Florin Horvath

O Lacrima Pentru Maria Sa

Scapr asnitul sfoiegit de arii. Scapr vineiu, sticlind a furtun.

Nu tie cum, dar iat-l strmtorat ntre banul Craiovei i Baba Novac. n
lungul peretelui, masa de stejar cu belugul bucatelor i banul ursin muindu-
i mustile n afundul ulcelei.
Neateptat, vijelia. Pmntul se cutremur i gem treptele. Ua sare-n
lturi, prvlindu-le n cretet irul de sbii. Banul le pune stavil brboiul
aricit. Scliptul tiurilor. Zvcnete n mas icnit i ne-ndemnat podeaua
lunec prelins. Apuc s vad pieptul banului, stmprnd setea oelului.
Se simte sltat ca o prere, cum tot a prere renate n aua lui Sultan.
Novacul de-a dreapta, rzbind, potopul. Goana nfrigurat. Cmpul se clatin.
Aude grindina ropotindu-i pe suet, pn i stinge rsuarea. Sultan taie
apele; nluc.
Sudalma Novacului zgreapn ntunericul. Dupie amndoi cmpul, n
pecetea copitelor. Zvon de urmritori. ntinderile se casc nestule. Nici r de
speran. Zvonul se mplinete i palmele asud.
E-n aua fugarului, nu lng marele ban al Craiovei. Ochii i ard.
uvoaiele reci certndu-i aprig obrajii. Frigul l macin. Cu gura sngerat,
calul Novacului ntoarce din goan. Sultan n fuleuri repezi, fr ntoarcere.
Cu frul n dini, cpitanul se-nge n roata de clrei. Taie cu
amndou minile. Zngne er sub icnetul erului. Brusc un juv l trage
din a. Strigtul Novacului sparge triile.
i-ntoarce ochii de la cumplita vedenie. Prpastia. N-a simit-o nici
Sultan. Cade n gol, apoi plutete i-l ia cu frig i nu mai tie nimic.
O ciutur domoal i cufund setea n unda adnc. Se trage mai
aproape. ntinde mna cu.
Din afundul strlimpede l cheam Baba Novac n funii. Pe podina larg,
clul Clujului cu braele cruce. Ochii Novacului pustiindu-l. n aua nalt,
pelerina lui Moise Szkely. Nedrept de alb.
Novacul pe prima treapt. Cizma lui Moise lovete cu sete. Flcile
cpitanului, piatr. Doar obrazul i lcrimeaz uvie de snge.
Volburi de rubin i-apoi iar apa strlimpede Vede cum eapa se
afund ncrncenat. Rupe carnea, petec cu petec. Aude cum prie oasele
dezghiocate, chircindu-i mdularele. n unda lucie, ochiul cpitanului, nc
viu. Nu. Aici e durerea, n carnea lui. i geamtul se preface n urlet:
Staaaai! Acela e nsui braul meu de otean!
Mria Ta! Doamne!
 Zglitura l arde. Caut n jur, pricepnd cu ncetineal. Banul
Mihalcea aplecat deasupr-i. Zace dezgolit n albul blnii, lng patul masiv.
Aternutul viscolit mai jos, la picioare.
Visai, doamne.
Era i-o ciutur, Mihalceo
ndat, doamne. i fu sete.
Se scoal cu greu, trgndu-se pe pat. Peste tava de argint, barba cu
re crunte tremur n frmntarea buzelor.
Bane?
mi fu team.
De ce, Mihalceo?
De urlet, doamne.
Bea afund cu nghiituri rare. Pe pieptul dezgolit, prul sleit tescuie
broboane.
M muncesc amintirile, bane, blestemele celor dui
Uit-i. Mria Ta. Nu-i putin s-i ntorci.
Nu-i, Mihalcea Tace.
Culc-te, doamne. Mine-i slujba la catedral i va s i falnic,
precum se cere.
Falnic, bane, cum spui
St cu ochii n plpirea lumnrii, pn umbrele-i mpresoar cu
ncetul, vduvindu-l de somn.
Sdnd ncremenirea zidurilor, orga dezlnuie acorduri grave. Prin
vitralii enorme lumina cade plit, ruinat de fastul clipei.
Casa princiar aezat n semicerc. La mijloc, Rudolf al II-lea, de cear
mpietrit. Principi i duci, prinese i arhiducese par captul necesar la irul
vemintelor bogate. ntre zidurile nalte, toat semeia Imperiului.
De sub bolta intrrii un cavaler n tunic neagr prer mulimea prin
ochii cenuii. Caut ctre altar. Rugciunea se nal dup datin. Aproape de
preoi, ascet, arhiepiscopul romano-catolic de Esztergom ascultnd solemn.
n stnga, cu barba nc neagr, episcopul Szuhay cufundat n sine. Cu faa
scldat de o pace adnc, Dionisie Rallis din stirpea Paleologilor. Se roag
pentru biruina cretintii sau pentru renvierea Bizanului.
Privirile cavalerului trec peste statui i morminte. Toate de marmur,
amintind cu luciul i rceala c acei de sub lespezi s-au ntrupat n curgerea
vremii, fr a mai preui mrirea lor de-o clip.
tia mcar i-au putut venici nestingherii moii. Ce au durat n
mplinirea timpului e fcut n tihn, fr s-i hruie nimeni la hotare.
Cntarea corului, plin, umple iar spatiile, susinut de org.
Cu braele ridicate preotul invoc clemena Atotputernicului ntru slava
Sntei Ligi.
ncununeaz, Doamne, cu aripa victoriei ncercarea principelui valah!
Se pleac stindardul imperial. Crucea pe o parte, acvila pe cealalt. Cei
patru episcopi apuc solemn colurile pnzei brodate. Se-nchin i se-ntorc,
purtnd cu pas msurat acvila imperial spre ieire. Imediat dup steag
pete seme Rudolf, urmat de toat suarea.
 Afar, sub arcadele catedralei Sfntul Vi, vntul de aprilie poart tnga
clopotelor spre nalt. Piaa Hradului plin pn sub poala scrilor. Mulime de
oteni, doamne i paji. Din roata mulimii un ptrat larg, strjuit de
halebardieri. n mijloc, cei patruzeci din suita principelui valah. Mantiile grzii
clare, azurii peste crupele negre, ancate viu de tunicile roilor de ar,
clri pe fugari albi. n linie fr cusur, purttorii de trofee. Tuiuri i bairace,
stindarde. Toate capturate n ultimele ncletri. Dincoace de cei patruzeci,
prnd imens n platoa de Damasc Mihai voievod. Pe curgerea-spum a
mantiei, vulturii imperiali. Pe treptele catedralei, Rudolf gndete la
diplomaia voievodului. Atrnate la gt, cele trei colane habsburgice l aeaz
fr tgad n rndul familiarilor imperiali.
Dinspre Vltava, o pal de vnt um vulturii de pe mantia domnului i
arhiducele Maximilian optete ceva la urechea Majestii. Rudolf nepenete
ntr-o demnitate ce se vrea sacr i pe msura Pragi de aur.
Voievodul urc treptele una cte una. Solemn Mihai. De ghea Rudolf.
Odat cu genunchiul plecat, vocea suie strlimpede. Jurmntul. Demnitarii
Cancelariei Aulice sorb cuvintele, druind pricini politiceti. Rudolf ascult i
dintr-o dal glasul voievodului e acoperit de freamtul clopotelor. Elibernd
stindardul din minile celor patru, Rallis mitropolitul de Trnovo l apropie de
Mihai, care srut pnza. Acvila se zbenguie n adierea de primvar. Aclam
mulimea, umbrindu-l pe Rudolf. Mihai depune stindardul pe hampa bogat.
La semnul prinului Marcu, glasurile pier.
Patruzeci de cume se-nchin adnc i patruzeci de tiuri las soarele
s-i depun srutul pe luciul oelului. Un semn. Patruzeci de vrfuri ca unul
ating hampa lsata n lung i actul jurmntului pare cobort din miezul
cuvntului otean.
Ochii lui Rudolf surd. tie c valahul e un general mare. Surde i
pentru ce va . Pentru ideea inspirat de tiuta lui precauie: generalul Basta.
Clopotele bat iar, stnind nelinite n inimi de bronz. Cavalerul n tunic
neagr se strecoar pe lng mulimea nc nestul de privelite. Cu greu i
face loc spre intrarea podului. Apele Vltavei alearg vesele. Din nvala lor
suie ctre cavaler un dor dureros de umblet.
Clipesc armurile. Stins. Nluci din alte vremi lunec tcut n lungul
lambriurilor. Netezesc palinsandrul ntr-un vis naiv de cavaler trziu. Uia
tainic se casc, n mijlocul ncperii, Mihai i simte ceafa gdilat de
pumnale. Umbre cu ochi apoi. Se-ntoarce aat. n fa-i Rudolf, n tunic
simpl.
Frumos cabinet, Majestate.
Mai mult tainic, ilustrissime2.
l ia de bra cu aer de frate nelept.
edei. S lsm protocolul. Acela e bun doar pentru ochiul mulimii.
M ndatorai, Majestate.
Jilul adnc cuprinde statura voievodului. Rudolf n fa, pe un trepied,
sub lucirile lunetei.
Ca la o porunc, zeci de clinchete se pornesc, vibrnd aerul peste
dangtul grav al orologiului din turn. Ecourile se sting i mulimea de
ceasornice i ticie osteneala ntr-un zumzet pe care Rudolf l soarbe cu
ncntare.
Frumoas colecie i bine strunit. Gndesc c v mplinete mndria
de colecionar.
De meteugar, ilustrissime. Vedei, aici mi au clipe de linite. Mi-e
team c uneori miglesc mai cu folos aici, dect n nclceala Imperiului.
Serennissime3, Sfntul Imperiu e puternic i nc nezgndrit de
viscolul otoman.
Ilustrissime, nu ca s ne facem complimente v-am reinut din bucuria
srbtorii jurmntului
Majestate, n-am spus dect ce gndesc.
Suntei un bun diplomat. De altfel ne-ai dovedit-o, susinndu-v
cauza.
Generoas prere, Majestate.
Puin pentru cel dinti general al Imperiului. Regret c nu v-am putut
oferi dect domeniul Kynsburg. Camera de Silezia4 trebuia s cntreasc
mai bine.
Majestate, domeniul nu pentru noi l vrem, ci pentru doamna i
coconii aai n puterea nemeimii.
V cred, ilustrissime; i mai cred n sabia voastr. O s biruii, o
simt Cum vedei provincia Transilvan dup cucerire?
Recunoscnd bunvoina coroanei voastre, Majestate.
N-am uitat nici familia. O s e tratat cu atenia cuvenit. Pcat
doar c vei aa departe
Majestate!
Cu genunchiul plecat, Mihai freamt. Rudolf se ridic, umilindu-i
nchinarea. Mngie luneta cu palme uscate. Ciudat soart: un os al
Basarabilor dnd n genunchi n faa unui rig ceasornicar. Pcat c o s i
aa departe! Asta-l doare. Doamne, ce-o s-l mai doar
Rudolf admir un ceas mititel. Ticitul n ronie din tmpla
voievodului, nsetndu-l de soarele de-afar.
De sub pintenii lui Mihai, umbrele se trag speriate, culcuindu-i visele
n tainia armurilor fr via.
Curtea hanului, ticsit. Garda clare oprete n mijlocul gol.
S ne trieti, Mria Ta!
De la picioarele lui Sultan, se-ntinde covor pn-n treptele cerdacului.
Descalec urmat de Mihalcea. Ochii domnului se umezesc, n timp ce
mustile banului surd.
n capul scrilor, cavalerul de la Sfntul Vi, c-o tipsie n mini. Pine i
sare alturi de pocalul aurit cu nsemnele acvilei cruciate din stema rii
Romneti.
S ne trieti, doamne, ntru muli ani i fericii. Fii bra de dreptate
i izbvire rii acesteia care prin mine, aici, i nchin pinea i sarea
pmntului, dimpreun cu umbrele alor notri. Fii bun i cu aplecare spre
grijile norodului i taie cu stnga, cu care spinteci dumanul, buctur
deopotriv supuilor ti. Bea din vinul acesta i simindu-i dulceaa, ad-i
aminte c-i trage aromele din miezul bobului prguit la fel de sudoarea
supuilor i de soarele Valahiei!
Ochii lcrimeaz ntr-ascuns. Pricep toi c se-ntmpl ceva mai presus
de grandoarea uscat de la catedral, ceva din nsi ina lor durat din
vremi.
Voievodul dumic din pine. ntinde n sare i mestec tcut. Bea
afund, picurndu-i barba cu boabe mari din sngele rii.
Mulmim ie, paharnice Turturea i rii laolalt. Mulmim pentru
aleasa cinstire n datina strbun.
Se-ntoarce cu pocalul ridicat.
Mulmim vou, vitejilor, pentru cuget nenfrnt. Mulmim cu
adnc plecciune braelor ce odihnesc n pmntul neamului.
Picur stropi n rn.
Jur vou, i deopotriv celor muli, neostenit trud pn la plinirea
gndului ce-l avem. Vou, alor mei credincioi, v dau ntreag cinstirea
cuvenit!
Mria Ta
Ce-i, paharnice?
Veti de la Praga.
Aa curnd?
Acu veni cavalerul.
Ad-l, s-auzim.
Mihai nchide registrul gros, netezind cu stnga scoarele muncite de
ndelung folosin.
Pinteni zornii i-n pragul uii statura falnic se frnge ntr-o reveren
colit.
Carlo Magno, intr, prietene.
Ilustrissime, servul vostru prea plecat!
Hai, cavalere, ezi colo-n je i spune-mi ce vnt te-aduce, urmndu-
ne paii.
Prea nobila doamn Maria Cristina i-a unit temerile cu ale mele,
principe.
Ce fel de temeri, cavalere?
Ilustrissime, ngduii-mi un sfat. De fapt, prin mine, aleasa doamn
a Transilvanilor v vorbete.
Ascult!
Mrite principe, dup plecarea voastr de la Praga, apele s-au
tulburat. Camera Aulic e mereu n erbere.
Adic?
Vorbesc deschis! Imperiul strlucete mai mult prin fala a ceea ce-a
fost Vistieria e goal.
tim asta i noi.
i mai tii, serennissime, c Rudolf, orict v-ar preui, are nevoie de
bani.
Transilvania sub controlul Imperiului va aduce destui bani.
Despre altceva e vorba, principe.
 Rumpf?
Suntei uimitor.
Ce vrea bancherul?
Camera e mprit n prerile fa de persoana voastr. Carl von
Lichtenstein, Consilierul Camerei Aulice5 v ine partea.
i Freiherr6 Wolfgang Rumpf face, cu restul de jumtate, opoziie.
Aa-i! Dar cauza nu-i pierdut.
Cauza noastr?
Principe, un singur, veto ar rsturna toat starea de lucruri.
Furnizndu-ne n sfrit creditul promis. tiu, Carlo: Mathias. Pentru
asta m au la Viena.
Serenissime, urmeaz treaba cea mai delicat Cheia cu care vei
deschide zvorul hotrrilor, la acest temut diplomat.
Mda, el e mintea lui Rudolf.
i mintea i vrerea, de muli ani.
Ei bine?
Umilit iertare cer, principe. tim c suntei un abil politician
Pricep! Camera Aulic e normal s tie puine despre mine. ntre
attea titluri i nfumurri, un principe oarecare abia strnete o und de
interes
Se ridic brusc, oprindu-se n dreptul ferestrei. ngn trgnat:
dumneata ns i doamna Cristina puteai vedea n mine ceva mai
mult dect un abil n hiul ciudat al soliilor
Serenissime!
Las, prietene. Se-ntoarce uimindu-l cu seninu-l privirii: am de
izbvit un norod, Carlo Magno. i nu numai de izbvit. Am a-l face nesupus i
tare n faa furtunilor.
Mathias, principe
tiu, prietene. Mathias se crede cel mai de seam politician al vremii.
i ca orice ambiios, n nfumurarea lui, crede c tie tot ce mic n regatele
lumii.
Adevrat, principe. Despre asta am vrut s v vorbesc. i plac lui
Mathias oamenii instruii, tiutori ai evenimentelor la zi; Prevenindu-i
capcanele vanitii cauza voastr e ca i ctigat.
Iat, cavalere! Apuc registrul, deschizndu-l ctre ultimele slove.
Citete!
Carlo Magno privete uimit trsura elegant de cancelarie, parcurgnd
btlii, dispute bisericeti, politice, diplomatice, de la neguroasa Engliter
pn la hoardele ttreti.
nc o dat: suntei uimitor!
Un hronic al evenimentelor, cavalere. Pe scurt, fr oricele.
Recunosc, n adevr, nimeni nu v cunoate ndeajuns. N-a vrea s
v u nici n vis adversar, principe.
Prietene, cheltui vorbe mari pentru lucruri pe care orice prin cu
minte treaz le face azi, din trebuina vie a linitii de mine.
 tii tot ce trebuie s tii Mai mult Cer ngduina s m retrag.
O voi face cu suetul uurat i, de ce s nu recunosc, cu admiraia nsutit,
serennissime.
Carlo Magno, eti acelai iscusit curtean. Ce nu tim noi, ne vei
spune dumneata. Pentru ghidul ce-l vrem mplinit nu pregetm a nva de la
prieteni.
Ca i de la dumani.
i de la ei. Pentru a birui, nu i-am dispreuit pe nici unii, nicicnd, i
pe pace.
Se aaz iar, parc ostenit. Stnga muncit de sabie sprijin tmpla,
tlmcindu-i gndurile n tresriri abia ghicite.
Prin ferestrele sufocate, gheme de lumin se strecoar n odaie,
primenind mohoreala cu ori de ndejdi.
Dincolo de ferestrele nalte, ferecate-n rame grele de plumb, grdinile
palatului i desfat mugurii n soarele cldu. Arhiducele Mathias n tunic
lejer, fr arme.
N-avei, iubite principe, de ce v plnge. Primirea voastr la Praga
n-a fost a unui pribeag. Domeniul Kynsburg i strlucirea cu care ai fost
investit general comandant al otilor imperiale o mrturisesc cu
prisosin. Felicitrile noastre sincere.
Nu soarta mea o tlmcesc aici, Alte, ci amestecul prea multor
interese n dauna principatului.
Spunei-mi drept, principe, renunai la guvernarea n sine a
Transilvaniei n folosul unei Dacii Valahe.
Frmntrile Apusului fa n fa cu puterea Porii o cer.
Chestiunea e delicat Vreau s spun c Valahia n sine n-a fost
uor de strunit Ori o Dacie ntins e de trei ori mai mult
Nu uitai, Alte, c-n Valahia puteam rmne netulburat. C la Praga
a fost nu voievodul Valahiei, ci Mihai, principele a toat ara Romneasc, al
Moldovei i Transilvaniei. Numai credina c voi ajutat n stvilirea otoman
m-a fcut s izvodesc gndul Daciei Magnae. Vei nelege, sper, c numai o
ar puternic la graniele Imperiului poate asigura linitea cretintii.
neleg, principe. Aceast linite, cum spunei, cretintatea o va
plti, ca s zic aa, prin talerii ilustrului nostru frate, Majestatea sa Rudolf, i
la nevoie cu tot ajutorul Ligii Cretine7.
Nu-mi ngdui, Excelen, a v tlmci lucruri pe care le tii mai
bine dect a putea-o spune eu.
Nu, iubite principe! i noi, nu-i aa, nu suntem dect o biat frm
n voia Celui de sus. Ce v face s i temtor?
Excelen, Imperiul Bizantin de Trapezunt st de o sut i patruzeci
de ani n pulberea de sub tlpile Padiahului8: o prezen doar de visuri i
trecut mreie. Urmaii acelui Osman cuteaz azi s-i ainteasc privirile pe
ntreg Apusul.
Apus care nc nu le-a uitat tiul sbiilor n coasta strbunilor la
Nicopole.
 ntocmai, Excelen. Apus ns ce-i are trebile lui grabnice, de care-
i vede nestingherit, tiindu-se nc la adpost sau neavnd a face altcum.
Cred, principe, c Apusul nici nu-ncearc temeri, ct vreme Praga e
stpn pe hotarele Imperiului.
Adevrat, Excelen. ns hotarele presupun o trie pe care braul
Imperiului nu o poate atepta de la acest Apus.
Adic?
Adic Frana i Spania, dup tratatul de la Vervins9, i ling rnile cu
cte un ochi la osul ce nc rmne al niciuneia. N-au timp de turci. Englitera,
statornic n dorul de navuire, fundeaz Compania Indiilor de Est. i-n contul
aurului pe care deja l vede scurgndu-se spre vistierie, coroana n-are alt
grij dect s-mpart titluri de mai proaspt noblee. Portugalia suspin n
tain tot la dorul cltoriilor, n timp ce pe fa lustruiete cizmele acelor
hidalgos orgolioii cavaleri spanioli.
Ce limbaj picant! Continuai, principe.
Olandezii stau i ei asediai la Ostende. n timp ce i lor gndul le
zboar la corbiile ce le-ar aduce bogiile rvnite. Mai ctre noi, Ungaria
suspin i ea dup vremile lui Sigismund de Luxemburg10. Dar tot rul spre
bine; ocrotii de otile Sfntului Imperiu, sper s nu mai cunoasc alt pa n
afara celui de Temioara. Bavarezii s-au instalat n Kln cu un nou arhiepiscop
catolic, n timp ce Berna, Geneva i Zrich au fcut aliana de mult clocit,
dup zicala c ban la ban trage.
Iubite principe, recunosc c suntei un excelent cunosctor al trebilor
Apusului, dar nu uitai c toat cretintatea aat sub protecia pontifului
din Sfntul Scaun st cu ochii pe voi. Puini generali s-au bucurat de atta
atenie din partea marilor state. Dar i mai puini sunt cei crora Sfnta
Biseric le-a conciliat calea spre nalta clemen a unui cap ncoronat.
Iertare, Excelen, dar mai tiu pe cineva aat deplin n graia
bisericii
Anume?
Un nvat: Giordano Bruno, cruia i s-a fcut onoarea unei
spectaculoase arderi pe rug
Principe, suntei incorigibil Dar spunei-mi, cum vedei rsritul i
apoi pe fraii votri de hotar: polonii?
n coasta turcilor singura sabie ager, dar ndoielnic n ce privete
cinstea ar a lui Abdull-han. Este tiut c hanatul de Buhara n-a fost mai
ntins nicicnd i nici mai puternic. ntre el i Moldova, Boris Godunov11 se
strduie s-i ntreasc puterea. Are destule cu cnezatele din jur, nu ne
poate sta n preajm. Ct despre poloni, s-au nrvit la petecul Livoniei12. N-
am team c lcomia le-a secat. Zamoisky13 mai st i-acum cu un ochi pe
tot ce mic ntre i dincolo de muni.
Frumoas tlmcire. Suntei un ascuit observator al vremii. Dar s
ne ntoarcem de unde am pornit. Aadar, ai plecat forat de mprejurri din
Transilvania n Valahia, Mirslul, ndurerndu-v, de bun seam, nc. Apoi
mai departe, pn ai poposit la treptele tronului, cerndu-v
 Mihai ascult ca prin vis i-apoi nu mai ascult Simte c sngele d n
clocot i-i afund privirile n nesfrirea cerului. Pe perei naintaii
arhiducelui i sticlesc armurile, epeni.
aadar, iubite al nostru, feele imperiale privesc cu bunvoin
aceasta mare Valahie
Mna arhiducelui mngie mustaa rsucit, punnd n lumin un
diamant superb.
Dac aceast uniune de principate s-ar realiza prin voia Sacrei
Majesti, ar una din cheile cu care Imperiul ar fereca pentru mult vreme
inteniile Porii. i s nu uitai, Alte, c pentru a reui trebuiesc sbii tari i
cugete ntregi. Mulmim Casei de Austria pentru gndul de sprijin. Avem
ntiinare c Sigismund a trimis olcar14 la Satu Mare cum c se-ndreapt
spre Cluj. i olcarul a fost primit de domnia sa Basta.
tim aceasta i noi, iubite principe
Atunci tii poate i despre ajutorul de opt mii de sbii, pe care
Damad Ibrahim-paa le-a scos de la iernat, tot n folosul lui Bthory?
Nu, asta nu! Dar mi-aduc aminte c nimeni nu-i cunoate i nu i-a
nfruntat mai cu pricepere pe turci dect voi, principe. M-ntreb atunci dac-i
nevoie s v facei griji?
Serenissime, opt mii de sbii pricepute alturi de ncpnarea
nemeimii pot face multe. Eu nu voiesc a v cere dect a-mi vrsai banii
trebuitori pentru recrutarea otilor. Asupra formei n care-i voi cpta sau a
bancherului ce-i va pune la dispoziie vei hotr dumneavoastr niv
Oricum, din cei o sut de mii de taleii propui de Maiestatea sa Rudolf, ne
vom strdui s alctuim o armie uoar, cu iueala cuvenit de izbire. Numai
aa, i cu bani destul de puini, vom putea hrui i-apoi nvinge cuirasele
falnice de sub steagul pribeagului.
Nu ne ndoim de calitatea voastr de priceput general, principe. Ai
dovedit-o de attea ori. Promit s avei i banii ce v lipsesc. Caut
ngndurat ntr-o caset brodat. Iat nscrisul. Polia poate acoperit total
sau n parte de casa Ruggieri. Dar
Mihai tace, ateptnd urmarea.
ca arhiduce al Imperiului i mai apoi ca frate al Sacrei Majesti,
m-ar interesa ce va dup victorie?
Excelen, mi-am precizat poziia i fa de ilustrissimul Rudolf.
Transilvania va strluci, am credin, putnd un reazem de ndejde al
Sfntului Imperiu
i celelalte principate?
Transilvania dimpreun cu celelalte dou, se-nelege. Pe urmaul
meu Ptracu voievod l-am iniiat deja n treburile Valahiei?
Moldova?
Poate nepotului
Marco Cercellus?
El. Sau poate altul, oricum unul credincios nou i Imperiului. Numai
s-ajungem acolo.
 Ar mai ceva Am vrea s avem garania voastr cum c vei
accepta cu nelegere ajutorul nepreuitului general Basta. n caz de nevoie,
nu-i aa, vei apela la onoarea i bravura lui
Excelen, n-am de mprit cu nimeni nimic. Dac voia imperialilor
a fost ca Giorgio Basta s m-nsoeasc, cred c o va face cu priceperea
militar pe care i-o preuiesc la rndul meu
Aa, aa, mult iubite al nostru La Caovia, marchizul Ferrante di
Mantila, comandantul militar al Ungariei de Sus, v va face onorurile de
primire i va nlesni ntrevederea cu generalul Basta.
Ne vom strdui sa uitm unele cusururi de loialitate ale domnului
Basta i vom ti s-i ntindem mna brbtete.
Oh, din nou incorigibil. De o mie de ori incorigibil n tiina de a ierta.
De v vei desvri i aceasta, principe, soarta v va surde nendoios sub
semnul Fortunei.
Cu faa muiat n zmbet, Mathias trage de nurul aurit al unui
clopoel. Mihai pricepe c audiena s-a sfrit. Prielnic pe de o parte, dar
cernd cte sacricii? Ca i ntreaga Europ, imperialii i au socotelile lor, pe
care le vor urmri ca ulii. Fiece taler scurs peste hotar va sectui fgrenii
i secuii i pe toi acei ce-au nchis cu ina lor ruinea Mirslului.
Intrarea larg, strjuit de lei de piatr. Dintre muchetarii floi, un
neam uria nfieaz un minunat armsar arbesc.
Iat, iubite principe: alturi de preuirea strlucirii regale, darul
nostru pentru magnicul Frst Michael15!
Iar Frst Michael, privind calul, simte cum i se face un dor cumplit de
negutorul ce era altdat Pipie cu nchipuirea drumurile Raguzei,
mngie dezmierdarea n undele clare ale Veneiei i se-noar de ruinele
Bizanului. Parc adulmec boarea cldu a Bosforului, acolo, la Cornul de
Aur
Ceas de tain tremura fuioare de-nserare peste turla bisericii sseti.
De undeva din dreapta, un clopot tnguie prelung sfritul rugilor de sear.
n sala rcoroas, ultimul vlstar al casei Bathoreea asud nvalnic.
Quinta, quarta, fandare, mpuns! Maestrul de scrim dicteaz cu
arogan, simind moliciunea advers.
Nu, drag Alberto, azi n-ai nici un haz.
Excelen
Lama vjie, descriind un salut desvrii i maestrul rmne cu
brbua n piept ntr-o afectat neconsolate. Batista n ntre treimea
degetelor atinge mngios gtul grav. Sigismund bea apoi, cu graie din cupa
ncrustat, rcorindu-i furia. Bine c n-a mai fost de fa nimeni
Ct elegant i ce ochi tioi, Excelen!
Matilde Kloter surde blai peste snii strivii de ngustimea corsetului.
Drace, numai a clugri nu arata femeia asta cu nume de mnstire
mai degrab a vivandier Maestrul de scrim se frnge ntr-o reveren
ascuit i iese prelins. Sigismund abandoneaz stnga pe garda rcoroasa,
sltnd provocator vrful spadei.
Ce veti ne-aducei, frumoas doamn?
 Numai veti ateptai de la o femeie, Excelent?
Din nefericire, doamn, suntem mai nti osta. Suspin studiat.
Treburile de suet le sorbim pe apucate, ntre dou lovituri de sabie.
Nu-i cam puin, ilustrissime? Faima de viteaz nu trebuie s-o
umbreasc pe cea a cavalerului de curte Ori, fulgertoarele voastre cuceriri
v-au aezat foarte sus n ierarhia zdrobitorilor de inimi.
Exagerri, frumoas doamn, exagerri fr temei.
Dumnezeule, chiar toi mi-au aat neputina? Ceaua rde pe-ascuns,
tiindu-se n avantaj.
Ei bine, dac farmecele unei doamne v las rece, voi nchide ochii,
vorbind doar principelui.
V-ascult.
Acum un ceas, tatl meu mi-a ncredinat plcuta misiune de-a v
tlmci mesajul domnului Miklos Farkas de Herina din Cluj. Mesajul l-a primit
judele primar al cetii Bistria, Johannes Budaker, al crui prea strlucit
oaspete v aai. Clujul v ateapt, cu porile deschise, ilustrissime. i dac
Clujul v ateapt, Transilvania e a voastr negreit!
Plcut veste, doamn. Bate cu garda n tblia msuei pe care se
a cupele.
Prea luminate principe Cenga, frnt ntr-o aleas supunere.
Frumoas doamn, v prezint pe maestrul nostru de ceremonii i
secretar de camer, signor Cenga.
ncntat. Vorbele strepezesc peste arcuirea reverenei.
Dumneaei, doamna Matilde Kloster, cea mai cuceritoare
ambasadoare a unui mesaj la fel de seductor Va oaspetele nostru din
ast sear. Cinm n apartamentele noastre.
Ooo, nesperat rsplat!
Ochii femeii rd ntr-adevr, pn la lacrimi. Dincoace, furia albind
degetele principelui.
Prea bine, Excelen, am s pregtesc totul, ngduii-mi s m
retrag.
Cenga deschide, cednd cu graie ntietatea femeii.
Abia se-nchide ua i cupa se prvale, lcrimnd pardoseala. Cu faa
ncrit, Sigismund trage violent nurul clopoelului. Pe unde o intrat? Se
duce ntins spre cadra ferestrei din mijloc. ntre faldurile bogate se pierde cu
uurin.
M-ai chemat, Excelen?
Cenga reapare palid, norit n mulimea dantelelor de Liov.
Cum a intrat femeia, messer Cenga, poi s-mi spui?
Cu voia noastr, ilustre domn. De-am greit, ne cerem prea plecat
iertare.
Sigismund se las covrig neputincios n jeul adnc.
Excelen binevoii s ntinde pergamentul cu trei stele n
pecetea cerii.
Ce-i asta?
Horoscopul pentru noaptea asta.
 Nu! Nu mai cred. Ia-l de-aici! Ticlosul sta de italian tie doar s-mi
prade ducaii.
Ilustrissime, ce pierdei dac ncercai? i-apoi ssoaica are nuri, ai
vzut-o.
O viper. Vrea s rd de mine.
Lsai-i impresia c ignorai femeia din ea. Dai-i o misie, orice eac
care s par un secret. Cnd v convingei c trebuie s plece, tragei discret
de nurul draperiei de la u. Voi pe aproape.
i ce-o s-i spui?
Ei, nimic! O s-mi cer supus ngduina de a v rpi plcerilor n
folosul diplomaiei. De exemplu, a picat un curier secret cu un mesaj ce nu
sufer amnare.
Cenga, Cenga, ce m-a face eu fr tine?
Ilustrissime, aceti sai nu trebuie s v tie dect, falnic. Suveran
de drept al Transilvaniei.
Clujul ne ateapt, Cenga. Ai dreptate. Un Sigismund din casa
Bathoreea nu poate luat n rspr de o ssoaic orict de nurlie. mbrac-
m. Voi ti s-i art ct de puin mi pas de trucurile ei.
Peste licrul din ochii princepelui, amurgul se prer ca, un prohod la
un festin nupial.
n curtea hanului, Mihai descalec prins de gnduri. Sultan l gdil cu
nrile la subsiori.
Te vrei alintat, diavole. De cnd cu parzile i primirile pe la curi, te-
ai boierit. Palma domnului nfoaie coama lucie i Sultan necheaz lin.
Leca!
Porunc, doamne.
Ia-l! Spune-i paharnicului s vin cu Rt i s-aduc catastifele.
n odaia voievodului, banul Mihalcea d s ias nainte-i.
Veti, Mria Ta?
Veti. De la srbii rmai n Transilvania.
Somogy?
El. Ne-a trimis olcar. Rmi.
Rmn, doamne, numai s nu te-nerbni. Le-om trece toate cum a
fost scris.
Scris cu ce, bane?
Scris cu voia Atotputernicului.
Ba, Mihalceo! Scris cu sngele nostru i-a celor intrai n nein din
mielia nemeilor i-a lingavilor imperiali.
Mihalcea umple cupa mpodobit cu acvila cruciat stema rii
Romneti.
Bea, Mria Ta.
Afar, pai zngnii. Gheorghe Rt i paharnicul Turturea dau s
ngenunche.
Sculai-v. Nu-i timp de politeuri. Raule, desf catastiful. Ct mai
avem de cheltuial?
O mie apte sute de orini, doamne.
 i ct de dat?
O mie trei sute douzeci i doi de taleri i cincizeci i ase de creiari.
Cui?
Lui Lucian Pernica, furnizorul care-a mprumutat pe Mria Ta n drum
spre Praga. Ar mai patruzeci de taleri hangiului i nc patruzeci, soldele.
Ochiul voievodului se zbate aprins.
Azi v ducei! Turturea, Rt i Marco. Cerei bancherului lui Mathias
s v acopere n bani nscrisul sta.
ntinde sulul, cercetnd nc o dat peceile.
Iertare, doamne!
Ce-i, Leca?
Olcarul.
Ce-i cu el?
Nu-i, Mria Ta. A fost ndrumat la hanul sailor pe strada postvarilor.
Vorbete, cpitane, desluit!
Mi-a spus grjdarul c s-a cinstit toat dimineaa, aici, la Cerbul de
Aur cu un spadasin mustcios. Au vorbit tot timpul n ungurete. Apoi au
plecat mpreun, olcarul lsnd vorb c-i de gsit la hanul sailor.
Turturea!
Porunc.
Ad-l de vrful mustilor. nti vetile, i-apoi cana cu bere!
Mihalceo!
Ascult, doamne.
Poftete-i s pun masa. Avem destul de mplinit dup asta.
Dincolo de poala zidurilor, mohoreala se topete n lumina
candelabrelor, scldnd festiv ntinderea mesei de consiliu.
Excelen, nc o dat, mulumirile noastre pentru strlucirea
primirii, scandeaz Basta ceremonios.
Pentru bravul nostru comandant suprem, nimic nu este prea mult. De
altfel tot mie-mi revine misiunea de seam, a zice de a media ntlnirea
dintre domnia sa Giorgio Basta i principele Mihail al Valahiei.
Obrazul marchizului Ferrante Gonzaga, nviorat de cupa golit, strluce
purpuriu peste gulerul de dantel. La cellalt capt de mas, generalul,
stacojiu i masiv, l urmrete cu ochi de viezure.
ntlnirea s-ar putea s nu stea sub semnul unei zodii fericite.
Cpitane Beauri, marchizul se va strdui s e o ntlnire prielnic de
ambele pri.
Prielnic, Excelen, dar ct de rodnic?
Adic?
Adic s nu credei c valahul a uitat un singur amnut din calvarul
Mirslului.
Fr ndoial, cpitane Beauri, dar peste aceast amintire, ca i
peste ntlnirea ce ateptm, va pluti sacra voin a Majeslii sale Rudolf
nu-i aa, domnule marchiz?
n calitatea mea de comandant militar al Ungariei de sus, mediez
aceast ntlnire cu toat admiraia i pentru unul i pentru cellalt dintre
parteneri. Este tiut nelepciunea de comandant a generalului Basta, sunt
cunoscute vitejia i izbnzile principelui valah.
Se pare c meritele de care ai vorbit, alturate strdaniilor unei
frumoase doamne, au dus la obinerea titlului de comandant militar al
Imperiului? Cpitanul zmbete.
Nu, domnilor i nu, drag Beauri. naltul titlu de comandant suprem
a fost acordat o dat de Majestatea sa: Mie. Nici pentru campania proiectat,
principele nu este investit cu supreme puteri. Avem garania ilustrissimului
Mathias c Majestatea Sa l folosete ca pe un bun cunosctor al
transilvanilor i mai ales al tacticii turceti. Se tie c-n oastea lui Bthory vor
destule sbii pgne, crora valahul le tie ndeajuns ascuiul i modul de
a-l toci.
ngduii-mi s pun i eu o ntrebare. Cu earfa lat de colonel,
Vincenzo Jaccoul i plimb privirile, iscoditor.
Spune, colonele, ce temeri te-apas?
ngduii-mi, Excelen, s v aduc aminte c din summa summarum
a otilor, ce se vor strnge, unul din corpurile cele mai puternice de atac va
cel comandat de Jakob Rottal. Gndind la cinstea lui Rottal, ncununat de
marea lui admiraie pentru isprvile valahului, v ntreb cum vei comanda
campania, n cazul n care principele va strnge mai muli oteni, sau cel
puin ci vei avea domnia voastr?
ntrebarea cade greu. Ferrante Gonzaga redevine lumnarea peste care
ochii mistuie alene boabe mari de transparen plit. Basta, vineiu,
cerceteaz cupa cu ochi de guter.
Vom vedea, domnilor, sub a cui sabie vor lupta mai muli oteni.
Glasul cpitanului Beauri tremur peste mas, ca o sentin czut sec
din fcliile candelabrelor.
Sprijinit n garda sbiei, Turturea privete mohort ncperea hanului.
Bnci golite, rsturnate n grab. Lng perete, trupul inert al unui spadasin
chircit pentru cuminenia de veci. Masa mbcsit de bere. Lng-o caraf cu
gtul spart, olcarul lui Somogy zace de-a curmeziul. Prin domanul cenuiu
pumnalul orentin npt pn-n prsele. Se las cercetat de mna
paharnicului. Bun neles. Nici eu n-a lsat nimic. Se strecoar tcut n
ulia pustie. ncalec dintr-o bucat i se-ndreapt ngndurat n susul uliei.
Nu iese din hiul gndurilor dect n faa oteanului ivit n Poarta Carniol.
Spune-mi, prietene, n-ai vzut nite clrei ieind grbii din ora?
Nu, cpitane, n-am vzut. S-ntreb i pe ceilali, poate tiu ceva.
Nemeasca paharnicului sun convingtor, de vreme ce oteanul,
pricepe cu uurin. i plimb privirile pe zarea drumului. Nici un noura de
colb. Nu puteau ajunge aa departe Calul tresare. Din marginea drumului
se-ntoarce oteanul.
N-au trecut, domnule, ba unul din oteni spune c iar vzut, patru
la numr, lund-o spre strada berarilor. Aa a neles din sfada lor.
Zborul talerului a fost curmat, cum se cuvine, spre buzunarul
oteanului.
Altceva n-a mai vzut camaradul tu?
 Nu. Bnuie doar c erau unguri. S-au certat mai cu foc n ungurete
dect pe nemete.
Mulumesc, prietene, zbor s-i gsesc degrab.
Pi ncini cum erau, numai la Coco i gsii. Calul paharnicului a
pornit n fuleuri largi, pierzndu-se spre ora. n ulia berarilor, lume destul.
Hanul Cocoul de Aur l ghiceti de departe, dup vnzoleala copiilor
alergndu-se pe dup crue sau printre butiile aezate-n lungul gardului. n
faa porilor deschise, un haidamac n zdrene, c-un picior de lemn, se apr
de potile puse pe fapte mari. ndemnat de Turturea, calul intr vrtej n
roata cinilor, deprtndu-i chellind. Paharnicul sare din a drept n faa
zdrenrosului.
Stai de mult pe uli? Surprins, nenorocitul se trage-n lturi.
Nu te teme. Uite, i dau un galben dac-mi spui unde-au intrat patru
clrei grbii? Omul ntinde nehotrt mna.
Ei, ai vzut sau nu?
Vzut, Excelen, s la Coco, beau i fac larm.
Cum arat?
Dup haine, spadasini pltii. Dup vorb, unguri.
Ia-i galbenul. Mai capei unul dac-l chemi afar pe hangiu.
Ce s-i spun?
C un cpitan al Alteei sale arhiducele Mathias vrea s-i vorbeasc
n tain.
Haidamacul intr-n han, n timp ce Turturea i leag calul lng intrare,
cu aerul unui om nsetat. Urc treptele i se trage mai la fereal, n lungul
pridvorului. Lunec pe lespezile clcate de mcinarea vremii. Pe o u
lturalnic se ivete un sas pntecos. Rou i transpirat se apropie pe nite
picioare scurte cu botine rsfrnte.
Doresc o camer n care s nu u stingherit. mi vei aduce butur
ndestul i spadasinii pe care i-i va arta omul sta.
Hangiul privete nencreztor i Turturea mulumete cerului pentru
deplina cunoatere a limbii Imperiului.
Prea stimate domn
Excelena sa arhiducele are o treab grabnic pentru brbaii
acetia. Ia asta, deocamdat.
Lund punga dolofan, grsunul s-a nchinat ct l-a lsat pntecele i a
luat-o nainte, urmat de haidamacul pe care paharnicul l ndeamn cu talerii
n cuul palmei. Scar grea din grinzi de stejar. Imediat la stnga, o odi
curat, cu fereastra spre curtea din spate.
Du-te i arat-i muteriii.
Rmas singur, paharnicul cerceteaz fereastra. Jos n curte, o slujnic
trece de-a lungul coteelor. Curnd o fat se ivete fr zgomot i-aduce pe-
o tipsie cinci cni cu cte-un coco smluit pe ele. Aaz dou carafe mari n
colurile mesei, pe terguri miestrit norate. Apoi zmbete cu ndrzneal,
fcnd i o caricatur de reveren, cum c-i servit.
Ascult. S vii peste un ceas. Pn atunci, s nu m tulburi pentru
nimic, pricepi?
 Prea bine, nobile domn, abia peste un ceas. Dispare tot aa, neauzit.
Pe treptele scrii, pai apsai i clinchetesc pintenii. Ua s-a dat de perete i
patru mutre ntrebtoare surd sub mustile unse.
Greu i-am adus, Excelen. Noroc cu Franz grjdarul, care mai rupe
puin ungureasca.
Bine, jupne, las-ne un ceas netulburai. Dac mplinesc treaba, va
i Luminia sa arhiducele mulumit de ajutorul pe care mi l-ai dat.
I-a cercetat n treact i i-a poftit n limba lor. Mgulii, cei patru ed
acum n jurul mesei.
Care dintre voi e capul?
Lszlo Blint, Excelen, el i mai tiutor i umblat pe la curi. Cel
numit se foiete, important.
Lszlo, prietene, umple cnile. nlimea sa arhiducele e darnic i cu
folos pentru nite bravi ca voi.
Iertare cer, Excelen, n ce vrea nlimea sa s-i m de ajutor?
Rbdare, prieteni, rbdare. S ne cunoatem un picu, s nchinm
cte-o ulcic n sntatea suveranului
Cei patru golesc cnile dintr-o sorbire.
Spunei-mi, de departe venii, sau din Praga?
De departe, Excelen, i ne-am cam duce ntr-ale noastre. Grise cel
mai vrstnic i mai prins de nencredere.
Lszlo Blint ns l-a mpuns cu privirea, adugnd mpciuitor:
Pentru Sacra Majestate avem oricnd un gnd supus i-un bra iute.
Aa, prieteni, aa v vreau: hotri i pricepui la treburi subiri. Da
mai toarn-le, prietene, cte-o ulcea, ori avei ceva cu Sacra Majestate?
Pi n-am spus, cum o s-avem?
Atunci e bine, m-am linitit. Mai toarn-le, Lszlo, c-i de cinste.
Tovarii ti par brbai adevrai. Ne bucur asta i-o s v mprtesc
taina cu pricina, ntri paharnicul, jucndu-se cu hangerul.
Mustile spadasinilor s-au mpreunat atente. Scurt, de la old, lama a
nit cu trie. Cel mai vrstnic horcie cu spume de snge prelingndu-se
gros. Ceilali trei par aiurii. Sabia lui Turturea muc iute sub umrul, cel mai
de-aproape. Orbii de furie, cei doi rmai sar deodat, lsndu-l primul cu
sabia scoas. Cu aparena vigorii dat de butur, atac amndoi, legat. l
ncolesc: paharnicul napoi, pas cu pas. Se apr atent. Micri scurte,
cumptate. i trebuie, braul pe mai trziu. Sabia lui Blint l nvluie subire.
Asta-i mai priceput. Sigur de el, cellalt atac dezlnuit. Eschiv. Blint
fulger o mpungere frontal. Scap. Fandnd adnc, paharnicul lanseaz
piezi. Cel de-al doilea i caut pieptul. Abia poate s-i stvileasc n gard
atacul npraznic. Turturea i cumpnete erul, mai mult din ncheietur. Cu
stnga pipie jungherul ttrsc. Ghicindu-l, Blint despic aerul cu tot
braul. Turturea iar scap fulgertor, pe sub lama vjind. Din elan, Blint se
izbete de zid. Al doilea atac decis, de sus n jos, cutndu-i fruntea. Sare-n
lturi pe lng fulgerul tiului. A apucat s trag jungherul ttrsc.
mpunge scurt. Lucind stins, lama i se frnge n centura lui Blint Lszlo.
Rentors n atac, acesta se risipete n micri largi. Dreapta, stnga, jos,
eschiv. Vrful paharnicului intr lacom, undeva sub umr, frngndu-i
avntul. Rmas singur, cel de-al doilea atac repezit. Blint cade, ncurcndu-
l. Spadasinul lanseaz pentru mpuns cu iueal, Turturea spintec de jos n
sus. Lunganul se chircete peste carafa rsturnat. Cu sabia nc ud,
paharnicul l preuiete o clip. Nu mic. Nici ceilali. terge erul, vrndu-l
n teac. Apoi caut de zor. La cel n vrst, n cptueala tunicii, scrisoarea
lui Somogy. Pecetea ndoit, dar ntreag. O pune sub cma, n tainia
snului. Rotete o privire, apoi pleac
n curtea hanului, fata blond cnt vesel n apusul sngeriu.
Ei, gsit-ai nemernicul, paharnice?
Gsit, doamne. Hodine eapn la hanul sailor.
Drace! Cine-i fcu sama?
Patru spadasini condui de unul Lszlo Blint.
Anghelache!
Pragul geme sub greutatea cpitanului.
Porunc.
Paharnicul surde cu ochii pe cei doi.
Portare, auzit-ai la curtea de la Alba de unul Blint Lszlo, spadasin?
Era unul, Mria Ta. Sbier btu, ce sta mai mult n preajma lui
Gyula, secretarul principelui Sigismund.
Priceput-ai, paharnice? De-acolo i vine solia de moarte olcarului.
Auzit-am c-ar fugit n Polonia, alturi de curtea principelui.
l mai ii minte?
Cum nu?! L-a recunoate i-n racl, c ne zgriarm nielu n sbii.
Mihai privete poiul de la oldul portarului: ct o frigare de perpelit juncanii.
Zmbete, nchipuind sbiua ungurului, asaltndu-l pe Anghelache.
Turturea. Ia-i frnele din cele tinerei i gtii-v de dnuit prin
crciumi.
O vorb, Mria Ta.
Te lsar mncrimile din palma?
Nu-i nevoie de colinduri
Cum?!
Mi-adusi i singur aminte de isprvile din junee. M cam codii s
m dedau acu la aa petrecere, da n-avui ncotro.
i-i gsii?
Iat scrisoarea. O cam boir dumnealor, da-i ntreag.
Ha, ha, ha!!! I-ai scrmnat n lege. Vzui, Anghelache, i eu care
tremuram c-l prinse rugina pe paharnic.
Rupnd pecetea, Mihai se cufund n cetitul vetilor. Cei doi tac,
preuindu-i istovul ivit de la o vreme pe la colurile brbii.
Aai, domniilor voastre c prietenii nu ne uit. Voievodul citete
ptruns sfritul epistolei: vei trimite pe Aga Leca n mijlocul nostru, l-am
vedea cu mare bucurie, dar mai ales pe Mria Ta ar dori s-l vad otenii
mpreun cu mine
Credincios Somogy, Mria Ta.
 Credincios, paharnice. Opt sute de sbii ne pregtete n cetatea
Beiuului.
ine-le, doamne, inima viteaz, ngn Turturea cu glas ptima.
Peste molcoma nserare, glodurile alearg slobod la ncercrile viitoare.
Se-ngn pclele nopii trenuite cu unda lptoasa a zorilor. Pe sub
clinele largi ale livezilor, drumul de ar freamt trezit din somnul colbului.
Zi de mai, anunndu-se erbinte. Pe spinarea erpuit a drumului, care i
oameni curg domol spre porile oraului. Destui nerbdtori las colbul i taie
prin verdea crri de-a dreptul spre tpanul larg de sub creasta
Ortelecului. Aici, n roata ntins a ierbii, se ine an de an trgul mare al
Zalului. Un baci cnepiu, cu clctura nc verde, trece binior prin valul de
lume spre intrarea vmii. Doi zdrahoni, n haine nintate cu ori de oel i
sbii la old, opresc carele vrfuite n faa vameului spn cu cuttur de
dihor. Se d pe dup doi boi falnici, rumegnd absent cu priviri tulburi.
ncotro, baciule?
Ia n trg, ca tot omul.
N-ai nimic de vnzare?
N-am dect traista cu de-ale gurii
S vz!
ntinde traista, lrgind-o la gur, n timp ce umrul aburc sumanul pe
spatele uor aplecat.
No, bine-i. Du-te cu Dumnezu. n dosul lui pete stpnul boilor,
urmat de acetia cu legnri pe jumtate adormite.
Plfy!
Ce-i!
Pltit-o sta cu boii?
Pltit. Las-l.
No, treci i vnzare bun.
Mulam dumitale.
Pn sub coama livezilor, iarba st tescuit de frmntarea roilor i-a
vitelor aezate-n priveal. Bivoli negrii caut prelung ctre minile btucite
ale cumprtorilor. ntre ei vaci rocate i albe dormiteaz cu ugerele grele,
nemulse nc de cu sear. Baciul singuratec se strecoar prin desimea de
gur casc oprindu-i privirile curios, cnd pe unele, cnd pe altele. Civa
clui costelivi stau ceva mai slobozi, preocupai de braul de luher aruncat n
umbra loitrelor colbuite. Fierbineala zilei se face ncet simit i baciul pare
n cumpn. Pn la urm nu renun la sumanul de pe umeri, dintr-o
nencredere venit de undeva din btrni. Calc grbit pe lng mulimea
guitoare a purceilor de lapte i caut ndelung la dugheana pestri a lui
Joska Borbely. Cei mai tineri i ateapt sporovind rndul n timp ce Joska i
ucenicul potrivesc grbii plete i brbi ptrunse de Srbtoarea trgului.
Trece iar, oprindu-se curios la maldrul olarilor. Ivite din crudul ierbii, ulcele i
oale de tot felul i simple i miestru ncondeiate surd n soare, cu obraji de
lut mistuit n limpezimea crilor. Ceva mai ncolo, baciul s-apleac preuind
ndelung greutatea erului i agerimea gurii. Coase alburii de-a valma cu
potcoave brumate stau rsturnate n iarb, mbiind muteriii. Las erul cu o
und de regret i caut iar cu neastmpr n lungul mrfurilor. Stivele de
cojoace i expun moliciunea din albul pieilor duhnind a argseal.
Majoritatea sunt ncheiate simplu, fr custuri i fr falnicii bumbi de os.
Dup cojoace, legturile de nclri se ntrec n duhoare cu vecinele lor,
ruinate de obrazele simple cu gurguie aproape la fel. Grmezile de opinci au
deocamdat ceva mai spornic cutare. ntr-o latur mai umbroas doi
clugri somnoleni strjuiesc tergurile curate cu legnarea tremurat a
mtniilor de lemn. Din albul tergurilor se ivesc icoane i iconie.
Sntate la dumneavoastr, snilor prini.
Sntate i dumitale, baciule. Stai i uit-te, poate iei ceva pentru
alinarea suetului.
D-apoi s iau, am venit.
Ai vreun ncaz, sau te muncete diavolul, baciule?
Nu, printe, am avut, da bunu Dumnezu m-o ajutat. Am zcut
beteag, de nu mai tia baba ce s-mi fac.
-acu eti bine?
Bine, mulam.
Minunea lui Dumnezeu, baciule. Ia o icoan a Mntuitorului s-o ii n
cas. i snit la sfnta mnstirea noastr din Marin, de-oi auzit.
Auzit, cum nu. Da io acu, c-am scpat de beteug, m-am legat s
druiesc biserica noastr cu ceva mai de pre.
C-am ce-oi vrea s dai, baciule, sntei biserici?
De bun sam de mi-or ajunge bnuii, a nchina o carte mai aleas,
da nu vz s avei.
Ba avem, baciule. Iaca. Cel din dreapta cotrobie n desagii din
spinarea mgruului priponit de trunchiul pirpiriu. Cnd s-a-ntors, ochii
moului au lucit aprins i-a ntins minile tremurnde. Un minunat ceaslov cu
legturile argintate i scoarele ncondeiate viu cu chinovar. i-a plimbat
palma aspr pe luciul foilor, nevenindu-i s cread.
De unde eti, baciule?
Din Piroa. Lazr mi spune i-s de-a dumnealui Lazr voievodul din
Bbeni.
Dac aa-i spune, eti om nsemnat n faa Atotputernicului i nu-i
mirare c-ai scpat de bolit.
Ca Lazr din mori?
Ca el. Ia cartea, c vd c-i plnge suetul dup ca.
Dreptu-i. Da ce carte-i asta?
Un tetraevanghel. Nu-s multe ca el nici la bisericile cele mari.
Api s facem trgul, numai s am atia bani.
Trei orini ai de dat?
Uite c am. Bag mna-n sn i scoate o legtur cu noduri la
capete. Desface cu migal, ivind banii cu grbire.
Mulam dumneavoastr. S-avei vnzare grabnic.
S-i e cu folos i spre izbvirea suetului, baciule.
 Mai privete o dat legturile miestrite, pipind cu palma netezimea
foilor. Apoi o sloboade cu bgare de sam n traista trcat. Pleac surznd
mai departe.
Spre cel capt al pieii, o, dughean mare din uri de stejar ntrii.
Printre lumea adunat, o aret nalt i croiete drum cu greu, ancat de
doi strjeri mustcioi. Lumea se d n lturi, vdind o team adnc. Moul
bate pe umrul unui trgove mai tnr.
Nu-i e cu suprare: cine-i dumnealui din aret?
Gavril Bethlen, baciule.
El i?
El. Trage la dugheana aurarului, s vaz cum s-a strns censul de la
meterii de tot felul.
i alt cpetenie n-are Zalul?
Pe-aici nu. Fr doar n diet i comitele cel mare.
i dugheana?
A lui Etvs, aurarul. De la el cumpr toate domniele i avuii din
jur, inele i podoabe de aur.
Aha. Acu nleg.
Las lumea s se agite n jurul aretei i se-ntoaree ctre latura de
apus. Spre inima trgului se casc o ur larg, lipit de-o csu cu cerdac
spre lume. Sub bolta urii, ntre irele de butii i ciubere de toate felurile,
cteva bnci dau prilej taifasului ncins n fata ulcelelor ciobite.
Slobod de zut?
Slobod, bade, stai acolo, c-i trudit.
Trudit de umblt i de atta om lng om.
De unde vii, baciule?
Pi, din Piroa. D-apoi dumnilorvoastre?
Io-s tefan, cioru mic al lui tefan, pietraru din Nufalu.
Privind la minile omului, se-ncredin c-i aa.
El i Jnos Varga, cizmarul din imleu.
i io-s Szb Arpd din Zalu. Croitor.
S-avei sntate, tat lumea. Da vz c cinstii oarece?
Ca la trg, baciule, cinstim vnzarea din viniorul dumnealui Kdr
baci, dogaru de-aici.
nsamn c v tii mai de mult.
Din vremea Albei Iulii, cnd ne-am strns cu fal n cetatea
voievodului Mihail al tuturor romnilor.
A plecat dintre noi Mria Sa, ne-a lsat Glasul lui Kdr baci a
rsunat gros peste ulcica ntins.
Baciul Lazr a sorbit cuviincios i i-a ters mustile cnepii.
S-mi e cu iertciune, io n-a zice aa.
Da cum, moule?
Vine iar Mihai-Voievod, simt asta. Ct de curnd.
L-ai vzut, moule?
L-am. n btaia de la Mirslu. Vnzarea l-o pierdut ntre cei strini.
Da lumea-l ateapt, aa s tii.
 Dreptu-i, da unii l i hulesc.
l hulesc, omule, indc o dat legmntul de pmnt. Da n-o spus
nemeilor s e cni turbai.
Bea, moule, c s-nclzi vinul. Ai dreptate, nu zic. Da mai tiu o
vorb: corb la corb nu-i scoate ochii.
Nu, bine spui. Da n puina vreme ct o stat la Alba, n-avea cum tia
ghearele corbilor. Multe-s di gtat ntr-o domnie nou. i dac-i i scurt, n-ai
cum a-i ntri braul prin lege pn la cei srmani.
Frumos le zici, moule.
Zic cum m duce capul i pe mine. Da io am nles c-i drept
voievodul i cu aplecare spre cei muli. De-aia zc, dac se-ntoarce, altcum or
rnduielile.
Ar vremea s-i ae i pmntul Transilvaniei alinare. Mai bine cu
fraii de peste muni, dect cu mercenarii austrieci.
Sau cu ttarii, cnd nu te-atepi.
Zcei cum oi vre. Da io am auzit i vzut destule. Dac nu ne vine
mntuire de oareunde, srmanii i-or croi iar drum cu coasa ctre dreptate.
Ca n vremea lui Doja
Ca atunci, moule.
Am auzit i io c pe domeniul de la Cehu, Gheorghe Bthory o
schingiuit o grmad de lume srman.
Ca el destui fac. Dau foc satelor i taie oameni din te miri ce. Pustii
sunt o grmad de aezri care altdat viermuiau de lume.
i-ai pltit censul, metere tefan?
Pltit, m-o i trecut n urbariul stpnirii.
Peste vorbele pietrarului, vuietul mulimii crescut dintr-odat.
Ce-o ?
Ce tiu? Poate vreun fur sau ursarii cu vreo jivina.
Tropot abrupt npdete ntinderea ierbii. ntr-o roat de mercenari, trei
brbai cu minile ferecate se clatin mpini spre locul cu caleaca. Urmnd
bulucul mulimii, cei din opronul lui Kdr baci se urnesc curioi. Pietrarul
tefan despic aduntura cu umeri largi i nici nu pricepe cum ajung n fa,
lng cei npstuii. Din roata de clrei se desprinde un brbat neguros, cu
musti de han ttrsc i valtrapuri grele pe armsarul focos.
Ce vnt v-aduce la mine? Din naltul caletii, Gavril Bethlen l xeaz
pe clre cu rceal.
Domnia ta eti judele Zalului?
Eu!
Sunt Mihail Toth, groful din Sngeorgiul de Mese. tia trei arat
cu capul spre nefericii au fugit de pe domeniu din Hida. Am venit s-i iau
de-aici, unde au fugit i s-i ntorc la locul lor.
i aa trebuiesc ntori, ca tlharii n lanuri?
Glasul limpede ntoarce privirile spre statuia pietrarului.
Cum cutezi cu nlimea sa?! Oteanul ndeamn calul, tlzuind
mulimea.
 Api, oteanule, las-i calu-n pace! Cu tia nu tiu cum ai fcut, da
cu mine i greeti socoata. Ce zicei, oameni buni, dac groful era drept i
cu nlegere mai fugeau amrii tia?
I-o biciuit pn-au plecat de nevoie.
i-or luat lumea-n-cap de necazuri.
Aa o s-ajungem toi, de ne plecm frunile!
Staai!! Bethlen, stacojiu, n picioare. areta amenin s se prvale
sub tumultul mulimii. Stai, am spus! Ia-i, grofule, oamenii i du-te de pe-
aici. i voi vedei-v de trguial.
Clreii se-ntoarn, deprtndu-se grbii.
Bine i-ai spus, pietrarule!
Bine pe necuratu. Are dreptate baciu Lazr. De n-o veni Mria Sa
Mihai, nu mai scpm de nfumurarea stora.
O s vin, omule, o simt ca i cum a lng el. Vine negreit.
Peste freamtul trgului vorbele baciului plutesc dogorind. n
limpezimea cerului se rotete un vultur singuratec.
Mantia nopii mai struie aninat de umerii cerului Dinspre palatul
adormit, o lumini plit tremura pe uturarea de adio. Albeaa minii
struie. Jos, o plrie neagr mtur colbul n chip de rspuns. Umbra
cavalerului se prelinge pe ziduri i dispare ncet n lungul uliei. Undeva n
fa, voci rguite prohodesc noaptea. Ultim sforare de chef prelungit.
Struie cu privirile pe lumina hanului. Scrijelind colbul, dou umbre taie grbit
spre intrare. Hanul scuturat de rsete. Mai mbie i la ceasul sta gtlejuri
nsetate. Mcar o felie de friptur rece. Bine mi-ar prinde!
Pe barba profetului! l tiu pe ghiaur.
Taci, s nu te-aud. Oh. S nu-mi spui Jacob de Beauri, dac nu-i
omul principelui valah!
Trage-te mai n umbr. Alah s ne-ntreasc braul.
Suind treptele, cavalerul dispare n dosul uii de stejar.
Ce-ar putea cuta la stingerea nopii? Cuvintele se rostogolesc greu,
ntr-o franuzeasc apucat nu tocmai de la strlucitele curi.
i-au sorbit cadnele toat nelepciunea, Ibrahime. Uii c azi ducele
are oaspei de seam?
Ochii musulmanului scapr.
Aferim16, cpitane. Mult aur ar curge ntr-o pung cu nravuri
valone. Cum?
Dac o mn de brbat ar scurta zilele beiului valah.
Cu principele nu se poate. Cu sta n umbra zidului opotete
grbit. Turcul aprob din cnd n cnd, sticlindu-i dinii.
nuntru, cu spatele la muteriii cheii, cavalerul, mestec absent
bucatele dinainte. n fundul slii, ferii de lumina leioas, Ibrahim i valonul
se trag pisicete ctre colul mesei. Cerceteaz ncperea. Vreo zece
archebuzieri lliesc sau discut de-a valma. Arar nchin cu locotenentul,
rou i transpirat, patronnd aduntura cu aer suferind. Cu faa ascuns n
lrgimea plriei, cavalerul i vede de bucate.
 De nu l-ar zrit afar, Beauri cu greu ar putea zice c la cellalt capt
de mas mestec potolit omul Mriei Sale paharnicul Turturea. Ibrahim i
caut privirea. Valonul ncuviineaz mut. Ca din iad, jupnul apare pe
jumtate adormit, punndu-le dinainte dou ulcele cu vin gros pentru
obrazele subiri.
Lng cavaler se trage un otean simplu, cumpnindu-i din ochi pe cei
din sal. St cu faa nspre ceata archebuzierilor, sorbind rar din ulcica
smluit.
Omul de lng el e treaz ca ziua de primvar. Ibrahim l privete cu
regret.
Atunci o s m prefac c-i crap capul, uier Beauri aat.
Pricep. Multe se pot ntmpla ntr-o glceav aprins.
Unul din oteni s-a desprins cu greu de lng ulcic, pipind podeaua
cu pai cltinai. Vine spre masa lor. Ibrahim l privete nveninat. Purtat de
aburul vinului, oteanul se mpiedic neateptat. n zornit de ulcele,
uniforma de archebuzier zace lit sub nasul turcului. Beauri l mpinge
scrbit. Archebuzierul mormie oros i-n timp ce tovarii de chef ncearc
s priceap ce se-ntmpl, valonul proptete cu furie cizm-n nasul
intrusului. Un trsnet de-ar czut, nu-i scotea mai iute din toropeal. n
vlmagul iscat, o voce rzbubuie n graiul valah:
Ferete, cpitane!
Vorba de-acas i-a chircit pe dat fptura. Abia a apucat a zri lama
jungherului vibrnd furtunos la un lat de palm deasupra capului. S-a-ntors
fulgerat. Archebuzierii se grmdeau pe ua masiv, lsnd masa pustie ca
dup furtun.
Cine eti domnia ta i de ce mi-ai scpat viaa? Oteanul i ntinde
jungherul smuls cu trud. Ochiul l caut prietenos.
Arpd Rkoczi mi spune. M-o trims domnia sa Zolyomi, cpitan de
scuieni, cu carte la nlimea sa Mihai voievod.
De unde m tii, cum de ai ncredere a-mi spune taina cu care-ai
venit?
Te tiu de la Mirslu, cpitane. Aa cum i tiu i pe stpnul
jungherului.
Tot de-acolo?
Nu. Pe nfumuratul valon l tiu din Clujul nemeilor. Atunci cnd l-au
prins pe Basta, huiduindu-i leahta ca pe cni.
Turturea l mbie cu ulcica. ed.
Mulmesc, voinice. Cu ce-ai putea mplini rsplata binelui fcut?
Pzindu-i pielea, domnia ta. Valonu-i ticloit i rzbuntor,
Cntrind agerimea lamei, paharnicul ridic ochii. Jur pe-ntia raz a
dimineii s plteasc laului dup msur.
Amiaz de mai i-un cer de adnc limpezime. Mulime de clrei
poleii n drnicia soarelui. Curge drumul, larg, slobozit din clina domoal.
Cu ochii pe zare maestrul de ceremonii. Fierbe i pe dinuntru i pe
dinafar. Caii asud, stricndu-i ptrelele meteugite pe crupe. Coifurile
scoase stric rnduiala. Pcat de mustru. Nor de colb se isc departe. Fr
veste un clre uor oprete ostenit flfitul mantiei.
Vin, Excelen! Sunt ca la o leghe. Cai i clrei se-ndeas, ntrind
zpceala. Clinchetesc spade, zngne armuri izbite i peste toate, vocea
maestrului gtuit de ipt.
Privit din margine rnduiala pare stricat denitiv i supremul
comandant al Ungariei Superioare i ndeamn armsarul:
Domnilor, domnilor! Tcere v cer!! Masa de trupuri ncremenete.
Comandantul se trage ntr-o lture, jucndu-i bidiviul n pai laterali.
Domnilor, avansez dou sute de pai. Pretind s v aezai repede n
formaia tiut. Compania nobililor, n urma mea, la zece pai! Muchetarii
imperiali pe companii, la douzeci de pai una de alta!
ntreaga suare se desface n iruri pe dreapta. Se ntorc pe locurile
poruncite. Ceea ce nainte prea de neizbutit, acum se ncheag ntr-o
curgere reasc. Din mers muchetarii strng rndurile. Scar lng scar.
Nobilii dup ranguri. nmnuate n piei de cprioar, minile xeaz scurt
cureluele coifurilor. Vizetele ridicate.
Ropot de clrime duruie drumul. Flamura principelui se zbate sub
adiere. Stegar, Anghelache. La zece pai garda roilor clri, uturnd
pelerinele albe.
Rdvanul domnului tot alb. Salt moale pe arcurile nalte. Stema
Magnei pe portierele azurii. Cei ase trpai tivii cu spum. De-a stnga i
de-a dreapta prinul Marcu i banul Mihalcea n platoe subiri de argint aurit.
Dup rdvan clrimile domneti. n tunici verzi cu copci de diamant,
cpitanii Mriei Sale. Salt egal n trapul ales, de coal arbeasc. iruri
egale. Unul de cai albi, unul de cai negri. i iar cai albi negri albi pn
cnd ochiul se ngusteaz dureros, orbit de mreie.
La fel de mndri, solii Caoviei, zidii n ateptare. Fulger naltul n
platoe grele. Archebuzierii n neclintire: cai i clrei.
Flancat de doi nobili, marchizul Ferrante Gonzaga di Mantua d pinten
uor. Ies n ntmpinare. Au fost vzui. Coloana se oprete i ua rdvanului
se deschide larg. Marchizrul n a, Mihai pe pernele de atlas. Descalec
gazda. O mn brbat se-ntinde prietenos, strngndu-i-o scurt pe a
marchizului.
Fii binevenit n cetatea Caoviei. Am onoarea s aduc salutul i
omagile mele unuia din cei mai vestii cavaleri ai Sfntului Imperiu:
generalului armatelor Majestii Sale Rudolf, der Frst Michael!
Poftete, marchize, alturi de noi. Vom mrturisi augustului suveran
c ne-ai ntrecut ateptrile.
Joaca vorbelor umate. L-a sleit. L-a boit ntr-o continu veghe,
apstoare i nedorit
tie c trebuie s joace n, faa acestui marchiz intermediar, lociitor al
vulpoiului Basta. n faa lui i-a celorlali nrvii n viclenii: Rudolf, Mathias,
Lichtenstein
 n urma Marcului i-a banului posac, nsoitorii marchizului ancheaz
portierele. Rdvanul se mic i caii sunt purtai la trap mrunt. Cincizeci de
pai. Sbiile scoase. Tunete de vivat nesc din rndurile muchetarilor.
O s-mi permitei, ilustrissime, s v ofer gzduire n palatul nostru.
Pentru disear, ndrznesc s cred c o s-mi facei favorul de-a deschide
dansul.
O serbare?
n cinstea Excelenei voastre.
Primim, marchize. Preuim strdania voastr de-a ne srbtori
popasul. Altfel, am dorit s cumpnim, de nceput mcar, trebile cu care ne-
a trimis Majestatea Sa
Nu ne mir de fel nerbdarea. E tiut seriozitatea cu care principele
Valahiei dorete s-i tie tabra alctuit.
n dosul genelor, ochii voievodului scapr fulgerat. Strivete cu stnga
mtasea tapieriei.
n adierea uoar, un col de perdea se trage vlurit. De afar, un petec
de albastru clipete stins Moare n ochiul principelui intuit de-o raz
rzlea.
Tor multicolor cuibrit pe snul nserrii. Palatul Gonzaga. Sala cea
mare. Mulimea aleas ateapt nceperea balului. Sub policandre uriae,
viermuiala stins a oaptelor. Felinare ciudate arunc jerbe de culoare n
ciorchinii de cristal. Lumina nvluie stofele grele n nuane stranii. Rmn.
netirbite doar fulgerrile repezi ale giuvaerurilor. Coloane suple sfrite n
capiteluri savante. Deasupra lor, amorai buclai. Cavaleri i doamne n
replici de convenien. ntre dou uturri de evantai ochii se cheam,
legnd viitoare perechi.
n penumbra unei ogive largi, Turturea n inut de bal. Plete unse i
barb potrivit din foarfeci. Caut nnegurat, mai cu seam n grupurile
brbailor retrai. Lrgimea slii spre mijloc aproape goal. S-au adpostit
cu ncetul sub lrgimea balcoanelor i-n intrndurile umbrite ale ogivelor.
Nemulumit, reia nconjurul slii. Atent. Pipie cu privirea ecare grup,
ecare brbat. Dup nc o rotire ntreag, ochii se-ndulcesc. Cu pai rari se
ndreapt spre uile bibliotecii. Dincoace de ele zumzetul abia rzbate.
Admir o clip chipul voievodului. Ochi limpezi, golii de neliniti. Rspunsuri
simple la vorbele de-o elegan studiat ale marchizului. Paharnicul se-
nchin. Pletele, i se leagn uor, negnd ntrebarea din ochii lui Mihai.
Principele reia conversaia. Admir n treact miestrita legtur a
crilor.
Der Frst e prea mrinimos! Dup tiina noastr, n cetatea
Trgovitei, ca i la Alba, exist biblioteci care ntrec puinul de nelepciune
adunat aici.
Exist, e drept. Numai c nelepciunea de care grii valahii o
poart mai degrab n suet.
Primejdie pe zarea discuiei. Turturea o simte. Se-nclin dup tipicul
apusean:
 Cu ngduina prea bunei noastre gazde, rog pe Mria Ta s-mi acorzi
o clip.
Pentru asemenea sfetnici curtenitori, ne dm nvini. De altfel eu mai
am de dat unele porunci pentru petrecere.
Iese grbit, lsndu-i n stnjeneal.
Mria Ta, am o rug de tain. Iart, doamne, dar voi s-mi cunoti
gndurile nainte de plinirea lor.
Ce-i frmnt cugetul, paharnice?
De cu noapte am adstat s mbuc la hanul din inima cetii
i-o fost foame, Turturea. De bucate ori de altele?
Geaba m ceri, doamne. La han au intrat doi cavaleri. Pe scurt, unul
a vrut s-mi ia viaa. Un altul mi-a dat-o.
nclcit poveste.
Mria Ta, la o ncierare iscat de pofta unui cpitan, Jacob de
Beauri, acesta a ncercat s m intuiasc cu jungherul lui orentin. i reuea,
de nu m fcea atent Arpd Rkoczi, cpitanul domniei sale Zolyomi. Arpd
sta venise n chip de olcar cu tiri din secuime pentru Mria Ta. ntmplarea
l-a adus acolo.
O mna destinului, paharnice. Cine poate ti pentru ce inim a fost
pregtit jungherul.
Fereasc-ne cerul, doamne! Am adus jungherul cu mine. Abia trziu
i-am dat de leac.
Cum adic?
n mner are potrivit un arc. Cnd cineva mplnt arma, arcul se
strnge sub apsarea lamei i acioneaz o clap. n lungul anului de pe
lam se prelinge o otrav cumplit.
Ai ncercat-o, paharnice?
Am. Pe-un cine la marginea cetii. A czut fulgerat, numai ce-a
nghiit carnea muiat n zeama din mner.
Spui c era valon stpnul?
Valon, Mria Ta. Cpitan al generalului Basta. S-nghit potopul
toat scrna asta de pohte! Setea de putere le-a luat de tot i bruma de
omenie Da au obraz s fac larm n numele cretintii.
Las-mi-l mie, paharnice. L-oi da cui i cnd trebuie.
Aa am cugetat i eu, doamne. S-l ruinez napoindu-i arma n
mijlocul mulimii. i ar mai ceva
Nici o grij, Turturea. tiu ce vrei. S m pzesc. Aijderi i dau i ie
pova. N-am lips de brae n cociug. Aici mi-s lips, de-a dreapta i de-a
stnga mea!
Mihai i scoate jungherul. mpinge n teaca goal arma valonului i pe-
a lui o ntinde paharnicului. Uile bibliotecii se desfac larg, n timp ce
marchizul intr nsoit de-un brbat n tunic tivit cu brocart de Flandra.
Dai-mi voie, principe, s v prezint pe unul din strluciii oteni ai
Imperiului. Lociitor al bravului general Giorgio Basta, colonelul Vincenzo
Jaccoul.
Din nclinarea silit, rzbate trua dezrdcinatului ridicat la mare rang.
 Excelenei sale, Frst Michael, i aduc salutul de bun venit al
comandantului suprem al armatelor imperiale, viteazul Giorgio Basta. Se
nclin iar, ndoit de ast dat de privirea de ghea a voievodului. Mihai
strivete cu stnga mnerul jungherului viclean. Simte c sngele d nval
i nu mai aude tusea ncurcat a marchizului. Persista n tcere. La semnul
lui, paharnicul trece mai n fa, declamnd n dialectul de curte al apusului:
Noi, din mila lui Dumnezeu voievod a toat ara Romneasc,
suveran al Moldovei i principe al Transilvaniei, prin graia Maiestii Sale
serenissime Rudolf al II-lea, general i comandant suprem al Sfntului
Imperiu, primim i napoiem cu aceeai drnicie salutul generalului Giorgio
Basta!
Gonzaga foiete scurt. Colonelul nelege c ntre aceti valahi exist
alte legi, departe de orice sete de mrire
Gndul lui Mihai cuprinde ca-ntr-o licrire iragul de nume strecurate
ranat sub pielea pergamentoasa a alchimistului Rudolf: Giorgio Basta,
Ferrante di Gonzaga, Vincenzo Jaccoul, Lelio Arrivabene, Tomaso Cavrioli i
ci alii Un ntreg alai de dezmotenii. Toi italieni. De parc ceti precum
a Veneiei, Florenei i Mantovei i-au alungat toate vlstarele dornice de
cptuial spre porile Pragi.
Turturea, cu ochii ngustai, caut n caietul amintirilor gura coluroas
a colonelului. Jaccoul Zuccon Zucconi. Asta era. Au ncruciat spada. I-
a crestat braul. Cu ani n urm, la Firenze, colonelul de-acum era condotierul
Vincente Zucconi. Cavaler de pripas, muteriu nelipsit la duelurile tinerilor din
spatele osteriei Caravela de aur
Excelen, balul poate ncepe!
Maestrul de ceremonii i pleac toiagul poleit n faa lui Mihai. Gonzaga
surde ascuns i toi l urmeaz pe voievod n sala uria.
Mihai ncremenete ntre coloanele nalte. Cizme de saan moi, pe
pantalonul alb, strns pe pulpe. Tunica azurie, esut cu r sub mantia
voievodal, bogat. Vulturii imperiali strnesc murmure ce se pierd n muzica
vesel. Feele se destind, n timp ce snii doamnelor palpit aprins.
n grupul din fa, dou femei fac s pleasc strlucirea giuvaerurilor.
Cea brun, cu prul strns n vrtejuri savante, se-nclin prima ntr-o
reveren graioas. De sub gene prelungi, picur crmpeie de nopi ale
patimilor Mihai i-amintete de sfatul marchizului: Contesa Trknyi e-o
pasre rar. Setoas de mrire, i mpinge neostenit soul pe lunecoasele
trepte ale puterii.
De lng raguzanul Giovanni de Marini Poli l privete, cu tot azurul
cerului napolitan, nsi castelana marchiz de Gonzaga. Preuiete o clip
bogia de aur a pletelor grele. Revrsarea lor tivete tietura ndrznea a
corsajului, abia potolind mplinirea de marmur a snilor. Mihai struie,
ntorcndu-i privirea. Clipete ncurcat i abia apoi se sprijin de braul lui cu
tremur uor.
Perechile i urmeaz ntr-o revrsare de scnteieri i culoare. Orchestra
ngn muzica dulce i paii se preling furai de simuri. Minile se caut,
dibuind fgduieli tainice i balul se cufund ntr-o boare amgitoare de
tihn
Dansai admirabil, Excelen.
Suntei prea bun, doamn. Cu mult mai priceput partener a n
danul morii Innit mai mic-i obinuina cu paii danului de curte.
Oh, principe, nu uitai luptele nici mcar n preajma unei femei? E
drept, faima de otean a domniei voastre a trecut de hotarele Imperiului
Dar se mai spune c suntei n stare s cucerii absolut tot ce v iese-n cale
nveninate guri, aleas doamn. Nu ne-amintim s cucerit dect
tabere dumane. Adevrat e c valahii sunt prietenoi i pricepui la
petreceri. Nicicnd nu ne-am tiut sngeroi
Pricepe c glasul lui nu-i fcut pentru condene. Pn i perechile mai
deprtate i aud spusa.
Luai seama, principe, se schimb perechile. S nu rnii inimile prea
tare.
Mngiat de zmbetul marchizei, schimb cu Turturea. Paharnicul e de
nerecunoscut. i admir cu coada ochiului reverena impecabil. ncntarea
marchizei licre n priviri. Lui i revine o baroneas nurlie c-o claie de zulu
cnepii mbujorat de plcerea dansului l ncearc din priviri. Alturi,
dansul paharnicului.
Nu v e pe plac muzica, principe?
De ce m-ntrebai?
Prei mohort. Oricum, dus din aceast sal.
Nicidecum, scump doamn. Muzica e aleas, femeile minunate i
mi s-a spus c nici vinul nu-i mai prejos.
Baroneasa chicotete reinut. l sgeteaz cu ndrzneal i la
urmtoarea schimbare simte n palm moliciunea unui bileel. Cu elegan
reinut, Mihai i terge fruntea. Boete dantela batistei n pumn i-o
ascunde n faldul mnecii odat cu biletul. Necunoscuta surde cu ncntare.
Perechile se schimb iar i Mihai ajunge n dreptul contesei Trknyi.
Privire de ghea, brbia mndr i mldierea regal. i totui o simte
erbinte
Parc v-am mai vzut, contes. n sala Hradului, tot la un bal. La fel
de mndr. Lng strlucirea voastr pleau multe frumusei
Iat dar c v cunosc n sfrit, principe. Desvrit cavaler att n
saloane ct i pe cmpul de btaie Team mi-e numai s nu v striveasc
propria faim.
Buzele contesei surd subire i fruntea de marmur pare i mai plin
de sine
Team, contes? Nicicnd n-a vrea s vd tristee n frumoii votri
ochi! V voi spune dar, pentru a v liniti, c nu facem parte din plevuca
acelor cavaleri nlai n slav doar de clemena imperial. Faima noastr nu-
i izvort din fustele vreunei doamne, ci urc prin noi n vreme, din datina i
argul strbunilor notri!
Ochiul contesei se zbate speriat, n timp ce ecoul vorbelor se topete
stins n strlucirea bolilor Ceva mai la dreapta, paharnicul ncurc paii.
 Alturi de dormitorul voievodului, Turturea struie cu ochi obosii pe
slova scrisorilor sosite grabnic. Prefcut n cancelarie de tain, odaia respir
greu n lumina galben a sfenicului. Trei bti scurte noar tblia uii.
Intr!
Paharnice, spune-i domnului c am gsit trimisul. Ateapt aici.
Cu mustaa pleotit surde ostenit. Cizmele, albe de colb.
Eti ostenit, cpitane. Cnd pleci, trimite-l pe Anghelache -apoi
culc-te sntos.
Cum fu balul, paharnice?
Ca balul, cpitane. Femeile mndre. Vinul tare. i printre toate, legile
ascunse ale politichiei de curte, ntr-un sfrit, tot amgire se cheam.
i-e mintea ca briciul, paharnice. i n-ai nici boala truei nu te lai
ispitit de linguiri.
Iertare, doamne. Te trezir vorbele.
Ba. Nu dormii de fel. Spune-mi, cpitane, gsit-ai greu trimisul?
Nu, Mria Ta. Se inea n umbra zidurilor.
La Debrein cum a fost?
Bine. Am trimis cu om de tain cartea Mriei Tale ctre arhiducele
Matia. Apoi am tocmit i vegheat locul de tabr. S-au nceput i strigrile la
oaste Oameni ar , da cam slab narmai.
Crezi c nu vor de ndejde?
Ba da. Cu mustru mult i hran din destul.
Bine, Leca, du-te la hodin. Turturea!
Porunc.
Ad olcarul.
Cei doi ies. Rmne singur, ancat de umbra jucnd n tremurul
lumnrii. Barba voievodului pare mai nspicat. Ochii adncii n gvane.
Pare sleit de gnduri, greu muncit de toate cte vor .
Mria Ta
Oteanul trupe ngenunche retezat. Domnul n picioare, uria de
poveste.
Ce veti mi-aduci, prietene?
De la domnia sa Zolyomi, cpitan de Scuieni i de la tt Bihora,
sntate i slav. Ateptm, doamne, semnul cel tainic, s intrm sub arme
cu mic, cu mare.
Ochii lui Mihai sticlesc sub pleoapele srate.A cta oar? se-ntreab
Turturea, ptruns de duioie. S-a mai muiat leul, dar a ctigat n
nelepciune.
Ci suntei, cpitane?
Ca la apte-opt sute, doamne. narmai cum se cuvine. Tati om veni,
numa s ne chemi.
Mulmesc, voinicilor! i dup datin, nchin prin tine cu toi ai ti un
pocal ntru ziua izbvirii. Paharnice!
Apucnd cupa pregtit, voievodul nchin simplu oteanului topit de-
atta cinste.
 Mria Ta, ngduie s m-ntorn. Oi spune alor notri s povesteasc
nepoilor i strnepoilor c-au avut cinstea s nchine cu Mihai cel Viteaz,
domnul nostru. Bunul Dumnezeu s-i ie zilele, doamne ct despre noi,
braele i sngele nostru i le dm cu drag.
Peste cupa aurit, mnua n se reazm ocrotitoare.
Nu, dragul nostru, nc n-a sosit momentul. Sigismund, palid,
nvluie masa ntr-o uittur de-o voit simplitate. Aplecarea carafei se
frnge n mna lui Csaky i toi privesc intrigai. Au rmas aa, cu minile
agate-n gol, n gestul de supus nchinare.
Excelent, ngduii-mi o precizare Glasul lui Szkely destram
clipa. Las cupa, ridicndu-se agale.
Te ascult, domnule cpitan.
Ilustra voastr persoan, ca unic vlstar al mreei case Bthory,
este ndreptit s interpreteze acest moment ca pe-o fericit i mult
ateptat ncununare a ceea ce a fost dieta de la trei februarie. Acum, n luna
lui orar, n acelai Cluj care v-a fcut cu prisosin dovada delitii, prin noi
nobilii aici de fa, Transilvania v recunoate principe i crmuitor.
Mulumesc, dragul nostru capitaneus, dar discuiile de pn acum
las destule portie spre nenelegere. Vestea primit la Bistria ne-a bucurat
sincer. Vedem numai c suetele voastre sunt pornite pe calea deplinei
izbviri a provinciei. Felul n care vom aciona nu s-a conturat i poate c nici
evenimentele nu s-au copt deplin. Avem, prin corespondena inut,
asigurarea c domnia sa Basta va rmne retras la Satu-Mare.
Excelen, imperialul Basta e nesigur ca vremea. Eu sunt otean, n-
am darul desclcelilor politice. Spun numai ce cred: tria noastr n faa
voievodului Mihai va sta n vrful lncilor i-n tiul sbiilor transilvane. Poate
vom primi i ajutor de la domnul Moldovei, poate i de la turci, nu zic. Da de
la Basta n nici un caz.
Korni drag, nimeni nu-l vrea pe Basta n cmpul de btaie. Faptul
c-i va vedea linitit de socotelile lui n cetatea Stmarului e ca i cum ne-ar
nlesni o parte din biruin.
Adevrat, Excelen. Eu nu vd de ce ne-am teme. Valahul e la
strmtoare
Vivat Sigismundus!
Vivat!
Cupele s-au ridicat, odat cu convivii. Sigismund se ridic la rndu-i.
Aadar, domnilor?
La arme, Excelent! Suntem alturi de voi! Csky umple nvalnic
cupa principelui. Pe laturile cupei, un ricel rubiniu lcrimeaz tulburat albul
feei de Damasc.
Zori cnepii nvluie cerul Caoviei. Straja i face cea din urm
strigare. n parcul castelului Gonzaga, Turturea i Anghelache respir din
verdele crud. Doruri uitate se nasc iar, aprins.
Paharnice, nu mai pot. Leapd nclrile cu micri grbite.
i-i dor de lacrima ierbii, portare. Las, or trece toate cum trecur i
pn-acu
 Turturea, povestea asta a ta cu hangerul valonului mi furnic temeri
pentru viaa Mriei Sale.
tiu, Anghelache, i mie mi-i team. Mai ales azi, cnd s-or ntlni
Leul rsritului cu arpele Imperiului.
O s casc ochii, frate S-mi cad un munte de tin n cap de nu-i
zdrobesc ca pe surcele!
Privind la pumnii portarului, paharnicul zmbete ascuns: buzdugane
de poveste.
tii bine c i eu mi-a da viaa, da vitejia nu-i deajuns. Nu-i destul
jertfa, Anghelache. La Mirslu nu luptarm din rsputeri? i ce-am ales?
Pribegia domnului i-a noastr. Eh, paharnice Cum putem stinge
vnzarea? Am avea o ar ca un zid n faa turcului. Acu, dac i mpratul l
unse pe domnul nostru, numai de nemei avem a ne teme
Greeti, prietene. Dar nu-i vina ta. Acu, tocmai, avem a ne teme de
lcomia i rzbunarea turcului. De papistaii rigi Rudolf, de poftele
arhiducelui Maximilian, de iele ncurcate ale celuilalt arhiduce, Mathias i
nc, peste ei, de setea de mrire a ghinrarului Basta. Toate-s re date
voievodului nostru de soart nsi. nclcite i ascunse, aa cum se a, s
greu de drcit.
Grijania lor de ulii lacomi! Ce-or avea cu rioarele astea? C aici
oamenii trudesc de cnd se tiu fr nevoia politichiei de la Prh ori Viana!
Aici-i buba. C oamenii-s harnici. Or pungile imperialilor s mereu
golite de mbuibarea curilor.
Da noroadele lor nu le-ajung?
Vezi bine c nu. i au, noroadele acelea, i hrnicie i pricepere.
Meteuguri norite, unele de-a dreptul de necrezut. Drept e c au i lenei.
Destui
stau pui pe cptuial. Pricep! Mai ieftine i mai primite sunt
laptele i mierea ctigate cu sabia. De-apucm a ne ridica iar n slav, am
credina c le-am toci sbiile ca pe alea furcuele cu care mnc imperialii
din talgere.
Cam sta ar i gndul ascuns al voievodului. Da pn atunci mai
e de trecut i ziua asta. Cnd l-o vedea iar Mria Sa pe procletul de la
Mirslu, o s e vai i-amar.
nspicatu-i-s-a barba i greu rumeg nelegiuirile nuntrul cugetului.
n boarea subire a dimineii, vorbele se culcuesc la snul ierbii. De
sus, plou tcut cu ori mrunte de cire
n curile largi ale caselor de ospeie, slugile se preling ntr-un du-te
vino muesc. Sub intrarea nalt, treptele se desfac larg spre peronul de
lespezi. Un cavaler msoar arcuirea de piatr, agitat. Schorfstein, locotenent
colonel al pedestrimilor valone. Sprijinit n sabia grea, Verlin de Liege,
comandantul archebuzierilor, cntrete intrigat suprarea confratelui.
Ui se casc, ivind pe trufaul Jacob de Beauri, urmat de Rosini,
comandantul Reiter-ilor17.
Pe porile mari, trei clrei intr la pas. Peste tunicile verzi, platoe
uoare. Valtrapurile scumpe ncrunt privirile cpitanilor. Descalec. Toi
odat. Cu chiverele sub bra nainteaz linitit. n mijloc, Marcu Cercel,
ghicindu-i-se dup nobleea fpturii rangul de prin i sfetnic al domnului. Pe
margini, Vasile Mrza i Ioan Raguzanul, oameni de tain i cpitani ai
voievodului. Gazdele salut cu sabia i cei trei l urmeaz pe Beauri, urcnd
scara interioar. Uile salonului sunt cele ce se deschid acum i solii pesc
prin ele cu pas egal. n fundul ncperii, smochinit i ncercat de gut, Giorgio
Basta. Purtnd nsemnele de general, st adus de spate n blana jilului.
Lng el. n picioare, Vincenzo Zucconi.
nlimea sa Mihail Voievod, general i mare comandant al armatelor
imperiale, poftete pe Excelena Sa Giorgio Basta la palatul Gonzaga.
Jaccoul plete i Beauri trage pe jumtate spada, Marcu urmrete
reacia generalului, devenit pmntiu. Urmeaz calm, cu ochii pe Beauri.
Va avea loc ntiul consiliu militar n care, dimpreun cu Excelena
voastr, sunt invitai cpitanii de armie.
Fr a mai atepta rspuns, se-nclin toi trei i se-ntorc cu pas la fel de
egal, spre turbarea valonului.
Dai-mi voie, Excelen, s-i arestez pe aceti obraznici. Jur c pn-
n sear v-aduc de barb valahul la picioare!.
N-a sunat nc ceasul! Vocea gjiie spart. Fr valah am nevoii s
ne-amintim Clujul turbulent, n rscoal.
i vom trece prin foc i sabie, Excelen!
Eti pripit, drag Beauri. Las rnoiul s guste triumful
momentului. nsemnez i aceast insult spre aducere aminte. Dar nainte de
toate l ajutm s-i bat bine pe transilvani. S-i treac lui Sigismund otile
prin sabie i s-i toceasc propriile-i brae ct mai mult.
Gjitul vocii se sparge. Ca un blestem. Se-noar pn i Beauri de ce
poate zace n trupul sta ros deopotriv de gut i ambiii.
Aproape nimeni nu-i crede ochilor. ntre oamenii voievodului, Turturea
privete ncordat, ncercnd s priceap cum de aici, n sala de consiliu, nc
n-a czut tavanul. Nimeni nu i-a dat duhul i toi se pizmuiesc, cntrindu-se
doar din priviri. Vorbele cnd curg fr ir, cnd rmn agate n bolile reci.
Toate fr osebire stau tvlite n mierea diplomaiei.
Chipul domnului, straniu. Cuttura oelie a mprumutat trie de
dincolo de negura cleioas a umilinei. Poate din lumina gndului a ce va n
veacuri Dacia Magna18. S e brbatul sta buhit vicleanul de la Mirslu?
se ntreab Turturea. S putut aceast minte s-i momeasc voievodul
pn la a trece copilrete Lopadul? Nu! De o mie de ori nu! Ce poate
aceast frunz dezmotenit de ram, mereu n btaia rsurii imperiale? i
cum ar putea sta mpotriva stejarului npt n rna neamului su?
Mihai privete x n cuttura de oprl a generalului. Buzele Marcului
frmnt aerul. N-aude nimic. i struie sub tmple scrnetul erului pe
oasele lui Baba Novac. Marchizul Gonzaga spune ceva tvlit n zmbete.
Mihai aude iptul irului de bravi czui sub barda vicleniei. Jacob de Beauri
face o reveren larg spre contele Tomaso Cavrioli. i voievodul vede cznd
stindardul viu al secuimii: viteazul Domokos strpuns de sulii
Mria Ta doamne! Marcu asud.
 Generalul declar c l preuiete pe Mihai ca pe-un viteaz comandant.
Am uitat cele ce-au fost ntre noi, generale. Acum va trebui s ne
unim n folosul cauzei impus de nsui mpratul Rudolf al-II-lea, se aude
rspunsul voievodului.
Ca-ntr-o furtun de var. Bubuitul Voievodului ce rsun desluit sub
netedele cuvinte, uureaz norii de neagr ncordare. Sala amuit simte cum
plou cu rcoarea trecutei primejdii Iat-l bnd i acest pahar Turturea
jelete de oful voievodului. Mrza i-nfrunt ochii cu contele Lelio Arivabene.
Marchizul aaz cu reinere mna lui Basta n palma lui Mihai.
Astzi, domnilor, Sacra Majestate ne-a ngduit onoarea de-a avea n
preajm pe cei mai mari generali ai timpului.
Suntei darnic, ilustre marchiz. Vocea lui Basta sparge n cioburi.
Doar exact, Excelen. Am plcerea s v amintesc c am deschis
cel dinti consiliu militar al acestei deja promitoare campanii.
Cei trei ed la masa consiliului. Marchizul de tot nseninat. Basta,
dospind n acreal. Mihai, cu sprnceana ridicat, ateptnd urmarea.
Cred c-ar nimerit s facem cunoscut puterea adversarului.
Moldoveni i transilvani, cam douzeci de mii, poate mai mult.
Adugind nc vreo cinci mii de ttari, rezult o armat ce-ar putea ajunge,
aa cred, aproape de treizeci de mii de oteni. Arme de foc i albe; n afar de
ele, patruzeci de piese de artilerie Basta privete unsuros, urmrind efectul.
Adugai nc pe puin zece mii de turci i n-ar ntregul posibil
prezent n btlie.
Mihai n-o spune cu aerul de-a nfrunta. Basta tresare surprins. Gonzaga
tuete ncurcat.
Fa de cele amintite, stm foarte prost. Noi nine mai mult de opt,
zece mii n-avem de unde. Or, cu suma propus de Majestatea Sa,
ilustrissimul principe Mihai ar mai putea aduga cel mult ase mii. Total
aisprezece mii, n patru luni de aici nainte.
Generale, patru luni ar nsemna de zece ori patru mii de pai pentru
duman. Or aa ceva nu voiesc, i nici gnd c-o s e! Nu uitai c Imperiul
are nevoie grabnic de provincia transilvan. i la rndu-i Transilvania,
grabnic nevoie de pace! Drept pentru care, n dou luni de aici nainte, voi
avea cei ase mii de oteni. Gata colii i alctuii pentru lupt. Cu orice pre,
generale, aa va !
Cuvintele cad cumplit, apsnd cu greutatea adevrului.
M ndoiesc c aa va , ilustrissime, dar oricum v doresc s
izbutii. Pn atunci se pot ncepe strigrile. ncerc s cred c nu vor
incidente.
Strigrile au i nceput. Consider c nu-i necesar precizarea:
cpitanii mei i vor face strigrile deosebit de ai dumneavoastr, fr s
ncurce pe nimeni.
Mihai se ridic i toi pricep c atunci cnd marea-i nvolburat,
cuminte-i s crmeti corabia spre cas. Turturea se-ncumet peste protocol.
Toarn singur vin vechi, aromind a pace i-a gnd de gospodar. Oamenii
gust reinui. Voievodul bea dintr-o sorbire. Marcu, subire i Mihalcea,
printete l ncadreaz temtori. Mrza i Anghelache vegheaz atent.
Imperialii se retrag cu rece politee. Mihai rmne, uurat, ntre ai si.
Paharnicului i vine s-i srute pe toi laolalt ca-ntr-un botez al dreptii.
nserarea cldu tremur pe suete. Ochi adumbrii. mplinite din dor,
suspine adnci. i chipuri dragi ivite dincoace de vis n tabra toropit. Ici,
colo, cte-un schimb de straj prer umbre pe pnza cortului. Din senin,
dincolo de ngrdiri se nate larm. Suie spre el tropot de cal. Hampa nalt
cu steagul Magnaei n vrf. Umbre repezi. Poala cortului smuls n lturi.
Turturea n cma, acoperind trupul lui Mihai. Izbindu-se de paharnic,
Samoil cpitanul cade ostenit la picioarele domnului:
Spune, ce taci?! Glasul sfie cortul.
Iertare, Mria Ta. mi iei suetul pe gur. Gfitul tremur
amestecat cu sudoare i miros de cal.
Spune, Samoil, nu m erbe! Doamna? Ptracu?
Ba. Vel ban Udrea i dumnealui sptar Negrea.
Cum, ce fcur?
Auzind c Mria Ta eti la Caovia, au sculat oastea de ar. Gloatele
n contra lui Moghil.
Vod plete vlguit. Cade n jil. Ochii freamt sngeriu. nchipuie n
minte tot ce-a putut . Ascult mrturisirea cu barba n piept. Simion Moghil
a de complot. Cade din scaunul Trgovitii, fr veste. Prinde capii. Pe
podina ridicat-n prip, vede pe cei doi, Udrea i Negrea ntre clu i
duhovnic. Sngereaz adnc. Din pridvorul palatului, Moghil hohotind. De
cine? De cei pe care el, Io Mihai n sacra Alba Iulia nu i-a preuit de-ajuns.
l vede pe Negrea urlnd cu braele la cer. Udrea smulge securea gdelui.
Lumea mpietrit. Negrea cu palmele goale s-arunc n gtul cpitanului
grzii. Clreii nzoai, stan. Vod aiurit n pridvor. Capetele rostogolindu-
se sub barda grea. Udrea cade. i cei doi dndu-i duhul n zecile de lnci
dezlnuite. Sunt ridicai n sus, zdrene din ce fost-au, s e descpnai
dup porunc.
i nu-i putur opri?
Marele logoft Teodosie Rudean, dimpreun cu domnia sa Preda
Buzescu le poruncir s nu se ridice-n arme.
Mihai nu mai aude. Mihai are numai ochi. Ai cugetului. Scald n lacrimi
icoanele dragilor intrai n nein. Rsare din neguri atacul Eiab paa
rnjind. i-apoi n iarba cosit-n copite trupul ursului ce fuse marele ban
Calot Bozian. Descpnat Cetatea de scaun, Trgovite, strbun, cu
porile lsate. Grilajul ridicat i Racea ngenuncheat n desimea ploii Fulguie
iar amintirile. Seara lui Crciun Btrnul tot aici, la Caovia. Drumul spre
Praga oprit o clipit. Marcu, frngnd ntrebarea colindului. El, uitat, cu
suetul cltorit la castelul Gilului. Acolo unde Stanca i copiii n-aveau parte
nici de att: de-o frntur de fagure din colindul strbun. i iar picuri srai
sub geana vremii. Deli Marco, dndu-i duhul n vzul padiahului. Trupul,
pmnt n ascuimea crligelor. Doamne, pn cnd? Viena searbd
Ochii lui Baba Novac cerindu-i rzbunare. I se zguduie carnea. Ghicete n
mulime privirea verde a lui Basta. Obrazul Novacului, cu tiparul cizmei lui
Moise, puricat de cri. Url mut pentru acela care-a fost ntre cpitani
stindardul lui cel mai viu. Alturi, Zelestey i Sava Armaul cu braele
sfrmate. Geme sngerat, cntrind obida de la apa Lopardului. Peste ea,
frngerea lui Petre Domokos. nchide, cu trupul lui parc, drumul amintirii
spre Mirslu.
Din toate cte au fost, n-au mai rmas dect oasele? Clugreni,
Vidin, Nicopol, Babadag, Soa, elimbr, Olani, Mirslu, Bucov Mereu cu
sabia sngernd. i stivele de oase pe snul pmntului
Negurile se retrag. Rmne Cozia. Sur i adevrat, venicind n
veacuri.
Ca din afunduri, vocea Marcului:
Pentru ce, doamne?
Ce, copile?
Attea jertfe presrndu-i calea Nu-i gloria la fel de pieritoare ca i
eroul sub tvlugul timpului?
Turturea, n cma, se-ntoarce lng domnul sleit de tcere.
Nu glorie voiete Mria Sa. Ci pacea, clintit de veacuri. Cerit de
miile de nume i soae bondu-i bocetul n colul nfrmii. Soarele linitii.
Druit n bujorii pruncilor rmai fr tat. Tihna pmntului prea plin de
sngele vitejilor. Ad-i aminte Linitea mucenicit cu ncpnarea i
foamea i frigul acelora ce-au scris, leghele arinilor cu sngerarea tlpilor.
Linitea celor ce i-au pictat pe stindard chipul lui Baba Novac, simbol i crez
de dreptate. Asta vrea domnul, nu gloria iute trectoare! Asta vor i cei peste
dou mii de oropsii care i-au ntins mna sub amura Magnaei Dacia
Suspin. Ecoul se stinge n umbrele cortului. Domnul surde ctre
trupul lui Samoil uitat n genunchi cu capul n piept. Doarme somn greu,
rpus de osteneal.
Afar, constelaia Sgettorului clipete stins peste amura Magnei,
norat de rsuarea pmntului.
Iat-ne aadar la cel de-al treilea consiliu militar. Avem, de ast dat,
printre noi pe trimisul Majestii sale, consilierul imperial Mihail Szkely.
Marchizul Gonzaga se nclin ceremonios spre ce1 anunat. Consilierul,
posac, cltete adunarea n priviri reci albastre. l tie pe principe de la Alba
lulia. I-a susinut i cauza n faa Camerei Aulice. l regsete surprins, n
toat strlucirea de-atunci, de parc nimic n-ar umbrit steaua lui
norocoas.
Ascult, domnilor, planul de btaie n ntregul lui. Prerile la urm.
Marchizul trece la hart:
Ilustrissimul principe va lega tabr aici, la Debrein. Posibil ca
forele recrutate s se ridice la peste ase mii de oteni. narmai cum se
cuvine. n acest timp, Excelena sa generalul Basta i va ntregi forele,
ntorcndu-se la oastea sa grupat n Satu Mare. n felul acesta, Oradea este
prins ntre cele dou otiri care la nevoie pot deveni doar una. Sigismundus
tim c se ndreapt cu gnd de asediu spre Oradea. Dac la rndu-mi, cu
trupele ungureti i muchetarii imperiali, m aez la Tokay, dumanul va
prins ntr-un clete uria. Flcile lui pot sprijinite la nevoie de oamenii mei.
La sugestia ilustrissimului Mihail, scrisorile trimise la garnizoanele din Gilu,
Lipova, Lugoj vor scula otile cetilor, treze n faa eventualului ajutor
turcesc pornit de la Timioara spre Bthory
Cteva clipe, tcerea se las apstoare, andu-le nervozitatea. Toi
ghicesc o schimbare, ncercnd s neleag ce-ar putea zace n capul
comisarului imperial.
Ilustrissime, rog s-mi ngduii a-i pune ntia ntrebare generalului
Basta.
Firete, comisare!
Excelen, dac otirea principelui va angaja, de nevoie, lupta cu
turcii, nvlind pe direcia garnizoanelor amintite, undeva n josul Oradiei, n
timp ce domnul marchiz va sta cuminte la Tokay, ce vei face trezindu-v n
faa puhoiului de peste, 30000 de oteni ai lui Sigismund?
ntrebarea strnete iritare pe gura generalului.
Ne putem retrage ntr-un loc prielnic, ateptnd trupele marchizului.
A fost prevzut i aceast posibilitate
Nu, generale! Nu satisface ndeajuns aceast foarte posibil
desfurare a lucrurilor!
Szkely se ridic cuprinzndu-i interlocutorul ntr-o nvluire scurt.
Voia i planul arhiducelui Mathias sun altfel! Trece la hart. Crunt,
cu flcile tiate-n stnc.
Excelena sa generalul Basta, va porni n ntmpinarea trupelor
ilustrissimului Mihai-voievod. Vor face jonciunea la Moftin i mpreun vor
xa instalarea n vederea unui atac dinspre imleu. Sigur, locul i data luptei
rmn n seama celor doi. Domnul Gonzaga trece la dispoziia generalului
Basta. Numai dac vor lupta mpreun, se poate prevede un rezultat
mulumitor. Cel mai trziu n iulie trebuie susinut btlia, sfrind cu starea
nesigur din Transilvania. Majestatea sa Rudolf al II-lea are credina deplin
c geniul militar al principelui l va instala n vechea Trgovite cu toat fala.
De aceea nici nu-l jignete cu prezena consilierilor imperiali. Eu voi
supraveghea micrile taberei domnului Basta. De asemeni, arhiducele
Mathias aprob s se dea ilustrissimului cele ase tunuri cerute prin curier.
Odat Bthory nimicit i voievodul aezat, n ara Romneasc, hotarele
Imperiului i vor aa linitea att de trebuitoare aici. la Dunre.
ara Romneasc e prea mic pentru noi, domnule consilier! i nu
asta a fost nelegerea i nvestitura Alteei sale regale Rudolf!
Vorbele plesnesc urechile imperialilor i Mihai se scoal trunchios,
dominndu-i cu statura. Gndurile bnuite de Basta se adeveresc neateptat.
Gonzaga ridic iritat cupa, nchinnd zgomotos:
Pentru victoria acestei campanii! Pentru gloria Majestii sale
Rudolf al II-lea!
Beau. Urmeaz ca ecare s-i in drumul cum s-o pricepe, gndete
Mihai. Faptul c arhiducele i-a aprobat cu o mn planul propus prin tainic
curier i c-i ia cu alta Transilvania, nu-l surprinde. A socotit aceast micare
nc de dup audiena de la Viena. tie c de n-ar fost faima lui de otean,
Mathias i-ar legat interesele de un altul.
 Marcu i Turturea, cu ochii pe voievod; iar banul Mihalcea struie
ncpnat, pn prinde cu ochii privirea lui Mihai; ei tiu c numai sabia i
credina lui i va scoate din ghemul intrigilor, ntins pe ceea ce nc nici nu-i
fptuit. Domnul, cu pai msurai, prsete consiliul, nsoit de ai si.
Afar mustete a via i aerul tremur sgetat de psri. Pmntul
rsu i muli tac pierdui, cu gndul departe cuibrit n oarea pomilor i-n
iarba de-acas.
Dealuri ngemnate prelung n arcuri de verdea. Drumul spre Tokay
ntre ele, spinare solzoas de balaur amorit. Ctre intrarea oraului, rul de
ap al unei mori prsite. Se lrgete ntr-o lunc, mrginit n trei laturi de
tufani i slcii btrne. Doi cai artoi ronie alene cu chingile slbite. Lng
un ciot noduros, cinci oameni, roat, fac larm. Pieptarele de piele
descheiate, sbiile n iarb, alturi. Beau din dou balerci pntecoase.
N-ai dreptate, Almsi. Ieri n piaa oraului, oamenii valahului au
nceput strigrile nc din zori
Taci, Gbor! Mintea ta nu judec nici ct o ulcic goal. Am tlmcit
ce mi-a spus excelena sa, cpitanul Rosini: oamenii de aici i de-aiurea vor
trage ntotdeauna la strigrile valahului
Firesc: pltete mai bine!
Gbor! Te scurtez de limb de mai scoi un cuvnt. Se-ntoarce spre
ceilali. Cum v spuneam, oamenii lui promit solde mincinoase i dobnzi de
rzboi. Asta pentru ca minile puine s cread n vorbele lor neltoare.
S-i oprim dar!
Aa, s mearg-n alt parte.
Staaai, stai! Aa e, trebuesc oprii. Da nu pe fa, nici n vzul
lumii. S-ar crede c-i pizmuim.
Pi cum altfel? S-i ucidem n aternuturi?
ntrebarea i noar pn-n adnc. neleg, toi: cam la ce-a spus
spadasinul cu bucata de piele neagr peste-un ochi, s-ar ajunge, dac
Dinspre slciile uitate de vreme, doi cavaleri se trag mai la vedere. Cel
n uniforma Reiter-ilor, tunic neagr i lent alb, e cpitanul Rosini. n
tunic galben, umbra lui, Vincenzo Jaccoul.
Roag-i, Almsi, s-i asculte planul. Pcat de galbenii tia s se-
ntoarc-n tabr nefolosii. Omul lui Jaccoul plimb pe sub nasul celor cinci o
pung ncptoare, stnd s-i piard talerii de plin ce e. Cu ochi lacomi cei
cinci se dau aproape i glasul lui Rosini plesnete sec:
Capul celui ce conduce recrutorii valahi! n schimb avei punga!
Cu ceilali ce facem?
Domnule Almsi, mie capul mi trebuie. Ceilali, nseamn-i la nas
sau unde vrei i liber
Spadasinul d din cap c-a neles. Cei doi se deprteaz spre caii
slobozi.
Mine sear. La Butoiul de aur, arunc Rosini peste umr.
ncalec iute. Nimiii, stan.
i-acum ce facem? Omul fr un ochi se las n iarb, ursuz. Dup
ce-a sorbit cu sete din vinul rmas, Gbor arunc n doi peri:
 Ce facem Facem ce spune fudulul sta de Almsi.
Pi facei, dragilor. Altfel nu pupai nici un sfan din punga aia
dolofan. Mai bei cte-o gur i la drum. Pn-n sear-l avem ca-n palm pe
valah. Ascultai-m pe mine.
Da cum? Eu unul nici nu l-am vzut.
Nici nu trebuie, Jnos. Tu s-i aduci aminte de cnd n-ai mai mncat
mprtete la Gyuri-baci. i sbiua ta o s lucreze cu spor.
Ci spune o dat, mistre btrn, c ne erbi degeaba. Ce-i prsi
mintea, c doar nu ne-om duce ca la nunt dup recrutorii valahului?
No, bei dar. Bei vinul cum v-am rugat. Apoi facem i planul. Am o
idee cum nu s-a mai pomenit.
Fieri de curiozitate, cei patru golesc balercile. terg mustile cu
mnecile largi, trgndu-se n jurul lunganului. Ochi i urechi.
Peste mtasea ierbii, fuioare de colb se nvrtejesc. Vin, purtate-n
rafal, tocmai din drumul pustiu de cltori.
Orice drume nsetat, n trecere prin Tokay, musai s opreasc, mcar
un ceas, la faimosul Butoi de aur al veselului Gyuri-baci. Asta nu pentru c
hanul ar mult mai artos ca altele. Mai degrab pentru butoiul pictat pe
rm. Nu era el chiar de aur, da avea butoiul btrnului un vin de te ungea
pe suet Ca-n orice han, Gyuri-baci inea la etaj camere pentru oaspei. Ba
ntr-o arip era chiar un fel de salona n care se puteau ncinge chefuri pe
cinste. Ferite de ochii lumii i deloc ferite de ochioasele btrnului.
Aici, de mai bine de-o sptmn, n dou odi alturate, oamenii lui
Mihai stau n gzduire aleas. n prima, cpitanul Creu cu catastifele sub
nas, dincolo de mas Turturea, sosit numai de dou zile, veric listele
nscriilor i plata avansurilor cuvenite.
Dac tot aa o inem, ntr-o lun otirea domnului e gata.
Aa socotii i eu, paharnice. Cu ce mai strng cei de la Rakamaz i
Debrein, alturai cetelor deja lng Mria Sa, oastea-i ntreag curnd.
i uitai pe-ai notri, Creule. Cei de-acas, de prin bnie. i cei intrai
n rea domnului: secuii, Beiuul i Lipova.
Nu-i uitai. ia veni-vor la cel dinti smn. Fr catastivuri.
Zgomot uor, n dreptul uii. Creu se-ntinde i deschide zmucit. Mai s
se prvale, una din gemenele hangiului ntreab c-o plecciune silit:
Strluciii cpitani poftesc cina acum sau mai trziu?
Pentru o fat tnr, pe deasupra i frumoas, ascultatul la ui nu-i
de cinste!
Cu ochii la Turturea fata zmbete mbietor, mblnzind pornirea lui
Creu. Paharnicul, cu ochi ngustai scormone, n minte de unde-i tie
fptura
Nu nc, te-om anuna noi cnd!
Bine. Vd c v-am suprat. L-oi trimite pe Kovcs cu bucatele. Poate
mutra lui pocit v-o place mai mult. Trage ua i imediat se-aud pai
msurnd scara.
Nu-i bine, Creule. Odaia-i curat, da prea n gura treptelor.
 La han nu-i de-ales. Asta a fost de dat. Asta am luat. Te-ngrijoreaz
ceva?
Nu-mi plac ochii fetei. Pare c i-am mai vzut, da nu tiu unde
O o prere, paharnice. Sau i trecut pe-aici n drum spre Praga.
Vezi bine c-am trecut, da nu la hanul sta am stat. Cine tie, poate
btrneile mi-or da trcoale.
Cu pcat spui vorbele astea. Eti verde i artos. Multe oftaturi vei
mai zmulge de pe buzele mndrulielor.
Las-le-ncolo, cpitane. Ce alt au a face dect s ofteze de cte ori li
se nzare? Mai bine, dac tot ne-mbie, s primim bucatele. Pn atunci
sfresc i eu socoata plilor. Mine-n zori pornesc mai departe.
La fratele Pavel Ursu?
La el, tocmai la Debrein.
Eh, te las dar. Cercetez de bucate i pn-s gata, dau o rait s vz
de ncropirea taberei.
Du-te, cpitane. i ai grij s nu se dedea jafului nici un otean.
Porunc stranic de la Mria Sa.
Fcnd semn ca-neles, cpitanul iese.
Cu ochii pe asnitul sngeriu, paharnicul suspin adnc i-apoi se
cufund n irurile de socoteli. Clipele se scurg negndit. Colurile odii
clcate neauzit de uriai pianjeni de umbr. Neateptat, ua se deschide. n
straie de slug, Almsi ca o furtun. Turturea-l xeaz rece. Spadasinul cade-
n genunchi, smulgndu-i prul.
Iertare, Excelen, de o mie de ori iertare. Jur c n-am nici o vin!
Nenelegnd o iot despre pricina vicrelii, Turturea se scoal,
privindu-l intrigat:
Ci taci odat, c nu eti bab.
Tac, Excelen, cum poruncii, da n-am nici o vin, zu, pe
Oprete-te, omule, i spune care-i baiul?
Calul. Armsarul domniei voastre, vai mie venii s vedei!
Cu pai mpleticii lunganul se trage ctre u. Turturea neguros. Ce
poate ? l urmeaz nciudat. Sluga se trage-n lturi. Deschide ua i-i face
loc. Cealalt mn pipie sub surtuc. Turturea trece pragul. Lama fulger
scurt, ricond n cmaa de zale. De sus, o bt noduroas trsnete icnit.
Paharnicul se-nmoaie i patru mini l prind ghem. Almsi l leag i toi trei l
ndeas n doi saci, gur la gur. Scara ntunecoas. Opinteli nduite. Iat-i
n strad. Legat fedele, l abandoneaz n spinarea unui cal normand. Almsi
leapd straiul de slug i-ntr-o clipit toi ncalec. Cerceteaz ateni. Nimic.
Almsi se-ntoarce spre umbra din prag. Arunc pungua. Fata prinde
preul vnzrii, disprnd grbit.
Din vatra cerului, o ultim raz aprinde vrful hanului. Moare apoi n
poala cenuie a nopii.
Gbor i Chioru stau tolnii n iarba rcorit. Pierznd rbdarea, Gbor
se-nal pe-un cot, ascultnd frmntarea drumului.
Stai locului, biete. N-are cpitanul cal cu potcoave de puf. S-aude
oricine vine.
 S-aude. Da s tiu i cine vine.
Te plete luna-n cap. Poate ghici oricine c atepi cu anume treab.
Gbor se-ntinde. Privete petecul soios cu care i-acoper Chioru ochiul
scurs. Din susul drumului scrit de osii, noar noaptea. Gbor se-nal iar
i se culc sub pumnul chiorului.
Stai c m ndoi de tot!
Taci i ascult!
Zidirea cui o dat norocul! Ce ne facem?
Trapul calului rzbate din freamtul drumului. Ca s nu e vzut, Chioru
i salt ochiul teafr.
Oare cu cellalt au sfrit?
Poate Vedem cum sfrim i aici Din ce n ce mai clar, copitele
vestesc apropierea. Chiorul mai privete o dat, rsund adnc.
El e!
Cu mna pe arme stau, gata s neasc. n razele lunii, Creu
clrete, linitit. Carele, undeva n urm. Cei doi pe ghimpi. Strecurndu-se
erpete, Chioru rsare n buza drumului. Simind miros strin, calul se
cabreaz. Gbor se-nal nluc. Jungherul chiorului spintec noaptea. Cu
Creu prvlit pe grumaz, calul sare-n tpanul verde.
Iuteee! ncalec, Gboreee!
Srind peste an, Gbor zrete trupul Chiorului izbit de calul speriat.
ncalec n susul cmpului, simind c-o face degeaba. Ascult. Dincolo de
tufani, calul tropie besmetic. D pinten. Galopul lui peste cel al lui Creu. Din
fa, alt galop. Prsete drumul. Scurm cmpia n tromb. Din falduri de-
ntuneric, Almsi crete spornic, tindu-i calea.
Stai, mistre btrn! Eu sunt Gbor!
Ce diavolu pzii atta?
Chioru e-n an, lovit de cal. Cpitanul, undeva n fa, ne-a scpat.
i stai ca o momie? Dup el!
Asta i fceam.
D-i drumu. ine mai mult stnga. Dup ce s-o domoli, poate-o ia
calul spre han.
De unde tii c-i rnit?
De la Chioru.
Pi n-ai vorbit cu el.
Niciodat nu i-a greit inta.
Hai atunci. Om vedea ce-a fcut.
Se-afund n noapte. Trupul Chiorului acolo, n an. Ca i cum n-ar
fost. Peste ochiul somnoros al lunii, o gean de nor roietic se trage ncet,
picurnd peste ntinderi lacrimi sngerii
Nu-mi vine a crede: nu putei refuza invitaia unei doamne.
Prea distins principes, noi, ca nuniu apostolic, v asigurm c
Sfnta Biserica nu greete niciodat. Dar, ca muritor ce ne am, supus deci
greelilor, primim.
Filippo Spinelli surde n, strecurndu-i vanitatea n faldurile negre.
 i dac printele primete, ambasadorul unei ri plin de farmec i
mister, cu att mai mult, sper
Aleas doamn. Spania, prin umilul ei servitor, v aduce omagiile.
Clemente Guillermo surde la rndu-i.
Carlo Magno, condu-i n salonaul verde V voi trimite, domnii mei,
o plcut surpriz. Sper.
Maria Cristina dispare vaporos, lsndu-le sursul uturat n aer.
Minunat fptur. Pcat de prea marea ei atracie ctre intriga
politic
Giovanni da Marini Poli i murmur constatarea cu ochii pe brbua
nuniului papal.
Aparenele neal
Oare? Cele ce se-aud despre inteniile de tain ale frumoasei
doamne pot pune serios n ncurctur jocul curii pentru Transilvania.
Vorbe, domnule ambasador. Sfnta Biseric Apostolic desde
clevetirea.
Cel mai n msur s tie, din estura clevetirilor, eventuala und
de adevr se pare c e distinsul cavaler Carlo Magno.
Aa cum bine tii, o alian prin cstorie cu principele valah ar
contraveni canoanelor bisericii. ntr-adevr, asemenea vorbe nu pot dect
necugetate
Mai cu seam la adresa unui principe a crui sabie se pregtete s
reaeze linite n provincia transilvan
i nc cum, domnilor! Peste ateptrile visate de cineva
Tresar, uimii. Mai mult dect toi, Carlo Magno. Cu ochi strlucitori i
graie desvrit, prinul Marcu salut asistena.
ntr-adevr, surpriz!
Clemente se trage lng Spinelli. Marcu lng Carlo Magno.
Aadar, plcut surpriza?
Maria Cristina desprins din vis. Ochii muc din aerul de stnjeneal;
vocea, doar puin de tot ironic:
Pentru sfntul printe, ceai aromat. Pentru ceilali, vin alb de
Burgundia. i atenie. Nu-l forfecai prea tare. Prinul Marcu poate-i timid n
faa attor obraze alese.
Dispare neauzit.
Spunei-ne, prine, cum decurge campania?
Aa cum a dispus Sacra Majestate.
Adic bine.
Bine probabil i fa de ulterioarele dispoziii? Nuniul sfredelindu-l
fr mil.
i fa de acelea. Marcu-i susine privirea.
De fapt, ci oteni s-au strns? Clemente surde, ateptnd.
Peste ase mii. Att, pn la plecarea mea din tabr.
Sperai la mai mult?
Cu ajutor din ar, poate nc vreo cinci mii.
Din care ar? Nuniul, vdit amuzat.
 Din Magna Dacia de la Alba Iulia. Mai precis din Transilvania, Moldova
i sigur, din Valahia.
Frumos! i Sigismund cu cine mai lupt?
Doar cu cei vndui i ajutoarele greu cumprate!
Apreciem bravura, prine. Dar povetile sunt bune doar n cronici
Nuniul triumf. Carlo Magno, neguros.
Desigur n cronicile care vor s scrie doar poveti ticluite. Noi le
scriem cu sabia. i marea cronic a rii e nchegat din nscrisurile purtate
pe ecare din noi: o ran de lance, o tietur de sabie, un bra sau un picior
lips
Aadar, prine, ajutoarele promise domnului Mihai se-arat.
Carlo Magno i surde cu neles.
Cum s nu. Secuii ca la opt sute. Lipova i Beiuul ca la apte sute.
Transilvanii i norodul fugit n tabra voievodului ca la dou mii. Au s vin i
moldovenii la ceasul cuvenit. Din Valahia, tot la ceas cuvenit. Mehedinenii i
roii de ar cu o parte din clrimile domneti.
Uimitor! Clemente, uluit fr ascunzi.
Nu-i nimic uluitor. (Vocea lui Marini Poli, hotrt.) Eu nsumi, la
Caovia, am vzut mulimile intrnd sub steagul principelui. Faima lui pare
intrat n legend.
O clip, domnilor. Cu voia dumneavoastr voi face ociile de gazd.
Principesa se ivete, i servete ea nsi. Marcu privete intens
deasupra msuei de col. Din gravura n aram, doi ochi despic viitorul sub
un gugiuman tiut. Principesa i prinde privirea.
E fcut de meterul majestii sale, Aegidiu Sadeler.
Extrem de reuit. Se pare c Majestatea sa l preuiete mult pe
artist. Clemente xeaz gravura.
Peste linitea grea, ochii lui Mihai sgeteaz timpii.
Simind rcoarea lespezilor, trupul paharnicului se cutremur stins. Cu
vrere vlguit i sucete braul pe sub mijlocul ngheat. D s se-ntoarc pe
spate. Pipie palma. Asud de rcoare. Se opintete. O dat. i nc o dat.
Gndurile se limpezesc, ncet. Capul doare surd. Muc din limpezime. cu
coli de jar. A patra oar reuete. Su greu. Sngele se rostogolete
nvalnic. Calm. Se subiaz n legturi. ncearc cu ncetul s scape. Asud,
njur n gnd i zrete ca-n vis faa ticlosului. Ce uor l-a momit. Imaginea
i d putere. ncearc iar, cu ncpnare. Trebuie s u slobod. Creu. i de-
asta trebuie. Trebuie repet cu ochii, cu dinii, cu toat ina. Scap
picioarele. Gleznele libere freamt n cizme. Aadar m-au vrut mai demult.
Poate nc de la Viena Stnga caut nfrigurat. Colacul de funie. De la
Caovia m-au urmrit. Mi-am fcut i datornici Beauri. El s e la mijloc?
O s-i plteasc. tie sigur. O tie cu dreapta acum eliberat i ea.
Amoreala l sufoc.
Frecndu-i ncheieturile, suduie cumplit. Ciulete urechea. Vlaga se-
ntoarce n trupul obrintit. Surde ntunericului muced. Se scoal anevoie.
Civa pai. Ochii ptrund rceala umed. Pipie cmaa de zale. M-
ngropau fr prohod. Cu nasul n cea mai afund bulboan Sau nici nu se
mai osteneau.
Caut ua. O gsete, masiv. Drugi de er de-a curmeziul. Trage
atent, ferindu-se de zgomot. O gean de lumin se prelinge, lptoas. Prea
destul. Ochii desclcesc un trup rpus de somn. Doarme spadasinul. Un bra
sub cap, cellalt peste sabia la-ndemn. Dincolo de trupul adormit, un butuc
mrior. Pe el o tergura cu resturi de mncare. ncreztor deschide mai mult.
Scrie stins. ncremenete. Privete nti cu un ochi, apoi scoate pe u tot
capul: ing perete, alt trup lungit pe podina mncat de vreme. Alturi
carafa, sabia lui i jungherul Mriei Sale. Fr zgomot, se-apropie de arme.
Lacom la gndul slobozeniei, apuc ferm. De-acum e ntreg. Turturea cel
dintotdeauna. Privete la cei doi. i poate mntui uor. N-o face. Zrete n
umbra celui de-al doilea bta cu care l-au ameit. Dinte pentru dinte,
drguilor. Lovii n somn, cei doi se cuminesc cu suspine. Tropot de cai
zgrie noaptea. Nu mai poate iei. napoi, n negura muced. De-acolo
poate lovi fr s e dibuit. Cetilali oricum sunt scoi din lupt. Rzbat voci
nfundate. n rul crpturii, Almsi struie o clip.
Salt, Gbore. c arginii sun la fel i pentru urechea ta.
Salt, da banii nu-i mai vreau, Almsi nuc. Se-atepta. Sperase
totui mcar s nu i-o spun.
Eti un iepure fricos! i voi?!
Spadasinii stau nemicai. Almsi trte de mini trupul unui otean.
Intr i Gbor, inndu-l de picioare, nlemnete Cizmele lui Creu. Galbene
i fudule. Coantul clrmilor de Gherghia. Se sprijin ncrit de mucegaiul
zidului.
Hei, nu s-aude?!
Las-i. s bei bine.
Pipie sabia. n stnga, jungherul, lucind. Geme Creu uurel. Paharnicul
renate. Nu-i mort!
Apuc. S-l punem lng cellalt.
Rmn eu lng ei. Tu du-te dup cpitanul generalului. mi iau
totui banii i m las de de-astea.
Cum vrei, Gbore. Da aveam un gnd cu tine.
Nu cloceti tu gnduri, s-mi plac mie.
Uite c acu chiar greeti. Ai sabie sprintena. Nici prost nu eti. n
oastea Imperiului, amndoi, n-am duce-o ru.
ntr-o oaste n care uciderea pe la spate e n cinste n-am ce cuta!
De-ar zrit ochii celuilalt, ar -neles multe.
Treaba ta. Hai dar, s-l bgm n colivie. M duc apoi dup bani.
Apuc invers. Almsi de picioare. Gbor de mini. Neateptat, paharnicul
apuc s zreasc sabia lui Almsi intrnd ntre umerii lui Gbor. Rmne
dincolo de prag. ncearc s ptrund ntunericul jilav. Turturea mpunge icnit.
Spadasinul se prvale, gemnd cu neputin. Ceilali doi, dui pe cea lume.
Se-ntoarce spre Creu, uitat n faa uii. Nclit de snge i rece sloi. Se-
apleac. Bate inima. Freac cu palme de frate. Creu geme stins.
 Oh, prietene! Cel mai fudul i mai drag rou de Gherghia. Te faci tu
bine Hai, copcel.
L-a sltat greu, de-a curmeziul. Iese cumpnit, pipind drumul. Calul
Creului tivit cu spum. Tremur nrile, amirosindu-i stpnul. Gfie. nc
olecu. Aa. Creu de-a latul, atrnnd ciudat. uier scurt. Din nlucirea de
neguri, cluul paharnicului ivindu-se ncreztor. Pentru oteanul drept nu-s
dect dou reazime cu credin: calul i sabia ncalec. Fr s ndemne,
calul Creului se ine de-a stnga. Las moara n urm, s-i prohodeasc
cum o ti oaspeii. Apuc n sus, pe drumul de care al Tokayului. Dinspre rul
de ap rzbate opot de jale. l ngn, arar, plngerea vntului n pletele
slciilor btrne.
Nu aa, Turtureo!
Mria Ta, pedepsitu-i-am eu destul. Pentru ce va , i va bate soarta.
Nu mai ngdui slugoiului lui Rudolf s-mi sue-n zam!
i faci mai ru duman. Ferete-te, da nu-i aa, doamne.
Paharnice, cu voievodul tu pe-o cale, n-ai a da socoteal nimnui
D-mi voie, Mria Ta, s-mi alung oboselile. Spl colbul din st
rstimp de canon.
Du-te. Hodinete-te ct s-i ajung. Trimite-l pe Marcu cu tirile de-
au mai sosit.
Alturi de Turturea, iese cu pai ostenii n larma de-afar. ntins ct s
cuprinzi cu ochii, tabra l mbrbteaz. Sutele de corturi n bun rnduial
las la mijloc deschiderea larg. Flamura uria strjuie cortul domnului, n
latura ctre ora, netezimea cmpului. Pulp lng pulp, steaguri de
clrime uoar se aaz i se desfac n goana cailor. Dincoace de ei,
pedestrimile n mutru. in strns, muschet lng muschet, ca la un semn
s se rup grabnic, lsnd clrimea s arjeze prin mijloc. Pe un dmb mai
nalt, Marcu i vel ban Mihalcea. Preuiesc totul cu ochi neierttor. Se-apropie,
mprtind porunca. Mihalcea rmne s vegheze mai departe La ntiul
rnd de corturi se despart, Turturea la dreapta, Marcu nainte. Lng hampa
nalt, trei oteni stau de vorb. Se-nchin prinului.
Noroc s-avei, cpitani dumneavoastr.
Mulmim, la fel!
Ce-i, Creule, te-nzdrvenii?
Nu de tot.
i-i spui Ursului cum s se fereasc?
Apoi ne-om apra, de-o s e! Pavel al Ursului, cu spate pe msura
numelui, zmbete stingherit.
i dumnealui? Cuprinde statura semea a cavalerului. Negru tot. De
la plrie la cizme.
Pe drumul spre apus, nori de colb sub duruit npraznic.
Sunt tunuri, Excelen. Trase de cte patru cai
Tunurile date Mriei Sale de arhiducele Mathias.
i care, odat cu ele, mputernicesc pe marchizul Gonzaga s prind
orice curier al ilustrissimului!
 Marcu l cerceteaz iar. Acest cavaler are ceva din aerul mndru al celor
din veci stpni pe ei Mai iute nelept dect seme.
Domnule?
Excelen, am onoarea: Aloisiu Radibrat, cavaler al ordinului
Las-l, Marcule! Un viteaz credincios nou.
Excelena voastr-i prea bun, Majestate!
Eu?! Mie-mi spui Majestate? Apoi eu nu fur laurii mprailor,
drguule.
Iertare. Nu socotesc c am greit.
Adic?
Cel ce vrea s refac sub sabia istoriei ntinderea vechii Dacii,
trebuie c tie: Burebista s-a msurat cu mpraii acelor timpuri.
Las, cavalere. Nu ambiiile ne pasc. Marcule!
Porunc.
Vreau s cercetez tunurile.
Le-om pune n rnduial.
Teafr-i dreapta, Creule?
Teafr, doamne.
Atunci au a se teme dumanii!
Cu voia Mriei Tale
Cu voia norodului, Creule, i-apoi a noastr! Marcule, oprii mutrul!
Apoi la sfat cu Mihalcea. Cavalere, haidem n cort. S-auzim cu ce veti ai
btut atta cale.
Pornesc. Mihai n fa, msurnd cte-un stnjen n pas. Pologul cortului
ridicat pe sulii. Turturea drept, n tunic nou cu guler valon.
Parc plecai, paharnice. Sau zbur osteneala?
Ba. Lszlo Rkoczi.
Ad-l lng Radibrat. Dou vnturi din pri potrivnice nu ne pot ine
dect mai drepi.
Paharnicul pleac. Ceilali intr n rcoarea cortului. Mihai se las n
jilul cu cioplitur de Hurezu. Face semn cavalerului s ad. Pe sub polog
intr chemaii: Marcu, grav, Mihalcea asudat. Pieptarul de piele scrijelit
proaspt.
Ce-i, bane, nu te-ndurai pn n-ai tras sabia pentru nvtur?
Nu doamne. Pedetrii au tiin destul cu armele de foc. Da la
sabie s slbui.
Vod zmbete, mbiindu-i la edere. Deci, cavalere?
Am copia unei scrisori trimis nlimii voastre de prea cucernicul
episcop de Agvia. Spintec cptuala pieptarului. Ivete un sul, cu pecei cam
terfelite: Iat-o!
Marcule.
Vocea lui Marcu egal. Mihai l ascult citind cu flcile ncletate. Nu-i
singurul care pricepe iute. Jaccoul, puiul de cea. Gata s latre la ecare ivit
cu cte-un os n mn. Lucreaz pe toate planurile. Vinde i informeaz pe
argini suntori. Linitea afund cortul. Mihai tace. Mihalcea, mai mult n
barb:
 D-api ce-o crede gran duca de Mantova? C-i mult cpoenie la
Mria Ta?
Pricina aprins s-o ivi abia cnd apar avizurile de sub teascul
tiparelor. Vor umple Europa.
Ce, Marcule, nu te-ai nvat?
M-am. Da pe lng triumful de la Praga, lingveala asta-i spurcat.
Ce spune? C am fost avertizat de cinele lui Rudolf s nu ne
unim?
Aa, doamne. C Basta vrea, spre binele coroanei, s nu intrai n
Transilvania. Mai bine de-a dreptul n Valahia. C el, Basta, oricum l va
cumini pe Bthory, fr amestecul vostru.
Mulumim, cavalere Radibrat. Slujba fcut cere aleas rsplat. Te-
ntorci ori rmi?
Dac Excelena voastr ngduie, rmn pn la victoria mpotriva
lui Sigismund.
Voia ta, cpitane. Marcu, aterne-l n tabr i ntoarce-te.
Pe lng cei doi, vuietul taberei nvlete o clip. Se stinge iar n
imensitatea cortului.
Ce-i spusi, doamne?
Ce, Mihalcea? Fierbe-m i tu.
Iertare, da eu unul, singur, nu te mai las. Nici cnd i-i face ruga de
sear! Ochii banului taie felii din chipul domnului, ca ntr-o icoan la care
priveti cu nesa.
Spune, de ce i-i team?
De toi ceretorii tia care ateapt s-i moaie buctura n
strlucirea Mriei Tale. Se viseaz pe potriv, dac nu i mai mrei.
Urmat de Turturea, reintr Marcu. n dosul lor, scuiul aspru d n
genunchi.
Spune, prietene, carte sau veste.
Veste, Mria Ta. Prin mine de la domnia sa Rkczi Lszl.
Ei? ndrznete. Urechile de fa pot auzi.
Sigismund Bthory, la douzeci i apte trecut, o-mprit steaguri la
Some-sat.
Pricep.
Acum i pornit cu tt oastea spre Gilu. Domnu Rkczi i noi scuii
ateptm porunca.
Acum niciuna! Du-te la binemeritat hodin, dimpreun cu
mulmirea noastr.
Iese oteanul. Mihai se-nchide-n el cutremurat. Iat rele. S-au strns.
Politica d roade. O s-i croiasc drumul dup tiina lui.
Marcule.
Porunc.
Tocmeti scrisoare ctre arhiducele Mathias. O duce Radibrat.
Aa va .
Turturea!
Ascult, doamne.
 L-aduci pe Mrza. Gtit n strai de moldovean.
Pricep.
Mihalceo! Te duci n bnie.
Mria Ta!
Cum ai auzit, vel bane! Spui Buzetilor c-a venit clipa Banule!
Doamne
S nu te-ntorci dect la sorocul poruncit. i am pe Marcu i Turturea.
i pe Anghelache, doamne!
i, paharnice. Pe el i pe toi ai Novacului i-ai lui Domokos, i-ai
ntregului norod.
Geme jilul sub viforul domnului. ip n el durerile pmntului. nchide
ochii, tnjete dup un ceas de linite plin. Dup ct de albastru e albastrul
de la Cozia Aude dangtul clopotului n ceas de vecernie.
Soarele drept, turtindu-le easta nemilos. Convoiul se urte alene.
Trmbe de colb strnite n lungul drumului se-atern, dese, pe straie, n albul
ochilor i-n suet. Plecat din Vntori n bun rnduial, oastea e sleit, la
nici zece leghe. n stnga drumului, printre oamenii sptarului Bucioc,
cpitanul Mrza. Smolit i asudat, suduie cu ndrjire prieteugul lui Moghil
cu principele ungur, pus pe har. i asta pentru un scaun pe care, oricum,
Mihai al Valahilor l va cltina iar pn le-or albi oasele, pe-aici printre strini.
De-a dreapta lui, cpitanul Gean din Boldureni i d dreptate cltinnd
pletele albite de colb.
Ne-om prpdi, frai, cum spui p-aici prin ara ungurului. Nu ne-or
mai aduna nici cnii oasili
Mcar de-am ti pentru cine ne-am lupta. C vod ni-o mnat la
btaie, lacom de banii ce-i dete unguru.
i ci scumpeturi
Vocea ologit hrie n colbul nalt. Rmn cu gndurile n dogoarea de
iad a amiezii. Mrza tie dincotro bate vntul i-i las calul mai domol. Se
pierde n vlmag. Clrei i care. Tunuri duruind nfundat pe suetele
amorite. Clrimile sptarului trec nainte. La fel de sleite, le urmeaz cetele
vornicului Ursu, amestecate cu cazaci i lei. Printre polcuri recunoate cete
de-ale lui Ioan Potocki. ine minte, scriind cu ochiul direct pe suet. Se trage
mai n lturi. Steagul clrimilor de Suceava. Singurii care merg n legea lor.
Rnduii larg, din cauza cldurii, dan alctuire netirbit. Caut atent. Cu
mustile blane mereu aricite, hotnogul Pintilie. Stropete o sudalm. Scoate
cuma, ndesind-o sub a. Mrza l strig, sticlindu-i dinii.
Frate, pe unde-mi umbli, diavole?!
Moldovanul, nucit, l msoar cu uimire.
Uiuiuu, m!!
Caii se sperie i clreii se strecoar nepstori pe lng cei doi
rmai la margine, npi n albul drumului.
Ce-i face Rdia, balaure? Da, pruncii? Ce caui tu pe arinile lui
Jicmond?
Nu se vede? Ne trimeas Moghil s-i pzim stuia buricu. Cdelnia
mamii ei de domnie! C iar ajunse Moldova nimnui.
 Stai frate, nu te-aprinde. Am a-i lumina suetu cu gnduri de mult
visate.
Mrzo, las-te di ag, c mi-i acru suetu ca-n ceasurili Miraslului.
Ho, nu mai bab! Otean eti sau catrin cu mustei?
Hai, ghiujule, n rndul di la urm. S nu ti perd n pdurea asta de
sulii i sbii
Da hodin n-avei? Btu-l-ar diavolu de bubos.
Acuica. Lui ce-i pas. n crua aurit cu arcuri i perni moi i
mngie cnele, furind planuri de mrire cu sngile nost.
Grosul irurilor e de mult intrat n Mgura Priei, cnd se-ntoarn-n galop
nsui Ursu vornic. n cmaa de zale, cu coiful atrnat la oblnc.
Cpitane Zmbrule! Tati la popas. Dup ce adpai cluii, sus pi
colin. Tabr aparte, cu tocmeala tiut!
Cerceteaz cu ori nemeimea strns de cea parte a drumului, tocmai
pe vrful de deal. Cortul principelui, aproape gata. Flamura casei Bthory
strjuie mprejurimile rumenite n soare.
Dup vreun ceas, n tabra sucevenilor hodina se las mbtat de
erbineala zilei. Opus celei ungureti, tabra pare pestri i srac. De
dincolo rzbat confuz rsetele nalte ale vivandierelor. Pare c Sigismund ine
nadins s-i ae otirea neastmprul de viteaz ntre pocale i sni. Cufundai
n iarba nalt, Pintilie i Mrza, goi pn-n bru. Descnt o balercu
sporovind ncet.
Frate Pintilie, dect aa, mai bine acas dup cuptor. Asta oaste nu-i,
da nici Sigismund ghinrar.
Muc-i limba, smolitule. De te-aude vornicul, atrni n furci ct ai
clipi.
Fugi, m, de-aici! Ce s fac el c-o piele aa tbcit ca a mea?
Mrzo, vorbeai de nite visuri. Ia soarbe o gur din cotnrelu asta.
Te-o ndemna s visezi cu ochii cscai i mintea mai pe-acas
Te-ai vulpit, Pintilie. Aa stranic i pzeti zilele sau te-ai dat cu
Moviletii pe-o brazd?
M, cpcunule. De nu i-i dor de-un dupac dup cap, nu mai f pi
prostu cu mini.
Atunci ce-i veni?
Pe dracu. Aa cu ulceaua ntre noi nu ne ia niminea la ochi. Ai nc
limba lung, frai. Da c-un voievod ca Mihai, i d mna.
Da ce, nu-i i voievodu tu, procletule?
Uite cum st treaba. Glasul coboar unduind suetul. Mria Sa Mihai
are nevoie de brae credincioase.
Se vor gsi multe
Pe voi v tie. D-aia m trimese pe mine. De-o s v ncumetai,
pn-n zori suntem departe.
De ne-om ncumeta, zici? Pi mai bine ne batem pentru onoarea
bubosului uitat-n aternutul Mariei Cristina sau pentru pruncii i linitea
noastr?
Atunci?
 Atunci taci i bea. Culc-te. S i hodinii i tu i calu. Cine tie ce-
om nfrunta pn-n zori.
M, Pintilie. Tu eti starostele diavolilor. Da ai inim de nger Ci
poi lua?
tiu eu? Afar de vornic -ai lui, muli s-ar vrea sub sabia
viteazului.
Bun. Asta de la voi. Da de la sptar Bucioc, sau de la unguri?
Cu ungurii o mai greu. Da cu fraii lu Bucioc oi vorbi la focuri
disar. Acu culc-te, cum am spus.
Stai, diavole. De somn mi arde acum? Vin i eu. Poate oamenii
cpitanului Gean ne-or sta alturi.
Poate, c-s drji. Dintr-o felie!
Sub revrsarea de cldur, tabra vuiete surd. Nici gnd s adoarm,
dei pe drum muli picoteau frni. Peste cortul lui Sigismund, triluri de aut
se-ngeamn cu mritul ogarilor. Rar, ipetele vivandierelor. nalii comandiri
luptau cu vitejia unor adevrai cavaleri n faa cortului, dezbumbat i cu
musti ctrvite, Korni soarbe pocalul. Blestem n gnd dezmul i
ruinea la ua cruia sunt silite s slujeasc pletele lui sure.
O pal de vnt se prvale pe coasa dealului izbind mtasea cortului cu
mare vuiet. ipetele se nteesc. Sub a doua rafal, marele stindard al
Bthorylor se nclin vijelios. Umat de vnt, cade n verdele ierbii. De pe rul
de ap, cntec unguresc rzbate trist. Peste nechezatul stins al cailor, picur
pe suet dor de cei de-acas.
Sute de focuri. Licuresc pn departe, cufundnd tabra ntr-o unduire
de umbre. ntre roatele de corturi, tocmeala cruelor. Oteni de paz,
priveghind mai mult de form. tiu toi, dumanu-i departe. n cete rzlee,
nimiii cutreier noaptea. Galopeaz fr fereala spre satele vecine.
Din tabra sucevenilor umbre grbite. Cte dou, trei, se prelig spre
valea prului. Pe cealalt colin, la corturile nemeilor se dau cep butoaielor.
La lumina crilor rzboiul pare mai vesel. Spre captul corturilor, umbrele
se-ngemneaz. ncalec ferii, pornind n lungul drumului Pintilie i Mrza,
cu caii de cpstru, rmai la urm. Dinspre cortul vornicului, un stegar
ameit se freac la ochi, cltinndu-se.
B stailor! Lsai focu s v lumineze ori ai murit?
Se-mpleticete. Rmne nucit lng focurile singure. Mrza face
semn. Pintilie lunec erpete. Umbra i face curaj:
Ieii, mpieliailor! Stanica, Mijoarc, Costeo
Stegare, mi Beldimane!
Aic
Vorbele glgie i stegarul se las moale sub pumnalul hotnogului. Din
trei salturi ncalec lng Mrza. Fereala nu-i mai are rostul. tiu amndoi:
izbnda sau moartea. ntunericul se-mpclete. E bine i nu e. n fa ropot
de copite. n spate altul. Oamenii vornicului sorocindu-i morii. Caii sgeteaz
noaptea. n fa cei dui dinti ateapt ndrumare.
Fugii! Rrii-v i inei tot. nainte. Din om n om. Ne-ntlnim dincol
de Poarta Mesean!
 Pintilie asud. Volt pe stnga. ntoarce domolit. Ascult. Ropot grbit.
Desclec. Calul colit se culc-n lungu anului. La galop mic apare un cal
speriat. aua goal. Din urm otenii Ursului ntind drumu n copite. Trec.
Calul singuratic se d ctre el. Din cea latur a crupei salt Mrza, cercetnd
drumul.
Mrzo, pui de cazac. Le-ai fcut-o!
Surprins, cpitanul dispare iar n ascunzi.
Stai, smolitule. binior. Eu mi-s Pintilie, mare hotnog peste iarba
anului!
Rsul lui Mrza glgie nvalnic.
S-o tergem, frumosule, c-i rade mustaa vornicu.
Iac snoav!
Iac, b! C nu te-or maicrede plozii de tat
Pnzele de ape se preling n torente repezi. Zorii se mistuie n negura
ploii, sticlind abia ghicii. Sub pologul ridicat, Anghelache scormone zrile. Cu
mantia pn-n pmnt, Aga Leca scoate nasul n urgia de-afar. Se trage
ncrncenat. Mihai umbl fr astmpr, msurnd cortul cu paii nelinitii.
Nimic, portare?
Nimic, Mria Ta. S-or tras de ploaie la loc ferit.
Nu-l rbda pe Mihalcea inima.
E greu, doamne, s te slobozi din tihna culcuului pe drumuri
presrate de osteneli
Mihai se-ntoarce, mucat de vorb.
De ce drumuri pomenii? i din ce culcu de tihn s se smulg?
Iertare. M gndeam la anii domniei sale, ban Mihalcea. Nu-s tocmai
pe potriva drumurilor neprielnice n afara hotarelor
Puin l cunoti, Leca, i nu tiu cum te descurcai de te-auzeau anii
pomenii.
Anghelache se-ntoarce cu ochii n ploaie.
De nu te-a ti brav, cpitane, te-a certa aprig pentru hula banului.
Mihalcea singur se poate mndri c-a tiat pentru ar mai mult dect noi toi
laolalt!
Mria Ta! Iertare
Ce-i, vin?
De nu m-ar mini urechea Nu se vd.
Tac, cu ochii tivii pe tremurul ploii. Brusc, aceasta se nteete, ca i
cum le-ar sta mpotriv, dar
Se oprete!
ntr-adevr, ca i cum cineva le-ar lua cu mna, pnzele se subiaz,
tremur. Picuri tot mai rari. Se oprete istovit, aa cum a-nceput:
neateptat. Peste cmpul ntins, nu mic nimic.
i s-a prut, portare
Ba. Auzi-i, doamne. Vin!
Pmntul duruie stins sub ritmul trapului sltat.
Iat-i. Se vd!
Ager ureche i-au dat ursitoarele.
 Mehedinenii, doamne. i-s destui.
Destui, portare. Pe timpul de btaie de patru ori socotii, tot nu-i de-
ajuns.
Turturea e-n frunte!
i btrnul de care ziceai, e la un lung de cal n urm.
ngduie doamne s le ies nainte!
Mihai zmbete. Din spatele cortului, portarul nete chiuind de-a-
nclare. Tabra, curioas. Se strng n priveal, urmrind tvlugul pornit n
ntmpinare.
Cal i clre, deopotriv uriai, nghit deprtarea. Turturea pricepe.
Frul slobod turtindu-se una cu fugarul. Caii nval. Nu domolesc de fel.
Tabra numai ochi. Mihai zmbete. Distana scade. Goan. Civa pai. Caii
stau s intre unul ntr-altul. Braele se-ntind fulgertor. Apuc. Armsarii
uurai ocolesc n ultima clip. Cei doi spnzur n aer. Cad n zloata slcie.
Urletele taberei pn la cer. Torentul se revars din urma. Cei doi se ridic.
Stau npi n noroaie. Mihalcea trage sabia. Pe dou aripi largi, mehedinenii
se desfac cu elegant. Cpitanii par s-i despice cu pieptul. Tabra n
ateptare
S-mi trii, viteji voinici!
S trieti, Mria Taaa!
Glasurile ca unul. Cumele spre slav. naltul limpezit priponete
curcubeul ca pe-un vitraliu de brbie.
Mihalcea ncins. Desoalec tinerete, dnd s se-nchine. Mihai l prinde,
frngndu-l n brae.
Auzi, banule?
Aud, doamne
De nu veneai, pierea cinstea din lume. i credina n puterea
Valahiei.
tiut-am c-atepi cu jar sub tlpi.
n urma banului, Turturea i Anghelache. Noroii pn-n albul ochilor
ntr-o frie minunat. i tabra nelege. Cu aa brbai, voievodul poate
despica pmntul. Sau s-l in-n srbtoare. Mihai! Principele, oteanul omul
zidit intre ai lui i dintre ei.
Fi-vor muli, bane?
Muli!
Arme?
Ca-ntotdeauna. Ibrahim-paa are oameni clii.
De-ar veni Mrza
Pricep. Fr el n-avem ochi cum trebuie asupra armiei lui Jicmond.
N-avem, bane. Poate vre-un olcar din secuime.
Mai e ceva, doamne
Ce?
Turturea are o vorb pentru Maria Ta.
Ad-l!
Anghelache, spune-i c-i chemat.
ndat, bane.
 Ferchezuit dup nvala din noroaie, portarul alearg cu pai de zmeu.
Chiar nu tii, bane, vestea?
Ceva, pe departe, doamne.
Mihalceo, de cnd mi msori vetile n cntarul nencrederii? Nu-i
mna ta aici. Cine?
Teodosie.
Aha! L-a potopit politichia.
n cma alb, Turturea su grbit.
Ascult, paharnice.
Mria Ta! Un olcar de la Dunre i-a vestit pe Rudean Teodosie c-n
vadul de jos, ctre Moldova, turcii fcur pod.
Zi-i!
L-a trimis pe Racea. E adevrat. Pe podul durat trec steaguri de
Rumelia i clrimile de Anatolia. nc pe deasupra ase mii de ttari.
Cum?! Atia?
Cu totul ar putea pgnime n oastea lui Sigismund ca la
dousprezece mii.
Muli, paharnice.
Muli. Da-s cu nravurile tiute.
Uii c ne tiu i ei pe noi? i de-s atia. Bathorul mplinete
patruzeci de mii de oameni.
i Basta care inea s-i bat doar el.
Cu cine, Mihalceo? Cu trei mii de sbii i alea nimite de la unguri?
El tie. Cu ia i oamenii lui Flanz i Rottal.
Mai e ceva, paharnice?
Mai! Dup obicei pgn, au luat cu ei i cmile.
ii-i team de caii nemeilor?
De-ai lor i de-ai lui Basta
S-or nva, Turturea.
S nu rmn fr cai.
i inem la mijloc. Prini n iure, s-or lua dup ai notri.
Aa-i. Numa c trebe ntiinai.
Pe cine s trimit?
Pe Marcu, doamne.
Nu-i, bane, l-am trimis cu diplomaiile prin strini.
De cnd, Mria Ta?
M ceri, bane?
Nu cutez. Da mi-ai promis c nu te lai singur.
Pi nu. Era Anghelache, Aga Leca
Aga Leca nu-mi place.
El ie nu i nici tu, lui. Ce-avei de nu v mpcai?
tiu eu?
Am uitat ce-a fost, banule. Aa promisei. Mi-a dat cetile nemeilor
cnd eram n Moldova lui tefan. Da l-am iertat!
Aa-i. Da unu ce-a vndut Mai poate vinde iar. Iertare, da nu-mi
iese din suet.
 Gata. Cine se duce?
Eu, dac ngduie Mria Ta.
Ba. Cu tine, Turtureo, i alt poveste.
Atunci eu! Simt c-or s m gdile plcut privirile lor de guter.
Bine. S-i fac scrisoare lui Anghelache. Mihalceo!
Ascult.
Gard i pova neleapt.
De fapt ce s-i cear generalului?
Grij fa de prezena turcilor. Cmilele. Cartea lui Mathias ne-o va
aduce prinul Marcu.
S mai ateptm, atunci.
Nu! Nu-i trebuin.
Mria Ta!
Ce-i, Leca?
Tropote de cai. Parc-o solie.
Marcu!
Ies din cort, cu ochii pe zarea deschis.
Dup ploaie, iese soare. Nu, bane?
Aa-i. Da soarele sta nu-i deplin.
Eh. De nu-i, l-om ajuta.
Rd toi, cu brbile nfundate. Solia intr n tabr. Noroit, cu zmbet
pe buze, Marcu sare din mers. Genunchiul s-afund-n noroiul clisos. Mihai l
strnge la piept, ridicndu-l din clisa glbuie. i iar pricepe tabra. Mihai
voievodul n faa cruia prinii de snge-ngenunche-n noroi, e altfel dect
palatinii apusului.
Intrai n cort, rmn n picioare. Marcu depune scrisoarea cu ordinul
imperial.
Citete-o!
Glasul prinului, istovit, traduce direct din latina de cancelarie.
Aadar i Mathias cere unirea. Mai tii ceva, pe deasupra?
tie. i i-o spune fr ocoli, aa cum i place domnului.
Basta a aat c arhiducele inteniona s-l schimbe de la comand.
Ce spui? Inteniona, dar n-a fcut-o! Cine-i su gndul schimbrii?
Jaccoul, la ndemnul lui Gonzaga.
Iar Jaccoul. Pe cte cmpuri o da lupta mscriciul sta?
Vnztorul sta, Mihalceo. tii i de ce-l pstreaz pe Basta?
Bnui doar.
S-auzim!
Atta vreme ct a cerut mpiedicarea intrrii Mriei Tale n
Transilvania, a fost pe placul arhiducelui.
i?
Neputnd ine otile trebuincioase, adugat la faptul c Mria Ta l-ai
scutit de nite bani n plus, pe care Rudolf oricum i aprobase, s-a gndit c
n-ar strica s nu-i mai dea deloc.
i vulpoiul de Basta i-a cerut totui!
 ntocmai. Ba mai mult, a condiionat de aceti bani numrul i starea
otenilor, scriind la curte c-i nevoit s se srceasc ntru mreia
Imperiului.
Pricep! i?
Ca general, cu nimic n-a fcut jocul arhiducelui. A inut
coresponden cu polonii i cu Ieremia.
Ba nc a primit a cerceta pe solul lui Sigismund la Satu Mare
Vedei dar c toate acestea l-au pus pe gnduri pe abilul Mathias.
Totui s-a hotrt s-l mai in. Cu ce gnd nu tiu
i-l spun eu, Marcule. Prin Basta, Mathias m spioneaz i-i sigur,
astfel, de mine. Prin mine e sigur de Basta.
i cnd nu i-o mai place de careva?
ntrebarea cade greu. Paharnicul nelege c-a intit unde-i aa mai
subire.
Pn s nu-i mai plac de vreunul din noi, ca s ne-asmut cum i-o
veni bine, va trebui s existm n ina noastr. Deja ntrii, fr Mathias i
fr Basta!
Adevrat. O dat Dachia mplinit, n-o mai dm dect cu viaa!
Turturea l privete pe domn. Toi l privesc. Ca-ntr-un jurmnt.
Pintilie! Nici o micare.
Ai nnebunit?
Mrza cerceteaz cu palma streain.
Desfacei alctuirea. n ir de cte unul, departe de leah. Mergei cu
fereal.
Niscaiva lotri?
Ai mbtrnit, hotnogule. De lotri se feresc atia viteji?
Atunci, turcii, ttarii?
M, ie nu i-i bine!
Mrzeo, te bate Dumnezeu pentru batjocur de frate.
Auleu, mam! Halal frate-mi ddui. Ce s caute turcu aici,
cpcunule? C trebuia s treac peste ostile lui Mihai-voievod! i ttari de
unde? C trebuiau s ne fac cu mna. Doar pe acelai drum venirm i noi.
Venirm, da mai cu fereal.
M, pe tin te arde cum-n cretet. Hai sus.
Pintilie desclec, urcnd colina. Lipete privirile de-ale valahului. ntr-
o rarite, n cea parte a drumului, o grmad de oteni sporovind cu voce
sczut. Caii la mn i sbiile goale.
Ai cui or ?
Sunt ai lui Basta. Ia aminte i cunoate-i. l cu faa ciupit, n tunic
violet e Rosini, comandirul Reiter-ilor. l cu tunica neagr, brodat-n r de
argint, e cel mai periculos: Jacob de Beauri, spadasin valon. Omu de tain al
albanezului.
Ce-or punnd la cale?
Nu-i lucru curat. i de dandanale n-avem lips.
Atunci?
Cum am zis. Du-i clraii n r ocolit.
 Tu rmi?
Am nite socoteli ale mele.
Singur nu!
Voi doar s tiu.
Te cunosc. i las zece oameni.
Dac-i de-ncierat, zece-s prea puini.
Las mai muli
Ba.
Mi, vrei s-ajung la Mria Sa, purtndu-i capul n traist?
Fii pe pace, Pintilie, nu m jelui de-acu. Mai am de tiat cu sabia.
Mai am de iubit De, ca omu. i tu m-ngropi ca pe-o unealt stricat.
Mrzo. m fac al dracului.
Stai c ne-mpcm: d-mi unul, da s e mic i sprinten. S se tie
cra i tr neauzit Ai?
Am. Nepot-miu.
Tocmai el?
Taci. i ca o nluc. Voinic de doboar ursu.
Bine. Ad-l. tia se foiesc iar. mi pare c s-or spovedi de gnduri.
Un otean se las cu urechea la pmnt. Rosini l ntreab ceva.
Oteanul d din cap. Aa cum stau ei, nu vd dect o palm de drum.
Mrza l vede n lung. Cat la cei de peste drum. St nemicat. Cei de
dincolo se potolesc. Cineva l bate uor pe umr. Se-ntoarce. Un frate al lui
Anghelache, mai tnr i mai subire.
Tu eti nepotu?
Eu.
Cum te miti fr zgomot, c eti de dou ori ct mine?
Iaca pot. Nu crezi?
Cred.
Atunci?
Nimic. Stai lng mine i taci. La greu s-mi ari ce tii.
Se-aud tropote.
N-aud. ncotro? De unde?
Se-aud, cpitane, Bietanul se culc pe pmnt. Mirzea cat la drum.
Nimic.
Cum i spune?
Alun. Trei sunt.
Trei, ce?
Trei cai. Bat drumu dezlnat. Vin fr griji.
Mi, da vrjitor eti tu, Alun! Alun i mai cum?
Petrea S tii, cpitane, tilali le-au pus gnd ru.
n picioare, Petrea privete peste capul lui Mrza. Dincolo alt otean
ascult cu urechea la pmnt. La ntrebarea lui Beauri, aprob, dnd din cap.
Vezi, cpitane, pricep i ei c vin?
Vd. mi pare ru c te privii cu ndoial De-am ti pe cine
ateapt.
Pi, dumani N-atepi cunotine bune cu erul gol.
 Asta pricep i eu, Petric.
Las-m s vz.
Cum?
De sus, din dunga plopului de colo.
i dac te simt?
Iar te ndoieti?
Bine. S te-ntorni degrab.
Petrea dispare Mrza, cu ochii mprii. Unul pe drum. Unul pe
Beauri. ncet, n tcere, trage sabia. Hangerul alturi, la-ndemn. Peste
drum, doi oteni schimb pieptarul pe veminte ponosite. Par ceretori.
Beauri le spune ceva. Unul se culc lng un tufan. Nemicat. Cellalt, c-o
traist n care vr un jungher subire, iese n drum. ontcie. Ceilali se
dosesc n umbra desiului. Neauzit, Petrea-i vr capul peste umrul lui
Mrza.
Pe drum se-arat trei soli. Mai degrab se-ntorc.
Asta dup ce-o ghicii?
Pi, unu uria, parc prsit c-un zimbru e-n fa cu stindardul la
hamp.
Uria? Mi s e!
tia de peste drum ce fac?
Le-am priceput micrile. Nite ticloi. Dac e s dovedeti
iscusin, ad-l pe sta din drum. Fr s simt cei din rarite. Poi?
Pi? l aduc de nici el nu simte. Numa las-l s se-apropie.
Petreo, nu-i ag. Uriaul de vine i cpitanul Mriei Sale, portar
Anghelache. tia vor s-l piard. Nu-i vreme
Gata. ine-mi sabia. Na i tunica. Acu d-mi hangerul mtli. Gol.
i scoate ciubotele. Se prelinge la rasul ierbilor. erpete. Mrza
privete la ceretorul ce-a fcut ocol i st n dosul unui pietroi. Aa cum st,
o s-ncerce s ias la vreme, mergnd n rnd cu solii. Ca i cnd ei l-ar
ajunge Tcere. Mrza ascult. Trap nclcit. Ciudat. Lng pietroi nu-i
nimeni. Se uit atent. O tuf se mic ctre desimea de frunze. La scurt timp,
cul apare cu hainele zdrenrosului.
Ia-le! i grbete-te, cpitane. O s-i in n loc.
S nu faci minuni. Beauri i Rosini sunt spadasini ncercai.
Atunci, ai dumneata vreun gnd, cpitane?
Am. Ascult
Cu ochii la raritea vecin, Petrea pricepe uor. ncepe s se trasc pe
burt. n dunga drumului iese n priveal. Se rostogolete iute pn-n
preajma desiului. Gtit n zdrene, Mrza dispare.
Cei din ceat stau nemicai. Beauri se trage mai la spate.
Hei, unde pleci?
Las. Gtete-te. Acui apare valahul.
Beauri scoate lenta cu teaca atrnat. i tunica. Adie cldu i simte c-
l furnic palmele. i altceva. Rmne fr aer. O lab uria i strivete faa.
Se clatin ca-ntr-un vis ru. Plutete. Furia l roade. Mintea se-ntunec. Atrn
ca o crp fr putin de-mpotrivire.
 Ct mai stai acolo?
Rosini se-afund-n iarb. Sabia alturi. Caii tropotesc. Aproape. n
stnga cineva tuete nfundat. Rosini se ncrunt. Cu dreapta trage
hangerul, cu stnga d uor frunzele-n lturi. Ateapt semnul. Tropotul
contenete. Trupurile, arc.
I-a pclit Lrincz. Rosini se foiete. Se desluesc pai. Pinteni
clinchetii ncet. Mai aproape.
Hei!
Stupoare.
Rosini, sunt eu, Beauri!
Nu!
Scormone tuul din dreapta. Iese Beauri legat. Hangerul n gtul
valonului. Namila descul l ine cu mn de er
Ieii, s v vad! Fr arme. sta m ucide
Cum? Cu sabia n mn? Mai bine murim.
Aaaa!
Urletul. Rosini ncremenit. Petrea sloboade din mpunstur. Boabe roii
pe lama lucie.
Lsai armele! Gfie. V las liberi. Pe mine cu voi.
Cine garanteaz?!
Eu!
Cu faa la ochi i zdrenele uturnd, Mrza.
O s-o pltii scump. Tlhari! Cine suntei?
Ia, cum spui: nite tlhari. Drumul mare e-al nost.
Excelena sa Basta v va cere socoteal!
Suntem hoi n Transilvania, nu n Imperiul lui Rudolf Jos armele!
Sbii i hangere se rostogolesc n iarb. Beauri geme sleit. Cu mers
lene, Mrza adun armele.
Pungile! Podoabele! Otenii ovie.
Iute, s nu-i piard rea oamenii mei!! Pungi i inele.
Adun cu micri precaute.
Tu de colo. Tu! F-le grmad.
n desaga lui Petrea zornit plcut. Sticlesc scumpeturile aprins.
Aa. Du armele dincolo de drum.
Otenii nc nucii. Din frunzrii de dincolo, uier prelung. Tropote de
cai nnebunii. Mrza uier un semnal. De dincolo se ivete un cal. ncalec.
Petrea se retrage. uier repetat. Calul pornete ncet.
Beauri se lungete n iarb. Rosini se repede n urma clreului. Se-
mpiedic. n anul drumului, desaga lui Petrea. Desface. Printre brnz i
ceap, podoabe i pungi cu taleri. Caut n jur. Caii nu-s. Suduie amarnic. Pe
drumul de ar, cinci cai dupie colbul. n tunic falnic, Mrza i Anghelache
l salut cu sabia. Soarele cade piezi. Cu rea clocotit, Reiter-ul ngenunche,
sleit.
iruri strnse se leagn viu, frmntnd drumul cu srg. n urma
stegarilor, cpitanii privegheaz rnduiala. Mihai, n plato uoar. Cu
mantia alb, pare zugrvit pe verdele dealului. La dou lungimi de cal,
amura celor trei ri unduie uor, purtat de Anghelache. Din josul drumului,
tropot stins.
Marcule, socotit-ai bine?
Socotit. ntr-un ptrar de ceas ne-om aa deasupra vii.
Iaca vine i Turturea
Cu dreapta streain, portarul biruie deprtrile.
Mihalceo!
Porunc.
Strngei oamenii. Comandirii s-i in treji n iruri de patru.
Ateptai i tunurile. Toat lumea pe loc!
iruri de clrime se strng din mers. Pedestrimea zorete la chemarea
cpitanilor. Mai n spate, bombarde trase de cai de povar. Opinteli grele, n
sudlmile articierilor. Cu calul n spume, paharnicul d ocol. Descalec.
Sultan sforie aat.
nchinare, doamne.
Spune, paharnice, care-s vetile?
Mria Ta, generalul Basta are deja ostile n satul din vale. Cam ca la
un ptrar de ceas.
Loc de tabr?
Este! Recunosc c alegerea a nimerit-o. Ape i smrcuri n laturi
feresc de atac mielesc.
Bthory n-ar putea intra?
Nu, doamne. n stnga generalului, pmntul se continu ceva mai
tare. Dar ntrete latura cu val de pmnt i palisade.
Bine, cpitane. N-ai mai ptimit nimic?
Nu. Tabra-i un furnicar. Nici nu m-au simit n preajm.
Mria Ta, ngdui a ntreba?
Zi-i, Mihalceo!
Paza -va n siguran sau va s stm n arme?
Am vzut c locu-i prielnic. Putem sta cu otile n hodin. De paz,
doar puini oteni Dar n jur, paharnice, mai sunt sate? Sau locuri mai largi?
Mria Ta, unui sat prins ntre apele bltite ale prurilor Homorod i
Crasna i spune Moftinul Mic. Dincolo de el i Moftinul Mare, cu loc uscat i
nalt. Acolo nu-i prielnic aezarea.
Pricep Mihalceo!
Porunc, doamne.
Vestii sosirea dup cuviin. Grij! Nu voi s cread generalul c-i
atac Sigismund Marcule!
Ascult.
Vestete cpitanii. Rnduial stranic. Nici jaf, nici prdciune. Cine
ndrznete: scurtat de cap!
Mria Ta
Ce-i, portare?
La marginea aluniului, pe stnga, coboar nite oameni.
Ce vor?
Nu pot ti. Fac semne ncoace
 Dintr-o coam de deal, o ciocrtie sgeteaz naltul. D binee cu tril de
soare. Sultan tresalt. Pornete ndemnat, cu galop mic. Volt uoar. Garda-
i trece n spate. Anghelache uria, sub amura vesel. Un plc de rani se-
opresc n tcere. Dau n genunchi n colbul drumului. Fee uscate, cu mini
mari, crpate. La cinci pai, Sultan oprete singur, ca un colit n obiceiul
pmntului. Dintre rani, se ridic un baci trunchios. St o clip zidit n
ceasul amiezii, cu soarele pecete pe cretetul nins.
Bine te-ai ntors, Mria Ta. Bine te-ai ntors la vatra i la suetele
noastre. S ne ieri, doamne, c nu i-am ieit dup datini, cu pita i sarea
stor pmnturi Din toat srcia rmas, ngduie s-i cinstim puiul ista de
cprioar, prins cu primejdia capului pe moia Girotului. Alturi, i mai
nchinm un scule cu pojarni, numa bun de tmduit tietura de sabie.
Mihai desclec. Otirea ncremneit, ca o bard a dreptii. Sub
genunchii celor aplecai, tnga i plnsul pmntului. Cuprinde n palme
pletele ninse ale baciului. Srut plnsetul grijilor n creurile frunii.
Bine v-am gsit n pmntul moilor votri! S spunei copiilor i
urmailor votri c Io Mihai-voievod v-am binemeritat numai dup ce mi-am
nsoit buzele cu amarul i credina voastr, necltinat de urgii.
Se-ntoarce ctre oaste. Pletele-i utur slobod lng pletele baciului.
Bine v-ai ntors, toi cei de-o vatr cu acetia i bine ai venit, toi
cei ce v dai braul spre mplinirea visului lor!
S ne trieti, Mria Ta!!
Rzbubuie vzduhul. Tresalt colbul sub genunchii plecai a-
nchinciune. Mihai surde. Simte aroma slbatec a orii fnului, zgndrit
de zumzetul bondarilor. Simte adnc cum crete n el setea de zrile de
dincolo. De pace i senin. Aude ca-n vis sunet ngemnat: dangtul clopotelor
la mnstirea din Deal. Crete ameitor mireasma pmntului la-ntors acas.
De-acum pribegia s-a sfrit.
Pe creasta valului de pmnt, paharnicul cu cmaa descheiat. Cuget
n rcoarea dimineii. Tabra se dezmorete anevoie. n iarb, perle de rou.
n corturile lui Basta, nc nici o micare. Au stat asear, pn la ceas
trziu, nlnd ntritura laturilor. Iscoadele generalului au prins rost de
micare la mai puin de o mil de tabr.
Sigismund asud lng erbineala vivandierei i-n tcerea nopii
clocete planuri s-l momeasc pe voievod Greieri trzii rie fr sal.
Odat momit, s-ar repeta Mirslul sau i mai ru. La nevoie, tie
Sigismund c pe Basta-l poate cumpra.
Rcoarea-i adie peste piept. Geaba. Pojarul din suet nu-l ostoiete. De
cteva nopi i-a pierit somnul. Nu-i place tabra. Rzleit-n dou. Trup cu
dou capete. Strjile-i ngn osteneala cu zorile. Pai moleii de pnda
continu. Porunca fu stranic. Nici picior de vieuitoare nu intr i nu iese
din tabr.
Consiliul a fost scurt. Fr hotrri de seam. Mihai silit s suporte
vicrelile lui Basta. C nu face un pas pn nu-i vin ajutoare. Cu gnd la
voievod, paharnicul aga n treact privirea de-un r neguros, micnd cu
fereal. Alung gndurile. Se uit iar. Atent. Acu ru-i ca o arcuire lipsit de
via. Paii strjerului, amorind n spate.
Strjer!
Poruncete, cpitane!
Tu eti, Iancule?
Eu. Iancu al Grcului din moia banului Mihalcea.
Fugi la dumnealui, portar Anghelache. Te dezleg din slujb pn te-
ntorci.
Alerg.
De lng hampa falnic, doi trmbiai vestesc deteptarea.
Ce-i, Turtureo, te alungar trebile din aternut?
Privete, Anghelache. Acolo. Lng crpiniul din dreapta movilei.
Clrei.
Ce fac?
Se mic ferit.
Ce-ar vrea?
Cine tie
Ci sunt, portare?
Mi, da vraci m tii tu sau otean?
Trebuie s am. Asear, domnului i mirosi a primejdie.
Porunca?
Da. Ca o pavz nu intr nu iese nimeni
E doar pentru Beauri.
Cum?
Nu-i spuse Marcu? Ls Basta om de legtur pe Beauri.
Acu se vd. Ca la ase sute. Vin ncoace.
Dac-i o curs?
Poate. Stai de veghe. Merg la Vod.
Anghelache! Uriaul se-ntoarce blajin:
Las! Am mai pipit cu sabia destui d-ia, jucndu-se de-a cavalerii.
Intr n tabr cu pai mari. Dinspre corturi, grupuri de oteni se adun
tcui. Foiesc i prind a sporovi. Ca pe jar. Clreii au ieit, scnteindu-i
platoele. Cai jucndu-i paii n buiestru. Sunt dou banderii de trabani
negri. Flfie steaguri, chemnd la lupt. Din cei de pe val, doar n tunici sau
cmeoaie, alearg la arme. Chiuie.
Zece taleri contra unul c din toat fala acestor cavaleri nu rmne
dect ruinea n mai puin de un ceas.
Marcu, sub uturarea pletelor, cu ochi veseli xeaz obrazul lui Beauri.
Douzeci de taleri, tot contra unu. Pentru victoria potrivnic, prine!
Rostete prinsoarea n limbaj de tabr.
La cei zece ai prinului, mai adaug zece. i-un dar deasupra. Turturea
trage hangerul, fulgerndu-i lama.
V aparine, cpitane.
Brbia valonului tremur. Ochii l sfredelesc reci. Marcu pricepe i-l
trage pe valon ctre stnga, la lrgime.
 n pieptar nintat, fr cuiras, fr coif, Anghelache vegheaz la
alctuirea steagului. Clrime uoar. Sulii i sbii agere, jucndu-i caii pe
loc. Lng cort, Mihai n tunic zmeurie. Creu, grbit, se-nchin domnului.
Mria Ta, ngduie s trag sabia alturi de Anghelache.
Lupta-i liber, cpitane, dup legile cavalerismului.
Nu, doamne, nu singur.
Cu cine, voinice?
Cu cei din steagul de l-am colit la Debrein!
Eti sigur pe braul lor?
Sigur, doamne.
Fie. Comise Leca, ine-l pe Anghelache pn-i gata Creu.
Cu ochi scnteind, cpitanul face strigrile. Nu-i nevoie. Au stat gata de
cum l-au vzut la voievod.
Domnule locotenent! Gndesc c nu m facei de ruine.
Domnule cpitan, locotenentul Borbly nu i-a ruinat niciodat
onoarea!
Atunci, la trap!
La fel ca Anghelache. Pletele-n vnt i doar cu pieptarul peste cmaa
de zale, Mihai ridic dreapta. Trmbiaii vestesc ncuviinarea. Cruele de-
mprejmuire se trag n lturi i cele dou steaguri ies n chiotele celor rmai.
Trmbiele trabanilor. Au neles rspunsul. Alctuiesc btrnul cuneus19 cu
vrful pe steagurile ieite n afar.
Voievodul urc pe valul nalt. Privete masivul arici cu lncile n sus.
Pinten de oel aductor de moarte. Lng el, paharnicul cu inima strns.
Ochii pe portar. Pare cobort din duhul munilor.
Aprig frne-tu, paharnice!
Aprig, doamne. Nil cam gola n faa catafracilor20 ia se apr,
c au platoe
Las. O s zburde mai uor.
Cele dou steaguri n galop uor. Exact pe vrful cuneus-ului. La dou
lungimi n fa, Anghelache i Creu clresc ateni. Cpitanul trabanilor
apleac lancea. Ghicesc sutele de gesturi scurte. Stnga las vizeta.
Ghimpele uria se pune n mar cu duruit nfundat. Steagurile voievodului
nteesc goana.
Acum!
Suliele n cumpnire. Oteanul strig cu suetul strivit. Mihai l vede ca
pe-un copil ptruns de spaime.
Cine i-i cpitan, otene?
Domnia, sa Aga Leca, Mria Ta!
Turturea simte dezamgirea voievodului. Clrimile amndou
galopeaz npraznic. i vd deja chipurile. Umplu cmpurile de ropot
pustiitor. Lncile trabanilor cresc nfricotoare. nc trei sute de pai.
Tvlugul de oel dupie cmpul la arj. Dou sute de pai. Anghelache
apare n vizeta comandantului, statur ca durat-n piatr. O sut de pai.
Steagurile mehedinenilor se prvale ca o grindin.
Peste o clip vei culege fulgii otilor voastre!
 Marcu-l privete cu coada ochiului pe Beauri.
Iat, cpitane! i ine minte!
Cincizeci de pai. Totul pare pierdut. Trabanii ca-ntr-un iure al morii.
Douzeci de pai. Sbiile lui Creu i Anghelache fulger scurt. Pe dou arcuri
lungi, plcurile se despic ntr-o uli pustie. Trabanii se prvale n golul
cscat. De pe valul asudat n gheaa tcerii, rsmiile cde glasuri se-nal n
trii.
Vivat Valahia!
Din tabra lui Basta, strigtul nete nalt, sugrumndu-l pe Beauri.
Turturea i lipete ochii de sabia lui Anghelache. Trabanii se mai prvale
nc, domolindu-i greu arja n gol. Din fug, cele dou arcuri se nchid pe
coada cuneus-ului. Suliele pentru mpuns. Cletele se nchide, strivind din
fuga calului. Suliele se strecoar viclene. Sbiile caut sigur despictura
dintre gtar i coif. Braele ostenesc cu icnet ntrtat. n golul cscat pe
coada cuneus-ului, mehedinenii taie cu ndejde. Cuneus-ul pare acum un
mistre uria cu ceata de zvozi npi n spinarea lui, tot mai adnc.
Comandirul trabanilor ip gutural. Goana se nteete iar. Strng din fug
rndurile. Anghelache i Creu i trag otenii. Trabanii duruie n volt pe
stnga. Valahii cad iar, mucnd adnc din laturi i coad.
Tabelele n delir. Pe val, Beauri asud cumplit, sub privirea lui Marcu.
Sperase ntr-o ntoarcere. Dincolo, Basta, galben, recunoate ce-i de
recunoscut: Valahii se bat ca nite oteni cu cap! Dup un ptrar de ceas, n
lungul valului, steagurile trec n cavalcad, cu soarele frngndu-se n sbiile
ostenite.
Aadar, cpitane Beauri?
O ans de necrezut, prine.
O ans adjudecat cu tiul sbiei, cpitane, nu credei?
Marcu surde cu ochii la paharnic. Turturea se-apropie vesel.
Dou sute contra ase sute! Pieptarele i coantele contra
catafracilor, ntr-o tiin a rzboaielor primit din -n u. Primii,
cpitane, i pumnalul. Ctigul nostru-i nmiit mai mare. Acesta oricum v
aparine.
Nu cunosc aceast arm i nu-mi aparine!
Cpitane, preri de ru m ncearc!
Riscai s scdei n ochii unui adevrat cavaler.
Marcu l salut, dispreuitor pe fa. mpreun cu Turturea plec,
urmndu-l pe Mihai.
Pe valul de pmnt, Beauri i dospete ocara sub revrsarea dogorii de
cuptor.
Nu pot pricepe, ilustrissime, cu ce desftare v decimai otirea n
aceste lupte de hruial?
De priceput e simplu. Dou sute contra ase cu izbnd deplin.
Baca, deja, dou steaguri nchinate Majestii sale. ntia captur n aceast
nfruntare.
Majestatea sa v-a pltit otile s-l ucidei pe Sigismund, nu s v
decimai oamenii nainte de btlie.
 Excelena voastr uit c n-avem a da socoteal. i nc ceva: uitai,
domnule general, c taberele erau n delir? Moralul lor s-a refcut acum
tocmai n vederea btliei nale.
Treaba domniei voastre. Pn n-am ajutoare, nu fac un pas. Mai avei
nevoie de serviciile cpitanului Beauri?
Luai-l. Poate-i scoatei acreala din suet. Azi n-a prea ovaionat
pentru armata sacrului Imperiu.
Am mai spus, principe: a fost o fericit conjunctur dictat de
nebunia ostailor votri.
Dac-i aa, cpitane, nebunia asta la noi se cheam brbie. i-n
form, i-n lupt. Nu-i prins, ce-i drept, n nici un tratat de strategie de la
curile apusului.
Atunci pe curnd, ilustrissime.
Nu, Excelen! Acum. Voi a cunoate inteniile voastre!
Mihai numai cri. Basta se aaz, eapn. Mihai trece n faa mesei,
proptindu-i pumnii la dou degete de palmele generalului.
tiu c mine Bthory va dincolo de valul de pmnt. nc mai
ateapt pe paa de Temioara.
N-am cavalerie grea, principe.
Nici io n-am cavaleria de ar i-mi lipsesc nc alte destule ajutoare.
Atunci e limpede. Nu ne clintim.
Ba nu-i limpede, generale! Zboar timpul. i cu el, ansa noastr.
Cine v garanteaz c mine nu sosesc turcii, inndu-ne la mijloc?
Cine v garanteaz c ieind acum, nu repetai un Mirslu?
Generale, credeam c viclenia voastr arhicunoscut v va de
folos. Nu acum i nici mine. V-am spus c i eu atept.
Atunci, ce voii?
Preparative i nelegere. tiina despre cum acionm cu folos, la
caz de primejdie. Acelai gnd n lupt. Asta vreau.
Un consiliu? Pi n-avem datele. Nu tim ce vrea acest copil
ambiios.
Nu e greu de bnuit. Nu poate avea dect un plan provocndu-ne
neliniti n tabr, sau momindu-ne n avangarda trupelor, s ne dea credina
c-i gata s accepte lupta. C nu mai ateapt nici un ajutor.
Bine. Eu n-o cred. Voi o tii
O tiu. Voiesc a gata, i noi, i voi. Cnd i-o retrage trupele, s-l
urmm din scurt pn la loc prielnic: prea departe nu se duce, nu poate
descoperi calea de-a ne ocoli fr lupt, naintnd spre Alba Iulia.
i ce propunei? S stm de veghe? Otenii sunt sleii. Caii la fel.
Mria Ta!
Ce-i, Turturea?
Se-aud clrimi. Mulime mare. Ar putea cu primejdie.
Ct de departe?
Destul. Abia i-au simit iscoadele.
Ei, generale?! Ai notri, ai votri, ai lui Sigismund sau turcii?
ntrebarea nghea ca o nluc ivit n somn.
 Mria Ta, turcii nu pot , ngaim Marcu sleit.
Turturea!
Porunc, doamne.
Ia zece oameni. Ai cine-s. Voi a ti, ct nc-s departe.
Paharnicul iese, nvrtejind pologul.
De ce, Marcule, nu-s turcii?
Ieri erau mult din jos de Lipova. Prad n lungul drumului, dup
obicei. Aduse vestea azi olcarul.
i de ce-o au acum?
Iertare, generate. nti lupta, apoi consiliul. Ca i voi, cred c
Sigismund nu ne-atac acum. tie c-i vin ajutoare.
Iat, generale. Curnd Sigismund ridic tabra. Nu va primi lupta
pn nu-i vin turcii. Trebuie deci forat.
Pe mine, ilustrissime. Dac se schimb ceva, anun-m.
n vremea aceasta, pe-acelai drum pe care Mihai fusese ntimpinat de
stenii cu baciul lor albit de vremi, Turturea, n fruntea celor zece, clrete
atent. Mai mult pe margini, tocind iarba n copite. Un roi de uturi se
zbenguie viu. Alb cu alb, alb cu negru, cafeniu cu alb, albastru ca gndurile
paharnicului. De sus, vpile lovesc ncins i abia cu greu paharnicul prinde
ropot nfundat. Desclec. Ceilali la fel. Se trag sub tufanii din coasta
dealului. Urc singur. Piepti. De sus, erpuirea drumului, slobod ochiului ca-
n palm. nti o prere. Culc urechea. Nu se poate. Se-nal iar. Ochii pe
geana de colb. Mulimi rnduite se ghicesc srac. n pacea vzduhului,
ritul greierilor mplinete zvonul clrimilor, ca-ntr-o muzic tiut de
dincolo de muni. Din ierburile taberelor, n vremea Trgovitii n fal. Ascult
iar. Nu se-nal. irurile mistuie deprtarea. Ochiul se aga ndrtnic de
amura mare. Oh, Anghelache. De-l lua cu el. Cum ar mai zbura cu vestea n
cuget. Ateapt. Crete amura. Anevoie. ncet, azuriul mtsii. Petec drag.
Ct aripa de utur pe tremurul vzduhului. Se prvale n vale. ncalec din
nalt, slobozind frul. Abia apuc ceilali s clinteasc. Vifor nghite zarea.
Valul de pmnt. Sare peste harabale. Strjile, uimite. Asud bombnind n
nclceala de corturi. Mihai n soarele de-afar.
Ai notri, Mria Ta! Vin mncnd pmntul.
Zmbete vod cu suet ntinerit. Srut cu privirea chipul stui
binecredincios lui i rii.
Rzbubuie vzduhul de uralele otirii. Chiuie pn la istov roata
mehedinenilor. Se minuneaz ungurii i archebuzierii pltii. La fel sunt uluii
otenii lui Basta, strni ciorchini pe valul de aprare.
S-au umezit i ochii domnului. i-ai Marcului i ai paharnicului, la
aducerile aminte a ce-au putut s lege i s dezlege aceste clrimi ale
pmntului.
Dup ce-au trecut n trmbe nebuneti, n iruri de unu pn-la cele de
doisprezece pentru atacul prvlit, dup ce-au nchipuit cele mai neateptate
lnci vii, n micare, s-au legat ntr-un zid aievea, cldit din aricirea sulielor.
Scut lng scut, dezvelesc cu meteug arcaii trgtori din goan. Rnduri
de patru, cumini ca la primirea voievodului n Trgovite. Cntul oastei se-
nal limpede. Semn nevzut i mulimile se desfoar n volte uoare. Se
strng din goan, lipit. Trmb de grindin. Alt smn. Ca-ntr-o vrjitorie, iruri
roii i verzi se-mpletesc n hora crunt. Curg din mers, aa nct tot oteanul
n atac s-i aibe tovar hodinit de reazem. Duruiala se-nteete. Pe pieptul
pmntului, grindin de copite. Sar de pe caii lor pe al vecinului, n timp ce
acesta gonete n picioare. Friele sus, peste capul celui venit. Caii rmai
slobozi urmeaz cavalcad, fr s strice alctuirea. i usc pe suet i pe
cazacii de registru. Mustciosul Stadnicky le scoate nainte sotnia de
czcime uoar, nchipuind atacuri suple ntr-o unduire de clrime lansat-
n furtuna galopului. Pn cnd foamea i osteneala i toropete. Cai i clrei
n solemn alctuire. Salutul grzii la voievod. Cnd glasul roilor suie-n trie,
aclam taberele. Sbiile pentru onor. Lcrimeaz soarele n tiul lor, n
amintirea acelora ce nu le mai stau tovari. Freamt tabra de chemrile
cunoscuilor Marini i Ioni i Petri ce se cheam cu veti i ndejdi
nespovedite.
n cortul domnesc, mas mare din uri de gorun cuprinde cpitanii i
boierii abia sosii. Cu mnecile suecate, Mihai hohotete cu glas gros.
i deteri gala pe otenii lui Basta!
Ne fu dor de Mria Ta! De-ai notri.
Tac toi, cu gndul la ar. Se nchipuie n pacea livezilor sau tolnii
peste oarea cmpului n ceas de hodin.
Ceas de tain n cumpna nopii. Mirosna cmpului n oare i nvluie
n boare subire. Paharnicul rsturnat n aternutul aspru. Cuget fr somn la
grijile noi. Se scoal uurel, i-aa, cu tlpile goale, iese n noaptea erbinte.
Tabra rsu toropit. Pe snul pmntului visuri de toate naiile suie prin
tihna de-ntuneric pn sus la licrul stelelor. Pe hampa nalt, amura
doarme i ea. Cortul domnului domin medeanul, bntuit de amintirile zilei.
Pmntul mbie cu rcoarea ierbii i paharnicul se-afund cu tlpile goale n
umedul verde. D ocol la cortul banului. tiut de strji e lsat n voie.
Neostenit hodina domnului. Tace i-ascult. Ascult i straja. Pricep c i-n
somn n-are parte de liniti. Zbaterea crete. Scncetul devine urlet:
Nuuu! nu voi!
Straja ridic pologul. Turturea sgeat. n capul oaselor Mihai
privegheaz cu ochi cscai. i trosnete ciolanele. Uurat de spaime, se-
aterne mai lesne.
Du-te, paharnice! Te-o cuta somnul. Mulam de priveghere.
M speriai de lucrare ticloas.
M blestem morii, Turturco.
S ii post, doamne
Nu-i vreme de post acum. Se vor ruga alii pentru izbnd, pentru
oaste, pentru cei ce mucar dinti rna.
Cel mai tare cinte-ncearc doamne?
Cine Suetul nerzbunat al Novacului. l vd aproape sear de
sear. Cu eap intrat adnc n mruntaie. Simt i eu limbile focului dndu-
mi trcoale i m au n eap alturi de el cu obrazul izbit de cizma lui
Moise
 Dac-l prind, doamne, pe Szkely, l aduc viu, chiar de tiu c-ar
trebui s-l car n spinare, cu cal cu tot. Da numai eu? Anghelache abia
ateapt lupta. Creu la fel
Va s vie ceasul, paharnice. Curnd va s vie
Crezi, Mria Ta, c-i prindem la mijloc?
Nu. Nu pot s cred c un vulpoi ca Csky i un soldat ca Korni s se
lase amgii. Vor ncerca totul ca s ne prind ei, prielnic lor.
Sau mcar s-i vnd scump pielea.
Sau asta, Turturea
Mria Ta, cine ne garanteaz c o dat aate otile fa-n fa, Basta
nu va ncerca s repete mielia de la Mirslu?
Io, paharnice! Basta-i tie pe nemei. Cu ct mai puini, cu att
provincia o va putea ine pentru sine. Va unelti, sunt sigur, ca o dat
cunoscndu-m ndeajuns, s foloseasc orice prilej i orice chichi ivit pe
care s-o picure mpotriv-mi, prin gura comisarului regal, n urechea lui
Rudolf. Pn atunci ns, tie c Sigismund trebuie btut. i o va face aa cum
tim c poate s-i vicleneasc dumanul. Singur mpotriva lui Sigismund iar
n-are nici o ans
M tem, doamne, de sforile ascunse ale politichiei. i de lcomie m
tem. Se-asmut iar, ca nite corbi, pe-o Transilvanie ce-abia mai respir.
De braul nostru va slab, teme-te, paharnice! Ai de ce Dac ns
vom tari, o dat intrai n Alba, Basta va rmne un mistre ai crui coli n-
or s ne-ajung dect de ne-afundm n taina pdurilor. Cnd ara va din
nou una, cu stindardul strjuind n Valahia, Moldova i Transilvania, otile
imperialilor, cu micarea lor de melc, vor ca o mn de mercenari, tocmii
anume s moar. Armia falnic a Dachiei va de nebiruit. Aa s tii!
Suntem alturi de tine, mrite doamne!
Aa s i! C toate cte se vor face i desface, acum, n aceast
btlie, cu erul nostru se vor scrie n hronicul sfnt al neamului. Pentru veci
de veci!
Pentru veci de veci, doamne!
Paharnicul, cu ochii pe fruntea voievodului. Broboane de sudoare.
S-i pregtesc cupa, doamne.
Ad-o, paharnice. Poate-mi astmpr arsura de pe suet. Cu micri
tiute, pipie ntunericul din ungher. Carafa-i rece i lutul asud frigerea
palmelor. Toarn n pocalul cu stema Trii Romneti. Gust n vzul
domnului. Cortul se scutur ca de friguri. Pmntul duruie surd sub puterea
nopii.
Ce-o , Mria Ta?
Clrime, paharnice. nzoat.
Mihai ascult cu urechea treaz. Pclele nopii se cheam cu vaiet i
tropote grele se-ncheag. Smulge cupa, sorbind-o dintr-o suare. Urmat de
paharnic, iese n noapte. Aria trupului sleit de rcoare. Pai repezi n latul
medeanului. Din mantia nopii, Leca comisul crete armiu. Pieptar de bivol
peste cmaa de zale.
Fgrenii, Mria Ta! O mie i-o sut, aa cum au promis.
 Le-ai ieit nainte?
Ba. Comitele Fgraului nu veni. i aduse cpitanul Senyey, ocolind
primejdia. Pic olcaru acu un ceas.
De ce nu mi-ai spus?
Dormeai, doamne. Te tiu ostenit. Am pregtit cele de trebuin.
Au loc destul?
Destul. Ctre corturile imperialilor. Le-am anunat strjile s nu se
sperie.
Bine, comise. Mergi de-i primete. Pe cpitan ad-l la mine.
Prea bine, doamne. Pleac. De pe bolta grea o stea se desprinde,
topindu-i strlucirea.
Se stinge un suet, Mria Ta.
Se stinge o grij, paharnice. Iat-ne armia ntregit cum trebuie.
Drept grii, doamne. Catafraci aveam din puin.
Dac-ar veni i Rottal cu Flanz, chiar c n-ar puini.
Or s vin?
Negreit. E prea hrit n lupte i prea soldat Rottal, ca s nu-l
aduc prilejul de sabie tras. Sub fruntea nopii, luna netirbit scarmn cu
zmbet moale re albe de beteal
Ascult voievodul glas fgran, cu nesa. Tot ce-i povestete
cpitanul, trece prin el ca o ap molcom.
Zici c doamna nu mai e n primejdie?
De cnd Mria Ta ai intrat n ar. Mai ales de cnd se ateapt ca
scaunul Valahiei s e iar al vostru. Doamna Stanca acu-i nu numai doamna
Trgovitei, ci i doamna Fgraului.
Florica avu de ptimit?
Despre prinesa Florica i despre coconul Ptracu-Vod am scris
Mriei Tale n mai multe rnduri.
i eu aijderi. cpitane!
tiu! Abia apoi am aat de la domnul Blazinka c puine din scrisorile
de amndou prile au scpat neinute.
Ci, spune-mi, au de toate?
Au! Masa i inerea le este cum se cuvine. Se c doamna-i criasa
cetii i de nu era aa, de coconul ar fost departe.
Cum?
A sosit solul sultanului, care-a cerut protectorilor pe Ptracu
Voievod. Alturat au mai cerut cetile Ineu i Lipova.
i?
Pe Ptracu nu l-au dat.
Pricep. l in n caz de nevoie. De cumva ajung, s fac pace cu mine
prin el, urmaul meu!
Aa vor, Mria Ta.
Ticloii Oh, Mois, roag-te s nu-mi cazi n cale! Sub zbuciumul
pailor, blana de urs se strnge nfricoat.
Du-te, cpitane, te-o cuprins osteneala. Io, mulmesc pentru
ajutor i inim sritoare.
 La porunca Mriei Tale!
N-am poruncit faptelor voastre peste voi. Inimile voastre socotit-au
s ne stea n preajm.
Aa-i; de bun voie ne punem sabia n slujba gndului ce ni l-ai
druit la Alba: o Transilvanie sor Valahiei i Moldovei.
Se-nchin i pleac. Pe sub pologul umezit de rou Marcu, n za uoar,
intr abtut.
Mria Ta, micare n tabra lui Basta Bandorii de-ale Bathorului i
dau trcoale. Pare c vor s-l cuprind la mijloc.
i el?
A sunat intrarea sub arme.
Trimite olcar. Voi s-i tiu judecata.
Am i trimis.
Turtureo. Spune-i lui Anghelache s stea cu
Cu brbia-n piept, paharnicul doarme sleit, n capul oaselor.
Paharnice!
Iertare, doamne.
Las. Ad-l pe Anghelache. Gata de lupta cu dou steaguri.
Primejdie?
Vedea-vom. Zor mare!
Turturea iese nfrigurat. Abia-l ocolete pe Marcu.
Ei, Marcule?
i trage dou companii spre cellalt Moin. Vzui cu ochii mei.
Sigismund?
Hiclenia i-ar fost mai bun la ceas de noapte.
i-l crezi pe Korni aa de prost?
Nu. Sigur se vor retrage. Intenia ar fost s ne frmieze.
Acu-i trziu. Anghelache trebuie c-i gata, imediat
Generalul, la nevoie, va cere ajutor. De altfel a recunoscut
Ce?
c de nu se unea la vreme cu Mria Ta, Transilvania era pierdut.
nc i toat Ungaria de Sus.
Cum se-ntmpl minunea? De. Se mai coace i mintea de general,
n ceas greu
Mria Ta, Mrza crede c-ar bine s-mbrace iar strai moldovean
Ba! S-a jucat destul cu viaa. Spune-i: ni-i nai cu folos sabia lui aici,
lng noi.
Surde, dus unui capt de amintire. Din largul taberei, zngnit de
arme n tremurul timid al zorilor. Tropot de cal l cheam cu glas tiut.
Ctre ceasul amiezii, Turturea ngenuncheaz cu brae sfrite. Mihai
ridic sprnceana stnga. ntrebare mut. Glasul paharnicului, uscat:
S-au dus, Mria Ta! S-au tot dus cu banderiile zdrenuite n urma
grosului. Armia cea mare pornise de cu zori
Unde, paharnice?
Tocmai ctre Tnad, doamne. A Mrza de la un prins.
 Mihai zmbete, andu-i planul scpat de nepotrivirile soartei. Va
putea s-l trag pe Sigismund n capcan. Aa cum voit-a de cu zori. Zaua
paharnicului atrn la un umr.
i bgari n boale?
i spovedirm dup pricepere. Cu suli-n stnga i sabia-n dreapta.
mi trimese vorb generalul. Cic-l scpari, tu cu Anghelache,
dintr-o mpresurare. i Basta nu-i prea darnic cu laudele.
ncpuse ntr-o lance de trabani negri. Nu era primit s-l lsm ntre
armurile morii.
M-a rugat s v-nvrednicesc. Ce zici?
Zic s-i ie onorurile pentru valonii lui.
N-a fost i Beauri pe-acolo?
Fost. Da nu se fcea s cznim cu ruine pe cmpul de lupt.
Se neac n curelua subarbei i nu-i recunoate glasul. Mihai,
nvluind cald chipul paharnicului:
i zi-i, fu cavaler de soi valonul?
A tras sabia i la uor i la greu.
Voievodul pricepe c rana din suet i-a mnat n preajma valonului; tot
suetul, aa rnit, i-a oprit s-l umileasc n faa dumanului.
Mergi, te primenete.
Iese. Voievodul, cu fruntea n palme. Din crugul vremii, imagini
zbuciumate i dau trcoale.
Intrat n cortul lui, paharnicul cade istovit pe blana chemtoare.
Anghelache nu-i, dar l simte pe aproape. Braele-l dor i pricepe cu team
c-n marea btlie va trudi ntreit. C-un ochi pe Mria Sa, cu o jumtate pe
Anghelache i cu nc o jumtate pe potopul din fa. Va putea s se-mpart
aa cum ar vrea? Cade toropit ntr-o bulboan afund. Inima grea i truda
zilei l prind n somn adnc.
Trziu. Anghelache rsare, c-un coltuc de pine i-o ciosvrt
fumegnd. l las somnului, ca un duh bun peste-o hodin de piatr. i trage
cizmele i-l descinge de arme. n vis, Turturea lunec peste albul lcrimat al
livezii. Simte adiera molcom, soarbe aer cu miresme de poveste, tmiat
adnc de albastrul din ochii Mriei. Se vede pe sine n iarba deas, furnicat
de doruri, cu chipul Mriei deasupra, dezmierdndu-i pletele. Curg n ierburi
toate cte le-a adunat. Suspin lng suspin, nsoindu-i domnul pe drumul
pribegiei. Vede o tipsie de foc pe legnarea zrii, prguind chipul Mriei cu
valuri de aur. ntinde mna. Vrea cu toat ina o frm din chipul ei, un bob
din lacrima srat, lunecat tainic n cuul rav al unui r de iarb. Geme
stins. Anghelache, uria, l pleac pe-o parte. tie: O visnd-o pe Maria.
Poate i ea, acolo n crucea drumurilor albit de livezi, l-ateapl, chemndu-
l n somn, i cuprinde obrazul cu palme arse de dor i srut fruntea tie, ca
toate femeile acestor pmnturi, c-i chinul lung. Scris adnc cu tiul armei
n legea oteanului. i-l cheam, i-l plnge. i tot ea-l trimite iar acolo unde i
e locul i unde nevoia o cere.
 n lungul luncii, dincoace de apa Grasnei, nechezatul cailor scormone
tihna, amintindu-i de rosturile taberei. Iese n tremurul amiezii, ascultnd
rsuetul pmntului.
Zarea se clatin, zguduit de tunete. ntre sughiurile mnioase ale
cerului, plngerea deas rpie ascuit pe pnza cortului. La masa larg,
cpitanii taberelor laolalt.
Acu, c venir i ultimele ntriri, tabra se poate considera
mplinit. Ascult, Excelen, planul vostru. Sigismund trebuie prins la
strmtoare.
Ilustrissime, am mai discutat i strategia propus de mine nu v-a
plcut. Mai mult, Excelena sa arhiducele Mathias a i revocat inteniile
noastre, propunnd un plan pe care l-ai acceptat total.
i atunci?
Atunci atept propunerile voastre. Soarta otilor o las la bunul plac al
deciziei ce-o vei lua.
Nu soarta otilor, Excelen. Soarta Transilvaniei mi-o lsai. i mai la
urm, soarta Imperiului la aceste hotare.
Exprimarea o cunoatem din trecutele consilii. Formula pe care-o
propunei ne-ar interesa
Fie. Doresc s consemneze cpitanii votri i domnia sa comisarul
imperial: nu a fost deloc aceasta dorina noastr. V-am dat putin de-a v
spune prerile n consiliu. Deschis. Nu v-a nesocotit nimeni dreptul de general
i comandant n nfruntarea ce se va da.
Fii fr grij. Ostaii mei tiu s lupte. Vor pe ct de prezeni, pe
att de bravi n faa dumanului.
Principele Mihail nu s-a ndoit de bravura domniei voastre, nici de
vitejia otenilor ce-i comandai, generale! Propun s-i explice viitoarele
micri, cntrind ansa noastr n funcie de ele. Glasul aspru al colonelului
Jakob Rottal strnge ntr-un rictus ciudat faa generalului Basta.
Mihai trece n fundalul cortului. Obrazul de gresie. Marcu nltur pnza
ce acoper harta ntocmit cu trud de Mrza i Rt, ce dezvluie ochiului
aezri i ape, precum i otile aezate pe banderli i steaguri. Peste tot,
slova ngrijit a capului cancelariei domneti, Ioan Rt, desluete numele
locurilor, numrul otenilor
tim sigur c oastea Bthorului se a aici, n marginea Tnadului.
De aici poate, nc, atepta s-l ajung ajutorul turcesc. i asta fr s ne
lase cale deschis spre inima rii.
Ajutorul oricum nu-l mai ajunge pe Sigismund, dac ne prvlim din
dou direcii peste otirea aat n odihn.
Greit, domnule comisar! Nu ne ngduie nimeni s atacm o armat
mult mai numeroas ntr-un loc care-i convine ei.
M altur ideii Excelenei sale Basta! Nici n-am avea cum ataca la
aa un loc larg, prin surprindere. Mihai se-ntoarce spre consiliu: De altfel
ajutorul turcilor nu-l putem neglija. tim de intervenia lui Sigismund n dou
pri: la muhafzul21 de la Egri, paa Sinan i la Damad Ibrahim. paa de
Temioara. Mai tim i rspunsul dat. Acest ajutor numai prin noi poate
rmne departe, aa nct alturi de Sigismund i-ai si s nu rmn dect
plcurile ttreti i pgnii cu care-a intrat prin Moldova Se-ntoarce spre
hart: Vom nainta pe aici. Prin valea Crasnei, pe drumul ce duce la Cluj.
Sigismund va ti c intenionm s-i ocolim otirea, fr lupt, dorind s
cdem spre inima rii. Putem crede c va avea gndul inspirat s ne taie
calea. Socotind n zile, deducem c ne-am putea nfrunta undeva dincolo de
Valea Crasnei, spre trgul Zalului.
Cine ne garanteaz c nfruntarea ne va prielnic?
Noi! Dac ei se mic aa cum bnuim, noi vom acei care vom
impune lupta. Mai exact: noi o vom primi neaprat ntr-un loc prielnic nou.
N-am tiut, ilustrissime, c avei asemenea hri limpezi. Sunt foarte
clar ntocmite. Accept planul, cu o condiie.
Care?
S m lsai n fruntea marului!
La un plan ntocmit de principele Mihail, s dea domniei voastre
ntietate?! Nu-i posibil! Mihai Szkely, comisarul imperial, pare desprins
dintr-un castel uitat. Prfuit imagine de cavaler fr pat
i mie ce, rol mi-ai rezervat, Excelen? ntreab Mihai netulburat.
Dac-mi acceptai trupele n vanguardia, vei face battaglia.
Adic la mijloc. i spatele?
n retroguardia22, domnii colonei Flanz i Rottal, Recunoatei,
principe, c ai avea un spate cu adevrat de er.
Primesc!
Marcu tresare. Turturea, uimit, caut spre Mria Sa care zmbete cu
toat faa.
Din naltul de smoal, valuri de ape nghit n rpiala furtunoas
murmurele cpitanilor.
Apele s-au retras, aproape cum au venit: nvrtejindu-se cu grbire.
Peste pmnturi abia zbicindu-se, peste praie umate, opincile Transilvaniei
au dupit ncreztoare.
S-au trezit cu ei. Secui i unguri. i iobagi romni din comitatele vecine.
L-au rugat s-i primeasc. Aude i-acum vorba domoal a baciului Ferencz
din Supuru de Sus.
Api am venit, mrite doamne! S ne e cu iertciune. Ne-or supt
groi. Ne-or supt i comitele. i oamenii lu Sigismund ne-or supt. N-o rmas
nimic. Afar de scurile dup u. A am ajuns de ne-am vorbit tati. Ci am
f n putere. C-i musai s-i netezim cale spre Alba.
Drumul sta duce prin otile lui Bthory, baciule, i-a rspuns Marcu
cu vorb domoal
D-api de nu-i altcum, om trece prin ele. Dect cu groi, mai bine cu
rn pe trup.
n umbrele amurgului, Mihai l simte pe Turturea frmntat.
Ce gnd te chinuie, paharnice?
Spune-mi, doamne, ce-a fost la Mirslu? Nu s cade aa ntrebare
acum. Da nu pricep cum de atia viteji au czut prad ticloiei? Cum
generalul Basta, cu orict de mare aduntur de nimii, a putut nfrnge
sbiile domnului Mihai? Sbiile Valahiei, Mria Ta, pe care le-am cunoscut de
cnd fcut-am ochi!
Nu greeti, paharnice. Cu toat trdarea, sbiile de care zici puteau
ntoarce soarta luptei. Dac-ar venit!
Cum? N-ai fost nsoit de-ai Mriei Tale? De ar?
Ba! Fost-au iobagi i ranii ari cu erul. Au fost secuii. Cumplii. i
fgrenii. i hunedorenii. Lipova i Ineul. Ostile Banatului. Lugojul i
Caransebeul. Marcu i Teodosie i dumnealui Mihalcea. O, i ei! Srbii cu
Baba Novac. Au fost, paharnice Muli. Dar prea muli s-au dus.
Iertare, doamne. tiut-am c nu-i bine s-ntreb. i tot m-nep
limba.
Las. Dac-i de tiut, mcar s tii cum fu. Fost-au destui
preacredincioi. Dar peste ei, alii, care s-au dat generalului cu onoarea
ruinat.
Totui
Sbiile valahe? Ba, Turtureo Matei Brncoveanu dus cu clrimi
ctre Moldova. Apuc s-mi tiriceasc pe lei intrnd n ar. Mciucaii i
mehedinenii, lips! Buzetii cu fala Bniei, la fel. Nici haiducii lui Baba Novac.
Fost-a doar pedestrimea. Cpitniile de roii, toat sprinteneala i tiina
nvluirii, lips. Nicolae Ptracu, undeva sub zidurile Branului. Radu Buzescu,
poate, pe lng Boia. Deli Marco, dincolo de muni. Mrza la poloni, cu
diplomaia
Acum pricep, doamne.
i peste ei, paharnice, Csky i Petre Armeanu dui la Basta, cu toate
clrimile nzoate. Arme de foc lips. Tunurile i archebuzele generalului au
tiat adnc. Brazd larg pe suetul rii. Aa cum i auzit, secuii au nchis
cu trupurile lor calea ruinii Mirslu!
De uncie atta jertf de oase i snge? Ct s mai rabde omul?
Nu mai rabd, paharnice! Ai vzut. Vin cu ce le-a rmas. Securile i
credina. N-au de unde mai da. Asta o tii; pentru asta am fost la Praga.
Ajuns-am, doamne, s ne punem ndejdile pe talerii lui Rudolf. Pe
nimiii lui Basta. Nu-i bine, Mria Ta Da de biruit, tot i-om birui!
I-om birui, paharnice. Pentru c ne leag cu jurmnt de snge ei toi
rmai fr de morminte. ara ateapt leac i izbvire de pe tiul sbiilor
noastre. Negreit i-om birui!
Ochii paharnicului sticlesc n transparena nopii. Lacrimi cad pe snul
pmntului, snindu-i ina. i neina acelor ce s-au ntors n el.
Zori de duminec. Culmea Mgurii sngerie. Vlmag de trgovei,
care i animale. Se strecoar greu prin valul de cumprtori i gur-casc. n
faa porilor floase, iruri de crue. Marf tocmit nc de cu noapte.
Oamenii castelului au ochit ce era mai de soi i-au dus spre cmrile lui
Sigismund.
Hei tu de colo! Rostite n ungurete, aspre, vorbele plesnesc. ranul
tresare i-i trage mai adnc plria neagr.
Care-i porunca, nlate spne?
Flos de rangul atribuit, oteanul se um n pieptarul de zale.
 No, ce-ai n car?
Pentru luminia sa. Brnz dulce, ca i faguri de miere. Gndit-am
s nu duc doru bucatelor de-acas.
l las s treac. Dincolo de gril, alt otean ia caii de cpstru. Trec de-
a lungul zidului din dreapta, ocolind turnul de rsrit. Casele din stnga
cufundate-n linite, ntre leii de piatr, dalele lustruite ncheag trepte
impuntoare. Linitea se sparge n scritul osiilor.
Da nu-i suare n palat, viteazule?
Plictisit oteanul ntoarce o jumtate de ochi:
Domnii magnai i principele se scoal la amiaz. Asar au petrecut,
ca nainte de lupt.
Cum? Pi nu de la lupt s-au ntors alaltieri, pe drumul imleului?
Prost eti, bade. Atunci veneau de la Tnad.
nsamn c-am venit degeaba. N-o mai d.
Ce?
Lupta. O fugit cinele de Mihai.
Nu. Abia mine, dup hodin. S-or porni n diurnul Zalului.
Atunci tat bine m-am socotit.
i-am spus c eti greu de cap. Ce, noi nu mai mncam?
Nu zic. Da am marf mprteasc. Io pentru luminia sa am vint.
N-are vreme. Dac erai un spadasin din apus, sau vreo tineric numa
jrgai, poate
n faa magaziilor, cruele ntorc grbite. Un fel de vtaf cu musti de-
un stnjen cerceteaz marfa, dictnd grmticului.
Dousprezece funduri de brnz dulce!
Douzci, stpne. Le-am socotit de cinci ori!
Doupe am zis! Opt de dar pentru casa princiar. ranul se
scarpin cu codirica biciului. Tace ncurcat, cu ochii la bucatele ce dispar n
pntecul magaziei. Cu zgomot mare intr la trap un clre falnic. Tunica
strns n coaja armurii. Harnaamentul scump. Vestesc otean nsemnat.
Lng irul de care desclec grbit. Arunc frul n mna vtafului, nlemnit
n respect.
D-i ovz, ct poate mnca!
ranul tresare, lsndu-i plria n lungul nasului. Gaspar Korni.
Singurul cpitan de ndejde al Bathorului
Pi cu mine ce faci?
Du-te-n itenu tu. N-am vreme.:. Gbor! N-auzi? ia carele i d-le
ct crezi. Se duce, trgnd de cpstru bidiviul lui Korni. Carele se nghesuie
din ce n ce. Zvon de glasuri rzbate tot mai tare. Oteanul care aduce
cruele i face semn s plece. Dinspre donjonul de miaznoapte, larma se
aprinde cutremurnd curtea.
Du-te, mi omule, nu vezi c-ncurci lumea?!
Ducu-m dar. Da n-am primit creiarii.
Las-i n suprare. De asta-i arde?
Da ce, o luat foc? Eu vreau banii, nu-nlegi?!
 i-aa rmi fr ei. Mai bine ocolete drumu Zalului, s nu cazi n
pngile dumanului.
N-am baiu. Io banii-i vreu. De nu, m duc la principe.
De mai stai mult, o s-l caui tocmai la Vrol. ine! i du-te pn nu
pun straja pe tine.
Uurat, crua reface drumul. Greu. Zeci de oteni i clrei grbii
aprui dintr-o dat. Lumea hlduie s mai poat vinde ce s-o putea n
tabra din coasta imleului.
Scpat din trg, mn ct poate. ntoarce capul. Nimeni, n crucea
drumului, hanul se-arat ncins. Oprete de-a latul tpanului, lng alte
crue. Dezleag caii. Fornie cu gturile ntinse, forfecnd rele ierbii. Se-
ndeas n curte, laolalt cu ali rani. La o mas lung, sub umbra zidului, un
tuciuriu i face semn. Zmbete, ca de-o cunotin gsit fr s speri.
Ce faci, baci Sndore, tot n putere? Da nan Mrie? i zice Turturea
tuciuriului.
Te-ndemni, ogore? C bine faci. Da mie nu-mi dai o ulcic? Or nu i-
o mar vnzarea? i se rspunde
Cum nu? Stai. De-o r de vreme am intrat. Stai numa s-i spun
feciorului din crm.
Tuciuriul face semn ctre cel din dreapta, care-i scormone cu privirea.
Strinul golete ulcica i se ridic alene. ntrzie niel cu ochii pe-
aiurea, apoi se pierde ntre lume.
Nu m mai topi, Mrzo. Ce vrea sta, cine-i i cum te descurcai sus?
Da multe mai vrei dintr-o dat, paharnice. Hai c nu-i timp.
Iscoad fu cel de lng tine?
Ba. L-am gsit sus la intrarea tainiei. Sporovia cu ali strjeri. Nu
m-a vzut dect mai la vale. Da poate bnui
i de la o bnuial multe se pot trage. Hai!
Caii pasc nepstori. Turturea privete n jur. Nimic. Ivete din fundul
dublu al cruei dou ei i sbiile. Mrza trage caii. eile. Pornesc n galop,
albii de colbul strnit.
Aai ceva, paharnice?
Aai!
De sus, soarele toropete fr mil. n goana calului, csue speriate
parc se trag n curile strnse, lsnd fntnile s le numere paii.
Pentru deosebit vigilentia te preuim, drag Korni. i preuim i
bravura. Ne-ai dovedit-o. Cum s te rspltim?
Excelen, v-am anunat intenia valahului. Singurul loc pe care-l vd
acceptabil este Gurslul. Cu ct ne vom grbi, cu att vom putea ntri
tabra la timp.
n sfrit, ne vom bate, Excelen!
Da, drag Csky! Spune-mi cum s-l rspltesc pe domnul Korni?
ntre Szkely, aventurier i Korni, soldat, a alege soldatul,
Excelen.
Minunat! Minunat, domnule Csky. Aadar, domnule Korni, te
numim capitaneus generalis! Sper s m victorioi
 Sper s merit numirea, Excelen. Cpitan general! E prea mult
pentru un osta btrn ca mine.
Falnic, cpitane. Btrn nicidecum.
Rozalia, las politica pe seama brbailor. Avem toat ncrederea,
cpitane
Ostaii l vor, Excelen. Nu puteai face o alegere mai bun.
Domnule Mko, ce efective putem opune?
Peste patruzeci de mii, Excelen!
Sub patruzeci de mii, plus patruzeci de tunuri.
De ce sub, domnule Korni?
Ajutoarele Lipovei i Fgraului, pe care le socoteam pentru noi, au
intrat de partea principelui Mihai
i Moise? Ce face Szkoly cu Fgraul?
Ce mai poate face? Nimic.
Drace! O s le-artm sailor de partea cui trebuiau s treac. Ce-i,
Cenga?
Slujba la capel, Excelen. Poate ncepe.
i masa?
Un ceas dup slujb. Aa se cade.
Domnilor, s dm Caesarului ce-i al lui. Urmai-m! Ne vom ruga
pentru biruina ce ne-ateapt.
Sigismund iese primul, urmat de cpitanii cei mari. Rozalia se-ntinde.
Casc lenevos. Cenga sgeteaz struitor snul plin scpat din corsaj.
Ei?
Nimic.
Cum aa?
E-o crp.
Cenga bate din palme.
Porunc.
Garda, cpitane. S vin acum!
Pentru ce? Ce-ai cu mine?
Vivandiera se trage n umbra baldachinului. Pe ua ntredeschis, garda
se strecoar zngnind.
Luai-o! Stai. Podoabele.
Rozalia i smulge inelele. Colanul de perle.
Ia-le! Ticloilor! Pui de diavoli! Se repede la Cenga. Dou dre de
snge nuiesc peste o clip faa nucitului segretario di camera. Un otean
frnge minile fetei la spate. O trsc spre ieire.
Dect cu un principe nebrbat, mai bine
Afar! Tiai-i limba! S n-o aud careva.
Unde o ducem? n hruba cea mai adnc?
Nu, limba jos. i dat soldailor. S-o sature! Ferencz
Porunc.
S n-aud un zvon. Soldaii din gard, la rzboi.
Am neles. Fii fr team.
 Stai. Pentru tabr ad-o pe Suzana. E singura care l-a putut amgi s
se cread brbat.
Garda iese. Cu batista dantelat. Cenga i pipie obrazul. Din capela
castelului, cntarea preoilor se revars armonios.
Excelena sa, generalul Basta, nu-i de acord cu-naintarea trupelor.
Oamenii au obosit. Animalele suport greu cldura.
Marcu traduce. Vorbele se pierd n iadul dup-amiezii. Pe armsarul
sleit, solul se chinuie s inspire bobul de mreie ct crede c i-o mai rmas
sub arderea soarelui. Mihai tace, l privete pe conte n crucea ochilor.
Tomaso Cavrioli, cu coiful sub bra, suport greu privirea voievodului.
N-au de ce se grbi. Nu-s n pmntul lor, nici dedai cu greul ivit din
furtun nchide ochii. Vede steaguri de altdat spintecnd tcut valurile.
Le simte ndrjirea. Grele, umbrele dubasurilor pe apa neagr. n aripa lor,
crupele i burile cailor nvelite n snopi de trestie. Zbaterea, fr putin de
zgomot. Apa spintec simurile cu ori de ghea. Da. ia aveau pentru ce
ndura. Dincolo de ape, tristeea maicilor. Plnsul surorilor. Disperri a
mireselor siluite. Pruncii luai n robie
Contele ateapt cu fruntea muiat-n sudoare. Mihai deschide ochii.
Excelena sa m-a asigurat de brbia otenilor si Glasul neresc,
de-o moliciune ciudat. Dac aceast brbie s-a topit n cteva ceasuri de
mar, facem popas. Spune-i, Marcule, i las-l s mearg. Altcum ne trezim
c-o momie turtit-n armur
O und de vnt i nvluie slciu. Usc gtlejurile. Ochii urzicai de praf.
Sultan se zbate. Din lungul drumului, civa Reiteri aduc doi prini. Marcu d
pinteni. Se-ntoarce, nemaiascultnd povestea Reiter-ilor. Mustaa lui Mrza i
pletele paharnicului ncadreaz prinul.
S trieti, Mria Ta!
S-mi trii i voi. Cum fu?
Ca la trg, doamne. Vndurm pe pre bun.
Rd brbile cpitanilor. Rde i voievodul. i ca acetia ci i-au mai
rmas! I se par cu putin toate. Ca pe vremuri.
Vzut-ai Jicmondu?
Ba! Era dobort de osteneal. Dup petrecere
Armia?
Mult i de tot felul. Ca la patruzeci de mii.
Cum crezi, paharnice, s-i putem birui?
M-ateptai la ntrebare i-mi fcui pe drum un gnd.
S-auzim!
Biruim doar la loc prielnic tunurilor. Dac ne dau o mn de ajutor i
archebuzierii imperiali.
Mria Ta!
Ce-i, Mrzo?
Paharnicul zice bine. Dac-am putea trage cavaleria catafract ntr-o
arj fr int, tunarii ca-n palm i-ar toca!
Fost-ai n cetate?
 Nu. Da intrarea dinspre dealu Mgurii i pzit. Smn c-i cu bun
folosin nc.
i zici c le-am putea mntui catafracii?
Aa m socotesc, doamne. Cu ce pedestrimea i haiducii i-o mai rri,
trgndu-i de pe cai, tot e ceva.
i ce fac acum, paharnice?
Ies n drumul Zalului. Au tiin c vii Mria Ta i-s cu grbire s-i
taie calea.
Mihai aaz vorbele n imagini. i imaginile mic dup un gnd al lui.
Zmbete subire.
Raule!
Porunc, Mria Ta.
ntocmeti harta.
ndeamn pe Sultan, uurel.
Trmbiaii sun aezarea de tabr. Trece pe lng Reiterii uitai
deoparte. Pricepe ce vor i c nu cuteaz a-l ntreba.
Spune-le, Marcu: prinii sunt oamenii mei.
Sultan tresare. Adulmec zarea mocnit. Din fa, o gard valon
ndeamn cu grbire.
Paharnice!
ndat. Merg s vd.
Galop dureros, strnindu-i osteneala din oase. De la douzeci de pai,
gura lui Beauri se distinge sub pana.
ncotro? Parola!
Glasul mehedineanului din gard crispeaz obrazul valonului.
ndeamn armsarul. n fa halebarda se face zid. Ali doi, cu sulia pentru
mpuns.
Parola, n-auzii, viper?
ndemnat, calul valonului sare halebarda. Turturea i iese n fa.
Domnule cpitan. Suntei otean al Imperiului, ca i acetia de-i fac
datoria. Voievodul Mihai nu ngduie pild proast de la comandiri.
i ce propunei?
S-mi predai sabia. Acum!
Valonul l scald ntr-un dispre total. Paharnicul ntinde mna, linitit.
Sunt solul Excelenei sale Giorgio Basta, comandant general al
trupelor Imperiului. Nu ngdui s u astfel tratat
Cunoatem. Suntei cpitanul unuia din generalii imperiali, supus n
aceast campanie unui principe i voievod, familiar al Casei de Austria. Sabia
voastr, cpitane.
Pe nesimite, zece spade au cuprins mijlocul valonului. Ochiul lui Beauri
se oprete pe poiul lui Anghelache.
Am o scrb amarnic pentru spadele care fac tovrie pumnalelor
otrvite, zice acesta. Ia-o domnia ta, paharnice.
Cu buze supte, valonul ntinde sabia.
Urmai-m, cpitane! Ceilali pe loc!
Urc drumeagul n vzul voievodului. Beauri e lsat s se-apropie.
 Este inadmisibil, principe! Am s m plng Excelenei sale gene
Altceva, cpitane! Ce-ai a ne spune?
Excelena sa generalul ordon s aezai tabra la o jumtate de
leghe de pduricea din fa. V amintete c Sigismund are destule iscoade.
Deci cel mai nimerit e s stai narmai.
Anghelache!
Porunc, doamne.
Aresteaz-l. l ii pn i-oi spune io. Va lupta n garda noastr
nvnd muenia i felul cpitanilor valahi. Vedea-vom n lupt cum tie a-i
cuvnta sabia.
Cpitanii roat n jurul voievodului. Nu rde nimeni.
Tocmii carele dup obicei. Marcule!
Porunc.
Mehedinenii de caraul. Cu rndul, cte dou ceasuri.
Marcu plec n galop. Cpitanii se-mprtie n otire. Pe zarea aprins,
vrful unei clopotnie alint aria cu tnga domoal. Se-ntoarce. Lng
Mihalcea, paharnicul pare dus.
Cum se cheam satul sta?
Bobota, doamne.
Pe-acolo veniri?
Ba. inurm valea Crasnei, gndind c te-am putea prinde la Supuru
de Sus.
i eu fusi mai iute!
i-i grab, doamne, s ne-aduci izbnda.
Mi-i dor de tihna Albei. De doamna de coconii al cror glas l-am
uitat.
O s-i lai pe nimii n legea lor, Mria Ta? Sau scoli ara?
O s-o scol. De-oi putea ndrepta stricciunea n contra celor muli.
Legmntul?
El.
La vrema acelea n-aveai cum, altfel.
N-aveam, da nici n-am ovit. Mcar de-a gndit altcum
Orizontul st s piar. Peste zbaterea taberei, un roi de albine i poart
truda zumzind. Sub noianul de amintiri, cugetul domnului tnjete a prisac.
Cpitane!
Porunc, Mria Ta.
Ce sat ziceai c se arat?
Am trecut de Bobota i ne-apropiern de rmag, doamne.
Leca!
Ascult, Mria Ta.
Nu tu, ag, ci comisul.
Aici sunt, doamne.
Ce zici, mai rezist caii?
Mria Ta, cai i restul dobitoacelor, cte-s n armie, stau s pice-n
colb, de ostenite ce-s.
i oamenii, doamne, aijderi
 Vzui, portare, i singur, da n-avem ncotro
Rotete ochii pe ntinderea dealurilor Ba! D-i pinteni ca n trans.
Ochii lipii de ceva-ul care-l cheam. Banul Mihalcea face semn de oprire.
Pornete dup ceilali.
Armia oprete, tlzuindu-se n lungul drumului erpuit. Poruncile
zboar din gur n gur.
n coasta dealului din fa, Mihai clrete ntrtat. La dou lungimi de
cal, Turturea, Anghelache, Rt, cei doi Leca, Mrza i Marcu. Apoi, mai n
urm, Mihalcea cu grosul cpitanilor. Din dreapta domnului, Anghelache
chiuie dintr-odat.
Fntn, portare?
Cu boli de piatr, doamne, o vzui bine!
Simind adevrul, Sultan nete cu ultimele puteri.
Din latura dreapt soarele coace fr cruare. Voievodul ajunge primul,
desclecnd pe negndite. Leapd cuma peste pieptarul deja abandonat
ierbii.
Cpitanii roat, desclecnd. Sub umbra plopilor, statura domnului
flfie n jurul fntnii.
Ce zici, Turtureo?
Paharnicul d roat, cu ochii pe iarba deas.
Neumblat, doamne.
Ap ne-nceput!
Ne nceput, doamne, cum zici.
Palma voievodului apuc roata. Lanul eliberat cufunda gleata n unda
rece. Cpitanii pricep. ngenunche toi, ca la o comand. Numai Mihalcea n
picioare, cu pletele albe flfind slobod. Gleata ajunge sus. Mihai mpiedic
roata, lsnd gleata s penduleze agale. Cana de lut cu norituri albastre.
O cufund n ap.
Mria Ta, nu se cade
Nu se cade, ce, Mihalcea?
Mria Ta poi ziditorul, dar noi ucenici, ba!
Plini-se-v i-acest gnd al rii, bane. Datina urc spre noi de
departe, din vremile cele de neclintit slobozenie, cnd apele acestui pmnt
erau una pentru toat Magna Dacia. n numele acelei Dacii, i-a celei de
dup, de la Alba, ngenunche, bane, i primete, ntiul, din rcoarea
adncurilor. Undele acestea, netulburate de viclenie au de vnzare de neam,
urc spre soare tihna pmntului rcorit de somnul i albeaa attor oase
ce-i dorm amintirea de pace.
Cu fruntea plecat, Mihalcea ngenunche ntre cpitanii sleii de ari
i de povara armelor.
Mria Sa ntinde cana ecruia, stmprndu-i setea i zbuciumul din
suet.
Ca-ntr-o veche pravil ai cetit, doamne, n undele acestei fntni i
tot ca dintr-o pravil ne-ai ntins credina din apele stui pmnt al
neamului
Din nou n picioare, Mihalcea se-apropie cu pai ncei.
 ngduie acum, Mria Ta, s-i nchin, ultimul, precum i fu voia,
rcoarea binemeritat. Fie ca pilda de rbdare a Mriei Tale s ntreasc
rbdarea i credina tuturor. i e ca apa vie a fntnii, ivit anume n calea
nsetatului, s rmie n ecare ca o sfnt aducere aminte.
Mulmim, bane, ci nc poruncim vou cpitanilor, ca ecare s-i
rcoreasc otenii precum Io pre voi, aa ca pn-n sear tabra s nvie din
limpezimea acestei fntni
Turturea.
Ascult, doamne.
Poruncete s sune cornii, vestind tuturor c io, Mihai Voievod, dau
rgaz etecruia de tihn i mpcare cu sine. Mine, poate, ne ateapt
lupta. Dumanul i-aproape. i nu-i cu putin a ti ci vor dai s-
mplineasc rcoarea acestei fntni cu tihna lor venic Fie ca suetul
celor alei s-i ae pacea n pmntul slobod al Magnei Dacia, pe care att
o rvnim!
Vars din cana smluit rcoare i pace peste iarba norat
Ctre sear, n umbra cortului domnesc, statura domnului taie lumina
sfenicului cu unduiri tremurate. Se-ntoarce spre latura de rsrit, cumpnind
ndelung cu fruntea n deschiztura pologului.
Pn departe, corturile mpnzesc tpanul, lsnd ochiul s
deslueasc doar o parte din puterea armiei. Mria Sa privete x, n timp ce
buzele tremur cuvintele numai pentru sine birui-vor faptele noastre
prin vremi tot ce trupul nu fu volnic s biruie? Mcar amintirea ce ne
urmeaz s ne dinuie ina nti s fost ideea i-apoi smna mea de
om nchipuind cuvintele? Lumina regsindu-i trupul n coaja nimicului
dintie, lumina logodindu-se cu noaptea. Perechi mereu opuse altor perechi
Bunoar cuvntul i ideea de gnd gndul meu n stare de a se gndi pe
sine totul mirosind a psri i-a turme de peti n venicul neastmpr
Frigul m strnge i iute m-aprind, deasupra lumina m plnge cu ecare
fuior i m nal fa de mine, simind c timpul este ceva n afara mea, dar
care nu poate fr mine
Un glas m cutreier nucindu-m prin urechea ecrui mdular, nimic
nu se-aude n jur i-l neleg ca pe o porunc peste vremi: ndjduiete, ule,
ndjduiete; cele ce nu-s de tiut arta-se-vor cnd va bate ceasul!
n turla cerului, orologiul de astre i lunec limbile, gemene minuturi de
lumin la ceasuri de-ntuneric.
Mria Ta, iertare de cutezan
Cuvnteaz, paharnice, fr sal.
Doamne, nsui ai pomenit c dumanul i-aproape. Cuvine-se a lsa
grijile i-a te da somnului trebuincios tuturor.
Bine, Turtureo, e precum zici.
Cu micri molatece. Mria Sa se druie patului sub privirile
paharnicului. Buzele domnului adulmec alte cuvinte din aer, depnndu-i
nchipuirea cu migal plou cu bulgri de noapte i toate umbl
avndu-m n mijloc, umil plsmuitor, ntre ieri i mine, din tihna prelnic
a lui acum
 Struie mierla n cntec avntat. naltul limpede. Strjile dau dos
carelor, cercetnd ntinderile.
Ctre streaina pdurii un clre rzle cerceteaz la rndu-i ntinsul
taberei. Leag calul de-un pui de carpen. Lng el un gorun mre. l msoar
cu ochii, pe nalt. Las botforii deoparte i se car cu meteug. De sus,
tabra n desfurare: caut ncordat. Cortul domnului cu stindardul
dominndu-l. Cerceteaz nsemnele. Uurat, se las s lunece. Pipie vrful
crengilor. Se-ncal. Dezleag calul. Ies n lumina cmpului ntr-un ocol larg.
Otenii l-au simit. Din mers leag de vrful sbiei o nfram alb ce utur
vioi.
Desclec, otene. Ce vnt te-aduce?
Solie grabnic.
De la cine, s tim spune?
Las-l, Iancule. Un singur clre nu-i primejdie
E sau nu, nu-l las dect de-l nsoeti.
Haide, te-oi duce eu la Mria Sa. Las-i calu. Are grij Iancu. Nu-i
ru de n straj nu tie de glum. Te-ai suprat?
De ce? Straja musai s vegheze. Pe oteanul supus poruncilor nu-
ncape suprare.
Spune-mi, eti scui sau ungur?
Nici scui nici ungur. Fgran.
i primejdie la cetate?
Nu, otene. Solie port cu alte rosturi. Nu-i bine s m tragi de limb.
Rosturile ei sunt doar pentru Mria Sa.
Iaca ntrebai, tiind c vod sufer din lipsa vetilor. Toate mai dragi
acolo le are zlogite.
Copiii?
Vezi bine. Coconul, domnia i doamna noastr i-a Valahiei. Ce i
puin?
Dreptu-i Da spune-mi, frate, de mers mergem da de-ajuns nu mai
ajungem?
Olecu i gata. Asta-i tabr mare, nu cum socotit-ai de departe.
Tot nvrtindu-l printre corturi, ndesndu-l printre harabale i scule de
lupt, cotete brusc. l trage printre dou corturi mai rsrite i-l scoate n
medeanul larg.
Am ajuns.
Cu obraji de nesomn. Mihalcea mbie dimineaa s-l limpezeasc.
nlimea Voastr, ducei olcarul la Mria Sa.
Da ce treab are cu noaptea-n cap?
Veti grabnice.
Or , da nu-l scol. i ostenit domnul. Du-te de te-ntinde un ceas.
Acui face ochi Mria Sa. Rotindu-se pe botfori, rmne uluit. Sub polog,
Mihai asist la trenie. Solul pricepe i se frnge nainte-i.
Mria Ta, iertare pentru cutezan.
Nu-i de ce. Cine eti?
Dumitru-mi zice. i-s omul de tain al cpitanului Nicolae Senniey.
 i ce-mi tiricete cpitanul?
La porunca primit, a pornit la drum. Aat-am ce voiai s tii, dar cu
mare pre de snge.
Ai fost cu ei?
Fost. Cinci din apte au rmas s hodineasc venic. N-a scpat
dect cpitanul, cu multe rni; i eu. I-au zlogit rdvanul cu care cltorea
sub chip schimbat, galbenii i tot ce avea.
i ce-ai aat?
Nicolae Farkas de Herina a trimis carte ctre Ioan Budaker, judele
primar al Bistriii. Iat-o!
Mihalceo, s-o dai Marcului s-o deslueasc. Ascult, Dumitre.
Cetind-o, cpitanul ne-a dus pe drum ocolit pn-n calea Moldovei ce
d n Bistria. Am intrat n cetate ca negustori. i nu ne-ar prins, de unul din
strjeri nu-l cunotea pe cpitan de la Mirslu. A doua zi ne-a luat garda
judelui cnd prnzeam. Era cu noi la hanul Coroana i cel care urma s ne
duc la grecul prins.
Care grec?
Glasul domnului se frnge n tria dimineii.
Stavrinos. Omul Mriei Tale pentru Moldova. L-au prins oamenii
judelui pe drum.
i ce vor s-i fac?
Se zvoneja c-l d lui Farkas la Cluj.
Altceva?
Sigismund a poruncit s se strng jumtate din oastea de ar, fr
alegere. Romnime, unguri i saii toi. Oastea de hotar i deja ajuns la
Tnad.
Plecat-au i de-acolo!
Atunci, cpitanul Sennyei i trimite sntate. Crede c-n ziua
nfruntrii o s in sabia alturi de Mria Ta.
Marcu, ivit lng Mihai, desface peceile.
Citete!
Traduce direct din maghiar. Vorbele cad grindin pe cugetul amar.
trimite pe Grec ndat aici, sub bun paz la mine, cci eu
nentrziat i scriu nlimii sale c i-am scris dumitale s-l trimii aici, indc
acel Grec a fost inima i suetul lui Mihai-Vod
Mihai simte c nu poate face nimic. Geme zarea sngerat de-ntiele
sulii n rsrit.
Dac timpul mi-l dai mpotriv, soart, las-mi sbiile rii ntregi. Aa
cum sunt, crescute din durere
Pe culmea dealului, statura paharnicului n ncremenire. Clare, n zaua
subire, pare o nluc ivit din rcoarea ierburilor sau din snopii de snziene.
nfrunt aria n vzul otilor lui Sigismund, lsnd timp lui Anghelache
i pndarilor s ae n tihn vetile trebuincioase domnului.
Au clrit nc de cu sear, lsnd mult n dreapta apa Crasnei. Pn
cnd portarul i-a oprit cu urechea la pnd. La nici un ptrar de ceas, otile
lui Sigismund se scurgeau pe sub nasul lor, cu graba fi de-a lega tabra
la Guruslu. Dincolo de mlatini i de apa mpuinat de clduri, se ridica un
deal, n faa stuilalt, ceva mai seme. Pe acela Bathorul i-a ndemnat armia.
Se vede c-l tiau pe Mihai aproape. Articierii i bombardierii trudeau greu
tunurile, pe afet, urcau anevoie ctre creast. iruri lungi de pedestrime se
prelingeau pe malul grlei, ntrecute viforos de clrimile lui Csky i Szkely,
de tuiuri ttreti i clrime turc, ci a apucat Sigismund s ia cu sine din
Moldova. Urmau steagurile cirimilor de Suceava; apoi clrimile de Neam
i trabanii Clujului. Din cte vedea, paharnicul s-a dumirit c armia duman
era mult i tare. Greu vor rzbi puhoiul platoelor aezate ca un zid pe toat
clina dealului. Vedea n gnd i tabra lor, aa cum avea s e ntocmit i se
cutremura la gndul c erau de dou ori mai puini, ca oameni. Tunuri i
archebuze, i mai
Un fit n urm l face s tresar. Calul se scutur scurt i rmne
linitit. Anghelache i atinge umrul.
Nu ncercm s lum o limb?
Acu nu mai folosete, portare. Ce-am vzut, destui i. Restul om aa
la ceas sorocit. Cu vrf de sabie.
N-o s e uor, Turtureo.
Nu, frate. Ne-or osteni amarnic braele.
Mi-i team i de vnzare.
mi deslui Mria Sa: de vndut, nu-l vnd acu.
Totui. Zc s-l lum ntre noi.
n iarba nalt, mldieri uoare de snziene. Dinspre apa Guruslului,
tufani i crengi proaspete se mic spre ei. Apar iscoadele. Toate.
Vzuri ceva n afar de ce n-ai nles cu Anghelache lng voi?
Pi, vzurm! Adic i-am putea rzbi cu o r de ferchezuial.
Cum i spune, moule?
Crlan din Bobota, boierule. Cunosc locu ca-n palm.
Ei?
S zic rumnu sta de dincolo de munte. Le zce mai cu limbari.
Spune, otene, c graba-i mare.
Pi, dec-i dai oameni ci trebuie, face el o rnduial, acolo jos
deasupra vii.
Nu pricep.
Adic vrea s presare de-a dreapta i de-a stng virogilor, acolo
unde locu-i mai neted, pari ascuii de carpen ars. Cic tie el a-i meteri cum
se cere.
Da de ce, bade Crlan, gndeti c numa acolo s pui?
Api caii cei grei de er nu s-or putea sui pe vguni. Nici pe coasta
dealului de-a surda, c-i lunecos, Mois Szkely tie i el prin aste locuri. -or
av oameni de pe-aici s le spun unde-i calea care ine cal i clre nzoat
la galop.
C bine zici! Oprete-i pe tia i-i mai trimit oameni nc pe-atta.
Fi-vor destui?
Destui, da ar mai ceva. No merei, c v-o spui pn nclecai.
Spune, -apoi ne-om porni.
 Putile ale mari. Nu i-or folosi Bathorului. s sus tare i dac Mria Sa
leag tabra tocmai aici, tuciurile scuipate or trece o r deasupra.
Paharnicul msoar din ochi culmea semea i nelege c moul are
pricepere ntr-ale rzboiului, ca orice colit dup tratatele de tragere cu tunul.
Mulmim, bade. Cu mult folosin i-i sfatul. O s-i spun domnului
i tare s-o bucura.
Pi de-aia zs-am i io. Spre bun folosin.
Paharnicul ncalec repezit. Cu friele slobode, caii se las de vale,
strivind n avntul copitelor lacrima verde a ierbii.
Roi de uturi se-nal cu grbire, druindu-i soarelui mtasea aripelor.
Legnarea e dulce i cu mirosnele cmpului strecurate-n in, Turturea trece
dincolo de lume, n livada de la crucea drumurilor. Dincolo i de adevrul de
aici.
Mria Ta, tabra-i tiut. Otile lui Sigismund se ntresc cu grbire.
Cred poate c ocupnd cu mult putere dealul cel mare, vor stvili calea
Mriei Tale.
Paharnice, aezarea mi-ai zugrvit-o. Altceva ai a-mi spune?
Am. S trimeat Mria Ta oameni. Ca la zece-doisprezece. Trebuie
grbit lucrarea unui viteaz cu mintea neleapt. i va duce unu din oamenii
ce-au fost cu mine. Restul ngduie s-l ai chiar din gura acelui inimos
priceput. Ar mare facere de bine pentru suetul lui oropsit. Las-l s-i
arate priceperea chiar Mriei Tale.
Aa s e, paharnice. Anghelache, trimite oameni i unelte de
trebuin.
Mihai, cu barba potrivit din foarfece, surde ngduitor. Dinspre
marginile taberei, un ir de rani cu capetele descoperite se apropie tcui.
Otenii neguroi de-adreapta i de-a stng. Aproape de voievod se trag n
lturi. ranii ngenunche. Plete sure cad tremurat pe obraze scoflcite. Ochi
n afund de gvane. epi mari n brbile slbatec crescute. Gturi i piepturi
scorojite de nevoi se arat jalnic ca-ntr-un vis urt. Mini cenuii cu glod
uscat de cine tie cnd. Frmnt cumele. ncurcai. Mihai privete tulburat.
Sculai-v, oameni buni. Ci spunei-v ncazul.
Unul cu un singur ochi cuteaz:
Ne nchinm cu sntate. Suntem din domeniul lui Bogathy. Nou,
acum un an, ne-ai fcut dreptate cu nemeul. n diet.
in minte. Am dat atunci porunc s i scutii de biruri pe doi ani.
Pn mai prindei cheag oleac.
Aa-i, Mria Ta! Dumnezeu s-i dee sntate. Ne-ai bucurat suetul
atunci. Api nu s-o inut Bogathy de nvoial. Ne-o jumulit, ca pegalie.
Io v voi face iar dreptate. Dup a voastr credin. Da cum ai
ajuns aici?
Am plecat din Doba, de lng Stmar. Tot pe cale ocolit. Ajuns-am
dincolo de Derida, dup Supuru de Sus. Mria Ta treceai cu oastea dincoace
de apa Crasnei, n drumu rii. Ne-am pus snopi n cap din tulpini de ovz. Le-
am dat foc. Da nu ne-ai vzut. Mria Ta erai prea departe Acum, c-am
venit, s ne ieri srcia. N-avem a-i nchina dect mnurile. i dac ni-i da
arme, o s dm sam cu numrul capurilor de nemei sfrtecai. l-om
numra i pe-ai notri. Toi ci vor czui. Io, m pun parte c la ecare
suet dintr-ai notri, or muca rna batr tri dintr-ai lor!
Io, Mihai-Voievod, mulmsc pentru credina voastr. Druiesc
pentru lupt pe etecare cu cal i arme n bun rnduial. i dup lupt v-
atept, vitejii mei! S-mi dai sam i eu la rndu-mi s dau sama pentru
vieile ce le-ai primejduit pentru ar. Raule!
Porunc.
i treci n catastivuri. Nu erbi, ci oameni liberi ntru truda lor!
Cad n genunchi, cu lacrimi mari rostogolite-n epii aricii ai brbilor.
Nu te-om uita, Maria Ta, cte zile om avea Se trag grijulii,
btucindu-i cumele de pumnii cioturoi.
Te caut norodu, doamne. nseamn c-n scaunul rii n-are cum sta
altcine dect Mihai-Voievod!
Alung-i temerile, aa va ! Pe pmntul sta, paharnice, nu s-o
plini de-acum dect voia celor muli. Vduvitu-i-am destul. Ce zici, bane?
Zic c-i cum spui, Mria Ta. Da cu noi, boierii vechi din Valahia, cum
va ?
Taci i cuget, Mihalceo! N-ai de ajuns? N-au Buzetii i ceilali
destule bogii i fal?
Au, cum nu?
De-i vei stoarce de tot pe cei nlcrimai, de unde va mai da ara?
De unde vom ridica armiile mpotriva dumanului, bane?
Mihalcea pleac barb-n piept:
i-om sta n preajm, ca-ntotdeauna, Mria Ta. Cu braul i cu averile
noastre. C nu le-om duce-n mormnt.
Mihai se-ntoarce, intrnd pe sub pologul cortului. Pricepe pn-n
afundul inei c asta-i calea. Nu mai poate sta legat la nesfrit de banii i
avuiile boierilor. i Valahia i Transilvania la fel de sleite-s. Braele Valahiei s-
au zlogit dreptii n arin la Clugreni. i nc n toate cte nfruntri au
urmat. Averile lui nu-s! O, dac ar avut acum toi vitejii de dinainte de
Clugreni! Ar mai stat el la cheremul lui Rudolf, cu arpele Basta n
coast?
n colul cortului, evanghelia bizantin, lucrat n argint i pietre,
lucete sub plpirea candelei. Trece vremea, strivindu-l i pe el fr
ntoarcere. Ce s-o alege mine i-n veac de toat truda lui? Fi-va Ptracu
vrednic, -va Marcu? Simte c el trebuie s nchege cu tori de oel aceast
uria lucrare.
Ceasul dimineii se topete netiut. Pcle uoare tivesc naltul, sticlind
azuriu. Dincolo de poala cortului freamtul tiut al taberei. Dincoace, n
lumina prerat cu zgrcenie, umbra domnului; paii domnului btucind
ndrtnic covoraul din faa msuei. Pocalul plin ateapt zadarnic
nvluirea palmei. Ascult nelinitile otilor. Urechea prinde jeluirea carelor
ncrcate. Necheaz caii ncordai n hamuri. i ceilali, tropotindu-i
nerbdarea n loc. Sudalmele tunarilor. Glasurile repezi ale cpitanilor
purtndu-i poruncile.
 Se-ntoarce brusc. Aintindu-i privirile pe-un gnd. Vede chipul ascet al
papei Clement, dintr-a crui tiar se-nal, pipernicit i fr frunze, copacul
sfnt al Ligii Cretine. Se-ndreapt spre msua cu pene i pergamente. D
harta lui Rt deoparte. O ia pe-a Europei. Pune degetul pe cetatea Pragi, cu
contiina omului de la care acea Prag ateapt totul. E sigur Rudolf c i-a
pltit tainul de linite: linite cumprat cu o sut de mii de taleri
Pentru Rudolf, Basta nu poate dect a doua fa a acestei liniti.
Condotierul Basta. Acest, de fapt, locotenent-colonel al Imperiului, care-i
spune general, cu nfumurarea tiut
Plimb degetul de la Belgrad la Pontul Euxin, urmrind Dunrea pn la
vrsare. Pipie Nistrul i mai ncolo pmnturile cazacilor. Trece peste
pmnturile Anatoliei i-i scald degetul n undele Mrii celei Mari,
strbtnd-o aidoma corbiilor veneiene, pn n laguna limpede
constant logodnic a unui doge nevolnic i temtor al averilor republicii
De l-ar ajutat ei cu bani. Suspin. Dac biruie acum. Transilvania e a lui!
Buzetii vor mntui ce-i de mntuit n Valahia. Moldova poate luat
Moviletilor. i iat: imaginea Magnei poate ina netrunchiat, ca nainte de
Mirslu.
D viforos pologul n lturi. Dimineaa nalt l izbete n frunte, cu tot
crezul de via plutind n aerul curat.
S trieti, Mria Ta!
S ne trieti, doamne.
Ani muli cu sntate.
ntru izbnd, doamne!
trieti, Mria Ta.
Mria Ta!
Un munte de urale. Zmbete n soare.
S-mi trii cu toii, vitejilor!
Cuprinde cu nesa mulimea tlzuit. Respir aer de otire brav.
Simte cum se scurge din el cellalt Mihai, politicianul. Rmne soldatul, gata
s-i mbrieze pe toi ce ateapt sorocul datoriei.
Mria Ta, oteanul de care pomenii ar vrea s-i arate truda.
Crlan din Bobota?
El.
S vedem, paharnice.
n coasta subire a prului, de-o parte i de alta a tufelor, iruri de pari
stau n aplecare, pn dincolo de limbile de pmnt btucite. Se pierd n
verdeaa smrcului. Pricepe isteimea i simplitatea gndului. Vede cum se
vor nge parii n burile cailor.
Mare mulmit, bade Crlane. Turturea!
Porunc.
S se aeze falconetele aici, la mijloc. S trag la dreapta i la
stnga ct in limbile de pmnt. S-i mpuineze cu mitralii, i apoi
pedestrimea peste catafracii prvlii.
Suie dealul n fug. simind n pori freamtul ncierrii. Sus. rmne cu
privirea dincolo de apa Guruslului. Cmaa de oland utur n adiere.
 Mrza.
Porunc, doamne.
Ci moldoveni sunt?
Pedestrime mai mult. Arcai i ca la un steag de clrime, cu
sptarul Bucioc.
Da pgni?
Mai bine de zece mii.
Turturea!
Ascult, doamne.
Cheam pentru sfat. S vin i Basta i Rottal cu ai lor.
Rmne cu gndurile. Un ipt de pasre taie naltul senin.
Pologul ridicat pe dou sulii. Mihai masiv, n plato de oel albstriu.
Pletele, guler peste mantia bogat. Dincolo de msu, n za dubl sub
cuirasa uoar, Basta, redevenit otean. ntre ei, Marcu Cercel n plato cu
ligran de argint. Picioarele n cizme de Cordova, sub mantia azurie. n
pieptar nintat cu bumbi de oel, Mihalcea vrstnicul, cu cuttur de copil.
Lng Basta, Vincenzo Zucconi n armur de argint aurit. Ceva mai la stnga,
Tomaso Cavrioli n tunic strns sub mantia de Flandra. De-a stnga intrrii,
Jaikob Rottal uscat, cu armura nsemnat dornic de sabie. De-a dreapta
pologului, Mrza, smolit, cu ciocul aintit pe Basta.
ncredinat de prezen, Mihai trece la hart, n linitea cortului
cuvintele cad limpezi.
Domnilor, iat ceasul! De cum vom ti s ne batem i de ordinea n
care ne vom bate, atrn victoria sau jertfa n ruinea nfrngerii.
Marcu traduce, cu glas la fel de limpede.
Catafracii i haiducii la centru. La semnul cuvenit vei ptrunde n
puhoiul dumanilor.
E prea mare cinstea, serenissime. Rottal se-nclin fr ifos.
Excelena sa Basta va ine ancul stng. Vei putea respinge cu dou
companii de archebuzieri prima nval a cavaleriei. Chiar n spatele epilor
npte la trecerea din stnga.
i dac n-o vom ine?
Excelen, acesta este ultimul lucru pe care-l putei face, nainte de
dezonoare!
Ilustrissime, otirea e zdrobit. Ultimul mar abia s-a-ncheiat i
lucrrile de tabr nc mai continu! Cldura i nesomnul vor ntii notri
dumani.
Excelen, suntei vechi comandant. Vei ti sa lsai pe rnd rgaz
otenilor la odihn. De nu, arjele nemeimii v vor da-o pentru vecie!
Accept stnga. mi vei da o parte de clrime uoar n schimbul
ntririi voastre cu archebuzieri imperiali. Socot c astfel cele dou treceri vor
aprate la fel cu arme de foc.
Aadar, eu, cu oastea de ar, cu haiducii unguri i pedestrimile de
strnsur voi ine ancul drept.
V expunei, ilustrissime!
 Cu voia mea i-n slujba Maiestii sale. Dai liber otenilor pltii s-i
culeag prada dup plac. V rog: avei ntrebri?
Mria Ta! Se cade s-i lsm slobozi pe oteni. Lng arme, da
slobozi. Am prerea c nu-i cuminte s atacm noi primii.
Aa va , Mihalceo! Alte preri?
Serenissime, gndesc c pentru archebuzierii imperiali i clrimile
valone trupele lui Moise Secuiul nu pot o povar prea mare. n dou ceasuri
putem decide victoria pentru noi.
Zucconi-Jacoul l privete sdtor. Dreptul n fa; stnga pe sabie.
Basta foiete scurt, acrindu-i faa.
Cum, domnule, nu sunt zdrobii otenii?! i cum gndeti c vei sui
dealul, mai nalt i mai greu ca acesta?! Cu tunurile i muschetele lui
Sigismund pe rndurile voastre nici n-ajungei la jumtatea drumului, necum
s tocai oamenii lui Szkely ca pe nite verze.
Dac Excelena sa Basta leag atacul de puterea catafracilor de
Silezia, acei oameni se pot rupe de grosul otirii lui Sigismund.
Ba, cpitane!
Ticloas limb. Da mai amarnic-i puina tiin a armelor.
Mihai tresare i Mihalcea-i nghite vorbele optite.
Un lucru s e limpede! De nvins va nvinge acela ce are rbdarea
mai ntreag. Dac nu-i scoatem din dispozitiv, nu-i putem nvinge. Nici ca
numr, nici ca putere de foc.
N-ai uitat Mirslul, ilustrissime.
Sper c nici domnia ta, Excelen. n cel mai ru caz, vom ataca la
ceas mai trziu. Cnd se-ateapt adversarii mai puin.
Sau i momim s ne atace!
Cuvintele lui Mrza au strfulgerat cu adevrul lor.
Colonele Rottal, te conjur: la semnul pe care-l fac, adpi cii ca i
cnd
Planul se dezvluie limpede. Voievodul explic pe larg. Fiecare pricepe
c de buna rnduial atrna biruina. Minutele se scurg. Cldura sufoc.
ncepe s miroas a piele i er ncins. O bubuitur. urmat de uierat
prelung.
Bombardele mari, domnilor! Sigismundus e nerbdtor ca orice copil.
Ies toi, urmrind vltucii de fum. Ghiulelele se nal, trec uierat i
se sparg undeva n spatele verdeii. Otenii, scoi din somnolena ateptrii,
le urmresc n joac, rznd i strignd.
Am ncredere, domnilor. i nu uitai, nvinge cine are rbdare!
Marcule!
Doamne?
Cte ceasuri sunt?
Nou. n crugul dimineii.
D de tire. Sub pedeapsa cu moartea. Nu mic nimeni dect la
porunca mea!
 Marcu traduce i se duc toi la locurile cuvenite. n spatele lui, Mihalcea
geme de cldur. n mintea lui Mihai, umbra doamnei i-a coconilor n cetatea
Fgraului.
n curtul lui Sigismund, civa cpitani tineri nchin cupele n cinstea
victoriei. Principele cu stnga peste mijlocul vivandierei, nchin surztor,
picurnd civa stropi pe covoraul de Buhara.
De suetul valahului, domnilor!
Vivat, Achile al transilvanilor!
Pe onoarea mea, domnilor, suntei linguitori fr pereche.
O, nu, cpitanii ti au dreptate. Va destul s apari pe cmpul de
lupt i valahul va rmne fr otire! Vivandiera l dezmiard ca pe-un dar
de pre.
Suzana are dreptate, principele meu. V destul s apari n armura
aurit, ca Basta s priceap c aici e generalul cel mai strlucit.
De altfel, imperialul v-a mai fcut jocul la Mirslu.
Acum s-ar putea s e altfel. Nu uitai c spada valonilor nu-i tocmai
de lepdat.
Alte, o s i magnic! E un soare afar, numai bun s ia vederea
cu scnteierile din armura voastr.
Cred c i-ai pierdut minile, Cenga. Azi ne vom bate, domnilor! Pe
via i pe moarte.
Suzana l privete cu admiraie. Mtasea intrrii flfie scurt. n plato
neagr cu dungi aurii, Gaspar Korni intr neguros.
Excelena sa se reculege, cpitane, facei ce vi s-a poruncit!
Las-l, Cenga. Las-l s intre. Ce-i, cpitaneus?
Excelen, ai poruncit s tragem cu tunurile pn stricciunile vor
destule i prilejul bun de atac
Absolut exact. Aa recomand i ilustrul Tartaglia, n tratatul lui de
rzboi.
Eu lupt cu ochii i cu minile astea dou. Nu cu tractatele.
Palmele cpitanului se mic, puternice, nornd adunarea. Sigismund
erbe vizibil i, netiind ce sa fac, strivete braul vivandierei. Suzana ip
ascuit.
Ca s nu te jignesc, cpitane Korni, am nedreptit o femeie
Excelen, tunurile nu fac nici o stricciune. Ghiulelele zboar aiurea
i eu sunt dator s nghit dezonoarea neputinei acestui italian farnic, pe
care l-ai adus comandir la tunari! Cel vizat arunc pocalul de pmnt,
trgndu-i spada. Korni l msoar cu gheaa privirilor. Iese fr o vorb.
Insult, ilustrissime! l fac frme pe acest necioplit!
S vin Szkely. Iute!
Sigismund bate din picior, ca un copil rzgiat. Se bat doi s-i
ndeplineasc porunca.
Nu merit Korni, Excelen, s ne mai e cpitan general! Maestrul
de ceremonii pare profund indignat dar Sigismund l linitete c-o uturare de
bra. Ofensat, vivandiera se trage ntr-un col deprtat. Principele i umple
cupa.
 Uit, zeitate a rzboiului. Bea n cinstea comorilor ce le vom smulge
valahului. Mai eti suprat?
Orice mi-ai face, stpne, nu m pot supra pe rzboinicul meu drag.
Se spune c-i bogat ca un Cressus, Excelen.
Vom vedea, cpitane. Dup victorie se numr przile.
S bem n cinstea celui mai strlucit dintre cavalerii vremii!
Vivat! Vivat!
n intrarea larg, i face apariia, seme, Moise Szkely. n tunic viinie
din stof de Flandra, cizme nalte i mantie alb, uoar, pare cobort din
rcoarea unui palat.
Alte, la dorina voastr, iat-m!
Domnule cpitan, suntem ncntai s v oferim putina de-a culege
laurii strlucirii astzi pe cmpul de btaie.
Altea voastr e prea bun. tiam c numai alturi de un suveran
viteaz se por culege laurii n deplin strlucire.
Iat, Excelent, cpitanul general de care avem nevoie!
Ai auzit? Nobilii te vor. Eu de ce n-a de acord?
Excelen
Moise pune un genunchi n pmnt, parc ateptnd s e uns pe loc.
Ridic-te, domnule. Ai ansa de-a deschide aceast btlie la sabie.
Te vom urmri cu plcere.
Dar Korni, excelen?
Cpitanul va lupta sub steagul nostru. Te ateptm victorios.
Se-ntoarce, cu aerul unui erou de legend.
Cine vrea s lupte sub amura cpitanului? Se-nghesuie civa, cu
obrajii ncini de setea triumfului.
La sabie, domnilor! La sabie!
Cortul rmne gol ca dup-o furtun Suzana muc turbat dintr-un mr
auriu. De-afar se-aud scripei scrind. i platoe i armuri zngnind
aate. Clrei n armur sunt sltai n ea. Tabra vuete ca un roi
zgndrit de la rosturile lui. Felie cu felie, dinii mruni toac mrul, cu
nepsare.
Mihai clare, n vzul otirii. Sub amura lui Csky, adversarii salt
panaele, micndu-se greu sub aripa pedestrimilor. Dincolo de tunuri,
banderii de clrime. scar lng scar. Miroase a er ncins. Vzduhul arde.
Roiuri de musculie, asaltndu-i bezmetic. l mngie pe Sultan cu palma
nmnuat. Calul tresare, cu coama chinuit de tuni. n faa banderiilor iese
un clre. Lent, mantie, pana, toate albe. Soarele ndri n oglinda
armurii.
Glasul lui Turturea:
Moise Szkely, doamne!
Marcule! Olcar la Rottal. Nimeni nu rspunde provocrii. Celui ce
dup lupt-l aduce pe Moise viu, cinci sute de taleri i-un cal cu armur!
Marcu pune pinten.
Stai! Spune-i colonelului s-i mproate cu mitralii. La semnul meu
deschide lupta. S nu uite: rbdare! Att i cer, s aib rbdare
 tie c trebuie s se-nfrneze. Ct n-ar da s-i ias ticlosului nainte.
O, cum ar ti barda s spele amintirea nerzbunat a cizmei pe obrazul
Novacului, dar n-are voie: nu-i el, Mihai, stpn pe sabia lui. Aici e Mihai
Voievod, rspunztor de soarta rsmiilor ce nfrunt moartea. Voievodul
Magnei, fr de slbiciuni
Turturea l zglie de cotarul stng.
Mria Ta! Mria Taaa!! Rottal i face semn. Haiducii strig vivat!
Mihai l caut pe Moise din ochi.
Mria Ta, las-l! Sau las-m pe mine De nu i-l aduc viu, rmnem
n cap amndoi, el i cu mine
Mihai, privindu-i cpitanul n crucea ochilor:
Nu-i vrednic spurcciunea. i dac-ar Mcar s lupi cu oteni, nu
cu nprci!
Face semn ctre Rottal. Salut linia ntia. Mai la deal, picherii forfotesc
la tunurile mari. Cei de la falconete, tunurile de calibru mic, nu se vd.
Frunzarele n care-s ascuni stau neclintite n zduful ucigtor. Tunii arjeaz
ncpnat. Sultan se scutur, frmntnd pe loc. Sultan. De cte ori l-a
salvat! N-a cerut nimic n schimb. L-a privit cu ochi nelept, umezindu-i
palmele cu catifeaua nrilor.
Moise ridic sabia. Stegarul sloboade amur-n vnt. Se mic.
Cavaleria se lanseaz ctre apa Guruslului. Pedetrii n fug prind a durui n
ropot prvlit. Civa cpitani n frunte. Sbii rotite. Pdurea de sulii coboar
pentru mpuns. Puhoiul se-apropie de ap. Salturi largi n goana goanelor.
Sultan simte. Adulmec lupta cu nri fremtnd. Liniile din fa se avnt
spre parii viclenii. Domnul i pipie barda. O simte rece. Acum!
Stnga nete cu barda piezi. Rottal pricepe. Falconetele trsnesc
sec, curmnd avntul. Cei din spate se-ndrjesc. Calc peste leuri. Salv
prelung. Alii. Cad ca spicele. Sgeteaz caii mboldii de pinteni. Rmn n
pari cu nechezat sfietor. Pe irurile din spate alt prpd. Bat tunurile
ndrjit. Ulii largi se casc hidoase. Un cpitan ncearc s-i opreasc, dar
cade icnit sub nvala pedestrimiior. Bubuie tunurile. Toate odat. Roate mari
ivite n mulime. Trec destui peste zecile de mori. Caii sngerai cu latul
sbiilor se-ncumet nnebunii spre poala dealului. Piuie muschetele. Haiducii
lui Rottal i trec prin sulii. Zngne oelul cu furia nscut din setea de-a tri.
Apa Guruslului abia se mai ghicete. Sbiile lui Moise trec peste podul de
leuri. mpnzesc dealul. Haiducii se clatin. Se bat istovii, trgndu-se pas
cu pas. Se clatin iar. Rup rndurile. Din gorunitea tcut trag muchetarii
imperiali. Vaiete. Nechezat jalnic. Trmbe de clrei se arcuiesc peste
archebuzieri. Prini la mijloc, imperialii se trag ncpnat. Se rup brusc,
dndu-se n lturi. Tunurile lui Basta izbesc n plin. Cai ameii alearg fr
rost. Alii, rzlei bat marginea cu otenii prvlii n scri.
Mria Ta: Csky!
Mihai las cu greu prpdul din priviri. Anghelache cu mna ntins,
sgetnd dealul din fa. Cavaleria nzoat. Lncile scrijelind naltul. Csky
pe-un cal normand. Armur albstrie peste roul din vultrapuri. Ridic, de
dou mini, sabia grea. Cuirasele se-ndeamn ctre vale. Cad ntr-o nvluire
larg. Dincoace, clrimile domneti freamt. n dreapta lor, cazacii
jucndu-i roibii cu zbala strns. Mihai, dltuit pe Sultan.
ngduie, Mria Ta! Mihalcea i trage sabia.
Nu! Ochii fulger scurt.
Paharnicul asud. Nvala cuiraselor clatin pmntul.
Rakoczi i Bkeny! Turtureo, d-le binecuvntarea noastr! Csky e-
al lor. S-l aib, dar! S plece i secuii.
Fi-vor puini, doamne.
Marcule, spune-i comisului: cnd ungurii intr n banderii, s plece
trsnet. nvluie spatele.
Mria Ta!
Te tai, Mihalceo! Asta-i doar nceputul. Cnd o veni ceasul, izbim cum
se cuvine. i-l las pe Sigismund. S-l iei la moie
Mai bine-l clugreti, doamne. Rt rde glgit. Rd toi,
descreindu-i frunile.
Nemeimea ca un torent. Suliele n cumpnire. Atac vijelios. De
dincoace banderiile ocolesc parii. nvluie din fug. Cu sabia tras, Leca i
duce arcuit. Se ciocnesc. Lupta la sabie se angajeaz, crunt. Mihai
urmrete. Scrnet nalt de cuirase lovite. Chemrile umplu cmpul. De sub
tufanii din vale, secuii se dezlnuie. Intr adnc ntre armurile grolor.
Securile toac n tabla armurilor. Sbiile pipie mbucarea dintre gtar i
plato. poaiele rstoarn cavalerii. Crligele tvlesc nzuaii pe verdele
stropit. Hangerele sfresc lucrarea.
Atacul catafracilor e stvilit. Valea vuiete de hituiala nc nepotolit.
Cornitii lui Mois sun strngerea. Csky i retrage banderiile.
Mormane de strvuri ngreuneaz retragerea.
Mrza! S sune Toma Zimbru pe corn adunarea.
i oprirm, doamne.
i oprirm, Anghelache! Dar nu-i biruirm. Marcule, ct vreme s-a
scurs?
Aproape patru ceasuri, Mria Ta. Otirea-i trudit.
tim, aria-i mare
Mria Ta.
Mrzo?
Dac Rottal e mpuinat n oameni, vegheaz de-ai notri i la ei.
Vegheaz toat suarea! Turturea.
Aici, doamne.
Du-le porunca. S se trag carele cu provianturi n preajm.
Ospteaz etecare cu armele lng el. Caii de cpstru. V tragei cu larm
mare, dar n rnduial. Adpai caii. Ochiul i urechea treze. Marcu!
Pricepui. La fel pentru toi cpitanii.
Urcnd piepti, un clre se isc din viug. Are pieptarul trenuit i
braul stng legat c-o nfram. Oprete viforos, duhnind a cal i snge.
Mria Ta, jale
Ci?
Ca la dou sute.
 Cpitani?
Snnyei mort. Rkoczi fr stnga. C-un ochi stors. Comisul Leca
crestat la umr i genunchiul ca o pit.
Calul?
Calul. L-o prins n cdere. l aduc pe sulii.
l dor ochii. Soarele curge-n uvoi, plindu-l n cretet. Se-ndreapt
ctre cort. Fr vorb. Desclec cu priviri duse. Sultan se trage n umbr.
Marcu! Ia-l i pe Mrza. Ochii pe duman.
Fr team. Mria Ta!
n cort umbr. Se-aaz ostenit, cu armura pe el. Duhnete a ncins. De-
afar zgomote rsunnd nfundat. Palmele mpreunate. Faa n ele i lunec
ncet pe apa timpului. Chipul Stanci l mustr tcut. Ne-ai zlogit pentru-un
gnd de mrire. Pe noi, odoarele tale Ochii doamnei stingndu-se n
neguri. i simte umrul atins.
ngduie, Mria Ta
Ridic privirea oprind-o pe Turturea.
Ia pocalul. i-o sete. Ia de-mbuc. Brnz i pit. Att mai rmase.
Tace, cu ochii pe poala cortului. Un utur rtcit s-aterne pe cup,
lng acvila cruciat din stema rii Romneti
Aproape de botul clisos al dealului, cortul lui Basta, n umbra ctorva
pini. Flamura imperial, n stnga, sleit de cldur. n jurul unei msue,
Mihail Szkely i Giorgio Basta nsui. Generalul, ca niciodat, pus pe vorb.
ntre ei o caraf cu cizelura n. Cni largi, pline ochi.
Aa-i, domnule comisar. Majestatea Sa m-a mputernicit, ntr-o
convorbire particular, cu dreptul de veto. Pot pedepsi aciunile neprielnice
Sfntului Imperiu.
nc n-am tiin de vreo asemenea aciune.
V rog luai. Luai din vinul sta dumnezeiesc. Orice s-ar spune,
valahii au vinuri alese.
Basta rde zgomotos. Comisarul se-ntreab pn unde vorbete
oteanul i de unde ncepe politica intrigantului?
De fapt, domnule comisar, cum de s-a-ndurat crpnosul valah s v
ofere asemenea licoare?
Nu-i aa crpnos cum zicei.
Poate, da st destul din zi n chefuri.
N-avei dreptate. E mai cumptat chiar dect pare. De fapt prerile
noastre reciproce sunt cunoscute. Eu a mai n msur s le mpac, aa
nct sacra Majestate s aib de ctigat.
Prea bine, domnule! Deci, nu dorete nimeni s aduc daune
treburilor Maiestii sale De desclcit, s-ar putea totui s avei ce desclci.
Mai cu seam dup lupt, pe care cu voia dumitale o i vd ca pe-o victorie,
zice Basta.
Sigismund e ambiios. Dar mai e Korni. Calm i bun osta. Scump
vom plti aceast victorie, Excelen. Pierderi mari de suete. Arme. Mare gol
i-n vistieria Imperiului.
 Imperiul! Vorbe, domnule consilier. Comisarul din dumneavoastr
se poate gndi la Imperiu. Dar cpitanul? Braul care va lupta, nu cu vorbe, ci
cu sabia. Nu de la Praga, ci aici. Pn s te-ajung graia sau clemena lui
Rudolf, e bine s te pui singur la adpost.
i datoria fa de misiunea Imperiului?
Datoria v-o facei, pltit cu truda braului, de nu chiar cu viaa. n
privina asta, valahul e mult mai abil!
Ce vrei s spunei?
Nu eu, faptele! Ele cuvnt mai bine ca orice. n vin e adevrul; n
vino veritas. Mcar adevrul acestui moment s-l soarbem! Pn n sear,
cine tie?
Parc credeai n victorie?
Asta-i! Doar nu suntei un biet osta. Victoria va veni, cu sau fr
sabia mea.
i recunoatei voievodului meritele?
Tocmai indc i le cunosc, m tem s le recunosc. Cine tie ce ne-
ateapt dup?
n caz de victorie, reabilitarea ordinii. Transformarea Transilvaniei n
principat al Imperiului.
Oare?
Cum oare?
V-am spus c-i mult mai abil. S-a nchinat mpratului; pn a obinut
talerii. Odat n fruntea otirii, a nceput s-i e propriul stpn. Ei, bine,
dup victorie ce urmeaz?
Ascult, prevenindu-v c de sunt adevruri, lucrurile sunt grave.
Grave? Adevrate? De netgduit, comisare! Aici e rul
Se scoal greoi, cotrobind ntr-un sipet legat n er. Trage un sul cu
pecei.
Iat, domnule comisar. Iat cea de-a doua fa a Viteazului voievod!
Cpitanul schieaz intenia, dar i retrage mna.
Citii, Excelen, ncerc s ascult.
Basta se execut, comisarul ascult cu ochi de mort. Toat mahmureala
i dispare subit. Scrisoarea tlmcete, fr putin de tgad, ncercarea lui
Mihai de a trata cu Damad Ibrahim, paa de la Temioara. Cnd i ultimele
cuvinte se topesc n aria cortului, comisarul cere cu gest scurt scrisoarea, o
ia, cumpnind mult semntura. Dei seamn, simte c nu-i cu putin.
Pstrai-o, Excelen. nc n-am temeiul s cred asemenea lucruri.
Bnuii un fals?
Bnui intenia de moment. Ceva ca o ncercare iscusit de
ndrznea politic
S bem, domnule comisar. Iat ce-nseamn o adevrat loialitate.
Suntei cavaler. Sincer v admir!
Ce urmeaz dup victorie?
Nimic mai simplu. Ocuparea scaunului Transilvaniei.
Dar singur ai spus c nu sunt multe sbii n stare s redea
Transilvania Imperiului.
 Adevrat. Numai c Transilvania nu va a Imperiului! Va cea a
uniunii statale a romnilor, pe care el nsui o numete Magna Dacia.
Dac va aa, eu nu vd cum vom explica Majestii sale o
asemenea ntorstur de lucruri
i ce-am pzit, cnd toate se vor mplinit sub ochii notri. Nu,
comisare! Ct nc mai avem oteni ai Imperiului n jur, valahul nu va face
dect ceea ce este pe placul Majestii Sale Rudolf. De nu, cu orice pre l
vom mpiedica!
Se ridic iar, privind pe sub polog ntinderea cmpului. Un cal
tropotete, necheznd nortor. St o clip, nnebunit de durere, apoi se
mic mpleticit, clcndu-i maele ntr-o ultim sforare.
Unul din cei trecui prin epele valahului! gndete Basta.
Dincolo de captul satului, pierdut ntre vii, prul curge sleit. Din susul
lui, cinci oteni trag cu ndejde tot atia godaci. Gui nc slab, vdind
prosptura njunghierii. Opintesc ndrjii la gndul frigrilor. Unul mai
vrstnic, cu nsemne de stegar, las povara gfind amarnic.
Domnule Farkas, de ce-i musai s-i ducem sus? Dealu-i greu de suit.
i sus s-or gsi destui mnzi s ne dea de furc.
Drept ai. Tragei-l sub tufele alea. Gteje. Aducei multe i dai foc
zdravn.
Miklos hei Miklos! Tvli-te-ar catafracii iadului!
Ce-i, Sndore, ce te stropeti ae?
N-auzi porunca? Ad gteje i d-le foc.
Mai curnd dect s-ar putea crede, focul izbucnete vesel, nlnd n
aerul ncins mirezme ademenitoare. Cu piepturile goale, cei cinci stau n jur,
and crile.
Sandore, d tu fuga pn la cortul Excelenei sale Korni. Spune-i c
Farkas Tibor, stegarul diaconilor de Cluj, l poftete la o frigruie de purcel.
Trgndu-i din fug pieptarul cu inte. Sndor urc spre vrful dealului.
Focul crete nestvilit. Din susul viilor, oteni hmesii se-arat temtori.
ncredinai c-s de-ai lor cei cu isprava, se-ndeamn ctre foc nghiind n
sec.
Cei patru i-au tras armele alturi, hotri s-i apere comoara pn-la
ultimul oscior. De-a latul dealului tropot de copite. Strunindu-i armsarul,
Korni, neguros, se oprete lng ei. Otenii nesc n picioare, uitnd de
cldur. Se descoper pe apucate.
Ce-i cu ieirea asta din porunc? Fptaii s vin aici degrab!
nvrtejete calul n loc. Luciu de sudoare, armsarul pare nesleit n
lupt. Otenii tac. Unii se trag ncet spre poala viilor. Alii, mai curajoi, stau
npi n iarba uscat. Ochii sticlesc la porcii perpelii.
Am fcut o ntrebare, nu se-aude?
De dup limbile de foc, cu dolmanul ncopciat n grab, iese stegarul cu
mustile nduite.
Api, strlucite cpitan, eu sunt Stegarul Tibor Farkas din steagul de
dragoni ai Clujului.
Tu i-ai aat?
 Io, cpitane! Oamenii-s mnzi i bucate puine. Dumanu aprig i
peste armur cldura istovete. Lupta cere trie. De unde, dac bucate nu-s?
Privindu-l mai blnd, cpitanul mormie moale:
Credei voi c eu m-am osptat mai tare? De mncare v arde, cnd
tunurile trag aiurea?
S ne e cu iertciune, cpitane. Noi nu intrm n lupt dect sub
amura domniei tale!
Glasul lui Miklos s-a vrut smerit. Armsarul cpitanului a srit ntr-o
lture.
Ba o s luptai pentru cinstea de oteni ai Transilvaniei. Altfel aici v
lsai ciolanele.
nlate cpitan, d-ne putina mcar s ne-ntrim braele. Ia i
domnia ta din oldul sta rumenit, c-i mnd ca i noi.
Gata. Lsai-v de rugmini. Mncai cum putei. Dai-le i stora,
c-s la fel de mnzi i adunai-v degrab sub amuri.
Domnia ta crezi c ne mai batem pn-n sar?
Dup al nostru principe, nu cred. Da la valahi se coace ceva. i s-ar
putea ca totui principele s vrea s se bat. Atunci n-avem cum, dect
murim sau nvingem.
Da cu tunurile cum i?
Nicicum! Cu braele lupt, stegare. Cu braele amndou, pn i-or
nepeni.
Cpitane, se-mplinete spusa domniei tale mai iute dect gndeti.
Mare minune.
Cu pelerin larg din stof argintie, Sigismund coboar clina. Cuirasa
modelat n forjeriile Italiei d sclipt de fulger. Negru corb, calul mpodobit
sdeaz ano otenii.
Korni desclec. Pune un genunchi n pmnt i se-nclin adnc. n
spatele principelui, Csky i Mko, cu fee sure tiate-n dou de ochii lui
Korni.
Aadar, petrece otirea i-i gata de lupt.
ncearc s mnce i ei o r. Din zori i-o cam prins doru de bucate.
Alese bucate, cpitane Korni. Dar numai aici s-au tiat porci?
Porcii-s prini din satul de sus. Otenii nu prea mai au de-ale gurii. i
cruele-s cam goale.
De aceea te tiu i te vor otenii cpitan?! Mnnci cu ei i le caui
de grij?
N-am mncat, principe. ntmplarea m-a adus. Focul i mirosul
simite de departe. Ia, tiai ilustrissimului din pulpa rumenit!
Stegarul taie o halc sntoas, tergnd jungherul de dolmanul cu
returi. Korni i-o ntinde principelui n vrful pumnalului subire. Sigismund
rupe o bucic ct ar ciuguli o vrabie, tergndu-i mnua de vultrapul
armsarului. Mestec cu ncetineal, xndu-l pe cpitan.
Dac otile te vor, aa cum spune Csky, eu de ce nu te-a vrea?
 Mai ciugulete o frm, mestecnd lene. Cu stnga nmnuat face
vnt hlcii spre ultimul otean. Sar toi, Sandor, mai iute, o prinde din zbor.
Sigismund rde, privind iar spre Korni.
Aadar, cpitane, preiei din nou comanda! Ateptm cu plcere arja
dumitale.
Trage de fru, punnd pinten adnc. Calul smucete n loc, urcnd n
salturi scurte de-a dreptul peste tufele cu epi. Vatm zadarnic picioarele.
Api, cpitane comandir, ru ajuns-am! A, ntre dou mbucturi,
se schimb comandirii cum i-ar schimba el nfrmuele cu dantel.
Korni ncalec fr un cuvnt. Simte c-l sufoc vzduhul.
De nu taci, te pun n lanuri, stegarule!
Nenelegnd nimic, stegarul Farkas mestec tcut. Urmrete cu
privirea deprtarea aceluia pentru care ar vrut s trag sabia din toat
inima.
Tunurile lui Sigismund bat iar aerul cu detunet prelung. Ghiulelele
arcuiesc ceva mai aproape, dar tot dincolo de otile lui Mihai. Dincoace de
ap, tunurile tac.
nconjurat de-ai lui, voievodul ateapt pe creasta dealului.
Cu caii la mn, otenii lui Rottal i adap nepstori. Aa fu porunca: n
vzul dumanului.
Focuri nalte vestesc tihna, ca i cnd n-ar exista duman. Cldura
copleete, amorind viile pe snul pmntului.
E vulpe btrn Rottal.
Vd, paharnice. Otenii adap n vzul lui Sigismund. Numai de-aici
se poate nelege c-i rotete ntr-o sever rnduial. Urmeaz steag dup
steag, gata-n clip s pun piept unui atac.
Oare s-or lsa momii, Mria Ta?
Te-ndoieti, Mrzo, de gndul tu?
Nu, doamne. Sigismund e slab general. Da-i lng el Korni. Pe sta-
l tim i-l vzurm n lupt. Priceput cpitan!
Las, Mrzo, unde nu poate sabia, numai vicleugul d rod.
Se mic! Mria Ta, s-au lsat momii!
Vzui, Mirzo? N-ai a te teme. De-acu, cum ne-o braul.
S trimit olcarii?
Trimite-i! S tie, nu atac nimeni dect la porunc! Mihalceo, auzit-
ai?
Auzit. C strigai de auzi i Bathorul.
Dincolo de apa mpuinat, tabra erbe gtindu-se de lupt. Dincoace,
olcari se prvlesc n josul costiei, srind printre mceii agtori. La mal,
Rottal nu contenete adpatul. Cu cpestrele n mn, cei ce-i ateapt rnd
prin foiala dumanului, cu priviri fugare. Din spatele dealului, nechezaturi
prelungi. Trupele arhiducesei Maria Cristina i cazacii de registru intr n
rnduial de btaie. Pe malul din dreapta, dragonii poloni urmresc lene
curgerea Zalului. Ceva mai n fa, mooganii i fgrenii strng desagii,
pipind tiul sbiilor. Mai la stnga, nemeimea de ar ct a mai rmas, se
unete cu secuii, scar lng scar.
 ngduie, Mria Ta, s plec la ai mei.
Du-te, Creule. Nu uita semnul. Ia-l i pe Aga Leca. Cnd o suna
Zimbru de trei ori prelung pe corn, trsnii.
Mria Ta, m-oi duce i eu.
Du-te i s-i pleti ca la Clugreni Mihalceo!
Porunc.
Mai stai o clipit!
ndeamn uor. Sultan se d ctre roibul banului. Voievodul se apleac,
mbrindu-l lung de-a-n clare. Cu mustile n vnt banul coboar, ferind
tufanii. Mihai se ndreapt. Rmne zidit cu ochii pe dealul din fa.
Lng cortul lui Sigismund, armura neagr a lui Gaspar Korni. Mai jos,
pn-n poala viilor, catafracii lui Mko. n stnga, ttarii i turcii frmnt
caii ntr-o nvlvorare de pelerine. Steagul de suceveni st pe-aproape, cu
cumele-ndesate pe plete. Mult n stnga, rmiile lui Szkely se trag n
rnduri cu mare osteneal. Mut privirea pe aripa lui Csky. Marea nemeime,
hcuit binior, dar nc ano. Vrful lncilor zgrie naltul.
Simte cum urc-n el o durere surd, rmas nc de la trecuta
nfruntare. Caut. Iat-l. n mijlocul grzii. Sigismund topit n aur. Caut iar
peste iruri. Nu-i. Abia mai n vale nvlvorarea de ruine cu aripi albe: sub
panaul alb, pelerina tot alb, utur nepsarea lui Moise.
Mria Ta! F-mi voia i las-m s
Ba, Turtureo! Nimeni!
Salut Moise cu sabia, provocnd dup datina cavalereasc. Nu-i
rspunde. Se-ntoarce n trap sltat de-a latul dealului. Dezamgit se aaz n
faa banderiilor rmase. Sun cornii. Sigismund ridic sabia. Scliptul
lanseaz catafracii ntr-o avalan de er. Lncile nc sus. Lng panaele
nvlvorate. Semnul. Rottal adun clrimile de haiduci. Pedestrimile pe
laturi. Ropotul crete, cutremurnd ntinderea. Pedestrimea lui Rottal n
semicerc zidit. Catafracii zuruie amenintor. Lncile se pleac. Neateptat,
bubuie tunurile. Civa din coad se dau peste cap. Uriaul cuneus se-apropie
ca un pinten de groaz. Pedestrimea ateapt. Suliele lungi cu cozile-n
pmnt. Se-apleac. Alt duruit pe coasta larg spre apa Zalului. Rottal nsui
n fruntea silezienilor. Msoar ntinderea n lungimi de cal. Stau toi cu
suetul la gur. Catafraci contra catafraci. Se vor ciocni de moarte. Sultan
tremur cu gtul ntins. Mihai zmbete cu gugiumanul ndesat pe
sprncean.
Dincolo linite de mormnt. Sigismund alb. Pricepe greu ceea ce Korni
a simit imediat. Mko n-are cum s-l vad. Rottal erpuiete pe-un arc
strns.
Mko n frunte, cu lancea ridicat. Conduce la arj tot ce are
Sigismund mai puternic. Vadul ngust. Cuneus-ul se prvale. nc puin.
Dincolo Mko arjeaz nebun. Pedestrimile se rup la comand. arja se nge
adnc n golul ivit. Mna lui Mihai strnge frul. Dinspre dreapta, arja lui
Rottal suie nluc. Duruie cmpul ostenit. Acum! Rottal intr n cuneus. l
rupe n dou. Pe cei din vale i iau haiducii n sulii. Cngile doboar din mers.
Sun cornul iar. Moise lanseaz cu furie spre ap. Csky taie dealul n
diagonal. Freamtul se dezlnuie cumplit. Zuruie pmntul btucit de
copite.
Sun i dincoace cornul lui Zimbru. Nemeimea nete odat cu
secuii. Csky galopeaz spre golul tiat de Rottal. Secuii urc hipnotizai
Pmntul geme iar. Clrimile valone n arj larg. Sub amura Imperiului,
Basta urc spre coasta lui Szkely Ochii domnului pe armura lui Korni.
Beauri! Aducei-l, acum.
Marcu l trage de mnec fr s-l clinteasc.
Nu-l lua, Mria Ta! Un arpe de urmrit n plus.
Ba! Acum, dai-i spada. Pipie barda grea. Beauri apare echipat de
lupt. Mihai se-ntoarce.
Repede, cpitane! Alege-i locul.
Cu garda, ilustrissime!
Aa s e. Portare, ia-l lng tine!
Geme pmntul de tvlugul armiilor. Vaietele suie pn-la cer. Basta cu
valonii trece de Moise. Se izbesc de Csky. Cumplit. Clrimile lui Moise se-
ndoaie ca spicele sub salvele archebuzierilor. Falconetele muc ce a mai
rmas din cuneus-ul lui Mko. Mihai, cu stnga ncordat, cuprinde mcelul
cu ochii: timpul se dilat n istovul ncletrii i vod ateapt clipa.
Sigismund mai are pgnii i pe Korni. Se mic vornicul Bucioc.
Sucevenii chiuie dup obicei, rsucind amarnic sbiile. Simte o strngere de
inim pentru aceti viteji. Vor hodini muli n pmnt strin. Iat-i. Trec pe
lng archebuzieri. Cad n goan pe ce-a mai rmas din haiducii lui Rottal. Ca
din pmnt rsare pdurea de epi. Flanz cu lncierii odihnii. Chiote nalte.
Sigismund ridic iar sabia. Ropot tocat mrunt. Caii pgnilor, slbatici.
Cteva tuiuri uturate ca o prere.
Sun Zimbru prelung de trei ori. Trupele arhiducesei dau nval. Carlo
Magno, n cuiras de Toledo. n urma lor cazacii. Una cu caii, sgeteaz valea.
Acolo e mcelul n toi, ilustrissime! Glasul lui Beauri sdeaz
nesbuina.
Ajungem i-acolo, cpitane!
Mihai cu privirea lipit de Korni. Peste tot, braele se-ntrec n cumplit
lucrare. Cad capete. Cad i trupuri. Cine s le numere? Istovul ine parc de-
un secol. Retezate rmn rele de via.
Sultan se smucete, mucndu-i zbala. Mna voievodului mngie
gtul ncordat. tie Sultan c vine clipa. O simte i Mihai. Plutete, peste
cmpuri. ntre coada catafracilor i cortul lui Sigismund se ivete o lrgime.
Mko lupt cu turbare. Korni i joac armsarul: Lrgimea se casc. Rottal
comprim zidul de armuri.
Acum! Iat clipa! Stnga voievodului smulge barda, scrijelind naltul.
Dup mineee!!!
Sultan nete n fuleuri scurte. Povrniul. Coboar nval: toi dup
ei; goan. Apa Zalului. ine malul stng. Toac iarba gras n clocotul
copitelor. Cornul lui Zimbru de trei ori i o dat prelung. Sultan cu urechile pe
spate. Gtul ntins. Adulmec lupta. El nsui se las pe sine. Acolo, lng
cort, st cellalt Io. Aici, numai Mihai oteanul.
 n urm, Turturea i Mrza. Anghelache n dreapta. Mai n urm
Mihalcea cu clrimile, Sultan se-nal. Dincolo apa lucete stins. Copitele
mistuie dealul presrat de leuri. O trmb de pgni le iese-n cale. Mihalcea
prvale paloul. Tuiul tescuit de copite. Purttorul lui, spnzurnd ntors peste
crupa calului. Goan, cu apa Zalului fugind spre dreapta. Mrza nscnd din
roata pgnilor. n spate, cadena uimitoare a roilor de ar. Trec peste un
plc de pedestrime. Ca un zid, zbaterea lncierilor de Cluj. nainte. Lncile
crncene. Turturea spintec avntat. Anghelache, rotindu-se cumplit, ridic
barda. Toate deodat, armele duruie pe boltirea chiverelor. Paloul banului,
poiul portarului. Mrza i Turturea ncadrnd furia bardei. Uli strmt.
Banderiile se opresc.
Mihai voievod!
Vine, mnios!
Urletele cresc. Pgnii la arj. n dreapta lor ropotul trabanilor negri.
Ostile l-au recunoscut. nainte. Sus, cortul lui Sigismund, prohodind creasta.
Mihalceo! Mijlocul
Io!
Pricepe banul. Roii se desfac, hcuind laturile. Sultan smucete. Se-
nal peste trabantul ivit curmezi. Barda. Spintec sec. Pe sub vizet ochii
mai clipesc speriai, n timp ce capul cade sub copite, Mrza smulge o suli.
Salt o namil, plind din latur. Mihalcea icnete, despicnd pn-n gt.
Turturea sub aripa unui dragon n cuiras. Anghelache, rotit, spulber cuirasa.
nainteaz, dobornd: strnete roat larg n jur. nete prin deschidere.
Ceilali aproape. Mrza ncins. i duce calul din pulpe i genunchi. n stnga
sulia, n dreapta sabia. Paharnicul mereu lng el. Taie cu amndou minile.
Sbiile lucesc, mprocnd rou. Lupt i Sultan. Muc din gtul unui cal
ttresc. Alt trmb. Mrzacii, cpeteniile ttrti, bat caii iui cu scrile de
lemn. nete Mihai. nesc i ceilali. Un timariot23 pe gtul calului. Nu-l
vede. Iataganul se-nal i cade-n rn. Jungherul lui Mrza n gtul
cuteztor.
Mulmim, cpitane! Sus, dup mine. Sigismund ne ateapt!
S-i dm binee, doamne!
Uli ntre leuri. Trece dincolo. Prin fa flfie o pelerin alb. Turturea
se-nal-n a. Sultan n copci largi.
Moiseee!!!
Moise n-aude. Gonete pe creast. i simte gtul de iasc. Cei de sus
frmnt pmntul speriai. Pricepe. Vrea s se conving. Din stnga, valonii
dnuind cu oelul. Rottal aprut din iad. Mnjit de snge, suie dealul poticnit.
Dar suie. Suie i Mihai, muiat n sudoare. ntoarce ochiul. Roii isprvesc ce
era de isprvit. nvluind aripa, cazacii pe dreapta. Acolo. Ct mai repede.
tie ce gndete Sigismund.
Szkely ajunge cu obraz alb. Garda lui Sigismund trezit ca prin farmec.
Mai este vreo cale, Csky, dragule?
Nu. Fugii ct mai e timp.
Se-ntoarce, izbindu-se suduind de Cenga. Pintenii, adnc.
Mai repede. Excelen. Ne taie calea.
 Csky, Szkely, facei ceva!
Glasul lui Cenga strnete mil. Gonesc cu frica-n oase spre albul
drumului. Pe-o coard disperat, tind pieptul dealului, Mko cu civa alei
caut scpare. Un plc de ttrime le apare n dreapta. Caii cazacilor alearg
iepurete. Mihai cu ai si stau cu ochii pe drumul afurisit. Pgnii se-ntoarn
din mers. n vrful unei sulii rnjete o cum de fgran. Mai iute ca
ceilali, Anghelache se-abate. Ttarii dau dosul. Unul gonete npraznic.
Domnul cu ochii n panaul lui Moise. Ttarul la o lungime de cal. Rotete
juvul.
Mria Taaa!!
Turturea se-ndeas ntre juv i vod. Mihai, nluc. Juvul zbrnie.
Fulger sabia ca o prere. Laul cade pe stnga lui Turturea. Beauri n urm,
ivit ca un duh. Cincizeci de pai. Douzeci. Drumul! Ropotul nvalnic n colbul
ncins.
S-i prindem, Mria Ta!
Peste cmpul rmas n urm, aripa morii tot mai grea. Nici nu simt
cum prind a sgeta prin pcla nserrii. n fa, fugarii, tot mai stins.
Mria Ta, parc nu se-aud. Mihai n-ascult. E una cu Sultan. Noaptea
i face culcu din zdrene de-ntuneric.
Ardeee!
Peste cadena cailor, strigtul paharnicului se pierde n noapte. n
volburi largi, focul se nteete. Grinzile trosnesc. Aerul nneac rsuarea.
Vod pare duh nscut din vpaie. Mustaa i barba fumeg armiu.
Dai pinteni, voinicilor!
Caii alearg din rsputeri. Din fa, tropotul, tot mai tare.
Mria Ta, se-apropie!
Sultan n spume. Dilat timpul n freamtul copitelor ostenite. Turturea-
n dreapta. n lungul drumului, pocnete de secure se-aud ca o prere i Sultan
nete iar. Rsar contururi slabe. Umbre de ziduri. O moar singuratic.
i noaptea tresare sfiat de nechezatul dureros. Sultan cabrat n
disperare. Umbra domnului sprijin bolta. Turturea asud i-nghea ntr-o
clip. Mrza cu sabia tras. Nici nu tie cnd a srit din a, cu cpstrul la
mn. Mihai preuiete malul abrupt.
Ocoli este?
Nu-i de zrit, doamne. Podu acu l-au rupt. E limpede.
Voiesc atunci ca-n zori s-l ridicai la loc. Din umbra deas, Beauri,
cu ochii sticlind:
A fost magnic, ilustrissime. N-am s uit toat viaa!
Bine c-i prii, cpitane.
Strng chingile slbite. Caii se-noar.
i-acu la tabr! S ne-ogoim srmanii i s-ngropm dup datin
tainul ce-l determ morii.
Noaptea-i pe sfrite. Tabra, nc vie, se-ndeamn la hodin. Sub
ncremenirea stelelor, slujba morilor leagn veghea la cptiul celor dui.
 St domnul ntre ai lui, sleii de istovul sbiilor. Ochii tuturor grei de
durere. St i luna plit. Lcrimeaz mut jerbe strvezii peste oarea otilor
ntoars-n venicie.
Ici un trabant negru cu duhul rzbunrii zugrvit pe chip. Dincolo de
timariot sticlindu-i mnia n ochii ngheai. Trupuri tinere covrigite de sabie.
Cai cu pntecul spart, chircii de urgia durerii. Un rou de ar, chip de copil,
xat de arin c-o lance lacom. Cu stnga peste el, un neme pe-o coast,
scurmnd lutul pe care l-a dispreuit. Gemete stinse. Un ttar smolit ncletat
de gtul unui archebuzier. Zeci de viei nc nescurse din trupuri hcuite. Din
loc n loc mini ntinse spre izbvire. Ceresc cu glas de plngere un strop de
ap o sabie s-i mntuie.
i peste toate, trupul uriaului drag Voinicul prsit c-o ursoaic intrat
spre chemarea cea tainica. Sfenic Turturea de-a dreapta, spovedindu-l cu
ochi mui. ntins pe sulii, geme stins portarul. El care nu tiut-a ce-i
geamtul. Preul dreptii? Anghelache sfrtecat i Beauri ntreg? Ochii
sus, pe tremurul stelelor. Barda mai picur lacrim de snge.
ngduie, doamne, s-l iau n cort. Glasul paharnicului suspin.
Ia-l i-l ogoaie Acu n ceas de rgaz, mulmit pentru viaa de mi-
o scpai.
Mulmita eu o dau, doamne, de nu-l dai doftorilor. L-oi lecui n legea
noastr, cu scam i ierburi din btrni.
Aa s e. Du-l!
Mria Ta, Rottal cere s se-nfieze.
Spune-i c poftesc ca i el i Basta s-i prohodeasc nti morii. S
grijasc de cei tiai precum Io! Acu lsai-m
Iertare, doamne. Zice de acareturile i sculele lui Sigismund. Basta,
de steaguri.
Raule, odoare i stindarde, mine, pe zi! Acu, rmas bun de la cei
ce preuit-au mai mult dect poate avea Sigismund. Mergei dar. Cutai, i tu
i Mrza i toi, la cei ce vor mai ateptnd mila cerului.
Astrele plesc, lsnd pmntul s-i mistuie aria n jelania
prohodului.
Sleit de nesomn, Mihai n vrful dealului. Aici, unde ieri lua ochii
strlucirea armurii lui Sigismund. Cortul rmas duhnete a vinuri tari. Trziu
dup prohod, l-au ateptat vivandierele nvinsului cu fruntea-n rn. Numai
Suzana nuntru, pe patul larg tivit cu blnuri. A luat-o de-o mn,
zburtcind-o slbatec afar. Crdul celorlalte dup ea. N-a dormit. L-a prins
veghea pn cnd zorii tulburi au rumenit creasta din fa.
Acum, dup ce paharnicul i-a turnat un hrdu de ap n cap, st
primenit, adulmecnd noianul de griji.
Raule, mai cercetari?
Cercetarm, doamne.
i ci mai iviri?
Horvathy Gyrgy, comandir de scui. Strpuns de lance. Lugosi
Ferencz, neme de ar, descpnat. Ceva mai ncolo aproape toat
suarea Beiuului. Toi n lumea drepilor.
 Prini?
Prinii-s zlogii de domnia sa Mihalcea. Ca la o sut douzeci de
suete.
Ceilali?
Domnia sa Rottal, mai multicei. Are ceva i oastea valon. Colonelul
Jaccoul zice c-s ca la patruzci. Unii, nobili de vaz.
Tace cu barba n piept.
Mria Ta, fu scrb din tunurile Bathorului.
De ce, comise Leca?
Excelena sa Rottal le-a inut pentru Mria Ta. Zicea c i se cuvin.
i Basta a scncit dup jucriile luate.
ntocmai.
Cte s-au strns?
Cu tunul cel mare turnat la Alba, patruzeci i unu.
Vedea-vom de le vor ine
Vzur biruina mplinit i-i scot colii, doamne.
Sbiile bune-s i la retezat colii, comise.
Mria Ta! Mria Ta!
Pe coasta larg, Mrza c-o nfram la gt suie zorit.
Ce veste, cpitane?
Acareturile. Scrisorile i podoabele Bathorului. i le trimite dumnealui
comandirul de catafraci.
Rottal?
El! A ajuns ntiul la cortul principelui. E un otean drept, Mria Ta. Mi
le-a artat. Neatinse. Le-aduc?
Ad-le! Caut-l pe paharnic. Cnd le-aduci, d-i-le! Spune-i s-l ia i
pe Rt. S le atearn n teancuri, dup importan i pricini. Stai! Mai spune-
i colonelului s vie pe sear. I-oi ntoarce credina cu care m milui.
Mria Ta, nc una.
S-aud. Dorinele binecredincioilor mplinite sunt.
Mulmim, doamne. Numai de-i cu putin.
Ce?
Portarul. Anghelache are erbineli muri. Team mi c s-o prpdi.
Vrei s-l duci? Unde?
A voi. n cetatea Fgraului.
Las-l. Vede paharnicul de el. Drumurile-s nesigure. Cu mari
primejdii. N-ar trece peste atta trud.
Iertare, doamne.
Las. ie cum i merge?
Mulam. Se strnge carnea. Nu-i adnc zgrietura.
N-o , da era s te curee. Pzete-i viaa, cpitane. Mai sunt
porunci de mplinit.
Pricep. ngduit s-mi e: rog pe Mria Ta s fac la fel. Acu lupta-i
trecut. Dup ce nchinai cumpna victoriei, te-or pizmui. Mai i i osul care
ademenete: Alba Iulia.
 Las-i, cpitane. Pizma-i tot omeneasc. De n-ar , n-am ti msura
meritului.
Mria Ta, ca orice lucru-n lumea asta, msura meritelor ajunge
strlucit sau hd la urechea ce-o preuiete. Musai numa s se aleag cine
poart msura asta prin trecerea timpului.
Cpitane, vor ti timpurile s ne judece. i urmaii. Acum trimite-l pe
Marcu. Gndesc c-i la cortul nostru dincolo, pe cel deal.
Mrza coboar cu mersul lui zorit, ocolind tufele scuturate. Cmpul
rscolit. Cltete tot ntr-o privire strlung. Valea Guruslului btucit de
arjele nvalnice. Respir verdea toropit. Din viile largi n-au mai rmas
dect petece, amintind cu mustrare de aromele roadei tescuit-n btlie.
Piepii dealului, dezgolii, se-norar-n vntul cldu. Ce-o veni oare
dincolo de acest Guruslu? Peste tristeea vii, soarele clipete nelept. Din
totdeauna, dup urgie i foc, viaa s-a aprins mai tare, sdnd curgerea
vremii.
Ai scris, Marcule?
Scris, doamne.
Mai scrie: Rog pe Majestatea Voastr s binevoiasc s-i
reaminteasc ntocmai c eu, pentru a treia oar, mi-am vrsat sngele
pentru redobndirea stpnirii Transilvaniei i c am pierdut toate bunurile
mele numai pentru a putea folositor slujitor al Majestii Voastre i al
ntregii cretinti
Pana Marcului alearg neostenit. Cnd vorbele nu mai curg. pana nc
scrie, adugnd datarea ca o pecete pe istoria vremii: Datum ex castris
ad Gorozlon positis. 4 Auguti, Anno 160124
Gata. Mria Ta.
Amndou, i aia ctre arhiducele Matei i asta ctre Rudolf s le
transcrie Rt cum se cuvine i le trimii cu olcar de ndejde.
Mria Ta, nu-i unul mai iscusit ca Mrza, dar nu-mi ngdui a-l
deprta de oaste.
Nu. Pentru el am alt porunc, mai ncolo. Gsete altul.
De era Anghelache, l-a trimis cu linitea n suet.
Marcule, indc veni vorba: nu uita de dania noastr ctre portar.
Nu uit, doamne: pentru dreapta i credincioasa slujb ce a slujit
domniei mele, cu sngele vrsat n ri strine, druim satul Glina, dumnealui
Anghelachi portar, spre folosul i mbelugarea domniei sale
Aa, Marcule. S se tie!
Pe sub polog, Leca intr gfind.
Mria Ta, steagurile luate. Le-am adus spre ndeaproape cercetare.
Unde, comise?
Aici. n faa cortului.
Multe?
Peste optzeci, doamne.
Cu cele dinainte de btaie?
Cu cele ase dinainte.
Se ridic c-o lumin jucu n priviri. Iese urmat de Marcu i Leca.
 n faa intrrii, mtsurile ncinse zac nvolburate n uscciunea ierbii.
Toate muncite. Poart adnc pecetea luptei, nscris pe fiile zdrenuite. Le
trece cu privirea de-acolo din iarba rar, spre cugetul lui. Poate ceti ca-n
ceaslov, fapte i ntmplri trite aievea. Asta va . Steagurile luate cu truda
i sngele supuilor si vor nchegi istoria Guruslului. Vor n ochii lui Rudolf
ca un hronic viu, lsat lumii spre tiin. Vor pricepe urmaii. O tie. Tot ce st
scris n aceste amuri, dincolo de teama morii. Dincolo i de biruin. Ridic
pe cel mai ciudat. Seamn cu un tui de pa. Dar el tie c-i semnul
mrzacului, de juvul cruia l-a ferit paharnicul. Sa vede i acum. n galopul
nebun. Ochii pe panaul lui Moise, nelund n seam nimic din ce putea
primejdie, l las n iarb, ridicnd pe cel mai mare dintre cele cu trei coli de
dragon. Emblema casei Bathory. l vede pe Sigismund. Aici. n faa cortului
duhnind a vivandier i-a vin. Armura de aur, pe vultrap spum. Armsarul
corb, cu stea n frunte. Ct pare de mult de-atunci Poate c-a durat lupta
asta o venicie?
Cte cu coli de dragon sunt?
Treizeci i cinci, doamne. Da pe sta l lu dumnealui Marcu din
mna stegarului lui Korni. De-atunci are i rana la pulp.
Nimic fr trud. Nimic fr preul sngelui arvunit de la frate la frate
peste hotarul biruinei.
Se-apleac iar, fr grab. Apuc hampa zdrelit cu mtasea muiat-n
snge. Citete cu suetul apsat: LEAT 7109. IO EREMIA MOGIL,
VOIEVODA BOJIU MILOSTIU GOSPODAR ZEMLI MOLDAVSKOI25 Cu toat
slavona de-o tie, pricepe greu. Bucile atrn, jluindu-i trecuta fal.
Steagul Moviletilor. Flamura unei Moldove care, chiar de-i stricat de pohte,
nc n-a apus. A cerut i pnza lui destul jertf. Trebuie s-l pierdut cu pre
scump vitejii aceia pe care i-a vzut prvlindu-se n lupt cu chiot mare pe
caii lor iui. Simte i-acum norarea din cetatea Neam i mai apoi pe cea
dintr-a Sucevei. Plutea umbra marelui tefan prin toate odile. A simi-o
prezent i-n sala sfatului domnesc. Dintr-o und de respect, a ocolit tronul,
vorbindu-le n picioare. Ct s e de-atunci? Nici doi ani. i iat-o: Moldova
mpotriv-i pe cmpul de btaie. Nici doi ani, murmur Guruslul ticloia
vnzrii O auzit povestea ntr-o sar de var, n eztoarea de la
cumpna apelor
Excelenta sa generalul Basta struie s-i cedai stindardele
capturate de la Sigismund.
ntreab, Marcule, de cnd am a da socoteal sau a-mi zlogi
trofeele cuiva care a luptat ca i mine sub stindardul Majestii Sale?
Marcu traduce i aerul cortului devine vnt. Basta tace, privindu-l
erpete. Jaccoul rspunde n locul comandantului:
Excelena sa reprezint pe Sacra Majestate n acest diferend pentru
Transilvania. Roag pe serenissimul s nu uite
Licrul diavolesc scald privirea.
Dac-i aa, rog pe Excelena Sa s accepte mine o parad n campo
di battaglia, aa cum se cuvine unei Sacre Majestii. Vom prezenta
stindardele n mar, iar domnia sa le va prezenta doar pe ale sale la Praga.
Cte avei, domnule colonel Jaccoul?
Douzeci i dou, ilustrissime.
Prea bine. Domnule consilier Szkely!
Aici, Excelen!
Transmitei prea strlucitului suveran c cele optzeci de stindarde
capturate prin virtutea otenilor notri nu sunt demne de panopliile
nsemnelor cucerite de imperiali. O spune aici, pe cmpul de jertf al
Guruslului, Excelena Sa Giorgie Basta!
Cugetele au ncremenit. Inimile de ghea. Szkely pricepe amndou
tiurile situaiei i asud. Nu i-a nchipuit c intermediarul ntre aceti doi
generali e mai de plns dect vitejii rmai n vale. Mihai ateapt cu
sprnceana, ridicat. Szkely cu masca de cear. Jaccoul ghemuit sub
pelerin. Basta pmntiu.
Nu consider c se poate gndi aa.
Mria Ta, steagurile-s ale noastre. Optzeci i opt vor utura sub ochii
imperialilor la Praga. Trimitem om cu ele.
Barba lui Mihalcea ncuviineaz vorbele lui Leca.
Fie! Basta se ridic greoi. nghite n sec. Toi i simt gtlejul uscat.
Turturea d s umple cupa domnului. Mihai l oprete, cu stnga ntins.
Excelen, pe cine numii reprezentant al vostru?
Pe contele Tomaso Cavrioli. Un n curtean, putei sigur.
Accept s prezinte i stindardele noastre!
Cei prezeni rmn uluii. Jaccoul prinde culoare. Basta cntrete pe
Mihai cu neascuns surprindere.
Ar mai nite condiii S spun Sacrei Maiesti c aceste
stindarde i sunt nchinate cu dreapt credin i numai pentru c au fost
cucerite n preul sngelui n aceeai lupt, de la acelai duman. Pentru cele
optzeci i opt ale noastre, numim nsoitor pe Aloisiu Radibrat, credincios
nou i bun cunosctor al tipicului de la curte.
Mihai privete spre paharnic. Recunoate mut c nu-s slujitorii mai
pricepui ntr-ale diplomaiei i politeurilor de curte dect el i Marcu. Mai
tie ns c aici, n calea istovului spre Alba, are nevoie mai mult ca oricnd
de mini agere i brae credincioase. Praga i are propriile neliniti. Dup
ctva timp, oricum o, s-l uite. Sau de nu, l vor spa cu migal de crti la
temelia scaunului
Primesc!
Vorba albanezului gjie n lrgimea cortului.
Grbii-v dar i nu uitai!
Din cele o sut zece stindarde, aptezeci i dou sunt ale clrimilor i
numai treizeci i ase ale pedestrimii. Dou sunt ale coroanelor ngemnate
n acelai gnd, Moldova lui Ieremia i Transilvania lui Sigismund. Reunite, tot
nu reuesc s povesteasc ct snge a curs n aceast crncen izbire din 3
august 1601.
n soarele de afar, care de povar scrie alene. Boii nali, cu
coarnele ntoarse, privesc blnd peste ntinderea taberei. Praznic cu zarv
mare. Butiile de vin n umbra livezii. Mai n vale, frigri de poveste rotesc
ncet hlcile zemoase. Lng cort, paharnicul trece cu ochii peste ntinderi.
Simte cum se desprinde de sine. Revine n minte imaginea tiului de spad
pe care cine tie de-o mai urni-o Anghelache. Mulimea lrmuie slobod,
scpat de grija primejdiei. Otean fu alturi de-ai si, n iureul luptei.
Otean -acu, dar nelipsit de griji: el simte primejdia plutind peste ap. n
viermuiala cmpului, o suare cldu poart n susul viilor pnze de
mtasea morii.
nserare lin, cu zumzet de albine grbite. Dincoace de porumbite,
cmpul larg, pn ctre Zalul cuibrit ntre dealuri.
Tabra-i ngn truda, cu dor ascuns de-acas. n faa cortului, Mihai
urmrindu-l pe Sultan. Buumat i eslat cu grij, armsarul necheaz vesel,
scuturndu-se n copci mici. Comisul Leca n cma, fr arme.
L-ai nrvit cu binele, comise. Acu las-l, c-i loc i vreme destul.
Statul n hodin, Mria Ta, asta-i d aripi. De dou zile mai mult
mnc dect umbl.
i i el ca oteanul. Ia vezi, cum dete dosul dumanu, cum i prinse
dor de cas.
Simt zvon de pace. Vzut-ai cum te primir tia din Zalu? Cu
prapori i ori. Ca pe-un domn adevrat.
Eh, comise. Cine n-adulmec bucuros aer de srbtoare?
tia da, da din alte ceti?
Eti prea temtor, comise.
Ochii domnului surd mblnzii. Comisul tace, lsndu-i tihna ntreag.
Ei, de ce taci? tii vreo nou pricin de grij?
Pricini destule se a, c marii nemei mai sunt n slobozenie.
Aa Dieta de la Dej.
mi spuse i paharnicu c-l muncesc grijile.
Las-i, comise. Pot s-i macine neputina n cte consilii vor vrea.
i las, da s nu uii, doamne. Firea nu li se schimb nici n mormnt.
Leca! Cte ceti tii tu c ne stau n preajm?
Iertare, da-s puine.
Care?
Pi s-o lum nti cu Zalul. La o adic nici CIuju n-ar mpotriv.
Clujenilor le roade teama mruntaiele. Da nu-i mai cred. s vnztori. Rmn
Beiuul, Sighioara, Mediaul, Bistria i Alba.
i mpotriv?
Destule-s dou s ne fac ncaz ct zece: Stmar i Fgra. Ar mai
: Oradea i Sibiul, la care oricnd Cluju se poate statornic lipi.
Bine gndit. Ca un strateg. Ai scpat ns ceva din socoteal. Ceva
ce n-are nici Clujul i nici Fgraul.
Norodu, doamne!
Aa, comise, norodul. Glotimea ce-ateapt izbvire.
Ar bine s nceap strigrile, Mria Ta. Chiar de-aici, din i de lng
Zalu.
 Erai aici, paharnice? Iaca spune-mi i mie, de te pasc grijile rii de
ce le strecori i-n ciolanele comisului? Ca s n-aib somn doi cpitani, n loc
de unu.
Iertare. M pasc, doamne, grijile, cum spuse-i. i-ale arii i-ale
spurcailor cu care destul te-ai zbtut pn acui.
l crezi c le-am uitat?
Nu. Cred numai c se cuvine a trece o parte din ele i pe umerii
notri. Fusi cu Mria Ta de la Bucov la Praga. i de-acolo la Guruslu. Destul
i fu somnul zbuciumat de cte spaime i griji rbdate pentru noi
i-i nesuferit Basta, paharnice, i tot aa valonii. Nu poi da cuvenit
iertare aproapelui. Vzut-ai? Hicleni, da-n lupt aprigi. N-ai a te plnge.
Mria Ta, vrei s m liniteti. Mai ales acu, c-l bturm pe Jicmond,
n-au altce s ndrepte dect s cleveteasc. S apuce cum s-o putea osu l
mare de la riga Rudolf. Pentru asta i pentru viaa Mriei Tale mi-i team.
Ba! Pentru viaa unuia singur, chiar de-i a mea, s nu plngi. Pentru
cei dui, sau pentru Magna, de nu s-o-mplini, s plngi!
Mria Ta, Magna e mai n suetul Mriei Tale dect n toate celelalte
la un loc. Ai izvodit-o n tainia minii, din nevoia celor vii sau dui, cum
spusi. Da nu poate mplinit dect cu grija i prin sabia Mriei Tale. Aa
c pzind pe Mria Ta, pzim i Dachia deopotriv!
Vzut-ai, comise? Limba i-i dedat. Asta nu-i ru. Da ori el te
convinse ori v-ai neles amndoi. mi purtai de grij ca Sntelor Moate!
Ferit-a Sfntu! Te pzim, de-i nevoie, da ca pe domnul nostru.
Dinspre apa slcie, Marcu i Cpitanul Rt se apropie linitii.
S trieti, Mria Ta.
S ne trieti, doamne.
i voi s trii, vitejilor. Bine c veniri. Ia spune, Marcule, cum e cu
dieta asta afurisit?
Dintre marii comandiri ai lui Sigismund, Moise Szkely, Csky i alii
vreo trei se strng la Dej, s discute ntr-un consilium ce vor face i ce va face
Sigismund nsi ca s ndrepte pierderea de la Guruslu.
Vestea s-a-ntins n toat Europa, doamne! Victoria Mriei Tale e
tiut i pn n inima Imperiului Otoman.
S ae, Raule! Cretintatea are a se bucura. Turcii a se teme.
Mria Ta, dac Sigismund primete ajutor turcesc?
tiu, Marcule, primejdia nc-i cu putin. De-asta i trebuie s
ridicm oastea rii. ntr-o nou nfruntare, bani de la Rudolf nu primim. i nici
nu voi.
Da, doamne. Dar nsui ai spus c rile-s supte. Brae de otean de
unde?
Va trebui s-ntindem iele diplomaiei. Altfel timpul ne poate sta-
mpotriv.
Drept, paharnice! Asta-i calea de urmat. Numai cu diplomaia
dobndim un rgaz de linite. Bine spusi. Timp! Asta ne trebuie. Timp
priincios strngerii bucatelor. Timp pentru reaezarea vetrelor. Timp pentru
strigarea otenilor. Ci vor mai . Timpul n care, cu banii de la prisosul
grnelor, mierii i vitelor, s cumprm arme. i iar timp, n care s-i inem
cu fgduieli pe turcii i ttarii de-i cere Sigismund n ajutor. Mai trebuie timp
pentru o anume lucrare n Moldova, ca s-o alipim Magnei fr vrsare de
snge. Timp s-i amgesc, inndu-i la grania lor, pe polonii lui Zamoisky. Ba
nc pe ttarii de dincolo de cazacii prielnici nou. Timp timp, pn cnd?
i lacrima smuls din curgerea timpului o simt toi trecndu-le prin
in, cum stau cu pletele dezgolite n soarele amurgind.
Platoul de piatr ncins de brul muced. Coluri sure dogorind molcom.
Pe snul lor biserica adormit strjuie ntinderile, neguroas. Dejul. Dincolo
de ziduri ncepe imediat grdina ntins, cu casa judelui pierdut n
revrsarea de verdea. De-o parte i de alta a grilajului nnegrit, halebardieri
i trec vremea cscnd arar. nuntru, obraze de seam la sfat de tain. N-au
a se teme. Zidurile nalte cu pinteni ascuii fac cu neputin trecerea n
grdin. i-apoi intrrile casei: n laturile treptelor bogate, ali halebardieri.
Sala de primire. Mas ntins de stejar sculptat. n jur jiluri nalte
topesc n semintunecime obrazele cavalerilor, n capul mesei un jil mai nalt.
Frunzarul des las lumina s scalde faa muncit de ntrebri. Sigismund,
iari pribeag. Discuiile par de-o venicie. Judele se ridic grav, nchinndu-
se principelui:
Acum, c vorbe au fost spuse destule, de la comandiri i cpitani, rog
pe Excelena sa princiar Sigismundus s ne deslueasc gndurile i
poruncile sale.
Domnilor cpitani! Dei am fost nfrni la Guruslu, pentru noi
Transilvania nc nu-i pierdut. Aa cum ne ateptam, valahul victorios se
ndreapt spre Cluj. Orict de credincioi ne sunt cei de-acolo, n cel mult
dou sptmni Clujul e cucerit. Dar timpul ar deajuns pentru intervenia la
nalta Poart. S nu uitm c valahul e slbit. Pierderile lui au fost la fel de
mari ca ale noastre i nu mai poate avea fore nsemnate. Mai ales acum,
desprit de Basta. l rugm deci pe iubitul Moise Szkely s strng oteni
ct s-o putea i s se lase n josul rii, la adpost sigur.
Ilustrissime! Bunul meu principe! Jur pe Sfnta Fecioar c de
rmnei cu mine, v aduc capul valahului. Nu mai are colii de la Guruslu.
i altfel vor sri nobilii dac Excelena voastr vei strluci printre noi!
Nobile cpitan!
Sigismund uit pentru o clip greutatea adevrului. Se-ncreaz.
Primii, serenissime?
Sabia mea e a voastr!
Sigismund trage sabia, ntinznd-o peste lemnul nnegrit de vreme.
Ilustre principe, umil mi cer iertare. Bgai sabia n teaca ei. tii la
fel de bine ca i noi c un nou Guruslu ar ultimul i de trist amintire.
Vorbele lui Csky cad surd peste avntul principelui. Sigismund se
schimb la fa.
Vorbii, cpitane. V-ascult, chiar de-ar s ne smulgei carnea
bucat cu bucat.
Spre binele Excelenei voastre i al Transilvaniei, care trebuie s
rmn a casei Bathoreea, v vorbesc!
 i tu, Gyula?
Mrite principe, n afara valahului, orict de slbit ar , mai e Basta.
Nu uitai. I-am cunoscut pe-ai lui i-i ursc de moarte. Sunt tari i n-au mil.
Vor face jocul valahului, aa cum Rudolf le-a cerut. Csky are dreptate. Un
nou Guruslu ar stinge orice posibilitate de-a v ntoarce pe acest pmnt. V
implor, ascultai-l pe Csky, aa cum acolo trebuia ascultat Korni.
Ochii lui Moise caut din umbra jilului. i Ladislau Gyula i simte
privirile colcindu-i pe gt ca erpii.
Cu alte cuvinte, n-am fost destul de viteji la Guruslu, cpitane?!
Moise ntreab nveninat, tiind c Sigismund n-o s uite nimic. l
cunoate acum, i-l va juca cum va vrea, de soarta le va surde iar.
Cpitane Szkely, cu sabia am vzut ce s-a putut face. Rmne s
vedem ce vor putea diplomaia i nelepciunea.
Domnilor! Ne-am adunat la ceas de cumpn. Se cade s hotrm
calm.
Atunci vorbete, s-auzim!
La apte februarie am alungat cu ruine pe Basta dintr-un Cluj care
n-a tiut ce-i frica. Cu dou zile nainte am ars de viu pe acel Baba Novac la
care atta a inut valahul. Acestea, domnilor, nu se uit! Iat dar c cetatea
Clujului nu poate i nu trebuie s in nici un ceas n loc aceste armate. De
biruin nici vorb. Numai primindu-i cu pori deschise, dndu-le hran i
adpost, vom putea scpa oraul de jaf i prdciune. Clujul trebue s
rmn al celor ce-s interesai s-l aib ntr-o Transilvanie puternic. Ar
zadarnic jertfa attor suete pentru o cauz pierdut.
Lorenz Schmelzer, marele gospodar al Clujului, se aaz greoi, n
tcerea lsat peste jiluri.
Ai nceput, cpitane Csky, s v spunei o prere. V-ascult.
Glasul lui Sigismund, ca dintr-o alt lume. Nu mai are nimic din patima
acelui ce-i uturase sabia, nc mai creznd c-l vor urma toi n delir
Voiesc s nu e prilej de hr ceea ce spun. Cred c sigurana vieii
voastre i prin ea putina de ntoarcere e singura grij ce se cuvine a o avea.
Propun ca Excelena voastr s m lase s-o conduc n Moldova lui Ieremia.
Acolo, vom putea obine mai lesne ajutor turcesc. Oastea, ct o au dumanii
acum, nu va rmne nentrit. Se nelege c fr ajutor serios nu vom
putea nvinge ntr-o nou nfruntare. Bun gsesc ideea cpitanului Moise
Szkely s se ntreasc cu ce-o aduna la Sibiu.
Primesc nobila misiune de a reface oastea Transilvaniei. tiut este c
Fgraul ne e prieten. Ba mai mult, familia valahului e la Fgra, ceea ce
nu poate dect un bun zlog n mna noastr.
Cpitane Szkely, este adevrat ce spunei. Nu uitai ns c cetatea
va asediat curnd. Care printe i so i-ar lsa n continuare familia la
ndemna dumanului?
Peste tcerea de gheat, oapta lui Sigismund pare o adiere la captul
puterilor:
Fie precum ai spus, drag Csky O s mergem n Moldova!
 Judele Dejului se strecoar pe lng cavaleri. La semnul lui, copii de
cas aduc gustri i pocale aurite, ntrind sfritul consiliului.
Prin perdele grele, soarele se-ncumet cu ochi sos. Sticlete n aurul
pocalului greu, cu nsemnele oraului cizelate meteugit. Sigismund gust
cu privirea aiurit, cltorindu-i gndurile spre momentul cnd toi acetia
vor sta n preajm-i, n sala tronului la Alba Iulia. Din amintiri, povestea lui
Andrei Bthory i rsare dinainte. Vede capul aceluia rostogolit la picioarele
lui Mihai, mprocnd afurisenia pe casa Bthory. i dintr-o dat se-
ngreoeaz, cltinnd cupa. n razele prelinse, vinul rou se aprinde intens i
are senzaia c-i bea propriul snge.
Limpezit cu ncetul de alergtura zilei, Turturea st n cerdacul larg, cu
fruntea cufundat-n nserare.
Mistuit de arii, pmntul rsu uurat, legnnd n rcoare somnul
greu al viilor ostenite de rod. Din fundul ogrzii, pai lipii se trag ctre
fntn.
i-o sete, nlate cpitan.
Ba. Mi-i bine. Oleac ostenit, da trece.
Umbra nanii Florica se ghicete abia, trebluind n curte. Din ulia mare,
ropot de copite rzbate amgitor.
Gospodarul apare n buza cerdacului. n mini. olul pntecos glgie
vesel.
Iac am gtat. Amu om sta c-o ulcic de vinior s ne-ndulceasc
suetu.
Nu te osteni, bade Lazr. Acu. s-o rcorit cumsecade.
Rcoare pentru ciolane. Da pentru suet?
Toarn n ulcele nalte.
Ia, ciocnete. Nu te lsa rugat. Eti cpitan i om de tain al Mriei
Sale i n-are Mria Sa voievodul oameni slabi n preajm.
De unde eti aa sigur, baciule?
Pi mai ajungea s bat atta cale de zbucium? De nu era nsoit de
oameni de credin mai prindea a doua oar sabia?
Nu pot s-i e toi pe potriv, baciule. nchin i soarbe din aroma
rcoroas.
Te-am vzut eu azi cum ai fcut strigrile. De nu erai brav, n-ai
nscris attea brae.
Am ncercat ct m-am priceput.
Le-ai plcut. Altfel ateptau pe altul. C la Sigismund nu se duce
nimenea.
Crezi, baciule, c altul nu fcea ce-am fcut eu?
Nu cred. Iar te lai mbiat. Sau nu-i place?
Cum nu. Bun vie avei pe-aicea.
Eh. Sunt altele mai bune. Io, ct am scos din petecul de lng
grdin. C-n viile cele floase ale grofului nu-i slobod.
Muli din gro i nemei au luat drumul pribegiei. Care nu-l luar, or
avea gheara mai puin ascuit.
 Pe Mria Sa de mult l ateptm. Ni l-au vestit n semne zrile
nsngerate i anii de secet. Visurile cele de tain la ceas de hodin pe lutul
zbicit de srcia cerului.
i uite c-a venit.
Am tiut-o din ceasurile de dup Alba falnic.
De unde ai tiut-o, baciule?
Dinspre poart, larm de glasuri alung tihna vorbelor.
Cine suntei i ce trebuin avei de casa mea?
Io-s, baci Lazr. Starostele din Bbeni. Am venit la domnia sa
cpitanul voievodului.
Cu pai aplecai, moul se duce. Chipuri aspre cu dolmane neguroase
se ivesc n curte. Fac roat tcui. Baci Lazr suie treptele, nsoit de-un om la
fel de vrstnic. Faa brzdat de-o cicatrice urt.
Dumneata eti starostele?
Eu, luminate cpitan. i-am adus oteni pentru Mria Sa.
Mulmim. S trii, voinicilor! Ci suntei?
Ca la aptezeci, cpitane.
Ei, dac-i aa, s-ncepem. Baci Lazr, ne-aduci un opai?
i las, intrnd n cas dup catastivuri. Mo Lazr aaz opaiul la
priveal. n lumina slab, ranii zresc un brbat mldiu, cu plete bogate
peste albeaa cmeii.
Ia s vedem, care-i ntiul?
Starostele iese n fa. Baci Lazr l d deoparte cu bra domol.
Las mnjii nti. Ne-o veni i nou rnd No hai, las-i.
Se nfoeaz pe rnd. Fee supte, cu privire dreapt.
Istvan Bartok, fr cal. Am suli -un cuitoi mare.
Mois Scurtu, am i cal i sabie. Da a vre la putile ale mari.
Ion Crciun, n-am nemic. Da tiu s m bat i cu ursu.
Szilgi Zltn. Nici io n-am, da mi-oi rscumpra lipsa n lupt.
Vasalica Petrii, cal i sabie.
Gheorghe a Gorunului, n-am nimic.
Petrea Morariului, cal i suli.
Vasalica Prvului, am o scure.
Cnd l-a scris i pe ultimul, au ieit aptezeci i doi cu optsprezece cai
i tot attea sbii. Cteva sulii, scuri. S-au dus altcum de-au venit. Cu priviri
mai limpezi.
i cum spusi, bade Lazr?
Nu-neleg.
Cum zici c-ai tiut de Mria Sa?
Dispare aplecat, sumeindu-se la nravul deprins de ciolane. A tuit
btrnete n camera mare. Afar, paharnicul ndeamn mna ctre ulceaua
nc negolit. ntors, d cu ochii de moneag. ine n mini o carte groas, i-
o ntinde tcut, desfcut la prima foaie. Paharnicul se minuneaz de
frumuseea lucrturii. Rsfoiete: un tetraevanghel cum rar a vzut. ntoarce
la prima foaie. n josul ei o inscripie; Cumprat de Lazr Faur din Piroa, n
zilele evlaviosului domn Mihai Voievod mai, leat 1601.
 Bine, da atunci n-aveai de unde ti soarta domnului! Era nc la
Viena.
Ai fost i domnia ta?
Fost. Pribegi eram cu toii.
Drept. N-aveam tire. Da am crezut n ntoarcerea lui. Acum
nlegi?
neleg, bade Lazr, acum da tot norodul l-a ateptat domn. De
cine tie cte veacuri?
Sub spuza de stele, oapta paharnicului se destram, topindu-se ncet.
Barba lui mo Lazr licre de atgint. Pare zidit n limpezimea nopii.
Pe sub ochii curioilor aai pe ulia mare, un clre taie Zalul n
nvala copitelor. Privirile l urmresc i-l pierd iute, topit n lungul drumului
ctre tabra voievodului din marginea oraului.
Ajuns la podul durat din porunca domnului, doi oteni mpreun
halebardele grele, ainndu-i calea.
Olcar pentru Mria Sa, iute, c nu-i vreme!
Lsai-l slobod!! E cpitan al Mriei Sale.
Glasul lui Mrza, aprut fr veste, desface ntr-o clip mbriarea
halebardelor i clreul, nc n a trece podul, n trap uor.
Mulumim, cpitane Mrzo. unde-i Mria Sa?
Du-te la cortul cel mare. L-oi ntiina ndat i-l trimit acolo.
Lsndu-l n urm, Mrza grbete n latura mic a cmpului urmnd
rul de vale cu pai repezii. Lng poala unui cort, civa oteni cu caii la
mn, privindu-l nnegurai. n lrgimea cortului, Mihai st de-a stnga patului
larg. Sitat pe perne, Anghelache, cu fruntea i spatele n fee albe, surde
plit, muncindu-i durerile pe nevzute.
Mria Ta, nu-i pierde vremea c-un hoit ca mine. Nu lsa treburile
rii. Ce-i scris s-o mplini i cu st supus al Mriei Tale.
Las, portare, nu te-ngrijora de ar i nu mici preuirea ce se cuvine
hoitului cum spusei Fcur i braele astea slobozenia rii i inc voiesc a
mai face multe de aici ncolo. Grijete-l, paharnice, ca pe-un sculat din mori
i d-l rii ntreg aa cum fu, mre i drept. i-atunci ara i Io deopotriv i-
om aduce mulmit mare pentru dragostea ce ne pori i pentru pricepere.
Pe brboiul portarului, boabe grele de sudoare se ngeamn erpuit, n
timp ce pe mna domnului o lacrim a paharnicului se prelinge abia ghicit.
Iertare, doamne, veti grabnice ateapt n cortul cel mare.
Cine, Mrzo?
Ioan Raguzanul sosi adineaori, cu bidiviul n spume
Veti rele sau bune, cpitane?
Nu tiu, doamne, aa-vei ndat.
S-l ducei, Turtureo. La prisaca moului tu. D-i otenii de-afar i
grij mare! Ocolii drumurile de nego i cetile cele mari. Cu nici un chip s
nu v apropiai de Fgra.
Aa vom face, Mria Ta, s n-ai teama.
Mrzo!
Porunc, doamne.
 S-i fac Rt carte de trecere. S umble slobozi, s-i ajute din
scuime credincioii notri. Creule, pe paharnic nu i-l pot da. L-oi trimite mai
apoi, cnd treburile rii or ngdui lipsa lui din preajma noastr. S te faci
zdravn, portare, te voi n preajm la Alba, nainte de Moldova!
M-oi strdui, doamne. Chiar de-ar s mi se desfac ciolanele de pe-
olalt. S te vz n scaunul Albei i-apoi pot s pier
Ferindu-i privirile, Mihai iese n verdeaa cmpului, urmat de Mrza,
crcnat i oros. Ajuni n cortul mare, Raguzanul se-nclin, duhnind a
sudoare i-a cal ncins.
Ce-mi adusi, Giovanni?
Veti, cam puine, dar de pre, Mria Ta.
ezi i deapn, cpitane. Mrzo, vestete-i pe Marcu i Mihalcea. i
spune s ne-aduc nite vin. O nsetat Raguzanul de-atta tropot.
Aici suntem, Mria Ta. Am auzit de veti i ne-am nfoat pe dat!
Pe sub pologul larg, Mihalcea i Marcu intr cu fee ngrijorate, descini
de arme.
Puin dup ei, un copil de cas aduce cupe i-o caraf zvelt, zlogit
poate din cortul lui Sigismund. nchin toi i beau afund, tergndu-i
mustile cu dosul minii.
Ei, cpitane, s-auzim!
Dieta nu s-a inut, doamne. Numai consiliul lui Sigismund cu cpitanii
i juzii rmai. Acum principele e-n drum spre Moldova, cu suit nensemnat
i straj puin. tefan Csky e i el pornit. Tot spre Moldova, pe alt drum.
Unul din doi tot va ajunge, sau mai degrab amndoi.
Tot mai trage ndejde la scaunul Albei. Mihalcea pufnete cu zgomot.
Las-l s spere, ban Mihalceo. Vetile nc nu s-au terminat
Urmeaz, cpitane, te-ascultm.
Aat-am din gur vrednic de crezare c cetatea Clujului e hotrt
s te primeasc i pe Mria Ta i pe Basta, aa cum se cuvine.
N-au uitat mielia nici fa de Basta, nici fa de noi. i-acum
Guruslul i-a ncredinat c nu-i alt chip dect supunerea M ateptam.
S tii, Mria Ta, c Basta a cules ce s-a putut culege la Guruslu i-
acum e-n drum spre Clujul de care pomeneam. Nu tiu i n-am putut aa ce
urmrete, dar tare mi-i team c n-are gnduri curate de fel
Mria Ta, slas-m s-l in sub privegherea ochilor. Trimite-m cu
scrisoare n tabra imperialilor i-am s-i dau de veste despre orice ticloie
pe care o coace.
Ba, Marcule! Destul sunt Stanca i Florica i Ptracul meu drag. Nu
te pot zlogi cu bun tiin pe tine, feciorul lui Petru Cercel i nepotul meu.
N-ar pregeta s te foloseasc ca momeal i n-ar avea nimeni, nici Io i nici
Dachia, de ctigat din asta.
Atunci s ne mplinim otile, doamne, i s ne inem departe de el ca
i pn acum.
Aa vom face, Mihalceo. Cpitanii au i pornit. De-acum atept s se-
ntoarc cu otenii strni din satele vecine
Ar mai una, doamne
 Ascult, cpitane, spune tot, s tim i s cumpnim cum se cuvine.
Fr a bnui ce-l ateapt, cpitanul general al lui Sigismund
Korni?
El, doamne! A fost prins de srbii plecai de-a dreptul din cmpul
Guruslului.
i?
Mort! Muli zic c Mria Ta i-ai aat. S-ar putea ca i Basta s
ntiineze pe Majestatea sa Rudolf.
Pi da. Korni era destul de plecat rigi Rudolf, din cte tiam i noi.
i-a meritat soarta, Mria Ta. Generalul n cinstire de la Alba Iulia a intrat cu
bun tiin n mocirla trdrii la Mirslu.
Nu huli, Marcule! Eu nsumi l-am dezlegat de jurmntul de delitate.
Oricum, l-ar umbrit sngele fratelui lui, pe care clul de la Alba l-a fcut s
nroeasc butucul. Pentru ticloasa trdare. Korni, a fost un otean viteaz.
Moartea lui nu ne bucur, cu toate c ne-a stat mpotriv cu sabia. Mcar a
spus-o dinainte, fr ascunziuri i asta nu-i puin Mai e ceva, Raguzanule?
Nu, doamne, att am putut aa.
Bine, du-te i mplinete-i binemeritata hodin. Marcule!
Porunc, Mria Ta.
Ai tocmit scrisorile?
s gata, doamne. Una ctre nuniul papal Filippe Spinelli de la Praga
i cealalt ctre ambasadorul Spaniei la Praga. Don Guillermo de Clemente.
Aa, Marcule. S tie i Liga Cretin c noi ne-am vrsat sngele
pentru mplinirea noroadelor acestea, gata s lupte pentru cauza sntei cruci
mpotriva Porii
n lrgimea taberei, zgomot de crue, urmat de tropote grbite de cai.
Apoi iar linitea sueteasc, lsndu-se grea peste cortul larg i peste
gndurile domnului, zgndrit de vetile Raguzanului
Iese n soarele de-afar i cu ochii mijii distinge lng loitrile unei
crue gura paharnicului, aplecat de-a-nclare peste margini. Apoi
desclec i se-ntoarn iar spre carul nalt. S-apleac larg i cuprinde n mini
capul n fee al portarului, surzndu-i stins. Mihai s-a apropiat binior,
ferindu-se s-i stinghereasc. Zmbete fptura paharnicului, simind n
palme cldura portarului. Zmbete i portarul, trezit la via de priceperea
doftoricirilor i peste toate zmbete soarele aprins, vestind n inima
domnului rsrit de pace i belug n pmntul neamului.
Dinspre afundul de corturi, o doin molcom se-n-deamn limpede i
din iarb cntecul greierilor umple vzduhul, picurndu-l alene cu rit
subire
Dup-amiaz de august. Ascuns fr veste, soarele se zbucium n
dosul norului sngeriu, zdrenuindu-l pe alocuri cu sulii erbini.
Porile deschise darnic cuprind cu greu freamtul de lume. Oteni i
grzi se opintesc, trudind s pun stavil mulimilor. Lrgimile braelor
nzuate stau ngemnate cu lungi halebarde, clipind tios.
ntr-un cerc cu rotunjimea chinuit de neastmprul curioilor,
episcopul i vldicii n odjdii aurite dau greutate corului catedralei.
Pecetluiesc binecuvntarea cu osanale grave. Armoniile cntului se-nal spre
trii, sprijinite trainic pe fundalul bailor. Dangt tnguit de clopote-n
deprtare.
La cincizeci de pai, n aua lui Sultan, Mihai pare desprins din afundul
azuriu al zrilor. Mantia alb cu crinii regali atrn bogat peste crupa
armsarului.
Peste capetele demnitarilor, mulimea aclam. Fee tlzuindu-i
zmbetul.
Episcopul nal dreapta. Judele, urmat de mai marii oraului, se-
ndeamn strepezit s-i dea cinstirea de bun sosit. Apoi cetele boierilor,
nchinndu-se dup datin, cum i se cuvine unui domn adevrat. Moldovenii
mai blajini, muntenii aprigi, ca-n faa unuia dintr-ai lor i cerceteaz cu
ngduin, cinstindu-le gndul bun poposit aici de peste muni.
Eti slvit iar, Mria Ta, ca atunci la Alba. Numai rmanul mai
lipsete.
Nu tot ce zboar sus e vultur, paharnice!
Mria Ta, chiar de nobilii-s doar cu vorba mieroas, norodul i
cheam cu tot suetul voievodul dreptii. Privete i spune de n-am
dreptate.
n stnga lui Turturea, un zdrahon mustcios i-a nlat pruncul sus,
peste marea de capete. Obrjorul de lapte a surs, n timp ce soarele scpat
din tivul norului s-a spart n diamantul gugiumanului. Gropiele pruncului au
sgetat naltul ntr-un gngurit vesel, pecete vie ntre soarele erbinte i
gugiumanul voievodului. Mihai a zmbit stins, prjolit de-un foc luntric.
Peste crile rugului mistuind trupul lui Baba Novac, gnguritul nevinovat
s-a prelins ca o ap vie, netezindu-i durerea, ngropnd-o pe mai trziu. A-
ntors capul de la mulimile vnzolite i a mngiat cu ochii irurile otirii care
a adus cu sine i prin sine facla biruinii de pe dealurile Guruslului. Ce
altceva dect irurile acestor viteji i-au putut scoate pe judele i mai marii
oraului s-l primeasc cu slav? i fr de ei, pn unde s-ar urcat
arogana acestor azi att de solemne gazde?
Se-ntoarn iar spre mulimile adunate, lsnd s-l umple cu prea plinul
nevinoviei uturarea zecilor de mnue aburcate-n spinrile trgoveilor.
Simte dincolo de ceasul acesta, i de cel de la Alba deopotriv, adevrul zidit
n limpezimile Magnei i tie c-l va mplini cu strnicie
Va ierta Clujul, aa cum moii i strmoii lui au iertat dintotdeauna. Va
ierta, mbiind viaa s-i urmeze calea sub steaua nou, abia licrit a
Guruslului
N-a intrat n cetate. N-a primit cheia de aur a oraului, aa cum Clujul
ar vrut-o. S-a ntors n cmpul din afara cetii, ntre ai si, legnd tabr i
urmnd s intre n cetate cnd va voi fcndu-i s priceap c n-a uitat
nimic, dar c-a iertat, spre pild i spre aducere aminte.
Peste ceasuri, sub pcla nserrii, cortul uria i ntinde umbra pe iarba
nc ncins. Revede n gnd colegiul iezuiilor nchistat i auster, abia
primindu-l pe prinul Ptracu printre odraslele plesnind de ngmfare ale
nemeilor.
 Acum, c i-a ascultat pe solii locotenenei valahe, a priceput c Buzetii
i-au rmas acelai reazem cu dou tiuri dnd i cernd deopotriv. N-are
team, Trgovitea va ti s-i primeasc feciorul, va ti i el s privegheze
altfel ca mai an i nu va cuteza turcul, de-i va sta timpul n preajm.
Simte dureros de limpede toat truda cu care va trebui s-ncovoaie
acest timp nestatornic al principilor, ca s-mplineasc i-acolo, n Moldova
sfntului tefan, pohta ce-a pohtit nc de-acum cinci ani, fr s osteneasc,
fr s renune nici o clipit
Mria Ta, ngduie o vorb
Umbra lui Stroe, strivind-o pe-a sa n tremurul slab al amurgului
tiu, Stroe, tiu ce te doare Las, grnele i roada viilor nu s-or
pierde. Mai e puin i v slobozosc, v las s v mplinii truda de veacuri
Auzii ce spuser boierii, bine s e brae tari i-acolo. Turcu-i
viclean i lacom, Mria Ta Dup ce roada-i adunat, pic la mas cu pine
nou i tulburel cu pastram crud
Nu hiclean tu, Stroe, c eti pmntean, nu pgn. Las c te-
ateapt ea Sima cu tulburelu i fr s-l culegi n butiile cele pntecoase.
Iertare, Mria Ta, da nu-i de ag Otenii-s cu grija n suet i-
aici izbirm cu folos
Aa-i, Stroe cu folos
Mihai se-nal. Bate n talgerul de bronz luat cine tie de cine din cortul
lui Sigismund.
S vin Leca, voi s-aud
Mria Ta
ezi, Stroe. S-auzim cu ct folos i izbirm ezi am zis!
Pe sub pologul larg, Leca se-arat, ngenunchind cu grbire.
Zi-i, cpitane. Tot, pn la capt!
Mria Ta, am sosit n cetate pe apte august n zori. Judele m-a
amnat, dar a dat porunc s u gzduit cum se cuvine. Cetatea era
frmntat i judele se pare c-a primit pe tefan Prepostvry n scurt
audien. Oricum, pe opt erau i el i-un valon al lui Basta la Mistreul, n
aleas gzduire. I-am ocolit i-am tras la alt han, ncercnd s dau de boierii
rii. Mi-a spus dumnealui comisul Gheea c grecul Stavrinos a fost slobozit
odat cu ei. Au pornit ctre Mria Ta, dar erai plecat din tabra Moftinului. i-
atunci s-au abtut s-i ias-n cale, da au fost prini de oamenii judelui i
adui ntre sulii n Casa Sfatului. Apoi au fost ferecai. n turn l-au gsit i pe
grecul stihuitor i vistiernic Mriei Tale. Au stat robi n turnul cel mare de la 13
iulie, cu gndul c va de partea Ta izbnda i c o s vii s-i slobozi.
Cum? Boierii Valahiei ostatici n turn, ca furii i ucigaii?!
Ogoaie-te, Stroe, i las-l s sfreasc
Pe nou august au sosit imperialii, pornii foarte i cu Basta, fcndu-
se c nu-i vede. Abia a putut acel Vicenzo Jaccoul s-i potoleasc pe
blestemaii de valoni. Mria Ta, eu nsumi am sngerat la vederea turbailor
vnturnd mahalalele. Cpitanul Beauri, c-un prunc de fa scurs pe vrful
lancei, spinteca tot ce-i cdea sub sabie Vznd asta, gospodarul oraului
s-a nfiat mpreun cu judele la Basta! tiu c Lorenz Schmelzer le-a dat lui
Kpi Gyrgy i lui Prepostvry mncare i vin ndestul pentru toat otirea.
Atta?
Ar mai , doamne Anume c, din spusa copistului aat n slujba
judelui, tiu c Basta s-a numit cu de la el putere cpitan general al otilor
Coroanei Majestii et Transilvaniae generalis capitaneus 26
Tcere. Umbra cortului s-a lit tot mai grea. Boier Stroe a suspinat
ncrncenat i Aga Leca s-a tras mai la o parte, minunndu-se de puterea
domnului de a-i mistui veninul n sine, fr a tlmci nimic pe faa de
ghea.
Stnga Iui Mihai strivete grifonul din garda sbiei, zdrelindu-i
degetele scurse de snge. Din largul taberei, corul cazacilor se revars
brbtete, cinstindu-le cina
ntre rugul din suet i sabia judecii drepte, Mria Sa a ales ce era
de ales, cpitane.
Gndeti, paharnice, c pentru trua i vnzarea nemeilor mila e
cea mai potrivit?
Cu siguran nu, cpitane! Dar n mila de care vorbim intr sutele de
prunci nevinovai, btrnii i trgoveii cetii care l-au ateptat ca pe-un
izbvitor i l-au primit ca pe domnul lor dintotdeauna.
Turturea i trage calul mai ntr-o parte, silindu-l i pe comis s-l urmeze
mai la fereal din calea soarelui toropitor.
n faa lor, dintre coroanele largi al castanilor btrni, Turnul croitorilor
se nal neguros, ca un prapore de cremene sur pe un petec de albastru
limpede i nalt. Mulime de oameni, oteni, boierii soliilor din Moldova i
Muntenia stau mrturie acestei aduceri de cinstire aceluia ce a fost Baba
Novac, cpitan ntre cpitani, fulgerul de foc al Mriei Sale.
Steagul cel mare al rii, sub amura cruia a rsunat la Alba
legmntul lui Mihai voievod, avndu-l de-a dreapta pe Novacul viu, cu
venicul lui surs, utur acum n adierea moale, cu hampa npt stranic
pe locul unde a stat eap care l-a martirizat, sub ochii ngrozii ai aceluiai
norod
Sub pnza btrn de lupte i pribegie, Mihai, cu pletele descoperite,
aduce dovad de cum tie un otean s preuiasc o jertf de viteaz.
n latura dreapt, cntul prohodului se-nal apstor i ochii
paharnicului caut triti spre statura voievodului, zguduit de plns mut.
Pricep toi c strlucirea de la Alba a lui Mihai-voievod, domnul rii
Romneti, al Ardealului i a toat ara Moldovei se mplinete n brbia
durerii, aici, n Clujul rscumprat din mielia vnzrii de lacrima fugar a
unui alt Mihai, splnd ruinea din cntul trziu al prohodului mult prea
trziu, dincoace de ceasul Guruslului
ntre boierii celor dou ri, Mihalcea i Marcu. Iarna alturi de
primvar stau pricepnd ce nu pot pricepe ceilali, dincolo de solemnitatea
momentului. Dureri strnse bob lng bob, de la Praga pn aici. Le-au
ferecat cu lact stranic, numai pentru ei.
Geaba, paharnice, mie-mi pare c i ultimul ceretor rjete strmb.
 Te-ai nrit, comise, i te-au clcat vremurile, cu pecetea lor de
zbatere n nesiguran. Erai mai aprig la elimbr, gata deopotriv s tragi
sabia sau s ieri pcatul cutezanei. Acu te-au clcat vremurile.
O cum spui, da nu pot s uit nici ziua de ieri. S cear Basta
Clujului s-i hrneasc doar lui otirea i-a noastr ba, nu m-am ateptat!
Basta i are legile lui de aventurier vndut. Treaba asta cu cinstirea
Novacului o s-l fac s spumege iar.
Auzii c-i bolnav, dar cnd Sigismund Rkoczi i-a mrturisit c
ardelenii sunt mai bucuroi s le e Mihai domn
i nu-i aa?
Aa-i, da, asta-i boal ce se las cu hicleug.
Cpitane, i eu simt la fel. Da Mria Sa m-o cercetat amarnic pentru
teama asta cineasc de vnzare. Ferete-te s te-auz.
tiu, paharnice, da nu-i de ascuns nimica. C-i Basta czut la grele
gnduri o tie i domnul.
O tie, c Rt al nostru a spus-o tare n faa Casei Sfatului: Vor
vedea clujenii i n scurt timp vor nelege c au alt stpn, nu pe acela pe
care-l cred ei
Mie unuia mi-i team i de altceva. O s dea porunci grabnice
voievodul, s limpezeasc nclcelile politiceti i pe cele militare. i-o s
rmn cu oaste i credincioi puini.
Asta ar cum ar , da de le d drumu roilor de ar i clrimilor
domneti cu boier Stroe, chiar c rmne doar cu legeii unguri i cu ce s-a
mai strns n prip de pe lng Zalu.
Litania prohodului plutete nc n aer. Norodul rmne nemicat. n
faa steagului, Mihai ar prea mpietrit, dac adierea molcom nu i-ar vntura
pletele, rcorindu-i tmpla. Imaginile se nvlvoreaz cu ncpnare i-n
ochii domnului se perind la nesfrit cizma lui Moise lovind obrazul trudit i
imediat ochii Novacului cscai de ncrncenare, topindu-se n strnsoarea
limbilor de foc.
Mria Ta, slujba s-a mntuit. Se cuvine s ne tragem la tabr.
Vorba banului, domoal, l coboar ncet aici, pe arina trecut prin
chinuri, printre ai si binecredincioi din-totdeauna.
ncalec pe Sultan, mai mult pe ghicite, i-n puhoiul de lume se casc
larg uli. Din nlimi, Turnul croitorilor vegheaz n neclintirea-i cenuie
peste capetele plecate smerit, n faa lui Mihai voievod.
Mria Ta, Mria Ta, veti de la cpitanul Racea din cetatea Trgovitei!
Cine, paharnice?
Cpitanul Creu, acu pic de la drum.
Ad-l, s-auz ce mai lucreaz mustciosul de Racea.
Cu cizmele nalte, mpintenate cu zimi de argint, Creu i utur
mantia ntr-o plecciune adnc. Mihai zmbete, amintindu-i-l prin ani,
acolo, la mlatinile Neajlovului, zbrlit i ncotomnat n blana de urs stropit
toat de sngele pgnilor. Ce iute trec anii i ce cavaler desvrit a ieit din
uriaul bolovnos de atunci
S-aud, cpitane, ce veti te-au purtat ncoace?
 Mria Ta, de la Racea cel aprig prea plecat nchinciune i ani muli
cu sntate. M trimise ncoace cu o carte pe care domnia sa a oprit-o de la
un ceau ce-i ducea convoiul din jos de Craiova. Iat-o.
La semnul domnului, Marcu ntinde mna i rupe peceile, cetind direct
din turcete.
Ochii domnului surd melancolici i Creu pricepe c nu-s cu ngrijorare
vetile.
Va s zic dumnealui ceauul Ridva i scrie de la Solnoc pe Tisa lui
Sinan paa, acum muhaz de Eger, de victoria noastr la Guruslu.
Mria Ta, muhazul ista de Sinan i cu alte cuvinte prclab n
cetatea lui, nu?
Cam aa, paharnice, de ce m-ntrebi?
L-am vzut de mult la Temioara. Cumplit om. Era nsoit cu toat
cinstirea de aga Hasan al ienicerilor spre palatul lui Bekta paa.
Voievodul se las dus de valul amintirilor spre tinereile sale pierdute
printre frumuseile Cornului de Aur. Le-a putut atunci cunoate i pricepe
istoria i mreia acestor pgni. l vede n nchipuire pe Mehmed al treilea,
atunci un copli nzuros, acum sultan. Revede convoiul vaselor luxoase
despicnd limpezimile apelor pn la elegantul Eyub, adpostind n mijloc
mausoleul sacru, chiar pe locul unde nvcelul profetului Mohamed, Ayyub
Ansari, zace-n somn de veci. Acolo se rugau toi sultanii nainte de ncingere,
acolo n rcoarea zidurilor severe se va rugat i Mehmed, nainte de a
ncins cu sabia sfnt a marelui Osman, ntemeietorul dinastiei.
Pricepe iar, cu strngere de inim, c orict de lacomi au fost i mai
sunt turcii, n-au forat niciodat norodul Valahiei aa cum a cutezat acest
Sigismund. Trua fr de temei a apusului i-a ferit pe muli din adepii
Coranului s guste ruinea nfrngerii.
L-au vrut pgnii de partea lor. O tie. Poate-l mai vor i-acum. I-a
trimis atunci sultanul Murad semnul cel mai nalt de preuire, sabia cu care l-
au ncins la Alba solii padiahului i alturat lor, acel doctor Bartolomeus
Pezzen l-a ncins c-un colan al Casei de Austria, a crui valoare amar a
putut-o cunoate n calea pribegiei.
Muli vor socoti poate c-a greit, lovind n turci i supunndu-se unui
rig ndrgostit doar de astrologia i ceasurile lui. tie c n-a putut altfel:
chipul Magnei Dacia, renscut cu ajutorul celor de-o credin cu el, l-a silit
s adopte politichia complicat a apusului.
Turcii sunt mult prea puternici ca s poat nghii unirea celor trei ri.
Vduvii dintr-o dat de-atta bogie scurs, Poarta i-ar stat mpotriv
nainte de-a putut mplini mcar un pas.
Mria Ta, cer preaplecat ngduin s purced spre hotarul Valahiei.
Stroe, nvlvorat i masiv, se cumpnete ruinat de pe-un picior pe
altul, alturi de boierii munteni, cu Andronic Vistier.
Dac v cheam cugetul i rosturile ctre acolo, ducei-v, Stroe.
Avei grij de ncercrile turcului. Mai cu osebire n partea Temioarei v-ar
putea hrui Bekta paa. Cu siguran Sigismund va obine de la Poart
ajutor. Poate i de la poloni. Zamoyski nu poate sta linitii, tiindu-ne n drum
spre Alba Iulia Spune-i lui Stoichi c-am poruncit s strng roadele
cmpului i-ale viilor i priscilor cum se cuvine. Roii de ar i clrimile
domneti le luai cu voi. S stai n ece moment gata s lsai hotarele i
holdele i s prindei sabia. Nu se tie ce ne ateapt
n colul cortului, Turturea, cu suetul pierdut. Avea deci comisul
dreptate. Face un pas:
Mria Ta, iertare!
Ce-i, paharnice?
Nu-i cuminte s-i mpuinezi oastea care i aa trebuie mplnta. n
genunchi m rog, nu-i deprta de la tabr mcar pe roii de ar.
Ridic-te, Turtureo. Te vaiei ca o bab. N-am a m teme pe
pmntul n care norodul i-a ateptat i ales domnul. Chiar tu ai spus-o!
Aa-i, Mria Ta. Am spus-o i-o spun i-acuma, da norodu-i departe,
la rosturile lui, risipit n satele i cetile rii. i primejdia-i aproape, Mria Ta,
aici n inima Clujului.
Iar Basta?! Nu, paharnice, nu voi s mai aud de asemenea team.
Mria Ta, paharnicul nu-i deloc temtor pe degeaba. M-altur rugii
lui, rugmintea anilor mei aternui n albul pletelor i-al brbii. Nu te lsa
singur!
Api i tu, Mihalceo, te temi de Basta? Poftim, tu rmi cu mine. Ca
s-i e cugetul linitit.
Mria Ta, tii c sabia mea mai poate utura din teac, da ce pot
nite biete ciolane btrne n contra hiclenici i-a armiei lui Basta?
Ajunge, diavole! M-ai hotrt Stroe!
Porunc, doamne.
Iei pe mehedineni cu tine. i pe roii de ar. Clrimile domneti le
lai aici. Se descurc Stoichi i Teodosie i fr ei.
Paharnice!
Porunc.
Cheam-i pe Mrza i Rt.
Rsrii ca din pmnt, cei doi se-ndeas n largul cortului.
Plecai amndoi cu clrimile domneti. Pregtii scaunul la Alba Iulia
i-apoi luai Fgraul. Auzii c-i Moise acolo, avei grij. Vreau s-i scoatei
pe coceni i pe doamna teferi din cetate. Ne-ntlnim la Alba.
Pi se cheam c tot singur rmi, Mria Ta.
Bane Mihalcea, i-am promis c-mi stai n preajm. Sau m vrei n
racl de sticl s nu m-ating nici vntul? Marcule!
Porunc, doamne.
Spune-i cpitanului Creu s ia tunurile i cruele cu zaherea i s
apuce drumul Turdei. Boieri dumneavoastr, cetatea Albei ne cheam; s-
avem cugetele ntregi. Gndii-v la trebile rii, la nevoile i sporul ei i
lsai-l pe Basta cu ale lui. De cine ajunge nti la Alba, atrn soarta
Transilvaniei. Purcedei dar!
Sub amura mare strjuind cortul, vorbele lui Mihai se nal
cuteztoare, ca o prorocire la viitorul Magnei.
 Jucndu-i iapa sireap cu copci laterale, Beauri, mndru i ncoifat, se-
apropie de din latura ngust a taberei. Mai mult dintr-o pornire luntric,
Turturea i iese n cale, apucnd fugarul de drlogi.
Cpitane, ce pricin v-aduce?
ntrebarea scprat n limba de tabr obinuit imperialilor rmne
fr rspuns. Beauri trage din tureatca nalt a cizmelor un sul cu pecei i
latr ntr-o latineasc aproximativ:
Pentru voievodul valah, poruncile negreite ale Excelenei sale
Mathias. Coronae exercitus27 et Transsylvaniae generalis capitaneus, Giorgio
Basta.
Apoi parc mai discutarm povestea asta cu poruncile unui
locotenent colonel care-i spune dup placul inimii general, porunci date cu
mult lips de ruine, unui principe domnitor, voievod cobortor din stirpea
Basarabilor i familiar al Casei de Austria, numit de nsi Sacra Majestate
Rudolf al II-lea comandant general al armatelor imperiului.
Exprimarea lung, ntr-o aleas latineasc de cancelarie, l pune n
ncurctur pe valon, care reia n limbajul de tabr:
Cpitane Psric Am porunca s nmnez scrisoarea
voievodului tu, pricepi?
Eh, aa parc mai pricep. Fii bun i desclec pn ce-oi duce eu
scrisoarea Mriei Sale. Simioane!
Porunc, paharnice.
Ia-l i pe Stanciu i venii ncoace.
Peste puin, doi oteni cu fee de copilandri se arat ntr-armai dup
socoteala lncierilor uori, inndu-i suliele lungi n cumpnire.
inei de urt frumosului cpitan. De cumva i se urte cu statul,
gdilai-l cu sulia att ct s priceai c-i slobod a sta doar aici cu voi.
Otenii fac semn c-au neles i paharnicul se-ntoarn spre valon cu
faa surztoare:
Am dat porunc s v in plcut tovrie! Ca un om de arme ce
suntei, poate vei avea curiozitatea s cercetai tabra. V asigur c peste
tot suliele i sbiile sunt la fel de ascuite. mi fac datoria s v previn c
otenii au porunc stranic. Nu-i de joac cu aceti ci deprini s
doboare ursul n lupt dreapt.
Se-ntoarce fulgerat, lsndu-l pe cpitan descumpnit, desclecnd
ntre suliaii zmbind curioi.
n cortul domnului, vnzoleal mare. Cpitani i olcari intr i ies cu
grbire, ducnd poruncile aprige.
Mria Ta, scrisoare de la ghinrarul Basta.
Ce vrea? Cine-o aduse?
Cpitanul valon de-a luptat n garda Mriei Tale la Guruslu.
A, prietenul tu de dincoace de mormnt. Beauri, nu?
El, doamne, nfumurat ca-ntotdeauna.
i l-ai lsat s-i mestece fumurile cu paz pe sprncean?
Iertare, doamne, uitasem i de Caovia i de pumnal, de a nu se
obrznicea iar.
 Mria Ta, pe cine trimitem nainte?
S mearg Samoil cpitan i comisul, c tie s aleag loc de
tabr prielnic.
Marcu se retrage, uturndu-i mantia subire.
D-mi scrisoarea, paharnice.
Cu mna grbit, Mihai nltur pecetea, citind cu privire nviforat.
Ticlosul. Ne trimite porunc s plecm n urma otirii lui. Zice c
ara-i cu primejdie nc i ne scutete cu clemena tovarului de arme de
eventuale neplceri.
i-ncotro pleac, Mria Ta?
Spre Turda, bunneles. Paharnice, fugi i spune-i Marcului s
tocmeasc toat otirea. Plecm acum. Fr nici un bob de zbav!
Mria Ta, stuia, valonului, ce-i spun?
Nimic! Va pricepe i singur ce gnduri are valahul preasupus lui
Basta Du-te. Gtete-te de drum lung i cu primejdii. Cnd eti gata,
caut-m, s-i desluesc porunca.
Mria Ta
Fr crteal, paharnice! Am cine m pzi. Drumul tu i mai cu
primejdie dect al meu. Du-te!
Peste un ceas cmpia rmne goal, ca i cnd niciodat n-ar fost
tropotit de muncile taberei. Oastea se scurge pe sub brul de ziduri, urmnd
calea Turzii ctre drumul abrupt al Turnului croitorilor. Lipsii de greutatea
tunurilor i fr anevoia harabalelor i carelor de povar, otenii, n
majoritate clri, trec cu grbire n rnduri strnse.
n curile megiee i mai cu seam n uli, pe lng garduri, mulime
de gur-casc stau strni ciopor, urmrind cu ncntare revrsarea otirii.
Dup primul plc, din cetele secuilor i-ale cetilor prietene, Mihai, n
fruntea clrimilor domneti, salt mohort n aua lui Sultan. De-a stnga i
de-a dreapta, Marcu i Mihalcea clresc resemnai, nevoind s-i tulbure
gndurile. Curnd Sultan ia n copite costia Feleacului i ochii domnului
cuprind amura uria strjuit de turnul mucezit. Din umbra amurei se
desprinde un otean tropotind mai mult pe loc, cu za subire i chivr de
oel albstriu.
Cnd domnul ajunge sus, se-nchin de-a-nclare, ateptnd semnul.
ndrznete, paharnice, trage-te n dreapta noastr. Marcule,
cerceteaz curgerea armiei i grijete s nu e pricin pentru trgovei.
Marcu d pinteni i paharnicul se trage lng Mihai, potrivind n latul
tarniei desaga cu merinde.
Mria Ta, atept porunca.
Paharnice, voi ca naintea lui Marcu i-a lui Mrza s-ajungi n cetatea
Fgraului. Drumu-i cu mare primejdie, mai ales aa, de unu singur. De era
Anghelache teafr, i-l ddeam tovar. Aa, pe cine-l vrei?
Mria Ta socotete c singur nu m-oi descurca?
Porunca-i de mare tain, Turturea. Da i greul i pentru doi. Trebuie
s te strecori mcar tu n apartamentele coconului Ptracu. Caut cu fereal
s ntlneti la hanul de lng porile cetii pe omul lui Senyey, un vntor
vestit pe nume Ferencz Blint. Prin el o s poi pricepe cum poi intra n
casele ostatecilor. S pui s-l anune i pe clucerul Zaharie.
l tiu, doamne.
Bine. Iat dar, cu Ptracu putei mplini cinci sbii agere. Nu uita,
fr Ptracu, neguarea pe care o vor nemeii i Moise nu mai are valoare.
Spune-i doamnei i Florichii c ostile cu Marcu i Mrza n jurul cetii vor
ndestul pentru a le chezui libertatea. Asta-i. Fie-i soarta norocoas.
Din snul tunicii voievodul scoate o pung doldora, ntinzndu-o cu
stnga hotrt, ca o porunc:
i-o de trebuin!
Cu ochii la chipul muncit de gnduri al domnului, Turturea se trage,
zmbind stins, dincolo de uturarea marii amuri.
Cetele de oteni se revars spre ntinderea slobod i clreii domneti
ncep a cnta, strnind verdeaa cu vuiet nalt. Trec nviforai, de parc ar
spune domnului c tiu spre ce-au plecat: s mplineasc pohta ce-au pohtit
ara i voievodul!
Rmas n umbra amurii, paharnicul simte un gust amar i cu tot cntul
avntat al otenilor, un or rece i strbate cugetul i umbra marelui steag i
se pare umbr de prapor neguros. Nici vorb de team pentru porunca de
tain. Cu att mai puin de biata-i via. St dus cu ochii pe zare i-apoi i
coboar trudii pe albul mantiei, ascunzndu-l vederii pe Sultan. Numai barba
avntat sub gugiumanul domnului se mai nelege pe limpezimea deprtrii.
Paharnicul ndeamn cu pulpa uor, nendrznind s-i ia ochii de pe mantia
alb, topindu-se ncet n cotul drumului.
Din afundul gunos al bastionului croitorilor, o buh speriat i
strivete iptul de umbra amurii, picurndu-i n suet crmpeie din
prohodul lui Baba Novac
Excelen, consider c obrznicia acestui valah a atins marginile
rbdrii!
Calm, Vincenzo, calm. Le-am notat toate obrzniciile n jurnalul meu
intim. Ce spune domnul comisar imperial?
Gsesc i eu c dac a plecat fr s anune sau s in seam de
sfatul nostru, sdarea este mai mult dect evident.
i cum spui, dragul nostru Beauri, te-au inut sub paz i nu i-au dat
nici un rspuns?
Aa cum v-am istorisit, Excelen. Am fost reinut la marginea
taberei ntre lncieri, fr a avea posibilitatea s capt un rspuns de la
voievod.
Da, da, se parc c zarurile au fost aruncate S vedem ce va
aduce trecerea acestui Rubicon al Transilvaniei: valahul vede o adevrat
ncoronare la Alba.
Comisarul imperial i plimb privirile intrigate de la obrazul tios al lui
Beauri la ochii verzui, de guter, ai lui Basta. Peste tcerea grea, paii
zngnii ai strjilor se aud clar.
Vincenzo, anun cpitanii s pregteasc otirea.
Vrei s ridicm tabra?
 Glasul comisarului se sparge de fruntea brobonit a generalului.
Drag domnule Szkely, plecm n mar forat. Va asigur c pn-n
sear legm tabr n plcuta vecintate a valahului.
Socotesc c ar trebui ntiinat Majestatea Sa imperial.
Socotii bine, dar timpul ne st mpotriv. Oricum un rspuns nu ne-
ar putea ajunge dect la Alba Iulia, cu un principe Mihail deja ncoronat.
Afurisit, treab!
Avei vreo alt propunere?
Poate ar bine s ne convingem de inteniile sigure ale voievodului.
E totui un familiar al Casei de Austria.
Dar inteniile sunt ct se poate de clare, domnule comisar.
i dac se nasc nenelegeri?
Le vom rezolva n interesul Sacrei Majesti.
Credei c vom ajunge s m nevoii a-l mpiedica n naintare?
Cu siguran.
Asta ar duce la dezbinarea scopului general pentru care am plecat.
Nu eu o doresc, domnule comisar.
Poate va izbucni i un conict armat. Aa ceva nu-i de dorit!
Exact. Aa ceva nu-i de dorit -atunci va trebui s procedm cu tact.
Avei ncredere n experiena mea. La Alba Iulia nu va domni nici un principe
Valah. V-o promit!
Fie, ridicai dar tabra. Vom vedea ce-o s mai e.
O s e ce-o s vrem noi, domnule comisar. Mai exact ce-o s vrea
Sacra Majestate prin noi. Chiar i Guruslul nu-i dect o prticic din voina
imperiului.
Atunci poate era mai bine s nu ne oprim la Cluj.
tiu ce vrei s spunei. Vom ajunge, i fr team, o dat cu
valahul la Alba.
O dat cu el da. Dar nu naintea lui. Am ocolit poate o seam de
neplceri care aa oricum se vor ivi.
Otirea e sleit, domnule comisar. i cred c nu dorii s distrug
otenii Sacrei Majesti pentru capriciile unui comandir care se grbete
zdrobindu-i otenii.
Care sunt i ei recrutai cu banii imperiului.
Aa, domnule Szkely. tiam c-o s intrai n miezul lucrurilor. De
altfel v revine menirea s ntiinai pe Serenissima Majestate de felul cum
i-a folosit ajutorul n bani i trupele.
Mda, m tem c ai avut dreptate, Excelen, atunci la Guruslu.
La ce v referii?
Scrisoarea.
A, o pstrez la loc sigur. Cine tie ce ne aduce ziua de mine.
Am convingerea c totui ai ti cu precizie ce urmeaz.
Atunci e bine. nseamn c v putei bizui pe un aliat care tie multe.
Un aliat pe care e bine s-l respeci.
Numai dac v ncearc temeri anume sau preri de ru.
 Excelen, gndesc c-ar bine s m trimitei nainte. Cu o scrisoare
sau un mesaj venind de la domnul comisar imperial. L-a ine pe valah sub
observaie.
Sau ai sta, drag Beauri, mai mult ntre sbiile prostimii. Nu! N-a
sosit nc ceasul, domnul Szkely are dreptate. Vom aa abia la Turda dac
mai e ceva de aat n povestea asta.
De sub sprncenele rrite, ochii bulbucai sticlesc mocnit, strivind
adevrul n unda verzuie. Vuietul taberei se ridic polemic i comisarul se
ntreab, cine tie a cta oar, ce e de fapt acest Basta: un soldat plmdit n
xitatea canoanelor, un abil aventurier dornic de glorie sau un, negustor de
suete fr pic de omenie?
Adevrul e c aa cum e spus de Basta. povestea valahului pare puin
prielnic intereselor coroanei. i totui principele are muli, chiar foarte muli
prieteni la curte. S nu mai vorbim despre Maria Cristina; o alian a lui Mihai
cu ea ar da peste cap toate ambiiile acestui mercenar, cu valonii i averile
lui de-a valma. Mna unei Transilvaniae Princeps, partium regni Hungariae
Domina, Archiducissa Austria28 i pe deasupra vara Sacrei Majesti nu ar
deloc de neluat n seam pentru destinul acestui Michael Moldaviae ac
Transalpinae Wayvoda, Sacrae Cesareae Regiaeque Maiestatis consiliarius et
exercitus praefectus29
Pe dunga zrii o geana abia plit se strduie s ptrund negura
dintre cer i pmnt.
n faa cortului, cu minile n old i pletele slobode, Mihai se las
toropit de rafalele repezi. Rbufnetul unui vnticel srnit de cine tie unde
nvluie pnzele de ap, ntunecnd orizontul. Plou rzbit cu icnete de tunet,
cltinnd pnza mbcsit de ape. nchide ochii. ntinde mainile cu cuurile
npdite, apoi se despoaie scurt, dezvelindu-i pieptul sub trmbele de ap.
A mai stat aa. Tot ntr-o tabr. Atunci cnd i-a prorocit uriaul Anghelache
apropierea otilor cu banul dupit de udeal
Cit e de-atunci Ce-o fcnd portarul mistuit de pojarnia rnilor?
i las gndurile slobode i dintr-o dat se simte singur, ucigtor de singur,
sub torentele de ap prvlindu-se reci.
Aa cum se ateptase, Basta l-a ajuns asear. i-a legat tabra mai la
Vale lng drumul ctre Vnt i Aiud. L-a nchis cu bun tiin aici, n dunga
deprtat a Arieului, silindu-l s neleag c Alba i va primi pe amndoi
deodat.
Se-ntoarn spre cortul cu amura tnguit de plesnetul ploii.
Mria Ta, poate totui ai uitat prea mult de diplomaia pe care i-o
tiu toi. Azi diminea l-ai nfruntat pe Basta, cu propria lui fudulie, dndu-i
prilej de fa cu tot consiliul s te aib la mn
Mihalceo, cam mult i grei domnul tu n ultim vreme, ce zici?
Iertare, doamne, de greit a voi s-mi greeasc mie mereu. Siei
s nu-i greeasc i rii.
Ce-ai vrut, Mihalceo, s-l ling pe ticlosul care-i scoate sabia
zmbind, creznd c prin asta i-a ascuns pcatul?
 Mria Ta, cu priceperea i neurile pe care i le tiu, tot puteai da alt
rspuns la acuzaiile lui de a-i lsat haiducii s prade ara.
i ce i-am lsat eu? i-apoi moartea lui Korni e-n sama lui, nu a
mea, o tie bine. i ara n-am stricat-o eu, aa cum el o fcu!
Aa-i, doamne, da nu trebuia s-i rspunzi c Majestatea Sa nu are
ce face cu aceast provincie, c are destule i fr asta i c zisa Majestate
nici n-o s-o, poat pstra.
Banule, m-am sturat s tot not n mocirla lingvelilor. Diplomaia
de care spui a fost bun la vremea ei i va mai bun la alt vreme care nu-i
deloc departe. Oricum, nu pentru ticlosul sta de general o s m strduiesc
n intrigi politiceti.
Te cred, mrite doamne. i-i pricepui de mult zbuciumrile pe la
curi. Da nc otirea nu-i lng Mria Ta i Basta nc n-a plecat n apusul pe
care-l slugrete.
Sunt n pmntul meu de drept, banule. i dac i-am spus c vreau
s m in de tratatul din iulie de la Alba Iulia, aa va !
Mria Ta, l-ai pus n gard i-acum tie c nu-i alt chip dect s te
in n loc cu eacuri de ordin militar i mruniuri, fcnd pe plac Sacrei
Majesti.
Banule, azi e optsprezece august i mine plecm spre Alba, chiar
de-ar chema Basta toate puhoaiele cerului pe drumul Turzii. De-mi d oteni
s se mite odat cu mine, treaba lui. De nu, eu tot plec, chiar de-ar trebui s
trec cu sabia scoas!
i aici l-ai zdrit pe nevolnicul sta de imperial. Cerndu-i trupe de
ajutor, te-ai dat lor gata legat.
Mihalceo, spun drept, cu mna pe suet: m-a cuprins i pe mine n
vlvoarea ploii un iz ciudat de singurtate. Da iari ii spun, pn mine nu-
i un veac. Dect poate n suetul meu mistuit de pojarul mplinirii i-al dorului
de coconi i de Stanca i de limpezirea de nceput a lucrurilor. Mine ne gtim
de duc.
Mria Ta, s ne-ajute norocul. Da albanezul e hulpav ca orice
mercenar. Nu la talpa tronului lui Rudolf se rotunjesc averile lui, ci aici, unde
curge laptele i mierea sub tiul sbiei. Ce alt gnd l-a mnat n volbura
Guruslului, dac nu averile Bathorului i pungile din minele cele de aur ale
munilor transilvani?
De te-ar auzi paharnicul, banule, v-ai uni n vicreala asta i vai de
capul meu sracu. Pn la ziu ar trebui s stau cocolit n alt cort sau s-mi
schimb vemintele cu ale vreunuia din voi
Dea Domnul s mbtrnit eu degeaba, Mria Ta
Mihalceo, i i tu cteva clipe n locul meu. Dac i-ar adus vestea
c Sigismund a poruncit lui Moise Szkely s-i trimit familia domnului n
Moldova, cum ai face? Cum ai sta aici, npt n cmpia Turdei, nevoit s
asculi vicrelile unui general prefcut care abia ateapt nchinarea lui
Boldizsar Bornemisza i-a altora de-ai Sigismundului?
Greu a sta, adevrat! Da nu i-ai spus dect la urm c vrei s pleci
spre Fgra.
 Nici atunci n-ar trebuit. Abia atunci am greit. tiindu-m cu nevoia
drumului spre Fgra, poate sigur de ctigul Albei.
N-ar mare nenorocire. N-are de unde ti c Turturea i Mrza sunt
deja acolo i c de la Alba intendentul Racz a i pregtit palatul principelui.
Parc a mai contenit ploaia. M duc s-mi rcoresc suetul, c mi-l
ncinsei iar, banule.
S m ieri, doamne. tii bine c nu din pohta de-a te zdr am
vorbit.
Cine tie Mihalceo, n locul tu i eu a fcut la fel
n rcoarea nserrii, lacrimi grele mai picur arar de sub ochii neguroi
ai cerului. Zarea se chinuie dornic de limpezire i-un vnt hoinar alearg
zdrenele de nori. Dinspre tabra imperialilor tropot de clrime i vnzoleal
de oteni se fac auzite tot mai aprins.
Prin pcla uoai distinge cu greu companiile de muchetari, mpnzind
cortul lui Basta. Peste ntinderea cmpiei, nechezatul cailor i sudlmile
otenilor se aud destul de limpede i-un capt de gnd l prinde n cu de
er, strnindu-i tulburarea.
Tresare uor, i-abia dup ce recunoate statura Raguzanului se mustr
n tain pentru temerea de-o clip. Probozete n gnd apucturile de mo ale
banului i se-ntoarn spre cpitan, cu tmplele arznd.
Mria Ta, nu-i lucru curat n tabra stora. O groaz de oteni se tot
nvlvoreaz i se mic turbai, ca mnai de-o ciurd de bivori stropii la o
pelerin sngerie.
Or avnd niscaiva dobitoace de-astea care au simit miros de
snge, cpitane.
Nu ugui, doamne, c mie mi-i suetul ncrit de ce-s n stare. Abia
atept s treac noaptea. ngduie, Mria Ta, s cercetez strjile. Le-oi
porunci s nu lase nici paserea s intre n roata taberei.
Du-te, cpitane, du-te s-i liniteti suetul
Peste umbra Raguzanului se-nchide aripa nserrii i Mihai rmne
singur, lng hampa amurii zbicit ncet de rsuetul vntului.
O ultim frm de soare se topete n spatele acoperiului ntr-o
nvluire molcom, ca de adio. n sala hanului, la cotul n care fereastra grea
strjuie zbrelit, stau la o mas doi muterii, sporovind ncet.
i zici domnia ta c vii de la voievodul Valahiei?
Iat pecetea inelului. Alt recunoatere n-am.
Brbatul nalt l msoar lung, cu cuttura ngustat a ochilor.
Paharnicul tace, rbdndu-i privirea cu faa deschis.
Vrei s-ajungi n gura lupului. La ostateci.
mi pare bine c i-i mintea ager. Acolo voi s ajung. Am porunc
anume i nu sufer amnare.
i dac te vnd?
N-am alt cale. tiu numai din gura Mriei Sale c omul lui Senyei nu
vinde.
Fie, ncurc-te cu paharul, da s nu te pileti. Eu am de rnduit nite
treburi. M-ai luat cam repede, n cte suntem?
 n optsprezece august. M rog, tiu c nu m ateptai.
Cnd ceasul din turnul mare o bate de nou ori, s iei. O iei n sus
pe strada mare. A doua uli pe dreapta i cea a erarilor. Intri la potcovarul
Martin. l tiu toi n trg. Spui c te-o trimis Ferencz s-i comanzi o cru. S-
ar putea s ai noroc, cpitane.
De noroc are nevoie oricine, vntorule.
Ferencz Blint s-a sculat ncet, ca i cnd n-ar avut nici o grij pe
lumea asta i i-a ntors spatele tcut ieind printre mese.
Cu auzul ncordat, Turturea a golit ncet cana i cnd turnul a vestit
nou ceasuri din sear, a ieit afar, apucnd-o pe ulia mare cu pai largi, de
om cu chibzuial.
i-a ntors de cteva ori capul, strduindu-se s deslueasc de nu-i
vreo iscoad pe urmele lui. mbrcat simplu, fr s strneasc curiozitatea,
putea trece nestingherit un lefegiu n solda vreunui comite sau i mai bine un
trgove, ctndu-i de grijile lui.
Pe strada erarilor, bocnetul de baros izbit de nicoval nu-l putea nela
nici pe-un nepriceput. Vuia strada nc de larma lucrului, aa c-a gsit
neobservat covcia lui Martin.
Patronul, un sas voinic cu easta blaie, l-a poftit n casa din fund, mai
mult pe bjbite. A intrat temtor, pipind ntunericul, gata de orice.
No, ezi o r, pn vine fecioru c-o cup de vin.
Mulam, n-am poft. Mai bine spune-mi cum l gsesc iar pe
Ferencz?
ezi, omule, i vorbete de altele. Mai ai o r de ateptat.
Asta neleg eu, da mi-i tare de grab i scurt vremea.
Aduce fecioru i pit i slan i ct mbuci pic i cine trebe, n-ai
grij
L-a lsat singur cu gndurile lui. ntr-un trziu, un fecior leit Martin, cu
aceeai vltucire blaie n cretet, l-a mbiat cu de-ale gurii i-o oal cu vin.
Paharnicul s-a foit i feciorul, pricepnd, s-a aezat alturi, nfulecnd i
bnd, de parc numai asta avea de fcut. Cumva mai uurat, Turturea a
gustat i din bucate i din vin cte-un pic, pn ce ua s-a dat n lturi cu
putere, ivind mai muli oteni n pragul ngust. Paharnicul a srit n lturi, dar
printr-o u tainic dou brae vnjoase l-au prins n cercul de er. Martin
btrnul i mai apoi feciorul l-au legat zdravn peste mini i paharnicul a
blestemat amar ceasul n care s-a ncrezut vntorului.
Asta i-i ospeia, erarule?!
ezi binior i ascult-m. Otenii tia te-or duce n temnia cetii.
De-acolo te-o lua n zori vntorul Ferenez s se judece cu tine n faa judelui.
Tu s ceri s v nfiai la Snia Sa mitropolit Ioan de la Alba.
Pentru ce pricin s ne judecm?
Aici e aici. Snia sa e n Fgra de dou sptmni. I-a trimis Mria
Sa Mihai voievod tire mai dinainte.
ncep s pricep! Da cu vntorul?
 Cu Blint v dondnii de la o cprioar ucis pe domeniul mnstirii
de la Smbta n poala muntelui. Ai ucis-o acu o sptmn i Ferencz te-o
dibuit acuma.
i dac judele m bag la temni?
Spui c vroi s iei la mila lui Ioan Keser, comitele de Alba, de care
aparii. Nu uita te cheam Gruia i eti din Prislop, acu otean n garda
comitelui
Bine. i tia?
Sunt de-ai notri. La temni o s te viziteze domnu Racz,
intendentul familiei voievodului. O s poi transmite ce vrei s tie. Du-te cu
Dumnezeu!
ntre otenii ntr-armai, Turturea se chinuia s neleag cum de-a
reuit Mria Sa s urzeasc toat povestea. De credina stora nu se ndoia.
Prea tiau multe i prea se potrivea planul cu ce avea el de mplinit. La un
ceas dup arestuirea lui, paharnicul i limpezise toate iele i atepta s
treac noaptea, perpelindu-se ca pe jar. Cnd bruma de somn ce-l tot
amgise l-a prins n mreje, ua temniei s-a deschis cu zornit i-ntre zidurile
hrubei s-a artat un om subire, cu pelerin neagr, fr arme.
Eti omul voievodului Mihai?
Da tu cine eti?
S-au privit ndelung, scormonindu-se adnc.
Haide, omule, dac n-ai ncredere, nu mai mplinim nimic. S vd
inelul cu pecetea!
Turturea a strecurat mna n snul pieptarului i dup ce-a pipit lama
hangerului, a ivit inelul n lumina torei.
Bine. Pe mine m-ai convins. Eu nu pot s te linitesc dect spunndu-
i iar s ai ncredere. Moise Szkely e n cetate. Da n-are cum ne mpiedica
c-i rnit la pat.
Spune-mi ce fac prinul Ptracu i doamna Stanca i Florica?
s bine, dei au avut destule de ptimit. De altfel, imediat ai s mai ai
o tovrie.
Cum adic?
Clucerul Zaharia, a trebuit judele s-l pun n butuc la cererea lui
Moise i-a lui Csky.
i voi?
L-am scos din are. Da-n temni trebuia s-l lsm.
Cum o s facem?
Mine, cnd v judec, judele tie cte ceva. Juraii nu i-am putut
cumpra. Da ceri s te judece comitele de Alba. Asta o s-i nfurie. i-atunci
judele o s te dea spre judecat pgubitului, adic mitropolitului de Alba,
aat n cetate.
tiu. i cum m duce mitropolitul n aripa ostatecilor?
Te va lua cu el. O s spun c de mine are nevoie la Alba. n locul
meu te las pe tine. De-acolo te descurci cum tii.
M pot bizui pe Ferencz i Martin?
Poi. S nu uii de clucerul Zaharia.
 ntreag mulmita mea. Cum m pot plti de binele fcut?
Eliberndu-i pe nlimile lor. S te pzeti de Gyula, secretarul
principelui Sigismund.
Cum? Nu-i n Polonia?!
Vezi bine. A simit cinele ntoarcerea stpnului.
Cu ochii la fclia topindu-se n negura coridoarelor, paharnicul i face
planul, rsucind n minte tot ce s-ar putea ivi
n tabra czut-n amorire, pmntul suspin rcorit. Din cnd n cnd
strjile i ngeamn colindul, sporovindu-i ncet nedumeririle nou-nscute.
Vzut-ai, baci Istvn?
Vzut, m fecior. Da nu pricep ce se mic atta:
Precis se coace ceva, dincolo la imperiali.
Se coace un drac. De cnd te-o cuprins tremuriciul?
Nu mi-i team. Da pre mult otire se foiete. Pop Iuliu din latura lor
zice c-s muli n armuri i stau de veghe, de parc-ar atepta ceva.
N-ateapt, i pe pace. Nu tii cum i neamu? La ei mustru i lege.
nu joac.
Da cum aa, n puterea nopii?
O ghinraru lor om sucit. Comandirii atta tiu, mutr i
rnduial sever. Ascult-m pe mine Meri i f-i paza.
O s casc ochii, s nu m prind somnul.
S nu te prind, c de te-o dibui cpitanul, nu mai rmi tu-n veci
otean la domnul nostru.
Se despart abtui, afundndu-se ecare pe drumul lui. Noaptea-i
rcoroas i cu toat oprirea ploii, norii nc nu s-au mprtiat.
n mijlocul taberei, n cortul domnului s-aud gemete. Oteanul de paz
foiete ncurcat. Ar intra s vad ce-i, da n-are porunc. Ascult atent. Din
lungul cmpului s-aud pai dupind clipocit prin ochiurile de ap. O cucuvaie
ip undeva n susul taberei. Oteanul i scuip n sn i trage cu coada
ochiului. Recunoate statura noduroas i mersul legnat al cpitanului de
haiduci.
Sar bun, otene, cum i, linite?
Linite, luminia ta, d-n cortul voievodului s-aud gemete.
i n-ai vzut pricina?
N-am ndrznit, aa, fr porunc.
No hai i-om vede. Musai c Mria Sa i ostenit tare.
Abia au fcut doi pai i cortul s-a cutremurat de-un urlet gutural.
Nvlesc pe sub polog. Aternutul neatins, n fundul cortului candela presar
lumin palid, muncindu-se s nving ntunecimea. Nici urm de voievod.
Otene, ce-ai pzit tu, otene?
La ntrebarea cpitanului, cul privete descumpnit. Un nou geamt
scrnit i repede dincolo de aripa nalt a patului. De pe-o blan uria,
Mihai, nclat, sare-n picioare, cu fruntea scldat de sudoare. Casc ochii
norai i pipie cu stnga sabia oelie, lungit n moliciunea blnii.
Mria Ta, te-am auzit de afar. Fecioru ista era ptruns de grij. Oi
avut un vis urt, doamne.
 Cumplit, cpitane Rkoczi, cumplit.
i-oi da o cup de tmioar rece. Da s te liniteti i s-adormi la
loc. Tu, biete, i-ai paza n primire. Te-am probozit degeaba.
Auzi, cpitane, d-mi cupa, da nu cred s mai adorm curnd.
Mai e pn-la ziu, Mria Ta. Ia de soarbe i las grijile n sama
noastr.
Cte ceasuri sunt?
Trecut de miezul nopii. Acu l-am schimbat pe cpitanul Ion
Raguzan. Aa c veghez tabra pn la ziu.
Mihai soarbe fr poft i se ridic, strngndu-i pe lng trup albul
cmii.
i frig. Ludovice, da o s m rcoresc mcar. Ies afar
Mria Ta, pune asta pe umeri. Eti tot asudat i te-o prinde rcoarea.
Cu grij de bunic, cpitanul i mbrac spatele n pelerina scurt de
camelot cu gitane.
n faa cortului strjerul s-a deprtat tcut, lsndu-i cu frunile n
negura deas. De sub aripa nopii, scrnete i clinchet de arme se
rostogolesc destul de limpezi i Rkoczi tresare, furnicat de bnuieli.
Spune-mi drept, cpitane, bnui ce se petrece la imperiali?
Mria Ta, drept s u, nu! Da socot c poate vor s fac o r de
mustr n zori.
Ori se pregtesc de drum.
S pre poate i una ca asta. Da-l tiu pe dumnealui, ghinralul, om
cumptat i nu pre doritor de trud cnd nu-i nevoie. Drept s u, m mir,
mi-o zis i Raguzanu ca s-or foit tt sara
mi pare ru, cpitane, spun drept, mi pare ru
Da cum, Mria Ta, de ce?
Am trimis toat otirea de lng mine. Acuma ncep s cred c am
lsat-o prea devreme.
Nu gri cu pcat doamne. Noi ce suntem? Crezi Mria Ta, c ne
pndete primejdia?
Nu tiu, cpitane. Nu pot s zic n vorbe, simt numai.
Mai bine ncearc s te hodineti o r. Oi da porunc s nu intre
nici pasrea cerului. Aa porunc o dat i Raguzanu.
Las, cpitane. Trec toate, mine ne urnim la drum.
Mria Ta, s dormi linitit. Io oi sta de paz i de m-o prinde rcoarea
intru n cort s-i pzsc hodina. S n-ai team, c Ludovic Rkoczi mai tie
s in o sabie n mn.
Surznd n faldurile nopii, Mihai se ntoarn ctre cort, intrnd pe sub
pologul nc leuit de ap.
Ascultnd frmntarea nopii, cpitanul pornete cu pai obosii spre
strjile deprtate.
ntr-un ochi nseninat, cerul tremur sub cliptul subire a dou stele.
ncet, ncet, una pare c se-nvioreaz i-apoi cade plit, ca o lacrim rav pe
obrazul nopii.
 Acu, nu c ar fost cprioara cine tie ce artoas, da am venit la
dreapta judecat a judelui, ca s nu m certe Snia Sa mitropolitu cnd o s
aud.
Ce-ai de spus, omule? Drept i ce povestete vntorul Blint?
Cu ochii n ochii judelui, Turturea rostete rar, n sseasca cetii:
Asta e deja adeverit prin ceea ce eu recunosc, dar micimea sau
mrimea ei n-o poate cntri drept dect comitele Keseru, de care aparin.
Auzii, cinstii jurai, dumnealui crede c noi nu tim s facem
dreptate. Da cine eti, omule, de te crezi aa de mre?!
V-am mai spus: Gruia din Prislop. Otean n garda comitelui de Alba.
Da vd c ai limba dedat cu meteugul vorbei, otene!
Privirile judelui par ns s-l conving c bine face. Asta-i calea de
urmat.
Am destul carte i-s destul de umblat. O s v lmurii i singuri,
dac preuiesc sau nu n ochii comitelui.
Domnule jude, eu juratul Leibel am prerea s-l dai pe limbutul sta
omului pe care l-a pgubit.
Adic Sniei Sale mitropolitul?
ntocmai! De ce s cad pe capul nostru pizma sau amarul comitelui
de Alba?
i voi ce zicei?
S-l dm mitropolitului lor. Tot era mnstirea n pstorirea
Preasnitului.
i mai avem i norocul c-i aici n cetate!
Atunci aa s e! Pn Snia Sa te-o judeca, tu, otene, fa de noi,
eti liber. Ia-l, vntorule, n-am ce-i face!
Din spatele paharnicului, oteanul de paz i taie legturile. Ferecez l
smucete de umr, trndu-l afar din sala judeului. n faa Casei Sfatului,
vntorul cu faa neguroas l ia de deasupra cotului, trndu-l nc zdravn,
s nu e vzui de careva n prieteug. La colul din stnga d nval, mai s-
i doboare, un clre abia desclecat.
rnoilor, nu vedei pe unde trecei?
Iertare, nlimea Voastr, eram cu mare grab Iertare
Pe ultimele vorbe, Ferencz l mpinge nainte i paharnicul pricepe c
trebuie s lugeasc pasul.
Hei, ia stai, tu de colo!
Mulime de gur-casc s-au oprit, ncepnd s fac roat.
Fugi, prietene, eti pierdut!
Paharnicul nete ca din arc, mbrncind mulimea adunat.
Osteni, hei oteni, gardaa!!
Cu sabia scoas, cavalerul, urmat de mai muli trgovei, se avnt
dup fugar. Printre hitai, vntorul mai mult ncurcndu-i. Paharnicul se
strecoar dup primul col. O haraba cu butoaie taie strada cu larm mare.
Un pas, nc unul i s-ascunde ntre dou butoaie. Tropotele se aud clar, din
ce n ce mai aproape. Dupitul hitailor i taie rsuarea. Trec de cru,
njurnd aprins. Sare din mers, ochind un gang mai ferit. Intr vrtej cu salturi
largi. Cu rsuare tiat cade n strnsoarea a dou brae de oel. Strecoar
mna pe lama hangerului.
ezi blnd c-s io, Martin covaciul. Ridic ochii, nevenindu-i s
cread. De sub claia blond, ochii erarului privesc cu ngrijorare.
Cum de eti aici?
V-am ateptat afar. S tiu ce-ai fcut.
Cine era ngmfatul la?
Singurul de care trebuia s v pzii!
Gyula, cinele lui Sigismund?
El. Hai, c se pot ntoarce. N-o s se lase pn nu ntorc oraul pe
dos. Se vede c te-a ghicit. Are ochi bun i inim viclean.
n lungul gangului o ui de er. Dau ntr-o curte plin de crue i roi
de lemn.
Aici i frate-miu, Hans. El face rotria i lemnria, io erria.
Printr-o alt u au trecut gardul chiar n faa cmruei de unde l-au
legat asear.
Peter hei, biete!
Feciorul apare tcut, descuindu-le ua. Dup ce-a stat s-i trag
suetul, paharnicul a golit o can pntecoas, rsund zgomotos.
Mare nenoroc!
Mare, cpitane. Acu nu mai e nimic de fcut. ntr-un ceas a i
Moise Szkely i totu-i pierdut.
Chiar totul, baci Martin?
Chiar totul.
Da cum de m-ai vzut?
Eh, Ferencz a luat-o cu oamenii care fugeau s te prind. Era resc
s tie ce peti. Eu am fugit mai iute i am avut ochi s te zresc ntre
butoaie. Ceilali au trecut i-atunci am tiut c o s sari. i eu a intrat tot n
gangul la.
Dac-l prind pe vntor?
Ai spus-o acum. De-aia-i vntor. Cnd se las de alergat toi,
dispare i el, pn nu-l descoper.
i prinul Ptracu s rmn aa n ghearele lui Moise?
Singur nu mai poi nimic, acum.
Ascult. i ncredinez o tain.
Martin i trage scaunul mai aproape i feciorul iese fr o vorb.
Spune acum.
ntr-o zi sau dou, vor sosi doi cpitani cu muli oteni de-ai Mriei
Sale.
neleg.
l rogi pe Racz, intendentul, s spuie asta numai lui Ptracu-voievod.
i spun. De altfel aveam tire i despre asta.
Atunci e bine. Ei se vor pricepe s lucreze. mpiedicai-l pe Moise s
ae adevrul.
N-ai team. Tot Ferencz trebe s ndrume i pe cpitanul Mrza. l
cunosc de mult; i el m cunoate.
 Baciule Martin, mult bine mi-ai fcut. O s-i spun Mriei Sale.
Spune-i c-i doresc ani muli i atept s m nchin cu breasla
erarilor la Alba.
Cum ies acu?
Sti linitit. Pn n sar nu poi iei nicicum.
A plpcat ncetior, ca i cnd nimic din tainele pe care le poart nu l-ar
tulbura din grijile erriei
Cu un gol uria n suet, Turturea s-a lsat pe laia cu perne moi,
cznd n somn greu, zbuciumat. Se fcea c pendula uria pe care Mihai o
primise n dar la Praga l trgea cu re nevzute peste haturi i ape n goana
goanelor. l dureau genunchii i coastele zdrelite i se zbtea de-a surda, fr
chip de scpare
Pcle cenuii mai mtur cmpia, trgnd ostenite zdrenele nopii
peste pnza cortului. Sub faldurile grele, Basta, n cma uoar de zale,
strivete cu pumnalul o par crnoas.
n cte suntem azi, Beauri?
Duminec, nousprezece august, excelent.
Duminec, hm, zi de odihn, cpitane, nu crezi?
Ba da, Excelent. i-ar pcat ca valahul s porneasc la drum
tocmai n zi de srbtoare
Las, cpitane, nu te neliniti. Am vorbit asear i cu Szkely.
I-ai spus de hotrrea consiliului?
Spus. Dac n dimineaa asta vine. l arestm aici. Ar bine ns s-o
tim din vreme, cci de nu vine, urmeaz ca voi, dragi mei, n frunte cu
Pezzen s-l aducei viu sau mort!
Excelen, n numele veneraiei ce v port, lsai-m pe mine s
cercetez ce vrea valahul.
Vrei s mergi n tabra principelui?
Cu voia voastr, Excelen. M leag nite datorii de onoare. Nu le
pot lsa nepltite.
Bine e! Pe cine mai iei?
Garda valon, Excelen. Prea plecat i umil, aduc mulumirea
cerului pentru buntatea Excelenei voastre.
Ochii lui Basta au clipit tios, -apoi s-au stins n umezeala verzuie de
guter
S trieti, Mria Ta!
i voi, vitejilor. Unde-i banul, cpitane Rkoczi?
n mijlocul otenilor. Se ngrijete de strngerea taberei.
n lungul cmpiei, multe din corturi au fost deja ridicate. Sub udeala de
ieri, pmntul mustete. ngreunnd carele de povar. n tunic strns peste
cmaa ca spuma, Mihai ncalec cu ochii la oteni. D pinten uor i Sultan
se avnt apropiindu-l de Mihalcea.
S trieti, Mria Ta!
i tu, Mihalceo. Vezi c-au venit i zorii?
Au venit, doamne, dar au venit i valonii.
 Cu mna streain, banul urmrete trapul sltat al clreilor ce se-
apropie. n fruntea lor, iapa sireap a lui Beauri alearg n fuleuri largi,
purtndu-i stpnul mpltoat ca pentru lupt.
Oare ce-or vrea, Mria Ta?
tiu eu? Poate gndul bun l-o lsat pe Basta s-i trimeat cu mine.
Da nu, s puini, prea puini pentru un ajutor ca lumea.
n calea veniilor, Matei Peresith i Ioan Raguzanul ies grbii, urmai
de-un plc de oteni.
Dup cteva momente de aprinse discuii. Raguzanul se-apropie n trap
uor:
Mria Ta, valonul ntreab dac-l primeti n serviciul Mriei Tale?
De ce vrea asta, cum de i-a venit?
Zice c a venit s fac ntrebarea, dorind s te-nsoeasc cu oaste
mai mult n drum spre Fgra.
Spune-i c n-are nevoie Mria Sa de prea muli oameni i c avutul i
familia i le ctig cu sabia, cu ci suntem aicea. Mai spune-i c n-ar vrea
Mria Sa s lipseasc pe Excelena sa Basta de aa oteni de vaz. Ne-om
Mihalceo!!
Taie-m, doamne, da nu-i lua!
Mihalceo, banule, nu mi-ai clcat niciodat pe suet ca acuma
Iertare, Mria Ta. Iaca te las i vd de oteni. F cum crede cugetul
tu, doamne
Cu ochii triti, Mihai zrete dou boabe mari lucind o clipit pe
mustile moului
Excelen, Excelen!
Din goana calului, Beauri descalec vrtej n faa cortului, nesat de
oteni.
Ei, Beauri, ce veti?
Nu vine, Excelen, sigur nu vine!
Pricep, Vincenzo.
La porunc, Excelen.
S vin Pezzen i ceilali. Cum am hotrt.
Parc ivii din umbrele iadului, cei chemai se preling n lungul cortului.
Rosini, comandantul reiter-ilor, Schorfstein, comandantul pedestrimilor
valone, Verlin de Liege, comandantul archebuzierilor i n sfrit colonelul
Pezzen, cu armur uoar, maimarele lor.
Domnilor, cred c-a sosit clipa. Ceea ce asear era nc o prere, azi
este un fapt dovedit. Mna ce mi-a fost ntins la Caovia, adeverete
paloarea de atunci a valahului. Am aici scrisorile care dovedesc, de
netgduit, inteniile de ajutor cu Ibrahim paa i chiar cu Sigismund, izgonit
din scaunul Transilvan.
Ruine, cum se poate?
S-l arestm.
Ba nu, la moarte!
 Stai, stai! Voind s plece spre Fgra, de fapt voiete scaunul Albei
Iulii. Cu alte cuvinte vrea s ne-nlture i prin noi puterea sacr a Majestii
Sale Rudolf. A sosit, zic, ceasul s-l oprim. l vom aresta, aa cum am hotrt.
Aa sa e!! Vocile se ncalec i zarva zgudui cortul cutremurndu-l
pe Ioan Raguzanul care pic c-o solie cum nu se poate mai prost.
Pe el. Arestai-l!
S nu se-ntoarc la valah!
ncini de beia puterii, cpitanii l leag cu minile lor de unul din
stlpii cortului.
Ca i cnd n-ar fost acolo, Basta trece cu privirile otrvite peste
chipul Raguzanului i se-apleac la urechea lui Beauri:
Drag Jacob, a dori
Pricep, Excelen viu sau mort!
n umbra cortului Mihai, n faa candelei, cu gndurile duse.
Mria Ta, Sultan e gata.
Bine. Ct e ceasul, paharnice? Oh, tu eti, comise? Uitai c Turturea
e departe.
apte dimineaa, doamne. Banu Mihalcea zice c-s gata otenii.
Bine, comise. Spune-i c ndat ce apare Raguzanu plecm.
La porunc, doamne.
Nechezat jalnic strfulger dimineaa i pologul cortului se zbate
cumplit. Comisul sare, Mihai se-ntoarn i amndoi descoper n lumina
palid capul lui Sultan, mestecndu-i furios zbala.
Ce-i asta, comise?
L-am legat, Mria Ta, afar la conovul de lng amur.
Mna voievodului se ntinde mngios. Sultan necheaz slab i domnul
nelege c i-a ros frul, dorindu-l aproape.
i tu, Sultan?
Calul i freac botul de umru-i stng i stnga domnului i cuprinde
gtul, fremtnd de duioie
Spre cortul domnului se-ndreapt fr trmbii trei plcuri de oteni,
comandirii n fa, clrind neguroi. Cpitanul lefegiilor, Ioan Bekeny,
privete nedumerit la otenii tcui i desclec n grab, vnturnd pologul.
Mria Ta, vin imperialii n rnduri de lupt.
Las-i, cpitane. Ne-or nsoi n drum.
Rkoczi i Peresith se privesc nedumerii i Mihai iese n dimineaa
muced cu ochii n lungul cmpului. La stnga Reiter-ii clri, la dreapta
archebuzierii pedetri. n mijloc, pedetri valoni i la cteva lungimi de cal,
Beauri, cu nc vreo douzeci, drept spre cort.
Ai lui s-au tras n lturi cu Mihalcea, ursin i neguros ca o gean sur de
stnc.
Bine ai venit, vitejii mei ostai!
Dnd cu stnga pologul n lturi, invit cpitanii cu gest scurt.
Sub pnza zbicit de ploaie intr Beauri cu nc vreo zece.
Pe msua orentin, doi copii de cas umplu cupele adnci,
retrgndu-se n fundul cortului. Ai lui de-a dreapta, pufnind n brbi. Valonii
n stnga. Beauri ntre domn i stlpul nalt. nal cupa, surznd cu
ngduin.
n sntatea voastr, domnilor! Bea afund. i simte umrul n
pumnul valonului.
Eti prins!
Baa!!
Stnga zvrle cupa, nind dup sabie. Rmne n gol, btnd aerul.
Simte halebarda strivindu-i mruntaiele. Sabia lui Bkeny cresteaz pe
Beauri. Verlin reteaz icnit. Vede capul lui Bekeny spnzurnd pe-un umr.
Trdaree!!
Rkoczi, cu ghearele npte n gtul lui Sehorfstein. Grumazul i snger
glgit. Sabia lui Leca strpunge un valon i erul lui Rosini i macin umrul.
Apuc halebarda, icnind stins. O archebuz detun i stnga i cade ploaie,
arznd cumplit. Ochii se-npienjenesc i pmntul se rotete, scrnindui n
mruntaie. Doamne, asta era clipa. Sculai-v viteji din brazdele Guruslului,
s va vedei voievodul!
Pe sub pologul nvrtejit, Sultan nvlete, mucnd cu turbare. Se
prvale furtun alb, ntr-o lance rnjit n plin.
Peste gtul nobil, trupul voievodului lunec frnt. O mn meter
reteaz cu hangerul dintr-o felie. Capul domnului, rsucit scurt, sare scrnit.
Dintre copiii de cas, spintecai de-a latul, comisul, deschis la piept,
url a neputin. De sub lama lucie, picuri de snge srut albul calului, n
timp ce barba terge, ca o prere, o lacrim stins n ochiul lui Sultan.
D-mi-l!
Glasul lui Beauri zglie cortul n timp ce dreapta nal cpna
vduvit de gugiuman.
Dincolo de cort, armiile vuiesc cu strigt mare i archebuzele secer
lovind n plin. O scald de snge umple cmpia cu snopii trudii din trupurile
celor ce au fost otenii Mriei Sale. n goan turbat Mihalcea url
spumegndu-i n balele furiei uturarea brbii. Rotete sabia n tot ce-i st n
cale i aa, cu ochii de snge, pare lup hmesit n hituiala imperialilor.
n mna valonului, sub razele nite dintr-un petec de albastru, ochiul
lui Mihai se stinge cuminte. Capul domnului plnge cu boabe mari de snge
pe rna amorit a rii.
Sub scliptul ostenit al stelelor, o umbr fugar se deir n lungul
cmpului. Pmntul geme urgisit de iadul zilei i al strvurilor uitate pe
verdele adormit. Lng un foc n amorire, oteni stau de paz, leuii de
duhoare. Umbra salt binior, ivindu-i pletele lng para focului. Caut
roat, cu ochi de snge. Dincolo de vlvtaia potolit, un cap descpnat
i las umbrele jucate sinistru de limbile focului. Se trage mai aproape.
Privete iar, cu gtul cuprins de-o uscciune seac. Aa cum st, tupilat ntre
dou leuri, poate deslui silueta nobil a calului, lungit neresc. De tarnia
nalt st capul sprijinit. Mria Ta, doarme Cum s-o putut petrece o
asemenea mieleasc hcuire? Salt ntr-un cot, cu obrazul dogorit de
cldur. Capul domnului, capul cel frumos i plin de brbie, zace pmntiu
pe trupul amorit al lui Sultan.
 Un otean flcos casc, trosnindu-i oasele i aipete iar, suspinnd
toropit. Ali doi, covrig, dorm ncini de dogoare.
Umbra se prelinge cu fereal. Cu palmele arse de jale, ia cpna,
afundnd-o grbit n desaga trcat. De focul amorit se-apropie un strjer.
Ei, voi de colo!
Sar somnoroi, cutndu-i armele cu grbire.
Vedei c vine un cpitan imperial. E la cotul drumului ctre moara
prsit.
O vrea s duc capul! Poate ne-o scpa i pe noi de paza asta
ncrncenat.
Srii! Gbor, Istvn Pista, tu vezi ca mine sau am nnebunit?!
Capul! A disprut capul! Nu-i
Frecndu-se mirai, rmn cu ochii holbai la tarnia goal.
O czut n iarb
Nu, nu-i i pace.
Asta-i cumplit. Semn ceresc. Atila, nu i-am spus io??
Culcat ntre leuri, umbra dosete desaga, lind poala tunicii peste
lna trcat.
nclecai. Ctai n lungul cmpului, l-o luat vreo jivin.
Drept ai, ce mai stm?!
Se-mprtie care-ncotro, tropotind cmpia adormit.
n salturi scurte, umbra se topete n noapte, strngnd desaga cu
degete erbini.
n ceas de sear, n umbra nmiresmat a livezii, poposete ostenit un
cltor. i trage ncet bidiviul pe sub poala prunilor grei de road i
cuminete c-o vorb hmitul rguit al zvodului. Leag calul i ascult
atent tcerea nopii. Nimic nu cltete amorirea dinspre drumul mare, doar
adierea molcom, fonind frunziul n largul ocolului. Urc treptele grbit.
Bate uor n lemnul uii i ascult iar, ncordat. Din fundul casei, pai lipuie cu
grbire. Apoi alii, ngreunai, se opresc ovind.
Cine-i?
Glas de femeie grijulie.
Om bun, deschide iute.
Lemnul de stejar se d n lturi i-n ua larg Maria zmbete cu cosia
despletit. n spatele ei, mo Stoian c-un iatagan n cumpnire tresare
ngrijorat.
Ce-i, biete, v bturi iar?
Ba. Ne btu Dumnezeu, moule, cum nu se poate nchipui.
Maria l trage de mn i-l aaz pe laia lung, lng mas.
Eti rnit!
Un eac, Marie.
Cu stnga atrnat ntr-un tergar, Turturea leapd surtucul ponosit.
De sub tunica zdrenuit scoate o desag trcat, aeznd-o pe mas, sub
ochii uimii ai celor doi. Suspin adnc, cu fruntea nnegurat i rmne mut
pe laia norat.
Ci spune odat, nu m erbe, biete!
 Gtii-v de drum. Pune n traist, Marie, cte ceva de-ale gurii.
Cum, unde s mergem? Mi biete, te-or rnit ru. Vorbeti de
parc eti zhit. Mario, ad ap, scam i fee curate.
Stai!
Btrnul se cutremur. Maria plete. Ridicat cnd strigase, paharnicul
cade frnt napoi pe lai.
Desf desaga, mo Stoiene.
Cu degete tremurate, btrnul desface legtura. Bierile cad slobozite.
Pe masa de brad, capul Mriei Sale, i sticlete ochii mori sub fruntea
pmntie. Maria se-nchin ca la o vedenie din alte lumi. Mo Stoian cade n
genunchi. oapta lui Turturea s-aude stins, glgind n gura necat; Mria
Sa Mihai-voievod. Att a mai rmas.
Pind ca n vis, Maria aduce o lumnare, lipind-o aprins cu dou
lacrimi de seu pe masa norat.
n plpirea glbuie, gura domnului pare s rosteasc vorbe de
iertciune. Sticlind luminia rav, ochii ce altdat au cutremurat mrimile
imperiilor stau ncremenii, la taifas cu venicia.
Strlucind sub albul vremii, pletele moului tivesc barba ntr-o icoan
de argint, priveghindu-l vie, pe ultimul drum
Puin dup cntatul cocoilor. Luminndu-se ncet despre ziu, Maria
intr cernit, anunndu-i domol, n timp ce le pune ulcelele cu vin dinainte:
Colceii-s gata, coliva acui, din grul cel nou.
Mulmim, Marie. Ad cele trebuincioase s ne primenim.
Apoi pe toate mi le povestii, da ce se alese de ban nu mi-ai spus-o.
Cu toi cei aptezeci de ani ai lui, banul Mihalcea se trase nti ntr-o
moar prsit, tind tot ce-i ieise piedic i spumegnd de durerea Mriei
Sale.
L-au prins?
L-au. Acu-i la Alba, la cheremul imperialului.
i cpitanii?
Cei mai muli rnii sau mori. Aga Leca i comisul, cu Mihalcea la
Alba. Cic-i trimite la Riga de la Praga, s-i deslueasc trdrile Mriei Sale.
Ticlosul! Cum l-o mai rbda pmntul?
Aa cum i rabd i pe alii, moule, i mai ales pe la, slugoiul valon
de-l rpuse pe Mria Sa. Da aici matale nu-mi spusi una
ntrebi de portar?
Da el, cum se a?
Oleac mai teafr. Are zile, se vede. Da nu tiu ce-o face cnd o aa
vestea
O s dea fuga, cum vor face i alii, s se-ncredineze i s se-nchine
Mriei sale Viteazu.
Cu ochii pe chipul domnului, mo Stoian suspin:
Mare i-a fost suetu, Mria Ta, i crunt te-ai svrit din via Mai
bine m lua pe mine Dumnezeu. i-ai plinit gndul i-ai alinat noroadele
aste surori
 Sfrindu-i fetila, lumnarea se apleac spre mas, tmind aerul cu
iz de cear i rin de brad.
Epilog.
n biserica mnstirii Dealu, lume putin mai struie ntre zidurile
mree. Cntrile i ruga preoilor s-au sfrit de mult, doar aerul tmiat i
lumnrile fumegnde amintesc de slujba ce s-a mntuit ntru venica
pomenire a celui ce fost-a prin ani: IO MIHAI VOIEVOD.
n umbra zidului, lng u, un otean simplu st cufundat n gnduri
sau poate se roag. Lng el un feciora, nc crud, i boete cumulia
argintie ntr-o frmntare cuminte.
Spune-mi, ttu, i drept ce mi-o spus mie mama?
Ce i-o spus, fecioru tatii?
C te-ai btut de-ai adus capu Mriei Sale aici.
Drept, puiule. Aa a fost.
Atunci l-ai tiut; spune-mi: fost-a aa de viteaz cum povestete nau
Anghelache?
Viteaz, biete, cum nu se mai a. Da de-astea ntreab-l pe mou
cnd oi ajunge acas.
Mou nu-mi spune i-i beteag acum. Mai spune-mi matale cum a
fost Mria Sa.
Falnic i drept. i iubitor de brbie.
Da de ce v-ai tiat n attea rzboaie?
A vrut s fac o ar mare. S cuprind n ea toi fraii din dincolo i
de dincoace de muni. Pe cei ce i-au stat mpotriv i-a primit cu sabia, fr s
tie ce-i istovul.
Da cine i-o luat viaa mai triete?
Triete viermele i nc-n cinstire. i mare cpitan de Fgra i
guvernatorul Braovului.
De cetile astea am auzit. Da clugria de colo cine-i?
Maica Teofana. Mama mritului voievod. S-o clugrit de durere.
Acolo, sub lespedea aia, e capul Mriei Sale?
Acolo. Hai mai aproape.
n pronaosul umbros, lng lespedea mormntului, maica Teofana
privete cu ochi secai tot ce-a mai rmas din feciorul ei cel drag o inscripie
meteugit pe o lespede de mormnt: Aici zace cinstitul i rposatul capul
cretinului Mihail, marele voievod, ce au fost domn Triei Rumneti i
Ardealului i Moldovei; cinstitul trup zace n cmpii Tordei, i cnd l-au ucis
nemii, ani au fost 7.109, n luna august, 8 zile. Aceasta piatra ou pus jupan
Radu Buzescu i jupnia ego Preda.
Mna copilului tremur uor i din ochii adumbrii o boab mare se
prelinge ncet spre colul strns al gurii.
Ce faci, Mitru, plngi?
Nu, ttu. Ia, o lacrim pentru Mria Sa.

SFRIT