puterile i am pomenit de
numele geologului.
Bnuiam c Avakum o s rmn surprins i o s sar pe mine cu o
mulime de ntrebri. Dar el csc obosit i-mi ntinse mna cu o indiferen
ngrozitoare.
Ajunsese tocmai n dreptul casei Blbnitei cnd n faa lui apru
preedintele.
Ai uitat parola? I se adres Avakum, zmbind n sil, deoarece era
puin suprat.
Ba n-am uitat-o, las-o-ncolo, dar s-a terminat limonada! Fcu
preedintele un gest suprat cu mna.
Pe urm i povesti cum se dusese la coope-rativa din sat i ntrebase de
ln. Primise rspunsul c asemenea marf nu se vnduse vreodat la ei i c
nici acum nu fcuser vreo comand. i-au spart capul mult vreme i el i
secretarul de partid ca s-i aduc aminte dac a purtat cineva mnui de ln
albastr i pn la urm au ajuns la convingerea c la Momcilovo n-a fost
nimenea, nici din sat, nici venit din alt parte, cu asemenea mnui.
Aa nct cu chestiunea asta n-am nimerit-o oft bai Grozdan. N-am
fcut nimic. Iar n noaptea aia, de care m-ai ntrebat, treaba st aa:
Balabania a fost la crie. A intrat n schimb seara i a ieit la rsritul
soarelui. Aa nct Balabania n-a fost acas toat noaptea. Mo Mnai, gazda
inginerului Kuzman Naumov, a fost la stupin, unde plecase cu o zi nainte.
Icerenski, dup cum tii i tu, se duce n fiecare smbt la Plovdiv. Iar
cpitanul a fost n seara aceea la o eztoare n satul Lkite. Asta-i tot ce am
aflat. Altceva, deocamdat, nu tiu.
Avakum se uit n jurul su, i scoase din pardesiu o crp, se aplec i
ncepu s-i curee cu grij pantofii de praf.
n curtea de vizavi Nadka ddea demncare la psri.
i mulumesc pentru ajutor zise Avakum, deschiznd poarta.
Chestiile astea pe care mi le-ai spus sunt foarte interesante. O s le am n
vedere!
Se urc n camera lui, se aez pe pat i sttu aa, fr s se mite, mai
bine de un ceas.
 Fereastra era deschis i printre crengile rare ale bradului se vedea
Zmeia acoperit de nori groi, nvluit n neguri. Era frig, picturi de ploaie
loveau n pervazul geamului. Sus, n pod, scria o u uitat deschis.
Ce s aib n vedere? Spusese preedintelui c va avea ceva n vedere.
Dar ce anume? Iele se ncurcau tot mai mult, urmele adevratului criminal, n
loc s apar mai clar, ncepeau s pleasc i s se piard ntr-o negur de
neptruns, ca aceea care acoperea Zmeia.
Pe deasupra l cuprinse o oboseal gndurile i se risipir, nu putea s
se concentreze asupra celor ce formau esenialul, asupra lucrurilor la care se
gndise nopi i zile de-a rndul. Parc nici nu mai exista acest esenial pe
care-l tiuse odat, i care se necase acum ntr-o mulime de fapte mrunte i
lipsite de importan.
Se ntoarse cu spatele la perete i nchise ochii.
Aipi doar pentru un sfert de or. Pe urm se scul, se ntinse de-i
dezmori oasele cuprinse de frig i umezeal. i aprinse apoi o igar i ncepu
s se plimbe, dup obiceiul su, ncoace i ncolo.
Un om ce purta mnui albastre a spart fereastra staiunii geologice i a
furat de acolo o important schi strategic.
Avakum se gndi: Hai s ncepem de aici, de la mnui.
Aadar, criminalul a acionat cu mnui De ce? Firete, ca s nu lase
nici un fel de am-prente. Dar ce criminal anume acioneaz, cu mnui? n
felul acesta lucreaz numai cel asu-pra cruia poate cdea vreo bnuial
omul care joac un joc primejdios i pe care are intenia s-l continue. Un
rufctor oarecare nu va recurge la asemenea atente msuri de precauie. Un
rufctor oarecare n-a mai fost amestecat n asemenea treburi i nici n-are de
gnd s mai comit i alte infraciuni. Asupra lui nu apas nici o bnuial, el
nu este n leg-tur cu ali indivizi care, dac ar fi descoperii, ar putea s-l
denune i pe el. Prin urmare, nu are nevoie de msuri de siguran att de
minuioase. Asta nseamn c omul care a spart fereastra de la staiunea
geologic este cineva care se teme s nu fie descoperit, este o per-soan care
face toate eforturile s rmn necunoscut, deoarece ea are un amestec mai
larg n asemenea aciuni criminale i primejdioase.
Avakum se aplec, examin fereastra, dup care ncepu din nou s se
plimbe ncoace i ncolo.
i relu iari i iari aceleai fire.
Preedintele i secretarul organizaiei de partid afirm c n-au vzut la
Momcilovo pe nimeni care s poarte mnui albastre. Aceti oameni sunt demni
de toat ncrederea, deoarece niciunul nici cellalt nu stau acas, la gura sobei,
ci au sarcini importante i apoi, sunt de aici, din sat i i cunosc pe toi cei din
partea locului, de cnd lumea. n afar de asta, cooperativa satului n-a vndut
niciodat ln albastr i se poate presupune c o asemenea ln nu s-a trimis
nici cooperativelor din cele-lalte sate. n regiunea asta creterea vitelor este
foarte dezvoltat i fiecare familie i are ln n gospodria sa, fiecare
gospodin i toarce ea singur cteva caiere. Lna acestor caiere e tare i
aspr, firele ei sunt scurte i neondulate n spirale i crlioni. Pe cnd firele pe
care le gsise el printre pilitura de fier i printre solzii de pe scoara bradului
sunt lungi i ondulate. Concluzia este deci simpl mnuile individului sunt
mpletite dintr-o ln moale, prelucrat industrial. Asemenea fire de ln se
gsesc de vnzare doar n oraele mari.
Tot n aceste orae se gsesc de vnzare i mnui gata fcute. A vzut i
el asemenea mnui i nu numai la un singur magazin. Dar nicieri n-a vzut
mnui albastre.
Mnuile de gata sunt fie bej, fie gri. Sunt mnui tip i altele nici nu
sunt pe pia. Asta nseamn c mnuile albastre ale individului X sunt
mnui din fire prelucrate industrial i mpletite acas, la Momcilovo, adic de
o femeie care se ocup pentru ea nsi cu astfel de mpletituri i i cumpr
ln din ora.
Exist la Momcilovo o astfel de femeie? Exist, este vduva aceea al crei
brbat a fost mncat de lupi la Zmeia. Femeia pe care Metodi Parakevov a
iubit-o i pe care probabil o mai iubete i acum. Bineneles, nu exist nici un
fel de probe din care s-ar putea trage concluzia sigur c tocmai aceasta ar fi
femeia care a mpletit mnuile individului X. Totui i asta este o urm
serioas.
Avakum i scoase carnetul, se sprijini de mas i scrise: 1. S se
cerceteze dac vduva a mpletit mnui din ln de fabric, dup ce s-a sfrit
iarna.
Zmbi.
Bineneles, dup ce se terminase iarna! Dac le-ar fi mpletit mai nainte,
atunci necunoscutul domn X le-ar fi purtat n zilele friguroase ale iernii i acest
lucru s-ar fi remarcat. Ar fi vzut cineva c la Momcilovo exist un om care
poart mnui albastre.
i nchise carnetul i continu s se plimbe, msurnd cu pai mruni
distana dintre pat i masa de lucru a lui Metodi.
De obicei, oamenii i iau mnui la sfritul toamnei, sau la nceputul
iernii. Nimeni nu-i cumpr mnui groase de ln primvara. Nimeni nu face
treaba asta dect n cazuri cu totul speciale, cnd ceva, o situaie mai deosebit
le impune s-i cumpere sau s-i comande asemenea mnui.
Dac se stabilete, c vduva a mpletit m-nui de ln albastr n
lunile de primvar sau n cele de var, atunci persoana care le-a comandat a
avut far ndoial n vedere ceva, o situaie cu totul deosebit. nlturarea
amprentelor propriilor sale degete este tocmai acest lucru deosebit. Avakum
uier uor printre dini i se opri n mijlocul camerei.
Dar oare n acest scop nu se pot folosi i nite mnui obinuite, de
piele? Astfel de mnui se vnd n orice ora i, cum zice o vorb, la toate
colurile de strad!
S-i cumpere cineva nite mnui de piele, lucru mai uor nici c exist.
E de ajuns s locuiasc undeva, n ora, unde sunt magazine cu astfel de
articole! Dar dac omul st la ar i asta n timpul verii, i are nevoie ntr-un
termen foarte scurt, de o zi-dou, ca s fac ceva spe-cial i care cere neaprat
mnui? i dac nu dorete, din cauza unor motive speciale, s le mprumute
de la altcineva? i dac n-are posibilitatea s se repead pn la cel mai
apropiat ora ca s i le cumpere? Atunci, firete, omul acesta va recurge la
ceea ce poate gsi, adic la ceea ce i ofer situaia local.
Avakum surse i i frec mulumit, minile. Cele dou fire albastre i
mai artaser nc dou lucruri interesante: persoana X a fost silit s rezolve
ntr-un termen foarte scurt o problem pentru care nu se pregtise n prea-
labil; persoana X are un asemenea serviciu, care nu-i permite s se sustrag
privirilor colegilor i cunoscuilor nici mcar pentru cteva ore n timpul zilei!
Binecuvntate s fie aceste fire de ln care pot s vorbeasc att de
mult!
Avakum rse tare de unul singur.
sta-i semn de oboseal gndi el. Pn acum n-aveam obiceiul s rd
n felul sta.
Dup aceea iei n curte, ca s vad dac nu s-a ntors Balabania de la
lucru. n odaia ei i n curte nu era nimeni.
Dup ce intr din nou la el n camer i rsuci cheia n broasc, Avakum
descuie hchiztorile secrete ale geamantanului i scoase cu grij mica staiune
de radio portativ. Cut n carnet pn ce gsi pagina unde i notase semnele
cifrului su, puse aparatul n funciune i ncerc s prind legtura. Nu trecu
un minut i transmise prima sa cifrogram de la Momcilovo. Era cu totul
laconic: Aranjai n aa fel i ct mai repede ca grupul geologilor s lipseasc
mcar 24 de ore din sat. Apoi transmise semnalul de ncetare a emisunii.
Dup ce termin totul, bg staiunea de radio din nou n geamantan, l
ncuie i l mpinse sub pat.
Afar ncepuse s se ntunece.
i lu pe el haina scurt de sport i travers curtea. Acum, prin pnza
rar a ploii grajdurile pustii i se prur mai triste i mai prsite. Lipsea doar
tradiionala cucuvea de pe acope-riul strmb al hambarului, pentru ca tabloul
s corespund cu totul celor din romanele poliiste.
Avakum i suflec mnecile, puse o creang pe tietor i ncepu s o taie
mrunt.
Dup ce fcu un bra bun de lemne, simi n spatele su, n ntuneric,
prezena unui om. tia c e Balabania, dar se fcu c n-a observat-o.
Femeia, dup ce se uit la el n tcere ctva vreme, zise cu vocea ei
sonor i vesel:
Ia te uit ce mai biat! Cum n-am tiut eu pn acum c am un
asemenea ajutor n cas!
Avakum ls securea i rspunse rznd:
Ai mai fi adus cel puin nc o cru de crengi, nu-i aa?
Se apropie de ea i o privi atent. Basmaua i era ud, picturi de ploaie
luceau pe uviele cree de pr care-i ieeau pe frunte. O mireasm
mbttoare, cald i proaspt, adia dinspre dnsa i din contoul ei din blan
de vulpe.
n seara asta vreau s facem un foc mare zise Avakum.
Balabania se uita la el i tcea.
Ca s te nclzeti i s te odihneti dup o zi grea de munc adug
el, sorbindu-i rsuflarea.
 Ea se ddu la o parte, se duse la tietor, ngenunche i ncepu s adune
n or lemnele tiate.
Nici nu sunt obosit i nici nu mi-e frig zise ea.
Pe urm aprinser un foc mare n vatr i odaia fu iari vesel i
luminoas. Crengile de brad trosneau, limbile roii ale flcrilor nce-pur s
joace pe perei, iar vasele de aram din col preau de aur.
n cmin sufla vntul i, din cnd n cnd, pe jarul din vatr cdea cte o
pictur de ploaie.
n timp ce ceaunul cu cartofi fierbea pe foc, Balabania se aez pe un
scaun lng Avakum, i sprijini braele goale pn la coate pe ge-nunchi i cu
un zmbet gnditor i pironi pri-virea blnd pe lanul cel negru al cminului.
Balabanio zise Avakum trgnd din lulea dac te rog ceva, o s-mi
mplineti dorina?
Ea l privi pe furi, fr s-i ntoarc capul, i ridic din umeri.
Dup ct m-ai ajutat astzi, i sunt chiar datoare! i rse, cu rsul ei
sonor. Spune ce plat vrei, ca s vd care i-e preul!
Avakum i cur luleaua de scrum i dup aceea o btu de palm.
Plata care i-o cer e destul de mare zise el.
Din poalele fustei ei ieeau aburi. Le ridicase n sus i pulpele-i pline
preau, n lumina flcrilor, ca turnate n aram.
Vreau s-mi cni un cntec vechi zise Avakum.
Ea tcu ctva vreme, fr s-l priveasc.
Numai unul singur? ntreb ea.
Avakum ddu din cap.
Nu cnt frumos oft Balabania dar, dac vrei, aa s fie. n seara
asta tu eti stpnul casei.
i aplec capul ntr-o parte, ca i cum ar fi citit ceva nevzut pe hornul
cel negru al cminului, dup care nchise puin ochii i ncepu:
Mi fetic frumuic, De mult vreau s te ntreb, Spune-mi drept, ca s
te cred, Oare din cer ai czut, Din pmnt ai rsrit, C ai faa ca o floare
De nu ai asemnare, Alb cum e laptele, Rumen n obrjori, Cu ochi
negri, gnditori.
Tcu o clip-dou, dup care i ls privirea din naltul hornului, se uit
n ochii lui Avakum i continu surznd ireat:
Mi voinice sprncenat, Nici din cer eu n-am czut, Din pmnt n-am
rsrit, Ci micua m-a fcut, i cu lapte m-a crescut.
Vin rou mi-a dat la mas, Struguri mi-a adus n cas
i de-aceea ochii mei
Sunt tot negri ca i ei, Iar rubinul vinului, Ca i spuma laptelui, Mi-au
dat frumuseea lor, De-s drag flcilor.
Se aplec s dreag focul i bluza sa de stamb se desfcu larg n jurul
gtului.
Desigur c ai fost i tu o zn de asta! Zise Avakum.
Ce, parc acum sunt de lepdat? l fulgera Balabania cu ochii i i
trase bluza peste piept.
Dimpotriv, acum faci ct dou zne rse Avakum.
 i ddu seama c ochii lui vorbesc mai mult dect ar trebui, csc i se
ntinse, fcnd pe omul obosit, i trosni minile i se ridic.
Ce, te duci? l ntreb Balabania, privindu-l de pe scaunul ei scund cu
o expresie trist i surprins.
Trebuiezise Avakum. Am fgduit prietenilor mei, geologilor.
Femeia nu rspunse nimic. Privi distrat focul, cznelul care fierbea la
foc i oftatul ei abia se auzi.
Inima lui Avakum se frnse; n camera cea mare, att de frumos
luminat de flcrile focu-lui nvalnic, Balabania prea groaznic de singur.
A putea s nu m duc zise Avakurm.
Ea l msur din ochi i surse blnd.
Du-te, s nu te atepte! O s mbuc ceva la repezeal i o s m culc.
De ce s te plicti-seti singur?
Dimineaa era rece i ceoas. Avakum i puse pe el puloverul de iarn i
sttu pe gnduri: ce s prefere haina de sport sau pardesiul? Prima era mai
comod, totui el i lu pardesiul, care avea buzunare secrete i adnci, i care
i punea la ndemn toate cele necesare: lupa, cteva chei universale, lanterna
electric, o frnghie de cinci metri cu un crlig, cutia de machiaj, un
pansament i nite ochelari.
Balabania plecase la lucru.
Cnd iei pe poart, zmbi. Sunt alb ca lap-tele, sunt neagr ca
strugurii, sunt roie ca vinul i aminti el cntecul i zmbi iari. Iar n
inima lui, nici el nu tia de ce simea un fel de tristee tainic i adnc.
n dimineaa asta bai Marko Krumov l trat cu nite ou fierte i cu o
bucat de brnz. Vorbir despre gazdele geologilor. Pe urm, cnd Avakum
cut n buzunar ca s scoat bani, mustciosul matre d'hotel fcu un gest
elocvent cu mna.
Ascult, biatule zise el de ce trebuie s te deranjezi de fiecare dat
i s-mi dai i mie de lucru? Cu prietenii ti avem o altfel de socoteal. Fiecare
mi d la nceputul lunii cte o hrtie de o sut, iar eu i dau un carnet. Omul
i scrie n fiecare zi tot ceea ce a consumat, iar la 31 ale lunii facem socoteala;
dac a dat mai mult, i napoiez restul, dac mi-e dator, mi pltete diferena
ce trece peste o sut de leva. i convine i lui, i mi-e mai uor i mie. Nu vrei s
faci i tu la fel?
Avakum ddu din umeri. i era totuna.
Bai Marko scoase de sub tejghea cteva carneele i i le ntinse. Erau
dintre cele mai simple, nite carneele cu foi din acelea liniate n ptrele. Pe
coperta primului pe care-l deschise Avakum vzu scris cu un creion chimic:
Cpt. M. Kaludiev. Jumtate din pagini erau pline cu un scris ilizibil, de parc
ar fi fost de doctor. Al doilea carneel era acela al lui Kuzman Naumov. Omul
acesta posac i nchis n sine avea un scris mare, frumos, cu litere rotunde, ca
un adevrat caligraf. Pe sta s nu contezi gndi Avakum. Al treilea carnet
aparinea lui Icerenski. Mna sa puternic scria cite, dar literele erau
mrunte, semnau cu nite mrgele. Fiecare rnd din acest carnet semna cu
un fir de a pe care s-au nirat cele mai mrunte mrgele care se pot gsi n
cine tie ce dughean de sat. Ghicete-i acum caracterul dup scris zmbi
Avakum i arunc toate carneelele pe tejghea.
i ls lui bai Marko suta de leva de care vorbise, l ntreb de casa femeii
care mpletea i iei afar din crcium. Cernea o ploaie rece i fin de tot, abia
vizibil.
Maria, femeia care mpletea, locuia dincolo de casa lui Iliazov, peste locul
cel pustiu care desprea partea central a satului de mahalaua de sus. Locul
acesta pustiu, n unele pri cu coline nalte, ros de vi puin adnci, era n
ntregime acoperit de tufe scunde i de spini. Era tiat de cteva poteci care
erpuiau n diferite direcii, dar cea mai dreapt i mai larg era aceea care
trecea pe lng casa pdurarului. Cotea brusc spre sud i ieea la drumul care
ducea spre satul Lkite i ocolea prin spatele Zmeiei.
Casa n care locuia Maria era scund, ca cele mai multe case din
Momcilovo, fcut din chirpici i avnd un acoperi din plci de ardezie. Era
ns vruit, curat i cu perdelue de fileu la ferestre. n mijlocul curii se
vedea un pr stufos, avnd sub el o banc mare, iar n jurul casei cteva
straturi de flori cu nite gherghine cree.
Avakum btu la poart, mai btu nc o dat, dar nu-i rspunse nimeni.
Tocmai o apucase din nou pe crruie, cnd o femeie n vrst i scoase capul
de dup gardul casei de alturi, l privi bnuitoare i-i explic, ncruntat, c
vecina care mpletea a plecat s-i ia laptele i c se va ntoarce acas cel mai
devreme peste o jumtate de ceas.
Avakum strbtu din nou locul cel pustiu, zbovi puin pe nlimea de
unde coborse Metodi n curtea lui Iliazov i abia atunci observ c n faa
staiunii geologice era o micare neobinuit. Ddu ocol gardului i intr n
curte, aa cum se cuvenea, pe poarta principal.
Sub ulmul cei uria se aflau doi catri blnzi pe care geologii i ncrcau
cu cele mai diverse bagaje. De fapt, de treaba asta se ocupau Icerenski i
cpitanul, pe cnd Kuzman Naumov sttea puin mai la o parte, fuma i privea
n pmnt, dus pe gnduri. Sergentul Gheorghi i stpnul celor doi catri
legau cu frnghia un balot lunguie
Dar unde plecai, frailor? i ntreb Avak: um mirat i puin trist.
Dac nu m nal ochii, tare mi-e c v pregtii pentru un drum lung!
Iar ai ghicit! Rse cpitanul, dndu-i chipiul pe ceaf.
Icerenski parc nu observase prezena lui Avakum. Cuta nu tiu ce ntr-
o traist i prea foarte concentrat.
Plecm, amice drag! Rse cpitanul i art cu mna spre sud. Dup
cum vezi, ne cheam datoria spre noi realizri n cmpul muncii panice.
O s vezi tu realizri! l amenin cu degetul Icerenski. De ce ai uitat
pedometrul?
Cpitanul ddu fuga dup aparat i atunci Icerenski i ntoarse capul
spre Avakum. Nu spuse nimic, ci se uit n ochii lui i tcu.
Plecai departe? ntreb Avakum.
Ar fi mai bine s nu pui asemenea ntrebri indiscrete rspunse sec
Icerenski. i s nu-i bagi nasul n treburile care nu au nimic comun cu acelea,
pentru care ai tost trimis aici.
 Oh zise, Avakum surznd. Pi tocmai n legtur cu treburile mele
ntreb. Mai mult ca sigur c v ducei prin acele locuri care m intereseaz i
pe mine.
E treaba noastr unde ne ducem se ncrunt Icerenski. i continu,
privindu-l pe sub sprncene: Nu-i bga nasul unde nu-i fierbe oala. Ai
obiceiul sta i nu-i bine de loc. O s rmi odat fr nas!
Aici, n curte, nu mai semna, de loc cu acel Icerenski din crciuma lui
Ilcio.
S m pzeasc Dumnezeu! Zise Avakum. in foarte mult la nasul
meu. i, n general, am o foarte bun prere despre el. Aa nct v mulumesc
pentru sfatul cel bun pe care mi l-ai dat!
i atinse cu mna apca, fcu un semn din cap lui Kuzman i plec.
n drum l ntreb pe sergent:
Dumneata vei conduce animalele cu ba-gaje?
De unde pn unde! Fcu Gheorghi un gest cu minile.
Foarte bine i zise Avakum rznd timpul e cam umed, nu e prea
potrivit pentru un drum lung.
Ploaia cea mrunt continua s cearn tot att de linitit.
Avakum o porni, pe drumul care ducea spre Lkite, pe urm coti spre
stnga i urc pe una din numeroasele coline care formau primele trepte spre
Zmeia. Se ascunse printre tufiuri, i scoase luleaua i ncepu s fumeze.
Trecu aproape un ceas cnd pe drum se vzu venind caravana geologilor.
n frunte pea maiorul. l urmau Icerenski i cpitanul, care mergeau umr la
umr. Dup ei peau cu pai egali cei doi catri. Ariergarda era format de
Kuzman Naumov i de stpnul catrilor.
Cnd caravana ajunse la cotitura cea mare i se pierdu dup muchea
dealurilor, Avakum se scul de jos, rmase ctva timp pe gnduri, dup care
ncepu s-i fac repede drum printre tufiuri, pornind-o spre apus. Aa cum
se atepta, peste zece minute ddu n poteca cea larg i, urcnd pe ea, ajunse
curnd n faa csuei n care locuia vduva pdurarului.
Maria era o fptur ginga, plcut, cu umeri mici cu ochi albatri,
triti. Zmbea timid i oarecum amar, cu buzele ei mici, i inea capul aplecat
puin ntr-o parte i semna mult cu ppuile cele blonde i destul de fragile cu
care se joac fetiele.
Sttea n pragul casei albe, l asculta pe Avakum, rspundea la
ntrebrile lui cu glas dulce i cald, privind mereu ngrijat spre curtea vecin.
Se pare c aceast vecin manifest o mare curiozitate fa de clienii
dumneavoastr? O ntreb Avakum, umplndu-i calm luleaua.
Ea nu rspunse, ci ls doar capul n jos.
Am auzit c mpletii mnui foarte frumoase zise Avakum. Lucrrile
mele mi cer ca mai tot timpul s umblu pe afar. De aceea am venit la
dumneavoastr ca s-mi mpletii ct mai repede nite mnui frumoase. Se
poate?
Se poate rspunse tnr femeie. Dar trebuie s-mi aducei ln.
Cum, dumneavoastr nu avei? Se mir Avakum.
Ea ddu din cap.
 Asta-i foarte neplcut! Oft Avakum, aprinzndu-i luleaua cu
chibritul. Pcat, am vzut nite mnui de ln albastr fcute de
dumneavoastr i mi-au plcut foarte mult. A vrea s-mi mpletii unele la fel,
din ln albastr.
Acum nu mai am ln de-aia zise Maria.
Dar cum, ai terminat-o att de repede! Fcu pe miratul Avakum.
Acum cteva zile mai aveai i acum ai terminat-o?
Pe fruntea ei aprur cteva cute, femeia i privi minile erau mici i
subiri i oft re-inut.
N-a fost acum cteva zile zise ea. Lna aceea albastr am avut-o de
mult, n var. i am avut puin. O pstram pentru mine.
Da, da zise Avakum. Avei ochi albatri i de aceea v st bine n
culoarea asta. Trebuia s-o inei pentru dumneavoastr, iar stuia
i frec fruntea i fcu un gest nervos cu mna.
Uite c i-am uitat numele!
Kuzman Naumov l ajut ea.
Avakum trase adnc din lulea i tcu.
Kuzman Naumov repet el. Aa. A avut noroc! Pi de ce nu i-ai fcut
mnui din alt fel de ln?
Pentru c nu aveam alta i era tare grbit.
Ea ddu din umeri i se uit spre poart.
mi pare foarte ru zise Avakum. i adug apoi zmbind: Iertai-m
c m-am luat cu vorba i v-am reinut atta.
Obrajii ei palizi se rumenir.
nainte de a iei pe poant, se ntoarse deodat i art spre banca cea
larg de sub pr:
Aici bunul dumneavoastr prieten, bietul dascl Metodi, s-a odihnit n
noaptea de 22 spre 23 august, nu-l aa?
Femeia rmase pe loc, de fparc ar fi nlemnit n clipa aceea.
Nu v temei zise blnd Avakum. Sunt un bun prieten de-al lui i mi-
a destinuit anumite lucruri.
i prsi repede curtea.
Dar abia fcu civa pai i simi o durere ascuit n inim l nepa ca
un spin, se revrsa n trupul lui ca un val de foc. Parc avea ghiulele de plumb
la picioare.
Se ntoase repede, mpinse portia i se bucur mult cnd vzu c femeia
rmsese tot acolo, n mijlocul curii.
Am uitat ceva zise Avakum apropiindu-se de ea.
Cut prin buzunarul fr fund de sub cptueala pardesiului i scoase
de acolo un stilou frumos, cu peni de aur i cu un mic rubin la unul dintre
capete. l avea ca amintire din Uniunea Sovietic, unde fesese acum doi ani la
specializare.
Acest stilou zise Avakum l trimite dasclul Metodi fetiei
dumneavoastr. S-i scrie leciile cu el.
Femeia lu stiloul i cu toate c ncerca s par linitit, n ochii ei
luceau lacrimi.
 S nu v fie team vorbi Avakum. S avei ncredere c treaba asta
neplcut se va termina totui cu bine. S-ar putea s se rentoarc n sat chiar
nainte de a cdea prima zpad.
Cnd, dup cteva clipe, cobora pe crare, nu mai simi c are ghiulele
de plumb la picioare. Se nelege, fcuse un gest sentimental i se ruina de
slbiciunea lui, ncruntnd din sprncene. Dar i simea inima mai uoar, ba
chiar i veni s fluiere un cntec vesel.
Casa lui mo Mnai se gsea la captul dinspre apus al satului, n
apropiere de drumul care leag Momcilovo cu oseaua ce duce la Plovdiv. n
faa ei se afla o poian larg, iar grajdurile din spatele casei ddeau chiar n
pdurea de brad de la poalele muntelui.
Mo Mnai locuia singur de muli ani, deoarece era vduv i unicul su
fiu plecase la lucru la Krjali i se cstorise acolo. Cea mai mare parte a
timpului i-l petrecea la stupina gospodriei colective, unde vedea de albine i
dormea ntr-o colib, iar acas venea doar o dat pe sptmn ca s-i ia una-
alta i s se primeneasc.
Csua era mic, veche, cu acoperiul aplecat ntr-o rn. Avea o vatr i
o camer o odaie scund cu pmnt pe jos i cu o ferestruie n-gust i
zbrelit care ddea spre poiana cea larg din faa casei.
n aceast odaie locuia Kuzman Naumov Hristoforov, iar btrnul, atunci
cnd venea n sat, dormea pe o banc ngust, lng vatr.
Cu toate c nu era nici o primejdie de a fi vzut de cineva, deoarece casa
era singuratic i vremea ceoas, Avakum trecu n curtea lui mo Mnai
venind dinspre pdurea deas i ntunecoas de brad.
Nu fu nevoie s foreze ua era destul s-o ridice puin i s-o trag apoi
ntr-o parte, pentru ca limba de fier a ncuietorii s ias din scoaba ruginit.
nchise ua uor i sttu ctva timp nemicat ca s-i obinuiasc ochii
cu semintunericul din camer. nuntru mirosea a pmnt umed i a lemn de
brad. Banca pe care dormea mo Mnai, acoperit cu cteva pturi, i lada
cea lung, n care moul i pstra desigur hainele acestea erau toate
lucrurile din odaie. n jurul polielor se ntindeau fire dese i negre de pianjen
i ici-colo vedeai cte o strachin sau cte o oal de pmnt afumat.
n faa vetrei se vedea o u deschis. De fapt, de acolo venea lumina cea
slab ce ptrundea i n aceast mic ncpere. Avakum trecu pra-gul nalt i
ncepu s cerceteze camera cu ochi ateni. Cunoscnd aspectul neglijent al
inginerului, se atepta ca i locuina lui s fie murdar i deranjat, dar aci
totul era n perfect ordine, ca ntr-o camer de osta: podeaua mturat cu
grij, ptura cenuie de pe pat ndoit fr s fac mcar o cut, iar masa
acoperit cu un carton verde foarte curat. Hainele inginerului erau atrnate
ntr-un cui de fier btut zdravn n perete.
Avakum era sigur c nu va gsi aici mnuile albastre. Avea ns obiceiul
s duc lucrurile pn la capt, chiar atunci cnd probabilitatea prea infim,
ct un bob de gru. Desigur, n momentul de fa, mnuile cele albastre erau
urma principal, dar experiena l nvase s fie nelept: la apa cea mare se
poate ajunge dac se merge la nceput pe firul celor mai mici priae.
 n primul rnd examin masa. Era o mas simpl, de lemn, fr sertare.
Pe ea nu se afla nimic n afar de o bucat de scndur dat la rindea i n care
era btut un cui. n acest cui erau nfipte fel de fel de hrtii.
Avakum le scoase, i aplec privirea spre ele i ncepu s le cerceteze cu
atenie: o documentaie pedant a tuturor ordinelor de serviciu, chitane de
plata chiriei, fie de la casierie pentru plata salariului toate pe numele lui
Kuzman (cu excepia chitanelor de plata chiriei) cu semnturi necitee i cu
tampila instituiei. Actele erau aranjate cronologic de la nceputul lunii
aprilie i pn la finele lunii septembrie.
i scoase lanterna, o aprinse i trecu pe rnd fiecare foaie de hrtie prin
dreptul lupei. Aceast prim analiz rudimentar a hrtiei nu-i art nimic. La
prima privire nu prea s fie vorba de vreo scriere invizibil. Avakum puse la
loc ac-tele n aceeai ordine n care le aranjase inginerul.
Cut dup aceea pe sub saltea i pe sub perne, se uit sub pat. Lu
iari pernele i salteaua i le pipi cu cea mai mare atenie.
Rmnea s mai cerceteze hainele. n buzunarele lor gsi doar cteva
bee de chibrit i se-mine de floarea-soarelui. i nite ochelari de soare pe care
i scoase din buzunarul de sus, din stnga, al hainei de sport.
Aceti ochelari nu aveau nimic deosebit. Dar Avakum i reinu mai mult
timp n minile sale, gndindu-se. Lentilele mai spre rame, erau acoperite cu
un strat gros de praf albicios. l privi cu lupa praful consta din mici granule
tari, lipite una de alta ntr-o mas compact.
La Momcilovo i n jurul satului drumurile erau de pmnt, nu de piatr,
prin urmare i praful care se forma pe ele era de aceeai natur. Un astfel de
praf se transform pe sticl ntr-un strat subire i neted atunci cnd lentilele
sunt umede de transpiraia care se adun pe marginea orbitelor ochilor.
Stratul granulos de pe lentilele inginerului era alctuit din firicele de
piatr aproape microscopice. Cu asemenea prticele sunt acoperite oselele
aternute cu pietri sau cele pavate.
Cnd omul merge pe jos, pe ochelarii lui se prinde o cantitate
nensemnat de asemenea prticele. Cnd ns merge cu bicicleta sau cu
motocicleta, atunci cantitatea firelor de praf crete de cteva ori. Dac afar e
frig, stratul format e mai subire, dac e cald e mai gros.
l astfel Avakum citi pe ochelari c inginerul a cltorit pe vreme cald
cu bicicleta sau motocicleta pe acele drumuri care erau aternute cu pietri sau
pe cele pavate.
nainte de a pune ochelarii la locul lor mai cut o dat n buzunar de
data asta nu ddu ns peste bee de chibrit, i nici peste semine de floarea-
soarelui, ci peste o hrtie subire, ndoit de mai multe ori.
Era o chitan de benzin. Pedantul inginer nu aruncase la gunoi nici
acest act fr nici un fel de importan.
Avakum desfcu chitana i inima i btea din ce n ce mai tare. Hrta
era dat de staia de benzin care fusese de serviciu la Plovdiv n noaptea de 22
spre 23 august.
i iat cum priaul ducea ntr-adevr spre apa cea mare.
 i copie chitana i, fr s mai ntrzie nici o clip n casa cea
ntunecoas, iei afar.
Mai departe evenimentele se desfurar astfel:
Chem la telefon din cancelaria gospodriei colective Direcia
regional Smolian i ceru s i se trimit ct se poate de repede o motociclet
mai puternic. Dup aceea porni pe drumul care ducea spre satul Lkite.
Motocicleta l ntlni chiar la capul satului. Ddu ordin agentului care o
adusese s cear de la Sfatul Popular un mijloc de transport pentru a se
ntoarce la Smolian, iar el nclec n a i porni cu mare vitez pe drumul care
ducea spre oseaua Plovdivului, Era ora ase dimineaa.
Cdea aceeai ploaie mrunt i abia vizibil. Pe culmi i deasupra
pdurilor lunecau ceuri albe.
Motocicleta nghiea kilometrii cu o vitez nebun. Avakum nu se gndea
dect la un singur lucru: s nu cumva s derapeze la vreuna din cotiturile mai
brute.
La Plovdiv sosi ndat dup prnz. Era ngheat i din cauza vntului faa
lui prea mai roie dect sprnceana lui roie.
Gsi staia de benzin, art casieriei numrul chitanei lui Kuzman i o
rug s-i spun aproximativ cam la ce or i-a eliberat-o. Casieria rsfoi
chitanierul i observ c dduse chitana imediat ce-i luase serviciul n
primire.
Clientul acesta i-a primit benzina la ora 1 i 20 de minute dup
miezul nopii zise ea.
Avakum i mulumi:
Iei n strad aproape ameit: n cazul cnd Kuzman Naumov a luat
benzin la ora 1 i 20 de minute dup miezul nopii, aceasta nsemna c n-a
putut sosi la Momcilovo mai devreme de orele patru dimineaa. Adic aproape
dou ore dup cele petrecute n curtea lui Iliazov.
Bineneles, Kuzman Naumov i autorul crimei nu erau una i aceeai
persoan.
Dar mnuile albastre? Doar Kuzman primise aceste mnui de la Maria
care i le mpletise! Nu gsise fire din aceste mnui albastre pe pervazul
ferestrei sparte de la casa lui Iliazov?
Avakum i duse motocicleta ceva mai departe de staia de benzin, i
aprinse o igar i rmase pe gnduri.
Abia pe urm observ c se afla n faa vitrinei unei frizerii. Intr
nuntru i n timp ce frizerul l tundea i-l brbierea, el continua s gndeasc
la Kuzman Naumov i la mnuile albastre.
La un moment dat surse.
Suntei mulumit? l ntreb brbierul periindu-i haina.
Foarte mulumit zise vesel Avakum.
Dup cteva minute se afla la Direcia regional. Chem un locotenent i
i ceru s se duc la hotelul Trimonium s cerceteze formularele de intrri de
la 22 august i s-i comunice la telefon dac numitul Boian Icerenski a tras la
ho-tel n acea noapte.
Dup o jumtate de or, locotenentul telefon:
 Persoana care v intereseaz a avut camera nr. 207 i a plecat din
hotel n noaptea de 22 spre 23 august, fr ns a se putea preciza ora.
Excelent! Zise Avakum. Aducei-mi formularul completat de el la
intrare, dar mpreun cu toate celelalte formulare din acea sear. Cred c
nelegei de ce?
Cnd locotenentul scoase din maldrul cel gros formularul care-l interesa
i l ntinse, Avakum ddu din cap: formularul lui Boian Icerenski era
completat de mna lui Kuzman Naumov. i recunoscu scrisul imediat mare,
rotund, de parc ar fi fost al unui caligraf!
n mai puin de 20 de minute i se comunicar de la Sofia seria i
numrul buletinului de identitate al lui Boian. Datele coincideau perfect cu
acelea care fuseser scrise pe formular.
Avakum mulumi locotenentului i-l trimise napoi la hotel cu toate
formularele.
Acum el tia, fr pic de ndoial, c n noap-tea de 22 spre 23 august
Kuzman Naumov asigurase un alibi indiscutabil pentru Boian Icerenski, poseda
un buletin de identitate fals pe numele su, cu datele sale, dar cu fotografia
lui Kuzman Naumov Hristoforov.
nainte de a pleca, Avakum rug Direcia din Smolian s cheme
chipurile pentru oarecare informaii pe cei doi sergeni care pzeau casa lui
Iliazov, iar n locul lor s trimit alii. Ace-tia din urm trebuiau s-l lase s
intre n staia geologic la orice or. Comunic parola de intrare i nchise
telefonul.
Dup aceea, cut ceva n cartoteca biroului de adrese, i not una
anume i pe la orele dou dup-amiaz prsi Direcia.
Casa pe care o cuta se afla cam la mijlocul strzii care trecea prin
spatele Teatrului Naio-nal. Era o cldire masiv, cu dou etaje, construit n
stil semibaroc, cu storuri la ferestre i cu cornie sub cele dou balcoane.
i deschise o femeie n vrst, mbrcat ntr-un capot de cas de culoare
nchis, cu o fi-gur palid, delicat i care, n ciuda zbrciturilor, pstra nc
urme din frumuseea de altdat, tears acum de numrul anilor.
Doamna Icerenski? ntreb femeia n vrst.
Iar dup ce tcu o clip-dou, mai ntreb o dat:
i cine o caut?
Un coleg al soului ei rspunse zmbind Avakum.
Femeia l invit ntr-un mic hol cu pereii mbrcai n lemn rou i cu
tavanul mpodobit cu ornamente. Aceast frumoas locuin, plin pn la
refuz de mobile demodate, prea prsit i mbtrnit, ca i femeia n vrst
care-l primise.
Eu sunt mtua doamnei Icerenski zise femeia. Aici, la etajul sta,
locuiesc chiriaii notri, iar noi ne-am strns cu toii sus, la etajul al doilea.
i art o scar interioar n spiral, lucrat de asemenea n lemn rou,
cu coloane i balustrade lustruite.
Scrile acoperite cu un covor ngust de plu rou, ros i rupt pe alocuri,
scriau uor. Lui Avakum i se pru c ntreaga cas avea o oarecare
distincie.
 Mtua doamnei Icerenski l introduse pe Avakum n salon, l rug s ia
loc i i promise c va chema imediat pe nepoata sa care, neateptnd musafiri,
era n neglig.
Salonul, ca i holul primului etaj, era la fel de ncrcat cu cele mai
felurite mobile, dintre care unele, cum era de pild msua cea rotund cu
picioare cafenii sau fotoliul de plu, purtau pecetea barocului trziu de la
nceputul secolului nostru.
Din camera vecin se auzir glasuri limpezi de copii.
Dup vreo zece minute intr n salon soia lui Boian Icerenski. Era o
femeie nalt, zvelt, de vreo treizeci de ani, cu prul puternic oxigenat i cu
buze crnoase, proaspt fcute. Faa ei era uimitor de alb, frumoas, cu o
expresie plcut, dar oarecum veted, ca a unei femei care doarme puin
noaptea. Purta o rochie cafenie, iar ca podoab avea la piept o bro de aur.
i ntinse mna i Avakum i-o srut foarte ceremonios.
V aduc salutri de la soul dumneavoastr zise Avakum, trgnd
galant pn la ea un scaun vienez din pai mpletit. i mii de scuze c mine nu
va avea plcerea s vin s v vad.
Aa? Zise doamna Icerenski cu o voce ce trda o indiferen
ngrozitoare i neateptat. Se aez pe scaun i i ndrept uor umerii. mi
pare foarte ru.
Dar i regretul fusese exprimat cu aceeai voce rece i indiferent.
Avakum o privi n ochi i dac n-ar fi fost obinuit s ntmpine n linite
chiar i cele mai neateptate surprize, n-ar fi lipsit mult s scoat un strigt de
uimire. Femeia avea ochii lui Icerenski alungii, cu umbre cafenii n culoarea
lor galben. n clipa asta ei preau mai mult cafenii dect galbeni.
Avakum i scoase pachetul de igri, i-l oferi i ea lu o igar.
Cnd i ntinse chibritul ca s i-o aprind, observ c degetul arttor i
cel mijlociu erau nglbenite de tutun.
Ea nu ntreb care era cauza pentru care brbatul su nu putea veni.
Trgea adnc din igar i tcea.
Geologii notri au primit o sarcin urgent i au plecat n muni zise
Avakum, silindu-se neaprat s par vesel. i eu am fost trimis la Momcilovo,
dar am cu totul o alt misiune, studiez trecutul acestei interesante regiuni.
Probabil c mergei deseori la Momcilovo, nu este aa?
Dimpotriv fcu un semn negativ cu capul doamna Icerenski. N-am
fost niciodat la Momcilovo sta al dumneavoastr. i dup ce mai trase un
fum de igar, adug: i n-am nici o poft s-l vd.
Pierdei foarte mult surse Avakum. Peisajul de la Momcilovo este
foarte interesant. i, pe urm, n regiunea asta a trit odat Mocil, v amintii
doar din istorie acest minunat erou? Capitala lui a fost undeva spre sud, n
cmpie, dar adevrata lui cetate a fost desigur undeva pe muntele Karaibar, cel
inaccesibil. Sper. S descopr anumite urme. Dar dumneavoastr nu v place
la munte i asta-i ru.
E ru aprob doamna Icerenski.
Nici fratelui dumneavoastr nu-i place muntele?
Sprncenele ei tremurar i femeia privi n lturi.
 N-am nici un frate zise ea.
Tcur. Pe urm Avakum relu zmbind:
Mcar la copiii dumneavoastr trebuie s dezvoltai dragostea pentru
natur zise el.
i o privi direct n ochi. Pupilele ei se dilatar dintr-o dat; de parc ar fi
vzut n faa ei ceva groaznic. i trase capul napoi, ferindu-se parc de o
lovitur.
Nu am copii opti ea.
Cetean Viktoria Avakum se ncurc puin cum v numeai ca
fat? Iertai-m, dar mie mi place s spun femeilor pe numele lor de familie.
tefanova Strateva surse pentru prima dat doamna Icerenski.
Cetean Viktoria tefanova Strateva zise solemn Avakum bun e
Dumnezeu, nu desperai, suntei nc att de tnr! Putei avea de acum
nainte o jumtate de duzin de copii!
Ea i scutur umerii i tcu din nou.
Avakum se ridic.
Avei s-i comunicai ceva n mod special soului dumneavoastr?
Nu opti doamna Icerenski.
Lundu-i rmas bun, el i srut din nou mna i rse, cu toate c
simea c-l strnge de gt cineva nevzut i c urechile i vjiau de parc i-ar
fi rsunat n ele zgomot de cascade.
ntoarse motocicleta spre Direcia regional i, cnd ajunse aci, rug
imediat s i se adune informaii despre familia tefanov Stratev din Plovdiv.
O jumtate de or mai trziu, Avakum fuma igar dup igar, rsfoind
cu atenie un mic dosar.
Ivan tefanov Stratev din Plovdiv fusese muli ani reprezentant al unor
firme engleze de maini agricole. Soia sa, Ilaria Pecenikova, tot din Plovdiv,
fugise n anul 1922 cu un funcionar de la consulatul englez, lund cu dnsa i
pe fiul su Ilarie, n vrst de patru ani. ase ani mai trziu Ivan tefanov se
cstori a doua oar i avu din aceast cstorie o fat, anume Viktoria. A
doua soie a lui Ivan tefanov a murit cu puin timp nainte de a ncepe cel de-
al doilea rzboi mondial, iar el nsui a murit n anul 1944. Dup unele
informaii neconfirmate, Ilaria, prsit de prietenul ei englez, ar fi gsit un
bulgar stabilit n Anglia cu care s-ar fi cstorit, dar acestea erau probabil
simple zvonuri
Dup-amiaz, pe la orele cinci, Avakum o porni napoi spre Momcilovo.
Balabania l ntmpin n tind zmbitoare, vesel, cu mnecile
suflecate.
Ce-i cu tine, omul lui Dumnezeu, ce s-a ntmplat? i zise ea, privindu-
l cu ochi calzi. Pe unde ai umblat toat ziua?
Am fost pe-aici, prin mprejurimi rspunse Avakum. Doar asta-i
meseria mea, s bat drumurile i s caut antichiti, lucruri vechi!
Vechituri! i Balabania rse din toat inima. A i gsit ce s caute!
Pi vechituri ai i aici, lng tine. Eu ce sunt?
Sttea n tind, i-l privea provoctor.
 De btrnee ca a ta fug ca de foc zise Avakum. M tem s nu m
aprind!
Pi eu pot s-i fiu mtu, mi omule! I-o trnti Balabania, punnd
minile n olduri.
Tu, mtu i zmbi Avakum, punn-du-i mna pe umr caut
mai bine o ptur, ceva, s acoperim motocicleta asta, c la noapte, dup ct se
vede, iar o s plou.
N-ai nici o grij rspunse Balabania, fcndu-se c nu observ
mna lui. Mai bine intr n cas s te nclzeti i s te usuci puin, c eti ud
ca o gin plouat. Vrei s lai o vduv cu ase copii?
S m fereasc Dumnezeu! Oft Avakum. A rspunde cu drag inim
la invitaia ta, tu Blbnita, dar mai nti trebuie s m duc s-i spun dou
vorbe lui bai Grozdan, c aa ne-am neles.
Ea se ddu ntr-o parte i i ncrunt sprncenele.
Ieri prietenii, astzi bai Grozdan, mine mai tiu eu cine! Ce-i asta?
Zise ea, ameninndu-l cu degetul.
Din camer venea un miros de pine cald, coapt sub est. Avakum
nghii n sec i i aminti c de azi diminea nu pusese nimic n gur.
Tocmai bine o s-mi fac poft de mncare zise Avakum, pornind spre
poart. Deocamdat nu mi-e foame.
Noaptea era ntunecoas, btea un vnt rece.
Avakum mergea pe nite ulie lturalnice i de cteva ori alunec, gata s
cad n noroi. Pn la casa lui Iliazov nu era un kilometru, dar drumul acesta
nu-l putu strbate dect n vreo patruzeci de minute. Cnd n cele din urm se
apropie de poarta cea nalt, limbile fosforescente ale ceasului su artau orele
zece.
Respir adnc, i trecu mna pe obraz i sttu ctva timp nemicat.
Sngele i zvcnea n tmple i pmntul parc-i fugea de sub picioare.
Pe urm se gndi: Oare or fi schimbat pe cei doi sergeni?
Tui ncet i deschise poarta. La civa pai n faa lui auzi o voce:
Cine-i?
Vocea asta nu-i era cunoscut.
Vreau s-mi potrivesc ceasornicul. Ct e ceasul?
Poi trece rspunse cu un glas mai moale sergentul.
Trebuia s lucreze fr lumin i de aceea broasca uii exterioare i ddu
destul de furc prea c nu se mai termin.
n sfrit, cnd intr n holul de piatr, se aez pe podea s respire o
clip-dou. Cu o plcere de nespus i sprijini capul de perete i nchise ochii.
Ct e de bine! gndi el i oft. i n acelai moment simi c se scufund ntr-
o mare linitit, n fundul unui ntuneric blnd, luminat ici-colo de pete verzi
sau violete.
Cnd deschise ochii se sperie. Oare nu dormise tocmai atunci cnd era
mai bine de lucrat? Avea senzaia c a dormit ceasuri ntregi att de multe
vedenii i trecuser prin faa ochilor.
Se uit la ceas era zece i douzeci de minute.
 Aa cum bnuise, broasca cea uria a casei lui Iliazov speria doar ochiul
prin mrimea ei n realitate era o broasc simpl, cu cel mai obi-nuit
mecanism. Avakum, cruia nu-i plceau victoriile ieftine, se ncrunt chiar.
Cnd intr nuntru, prima grij fu s acopere fereastra cu sacoul i
dup aceea i cu pardesiul su. i aprinse apoi lanterna, gsi dou ace de
siguran i cu ele prinse hainele de rama de lemn a ferestrei, ca s nu strbat
afar nici o raz de lumin.
Dup aceea rsuci comutatorul electric.
n mijlocul camerei erau puse grmad tot fe-lul de instrumente mari i
mici, trepiede cu dispozitive de msurat nivelrile, sextante, ru-lete, fire cu
plumb; cutii cu instrumente de de-sen, tuuri, table de logaritmi i tot felul de
rigle necesare inginerilor. n faa ferestrei era o eta-jer de lemn cu mai multe
rafturi. Pe raftul din mijloc se aflau cteva dosare i acestea atraser atenia
ndat lui Avakum. l lu pe cel mai mare i nu grei: era dosarul care
cuprindea depla-srile zilnice ale grupei. Avakum se aez pe podea i ncepu
s-l rsfoiasc. La 8 august geologii mpreun cu cpitanul Kaludiev fcuser a
patra lor cercetare n regiunea de la sud-est de Karabair. Se ridicaser
coordonatele ctorva puncte. Ultimul punct era, att ca longitudine ct i ca
latitudine, n imediata apropiere a punctu-lui pe care-l indicaser goniometritii
drept locul staiunii clandestine de radio care emisese pe unde ultrascurte.
Avakum zmbi, bg mna n buzunar dup igri, dar i ddu imediat
seama c nu trebuia s fumeze. Se uit la data de pe ultima schi ndat sub
semntura maiorului Ingiov se scrisese cu creion rou 10 august.
i astfel, la 10 august, n sectorul haurat unde grupa i fcuse
cercetrile sau, mai precis, la marginea dinspre rsrit a acestui sector,
staiunea clandestin de radio transmisese o radiogram cifrat.
Avakum se sprijini n coate i ncepu s urmreasc cu degetul,
milimetru cu milimetru, schia cartografic. Locul staiunii de radio se nvecina
cu marginea dinspre rsrit a sectorului haurat. De la aceast margine era
nsemnat cu o linie punctat care ducea spre nord-nord-vest drumul de
ntoarcere al grupei; el se termina n depresiunea dintre Momcilovo i satul
Lkite.
Avakum nchise dosarul i-l aez la locul su. Acum tia foarte bine c
individul X, care fcea parte din acest grup, i urmase colegii, rmsese n
urma lor vreo jumtate de or, timp n care reuise s fac legtura cu centrul
de peste grani i s-i transmit radiograma sa cifrat. tiind i amnuntul
c emisiunea avusese loc n timpul nopii, Avakum putea afirma precis c
individul X sau cunotea cifrul pe dinafar, sau l-a utilizat cu ajutorul
lanternei, sau cifrul nsui era luminiscent.
Stinse lumina i, n timp ce se mbrca, simi c-i groaznic de obosit.
Cnd ajunse acas, gsi n faa uii un scunel pe care se afla o bucat
mare de pine, care se rcise acum, i nite brnz, totul nvelit ntr-o crp de
cnep.
Puse mncarea pe mas, fr s se ating mcar de ea. Dup aceea i
scoase mica sa staiune de radio, stinse lumina i, n timp ce fluiera ca s
acopere cnitul aparatului, transmise la Sofia o scurt radiogram cifrat:
Verificai dac printre bulgarii din Anglia a existat sau mai exist un membru
al familiei Icerenski. Atept informaii despre dnsul i despre familia sa. Ultra
urgent. Stop.
ncuie staiunea de radio n geamantan i se aez pe marginea patului
ca s-i fac planul de lucru pe a doua zi.
Afar sufla vntul i ramurile bradului noduros loveau ritmic n geam.
Se trezi aa cum se culcase mbrcat i nclat, cum adormise rezemat
cu spatele de perete. Se uit la ceas era aproape dou dup miezul nopii.
Cut pe pipite pardesiul se mbrc, des-chise fereastra i trecu atent
pe ramurile groase ale bradului. Dup aceea nchise din nou fereastra i,
aprndu-i ochii de cetina-i epoas, cobor ncet la pmnt.
Nu se ndrept spre poarta curii, ci o porni pe poteca ce ducea la
prleazul gardului de spini.
Iei n ulicioar i sttu ctva vreme locului ascultnd atent. Doar
vntul sufla i fluiera printre garduri i csuele tcute.
Amintindu-i tot ceea ce i spusese bai Marko Krumov despre casa n
care locuia Boian Icerenski, Avakum se ndrept spre sud i dup douzeci de
pai iei n ulia cea mare, care nconjura crciuma lui Ilcio i ddea n drumul
ce ducea spre satul Lkite. Numr patru case pe dreapta i se apropie de a
cincea. n aceast cas, care se afla n spatele unui gard nalt de chirpici, locuia
Boian Icerenski. Marko Krumov i spuse c geologul sttea singur aici, deoarece
stpnii casei se mutaser nc de anul trecut la Madan.
Avakum se apropie de cas i dintr-o dat se opri. Chiar lng gard
rsri n ntuneric, de parc ar fi ieit din pmnt, o main. n jurul ei plutea
nc, abia simit, un miros de benzin i de cauciucuri nclzite.
Avakum era ct pe-aci s-i mute buza de jos. Se apropie de main n
vrful picioarelor, abia inndu-i rsuflarea. Era o main deschis, un
Willys de patru locuri.
n gardul de chirpici se csca un spaiu liber omul cu maina lsase
poarta deschis.
Mi-au luat-o nainte oft n sine Avakum. n aceeai clip ptrunse n
curte i pentru a doua oar se opri la etaj, n fundul cerdacului scund, se
vedea lumin la o fereastr.
i aduse aminte c nc din uli simise mirosul de benzin i
cauciucuri nclzite. Amicul sta a sosit chiar acum gndi el. Pind tot aa
de prudent n vrful degetelor i inndu-i respiraia, Avakum se strecur
pn la u. Aps uor clana i pentru prima dat n viaa sa n-jur, chiar
dac o fcu n gnd. Ua era ncuiat cu o broasc secret. Ddu civa pai
napoi i scrni din dini neputincios. i nfipse unghiile n palm,
strngndu-i pumnii, i simi c inima era gata s-i plesneasc parc i-o
apucase cineva n palma sa uria, i i-o strngea fr mil.
Dar aceasta dur doar cteva clipe. Bg ndat mna n buzunarul
interior al pardesiului i i scoase de acolo frnghia. Era lung de cinci metri i
prevzut la unul din capete cu un crlig de oel. Fcu civa pai spre
marginea cerdacu-lui i, aruncnd crligul n sus, scoaba se prinse i se
nepeni n lemnul subire al balustradei. Avakum se descl, se apuc de
frnghie i, sprijinindu-se cu picioarele de perete, se cr pn sus n cerdac.
Se aplec, se tr pn la fereastr i se uit nuntru.
ntr-adevr, noaptea asta era noaptea marilor surprize.
nuntru, mbrcat ntr-o hain verde de sport i cu prul ei blond legat
cu o basma, se afla Viktoria Icerenski. Femeia cuta nervos, rscolind prin
sertarul de la mijlocul unei mese de buctrie. Scoase o mulime de furculie i
cu-ite, le arunc pe podea i cut mai departe. Cnd i scoase mna din
sertar, inea n ea o cup mare de argint strlucitor. Trase lng dnsa scaunul
din apropiere, se aez la mas i, innd cupa n poala ei, ncepu ndat un joc
ciudat. Dup micrile fcute, prea c freac i lustruiete marginea de sus a
cupei. Avakum nu putea s vad prea bine tot ceea ce fcea femeia, deoarece
aceasta era aezat cu spatele spre dnsul. Viktoria lu apoi de pe mas o foaie
de hrtie i un toc, pe care muindu-l ntr-o sti-clu mic i privind n poala sa
scrise cteva rnduri. Arunc apoi tocul i vrs coninutul sticluei pe podea.
Dup aceea lu un creion i mai scrise pe aceeai bucic de hrtie nc vreo
dou-trei rnduri. Aez aceast foaie pe hrtia groas de pe mas i ncepu
apoi s frece din nou marginea de sus a cupei.
Toat aceast operaie nu dur mai mult de cinci minute.
Viktoria Icerenski se scul de pe scaun, i scoase basmaua, o ntinse pe
podea i adun ntr-nsa cuitele i furculiele aruncate. Deasupra acestei
grmezi adug i cupa de argint. Fcu apoi o mic boccea legnd colurile
basmalei i o bg n geanta sa de piele, care se afla sub mas i pe care
Avakum abia acum o observ. i lu geanta n mna stng, iar cu dreapta
stinse lumina electric.
n aceeai clip Avakum fcu un salt spre balustrada cerdacului, o
nclec i sri la pmnt. Simi o durere ascuit n clcie i n glezne, dar nu
se opri, ci o lu la fug prin curte i iei n uli. Se uit n jurul su, sttu o
clip i iari i ncord atenia. Dinspre curte se auzeau pai. Atunci el trecu
n spatele mainii i se vr sub ea.
Vntul continua s bat puternic i crengile copacilor gemeau de parc
ar fi cerut ndurare cuiva.
Viktoria Icerenski i puse geanta ntre cele dou canapele ale mainii, se
aez la volan i aps pedala. Electromotorul hri puin, dup care se opri.
Aceasta se repet de cteva ori, dar motorul nu porni. Femeia se ddu jos,
ridic puin capota mainii i, dup zgomotul pe care-l auzi, Avakum i ddu
seama c toarn benzin n carburator.
n timp ce ea cerceta motorul, Avakum se tr napoi, se ridic,
ngenunche i cuprinse cu braele cauciucul de rezerv.
Viktoria Icerenski aps iari pedala i de data asta motorul porni
ndat. n timp ce ea ambreia, Avakum se ridic n picioare i, cnd maina
porni, se trnti pe burt, lungindu-se peste locurile din spate, ntinse mnia i
apuc geanta de piele. Viktoria Icerenski bg n viteza a doua i Avakum se
arunc prudent napoi. Czu cu faa la pmnt, murdrindu-se de noroi, dar
nu ls geanta de piele din mn.
Maina se pierdu n ntuneric.
Avakum se ridic, lovit i murdar de noroi, dar vesel.
 Se ntoarse pe acelai drum i intr iari n camera sa, crndu-se pe
crengile bradului btrn. Ceasul era aproape patru, dar ntunericul era tot att
de adnc, de parc nu s-ar fi apropiat zorile, ci miezul nopii.
Aprinse lampa, se privi n oglinda de buzunar i rse. Puse geanta de
piele pe mas i ncepu s scoat din buzunarele adnci ale pardesiului
celelalte trofee luate din casa lui Boian: sticlua goal, al crei coninut l
vrsase Victoria pe podea, alte dou sticlue pline cu un lichid rou i o bucat
de hrtie cu cteva cifre scrise la repezeal.
La una din aripile ferestrei prin care o urm-rise pe Victoria Icerenski
vzuse o ram goal. Se prea c geamul fusese scos cu mult atenie,
deoarece pe cercevea nu putuse s descopere nici un cuior. Rama nu fusese
chituit i urmele gurilor se vedeau foarte proaspete. Avakum msurase
lungimea i limea ramei goale i scrisese dimensiunile pe hrtia pe care acum
o puse pe mas. De fapt, el i bgase mna n aceast deschiztur ca s
rsuceasc zvorul ferestrei i s se strecoare n camer.
Cele dou sticlue nu erau ale lui le gsise n buctrie, dup o mulime
de alte sticle. Iar lichidul cu care le umpluse probabil vin l turnase din cele
dou sticle absolut identice pe care le descoperise n dulapul din buctrie.
Ambele sticle erau goale pn la jumtate i aveau aceleai etichete
ampanie bulgreasc i desigur nu le-ar fi dat nici o atenie, dac pe
eticheta uneia dintre ele n-ar fi observat un mic cerc, fcut cu creion chimic.
i astfel, dup ce ls trofeele, se spl pe mini cu spirt (spirtul bietului
dascl Metodi!), deschise geanta i cercet cupa de argint. Marginea de sus i
fundul acestei cupe erau la fel. Aveau acelai diametru, dar diametrul interior
al fundului era relativ mai mic dect cel exterior. Cupa avea un luciu mat,
deoarece argintul era vechi. O coroan bordur ncrustat, groas, nconjura
marginea de sus a cupei i acest ornament i atrase ndat atenia lui
Avakum. De obicei, argintarii nu puneau asemenea ornamente pe cupele de
form cilindric, ci numai pe cele cu form conic, i aceasta pentru a face un
echilibru ntre marginea de sus i fundul cupelor. La o cup cilindric, cum era
aceea pe care Avakum o avea n mn, un astfel de ornament dovedea un gust
artistic ndoielnic.
Totui ornamentul exista, ba era chiar izbitor prin mrimea lui. Avakum
tia din experien c atunci cnd ceva i sare n ochi, elementul ntmpltor
trebuie scos din cauz.
Privi ctva timp cupa fr s clipeasc, i apoi deodat nvrti marginea
ei de sus de la dreapta la stnga. Partea de sus a cupei ncepu uor s se
deurubeze de partea ei de jos.
Filetul era puin adnc, dar des ca la lupa unui binoclu. Sub el se
ascundea o a doua cup interioar, fcut dintr-un metal subire i uor.
Duraluminiu gndi Avakum.
Aceast cup interioar era mprit n mici ptrate i n fiecare dintre
ele era spat cte o liter latin. Literele alctuiau cuvinte i rnduri. Erau
patru rnduri unul sub altul, ca versurile unei strofe.
Avakum mai observ nc un amnunt: spturile literelor erau astupate
cu o substan verzuie.
 Stinse lumina i n aceeai clip literele cele mici scnteiar cu lumina
lor fosforescent.
I arise from dreams of thee n the first sweet sleeps of night, when the
winds are breathing low and the stars are shining bright28.
Era frumos, foarte frumos, i Avakum, exta-ziat, reciti versurile de mai
multe ori pentru plcerea sa.
Dar vremea trecea i dintr-o curte vecin cnt un coco. Se trezi din
visare i fcu ceea ce ar fi fcut oricare n locul su: relu prin radio legtura
cu Sofia i dict cuvintele englezeti li-ter cu liter, aa dup cum erau
aezate n ptrelele de pe cup. Comunic i numrul total al ptrelelor,
precum i pe acelea care rmseser goale sau conineau un semn oarecare de
punctuaie. Se gndi cteva secunde i transmise iari: Cerei urgent Direciei
din Plovdiv arestarea Viktoriei Icerenski; arestai de asemenea pe proprietarul
mainii Willys cu care a cltorit ast-noapte pn la Momcilovo. Transmise
de dou ori cifra din cod care nsemna foarte urgent, ceru o nou legtur
pentru orele dou dup-amiaz i anun sfritul emisiunii.
Dup ce strnse toate trofeele i le bg n geamantanul su, se cuibri
n aternutul patului i adormi aproape n aceeai clip.
Afar ncepuse s se crape de ziu. Dimineaa se ivi posomort i
ceoas.
La ora nou cobor la gustarea de diminea n crciuma lui Ilcio. Din
vorb n vorb ajunse la nevasta lui Icerenski.
Dac a fi n locul su zise Avakum n-a fi lsat-o s stea singur
la Plovdiv. Geologul are o locuin admirabil. Ce-i mpiedic s stea amndoi
aici, ca oamenii?
Bai Marko ridic din umeri.
Ea n-a venit niciodat la Momcilovo? ntreb Avakum.
Cum s nu! Fcu un gest cu capul bai Marko. A venit de vreo dou ori,
dar n-a stat mult, doar cteva ore, parc aa mi-aduc aminte.
Peste un ceas Avakum sosi n ora. Trimise vinul din cele dou sticle la
laborator pentru analiz i, n timp ce atepta rezultatul, se gndi s-i dea un
telefon Siei. Era smbt ziua ei de odihn.
Trase adnc din igar i, cnd ridic recepto-rul, ntreb:
Sia, tu eti?
De dincolo nu rspunse nimeni. I se pru c n camera ei aparatul de
radio era deschis i c se auzea rsul unui brbat.
Sia e ocupat acum rspunse brbatul. Cine o caut?
Avakum ls mna n jos i puse receptorul n furc.
Rmase aa, n picioare, i fum igara parc pironit locului. Dup
aceea, cu micri ncete i foarte concentrat, stinse mucul de igar n
scrumiera de sticl, de parc ar fi fcut un lucru foarte delicat i de mare
important.
Cnd iei afar, vntul nvolbur o grmad de frunze uscate din strad.
Vrtejul le ridic n sus i le rspndi deasupra lui Avakum ca nite confeti de
bal.
 Era umed, n vzduh plutea mirosul apstor al toamnei, mirosul
frunzelor moarte.
Analiza de laborator confirm presupunerea lui Avakum: ntr-una din
sticle era vin curat, pe cnd n cealalt vinul coninea o puternic doz de
narcotic cu aciune rapid.
Lu la spatele su pe motociclet un agent de la Direcie i o porni spre
satul Lkite. Cnd ajunser la Zmeia, Avakum o porni pe jos spre Momcilovo,
iar agentul se ntoarse cu motocicleta napoi la Smolian.
Avakum trecu pe lng crciuma lui Ilcio, dar abia dup ce se apropie de
casa Blbnitei i aminti c nu mncase nimic la prnz: Am luat gustarea
trziu gndi el n-are sens.
Se ntinse pe pat. Pn la ora stabilit pentru legtura prin radio mai era
nc o jumtate de ceas.
Unde a fost capitala lui Momcil? se ntreb Avakum. Fcu un efort s-i
imagineze cmpia de la sud de Karabair scldat n soare i uor vlurit de
coline verzi, acoperit de mici pduri de mslini i de vii. Dar nu reui s-i
alctuiasc n minte un astfel de tablou, deoarece pe dinaintea ochilor lui
treceau mereu valuri nesfrite de negur.
La ora dou fr cinci minute i puse casca la urechi i atept. Auzi
ncet semnalul conveni ional. Avakum lu creionul i ncepu s noteze.
Recepia continu aproape o or.
I se rspunse mai nti la ntrebarea pe care o pusese ieri despre familia
lui Icerenski i i se anun c Viktoria Icerenski i proprietarul mainii Willys
fuseser arestai n acea diminea la ora opt. Dup aceea i se dict coninutul
celor trei radiograme din 10, 19 i 20 august. Textul cifrat al acestor
radiograme fusese descifrat cu ajutorul poeziei lui Shelley. Cele patru versuri
alctuiau o cheie special a cifrului.
Cnd cei de la Sofia terminar explicaiile n legtur cu sistemul
complex al acestui cifru, Avakum transmise semnalul care arta c do-rete s
comunice i el ceva. Ceru s i se precizeze lungimile de und pe care postul
strin de radio a corespondat cu staia clandestin pe unde ultrascurte de pe
teritoriul bulgar, precum i semnalele prin care cele dou posturi intrau n
legtur unul cu altul.
n cinci minute i nota n carnetul su lungimile de und i semnalele de
legtur, comunicate de la Sofia.
Avakum anun sfritul emisiunii, strnse aparatul i-l ascunse la locul
su.
Bai Grozdan se trezise tocmai din somnul su de dup-mas cnd
Avakum btu la u. l scoase n curte i-l ntreb zmbind:
Ei, i-ai fcut somnul?
Preedintele ddu din cap afirmativ.
Atunci el l trase i mai la o parte i i spuse n oapt:
nti: ia ndat legtura cu secretarul de partid, gsii patru oameni de
ncredere i facei din ei dou echipe. Una dintre ele l va supraveghea pe Boian
Icerenski, iar cellalt, pe Kuzman Naumov. Dac vreunul din domniorii tia
ncearc s prseasc satul, s fiu ntiinat imediat. Voi fi sau la Balabania,
sau la Anastasi, medicul veterinar. Ai s ii minte?
Al doilea: d un telefon la Smolian, de la tine din cancelaria gospodriei,
i cere numrul sta Avakum cut n buzunar i i ntinse o no-ti. Cnd i
vor rspunde, s le citeti ceea ce i-am scris aici o dat i pe urm nc o dat,
ca s te neleag mai bine. Pe nserat or s vin la tine doi ini pe care o s-i
gzduieti n casa care se afl vizavi de aceea a Blbnitei. i l ntreb iar: Ai
neles bine?
Bai Grozdan ddu din cap.
Am neles totul foarte bine i o s fac ntocmai zise el. Dar geologii
se vor ntoarce astzi?
Da, se ntorc rspunse Avakum. Au luat de la bai Marko pine i
hran rece doar pentru dou zile.
Avakum strnse pe furi mna preedintelui i o porni pe drumul care
ducea la casa lui bai Spiridon.
Pe la orele cinci dup-amiaz sosir de la Smolian doi locoteneni
mbrcai n haine civile. Se prezentar drept achizitori ai organizaiei
comerciale i preedintele i gzdui la lelea Nadka, n imediat vecintate cu
Avakum.
Ceva mai trziu sosir n sat i geologii. Avakum era la crciuma lui Ilcio,
cnd i vzu venind dinspre Lkite. Le iei n ntmpinare i se salut oarecum
solemn cu Boian Icerenski.
Am fcut cteva descoperiri interesante zise el i apoi tcu.
Aa? Ridic din sprncene geologul. mi pare foarte bine.
Se pare c Momcil i-a avut capitala undeva, pe versantul de sud al
muntelui Karabair.
Admirabil! Zmbi Icerenski. Asta este o mare descoperire.
Pe chestia asta mine fac cinste cu un pahar de vin zise Avakum
serios i i ntinse mna.
Cnd se apropie de curtea Blbnitei, el observ lng gardul leliei
Nadka un brbat necunoscut omul sttea n faa porii i i fuma linitit
igara.
Avakum se aplec s-i curee pantofii de noroi.
Dumneavoastr v numii Asen? l ntreb necunoscutul.
Numele meu este Peter rspunse Avakum.
Sttur de vorb un minut-dou, dup care Avakum se urc n camera
sa. ncuie ua, scoase staia de radio i transmise la Sofia.
Foarte urgent. Aranjai neaprat n aa fel, nct ast-sear la orele zece
fr un sfert un avion al nostru s zboare deasupra muntelui Karabair. Repet.
Cnd termin emisiunea, se aez la mas, scoase o copie a poeziei lui
Shelley i carnetul su, unde notase modul de lucru cu cheia i ncepu s
alctuiasc cu mult rbdare o radiogram cifrat, foarte complicat, cu cinci
coloane a cte cinci cifre.
Balabania trebluia de mult prin tind. El deschise ua i apru n
capul scrii.
Nu cobori? l ntreb Balabania.
 Nu zise Avakum cscnd. Azi am btut multe drumuri. Am urcat
tocmai pe Karabair! Csc iar i adug: O s m culc s trag un somn bun,
dar mine sear o s facem mpreun un foc mare i o s stm amndoi de
vorb pn la primul cntat al cocoilor.
Intr n camer, ncuie iari ua, mai verific nc o dat radiograma sa
cifrat, dup care stinse lumina i ncepu s se plimbe ncet n-coace i ncolo,
trgnd din lulea.
Vntul i fcea de lucru prin crengile bradului care fremtau. ncepu s
plou.
Minutele treceau greu, i se prea c se trsc ncet ca nite broate
estoase. Ca s nu adoarm, lu dou comprimate pe baz de cafein i ncepu
din nou s se plimbe ntre mas i pat.
La ora zece fr douzeci de minute el deschise ambele aripi ale ferestrei,
se aez n faa staiei de radio i ascult. Ploaia vorbea ceva n oapt cu
bradul cel btrn.
Ochii lui preau parc hipnotizai de limbile fosforescente ale
ceasornicului. Iar inima lui btea parc i mai repede dect mecanismul care
numra secundele.
Fix la ora zece fr un sfert, dinspre Karabair se auzi un zgomot
nfundat. Uneori rsuna mai tare, alteori slbea, dup care ncepea iari s
vjie alarmant n ntunericul de afar.
Deasupra muntelui Karabair zbura un avion.
Avakum i puse casca la urechi, aprinse lanterna i deschise aparatul.
La fiecare trei se-cunde transmitea n eter semnalul convenional. Chema staia
de radio pe unde ultrascurte, cutnd-o n noapte.
Fruntea i se broboni de o sudoare rece.
i cnd simi c sngele i nvlise tot n inim, atunci n membrana
ctii vibrar primele puncte i linii ale semnalului de legtur.
Avakum i strnse buzele, i nfipse privirea n textul cifrat al
radiogramei i transmise ctre staiunea clandestin urmtoarele: Procedai
rapid. Lichidai-l ndat pe arheolog, nainte de miezul nopii. Predai postul de
radio i cifrul medicului veterinar, fr nici un minut de ntrziere. ntrerupei
orice fel de legtur. tergei orice urm de la locuina pe care o avei.
Amnunte vei afla prin soia dumneavoastr. Sfritul emisiunii. Repetm
Ploaia se nteise i ncepu s sufle un vnt rece dinspre nord-est.
Avakum cobor i se ascunse la civa pai n spatele bradului cel btrn,
ntinzndu-se n iarb cu faa spre fereastr. Nu trecur mai mult de trei
minute i dinspre prleaz apru Icerenski. Era n capul gol i fr sacou. Se
opri sub brad, i, nemicat, trase cu urechea, dup care se urc repede i fr
zgomot, crndu-se pe crengi. Cnd ajunse la nivelul ferestrei, se nl
puin, se uit n odaie i ntinse mna.
La urechea lui Avakum ajunser prin zgomotul molcom al picturilor de
ploaie cteva zgomote metalice sacadate.
M omoar cu un revolver dotat cu amortizor de sunet gndi Avakum.
Icerenski se ls la pmnt cu aceeai dibcie cu care se crase i, fr
a se mai uita n jurul su, o porni n goan spre prleaz.
 n vremea asta eu stteam n camera mea i, cum se zice, eram n
fierberea ateptrii. Nu c mi-ar fi fost fric de cele ce urmau s se petreac.
Dimpotriv, m temeam doar c s-ar putea s nu se ntmple nimic.
Vremea era rece i eu tremuram pe scaun. Genunchii i umerii mi se
zgliau de frig. Totdeauna tremur cnd se rcete timpul.
Astzi dup-amiaz Avakum mi-a fcut o surpriz grozav. A venit la
mine i m-a ntrebat direct, fr nici un fel de ocoliuri, dac sunt gata s-i dau
o mn de ajutor pentru salvarea unui om nevinovat.
I-am artat imediat c sunt cu totul de acord, chiar dac am simit c m
taie ceva prin dreptul inimii.
Atunci Avakum i-a scos legitimaia sa adevrat, mi-a pus-o n fa i eu
am nceput s-o citesc cu toat contiinciozitatea. Dar tocmai pentru c am citit-
o att de atent, senzaia asta neplcut pe care o simeam n dreptul inimii nu
dispru, ci parc se ntri. Se vede c eram foarte obosit de munc n ziua
aceea.
Avakum ns era bine dispus. M invit s iau loc (cu toate c eu ar fi
trebuit s-l invit pe el) i-mi spuse:
Hai s vorbim ca doi brbai, ca doi comuniti. Treaba asta este destul
de primejdioas, dar dac ii s-o faci din toat inima, atunci o s mearg bine.
Este doar vorba de salvarea unui om nevinovat, nu-i aa? Am ntrebat
eu. Poi s contezi ntru totul pe mine.
i aprinse o igar, i cu toate c nu fumez, luai i eu una. Voiam aa,
s-i in tovrie la fumat. Era mai plcut.
Acuma ascult zise Avakum, ncruntndu-i sprncenele. S nu mai
iei pe uli pn ce nu terminm treaba asta. Nici nasul s nu-l scoi afar.
Peste puin vreme o s vin aici un om, care o s fie oaspetele tu pn la
orele zece seara. i nici el nu o s mai ias afar. Omul acesta o s aduc cu
dnsul un mic aparat i tu o s-l lai s-l instaleze acolo unde crede el c este
mai bine.
Bineneles c o s-l las am spus eu. Pe urm am ntrebat: Dar ce
facem cu gazdele? Ce facem cu bai Spiridon i cu mtua Spiridonia?
Avakum surse.
O s am eu grij zise el ca oamenii tia cumsecade s-i petreac
vremea n alt parte. Aici o s fie linite deplin pn la orele zece seara. Iar
cnd o bate ora zece, atunci oaspetele tu o s treac n camera alturat, iar
tu vei rmne singur aci.
Nu-i nimic am spus eu. i iari am simit senzaia aceea neplcut
n dreptul inimii.
De aici ncolo ncepe i participarea ta mai serioas zise Avakum
dar asta n-o s in mult. O s vin la tine un cunoscut de-al nostru comun.
Cu siguran c o s aib n mn un pachet. Acum ine bine minte, dragul
meu: o s simulezi un calm absolut i o s te prefaci c-l ateptai ca pe un
oaspete dorit i plcut.
Cnd cunoscutul nostru comun i va da pachetul, tu ai s-l ntrebi: Ai
reuit s-i vii de hac mecherului luia? Sensul ntrebrii este acesta: a reuit
s lichideze cu mine, cu arheologul, nelegi, nu-i aa? Iar mai departe o s
intru eu n aciune, ca regizor.
i aa, stteam n camera mea, m uitam me-reu la ceasul de la mn i
tremuram de frig. Oaspetele meu instalase sub pat ceva ca un magnetofon
dac auzeam pai, trebuia ndat s trag de un anumit fir, care sta nfurat
sub ptur.
Pe la ora unsprezece am auzit pai n curte i cineva btu ncet n geamul
ferestrei. Am srit de pe scaun, am tras de firul convenit i am deschis ua.
Nu tiu cum m-am inut de n-am czut jos n faa mea se afla Boian
Icerenski.
Stinge lampa! mi opti el.
Am stins lampa.
N-ai nici o grij am spus eu bai Spiridon i mtua Spiridonia nu
sunt acas.
De ce nu sunt acas? ntreb, ssind rutcios printre dini,
Icerenski.
Avem noroc am spus eu, nchiznd ua dup el. Au fost invitai la o
nunt la Lkite.
Icerenski puse pe mas un obiect greu i oft adnc.
Unde o s ascundem aparatul de radio? ntreb el.
I-am gsit un loc bun i-am rspuns eu i, la rndul meu, l-am
ntrebat: Ai reuit s scapi de mecherul la?
Nu mai pune ntrebri prosteti! Mri printre dini Icerenski. ine!
mi bg n mn ceva, care prea s fie un carnet, se ntoarse, deschise
ua i trecu pragul.
Am auzit un zgomot surd i Boian Icerenski se prvli pe podea. Peste el
se arunc altul, iar dup aceea din camer iei oaspetele meu i la fumina
galben a lanternei lui am vzut un ta-blou surprinztor: Avakum era cu
genunchii pe pieptul geologului, i rsucise minile i i le lega cu mult
ndemnare cu o frnghie lung.
Peste un minut prizonierul nostru fu adus nuntru i lsat pe podea,
lng masa mea. L-am rezemat de perete i i-am dus la buze un pahar cu ap.
El deschise ochii i m privi n aa fel, nct era ct p-aci s scap paharul din
mn.
n acest timp Avakum despachetase aparatul de radio i i cerceta curios
mecanismul.
Cetene Icerenski zise el staia dumneavoastr de radio e bun,
nici vorb, dar e nvechit. n anumite privine, cum s-ar zice, e demodat.
Icerenski i ridic uor capul i-l privi cu rutate.
E bine s tii, pentru informarea dumitale, c vd pentru prima dat
un astfel de aparat!
Aa? Fcu un gest cu minile Avakum.
El surse, se aplec i cu o micare rapid scoase din buzunarul de la
spate al pantalonilor inginerului un revolver masiv i greu, cu eava lung.
Arma sclipea n mna lui cu un luciu metalic neplcut
 Probabil c nici acest obiect nu v aparine, nu-i aa? Chiar dac se
afl pe el urmele amprentelor dumneavoastr i chiar dac ai tras, acum o
jumtate de or, patru gloane din magazia lui, n patul meu, intind bine spre
cap, tot vei afirma c nu-i al dumneavoastr, nu-i aa?
Vd jucria asta pentru prima dat i strnse dispreuitor buzele
Icerenski.
Admirabil! Zise Avakum. S presupunem c noi am adus lucrurile
astea aici ca s v antajm. Acestea sunt obiecte concrete i ele se pot
transporta dintr-un loc ntr-altul. Dar permitei-mi s v adresez urmtoarea
ntrebare: Se poate oare nregistra vorbirea unui om atunci cnd acesta tace?
Asta-i o prostie zise Icerenski.
Avakum rse.
Acum zece minute ai schimbat cteva cuvinte cu doctorul. Ai vorbit
cu doctorul fa n fa, iar noi am avut grij s nregistrm convorbirea
dumneavoastr pe band de magnetofon. Acum dumneavoastr v vei auzi
vocea i deoarece glasul omului nu se poate nregistra atunci cnd acesta tace,
va trebui, fr ndoial, s recunoatei dou lucruri evidente: n primul rnd
c glasul este al dumneavoastr i, al doilea, c vorbele pronunate sunt ale
dumneavoastr.
Necunoscutul scoase magnetofonul, aps pe un buton, clarific sunetul
i noi ascultarm cu respiraia tiat:
Stinge lampa i se auzi potolit glasul lui Icerenski.
N-ai nici o grij, bai Spiridon i mtua Spiridonia nu sunt acas.
De ce nu sunt acas?
Avem noroc: au fost invitai la o nunt la Lkite.
Zgomotul depunerii unui obiect greu.
Unde o s ascundem aparatul de radio? ntreb ncet Icerenski.
I-am gsit un loc bun! Ai reuit s scapi de mecherul la?
Nu mai pune ntrebri prosteti! ine!
Necunoscutul aps iari pe buton i magnetofonul amui.
Icerenski rmase cu privirea aintit spre genunchii si. Fruntea lui
uria era numai broboane de sudoare rece.
Avakum trase un scaun i se aez n faa geologului. Eu am but un
pahar cu ap pentru c nu mai puteam de sete, i m-am retras ntr-un col, ca
s nu-l stingheresc pe Avakum. El i-a aprins o igar, a tras adnc din ea i,
aplecndu-se spre geolog, l ntreb zmbind:
Cum v simii, cetene Ilarie?
Geologul tcea.
Avakum se ntoarse spre mine:
Poate c dumneavoastr v mirai c-l numesc astfel? V rog s m
credei, nu e nimic de mirare! Ia punei ibricul la maina de spirt i facei-ne la
toi cte o cafea, iar eu o s v povestesc o istorie foarte interesant. i nu att
pentru dumneavoastr, ct pentru Ilarie. Sunt tare curios s tiu dac nu m
va corecta la vreun amnunt oarecare.
n anul 1918 n casa ceteanului tefan Stratev din Plovdiv,
reprezentant al unor firme engleze de maini agricole, s-a nscut un biat, pe
care tatl su l-a botezat Ilarie. Patru ani mai trziu, soia lui tefan Stratev s-a
amorezat de un funcionar al consulatului englez i a fugit cu el la Londra,
lund cu ea i pe micul Ilarie. Dup un timp oarecare, seductorul i-a prsit
amanta, dar soarta a fost milostiv: doamna a ntlnit n calea sa un emigrant
bulgar care a luat-o n cstorie. Ilarie a crescut ntr-o familie bulgar i a
nvat ntr-o coal englez. Era un elev bun i curnd a devenit bursierul
unei biserici adventiste, care arta o deosebit grij fa de copiii strinilor care
i gsiser adpost n Anglia. Aceast biseric l trimise pe Ilarie s urmeze
geologia la Institutul regal de mine i geologie. Dup cum tii, geologia este o
tiin care te poate face s poi lucra oriunde n lume. Geologii cltoresc
pretutindeni, pentru ei se gsete de lucru n toate punctele globului
pmntesc. Poate tocmai de aceea Ilarie a fost ndru-mat s studieze aceast
tiin, pentru ca, la nevoie, s poat fi trimis i n Orientul apropiat, i n
Extremul Orient. Profesorii speciali l-au nvat pe Ilarie tehnica radiofonic, l-
au iniiat n scrieri cifrate i secrete i n multe alte lucruri necesare ca ochii
din cap pentru un viitor agent secret.
n aceeai vreme se afla la Londra un alt tnr bulgar, Boian Icerenski.
Boian era fiul lui Hristaki Icerenski, un refugiat din Tracia, care locuia la
Varna, unde se ocupa cu comerul de untdelemn i fructe orientale. Omul era
vduv i nu avea nici un fel de rude n Bulgaria. Se ntmpl astfel, nct n
anul 1938 Hristaki i trimise fiul n Anglia cu un anumit mister Ralph,
cpitanul unui cargobot, ca s-l nscrie ca student la politehnica regal din
Londra. n anul 1942, studentul Boian Icerenski a fost ucis n timpul unui
bombardament hitlerist. Puin mai trziu, i refugia-tul Hristaki a trecut pe
lumea cealalt, fr s fi aflat, din cauza rzboiului, tragicul sfrit al fiului
su. Soarta acestei familii a fost desigur cunoscut unor oameni care urmreau
ndeaproape viaa emigraiei bulgare. Iat de ce, la nceputul anului 1946,
sosete n Bulgaria geologul Ilarie, avnd ns numele i actele lui Boian
Icerenski. Ce era mai uor dect asta? S iei numele unui disprut care nu
avea nici prieteni i nici un fel de rude?
M vei ntreba poate: de ce era necesar ca Ilarie s se ntoarc n
Bulgaria sub un nume strin? Foarte simplu! Ca s nu aib nimic comun cu
bogata i cunoscuta familie Stratev. Fiul refugiatului Hristaki este una, iar
Ilarie, urmaul familiei Stratev, e cu totul altceva.
Btrnul tefan Stratev a murit cteva luni dup 9 septembrie. De la cea
de-a doua soie a lui a avut o fiic, anume Viktoria. Ca s nlture orice fel de
bnuieli posibile asupra sa, fiul lui tefan Stratev se cstorete cu sora sa
Viktoria Strateva, care, nu v lsai cuprins de panic, doctore! n realitate nu-i
este sor bun.
i astfel talentatul, capabilul i inteligentul Ilarie devine un cunoscut
geolog i un agent al serviciului de spionaj strin, extrem de bine camuflat. El
descoper noi zcminte miniere pentru patria sa, pe care n acelai timp o
vinde spionajului strin. El vorbete, entuziasmndu-se, de dragostea cea mai
curat, v amintii, doctore, povestea sa despre minunata prietenie dintre
bietul dascl Metodi i Maria, fosta soie a pdurarului? i totodat doarme n
acelai pat, ca so legitim, cu sora sa Viktoria
 Dar s lsm pe psihologi s ne spun dac acest fapt este ciudenia
unui caracter sau jocul de maestru al unui nentrecut artist! n ceea ce ne
privete, n cazul de fa ne intereseaz aciunile omului i nu labirintul
sufletului su.
La nceputul lunii aprilie, Boian Icerenski sosete la Momcilovo ca
membru al grupului geologic. El se mprietenete cu nvtorul Metodi
Parakevov, i nu afirm c n aceast prietenie Icerenski a fost interesat chiar
din primul moment. Dar de la nvtorul Metodi Parakevov el afl un lucru
foarte interesant. La nceput, acest fapt e doar o simpl presupunere; bietul
dascl Metodi i-a ncredinat o bnuial a sa i anume c n regiunea Zmeia
exist probabil zcminte ale unui minereu de foarte mare importan
strategic. n radiograma cifrat, pe care Icerenski a trimis-o la centrul de peste
grani, minereul este desemnat prin greutatea atomic a celui mai important
component chimic al lui.
Aa cum am mai spus, la nceput Icerenski este convins c ipoteza
nvtorului nu are nici un fel de baz serioas. El crede c acesta este un vis
amgitor, o fantezie naiv a unui autodidact. Dar la 7 august Metodi i arat o
prob din acest bnuit minereu i experimentatul geolog, dup o verificare,
orict de superficial, constat n numita prob prezena acestui element de
importan strategic. Bineneles, el napoiaz piatra nvtorului, cu
aprecieri n care nu este nimic ncurajator, ci, dimpotriv, aprecierile sunt
absolut pesimiste. Dar la 10 august comunic prin radio prietenilor si c un
oarecare X a descoperit n regiunea Zmeia acest minereu strategic. Centrul
de peste grani i d imediat dispoziii s fac cercetri mai atente i s
confirme din nou i mai argumentat prezena elementului strategic.
La 28 august, noaptea, Boian Icerenski se duce la Zmeia i include
radiometrul su n circuitul staiunii clandestine ce funciona pe unde
ultrascurte. Este vorba, doctore, de staia asta, care are acum cinstea de a sta
pe masa dumneavoas-tr! i radiometrul ncepe s transmit n semnale
sonore radiaiile minereului ascuns sub pmnt. Oamenii centrului de peste
grani sunt impresionai: ei dau dispoziii agentului lor s fac tot posibilul ca
s nu se afle nimic despre aceast descoperire.
Cum se putea face ns acest lucru? Boian Icerenski putea s-l ucid pe
nvtor, dar ca un agent cu mult experien el tie c orice crim cu mobil
dubios svrit n regiunea de fron-tier aduce dup sine cele mai neplcute
urmri. Nimeni nu poate ti pn unde vor ajunge cercetrile i dac nu
cumva, la urma urmei, l vor descoperi i pe el nsui, pe agentul centrului de
spionaj de peste grani.
i astfel experimentatul spion, instruit de cei mai mari specialiti ai
spionajului internaional, ajunge la soluia de a-i ucide victima nu prin
gloane, ci prin antaj. ncepe s cugete la tot felul de procedee, dar un moment
neprevzut grbete desfurarea evenimentelor. nvtorul comunic
prietenului su c are intenia ca peste cteva zile s plece la Sofia, ca s dea
cteva probe pentru analiz unui laborator de specialitate.
Nu mai este timp de pierdui La 21 august Boian Icerenski d ordin
complicelui su Kuzman.
 Naumov s cumpere de la Maria, femeia care se ocup cu mpletituri,
nite mnui de ln, iar prin intermediul soiei sale sau al altcuiva i procur
de la Plovdiv sau de la Smolian o sticlu de cloroform. n aceeai sear l invit
pe nvtor acas la el ca s discute ceva important n legtur cu minereul.
i n timpul acestei convorbiri importante. Icerenski i trateaz musafirul cu
vin i dup aceea cu alt vin, n care ns a turnat n prealabil un narcotic.
Bietul dascl adoarme ca un prunc i n acest timp Icerenski i ia amprentele
degetelor pe o bucat de geam din fereastra sa. Putin timp dup aceea Icerenski
l trezete i dasclul, ruinat, se grbete s se ntoarc acas.
A doua zi, ct mai de diminea, Icerenski se duce la staiunea geologic
i, fr a fi observat de nimeni, schimb geamul de la fereastra din fa. Acest
lucru nu e greu, deoarece geamurile sunt de aceleai dimensiuni, iar chitul de
pe cerceveaua ferestrei era czut.
E smbt. Icerenski tie foarte bine c n fiecare smbt seara
prietenul su cineaz la Maria i c se ntoarce trziu i totdeauna pe unul i
acelai drum prin curtea staiunii geologice. i d lui Kuzman Naumov o
legitimaie fals, pregtit cu puin nainte, l urc pe motocicleta sa i l trimite
la Plovdiv ca s-i stabileasc un alibi, iar el ateapt seara, ascuns n tufiurile
Zmeiei. Dup aceea, se duce acas la dascl, i fur prosopul i profitnd de
furtun i ntuneric reuete s se strecoare pn la ulm i s se ascund n
coroana sa uria.
i n timp ce Metodi i Maria vorbesc despre trecut i fac planuri de
viitor, Boian Icerenski st ascuns ntre ramurile ulmului i ateapt cu rbdare
ntoarcerea prietenului su.
Mai departe, povestea se cunoate Schia i furtul banilor sunt,
bineneles, praf n ochii lumii. Am fcut vreo greeal, cetene Icerenski?
Boian Icerenski i ridic ncet capul. Pe bu-zele sale umflate alunec un
surs amar. l privete pe Avakum cu o surprindere mut, ca un lupttor
dobort la pmnt de altul mai puternic i mai capabil.
A doua zi ne-am dus la Balabania. Era foarte vesel. Am fcut un foc
mare i am bgat n cenua fierbinte un or ntreg de cartofi.
Balabania ne-a cntat cteva cntece vechi din Rodopi.
i Avakum era vesel, dar din cnd n cnd se lsa furat de gnduri i
atunci ochii lui preau obosii i puin triti.
Totui a fost i el vesel i a rs cu poft.
Afar plou. Neguri albe au acoperit rpele Zmeiei. Dar eu m gndesc
la Avakum i la acea zi nsorit cnd n aceste locuri slbatice ale Zmeiei
noastre va rsuna cntecul maiestuos al trncoapelor i lopeilor minerilor.
Ce frumos o s fie!
Atunci voi iei pe drumul care duce spre satul Lkite i cnd voi ntlni
pe doctoria Naceva am s-o ntreb foarte ndrzne:
Vrei s te conduc pn la Zmeia?

SFRIT
 1 Afluent al Dunrii ce izvorte din Balcani i nconjoar cu apele sale
oraul Trnovo. (n.t.)
2 Unul din monumentele cele mai importante ale vechii arte bulgare.
Reprezint pe hanul bulgar Krum (803-814) sculptat n peretele abrupt al unei
stnci nalte de 120 m. Basorelieful se afl la o nlime de 25 m i l prezint
pe han clare, strpungnd cu sulia un leu. (n.t.)
3 Ora situat n estul Bulgariei, pe rul Kamcia. Lng el se afl ruinele
vechii capitale bulgare, cu acelai nume, i care a atins culmea nfloririi ei n
timpul arului Simeon (893 927) (n.t.)
4 Prima capital a statului bulgar (secolul al IX-lea). Ruinele ei se vd
lng satul bulgar de astzi Aboba. (n.t.)
5 Orel n care s-au dat lupte n timpul rscoalei din aprilie 1871. Aici
turcii au mcelrit peste 4.000 de brbai, femei i copii. Astzi are un puternic
complex hidroelectric. (n.t.)
6 Nisipurile de aur regiune pitoreasc de lng Varna. (n.t.)
7 n limba bulgar zmiia nseamn arpe. (n.t.)
8 9 Septembrie 1944 este data eliberrii Bulgariei de sub jugul fascist.
(n.t.)
9 Ora important n nord-estul Bulgariei. nainte se numea umen sau
Sumea. n timpul stpnirii otomane a fost o cetate puternic ntrit. (n.t.)
10 Ora n apropiere de Kolavograd. (n.t.)
11 Staiune balneoclimateric n imediata apropiere a Sofiei. (n.t.)
12 Pomaci bulgari trecui la mahomedanism, locuind n prile munilor
Rodopi. (n.t.)
13 Ora nou, ridicat dup 9 septembrie 1944, n apropiere de grania cu
Grecia. (n.t.)
14 Ora n centrul Bulgariei, la nord de munii Balcani. (n.t.)
15 Vechea capital a statului bulgar (sec. XII). (n.t.)
16 Ora n nordul Bulgariei, la apus de Kolarovgrad. (n.t.)
17 Sat n apropiere de Trnovo. Localitate istoric. Aci i avea casa n
care poposea n drum spre Constantinopol Constantin Brncoveanu. (n.t.)
18 Monument arhitectonic important din Preslav. (n t.)
19 Aa trece gloria lumii (n limba latin). (n.t.)
20 Cel mai vestit ar bulgar (893-927). A ntins hotarele Bulgariei pn la
cele trei mri Adriatic, Neagr i Egee. A irosit forele poporului i finanele
rii n rzboaie cu bizantinii, ncercnd fr s reueasc cucerirea
Constantinopolului. n timpul su veacul de aur cultura feudal cunoate o
mare nflorire. (n.t.)
21 Unul dintre cei mai originali scriitori bulgari din vremea lui Simeon.
Mare polemist n aprarea alfabetului bulgar (chirilic). (n.t.)
22 Ru n apropiere de Mesembria, unde la 917 arul Simeon a repurtat o
mare victorie asupra bizantinilor, urmrindu-i pn n apropiere de
Constantinopol. Dup aceast victorie Simeon s-a proclamat ar al bulgarilor.
(N. T)
 23 Specie de struguri de desert, rspndit n Bulgaria. (n.t.)
24 Lan de muni care se ntinde pe rmul Mrii Negre, ncepnd de la
golful Bungas spre sud. (n.t.)
25 Este vorba de marea insurecie antifascist, care a avut loc n
Bulgaria, n septembrie 1923, ndreptat mpotriva guvernului fascist al lui
ankov. (n.t.)
26 Momcil voievod feudal bulgar care stpnea regiunile Rodopilor
sudici, avnd capitala la Xanti. Cu ajutor de la turci, mpratul bizantin Ioan
Cantacuzino l-a nfrnt i l-a ucis n anul 1345. (n.t.)
27 Butur rcoritoare fcut din lapte btut. (n.t.)
28 Versurile sunt din Shelley. Cteva luni mai trziu le-am tradus i eu,
dar traducerea mea e att de departe de frumuseea originalului, cum ar fi, de
exemplu, pmntul nostru fa de luceafr. Sunt doar medic veterinar i nu am
nimica a face cu poezia. Dar traducerea este urmtoarea:
Din visuri de iubire
Trezitu-m-am deodat
i-alerg orbit spre tine
Prin noaptea nstelat, (n.a.)

SFRIT