Radu Theodoru

Vulturul
Vol. 1

ANUL 1595
CAPITOLUL NTI
n goana goanelor! Tiai-i Stropii-i! n goan! n goan!
Barda plin de snge nchegat i se pare grea. I-a amorit mna. i simte
sudoarea curgndu-i sub platoa de oel. Sub gugiumanul care i-a fiert creierii
toat ziua asta cumplit a Clugrenilor. Hasan paa se mistuie n codru,
urmat de Mihnea Turcitu i toat clrimea de Asia, adus s-i cad n coast.
Stpnete greu hampa steagului mare al profetului, care n-a mai ieit din
sacra moscheie Suleymanyie din vremea lui Soliman Magnificul. L-a adus
Sinan ca s i-l smulg ei, aici, la Clugreni, despicndu-l pe stegar cu barda.
Sudoarea uscat n barb l ustur. Vntul de sear cade uor peste codrii
Vlsiei. Aduce miros de frunze i-o boare cald i dulce, zcut sub copacii
btrni. Aude fornitul obosit al cailor grzii. Scritul eilor uscate de aria
zilei. Clinchetul armelor. Rsuflarea grea a clreilor. Poate-a fost o nebunie
mpotrivirea lor la Clugreni, aa cum a cutat s i-o explice eu amnunime,
la chart, cpitanul Albert Kirly, invocnd toate numele strategilor italieni
ajunse celebre la Curile Evropei. Exist o singur deosebire ntre el, strategi i
Curile Evropei. Strategii i Curile socotesc cte ghiulele de attea ibre trebuie
trase, ca un bastion de atia coi grosime s fie drmat. El a-nvat s-i bat
pe turci, vzndu-i cu ochii disperrii otenilor lui Vntorii clri trec la
galop ntins, cu sbiile ridicate. Cei din urm clrei turcomani dau dosul n
codru, btndu-i caii cu latul iataganelor. Se ridic n a. Nu-i mai
recunoate glasul cnd strig:
Tiai > Fr mil, vitejilor!i rupe gulerul de mtase cu dinii.
Sultan i tremur sub pulpe. Necheaz uor. i freac nrile de botforul stng.
S-ar vrea tras de urechi, afurisitul.
 Mai rabd i tu, i spune. Il ndeamn uor cu latul pintenilor, i pune
pulp i Sultan, care astzi i-a mntuit viaa de zeci de ori, fr s-i cear
nimic n schimb dect acea mngiere brbteasc, nelege. Se-ntoarce, trage-
n fru i pornete n buiestru lin spre locul unde l ateapt garda
Hotnogul Caloian are carmbii ferfeni. Platoa turtit de lovituri. Penele
de la coif retezate. Nici ceilali nu sunt mai puin flendurii. Poate i-a luat o
povar prea grea pentru el i ara Romneasc. Trece n buiestru prin faa
grzii, stegarul l urmeaz la galop mic, clreii intr n formaie i Sultan
ocolete cel dinii morman de hoituri care-au i nceput s put. Niciodat ca
acum nu i s-a prut mai nemernic clipa. Niciodat nu l-a-nspimntat
venicia ca acum. A urcat colnicul dup ce n zori a arjat tabra spahiilor din
Clugreni. Avea proaspt gustul ameitor al luptei corp la corp. Nebunia asta
pe care nu i-o poate stpni, atunci cnd le cere otenilor s moar sub
steaguri. I se pare strigtor la cer ca, stnd la adpostul buzduganului de
voievod, s-ndemni pe alii la lupt, i tu nsui, cel cruia i este hrzit
mucenicia domniei, s te crui de jertf, dac crezi fierbinte n venicia ei. De
aici a vzut intrnd n rnduri, n sunetul trmbielor i rpitul tobelor,
cpitniile de roii de ar i darabani domneti, clraii, ostile boiereti leite
n zale. Flfiau steagurile, suliele scnteiau n soare, compania de
archebuzieri nemi mrluia falnic cu archebuza la umr, aliniat fr cusur,
a vzut atlazul rou al cumelor czceti i palele lucind albastru cnd
polcovnicul Ocesalsky a strigat: sabia la umr, pe urm furcoaiele acelea
cumplite ale glotimilor i coasele i epuele de carpen prlit la vrf i
mciucaii Buzetilor, mehedineni tuciurii, cu mustile pe oal, i tighecenii
cpitanului Mrzea i ferentarii lui Rcea i popa Stoica binecuvntnd
glotimile cu crucea lui ghintuit, totul n rmatul miilor de pai, boarea zilei de
var i otile lui Sinan paa, scnteietoare, slbatice, spahioglanii, spahiii,
nubienii, cmilele, bivolii de la tunuri, de aici a auzit cznd una dup alta
clipele acestei zile despre care cronicarul Balthazar Walter spunea c-a intrat n
istoria tuturor timpurilor, clipele cumplite n care otile s-au. ncletat n lupt,
clipele n care el a srutat n gnd pmntul acestor locuri nelepte, care-l
string pe Sinan ntre apele nmoloase ale Neajlovului i codrii Vlsiei, clipele n
care desculii lui au frmntat pulberea muind-o cu snge i-n care el a auzit
dincolo de vaetul muribunzilor, alte vaete i alte glasuri, necunoscute,
cutremurtoare, apoi curgerea timpului s-a oprit, peni u r n-a mai putut
asculta glasurile acelea ale veacurilor i s-a prvlit el nsui n lupt, poate s
se mplineasc, poate s se inntuiasc, poate s rspund ntrebrilor
chinuitoare care s-ar nate mine, ori peste vreme.
Pe colnic zac trei vntori domneti, sub caii lor ucii de trR. N iii de
girid. Au sulie nfipte n piepturi i cheaguri de snge ni barb. De pe obrazul
unuia se ridic un corb. Vntorului i lipsesc globii ochilor. n vale miun
cruele trriei. trreii bat i c ozile sulielor n hoituri. Strig, i el se
cutremur auzindu-i:
Eti careva viu, frate-miu?
Strigtul trreilor ajunge aici venit parc dintr-o alt lume. Cai cu
maele scoase galopeaz spre Neajlov. L-a vzut pe Sinan < ind s-a rsturnat de
pe pod, l-a vzut pe cpitanul Mrzea srindu-i aproape n crc, a rs atunci,
acum i vine s urle. S urle pentru c s-au btut zi de var pn-n sear, i-au
snopit pe turci, i-au sfiat cu dinii i le-au smuls inimile din piepturi, au
crezut n ei i-n dreptatea lor ah, corbii tia blestemai pe trupurile hcuite
ale pmntenilor i-acum?
Tot rmul de dincolo al Neajlovului, tot drumul spre Uzunu i Stoeneti,
ct poate cuprinde cu ochii i cu mintea, pn la Giurgiu i dincolo, n
Bulgaria, totul npdit de akingii i ieniceri i spahiii steagului galben, i
spahiii steagului rou, trec caraule la galop, cmilarii mn cmilele la Neajlov,
bivolarii ndeamn bivolii la ap, l vd aici pe colnic, l suduie urt i-l fac
fecior de iap i acal chior. Vede prin umbrele purpurii ale luncii strecurndu-
se cetele de akingii, jefuitori de hoituri.
Amurgete.
Soarele scapt dincolo de codrii Vlsiei.
Cad vluri dese, grele, sngerii. i-o pulbere sngerie se cerne peste
cmpul de lupt n care-a auzit el clipele numrnd veniciile. Au rmas
martori caii strpuni de sulie. Coifurile i sbiile i scuturile de-a valma cu
morii. Scritul cruelor trriei. trreii string rniii. Alii string armele.
N-are arme de lpdat. Dac-ar gsi oameni, pentru armele celor mori. Se
smulge din el.
Sfeteo!
Porunc, mria-ta!
Sun adunarea sub steaguri! S te aud Sinan, porcul btrn!
St n a i se uit la obrazul pungit al mai marelui peste crainici. A slujit
i voievodului Petre Cercel i altor trei voievozi acest Sfetea. Cornul de zimbru
ferecat cu argint cheam sub steaguri c-o limpezime cristalin. Poate singurul
lucru rmas limpede n ziua asta a Clugrenilor. De dincolo de Neajlov
rspunde o trmbi de ienicer. Un rget jalnic de cmil. i spune c el este
singurul om din ara Romneasc cruia soarta nu-i ngduie s se gndeasc
la el nsui. Coboar colnicul la trap btut, nelepdnd steagul profetului. Poate
c aa vrea el s se-nfieze otilor hcuite, biruitoare fr biruin. Cu
steagul profetului n dreapta. Cu, barda plin de snge i pr negru, o fi din
barba lui Caraiman paa, ori din aceea a lui Satrgi rde -, cu barda n
stnga, ca o profeie. Cu cit coboar n umbrele de sub colnic i-l nvluie
boarea rece care trage pe vale, i revine. Lupta de la Clugreni s-a ncheiat
Ce va fi mine? Se aud poruncile hotnogilor de clrime. Tropote. Scritul
carelor. i glasurile muierilor:
Lsai-neee, lsai-ne!
S ne gsim soiorii
Haide fa i nu mai boci.
Doamne, Dumnezeule, c numai pe el l-am avut i cu ce i-am greit,
Doamne, s m lai singur, Dumnezeule, arde-i-ar inima luia de nu te ls
s-i trudeti amarul
Trece la galop mic un plc de roii de ar.
L-au hcuit pe cpitanul Gheea, spune cineva cu glas spart.
Dai drumul muierilor S-i gseasc soii S-i ngroape dup
datin Trimetei strji s le pzeasc. Au ieit akingiii s prade morii.
Se-ndeas umbrele serii. Cineva, nu-l cunoate, spune sleit:
Dup porunc, mria-ta.
Limpede, limpede. De doi ani, de cnd s-a urcat n scaun, i spune
mereu: Limpede, limpede. i nimic nu e mai puin limpede dect domnia pe
care i-a luat-o ca pe un destin, aa cum i-a spus-o n noaptea aceea Valed
Celebi Efendi, neleptul de la Uskutari.
Ard cerurile deasupra Vlsiei. Poate este un semn al sorii. Poate a
cutezat prea mult. Poate nsi soarta s nu dea dreptate celor mici i mereu pe
pmnt dreptatea s fie a celor puternici.
Mria-ta!
Cpitanul Mrzea, la porunc!
Cpitanul Rcea, la porunc!
Paharnicul erban, la porunc!
Trece jos o pasre de prad. i dintr-o dat aude greierii. Oftatul
pmntului. i trece mna peste frunte. Lui Valeff Celebi.
K fon di i convenea s cerceteze mersul stelelor i vechile cri de i
itrologie ale perilor. ntre el i lume st mpria. Cu otirile ei, cu vizirii i
paalele, cu ienicerii de Damasc vri n armuri i-n ilc Apele Bosforului
sunt pline de lumini ciudate, sandalul se leagn pe valuri i Valed Celebi
Efendi se-ntreba despre venicie i nefiin, despre destinul puterii i nimicnicia
omului n faa timpului. Se ridic n scri, li vede i-i simte. Au feele n umbra
orii. Glasurile dogite de rcnete. Au suduit i l-au implorat pe Dumnezeu, au
chiuit i-au gemut, s-au smuls morii i-au dat moarte cu fierul, acum stau n
ei, vlguii, i-i cer porunc.
Unde-i Gheea?
Hcuit, mria-ta Cu fierbineli.
 Sfeteo! Sun hodina pe scut i sub steaguri Voi repezii olcari la
toate cpitniile S se adape caii. S se mnnce din traist. S se stea n
arme Cpeteniile, la sfat de oaste. Sun, Sfeteo, adunarea cpeteniilor. Raceo!
Pas la Gheea. S-l vd.
nainte de a-l vedea pe cpitanul Gheea, voievodul vede altceva. Glotimile
aezate pe pmnt, cu suliele ntre picioare. Otenii acetia nepltii, stori de
dbilarii lui,. Vndui ba monastirilor, ba boierilor, ba luai de el nsui pe
seama domniei deci cei puinii slabi mrie, trece pe lng ei i Iovii se
ridic din sleial i-i strig:
S trieti, mria-ta!
Le rspunde:
S trii, vitejilor!
Se-aleg civa. l nconjoar. i in cciulile n mn.
Ce-i, m, oameni?
Se pleac-n aua nalt de safian rou, btut pe oblnc cu smaragde.
Zicem s aprindem focurile, doamne. S nu se bucure clinele de
Sinan
Un galop greoi. Din ntuneric o umbr mthloas. n loc de coif,
potcap.
Venii la porunc, doamne. Ce-i b, Iovilor Ce-l opriri pe mria-sa?
Poate v gndii s-l nduplecai la ceva, amrilor?
Glasul popii Stoica rzbubuie gros. Rstoarn linitea zcut care-l
necase. S-a prins pe veci n jocul sta al tuturora Oamenii se foiesc. Nu-
ndrznete nimeni. Au ndrznit altfel. Cu piepturile goale n faa salvelor de
archebuz. Ori n faa zecilor de arje ale spahiilor. Ciudai oameni.
Rmnem aici, ori dm napoi, mria-ta? ntreab foarte ilimpede popa
Stoica. Se las o linite grea. Tac i greierii. Poate pentru c rsare luna. O lun
galben, rotund, mare i trist. i aude pe cpitani i boieri foindu-se-n ei. Un
cal i roade zbala. Sub lumina galben a lunii, cmpul de lupt pare din alt
trm. Jos, n vale, se vd alergnd luminile flfite ale luminrilor. Femeile i
caut brbaii. Trece o cru plin cu rnii. Oamenii gem. Cineva i strig
micua.
O fi vreun feciorandru nededat cu fierul.
Aprindei focurile, poruncete mpingei strji pe Neajlov. i stai la
pnd, n arme.
Mria-ta!
Ce-i, popo?
Glasul rece, tios, se-nfige n linite, fcnd-o i mai adnc.
Pricepui, mria-ta, mormie popa
 l i dumnete, l i iubete pe popa sta rspopit, care face rzboiul ca
pe-o desftare, dar care nu-i smulge tlpile dintre giotai nici dac l-ar muia n
aur. N-o s-l nmoaie n aur pe blestemat.
Sfeteo! Sun s se aprind focurile!
Glasul cornului de zimbru stpnete noaptea, nc o dat. Iari i
rspunde trmbia ienicereasc, de peste Neajlov. i-n clipa n care aude cum
ciocne careva cremenea cu amnarul i vede licrul repede aprins n iasc, trei
focuri uriae izbucnesc dincolo, unul chiar la moara lui Varlaam, altul spr.e
Uzunu i altul pe mal, acolo unde sttuse Sinan Apoi alte trei i alte cinci i
alte zece, ori cincizeci, ori cinci mii. Tot malul Neajlovului i-al Clnitii, spre
Stoeneti, spre Hulubeti i Strmba de Sus
Muli sunt, Dumnezeule!
Focurile turcilor se ridic nalte, nvlvorate. Din ce n ce mai nalte. Prin
plli se vd cmilele duse la ap. Dintr-o dat, din rmatul urdiei se ridic
spre cer un strigt limpede;
Allah!
Isus! rzbubuie glasul popii Stoica
Isus, strig gloatele.
S-aprind focurile. Multe. Din marginea codrului, pn-n mlatinile
Neajlovului. n lumina lor se vd strjile rezemate n sulie.
D pinteni. Sultan se las pe picioarele dinapoi l ndeamn spre tabra
de harabale. Trece la trap pe lng o patrul de archebuzieri nemi;
Halt!
Nu oprete. Ajunge din urm crua cu rnii. Tabra de harabale e
pzit de ferentari. Se cunoate strnicia cpitanului Rcea. Oteni de gard.
>e-ncarc cazanele. Sacii cu mlai. Dincolo de harubalele ferentarilor un foc
npraznic. Zbrnie o cobz. Un cazac Kol pn la bru, i se vd numai
ndragii roii i cizmele ntoarse la vrf, atunci cnd se las pe vine i se vede
easta ras, lucioas, joac de duduie pmntul Ali cazaci ciucii pe vine, cu
cumele agate n strjile sbiilor, bat tactul din palme i chiuie i place
nepsarea asta osteasc. i-ar vrea-o pentru el. Cazacii se bat pe bani, azi
sub steagurile lui, mine sub ale celui care-i va plti mai bine ca el. Sunt acolo
civa credincioi. Ocesalsky de pild.
Nu pe aici, mria-ta, spune Rcea.
Ba pe aici, cpitane.
Straja ridic hulubele chervanului. Sunt acolo cteva harabale mari, de
step, cu obezi groase, ferecate. Czcioaice nalte, trupee, i doftoricesc
cazacii rnii. Altele mestec n ceaunele din care se ridic aburi de carne
fiart.
Bun seara, cavaleri! le spune din a.
 Cazacii l recunosc. Sar din harabale, ies din miele n care dorm, bat cu
sbiile n teci i dansatorul cu pieptul pros lac de ap, cherchelit uor, i se
ploconete adnc. Un cazac chipe l strig pe polcovnic i polcovnicul iese
dintr-o haraba tras ntr-o margine, ridicnd pologul coviltirului att ct
trebuie ca focul s smulg din nefiin chipul ncondeiat al unei femei cu ele
goale. Numai n ndragi i cma de mtase albastr, descul, polcovnicul st
pe inima harabalei, casc i-i face semnul crucii peste gur. Cnd l
recunoate, vine repede, l apuc pe Sultan de drlogi, l scarpin ntre urechi
i-l bate pe gt, cu gest printesc de om crescut n step, la cai. Cpitanul
Mrzea tlmcete:
S trieti, mria-ta Descalec i ne cinstete tabra.
Veselii-v, cavaleri zaporojeni Pentru vitejia voastr am poruncit s
vi se dea trei butoaie de holerc i cte un taler de fiecare clre Polcovnice,
ia-i sabia i vino la sfatul cpeteniilor. Pesemne n-ai auzit chemarea noastr
Zaporojenii rd fr perdea. Se bat cu palmele peste pulpe. Spun mscri
osteti, cum c polcovnicul i ncearc brbia asupra bizurmanilor, unde
de bine de ru se descurc, ba cu sneaa, ba cu sabia, ba cu arcanul, dar nu
se tie cum o s se descurce cu Afdotia i altele mai piprate, el rde, d
pinteni, cazacii chiuie, strig slav i moarte bizurmanilor. Una din femei bate o
dairea, parc-ar fi ttroaic
De fapt, abia de acum ncolo ncepe cu adevrat lupta lui. Un olcar sosit
azi-noapte de la Buzu i-a adus vestea c ttarii au trecut Nistrul prin vadul de
sub Tighina. Asta se adaug la faptul c serenissimul, puoiul bubos
Sigismund, s-a nuntit cu principesa Maria Cristierna, dac s-o fi putut nunti,
toat nobilimea rde de neputina lui de brbat i-acum o duce grijuliu la
cetatea Gherlii, la adpost, ridicndu-i n cale arcuri de triumf, amestecnd
gloria slbu a patului nupial cu gloria nc necunoscut a sbiei. Aici sunt o
sut de mii de oteni turci, condui de Sinan paa, Cogea Sinan paa, cel mai
temut mare vizir al Aliotmanului; iar pan Zamoyski a trecut Nistrul acum trei
nopi s-l izgoneasc din Scaunul Moldovei pe iganul de Rzvan i s-l aduc
pe bulbucatul de Ieremia Movil, prea plecat slug a regelui, a sultanului i-a
patimilor lui de mrire.
Aici, mria-ta, spune cpitanul Racea
Crue. ir lung de telegi rneti umplute cu fn. Unele cu luminri
aprinse lipite pe loitre. Mori. De cear, sub lumina fulguit galben din luna
plin. Cu minile ncruciate la piept, peste strjile paloelor moneeti.
Trecute din -n fiu. Precum cntecele. Cu cmile nscoroate. Cu rni
cumplite la grumaz. Cruii i in cumele n mini.
De unde suntei?
De sub munte, mria-ta.
 Noi de la Trgovite.
Noi de la Rucr.
De la Nehoia.
Ducei-v cu Dumnezeu i nu m uitai S-i ierte Domnul.
Dumnezeu s-i ierte.
Caii se opintesc. Sunt grei morii. Pmnt.
Gheeo!
Mria-ta!
Nu vede dect vag chipul brbtesc al cpitanului Radu Gheea, monean
viteaz din Cremenari, cpitanul roilor de Pdure, pentru c din cru l
privesc nelepete ochii albatri ai cneazului Gheea, tatl acestui otean,
rpus la Bucureti n rzmeria din noiembrie 1593, cnd a ridicat steagul
slobozeniei. Tot aa zcea pe spate, cu pletele albe ca o aureol de mucenic;
ningea, i el a desclecat i-ar fi ngenuncheat n faa acelui novac din
trunchiul neamului Ah, Michali, spunea zmbind Valed' Celebi Efendi
vorbele tale sunt aprinse i mari, inima ta este prea aprins i ce spui aceea i
crezi, nu eti fcut pentru lumea bazarului, ori a saraiului, iar credina sbiei,
pe Allah, credina cavalereasc i onoarea au pierit de mult, Michali. Spune ce
nu crezi, ascunde-i ochii care te trdeaz i stpnete-i sngele, dac vrei s-
i rmn capul pe umeri Ce via, Valed Celebi Efendi Dect un an
cioar, mai bine o zi oim Valed Celebi Efendi ridica din umeri Robul
egiptean trgea la rame i dincolo de turnul lu i ' idru se vedeau luminile de
poziie ale galerelor mprteti pi id intrarea n Cornul de aur. n spatele
catargelor se ridicau subtil i albe, splate cu argint, cu semilunile aurite
scnteind n im.iptea cald i umed, minaretele moscheilor Suleymanyie, Baie-
/ll i aici, aproape, dincolo de zidurile mohorte ale Bizanului, minim'tele de la
Aya Sofia.
Se pleac peste loitr. Srut fruntea nduit a cpitanului. l neap
mirosul de praf de puc, de fn, de snge i de scrn.
i dau trei roi de moar la Curtea de Arge, s-i fie ie i urmailor
Ducei-l. S mi te-ntorci la oaste, sntos.
Se pleac mai tare i-i optete la ureche.
Scoal satele i pe argeeni. S se bjeneasc la munte. Nu-i pot ine
pe acalii tia aici. Dumnezeu s ne ierte pentru neputinele noastre Du-te!
Pornete la galop spre mgura deasupra creia flfie steagul lui de
voievod.
Ce s-aude, Simioane?
l oprete pe Sultan n loc, naintea grzilor. Dincolo de mui hea mgurii
acum vede zugrvit pe cerul de august spuzit de stele vrful cortului, de mtase
alb rsun ropotul ndesat al ctorva clrei. Vtaful Simion, umbra lui,
straja trupului su, omul pe care l-a scpat din crligele gealailor de la Edi-
Cule, i trage.calul alturi.
Din tabra boierimii, mria-ta.
Mihai rde ntr-un dinte.
Ai aezat oamenii dup cum i-am spus?
Da.
Porcii.
Porcii au neles c la Clugreni a ctigat lupta, dar nu i rzboiul.
Acum i-au repezit olcarii pe la moii, s adune averile, i s-i pun muierile
la adpost. Nu de asta i ine de ru. Mcar unu], Doamne dac-ar fi numai
unul, mcar unul din olcari duce cusut n tureatc, ori n cum, un rva
pentru Zamoyski. i acela n-a plecat ropotind, nici n-a inut potecile pe care le-
a-nchis el cu oteni de credin. tie c vnzarea, dup un scrbavnic obicei al
locului, a-nceput s-i joace iele. Vnzarea i pizma. Se simte singur, ca i
cnd platoa l-ar nchide ntr-o temni. I-au plcut nvturile din
Alixndria i dintre toi pe Alexandru l-a iubit pentru firea lui vijelioas,
pentru ncrederea n steaua lui Un singur lucru nu st scris n crile cu
isprvi osteti. nsingurarea cpeteniei dup lupt. i-amrciunea lui. i
sleiala lui.
Cnd descalec, vede caii boierilor. Pe cel alb, de snge arab al lui Radu
Buzescu. i in de drlogi oamenii de oaste. Muli sunt cai odihnii. Se vede
dup cum joac. El, voievodul, n-a avut vreme s-i schimbe calul. Grzile
lovesc straja sbiilor de platoe. Prin pnza cortului se vd umbrele uriae ale
celor dinuntru. Intr aa, cu steagul profetului ntr-o mn, cu barda n
cealalt. Cpeteniile fac loc. Arunc barda. n cort ard trei fclii. Desfoar
mtasea verde a steagului. Zugrvit cu aur, chipul Profetului. Ciulete urechea.
Cunoate murmurul acesta surd, plin de linguire, n spatele cruia se ascund
gndurile. Au luptat totui cu vitejie. Unde-i adevrul lor, al tuturora?! Unde-i
adevrul fiecruia dintre ei? Leapd steagul sfnt. n cort linite nefireasc.
ngrijorat. Adulmec aerul mirosind a fier i curelrie. Stau cu toii n zale, cu,
coifurile sub bra, Radu Buzescu i-a schimbat zaua de lupt n ochiurile
creia vzuse dou sgei cu o plato subire de argint aurit, lucrat la
Florena. Ceilali i pleac frunile i.argosul cpitan al serenissimului se
trage de mustile lui hunice, semn c-l copleete trufia. N-are s le dea rgaz
s sufle.
V mulumesc la toi pentru cinste i vitejie Ce zici, cpitane Kirly?
Iat o lupt ctigat fr s ne inem de prinipurile lui Collado, ori ale lui
Tartaglia?! Ai scpat viu, stihuitorule (asta o spune n greceasca pur a
vechilor familii bizantine) Cavalerul Stavrinos de Kiparissia i face loc,
nghenunche i-i srut mna pe care s-a uscat sudoarea de cal, sngele i
terciuiala din creierii pailor despicai cu barda.
Oh, prea luminate, cum te-ateapt gloria Bizanului Arhanghelul
luptei ai fost, mria-ta. i de mii de ori mi-a vrsa sngele pentru gndurile i
biruina mriei-tale.
Ill crede pe bietul poet Stavrinos de Kiparissia, venit din Moreea cu trei
sute de sbii exaltate, s lupte aici, pentru slobozenia Helladei lor, pe care-o
visau renviat Stavrinos nu tia, atunci cnd i alctuia stihurile lui eroice,
c dulilor din ara Romneasc au s li se strepezeasc dinii ascultndu-i-le
i-au s-l lase singur, cu cei trei sute de cavaleri srcii, n viscolul de la
erpteti i-n faa ceambururilor hanului. S-i taie ttarii, s-i ngroape n
uitare nmeii, s-i mnnce vulpile i s rmn ei n moiile pe care i le
temeau
Ridic-te, cavalere Boieri, cavaleri i cpitanii mei. V-ai ctigat
astzi slav nemuritoare. S vi-o rsplteasc neuitarea, pentru c eu, cu voia
domniilor-voastre, sunt srac
Postelnicul Preda Buzescu, mre n zale, uor grbovit, atins do pleuvie,
tuete
Eti bogat n fapte, mria-ta, spune Radu Buzescu. I-ai muls biruina
lui Sinan, cu trupul mriei-tale.
Sub lumina tremurat a fcliilor chipurile brbteti, aprige, lacome,
unele tiate de fier, altele ngrijorate, altele farnice, mui ai i brbi, platoe
din piele de bivol, ori din oel lustruit, totul dintr-odat strin i-ndeprtat
pentru c ei, cei de fa, Buzetii vi vldicii, i marii boieri munteni, atunci n
caftane i-n fum de lmie, l-au vndut lui Sigismund, nu mai departe dect n
mai, l-au legat de mini i de picioare, l-au umilit i l-au jignit ntr-att, nct
nu numai c s-au ales cu imunitate, dar nu i-au lsat nici mcar pecetea
strveche a voievozilor rii Romneti cu care s pecetluiasc hrisoavele
Divanului, fiind silit s le pecetluiasc cu inelul su boieresc din voievod l-au
fcut slujba al serenissinului i el, aici, st iari n faa lor ca-n faa unor
judectori
Nu poate rsturna blestemata legtur care-l d pe mna lor. Sunt muli.
Sunt puternici. Este vremea lor. Poate n-ar trebui s-l lase pe Radu Buzescu s
vorbeasc. Bate din palme.
Vin de Chios, poruncete.
Vtaful Simion i desprinde pelerina. Doi copii de cas desfac curelele
platoei. Se grbete la treaba asta i postelnicul Preda Buzescu. Se aduc
ligheanele de campanie, pentru splat pe mini.
Altdat, voievozii aveau ligheane de aur, mrie.
Are i el ligheane de aur.
 Privii, spune cu glas tremurat Preda Buzescu.
Ridic partea din spate a platoei. Oelul pe care joac lumina fcliilor
poart urme adnci de iatagan. Postelnicul le urmrete cu vrful degetului.
Cinci de iatagan i trei de suli.
Ce nebunie, spune Radu Buzescu
Nebuni suntem noi, c te-am lsat, mria-ta, spune vistierul
Theodosie Rudeanu.
Apoi n german i italian:
Privii domnilor cavaleri i-nelegei c aici nu este un simplu turnir, ci
altceva i acest altceva se numete libertate.
V plac prea mult discursurile, reteaz cpitanul ungur Albert Kirly.
Comunicai-i voievodului Mihail c nu mal repet nebunia de astzi. Dac vrea
s se sinucid, este liber s-o fac. M-am btut astzi, pentru c ne-a obligat
onoarea. n noaptea asta am dat toate ordinele de mar. Din aceast clip m
socotesc liber.
Apa rece l nvioreaz. i vr obrazul n lighean. Vtaful Simion i toarn
dup ceaf dintr-o can de cositor. Kir Albertu sta parc-ar sparge nuci cnd
vorbete. Mereu rstit. Mereu gata s se-nece n trufie. Radu Buzescu i ine
tergarul i-i tlmcete optit spusele cpitanului ungur De la-nceput n-a
mers treaba. Sunt n solda lui Sigismund, vor ntotdeauna cel mai bun loc de
tabr, cel mai bun vad de adpat, prad i ard ca-n ar duman, se bat n
sbii, sunt glcevitori i acest Kir Albertu l ucide cu tiina lui de rzboi Se
vede la Gran i Oradea i Temioara cam ct pltete aceast tiin pe cmpul
de lupt i-n faa turcului.
Vere Mihai, optete Radu Buzescu turcete, reteaz-i cotcodcitul
Suntem fieri cu toii. Ce facem cu moiile, c se bjenesc toate satele i
rmnem n sap de lemn. Ce-ai de gnd pentru mine?
Vere Mihai Abia n clipa aceea simte toat oboseala. 11 dor
ncheieturile. I-au scos cotarele de oel, genunchierele, se las dezbrcat de
coant Vere Mihai Ei l-au ridicat n scaun, e vrul lor, ruda lor bun, a
chefuit cu ei la Strejeti, i-au mprit roabele frumoase, de lsata secului au
mnjit noaptea, cu pcur, porile conacelor cu fete nemritate, ori le-au scos
din ni, innd strjile sub ameninarea pistoalelor; ori, de Sngheorghe, au
picat cu urzici jupniele ochioase Vere Mihai, nu mria-ta
S-aeaz n scaunul acoperit c-un camelot moale. Sunt aici, cu toii. Ei,
nu ceilali, cpitanii rupi de lupt, sortii venicei ascultri. 11 roag, cnd ar
vrea s rcneasc, l roag pe Viteazul cpitan al serenissimului principe al
nostru, care a fcut o nunt strlucit, vrednic de faima lui princiar (surd
toi cei care-neleg, ba signorul Vicenzo Bombardier Mantovano, eful artileriei
lui, optete destul de tare signorului Cosma Capponi c adevrata nunt
vrednic de un principe a fost aici), l roag deci, pentru a se pstra rnduiala
taberelor i-a otirii, s nu fac nici o micare nechibzuit. i spune c munii
nu sunt o piedic n faa lui Sinan, dect dac sunt pzii de otirea rii
Romneti i c, dac-i aduce bine aminte, aici se lupt pentru o cauz sfnt,
cauza ntregii cretinti, care, ntr-un fel, privete toat Evropa S se
gndeasc vajnicul cpitan al serenissimului principe c prin mpotrivirea rii
Romneti, efortul principal al armatei otomane se face aici, dovad prezena
lui Sinan paa n fruntea urdiei, i c, astfel, ara Romneasc oferindu-se
jertfei a slobozit mna imperialilor n Ungaria de sus, pe a serenissimului la
Temioara i Lipova, a atras ttarii tot aici i ar fi lipsi* de demnitate s dea bir
cu fugiii, dup o btlie ctigat.
i ine mna la frunte, s-i ascund ochii care-l trdeaz. Privirea cu
care-ar vrea s-l ard pe blestemat. Tresare. nete din scaun:
Unde-i boier Dan?
Linite mpietrit.
Unde-i boier Dan? La Sinan? La Zamoyski? La Ghazi 1 liirai? La
Belzebut? A murit poate aprndu-i voievodul, cum.1 fcut-o Catina Ilie?
Nu vrea s se lase stpnit de cuvinte. De uvoiul lor fierbinte, la fel de
ptima ca lupta, ori ca dragostea.
Unde-i boier Dan, repet livid
l vede pe Albert Kirly ciulind urechea cu smocuri de pr i ntr ffind
polcovnicul Ocesalsky i se rscracr n faa lui Albert Kirly, fr nici un fel
de ceremonie.
ntrebarea rmne fr rspuns. tie acum unde este boier I )an. Cel
puin a avut curajul s trdeze pe cmpul de lupt, tiind e-l ateapt dac-i
cade n mn.
Trebuie s judecm, mria-ta, spune postenlnicul Preda Buzescu.
Noaptea e scurt.
Noaptea e scurt, olcarii nu pot ajunge la moii, biruina domnului nu
se confund cu biruinele lor, postelnicul Preda Buzescu, temelia boierimii
oltene, propovduiete nelegere cu Sinan, s nu se mai verse atta snge
nevinovat, l-a apucat mila cretin i ceilali bie din cap a demn
ncuviinare. Cei trei frai Buzeti se trag din Maria din Stneti, rud apropiat
cu Tomana, soia lui Dobromir, banul tiat de Petre Cercel, unchiul Stanci,
soia lui. Ar trebui deci s bie i el din cap, s ofteze din rrunchi de grija
rii, cum ofteaz vistiernicul su Theodosie Rudeanu care se-nrudete tot cu
Buzetii prin Sima, viteaza i coloasa, muierea care-ncalec brbtete i se
bate la sabie. Ori s se trag de barb cum se trage de barba de ap banul
Mihalcea Karatzas din Chios, singurul grec scpat de mnia boierilor de
batin, pentru c Radu Buzescu o ine pe fie-sa, Maria, i banul fiindu-i socru
Buzescului, ntr-un fel i este i lui rubedenie. i vine s behie de fericire,
pentru c el nsui a logodit-o din leagn pe Florica lui cu Preda, feciorul
Calomfirescului, care-o ine pe Calea, fiica lui Radu ot Cepturoaia, vrul
Buzetilor. Ori unde-ar vrea s gseasc scpare, n-o gsete. Pienjeniul
nemoteniilor l-a esut ntr-o plas deas, ca pe-o gnganie. De jur mprejur, ei
Ageri. Gata s-i soarb vlaga. Gndurile. Sufletul. Comisul Radu Florescu i-a
uns rana din obraz cu iarb de puc muiat n rachiu l privesc int. Aude
paii strjilor. Nechezatul unui cal. ritul greierilor Este robul lor. Nu poate
porunci rmnerea la Clugreni. O nou lupt cu Sinan. Pentru c n-o vor ei.
Au nevoie de oamenii de sub steaguri s secere griul. S-l treiere. S-l ascund
n gropnie. Nu-i vor mori, pentru gloria lui osteasc. Toat mrirea lui e o
minciun. O minciun care ascunde lipsa lui de slobozenie. E mai puin slobod
dect cel din urm rumn de pe moiile lui. Totul nu este dect mascarada
puterii pe care-o joac la praznice, cnd iese din Cetatea de scaun cu toat
pohfala, n salvele de artilerie i rpitul tobelor. Autocratismul lui este
autocratismul lor, prea irei s i-l dezvluie. Prn i lupta asta cumplit a fost
biruina lor, nu a lui. i laud vitejia, se minuneaz de loviturile oprite n
platoa soldeasc din oel gros, pentru c l-au legat mai strns de ei. Va
trebui s-i rsplteasc cu moii, pentru dreapta slujb i vrsare de snge.
Lupta asta n-a fost biruina voievodului asupra lui Sinan, ci a lor asupra
voievodului pe care l-au ndatorat cu vitejia i de asta i urte de moarte.
Scrnete n msele Bate din palme.
Otile s se trag n tabra mare de la Copceni, nc n noaptea
asta n cea mai stranic rnduial Paharnice erban, las un steag de
clrime s in Clugrenii pn ne rnduim la Copceni trria s-i
strng pe rnii. Logofete Chisar, scrie porunci pe la monastiri. S-i primeasc
pe hcuiii tia, s-i ngrijeasc prin bolnie, s le tmduiasc rnile
trupului, c de cele ale sufletului are grij bunul Dumnezeu. Trecei la steaguri
i s purcedem A fost o zi grea i sunt ostenit.
Reverene, att ct le permit platoele, ori zalele i se duc nu nainte de a-
i luda nelepciunea.
Ridic pologul cortului, Simioane. S intre aer
Rmne n jil, frnt, vlguit, vede stelele pe uraniscul de catifea i se
prbuete-n el, ca-ntr-o furtun sleit i-amra. l stpnesc scene din btlia
de astzi. Nu-i poate smulge din urechi ropotul cumplit al clrimilor lui
plecate la arje, ropotul steagurilor de spahii, trosnetul sulielor care se rup,
sudlmile, scrnetul fierului, nu se poate smulge din mirosul de sudoare de
cal i de oameni, de snge i de carne sfrtecat, nu se poate smulge din
privirile nceoate ale muribunzilor Vtaful Simion i copiii de cas string
blnile, vesela, armele, steagurile smulse turcilor Trebuie s se stpneasc.
De undeva, din cort, se aude uguitul unui porumbel Se ridic din scaun.
Simioane
Oteanul atletic, ntunecat, face un semn. Copiii de cas dispar. Se las
pologul. Vtaful aduce msua egipian din abanos ncrustat cu ivoriu.
Climrile i penele de gsc. Numai n cma, cu toate ecourile btliei n el,
i scrie cifrat mitropolitului Dionisie Rally, la Trnovo. Recitete mesajul scurt,
care-i anun victoria i-l roag s-o fac cunoscut la Roma, n Hellada, Istan-
Inii i Raguzza, nainte ca vetile rstlmcite de diplomaia lui ir.i mund s
umple Curile Evropei. Presar nisip pe cerneala nc umed. Vtaful Simion
ridic mtasea roie care acopere o colivie Ir aur n care doi porumbei albi
picotesc i un al treilea, fumuriu, iezat pe stinghia de sus, i privete cu ochi
rotund, inteligent I'oate c odat viaa lui va atrna de iueala, ndemnarea
i credina acestei psri, crescut la Trnovo, domesticit i nvat de un
meter hulubar al mitropolitului. Cnd vtaful ridic portia de aur,
porumbelul i sare pe mn. Voievodul ia ntre buze un bob de gru. Apropie
porumbelul de gur i acesta i ciugulete bobul de gru, apoi i sare pe umr
cu un flfit uor de aripi. Vtaful Simion i prinde mesajul n teaca de argint
legat la picior. Voievodul l ia n palme. E cald i-i simte inima. Iese n pragul
cortului. Luna st galben n trii. Jos, spre Clugreni, se mic torele
trreilor i fnarele muierilor. Dincolo de ele se ese un ntuneric gros, lptos
i dincolo de el se ridic n vlvti focurile taberei otomane. Ei sunt aici, mai
muli dect n zori cnd a-nceput btlia, mai slbatici, mai dornici de jaf i de
snge. Porumbelul uguie ' urt. Cu un gest frnt l arunc n sus. Il vede
zbtndu-se parc, dnd ocol cortului n zbor frnt apoi, sgeat, tind lumina
moart a nopii, spre Dunre. De undeva, din nefiin, un glas sleit:
Slbii chingile i luai caii la mn
Apoi aude i-nelege totul. Scritul osiilor ncinse de dogoare, tropotele,
paii, clinchetul armelor, poruncile rzbite i peste cmpul de lupt sufletele
morilor tremurnd ca un abur strveziu.
Stpne, ndur-te.
S se ndure Allah, fecior de scroaf.
Sinan paa ridic un deget. Gealatul nubian, castrat ntr-o monastire
copt din Sudan, mnuie biciul din piele de hipopotam. Lovitura sfie
spinarea medicului arab Ibn Rusta de la umr la ale. Pielea plesnete. Sngele
curge negru. Sinan paa morfolete intre gingii o bucat de mtase nmuiat n
zeam pe portocale. S-a lovit cu gura de butenii podului de pe care a czut n
mocirl Tasih, armsarul lui nenvins. l dor gingiile, l dor buzele sfrtecate, 1
a trt de-acolo un ienicer de Damasc i a ieit din nmol murdar ca un porc
Astea toate pentru c Ibn Rusta i-a tlmcit vise mincinoase. Btrnul tie
foarte bine c nu visele inventate de nenorocitul cu carnea sfiat de bici sunt
cauza nfrngerii lui. njur n gnd italienete, njur n levantin, apoi n cea
mai aspr i pur albanez. S-a ridicat la cel mai nalt rang al imperiului, el un
simplu soldat albanez nrolat cu fora n armata otoman. i-a cucerit tuiurile
de mare vizir n Egipt, n Persia, n Ungaria de sus, n Croaia i e foame i nu
poate bea dect suc de portocale. n cortul lui de mare vizir, sacrul Divan
Chane, ard apte luminri nfipte ntr-un sfenic prdat dintr-o sinagog.
Iart-l stpne, optete alb, Benvenisti Mozes Iart-l. Nu pot suferi
sngele.
Sinan, tolnit pe blana de leu, face semn. Satrgiii nubieni rezemai n
satirele uriae cu tiurile rsfrngnd flcruile luminrilor, l ridic pe
condamnat, sltndu-l de subsuori. Omul se prbuete la picioarele marelui
vizir. i srut tlpile mirosind a ml.
S-l vinzi, i spune lui Benvenisti Mozes, medicul sultanului Luai-
lSatrgiii scot mugete bucuroase. Au limbile tiate s nu poat spune
nimnui ce aud n saraiuri i-n corturile de campanie. nalt, osos, cu nas
coroiat, ras n cap dup legea lui Allah, cu trsturile mpietrite, Sinan paa,
Cogea Sinan paa pstreaz i-n acest rol ingrat de general scos din nmoale pe
brnci aerul solemn de mreie posac, osteasc. Benvenisti Mozes i spune
c n-a investit de poman atta aur n afacerea Sinan. Cu tichia ritual pe cap,
ntr-un caftan simplu, de mtase neagr, Benvenisti Mozes cunoate pn la
fund cele trei taine ale puterii: intriga, aurul i femeile. Prin intrigi i cu aur l-a
scos din vizirat, n iunie, pe Ferhat paa Characlan, protejatul ienicerilor.
Ienicerii, n loc s-i vad de cele osteti, au nceput operaii cmtreti n
stil mare. Una dintre ele, pe care i-au smuls-o din mini cu iataganele, este a
birurilor din Kara-Iflak i Bogdan-Il, ca i numirea domnilor. Numai din
afacerea cu Aron Vod, el, Benvenisti, a ctigat aproape un milion de galbeni.
Dac n-ar fi avut ageniile din Pera cu ramificaii la Veneia, Geneva, Cairo i
Paris, mazilirea lui Sinan i viziratul lui Ferhat l-ar fi ruinat. Benvenisti Mozes
nu este un cupid. Pasiunea lui mistuitoare este puterea de a dezintegra
puterea. Talmudul, nici mcar nu este un habotnic, talmudul este un principiu
de la care se pleac, nu unul la care se ajunge. Tot haremul este al lui, de zece
ori mai al lui dect al sultanului. A cumprat toate tainele celor din sarai, le
cunoate patimile i ambiiile Sinan paa bate din palmele lui osoase.
Benvenisti Mozes, cu barba roie uns cu untdelemn, i pleac pleoapele peste
irisul verde, translucid A fcut n patru zile drumul de la Constantinopol
pn nici
Ce face Esthera? ntreab Sinan.
Faa palid a medicului se mpurpureaz uor
A-nflorit n nelepciune, milostive Allah i-a
 Allah! mrie Sinan. Apoi n italiana lui gutural Mcar i u tine s-
mi spl limba de minciuna asta A vzut-o?
mi tremur inima, stpne, la gndul c-am s-o dau n harem.
Ai s-o dai stpnului Deri Devletului, cruia are s-i tlmceasc
visele, mersul stelelor i nelepciunea crilor sfinte Acum taci, privete i-
nelege ce vrei.
Nici o aluzie la btlia pierdut, nici un cuvnt despre otire, oi'i despre
ziua de mine. Robul circazian ateapt dup perdeaua do mtase verde pe
care este esut cu litere de aur un verset din coran. Circazianul cu chip de oim
i ncal stpnul cu cizmele r, al bene de catifea, cu vrful ntors i tureatca
scurt. i d kafkanul un caftan rou, de purpur, tivit cu blan de hermelin
i eberul de aur, cu mciulia btut n diamante. Apoi, cu un gest
mdemnatec, i potrivete pe craniul n muchii, cu nchigturile vii bile sub
pielea lucie, turbanul cu pene de flamingo, prinse ntr-o.igraf de diamante i
rubine. Medicul Benvenisti Mozes, alb, cu brbia tremurnd, l roag
sugrumat:
Iart-m, stpne Nu pot vedea snge
De afar se aud plesnete de bici, gemete, un rget jalnic de cmil.
Toat nelepciunea ta nu pltete ct o piele de pisic i ioas Iei
afar, dac vrei s nu-i pisez mselele. Iei s-mi bucur inima, cine.
Benvenisti ngenunche i-i srut poala caftanului. Cunoate mniile
demeniale ale acestui obsedat al puterii de dragul puterii, care clcnd n
picioare toate uzanele diplomatice plmuiete ambasadorii regilor occidentali;
iar pe cel al Sfntului Imperiu roman l-a asaltat n propria sa locuin, l-a
aruncat n temni alturi de ceretori i i-a tlmcit toat corespondena
diplomatic, trndu-l apoi cu Urdi Alaiul spre cmpiile de lupt mpotriva
propriului su mprat Rpit scurt de tobe. Be-nvenisti Mozes intuiete
mulimile adunate undeva, dincolo de perdelele grele ale Divan chaneului.
Sinan paa i mpietrete trsturile. Irisul sclerozat are luciri albatice. Poate
i pentru aceti ochi cruni spahiii l-au poreclit lavu.
Dup execuie s-mi spui ce-au aflat oamenii ti trimei ia Paris i la
Escurial. Pe Allah, din pricina acalilor stora nscui dintr-o scroaf
Benvenisti Mozes tie ce trebuie s asculte i ce nu. S-ar vrea n grdinile
lui din Galata nconjurate de ziduri nalte, de unde poate vedea fortificaiile,
Cornul de Aur, Bosforul i ntregul Istanbul, aceast ar a Islamului care n-a
uitat nc, dup un veac i jumtate de stpnire turceasc, splendorile
bizantine. n cerul albastru se ridic minaretele albe i prin faa porii trec
mgarii negustorilor de fructe, venii din Cukurbostan i Altinkemern Simte
n nri mirosul de pete i alge venit de pe rm, aude strigtele pescarilor i ale
salepgiilor, i brusc se sfie de grija pentru toat reeaua lui de prvlii din
Kapali Carsi, marele bazar acolo unde n chiar inima lui, n Bedestenul ridicat
de Mahomed Cuceritorul I. Are aurriile i giuvaergeriile, covorriile i
tapieriile, amforele cu smirn i tmie, acolo n forfota negustorilor venii de
la Bagdad i Cairo, din slbatica Anatolie i din India, din Kurdistan i din
China, acolo inima lui se regsete pe ea nsi
Trei ruguri uriae ridicate n faa Divan chaneului. Spahiii steagului
galben cu sbiile la umr. Sinan paa ridic eberul de aur deasupra capului.
A scpat astzi de moarte de dou ori. Crede posac n steaua lui care-a urcat
mereu n ciuda tuturor dizgraiilor i exilurilor. Privete printre gene irurile de
spahii, harabalele grzii de spahioglani, cmilele care se odihnesc nepstoare,
le joac lumina n ochii placizi, ntredeschii lene, aici, n stnga, sunt
harabalele cu cassanele, lzile uriae legate n fier n care sunt banii pentru
plata tuturor otenilor lui Allah, tuiul cu trei cozi n faa Divan chaneului,
satrgiii nubieni, goi pn la bru, cu brri de aram la ncheieturile braelor,
uni cu untdelemn, rezemai n cozile de abanos ale satirelor, iat i cei trei
butuci de execuie crai la chervanul dundarilor, adic iat aici toat fora
nfricotoare a celei mai puternice armate din lume. n vreme ce Filip II al
Spaniei i-a irosit caraghios Invincibila Armada poate dac-o folosea n
Mediterana soarta strmtorilor ar fi fost alta i acum se sleiete n rzboiul cu
vicleanul i parivul de Henric IV de Navara, regele Franei, n vreme ce
Elisabeta a Ingliterei i trimite daruri zgrcite prin Barton, delegatul Companiei
engleze a Levantului, ncercnd cu succes s-i scoat pe polonezi din coaliia
catolic a Casei de Austria, el este aici cu toate otile Deri Devletului s
transforme n paalkuri rile de la Dunre, s ierneze n Ungaria de jos i la
anul, cnd o da iarba, s se reverse asupra Vienei, visul lui de aur, cununa pe
care i-o dorete pentru moarte i venicie. Astzi a pierdut steagul sfnt al
profetului. Nu-i va putea salva capul, dect dac i va aduce n schimb
tiranului afemeiat de la Topkapi Sarayi toate cele trei ri, cetile Ungariei de
sus i Viena.
Dundarii mping cu vrful iataganelor cinci colonei dE. Ieniceri pe care
spahiii i scuip i le strig mscri. Zboar cteva pietre. Una lovete cuca
nalt a unuia dintre colonei, cel mai seme dintre condamnai.
Cine btrn, strig Othmar Giiler, anatolianul sptos
l tie. A fost pstor de capre La asediul Rodhosului Ori al Algerului
Ori poate la Damasc Spahiii huiduie. l aude pe Benvenisti Mozes bolborosind
ceva n ebraic.
Ai pierdut steagul sfnt i acum caui api ispitori? Voi spahiii,
feciori de iepe chioare, v-ai btut ca nite babe Voi l-ai vndut pe sublimul
padiah, nemernicilor Caiafa asta scopit v vars sngele i din sngele
vostru ncheag pungi de aur. Pe Allah, unde-i steagul sfnt, nenorociilor?!
Cum avei s v ntoarcei la Istanbul, bivoli fr coarne?
Othmar Giiler are farmec. E nalt, cu pomeii ieii, aa cum i cuta
Bellini ieniceri anatolieni s-i pozeze pentru scenele de lupt. Dac-i aduce
aminte bine, chiar i el l-a ales pentru Asediul. La dracu. Au fost prea
multe. Caftanul i ine cald i-l dor varicele. Undeva, n tabra ienicerilor,
rsun mpucturi i huiduieli. Se aude ropotul unor cai la galop. O patrul
de spahii i face loc cu latul sbiilor. Descalec stegarul de spahioglani Fatih
ubesi. Poart pe umeri blan de leopard. ngenunche.
Stpne, ienicerii i-au btut tunurile n cuie. Au tiat toate sforile
corturilor. Au vrsat cazanele cu pilaf.
Ce vor?
S lai viaa comandanilor.
Altceva?
l cer mai ales pe Othmar Giiler.
Auzi Othmar Giiler?
Colonelul eschiveaz iataganul unui dundar. Face un salt prelung i de la
civa pai l scuip n obraz. Sinan paa se terge linitit cu mneca. Colonelul
i smulge cuca nalt, cu pene de stru i pnza alb lsat pe umeri. i
scoate ilicul verde, culoarea profetului, cmaa tot verde i gol pn la bru,
ngenunche lng butucul cel mai apropiat.
Sngele meu, pe sufletul tu, cine de vizir Pe lng Michali, nu eti
dect
Sinan paa i fulger eberul, odat cu satirul clului. Se aud
trosnind oasele gtului. Capul cu albul ochilor holbat se rostogolete pn la
picioarele marelui vizir. Stegarul de spahioglani Fatih ubesi l culege n vrful
sbiei. l ridic.
A fost un viteaz, strig cineva dintre spahii.
Allah s aib mil de noi.
Du-l pe viteaz porcilor de ieniceri, spune Sinan S tie c-i
descpnez pe toi dac nu se supun
Cu capul nsngerat n vrful sbiei, stegarul pleac la galop. Sinan paa
asist nemicat la execuia celorlali patru colonei de ieniceri, ale cror uniti
s-au debandat la apariia lui Michali i care-au strigat c acest porc este nsui
Israfil, ngerul morii. Capetele acestora, rase, aproape sferice, cu mustile
pline de snge, sunt luate n lnci i duse ortalelor de ieniceri. Timpanele bat
semnalul sfatului de rzboi. Semnalul este preluat de trmbie i chimvale.
Sinan tie c este inutil. Cu coada ochiului vede toi begii i paii scpai
nehrtnii, adunai n stnga Divan chaneului. Printre ei, schimonosit de
spaim, Mehemet bey, fostul domn Mihnea al rii Romneti. Valahii tia n-
au nici un talent de renegai. Niciunul din cei care-au trecut la mahomedanism,
din raiuni politice, n-a reuit s-i uite vechea credin. Rapoartele spionilor
spun c frecventeaz pe ascuns vechile biserici bizantine i atunci cnd mor
cheam un pop ortodox s-i dezlege. Acest Mehemet bey de Nicopol i-a pus
toate ndejdile n fiul su nevrstnic, Radu, pe care-l ine la Veneia i pe care
l-ar vrea domn. Behie n barb, pentru c i e sil de asemenea brbai slabi,
mereu supui forelor dinluntrul lor, mereu ngenuncheai de cele din afar. i
el este un renegat. n numele patriei lui de origin trimite la moarte, pe
cmpurile de lupt, fr cruare, zeci de mii de cotropitori otomani. Asta-i
aduce gloria i puterea. ntr-un fel compenseaz renegarea Privete cpnile
coloneilor, purtate n sulie. Au fost toi cinci ntr-o expediie de represalii n
Epir i Albania. Nu i-a uitat. Allah are s-i primeasc n raiul lui cu hurii,
muni de pilaf i mied. i pungete colurile sfrtecate ale gurii. Rugurile i
domolesc vlvtile. Pe drumul de la Stoeneti se aud strigtele cunoscute ale
topciilor de la chervanul cu praful de puc. Sinan rmne posomorit n faa
Divan chaneului. i-a pierdut aghiotantul n lupt. Benvenisti Mozes blbie
nc n ebraic i e fric de snge. Dar nu-i e fric s trimeat sub secure pe
toi cei care-i stau mpotriv La al treilea semnal de trmbi, comandanii,
cu blni de tigru i leoparzi peste zale, cu coifurile orientale strlucind, unii i
in culakclcurile lucrate n arabescuri trase peste urechi i burunlukurile
aprndu-le nasul, he, he, he, rde Sinan, i apr cpnile bivolii
puturoi se alinie, cad n genunchi i rmn prosternai, cu frunile atingnd
pulberea. ('hervanul topciilor s-a oprit. Nu se aude dect trosnetul usctui dor
care ard. i rsufletul miilor de spahii care-nconjoar Divan cfianeul. Sinan
prelungete tcerea. Iat-i din nou la picioarele lui do renegat, de om al
nimnui, pe aceti lei ai mpriei, unii cu ingele prinilor din casa lui Osman
n vine.
Mieilor, optete Dac mine n zori otile n-au s strluceasc, am
s v trimet capetele slvitului padiah. S vi le nfig n pari, la Edi Kule, vieri
fr spune lucrului pe nume, apoi, i i'coi, pentru c-l dor alele, se pleac i
trecnd de la comandant la comandant, le atinge umrul stng cu eberul de
aur Este crnnul de avertisment i cea mai mare ruine pe care-o poate uporta
un osta. Se aud gemete. Cineva-l cheam pe Allah.
ndur-te, stpne!
Suntem pulbere sub picioarele tale!
n clipa aceea, de undeva dintre corturile imbrohorului, se aud liigtele
derviilor cadrii i ale celor rotitori. Goi, cu sngele KMaurilor uscat pe
membrele acoperite cu plgi purulente, unii int,indu-se ameitor, alii
autoflagelndu-se, cu ochii dai peste cap, irigndu-l pe Allah:
 Hu, hu, hu! derviii trec spre tabra ieni- '-iilor, ducnd cpnile
ghiaurilor nvini, buci de mini, de picioare, organe genitale. Sinan paa
aude cnd medicul Benvenisti Mozes se prbuete la pmnt. Rde. Ghiaurilor
le este indiferent < li se ntmpl dup moarte, nu ns i spahiilor, ori
ienicerilor < arc vd procesiunea. Derviii i cunosc meseria. Tot al aptelea
um duce o tor. n lumina aceea, spectacolul are-n el, dincolo de pai m, o
ncrncenare nebuneasc. Sinan paa l izbete cu vrful l/mei pe cel din urm
comandant prosternat i-i spune foarte limpede:
Porc btrn! Unde e jumtatea de iuc de aur cu care-ai pus c-i
cumperi pe cinii lui Michali? Am s-i umplu pielea cu paie i am s te
zvrlu n crlige, hien fr coli.
Mihnea Turcitu se chincete sub platoa din piele de rinocer.
Mine n zori, Solkolul, Dib Alaiul i Sagkokul s fie sub '.ic.i/furi,
spune Sinan i crainicii aezai n form de semilun preiau ordinul, strigndu-
l mulimilor. Sinan paa intr n cort, de Benvenisti Mozes trezit n palme de
grzi Sinan se las
IiicaT. Lntr-o cucur de catifea neagr cu un verset din coran cu litere
de aur, agat de stlpul central al cortului, sunt ' Ic trei sgei de aur, semnul
puterii lui n campanie. Se aeaz i blana de leu. Circazianul i scoate
turbanul. i terge craniul cu mi prosop muiat n oet aromat.
De ce-ai venit, l ntreab pe Benvenisti Mozes, fixndu-l i ucliii lui verzi,
sclerozai.
S-i aduc veti, stpne
Sinan rde.
Eti la fel de verde ca alvarii ienicerilor Cnd l-ai vndut pe Petru
Cercel, erai mai vesel, cine.
A fost de mult, stpne. Am uitat.
Spune ce vrei de la mine?
S m asculi.
Pe Allah! Cunosc cntecul sta. Cit m cost?
O nimica toat, o, aleb! S-mi dai mie firman pentru bile de sare,
de aram, pentru negoul cu oi, cear i miere. Att Au s vin s-i cad la
picioare cmtarii din Pera, n frunte cu Daniil S-i bat cu biciul. Sunt nite
porci.
Sinan paa behie ascuit.
Dar tu?
Eu i pltesc a cincea parte, stpne Mai mult dect Slvitului
Taci mi dai a treia parte.
Ai, vei! M ruinezi, stpne. Am zis a cincea parte? Am fost nebun i
a apte e prea mult Toi spionii din Europa i in pe socoteala mea. Corbiile
cu eare-i trimit, eu le pltesc. Curtea ta, eu o in Eu i-am mprumutat fr
camt cinci iuci de aur, s-i ridici mazilirea.
i eu te in n sarai, netrebnicule, iar pe fiic-ta, pe Esthera, n loc s-o
iau n haremul meu, te fac s-o druieti padiahului Numai asta ar trebui s
te oblige s uii de cei cinci sute de mii de galbeni.
Asta se uit foarte greu, o sonkur!
Ai s-i ctigi numai din sarea i din arama de la KaraIflak. Una din
trei, am zis.
Una din apte, stpne! i mai adaug firman pentru cnep i lemn
de corabie. Aici i dau una din ase.
Cine!
Cu o micare scurt, Sinan paa i trage dou palme medicului
Benvenisti Mozes, care rsufl uurat. Fr alt ordin, circazianul aduce
climri, un sul de pergament i o msu de scris pe trei picioare subiri, de
aur. Benvenisti Mozes scrie n italian titlurile monopolurilor cerute, scoate din
sin o pung de piele n care ine copii dup veniturile realizate de domnitorii
rii Romneti la aceste monopoluri n ultimii zece ani i, n timp ce marele
vizir se las desclat i fricionat pe picioare, socotete abil, bineneles trind
la partida lui, ceea ce se cuvine amndurora, pe vreme de un an, numai din
ara Romneasc. Fr s verifice socotelile, Sinan paa i spune s adauge
nc o sut de mii de galbeni la partida lui i-l concediaz cu un gest care nu
admite replic Circa- /.ianul stinge ase din cele apte luminri. Sinan se
ntinde pe blana de leu. Urechea lui obinuit cu zgomotul taberilor, prinde
miile de freamte bine cunoscute i dragi.
ncearc s-i alunge nelinitea pricinuit de pierderea steagului sfnt.
Ochiul lui de general ncercat a fixat imaginea nebuniei acestui bey rzvrtit,
nebunie care i-a adus o victorie strlucit, dar numai att. Astzi el n-a angajat
n lupt nici mcar o cincime din efectiv. Pe cnd Michali i-a istovit ntreaga
otire n Ungaria lupt fiul su iubit Mahomed, plmdit cu favorita Eli,
albanez din Elbasan. Topciii i-au fcut loc, n sfrit. Harabalele chervanului
scrie ngrozitor. Ar trebui biciuii, pentru c nu ung osiile cu catran la
fiecare etap Generalul Mansfeld asediaz Granul aprat de Kara-Ali-bey, este
unul din cei mai buni generali ai lui Rudolf, dac nu cel mai bun, dar spre
fericirea lui Kara-Ali-bey, are trupele hmesite, cu muniia pe sponci i reiterii
abia-i pot ncleca mroagele. Cancelaria aulic e zgrcit i srac. Avnd
rile Romneti, spatele asigurat, liniile de aprovizionare sigure, soarta Vienei
e pecetluit. Rgie de plcere i foame. Dintr-odat strigte. Vnzoleal. Se
ridic ntr-un cot. Circazianul se precipit ia perdeaua cortului. Vede umbrele
satrgiilor de gard agitndu-se, Rcnete de spaim. O bubuitur cumplit, un
val de aer fierbinte mirosind a pucioas i Divan chaneul e smuls de deasupra
lui, lsndu-l sub cerul clbucind fum negru, neccios Rcnete, gemete, alt
bubuitur din care nesc flcri verzi. Apoi alta. i alta.
Buci de scndur i trec vjind pe deasupra capului. nainte de a se
dezmetici, spahiii l acoper cu scuturile. Aude ceva tare cznd deasupra. Un
geamt. Un trup prbuindu-se. Pe cineva, blbind.
Ghiaurul a srit cu fclia A pus foc prafului de puc.
Ghiaurii au fcut legmnt cu djinii, duhurile pdurii.
njur urt i iese de sub scuturi, mprind lovituri de picioare n stnga
i dreapta. Satrgiii gemnd de spaim ridic Divan chaneul zdrenuit de
explozie.
Mciucaii mehedineni in ntre mciuci cincizeci i trei de ieniceri i
spahii, luminndu-i cu torele. Postelnicul Preda Buzescu i mai numr o dat.
Slugile i oamenii de oaste car la harabale blnurile, vsria de aur n lzi
ferecate, nchise cu lacte uriae lucrate la Sibii. Alturi se string corturile
vasalilor: Floretii, Calomfiretii, cei din Cepturoaia, boiernaii nchinai de la
Strejeti i Bal, de pe Olte, i cunoate dup flamuri, dup cai, dup nepoi,
poruncete ca robii turci s fie minai n muntele Buila, la stne, pn trece
potopul, s fie pstori i tietori de lemne, ori crbunari, unde s-o simi lipsa de
brae.
B Ivnete, s nu te prind c-i znopeti, c-i tai dreapta Auzii?
Auzii, domnia-ta.
Ia-i ntre strji i pas la Cepturoaia S te-nchini jupnesei Sima i
s-i spui c suntem sntoi i ne tragem la munte. Auzii?
Auzii, domnia-ta!
C nu ne-nchinarm lui Sinan! C dac dau turcii, s-i ia n sabie,
c boierul Stroe nu se-ntoarse nc de la nunta lui Jigmont Bator, c o rugm
s ascund rmtorii la codru i s urce tamazlcurile pe la Hurezu, la
Vaideeni i ce-i de vndut n Ardeal s vnd pe calea lotrilor i-a mocanilor, nu
pe la vama domneasc de la Turnu Rou Auzii?
Auzii, domnia-ta.
Ivnete.
Auzii domnia-ta. Am eu grije de buduroaie, de miere, de gropnie, de
fn, de oi, de saivane, de sare, ce te slujii de cnd fcui ochi. Le tiu pe de-a
rostul. Altceva mai ai s-mi porunceti?
Vezi cum calc alea strugurii S-i alegi tu S le pui s se spele
bine pe picere. Cnd s-o lsa coptul toamnei, s afli unde suntem n tabr i
s-aduci nite tulburel, pastram, boia, nite murturi, b, din alea pe care le
pune Vtoaia Ca s-aduci i mlai i nite balerci cu vin aspru de nisipuri
i nite rachiu Auzii?
 Auzii! i nite afumtur, domnia-ta, i blnurile, i tlpicile de sanie,
i oi pentru oastea domniei-tale, vrfuri de sgei, mae de pete pentru corzi la
arce, oet, nite unturic, usturoi, c s-a fcut n toate zarzavageriile, i praz i
linte.
Ho! Pup mna, ncalec i s nu te sfineti, c te ciumpvesc la
nas i te arunc n lanuri, Ivnete.
Scuip-i n sn, boierule! Rmi sntos i s te vd la toamn, ca
acuica.
Umbl sntos
Ivnete, logoftul de la Strejeti, un oltean mic i-al dracului, uor
cocrjat, crcnat, pliscos, mustcios, cu albea pe ochiul stng, vrt tot n
cioarecii gitnai i-n ipingea, se face c nu nimerete scria. i ghiontete
iapa blan i trage cu coada ochiului la boier Preda Buzescu.
Nu uitai nimic, boierule?
De aia nu nimereti tu scria, Ivnete?
nelesei, domnia-ta O sui n harabaua cu murturile i cu
buntile, s-i bat pernele i s-i mai vad de albituri.
S nu-l uii pe Dinc i pe Mitroi i pe Sardanache cu ambalul.
Dintr-un salt fr s ating scria, Ivnete se cocoa n a. Ienicerii i
spahiii legai cu funii sunt urcai n telegi rneti, trase de cte trei cai.
Preda Buzescu se-nchin. La cei 65 de ani, ncepe s se ngrae i-i duce
dorul Domnici, vduv de vtaf boieresc, muieruc zdupe, tare-n carne, pe
care-ncepe s-o viseze noaptea, arde-o-ar focul de zvpiat, c-i cnta cntece
de lume i-l fulgera cu ochii negri i scprtori i-l gdila cu buzele pe dup
ureche St mre, fr plato, cu picioarele goale n papuci, s rsufle dup
ziua de lupt, cu un caftan de mtase galben aruncat pe umeri, de jur
mprejur asud i suduie ardeiat oamenii de oaste, dincolo de corturi clreii
lui i hrnesc caii i pe drumul mare ncep s se curg ostile ungureti ale
cpitanului Kir Albertu, la care s-a dus fratele lor, Radu.
B, Ivnete! strig boier Preda Buzescu. Auzii?
Auzii, domnia-ta, rspunde logoftul din ntuneric i deprtare.
Mein Gott Ascult asta, domnule doctor, spune cpitanul Nicolaus
Theil, ntorcndu-se n a. Doctorul n medicin i cunoscutul chimist
Balthazar Walther, frnt dup ziua de lupt n care sttuse clare, notnd cu
zel toate amnuntele btliei, cu climi i le legate la bru, nnebunit de tuni,
de arjele de spahii care se prgeau la civa pai de locul unde sttea pe lng
voievodul Mihail, de urlete, de toat vnzoleala otilor orientale, clrei cu
platoe de aur sau din piele de rinocer, cu blni de leoparzi pe umeri, arabi n
burnuzuri albe, ienicerimea n zale, cmilele, totul mtr-un caleidoscop
halucinant dominat de apariia npraznic a voievodului Mihail, cruia i-a gsit
n scrierea lui un nume de mare plasticitate i sonoritate l Valacho, acest II
Valacho arJlnd n fruntea grzii narmat cu securea de lupt, despicnd
litelalmente doi pai i patru sangiaci, smulgnd steagul profetului n urletele
de disperare ale grzii de spahii i ienicerimii; i-acum noaptea asta sudic,
fierbinte i catifelat, brzdat de o luminiscen necunoscut, poleit galben
de aceast lun imens; plin de tropote i scrit de care i pe deasupra
cntecul archebuzierilor cpitanului Theil, compatriotul su, care pufie din
lulea i cruia i vede nasul gogone n lumina roiatic a jarului. Archebuzierii
i-au predat armurile i archebuzele la crue. Doar coifurile, gen morionul
spaniol, le lucesc n noapte. Mrluiesc n caden i cnt cu glasuri
puternice, poate prea rguite pentru urechi mai sensibile dect ale lui:
Die Wlachen kamen angeritten Mit manigen huernen Bogen Die waren
hoch aufgezogen Zu schiessen manige Peile Die Sach' man an der Weile So
dicke von der sene gan Sam oft der sue hat getan Da den treibet der Wind.
Desigur styriana n care cnt poate zgria timpanele juritilor de la
universitatea din Koln Ori din Miinchen. Ori pe a latinizanilor de la cea din
Viena
Este un cntec adevrat, domnule cpitan Nikolaus Theil i am s-l
trec n Historia mea.
Nu uitai s trecei i numele bravului lor comandant, Herr Doktor
Desigur c n-am s-l uit Destul de trist c o asemenea companie de
elit este silit de luptele acestea religioase s se bat departe de patria sa, la
marginea lumii civilizate.
Suntem protestani i vom muri protestani, fr ca asta s ne fac
mai puin bravi dect catolicii.
Catolicii, catolicii, mrie doctorul n medicin Au trecut douzeci de
ani de cnd Carol IX al Franei ne-a servit lecia din noaptea Sfntului
Bartolomeu i de douzeci de ani luptele astea idioate n-au ncetat Sfntul
Scaun a vrsat mai mult snge european dect toate rzboaiele acestui veac
luate la un loc.
Se zice c-n Spania inchiziia regelui Filip arde nc oamenii de vii.
Numai n Spania? Dar n Italia?! Apropo! Am vzut civa italieni la
curtea voievodului. nclin oare spre Roma?
Un nor de scntei iese din pipa cpitanului Nicolaus Theil. Are toat
stima pentru tiina lui Herr Doktor, dar astzi cnd ieiuii i sfntul printe i
au spioni peste tot, este mai prudent i te faci c n-auzi asemenea ntrebri.
Pe legea mea, cpitane. i neleg discreia. Iezuiii sunt.l ol puternici
att la curtea principelui Sigismund Bthory, ct i la aceea a sacrei majesti
imperiale. Iezuiii n politic i aceti niiiictori de broate n armat. S-ar crede
c nu mai exist ingineri militari altundeva dect la curile italiene. Domnule
cpitan, eu ml originar din Gross Glogau, sunt luteran ca i domnia-ta, sunt
burghez e adevrat, nu gentilom scptat, nu te supra, tiu cum a desfurat
procesul baronetului Nikolaus Theil de Murau i cum a fost rpit baronatul
strmoesc i de aceea am cerut s fiu icpartizat la compania de archebuzieri
styrieni Uite, domnule i|)ian, ca s-i ctig ncrederea, trebuie s-i spun c
pn acum niajestatea sa imperial a dorit s cunoasc exact situaia din acest
n incipat i
Pe toi dracii, i?
i foarte abilul nunciu Alfonso Carillo l-a sftuit pe prin- 1 ipele
Sigismund s rein toi diplomaii imperiali. Aa c nici reverendul Cornelius
de Nona, canonic de Udria i arhidiacon la lir erica Ieronim de Ripeta din
Roma
Mai precis Alexandru Cumulovici
El! i nici loan de Marini Polii n-au ajuns aici s vad ' am vzut eu.
Deci?
Deci voi face tot ce este posibil s cunosc viaa, obiceiurile a fondurile
acestui principe, n aa fel nct s-mi pot sluji suve- ' n iul care se las tras pe
sfoar de toi italienii i albanezii i alonii care-i storc vistieria. Uit-te numai la
jocul acestor doi al- >11 iezi renegai: Georgio Basta, generalul imperial, i
Sinan Paa, marele vizir.
Mein Gott, ce vrei s spui Herr Doktor?
Nimic altceva dect adevrul. Se joac de-a rzboiul, dragul ini'u
baronet. Pe banii celor doi suverani i cu vieile soldailoR. Acesta Georgio
Basta i smulge trei ceti lui Sinan, iar anul i tor, i-o jur pe biblie, Sinan va
smulge lui signor Georgio exact
le trei ceti pierdute cu un an n urm. Soldele, onorurile curg, i ilul i
mbogete i Mansfeld, cel mai bun general al imperiului, >. Ic inut prin
intrigi, la comanda ctorva regimente prpdite IV legea mea, majestatea sa
are mai mult nevoie dect oricnd de acest II Valacho care de doi ani
Ultimele cuvinte se pierd n ropotul des al unui pilc de cavalerie, care-i
depete la galop. n fruntea grzii, cei doi styrieni iceunosc silueta
principelui. Doctorul n medicin Balthazar Walther are vreme s-i vad earfa
i pelerina purpurie care-i flutur pe umeri.
II Valacho, optete, deseoperindu-se cu un gest pe care nu i-l poate
explica.
**
Pe inima Madonei, signor Mantovano, mi-e somn.
Mini, cavalere.
Hm! S-ar putea s i mint. Dar dac ndrznea s mi-o spun oricine
altcineva dect signoria ta
 Micul meu Cosma Capponi, orict ai fi de toscan, n-ai trecut prin
coala intriganilor florentini i dac Granduca se-ncrede n talentele tale de
diplomat, cauza pe care i-o serveti e pierdut dinainte.
Madonna! mpingei lucrurile prea departe, signor Vicenzo Bombardier
Mantovano. Explicai-v.
Harabaua uria a comandantului artileriei voievodale, tras de opt cai
voinici, acoperit cu polog de pnz de corabie fiart n ulei de n, hurducne
cnind din bucele de fier. Cei doi cavaleri italieni stau tolnii pe nite pilote.
Perdeaua ridicat las s se vad crupele cailor rotai, spinarea surugiilor, i
deasupra cerul de august acoperit cu stele strlucitoare. Signor Vicenzo
Bombardier Mantovano ciulete urechea. Tropotelor monotone ale cailor de ham
li se adaug un alt tropot, lejer, care nu poate fi dect al unui cal de a. Simte
nelinitea bravului condotier Cosma Capponi, zrnbete i se pregtete s
savureze scena al crui martor a mai fost de dou ori pn acum.
Dac domniei-tale nu-i este somn, mie mi este somn n lege, cavalere.
Trebuie s recunoti c pentru artileriti a fost o zi puintel cam neobinuit.
Comandantul artileriei i inginerul ei ef se-nvelete cu mantaua, i
trage plria pe obraz i fcndu-i loc n pilot ofteaz adnc, pregtindu-se
vizibil pentru somn. Acelai lucru l face n mod demonstrativ condotierul.
Mormie, mrie, i trage spada alturi i, ntorcndu-se pe jumtate, i aga
de gard o pung de piele. Apoi, mrind i mormind n continuare, apuc
spada de teac i o mpinge spre codrla harabalei, sprijinind-o pe lada cu
instrumentele signorului Mantovano. Nu se mai aud dect potcoavele cnind
pe drumul uscat, scritul osiilor i de foarte departe zgomotele miilor de
oameni i cai n mar Signor Mantovano aproape aipise. Fusese o lupt de
artilerie cu totul neobinuit.
Dup arja din zori, condus de principele Mihail i intrarea n dispozitiv
a celor dou otiri, deschisese foc cu cele zece piese de artilerie uoar, turnate
de el la Trgovite. A tras dousprezece salve cu efecte ucigtoare, pn cnd
turcii au asaltat poziia artileriei i i-au smuls tunurile din mn. A pierdut
ase artileriti. Mult. Principele a reuit la sfritul zilei s-i redobndeasc
artileria. A fost o nebunie incredibil Aha! ncepe comedia. cnitul calului
de a se apropie din spatele harabalei. Probabil este artificierul Ion Luminare
Numai el poate s se apropie nestingherit, fcnd parte din comanda artileriei.
Perdeaua din spate se ridic ei drcia dracului, i-a verificat legturile el nsui
o simte dup curentul de aer care-i izbete barba, apoi se aude clinchetul
nedibaci al unor obiecte metalice lovite de codrl. Cu o micare lin,
condotierul Cosma Capponi mpinge spada spre napoi. Aude gfitul uor al
omului trecut din a n haraba, njurturile nfundate ale camaradului su,
atunci cnd Ion Luminare face zgomot, apoi Cosma Capponi i retrage spada,
se aude clinchetul unor monede, un mormit satisfcut i nu peste mult
vreme bravul condotier ncepe s sforie n lege. Vicenzo Bombardier
Mantovano i ncrucieaz palmele sub ceaf. A fugit din Mantova natal i-
apoi din Roma de groaza inchiziiei. Prietenia cu Galileo Galillei i Giordano
Bruno l va pierde mai devreme sau mai trziu. Dar pn atunci va putea lucra
nestingherit la curtea acestui principe tolerant, la partea din lunet pe care i-a
ncredinat-o maestrul, lunet care nu poate fi lucrat n ntregime la Pisa, din
pricina spionilor papali Este de necrezut unde poate duce intolerana (i
aduce aminte de unul din discursurile fulminante ale lui Giordano Bruno
mpotriva scolasticii, cnd n sal n-au mai rmas dect trei oameni i oratorul)
i pn unde s-a diformat dogma. Ah, dogmele Stupiditatea crncen i
totalitar a unui adevr limitat, canonizat i sanctificat, capabil s jefuiasc
fiina uman de cel mai nobil atribut al ei, libertatea gndirii. i ce arme jalnice
folosete mpotriva acestei sublime raiuni umane: lanul, temnia, eafodul,
rugul. Unde este epoca tuturor cutezanelor gndirii, epoca lui Leonardo,
magnifica epoc a lui II Magnifico, ori a divinului Michelangelo? Recit n gnd:
Durerea, doamn, izbucnind ntreag, Ne-omoar ca pe houl ce se zbate la
moarte dus, cu genele-ngheate, Dac-o minune mare nu-l dezleagAh,
Michelangelo! Montaigne e mort de trei ani. Tintoretto a murit anul trecut. Cu
el a murit ultimul maestru i s-a nscut cel dinii capitulard. Tintoretto nu ne
mai recunoate dreptul s fim stpnii. Tintoretto recunoate atotputernicia
supranaturalului, Tintoretto, veneianul, s-a speriat poate de fora confreriilor,
abandonnd omul Doamne, Dumnezeule Ce simplu este s fii Cosma
Capponi. Ai vrt n punga de piele un raport asupra situaiei de la curtea lui
Sigismund, cu ultimele veti culese din tabra lui Albert Kirly i-n locul
raportului, Ion Luminare a lsat zece asprii de argint. Mine, ori poimine va
sosi un clugr-soldat i-atunci vetile cele mai fabuloase vor lua calea cetilor
italice i a tipografiilor unde se tipresc Auiso-urile. Banii pentru aceste veti
vor fi trecui n contul cutrei bnci, pe numele bravului Cosma Capponi, care
viseaz, alturi, cine tie ce echipaje luxoase n Toscana natal. Signor Vicenzo
Bombardier Mantovano se-ntreab dac Fra Giuseppe Pisculo da Melfi, pe care-
l ateapt poate chiar mine, are s-i aduc cele patru lentile comandate la
Veneia cu cinci luni n urm, i-adoarme brusc, cu imaginea propriului su
portret pictat acum cinci ani de duelgiul i nestatornicul Caravaggio.
Postelnicul Preda Buzescu trage cu coada ochiului la cei trei fclieri care
clresc n spatele stegarului. Codrii dinspre Crngurile se las spre stnga,
leahul ncepe s urce colinele ntre care curge Argeul, mai au cteva leghe
pn la tabra mare de la Copceni i cu toat dragostea lor pentru Mihai i
ateapt cu ngrijorare pe ceilali. Cei trei fclieri se vd n noapte de ochii care
vor s vad. Cel dinti vine la galop scurt btrnul Mihalcea banul. Se ine-n
a, de parc-ar avea treizeci de ani, nu aproape aizeci. Nu i-a czut nici un
dinte diavolului i nici zalele nu le-a lpdat.
Crncen lupt, spune i-i trage calul scar la scar.
Crncen.
Unde mi-e ginerele, boierule?
Obrznicia asta n-a putut-o suferi niciodat. Nu se tie ce-o fi fcut n
Chios, unii spun c-a vndut msline i pete, alii c-ar fi avut vii, aici a ajuns
ban al Craiovei i-i vorbete lui, stlpului Buzetilor, celor nrudii cu casa
Wizniewieki, descendent din marii duci al Litvaniei, din care-i trage spia
nsi neamul Yagellonilor i vorbete lui ca unui bnior de Mehedini Alte
galopuri i, nainte de-a ajunge la mijlocul colnicului, iat-i aici, de-a ung i
dreapta lui pe toi boierii olteni, aezai dup ani i cinuri al doilea logoft
Stoichi din Strmba Gorjului, Bdican sptarul din Greci i el ginere al
banului Mihalcea, paharnicul Manta care se gudur tot pe ling Mihalcea, pe
urm cei n slujbe mai mrunte, ori numai boieri stpni de moii de la Dunre
pn-n muni. i trag caii n rnduri i Preda Buzescu se vede nconjurat de
civa zeci de clrei, unii n zale, alii n coante, purl.nd ns toi coifurile
de lupt orientale, rotunde, cu nazalul ridicat i cu aprtoarea de ceaf din
zale fine czut pe umeri. Preda Buzescu i simte nelinitii i-i las cu
nelinitile, pn cnd i vine bine.
Unde-i erban, paharnicul? ntreab gros.
l vzui pe lng mria-sa!
Aa se i cuvine Unde-i sptarul Calot Bozianu?
Tot acolo l duse pe hotnogul de roii Matei (care-i zice Bsrab)
s-l firitiseasc mria-sa, pentru sngele de-l vrs azi.
i e cumnat. Aa se cuvine. Da' marele vornic Ivan Norocea? Da'
Udrea Bleanu? Da' marele vistiernic Theodosie Rudeanu?
Tropotul cailor la pas, scritul eilor i-att. Sunt deci la Mihai, nu aici.
i fac jocul pe socoteala Buzetilor. Nu spune nimic pentru c nu se vr n
trebile politiceti. Astea sunt ale lui Radu, mezinul neamului, cel umblat n
lume.
Care-l vzu din voi pe boier Dan? Ai?
Un glas rguit din cel din urm rnd de clrei:
Eu, na Predo!
Care eti?, ntreab postelnicul fr s se ntoarc n a.
Pas, Marine, n-auzii?
Clreii fac loc. Face loc i banul Mihalcea.
Eu, na' Predo! Marin Ogrezeanu de la Romani.
Zi-ne i nou cum l vzui?
 l vzui cnd m repezi boier Radu s m aiu n dosul taberii. Era alb,
i clnneau dinii i din ochiul la teafr vrsa flcri. ncotro boier Dane,
zisi -- Pe-aici, zse Luai turcu n coada calului, zisi Ia-l tu intre
urechile calului, zse Cine eti?! Pi sunt al de Marin Ogrezeanu, hotnog
n oastea Buzetilor Te vd iste, Marine i isteul cuget la mine, dar
mai ales la poimine, pentru c azi a fost D-mi cale slobod i spune-i
postelnicului (Marin Ogrezeanu tuete n barb, pentru c boier Dan spusese
de fapt Radului Buzescu, curva) c m trag la moii c s-a copt grul i se
scutur
i tu? De ce-l lsai s treac?
De, na' Predo, tiu i eu?! Porunc s-l opresc n-avui C-aa-mi
porunci boier Radu Ainte-te, m Marine, n dosul taberii i mai vezi i tu ce
se-ntmpl Asta o vzui
O lu spre Copceni?
Ba! O apuc spre Comana
Eh, spune cineva din rnduri Suntem la rscruciuri i ce-avem noi
cu al de boier Dan?
Bine, Marine Pup mna i s treci mine pe la cortul meu.
aru* mna, na' Predo Trec!!
Dintr-o latur a leahului, acoperit cu bunget, s-arat trei clrei. Att
de npraznici, nct boierii olteni apuc sbiile
La loc! poruncete Preda Buzescu
Unul dintre clrei poart mantie alb de mtase i coif spaniolesc suflat
cu argint, licrind sub lumina palid a lunii. Banul Mihalcea i mpinge calul
din pinteni
Te-ateptam Radule, spune cu glas de bas
Ui pune o mn n old i se-ndreapt n a. Radu Buzescu i
strunetel calul. Peste cuirasa uoar, de argint lucrat n relief la Florena,
mod rspndit la toat nobilimea european, poart o earf lat de mtase
sngerie la care are prins sabia. nalt, cu trsturi prelungi i subiri, clucerul
trece n dreapta fratelui su, Preda, cruia i srut mna. Banul Mihalcea se
gndete la fiica ( lui, Maria, la nunta lor, cnd au ieif din biserica de la
Cepturoaia, erau doi zei, Apollon i Venus, cobori s-nfrumuseeze viaa
aveau i el i Buzetii moii hotar n hotar i era mai bine pentru toi ca s fie i
neamuri
Ce zice Kir Albertu?, ntreab cu tonul poruncitor care-l scoate din
scri pe cumnat-su, Preda Buzescu.
Nu se mai bate n cmpie, tat
Atunci?
Atunci lsm ara i ne tragem n munte.
 Vorbii cu mria-sa, Radule?
Vorbii, neic
Ce facem?
Lsm jumtate din oameni s treac Oltul.
i Mihai?
Zice Kir Albertu c se strnge oastea de dincolo, n,eic.
E bine aa, optete postelnicul Preda Buzescu, mulumit.
Radu Buzescu i privete socrul. Grecul a-nchis ochii i se face c
moie. Tac toi clreii din stnga i dreapta. Orict de ncet le-a mrturisit
gndurile stlpul neamului, l-au auzit, pentru c pe ei s-au auzit.
Demonstraiile lor la Dunre, brbia cu ire-au tiat cetele de akingii trecute-n
prad spre Caracal, faptul
.i Sima, nevasta fratelui su Stroe, vegheaz cu sabia aurul trimis lui
Mihnea Turcitu i sperana lui c-l vor ajuta la o eventual i'himbare de
domnie, toate astea, ca i raiunile politice ale Porii, ui fcut ca Sinan s nu
treac Dunrea pe la Vidin, crund astfel I'aiiatul Olteniei i averile lor. Sinan
va ocupa Muntenia, va rlui s.iele boierilor din partida ostil lor, i-i va srci
pentru civa ini. Are tiri sigure c oastea lui Sigismund se concentreaz la
Braov i c cel mai trziu ntr-o lun i jumtate va fi peste muni Pn
atunci, Dumnezeu s-l ierte, dar nu-l pot ine pe Sinan n piepturile lor Ar fi o
nebunie s-i toace clreii n i imp deschis. Albert Kirly este un cpitan
chibzuit i-n aceast lupt, cu Sinan, cu timpul, cu Mihai, cu partida boierilor
vechi, tafidii n raporturi umile cu nalta Poart, rmai doar cresctori i'
porci, de oi, de vite i mai puin de grne, frica lui de lupt i convine de
minune, i este cel mai bun aliat Radu Buzescu i coate morionul, pe care i-l
ia unul din oamenii de oaste. Adierea uoar venit dinspre codrul Vlsiei i
rcorete fruntea. Clresc ni tcere, unii moie n ei. Calul fratelui su se
cosete i-atunci i lovete crupa de crupa lui Vifor, armsarul lui lipiean, i
ziua de astzi, ziua Cuviosului Maxim Mrturisitorul, se va nscrie cu iove de
aur n Cronica Buzetilor Au dat voievodului oastea i brbia lor sub sabia
a doi Buzeti: Preda i Radu, n vreme c > un al treilea Buzescu l-a reprezentat
n faa tuturor curilor princiare, pe lng Sigismund Bthory: Stroe Buzescu,
sfetnicul n nsoitorul micului principe Ptracu Politica lui, Mihai este
politica lor, i dup acest rzboi, ei bine, dup acest rzboi, Mihai va fi al lor
mai mult dect ar fi dorit-o, poate Stai!, comand Preda Buzescu.
nainte ca ceilali s se dezmeticeasc, Radu Buzescu pune pinteni i
nete la galop viu. Vifor este al treilea cal pe care-l ( himb. Necheaz vesel,
strnind forfot la clreii care se-nvrt iu jurul prepeleacului din vrful
colnicului L-a recunoscut pe Mihai, dup statur. Panta este dulce,
mpdurit i din vrf se vd luncile Argeului i oglinzile lui poleite de lun, i
dincolo, marea de focuri a taberei mari din Copceni. n contrapant trec
hurducndu-se harabalele sotniilor czceti i pe marginea leahului,
pedestrimile de ferentari i darabani Radu Buzescu i strunete irmsarul.
Dintr-o privire mbrieaz scena. Vrul lor, comisul lladu Floreseu, lng
Mihai i-n spatele lor vistiernicul Theodosie liudeanu, marele vornic Ivan
Norocea, marele sptar Calot Bozianu rnit n umrul stng, cu braul legat la
gt cu o earf. Adic toi cei care pn mai ieri n umbr doresc astzi s-i
cucereasc boieriile i averile cu sabia. Voievodul se face c nu-l vede. Strig
celor doi osteni din vrful prepeleacului:
Gata?
Gata, mria-ta!
Punei foc!
Radu Buzescu tresare. La asta nu s-a gndit. Iat c Mihai se gndete.
La toate se gndete. Acolo sus, n vrful prepeleacului, este una din ciugile
mari din lanul ciugilor care pleac de a Dunre spre Cetatea de Scaun. O
roat mare mpletit din paie, tiat de o sgeat din paie care arat cu vrful
spre Bucureti. Se aude limpede cum unul din oteni scapr amnarul. Radu
Buzescu trage cu coada ochiului la Mihai. ncruntat sub gugiumanul cu
surguci din pene de cocor, ostenit, cu trsturile czute, voievodul privete cu o
fixitate stranie flcrile care se-ncolcesc n jurul sgeii de paie. ntr-o clipit
cercul de foc, tiat de sgeata de foc, adic semnalul de primejdie care vine de
la Dunre spre Cetatea de Scaun, stpnete vrful prepeleacului. Vlvtaia se
ridic n noapte, limpede, dominnd ntunericul.
S-a vzut, mria-ta, spune marele vistiernic Theodosie Rudeanu.
Mihai se-ntoarce-n a. Spre Adunaii-Copceni, apoi spre Mogoeti i
Grditea, spre Stneti i Drti se-aprind, unele dup altele, ciugile vestind
primejdia. Distincte cele mai apropiate, puncte luminoase cele de dincolo de
luncile Argeului i codrii Nu mai rsufl nimeni. Mihai se descoper. i face
trei cruci repezi.
Iart-m, Doamne, optete, i Radu Buzescu i vede privirea de
halucinat pierdut-n gol.
Mntuie-ne, Dumnezeule, optesc ceilali, nchinndu-se.
Izbucnesc clopotele. Unele aproape, parc din inima pmntului, altele
stinse, ca un ecou. Clopote trase n dung, rar, a primejdie i a tng.
Parc-ar plnge sufletele morilor, spune voievodul. i ndeas
gugiumanul pe frunte, pune pinteni i coboar la galop spre Arge.
Clucerul Radu Buzescu i joac calul pe loc. Cei doi ostai coboar din
prepeleac. Sar de pe scar direct n ei. Preda Buzescu s-apropie la trap domol.
Putea s-atepte pn mine noapte, Radule, i optete, privind
gnditor ciuga care se mistuie n ntuneric.
 Nimic din toate astea nu este adevrat, dup cum nu este adevrat nimic
din tot ce a crezut i a visat, i a sperat, arznd n ei ani de zile, stpnindu-se
ani de zile, uitnd ani de zile taina mrturisit de maic-sa, taina care optit
de alii ori de el nsui la vreo petrecere, purtat la urechile lui Alexandru de
neprieteni, era s-l scurteze c-un cap. Este sau nu os din osul lui Ptracu cel
Bun i dac este, pentru c prea-l ard trebile de obte, prea-i simte-n cl pe
ceilali voievozi urcnd prin epe spre Mircea Btrnul, dac i-a fost ornduit
de Dumnezeu povara domniei n aceast Iar, pentru care se bat trei puteri ale
vremii, turcii, polonii i Sfnui imperiu, i dac exist n fapt o cauz cretin,
adic sfnta slobozenie a fiecrui popor s fie el nsui prin vreme, cu
obiceiurile i credinele lui, sfnta slobozenie intrat n snge pn-ntr-atta
nct fiecare brbat este gata s se lase tiat n patru pentru ea, dincolo de
orice team omeneasc, atunci, dac toate astea sunt adevrate i sfinte,
pentru c trebuie s fie ceva sfnt n via, altfel am tri ca fiarele. Doamne
Dumnezeule, iat-m n genunchi la picioarele i la mila ta, cluzete-m,
povuiete-m i iart-mi sngele ostailor mei pe care l-am risipit, Doamne,
nu pentru gloria mea deart, nici pentru mrirea mea, nici pentru sporirea
averilor mele, Doamne, l-am risipit risipindu-m pe mine nsumi, m-am druit
gndurilor mele cu fapta, cu trupul i cugetul, atunci de ce cnd mi-ai druit
biruina deplin, de ce s fiu vndut de cei crora le sunt ca un printe, iart-
m Atotputernicule c n-am nvat nimic din iat sfntului tu fiu, cel vndut
de Iuda pe treizeci de argini, i nimic n-am nvat din lpdarea apostolului
Petru, i-acum dau ara turcilor i-aud mereu, i mereu, i mereu gemetele
celor chemai de pmnt i plnsetul 'muierilor i jalea fnaelor luate-n copite
de spahii i iat, Ziditorule, c nu s-a surpat cerul peste Sinan, cel ce s-a
lpdat de dreapt credina ta i nici s-a deschis pmntul s-i nghit otile
pgneti, i nici dreptatea noastr sfnt clcat-n copite nu l-a trsnit pe
vizir, nici bulgarii nu s-au sculat cu mic cu mare s-l nece n Dunre, iar tu
Fctorule stai neclintit n slava ta de Savaot, de aptezeci i apte de ori cite
apte, iart-m, poate asta s fie crucea mea, Printe, crucea pe care mi-o port
i numai tu i cu mine tim cu ct sngerare i cu ct jale i cum n-a vrea
dect s-i vd pe toi arznd la gndul unor mpliniri ntru slobozenie, Doamne,
ajut-m s-neleg' ce nu-neleg alii, c asuprind eti asuprit, c tlmcirea
nvturii -cine scoate sabia, de sabie va muri se cere de la veacuri, nu de la
zile, atunci cnd e vorba de soarta noroadelor i c, lpdindu-m eu de orice
gnd care s nu fie legat de cretintate, s nu fiu judecat, Doamne, de pizmai
mruni, cu gndul nalt numai pn la streaina conacelor Atotnelegtorule
ce singur sunt i cum m doare singurtatea asta, cum url-n mine ca un lup
flmnd i cum nu de fier i de otrav m tem,. Ci de ea m tem Printe,
pentru c om sunt i prea grea povar pus-ai pe umerii mei osteti, grea
povar de gnduri, grea povar de durere, grea povar filozoficeasc, atunci
cnd ai ngduit minii s judece, inimii s simt, dorului s plng, mreiei
s cheme fapta i fapta s cheme slava, iar voievodului s se desprind din azi
i s cugete-n venicie; c poate a avut mai mult dreptate fratele meu Petru
Cercel, btnd toate Curile Evropei i-nchinnd versuri scprtoare Henrietei
de Valois, regin de Navara i de-un an regin a Frnciei, poate a-neles el mai
mult din crugul veacului stuia dect am neles eu, legatul de pmntul
strmoesc, precum urmaii lui Cain de omorul lui Abel; i dac Petru i-a
lsat capul n minile gzilor din Istanbul, pentru ruperea lui de ar, eu,
cerescul meu Printe i Domn, eu Mihail Voievod al rii Romneti, eu unde-
am s mi-l las? Primete, Doamne, acest pahar amar de la mine i uureaz-
m de aria care m mistuie i-ntrete-m s pot purta povara asta cumplit
a rii mele i jalea ei i blestemele ei i iart-m, Doamne, pentru
slbiciunile mele, i iart-m, Preabunule, pentru mniile mele, i iart-m,
Atoatevztorule, pentru patimile mele omeneti
Rmne n genunchi n faa tetrapodului suflat cu aur, pe care este
deschis tripticul lucrat ntr-o monastire gruzin n email albastru, verde i n
argint, avndu-l n mijloc pe Isus, n stnga pe Sfnta Fecioar i n dreapta pe
arhanghelul Mihail. L-a purtat cu el n toate cltoriile prin Evropa i Asia, n
Gruzia i n Armenia, l-a purtat cu el n toate luptele i n rzboaiele de care are
parte de doi ani de cnd este domn. Nu-l aude dect trziu pe vtaful Simion
care tuete i se frmnt n pologul cortului. Pe tetrapod arde o singur
luminare de cear. Sub triptic, o cuie cu cteva buci de anafur. ine
postul Sntmriei i parc-i simte cugetul mai slobod.
Veti de la Nikifor Parasios, mria-ta
Voievodul se ridic greoi. Nu i-a scos nimic din mbrcmintea cu care s-
a luptat, n afar de armur. i simte cmaa scoroas, pantalonii lipii pe
pulp, cizmele frngndu-i glezna. Simion a avut vreme s aeze lng scaunul
florentin steagul sfnt al profetului, cu mtasea desfurat, alte zeci de tuiuri
i bairace. I pahii i ieniceri, coifurile i platoele pailor i sangiacilor desI mi
ai de el, cteva iatagane cu grzi btute-n nestemate Nikifor l'arasios din
Tricala, ori Nikifor Dasclu, atotputernicul protosini hei de la patriarhia
constantinopolitan, cu o sor n haremul Mil tunului i vr cu soia lui Sinan
paa. Nikifor Parasios n casa nuia a gzduit la Istanbul, plecat deopotriv la
sfat filozoficesc, i i la aventuri galante n Pera, ori Fener, ori n insule, ori prin i
ralurile puternicilor din Istanbul. Noaptea cu lun sub zidurile im tute de apele
mrii Marmara i Nikifor Parasios cntnd Ochii lai negri, acompaniindu-se
cu ghitara, el stnd la crm cu cotele vriei strnse, gata s prind vntul din
Anatolia, fcliile n turn, <vva negru zburnd prin ntuneric, iptul
dezndjduit, plescitul api-i, bulbucitul i focul de archebuz, Parasios srind
peste bord luptndu-se s-aduc la sandal sacul din piele de bivol din care-au '
os-o pe frumoasa Madiha, cu un hanger nfipt n vintre, nc i ild,. nc
rsuflnd, ndurerat i-nsngerat i murindu-le pe n ae, n vreme ce
curentul i ndeprteaz de Kinali Ada, insula I care Parasios o numea cu
numele ei grecesc: Proi. i-acum i i.isun n urechi rsul lui Ismail Nuran Yerli
pe vremea aceea mai marele arsanalelor unde se construiau bastimentele flotei
de rzboi o poveste de dragoste trist, au ngropat-o pe Madiha im tain, spre
zori, n nisipul coastei anatoliene, pe lng BuyuI. Yaii, ntre rdcinile unui
sicomor singuratic. Umbletele lor de i i de noapte, mai ales de noapte, pentru
c atunci rmneau lapne zidurile i zidurile vorbeau numai i numai de
gloria Bianului, ncepnd de la Turnul de marmur, pe toat coasta
Propontisului scldat n lumina uleioas a mrii pe care se legnau aicele i
galerele, fie la port Eleutherlus, ori la port Heptascalon i mai aproape de palatul
lui Justinian, la port Contoscalion i Sophianus strji rare, caraule i mai
rare i de jur mprejur amintirile Bizanului pstrate cu veneraie n acest nepot
de preot bizantin Forumul lui Arcadius, hipodromul, apeductul lui Juslinian,
o lume, o alt lume de care se simea legat sufletete, o legtur ciudat pe care
nu i-o putea explica atunci dect prin mii petrecui la Istanbul la unchiul Iani,
capuchehaia rii pe ling nalta Poart, dar pe care i-a explicat-o mai trziu
cnd I -a ntlnit pe fratele su domn al rii i acesta i-=-a vorbit ptima de
arta italian i bizantin, de vechii meteri bizantini zugravi de icoane i de
meterii italieni mereu avea ochii sufletului aintii spre civilizaia apusean
acest prea frumos Petru Cercel ( are-a cldit palatul de la Trgovite,
sectuindu-i vistieria i i-a zugrvit ibovnica n chip de Sfnta Fecioar spre
spaima brboilor de boieri, umplnd palatul de ghitariti napolitani i cavaleri
florentini, de mobile i oglinzi veneiene, ca mai apoi pielea lui umplut cu paie
s-i fie trimis lui Mihnea Vod. Biruise Chiajna n lupta din sarai i favoritul
Catherinei de Medicis i al fiului ei regele Henric III al Frnciei, cu toat
intervenia lui de Germigny, ambasadorul frnc la Poart, a trebuit s plteasc
cu capul cutezana sa de a smulge ara Romneasc din pienjeniul esut la
Dunre i a o apropia de rile romane, surorile ei fireti.
i acest Nikifor Parasios, care-i trimite vorb din tabra lui Sinan, prieten
nc de la Padaua cu Petru, i-l amintete dureros pe cavalerul nvat i
fermector care n-a tiut cum s aduc apusul aici i nici drumul care trebuia
urmat ca nelegerile de aici s ajung la binefacerile apusului luminarea i
flfie lumina palid, micnd umbrele gndurilor lui peste trofeele ctigate n
lupt.
Adu-mi olcarul, Simioane
Rmne rezemat cu cotul de tetrapod. Privete chipul profetului zugrvit
pe mtasea verde i se gndete la fanatismul urdiilor care se arunc n lupt,
urmnd acest chip de nelept. Pe sub polog se strecoar n cort o artare
cocoat i chioap, zdrobit parc de greutatea turbanului i a pelerinei de
mtase. Ai'tarea scoate un sughi ca de plns, i cade la picioare# i-i srut
cizmele pline de praf i de snge nchegat.
Franco!
Omul se adun la picioarele lui. Voievodul l ridic de subsuori. Franco,
pajul surorii mai mici a favoritei Baffa Safiye ajuns sultan dup ce corsari
turci au rpit-o din Corfu, era fiica fostului guvernator Venetian Safigi Baffa i-l
conducea pe Amurat dup interesele Veneiei care slujindu-i stpna cu
credin czuse n mna lui Ferhat paa, pe atunci mare vizir, fusese supus
torturilor, i se sluise nasul, i se tiaser urechile, omul nu mrturisise
niciunul din secretele sultanei i fusese salvat de Nikifor Parasios, pe care-l
slujete cu credina disperrii.
Franco!
La picioarele voastre, monseniore.
Vorbesc n levantin. Mihai simte gustul limbii acesteia de bazar i port
grecesc, nmiresmat i iute.
Unde-i stpnul tu, Franco?!
Lumina tremurtoare a luminrii cade pe chipul mutilat al pajului,
smulgndu-i un surs chinuit.
Aici, monseniore La trei pai de cort, la cai, s nu atrag atenia.
Franco!
Pe viaa mea, monseniore, Sinan i ai lui nu tiu nimic Am plecat la
Urdi Alai s petrecem cu femeile. Stpnul are acolo
0 (odoa din Cipru, cu cinci harabale de hetaire i dansatoare pentru
timarioi De la erpteti am trecut n codru i la Co-
1 nana am czut n minile otenilor ti S-l chem?
Simioane! Ai grij de cai. D-le ovz. ntrete strjilE. La caii i
leag-i lng ai notri. Schimb-le eile. Cine v-a vzut, I'ranco?
Aproape nimeni. Eu am venit cu o haraba plin de robi turci.
i face semn vtafului, care iese ca o umbr. Atunci aude iniile de
zgomote ale taberei, tropotele pilcurilor de clrime, scri i tul carelor, paii
pedestrimilor, strigtele caraulelor, grzile lui iildoind strjile, ritul neostoit
al greierilor i rsufletul pripit, rifiit al bietului Franco, li ateapt pe Nikifor
Parasios parc temtor. De ce i-ar mai putea fi team acum? Brusc, Franco i i
ide din nou la picioare i izbucnind n plns i srut mina. i iute lacrimile
czndu-i pe dosul palmei.
Mi-ai rzbunat toate umilinele, toate chinurile, toate du~ leiile, Kir
Mihail, optete Franco S te binecuvnte Domnul i s ai parte de gloria lui
Achile.
 n clipa aceea, aproape neauzit, intr pe sub polog un brbat i nalt,
subire, cu trsturi acviline, care spune n greaca aleas a
constantinopolitanilor nobili:
Bine te-am gsit, mria-ta.
Face o reveren adnc i cnd el i deschide braele, se grbete,
mpurpurndu-se la fa
Cu ce s-ncep, mria-ta?
Cu ce-ncepeai odinioar, Nikifor!
Este o-nelepciune adnc, aceea de a avea nostalgia trei'Utului, dar a
te supune rigorilor prezentului. Faima mriei-tale nceput s acopere Balcanii,
ca umbra unui vultur uria. Eu am ajuns protosinghelul patriarhiei ecumenice
a Constantinopolului i toat lumea m crede cel mai mare intrigant din orient.
Pe nedrept, Nikifor?
Cine-o poate ti, mria-ta?
Zi-mi Mihail, cum mi ziceai nainte.
l privete drept n ochi i vede-n ochii grecului fulgerarea aceea de
mulumire pe care i-o cunoate. Franco cerceteaz cortul, trece dincolo, n
despritura unde doarme, adulmec totul, r ntoarce i rmne mpietrit n
faa steagului sfnt.
Madonna, optete schilodul Am fost de fa cnd l-au scos din
Suleymanyie. Cu tabulhanaua, cu imbrohorul, cu beglerbegii i o mie de
imami
Nikifor Parasios, aezat pe un taburet la picioarele lui, se face c abia
vede steagul sfnt. Pentru asta s fi venit? ncearc s-i stpneasc
gndurile.
Te-ascult, Nikifor, i spune blnd Ce caui n tabra lui Sinan?
Nu asta voiai s m-ntrebi, Mihail Voiai s m-ntrebi ce zice Sinan,
ce zic turcii de biruina ta de astzi. Cum au primit nfrngerea? Pierderea
steagului sfnt al Profetului! Ce vor face mine? i dac nu poate fi o scpare
pentru ara Romneasc!
l recunoate pe Nikifor Parasios de acum trei ani. Ochii negri i
strlucesc, i frmnt nrile ca un cal de snge ales,, nainte de a-i slobozi
frul.
Poate c ai dreptate.
L-ai zdrit pe btrnul leu i nu-i poate scpa capul dup ce-a
pierdut steagul Profetului, dect cu preul rii Romneti i al
Capului meu.
Da Au i-nceput s curg prile ctre sultan, ctre tershane emini,
eful arsanalelor imperiale, i ghiumish chane emini, inspectorul ef al minelor
de metal, care nu-i sunt prieteni. nsui prietenul lui, Benvenisti Mozes, l-a
trdat acum trei ceasuri. Am aflat printr-un om al meu c i-a scris despre
nfrngere i pierderea steagului sfnt lui David Sai, astrologul sultanului, i
celuilalt doctor ovreu al sultanului, Solomon Tedeschi.
i otirea?
Otirea a tras o spaim cumplit. Ienicerii spun c barda ta are
puterea fulgerului i c duhurile negre alE. Pdurii te apr de plumb i de fier,
ca i pe epe Vod Dar
Exist deci un dar
Asta o spun astzi. Sinan a descpnat civa colonei de ieniceri i
mine ori poimine vor fi din nou gata s moar pentru Allah, cu att mai mult
cu ct mine se vor face plile Sinan are cassanele pline
Eti ruda lui! De ce-l vinzi?
Sunt ruda lui prin for i inteligen. tii bine c sunt trup i suflet
pentru cauza eliberrii Bizanului i a ntregii Hellade.
Nikifor Parasios ngenunche i-i srut mna, cu acelai gest lacom pe
care l-a fcut Franco.
Nu trebuie, i spune i-l mngie pe cretet iat c a-ncrunit
neistovitul meu prieten, i are s moar visnd gloria renscut a Bizanului
Nikifor Parasios se aaz din nou pe taburet. Are ochii nlcrimai.
I-am scris lui Andronic Cantacuzino. El va vesti toat cretintatea i
biruina ta va fi srbtorit pe tot cuprinsul patriarhiei. Se vor trage clopotele la
patriarhie, la Sfnta Irina, la toate monastirile din Athos, chiar sub archebuzele
mprteti
Cu glasul lui pasionat, Nikifor Parasios i povestete c partida lui Sinan
este mai tare ca oricnd avndu-l pe Curt aga i Ilasan paa, feglerbegul
Rumeliei, fiul lui Mahomed Socoli, pe Giafer paa, eunucul ungur ajuns paa
de Tauris, pe Haidar, beglerbegul de Capadocia, pe Ibrahim paa, al doilea vizir,
pe muftiul Bostan Zadeh, pe Gerrah paa, al treilea vizir, i pe nsi sultana
Hasechi, fosta iubit a lui Petru Cercel, pentru care acesta i-a primejduit
capul, ptrunznd n harem.
El ascult glasul acesta binecunoscut, plin de patim, cuvintele date
parc prin untdelemn i se ntreab de ce n-au putut constantinopolitanii s-i
pstreze cetatea lor minunat, fiind ei druii cu multe din darurile
dumnezeeti?! Din neunire, din pizm i din trufie au pierdut-o. Tresare,
pentru c Nikifor Parasios declam cu glas plin, n italian, una dintre cele mai
frumoase poeme scrise de fratele su Petre Cercel: Potentissimo Dio del
sommo, et imo, Tu che creasti l del, la terra, e'l mare, Gli angeli de la luce, et
l'huom di limo, Tu che nel ventre vergine incarnare
Cadena versurilor l sugrum Poate este gelos, peste moarte i dincolo
de ea, pe viaa scnteietoare A. Lui Petru
 Et che tu sia riconosciuto l vero Dio d'Israel, colui che Faraone
Somnrger fece juribundo e fiero
O clip de linite.
Partida lui Sinan este partida islamului i a rzboiului. Nu va nvinge,
pentru c, dincolo, pe lng sultan, lucreaz interesele strine, pltite cu aur
greu i conduse de Regnina, ambasadorul raguzan, care se sprijin pe cei trei
bancheri, cei mai mari din tot Orientul: Benvenisti, Solomon Tedeschi i David
Sai Sunt meteri nentrecui ai corupiei i intrigei. Ce n-au putut face ei
pn acum, ai fcut tu, astzi. Soarta lui Sinan este pecetluit
Asta e tot, Nikifor?
Asta nu este nc nimic, mria-ta! De ctva vreme m bntuie duhul
apostolic, spune Parasios zmbind subire.
A rmas acelai brbat frumos, i ngrijete barba i mustile cu uleiuri
parfumate egipiene i poate jura c-i d buzele cu carmin, iar n urechea
sting poart un inel de aur, precum piraii algerieni, i n totul are mai mult
nfiarea unui spadasin dect pe a unui cuvios protosinghel.
Ei, ei, spune zmbind i cu ce pot fi eu de folos duhului tu
apostolic?!
Cu multe, mria-ta Dar mai-nainte de toate, cu luarea aminte a
mriei tale.
Franco, uit-te la stele i spune-mi dac putem bea un pocal de
Chios?
Fr s se mite din spatele stpnului su, Franco spune c este trecut
de miezul nopii. Atunci, fr s fie chemat, apare Simion, cu tava pe care este
un pocal din aur masiv; ncrustat cu rubine i smaragde, i amfora de lut n
care se ine vinul de Chios. Vtaful ia credin, gustnd vinul. Umple pocalul.
Abia itunci i d seama voievodul c-i este gura iasc i c n-a pus pictur de
ap pe limb de-o venicie. Bea lacom cupa cu vin nmiresmat, dup ce-o
nchin oaspeilor. O druie pe rnd, celor doi, cu mna lui, lucru care-l mic
pe protosinghel i care nu-i scap Vtaful se retrage neauzit. i iat c prin
gura lui Nikifor Dasclu prind via gnduri mai vechi, poate plecate de la
mitropolitul Dionisie Rally de Trnovo, ori de la Andronic Cantacuzino, dar mai
curnd de la el nsui i scrisorile schimbate cu cneazul Constantin de Ostrog
al Ucrainei
Sinan paa a prins n insule o caravel spaniol pe care se afla un
iezuit i acest iezuit avea sub sutan un scule din piele n care era o scrisoare
a senatului Poloniei, mria-ta Aa se tlmcete prezena mea la picioarele
mriei-tale
Limpede i curgtor, Nikifor Parasios i povestete cuprinsul scrisorii,
adresat regelui Filip II al Spaniei. Polonia s-ar alia cu Sfnta Lig mpotriva
Porii i ar intra n rzboi, dac majestatea sa regele Filip II, mpratul
romanilor Rudolf II i sanctitatea sa papa ar jura s asigure Poloniei rile
Romneti i ieirea la Marea Neagr, cu limanul Nistrului, Cetatea Alb i
Chilia. n cazul n care Constantinopolul va fi reluat de cretini, Polonia s aib
plutire slobod pe Marea Neagr i Mediterana, prin Hellespont i arhipelaguri.
Temeiul juridic al acestor cereri ar fi propunerea fcut lui Sigismund August
de Republica Veneia acum 35 de ani, ca grnele poloneze s fie exportate pe
Marea Neagr.
Mihai ascult cu pleoapele lsate. I s-au albit rdcinile nrilor i Nikifor
Parasios, care-i cunoate fiecare fibr, tie c-a nimerit n plin. i coboar glasul
cu un semiton, fcndu-l mai insinuant:
Mria-ta, Sinan paa m trimite n Polonia, la rege, s-i atrag atenia
c jocul sta nu numai c-l dezonoreaz, dar i poate aduce Hoarda de la Crm
pn-n inima Poloniei, la un simplu semn al marelui vizir.
Ieire la Mare, peste rile Romneti, mrie Mihai Mai departe! Te-
ascult!
Asta este solia lui Sinan. Pe ling ea, am alta: a nalt prea sfiniei sale
patriarhului i a duhului meu apostolic.
Aseultndu-l pe protosinghel, i se pare c vede mai limpede, acolo unde
pn acum bjbise. Vaszic din pricina asta l scosese Zamoyski din scaunul
Moldovei pe tefan Rzvan i-l aduce pe bulbucatul de Ieremia Movil?! Joac
dou cri acest Sigismund de Wassa al Poloniei i veziei: una a reginei
Elisabeta din Inglitera, prin Barton, i alta ar vrea-o a dumanului ei de
moarte, Filip II Cam mari crileParasios spune cum mitropolitul Mihail al
Kievului s-a dat eu polonezii, semnnd Unirea cu Roma veche, fcnd astfel
jocul papei, mpotriva patriarhului ecumenic, i mai adevrat fcnd jocul
polonezilor mpotriva nfiinrii patriarhiei ruseti care-ar vrea s ia sub
oblduire pe toi ortodocii de limb slav, care dup cum se tie s-a ntemeiat
la anul 1589 Episcopul Ghedeon Balaban de Liow i Hipatie Pociej de Brzesc
s-au i nchinat Romei vechi, semnnd Unia. Aa c duhul lui apostolic l
ndeamn s-i combat cu argumente teologice, s duc sfntul cuvnt
ecumenic ntre ruteni i ucraineni i pentru asta va avea lips de sprijinul
mriei sale pe lng binecredinciosul mare cneaz Constantin de Ostrog i fiii
si, Ianus de Ostrog, castelanul Cracoviei, deci stpnul senatului, i
Alexandru de Ostrog, voievodul Volhiniei, aprtorii ortodoxiei. Regele Poloniei
este slab i mai mult eu gndul la vezia, mai departe de viesparul european,
dect la Polonia. De partea regelui stau arhiepiscopul primat Karnkowski,
partizanul papei, cneazul Radziwill care nu nghite tirania cancelarului
Zamoyski, i mai ales cneazul Constantin cu fiii si. De cealalt parte st
atotputernicul cancelar Zamoyski care are cu sine leahta, dar mai ales pe
iezuitul Petre Skarga, mare scriitor i orator temut, autorul scrisorii ctre Filip
II i atletul papii n lupta pentru Unia rutenilor cu Roma
Cu acest iezuit Petre Skarga vreau s m-ntrec n dueluri oratorice,
mria ta, dar ca s-o pot face am nevoie de un salv-conduct al marelui cneaz,
smuls regelui. Altfel risc s fiu ars pe rug. i, crede-m, orict m-ar bntui
zelul apostolic, asta ar fi prea mult pentru biata mea credin i bietul meu rol
de protosinghel.
Dac-ai ti c dup biruin te-ar atepta scaunul patriarhiei, te-ar
speria rugul?
O, mria-ta! De ce-mi tulburi inima cu visuri niciodat de mplinit,
spune Nikifor Parasios, zmbind smerit. Cred c a meritat s-nfrunt primejdia
i s-mi caut vechiul meu prieten de tineree
Asta ai s-o judeci tu singur, Nikifor
Voievodul se ridic cu o sprinteneal trudit. Trage colul nvelitoarei de
mtase care acoper colivia porumbeilor cltori. Pe un scunel mic, din
abanos, un cufr ferecat. Voievodul l des- 1 chide cu cheia pe care-o poart la
gt. Scoate de acolo, stnd cu spatele la cei doi, un inel de argint, cu cizelura
fin, pe care este ncrustat vulturul bizantin din aur. n cutioara de catifea roie
mai sunt nc cinci asemenea inele. ncuie cufrul cu grij. Porumbeii cltori,
trezii, uguie blnd. Se-ntoarce n jil
Scrisori nu-i pot da, iubite al meu prieten Nikifor. n schimb i dau
acest inel, pe care ai.s-l ari marelui cneaz Constantin de Ostrog, apropiat
inimii mele. i-acum ine minte aceste cuvinte cu care-ai s-i ncepi vorbirea
Sunt numai urechi, mria-ta, spune Nikifor Dasclu, lsndu-se ntr-
un genunchi la picioarele voievodului.--
CAPITOLUL AL DOILEA i.
Preceas de ziu. Spre Dunre o gean zmeurie, deasupra ei alta
chihlimbarie, apoi cerul de var, verde i adine i nesfrit, < u Steaua
ciobanului licrind strlucitoare i dedesubt pclele plutind peste Arge, alburii
i diafane, ori nfurndu-se n trnibe pe trunchiurile plutelor vechi din
lunc, ori unduind dincolo, spre valea abrului i o linite att de adnc,
nct i aude inima zvcnindu-i nelinitit. Nikifor Parasios i Franco s-au
topit n noapte, ca i cnd n-ar fi fost. Dasclu a adus cu el vnt rece. ndoieli
chinuitoare. tirile din tabra lui Sinan muc. Poate este aici o urm de
mielie. Cnd nu tii, te-mbrobodeti n netiin i uii. Dar cnd tii, cnd vezi
limpede toat urzeala menit s te piard, cnd o vezi esut din vrful lncilor
pilcurilor de ceri^etare ale lui Sinan, pn-n saraiul mprtesc, i din sarai la
Bachcisaraiul hanului, la Curtea Moldovei i-n Polonia, cnd Jigmond Bathor
al Ardealului, care-a jurat alian venic, dup ce i-ai nchinat tot ce-aveai mai
scump, demnitatea osteasc a scaunului voievodal, se nuntete i te las
singur n faa Urdiei numrnd o sut de mii de sbii, cnd vezi toate acestea
cu ochi limpede i rece, poate, orict i-aR. Fi de brbat inima, s te apuce
spaima. i numai credina n dreptate i-n venicirea celor de-o venicie venice
te poate mbrbta.
St n faa cortului, numai n cmaa alb de oland i-n (izme,
descoperit, privindu-i tabra i ateptnd rsritul. Parc de-o via n-ar fi
fcut altceva dect s-i duc ostile la lupt i la izbnd. n faa cortului de
mtase purpurie, ieit la soare, splat de ploi, steagul mare al rii nfipt cu
hampa n pmnt, abia vlurit de vntul zorilor. n stnga steagul lui de
voievod, spada puterii domneti esut n fir de aur pe cmp de azur,
nconjurat de spice, i n col, corbul rii Romneti cu crucea n cioc.
Grzile, caii i telegile curii aezate n semicerc, otenii dormind pe sub telegi,
i jos, spre lunca Argeului, ori n lungul leahului spre Sinteti, ori spre abr,
pilcurile de corturi boiereti, galbene i verzi i albastre, fiecare cort avnd n
fa lancea cu steagul i herbul neamului, frunzarele sub care dorm
pedestrimile, irul de harabale care-nconjoar tabra ca un zid de aprare,
strjile, corturile aliniate ale companiei de archebuzieri, o caraul de cazaci
clri undeva ntr-o deprtare, le vede de aici fundurile viinii ale cumelor,
apoi cruele slugeriei ieind din lunc, acoperite cu ramuri de sub care ies
hlci de carne i deasupra crora ncep s roiasc mutele.
O trmbi recunoate deteptarea sunat n tabra lui Albert Kirly --
sparge linitea preceasului de ziu, cnd pn i caii picotesc trntii la
pmnt. i rspunde alt trmbi la roii de ar, alta la darabani, la cazaci, la
archebuzieri. De dup codrii Vlsiei, ori i mai departe, de dup cei ai Ialomiei,
rsare rou i-nsngerat soarele.
St n faa cortului. Ascult trmbiele, glasurile hotnogilor rguite de
somn, zgomotele taberei din ce n ce mai limpezi i cu faa n lumina purpurie,
nu se gndete la nimic. Ori nu vrea s se gndeasc la nimic.
Ce zi este astzi, Simioane? ntreab optit.
14 august, a sfntului proroc Miheia i a sfntului mucenic Marcel,
mria-ta
Zi de post negru, pentru vii i mori, Simioane. Zi de post, numai
pentru mine, Simioane S se-mpart viei la gloate. S fie praznic domnesc la
prnzior. M duc s m scald Franco Finori povestea, cnd l-am cunoscut la
curtea lui Petre Cercel, ceremonialul n care se culca i scula regele Henric III al
Frnciei. Petale de flori risipite pe covoare, uleiuri nmiresmate i alifii pentru
obraz, barb i musti, valei, candele arznd, gentilomi, cuvinte de duh
Poate c neavnd ce face altceva, asta-l mai nveselea. Coboar spre Arge
urmat de Simion i doi copii de cas. Lumina soarelui se revars n el nsui. O
primete ca pe un har. Coboar priporul, mirat s-aud rcnete, bocnit de
scuri i sudlmi turceti rzbite de sub lunc
B Iovilor, att mai cer de la sufletele voastre, c att v mai rmase
b, sufletul
Ia mai las-ne, sfinia ta, c ne omori zilele astea.
Mai bine te nteai drac, sfinia-ta.
Ori turc.
Care eti la?
Io Stnete de pe Clmui.
Ne-mbrobodii, printe, mai ru dect vistieria.
Vorbii, printe, cu mria-sa?
C i azi-noapte o tulir pilcuri, pilcuri, ostile boiereti.
i noi, tia?
Coboar n lunca plin de rchit i curpen, de ieder mpletit pe
trunchiul plutelor i de slcii btrne, scorburoase, n care au fcut focul
drumeii i pstorii. St roua pe frunze, groas i strlucitoare. Se dezbrac de
cma. Simion i trage cizmele din picioare. Rmne gol puc, drdie i-o
tulete printre brusturi, pe-o potec de vite, spre locul de unde bat topoarele i
se-aud carele i caii fornindu-i nrile n ap. Parc-a nviat lunca, dintr-odat.
Fluier pe-ntrecute grangurii i ocie ciocnitorile, rzbat trmbe de lumin
printre crengi, miroase a reavn i-a Arge, cum mirosea a Olt la Plvicenii
linitilor lui de-odinioar ap, pete, nisip, frunze, soare, toate la un loc,
ameitor, li cade roua pe umeri i-l frig urzicile. Simion i se ine-n pas. Mormie
dup obiceiul lui, a nemulumire. Un cot de lunc, un trunchi de salcie plecat
peste o dolie adnc, cu ape rotitoare i verzi. Vede dincolo, la vad, vadul mare
al Argeului prin care i-a trecut oastea azi-noapte, pzit de dou iruri de
fclieri a rmas pe mal s vad fcliile rsfrngndu-i luminile pe luciul
erpuitor al apelor -- vede o mulime de brbai goi pe care cade lumina
soarelui, btnd pari de-a latul vadului, i alt mulime de brbai goi
mpletind lese ntre pari i umplndu-le cu mrcini de porumbe. Se scarpin
n barb. Nu-i aduce aminte s fi dat porunc s se-nchid vadul Poate ar fi
dat porunca asta astzi. n mijlocul vadului, clare, gol cu neruinare, cu
brboiul negru i laele czndu-i pe umeri, popa Stoica. i d drumul n
Arge. Apa-l nchide cald i fumegoas. noat voinicete la deal. i spal
somnul, i spal sleiala de dup lupt, o simte pe trup ca o mngiere.
Uiuium, b la de-noi! Treci la munc Iovule, c-acu te povedesc
B, n-auzi?
Rde i se d de-ascufundiilea cu ochii deschii prin apele verzui n care
joac lumina, pn ajunge fundul nisipos, pe care-i vede mna alburie, ca de-
necat. nete la suprafa. Face pluta, lsndu-se purtat lin pe luciu. Se-
ntoarce. Zvcnete mpotriva apei, trgnd spre malul stng, unde-ntlnete
fundul. St cu ap pn-n gt. Se uit la popa Stoica ameninndu-l cu
pumnul. Dup ce-i pomenete de lucruri lumeti, popa clrind pe par iese n
calea unui car ncrcat de spini, mprocnd curcubee de stropi
Trupuri albe, ude, trupuri brbteti, pe care joac muchii,, ininile i
feele sunt arse de soare i de vnt, braele ridic scurile i maiurile, loviturile
curg pe ap, sonore, cineva fluier, sunt cteva sute de brbai goi acolo, ori
poate peste o mie, recunoate glotaii popii Stoica i ali glotai stau pe mal, i
lapd straiele, opincile i cmeoaiele i iarii, vin mereu alii, se dezbrac, i
fac cruce, i acoper fala brbteasc cu palmele, intr-n Arge, se-nchin
iari, unii se scald, alii aduc pari ascuii la un capt i peste ap tun
glasul popii Stoica:
nchidem vadu b, s aib porcu de Sinan ce munci s-i treac
harabalele, c fr pilaf ienicerii nu-l ascult i-avem noi vreme s ne bjenim
la munte
Numa s ne sloboad vod, printe.
Repede l uitari voi pe vod, le strig de-acolo din ap.
Tot tu, diavole? F-te-ncoa s pupi crucea i s te zmereti, i
rspunde popa Stoica, artndu-i crucea cit toate zilele, cu braul de jos cioplit
ca o ghioag i btut n piroane.
D-l n msa de slugoi boieresc, printe
B p, i strig unul cu maiul i sui fuduliile n a i te duci,
dulu, da' noi?
Da' vod nu ne uit pe noi, b, cur de gin? Ai!
Nu v uit, c-aprinse ciugile azi-noapte, s se tie.
i dac le-aprinse?
O s le pzeasc pe alea ale noastre morii din morminte, ai?
Ia lsai maiurile i trecei s v dezleg' de pcatele voastre, c se
ridic sfntu soare deasupra Argeului, spune popa Stoica.
Descalec i-atunci vede c-i legat peste partea brbteasc c-o blan de
oaie, ca sfntul Ion Boteztorul Se las s-alunece pe sfor spre miile acelea de
brbai goi care umplu vadul i malurile i care ies mereu din lunc, se-nchin
i intr n Arge, acum dintr-odat tcui, smerii i plini de evlavie
nc din tineree l-au atras i l-au vrjit mulimile. Au un gust, un duh
al lor, cu mirosul i viaa lor, cu deosebire mulimile pestrie ale orientului, ale
bazarelor, ale trgurilor de robi. Intr ntre glotaii rii, poate st n Arge toat
Oastea Mare, e gol ca aceti oteni goi, care-au inut ieri n furcoaie i-n
brbia lor otirea mprteasc a lui Sinan, nu-l cunosc, n schimb el i
cunoate pe toi laolalt i pe fiecare n parte, unii sunt brboi, cei de la munte
i din prile argeene, ori muscelene, sunt brboi cojanii din esurile
Munteniei, cei dinspre Moldova, buzoienii se fudulesc numai cu mustile
lsate pe oal, au umeri vnjoi, nici lui nu-i e ruine cu trupul, se vr ntre
doi brbai n putere, care-i moaie degetele n Arge, apoi i fac semnul crucii
deasupra frunii, la fiecare umr i la piept. Soarele st deasupra luncii, abia
sltat c-o margine strlucitoare peste coama pletoas a plutelor. Are
sentimentul ciudat c dintr-odat s-a cufundat ntr-o alt lume, c nu mai este
el nsui, c l-a uitat pe domnul rii Romneti cu toate zbaterile i nelinitile
i c s-a-ntlnit cu un necunoscut vechi ct lumea, mai vechi dect Biblia,
aproape att de vechi ct Facerea. Oamenii acetia goi, pe pielea crora cade
lumina, cu palmele cioturoase i negre, cu feele i gturile arse de soare, cu
trupurile ciudat de albe, vorbesc despre holdele rmase nesecerate, despre vite,
unul spune rstit c-ar trebui s dea foc griului s n-aib turcii nici mcar
bucuria unui bob, e unul scund, cu faa tiat de zbrcituri, cu mustaa
ciupelit care spune c-i a nate muierea, i altul, cu glas rguit, ciolnos i
pros, care se plnge de mpilrile unui Crstea, vornic, care vrea s le ia satul
pe-o mie de apri vechi, da' ei nu-l dau dect dac-i aga vod la fum, c-i al
lor cu urice vechi de la Vlad Dracu i credea c-o s dea ochi cu vod, aici la
Oastea cea Mare, s-i cad n genunchi i s-l trag n pr pe Crstea,
vornicul.
Parc Crstea la al tu, vere Coco, e l mai al dracu'
i cam de unde eti, nene Coco? l ntreb el, lund ap pe degete i-
nchinndu-se.
De la Mneciu-Ungureni, om bun Eram sat de clrei, am ajuns
glotai
Atunci s-aude glasul puternic al popii Stoica i roag pe Iovii rii
Rumneti s-i ierte lui greelile cele cu voie, ori fr voie, asupririle i mniile
lui duhovniceti, chiar vorbele lui aspre i le mulumete pentru vitejia lor i
pentru c i-au fost supui i n-au lsat s treac peste ei spahiii i ienicerii.
Aa c li se-nchin ca unor mucenici. Oamenii ascult. Argeul i scald pn
la genunchi, ori pn la bru. i trece apele susurnde peste buricele lor. Tot
vadul e numai capete pletoase i umeri i gturi ncordate. Ascult predica
popii Stoica uitndu-se pe sine, pentru c popa vorbete frumos despre roadele
pmntului binecuvntat al rii, muma noastr a tuturor, care astzi au luat
calea corcilor boiereti i-a Porii nestule, precum nestul este Belzebut i
c ei au rupt un corn al hidrei, da' s-arat balaur cu nouzeci i nou de capete
i pe ling el, iat i lupii n piei de oaie care-n bnie se cheam Buzetii, ori
Mihalcea aici l ngn pe marele ban i stlcete cuvintele aa cum le
stlcete acesta: ba Iovilor, punei b furcoaiele pe i de v calc vetrele i-
acu, c se-ncheie postu Sntmriei las' c tiu, Cocoro, tu eti n post tot
anu de cnd te calici domnia sa vel vistierul, b, mine-i zi 15 i sfnta
srbtoare a Adormirii Maicii Domnului, aa c n-am s v citesc la evanghelii
slavoneti, c tot nimic nu pricepei, numai s v i u^ai odat cu mine, aici n
apa sfnt a Argeului, care-a vzut liipul lui Basarab i al slvitului Mircea,
i-al lui epe i le-a luat chipurile, uitai-v b n ap i vedei-le. Se-nfioar,
ar vrea,i 1 spnzure pe atorul sta de pop nebun, dar peste puterile lui se
uit-n ap i se vede de la piept n sus, tremurnd pe luciu, mai mult
semnnd cu Isus dect cu Mircea Btrnul, se-nfioar i md ridic fruntea l
vede pe popa Stoica cocoat pe nite pari, cu Mana de oaie nconjurndu-i
oldurile i crucea-mciuc ridicat deasupra capului.
i vzuri, b, Iovilor!
Vzurm, sfinia ta, rspunde glotimea.
i vzuri pe ei, pe moii i strmoii votri, pn la Adam, ca de aia
au sfinenie apele rii Romneti, i de aia ai umplut intirimele cu care de
oase i-ai ngrat arinile cu trupurile voastre, s nu bntuie neuitarea
pmnturile i apele astea Zicei dup minte:
Doamne Dumnezeule, fctorul cerului i al pmntului.
Fctorul cerului i al pmntului
Glasul glotimilor i vuiete n urechi. Rugciunea aceasta aproape plns,
chemarea aceasta sfietoare spre mntuirea rii de robia turceasc,
jurmntul aproape hohotit sub lumina soarelui i-n apele licritoare ale
Argeului, ngnat de fluieratul grangurilor i-al mierlelor, trupul de Ion
Boteztorul propit pe pari, i j;laul profetic cernd lui Dumnezeu
Atoatevztorul ciuma pentru otirea pgn, toate i vin de foarte departe.
Spinrile glotailor au nceput s miroas a piele ncins. El n-aude dect
numrtoarea de ieri a glotimii, cnd talazurile nesfrite ale otirii otomane s-
au prvlit peste ea, smulgnd-o din pmntul Clugrenilor.
Unu! a numrat careva din glotimea asta,' atunci cnd s-a fcut cel
dinti pas napoi.
Cinci sute trei! Cinci sute patru!
Cinci sute patru pai din brazda rii, cinci sute patru pai udai cu
snge din belug, cinci sute patru pai de fna, de cer, de slobozenie. Apoi,
spre sear i spre al o mie nou sute nouzeci i noulea pas, strigtul de
spaim al acestor Iovi care-l nconjoar cu cldura trupurilor lor, strigtul de
spaim dinaintea celui de al dou miilea pas care nu mai trebuia fcut:
Nu ne lsa, mariata! i ochii lor sleii i neomeneasca lor ndrjire:
Nu ne lsa, mria-ta!
C suntem Doamne ai acestor arine i-ai acestor codri, precum Isus
este fiul tu i le-am sdit i le-am altoit, s nu vin la noi turcu, lcust, fata
dracului, fata diavolului, fata lui Faraon, Tata satanei, a Mumei-Pdurii, a
pjurei, a ciumei, a boalelor, a nevoilor, s ne lase pustie, unde cocoul nu
cnt, calul nu rncheaz i scurea nu taie, fata mare nu mpletete, voinicul
nu chicotete, iarba mare nu se calc i izvorul nu se tulbur i ad Doamne
asupra lor boul-cibol negru de dumbrav, cu coarnele ntraurite, cu coamj
zugrvit, cu picioarele potcovite prin nri uiernd, din picioare scprnd p
gur par de foc ipnd
St mare, pros, pletos, cocoat pe pari, cu braele ca rdcinilezvrlite
spre cer, mai mult a ameninare dect a rug, mai mult semnnd a vrjitor
dect a pop, pentru c ncepe s descnte cele patru zri:
Meletic peletic pog canopogo cana gana carga ptiu, spurce-v iadul
solomoni, Sinan cap de viclean inim de vidr de la picere cap de arpe, cine
vrjma cu ochii zgii cu dinii rnjii, cu lab de urs-lup, cu ochii ca cepele
dinii ca secerele, dar-ar Potopul i carul lui Ilie i cu Plie cu tunetul cu
fulgerul cu mo Ape peste tine Sinan.
's nu te dezlege
99 de idoloaice 99 de cataroaice 99 de idoli 99 de tartori. Meletic
peletic pog canopogo cana gana car ga
Cineva i mpinge calul pn lng pari. Popa Stoica i sare-n nr,i Se
vnzolete prin vad, calul necheaz, sar stropi i din lakir se aud din ce n ce
mai nelinitite i nerbdtoare chem- 1lli trmbielor i-ale buciumelor care
vestesc intrarea sub stearin i pentru numrtoare, plata simbriei i primirea de
porunci.
Voievodul iese dintre oamenii parc ameii, taie spre malul drept unde
roii de ar venii cu caii la adpat au dat n genunchi i bat cruci largi,
privind cu spaim artarea goal, clare ne blagoslovete glotimile.cu crucea-
mciuc i strig mscri iimplite din care tot mai des se-aude numele lui
Sinan.
n spatele lui, steagul rii, garda i n spatele steagului, cu '.iii la mn,
cpeteniile otirii. Platoele lustruite, splate de snge, i i in coifurile sub bra,
caii odihnii scurm pmntul i cei dou- /.cci i patru de preoi, unii adui
cu telegile de prin satele bje- 1lile, slujesc slujba morilor. Le-a dat el
tetrapodul pentru evanghelie. Sfenicele i luminrile le-au dat Buzetii. n faa
acestui ill ar ostesc, nsliile mpletite din crengi, pe care stau apeni o- 'iiii
rnii care-au murit azi-nopte i-n zori i pn acum. Are fien e la cpti
lumin de cear galben, cu flcruia btut de vnir.orul de lunc, rcoros. La
cptiul morilor, otirea. Clrimile i caii la mn i sulia la picior,
pedestrimile sprijinite n arce, cu pavezele agate de umeri, glotimile n
cmeoaiele nnegrite de praful drumurilor i-al luptei, rezemate n coase i-n
furcoaie i-n pue i-n scuri, cu ochii la el ntr-o rug mut, pe ea re-o
nelege acum mai bine dect oricnd.-Snt i cinci cazaci aternui pe nslii
i artificierul secund Georg Mellius cu gtul strpuns de o sgeat, cu faa lui
plin de cieatriei foarte galben, asultnd grav slujba asta ciudat a morilor,
fr cuiras, o face economie cpitanul Theil, civa rcovnici n straie de
ferentari apr morii de mutele care li se aeaz pe buze ori pe globii ochilor,
cu ramuri de salcie, steguleele albastre i roii de la suliele clrimilor flutur,
flutur flamurile boiereti i civa cazaci in isonul cntnd aliluia cu voci
profunde, de bas. Soarele lucete pe estele lor rotunde, bine rase. Aici, n
stnga, sunt gorjenii, unii din oastea Bniei, alii din pilcul cpitanului Maldr,
cel pierit fr urm n lupta de la erpteti, cu ttarii, din iarn.
Ciulete urechea. Prinde, peste glasul fonfit al preoilor, bocetul
gorjenilor, spus jos, ca o litanie ieit din fnaul clcat n copitele cailor.
Oamenii n-au avut cnd s boceasc, nici de unde s-aduc brad. Au tiat i
curit pn aproape de vrf un paltin rtcit prin lunc. L-au mpodobit cu
ciucuri de ln de la cpestrele cailor, ori de la cioltare, cu buchete de ovscior
i iarba finului, firuc, ghizdei i garofie, mai ales garofie, au pus acolo, n
paltinul subirel i-nalt de dou sulie, trei clopoei de la gtarele cailor i
clopoeii clinchetesc duios cnd i bate vntul, acoperind clinchetul cdelnielor
i vzndu-se dincolo de fumul de tmie risipit peste mori.
Doi voinici din sat cu prul lsat, cu capul plecat, cu roua pe fa, cu
ceaa pe bra, cu barde la bru, cu colaci de gru, cu securi pe min, merinde
pe-o lun
E al lor i ei ai lui i se cutremur nu la gndul despririi de cei mori,
moartea e-n firea lucrurilor i-a rzboaielor, se cutremur la gndul despririi
de ceilali, de cei vii, pe care i-a auzit i neles n botezul acela neneles din
Arge, se nspimnt mai cumplit dect de singurtatea morii n capul
lagrului rpie tobele i se mic otile lui Albert Kirly, porcul n-a putut s
atepte pn se mntuie slujba morilor, sclipete soarele-n coifuri, pmntul
bubuie lovit de copite, vrea s prade Bucuretii, s astupe gura nemeimii
mrunte, srcite, care-a venit aici nu pentru cretintate, ci pentru jaf.
Pe min' m-au minit, c-au zis c m'or pune zn la fntin, cltori s
vin.
i-au zis c m'or pune tlpoaie la cas, s m indrileasc,, cu indril
tras.
Dar ei c m-au pus la mijloc de cmp, la cap de voinic, cinii s-i aud, a
ltra-n pustiu.
-a urla moriu i s mai aud cocoii cntnd, muieri nimind i preoi
cntnd, ploaia s m ploaie cetina s-mi moaie vntu s m bat, cetina s-mi
cad; ninsoarea s ning, cetina s-mi frng
Marele vornic Ivan Norocea i fulger buzduganul n soare. Tunurile trag
o salv. Le rspund cazacii pedetri cu sneele i archebuzierii nemi cu o
salv de archebuze.
 Dumnezeu s-i ierte, spune.
Crainicii i duc cuvintele spre irurile de oteni.
S le fie rna uoar, rspund otirile.
Morii sunt luai i aternui n gropanul spat n marginea leahului.
Clrai, glotime, boiernai, plmai, cazaci, civa srbi i bulgari venii s
moar aici pentru slobozenia Balcanilor, domnul artificier secund trei copii de
cas l duc pe Sultan n urma lui. Se-niruie boierii, cpeteniile, otirea. E cald.
Morii ncep s miroas dulceag. Pentru ei s-a mntuit. Calc repezit, pentru
c-l asuprete cealalt desprire. i umple gugiumanul cu pmnt. Rpie
tobele. Scurt. Il vars peste mori. Alt salv de artilerie. Se pleac steagurile.
Se-nchin. ncalec. Rmne clare n faa gropniei, cu steagul mare al rii
alturi. Cpeteniile i umplu coifurile cu pmnt. Le rstoarn peste mori. Se-
nchin. I s-aeaz n urm, dup ceremonialul curii. Trec roii de ar n
coantele roii, cu cumele pline de pmnt. Pmnt esut de rdcinile
finului, nelenit. Poate de la Darius. Poate dinaintea lui. De dup Potop. Unii
aduc bolovanii de ru. Alii piatr de gresie. Se umple gropnia. Cnd ajung la
rnd fustaii n ceapcnele lor verzi, se face gorgan. Cazacii l tipresc cu
pietroaie lefuite de Arge. Popa Stoica duce pe umr o cruce de-un stat,
cioplit din bard. O nfige n vrful gorganului, ajutat de civa glotai. Alii
rsdesc nite slcii. Aduc apa n cume i le stropesc. Otile s-au tocmit din
nou, pe steaguri. Cruii au nhmat la harabale. E n afara timpului i parc
undeva, departe de acest loc. Au rmas n faa gorganului, nemicate, glotimile.
Descoperite. Tcute. Atunci se regsete. Se ridic n scri. Ridic buzduganul
de aur btut n rubine. Sun buciumele. Sun cornitii, n coarnele de zimbru,
sun trmbiaii.
S fii slobozi, voi, glotaii, s v ducei la vetrele voastre, s v pornii
n bjenie, s v-ascundei n codru, ori la munte i nimeni s nu v poat opri
dect porunca mea de voievod. S se strige n toat otirea, ca s fie slobod
glotaul Coco de la M~ neciu-Ungurenilor de asupririle unui vornic Crstea,
pe care-l vom munci n furci dac nu se cuminete
Iese Coco acela dintre rnduri, ngenunche, se ridic i nu tie ce s
fac.
Din inim i mulumesc, glotae Coco, i vou tuturor, v mulumesc
din inim pentru credina voastr. Se desface Oastea Mare a rii Romneti,
dup porunca domnului i stpnului ei, dup datin se desface i nimeni s
nu cuteze a sta mpotriv.
Buciumele tnguie jalnic desfacerea Oastei Mari. Era tria lui cea de pe
urm. Rmne cu Oastea Mic, a lui, cu oastea boiereasc i cu strinii.
Doamne ai mil de mine, se roag-n gnd, pune pinteni i se mic la
trap s n-aud cum se strig glotimile pe neamuri I. Cumetrii, pe judee i pe
sate, pe vi de ap i pe fire de vale, s nu vad ochii scprtori ai popii
Stoica, rmas fr oaste, s n-aud binecuvntrile i preamririle, el cel jefuit
de el nsui.
La semnul marelui vornic sun tmpenele, rpie tobele i Oastea Mic,
a roiilor de ar i-a clrailor domneti, ncalec.
S-avei grij de-ai notri, desculilor, spune cineva din rndurile
roiilor. l aude. Vorbele cad n el, grele. Suie colnicul la galop. Sare din a.
Intr n cort, unde-a chemat la porunc toate cpeteniile otirii.
Eti cel mai viteaz dintre viteji, logofete Chisar. Te tiu otean cinstit,
brbat drept, cavaler de onoare. Care-i cel de pe urm cuvnt al domniei-tale?-
11 ursc de moarte
Atunci?
I-am jurat credin n lupt. M-a pus s-o jur pe spada voievozilor i pe
biblie.
Numai jurmntul sta te ine, logofete Chisar?
Poate
Au drept sfnt voievozii s dezlege jurmintele, boierule?
Au!
Atunci eu, voievodul cruia i-ai nchinat cel dinii jurrnnt de
credin, eu Mihnea voievod
Nu huli, Mehemet bey, spune jos logoftul Chisar.
Mihnea Turcitu, Mehemet bey de Nicopol, fostul voievod Mihnea alunec
frnt n scaun. l privete rtcit pe acest boier credincios neamului su, cu
umrul obrazului crestat de sabie din proaspt, cu trsturi brbteti i ochi
mari, negri, adinei, nfricotori. A venit n tabra lui Mihai trimes de Sinan,
sub ameninarea cu moartea. nainte de lupt strecurase n tabra romneasc
pe binecredinciosul fostul paharnic Alecu Vlteanu, cu cinci zeci de mii de
galbeni, la boier Dan, s cumpere partida muntean, dumana lui Mihai.
Vlteanu se scursese n pmnt, ori n moarte. Dan dduse bir cu fugiii,
slobozindu-i vorb c se duce n Polonia. Sinan turbase. Se ateptase la
trdare, nc nainte de lupt, aa cum au ptimit-o muli din voievozi. i dintre
ei, cel mai apropiat i de neuitat Ion Vod Cumplitul, din Moldova. Marele
logoft Chisar, atletic, cu platoa pus, i trece peste umr earfa de piele, de
care i atrji sabia grea, de lupt. Dup vechiul obicei al pmntului l-a primit
azi-noapte pe renegat, aa cum se primete chiar dumanul de moarte, dac-i
cere adpost. Nu-i este team c va auzi Mihai, nu-i este team c va putea fi
nvinuit de trdare, nu-i este fric de moarte, nu-i mai este fric de nimic, de
cnd, n iarna lui 1593, cnd s-a sculat cu ostile s-l pleasc pe noul voievod,
vel vistiernicul Dan i marele paharnic Manta l-au trdat n chiar cursul luptei
cu otile voievodului, paharnicul Manta prinzndu-l cu arcanul i trndu-l la
picioarele dumanului su de moarte, care nu numai c l-a iertat, umilindu-l
astfel pe toat viaa, dar l-a i ridicat n boierie, hrzndu-i-o pe cea mai
apropiat de toate trebile lui politiceti, marea logofeie. tie foarte bine c
Mihai are un logoft de tain, pe marele vistier Theodosie lludeanu, care-i scrie
i hronicul domniei, dar asta nu-l umilete mai ru dect l-a umilit iertarea
voievodului. l vede pe Mihnea Turcitu prbuit n el, cu faa de muiere
frumoas crmpoit de dezndejde, cu minile tremurndu-i ca la
neputincioi
Ce vrei, domnia ta logofete Chisar: o ar Romneasc fcut paalk
de Sinan, trecut prin foc i sabie, robit, cu bisericile fcute geamii, cu copiii
luai la ieniceri, cu jupnesele i jupniele vndute prin haremuri, astea toate
numai din patima prosteasc a rzboiului, din pcatul sumeiei, din fala asta
osteasc, ori o ar Romneasc ntr-ale ei cele vechi, prea plecat
Sultanului, dar n adnc ea nsi? Rspunde-mi?
Marele logoft i ia coiful de pe msua din lemn de trandafir. Lumina
zilei trece prin mtasea zmeurie a cortului, scldnd faa Turcitului ntr-o ap
de snge.
De data asta, Mehemet bey, vreau ce vrea vod.
De ce-mi zifi mereu i mereu Mehemet bey?
Pentru c limba mea a uitat s spun: mria-ta. Pentru c nu poate
spune: mria-ta. S-ar frnge. Ori a tia-o i-a arunca-o dinilor.
Oare n-am s gsesc iertare nici pe pmnt, nici n cer, optete
Mihnea Turcitu, frngndu-i minile albe, tremurtoare
Se aud trmbiele chemnd poruncitor la sfatul de oaste. Mihnea Turcitu
ascult cu nrile fremtnde. Chisar nelege dintr-odat tot ce se zbucium n
acest om bntuit de patima domniei, care s-a turcit de spaima iataganului,
atunci cnd a fost mazilit. Tiran crud cnd era domn, pzit de halebardele
grzilor, la pn la scrb cnd n-a mai avut grzile, l urte pentru laitatea
lui, pentru batjocura adus scaunului domnesc, pentru faptul c are rubedenii
n Pera, pe acei Salvaresso uneltitori de departe, ori pe acea Mrioara Vallarga
din Veneia, unde-a ascuns-o pe ibovnica lui Visa i pe fiul su Radu, pentru
care cheltuiete averi s-l vad n scaunul rii.
M cheam domnul meu, spune,sec Chisar Am pregtit caii i
oamenii care s te duc pn la Neajlov, Mehemet bey. Nu-mi pun sabia n
slujba ta, nici a fiului tu Radu. i dac mai ncerci s m cumperi, te dau pe
mna lui vod. Lui Sinah spune-i c pn nu iese din ar, nu gsim alt limb
s ne-nelegem dect pe-a sbiei. i-acum, iart-m, MehemeT. Bey Sunt al
domnului meu, spune Chisar livid, cu dinii clnnindu-i de ur, pentru c
fiecare cuvnt pe eare-l rostete este mpotriva lui i-a patimilor lui, este
mpotriva dorinelor lui de mrire i stpnire, mpotriva intereselor lui i-ale
familiei lui, pentru c se rupe de acest Mihnea sub care s-a mbogit, pe care l-
a iubit cu toate slbiciunile de domn i de brbat, de acest Mihnea sub domnia
cruia a-nfrnt puterea mereu crescnd a boierilor Buzeti i-n care domnie,
domnul, de fapt, a fost el. Se leapd de Mehemet bey, pentru vecie, i'i toate
c-l vede tremurnd de dorul alor lui, se uit n cort.1 un znatec, pipie
blnile i armele, adulmec mirosul de tmie i azi-noapte cnd a venit, s-a
prbuit n faa candelei, s-a prbui! n genunchi, s-a btut cu pumnii n piept
i s-a rugat fierbinte.
O clip nc, logofete Chisar! O clip numai, blbie Turci tu,
cuprins de toate spaimele, parc n clipa asta dnilu-i seama de primejdia de
moarte care-l pndete aici i de primejdia cealalt care-l ateapt dincolo, la
Sinan paa. i-a lpdat i redina i toi cei de-un grai cu el, ara asta care-l
cheam cu clasul dulce i rscolitor al amintirilor, cu intirimele alor lui, cei
ochi, cu vraja limbii ei aspre, ara asta l alung; iar dincolo Doamne
Dumnezeule, dincolo nu este dect un renegat, un'strin erbavnic, mereu
suspectat, mereu dispreuit, un nenorocit, un nimeni, un cine.
O clip, logofete! Sunt nc puternic, sunt nc n averi i domnia ta
tii ce-nseamn aurul la Stambul.
Mai puin dect brbia noastr, aici.
Ce-ai de gnd s faci?
S lupt alturi de vod, pn cnd v lpdm dincolo de Dunre.
O crezi, znaticule? O mai crezi asta, orbule?
Cu toat puterea sufletului meu.
Ah, ct ai s-i muti minile, logofete Chisar Ascult aici Dar dac
mpotriva credinei tale, mpotriva orbirii tale, bag de seam, dac ara
Romneasc va fi fcut paalk Mihnea Turcitu se ridic din scaun i se
aga cu amndou minile de earfa de piele dac Sinan are s-mi dea mie
acest paalk, odat eu capul nebun al voievodului pe care-l slujeti, atunci
Atunci m pribegesc la marginile pmntului, ori mi mplnt
jungherul n inim, Mehemet bey?
Nebun! De trei ori nebun Doamne ce neam turbat Doamne ce
neam nenelept.
Fii fr grij, Mehemet bey Oamenii mei
Stai! Dar dac mpotriva adevrului adevrat, al celor o sut cincizeci
de mii de iatagane pe care le aduce Sinan, mpotriva a tot ce o minte teafr
vede i-nelege, ara Rumneasc va fi slobod i Mihai va iei nvingtor,
atunci
Palid, clnnind din dini, cu albul ochilor holbat, Chisar optete
scrnind:
 Atunci, Domnul va alege ntre mine i Mihai, Mehemet bey Numai
ntre mine i el Ai neles?
Logoftul Chisar i se nchin dup obiceiul musulman, ducndu-i
degetele la buze i frunte. Se retrage de-a-ndratelea, artndu-i astfel c nu
calc legile ospitalitii. Un ropot de copite. i glasul binecunoscut al vel
vistierului Theodosie Rudeanu.
Haide, vel logofete Chisar! Ne-ateapt mria-sa!
Dintr-un salt Chisar ridic pologul i iese lsndu-l s cad n urma lui.
Se lovete piept n piept cu marele vistiernic, care, la rndul su srise din a
i, ocolind lancea nfipt n faa cortului, voia s intre.
La porunc, vel vistiernce, zmbete Chisar alb.
Pe lance flutur flamura Chisarilor. Un cmp verde tiat de-o cruce
galben i de-un palo.
Gnd la gnd cu bucurie, spune marele vistiernic Theodosie Rudeanu
i marelui logoft i se pare ciudat felul n care sunt rostite aceste cuvinte. Omul
de arme i aduce calul. Logoftul ncalec. ncalec i vistiernicul.
Ai cai frumoi, vel logofete, spune acesta, artnd cei patru cai cu eile
puse, inui de ali doi oameni de arme ntr-un treapt i sunt la Dunre
De ce nu la Trgovite, mrie Chisarul.
Fie! La Trgovite, spune rznd vel vistierul, dnd pinteni.
n cort, Mihnea Turcitu, lac de ap, bate cruci dese Cinele de
Theodosie Rudeanu. Cu toat ura, ascult lacom la vorbele schimbate de cei
doi, felul cum se strig ntre ei oamenii Chisarului, ropotul cailor celor doi
dregtori, sudlmile cuiva din spatele cortului. Apoi, cu un gest frnt,
ngenunche, ridic psla la marginea cortului, d de fnul culcat, cu mireasm
ameitoare de vielar i ghizdei, i culc obrazul n el i srut pmntul de trei
ori, spunnd:
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh, amin!
Radu Buzescu i privete fratele, stlpul neamului cum i place s i se
spun, pe neic Preda, cu acea admiraie protectoare cu care se obinuise s-i
priveasc pe fraii si mai mari, nc de cnd mplinise douzeci de ani. Preda
Buzescu clrete mre n aua nalt de safian cu ferecturi n aur, sprijinit
n scrile arbeti, late, isprvite cu pinten ascuit, din argint lucrate n
arabescuri fine, cu stropituri din email azuriu. Clresc la trap uor spre cortul
lui Mihai, spre care se vd urcnd clrei mpltoai, cu coifurile strlucind i
panaele roii, ori verzi, ori galbene, jucndu-le deasupra coifurilor. Pe leahul
Sintetilor trec rpind din r lobe pedestrimile de darabani ale marelui vornic
Ivan Norocea, n lolmane vineii, cu chivrele pe cap, suliele pe umr i
scuturile |m trecute peste spate. n urma lor calc sprinten haiducii
balcanici,.irbii lui Deli Marco Dubrowniki, n cioarici albi, gitnai, opinci, n
ie late, cu sbii ncovoiate i snee uoare, cu briele pline de pistoale,
hangere i pungi cu praf de puc i plumbi; voinicii bulc-iri de pe la Trnovo,
ori din Rodope, ori din Tracia, mustcioi, pui pe via, ori pe moarte.
Preda Buzescu las la pas. Privete oastea cu coada ochiului.
Priceput la ale rzboiului, vrul nostru Mihai, Radule.
Priceput, neic.
Cost bani oastea asta a lui, Radule, i ara-i srac, Radule, auzii?
Auzii, neic! Cnd e srac tare, e srac i domnul.
Gnduri mari cu bani puini, Radule.
Praful se ridic de sub opincile haiducilor pedetri i de sub copitele,
cailor haiducilor clri. O haraba de-a trriei intr n leah la trap, d ntr-o
groap i-i sare-o roat. Caii se sperie. Pornesc n goan. Haiducii rd. Chiuie.
Strig mscri. E cald, soarele pripete din slav i-au nceput s rie cosaii,
Preda Buzescu pune clcie. Poart platoa lui btrn de oel, turtit de
lovituri, eoiful oriental cu aprtoare de ceaf din zale, botfori de Sibii i abia
motenit de la tatl lor.
Ci slobozii, neic? ntreb Radu Buzescu.
Ci s slobod? O mie pentru secer i arturile de loamn i vii.
Alt mie pentru paz la Dunre. Baca ce mai slobozir ai notri: Floretii,
Calomfiretii, socr-tu.
Ramaserm cu dou mii O s ne ia Mihai n unghii.
Ramaserm cu o mie trei sute cincizeci n cap Ne-ajunge a dm bir
cu fugiii.
Nu dm! Ne tragem la munte i bine facem Am o rugminte, neic.
Te-ascult, Prsleo.
Las-l pe Mihai n apele lui. Nu-l zdri. Nu-l nfrunta. Preda Buzescu
i mngie barba cloas, crunt, cu un gest plin de mreie. Vaszic se tie
c-l nfrunt pe domn. Asta-i Ince plcere, asta arat tuturor c ei, Buzetii, l-
au ridicat n scaun, i c tot ei au un duvnt de spus ntr-ale domniei.
Radu Buzescu tie c att neic Preda, ct mai ales neic Stroie, acest
Hercule vestit n toat otirea pentru puterea lui de balaur, pentru vitejia,
brbia i credina sa nestrmutat, prosteasc fa le domn, amndoi spun
destule gogomnii la sfaturile voievodului, primejduind ntr-un fel sau altul
opera lui diplomatic. Dup exil i pribegie, dup ce neamul era s se sting n
vremea prigoanei lui Mircea Ciobanul, iat-i ntori sub un sceptru prielnic i-
ntr-o zodie bun. A petrecut destul vreme la curtea marelui rege tefan
Bthory ca paj i scutier, ca s fi putut nva ceea ce se ascunde dincolo de
eticheta curii. A petrecut destul vreme la Viena, la Florena, la Veneia i
Raguza, ca s-neleag c destinul Europei este destinul nobilimii ei i c
boierimea rii Romneti nu i-a spus nc cuvntul dect n intrigi de curte
i n concurena dintre marile moii. Ori, n Apus, a crescut nspimnttor
puterea trgoveimii i asta s-a-ntmplat pentru c, istea, trgoveimea a-
neles ce-nseamn puterea banului i agerimea minii. Mihai i-a deschis
fonderia de tunuri de la Trgovite, a ntrit trgoveimea, a slobozit negoaele.
El, Radu Buzescu, nu va-ncerca s-i brbiereasc pe fraii si, cum a-ncercat
Petru Cercel, nici nu le va schimba caftanele pe moda spanioleasc cu gulere
gofrate i scrobite, toc i pantaloni bufani, dar va deschide tbcrii, o
fonderie a Bniei, va exploata bile i va aduce meteri din Italia, astfel nct
mine stema Buzetilor s fie cea mai strlucitoare dintre toate constelaiile
rii. Iscoade i olcari venii de peste muni l-au asigurat c otirea lui
Sigismund se adun. Mihai i Muntenia trebuie s nvee ns lecia pe care-o
pregtete Sinan i a crei concluzie va fi simpl i unic, i definitiv. Lecia se
va intitula-: Buzetii.
La ce te gndeti, domnia ta, clucere Radu Buzescu? Jur pe-o butie
de Valea Clugreasc
Nu jura, paharnice erban, c-ai putea face jurmnt calp.
Lui Radu Buzescu i place acest brbat vnjos, tcut, de-o vitejie
nebuneasc n aparen, judecat pn la fiecare micare n fond, care ieri, la
Clugreni,.avnd sub porunc aripa dreapt, cu roii cpitanului Nicolae cel
hcuit de dervii, a executat una din cele mai teribile manevre de cavalerie,
menit s desprind otirea voievodului din ncletarea mortal a ienicerimii lui
Sinan.
Oare lsm Cetatea de Scaun, clucere? ntreab paharnicul.
Se poart brbierit pn la snge, doar cu musti, cu plato, ledunc
roie i coif italian, cu viziera ridicat. Paharnicul are moiile aici, pe Neajlov.
Conac mare, ntrit cu ziduri, la Comana, rmas ntre straja din urm a otirii
i cercetaii lui Sinan, pe faa lui nu se trdeaz nici un gnd, trsturile i
sunt mpietrite i privete undeva, n gol, ca i cnd n-ar mai atepta rspuns
la ntrebarea pus.
Dup voia mriei-sale, rspunde Radu Buzescu.
Paharnicul Radu erban l fulger cu privirea verde, dintr-o dat vie, a
ochilor si rotunzi, ca de bufni. Voievodul st n jilul domnesc pe care i l-a
sculptat meterul Ion Pntece la Rmnicul Vlcii. Pipie cu buricul degetelor
vulturii, i crucile, i spada, armoriile rii Rumneti, i ciorchinii de struguri,
i punii legai n ghirlande, spai cu vrful custurii, i-l cuprinde dintr-odat
un dor sec dup tinereea lui de bnior de Mehedini, cnd btea satele i
codrii merei, cnd se tologea unde-i venea, la izvoare, ori pe lunc, i descheie
cmaa de oland alb, cu gulerul dantelat scos peste tunica subire din
postvior zraeuriu cu nasturi din rubine i se uit urt la vel boierii care se
aeaz pe tobele albastre ale grzii clare, ase n dreapta lui, ase n stnga. l
are n spate pe marele sptar Calot Bozianu. Cortul domnesc este pregtit
pentru marele sfat de oaste. Pologul a fost ridicat n dou sulie, alctuind un
fel de umbrar sub care stau n picioare boierii de rangul doi i trei, aripile au
fost lrgite spre stnga i dreapta, cuprinznd n stnga cpeteniile
boiernailor, ale mazililor, ale tuturor clrimilor i pedestrimilor de pmnt, iar
n dreapta pe cele ale haiducilor srbi i bulgari, ntre cari strlucete barba
alb de patriarh a banului Sava, pe hatmanul Ocesalsky i cpitanul Nicolaus
Theil al archebuzierilor styrieni. Deosebit de ceilali boieri, pe un scaun de
campanie pliabil acoperit c-o blan de vulpe alb, st mre, n arme, marele
ban al Craiovei, Mihalcea. Saivanul domnesc, aezat pe muncelul cel mai nalt
din tabr, sub un gorun strvechi, las vederea slobod spre Arge i
Copceni, sat nstrit, eu arine mnoase, acum pustiu, pe leahul cruia se
scurg spre Cetatea de Scaun harabalele artileriei. n spatele marelui vistiernic
Theodosie Rudeanu, cu penele de gsc ascuite, cu climrile deschise i
terfelogul din hrtie de Genova aternut pe msua voievodului, domnul doctor
n medicin Balthazar Walther face n latinete portretul voievodului;
Principele Mihail este druit ca brbat, nalt i voinic, cu obrazul osos, prelung
i c-o foarte nobil frunte, cu ochi negri eare-i trdeaz zbuciumul sufletului,
vrsnd vpi la mnie, are graiul uor i frumos i diR. Aceast pricin i
place s in cuvntri naripate trupelor sale
Adaug ceea ce este mai adevrat dect adevrul nsui, domnule
doctor i anume c: n btlie principele cu exemplul faptei sale, luptnd la
sabie cu neasemuit dispre pentru viaa sa, i mbrbteaz trupele, i
optete cronicarului marele vistier, ntr-o german aleas.
Las-l singur, vel vistiernice Rudeanu, spune voievodul. S vad, s-
neleag, s simt i-apoi s scrie dup credina lui. Noi avem, aici i-acum, a
rndui ara.
La un semn al mai marelui peste crainicii domneti, btrnul Sfetea sun
cornii i buciumele. Marele sptar ngenunche naintea voievodului i-i
nmneaz spada Basarabilor cu garda de aur btut-n diamante, rubine i
smaragde. Voievodul o primete cu fruntea plecat. Prinde cu coada ochiului
grimasa fcut de btrnul boier Mitrea, fost mare vornic de la 1578 n sus,
pn nainte de rzmeria lui, pribegit n Ardeal sub Petre Cercel. Ciulete
urechea, pentru c Mitrea i pleac brboiul spre fostul vistiernic al lui Mihnea
Turcitu, Andrei, i-i spune:
Vzui cu ct straj nconjur saivanul?
Atunci cnd sunt unii care hinesc otirea n chiar cursul luptei,
prieteni ai domniei tale biv vel vornice Mitrea, de! Nu te osteni s-mi numeri
strjile. Mai bine ostenete-te s-i numeri gndurile.
 M asupreti pe de poman, mria-ta, spune grav boier MitreaLas-
m s m tem pentru noi toi, tot att ct te temi mria-ta.
Calci legile divanului domnesc, biv vel vornice. Mai nti s spun de ce
v-am chemat. Pe urm
Spune acest pe urm foarte ncet, dar att de limpede, nct se-nfige n
urechile unora, fcndu-le s iuie Trebuie s fiu de o mie de ori mai viclean
dect arpele i spune voievodul s-mi stpnesc limba i sngele sta
blestemat, Doamne, s numr pn la zece, ori pn la o sut, ori s-mi muc
limba dect s-o las slobod, i vine s sar din jil, s se dezbaere i,
dimpotriv, alb, stpnindu-se, i reazm amndou palmele pe garda spadei,
cu un gest energic i elegant, pe care Radu Buzescu obinuit cu nobleea
vremii, i-l invidiaz.
Cinstit divan i sfat de oaste, ncepe dup tipic i-ar vrea s rmn la
tipic, pentru c acolo vorbele spun foarte bine ceva, sau tot att de bine pot s
nu spun nimic, dar el n-are nevoie de vorbe mcinate aiurea, el are nevoie de
inimile lor, i-i vede cnd ca printr-un abur des, cnd c-o uluitoare limpezime,
pn i negul pros de pe nasul gogone al boierului Barb-Alb, ori tietura
uns cu pomad din obrazul cpitanului Racea care-a intrat n divan cu sulia
la care sunt nnodate turbanele turcilor rpui ieri. Nu se mnie, pentru c el
nsui a poruncit s stea sub steagul profej tului, cum i st, l simte pe
Mahomed privindu-l n peaf, iar picioarele le ine pe lncile bairacelor i
tuiurilor, pe lamele neterse de snge ale iataganelor, lucru care-l face pe vel
vornicul Mitrea s-l priveasc c-o dumnie acr Le mulumete pentru
brbia de ieri, pentru dania lor de snge, sunt muli din ei cu braele n
earfe, ori cu obrazurile crestate, ori cu pulpele hrtnite, muli din cei care-ar
trebui s fie aici nu sunt, zac n gropni aa cum /ace cpitanul de roii
Niculae, ori poate mor pe drum, cum poate moare binecredinciosul cpitan de
Pdure, Radu Gheea. Le d mulmita lui i unora i altora, apoi, ca i cnd
s-ar afla la sfat filosof icesc, n cine tie ce medres din Ispahan, la umbra
curmalilor i-a veniciei, vorbete de ereditate i alegerea domnului n ara
Romneasc, fapt care-l face pe Radu Buzescu s ciuleasc urechea i s-i
spun c de acum ncolo ncepe adevrata primejdie. Acelai lucru i-l spune
marele logoft Chisar, cruia Theodore Rudeanu i zmbete ciudat. Mihai nu
scap nimic din tot ce se-ntmpl n saivan i nu s-ar putea plnge c nu se-
ntmpl lucruri deosebite.
Este un bine n domnia care curge fir pe tir, din -n fiu, spune. ara
i gsete puin linite, zavistiile i tierile pentru scaun sunt mai rare
i dac urmaul e un bicisnic? ntreab marele logoft Chisar
Cum ar fi feciorul Turcitului, Radu, spune cu acelai zmhet mieros,
marele vistiernic Theodosie Rudeanu.
 Da! Ai dreptate, vel vistiernice. Cum ar fi acela, ori ttne-su, Mehemet
bey, de care m-am lpdat azi-noapte, n cortul meu, venind el s-mi cear
ajutor mpotriva mriei sale!
Murmure. Sudlmi. Blesteme. Mihai livid. i nfige dinii n buz. I se
aricete barba tuns dup moda spaniol.
i l-ai lsat s plece, vel logofete, l ntreab Theodosie Rudeanu Azi-
noapte l-ai lsat?
L-am lsat Era un sol a lui Sinan paa, ctre marele logoft Chisar.
Rspunsul Chisarului a fost rspunsul domnului su i-al rii.
S-l auzim, strig cpitanii de oaste.
l dm cu sabia, pn cnd nu va mai fi urm de turc n pmntul
nostru.
Aa e!
Cu sabia!
Bine-a vorbit logoftul Chisar!
Mihai i ucide zmbetul. tie sigur c numai aa a vorbit Chisar,
Turcitului, c n-ar fi folosit mai mult dac i l-ar fi dat pe mn i c ducnd lui
Sinan rspunsul vel logoftului, cunoscut ca cel mai mare duman al su,
Sinan va avea la ce s gndeasc. De aceast ntmplare pe care o bnuia dup
fuga Danului, dar pe care n-ar fi putut-o afla ntocmai nemrturisit, se vor
lega altele, n lan. Prinde privirea cpitanului Rcea, care-i face semn cu
familiaritatea lui lipsit de obraz i care-i aduce aminte de toate suretele prinse
ast-iarn cnd Chisarul a urzit cu Ieti Ghirai, fratele hanului, pierzania
domnului su pe cmpul de lupt i cnd el l-ar fi putut da pe mna gdelui,
cu cugetul mpcat. Nu l-a dat dintr-o raiune interioar, care l-a fcut s-
neleag c numai Chisar poate duce pe umeri un complot i c, dac vrea s-i
mntuie domnia de primejdia dinuntru, atunci cnd va cdea capul
Chisarului, vor trebui s cad toate celelalte capete potrivnice.
Un sol este sfnt, spune rguit, chiar dac vine din partea lui Sinan i
chiar dac solul este urzitorul pieirii mele i a rii. Iar boierii mei pot s
primeasc soli, dac domnia tie de ei i nu suntem noi aceia care s ne
mnjim minile cu sngele unui sol, oricum s-ar numi el. i ce-a vrut Turcitu,
vel logofete Chisar?
Capul mriei-tale!
Altceva? Pe asta o tiam.
S desfacem oastea.
Se las o linite grea, de mormnt. ncepe s miroas a botfori, a cuirase,
a fier ncins i sudoare brbteasc. Radu Buzescu i d seama c Mihai a
ctigat partida, fr s apeleze nici la elocin, nici la grzi. I-a ctigat-o
Chisaru, din prostie. Nu este nimic de fcut. Nu se poate smulge nimic lui
Mihai, bine suit n a de Sinan i acum de acest jalnic conspirator, pe capul
cruia nu mai d dou cepe degerate, cu tot aerul de bravur pe care i-l ia.
Auzi-i:
S desfacem oastea, mria-ta?
Vel vornicul bate cu buzduganul n teaca sbiei. Se face linite. Voievodul
spune ncet, ca i cnd i-ar smulge cuvintele din ndoieli i Radu Buzescu i
optete jupnului Preda Buzescu:
Leul se-arat i vulpe, la trebuin, neic.
Poate este mai bine pentru ar s las staunul i s m pribegesc,
cinstit divan i sfat de oaste. Nu se cuvine s sufere toi din pricina unuia i
mai abitir nu se cuvine s ne ncpnm n faa acestei puteri cumplite care
este puterea otoman.
Cuvinte nelepte, mria-ta, spune cu glas mare biv vel vornicul Mitrea.
i-om rmne mulumitori toi cei care tim c ne risipim averile i satele din
faa Urdiei. Gndete-te c Sinan ne terge de pe faa pmntului. C nu va
rmne piatr pe piatr. C ne va robi pe noi toi i c ni se va stinge stirpea
C turcii, mria ta prea neleapt, sunt pedeapsa lui Dumnezeu pentru
pcatele cretintii i mai ales pentru pcatele noastre, doamne.
Fostul mare vornic care-i vedea dintr-odat ntorcndu-se l ua primejdie
toate mririle apuse, bine strjuite de ienicerime, ru.te cit o costa, mai ales n
capetele i-n moiile boierilor olteni Mi' intorii acestui diavol se va face plata,
nainteaz ntre cele dou rnduri de tobe, ngenunche greoi i ridic braele a
implorare:
Suntem puini i slabi, i nevolnici, mria-ta. Capul ce se pleac, sabia
nu-l taie, doamne. Dac ne mpotrivim prostete, ca iilvolul cel care n prostia
lui vrea s drme zidul cu coarnele
Ridic-te, boier Mitreo La anii dumitale nu se cade s 'c/i n
genunchi.
Toat viaa se tr n genunchi, spune Preda Buzescu.
Biv vel vornicul se ridic, gfind. Voievodul i las fruntea pe dosul
palmelor rezemate de spad.
Eti un porc btrn, biv vel vornice, spune Chisar foarte limpede, gata
s lingi unde-ai scuipat, s-i mnnci i scrna, numai s-i pstrezi rangurile
i averile.
Atunci saivanul se umple de strigte. Unii vor capul biv vel ornicului,
care-i blestem fcndu-i orbi i claponi, alii vor s-l mliae, dar nu cuteaz,
apoi nvlete boier Barb Alb, n zale, uria, cu nasul vnt, a comandat
boierii mazili la Clugreni, i.coate sabia n chiritul de spaim al biv vel
vornicului, care se i vede cu gua tiat, i i-o nchin voievodului. Mihai se
ridic drept, fulgerndu-i din priviri:
 Cine n-a pzit tractatele vechi, scrise pe piele de viel, din v remea lui
Mircea Btrnul, spune el jos. Noi sau ei? Cine-a i isluit din trupul rii i s-
a-nfipt cpue n pmntul ei sfnt? ('ine ne-a luat laptele i mierea, i
sufletele, i copiii de la pieplul mamelor, cine ne-a sorbit vzduhul i ne-a golit
apele de pete, i s-a-ntors s ne ucid negoul, i cine caut astzi s prefac
ara n paalk, i cine uneltete mpotriva credinei strmoeti i-a lobozeniei
noastre sfinte, pzit din veac de veac cu sufletul, i mintea, i sngele nostru?
Rspunde-mi, biv vel vornice Mitrea? Ma sftui s las scaunul? Cui s i-l las?
Lui Sinan? Turcitului? Lui Amurat? Hanului? Oricui, numai tu s
propeti! Oricui, numai ie i alor ti s le fie bine i-ai vinde i locul din
intirim unde-i zac prinii, ce nevoie mai au oasele acelea. Ic venic hodin,
limba i-ai vinde-o i rugciunile i le-ai vinde iu i
Se stpnete. i trece palma peste frunte.
Ne-am ctigat slobozenia cu nenfricarea noastr brbat. Toate
noroadele astea mici, ale Balcanilor, asuprite i mucenicite de mpria
antichristului, cat la noi ca la soarele slobozeniei lor. Suntem mai mult dect
un norod. Dect o soart. Suntem un gnd izbvitor Suntem o viitorime.
Se-aude de foarte departe, pentru c vorbele pe care le spune au o mie
de-nelesuri. tie c la rsrit se nate n spatele sinoadelor ecumenice o
mprie a sbiei, c ara leeasc tot spre Dunre i Mare nzuiete, c poate
turcii nu sunt cei mai primejdioi dintre toi primejdioii pe care-i nasc
zvrcolirile Evropei, dar ei sunt aici, dincolo de Arge, rsmii avndu-l n frunte
pe Sinan. Un ropot des de cal opintindu-se la deal. i-un glas:
Olcar de la cpitanul Mrza, pentru mria-sa.
Face semn. Vtaful Simion bate din palme. Zornit de pinteni. Un
tighecean plin de sudoare i praf.
Mria-ta. Veti.
Te-ascult, otene.
Sinan nu se mic din tabr. E zaver mare la ienicerime. i-au btut
tunurile n piroane. i-au tiat frnghiile corturilor Sinan a-mpins caraule de
arapi de la Hulubeti spre Stneti. Pe tia i-am luat noi n sulie. A-mpins i
pe drumul Olacului spre Fltoaca. Pe ia i-au tiat otile vel paharnicului
Radu erban.
Care oti, tresare voievodul, tiind cpitniile de roii plecate spre
Cetatea de Scaun.
Oamenii mei de la curte, mria-ta, spune paharnicul Radu erban.
Ai auzit, biv vel vornice Mitrea? Iat-l pe marele paharnic, cel dinti pe
care-l lovete urgia turceasc, aruncndu-i oamenii de curte n lupt. N-am s
uit, paharnice Radu erban. Un voievod trebuie s aib inere de minte lung.
i eu unul o am! Ai s vezi i domnia ta, biv vel vornice Paharnice
 Radu erban ngenunche n faa lui. I se uit n lumini cu ochii aceia
rotunzi, de bufni. El i scoate inelul cu vulturul mprailor bizantini pe care-
l poart pe degetul mic, inel primit de la un strnepot al mpratului Dragases,
biet prin de Moreea pe care l-a scos din mna corsarilor anatolieni, i-l trece pe
degetul paharnicului.
Slujba la oaste este datorina tuturora Slujba paharnicului,
aprndu-i ocina neamului su i aripa sting a domnului, fr porunc, din
dragoste i din nelepciune i din credin, este slujb de frate.
Paharnicul i reia locul, nu fr s-i treac privirea peste obrazul
clucerului Radu Buzescu, care-i zmbete protector.
Alte veti, otene?
Trage cu coada ochiului la marii boieri care-l firitisesc acru pe marele
paharnic. Dac Dan a dat pilda nesupunerii, lund calea pribegiei, iat-i pe
marele logoft i marele paharnic dnd alte pilde, sunt boieri munteni bogai i
vulpoii btrni czui n coad de spaima pe care-a bgat-o Soliman Magnificul
n toat Evropa i-or fi punnd mcar o-ntrebare. Tot acolo unde sunt ntrebri,
el va trebui s gseasc rspunsurile cele mai potrivite. l ascult pe oteanul
care povestete cum, azi-noapte, hotnogul mriei-lui Vifor, de batin din
Clugreni, prins cu arcanele i crligele n blile Neajlovului unde luptase n
spatele Urdiei, rpunnd cu arcaii lui mulime de ofieri mprteti, a fost
adus la judecata lui Sinan i cum, aflndu-se n faa Divan Chaneului, au
trecut harabalele cu iarb de puc ale topciilor i-atunci hotnogul Vifor a
smuls o fclie din mna strjii, i-a plesnit-o peste ochi, i-a fcut loc cu acea
fclie i, strignd numele Mntuitorului i pe-al muierii sale Irinuca, a srit
ntr-o haraba, a spart un scule cu dinii, i-a pus foc i s-a lsat sfrtecat n
mii de buci, mai bine dect s rmn rob.
Oteanul povestete rar, cu demnitate i c-o und de lacrim splndu-i
ochii. Dup ce mntuie, toate cpeteniile aflate n saivan i trag sbiile din
teac i se-nghesuie la mijloc, punndu-le lam pe lam. Sugrumat, rscolit,
abia stpnindu-i tremurul minilor, el ridic spada Basarabilor i-i pleac
tiul lat, strbun, peste zecile de sbii.
Amin! spune
Nu putea dori alt jurmnt mai cumplit dect acest jurmnt mut,
nfricotor n muenia lui. Cnd vrea s dea spada marelui sptar, se ridic
din vale, ori din lunc, ori din preajma saivanului, un murmur surd, rscolitor,
un murmur de glasuri ca o litanie, ori ca un bocet. Se-nfioar.
Gloatele, mria-ta, spune crainicul Sfetea. Te-ateapt.
Vtaful i ntinde gugiumanul cu surguci din pene negre de cocor prins n
pafta de diamante. Gugiumanul gurit de plumbii cadiulaskerului Baki, venit
s-l prind la Bucureti dup rzmeria din '93, cel care i-a dat foc i-a ars de
viu n casele Danului, atunci cnd s-a vzut nvins, i despre care alutarii i
bzmuitorii spun c-ar fi fermecat. Se face loc. Boierimea i cpeteniile otii l
urmeaz cu sbiile goale, la mn. El iese sprinten i nalt, depindu-se pe
sine, iese ca-ntr-un vis de slav i nebunie, nici nu bag de seam cnd vtaful
i arunc pe umeri mantia alb, voievodal, tivit cu samuri i esut cu vulturi
mprteti, de aur.
Iese n faa saivanului ntr-o ameeal nnebunitoare, cu inima rupndu-i
pieptul, cu o druire de care s-ar teme dac-ar putea judeca, dar nu judec,
doar simte. Iat-i c nu s-au rupt de el. S-au strigat pe neamuri i cumetrii, pe
judee, pe vi i fire de ap, s le vin mai uor. Sunt rsmii. Poate cinci. Poate
opt Aproape. Cum n-ar fi ndrznit niciodat. i toi, aproape toi au rogojini
aprinse pe <rap. Rogojinile ard cu plli albstrui n albul zilei de var i
deasupra capetelor acelora brboase, negre, supte de suferine se ridic uvie
subiri de fum negru. n fruntea lor, aici la zece pai, popa Stoica. Tot cu
rogojin aprins pe cap. ngenunche. ngenunche glotimea. i-atunci se ridic
spre cerul de august, gol, strigtul care l-a rscolit ieri:
Nu ne lsaaa, mria-ta! Nu ne lsaaa!
Rogojinile ard pe capetele brbailor, strigtul se ridic crncen n inima
lui i totul i se pare cumplit i din alt lume. Ridic spada cu stnga. O ridic
cu braul ntins ca pe-o cruce a rzbunrii n care adun scliptul frnt al
luminii. Odat cu el i ridic sbiile cpeteniile. Gloatele i nceteaz tnga. Se
scoal din genunchi stau unii n faa altora mui, nemicai, el ar vrea s le
vorbeasc i nu le poate vorbi, ei n-au poate ce s-i spun altceva i-atunci
Sfetea sun nc o dat desfacerea Oastei Mari, o sun el poruncitor n cornul
de zimbru, apoi porunca este preluat de trmbiai, de corniti i buciumai.
Rmne acolo, n vrful muncelului, pentru c Oastea Mare se desface cu
adevrat. Unii i arunc rogojinile. Alii le iau n vrful furcoaielor. Unii se duc
spre miaz-noapte. Alii n susul Argeului. Alii spre Cetatea de Scaun. Trec
ns toi la doi pai de el, i strig s trieti, mria-ta, ori i dm mulmit
c nu desfaci Oastea Mic; ori te ateptm la codru, doamne; ori neac-i n
snge, c de mrgini avem noi grij; unii se smeresc, dau n genunchi, apuc
cu degete rdcinoase poala mantiei i-o srut cu evlavie, iar cei mai
ndrznei srut spada, ori dreapta pe care el le-o las la srutat i de care-i
freac brbile aspre. Vin mereu i trec mereu i-i strig vorbe de-mbrbtare i
unii pleac chiuind ca la nunt i-ntr-un trziu, cnd lunca a rmas aproape
pustie i el nelenit acolo, curs tot n fna i-n vreme, cnd pe leahul Cetii
de Scaun se scurge cel din urm plc de ferentari, vede ariergarda format
dintr-un steag de vntori clri, cu caii la mn ateptndu-l, atunci rsun
din lunca Argeului un cntec brbtesc, cntat pe mai multe glasuri:
 Voi voinicilor, Voi vitejilor, Eu v-a ntreba, S-mi spunei ceva d-al meu
drgu fiu, cnt tenorii aburit i tremurat.
Voinici d-auzea sta i rspundea, se cnt rspunsul la unison.
Apoi baii. Puternic. Rscolitor:
Micu, drag, P-acest voinicel. Nu-i de a-l cunoate, Nalt i
sprncenat, Feioara lui Spuma laptelui, Ochiorii lui, Dou muri de cmp
Cntecul se pierde n lunc, poate c-o tristee adnc, poate i o-
nelepciune pe care el n-o poate ptrunde:
Cluelul lui, Puiul zmeului. Scrioara lui. Dou flci de zmeu.
Tftraul lui, Dou nprci berci De coade-nnodate, Din gur-ncletate
Mria-ta, i optete la ureche sptarul Calot Bozianu I)-mi spada
i s-nclecm. S-ar putea ca Sinan s se trezeasc lin amorire. Suntem prea
puini pentru spahiii lui i pentru gndul negru a lui Mehemet bey.
Iese din el ca dintr-o prpastie necunoscut. D spada Basarabilor c-o
strngere de inim dureroas. Ciulete urechea i prinde, venit de nicieri,
cntecul de vitejie ca ceva nelmurit i-ndeprtaT. Lat c s-a sfrit ederea
lui n tabra mare de la Copceni, visul (ie a-l opri pe Sinan la porile rii i c
din clipa cnd va pune piciorul n scri, va fi un nvingtor nvins, cruia
Dumnezeu i destinul i vor pune mereu i mereu alte ntrebri chinuitoare.
Vtaful Simion i-l aduce pe Sultan. Oamenii de arme aduc caii
cpeteniilor. Urc-n a.
ncalec i ceilali. i rotete privirea peste ei. Vntorii clri se-apropie
la trap btut, cu steguleele verzi de la sulie, flfind.
Paharnice erban.
Porunc, mria-ta!
Unde i-s copiii, jupneasa, neamurile?
La chervanul artileriei mriei tale.
i avuiile?
Tot acolo, doamne.
Stai n stnga mea, binecredinciosule.
Pune pulp, sloboade frul i coboar n buiestru coasta muncelului,
copleit dintr-odat de-o tristee sfietoare.
CAPITOLUL AL TREILEA.
Dincolo de Jilava se las o nserare de aur. Pulberile strnite le copitele
miilor de cai plutesc' n vzduhul sngeriu, peste coamele plutelor care
mrginesc drumul, rsdite n vremea lui Radu de la Afumai. n cerul
portocaliu, nici un nor. Doar crdurile de lori care zboar spre Bucureti. i
singurtatea nfipt-n el, rece. A trecut pe lng convoaiele de bjenari, muieri
mnnd voinicete boulenii njugai la care cu calabalc, suduindu-i otenii
nenstare s-l opreasc pe turc, artndu-le bucile goale, scuipndu-i i
ocnndu-i. La Sinteti leahul plin de telegi venite pe Drumul Olarului de la
Vidra, ori de la Fltoaca, ori din codrii Vlsiei, de prin sloboziile de margine,
cu monegi trunchioi, sub alte domnii mrginai n arme i muieri slobode la
gur, n fote i-n i colorate, cu scurile i furcoaiele agate la loitre i-n
rscruce, lng troia celor Trei fecioare, cocoat pe-o teleag cu osia rupt, un
clugR. Drenros vorbind mulimii despre sfritul lumii i Apocalips. Barb
de cli, ochi goi, tirb, cu gheare negre, descul, cu rchiloarele crpate i
pmntii de ct rchiraser colbul drumurilor - C s-a-ncuibat diavolul n
sfintele monastiri i egumenii greci;iu iitoare i roabe pentru preacurvie i-au
ajuns s vnd sufleIul monahicesc lui Belzebut i noi, cuvioii pmnteni, li
suntem i ugi i robi, ne-ndeprteaz de citanie i de scrierea sfintelor cri, u
rmnem proti i slugi s le fim. Eu sunt Visalom, zugravul de icoane de la
Snagov. Pribegitu-m-am de scrba vieii monahiceti adus n sfnta monastire
de Calist i blestemul lui Arie s cad asupra veneticilor care ne smulg din
batina noastr i-asupra celor ce aezai n fruntea rii n nenstare sunt s
pzeasc datina, ba o vnd pre ea i pre noi veneticilor i iat Doamne
pedeapsa la asupra noastr i Loc, loc strig alergtorii domneti, armeii
n coante negre bat cu buzduganele n loitre, mai bat i-n vite, greesc i pe
spinrile muierilor cte-o ghioag mai blnd strigte, chireli, blesteme,
tamazlcurile de vite minate de feciorai abia ieii din opinci buiesc n leah
mugind, boi i vaci cu albul ochilor holbat sparg rndurile grzii de vntori
clri, praful se ridic neccios acoperind coantele, aezndu-se pe coifuri,
caii de oaste bat vitele cu picioarele, le muc, abia a ieit din nghesuiala aceea
amarnic, trnd dup el chipul clugrului Visalom, zugravul de icoane de la
Snagov, i vorbele lui care-l acresc de adevrate ce sunt.
Clrete la trap ntins pe lng steagurile de pedestrime, pe care le-
ajunge din urm dup Sinteti. Oamenii sunt negri de praf. Stori. Le-a ieit
sudoarea prin coante. Unii mrluiesc cu coantele agate de sulie,
numai n cma. Alii i-au scos botforii, i-au legat de urechi i-i poart pe
umeri. Altdat ar fi poruncit s le trag cteva grbace. Acum li se-nchin-n
gnd. Trimite un olcar dup marele vornic Ivan Norocea i-i poruncete s fac
tabr n Jilava, s lase oamenii s doarm i abia mine sear s-i aduc la
Bucureti.
Unde, mria-ta? n tabra de la Vcreti, vel vornice! Or s
fug doamne, la noapte. Jumtate din ei sunt din trg. Se duc la neveste, la
drgue, abia-i in i-aa La Jilava, am zis, mrie i pune pinteni. Tocmai
asta nu vrea. S-i lase slobozi n trg. Olcar la galop, biciuind tot ce-i st n
cale.
La mria-sa! La mria-sa!
 Omul cu sudoarea curgndu-i n ochi, picurndu-i pe nas din sprncene,
i spune c ungurii cpitanului Kir Albertu s-au pus pe jcuit Trgul de Scaun.
Jcuie, spintec negutorii, pun foc. Ce porunc are de dat? Mugetele vitelor l
turbeaz. Telegile rneti au intrat pn i n convoaiele artileriei. Se ridic n
scri. Tot leahul, ct vede cu ochii, o mare de capete, vite alturi de clrei,
mergnd ntre cai, ori revrsate pe holde, telegi lng harabale i pe telegi suii
pedestrai rnii, coantele sngerii ale roiilor de ar n rnduri strnse i pe
oblnc nci culei din leah, unii chirind, alii scobindu-se n nas, i copile i
muieri mai tinerele, altele aezate pe crup, parc-ar fi trecerea poporului ales
pe fundul Mrii Roii i totul, ipetele armeilor, poruncile pe care nu le-
ascult nimeni, scritul miilor de osii i tropotul miilor de dobitoace, totul n
norii de pulberi aurii, dup o nelepciune a norodului motenit din moi
strmoi, trista nelepciune a bjeniei. Marele trar poate-a ajuns de patru
ceasuri la Vcreti, ruind tabra i locurile unitilor. Olcarul i ine
cuma n mn. E sleit. Calului i tremur picioarele.
Treci la convoi i odihnete-te, Ioane, ori Gheorghe.
Mihu, mria-ta.
Atunci, Mihule, spune i-i scrie praful ntre dini.
Trece pe lng cazaci chiar atunci cnd doi haidamaci prind i arcanul un
tura i btndu-l cu latul sbiilor l mn spre hai abale, n chiotul
czcielor iite pe sub pologuri.
Nu-i mai satur trria, stura-i-ar satana, spune cineva din gard.
Cazacii din fruntea sotniei, cu piciorul drept trecut peste arcul eii,
zdrngne cobzele i cnt un cntec trist de step, pe trei _i. Aude baii,
pentru c-i plac baii. i poart dolmanele iruncate pe-un umr, au cizmele
roii colbuite i-o nepsare rei.easc. l recunosc, chiuie, unii trag din pistoale,
speriind muierile. I latmanul Ocesalski l salut strigndu-i Pahibel
biszurmanom '. S-a ciupit hatmanul. i rde de sub mustile de-un cot. Poate
libertatea deplin n-o cunosc dect cei care nu sunt legai de nimeni i de nimic,
n afara bunului lor plac, cum slobozi ca pasrea sunt iceti brbai de la
Praguri. Poruncete trecerea cpeteniilor la teaguri i uniti. Marii boieri din
suit dau pinteni. Unii se-ntorc.
Alii l depesc la galop. Nu i-a mai vzut pe Buzeti. I s-au prut reci,
nchii n ei, bnuitori. Sunt geloi pe fiecare zmbet druit.iltuia. Geloi nu din
marea lor dragoste. Doamne cum stric puterea sufletele oamenilor, nainte
erau doar veri, petreceau mpreun, i tiau de dragoste i de moii, acum i
caut unii altora lIcuri ascunse n fiecare vorb, n fiecare gest i lui e O.
Lehamite leit de jocul sta al tlcurilor. Logoftul Chisar i-a pus singur icurea
clului pe grumaz. Poate aa s-a-ntmplat cu Mihnea, dar iltfel s-a-ntmplat
cu Ieti Ghirai Kalga. Astzi, ns, s-a dovedit mai tare dragostea de rn i
onoarea de nobil, dect pofta de putere i dumnia, lucru care-l cinstete i
care i-l face drag, att ct poi s-i iubeti dumanul de moarte.
Ajunge ostile Bniei. Bjenarii au rmas n urm. Se clrete n
rnduial. Unii i cru caii, ducndu-i de drlogi. Pilcuri ntregi mrluiesc
aa, cu caii la mn, cu suliele i scuturile legate la ei. Trece la galop mic. S-
apuc s numere rndurile pilcului pe care-l depete. Cu cincisprezece
rnduri mai puin. Tresare. Numr fiecare escadron i din fiecare lipsesc pe
puin cincizeci de oameni i cel mult aptezeci, adic domnia sa marele ban
Mihalcea Ivaratzas, care-a raportat c n-are dect trei sute de pierderi, mori n
rnii, care s-au i scris n catastifele Bniei, domnia sa a-mpuinat oastea cu o
parte din trei, acum cnd Sinan este pe urmele otirii i cnd s-a desfcut, la
Copceni Oastea Mare. l rbufnete mnia pe care i-o macin n dini cnd
trece pe lng marele ban, vrt n platoe, cu chivr pe cap, clrind n faa
steagului Bniei cu buzduganul de ban n mn i ledunca din fir de aur
strlucindu-i peste plato. Dac-ar fi fost mare ban, n loc de vod, ar fi fcut la
fel. Adic ar fi repezit la Craiova a treia parte din oaste, s-o apere. i rspunde la
salutul cu buzduganul, ridicnd dreapta nmnuat i mai la trap, mai la
galop mic ajunge din urm deliii i beliii jupnului tefan Petnahaci, crora le
arunc praful n nas escadroanele de srcei i scutelnicei urcnd la pas dealul
Vcretilor n vreme ce nserarea acoper cmpia i codrii cu umbre violete i
se aud nnebunite, trgnd n dung, clopotele Bucuretilor.
Ajunge-n dealul Vcretilor odat cu umbrele nopii i escadronul de
curteni. Se vd aezate ntr-un semicerc uria fnarele aprinse de trrei, cu
ipla colorat pentru a fi recunoscute de comandani i olcari. Roii pentru
roii de ar, aezate n buza dealurilor spre Dmbovia i Leordeni, galbene
pentru clraii domneti, agate de lnci n capul drumului care coboar n
mahalaua Vcretilor i altele verzi mai spre Tbcari, albastre, civa trrei
ridic bariera n faa cortului marelui trar aezat pe-o tob ntre patru
fnare, cu alt tob n fa, pe care-a-nirat climrile, penele de gsc i
poruncile de cvartir scrite de doi dieci gheboi, pe feele lungi ale crora
joac flcrile palide, dndu-le nfiare de necai. i spune c marele trar
i ine diecii mai mult flmnzi, luci'u care ajut srguina. Marele trar
Vasile ru cu mustile mbrligate, trndu-i o cogeamite sbioaie dup el,
narmat cu buzduganul menit s-i ntreasc poveele rostite cu glas hrit,
sare de pe tob strigndu-i ncrncenat:
Hei, cap de oaie! Unde dai buzna n tabr fr hatierif de la sultan,
vedea-te-a spnzurat de fudulii, dac i-a mai lsat Sinan fudulii, cpitan de
claponi ce eti?
ntrtat nainte de a-i ncepe slujbele, dup scrbavnicul obicei al
pmntului care-i face pe slujbaii rii cei mai nrii asupritori ai celor pe
care-ar trebui s-i slujeasc, Vasile ru sare la el cu buzduganul ridicat,
cobornd din ceruri tot soborul sfinilor mucenici. L-ar mnia pe Dumnezeu
dac ar crti mpotriva trarului care dup ce alearg cu limba de-un cot
nainte otirii, s gseasc vaduri i locuri de tabr cu tot ce trebuie, de la fn
pn la ap, intr i-n lupt aa cum a fcut-o nu o dat, taie ce taie cu
sbioaia, apoi se-nehin cuviincios i se-ntoarce la locul lui veghind asupra
convoaielor, hoilor, linitii taberei i avuiilor din ca. Vzndu-l pus pe moarte
de om, l strunete pe Sultan:
Las-o mai domol, arule, c-i dai duhul!
Vleleu, mria-ta, c era s te mirui de m pomeneai pn la a noua
spi. mi scoase Kir Albertu sufletul, vedea-l-a spnzurat de fudulii. Ba c
aia, ba c asta, mi venea s-l tai, nu alta.
Unde l-ai tbruit?
Mai spre Cotroceni, la Dmbovia. Aici era prea-n ochii notri.
Prpdete trgul, mria-ta. Aolic, doamne, unde dormi la noapte? S-i ridice
saivanu, ori
La curte, arule. Vezi s fie linite. S nu prind picior de otean n
trg, c-i ru. S se strige porunca meA. Li ridic n furci. Scutelniceii,i srceii
s se duc pe la casele lor. S se duc i beliii i deliii.
Vleleu ce mai petrecere, mria-ta.
Las-i.
i las. Hai, mria-ta, du-te c-mi ncurci locul.
S-mi rspunzi rva cu toate ostile care-au ajuns n noaptea asta.
Mine s fie gata pentru sfnta slujb. Vezi c pedestrimile le-am lsat la Jilava
pn mine.
Aolic, mi fcui capul calendar.
Se uit la el din lumina fnarului cu privirea aceea credincioas care-l
doare. n noaptea din ce n ce mai deas rsun tropotul obosit al steagurilor
de clrime. Se-ntoarce-n a, Vasile ru l vede nalt i eapn, cu cizmele moi
de piele de capr nalte pn la olduri, mai mult o umbr, i albul ochiului
armsarului de lupt:
Vntorii i curtenii dup mine, strig.
Vntorii i curtenii dup mria-sa, preia hotnogul Caloian.
Vntorii tenii
Strigtul se pierde n noapte din hotnog n hotnog
Aici n dealul Vcretilor l-au ateptat otimile, cte rmseser n urma
domniilor ticloase i vnzrilor, acum trei ani. Trei ani de domnie, apucai spre
dricul vieii, cnd ara i ddea duhul strivit de potrivnici i dintr-odat-n el
izbucnit flacra aceasta mesianic, despre care Valed Celebi Efendi spunea c
este nepotrivit vremurilor, pe care Andronic Cantacuzino i-o aa cu lecturi
din toat lupta cretintii mpotriva turcilor, cutremurndu-l la amintirea
cruciadelor, ori a btliilor lui Iancu de Hunedoara i-ale marelui i slvitului
tefan, ori la lupta lui Roland pentru mntuirea l'ranciei de sarasini. Apoi
venea rndul lui Nikifor Parasios s-i aminteasc gloria Bizanului i a acestei
lumi balcanice, cruia el ar putea s-i redea vechea strlucire. Aici l ateptau
ostile, prost narmate, l atepta garda de ieniceri, mai mult temniceri dect
gard, i puhoaiele de datornici levantini ai domnitorilor dinaintea lui. Ce
blestemate timpuri! Petre Cercel i-a putut dobndi tronul tatlui su prin
protecia Caterinei de Medicis i a regelui Franciei, Henric III de Valois. Iar el,
acelai tron al tatlui lor, prin influena Cantacuzinilor care-l vedeau omul de
arme n stare s ridice principatele dunrene, s nchege o coaliie i s
elibereze Constantinopolul n care, desigur, i-ar fi revendicat cei dinti
descendena lor mprteasc. A intrat n Cetatea de Scaun, cu zidurile
afumate de focul asediului lui Ion Vod Cumplitul, contient c n-a venit aici s
se-navueasc i-apoi s fug aiurea; ori s-i plece capul destinului acestuia
tragic al domnilor rii Romneti. Se-ntorc acum din lupt, dup doi ani de
rzboi, ei singuri mpotriva Imperiului otoman i-a ttarilor, ei singuri ca nite
arhangheli, ori ca nite demoni ai rzbunrii, renscnd din ur i din
amintirea gloriilor trecutului, ei care-au dus n galop i-n sbii, n tot lungul
Dunrii, ast-iarn i adnc n vilaietul amrt al Bulgariei, smna
rzmeriei i gustul libertii. Deasupra se boltete uraniscul btut cu stelele
lui august, de aur. A ctigat una din cele mai strlucite btlii ale cretintii.
Toat lumea european tie c-a avut un singur otean mpotriva a zece oteni
turci. i totui. n loc s-i duc steagurile glorioase spre Dunre, iat-l aici,
ntors noaptea, pe furi, ca un fur, ori ca un nvins.
i muc pumnul nmnuat. n Vcreti miroase a pruni, a meri i-a
livezi grele de rod. Peste tot, linite. Doar cnii i latr rguit. Linite prelnic.
Ochiul lui de otean vede dup nite ostree luciul frnt al unei arme.
Care eti acolo? ntreab.
Care eti la care-ntrebi? i se rspunde.
Pas la mria-sa, spune aspru vtaful Simion.
uoteli. Tusete. Ies cteva umbre cu spngi i halebarde vechi. Trec
prleazuL. Li numr. Sunt opt.
E mria sa, b nea' Ispas, spune cineva i-atunci din livada care d n
Dmbovia miroase a ap murdar i-a lunc, e frig i undeva n sus, spre
mitropolie, ard cteva focuri se-arat ali brbai, unul din ei duce pe umr o
archebuz cu fitilul aprins.
Stinge fitilul, mrie vtaful Simion, trgndu-i calul n faa
voievodului.
Suntem noi, tbcarii, mria-ta.
 Oamenii vin cuviincios la trei pai. Unii ngenunche n uli.
Ce facei la ceas de noapte, ntrarmai?
Pzim ce nu pot pzi i de trebuie s pzeasc, doamne.
Ai limba lung, cumetre.
Mi-o lungi vremea, mria-ta.
Rmnei n caraul. Dac v asuprete careva, aprindei ciuga i
batei tlngile. Am la curte destule oti, s in trgul. Jlotnogule CaloiaN.
Porunc!
S ai un plc de vntori, gata pentru mahalaua Tbcarilor i-a
Vcretilor
Simte c asta nu-i mbuneaz pe trgovei. Stau n drum, rezemai n
coadele halebardelor i futurilor, din ce n ce mai muli, parc i-ar nate cte
doisprezece negurile mahalalei.
V-ascult, spune c-o urm de slbiciune, ori poate de ruine.
Linite. Au tcut i cinii, tolnii pe la picioarele stpnilor.
Ddui ara, mria-ta? ntreab cel cruia i se spusese Ispas.
Tresare. Atepta de ieri ntrebarea asta. Ori de azi-noapte. O vzuse-n
ochii glotimilor. Mocnit. Tac otenii din ei. La ce-ar sluji vorbele? Ce le poate
spune despre ziua cumplit a Clugrenilor? Sau ce pot spune vorbele despre
sublima lor druire? Sau ce pot nelege mahalagiii despre tot ce-a fost la
Clugreni?!
N-o dm, Ispasule. Att c ne tragem la munte, ca-n veac.
Desfaci oastea, mria-ta?
Ai vrea?
Nu huli, doamne!
Ba.
Atunci ia-ne cu oastea, dac te-nduri s-i lai scaunul fr lupt.
I se pune un vl de cea pe ochi. Duce mna la sabia cu cap de grif.
Sunt Ispas tbcaru, la de inu leahul Vcretilor, cnd cu
rzmeria, mria-ta.
Las trebile osteti n seama domnului tu, Ispae. Repezi oameni
de credin la toate isnafurile i-n toate mahalalele i-n Trgul de Sus, i-n
Trgul de Jos, i-n Trgul Cucului i-n Trgul din Luntru
i reped, mria-ta.
Mine s fie toate isnafurile, cu starostii i prgarii la Sfntu Nicolae,
la slujb. n noaptea asta s-ncarce calabalcul n harabale i mine dup
slujb s ias toi n drumul domnesc al Trgovitii. n tocmeal stranic, c
altfel
S-ndesm omoioage pe sub streini? S-aducem pcur?
Glasul omului tremur abia simit.
 La ce? Nu punem foc. Ne-ntoarcem.
S te-aud Cel de sus i s te binecuvnte, spune un btrn.
Cnd l ntreab ce se mai aude prin trg, Ispas i dezleag limba. C
marii negutori nu l-au mai ateptat s-i dea' binee. i-au ncrcat avuiile n
harabale, au tocmit oameni de paz, i-au urcat muierile i copiii n harabale
cptuite cu piele i-au luat calea Braovului. Numai ei l-au ateptat, cu
lacrimile-n ochi i-Deodat izbucnete o talang spre Podul Turcului i Ciutria
domneasc, vlvtaia unui foc i strigte de muieri. Fr s se uite napoi,
pune pinteni att de crncen nct Sultan, neobinuit, cabreaz necheznd
mnios. Grzile l'urmeaz la galop, sprgnd tcerea ndoielnic a nopii de
var.
Patru trabani bei, eu mundirele desbumbate, hrtnii, cu sbiile
goale n mn, atac doi trgovei, tatl i fiul, numai n cmeoaie, care se
apr cu furcile. Ali trei arunc pe ferestre pernele, pilotele, macaturile i
vesela de aram, n vreme ce ali cinci, i numr cu satisfacie crud, trsc n
bttur trei muieri, dou foarte tinere, despletite, crora le rup cmile la
piept i cele dou rmn cu ele goale, trabanii se silesc s le trnteasc
lng cpia de fn pe lng poart, muierile ip, sbiile zngne lovindu-se de
furci, cei doi strig:
Si vecine, Trifnete! Si, c ne taie! i pe uli vin urlnd,
rostogolind o butie, ali trabani. Butia are cepul srit. Trabanii o rostogolesc
pn cnd vinul nete vesel i-atunci se bat cu pumnii s-ajung la acel izvor
cu chivrele ntinse. Fericitul stpnete locul pn cnd adun ceva n
chivr. Buit, se retrage i bea lacom, sta de-acum are prul rou i
mundirul fr o mnec. Unii au pus foc la o ur de paie vechi i-l trage pe
Sultan n umbr. Vntorii clri ateapt nemicai n ei.
Tiai-i i spnzurai-i de picioare, poruncete.
Rmne acolo n ntuneric, cu dinii clnnind de ur stpnit, privind
lacom masacrul nemilos. Vntorii clri nesc pe uli i-i iau n sulie pe
cei cu butoiul. N-au timp dect s strige:
Farkas! Strigtul de primejdie. Sunt mpuni i hrtnii cu sbiile.
Cei din curte ncearc s fac front, umr la umr, Vntorii sar din ei direct
peste gard. i mpung cu vrful sulielor, i hituiesc pn-i lipesc de peretele
casei i-i strpung acolo, Lovindu-i fr mil. Femeile i adun zdrenele peste
piept. Cea mai btrn bate mtnii, lovindu-i fruntea de bttur. Focul arde
n vlvti nalte, luminnd n rou locul masacrului. Mine Kir Albertu o s-i
holbeze ochii i-o s zbiere i-abia ateapt s zbiere ca s-l ia ntre sulie i s-
l duc n lanuri s-l zvrle la picioarele cccioasei altee princiare. Cineva
bate talanga dintr-un prepeleac, de-nnebunete. Se vd ieind mahalagiii cu
scurile. i ordon hotnogului Caloian s patru-Itve tot oraul cu vntorii,
mprii pe cte-o lance de zece oameni i s fie fr mil. La miezul nopii o
s-l schimbe curtenii. Schimbul s se fac n curtea palatului domnesc.
S te duc pn pod, mria-ta, se roag hotnogul, tergndu-i lama pe
mundii ul unui trabant.
Ba! S vin doar patru vntori
Smucete friele. O ia la trap des spre Cetatea de Scaun zugrvit
sumbru pe noapte, dincolo de Dmbovia. Prinde cu coada ochiului truda
mahalagiilor care spnzur de picioare n dudul din uli, cel dinti hoit de
trabant.
Ai fi, n-i fi mria-ta, io nu tiu dect c te detun. Nu las podu' pn
nu vine prclabu' Colilie
Omul st n donjonul principal i-l amenin cu archebuza din care nu se
vede dect punctul rou al fitilului aprins. Zidurile Cetii de Scaun sunt
mohorte. n anul cu ap se oglindesc stelele i orcie pe-ntrecute broatele.
Tot trgul s-a-nviorat. Au tcut clopotele bisericilor, n schimb bat tlngile
strjilor de trgovei inboate de prezena vntorilor clri. Tlngile i
toacele, din end n cnd rsun cte-un foc de pistol, luna st n'trii la fel de
galben ca la Clugreni i pe dealul Vcretilor s-au aprins sutele de focuri
ale taberei. Ar trebui curat anul cetii. L-a npdit papura. Se-nvelete
n mantie. Ascult ropotele care urc dinspre mitropolie. Trec la galop civa
clrei.
Scutelniceii, mria-ta, spune n oapt vtaful Simion, ca i cnd s-ar
teme ca vorbind tare s nu trezeasc zidurile din mahmureala lor.
Iat-o rvnita Cetate de Scaun, inima rii. O privete c-o durere surd, c-
o ur surd pentru neputinele lui i-ale ei, pentru tot sngele vrsat de
poftitorii la scaunul domnesc care s-au ucis frate pe frate pentru nebunia asta
a domniei, ameitoare i mbttoare, pentru mreia ei posac, pentru ceea ce-
nseamn n contiina vremii: o flamur a unui gnd, gndul permanenei, al
puterii ornduite de oameni i de Dumnezeu dup datin; poate o speran n
dreptate i-n demnitate, aa cum a nzuit spre ea cnd nu era domn i cnd
tia ce tiran i stropete zidurile cu sngele supuilor, cnd tia cte omoruri
prin jungher i otrav a tinuit sub bolile-i sumbre. Vine s-i cear adpost
pentru o noapte, apoi s-o prseasc n ghearele lui Sinan. De la zidirea ei, n-a
pit asemenea ruine i singurul stpnitor care i-a trecut pragul cu sabia-n
min a fost tefan cel Sfnt al Moldovei. Am s te las, ca s-i duc dorul i s
te simt arzndu-mi inima cu blestemele tale Prclabul Colilie, fost cpitan
de clrai domneti, chioapt i bocne cu piciorul lui de lemn pe podina
donjonului. i-a lsat piciorul ast-iarn n luptele din Bulgaria.
Hei, Colilie, te-ai dedat trndviei, omule. Hai c-am prins chiag de
cnd te-atept.
 Se sperie singur de ecoul glasului rzbit din ziduri i luciul apei.
Iertare, mria-ta Pn s-mi prind blestematul sta de picior de
lemn. Aolic, doamne. Te cunoscui dup glas, da nu te cunoscui dup parol.
i-mi poruncii s nu dau drumul nici lui Domnul Savaot
Colilie.
Preasupus la porunc
Las podul, Colilie
Preasupus la porunc, da' nu-l las mria-ta. Parola
i vine s-l trag-n eap pe cpcun. St o ar-ntreag n nelinitile lui
i stuia i arde de parol. Ar vrea s-l spurce, apoi se-nmoaie dintr-odat i-l
ntreab pe Colilie dac el d parola cu glas mare, atunci s-ar putea s-l aud
dumanii i s i-o fure, la care prclabul nduete n sudlmi, sun alarma,
trmbiaii sfie noaptea cu chemarea ascuit a trmbielor, arcaii urc la
crenele fcnd s duduie podinele, apoi s-aude scritul uii de fier de la casa
grilei, se coboar scara de frnghie, pe scar se las trei arcai cu fnare, ajung
la luntrea de serviciu, o dezleag i vin dincoace, n vreme ce prclabul ordon
neglarea sgeilor. Luntrea rmne la un pas de rm.
Parola, sufl careva i ridic fnarul, aruncndu-i lumina n obraz.
Vtaful Simion d parola, care este data zilei spus invers, adic n loc de 14
august, 41 august i 5, adic suma celor dou cifre Luntrea se-ndeprteaz
plescind din lopei. Prclabul are-n fa o venicie de venicii. Se resemneaz.
n sfrit. Huruitul lanurilor, scrnetul macaralelor i podul se las peste
an n vreme ce grila de fier este ridicat, cscnd golul porii ca o gur neagr
a nefiinei Grzile aliniate, fnare, bucuria lui Colilie brbos, ochios, care-i
zmbete pe sub sprncenele zbrlite i-i spune c doamna Stanca a golit
palatul, c n-a mai rmas un cui ori un sfenic i c dac vrea s doarm, nu
poate dormi dect n odaia lui de prclab chiop i holtei, c s-l ierte dar n
curtea mic a adpostit tot muieretul i plozii din Trgul din Luntru, pe care i
a luat la cercetare marele cpitan de oti Kir Albertu n drdora prieteugului
cu mria-sa
Alea au tiut parola, Colilie?
Colilie care-l duce pe Sultan de fru, bocnind cu piciorul de lemn,
ncearc s se scarpine sub coif. Se oprete la poarta mic a palatului i-i
spune ncet, s-l aud numai el.
Parola aia o tim cu toii de la facerea lumii, mria-ta, i-i ifnt!
Zornie cheile multe i mari pe care le poart pe-un cerc de Cier petrecut
peste bra. Un paj nalt, nvluit n pelerin, cu cum de vntor domnesc,
aduce un fnar. Colilie zornie mereu cheile, Ic ridic n lumin i se roiete
la paj spunndu-i s fie cu ochii iii patru. Pn la urm gsete cheia, o
rsucete n broasc i deschide poarta de la hora mic, mpingnd-o cu
umrul. l izbete miros de aer zcut.
M duc numai cu Simion, Colilie.
i cu copilul de cas, mria-ta, care-o s vegheze unde-i vei porunci.
Descalec. Greoi. l cuprinde o sleial i-o team superstiioas, aproape
o spaim de tcerea sumbr i neagr de dincolo de prag. Vntorii domneti
iau caii.
Ducei-v, le ordon.
Rmne cu vtaful Simion, cu pajul i cu prclabul care-i si ua mna.
Tresare pentru c-l frig lacrimile lui Colilie czute pe dosul palmei. Brusc, i ia
obrazul brbos n palme, l trage la el i-l '. Arut pe gur. Urc scrile de
piatr tocite de vreme i de tocurile jupneselor i jupnielor din curtea
doamnelor, intr n odaia drzilor, pintenii clinchetesc straniu i paii rsun
puternic pe lespezi, sub bolile joase, apoi, n lumina legnat a fnarului
purtat de paj, intr n hora mic, locul de petrecere al curii doamnei.
ncremenete. Pustiu. Pn i respiraia are ecou, distinge un miros vag de
iasomie, ori de busuioc, ori de izm, Stanca avea obiceiul pun peste tot
glastre cu busuioc i cu izm crea, a uitat aici mirosul sta, rmas viu
dincolo de singurtate i parc aude rsul Kilgit al jupnielor date la curte,
btaia rzboaielor i glasul Stancai, melodios i aspru, glas de olteanc i de
doamn
Simioane
Porunc, doamne, rspunde o voce dulce, tremurat i brbat.
Se rsucete vijelios. L-au lsat singur cu pajul. Se repede nupra lui.
Pajul i vine n ntmpinare, czndu-i n brae.
Tudoro!
Eu, mria-ta. Tudora, roaba i stpna ta, doamne. i caut buzele c-o
slbticie care-o face s geam.
Provincialul companiei lui Isus pentru Valahia i Moldova, Girolamo
Estorga, i plimb felinarul orb peste lzile florentine n care-a ambalat
porelanurile olandeze, brocarturile veneiene mpreun cu toate lucrurile de
pre din casa misiunii. Le sigileaz cu sigiliul pe care este spat deviza
Ordinului: Ad majorem Dei gloriam. ase clugri iezuii, purtnd sub ras
pieptare de piele, cizme cu pinteni i spade lungi, urc lzile n cele trei
harabale ale misiunii cu atelaje de patru cai zdraveni i pologuri din pnz de
corabie. Girolamo Estorga l ascult vag pe condotierul Cosma Capponi, care-i
vorbete de faptele vitejeti la care s-a dedat pe cmpul de lupt mpotriva
necredincioilor. Ori acest condotier este cretin, ori face pe cretinul i atunci nu
i-ar strica o pereche de calavete potrivite pe picior de fra Ippolito, specialistul
Inchiziiei. De fapt toat fora Romei se concentreaz n contraofensiva
catolicismului la curile Poloniei, Sfntului imperiu i Transilvaniei. Iat, este
de cincisprezece ani provincial aici i n-a reuit s converteasc pe nimeni.
Poate aa se explic dizgraia n care-a czut De dincolo de zidurile masive ale
misiunii rzbat zgomotele furie ale migraiei. Nu tie ce s fac? S rmn
ntr-un Bucureti ocupat de turci, numai din dorina de a-i msura cutezana,
poate reuind s converteasc civa disperai, dispui n schimbul adpostului
oferit de misiune s se lepede de-un Dumnezeu ortodox din care n-au neles
nimic, pentru alt Dumnezeu catolic din care au s-neleag i mai puin; ori s
se retrag odat cu refugiaii i s-ncerce acolo, n vlmag i panic, s
ctige ce n-a putut ctiga pn acum? Este cert c Europa se gsete sub
influena unei intolerane spirituale totale, catolicismul, a unei ortodoxii mai
mult dect tolerante, cea constantinopolitan, ciudat de fidel ei nii, i a
unei noi ortodoxii, plin de incertitudini, lacom de prozelitism, a rsritului
ndeprtat. Protestantismul bate pasul pe loc
Luna poleiete lacul pe care plutesc maiestuos cele ase lebede ale
misiunii. Le va lsa aici, dac pleac, ori poate le va lua cu el. Pe drumul
Trgului din Luntru se aud mereu tropotele domoale ale cailor, mugetele
vitelor, foarte des bat tlngile, rsun focuri de arm i rpie galopul
patrulelor. Toat noaptea s-a mbibat ilin la saturaie de spaime Cu totul
inexplicabil, i-i va rmne Inexplicabil, este faptul straniu c dogmele
intolerante ale catolii ismului, vegheate de rug i Inchiziie, au nscut cele mai
dure reacii: calvinismul, luteranismul, anglicanismul. i dimpotriv, acest
ortodoxism tolerant este prea puin minat de schizm; iar n lupta care se duce
n Polonia pentru ruteni se demonstreaz de-o trie stranic. Nici nu se poate
pune problema Valahiei i IVToldaviei. Aici credina pare a se fi identificat cu
nsi spiritualitatea i permanena acestor oameni Lzile sunt urcate n cele
trei harabale. Clugrii i scot caii de a din grajd. String chingile. i ndeas
plriile pe fruni. n clipa n care vrea s ordone nclecarea avuia material
a misiunii trebuie pus la adpost n beciurile secrete ale bisericii catolice din
Trgovite rsun lugubru clopotul de la poarta misiunii. Fr un semn, doi
din clugri i trag spadele, las friele camarazilor lor i se duc la porl iA. De
serviciu. Girolamo Estorga aude scritul oblonului de fier. I 'oate refugiai
crora li se va fi rupt o osie; ori cu copii mici i bolnavi; ori oteni preacatolici,
bei, fugrii de localnici, numai ast dup-mas a-ngropat trei trabani sfiai
cu furcile Acest ('osma Capponi l irit cu grosolnia lui soldeasc. Mirosul
crinilor adus de o adiere rcoroas i ntoarce stomacul pe dos. Retriete
intens o nserare la misiunea ordinului din Aden, cu marea fosforescent i
nisipurile arznde, cu cerul sngeriu i fonetul musonului n cocotieri, o
retriete cu atta intensitate, nct se sleiete. Pe urm se dorete la un
colegiu iezuit, la Roma, de data asta cu disperarea nstrinatului. nainte de a-
i reveni aude druj;i de fier cznd i pietriul aleii principale cnit la galop.
Trei clrei nfurai n pelerine se reped spre arcadele din faa misiunii.
Padre Girolamo Estorga! spune unul dintre ei, srind din a.
Girolamo Estorga ridic felinarul. Omul i zornie pintenii, ngenunche,
se descoper i-i srut mna.
Din partea nuniului apostolic Attilio Amalteo, trimis de sanctitatea sa
papa pe ling nuniul Alfonso Carillo, la curtea serenissimului principe
Sigismund.
Girolamo Estorga coboar felinarul, ca cel ngenuncheat s nu-i vad
schisma de spaim prost stpnit. Attilio Amalteo, ujnbra perfid a marelui
inchizitor i a Consiliului secret, omul n urma cruia vin spadasinii, ori
parfumierii, cum i numete cu un eufemism cardinalul Cinzio Aldobrandini
pe specialitii n otrvuri ai Inchiziiei
Vreo veste care ar putea contramanda plecarea noastr la Trgovite,
fiule?
Sunt fra Giusseppe Pisculo da Melfi, padre. Cred c fraii mei mai pot
atepta o jumtate de or, pn cnd voi comunica sfiniei voastre sugestiile
monseniorului Attlilio Amalteo.
Hm! Sugestiile, i spune Girolamo Estorga, rugndu-l s-1 urmeze n
misiune i scuzndu-se pentru lipsa actual de confort. i ordon condotierului
Cosma Capponi, care ascuns n umbra ultimei harabale auzise totul, s verifice
nc o dat dac s-au pus sacii cu ovz, potcoavele, caielele, sacii cu fin i
carnea uscat; apoi i poftete oaspetele n streie. Pune felinarul ntr-o ni,
mrindu-i lumina. Constat c fra Giusseppe este franciscan, cu o deosebit de
nobil fa, ca i cnd ar cobor dintr-o pictur a lui Tizian. Stau amndoi n
picioare, cercetndu-se cu acea ipocrizie smerit impus de normele vieii
acestor dou ordine de clugri soldai. Dup o introducere destul de lapidar,
n care este vorba de salvgardarea credinei apostolice, fra Giusseppe Pisculo da
Melfi l ntreb n ce raporturi se gsete cu principele Mihail.
Curtenitoare, i rspunde, ntrezrind, foarte vag, scopul venirii acestui
emisar.
i unde se gsete?
Aici, dup cte-am aflat.
Atunci lucrurile se simplific. Se pare c-a fost nfrnt de Sinan.
Drumurile sunt pline de refugiai.
Dimpotriv. A ctigat o victorie strlucit.
Atunci?
Atunci repet drama acestor principate. nvingtor n lupt se retrage
la munte din lips de oameni.
 Perfect. Sfinia voastr i va oferi otirea de care duce lips n schimb
ne va face concesii. Aceasta este esena esenelor, n lumina adevrului i fr
cazuistic. Acesta este ordinul monseniorului Attilio Amalteo. i rmne sfiniei
tale s-l mbrace n toat diplomaia cu care va fi servit principelui.
Pot s-mi explic astfel ntrzierea ajutorului principelui Sigismondo?
Cine-o poate ti exact, padre?!
i acest ajutor este strict condiionat de aceste condiii, fra Giusseppe?
Numai Dumnezeu poate s-o tie, padre!
Ce garanii se cer de-o parte i de alta?
Oh! Principele Mihail, alungat cfc Sinan, cu ara invadat, cu riscul de
a-i pierde capul dac rmne aici i cu acela de a nu putea trece munii dac
principele Sigismondo nchide trectorile, a fi mai grbit s cear ajutor dect
garanii. Pe cnd noi? Cu noi rute cu totul altceva, padre i asta m-a rugat n
mod special s i-o explic, monseniorul Attilio Amalteo.
Girolamo Estorga nelege totul cu limpezimea spaimei. Mai ilcs acest m-
a rugat n mod special s vi-o explic. Este ultima ins care i se d. Jocul politic
al acestui monsenior este de-o simplitate diabolic. Probabil el, prin Alfonso
Carillo, a oprit ajutorul de oaste, preferind s lase Valahia la discreia turcilor,
ca durtndu-l la disperare pe Mihail, s-l pun n faa definitivului: ori concesii
i atunci ajutor; ori fr concesii i-atunci s se descurce ingur Cumplit. Se-
nfioar i nu poate jura c este att de supus credinei, s nu-i dea seama de
oroarea acestui procedeu josnic, Unde sunt ideile fierbini ale noii cruciade,
unde este generozitatea nobil a ideii cretine, unde este altruismul
propovduit de Christ, unde sunt bulele papale i chemrile la cruciad? Vai,
totul se nruie n jur i pentru fiecare din aceste gnduri maestrul Ippolito ar fi
ndreptit s-i sfrme oasele de-o mie de ori.
Pentru c am stat n a aproape paisprezece ore, v rog, padre, artai-
mi un loc unde s m pot culca, mpreun cu nsoitorii mei. Aproposito. Am o
porunc special a monseniorului pentru comandantul artileriei, signor
Vicenzo Bombardier Mantovano. Probabil mine, nainte de audiena pe care-o
vei cere principelui nc n noaptea asta, m vei ndruma spre parcul
artileriei. i-acum, padre, fn i ap pentru cai, i noapte bun.
Fra Giusseppe Pisculo da Melfi schieaz o reveren, lovindu-i teaca
spadei de lespezile pardoselii. Girolamo Estorga ia felinarul i-i face semn s-l
urmeze.
Poate asta este vraja Tudorei. S-i simt nelinitile i s-alerge n calea lui
i-a lor, brbat i femeie. Prclabul Colilie nu cunoate ua zidit-n peretele
sptriei, n spatele creia este odaia de tain a voievozilor, ascuns cu
miestrie de vechii arhiteci ntre denivelrile caturilor de jos i celor de sus ale
palatului. ncearc s n-aud ecoul pailor vtafului Simion care-a aprins
luminarea de cear i-a adus o caraf de vin de Chios, privindu-l cu mustrare
i nelegere.
Tudora i ntinde piciorul. i trage cizma de carmbul nalt, imindu-i sub
degete pulpa crnoas i supl. Dup ce-o descal, Tudora i despletete
coadele adunate cunun n vrful capului, s nu se vad de sub cum. Poart
tunica verde de catifea, cu fireturi de argint a vntorilor clri, aa cum a
purtat-o ntotdeauna cnd s-a strecurat la curte, chemat de el din sihstria
Trgorului. Tunica i se muleaz pe pieptul plin, de femeie care-a cunoscut
dragostea i-a alptat, e nalt, nc subire, cu mini frumoase i degete lungi,
are buzele crnoase i cnd i desface cozile, cosia auriu-rocat i cade
uoar pe umeri, pn la mijloc. Se dezbrac cu micri prelinse, hoeti, nu se
las ateptat i nu-ntrzie, nu stinge luminarea, pentru c se tie frumoas i-
i place s se iubeasc pe lumin, s-l fure printre gene cu priviri strine venite
dintr-o lume a druirii, crora niciodat nu le-a ptruns tlcul, i ncolcete
gtul cu braele i-l strnge lacom i asta-l ctig pentru c nu se las iubit,
ci-l iubete deopotriv, vie i arztoare, i-l rscolete cu buzele, cu mirosul
ameitor al trupului frecat cu levnic, are pielea fierbinte, o fierbineal care-l
rcorete i e lacom de Tudora care i se frnge n brae gemnd de plcere,
care-i strnge ele cu sfrcul bogat n palme i i le druie, cum se druie
toat, cu carnea pietroas i alb, erpuindu-i n brae ameitor
Scap n braele ei de obsesia timpului care, trece, care-l zorete, care-l
gonete, cruia i este mereu i mereu dator. Simte cu toat fiina plcerea cu
care i se druie ibovnica lui, nu plcerea fad a acelor femei care s-au vrut, n
scurta lui domnie, ibovnicele domnului, folosind pentru asta tot arsenalul de
ochiade la slujbele bisericeti, cderi de pe cal la vntori, vorbe optite pe la
nuni, ori botezuri, ori hramuri, ori la petrecerile de la curte Tudora care
geme i-i optete vorbe crude, care nu se sfiete s-l rscoleasc neruinat,
care-i nfige unghiile n umeri i-l sectuiete pgnete i-n dumnie Se
recunosc trziu cnd ceasul din turla bisericii catolice bate dou dup miezul
nopii. Luminarea s-a stins de mult. Tainia fr geamuri s-a cufundat ntr-un
ntuneric adnc ct nefiina. Nu mai exist nimic care s-l rcuie, nici ziduri,
nici spaiul luminii de la flacra luminrii, nici stpnirea de sine, nici
interesul. Se bucur nebunete de libertatea deplin druit de Tudora,
libertate n care rsufletul ei parfumat, mngierea duioas i nfiorat a
palmelor calde sunt o venicie creia nu-i tie spune pe nume. Se abandoneaz
acestui sfrit fr nceput, ascultnd-o pe Tudora, dintr-o dat limpede i
istea, vorbindu-i despre o alt lume, lumea cealalt, a mulimilor, a
permanenei, care le judec pe toate i pentru toate are o vorb de duh, ori de
scrb, cum are pentru lcomia Buzetilor: - Se zice-n trg, dragul meu (nu-i
zice mria-ta i nici nu-l linguete cu supunere oarb), c te-au ndatorat
ntr-atta n vremea pribegiei, mai apoi cnd ai apui'.it scaunul, mai apoi n
luptele de ast'iarn, nct nchizi ochii la toate asupririle i nptile pe care le
arunc ei asupra moneimii i boiernailor i c dac or mai ine-o aa civa
ani te las fr Izmene pe tine- Iubete gura care meli mrunt pentru c
meii ta detept i iscoditor, despre starea negoaelor, despre cea a vmilor,
despre asupririle slujbailor domneti lsai s oblduiasc iele i trgurile ct
domnul este la rzboi
Vreau la aer, spune dintr-odat Tudora Vreau s vd Ielele. i s tii
c veni ntr-o sear la Trgor i-i ncur calul pe sub ferestrele mele al de
Chisaru l tnr i din seara aia nu m mai slbete cu plocoanele i cu
cntecele i cu cobzarii tocmii, care-mi laud farmecele. Aa c m rugai de
hotnogul Ion Mlai de la Gherghia s repead niscai caraule, s m mai
despresoare
O aude cum i trage cizmele pe piciorul gol CineleJ Nu ie destul c
uneltete la pieirea lui. Vrea s-i scoat vorbe i Tudorei. nelege fulgertor
toate gndurile Chisarului i se-nfioar. Are un urma de parte brbteasc
legiuit, pe Nicolae. Cu Tudora o are pe Marula. Dar dac va avea i un fecior din
flori? Primejdia pentru uzurpatori ar fi ndoit. El nsui este fecior din flori i
nu s-ar putea plnge. Nici Petru Rare nu i-a fcut printele de ocar. Nici alii
nscui din dragostele voievozilor prin iatacuri strine. Poate dragoste
adevrate, nscute din inim, nu din interese politice. i acel urma ar putea fi
contestat, dac s-ar vorbi i-ar deveni cunoscute umbletele Chisarului celui
tnr pe sub ferestrele unei vduve iitoare de domn Fr voia lui o-nha
prin ntuneric, o zglie i-o ntreab scrnind:
Da'cu plocoanele, ce-ai fcut?
D-mi pace, dac vrei s scapi cu barba nesmuls, neluat n unghii i
necrestat. C ce nu-i fcu Sinan cu ai lui, i face Tudora pn nu zici amin
Satana, mrie, trgndu-i cizmele i-nvluindu-se n pelerin pe
pielea goal. Bjbie dup clan. O conduce grbit, cu pai de lup, prin hora
mare, lumina nopii intr puin prin ferestrele lungi, totul este de-o cumplit
pustietate i-n pustietatea asta se-ntlnete iari cu timpul de care cu van
bucurie scpase n mbririle Tudorei, cu timpul care-i msoar necrutor
fiecare pas, care-i mbulzete gndurile n east, care-l sugrum cu graba lui
nefireasc, nnebunitoare. Suie cte trei scrile scritoare de stejar, aude
paii mruni ai Tudorei neslbindu-l, ajunge n balconul unde stau boierii
mazili pe timpul petrecerilor de la curte, trece val-vrtej prin slile de sus,
pustii i singure, golite pn i de amintiri, urc n Turnul galben, scar n
spiral strns, smucete uia de fier i iese pe podica de sus, ntre crenele
i-apx-oape de cer. Aproape c se izbete de cer. De Carul mare, rsturnat, cu
oitea nfipt undeva spre codrii Trgovitei. De puzderia de stele licrind n
ntunericul catifelat. De calea robilor tras ca o nfram alburie spre stepele
nesfrite ale Nogailor i ale Horzii de aur.
Ci suntem de mici, mria-ta i asemenea pulberii, optete Tudora,
lipindu-se de el i cte dureri sunt aici, la picioarele mriei-tale, i ct de
asemenea te lumineaz stelele i pe mria-ta i pe mine i pe trgovei i uliele
i pe otenii de rnd, i pe bjenari, i pe Sinan cu ai lui Doamne, de-ar
nelege domnii ce-nelege Tudora.
Se rsucete uor, cu ochii nchii i buzele rsfrnte lacom i neruinat,
el apucase s vad focurile trgoveilor pe la rscruciuri i strjile lui Colilie n
donjoanele cetii i apa din anuri sclipind i Dmbovia i turlele ctitoriei lui
lucind stins, Tudora se rsucete uor, cnd i las capul pe spate i lunec
pelerina de pe umeri i rmne acolo goal, nfiorat de reveneala nopii, parc
fosforescent, chemndu-l cu o mie de glasuri ale clipei, ori, cine tie, ale
veniciei.
N-a dat soarele gean, se-ngnau pclele nopii cu zorii lptoi, i pluteau
ceuri diafane peste Ciutria domneasc, cnd Simion l-a sculat de lng
Tudora, amintindu-i c nainte de toate este domnul rii Romneti. L-a dat pe
mna brbierului Vslie, rsrit nu se tie cum la curte, care i-a mai luat din
barb i din musti, i le-a uns cu uleiuri egipiene zicea el, de fapt erau uleiuri
meterite din buruienile i florile de pa malul Dmboviei i-al Bucuretioarei,
apoi, ca din pmnt, au rsrit marii boieri cu condicele purtate de diecii nc
urduroi, pe care starea de rzboi i silise s poarte la bru, pe lng climri,
sabia, aa c palatul pustiu s-a umplut de larm nbuit, de tropitul grzilor
i de dangtele tuturor clopotelor din Bucureti, vestind sfnta zi a Adormirii
Maicii Domnului. Cu mult nainte de utrenie, marele logoft Chisar, n straie
osteti, cu platoe subire de argint pe care era lucrat n relief o Vener
trupe mbrind un fel de sfnt Gheorghe care sttea cu picioarele pe civa
turci cu limbi bifurcate, de arpe; neguros, i-a prezentat programul zilei i el a
tresrit interior atunci cnd a vzut acolo sfat cu starostii isnafurilor, audiena
lui Girolamo Estorga, o pricin ntre isnaful tbcarilor i cei doisprezece
prgari pentru otrvirea Trgului de scaun cu miasme rufctoare i cu
putoare de nerbdat i cu uciderea fpi n i lor vii din ape, apoi s-au nfiat
la porunc cpeteniile de i te care-au raportat de starea taberei mari i de
ameninrile [elegiilor lui Kir Albertu care pucresc tot ce e viu pe lng ta- '
ara lor, prad pometurile i viile necoapte din dealul Cotrocenil'ir, smulg viele
din pmnt i jur c de fiecare trabant spnzurat or spnzura o sut de
pmnteni. A ordonat sfatul de obte dup utrenie, n curile Cetii de Scaun,
i olcarii au plecat scprnilu-i potcoavele cailor la toate steagurile de oaste,
s-i trimeat aleii.
 Utrenia o ascult n paraclis. Zmbete cnd o vede pe Tudora
amestecat ntre trgoveele de-afar. Marii boieri, numai ei ncap iu paraclis,
par ngrijorai, ascult slujba neateni, se foiesc i-abia acolo, ntre icoane i-n
tnga rugciunilor, revine la realitate, ieuid de sub vraja nopii. Mai ales cnd
vtaful Simion i face loc lin. La strana lui i-i optete:
O solie leeasc ajuns-n bariera Trgului din Afar.
i las fruntea n palm, s-i ascund mnia. O atepta nainte l
pornirea otilor musulmane. Atunci se mai puteau pune con- (llii. Se-ntoarce
scurt spre Buzeti. Radu Buzescu i optete ceva Irntelui su. tie ce-i
optete, dup cum tie c i Buzetii au ler.turi bune ntre panI. Li face semn
vel vornicului Ivan Norocea i-i poruncete s scoat toat cirimea din
tabr, s-o aeze pe dou i nduri de la poarta Cetii de Scaun pn la mijlocul
Trgului ilin Luntru, la biserica lui Ghiorma banul, s aduc un escadron l
roii de ar, pe cel de Gherghia s fac paza Cetii, iar paicii ui uniformele de
srbtoare, vntorii pedetri i clri i copiii ile cas s fac paza n interior.
S fie lsat slobod norodul s intre i l o ncpea. Cnd s-arat solia s se trag
douzeci i una de lovituri de tun.
Lovituri am zis, nu salve Am lips de iarb de puc pentru altceva.
Unde primeti solia, mria-ta? n palat?
Ba! Sub stejarul sfatului vechi S-aduc baldachinul domnesc din
ctitoria mea
Prndu-li-se c se opocie prea mult cu vel vornicul, vin dup porunci
marele vistier Theodosie Rudeanu, postelnicul Preda i marele logoft Chisar.
Simte, ori presimte, c de data asta a ctlgat. Altdat, n alte domnii, era
destul s se arate oastea sull anului la Dunre i vel boierii i prseau
domnul, duendu-se a se nchine noului venit, ori mai ru, se apucau s-l
hituiasc, i?a cum l-au hituit pe epe, ori pe Radu de la Afumai, tindu-l
cu sbiile n faa altarului la Rmnicu Vlcii. De data asta se tem de puterea lui
care st n Oastea Mic i-n Bnie, i se tem de piiterea turcului, care le-a
sugrumat negoaele vechi cu Balcanii, care-a nchis Dunrea i Marea, care-a
tiat cile de nego cu Ragusa i ele strvechi, ucignd schimbul cu cetile
italiene i croate, lsndu-le o singur cale de nego, a Transilvaniei, nesigur
din pricina cetelor de nobili srcii, mai mult tlhari de drumul mare dect
nobili, care puteau duce fie n Lehia, fie n sacrul imperiu, pn la Nurenberg
i-acum, astzi, se tem c vor avea soarta boierimii bulgare, ori turcit ca
s-i apere averile, ori srcit i-aruncat-n pulbere atunci cnd a rmas
credincioas ei nsi. Rzboaiele ncununate cu izbnd din iarn au trezit
mndria multora i nu se poate spune c Buzetii, ori Barb Alb, ori Chisarul,
ori paharnicul Radu erban, ori Radu Calomfirescu, fiecare n parte i toi
mpreun nu-i iubesc batina i n-au sngerat vitejete pentru ea.
 Se las n genunchi pe lespedea goal, s scape de oaptele lor, pe care-i
urte cel puin tot att pe ct i iubete, i tie aproape i mndri, i drzi, i
coloi, se roag fierbinte lui Dumnezeu s-i ajute s fie el nsui n dreapta
msur a lucrurilor i se gndete s-l prind pe Girolamo Estorga nainte de a
fi avut vreme s-ntlneasc solia polonez, ca s-i ia pe rnd, tiind foarte bine
c Andrei Bthory, cardinalul, are relaii strnse cu Zamoyski i c papa de la
Roma nu st n nelucrare, mpingndu-i mrejele pn la mitropolia de
Trnovo, unde un cleric ca Dionisie Rally, prin al bisericii ortodoxe, ascult
mcar c-o jumtate de ureche fgduielile papale referitoare la plria de
cardinal dac i spune un glas tare logoftului Chisar s trimeat dup
provincialul Girolamo Estorga.
Te-ateapt n mulime, mria-ta. N-a vrut s intre n sala solilor.
N-a vrut s intre n sala solilor, pentru c n-are nevoie dect de urechile
mele.
Dup slujb, adu-l n paraclis, vel logofete.
Chisar are o micare de mpotrivire.
Pentru feele bisericeti, paraclisul e locul cel mai potrivit, domnia-ta.
i vreau s fiu singur
Trmbe de lumin roii, verzi, albastre cad din vitralii pe scenele
biblice zugrvite cu osrdie pe pereii paraclisului. Doi clugrai sting
luminrile. Scot icoanele de pe catapeteazm i le trec altor clugrai care,
prin altar, le-ncarc n telegile mitropoliei s fie duse la monastirile de munte i
din episcopia Rmnicului, la adpost de anticriti. Clugraii se mic
neauzii pe tlpile trlicilor de ln neagr.
Vezi, printe, i spune provincialului Giroiamo Estorga, mbrcat ntr-o
ras de pnur neagr, nu destul de lung nct i i acopere carmbul nalt al
cizmelor de clrie, pe care se vede foarte limpede urma lsat de pinten i de
sudoarea de cal, ceea Ce nseamn c prea cucernicul a gonit zdravn n zori
vezi printe, acest Asediu al Constantinopolului ar fi trebuit zugrit dup
erminia ortodox pe pereii dinafar ai paraclisului, mpreun cu arborele lui
Ieseu, Imnul acatist, Judecata de apoi, Sfinii militari, Filosofii antici, Ierarhia
cereasc i Ierarhia pmnI isc, cinul cum i spunem noi, ortodocii
Provincialul ascult cu minile la piept, cu aerul acela cunoscut n
Evropa sub titlul de iezuitism, de ce voievodul a poruncit s-i fie zugrvit
Asediul Constantinopolului n paraclisul palatului, pentru care l-a trimis pe
zugravul Pntece cel tnr n pelerinaj la monastirile Vorone, Moldovia i
Sucevia, considerate minuni ale ortodoxiei, pentru c n ara Romneasc nu
ne obinuiete s se picteze bisericile pe dinafar, dar el le-a vzut
0 dat, n tineree, i le-a ndrgit ntr-att, nct dac nu s-ar fi nscut
sub zodia rzboaielor i-a fgduielilor dearte ale unor principi mincinoi, s-ar
fi fcut de bun seam ori ctitor de moiiastiri, ori zugrav de icoane, ori de
amndou dac i-ar fi dat n lina. L-a zugrvit s-l aib mereu n faa ochilor
cnd se roag,
.1 pe o permanent ameninare, nu numai a lui personal, a domniei lui
i a rii, dar mai mult, ca pe o ameninare permanent,i ideii, a gndului de
libertate, de cretinism, de mplinire spiritual.
Padre Giroiamo Estorga i muc buzele. Blestematul de fra (1 i useppe
Pisculo da Melfi, care de diminea i-a artat mutra plin de cicatrjci, niciuna
provenind de la cdelni, ori de la autoflagelare i pe care l-a dus la galop n
tabra din Vcreti, iieest blestemat mesager al eminenei cenuii care este
Attilio Amalleo, l-a scos din echilibrul pe care-l stabilise cu voievodul i cu
viaa, aruncndu-l ntr-o situaie fr ieire, pentru c principele Ml hail are n
mn toate atu-urile. i pe deasupra este de-un calm urprinztor, att pentru
mprejurarea n care se afl, ct i pentru temperamentul lui coleric, de muli
diplomai speculat del.ivorabil. Aluzia voievodului la principii mincinoi este
mai mult ilect strvezie; iar tlcul zugrvirii scenei Asediul
Constantinopolului dovedete c-nelege foarte precis nu propaganda Sfintei
ligi, ci miezul care ar trebui s existe n coaliia cretin i care nu exist. Se
vede pus n trista situaie s mint pentru interesele meschine ale Sfntului
Scaun, lucru dezonorant pentru un
1 i/.uist ca el, pentru un soldat al lui Christ. De altfel cei cincisprezece
ani de trai n comun cu ortodoxia l-a fcut s vad att de mult dincolo de
dogm i intoleran, nct, pricepnd ceva din spiritualitatea acestui popor i
cunoscndu-i limba, se-ndoiete c monseniorul Attilio Amalteo i-a gsit n el
cel mai bun interpret al antajului mpotriva voievodului. Principele se gsete
probabil ntr-o zi bun, pentru c trece s-i explice semnificaia lui Isus
pantocrator, zugrvit n cupol cu o tiin rafinat a perspectivei, acea tiin
care-a fcut din Mona Lisa o celebritate. Am s te-ndop cu ortodoxie, prea
cucernice padre, pn cnd o s-auzim focurile de archebuz i behiala
isnafurilor, i spune voievodul, nelinitit totui pentru c otile lui Sigismund
se string foarte greu i-n sil i pentru c, dintr-odat simte fizic, copleitoare i
strivitoare, prezena Urdiei otomane i ntrebrile de via i de moarte care se
pun rii Face un efort s se degajeze de tendina imediat care-l mpinge s-
ntrebe despre scopul audienei, pentru c-l intuiete, dup cum a intuit la timp
toate manevrele politice ale puoiului de dincolo de muni. i-atunci, ca s
scape de gnduri i temeri, trece direct la atac, aa cum i rezolv temerile i
pe cmpul de lupt.
Sunt nemulumit, padre, de toate urzelile care se fac n numele Sfintei
ligi, mai mult n paguba, dect n ctigul ei.
 Culege n fulgerarea unei priviri efectul atacului. Girolamo Estorga nu-i
poate masca nelinitea.
Este o acuz grav, mria-ta, care se cere explicat.
Nici nu vreau altceva.
Vzndu-l tumultuos, Girolamo Estorga ateapt cea dinti greeal ca
s poat trece la contraatac. Mihai i vorbete cu glas din ce n ce mai ridicat,
esnd paraclisul ntr-un umblet nervos, zornitor, este mbrcat ostete, cu
cizme roii din piele ds capr, nalte pn la olduri, pantaloni din stofuoar
flandrez, albi, strni pe pulp i poart coantul verde al vntorilor
domneti (aa-l dorise Tudora) cu nasturi din diamant, ase diamante de cel
puin 18 carate, care preuiesc o avere, gulerul cmii rsfrnt peste reverele
coantului i o lent din fir de aur, cu carabinierele pentru sabie, tot din aur.
Se oprete n faa Asediului eu minile la spate, cu barba tras n piept,
pironindu-l cu privirea vie, inteligent i scprtoare, care-l intimideaz.
tii c. Am avut un tractat cu Jigmond Bathor, nc de acum doi ani.
Nu-l tiu dect pe cel din primvar, mria-ta.
Se stpnete s nu-i zvrle-n obraz acestei boaite papistae un mini.
Acela nu este un tractat. Este o ruine. i o vnzare. i un lucru care
necinstete pe cel care l-a impus.
Trage cu urechea. Aude tropotul clrimilor. nseamn c I te cel mult o
jumtate de ceas solia va fi aici. Vtaful Simion i a optit i numele solului:
Lubieniecki. Desigur acel Lubieniecki, nepotul bunului su prieten de la
Stambul, Andrei Tarnowski, diplomat subire i om de sabie, nobil. Se-ntoarce
spre Girolamo i Morga. i spune cu glas stpnit l-a-nceput, cum ttarii rmai
la idin ast iarn, dup lupta de la erpteti, cu turcii i-o min ile srbi au
atacat Craiova n primvar, cnd el strngea oastea i ici, Craiova aprat de
Deli Marco Dubrownicki numai cu o sut iizeci de haiduci, fr ca Sigismund
s mite un deget n Haeg, eu toate c-l rugase. Tot n primvar, acest
domnior l-a poprit pe trimisul mprtesc Ion de Marini Polii, care venea la el
din partea lui Rudolf II, pesemne cu gndul de a se nchega o alian.1 ici la
Dunre, n fapt, nu n vorbe. Deci, serenissimul, asta o pune rnjind n aa fel
nct Girolamo Estorga optete un Domine, dorete s poarte treburile
politiceti ale Rsritului, sini.ur i de capul lui, din vreme ce s-a amestecat n
Moldova, areslmdu-l prin garda pltit pe Aron, pe acest domn viteaz,
scondu-l din ar i otrvindu-l n castelul de la Vnt
Mria-ta, aduci acuze grave unui mare principe al cretintii.,,.
Mare principe! Haida de! S-l vedem fcnd un principe mai mic cu
drgua de Maria Cristierna i pe urm vom vedea ct i ste el de mare. L-a pus
acolo pe Rzvan, fr s m-ntrebe dac-l vreau de vecin i pe urm, pe urm
padre, sfinia ta care cunoti tractatele noastre vechi cu turcii, cu un Baiazid
Ildrm, cu un Mohamed Cuceritorul i cu un Soliman Magnificul, nu cu un
Jigmond Bthor, destul de pirpiriu n fapte, ce zici de tractatul pe are el,
numindu-se principe cretin l-a cerut de la noi, noi nine i retini i aprtori
cu snge ai cretintii, nu cu vorbe? Io, MiIia.l Voievod, nu mai sunt Io,
Mihail Voievod, cum au fost toi voievozii Io, n faa ntregii lumi i-a cumpliilor
de mai 'nainte sultani, ci voievodul principelui Sigismund. Nu am voie a purta
treburi diplomaticeti, nu am voie a avea pecetea rii, ci numai a familiei mele,
sunt unul dintre luminaii lui consilieri, nici mcar ospeele de Pati i
Boboteaz nu le mai pot cere de la boierii mei, cum le-au cerut toi voievozii de
la-nceputul nceputului, fr numai de la biata ar s le cer.
i reteaz cu un gest scurt intenia de a vorbi. tie c-l va priveghea n
aa fel nct nici gndul n-o s-i ajung la Sigismund, mainte de a vrea el s-i
ajung. i arunc n obraz i celelaltepuncte umilitoare ale tractatului, prin care
Sigismund i marii boieri l-au rstignit n schimbul ajutorului n oti. C i s-a
luat alt drept imemorabil acela de a-i judeca boierii imunitari, c pe otenii
unguri nu-i poate judeca dect cpitanul lor aici Girolamo Estorga se-nfioar
vzuse zeci de cadavre de trabani oribil mutilate cu lovituri de topor,
spnzurate de picioare n mahalaua tbcarifor i lng Podul Turcului; c nu
poate crmui dect cu sfatul a doisprezece boieri numii de serenissim i numai
de el nlturai, c drile se fixeaz n diet nu n sfatul rii -- auzi padre, nici
n visul lui cel mai frumos Baiazid n-a ndrznit s gndeasc la asta, c pn
i asupra osndei la moarte n judecile de hiclenie serenissimul are drept de
graiere i c rumnii pribegii de pe moii trebuie adui napoi, nclcndu-se
legea pmntului care spune c rumnii czui n robie i scpai de ea sunt
slobozi.
Cum se poate numai un asemenea tractat, padre? Un asemenea
tractat ntre dou ri slobode i cretine? S-i rspund tot eu?
Zidurile paraclisului se cutremur la cea dinti lovitur de tun. Tropotele
cavaleriei umplu tcerea care se las pentru scurt timp. A doua lovitur de tun.
Iat, padre, cum nelege Io Mihail Voievod s-i crmuiasc ara, n
litera tractatelor ncheiate peste capul i fr voia lui.
Ua paraclisului se deschide, lsnd s se vad grzile cu halebarde
aliniate pe dou rnduri, postelnicul Preda Buzescu innd mantia voievodal
de purpur, tivit cu blni alb de hermelin, esut cu vulturi de aur,
marele vornic Ivan Norocea cu buzduganul din aur i marele sptar Calot
Bozianu cu spada.
Stai n preajma mea, padre, i spune zmbindu-i dulce Vei vedea i
vei auzi lucruri folositoare.
Padre Girolamo Estorga face o reveren adnc. Principele i-a jucat
rolul excelent. Cine-i face iluzii la curtea lui Sigismundo, se-nal. Trufia
stupid, megalomania i arogana nu sunt de loc argumentele cu care se poate
opera n diplomaia cU Valahia. Aude comenzile ofierilor i-atunci se grbete
s intre ntre nalii dregtori ai divanului domnesc care se aranjeaz pentru
ceremonie, n hora mare a palatului. Numrase loviturile de tun
Nousprezece. Douzeci Douzeci i una O solie deci
Mihai iese sub portalul palatului cu coroana lui Mircea pe cap (i-o
aezase cu grij marele vornic, dup care-i srutase mna optindu-i c-n
tabr a venit la signor Mantovano un clre strin) cu mreia nobil pe care
de attea ori i-o invidiaz Radu Buzescu. Doi copii de cas duc poalele mantiei
voievodale. Coroana din aur masiv, btut-n diamante, smaragde i rubine,
rsfrnge lumina n fulgere orbitoare. Poruncile i-au fost mplinite ntocmai.
I )c la poarta mare a cetii pn sub stejarul sfatului, prtie stropi la din
proaspt, vegheat de vntorii pedetri, om lng om, coif ling coif, suli
lng suli. n spate, pe lnci, cu caii pe dou Iruri n adncime, roii de
Gherghia. ntre lncile de roii, lnci de vntori clri. Ceapcnele verzi ca
pucioasa ale vntorilor i coifurile lor orientale, de oel lustruit se-amestec cu
coantele ineurii ale roilor, care-i poart cumele din miel negru cu pene de
gotcan, plite pe sprinceana dreapt. Stau nemicai n eile nalte, de lupt,
puse pe cioltare cu canafuri de ln roie i-albasIr, i in suliele la picior i
scuturile pe mna stng, i plac crupele strlucitoare ale cailor, care nu poart
urmele marurilor ndelungi i-ale sleielii cumplite de la Clugreni; ofierilor li
fiu mpletit coamele cailor cu fir de aur, i in sbiile la umr t cnd le face
semn cu topuzul i le strig S-mi trii, vitejilor, voinicilor, ei i fulger
sbiile n soare, i arat pliscurile i mustile i otenii rcnesc din fundul
bojocilor: S trieti mria-ta, atunci ncep s bat clopotele de la
mitropolie, s pute n spatele palatului scluele i pivele, vestind ieirea n
divan.1 domnului, el trage adnc pe nri mirosul de var, de fn cosit, de
pmnt stropit, de cai, curelrie, oameni i arme, lsndu-l pe mitropolitul
Eftimie, btrn i urzitor i vndut marilor boieri, s i is ntre oti nvemntat
numai n aur, ca i cnd Isus asta ar l cerut preoilor si, fal lumeasc i
amestec n trebile politiceti le domnilor. Mitropolitul urmat de episcopul Luca
de Cipru al liuzului (a alergat aici cu solia leeasc), pe care-l preuiete ca pe
un artist de seam, fiind el caligraf vestit n patriarhia ecumenic i miniaturist
care poate sta alturi de cei mai mari ai ortodoxiei, blagoslovesc otile i le
stropesc cu ap sfinit. Se-ntorc apoi spre stejarul sfatului unde sunt
nghesuii mii de trgovei, cu prapurii isnafurilor, cu trgoveele n caaveici,
inndu-i pruncii pe umeri, cu btrni, venerabili n brbile lor albe, pe
deasupra i rora sgeteaz istuind rndunelele i lstunii.- i apr-i pe ei de
fier i de plumb, fornie pe nas mitropolitul, ca s-l sece pe episcopul Luca de
Cipru, care spune ca fanta slujb s se fac n grecete, el mitropolitul i
episcopul Teofil de Rmnic, crturar pn-n mduv, susinnd c slujba
biariceasc spre a ajunge la inima binecic-dinciosului trebuie inut n limba
rii, drept pentru care att la mitropolie, ct i la episcopia de Rmnic, au fost
tlmcite evangheliile, nu toate, i-acum mitropolitul binecuvnt trgoveimea,
o stropete i-l roag pe D;>mnul s-o aib n sfnta lui paz. Cnd mitropolitul
stropete baldachinul sub, care este aezat jilul domnesc, pornete cu mreie
printre rndurile de oteni. Se strig slav. Trece pe sub cerul de var limpede,
nalt, de-un albastru catifelat, prin lumina strlucitoare i se las furat o clip
amgitoare de frumuseea culorilor, de brbia otilor, de rolul lui, pentru c
simte i-nelege toate chemrile mute ale mulimilor, tie de ce-ngenunche
trgoveii, de ce se pleac praporii'isnafurilor, de ce mame tinere rup cordoanele
grzilor purtndu-i copiii dolofani pe umeri, l nconjoar, i ntind copiii i
strig mereu i mereu: Ia-i mria-ta, pune-le paloele n mn, ori ucide-i,
ori las-ne s-i sugrumm, c vii lui Sinan nu-i dm Este aici, n inima
lucrurilor, legat de ei, pe via i dincolo de ea, de ei toi, ntr-un fel este
destinul lor, mulimile astea i s-au ncredinat i-l zdrobete greutatea clipei,
dar l i nal umplndu-i inima de o bucurie fierbinte i o tristee sfietoare.
Apuc lacom un feciora grsan, cu ochi negri, s aib un an, pe care i-l
nchin o trgovea nalt i subire incondeiat, l ia de subiori, l ridic n
vzul mulimilor, l ocie pa amndoi obrajii i diavolul care miroase a lapte i-
a de mam i nfige degetele n barba lui domneasc i rde gngurit i de
rs se scap pe el, pe sub cmua alb, i-atunci trgoveii ies din brboaiele
n care se smeriser, rd i-i spun c sta este norocul lui i-al lor, c dac se-
ntorc, acest feciora al isnafului Crcea l de se tie cu cmtarii la 13
Brumar, mria-ta, acest feciora va fi crescut pe sama trgului i-o s-l boteze
ei nc o dat Crcea Ftul Trgului
Solia. Pivele. Scluele. Grila grea a porii ridicndu-se pa scripei.
Podul mobil lsndu-se* peste anul Cetii de scaun. Trei dragoni cu aripi de
lebd prinse de spatele cuiraselor, pe cai albi. Ali trei pe cai negri. Vel
vornicul Ivan Norocea i optete la ureche c jumtate din Trgul de Scaun s-a
pornit n bjenie, n cea mai deplin rnduial. C tia care-au rmas au
carele i harabalele n spatele Ciutriei domneti i c-au cerut un steag de
clrime domneasc. S mearg cu ei, c pltesc trei aspri de clre pe zi. La
dou sute de pai dragonii rmn mpietrii, dup ce-i trag caii pe stnga i
dreapta. Trei leahtici n dolmane albastre i cuirase aurite, cu coifurile pe cap,
descalec. Sunt luai ntre armei, crora le predau sbiile. n spatele lor se-
nir scutierii, cu darurile. Trmbiaii din toate turnurile cetii sun bine-a;i
venit la mria-sa, domnul rii Romneti. Tobele huruie i scurt Totul este
aa cum trebuie s fie, cu toate c olcarii venii din ceas n ceas, i-au spus c
Sinan a-nceput s-i mite cercetaii pa toate cele trei drumuri care duc aici.
Ascult lacom murmurul mulimilor Un domn care dup o lupt crncen
are vreme s primeasc solii strine cu toat pohfala, este un domn bine suit n
a. Lecia are s-i serveasc ndeosebi lui Girolamo Estorga. i aintete
privirea pe leahticul din mijloc. nalt, n cizme galbene cu aprtoarele
ntoarse sub genunchi, cu pene de stru la coiful uflat cu aur, lent din fir,
calc cu semeia veche a panilor, zornindu-i pintenii. Un vntior alunecat
din Livezile domneti fli'ie steguleele ro-albastre din vrfurile sulielor
roiilor, panaele de la coifurile panilor oprii de armaul al doilea la douzeci
de pai, unde se descoper. Dup aceast ceremonie armaul al doilea l
nsoete pe pan Liubieniecki, desigur, pan Liubieniecki este acest tnr plin de
ncredere, musta blaie de doi coi, ochi albatri, surztori, ars de soare,
muiat n aur, care-ngenunche, i srut mina i cruia i optete n levantin:
Taci!
Pan Liubieniecki este bine instruit de unchiul su, agerul Andrei
Tarnowki. Nici mcar nu clipete. Se ridic, scoate scrisoarea de acreditare a
regelui Sigismund III Wassa, i totul se desfoar dup tipicul primirii solilor,
n strlucirea vemintelor, a uniformelor i armelor. n sunetul trmbielor
primete darurile regelui; o cup de aur cu cizelura demn de Benvenuto
Cellini, un corn de vntoare cu montura din aur ncrustat cu achii de
diamante, un pumnal florentin St n jil, sub coroana vechilor voievozi, sub
baldachin, sub stejarul sfatului i sub cerul limpede, gndindu-se la
semnificaiile acestor daruri dac ele pot avea vreo semnificaie, cnd vede
deasupra Turnului galben (se-nfioar amintindu-i trupul gol al Tudorei, acolo,
sub stele, carnea plin a sinilor i-a coapselor) vede sgetnd un porumbel alb.
Porumbelul d ocol lsndu-se cnd pe-o arip, cnd pe alta, apoi coboar
pripit spre golumbrie. Simte micndu-se cineva n spatele lui. tie c e
Simion. Rspunde solului mriei sale lui Sigismundus III Dei gratia Rex
Poloniae, magnus dux Lithiianiae, Russiae, Prussiae, Masoviae, Samogitiae,
[voniaeque, etc., etc.< Nec non Suecorum, Gottorum, Vandalorunque
haereditarius Rex. Trgoveimea se salt pe vrfuri. Comenteaz hainele solilor.
Armele. Se mir de aripile de lebd ale dragonilor. Au nceput s se strng
tunii, s pite caii i caii s bat din picioare i s strice rndurile. Ridic
topuzul, l invit pe sol n taberele de la Vcreti, pentru c m aflu n rzboi
cu dumanul nempcat al ntregii cretinti, turcul cel nscut de iad, pentru
pcatele noastre, le poruncete trgoveilor s se duc la ale lor c le-a
ngduit drept straj un steag de clrime domneasc, apoi frndu-i semn
solului s stea n stnga lui, poruncete s vin cpitanii i hotnogii tuturor
cpitniilor de roii.
 i adusese din vreme marele paharnic Radu erban i-i auzise
Zornindu-i pintenii nc de diminea. La trei pai de baldachin, ofierii de
roii. Mustcioi. Brboi. Stau n genunchi.
Ridicai-v i ascultai voia domnului vostru.
Linite de se-aude istuitul rndunelelor.
V-ai luptat cu vitejie crncen. M-ai ndatorat, ca unii care-ai
sngerat cel mai mult la Clugreni. Acum n-am cum v arta mulmita
mea Cpitanul Niculaie i-a dat duhul acolo, rpus de patru sulie. Cpitanul
Gheea hcuit. Mai sunt i alii. Muli. Aa c v mulmesc de slujb i v las
la vetrele voastre, s v ducei, s vi le aprai cum vei ti.
II tremur inima. tie c este a doua lpdare a lui de ar, | cea dinti a
fost slobozirea glotimilor, desfacerea Otii Mari, dar orict ar duce pe umeri
povara tuturor, nici oamenii, nici Dumnezeu nu-i ngduie s-i sacrifice cei
mai credincioi oteni, cei mai aprigi clrei, roii de ar. Aude rmatul
trgoveimii. De spaim. Atunci se-ntmpl acel lucru de care s-a temut cel mai
mult. Fr. O vorb, ofierii i trag sbiile din teac i i le arunc la picioare.
Zngnitul oelelor i strnge inima pn la durere. Nesupunere lA. Porunc.
Otenii din ei vznd ofierii aruncndu-i sbiile, i pleac suliele, i scot
cumele cu pene de gotcan i le ridic apoi n vrful sulielor. Nesupunere la
porunc.
Linitea se pietrific. i stpnete greu nodul urcat n gt. Ridic
topuzul.
Ce vrei?
S nu ne pedepseti pe nedrept i s nu ne lepezi ocara-, asta, mria-
ta.
Nebunilor. V-ai pierdut minile!
Las-ne s ornduim singuri, pe cpitanii, bjenia alor notri.
N-am stat cu mna-n sn, doamne.
Toate satele de roii s-au bjenit n cpitnia Gherghiei,.
La munte.
Dup ce-l scoatem pe Sinan din moie, dm Gherghiei ce-a cheltuit
cu ai notri.
De ce-i npstuieti, mria-ta, strig gros judeul Semn al
Bucuretiului.
Halal, mria-ta, se aud glasurile muierilor.
Cine vrei s ne apere?
Poate ia a lui Kir Albertu?!
Se ridic din jil. Iese de sub baldachin cu pai de lup. Abia apuc copiii
de cas s-i ridice poalele mantiei.
Ridicai-v sbiile, copiii mei, spune gtuit.
 Cnd ofierii i ridic sbiile, el ntinde topuzul. Ofierii iz menesc n
urale. i ncrucieaz lamele senteietoare, lamele caii' au but lacome sngele
nvlitorilor, l beau lacome de trei ani ncheiai, i pleac buzduganul
domnesc peste ele i-atunci toi roii din ei i arunc cumele din vrful
lncilor hulind, strig hrgoveii, strig vntorii domneti, trmbiaii sun
nclecarea domnului, el l caut din ochi pe Simion i-l vede n ua horei mici,
nclecnd, i tot atunci marele comis Radu Florescu i-l aduce |M' Sultan gtit
cu valtrapul rou, esut cu vulturi din fir, i-i ine.rara. ncalec. Pan
Liubieniecki cruia scutierul i aduce calul, un splendid armsar de step, gtit
cu a de safian albastru i pana la armura de cap, ncalec zmbindu-i
fermector.
Indluie la pas, neguros, pentru c nu-i poate stpni durerea i ruinea.
l suduie cumplit pe porcul de Jigmond Bathor, aliat nemernic i necredincios,
care l-a lsat de izbelite n faa lui inau, cu aisprezece mii de lupttori,
dintre care ase mii glotai narmai cu furci, mpotriva a o sut de mii de
archebuzieri i spaliii i azapi i pedestrime yaya i topcii, crora li se-adaug
flota lui Capudan paa, l-a lsat singur i-acum este silit s-i pr- (iasca
Cetatea de Scaun i s-o lase fr lupt dumanului su de moarte. Cuprinde
ntr-o privire hmesit turnurile vechi nnegrite ile ploi i vreme, afumate de
focul asediilor, ciobite de ghiulele, ' erul senin de deasupra, strjile nemicate la
crenele, frunziul stelarilor strvechi din Ciutria domneasc, soarbe mireasma
de liczi coapte, de fn cosit, abia aude strigtele mulimilor i se st- |)nete
greu s n-o ia la galop, s nu mai vad i s nu se mai i'rng-n el.
Ospul dat solilor n mijlocul taberei a fost mre, spune solul
Liubieniecki. I-au plcut mai ales lutarii, i-au plcut vivanilierele de trei ori
mai mult dect lutarii, vieii prplii, cte unul ntr-o frigare, cntecele
osteti ale roiilor i pedestrimilor (nu tia c nu intraser n tabr dect de
dou ceasuri i c-i fcuse ilemonstraia asta de for numai i numai s nu-l
cread ajuns la ananghie), i plcuse strnicia disciplinei, vzuse trabanii
spnzui ai, ciugulii de ciori, sub care se-nghesuiau haitele de cini ale
mahalalelor, dar nu vzuse nc convoaiele de bjenari, ursarii ilomneti
prinznd urii din Ciutrie cu arcanul i vrndu-i n cuti, Iezind cerbii la
codrlele telegilor trriei, dnd drumul zburtoarelor: berze i btlani i
cormorani i bufnie i vulturi fcuse tot ce se putuse face ca toat lumea s
cread c acum, astzi, ateptase aceast solie i nu acum dou luni, aa cum
se-nelesese Petre Gregorovici Armeanul cu primatul Karncowscky i c solia al
crui mesaj nici nu-l cunoate nc, a adus cele mai aprige jurminte de ajutor
ale regelui cu attea titluri i cu att de puin putere. Ba, n timpul ospului,
silindu-l pe Liubieniecki s vorbeasc n levantina din insule, puin cunoscut
la curte (n afar de banul Mihalcea i Manta n-o tia nimeni), tlmcind pe ici
pE. Colo pentru urechile prea ntinse spre ei, lsase s se cread c. nsui
Zamoyski se-ndreapt spre Moldova cu gnduri tainice, dar favorabile.
Acum iat-i, aici, singuri, fa-n fa cu adevrul, ct va putea fi adevr
ntr-o solie. Vtaful Simion a nconjurat cortul domnesc cu grzi. Girolamo
Estorga a rmas la chef cu vel boierii i ofierimea. Cortul lui Mantovano este
supravegheat. La ceasul sta Trgul de Scaun a rmas pustiu. A poruncit ca
Cetatea de Scaun s fie prsit cu podul cobort, grila ridicat, porile
deschise, dup. Cum toate casele din trg s fie lsate cu uile deschise. i d
oans n plus lui Sinan. i un avertisment n plus. Nu vrea ca turcii s sparg
nici mcar o poart de trgove. Liubieniecki, fr plato, cu unghiile lcuite
aa cum era moda pe vremea cnd Henric III de Valois fusese regele Poloniei,
rmne o clip la intrarea, n cort.
Nu m ateptam s gsesc o asemenea oaste, mria-ta.
Nu se ateapt nici alii, pan Liubieniecki S intrm
Dou jiluri acoperite cu blni. Sfenice. O msu rotund.
Tetrapodul cu tripticul deschis i emailul lucind stins. ntre stlpul;
central i una din marginile cortului, toate trofeele de pre cucerite la
Clugreni. Pan Liubieniecki care vzuse steagul sfnt la Suleymaniye i face
cruce.
De necrezut Nu l-am vzut astzi purtat n triumf, mria-ta.
A fost aprat cu vitejie. A fost smuls prin lupt grea. Nu poate bucura
pe casc gur.
Liubieniecki s-a maturizat. Atunci se inea de fustele grecoaicelor din
Galata i Pera, rdea copilrete i ofta dup vntorile cu oimi. Din
despritura cealalt, acolo unde doarme, se ivete Tudora n aceeai uniform
de vntor domnesc, care-o nfrumuseeaz. Aduce struguri pe-o tipsie de aur,
mere de var, rodii, pere, se-nchin, iese i revine cu pocalul de aur i carafa cu
vin de Chios. Liubieniecki admir gustul voievodului pentru pajii frumoi, bine
legai i tcui.
Mria-ta eti dornic s afli veti de la unchiul meu i prietenul mriei-
tale, spune Liubieniecki cu acea trufie pe care i-o i moate, n spatele creia i
ascunde vitejia i inteligena
El se las ostenit n jil, ncercnd s se regseasc n aceast lip, care-i
ntrete presupuneri vechi i informaii noi, dintre ari cele aduse de Nikifor
Parasios nu sunt de lpdat. Triete n acelai timp viei att de deosebite,
nct se cutremur la gndul a nu mai este el nsui, c domnia i-a stricat
sufletul, c grijile l ucid mereu i mereu, nscndu-l mereu altul, ll ascult pe
Liubieniecki cu luare-aminte i dac a plecat pe calea mrturisirilor n-o face
nici de dragul brbii lui tuns spaniolete, nici din admiraie pentru trofeele de
rzboi, orict ar fi ele de scumpe i ori- (te semnificaii ar avea. Mai puin dect
orice o face pentru ara Romneasc, ll doare c nu-l poate lua pe Liubieniecki
aa cum l lua odinioar, cnd dup ce lipsea cte-o noapte, ori mai multe i
capa din ghearele lui unchi-su, venea i-i povestea cele mai fantastice aventuri
galante, cu hetaire din saraiurile cutrui puternic, care l-au adpostit n harem
unde-a fost descoperit de eunucul cel mare, scpnd printr-o trap i-un tunel
secret care ducea la malul Bosforului, c le-a iubit pe toate n noaptea aceea i
alte asemenea minunii. n noaptea asta se pornete artileria, pornesc
onvoaiele, pornesc pedestrimile. Va rmne cu clrimile pn inine noapte.
Tighecenii lui Mrzea duc lupte de hruial pe toate cele trei drumuri. Sinan
nu s-a urnit nc din tabra mare de la.' toeneti, i e fric i Liubieniecki spune
c-a venit fr s gseasc prea mare tulburare pe leahul Buzului. Este tot el
brbatul care ateapt crugul nopii s-i ntlneasc ibovnica i tatl grijuliu
care se gndete la figura pe care-a fcut-o Nicolae, l'uil su, la nunta lui
Sigismund i dac Stanca a putut strnge cu grij-toate odoarele i sculele de
pre din palatul domnesc de la Trgovite. Ciulete urechea pentru c
Liubieniecki spune cum s-an potrivit regele i dieta, sub o mie de pretexte,
planului de a interveni n Moldova susinut de cancelarul Zamoyski. Nu se
poate angaja Recz Pospolita ntr-o aciune fie mpotriva Porii i a lui
Sigismund, care-l protejeaz pe Rzvan.
Iari Rzvan, izbucnete Cine-i Rzvan? Un clctor de credin,
supus al meu, nici mcar ran ci grdinar, a crui mam mi-a fost roab, care
pe deasupra mi-a mai furat i ase mii de ughi cnd l-am trimes la Poart cu
treburi. Acum i zice frate al meu, oprind toi solii pe care-i slobod regelui
domniei tale
Apare Tudora. Toarn vin. Stinge o lumnare. l fur cu coada ochiului.
Poate a strigat prea tare. i deschide tunica la gt. Blestemat chin al stpnirii
de sine. Pan Liubieniecki surde sub mustaa blaie, li spune c, de fapt, n-a
fost dect o manevr politic, pentru c regele nu i-a putut refuza cancelarului
aprobarea de a lucra pe cont propriu, cu vasalii lui i nobilimea care-l susine.
Cancelarul este o mare cpetenie de oti, un mare om politic i un clarvztor.
i d seama c acum mai mult dect oricnd Moldova trebuie s fie aliat
credincioas Poloniei i pentru c senatul nu vrea s angajeze rspunderea
republicii, i-a asumat el aceast rspundere.
Unde se gsete astzi acest mare om? l ntreab aproape optit.
mi ceri s divulg un secret de stat i unul militar, mria-ta.
Spuneai c este o treab a cancelarului, nu a senatului. Eti cumva
dintre vasalii lui?
M-a ferit Sfnta Fecioar De altfel unchiul Mi s-a prut c zresc
oti pe leahul Cameniei, acum apte zile.
Asta-nseamn c astzi
 Zamoyski ar fi putut trece Nistrul, mria-ta.
Aa, va s zic! De bine de ru Rzvan era bun otean i nu s-a-
nchinat turcilor. Dar Ieremia?
Ieremia va face politica lui Zamoyski, mria-ta. E omul lui cu trup i
suflet.
Boierii mei m-au vndut lui Sigismund, trecnd peste nevoile i
demnitatea domniei, ca s-i satisfac setea lor de ctig i mrire. Bani, s-mi
pltesc lefegii, n-am. I-am scris lui loan j Potocki, starostele Cameniii, i l-am
implorat n numele Domnului s cheme nobilimea la lupt mpotriva turcilor.
Iat rspunsul. Ucidei n picioarele cailor, pentru sigurana voastr, un vis al
tuturor popoarelor balcanice. Poate facei bine. V va judeca timpul. Io Mihai
Voievod nu sunt supus nimnui, dect rii mele. Nici mcar mpratului nu-i
sunt. Vreau prietenia regelui domniei tale, pentru c mi s-a spus c este unit
cu mpratul i cu domnii cretinilor, s fac mpreun rzboi turcilor. Altfel ce
rost ar avea papa n aceast lig i de ce i-ar spune, sfnt?! -i eu, dup cum
vezi, cu puina mea putere fac rzboi pgnului aici glasul i scade i el tie c-
a trecut dincolo de pragul stpnirii i c-l ncearc dulcea nebunie a
nestpnirii ntinde brusc mna sting cu pumnul strns am s fac rzboi
pgnului scrnete printre dini pn cnd mna asta va mai putea apuca
straja sbiei Ah! in aici pe bani i jaf oaste de-a lui Sigismund, care poate-ar
vrea s-mi fac mie ce-a fcut fratelui meu Aron Att c-am nvat din
tragedia lui. i in n alte tabere i stau cu ochiipr ei, ca gaia Mai sigur sub
turci a fi fost, dect sunt cu crei uiii. Mi-am zlogit averea s pltesc ostile i-
am risipit toat estrea soiei mele. Am ajuns la o aa srcie, de nu cru nici
mi iir odoarele sfintelor monastiri Noi, cretinii, nu vrem s ne lei.ain ntre
noi, pn cnd are s ne lege pgnul pe toi. Atunci se v i pierde toat
cretintatea, cum s-a pierdut n vremea lui tefan i el sfnt de la Moldova,
cnd a chemat Evropa n ajutor i Evropa a vzut de-ale ei, ajungnd turcii la
gurile Dunrii, la Chilia i Cetatea Alb, urend pe Nistru pn-n olaturile
voastre Doamne Turcii nu m-au jignit niciodat aa cum m jignesc unii
principi cretini S bem, pan Liubieniecki. Te iau cu mine la Trgovite, a te
tiu ferit de primejdie. i dau grzi s te scoat pe sub munte, la Moldova. i i-
l mai dau pe Petre Gregorovici Armeanul, ea sol al meu pe lng rsge.
Privete jocul luminrilor. Se pleac spre solul polon.
i-acum spune-mi de ce-ai venit, iubite al meu Liubieniecki?
CAPITOLUL AL PATRULEA.
n duminica de 17 august a Sfinilor mucenici Miron, Ciprian i Iuliana,
pe la ceasurile vecerniei, dincolo de Dumbrava, vd Turnul Chindiei scldat n
pulberile de aur ale nserrii. Trgovitea lui Petru Cercel, vechiul Trg de
Scaun al naintailor nelepi care-au pus ntre Dunre i capul lor rzvrtit
codrii grei de stejar, avnd n spate munii i dincolo de muni ducatele
Amlaului i Fgraului, Trgovitea i ridic n slava aurie cupolele de plumb
i aram. Rzbat prin miile de tropote, dincolo de scritul carelor i mugetele
vitelor, dangtele clopotelor de la vechea mitropolie i de la biserica Curii
domneti. E o nserare lin i adnc, cu zduful potolit de codri, cu nori de
colb deasupra Drumului domnesc pe care se scurg ostile. Retragerea de la
Bucureti la Trgovite s-a fcut dup porunc. Bjenarii pornii cu o zi i o
noapte naintea otirii n-au ncurcat drumul, au putut fi aprai de jaful
lefegiilor, crora le-a stabilit tabr n afara trgului, la Mneti, pe Dmbovia.
Kir Albertu a-neles lecia de la Bucureti. A gsit n lungul drumului cteva
leuri de trabani spnzurate n stejari,, avnd agate de gt mnunchiuri de
nuiele, semn c ieiser din rnduri dup prad. Porumbelul venit de la
Trnovo i-a adus un bilet cifrat, semnat de nsui mitropolitul Dionisie Rally.
Att de nflcrat nct i-a alinat durerea ruperii de Bucureti. Bleastm
carta domneasc aurit, cptuit cu piele roie, care abia s-a trt ntre
grzile clri. Pan Liubieniecki moie alturi, rpus de zduf. I-a czut un mo
blai pe frunte, are obrazul scldat n sudoare i la rstimpuri geme cum i
ade bine unui sol regesc. Dragonii din escort s-au cam pleotit. Aripile de
lebd de la cuirase le atrn fr vlag. Numai judecind dup aceste podoabe
poi s cunoti gustul nobilimii leeti pentru mreie cu orice chip.
n t drumul de la Bucureti pn aici prilej n care s cugete. Bali'finii
sunt n rzmeri. Regele Poloniei i Sveziei i caut drum ni labirintul politicii
evropene. Rudolf al Sfntului imperiu roman i.i caut aliai mpotriva turcilor
care-au ajuns pn-n Ungaria de us. Jigmond Bathor dup ce l-a sugrumat n
temni pe cancelarul Kovcsoczy i pe vrul su Balthazar Bthory care nu
voiau rzboi cu Poarta, nu poate face altceva dect rzboi, orict ar fi do
zpcit S-a nscut n zodia paloului. Orict de nebunesc ar I ia rea planul
lui de a mntui ara prin arme, este singurul plan i are poate fi nfptuit, o
mare putere armat nenelegnd nimic altceva dect lecia dat cu armele. Cu
turcii nu ncape nici glasul raiunii, nici al intereselor comune, nici al onoarei,
nici al respectrii vechilor tractate. Orice slbiciune aduce noi nrobiri. Orice
concesie aduce alte concesii, din ce n ce mai umilitoare. Singur abia le vr
fric-n oase, pentru c numai frica poate vorbi hoardelor lacome, lcomiei
divanului, corupiei i silniciei. Poate gndurile astea s-l nsingureze. Fiecare
din cei apropiai vd att, doar att ct i ine interesul de astzi i cel mult, de
mine Se las pe perna moale de piele i dintr-o dat i vine n minte Velica,
liica marelui vornic Ivan Norocea, astzi la curtea lui Jigmond 1 iathor,
cstorit cu Fabio Genga, ministru di cameraunul din credincioii
principelui, care se spune c-ar ese nite mreje prea catolice n care s-l prind
pe marele vornic Carta se hurducne printre codri strvechi, n care lumina
se mpuineaz. Trmbe de soare cad piezi prin zariti i tieturi. Triete o
stare ciudat, de ncrncenare sleit. Cnd l va zvrli pe Sinan afar din ar,
va ctiga i linitea la Dunre. ncearc s se adune asupra acestui Knd,
Sunet de trmbi. Galopul unor cai. Faa brboas a marelui firma Calot
Bozianu, plecndu-se spre el din a.
Pedestrimile au ajuns la poarta cetii, mria-ta Ar fi bine s-ncaleci.
Se-arat i obrazul inteligent al clucerului Radu Buzescu.
S-a adunat toat ara, mria-ta.
Pan Liubieniecki face ochi. Grzile s-au oprit. Se aud comenzile ofierilor:
Desclecaaai!
Simte freamtul i nelinitea grbit a oamenilor. Cnd iese din cart,
comisul Radu Florescu i-l aduce pe Sultan, mpodobit cu valtrap de brocat rou
esut cu aur, cu frul de srbtoare btut n peruzele i inte de aur. S-au
adunat cu toii lng cart. Descalec. I se nchin.
Ne cam uitai, mria-ta, i spune zmbind Radu Buzescu.
Nu att ct m uitari domniile voastre, la Blgrad, clucere.
Se las o linite stnjenitoare. Niciodat nu le-o spusese aa. Steagul de
vntori clri strnge chingile. Oamenii i scutur praful, btndu-i
mintenele cu cciulile. Armeii se alinie cu trofeele. Patru paici desfac steagul
sfnT. Li ntind mtasea, n aa fel nct s se vad chipul lui Mohamed.
Bairacele, tuiurile, iataganele, pavezele luate de copiii de cas i-n spatele
acestora sunt adui robii turci. Cteva sute de robi luai pe seama domniei,
dui ntre sulie, cu turbanele nclite de snge nchegat, cam hmesii, unii n
zdrene, aa cum scpaser din lupt, apoi cele patru harabale cu prinii de
seam, legai cu funii de mtase, n faa crora clrete popa Stoica din
Frca, cu poalele anteriului sumese i vrte-n brul plin de pistoale i
junghere.
Domnul, mria-ta, bubuie popa, ridicnd crucea-mciuc.
Ah, Michaly, strig unul dintre ofieri.
Cru-ne mndria, beyule, spune altul.
Nu-i asculta, mria-ta, strig popa Stoica, tot n turcete. M lsai
fr otire. Am s-mi fac alta. Fgduiete-mi de fa cu vel boierii c m lai
s-mi fac alt otire din toi prinii pe care-i botez i-i trec la dreapta credin.
Aude rsetele otenilor Vleleu, printe, unde s se boteze tia, cnd
te vd pe sfinia ta? Da' ce b, am eu chip de satana? Rspunde! Da nici
chip de blndee duhovniceasc n-ai S te fereasc sfntul s-mi dai ortu,
c nu te dezleg nici s m rspopeasc. Auzii?
Fie pe voia ta, prea cucernice, i rspunde, pentru c nelege dintr-o
dat privirile ienicerilor ndreptate spre acest pop nzdrvan, priviri de oameni
care s-au pierdut pe ei pn la fund i dintr-o dat au ntrezrit, undeva,
mntuirea.
Hai, b turcilor, hai b, sracilor, intrai n rnduri.
Lenicerimea aceea, civa pedestrai yaya, nite akingii crnceni se
supun. Numai spahiii nu vor. Stau cu minile ncruciate ia piept i-i scuip pe
otenii care-i mboldesc cu coada sulielor.
S fie cum ai fgduit, Kara-Celebi, strig un ienicer de Damasc, cu
barb alb de patriarh. Koran haki itciun?
Korav hoki itciun? ntreab cele cteva sute de robi.
Koran haki itciun! le rspunde popa Stoica, desclecnd.
Nu se mai astmpr dracul sta brbos, mormie postelnicul Preda
Buzescu, mpotriva cruia popa Stoica a aat toate satele moneeti de la
vale de Bal i n-au isprvit nimic Buzetii cu cumprturile lor spre Celei i
moiile lui din Oltenia. Popa Stoica i se-nchin. Ridic crucea. D ochii peste
caP. Li spune ( a avnd el patim duhovniceasc, de patru zile i patru nopi nu
lace altceva dect s propovduiasc cuvntul Domnului printre aceti prini,
care prea puini sunt turci osmani, cei mai muli iiind ieniceri din copiii de
tribut dai de bulgari, de srbi, de albanezi, ei nu tiu sracii, dar el, dup nite
semne anume, tie. Le arat semnele, ienicerii strig Aman i-acum vor s
cread. Da, le lipsesc armele Ajuns aici popa i coboar privirea din slvi i-i
Irage cu ochiul, neruinat.
Cum le lipsesc armele, ca s cread? Ai nnebunit, Satano!
N-am nnebunit, mria-ta D-le armele stora alor mei, pociii, d-
le s-i duc steagul sfnt, lapd-te de trufia biruinei i mare-i puterea lui
Dumnezeu i-a slujitorului su din Frraele Romanaiului.
I-a luat Dumnezeu minile, i optete la ureche Preda Buzescu. Unde
s-a pomenit o ocar ca asta?
Brboii se sopocie. Ofierii mprteti i fac pe ieniceri porci de cini,
feciori de hiene i catri scopii. Popa Stoica pute a usturoi i-a sudoare i,
dac ar fi drept, i-a butie.
S-mi dea trria corturi i s nu s-amestece nimeni n oastea mea,
mria-ta.
nelege dintr-o clipit toate avantajele pe care i le poate aduce o
asemenea ncercare.
S i se fac voia, pentru vitejiile tale, printe. Dac
mi iei capul, mria-ta.
Popa Stoica l mpinge pe al doilea comis care ine scara sncalece, i
srut mna i-i ntinde genunchiul. ncalec punnd talpa cizmei pe
genunchiul popii.
 Kiesilmejen el opilmeki ghierecki! Mna pe care nu o putem tia,
trebuie s-o srutm, spune ienicerul de Damasc, nchinndu-se dup obiceiul
oriental.
Popa Stoica sare-n a cu uurin. Ridic crucea-mciuc. E un semn,
pentru c de undeva din lunca Ialomiei ies trei telegi. Voievodul i muc
mustaa gndind c blestematul de pop s-a pregtit din vreme i fr voia lui.
Surugiii sunt turci. n faa marilor boieri, a dragonilor leeti i a uimirii lui
pan Liubienicki, popa Stoica armeaz cu arme, coifuri i platoe turceti, un
steag bun de pedestrime. Blestemele ofierilor din telegi cheam toate trsnetele
Gheenei asupra trdtorilor. Ghiontii cu crucea-mciuc i grzile iataganelor,
paicii abandoneaz steagul sfnt n minile popii Stoica, nconjurat c-o
disciplin exemplar de ieniceri.
Doamne apr-ne i pzete-ne, spune tare Preda Buzescu.
Mai vrea s protesteze, dar clucerul Radu i se pleac la ureche i-i
optete: Taci, neic! Drept pentru care postelnicul i face semnul crucii
peste gur.
Acum nu se cuvine s mergi n urma prinilor, mria-ta. S trecem n
fa.
Ai dreptate, vel armaule.
Se-ntoarce-n a. Divanul s-a ornduit dup ranguri. Caii poart
trhaturi scumpe. Cai i clrei sunt nmuiai n aur i nestemate. Numai
grzile sbiilor i tecile fac averi. Sptarul Calot Bozianu a luat spada
voievozilor de-a latul oblncului. Grzile au nclecat. Boldurile sulielor adun
sclipetele asfinitului. Cu pan Liubienicki n stnga, vzndu-l pe cronicarul
Balthazar Walther uimit de apariia otirii turceti cu tuiurile i bairacele
desfurate, d pinteni trecnd la trap btut pe lng steagul popii Stoica.
Chutbe, strig brbtete ienicerii.
Eiucal! Fii sntoi, le rspunde.
Intr n vadul Ialomiei cu apele sectuite i cnd iese pe cellalt mal
vede steagurile de clrime aliniate pe dou rnduri, o pdure de sulie la
captul creia se ridic serhee zidurile palatului domnesc.
Trgovite. Vede aevea pdurea de epi n care zac mii de turci ridicat de
epe n faa cetii i-l vede pe Mohamed Fatih Cuceritorul, singur, clare
naintea porilor deschise ale castelului, meditnd la neostoita sete de libertate
a acestui popor, capabil s transforme un act de cruzime ntr-o pild de istorie.
Acoperiuri roii, de olane, livezi n prg, case nalte cu cerdac i vi, nuci
btrni i-nainte de a intra n trg, un alt trg de harabale i telegi, corturi,
cotigi pe dou roi, cai jjeuai, obor de vite, mgari cu tarnie i-o viermuial
de copii, vede o trgovea mulgnd o vac i mai vede toate harabalele gtite
cu oluri i covoare, n telegi s-au nghesuit copiii i muierile, flutur crengi de
salcie, marame i bete colorate, peste toat mulimea asta plutesc nori de colb
n care se frnge lumina aurie a soarelui i de la ziduri rzbubuie cea dinti
lovitur de tun. Pan Liubieniecki i rsucete fuiorul de musta blan, se
pleac-n a spre trgoveele din telegi i-atunci d nas n nas cu brboii clri,
mpietrii n ei.
De ce-mi spusi s tac, Radule, ntreab Preda Buzescu, privind n
ceafa voievodului, cruia doi paici n veste argintii i iluc calul de drlogi, ali
doi i duc scrile i-a crui mantie sclipete s-i ia ochii Nu s-a pomenit
asemenea batjocur. Adictelea noi ne zobirm s-i spargem, s-i tiem i el i
ntrarmeaz n lata noastr?! La ce?
Are gnduri' subiri, neic
Adic?
O s se afle la toate Curile c-au trecut destule oti osmane de partea
lui. Asta o s ridice semne de-ntrebare. Mai ales n tabra lui Sinan. i mai ales
la Istanbul.
Cteva sute? Phah!
S-ar putea, mine, s fie cteva mii. Are gnduri mari i noi nu putem
dect s stm sub steaua lui.
Mari i izbvitoare gnduri, vere Radule, spune vel logoftul Theodosie
Rudeanu pe care ei nu-l vzuser i nici nu-l doriser Veni i-mi opti
oarecine c toate butcile boiereti din ar 'i au strns la curte.
Afar de le olteneti, mrie Preda Buzescu.
Nici nu se putea, zmbete fin Theodosie Rudeanu Vom vedea ast-
sear cei mai frumoi ochi ncondeiai i-nlcrimai din ar
Mai frumoi dect ai pajului luia de vntori clri, vel logofete i
cinstite vere, ntreab Preda Buzescu acru, pentru c-l dospise vara, legnatul
cruei i-l aaser trgoveele. Se gndete cu nduf la r'coarea culei din
Strejeti, la fonetul nucilor i la carnea pietroas a Domnici, mirosind a
busuioc i cnd se-neinge, a sudoare de muiere aprig. Iote ia c nu s-a gndit
s-i aduc nici mcar cteva roabe ignci, pe Florica de-o pild, pentru
ndestularea trupului. Doamne iart-m pentru gmdurile de preacurvie, i
spune,- nchide ochii, ncepe s spun Tatl nostru i cum i se nzar snii goi
i-mbelugai ai Domnici, cu sfrcurile et dudele, mormie un piei, Satano
i se ridic n scri, s vad et a mai rmas pn la poarta cetii.
i snopii pe turci, veL. Paharnice, strig trgoveii.
Ce crezi, b, c Buzetii se lsar mai prejos? Hai?
Da vel logoftul? Zicea unu Chirnoag c tia c-o mn i cu alta scria
zapise, iar mai tia, iar mai scria
Huo! C-al nostru, boier Bozianu s-o fi scobit n msele.
 Preda Buzescu i vr mna n punga de mtase care-i atrn de bru.
Scoate un pumn de firfirici. i arunc peste umr i cumele clrailor, ntre
trgovei. Oamenii chiuie, rd i se-ndeas s culeag bnuii. Arunc i ceilali
vel boieri cite o mn de firfirici.
S v rugai pentru sufletele lora de czur, spune Preda Buzescu
destul de tare s-l aud voievodul
Aolic, na' Gheorghe, f-te-ncoace s-l vezi pe antichristu.
Antichristu lu mum-ta, b Acu-i dau crucea la srutat, pgnule!
Popa Stoica se rsucete-n a, cu ochii scprtori, ieii cit cepele.
Muierile chirie, copiii s-ascund printre picioarele lor, trgoveii i fac cruce.
Ienicerii i duc steagul sfnt ntre iatagane. Sunt crnceni. Unii plng. Alii
cnt un cntec de rzboi, adic un tenor cnt isprvile Cuceritorului la
asediul Constantinopolului i ceilali reiau cntecul cu glasuri brbteti, arse
de lupte, dogite de traiul n cazrmi i-n campanii. Merg n caden legnat,
cu iataganele la umr, i sprijin rniii i-aa cum sunt, unii flendurii, alii
oblojii de mntuial, trec ca un duh crncen al islamului i-al rzboiului. Nu-i
batjocorete nimeni, nu-i bate nimeni cu pietre i-ntr-un loc cteva muieri intr
printre caii clrailor i le-ntind colcei, fcndu-i cruci dese i optind: S
fie desufletele morilor. Trece un zvon prin mulime c nsui Sinan i-a
nchinat mriei sale steagul sfnt al profetului i-atunci valurile de trgovei s-
alung unele pe altele spre intrarea trgului unde se vede unduind, n boarea
serii, mtasea verde i roul sngeriu al bairacelor. Pe urm rsun rpitul
vesel al tobelor purtate la oblncuri de toboarii roiilor de ar. Toat
mulimea se-ntoarce spre steagul acestora. Trece la pas des cpitnia de
Pdure. eile scrie. Coantele zmeurii plutesc parc-n ei, ntr-o ap de
snge. Vrfurile sulielor scapr n lumina asfinitului. Trgoveii dau n
genunchi. Se bat cu pumnii n piept, dintr-o dat copleii de mulimea
bjenarilor, cojani din prile dunrene, btrni omtuii, puzderie de copii i
cnd trece cpitnia roiilor de Ruii de Vede, e o forfot ntre bjenari, muierile
rup irul clrailor, sunt monence slobode, coloase, i-au recunoscut soii,
se-atrn de scriele lor, de trgtori, de valtrapuri, le srut cizmele pline de
praf i mirosind a dohot, rid i plng, le-aduc pruncii, clraii ridic suliele s
nu le loveasc pe diavoliele astea spurcate la gur, pe care roii le salt-n ei,
ori pe crup, cu plozi cu tot, s-apuc de gturile brbailor, i srut dup
ureche, unele bocesc, altele chicotesc i pn la urm rzbat glasurile
brboilor: Taci f, ce-i e? Oh, ogrsitule, m-ndrumai la Gherghia,
usctur, i tu-i faci veacu' p la Trgovite, buzatule Stai c te otesc eu,
neiculi, da-i s-o spui i lora de pe alt lume. O vzui pe Fira a lui Dinic
printre bjenari, scoflcitule P aia de ce n-o ndrumai spre Gherghia, nu
i-ar mai fi venit dect numele s-i vie.
 Aoleo, Gherghino, se-ntoarce-n a lin hotnog nalt, cu 'iinga legat n
earf, las-l fa, s-i trag bietul Oblete sufletul, i'A e lupt ct zece i mi-l
omori cu zile
Dumneata, hotnogule Negur, s nu-i ii parte, c acuica i iau n
gheare Parc nu v tiu io cine suntei? Pe la ce deliu-once v-ai pierde
brcinarii?
Gherghina din aua clreului are sprncenele date cu nuc |n,.i,
poart cizmulie roii, e roaib i zdupe, de strig carnea pe ea i se laud c
se duce la mila mriei-sale, s-o ia la oaste, c i pe Oblete al ei nu-l mai las nici
moart.
Dup cpitniile de roii vine hurducndu-se artileria cu atelaje de opt i
aisprezece perechi de cai. Girolamo Estorga ncearc i-l descoas pe Vicenzo
Bombardier Mantovano, despre scopul vizitei lui Era Giusseppe Pisculo da
Melfi, care rde n hohote niieinut cu istorioare pornografice de ctre Cosma
Capponi Padre 1 i rolamo Estorga invidiaz uurina cu care acetia i-au
fcut n intalele sul, legndu-le de ei, rmnnd doar n cmi i piepi arele
de piele. Lecia voievodului a fost usturtoare. Poate nu ilit pentru el, ct
pentru politica de antaj a Sfntului Scaun I'isculo da Melfi i-a spus pe drum
c soia lui Fabio Genga ar fi fost vduva lui Aron vod, c nsui principele a
nzestrat-o, c le de-o frumusee tulburtoare, strnind gelozii crncene ntre
gentilomii curii i c Josika, noul cancelar al principelui, l sftuiete s-i fac
o vizit marelui vornic Ivan Norocea, tatl superbei doamne Velica Genga. Cum
i pot imagina aceti intrigani mruni c, acionnd printr-o protecie de
fuste, ori printr-un nobil, ori mai muli, dornici de putere, se poate schimba
ceva n Iructura credinei acestor oameni, care se pare au harul intuiiei I pe-al
muceniciei. E obosit, privete pclos mulimile de bjenari, arest exod
nentlnit niciunde al unui popor ntreg, el cunoate munii tainici,
nspimnttori, ai Valahiei, cunoate toat istoria acestora, tie care-a fost
deznodmntul invaziei marelui rege catolic Carol Robert de Anjou i pe
deasupra recunoate c aceste mulimi au un straniu sentiment al permanenei
i o supraomeneasc putere de asimilare.
Iat-i aici, sate i trguri ntregi. Ochiul lui vede ordinea acolo unde un
superficial ar vedea dezordinea. Vede satele aezate n pirul unei telegi care
poart la loitr un semn distinctiv. O maia m, o basma, o crp de anumit
culoare, un omoiog de fn. tie i^ur c acolo este telega prgarului, a
cneazului acelui sat. Exist un fel de a fi al acestora, format n cursul unei
istorii ca aceasta, do acum. Cu ce-l poi nlocui? Cu slujba fcut n latin?! Cu
semnul crucii fcut de la sting la dreapta? Cu dogme i cazuistic?
Atenie, padre, spune Vicenzo Bombardier Mantovano Ne apropiem
de cetate. Ce faci? Vii cu noi, ori te duci la misiune?
 Pe toate uliele umbroase ale trgului, rsmiile de trgoviteni l
primesc cu strigte de slav. Judeul Todericiu, n toat pohfala isnafurilor,
intrat n caftanul tivit cu blni de jder, lac de ap, i aduce tava cu pine i
sare. Cej, doisprezece prgari asud sub cume i-n caftane, au pletele unse cu
unt i botforii dai cu dohot de pete. Vede toate cerdacele acoperite cu cergi i
veline i tergare nflorate. Grdinile de flori stropite din proaspt
mblsmeaz nserarea. Miroase a frunz de nuc, a gherghine, a mucate i-a
izm. Judeul Todericiu i ureaz bun venit n acest vechi trg de scaun, pe care
unii voievozi l-au uitat, plecndu-se ei prea smerit la mila naltei Pori, dar care,
cuib de vultur din veac, a rmas n slava lui veche, gata s-i deschid porile
cuteztorilor, li vorbete de epe i Vod Cercel, fratele mriei-tale, care-
aneles crugul Trgovitei, mum bun a tuturor domnilor slobozi. L-ar sruta
pe Todericiu sta brbos i viclean i puind a unt rnped i-a usturoi.
N-am s uit nvturile domniei-tale, judeule, i rspunde cu glas
nalt. Ai vorbit cu nelepciune, cu mndrie i cu cinste. Fie ca s mprosptm
noi slava acestei slvite Ceti de;Scaun i de credin.
Alb de fal, judeul i srut poala mantiei. Cnd i ntinde dreapta,
judeul se-nbue de atta cinste. Cu judeul sprijinit n ' -toiagul slujbei lui
nnoite, vznd dosurile celor doisprezece prgari, nepenii n mreie, intr pe
sub arcadele cetii din bolovani de ru, afumate, strvechi, ncercndu-l un
fior necunoscut, poate unul de nimicnicie (afurisita de Tudora cu limba ei
ascuit, c stelele sunt la fel de departe att pentru domn, ct i pentru omul
de rnd); ori unul de mreie aspr i slbatic, aa cum aspr i.slbatic a
fost, peste timp, Cetatea domneasc a Trgovitei. Totul este, acum cnd i s-a
mplinit visul, s ai sentimentul istoriei, i-a spus Andronic Cantacuzino, cnd a
ieit din divanul lui Amurat cu cuca domneasc pe cap, nconjurat de paici
mprteti i de pe terasa de la Topkapi Sarayi se vedeau apele de
zmal.albastru ale mrii Marmara, peste care pluteau miresmele toamiii-i Ca i
cnd sentimentul sta al istoriei ar veni odat cu semiii Ic puterii domneti, ar
cobori de undeva din cer, ori ar izvor illn chiar mantia voievodal. Poate aici st
una din racilele puterii, i Y nu puterea, rangul, cinul d sentimentul istoriei,
celor care-s Investii cu puterea, pe drept; dar de cele mai multe ori pe nedrept,
prin intrigi i lingveli i mit; ci tocmai cei care au sentimentul i loriei ar
trebui s-mprumute puterii acest har nepreuit.
Pe-aici, mria-ta, spune cpitanul Racea de sub comnac. I glug,
apsnd clana grea de fier.
E mbrcat n clugr, cu botfori. Rasa de iac i las trupu] lobod. Abia a
scpat de sub privegherea Stanchii, care, ca deolilcei l-a mustrat cu lacrimi n
ochi c i-a poruncit s plece la ilili, cnd locul doamnei este lng soul ei, nu
al altora, neruinate mbrcate brbtete, care nu-i mai cunosc lungul
nasului. La ecernie biserica domneasc s-a umplut de neamurile boiereti n
i.ijenie. Jupnese i jupnie, copilandri n caftane i-n botfori, copii de ,
foti mari boieri, cu mini tremurtoare, cu ochii czui n fundul capului, ori
orbi, ca biv vel vornicul Ivacu Golescu, vitE. Iz ntre viteji la vremea lui, care a
inut isonul cu glas de bas, uor tremurtor, de-au lcrimat toate bunicele i
strbunicele care e aflau acolo, poate amintindu-i acele vremuri n care
vornicul r.i ncura bidiviul la ctrile domneti i ele erau tinere i dornice
dimbriri. A avut i-acolo,.la slujba fcut de nsui mitropolitul, n
romnete, sentimentul istoriei. Pentru c, n faa primejdiei,.muli din
conacele, averile i rosturile lor, aceti boieri btrni ire-i ateptau sfritul,
unii dintre ei umblnd mereu pe la ctii >ri, cercetndu-i lespedea de
mormnt, spat cu flori dup porunca i plcerea lor, aceste jupnese limbute
i-n dumnie unele ' U altele i toate mpreun nvrjbite mpotriva oltencii
care le este doamn, aceste strbunici din care-a rmas doar pielea glbuie i
uscat; toi i toate, la slujb, au prsit ce-aveau lumesc i sub lumina flfit
a luminrilor stteau acolo ca nite icoane ale timpului lor, att de
nepmntene le erau chipurile. Dup vecernie biv vel vornicul Ivacu Golescu
pipind cu vrful toiagului, nc verde la trup, a venit spre strana domneasc,
ajutat de nite nep >i nevrstnici. A vrut s-ngenunche. Nu l-a lsat. L-a
apucat de ubiori i l-a inut lng el. Vornicul, care-a scpat viaa domnului
su, a lui Alexandru Vod, n lupta de la Jilitea cu Ion Vod ' umplitul, n care
lupt a czut aprndu-i domnul fratele vornicului, clucerul Albu Golescu; i-a
srutat mna i i-a spus cu glas mare, rsuntor sub bolile zugrvite i
afumate, c dac-i pare r;iu c moare azi, mine, i pare numai i numai pentru
c nu poate trage sabia pentru domnul su, c el, n singurtatea Goletilor,
nconjurat de umbrele celor dui, a ntinerit de cnd mria-sa, a ridicat steagul
slobozeniei i c aici, n biserica domneasc el, biv vel vornicul Ivacu Golescu,
bleastm cu crncen blestem pe oricine ar cuteza s-i hineasc domnul, ori
s crteasc, ori s nu-l urmeze pe acest drum, care-i singurul drum al
mntuirii. C pn la Goleti rzbat vorbe despre zavistiile unora i altora. Ba
zavistioii merg att de departe, nct es conacele boierilor vechi cu iscoade de-
ale Turcitului, pe-al crui tat el l-a slujit cu vrsare de snge, dar de care nu
vrea s tie nici dac-ar fi s mai triasc o sut de ani.
tiu c nu vorbe-i lipsesc, mria-ta, a spus Ivacu Golescu. Avea plete
albe, lucioase i mtsoase, sprncene tufoase, albe i ele, cum alb
strlucitoare i era barba i semna cu nsui Dumnezeu. i de aceea rogu-te
primete de la moia Goleti o sut de clrai ntr-armai, cu zece cai de
schimb i pe aceti doi strnepoi ai mei, n slujb de paji pe lng mria-ta
A ridicat braele, a privit cu ochi goi, pustii, undeva n slav i-a strigat:
 Ajut-l, Dumnezeule Savaot, s aeze cinstea pe frunile noastre
nevrednice, c de voievozi ca Oprea Gin suntem stui.
S-au auzit icnete de plns. i-atunci mitoropolitul nsui a luat o tipsie
i-a nceput s umble printre boieri, cernd pentru oaste. i-a ieit n fa,
nltu i ncondeiat i trist i negru, vduva stolnicului Vlad, czut la
Serpteti. i-a rupt de la gt salba cu patru iruri de galbeni, a pus-o smerit
pe tava mitropolitului, a optit un: s fie de sufletul rposatului i
aruncndu-i un fulger pe sub genele lsate, a intrat ntre celelalte jupnese
vduve. Au fost lpdate pe tav inele scumpe ct o moie, salbe, cercei,
diademe, i Stanca i-a scos mesalul ei de doamn, btut n diamante i legat
cu aur, care-i sttea ca o diadem de mprti bizantin, i l-a pus deasupra
grmezii aceleia de aur i pietre scprtoare. Acesta este sentimentul istoriei,
Andronic Cantacuzino, i-a spus, pentru c vistieria i sleise, i el nsui era
sleit cu toate moiile lui i peste 'trei zile se-mplinea sorocul plilor pentru
lefegiii cazaci i unguri. Acolo n biseric l-au rugat toi, boieri btrni i mame
i bunice, s nu desfac oastea. Le-a jurat pe evanghelie c n-o desface i c
mine i roag s se trag la Dragoslavele i la Rucr, s-i gseasc adpost la
moneimea satelor din munte, pentru c, pn-n dricul toamnei, l va scoate
pe Sinan din ar. Le-a spus c el cu oastea va nchide valea la Stoeneti. Poate
i asta s nsemne sentimentul istorieil urmeaz pe cpitanul Rcea, care
ridic tora de-asupra capului. Scara rsucit n jurul ei nsi coboar sub
turnul Chindiei, n temeliile zidite din bolofini de ru. Cpitanul de ferentari
sttuse mai bine de-un an la l'lrgovite i mpreun cu Vicenzo Mantovano
refcuse turntoria l(c tunuri a lui Petre Cercel. Coborrea abrupt se
sfrtete ntr-un Hung boltit cu crmid, larg i nalt nct s poat intra un
car i< flrcat. Aude cum Simion nchide ua de sus, din turn. Miroase a aer
zcut i-a umed. Le tremur umbrele pe boli, arcuindu-se ti nae. Cpitanul
Racea mormie, se-nvrte pe lng piciorul sctli, i ntinde tora fr nici o
ceremonie i s-apleac cu toat greui ilea pe stlpul de lemn al balustradei. S-
aude un zngnit de arc. II ai'ea trage de stlp. Ultimele patru trepte lunec
scrnind pe o ijin de fier, lsnd un gol lng perete.
Pe aici, mria-ta!
Se strecoar n golul acela negru i vertical. Trepte din lemn. Numr
patruzeci i trei. Atinge fundul pe care-l simte sub talp, lli' nisip. Racea
coboar gfind. Ridic tora pe care o nvioreaz un curent de aer nevzut.
Locul de sub pmnt, mult sub temelii liTurcului Chindiei, are forma unei
pivnii boltite, susinut de iilpi din bolovani de ru. De jur mprejur sunt
spate ocnie adncI. Nfioar. Ieri noapte n tabra de la Vcreti cpitanul
Racea i cerut s-i vorbeasc.
 Jur-te pe cruce i pe sabie, mria-ta, c nu lai ara intunci am s-i
dezvlui o tain moart a Basarabilor i-a lui Vod rpe.
I-a venit s-i zobeasc flcile cu topuzul. E cel mai neruinat cpitan de
oaste, ator mpotriva rnduielilor, nesupus, cheIUm, clevetitor, batjocoritor
al celor monahice'^ i-acum, poftim, II cere jurmnt pe evanghelie i sabie, de
parc-ar fi serenissimul, uri poate mpratul.
Am s te muncesc cu fierul rou, afurisitule! Iei c eti lUt
Nu sunt beat i de ieit ies, da' ai s-i muti minile, mila-ta, cum i
le-ai mucat de cte ori nu m-ai ascultat.
Bineneles c l-a nfcat de barb i i-a tras civa pumni, i 1 nvee
cuviina i-acum i pare ru, se ciete, i e ruine i nu tie pe unde s scoat
cmaa. Rde blestematul. Mai mult rn- |f',te, dect rde. Ridic tora, face
civa pai spre dreapta i-acolo inlr-0 ocni lumina fuge pe-o grmad de oase
galbene de om, i n. Lste i oase de-ale minilor i de-ale picioarelor. Deasupra o
polua i pe poli, aezate una lng alta, douzeci i patru de tigve, i gvanele
goale.
Boierii i robii care-au spat ocnia asta, mria-ta, optete llaroa. i
spusi c ocnia e legat prin jghiaburi de lut de cmara de tain a lui Vod
epe. Acolo s-aude tot ce se vorbete aici, dup cum aici s-aude tot ce se
vorbete acolo
M-auzi Simioane, diavole? ntreab cpitanul.
Te-aud, Satano, rspunde un glas din ziduri i voievodul se-nfioar,
pentru c glasul are ceva nepmntesc, e fr vrst, mineralizat, desprins din
nsi vechimea acestor pietre ferecate n taine vechi i-n oasele nglbenite din
ocnie.
Vegheaz, spune Rcea.
Veghez, rspund zidurile.
Racea mut fclia n alt ocni. Ridic o pnz care acoper ceva.
Lumina se sparge n ndri pe grmada de nestemate. Sunt mai ales rubine i
diamante. La cea dinti arunctur de ochi, negutorul de pietre scumpe din
el le preuiete la cel puin opt sute de mii de galbeni. Rmne nlemnit, fr
grai, nu de valoarea poate inestimabil n fond a acestei ocnie, dar de faptul c
un cpitan domnesc nscut n mahalaua calicilor din Bucureti, un vntur
sabie muieratic, tia de cel puin trei ani de aceast comoar, c taina nu-i
arsese inima i nu-l otrvise, c nu-l nnebunise i nu-l mistuise. Fr s se
poat stpni, se apropie de ocni i ia ntre degete un rubin ct oul de
porumbel, patima lui rubinele, l privete n lumin, rubinul este tiat n zeci de
fee i lefuit cu piele de rechin, aa cum numai neamul giuvaergiilor Kzim
Arslanbek din Cairo, vechi de-o sut cincizeci de ani, poate lefui un rubin.
Rece, piatra i frige totui buricele degetelor. Se stpnete greu s nu
rscoleasc n grmada de diamanticale. Vede sub ele estura putregit a
unor pungi de piele de cmil. Are revelaia adevrului. Din vechi se vorbea de
averile lui epe Vod agonisite de pe urma rzboaielor cu turcii, a
rscumprrii fiilor de paale, a negoului cu boi i mai ales a tierii boierilor.
Mut de Uimire, copleit, ameit, cu picioarele tremurnd, l urmeaz pe Racea
din ocni n ocni. Sunt aezate pe sorturi iatagane de paale a cror teci i
grzi preuiesc numai ele cteva zeci de mii de galbeni, paftale, agrafe, hangere
persieneti cu ncrustaii de email, coifuri suflate n aur, mpodobite cu pietre
preioase, brie tur-l ceti din fir, tot ce-a putut ctiga prin lupt un voievod
crncen, de la oastea strlucitoare a lui Mohamed, cuceritorul
Constantinopolului. n alt ocni sunt mesalurile, diademele, cerceii i inelele
smulse boierimii, pentru c recunoate gustul vremii i influena bizantin a
meterilor din Constantinopol, ca i pe cea a genovezilor din Pera i Galata.
Toate astea, mesaluri btute n diamante, inele i cercei, au fost purtate
de femei care l-au vzut pe epe, care i s-au nchinat i care i s-au druit.
Iataganele au luat parte la asaltul < 'onstantinopolului. Hangerele astea au
njunghiat veacuri de istorie. Iat-le. Ele au prbuit Bizanul. Tot ele au nlat
semiluna pe Sfnta Sofia, transformnd-o n Aya Sofia. Una din lamele astea di'
Damasc l-a rpus pe Constantin Dragases, ultimul mprat biantin. Lamele
astea au subjugat Balcanii. Au rpus regatul Ungariei. Iat-le aici, n beciurile
tainice de sub Turnul Chindiei. l ncearc un sentiment ciudat de supravieuire
n timp. Gndul c este salvat, c a devenit peste noapte stpnul de drept al
unei bogii fabuloase, ca n povetile orientale de attea ori auzite, se
estompeaz, dispare i rmne copleitor cellalt gnd, al semnificaiilor acestor
avuii, nerisipite de cei peste o sut de ani care s-au scurs de la moartea
npraznic a lui epe, gndul unui destin similar, al unui destin sacru impus
de forele dumnezeeti, un destin al jertfei de sine n numele libertii, ceva
care-l transcede i pe care nu i-l poate explica i exprima dect raportndu-l
la Dumnezeu i atunci murmur acolo, sub lumina fumegoas a torei:
Doamne, fac-se voia ta!
Se-ntoarce spre Racea i-i spune cu ochi strlucitori, notnd n lacrimi:
Iart-m, cpitane.
S te ierte l de adun toate astea, dac n-ai s-i calci n urme, mria-
ta, c eu i sunt supus i capul meu i este plecat, l-acu zic s ieim n trg i
ntre bjenari i mine noapte s m lai s zidesc intrarea din Turnul Chindiei,
s-o afum s nu se cunoasc ziditura proaspt i s-i mai art i alte taine ale
palatului domnesc
tie, urcnd scrile, c nimic i nimeni n-o s-i poat ptrunde inima,
acum dup ce s-a ntlnit cu fiina strveche a Ba-.arabilor, cu gndirea lor
politic, cu grija lor fa de nevoile viitoare, cu raiunea lor de stat.
 Iat i de data asta sentimentul istoriei, Andronic Canlucuzino!
Pustietatea palatului domnesc i iuie-n urechi, cu toate c ala mare a
fost acoperit cu covoare, pe jos covoare de Smirna, pe perei covoare, scribii
otirii au asudat toat noaptea s scrie vernite din coran pe buci de mtase
care-au fost prinse n cele patru < oluri, negutorilor de la Urdi Alai li s-au
confiscat amforele de aram i vasele rituale care-au fost aezate tot aici, iar
restul palatului pustiu a fost nchis cu lacte i grzi. Porcul de Michaly unete
lucrarea fierului cu a ireteniei. Cnd a intrat n acest blestemat Trg de scaun,
el care-n vara asta voia s intre n Viena i uite unde l-a oprit din zbor beyul
sta nemernic, cercetaii i-au adus o groaz de firmane scrise n turcete pe
suluri de pergament n care beyul poruncea otenilor lui Allah s nu se ating
de Trgul su de scaun, dac vor s aib mil de ei, amintindu-le c aceste
pmnturi sunt totdeauna destul de adnci s-i ngroape pe toi. Sulurile erau
prinse de lnci nfipte n faa bisericilor, n faa caselor boiereti, la rscruci.
Cnd a vzut porile cetii deschise, podul lsat, grila ridicat i-a adus
aminte de scrierile lui Calcocondil i celebrul monolog al sultanului Mohamed
Cuceritorul n faa Trgovitei lui epe: Nu pot lua ara unui brbat care
face lucruri aa de mari i mai presus de fire tie s se foloseasc astfel de
domnia i de supuii si Acest brbat, care face astfel de isprvi, ar fi vrednic
de mai mult
De-o mie de ori cine!
Ce s-a-ntmplat stpne, ntreab smerit Nikifor Parasios.
n sala mare sunt numai ei doi. Lumina dimineii de august se filtreaz
dulce prin vitraliile multicolore prinse n rame de plumb. Nikifor Parasios simte
cu toat fiina forfota i nelinitea strecurat prin ziduri, ziua de astzi fiind
hrzit nlrilor n grad, mpririi rii Romneti n miri, adic pmntul
statului, n hass, domeniile sultanului, i-n vakf, pmnturile medreselor i-
ale geamiilor, lucru cu care btrnul oltic se laud de cteva zile. Aruncndu-i
o privire crncen, Sinan se ridic de pe perne, gemnd, i culege eberul de
pe msua de abanos i cu pai trii nvlete alturi n sptria mic a lui
Mihail, unde mparte o ploaie de lovituri scribilor i satrgiilor care-i pzesc.
Apuc s vad civa pretendeni la timaruri i ziameturi fugind pe una din ui.
Cini necredincioi, feciori de scroaf, atept firmanele i voi umblai
dup baciuri. S vin niangi-baa! S vin feciorul de acal! S vin la mine
bivolul mpuit
Glasul marelui vizir s-a piigiat de tot. Mihail a avut ideea stranie de a
lsa n sala aceasta, complet goal, o copie a portretului lui Petre Cercel
executat la Constantinopol de Georgius Wickgram Spirensis, pictorul care-a
fcut i portretul lui Sinan. Sub aceast copie deosebit de reuit, marg de
nlimea unui om, era aezat un craniu, lng care ardeau cteva luminri
abia aprinse, semn c trgul nu este att de pustiu pe ct pare. n orice caz, pe
Sinan l-au apucat bielile. Este destul de btrn s se gndeasc ia moarte i
poate nu remucrile l-au cutremurat, vzndu-i victima att de vie n acel
portret, niei craniul acela, nu este Sinan omul care s se sperie de-o hrc, el
care-a vzut sute de mii de mori, ci altceva, ceva att de adnc nct dup ce-a
poruncit ca.i-el tablou s fie dus undeva, l-a rugat s doarm cu el n noaptea
ista i spre stupefacia lui a ordonat s i se ridice Divan-chaneul i ci' nou, n
chiar aceast sal. S-a-nconjurat de grzi, culcnd pe jos, n jurul cortului,
dou lnci de spahioglani, cu cai cu tot.
Sinan intr furios. njur n albanez. Bate cu eberul nti un scut de
aram. De afar se aude tabulhanaua. Cornii vestesc nceperea divanului
marelui vizir
Nikifor Parasios st dup cuviin, orict ar fi de rud cu marele vizir,
ntr-o absid a slii, bucuros c Sinan nu face prea mare caz de prezena
necredincioilor n divanele sale. II are alturi pe canalia de Benvenisti Mozes,
care azi diminea, n zori, a vrut s miuie pe eful eunucilor care pzesc
femeile valahe roabe i s ia caimacul, adic se tocmea pentru douzeci i cinci
de fecioare. Cu ochii lui de pete mort, solzos i lindinos, cu balele curgndu-i
oricnd vede o femeie frumoas, le-ar fi dus n bazar, prin dughenele lui
mpuite i le-ar fi traficat la preuri ntreite, pe unele bineneles inndu-le s-o
serveasc pe Esthera. II crede att de degenerat i libidinos pe acest prea
puternic al culiselor, nct dragostea pentru Esthera, propria lui fiic, i se pare
un permanent incest. Sinan paa i-a mbrcat kafkanul verde peste care i-a
pus platoa din aur masiv. Poart cizme de safian rou, scurte, fr toc, cu
vrfurile ntoarse. Saceakul, coiful de mare vizir, suflat cu aur, cu plcue de
email pe care este scris numele lui Allah. Alturi are kalkanul rotund, scutul
lucrat la Damasc n arabescuri, cu ncrustaii de email verde i un vers al
poetuluiosta Burhan-ad din Sirvan, vers pe care-l cunoate, aspru i slbatic
ca sufletul nomazilor oguzi strmoii turcilor.
Ey Tilrk! Cir beziilf gii hinduyi Riimi rukh-i zengi hat-i per gin miyi.
n faa cpeteniilor de oaste, i trage lui niangi-baa Abdullah cteva
lovituri de eber, pn cnd l podidete sngele pe nas. Scribii se cocrjeaz
peste hatierifele pe care nenorocitul de Abdullah a desenat toat noaptea, cu
verde vegetal i aur, monograma sultanului Amurad. n stnga marelui vizir
stau sprijinii n sbii comandanii spahiilor, n faa lor, cu obrazul mototolit de
btaia pe care i-a tras-o Sinan, beglerbegul Rumeliei, cumplitul Hasan paa,
guvernatorul Turciei europene. n dreapta, comandanii pe-destrimilor i-ai
ienicerilor. La picioarele lui Sinan, aezai, imbrohorul, marele preot al armatei,
cadi-askeri de Rumelia, Hasan Aii Yiicel i, sprijinit n iatagan, ienicerul Hasan,
salvatorul lui Sinan din mocirlele Neajlovului, care cptase porecla de Batakji,
adic mocirl, care-l privete drgstos pe cel salvat, ateptnd desigur s-l
elibereze i s-l druiasc cu moii ntinse, roabe frumoase i linite, adic tot
ce-i poate dori un ienicer cinstit. Pe' cincisprezece rnduri de cte douzeci
stau spahioglanii propui pentru naintare n corpul spahiilor. De ieniceri
marele vizir nici n-a vrut s-aud. Nikifor Parasios se gndete privindu-le feele
crude, mongoloide, arse de soare, unele tiate de fier, supurnde, la destinul
Bizanului, al Balcanilor clcai n copitele cailor de aceti oteni, transformai
n paalkuri i la destinul deosebit al rilor Romneti, care i-au meninut
independena, dincolo de tratatele de vasalitate cu Poarta. Se gndete mai ales
la destinul principelui Mihail, care vzut de aici, din propriul lui palat invadat
de turci, i se pare cu mult mai dramatic i exemplar, dect din propria, lui
tabr, pentru c, de abia acum i d seama de proporiile gigantice ale luptei
n care s-a angajat, ntr-o conjunctur politic foarte ceoas i nesigur, fr
aliai puternici i cu otire ridicol de mic
Pe Allah, nu semnez nici un hatierif, ip piigiat marele vizir. D-mi
tot ce-ai lucrat azi noapte, bivol cu mutr de ap. Mai repede.
Apuc toate sulurile acelea scrise cu litere arabe pe-o frumusee de hrtie
de Genova i le rupe n buci, n vicrelile scribilor i-ale lui niangi-baa
care probabil ncasase baciurile de rigoare i acum va trebui s le dea napoi.
nti s cucerii Kara Iflak i pe urm s-o-mprii. nti s-i adune
minile Hasan-paa i s vad ce-i de vzut (rzboinicul vestit care este Hasan
paa, guvernatorul general al Turciei europene se-nvineete, pentru c, trimis
s-i cad n spate lui Mihail la Clugreni, mpreun cu Mihnea Turcitu n-a
gsit vad peste Neaj Iov dect trziu, a ocolit prin Vlsia i cnd a ieit n
padina Clugrenilor btlia era sfrit i Mihail s-a prvlit asupra lui att
de fioros, nct viteazul a dat dosul, gonind n pdure ca urmrit de nsui
ngerul morii. I-a declarat lui Sinan c i-a pierdut cumptul cnd l-a vzut pe
bey cu steagul sfnt al profetului, la care Sinan l-a tras de barb i l-a scuipat
fcndu-l bab fricoas). nti s se trimeat subai n fiecare sat, s se scrie
ci capi de familie au rmas, s se mpart cele mai bune pmnturi slvitului
padiah i medreselor lui Allah, nti (jiasul din ce n ce mai ascuit i zgrie
urechile. Bravii spaInOglani stau mofluzi sub coifuri. Sinan paa are una din
crizele lui cumplite de mnie tiranic. Poate-i aduce aminte c alt mare vizir ar
fi mprit Albania lui Scanderbeg cu mai puin ceremonie. Dar cel mai sigur
este c marelui vizir i este fric. Sub Iu rea aceea era o scrisoare nesemnat,
adresat lui Sinan paa, mare vizir, n care se spunea c voievodul Mihail nu
s-a hotrt nc ce s fac cu steagul sfnt al profetului, s-l trimeat
mpiatului la Praga, ca s-l arate tuturor ambasadorilor europeni, s-l boteze
n faa diplomailor aflai la curtea voievodului, a otilor i (i prizonierilor; ori
poate altceva va fi de fcut? Rmne s se v.id cum se va purt Sinan paa
n ara Romneasc i atunci ne va vedea ce se face cu steagul profetului.
Sinan i dduse scrisoarea s i-o citeasc i el recunoscuse scriu I nobil,
energic, avntat al principelui Mihail. Iat-l pe voievod ilrelaind un rzboi al
nervilor, unul psihologie, pe lng cel adevrat, al fierului. i ct era de plecat,
n zilele fabuloase ale prieteniei lor din tineree, spre curentul umanist bizantin
pe care-l reprezenta Manuil Hrisoloras, ct de bine ptrundea textele noului
adopt al lui Platon, Gheorghe Gemistos Plethon, i cu cit subtilil(te le
interpreta
Afar! rcnete Sinan La unitile voastre Toat lumea la spat
anuri Afar!
Audiena, solemnitatea nlrii n grad i transformarea n pnalk ia
sfrit. Sinan oprete lng el pe imbrohor i cadi-askerI. i face semn s vin
aproape.
i tu, cine de Benvenisti, s-mi spui ce ducea olcarul pe iiire l-ai
repezit ieri noapte la Istanbul, dac vrei s scapi teafr illn ghearele mele.
Corneea glbuie a btrnului se nroete i din irisul sclerozat (isilete o
ur de plumb topit
Clrete n urma marelui vizir prin acest Bucureti, de i/i-diminea
de nerecunoscut. n piaa din faa cetii pe don- |onul creia flutur steagul
verde al profetului, s-a nscut un bazar ni miniatur. Sutele de harabale ale
Urdi Alaiului trase de catri, uri de bivoli, s-au aezat n trei cercuri
concentrice, cu deschizturi spre ulia Trgului din Luntru, a Trgului din
Afar i al Cucului. Codoaele au ridicat deasupra harabalelor cu femei pentru
otire crengi cu basmale viu colorate. Tresare cnd vede basmaua roie pe care
este pictat o femeie goal, semnul cipriotei Eurianta, cunoscut n tot Urdi
Alaiul, amanta lui tot att de binecunoscut. Diavolia gtit n fusta ei neagr,
plisat, cu bluza alb, despicat provocator la piept, lsnd aproape goi snii
mustoi, armii, cum armii i sunt braele de vener sudic, cu pletele negre
strlucitoare curgndu-i pn la mijloc, se-nvrte ntre hetairele ei, goale sub
vluri i cnd l vede pe Sinan clrind sub tui se car pe inima unei
harabale i-i strig:
Hei, oim jumulit, n-ai de gnd s ncepi odat vnzarea roabelor?
ie i aa nu-i mai in de cald valahele astea ochioase! Vinde-mi douzeci de
buci i la noapte vin s-i nclzesc alele!
Sinan scuip scrbit. n jurul hetairelor Euriantei roiesc negutori
armeni. Arabi n burnuzuri albe. Trece un convoi de cmile purtnd grinzi abia
cioplite. Cmilele, legate una de coada celeilalte, pesc somnolent, rumegnd
i strnind praful de sub copitele late. Trei rnduri de spahii ai steagului
galben, n zale, desemneaz un cerc n centrul acestui nou trg, alctuit din
harabale. Nikifor Parasios vede dundarii narmai cu ciomege care cptuesc
partea interioar a acestui cerc de cai, clrei, coifuri i lnci, deasupra cruia
se ridic nori grei de praf, aude plesnetele harapnicelor i strigtele acelea
sfietoare care aparin, ca un destin tragic, pieelor de sclavi. Se frnge n el cu
o spaim aproape de demen. Oricnd, la ordinul acestei caiafe btrne, poate
fi aruncat n dizgraie i vndut. Abia ateapt s plece odat n Polonia.
nchide ochii, s nu i se citeasc cellalt gnd. n fiecare noapte a ascultat,
perpelindu-se, dac nu cumva somnul taberelor va fi sfiat de strigtul acela
cumplit auzit la Clugreni: D b! Ucide m! Trt de Sinan pentru a
face diplomaie, s-a umplut pn la refuz de satisfacia sclavului care-i vede
stpnul martirizat de altcineva, mai puternic. Ar fi vrut s asiste la un mcel
general al otirii lui Sinan, fiecare cadavru de turc pe care-l vzuse pn atunci
pricinuindu-i o bucurie feroce, necunoscut i nesperat. Dac nu-i ofer un
asemenea spectacol grandios, ca cel de la Clugreni, n schimb principele i
ofer un altul, mai subtil, acela al dezintegrrii 'interioare a acestui patron
sadic,.care clrete cocrjat spre intrarea pieei de robi. Ct despre curierul
trimes de Benvenisti Mozes, va cltori n pace numai pn-n Rodope. Acolo se
va ntlni la un caravansaray cu Franco i nimeni nu este de vin c bietul
Franco a-nvat de la clii otomani cum s dezlege limbile semenilor si.
Trebuie s-l aib n mn pe Benvenisti, dintr-o mie de motive. Tresare ca
biciuit. n centrul pieei akingiii narmai cu harapnice i crlige despart robii
adunai din satele nebjenite. Sunt printre ei civa oteni rnii. Rcnind,
lucrnd rapid cu crligele, despart mulimea aceea terorizat n patru grupuri:
brbaii, femeile tinere, copiii i btrnii. Nikifor Parasios asist paralizat.
Sclavii vndui n pie- (ele Constantinopolului, adui de departe, din Gruzia, ori
din Afrii'.i, ori de ttarii nogai tocmai din Polonia i marele cnezat al MosOOvei,
erau ori total abrutizai, ori indifereni, ori poate ntr-un li'l mpcai cu soarta.
Acetia, familii ntregi aflate nc pe piiiintui lor natal, sub soarele acestei veri
toride, vznd crucile lu bricilor i recunoscnd attea locuri poate vzute
cndva, se zbat, iii, plng, femeile i smulg prul i-l strig mereu pe
Dumnezeu, 11 o disperare care ar putea nlcrima i-o piatr. La nceput, din
pricina tulburrii, nu vede nimic distinct. Doar o mas amorf iiifee
schimonosite, doar disperarea n sute de mti, n-aude 11< i.'t harapnicele,
plnsetele, ipetele. Face un efort s se stpJieasc. Atunci, tot ce este
omenesc n el se prbuete. Unei feei .ic'hee, de-o nebnuit frumusee, cu
trsturi prelungi, nvluit ni pr ca-ntr-o aureol, i se smulge biatul de
lng ea, un biat imite de zece ani, n opinci, cu cmaa ncins n bete.
Femeia.mea de-o frumusee rpitoare se repede cu dinii n beregata akinr, iu
lui care-i duce biatul. E chioap i url ca un animal. Cteva lovituri de
harapnic peste mijloc o culc la pmnt. Cnd se ridic, pentru c se ridic
imediat, se repede din nou i din nou este doboit cu lovituri de harapnic. i
asta mereu i mereu, pn cnd ijunge s se trasc n pulbere, ca un vierme.
Sinan paa este nconjurat de negutorii de sclavi. i recunoate pe marii
rechini din Constantinopol i Cairo. Vor toi numai femei i fecioare. tiu i j i
flciaii de aici sunt nrolai la ieniceri i trimii la Damasc. I )up cum tiu c
ostaii i brbaii n afar de meseriai sunt irimii direct pe bncile galerelor
mprteti. Recunoate ngheuit la intrarea pe stradela improvizat cmila de
Gobi, cu pana rou din pene de stru la cpstru, vestit n toate pieele de
sclavi pentru repeziciunea ei, i jos, n faa lui Sinan, pe stpnul acestei i
nmile, marele negutor arab Mustafa Muhamed al Ghazal. Tot i
onstantinopolul vuise ast-iarn de pania acestuia, care cumpnise de la
hanul ttarilor de Crm, Ghazi Ghirei, ntors din Banat prin Oltenia spre
Giurgiu cu zece mii de sclavi, cele mai frumoase roabe, i cnd trecea Dunrea
ngheat, noaptea, a fost izbit de i jupneas, Sima Buzescu, cu ostile ei, toi
akingiii fiind tiai Vi roabele eliberate. Era numai una din povestirile pline de
groaz c are umpleau Constantinopolul de la nceputul rscoalei principelui
Mihail.
Elseifani la iadstamassni Gimd vahacl. Dou sbii nu pot ncpea
niciodat n aceeai teac, i spune lui Sinan, n arab, Mustafa Muhamed al
Ghazal, nclinndu-se adnc. Este un btrn onerabil cu barb alb de
patriarh, cunoscut din Alger la Ispahan,de la Ispahan la Trapezunt i de la
Trapezunt la Constantinopgl
Allah s te nvredniceasc de cel mai frumos Donanma humaiun
Triumf majestuos care s-a fcut vreodat unui mare vizir.
Chutbe! strig cei din suit, cernd astfel biruina pentru Sinan.
Btrnul ine un discurs plin de o selatat, cuceritorule, de Bir Baba
odem, tatl tuturor, i Altun Babasi, tatl aurului sau alt nume linguitor, mai
rar uzitat din pruden, el fiind adresat mai ales sultanului, Devlet Babasi,
tatl fericirii Devletului, discurs n care dup ce-i laud vitejia, l roag n
numele negutorilor de robi s deschid cel mai nfloritor trg care are loc
astzi, de la cderea Constantinopolului pn acum. Pomenete de fericirea pe
care o va aduce n haremurile puternicilor mpriei i chiar n haremul
preastrlucitului stpn al lumilor i cum numele oimului alb care este Cogea
Sinan paa va fi pomenit cu evlavie i recunotin de preaputernicii Deri
Devletului.
Sinan moie n a. Nikifor Parasios i vede din profil pleoapa solzoas
tresrind nervos, nasul coroiat czut aproape n gur, barba lung asimilnd
mustile, lsat pn la mijlocul cuirasei. i ridic eberul, cu un gest
scrit, de btrn.
 Taci kara bogas gur neagr! Toi robii sunt ai slvitului Aliothman
Padishahi! La amiazi s am toate registrele. Dac lipsete unul, rspundei cu
capul Brbaii s treac la munc. Femeile i copiii s intre la cazan.
Btrnilor s le dai drumul s se duc n satele lor, s cheme pe cei fugii.
Dup terminarea lucrului la cetate, toi robii se-ntorc la vetrele lor dup ce sunt
nscrii n registre, ca raaia. Nimeni s nu ndrzneasc s fac altfel. Ostaului
sau comandantului care va fi prins cu o roab n cortul su i se va tia mna
dreapt i nasul.
Ridic eberul. Vorbele abia prelinse printre buzele lui subiri sunt
preluate de crainici i strigate n tot Urdi Alaiul. La nceput se las o tcere de
moarte. Robii nu pricep turcete. Miile de negutori mari i mici rmn
paralizai. Negoul cu sclavi este cheia ntregii afaceri. Se vnd sclavi, sunt bani.
Au bani otenii care i-au vndut, au bani comandanii, mrfurile se vnd i
preul lor se-ntreiete, hetairele au cutare, marii negustori de sclavi trebuie s
cumpere cele necesare convoaielor care iau calea rsritului ndeprtat. i
dintr-o dat acest ordin nemaiauzit.
Strici rnduiala sfnt? ntreab Mustafa Muhamed al Ghazal, cu
barba tremurndu-i de mnie.-
Padiahul are nevoie de brae de munc n paalk, nu s-i umple ie
pungile cu aur, cmil rioas.
Rspunsul este prompt. Fluierturi, njurturi, huiduieli. Toat viermina
Urdi Alaiului se pune n micare. Negutorii arabi n iHirnuzuri albe amenin
cu hangerele. Armenii brboi, tuciurii, url, ip isteric codoaele, care voiau
s-i mprospteze marfa vie, o mare de pumni se ridic de sub burnuzuri i
caftane. Cine lurbat, ap scopit, ciufut, siktir, clapon, impotent btrn sunt
cele mai drglae complimente, care-l nveselesc pn la nebunie pe Nikifor
Parasios. Unul din ienicerii ieii la pensie, cunoscut traficant de odalisce ntre
haremurile constantinopolitane, Ayhan Dotfan, chior i chiop, cu patru
hangere la bru, ridic prima piatr. ntr-o clip o ploaie de pietre lovete
coifurile, scuturile i caii niei. Spahiii rup rndurile. Iau mulimea nnebunit
n vrful lncilor. Sinan paa i ntoarce calul i, aprndu-i capul cu scutul,
M ia la galop spre apa Dmboviei. Nikifor Parasios se cocrjeaz lovit n umr
i n ale. i apr capul cu ambele brae. i spune ca acalul btrn,
perznd steagul sfnt, a riscat mnia oarb a Urdi Alaiului, pe ansa de a
ctiga bunvoina padiahului Se.imte ncolit fiara, i mintea ei viclean
caut soluia care s-o roat basma curat, dintr-o afacere care se dovedete a fi
mult mai mult dect o simpl campanie de cucerire
Noul spectacol pe care i-l ofer Sinan este de-a dreptul halucinant.
Dincolo de Dmbovia, i reamintete foarte bine locurile, crede c-i spune
dealului, dealul Spirii, ntre vii, se ridic biserica cu hramul Sfntul Nicolae,
biseric refcut i ntrit cU. Iduri puternice de principele Mihai. Tot dealul
Spirii, dealurile de la Sfntul Elefterie, apoi culmile din spre Vcreti sunt
pline de corturile taberelor de ieniceri, akingii, topcii i spahii. De jur
mprejurul bisericii Sfntul Nicolae, zeci de mii de oteni turci, noi pn la
bru, anatolieni vnjoi, arabi, negri cu pielea plin de udoare gras, bulgari de
la convoaie, brboi i mustcioi, albanezi i srbi, toate neamurile mpriei
trte dup otire, sap anuri adnci pornind de la Dmbovia, n vreme ce
ali zeci de mii bat pmntul azvrlit din anuri ntre dou rnduri de brne
nalte de un stat de om. Cu ct se apropie de aceast miun de oameni i
bivoli care trag care cu bolovani de ru, de convoaie de cmile care trsc
arbori abia tiai din lunc, de muncitori cretini nhmai la harabale, e o
mare de strigte, njurturi i blesleme, de parc-ar fi un nou infern dantesc, i
d seama c inginerii otirii au ales foarte bine acest punct pe care-l fortific n
i'fa fel nct s nu se sufoce,n trg, s-l poat supraveghea n ntregime, s
aib ap i s nchid nodul de drumuri spre Giurgiu, Trgovite i Piteti.
Trece Dmbovia prin vad. Intr n interiorul fortificaiei care se ridic vznd
cu ochii. Locul porii este deocamdat marcat de patru stlpi nfipi n pmnt,
ns, n dreapta acestei viitoare pori s-a i isprvit un fort octogonal, n care
sunt instalate opt tunuri, supraveghind colul palatului domnesc, valea, o parte
din rul Dmbovia i lunca lui. Topciii i sap bordeiele n palanca ridicat
pentru ei i pentru muniie i-n fort, pe un catarg cioplit dintr-un plop cu
lemnul cojit mustind, s-a i ridicat steagul galben al artileriei mprteti. Dac
n-ar fi intuit spaima din sufletul marelui vizir, ar fi luat graba cu care se
lucreaz sub bici drept una din calitile militare ale armatei osmane
n faa bisericii, imbrohorul i cadi-askeriul, n straie sacerdotale
negre, cu turbane albe. n stnga, tabulhanaua marelui vizir. A lui pentru c
este compus din nou toboari, nou zurnageni, apte trmbiai i patru
mnuitori de talgere, zilldzani i tuiul cu trei cozi de cal. Un escadron de
spahioglani din gard, cu lancea la picior, n platoe, cruni sub coifuri, cu
pieile de leoparzi aruncate pe umr sau aezate peste ei. n genunchi, rupi,
negri de sudoare i praf, cteva sute de rumelioi, se vd i oameni de-ai
pmntului, cretini. Chicotul lui Sinan l paralizeaz. Trmbiele sparg zduful
cu chemarea lor gutural. Benvenisti Mozes a disprut. Biserica st singur,
parc prsit de ea nsi. Mulimile care~ lucreaz la palanc au nlemnit.
Cineva trage clopotele. Cretinii se-nchin. Se bat cu frunile de pmnt.
Binecuvnteaz-i, mrie Sinan
Nikifor Parasios i pierde controlul. Zduful, dangtele clopotelor, triste,
casele albe ale Bucuretiului, aceast Cetate de Scaun, care de trei ani
simboliza pentru toi oropsiii Balcanilor ideia renaterii i a eliberrii, norii de
praf, rgetele cmilelor, Urdi Alaiul de la care vntul aduce strigte estompate
de lunca Dmboviei, totul i se pare un vis urt, gelatinos, sufocant. i mpinge
calul naintea celor ngenuncheai, fcnd semnul crucii deasupra lor.
Ruine, aude n cea mai pur elin, un glas scrnit.
nchide ochii. Se deschid uile bisericii. Sinan paa i ndeamn calul.
Se pleac sub grinda de piatr care sprijin pisania i intr clare n biseric
Dup el intr zece spahioglani, tot clri. Nikifor Parasios descalec.
ngenunche. Cu toate c nu este nici pe departe un mistic, de data asta se
roag fierbinte pentru deplina victorie a lui Mihai, pentru eliberarea Helladei,
pentru risipirea n patru vnturi a otilor Satanei. Vede doar cerul alb, nalt,
gol, ngrozitor de departe, ngrozitor de gol. Strigtele de spaim ale celor
ngenuncheai l readuc la realitate.
Spahiii ies cte unul din biseric, potcoavele cailor strnesc ecouri care
rzbat prin ziduri, aducnd cte-o icoan n vrful lnci lor. Arunc icoanele la
picioarele imbrohorului, care de fiecare dat spune:
Virmenge Maabucl ne eite sun Mahmud, fr Dumnezeu omul nu
poate nimic, lucrul lui este n van Cretinii gem se vaicr n toate limbile
balcanice. Iese i Sinan. Tabulhanaua preia dup solist, un tenor puternic,
cntecul de lupt al spahiilor. n turla bisericii au aprut civa muncitori
musulmani. Pe dou i i inzi, clopotul desprins din osie este lsat s lunece din
clopotni. Un vaer de aram. Bufnitur seac. Un dangt stins. Nikifor I
'arasios i simte cerul gurii iasc. Nu este numai un act barbar. Kste simbolul
unei politici crncene, de asuprire, pe veci. N-a vzut l'i nghiile agate de
crucile de la clopotnie. Totul a fost pregtit din vreme. Muncitorii osmani se
car cu agilitate. Unul din e poart legat de spate o semilun enorm.
Crucea de pe clopotni, lisat probabil n plumb, este dobort cu lovituri de
secure. TaImlhanaua i percuteaz timpanele cu behitul ei primitiv. Oala cu
plumb topit tras pe un scripete. Semiluna de alam strlucind n locul crucii.
Imbrohorul chemndu-l pe Allah. n clopotni mur/inul, care strig n cele
patru zri chemarea la oile-nemazi, ruraciunea de prnz. Din biseric sunt
aruncate tetrapoadele. Sinan paa descalec ajutat de paji. Se-ndreapt spre
acest cel dinti emn al voinei sultanului de a terge de pe faa pmntului ara
lomneasc. Ajuns n prag, se descal de cizme. Intr n moschee, dus de
subiori de imbrohor i cadi-askeri. Nikifor Parasios i lipete fruntea de
pmntul fierbinte, mirosind a iarb sfrlogit i ud de cal. Aude, parc, vaerul
profund i tragic al clopotului (!< bronz, prbuit din clopotni ca o mare
pasre de aur.
La acest Ave Maria de sear i Angelus Domini, capelmaistrul Mattista
Mosto din Veneia se-ntrecuse pe sine. Principele Sigisinund Bthory i arunc
o privire drgstoas pe deasupra nasului prea puternic pentru un Alexandru
Macedon modern, aa cum i plcea s aud curtea mgulindu-l. Fiina
rubicond i rozacee a i.ipelmaistrului pare c emite ea nsi, prin toi porii,
notele grave de rugciunilor, avnd n acelai timp harul s le-ndulceasc, s Ir
transforme ntr-un fel de incantaie pe jumtate lubric, pe plintate iezuit.
Pentru etichet sunt prezeni la slujba preacatolic, cu mutrele lor de
protestani hrnii cu slnin i crnai, al i magister civium al cetii i
trgului Sebe, ct i trei din conilierii municipali, n uniformele lor de gal,
bineneles niciunul nobil, toi negutori i meseriai, lucru care-l irit pn la
sufocare. Prima pedeaps pe care le-o aplic este c nu le reine numele i le
ncurc funciile. Ei se roesc de mnie, ns tac i, de voie de nevoie, trebuie s
aplice constituia Statelor generale. I-a aezat deliberat n spatele celor trei
nuncii apostolici, Alfonso Carillo, Atillio Amalteo i a ultimului venit de la
Roma, escortat de cavalerul veneian Gaspar Turloni, Alfonso Visconti, episcop
de Cervia Orict ar fi de negustori, sau tocmai pentru c nu sunt dect
negustori, trebuie s neleag semnificaia acestui gest, ca i aceea a prezenei
celor trei emisari papali. Cu sau fr voia lor i va rectiga pentru sacra
biseric roman, chiar dac pentru a le obine sufletele i va obliga s renune
la capete. Gndul sta l melancolizeaz i dup ultimul Amen se ridic cu
micarea aceea elegant admirat de Simon Genga, care-i spune c are cel mai
fibros trup de spadasin din ci spadasini a-ntilnit Ah, astsear Saturn are o
poziie favorabil, pe care era mai bine s-o fi avut n 6 august, cnd trebuia
s-i consume matrimoniul i cnd blestematul de Mezentie i-a spus c este la
mijloc vrjitoria unuia dintre gentilomii principesei Poate Carlo Magno, care-l
cam privete de sus Dar ast-sear, Saturn Este blond, este brun, este
blond, este brun Pintenul lui Fabio Genga are cinci stele, deci fr so,
blond. Hotrte c nu-i plac blondele, care sunt placide, pe cnd, mcar de la
cteva brunete s-a ales cu zgrieturi i lupte gfite, care au avut darul s-l
ae. De fapt nici n-a primit nc scrisorile de acreditare ale lui Marini Polii,
pentru-c nu i-au fost adresate cu titlul de serenissim Convoiul se alctuiete
n faa bisericii. Cei trei emisari papali, cu mitrele episcopale esute n fir de aur
i btute n perle, n trei cleti ale curii, trase de cte ase cai albi. Garda
princiar, o companie de trabani albatri cu muschete i un escadron de
cuirasieri, sub ordinele lui Gaspar Sibrik, vrt n armur. Pe marginea
drumului pavat cu pietre de ru, st aliniat pe dou rnduri contingentul pltit
de trgul Sebeului. Au fost numrai. Sunt o mie de pucai n tunici violete,
n spatele crora s-au nghesuit nevestele i rubedeniile. Sigismund se simte
mre n aua nalt a armsarului Bucefal, alb, cu coama atrnndu-i pn
aproape de genunchi, cu armur de cap avnd la fruntar un corn din oel
lefuit, el nsui n armur complet, cu coiful din oel la care simte cltinndu-
se cele trei pene roii, enorme, de stru. Aude sub coif ecoul miilor de copite. La
cetate se sun lsarea podului. Imediat n spatele lui clrete cavalerul Gaspar
Turloni, care cu cei 6pt cavaleri veneieni alctuiesc contribuia Veneiei i-a
dogelui la cruciad Pentru aceast ceremonie a scos din tabr nc patru
escadroane li lncieri, dintre care unul comandat de nsui tefan Bocskay, n|
ini sotnia aventurierului polonez loan Wayer, ca i vasalii lui Jonll iubitul lui
cancelar. Restul trupelor sunt n tabr, pe apa Sebeului. Soarele n amurg
poleiete armurile, harnaamentele i urmele. E ncntat. Balcoanele sunt
nesate cu ssoaice tinere. Ici, nilo se arunc flori De cnd a dus-o pe Maria
Cristierna la castului Gherla, s fie mai aproape de grani, cu toate c i-a
druit'lutea Fgraului, triete acest vis nesperat pentru cel mai tnr
principe al Evropei, are doar douzeci i doi de ani i singura lui gelozie este c
nc nu l-a egalat pe Alexandru Macedon, pe care
1 l-a ales ca rival. Clrete cu o mn n old, se uit crncen pe nl)
viziera ridicat i buzele prea crnoase, roii, schieaz un /Imbet
dispreuitor
n dormitorul destul de somptuos pentru o cetate de ora negustoresc, cu
scrinuri de Veneia i un pat cu baldachin, valeii II scot armura, n vreme ce
Fabio Genga, nalt i subire, mbrcat dup moda spaniol, cu prul uor rrit
n cretet, i pregtete platoa de argint aurit cu pieptarul lucrat n relief,
nfindu-l pe Apolo n carul su de foc, tras de patru telegari peste o mare
le nori. Sigismund fierbe s-l ntrebe cum i s-a prut ceremonia pentru c i
ministro di camera este cel mai rafinat critic i maestru de ceremonie din
Europa. Dar Fabio Genga tace, i face lie lucru cu platoa i acum se rstete
la unul din paji, pentru a a adus n locul spadei Isabella, de consiliu militar,
spada , de ceremonie familial.
Pe clciul lui Ahile, izbucnete Sigismund De ce dracu Iaci, Fabio?
Ce-ar vrea, altea voastr, s aud spunndu-i-se?!
Ce-ar trebui s mi se spun, dup ce mi-am dat osteneala a scot
attea trupe din tabr, s le servesc o lecie de grandoare acestor negustori de
crnai piprai.
Oh, oh, oh! Atunci, alte, nu vei auzi lucruri prea nostime.
Oricum, numai s le aud.
S tii, alte, c Francisc I al Franei n-a fost numai un mare rege-
cavaler, poate ultimul dintre regii cavaleri.
Mai rmn i principii-cavaleri, Fabio.
Vorbeam de regi, alte. Deci Francisc I, acest rege al regilor, atunci
cnd i alctuia cortegiile, apela la serviciile unui florentin, pictor pe zmaluri,
dar care avea un uimitor sim al culorilor.
i? Sigismund bate nerbdtor din picior.
i n orice caz nu asorta tunicile violet ale pedestrimilor, cu panaele
verzi ale cavaleriei, ori nu oferea nuniului apostolic cai albi, cnd el nsui
ncleca un cal alb, iar dac cineva din escort avea ideea, dealtfel perfect
logic, s poarte cuirasa de lupt, regele avea atta tact s nu poarte nici un fel
de cuiras; de obicei i asorta culoarea nclmintei cu a mnuilor i a
panaelor i nu-i ddea aere soldeti n faa unui soldoi, chiar dac acesta
era trimis de doge
Gelos, Fabio! Te-am prins! Eti gelos pe atenia care i-am dat-o lui
Gaspar Turloni.
Ei bine, da, alte. Sunt gelos. Sunt gelos c v-ai nsurat, sunt gelos
pe atenia care i-o dai acestui Turloni, fioros doar cnd arat ca o panoplie
ambulant, dar mai ales gelos pe acest cancelar Josika, pe care-l preferai n
ultima vreme
i care are talentul s intre mereu neanunat, spune din u
cancelarul Josika, vrt n cizme de lupt cu carmbii nali i-ntr-o platoe
fin de argint.
i s asculte pe la ui, mrie <41 ministro di camera.
Stpne, consiliul militar este adunat. N-am dat voie magistrailor
cetii s participe. Ei nu sunt militari i constituia le cere o mie de pucai,
deci auxilium, consilium fiind rezervat doar nobililor. Este vdit c acest
valah renegat, care este Josika, i ghicete pn i gndurile. Dar mai ales l
scutete de urmarea neplcut a acestor gnduri. i zmbete i Josika, de
statur potrivit, cu ochi negri inteligeni, uor adus de spate, i rspunde
slugarnic, apoi ridic privirea n tavan, cu un gest elocvent, cunoscut numai de
ei nseamn c fata a fost adus. Dup ce-i pune cuirasa, Fabio Genga,
demn, cheam gentilomii de serviciu care-l iau pe principe la mijloc i-l conduc
cu pai sonori, pe sub bolile ogivale din crmid i piatr, n sala de arme a
cetii
n sala cu stlpi din piatr tencuii, cu lespezi de gresie, friguroas i
umed, lumina intr prin trei ferestre ogivale cu rame de plumb care dau n
curtea interioar i dincolo de care se vede rmuriul unui stejar uria. Sunt
aliniai cpitanii otirii princiare, nobilii care au putut arma minimum dou
sute de lncieri, cpitanul Huszar din Ungaria de sus i desigur cei opt
veneieni ai lui Gaspar Turloni care st n faa lor, cu coiful sub braul drept, cu
stnga inndu-i spada enorm. n dou jiluri emisarii papali Atillio Amalteo
i Alfonso Visconti n negru, cu tichiile i ciorapii violet indicndu-le rangul de
monseniori ai bisericii, iar alturi de jilul principelui, n picioare, cu profilul
nobil de hispan, duhovnicul i confidentul spiritual Alfonso Carillo. Sigismund
Bthory parcurge sala cu pai repezi, cu capul uguiat inut trufa, rotin-Iu '1 i
ochii bulbucai, obicei care l-a luat dup ce-a ordonat s fie i'iirnat n temni
fostul cancelar Kovcsoczy, vrul Baltha- 11 I ithory i cei trei frai Kendy:
Alexandru, Francisc i Gabriel.
 Tir poate atepta oricnd la un pumnal nfipt n vintre. Josika i-a. >|>tit
din mers c a sosit un curier de la Albert Kirly, cu vestea nru'i mari victorii
mpotriva lui Sinan paa. Vestea i-a chircit Inima ntr-un spasm de gelozie
veninoas. I-a ordonat cancelarului i nu-l lase s vorbeasc n public, fcndu-i
cinstea unei audiene particulare. Aha! Iat-l pe curier. Cu braul stng legat
ntr-o ' arf, gardat de doi nemei secui mpltoai, avnd aerul c este <
liberatorul Constantinopolului. Probabil c ntrul s-o fi ludat la grajduri i
corpul de gard cu isprvile lui. Se aaz n jil a cancelarul deschide consiliul
militar, cernd n numele prinului Miri despre afluirea trupelor spre Braov,
locul de concentrare al urmatei. Sigismund adopt inuta -consiliu militar
care const, ' onl'orm prescripiilor lui Fabio, dragul de el ct i este de cre- <1
lucios, adic o inut sever, uor neglijent, cu Isabella, spada ampl cu
garda de oel, ntre picioare, cu morionul sub braul ling. Ascult distrat
raportul cpitanului Gspr Sibrik, comanlanul grzii princiare. De fapt ar fi
trebuit s-l nainteze cpitan ccneral dup moartea lui Francis Gesthy, fostul
cpitan generai. I'adre Alfonso Carillo l-a sftuit s n-o fac, riscnd s
trezeasc cclozii i trdri i mai ales s fie nedrept cu credinciosul Albert I. I
rly. De aceea Gspr Sibrik, atletic sub armur, cu trsturi Ininice
pronunate, vorbete bolovnos, de parc-ar sparge nuci, 'iio nemulumire pe
care nici mcar nu se obosete s-o ascund. Raporteaz c regimentul de reiteri
silezieni de sub comanda lui Albert Reibits se mic pe caii lui bolnavi de morv
i c, dei a plecat din Viena de trei sptmni, abia a ajuns la Kaovia. ine a
sublinieze c acesta este aportul mpratului Rudolf la lupta cumplit care se
ntrezrete cu Sinan, pe care, dup cite tie, voievodul transalpin i cpitanul
Albert Kirly n-au fost n stare:;-l opreasc la Dunre.
Mini, spune foarte clar omul n zale, cu mna n earf Rumoare.
Cpitanul Gspr Sibrik tropie pe loc zbrlindu-i mustaa prelins la colul
buzelor.
II rugm pe cpitanul de lefegii (tefan Josika accentueaz de lefegii-)
Tibor Szekely s pstreze respectul.
Iar eu, cu ngduina principelui, rog pe toat lumea s pstreze
respectul celor care s-au btut i se bat cu turcii cu fierul, nu cu vorbele.
Provocarea este evident. Sigismund fierbe. Relaiile lui cu secuii sunt
dintre cele mai rele. De aceea nici n-a permis s se fac recrutri pentru Mihai,
n secuime. Vrea s-i dea acestui obraznic 1 o lecie usturtoare, cnd simte pe
umr mna duhovnicului su. i 1 face semn lui Gspr Sibrik s-i continue
raportul. Toat lumea 1 afl c spre Braov se-ndreapt otile trgurilor sseti
Bistria i I Sighioara, ale lui tefan Rzvan, voievodul din Moldova al prin- 1
cipelui nostru, avnd o artilerie redutabil compus din douzeci j i trei de
piese mari, lucru care strnete aprobarea unanim i, aici se oprete, i
rsucete mustaa, spunnd cu glas de stentor:
i nc dou mii de lniceri clri i o mie de pedetri archebuzieri
pltii din visteria personal a principelui nostru, sub ordinele vasalilor
serenissimului: tefan Thorok, Petru Huszar, 1 Niculae Segney i Gheorghe
Bess, la care cei aflai n sal rspund ] cu strigte puternice de vivat.
Sigismund plete de plcere. Ar fi vrut ca acest consiliu s 1 se
sfreasc aici. Din nenorocire un principe nu este niciodat I propriul su
stpn. Ofteaz la gndul martirului care este el nsui. I n clipa asta simte
nevoia s fie singur cu Pietro Busto din Brescia, I muzicantul su iubit, i s
cnte la flaut una din pastoralele compuse I n ultima vreme. Trebuie ns s
asculte c scaunele secuieti nu se 1 nvoiesc s dea cele o mie de care de
merinde, corniele secuilor i protestnd n scris, c braovenii nu au nc gata
mundirele albasI tre pentru o companie de archebuzieri, c breslele
armurierilor din 1 Media i Sighioara nu convin s livreze ghiulelele i
gloanele i coifurile la preul fixat de consiliul militar, susinnd c pentru
con-, tribuiile de furnituri necesare rzboiului s se convoace dieta nI tr-unul
din cele apte orae sseti, de preferat Braovul.
S se treac la rechiziii, spune Sigismund agasat.
Se aude un rsuflet unanim de uurare. Regimul rechiziiilor este
singurul care poate mbogi ntr-o campanie un cpitan de | oaste, i aa
pltit zgrcit de vistieria public. Sigismund i d seama c s-a pripit numai
atunci cnd Alfonso Carillo i optete 1 la ureche s nu permit cancelarului
emiterea ordinului scris. Pajii aprind luminrile. Undeva, de foarte departe, se
aude o goarn j sunnd nchiderea porilor i lsarea barierelor. Cnd
policandrul cu douzeci i patru de luminri este ridicat pe scripetele su, fr
j nici o autorizaie prealabil, cpitanul de lefegii Tibor Szekely, j ori Tibor
Secuiul, face civa pai solemni i scoate de sub cuiras | un pergament fcut
sul, nuruit i pecetluit cu o pecete de cear j verde
Viu direct de pe cmpul de lupt i-o rog pe altea voastr serenissim,
n numele cpitanului meu Albert Kirly, s j asculte vetile pe care i le-am
adus, fcnd s crape sub mine J doi cai.
Murmurele de aprobare strnite de aceast cerere impertinent,
.1 i semnul de ncuviinare al iezuitului l fac s cedeze cu un ni'!,at
dureros. Saturn urc spre zenit i el este obligat s stea pironit n scaunul
mreiei de principe, neglijndu-i pentru binele i i'tintii cele mai arztoare
treburi brbteti
Blestematul de Mezentie, astrologul lui personal, caut meivii turnurile
singuratice. Cu toat lipsa de crue, a trebuit s-i edeze una de ase cai,
pentru retortele, bufniele i salamandrele di' care n-a vrut s se despart.
Probabil fac parte din mijloacele lui oculte de a ndupleca o lume pe care n-o
cunoate i de care Mc teme. Afurisitul de cpitan a inut s prezinte n culori
vrednice 'Ic Iliada o lupt oarecare cu Sinan paa. Caraghioii nu numai Cii nu
l-au oprit pe loc, dar mai mult, l-au adus pe marele vizir n i 'etatea de Scaun a
acestui vcar, care este vasalul su transalpin care, de doi ani nu-i cere altceva
dect ajutor armat i salvcon-Iurte pentru nenumratele lui cirezi de boi i vaci
expediate n l'olonia i Moravia i-a lsat platoa i pe Isabella n dormitor,
urc gfind aat treptele rsucite n spiral ale turnului i Mc gndete s
ndeprteze pe toi gentilomii din slujba principesei Maria Cristierna, pentru c,
oricum, nu se face s fie slujit de brbai, atta vreme ct augustul ei so este
plecat n cruciad. Cu cit urc mai sus scrile nguste, cu att mai nesuferit se
face mirosul ilc sulf i iod. Ciocne discret n ua de fier. Cnd se deschide,
pare craniul enorm i chel al lui Mezentie, nconjurat de fum nnlbui, gros i
neccios. n camera, pn la instalarea lui Mezentie a grzilor, un cuptor de
metal pe care, n binecunoscutul cznel tic aram, se precipit o materie
sticloas emannd lumini ciudate, ' I zi-albstrii. Mezentie i-a agat pe perei
pieile de arpe, bufniele mpiate, salamandrele parc vii. Sub singura
fereastr a acestui corp de gard i-a pus masa octogonal plin cu retorte
bizare i baloane de sticl terminate cu gturi subiri.
Astrologul pipernicit, cu ochii czui adnc sub arcade, cu pielea
obrazului pergamentoas i suprasaturat de emanaiile materiilor arse, care i-
au dat un fel de glan verzui, trage de-o parte cznelul de aram, aaz civa
crbuni peste foc i abia dup ce-i aranjeaz retortele schieaz un simulacru
de reveren, ntrebtndu-l din gt:
Cu ce-i pot fi de folos alteei voastre?
ntrebarea onctuoas a astrologului l umilete pn la lacrimi. Aici,
singur cu omul de la care ateapt vindecarea rului, a celui mai mare i
ruinos ru pentru un brbat i principe, aceast impoten care-l nnebunete
i tortureaz, care-l obsedeaz noapte de noapte, care-l face s urle n el de cte
ori, la beii, nobilii i povestesc aventurile galante, aici este parc mai contient
de toat drama lui intim. De Maria Cristierna, fptur alb i delicat (l
obsedeaz amintirea minilor ei albe, cu degete lungi, fine, unghii roz i glasul
dulce, dezmierdtor), de Maria Cristierna, soia lui n faii iui Dumnezeu i-a
oamenilor, nu s-a apropiat din fric. A pretextat rzboiul, treburile de stat, i-a
fcut cteva serenade, i-n noaptea cnd a ajuns la Gherla a instalat-o, i-a
schimbat doar calul i cizmele, pornind n goan, zdrobit n el nsui, ncercnd
disperat s cread c la mijloc este vorba de-o vraj. Poate asta i caut la
Mezentie. Mai mult dect leacul, convingerea c la mijloc sunt fore
supranaturale. C este victima unui complot, a unei dumnii ntre brbai,
poate a unei gelozii.
 Astrologule, spune cu glas uscat, sufocat de ruine Am auzit cum
Paracelsus l-a vindecat pe tipograful Frobenius din BaselCunoti remediul lui
Paracelsus, scumpul meu Mezentie?!
Astrologul ciulete urechea. Pn acum a inventat o seam do leacuri,
pentru o seam de cauze posibile. Remediile lui, care pe ali brbai i ajut,
probabil aceia sunt numai parial impoteni, cum este zeama de crbui, s-au
dovedit ineficace n faa acestui bieoi couros i ulduros, destul de detept s
trimeat zbirii s-! sugrume i apoi canalia de cancelar s lanseze zvonul c el,
astrologul, i-a dat principelui leacuri i otrvi ca s-i ucid seva brbiei. Se
strmb de parc ar avea dureri de dini.
Dac persoana voastr sacr e fermecat prin descntece, ceea ce i
cred datorit faptului c remediile mele vegetale nu au putut nvinge rul,
atunci voi trece la alt remediu cu care vom rupe vraja. Este cel indicat de
Paracelsus. Dac ns Arheus, fora vital organic, este alterat, atunci va
trebui s aduc un leac de la Ferrara
Vorbind de remedii lui Mezentie i lucete fa glnuit i-i zemuie
buzele. Libidinos, se gndete cu ur la femeile superbe care-au fost trte n
patul acestui impotent n vreme ce el nu mai gsete nici mcar slujnice care
s-i potoleasc poftele.
Hm! Numai la Ferrara zici, bunule Mezentie, i probabil trebuie
neaprat s pleci singur, s nu se afle locul vraciului italian care-i procur
leacul?!
Mezentie clipete des. Are pleoapele roii, umflate, cu gene spelbe,
decolorate. Se face c nu aude replica principelui.
Ai adus ce v-am cerut data trecut, alte?
Sigismund scoate din buzunar un obiect metalic nvelit ntr-o batist fin,
de mtase. Mezentie desptur batista. Apare o potcoav uzat.
De la piciorul stng din fa, Mezentie.
Sper c nu s-a ncurcat cu vreo potcoav de iap, alte? Am desprins-o
eu nsumi. Este a lui Bucefal, cum tu eti Mezentie.
Cu degetele lui arse de acizi, cu unghii ltree i-nglbenite, MC. Entie
vr potcoava ntr-o soluie puturoas. A focul suflnd tu curent de aer cu
nite foaie mici, de mn. Sigismund se aaz |ic unicul scaun al
laboratorului. Astrologul deschide ferstruic.
I ' i' eteaz cerul. Lumina flcrilor joac n ochii de sticl ai
salamandrelor. Poleiete solzii de arpe.
Mezentie?
Alte.!
Ce i-a spus horoscopul Mriei Cristierna?
 Astrele serenissirnei n-au ajuns nc n conjuncie. Va trebui a mai
ateptai nc trei zile, alte.
Multe horoscoape a fcut Mezentie i prea puine dintre ele tiu dat gre.
Anul trecut a fcut horoscopul cancelarului Kovc- c/y, ale frailor Kendy, pe
cel al lui Balthazar Bthory. Toate hi anunat moartea. La date care nu s-au
confirmat, dar au anunat nmarea, i moartea n-a ntrziat s confirme
profeia lui Mezentie.
Trebuie s mai ateptai, alte, pn cnd Saturn ajunge la /nit.
Sigismund nu-l ascult. Culege de pe jos una din crile zvr-II ic la-
ntmplare. Este volumul lui Paracelsus: De religione perpelim. II rsfoiete
distrat, gndindu-se agasat la scrisoarea foarte echivoc a lui Albert Kirly, din
care a reinut pasaje ntregi ca n esta: Sinan i puse tabra la o mil mic,
vecin cu ai notri, acetia nu voir s fie atacai de el, ci ieir n zori, la dou
ore
Ic diminea n cmpie i dnd peste turci lupta inu pn noaptea,Sau:
Armata noastr respinse de mai multe ori inamicul, omortnd muli, dar turcii
primind noi ajutoare, respinser pe ai notri. 'Iau: Ai notri au luat mai multe
steaguri i, ntre altele, pe acela,i lui Mehmet paa, dedicat lui Mahomed
Cpitanii au strigat,.'ingnindu-i pintenii i sbiile, voind s afle cine-a luat
steagul i prin ce fapt. Blestematul de Tibor Szekely le-a rspuns c voieodul
Mihail, luptnd corp la corp cu paii, dintre care a i omort cu mna lui trei. A
adugat c voievodul este un adevrat leu al ci etinitii Probabil c
afirmaia asta l va face pe Tibor Szekely a rmn toat viaa un biet cpitan
de lefegii Pe el, ca i pe losika, dealtfel, l-a nelinitit acest ai notri, repetat
mereu, n fiecare fraz. l nelinitete pentru c vine tocmai de la cel mai
credincios cpitan al su, acel Albert Kirly, care-a comandat gr- /ile atunci
cnd a arestat dieta, pe cancelar i pe ceilaliRevine cnd aude vorbele
blbite i sugrumate ale astrologului, cntate ca o imploraie.
Leo-ruber, o, tu crin alb, realgar i crin rou, panacee i rex, piatr
filosofal! Homunculus i leo citrinus!
Din focul cuptorului izbucnete o flacr lung, mldioas, care se
coloreaz liliachiu. Mezentie i trece palma prin ea, trgnd-o ctre sine,
chemnd-o cu nume tainice i abia auzite. igismund l privete cu rsuflarea
tiat. Cu ochii plini de neliniti.
Iat, alte, tridentul acesta, fcut din potcoava lui Bucefal, armsarul
vostru de prsil i lupt. El va sfrma vraja, dac vraja v leag brbia.
Explic-mi-l, optete Sigismund, cu speran abia disimulat.
Semnul dintelui acesta este Racul, lng care am spat litera O (altea
voastr s tie c-l repet aidoma pe Paracelsus) litera O, adic orbito pleac!
Dintele al doilea are semnul Leului i cuvntul Imo: ntrete-te! Al
treilea este semnul lui Jupiter i al arpelui, cu prescurtaiile AR SUL SAL
Adic triniI tatea: Arheus Sulfur Sal, elementele componente ale truI pului
alteei voastre Aceti trei P ademenesc forele astrale n * sfera sexual.
Pentagrama de peminerul tridentului gonete magia strin Iar talismanul pe
care vi l-am fcut n noaptea echinocI iului va ntri puterea tridentului. Are
nscrise sub fora lui Leo-ruber, deci a aurului i a lui Vulcanus, deci a focului
etern, S cuvintele: Fatum Libertas Doxa Soart -- Libertate nJ
elepciune.
Mezentie execut o reveren caricatural, frecndu-i mulu- | mit
minile osoase, cu degetele arse de acizi, acoperite cu pr rar, glbui i sfrlogit.
Pentru siguran i d o sticl plin cu licoare I verzuie, preparat din elitre de
crbui cu suc de vegetale, din I care nu lipsete zeama de cucut. Sigismund
transpir brusc. Jos, nt'r-o camer bine adpostit i discret, este sechestrat
fecioara n faa creia i va da acest examen chinuitor, care-l umilete perI
manent. Aproape i este team. ^
Curaj alte, i spune Mezentie, deschiznd ua laboratorului 1
improvizat.
CAPITOLUL AL CINCILEA.
Luni n 8 septembrie de ziua Naterii Maicii Domnului, la cetatea
Dmboviei, spre prnzior. Zi strvezie de nceput de toamn. Cer nalt, de-un
albastru decolorat i de jur mprejur, puternici, pieptoi, acoperii de codri cu
frunza rrit, munii. Nu poate pune c nu-l copleesc, c nu-i strecoar n
suflet un fel de sfial i de vraj, c nu-l ndeamn la meditaie, dar mai ales c
nu-l lac s-i raporteze gndurile la venicie. Are din ce n ce mai des obsesia
veniciei. Dup ce s-a smuls i din Trgovite, de parc i-ar fi smuls carnea cu
fierul nroit, n noaptea aceea cu trsnete i cu furtun, cu arbori scoi din
rdcin-i crengi frnte, a dat
0 goan pn sus la monastirea Dealu. n lumina unui trsnet a vzut
Turnul Chindiei, parc nconjurat de flcri verzi i apele lalomiei sgetate de
selipete i coamele fumegoase ale codrilor pre Geti i spre Bucureti, de
unde-l atepta pe Sinan, trecea furtuna peste codri cu mii de telegari,
nconjurat de trsnete, cu norii vlvoi, negri i nebuni, a intrat i-a
ngenuncheat la morii lanul lui Ptracu cel Bun, i-a lipit fruntea de piatra de
mormnt a tatlui su, pe care nu l-a cunoscut, de-a crei mngiere nu
A bucurat, clugraii veneau pentru miezonoptica, lipiau neauzit l>e
lespezi i el a stat acolo, ascultndu-i gndurile i ascultnd chiotul besmetic
al vntului, ropotele ploii i tunetele rostogolite peste acoperiurile de plumb ale
monastirii. Prin noaptea asta se ntmpl scurgerea bjenarilor spre Pucioasa
i de-acolo pe toate firele de vale pn sub Furnica i Leaota; ori pe Dmbovia
spre
 1 )ragoslavele i Rucr; ori dincolo de Cmpulung, pe Rul Trgului la
Cmpulung st i ine cetatea prclabul Picior de Iepure; ori dincolo de
Cetatea Argeului; toate firele de vale care coboar din pieptul munilor i
desimea codrilor, i primesc la adpost pe strstrnepoii celor care-au pstorit
la goluri, simte cu toat fiina lui aceast ntoarcere a mulimilor spre locurile
de batin i se-ntreab dac nu este n ea un destin. Pe urm a aprins
luminri la cptiul lui Ptracu cel Bun, n-a mai auzit lipitul trlicilor i din
ntunericul naosului a ieit o artare jumtate pop, jumtate drac, cu pistoale
la bru, rnjind i clempnind din flci.
Aolic, mria-ta, pociete-te i lapd-te de harul lcomiei care te
nstrineaz de inima stora de-l inur pe Sinan n piepturi, c dac s-or
lpda ei de mria-ta, i vei pierde capul, cum i-l pierdu epe.
Piei, Satano.
A vrut s se ridice, dar popa Stoica l-a apsat cu labele de urs pe umeri,
nfigndu-l n pardosea. inea o luminare groas n dreapta i i-a picurat cear
fierbinte pe gt. Se-ntreab i-acum prin ce minune l-a intuit diavolul de pop
acolo i cum n-a poruncit nc s i se ia capul.
Nu aplecarea mriei-tale spre crailc l supr pre Domnul, c asta-i o
datin blestemat a voievozilor, da mria-ta ai srit dincolo de cal, c-i aduci
ibovnicele n tabere, dormi cu ele n cortul ostesc i-acu nu-i ajunse Tudora
cu care nlcrimezi inima doamnei Stanca bag de seam, e de-a noastr din
Mehedini i-odat i d s bei zeam de omag da poftii i vduvg stolnicului
Vlad, care-i ddu viaa pentru mria-ta n lupt i asta nu i-o iart lupttorii,
odat cu capul.
Popo!
Ascult-m, fiule, sunt plin de har duhovnicesc n noaptea asta. Nu-i
mai jefui pe moneni de ocine, s-i mbogeti boierii i pe mria-ta, c ei
sunt sarea pmntului. Ei duc datinile, ei scornesc cntecele, ei sunt
frumuseea rii. ilali s trectori, cum trector eti i mria-ta. Venicia st
dincolo, la cei muli. Nu amesteca puterea ta de-o clip, cu venicia puterii lor,
ca s nu te ceti. i las vduvele otenilor czui. Te tiu muieratic de cnd
fusi bnior de Mehedini i btui toate ocinele i-i pierdui bernevecii pe la
jupnesele de pe Olte Are i dragostea un rost i poftele domnului au o
margine
Ridicase luminarea, lumina i cdea pe obrazul zmolit, pe brboiul aricit
de mnie i-atunci i-a fost fric de popa Stoica, dar mai ales i-a fost fric de
adevrul celor spuse tare de el i gndite pe tcutelea, de ceilali.
Uite, mria-ta, i-a spus popa, ce-a mai rmas din Ptracu voievod,
tatl mriei-tale. Lespedea asta i-att. Slovenete ici: Vladislav voievod fiul lui
Dan VI nepot a lui Mircea cel Btrn. A luptat la Varna, omort de epe n
1455 luna august 22 i s-a lacut aceast piatr n zilele lui Neagoe voievod. A
fcut-o Barbu banul i Prvul vornicul i cu fraii lor, fiii Neagi la CraiovA.
Pentru c i Vladislav i-a ridicat Vzui, mria-ta, de ce-i fcur piatr,
domnului lor?! Nu din dragoste, ori din cinstire pentru faptele lui, ori din
credin, ori din altceva omenesc, fr numai c i Vladislav i-a ridicat
Cuget i-nva mria-ta Uite-l aici pe bunicul mriei-tale, Radu cel Mare,
cum st n tcerea morii, i uite-l pe Radu Bdica, fiul su, tiat de turci, i pe
Vlad necatul i uite-o pe domnia Caplea
Ploaia n geamurile de plumb, un trsnet implantndu-i lumina albastr
n negura acelor gropnie, unele legate de tieri ntre domni, altele purtnd
ntre lespezi dureri vechi niciodat mrturisite i-o goan a lui dincolo de clip,
ntr-o lume n care vorbele popii Stoica nu mai aveau nici un ecou, nici putere,
pentru c era deasupra nelegerii lui Din noaptea aceea i-a lsat barba s-i
creasc, a trimis-o pe Tudora la Rucr, pe Stanca aici, n cetatea Dmboviei i
pe Dragodana, vduva stolnicului Vlad, n cetate la ('impui ung. Se-mbrac
numai n straie negre i-i place s asculte cam vine toamna, din foiorul acesta
al cetii de la Podu Dmboviii, s vad vrful Sigluia poleit de soare i Piatra
Craiului n apele violete ale nserrilor. Vistiernicul Theodosie Rudeanu aezat
pe lavia acoperit cu o mi de Rucr i las obrazul nobil n btaia soarelui.
Deasupra, pe hampa lui, flutur steagul domnesc A nchis drumul
Dmboviei la Stoeneti, mai sus de cetatea de la Cetenii din vale. Iscoadele
spun c Sinan a-ntrit cu parcane Trgovitea, a tras la cetate o sut de tunuri
i c avangrzile lui au ajuns abia la Malul cu Flori. A spat anuri la
Stoeneti, au lucrat acolo de bun voia lor miile de bjenari, monenii i
monencele din toi munii, n anuri au iezit apa Dmboviei, a lsat n
Stoeneti arcaii moneni ai locului, a-nchis toate potecile din codri, plieii
stau pe culmi i toate gurile de intrare spre munte sunt pzite cu strnicie. Pe
Albert Kirly l-a silit s lege tabra, ntre Stoeneti i Cmpulung, la Suslneti
pe Argeel. Clrimile de roii, clrai domneti i ostile boierilor sunt
tbruite la Dragoslavele, Rucr i-aici, la Podul Dmboviei. Jigmond Bathor a
ajuns la Braov. i strnge otirea, dar mai mult dect asta vrea s-l aduc la
disperare pe el. Vistiernicul Theodosie Rudeanu i respect tcerea. l intrig
schimbarea petrecut n felul de a fi al voievodului, dup abandonarea
Trgovitei. Desigur este o mare nfrngere pentru un orgolios ca el s
prseasc fr lupt ambele ceti de scaun ale rii. Dac s-ar lua lucrurile
aa cum le iau marii boieri munteni, stori de grija moiilor, lsate n prag de
toamn pe mna turcilor, atunci retragerea lui n munte ar prea nebunie
curat. De fapt, voievodul i-a smuls siei cea mai mare biruin. i-a supus
orgoliul i temperamentul, raiunii de stat, salvnd otirea, averile domneti,
ncrederea n victorie, obligndu-l pe Sinan s se mite zadarnic, s nu treac
la instalarea garnizoanelor n toat ara, s-i in ostile la un loc, s nu ard i
s nu pustiasc, poate n sperana unei nelegeri. Mihai este altul dup
Clugreni. Mai ascuns. Mai retras n el nsui. Ieri noapte, la un pahar de vin,
Radu Buzescu i-a spus c abia de acum ncolo au s-l cunoasc pe voievod.
La ce te gndeti, vere Theodosie?
Marele vistiernic zmbete.
La mria-ta.
M bucur. Ce-ai fcut cu solul Liubieniecki?
L-am petrecut pn la Moreni, dup porunca mriei-tale. Acolo, tot
dup gndul mriei-tale i s-a rupt osia de la butc. Osie nu se gsete, aa c
are s i-o duc Petre Gregorovici Armeanul, care-i ateapt poruncile.
Cu gesturi grave, vistiernicul desfoar xm sul de hrtie, scris foarte
mrunt. i drege glasul. Voievodul urmrete zborul lin, rotit, al unui vultur,
undeva n slav. I se chircete inima de invidie pentru libertatea desvrit a
vulturului. Ascult atent, ciugulind stafide, glasul lui Theodosie Rudeanu pe
care l-a obinuit s-i alctuiasc un tiricar politicesc, al cancelariei lui de
tain, cu toate tirile aduse de cltori, iscoade, prizonieri de rzboi, bjenari,
slugi boiereti i hangii pltii. La vetile de tain dinuntru, marele vistiernic
spune c logoftul Chisar i-a pus tabra la Blceti, aproape de tabra lui
Albert Kirly sub pretext c-l supravegheaz. De fapt, are legturi cu fostul
vornic Oprea Leurdeanul, cu care se-ntlnete la Cmpulung, n casele unui
boierna Vasile Ieder. Acest Oprea Leurdeanul a tiat un convoi de
aprovizionare turcesc pe la Priboieni, dar n-a vrsat carele i armele la trria
domneasc, ducndu-le pe toate la un conac al su din Cndeti, mai sus de
Cmpulung. n Oltenia n-a trecut picior de turc. Jupneasa Sima Buzescu ine
tot judeul de Balt sub privighetori i st cu otile ei la Cepturoaia. Nite
akingii de la Turnu au urcat acum o sptmn pn la Rusneti. I-au tiat
mehedinenii, le-au luat capetele i le-au trimis la Plviceni, vtafului domnesc
Vtu, s le pun n pari Se zice c popa Stoica le-a repezit vorb lora din
Frcae i din jur s se in tari, s treac Dunrea i s aduc dincoace vite,
ct mai multe vite, pentru c, dup ce-o s-i bea el sngele lui Sinan i-o s-i
prjeasc fuduliile atunci vitele au s fie la pre mai bun dect oamenii i ei,
dac vor s fie slobozi, trebuie s aib vite. Theodosie Rudeanu i mngie
barba uns cu mirodenii, mijindu-i ochii. Mihai tie c-i va ine un logos
despre acest ator la nesupunere care este popa Stoica, care-ar trebui
rspopit, mai ales acum, dup ce i-a pus tabra la Bdeni, mai sus de
Stoeneti i-n fiecare diminea i scoate la mutru oastea lui turceasc de
ieniceri i akingii, de coboar toat mone- ' imea de pe vi s vad asemenea
minune; iar popa ine predici, defimnd boierimea, andu-i pe moneni,
spunndu-le cu glas mare c pn i cu turcii te poi nelege, numai cu dulii
brboi ba Desigur c Dumnezeu i l-a trimis pe popa Stoica, ca acesta s
lujeasc domnului su, acolo unde nimeni altul nur-l poate sluji mai bins
O s-l trag de barb, mormie i se uit tot mai des pe leahul alb
care-i ncovoaie inelele printre muni, spre irnea i Moeciu, ascultnd atent
dac nu se-aude buciumul plieilor dinspre Kundata. Se aud doar paii grei ai
cuiva care urc scrile foiorului i-n ua de stejar gros, se arat cpitanul
Rcea, de slujb cu ferentarii.
Petre Gregorovici Armeanul, mria-ta, i Vicenzo Bombardier
Mantovano care spune c te roag s-l primeti de-ndat I 'e vel vistiernicul
Theodosie Rudeanu l cheam doamna Stanca, jos, unde are clac la esut
scoare
Marele vistiernic i arunc cpitanului o privire plin de dumnie, pe
care acesta o primete zmbindu-i mieros. Voievodului i vine s rd.
Du-te, vere Theodosie, vezi ce vrea doamna i repezi un cerceta s
ntrebe dac nu se zrete alaiul fiului meu iubit M-ai ndatora.
La porunc, mria-ta Cnd aduc tiricarul cu trebile diplomaticeti?
Dup vecernie, domnia-ta
Marele vistiernic se nclin, srut mna domnului i iese cu aerul de
mreie nobil, care-i d mult prestigiu n divanul domnesC. I;,
De fapt, n-a venit dect signorul, mria-ta, da' pe Armean l-au vzut
ferentarii mei frecndu-i dinii cu var, semn c neaprat m va-nfia mriei-
tale.
Adu-mi-l i vegheaz s nu ne tulbure nimeni
De la nceput s-a simit atras de acest signor Vicenzo, de fruntea lui
gnditoare, de stpnirea de sine i tiina lui inginereasc. A lucrat temeinic la
Trgovite n fonderia ridicat de l'etru Cercel dup modelul arsenalului din
Veneia, turnndU-i toate piesele de artilerie uoar. Supravegheat ndeaproape
de liacea i de iscoadele cancelariei de tain, s-a dovedit c lucreaz noaptea,
c are legturi la Praga cu agentul marelui duce de Toscana, Curzio Pichena, c
primete lucruri ciudate de la unii meteri sibieni i braoveni, cercuri de
aram lustruite, sticle de diferite grosimi i c, nu n puine nopi cerceteaz
mersul stelelor i al constelaiilor. Ar putea fi astrolog i asta nu-l supr de loc.
Astzi poart pieptar de piele peste o tunic neagr, cizme nalte, earf simpl
de mtase alb i pare uor stnjenit.
Te-ascult, signor Vicenzo Bombardier Mantovano, i-i mulumesc
pentru felul cum s-a micat artileria.
n trei ani Mantovano a nvat limba rii i lui i place s-l asculte.
Inginerul se sfiete, apoi, aplecndu-se spre el, i spune s nu trimit sub nici
un motiv la Praga steagul sfnt al profetului cu ambasada banului Mihalcea
Karatzas, pentru singurul motiv c principele Sigismund nu numai c nu este
loial i-l va opri pe ambasador; dar a i pregtit la Braov o gard strlucit din
cei mai artoi nobili, care s duc acest steag sfnt mpratului, ca venind din
partea lui i a biruinelor sale asupra lui Sinan. A i trimis curieri n lungul
drumului, ca cetile s ridice arcuri de triumf pe sub care s fie trecut acest
steag, garda lui i civa din prizonierii trimii de Albert Kirly. Voievodul se
face livid. i muc buzele.
Asta se numete onoare cavalereasc, signor Mantovano?
Se numete politic, mria-ta.
i politica nu are nimic cu cinstea?
Dup cum se vede i se tie de la nceputul nceputului, nu! Dealtfel
un italian citit astzi la toate curile europene
Vorbeti de Machiavel?
De el i nc ceva, mria-ta. Papa a trimis pe lng Sigismund, pe
nuniul apostolic Atillio Amalteo i pe nuniul Alfonso Visconti. Probabil
ajutorul armat cerut de mria-ta i mereu ntrziat
Am neles-o de mult, prietene al meu.
nc ceva,.mria-ta. Marele duce al Toscanei, Ferdinand Medici trimite
un ajutor de o sut de cavaleri specialiti n asedii, condui de cpitanul Silvio
Piccolomini. mpreun cu ei vine vestitul cltor, geograf i inginer, om umblat
n toat lumea, Filippo Pigaffeta din Vicenza, istoricul.
Pe care vrei s-l cinstesc la curtea noastr, pentru a-l ctiga, pentru
a-i atrage luarea aminte asupra mea i a acestei ri, n aa fel nct n scrierile
lui s ne pomeneasc i cinsteasc.
i s atrag interesul nvailor i principilor i regilor, asupra
acestora, mria-ta.
Dac faptele noastre nu se vor ridica singure pn la nelegerea
Evropei, atunci
Atunci s-nvrn cite ceva chiar i de la principele Sici smund, care-i
trmbieaz astzi, victorii care nu se tie dac Ic va avea mine.
Niciodat, signor Mantovano Cinstesc prea mult fapta osteasc,
pentru a m prinde ntr-un asemenea joc. Este prea rou sngele otenilor mei,
prea fierbinte, ca s-l neguez pe taraba scriitorilor de Avisi. Ct despre
ilustrul Filippo Pigaffeta, va vedea singur ceea ce este de vzut.
Vicenzo Bombardier Mantovano simte nevoia s spun ceva foarte simplu
i foarte nobil. Nu-i gsete cuvintele. Se teme ca principele s nu-l jigneasc,
oferindu-i un dar, dup obiceiul mri nimos_ cunoscut n ntreaga otire.
ntlnete privirea voievodului. Trist. ngndurat. Privete lacom acest obraz
brbtesc, maturizat n ultimii ani, cu fruntea brzdat adnc, cu anuri ntre
sprncenele negre, stufoase, cu o permanent expresie de mreie melancolic,
atunci cnd furia nu-l desfigureaz.
 Ce zi minunat de toamn, spune ncet voievodul i signor Vicenzo
nelege c audiena a luat sfrit.
Cnd cpitanul Racea i vr mustile mbrligate pe ua foiorului,
voievodul i poruncete scurt:
Calul.
Auzise tulnicele i buciumele, tnguindu-se din coam-n coam, ling
abia rzbit n ecouri dulci, pierdute-n albastrul auriu al dimineii
nete la galop pe sub bolile de stnc ale acestei strvechi ceti a
lui Negru Vod. Copitele iepei roaibe, snge arab, Katima, rpie scurt pe podul
din uri de stejar. tie c s-a isprvit lihna care i-a ngduit-o de cteva zile.
Fierbe. S-a stpnit ca un nger pn astzi. Ah, Jigmond Bathor, principe
necopt. Goana i lace bine. Fatima are galopul lung, mldios i garda de
vntori clri rmne din ce n ce mai n urm. Dac asta nseamn polilic,
are s tie i el juca asemenea joc. Dar mai nti sunt cteva treburi de fcut
aici. Chisarul cel tnr a gsit noul adpost al Tudorei. El a vrut-o leahul se
repede alb sub copitele Fatimei, care gonete cu urechile ciulite, cu coama
flfind. Soarbe cu nesa aerul cu miros de frunz veted i codru de fag.
Jigmond Bathor, pe lng multele lui greeli a mai fcut una. n loc s-i in
ostateci pe Niculae, Stroe Buzescu i Radu Calomfirescu, i s-i aduc odat cu
el, iat c-i trimite s-i vesteasc serenissima sosire, dezlegndu-i minile prin
nsi nerespectarea legmintelor i-a tractatelor dintre ei. Un cot al drumului
nghesuit ntre dou stnci uriae. n vrful uneia, un prepeleac, i-n prepeleac
plieul de Lraj, cu tulnicul la buze. O strunete pe Fatima, fcnd-o s
carbreze. Garda se apropie ropotind. A stricat ceremonialul pentru care marele
arma se pregtete de trei zile. i e dor de Niculae, acest copilandru prea
repede scos din copilrie, chinuit de dascli, pe care l-a scpat cu sabia de
soarta trist a feciorilor de domni: ostateci la Poart, crescui n serai cu
dascli care-i nva supunerea, eticheta curii mprteti i teama, spaima
cumplit, de cumplita putere a padiahului. Vtaful Simion l privete
chiondr.
Are s se mnie doamna Stanca, mria-ta.
O s-i treac, Simioane Vezi dac vine
Vinee, strig din prepeleac plieul cu glas dulce de muiere i el
tresare, pentru c acolo n vrful stncii, cu arcul alturi, cu cucura de sgei
agat sub streaina de i, st o oiman. Li vede pulpele albe sub fote.
Plieia se pleac spre el.
Ce te zgieti aa, otene? N-ai mai vzut ce vezi acuia?
i rsucete mustaa. Pune pinteni. Dincolo de cele dou stnci se vd
clreii din garda coconului domnesc, acoperiul de piele roie al cartelor,
suliele clrailor i feele lor neguroase. Plecaser la nunt domneasc i se-
ntorc n ara cotropit, la vetrele risipite. Asta o-nelege fulgertor i se ciete
c i-a artat att de copilrete nelinitea pentru feciorul lui cnd fecioraii
clrailor ar putea fi acum la convoaiele de robi ale lui Sinan. Toat bucuria
lacom a ntlnirii acesteia ateptat de-o lun ncheiat i se sfrlogete i
simte-n gur gust uscat de iasc i amar, de fiere.
Plieia cetaului Grigore Stnjenu e nfipt ntr-o pajite n faa
Rucrului, pajite pe sub care trece poteca ciobanilor care urc-n Leaota. E
nconjurat de brazi, are doi mesteceni nali la poart i Grigore Stnjenu,
cnd era n puterile lui, i-a durat gard nalt de pari ascuii la vrf, s-l apere
de sritura lupului i puterea ursului, avnd atunci, ca i acum, grajduri cu
vite i saivane cu oi. Pajitea e mai nalt cu mult dect valea pe care se-ntinde
satul i codrul pogoar pn-n plieie, la o porti prin care un clre
singuratic se poate strecura la ceas de tain. N-ar putea spune c vtaful
Simion a ales ru locul de bjenie al Tudorei. 11 roade ns pizma pe Chisaru
cel tnr i-ar vrea s se ridice deasupra ei, pentru c, i se pare, ar necinsti-o
pe Tudora. Se-ntreab dac este omenete s i-o ie siei ibovnic, cnd poate
altul ar lua-o de soie. i Marula? Cu tat strin, ori mai bine cu tat
netiut? Mrie. l tie toat ara, mai ales c a botezat-o la (iherghia, s-l vad
otenii, i-a-nsemnat-o la umr cu inelul lui, nroit n foc. Coboar cu Suru de
drlogi poteca aurit de lun. Suru, cal de munte, crescut la herghelia
domneasc de la Mneciu Ungureni, care-l duce la vntorile din creste,
clcnd Iar team pe potecile de capre negre Nicolae s-a mburicat tot c l-a
prins dormind n butc, n loc s-l atepte dup tipic n cetate i el s vin
clare, nsoit de cei doi oteni care-i povestiser toate istoriile rii de la Ler
mprat pn la Ptracu cel 15un, bunicul lui. Stroe Buzescu uria, cinstit i
devotat l-a probozit pe Jigmond Bathor, fcndu-l albie de porci, c i-a ars de
nunt i l-a inut acolo ca pe-o druc, cnd voievodul i domnul lui avea lips
de paloul Buzescului; iar Radu Calomfirescu l-a fcut un raport amnunit cu
tot ce-avea nevoie s tie. A lucrat singur i-n mare tain cu unul dintre nobilii
scuilor Iano Gyrerofi, de la care a i adus o scrisoare. Scuii l vestesc de
intrarea lui Zamoyski n Moldova, de urcarea n Scaun a lui Ieremia Movil,
care-a fost primit n Iai de rzei i trgoveime innd n brae znopi de gru,
de trecerea prin secuime, pe valea Trotusului a lui Rzvan Vod cu puin
oaste, dar multe tunuri i mai ales de dorina scaunelor de a purta cu mria-
sa treburi politiceti.
Niciodat nu va fi slobod de gnduri. La amiaz i-a dat drumul spre
Lehia lui Petre Gregorovici Armeanul. Este printre puinii cunosctori ai curii
i obiceiurilor leeti, are nego mare la LioW. Deci interese, este destul de
viclean s tie c numai negoul cu ara Romneasc l poate mbogi i destul
de ambijos, ca s adauge negutorului bogat, faima de diplomat al unui
principe de care Evropa a-nceput s se intereseze. Mcar dac Zamoyski va
putea fi oprit n Moldova de ttarii lui Ghazi Ghirai i dac acest han, cruia
nainte de a-l spulbera ast-iarn la erpteti, i-a salvat ntr-un fel viaa,
dezvluindu-i uneltirile fratelui su Ieti Ghirai Kalga, i-ar fi recunosctor i
folosindu-se de Zamoyski, ar rmne n Moldova, fr s prade ara
Romneasc, aa cum poruncise sultanul Trece cu flfit greu de aripi o
buh mare de pdure. Codrul de molid, tcut, negru i mirosind a rin st
ncremenit sub lumina rece fulguit argintiu de luna cltoare pe uraniscul
catifelat. E frig tios. Simte-n nri prevestirile brumelor din octombrie. tie c
popasul lui i-al otilor s-a sfrit. C nu-l poate atepta pe serenissim n
nelucrare, punndu-se singur n inferioritate, C Sinan trebuiete nspimntat
i hruit zi i noapte, c otenii trebuie s simt mereu gustul aspru al
rzbunrii, pe care el nsui dac nu-l simte, i pune unghia-n gt. Suru se
oprete brusc. nal capul. Ciulete urechile, adulmec vzduhul ca o ap de
argint i rncheaz uor, abia auzit. Vtaful Simion i vine aproape, optindu-i:
Parc-ar fi o nunt, mria-ta.
Ori o-nmormntare, Simioane.
I se nfige n gt gheara nelinitii i-a nencrederii. Nu-i spusese Tudorei
c vine. Scrnete, i se pare c toi molizii uotesc, c toi molizii au ochi i
guri cscate pline de bale i cleveteal. II trage pe Suru din potec, o ia n buza
priporului i iese deasupra plieiei, pe un anc nierbat, plecat ca o streain
de stnc, de sub care se ridic mirosul vitelor. Se vede ca-n palm toat
plieia, gardul din pari strlucind sub lumina nopii, lumina firav strecurat
printre obloane i dincolo de plieie poteca cobornd spre Rucr. Vtaful
Simion rmne cu caii sub cetini. i e dor fierbinte de Tudora. O clip,i se pare
nelalocul lui, el domnul rii, pzind casa unui plie btrn i cinstea
ibovnicei. i deschide copca de la ceapcnul de vntor domnesc. Din vale,
dintre molizi se-aude glas dulce de lut. Pe urm se vd strlucind legnate
cteva fclii. Fcliile trec pe sub cetini, ba ici, ba colo, ca-ntr-un joc de licurici.
i tot mai limpede s-aude glasul lutelor i pe deasupra lui, alt glas, brbtesc,
cntnd un cntec de alean, cruia nu-i nelege cuvintele. Pe tpanul din faa
porii se-arat un clre purtnd o fclie aprins. Lumina i joac pe chivr i
pe plato. Se pleac mult deasupra ancului. Fr s descalece, clreul trece
de trei ori prin dreptul porii i-al cerdacului, jucndu-i calul. Se-oprete n
faa cerdacului. Ridic fclia. O rotete deasupra capului. Este o chemare,
pentru c n marginea tpanului se-nirue scar la scar ase clrei cu fclii
i ali patru, fr. Aceia i trag cu arcuele un cntec de inim albastr, att de
frumos, nct i amintete de tinereile lui, cnd petrecea cu Buzetii la
Strejeti cte trei zile i trei nopi i-i mblsma sufletul Chiri Zltaru cu
luta lui fermecat. Se-aude scritul unor ni de fier. nlemnete. Inima i
se zbate n piept, nebun. Nestpnit. Pai grei, bocnii. i-un glas ruginit,
dedat s strige la urs, ori la lup.
Vezi-i de cale, coconule, c nu i se primete cntarea Du-te i-i
vars aleanul la alt cerdac.
Spune-i alesei mele s ias n cerdac, i te scald n aur, moulE.
ntoarn-i fugarul, pn nu cobor arcul din grind.
M ghiuj btrn, m piele pe oase, cu cine vorbeti tu, m?
Cu un ftlu vorbete, se-aude un glas uscat de muiere, melind
repede din cerdac. Cu un ftlu ncoifat c-un ceaun, care-i face grea
jupnesei noastre, drgu i frumoas, m i.iuzi, usca-i-s-ar ghearele, c-i
descnt de-i nghea buricu i i n-o mnii pe Filofteia. Tu, diavol btrn, la ce
nu-mi aduci arcu, Iu-mi ar.cu s-l dau jos pe sta, c nu ne las s ne
hodinim cioI.inele, m n-auzi tu, mpltoatule i-mbrligatule
Fir-ai a dracului de meli fr dini, strig clreul, c-am v prjesc
la foc sczut
Arunc fclia. D pinteni. S-apropie de gardul nalt.
I s-a luat o piatr de pe inim. l neac o bucurie slbatic. Intr sub
cetin, sare n aua Surului, pune pinten i-i spune lui Minion:
ine-i pe ia.
Coboar la galop n rna coastei, ocolete plieia, auzind bosun odelile
Stnjenoaei care strig c, dac se-aga de gard, l strpunge.
Clondil, ce mai atepi! Trecei dincolo
II strunete pe Suru. Jaf de muiere cu mna narmat n avut liplie.
Pricin pentru care divanul i pravila rii pedepsete i moartea. Rnjete. N-o
s aduc n divan, treburile lui i numai iile lui. Ocolete la galop mic i iese n
tpan tocmai cnd Chisaru l tnr, l cunoscuse, suit n picioare pe a, sare-n
vrful gardului, urmat de ali patru clrei, n vreme ce lutarii i zic un bru;
mi ceilali doi clrei string caii, adunndu-i la un loc. Din cerdac ni 1 aude
zngnit de sbii i glasul plieiei.
Aine-te, Stnjene, pn aduc eu oala cu ap clocotit, s-i i> pr esc
pe turaii tia.
M ain, Filofteio.
Sudlmi, icnete i Chisaru.
Clondil, urc prin spate, dobitocule.
Atunci l vede pe Simion. Se prbuete la galop peste cei doi ine cal. Un
singur rcnet, necat n horcitul morii. Lutarii o mu la goan, nainte ca el
s ajung n dreptul cerdacului. Trece din a pe gard i de pe gard i d
drumul dincolo, n clipa cnd n cerdac, cu sabia goal n mn, s-arat
Tudora. Dintr-o lovitur piezi l rstoarn peste plimar pe cel care-l
nclecase, nzuind i cad n spatele plieului. Omul se aga de parmalc. Pe
urm cade bufnind. Voievodul se strecoar n umbra gardului pn dup '.ura
cu fn, unde-l vzuse alergnd pe Simion. Sunt doar zece pai de la ur la
capul scrilor n care s-a nfipt Chisaru cel tnr. i-l aduce foarte bine aminte.
La jocul de halca de la Bobotoaza anului '94, se luptase cu cpitanul Mrzea
pentru nfrmua l iicei boierului Dan, trdtorul. Cpitanul Mrzea l
nvinsese, dol)orndu-l n zpad, cu pumnul.
D-te la o parte, mo Stnjene, spune Tudora.
O vede-n lumina vetrii, ua tindei e deschis, are cosia czut pe umeri,
e n ie i descul.
Ce-i coconule, ntreab i s-a fcut de sabie?
Mi s-a fcut de tine, Tudoro. Nu m pedepsi. Ard.
i de la mine ce vrei? E destul ap-n Dmbovia, s te sting.
Iese i plieia. C-o scure care lucete albstriu.
Nu batjocori. Vie ori moart, tot a mea ai s fii.
Asta era Poftete i ia-m.
St n marginea cerdacului, cu lama sbiei pe-un genunchi. Unul dintre
oamenii de arme s-a dus la cel rsturnat din cerdac. S-a aplecat de-asupra lui
i-acum strig:
Pzete-te, domnia-ta, c pe Clondil l retez la beregat, curva.
i muc buzelE. L-l arat cu vrful sbiei lui Simion. Ateapt. Pentru
c, aa ceva nu se poate vedea prea des n via i pentru c acum culege lacom
tot ce-nvestise n Tudora, de ani.
Io-te ia, ce viteaz ne-aduse muma pdurii la poart Hai,, voinice,
vino i ia-i mireasa! Haida ha; haida ha!
Scond un iu, iu, iuuu ascuit Chisaru nvlete pe scri, aprndu-se
cu sabia. Lupta e icnit i din ce n ce fr cruare. La nceput Chisaru se
apr n joc. Acum e silit s-i apere viaa. Asta-l ndrjete. Plieia l
mproac cu sudlmi cumplite, de care s-ar fi ruinat cel mai nrit mercenar.
i tot scuip n palme. Freac coada scurii, chemndu-i s-i fac buci pe
claponii de jos, pe broscoii rioi i berbecii fr fdulii. Sbiile celor doi
fulger, se-mpletesc, scot scntei. Ager Tudora. Se las furat ns de
vicleugul Chisarului, care scond un strigt de durere coboar scrile una
cte una. Oamenii lui de arme i prind planul din zbor. Unul se ascunde sub
scri. Altul dup colul casei. Al treilea i apr stpnul de loviturile
plieului, care se aine n spatele Tudorei. '
Am s te satur de dragoste, Chisarule, gfie Tudora, de-o s i se
duc pomina n toat oastea, cine ce eti!
N-o mai recunoate, este alta, nebnuit i nesperat. Vede lucirea
jungherului pe care-l scoate cel de sub scar.
Destul, strig i iese cu sabia goal de dup cpi.
 Vtaful Simion arunc cuitul n pieptul haidamacului care-l.
Apr pe Chisar. Omul cade n genunchi. Se frnge. Lumina rece a lunii
fulguie din nalt. ntr-o clip vtaful Simion l scoate sub ameninarea
pistoalelor pe cel de sub scar, iar plieul Grigore Stnjenu l pune sub sabie
pe cellalt, care ncercase s dea dosul. Livid, Chisaru i iese nainte cu sabia
ridicat.
Cine eti, ntreab gtuit. Voievodul tie c Chisaru ntreab iui mai ca
s-i alunge spaimele. ntreab ca s-i aud glasul, s se conving c nu este
glasul judecii, al pedepsei i al morii.
Apr-te, i spune.
Atunci Chisaru face un salt nebunesc asupra lui, voind s-l loveasc la
beregat, cu lovitura cunoscut de toi clreii care n lupt cu sabia la curte,
lovitur veche, motenit din -n I iu i fr scpare. Fulgertor, Mihai l
lovete deasupra ncheieturii minii Chisaru scap sabia. nainte de a-i
reveni, i d o lovitur cu garda n nas. Aude zgrciul rupndu-se. i mai d una
peste flci, trntindu-l n genunchi.
S nu uii noaptea asta, Chisarule i iert viaa. Du-te.
Ucide-m cine, ucide-m horcie Chisarul cel tnr, are l.||a numai
snge i vrea s-l mute de picior.
Luai-le armele i lpdai-i n leahul Rucrului
Urc scrile, dup ce-i terge tiul de mantia feciorului de lioier. Sus,
rezemat n sabie, fierbinte, l ateapt Tudora.
De afar se aud copitele cailor izbite n pmnt i glasul str- 11 lor. n
odaia de oaspei a cneazului Bora din Dragoslavele miroase a mere i-a izm. E
nainte de miezul nopii, ard patru luminri mari i voievodul st ntre ele, cu
ochii czui n fundul i.ipului, barba crescut i prul tuns perie, foarte palid,
mbrcat iu tunica sngerie a roiilor de ar, fr nici un semn distinctiv. n
u, acoperind-o cu umerii, cpitanul Rcea. n umbra de sub Icoane,
cpitanul Mrzea, al tigheceniloR. In faa voievodului, mbrcat pentru
cltorie, cu pieptar de piele i plrie frnceasc n inn, Radu Buzescu.
Viu sau mort, am s-ajung la Praga, mria-ta.
Viu, vere Radule. Numai viu. Am lips de oameni vii, credincioi, care
s-mi ghiceasc gndurile i s le mplineasc mai lilne dect mine.
Radu Buzescu se nclin ceremonios. O vreme Mihai i-a neglijat, pe ei,
Buzetii, poate voit, ca un avertisment i-acum, dinti'-o dat, iat-l oferindu-i
lui una din cele mai deosebite misiuni ile domniei S duc la Praga steagul
sfnt smuls lui Sinan, s-l predea mpratului cu toat ceremonia i s
stabileasc direct, peste '.ipul lui Sigismund, legturi diplomatice, solia banului
Mihalcea l'Amnnd doar o momeal pentru Sigismund i spionii lui. i socrul
su duce un steag turcesc, dar este un simplu steag de orta ienicereasc.
Instruciunile date de voievod sunt complexe. Cnd va ajunge n teritoriul de
sub jurisdicia mpratului vor trebui anunai ambasadorii Franciei i Spaniei,
ai principilor italieni, mai ales agentul marelui duce de Toscana, un ntreg
pienjeni, careva trebui sensibilizat i iat-l pe el, unul dintre intimii
voievodului descoperind abia dup trei ani de domnie c acesta are relaii att
de ntinse i cunoate att de bine agentura diplomatic de la Praga. Voievodul
repet nc o dat itinerarul. Vor umbla pe drumuri de munte, clri, cu o
gard de cinci sute de sulie ale Bniei, lsnd la stnga Cmpulungul i
Curtea de Arge, de unde vor urca pe Arge, vor trece n valea Topologului pe la
Corbeni-Sltrucu i prin uiei, vor trece Oltul la Jiblea. Steagul va rmne cu
cpitanul Mrzea la monastire la Polovraci, pn se va ntoarce Radu Buzescu
cu toate cele trebuincioase la drum. Carele vor trece munii pe la Livezeni, unul
din ele va avea fund dublu, iar escorta prin pasul Vlcan. Se vor ntlni la Pui,
de unde ocolind cetile, dormind prin satele romneti, vor urca la Deva, vor
trece pe la Brad i ieind din Ardeal mai sus de Oradea, vor grbi spre Kaovia.
Cnd Sigismund va fi vestit de umbletul chervanului boierului Radu Buzescu,
chervan de nego, va fi prea trziu. S-au socotit ca banul Mihalcea s plece din
Rucr, cu toat pohfala, peste dou sptmni, adic atunci cnd ei vor trece
munii n ara Haegului i pe drum s i se rup destul de des osiile, ori
obezile; ori el fiind btrn, s rmn cteva zile la Moeciu, s-i trag sufletul.
Voievodul l mbrieaz pe Radu Buzescu. Credin deplin n-are nici
mcar n el nsui, necum n Radu Buzescu, prea detept s asculte orbete,
prea zelos de mreia neamului su, s doreasc mreia domnului su i a
rii. Oricum misiunea nu va fi trdat dect atunci cnd vor ncepe tratativele.
i vine s urle pentru neputina de a le duce singur, nu cu diplomaii stpnilor
acestei lumi, ci cu stpnii nii -Doamne, greitu-i-am?-, i spune n
gnd, cnd cpitanul Mrzea i srut mna. Iat credina cea adevrat,
neistovit i nepieritoare. Pentru c numai ei, cei muli, neleg deplin rosturile
rii i le svresc cu preul vieii, n vreme ce noi, cei puini le potrivim toate
numai dup interesele noastre. l ridic pe cpitanul ngenunchiaT. I!l strnge
la piept.
La porunc, mria-ta, optete cpitanul, privindu-l n aar fel nct
tie c Racea i-a spus cu de-amnuntul cum s pstreze steagul sfnt i cum
s vegheze la treburile domnului. Nedreapt alctuire a lumii steia, n care cei
care au, se pizmuiasc ntre ei, sunt lacomi de sngele stpnului lor, cu toate
c acesta i mbogete n dauna celor care n-au destul, dar care din ce au, se
in oastea, domnia, ara, vremea i mai presus de toate i de tui, din veac sunt
gata pentru jertf.
La drum, poruncete rguit.
 Iese n noaptea limpede, rece i tainic. Clreii trec friele peste
urechile cailor. Sunt dou pilcuri de clrime, deosebite, unul.l Bniei, care se
va rupe spre Nmeti, i cellalt pe care-l va duce al asupra avangrzilor lui
Sinan. Orict de agere ar fi iscoadele erenissimului, nu pot afla nimic dect
prin trdare. i singurii ir.idtori n-ar putea fi dect ei patru, pentru c sunt
singurii care.tiu. Se aud poruncile hotnogilor care ordon nclecarea i
intrarea n coloan de patru. Radu Buzescu i Mrzea trec la pilcul lor. < J
rosul i ateapt ntr-o vlcea a Argeului. Satul plin de bjenariSe vd
harabalele boiernailor i ale negutorilor, pologurile de rogojin ale telegilor
moneeti trase osie n osie pe tpane i ub livezi, satul plieesc doarme,
cerul e limpede, rece i parc train, se-aud cinii, oile, miroase neptor a
blegar i-a vite, se gribulete n dulam, nclec, intrnd n leah dup ce
lancea de cercetai o ia la trap mare spre tabra din Stoeneti. Cnd ajung l.i
rscruce, acolo unde se rupe leahul Cmpulungului, pune pinteni fr s
ntoarc, capul. ncredineaz Buzescului, cpitanului Mrzea i otenilor
Bniei svrirea unui act care dus pn la cput va avea urmri peste ani, dar
i altele foarte apropiate, la care per i pe care pn acum i le-a zdrnicit
diplomaia brutal a erenissimului. Acela care se leag n plan ostesc de
ajutor Iar otire cu arme de foc va fi din ce n ce mai greu s se apere iar n
plan diplomatic are nevoie de autoritatea unuia dintre puternicii Evropei Cine
tie dac nu va putea impune turcilor i erenissimului, prin diplomaie, tractate
mai avantajoase dect cele pe care le vrea impuse cu sabia. Ciulete urechea.
Aude cnitul potcoavelor pierzndu-se n noapte i-n grijile lui. Din ce n ce
mai des are sentimentul ciudat c este sfiat, c i zmulge mereu cte ceva
din el nsui i c zvrle acest ceva oamenilor din jur, ori necunoscutului, c
nimeni nu-nelege asta i poate el nsui nu e-nelege i atunci l pizmuiete pe
Stroe Buzescu pentru senintatea lui ngereasc, pentru fericirea de a putea
spune ce gndete i a face ce vrea, pentru deplina lui ncredinare c singurul
rost al omului pe pmnt este s taie la turci, cu ci mai muli, cu attea
pcate iertate la judecata de apoi; s-i munceasc moiile, s iubeasc
vduvele i s petreac la Strejeti.
n stnga se ridic spre stelele scprtoare, spinrile negre ale Leaotei.
Din spre culmi curg peste drum valuri de aer rece, neptor, cu miros trist de
toamn i-n locurile unde leahul se cufund sub muchii mpdurite, se es
ntre sulie vluri alburii de pcl. i strnge dulama sub genunchi. Ascult
tropotele dese btute-n noapte. i spune c nu se poate ca Sinan, cu toat
urdia eare-l nconjoar, s n-asculte i el, noapte de noapte, tropotele care nu
vin, dar ar putea veni, i mcar s nu-i asculte gndurile. 11 cunoate pe
cinele de vizir i-l urte negru, necrutor, nu numai c-a retezat un nceput
de alt via fcut de idolul su, Petru Cercel, cel dinti domn cu mintea
luminat al acestui veac, artist i cuteztor n planuri; dar l urte pentru
posibilitatea lui de a face rzboi din Croaia pn-n Moldova i din Moldova
pn-n Barbaria, pe cnd el, iat, poate face rzboiul doar la Stoeneti i asta
este att de nedrept nct i vine s turbeze.
De-o mie de ori ai s mi-o plteti, cne de vizir De-o mie de mii de
ori ai s mi-o plteti
Iese din gnduri cnd aude n fa, la straja dinti, o porunc de oprire;
Care eti?
Noi.
Care noi?
Munii
Tcere. Ascult pn i caii din care ies aburi subiri i miros de sudoare
cald.
Ps la mria-sa!
Din stnga i dreapta, de sub rdcinile molizilor i-ale fagilor, se ridic
cai i clrei ca la o porunc tainic. Se deseneaz sub ntunecimi siluete
nemicate, spate ntr-o materie fluid, ca a umbrelor. Un galop scurt. Din
ntuneric se smulge un cal scund, care duce-n a un clre cocrjat sub
dulam. i vede pliscul cznd peste mustile mbrligate i pana de gotcan de
la cum.
S trieti, mria-ta.
Cine eti?
Pi cin' s fiu! Io!
Ce vrei?
Pi ce s vreau?! S nu s-amestece clrimile mriei-tale, c nu sunt
dedate cu locurile. Caii tia se-mpiedic printre rdcini, necheaz, potecile
sunt prvlatice, asta vreau. i tot momii pe harapi de cinci zile, de-am ros
strjile paloelor. Ziceau unii c mria-ta uitai de rzboi.
N-am uitat.
Vz
Ce gnduri ai, Ioane.
Ion i frati-miu. Io sunt Ion Cerbu sin Ghioag prclabul pe eare-l
lipsii mria-ta de prclbie, i-acu, dac-mi lsai barb, nici nu m mai
cunoti.
R
Ei, bat-te Ia zi, Ghioag c ne-apuc zorii. La ce m lirii n drum
i ce gnduri ai?!
Se simte foarte uor de cnd i-a ieit n cale prclabul de la 1 rleni.
Omul st pe calul flocos, el nsui flocos i-i spune c i au adus nite harapi la
cetate la el aolic, micu, bi n,i buzaii ia n cetatea mea, c el dac-i
d o sut de sbii, nu ui ini ca alde clraii domneti care umbl precum
dulii n clilnri dup plieie, de-o s-i prind plieii s-i scopeasc i-or s l
i o oastea clare numai cu claponi, atunci el tie nite farmece s la cetatea
napoi, de n-or s afle nici stelele c-a luat-o, i claponii Iniuneti s
cutcurigeasc n zori ntre Stoeneti i Ceteni, n i i fel nct s aib el vreme
s gospodreasc tunurile. C-n ce- | ile a vzut el cu ochii lui cum s-au adus
n robie ca la treizeci de muieri-i de copii i c Sinan i-a pus tabra mai sus,
n aa fel nct s aib spatele ntrit cu cetatea i ce rsul lumii ar fi, dac n
loc de un batopcibaa, Sinan ar da ochi pe metereze cu prclabul Ion Cerbu
sin Ghioag. Ha, ha, ha, ce zice mria-sa de aa pci ileal?
Omul ridic clonul. I se vede gvanul gol al ochiului stnG. I i aduce
aminte. L-a nepat o sgeat, ast-iarn, n Dobrogea. I'oate la Babadag.
Prinde din zbor gndul ncolit sub cuma buImas a prclabului. Aur. i vine
s-l ia n brae.
S m scoi undeva, de unde s vd cu ochii mei.
Te scot, doamne, Descalec M Cremene, d-l mrieiI. Ile pe Ursan al
tu tia s descalece, s slbeasc chingile i i doarm o toan n dulame,
dac vrei s-i pui pe secerate M, vui ia, al de fi-miu, Petre, Gheorghi, nea
Runcule, Vulpan, Codobatur, ainei-v.
Ne-ainem, domnia-ta.
ncalec pe Ursan care are tarni de lemn acoperit c-o blan. Ctlul
flocos sforie, l adulmec i se potolete, rncheznd uor.
i cunoscu mna, se bucur prclabul Hai dup mine, innria-ta.
Clresc n tcere pe sub cetini, poate de-o venicie. E-o tcere de ap
adnc, ori de nefiin, n codrul nesfrit i-o mireasm Ic tmie. Las friele
s nu-l stnjeneasc pe Ursan i se cufund ilin ce n ce mai deplin n acest
codru, dintr-o dat fr gnduri, ncredinat c-a gsit firea lucrurilor; ori c mai
curnd s-a-ntors iu neschimbata fire a lucrurilor, n miezul ei. Parc urc,
parc coin iar, cnd piezi, cnd piepti, trec prin poieni palide, ies n poIcci
de capre i dintr-o dat dau ntr-un gol strjuit de stnci slbatice i la
picioarele lui se vd scprnd focurile celor dou tabere, aezate fa-n fa i
vede apele Dmboviei licrind i pclele zdrenuite acoperind lunca ici, colo,
dup cum vede pe firul apei, foarte departe, mai mult ghicete dect vede,
cetatea de la Ceteni, crat pe coast, deasupra Dmboviei St cteva
clipe plecat peste golul de sub picioarele calului. Sinan i-a nconjurat tabra
cu focuri. Toat valea Dmboviei de la Stoeneti spre Ceteni nu este dect o
ndoit salb de focuri, n vreme ce-n tabra lui, din Stoeneti, nu ard dect
focurile de la flancurile parcanelor, acolo unde i se pare c ghicete i umbrele
strjilor.
Ei ce zici, mria-ta?
 Zic c ai ochiul ager, Ghioag.
tiu o ruptur de ape, care iese din munte cam pe la mijlocul taberei
lui Belzebut. Acolo are i Dmbovia un vad bun, larg de zece clrei. Se vede,
c e ntre doi arini vechi. Taman dincolo, malu-i dulce i urc-ntr-o padin, din
padin o apuc piepti, pe-un leah de pdure, n drumul Suslnetilor. De-
acolo slobod, ncotro vei vrea, mria-ta.
Cum ai s iei cetatea?
Avem, din vechi, o bort.n codru. Ies taman n ierbrie M rog mriei-
tale, las-m s-mi iau cetatea napoi, c nu mai am linite cu afurisita de
bab, cu plieiele, cu plieii, cu copiii, c-i rd de mine i m batjocoresc
i-am ajuns ruinea vii Dmboviei, mria-ta.
Ia-o i ine-o pn-l rzbim pe Sinan.
Pn-n veci de veci. Pn mi-or albi oasele, doamne.
Ct vreme mi ceri?
Pn-n zori. Atunci, te rog, uureaz-m din partea lui Sinan.
S nu-mi ridici steagul dect poimine-n amiaz. i-acu Dumnezeu cu
tine, Ghioag.
Prclabul Ion Cerbu sin Ghioag descalec. Vine la scara lui, i'scoate
dulama. i scoate cojocul. i scoate cmeoiul. Atunci vede steagul cetii
nvelit peste trupul prelabului. Omul i-l despresoar. i srut mtasea. i
ntinde un col, pe care-l srutA i el c-o evlavie necunoscut i nencercat
Steagul miroase ij trup de brbat i-a cojoc de oaie
S-a ntors cluzit de un plie btrn. Ceilali au intrat n codru,
urmndu-i prclabul. Plieii l-au scos pe poteci de munte, ntr-o rarite de
fgeel i tufan, cu gura deschis spre Dmbovia, Se vd la cteva sute de pai
dou focuri veghind gura raritel, dup cum se vd acolo turme de bivoli i un
tabun de cai, la pn n cut. Cei o mie de clrei, fr sulie i scuturi, roii de
ar din cpitnia de Gherghia i curteni i-au culcat caii i se odihneMl i
capetele pe grumazii lor, vorbindu-le i scrpinndu-i. Poate este i nebunie ceea
ce face, poate c lovitura pe care-o pregtete la- H n s nu schimbe cu nimic
soarta rzboiului, dar ghicete cu altceva dect cu mintea, c rsturnarea pe
care-o pune la cale n armistiiul cu Sinan va schimba hotrt soarta
rzboiului, plecndu-i iniiipna spre eL. Ll las pe Sultan. Trei pliei, doar cu
arcuri i Iunghere, merg n fa. n spate vin zece priveghetori de Dunre, n ii
de cai din raia, cu arcane. Vtaful Simion l oprete sub un I iu btrn, crescut
n buza muchiei. Vede ca-n palm turmele de n voii, otenii turci dormind n
giubele, tabunul de cai pzit de-un iftnsar alb care pate ncoace, spre ei i
harabalele dintre cele l'Mi focuri, trase oite-n oite, alctuiftd meterezul
taberei, din- Io de care se vd corturile aliniate pn-n Dmbovia. i e fric de
armsarul alb. Pate, se proptete scurt pe picioare, ridic gruni;izul,
adulmec, bate din picior i iar pate, ca peste o clip s ici,-l veghea,
rmnnd stan. Are s arjeze n coloan de zece, rar, n aa fel nct fiecare
ir s poat trece n zbor printre dou halnbabale. Are s-i nfig aripile n
tabr, iar cu mijlocul are s hp.ifg tabra pn la Dmbovia.
sta-i numai nceputul, SimioanE. Mrie.
Voia mriei-tale, rspunde alb, vtaful.
Se-ntoarce la oti, dup ce-a vzut negurile nghiindu-i pe pliei i
priveghetorii de Dunre.
tie c acolo n triile catifelate i reci, din care fulguie lumina de ghea
a constelaiilor, Leul urc spre Zenit, priveghind nopile de septembrie cu stelele
lui albe, ngheate. ncalec oftnd uor i se-ntreab dac Stanca a avut grij
s-i pun n rclia de hi/.boi ciorapii din blan de iepure i cptueala de
veveri pentru platoa de oel. Sultan se-nepenete pe picioare. i umfl
burta l'urisitul s nu-i poat vr degetele sub ching. Cnd s-apleac s-o i n
a, l muc de umr. L-a ptruns frigul. Armsarul alb necheaz iitlt de
puternic, nct rsun toat tietura. Ciulete urechea (nu i| a pus coiful nc,
nu-i place s-l poarte, este prea greu, nu-l i is s asculte zgomotele att de
felurite ale cmpului de lupt, omote care-i spun mai mult dect ar putea
spune o mie de rapoarte); I se pare c aude ceva dincolo de firesc, poate numai
ilui.i unui geamt, ori a unui horcit. Se ntoarce n a. Clraii ni llccai stau
nemicai, cu sbiile la mn, noaptea curge peste ei neagr, alctuiesc o mas
compact, i simte turnai ntr-o singurii voin i aici i se pare c n-a greit
pn astzi, n felul cum i-;i alctuit otirea, cum i-a instruit-o i purtat-o n
lupt. Altdat, poate nu mai de mult dect acum ase luni, ar fi trecut prin
fan lor, fluturndu-i sabia, le-ar fi aruncat cte-o vorb nflcrat! i-ar fi
jucat calul, lor le place grozav fudulia aspr a voievodului; astzi n-o mai face,
nu pentru c n-ar vrea-o; ar vrea-o, i place i lui, n-o mai poate face, s-a
ndeprtat de ei i ntr-un fel l nal. tie c dup ce-l va scoate pe Sinan din
ar, oamenii j tia sunt sortii pieirii. Tocmai ei sunt sortii pieirii. Cum sunt
sori tii pieirii toi devlmii, toi monenii, toi boiernaii, adic toat oastea
lui slobod, cu care s-a rsculat mpotriva Porii. tie cl dac astzi au mntuit
ara i s-au mntuit pe ei, mine i va puno necrutor n jug, s scoat aurul
din brazd, aurul cu care s-l plteasc cealalt oaste, cu arme de foc, mereu
n tabr, mereu gata de lupt, nelegat de ciclul anotimpurilor i de cel al
pinii, Ceva s-a rsturnat n el. Ceva att de adnc, nct rar se mai re!
cunoate. Cu ct l apas mai greu treburile rii i cu ct le-nelego n
perspectiva timpului, a Evropei, cu att mai mult i d seanm de necesitile
mari, poate strivitoare, pe care le va impune acesJ tor oameni, sacrificai de pe
acum n jocul acesta al supravieuirii, Buzetii, Calomfiretii; Rudenii, acetia
sunt forele adevrate, moiile lor nenumrate s-i ia de pe umeri povara
strivitoare a visJ tieriei mereu goale, de mult sectuit de lipitoarea nestul
caro este haznaua sultanului Odinioar a fost omul-fapt. Epoca Iul fericit i
de fr griji. Astzi este omul-gnd. Fapta rmnnd nu n sine, ci mereu
supus gndului. Astzi este un nefericit. Un nefericit profunid, iremediabil
strivit de el nsui Ce umilitoare ntmplare cu Chisaru. Oricum va trebui s
le ia capetele i tatlui i fiului, pentru uneltirile lor politice i totul se va
transforma n iatacele boiereti, ajungnd o crim fcut din rzbunare, ori din
gelozie. Ce prostie. Dar va fi aa. Orice argument va aduce va l'l inutil i atunci
mai bine s nu aduc nici un argument, spre a nu se umili pe sine i ideea de
voievod.
Mria-ta, bivolii au fost ncolii. Tabunul de cai l-au mnat plieii
sub deal.
Iat deci realitatea.
Ci cai, Simioane?
Ca la ase, apte sute.
Aproape dou steaguri, i optete, mai mult s se conving de
necesitatea prezenei lui aici, n noapte, gata s trasc n lupta o mie de viei
Dac acel prclab Ion Cerbu sin Ghioag va lua cetatea de la Ceteni i o va
lua cu siguran, l va face pe Sinan i Iubeasc frontul de la Stoeneti, ca s-i
ntreasc spatele i II incurile. Poate-l va sili s dea cteva asalturi cetii. Va
muta i'-nia cotoiului btrn i-i va vr un cui n dosul tbcit de a, |ir care
n-are s i-l mai smulg niciodat.
Mria-ta, s-ar putea s se schimbe strjile i atunci
i pune coiful. Simte, prin cptueal, rceala umed a oelului.
Cerceteaz constelaiile. Carul mare i-a ridicat oitea, arinul spre Boar.
Deasupra lui, spre zaritea alburie a munilor se l'-argft Cinii de vntoare.
Peste o lun ncep cerbii s bonclul(i'.ca. i e dor de-o linite adnc, undeva
n fgetul de aram de I- ICzerul Mare, ori de pe Ppua. I-ar place s-asculte
cerbii cu Tudora. S se uite pe sine. Mcar pentru o zi. Mcar pentru un > r
Mcar pentru o clip i trage sabia uoar, cu cap de grif. Nicheaz un cal
din tabun. Sultan joac pe loc. A auzit hritul fulului frecat de teac. Ridic
lama deasupra capului. O pleac pre tabra turceasc. Sultan se mic la pas.
Trage n fru, joac, ipoi devine atent i-i simte sub pulpe trupul ncordat arc. E
deii pt foc pctosul sta, stpn pe-o sut de iepe lipiene, crora le eam duce
dorul. Priveghetorii de Dunre i plieii au ngrmdit bivolii n gura tieturii.
Acum le trag sgei n dosuri, bi- ' ulii mug nbuit, se prvlesc unii peste
alii i vznd momile urc le flutur fclii aprinse pe lturi, sgetai din spate,
se pornesc n galop asupra taberei turceti. Toat noaptea e fcut cioburi de
mugetele nnebunite ale turmei, de tropotele namilelor nei'i'e, de pritul
hulubelor fcute ndri, de ipetele osmanilor peste ' urc se prbuesc
corturile, amestecndu-i cu lunca sub copitele Mumei dezlnuite. Sultan trece
la trap i-atunci aude sub coif rpitul trapului celor o mie de clrei. Are
certitudinea c armnul se bucur. tie singur cnd s se pun la galop mic
Acum.
Nc-nepenete n scri. Sultan i lungete galopul. Ridic sabia ue-ncepe
s vibreze. Tabra osman crete vertiginos. Galopul tlraiior rpie
nspimnttor. O namil cu o fclie aprins ncearc s opreasc plcul de
bivoli care se repede spre harabalele 'Un stnga. Vede cu coada ochiului bivolii
repezindu-se n codrla luirabalei din spatele creia namila nvrte fclia, aude
trosnetul pologului, apoi harabaua se-ntoarce cu roile n sus, prinzndu-l ml)
ea pe ndrzne. Clraii din flancuri au scos torele aprinse un cciuli. El
trece n zbor printre dou harabale fcute achii i ne prbuete n golul
mirosind a snge, lsat de turma de bivoli
|uns n Dmbovia. Cteva trompete sun disperate intrarea n i mduri,
pe ortale. Mai spre lunc i-n aripa dreapt rpie tobele fl ienicerii de Damasc,
i recunoate dup culoarea cucelor, se iiiiun repede pe lng tuiuri. Vaszic
Sinan n-are ncredere n ei, nu i-a lsat nici la Bucureti, nici la Trgovite, iar
aici i ine n rezerva mai ndeprtat, ll conduce pe Sultan printre dou i <
ruri de corturi scpate tefere i cade asupra celui dinti buluc de ieniceri intrat
n rnduri, lund cu o micare rotund, capul ba-j buluc basului care nu
ajunge s-i ridice iataganul dect pn Iii jumtatea pieptului. tie i simte
cum nu-mai rmne din el decid lupttorul. Dect setea de rzbunare. Dect
furia. Se bucur c nu mai trebuie s le stpneasc. C, n sfrit, i poate da
drumul mniei. Url, taie pe stnga un ienicer chiop care ine tuiul i-l croi
ieste cu el pe Sultan, arunc sabia n dreapta i-i nfige vrful n obrazul altui
ienicer, gata s-l mpung n coaste. Abia atunci l ajung din urm clraii.
Rcnetele de moarte se-amestec cu sUI dlmile, nechezatul cailor cu poruncile
hotnogilor, chemrile trniJ btelor cu pritul pologurilor de rogojin care ard
n vlvti, lu minnd cu flcri galbene marginea zdrobit a taberei Se-
nal n a. Tabra este rscolit pre de cinci sute de pai n lime. Din colo,
spre Stoeneti i dincoace, spre Ceteni, doar focurile grzilor pe care se vede
clar, se arunc vreascuri i chemrile din ce n ce mai organizate ale semnalelor
de trmbi i tob. Distinge a cal S se vin la porunca marelui vizir
cunoscut n toat otirea oto] man i respectat cu sfinenie. Dincolo de
corturile sfrmate sul) copitele turmei, ghicete liniile amenintoare ale
scuturilor ienlJ cerimii trezit de frica morii. Aude limpede un glas gros, barba
tesc, ordonnd ca oda lui Ibrahim s-nchid vadul. Rnjete. D| jur-mprejur
clrai. n stnga i dreapta lui civa hotnogi, inndu-i caii aproape de
Sultan. i cornistul cu ochii aintii ptt sabia lui. O ridic silnic, cu lehamite.
Voise s fie altfel. S-i g< seasc un echilibru. Ori o mulumire. Simion i-a
ascuit sabia ca niciodat. Ori i s-a prut lui, pentru c a lucrat numai cu vrj
ful. Rzboiul sta a rupt toate legturile fireti ale negoului de dincolo de
Dunre, ntorcndu-l numai spre Evropa cea ndepi tat Cornistul sun din
fundul bojocilor: inei-v dup cpetenii i strngei-v spre mijloc
Urmrete cu plcere acri manevra supl a clrailor. Atac la galop mic, apoi
ntorc caii ntr-o volt pe stnga, ori pe dreapta, lsnd ienicerilor plcerea do
a-i sudui scrnav. Trec' n mers piezi sub ascultarea hotnogilor i-atunci el
pune pulp s le ias nainte. Ajunge ntre cei doi arini vechi i intr n vad
cnd la flancul stng rsun cea dinti salvAI de archebuz. Aude gloanele
cznd n Dmbovia la civa zeci dt pai. Trece la galop, trnd dup sine
ntreaga coloan. Cnd ajunat n vrful malului priporos, de unde-ncepe
padina, se-ntoarc-n] buza rupturii. Toat tabra turceasc este o mare de
tore fume goase. Clraii din coada coloanei lupt la sabie cu un plc de ic r
llceri suliai. Totul se vede ntr-un joc sumbru de umbre i-n w apratul
oelelor. Ateapt acolo pn cel din urm clre intr n ap, mprocnd-o i
nspumnd-o. Noaptea cade spre zori, umed.!l este dintr-o dat frig i abia
atunci i simte spinarea leoarc, cu i uscciunea suprtoare din gt. Desigur
c Radu Buzescu o li ajuns la Cmpulung i c Ion Cerbu sin Ghioag i-a
nceput meteugurile pentru intrarea n prclbie s scape din melia
plieielor de care i se pare, i este mai fric dect de nsui toputil lui de
voievod Scoate un fel de nechezat pe care Simion l aude din ce n ce mai des
n vremea din urm i cnd l aude i l'ace cruce cu limba-n gur, slbete
frul i o ia la trap uor n laiul padinei s ias n drumul de pdure al
Suslnetilor, nemulumit de el i de noaptea asta care nu l-a uurat de
gnduri i de Ki'iji. Ba dimpotriv.
Sultanei Hasechi (s-a obinuit de mult s i se spun aa, aproape a uitat
c s-a numit odat Baffa i c este veneian i liic de guvernator), i place s
fie purtat n lectica ei aurit, pe trzile acestei capitale a Islamului, care ntr-
un fel, de ce n-ar reeunoate-o, este i capitala ei. Amurat, ilustrul su so, cu
cpna lui enorm, rahitic, micndu-se ca un pianjen, a rmas s o-
ntlneasc cu astrologii. De fapt, are s mping singur divanul pe care doarme,
dup ce eunucii de Nubia au s schimbe grzile, are s ridice chepengul aa
cum l-a vzut fcnd-o de zeci de ori, alunei cnd mai avea curiozitatea s-l
spioneze i dup ce-o s grohie de fericire, o s dispar tremurnd n haznaua
care nghite anual dou milioane de taleri, guldeni olandezi, franci i alte
monede de aur, cea dinti i cea mai mare pasiune a stpnului lumilor n
afara femeilor i piticilor. Ieri, porcul de Benvenisti i-a trimis vorb c-i va
aduce doi pitici etiopieni. Amurat i-a bit cpna toat ziua, renunnd s
se scalde cu sclavele, s le spele cu minile lui, ori s se lase splat de ele. i-a
mprosptat garnitura tot prin Benvenisti. O gruzin splendid, cu sni albi i
pietroi, parc din marmor de Pros, dou armence, dou evreice i alte dou
negrese tinere. Valahele promise de Sinan, se zice, s-au arunrat n Dunre,
neendu-se. Ceauul care-a adus vestea, a fost decapitat n curtea saraiului. E
luna Ramadanului. Oraul pare mort sub soarele strlucitor. Dinspre Marmara
vin valuri de aer umed, mbibat de mirosul algelor i-al toamnei. Ar vrea s se
abandoneze zilei splendide, de-un albastru de lapislazuli, s hoinreasc
netiut prin grdinile saraiului, ori poate dincolo de ele, liber de orice gnd,
liber de orice dorin. Bate cu evantaiul de filde n marginea litierei. Cei patru
sclavi negri care-o poart pe umeri se opresc. Rmn nemicai. Hasechi i
las vlul. Ridic un col al perdelei subiri, de mtase javanez. i admir
braul gol, nc plin, rotund, cu vinele albstrii desenate sub pielea alb,
pufoas, unghiile lungi, roii, apoi i las privirea s alunece peste Bosfor i
Cornul de Aur. Vzute de aici, de deasupra Akropolisului, apele sunt de-o
inefabil culoare albastr, ncrcat de nostalgie. Cteva caice cu vele albe trec
dinspre Anatolia spre Galata. Pescruii se joac albi deasupra sicomorilor i
smochinilor. Miresme dulcege de iasmin i caprifoi o-nvluie ntr-o tristee
adnc. L-a iubit nebunete pe l principe Petro, sunt aproape douzeci de ani
de-atunci, moartea lui cumplit a nspimntat-o i ndurerat-o, i-a vzut
capul, clul a fost rspltit regete pentru asta, poate ntr-un fel i-a rmas
credincioas, pentru c Amurat nu se poate numi nici soul, nici amantul ei, i-
acum, dac se arunc n aceast nou aventur de partea lui Mihail, fratele
iubitului ei din tineree, o face n numele acelei dragoste, i poate ca o
rzbunare tardiv, ori poate ca un omagiu postum. Istanbulul se desfoar pe
cele apte coline iubite de mpratul Constantin, care credea n magia
numrului apte, cu minaretele albe ale moscheielor, cu cascada lui de
acoperiuri roii aezate ntr-un imens amfiteatru sul) cerul strlucitor, cu
zidurile caselor albastre, galbene i verzi rsrind dintre vechile ruine ale
Bizanului, dintre turnuri de paz i creneluri, dintre boschetele de tamariti,
chiparoi i vrfurile maiestuoase ale platanilor, ori stejarilor atini uor de
ftizia toamnei. n parcul Gulhane de sub picioarele palatului Topkapi, fluier
mierlele i sturzii. Peste minaretele de la Aya Sofia trece o boare aurie, plin de
reverie. Sultana Hasechi bate cu evantaiul n litier. Cei patru purttori negri,
flancai de doi satrgii, coboar leia care duce spre Yerebatan. Sub sicomori
plutesc umbre dulci, de-un verde nc crud. Hasechi tie c-l va nfrunta pe cel
mai abil duman al ei, pe acest cine viclean care este Benvenisti, omul lui
Petre chiopul, eminena cenuie a saraiului, cu banii cruia Chiajna, femeia
cea mai cumplit a Orientului, a ctigat destule btlii mpotriva ei, btlia
hotrtoare fiind aceea dat pentru capul Iul Petre Cercel. Canalia i-a instruit
fiica, pentru a o strecura n harem s-i uzurpe locul. Esthera este frumoas,
dar nu asta o nelinitete. Ea este mama lui Mohamet, fiul prim nscut al
sultanului. Aproape c nu tie chiar att de sigur dac este al lui Amurat, uri al
celuilalt. Zmbete. Asta o-ntinerete surprinztor. Are ovalul feei uor fanat,
sprncene groase, negre, nas roman, de o mare puritate. O nelinitete faptul
c Esthera s-a instruit n Rakam, matematici i mai ales Nedgiam, astronomie,
una din obsesiile permanente ale lui Amurat. n ultim instan, oh, n ultim
instan, are s-i aduc aminte c este italianc i c regina Franei, Caterina
de Medicis, italianc i ea, tia perfect s se descotoroseasc de rivali, atunci
cnd deveneau prea puternici. Benvenisti a fcut o greeal care-l va costa. Mai
exact a fcut dou greeli: l-a urmat pe Sinan n Valahia, lcomindu-se s
arendeze cea mai mare parte din strngerea veniturilor i i-a adus sultanului
de la trgul de sclavi din Izmit pe aceast gruzin pe care Amurat a numit-o
Floare de alabastru Litiera coboar prin spatele bisericii Sfnta Irina, urc
prin grdinile Sfintei Sofii, se leagn pe stradelele ntortochiate pline de
gunoaie, bli sttute i case verzi care se car spre Bedesten, Bazarul pe
care-l ndrgete i se oprete pe strdua bijutierilor, la col, s nu-l alarmeze
pe Benvenisti. Spionii ei i-au spus c astzi i vine o caravan cu argintrie de
la Bursa i c s-a dus la prvlie nc din zori. I-au mai spus c trei luni, de la
nceputul lui iunie, de cte ori pleac de-acas, Esthera se-ntlnete n kiok
cu fiul armatorului genovez Giacometti. Bazarul pare pustiu. Nimeni nu se
trguie n gura mare, negustorii nu-i laud mrfurile i nu bleastm
zgrcenia cumprtorilor. Lumina zilei ajunge firav pe fundul uliei
ntortochiate, unde cade pe tarabele pline de vase lucrate n argint la argintari,
fel de fel de amfore i cupe i vaze, cu formele zvelte pe care s-a obinuit s le
iubeasc i preuiasc; n aur la aurari, strlucitoare, cprnd, ele nsele pline
de lumin i incantaie. Ramadanul nu oprete inima mereu vie a Istanbulului.
Armeni, arabi, genovezi, veneieni, greci, femei ascunse n vluri, cu aluri
multicolore de mtase, vnztori ambulani de maimue, de papagali verzi, ori
galbeni, ori colorai violent, glcevitori, strignd cuvinte de ocar cu glasurile
lor dogite, mblnzitori de erpi, marinari i salepgii, vnztori de mrgele, de
coral i mrgean, de coarne de rinocer i dini de elefant, purtndu-i marfa pe
umr, mbrcai n burnuzuri, jachete de piele, pieptare, feregele, cu turbane,
ori cu plrii, o lume pestri, grbit, nepstoare, n care-i place s se
cufunde, creia i soarbe mirosul de libertate; dar care se ferete umil atunci <
nd satrgiii i ntind satirele, ori croiesc cu coada lucie; murmurul de
admiraie, poate pentru vlul esut cu fir de aur ea soarbe mirosul de
covorrie, de smirn i tmie, de metal nclzit la soare i intr cu pas uor n
prvlia ncptoare a lui Benvenisti Mozes, chiar n clipa n care la captul
ulicioarei apare cea dinti cmil a caravanei ateptat de la Bursa.
Luminia ta are s devin cel mai bun arunctor de lobut din
imperiu.
 Eti prea generos, mister Barton, spune sultanzade Mahomed.
Este un tnr viguros, cu muchii bine conturai sub pielea mai mult
armie, dect glbuie, lucru care a dat haremului prilej de brf pe dou
decenii. Un ienicer din gard i 4ntinde sulia scurt numit lobut, lene,
btut n fier, grea de 12 ocale, pe care adevraii lupttori o arunc la
exerciiile zilnice de apte sute de ori, dup care pot arunca o suli obinuit,
din lemn, de dou mii do ori. Delegatul Companiei Levantului, mister Barton a
numrat cu un fel de adnr'raie zgrcit, cele cinci sute opt aruncri de lobut
ale lui Mahomed, prinul motenitor, n care-i pune multe sperane. II gsete
citit, tie cteva limbi, dar mai ales iubete spor tul. Mahomed i vr degetul
mare al minii stingi n bru, cumpnind lobutul n dreapta. Gol pn la bru,
cu pieptul brobonit de sudoare, prinul motenitor nregistreaz micarea
uoar a unei umbre, n aripa unde tatl su s-a retras departe de lume,
crendu-i o alt lume numai a lui i o nebunie stranie, care-l izoleaz de tot
cesa ce nu-i convine. Ieri i-a comandat caftanul cu emblema pe care vrea s-o
poarte peste toat Europa: Semiluna i crinii din fir, pe fond galben. Dac i-ar
fi pus zalele, probabil n-ar fi putut arunca lobutul dect de patru sute optzeci
de ori. Mister Barton crede cu acea obstinaie proprie negustorilor diplomai, c
toat lumea se-nvrte n jurul intereselor Companiei Levantului i-ale ilustrei
doamne care este regina Elisabeta Insinueaz c popoarele continentale vor
voi s-ajung la Bosfor, mai curnd dect Anglia, stpn a tuturor celorlalte
mri i oceane ale lumii, lucru nici pe departe neadevrat. Arunc lancea cu
dexteritate ntotdeauna ajunge la un punct mort. Iubete istoria mai ales,
este fascinat de teribila istorie otoman, tie c va coase n piei de bivol pe toate
concubinele gravide ale tatlui su, de cum acesta va nchide ochii, i le va
arunca n Bosfor, c-i va sugruma toi fraii mai mici, s nu existe nici un fel
de concuren la tron, c o va face fr complicaii sufleteti, dup porunca
unei tradiii crude, Iar eficace i asta nu-l nspimnt, cit l nspimnt
pn la paralizie acest punct mort, dincolo de care nu mai poate gndi i
aciona. Acest punct mort este viaa lui de fiecare zi. Hotrrea de a aciona
conform unei deliberri interioare. Posibilitatea de a fi actual. I se pare c ceva
foarte intim n mecanismul gndirii lui nu funcioneaz. Are din ce n ce mai
des senzaia c se gsete pe marginea abisului. Are din ce n ce mai des
senzaia golului, a unei nstrinri cumplite. Bleastm obiceiul sultanilor de a-
i concepe fiii cu concubine de toate culorile i toate naiile i se gndete la o
reform care s-i oblige ca pe primii nscui s-i aib numai cu principese din
casa lui Osman, anatolience de snge imperial; celelalte rmnnd doar pentru
plcere. n momentele de maxim luciditate, dup lectura textelor din Siir
Kitabi cartea de poeme cu coperi i foi din aur are certitudinea c este cel
mai ridicol bastard, rodul amorului mamei lui veneience, pe care-o ador pn
la incest, cu un principe valah fabulos i c ridicolul tragic const n aceea c
din adulterul celor doi sclavi, s-a nscut el, viitorul stpn al imperiului.
Ciulete urechea pentru c Barton vorbete de nesupuenia Valahiei i
Moldovei, nesupuenie tradiional, care afecteaz interesele naltei Pori. Este
adevrat c ostile beyului Michaly au dist&'us tot lemnul de construcie de
bastimente pe care Barton l depozitase la Oblucia, s-l ncarce pe galioanele
Companiei Levantului, dar asta nu-nseamn nimic pe lng faptul c n
Balcani s-a nsmnat ideia rscoalei, punnd n pericol ntreaga dominaie a
islamului pn la Belgrad i Buda. Barton n jiletca lui crpit i roas la coate,
exprim foarte limpede punctul de vedere al unor negustori crpnoi. Asta-l
nfurie brusc. Se congestioneaz. Bate din palme. Sclavii l fricioneaz cu
burei nmuiai n oet aromat. l concediaz pe Barton cu un gest scurt. Se
retrage s mediteze n kiokul ridicat de Suleyman. Este un kiok suplu, cu
pereii placai cu faian albastr, aurit, din care aude susurul havuzurilor i
vede ntinsul luminiscent al mrii Marmara. n ultima vreme a nceput s fug
pn i de el nsui. De gndurile lui. Se las pe divanul acoperit cu un covor
uria de Buhara, peste care troneaz pernele moi din piele de cmil. Sultanul
s-a cretinizat total, Sinan paa a mbtrnit i s-a ramolit, vetile din Valahia i
cei trei a,ni care-au trecut o dovedesc din plin i Viena a rmas acelai vis de
aur al sultanilor, cum,a fost i visul de aur al Magnificului. Ca-ntotdeauna
simte cum l copleete o disperare mut, halucinant. Bate n gong. Rsare
de.dup draperiile de brocat veneian, credinciosul Fatih ubesi.
Caii, Fatih.
E prea obosit s goneasc. Urc spre Suleymeniye, pe ulicioarele
armarilor, pe sub platanii imeni de sub zidurile geamiei lui Bayazit. Este ora
rugciunii de amiaz. Mii de binecredincioi i spal picioarele, i cltesc
gurile i-i desfund urechile, pregtindu-le pentru cuvntul lui Allah.
nvceii medresei trec filosofic, n caftanele lor negre. Ca-ntotdeauna l
impresioneaz pn la lacrimi somptuozitatea alb a arhitecturii islamice a
celui mai otoman arhitect de la jumtatea veacului, Sinan i Atik, Sinan cel
Mare. Proporiile grandioase, cupola central, faianeria, vitraliile, platanii
imeni i sicomorii n care fonesc ntotdeauna brizele, cerul i cimitirul, totul l
ndeamn la reculegere i meditaie Dintre chiparoii care umbresc aleile se
desprinde statura subire a prietenului i dasclului su Erdogan irin Naime
Celebi. Poart agat la bru cheia enorm din aur de la mauzoleul sultanului
Soliman Magnificul. Fatih ubesi leag friele cailor de belciuge.
Fii binevenit, fiul meu, spune cu glas blnd btrnul pstor al
manuscriselor islamului.
ehzade Mahomed se las ptruns de acest glas, ca de o sfreal
 Lumina se filtreaz rafinat prin vitraliile mauzoleului lui Soliman
Magnificul. i place s vin aici pentru aerul familiar care domin splendorile
bolii btut n smaragde, diamante i rubine, austeritatea pereilor placai cu
cea mai frumoas faian azurie din Istanbul, jocul subtil al arabescurilor i al
ncrustaiilor de sidef i filde n lemnria balustradelor. Pe cnd Mahomed
Cuceritorul st singur n mauzoleul somptuos, mai slbatic n desen dect
acesta, mai ascetic i mai pur n islamismul lui primitiv. De cte ori l viziteaz
are senzaia unei stri de inferioritate, a unui fel de epigonism, Mahomed Fatih
a dorit s rmn singur cu veacurile de istorie pe care le-a creat. Soliman este
nconjurat de fii i fiice, de soiile lui iubite, asta face din mauzoleu un loc
plcut. Aezat n tahta, cociugul imens pe vrful cruia troneaz turbanul
ritual, Soliman este dispus ntotdeauna s converseze prin gura lui Erdogan
irin Naime Celebi. Pe motenitorul tronului l cucerete coloritul bolii de-o
inefabil poezie, l cuceresc arabescurile i fluiditatea versetelor din Coran, cele
patru mun, luminri uriae care vegheaz cte dou la cptiul i picioarele
Magnificului, subtilitatea formelor gsite de meteri pentru vasele i amforele
rituale, n care aurul se pune n valoare, dar mai presus de toate lumina irizat
n culori de vis care-l nvluie ntr-o nesfrit vraj. Poate nicieri pe acest
pmnt artitii nu tiu s descopere poezia albastrului, a verdelui, a negrului,
i-a auriului, aa cuM. Au descoperit-o meterii otomani.
Eti trist, fiul meu, spune cu glas blnd Erdogan irin Naime Celebi.
Sunt trist, Ebul Sulh tatl pcii.
Tacdir Tedbiri bozar Soarta este mai tare dect toate scopurile
omeneti, fiul meu. S ascultm venicia i-apoi s-i ascult gndurile. Acolo
unde trieti tu, gndurile sunt mai primejdioase dect otrava, hangerul ori
treangul.
ehzade Mahomed i pleac fruntea pe balustrada de abanos ncrustat
cu filde. Dorete fierbinte s asculte venicia.
I
1 octombrie, miercuri, de ziua Acoperirii Maicii Domnului. Plieul
Grigore Stnjenu s-a uitat la stele, la urmele lsate de mistreii cobori la jir, a
ascultat stolurile cltoare zburnd sub lun spre miaz-zi i, dup alte semne
de el tiute, i-a spus acum trei zile c toamna asta frumoas e neltoare i c
n-o s treac sptmna i-au s se atearn ploile. L-a ascultat, avnd
proaspt n el, pania tragic a lui Ion Vod la Cahul, cnd s-au rupt norii i
ploaia i-a muiat iarba de puc, lsndu-l cu pieptul gol n faa turcilor i
nohailor. De trei zile vin mereu convoaiele lui ligmond Bathor. Acolo la Braov
unde serenissimul a legat tabr mare este o minte luminat de otean vechi i-
o mn de fier. Au sosit zngnind din buce, chervanele aprovizionrii.
Harabale trase de cte ase perechi de cai, acoperite cu pologuri de piele i
pnz fiart n ulei de n. Artileria pe care a mpins-o n fa, aproape de tabra
din Stoeneti. Dealtfel, toate convoaiele le-a mpins spre Stoeneti, s ctige
timp. Soarele se ridic, de aur topit, peste coamele ruginii ale Leaotii. Azi
noapte a fcut o cercetare cu plieii pn n dreptul cetii de la Ceteni, pe
donjoanele creia flutur patru steaguri mari ale rii Romneti. Isprava de
noapte a prclabului Ion Cerbu sin Ghioag s-a ntmplat aa cum o dorise.
Dup dou asalturi de zi i unul de noapte, care n-au reuit dect s ucid
cteva sute de ieniceri, Sinan o ine nconjurat de departe, dincolo de btaia
tunurilor prclabului, devenite adevrate urgii pentru chervanele de
aprovizionare, silite s treac pe sub zidurile ei. Abia n,zori s-a ntors la
Dragoslavele. Se simte ceva n tabra vizirului. Ienicerii i-au strns corturile,
cte trei din patru, harabalele s-au rrit, caii scoi la pune sunt puini.
Caiafa btrn i-a pornit trupele spre Trgovite. I-au spus-o iscoadele care
supravegheaz drumurile noaptea. I-au spus-o ochii lui. Aproape c-l doare
bucuria zilei steia luminoase, cu toi codrii de fag arznd, aproape c-l iart pe
serenissim pentru umilinele la care l-a supus, aproape c se simte nduioat la
gndul c peste dou ceasuri are s-l vad la Rucr, cu toate c era s-l zvrle
pe fereastr pe cameriere maggiore del serenissimo, care-l turbeaz de trei zile
cu protocolul ntlnirii. Adic o mie de fleacuri caraghioase, cine descalec
nti, ce sabie se va purta, ce culori va avea panaul i cte pene de stru, cu
sau fr cuiras, ce pana va purta calul, ce valtrap i ce culoare va avea, ci
paji n gard, cu musti ori fr, de dorit niciunul cu ochi albatri, s nu se
aduc trofee militare, iar nobilii, boyarii, s fie toi numai n cuirase de lupt ca
s poat ngenunchea i sruta mna principelui L-a dat pe mna marelui
vistiernic Theodosie Rudeanu pe acest domn Simon Genga i Theodosie
Rudeanu i-a raportat azi-noapte, cu un surs plin de maliie, c totul va fi aa
cum dorete <41 cameriere maggiore del serenissimoSignor Mantovano i-a adus
tirea c ambasada condus de banul Mihalcea a fost oprit la Braov. I-a
relatat cu amnunte criza de isterie pe care-a fcut-o principele, cnd n-a gsit
steagul sfnt n crua banului. De curierii pe care i-a repezit la toate cetile
de hotar, s opreasc ori ce convoi valah care-ar ncerca s treac n Ungaria de
sus. Zmbete Un olcar venit acum dou zile de la Oradea a adus vestea
trecerii lui Radu Buzescu pe teritoriul de sub jurisdicia mpratului. Vtaful
Simion intr cu pajii care-i aduc mantia voievodal de purpur, brodat cu
vulturii imperiali bizantini, tivit cu hermelin. O s-i lase serenissimului
plcerea de a se sufoca n cuiras i signorului Simon Genga pe aceea de a nu-
i fi vzut realizate dorinele de protocol. Se aud cornii vestind nclecarea
grzii. Simion i ine n fa unul din talgerele din argint, pe care-l folosete
drept oglind. Poart tunica verde de vntor, cu nasturi de diamante. A
mbtrnit. Intrarea lui Sinan n ar l-a stors. Ceva s-a rsturnat n el. Ceva s-
a schimbat, att de adnc nct rar se recunoate pe sine nsui. Gndul revine
mereu. II obsedeaz. i aduce aminte de vremea cnd a trit spaima de pe
urma tatlui su. A aflat c este os domnesc i toat viaa s-a transformat ntr-
o continu teroare. N-avea nici o vin, nu-i alesese tatl. Dar chiar dac i l-ar
fi putut alege, numai pe el l-ar fi vrutA fost un destin. L-a primit. A btut
jumtate din Evropa, a strbtut Mediterana de la Raguzza la Malta, din Malta
la Cairo; de la Cairo n Rodhos i de-acolo prin tot Arhipelagul la Izmir i Bursa,
oriunde pieele de giuvaeruri i pietre scumpe se artau mbelugate. A nvat
s cunoasc imperiul otoman, rnduielile i oamenii lui. rile de la Dunre
sunt n circuitul firesc de via al acestui orient apropiat. Dup ce-l va scoate
pe Sinan voxtrebui refcute legIurile comerciale cu Levantul. Cu sau peste
Barton, cu sau fr Compania Levantului care st ca o gadin pe strmtori.
Prin unii 88 ajunsese la Malta cu trei pungi de rubine, ll ntlnise.n olo, n
prvlia givaergiului Mosto, pe Niculae, nepot al Chiaj- i'i, surghiunit de
sultan. n nnebuniser Mir cetii pe sultan cu.utrigile lor, cu nemoteniile lor
din Stambul, cu lcomia i ne-. Ruarea lor. A neles atunci cu o limpezime
deplin, c domnul 'lin scaunul rii e urzit pe de-o parte n intrigile celor
rmai la onace, ori n dregtorii, pe de alta de cei surghiunii, ori aflai n
pribegie i c amndou partidele astea nu gndesc la altceva dect cumpere o
putere strin, care s le mplineasc poftele, la nevoie cu sabia, poporul,
mulimile nefiind niciodat ntrebate, ilect atunci cnd urc n scaun un domn
gata de jertfa de sine. Un Ion Vod. Un epe. Un Radu cel Mare. Ori un tefan
cel Sfnt, de la Moldova.
i d seama de singurtatea lui. Poate de aceea a nceput s < reeze aici
un mit al unui mprat al Sfntului imperiu, aezat deasupra intrigilor, un
lupttor pentru cretintate i libertate, nentinat, aproape ca un Dumnezeu.
Pentru c nimeni nu se nate profet n ara sa i pentru c acum lumea aceasta
care-l nconjoar are nevoie de-un profet. tie cu luciditate dureroas c tot
itunci, n '88, ori n '89, ntorcndu-se prin Carnyolia i Styria, A. I flat tot ce se
putea afla despre acest mprat, cruia i-a trimis teagul sfnt, n semn de
omagiu suprem. C este un biet neuratenic, care-a fcut din ceasornicrie
pasiunea vieii lui, c s-a nconjurat de astronomi vestii ca acel Tiho Brahe
despre care se vorbea mult la Praga i c are patru frai lacomi s-i uzurpe
puterea, o droaie de veri i nepoi i unchi, care flmnzesc prin castelele lor
posace i c numai arhiducele Mathias este un soldat bun, dar c puterea lui
este puin, roas de Cancelaria Aulic, i alte cancelarii zgrcite Iar dincolo
Zamoyski a cobort cu osiile pe Prut i la Nipru s-a artat Hoarda condus de
nsui Ghazi Chirei, marele han.
Tobele vntorilor domneti.
 Chipul reflectat din tava de argint e mohort i strin. De afar rzbate
cnitul potcoavelor, rnchezatul cailor suitei i puternic, glasul lui Stroe
Buzescu. Pajii i prind hlamida, ncheind-o cu paftaua de smaragde ncrustate
n montura de aur reprezentnd un balaur. Iese n cerdac. Comisul Radu
Florescu l ine pe Sultan la picioarele scrilor. Nu-i poate stpni zmbetul de
mulumire ironic, rspunznd zmbetului subire al vistiernicului Theodosie
Rudeanu. Niciuna din recomandrile protocolare ale lui came-riere maggiore
del serenissimo n-au fost respectate. Suita se-ntrece pe sine. Pelerine
multicolore tivite cu samuri, gugiumane cu surguci din pene de cocor, coifuri
suflate cu aur, sbiile cu grzile din aur masiv i tecile de piele ferecate n aur i
btute n nestemate, valtrapuri sngerii, ori albe, ori albastre cu semnele
heraldice esute cu fir, ei de catifea cu scrie arbeti, frie de piele roie cu
ferecturi de argint, o cascad de reverberaii i culori vii, orgoliul bogiei,
triumful vechilor neamuri boiereti rzboinice, suita unui voievod egal regilor,
invidioas pe ea nsi, liber i imunitar, fora lui, lanurile lui. Este primit
cu tunete de s trieti, mria-ta. Trmbiaii sun metalic nclecarea
voievodului. Soarele de octombrie poleiete deopotriv aurul rocat al codrilor,
ca i aurul care scald clreii. Sultan l primete n a cu un nechezat uor,
prietenesc.
Escadronul de cuirasieri de gard sub comanda lui Gaspar Sibrik
execut o rupere de rnduri la trap mic. n volte pe mna sting i mna
dreapt clreii las liber drumul Rucrului, aliniindu-se pe cele dou margini
cu cuirasele de oel lefuit, poleite de soarele ridicat deasupra munilor.
Voievodul se las ncntat de manevra executat perW-t Trmbiele i cornii
vntorilor clri se iau la ntrecere cu trmbiele i cornii grzii princiare,
umplnd pdurile de glasuri aspre, sonore. Steagurile escadroanelor flfie n
vntiorul cobort din Piatra Craiului. Panaele enorme, multicolore de la
coifurile nobililior flfie i ele. Mihai soarbe lacom desfurarea pitoreasc a
otirii lui Sigismund. Dincolo de bucuria de a o vedea aici, peste muni, o
cavalerie cuirasat cam greoaie, dar impresionant, capabil s sparg un
careu de infanterie la cea dintiarj; trabanii negri, secui narmai cu
archebuze i muschete, aliniai pe cte patru rnduri care-l primesc cu strigte
de vivat, pedestrimile saxone ale celor apte orae sseti, tcute n mundirele
albastre, roii, verzi i violet, banderiile nobililor, clreii purtnd scuturi
cavalereti, cu semnele heraldice zugrvite n culori vii, leoparzi, lei uri, spade,
peti ori acvile pe cmpuri de azur, ori verzi, ori albe, fanioanele din vrful
lncilor grele, coifurile cu vizierele ridicate, de sub care-l privesc ochi
nepstori, trufai, sfidtori, curioi, apoi murmurul prelung al tuturor acestor
clrei din nobilime i nemeime cnd trec trofeele de rzboi, pentru c nici
aici n-a fost ascultat cameriere magy/iuv del serenissimo, treizeci i trei de
vntori clri, rcii, cli r,.i i curteni, ducnd treizeci i trei de bairace,
tuiuri, steaguri de (Uivnlerie i artilerie, sangiakurile celor trei ode de ieniceri
decimate l l Cnlugreni, clresc pe cai negri lipieni n spatele grzii i lupa ei
vine n buestru suita, n tot fastul bizantin i oriental, ('urc smulge alte strigte
de admiraie, mai ales pedestrimilor. Iu.' lng cpitanului Gaspar Sibrik se
afl baronul Petru Huszr. I'heodosie Rudeanu mbrcat ntr-un coant de
catifea flandrez, < Inlet, tivit cu blan de zibelin, ncheiat cu nasturi de rubin,
'Iniisprezece rubine ct oul de porumbel, l aude spunnd foarte limpede:
Noi n-am dat nici o lovitur de spad, drag baroane, i lie am vrt n
zale de parc l-am fi ateptat pe Sinan cu toi npahiii lui. Pe legea mea,
voievodul Mihail ne-a dat cea mai straiiii fi lecie de curtuoazie.
Theodosie Rudeanu memoreaz chipul hunic de sub vizier. ' nievodul
trece peste emoia ntlnirii cu grosul otirii lui Sigisniund. Poriunea de drum
pn unde este nfipt fanionul grzii l'i'isonale este slobod. Sigismund nu se
afl la locul fixat n ceremi mial. Vrea s-l fac s atepte. Albete sub
gugiuman. i muc buzele. Iat-l pe tefan Rzvan sub steagul Moldovei, cu
capul de lioiir esut n fir. mpltoat, frumos sub coiful suflat n aur, nconjurat
de curteni pe cai focoi, toi cu zale i platoe uoare, i i.ireti. tefan Rzvan i
vine n fa la galop mic. Smead, nalt, ni mustaa prelins la colul buzelor, cu
urme de fier n umerii nbrajilor, omul acesta de arme, viteaz n fond, ridicat din
popor, i:onit din scaun de otirea Poloniei, i devine drag. Prefer' un '.'tefan
Rzvan aliat lui Sigismund, lupttor anti-otoman n scaunul Moldovei, unui
Ieremia Movil boier de snge vechi, preasupus credincios Poloniei, fidel Porii.
Mcar tefan Rzvan i poart 'lestinul cu mndrie osteasc. Iat-l aici cu
toi credincioii, gata a lupte, cu toate c numai Dumnezeu tie ce este n
sufletul lui. '! crispeaz. Mama voievodului pribeag, care-i vine n ntmpinare,
i-a fost roab. Dar mama? se-ntreab i muc buzele. Dac-i va spune
-frate? tefan Rzvan i oprete armsarul (un lipiean ui1 rotat, cu
grumazul gros i scurt, piept lat i chiia subire, cu i oam pn-n pmnt) la
civa pai. Strig brbtete:
S trieti, mria-ta
Voievodul se destinde. Rspunde:
S trieti, frate Rzvan.
Chipul ars de nelinite i suferin al voievodului Moldovei pribeag se
lumineaz. Se lumineaz i chipurile moldovenilor, care i/.bucnesc n chiote i
urale. tefan Rzvan i trage calul scar la scar. Mihai l mbrieaz. tefan
Rzvan l srut pe obraz, Spune cu glas jos:
Iart-m, doamne, i ia-m aa cum sunt.
Ca pe un otean viteaz te iau, Rzvane, i un slujitor al credinei.
Nici nu vreau mai mult, mria-ta.
 Unde-i Jigmond Bathor?
S-a rupt scripetele care l-a ridicat pe cal. i-a scrmtit piciorul. Pn i-l
trage o doftoroaie de aici, din Rucr, te-ntmpinfl cpitanul tefan Bocskay
Stai n stnga mea i urmeaz-m. De trenia cu Moghil, vorbim la
mine-n tabr.
tefan Rzvan se-nclin att ct l las cuirasa. Voievodul pune pinteni.
La locul indicat au rsrit ca din pmnt trei clrei n cuirase, fr scuturi i
lnci. Cel din mijloc i joac calul pe loc. Voievodul i muc mustaa, ll
oprete pe Sultan la dou zeci de pai. Este o clip de tcere mut, n care
caut privirea clreului sub vizier. Banderiile nobililor nceteaz uotitul,
Toat lumea era prevenit c voievodul fiind vasalul principelui, trebuia s
descalece i s vin cu calul de fru. Iat-l pe valah nepenit n a, cu
buzduganul de aur nfipt n brul de mtase, cu mna dreapt, nmnuat n
mnu alb tivit cu perle nfipt n old, ateptnd. n spatele lui steagul
rii Romneti, grzile, trofeele, suita senteietoare, un adevrat cortegiu de
basm, ntre cei trei clrei nzoai are loc un schimb de cuvinte. Apoi, toi trei
pun pinteni i vin la galop mic, trgndu-i din teci spadele drepte, cu dou
tiuri.
L-ai nvins, mria-ta, i optete zmbind, tefan Rzvan.
Fi-mi tlmaci bun Rzvane
i place figura brbteasc, cu nas coroiat, mustcioas a cpitanului
tefan Bocskay, care arat trecut de vrsta deertciunilor. Cpitanul vorbete
n numele principelui su care l ateapt pe ilustrul domn al nostru Mihai cu
bucurie, ca> pe un otean viteaz n slujba noastr
Spune-i, Rzvane, reteaz voievodul [c-n limba mea acesl al nostru
are dou nelesuri din care mie mi place cel dinii adic domnul nostru. i
nfige privirea n ochii verzi ai cpitanului Bocskay.
Prea onorat, rspunde acesta, salutnd cu spada.
S mergem la principe. Trebile rzboiului n-ateapt, nobile cpitan.
Veste despre isprvile domniei tale la Oradea i-n alte pri, la Temioara, ori la
Lipova, au ajuns i la curtea noastr. Cu asemenea viteji, mi-ar fi lesne s
ajung n apte zile sub ziduri 1 Stambulului.
tefan Rzvan tlmcete cu glas puternic, pe care-l aud banderiile
nobiliare care rspund cu vivat. Se trag spadele uriae din teci. Se strig
eljen, moarte turcilor, n goan la Istanbul i alte cuvinte brbteti.
Cpitanul Bocskay ar vrea s-i scoat coiful. Renun. Este prea bine legat n
curelue de umerii cuirasei, i pune calul n mers napoi, folosind toat
iscusina de dresor oficial al curii.
Am un cal slbatic, pe care l-a ncredina cu plcere domniei tale,
spune Mihai, al crui ochi de militar a nregistrat totul, de la inuta rzboinic
a secuilor, la dezordinea banderiilor nobiliare. Este lucrul la care cpitanul
Bocskay ine cel mai mult. Sii i se recunoasc titlul de prim clre al otirii.
Trecnd peste ordinul sever al prinului su, care-l obliga s-l in pe voievodul
transalpin aici, pn va putea ncleca din nou, reete pn cnd va pu tea
ncla o cizm mai larg, cpitanul tefan Bocskay las drumul liber, clrind
pe dreapta voievodului, la o lungime de cal n urm. Mihai se bucur de
incidentul ntmplat principelui care-l scutete de ceremonialul ntlnirii cu
suzeranul n faa banderiilor i care, evident, a rsturnat toate inteniile lui
Sigismund de? a-l pune n stare de inferioritate. La captul irului de trabani
albatri se arat un clre pe cal alb, purtnd la coif un pana enorm,
sngeriu, din pene de stru, nconjurat de clrei n cuirase strlucitoare.
Mihai zmbete. Clreul i pune calul la galop. Asta-i convine de minune. II
oprete pe Sultan.
Cavalerul Gaspar Turloni din Veneia, anun cpitanul tefan
Bocskay, cu un fel de mrit stpnit.
Credeam c dup un cpitan al principatului nu se mai poate arta
dect principele nsui, rspunde voievodul, nelegnd dintr-o dat tot ce n-a
putut nelege de cnd a dat ochii cu cei dinti cuirasieri de gard, pn la
tcerea solemn a pedestrimilor saxone. Acest din Veneia spune totul. Signor
Mantovano s-a dovedit i de data asta un cunosctor real al strii de spirit din
otirea lui Sigismund. Cavalerul Gaspar Turloni, spune n italian c principele
Sigismondo va veni nsoit de nunii papali Alfonso Carillo, Atillio Amalteo i
Alfonso Visconti, care doresc s aduc binecuvntarea sanctitii sale papei
Clement al VIII-lea, otirii principelui i a ilustrului domn Mihail.
Sunt nerbdtor s-l vd pe viteazul principe, i spune i, nainte ca
Gaspar Turloni sufocat sub armur s poat rspunde, l depete la trap mic,
silindu-l s se trag deoparte i s irrtre n rnd, dup tefan Rzvan. Vede
steagul Ardealului nfipt n in.i caselor cneazului Dumitru Curpn, al
Rucrului. Rucrencele Hi.ni la garduri, gtite de srbtoare. Plieii se ain pe
lng ele, mi biile la old i cumele plite pe-o sprincean. Unul din ei i
lii.i' din pragul porii spat cu cerbi i cocoi de munte:
Ia-i de-aici mria-ta, c facem moarte de om. i plieia, sprijinit-n
arc:
S-l fi vzut pe la spnzuratu, azi diminea, ce ne ocr I ne spurc,
mria-ta Zice cneazu c-i ia capu dac mai arunc i ill dole de pe mas.
Taci fa, n-auzi, spune moale plieul
Sigismund Bthory opie ntr-un picior ajutat de doi paji un'e-l in de
subiori. E nclat cu o botin din piele roie, a renunat s poarte cuirasa
complet, cu aprtoarele de genunchi i luilpare, piciorul cu glesna scrntit e
numai n ciorap i Fabio- '^ nga i face teoria scripetelui de urcat pe cal, care
trebuie s fie rrificat naintea fiecrei zile de clrie. Glesna l scie, dar mai
tili': l scie gndul c cineva i-a btut joc de el, tind la jumtate ruca pe
care s-a agat crligul scripetelui. Asta a fcut-o ori gazda ft/Ua dumnoas,
ori unul dintre ai lui. Pretext pentru pedepse dcvere, menit s-l uureze de
gndul apstor i viclean care-l suge dou nopi. Un curier de ncredere dintre
oamenii lui Josika i r ai la Gherla a adus raportul pe zile i ore ntocmit de
Sandor loja, hotnogur cetii, comandant al grzii principesei i maestrul 11 de
vntoare. Vrul su, cardinalul Andrei Bthory, foarte apropiat de cei care i-
au pierdut nu de mult capetele, a poposit cu o uit de gentilomi la Gherla,
invocnd un drum la Cluj. Tocmai la Gherla s-a ntmplat s se mbolnveasc.
Particip totui l.i vntorile Mriei Cristierna, i schimb straiele de trei ori pe
/I i seara cnt cu glasul lui plcut, acompaniat de muzicanii prin-Ipesei
Cum l poate tolera Maria Cristierna pe bubosul de pop l iudros i afemeiat,
cnd soul ei se gsete n faa morii, este un n i ster pe care-l va dezlega
foarte simplu, cu sabia. Ori poate cu exilul. Nu-l ascult pe Fabio. Fabuleaz o
desprire de soia nu necredincioas, ar fi prea mult pentru un principe
cavaler, plecat.i lupte n cea mai crncen cruciad; o soie prea vesel i
apler.it spre deertciune, pe care el nsui s-o conduc n castelul exilului,
apoi s-i ncerce tria, scriindu-i scrisori nfocate, semnate cu numele celui mai
cuteztor dintre paji. Imaginaia nfierI'intat amestec elixirul ineficient
preparat de Mezentie (noaptea ilc la Sebe l-a sectuit, i aduseser o iobag
secuie, cumprat (Ir castelan, care avea dreptul primei nopi. Josika
cumprase acest drept pentru sine, cedndu-i-l cu curtoazia care i-l face att
de npropiat. Iobaga l desfigurase. S-a luptat cu ea cu o pasiune i o voluptate
necunoscut. Remediul lui Mezentie i-a fcut efectul! abia dup ce fata
voinic, gata s-i accepte dragostea, spre dinii neaa, l-a cuprins n brae i l-a
mototolit pn-n zori, fr ca dl s reacioneze n vreun fel. Abia dup ce-au
scos-o de-acolo, ufl njurndu-l soldete, a simit c este brbat), deci,
amestec acoi amintire cu graiile albe ale Mriei Cristierna, creia i-a va/nl
umerii goi, de-o perfect rotunzime i snii feciorelnici, amintiii' capabil s-l
fac s-i prseasc otirea i s alerge n galop spn Gherla. Ideea i surde. n
trei zile poate fi la Gherla. Sosete dul)< miezul nopii. Ptrunde n castel prin
tunelul secret. O gsete |w Maria Cristierna Totul depinde de felul cum o
gsete. Melancolic la fereastr, cntnd la harf, dormind i prin somn
rostindu I numele, ori Ah, scelerata!
Fabio, calul, escorta i curier care s pregteasc cai d schimb.
Plecm.
Suntei att de nerbdtor s vedei suliele spahiilor, altea ''
Le vom vedea peste o sptmn. Scrie un ordin prin card comanda
suprem se trece lui Albert Kirly.
 Alte.
Ba nu! Lui tefan Bocksay
Cu cei opt sute de clrei ai lui? Se face ridicol.
Atunci lui Sibrik. n definitiv, comand garda i este urn bun otean.
Dar nu un bun strateg, alte. <
Fabio, Fabio. i spun c n-am vreme pentru fleacuri.
Rmne stupefiat cnd aude trmbiele grzilor, vestind sosi rea
voievodului Mihai. opie pn n pragul cerdacului. Casei'' cneazului Dumitru
Curpn pe temelii de piatr, durate n lemn du;fag sunt artoase i
cuprinztoare. Grzile fse grbesc s e alinii'/! la piciorul cerdacului. Caii
cneazului, scoi n curte s ncap Iii grajduri caii principelui, alearg slobozi,
necheaz, apoi o zbughc i pe tpan pe portia deschis de un flcia.
Sigismund vede alaiul strlucitor, depisteaz rapid dup panae unde i sunt
reprezen< tantii i rmne cu ochii pe clreul n hlamid imperial,
mprejurul cruia s-au grupat toi clreii aceia magnifici.
Splendid, spune Fabio Genga ntocmai ca-n basmel orientale.
Cineva urc scrile, zngnindu-i pintenii. Este Simon GefiguJ
cameriere maggiore, transpirat i congestionat. Vars o ploaie df blesteme
colorate pe capul acestor barbari care n-au inut corn de niciuna din
indicaiile protocolului la care-a lucrat o sptmn.i, mergnd pn i la
culoarea cailor din al treilea escadron al sui tel. J Sigismund i trece mna
peste frunte. Regret palatul princiar din Alba Iulia. L-ar fi fcut pe acest
barbar s-l strbat n lung i nu I ar fi primit dect n a opta sal, poate n
sala de arme. Aici este nevoit s-l primeasc n prima odaie. O scdere mai
ridicol a presingului suzeranului nici c se putea. Intr n odaia plin de bli-
<lare, piei de urs, cergi, mie i lavie sculptate,- gata s se sufoce < t.2 ruine.
De trei zile nu se fac dect parzi, treceri n revist, numrloarea cailor,
covliile fumeg zi i noapte, se leag roile dezghior.ae de drumul peste munte,
se potcovesc telegarii i povodnicii, He vopsesc afetele tunurilor, n verde ale lui
tefan Rzvan, roii iile serenissimului, galbene ale rii Romneti.
Serenissimul dorete s se stea n tabr i-n corturi. Nu dintr-o alt pricin
deeit c, aplicnd legile cavalereti, fiecare vasal, adic el i Rzvan, -iu
obligaia ca dup deteptare, n mod solemn, cu grzi i trmbii.i s ridice n
stnga steagului rii, steagul lui Sigismund, pe eare-l aduce n fiecare
diminea un scutier, n armur flancat de euirasieri. I se pare c se pierde ntr-
o mie de fleacuri inutile i ridicole. Serenissimul vrea mereu altceva, de la ceas
la ceas. n tabra lui trmbiele sun de-au speriat toi cocoii dintre Rucr i
Dral oslavele. Dimineaa asist la ridicarea celor trei steaguri, al lui n mijloc, al
Moldovei n stnga, locul de cinste, al rii Romneti n dreapta, iar n fa st
pregtit o hamp, pentru steagul mpi atului, un curier aducnd vestea c
reiterii, un regiment compus din cinci escadroane, au ajuns la Avrig, iar
cavalerii lui Piccolomini la Alba Iulia. Alaltieri signorul Oarlo Mont'Alto din
garda i avalerului Gaspar Turloni a srit cu spada la contele Iano Gyiilaffy de
Simberhazy, dndu-i dou lovituri stranice, pentru motivul c i-a strnutat n
obraz, fr s-i cear scuzele de rigoare. Otirea rii Romneti st n tabere
ntre Nmeti i Stoeneti, eu oastea boiereasc i curtenii de la Stoeneti spre
Dragoslavele, ea lefegiii cazaci, haiducii srbi, martologii bulgari i escadronul
i.recesc al poetului Palamede n pdurile dinspre Nmeti, avnd la aripa lor
dreapt, spre Cmpulung, cpitnia roiilor de Pdure, iar la aripa sting,
cpitnia roiilor de Gherghia, cpitnia roiilor de Ruii de Vede fiind masat
pe valea de la Bleeti, ca nu cumva s-i dea prin gnd lui Sinan s ncerce s
se strecoare undeva n spatele otii i s-o despart de cea a lui Sigismund. Au
fost purtate porunci cumplite, fiecare unitate s stea n jurul steagului, s se
dureze colibe, ori bordeie, saivane pentru cai i turmele | de oi, carele cu fin s
fie pzite, comieii s mpart ovzul pe i cte trei zile, iar slugeria s pun la
fum carnea pentru clrimile domneti; cazacilor, bulgarilor i srbilor
dndu-'li-se oile i boii; vii, s-i pregteasc merinde dup tiina i pofta lor.
Sub pe- 1 deapsa cu ridicarea n furc s-a oprit ori ce intrare a otenilor n X
satele plieeti, mai ales dup ce la strigarea catastifelor ntr-un: steag de
pedestrime de gard princiar s-au aflat lips douzeci 1 i doi de pedetri,
plecai dup aprovizionri, cum spusese hoI nogul lor. Oameni de credin
aduc veti din toate taberele. tiricarul politicesc al vistiernicului Theodosie
Rudeanu e doldora, n fiecare sear. Ministro di camera, Fabio Genga, a fost
primit cu alai i focuri de artificii de socrul su, marele vornic Ivan Norocea, 1
care-a ntins trei corturi mari cu perdele ntre ele, dndu-i ginereI lui pn
atunci necunoscut, un osp vrednic de bogia lui. CI prioare, buturi de
mistre, iepuri mpnai, claponi umplui cu nuci 1 i migdale, struguri adui
de clrei, pe sub munte, de la viile I din Valea Clugreasc i mai ales vin,
din cel negru vrtos, crc | te pune sub mas la a treia cup. Ginerele a
deplhs moartea feI ciorului marelui vornic. Vlad Norocea, strpuns de turci
ntr-o I lupt pe lng Cetatea de Floci, care a zcut la Rueul pe ClmI ui i-
a fost ngropat acolo. O trmb de alungii au dezgropat mor- 1 tul, l-au trt la
Dunre i l-au aruncat n ap, dup ce-l lsaser cinilor. Marele vornic a jurat
rzbunare pe sabia pe care-a sru- 1 tat-o. Signor ministro di camera i-a vorbit
de papa, de puterea principelui, de catolicism, de viitorul pe careul are asigurat
n prin- 1 ci patul transalpin, fiind socrul favoritului suzeranului su. A dorit;
s cunoasc pe acei boyari, care sunt de cea mai veche spi nobila i favorabili
principelui Sigismund, pe care la a doua cup l-a ase-l muit cu Ahile, la a treia
cu Alexandru Machidon, iar la a patra s-a asemuit el nsui cu toi eroii
antichitii, pe care a-neeput s-i ncurce, stabilindu-se, n fine, ntre zei i
anume la Apolo. Ma 1 rele vornic i-a spus totul i el l-a sftuit s-i mai dea
cteva ospee I acestui ginere limbut, care a ntrebat, cnd era nc treaz, unde
este 1 steagul sfnt al profetului, pe care se spune c voievodul l-a zmuls I cu
mna lui din braele stegarului. Principele s-a mirat c nu l-a t vzut pe iubitul
su Radu Buzescu. Este oare rnit n lupte?
Nu! A fost trimes s cumpere arme din Cehia Ieri, serinissimul I a
trecut n revist otirea lui Albert Kirly. A purtat o cuiras I simpl, neagr. A
mulumit otenilor pentru bravura lor, rspl I tindu-i cu cinstea de a-i trece
n compunerea rezervei lui personale. 1 Otenii ar fi vrut mai bucuros s-i
sloboad pe la casele prsite f de aproape doi ani. A fost nsoit de o banderie
pn-n tabra de la Stoeneti, banul Mihalcea Karatzas, cu o scrisoare a
principelui care-i scria c ntruct tratatele nu prevd legturi diplomatice
dect prin suzeran, i va lua el asupra vistieriei princiare toate cheltuielile unei
ambasade la Praga, la luminatul mprat, dup victorie ns, acum lucrurile
putnd cel mult strni nemulumirea curii, pentru graba de a anuna o
victorie existent numai n dorina lor comun, dar nu n fapt.
Dac n-ar fi fost de fa vrul su Theodosie Rudeanu, poate I -ar fi
plmuit pe Simon Genga, aductorul scrisorii i nsoitorul banului Mihalcea,
care nu s-a pututstpni i l-a mprocat pe puoiul ulduros i unsuros cu
cuvinte puin potrivite unui diplomat, chiar dac puoiul l poprise n
Bastionul estorilor, hrnindu-l dou zile cu pine i ap Marele logoft
Chisar nu d dou parale pe o politic ardeleneasc. Acum patru nopi, n
casele lui Vasile Ieder din Cmpulung, a fost sfat de tain. Au luat parte
marele logoft, fiul acestuia, bocciu dup o ncierare cu nite lefegii, care i-au
strivit nasul, vistiernicul a tuit ridicnd ochii n bagdadia cortului, fostul
vornic Oprea Leurdeanul i trei strini, dintre care unul s-ar fi putut s fie
Mihnea Turcitul. Se zice c marele logoft Chisar s-a jurat s lupte cinstit pn
cnd cel din urm akingiu va iei din ar, apoi, de Crciun, cnd curtea va fi
la biseric, otile la vetrele lor, s cad asupra lui vod i s-l judece cu sabia
pentru strmbtile lui.
Ia-i capul, doamne, pn cnd n-are s ridice mna a doua oar
asupra mriei-tale, l-a povuit vel vistiernicul.
Nu e nc vremea lui, vere Theodosie. Dac el m-ngduie pn scot
turcii din /ar, ngduina mea trebuie s-ajung la el pn-n noaptea naterii
Mntuitorului. Vegheaz-l, dar las-l slobod, n apele lui. Mai ales alege-i
martorii, care s te ajute s-l dovedeti. i prinde toate firele pe care le urzete,
ca i pe cei care in capetele acestor fire Clrete de la Stoeneti spre
Dragoslavele, unde s-a ridicat tabra cartierului general i unde-a fost convocat
la consiliul de rzboi al ntregii armate. Reiterii au ajuns la Braov, Piccolomini
la Fgra. Sigismund nu vrea s se mite pn cnd nu ajung acetia n
tabr. Nu pentru c cei o sut de toscani ar avea iarba fiarelor, fereasc
sfntul. Dar pentru c au legturi n cetile italice, la Roma i la toate curile
Evropei. Mucosul vrea ca fiecare lovitur de tun tras aici, s rzbubuie n
toat Evropa, fcnd s se scuture asupra lui pomul de aur al gloriei. Scoate
un fel de nechezat care-o sperie pe Fatima, iapa arab cu trap unduios,
odihnitor.
Se negureaz. leahul abia se vede. Peste crestele munilor trec nori grei,
plumburii, adeverind proorocirea plieului Grigore Stnjenu Simte aproape
material, cum serenissimul, cu toate pornirile lui nestpnite i nejudecate,
ncearc s eas o plas n care s-l prind pe el. Cu credina nu merge.
Nimeni n-o s schimbe credina pravoslavnic, pe cea a Romei, fie i numai din
teama afuriseniei. Oricte fgduieli ar face marii boierimi prin Fabio Genga,
aceasta nu va uita c Dunrea este tot att de aproape de Trgovite, cit este de
aproape Alba Iulia. Se ntunec n el. l sugrum neputina, li este lehamite de
acest joc obositor, care-l sleiete. i fericete din strfunduri pe acei principi
care domnesc peste popoare mari i puternice, crora li se cere ajutorul, nu
crora li se d ajutor. Pentru c numai el tie ct cost acest ajutori i cu ce
pre l pltete ara i domnul. i ce se-ascunde n spatele bunvoinelor. i ce
gheare de fier acoper mnuile diplomailor. Trece peste Leaota un rbufnet
rece de vnt. Aude cum cad ghindele. Un ropot des, ca de grindin. Aude
fonetele frunziului sfrlogit i crengile fagilor ciocnindu-se cu sunet de oase.
Tropotele grzii se sting n clii scmoi, cenuii ai norilor. Se pare c Josika,
cancelarul, i zmbete mieros, vorbete numai romnete cu vel vistiernicul i
ceilali boieri, rde n hohote de glumele deocheate ale lui Stroe Buzescu. Acum
dou zile i-a adus n dar trei poloboace cu vin de Trnave, aspru, zece blni de
jder de piatr pentru Stanca i catifea frnceasc pentru domnia Florica. I-a
mulumit' druindu-le-o blan de urs i-un iatagan ncrustat. Darurile sunt cu
sau fr tirea domnului su?
Doamne, doamne, cum otrvete pu terea legturile dintre oameni
Strlnge frul. Clreii care deschid drumul, strig:
Care eti acolo?
tefan Rzvan, domnul Moldovei, se rspunde.
Bietul tefan Rzvan. A gonit pe urma gloriei i-a puterii, poate fr alt
gnd i, acum, iat-l ieit din tabr, ateptndu-l n drum pe fratele su mai
norocos, domnul din ara Romneasc, ca s-i cear ajutor, pentru c, ce
altceva poate face un domn alun-' gat din scaun i ieit la drum, n pragul
umed al nopii?
Ps s cunoatem steagul.
Tropote. Un nechezat scurt. Umbre. i glasul ostesc, tios, al acestui
otean fr noroc.
 M-ai cunoscut, hotnogule Oblete?
Te cunoscui (omul ovie, tuete, tefan Rzvan i-a fost camarad de
arme, se frmnt n ea, apoi detun mnios). Facei loc, n-auziri? Ce-mi
nlemniri ca nite momi?
Apoi, cu mlinile la gur, hulit.
Mria-sa tefan Rzvan Vestete hotnogul Oblete
l ia cu frig ntre umeri. Se-nfoar n dulama de camelot, pufoas. l
doare soarta lui Rzvan i i se usuc cerul gurii. Din neguri se-nfirip silueta
unui singur clref. Pune pulp. i iese tnainte.,
M-am gndit c-ar fi bine,s te-ntmpin, mria-ta, ca unul care cunosc
vicleugurile consiliilor stora de rzboi.
Numai pentru asta, Rzvane?
Se pleac uor spre brbatul vrt sub un coif simplu, italienesc i pe
sub pelerin, platoe.
i pentru altele, doamne. Vin la mila i nelegera mriei tale i dac
vrei, la judecata inimii tale, de otean i de domn al meu.
Pentru c vorbete aa, hotrt i din inim, aproape e-l iart.
Mi-ai rpus prietinul i mi-ai frnt aripa sting a rii, pe care-o apra
el cu strnicie, Rzvane, i spune cu amrciune I-ai adus pe Iei n Moldova
i nu i-ai putut opri la Nistru. I-ai adus dincoace de Nistru, spre hotarele rii
Romneti pe ttarii lui Ghazi Ghirai i n-ai s-i poi opri n Bugeac. Ai dat
Moldova pe mna strinilor, fr s-o poi apra i iat c pe Ar on Vod,
stpnul tu l-a otrvit n temni Merit anul tu de domnie toate jertfele
astea, Rzvane?
Ceart-m mria-ta, da' nu m osndi pn nu m-asculi Pentru
asta i-am ieit n cale. S-mi mrturisesc g'ndurile i s i le-nchin odat cu
sabia. Altceva nu mai am.
Norii se tvlugesc mai jos de creste. E negur. Codrii fonesc a nelinite.
Vine toamna, optete i se simte trist, sfiat i singur.
Cunoti un om ntr-un prag de via i rmi cu chipul.lui de atunci, fr
s gndeti c anii l muncesc ca i pe tine, c de-atunci pn astzi o fi adunat
i el nelepciune, c nimeni i nimic pe lumea asta nu rmne mpietrit, mai
ales astzi cnd au ajuns aici nelinitile prefacerilor din apusul Evropei. Tot
mai mult se ridic din pulberi acei brbai cu inima viteaz, care pun totul pe
sabie. Sinan paa, Ion Vod, Nieoar Potcoav, tefan Rzvan i, de ce n-ar
recunoate-o, el nsui. Clresc scar la scar i-ntr-un fel povestea lui Rzvan
este propria lui poveste, poate mai ngust, poate mai tulbure, dar aceeai pn
la urm. A slujit n otire pe leaf, dup obiceiul timpului. La Bucureti, la Alba
Iulia, n Polonia, un an la Florena. A nvat meteugul armelor ajungnd
hatmanul lui Aron Vod de la Moldova, mai marele otirii, -pe care-o ridicase
din pulberi Ion Vod, mria-ta i de care m-am legat cu toat inima mea.
Vorbete crud, de cruzimile lui Aron. I-a necat n snge pe cei mai viteji clrei
ai rii, pe orheieni, a aruncat dbilarii turci asupra satelor flmnde, din
curtenii lui tefan cel Sfnt, fala Moldovei, i-a fcut grjdari de-i rneau subt
cai, iar vitele, turmele i tamazlcurile Moldovei fr pre i fr bani le prda,
pentru hasnaua lui i-a tuturor nestuilor din Stanbul. Gemea ara i eu o
auzeam, pentru c-mi rmsese urechea de rob a mamii,. Nu-mi crescuse dect
o ureche de hatman. Zgrcit de-i tremurau minile cnd socotea el nsui plata
otirii, nu i-a inut cuvntu nici fa de cazaci, nici fa de lefegiii unguri pe
care i-a tocmit s-l pzeasc de propriul su popor. Asta era, mria-ta. Sttea
n scaun pe barba ienicerilor i-n folosul lor. Pe mria-ta te-ar' fi vndut, cum l-
a vndut pe fratele mriei-tale lui Sinan. Fcea nego cu William Alduich, omul
lui Barton, de sectuia plutaii i codrii, vnznd lemn inglezilor. Tot divanul
era divan de prad, nu de gospodari.
Ai fost i tu n divanul acela.
Nu ca s fac averi, am fost Pentru c eram hatman, i-att. Toi
boierii rii din spi veche, de la tefan, umblau n pribegie.
i-era mil de ei!
De unii. Cum este nvatul Nestor Ureche.
S-a ntors cu Moghil, nu-i duce grija.
tiu. i le spun toate s nu-i mai par ru dup cinele de Aron. Am
uneltit cu cpitanul ungur al grzii Mihail Tolnay i cu principele Sigismund.
Poate i pentru mine. Dar mai mult la gndul Sfintei ligi i al rzboiului cu
turcii. Ce-nseamn astzi s fii rob turcului? Ce-nseamn s pori o sabie la
old? Ce-nseamn s ai gnduri mree, vrednice de cei vechi?
i Moldova, Rzvane? Moldova cum te primi? C pe Moghil l primi
cu snopi de gru i colaci, cu pine i sare, cu dangt de clopote i arhierei
Tcere. cnitul potcoavelor pe drumul de munte, pietros.
A venit cu mare pomp i alai de la Alba Iulia, Gaspar Kornis s aleag
sfatul celor doisprezece boieri, s pun pe cei patru perceptori ai veniturilor
rii i domnului, n frunte cu vornicul senintii sale, aa m-a primit
Moldova, mria-ta. Asta-i adevrul care m doare. Am fost pus domn de sabie
strin, n-am fost ales domn de ar i-acum iat-m aici cu apte sute de
clrei, ci mi-a druit aceast domnie silnic. Am avut un vis pe care: nu l-
am tiut tlmci Moldovei. Am rmas stpn pe curile Ieilor, pe cetatea
Sucevei, dar nu i pe inimile i gndurile poporenilor.
Ascult nfiorat mrturisirile sfietoare ale acestui otean condotier,
ajuns domn prin hazard, intrig i raiuni politice strine rii. Sigiismund l-a
crezut soluia cea mai bun pentru a asigura fidelitatea Moldovei. Ce jalnic i
srac idee politic. Turcii sunt de zeci de ori mai dibaci innd mereu cont n
alegerile lor de voina rii. Numai aa se explic un Ion Vod. i poate un
Mihai Vod. tefan Rzvan a crezut c, avnd otirea n leaf, are vremea.
Nefiind la el acas, nu poate fi niciunde, aa cum poate o dorise. Sunt legi
nescrise pe care el le-a intuit din vremea pribegiei, ori a boieriilor lui. Una ine
de legtura fireasc, nesamavolnic, dintre ar i voievod, n firea lucrurilor i
n firescul rnduielilor acestui neam. Prin tatl su Ptracu cel bun,
justificarea lui n scaun ine de acest firesc. Iar faptul c tatlui i s-a zis cel
bun, ctig pentru fiu bunvoine care altfel n-ar fi fost dect cel mult
indiferene. Era cu totul altceva dac tatl ar fi fost poreclit cel ru. Alt lege
ine de relaia dintre voievod i vremea sa. El a ajuns, prin rscoala i'
rzboaiele necurmate la aceast lege, careul pune n relaie cu Evropa. De nu s-
ar pierde, aa cum s-a pierdut Rzvan. De-ar gsi temeiul care s-l poat face
Mihai al rii Romneti, n aceast lupt cineasc dintre principi, ambiii,
interese i nevoia de a supravieui. Unde i ncotro se poate ndrepta, el cel
cruia i-a fost jefuit ara de tot ce putea alctui temeiul unei fore? Doi ani de
lupte necurmate, de expediii de prad ale ttarilor i turcilor, de istovire a
otilor de ar, sleite de lupte i birurile pe care le arunc asupra lor contient
c se.sinucide, contient c el nsui lucreaz la propria lui pieire, lipsindu-se
de scutul i de braul su narmat, de adpostul pe care numai ara i-l poate
da, pentru c ea l-a neles i urmat, ea s-a jertfit la Clugreni i tot ea se va
jertfi pn-n veac, atunci cnd i va fi ameninat fiina. Astzi mai are nc sub
steaguri nou mii de clrei. Dar mine? Dup ce vor rmne arinile pustii?
Cii clrei i va putea da ara, mine? Cte tunuri? Cte steaguri de
pucai? De archebuzieri i muchetari? Ct va mai putea lupta arcul,
mpotriva archebuzei? i ghioaga mpotriva tunului?! Ori mcar a pistolului?!
Aici st drama lui sfietoare. mbrcnd hlamida, s-a legat s gndeasc
pentru toi, s-a legat s gndeasc pentru ziua de mine, pentru viitorime i
viitorimi. Asta-l ucide i mbtrnete, de aceea se simte din ce n ce mai
singur, mai pustiu ntr-o lume de gnduri i ipoteze, de previziuni i neliniti, n
care se-mpletete dorina Poloniei de a iei la Marea Neagr, cu lcomia de
glorie a lui Sigismund, interesele Sfntului imperiu roman, cu ale Sfntului
Scaun, setea de libertate a lumii balcanice, cu visul de renatere al Bizanului,
puterea zdrobitoare a turcilor, cu corupia sarayului i undeva, ntre toate
astea, n vlmagul acestora, la Dunre, ara Romneasc i el. Mihai Vod.
Tresare auzind jalnic, iptul stolurilor de cocori. De undeva de la goluri
cade peste ei un geamt de vnt rsucit ntre urltori, rece, mirosind a ghea
i-a rin. tefan Rzvan l roag s-i dea ajutor trei mii de clrei, s-l
alunge pe Moghil care i-a pus un frate, pe Gheorghe, n scaunul mitropoliei
Moldovei i l-ar vrea pe cellalt frate, Simion, n scaunul rii Romneti, ca s
rzbune ntr-un fel moartea logoftului Moghil, tatl lui, descpnat de Ion
Vod cel Cumplit. Voievodul prinde n nri mirosul vntului, de cetin i
zpad. i spune c undeva n Bucegi, pe Omul, ori n Piatra Craiului, a nins.
i c tefan Rzvan nu gndete, poate din orbirea dumniei i a spaimei,
dect n termenii care-l leag pe el, tefan Vod, de uzurpatorul scaunului pe
care el nsui l-a uzurpat. C nu vede n ochii bulbucai ai lui Ieremia Moghil,
pe care el l-a cunoscut cnd era n surghiun n Polonia, nu vede dect ochii
fioroi ai celui care i-a luat tronul. Acolo ns st ascuns politica lui Zamoyski,
a cancelarului de fier, care vrea mrirea patriei sale, care se vrea la Dunre,
duond o politic de pace cu turcii, mpotriva Sfntului imperiu Dintr-o dat
tefan Rzvan i se pare mai mic, adunat acolo pe cal, i este mil de el i-att.
Grzi, felinare, clinchet de arme, tabr de care nobiliare, de carte cu perdele
de piele, strigtele strjilor, rspunsul patrulelor, i nsoete un ofier de gard
ntr-o pelerin care-i atrn pn la pinten i el macin-n msele aceast
supuenie de vasal. n propria lui ar, este silit s vin la cortul
serenissimului, suzeranul cruia a fost vndut de interesele marii boierimi.
Aproape c nu mai poate gndi altfel, aproape c nu mai vede oamenii, ci
numai ceea ce-i pune n micare n acest trg nentrerupt care este viaa.
Cortul serenissimului veghiat de ase halebardieri cu fnare. Intr urmat de
tefan Rzvan care-i optete:
Vorbete la urm, mria-ta, i nu da ndrt nici un pas. Altea sa
principele Sigismund se ncpneaz pn cnd ntlnete altul mai puternic.
Atunci ncearc s fie viclean.
Eu nu sunt cancelariul Kovcsoczy, Rzvane
Principele aezat ntr-un jil de Florena, nconjurat de cpitani n
cuirase, cu coifurile sub bra. Alturi cavalerul Venetian Gaspar Turloni, seme
ca i cnd ar fi comandat cel puin zece miI. De compatrioi, nu opt. Poate vrea
s compsnseze numrul, prin trufie. Se oprete la trei pai de intrarea cortului.
Auzise trmbiele anunndu-l, dar nu auzise tobele i cornii. Serenissimul face
economie la onorurile militare. Va face i el. i nfige dreapta n i.arda sbiei
(poart sabia pe dreapta s-i vin bine la stnga, fiind.tngci). n cort se face
linite.
Strlucitul domn Mihai, al rii noastre Transalpine, anun cu glas
metalic cpitanul de gard Gaspar Sibrik.
Apoi l anun cu acelai titlu pe tefan Rzvan. Urmeaz o l acere de
moarte. Voievodul caut privirea principelui gtit cu o cuiras de argint aurit pe
care este lucrat n relief un Alexandru Machedon clare pe Bucefalul cel cu
corn n frunte. A vzut dintr-o singur privire scaunele fr sptar, acoperite cu
blni de vulpe, aezate n stnga i dreapta jilului princiar, probabil rezervate
lor, celor doi voievozi transalpini, dup cum vede i harta ntins pe o mas de
campanie, pe latura sting a cortului. Acolo, retras, nnegurat, cpitanul Albert
Kirly, care se-nclin att ct l las cuirasa lui veche, din oel lefuit, turtit de
lovituri. Intuiete dizgraia n care se afl btrnul otean. i zmbete. Tcerea
se prelungete. Sigismund caut privirea lui ministro di camera. Fabio Genga
ridic din umeri. Este singurul care nu poart cuiras. Sigismund se smulge
din scaun (protocolul fixat ieri.prevedea s-i primeasc vasalii eznd). Face
un pas n ntmpinare. Voievodul i spune c pentru ast sear, este destul un
pas. Mine l va obliga s fac doi pai. Al treilea va porni de la unul din
aliniatele tratatului, pe care-l tie n latinete, pe de rost: Omnes etiam
ecclesiae valachicales n ditionibus Suae Serenitatis existentes erunt sub
jurisdictione vel dispositione archepiscopi tergovistiensis, justa ecclesiastici
juris et ordinis illius regni dispositionem, proventusque suos sotitos et
ordinarios percipere poterunt. Se grbete s-i ias nainte. i fac reverene
scurte. El uit s-o fac pe-a doua, cea rare-i desemneaz rolul de pai^ticipant
la consiliu. Fabio Genga d ochii peste cap. Blestematul de l valacho i-a
stricat frumuseea de consiliu, vrednic de Francise I regele cavaler al Franei.
Ultimul rege cavaler. Sigismund deschide consiliul n latin, apoi vorbete n
italian. Tot discursul i este adresat lui. nelege aproape lot ce spune
serenissimul guturiat despre efortul nemaintlnit al principatului pentru a
pune pe picior de rzboi o otire nemaivzut, ptruns de zel cretin i
apostolic, gata s moar pentru cretintate i n acelai timp de a da
cavalerescul auxilium magnificului domn Michael, fidelul nostru transalpin.
Serenissimul vorbete cu graie, d exemplele strlucite ale celor vechi, spune
c a zburat n ajutorul principelui zdrobit vitejete de otirea nenumrat a lui
Sinan, cel mai crud duman al cretintii i Mihai ciulete urechea. Discursul
lui Sigismund ncepe s-o ia alturi. Rstoarn viclean starea de lucruri. Trage
cu buretele peste toate victoriile lui vreme de doi ani. Prezint lucrurile ca i
cnd el, Mihai vod, i-ar fi czut la picioare hituit de turci, nconjurat doar de
trei, patru oameni de arme, hinit de ar i de a-i lui. Se-ncrunt att de
vizibil, nct Sigismund trece la necesitatea colaborrii tuturor otirilor
ntrunite sub o singur comand. Serenissimul a fcut o bun coal iezuit.
Fiecare vorb ascunde un gnd, fiecare gnd este legat de ceva, s-i treac lui
grija aprovizionrilor ntregii armate, s-l lipseasc de comanda efectiv,
inndu-l n consiliu ca pe unul din sfetnicii cei mai preioi, fiecare laud
ascunde o nad i fiecare nad o intenie politic. tefan Rzvan ascult
discursul sprijinit n sabie, cu o figur reculeas, parc-ar asculta evangheliile.
Constat c este obiectul curiozitii ctorva cpitani ardeleni care ar vrea s-i
spun ceva i nu pot s-i spun aici i acum. Pajii trec solemn cu amfore n
care ard mirodenii. Cavalerul Gaspar Turloni face o lecie abstract de asediu,
folosind termeni din tratatele de balistic i pulberi ale lui Tartaglia.
 Cred c ne-am adunt aici s lum hotrri precise fa de otirea lui
Sinan paa i de condiiile n care luptm n ara Transalpin, taie obraznic
cpitanul Gaspar Kornis discursul pompos al veneianului.
Sunt obinuit s-mi exprim ideile pn la capt, alte, spune Turloni,
nclinndu-se rece.
Surprinde privirea lui tefan Rzvan i zmbetul ucis sub musta. Fr
coif, condotierul voievod are o figur i mai aspr, mai necrutoare. Pomeii
proemineni i ochii verzi, uor oblici, i dau un aer misterios care ar putea fi
luat drept oriental, dac nu i-ar cunoate mama, pe iganca frumoas care i-a
fost roab. Iat deci cum arat un consiliu militar princiar. Cte capete
ncoifato attea preri care se bat cap n cap. i muc mustaa. ncepe s-i
piard rbdarea. Turloni acesta schimb vorbe tioase, cu dou nelesuri, cu
Gaspar Kornis n ajutorul cruia au srit Moise Szekely i tefan Cski. i
aduce aminte de divanele n care marii boieri se bteau cu toiegele, ofteaz i
tace, pentru c Sigismund tace, rozndu-i unghiile. Cnd Turloni spune c
numai ignorana este capabil de atta nverunare, cpitanii ardeleni i
zngne sbiile i pintenii Cancelarul Josika lipsete i l-ar fi vrut aici. Intr
n joc Albert Kirly. i ciocnete platoa cu viziera coifului. Se face linite.
Sigismund nceteaz s-i road unghiile.
Se spune c ieri noapte cpitanul tefan Bocskay i-a fcut
testamentul.
Cunoate glasul hrit, dogit, obinuit s dea porunci, nemldiat de
obiceiurile i vicleniile curii, glasul care i-a mpuiat urechile nc din
primvar.
Aa este, rspunde tefan Bocskay. Pe Sfnta Fecioar, mi l-am fcut
azi noapte, la Rucr.
Ce legtur are testamentul iubitului nostru cpitan, cu consiliul
militar, ntreab Sigismund.
Are, alte Atunci cnd un cpitan vestit (reverene de unbele pri)
i face testamentul, nseamn c a-neles situaia militar. Aici, cu
asentimentul mriei sale' domnului Mihai (alt reveren spre el), situaia
militar este grav, dar nu imposibil. Dimpotriv. Propun consiliului militar s
asculte prerile mrieiale voievodului Mihai (accentueaz titlul voievodal cu
intenia vdit de a-l scoate de sub tutela suzeranului i la asta nu s-ar fi
ateptat niciodat din partea acestui otean hrit, care era fcut numai din
devotament orb pentru principele lui), care cunoate mai bine dect oricare
altul tactica pgnilor i mai ales pe aceea folosit de Sinan Paa.
Principele este alb, i s-au nvineit buzele i-i tremur minile. tefan
Rzvan i pleac genele negre, smerit, nu nainte de a i-l arta pe Sigismund.
Vorbete romnete, cu o plcere vizibil, fcndu-l pe Sigismund s-ntrebe
mereu -- ce spune magnificul nostru domn Mihai!-, la care tefan Rzvan se
grbete s tlmceasc ajutat de cancelarul Josika, aprut ca din pmnt n
spatele jilului princiar. Vede clar n faa ochilor ntregul dispozitiv al lui Sinan.
Vorbete despre faptele de arme ale otenilor lui Albert Kirly, despre atacul lor
de la Clugreni, despre tragerea precis a celor dou tunuri, lucru care
zmulge strigtele de aprobare ale cpitanilor ardeleni. Sunt vdit flatai, dup
cum este flatat cavalerul Gaspar Turloni cnd vorbete de inginerul i
artileristul curii, signor Vicenzo Bombardier Mantovano Apoi, scurt, s nu le
lase vreme, expune planul de lupt. S atepte sosirea reiterilor i a lui
Piceolomini, dar pn atunci s mpart otirea pe trei grupuri. El care
cunoate ara i pe turci s constituie avangarda, la Stoeneti, Serenissimul
principe, viteazul soldat al lui Christ, care n zelul su cretinesc i fresc i-a
lsat deoparte treburile lui, ca acel fericit eveniment care este nunta cu
graioasa principes Maria Cristierna (asta o spune n italian, apoi n greaca
veche i cineva din grupul nobililor, un brbat oache, voinic, cu nas vulturesc
i buze roii, parc vopsite, tuete cu neles) alergnd aici spre slava
cretintii. Urmrete atent reacia lui Sigismund. I se roesc vrfurile
urechilor. i sprijin palmele pe garda spadei. Doamne, cu ce poi cumpra
sufletul unui principe. Dac n-ar fi linguirea, ct de limpede ar putea vedea
adevrul prinii i stpnii acestei lumi. Iat un viciu de care el nu se bucur.
Deci, principele serenissim, eu artileria i trupele ardelene s constituie temeiul
otirii. Iar voievodul tefan Rzvan, care cunoate limba rii, ca i otenii lui,
s-ncheie dispozitivul de mar. Astfel s ajung la Trgovite, pe care s-o ia cu
asalt, apoi la Bucureti, de unde s-l goneasc pe Sinan, apoi s-l zvrle peste
Dunre i s-l urmreasc pn la porile Istanbulului. Totul este posibil, dac
se vor mica repede, nedndu-i rgaz s gndeasc i s-i mite ostile unde va
vrea. De mine vor ncepe ploile. S se-nhame boi i bivoli la tunurile grele, de
asediu. La cele uoare, la culevrine i bombarde, s se nhame cte dou
perechi de cai n plus, iar treangurile s fie nlocuite cu lanuri. Harabalele cu
praful de puc s fie acoperite cu pologuri din piele, iar sacii s stea vri n
paie uscate, s nu se umezeasc. La munte este tiut c nu se fac grne. ara
Romneasc a fost pustiit de turci. A vzut o mulime de negutori, de toate
neamurile, ascuni cu chervanele de merinde prin vi dosnice. Se in dup
otirea serenissimului, nc de la Alba Iulia. Nu vor vinde dect atunci cnd vor
smi foametea umblnd prin otire. Atunci vor cere preuri ntreite cel puin,
dar se va ajunge i la preuri nzecite. E bine s se organizeze un du-te vino
ntre Braov i Trgovite, al chervanelor aprovizionrii, ncepnd chiar din
noaptea asta. S se goleasc chervanele pentru cei care vor fi rnii. S se
pregteasc cele pentru dobnda de rzboi, care va fi de-o bogie nesperat.
 Aici cpitanii ardeleni care aprobaser dnd din cap scot strigte vesele,
spunnd c mria-sa se gndete i la rsplata otenilor, nu numai la glorie.
Ateapt s se potoleasc zarva.
Supun serenissimei voastre indulgente, iubite principe, ca i
generozitii voastre, o lege de rzboi, care la noi este sfnt.
Readus n circuit de aceast interpelare direct, Sigismund care nu
putuse obiecta nimic planului foarte lucid al valahului, pstrndu-i cu grij
ultimul cuvnt, spune c legile rilor transalpine sunt sacre, atunci cnd ele
vizeaz prosperitatea popoarelor. Voievodul zmbete acru. Este cntecul mereu
cntat de curtea de la Alba Iulia.
Este vorba de robii pe care-i vom slobozi din ghearele turcilor i care,
dup legea pmntului snt liberi s se ntoarc la vetrele lor, fiind slobozi i
fa de boierii ai cror rumni au fost.
Este o lege bun n ara Romneasc, spune romnete cancelarul
tefan Josika, care la noi ns ar ntmpina mpotrivirea statelor generale.
Dar care la noi a trecut din -n fiu, cancelare, cum trece cntecul.
Voia mriei-tale.,
Sigismund gndete. Cpitanii nu i respect momentul de reculegere.
Pajii schimb felinarele albe, cu altele colorate. Se aduc mese de campanie i
scaune pliante, florentine. Sigismund se ridic. Fr s hotrasc nimic, l
ntreab de sntatea doamnei Stanca i a bravului prin Ptracu, care la Alba
Iulia a avut o purtare demn de tatl su. Se-nchide-n el, posac. Vrea s se tie
pornit spre Trgovite. l nelinitete naintarea lui Zamoyski spre hotarele rii
Romneti. Are-n gur gust de iasc. Se simte vscos, umilit, ncpestrat.
Sufer omul, soldatul, voievodul.
Ascultai, spune Albert Kirly, cruia stpnul su nu i-a aruncat nici
mcar o privire Ascultai! Profeia mriei-sale voievodului Mihai se adeverete
cu trei ceasuri mai de vreme.
Pe acoperiul cortului rpie greu cei dinii stropi de ploaie.
Inserarea dulce de octombrie, grea de aurul rocat al fgetului, care
acoper muncelele dintre Prut i Bahlui, l sectuiete. Cortul robilor scribi este
ridicat n otacul marelui han Ghazi Ghirai, nu departe de kurenul, cercul
harabalelor aprovizionrii i cel al femeilor. Ttroaicele aprind focurile. Aga
deasupra ceaunele n care pun la fiert palmenii, tieii cu carne de iap, de care
s-a sturat pn-n gt, dup cum s-a sturat de mirosurile iui de fum i
pielrie tbcit, amestecate cu cel de cal i curelrie, pe care tabra ttarilor
de Crm, le-au purtat de-a lungul stepelor, de la Perecop pn-n Moldova.
Rmne nemicat, cu pana de gsc atrnnd deasupra erfe'logului n care
sunt nscrii robii fcui n aceast campanie. Muncelul vlurit coboar uor
spre luncile galbene ale Prutului i mai prvlatec spre cele ale Bahluiului,
unde se vd destul de limpede otenii moldoveni i Iei lucrnd la parcanele cu
care nconjoar tabra lui Zamoyski. Cpitanul Tudor Maldr din ostile Bniei
adulmec mireasma de toamn n care simte ca o chemare sfietoare, mirosul
de fum ieit din vatr, de blegar scos n arin, de arin ogort i de vite, de
vaci venite din pune cu ugerele grele de lapte. O ulcic de lapte proaspt
muls, s-aud mugetul blnd al vitelor, cloncnitul ginilor aezate pentru somn
pe crengile duzilor, s-aud clopotul la biseric i s-l vaz pe popa Tudose
Crnu trecnd la vecernie cu barba lui de mucenic, cocrjat sub rantia veche,
eu urzeala ieit i-nlbit de ploi i de soare. i stpnete greu icnetul eare-i
sfie pieptul.
Gndurile tale au prins aripi, spune domol KelmehmetOglu, mai
marele scribilor, aezat turcete pe blana de oaie Ci robi bogdani i-au
ieit?!
i adun privirile din zarea sngerie a pdurilor dup strea-.ina crora
este ascuns Iaii. Foaia catastifului este numerotat l sigilat cu sigiliul
marelui bukaul, Iskender-mrza, cel care rspunde cu capul de ntreaga prad
de rzboi a campaniei.
Cincisprezece.
Cum cincisprezece, fecior de porc!! Au fost de trei ori degetele de la
dou mini.
i-au czut dinii, Kelmehmet-oglu, i mintea ta a-mbtrnit.
Btrnul, ros de toate viciile trgurilor de robi i ale saraiului corupt,
behie n barba rar, cenuie, ascuit, care-i cade pe beniul din mtase
galben, plin de pete de grsime. Bea din ulcica cu boza, butura dulce din mei
pe care i-o pregtete o roab rusoaic, btrn, de prin prile de sus ale
Volgii. Hoarda a trecut Nistrul ntr-o noapte, mai jos de vrsarea Rutului, El a
vzut ciugile aprinse de strjerii orheieni nvlvornd muneelele i s-a bucurat
adnc pentru mrginaii Moldovei. Hoarda a gsit satele pustii. Doar la
ipoteni, a czut un ceambur din karaulul aripei stingi peste un chervan din
ara de sus, prinznd cu arcanele aceti cincisprezece harabagii de la Hotin. De
fapt au fost optsprezece. S-au lsat prini fr mpotrivire. I-a'numrat i le-a
vorbit. Harabagiii, mustcioi i fioroi, i-au btut joc de el, fcndu-l slug,
scopit i balig. Cnd au ajuns la Prut, i-a numrat seara'i erau toi
optsprezece. I-a mai numrat dimineaa. Nu rmseser dect cincisprezece.
Unul dintre ei, chior i cu urme de fier n umrul obrajilor a mrit printre
dini:
Casc ochii i numr bine, dac vrei s-jungi s-i bei cumsul la,
otreap de om ce eti!
Harabagiii legai la conov de cite un picior l priveau cu scrb. Unul
din ei i-a scuipat la picioare. Atunci i-a smuls beniul trenros i le-a artat
spinarea. Harabagiii au amuit. Au vzut cele patru arsuri adnci, cu fierul
rou, cu care erau nsemnai robii fugii i prini n step. Au vzut i semnul
ars cu fierul, pe piept, care se fcea prinilor n lupt i-nsemna preul cel mai
ridicat care se putea cere pentru un rzboinic. nainte ca vreunul s poat
vorbi, a venit n galop npraznic Docuz-oglu, feciorul lui Kelmehmet-oglu. L-a
plesnit cu harapnicul peste piept att de puternic, nct i-a nit sngelE. i l-
a prvlit ntr-un genunche.
Cine! i-a strigat.
L-a mai plesnit odat. Abia i-a putut feri capul. S-a dus t'Um a venit, la
galop, chiuind. Docuz-oglu are la gt paitz de lironz, fiind comandant de zece,
adic harban u-noion El a fost i.ilarul care l-a vzut ridicnd batista
aruncat de Nurbanu, cnd I.1 nvins la serbrile osteti pe Mamai-baatur,
cel mai vestit arr al Hoardei de Aur. Harabagiii i-au pus rn pe ran,
spunnilu i c rna Moldovei e atoate binefctoare. Harabagiul cel chior i,i
scpat mna pe glezne, trgndu-l de lnugul prins cu inele r, roase de fier, de
ctre Ivan, fierarul robilor, un potcovar de lng l.utv, czut rob de-o venicie.
nrit de robie i harapnic. Ivan pune lude fierbini, aproape roii, i strnse de
fac rni cu viermi. Este btut i afumat de Iskender-mrza pentru aceste fapte,
dar uit i opede. Harabagiul chior s-a uitat la el pe sub sprinceana srmoas,
do mistre i i-a spus doar atta:
Crede!
La ce te gndeti, Tudore, l ntreab scribul Kliment, bulllBr de lng
Trnovo, prins de Hoard pe ling Dunre, tot ast i.irn, dup lupta de,la
erpteti. Kliment l-a sugrumat la Balicisarai pe diacul moscovitean Vladimir
care, pe-o ulcic de cums, ar fi fost n Stare s-i vnd i mama. S-a dat pe
lng ei, < i'.i iscoada lui Kelmehmet, l-au crezut i s-au ales cu cte patruzeci
de bice n mideanul unde erau btui robii nesupui.
tii foarte bine la ce m gndesc.
Kelmehmet i prefir mtniile printre degete. Moie i luizele lui uscate
optesc un verset din coran. ipete n kurenul Icineilor. nserarea se las
albastr i strvezie. Flciandrii aduc i ibunul de iepe de muls, de la pscut,
clrind pe pr i inndu-se d< coame. Iepele vin la galop, cu cozile n vnt,
zvrlind i neche- /tnd nebune. Deasupra luncilor, de argint poleit, se ridic
luna de crai nou. Bbtia lui itak-oglu, vraciul, n feregea neagr, se repede
lutr-un plc de ttroaice tinere, btndu-le cu harapnicul. Necheaz cu glas
dogit:
Blestematele! Blestematele!
Toate bbtiile otacului tabr pe ttroaice cu bicele, ori cu prjinile de
la pologul harabalelor. Kelmehmet ciulete urechea.
 Boala de lun, spune, i culege biciuca de jos i cu o printeneal
nepotrivit cu anii lui, o ia la trap spre locul zarvei.
La noapte, Kliment, spune turcete cpitanul Tudor Maldr, s dormi
lng mine.
Ttroaicele btute de bbtii joac nebunete n cerc, cntnd un cntec
trgnat de step i chemnd luna cu glasuri isterice' lint neveste i fete
mari crora le-a venit sorocul. n fiecare lun l i crai nou, ttroaicele sunt la
soroc. Atunci le bntuie diavolii i sunt alungate din otac, n corturile
zdrenuite ale pstorilor, unde trei zile i trei nopi joac i cnt, fr s
mnnce i s bea. n a treia zi, li se aduce sup de cal. Unele sunt prsite de
diavoli. Altele nu. nc trei zile de cntec i joc nebunesc, sorocul trece, luna s-
a-mplinit rotund n cerul stepelor i viaa otacului i urmeaz cursul.
nlemnete. Pe un mgar alb, pzit de roabe, cu capul n piept, acoperit cu
vlul, trece Nurbanu. Cozile negre, erpi groi czui pe umeri, i ajung la
iminei. Nurbanu are boala de lun. I se chircete inima. Apoi simte zvcnetul
slbatic al sngelui n urechi. Doamne, Dumnezeule Vaierele mrzacelor se-
ndeprteaz spre Prut. Ridic privirea. Sus, n nesfrirea de catifele sinilii,
lucete stins dintr-un capt de cer spre alt capt de cer, nframa alburie a Cii
robilor. Din tabra leeasc (i-a auzit vorbind la covlii pe civa nokot-vasali ai
hanului despre otirea leit n zale a lui Zamoyski) se aude stingerea.
Harabagiii din ara de sus sunt legai la conovee cu cei peste o sut de hlopi
prini pe Nipru, singura prad a Hoardei pornit la porunca lui Sinan Paa
mpotriva rii Romneti. Kliment cnt un cntec trist, cu glas gros de bas. I-
a crescut barba, e numai piele i oase, doar ochii negri i-au rmas vii i arztori
n fundul gvanelor. Poart n cizmele fcute ferfeni, sub talpa numai ran,
dltia de oel pe care i-a furat-o lui mo Ivan. Se ntoarce Kelmehmetoglu,
nsoit de cei patru oteni paznici ai robilor dieci. Kelmehmet-oglu fornie pe
nri, aat de pania mrzacelor. Ia terfeloagele. Otenii i mn la harabaua
lor. Focul plpie lng roata dinapoi. Cpitanul Tudor Maldr vede ca prin
pcl ceaunul agat de o creang vrt ntre spiele roii. I se face grea de
mirosul palmenilor. Aslan-oglu, mai marele paznicilor, vrea s-l aud pe
Kliment cntnd din cobz. Le pune lanurile de noapte, ferecate de loitrele
harabalei. Cineva le zvrle blnile de oaie pentru dormit. Kliment le aeaz sub
haraba. Nopile sunt reci. Au nceput s cad brumele. Fiecare micare pe care-
o face i separe nefireasc. Cnd Aslan-oglu l ntreab dac este bolnav, rnjete
prostete:
tiu de ce boal eti bolnav, Kara obog gint neagr Femeile
voastre nu sunt bune pentru harem, mbtrnesc nainte de vrene, ori i vr
andrelele n inim. Aa se-ntmpl mai ales primvara, cnd trec peste
chiparoii din Bachcisarai stolurile de berze. Voi nu suntei buni nici mcar de
plugari. Fugii ca protii i oasele voastre albesc n step. Numai fiii Hoardei
neleg glasul stepei Gndete-te la Aldebaran, steaua veniciei i uit boala
care s-a nfipt n inima ta.
Se pleac i-i ridic alvarii, pipindu-i inelele de fier de I i glezne.
Clatin din cap, privete cerul, se-nfoar n calpaci rmne nemicat, cu
chipul tbcit de vnturile stepelor mpietrit, cu ochii ntredeschii. Kliment se
grbete s apuce cobza. Trece n galop o patrul din paza de noapte. Tot otacul
este un chilim pe care clipesc ochii roii ai focurilor de tabr. Timpul i curm
firul i curgerea. Vede muntele Buila, plin de lumina /orilor. Aude apele
opotitoare ale Luncavului, ori ale Ciupei. I >ri vntul de primvar
nmiresmat, trecnd prin fagii de pe Mgura Sltioarei. Ori toamnele umblnd
galee, cu chipul codanelor din sat, pe Dealul Ulmului. Au fost aievea? A fost el
cpitanul steagului de clrime ascuns n omturile viforte din noaptea aceea
cumplit de la erpteti, cnd au ateptat Hoarda cu caii culcai n nmei? A
lsat el s se scurg prin faa lui clreii nogai, cocrjai n ei, nfofolii n
calpacele din blnuri, peste care,mlea crivul i-n jurul crora se-nvrtejau
fuioarele de zpad sticloas?! A pus el pinteni, smulgndu-l din nmete pe
Roibu, a chiuit el: pe ei b, oltenilor, i s-a prvlit el cu sabia uiernd
asupra clreilor orbii de viscol, s-a btut el n sbii i-n buzdugane, ca apoi
s se simt smuls din a i trt n goan prin zpad, pn i s-a-nfundat gura
cu snge-ngheat? A fost el cel legat de mini i agat de aua lui Uzbec-baatur
cel care-l prinsese cu arcanul, trt din ulus dobrogean n ulus dobrogean, apoi
dincolo de Dunrea-ngheat, zile i nopi prin stepele rvite de viscole; plin
de rie i cpue, sngernd i aiurind, roznd cureaua arcanului i primind
bice peste obraz, a fost el cel rscumprat de marele han, care l-a-ntrebat de
nite cpitani domneti, unul din ei semnnd cu Rcea i de nite fapte
necunoscute ale logoftului Chisar? A fugit el noaptea, furnd cal din tabun? A
fost el prins n step de clreii slbatici ai tribului iurakiul, venicii
rtcitori dintre Nipru i Volga? i Nurbanu? Poate se cheam Nurbanu, faptul
c n-a fugit cu Steopka Ternovi, cazacul din Sici, care cnta voinicete: Hei,
clinul cu roia lui hain?! Ori altceva, mai mult dect Nurbanu, sentimentul
c fiind robul marelui han ar putea fi de folos, ct de ct, domnului su. nainte
de a goni cu Nurbanu pe sub chiparoi, nainte de a-i dezgoli snul acolo, n
ierburile nalte de step, cu miros amrui de pelin, a l'ugit de patru ori i de
patru ori a fost prins i-nsemnat cu fierul rou. Dar dup aceea? A tcut cobza.
Poate cie-o venicie. Tresare. Dintr-o dat tie tot ce are de fcut c-o limpezime
rece.i dumnoas. Poate c robia i-a schilvit sufletul. Poate i l-a schilvit
dragostea. Nu e dragostea cea mai crncen dintre robii? Surde pentru sine.
Este, dintr-o dat i pe nepregtite, cpitanulTudor Maldr. Venicia lui de
gnduri n-a durat dect o clipit. Kli ment scarpin cobza. Cere cums. Aslan-
oglu face un semn lene unuia dintre oteni. Kliment adun focul, i scoate
cizmele, se reazm de roata harabalei i-i doftoricete rana din talp.
Cpitanul Tudor Maldr ofteaz i se trage sub haraba, lund cizmele lui
Kliment care leorfie cumsul adus de otean. De treizeci de nopi au spat cu
rndul cuiul belciugului btut n loitra harabalei. Au meterit dopuri de lemn
pe care le vr n sptur. Achiile le ngroap, apoi i fac nevoile pe
deasupra. Parc i s-a luat o pcl de pe ochi. Se simte vinovat fa de oaste. Se
simte vinovat c n-a putut rzbate prin step. C n-a putut ajunge dincolo de
oasele altor fugari, mori de foame i sete, cu oasele curate de vulpi i de
vulturii hoitari. Cu micri sigure, scoate dopurile de lemn. Trage belciugul.
Crligul spat de jur mprejur iese fr nici un zgomot. Aslan-oglu casc.
Trimite otenii, ca-n fiecare sear, s controleze robii celor zece harabale cu
cazanele, corturile, uneltele de vntoare i pescuit ale marelui han. Aslan-oglu
poart la gt, lng paitz, cheile celor cinci lacte cu care-nchide lanurile de
noapte. Otenii se duc clcnd neauzit pe tlpile moi ale cizmelor. Nu-i vine s-l
ucid pe Aslan-oglu. Ar putea-o face. Kliment zdrngne cobza de cteva ori.
Se-ntinde. Casc. i vr capul sub haraba. Il ntreab turcete:
Te doare ceva, frate al meu?
Capul m doare, i rspunde.
Se pleac spre el i Aslan-oglu
Inima te doare, Kara obog Inima.
n clipa aceea Kliment l izbete cu pumnul dup ceaf. Cpitanul l trage
sub haraba. n vreme ce Kliment i descleteazi dinii cu hangerul, el l
despoaie de calpac. Ca s scoat cheile, s desfac lactul legturilor de
noapte, s-i vre n gur o rupturii din beni i s-l lege cu propriul lui bru,
este treab de cteva clipe. Kliment robotete la picioarele ttarului. I le leag
cu lanul. nchide lactul, dup ce petrece capul lanului prin belciug. El vr
dopurile de lemn la locul lor. i vine s rd. De cte ori i-a ascuit penele, de
attea ori a cioplit dopurile astea.
Vin, optete Kliment.
II nfoar pe Aslan-oglu ntr-o blan.
Cnt
Se culc lng ttarul ameit de lovitur. Kliment aezat ling foc cnt
un cntec domol i trist. Otenii se ntorc, trindu-i paii. Dac nu se mic
noaptea, dup legile Hoardei, se cheam.i mine va fi o lupt. Atunci ce rost are
s te grbeti? Kara luhamed, pstor de turme, ntreab unde este stpnul.
L-a chemat la djaun u-noionul Berke-baatur mrza. A '.pus s v
ducei i voi acolo.
Allah, optete Kara Muhamed. Chiar la Berke-baatur mrza?
Chiar acolo.
 Atunci ne vom ntoarce ntristai Sau poate vom pleca nc nainte de
rsritul soarelui. Noionul Berke-baatur mrza, imkot al marelui han
stpnete ailurile din spre Don ale Hoardei. Mereu n scri, mereu de veghe n
step i pe Don, este paima supuilor i a robilor. Aslan-oglu este vasalul
noionului Herke. Cei trei oteni se grbesc spre focul noionului, aezat n otacul
acestuia, n aripa stng a grosului, la dou zvrlituri de geat. Aslan-oglu se
rsucete n legturi. Geme. Kliment sare ni haraba, arunc jos frnghia de
priponit cortul. Cpitanul Tudor Maldr l leag pe ttar lng roata rmas n
ntuneric. Cu cealalt blan de oaie ncropete o momie i trage calpacul
peste beniul trenros. Cu Kliment n urm, innd hangerul lui Aslan-oglu
sub calpac, taie printre harabale la conoveele unde int legai harabagiii din
ara de sus. Strjile. Una. Dou, alte lou la cellalt capt al conovului i, pe
toi dracii l strnge pe Kliment de bra. Una din strji se-apleac n
genunchi. i scoate sabia. Taie din cteva lovituri conovul gros ct pe mn,
n vreme ce straja rmas n picioare fluier ncetior ca mierloiul nainte de-a
aipi. De dup a treia haraba, cea n care sunt casnicele i vrile, o cunoate
dup pologul din pnz de n galben, se ivete alt pereche de strji. De data
asta strji adevrate, cu mers legnat de clre i picioare crcnate. Una din
le lovete cu coada scurt a suliei n roat.
Ah, fecior de iap, nechezi i forni ca o bab leeasc.
N-ai porunc s trezeti oamenii din somn, aude foarte limpede glasul
clraului Grigore, din steagul de clrai de la Trgu-Jiului, prins tot n
noaptea de la erpteti.
Se tupileaz lng roata nalt ferecat cu in de fier pe care-o pltete
haraci, arul Moscovei. Strjile fac robii feciori de cea mperecheat cu un
porc chiop. Celelalte strji, de la conovee, patruleaz cu pai mari. Harabagiii
care s-au lsat prini, sunt desigur oteni moldoveni i au gnduri ascunse. Ori
poate o nelegere cu vreun noion. Ori poate cunosc prea bine obiceiurile
ttarilor, tiu c robii sunt inui grmad i mplinesc vreo porunc a
domnului lor. 11 aude bodognind pe clraul Grigore. Suduie cerul i
pmntul. Apoi cu glas sczut:
Amirosii toamna, Vlduule.
O amirosii nea'Grigore.
Asta-i, m. i noii zcem N. Lan. C-am s m spnzur.
Allah e mare i vede ct m asuprete vraciul, c mi-a luat laptele
iepelor
Att poate spune una din strjI. Li nfige hangerul n beregat. Poate n-ar
fi fcut-o dac nu l-ar fi auzit pe clraul Grigore vorbind de toamn.
Chani Aii Chan Ghazi Ghirai, prin puterea cerului venic i prin ocrotirea
puterii celei mari, stpn al Rsritului, cruia i se nchin arul Moscovei i
principii Gruziei, se las n mna eunucilor care-i pun cmaa de zale lucrat
la Samarkand. Cmaa are pe piept un soare de oel aurit, cu ncrustaii de
email portocaliu. La umeri, ali doi sori mai mici, unul argintat, cellalt verde i
la spate un soare geamn cu cel de pe piept, din oel acoperit cu email albastru
cu interstiii s.ngerii. Ceea ce vrea s nsemne c Chani Aii Chan sublimul
han, urmaul lui Batu-han, stpnul Ak-Ordei, Hoardei de aur, e poate
mica n mijlocul otilor sale ntre rsrit i apus, fr s in seam de nici o
piedic, ca i ntre miazzi i miaznoapte, puterea lui fiind nermurit, ca i
puterea soarelui. nalt i vnjos, nc suplu datorit vieii de campanie, Ghazi
Ghirai nu are nici o simpatie pentru rzboiul mpotriva beyului Michaly. Ferhat
paa a uneltit cu fratele su Ieti Ghirai Chalga. Dac nu era avertismentul unor
oteni ai lui Machaly bey, astzi ar fi zcut sub ierburi. Ieti Chalga a pierit prin
coard de arc, ca o cpetenie. Allah are s-l judece.
Mai repede, berbecilor, le spune eunucilor grai, cu trtie de vduve,
unsuroi i spni.
Primele raze ale rsritului se filtreaz dulce prin mtsurile cortului pe
pologul cruia sunt cusute stele de argint i aur. Ghazi Ghirai i trece privirea
verde peste cei patru coli de elefant uriai, sculptai cu scene de lupt i
vntoare de meteri hindui. Unul dintre ei are sculptate trei mii cinci sute de
figuri de oameni, cai i animale. i convine de minune apariia, aici la uora, a
cancelarului Zamoyski. Regele polonilor este aliat cu sultanul, Zamoyski, i este
cancelar, el nsui este supus dobitocului de Amurat. Sinan paa mplinete
porunca sultanului, el nsui o mplinete, Zamoyski este aliatul lui, dar iat c
se leag n tabr I i trimite soli, rugndu-l s se-ntoarc n stepe. i trece
mina ncrcat cu inele, cu unghiile lcuite, peste craniul puternic, ras, i u
pielea acoperindu-i ncheieturile lucind albstriu. Mustaa prelins, ochii oblici,
brbia puternic, energic, fac din el un brbat n braele cruia multe roabe
i-au uitat batina, druindu-l cu fiice care mpodobesc corturile celor mai
viteji baaturi ai Hoardei i feciori risipii n ailurile din stepe.
Din aripa cortului rezervat mprtesei se aud acorduri de (iter.
Galopul unui cal. Glasul sever al nepotului su tiimen u-noionul Algui-baatur,
comandant de zece mii. Se gndete la llcul unui text al lui Muhamed Ibn
Hinduah Nahicevani, din cartea sa preferat Dastur-al-Kiatib. Poate ar fi
trebuit s dea mai mult nvtur noionilor lui, care nu tiu altceva dect s
spintece, s prind cu arcanul, s se orienteze dup stele, s bea cums i s-
i lase boroase roabele. Dar poate c numai aceste tiine alctuiesc puterea
cea fr sfrit a Hoardei. Algui, clreul nebun, va cere a mia oar s-o vad
pe Nurbanu, nscut din spuma mrii a iubit-o pe frumoasa Madiha n
caiacul aurit n nopile fermecate de pe Kara Deniz pe Nurbanu, floare de cais,
care are aceeai vrst cu Fatima, dragostea lui trzie Ori poate Fatima este
soarele care lumineaz ochii slbaticului Algui, fiul tribului iurakiul?! Cine o
poate ti? Cile inimii omeneti sunt la fel de ascunse ca i cile lui Allah. Intr,
aproape neauzit, Fatima. Poart prul negru despletit, ajungndu-i pn la
clcie. alvarii de mtase strvezie i cmaa ca o boare de primvar i
umbresc, dulce, oldurile prelungi, snii pietroi i ascuii, pntecul care n-a
cunoscut dect ritmul unduios al dansului i al dragostei. Eunucii i ngroap
feele puhave n blana de leu pe care st sublimul han.
Am venit s te pregtesc de lupt stpne.
Fatima, inima mea.
mprteasa ngenunche. Eunucii ies n patru labe. Fatima are degete
lungi, unghiile lcuite, pleoapele vopsite violet, ochii ei oblici, negri, strlucitori
ascund lumi la care marele han n-a ajuns niciodat. nconjoar picioarele
stpnului cu brae al cror nume este voluptate. Chiri Aii Chan o ridic de
subiori. Fatima i strivete snii de soarele de oel care-o desparte de trupul
brbatului ei. Ghazi Ghirai i ridic brbia, cu un gest ginga.
Te-ascult, nelepciunea mea.
Am privit, n zori, tabra leilor.
i ce i-au spus ochii ti frumoi?
C vitejii notri nu sunt fcui s se izbeasc de anurile i parcanele
leilor. C inima stpnului meu plnge fiecare clre rpus zadarnic i c
acum tnjete dup nsoritul Bachcisarai, dup crile noastre, dup darurile
minunate aduse din ara Chitailor i Industan. Iar pe Michaly bey, stpnul
meu l preuiete ca pe un viteaz i drept otean, iar pe Sinan
Slvitul han i astup gura cu palma.
Ca-ntotdeauna mi-ai ghicit gndurile, slvio Du-te, va fi bine.
Trimite-l pe Algui n stepele lui, stpne, abia optete Fatima.
De ce, floare de iraz?
Mintea lui e tot att de neneleapt, pe ct i este braul de viteaz.
Nurbanu?
Fatima, stpne.
i srut mna i pleac neauzit, unduindu-se n vlurile strvezii. De
dincolo de perdelele cortului, comandantul grzii cere voie s aud glasul sfnt
al lui Kirin Chani. Maria sa se ostenete s bat din palme. Apare noul mare
vizir, cel btrn pltind cu strivirea sub scndur, uneltirile cu Ieti Chalga.
Comandantul grzii ntreb. nc o dat dac Allah i ngduie s aud glasul
sfnt al lui Kirin Kan. La a treia ntrebare rspunde marele vizir.
Ce vrei, binecredinciosule?
Algui-baatur cerete s vad slvit fa a mpratului.
 Marele vizir petrecuse noaptea cu trei roabe ucrainience, pe care le
mbtase. Erau rnci voinice, l znopiser, ateptnd de la el mai mult dect
le putuse da, iepele. Auzind numele lui Algui ncepe s tropie.
Vine s cear rzboiul, soare milostiv, i noi n-am adus sereirele de
aruncat pcur aprins, n-am adus scrile, porcii de Iei s-au ntrit cu
ciapare i anuri, cnd va asfini soarele vom plnge n brbi, slvite.
Dac n-ar ti ce pui de lup e Tohta-baatur, marele vizir, hanul ar crede c
este un fricos. i face semn. Tohta-baatur bate din palme. Perdelele cortului
sunt ridicate de mini nevzute. n aceeai clip, marele han constat c n
harem iterele au tcut i unul din pereii de psl este umbrit ntr-un singur
loc. Tumen u-noionul Algui intr mbrcat n cma de zale, cu coiful pe cap i
paitza din aur masiv a gradului, agat de gt, Se prostern la picioarele
hanului, care-i privete spatele voinic, i-i caut gtul sub aprtoarea de
ceaf. nainte de a-l atinge cu piciorul, semn c se poate scula, Algui spune
rguit:
Fiica soarelui a fost furat stpne. Cpitanul blestematului Mikaly
bey a ucis strjile. I-a slobozit pe bogdani. I-a slobozit pe lilopi. i-a slobozit
otenii. Poruncete-mi s ncalec i s rscolesc toat Bogdania i toat Kara-
Iflak.
i ridic obrazul brbtesc, mongoloid, tiat de lovituri. Este un
rzboinic uria, de o statur care domin ntregul tumen (cine.tie cine i-a fost
tatl adevrat), are o frumusee dur, de rzboinic al lui Timur, pe care n-o mai
gsete printre noionii ndulcii la haremuri. Marele han primete vestea cu
ochii nchii. n sfrit. I 'uiul de tigru i-a scos colii. Nu s-a nelat. A fcut
bine c l-a rscumprat din ghearele lui Uzbek, care era n stare s-l castreze i
s4 pun pstor la oile lui rioase. i amintete de ziua serbrilor rzboinice
cnd scribul i-a lepdat beniul, a luat un arc mare, de aruncat sgei
incendiare, a cerut un cal i din galop i-a nfipt sgeile acolo unde cel mai
bun arca al Hoardei le-a nfipt stnd pe picioare. A vzut-o pe Nurbanu
tresrind sub vluri. A fost ars cu fierul din porunca lui. i tot din porunca lui,
Nurbanu a trebuit s asiste la pedeaps. tia c ntr-o noapte cu lun, Nurbanu
a gonit clare pn la malul mrii unde era surghiunit puiul de tigru. Nurbanu
este neleapt i viteaz. Allah i-a gsit un brbat pe msura ei. Voia lui Allah a
fost ca aceti doi tineri s se iubeasc. Tot Allah a voit ca unul s fie cpitan n
otirea lui Michaly, iar cellalt, floare din trupul lui! Nu este oare 'n destinul lor
un glas al nelepciunii? N-a ncercat el cu sabia puterile lui Michaly bey i nu
Michaly bey l-a spulberat de trei ori, pn acum? Ar fi putut-o face fr voia lui
Allah? i-acum, dup ce Michaly i-a scpat viaa, a oprit luptele dintre triburi
i noioni, descoperindu-i uneltirile lui Ieti Chalga, nu tot Allah i arat calea
spre mpcarea eu Michaly? Nurbanu, floare de iraz. Va s zic puiul de tigru
nu s-a mulumit s-i ucid rzboinicii?! I-a furat i robii? Nurbanu are astfel un
adevrat keig de paz. Poate mai sigur dect dac i-ar fi dat un mingan, din
keigul lui de zi.
Marele vizir urmrete nspimntat expresia de cruzime mpietrit pe
obrazul sublimului. Tcerea lui Kirin Chani l zdrobete. Porcul, cinele de
Algui trebuia s i-o spun lui nainte de toi. S-l fi pregtit pe sublim. i pipie
beregata cu un gest necontrolat. Algui s-a ridicat n picioare. Ateapt
nemicat, cu minile la piept. I se aude doar rsuflarea grea, uiertoare.
O vom cuta n tabra cinelui de cancelar, spune att de ncet marele
han, nct vizirul nu-i crede urechilor.
Tiimen u-noionul Algui ngenunche i-i srut vrful ntors al cizmelor.
Iese de-a-ndratelea, cu mna la ochi ca s nu fie <libit de strlucirea
nelepciunii sublimului. Peste cteva clipe rsun cornii, oi'donnd nclecarea
Hoardei pentru lupt. Marele vizir se face nevzut, blestemnd ndrzneala
acelui rob i obrznicia cancelarului, bucuros c-a scpat teafr. Dintre perdele,
unduitoare, se arat Fatima. Are ochii dai cu hene, strlucitori, i buzele de
mrgean, umede. Se lipete de mritul han i-i optete:
Am neles, stpne.
Mritul han o ia n brae, i sfie vlul cu dinii i-i srut snii tari,
adiind dulcea mireasm a migdalilor nflorii. Afar se aude galopul scurt al
keigului intrnd n coloan de lupt.
Cortul cu acoperi triplu al cancelarului i hatmanului pe via loan
Zamoyski. Se aud trmbiele regimentului de cuinisieri sunnd nclecarea.
Cancelarul, scund, vnjos, figur energic, tuns scurt, bine brbierit, cu
mustaa tradiional a pani lor i ochii oelii, duri, a rmas acelai rzboinic i
politician nenduplecat care i-a legat destinul de destinul Recszei Pospolitu.
Este mbrcat ntr-un coant violet, din postav franuzesc,- cu 'mnecile lungi
i despicate, purtnd nc ceva din moda adus Li curte de uuraticul Henric
III, al Franei astzi, care dac ar l'i rmas al Poloniei, poate c stvilea ntr-un
fel rivalitatea din tre tron i leaht.
Ultima mutare, dragul meu Skarga, spune cu glas tios, hatmanul.
Pe msua pliant de campanie, o tabl de ah, cu figurine mari,
sculptate n filde, un dar de la Ghazi Ghirai, cnd i-a dat cluze s-i treac
Hoarda peste Carpaii Pduroi. Cancelarul i ine piciorul drept nclat n
cizma cu custuri albe i pinten de oel, pe scaun. Alturi, cuirasa i ea din oel
simplu i coiful cu pana rou, sngeriu n cort lux auster. Sfenice din
argint cizelate. O statuet a Fecioarei care-ar putea fi luat drept o oper a lui
Benvenuto Cellini. Trei spade de cavalerie i sbi i neamului Zamoyski de
Zamosk, cu cizelur fin, teaca de piele ferecat n aur i nestemate, blnile n
care doarme, lighenaul pentru splat. Iezuitul mbrcat n negru, tunic
strns pe talie, fr nici o podoab, n afara centui'i late din piele roie, de
care-i atrn spada,' pantalon negru la Filip II, zeul ofensivei catolice i cizme
cu carmbii nali, i ridic spre cancelar obnizul prelung, ascetic i ochii
albatri, mobili.
Ultima mutare nu v mai aparine, excelen
Ce vrei s zici, oratorule? Este una din figurile tale de stil?
De data asta, nu! A fost fcut fr tirea excelenei voastre, de rebelul
Nikifor Parasios.
Explic-te!
Acum trei nopi, cu complicitatea unora, ori unuia din i.ard, a evadat.
Cancelarul d un picior scaunului pliant
A evadat din temnia cetii Hotin, Skarga?! Imposibil.
Vorbii mai ncet, excelen. Boierii Luca Stroici i Nestor Ureche sunt
afar i V ateapt.
Iar eu l atept pe stpnul lor, Skarga S vin la mine voievodul
Ieremia Vreau s tiu ce-i pzesc oamenii i dac nu ritmva va trebui s-i las
aici toat otirea coroanei, s-l pzeasc pe el nsui.
Toat nu, excelen, dar trei ptrimi, da Ar fi bine s prevenii un
rspuns ofensator. Moldoveanul acesta este un supus ciudat, excelen.
Chemarea excelenei voastre l poate jigni.
Ha! Jigni! Numai un nobil al leahtei poate s se simt jignit de
hatmanul Zaraoyski, Skarga. Pentru toi ceilali, cancelarul i hatmanul nu d
dect porunci, iar ei nu pot face altceva dect s asculte aceste porunci
Iezuitul i ls brbia ascuit n piept. Duritatea cancelarului nu-l
jignete ntia oar. El, scriitorul cunoscut i oratorul vestit, nu aparine
leahtei. Implicit aparine categoriei obedienilor.
Atunci excelen!
Atunci amnm asta pentru mai trziu. Te ascult aici. Tu m asculi n
legtur cu predica de la Krakovia. Deocamdat evit numele voievodului
Mihai. Mai am dubii, Skarga.
i n ceea ce privete misiunea diplomatic a negustorului.iluia de piei
de cloc, excelen?! Vorbesc de Petre Gregorovici Armeanul.
De data asta eti pripit tu, maestrul meu de combinaii ale ateptrii.
Petre Skarga se ridic. Face o reveren adnc. Flatat, este liata s uite
jignirea, ori jignirile. Cei mari au harul acesta i puterea aceasta. Se ndoiete
c au i dreptul acesta. Cancelarul I. Heam scutierii btnd ntr-un gong.
ncaleci, ori eti dispus s lucrezi?
Cu ngduina excelenei voastre, v urmez n Iuit.
Cancelarul i concediaz oratorul cu un gest scurt. i desface picioarele
i braele ca scutierii s-i poat pune armura. Nu-l preocup nici o clip lupta
care probabil se va da, n virtutea unei fataliti, atunci cnd dou otiri se
nimeresc s fie fa-n fa. E nc prea devreme ca ttarii s atace. N-a primit
nici scrisoarea obi nuit a hanului, care-l va preveni s se dea btut i
trmbiaii n-au anunat nc nici un parlamentar. Evadarea lui Nikifor
Parasios i jignete autoritatea i, n general, conceptul de autoritate a coroanei,
Ieremia Movil fiind vasalul regelui. De fapt, evadarea aceasta este un lucru
excelent n vreme ce scutierii i leag curelele platoei, ale, cotierelor i
pulparelor din oel mat, i aintete privirea sinilie pe tabla de ah. Vede foarte
bine ntreaga aciune a partidei Constantin de Ostrog. Prima micare a fost
nlesnirea evadrii lui Nikifor Parasios, campionul ortodoxiei. La micarea asta
nu exist rspuns. Tresare. Ieremia tie? i dac tie, de ce nu i-a spus-o? Ce
va fi mai departe? Ajuns la Ostrog Nikifor Parasios i patronul su vor
organiza rutenii i latifundiarii Ucrainei. Or, ce motiv mai puternic poate oferi
puterii de stat opoziia, dect acela al organizrii ei? Cneazul Constantin de
Ostrog va face dintr-un ntemniat ortodox, un campion public al ortodoxiei
persecutate. Dintr-o disput de diet i inamiciie personal, cum o taxeaz
acest rege incontient care este Sigismund III de Wassa, j problema va dobndi
limitele ei fireti, acelea ale conflictului po- 1 litic. Ori, pentru a o aduce aici se
lupt el de ani de zile. Iat-l pe Nikifor Parasios jucnd rolu lui -deus ex
machina. Se mic greu,, zornind, pn lng masa de ah. Cu braul drept
mbrcat n coj tarele armurei, dispune rapid piesele negre, ntr-un dispozitiv
ciu- 1 dat. Ia regele i-n locul lui aeaz un nebun -- Nikifor Parasios, 1
mormie. Se uit la figurina regelui, un fel de prin oriental, suit ] n spatele
unui elefant, o privete de foarte de aproape i-o ntreab dur, rece, dumnos:
Dar tu? Tu cine eti i ce vrei aici, Mihail voievod? Poi I s-mi
rspunzi?
Privete intens figurina enigmatic. O aeaz uurel ntre cele 1 dou
tabere. Cnd scutierii i cer permisiunea s-i pun coiful, 1 trmbiele
regimentului de dragoni de Zamosk, astzi n patrul i hruial, anun c la
avanposturi s-au prezentat parlamentari. Pn cnd va veni ofierul de
ordonan s-l anune, pn cnd se 1 va ntoarce cu rspunsul este vreme s
recapituleze totul. Face 1 semn scutierilor s ias. Rmne singur, blindat n
armura care-l desparte de lume, care-l comprim n el nsui, un trup de oel
lefuit, micat de o voin din cel mai pur oel de spad. Totdeauna,. naintea
momentelor hotrtoare pe care le intuiete cu exactitate, i place s mediteze
dinuntrul armurii. I se pare c numai aa poate domina clipa. Nu se mai
poate apleca. Cu o micare sonor, zngne toate ncastrrile, ntoarce tabla de
ah. Apare desenat, n culori vii, harta Europei, n care domin Recsz
Pospolita, neinnd cont de proporii. n centrul politic al fiecrei mari puteri
este pictat de Skarga, portretul suveranului. i plimb privirea inflexibil pe
toat Europa. O carcas de oel, o despictur longitudinal prin care se vd
ochii. Dar nu i gndurile i place se elibereze de sine i s se vad din
exterior. Paris. Henric III de Valois. Mai curnd favorabil. n termeni amicali cu
Poarta. Londra. Regina Elisabeta. Povestea eu Maria Stuart o privete.
Dumanca Spaniei lui Filip i a Habsburgilor, cu care se rzboiesc turcii. 1588.
Distrugerea Invincibilei Armade. Are la Gdansk i Liov aezri comerciale
puternice, crora el le face toate nlesnirile posibile. Ast var l-a primit n
tain, dup audiena oficial la rege, pe trimisul ei special Cristof Parking. S-a
discutat exact situaia Recszei Pospolita fa de Sfnta Lig. Are informaii c
acest Cristof Parking a intrat n relaii cu cardinalul Andrei Bthory de Somlyo,
pentru a ncerca scoaterea Ardealului din lig. Se pot obine arme prin Parking.
Se poate neutraliza Spania. Se pot face bune oficii la Poart. Ca acela al
susinei'i lui Ieremia n. Moldova i, eventual, al alungrii lui Mihai din ara
Romneasc. Eseurial Filip II prea catolicul, n imperiul cruia soarele nu
apune niciodat. Nu s-a mulumit cu toate oceanele lumii. A vrut Mediterana,.
ntlnind aici Imperiul otoman cu flotele lui de corsari din Alger Corsarii lui
Drake i cei algerieni au fcut din cea mai mare putere maritim a lumii, o
putere de rangul doi. Lepanto n-a nsemnat altceva dect o victorie spaniol pe
mare, orict ar glorifica-c< poeii spanioli i mut privirea rece la Praga,
acolo unde ntr-o manier uor caricatural, Skarga l-a pictat pe Rudolf II vrt
n mruntaiele unui orologiu din care iese fum Desigur. n aren i-l va opune
lui Parasios, pe Skarga. leahticii i panii, mari amatori de dueluri1 oratorice,
vor avea nc un pretext s piard timpul, ori s se taie n sbii Rmne
pentru el, partea mai puin spectaculoas. Politica. Acolo unde se va opune lui
Constantin de Ostrog. Ucraina nu poate fi lsat liber nici o clip. Intrat n
alian cu Principatele de la Dunre, ar putea schimba radical faa acestei pri
de Europ, oblignd Recsz Pospolita s rmn singur, ntre dou fore care-
ar putea-o strivi: Sfntul imperiu roman i Moscovia. Gndul devine din ce n
ce mai suprtor. Apariia acestui Mihai voievod la Dunre, neprevzut i
neentrit, creeaz probleme la ale cror rezolvri nu s-a gndit. Iat-l c ieit
din neant, rstoarn statu-quo-ul stabilit cu acest mprat penibil, cruia i-a
dat o lecie exemplar la Byezyna, btndu-i i lundu-i fratele prizonier, pe
arhiducele Maximilian, candidat la tronul Poloniei, n anul cnd a fost distrus
Invincibila Armada. Dou lovituri stranice date politicii lui Filip II una la
rsrit, alta la apus rezolvnd cu spada apetitul Habsburgilor pentru
candidatur la tronul Iagellonilor Deci, rstoarn acest statuquo de dup
1588 cu Rudolf; apoi tulbur toate relaiile lui familiale, tot ce-a esut cu
infinit rbdare mai bine de 15 ani: cstoria lui cu Grizelida Bthory, sora
acestui turbulent Sigismund, devenit peste noapte campion al cretintii, care
merit o btaie la fund cu vergile; legturile cu fiii lui Andrei Bthory, fratele
marelui rege; Balthazar cel supus supliciului n nchisoare, cardinalul Andrei i
tefan, comandantul cetii Oradea Mare. L-a sprijinit pe cardinalul Andrei
Bthory n 1587, s urce pe tronul rvnit de Maximilian de Habsburg. N-a
reuit. Dup cum n-a reuit s-l urce n.scaunul episcopal al Cracoviei, n.
1593 avnd opoziia net a regelui. n schimb, Ianu de Ostrog poate fi
castelanul Cracoviei, fr ca regele absurd, cu ochii numai pe vezia lui, s
vad n asta altceva dect o manevr care-l ngrdete pe el, cancelarul. tefan
Rzvan st cu armele sub steagurile aceluiai Mihai, care prin palatinii de
Ostrog i prin ortodoxie, vrea ceva, dincolo de o politic a amiciiilor, ori
inamiciiilor personale. Vrea ceva, aici n acest instabil echilibru de la Dunre i
Nipru, unde graviteaz cele mai mari interese ale Reeszei Pospolita Nu-l vede
pe Rudolf II, vrt ridicol n acel orologiu din care iese fum. Nu vede dect pdla
necunoscutului adus aici de Mihai voievod, pe care-l urte ru i dur i fr
cruare, pentru c tulbur, rupe i destram, tot ce-a esut el ntr-o via de
om. Pentru c, ori ce s-ar putea spune despre cancelar: c este necrutor i
abil, c nu-i economisete averile pentru a-i atinge scopurile, c i
influeneaz prietenii i cumpr opozanii, c i terorizeaz vasalii i alte o
mie de lucruri mai mult sau mai puin adevrate i plcute, n afara unuia
singur: c toate astea i altele netiute de nimeni, pe care el nsui le-a uitat,
ori a ncercat s le uite, le face n numele patriei.
Cancelarul simte dintr-o dat povara strivitoare a armurei. Aude galopul
stpnit n fuleuri scurte, n care este maestru hatmanul de cmp Stanilav
Zolkiewski Iese din cort, n sunet scrnit de articulaii metalice. Lumina
cald, catifelat a zilei de octombrie cade sidefie pe armurile, panaele i caii
solizi ai grzii. Hatmanul de cmp Stanilav Zolkiewski st propit sub
scripete, cu braele ridicate. Pajii se grbesc s-i treac funia pe sub subiori,
s-l ridice din a. Probabil c-l scie ceva, pentru c de sub coiful poleit cu
argint nesc ocri i sudlmi att de cum plite, nct caii grzii tropie pe loc,
nelinitii.
Rmi n a, pane hatman, i spune cu glasul acela gutural, uor
rguit, cunoscut i temut n diet.
I se aduce calul sub scripete. Ridic braele. Aude funia frecndu-i
cuirasa. Se las ridicat. Desface picioarele. Vede prin vizier, la flancul stng al
grzii, un grup de clrei n veminte fastuoase, coante sngerii, albastre, ori
verzi, pelerine albe, cai cu valtrapuri aurite i-l recunoate la mijloc, cu topuzul
din aur la bru, brbos sub gugiuman, cu ochii bulbucai, pe voievodul Ieremia
Movil al Moldovei. Voievod fcut prin voina i forn armelor lui, care-l privete
amuzat i poate ironic aa cum atanii sub scripetele fixat pe-o capr de lemn
o sperietoare de ciori n armur. Asta-l irit i-i amintete evadarea
neverosimil a lui Nikifor Parasios. Unul dintre paji i scap piciorul. Se
rsuceti' n jurul lui nsui. Vede regimentele aliniate n coloan de atac,
aripile de lebd ale cuirasierilor negri, lncile scnteind, palanc:i din
trunchiuri ascuite la vrf, anul, valul de pmnt i dincolo, n tpan,
cavaleria ttar desfurndu-se la galop cu tuiurile fluturnd, o mare de
clrei n benie i caftane multicolore, cu scuturi rotunde i cai scunzi; iar pe
un muncel, nemicat, cu armura strfulgernd n soare, un clre nconjurat
de grzi nlemnite n ei. Pajul l readuce cu faa spre brbosul Ieremia. Cu o
micare dibace, trgtorii la funie l las s lunece n aua nalii de lupt. i
amintete acru de opoziia ironic a lui Leon Sapieha la aciunea lui n
Moldova, pe care-a numit-o comedie proast i fr folos, la care poporul litvan
nu vrea s fac pe comediantul Litvania. Ucraina. Volhinia. Moldova.
Ardealul i-acum; ara Romneasc. Ofteaz. Aude vag glasul hatmanului de
cmp Zolkiewski care-i spune c apul de la Perekop i cere mriei sale
hatmanului i cancelarului s ias din Moldova, ori de nu, pe Allah, l va clca
n copitele calului, amestecndu-l cu pulberea i c singurul rspuns potrivit ar
fi arja combinat a cavaleriei cuirasate, cu aceea a moldovenilor condui de
cpitanul Irimie Oiheianul, care-a-ndeplinit ntocmai poruncile, lsndu-se
prins do un ceambur, iscodind toate alctuirile taberei ttare i, azi noapte,
rugind cu toi clraii si, aducnd trei ttari crora li s-a luat: interogatoriul.
Ar trebui nnobilat acest cpitan, mutat n Pocuia,. Unde s i se dea moie pe
Nistru.
Frumoas viaa de hatman de cmp, a crui suprem gndiremilitar
este arja de cavalerie cuirasat, combinat cu cavaleria uoar. l invidiaz.
tie c din clipa asta fiecare cuvnt i fiecare aciune vor fi interpretate de
ntreaga Europ. Asta oblig la mai mult dect o arj, fie ea i combinat.
Pune pinteni. Se-ndreapt spre locul unde voievodul Ieremia Movil se face c
ascult atent CL'-i optete la ureche boierul Luca Stroiei. CAPITOLUL AL
ASELEA i ^
St o clip, ori o vfa n prispa cneazului Gorunmare din Stoeneti.
nserarea umed vine cu spulber de ploaie i frunze ofticoase de salcm. Vede
tiuleii aurii de porumb atrnai la grind, legturile de ardei scoflcii i roii,
dovlecii nirai pe casa mic i-l vede pe serenissim cu picioarele proase
vrte n ligheanul cu ap fierbinte, roii picioarele sacre ca ardeii lui
Gorunmare, serenissimul smrcindu-se i innd mori ca italienii lui
Piccolomini sosii asear, cu caii delai de drum, s mearg n fruntea otii
avnd cluzi valahi.
Magnifice domn Mihai, se smrcia ilustrissimul, sunt soldai ilutri
i-l reprezint pe ducele Ferdinand de Toscana. Au cuirase nemaivzute i cele
mai frumoase panae care au fluturat la coiful unui cavaler, cndva. Pe urm,
gnde'te-te la rezonana pe care acest fapt l-ar strni la curile evropene. Ap
fierbinte, Iulius. Mai fierbinte. Acopere-m cu cearaful. Ce vreme pgn,
magnifice domn Mihai. Cnd te gndeti c cei care trebuiau s fie aici, cu
ostile lor, au nceput vntorile, seratele i concertele.
Altea voastr serenissim are dreptate, i-a spus Ar fi trebuit s fie
sub flamurile voastre toi Bathoretii.
Sigismund i-a scos de sub cearaf obrazul congestionat, plin de
bubulie, pe care curgea sudoarea. i-a ndeprtat pajii. L-a ntrebat, cu glas
dintr-o dat tremurtor, de copil, la care dintre Bathoreti se refer.
La cardinal, la Andrei, alte.
I-a spus c Andrei are oameni pe lng Zamoyski i c Zamoyski i-a
mplntat jungherul n spate ocupnd Moldova, acum cnd el, serenissimul, a
pornit aceast sacr cruciad, c nu s-a purtat ca un cumnat, ci ca un
duman i c pn i tronul i femeia i le vrea, pentru protejatul su Andrei,
care cnt din iter la Gherla, n loc s fr'mnte nmoalele aici, lng prinul
su. Ba mai mult
Mai mult? a optit zdrobit serenissimul.
A scos scrisoarea lui Andrei, ctre Zamoyski. Copia ei. Scrisoarea o ine
n rclia lui de rzboi. I-au prins scuii pe lng Miercurea Ciucului pe
oamenii cardinalului, i-au muncit i-au luat scrisorile, c erau trei, ctre
Zamoyski, Potoki i hatmanul de cmp Zolkiewski. A gonit un clre prin pasul
Buzului, i le-a adus lui Iano Gyrerofi i acesta a venit la el cu Radu
Calomfirescu. Andrei Bthory i ofer sabia lui Zamoyski, fiind acum
momentul ca protectorul su venerat s treac munii prin pasul Trotuului, s
grbeasc la Alba Iulia, unde-l va atepta recunotina i nermurita lui
dragoste. Impotentul principe, care i-a prsit soia n noaptea nunii, fr s-
i consume matrimoniul i pe care ncearc s-o consoleze, principele instabil,
cu minile ptate de sngele vrului su Balthazar i al tutorelui su, caut n
ara transalpin a voievodului care viseaz mai mult dect poate, o glorie pe
care nu i-o poate cuceri nici n patul conjugal, nici sub cetile Lipova,
Temioara, ori Oradea.
El este, i recunosc veninul, a spus alb serenissimul i nfurat n
cearaf a venit ling el, culcndu-i fruntea pe umrul lui, copilrete.
S tii cine i este prieten i cine duman i este, alte.
Abia l-a potolit s nu ncalece, s nu rzbune cu sabia, aceast mielie.
L-a sftuit s-l trimeat la Alba Iulia pe cancelarul Josica. Acesta s adune
oaste din popor. Apoi, bine nconjurat de grzi, s-i fac o vizit cardinalului.
Mria-ta, optete logoftul de tain Theodosic Rudeanu i se-
nchin cavalerii tlieni i mria-ta i ii n spulber.
Poftii cavaleri! V-ateptam!
 i las privirea neguroas n ochii calmi ai signorului Vicenzo
Bombardier Mantovano, care i face o reveren curtenitoare, dublat de aceea a
soldatului clugr Fra Giuseppe Pisculo da Melfi
Foc zdravn de salcm vechi n vatra de bolovani. Paharnicul Radu
erban aduce cupa voievodal i carafa cu vin nogru, greu, plcut italienilor. Se
ntmpl ceva la Buzeti, nu c-l ocolesc, dar se feresc de el, nu-i ies n cale i
Strcie strig cu glas mare c-l deal neic-su, Preda, gonindu-l la toate
pilcurile de oaste, de i este lehamite de aa rzboi. n schimb, Theodosie
Rudeanu l mpresoar din aproape cu marele vornic Ivan Norocea i sptarul
Calot Bozianu, n vreme ce paharnicul Radu erban st ntr-o muenie
ntunecat, i se uit n ochi i nu zice nici da, nici ba, cnd Rudeanu vorbete
de ara risipit, de satele fugite, ori robite, de moiile rmase elin Focul i
joac flcrile n bagdadia din grinzi afumate. Vntul iuie n vatr, e cald aici,
miroase a mere, a cojoc de oaie i ntr-un fel; a tihn. Paharnicul ia credin,
gustnd din cup. I-o ntinde i el o nchin celor doi cavaleri, pentru c le
preuiete dibcia n ale armelor, dar mai ales n ale treburilor politiceti,
pentru c Fra Giuseppe Pisculo da Melfi pleac n Francia i pentru c apusul
trebuie s cunoasc zbaterea lui ntru slobozenie, faptele i dania de snge a
rii Romneti, urgisit aici n rscrucea tuturor vnturilor i pentru c el
nsui este lacom s cunoasc secretele curilor, politica regilor, s tie la ce
poart s bat, dac va putea ajunge vreodat dincolo de vrful sbiei. Le ofer
cupa din care-a but, cu gestul acela simplu, soldesc, care tie c le place
att de mult. i las fruntea n palm. l bate cldura bun a focului pe
genunchii roi de umezeal. La var poate are s gseasc rgaz s stea n
nmol i-n apa srat la Ocnele Mari, pe urm s urce la Cozia i la Turnu,
unde st n stne un clugr uitat de moarte, Daureiu pustnicul, care-i
dezlega crugul astrelor, n junia lui ndeprtat i-aproape uitat. Poate-l
pizmuiete pe Fra Giuseppe Pisculo da Melfi pentru faptul c sub rasa
franciscan ascunde doar un soldat dornic s cunoasc lumea, neavnd alt
rspundere dect pe-a sbiei i, foarte rar, pe-a crucii. Fra Giuseppe vorbete
ales de ilustrul cltor Pigaffeta, nvatul cel mai cunoscut n Toscana, spune
c la curtea serenissimului sunt cel puin patru dieci care scriu hronicul
acestei mree fapte -- el ciulete urechea i-l scriu glorificndu-i principele,
unul din ei este Petru Pallerdi, foarte stupid i ngust, cellalt este un saxon
Iacob Iacobinus, dispus s scrie adevrul i pentru ali tipografi dect ai
serenissimului, ct despre el, dup terminarea campaniei va fi trimes de
monseniorul cardinal Atillio Amalteo la Ravenna, Florena, n Spania i apoi la
Paris, aa c nu se tie dac vreodat n via va mai putea vedea faa nobil a
principelui Mihail. Cunoate la Lyon pe meterul Thibaud Ancelin, imprimeur
du Roy, cruia i-a i trimis o ampl povestire a faptelor mriei sale i la
Caragoca- pe Juan Perez de Valdiuielso pe care-l va vedea peste cteva luni,
tipograf cunoscut de Aviso, cam srcu, dar plecat cauzei preaeretine.
Clugrul-soldat, ori soldatul-clugr, povestete cum l-a ntlnit la Paris
pe fratele principelui, Pietro, pe care Caterina de Medicis l vedea ca pe un pion
al politicii ei n Orient, apoi i amintete de ziua aceea fatal, de acum apte
ani cnd, fiind n- ircinat de Caterina s supravegheze lambrisarea cabinetului
ei Ic lucru de la Blois, a fost martorul asasinrii ducelui de Guise, ie Balafre,
de cei opt gentilomi ai grzii celor Patruzeci i cinci, descrie celebra scar
sculptat n piatr, apartamentele regelui I fenric III de la etajul doi, cu tapetele
lor din pnz de pictur pictat cu crinii Franei, locul de unde Henric III a
privit crima prin oblonul secret, apoi trece brusc la mausoleul mprtesei
Galla l'lacidia de la Ravenna, pe care meterii mozaicari ai mriei salE. I l*
trebui s-l viziteze i copieze, fiind o capodoper a genului vi lng care, pe via
San Vitale st un foarte bun prieten al su, armurierul Battisti. Nino Battisti,
specialist n pumnale i sbii, de fapt, un florentin cunoscut pentru meteugul
lui de a fabrica pumnale. Aceste pumnale au n gard un rezervor cu o otrav
necunoscut care umezete att lama, cit i vrful, otrava scurlindu-ise printr-
o puzderie de canalete interioare. Bravul florentin silit s-i prseasc cetatea,
a gsit, ca i divinul Dante, adpost, la Ravenna, fiind n graiile monseniorului
Amalteo. S-ar putea ca monseniorul Amalteo, n apostolica sa graie i
bunvoin, tiindu-l pe i Baiboda Mihael om de arme, s-i ofere o pereche de
asemenea pumnale. Principele a fost vreodat la Ravenna?
Am fost, cavalere. ntorcndu-m din Malta cu o galer veneian. M-
am nchinat la San Vitale, dar n-am tiut c prietenul domniei tale ade att de
aproape de aceast biseric.
Franciscanul i Mantovano se ridic. Poart pieptare de piele roie i
cisme nalte, pn la olduri. El are gust de fier n trup i de snge n gur. Le
spune c-i va nsoi pn la cai, cel mai iubit dintre sfetnicii si: vistiernicul.
Fra Giuseppe Pisculo da Melfi face o reveren adnc, zmbind. Spune c i el
i iubete pe vistiernici i monseniorul pe care-l slujete iubete puritatea
flcrilor, dovad c, sftuindu-se cu marele rege Filip II al Hispaniei, au
purificat prin foc, arzndu-i de vii, maurii la Sevilla i gndete c acelai nobil
principiu al focului ar putea purifica i aduce la dreapta credin ali
schismatci, din alte pri ale Europei. nc o reveren, cu pana plriei
mturnd scndura duumelii, apoi nemicarea paharnicului erban, care-l
privete cu ochii lui rotunzi i verzi de bufni i-i spune:
Pzete-te, mria-ta, te-om pzi i noi, c mult pizm strnii i muli
vrjmai i fcui de cnd te sumeii ntru slobozenia neamului. Pzete-te, c
abia ncepui lucrarea fr seamn a mriei-tale.
mi citii gndurile, paharnice erban.
 i le sorbii ca pe ap vie, mria-ta.
Atunci, adu-i cpitniile de roii prin preajm i ve gheaz.
Se-ntoarce marele vistiernic cu pelerina iroind de ap.
i ddui o sut de galbeni, s aib de drum. i-un cal de schimb, c-al
lui chiopta.
Voievodul rmne cufundat n jil i-n tcere. Numai supuenia de vit
nu strnete pizma. Ce-o fi vrut s spun franciscanul cu povestirea uciderii
ducelui de Guise?
Poate se gndi la Chisaru, mria-ta, spune Theodosie Ru deanu.
tie c-a Vorbit singur, aa cum vorbete singur de cnd i-a jurat s se
pustniceasc pn la gonirea lui Sinan din ar. Intra vtaful Simion aducnd
sabia tras pe gresie, platoa creia i-a prins pe dedesubt blnia de veveri i
coiful.
i schimbai psla, Simioane?
Vtaful i art psla groas, roie, vrt n coif. S-aud tropote.
Caii de clrie, cu sacii de pine de la Braov, mria-ta.
Are s fie greu, vere Theodosie.
Logoftul de tain scoate din sacul de piele, tiricarul trebilor din afar.
Voievodul ntinde un picior. Vtaful Simion i trage cizmele. i aeaz tlpile pe
marginea vetrei. De fier, de oel trebuie s fie s poat trece n mine. Aproape
c-i este fric de 1 terfelogul legat n piele neagr, mereu plin de tiri niciuna
plcut,, fiecare rnjindu-i colii spre el. A avut naivitatea s cread ca odat
cunoscut martiriul rii Romneti, toate regatele preacretine au s-i
transforme vorbele umflate n fapt i Balcanii au s se 1 umple iari de
tropotele rsmiilor de cai ai otirilor apusene, ca-n vremea slvitului Mircea
Btrnul. Iat ns c nici un rege al i apusului nu mai risc un singur soldat
pentru un vis, ca acela al | eliberrii noroadelor de la Dunre; ori i mai
ndeprtat, ca acela al eliberrii Sfntului mormnt. Sunt bucuroi c se
jertfesc aici aceste popoare mici, dnd de furc turcului, slbindu-i puterea cu
care-ar putea izbi n Apus. Agenii papali din Balcani, cei ai Habs j burgului,
bat drumurile Dunrii de jos, pe-ale Traciei i Greciei, * pe-ale Bulgariei i
Srbiei, cu dsagii plini de fgduieli. Acum, cnd ei stau n snge pn-n
bru, cnd toate olaturile pn-n Adria ic sunt pustiite de rsmeri celor
ncreztori n fgduieli, acum Habsburgul trimite o mie cinci sute de reiteri
silezieni, iar sfntul printe i ducele de Toscana i Venezia, ah mincinoasa
cetate care i l-a fermecat cu apele ei verzi, cu nesfrita frumusee a nopilor
legnate pe Rio di San Polo cu Margherita Nani se zmulge greu din amintirea
dureroas, care-l sfrtec i-l zvrle nemiloas lng zidurile strlucitoare sub
amurg: Chiesa dei Frari i valurile de miresme amrui venite din grdinile
palatului Pisani se zmulge,.1 lunci era liber ca Fra Giuseppe Pisculo da Melfi,
rspunztor numai de diamanticalele lui, de sabia i pielea lui sfntul printe
a trimis aici, s-l mntuie de Sinan, optzeci i cinci de cavaleri i ide ru i tie
cu o durere crncen, plin de spaime, c va rmne foarte singur i de fapt
este foarte singur. Marele vistiernic se oprete din citit.
Zici c Zamoyski se potoli dup lupta cu hanul? C nu coboar spre
ara Romneasc? C l-a minat pe Potoki numai |)n-n scuime? Asta astzi,
c nu vrea s-i scoale Habsburgul n cap. Nu tie cum o s-l primeasc Sinan,
care nu l-a chemat, mai ales dup pehlivnia jucat cu hanul de la Perekop.
Dar mine, vere Theodosie? Mine cnd are s se-mpace cu serenissimul?
Mine? Ce-o s fie mine, iubiilor mei? Mine?
Sare din jil i numai n ciorapii mpletii din ln de doamna Stanca, din
civa pai e la fereastra lipit cu bic de bou, dincolo <le care aude
spulberul ploii i vaierul cucuvelei binecunoscut, din alte ntmplri mai vechi,
dinaintea domniei.
Du-te, Simioane, i adu-mi aua!
Apoi celor doi:
Vere Theodosie, mpresoar-mi-l pe, monseniorul Attilio Amalteo, nct
nici s viseze fr noi s nu poat. Ce oameni are i unde-i mn, ce legturi
ine cu Giroliamo Estorga i mai ales pe cine vrea s-l cumpere. Povestirea
franciscanului s ne fie pild.
Al mriei-tale, supus.
Voi s-aud roii prin preajm, paharnice erban.
nc din noaptea asta, mria ta.
Ori unde voi merge eu, fr alt porunc, legat cu strnicie de trupul
meu, s fii lng mine cu roii de ar, paharnice.
Paharnicul Radu erban i duce mna la inim. Se nelin i tace.
Dac Zamoyski s-a oprit la vreme, este c prietenii notri din Lehia i
riga au ascultat solia purtat de pan Liubienicki i Petre Gregorovici
Armeanul
Era s spun i lucrrile prietenului meu Nikifor Parasios, rare dup ce
i-a mnjit cu c barba lui Ieremia, a ajuns nevtmat n cuibul de la Ostrog;
n-o spune, ciulete urechea, cucuveaua i repet chemarea, abia auzit, se-
ntoarce spre cei doi boieri i le spune c e bine s se tie n oaste c pan
Zamoyski, cancelarul i marele hatman al Lehiei i-a dat o sabie hanului care
venea s cad n coasta rii Romneti, din prieteug pentru Mihai vod i
cauza cretin. Acum a rmas n Moldova s vegheze dinspre Nistru, stepa i
cetile turceti de la Mare. Oastea bniei i cea boiereasc.
S stea cu vornicul Ivan Norocea i marele ban Mihalcea ntr-un trup
aparte, gata s ia calea Bucuretilor i-acum ducei-v i-mplinii-v
credinele, binecredincioilor ai mei, le spune i mpotriva ceremonialului i-a
obiceiului, i mbrieaz, strngndu-i la piept
Rmne singur n faa vetrei plin de jratec. Presimte nehotrrea lui
Zamoyski, acum n prag de toamn, cnd n-are cu ce-i hrni trupele, cnd
tunurile se nfund n nmoale, pulberea se umezete, rurile vin mari i
neac vadurile, cruciada- e totui un fapt cunoscut n toat Evropa i cei
optzeci i cinci de cavaleri italieni, ca i cei o mie cinci sute de reiteri silezieni,
dac nu alctuiesc o armat, alctuiesc desigur un simbol; iar cinele de
cancelar o tie la fel de bine ca i mine se desprinde din el nsui cu
facultatea aceea pe care i-o recunoate dintotdeauna se desprinde i vede
c-o limpezime de care se sperie, vede totul, adic pe Zamoyski la Iai,
scurgndu-i steagurile de dragoni spre Camenia, pe ascuns i-n pilcuri mici,
ceremoniile de la curtea lui Ieremia Movil care-ar vrea s-i pstreze toate
ostile leeti pe lng trupu-i burduhnos, munii acoperii de norii loi prin
psurile Crora trec convoaiele cu cai de clrie aducnd pinea otirii lui
Sigismund, dar mai ales vede satele pustii, moiile nelenite, leahurile pline de
patrule de spahii, omenirea ascuns la codru i-n muni, n bordeie iroinde,
mncnd mlai de mei amestecat cu scoar pisat, negurile trndu-se peste
turlele pustii ale bisericilor, Bulgaria cotropit, nfundat n bordeie, Dunrea
tulbure, podul de vase de la Giurgiu, l vede pe Sinan zgribulit n caftanul
blnit, vede saraiul i pe Amurat ateptnd veti de la Dunre, dar orict ar
vrea s vad la Praga, ori mai departe, la Moscovia, ori la Cracovia, ori la Paris,
ori la Madrid, nu poate vedea dect ca prin cea, amintiril)e lui i spun foarte
puine lucruri, tiri are destul de puine, Radu Buzescu a ajuns la Caovia i-ai
ci gruparea otilor s-a mntuit, aa c mine, n 15 octombrie, cu ajutorul
Domnului se urnesc spre Trgovite. Sinan a lsat tabra din Stoeneti, a lsat
i drumul pn la Trgovite, dup ce-au nceput plieii s-l mture cu trageri
de arcai i prclabul Ion Cerbu sin Ghioag i-a fcut nrav s bat coturile
leahului cu tunurile, prpdind harabalele, patrulele de spahii i iarba de
puc. Le vede pe toate astea, aproape om cu om, loc cu loc, dar mai ales vede
totul n micare i dincolo de micarea otilor, vede c-o limpezime amruie
interesele i jocul stpnilor.
Intr Simion. n loc de a, i aduce caftanul de brocat sngeriu, cusut cu
fir i cizmuliele de safian pe care le nclzete deasupra jarului.
Cpitanul Radu Calomfirescu, mria-ta.
Singur?
Ba!
mbrac caftanul. Simion i trage cizmuliele galbene, fr loc. Se las n
jil cu un simmnt ciudat de ateptare lacom. Pai apsai. Zornit de
pinteni. Intr Radu Calomfirescu, nalt, cu fa <le haiduc sprncenat, ochi
mari, nelinitii, msliniu i focos, nentrecut la bru, ori la srb, ori la clu,
leapd pelerina n manile vtafului, ngenunche, i srut dreapta i-i spune
cu glasul acela i instit,, brbtesc:
S trieti, mria-ta i-l adusei pe domnia sa jupan loan (Jyrerofi
din Sfntu Gheorghe, cu porunci tainice din partea comitelui scuilor i-a
scaunelor scuieti Poftete, jupne Gyrerofi.
Omul voinic, cu musti prelungi, cnepii, obrajii roii, mbr- (at n
surtuc din piele de cprioar cu blana nerzuit, ngenunche i spune
romnete:
S trieti, mria-ta
Afar ploaia rpie nverunat pe acoperiul de i. Un rbufn ot de vnt
ntoarce fumul n vatr, spulbernd cenua. Jratecul prinde via, clipind
rou, ca un ochi de balaur.
Prin perdelele de mtase purpurie rzbat glasurile dogite ale cpitanilor,
zngnitul sbiilor, clinchetul sonor al pintenilor i din cnd n cnd cameriero
mcigiore del serenissimo i vr capul pe care poart cel mai autentic cui
d'assiette, fr egret ns, o bonet din catifea neagr, conoidal, dup moda
lansat de Henric III, idolul frailor Genga n materie de vestimentaie
cavalereasc. Ei nii Simon i Fabio joac astsear rolul de mignons, pe care
l-au impus i principelui, ca o sfidare la adresa soldoilor invitai la dineu,
nainte de a ncepe adevrata cruciad. Cameriere mcigiore Simon Genga
scoate un pst, clipind conspirativ. Asta nseamn c cei trei nuncii papali au
ajuns n anticamera cortului mare, de ospee. Sigismund se smrcie, un paj i
ntinde batista i Fabio Genga i potrivete pelerina scurt, din mtase neagr,
cu pliurile clcate savant. Prinul este euf-oric i nu-l preocup dect impresia
pe care o s-o fac lui Piccolomini, Pigafetta i cavalerilor italieni, nrolai mre
sub steagurile lui. Bluza cu mnecile bufante, neagr cu guler alb, festonat,
ncheiat ntr-un rnd de perle, are corsajul tiat n unghi ascuit sub talie i
este strns en penseron. Ciorapi negri pn sus, pantalon bufant, cu pliuri
din mtase viinie, pantof de lac, cu catarame din argint cizelat i evantai, cu
toate c e umed frig i pnza tripl a cortului flutur atunci cnd vntul trece
rbut nind pe-afar. Iulius ine la les cei doi ogari de vntoare, Castoi i
Pollux, cu blnile pieptnate, date cu uleiuri parfumate. Siglul mund i verific
lacul de pe unghii. Poart i el cui d'assiette* prevzut cu trei pene de egret i
prul strns la spate cu arcelets-, brri din argint lucrate direct la Florena,
se simte magnific, ma11 ales dup ce l-a repezit pe cpitanul Petru Huszar la
Zamoyskl, cu o scrisoare a celor trei nuncii papali, prin care-l someaz,'4 se
retrag din Moldova, spre binele i faima cretintii; iar pi binecredinciosul
Lajos Segney s-i fac escort lui Josika i sa I reprezinte cu fermitate pe lng
soia sa. Lajos Segney i-a pierdui un ochi la asediul Lipovei, are obrazul
desfigurat de apa opri la vrsat de pe zidurile castelului contelui Pikkely de
Piheno, fidelul i confidentul cardinalului Andrei. De dincolo de perdele se auila
flautul cu care muzicantul lui de cas, Pietro Busto din Brescia, i primete pe
cei trei nuncii apostolici. Bate nerbdtor din picioi msura, i se pare c Pietro
trgneaz i ateapt acel dtiblu la, care este semnalul convenit pentru
intrarea lui i care trebuie s| coincid cu ajungerea celor trei episcopi la
captul mesei principalul Iulius dezleag ogarii, inndu-i de urechi. ase
scutieri innd fclii aprinse se alinie pe dou rnduri, lundu-l la mijloc. i
pare ru i a nu-l poate vedea Maria Cristierna intrnd triumfal n cortul oh!
peelor.
Batista, Fabio!
Fabio Genga, ministro cli camera i ofer batista din mtase, brodat,
optindu-i:
Nu uitai s fandai uor piciorul drept, alte, ca micarea acestuia s
se compun cu mpingerea spre napoi a Isabelle, inei pe gard numai
mna sting, nu-i imitai pe soldoii care sJ reazm cu ambii pumni pe
grzile frigrilor zngnite provocatori.
Principele i terge mustcioara umezit la rdcin.
Fii atent, Fabio! Semnalul!
Drguul de Pietro sufl cei doi fa cu atta ndemnare, nct brice
confuzie este imposibil
Ce prere avei, monseniore Alfonso Carillo, despre opoi'-j tunitatea
acestui osp, ntreab nunciul Atillio Amalteo, cu pleoa pele lsate i minile
galbene, cadaverice, cu unghii lungi, ncovoiat la vrf, innd crucea din aur
care-i atrn pe surtucul din catifea viinie Domnul acela vrstnie, cu bonet
vicenzan, nu cumva este Filip Pigaffeta, presupus istoric i inginer, prieten cu
Galileo?I Prea muli matematicieni, prea muli fizicieni, prea muli urmai ai
neoplatonicilor, monseniore, n dauna sacrei credine.
Rzboiul se face cu soldai, ofieri i ingineri, monseniore, rspunde
blnd Alfonso Carillo
Fr credin, vrei s zicei, monseniore?
Credina este nsi raiunea, nsui spiritul, nsi esena,i regele
meu, Majestatea sa Filip II cred c este un exemplu gritor pentru ceea ce
nseamn n zilele noastre, adevrata credin.
N-avem dect un stpn pe pmnt, monseniore Sanctitatea sa,
papa! Ce prere are monseniorul Alfonso Visconti, episi op de Cervia? zmbete
funerar Atillio Amalteo. Buzele subiri i se pliaz, lsnd s i se vad dinii
ascuii i galbeni.
 tii c, din principiu, n-am dect prerile profunde ale enioriei
voastre, monseniore. Asta m scutete de efortul de a rndi; de ispita altor
adevruri posibile i, sper, de rug ori de ea Ia vet e.
Alfonso Visconti ntoarce spre cei doi prelai o fa nobil, acvilin,
mslinie, e mbrcat n cavaler, doar crucea din abanos cu lan de aur i tichia
de catifea sngerie i indic rangul ecleziastic, ohieaz o reveren i,
ntorcndu-se, spune tare, cu voce cantabil, de tenor:
Ce plcut surpriz! Monseniorilor, iat-l aici pe bravul colonel Lelio
Lucharini.
Gata s devoreze un bramangiare de zece libre, monseniore!
Pe Marzocco, lsat de straj n turnul segnoriei, sunt eu, cupitano
imperiale Cinuzzi care n-a strnutat atta de cnd s-a nscut acolo, pe via
della Pergola.
Contele Sozzo de Bardi! V mai amintii, monseniore, arja de la
Castellina n Chianti?!
Dar mai ales vinurile de Chianti Capitano Ermonide Gentili.
Capitano Fra Girolamo Placidi.
Capitano Iacomo Filippo de Novi.
Locotenente Giuseppe Sborchia.
Ofierii i cavalerii italieni l nconjoar pe cardinalul Alfonso Visconti cu
bonomia uor vulgar a oamenilor de arme. Cardinalul condotier este una
dintre cele mai populare figuri ale armatei papale, a luat parte la cteva lupte
navale mpotriva corsarilor barbareti, lucru care i-a creat un fel de aureol.
Atillio Amalteo l urte de moarte pentru aceast aureol, pentru dezinvoltura
cu care i ntreine amantele, oferindu-le echipaje superbe, dar mai ales pentru
stima pe care i-o poart papa. De ani de zile adun informaii, de ani de zile
umple paginile actului de acuzare, n care argumentele dovedesc c acest fals
cardinal este adeptul cel mai nfocat al Academiei platoniciene din Florena,
demonstrnd n predici i-n viaa de fiecare zi c nu Divinitatea este msura
Naturii, ci Omul i c' Natura prin ea nsi nu ascunde ispitele diavolului
Pentru asemenea erezii rugurile au ars n toat Europa catolic, vor arde i-n
acest orient schismatic i ceea ce-l irit, fcndu-l s albeasc, este faptul c
papa i l-a trimes pe urme, c acest papa mincinos i versatil nu are ncredere n
el, cel mai fidel servitor al ascetismului cretin, cel mai necrutor slujitor al
Marelui inchizitor, l irit atmosfera de camaraderie cazon, nejustificat pentru
un prin al bisericii. Dar mai ales l irit modalitatea cu adevrat princiar cu
care Alfonso Carillo i rspunde la ntrebri, calmul lui de ghea, sigurana pe
care i-o d faptul c este slujitorul regelui Filip. Papa ar trebui s fie mai atent
atunci cnd numete nunei i apostolici. Suspecteaz pe toat lumea i vederea
figurii pungito a istoricului Filip Pigaffeta din Vicenza, devotat Mediciilor, i
produce un surplus de secreie de fiere. Va trebui s se trateze cu ape termale.
Arunc o privire lnced interiorului acestui cort imens, luminat de tore i
lampioane multicolore, plin de soldai i-i spune nunciului Alfonso Carillo:
Cred c suntem lsai s ateptm prea mult
V-nelai, monseniore! Iat-l.
Rpit de tobe. Un semnal de trmbi. Fclierii. Surztor, cu penele de
egret flfind deasupra bonetei cui d'assiette, Sigismund' Bthory i face
intrarea n strigtele de vivat ale cpitanilor unguri, susinute zgomotos de
italienii cpitanului Silvio Piccolomini. Sigismund primete ovaiile n poziia
numrului unu, adic Isabella mpins n spate, piciorul drept fandat lejer,
atingnd pmntul doar cu vrful pantofului, sursul deschis i mna dreapta
dus la inim, atunci cnd ovaiile se transform ntr-un adevrat tunet de
vivat
Dac acest sugaci bubos, va fi pe jumtate att de generos pe ct se
spune c este l Valacho sunt n stare s strig vivat, toat noaptea, optete l
signor alfiere Bartolomeo Belicari camaradului su, cilfiere Simon Pietro del
Seppia.
Drguule, l-ai clcat de trei ori pe cizm, pe acel brav otean din
garda principelui, care se uit la tine s te-nghit de viu. A patra oar, o s-i
mplnte sabia n vintre. Capitano nu vrea scandal aici. Priceput?
Priceput, tenente, mormie spadasinul Bartolomeo Belicari, aruncnd
baronului Gheorghe Bess o privire plin de dispre.
Locotenentul Alessandro Piccolomini, fratele cpitanului i face loc spre
partea unde Silvio execut cele trei reverene du rigoare n faa principelui i a
nunciilor apostolici. Sigismund lthory primete omagiul cpitanului Silvio
Piccolomini mbujorat de plcere. n clipa aceea, cnd condotierul Venetian
Gaspar Turloni se apropie zngnind s-i prezinte omagiile, cnd cpitanul
Ungariei de Sus, Huszar, spune destul de tare ca s fie auzit de cpitanul
tefan Bocskay, c aici sunt foarte bine primii strinii, spre deosebire de
otenii locului; cnd nunciul Alfonso Carillo i optete principelui c-a greit
neinvitndu-i pe voievozii rilor transalpine, majordomului postat ntre
draperiile de la intrare i este nfipt ntre coaste garda unui palo de cavalerie,
i n cort.i' face intrarea un cuirasier scund, crcnat, c-o pereche de musti
niebelungice i-o fa plin de cicatrici, n cuiras de oel, flancat de cinci
ofieri, care spune ntr-o german bolovnoas:
O rog pe altea voastr s scuze ntrzierea colonelului reiterilor
silezieni ai majestii sale imperiale, dar a trebuit s supraveghez personal
hrnirea cailor cu ovz. Colonelul Albert Reibits apte lnci la ordinul
graioasei voastre altee.
 Colonelul rotete ochi cenuii, reci, face o reveren att ct i ngduie
cuirasa i, spre mirarea tuturor, rmne pe cap cu coiful iroind de ap. Civa
paji se reped s ia pelerinele leoarc ale noilor venii. Sigismund Bthory,
sugrumat de furie, i face colonelului * un semn abia schiat.
Pe Wothan, spune colonelul are o voce dogit de bas miroase a
friptur de cerb Domnilor, prezentai-v acestor bravi cavaleri venii din sud,
s-i nvee pe nordici cum se face rzboiul. apte lnci i-o sabie de cavalerie
c-n noaptea asta vom mnca pe sturate.
Fabio Genga i optete principelui s treac la mas. Ceremonia
prezentrii a fost ratat de acest barbar necioplit, care, de ieri de cnd a sosit
n tabr, nu url dect dup ovz pentru gloabele lui nenorocite, dup carne
i bere pentru celelalte gloabe, reiterii majestii sale imperiale ajuni schelete
prin grija Camerei Aulice. La semnul lui Simon Genga, cornitii sun aezarea
la mas a serenissimului principe al Ardealului. Apoi, inteligent, Pietro Busto
face s intre orchestra de violoniti i flautiti care cnt din mers una din
ultimele compoziii ale principelui, Diana obosit de alergarea ciutei-.
Sigismund Bthory adopt poziia numrul patru, de ascultare meditativ.
Cineva la flautiti nu ine msura, ticlosul, Iar Pietro Busto s-a ngrat prea
tare ca s mai aud notele false, scoase de alt ntru. Muzicanii trec n pas
legnat spre locul rezervat n spatele jilului princiar. Atunci se aude un glas
ndrzne, uor blbit i peltic strignd:
Autorul! Autorul acestei muzici divine! Sigismund, surprins plcut, se-
nroete.
Nobile Sigismund Forgch, spune, pstreaz discreia.
Omul numit Forgch, ntr-un surtuc negru tivit cu hermelin la gt, cu
mneci largi i pieptul plin de brandenburguri, face o reveren uoar. Are
obrazul ascuit, cu toate liniile fugind dup nasul lung, cu nrile rscroite, totul
mascat ntr-o hlciug de pr rou, dndu-i nfiarea unei vulpi npi'lite. n
ropotele de aplauze ale asistenei, principele se aeaz la mas, invitndu-i
oaspeii s ia loc, cu semne graioase. Castor i Pollux dau ocol celor dou
mese, a ofierilor aezat perpendicular pe cea a principelui. Cihefnese spre
hazul asistenii, se urc cu picioarele pe umerii prinului, capt cte o
smochin, apoi, bine dresai, se culcuesc la picioarele lui. Se sun aducerea
bucatelor. ncepe defilarea pajilor purtnd tvile cu fazani fripi n penele lor, cu
purcei de lapte I aranjai pe maldre de varz aburind, iezi de cprioar,
claponi umplui cu smochine i migdale, curcani i, purtat de patru vntori,
un cerb carpatin, mre, aezat pe o targ.ornat cu cetin, micndu-i capul
spre mirarea sonor a convivilor. La un semnal de j corn, vntorii rmn
nemicai. Cerbul se ridic graios i de sub blana zvrlit peste cap, apar dou
vivandiere purtnd amfore cu vin. n aceeai clip intr pe ritmul viu al viorilor
dou iruri de I vivandiere, cu corsajele despicate prin care se vd snii
generoi. Ovaii furtunoase. Nunciul Atillio Amalteo, aezat n dreapta
principelui, i vorbete despre valoarea ascezei omului cruia pronia i-a destinat
harul divin al tronului. Pe Sigismund l podidesc la-; crimile. Vede ca prin cea
masa lung, feele congestionate ale j ofierilor, mormanele de crnuri sf'iate
cu pumnalele; mirosul de j hoituri fripte i face ru ?i-i spune monseniorului
Atillio Amalteo j c visul lui cel mai intim este s devin clugr de rnd ntr-o j
mnstire pe care s i-o hrzeasc sanctitatea sa. Ciulete urechea, pentru c
Gaspar Turloni aezat n stnga monseniorului Alfonso Visconti spune tare c
prinul are cea mai formidabil oaste din cte-a vzut vreodat n toat Europa
i-o aseamn cu falanga lui Alexandru Machedon care domnii mei, v asigur,
tremur acolo n istorie de pizm i fric, pe legea mea i vom smulge laurii i-i
vom aeza pe fruntea altui principe ntre principi, vivat-. Toat I lumea strig
vivat, prilej de ridicai'e a cupelor, de ciupit vi vanI dierele, mai ales se strig
vivat la coada mesei unde stau alfierii, 1 sergenii i artificierii lui Piccolomini,
care n-aud nimic din toasturile rostite la cellalt capt al cortului.
Prinul i revine din transa mistic. i spune c este cu adeI vrat sortit
triumfului armelor i c de mine va supune sub talpa otile nenvinse ale
semilunei, egalnd i ntrecnd gloria celor vechi. Il intrig figura preocupat a
cpitanului Silvio Piccolomini. Omul are un cap sferic, cu ncheieturi puternice,
gt gros de taur, i poart prul tuns scurt, flcile retezate, muchii obrazului,
arcadele proeminente, totul este dur, desenat cu compasul, l are n, stnga pe
colonelul neam Albert Reibits i-n dreapta pe ilustrul Filip Pigaffeta, cu faa
pungit, ochi vicleni, iui, buze subiri, cocrjat ntr-o hain cenuie cptuit
cu blan de vulpe care spune cu glas ascuit, peste mas, monseniorului
Alfonso Visconti:
Am constatat la pstorii valachi c pstreaz n limb cuvinte din
latina vulgar, monseniore, pe care le-am notat cu atenie, cum ar fi dul, adic
duium, ori lopariu. II sufoc un acces de tuse, se scuz i spune c nu poate
suporta clima asta aspr, oasele lui sunt prea btrne pentru o asemenea
campanie. Principele i zmbete. Btrnul scoate dintr-o pung un sul de
hrtie, un crbune pe care i-l trece prin laele rare, cenuii, apoi noteaz ceva,
mormind. Dintr-odat se face linite n aceast parte a cortului. n linitea
aceea, se aude glasul uiertor, sec, al nunciului Atillio Amalteo:
Purceznd de la latini,, iat un motiv mai mult ca aceti fii rtcii ai
Romei divine, s fie ntori la sinul bisericii romane. Acesta este lucrai de
cpetenie, pe care nici un adevrat catolic n-are dreptul s-l uite, sub
ameninarea justiiei divine.
 Sigismund Bthory se-nfioar. Zelul apostolic pune stpnire pe el, pn
la lacrimi. n tcerea care se las dup ce nunciul i rostete sentina,
Piccolomini zice:
Alte, mi s-a spus c-l voi rentlni aici pe unul din bravii ntre bravi,
condotierul tefan Rzvan, cunoscut mie, astzi principe transalpin.
La semnul lui Fabio Genga, cornitii sun: ateniune, principele vrea s
vorbeasc. Doi scutieri aduc agat pe halebarde o hart a Valahiei
Transalpine. Sunt trecute cetile, munii nconjurai de nori pe deasupra
crora zboar vulturi, ruri cu peti i brci, Dunrea plin de valuri, pe care
plutesc galere, cetile turceti pe donjoanele crora stau de veghe capete
fioroase de ieniceri i flamurile cu semilun, marea, apoi ntr-o disproporie
vdit, Bulgaria, Balcanii i Istanbulul nconjurat cu trei rnduri de fortificaii.
Sigismund Bthory tie c-a venit ceasul lui. Ceasul ateptat n toate
visele. Este de fa ntreaga Europ. Fiecare cuvnt al lui va fi o sentin a
istoriei. Ateapt ca pajii s instaleze masa diecilor. Petru Pellerdi i Iacob
Iacobinus, unul scriind n latin, cellalt n german, i aranjeaz penele de
gsc i climrile. Sigismund se ridic febril.- Atenie, alte divin, viteazule
Achile, neleptule Ulise, ia atitudinea Gattamelata, optete Fabio Genga,
aezndu-se ling scutierul din dreapta.
Cu glas poruncitor, stpn pe sine, prinul dezvolt planul campaniei
mpotriva lui Sinan. Spune cum turcii au trecut Dunrea n var, cum au
supus ara lui transalpin, cum stupizii de dumani ai cretintii i-au
ntrerupt serbrile matrimoniale, cum ntreaga Europ a rspuns chemrilor
lui la cruciad, cum nsui sanctitatea sa papa s-a fcut ecoul durerilor
cretinilor care aici, la hotarele lumii civilizate, lupt deopotriv cu pgnii, dar
i cu schismaticii, aduce elogii mpratului de la Praga i bravilor si reiteri,
aduce elogii pline de strlucitoare elocin ducelui Ferdinand al Toscanei, care
i-a trimis pe cei mai cuteztori lupttori ai vremii (iari strigte de vivat apar
halebardieri care ridic pnza cortului cu coadele halebardelor i toi cei
prezeni aud apa cznd pe pereii laterali, de fapt au venit s scoat
vivandierele ameite de vin, prin corsajul crora umbl n recunoatere minile
cavalerilor), laud prezena veneienilor, omagiaz tiina n persoana
maestrului Pigaffeta, apoi, spre stupefacia cpitanilor unguri, ese un plan de
lupt fantezist, cu arje spectaculoase de cavalerie, cu goane pn sub zidurile
Istanbulului, d ordin ca n zori cavaleria s fie n a, el nsui scondu-l pe
Sinan de barb din Trgovite, numete comandanii corpurilor, evolueaz la
hart, spune cte ghiulele sunt necesare pentru cutare fortificaie i cte
pentru alta, apoi cere s sE. Redacteze ordinul de vnar i lupt dup cum
urmeaz
 Diecii scrie divpene. Trece Un murmur n grupul cpitanilor
principatului. Albert Kirly caut privirile comandanilor. Gspr Sibrik i
scobete dinii cu vrful jungherului. Pare c nu vede i nu aude nimic. Gespr
Kornis ascult cu ochii dai peste cap. Moise Szekely i optete ceva lui tefan
Cski, iar tefan Bocskay vorbete preocupat cu Huszr Ceilali, vasalii, ori
nobilii, descheiai la tunici se vrjmesc cu condotierii italieni, ntrecndu-se
n cupe cu vin de Trnave, curs din belug la acest osp ruinos, cnd trupele
stau n corturi i harabale, mncnd pine umed, ngheate de frig, ptrunse
de ploaie, cu caii rebegii sub pturile ude. Se gndete la btlia de la
Clugreni. Azi-noapte a venit la harabaua lui, Iano Thamsfalvi i i-a spus c
scaunele scuieti au hotrt s lase oamenii de rnd s se nroleze n oastea
voievodului Mihail i c, dup plecarea la oaste a scuilor, nemeii au cotropit
peste' patruzeci de puni i pduri n Trei Scaune. El este un otean credincios
principelui su, a dovedit-o cu sabia, ntr-o conjunctur instabil, cnd a
ocupat dieta i i-a arestat pe toi cei care cu O. Singura chemare puteau s-i
renege voievodul i s-i cear capul. i spune c luptnd cu arma pentru
principele iubit, att nluntru, ct i pe cmpurile. (de btaie, fiind btrn i
cinstit, are datoria s pun capt acestei nebunii ruinoase, sortit pierzaniei,
care n-ar face altceva dect l-ar nscuna la Alba Iulia pe canalia de Andrei,
Greoi, cu ridurile pietrificate, se ridic de pe banca cioplit rudimentar i fr
s cear voie spune cu glas hotrt:
Altea voastr serenissim a demonstrat acestor nobili i viteji cavaleri
care ar fi fost planul de lupt, dac rzboiul cu turcii s-ar.fi purtat ast-var, pe
drumuri uscate i-n cmpiile Banatului, cu pmnt ntins i tare, pe care
cavaleria noastr grea s-l poat mcina la galop
n cort se face atta linite, nct se aude ploaia rpind greu pe
acoperi.
A auzit vntoasele nto.rcndu-se dup miezul nopii. Poate s-au ntors n
Bucegi, ori n Piatra Craiului, biciuind golul de munte, gonind cerbii la codrii
adpostii ntre umerii cleanurilor. Le-a ascultat vuind n vatr. Trecnd n jos,
spre Trgovite. Spre Dunre. A intrat Simion, n ciorapi, l-a acoperit cu uba
de urs, i-a fcut semnul crucii deasupra frunii i l-a auzit optind: Ajut-l
Dumnezeule! Apoi a auzit ca prin vis tropote. I-a cunoscut pe roii
paharnicului Radu erban, dup uurina cu care bteau noaptea n copite. Nu
tie dac a aipit, ori i s-a prut. Voia s-i lege nelinitile. S ncerce destinul.
Ei nghesuii aici, la Stoeneti, iarna dnd trcoale i-n rest mpria de aici
pn la Damasc, la Cairo i Alger. Exist fapte care nu mai pot fi gndite dect
raportndu-se la cele venice. Ori la mreie. Ori la Dumnezeu. A auzit cocoii
cneazului Gorunmare i-atunci a nechezat un cal, undeva n livad. A tiut c
roii au stat n ploaie, sub burile cailor, pe scut. Trap des. Fnare. Glasul
marelui vistiernic. N-o fi dormit toat noaptea. Vine cu veti. Un, doi, un doi,
paii pe scara cerdacului. Sub blana de urs e cald. ntre lume i el nici mcar
ploaia. Sare din aternutul mirosind a ism. Ateapt din var zorii tia. i
ateapt crncen, cu spaime i lcomie. E n ei i zorii n el i ziua asta de 15
brumrel cu ploile i vijelia, crncene.
Simioane!
Iese n cerdac n cmeoiul de cnep, cu ruri, descul.
Aici erai, vere Theodosie?
tiri grabnice, mria-ta!
l ptrunde frigul. Plou nverunat. E noapte plin de zgomote
nedesluite i vii. i scoate cmoiul. Rmne gol n cerdac. Coboar-n ploaie.
Simion i vars-n cap cldarea cu ap pregtit de-asear. I-o vars i pe-a
doua. l nfoar ntr-o pnur i-l m pinge pe scri, n odaia cald n care
troznesc despicturile de salcmi. Ascult relatarea ospului dat de
serenissim. A glcevii cpitanilor strnit de Kir Albertu care a strigat din
fundul bojocilor s se in de ce-au hotrt cu toii, cnd erau de fa mriile
lor voievozii, dar mai ales mria-sa Mihai Vod, leul de la Clugreni, spaima
turcilor, care-i socotete planurile cu sabia, nu cu vorba. l judecai pripit,
vere Theodosie. l judecarm pripit cu toii, mria-ta.
Simion l ajut s-mbrace ndragii de piele peste ismenele moi din lni
frnceasc, colunii i peste ei alii, mpletii din pr de capr. Apoi pieptraul
de ln i peste el coantul de piele de cerb, tbcit de meterii lui de la
Bucureti, i-acum i aduce platoii de oel. Fabio Genga n-a suflat o vorb
socrului su, n schimb;i vorbit ofierul Iano Gereb de Bethenfalva, aghiotantul
lui Alberl Kirly. S-a aflat c planul principelui era fcut de Simion Geng.i i c
se simte lipsa cancelarului Josika. Serenissimul, nemaifiind strunit de nimeni,
a czut n ghearele celor doi frai Genga, care se i viseaz vicevoievozi n
Moldova i ara Romneasc. Vor s<1 ajung la scaunele domneti folosind
tratatele lui Sigismund cu rile transalpine, adic s adauge la clauzele
existente nc una n caz de trdare, serenissimul principe Sigismund s aib
dreptul de a propune Divanului pe alesul su Mai mult viclenii' nici c se
putea, mria-ta. Sloboade-mi mna i Doamne ferete, cite nu se pot ntmpla
unor tlieni necunosctori ai locurilor, ntr-un rzboi vrjma ca sta.
i ncl cizmele de lupt, din piele de iap, groas. Le trage
aprtoarele peste genunchi. Intuiete cu dumnie acr, toat inteligena
veninoas i perfid cuprins n aliniatul gndit de cei doi frai Genga, ori cine
tie, pus n seama lor. Cazul de trdare oricnd poate fi ticluit, cu martori
mincinoi pltii n aur i moii, pentru c oricnd se gsesc cozi de topor gata
s-i vnd neamul, oasele moilor i sufletele viilor, pentru cei treizeci de
argini;l lui Iuda. Iar Divanul, Divanul poate fi scurtat cu un cap, schimb; rt,
cumprat, i se pot mpri favoruri, i se poate pune treangul de gt i-atunci,
prin voina ntregului popor, sluga serenissimulul, poate urca n scaunul
Basarabilor, iar norodul va cdea n brazdfl pentru huzurul serenissimului i
nemeilor. Aliniatul acesta este mai vrjma fiinei neamului, dect Sinan paa
cu toate otile Iul,
Sabia, Simioane.
i stpnete urletul de mnie.
Te-ascult, vere Theodosie.
Marele vistiernic i vede nrile albindu-se, fruntea ncreit, tremurul
minilor, i spune c Mihai este de nerecunoscut, altdat.ar fi spart totul din
jurul lui, l admir pentru aceast stpnire de sine pe care i-o impune,
socotind c pe viitor va treb i s-i drmluiasc mai cu bgare de seam
tirile, puterea lui asupra voievodului fiind tocmai aceste tiri fr de care Mihai
rmne orb, surd i neputincios.
Voievodul l trece printr-o privire ascuit.
Te-ascult, vere Theodosie, repet cu ceva att de ciudat n glas, nct
vistiernicul se nclin adnc, cu amndou minile ncruciate la piept.
Planul de rzboi a rmas aa cum l vrui mria-ta. Cpitanii unguri l-
au vrt cu sila pe gtul serenissimului. Colacul peste pupz l puse cpitanul
Piccolomini. Ceru s mearg cu tefan Rzvan de care, zicea el, l leag
prieteug vechi, de la Florena. Asta-l ruin pe serenissim i-l jigni, cci se visa
nconjurat de condotieri.
i rmaser penajele lui Turloni. Altceva?
Nunciul Alfonso Visconti i dict secretarului o scrisoare ctre
generalul Aldobrandini, cu data de ieri, 14 octombrie dai campo n Valachia
i?
Scrie c hispanul, cred eu, Alfonso Carillo, nu-l mai stpnete pe
serenissim ca altdat (el i spune c este i firesc devreme ce Sigismund dnd
cu nasul n trebile politiceti, a prins gust s porunceasc, vrea s fie el nsui,
vrea gloria numai pentru el i c din veac, cel dinti gnd al omului mrunt
este s-i renege dasclii, ori i mai ru, s-ntoarc binefctorului binele prin
ru, pentru c binele primit l umilete pe cel josnic, dndu-i mereu un
. Termen de comparaie pentru nemerniciile lui) i c, ntr-un fel sau
altul, prin corespondena pe care o poart la Praga cu agentul lui Ferdinand
Medicis, Curtio Pichena, care este n acelai timp i agentul regelui Filip II al
Spaniei, i pregtete plecarea de la Curtea din Alba Iulia. Scrie tot acolo c s-a
fcut ru trimindu-se pe lng cancelarul Zamoyski, nunciul Germanico
Malaspina. Este un om mrginit, plin de orgolii, dur i nepriceput n treburile
politice ale orientului, care, dup prerea sa, sunt foarte ncurcate, dar mai
ales necunoscute curilor din Europa. C a reduce totul la convertire este o
utopie i o premis fals, care nu va duce nicieri.
Vistiernicul i trage sufletul. Se ndreapt sub coantul din stof
groas, bavarez. Voievodului nu-i scap aerul de mreie pe care i-l ia.
Te lai greu, vere Theodosie.
M las, mria-ta, atunci cnd gsesc la alii, gnduri de-ale mele i de-
ale binecredincioilor mriei-tale. Iat c nunciul nu i-a putut ncheia
scrisoarea, fr s scrie ceea ce-ai fptuit mria-ta, dimpreun cu boierii
mriei-tale, pentru ideea de libertate i demnitate uman, aici la Dunre.
Cu un gest larg, marele vistiernic scoate de la bru copia scrisorii
adresat generalului Giovanni Fr. Aldobrandini, fratele cardinalului Cinzio
Aldobrandini, pe care-l tia amestecat n politica de culise a Sfntului Scaun.
Voievodul i spune s-o aeze n rclia cu toate suretele. i ncinge cureaua
sbiei peste cuiras.
Dup ce lum Trgovitea, s zideti ling iatacul meu toate uile care
rspund spre iatacele doamnei i coconilor. S-i tocmeti acolo cancelaria de
tain i s-i sapi un coridor cu bolt zidit, care s rspund unde i-o spune
cpitanul Rcea, vere Theodosie. Cred c domnia mea st deopotriv sub zodia
paloului, ca i sub zodia treburilor diplomaticeti, crora bag de seam le
slujeti cu credin i osrdie. N-am s uit iimic, vel vistiernice! Simioane
Dulama i coiful. n ei pn nu se lumineaz de ziu i nu-i schimb
gndurile serenissimul nostru principe.
Rde galben, clnnindu-i dinii. Afar e ntuneric bezn. Curg pnze
de ap din cerul prbuit peste vrfurile descrnate ale arborilor. i ded ochii
cu ntunericul.
S trieti, mria-ta, spune cu glas gunos cneazul Gorunmare, din
captul plimarului. Pleci?
Plec, cneazule. i dau mulmita mea pentru gzduire.
S nu te mai ntorci dect la nuni, ori la botezuri, doamne.
Am s te-ascult, cneazule.
i puse al de fii-mea nite azim, nite pastram de mistre i nite
mere, n dsagi. Umbl sntos, mria-ta.
Spune-i fetii s m cheme la nunt. Am s-i fiu na. Rmi ' cu bine,
cneazule.
Rsura, fiica cneazului, nalt i sptoas, cu sprncene negre i buze s
le guti o var. Cornul grzii de vntori clri suna prelung nclecarea
voievodului pentru lupt. Din negurile umede rspund cornitii roilor
domneti, apoi, de departe, abia auzit, trmbiele clrailor domneti i ale
otirii bniei. Cnd ncalec, vede dincolo de plimarul curii, n leah, lucind
stins coifurile grzii. Se-nvelete n dulam, Simion i ridic gluga peste coil' ivi
ncearc o nelinite surd, o spaim dureroas, ca i cnd ai1 fi rmas dintr-o
dat singur n bezna plodi, iar Trgovitea ar fi dincolo, pe cellalt trm, acolo
unde el nu va putea ajunge niciodat. Tresare cnd marele vistiernic i apropie
calul.
Las-i pe fraii Genga. S nu li se-ntmple nimic. Nu poi nimici
gndul, reteznd capul care-l poart.
Voia mriei-tale.
Las-i. O s-i judecm n vreme.
Ca pe Chisar, mria-ta?
Taci i gndete-te c-ncepem zidirea rii Romneti.
Amin.
Iese n leah. Grzile i strig S trieti, mria-ta. Le rspunde: S
trii, vitejilor. D pinteni i-o ia naintea tuturor, singur, lacom de drum,
lacom de zarea Trgovitei, lacom de propriile lui gnduri pe care le prinde din
urm, ori ar vrea s le prind din urm; ori poate de care vrea s scape i uite
c nu poate scpa, pentru c sunt temeiuri grele s-l dea clului pe Chisar,
mare logoft, temeiuri politice, adinei; sunt temeiuri s plece urechea la glasul
tot mai puternic al marilor boieri, crora rzboaiele lui le-a golit moiile de
mna de lucru i el este dator s nu-i srceasc, fiind domnul lor; sunt
temeiuri s rabde uneltirile serenissimului, ale cardinalilor, ale lui Zamoyski
acesta i este destinul, s-i fie siei povar. Clrete la trap lung, legnat. I-a
poruncit paharnicului Radu erban s-i lase lui golul din faa avangrzii.
Paharnicul nu l-a ascultat. Urechea lui dedat cu zgomotele nopilor de lupt
prinde cnitul potcoavelor undeva n fa, acolo unde n-ar fi vrut s fie dect
ploaia dintre el i Sinan.
Buciume. Tng rzbit din coam n coam, pe sub negurisurile norilor.
Nici nu s-a scurs oastea mare i pndarii sun sfritul bjeniei. Intr n Malul
cu Flori, cu sentimentul ciudat c fiecare micare a lui nu-i rmne lui nsui,
se mprtie n oaste, i dincolo de ea, trece din gur n* gur, urc i coboar
dup cugetul oamenilor care-o poart, ca apoi tlmcit i rstlmcit s se
aeze undeva n Vremea lui Mihai-vod. Nici nu s-a micat bine din tabr i
pmntenii au neles c s-a schimbat crugul cotropirii. Au prins inim.
Bucium n toi munii. Este lacom de chemrile buciumelor. Zorii ies de sub
pcle, cenuii. Simte miros iute de fum. Fatima necheaz. Ferete ntr-o parte o
cmil rsturnat-n leah, umflat, de care ntinde o liot de cini hmesii.
Iese din el n lumea din jur. Se credea singur. La dou lungimi de cal
paharnicul Radu erban, marele vistiernic Theodosie Rudeanu, sptarul Calot
Bozianu, marele vornic Ivan Norocea i-n spatele lor hotnogul Caloian, lncile
vntorilor clri, boierii nvelii n dulame, cu apa iroindu-le pe coifuri,
brboi, caii uzi, nspumai i Malul cu Flori arznd mocnit sub ploaie. Grinzi
ncenuite. Ziduri afumate. Ochii goi ai ferestrelor. Acoperiuri czute de pe
cpriori. Corbi n nucii cu frunza galben. Crau-crau! Singurtate cumplit.
Cmile cu maele scoase i ochi triti, ntr-o balt de snge i ap. Pune pulp.
Fntna. Strjuit de doi ulmi i-o troi. Rstignitul mucenicit din proaspt,
cu sgei nfipte n ochi i n vintrele zugrvite de mna cine tie crui meter
iconar pribeag. Tresare ca izbit. Din nou fuleuri e lng harabaua cu roata
rupt n leah. Rsturnat peste codrl, cu capul atrnnd n jos, cu cosia
despletit mturnd pmntul, ochii deschii a groaz, un hanger n piept,
snge pe gt, snge pe obrazul galben, snge n cosi, o fat cu portul
delurencelor. Descalec. Descalec boierii. Vtaful Simion se urc n haraba. i
trece fata i el o primete c-o durere vie, parc-ar fi Voichia, l izbete crunt
destinul crncen al fetelor i-al muierilor robite ceva dincolo de clip l
sugrum i-l nemernicete, blbie i nu tie ce blbie, poate o rug, poate un
blestem, poate i blesteam neputinele, st cu moarta n brae, e eapn i
grea, au desclecat vntorii, cineva spune Dumnezeu s-o ierte, paharnicul
Radu erban i nchide ploapele i-i optete: Las-o, mria-ta, c-o-ngroap
otenii! l neac neputina. ngenunche. O aterne sub nuc, pe iarba ud.
Aude pe cineva scprnd n amnar. O mn btucit de sabie, cu degete
rdcinoase, aaz la cptiul moartei o lumnric de cear. De jur-mprejur,
pe deal, ard mocnit casele monenilor din Malul cu Flori. ncalec greoi.
Leiuit. i trage gluga peste obraz. tie c i-o trage zadarnic. Casele ard n el,
arde Malul cu Flori n el i moarta zace n el i rsmiile de glotai goi, privind n
Arge chipurile voievozilor sunt n el, ori ducnd pe capete rogojinile aprinse,
ori strigndu-l cu glasul morii la Clugreni: -- Nu ne lsaaa mria-ta! Nu
ne lsa!
Sunt i eu om, Doamne, bolborosete cu buze uscate, fripte, sunt i eu
numai un om. Printe al meu, ndur-te i-ndeprteaz de la mine paharul
acesta
nainte de Cpriorul se lrgete valea Dmboviei. leahul umbl mai
slobod printre livezi i postae cu fnauri, ori prin nucet vechi. Norii se
tvlugesc din coam n coam, cenuii. Nu plou. E umed. Frig. La un cot
vede clrei nlemnii pe dup trunchiurile nucilor, cu spatele la el. Galop
scurt. l depesc trei vntori clri. Ajung clreii din cercetare. Se ntoarce
unul brbos, chior, cu barba crunt. Il tie. Ion Teil, de pe undeva de la
Bertea, mblnzitor de cerbi, dar mai ales de uri.
Pgnii, mri-ta.
Nu-i rspunde. Se uit la mina ncletat pe suli. Ion Teil a aprins
luminarea la cptiul moartei. i recunoate degetele. Rdcinoase.
Ce zisi, Ioane?
Pgnii, mria-ta.
 Atunci aude poruncile hotnogilor, nechezatul cailor, tropotele, clinchetul
armelor. Ridic stnga nmnuat, cu gestul cunoscut de toi cei apropiai.
Sptarul Calot Bozianu i paharnicul Radu erhan l iau ntre ei. Galopeaz
pn pe linia cercetailor. Un dmb. Pdure de fag pe stnga. Rarite n fa i
rscrucea. leahul mare al Trgovitei, tras drept spre Mneti. Plin cu
harabale, cirezi de vite i akingii pocnind din harapnice, mpungnd pmntenii
i vitele cu vrful lncilor, azapi n burnuzuri de ln neagr, vnturndu-se pe
lng convoaie rscrucea drumului de ar care taie peste pdure din luncd
Dmboviei n a Ialomiei, la otnga i-n rscruce trei ode de ieniceri intrnd
n careu de lupt, n vreme ce la aripi trec la trap dou steaguri de spahii ai
steagului galben. ntre flancul drept al ienicerilor, nc nearticulai n careu i
steagul de spahii care ocup drumul spre otnga sunt nc cteva clipe de
nehotrre. i smulge sabia att de brusc, nct Fatima se sperie, lsndu-se
pe picioarele dinapoi. Aude huruitul vntorilor domneti, adui la trap de
hotnogul Caloian, care-i cunoate apucturile.
La otnga, paharnice erban. Cur drumul, cerceteaz spre
Pucioasa, vr-i pe boieri i bjenari sub steaguri. Disear ne-ntlnim la
monastire, la Dealu. Hai, sptare Paharnice. S-arunci o straje pn la
Rzvadu n leahul Ploietilor.
Pornete la galop, urmat de cei zece cercetai, cu sptarul Calot
Bozianu, aprndu-l din dreapta i rcnind bolovnos sudlmi cumplite. l vede
pe sptar holbat sub coif, cu nasul coroiat alb, cu brboiul rsfirat de goan,
rotindu-i sabia, calul sptarului, pag, ciulete i necheaz, are fruntarul btut
n inte de argint, pe urm vede din vrful dmbului akingiii mnnd vitele cu
suliele, ori gonind pe urmele fugarilor care alearg iepurete, unii spre lunci,
alii spre codru i cumpnete sabia n dreapta, o simte vibrnd, se aeaz n
a i abia cnd mai are o sut de pai pn la locul gol dintre ieniceri i spahii,
se elibereaz de toate gndurile i temerile, pe care le aude cznd sub copitele
iepei. Tot atunci vede zidul de scuturi al odelor de ieniceri aliniate umr la
umr, cu iataganele la mn. Pdurea de lnci a rndurilor din spate plecndu-
se peste rndurile din fa, acoperindu-le cu ariciul de oel al vrfurilor. Pe
comandantul steagului de spahii, clrind un cal alb, galopnd astfel incit s-i
cad n spate, dup ce va li intrat ntre ieniceri i spahii. Sinan i-a lsat strji
puternice cari' s-i pzeasc coada, cinele miel, bivolul btrn i viclean.
Fatima deapn leahul ntr-un galop lunG. Li pare ru c nu-l are pe Sultan.
Acum. Trece la dou lungimi de cal de cel dinti ienicer, astfel nct s-i
prilejuiasc sptarului o lovitur piezi de sabie, din stnga se reped spahiii,
iar din spate se aude ropotul nimicitor al vntorilor clri. O ndreapt pe
Fatima spre spahiii care-i ncetinesc goana, nu destul de repede s nu intre cu
caii n rndurile din spate ale odelor de ieniceri.
 V-ai vndut lui Michaly, feciori de iepe!
Sikt'ir!
nvlmeal. Doi spahii ascuni dup scuturile rotunde l iau n sulie.
Ho, b, rcnete sptarul. Prinde n pavz sulia din dreapta care
se frnge.
El lovete scurt cu latul sbiei sulia din stnga, o apuc de lemn,
smucete puternic i spahiul cade pe coam, lsndu-i slobod gtul de pe care
alunec aprtoarea de ceaf
Nu-i cinsti cu sabia mriei-tale. Acuica, dac te rcorii, las-i pe
seama otenilor.
Sptarul Calot Bozianu i nha frul i-l scoate afar din lupt. A
simit carnea spahiilor n lama sbiei. A rsturnat civa cu cai cu tot. L-a
hcuit pe comandant, implantndu-i vrful n beregat. S-a rcorit? i vine s
urle. Ce nseamn lupta asta srman, fa de otirea lui Sinan? Fa de
principiul libertii? Fa de venica lui nclcare de ctre o putere care se
msoar cu veacurile? Cu un gest sleit terge lama de coama iepei. Undeva spre
Teiul, ori poate spre Trgovite, s-a nseninat. O dung de cer, ntre laele
sumbre ale norilor. Sptarul Calot Bozianu se ridic n scri.
Io-te ia, mria-ta, se-nsufleir raritile. S juri c gorunii ia bur
ap vie, se deter de trei ori peste cap i se fcur pliei. S vezi i s nu crezi.
Ies din lupt i ceilali boieri. De pe muncel se vede cum vin din codru
plieii, ori poate bjenarii, cu furcoaie i coase de lupt.
Cu sulie lungi de carpen i arcuri. Arcaii se opresc. Aici e viermuial
crncen. Vntorii clri s-au ncurcat la sabie cu spahiii. Formaia de ieniceri
lupt din micare, trgndu-se de pe leahul Trgovitei, att ct s lase slobod
clrailor domneti dui la galop peste akingii de marele vistiernic Theodosie
Rudeanu, care trece n goan, chiuind. Akingiii las harabalele. Dau dosul spre
Trgovite, cu burnuzurile fluturnd. Atunci nchid arcaii leahul cu un nor de
sgei, n vreme ce cosaii i suliai coboar-n drum, din lunci ies ali
pmnteni, cu furcoaie, ies i alii toT. Din codrii, din spate vin clraii i
soarta lupttorilor osmani se pecetluiete sub ochii lui. i place cum i
tlmcete gndurile paharnicul Radu erban. Sparge steagul de spahii, trece
prin el cu roii, rvindu-l, i reface rndurile i se duce la trap mare spre
otnga, fr s se uite napoi. Are nevoie de o mie de mini care s-i
prelungeasc voina, cu sabia, dar are nevoie, deopotriv, de-o mie de cugete
care s-i prelungeasc cugetul i s i-l transforme, n fapt. i duce aminte c
azi diminea marele vistiernic i-a spus cea mai rscolitoare veste. Printre
condotierii toscani, este un locotenent Marco, leit Petre Cercel, poart i el un
cercel de aur cu rubin n urechea stng, st pe lng Piccolomini, vorbete
puin, iar n deget are inel cu pecetea rii Romneti. Dac locotenentul este
Marcu, fiul fratelui su? i este, are intuiia clar, dureros de ' Iar, a prezenei
tnrului pe care l-a cutat cu ardoare, cu dragoste trist, dac este el
pribeagul pe drumurile tatlui su? L-ar vrea lng el, are o foame dureroas
de un al doilea eu, un eu tainic, cruia s i se poat spovedi, poate nu s i se
spovedeasc, este prea tare s simt nevoia confesiei, cruia s-i ncredineze
gnduri legate de estura politic, ori o parte din treburile care nu pot fi
ncredinate sfetnicilor si, orict ncredere i cer acetia, sau se obosesc s-i
arate c merit. Nicolae Ptracu n-a ieit nc din copilrie. Stanca este doar
stpn de moii, se-nva greu s fie Doamn, sau mai curnd nu are har de
Doamn. Tudora? Tudora nu cere altceva dect s-i fie ibovnic. Att. Simte
golul din jurul lui, golul de la el pn la boieri, dar mai ales de la el la cpitani;
golul acela bntuit de sufletele naintailor, ale vechilor voievozi, golul dintre
ar i devenirea ei, acolo unde st singur, precum Rstignitul, st singur n
vreme i-n aburii nentruprii, gndurile de care el nsui se nspimnt.
Io-te ia, mria-ta, ienicerii stau neclintii, nu prea le d mna
vntorilor s-i sprcuie i ridic unul steagul alb Ce-i l'acem, c-i aduce
boier Rudeanu pe akingii ntre sulie: Huo, ian te uit, ia
nainte de a vedea ce-i arat cu sabia, sptarul pleac la galop mare.
Dincolo de leahul otngii i se pare c intr n pmnt oteva coifuri de
spahii. Pune pulp. Se ndreapt n buiestru spre odele de ieniceri de care se
izbete n goan un atac al vntorilor clri. Ridic stnga, cu degetul mare n
sus. Crainicul Sfetea sun prelung intrarea sub steaguri i ncetarea luptei. De
sub lunca sfrlogit, ud, de pe sub codru, pilcuri de pmnteni mn oteni
turci. n rarite zac cai spari de suli, ori de coas. Unii ncearc s se ridice,
necheaz jalnic, i las capetele n fnaul nglbenit. Zac spahii, rsturnai pe
lng cai, zac i civa clrai, tiai la beregat. Theodosie Rudeanu se
ntoarce n buiestru, cu tiul sbiei nc rou de snge. tie c marele
vistiernic a uitat dinadins s-i tearg sabia. Ies de pe un drumeag carele de
bjenie trase de cte dou perechi de boi. Unde-au stat ascuni bjenarii? Cnd
au putut ajunge aici, lng leahul Trgovitei? Ienicerii. Dup scuturi. Cu
iataganele la mn. Aprai de suliele rndurilor din spate. Organizai ntr-un
careu neclintit. Cu morii scoi n faa rndurilor. Cu rniii la mijloc. Cu
tuiurile sus. Marele vistiernic aeaz clraii n semicerc. Acolo sunt
ngrmdii akingiii, Pmntenii se nghesuie pe lng ieniceri. Se nghesuie s-
l vad.
Hai Floare, c-i mria-sa!
Sru'mna doamne!
S trieti, mria-ta! Venirm vorbesc unii cu alii. Se strig. Muierile
aprind luminrile de cear. Miroase i a tmie. E una cu port de cojanc, duce
o cuie, e clare pe-un cal arg, are arc, tolb cu sgei, sabie, e despletit,
nchin cuia n cele patru zri i cnt, descnt:
Scoal dragule, scoal, Cu ochii privete, Cu mina primete, C eu am
venit Cnd am auzit C eti cltor, Cu rou-n picioare * ' PT.
Pe calea cea lung, Lung fr umbr
Trece la pas n aua de lemn. Otenii i trag caii. I. Fac loc. Se
descoper. Femeia trece pe lng el. l privete dintr-o alt lume, ndeprtat i
tulbure. i spune peste umr:
Tu eti balaurul cu nou'ji nou de capete, nestul, cu limbi nfurcate,
nebun, pe-o nar veri flcri, pe cealalt venin, ptiu, ucig-te crucea, ce ochi
ai, diavole, Satana, lipitur de noapte, de miezul nopii, de cntarea cocoilor,
de vrsatul zorilor
Cojanca trece despletit. Singur. Rmne n el privirea verde,
ndeprtat, tulbure, dureroas. Iese dintre ieniceri un babulucbaa n zale.
Strig:
Sunt Ahmet Muhtar, am douzeci i dou de rni, sunt srac, nu m-
am atins de oamenii locului, bani cu camt n-am dat, cred n Allah, pe cei
nvini nu i-am clcat n picioare, vitejia am cinstit-o, dreptatea a fi cinstit-o,
dar n-am gsit-o pe acest pmnt.
Hey, hey! strig n cor ienicerii.
Nu se poate desprinde de trecerea cojancii. De privirea halucinat. tie
pn la saturaie pe cine bocete, pe cine-l caut i nu-l gsete femeia care
tmiaz zrile. Il ia un frig pe ir, i clnne dinii i abia-l vede pe ienicerul
Ahmed Muhtar, care-l strig i-i cere jurmnt pe coran Coran haki itciun, c
le va spune adevrul, ca un otean viteaz i nenfricat, altor oteni viteji i
nenfricai Lui i bat n frunte, ncinse, cuvintele profetice Tu eti balaurul cu
nou'ji nou de capete, nestul, cu limbi nfurcate, nebun, pe-o nar veri
flcri, pe ailalt venin, ptiu, ucig-te crucea, ce ochi ai diavole, Satana, lipitur
de noapte, de miezul nopii, de cntarea cocoilor, de vrsatul zorilor tia,
dar nu i-o spusese nimeni, rspicat. Nici mcar popa Stoica. Nici mcar el
nsui. i d seama de tcerea de moarte care-l nconjoar. Ahmet Muhtar, n
cmaa de zale, cu scutul la piept, scut rotund cu fonpl purpuriu pe care sunt
ncrustate arabescuri galben-aurii i verzi, poate smluite, cu coiful turtit, cu
iataganul pe care nu s-a uscat sngele, la mn: altfel nu ne clintim din
rnduri, ne batem aici pn cnd va cdea cel din urm ienicer. Sngele ce
trebuie s curg, nu poate rmne n vine Akagiak can damarde durmaz!
RAkagiak can damarde durmaz! repet n cor brbtesc i erncen,
ienicerii.
O asemenea oaste i-ar trebui. S-o aib n ceti, nu s-o adune de la cmp,
ori de la oi, ori de pe moii. Ridic mna sting:
 Coran haki itciun, spune sleit!
Ahmet. Muhtar i cere n numele celor trei ode de Bursa s-i nroleze n
armata lui, s le lase armele, uniforma, tuiurile, credina i s nu-i sileasc s
lupte cu osmanii mritului padiah. Jurnd pe sabie c vor mplini toate cele
cerute, se vor lupta i la nevoie vor muri pentru el. St n a, nemicat, apsat
de hotrrea tragic mpietrit pe trsturile ienicerilor de Bursa. tie ct
fanatism i ct mndrie s-a scurs n sufletele lor din aceast cetate smuls
bizantinilor de Orhan Gzi, al doilea sultan otoman, din amintirile pline de
glorie slbatic adpostite n zidurile Marii Geamii, Ulu Cami, tapisate cu
nelepciunile caligrafiate de Mehmet I, Mustafa Efendi, ori Yesari. Vede prin
transparena irizat a cerului albastru, minunata Yesil Camii Moscheea
verde, cu faada ei de marmor roz i alb acoperit de arabescuri, cu slile de
meditaii ale vechilor sultani, cu mihrapul placat n faianerie alb, neagr,
albastr, aurie i mai ales cu acel Yesil Tiirbe Mausoleul verde, unde el nsui,
a meditat la soarta trectoare a puterii, lng mormntul lui Celebi Mehmet,
fiul lui Bayazit H'drm. Toate astea i altele, biblioteca lui Orhan, de la
moscheea acestui sultan, soldat i crturar, moscheea lui Ildrm Bayazit, ori a
lui Muradiye toat istoria osman veche, pur, fanatic, istoria unui popor de
soldai cruni, cldit pe ruinele Bizanului, tot ce pe eL. Cltorul, l-a strivit,
nspimntat i ncntat, gndindu-se nc de pe atunci, la astzi i la mine,
toate acestea le vede n ochii ienicerilor de la Bursa, vede munii de la Uludag i
cmpiile pustii, caravanele de cmile i pstorii de capre, bazarul cu forfota
negutorilor din Asia, India i Egipt i-nelege de ce pe obrazul spilcuit al lui
Ahmet Muhtar curg lacrimile. Se stpnete greu. ntreab cu glas puternic:
Ce prere avei, vitejilor, despre akingii?
Ay, ay! se tnguie ienicerii.
Ce prere avei voi, otenii, despre aceti corbi de prad, care ucid
pruncii i muierile, care necinstesc acoperiul care-i adpostete i masa la
care se ospteaz, ce fel de oteni sunt acetia care se-nbogesc, n vreme ce
voi vrsai snge?
Linite. Se ridic n scri.
Iat judecata mea de stpn al acestor locuri, domn i voievod. Akingiii
s fie ridicai n furci, aici n marginea leahului, S tie tot trectorul cum
rspltete Mihai voievod, moartea cu moarte.
O spune turcete, fr s se uite la cei hrzii pierzrii. Se uit n ochii
lui Ahmet Muhtar.
Apropie-te, viteazule. Ridic iataganul.
i trage sabia. i lipete tiul de lama lat, roie de sngele
pmntenilor.
Doamne, apr-ne! spune cineva.
 Miluete-ne!
El nsui se cutremur. St o clip n cumpn. O singur micare
scurt spre beregata celui care se uit la el dintr-o alt lume, cu ochi de om i
de otean ncreztor n cuvntul altui otean.
V iau n slujba mea de voievod pe cinci ani, dup care vei fi slobozi
s v ducei unde vei voi; ori unde vei vedea cu ochii. Cetatea voastr va fi
Trgovitea. V vei rndui de straj trupului meu, coconilor mei, doamnei
mele, sfetnicilor mei i cetii mele, mulumindu-mi mie pentru viaa, hrana i
ctigul vostru. n semn de cinstire, pentru vitejia voastr, s rmnei cum vei
voi voi niv Amin!
Ahmet Muhtar face o micare scurt, att de repede nct vntorii din
gard strig:
Apr-te, doamne.
i srut cizma. Ienicerii spun n cor:
Aferim! luzung ac olsun! Prea bine! Faa ta s fie alb i strlucitoare!
Poruncete ca spahiii prini (dintr-o rp iese sptarul mnnd din spate
trei spahii pe jos) s fie trimii popii Stoica, iar dou cpetenii druite craiului
Jigmond Bathor, atunci cnd s-o afla nconjurat de cpitani.
Iar tu, Ion Teil, c te luptai vitejete, tu, ftul meu, dup ce-i ridici
n furci pe lotrii tia, auzi tu, Teil?
Aud, mria-ta! Nu-mi vine la ndemn, da' aud!
Tu s rmi cu ienicerii i s-i duci la monastire la Dealu. La noapte s
fii la monastire cu ei. S m caui, s m scoli i din somnul morilor i s-mi
spui c-ai venit.
M vzui i babuluc ba de ieniceri, doamne.
i Satana de te-ai vedea, ori nsui Belzebut, tot pe mine m slujeti,
Teil. Auzi?
Aud i m-nchin la voia mriei-tale.
Trece prin faa odelor rmase n spatele scuturilor.
Cinci ani, oimule, strig cineva din rnduri.
Vine la trap marele vistiernic Theodosie Rudeanu, i altur calul i-i
spune:
Eti nelept precum Solomon, doamne. Tlienii au s duc vestea asta
n toat Evropa.
Nu-l ascult, mrie ru i aude cum crete-n el, cu nou'ji nou de
limbi nfurcate, balaurul nestul, nebun, lipitur de noapte, de cntarea
cocoilor, de vrsatul zorilor.
Se scurge nserarea pe zarea fumurie, o nserare muced prin care
rzbate din cer o trmb de lumin sngerie poleind cu aur turlele i cupolele
Trgovitei. Spre codrii monastirii Dealu i spre teiul se cheam buciumele.
Tnga spage burnia, se ncolcete pe trunchiurile cenuii ale gorunilor, trece
pe sub norii de cli i-l nvluie dureros, venind mereu mprosptat, ca i
cnd buciumaii i-au pus n gnd s-i destrame gndurile i n locul lor s-i
bat sub coif chemrile astea tnguioase, pline de amrciuni vechi i de-o
bucurie sleit. Buciumaii necunoscui, ascuni n codrii, cu ochii pe
Trgovitea domneasc tiu ce-i ateapt pe la casele i-n ogrzile despre care-
au cisluit la focurile bjeniei. Pustiul. Trage de fru. Ascult recules. Abia acum
nelege glasul buciumelor. i este i team.i ruine s-ii ridice och^i la
zidurile Trgovitei. Trmba de raze cade pe steagul verde, agat acolo, unde
din veac a fluturat steagul Basarabilor. St n a, zgribulit sub mantia de
camelot, vede strjile de ieniceri la zidurile acestui sla al rii Romneti,
vede gurile negre ale tunurilor, vede trgul stnd sub nucii cocovii nainte de
soroc, tot ce vede l doare i-l rscolete, l dor neputinele lui, ar vrea s plece
la galop, s sar zidul din goan ca-n povetile cu Ft-frumos i muc vrful
mustilor, pune pulp i o ia la trap uor, astfel nct s ocoleasc cetatea pe
la miaznoapte, s treac Ialomia prin vad i s doarm la noapte la sfnta
monastire, lng trupul tatlui su. Mai mult, simte nevoia s le opteasc
duilor de pe lume c s-a ntors. Mai mult, simte nevoia s-i spun siei c s-a
ntors i c-n ntoarcerea asta stau semne ale viitorului, c ntoarcerea asta are
alte semnificaii dect un fapt de arme, un crug ni rzboiului cu soarta mereu
schimbtoare, c de data asta este o cumpn a vremii pe care el, Mihai
voievod, o pleac deliberat, pentru c prin trmba de raze care cade
fosforescent i radios peste Trgovitea voievodal, el vede foarte limpede, c-o
dureroas limpezime, zidurile Constantinopolului mprtesc i pn acolo i
vede destinul legat de toat lumea dunrean i balcanic, fr care aceast
ntoarcere n-ar nsemna dect o clip pieritoare i-att.
Atunci cnd norii nchid gura de rai prin care rzbtuse lumina
poleitoare i limpede, cnd cenuiul nserrii nvluie cu scame donjoanele i
turlele cetii, tie, c-o spaim abia stpnit, c i-a descoperit siei o nou
dimensiune. C gndul palid, abia mocnit, alungat n ceasurile de rgaz, a
lucrat tainic, la adnc, i-a tras puteri din seve pe care i le bnuiete mustind
nc din tineree, cnd Nikifor Parasios i citea i interpreta Strategiconul
alctuit de generalii mpratului Maurikios, sau Tactica mpratului Leon cel
nelept, Cnd Andronic Cantacuzin i vorbea cu lacrimi n ochi de lumea
Bizanului, de acea lume tainic a spiritului roman care-a cucerit pn i pe
tracii care-i ziceau gei i triau aici, pe vile apelor coborte de el n fruntea
otirii, nu s se-ntoarc n scaunul tatlui su, ci s vad n toat strlucirea
lor mprteasc zidurile Constantinopolului i alte ziduri nc necldite, cu
temeliile nfipte adine n cugetul lui.
Trece la trap btut, cu pleoapele ntredeschise.
 Privete, mria-ta, spune marele vistiernic Theodosie Rudeanu,
alturndu-i calul nspumat. Sinan te primete ca pe domnul su.
Deasupra crenelelor cetii se bulbucesc gogoloaie de fum alburiu. Vede
ghiulelele de tuci nroit nind pe gura tunurilor. Le urmrete traiectoria
curb, exact aa cum este desenat n crile lui Tartaglia. Trei din ele cad la
civa zeci de pai, ntr-o balt n care se nfund sfrind. Odat cu plesnetul,
rzbate i bubuitura. Unul din clrei chiuie. -Altul strig mscri. Theodosie
Rudeanu ca s-l lingueasc, i vorbete de Sinan, cu toate c tie, la fel de bine
ca i el, c Sinan gonete spre Bucureti, nefiind att de nendemnatec nct
s se lase mpresurat ntr-o cetate att de ndeprtat de temeiul puterii lui.
Ascult bubuiturile dezlnate, abia rzbtnd peste Ialomia, nbuite n
burni i nori, dar mai ales ascult glasul acela din adncuri, nelimpede i
nvluit care se prelinge n el, aburindu-i gndurile, ameindu-l cu mireasma
lui slbatic i otrvitoare.
Pclele nopii cad peste cetate, afundnd-o n nefiin. Clipesc palid
cteva lumini. La Turnul Chindiei, poate la intrarea palatului domnesc i
deasupra odii strjilor, la poarta mare. Trece un spulber de vnt pe deasupra
turlei monastirii Dealu, uuind sub i, fcnd s se zbat frnghiile
clopotelor i s iuie arama. St nvelit n pelerin, fr coif, i se lipete burnia
de gene, privete cetatea scufundat n tcerea spimoas, i este frig i-l
muc singurtatea. Departe n leahul Mnetilor se vd puzderie de lumini
licritoare. S-ar prea c serenissimul i-a oprit otile acolo, legnd tabr i
aprinznd focuri. Un glas de jos, din gaura neagr de sub turl:
Unde-i mria-sa?
Simion, din ua monastirii:
Cine eti?
Hotnog n oastea mriei-sale tefan Rzvan.
Ce vrei?
Nu pot s strig n gura mare.
Atunci ateapt. Se nfioar. n turl miroase a aram coclit i a
lilieci. Iat-l aici. Din nou aici. De data asta atfel, cu totul altfel dect n toate
revenirile lui. Dect atunci cnd, bnior de Mehedini, venea s se nchine la
mormntul tatlui i strmoului su, Radu cel Mare, travestit n negutor.
Ori cnd se ntorcea n gnd i n vis, pribeag fiind n insule, ori nvcel pe
lng unchiul Iani, ori martor al planurilor de renviere a strlucirii bizantine,
esute inteligent de Andronic Cantacuzino. Luna alb pribegea peste terasele de
marmor ale palatului din Peramatis, mirosea a mirt nflorit i din lptoasele
zariti ale nefiinei se ntrupau vii gndurile acestui brbat plin pn la
saietate de un singur gnd: Bizanul Da, Bizanul! Nu cum l vede Andronic,
ori Dionisie Rally, nchis ntre zidurile vechi, sla de negutori i artiti, ci
Bizanul lui, slobod din Moreea pn-n Albania i Macedonia, pn-n Epir i
Adriatica, cu cetatea Belgradului veghind vrsarea Savei n Dunre, cu rile
Romneti slobode la Dunre ah, Marco, locotenentul venit cu Piccolomini i
fiul su Ptracu, prea mic s poarte o coroan, -- i dincolo de Bosfor,
renviate cetile vechi de la Manisa, cu stnca tragic a Niobei, Smirna cu
Agora i Prosul construit de Lysimac, cu bile zeiei Artemis i mormntul lui
Tantal, acolo unde ei doi, Nikifor Parasios i el, cel de-atunci, i-au jurat, sub
cerul nstelat, copleii de mreia locurilor, s nu aib odihn pn cnd unind
inteligena cu lucrarea spadei, politica i aurul, cu rscoalele balcanicilor n-au
s recldeasc din cenu gloria acestei lumi, pe care, ajuni cu caravanele lui
Andronic la Pergam, au retrit-o pn-n zonele sublimului. Vede aevea
inscripia de la Asclepieion: n numele lui Dumnezeu, intrarea morii este
interzis. i templul lui Esculap, ori templul Atenei, din granit rou cu izvorul
sfnt, ori teatrul uria de lng templul lui Dyonisos, de unde, seara, ochiul se
cufund n reveria de aur verde-albstriu a inuturilor egeene. i strnge
mantaua cald pe lng trup. Clipesc palid cteva lumini n Cetatea de scaun a
Trgovitei. De jur-mprejur, ntunericul orb, de smoal topit, curgndu-i n
suflet. Tresare. Se mic frnghiile. erpi lungi, flfitori. Cel dinti dangt
izbindu-l sub frunte. Dangt grav, arama vibrnd profund, al doilea dangt i
altul, toate trei clopotele cntnd dintr-o dat, prgnd ntunericul,
rsturnnd valuri sonore, mereu valuri sonore, turla monastirii vibrnd ea
nsi, toat noaptea vibrnd i dincolo de dangtele clopotelor, buciumele
dinspre Teiul i Aninoasa, dinspre Gorgota i Rzvadul, buciume, corni de
zimbru i focurile. Sute de focuri izbucnind pe zare, ca la o porunc tainic,
sute de focuri apropiindu-se parc, legntoare, huruit de telegi i nechezat de
cai, apoi fcliile, sute i poate mii de fclii, smburi de lumin de jur-mprejurul
monastirii, n valea Ialomiei, tropote de cai, mereu tropote de cai, tulnice i
buciume i corni, clopotele mereu clopotele, toat noaptea smuls din ea nsi
i turla monastirii legnndu-se deasupi'a acestei lumi strluminat de fclii,
de focuri, plin pn la sa de dangte i chemri, apoi dousprezece fclii n
faa porilor monastirii i-o vestire aspr de trmbi
Se teme de setea lui de singurtate. De aceast chemare luntric
necunoscut i tainic, din care se-ntrupeaz un Mihai necunoscut, un alt
brbat dect el nsui, plin de ntrebri chinuitoare, nvluit n vise de
strlucire, n care strlucirea nu fruntea lui o ncununeaz, ci acest gnd nfipt
n el ndrtnic, libertatea Balcanilor. Cnd Amurat i-a dat sangiakul i cuca, la
ieirea lui cu pohfal de la Topkapi Saray, l-au ateptat chervanagii morovlahi
de prin prile Narentvei, erau cu ei i doi ctunari, cel mai vrstnic fiind
Pcurar Ion, cu care avusese negoae de vite n vremea boieriei. I-a strigat din
haraba: S trieti, mria-ta. La o nevoie adu-i aminte de noi, c i noi ne-om
aduce aminte de mria-ta. l vede foarte limpede, n sumanul negru, cu cciul
neagr, cu sabia la bru, cu pistoalele nfipte n erpar, stnd deasupra
mulimii, brbos, mustcios, cu obrazul crestat i se-ntreab dac vedenia asta
nu i-au trimis-o cei ngropai aici, sub lespezile reci, ca o izbvire, ori ca o
proorocire.
De afar rzbat poruncile paharnicului erban. Era el cel cu doisprezece
fclieri, ca doisprezece apostoli. Turcii n-au ndrznit s urce spre Pucioasa.
Paharnicul a gsit leahul plin de butci boiereti, de turme i rumni de la
Goleti i Gieti, ba i de cojani de pe Vedea i Teleorman, de familiile roiilor
din' cpitnia Roilor de Vede. Zice c i-a-ntrebat un' s duc i bjenarii i-au
rspuns: acas un' s mergem, c-l rzbi vod pe Sinan. De unde tii voi
una ca asta, i-a mai ntrebat. Dup semne, i s-a rspuns. Olcarul lui tefan
Rzvan spune c i se-nchin nepotul su, Marco. nvatul Pigaffeta s-a-
mbolnvit. Tuete. Il dor oasele. C Zamoyski i-a pornit trupele spre
Camenia, lsndu-l pe Potoki pe ling Ieremia. Hanul a trecut Nistrul dup ce-
a ars inuturile Lpunii i Orheiului. I-a czut om de credin la scar, venit
prin secuime de la Hotin. Un anume prieten al mriei sale,, a ajuns cu bine la
Ostrog, de unde, printr-un meter tipograf din Kiev, venit la Kolomea cu treburi,
i se-nchin cu smerenie, Nikifor. Ce destin l cheam pe Nikifor dincolo de
lumea lui greceasc plin de umbre uriae, n aceast alt lume din
miaznoapte?! St ngenuncheat lng lespedea lui Ptracu. nuntru
miroase nc a ud de cal, a balig i curelrie. Spahiii i-au inut caii aici. Ei au
dormit prin chiliile monahilor. E frig umed. Cineva a aprins luminri n faa
icoanelor. Cine putea aprinde luminri aici? Atunci cnd s-au artat cercetaii
lui la creast, spahiii au cobort la galop coasta, gonind spre cetate? Sfinii
luminai la picioare, cu ochii umbrii, stau n nemicarea lor neleapt i
veche Iart-m Doamne, c-am adus n sfnt casa ta, gndurile mele lumeti.
Dac vulpoiul de cancelar s-a ntors din Moldova, nu s-antors din dragoste
pentru mine, ori pentru cumnatul lui bicisnic, acest serenissim de care mi-e
mil i cruia nu-mi vine s-i pltesc, aa cum mi-a pltit-o el. S-a-ntors de
frica Evropei, dac cineva se poate teme de aceast Evrop, niciodat unit n
faa primejdiei, dezbinat i-nchis cu fiecare rege n arcul lui iart-m
Doamne, i nu m osndi
Nu pentru asta te osndesc, fiule!
Atunci pentru ce, stpne?
Pentru lpdarea de ai ti fi-vei osndit, acum i-n vecii vecilor, mria-
ta.
i ridic fruntea de pe lespedea umed sub care-i doarme somnul de
veci tatl su. n uile mprteti, poleit n barba alb i-n pletele argintii
czute moale pe umeri, Dumnezeu. n rantie monahiceasc, nalt pn-n
tmpla uilor i orb. Pete n ntunericul flfitor al naosului, bnuitor, cu
minile ntinse.
I-am auzit plecnd, anticritii, i-am auzit buciumele i plasul
pmntului i-am tiut c te-ai ntors s-i spui ttnelui mriei tale c nu-i lai
oasele de izbelite.
Dumneta ai tras clopotele, printe?
Eu!
Eti singur?
Singur, mria-ta. Am o taini, n-o tiu dect eu. i-ai s-o tii mria-
ta, dac juri. E taina sfintei monastiri, lsat din clugr orb, n clugr orb, de
la ntemeiere i de la epe.
Pete uor, neauzit cu trlicii i, nainte de a se putea ridica, l ajunge.
i pleac minile, miros a azim, a cear i-a miere, i-i cuprinde obrazul n
palmele scoroase. i alearg cu degetele pe gvane, pe tmple, parc i-ar
ntinde pe fa o pnztur subire.- Leit Dac m-ar fi ascultat, dac-ar fi
ascultat altceva dect iterele sfetnicilor si strini, n-ar zace astzi pe fundul
Bosforului, hran petilor. Maria ta s m asculi, c-am ieit la vedere n noapte
de cumpn i l-am mpnzit i l-am curat de pcate pe tatl mriei-tale i
sunt aici din porunci vechi, str vechi, sunt zidit n piciorul sfntului lca,
ascult ce vorbesc noaptea voievozii, tatl mriei-tale cu moul moului mriei
tale i moul moului mriei tale cu cel crncen, neiertatul i nempnzitul,
neblagoslovitul i necuminecatul, de snge lacomul, aflat acum n crncena
durere a sufletului, rtcitor n huri i neogoitul, pe care-l strig din nefiin
tiaii i sprcuiii i pruncii lsai orfani i muierile vduve i cei trai n
eap, ori hcuii cu sabia, s m asculi c eti om, supus pcatului i
amgirilor i deertciunilor, c nimic n-am adus pe lumea asta i ce-i putem
da dect smerenia ntru cei muli, c ei sunt ntru Domnul, acum i-n veacul
veacului, amin.
Btrnul orb ieit din zidurile monastirii are ochii vii, oelii, i-a ridicat
sprncenele sub care preau goi la nceput, acum i simte sfredelitori i grei, ca
i cnd clugrul ar vrea s-l ngenuncheze, s-i treac gndurile i s-l
supun. i ptrunde o sfreal o leuial, o sete de altceva, un somn al voinei,
o amoreal a trupului. Litania cade n el, desprindu-l de el nsui. i este
dintr-o dat fric de ochii oelii i-o spaim oarb i ncleteaz flcile, simte pe
frunte i-n grumaz o fierbineal aromat, ca i cnd s-ar afla ntr-un codru de
pin, apoi o uurare n el tot, o desprindere lin i ameitoare, o bucurie
luminoas i fulguit, este foarte tnr, aude Oltul i n cerul albstrui, de
primvar, muntele Cozia vegheaz nlimile n care zboar spre miaznoapte,
tcute, stolurile de cocori. Albinele trec uvoind prin ziua de primvar, poate
s fie prin mai, el i las calul jos n pajite i urc spre chilia spat n piatr
la sihstria din Cornetu, vede cotul Otului, azi-noapte a dormit la Cozia i-
acum alearg la Sihastrul Daureiu, cel care din zece n zece ani, n noaptea
nvierii, tmduiete binecredincioii dup ce-i boteaz a doua oar n Izvorul
Bunei Vestiri, nit ferbinte de sub a stncii.
Lumina adevrului vine atunci cnd te-ai ntors la tine nsui,
Dumnezeu fiind Unul, Desvritul. Treimea cea de-o fiin de la care toate au
purces odat cu cuvntul. Kalaha. Deshala. Sat. Avidya. Mahat. Aude limpede
fonetul valurilor i-l neap n nri mirosul de alge i scoici, briza mrii cnt
n palmieri, tie c el se gsete la Narlikuyu, pe coasta Mediteranei, lng
Fntna nelepciunii, aproape de termele frumoaselor i celibatarilor, vegheate
de cele trei zeie goale, din mozaicul rmas de la cei vechi: Hera, Atena i
Afrodita i citete din nou: -Cei care beau din aceast ap, au s se fac mai
nelepi, au s triasc mai muli ani i au s devin mai frumoi, dac sunt
uri. Alturi, Daureiu n burnuz, alb, cu ochii nchii, privind n sine,
optind: Kalaha, numr! Deshala, arat!
Trece pe uli, la galop, un plc de spahii de Iskenderun, n burnuzuri
roii. Vnt rece.
Te eutai, mria-ta. tiui c venii s te-nchini la picioarele mriei-sale
Ptracu.
E singur n naos, n jilul voievodal, luminrile au ars pe jumtate i-n
pronaos, n zale, boier Preda Buzescu, c-o fclie n stnga, fr arme.
n biserica Sfintei monastiri se ncheag rece alt adevr, pe care nu poate
dect s-l recunoasc, aa cum l-a adus Preda Buzescu, de afar, din lumea
aspr i necrutoare a vmuitorilor de capete domneti. Poate nu l-a cunoscut
niciodat pe jupan Preda Buzescu. S-a aezat pe scunelul tapiat cu urinic
sngeriu pe care-i reazem picioarele Doamnele rii, cnd ascult slujbele,
ridicndu-i poalele cmii de zale. A nfipt coada fcliei ntre dou lespezi. i-
a scos coiful, punndu-i-l alturi. Nu seamn nici cu neleptul Daureiu, nici
cu nobilul Andronic Cantacuzin, cobortor din vi mprteasc. Nu seamn
dect cu el nsui. Cu jupan Preda Buzescu, cpetenia neamului de peste Olt,
acolo unde Mihai voievod a nceput s fie ce este astzi. Jupan Preda Buzescu,
i mngie barba nspicat alb, miroase a cal i-a usturoi, are minile mai
mult dedate cu frul calului, coada harapnicului i straja sbiei, dect cu
mtniile i filele Strategiconului ori ale Isopiei. Oricum e foarte viu i-l
cheam cu glas voit blnd spre acele adevruri care l-au nvlit de cum l-a
vzut n ua bisericii.
Avui de cnd m tiu o inere de minte mai harnic, dect l mai
harnic rboj, mria-ta.
Suntem prea singuri, cu Dumnezeu i rposaii, ca s-mi zici mria-
ta.
 Taman de aia Cnd o s ne bai la ue, Doamne ferete, tot mria-ta
am s-i zic. Dovedii tutuler c te nscui din osu lui Radu de la Afumai, care
btu n trei ani douzeci de rzboaie, cu agareriii i sangiacii, cu domniorii
poftitori la scaun, cu tefni, feciorul lui tefan cel Sfnt de la Moldova i
care-i las capul n biserica Cetii la Rmnicu Vlcii, sub sabia lui Neagoe
vornicul i Drgan postelnicu, el i feciorul lui, Vlad.
Te-ascult cu luare aminte, domnia-ta.
Ascult-m, c nu-i merse ru cnd ne ascultai pe noi, i mai
apropiai, slugi i rubedenii i prietenii mriei-tale. C i Radu de la Afumai tot
peste Olt i cta scparea, la Craioveti i-acolo o i gsea, dac nu-l ajungea
sabia neprietenilor la Rmnic. C nimic nu-i merse n plin dect dup ce-
nelese crugul vremii i se-ncuscri cu boierii de peste Olt, cum eti ncuscrit
mria-ta. i-mi adusi aminte, cnd clream ncoace i-i ascultam p unii i
p alii mirndu-se c-i adusei pgni pentru straja trupului tu, pgni
dintre cei p care-i sprijinirm n paveze la Clugreni, Doamne iart-m de
gndul l ru, mi adusi aminte i de ali domni i de alte ntmplri, c la anii
mei, dac nu mai dau de la rdcin, numr domniile pe detele de la
amndou minile, pe-a lui Moise Vod mi-o istorisi teta, Dumnezeu s-l ierte
c pieri Moise Vod la Viioara n lupt cu Vlad Vod, feciorul lui Vldu, care
Vlad se-nec din jos de Bucureti i-l tie lumea de Vlad necatul, apoi fu domn
Vlad Vintil de la Slatina, tot fecior al rposatului strmoului mriei-tale, care
doarme somnul drepilor colo, sub lespede, Radu cel Mare, de-i zicea Io Braga
Voievod, care-i slui pe boierii neprieteni chiar n tabra lu Aloisiu Gritti de la
care ateptau mntuirea. Eu mergeam pe treisprezece ani, clream un tretin
cnd m lu tata la vntoarea lu Vod. Vntoare de cerbi i alte vnaturi mai
mari, pe lng Craiova, pe malul Jiului. Se-mpuna pe lng Braga Voievod,
Momce logoftul, cumnat cu domnul su. i gtise cort i osp, ceterai i butii
cu vin, roabe ignci' i turcoaice, s-l slujeasc i ndestuleze. Eram tnr, mi
plcea vntoarea. Tata-mi adusese un coant verde i-o a arbeasc. Aia de
la Strejeti, de-o in. n odaia armelor.
Roie!
Roie, din piele de cmil. Tata zise s nu m in lng vod, c nu se
cade. Nu eram nc paj i nici nu m-nchinase la curte, lu Vod. M inui, c
nu mai vzusem vntoare domneasc. Vod sta n sihl, clare, gata de goan,
c se auzeau cinii mnnd cu glas, prin codru. Atunci s-au prvlit asupra lui
chiar slujitorii lui Momce, un arvat chior i-un ungurean brbos, lovindu-l din
goana cailor cu suliele. L-a prpdit Momce logoftul, pe cumnatul su, Vlad
Vintil Vod. L-am apucat pe Radu Paisie. i merse bine,, pn trecu de sub
ascultarea turcilor, la prieteug cu neamu. Poate se ls i dup sfaturile lu
Petru Rare de la Moldova. i ce nu izbuti Laiot Basarab cu boierii pribegi din
Ardeal, izbuti sultanul, aruncndu-l n surghiun la Egipt, de unde nu i se mai
ntoarse nici numele.
Jupan Preda Buzescu are, pe lng memorie, o uluitoare cunoatere a
genealogiilor domneti din acest veac. tie toate rubedeniile domnilor, toate
rivalitile dintre casele boiereti, dar mai ales tie care dintre partidele
boiereti au triumfat asupra domnilor, triumf care s-a ncheiat ntotdeauna,
cnd lupta a fost armat, cu descpnarea voievodului, iar atunci cnd a fost
diplomatic, cu aruncarea lui n surghiun. i locuri de surghiun, n mprie,
berechet. ncepnd cu Rodhosul i isprvind cu Itiopia. Vnos i aos, puind a
usturoi i-a blnuri, meterind vorbele, obsedat de aceste tieri de domni,
jupan Preda Buzescu l trntete fr mil, din slava aurit a gndurilor, n
realitatea crncen a domniei la ara Romneasc.
Te ascultai cu smereneie, domnia-ta. Pildelor cu tierea domnilor le-a
putea ntoarce pildele cu tierea boierilor de ctre domni. Cteva sute numai
epe. Vreo dou sute Mircea Ciobanu, acu douzeci de ani. Eram flcu i
prinsi vestea ntr-un han la Bucureti.
Cnd se-ntoarse din surghiun, de la Itiopia, doamne, ori de unde fu
surghiunit, c nu-mi mai aduc aminte.
Btrn viclean tie. A pierdut. Aici a pierdut, nainte de a ncepe.
Nu n tieri i zavistii st adevrul, postelnice Preda.
M supun poruncii, doamne.
Scpai un gnd, nu o porunc. Adevrul st acolo unde mai presus de
noi, triete alt adevr, cruia i suntem supui cu toii, cel de-o fiin cu fiina
Desvritului. Purces o dat cu cuvntul. i-acu, spune-mi de ce venii s-mi
tulburi tihna asta trudit i amar?
De unde ieiri, boaitelor? Ce fund de iad v-a coclit brbile? Hei,
pocnita, afurisit, las la pas c omori cretinii. Printe chelar ce-ai n haraba?
Sti s te afum cu pr de urs, burdihan nestul! Hei, hotnog! Ce-mi bai cruci,
nepricopsitule? Oprete-i. Stai!
M, tine eti tu, s popreti chervan de la sfenta monastire, hei?
i se rupe limba-n gur, sfiniorule, cnd mesteci vorba rii. Cnd i
nghii mierea nu i se rupe? Cnd i hlpi puii tvlii prin mujdei, ba?
Aolic! Taci, cpitane, c m-apuc de la linguric
Cnd i leorfi vinul i te dedulceti la sfrc, ba? Ia d-te jos din
prepeleac. Jos, n-auzii? Toi! Porunc domneasc. Ce ascundei n harabale?
B, cretinilor. Da-i-v aproape. Dunrencele alea de mncari scoar
pisat. Alea cu plozii. Jos boaitelor. Trap pn nu v trag rantiile s vd cte
rnduri de slnin ai pus pe oase ntru Domnul.
Rscrcrat n leahul care urc spre poarta monastirii, cpitanul Rcea,
nconjurat de ferentari cu fusturele la mn. Un chervan de patru harabale
acoperite cu pologuri, trase de cte ase cai cu crupele rotunde. Fclii. Oamenii
monastirii clri. Brbile aricite de mnie ale clugrilor, poate trezii din somn
i din pilotele n care s-au vrt. Oameni. Cojence cu copii. Focuri. Telegi. Vite
mugind. Le vede albul ochilor cnd trec clrei cu fclii:
Loooc Loc pentru boier Golescu Loooc!
Harapnice plesnind noaptea umed. Huruitul cartei boiereti, mai mult
rdvan, acoperit cu polog de piele. Trei clrei cu sulie i scuturi.
Loooc!
Nite pcurari mnndu-i oile. Mgarii cu tuciurile, dulii, trece turma
prin lumina fumegoas a fcliilor. Mai de voie, mai de nevoie clugrii se dau
jos din harabale. Sunt clugri de rnd, unii rpnoi, cu ochii crpii de somn.
Are cpitanul Racea hachia lui: clugraii. Are multe hachie. I le iart pe
toate, dup cum i-o iart i pe asta, c i-a intrat un gnd vznd biserica
batjocorit i slujitorii ei la adpost, prin schiturile din munte. Jupan Preda
Buzescu l-a legat la scar. O s-l dea Buzetii la pratie, ca pe-un cal buiac.
Oamenii de-aicea, cojancele cu copiii la sn, btrnii care-i nclzesc minile
la foc, pcurarii, toat suflarea cobort din munte, nu tiu cum l-au legat
Buzetii la scar, pe el, voievodul, i pe ei, poporenii, cum i-a legat la scar
jupan Preda, postelnicul, tot spunnd pilde despre tierea domnilor, despre
zavistiile boiereti, despre nite mprumuturi care dac nu pot fi ntoarse n
bani, ar putea fi ntoarse n sate, c s-au cam pustiit i n-au cum s-i
plteasc djdiile. Jupan Preda, postelnicul, cunoate pn-n fund toat
rnduiala puterii domneti i-a vistieriei domneti. tie c cea dinti se trage
din rotunjimile celei de-a doua. tie c vistieria lui e mai goal dect oricnd. L-
a mbiat cu un mprumut. Trei sute de mii de galbeni, pe trei ani, fr dobnd.
tie c-i va plti cu libertatea celor din jur. Btrnii de pe lng focuri.
Cojancele. Monenii care frig noatenul, rsucindu-l pe-o suli. Se bucur ru
de pania clugrilor. Acum cteva luni poate l-ar fi btut pe Rcea cu
topuzul. Se-nvelete n pelerin.
Simion i ridic gluga. Racea sare ager pe scria harabalei. Il nfac pe
clugrul grec, l scoate din tohoarc, l nghesuie ntre crupele cailor, i d un
brnci clugraului crua i, n patru labe, cu sabia ntre picioare, se
trte sub polog. nairjte ca ferentarii s-i apropie fcliile, se aud chirituri de
muieri, nite ptiu, ucig-te crucea, glasul de bas al cpitanului giugilind
puicuele curve de boait, apoi se vd tlpile uriae ale cizmelor soldeti,
teaca sbiei, fundul cpitanului i capetele jumulite a dou muieri pe care
cpitanul le trage dup el, inndu-le de cozi. ipete, ocri, unul din caii pe
care se sprijin clugrul bate, necheaz i Racea cnt pe nas: Adevr zic
vohohohou C cel ce n preacurvie trheheheeete, (Schimb tonul) Cnd
toat suflarea se chinuiete, acela va ncpea pe minile cpitanului Rcea,
B! s-mi scoatei tot ce au preasfinii n harabale. S-mprii la sraci. C-aa
zice Mntuitorul. Pe astea luai-le pentru oaste. S v coopeneasc tia,
vnoii, de s le ducei dorul i pe lumea ailalt, nu slninosul sta (Cnt cu
glas dogit) Iar vohohoi, cei smerii, descuhuhuli, n pohohost i ruhuhugciuni
s v petreeecei zihehelehele
Ferentarii scot din harabale saci dolofani. Clugrii se trag de brbi.
Poporenii se adun de pe lng focuri.
Doamne apr-ne, aude un glas de muiere.
Haide, Simioane. Mi-ajunge!
Tot tpanul din jurul monastirii plin de telegi. De focuri ssitoare,
fumegoase, lemnele sunt ude, vitele sunt ude, oamenii se adun din ntuneric,
atrai de mirajul acesta al focului, al monastirii la zidurile creia se vd strjile,
i aici, deasupra turnului porii, steagul domnesc al rii Romneti.
Paharnicul Radu erban nu i-a pierdut vremea Se trage n ntunericul dintre
dou telegi amrte, cu polog din rogojin. Se uit piezi la steagul domnesc.
Piezi i strin. St acolo, n sulia care l-a purtat prin rzboaie i uite c
poporenii cred n el ca ntr-o izbvire, ca ntr-o mntuire, cred pentru c trebuie
s cread n ceva pmntesc, n puterea pmnteasc a Domniei, n dreptatea
acestei puteri de la care ar trebui s plece toate judecile cinstite, n fora ei
care-ar trebui s-i apere de nvliri i prigoane, de robie i jaf; cred n venicia
ei, pentru c din tat n fiu i-au fost credincioi, adunndu-se n jurul
Domnului, atunci cnd acesta a poruncit tragerea clopotelor n dung.
Doamne, de-ar ti ce st dincolo de mreia flamurii domneti, de-ar fi auzit
trgul Domnului lor cu jupan Preda Buzescu; l sfie pe dinluntru neputina,
i este fric de el, de ei, de singurtatea i puintatea puterii flamurii domneti,
ridicat n turla de la poarta monastirii.
Ft Joiana n padin i Gleorghe zise s umblm noi p jos, s stea
viica n teleg, c-i slab i nu se ine n picioare.
Auzi, fa, Ruxndrio, ce vorbe umbl printre bjenari, fa?
Ce s-aud, fa Mario, c m ine alde socr-miu legat, ca pe-o capr.
Se duse aia a lu Gologan, vistiernicelu, cu un turc din oastea popii
Stoica, fa.
Aolic, spurcata i nevolnica Da' era frumos turcu, n-auzi?
Era, c nu era turc de-adevrat, c-l fcu vod boier mare i-i dete
ocin cu vad de moar la Rusneti.
Ce s nu-i dea, fa, dac era turc?! C numa stora le d, ba turci, ba
nemi, ba cioclovine, c nu-i mai gseti vorbele dect la plug, fa, cu ai ti, n
colo
Taci, n-auzi? l vzui pe Lisandru?
 De unde? Umbl-n bobote, cu clraii lui vod, c-i priete, cotoiul.
St n a, la plcinte nainte, la rzboi napoi, c poart Ruxndria plugu i
grapa, scoate ea vitele din iernate, plodete Ruxndria cnd binevoiete
clraul domnesc Lisandru s-i urce fuduliile n aternut; c-mi iau un turc,
tu-i mama lui de vod, poate-l face boier i m procopsesc, fa, es la gherghef
cu mesal p cap i-mi aduce turcu-boier rodii de aur i smochine din pomii
Rusalimului Hai, c-i dau lu la micu, puiu mamii, c abia-i duce
bucile, ptiu nu l-ar deochia scuip-i, fa, n sn i in-te de noi c socr-miu
sta-i balaur mare.
Un glas gjit de btrn, de sub pologul altei telegi, mai ndeprtate.
Eti n clduri, fir-ai s fii de meli Hai c-i fcu ochi odoru
Un orcit apn de prunc, orcit gros i brbtesc, care-i spal
gndurile i-l mbuneaz i-l ntristeaz. Simion mormie. Trec printre telegi i
bouleni culcai, care rumeg panici, printre fecuri abia flfinde, undeva se
aude o cobz, apoi un nai, de altundeva, din ntuneric necheaz un cal, strig o
patrul i din buza dealului se vd miile de fclii pe care le in n mn clreii
serenissimului. Vede salba de focuri cu care otile acesuia au nconjurat
Trgovitea. Simion i-a spus c toat clrimea principelui a primit porunc s
rmn n a, pn-n zori Puoi fricos i netiutor. E stul. i e lehamite. SE.
Simte gol i pustiu, singur i hinit. Recunoate c l-au ars vorbele Ruxndriei
leia ieit din nefiin, pierdut n nefiin.
S ne-ntoarcem, mria-ta, spune Simion E trecut de miezul nopii.
Abia atunci simte frigul i osteneala care-i apas umerii, care-l golesc de
el nsui i-l strivesc n pmntul muced de toamn.
Chiar n zori i-a ciripit un sticlete cu gu galben, n fereastra legat n
plumb. S-a gureit acolo, s-a nfoiat i-a scuturat penele, semn c se ndreapt
vremea. Smbta asta de 18 octombrie a sfntului apostol i evanghelist Luca
i a cuviosului Iulian, luminoas i senin, radioas i rece, este ziua renaterii
lui. n chilia pe care i-a ales-o, lng streie -- azi-noapte l-a ruinat pe stare,
spunndu-i c cei vechi, cretinii, primeau bucuroi mucenicia n numele
credinei pe cnd slujitorii Domnului de astzi primesc bucuroi numai daniile
i la nevoie las sfintele lcauri de izbelite i batjocura pgnilor; i-a mai
spus c-au intrat n monastiri obiceie urte i lcomia i c se cuvine s se
strng un sinod care s aduc viaa monahiceasc la cele cuvioase i
sufleteti, la scrierea crilor sfinte, a cugetrilor filozoficeti i meteugul
picturii, care s-a cam lsat uitrii chilie cu perei albi, pat de lemn i o icoan
a Sfntului Gheorghe, sculptat n lemn de tei a avut, n zori, revelaia acestei
renateri. Din prisp se aud glasurile optite ale boierilor. Sunt multe,
amestecate cu clinchetul pintenilor, al sbiilor lovite de platoe, cu nechezatul
cailor de oaste, odihnii i cu altceva, inefabil, un sentiment de uurare, de
plutire, o nerbdare stpnit greu. Simion i prinde platoa n curele. Sunt
numai ei doi, albul pereilor, Sfntul Gheorghe ucignd balaurul tot aa cum el
a ucis n cei de-afar spaima de turci, frica urt i buboas i verde, care a
nmuiat genunchii boierimii mari, plecat spre a negua libertatea n loc s-o
apere, frica pe care el i-a ucis-o n el nsui, dovedindu-i siei c domnia nu
poate ncepe dect cu descpnarea hidrei steia mucede
Coiful, mria-ta?
Ba! Gugiumanul.
Toat noaptea au trecut carele cu nuiele spre cetate, acolo unde le
ateptau sptorii scui ai lui Albert Kirly. Le-a auzit prin somn. Tot azi-
noapte a plecat spre Trgor popa Stoica i oastea lui turceasc. Aproape dou
mii de ieniceri i pedestrime yaya-africani, peri, arabi, caucazieni, albanezi i
dou sute de chervanagii vlahi, din Vlahia mare, de lng Larissa, doi din ei
nepoi ai lui Simion pe al crui obraz de piatr ars nu se citete
. Nimic n afara semnelor acelora uscate', pe care Te laa' moartea
sufletului.
Proptete-te pe picioare, mria-ta, s-ncerc curelele.
Las-le Astzi nu luptm noi.
tiu.
Atunci?
Te cunosc prea bine, doamne. Dac-o fi o sabie de dat, n-o s te rabde
inima.
Are s m rabde.
Simion speriat de cit a vorbit de diminea, ridic din umeri, i
vr.minile sub umerii platoei. Smucete puternic de cteva ori. Platoa nu
se clintete. Trmbie. Rpit de tobe. Buciume.
Sabia! A venit tefan Rzvan.
Simion i d sabia cu cap de grif, cu teaca simpl i oel de Damasc,
lucrat cu ciocanul chiar de mna meterului KaS'm Mansur. Are o clip de
ezitare nainte de a i-o prinde n carabiniere. Kasim Mansur tia pe derost
aproape tot ah-Name. ndeosebi i plcea, nainte de a scoate oelul din vatr
i a-i da forma aceea ncovoiat, de semilun, s cnte cu glas jos: Arcurile-i
nfcar i sgei din lemn de plop i-atunci Soarele lucirea i-o pierdu; i foc
ni din sgei cu lucii vrfuri:
Simion i prinde pe umeri pelerina din catifea roie, cptuit cu blan de
sobol. Astzi este ziua lui Jigmont Bathor. I-o las serenissimului cu o bucurie
rea i piezie. La sfatul de rzboi, de ieri, Albert Kirly i-a urmat tactica pe
care i-o fgduise, sub jurmnt. De a-i recruta oaste de scui, pedestrime
narmat cu arme de foc, artificieri pentru aruncat n aer zidurile cetilor i
sptori. A ludat cavaleria din avangard pentru felul cum a curat drumul
otirii princiare, care de la trecerea munilor pn astzi n-a dat o singur
lovitur de sabie. Sigismund i-a replicat c asaltul Trgovitei va fi dat numai
de otirea lui i c-i las cpitanului Albert Kirly cinstea de a isprvi toate
lucrrile genistice, pregtitoare, ca i cel dinti asalt la ziduri, tiindu-i pe scui
specialiti n asemenea lupte. Fabio Genga i-a spus marelui vornic Ivan Norocea
c este cel mai subtil gnd al ilustrissimului, acela de a-l duce la dizgraie pe
Albert Kirly, compromindu-l n faa ntregii otiri pentru c, practic, scuii
nu vor putea arunca n aer cu mijloacele lor rudimentare fortificaiile fcute de
Sinan paa. Dup eecul lui Albert Kirly va intra n scen redutabilul inginer
Silvio Piccolomini, care-i va demonstra acelui cpitan anchilozat ee-nseamn
minarea unei ceti. Theodosie Rudeanu l-a pus n gard pe Albert Kirly.
Btrnul i-a cerut voie s-i usuce legturile lui de nuiele la focurile clrailor
domneti, care s pstreze acele legturi sub poloage i s le aduc n ziua
asaltului, pe cai, pn la gura anurilor. S nu le dea nimnui, dect scuilor
pedestri care vegheaz acolo. De dou zile ilustrissimul nu se ine dect de
parzi i reviste de efectiv, urmat de nuncii apostolici, clri, turcii nu-i ajung
cu ghilelele i vzute toate din turla bisericii monastirii Dealu, n deprtarea
aurie, par un joc de copii, ori o stamp din crile de rzboi ale acestui
Tartaglia care se pare i obsedeaz pe toi otenii vremii. i este sil de
Sgismu'nD. I-a iertat aproape totul. Pn i amestecul n treburile rii
Romneti, silnicia cu care, profitnd de pericolul invaziei turceti, l-a lipsit de
prerogativele domneti, umilindu-l n faa boierimii, sczndu-l n ochii rii,
voind s fac din Mihai Vod un fel de maimuoi al curii de la Alba-Iulia.
Neloialitatea fa de propria lui otire, asta nu i-o poate ierta. Mihai 'Vod este
un strin i, ntr-un fel un rival Nu i l-a tiut face prieten, cu att mai ru.
S-i faci ambiiile cu viaa oamenilor care-au venit s te slujeasc, sta'este cel
mai murdar i la i dezonorant act al unui cpitan de oti Tropote pe
caldarmul de sub poarta monastirii. Trmbiele vntorilor domneti. Simion
deschide ua chiliei.
Iese n prisp, cu barba crescut slbatic, ochii mari, negri, czui n
gvane, tras la fa i mucenicit, cu buzele vinete, nviat din moarte. Rmne o
clip nemicat, parc orbit de lumina strvezie i diafan. i vede acolo, n
prisp, pe scri i-n curte pe toi. i-au lsat otile, au venit aici, stau
descoperii, cu coifurile sub bra, n zale i platoe, el face un pas i-n clipa
aceea tefan Rjvan descalec i-ngenunche la captul scrilor, o dat cu el
toi boierii rii, neamuri vechi i rzboinice, neatnuri lacome i aprige, ei
tietorii de capete domneti, zavistioii, hiclenii, tot ei 2are-au mers n fruntea
otilor atunci cnd le-a ucis hidra verde a fricii, dau n genunchi clinchetind din
zale i platoe, i pleac frunile i tac, cade peste ei lumina albastr i rar;
vntorii domneti n ceapcnele verzi, clri, cu sulia la picior i pavza pe
umrul stng strig s trieti, mria-ta, atunci bat clopotele, bat nfiorat i
prelung, n dangte din ce n ce mai pline care umplu vzduhurile de glasul
armii, tie c le bate i le cnt btrnul care poate fi Daureiu, ori altcineva
mai vechi, zidit ca o credin n temeliile mcnastirii; pe ua bisericii ies dou
iruri de clugri ducnd luminri aprinse, iar n pori se-arat poporenii,
muieri i btrni, s-arat jupnese i jupnie, monence i cojance, n vlituri
albe i-n marame cernite, bat clopotele ca la-nviere, rmne n pragul scrilor,
nemicat, rscolit pn la lacrimi, dangtele l izbesc n inim, se descoper,
ridic privirea n cerul pur, nalt i luminos, i optete fierbinte:
Ajut-m, Doamne, c-a ta este puterea i slava i mrirea, acum i-n
vecii vecilor, amin.
Trei mti n faa porii principale a cetii, acoperite cu lese de rchit
n spatele crora sptorii au pus pmnt i nisip crat cu sacii din malul
Ialomiei. Cele trei tunuri, de asediu, gata de tragere. Ghiulelele de piatr
aezate n movile. Tipsiile cu mangan aprins la roata din dreapta. Fierul pus la
nroit. Tunarii la posturi. Cpitanul Albert Kirly inspecteaz totul cu privire
hirsut, de otean crcota, obinuit s nu scape nici cel mai nensemnat
amnunt. n partea sting a mtilor ncepe gura anului acoperit cu lese de
rchit. Se aud pocnetele seci ale muschetelor turceti. Cpitanul privete pe
lng eava tunului Sf. Gheorghe, al scuilor din Ciuc. Poarta cetii, din
stejar placat cu metal, are s reziste pn dup mas. Vede de la cei dou sute
de metri unde-a mpins tunurile de asediu a venit n galop colonello Lelio
Lucharini, cu spada tras cu toate c nu-l amenina nici un spahiu, doar o
ghiulea de tuci nroit i-a trecut peste pana i colonello a salutat-o cu spada,
punndu-i armsarul s execute civa pai spanioli n uralele condotierilor
lui Piccolomini fcnd gard n jurul lui Sigismund, care ieri a reorganizat
trupele, la sugestiile mnctorului de broate i care i-a comunicat c prinul
nu este dispus s-i dea acoperire de pucai pentru tunurile mpinse sub
zidurile cetii, unde turcii le pot lua la cel dinti asalt s n-aib grij
serenissimul, am s mi le apr singur, colonelul a salutat cu spada, a depit
linia tunurilor, defilnd la galop prin faa zidului de sud est, fcndu-i pe
ienicerii de la crenele porci de cini i feciori de scroaf, mpreun cu un
cmiloi chior, cteva focuri de muschet l-au fcut s se-ntoarc la principe n
aclamaiile suitei de lingi vede foarte limpede ncastrrile porii masive, ca i
greutatea ntreprinderii lui. Inginerii turci au ridicat un val de pmnt legat
ntre stlpi de lemn nc verde, val de pmnt i stlpi peste care-a plouat din
belug. Din spate se aud comenzile hotnogilor. n afar de btaia tunurilor i a
muschetelor sunt mpinse de secuii din Trgu Secuiesc carele ncrcate cu
nuiele uscate. Are s-i maseze trupa de asalt n spatele carelor. Tot acolo vor
merge i purttorii de scri. i va demonstra principelui, nu numai ct
preuiete btrnul soldat care i-a salvat capul de sabia conjurailor, dar
ntreaga oaste a Scaunelor, pe care-o vrea compromis n faa italienilor. Se-
ntoarce ntre tunari, mormind.
Scutierul i duce coiful greu i spada. Obraz vntuit, cu riduri adinei,
osos, cu musti hunice, ochi verzi, uor piezii, cpitanul este fcut din muchii
ascuite. Sunt acolo, n spatele tunurilor, cei credincioi: printele franciscan
din Ciuc, frater tefan, ncins peste rantie c-o spad la dou mini, greu de
mnuit chiar pentru un otean antrenat, Iano Thamsfalvi, romn secuizat, n
platoe de bivol, prins n plci de oel i Iano Gereb de Brenhida, purtnd
doar o cuiras uoar de oel lefuit, care-a cerut s conduc asaltul zidurilor.
Domnia sa Cristofor Keresztury i trimete vorb, fiule, c sptorii au
ajuns sub palanc Ce porunceti?
Pe sfntul Hubertus, ce poruncesc, ce poruncesc! Poruncesc s sape
trei galerii pentru praf de puc, s le-ndoape cu ncrcturi duble, s le
zideasc, pe Sfntul Hubertus, asta poruncesc
Luminia-voastr s binevoiasc
Mai scurt, drag Thamsfalvi Mai scurt Nu suntem la sesiunea
Scaunelor s ne plngem de jignirile domnilor magnai, n termeni alei i-n
latin Te-ascult, cu toate c nu-mi plac vetile pe care le-ai adus. Nu-mi plac.
Voievodul tefan Rzvan a trecut cinci sute de pucai n crng, uite
colo, aa c
Aa c am flancul drept al carelor asigurat, pe Sfntul Hubertus. Am
ajuns ca noi s luptm aici, dup cte mi se pare i luminiile lor, domnii
magnai s ne calce moiile n picioarele cailor, dac-am neles bine ce veti mi-
ai adus
Mai mult, fiule. Bathoretii ne vor pieirea, mai ales a frailor notri din
scaunul Kezdi, crora le este rpit libertas antiquci Siculorum n
Transilvania. Am alergat cu toii la tine s-i mrturisim loial, c dac
Frater Sandor nti s lum aceste ziduri cu vitejie i apoi vom vorbi
despre toate.
Oamenii vor s tie ce asigurri le-a dat Mihai Vod, luminie.
Pe Sfntul Hubertus, domnule Iano Gereb de Brenhida. Toate
asigurrile V rog trecei la oameni Pn cnd ne vine rridul, v rog
distrai-v. Serenissimul principe i-a pierdut rbdarea.
Cortul de pnur druit de l Valacho ine mult mai cald dect
corturile astea n culori insolente ale magnailor lui Sigismund, pentru care nu
are nici o simpatie. Alturi de cort, harabaua cu polog unde s-a instalat un
butoi pe care stau climrile, hrtiile, penele i tviele de nisip. Signor Filippo
Pigaffeta din Vicenza i strnge pe lng trupul puin i uscat l caftano,
ub;i cptuit cu blan de urs, darul aceluiai <41 Valacho n a crui limb
cuvintele legate de cult sunt cele ale vechilor cretini latini. Se pleac peste
msua florentin pliabil, pe care i-a ordonat fiele. 11 Valacho este domn,
adic dominus, titlul mprailor Romei. i freac minile zbrcite, uscate. Va
nviora edinele Academiei neoplatonice. Se gndete cu plcere la o dizertaie,
poate va ajunge la Florena prin ianuarie, astfel ca pn prin mai, cnd vor
nflori migdalii, s-i isprveasc lucrarea i va folosi documente comparate,
adic, pe de-o parte cronicarii Cruciatei a IV-a; nti italienii, cu toate c Ernoul
este cel mai contiincios, i va pune alturi pe Franciscus Pipinus, bolognezul,
cu Andrea Dandolo, veneianul, cu genovezul Olgerius; de alt parte va pune
cronicile, a ducilor de Flandra, istoria ducilor Normandiei i a regilor ei, ca i
cronica lui Alberic des Trois Fontaines, cu toate mrturiile lor despre vlahi;
adugndu-le fiele umplute srguincios de el, cu ajutorul acestui locotenent
straniu, Marco, i al bunului prieten Mantovano Este fantastic cum au putut
aceti oameni din ara lor bntuit de toate cataclismele s pstreze att de
curat: basilica, baptisare, crux, christianus, angellus, lex, paganus, florilia i
cine tie ce alt comoar de limb va fi o ntlnire magnific, pentru c le va
relata cele vzute, munii slbatici cu vrfurile acoperite de zpad, frumuseea
femeilor, otirea turceasc a lui l Valacho comandat de un preot, preot,
noteaz cuvntul i alturi scrie presbiter, turcii atrnnd n arborii din
marginea drumului, micrile iui ale cavaleritilor valahi, convoiul de spahii
dup care se ineau pe margini civa cai arabi, nobili, necheznd, chemndu-
i stpnii, pe care clreii voievodului nu-i ademeneau i nu-i prindeau cu
arcanele, respectndu-le devotamentul. S-a sturat de trmbie, de tobe, de
toat parada acestei pseudo-cruciate. M-am sturat, Madonna, iart-m, dar
mi-e destul. Btrnele mele ciolane nu mai rezist. Mine plec spre patrie. Vd
asaltul i plec, am ngheat, sunt bolnav de prostat, s rmn Piccolomini,
ducele va fi mulumit i dac nu va fi, voi fi eu. Bodogne, i strnge hainele,
le aeaz n cufr, strnge crucifixul, mtniile de onix, medalionul care-l
reprezint pe Michelangelo, o cizelur fin n argint, i se gndete la vila Giulia
cu nimfeumul ei, la faptul c fraii Caracci au avut curajul s preia comanda
pentru decorarea palatului Farnese la Roma i el este att de departe de San
Lorenzo, de Borgo dei Greci i Ponte vecchio, de scumpa lui Firenze, cu tot
geniul omenirii n infinitatea lui de forme armonioase, seductoare,
rscolitoare, pline de meditaia titanilor, nchiznd n ele o parte din destinul
Omului, i tremur minile, simte n nri vntiorul rcoros care adie de la
Arno, n care se amestec miresmele vegetale din Giardino di Boboli l sfie
dorul de peisajul toscan, cu vile agate pe nlimile plantate cu smochini i
vie, nconjurate de ciprei piramidali, de viaa colcitoare a atelierelor i
pieelor, de orele lui de reculegere din sacristia nou, vegheate de superbele
statui ale lui Michelangelo, cnd nevzut, cu inima chircit de emoie, mngie
gamba de marmor a Nopii, senzaie divin, ca i cnd marmora peste care' i-
a trecut degetele acel om pe care-l divinizeaz ar conine, n luciul ei fluid i
fosforescent, gustul veniciei Nu tie de ce se gsete aici, la acest capt al
lumii latine, cnd toat campania asta nu este dect o fanfaronad i nici nu
vede la ce i-ar folosi lui gran' duca datele pe care le-ar aduce el, n afara tiinei
pure, n afara acestei curoziti nobile care-a fcut din Medicii cei mai
renumii mecenai ai lumii moderne. Galopul unor cai. Lodovico, ucenicul i
nvcelul cules din Vallombrosa, ridic perdeaua cortului pe sub care,
zmbind, i face apariia Alfonso Visconti, episcop de Cervia.
Nu te deranja, scumpe maestre, i spune, artndu-i dantura
strlucitoare Dup cte sunt informat, vrei s te-ntorci la Florena, scumpe
maestre. Aerul sta slbatic nu priete unor nvai, chiar atunci cnd sunt
geografi reputaii, cltori n toat lumea cunoscut, cum este signor Filippo
Pigaffeta din Vicenza.
Crturarul i stpnete greu tremurul minilor i al glasului.
V-ascult cu luare aminte, monseniore!
Pe legea mea, cavaleri, este o privelite vrednic de pana lui
Homerus Privii. Privii-l pe condotierul Gaspar Turloni Mre. Ce arj. Ce
galop. Ce inut. Santa Barbara! Simt c m-nbu sub cuiras Domnilor
cavaleri Exclamaiile i discursul sunt inute de voievodul Ardealului din aua
lui Bucefal i din armura complet numit de cameriere magiore Gattamelata,
oel albastru, lefuit, avnd pe cuiras un relief reprezentnd lupta lui Ulise cu
Polifem. Bucefal poart cuiras pe cap, cu celebrul corn din oel, fapt care-i face
pe vasali s se in la o distan convenabil. nainte ca nuniul Alfonso Carillo
s-l poat stpni, voievodul pleac la galop, urmat de trei vasali, tefan Torok,
n armur veche, de pe vremea angevinilor, Petre Huszr, cunoscut lupttor cu
lancea, i Layos Segney, spadasinul. Alfonso Visconti, episcop de Cervia,
privete amuzat scena care-a strnit pasiunea rzboinic a principelui. Dup
demonstraia colonelului Lelio Lucharini, poarta cetii s-a lsat huruind i pe
poart au nit la galop mrunt patru clrei turci. Au ferit cu abilitate
anurile spate de otenii principelui, au defilat la galop scurt prin faa carelor
pregtite pentru asalt, apoi au luat pe flanc cavaleria grea, zvrlindu-i mscri
ntr-o italian aproximativ. Fiecare mscare era isprvit cu siktir, probabil o
insult cumplit pentru c din rtrtdurile catafracilor s-au desprins patru
clrei, ofieri dup pana, arjndu-i din flanc. Se vedea bine, dup fuleuri,
c detepii aceia nici mcar nu-i nclziser caii. Clreii turci purtau
scuturi rotunde, cu gurgui i arabescuri emailate, suliele la picior i arcurile
vrte n tolbele de sgei, lucru care-a strnit comentariile ironice ale bravului
Piccolomini, deloc dispus s participe la demonstraie. Lucrurile s-au petrecut
aproape fulgertor. Cei patru cavaleri turci iau mrit galopul, schimbnd uor
direcia, ntr-o volt pe mna sting. Clreii catafraci, contnd c au flancul
stng acoperit de pucaii scui din anuri, s-au pus n mar-mar spre
poarta cetii, n ideea de ai tia retragerea hruiitorilor pgni. O greeal
grosolan i fatal. Caii lansai micoreaz vizibil distana dintre ei i urmriii
care-i stpnesc superbii lor cai arabi, ori care-i lanseaz cu mna sigur,
fluierai i huiduii de toat otirea princiar.
Sau curat, a spus cpitanul tefan Bocskay.
Patru pocnete seci la crenele. Patru nourai i fum albicios. Trei din
clreii principelui se rstoarn din ei ca la comand. Scap lncile. Caii
speriai i trsc pe pmntul clisos n zdrngnitul armurilor. Al patrulea
ncearc o volt pe stnga. Unul din clreii turci se prvlete asupra lui. n
stupoarea ntregii otiri, l prinde cu arcanul, scena' este ntr-un fel comic,
bietul biat se apr cU. Lancea, atacat din flancul stng arma rmne
ineficace, este prins de gt i zmueit brutal din a. Cade ntr-un genunchi. Se
aga cu minile de arcan Clreul turc l trte direct pe podul cetii.
Dispare cu el dincolo de pori, urmat de ceilali trei clrei
Btrnul Pigaffeta a-neles. La noapte se-ntoarce la Braov. Are nevoie de
medici. Dac mai rmne aici, va avea nevoie de un duhovnic. Monseniorul
Atillio Amalteo are de gnd s-l invite la o cin n doi. Este una din specialitile
monseniorului. Intimitate sobr, o savant discuie teologic, un vin de Chianti
i neantul. II privete din profil. Zgribulit n a, palid, Atillio Amalteo, duhul
necrutor al Inchiziiei, parc doarme.
Ce mai face scumpul nostru platonician?
Buzele livide, subiri, aproape c nu s-au micat. Nuniul ntoarce spre
Alfonso Visconti pliscul de vultur de mortciuni. l trece prin privirea coclit,
opac. A i aflat, canalia. A i reuit s eas tabra n plasa spionilor lui
bolnavi de mistic, ori de teroare, ori cumprai, a reuit i aici s strecoare
viermele muced al suspiciunii, flagelul acesta dezumanizat i dezonorant,
capabil s arunce n braele nebuniei, s sectuiasc vieile, s le usuce
Privii-l pe condotierul Gaspar Turloni, spune principele.
Privii-l, monseniore Este n adevr un spectacol magnific.
Alfonso Visconti vrea s scape de privirea inchizitorului, ncolcit pe
cuiras, solzoas, vscoas i rece. De pe poarta cetii ies la trap, n coloan
de trei, doisprezece spahii cu pelerine roii, sulie scurte, clri pe cai albi. Cel
care pare a fi comandantul poart coif suflat cu aur i ncrustat cu pietre
preioase, att de mari, nct se vd clar, strnind comentariile lacome ale
clreilor.
Valoreaz trei sate, conte!
Pe Sfntul Francisc Numai montura face un sat de aizeci de iobagi.
 Alfonso Visconti i mpinge calul mai aproape de nobilii ardeleni.
Oamenii stau n ei cu vizierele ridicate. Scutierii le in scuturile cu semnele
heraldice pictate n culori vii. Cerul este pur i feciorelnic. Principele Sigismund
pare mai brbat sub coiful din oel masiv, terminat cu trei pene roii de stru.
n adevr, Gaspar Turloni este un temerar, dar i un bun cunosctor al luptei
cu turcii. Cei doisprezece spahii fileaz curtina, astfel nct atacul condotierului
s fie primit cu foc de la crenele. Gaspar Turloni, n armura lui somptuoas
fulgernd n soare, ia lancea pentru atac. arjeaz n galop stpnit,
perpendicular pe capul coloanei, pe dou linii de patru clrei, adic tot
efectivul trimes de Veneia la acest rzboi cuvios. Galopul ndrjit al cailor,
sclipetele armurilor, pelerinele flfind rou ale spahiilor, strigtele de
ncurajare ale cavaleritilor princiari, trmbiele de la donjonul central lansnd
o chemare stranie i slbatic, ienicerimea suit pe crenele ca ntr-o imens
loj de teatru, steagul profetului, verde, unduindu-se n cerul satinat, miile de
clrei n cuirase, cu steagurile multicolore ale banderiilor la flancul drept,
rpitul tobelor, toate astea la un loc l fac pe Alfonso Visconti s-l uite total pe
reprezentantul sumbru al Inchiziiei. i joac armsarul. l pune n mers
napoi. Execut cteva fuleuri pe loc s-l nclzeasc, primind topit de plcere
cuvintele de laud pentru aceast figur de maestru. Rmne vibrnd n a,
cnd comandantul turc scoate un ipt att de slbatic, nct caii grzii
princiare se sperie, sforie i stric rndurile. Spahiii se rup brusc ntr-un
evantai, clreii din urm rmnnd nemicai n vreme ce primele rnduri de
trei galopeaz piezi spre flancuri. Dispozitivul arat ca o semilun. Alt strigt
ascuit. Braele semilunei, cu vrful lor de lnci, galopeaz spre interior, gata s
prind la mijloc clreii veneieni. Clreii lui Piccolomini scuip de sub
viziere toate njurturile soldeti din repertoriul bogat al toscanilor. Madonna.
Acest Turloni i cunoate meseria. Cnd strig San Marco, clreii lui se
apropie scar la scar. Un pumn de oel, prevzut cu opt vrfuri de lance,
repezit n centrul subire al semilunei otomane. Se aude limpede zgomotul sec
al lncilor care se rup n scuturi. Nici un clre czut. Echipa lui Turloni a
spart dispozitivul. Spahiii se-ntorc din galop. Atunci, de aici de foarte aproape,
un glas dogit, n german:
apte lnci i-un catr chiop, domnilor! E vremea s ne dezmorim
oasele. Simt c-am ruginit
Colonelul de reiteri silezieni Albert Reibits mai spune ceva despre
mnctorii de broate, gata s fie ei nii nfulecai de pgni, nu se aude prea
bine, pentru c i las viziera i pleac la trap mic, cu spada tras, urmat de
un singur ofier, probabil aghiotantul i acesta narmat doar cu spada, fr
scut, n schimb avnd la oblnc tecile de piele ale pistoalelor uriae, cu coco i
cremene, cea mai recent descoperire tehnic n materie de armament de foc.
Pentru c nu sunt dect zece cretini, mpotriva a doisprezece pgni, Alfonso
Visconti, episcop de Cervia, i cheam scutierul care-i d scutul enorm, avnd
pictat herbul familiei, dou spade de argint pe fond azur, un cipresso verde, o
salamandr aurie i deasupra herbului, chiar pe scut, o cruce; lancea de lupt,
i las viziera i plecrfdu-se n a i ncearc chinga. Episcopului i se pare c
mnua dreapt nu are zalele mbucate corect. Cnd se lanseaz la trap,
Sigismund Bthory spune acel memorabil: Domnilor cavaleri, lansndu-se el
nsui la trap lung, n vreme ce podul cetii este trecut de un detaament de
clrei turcomani, cu pelerine galbene, nvrtind pe deasupra coifurilor
scnteietoare sbiile lor ncovoiate i agere
Clrimea asta legat n fier i-n oel este bun la nval, la arje,
mpotriva pedestrimii, mria-ta, ori a clrimii uoare, atunci cnd clrimea
uoar n-are loc s se mite. n lupta clre cu clre, i-n lrgime, uit-te i
mria ta cum se mic de greu pn i Turloni, condotier vestit, c numai
tiina n lupta clare l-a scpat de sabia turcului
Fr s-i scape i penele de stru, Rzvane.
tefan Rzvan zmbete sub coif. n adevr, turcul i retezase panaul lui
Turloni, dndu-i i cteva ebere zdravene n aprtoarea de ceaf. Czuser
doi spahii roii i unul galben, czuser ali ase clrei din garda lui
Sigismund Bathory, dup lupta cu sabia au nceput s se detune cu pistoalele
i ienicerii de la crenele s vneze clreii ieii din vlmagul acestui turnir
nu prea sngeros, n care se pierdea vremea pentru alte lucrri, mai temeinice.
i tie la cteva lungimi de cal pe ceilali. Garda cu steagul mare al rii
Romneti i al Moldovei, boierimea, roii de ar i clraii domneti, aude
ostile Bniei trecnd Ialomia prin vad s-ntreasc clreii lui Rzvan i s-
nchid toate drumurile care duc la Bucureti; ori la Dunre; dar mai presus de
toate aude rmatul bjenarilor, zeci i sute de telegi cobornd de la monastire
cu roile mpiedicate, duruind cu inele de fier peste pietre, turmele mugind,
muierile cocoate peste boarfe dnd pruncilor, plesnetele harapnicelor,
behitul oilor revrsate alb i mios spre leahul Rzvadului, tlngile
berbecilor, strigtele pcurarilor:
M Vn, un' pati la iarn? - n blile Brilii, m a lu Prunuscat-.
tefan Rzvan necheaz i ine-n el, tia toi curg din munte, buie din munte,
nici nu s-au rupt zpoarele i ei, auzi, n blile Brilii, i-o iau nainte, curg de
vale spre Rzvadu i alii nghesuie roii, c-au ei s aprinz luminri la Biserica
Domneasc: m, n'auzi, un' te-mpingi n rnduri, pleznii-ar rnza de bubos!
Sulia ia min! mpungei-i, tu le fluierica m-sii de cpnoi Iote
ia, un' se viteji, firoscosu! B, hotnog scopit, cu spahiii s te vz, nu cu
muierile, ologi-te-ar Sfnta Vineri s te dogeasc de chior Vleu! Taci fa c
te iau n suli!
 Las-l Niculino, c-n altceva n-are n ce s te ia, claponu!
Loooc! Loc pentru boier Ivacu Golescu! Looc, loc! Se-ntoarce-n a.
Roii s-au amestecat cu cojanii, cu monenii clri nvelii n ube de oaie,
clri pe cai de munte, neuai cu ei de lemn, narmai cu sulie de carpen,
buhoi i brboi, sunt grmad monence clri, au scuturi diavoliele i
arcuri, pliei n cojoace, clrai domneti de-a valma cu hnsarii i ostile
boiereti, s-au nvlmit steagurile, butca boierului Ivacu Golescu vine la pas,
boierul st n picioare, inut de patru paji, e descoperit, cu pletele albe-argintii
nfiorate de vntiorul Ialomiei strlucind n lumin, i ntoarce capul ba pe
stnga, ba pe dreapta, un orb btrn cu plete de Dumnezeu, strignd:
Oameni buni, spunei-mi unde-i poarta izbvirii noastre! Oameni
buni, cluzii un orb neputincios, la mila i la slava domnului i stpnului
su! Unde eti mria-ta? Unde eti izbvitorule? O Doamne, de-a avea,
printr-o minune, limpedea vedere a ochilor, Doamne, ajut-ne! optesc
poporenii.
Doamne ajut-ne, cheam otenii, cu glas mare
Iari clopotele cu dangtele risipite peste ei toi, boier Ivacu Golescu cu
barba alb, rsfirat pe piept, murmurul neostoit al uvoaielor de pmnteni
curgnd din muni i din codrii, clopotele i dureros, ca un spasm al inimii,
sentimentul istoriei. Aspru i slbatic, un tumult de bucurie dureroas i rece,
de mreie tioas, aa cum mrea st cetatea Trgovitei n vremea asta
albastr, pune pinteni, iese n calea butcii, se pleac i spune: Nu m mai
striga, domnia ta, c sunt aici Boier Ivacu Golescu i ntoarn fruntea lat,
vremuit i crestat de sabie, cu un tremur uor: S te binecuvnte toat
obtea, s te slveasc viitorimea, s te cinsteasc veacurile, mria-ta
Auzi?
Da! Aude. Clopotele, tropotele, glasurile surde ale mulimii, btile inimii
i altceva, venit dintr-o nefiin i-o alt lume, ceva sfnt i nedesluit, ridic
privirea i vede flamura rii Romneti, alb i neprihnit, cu corbul care
ine crucea n cioc, pe creanga de ienupr verde, i cealalt flamur, a
Moldovei, sngerie cu capul de bour, flfie amndou deasupra mulimilor de
clrai domneti i hnsari moldoveni, i-atunci rzbubuie cea dinti lovitur
de tun, apoi tun ghiuleaua de piatr izbit n porile domneti ale Trgovitei.
Ghiuleaua l izbete n inim. I se aterne un vl negru pe ochi. Rmne n
ntuneric orb i-n nefiin.
Mria-ta! Mria-ta!
O gean scnteietoare de lumin albastr. Cupolele aurite, ori de igl
roie, ori de plumb, acolo n zarea scprtoare, cerul, nouraii albi cenuii ai
falconetelor turceti, sleiala i o durere surd, care-l sleiete. Cu o micare
tremurat i scoate gugiumanul. Se-nchin!
 n numele Tatlui i-al Fiului i-al Sfntului Duh, amin!'
n numele Tatlui i-al Fiului i-al Sfntului Duh, amin! spun
mulimile, otimile i buzele albe ale lui Ivacu Golescu, care-i ridic ochii goi
spre slav.
Un ceas dup prnzior ntr-un crng de arar cu frunza sfrlogit,
galben, la mai puin de o btaie de muschet de zidurile cetii, n spatele
btilor lui Albert Kirly. Dou harabale mascate cu crengi. Caii deshmai
pasc dincolo de muncel, ntr-o sfoar de pune ofilit, pzii de-aproape de
surugiii marelui vistiernic Theodosie Rudeanu. Au herbul Rudenilor cusut pe
pieptul cojoacelor, sbiile la old i dup porunca stpnului lor se poart cu
barba ras i musti haiduceti. Boier Theodosie Rudeanu st n harabaua din
dreapta. n haraba s-au aezat n picioare butoaie, pe butoaie o mas i pe
mas un jil, de unde poate vedea ca-n palm toat desfurarea asediului.
Dincolo de acest eafodaj pentru care se felicit, se felicit mai ales pentru
poziia pe care i-a gsit-o afurisitul de cpitan Rcea, numit de voievod
prclabul cetii,.
nc de azi-noapte, deci dincolo de eafodaj trudesc deasupra
terfeloagelor cei trei dieci ai cancelariei lui boiereti. Ilias, un efeb grec din
insule, care tie perfect turca i persana, Boris grsanul de slavonie, bulgar
cpnos de la Varna, i vechiul lui paj i secretar padovan, Giulio, pleuvit
nainte de vreme, nfofolit n blan, cu patru pene de gsc dup fiecare ureche,
trgndu-i nasul i ocrndu-l duios pe Boris, care scrie n dumnie,
stropind cu cerneal ca un bivol turcesc cum l alint Giulio n romnete.
Terfeloagele poart pe fiecare pagin pecetea lui. Se bucur de rgazul pe care i-
l las rzboiul i voievodul i-n care se adun spre cele spirituale. Deocamdat
turcii i principele i-au retras hruitorii. Albert Kirly a tras cele dinti
lovituri de tun, fr nici un efect asupra porii, lucru care-l umple de mndrie
i de sentimente contradictorii. Ar vrea s se isprveasc repede acest asediu,
s scape cetatea i castelul fr pagube prea mari. Vistieria s-a sleit i e absurd
s-l mping pe Mihai n braele Buzetilor, care-l finaneaz, ctignd n urma
acestor mprumuturi tot mai mult teren la curte. Azi-noapte s-a ntors de la
Constantinopol kir Avdatian, negutorul de la Trgovite, omul de legtur al
bncii San Giorgio cu negutorii mari din ara Romneasc, Moldova i
Transilvania. A adus contracte scrise, prin care banca se oblig s stea la
dispoziia marelui vistiernic, cu orice sum ar dori, sum pe care-o s-o
garanteze n vite, miere, frnghii de corabie i sare, n trei orae. Ragusa, Liov i
Caovia. Dobnda pe an n-ar fi mare. Este dispus s plteasc el jumtate din
aceast dobnd, numai s-i scoat pe Buzeti din vistieria lui Vod. ncepe s
fie cald. Undeva, pe-aproape, toeie o ciocnitoare. ine pe genunchi Hronicul
pe care-l scrie pentru domnul su. Alturi,.pe o msu de cire, are climrile
de aram btut, penele i tvia cu nisip. Cpitanul Gaspar Kornis i alinie
pucaii pe trei rnduri. Mai aproape de carele de asalt, recunoate panaul
sngeriu al lui tefan Bocskay, omul care pare cel mai plecat pentru discuii
temeinice asupra unei aliane. Pedestrimea saxon n mundirele ei albastre,
roii, verzi i violet mrluiete spre Turnul Chindiei. Reiterii lui Reibits, n
cuirase, trec la trap btut spre Dmbovia. Vod, cu clarvederea care-l uluiete,
a J'epezit dou steaguri ale Bniei spre Bucureti, s cerceteze i fixeze strjile
de spate ale lui Sinan. Alte dou, de roii de Vede, i-a repezit spre Giurgiu, pe
drumul vechi, pe la Geti Obislav, Crevedia, s apuce Vadul Lat i s coboare
cu strji apene prin codrii Vlsiei pn-n marginea raialei. Dac n-ar fi fost
vorba de Trgovite, cetatea de slav i scaun, s-ar fi repezit cu tefan Rzvan
la Giurgiu, s-l prind pe Sinan n micare i s-l zvrle n Dunre- Scriei,
poruncete scurt.
Cei trei dieci ciulesc urechea. Boris se scarpin n nara fiocoas cu pana,
se gdil, grohie mulumit, scoate o sticl de sub caftan, casc gura, i toarn
repede pe limba groas i-nghite fr cel mai mic zgomot.
Beivule, spune Theodosie Rudeanu, fr s se-ntoarc. Ai trei
harapnice, inseamn-l, Giulio. Apoi dicteaz pe rnd ntr-o greac aleas, n
slavona de curte i-n italian:
Dup aezarea otilor, s-au nceput cele osteti, ca sparea
anurilor pn sub zidurile palncii i au adus ai notri multe mii de legturi
de lemne uscate. Iat c de la ziduri pgnul asupritor i ncepe lucrrile lui
de rzboi, deschiznd foc cu patruzeci i dou de falconete i cele dou
bombardae magnae cu ghiulele de 56 libre, dar ai notri, mbrbtndu-se
foarte i chemnd n ajutor numele lui Isus, ei nii au deschis foc cu
muschetele i muschetoanele i falconetele i zburau ghiulelele nroite de la
unii la alii, dar mai tare nvrtoindu-se ai notri Scrie Boris, pctosule.
Scriu, boierule, da' nu tiu cum vine asta cu ai notri, c vd n
numele Domnului numai trabani negri, nu vd nici voinici, nici martologi.
Theodosie Rudeanu se ntoarce n jil. Ridic de pe mas toiagul lui de
mare vistiernic, cu mciulie de argint aurit i-l pocnete n cretet pe diac.
Scrie, afurisitule, c pentru scris te-ngra nc trei harapnice,
Giulio.
Da' signore! S-a notat. ase pn la ora aceasta.
Theodosie Rudeanu ncearc una din pene pe unghia mare Hronicul
legat n piele roie de Cordoba, cu filele avnd monograma lui Mihai i ancora,
cunoscut n toat Europa, a fabricii de hrtie din Genova, este exemplarul de
lucru i de campanie.
 Se pare c nsi luminia voastr vrea s imortalizeze aceast
btlie, spune din cealalt haraba, aezat tot ntr-un jil I. Tot pe patru
butoaie de bere de Kronstadt, cronicarul Balthazar Walther.
Cu voia domniei-tale.
Neamul este plin de bun sim, are ochiul ptrunztor i mai ales s-au
descoperit prieteni comuni, de pe vremea cnd a fcut cei trei ani de studii la
umanioare, la Padova.
Nimic nu se va putea compara vreodat cu homerica btlie de la
Clugreni, luminia ta.
A fost aceea msura harului, brbiei i dragostei de libertate a
domnului nostru, mria-sa Mihai Voievod, domnule Balthazar Walther. Iat c
scuii au dat foc nuielelor. S fim ateni i s treeem la treab, domnul meu
La treab Hei! Boris Ai adormit, cpcunule Scriei
Diacul Petre Pellerdi al serenissimului principe Sigismund Bthory, cu
climrile prinse la bru, cu penele nfipte n chic, ori pe dup urechi,
nduete alergnd dup suita acestui Achile cu aripi, gigant ntre gigani,
care cu tot focul nprasnic dezlnuit de dumanii crucii, carele ca un val de
fier topit se revars asupra alor notri, umbl fr nici o fric prin anuri,
ncurajnd soldaii cu vorbe bune. Nu mai poate numra ceasurile. Ziua se
transform ntr-un comar nvluit n fumul focurilor cu care scuii ard
palanca, bntuit de bubuiturile exploziilor cu care aceiai diavoli necredincioi
serenissimului zvrlu n aer trei poriuni de zid, astfel rft se pot vedea prin
aceste bori cum alearg ienicerii, crnd saci umplui cu nisip s astupe
surpturile, ori glei cu ap s sting focurile. Diavolii de scui ns arunc pe
focuri ierburi crude i cli umezi tvlii prin pcur, astfel c dintr-odat
zidurile i sprturile se umplu de fum negru i neccios, pe el l nspimnt
gloanele care-i uier pe la ureche, s-a scpat n ndragi de nu se tie cte ori,
i s-a pus n piept blestematul de astm, triete n mijlocul infernului pentru c
nu-l mai vede pe serenissim, nici suita, nici escorta, vede doar scuii cu dinii
rnjii, alergnd prin acest iad cu scrile de asalt, aude doar trosnetul flcrilor
care mistuie palanca, apoi strigtele de lupt ale celor ncletai la ziduri.
nnebunit de spaim, cu climrile clempnind, diacul nimerete ntr-o coloan
de asalt scuiasc care ptrunde n cetate printr-o sprtur din zid, o dat cu o
trmb de fum care-o mascheaz.
Cu sabia p de cal, i strig o namil brboas, cu ochii holbai, care
l depete urlnd i se repede n cel dinti grup de ieniceri ieit n
ntmpinare.
Noapte. n harabaua diacului sas Iacob Iacobinus. Luminri lipite pe
buza lzii de campanie. Pe un talger pine de Sibiu, rotund, crnai cu miros
piprat, boia ntr-o solni i-o bucat zdravn de slnin. Iacob Iacobinus,
foarte rou n obraji, recitete textul german, scris curat, cu nflorituri miestre:
Astfel se cuceri seara la orele nou, cetatea, dup un asalt de 6 ore, fcut de
Sinan paa timp de 6 sptmni cu oamenii si, avnd pe dinafar o nlime
de 2 sulie, iar pe dinuntru ntrit cu pmnt cam de 1 stnjen i
jumtate Ajuns aici, scoate o sfoar cu noduri din buzunar. O desfoar
pn la un nod cu un fir de lin roie. (Mai sunt i alte noduri, cu lin de alte
culori) Eh, eh, Iacob Iacobinus, se mustr printete. N-ai msurat bine,
Iacob Iacobinus Msoar sfoara pe lungimea braului pn la cot. Rade cu
jungherul 1 stnjen i jumtate, nlocuind cu 2 stnjeni. Corectura a ieit
perfect. i aduce aminte de scuiul cu maele scoase, care s-a trt pn la
picioarele lui Albert Kirly, care i le-a vrft n burt, dar cnd a venit medicul
s-l coas, scuiul murise. Pe Sfnta Barbara, un duman al sailor mai puin
pe lume. Pellerdi zice c-au murit doar 40 de scui, ceea ce este o minciun,
numai el a numrat dou sute patru, dar Pellerdi trebuie s scrie 40 n cronica
lui mincinoas i fantezist, pentru c att s-a hotrt s piard serenissimul
aici -n cetate s-au aflat tunuri mari cu ghiulele de cite 56 funi, iar sus pe
palnci 44 de falconete, afar de acestea att aur, argintrie i giuvaericale, c
dnd din ntmplare un scui peste un scule, a gsit 6000 de galbeni, cari i s-
au lsat, deoarece principele Sigismund Bthory a dat tot ce s-a aflat n cetate
ca prad liber, avnd mare ntmpinare din partea lui Mihai waywode, mai
ales cnd s-au apucat ai notri s taie pe toi turcii gsii acolo
Ofteaz mulumit. A fcut treab bun astzi. i terge pana pe poala
surtucului. Unul din italienii venii cu condotierul Silvio Piccolomini a susinut
sus i tare c el l-a vzut pe Mihai baiboda murind njunghiat, mbrcat ntr-un
caftan turcesc, cu fes pe cap, fiind ucis chiar de oamenii si. Se zice c
principele aflnd de trdarea lui waywode Mihail, l-ar fi aruncat n lanuri.
Nobilul Sigismund Forgach asta a auzit-o cu urechile lui, i-a spus lui tefan
Cski c, nspimntat de lupt, trdtorul Mihai a fugit la Bucureti s se
nchine lui Sinan paa, s-i cear ajutor mpotriva domnului su i c, n
adevr, acest ajutor i-a venit pe ascuns, de mult vreme, comandat de un pa
mbrcat n haine de pop schismatic, s poat duce de nas pe credulii care
cred c un Mihai vod va putea vreodat fi un vasal demn i credincios.
Iacob Iacobinus adulmec mirosul mbietor al rimailor papricai din
belug. nchide ochii. Plescane. Spune tare:
Mai ai de lucru drag Iacob Iacobinus nfrneaz lcomia, dac eti
un adevrat protestant Ciulete urechea. Nu se aud dect urletele scuilor
bei Prin pologul harabalei se vd flcrile incendiilor din ora. n tabr n-au
rmas dect rniii, bolnavii i cteva santinele. Apas pe una din ncuietorile
din fier forjat ale lzii. Se aude zgomotul metalic al unui arc. n peretele lzii se
deschide capacul unui sertar secret. Iacob Iacobinus scoate un fel de Zeitung
scris ssete, cu litere mrunte. Oftnd i comptimindu-se, se aterne la
treab. Noteaz srguincios toate zvonurile auzite astzi i altdat, ieri i
alaltieri, pe care le va trimite mine, semnate cu alt nume, bunului su
prieten Weiss-Mn de plumb, s le tipreasc n Zeitung-ul lor clandestin,
plin de poveti uluitoare i desene pornografice, care-i va face foarte curnd
unii dintre cei mai bogai oameni ai Siebenburgen-ului.
Ridic sabia. mpunge cu ea zarea tulbure, cloas de deasupra vioagei
prin care-au clrit, cluzii de hotnogul de priveghetori domneti de margine,
Secar Cumanul. Se-ntoarce-n a. Cpitanii, hotnogii, stegarii au nlemnit cu
sbiile deasupra capetelor. Vine un vntior de la Dunre, cu miros de ml i
pete, de ape tulburi i umed, norii se trsc greu i nvlmii, n-o vede, doar
o simte i aude rscolindu-l, furnicndu-l i sectuindu-l, aude scritul
miilor de care ale otirii lui Sinan, harapnicele pleznind, rgetul cmilelor,
amestecat cu mugetul bivolilor, cu nechezatul cailor, cu strigtele satrgiilor,
undeva, poate la cetate sun trmbiele pentru schimbarea strjilor, vine
dinspre Bulgaria un abur jos i nvltucit care se rostogolete n fuioare
fumurii peste lunci i vioage, nvluindu-i pe toi n umbr. l simte n gene i
n barb, umed, rece i prevestitor de ploaie. Aproape c nu cuteaz s ias din
vioag, la creast i s vad. Valul de pcl i acoper clreii.
La creast, strig, fr s-i recunoasc glasul.
La creaaast!
aast!
!
Comanda se duce din om n om, pierzndu-se n vltucii groi, plini de
ap.
Loc, mria-ta! Loc!
ase perechi de cai trag cel dinti tun trt prin nmoale. O umbr.
Un' s-l punem, mria-ta?
S-mi rupi podu, Luminare!
Am s-l rup, de ce s nu-l rup, dac-mi poruncii s-l rup.
Atelajele intr n pcl. Aude clreii ieind la creast. Parc s-ar smulge
nefiinei. Caii opintindu-ee, rsuflnd opintit. Chingile prind, scriele
lovindu-se clinchetit, armele ciocnind paftalele. Este aici o lunc bntuit de
toamn, vntuit, cu rchii i slcii pleuvite nainte de vreme. Sultan urc
priporul n salturi scurte, l ajut din pulp, plecndu-i-se pe grumazul
ncomat. Aspir lacom mirosul cald, iute, de cal nduit. Creasta. O salcie
ieit din neguri, cioturoas i ncovoiat, cu crengile brobonite. Vlul de pcl
s-a-ndesit, nghiind rmatul i zvrcolirile celor pe care-i ghicete jos, n
drumul Oinacului, frmntnd n nmoale drama asta cumplit a smulgerii din
ar. Porcul de Sinan, dup ce-a pierdut Trgovitea, i-a repezit steagurile de
spahii de jur-mprejurui Bucuretilor, dup robi. Mcar cu robii voia s-i
plteasc nfrngerea, n faa sultanului. C pagub i fcuse destul i ruine,
mai destul i las sabia n curmeziul oblncului. i stoarce barba. S-a
mpietrit. S-a fcut iasc. A stat trei zile la monastire, n post i rugciuni, a
umblat descul, ntr-o rantie veche, a rnit la cai i-a splat picioarele
cpitanilor si, nevrnd s vad Trgovitea arznd. L-a implorat pe Sigismund
s n-o dea prad otenilor, pe care el i boierii lui i vor rsplti mprtete.
Bubosul neputincios nici n-a vrut s-aud. Trgovitea a fost pentru el o cetate
cucerit prin lupt, cea dinti cetate cucerit prin lupt. A avut nevoie ca
Trgovitea s ard, pentru c, cu ct s-au ridicat mai sus flcrile incendiilor,
cu att mai nalte au fost osanalele cntate de slugoii i lingii curii. Cu ct s-
au vzut ele mai departe n Evropa, cu att s-a vzut odat cu ele nsele
viteazul principe eliberator. Cu ct a fost Trgovitea mai cumplit spoliat, cu
att s-a putut justifica principele fa de otire, fa de laudele goale ale
nunciilor apostolici. I-a spus Theodosie Rudeanu c la ospul dat de
Sigismund n cinstea victoriei,'la care el nu s-a dus, episcopul Atilio Amalteo i-a
mulumit principelui, nu numai pentru magistrala nfrngere a pgnilor, dar
mai ales pentru c a avut tria s purifice prin foc aceast capital
ncpnat a schismei. Nu i-a ajutat nici umbletul descul, nici rnitul
grajdurilor, nici cntatul n stran, la miezonoptic. I-a repezit vorb popii
Stoica s coboare cu roii de Gherghia spre Brila. S-i ridice pe buzoieni. S-i
cheme cu buciumele de prin codri. S-i ierte pe turcii prini i s-i strige sub
steaguri, scriindu-i n registre cu trei taleri pe lun pedestraul i apte taleri
clreul venit cu cal cu tot. A trimes otile Bniei, cu Buzetii, s apere
Bucuretii de jaful aliailor i cruciailor. Astzi, acum, aici, ncepe s lucreze
viitorul L-a ars Sigismund. L-a srcit de el nsui. L-a bntuit ca o cium
S-a vorbit cu tefan Rzvan. Au lsat oastea princiar s care capetele turcilor
n vrful sulielor, floindu-se n faa ei nsi, n a negutorilor mai
neruinai dect oricnd i eI. Eu elrimile, au tiat-o de multe ori peste
ogoarele nelenite, cluzii de priveghetori de margine, n Vlsia au dat de
bjenari ascuni n inim de codru. Unii i-au deshmat cite un cal, au lsat
muierile i-nclecnd s-au ntrarmat cu coase i scuri, alctuindu-se n cete.
Le-a dat dobnd slobod la oastea pgn Se nfioar. l trece frigul prin
ir. Simte umezeala i prin ndragii din piele, o simte n el tot, lneed i
mucegioas. Valul de pcl se subiaz. Il smulge vntul de pe ochi, din
crengile slciilor, ll ridic dintr-o dat i-l arunc spre Neajlov. nti vede
Dunrea. Mohort. Cenuie. Ctrnit. O vede erpuitoare i lat, cu norii
tvlugindu-i obrazul, Dunrea cea de-o fiin cu neamul. Se sleiete-n el,
bntuit de-o bucurie nvalnic. Doamne, nu m-ncerca, Doamne milostivete-
te, de ce m nali Doamne, cnd pe piscurile strlucitoare ale mririi, cnd
m-nfunzi n prpstiile negre ale nfrngerii. Dumnezeule al meu, ai mil de
robul tu, Io Mihail Voievod. Buzele uscate i snger. Le muc fr s-i dea
seama. Jos, aici, ntre Dunre i pripor, erpuind pe lng Dunrea' de ap, la
fel de nesfrit, pierzndu-se n zarea czut pe umerii colinelor, alt Dunre
neagr i nvolburat, forfotnd, ridicnd valuri de durere omeneasc ntr-un
viarmt colcitor, zeci i sute de telegi rumneti, trase de oameni plesnii cu
harapnicele, harabalele Urdi Alaiului, cmile ncrcate cu poveri, bivoli ducnd
n spinare baloturi multicolore, un steag al spahiilor galbeni galopnd spre gura
podului, spre care curg mereu alte steaguri de spahii, zgriind cerul cu suliele,
mpingnd n nmoale atelajele de bivoli nhmate la tunurile mari de asediu,
topciii ncercnd s smulg roile din gropi, harabale rsturnate i-ai ci, jos,
sub grumazul ncordat al armsarului de,lupt, robii. Mii i rsmii de muieri
trte de pr, cu iile rupte, fete tinere n eile spahiilor, brbaii nhmai i
legai la telegi, ori pe conovee lungi, priponite de belciugele de la ei, clefitul
zecilor de mii de picioare omeneti i copite prin nmoalele rscolite de otile
care se vd trecnd podul de vase, dundarii btnd caii spahiilor cu ciomegele
i dincolo de Dunrea cea de ape, pe zarea plumburie, abia vzndu-se, tabra
lui Sinan.
Mria-ta!
Tresare. Pentru c n aceeai clip ies. la creast, n dreapta, stegarul
Caloian cu steagul rii Romneti i n stnga, tefan Rzvan urmat de
steagul Moldovei, iar din vale se ridic un vaier att de neomenesc, cu atta
nesperat i slbatic bucurie, un ipt de muiere att de sfietor, nct i dau
lacrimile.
Nu ne lsaaa, mria-ta!
i altul.
Michalyyy!
Sultan d s se repead de vale. l stpnete, smucindu-l n zbal. I se
iau toate pclele de pe ochi.
Rzvane! La pod.
La pod, mria-ta.
Pleac tefan Rzvan la galop.
Paharnice erban.
Paharnicul, cu ochii ieii din orbite. Alb, l privete ca din alt lume. O
clip i vede pe roii. Cei din aripa dreapt a primului steag. Mini ncletate pe
sulii, cu unghiile vinete, vinele grumajilor ct degetul, priviri de nebuni, ori de
mucenici.
Paharnice!
Paharnicul se prvlete n josul priporului, att de nvalnic, nct piere
ca o nluc. Odat cu el se prvlesc irurile de clrei. ntr-o tcere cumplit,
mai cumplit dect nsi tcerea morii, pentru c tcerea asta vestete doar
moartea acea cumplit prin fier, moartea care nu iart, moartea care rzbun
sfiind, clcnd n picioare, zdrobind, crud i nemiloas, atotputernic i de
nestvilit. Niciodat n-a avut gustul i sentimentul acestei morirzbunare cum
l are acum. De aceea nici nu se repede n vlmag, aa cum a visat-o de cnd
s-a smuls din pmntul Clugrenilor. Vrea s guste rzbunarea ntreag, nu
numai felia de rzbunare pe care i-o alege sabia lui, vrea rzbunarea asta
cumplit a unei ri ntregi, are dreptul la ea, pentru c fiecare sufer pentru el
nsui, numai lui i-a hrzit Pronia suferina tuturor i atunci, ca o ndurare a
destinului, tot lui s-i fie hrzite rzbunarea tuturor i bucuria tuturor Se
pleac-n a, dup ce-i vr sabia n teac cu un rnjet ru i crud.
De sub pologul unei harabale trase de dou perechi de bivoli nete
crind un papagal galben. n urma papagalului cteva muieri despletite
mping sub roi, chirind i suduind, o alt femeie, vuinic, cu cercei de aur.
Bivolii se sperie. Vede femeia cu cercei cznd sub roat. Papagalul zboar pe
loc. Vine i se aeaz ntr-una din slcii. ip gros, cu glas dogit de beiv n
greaca din insule: Un galben pe-o noapte, kir Un galben pe-o noapte, kir.
Apoi spune vorbe urte, care nu se leag. St n salcie, galben, i spurc lumea
cu vorbe auzite n taverna i bordelul celei venite s moar aici, sub roata
harabalei. Unul dintre vntorii domneti l ademenete cu ovz. Papagalul l
spurc. Nu rde nimeni. Zboar din salcie pe umrul unui cornist tnr. tefan
Rzvan nchide gura podului. Trei steaguri de spahii arjeaz la galop clreii
Moldovei. Atunci bubuie cele dou tunuri trte cu ncpnare prin codri i
mzga ogoarelor. Vin la trap, hurducndu-se, cruele cu pulbere i ghiulele.
Prima salv ridic jerbe de noroi ntre spahii, n clipa vlmagului, cnd
rndurile nu s-au refcut, nvlete tefan Rzvan. Trmba clreilor
moldoveni despic steagurile de spahii. ncepe lupta la sabie. Pe sub pripor
trece la galop un cal alb, trndu-i timariotul eu capul prin mzg. Doamne,
Dumnezeule. Robii. Au srit asupra strjilor. Le sfie beregile cu dinii.
Privete halucinat izbucnirea pmntenilor legai la conovee. O nvlmeal
cumplit de pumni, de dini rnjii, iatagane care despic este, frnghii tiate,
turci ridicai n propriile lor sulie, cmile care gonesc legnat aici, pe viroag,
cu ochi triti, pe care le prind hnsarii i le mn spre Slobozia, acolo unde-a
poruncit s se strng toat dobnda, nainte de a ajunge otirea lacom a lui
Sigismund. Se vd moneni i cojani purtnd basmele roii de hnsari legate la
umrul stng, scond din nvlmeala aceea cumplit bivolii eu samare i
baloturi, vitele i caii de pripas telegile rnite, mnnd totul cu strigte i
plesnete de harapnic spre leahul Sloboziei. O galer evolueaz dincolo de
ostrovul Sn' Giorgiului. Se aeaz cu prova n curent, descoperind babordul.
Vede limpede topciii ncrcnd tunurile de la bord.
 Vzui, mria-ta, spune cineva din garda de vntori domneti. O fi
vzut acela, dar au vzut alii, poate priveghetorul de margine Secar Cumanul,
pentru c de dincolo de cetate, deci mai sus de pod, ies la larg din ppurite
ase brci pescreti, vslite voinicete. Sunt nesate cu priveghetori de
Dunre. i recunoate dup ceapcnele verzi. Cei de la prova au fclii aprinse.
Se ndreapt cuteztori drept spre podul de vase. Peste rmatul luptei din
drum, coiful de oel al paharnicului Radu erban se vnzolete n mijlocul
talazurilor umane, se ridic huruitul copitelor pe scndurile podului. Clreii
asupra crora cad brcile priveghetorilor mping la galop. nvlmeal.
Strigte. Un cal cabreaz. Sare n ap. Spahiul i se aga de coad.
nvlmeala crete. Ali cai se rstoarn de pe pod. Priveghetorii arunc fcliile
ntre picioarele cailor. Alii le ndeas sub brne. Se las scuri pe sub pod, ca
umbrele. Au ieit dincolo. Toate brcile. Spahiii arunc suliele dup ei. Gata.
Sunt departe. Plutesc repede spre galer. Au ajuns-o. Arunc ghiarele de pisic.
Se car pe bord. Sunt sus. Lupt. Sbii. Galera face o volt pe loc. Prin
cenuiul pclos vede tunurile vrsnd flcri i clbuci de fum alb. Vntorii
domneti din gard chiuie. ase ghiulele de tuci, roii, se rostogolesc prin
vzduh spre tabra lui Sinan. ase jerbe de ap clocotind nesc la cealalt
gur a podului, lng malul bulgresc. O nou volt. Galera ncearcs se pun
travers pe sforul apei. Au capete de zei priveghetorii. Vor s rup podul, cu
tunurile de la bord. Are s-i druiasc c-o slobozie domneasc, cu vite i scutiri
de bir pe zece ani. ~De ce nu m lai, Dumnezeule Atotputernic s-mi rcoresc
inima? i scoate gugiumanul. De peste Dunre, jos i-nvlmit, se
rostogolete peste rm alt val de pcl. Tcut, rotitor i-nfuiorat, astup cu
fum umed i nefiin vlmagul i viermuiala de la piciorul priporului. Nu se
mai vede. Dunrea. Rzbat doar fulgerele tunurilor de pe galer. Balaurii de
picl se-ncovoaie pe sub crengile rsucite ale slciilor. Trag ntre el i cei
ncletai n lupt i-n moarte, un zbralnic plin de lacrimi. Nu i-a gustat
rzbunarea pn la capt. Undeva, spreTurbatul, ori spre Remu, rsun o
salv de muschete Sigismund Este dup-amiaza zilei de miercuri 28
octombrie, de ziua sfntului mucenic Terentie i a sfntului ierarh Firmilian, cu
puin nainte de ceasurile ase dup-amiaz i dincolo de negurile care acoper
Dunrea, spre Vlsia, ori i mai departe, spre munte, vede o gean nsngerat
de nori i cer, o vlvtaie de snge i flcri n care cade soarele, cade repede i-
nvlvorat, o dung sngerie, o jumtate de soare, un glob ntreg, rotund, aninat
o clip deasupra golului, apoi totul, vlvori i soare scurgndu-se repede n
cenuiul acela de pcle i nefiin, lsndu-l pe el singur, deasupra, cu steagul
rii Romneti, grzile de vntori clri i sentimentul copleitor al biruinei,
al ajungerii la Dunre, din nou la Dunre, de-acolo de unde l-a smuls Sinan,
cu rdcini cu tot, ori poate numai a-ncercat s-i smulg rdcinile esute n
hrcile celor vechi, n scheletele lor, n huma cea mai adnc, aceea creia
trupurile lor i-au dat putere i trie, sfnt sfinenie i venicie. CAPITOLUL AL
APTELEA.
Postul Crciunului se lungete fr zpad, cu toate c-o presimte n
vzduhul limpede, strlucitor de limpede, prin care mtasea morilor trece uor
i poleit. Nucii i-au lpdat frunza. A czut i frunza sngerie a perilor din
Livada Domneasc. Alaltieri a fost Sfntul Nicolae, ziua lui Ptracu. Au venit
s i se nchine coconului su feciorii boierimii desigur n-a venit feciorul
Chisarului -, au cntat lutele, s-a dnuit, mamele care-i tupilaser
jupniele prin funduri de codri ori prin cetile sseti, ori dincolo, la
fgreni, pe la haegani, i le-au scos la vedere, mbrcate n i cusute cu
mrgritare i fir de aur, a fost o revrsare de tineree i bogie; iar el s-a simit
hirsut i bolovnos, ncrit i nelalocul lui. i place plimbarea prin trg, n
carta deschis, tras de ase cai albi, n dup-amiaza asta senin i nsorit a
cuvioilor Patapie, Sofronie i Cezar. Se silete s-i asculte pe cei doi, aezai pe
scunel la picioarele lui, Mina zugravul i judeul Todericiu, plesnind de fal n
brboiul uns proaspt cu unt rnced, probabil n cinstea acestei intimiti cu
domnul su. Judeul Todericiu are nite ochi vii, negri pcur, pe care-i ine
cuvios sub sprncenele stufoase. Cnd nu se simte privit, i-i fulger n toate
prile, dup care i-i ascunde iari sub pleoape i sub sprncenele sure. Este
starostele isnafului armurierilor, de fapt al faurilor de sbii, scuturi, lnci,
topoare i buzdugane, isnaf odinioar preuit la Curte, pstrat n fruntea
celorlalte ca un titlu de noblee al fostei Ceti domneti Caii albi ai atelajului,
cu coamele i cozile mpletite pe fir de aur, cne caldarmul, garda de roii
domneti de slujb la cetate clrete la pas, cu sulia la picior, iar aici, lng
cart, clrete Marcu. L-a regsit, n sfrit, pe feciorul pierdut al fratelui su
straniu, Petre Cercel, li place carta capitonat n piele roie, darul lui
Sigismund la plecarea din ara Romneasc.
Zisei, mri-ta, c-nelepciunea Trgovitii sttu acolo, c primi, fr s
urgiseasc, meteaguri i negutori ori plugari ageri i de-aici i se trase
dulceaa i frumuseea i tria, mria-ta.
Ai limba dulce, judeule, i tiu unde vrei s-ajungi.
Srut dreapta, doamne. Dac n-ai s tii mria ta, cine s tie! Un
biet jude ca mine, care nu fcui altceva toat viaa dect s bat cu barosu
oelu, s-l fac sabie? C fcui la sbii de erau destule pentru toate beregile
mpriei, da' nu prea avu cine le aa, mria-ta! Acu, slav Domnului, se
adeveri c sbiile Todericiului nu-s mai rele dect ale sailor, nici mai proaste
dect ale arsanalelor de la Istanbul, ori ale covliilor de la Ispahan. Ce s-ar mai
nviora trgul sta, dac-ai porunci mria ta ca tot ce se face pentru oaste, s se
fac aici.
 Uitai de Bucureti, judeule. De Rmnicu Vlcii. De Craiova.
Vai de mine, mria-ta?! D-le i ior, mai ales lora de la Bucureti, s
uite amrciunea de le-o fcui. i ruinea.
Ce le fcui, Todericiule?
Prinde privirea repede, hoeasc a judeului care ofteaz smerit i se
ascunde n spatele brboiului.
Mutai scaunul domnesc unde fu din vechime i fu cu slav, mria-
ta Las-i pe tia care-i gsir scpare n trg, i lsm i noi vreo zece ani i
dac n-o fi Trgovitea de minunea lumii, s-mi iei capul, doamne.
Aici ar trebui zidit o fntn, mria-ta, spune Mina zugravul S-o
facem din piatr, cu arcuri din lemn lucrat cu dalta, acoperit cu i i-n bolt
zugrvit cu Sfntul Gheorghe ucignd balaurul. De cte ori l zugrvesc pe
sfnt, nchid ochii i nu vd altceva dect chipul mriei-tale. La o adic nu-i
nici un pcat, dac i alii, zugravi cunoscui n toat lumea, au vzut chipurile
sfinilor n chipurile celor pe care i-au iubit.
Care pline cu bolovani de ru, trase de boi zdraveni, njugai cte patru.
Ion Crje, surugiul rota, ntoarce capul. i tie nravul i-i ghicete porunca
din ochi. Strig:
Pe loooc!
Cei ase cai joac n hamurile galbene, cu paftale de argint.
Ce facei, oameni buni? ntreab.
Posad la cetate, mria-ta.
V veni rndul?
Ba! Ne lu peste rnd, cpitanul Rcea.
Aolic, mria-ta, cu cpcunul de cpitan ne vlguim
Trase la bolovani, de-i faci trei ceti, nu una.
De unde suntei?
Pi nu ne mai cunoti, c suntem ia de noapte, ai lu' Ion Cerbu sin
Ghioag, de-l lsai cpitan la Ceteni i ne suge vlaga, c de-o lun nu facem
dect posduim la cetile astea dou. Parc-ai vrea s urci la Dumnezeu pe-un
munte de piatr, mria-ta.
Nu-i place?
De plcut, cum s-mi plac. Pusi boii n genunchi.
Ai vrea s te pun alii n genunchi pe tine?
Ei i, mria-ta
Ne zise cneazul de la Stoeneti c-i fgduii s-i fii na, mria-ta.
Se mrit Rsura?
Nu toamna asta. Ailalt.
S venii i voi la nunt. i-acu pas la cetate, c se mnie cpitanul
Rcea. Monenii plesnesc din bice. Boii se opintesc n juguri. Tot trgul rsun
de bocniturile dulgherilor, de scritul carelor cu piatr, de strigtele
zidarilor. Nu este uli, unde s nu se cldeasc. Mina, zugravul, a nsemnat
rscrucile, unde are s fac domnia, fntni i cimele, cu ap adus pe olane.
i viseaz o cetate de scaun care s-i reprezinte. Pe el. Oastea. ara. ntr-un fel,
Todericiu i-a prins gndurile i-acum l viclenete s-i smulg liberti i scutiri
de biruri pentru toi fugiii de pe moii, pripii n trg. Pentru domnie nu
poate fi dect man. Iari au s sar fripi brboii din Divan. Nu s-a obinuit
cu trecerea de la tabra osteasc i fapta de arme, la viaa asta de domn cu
caftan moale, priveghetor de dulgheri i zidari. i spune c, mai la urma
urmei, adevrata venicie st n dulgheri i-n zidari i-n mna sfnt a lui Mina
zugravul. i privete pe furi mna vnoas, cu degete puternice, care-a simit
de attea ori oelul ptrunznd n carne. Privete mna lui Mina, abandonat
pe genunchi, obinuit s frece culorile i s in coada pensulelor. Se gndete
la Ravenna. La Veneia. La Ay Sofia. La tot ce-a vzut pe rmul egeean i
mediteranean al Anatoliei. Ce-ar fi fost toate acele zidiri, fr amintirea
oamenilor i a faptelor celor vechi? Trece o fat tnr cu ulciorul pe umr. Se
oprete. Vine la cart. Merge pe-alturi i-i strig:
i-am ieit cu plin, doamne. De i-e sete, bea! De nu i-e sete, d-mi un
galben s-mi cumpr mrgele i bari.
Sunt muieri n pori, trgovee cu caaveici de vulpe, trgovei n sumane
negre, cu cciulile n mini, dulgheri pe schele, zidari, abia acum i vede pe toi,
zidurile afumate de prjolul otilor lui Sigismund, cercevelele arse, ferestrele cu
pocrovie n loc de geamuri, acoperiurile drmate, cpriorii fcui crbune,
apoi casele refcute, cu ali cpriori proaspei, abia cioplii, mirosul de lemn
cojit, de maltr proaspt i tencuieli nc umede, alte mirosuri dect cele eare-i
intraser n snge, de cai i arme, de hoituri umflate i cmile putrezite n
leah, se simte lacom de mirosurile astea care prevestesc nnoirea vieii, truda
care sfinete locul i-i plac ochii jucui, catifelai ai fetii steia, care sparge
cojocelul cu snul.
Ce chip de Maria Magdalena, are hooaica, optete Mina zugravul i-i
d fetei galbenul cerut cu neruinare Auzi tu, s vii mine le Curte, gtit cu
maram i s-i spui hotnogului de la poart c-l caui pe jupn Mina zugravul.
Mai mi dai un galben?
Fata freac moneda de aur de brbie.
i mai dau.
Cu doi galbeni, m mrit
Rd dulgherii. Rd trgoveii. Au nconjurat carta, rid blajin, cuviincios.
E diavoli mare, mria-ta, alde Creuca asta a lu' Mormonea
chervanagiul.
S triasc i s trii cu toii. Mntuii cu zidirile, c-acum d zpada.
 La traaap, strig Ion Crje.
La traaap, poruncete stegarul de roii.
Marcu se-ntoarce-n a. tie c-o fur din ochi pe Creuca lui Mormonea
chervanagiul, nchide ochii i revede ntmplri vechi, din insule, ori de la
Bursa, ori din Veneia, ori de la Malta, ntmplri parc trite de altul, toate
legate ntr-un fel de cte-o femeie, ca i cnd anii aceia, drumurile acelea n-ar fi
putut s i se pstreze altfel n amintire dect prin harul pe care-l au femeile c'e
a nemuri locurile strine, drumurile lungi i popasurile brba'.ilor.
Dac ar fi s se ia dup spusele neleptului, rgazul nseamn
moartea, ar trebui s fie nemuritor. Lng sptria mic a refcut odaia de
lucru a lui Petre Cercel, i Mina, cu meteug nenchipuit, a splat zidurile
afumate, scond la iveal frescele crora le-a mprosptat culorile, astfel c
acum flcrile repezi i nalte din cminul cu tocuri de marmur alb sculptat
n ghirlande de frunze de vi lumineaz snul dalb, rotund i mbietor al femeii
care-a fost poate mama acestui Marco, pictat de meteri strini, ntr-o
nvluire de mtsuri i nori, strejuit de ngeri dolofani, creia i se nchin
cavalerul nzuat, avnd chipul lui Petre Cercel. El poate jura c femeia
seamn cu sultana Hasechi. Signor Mantovano spune c seamn cu regina
Henrieta a Navarei i Franei. Theodosie Rudeanu c este leit jupnia Velica a
marelui vornic Ivan Norocea, care de aceea nici nu intr vreodat aici, s-i
vad fiica pe jumtate goal, pngrit de privirile brbailor Dup ce s-a
ntors din trg, mulumit de graba cu care renate din cenu, Mina l-a urcat
pe schelele din sptria mare, unde a-nceput s zugrveasc Btlia de la
Clugreni. Pn acum a zugrvit pe un perete gugiumanul lui, conturul
obrazului, barba, capul lui Sultan i pe cellalt perete, chivr lui Sinan, nasul
coroiat i urechile lui Tasih, armsarul, cnd cade de pe pod n Neajlov. Aici
eti mria-ta, cnd smulgi steagul profetului. Aici eti mria-ta, cnd l spargi
cu scurea pe Satrgi paa Aici eti mria-ta, cnd l goneti pe Hassan paa
i pe Mihnea Turcitu Aici.sunt boierii mriei-tale n lupt Pe cei care
porunceti s-i zugrvesc i venicesc
Spusese venicesc artnd un loc alb pe perete, un loc pe zidul mirosind
a var proaspt, unde nu era nimic, dar unde el a i vzut chipul lui Theodosie,
chipurile Buzetilor, pe cel al marelui vornic, al marelui sptar Calot Bozianu
cu brboiul vlvoi, ori ochii bulbucai i verzi ai paharnicului Radu erban. L-a
pizmuit pe Mina pentru sigurana cu care spusese venicesc. St n jil, cu
spatele la foc. Ard luminri n sfenice. Ard n candelabrul cu opt brae. Este
lumin destul ca Theodosie Rudeanu, aprut neauzit din spatele uii secrete,
mascat de o panoplie cu iataganele tuturor pailor nvini n lupt corp la
corp, s-i poat citi tiricarul. Pe un scunel, n umbr, mbrcat n costum
florentin, Marcu. Nu pentru c i-ar fi prea slabi umerii s duc povara domniei.
Nu pentru c ar vrea s-i ocroteasc nc copilria lui Ptracu Pentru
gnduril? tainice, aproape nici lui nsui mrturisite, ntrite de cel din urmi
mes'ij venit de la Trnovo pe calea porumbeilor cltori, cala pe care Dhnis'e
Rally a spus c-o s-o ntind pn la Constantinop-l, la patriarhie, s se lege cu
Andronic Cantacuzino i partida eliberrii Bizanului. Ciudat tnr acest
Marcu. Faa asprit nainte de vreme. Trei cicatrice n sprincean, brbie i
umrul obrazului. Nasul uor coroiat al tatlui su. nalt i subire n mijloc,
cu sprncene negre, arcuite frumos. Poart cercel n urechea sting, cum
poart corsarii, ori regii. Tcut. i ine mna rnit la asaltul cetii Giurgiu n
earf. l privete cu cinste nflcrat i-o druire trist, cu ceva de om singur
i neisbvit, o privire care-l doare i ntr-un fel l umilete.
Marele vistiernic poart caftan de atlaz galben, pantofi de safian, cu talp
de psl, a cumprat o sfoar de livad n capul trgului, unde-i cldete cas,
c-a adus aproape cinci sute de robi igani i se ridic zidurile, ca-n poveste.
Fapte ori gnduri, mria-ta?!
Era o nelegere ntre ei. tiri ori comentariul tirilor.
Fapte, vere Theodosie.
Theodosie Rudeanu scoate dintr-o geant de piele tiricarul, care, ntr-un
fel, este a doua via a lui, aceea de domn cu care-a nceput din ce n ce s se
confunde, regsindu-se din ce n ce mai puin n alt ipostaz, dinaintea anilor
acetia puini, de cnd i ine scaunul cu sabia.
Petre Gregorovici Armeanu ajunse la Hust acu patru zile.
S-mi dai de tire cnd intr n ar l cunoti, Marcule?
Am auzit de el, mria-ta.
mi poart treburile diplomaticeti.
Cam otova, lacom, pus pe cptuial i strin, prine Mria-sa e
prea ncreztor n strini. Ai s-l cunoti i, cu voia mriei-sale, ai s-mi dai
dreptate.
Marcu tace Asta nseamn putere de stpnire.
Treci la strile dinluntru, vere Theodosie. Nu-i ctiga prieteni
mpotriva domnului tu. S-ar putea s cread lumea c-l ctigi pe nepot, ntru
pierderea unchiului.
i zmbete marelui vistiernic, care-i muc mustaa.
S-ar putea zice c-l ctig pe nepot, ntru slava domnului, mria-ta
Nu rzbim cu sama satelor. E o nvlmeal i-o tulbureal i-o bjenie, i-o
cutremurare, ca dup potop. Rbojarii i vistierniceii mi aduser smile, aa
cum le putur face, din judeele Pdure. Scuieni, de la Buzu, Slatina, c-n
prile Vlsiei i ale Bucuretilor ne pustii Sinan S ne fi robit cteva mii,
poate patru. S fi pierit n lupte, de foame i boli, alte patru, ori poate cinci mii
de pmnteni. Cu ce robir ttarii ast iarn, cu ce pierir n prjol, cu ce
uciser turcii de la raia, cu ce cu ce cu ce
l urte dintr-odat pe marele vistiernic. Bate mereu din buze, parc i-ar
spune nu se tie ce veti vesele. nete din jilul cptuit cu blnuri de
veveri. Frmnt cu pai repezi odaia de lucru, aternut cu covoarele de
Buhara gsite ntr-o haraba a Urdi Alaiului. Fostul stpn Selim Bahadir din
Kiitahya, cale de-o zi clare de la Eskiehir, a venit s-i lase oasele i covoarele
la Giurgiu. Nu-i aude pintenii, e nclat cu cizme moi de safian, cu carmbii
scuri i asta-l enerveaz. Aproape o sut de mii de pmnteni pierii de sabie,
de boli, de foame, tri n robie, ara rvit, vetre de sat pustiite, le vede, n-
ar mai vedea i cine i-a dat harul sta, pacoste, nu har, s vad casele arse,
cucuta i blriile crescute n prag, cte-un frasin nlndu-se din odi,
printre cpriorii putrezii, pisici slbticite tupilate prin blrii, erpi de cas
sorindu-se n pragurile putrede vede i Movila Tursanului cu cei trei ulmi, i
cerul de var cu nori albi, gogoloaie pufoase, i-aude bibilicile slbticite
alungind vulpea aia nprlit, gonind-o pe jos, cu aripile i ciocul cnd a clcat
el Grdinile, pe lng Rotunda i cneazul din Grdinile, unul Ozun, mic i-al
dracului, i-a luat neamurile, tot satul roind undeva n balt la Potelu aa au
rmas vetrele pustii, le-ateapt zpezile, apoi, n primvar, au s le
cotropeasc urzicile
Asta-i tihna mea, Marcule
Le vindec vremea pe toate, mria-ta, spune tnrul, se ridic i se
duce la fereastra nalt, arcuit sprinar, cu ochiuri de geam veneian prinse n
rame grele de plumb. Geam de Murano, gros, lucrat n cercuri, rou, albastru,
verde, prin care moare suav lumina amurgului.
Cum vezi tu vindecarea adus de vreme?
De vreme, nelegnd prin vreme lucrrile mriei-tale, ale sfetnicilor
mriei-tale i cele fireti, ale naturii. Poate ai s te gndeti s scoi satele roite
prin codri i la munte, ori pe cele din balt s le aezi n siliti i-n slobozii, s
le dai libertate s taie din codri, ct vor putea pentru ogoare. i ce taie, ogorul
smuls codrului, s le fie lor, pe veci.
Te-ascult, prine.
Poate n-ai s te opreti, mria-ta, la Dunre (- ah puiul de arpe,
tresare Theodosie Rudeanu, ah puiul de tigru, a dat cu nasul pe urmele
culturii, a trncnit pe Ponte Vecehio cu spadasinii i studenii, a ascultat
cursurile cine tie crui doctor honoris causa, s-a-mpunat cu iubitele pltite
n bordelurile de pe Lungamo della zecca Vecchia i-acum se viseaz n fruntea
otilor, sub zidurile Constantinopolului, i voievodul, mria-sa, vrul Mihai, el
de mult nzuiete dincolo de hotare i poate nici nu poate altfel) poate, ca-n alte
domnii, cnd o treci, ai s mpingi peste ap satele de dincolo, cretineti, ori
pe-ai notri din valea Timocului, le-aezi dincoace de Dunre,, prin vi, s aib
ap pentru grdinrit i vremea
Tace. Face o reveren adnc, graioas. Un butuc de salcm bufnete
ntr-o vlvtaie nalt din care nete un roi de scntei.
D-mi voie, mria-ta, s-l laud pe prin pentru judecata lui
politiceasc.
Laud-l. Laud-l i din partea mea. S-ascultm, prinule Marcu
(tnrul se,-nclin din nou, este ntia oar icnd voievodul i spune prin), s-
ascultm i celelalte veti ale acestui Mercur neostenit i Achile, care este vrul
nostru Theodosie.
Sunt nedemn de atta laud, mria-ta.
Se aud de afar paii grei ai archebuzierilor styrieni, care schimb garda
de roii. Mihai se reazem de marmora cminului i place Marcu. Se-
amestec n dragostea pentru nepotul acesta descoperit att de trziu, sfielnic
i matur, o urm de invidie, poate sentimentul unei datorii neprecise, pentru
c, att cit a domnit. Petre Cercel, el a stat retras la Plviceni, n-a cerut nimic
n-a umblat pe la Bnie, numai s nu-i trezeasc neliniti domnului su, numai
s nu dea prilej zavistioilor s-l prasc, numai s aib ara linite, s-
amestec interesul de a avea aproape oameni de ndejde i nu crede c Marcu
gndete la scaunul domnesc, cu toate c, de ce n-ar rvni scaunul, cnd tatl
su a fost domn, i el,. Marcu, este nscut naintea lui Ptraeu?!
Marele vistiernic l ucide cu legtura. I-a bgat-o Preda Buzescu n cap
i nu i-o mai scoate nimeni. Altfel se duce de rp vistieria, c n-are de la cine
lua djdiile i birul i
Dar boierii? ntreab Marcu
Se face o linite, de s-aud luminrile sfrind. Voievodul i pleac barba
n piept. Ascult. i ferete privirea de privirea vrului Theodosie.
Boierii, prine, hm, boierii in partea la rzboaie, cu oaste,, arme i
sngele lor. Dup cte se vzu n doi ani de domnie nou,, stm sub zodia
paloului i asta se pltete scump, prinule Marcu.
Rzboiul acesta nu este o treab a domnului. Este treaba rii ntregi.
Nu tiu. Am trit prea mult la Firenze. Acolo toat cetatea este una i marele
duce
Aceea este la Firenza, Marcule, spune voievodtil ncet S ne aducem
aminte c voievodul Petre, fratele meu i tatl tu, a uitat cteodat asta,
venic s-i fie pomenirea Ce alte veti, vere Theodosie? Ce lesne i se pare
s stea n a, s ridice sabia, s-l simt pe Sultan ntre pulpe, s aud
vzduhul despicat de ti, s se prvleasc el nsui acolo unde se-nnoad
greul luptei i ce greu i se pare s stea aici, n odaia de lucru a lui Petre Cercel,
cald i intim, mbrcat n caftanul domnesc de brocat sngeriu, s descifreze
sensurile ascunse, tainele i ntortochelile tuturor acestor tiri, care ntr-un fel
sau altul se nclcesc n jurul lui i, al ideii de putere a rii Romneti, n
jurul lui ca om i domn, pentru c el a smuls-o de sub jugul turcilor,
renscnd-o i fcnd-o stpn la Dunre i n Carpai, silindu-l pe
Sigismund,.
Dup ce-au cucerit Giurgiul, s-i recunoasc toate prerogativele
domneti, i nclcindu-se n treburile rii, pentru c, oricum, de astzi
nainte, oricine va gndi ceva despre aceast parte a lumii va trebui s
gndeasc i prin ara Romneasc, prin domnul ei, prin vrerea ei.
Theodosie Rudeanu citete un Diario aprut la Roma la mijlocul lui
noiembrie, adus n zece zile la Raguza i-n alte zece la Ni, unde se glorific
faptele lui Sigismund, asemnndu-l cu Ion de Hunedoara i Scanderbeg. Se
glorific marea vitejie a lui Piccolomini i redutabilei sale otiri aici Marcu
izbucnete n rs otire care a tiat treizeci de mii de turci n castelul San
Giorgio.
Fiecare condotier, cam cinci sute de turci pe zi, mrie voievodul M
mir c Piccolomini n-a tocat toat otirea mprteasc i nu i-a pus coroana
Bizanului, ca Balduin de Flandra. Te-ascult Citete, s-nvm de la aceti
limbui, cum s ne purtm treburile n faa lumii mai dornic de nzdrvnii,
dect de frumuseea aspr a adevrului.
Acelai Diario anun c nsui sanctitatea sa papa Clement va cobor
n ziua de 5 decembrie n basilica San Pietro, cu toi cardinalii i prinii
bisericii, pentru a cnta Te cleum laudcimus n cinstea victoriilor necunoscute
de cretintate de peste o sut cincizeci de ani. Theodosie Rudeanu trece la
vetile de la Alba Iulia. Sigismund i-a propus lui Silvio Piccolomini s ierneze la
Lipova i n primvar s cucereasc aceast cetate. Cpitanul n-a acceptat. Nu
se nelege cu cpitanii unguri, care sunt mai ludroi dect condotierii
toscani, din aceast pricin avnd loc ncierri aproape zilnic. Toscanii i-au
ales drept sediu taverna Cocoul verde, unde chefuie n fiecare sear, punnd
grzile principelui pe fug, jumulind trgoveele i fcnd caricaturi tuturor
nobililor pe care-i cunosc. Mai ales au pus n micare nobilele doamne, crora
le fac serenade, n grupuri compacte, astfel nct nu pot fi alungai de oamenii
stpnilor.
Capul rutilor este cpitanul Ermonide Gentili, mria-ta Cel mai
vestit duelgiu i chitarist din Firenze.
i pare ru c nu eti cu ei?
mi pare bine c soarta m-a adus aici. tefan Rzvan ateapt n Ciuc
ajutorul lui Sigismund.
 Adic l-a ateptat, cnd mi repezi olcarul, acum cinci zile. Astzi
poate s fi trecut munii i s nzuiasc spre scaunul uzurpat de Ieremia
Moghil.
Poate are s-l ajute Dumnezeu, c Moldova nu-l vrea, vere Theodosie.
Marele vistiernic intuiete ce s-ascunde dincolo de acest s-l ajute
Dumnezeu. O Moldov prieten prin tefan Rzvan, care s stea ntre ara
Romneasc, Polonia i Crm, asigurndu-i aripa stng, adic nsi viaa,
nsi domnia. Lute. n surdin. Chitare. Marcu se desprinde de lng
fereastr.
Am nvat pentru o via, ct n-am nvat din toate cursurile de
retoric, mria-ta. Dup porunc, i-am adus studianii. Pe cei de la Cracovia i
pe cei de la Padova i Firenze. Pai grei. Zngnit de pinteni i sabie.
Cpitanul Racea la porunc mria-ta.
Glasul bubuie dincolo de ua din lemn de trandafir, cu canaturi masive,
de bronz.
Intr, cpitane.
Ofteaz uurat. Nu poate face nimic. Nu mai poate schimba nimic. Nu-l
poate mpiedica pe sfntul printe de la Roma s-i cnte Te deum-ul i s-l
glorifice pe puoiul urduros, terorizat de gnduri negre, ros de gelozie pn-n
pragul nebuniei, (cnd a auzit c Maria Cristierna ant cntece de lume cu
don Cesare Viadana a nclecat n timpul asaltului, italienii erau la al doilea
asalt i numai Alfonso Carillo i el l-au putut opri s nu plece cu o gard de trei
sute de cuirasieri), dup cum nu-l poate opri pe tefan Rzvan s-i
mplineasc soarta, n lupta pentru scaunul Moldovei, lupt pe care n-o poate
justifica nici cu descendena lui domneasc, nici cu dorina poporului. Poate ar
fi trebuit s-i dea oaste s-l nfrng pe Ieremia. De ce nu i-a dat?! Pentru c
este creatura lui Sigismund i nu l-ar vrea prea puternic pe acesta n Moldova?
Pentru c este el nsui sleit i a-i fi dat oaste, nsemna s rmn aproape fr
nici o aprare? Pentru c nzuiete la o nelegere cu Ieremia i prin el cu
Zamoyski? A greit? i dac a greit, ct are s-l coste greeala asta? De-ar
avea rgaz iarna i primvara, poate pn la toamn de-ar avea rgaz s eas
la loc tot ce-au rupt att de slbatic n trupul rii, nvala lui Sinan i
prdciunile otirii lui Sigismund. Dobnda rzboiului acesta, vite, aur, arme,
cai, covorrie i mirodenii, robi i tunuri, se ridic la dou milioane aur. Au
avut grij pmntenii s-i ia partea. I-a rmas lui Sigismund i otenilor lui s
aib pe-o via.
Maria ta! Venir rcovnicii, ncolaii s-i arate tiina.
Rcea. Cu brboiul dat cu mirodenii. Holbat. n pieptar de piele i cizme
pn la olduri. Cnd Theodosie Rudeanu i strnge tiricarul, i trage
neruinat cu ochiul. Bate din buze n gol. Parc-ar sufla: Mrzea? Tare:
 Mria-sa doamna l caut prin paji pe domnia-sa vel vistiernicul, ntr-o
pricin de moie.
Marele vistiernic l ntreb din priviri. Mereu acest blestemat l trimite la
doamna Stanca i doamna Stanca i mpuie capul cu daravelile ei negutoreti.
Am s-i gsesc un vistiernic, spune voievodul. Pn atunci, n-o lipsi de
sfatul tu, vere Theodosie. Ducei-v. M-nsoete cpitanul Rcea. Cnd
Theodosie Rudeanu deschide ua odii, prin gangul vegheat de fnare lucrate
n fier, cu geamuri de sticl colorat, se scurge melodia cntecului de oaste
izvodit ast-var prin tabere: Mria-sa vod Mihai sare peste apte cai
Cnt un bariton. Doi tenori i in hangul. Se vd lucind cuirasele
archebuzierilor i voievodul nelege de ce hoomanul de Racea i-a nlocuit pe
roii cu styrienii.
Veti de la Praga, mria-ta, i spune optit, dup ce prinul Marcu i
face reverenele i iese.
Unde-or fi primit mucenicia sfinii tia Tirs, Levchie, Calinic i Filimon,
c ninge n duminica lor, de parc-ar vrea Domnul s acopere cu zpad
dealurile Cluiului i s nu-i lase pe rumni s deselineze codrul, i ine pe la
curile lor, ca pe boieri, stau ai dracului, Doamne iart-m i-ndur-te, stau ai
dracului pe cuptor i vrjesc poveti, afurisitele torc i tia s-aleser cu vite, c
anul trecut se btur cu ceambururile hanului, rnite dup prad, le tiar
i-acu Doamne, ndeprteaz de la mine gndurile pidosnice. Suntem n
postul Crciunului, nu pctuii dect o dat pe sptmn, ce s-i fac dac are
carnea tare i armie erpoaica asta de Domnica, o s-l pun pe careva s-i dea
o curea de livad, s se tie cnd oi nchide ochii, Doamneee milueteee. Cnt
pe nas, d ochii peste cap, bate trei cruci largi, mree, se uit la jupnesele
neamului Buzescu, adunate aici la sfnta monastire a Cluiului numai n
caftane de atlazuri veneiane cptuite cu blnie de jder de piatr, atlazuri
roii, verzi, galbene, esute cu fir, Sima st ntre ele ca o oiman, poart cercei
grei, din aur, prini cu crlige n cozile negre, abia fulguite la tmple. nclec
de dou ori n toamna asta i de dou ori stropi bulucurile de prad trecute
peste Dunre, ct vreme ei l inur pe Sinan dincolo de Olt. Tie ea nsi
civa nvrapi, plindu-i cu sabia din goana calului. Se pricopsi Stroie c-o
muiere cit o ar Sunt toi aici, n coante, cu blnile pe umeri, c e frig n
sfnta biseric. Toi. Venir la sfatul neamului, aa zise Radu, picat de la Praga
de-o sptmn i trece privirea peste cumnai, gineri, veri de-a-ntielea, de-
al doilea, i-al treilea, fini i nepoi, aezai n rnduri, umr n umr, apoi se
las pe spate n stran s vad marmora alb lucrat n cele mai miestre
nflorituri, pus peste gropnia care-l ateapt pe el nsui, atunci cnd l va
chema Domnul. Marmor alb adus din Italia, lucrat de meterii lui Mina
zugravul, cu izvoade de flori i frunze i fructe, aa cum i-a fost viaa. Meterii
au lsat chenarul nescris. Are ndejde s mai triasc, s urce-n boierii i vrea
s i le treac pe toate, acolo, n chenar, dup ce-o-nchide ochii, s fie de
pomenire urmailor. Schimnicul Teofan, stareul, c n-au primit clugri greci
n ctitoria lor, cnt slujbele nvluit n pletele albe, ca-ntr-un patrafir. Au i
bai, au tenori, au tot ce le trebuie clugraii, jimblrie, geamuri de sticl,
sobe de zid, cimea, cum nu se afl n multe monastiri domneti Anul sta a
fost cu cheag Dobnda de rzboi le-a acoperit mai bine de jumtatea
cheltuielilor. Baca robii turci, baca rumnii fugii de peste Olt, aezai astzi
n siliti, mine buni de dijm, palme pentru munc Ivnete se sfini la zece
saci cu mei, la treizeci de mioare i la altele Doamneee miluieteee Eh E
bine! N-a mai vzut cum arat gropnia, dac nu intrar obolani, ori erpi,
Mina zise c-o zidir meterii ca pe-o cript domneasc, mai am Doamne, mai
am i mai oprete ninsorile astea, s intre ia cu focu n codru, c-s dealurile
astea bune de vie i de livad Doamneee milueeetee. C-a ta este puterea i
mrirea, acum i-n veciii vecilor amiin! Se bucur ru, c el singur din toat
biserica tie s dea rspunsul n limba rumneasc, i-a fcut hatrul sta
Radu, s-i tlmceasc rspunsurile. La sfnta slujb l ascult pe stareul
Teofan, slujind slavonete i el d rspunsurile rumnete, cu glas mare, de vin
toate satele din jur, vin i de la Oboga, cnd cinstete Cluiu cu trupul lui,
asta-l bucur, i las pe brbai s asculte n pronaos, ncap puini, ilali stau
n curtea monastirii, ascult cum repet cuvintele Tui cei din pronaos, le iau i
le cnt acolo, afar, sub ninsoare, de s-aude pn-n biseiic: C-a ta este
puterea i mrirea, acum i-n veciii vecilooor, amiiin!
Radu Buzescu n coant de catifea flandrez, albastr, cu guler din
blan de veveri, cu cizme roii i pinten de aur, urmrete jocul dintre Stroe,
Sima i Petre, vtaful moiei. Se ntmpl ceva. Petre iese, intr, ridic degetele,
o dat trei, o dat apte, Stroie i trage cu ochiul, i face aceleai semne Simei i
Sima i scutur cerceii i mesalul de nestemate, ofteaz i se roag tare: Arde-
i, Doamne, n focul iadului, arde-i, Doamne, arde-i! Taci, Simo, c te-aude
lumea i optete Ctlina, nevasta lui Preda, posmgit, trecut, strngnd pe
furi minile celor dou fiice: Mara i Chera Taci, c te-aude prostimea! Preda
coboar din cuibul lor de la Cepturoaia, numai s-i vad mormntul i
lespedea. Probabil asta i d mai plin sentimentul vieii. Ori pe-al nemuririi. Are
foarte Vie amintirea banchetului dat de ministrul de cas Lichtenstein, n
onoarea lui, dup ce steagul sfnt al profetului a fost aezat n sala trofeelor de
rzboi a castelului Hradzany. Srmana Stanca. Nu-i poate stpni tuea.
Albete. -i scoate batista din mnec, gestul dureros care-l tortureaz,
apsndu-i-o pe buze. De un an i mai bine scuip snge. l privet cu ochii
ei mari, halucinai i triti, torturai de spaima morii. i terge fruntea de
sudoare. Are vedenii. Stanca zace sub lespede, .n pronaos. A ngropat-o acolo
de trei ani. Tuete uor, s-i atrag atenia, soia lui de-acum, Maria Karatzas,
greaca focoas care-i cnt noaptea, cnd ard doar butucii n vatr i-l acoper
cu cosia neagr, groas, mirosind a mirodenii, l ngroap sub cosi pe el i
snii i trupul ei fierbinte, i cnt cntece din insule, strvechi, apoi o
cuprinde o turbare i-un foc luntric neostoit, c sare din pat, i sun brrile
de argint i chihlimbar pe care nu le leapd nicicnd, i ia dairaua i
danseaz goal n faa focului, goal i nebun pn ameete i-l ameete.
Atunci beau vin de Chios din aceeai cup i se iubesc pn la sleire. La
ministrul de cas contele Lichtenstein, cristale i servicii de Faenza decorate cu
scene de vntoare, pictate ntr-un albastru gros; ori reprezentnd lunile
anului, lui i-au pus n fa o farfurie reprezentnd cositul, i cavaliere
napolitano Girolamo Dentici i-a optit c nu ntmpltor i-a fost dat acea
farfurie pe cnd lui, care st n solda mpratului cu suma astronomic de 500
florini pe lun, mcelarul de Lichtenstein a ordonat s i se pun scuturatul
pomilor, asta din invidie, banchetul a fost dat ntr-o sal a palatului Belvedere,
se vedea Vltava, se vedeau ararii cu frunza ruginit i stolurile de rae
slbatice zburnd peste Karluv most, don Guillermo de San Clemente,
ambasadorul regelui Filip al II-lea al Spaniei, mbrcat n negru a toastat
pentru vitejii cavaleri i rzboinici valahi, care-au smuls cu atta brbie cel
mai valoros stindard al armatei otomane, niciodat nchinat n vr-un rzboi,
faptdemn de lauda ntregii cretinti. Se cufund cu voluptate n amintirile
acelui triumf, care confirm apogeul Buzetilor. Pentru c numai unui Buzescu
a putut s-i ncredineze Mihai misiunea diplomatic care l-a pus n atenia
ntregii Europe. Lichtenstein, poate sftuit de domnul KriegszahlmeisterHans
Unterholzer, a fcut din ceremonia primirii steagului un act de diplomaie.
Poate c-a fcut-o i din mulumire pentru cei ase cai arabi, gtii cu ei
persane, cioltare btute-n nestemate i frie din fir, trimei n dar de Mihai, dar
poate a fcut-o gndind la mine. Te-Deum la catedrala Sfntul Toma, parada
grzilor, toi ambasadorii apuseni, poporul, caii adui n dar mpratului
purtai de prizonieri turci, n platoele lor din -^iele de rinocer, cu pelerinele
rupte flfindu-le pe umeri, slbticii, cu iataganele la old, flamurile n cerul
de toamn, episcopii cu mitrele albe, btute-n diamante, steagul profetului dus
de cpitanul Mrzea, el clrind n stnga, ou sabia la umr, muiat n purpur
i-n aur, clreii bniei cu suliele la picior, tot alaiul umblnd pe pod i
urcnd spre Hradzany n dangtele de bucurie ale clopotelor.
Dang! Bang! Dang! Bang!
Cloptul din clopotnia monastirii, tras n dung.
Turcii, tun Stroe La cai!
Hai frumoaselor, se aude glasul Simei Buzescu La snii, c dau
baabujucii peste voi.
 Clopotul n dung, rsunnd nfundat sub linoliul de ninsoare. Brbaii
de-afar chemndu-i muierile i peste tot, ramat, dangte, strigte, nechezatul
cailor, glasul de bas a lui Stroe, ieit n pridvorul bisericii:
B oltenilor, lsai muierile i copiii aici, la sfnta monastire, c are
ziduri groase i-nalte i oteni calicii prin rzboaie, da apeni Simo, la
curte S se-ntrarmeze al di tiuculi, c ia din bli Venim i noi,
acuica Li se fcu de prohod b, c nu le-ajunse ce le ddurm pn acui.
Li se fcu, boierule.
Pn la prohod, ne las eu curu gol.
Boierii i boiernaii, neamurile i nemoteniile ies n clinchet de pinteni.
Radu Buzescu rmne lng Preda. Stareul i urmeaz slujba, adic st n
faa uilor mprteti poleite n aur, ridic minile uscate spre Pantocratorul
nconjurat de serafimi zugrvit pe bolt de mna miastr a lui Mina i uitnd
duhovnicetile, l implor s aduc toate trsnetele mniei cereti asupra
pgnilor slbatici, care n-au stare nici n postul Crciunului i nici n sfnta zi
a duminicii. Flfie lumina glbuie a luminrilor. Prin geamurile colorate abia
ptrunde, cernit, lumina de zi. Acum, cnd biserica s-a golit, Radu Buzescu
are senzaia c opera lor, aceast ctitorie, are ceva cu totul deosebit de tot ce-a
vzut pn afcum n ara Romneasc, ori aiurea. Nu att prin prospeimea
culorilor i tinereasca vioiciune cu care stFlucesc n frescele din naos, ct mai
ales prin faptul c ei, Buzetii, au avut curajul, tria i inteligena s
porunceasc pictorului aceste portrete domneti, al lui Petre Cercel i al lui
Mihai Vod, ea semn al politicii lor, ca simbol al sensului precis al acestei
politici. Aude vag imploraia i blestemele lui Teofan, clugr nvat, care
vegheaz coala de grmtici unde se copiaz n treizeci i cinci de exemplare
Hronicul Buzetilor. Lumina difuz, plin de strlucirea poleielilor,
mprumut celor dou portrete domneti un aer de mreie hieratic. Sunt
amndoi splendizi n mantiile voievodale, crora Mina le-a gsit mlorile cele mai
potrivite, cu coroanele pe cap, innd n mini crucea i nframa. Mai ales
mantia sngerie a lui Mihai, cptuit cu hermelin, aurul coroanei, faa lui
brboas i brbteasc i figura princiar a lui Petru, totul d bisericii mreie
i sens.
Ce facem, Radule, ntreab Preda Buzescu
Ne gndim, neic Parc era vorba s ni se-nchine astzi alde
Cocrtii de pe Cerna, de la Bereti.
Aia i cinci boiernai din sus, de la Stroeti.
Sunt aici?
Venir Cu calul de dar, cu trhatul de lupt. Ce facem?
Facem. Se-nchin. Au prilej s-i dovedeasc tria credinei.
 Vine Stroe. Uria, cu pletele blaie i ochii lui albatri, de copil care tie
numai s se bucure.
Plir turcii la Bbiciu, alaltieri. Veni Vtu i-mi spuse c plir.
Lsar Plviceanca, c are Mihai oteni la curte, li rzbir satele de pe Teslui.
Urcar pe Teslui pn la Robneti.
Radu Buzescu ascult atent. Stroe i-a inut din scurt cu priveghetori i
iscoade. Credea c n-au s se ncumete s treac aa aproape de Bal i
Craiova, unde banul i ine otile c-un picior n scar. Azi diminea au
schimbat drumul, apucnd-o spre Bal. Schimb o privire cu Preda. Stlpul
neamului clipete a ncuviinare. Nu pot fi dect oti mprteti, repezite de
Mihnea Turcitu de la Ostrov, ori de la Dolmi-Vadin s le aduc aminte c n-a
murit i c ei, acum un an l-au asigurat. De ce? Nu-i aduce aminte, ori nu
mai vrea s-i aduc aminte de ce l-au asigurat Buzetii pe Mihnea Turcitu. Cu
att mai mult cu ct sultanul, dup rzboiul nenorocit din var, a devalorizat
asprul la jumtate. Asta nici nu le-a spus-o frailor si.- Au contracte cu
negutori turci, contracte care astzi, dac le mplinesc, rmn sraci.
Ce-mi stai ca< sfinii? La cai, s-i prindem nainte de Bal, pn nu
vine banul cu otile lui. i datorm atta bine lui Mihai Neic, n-auzi?
Domolete-te, Stroe. Vremea e cu noi Vrdmea asta, deacu Sfinia ta
Teofane, vin cu biblia s iei credina binecredincioilor notri
Amin, optete Radu Buzescu.
Ninge rar, linitit, cu fulgi rotitori i lenei. Jupnesele stau n snii, n
picioare, inndu-i copiii sub poalele caftanelor. Caii sunt gtii cu panae
albastre, culoarea Buzetilor. Trei oteni boiereti, unul ciung i doi chiopi, cu
picioare de lemn, ncini, cu sbiile la old, scot sacul de pe culevrina care ine
leahul. Culevrina e pus n baterie, sus pe podic, n dreapta turlii. Ali
oteni, ciungi i chiopi, ajutai de clugrai aduc ghiulelele din beciul
monastirii. Le car cu o sanie pn sub podic. Le ncarc ntr-un co de
nuiele pe care doi clugri sptoi l ridic pe scripetele agat de grind, n
clopotni. Toat curtea plin de lume. Snii rneti. Moneni cu cciulile
ntoarse pe dos, cu sumane lungi, gitnate, cu sabia la old, mustcioi, i
cunoate el, de ia coloii, care nu s-ar da dect belii. Preda Buzescu, ntre cei
doi frai, n pridvorul bisericii. n fa, neamurile. A nceput s li se atearn
zpada pe umeri.
Preabinecredincioilor, de Dumnezeu cinstitorilor, domnului nostru Io
Mihail Voievod nchintorilor i nou, slujitorilor
Radu Buzescu ascult predica fratelui su mai mare, cu maliie ironic i
recunotin, pentru c Preda, la anii lui, dac nu este un crturar i un
ingenios nu prea vrea s accepte ideea unei mori de hrtie la Craiova, care le-
ar aduce bani buni, nici a unor estorii, spunnd c asta e treaba trgoveilor,
a boierilor fiind roada pmntului i lupta cu codrul, dac nu vrea s accepte
progresul privit sub acest unghi atunci cunoate, pn la ultima consecin,
obiceiurile, felul de a gndi, datinile i dorinele oltenilor. Le vorbete de
vechimea a mai veche a locurilor de batin, de Romula i drumul lui Traian,
de cetile mpratului Traian din care-i dureaz ei pivnie i ziduri de aprare,
de drumul lui Traian i movilele Tursanilor, unde curge apa pe jghiaburi de
olane, de faptul c urmaii acelor vechimi sunt ei, cu toii, unii fiind turma, iar
Buzetii pstorii, care turm nu poate s se bucure de primvar fr grija
pstorilor, o apr pstorii de lup!
O mai i tunde, boierule, spune cineva.
O tunde, clonosule, c-i ine prea cald blana. Care eti la?
Ursan Grindtare, de la Bleasa.
Dac venii la monastirea noastr, fii cuviincios, b Grindtare.
Pn nu te iau n buzdugan, spune Stroe.
Preda ajunge la ideea unirii boierimii i boiernailor, nu vorbete
slavonete c nu-i place s vorbeasc, zice c de aceea s-a nscut fiecare neam
cu limba lui s-i spun gndurile cu gustul laptelui de-l supse la a maicii,
i anun cu glas mare c astzi ei vor primi nchinarea i legmntul de slujb
credincioas a jupanilor Voicu, Ghind, Fagure i Ion, toi Cocrti din spia
de la Bereti, pe apa Cernei
i-a noastr, domnia-ta, spune un otean nalt, n zeghe, sprijinit n
suli.
i a voastr Stroetenilor. Curpn, Limbdulce, Suli, Vasile i tu,
viteazul din toate rzboaiele lui vod, de te-mbri la Giurgiu, Cernat straj
de codru
S trieti, domnia-ta.
Scoate sfnta evanghelie, s ne-nchinm, c ne rma pgnii.
i ne intr umezeala la obiele.
Cei trei frai Buzeti i trag sbiile. i le trag i Cocrtii cu ceilali cinci
din Stroieti. Ninge, oamenii se ridic pe vrfurile opincilor s vad, plnge un
copil, otenii calicii n rzboaiele lui vod, dai n seama monastirii, ei s-o
apere, clugraii s-i hrneasc i mbrace, bat podina cu picioarele de lemn.
Vezi b, Ghiujule, s nu-i degere piciorul la de frasin
Mai curnd i nghia ie cangea aia de fier, Sarsail. Ridic stratul
cu dou guri, s chitesc cotu leahului, c pe-acolo vin, dac i-o aduce
norocul.
i ne legm cu sfnt jurmnt, pe aceste sbii nentinate, s slujim
patruzeci de zile pe an, n arme i clare, cu cte trei slujitori tot clri, cu
sulie i paloe, pe stpnii notri jupanii Preda Buzescu ot Cepturoaia, i Stroe
Buzescu ot Cluiu i Radu Buzescu ot Cepturoaia i ne mai legm i ne
mai legm
Se leag i ei, Buzetii, prin glasul stpnit al lui Preda, s-i ntr-
ajutoreze la o nevoie, de clcarea altor boieri cu armele, ori cu silnicia; s le dea
slobod n trgurile inute pe moiile lor, s-i apere de clcrile nvrapilor i de
toate strmbtile, s-i ajute cu smn, ori cu prsitori, dup nevoie, s le
aduc sare pentru turme, fr vam. Se ncrucieaz sbiile. Cei nchinai pun
un genunchi n zpad. Buzetii i ating pe amndoi umerii cu latul sbiilor,
dup care i ridic de subiori, i srut pe obraji i cei nchinai le srut
minile. Se face jurmntul pe evanghelie. Vin clugraii cu luminri aprinse.
Stareul Teofan ine evanghelia ferecat n aur, cu scoare de safian albastru i
ncuietori cu trei rubine lefuite la Veneia.
Apuc mai ou ndejde, b, Suli, ori nu te mai ine credina.
Vai de mine, boierule. Iaca, apuc
Teofan spune jurmntul de legmnt. Ceilali l repet n slavonete.
Ridic evanghelia de trei ori deasupra capului. O srut pe rnd. Otenii
monastirii trag cu pistoalele. Iari clopotul, vesel, i Stroie cruia un om de
arme i aduce calul:
Uiuiuuu, b! n a!
Oamenii de arme aduc caii. Sima Buzescu i d un cot surugiului vrt n
ub. Apuc hurile i biciul. Cnd chiuie o dat, rsun zidurile. fichiuii,
caii negri corb, cu coamele mpletite, pleac la galop, necheznd. Arunc
zpad de sub copite. Se pornesc toate sniile. Clreii le nconjoar din
goan. Zurgli, clinchetul clopoeilor de argint de la gtarele cailor Simei
Buzescu, nori de zpad zvrlii de sub copite i Teofan, stareul, cu evanghelia
ridicat deasupra capului, fcnd cruce cu ea spre zarea din care ninge spornic
i alb i lene, aeznd n gorunii de dincolo de ziduri mantii moi i
strlucitoare.
Allah, ori Dumnezeu, ori prostia lui l-au adus aici. i cinele de Mihail
Cum a putut s se ncread n jurmintele lui de fidelitate? i cinele de
Benvenisti Mozes i sultana Hasechi care nu l-a uitat pe cotoiul ei, Petre Cercel,
i o mie de dumani nevzui pe care i-a umilit i strivit sub picioare, ca pe
viermi. Unde este Donanma humciiun, triumful maiestuos, ou tot Istanbulul
iluminat de fclieri i lampioane, cu jocurile de artificii, cu galerele din rad
numai ghirlande de fanioane i lampioane colorate? Unde este visul vieii lui,
Viena? Steagul acesta verde pe care l-a slujit nu din credin, nu dintr-un ideal,
nu dintr-o druire mistic, l-a slujit cu necruare i slbticie, pentru c numai
prin necruare .i slbticie a putut ajunge Cogea Sinan paa, cel mai mare
soldat al mpriei. Dinspre Marmara vin jos, nvlmii i cenuii, norii din
care rie ploaia de decembrie, muced. Minaretele de la Ay Sofia se pierd n
zdrenele de nori i n ploaie. Vntul ridic valuri i ele cenuii, valuri cu
spum alb, care se sparg de pontonul palatului. Caicul lui Selatat, albastru
cu ciubucria aurit, tangheaz ancorat la o sut de pai de terasa
trandafirilor. Ce gnd prostesc. Unde s fug? Ieri au trecut zece galere spre
Ahir Kapi. Au ancorat pe-aproape i sunt comandate de Kemal Kazgan, omul
lui Regnina, ambasadorul ragusan, care la rndul lui este omul lui David Sai,
ovreul ajuns astrolog al sultanului. Dincolo de terasele palatului, aici, n harem,
miun spionii sultanei, ai sultanului, ai lui Ferhat, ai doftorului Solomon
Tedeschi. Puterea otoman a czut n plasa esut diabolic de cabala celor trei
fii ai lui Moise: Benvenisti bancherul, Tedeschi doftorul i Sai, astrologul, care
s-au prelins sub pielea sultanului, care i-au intrat n mduv i-n tigv, care
nu mai poate face un pas fr ei. Pianjenul acesta scrbos i prdalnic,
viermele sta ngrat din sngele soldailor, a cumprat trei sferturi din
sfetnici, l-au cumprat pe Policrat Kamerinos, dar mai ales l-au cumprat pe
Mahomed, ntiul nscut. i arunc n brae cele mai frumoase fecioare din
irvan i Georgia. i aduc hai. i aduc elixiruri necunoscute, care-i ntunec
minile i-i trezesc simurile. Dintr-un leu vor face o broasc. Nimeni nu vede,
ori dac vede, nimeni nu mai are pUterea s renvie Sublima Poart.
Stpne!
Sinan paa, grbovit n kafkanul cptuit cu blan de lynx, rmne cu
privirea pierdut n largul mrii, acolo unde vntul de Anatolia face s sar
spuma valurilor spre pescruii care se vnzolesc scond ipete jalnice.
Stpne!
Ard patru vase de aram pline cu crbuni. Frig umed. Este foarte
contient c totul s-a sfrit. i alt dat marii viziri veneau nfrni de pe
cmpul de lupt. Sultanii le tiau capetele, ori atunci cnd nu le tiau,
ateptau s creasc iarba din nou, chemau alte oti i marii viziri rzboinici se-
ntorceau pentru triumful majestuos. El a adus mpriei peste o sut de ceti
n Asia, Europa i Africa, i-a dat un fiu care lupt vitejete contra imperialilor,
i?
Stpne!
Secretarul circazian i arat o scrisoare, din vraful care-a rmas nears. n
odaia placat cu faian azurie miroase a hrtie carbonizat, a smirn, se-aude
susurul havuzului i de afar huetul valurilor. Chiparoii i smochinii stau
cocrjai sub ploaie. Sinan are ochii roii, sclerozai, nasul coroiat aproape c-i
ajunge n gur, barba cenuie crescut pn la piept. ntinde minile uscate, cu
unghiile lcuite. Minile lui. i le ntoarce pe fa, pe dos. Minile astea au
purtat eberul de comandant suprem sub toate cerurile mpriei. Cte
capete au czut la un semn al degetului sta?! Hi, hi, hi nelepciunea st n a
primi tu nsui, surztor, soarta pe care-ai hrzit-o altora.
 Ce scrisoare e asta, fiule?
Scris de noi lui Nesangi Bai, cancelarul, de la Ierkoki.
Sinan i pleac pleoapele. Ruinea de la Giurgiu. El trgnd cu patru
falconete peste Dunre i cinele de Mihai stropindu-i otirea, necnd-o i
lundu-i tunurile, pe care i le imput astzi sultanul. O sut de mii de taleri
aur, pentru tunurile pierdute atunci. i ce altceva? Mazilirea. Exilul. Moartea
de cine, cine tie n ce deert, veghiat de ieniceri i spioni, btrn, dezonorat i
mai ales, singur. Se nfioar. Citete scrisoarea. Este, de fapt, o copie a scrisorii
lui, scoas din cancelaria secret de un spion al bailului Marco Venier, tradus
n Pera de scribul Botii i expediat dogelui. Ah, nu de poman li se spune
acestor italieni firenki renki, oameni cu o mie de culori. Totul a ajuns de
vnzare la Sublima Poart. Asta are s-i aduc pieirea. l supr comentariul
cavalerului Leonardo Donato, ambasadorul, i al ticlosului de bail care l-a
linguit, cutnd s-i ntre n graii, chiar dac i-ar fi dat palme. Regret c nu i
le-a dat. Citete: veder la Serenit vostra n qual forma Sinan Bass
Generale rappresenta al Gran Signor de la sua retirata di Valachia di qua dai
Danubio. La voce universale e che le Transilvano unito con Valachi habbia dato
alle sue geni una gran rotta
AhaLa voce universale Cinele de Benvenisti, cu toi negutorii lui
de tiri i calomnii, asta este la vote universale. Deodat gndul care-l
ncolise de la sosirea lui la Istanbul i o dat cu semnele prevestitoare ale
dizgraiei, gndul acela pe care singur nu voise s i-l mrturiseasc izbucnete
limpede i strlucitor ca o lam de sabie.
Aleb, du-te i cheam-l pe Fiul nopii la mine.
Circazianul se face livid. ngenunchE. Li srut vrful ntors al cizmelor
de piele roie.
Stpne! Iart-m!
Nu pentru tine, Aleb! Du-te i crede n dreptatea lui Cogea Sinan
paa Stai. Btrnul se pipie sub caftan. Scoate din techereaua de mtase
brodat cu aur un sul de pergament, nuruit, de care atrn pecetea mic din
cear roie, care se aplic numai pe documentele personale. Robul circazian are
un tremur nestpnit, se face palid i transpir.
Citete!
Robul citete, silabisind, actul lui de eliberare i hatieriful de liber
trecere spre ori ce ar va vrea. Se prbuete pe pardoseala din lemn de
chiparos, lovindu-i fruntea de ea. Sinan paa l privete cu ochi rotunzi, de
pasre rpitoare. Circazianul Aleb Gladiatorul i ridic fruntea nobil. i
spune hotrt:
Iart-m, stpne Primesc darul pe care mi-l faci, dar nu acum.
 Sinan are un rictus al buzelor, un tremur al minilor, se stpnete i-i
spune sec.
Du-te i-mplinete poruncile stpnului tu, o Aleb, luminoas s fie
faa ta.
i-a regsit tria. tie cu precizie ce are de fcut. Citete calm j<et per la
gran carica c'haveva da Valachi i sia quasi, fuggendo ritirato di qua dai
Danubio con perdita i molta gente, et dalia sua propria famiglia, di tuta
l'arteglieria, pavioni, midi et gambeli, et del Casn istesso. Vede dincolo de
litere chipul lui Benvenisti, ochii lui reci i ticloi i perfizi. Rsfoiete copia
scrisorii. Era furios pe Mihail Voievod, crezndu-l numai pe el cauza acestui
dezastru l maledetto et scelerato Michali col suo essercito venne contra la
miliia Musulmana nu e tradus prea prost, sau HI maledetto voivoda di
Transilvania, unitosi insieme col scelerato Michali i altele, c n-au venit
ttarii i n-au venit, hanul pretextnd lupta cu Zamoyski, apropierea iernii, c
ienicerii n-au vrut s mai lupte i alte zeci de pretexte, de care acum se
ruineaz. Arunc copia acelei copii a spionajului Venetian pe tava unde
fumeg crbunii. O privete cum ia foc, Bate din palme. De dup draperii iese
neauzit robul negru HuseiN. Li arat maldrul de scrisori. De la arendai,
spioni, femei din haremurile puternicilor pltite de el, copii dup scrisorile
diplomailor, tot ce-a fcut o parte din politica i puterea lui Cogea Sinan paa,
marele vizir. Acea putere real, exercitat n numele autoritii sacre a
sultanului, cobortor din casa lui Osman, nvluit n mister i inaccesibil
dincolo de zidurile de la Topkapy. Numai el poate vedea pn la fund mizeria
acestei sacre autoriti. Scuip scrbit. Husein distribuie maldrul de scrisori
pe cele patru vase cu crbuni aprini. Le stropete cu ulei de rinuri, dintr-o
amfor de aur. Izbucnesc patru flcri nalte, verzi albstrui. Hrtiile se
consum rapid i Sinan le privete cum ard, njurndu-le n italian. Au costat
o avere, au costat viei, au czut zeci de capete din pricina lor, au adus unora
viaa, altora moartea; unora bogia, altora srcia, dizgraierea i exilul. Asta
s nsemne puterea, n ultim instan? Uleiurile au fcut s nu rmn nici o
bucic de scrum. Simte, ca pe o adiere a morii, prezena Fiului. Husein se
prosterneaz. Iese, trndu-se. ntre cele dou draperii sngerii care acoper
intrarea n harem, un burnuz negru, cu glug i doar tietura ngust prin care
trece, ascuit, privirea lui. Nu-i poate rosti numele, nici n gnd, pentru c, de
fapt, nu are nume, numai dac Moartea poate fi un nume pentru El. Se
nfioar. Trecuse prin Argyrokastron pe valea prpstioas a Vojusei, spre
Ianina, s-i nece n snge pe vlahii rsculai, care nehiseser trectorile,
zdrobind sub stnci spahiii din garda beglerbegului. Sate arse, nc fumegnde.
Copii ridicai n sulie. Brbai btui n cuie pe crucile din vrful stncilor. Ori
ngropai de vii, pn la gt, ntre blocuri de piatr fierbinte. Corbi pe acele
capete, crora le ciuguleau ochii. Popasul. Un spahiu ajutndu-l s descalece.
Lovitura de hanger dat drept n inim, cu o putere care l-a rsturnat. Vrful
hangerului oprit n plcile de oel ale armurii pe care-o purta ntotdeauna pe
sub caftan i care i-a scpat viaa de attea ori. Un singur cuvnt n albanez:
Trdtorule i trgul. El primete viaa i-i va fi rob credincios, dac
va deveni mna judecii supreme, mna care va ucide dregtorii osmani
necredincioi stpnului su. Altfel prefer moartea. A primit atunci i acum
nu regret nimic.
Am venit, stpne. Poruncete.
Poate prin El i-a rzbunat i pltit renegarea! i unul i altul duc n
amintiri atia mori, nct ar putea umple trei cimitire musulmane.
Apropie-te, fiul meu.
Omul nvelit n burnuz negru ngenunche lng divan. Sinan i spune
ceva cu glas jos. Omul i srut mna. Dispare dup perdele. Palatul pn
atunci pustiu i tcut, se-nsufleete brusc. Se aud nchizndu-se capace de
lzi, pai uori, psloi, cuvinte spuse n armean, georgian, greac, arab i
persan, pentru c nu poate suferi sclavii europeni, cu pielea lor de broasc,
mereu lcrimoi, stupizi i nerezisteni. i ordon secretarului circazian ca la
noapte s transporte la Cubuklu, pe malul asiatic al Bosforului, la timarul i
conacul surorii sale, toate lzile cu faianerie i aurrie i inventarele sigilate cu
sigiliul mic. Acum, el, Aleb, s mbrace kafkanul de ceremonie al stpnului,
s-i ridice gulerul de blan, s ia okluku.1, cucura cu cele trei sgei de aur i
s porunceasc vizitiului s ajung la Topkapi, urcnd la moscheia lui Bayazit
i de acolo pe Yeniceriler Divanyolu, s ocoleasc Ay Sofia prin dreapta i s
soseasc la Topkapi, Sarayi peste un ceas. Lui s i se aduc la scara din dos
armsarul Davut, cu a simpl, de spahioglan. S nu-l nsoeasc dect spahiii
Kegam i Ismail, cu burnuzuri negre, pistoale i sbii Trece prin palatul pe
care l-a golit noapte de noapte. Sli de marmor alb, verde i roie, perei
placai cu cele mai frumoase plci din faian de iraz, locurile glbejite unde-
au fost armurile, panopliile i trofeele lui de rzboi o nesfrit deertciune,
un nesfrit pustiu S-a gndit vreodat de pe culmile gloriei la ziua de
astzi?! Merge cu pai ncei, trii, de btrn. i tremur brbia. Circazianul
Aleb l sprijin de subioar, stpnindu-i greu lacrimile. Pentru c, ntr-un
fel, l-a iubit pe acest btrn rzboinic sngeros, a iubit nebunete marurile lui
de rzboi prin deert, ori peste munii stncoi ai Rumeliei, ori la bordul
galerelor, a iubit arjele nestvilite ale spahiilor, la care de attea ori stpnul i-
a ngduit s ncalece cu sabia la maria a iubit mai ales corespondena lui
uria, cinic i, de ce n-ar mrturisi-o, a iubit destule din femeile haremului,
femei pe care Sinan nici mcar n-a ajuns s le vad, necum s le doreasc. Pe
teras spulber de ploaie i gustul srat al mrii. Spahiul Kegam i mbrac
stpnul ntr-un kafkan din piele de cmil, cptuit cu blan de veveri. Fr
s mai priveasc arcadele maure din marmor alb, havuzurile, terasele ornate
cu smochini, iasmini i chiparoi, treptele de marmor care coboar la
debarcader, marea Marmara, platanii uriai i pilcurile de tamariti, ncalec
greoi, i ridic gluga i iese la trap pe ulia care urc la Bimbirdirek. Vede cu
coada ochiului carta lui aurit, tras de patru telegari arabi, albi, cu hamuri
roii, ateptnd sub arcade i garda de spahioglani n a, eu sabia la umr.
Totul i se pare strin, ca i cnd nu pe el l-ar fi ateptat carta i garda, ca i
cnd niciodat nu s-ar fi trntit pe pernele moi, lsndu-se purtat de trapul
cailor prin Istanbulul gloriei lui Pe Allah Iat adevrul. De pe uliele
sordide, pline de gunoaie, dintre casele de scndur vopsite verde, albastru i
rou, ies femei nvluite n vluri negre, ori invalizi, chiopi i ciungi, unii
purtnd nc alvarii verzi ai ienicerilor, o lume tcut i fantomatic, care se-
nghesuie spre sokakul care duce la piaa Mesat Ocolete la trap pe cteva
ulicioare nguste, cu streinile caselor atingndu-i gluga. Piaa Mesat l atrage
cu o for de nestpnit. Pia^a Mesat n care el nsui, comandant de steag de
spahii, a arendat timarurile celor dizgraiai, n care el nsui, de attea ori n
tinereea ndeprtat, s-a amestecat n mulime i-a ascultat lacom zvonurile
de la palat, zvonurile despre cei care urcau n mriri, ori despre cei care erau
aruncai n pulbere. De pe toate ulicioarele se revars n pia uvoaiele pestrie
ale mulimii. Giubele, burnuzuri, cei sraci cu saci n cap, desculi, clefind
prin nmoale, caftanele negutorilor clri pe mgari, arendaii asiatici
cocoai pe cmile, mestecnd impasibili betel, arendaii vlahi ai munilor de
punat din Thessalia clri pe cai puternici, vri sub cciuli negre i-n zeghe
negre din pnur, ovrei i armeni, talazuri nesfrite i un ramat de glasuri,
pipete, sudlmi, Allah amestecat cu Iisus i totul amestecat cu ploaia
ritoare. Kegam i Ismail l flancheaz, deschizndu-i loc cu latul sbiilor.
Mai ncet, spahiu spurcat, c nu eti pe vremea lui Sinan,, crpai-ar
ochii de acal s-i crape.
Un ienicer, cu pistoalele la bru. Altul. Chior. Altul. chiop. Un negustor
de chihlimbsr. Un mblnzitor de erpi. N-a mai vzut de mult un mblnzitor
de erpi, ducndu-i coul cu erpi veninoi, pe cap. erpi veninoi Ce
coinciden.
De ce nu vorbete Beyoglu Celebi?
S vorbeasc Beyoglu Celebi?
Prin gura lui vorbete numai adevrul!
Beyoglu Celebi a visat azi noapte.
Chiar ola! optesc toi cei din jur.
Beyoglu Celebi a vzut cznd o stea peste sarayul cinelui de Sinan.
La noi n Ayvansaray o bivoli a ftat un viel cu dou capete.
 Ay! Ay!
Beyoglu Celebi a ghicit n cafea c va fi pieire de oti la Kara Iflak.
Dulul mpriei i-a pierdut dinii.
S fie nlocuit cu unul tnr.
Care poate s mute.
Ascultai-m pe mine>, fii ai lui Allah, binecredincioilor, c eu am fost
acolo i l-am vzut cu ochii mei pe Michaly bey, rotind sabia lui de foc,
ascultai-m, o, nchintorilor adevratului Dumnezeu, c eu, cu acest ochi
care mi-a mai rmas, l-am vzut pe Michaly-bey, clrind un cal naripat, cum
l-a izbit n pavz pe Sinan i cum l-a rsturnat n ap i-n nmoale, din care a
ieit murdar ca un porc, trndu-se n patru labe O binecredincioilor, ce
urgie a fost i ce pedeaps pentru pcatele noastre
Ienicerul st cocoat pe piatra arendaului. Ali patru ieniceri zdrenroi
l sprijin. Ienicerul i scoate giubeaua. Are trupul numai rni puroinde. E
chior. Ploaia i le spal. i spal craniul ras, cu o ureche ciumpvit. Mulimea
strig ay, ay. Se strig c s-a scumpit pinea de patru ori. C numai bogaii pot
cumpra miere i unt. C gelepii n-au de unde aduce turme de berbeci chivirgic
i c mirosul de seu nu se mai simte n mahalale. C ar trebui date sracilor
toate timarurile cinelui de Sinan, care a srcit Istanbulul, aruncndu-l n
braele foametei. Dintr-o dat se face linite. Patru ceretori ridic pe umeri un
fel de targ pe care st turcete un btrn mbrcat n caftan negru, esut din
pr de cmil De muli ani, de foarte muli ani n-a mai trecut el prin Mesat
medean s asculte Za voce universale i plimb privirea peste mulimile
pestrie. ncearc s neleag rostul lor aici. S fi fost att de orb s nu fi vzut
altceva dect desfurarea otilor sub flamuri? Sau acum s-a prostit i
aduntura asta de neghiobi, pleava asta s-l fi orbit ntr-atta, nct s nu mai
vad cealalt fa a Islamului?
Slav ie, Beyoglu Celebi!
Allah s-i lumineze gndurile, printe al nostru.
Btrnul aezat pe targa inut de cei patru ceretori voinici (tlhari de
port, pirai, buni de galere, i spune Sinan) ridic mna. Spune cu glas
piigiat, de jumtate castrat:
A btut ceasul tiranului, binecredincioi fii ai lui Allah. Prezicerea mea
s-a adeverit. Peste trei ceasuri vor fi aici slujitorii defterdarului cu condicele
timarurilor lui Sinan. Sinan paa nu mai este Clul sngeros, fiara nsetat
de sngele nostru, cel care n loc de pine a dat srcimii bice, cel care ne-a
clcat n copitele cailor, intrigantul care l-a spat pe bunul Ferhat paa,
aprtorul nostru, a fost zvrlit n pulbere. S mergem la Sarayul luminatului
stpn al lumilor i s-l batem cu pietre. S-l huiduim pe acest acal mbrcat
ntr-o piele de leu.
 Sinan i caut pistolul la bru. Se sufoc. L-a recunoscut pe acest
celebi. A fost ofier de ordonana pe lng Ferhat paa. Ienicer. Poate la asediul
Raab-ului ori altundeva, a primit o lovitur n east. De atunci are vedenii i a
devenit dervi. S-a aciuat pp lng medresa moscheii Suleymanye. Niciodat nu
l-a luat n seam, cu toate rapoartele iscoadelor din care era nelipsit.
La Topkapi Sarayi!
La Topkapi!
Rmnei aici s vedei mezatul.
Rmi tu, porc de cmtar.
Ucidei-l.
E omul lui Sinan.
A fost un viteaz, cini urduroi.
Ucidei-l pe trdtor.
Strigte. Vnzoleal. Nu l-a vzut pe cel care i-a inut partea, i strivete
ntre pleoape, cu dumnie, ceva ce poate s fi fost o bnuial de lacrim.
Davut i croiete loc printre ciungi, cmile i mgrui, cu pieptul lui de
armsar de lupt Sinan se nvelete n pelerina din piele de cmil. Niciodat
n-a avut, mai uscat, sentimentul inutilitii i al foamei de oraul acesta, de
capitala aceasta, pe care-a slujit-o, dar care, i se pare acum, niciodat n-a fost
a lui. Privete lacom zidurile colorate ale caselor, cimelele, chiparoii plini de
ap, stolurile de ciori vnzolindu-se deasupra platanilor din parcul geamiei lui
Bayezit. Descalec. Intr n curte. Se duce la adirvan, i face ablutiiile,
citete distrat inscripiile lui Hattat Hamdullah, revine, ncalec, galopeaz
peste medean i se oprete n preajma geamiei Suleymanye.
El nsui a adus sub paz robi peri, armeni i georgieni, meteri zidari
nentrecui n patriile lor, dndu-i pe mna arhitectului Sinan, de pe atunci
poreclit -cel mare. Era foarte tnr i i se pare c-a fost foarte demult. Acum 45
de ani, nu era nici tnr, nici necunoscut. A avut orgoliul s-i spun celuilalt
Sinan, arhitectul, c nu i-ar putea desvri opera fr ajutorul sbiei lui.
Sinan cel mare, arhitectul, a zmbit. I-a rspuns celuilalt Sinan, rzboinicul:
ntoarce-te altdat, cnd minaretele vor fi nlate n cerul lui Allah, i cuget
la ceea ce este trector i la ceea ce este venic. Allah cu tine i nu te ncrede
dect n zidirile cugetului.
Privete mohort cele patru minarete albe, proporiile grandioase ale
moscheii, cupola central, imens, vitraliile, cldirile scunde ale medreselor,
spitalului, forfota nvceilor, a derviilor, caravanele de cmile din faa
Caravansarayului, cupola mauzoleului, strlucitoare sub ploaie, i stpnete
dorina de a descleca i a se nchina n acest lca, care-l nemurete pe
cellalt Sinan arhitectul. Fiecare cu nemurirea lui, mormie. Timpul o s
aib grije de amndoi. l ntoarce pe Davut i, la trap uor, pe uliele strmbe i
prvlatice, vznd Cornul de aur prin pnza deas a ploii, ocolind
Cemberlitaul, ajunge la intersecia strzii ienicerilor cu una din ulicioarele
armarilor, mai sus de Bimbirdirek, auzind de departe urletele mulimii:
Moarte! Jos Sinan! Ne-a ucis vitejii! A adus foametea! n
crlige! Vrem capul lui Sinan! Apuc s vad, ridicndu-se n scri, caleaca
lui trecnd la trap, cu perdelele lsate i grzile de spahii, aprndu-i capetele
lor i ale cailor, cu scuturile. Se amestec cu mulimea care arunc pietre n
cart i n grzi. DavuT. Rstoarn doi ieniceri n crje. Kegan i Ismail
lucreaz cu sbiile. Rzbat n Atmeydan, piaa cailor, unde se aduc cei mai
frumoi cai din mprie i peste Forum Augusteum, ajung la Aya Sofia, o dat
cu carta care vine la galopul celor patru cai albi, nspumai
Hasechi i-a ocupat loja rezervat sultanei Valide, cu un ceas mai
devreme dect trebuia. Sclavele i-au adus fructe zaharisite, struguri de Georgia
i mied. St ntre perne, n mahfel, deasupra slii tronului, astfel nct l vede
pe Sinan aproape din fa i poate auzi glasul piigit, enervat, al stpnului
lumilor, care nu-i poate stpni mnia la rspunsurile obraznice i ndrznee
ale marelui vizir. Ciugulete un ciorchine gruzin, negru, cu boabe mari i
parfumate. n sfrit ntr-un fel a triumfat.
Peste o clip, peste zece, Sinan, ucigaul lui Pietro, va iei de aici un
paria. A intrat mre, posac, strlucind n caftanul aurit, cu cucura de sgei
aurite pe umr, cu buzduganul de comandant suprem n dreapta, sfidndu-i pe
toi dumanii adunai n sala tronului la strduina ei. Sunt jos, sub balconul
n care stau favoritele, comandanii otirii de uscat din Europa i Asia sunt
marii dregtori rezemai n crjele lor aurite; sunt marii preoi i curtenii;
egipteni i peri; prini din casa lui Osman i nobili vasali sultanului; timarioi
de Asia, nlemnii n ateptarea cuvntului sacru, rostit de sultanul aezat pe
tronul lui din lemn de cedru aurit, ncrustat cu sidef i sptarul numai din aur
btut n rubine, diamante i perle. Niciodat ca acum nu i-a plcut lumina
irizat, filtrat prin vitralii, cznd pe dalele de marmor n valuri diafane.
Niciodat nu i-a plcut ca acum mreia costumelor orientale, pelerinele
multicolore, sbiile cu tecile lor btute n nestemate, aerul slbatic al
timarioilor, coifurile lor strlucitoare, halebardele grzilor, trupurile negre ale
eunucilor de Nubia. Pn i degeneratul Amurat, cocoat pe tronul lui, pare
mre sub turbanul pe care strlucete diamantul adus n dar de ambasadorul
regelui Franei, atunci cnd ea a gustat fericirea pn la capt.
Ai necinstit porunca noastr mprteasc, ai adus ruinea asupra
otirii noastre nebiruite, ai pierdut tunurile, mulime de arme i oteni viteji, ai
stricat rile noastre de la Dunre, aducnd astfel aducnd astfel Amurat i-a
uitat discursul. Marele muftiu i optete ceva la ureche:
Aducnd astfel foametea n strlucitul nostru scaun mprtesc
 Cineva strig:
n genunchi, cine btrn.
Sinan rmne nemicat. Un murmur de admiraie trece prin rndurile
comandanilor militari i ale timarioilor.
Scaun mprtesc, scaun mprtesc.
Un urlet neomenesc. Dinspre apartamentele sultanului, rvit,
halucinat, ducnd n brae un co de fructe mpletit n papirus, nvlete
Benvenisti Mozes. nainte ca satrgiii s tabere pe el, se prosterneaz n faa
tronului.
Dreptate, stpne, strig Dreptate.
Sultana Hasechi i simte btile inimii. Vede expresia de triumf crud
care se ntiprete o clip pe obrazul lui Sinan. Poate mai mult o ghicete, dect
o vede. O speran nebuneasc, ameitoare, o ridic dintre perne i-o apropie
de grilaj. n clipa aceea ntlnete privirea marelui vizir. Verde. Dur. Plin de
triumf. De ceva cu totul omenesc i neomenesc n acelai timp, astfel c
HasechI. Sultana Valide nelege fulgertor totul, nainte ca Benvenisti Mozes s
strige:
Esthera, stpne, i s deerte din panerul acela o viper cu corn, care
ameit poate de rceala dalelor de marmor, rmne acolo jos, desdoindu-i
nervos inelele cozii, nelege c Sinan a scpat-o de cea mai puternic rival,
nainte ca aceasta s fi intrat n harem i s-o poat neutraliza, c Sinan a fost a
doua oar destinul ei, aa cum a fost nc odat destinul ei, atunci cnd l-a
ucis pe prinul Pietro, voievodul rii Romneti, c poate Sinan a fost zeci de
ani nsui destinul Imperiului Otoman, dar asta n-o intereseaz ctui de
puin, o bucurie slbatic o cuprinde i-atunci are curajul s ridice dou degete
cu unghiile lcuite i s i le arate marelui vizir, semn care nseamn n limbajul
haremului alian pe vecie i tot cu o bucurie amar s primeasc plecciunea
discret a marelui vizir, semn c primete aliana cu propria lui nvingtoare
Sinan asist nemicat la zvrcolirile demeniale ale lui Benvenisti
Mozes. Doi satrgii au decapitat vipera, scond-o afar. Amurat, slvitul
stpn al lumilor, s-a cocoat pe tronul onorat de ezutul lui Soliman
Magnificul. Nu tie astzi dac l-a ucis pe voievodul Petre Cercel din raiuni
politice, ori din gelozie. Poate a iubit-o nebunete pe femeia din mahfel, care,
pentru ntia oar ntr-o via de om i-a ridicat degetele ei zeieti, n semn de
prietenie i alian. Acum ns totul este prea trziu. Prea trziu s se bucure
pn i de durerea lui Benvenisti, viermele care zeci de ani a ros la rdcina
puterii otomane, cinele care-a schellit nainte de a fi lovit, mielul care a
nlocuit tot ce este omenesc, cu intriga i josnicia, cu pra veninoas i
calomnia Totul este prea trziu, acum cnd Sinan paa trebuie s plteasc,
pentru ca faa Imperiului i a slvitului mprat, care este totuna, s rmn
alb i neptat; iar pierderea steagului sfnt s rmn vina unui general
ramolit, nu a mpriei ajunse falimentar. n clipa aceea de luciditate
dureroas, tiind c pentru el nu mai ncape ntoarcere, Sinan paa, Cogea
Sinan paa, arunc eberul de aur la picioarele sultanului prostit de frica
viperei, de vestea morii Estherei, mai dornic s-o aib acum, dect oricnd; s-i
mpodobeasc haremul, speriat de gestul btrnului care i-a fost sprijinul,
sabia i voina domniei arunc eberul n strigtele de spaim ale
comandanilor otirii. Apoi, cu gestul scurt care-i nspimntase, care-i
terorizase pe toi cei de fa ani de zile, cu o ur slbatic i o mndrie turbat,
bucuros c poate face acest gest, aici, de fa cU toi dumanii lui, dar mai
bucuros de prezena sultanei, scoate cele trei sgei de trestie aurit, semnul
puterii absolute, le frnge pe genunchi i se lovete cu frnturile peste obraji, de
trei ori, neateptnd ca gestul acesta al dizgraierii s-l fac sultanul, pentru c
nu se gsete nimeni aici demn de a-l lovi peste obraz pe Cogea Sinan paa.
Arunc sgeile frnte la picioarele sultanului. E atta linite, nct se aude
respiraia sufocat a stpnului lumilor. Gestul atrage dup sine moartea pe
loc. i ncrucieaz braele la piept. i rotete privirea peste toi cei de fa.
Numai groaz. Numai spaim mistic.
Amintirea ta s fie venic n otire, o selatat! Allah s-i ocroteasc
singurtatea!
Cine-i spune selatat, cuceritorule? Cine a avut ndrzneala s vorbeasc
naintea sultanului i s-i indice exilul, n locul morii? La picioarele tronului,
ntiul nscut, fiul lui Hasechi i-al voievodului Petru, al acelui prin superb
pentru c numai fiul unui astfel de tat poate nfrunta furia epilepticului de pe
tron. Trsturile nobile, fanate nainte de vreme. Ochii negri, imeni, ochii cu
care l-a privit Petru, cnd a intrat n celula de la Edikule, uor halucinai, ca ai
tuturor consumatorilor de hai. Mahomed ntiul nscut pe care l-a rzbunat
pentru c, altfel, nu i-ar fi druit viaa; n mahfel, mama adulterin, alb,
astupndu-i gura cu palmele, sultanul la nceputul unei crize i Benvenisti
scos pe brae de grzi Haide, i spune. Joac pn la capt, renegatule.
Se apropie demn. ngenunche. i lipete fruntea de vrful cizmelor lui
Mahomed, care-l ridic de subiori.
S fie aa cum am spus.
Grzile. Timpanele. Trmbiele. tie c este pentru cea din urm oar.
Din balcon i cade la picioare un trandafir de Cipru, aproape negru. Uile grele,
aurite, ale slii tronului sunt mpinse de satrgii nubieni Cineva a spus numele
locului unde este exilat: Malgara Malgara Merge cu pai repezi i se ntreab,
unde, n imensitatea imperiului, este aceast Malgara, care-l scoate din istoria
imperiului otoman golindu-l dintr-o dat de el nsui.
 n paraclisul palatului, acolo unde Petre Cercel a pus s fie zugrvit
aceeai Maica Domnului din camera de lucru, de data asta mbrcat, cu
pruncul n brae, avnd o neasemuit expresie de duioie, ard ase luminri
mari. Mitropolitul Dionisie Rally de Trnovo slujete slujba morilor n grecete,
numai pentru Mihai, care o ascult ngenunchiat pe o pern de catifea roie.
Voievodul poart un fel de rantie neagr, pe jumtate soldeasc, pe jumtate
monahal, are barba crescut, rvit i pare zguduit de vestea pe care i-a
adus-o un curier scui, ieri sear: tefan Rzvan, aliatul su moldovean, a fost
nvins i tras n eap pe ziua de 10 decembrie. Mitropolitul Dionisie Rally
apreciaz gustul fr cusur al paraclisului, lucrtura sfenicelor din lemn
sculptat i aurit. Dar mai ales apreciaz ideea lui Mihai de a asculta singur o
slujb a morilor, slujit de un mitropolit trecut Dunrea pe un viscol cumplit,
cu scopuri politice. Voievodul i ridic fruntea, atunci cnd glasul
mitropolitului pare s ovie. A mai crunit Dionisie Rally. Nu se gndete la
ce slujete. Se gndete numai la politic. A fost pasiunea vieii lui i a rmas,
se vede, aceeai pasiune. Alturi de crturrie i de femei. nalt, cu trsturile
eline ale Cantacuzinilor, fiind nepot bun al lui Andronic, mama mitropolitului
este fiica necrutorului eitan Oglu, cu plete negre czute pe umeri, uor
crunt la tmple, barb i musti rotunjite cu grije, lsnd s i se vad buzele
roii, crnoase, cu degetele ncrcate de inele, ntre care, pe degetul arttor al
dreptei strlucete inelul-pecete cu vulturul mprtesc al Bizanului, Dionisie
Rally umple paraclisul cu fptura i glasul pentru care vin boieresele la
mitropolie, de praznice, de la zeci de pote. Nu se poate desprinde de imaginea
cumplit a morii lui Rzvan. Frater tefan i Iano Thamsfalvi i-au trimes un
martor: pe Cristofor Kereszteny l vede pe Rzvan arjnd, zpada proaspt
scnteind n duminica aceea, vede cavaleria cuirasat a lui Ian Potocki,
castelanul Cameniei i pe cea nobiliar a frailor Stanislav Chanski i
Zebrzidowski innd aripile, n vreme ce Ieremia ieit din biseric, cu ochii
holbai de groaz i de ur, i strnge boierii i-l lovete pe Rzvan, punndu-i
puina otire sub sabie. Se zice c sub Ieremia a czut un cal i c de ndat a
nclecat altul. Nu st la Iai, fiind prea departe de stpnul su, Zamoyski. St
la Suceava. Lupta s-a dat la Areni. Pe Rzvan l-au prins n casa popii, unde
intrase s-i schimbe cuirasa. L-au ciumpvit de nas. I-au legat picioarele de
doi cai, l-au tras ntr-o eap. L-au ridicat acolo, n faa bisericii i a otilor i a
stenilor, astfel nct s vad cum i se taie capul fratelui su, lui Ion, i
grecului Caloghera, vnztorul lui Aron. Aude vjitul paloului, oasele gtului
trosnind, aude strigtul de freasc durere a celui martirizat n eap i se
cutremur. Ieremia tie s-i apere scaunul Pctos obicei ca domnii s se
descpneze unii pe alii n faa prostimii i a boierilor, trezindu-le acestora
gustul de asemenea isprvi. Se sap nsi principiul divin al domniei. Se scade
autoritatea i sfinenia ei. Altfel cum ar fi ndrznit mieii s-l taie n biseric pe
unsul Domnului, Radu de la Afumai? Cnd se va iei din lanul acestor ucideri
de domn? Cnd nemsurata poft de domnie, de putere, va fi stpnit de legi
ale pmntului, care s statorniceasc pe alesul tuturor strilor, ca-n vechimile
cele vechi?. Nu i-a dat oti lui Rzvan, i acum capul nsngerat al acestuia,
retezat i vrt ntr-un par, acolo la Areni, l privete cu globii ochilor plini de
spaim i mustrri, l strig i-l rscolete cu tnguiri pe care toat noaptea le-
a auzit, de s-a sculat lac de ap strignd: ier-tare att de puternic nct
Simion culcat n hora mic, a intrat cu sabia goal n mn, ntrebndu-l:
cine-a fost, mria ta, c-am auzit paiAu fost duhurile celor cspii la Areni,
negsindu-i tihna. Poate c slujba morilor, care nu le-a fost slujit, are s le
uureze neodihna, chemndu-le la pacea venic. Mitropolitul i srut
patrafirul. I-a adus n dar cteva obiecte de cult, de o valoare nepreuit.
Diptice sculptate n lemn de mslin, cu scene n miniatur, nlarea, ori
Apostolii, ori Botezul, ori Rstignirea, oper migloas, de zeci de ani,
panaghiare n lemn de chiparos, cu filigran de aur, icoane de sidef, de la
Muntele Athos, un aghiazmtar bizantin de argint aurit, nu le-a lsat Bisericii
domneti, le ine aici n paraclis s se poat bucura de ele n fiecare diminea
i sear, cnd i face rugciunile. Slujba morilor s-a sfrit. Are senzaia fizic
a prezenei lui Rzvan. 11 vede, clipindu-i complice la consiliile de rzboi ale lui
Sigismund. 11 vede intrnd la el, dup lupta de la Giurgiu i izgonirea lui
Sinan peste Dunre, ngenunchind, i alunecaser pletele pe un umr, era
pasionat, plin de sntate, vesel, i strlucea cuirasa florentin pe care-o purta
cu plcere vdit i-l aude aude glasul brbtesc, obinuit s porunceasc,
spunndu-i: Maria ta, Sigismund s-a ruinat el nsui, ori mai curnd s-a-
nspimntat de puterea mriei-tale, hotrnd s ridice toate clauzele
tractatului de la Alba-Iulia, ncheiat peste capul tu, cu boierii ti. L-a ridicat
de subiori, simindu-lviu, fremttor de via, el nsui dornic, n adnc, s
scuture suzeranitatea lui Sigismund cnd se va ntri n scaunul Moldovei. i
trece palma peste ochi, optind: iart-l Doamne i odihnete-l n pace, pentru
cele svrite mpotriva dumanilor ti
i-am adus, fiule (de la-nceput Dionisie Rally se pstreaz la aceste
raporturi de independen a naltului ierarh bizantin, fa de unul din domnii
balcanici, lucru care-l distreaz, cu att mai mult, cu ct la ceasul acesta, este
singurul domn liber al Balcanilor), i-am adus tot ce s-a scris n Evropa despre
aceste pmnturi, pentru a te ntri n convingerile tale i a da acestor
convingeri un temei, un argument n faa curilor domnitoare i-n faa istoriei.
Tot ce-am nfptuit pn acum, sfinia ta, nu poate fi socotit ca temeiul
temeiurilor?
 Mitropolitul Dionisie Rally se las n jilul cptuit cu blan de urs,
gemnd de plcere. N-a cunoscut palatul domnesc de la Trgovite, a auzit de
luxul i frumuseea lui nc de cnd se construia, dar n-a mers pn acolo
nct s gndeasc o oper autohton, valah, care s ncorporeze att de
armonios influenele goticului i cele bizantine. Cel puin cabinetul de lucru, cu
frescele lui, amintindu-i pe marii florentini, cu biblioteca i stampele, cu hrile,
majoritatea lucrate dup unicate cunoscute numai de iniiai, cu miniaturi
persane n culori strlucitoare i dou panoplii cu trofee de rzboi, sbii cu
grzi de aur i nestemate, coifuri aurite purtate numai de paalele' imperiului,
scuturi lucrate la' Damasc, ori Samarkand, din oel aurit, ncrustat cu
arabescuri emailate, totul ntr-o armonie de forme i culori capabil s emane
acea euforie a spiritului, acel echilibru descoperit de vechii conductori ai
orientului, de la care, din pcate, ultimii mprai bizantini n-au luat dect
fastul opulent, voluptuos i luxul.
Este gndirea destul de scurt a cpitanului de oti, fiule cruia sabia
i se pare raiune, fora armelor argument i biruina pe cmpul de lupt,
rezolvare.
Cu voia sfiniei tale, n-am gndit toate astea dect pentru un loc i un
timp dat. tii c nu-mi place s despic firul n patru. Gndesc ns totul,
pornind de la ara Rumneasc n afar, nU. Din afar la ara Rumneasc
Fiule'.
O clip, sfinia ta. Raiunea sabie, argumentul arm i rezolvarea
biruin, stau toate n nsi vremea noastr. Fr ele nu se poate gndi nimic,
dincolo de jugul naltei Pori.
Este aa, dar
tiu! Las n seama sfiniei tale s scrie pentru curi (se ridic din jil,
negru, semnnd cu un corb imens n anteriul acela straniu) pentru curile
care-l srbtoresc i-l glorific, cu osanale neruinate, pe adevratul i
unicul- fii cu bgare de seam, sfinia ta, adevratul i unicul nvingtor,
serenissimul prin Sigismund deci cineva, nite soldai cinstii, nite cavaleri
loiali, vor fi spus c nu este nici adevratul, nici unicul nvingtor pentru
acele curi s scrie sfinia ta argumentariul care s ndrepteasc rzboiul i
gndurile noastre Ai auzit de <<Te-deum-vl de la. Viena, la biserica Sfntul
tefan? Sigismund s-a dus la Praga, la mprat, s-i culeag laurii pe care i-
a smuls lui Sinan raiunea sabie, mnuit de un otean necunoscut ca mine.
nc necunoscut, sau dac sunt cunoscut, nc inut sub obroc.
St n faa hrii care reprezint Balcanii, pn la Adriatica, Peloponez i
Istanbul. Lui Dionisie Rally nu-i place faptul c voievodul amestec greaca de
curte, greaca veche, crturreasc i aleas, cu levantina de port i bazar, cu
toate c, urechea lui de filolog erudit, gsete din mperecherile cuvintelor
lefuite, cu cele vulgare, scprri de-a dreptul strlucitoare.
i visezi doar gloria, Mihail?
mi visez gloria prin mplinirea ei n libertate, sfinia ta! Privete aici.
Am n spate un copil urduros, neputincios a crui nevast nenuntit tie s
cnte i s spun latinete, la banchetele de glorificare ale Ilustrissimului, unui
oarecare cavaler Luigi d'Aiila, rnit la Giurgiu din prostie: de vestra virtute
audivi i unquam potero rem gratam facere libentissime faciam, la care
principele este gata s-l provoace la duel pe bietul Luigi d'Aiila, fr s se
gndeasc, ns, c nfrngerea lui Rzvan la Areni l-a adus pe Zamoyski n
Carpai i la Dunre, c Lipova, Temioara, Buda sunt ale turcilor, c scuii
sunt gata de rscoal, c rile noastre a Fgraului, a Amlaului, a Haegului
fierb, c saii calvini isnt nemulumii de prezena n-unciilor apostolici, care
i-au nceput machiaverlcurile mpotriva tuturor schismaticilor. Am la
rsrit un vasal al lui Zamoyski, cruia sultanul i-a trimes steag de domnie i o
scrisoare pe care acest dublu vasal, al Poloniei i-al Porii, o citete hatmanului
de cmp Stanislav Zolkiewski, care hatman i transmite coninutul regelui,
copiind-o la cetate la Hotin, unde am i eu ochi, urechi i sbii.
Cu pai repezi, flfindu-i poalele anteriului negru i mnecile largi, se
duce la bibliotec, scoate un volum legat n piele pe cotorul cruia scrie cu
litere latine Erasmus, apas un resort, deschide un sertar secret i scoate o
scrisoare, cu care se apropie de lumina flcrilor din cmin.
Domnul Moldovei mi-a dat de tire c mpratul turcesc i-a poruncit n
tain, prin solul su, s ncerce pe voievodul rii Romneti dac vrea din nou
s fie primit n graia mpratului turcesc,i s-i ofere pentru aceasta
mijlocirea, cci mpratul l va pstra n scaun
Mitropolitul Dionisie Rally nu-i poate stpni un gest de uimire
ngrijorat. Voievodul i-o surprinde cu plcere rutcioas. Dionisie Rally i-a
adus ntr-un cufr nvelit n piele de cprioar, cu prul pe ea, legat cu in de
argint, cronicele tuturor cronicarilor cruciadelor, dar mai ales ai cruciadei a
patra de la care, spune el, s porneasc scrierea unui Memorandum adresat
papii i tuturor curilor europene, prin care s se arate legitimitatea unei puteri
valahe n toi Balcanii, cu argumentele cronicarilor francezi i italieni, pornind
de la imperiul vlaho-bulgar al lui loan valahul care era vasal al mpratului
Bizanului i pzea herghelia imperial aa cum scrie cronicarul francez
Robert de Clary. Mitropolitul a subliniat n paginile cronicilor lui Geoffroy de
Villeharidouin i Henri de Valenciennes pagini ntregi, acolo unde aceti martori
de visu, numesc vlahi pe fondatorii imperiului. Un an ntreg, nchis n casele
mitropolitane de la Trnovo, Dionisie Rally a alctuit o ntreag argumentaie
istoric, cu verva i subtilitatea curieanului bizantin, argumentaie din care nu
lipsesc scrisorile papei Inoceniu al III-lea ctre Ioni, nici citate din cronicarii
Ernoul i Franciscus Pipinus din Bologna, care-l numete pe Ioni Ioanicius
rex blacorum- Ce vrea mitropolitul? Vrea ca el, singurul principe care i-a
ctigat libeli&tj&a cu sabia, spre care se ndreapt ndejdile tuturor
popoarelor' din *Balcani, pe care-l cnt poeii Helladei, s elibereze vechile
tertdif-bizantine, s-i goneasc pe turci n Anatolia de unde-au venit, s se
urce pe tronul Paleologilor, cu care mitropolitul va dovedi c se nrudete, s
redea fora i strlucirea Bizanului, cruia, desigur, Dionisie Rally i va fi cel
dinti patriarh, dup restaurare. Un imperiu vlah dincolo de Dunre a existat.
Att de puternic, nct pania lui Balduin de Flandra, singurul mprat
bizantin ridicat dintre cruciai, mort n temniele de la Trnovo, este vie la toate
curile europene. Memorandum-ul va legitima lupta lui pentru eliberarea
Balcanilor i stpnirea teritoriilor pn n Peloponez Mitropolitul a rmas un
vistor, cu toat cartea pe care-o tie, cu toat descendena lui imperial. Cu
toi anii risipii n politic. Acum tremur ca pe el s nu-l atrag oferta
sultanului. i d seama de raportul de fore, zdrobitor pentru voievodul rii
Romneti. Cum judec destul de pripit, crede c a fi recunoscut de sultan
nseamn o salvare, creia el ar fi tentat s-i cedezePrelungete tcerea dup
lectura scrisorii, tocmai ca s-i lase timp s gndeasc la aceast posibilitate de
conciliere cu sultanul Ascult troznetul butucilor de salcm. i place mirosul
de salcm ars, care-i aduce aminte de iernile lui la Plviceni, tihnite, cu miros
de gutui i mere, cu nmei i vntori de mistrei, ori de cerbi, cnd se gndea
mai puin la cronicile lui Robert de Clary, n schimb era slobod, puternic i
foarte tnr mptur scrisoarea. Este la Istanbul un cap care gndete i pe
care nu-l cunoate nc. Acel cap, care nu este al sultanului, ar putea fi a lui
Solomon Tedeschi, ori chiar a lui Sinan, acel cap va vrea -i ntind o nad.
S-l scoat din lig prin Ieremia, cu fgduieli i chiar cu steag de domnie
trimes de sultan. Rmas cu Ardealul duman n spate, cu armia otoman peste
Dunre i-n Banat, cu ttarii nvluindu-m din Bugeac, m-ar vrea trndu-m
la picioarele lor i cerindu-le mila.
i tu, fiule, ntreab mitropolitul?
Eu m mai gndesc, sfinia ta. M gndesc pentru c sunt hotrt ca
sabia mea s nu lucreze lucrri dearte. Pentru c fiecare semn al ei s fie un
semn al unei trebuine adnci a poporului i vremii mele, trecut prin bruma
de judecat i de minte hrzit mie de Cel de Sus
Mitropolitul Dionisie Rally se hotrte s abandoneze, cel puin
deocamdat, terenul acesta alunecos al generalitilor, al unor proiecte vagi i
s treac n domeniul faptului exact, acolo unde, se pare, exceleaz acest om,
pe care a crezut c-l cunoate pn n adncuri, dar pe care, constat cu
regret, nu-l cunoate de loc. Ipoteza mpcrii lui cu sultanul i se pare
monstruoas. i-a dedicat toat viaa realitii balcanice, care abia acum, prin
situaia creat de voievod la Dunre, a ajuns att de aproape de o rezolvare
fericit, nct o schimbare a ei nseamn o crim fa de toate speranele
izbucnite nvalnic n cugetul oprimailor din Balcani. Nu-i poate stpni
emoia cnd spune:
ndeprteaz de la tine acel gnd miel, care i-ar aduce ocara i
blestemul celor crora le-ai dat ndejdi i aripi.
O stpnire nu poate fiina nici prin ndejdile, nici prin blestemele
unor sclavi.
Nu huli. Afl c dup izbnda ta de la Clugreni, pe care porumbeii i
clugrii mei au vestit-o pn-n Peloponez, pentru care preoii mei au slujit
slujbe de mulumire n toate episcopiile aparintoare mitropoliei, dup
nelegerile noastre am lucrat vrtos pentru slujba ta i trezirea contiinelor.
Fapte, sfinia ta Fapte!
Pizmaule. Mihail, stpnete-i pizma. ntoarce-i privirea de la fastul
cu care papa, ori Rudolf mbrobodesc gloria firav a lui Sigismund, glorie fr
nici un ecou n contiina popoarelor din apus. Ce-i nclzete pe romani,
slujba slujit de nsui papa, n cinstea falsei victorii a principelui? Cum se
poate compara acea slujb, cu lacrimile vrsate de boierimea i voinicii,
martologii care te ateapt ca pe un Mesia? Fapte? Iat fapte. Paolo Giorgio
Fratele lui Marini Polii?
El! A btut drumurile de la Istanbul la Raguzza, cu scrisorile mele
ctre episcopii de Lovcea, umla i Cerven, ctre toi preoii satelor de pe ambii
versani ai Hemusului, de la Vidin, Ni i Prespa, ctre albanezii de la Cerven
care-i cer s-i primeti n oastea ta. S-au rsculat srbii din Heregovina. i-
am nrolat sub steaguri i i-am trimes peste Dunre o mie de haiduci. Iat,
alt mie va trece Dunrea dincolo de Vidin, spre Timoc, n noaptea de Anul
Nou. Sunt oameni hotri s nving. Ori s moar. N-au alt cale. Nu vin s
se bat pentru sold, ca apusenii. Vin s lupte pentru acelai ideal, pentru care
tu nsui i-ai primejduit capul. Or, prea plin de trufie, nu mai vrei s recunoti
altora meritele pe care i le recunoti numai ie?
Voievodul ascult nfiorat glasul acesta nvluitor i pasionat,
ptrunztor i voalat de incertitudini, care rspunde att de clar i inteligent,
propriilor lui frmntri, gndului aceluia tainic i pstrat n el cu gelozie i
sfinenie, pe care nu i l-a mrturisit ntreg, niciodat, gndul eliberrii
Balcanilor, al rilor martirizate mai ngrozitor dect ara Romneasc i finalul
de apoteoz, pe care Dionisie Rally i-l tie infiltra n snge cu perversitate
tronul Bizanului Lucid, de data asta stnd la hart, Dionisie Rally i expune
planul rscoalei balcanice, li arat c toat suflarea vlah din Thessalia, de la
Pind la Egee, satele autonome, acele nemblnzite Kefalohoria, sunt gata s
nchid munii cnd el va ajunge la Sipka, unde clugraii de la monastirea
Sipconski au zidit n beciuri butoaie cu praf de puc i cinci sute de
archebuze, luate ienicerilor ucii de haiduci n muni. Vorbete de chervanagiii
vlahi ai ctunarilor de la poalele muntelui Magiore, care-au purtat n fundul
dublu al harabalelor, n brbnele cu brnz, n burdufe i-n cauri, nu numai
scrisorile preoilor, bani din donaiile fcute de boierimea mrunt, dar i
pistoale i muschete, aduse de raguzani. i dezvluie o lume n micare, un plan
chibzuit de rscoal, cu centre puternice n Bulgaria, n Serbia, Albania, Vlahia
mare i Hellada. Ochiul lui de otean nelege toate avantajele izbucnirii
simultane a rscoalei n toate aceste centre, care va frmia forele de Rumelia
ale imperiului, atrgndu-le ntr-o lupt hain n muni i codri, izbite noaptea,
nghesuite n stncria stearp i-nfricotoare a Albaniei, ori a Muntenegrului,
deschizndu-i calea pentru marul asupra Constantinopolului. Vede totul c-o
limpezime dureroas. Tot att de limpede cum vede ara Romneasc pustiit,
sleit de slbticia aliailor ei din campania din toamn. Unde va gsi ostile cu
care s treac Balcanii? Oricnd Poarta poate s ridice dou sute de mii de
rzboinici, dintre care o sut de mii oteni de meserie. Se teme c astzi, el nu
va putea chema sub steaguri zece mii de oteni, din care mai puin de jumtate
abia au arme de foc. i ce arme! Le-a vzut pe-ale toscanilor. Cu roti i
cremene, scnteia aprinde pulberea de zece ori mai repede dect cele vechi, cu
serpentin i tigi, care.au nevoie de treizeci i ase de micri s fie ncrcate
i gata de tragere. Mitropolitul Dionisie Rally a ajuns cu visul la reorganizarea
imperiului bizantin. Parc-ar vorbi n faa nelepilor lumii, renviai din mori. A
uitat c se gsete la Trgovite, n faa unui voievod sleit, cruia Chisaru i
pregtete juvul, iar poporenii i pregtesc necredina. Mine Ah, mine
Mereu de azi pn mine Lefurile pentru cazaci, tainul pentru cei trei mii de
turci ai popii Stoica, lefurile pentru scui i haiducii balcanici, dintr-un
mprumut n altul, dintr-o cereal n alta i mitropolitul vrea o aezare a
strilor, o mprie liberal i-l nelinitesc dorinele de imunitate ale nobililor
din Peloponez. Cu rscoala Balcanilor a mntuit din vreme ce are la monastire
la Sipcowski cinci sute de archebuze i a ridicat sub steaguri dou mii de
haiduci Cam aa i-a dus la capt trebile politice, sfinia sa, pe care-l tie
dinainte de a fi fost episcop de Cyzic n Polonia i a fi fcut temenele papii
Grigore care l-a trimes la marele cneaz Constantin de Ostrog c-o biblie latin, o
traist de fgduieli i gndul de a face propagand catolic, el, un ierarh
ortodox, care-i fcuse o parte din studii ia Roma. Marele cneaz l primise cu
cinste, fcndu-l dascl la una din colile lui. Sfinia sa ajunsese sfetnic preuit,
druit cum era. Se zice c n-a fost strin de aceast preuire o cneaghin din
Kiev, care preuia deopotriv faima marelui cneaz, ct i nvtura i farmecul
episcopului: Au mers toate bine pn cnd sfinia sa a nceput s-aduc vorba
despre iezuii i nevoia de ei ca dascli n colile ortodoxe. Atunci s-a mniat
mitropolitul Moscopol, s fi fost prin anii 83, s-a mniat cneazul care aflase de
necredina cneaghinei i sfinia sa a ajuns stareul unei monastiri, la Drohobiz
n Carpaii leeti, unde l-a ntlnit n mare mhnire i tulburare a sufletului,
scrbit s mai fac pe misionarul papei. Cum mergea la Constantinopol l-a
conjurat s-i duc o scrisoare patriarhului Ieremia i alta lui Andronic
Cantacuzino i s le dea el nsui la mina acelora, povestindu-le suferinele lui
monahiceti i sufleteti. I-a fcut binele sta, preuindu-l pe nvat, cu mil
fa de misionarul care nu prea tia ce vrea. Prin 85 l-a ntlnit la
Constantinopol, la patriarhie, unde se lupta pentru scaunul mitropolitan de la
Trnovo, cu Pahomie de Lesbos, fratele unui negutor bogat. Orict de bogat
era fratele lui Pahomie, n-a putut rzbi bogia arhonilor de la Galata, dar mai
ales partida politic a lui Andronic, care-i pusese n gnd, cu mare jurmnt i
cu ntlniri de noapte prin galeriile subterane i catacombele numai de el
tiute, s elibereze Bizanul. n planul lui Andronic, Dionisie Rally era un pion
de linia nti. Cum i el, voievodul, tot un pion a fost i este socotit, ajungnd la
scaun tot prin partida lui Andronic. Un mitropolit de Trnovo care s
pregteasc rscoala balcanic la adpostul bisericii, un voievod i cpitan de
oti care s-o desvreasc, pornind din singurul loc al imperiului capabil de
independen i o partid puternic n chiar inima Constantinopolului,
condus de un urma direct al mprailor, care atunci cnd ostile musulmane
vor fi nfrnte, cu ajutorul nobililor greci, s loveasc Topkapi Saray i s-l urce
n tron pe Andronic Mitropolitul, acest venic nelinitit, crede mai puin c va
ajunge patriarh al Bizanului liber prin Andronic. Poate c biruinele pe cmpul
de lupt din aceti doi ani, smulse de Mihail Voievod, l fac s vad pe la
Trgovite drumul spre tronul patriarhului Cine poate ti ce se ascunde
dincolo de fruntea nalt, majestuoas, -a sfiniei sale? l aude vag vorbind
despre o nou legislaie a bisericii ortodoxe, a autocefaliei, despre naltele coli
care s rivalizeze cu colile catolice ale papei Mereu papa nelege brusc,
ntr-o strfulgerare de limpezimi, resortul intim al activitii politice
primejdioase de moarte, a mitropolitului Papa S rivalizeze cu papa, care l-
a fcut abate ntr-o monastire pierdut n sihle. S fac din ortodoxie rivala
catolicismului i s-l nving pe papa la el acas, adic n nvmntul
ecleziastic, n puterea lumeasc i-n mulimea credincioilor Ce-ar fi cutat
altceva, dect o unire a ortodocilor, n 90, cnd patriarhul l-a trimis tocmai la
Mosc, la arul Feodor al Rusiei, cnd s-a proclamat mitropolia acolo? Cit despre
avuia lui pe care-o joac pe aceast carte, tie c l-a ntlnit n Polonia pe Petre
chiopul, cnd s-a-ntors de la Moscova n 92, i i-a fgduit o sut de mii de
taleri, s-i plteasc tributul n schimbul unor nchinri de monastiri prin
stareii crora voia s aduc Moldova aproape de partida lui Andronic Un
izbuc de flacr mistuind butucii din vatr i arunc lumina roietic pe
obrazul mitropolitului Dionisie Rally. i ine ochii nchii, minile ncruciate la
piept, mini albe de prelat, nemuncite i spune optit:
Destinul nostru, fiule, cel mai strlucit al cretintii de la cderea
Bizanului, este de a reda istoriei acest ora al culturii hellene
Face semnul crucii n aer.
Sunt al tu, Mihail Voievod, cu trupul, gndul i inima mea i n-am alt
vis mai frumos dect s te ung mprat, n tronul de aur al lui Constantin
Dragases, eroul
n tronul de aur a lui Constantin Dragases, eroul mprat Rde
singur de ecourile acestor cuvinte, prelinse din colurile ntunecate ale
cabinetului, rotindu-se ademenitor prin faa lui, pline de strluciri,
nfuiorndu-se odat cu flcruile din vatr, coninute ca o chemare n aulitul
crivului sub streaina palatului i-n cercevelele de plumb ale ferestrelor.
Luminrile au ars pn la rdcin. Simion l-a condus pe mitropolit n odile
de la catul de sus, pentru oaspeii de seam. l strbate o nelinite nfiorat.
Scoate din bibliotec Comentariu a lui Atanasiu cel mare prefaat de
Desiderius Erasmus Roterodamus, ediie tiprit la 1522, un dar al lui Radu
Buzescu. Deschide al doilea sertar secret, din care ia un fel de registru cu
scoare de catifea roie. Se duce labiroul masiv, eu picioare de leu, adus de la
Veneia, el singur ascunznd alte patru sertare secrete, cu tblia din fa avnd
sculptat Rpirea Evropei dup tabloul lui Tizian, i trage sfenicul aproape,
ascult iuitul vntului n vatr, ascult gemetele palatului nfruntnd vifornia
pornit nu se tie cnd, apoi, aproape cu team, deschide registrul.
Frunzrete paginile ncrcate cu coloane de cifre. Veniturile moiilor, vmilor
i bilor domneti de aram, ale ocnelor de sare, veniturile satelor clreti,
tot ce ine de vistieria lui i a rii. Apoi datoriile N-a trecut aici averea
fabuloas de sub turnul Chindiei 11 cuprinde o spaim mistic la gndul c
ar putea mcar s doreasc acea avere a voievozilor vechi, pentru planurile lui
de mrire. Este prea obosit s poat privi lucid socotelile fcute pn ntr-un
taler. Las cteva file libere. Alege o pan de gsc de la aripa dreapt, din
grmada de pene aezate ntr-o vaz persieneasc, i ncearc vrful pe unghia
mare i scrie apsat, cu eirilice, n romnete Pohta Bizantin. Subliniaz
energic, cu trei linii drepte acest titlu. n spre cotor scrie un subtitlu: Ostile
mele la 22 decembrie. Dedesubtul subtitlului: 30000 oti domneti, curteni,
roii, clrai, boiernai, pliei.
Ostile Bniei Craiovei, cu marele ban: poate 1200 clrei, c m
minte.
Otile Buzetilor, poate 1000 c i ei m mint. Alte oti boiereti, 1500
i 2000, mai sigur sunt de otile paharnicului erban, de ale lui Theodosie
Rudeanu, vistiernicul, carele am s-l fac mare logoft s scrie Hronicul cu
mai mult aplecare i ndejde, haiduci srbi i bulgari nu sunt dect 600, nu i-
am spus mitropolitului, s nu se supere, nici turci nu mai sunt c au rmas
3000 i cazaci nici 200 i nemi 100 i scui 300. Iar pe pmnteni nu-i pot
scoate la oaste, dac i-am lipsit de pmnturi, c ei pentru pmnturile lor
umbltoare pe btrni s-au luptat vitejete i-acum nu pot s4 duc la rzboi, c
n-au de ce.
i socotete efectivele i totalul l ncereuie n trei cercuri desemnate
rotund i energic. A pornit din Constantinopol cu steag de domnie dat de
sultan, cu Stroe Buzescu i comisul Radu Florescu, cu un steag de clrime i
un buluc de clrei otomani, ca slujba al sultanului. -Astzi a ajuns s-asculte
temeiurile i argumentele pentru un nou imperiu, scoase din istorii de un
nvat ca Dionisie Rally i ridic ochii de pe registru. l nchide. Peperete,
Velica; ori Hasechi; ori Margareta de Navara, ori toate trei contopite n femeia
rpitor de frumoas zugrvit acolo, plutind printre nori, aproape goal, i
zmbete cu zmbetul pgn al_ Tudorei.
De ce nu? optete, suflnd n luminri.
Ar vrea s se prseasc pe sine n plcerea i voluptatea bii fierbini.
Ibrahim i Selim, ieniceri-biei, au redescoperit sistemul de nclzire al bii
domneti, au curat vistieria apelor, bazinul de piatr unde apa venit de la
Ialomia pe tuburi de olane se mparte printr-o reea de jgheaburi n-pereii de
bolovani nclzii ai beciului de sub pardosea, ca i la gurile de cimea cu ap
rece; capete de balauri, de cerb, de urs, sculptate n marmor i fixate n faina
verde i albastr cu care sunt placai pereii. Prin norii de aburi, nind din
rsufltorile de pe marginea pardoselei, cpitanul Rcea, gol, pros, brbos'i
fr peruc, pare un diavol. Se lfie pe grtarul de sus, din lemn de
mesteacn, grohie, geme i-l firitisete:
S trieti, doamne, i s-i mai vin gndul l bun! S te milostiveti
de ciolanele astea pline de junghiuri.
De ce nu te scalzi n baia osteasc, diavole?
Nu pot suferi s-mi adulmece ia Hm!
Nu poi suferi s te' vaz belit pe cap, aia este Raceo
Porunc, doamne.
Ai nceput s-i faci de cap n trg.
Ferete-te de zvonuri i de limbile veninoase ale pizmtareilor, mria-
ta. Nu te mai lua dup uotelile curtenilor, c sunt linge-blide i nu vor dect
s-i deschid baierile pungii. Nu-i vzui pe studini? Gata s te fac Ahile, ori
Alexandru, Machidon, ori Traian
Voievodul se rsucete pe pntece. Aburii fierbini i' nmoaie pielea de pe
piept. i scot din trup toat zdroaba i leuiala jumtii steia de an, n care a
stat n a, n sudoare, n snge i-n nori de praf. Tuete. Nu-i prea convine s-l
aud pe Rcea.
i ce vezi ru c m asemuie cu Alexandru Machidon?
Las' s te asemuie ia de-or veni dup mria ta. Lingveala asta te face
s-i pierzi msura, mria ta. Te umflasei, de mi-era team s Doamne iart-
m, pentru vorba de-o oprii n gue.
S pocnesc Halal, cpitane Pn una alta, s-mi lai negutorii n
pace, c altfel te leg la scar, ticlosule. Ce-ai cu Irimie, pnzarul?
Msoar pnza cu un cot mai scurt dect cotul domnesc, mria ta.
i cu Iftode, ce ai?
Aolie! Iftode?! Am s-i retez dreapta, aia cu care boteaz vinul. i-a
fcut vadr pe msura sufletului de zgripor. Vadr cu fund gros. Pic la
fiecare msur, un sfert Abia-l scpai din labele ferentarilor, c-l spnzurau
n grind. neleg negustorie, da' cinstit, c i aa fac averi. Nu prea-mi place
nici cum msoar i cntresc clucerii, slugerii i cmraii mrieI. Tale Au
nravuri rele, care asupra domniei cad.
Ascult.
Venir ieri monenii de la Potlogi cu darul domnesc de srbtori. Aia
de nu intr un turc la ei, ct fuse Sinan. Le gsir numai pricini C
muchiuleul e aa, c slninile s pe dincolo C nu ies la cntar. i btui cu
harapnicul. Nu ieea la cntar, c nu-i unseser pe ei. C nu le pic lor plocon
de sfintele srbtori. Aia de la Potlogi deter bir morii, c se btur i muierile
i tia, ai mriei tale
Glasul rguit al cpitanului i spintec mruntaiele. Nu scap nici
clugraii. C s-au pus s topeasc satele rmase n sap de lemn dup
pustiirea lui Sinan. Le cer rumnilor vitele dobndite de la turci. Cteva sate
din Buzu s-au pus cu sabia pe slujbaii domneti Pn i cpitanul Gheea.
Gheea!, se mir voievodul.
Gheea, mria ta Se scul din patul suferinei i lu n sabie
dbilarii mriei tale. Pe Grindei l lipsi de-o ureche.
Ticlosul.
Ticlos, Grindei sta, mria ta, i nestul i obraznic.
Voievodul nghite rstlmcirea hoomanului lfit deasupra,.
i vede spinarea proas, de urs i tie c-i bate joc. Spune ct: e
Grindei de ticlos, el i alii ea el, pui s-i slujeasc stpnul, ei ns s-au
pus pe procopseal. Pe rani i jupoaie n numele mriei sale, mriei sale i
spun c ranii n-au de unde, i ce iese din asta, le umple beciurile i podurile
i le mai rmne i pentru nego.
Pn nu ridici eapa la rscruce, ca rposatul epe, i pn n-o nfigi
n dosul liotei steia de slugoi pus pe fcut averi, nu-i umpli vistieria,
dreptatea n-are s-i lumineze domnia, mria ta Ct despre lupii ia mari,
pentru care oropseti ara, vnztori de domni au fost de cnd se legar n
conace, vnztori de domn vor fi, pizmai i hicleni, acum i-n vecii vecilor. Te
vndur lui Jigmond Bathor unii, te vndur lui Sinan alii. Chi
Taci.
Am tcut. Nu-i scula ara n cap, pentru nite mbuibai, gata s te-
njunghie pe la spate.
Ajunsei filosof.
Am fost de cnd m-am nscut. Pn una alta pierdui un cpitan, care
face ct zece caftane care te lingvesc toat ziua n divan.
Pe cine?
Pe Radu Gheea Nu mai vrea s tie de mria ta, de cnd repezii
dbiiari n satele scutelnice de la Mircea Btrnul.
i poruncesc s vie la curte.
Poi s-i tot porunceti. A trecut munii la fgreni s se tocmeasc
pentru nite capete de vit.
i vine s plng. Dionisie Rally halucineaz, ncheag planuri de o
mreie orbitoare i aici un cpitan ieit din calicimea Bucuretilor i spune
nite adevruri att de usturtoare, nct i vine s-i pun unghia n gt, ca
piigoiul.
Hai c te-ai aburit destul, diavole. Du-te i ornduie ca darul
domnului s se primeasc n cinste. Cnd s-o strnge divanul, s fii cu
ferentarii n hora mare. Dac ridic topuzul i te strig
D-mi mn slobod i-ai s fi slujit ca un Dumnezeu
Brboiul cpitanului se pleac peste grtar. Capul jupuit de pr, nu se
tie la ce asalt l-au oprit turcii de pe ziduri, cu pielea trandafirie brobonit,
sprncenele groase, umede, mustile czute, are ceva de apocalips.
Fr moarte de om, drace.
Zbor, mria ta Nu te mai lenevi n aburii tia c te subiezi prea
mult. D-te cu ap rece i f-i vreme s te uii n curte din ochetele Olarului
i las n jos, cu total neruinare, picioarele mblnite, fesele, coboar
tot, se vr sub cimea, pufie, se stropete pe obraz i pe tot trupul cu apa
rece i strig puternic:
Slujba mriei-sale!
Iese gol n sala de masaj, de unde se aud trlicii bieilor micndu-se c-
o agerime suspect. Cteodat, satul de minciunile i linguirile curtenilor,
tvlite n miere i-n fiere, simte nevoia adevrului brutal, jignitor, pe care i-l
arunca n fa cpitanul Rcea. Aa cum simte nevoia bii de abur. Ori poate
altfel Lncezete fr gnduri. Poate afar nici n-a mijit de ziu, baia asta l
pregtete pentru nfruntarea de astzi, pentru c, Mrzea a adus la curte
cazacii i tighecenii, a sosit contingentul de pliei de Rucr, pentru rndul la
cetatea de scaun, aa c vor putea fi cele ce vrea s fie i trebuie s fie Pohta
bizantin, chiar dac nu i-ar aduce dect puterea total aici, n scaunul su i
tot i-ar aduce mai mult dect visaser toi domnii dinaintea lui, pn la epe.
Nicolae Kirschner, negutorul de la Baia, i-a trimes lui Theodosie o scrisoare
cifrat n care scrie c Ieremia Moghil mpac necazurile moldovenilor cu
chibzuin i c saii transilvneni sunt nemulumii de politica religioas a lui
Sigismund, despre care ns tie mai multe fratele su din Braov, armurierul.
Peste o zi i o noapte, adic mine, locul de mare logoft rmne liber Chisar
i-a micat ieri noapte ostile, are cinci sute de sbii, clrime depe moiile lui,
cteva zeci de dezertori ardeleni cu archebuze,. Urcai pe snii i dou
falconete. Iscoadele lui Theodosie i privegheaz fiecare micare. i-a mprit
otirea n trei plcuri. Una vine pe leahul Rucrului, de la Cmpulung, cu
Chisarul i feciorusu, chipurile, cu darul de crciun i Anul Nou. Are
falconetele vrte sub slnini, n dou snii trase de cai albi, singurii albi,, s
poat fi gsii n nvlmeal. Boier Vasile Ieder, cunoscut ca innd de
nevast o fost ibovnic a Mihnei Turcitu, vine cu alt plc pe la Izvoarele. Plcul
fostului vornic Oprea Leurdeanul vine prin Dobreti la Mneti, astfel nct
toate trei s intre mine n cetate, la deschiderea porilor pentru slujba din
zi'ntia a Naterii Domnului. Chisaru cu feciorul au s se nchine voievodului,
poftindu-l s-i vad calul adus n dar i s-l ncalece. Iscoadele zic c este un
cal mre. n clipa aceea va trage o sanie, la codrla creia este legat armsarul.
Chisarii l vor mpinge nuntru, punndu-i jungherul n beregat. Falconetele
vor trage. Plcul Leurdeanului, rmas afar, va slobozi archebuzele. n
nvlmeal, voievodul va fi scos din cetate i dus la monastire la Dealu, unde
va fi judecat. Asupra acelei judeci nu mai exist tiri sigure. Se ndoiete c
logoftul ar vrea s-l ucid. Mai curnd l-ar vinde sultanului Fr gnduri?
Sare de pe grtar. Bate din palme. Intr Simion i bieii. Ibrahim arunc pe el
ap fierbinte, dup ce vtaful o ncearc cu degetul. Selim arunc ap rece.
Trece pe lavia aternut cu cearafuri, unde robii turci l maseaz, lundu-i
ntre degete fiecare fibr. Mai ales braele i muchii picioarelor. Dup ce-l
frmnt, l dau cu uleiuri parfumate. Simion i potrivete barba i mustile cu
foarfecile. n postelnicia mic ateapt pajii cu hainele pe care le impune
ceremonialul curii pentru Divanul mare, din ajunul Crciunului. l doare
cumplit, neomenesc, trdarea Chisarului. A trecut peste cea dinti sculare cu
oaste mpotriva domnului su, pe care ar fi putut-o pedepsi, cnd boier Dan,
vrt n complot, l-a trdat pe Chisar, pentru a-i scpa pielea. L-a iertat i-n
locul morii i-a dat cea mai apropiat slujb, preuindu-i tria, cinstea i
dumnia fie. A luptat vitejete mpotriva turcilor. Se putea atepta la
binefacerile domniei slujit cu sabia. Cnd pajii i pun caftanul de atlas
sngeriu, tivit cu samuri, i-i in oglinda, tie c logoftul este un om mort. A se
dovedi slab, nseamn a pune sub semnul ntrebrii nsui principiul domniei.
Orict i-ar scruta contiina, nu-i poate gsi nici o Vin. A uitat de mult
ntmplarea cu Tudora i Chisarul cel tnr. Este o asemenea uitare o
ndatorire a voievozilor Urmat de Simion, urc pe scrile de serviciu spre
coridorul din spatele palatului, spre turnul n care Petre Cercel i inea olarii
adui din Vlcea, s-i fac vase dup desenele lui. N-ar strica s-l imite pe
Cercel i prisosul s-l vnd la Trnovo, unde oalele smluite au mare cutare.
Turnul olarilor are trei ferestruici zbrelite, care rspund n curtea dinuntru,
spre beciuri, cmri i coare. Simion deschide unul din obloane. Caii de la
snii necheaz. Boii njugai rumeg panic. Printre snii forfot de slujbai,
clucerei, vistiernicei, cmrei, slugerei, i peste toat larma, glasul
cmraului Cotoi, deirat n caftan, c-o cciul ct o cpi de sub care nu se
vd dect mustile czute pe oal Porile deschise ale beciurilor, largi i
ncptoare, i dau senzaia plcut a avuiei. n dreapta, o sanie ducnd un
butoi de trei sute de vedre, njugat cu patru boi, intr n cram sub
privegherea unui pivnicer.
De unde suntei, strig alt piVnicer, trecndu-i pana prin lae.
Satul clresc Priboeni Rachiu d-l d prun Hai c ne grbim
s-ajungem la stea.
B, voi tia de la Priboeni, nu v gndii c-avem i noi un suflet, tu-v
anintoarea.
Las-i vericule, c tot noi venim la anu s le msurm roada Asta-i
butie de trei sute de vedre, b, tlharilor?!
P cine prostii voi, b, clrailor?
Zarv la gura cramei. Zarv la gura podului cu afumturi, unde
cmraul Cotoi cntrete o juma de porc, unci i slnini i afumturi:
V jucai cu focul, tia de la Colanu B! n furci v sui Unde-i
b sczmntul? O s-l pun Cotoi din srcia lui? Cu cine v jucai voi tia
de la Colanu? Cu domnia, b?
Vrem s vedem ce-ai pus pe fundu coului, jupne
Aia vrem s vedem.
Ce s pun, cneazule? Plumb a pus, c-i tiu eu nravu.
i-a cumprat trei pietre de moar din plumbu la.
Cotoi Plumbu i zice Nu-l lsai, c dac-l lsai ne jugnete.
Cmraul Cotoi bate ntr-o toac. Bate repede, aat.
V-art eu vou cum s stai la domnie, cu cciul-n mn, pleav ce
suntei.
Pe scri, din beciuri, ies ca la alarm slujitorii curii. Au harapnicele pe
umr, sunt muli, iui i se vede i tiu bine lecia. nconjoar sniile cu darul
domnesc. Sunt acolo sacii cu mei, cu nuci, courile cu mere i pere,
buduroaiele cu miere, sloiurile de cear, afumturile i crnria, vin de jos
mirosurile mbietoare ale belugului de parc nimic nu s-ar fi ntmplat, de
parc oamenii i-au arat, semnat i secerat holdele ca n vremuri biblice, ca i
cnd toamna s-ar fi lsat cu cntece la culesul viilor, cu pastram i must
acrior, cu cntece i cobzari, nu cu spulber de spahii hituind satelev
Recunoate n forfota de jos puterea de nebiruit, venit din vechime, a satelor
de sub deal i munte, acolo unde s-ar putea foarte bine spune c st nemurirea
poporului su. Dac i sacrific pe cojani, o face s aib ntre Dunre i
Trgovite, din inutul Buzului pn n Mehedini, un bru de moii bogate, pe
Care lupii cu caftane s i le apere, s-i cear lui s le apere De la
Trgovite n muni, de la Buzu spre muni, de la Piteti, Rmnicul Vlcea i
Trgul Jiului spre muni, s-i aib pe tia care-i strig lui Cotoi s-i adune
slujitorii, dac vrea s nu ias cu snge, c nu se sperie ei de nite slbnogi,
cnd au vzut tiurile spahiilor ameninndu-le guile.
Din porunca mriei sale, rzbubuie ntre ziduri glasul cpitanului
Rcea.
Se ivete n gura unui beci, cu minile-n olduri. Trei patrule de ferentari
nchid intrrile. Cpitanului, i vede bine obrazul congestionat de baie, i s-a
zbrlit brboiul.
Ce se-ntmpl aici, oameni buni? ntreb cu glas stpnit, trgnd cu
coada ochiului spre turn, s vad dac are sau nu martorul pe care i-l
dorete. i cam bate joc de tot ce nu se cheam Rcea, afurisitul. Monenii
cpnoi se roag de domnia ta, cneazule Obroc, vorbete i spune-i cum ne
asupresc slujbaii n frunte cu Cotoi, cmraul. Se apropie de zbrele, s-aud
mai bine. Cneazul Obroc nu-l cunoate, spune cum au venit i ieri i alaltieri
cu darul domnesc, c vor i ei, dup atta spulber ce-a fost pe ar, s petreac
la vetrele lor ajunul, s primeasc colindtori i mine s se duc la biseric.
Nici nunile nu s-au fcut din pricina turcilor. Se fac acum, de Crciun, alea
care se pot face. S-au stricat multe din pricin c ori au murit la rzboaie
ginerii, ori au fost robite miresele. (Vorbele cneazului necunoscut l umilesc i-l
dor. i aduce aminte de fata cu jungherul mplntat n piept, de la Malul cu
Flori. De casele arse ale monenilor. A cui mireas trebuia s fie?) Ei dorm n
snii de trei nopi, merele stau s degere i Cotoi i poart pe drumuri ca s-i
ias ctig. Le-a cerut doi porci i-o sut de vedre de rachiu i trei saci de nuci.
Ei nu-i dau lui Cotoi nimic, fr numai dac-l prind prin sate, n coptul verii,
cnd se vine la aezat partea domniei, au s-l slueasc la nas. Racea face un
semn. Doi ferentari mut afumturile din coul cntarului n alt co. Scot de
sub pnza de sac cu care este cptuit coul, trei buci de plumb mrioare
Ce-i cu plumbu sta, Cotoiule, ntreab Racea blnd.
 Nu te-amesteca domnia-ta, c iese cu scntei, spune Cotoi Plumbul
cumpnete cntarul.
Cumpnii cntarul, poruncete Rcea.
Ferentarii cumpnesc cntarul. Se cumpnete fr plumb. La semnul
cpitanului se aeaz plumbul.
Aolic, spune cneazul Obroc. Aici iese un picior de porc din spate, la
fiecare cntritur.
Ori o spinruic bun.
Nu-i d seama cnd i-au nfcat ferentarii pe Cotoi, pe diecii cocrjai
deasupra condicelor, tia care potrivesc socotelile din condei i pe ali civa
slujbai, cnd i-au dezbrcat i cnd i-au spnzurat de picioare n grinzile
uilor de la beciuri.
Dai-le cte douzeci i cinci de trgtori, s-i aduc aminte i laptele
de l-au supt. Cneazule treci la cntar. Hai Trap Pn ncepe divanul s-mi
agai afumturile la crlige n poduri, s ducei la beci fructele, s le-nvelii n
fn, s-mi rnduii curtea, c n-avem vreme de voi
Rcnetele lui Cotoi, li vede trupul deirat, vnt de frig, rotindu-se n
jurul lui nsui. Omul sgreapn pragul beciului cu degetele. Ferentarul i
trage cu ndejde. Cureaua lat a sbiei vjie scurt La asta nu s-a gndit
niciodat. S-i lase pe moneni s-i cntreasc singuri darul, s-l ornduie i
s-l chiverniseasc, aa cum fac la rzboi, cnd intr n rnduri i
ndemnndu-se ntre ei, svresc faptele crora el, ntr-un fel, le datorete
scaunul De ci slujbai s-ar putea lipsi, creznd mai mult n aceia prin
harul crora este ce este
nchide oblonul, Simioane Racea sta tie despre oameni mai mult
dect se cuvine s tie un cpitan domnesc.
Urc pe coridorul dintre ziduri spre odaia de lucru. Coridoarele astea
practicate ntre ziduri, ori prin zidurile care unesc bastioanele, pline de
denivelri, cu neputin de descoperit prin msurtori de grosime, pentru c
urmeaz un itinerariu straniu, cnd prin temeliile palatului, cnd la
ncastrarea caturilor, cnd ntre fortificaiile exterioare au fost durate pe vremea
lui epe. Racea i le-a descoperit lui. Dar de unde cunoate Racea aceast tain
domneasc, care nu se las dect din voievod n voievod i numai de voievodul
tat, celui dinti nscut din doamna rii?! Credinciosului care tie taina, odat
cu moartea stpnului, i se d otrav, la porunca noului voievod Cui i-a lsat
epe taina, murind pe neateptate, tiat de boieri? Cum de sunt aceste
coridoare bine curate, fr surpturi, cu toate c a trecut veacul de cnd au
fost cldite? Cu cit se apropie de gangul care, printre iatacul doamnei Stanca i
hora mare, duce la odaia de lucru, cu att i se par mai ciudate cteva fapte i
ntmplri ale vieii, mai vechi i mai noi. Cu att l stpnete mai mult figura
pustnicului Daureiu. Poate l stpnete duhul pustnicului, acel ceva nenumit
i nedescoperit care l-a stpnit n clipa cnd, judecat de Alexandru cel Ru,
pentru pri mincinoase, a fost dat clului, n piaa Trgului din Luntru, ntre
miile de poporeni ai Bucuretiului i cnd clul i-a cerut s-i culce capul pe
butuc, el a simit un fluid necunoscut i nenumit trecndu-i din trup spre
frunte, l-a vzut n spatele grzilor pe Daureiu, mbrcat n clugr, avea ochii
fosforesceni i i-a poruncit s-l priveasc pe clu, adic i-a transmis aceast
porunc fr s fi deschis buzele. L-a privit pe clu, spunndu-i n gnd: -
leapd scurea i cazi n genunchi, duh negru ce eti S-a ntmplat
minunea cunoscut ntregii ri. Clul a nceput s tremure. A aruncat
scurea. S-a prbuit cu fruntea lng butuc, btndu-i pieptul cu pumnii i
strignd: Nu-l pot ucide pe acest om! Mulimile l-au smuls dintre grzi,
otenii i-au lpdat armele i cu toii, l-au purtat la palat, cerndu-i tiranului
viaa lui Din ce n ce mai puternic se simte atras spre odaia de lucru. n aerul
coridorului, primenit prin rsufltori zidite miestru, plutete o mireasm abia
simit, o mireasm din amintirile lui cele mai vechi, ceva din mirosul cerbului
n vremea boncluitului, ori altceva legat de ntmplrile lui petrecute la
Iskenderum Coridorul se nchide la captul scrilor pe care le urc aproape
n fug. Apas nerbdtor una din crmizile gangului. Se aude sunetul de
metal bine uns, al nchiztorilor (cine a inut unse ncuietorile mai bine de o
sut de ani?) i ua mascat n zid se deschide fr nici un zgomot. Intr n
odaia de lucru, precipitat. Simion nchide ua, mascat n interior prin
panoplia mare. Aceeai mireasm stranie, aproape uitat. Controleaz totul cu
privirea creia nu-i scap nimic. Fr s tie de ce, trece la masa de lucru.
Deasupra Istoriei Troadei pe care a rsfoit-o, o iconi din lemn de chiparos,
pe care este sculptat chipul Pantocratorului. Iconia nu-i aparine i, de fapt,
nu este n lemn de chiparos, ci n lemn de tei. Cineva a pus iconia peste
Istoria Troadei. Theodosie Rudeanu nu putea fi, stnd n pnd. Ua spre
cmrile logofeiei de tain este ncuit pe aici. Trece la fereastr. Privete atent
iconia, de mrimea unei palme. Pantocratorul, cu amndou minile ridicate,
are lips un deget de la mna sting. n cele patru coluri ale icoanei sunt
sculptate patru puncte, vopsite negru. Sub fiecare punct, cte-o liter latin.
ncepnd de la dreapta, sus V din bulele papale, E, I, I, A mai vzut icoane
ale Pantocratorului, cu patru degete la mna sting i cu literele latineti: V, E,
I, I la Sfnta Irina n Constantinopoi, la Sfnta Fecioar n Efes i la Biserica
Apostolilor din Anavarza, la Anatolia. Sunt asemenea icoane la vlahii din Epir,
la Alexandria n Egipt, la Ravenna n Italia i la Ni n Serbia. Cum a ajuns
icoana aici, nu poate fi prea greu de neles. Daureiu i-a prezis, atunci cnd l-a
cutat n petera sihstriei de deasupra Coziei, c va veni o vreme n care va
nelege ceea ce st nluntrul lucrurilor, dincolo de aparene, dincolo de faptele
oamenilor. n seara aceea au cobort din alte peteri spate n stnci,
doisprezece brbai mbrcai n rase clugreti, cu capetele acoperite de glugi
tiate numai n dreptul ochilor, i dousprezece femei, mbrcate la fel, pe care
le-a recunoscut dup glasuri, atunci cnd au cntat un imn de slav soarelui
care apunea dincolo de munii Lotrului. Cntau ntr-o limb foarte veche, din
care a recunoscut cuvinte i propoziii ntregi. Imnul slvea soarele, nceputul
tuturor lucrurilor i pe nchintorii lui, fiii munilor i ai lui Zamolxis, care era
fiul Omului. Vorbea de cioplitorii sacri care i-au dedicat vieile s veniceasc
n stncile munilor, vechile dinastii ale Nemuritorilor. Dup ee-au cntat acel
imn trgnat i slbatic, cei douzeci i patru s-au aezat n cerc, pe nite
lespezi, avndu->l n mijloc pe Daureiu. Soarele era n asfinit, luminnd doar
vrful stncos al Coziei. Daureiu s-a aezat cu picioarele trase sub el, cu dosul
palmelor lsate pe genunchi, a optit cteva cuvinte necunoscute i ncet, ntr-o
lin unduire s-a nvluit ntr-o lumin albstrie violet, din ce n ce mai
puternic i strlucitoare, pn cnd abia s-a mai vzut, ajunsese aproape
strveziu, apoi i s-a prut c lumina aceea ptrunde n el, c-l spal de gnduri
i c renate acolo, sub stncile Coziei i c aude glasuri niciodat auzite,
venite de la cei douzeci i patru nchintori ai luminii i-atunci a vzut locuri
necunoscute, piee orientale cu mari mulimi de oameni, trguri de sclavi,
moschei i biserici, rmuri de mare i ceti pe insule, dup cum a revzut
locuri cunoscute: Efesul, biserica Sfntul Petru l'ng Antakya, pe drumul spre
Revhauli, o grot transformat n biseric de cruciai. Cuvntul. Kalaha.
Deshala. Sat. Avidya. Mahat. Fonetul valurilor, mirosul de alge, Narlikuyu,
Fntna nelepciunii, Hera, Atena, Afrodit. Kalaha, numr! Deshala, arat!
Cei douzeci i patru, plecnd spre Olt. Unii lund-o spre Turnu Rou. Alii
spre Rmnic. Alii spre uiei. Noapte. Alii douzeci i patru n rase negre, de
data asta numai brbai, aezai n cerc, pe lespezi i Daureiu vorbindu-le n
aceeai limb veche, pe care o nelege, despre poporul munilor i fiii soarelui,
ajungnd de la Zamolxis la Chi-istos Pantocratorul Daureiu, nchintor al
soarelui i al vechii credine, clugrul de la Dealu, poate Simion nchintor al
sectei, ori poate alii, Dionisie Rally; nchintorii aici n palatul domnesc i
aceste litere V, E, I, I Jn ciocnit n ua logoieiei de tain, ia icoana. O aeaz
n buzunarul interior al caftanului, li face semn lui Simion s vegheze ua.
Deschide portia de tain. Intr Theodosie Rudeanu, n costum de curte, un
caftan de atlaz albastru i cizme roii cu pinten de aur. Are ochii czui n
fundul capului. Obrazul rou de ger. Deci, n-a pus el icoana.
Au schimbat planul, mria-ta, spune optit, dup ce controleaz
odaia. Aflar c te duci la vecernie la Dealu. Vor s te loveasc cnd urc sania,
la pas. Din bunget. Mine, la liturghie, s-l aduc pe noul domn.
Cine?
 Mihnea Turcitu.
E aici?
N-a ndrznit. Chisaru are o porunc pentru divan, isclit de el.
mi place planul lor. Mine ar fi stricat ziua Naterii Domnului
Altceva?
Paharnicul erban strnge monastirea n trei lanuri de clrei i alte
trei de pedestrime. N-are s scape nici pasrea.
S vin la divan.
Vine. Pe cpitanul Tudor Maldr cu hneasa, l-am adpostit n conacul
pentru oaspei. Vin la Divan s i se-nchine. Solia a ajuns la Drmneti. Sunt
o sut de ttari, cu majordomul marelui han pe snii, o sut cincizeci de
clrei din kounul de zi i alt sut de clrei de rnd. N-au stricat nimic.
Umbl ziua, cu pohfal, cnd trec prin sate cnt din trmbie.
Marele vistiernic spune c-au venit cnezi i boieri fgreni i amleni,
de la Mndra, de la Smbta, de la Ohaba i Crihalma, de la Crioara i
Avrig. C la mitropolie a sosit azi-noapte stareul rmnastirii Prislop din Haeg,
cu doisprezece popi haegani. Daureiu i cei doisprezece brbai necunoscui
(de ce tocmai doisprezece?) i ali doisprezece cnezi haegani, l privete intens,
dar marele vistiernic nu d nici un semn c ar pune pre deosebit pe aceste
numere, spune lucrurile astea cu uurin, este obicei strvechi s vin cei de
dincolo cu daruri de srbtori pentru domnul lor, s vin cu jalbe i treburi de
nego i Theodosie Rudeanu, cu toat stpnirea de sine, nu-i poate ascunde
temerile pe care i le face n legtur cu Chisaru, pentru c n-are voie s
greeasc aici, dar mai ales vrea s-l piard pe marele logoft, boier bogat,
puternic, cu relaii la Poart i n Polonia, singurul concurent pentru logofeie,
boieria cea mai apropiat de domnie, i nelege nelinitea i-l iart c trece cu
atta uurin i peste faptul c au tras la hanul domnesc ctunarul morovlah
Ion Pcurar cu un chervan de dousprezece snii mari i ctunarul Vasile
Pcurar de la Larissa, cu alte dousprezece snii
Nici mai multe, nici mai puine, vere Theodosie?!
Attea-mi spuser oamenii mei, mria ta S-ar putea i altfel, dar
a-mi spuser.
Am ieit la vedere n noapte de cumpna, l-am mpnzit i l-am curat
de pcate pe tatl mriei tale, sunt aici din porunci vechi, sunt zidit n piciorul
sfntului lca i aduce aminte, cuvnt cu cuvnt, spusele clugrului ieit
din nefiin, la Dealu, n noaptea cnd s-a ntors cu oastea. I se pare c
altcineva, ori alii, necunoscui, inndu-se n tain, legai prin mii de fire
nevzute, stau alturi de el, l ajut i, ntr-un fel, l cluzesc spre un el, lui
nsui nelimpede nc. De ce au venit vlahii din Thessalia i de lng Raguzza
cu cte dousprezece, snii? De ce-au venit cei de peste muni, din Haeg, de
dou ori cte doisprezece?! Ce confrerie conduce Daureiu i ncotro o conduce?
Ce semnificaie are icoana Pantocratorului i ce vor s-i cear, pentru c, este
limpede, n jurul lui, tainic, s-a nchegat o lucrare cu ie esute la Sublima
Poart i nu numai acolo Aude estompat sunetele trmbielor care vestesc
deschiderea porilor cetii, pentru divanul cel mare din ajunul Crciunului.
Iei n cerdac, mria-ta, spune marele vistiernic, s t2 vaz poporenii,
s primeti darurile i s vezi cum le binecuvnt mitropolitul, dup datin. Au
s fie n mulime iscoadele Chisarului. E bine s te vad netemtor i
nebnuitor. l ncearc un simmnt ciudat, leios. Vrul Theodosie n-are
dect o obsesie. Chisarul Bate n gongul de aram. Simion deschise ua,
ducnd ne bra caftanul blnit i gugiumanul Prin ua deschis se vd
grzile de ferentari, garda de copii de cas a feciorilor de boieri venii s
slujeasc la curte, paji i dincolo de ei brbile Buzetilor.
S trieti, mria-ta, spune Stroe, fcndu-i loc printre grzi.
V ateptam, binecredincioilor, s v dau mulmita mea, pentru
slujba cu sabia pe care mi-ai slujit-o acum o sptmn, le spune.
Buzetii, n caftane de catifea esut cu fir de aur, ngenunche i-i srut
mna. El i ridic de subiori i-i srut pe frunte.
M bucur, vere Radule, de slujba pe care mi-ai fcut-o pe lng
mpratul romanilor.
O spune tare s-o aud copiii de cas. Radu Buzescu i-a cerut s-i
vorbeasc ntre patru ochi. I-a vzut tresrirea i zmbetul acru, cnd a dat
ochii cu marele vistiernic Theodosie Rudeanu. A nceput jocul i' se cuvine s-l
joace abil. n sal sunt ceilali boieri ai divanului. N-au ndrznit s intre n
cabinetul de lucru, l ateapt mrei acolo i lui i se pare c acest ajun de
Crciun 1595, este i ajunul adevratei lui domnii Trece cu boierii sprijinii n
erjele boieriilor lor prin hora mare, unde Mina zugravul a strns schelria,
lsnd pereii,cu pictura neisprvit, s fac loc pentru Vicleim i dansul de
Crciun i Anul Nou. Se oprete i o dat cu el tot cortegiul. Boierii tuesc n
brbi, mulumii. Sunt acolo, zugrvii pe perei lng domnul lor, n mrime
natural, clri, cu sbiile n mn, crnceni, n zale clcnd n picioare armia
turceasc. Unora le lipsete o mn, ori trupul, ori calul nu are dect trei
picioare. Voievodul eu barba ridicat, nvlind asupra stegarului purttorul
steagului sfnt, strnete comentarii optite, nu att de ncet nct s nu le
aud. Dup cum aude i glasul dogit al cuiva nu vrea s se-ntoarc care
spune:
La ce era nevoie s am mpria cu astfel de zugrveli zcae de
pizm i ruine pentru ostile sultanului? Era mai bine pentru noi toi s
uitm ce-a fost la Clugreni.
 Zace-n domnia ta un hiclean, un pui de lup i-o hien, ducere Bdil,
se aude foarte limpede glasul btrnului Preda Buzescu.
Se stpnete, fcndu-se c n-a auzt nimic. Va s zic i clucerul
Bdil. i ci nc nspimntai de ziua de mine?! Lai, inimi de sern, gata
s dea n genunchi, s ling mna care-i amenin, n loc s-o mute? i de ce
numai ntre tia care au, mbuibaii? Poate pentru c numai lor li se pare c,
pierzndu-i avuiile, se pierd pe sine. Pentru c numai ei se socotesc pe ei
nii, nu dup fapte, dup nlimea gndurilor i semeia lor, dup adncimea
cugetului i larga lui cuprindere, dup ptrunderea spre tainele firii; ci numai
dup numrul satelor stpnite, dup conace i moii, dup hergheliile de cai
de soi i turmele de cornute, negndind astzi s-i dureze temei n cele
venice, cnd mine se vor mulumi cu patru scnduri i-un pumn de rn
Repet de cteva ori, n gnd: S nu-l uit pe clucerul Bdil. S tiu unde-a
fost n ziua de la Clugreni i-n tot rzboiul Ceea ce-l izbete dintr-odat,
ceea ce l face s nlemneasc, este grupul celor trei frai Buzeti. Mina i
zugrvise i la Cluiu, dup cum l zugrvise i pe el la Cluiu, ctitoria
Buzetilor, care voiau astfel s nemureasc legtura lor cu domnia lui Mihail
Voievod, s-l cucereasc i s i-l in de suzeran, dincolo de legturile de
rudenie. i zugrvise asemntori cu toate zugrvelile din biserici, semnnd cu
cei din via, nemicai i mpietrii ns, golii de ei nii, pentru c, acolo,
atotputernicia i venicia stteau de partea lui Dumnezeu, fa de care ctitorii
nu erau dect pulbere. Aici Buzetii sunt alturi de stpnul lor pmntesc i
trector, sunt ei nii stpni i rzboinici, fremtnd de via i de putere. La
mijloc, Preda, pe un cal negru cu a roie, cu pavza la umrul stng i sabia
ridicat, mpietrit ntr-o trufie rece. La stnga Stroe, pe-un roib, cu coama
vifort, plecat peste oblnc izbete cu buzduganul tigva unui colonel de
ieniceri. Rnjete slbatic, este plin de for dezlnuit, zalele stau s crape pe
pieptul uria, n dreapta Radu, strpunge cu sabia un spahiu, care se frnge n
a (abia schiat n crbune). Are ochii mijii i o expresie de cruzime viclean,
de trie stpnit i ascuns, adic acel ceva care i l-a apropiat i ndeprtat n
acelai timp, pe care n-a tiut s-l descopere i s-l numeasc, dar pe care
Mina l-a pictat cu deosebit limpezime, scondu-l din adncurile ascunse ale
omului i trecndu-i-l pe trsturi i-n expr'esia ochilor Adevraii Buzeti
sunt cei de aici, nu cei de la Cluiu. Nu ndrznete s se uite la el nsui. Va
reveni singur. E lacom de sine i de ceilali. Ce har va fi avnd Mina zugravul,
s poat cunoate g'ndurile ascunse ale oamenilor? Strbate coridorul care
urc n cerdac. Se aude murmurul mulimilor. Bat clopotele. La mitropolie. La
Biserica domneasc. La toate bisericile Cetii de Scaun. Cnd iese n cerdac l
taie gerul sticlos i limpede. Artileritii de serviciu la falconetele deasupra porii
pun foc. Bubuiturile de tun stpnesc strigtele ceior din curte i de dincolo de
ziduri. iruri lungi de snii boiereti, ale mazililor, ale celor n slujbe, snii
moneeti, plieeti, cu cerbi acoperii de cetin, mistrei i cprioare, cu api
de capr neagr aezai pe pat de jneapn, oierii cu caurile i burdufurile, cu
brnzeturile n coaje de tei, sniile boiereti cu caii de dar la codrl, acoperii
cu cameloturi s nu rceasc, alii cu ei de marochin i scri arbeti, cu frie
btute n inte de argint, cu scuturi i sbii legate la oblnc. Patru cai albi,
neuai cu ei nemaivzutel fac s se plece peste plimar. i plimb de frie
patru coconi tineri. Vzndu-se privii, vin sub cerdac. Caii au gturi scurte,
capete nobile, cozi lungi mturnd zpada, mpletite cu fir de aur, coame
ajungndu-le la genunchi, chiia subire, pieptul lat, sunt focoi, joac pe loc
i necheaz, sunt toi armsari, iar eile au oblncuri nalte de filde sculptate,
aa cum numai persanii tiu lucra eile.
Darul stpnului nostru, boier Ivacu Golescu, fcut mriei tale, strig
unul din coconi, trgnd la scar cel mai suplu armsar, -care joac pe loc,
necheaz, scutur zpada cu copita i cabreaz uor, n joac.- S triasc,
strig mulimea.
Nu-i stpnete plcerea pe care i-o face acest dar mprtesc, i scoate
caftanul blnit. Coboar scrile printre cele dou iruri de halebardieri. Sare-n
ea pe neateptate. Armsarul rmne o clip nemicat. i tremur picioarele.
Necheaz scurt. Se las pe crup, li pune pulp. Armsarul se rsucete
fulgertor. Se freac de plimar. Abia are vreme s-i treac piciorul peste
coam. Cabreaz, gata s cad pe spate. Clci. Urmeaz o lupt dur, cu
galopuri pe loc, srituri laterale, o zbatere slbatic s se elibereze de clre,
cu nechezturi i fornieli, n strigtele boierimii i plieimii, ale moneimii
i vede cu coada ochilor grupul fgrenilor n port de srbtoare, cu
cioarecii lor albi, cu ubele la spate, cu plrioarele rotunde mpodobite cu
pene, rezemai n sbii, atunci strnge frul, se pleac pe coama ud i-i
optete la ureche, formula magic nvat de la eicul Hidayet Riza Han:
Olsun sana ig iigi Doldur doldur ig iigi.
Armsarul nlemnete. Se chiam c se trage din prsil arab, din
armsarii i iepele cntate de Firdousi. l bate pe grumaz. Descalec.
Armsarul se alint. i freac fruntea de umrul lui dup care i-o vr la
subioar.
Te cunoscu de stpn, mria ta, spune un plie btrn.
Oamenii se descoper. n pridvorul Bisericii Domneti iese mitropolitul
cu soborul arhieresc. Boierii coboar din cerdac. Bat clopo.tele. Corul
episcopiei Rmnicului, adus cu sniile de episcopul Theofil s cnte romnete
Pe tine te ludm, Doamne i s dea rspunsurile mine la liturghie, ncepe
cu tenorii i baii Slav, slav ie mpratul mririi. Mitropolitul Eftimie
stropete cele patru zri cu busuiocul spunnd romnete, spre mirarea curii:
 Dar din darul tu, Doamne, har din harul tu, binecuvnt
Dumnezeul nostru rodul pmntului, bogia pdurilor tale, avuia apelor tale,
pe care acetia, robii ti, poporenii rii Romneti, isnafurile i negutorii i
mai presus de ei, boiaaarii acestei ri, nvrednicitu-s-au cu truda lor s le
sporeasc i cu inim curat i gnd curat, fr hinie i vicleug, precum
curat ca lacrima este apa aceasta sfinit cu harul tu, prin harul preoilor
ti, aa i ei au adus prisosul lor domnului nostru pre acest pmnt, de tine
binecinstitorul i binecredinciosul Mihail Voievod, aprtorul nostru, acum i-n
vecii vecilor, amin
Mulimile ascult ngenunchiate n zpad. Ascult i el. Episcopul
Theofil a neles pe deplin c n aceast domnie, biserica se cade s fie alturi
de domnul mirean, s-i slujeasc gndurile i s-i ntreasc puterea, pentru a
putea fi mntuit ea nsi de prigoana dumanilor ei de moarte, turcii i papa
de la Roma. Vede pe feele monenilor, care ascult slujba slavoneasc fr s
neleag o slov, efectul acestei limpezi i nltoare rugciuni. Episcopul
Theofil l privete pe sub sprncenele stufoase, de haiduc; cum l privete
zmbind i mitropolitul Dionisie Rally, mbrcat n straie aurite de mitropolit
bizantin. Vtaful Simion i aduce caftanul, punndu-i-l pe umeri. Din foioarele
porii mari ncep s zbrnie cobzele i lutele. Trece printre irurile de snii pe
care le binecuvnt mitropolitul, mulumind pentru daruri. Se bucur de
limpezimea zilei, de gerul aspru i sticlos, de zpada scnteietoare aternut n
cetinile molizilor crescui lng pridvorul Bisericii Domneti. De fapt, se bucur
pfentru c sunt aici toi cei care l-au inut cu sabia de la Rscoal pn azi i
ceilali, pe care nu-i atepta nc, haeganii, cei din ara Oltului i a
Fgraului, morovlahii de la Narentva i cei de la Larissa, care i-au aternut
pe zpad rogojinile i pe rogojini au cldit viguri de tofe italieneti, cni i
pahare colorate din sticl de Murano, podoabe femeieti, geamuri colorate,
couri cu lmi i portocale, i de fiecare margine, sbii n tecile lor, cu earfe
de piele, pistoale cu coburii lor, pistoale veneiene, cu plsele de sidef, apoi
cteva lebede, papagali n colivii, couri cu migdale i lng tlpicile sniilor
butoiae de lemn de cedru, cu vinuri sudice.
S trieti, mria-ta, strig cu putere i de departe, ctunarul Ion
Pcurar, cel care-l ateptase s ias de la Topkapi Sarayi.
S trii i voi, vitejilor. V dau mulmita mea domneasc pentru
osteneala drumului i pentru daruri. S fii binevenii, bine primii, v poftesc
s-mi cinstii divanul, acoperiul meu s v fie acoperi la vreme de restrite,
ori popas fresc, atunci cnd v abatei cu negoae.
Ion Pcurar, c tunarul morovlahilor din valea Narentvei, ngenunche n
zpad. Are pletele sure, brul plin de pistoale i hangere, pare tiat n piatr, i
srut mna i-i spune c vestea biruinelor lui strlucite a ajuns de mult la
Adriatica i c n toate satele morovlahe s-au nlat slujbe de mulumire
Domnului.
n semn de credin ctre mria ta, spune Ion Pcurar, pe lng aste
dousprezece sbii i aste dousprezece pistoale, nchinm credinei i slujbei
mriei tale fcut nou, celor cotropii, aceast sfnt icoan lucrat n lemn
de mslin, lemn tiat din pdurea de mslini de pe muntele Ghetsimani
Scoate dintr-o nfram icoana Pantocratorului care-i ine amndou
minile ridicate, are un deget lips la mna sting, patru puncte sculptate la
coluri i sub fiecare punct cte-o liter latin:
V, E, I, I. Ia icoana cu un tremur interior abia stpnit. O srut. I-o trece
vtafului Simion care-o ridic deasupra capului.
S fii binecuvntat, mria-ta C scurea clului nu te taie,
plumbul nu te atinge, fierul nu te rnete, pori gugiuman fermecat i noi, cei
din Narentva te vrem stpn i domn.
Cam la fel vorbete i Vasile Pcurar; ctunarul de la Larissa. Spune c
vetile izbnzilor lui au ajuns n Peloponez. C toate kefalohoriile se narmeaz.
C magnaii din muni string palicarii n tabere i prin vechile temple, n grote
i-n mahalalele trgurilor. n semn de cinstire i-au adus, cei din Larissa,
aceast cruce din lemn de chiparos tiat de lng Sfntul mormnt, sculptat cu
nvierea Mntuitorului, aa cum ei au nviat odat cu biruinele voievodului.
Fiecare bra al crucii are sculptat o liter latin, din cele patru V, E, I, I.
Cei din ara Oltului sunt mbrcai n recle hoizreti negre
strlucitoare, ori n bubou tot negru cu estura ngroat n viitoare i prul
scos, lungi pn la clcie, cu cheutorile mpletite. Brbai toi, nici un fecior,
cu sbii: pielari, olari, gljari, pictori de icoane, cordovani de la Porceti, cu
legturile de mein colorat aternute pe mie, cum sunt cldite tot pe mie,
blidele de ceramic, blnile de cerb, legturile cu blni de jder, de vulpe, de miel
br umr iu, clunii de piele, chindeiele nflorate, vigurile cu pnur, glugi
avrigeneti esute din ln n patru ie, btute zdravn n piu, s nu le
ptrund apa; s aib, mria-ta, ce purta la vreme de ploaie spune cneazul
Mochie Irimie i o sut de cioareci boresti pentru otenii din straja trupului
mriei tale fcui la piua din ercaia, c btrnul cneaz ercian Gheorghe i
beteag i n-o putut veni la nchinare, da se roag de mria ta s nu-l uii i-i
trmite sabia asta drept nchinare, buzduganul sta i cornul de zimbru vnat
de el n munii Fgraului, acu-i anu, s ai cu ce-i chema supuii fgreni.
Zice c dac te sui mria-ta n vrful Izvorului i suni o dat din corn, se scoal
vitiorenii i drguenii, dac suni de dou ori alearg i din Smbta, de la
Voivodeni i Ludior; cnd suni de trei ori, atunci se scoal n arme toat ara
Fgraului, cu cnezii i boierii, cu popii i feciorii, c aa sunet fermecat ar
avea cornul sta de zimbru Noi, tia doisprezece din ara Oltului, ne
nchinm dup datina din vechime. Dousprezece fete mari au cusut, pentru
mria ta, gluga asta avrigeneasc. S-o pori sntos i s tefereasc de rele.
Amin
Gluga alb din dou foi, mpodobit n 'partea de jos cu alesturi roii,
galbene i albastre, la poale cu ciucuri din urzeal nfurai cu ln, are
brodat pe frunte o cruce ei ntre brae literele r V, E, I, I. I se pare c din
mulimea strns dincolo de sniile celor de peste muni l caut cineva. Ridic
privirea. ntre doi clugri st un brbat nalt, venerabil, cu barba alb,
mbrcat n bubou negru, cu glug. Simte c-l ptrunde un vnt aspru care-i
tulbur aezarea fireasc a eu-lui. Aude n sine cuvintele limbii aceleia
necunoscute, ori poate numai uitate:
Ai rmas n nedesvrire, fiule N-ai gsit cuvntul nelepciunii.
Poftele trupului cotropesc binefacerile duhului. Eti cel ales. Nu risipi harul.
Pleac-i cugetul la cele de o fiin cu Desvrirea. Caut-m n spirit.
Gsete-m acolo unde se zmislete venicirea.
Poate totul n-a fost dect o prere. Omul cu bubou negru s-a pierdut n
nlucire. Trag clopotele. La semnalul lui Theodosie Rudeanu, trmbiaii
vestesc nceperea divanului celui mare din ajunul Crciunului.
Uile sptriei mici, din lemn de trandafir sculptat n reliefuri adinei cu
herbul rii Romneti, sunt larg deschise. Lumina zilei de iarn cade n
trmbe rubinii, filtrate prin vitralii, fcnd s scapere diamantele, rubinele,
smaragdele i perlele ncrustate pe coroana voievodal, din aur masiv, aezat
pe perna de catifea roie, n faa creia, pe alt pern din mtase albastr, sunt
ncruciate spata domneasc i sceptrul. Copiii de cas, n ceapcne de catifea
verde cu centuri din fir de argint, fac de gard pe treptele care urc n sptria
mic, cu halebarda la picior. Tronurile domneti, al voievodului mai nalt, cu
sptarul sculptat n frunze de laur mpletite sus n jurul corbului cu crucea n
cioc, al doamnei mai scund, avnd sptarul fr armorii, sunt aezate n stnga
uilor sptriei, pe un podium cu trei trepte acoperite de catifea albastr i sub
baldachinul imens de mtase roie. Sunt de gard, pe fiecare treapt, cte doi
halebardieri din corpul copiilor de cas, cu coifuri i cuirase uoare. n stnga
i dreapta, dou iruri de vntori domneti, cu cciuli, n faa crora stau
cpitanii i stegarii otirii de pmnt, avndu-i n flancul stng pe cei ai
lefegiilor: compania de archebuzieri styrieni, sotnia de cazaci de Nipru,
compania de trabani secui, haiducii srbi, voluntarii greci ai poeilor Stavrinos
i Gheorghi Pallamede, haiducii bulgari, skipetarii din Albania. n faa lor
singur, n caftan de brocart galben, prinul Marcu, avndu-l la un pas n urm
pe Vicenzo Bombardier Mantovano, comandantul artileriei i inginerul ef al
fonderiilor. mpotriva ceremonialului, armaul al doilea, nu le-a luat armele.
Marele arma Udrea, cu buzduganul puterii lui de via i de moart, le spune
mre marilor boieri ai divanului, aezai pe dou rnduri n faa tronurilor:
V dobndiri, cu sabia, cinstea de-a purta sabie n divan. Jeleam de
cite ori v luam sabia cnd intrai n sptria mare. La o adic, nici n-avei de
ce-o purta. O ineai s v floii cu ea n faa jupneselor.
Eti cam limbut astzi, vel armaule, spune posac Preda Buzescu. i
ine cu demnitate toiagul de mare postelnic. Trage cu ochiul la grupul fotilor
boieri din divan, mazilii, adunai n dreapta, naintea boiernailor, n mijlocul
crora st btrnul Mitrea, pe care-l tie n legtur cu fostul mare vistiernic
Dan, fugit de pe cmpul de lupt de la Clugreni, la Zamoyski. Dup legea
pmntului, moiile trdtorului au trecut n stpnirea domniei. nc trei mari
boieri trdtori i Mihai devine cel mai puternic stpn de pmnturi din ara
Romneasc. Privete atent feele brboase ale acelora care au fost tari sub alte
domnii, spndu-i pe ei, pe Buzeti. Au fost Asta spune mai mult dect ar
putea-o spune n cuvinte alese chiar filosoful de Radu, mezinul. Nu ia n seam
ce-i rspunde marele arma, namil mpltoat, brboas, chior de ochiul
stng, peste care i-a trecut o legtoare de mtase neagr. Chior, chior, da' vede
pentru stpnul lui, cu patru ochi, nu cu doi. Sptria mare este plin. Mihai i-
a primit pe negutori i moneni, pe boiernai; n rndul din sting, al
oaspeilor, sunt morovlahii, fgrenii, amlenii, stareii monastirilor i
prclabii cetilor. Sptria mare, ars de turci, parc-a renscut din cenue.
Marmora spart a fost nlocuit, bolile spoite, Mina le-a pictat cu ghirlande
verzi, desprind cmpuri crmizii pe care-a zugrvit corbul cu crucea n cioc.
Postelnicul se pleac la urechea mezinului Radu, optindu-i:
n dou luni, fcu palatul mai frumos dect l ls rposatul Petre
Cercel.
O domnie mare nu se poate adposti dect ntr-un palat vrednic de ea,
neic. A fcut bine, dnd mreie palatului n Apus
Preda Buzescu cunoate cntecul Ridic din umeri. Este i asta o
prostie ca toate prostiile omeneti. S bagi averi n ziduri, n loc s deselinezi
codrul pentru ogoare, s durezi saivane, stne, s cumperi vite, ori sate. Radu
Buzescu constat filosofic c Mihai este foarte contient de starea rii, li
ceruse nc din anul trecut o lucrare asupra strilor n Polonia, Transilvania,
Ungaria i Sfntul Imperiu. I-a fcut un rezumat, cu care n-a fost mulumit,
cerndu-i adogiri asupra tratatelor vechi de comer ale lui Mircea Btrnul,
tefan cel Sfnt de la Moldova i ale veneienilor i genovezilor, o sintez a
capitulaiilor, copii dup tratatele de comer mai noi cu sibienii i braovenii.
tie c Theodosie Rudeanu i-a lucrat un rezumat asupra statelor generale ale
Transilvaniei. i poate asupra altor lucruri, pentru c, scumpul lor vr a
devenit misterios i de negsit n vremea din urm. Mihai a reuit s dea
sptriei mari altceva dect frumuseea pereilor cu mari cmpuri verzi,
chenruite de brie crmizii, ori de frumuseea bolilor crmizii unde se
alterneaz ghirlande verzi. A reuit s-i dea o mreie rzboinic, auster. Zeci
de trofee din rzboiul cu turcii i ttarii stau agate pe perei, n crlige de fier
forjat. Pe cei doi stlpi din piatr din faa tronurilor sunt prinse orizontal
hampele sangiakurilor, bairacelor i tuiurilor turceti, astfel nct mtasea lor
roie, ori verde, s stea deasupra capetelor divanului, ca un memento.
Panopliile cu armele nvinilor de seam, babulucbai de ieniceri, stegari de
spahii, cuirase i armuri orientale, coifuri de Damasc, muschete i archebuze,
patru panoplii numai cu sulie de cavalerie asiatic, o sal de trofee care ar face
mndru orice palat regal, poate prea mndru, pentru c, a vzut i la Praga,
apusul n-a ctigat btlii ca aceea de la Clugreni de o sut de ani. i
mrturisete c se simte bine n ambiana asta rzboinic i, n acelai timp,
familiar. n nia balconului apare un trmbia. Sun prelung intrarea
voievodului n sptria mic. n sptria mare se face linite. Monenii i
boiernaii se ridic pe vrfuri s vad cum apar lng masa cu coroana i
spata, cei doi mitropolii, al Ungrovlahiei i cel de Trnovo, n straiele aurite, cu
mitrele btute n pietre scumpe. Radu Buzescu surprinde o und de lacrim n
ochii albatri ai lui Stroe uriaul capabil s ridice pe ceaf un bou de jug,
rzboinicul temut i naivul incorigibil al neamului. Pn i lui Preda i tremur
brbia. Face un efort vizibil s-i poat spune:
Ajunserm s-o trim i pe asta, frailor.
Cnd cei doi mitropolii binecuvnt coroana, spata i sceptrul i le
srut, nelege exact rostul lui Dionisie Rally n ceremonial, nelege i mai
bine de ce Mihai a inut s strmute portretul lui tefan cel Sfnt, din palatul
domnesc de la Bucureti, i s-l aeze n dreapta tronului, naintea portretului
lui Ptracu cel Bun, ori al strmoului su Radu cel Mare.
Voievodul intr n sptria mic doar n tunica de atlaz sngeriu
ncheiat cu nasturi din diamant. Descoperit, cu prul tuns scurt, fr sabie,
nencins i foarte lucid. Prinde murmurul slii, un lung oftat de admiraie i
mulumire, cu totul altceva dect auzise la Clugreni, ori la Giurgiu. Lumina
difuz, sngerie, l face s se opreasc brusc. I se pare c vede sub coroan,
capul retezat al lui tefan Rzvan. Doamne iart-m i-ndur-te de mine,
pctosul:
Dac-i ddeam oaste, de unde s i-o fi dat, c eram sleit, intra i el astzi
n divanul Moldovei, slvit pentru biruin Iart-m, i pe el odihnete-l n
pacea venic. i face cruce. nconjoar masa cu semnele domniei, cuprins de
o nelinite surd. Este contient c soarta lui i-a scris pe frunte s fie domn,
ornduindu-l n curgerea fireasc a domniilor, i c el a dat acestei domnii
strlucirea de care nu s-a mai bucurat, poate de la epe. Coroana asta care a
stat pe fruntea lui Mircea, acel cavaler strlucit al vechimii, ncrcat de attea
semnificaii, pentru care s-au dat attea lupte ntre frai, pentru care au czut
attea capete, s-au ruinat averi i s-au ngropat attea vise, ori attea ndejdi,
ori attea ambiii, el i-o justific cu sabia, slujind libertii i demnitii. Este
a lui nu numai prin justiia dreptului, dar mai ales prin fapt. I' se pare c-o
vede acum, pentru ntia oar. Exercit o putere de fascinaie ameitoare.
Iradiaz dincolo de strlucirea aurului i diamanticalelor, altceva, mult mai
subtil, contiina puterii totale poate, ori altceva, sugestia definitivului,
zmbete crispat ntlnind privirea strlucitoare a mitropolitului Dionisie Rally
i-i optete n grecete:
Sentimentul istoriei, sfinia ta
Prin coroana Paleologilor, mria ta, rspunde abia auzit, mitropolitul
trece la trei pai n faa mesei, n pragul sptriei mici, cu palmele lipite, ca
pentru rugciune. Vede mulimea prin pcl. Are senzaia desprinderii de el
nsui. A plutirii ntr-un timp nedeterminat, ntr-o lume stranie de umbre.
Ajut-m, Doamne, s fiu pe msura sorii pe care mi-ai hrzit-o. Aude paii
celor doi mitropolii, venindu-i din spate. Simte rceala aurului pe frunte.
Mitropoliii ncheie tratatele dintre el i Dumnezeu, ntre voievod i destinul lui
n istorie. Poate c Dionisie Rally este contient de asta, n vreme ce Eftimie o
face ca un ritual de ceremonie. Aude paii grei ai marelui sptar Calot Bozianu
i cei mpintenai ai copilului de cas, care aduce perna cu sceptrul. Ali doi
copii i pun pe umeri hlamida voievodal. Deschide ochii. Vede mulimea n
genunchi. Cnd apuc sceptrul, o face lacom i hotrt, trei trmbiai sun
intrarea n divan a voievodului. Semnalul este preluat de ali trmbiai, din
slile palatului, dus n curile pline de poporeni. I se rspunde cu o salv tras
din dousprezece tunuri. Cei doisprezece apostoli. Are revelaia simpl a
numrului doisprezece, folosit de confreria lui Daureiu. Mulimea se ridic n
picioare. Izbucnesc strigtele de slav. Toboarii din balcon rpie semnalul
ntmpinrii Doamnei. Coboar scrile cu poalele hlamidei inute de paji, ntre
cei doi mitropolii, urmat de marele sptar ducnd pe umr spata domneasc,
uria, cu dou tiuri, garda din aur ncrustat cu pietre preioase, contient
de mreia clipei. n sting, la intrarea n hora mic, Stanca, ntre jupnese, cu
cozile grele lsate pe umeri, n rochia de hetaia lun^ pn la conduri, cznd
graios pE. Snii plini care-l desfat i acum, tivit cu ruri de mrgritare, cu
cerceii grei agai n cozi, cu buzele roite, cu ochii ncondeiai, sprncenele
negre arcuite viguros, Stanca lui crcotae i coloas i geloas, nalt i
dreapt, c-o semeie aspr, aproape brbteasc, l copleete un sentiment
ciudat de duioie cnd i vede ling ea pe Ptracu i Florica, gtii i
mpodobii; Florica smrcindu-se, Ptracu ncins cu sbioara, amndoi cu
coroane pe cap, episcopii Teofil de Rmnic i Luca de Buzu in perna cu
coroana Doamnei, apoi senzaia c de la aceast srbtoare lipsete ceva, mai
precis cineva, Tudora lipsete, cu ochiul ei ironic i Marula, fiica din dragostea
inimii, gndul l tulbur, trece prin faa boierilor mari, Stanca i iese n
ntmpinare, el ia coroana de pe perna inut de episcopi, vede c-i lipsete un
diamant din montur, i-o aeaz soiei lui pe cap, ea i srut mna, apoi,
pstrndu-i-o, se las condus pe cele trei trepte spre tronul pe care nu i l-a
dorit i nici astzi nu i-l dorete. Trmbiele sun aezarea n scaun a mriilor
lor. Stanca o are la picioare, pe un scuna, pe Florica. El l are pe Ptracu. n
linitea adnc a divanului se aude glasul tremurat al Florichii:
Mam, m doale piciolu.
Soarele se mut dintr-o fereastr, n alta, fr ca el s sesizeze trecerea
real a timpului. S-au citit cu solemnitate tirile despre biruinele domnului
nostru, binecuvntatul de Dumnezeu, Io Mihail voievod domn a toat ara
Ungrovlahiei, fiul marelui i preabunului Petracu-voevod, asupra pgnului
turc ajutorat de credina boiarilor, vitejilor, cpitanilor, roiilor i glotimilor
domniei mele, care m-au slujit cil dreapt slujb i vrsare de snge. S-au citit
listele celor mori, liste lungi, de rguise al doilea logoft citindu-le, pe
cpitnii i judee, dup fiecare nume sala optind Dumnezeu s-l ierte. S-au
citit listele celor rnii, unii cu braele n earfe, alii cu picioare de lemn, ori
umblnd n crji, au fost strigai de aprozi, din slile palatului, ori din curte,
dac nu erau n sptria mare, Au venit, au ngenunchiat, i-au srutat dreapta,
cea cu inelul, el le-a fcut semnul crucii deasupra frunilor i Theodosie
Rudeanu le-a citit crile de danie, fiecruia dup merit, o roat de moar pe
apa Buzului, ori patru boi, ori dou ogoare, ori o funie de moie n cutare
slobozie domneasc, ori nego slobod n trgurile rii. Erau muli. Florica -a
smrcit iari i Stanca a nghioltit-o s tac. Aer greu. i dintr-o dat privind
sala de sub coroana de voievod, certitudinea adevrului su, singurului adevr
al domniei, pe care n-a avut vreme s-l gndeasc n toate ipostazele lui, pentru
c n-a avut pace n ar s-i poat ntri strile, s le lege de domnie, s
desvreasc ceea ce alii n-au ndrznit s fac, ori n-au vrut s fac. La
picioarele tronului, marele divan, alctuit din boieri credincioi. i aduce
aminte de felul cum s-a alctuit. Tot la un divan mre ca acesta,
binecredincioii lui nvlind cu sbiile asupra divanului vechi, slug turcilor,
smulgnd dregtorilor insemnele rangului lor, croindu-i cu latul sbiilor i cu
propriile lor toiege. A chemat grzile i ce n-au fcut partizanii lui cu toiegele, a
fcut el cu halebardele. St sub zodia armelor, mrie i-l atinge pe umr cu
vrful degetelor pe roul de ar Oancea, strpuns de suli la Brila, pe care l-
a druit cu o vie. Corbii vechi stau grmad n jurul lui Mitrea, care uneltete,
dar e prea iret s se lase prins. Pentru tia care-l privesc s-l ucid, slugile
lui Mihnea Turcitu, ori ale lui Dan, fostul mare vistiernic, ori ale leilor, dac
sunt bine pltii, ori ale paalelor de la Silistra, dac le las moiile n pace, ale
oricui pltete i le asigur rangurile, negoaele i huzurul, are un leac: teama.
Teama de seurea gdelui, de pierderea averilor, de mprtierea neamurilor i
urmailor, teama de turci pentru c au luptat mpotriva lor, teama de ttari,
dac nu s-ar mica n ajutor oastea domneasc, teama de dizgraie, teama de
tot i de toate. ntlnete privirea lui Radu Buzescu. Scnteietoare. i surde.
Degajat i vesel. ie, Radule, i vou Buzetilor, i scumpului meu vel vistiernic,
v citesc ambiia pe obraze O tiu. O cunosc. tiu ce vrei. Slujii, dragilor, i
domnul vostru v va da mrirea i faima. Luptai-v ntre voi, pri-v, uri-
v. Vei gsi mpcarea n minile domnului vostru. Amin De doi ani de cnd
st n scaun, a judecat attea pricini de pmnt i moie, a dat attea cri de
judecat pentru pmnt, nct tie ce pre are n ochii sfetnicilor si fiecare
stnjen pe care-l pot adogi, ori nu-l pot adogi moiilor Ori stnjenul sta,
aici se d, ori nu se d Sunt acolo isnafurile, sunt acolo monenii, sunt acolo
boiernaii, toi legai ntre ei prin acest pmnt aL. Crui domn atotputernic
este el.
Un rpit scurt de tob Marele arma vestete cu glas de stentor,
ntoarcerea din robie a cpitanului Tudor Maldr, care s-a nsurat cu fiica
marelui han al Horzii de Aur, Ghazi Ghirai Patru armei se posteaz la uile
sptriei, ridicnd buzduganele. Pn acum divanul s-a scurs fr
nemulumiri. Dimpotriv. Cum vor primi boierii munteni cartea lui de legtur?
Poate n-ar trebui s fie att de nelinitit, ateptndu-i cpitanul fugit din
robie, care-a avut gndul iste s-i aduc un zlog att de scump, cu care
oricnd l va ine din scurt pe marele han Ct de scump este zlogul, o
dovedete solia care se va nfia mine. Faptul c fiica hanului i aduce
aminte de anii lui orientali, nu este un motiv s-l neliniteasc i s-l ae.
Iat-i. Tudor Maldr cel cunoscut, nalt, maturizat, cu ceva dureros n expresie,
mndru-i, i se pare, provocator. oapte n partea jupneselor, foial de fuste.
Hnia. Plutind. Fermectoare i grav n rochia de curte, cu fot pe dedesubt
i mesal ncununndu-i fruntea nalt i mndr Stanca se pleac spre eL. Li
optete.
Nu te uita ca un lup, c eti domn i cpitanul te-a slujit cu sngele
lui. Te faci de ruine.
Am s m uit ca mielul lui Hristos, Stanco.
Adic nu se uit la hni, zmbindu-i cpitanului.
S trieti, cpitane Tudore, i spune. M bucur c te-ai ntors. S fii
sntos, s-i sporeasc neamul i din partea domniei s ai vadul Olnetilor
cu cele dou mori domneti. S le stpneti sntos, cu feciorii i nepoii.
S trieti, mria-ta. M-ntorsei din robie s-i nchin sabia.
 Iar mie s-mi nchini soioara, spune Stanca, ntinznd mina alb, cu
unghiile lcuite i degetele pline de inele, cu un semn de protecie care nu-i
scap voievodului.
Cpitanul Maldr ngenunche. Hnia nghenunche alturi. Theodosie
Rudeanu povestete pe scurt paniile cpitanului, n strigtele de admiraie ale
slii. Voievodul le ascult nduioat, li face semn s stea alturi. Acelai lucru
face Stanca. Cnd cei doi soi au nepenit unul n dreapta scaunului
domnului, cellalt n stnga scaunului doamnei, trmbiele vestesc citirea
vetilor din afar, de la alte curi. Un paj aduce prinului Marcu un Aviso pe o
tav de argint. Prinul urc prima treapt, se nclin, evit vizibil s priveasc
spre locul unde st doamna Stanca i, la semnul drgstos al voievodului, se
ntoarce spre sal cetind i tlmcind cu glasul plcut, de tenor:
Discovrs de ce qvi s'est passe en Transylvanie, de Vvnion des Princes de
Moldavye & Duc de Valachie, auec le Vvaiuode pour la dejfence de la
Chrestiente contre le Turc. A Lyon, par Thibavdn Ancelin, Imprimsvr du Roy M.
D. XCV.
Le Prince de Valaquie qui sa Cour Bon-Rorest (asta nseamn
Bucureti, mria-ta) Vexemple de celuy de Transyluanie o mesme desseing a
assemble Ies Estats de son pays, ayant premiere-ment faict mourir Ies Turcs,
qni de long temps y ont seance, a fait trencher la teste trois.
De ce-l pusi s citeasc el, ca s aib atta cinste, optete Stanca.
Taci.
Il trecui naintea fiului nostru De ce?
II a pour sa garde dix mii homm.es de pieds, & vingt mii cheaux.
L'homme de cheual, a cinq thalers par mois, & celuy de pied trois
S nu-i ridice ochii la coroana ta, nainte de a-i citi gndurile!
/is ont brusle la viile de Silistrie, apres en auoir re de grandes
richesses, le Chasteau est demeure au Turc faute de canon. Ils ont pris la
forteresse de Schmit (Ismail, mria ta) & le viile, & y ont laisse miile Valaques
Fra Giuseppe Pisculo da Melfi a fost om de onoare, dar probabil a luat o
pung cu aur i din partea lui Sigismund, pentru c meterul Thibavd Ancelin
i cam amestec n acelai ghiveci pe amndoi, ba s-ar putea spune c punga
lui Sigismund a fost mai bine garnisit i, desigur, integral catolic, pentru c
meterul tie mai multe despre acesta, dect despre Le Prince de Valaquie.
Durant Ies grandes gelees de cest byuer quelques Transyluains &
Valaques ont Passez en Tartarie sur Ies glaces, ont brusle plus de miile
villages, taille en pieces tous Ies Turcs, & ramene plus de seize mil bestes
cornes.
 Trois fois Ies Cosaques & Transiluains, ont contraint quelques femmes
Tartares de faire rotir & manger leurs enfans, pour leur faire auoir en horreur &
fuir la Hongrie!
Doamne, ce slbticie, spune Stanca Bine c hnia nu nelege ce
spune prinul Marcu.
Mitropoliii, episcopii i stareii monastirilor domneti i mitropolitane, se
nchin cu smerenie Voievodul i aduce aminte de porunca dat ast iarn
s se taie toate capetele turcilor de peste Dunre, s se ridice purcoaie, s fie
numrate i trecute n catastifele otirii. A i vzut capetele cu sngele ngheat
pe globii ochilor, capetele tragice ale celor sacrificai, s-a ngrozit n el, dar n-a
oprit mcelul. Poate spaima turcilor la Clugreni, spaima de sabia lui de foc,
se trage i din mormanele acelea de capete tiate Cnd vistiernicul Theodosie
Rudeanu d de tire c va citi scrisele cronicarului turc Naima, biv vel vornicul
Mitrea se ridic din caftan i spune hotrt:
Gndesc c-am auzit destule grozvii, mria ta Am vzut cum i
rspltii pe cei din prostime. M-ntreb de ce nu-i face slujbele de logoft
marele logoft Chisar, c jupan Theodosie este vistiernic, nu logoft. i unde
vrei, mria-ta, s ne duci cu acest divan n care te preamrim pentru biruine,
dar n care n-auzim o vorb despre trebile dinluntru ale rii.
Spria mare se umple de un freamt scurt. Voievodul l las s treac
pn afar n fund, acolo unde stau cei care-au fcut rzboaiele, care le-au
ctigat i crora nu le este indiferent ce se spune de ei la Istanbul i trece
sceptrul n sting, cu gestul reflex cu, care-i trece sabia cnd vrea s loveasc.
Tot ntr-un divan mare al rii, la Bucureti, acum doi ani, trecnd peste voina
boierilor btrni, a declanat Rscoala, dnd morii n acel divan petoi
dregtorii turci din Bucureti. Astzi nu mai poate i nu mai vrea s fac
aceeai politic. Lovind cu moartea n partida muntean, s-ar da legat pe mna
celei oltene. Lovind n amndou, ar trebui s accepte prietenia- unei puteri
strine. i asta l-ar costa mai mult dect ar putea plti, dect are dreptul s
plteasc, dect ar vrea s plteasc. Biv vel vornicul i este chiar simpatic,
crendu-i situaia pe care, singur, greu i-ar fi putut-o oferi. Theodosie
Rudeanu nelege. Se nchin cuviincios n faa fostului mare vornic Mitrea.
Marele logoft Chisar s-a bolnvit n slujbele domniei, scriind rugare
mriei sale c nu poate veni cu darul, dect mine, n zi'nti de Crciun,
domnia ta. Aa c, din porunca voievodului m ostenesc i pentru domnia sa.
Naim este printre cei mai de seam crturari osmani, spune Radu
Buzescu. S vedem cum privete luptele domnului nostru, ca s tim noi nine
ce avem de fcut. Biv vel vornice Mitrea, pricepi greu la trebile politic.eti.
 Ce-i tot cutm n coarne slugoiului Mhnii, cnd ar trebui s-i dm
ntre coarne, mria-ta? strig Stroe Buzescu Eti rbdtor, doamne, ca un
Iisus.
S ascultm ce zice Naim, strig cineva dintre boiernai.
Biv vel vornicul Mitrea se teme c nu-i mai vin gelepii s-i negueze
turmele de oi.
Ba! Nu m tem! O s v negueze ali gelepi pe voi i capetele voastre
proaste cu iataganele, nepricopsiilor.
Vnzare, strig Preda Buzescu i bate cu toiagul n pardoseala de
lespezi.
A ctigat averi la scutul lui divan efendesi
Plnge dup oblduirea Porii, ca dup a dulce a mamii.
Noi sngeram sub iatagan i el aduna moii cu iataganul i firmanul.
Voievodul ntlnete privirea de dulu a marelui arma Udrea, aricit tot
de minie n brboiul negru i srmos. Gndete c niciodat nu va conteni
lupta surd, ori fi dintre interesele celor puternici, nici mcar n ceasurile
grele de restrite, nici n cele de glorie, aa cum este ceasul de fa. C ori unii,
ori alii vor vinde, pentru a fi ei cei ai zilei. Vor vinde Buzetii cndva? Stau toi
trei umr n umr, vdit gata de a scoate sabia. i face semn vel armaului, care
bate puternic cu buzduganul n teaca sbiei i-n cuiras. Se face linite. Marele
arma strig cu glasul dogit de porunci:
nti. Biv vel vornice Mitrea, ai stricat rnduiala divanului, pentru care
te cert cu glasul. Nu m sili s te cert cu semnele puterii mele. Doi. S nu mai
cuteze nimeni s strige n divan. Cine are vreo plngere, vreo durere, cui i s-au
fcut strmbti, s ias n fa, la vedere i s-i spun psul. Trei. Vel
vistiernicul Theodosie Rudeanu s citeasc ce-a zis porcul de Naim, c nu-mi
cade el sub buzduganAa s fie.
Sala rde. Trece peste oameni o und de nelegere, de veselie.
nfrngerea otilor dreptei credine se datorete apostatului i
blestematului Michaly beyul, cel nclzit ca arpele la sn, care infam Michaly a
ieit din pdurile unde-a fost ascuns de spaima otilor musulmane, a luat
Trgovitea i Giurgiu!, apoi dumanii au nvlit ca nite porci turbai (ha, ha
iu, iu, iu, chiuie cineva ntre moneniI-auzi ia, cneazule Usturoi, ce zice la
de domnia ta Da ce b, Iepure, de tine nu zice, b?
Ia mai citete, domnia ta vel vestiernice, cum zice turcu de porcii ia
turbai, c zice bine, fire-a al mamii s fiu) au nvlit ea nite porci turbai,
rupnd podul i necnd pe musulmani. O asemenea retragere dezastruoas i
nfrngere, n-a mai fost pomenit n istorie-
Sala strig slav, peste porunca numrul doi a marelui arma. Se arunc
n sus, fr nici un respect, cciulile, se strig s trieti mria ta; ce papar le
detem; auzi, b Cioroiule, c-i aduc aminte cum le rupse podu'nea Luminare
cu ghiulelele lui nroite i el se gndete c aliana cu Sigismund este totui
singurul sprijin extern, Praga fiind prea departe i Balcanii nesiguri, cu toate
asigurrile lui Dionisie Rally, c are arme de foc puine i c biruinele de pn
acum n-au pus nici pe departe capt rzboiului, nrobindu-l pe biruitor propriei
lui cutezane care, schimbnd raporturile cu Poarta, l va obliga, s le poat
menine libertatea, la un alt ir de rzboaie, crora nu tie acum cu ce le va
putea face fa Ar vrea s se abandoneze entuziasmului rzboinic al acestor
oameni care i-au cucerit libertatea cu sabia, sngernd; care gndesc simplu
c i-o vor pstra tot cu sabia, fr s tie c pentru a fi cu adevrat liberi, aici
unde Imperiul otoman i are laptele i mierea, pinea de toate zilele i
furniturile pentru rzboaiele lui evropene ori asiatice, este nevoie nu s se
dobndeasc o sut de biruine strlucite, ci s se sfrme nsi fiina otirii,
statul otoman din Evropa. Unde poate fi adevrul, Doamne? n capitulaiile lui
Mircea Btrnul, ori ale lui tefan cel sfnt, care, orict de demne ar fi, rmn
demne numai att ct st n scaun un domn dispus s-i pun capul cheza,
aa cum a fcut-o epe, ori Ion Vod Viteazul? Ce-a rmas bun din capitulaii?
Nimic
Nu tie cnd s-a ridicat din scaunul domnesc, ntinznd sceptrul peste
capetele marilor boieri.
Iat rspunsul meu, biv vel vornice Mitrea, spune ncet, fr s se uite
la acela, ascultnd ecoul vorbelor n bolile sptriei mari.
Vorbete despre mpilrile cumplite ale naltei Pori, povestind despre
spargerea cutrui sat -- voi cei de pe lng Mizil, v mai aducei aminte, acum
cinci ani cnd a dat ceau Haviz peste Inoteti, cu spahiii i akingiii, de i-a pus
la fum, le-a luat muierile i fetele, a dat foc la sat pentru c n-au mai putut
rbda inotetenii birurile, cum s nu ne-aducem aminte, mria ta atunci
mi-a pierit fata, c-o mritasem cu Niculae Strcu, logofeelul din Inoteti, au
srit n fntn, vreo patru, s nu cad roabe. i amintesc unii de pustiirile
turcilor de la raiale; a Brilei, a Giurgiului, a Turnului; se rememoreaz viaa de
fiecare zi, cumplit, nu poi s-i durezi o colib de cas acolo spre Dunre, c
ce durezi astzi, mine este prad focului, a sczut numrul fumurilor prin
sate, a lu cutare i-a luat cmpii, a lu cutare zice c nu se mai poate tfi dect
la munte; ori n Banatul Olteniei, el se dedubleaz contient cel cu sceptrul i
cellalt, nc necunoscut, plin de gnduri, acela care-i impune purttorului de
sceptru aceast dialectic viclean, care se numete politic i care, acum, nu
se prea potrivete lecturilor din nvturile lui Neagoe Basarab, domnul
plecat spre sinteza i filosofia politicii.
Suntem astzi, prin jertfa noastr, locul de mntuire spre care cat cu
ndejdi toate popoarele nrobite ale Balcanilor. La noi i-n Moldova i dincolo de
muni se trag de sub teascuri crile sfinte, care-ajung pn la Sfntul Munte,
Domnii rii Romneti i-ai Moldovei nzestreaz sfintele monastiri din rile
czute sub tirania pgn. Se cade s cinstim i aceste ndejdi ndreptate spre
noi, ca spre ara fgduinii.
Aa este.
Ai vorbit cu dreptate, doamne.
Ne-am ologit noi i pentru alii.
Acum s ne mai vedem de-ale noastre.
Cnd vin clugraii de la Sfntul Munte s ia de la mori astirile
nchinate, mtur podurile, mria-ta.
T Ar fi n stare s-ncarce i tencuielile.
Poate s aib ei dreptate, tot att de bine cum are el dreptate. Va fi n
stare s mpace aceste dou drepti, ntr-o a treia, aceea care s rmn n
timp?!
V cam lu gura pe dinainte, spune marele arma.
Te repezi mereu cu buzduganul, vel armaule Udrea, i faci ru.
nelepciunea treburilor i rnduielilor rii nu st n coada buzduganului,
orict ar fi ea de lung.
i picur miere de pe buze, biv vel vornice Mitrea, spune Radu
Buzescu. Noi socotim c i-n coada buzduganului st o nelepciune.
O dovedirm la Clugreni.
Voievodul se aeaz. Rememoreaz cuvnt cu cuvnt din nvturi:
Domnul care va judeca drept acela-i domn adevrat i unsul lui Dumnezeu.
Cu ce dreptate vei judeca sracilor n aceast lume cu aceea vor fi judecate
faptele voastre n mpria cea cereasc Peste o clip, ori peste dou, el nu
va judeca drept sracilor Iau Doamne asupra mea i pcatul acesta. Iart-mi
mie silniciile mele, fcute n numele vremii i judec-m dup cinstea
gndurilor mele
Ne-am judecat n divanul rii, cu boierii mei, cu vldicii, i-am hotrt
spre binele tuturor, s aezm ara, s tim care unde este, care ce slujb face
i unde i-o face, la plug, ori la meteug, ori la dregtorii, ori la ceti, la
vaduri i vmi, la ocne i bi, aa c voi toi s ascultai acum voia i porunca
mea domneasc, sl nu mai crape caii sub rbojari, cutnd satele acolo unde-
au fost din veci i astzi nu mai sunt
Sinan, mria ta.
El le-a vnturat.
Trmbiele sun Voia i porunca, mriei sale, susinute de rpitul
sacadat al tobelor. n sptria mare se face tcere. St'n tron, trgnd ntre el
i ceilali perdeaua grea a puterii. O singur trmbi cheam prelung. Se
deschid uile ferecate ale sptriei mari. Intr n caden ferentarii, condui de
cpitanul Rcea. Pe cele dou ui laterale intr archebuzierii styrieni, fr
archebuze, cu sabia la umr, n cuirase, cu coifurile pe cap Se mpietrete,
reeitndu-i din nvturi: S-i strngi mintea cea brbteasc n cap, s
nu i se clteasc mintea ca trestia cnd o bate vntul. Vede micarea de
groaz a mazililor. Gestul necugetat cu care fostul mare vornic i pipie
grumazul. Aude murmurul nemulumit al strilor. n ua vorniciei se arat
marele vornic Ivan Norocea. i citete pe trsturi durerea proaspt a morii
feciorului. Mai ales a batjocorii pe care au fcut-o turcii cu rmiele
pmnteti ale acestuia. Durerea pe de o parte, pe de alta sigurana pe care i-o
d cstoria Velici cu Fabio Genga, iavoritui lui Sigismund Mreia sever a
marelui vornic l impresioneaz. Are ceva din nsi raiunea puterii domneti,
ceva mai presus de oameni i de timp. Dup ce se-nchin doamnei, ngenunche
i-i srut inelul domnesc. n rstimpul acestui punct de ceremonial, are
revelaia ntregului. A balcoanelor nesate cu trmbiai, corniti, toboari i
curteni, a trofeelorde rzboi, bairace cu mtasea roie sfiat n lupte,
armurilor turtite de lovituri, coifurilor despicate de tiul securilor, cuiraselor
gurite de gloane, a divanului care a alctuit legtura, cuvnt cu cuvnt,
Buzetii mpietrii, Theodosie Rudeanu mobil, stpnindu-se greu; mitropolitul
cu ochii nchii, numrndu-i mtniile, parc strin de frmntrile acestei
lumi, strile nemicate, brbai n caftane, nduii, cnezi cu dolame albe
gitnate, aruncate pe un umr, n cojocele nflorate, cu sbiile la old, pliei,
boiernai, moneni, unii cu plete albe, cu brbi de Dumnezei, fgrenii n
bubourile negre, lucioase, negri i morovlahii, apoi marele vornic se ridic, un
rpit de tob i glasul dur, ostesc:
Din mila lui Dumnezeu, Io Mihail Voievod, domn a toat ara
Ungrovlahiei
Ar vrea s nu mai stea nemicat i mpietrit n scaunul domnesc, s
poat fi oriunde altundeva dect aici, s-i schimbe identitatea cu cel mai umil
dintre supui. Marele vornic i ceilali nu cunosc probabil aceast dualitate
permanent, pentru c, pe msur ce lectura legturii se apropie de sfrit li
se poate descifra satisfacia ntiprindu-se neruinat pe fa. Bntuirile lui
Sinan au fcut ca satele din Muntenia s treac Oltul i s cear adpost pe
moiile marilor boieri olteni. El nsui este un mare boier oltean. Au fugit nu
numai satele slobode. Au fugit i satele boiereti. Legea pe care-o citete marele
vornic hotrte ca fiecare om s rmn acolo unde aceast lege l-a prins.
Nimeni nu mai are voie s' se strmute. Drumurile sunt pline de oameni fr
cpti. Oamenii vnzolii i caut norocul aiurea. Fiscalitatea s-a dat peste
cap. Poate s fie o nedreptate. Dar o nedreptate dreapt. Loveti i n civa
credincioi. n marele paharnic Radu erban. n marele vornic Ivan Norocea. n
alii. Se vor ndrepta toate, n vreme. Nu poate fugi din faa adevrului, se
stpnete greu i ascult murmurul de mpotrivire al strilor, glasurile din ce
n ce mai limpezi:
Frnsi legea pmntului, mria-ta.
Clcai ornduiala din btrni.
Ne lai n sap de lemn, tiranule.
S-i mbogeti pe lingii din divan. i altele. Florica scncete
speriat. l privete speriat, Stanca. Alb, cu trsturile czute, optind n
netire -Doamne iart-m i ai mil de noi. Prinul Marcu cu braele
ncruciate la piept i zmbete ru. i-a adus aminte poate c tia care strig
dreptate l-au scos din scaun pe taic-su, fcndu-l s ajung pe fundul
Bosforului. Taic-su nu voise altceva dect s aduc ara mai aproape de
Europa. Tot aa au strigat n divan Mitrea i Dumitru, mare logoft i Danciul
mare vornic i Duca, paharnic, ai clcat legea, ori vrei s strici legea, cum
strig acum dintre mazli, cum se burzuluiesc, dar nu se pot mica pentru c
ferentarii in toat sala divanului, cpitanul Racea se trage de musta i le
spune ncet, nu destul de ncet s nu se aud pretutindeni:
Cini fr coli, nestuilor, berbeci fr coarne, strigai dac vrei s v
iau n futuri, vnztorilor.
Poate nu este bine s le astupe gura cu trmbiele, cu tobele i suliele.
Alt cale nu are, din vreme nu poate fugi i ca s poat gndi la mine, trebuie
s-l aib n mn pe astzi. Marele vornic Ivan Norocea srut pecetea
legturii. Ar fi vrut altfel ntlnirea lui cu strile, dup rzboiul cumplit n
care, ele, strile, s-au artat mai presus de orice ateptare. Se ridic din tron
sectuit.
Mergei la vetrele voastre, facei cum vi s-a poruncit i judecind fr
pizm, vei cdea la picioarele domnului vostru, cerndu-i iertare pentru
necugetarea din divan, cei care vei fi fost necugetai. V iert pentru cuvintele
voastre proaste i nesbuite i poruncesc tuturor slugilor mele i boierilor mei
s nu prigoneasc pe nimeni, pentru aceste vorbe. Ducei-v i purtai
gndurile mele, ca pe nite fclii. Mi-am pus viaa mea, a doamnei mele i a
copiilor mei, averile mele i tot ce am pentru un gnd i o credin. Nu cu vorba
v-am amgit. Nu din ale m-am frnt s ling mna care pe voi v lovea, mai ru
dect pe mine. C-n doi ani puteam face averi, nu s-mi agonisesc ura
sultanului i-a-mpriei. Mi-am pus capul cheza i nu v cer dect ascultare,
celelalte venind n vreme.
tie c se mrturisete, se spovedete i ntr-un fel i cere iertare. Pentru
ptimrile la care i-a supus. Pentru sngele care l-a cerut. Pentru c i-a lsat
ologi i ciungi, pentru c au fost attea nmormntri de doi ani, cite n-au fost
n cincizeci. Dar n acelai timp tie c ateapt de la ei s-l recunoasc pe el,
ceea ce este de fapt i n cuget, Domnul lor, Ahile al lor, vrea neaprat, e lacom
de aceast recunoatere fr de care poate n-ar nsemna nimic. Cnd le spune
srbtori fericite, cpitanii i strile i trag sbiile din teac ntr-o
strfulgerare seac de oele i ntr-un ramat de strigte de slav, pe care nu-l
pot acoperi cornitii, sunnd ieirea din divan ia mriilor lor.
I s-a umplut fptura de mirosul colacilor, al cozonacilor, al turtelor cu
miere i, migdale, al zaharioalelor. Stanca i jupnesele curii au gtit bradul
aezat n mijlocul horii mari. Brad mre, rmuros i ncetinat, adus de pliei
de sub Leaota. Poate c n bradul sta iau cntat cocoii de munte, n vremea
rotitului. i-au umplut guile cu cetin. S-au luptat sub el, pentru ginui, el,
bradul privindu-i eu neleapt bunvoin. Au alergat veveriele pe crengi,
poate le-.au fugrit jderii. A primit vnturile n cetini, cintnd brbtete. Acum
st gtit cu lampioane i luminri, cu stele de argint i nuci poleite, cu beteal
din fir de aur, e plin de beteal ii-a umplut hora mare cu mirosul lui pur, de
munte i slbticie, de asprime curat i codru neptruns. Ar vrea s fie acolo,
s se reculeag. -Cine seamn vnt, va culege furtun*. Dar ei care-a
semnat numai furtun? Ce va culege el?! A semnat-o cu sabia n obinuina
supueniei. A semnat-o aici, cu legtura. Trebuie s se smulg din el, din
gnduri, s triasc mai plin, mai liber, i este dor de Tudora, dor carnal,
sectuitor i altffel de dor, neneles, i-a repezit la Trgor dou snii cu daruri,
pentru ea i Marula, de srbtori are s se repead i el, mcar pentru cteva
zile.
La ce te gndeti, Mihai? i cam lu ochii, ttarca. D-mi cinstea ce mi
se cuvine mcar la curte. C despre umbletele tale prin paturi strine, e plin
gura lumii.
Altceva mai tii, Stanco?
Te fcui aspru. ndeprtat.
M-apas gndurile.
Numai ale domniei?
Te rabd ca un sfnt.
Ajunsei s-o aud i pe asta. Adictelea, cum m rabzi?
Fii doamn, Stanco, c de chivue e plin trgul.
Ajunsei i chivu. De srbtori, nu le-a mai fi prins, nu le-a mai fi
ajuns de srbtori, c nimie nu-i este pe plac din ce fac, din ce spun, nu-i mai
place cum m uit, cum vorbesc, cum mi cresc copiii, mi-l adusi n casa mea
pe nepotu-tu Marcu i-l trecui naintea fiului legiuit, c din cei nelegiuii cine
tie ci ai smnat prin grdini strine. Aolic mria-ta, nu te pune cu Stanca,
fui vduv odat, da-i aduc ibovnic n patul tu domnesc dac m faci
lupoaic, ori te otrvesc, eu cu mna mea, auzi, c nu rabd s te uii la alta nici
dac m-ai da pe mna gdelui, hainule i tiranule.
 Stanca l sleiete. A rmas frumoas, trunchioas, are creuri mrunte la
colul ochilor, poate de plns, ori poate din pricina nopilor de veghe. O nha
de ncheieturi, peste brrile grele, o zmucete lipind-o de el, i muc buzele,
o srut pe gt, femeia miroase a parfumuri egipiene, dar miroase i-a carne
fierbinte, a gutuie i-a busuioc, aa cum o gsea mirosind ator la Plviceni,
geme, i unduiete coapsele, i trece palmele peste obraz i el i spune vorbe
neruinate pentru c este lacom de ea i harurile ei; i desface nasturii de perle,
i scoate snUl i-l srut pe sfrcul ct duda.
Las-m, c vine curtea. N-auzi? Las-m Te-atept la noapte,
Mihai Las-m
Ar fi vrut s-i spun dragule, ori altfel, era meter la iscodit alintri,
altdat, cnd erau mai apropiai, cnd nu se lsaser ntre ei attea gnduri.
Se ncheie la pieptar, cu regret. Are ochii plini de lacrimi. Strlucete n rochia
de hetaia grea, tivit cu iruri de mrgritare, pe cap cu mesalul de diamante
i trece peste piept cozile grele, negre, cu acelai gest care i-a plcut, cnd a
gsit-o vduv, la Plviceni, gest sfielnic i femeiesc.
M-ai ters rumenelele Haida M-ntorc ntr-o clip cu copiii Vezi
c-i fcui socotelile. Fu an bun pentru toate moiile, mi rspunse Cristian,
negutorul, c vndu numai la Sibii, trei sute de boi i c pn-n anul nou
ajunge la Caovia, unde are tocmii ali opt sute M duc
i trece degetele peste frunte.
Ai gnduri, te-apas domnia Domnul i-a dat-o, supune-te
Zmbete S nu te vaz mama trist i-nsingurat.
Se duce n fonet de fuste, ocind repede pe lespezile de marmor.
Uitase c-a venit mama. Ard butucii de cer n cmin, aude paii grzilor trecnd
pe coridoare i nu tie de unde-o fi izbucnit Stanca, din ce gnduri i ies vorbele
astea cumplite te otrvesc eu, cu mna mea, se-nfioar, spunndu-i c poate
e la soroc, c numai nainte de soroc e nebun, gata s sfie, dar oricum ar fi,
asemenea vorbe Am nceput bine ajunul Crciunului, n-am ce zice Se
nvrte prin hora mare, singur, aa a poruncit, va fi un ajun ntre cei apropiai
i el nu va fi domn, va fi doar gazd, l-a rscolit Stanca, hooaica, i are gustul
sfrcului pe buze, colacii stau pe mese, stau grmad darurile pentru
colindtori i de dincolo, dinspre odile copiilor i iatacul doamnei se aud
chicotele jupnielor i glasul cntat al Simei Buzescu:
Ira, mria-ta (apoi optit) hai Stanco, c nu eti de mritat i nici la
vedere nu te scot alte glasuri nvluite, dulci, aromitoare, clevetitoare, fonete
de fuste, clinchet de brri, glasurile copiilor strigndu-i mamele, ale
mamelor chemndu-i nepoatele, cumnatele, apoi pai grei pe coridorul din
spre sptria mare, clinchet de clopoei afar, un nechezat de cal, o straj
strignd: -te vd, te vd*.
 Traverseaz hora mare. Poart costum de curte, pantalon din lni
frnceasc, alb, str.ns pe pulp, cu cizmulie roii, de safian tunic de atlaz
roie, ncheiat cu nasturi de diamante i gulerul cmii, brodat, scos pe
dinafar. Deschide uile larg. Rmne n prag. Se nchin cu mna la inim.
Poftii, poftii Poftete, vere Preda. Hai, Stroe. Hai Radule. Poftii.
S-i fie casa, cas mbelugat, s dai de la rdcin, s-i fie ptulele
doldora, apele pline de pete, codrii s geam de vnat i holdele Eh, holdele
i turmele i tamazlcurile i saivanele, astea s-i dea i mai frumoi boi,
berbeci cu stea n frunte, cai sirepi i vaci lptoase, s-i dea Dumnezeu ani
lungi, spre slav, mria ta, i rspunde Preda Buzescu, aproape lcrimnd de
cinstea pe care i-o face, primindu-i el nsui, n prag, deschizndu-le ua cu
mna iui, spunndu-le veri i nchinndu-li-se, ca odinioar, la Plviceni. Voia
s fie numai gazd i iat-l din nou fcnd politic, li mbrieaz pe rnd.
Trec n hora mare. Le spune c se bucur vzndu-i aici, aa cum i tie de-o
via, unii, umr la umr, sabie ling sabie. A ncrunit Stroe. Preda a nceput
s pleuveasc. Are i Radu fire albe n crlioni.
M-nchin nelepciunii mriei tale Las-m s-i zic aa. Aa-mi
place. Cinstindu-te, m cinstesc. Fcui l mai nelept lucru, cu urmri bune
pentru vistierie. Mitrea nu-nelese nimic.
Am avut grije s se afle pn-n Anul Nou, n toat boierimea n Apus
tii bine, mria ta.
Vleleu, doamne, spune Stroe Buzescu cu glasul lui de se cutremur
cercevelele de plumb. Iar treburi politiceti. D-i n.m-sa, c prea-i luar boii
lui Dumnezeu n cap. S stea s trudeasc pmntul, c de celelalte vedem
noi Fusi ntr-o zi la Goleti, cu nite daraveli
Stroe
Las-m, neic, s-mi uurez cugetul Vzui o nepoat a Goleseului,
a orbului Dumnezeule din ceruri. Veni clare, n goan, i ardeau obrajii de
ger, trestioar era i-mi spuse, ah, ce-mi spuse, mria ta
Stroe Buzescu rde, se bate cu palma peste gur, i optete la ureche c
se teme s nu-l aud doamna, c-i va cere capul; ori mai ru, s nu-l aud
Sima, c-i mplnt hangerul n vintre, i povestete la ureche ce nepoat are
Golescu i cum i-a spus, auzind c el e Stroe Buzescu, cum va cdea la
picioarele mrieisale s-o primeasc stegar, c tie lupta cu sabia, cu pistoalele,
tie sgeta i sprijini cu scutul primete-o, mria-ta, i tiem cosia, i dm
zale subirele, s n-o frng, ia-o paj i-ai s vrei s stai numai la rzboi, ha,
ha, ha
Intr Stanca cu copiii de mn, nconjurat de jupnesele Buzetilor.
Ce-i tot cni i descni, mriei sale, diavol btrn, spune Sima
Buzescu, i el, simte cum; se topete ntre rubedenii, dau nval nepoii i
nepoatele, care pun un genunchi la pmnt i-i ocie buzele, srutndu-i
mna. Sima are trsturile nobile ale fratelui ei Theodosie Rudeanu, e
sprncenat, ochioas, cu gura cam mare, dar crnoas i umed, de cnd o
tie l iubete ntr-un fel al ei pe Stroe, adic nu-l las s rsufle, ea duce
moiile, ea le apr cu sabia, toat lumea vorbete de isprvile ei, ast iarn cu
ttarii, iarna asta cu akingiii, i scutur cerceii grei, din aur, agai n cozi i-l
privete provocator.
M-nchin ie, oimano, i spune Dac stai binior, nu m asupreti
i-l lai pe boierul meu Stroe s rsufle
Hai, hai! Te-ascult i m smeresc, mria ta, i rspunde Sima
mbujorat de plcere.
Atunci Crciun btrnul are s-i aduc un dar mprtesc.
Tot limb dulce i fctor de farmece ai rmas Iac, doamn, cum
mi ferec soul mriei-tale melia.
Rmase tiranul i vrjitorul pe care-l tii, Simo! Supune-te.
Se rde Jupniele din curtea doamnei tmiaz hora mare. Totul este
srbtoresc i familial. Palatul apstor n singurtatea lui posac s-a umplut
de via. Jupnesele, c-au venit Buzetile cu nepoate i strnepoate i verioare
i cumnate, stol de femei frumoase, rumene, gtite i ciripitoare, peste care-i
trece Stanca privirea de stpn i n care se rsfa Maria Karatzas, greaca,
sunndu-i brrile, alearg dup bieii care-au nceput s se taie n sbii,
toi poart sbioare n teci colorate, ori dup fetele care s-au vrt sub brad,
umblnd dup turtele dulci, cu oglinjoare i capete de iepuri, ori de psri, ori
de ngeri. l ia pe dup umr pe Radu Buzescu. Se retrage lng cmin. Prinde
sclipirea de orgoliu a grecoaicei n-a vzut-o, ori a inut-o ascuns grecul
btrn, care ine srbtorile la bnie, dup datin a inut-o ascuns, fiind
miza lui cea mai puternic n jocul cu boierimea pmntean. nrudirea cu
Buzetii i-a scpat nu numai moiile, dar i capul.
A fost un an greu, Radule.
Plin de fapte mari, mria ta.
Zi-mi pe nume.
Altdat.
M-nstrinai att de mult?
Urcai n slav i-n mrire.
Suntem n Ajun i vreau s fim ca odinioar.
Nu se mai poate. Eti domn. Rmi acolo, n slava puterii. Bucuria
noastr este s te slujim
i?
i s ne-mprtim,' cuviincios, dup rangul i faptele noastre, din
slava ta.
 N-o facei?
l topii pe neic, ateptndu-ne-n prag.
Am fcut-o fr vre-un gnd ascuns.
Domnii nu fac nimic fr vre-un gnd ascuns Sau ar trebui s nu
fac N-am s-i pot spune ast sear, ce-am isprvit la Praga i ce nu tii de
la cpitanul mriei tale, Mrzea.
Prinde ironia cu care Radu Buzescu accentueaz cpitanul mriei tale,
adic omul pe care mi i-ai pus n coast.
Nu-l vd pe cumnatul nostru iubit Theodosie. Pe paharnicul credincios
erban.
Ai s-i vezi la vreme potrivit Vino s-l primim pe mitropolitul
Dionisie Rally!
Cel plin de vise mree, dar cu coburii fr un taler
Talerul din coburii lui ine de sufletul rsmeriei i pentru mine face
ct o-mprie, Radule.
Supus la aceast cugetare, mria-ta Cu prerea mea c-i mai
aproape cmaa de trup, dect coantul.
Jupnesele se smeresc plecndu-i ochii codai. Mitropolitul Dionisie
Rally, inut de subiori de doi dieci brboi, binecuvnt bradul, ridicnd mna
alb, cu degete lungi pline de inele i unghii lcuite. i iese nainte cu Buzetii,
crora Dionisie Rally le spune ngerii pzitori ai domnului nostru slvit, Preda
Buzescu ntrebnd destul de tare dac sfinia sa se trage cu adevrat din
Cantacuzini, ori din Paleologi, apoi, n slavon, c ara Romneasc se arat
mum bun, cu piept dulce pentru toi vecinii i alte aluzii mai puin strvezii
la grecii din Fanar, venii aici s-i ncerce noroacele, care n loc s-i vad de
negoae, vor neaprat s-i cumpere moii, uzurpnd locurile boierilor rii.
Spune toate astea nu se tie cui, dar le spune zmbind i-l ntreab pe
mitropolit cum o duce cu sntatea. Dionisie Rally, prea diplomat s aud ce
nu-i convine, l ntreab pe stlpul Buzetilor de moii, apoi, fr s atepte
rspunsul, se aeaz n jilul din faa bradului, jilul din sting pentru c sunt
trei, al voievodului la mijloc i cel din dreapta pentru mitropolitul Eftimie.
Armaul Udrea aduce oaspei noi. Cronicarul Baltazar Walther cel tnr,
silezianul; Vicenzo Mantovano, prinul Marcu la intrarea cruia se aude
fonetul de oapte al jupneselor, prinul i poart pletele inelate pe umr,
plete negre fcute proaspt cu fierul, este mbrcat ntr-o tunic veneian
purpurie i urmat de trei sclavi libieni, care duc pe brae cutii de marochin i
valuri de stofe italiene pe care prinul le nchin cu graie doamnei Stanca,
spunndu-i doamn i mtu. Spre surprinderea voievodului, marele arma
l anun pe cpitanul Tudor Maldr, cu mria sa hnia Nurbanu. Stanca i
face semn c ea i-a chemat. 11 emoioneaz lacrimile din ochii cpitanului,
cnd d cu ochii de bradul mpodobit. Vine poetul Stavrinos, cu chitara pe
umr, atrnat cu nur rou. Vine mitropolitul Eftimie, binecuvntnd pomul,
cele patru coluri ale horei mari i oaspeii, rupe un col de colac, l gust i
spune:
S fie binecuvntat pmntul care-a rodit grul, minile rare l-au
semnat s fie binecuvntate, morarul s fie binecuvntat i binecuvntate s
fie palmele care-au frmntat aluatul acestui colac Amin.
Voievodul se caut cu nfrigurare pe sine n zumzetul de glasuri, n foiala
curtenilor i a rubedeniilor, n intimitatea care-l cucerete i umanizeaz, ca i
cnd lipsa ceremonialului rigid de curte, a grzilor, a marelui sptar, a hlamidei
voievodale, l-au sreit de putere, mbogindu-l n omenie. i repet spusele
Radului Buzescu: Domnii nu fac nimic fr un gnd ascuns Sau ar trebui s
nu fac Iat c i se refuz i-n sfnta noapte de ajun harul de a fi numai so
i tat, gazd cu inima deschis i om plecat spre cele ale inimii. Se ntrete n
el, se asprete, refuzndu-i gndul care-l ademenete cu o putere stranie: s-l
cheme pe Rcea cu sania cu ase cai, plin de blni de urs, s ias netiut din
cetate, s goneasc ascultnd zurglii de la gtare, s goneasc prin gerul
sticlos, prin troiene, pn la Trgor i acolo s fie numai el, omul, n faa vetrii
plin de jar, cu Tudora mirosind a cozonaci i-a dragoste. i-l refuz cu att
mai vrtos cu ct cei doi mitropolii se-neap veninos, vorbind rar i-n pilde
savante, mngindu-i solemn brbile, fcndu-i cruci peste gur cnd i
ncearc cte-un cscat.
nalt prea sfinia voastr kir Eftimie, ar trebui s gndeasc la slava
ortodoxiei, care se-ntinde de la marea Mediteran, pn n rile marelui ar al
Moscovei, prin ortodoxie pstrndu-i fiina toate noroadele din aceste pri ale
lumii, tot aa cum prin catolicism
S m ierte nalt prea sfinia voastr kir Dionisie Rally, c-i iau vorba,
dar mi este cunoscut dragostea nalt prea sfiniei voastre pentru papa de la
Roma, pe care gruntele de colb care sunt eu, btrnul i nevrednicul pstor al
acestor turme, nu-l iubete mai mult dect pe Belzebut, cunoscndu-i
strdania ntru stingerea dreptei credine
Asta ine de alt tez, nalt prea sfinia voastr.
De teza ortodoxiei ine nchinarea monastirilor noastre, Sfntului
Munte Athos, ori altora din cuprinsul patriarhiei ecumenice?
i asta. i tiprirea crilor sfinte, care din ce n ce mai greu se pot
tipri dincolo de Dunre i lupta mpotriva bogomililor i aprarea ortodoxiei n
faa Uniei i pregtirea crturarilor bisericeti, a teologilor, pe lng mitropolia
Ungrovlahiei, slobod de asuprirea mpriei musulmane, i
Le facem pe toate, ncepnd de la noi spre alii, dup pilda
Mntuitorului nostru, care nu pre alii au trimis n pustie, ci el nsui s-a dus
n pustie s se cunoasc pre sine i s aud glasul Domnului Dumnezeu. Ori
nu griesc bine, mria ta?
Btrnul viclean l sfredelete cu privirea ochilor verzi, prea vii pentru
anii lui. Trsese cu urechea la discuia dintre prinul Marcu i Vicenzo
Bombardier Mantovano, n care Mantovano, trecndu-i prin spate a spus ceva
de semnificaia semnului heraldic al Dragonului, la care prinul Marcu l-a
ntrebat dac a studiat emblema voievodului Vlad Dracul din clopotnia bisericii
mitropolitane de la Arge. Dragonul luptndu-se cu ghepardul Daureiu i-a
vorbit atunci, ori poate nu Daureiu, poate chiar Dionisie Rally care zmbete
atoatetiutor, cei doi magi care l-au iniiat, unul n tainele domniei pmntene;
cellalt n tainele i misterele legate de stpnitorii Bizanului, unul din ei, ori
amndoi i-au vorbit de ordinul Dragonului. Btrnul viclean l ncolete de-
aproape. De cnd a murit cellalt mitropolit, Mihail, a cerut s se mai
mpuineze daniile ctre monastirile nchinate, care scoteau din ar averi mari
i mai bine acele monastiri s fie trecute n seama domniei, s fie monastiri
domneti, silite s in pe cheltuial oteni, ori bolnie, ori calicii din rzboaie.
Asta o fcuse cnd a nceput rzboaiele cu turcii, tiind c el nu va putea dect
sri n calea acestei nade, care-i ntrea puterea asupra unora dintre cele mai
bogate monastiri, dar n acelai timp l obliga s accepte nlocuirea egumenilor
greci, trimii de patriarhie, care spau puterea mitropolitului i din care se
puteau alege nali ierarhi plecai s nlocuiasc slavona cu greaca n slujbele
bisericeti, s stoarc moiile monastireti ca s ajute micarea de renatere a
Bizanului, clugri greci n legturi cu boierii greci, o partid puternic pe care
mitropolitul' n-o dorea i la surparea creia lucra cu tot harul.
Cred, nalt prea sfinte, c nu poate fi nimic ru, c se copie i
nmulesc prin monastirile noastre cri pe care s le ia clugrii de la Trnovo
i s le duc pe la monastirile de dincolo, ntrindu-se astfel ortodoxia.
Amin, optete mitropolitul Eftimie
Marele arma Udrea Bleanul, fr sabie, cu un buzdugan mic de lemn
poleit, se arat n u. Bate de trei ori ntr-un scut de copil. Spune cu glas
mare:
Fusei pe-afar, prin ger.
S cercetez crugul stelelor
Voievodul i las pe cei doi mitropolii. Din clipa cnd i-a vzut mpreun,
tie ce vor. Eftimie se teme de ntrirea partidei greceti a episcopului Luca de
Buzu, prin influena lui Dionisie Rally; Dionisie Rally nu precupeete nimic
s-i ntreasc aceast partid, pentru c Buzetii nu arat nici un semn de
bunvoin fa de el i politica lui greceasc. Rapoartele lui Theodosie
Rudeanu sunT. Precise. De cnd a venit la curte, Dionisie Rally a primit n
lungi sfaturi tainice patru egumeni greci i de alte trei ori pe nsui episcopul
Luca, lucru care nu-i convine i cu toate c Eftimie i se pare mrginit, politica
lui este cea care-i ntrete i influena i puterea. Dionisie Rally era bine s se
pstreze numai n rolul de sfetnic i mag Prinul Marcu face trei pai n
ntmpinarea marelui arma.
Da cine eti dorrmia-ta.
S-ntrebi stelele despre faptele pmntenilor?
Sunt Moul i Cocoa Stegarul Ghind cel viteaz Brezaia sunt i
Melchior Craiul
M-a adus Crciun btrnul ntr-un sac i-ntr-o sanie de argint tras de
ase sirepi naripai m-a lpdat aici n pragul palatelor semee s-ntreb
cinstita gazd Dac are inima deschis Sufletul curat, Alb ca zpada i dac-i
pe voie S primeasc colindtorii! Aud?
Prinul Marcu ngenunche n faa voievodului. i spune:
Cinstit gazd.
Iac a venit sorocul i Crciun btrnul A lpdat din sania de argint La
porile tale pe-acest vrjitor care te-ntreab Dac-ai inima curat i luminat?
i rspunde:
Am inima curat i luminat! Marcu: Primeti colindtorii? El:
S fie binevenii.
Stanca coboar treptele din hora femeilor. Se nchin adnc n faa
prinului Marcu:
Cu minile mele am ales fruntea griului, L-am vnturat, L-am
mcinat, Fina eu am cernut-o, Ap nenceput eu am adus de la Izvorul
vieii
Eu am frmntat aluatul cu palmele mele amndou
Eu am ncins cuptorul i tot eu am copt colacii, Pe care i-am aternut aici
pe mas s fie n dar
Am inima curat i luminat.
Marcu:
Primeti gazd colindtorii?
Stanca:
S fie binevenii!
Prinul Marcu se ridic. Face o reveren n faa marelui arma:
Gazdele luminate, nlate ale acestor palate fermecate, Primesc
colindtorii, cu inima deschis.'
Marele arma se nchin domnului, doamnei, mitropoliilor. Cnd ridic
buzduganul poleit, n cele trei ferestre ale horei mari se nal uor, plutind
parc, trei stele minunat mpodobite, luminate cu luminri. A copiilor de cas
la mijloc, a ferentarilor la dreapta i a vntorilor domneti la stnga. Au
centrul din sticl pictat cu scena Naterii Domnului, n spatele creia ard
luminrile, colurile din ipl colorat, clopoei i canafuri. Se pornete lin i
unduitor, izvornd parc din zpezi i zidurile de piatr ale palatului, din
cerurile reci de iarn i nefiin; ori poate din fiina cea mai adnc i
amintirile strvechi ale neamului, colindul care i-a legnat copilria. Atunci o
vede intrnd pe ua horei mici, mbrcat n negru, nalt i de-o frumusee
calm, pe mama sa, doamna Tudora Ce stranie i sectuitoare asemnare de
nume. Mama, Tudora; ibovnica, Tudora i ntr-un fel ce stranie asemnare la
chip, acelai mers seme, aceeai demnitate, cu toate c amndou sunt femei
din popor, iar despre mama lui gura lumii a clevetit i poate mai clevetete, dar
n-o aude el. Se aeaz n jilul pzit de dou maici. Stanca se duce la ea. i
srut mina. Clcnd ceremonialul, Florica alearg i i se urc n poal. O
pizmuiete pe Florica pentru nevinovia ei. n jocul luminii flfite a
luminrilor, frescele lui Mina zugravul sunt vii, att de vii nct simte n nri
mirosul de snge al Clugrenilor, aude vaierele muribunzilor, tropotele
slbatice ale spahiilor, ntr-o clip, cu uluitoare prospeime, sfiindu-l adine, l
npdesc imaginile acelei lupte homerice, creia i datorete totul. Ori ct ar fi
de tare, nu-i poate stpni sentimentul de vinovie simit i astzi, n sptria
mare, cnd s-a citit legtura. Poate pentru c sunt prea vii, prea dumnezeieti
de vii chipurile celor ctorva glotai pe care Mina i-a nemurit cu atta har pe
perete, unul luptnd cu ghioaga chiar lng scria lui. Unde este Mina
zugravul, c trebuia s fie aici, s se mprteasc din bucuria calm a acestei
seri sfinte. Uile horei mari se deschid larg i-n lungul coridorului vin la pas
legnat colindtorii, cu cele trei stele n frunte. Au cciuli albe, negre i
brumrii, dolame de pnur i traistele pe umr. Aduc miros de ger i de
srbtori. Vntorii poart la cciul pene de gotcan i ramur de brad. Coconii
i jupniele, copiii ncurcai prin fustele mamelor, privesc fascinai stelele
mpodobite, licrind ca-n basm. Iese n fa un vtaf, cu sabie, mpintenat, c-o
traist pntecoas:
Loroileo, dragoleo.
Iat c m-a adus Dumnezeu S v cntm, S v colindm, i mriile
voastre s ne druii Cu bani mari, Din buzunar. C-un colac d gru curat; D-
asupra colacului Spata godinatului. Floarea trandafirului, tergrel, d
bumbcel
Vtaful se ploconete n cele patru coluri, spune c-a aflat de la un cerb
rmurat, c aici, la aceste curi 'nalte i-mpnate, pe dinluntru zugrvite i cu
postav acoperite, se afl un prin voinic, Ptracu pe nume i c cerbul rmurat
le-a poruncit lor, colindtorilor, s-l colinde, fericean de el i de maica lui, zile
ce-a nscut, parte ce-a avut, de taic, de maic, fie-mi sntos, cu taic, cu
maic, cu frai, cu surori, la muli ani cu bine I. Cu sntate Colindtorii
cnt trgnat, colindul de cocon domnesc, cum vine: Ptracu, Ft-frumos,
Pe-un cal negru mngios l ne calul tot jucnd. Tot jucnd i necheznd, La
prini tot mulumind.
Apoi, la semnul vtafului o dau n colinda coconului cerut de domn. O
cnt att de duios nct Stanca scoate un strigt, l apuc lacom pe Ptracu
i-l strnge la sn, icnind n plns: Sub zare De soare, n ostrov de mare
nscut-am Crescut-am
Ei, mria-ta, i optete mitropolitul Eftimie. Iat c otenii mriei-tale,
gndesc dincolo de azi, la rnine Se chiam c i-au cuprins faptele mriei-
tale i-i aduc gndurile lor, aa cum se pricep. Fusei la multe colinde, i-aici i
la curile din Bucureti, i la Alexandru vod i la Mihnea, dar n-am auzit
colindul sta, poate de la mria sa Ptracu cel bun.
Doi trei pltiori, Nali i glbiori. Sub frunza mrunt, Jos umbra
rotund Sub umbria lor Cine se dumbvete! Oti craioveneti i oti
munteneti. Ele domn c n-au, i mereu ctau i mi-i ntrebau Tot din vad n
vad, i din sat n sat, i din cas, 'n cas, i din mas, ?i mas c mi s-a
d'aflat i s-adevrat La domnul stpn Mihai, voievodul C-are un cocon
Aici corul se frnge. Vntorii domneti cnt gros:
D-ni-l, taic, d-ni-l Copiii de cas:
D-ni-l, maic, d-ni-l Ferentarii:
C e bun de Domn >.
Se strecoar altceva din colind, altceva dect amintirile lui vechi, de
copilrie i Lerui, Ier
Taic-su ni-l da, Maic-sa nu vrea C e mititel i e crudicel. Nu tie
domni Nici mprai. Cizmele s-ncale Calul s-l ncalice. Cal n ching' a
strnge Sbioara-ncinge Grele oti de-a-njrnge.
Trece un suflu, un murmur prin hora mare, pornit parc din zugrvelile
crncene de pe perei, ori din amintirile lor foarte proaspete i seara panic de
ajun dobndete alte semnificaii, crora el le ghicete tlcurile, ori i se pare c
le ghicete Chemarea copiilor de cas devine patetic:
D-ni-l, maic, d-ni-l C n oastea noastr Sunt ostai btrni Cari l-
or nva Cizme d-a-ncla Cal d-a-nclica. Cal de-a-nching strnge Sbioara-
ncinge-
O vede pe Stanca. Alb, cu buzele tremurnd i-a recptat demnitatea,
st apn, mpietrit, Ptracu se smulge de sub palmele ei, este rou de
mnie, de ruine, numai lacrimile i curg Stanci grele, i se rostogolesc peste
obrazul dat cu rumenele, ea singur aici a priceput cu inima de mam, tot
tragismul cumplit al acestui ajun dup care tnjise
Grele oti d-a-nfringe
Cnt vntorii i le rspund, surprinztor, Buzetii, deasupra
ridicndu-se bubuitor glasul de bas al lui Stroe Buzescu:
 Grele oti de-a-nfrnge i l-om drui Cu un vestmnt lung Lung pn-
n pmnt, Cu zale cusut Frumos zugrvit Podoabele toate, Pe piept i pe spate:
Soarele cu razele Cerul tot cu stelele, Luna cu luminele, Pmntul cu florile.
Buzetii: Cerul tot cu stelele, Luna cu luminele, Pmntul cu florile
Vtaful i scoate cciula i ureaz:
Iar Ptracu, Ft-frumos, El s fie sntos i-ai ti frai i-ai ti
prini. Ai lui Dumnezeu s fii! Ne-nchinm cu bun vreme La muli ani!
Stanca trece la masa cu daruri. Le d colaci, carafe cu vin domnesc de
Valea Clugreasc. Marele arma i aduce punga de piele cu taleri de aur,
pregtit pentru colindtori. Vtaful ngenunche i-i srut mna. Las punga
s-i cad n cciul. Dau i mitropoliii. Dau Buzetii. Cu mreie. Vtaful
mulumete pentru aa rod bogat, urndu-le: Ia sculai,.sculai, Voi boieri
bogai
Le ureaz s le vin tot cirezi de vaci, vacile zbiernd, vielui sugnd, din
codie dnd, apoi turme de oi, herghelii de cai, care de gru, care scrind,
crui mnnd, din bice trosnind Ia sculai, sculai Voi, boieri bogai, De mi
v uitai pe-o gur de vale, Vou vi se pare, Tot soare rsare;
Soare nu rsare, Ci vou v vine, Murgu-mpodobit Cu fru poleit, Cu ea
de argint Ce e-n cas s triasc!
Ce e-afar s sporeasc!>>
Spre deplina mulumire a boierului Preda Buzescu care-i cere vtafului
s vin pirii cu nuielele fermecate. n clipa aceea intr, rostogolindu-se cei
doi mscrici ai curii, doi pitici, Manea Nebunul i Prinipul Zamfir. Manea
Nebunul n costum de curte, plin de petice colorate, cu tichie de care sunt
prini clopoei, narmat cu o sabie de trestie, Prinipul Zamfir cocoat, cu gheba
n umrul stng, topuz din zdrene, cciuli de boier i masc de cli. Se
rostogolesc pn la picioarele lui, continund, se pare, o ciorovial mai veche.
Lift nestul, ip piigiat Manea Nebunul, croindu-l cu sabia de
trestie pe cellalt mscrici
Domnul a dat, eu am luat, fie numele Domnului binecuvntat, cnt
popete Prinipul Zamfir.
Ma e-ai luat, e Domnul e-a dat-o, ine lucrat-o, e Domnul i-a dat-
o?
Prinipul Zamfir se-ascunde dup jilul voievodului. Dispare, ca s apar
sub poalele anteriului mitropolitului Eftimie, care zmbete ncntat de ideile
mscricilor.
Unii ar, alii car, spune Prinipul Zamfir de sub anteriul
mitropolitului.
Aha! Protii ar, detepii car.
 Btaie cu armele de trestie i zdrene. Manea Nebunul l imit pe marele
sptar, Prinipul Zamfir pe marele arma, att de bine, c toat lumea
chicotete. Glumele lor sunt n doi peri. Ca-ntotdeauna i bat joc de marii
boieri ai divanului. Le tiu diavolii i cte msele au n gur. Clopoei. Muli. Cu
sunete vesele, clinchetitoare. Prin uile larg deschise intr o ceat de copii.
Sunt copiii otenilor din gard. Cu sumane, cciuli buhoase, traiste, opinci i
nuiele de alun. Pirii. Ating uile cu nuielele, grinzile cerdacului, scormonesc
prin jratec s aduc noroc i belug. Cei doi mscrici i s-au aezat la
picioare.
n vremea lui Alexandru vod, pirii aduceau belug de capete
brboase, Prinipe Zamfir i mai aduci aminte?
Vremuri de slav, Maneo! Fiecare colindtor avea n traist cpna
unui hiclean.
Cu domnul sta nou, gdea are s se clugreasc
Eh! Ce s-i faci dac-i iubit de toat lumea
Tcei, afurisiilor, c vine Brezaia, spune Preda Buzescu, i
Oho, ho! Io-te-l ia pe sta! Il ateapt pat de piatr la Cluiu i el
umbl prin alte paturi, cutnd urma morilor
Pe buricul vduvelor
Maneo, i-o coace ghiujul btrn.
Zamfire, d-i cocoaa pe la ndragi, s-i aduc aminte de cnd umbla
n peite.
Doamna Stanca roie de ruine, umple traistele pirilor, ajutat de
Sima Buzescu, care spune s fie auzit:
i cam luar nasul la purtare mscricii tia, mria ca.
Fiecare-i ia la purtare ce are, mormie Manea Nebunul.
n sunetele zurglilor i-ale dairalei intr Brezaia. Gtit cu cordelue,
cu sarica ntoars, i mic oldurile provocator. Moul o duce de funie i
strnete strigte de admiraie pentru c are o masc stranic. Sprncene,
barb i musti de cli nedrcii, nasul un morcov apn, rdcinos. Dini de
fasole alb i galben, pe spate blan de capr, ncins peste mijloc cu bru
plin de tlngi, iar la gt salb din ardei roii. Cnt cu glas plcut, de bariton:
Brezia moului a, a, a
Pe coada cocoului a, a, a
Nu te da! Nu te da!
C m leg de hrca ta
Brezaia, cam curvuli, se freac de Mo, Moul o plete cu bta
mpletit n papur, apoi scond un chiot voinicesc se repede n stolul de
jupnese i jupnie, alergndu-le prin hora mare care se umple de chicote, de
strigte de ajutor. Moul i sclmbe masca, sperie copiii i numai Sima
Buzescu l gonete, btndu-l cu cingtoarea.
Aolic, voievoade, optete Manea Nebunul, chiam-i dulii pe-
aproape, c vine Viflaimu.
I se pare ciudat tonul cu care mscriciul i optete c Viflaimu sta i
alege zodia. Se gndete c paharnicul Radu erban mbrcat cu uba i
gugiumanul lui, aezat n sania domneasc, cu mna pe sabie, ateapt atacul
Chisarilor. Poate s-a i consumat drama Chisarului, acest boier cult i viteaz,
cinstit i priceput n politic, pentru care a fcut tot ce se poate face de un
cavaler, altui cavaler pentru a i-l apropia. De unde pornete ura lui, de unde
nceteaz raiunea i de unde ncepe nebunia dumniei, care l-a aruncat, sau
are s-l arunce sub securea clului? I se pare c aude clinchet de arme
Doar i se pare. Nu sunt dect pintenii celor trei crai de la Rsrit i-ai lui Irod
mprat, actorii care vor interprpta Naterea Domnului la Betleem, probabil
studeni din trgoveime, ori paji de la curte. Poart mti excelente, Melchior
este dat cu funingine pe fa, s par arap, i rostogolete albul ochilor, i
trage puin piciorul stng, iar Irod, mre n mantia de purpur se nclin
ceremonios cernd voie mriilor lor s nceap Viflaimu. Manea Nebunul se
ridic de la picioarele lui. Face trei reverene adnci, sunndu-i clopoeii de la
tichie:
V dau nvoirea mea domneasc. Cu Irod sunt frate bun, eu nsumi
poruncind uciderea pruncilor din mprie.
Ah! strig doamna Stanca.
Tu, buzatule Melhior, degeaba i-ai tras jungherul pe gresie, c port
platoe fermecat, pe care dac-ar fi purtat-o Irod mprat, frine-miu i astzi
ar fi mprit Aa-i, Prinipe Zamfir?
Aa-i, Maneo! C-n lumea asta nebunia se arat a fi cuminenie i
cuminii a fi nebuni, dup cum smeriii sunt hicleni i cel nesmerii i mndri
se arat a fi temeiul Amin.
Iari i se pare c intr cai, undeva n curile din spate. Ori c url lupii
din Livada Domneasc. Poate ntrzie prea mult Theodosie Rudeanu i
paharnicul Radu erban. E noapte, ger, caii lunec, s nu li se fi ntmplat
ceva, s fi czut sub fier sau n vreo curs, Chisaru i joac doar capul i-l va
vinde scump l nvlete o nelinite oarb i-o ur zcae, amar, se frmnt
n jil i nu bag de seam cum curge Viflaimul Au aprut pstorii, Maica
Domnului i au spus ce-aveau de spus, n ncntarea publicului mai ales
Preda i Stroe Buzescu aduc laude actorilor, susinui de Sima care le spune c-
ar putea ine i ei, la curile lor, asemenea meteri colindtori, dac nu s-ar
gndi numai la rzboaie i nuni. Baltazar Walther cel tnr, silezianul,
mbrcat n costum negru, cu ciorap negru, dantele albe la mneci i guler,
noteaz replicile celor trei crai, pe care i le traduce Vicenzo Bombardier
Mantovano.
Ah, ah, pe legea mea signore, aceti actori pun mult suflet n ceea ce
spun i fac.
Prea mult chiar, domnule Baltazar Walther.
Credei c este un defect?
Nu ntotdeauna poate fi o calitate.
Totul mi se pare magnific i-n acelai timp primitiv, signore. M duce
gndul la vechile mistere, ori i mai departe, dincolo de cretinism, n
antichitatea pgn.
Cu nimic vrednic de dispre, domnule doctor Dimpotriv.
Sunt de prerea signoriei voastre Dar rmne ntre noi Cum vi se
pare principele Marco?
Un adevrat principe!
i mie. Trebuie s v mrturisesc c-mi vine greu s-mi urmez
cltoria spre Constantinopol Voievodul ne-a vrjit ntratta Ah! Ah! Pe
Calvin, craii au devenit rzboinici S ne apropiem, signore.
Voievodul l simte pe Manea Nebunul strngndu-i picioarele sub el. S-a
ajuns la scena cea mai dramatic a Viflaimului, n care craii l acuz pe Irod de
uciderea pruncilor. I se pare c totul este foarte precis fcut i c Irozii s-au
ntrecut cu gluma. Abia atunci i d seama c Irod poart platoe cu herbul
rii Romneti, pelerin voievodal, cisme roii, ca ale lui i, mai ales, sabie cu
cap de grif, cum nu este dect una la curte: a lui. Ticlosul o poart neobinuit,
pe partea dreapt. Cnd o scoate, o vntur cu stnga. Craii se foiesc de colo,
colo, ba apropiindu-se, ba deprtndu-se, nfurndu-se n pelerine, cznd
n genunchi i-atunci i se pare c ascult odat cu el zgomotele ciudate ale
palatului.
Vezi i tu, Iroade, Inima ta cum se roade Ca s aduni bogii i s ezi
la-mpraii. declam craiul Baltazar, acuzndu-l pe Irod de mpilrile sale.
Apoi Melhior, fcnd un salt spectaculos, rotindu-i globii i strignd: Focu de
peatr, pucioas, Peste tine, peste ale tale cas, Vnturile s te usuce Fulgerile
s te trsneasc ndat s te prpdeasc
Blestemul l rostete cu minile ridicate; privindu-l ns pe el cu atta
ur nct se cutremur. Acest Melhior este un diavol Se rsucete pe clcie,
urmndu-l pe Irod care se-apropie de mitropolitul Eftimie, nspimntat de
blestemele celor trei crai. Se apropie, cerndu-i parc ajutor. i acoper obrazul
cu mantia, cu palmele, strig c-l arde focul pocinei, c aude glasurile
pruncilor nevinovai, pe al mamelor, mai ales vaierul mamelor i ucide sufletul.
Se aud icnetele de plns ale jupneselor. Glasurile lor care-i strig copiii pe
nume. Viflaimul sta l acuz nu pe Irod. Pe el l acuz. Iat-l pe Melhior fcnd
un salt pn-n faa mitropolitului Eftimie, aezndu-se ntre acesta i Irod. Pe
coridor se aud pai grei, grbii, clinchete de arme i de pinteni. Rsufl
uurat. Melhior ascult i el. Apoi cu glas cutremurtor, plin de patos: O,
Iroade Blestemate, Fierul acesta ascuitul i va fi ie sfritul!
Melhior i smulge jungherul i cu o fandare lung i-l repede n piept.
Totul se petrece fulgertor. Manea Nebunul i Prinipul Zamfir i sar la piciorul
stng, mpingndu-i-l napoi. Prinul Marcu aezat n spatele jilului domnesc
lovete mna ucigae peste ncheietur. Vrful jungherului i spintec tunica
sub a sting, se lovete de cmaa de zale pe care o poart pe dedesubt i se
nfige zbrnind n braul jilului. Apuc s-i dea lui Melhior un genunchi n
brbie i s-l rstoarne, n vreme ce Buzetii, marele arma i colindtorii
tabr pe Irod i pe ceilali doi crai, doborndu-i pe lespezi. ipete de femei,
mitropoliii albi de spaim, cei doi mscrici fcnd tumbe i strignd:
i spuserm noi, Iroade s-i chemi dulii pe-aproape
Mie s-mi dai juma' de-mprie
i mie ailalt jumtate i pe fat de soioar
Intr Theodosie Rudeanu cu o ran proaspt n obrazul stng. Grzile
chemate de armaul Udrea Bleanu au luat Irozii ntre sbii. Marele vistiernic
ngenunche n faa lui.
S-a-mplinit porunca, mria ta Abia cnd nu-l gsirm cu taic-su,
am tiut c-l gsim aici.
i rspunde urletul craiului Melhior care se repede cu gtul n lama unei
sbii inut cu vrful spre el. Oteanul este mai repede de mn. i pleac
vrful. Chisarul cel tnr cade cu faa pe lespezi, unde se tvlete, urlnd. El
rmne n jil, alb, nu de fric, poate nici nu cunoate sentimentul sta al fricii;
rmne cotropit de intensitatea urii celorlali, de ingeniozitatea cu care i-au
pus crima la cale, de curajul nebunesc cu care i-au jucat capul. Hora mare se
umple repede cu oteni din gard, curteni de slujba la cetate, printre care i
face loc marele paharnic Radu erban, urmat de hotnogul de roii Matei, ali
hotnogi i stegari, care-l strig i-l roag s li se arate, s vad dac nu este
rnit, Sima Buzescu scoate jupnesele i copiii. Doamna Stanca, inndu-i de
mn pe Ptracu i Florica, vine lng el. Se aeaz n jilul pe care i-l ofer
mitropolitul Dionisie Rally. ngenunche la picioarele lui Buzetii. Preda spune
ritos:
Vrem capetele lor, mria ta sta-i darul de Crciun pe care s ni-l
faci.
Capetele lor, strig brbtete grzile, hotnogii i cpitanii de serviciu
la curte.
Au batjocorit sfintele srbtori.
 Ceilali sunt n beciuri, spune Theodosie Rudeanu. I-am lpdat n
lanuri.
S-i vedem pe tia. Care sunt tia
Face semn s fie adui Irozii. Radu erban le smulge mtile. Civa copii
de cas l trntesc la pmnt pe Melhior-Chisar, frecndu-i obrazul cu poala
pelerinei. Chisarul cel tnr i-a pierdut minile. Url, face spume la gur,
strig c i-a batjocorit ibovnica, c el a nuntit-o pe curva de Tudora, c toi aici
sunt curve. Marele arma i scoate buzduganul adevrat, de la bru, de la
spate. Un copil de cas l nfac pe Melhior-Chisar de plete, li trage capul pe
spate. Marele arma l izbete peste gur, att de puternic c se aud dinii
crpnd. Chisarul se prbuete cu buzele ferfeni.
Moarte, strig zeci de glasuri.
Au stricat sfintele srbtori.
Vor s ne bea sngele.
Ne batjocoresc morii.
Dreptate, mria ta.
Nu tie de unde-i gsete calmul de ghea cnd le spune s nu s-ating
de un fir de pr din capul prinilor, c numai divanul rii i va judeca i
pedepsi, el nevrnd s-i pteze minile cu snge, de aceste srbtori pe care le
voia ale tuturor, cu pace i fericire, dup acest an de trud cu sabia n holdele
veniciei. Stanca i strnge copiii pe lng ea cu micri spasmodice.
Mitropolitul Eftimie, speriat de luciul jungherului care i-a atins barba,
bolborosete blesteme cumplite. i curg sudorile de sub camilafc i nu
nceteaz s arunce asupra ucigtorilor de domn, slugilor lui Belzebut,
blestemele lui Arie, s aib partea lui Iuda, tot sngele acestui an asupra
capetelor lor se ridic n picioare, i flfie mnecile largi, negre, glasul i
dobndete putere cnd strig:
Ai ridicat mina asupra domnului nostru, care ne-a adus libertatea i
mndria oimului S vi se usuce mna aceea. Ai strigat asupra domnului
nostru S vi se usuce glasul. S fii blestemai, voi, cu urmaii votri, pn la
a aptea spi cu blestemul celor 318 prini, cei din Ni cheia. Amin!
Grzile i aduc Irozii. i trntesc la picioare. Chisaru cel tnr ncearc
s-i recapete demnitatea. i curge sngele pe nas. Amestecat cu resturile de
funingine, l face nspimnttor. Florica ip desndjduit. Ptracu i se lipete
de genunchi, spunnd cu glasul dintr-o dat piigiat:
Las-m, doamn, lng mria-sa.
Il simte tremurnd. Ce trebuie s fie pe sufletul Chisarului. A pierdut
totul, cnd putea avea totul. Se acrete n el. Nu-i cunoate pe niciunul din cei
de fa.
 Cine sunt, ntreab obosit Mai ales obosit de prezena strinilor, a
lui Baltazar Walther, care va face un caz din necredina acestora, de faptul c
mine vor afla fgrenii, morovlahii i ceilali vlahi, din Thessalia, Epir i
munii Pindului, vor afla curile europene, Zamoyski poate nici nu este prea
ru s afle Zamoyski i Sultanul, cum a sfrit acest complot.
Irod sta este un nepot al biv vel vornicului Oprea Leurdeanul. El a
purtat scrisorile dintre Chisar i boier Dan.
Theodosie Rudeanu i cunoate pe toi, spre surprinderea lui Radu
Buzescu care-i d seama c, de fapt, cumnatul lui ine n mn toate tainele
politicii lui Mihai i c el este conductorul cancelariei de tain. ntr-un fel
Mihai n-a fost cinstit cu ei, cu Buzetii, dar mai ales cu el, cu Radu Buzescu.
Trebuie s recunoasc totui c voievodul l cunoate prea bine, ca s vad n el
un ef de cancelarie de tain. N-are rbdarea i mimliozitatea Rudeanului, este
prea mare senior s se ocupe de poliie i se pare c Mihai i rezerv un rol de
prima mn n diplomaie. Ceilali doi sunt rubedenii ale celorlali complotiti,
Vasile Ieder i boier Grigore Negar, rud cu Mihnea Turcitu dup o verioar
a acestuia.
Sub scara de la beciul trriei, i tot optete Manea Nebunul Acolo-
i taina. Acolo-i taina.
i spune marelui arma s caute sub scara de la beciul trriei. Cei
patru schimb priviri complice. Nu vorbesc. Stau n genunchi, nrii, foarte
galbeni, asud i tac. Se las n hora mare o linite grea, apstoare.
Luimnrelele presrate n brad au ars pn la capt. Grzile aduc pe brae,
strignd loc, patru trupuri apene. Au rni cumplite la git, unde li s-a nchegat
sngele Marele arma poruncete ca morii s fie aternui n faa Irozilor.
Sunt i ei nvemntai n Irozi, foarte tineri i necunoscui. i scoate marele
arma din nefiin, pentru o clip, strigndu-i pe nume:
Stroe, fiul lui Tere negutorul, studinte la Cracovia.
Dumnezeu s-l ierte, spun otenii.
Oprea, fiul Sarchizoaiei mrgelria studinte la Padova.
Dumnezeu s-l ierte.
Tatomir, cetaul de vntori domneti, spun n cor otenii.
Cntreul, spune marele arma.
Dumnezeu s-l ierte, spune el i repet mitropoliii.
Grozav, arcaul de la copiii de cas, spune vtaful colindtorilor.
Dumnezeu s-l ierte, spun toi.
Mitropolitul Eftimie se pleac gfind. nchide ochii acelor mori
nevinovai.
S fie dui aa cum sunt, n Biserica Domneasc, priveghiai i mine
s le chemai prinii, s le fac slujba morilor.
 Se ridic din jil.
Ducei-v, binecredincioilor mei. Ducei-v pe la casele voastre,
bucurai-v de noaptea sfnt a Naterii Domnului i a renaterii mele, prin
credina voastr, a tuturor. M-nchin vou, binecredincioilor mei.
Se nchin lor. Are trsturile czute, se simte zdrobit i n acelai timp
uluitor de uor, aproape vesel. L-au impresionat cadavrele hcuite ale celor
patru tineri care s-au pregtit s joace Irozii la curte, cznd nevinovai sub
pumnalele conspiratorilor. Grzile ies, ies colindtorii, innd de mn pirii
nspimntai. Chisaru a reuit dintr-o singur lovitur s transforme ura
dintre ei, ntr-o problem a divanului i a rii. Mine are s-l judece nu numai
divanul. Tot trgul are s-l judece. I-a luat o piatr de pe inim. Cei patru mori
nevinovai sunt de fapt condamnarea lui de ctre ntreaga obte. Chisarului i-a
lipsit, n ipostaza de conspirator, esenialul. Tactul. i diplomaia. l
mbrieaz pe Marcu, spunndu-i c-i este mulumitor pentru c i-a scpat
viaa. Le mulumete celor doi mscrici, spunndu-le c-i druiete cu cite un
loc de cas, cu livad i cte dou familii de igani i c mine, n divanul de
dup liturghie, s vin s-i ia hrisoavele de ntrire, i mbrieaz pe Buzeti.
Mitropoliii i binecuvnt pe cei care au mntuit cu vitejie viaa domnului lor.
i mbrieaz pe cei trei venii din ger i din lupt. Pe Theodosie Rudeanu,
Radu erban i hotnogul de roii Matei, poftindu-i pe toi la mas, acolo unde
vrul lui, Theodosie Rudeanu, le va povesti ntmplrile din ast sear,
ntmplri cumplite, dup cum ei nii au vzut.
Orict este de tare, ncercarea disperat a Irozilor, ncercarea de a-l ucide
n seara de ajun la colinde, l-a zguduit. Pe Stanca o duce n hora mic, aproape
pe brae.
Nu mai pot, Mihai, optete Stanca, sfrit Nu mai pot.
i cuprinde mijlocul, strngnd-o alturi.
Trebuie, Stanco Acum mai mult dect oricnd, trebuie.
D-mi mna, doamn, spune poruncitor Nicolae Ptracu.
Se alctuiete alaiul. El innd pe mna dreapt, mna sting a doamnei,
n vreme ce Nicolae Ptracu, copil de doisprezece ani, i ine dreapta.
Mitropoliii. Buzetii. Ceilali. Au rsrit grzile. Copiii de cas cu sbii goale la
mn. Cnd trece prin dreptul ferestrelor, aude limpede zngnit de lanuri,
pocnetele harapnicelor i strigtele strjilor. tie c otenii lui aduc otenii
Chisarului i simte din nou, zdrobitoare, povara domniei i a viselor lui.
Ceasul brumos, plin de chiciur, de dup miezul nopii. ntre constelaiile
strlucitoare i el, noaptea de ajun. Senin sus, mbrobodit n pcl i n
fumul vetrelor peste Trgovite. A fost un osp prea vesel s nu fi fost i prea
trist. Dup ntia cup s-au ridicat cu toii. N-au rmas nici Buzetii pn la a
treia. Doar Stanca, tremurnd pentru viaa lui. Dincolo de viaa lui, i-a ghicit
spaima oarb pentru viaa copiilor. Atunci ar fi dorit-o Tudora. Ori Sima. N-a
gndit moartea dect ca pe-un aocident firesc pe cmpul de lupt. Ori, n
tineree, ca pe un mijloc s fie ndeprtat de scaun. A trit-o pn n
strfunduri, cnd a fost condamnat i scos n medeanul Trgului din Luntru,
cnd a vzut butucul i securea clului rezemat de butuc, cnd a auzit
icnetele de plns ale trgoveelor, tropotele cailor i duruitul tobelor care
anunau execuia. ncercarea de omor din seara asta a fost ca o trezie Ori el
i ai lui, ori ceilali. Pe via i pe moarte. Nu poate fi cale de mijloc pentru
pstrarea puterii S-ar putea ca destinul puterii s fie necruarea. I-a oferit
Chisarului prilejul s neleag c el, unul, dorete calea de mjjloc E frig. S-a
sculat de lng Stanca. A lsat-o despletit, halucinat, luminat de candele. i
clnneau dinii n gur. Cnd l-a vzut lundu-i hangerul, i-a spus cu glas
jos, ptima: scoate-i inima i arunc-i-o la cini, dac vrei s te mai primesc
aici. Nu mai era Stanca. Era o lupoaic turbat, care i-a agat caftanul pe
umerii goi, care l-a hcuit, mucndu-l de buze i de gt, care s-a dus gemnd
n iatacul copiilor, jurndu-se pe mormntul tatlui ei c dac nu-l ucide el, l
va ucide ea Strji multe la ziduri. n donjoane i foioare. Miros de lemn ars,
de ger, de zpad. Fnarele agate n crengi de fier pe zidurile palatului, ntre
contrafori, pe sub poditile de la crenele, i arunc petele de lumin pe zpada
frmntat.
Ai fcut cum am poruncit, Simioane?
Fcut, mria-ta.
Atunci s mergem, i spune mai mult siei, s se mbrbteze pe sine
nsui, s rspund chemrii nestvilite care l-a sculat de lng Stanca,
atraciei spre Chisar, spre acela care-l voia mort n seara de ajun, care,
nencrezndu-se numai n pndele puse n calea sniei domneti, i-a trimes
fiul s-l caute n palat, printre ai si, urzind acest plan diavolesc al Irozilor l
respect pentru tria urii lui, pentru fascinatoria putere de a se jertfi, pentru
faptul c-a jucat totul pe-o carte. Zpada scrie sub cizmele blnite. ntre palat
i Biserica Domneasc s-a tiat prtie larg. Grzi n pridvorul Bisericii.
nuntru rece. n strane, oteni. n ube. Luminri flfindu-i lumina pe
aurria iconostasului. n faa uilor mprteti, pe patru nslii, cu
lumnrele la cretet, cei patru Irozi, crora li s-au lsat pe cap coroanele
poleite. Jocul de umbr i lumin le nsufleete trsturile. Doi clugrai trag
pe nas rugciunile morilor. Le ies aburi din gur, i freac minile, bat cruci
din obinuin, i iari i fornie rugciunile care rsun straniu n Biserica
Domneasc, aproape goal. Otenii l-au cunoscut. Se adun n spatele lui.
Cnd ngenunche la picioarele Irozilor lui, ncep s cnte. Se cutremur. Otenii
colind cu glasuri joase, abia murmurate. Colind de flcu, Ziurel de zi i alte
colinde crora nu le desluete cuvintele, cznd ntr-o amorire necunoscut,
ntr-o apatie goal, ntr-o nepenire a cugetului, neputndu-i explica nu
omorul, dar ura Chisarului, neghiobia acestei uri. Chisaru a vzut n el pe
lupttorul pentru libertate, singurul n stare s-i bat pe turci, singurul n
stare s ridice steagul rsmeriei, i-a stat aproape n lupte, el nsui luptndu-
se cu vitejie i putere de jertfire Atunci?
Atunci? ntreab tare, att de tare nct clugraii se sperie.
Otenii i urmeaz colinda, fcndu-i loc s treac.
Suntem ai mriei-tale, spune cineva.
Odihnete-te, doamne, c-ai trudit destul
S-aude de nite ttari, mria-ta.
Priveghiai-i pe soii votri i de ttari nu ducei grija. Sunt soli.
Ne-ai luat o piatr de pe inim Aa a fost s fie, cu bieii Irozi.
S ne chemi mine la judecat, mria-ta. Ne-am lovit cu Chisaru i
vrem s spunem ce tim.
Cine eti?
O frm de ar, mria-ta.
Tac toi. Se-nvelete n dolam. N-are ce rspunde. Trece prin curi spre
beciurile armiei. Strji care-i pun fnarele n ochi s-l recunoasc. Numai
ferentari. Cte doi. Cte patru. Patrule. Multe De undeva din fundul
pmntului, ori poate din temelia zidurilor, o colind trgnat. Recunoate
glasul vtafului colindtorilor. n porile de fier ale beciurilor, ncuiate cu drugi
i lacte, un armel n caftan, cu buzduganul pe umr.
S trieti, doamne Vrei s intri s-i colinzi pe tia?
Omul duhnete a rachiu. Chicotete. Se string grzile. Un hotnog.
Smerete-te, Nicodime, i alege cheile, diavole.
Le-aleg, cum s nu le-aleg Uite c le-alesei
Zornie cheile grele pe cercul lor de fier, pipie lactele, bolborosind c n-
a mai avut de mult vreme aa psri miestre n coliviile lui Otenii deschid
porile grele, scritoare. II izbete miros de mucegai. De rnced. De paie. De
umed i pmnt cald. Se-nfioar. Fclii n crengi de fier, multe fclii pe perei,
n lungul scrilor. Coboar. Alte ui, zbrelite. Alte grzi. Cu pistoalele la bru.
Cu sbiile la min. Aude nchizndu-se deasupra porile mari de fier. Scritul
balamalelor i sfie nervii. Cnd aude drugii i clnnitul lactelor, i vine s
urle II nspimnt propria lui putere, pn la nebunie. I se pare c s-a
osndit singur la nefiin, c dintr-o dat ntre el i lume nu mai exist nici o
legtur, c uile acelea uriae de fier l-au ngropat aici, n mruntaiele
pmntului, c temnia de sub temeliile palatului, lumea aceasta a durerii i
nefiinei, face parte din temeiul puterii celui de deasupra, se nchin i trece
dincolo de grila pe care o ridic pe scripete, otenii de paz. Coridor lung, boltit
i cptuit cu bolovani de ru, durat de Vlad epe, s reziste oricrei scule,
coridor subpmntean, n sting i dreapta cu vizuini legate tot n bolovani,
vizuini cu ui de fier i ochei, ui ferecate din spatele crora se aud gemete i
blesteme, de unde glasuri de brbai o cheam pe Sfnta Fecioar, ori l implor
pe noul nscut, Mesia chip luminos, se aud blesteme, l bleastm pe Chisar
i pe tiranul de voievod, l bleastm pe Dumnezeu, bleastm soarta care i-a
luat de la vetrele lor, n ajunul Crciunului, s-i arunce aici, n iadul cel fr
scpare, bat cu pumnii n tbliile de fier, aude un strigt:
Frate Gheorghe, muri neic! Frate Gheorgheee, muri neic! Din alt
parte a coridorului, ori din toate prile, alt glas, ori o sut de glasuri:
Pstreaz-i cumptul, Niculae, i-nchide-i ochii!--Luminare ai?
N-aaam, firea-i blestemat s fiu. N-am! Alt coridor n cruce, cu garduri de
zbrele cptuind pereii de piatr. i d seama instinctiv, c acest coridor
rspunde sub palat. Alt gril. Ali paznici. Gril mic, dubl, care las o
deschiztur ct s treac un om pe dung. Rmn n urm gemetele. Bocetele.
Chemrile. Rmn n urm i-n el, sleindu-l. i tremur picioarele. Nu se
recunoate. Strjeri. Cu felinare. I le pun n ochi. Unul btrn, chior, cu albea
pe ochiul stng i spune:
Nu trebuia, mria-ta. Asta-i lumea de dincolo, de pe cellalt trm.
Trag grila cu scripetul. Intr, subiindu-se. Boli de piatr umed. i
spune c se afl sub baia domneasc, ori sub vistieria apelor i c poate epe
a adus jghiaburi cu ap prin boli, s-i mucezeasc robii i ntemniaii. Fclii.
Vizuinele cu grilaje de fier n loc de pori. Goale. i colindele. Venind dinspre
captul gangului subpm'ntean. Poate de sub iatacul doamnei. Poate de sub
hora mic. Calc din ce n ce mai greu pe nisipul aternut jos, nisip pe care-l
simte sub tlpi, moale. Constat c sub palat exist o ntreag lume de temnie.
C mai bine din jumtatea divanului mare al rii, poate ncpea sub tlpile lui.
i c probabil epe n-a spat de poman toat aceast lume de vizuini
zbrelite. epe. i cei care l-au urmat. Unii din cei care l-au urmat. C dac ar
fi reuit Chisarul, el era cel care trebuia s-i petreac ajunul Crciunului aici.
Dac i-ar fi dat rgaz s i-l petreac. La dreapta, fclii. La stnga ntuneric
Fclii inute de oameni care cnt aceleai colinde pe care le-a ascultat asear,
cu aceleai glasuri brbteti. Rmne nepenit pentru c sunt colindtorii
domneti, cu cele trei stele poleite i-mpodobite.
Leapd-te, Chisarule, de trufia deart, c-i bate ceasul, smerete-te
i ciete-te Chisarule, te-am crezut otean cinstit. Jurai credin pe steag,
pe sabie i pe evanghelie. Dac tu ai vndut, cum s nu vnd alii? Mi-ai
sfiat inima, cu vnzarea asta.
Taci, cpitane. Nu mai boci N-am vndut i asta n-ai s-n- ' elegi
niciodat.
Glasul Chisarului, limpede. Glasul lui Rcea, bolovnos.
 Vreau s te-neleg i nu pot. Vreau s te iert n inima mea i nu pot
S bem.
S bem.
Se aude clinchetul cupelor.
S bem cu toii, spune
Bolile i iau cuvintele. I le rostogolesc peste pietrele de ru. I le frm.
Trece printre colindtori. Grila vizuinii deschis. n ue, o mas. De-o parte i
alta, pe scaune, Chisarul i Rcea. La mijloc o caraf de vin. Dou cupe. n
celelalte vizuini, abia ghicii, pe paie, ori agai de gratii, oameni. Racea se
scoal morocnos. Face o reveren scurt i tace. Chisarul cu obrazul sprijinit
n palme l privete cu ochii rotunzi, de rs. Are coantul flendurit, c-o mnec
tiat, snge nchegat pe obraz, trsturile czute, prul vlvoi.
Te-ateptam, tiranule, i optete Ah, ct te-ateptam.
Se aude fonetul paielor. Gfitul aat al ntemniailor. i simte pe toi
agai de gratii. Aude colindtorii, ndeprtndu-se.
M rabzi, mria-ta? ntreab Racea
Rmi i tu, Simioane Acolo La rscruce.
Mria-ta.
Ducei-v.
Simte golul care se face n spatele lui. Pe colul mesei un fnar. l ia. l
las pe Chisar la mas, singur, putnd s-i sar n spate, dndu-i aceast
scpare, s-i sar n spate, ca s-l ucid cu pumnalul, s-l njunghie ca s-l
scape de secure. Trece prin faa zbrelelor.
Bun dimineaa, Opreo Leurdeanul.
Bun dimineaa lu Crciun btrnul, mria ta.
Nu fuse pe voia ta, Leurdene
Nu fuse astzi pe voia noastr. O s fie mine, pe-a altora.
Crezi?
Te-ai ntins prea mult. Mrirea ta are s te piarz.
Poate. ie nu tiu s-i fi fcut vre-un ru.
Singurul ru pe care mi l-ai fcut este c eti.
Dumnezeu s te ierte.
S m ierte i s-mi fie rna uoar.
Amin Bun dimineaa, Vasile Ieder Ce ai?
Sunt hcuit, mria-ta. ndur-te de mine ndur-teee, c pulbere m
fac sub tlpile tale, cine credincios am s-i fiu, ndur-teee, milostivule,
pentru inima coconilor mriei tale, ndur-te Am greit, iart-m. Am copii, o
cas de copii, m-au prostit, m-au ameit, ei, ei sunt vinovaii, Chisaru c^mi
era vecin i dac voia m srcea, mi nchidea negoaele, mi clca
semnturile, am i eu dou sate, ce pot face cu dou sate
 Omul se poticnete. Are o mn leampd, sngernd. Se prbuete
n genunchi. Gfie. ntinde mna teafr printre gratii. ncearc s-i apuce
poala caftanului Degetele rchirate apuc n gol.
Dumnezeu s te ierte, Vasile Ieder!
Nuuu, rcnete omul Nu! Nu, ndurtorule, nu, binecinstitorule, nu!
Nu pleca Stai ling mine s-i simt slava i buntatea, pe inima coconilor
ti, doamne, nu m lpda de la tine. Ca pe Domnul Dumnezeu te rog,
miluete-m cu mare mila ta!
n alt temni, mototolit n paie, Chisaru cel tnr. Nu se ridic. Nu-l
nvrednicete cu vre-o priyire.
Bun dimineaa, Chisarule
i-am spus-o atunci Pzete-te N-ai ascultat sfatul meu Ai
ncercat s m umileti. S-mi rneti dragostea-. Pcat, Chisarule.
Linite. Omul cu faa plin de snge se ridic dintr-un salt. II scuip n
obraz. Recade n paie. Geme i se tvlete:
Oh, cum nu te-a ajuns fierul meu? Blestemat s fiu! S nu-mi fie
rna uoar! S n-am parte de hodin n vecii vecilor! Tat, bleastm-m,
afurisete-m! Afurisete-m, taic, ocrte-m, nu tcea, c-mi plesnete
capul! Dac aveam mna brbat, dac nu-mi tremura blestemata, dac eu
nsumi n-a fi fost cotropit de fric, acum era la picioarele noastre, fr glas era
i nu venea aici, s ne batjocoreasc!
Linitete-te, fiul meu Fii brbat.
Rspunde un icnet de plns, un hohot sfietor, nbuit n paie Se
terge cu poala caftanului. Aeaz fnarul pe colul mesii. Se las n scaun. Mai
mult se prbuete n scaun.
De ce toate astea, Chisare?
Pentru c sunt n firea oamenilor i a vremurilor.
Adevrul nu poate stpni oamenii i vremurile?
ngduie s beau
i-ai ngduit singur attea, fr s m-ntrebi Bea. Toarn-mi i mie.
Vreau s-mi fii paharnic tu, voievoade.
Fac-se voia ta
i toarn vin n pocal. Abia atunci vede c pocalele sunt nite hrci
argintate pe dinuntru, cu cte dou safire n locul ochilor. Ridic pocalul
ciudat, privindu-l n lumina fmrului.
Darul lui Ieti Ghirai Chalga.
Pentru vnzarea ta de ast iarn, de la erpteti?
Nu numai pentru aceea.
Ce jos ai czut, Chisarule.
 Sunt cobea cderii tale. Cderea mea i-o prevestete pe a ta,
nebunule. N-ai nvat nimic, nici de la via, nici din curgerea domniilor n
ara Romneasc. (Se pleac peste mas, trimendu-i n obraz miros de vin i
snge, de ur, dac ura poate mirosi, ur dospit, duhnind a zeam de cucut).
Te va ucide pizma celorlali. Te va ucide spaima celorlali de slava i biruinele
tale. Te vei ucide singur, dorindu-i o biruin, dup alt biruin, pentru c
biruina cheam biruina pn cnd soarta stul de-attea biruine, ea nsi
reteaz totul ntr-o clip, trimindu-l pulberii pe slvitul de ieri.
mi durez temei n fapte.
Ha! ha, ha! n fapte. Ele au s te ucid. Faptele. Pentru c tot ce facem
pe pmntul sta se-ntoarce asupra noastr, cnd nu ne ateptm. Binele
aduce rul, blndeea strig dup asprime, nelegerea cheam nenelegerea,
dup cum ziua cheam noaptea, voievod nebun ce eti.
Bea vinul din cupa de hrc, lacom, lsndu-l s-i curg pe la colurile
gurii, li apuc mina.
Mi-e foame. Fii stolnicul meu la praznicul morii mele.
Poate asta a visat nebunul pe cnd i-a nceput uneltirile, i spune,
poruncindu-i lui Simion s aduc la mas cu tot fastul. S-l slujeasc el,
stolnicul Mihail, pe mria-sa Chisar voievod cel
Cel cum, Chisare?
Cel nelept, stolnice Mihail.
Vinul but din cupa de hrc are gust de mirodenii. Prinde sclipirea
stranie din ochii Chisarului. Se cutremur pentru neghiobia lui. Chisarul
izbucnete ntr-un hohot slbatec de rs.
Nu te-am otrvit, stolnice Mihail, cu toate c-o puteam face lesne. i de
multe ori. i-n dimineaa lu Crciun btrnul nc.
i face semn s se plece peste mas. Li optete s se pzeasc de
Theodosie Rudeanu dup ce l-o pune logoft, c nu-i d toate vetile ce le afl,
mai ales cele din afar. C pe banii vistieriei, face politic i de unul singur,
avnd iscoadele lui pe la curile strine, c trimite olcari cu scrisorile lui, nu
ale domnului, c tocmete divanele n aa fel nct s-i cad lui bine i n orice
caz din moiile Chisarilor, care vor reveni domniei, s nu druiasc o falc de
pmnt vreunui boier, dac vrea s nu-l blesteme i de dincolo de mormnt.
Jur, optete, strngndu-i minile cu atta putere de-i trosnesc
oasele Jur.
Din vizuin rzbate un bufnet de aer mirosind a paie umede. Aude cum
se prelinge apa pe zidurile din bolovani.
Jur! S fie pe voia ta.
Chisaru se destinde. Privete undeva, pe deasupra, poate n viaa care-a
fost; ori care-ar fi putut s fie. Tot optit i spune c are doi copii din flori. Un
feciorandru de 15 ani, cu jupnia Neaca, vduva clucerului Duca din
Brtzani i o fat, o zn, stolnice,
0 znioar cii pr ca spicul, buclat i rsfat, ofteaz i-i dau
lacrimile, i jur pe cinstea de otean c va pstra taina: - tiu c-ai s-o
pstrezi, eti singurul nebun n stare s pstreze o tain i s-i in cuvntul
dat, este fiica mai mic a boierului Barb Alb, cu a treia nevast
Cu Visa?
Cu Visa, ibovnica mea de inim. Gndete-te c-o ai pe Marula cu
Tudora i c-i vrei fericirea.
S i-i aduc la curte?
Ba! Aici totul pute. Totul este numai pizm, linguire i minciun.
Las-i la prinii lor, dar ajut-i.
Din moiile tale?
Din i s fii binecuvntat.
Amin
Are senzaia dureroas c vorbete cu un mort. Chisaru i-a luat chipul
lui de Chisar mort. De fapt mare logoft pe nslie.
1 se pare c adulmec printre zecile de mirosuri grele ale temniei, un
miros uor i greos de mort, miros dulceag de carne prsit de duh. Chisarul
are obrazul galben, pmntiu i-i spune, rsuflndu-i n obraz mirosul greos
de mort, c boierii lui mai proti la minte, mai nenvai, tia i sunt i duli
credincioi: Udrea Bleanul, marele arma, sptarul Calot Bozianu, credincios
i este marele paharnic Radu erban: iar Buzetii?
Stroe te-ar urma i-n iad, dac nu l-ar trage Radu de poale, pentru c
ei, Radu i Preda, vor ca neamul Buzescu s fie pentru ara Romneasc ce
sunt Iagellonii pentru Polonia, Cantacuzinii pentru Istambul. Lichtensteinii
pentru VienA. Li spune care sunt oamenii Mihnei Turcitu din ar i nir
rar, pentru c, zice el, i e scrb de netrebnicul care i-a lepdat legea. S-i
prind, s-i bat i s-i lase slobozi c-s nemernici i fricoi.
Fclieri. Paji cu tvi de argint, buimcii de somn. Curcani fripi. Claponi
umplui cu coconari. Rcituri de porc. Mere murate. Chiupuri cu rachiu. Carafe
florentine, nvelite n piele, cu vinuri alese. Lutari, Guzlari balcanici. Cobzari.
Stau nfricoai sub lumina fumegoas a torelor, privegheai de grzi, le vede
albul ochilor holbat, Simion i ntinde cupa lui voievodal, enorm, ncrustat
cu pietre preioase, lucrat n cizelur fin la Veneia, i-o restituie dup
ceremonial, Simion ia credin i el i-o nchin Chisarului:
S-i fie rna uoar, Chisare. Te-am inut ca pe-un frate. Dezleag-
m de povara remucrilor.
S fii dezlegat. Am vrut un singur lucru.
Puterea!
 Puterea! Mreia ei ucigtoare, slava ei ameitoare, rotitoare, ah,
puterea, cit te-am urt c-ai dobndit-o, c-ai strunit-o i c-ai nhmat-o la carul
tu aurit.
La faptul c-am pus-o n slujba rii, nu te-ai gndit?
Toarn-mi, stolnice. Las vorbele mari pentru paji.
Aici ai greit tu i de aici i se trage sfritul.
Fiecare greim o dat i de acolo-ncepe sfritul fiecruia din noi.
Jur-mi pe sabie c slobozi ostile mele. N-au nici o vin. i-au urmat stpnul.
Nu le pedepsi credina, s nu dai otilor tale pilde rele.
Rupe un hartan de clapon. Il sfie lacom. Spune c ceilali, chiar fiul
su pe care l-a iubit pn-n noaptea asta, nu sunt n stare s treac peste
gndul morii, ca i cnd data morii ar avea vre-o nsemntate.
Hei, voi, lutari i guzlari, ce-mi stai? O pung cu echini, dac-mi
cntai entece vitejeti. Stolnice, poruncete s li se dea de but. S bem!
ncep lutele, trgnat,. Fata care i-a pierdut oile. O dau ntr-un
brule ca la Breaza. Se schimb ceva n temni. Vine Racea s-i slujeasc
voievodul. Simion i toarn vin. Bea cupele una dup alta, fr s mai neleag
de ce ospteaz aici, sub bolile de bolovani, cu Chisaru care-i spune stolnice i
frate, el spunndu-i mria-ta i frate. Poate-i vine s plng. Cineva plnge ntr-
una din vizuini. Oprea Leurdeanul cere vin. i trimite vin. O caraf de vin dulce.
Racea aduce un guzlar din Rodope. Mustcios. Cu capul legat ntr-o basma
albastr. Guzlarul i potrivete glasul. Cnt bulgrete. Apoi o d pe
romnete: Mihai Beiul ni s-a pornit s se duc s se bat la Evanghelia din
Vlahia i crucea din Constantinopol. n frunte merge crucea, n urm
Evanghelia, Iar Mihai Beiul ntre ele, ca soarele, ca luna
Auzi Chisarule?.
Aud!
i spune c i-a greit planurile, uitnd din ele voina poporului. A
mulimilor. A guzlarilor i lutarilor, care furesc cntecele. i altele multe.
Puterea lor de nelegere. De jertfire. i ce este nobil i frumos i demn i
brbtesc n sufletul otenilor. i setea de libertate.
Poate, rspunde Chisaru. Se terge de unsoare pe poalele coantului.
Pe musti. ntinde cupa de hrc s-i fie umplut. Se ridic. Trece peste mas.
Se duce la temnia Leurdeanului. I-o nchin. i cere iertare. Leurdeanul l
iart. i doresc fiecare s le fie rna uoar. Torele ard din ce n ce mai
fumegos. Lutarii cnt o hor lin, legntoare. Chisar trece pe lng temnia
lui Vasile Ieder, care-l bleastm. Se oprete n faa temniei fiului su
Voievodul se ridic, n clipa cnd vrea s-i pun mna pe umr, Chisarul cel
tnr, lipit de gratii, nfac braul tatlui su, aruncndu-i vinul n obraz.
Url:
 Nemernicule! Smulgei-i cupa. E otrvit Vrea s scape de secure.
El Din pricina nebuniei lui Cupa Ah Cupa Acolo n safire Otrava
de arpe negru, oare nu iart.
Sare Rcea. Sare Simion. Chisaru lupt. Geme. Face spum la gur.
Lutarii nspimntai dau ntr-o srb voiniceasc. Se trezete din
mahmureal. Un soldat i d cupa. O cerceteaz n lumina torei. Unul din
safire este prins ntr-o montur mobil. Aprat, montura ridic safirul. Vede
cu groaz seac cum de sub piatra preioas se preling n cup civa stropi
incolori. Rcea i Simion l-au aruncat pe Chisaru n vizuin. Aude zgomotul
ruginit al grilei care se-nchide.
S nu uii! strig de undeva, din noapte, glasul mortului S nu uii
S nuuu uii, jurminteleeee!
i vine s plng brbia pierdut a Chisarului. Lutarii in hangul
unuia cu naiul, care umple dintr-odat temnia de cntecul aromitor, vesel i
nsorit al ciocrliei.
Zi 'nti de Crciun. n zori a auzit cznd chiciura. Paii robilor turci i
ttari fcnd focurile. A gsit-o pe Stanca adormit la picioarele patului
Florichii. Fata se vita prin somn, tresrea i-l chema pe bcu. Stanca o
mngia prin somnie, spunea i ea ceva, nedesluit, candelele abia plpiau, n
odaia lui Ptracu era linite. Stanchii i se despletise prul negru lucios, i
czuse pe umeri, nvelind-o n intimitate i tandree, n ceva foarte vechi, al
crui gust aproape l uitase. S-a nspimntat de moarte, neauzind respiraia
lui Nicolae Ptracu. A intrat la el i l-a gsit dormind copilrete. I-au dat
lacrimile cnd a vzut sabia lui de prin, mic i neajutorat, tras din teac i
rezemat de cptiul patului. n clipa aceea a avut revelaia esenei puterii lui
domneti. Beciurile poate chiar sub pardoselile iatacurilor, pline de gemete i
blesteme; Chisarii, tatl i fiul, dumani de moarte n faa morii, numrndu-
i ceasurile, prbuirea lui Vasile Ieder, nebunia acelui osp de moarte, cu
lutari i tore, comorile lui epe ngropate sub Turnul Chindiei, hrcile i
oasele din acel tezaur-osuar; labirintul de coridoare secrete, unele necunoscute
lui, dar cunoscute altora, pentru c a gsit pe scrinul din iatacul lui un cript
aezat lng sfenic, scris cu litere euganiane, slae i glagolitice prin care se
poruncea pitagoreicului n numele lui Zamolxis s fie gata pentru ntlnirea
frailor ntru Igipsia Iglisia i Valakia la ceasul unu dup miezul nopii de
Crciun. Poate n subcontient, mai ales n anul acesta 1595, lucrase dorina
lui de a fi liber de orice limit i constrngere exterioar i luase, ah, de cte ori
n-a luat dorina drept realitate, creznd c elibernd ara cu sabia, s-a eliberat
pe sine. Buzetii, divanul cel mare i acum eriptul, i arat realitatea. Este robul
tuturor oamenilor i mprejurrilor care i-au adus domnia. Care-l menin
domn. n numele crora este domn. i este dureros de limpede c reprezint o
sum de interese, unele foarte nclcite i oculte, altele limitate i nguste; dar
puternice, cum sunt interesele de familie aile Buzetilor. Il nvelete pe Nicolae
Ptracu. Se ntoarce n cabinetul de lucru, unde-l ateapt Simion mbrcat de
ceremonie, cu spenr de catifea verde ncins cu cordon din fir de argint. Este
inutil s-l ntrebe cine a adus eriptul, din moment ce el nsui nu cunoate
palatul. Refuz s se gndeasc la Igipsia Iglisia i Valakia. Prezena lui
Daureiu, a attor vlahi din Balcani i de peste muni, muli fiind frai
aparintori, l-au fcut s neleag c s-a mplinit un soroc de patru ani de la
ntlnirea pitagoreicilor la monastirea Boiana, atunci cnd a fost iniierea lui,
ridicarea dintre frai la gradul 31, ca numai dup un an toate lucrurile s se
schimbe n culisele sarayului i el s poat lua tronul. Ce-a vrut s spun
Mantovano n legtur cu Templierii? Un avertisment? i ce tie Marcu despre
tainele domnilor romni? A avut vreme Petre Cercel s-l iniieze? I-a dat voie
Iglisia s-l iniieze?! Simion spune c logoftul Chisar i-a revenit la demnitate,
c a stat ntr-o muenie desvrit i c acum un ceas s-a culcat, dormind
adnc, somn de om sntos i fr griji. C marele postelnic Preda Buzescu
struie s-l ajute la mbrcat pentru slujb, aducnd el nsui hainele de
srbtoare. C vestea ncercrii uciderii domnului a rscolit tot trgul. Toat
boierimea Se aude un rcit n ua secret care mascheaz intrarea n
cancelaria de tain Se reculege. Exist att de intens n attea ipostaze, nct
se sectuiete. Intr 'Theodosie Rudeanu, mre n caftanul de brocat conabiu
ncins cu bru din fir de aur, ncercnat, cu rana vnt, plin de o reinere pe
care n-o avusese, reinerea pe care-o d satisfacia i mplinirea.
Bun dimineaa lui Crciun btrnul, mria-ta
Nu ateapt rspuns, li spune c anul acesta este anul de slav al
domniei lui, anul care-a btut cu buzdugan de foc la porile istoriei, anul n
care Mihail Voievod, acest Ahile al veacului, a supus att puterea fr seamn a
mpriei otomane, biruindu-l pe nebiruitul Sinan paa, cit i pe dumanii de
moarte dinuntru, deschizndu-i cu sabia i nelepciunea porile mririi. i
alte lingueli asemntoare, ori mai neruinate, pe care le ascult la nceput cu
ndoial, apoi lacom de ele, cu att mai lacom cu ct sunt mai neruinate,
simind o ciudat nevoie de ele, ca i cnd faptele lui c? s fie convingtoare, ar
fi avut nevoie de lingueal i pomenire, de ridicarea lor n slava slvilor.
ncearc o stare de umilin i de triumf, de detaare, de plutire, spunndu-i
c a nceput bine ziua de Crciun i c i este drag Theodosie Rudeanu, curtean
pn n vrful unghiilor, care-l face s uite faptul c marele voievod care este,
este n acelai timp un frate ntr-o lume de umbre, mai puternic dect toat
lumea vzut i c numai Dumnezeu este mpratul tuturor, vzutelor i
nevzutelor, el fiind, de fapt, voievodul vzutelor. Theodosie Rudeanu i
spune c azi-noapte a sosit solia ttar. C o luat toate msurile s fie primit
cu fast i cinste. ntre otacul soliei i porile palatului a niruit roii domneti
clri, clraii, curtenii i un steag de vntori domneti. Pe cazaci i-a trimes
s se nchine i petreac la Dealu, s n-aib val cu ttarii.
Ai lucrat nelept, vere Theodosie.
Dup gndul mriei-tale Am vorbit cu vel armaul i m-am neles
cu postelnicul hanului, cum s fie ceremonia aducerii darurilor.
Tuete cu neles. nchide pleoapele pe jumtate, lucru care d obrazului
uscat, trsturilor vultureti, o expresie viclean i Pitagoreicul S fie
Theodosie, frate? l cerceteaz atent. Nu are nici un semn al numrului patru.
Mria-ta, spune vtaful Simion A tras falconeta de la pori.
ntrziem.
\par Totul s-a petrecut i se petrece n afara lui, ntr-o lume pe care nu
vrea s-o stpneasc, sau n care nu vrea s fie. Boierii divanului n blnuri de
vidr, jderi i soboli, Buzetii grijulii ntrebndu-l cum a dormit, Radu Buzecu
optindu-i c lng Girolamo Estorga a recunoscut un iezuit de la Praga, marele
vornic Ivan Norocea strignd c-i bleastm zilele de a nu fi fost asear lng
domnul su, s-i smulg inima Chisarului, paharnicul Radu erban tcut,
privindu-l cu ochii lui verzi i rotunzi de bufni, marele arma strignd la toat
lumea, nconjurndu-l cu armei i spunnd c cine se apropie mai mult de
trei pai de trupul domnului, risc s se aleag cu un buzdugan n east.
Alaiul. Cu Stanca livid i Ptracu innd mna pe garda sbiei. Cu Marcu n
stnga lui, tcut, cu trsturile czute i Mina zugravul smerit n caftan, grzile
pe dou rnduri de la pridvorul palatului, la cel al Bisericii Domneti unde se
vd strlucind mitrele celor doi mitropolii, zpezile scnteind n soarele de
decembrie i arborii cercelai de chiciur, strigtele otirii, sbiile i suliele,
goarnele i loviturile de tun, trgoveimea npdind toate curile, fee roii de
ger, trgovee n dolame cu hrii de vulpi ridicnd deasupra capetelor plozii
nfofolii n aluri de ln, isnafurile cu praporii, puind a unt rnced i haine
scoase de pe fundul lzilor, strigte: bine c-ai scpat sntos; auzirm c
voir s te rpun pgnii cu viclenia, dac n-au fost n stare cu virtutea;
dreptate pentru Tere negutorul; dreptate pentru Sarchizoaia mrgelria,
vduvoaia; sngele nevinovailor cheam sngele vinovailor, mria-ta! i
altele mai puin cuviincioase la adresa boierilor, puii de lup care nu se mai
satur de belit oile mamele vor s le ating feciorii, ca plumbu s nu-i
strpung; soarele se ridic n cerul de sticl i totul plutete n dangtele
clopotelor de Crciun, crora li se abandoneaz, sonoritilor duioase i aspre
i metalice amintindu-i c mama, micua este la curte de dou zile, n-a cerut
nimic, n-a vrut nimic. I-a inut doar mna n minile ei nc frumoase i i-a
optit c-i este fric de mrirea lui, pe care ei nu i-a dorit-o niciodat. Simte o
nevoie slbatec s-i culce capul n poala ei i s doarm. S doarm adnc,
somn fr vise. Vede cu coada ochiului ase snii trase codrl n codrl, dou
cte dou, fr oiti, cu vig de postav rou, un maldr de scaune i un vig de
pnz roie, totul pzit de ferentari. i spune c Theodosie Rudeanu n-a uitat
nimic din ceremonialul descpnrii. l ia cu lein de la linguric. Mitropoliii
l primesc n pridvor. Eftimie i ntinde evanghelia, pe care-o srut; Rally i
ntinde crucea bizantin a patriarhiei, din aur i filde, pe care-o srut. Corul
episcopiei Rmnicului Vlcii cnt puternic Pe tine se cade s te ludm,
Doamne. n biseric boierimea, jupnesele, jupniele, fonetele de hetaia i
brocaturi, oaptele, privirile strlucitoare, furie, ori drepte, ademenitoare pe
sub sprncenele ncondeiate i mesalurile btute-n nestemate, sentimentul
biruinii, al mririi, nu sunt dect patru luni de cnd l-a smuls urgia dintre
aceste ziduri, de cnd jupnesele i-au aruncat mesalurile i cerceii i inelele n
tava milelor purtat de mitropolit, mai presus i-a rupt salba cu patru iruri de
galbeni vduva stolnicului Vlad, czut la erpteti, ieind n fa 'nltu i
trist i negru, pe care-a iubit-o la Rucr, gsind-o ptima i sectuitoare,
lacom la pat i-nvluitoare, pn a aflat Stanca i-a nchis-o ntr-o monastire,
ori poate la moiile rposatului; ori poate a fcut treaba asta popa Stoica,
diavolul care-i poart ntre coarne o contiin; ori una din contiine Iat-l i
pe fostul mare vornic Ivacu Golescu, ngenuncheat la picioarele Irozilor rpui
asear. i Irozii n pacea morii, vegheai tcut de ai lor, pe nsliile mpodobite
cu crengi de brad St n strana domneasc, copleit de suferin. i spune c
imbrohorul a fost convins s ngenunche i s-i srute mna, lucru de efect la
curte, mai ales pentru Baltazar Walther silezianul, care va transmite acest
lucru la Viena i Praga, dup cum l vor transmite i alii: Girolamo Estorga i
Vicenzo Bombardier Mantovano la Roma, italienii din curtea prinului Marcu
prir cetile italice, Dionisie Rally la Constantinopol, iscoadele lui Sigismund la
Alba Iulia.
Nu tiu cum s te rspltesc, pentru trud i vrsare de snge, vere
Theodosie.
ncrezndu-te n mine, mria-ta. Att i-acum ngduie s m
retrag, s nu aib cumnaii mei, Buzetii, pricin s cread mai mult dect
este. La cererea boierimii, a trgului, a judeului i a otirii, am alctuit divanul
de judecat
Care divan, tresare surprins neplcut de graba marelui vistiernic.
Divanul care la ieirea din biseric are s-l judece pe Chisaru, mria-
ta
Nu tiu s-i fi cerut asta, vere Theodosie.
Acum o clip voiai s m rsplteti i nu tiai cum, doamne.
Marele vistiernic face o reveren adnc. Rmne plecat, cu mna pe
inim.
 Fac-se voia ta, abia optete, ntrebndu-se ce altceva dect pizma st
n graba lui Theodosie de a avea capul Chisarului. Acum vrea mai puin dect
oricnd s fac s cad acest cap. i e srb de execuii, i este team s
pedepseasc cu moartea, o team superstiioas, nu vrea s se mnjeasc de
sngele boierilor si, au fcut-o ali domni, i-au mpins la asta forele ascunse
n numele crora domneau i nu s-a ajuns nicieri. Nu s-a ajuns dect la
nrdcinarea unor uri de veacuri, transmise din -n fiu n cele dou partide
care s-au nfruntat de la Mircea Btrnul, Templierul, pn la Petre Cercel.
Mreia slujbei bisericeti, nelesurile ei de dincolo de cuvinte i rugciuni,
contiina clar a mutaiilor tuturor feelor lui una peste alta i una n alta,
alctuindu-se n chipul pe care i l-a dorit, al lui Io Mihail Voievodul a toat
Ungrovlahia, n care-a crezut i pentru care i-a pus cheza viaa, pentru c se
crede alesul, vrea s fie alesul, vrea s umple straiele acestea domneti cu un
domn mai presus dect tot ce-a stat n strana domneasc, poate cu un mprat
al rsritului, anul acesta 1595 fiind anul mplntrii lui n vreme. Are
certitudinea mreiei lui. i-a dobndit-o cu jertfirea de sine. Este el nsui n
acest voievod din strana Bisericii Domneti. Nu exist nimic fals, nimic dogit
ntre el, voievodul i cellalt el, cel intim St nemicat, cu coroana pe cap,
cznd din linite n mai linite, dintr-un adnc ntr-un mai adnc, dintr-o
devenire ntr-o alt devenire. Timpul rmne exterior, fr alt coninut n afara
contiinei luminoase spre care-l duc legnat cntecele de slav i rugciunile
mitropoliilor. ntredeschide ochii spre lumea din afar. Lng uile mprteti,
mai la stnga spre strana arhiereilor, trece un clugr nalt, pletos, trunchios,
ducnd pe brae icoana sfntului arhanghel Mihail. Cade o raz de soare pe
chipul brbat al arhanghelului cu spada tras, semnnd aidoma cu el, cu
voievodul. n cele patru coluri ale icoanei, iniialele n glagolitice: V, E, I, I:
Valaska Ekli, Igipsia, Iglisia. Ofteaz. S-a eliberat pe sine o clip din lumesc i
vechimi, din lanurile lui de aur Iat c este chemat la realitate, aducndu-i-
se aminte c este fratele Mihail, omul pe care soarta i vechimea l-au ales s
poarte n timp destinul unei puteri venice, unei fiine venice, cruia el nu-i
este dect o ntrupare trectoare. Se nchin. i pleac barba n piept, cu un
suspin uor, aproape ca o chemare.
Judecata Chisarului i a celorlali, acolo afar, n soarele de decembrie
luminos, pe podium-ul improvizat deasupra sniilor, nconjurat de mulime,
simpl i fireasc: ai ucis, vei fi ucis, ai ridicat mna asupra domnului, vei
pieri, necrutoarea judecat a mulimii, neclintit n a cere capetele
complotitilor, satisfacia adnc, neomeneasc aproape a marelui vistiernic,
care i-a alctuit i jucat singur rolul, aprnd acolo doar ca un umil slujitor al
voievodului i ca martor, nu ca judector, treaba asta trecnd-o cu viclenie
marelui vornic Ivan Norocea, care a luat-o pe umerii si cu toat gravitatea;
toate astea l zdrobesc n el, l alung din el. i trebuie for nepmntean s
stea n tron, s-o suporte pe Stanca alturi, cu aceeai privire halucinat,
vznd un uciga n oricine se apropie de ea, de copii, ori de el. Chisaru a
mulumit judectorilor pentru dreapta osnd. Aa ceva nu s-a mai pomenit de
cnd se tiu judecile de hiclenie. A stat mndru i nenfrnt, privindu-l i
batjocoritor i cu mil. Parc-i era mil lui, osnditului, de el, voievodul. A
cerut s moar ast sear, cnd or trage clopotele pentru vecernie. Divanul a
ncuviinat. Apoi i-a cerut lui, cu glas mare, ca la ceasurile trei dup-amiaz,
s-l primeasc la spovedit. C are o tain, pe care n-o poate mrturisi dect
domnului. A trecut un freamt prin mulime. S-au auzit strigte:
Spovedete-l, mria-ta.
Iart-l pentru ziua Naterii Domnului i ascult-l Nu se cade s
nu-i asculi rugmintea din urm Aa e legea pmntului.
N-o frnge i pe asta
Nu-l uitaser, nu-l iertaser pentru frngerea legii cu legtura, cu toate
c ei, trgoveii, n-aveau dect de ctigat. Dar nu-l uitaser. i nici n-au s-l
uite. Acum ar vrea s se bucure de fastul i pohfala cu care Theodosie Rudeanu
nconjoar primirea soliei ttare. La picioarele Stanchii, pe un taburet, st
Nurbanu, mbrcat n rochie de brocat, cu prul pieptnat cu tmple, dup
moda curii. La picioarele lui, cpitanul Tudor Maldr, palid, cu minile
ncletate pe garda sbiei, aproape vinete. Omul i ateapt asupritorii, poate
fr s neleag c n-a adus numai o floare rar la curte, dar a lrgit politica
rii Romneti pn la Crm, n saraiul sublimului han i c poate, avnd-o
pe Nurbanu zlog, /a putea vorbi o limb omeneasc cu fiii Hoardei de Aur.
Iari trmbie, iari aceast trire n afar, corni i grzi strlucitoare n
armuri, s ia aminte solia cam ce putere are Mihail voievodul, trofeele de rzboi
lsate libere, s fie vzute, stegarii unitilor aliniai, aliniai copiii de cas,
curtea n coante i caftane esute cu fir de aur, n broeaturi veneiene i n
mtsuri de India, o revrsare de culori vii, somptuoase, senzaia c-a devenit
robul acestor ceremonii, c ncepe s vad lumea prin ele, c ele l ntregesc pe
Mihail voievod, mbogindu-l, gustul amrui al libertii de altdat pierdut i
aproape uitat, apoi solia. Majordomul cu cizme din blan de leopard, cu beni
din mtase albastr tivit cu samuri ncins cu bru din aur, prednd sabia
marelui arma. Purttorii de daruri, mrzaci cu platoe aurite i paitzele la gt,
apte iruri de purttori de daruri, ducnd pe tvi de argint sbii i hangere de
Damasc, coifuri de Samarkand smluite i ncrustate cu pietre preioase, salbe
de diamante i garnituri de cercei cu topaze, ligheane din argint pentru splatul
degetelor, oglinzi veneiene cu ramele aurite. Zece mehterai cu calpace de
vulpe, sun din clopoei, bat zarbul i dairalele, imbalele umplu sptria mare
cu sunetul lor ascuit. Purttorii de daruri trec prin faa curtenilor. Urmrete
de pe tron entuziasmul apusenilor. Stanca i-a redobndit mreia. Nurbanu,
vzut din profil, pare fcut din cear. i tremur nrile subiri, strvezii.
Cpitanul Tudor Maldr privete undeva, n bolile sptriei i el are intuiia c
vede acolo saraiul, ori cerul spuzit al stepelor, ori gratiile nchisorii. II
terorizeaz gndul unei noi ntlniri cu Chisaru. Ce mai vrea? Ce mai poate
exista pentru el dincolo de faptul c la vecernie va fi descpnat? I se pare
cumplit s moar Chisaru la vecernie, mai cumplit i se pare c tie acest lucru,
uitndu-se pe sine, uitnd sau fcndu-se c uit clipa cnd a simit vrful
jungherului izbindu-i cmaa de zale, sunetul scrnit al oelului pe oel,
senzaia c dac Simion nu l-ar obliga s mbrace cmaa din zale fine, ca o
crust de crocodil, acum ar zcea el n Biserica Domneasc i Stanca i
Ptracu i Florica Freamt n divan. Marele arma l anun pe solul
mritului Ghazi Ghirai, sublimul han al Crmului, mpratul nebiruit, spaima
rsritului, n faa cruia tremur i iarba cmpului i petii apelor, stpnul
daturilor de la Marea cea Mare.
Are loc ceremonia srutrii minii.
Cnd ngenunche, solul care nu este altcineva dect btrnul Hatay
Mrza Baatur, cu buzele roii de betel i fr dini, cunoscut de la Istambul i
din negoaele la Kiev, i optete n turc:
Ascult-m singur.
Dup care i srut mna, apoi se trte la picioarele lui Nurbanu
spunndu-i stpn i aducndu-i veti despre sntatea slvitului Chiri
Kani. n urma lui rmne miros de blnuri, de ghiudem i de cal.
Totul se petrece ntr-un alt timp alturi de timpul lui interior.
Ceremonia nmnrii darurilor, discursul chiit al vicleanului Hatay Mrza
Baatur, care vorbete cu neruinare de prietenia slvitului han, pentru mritul
i viteazul Michali Bey vacarmul imbalelor cnd se d citire scrisorii lui
Ghazi Ghirai care-i comunic iubitului su Michali Bey, cum l-a clcat n
copitele calului pe trufaul Zamoyski, care voia s se repead asupra rii
Romneti, mprtiindu-i otirile numai din iubire pentru beyul viteaz i ara
sa, fgduindu-i pace venic i rugndu-l s-o primeasc la curte pe principesa
Nurbanu, lumina ochilor lui. Sunt n scrisoare cuvinte de laud pentru cel mai
viteaz i viclean dintre rzboinici, cpitanul Tudor Maldr, care nu trebuia s
fug din otacul rzboinicilor de la Crm, ci s vin el nsui la picioarele
mritului, pentru a-i cere de soie pe fiica prea iubit. i alte minciuni i alte
poveti, din nirarea crora se desprinde un neles neclar de prietenie, o
fgduin vag c n toamna viitoare ttarii de la Crm nu vor da iama s
prade ara Romneasc, lundu-i uiumul din alte pri, totul nvelit n ambr
i aur, n cuvinte fastuoase i mrire Dup rolul marelui arma, vine rndul
postelnicului Stroe Buzescu. Stroe stupefiat de faptut c-i vede pe ttari altfel
dect cu arcanele desfurate, mnnd crduri de robi, ori gonind cu sbiile n
mn i hangerele n dini, i poftete la osp, ca i cncl i-ar po!ti la
nmormntare. O mie de amnunte, opociala lui Girolamo Estorga cu iezuitul
n haine de cavaler care-l secondeaz, gesturile largi ale cronicarului Baltazar
Walther, cruia Mantovano i explic nu se tie ce, Mina zugravul desemnnd
pe furi, ascuns dup plimarul balconului, Sima devornd-o din ochi pe
Nurbanu, Radu Buzescu mngindu-i b^rba gnditor, o lume alturi de lumea
lui care s-a oprit la nelesurile faptelor, la esena lor; un timp ncremenit, n
care se ntmpl ceea ce de fapt ascunde fastul, ceremonia, gestul i vorba
Hotrt, a mbtrnit. Ori l-a mbtrnit domnia. Hora mare strjuit de bradul
sub care stau i acum darurile nemprite asear. Mesele. Pajii. Mesenii.
Lutarii. Guzlarii balcanici. Cobzarii de prin trguri. Muzicanii ttarului.
Nurbanu optind ceva soului ei. Acesta aruncndu-i'o privire ntrebtoare,
fcndu-i de lucru pe lng Radu Buzescu, i Radu Buzescu optindu-i c
baaturul acela slbatic i mndru, care-l strjuiete pe Hatay Mrza Baatur,
este Ghiri Baatur, unul din nepoii cei mai dragi hanului, cluzul Horzii
pentru Podolia i trectorile din Carpaii pduroi. Lutele, vinul, cntecele de
vitejie ale cobzarilor i guzlarilor, versurile recitate de Stavrinos n grecete, cu
patos i ochii nchii, n care-l asemuie deopotriv cu Achile, dar i cu Ulise,
vorbirea mitropolitului Dionisie Rally privit piezi de ttari, zumzetul glasurilor
dominat de strigtele lui Stroe Buzescu: i puserm sub sabie, mria-ta, eti
slvit de-o lume, i se-nchin pn i dumanii mriei-tale, i zmbete
Radu Buzescu, tind elocina fratelui su, care era s spun hanul,
sentimentul detarii, al desprinderii, al mutaiei spre altceva necunoscut i
tainic, o nou treapt a cunoaterii, pentru c ce altceva face de cnd, minat la
Cozia de ceva necunoscut i inexplicabil, l-a ntlnit pe Daureiu, dect urc
greu, opintit, treapt dup treapt, cunoscndu-se pe sine, cunoscnd tainele
prezentului i pe ale trecutului, existnd n lumea de dincolo de cele vzute?
Devorat pn mai ieri de fiecare clip, de fiecare gest, de fiecare legtur dintre
oameni furat de solii i diplomaie, de lupt mai ales, de nebunia ei
ameitoare, de dorina fizic de a-l arunca pe Sinan peste Dunre, de a-l
scutura de pe trupul rii; este acum liber i detaat, dornic de reculegere,
dornic s se rentlneasc cu el nsui n singurtate, temtor de ntlnirea cu
fraii pitagoreici, mereu necunoscui, mereu mpingndu-l mai adnc spre
originea lucrurilor. Se grbete s ridice cupa nti, dup care treti boierii,
boierii de treapta a treia, se scoal de la mas. Cnd ridic cupa a doua, ine i
vorbirea de bun venit, n care de fapt mai mult amenin solia ttar, amintind
e oricnd aici, dup cum se i vede, poate fi gsit un osp fresc; ori dup
cte se aduce aminte, o sabie ascuit, pmntul acesta fiind'mereu lacom de
sngele celor care-l calc. i face cinstea lui Hatay Mrza Baatur s-i nchine
pocalul, dup care solia se ridic i n sunetele imbalelor, n clinchetul
clopoeilor de argint i n zuruitul dairalelor, prsete hora mare, cluzit de
vel armaul caie restituie sabia solului, n vreme ce armeii restituie armele
grzilor. O dat cu solii ttari oleac Girolamo Estorga, pe care nu-l reine.
Stroe Buzescu i descheie nasturii de diamant.
Uf, mria-ta. Crezui c m nbu de atta miros de seu.
Eu l rbdai zece luni, care trecur ca zece mii de ani, spune cpitanul
Tudor Maldr.
Doamna Stanca bate din palme
Prines Nurbanu, vino la mine. Spune-i, cpitane Maldre, s vin s-
i dau stafide i zaharicale cu mna mea. Vino i domnia-ta, s-mi povesteti
cum i-ai rpit inima. Venii cu toatele, dragelor mele. Venii
Deteapt Stanca. Il scap de gaie. i spune mitropolitului Dionisie Rally
s-i pstoreasc boierii, pn cnd se ntoarce, pentru c-l spovedete pe
Chisaru, dup cum a hotrt divanul. Se face linite. Theodosie Rudeanu,
vnt, i pleac fruntea n piept. Se ridic sprijinit de Simion, cu acelai
sentiment ciudat de detaare, de neparticipare, ca i cnd ospul de Crciun,
cu bucatele ademenitoare, cu curcanii fripi, umplui cu stafide, cu buturile de
cprioar mpnate, cu claponii i raele pe varz, cu strugurii brumai, parc
acum rupi din vie, ar aparine unei alte stri, rudimentare, unui alt domn,
unui alt om, strin i de care i este ntr-un fel mil. Mirosurile de untur i
carne fript i fac grea.
Am mbtrnit, i spune Am mbtrnit ru M apas domnia. M
zdrobete domnia.
Cnd l-au judecat pe Chisaru, marele arma l-a mpodobit cu toate
semnele dregtoriei. Toiagul cu mciulie de argint aurit, lanul de aur de care
era agat pecetea rii Romneti. Dup osnda rostit de marele vornic Ivan
Norocea, Udrea Bleanul i-a smuls semnele dregtoriei, atingndu-l cu ele
peste obraz, ca pe un nevrednic. Acum Chisaru st n jilul aezat n foiorul de
deasupra intrrii palatului, i-a rezemat ceafa de sptar i cu ochii nchii s-a
prsit unei tceri nefireti. Voievodul st rezemat de tocul de plumb al
ferestrii. Soarele tvlit peste zarea dealurilor, sngeriu i nvlvorat, d s
scapete. Zpezile ard. Ard donjoanele cetii, crenelele, suliele strjilor. Trece
jos, prin cerul n care s-a aezat cenuiu fumul vetrelor, un stol de ciori. n
nucul din faa sptriei mici s-a oprit o coofan. Singurtatea n doi cu
osnditul la moarte, cu cel care voise s-l ucid, l sugrum.
E cald i bine i tihnit aici, voievoade.
E cald, Chisarule. E cald, trist i sunt mhnit de moartea ta. N-am s-
neleg niciodat ce diavol i-a intrat n suflet, ce pizm otrvit
 Chisaru se ridic din jil. D ocol foiorului. Ciocne zidul la ntmplare.
Ascult. Se reaeaz, trgnd alturi cellalt jil. Ciugulete cteva boabe de
strugure, din fructiera de argint plin cu mere, pere, nuci curate i struguri.
i-au cules rzchia asta trziu, c e dulce i-nmiresmat Nimic nu
mi-a fost mai drag dect s m duc la culesul viilor. S m-mbt de miresmele
toamnei.
O puteai face pn la adinei btrnei. Domnia mea i-a fost zodie
bun.
Chisaru rde mutete.
Dac n-a fi fost nchintor semnului trei i dac tu n-ai fi nchintor
semnului patru, voievoade, optete att de ncet nct abia dac-l aude.
I se pare c pentru ntia oar l vede pe fostul mare logoft Chisar. C
abia acum l cunoate pe marele logoft Chisar. C dintr-o dat lucruri
niciodat nelese se fac nelese, c o lumin puternic intr n foior, alungind
umbrele tainei, ale celeilalte viei, nevzute, c abia acum se pun fa-n fa
Mihail voievod i Chisar marele logoft i o dat cu ei, acele lucruri vechi i
taine strvechi ale puterii, care-au fost n firea acestei puteri, de la nceputul
nceputurilor.
Nu-neleg ce vrei s spui, vel logofete Ce-nseamn aceti nchintori
i cine sunt ei?
n faa morii, minciuna te dezonoreaz, voievoade.
Tte-ascult.
Ctitoria ta de la Sfnta Troi, ai ridicat-o ptrat i-n form de cruce.
Am mai nvat ceva, optete S cercetez ce forme au bisericile i
monastirile boierilor mei.
Du-te la Vulturetii de jos, unde las cu limb de moarte s m-
ngroape. Am zidit-o n form de trifoi. Sub cripta mea, n-o sparge, i spun cum
s-i deschizi drum, am trei cufere cu taleri de auR. La-i pentru otire. i s-
nvingi atta vreme ct ai s mai trieti. Voi, nchintorii vechi suntei pe
drumul cel bun. Noi, Templierii, apoi cei ai Dragonului i astzi Zidarii liberi, l-
am greit. Dar asta este mai presus de puterile mele. Nu-I pot schimba eu, nu-l
pot schimba cei de deasupra mea, ori dac l-ar putea, nu vor s-l schimbe.
Ai legmnt cumplit s taci. Nu i-e fric de rzbunarea Zidarilor, pn
la a noua spi?
i-o spun ie, tiind c-o spun mormntului. Ascult-m.
Trece ceva febril prin ochii Chisarului, profunzi, plini de lumi
necunoscute, de viei necunoscute. Totul se schimb. Totul aparine acelei alte
lumi, numai a lor. n foior se ncheag o lumin de snge care amestec
umbrele nserrii cu gndurile. Triete ca ntr-o beie dureros de treaz, de
contient. Chisaru ncepe de unde tie i el, de la Ioni Asan, templierul, care
s-a fcut templier s-i aib pe acetia mpotriva Bizanului, ca mai apoi s rup
cu ei dup ce l-a nvins pe Balduin de Flandra i s moar tot de mna unui
templier l ascult atent, agat de buzele lui pentru c este ntia oar cnd
st fa-n fa cu un Zidar liber, contient c este un Zidar liber i cnd acest
zidar se mrturisete. Chisaru ajunge la marele templier care-a fost Mircea
Btrnul. De cte ori i puneai coroana lui grea, cu trei frunze, pe frunte, m
gndeam c dincolo de tainele voastre, v-ntlneai n gndul libertii. Att c
el o vedea alturi de Ungaria, prin templieri i tu o vazi alturi de Bizan, prin
pitagoreici C Dnetii, dumanii lui de moarte, ieii din osul lui Dan, fratele
lui, au slujit bisericii vechi i c Drculetii au slujit Dragonului i Zidarilor,
dup ce Filip cel Frumos l-a ars pe rug pe marele maestru Jacques de Molay
Eu sunt din osul Drculetilor. Nu te-am urt niciodat pe tine. Dimpotriv. Am
urt biserica voastr, care-a gsit de la-nceput calea. V-am urt pe toi ai mei,
pentru c erai n vreme, iar noi, de multe ori, n afara ei.
i ce voiai i ce vrei i ce-ai voi, voi? Ce altceva ai putea vroi, voi?
Nu i-a fost destul Clugrenii?
A curs prea mult snge ntre noi i voi, ca s poat fi pace vreodat.
Nebunilor.
Nu huli.
De zece mii de ori, nebunilor V trebuie tronul, ori vecia prin tron?
Avei nevoie de un tron al strinilor, ntr-o ar a nimnui, ori de ara de la
Zamolxis care s v dea tronul ei, n slava nemuririi? Rspunde-mi, Chisarule?
Rspunde-mi, Zidarule? Nu v-a fost destul c nsui Templul, n-a fost n stare
s scape viaa lui Vlad Dracul voievod; ori a lui epe?!
Pentru c, prin faptele lor erau mai mult ai votri, dect ai notri.
Aa cum vor fi n veci de veci, ai notri, cei care urc din vechimile
neamului, n viitorimile lui, Zidarule C pe voi v-au gsit banii Templului s
slujii strinilor, niciunul din voi nefiind primit n rangurile lui nalte, niciunul
din voi netiind ncotro i de ce v sprijin cu bani i oaste, niciunul din voi
negndind dincolo de nebunia puterii de-o clip.
Oprete-te, nchintorule. i stpnete-te. Am vzut prea trziu asta.
mi primesc moartea aproape cu bucurie. Poate ca pe singura scpare a
sufletului meu chinuit.
i cuprinde minile. I le strnge nfrigurat. i spune c Mihnea Turcitu
este el nsui Zidar, c fiul Mihnei, Radu, este iniiat la Veneia, c au mai
rmas zidari destui din vechile ramuri ale Drculetilor, strnepoi ai fiilor din
flori, c au rmas averi nenchipuite ale Templului scpate de lcomia papei i
a lui Filip, regele Franciei, c sunt zidari strecurai n rndurile nchintorilor
vechi, poate nu aici, poate la Efes, ori la Cairo, dar sunt i s se pzeasc, c
visul vieii lui de otean i cavaler a fost s lupte mpotriva islamului, a visat o
cruciat care s-i poarte flamurile pn la Sfntul Mormnt i cnd voievodul a
nlat steagul rscoalei s-ar fi lepdat de orice gnd lumesc i l-ar fi urmat
pn n pnzele albe; dac
i cad trsturile. i rupe copcile de la gt. Respir greu.
Te-am urmat, atta cit mi-a fost n putere s te urmez.
Pn cnd Zidarii, i-au cerut capul meu.
Pn atunci, doamne. Iart-m. Adevrul tu a nvins neadevrul
meu. Mihail Ah, Mihail. Nu este nimic mai cumplit dect s slujeti
neadevrului, tiind cu limpezime c lui i slujeti. Ce groaznice nopi! Ce
judeci cu tine nsui! Ce cumplit singurtate. Ascult-m. Acolo, la
Copceni, a czut capul meu. Acolo i-atunci cnd m-a cutat Turcitu,
aducndu-mi porunca s te-ncolesc i s te ucid. Atunci cnd dac-a fi ridicat
mna, mi s-ar fi uscat din rdcin. Atunci cnd eu nsumi am lsat urme pe
care s le adulmece Rudeanul. Am lsat urme mereu, pentru c tiam, ara era
cu tine. Adevrul era cu tine. Dreptatea era cu tine i biserica veche. Voi ai
gsit inima rii, pe care noi am cutat-o n cabal Eu nsumi, prin
nepricopsitul de fiu-meu, l-am oploit pe Negur, iscoada Rudeanului, simind
o bucurie tainic, ameitoare, de cte ori l vedeam cutnd prilejuri s mi s-
apropie, s m trag de limb Da! De o mie de ori da! M-am lsat tras de
limb, pregtindu-mi prohodul c-o bucurie slbatic. Pe hotnogul Negur f-i-l
cpitan. Este iste, viteaz, rbduriu i credinciosUn om al meu le-a spus
mscricilor ti adevrul. Un calic al meu, Zidar i el n Mahalaua Calicilor
Cutremur-te n tine. ntrete-te n tine Din cuferele acelea, auzi, din
cuferele acelea trei, unul folosete-l s-i prinzi pe zidari. Prinde-i unul cte
unul, muncete-i cu fierul rou, aa cum mi-au ars ei sufletul, fcndu-m
altceva dect eram fcut s fiu, afl-le ascunztorile, afl-le umbletele, dup
moartea mea vor schimba semnele, scriiturile, locurile de tain, afl-i pe ei pe
toi i treci-i prin sabie Ah! Au vrut s m ucid dup ce m-am dat prins. Au
vrut s m ucid dup ce-am cerut s m spovedesc. Cu jungherul. Cu
sgeata M-a aprat Simion, vtaful
Gfie. Are faa scldat n sudoare. n lumina roie nchegat n foior,
pare sudoare de snge. Apuc carafa de vin cu amndou minile. Bea lacom,
lsnd vinul s-i curg pe brbie. Pe gt. Il privete, simindu-se aruncat din el
nsui. Ct i se pare de groaznic viaa deart, torturat i dramatic a
Chisarului, a crui singur vin a fost aceea de a se fi nscut dintr-un fecior
din flori al lui Vlad epe, pe care Zidarii liberi au pus ochii, atrgndu-l n
tainele ordinului lor necrutor i lipsesc cuvintele cu care ar putea s-l
mpace cu sine nsui. i lipsesc gesturile cu care s i-l apropie. i lipsete
glasul omeniei cu care s-i mrturiseasc durerea de a-l fi vzut ajuns la
adevrul adevrului. Nu poate fi nimic mai cumplit dect ajungerea la adevrul
adevrului, cu totul altul dect cel cruia i-ai slujit o via. Doamne, ce
pustietate i ce fericit trebuie s fie Chisaru, s scape de el nsui; s scape
de povara neadevrului i s regseasc mpcarea venic, ntru Domnul.
Ce s-aude, tresare Chisaru Mria-ta, ce s-aude?!
N-aud nimic, ntristatule Dect gndurile tale i-ale mele le-aud
S bem.
Nu! Ascult, mria ta! Ascult! Doamne! Ascult!
i strnge braul deasupra ncheieturii. Parc s-ar auzi ceva. Parc ar
rzbate din nefiina clipei, o tng adnc, jluitoare, nvluit. Chisaru sare la
fereastr. i lipete fruntea de geam. ntoarce spre el faa descompus de
groaz.
Ce-ai fcut, voievoade? Pentru numele lui Dumnezeu, ce-ai fcut?!
Se ridic att de greoi, de parc ar avea pietre de moar agate de umeri.
Lumina vineie a amurgului. Porile cetii deschise larg. Strjile cu vrful
sulielor lsat n jos. iruri dup iruri de eojani flenduroi, sprijinii n toiege,
mergnd legnat, cu rogojini aprinse pe cap. iruri dup iruri, fee pmntii,
opinci umplute cu paie, rogojini aprinse, flcri violete, fum, capetele pmntii
din care nesc parc flcrile fumegoase i cntecui trgnat, sfietor.
Cum frnsi tu, voievoade, SJnta lege din btrni, Lepda-tu-te-ai
de noi Precum Petru de Isus. Lupilor ne-ai hrzit. Morii.
Sorii rele i-nvrjbite Astea toate s le cear Domnid din cer sufletului
tu, Amin!
Cntecui rzbate prin geamuri, tindu-l adnc, nfigndu-se n el,
sfredelindu-l. Este zi-nti de Sfntul Crciun i porile Cetii domneti sunt
deschise jlbarilor. Nu i-a spus nimeni c-au venit aici cu sutele, cu opincile
pline de paie, zidii din lut, cu rogojini aprinse pe cap, morii glotimilor. Ce
caut morii glotimilor aici, grmad, umplnd curile, nconjurai de trgovei,
de oteni, sub lumina vnt a asfinitului, cu rogojinile aprinse n cap,
rezemai n toiege, cu popii lor flenduroi purtnd n vrful crjelor jalbe pe
care le leapd cu scrb la picioarele grzilor de pe treptele palatului?! Un
asemenea pop zbrcit, cu plete albe de Dumnezeu, ducndu-i jalba n crje,
iese dintre glotimi. Strig:
Voievoade Mihai!
Glotimile, surd, nfricotor de surd.
Nu aude!
Popa:
Voievoade Mihai!
Glotimile:
Nu mai vede!
Popa:
 Voievoade Mihai!
Glotimile:
Nu mai simte!
Rogojinile ard viu, aruncndu-i luminile pe feele de lut. Glotimile le
scot. Le arunc la picioare. Popa acela, diavolul acela, cu glas mare:
S ai odihna vntului (se-nfioar, i muc buzele pn la snge, se
stpnete s nu urle), crezarea lui Arie (este nalt, ridic braele ca nite
spnzurtori, n mna dreapt are o cruce), s nu-i ierte Domnul pcatele
(glotimile ngenunche n zpad i el o simte rece i se simte cumplit de singur,
plin de spaime), s m auzi cnd te culci, ori cnd te scoli, ori
Nuuu! Nu-l blestema, printe, nu-l blestema n numele Domnului,
strig de undeva un glas de femeie, att de sfietor i dureros c plng i
pietrele foiorului Nuuu!Prin zpad, descul, despletit, nu-i vede dect
obrazul alb, Tudora. Mama Cade la picioarele preotului n jurul cruia ard
rugurile rogojinilor. I le nlnuie. I le acoper cu cosia ei grea, neagr i el nu
mai vede dect minile albe ale Mamei ridicate spre rug i iertare, l podidesc
lacrimile, Chisaru i sDune c i el, voievodul, este mort din ceasul sta, din
clipa asta miroase a mort, duhnete a mort i c-l roag s vin cu el, s stea
cu el cnd are s-l descpneze, s-i ia capul i s i-l aeze la loc, lng
trunchi, n racl, s-i fac binele sta, ca s aib i lui, voievodului, cine s i-l
fac, din vreme ce este i el un mort pe care l leapd ara, de care se leapd
adevrul cel mare, cruia el crezuse c voievodul i slujete. Are o criz, url,
cade n genunchi, se izbete cu fruntea de duumele, strig c nu este pe
pmnt nici dreptate, nici adevr, voievodul se-mpietrete n el, tie c-a jertfit
mielul l blnd, dar c mielul trebuia jertfit, l mpinge pe Chisar cu piciorul i-i
spune:
Gtete-te de moarte, frate al meu ntru suferin, i las totul pe
umerii domnului tu.
Iese grbovit, apsat, ducnd n el cntecul ridicat din nserarea geroas:
Cum frinsi tu, voievoade, Sfnta lege din btrni
Vtaful Simion de straj n ua foiorului i pune pe umeri caftanul
blnit. De jos se aud grei, paii grzilor urcnd scara.
Bezn adnc. Au trecut o sut de ani. Au trecut o mie de ani. Bezn a
cugetului. Nefiin. Simte n palme conturul obrazului Chisarului. Cldura
acelui cap nobil, acelei viei nc vii n trupul care se zbtea pe duumeaua
eafodului, n vreme ce capul din minile lui i redobndise linitea,
nelepciunea i mreia. A stat dup dorina Chisarului lng eafod. Chisaru
a urcat scrile. Amurgise.
Locul era luminat de fclii. Grzi i oteni. Porile cetii nchise. Nu
dduse voie mulimii s vad moartea Chisarului, prndu-i-se c ar asista
impudic la propria sa moarte. ncepuse s sufle crivul. Abia un rsuflet. Rece.
Ti de sabie. Clul n costumul rou, cu gluga pus. Ajutoarele n costume
negre. Chisaru cu fruntea brobonit, privindu-l n ochi. Zmbindu-i. i-a scos
coantul. L-a mpturit i aezat lng butuc. i-a descheiat cmaa la gt,
rsucindu-i gulerul.
Nu este nevoie, domnia-ta, a spus clul Merge i aa.
A venit popa Duh i l-a dezlegat, dndu-i s srute crucea.
Cu paloul ori cu scurea, a mai ntrebat clul, marii boieri putnd
alege i tiind c scurea ucide dintr-o singur lovitur, pe cnd paloul poate
grei.
Moarte de otean, om rou Cu paloul. i-i dau mulmita mea,
pentru trud.
Atunci marele vornic a ridicat buzduganul. Oamenii Chisarului iertai de
osnd, clri, n arme, cu fclii, cu marame negre legate la cciuli, la drlogi,
au tras alturi sania cu racla. Racl din stejar, fcut n cteva ceasuri n
dulgheria palatului Lumina fcliilor cdea tremurtoare pe obrazul celorlali
osndii, smulgndu-le parc chipul cunoscut i descoperindu-i aa cum erau.
ngrozitor chipul omului naintea morii. Fr s mai atepte buzduganul
marelui vornic, Chisaru a ngenuncheat, culcndu-i gtul pe butucul mbrcat
n pnza roie. L-a vzut pe Theodosie Rudeanu, sub o glug. Descrnat.
Halucinat. i tremurau buzele. Ochi mrii, de nebun. Clul a ridicat paloul
greu, de execuie, spunndu-i Chisarului s aib rbdare o clip de fapt l
amgea din mil, din omenie i n clipa cnd a spus o clip- Doamne,
Dumnezeule, am acest drept? Cine mi-a dat, Doamne, dreptul de via i de
moarte, de foame i de ndestulare, de mrire i de nemrire, cine mi le-a dat
asupra oamenilor, pentru c toi deopotriv suntem n faa ta i-a veniciei gi
de ce tocmai eu, Doamne, de ce tocmai eu s duc povara asta, de ce?
Pentru c tu eti alesul, i rspunde un glas nbuit n strvechea
limb franc a celor care nefiind nc romni, erau romani i daci, fiii rii
Soarelui
i fgduise s vegheze. S atepte acest ceas dup miezul nopii,
nvluit n glug S aud paii cluzei necunoscute. S descopfere taina
zidurilor. Lng tetrapod o umbr. El nsui ngenuncheat n faa icoanelor, pe
retin cu imaginea trupului descpnat al Chisarului aezat n racl de
oamenii lui de cas, vzndu-se cu capul mortului n mini, mortul care-l
privea cu ochi mari, parc mirai i-ntrebtori, glasul sfrit al Rudeanului:
-nfichide-i ochii, mria-.ta Pentru numele lui Dumnezeu, nchide-i ochii A
ridicat acel cap nsngerat, artndu-l boierilor si. A fost un ramat, o spaim,
ei care au hrnit moartea cu atta belug, au czut n genunchi, pentru c
ochii Chisarului erau ngrozitori de vii, de nelepi, vzuser, ah, ochii
Chisarului, vzuser ceea ce nu vzuser ei, vzuser Moartea i ei toi au
neles i s-au nspimntat cumplit. Numai el nu s-a mai nspimntat. L-a
srutat pe buze, i-a nchis ochii i a dus capul la sania cu racla, lipindu-l lng
trupul cruia i aparinuse firesc cndva i cruia, acum, nu-i mai aparinea.
Doar candelele i plpie smburii de lumin dedesubtul icoanelor.
Nimic nu mai are fiin n jur. Totul plutete n beznele nceputurilor.
S mergem, frate, optete umbra necunoscut Okale mie
O vimi a om, rspunde.
Fratele i pune peste glug, alt glug, fr tietur la ochi. 11 ia de
min. Din clipa aceea nu mai este dect un frate necunoscut. Un soldat al
Iglisiei. Se simte dintr-odat eliberat. Liber, fiind mai rob dect oricnd
Zadarnic vrea s tie ncotro l conduce fratele necunoscut. I se pare c l-a
ntors pe dup tetrapod de cteva ori, c l-a dus dintr-o parte a camerei n alta,
c l-a scos pe coridoare; apoi au cobort patruzeci i una de trepte; au urcat
alte optzeci i dou, au cobort o sut, au urcat o sut i dou, totul ntr-o
tcere de moarte, ca i cnd s-ar fi cobort pe cellalt trm i cu fiecare pas
orbecit simte cum se prsete pe sine, cum se elibereaz de sine, cum l
ptrunde o stare uoai', fr gnduri, aproape luminoas Abia atunci aude
glasul monoton al fratelui necunoscut repetnd cu acelai glas, mereu i
mereu, parola frailor de rnd n limba vlahilor din Pind: Okale mie o vimi a
om. Ochii mei au vzut un om. Ochii mei au vzut un om! Ochii mei au
vzut un om! Ce om au vzut ochii lui? St cu el nsui, sub cele dou glugi
n ntuneric profund, nu se aud paii, fratele calc parc pe psl i omul nu
poate fi dect el nsui, Mihail Mihail despuiat de rangul voievodal i podoabe,
de semnele puterii lumeti, de grzi i boieri, de familie i treburi diplomatice,
de gnduri de mrire insinuante, desprinse din propunerile lui Dionisie Rally,
despuiat de tot ceea ce se adaug omului, acolo sus, n lumea cea forfotitoare i
mrunt, clevetitoare i ngust, voind totul pentru sine. Okale mie o vimi a
om! Ochii mei au vzut un om. Acest om singur, Mihail, robul lui Dumnezeu.
Acest om, Mihail, n care plng toate durerile i-n care nu mai rd toate
bucuriile Murmur de glasuri. Glasuri multe, cntnd vechiul, strvechiul
cntec al soarelui.
Ce vd ochii ti, ntreab un glas puternic Vd ochii ti
ntreab ecoul.
Simte deasupra lui boli largi. Boli de crmid i bolovani. Sunetele
ecoului l mpresoar din toate prile. II izbesc. II copleesc.
Okale mie o vimi a om l rspunde optit, de teama ecoului.
Vorbele lui cad parc n eli. Abia le aude el nsui. Cineva i ridic gluga
oarb. Prin tieturile pentru ochi vede o puzderie de luminri inute de frai cu
glugile trase, luminri albe de data asta, boli sprijinite pe stlpi din piatr, o
ncpere subteran enorm, din care pornesc ca braele unei cruci, patru
galerii laterale, n fiecare perete subteran cte una. Cluza a disprut. i face
loc printre glugi, n vreme ce ali frai, cluzii i ei, vin mereu din cele patru
coridoare, adugndu-se mulimii care slvete rsritul Astrului, stpnul
rii Munilor, al rii Nisipului Arztor i al rii Soarelui. Retriete
sentimentul uitrii de sine. Al contopirii cu fraii necunoscui, asemntori
aidoma, antiriu negru cu glug, ling antiriu negru cu glug, nici un semn al
puterii lumeti, nici un semn al bogiei, ori al srciei, o egalitate care
aparine doar morii, ori poate a aparinut cndva vechimilor. Pe nesimite se
contopete cu nchintorii, unindu-i glasul cu corul n care rsun nalt i
armonios, glasul subire al femeilor. Clopotul de aram al Marelui preot. Imnul
soarelui se frnge. Pe altarul din piatr urc cei patru. mbrcai aidoma
nchintorilor. Marele preot i ncrucieaz minile la piept. Spune:
Ne-nchinm ie Doamne, stpnul vzutelor i nevzutelor, l slvim pe
preotul soarelui, Zamolxis, printele nostru pmntean, cel dinti Mare preot,
aductorul credinei vechi, stpnul Oamenilor de piatr. Sfatul nostru ntru
venicirea urmailor n ara Soarelui s fie binecuvntat de mare puterea
Preoilor venici, acum i-n vecii vecilor, amin.
Izbucnesc flcri mldioase de jur mprejurul Marelui preot, nlndu-i-
se pn la genunchi, pn la mijloc, pn la frunte, apoi erpuitoare i
ncolcitoare, pn n tavanul din bolovani, luminnd crucea spat n piatr
din spatele Marelui preot, stpn al focului, care-i face purificarea.
Ehove Ehove! psalmodiaz nchintorii.
Ehove.' Marele preot este curat ca lumina, spune unul din cei patru.
Ehove! Glasul lui este glasul adevrului.
Flcrile scad. Marele preot le face semn s se sting. Flcrile se sting.
Ehove! Jertfa sufletului meu a fost primit, spune Marele preot.
Se gndete c mitropolitul, ori patriarhul l-ar afurisi i scoate afar din
lege pe marele preot pentru ritul lui pgn, ori l-ar face bogomil, ori arian, dar
c nici mitropolitul, nici patriarhul nu stpnesc puterea magic a focului,
marginile puterii lor spirituale fiind din ce n ce mai nguste, cu att mai
nguste cu ct i mresc i lrgesc puterea pmntean. C Marele preot,
slluindu-i puterea n spirit, este de fapt nemuritor, puterea lui fiind
venic. Marele preot nu i-a pierdut tria glasului cu care-i cheam pe
nchintorii de la rsrit i apus, miaznoapte i miazzi s spun cum au
ostenit pentru Iglisia n aceti patru ani. Poate c Marele preot este unul de-o
fiin cu ceilali patru i c acest numr patru se opune treimii dogmelor
cretine, c ei nchintorii sunt un fel de cretini care l-au primit pe Unul
Dumnezeu, dar greu l primesc pe Fiul i Proorocul su, Isus Nazarineanul
Poate i s-a prut numai, pentru c au rmas nespus de multe taine
necunoscute nc. Din mulime se ridic un glas.
Sunt nchintorul de la miaznoapte. Ascultai-m i cugetai. n
Moravia s-a pierdut urma Poporului. Trim ntre munii notri vechi, ai
Maramorului. Tlmcim Crile i la foile numite de Lege, scriem tainic
poruncile Iglisiei.
Care sunt poruncile? ntreab Marele preot.
ntiu: S crezi n nemurirea Poporului, rspunde scandat mulimea.
Al doilea: Precum fiecare ramur pleac de la un singur trunchi, aa i
cele patru ramuri ale Poporului, pleac de la un singur trunchi. Crede.
Al treilea: De dou ori n vechime Poporul a fost Una ntru fiina
Soarelui. Urgiile l-au plecat, dar nu l-au nfrnt. Crede.
Al patrulea: Se apropie din neguri ziua de slav cnd Poporul va fi
cluzit n Cetatea de piatr aflnd taina cea mare. Pentru aceasta ne-am
juruit, ducnd din veac n veac dreapta credin. i o vom duce din veac n
veac, pn cnd vom ajunge s slluim netulburai n nsi inima noastr.
Amin!
A auzit de dou ori pn acum poruncile-, lundu-le ca pe un dat
sacru, fr nelesuri deosebite, ca pe nite vrji, ori jurminte de frietate.
Astzi poruncile i se par de-o limpede strvezime, de-o simplitate limpede n
esena lor i se cutremur gndindu-se c Iglisia nrdcinat n veacuri l-a
ales cheza al acestor jurminte. Fratele de la miaznoapte vorbete de harul pe
care-l poart nchintorii n principatul Transilvaniei, avnd bisericile lor, dar
neavnd nc Pstorul. C pe fiecare an ce trece soarta le este mai grea,
apsarea mai cumplit. Ei care erau ai turmelor slobode, au ajuns turme
minate cu biciul. nchintorii de la miaznoapte gsesc din ce n ce mai greu
unde s semene cuvntul Iglisiei. Poporul caut scparea mai curnd n arm,
dect n cuvntul nchintorilor, Iezuiii urmresc nchintorii cu aceeai
nverunare cu care i-au urmrit Templierii. Credina veche mai ales o
urmresc. Nu au aflat nici scrierea tainic a Iglisiei, nici semnele ei Cel mai
cumplit prigonitor este nunciul Germanico Malaspina, care este i Zidar
Luai aminte! spune Marele preot.
Lum aminte! rspund nchintorii n cor.
Pe msur ce se aud din mulime glasurile nchintorilor de la rsrit,
apus i mai ales izbndirile celui de la miazzi, care ncepe cu Leul din Pireu,
statuia sub soclul creia se gsete ocnia unde se ntlnesc nchintorii din
Asia Mic, cu cei din Egipt, Calabria i Sicilia (nchintorul nu spune asta, el
spune numai Leul din Pireu, Iota) pe msur ce se adun tiri necunoscute n
tiricarul lui Theodosie Rudeanu, i se pare c ptrunde n lumea adevrurilor
venice, dincolo de lumea tulburat a zilei, dincolo de puterea organizat a
naltei Pori, a Habsburgului, a regelui Poloniei, cel mai puin rege dintre toi
regii. Vede cum sub temelia acestor puteri se ese o alt lume, deasupra oricrei
puteri pmntene, a credinelor popoarelor, a vieii mulimilor. nchintorul de
la rsrit spune cum Ieremia Movil este i el Zidar liber, cu rang mai mare
dect Zamoyski i c nchintorii l-au scpat din temni pe fratele Kappa (n-a
tiut, Doamne se cunosc de-o via i n-a tiut c Nikifor Parasios este
nchintor, ce naiv, ce prost a putut fi i ct de iret i inteligent a fost cellalt,
poate chiar Nikifor a fost nsrcinat de Iglisia s-l pregteasc i aduce
aminte de nopile lor constantinopolitane, de frecventarea ruinelor bizantine, a
vechilor biserici, de drumul lor la Efes; dar Andronic, dar Dionisie Rally, care
din ei sunt aici, sub glugile negre, uniforme, care dintre boierii lui, care dintre
sfetnici, ori dintre oteni, dintre cpitani, de unde' tia Racea taina comorii lui
epe, de unde-a rsrit clugrul de la monastirea Dealu, de ce ienicerul de
Damasc care a intrat cu toat oda n slujba lui, avea patru stele de smal pe
scutul lui, ct se ntinde puterea Iglisiei i pn unde se-ntinde) ascult atent --
nchintorul de la rsrit gndete, spune o mulime de lucruri despre lupta
Zidaz'ilor pentru ptrunderea n ortodoxia rutenilor, despre vnzarea
mitropolitului Kievului, care i el este zidar, despre neclintita credin a fratelui
Omicron (s-a fcut de rs n faa lui Kappa Nikifor, dndu-i inelul care s-l
reprezinte n faa fratelui Omicron. Cneazul Constantin de Ostrog nu poate fi
dect cneazul acest Omicron, despre care nchintorul spune c i-a desfurat
planurile mpotriva Zidarilor). Simte pulsul viu, sngele credinelor vechi, al
legturilor strvechi pulsnd fierbinte prin miile de firioare care unesc
popoarele. Toate popoarele. Este lacom de faptele acestea tainice care lui i se
par deosebit de fireti. N-a fost negutor, umblnd jumtate de Evropa, de Asia
Mic i Egipt, fiind el nsui unul din germenii legturii? Doamne, ce
profunzime dobndete viaa vzut de aici, din beciurile de sub beciurile
palatului, de la rdcina puterii lumeti, ce profunzime i ce cuprinztoare
lrgime, i ct de ngust i neadnc se vede din vrful piramidei, de pe tronul
lui voievodal, unde nelege att ct vor sfetnicii lui s neleag, unde tie ct
vrea Theodosie Rudeanu s tie i unde poate att ct vor Buzetii s poat.
Iglisia a esut i ese puterea spiritului ei de* la Adriatica n Moravia, de la Tisa
pn la curile lui Constantin de OstroG. Li este fric s gndeasc mai
departe. Aproape paralizeaz de fric. Scap sensul rugciunii cntat cu
glasuri profunde, de bai, de cei patru. Rugciune ntr-o limb mai veche dect
franca, att de veche nct simte cum se face stan de piatr.
Ehove! murmur mulimea, ateptm porunca!
Ducei-v n cele patru vnturi, n cele patru zri, arai i semnai,
astfel ca cei de dup voi i urmaii urmailor votri s strng roadele ntru
venicie Ducei-v fiecare la nvtorul vostru, care v va povui pe voi, v
va spune sorocul i locul, ducei-v ntru Zamolxe profetul credinei vechi i-
ntru unul Dumnezeu, stpnul tuturor vzutelor i nevzutelor.
Ehove!
Ecoul se stinge ntre boli. nchintorii cu luminri le sting, ntorcndu-le
cu flacra n jos. Totul se-nvluie n ntuneric. Doar cei patru de pe altarul de
piatr sunt luminai de o lumin tainic, o aur fosforescent care le
desemneaz conturele n bezn. ncet, ntr-o curgere lin i tlzuit,
nchintorii intr n patru iruri care cu pai mici se ndreapt spre cei patru,
nemicai n strania lor mantie de lumin Redevine simplu, fr gnduri,
Mihail om, ndreptndu-se spre izvorul cu ap vie al cunoaterii. Cu fiecare pas
care-l apropie de preotul su i se pare c descifreaz n ce st fora acestei
congregaii mai vechi dect nsi vechimea poporului. Poate n taina cu care s-
a nvluit. Sigur n faptul c-a fcut politica permanenei. Dar mai ales pentru c
tie, pstreaz i duce din veac n veac, istoria poporului. Se oprete departe de
nchintorul din faa sa, care se pleac la urechea preotului optindu-i parola
sa. Pentru c, fiecare nchintor este aparintor celor patru ramuri ale Iglisiei
i fiecare ramur i are parola nchintorul din fa pleac spre coridorul din
dreapta, care ar putea fi al rsritului, dup ce a primit Semnul din mna
preotului. Ajunge lng altarul din piatr. Preotul su, luminos, cu aura
btnd n portocaliu pe margine, sidefie lng corp, i spune optit:
Urc, fiule, i mrturisete-mi numele profetului tu.
Se simte nvlit de un sentiment eteric, ca i cnd un val de aer
purificator i-ar fi umplut toat fiina. Urc cele patru trepte de piatr. I se pare
c aude o muzic veche, un fel de cor brbtesc ntr-o limb pe care n-o
nelege, dar care i se pare cunoscut, o imploraie ori un imn de slav, ceva
venit din negurile timpului, dintr-o amintire care se desprinde grea i fr
contur din strfundurile lui.
Profetul meu, printe, este Zaharia.
Atunci mplinete-te n miaznoapte. Numrul trei te va cluzi la
nvtorii ti. Amin.
Simte n palm rotunjimea rece a semnului. Fr s se ndoiasc o clip
c va grei drumul, se duce spre gura coridorului din spatele altarului. Simte
cum spre coridorul din spate, deci cel dinspre miazzi, al numrului unu, se
ndreapt mulimea nchintorilor, n vreme ce spre coridorul de apus nu se
ndreapt nimeni, dup cum nici n spatele lui nu vine nimeni. n deschiztura
boltit un frate, ncins peste anteriu cu un bru lat, ciudat, btut n inte de
aram, de care poart agat o pal cumplit, cu teaca de piele nerzuit.
Semnul, nchintorule.
i d semnul, fr s ncerce s-l priveasc.
Care este ara ta, nchintorule?
 ara Soarelui.
Atunci s te cluzeasc numrul 31 Treci.
Ptrunde n coridorul jos, foarte vechi, cu bolovanii de ru mucezi, czui
pe alocuri, luminat de tore. Sub fiecare tor, n slnga i dreapta, chilii n care
ard candele. n ce strfund de pmnt s-au spat tunelele astea i n ce
vechime i cite rnduri de nchintori s-au ntlnit aici, fr ca domnul din
scaunul rii s tie? Numr torele i chiliile. Ajunge la 31. Intr, trebuind s
se plece mult. Are revelaia semnificaiei acestei frngeri a trupului, s poat
ajunge n faa nvtorului su. Numai prin nfrngerea trufiei se poate ajunge
la adevr. Chilie ngust. Ceea ce luase drept candel, sunt marginile
luminoase ale tieturilor pentru ochi din glug. n fiecare chilie nvtorul i
ateapt ucenicul. Aproape c-l zdrobesc fora i inteligena Iglisiei. Se simte
mai neajutorat, mai singur, dintr-o dat pierdut n beznele subpmntene,
despuiat de puterea lui domneasc, avnd o singur scpare: ascultarea
optete cutremurat:
Am sosit din lumea vzutelor n lumea nevzutelor. Ascult,
nvtorule.
Fii binevenit ntru cunoatere. Spune-mi ce tii din vechime, s
adugm ceea ce nu tii, ntru lumin.
tiu c Thales a primit nvtura la Memphis, n Egipt. tiu c a
adus-o n Grecia, trecnd-o lui Pitagora, care l-a avut ucenic pe Zamolxis i c
el, Zamolxis, a venit n Cetatea de piatr, trecnd-o strmoilor daci Att tiu
din vechimea vechimilor.
Atunci s mai tii despre acele vremuri n care s-a-ntrit puterea fr
de moarte a Poporului.
Cel din muni
i din ara Soarelui, c marii preoi mpreun cu cei alei au dltuit n
munii lor, credinele lor i mrturiile vremii lor, cioplind o istorie de piatr cu
patru chei tainice, dup numrul patru al acelor popoare. n patru muni, sunt
patru sfinci. Fiecare sfinx nchide o tain. Vei afla taina lor, cnd vei fi vrednic.
Amin.
Cnd vrednic vei fi, vei cunoate taina Elefantului, a Marelui rzboinic,
a neleptului i a celor patru Rzboinici.
Amin.
A fost Poporul unul din cele patru ale vechimii: Chiii, de-o fiin a
spiritului cu Egiptul i India. La nelepciunea lui au venit s se adape
popoarele pustiurilor Vei ti cum, cnd va veni vremea.
Amin.
 Rmi n reculegere i mediteaz asupra acestor adevruri, pentru tine
pstrate n tain de moarte, ie druite n pstrare, cu legmnt de moarte.
Amin!
Ce linite subpmntean, ce linite n care-i aude inima i n care
gndurile l dor. i ce slbatic mndrie, ce nesupus i fierbinte nebunie, ce
ameeal dulce l cuprinde. Cade n genunchi, i lipete gluga de pmntul
scobit adnc. optete.
Dumnezeule! ncep s vd, Doamne! ncep s vd!
Binecuvntarea Marelui preot pentru tine, nchintorule.
Alt glas. Mai brbtesc. Dar parc mai btrn. Aceleai fascinante
deschizturi fosforescente, umbra unei fiine i emoia sectuitoare a
adevrului.
Am vzut firul nvturii, esndu-se ntre miazzi i rsrit,
nvtorule. Mintea mea nu pricepe nimic, dincolo de bezna veacurilor. Sunt
nsetat de lumin.
O vei avea, cnd vei fi vrednic. Bisericii noastre vechi i-a fost nchintor
Kirano Kuyula ot Saka ot Lahor, marele rege din India Ai patru ani s
gndeti la aceste taine. S legi cunoscutele de necunoscute i cu ajutorul
minii, n reculegere s afli adevrul.
Amin.
S tii c multe din neamurile pustiei, cluzite de regii lor ucenici ai
nvtorilor din Marea cetate de muni a lumii, au venit aici s cunoasc
preoii lui Zamolxis. Unul dintre ei a fost Athanaric al Tervingilor. El i alii au
ngropat comori n aceste pmnturi sfinte, trecnd taina lor, preoilor lui
Zamolxis. Taina lor este taina Marelui preot. Amin.
Se gndete la taina comorii lui epe Ce altceva ascund aceste
pmnturi nc?! Ct este de nesfrit tiina lor?
nvtorule, nu tiu nimic de la Mircea Btrnul la Zamolxis?
Lumineaz-m.
N-a venit nc vremea s tii. Afl doar c mult nainte, Banatul
Olteniei fost-a slobod sub Asani. C Bsrabii sunt nchintori din Vidin i
Asanii din Craiova, avnd stema Olteniei patru lei, n picioare, cu patru gheare
care se vd la fiecare picior, sabie n stnga, coroan i coada n sus, semnul
libertii i al independenei. Anul celor patru lei slobozi este 1111 de la
Hristos Adncete-te n gnduri i afl rspuns. Amin.
Spune-mi taina numrului patru, nvtorule.
Este semnul Mempliisului. Nu ai voie s i-l sapi n pecete, ori pe inel,
ori s-l aezi n casa ta, pe armele tale, n isclitura ta, pentru viaa ta i taina
Iglisiei.
Amin.
 Nu ai voie s scrii scrisori tainice n limbile Iglisiei. Zidarii vor pierirea
ta i a Iglisiei. Ferete-te s le dai pe mn taina care nu este a ta.
Amin.
Rmi n reculegere i mediteaz asupra acestor adevruri, pentru tine
pstrate n tain de moarte, ie druite n pstrare, cu legmnt de moarte
Amin!
Aceeai linite brusc, stpnitoare i definitiv, ca i cnd vorbele acelea
n-ar avea nici o legtur cu ntunericul chiliei, ca i cnd ieite din bezn s-ar fi
pierdut n bezn, el nefiind nici mcar martorul 'lor. Ca i cnd l-ar fi bntuit o
pustietate i o nefiin, ca i cnd s-ar fi golit de el nsui, ca i cnd s-ar fi
mortificat, uitndu-se pe sine. Ciopliii n piatr. Regele din Lahore. Athanaric.
Conil Asan. Thales. Pitagora. Zamolxis. Pitagora Unde l-a vzut pictat
printre filosofi? La monastirile lui tefan cel Mare i Sfnt? La Vorone? Ori
'la alte monastiri, ale altor domni moldoveni, acolo unde Iglisia a fost mai
puternic dect aici, unde un veac a fost puternic Templul? ngenunche,
ameit la gndul c va ti. Alt glas i senzaia c n chilie sunt mai muli
oameni:
Ridic-te.
i sugrum emoia. Sunt acolo cei patru preoi nvluii tainic n aura lor
strlucitoare. Se prosterneaz adnc, fiecruia din ei, spunnd: -; M-nchin ie,
nvtorule, pstorul tainelor vzutelor i nevzutelor, cred ie i m supun
Iglisiei, amin!
Eti vrednic.
Amin.
Pe tine alesule, cu tine alesule, cuvntul, fapta i nelepciunea, spune
cel din mijloc
ie i ncredinm, din veac, pentru alt veac, fapta. Pleac-te.
ngenunche.
Ascult.
Ascult n genunchi, copleit, glasul mineralizat, ieit din nsei
mruntaiele timpului care-i spune c de Anul Nou va schimba coroana lui
Mircea Btrnul, cu trei ramuri, cu coroana pe care o va gsi n sptria mic.
Coroana lui Mircea i-a mplinit ursita. Iglisia o ia n paza sa venic Patru
ani va fi liber s fac aa cum va trebui s fac, cum l vor sili mprejurrile s
fac, dar: nti, se cuvine s ajute Iglisia. n eliberarea vechilor pmnturi
spirituale din miazzi, pe drumul vechi al credinei, ferindu-se cu aspr
porunc s distrug islamul la adpostul cruia Iglisia s-a-ntrit i care a oprit
Templierii s cucereasc Rsritul.
Al doilea, s cucereasc libertatea bisericii peste muni, iar vldic
vzut s fie loan din Prislopul Haegului. Vldica loan al Prislopului a murit n
clipa asta, nscndu-se ntru Iglisia sub litera Rho. Al treilea. Omicron s fac
totul pentru Kappa, altfel neputndu-se scrie slovele acestei viei <i acestei
lupte. Amin!
O clip de linite nepmntean. Aceeai senzaie stranie de nefiin. De
desprindere de sine nsui. De plutire. Glasuri brbteti, cntnd acelai imn
de slav strvechi n care distinge cu limpezime cuvinte latineti ad
Cauccilanclensem locum, altitudine silvarum inaccessum et montium, numele
lui Zamolxis, Pitagora, Thales, al lui Conil Asan i Athanaric, o imploraie
repetat soarelui, cuvinte de adoraie pentru Cetatea de piatr a munilor,
senzaia de plutire se accentueaz, plutete legnat pe-o mare de azur,
deasupra cerul senin i strlucitor, foarte aproape un rm muntos, soarele
incandescent deasupra piscurilor de gresie, apoi dintr-o dat noapte. Prbuire
n noapte i-n nefiin, ntr-o lume de umbre tainice, tcut, fr hotar.
Mria-ta! Mria-ta!
Revine greu. Dureros. Parcurge stri de lumin i umbr, de contien i
incontien.
Mria-ta!Lumin firav. iuitul crivului n streaini. Chipul femeii
aceleia, care poate fi Velica, fiica marelui vornic Ivan Norocea, ori sultana
Hasechi, ori Margareta de Navara, zmbindu-i. i chipul pietrificat al vtafului
Simion, chip cioplit n stnc, fr nici o expresie, armurile, panopliile,
biblioteca, o alt lume n care se integreaz sfietor de greu, cutndu-l
nfrigurat pe Io Mihail Voievod a toat Ungrovlachia, n vreme ce trmbiele
grzii sun vesele deteptarea i clopotul de argint al paraclisului clinchetete,
chemndu-l la slujba de diminea.

SFRIT