ALEXANDRE DUMAS DOCTORUL MISTERIOS Capitolul 1 Un oras in Berri In dimineata zilei de 17 iulie 1785,dupa o vijelie puternica,cerul se rostogolea tulbure,scaldand

stalpii de lemn ai caselor insirate pe cele doua maluri.Cat erau ele de vechi si de subrede ,nu straluceau mai putin in soarele care,facandu-si loc prin stratul de nori de unde tocmai fulgerase, azvarlea acum o raza dogoratoare pe pamantul muiat inca de ploaie. Gramada asta de case schioape,chioare si stirbe avea pretentia sa fie un oras si acest oras se numea Argenton. Ce sa va mai spun ca era situat in Berri! Astazi,cand civilizatia a inlaturat specificul claselor sociale, al provinciilor si al oraselor,privit de pe inaltimile care ii domina acoperisurile napadite de muschi si micsandre inflorite,Argenton inca mai este un spectacol care face sa tresalte de bucurie inima artistului.

prea bot a'trt die nepieritoare ba nsei fundaiile lor de granit ; dar nici mcar rzboaiele ide exterminare nu au putut s dezr d cineze indestructibilele fundamente care, trsnite de tunuri, sfrtecate de fierstraie, tirbite de vnt, zdrobite de copitele boilor, scrijelite de potcoavele cailor, clcate de piciorul pstorului, au rmas acolo neclintite. Din locul cel mai nalt al acestor ruine, oper a rzboaielor civile si nu a trecerii timpului, aezai-v si privii. Dedesubt se adncete, ea un ora prvlit de o catastrof geologic, o nvlmeal slbatec i pitoreasc de case, cu grinzi proeminente, cu acari grele de lemn care urc pe dinafar la etajul superior, acoperiuri de paie colbite si acoperiuri de olane nnegrite, copleite sub un strat murdar de vegetaie abundent. Din punctul de unde l privii, oraul pare sfiat n dou de rul ntunecat, cu maluri abrupte, al crui nume semnificativ La Creuse J sugereaz adncimile n care se rostogolete. Prjini lungi, nfipte pe lng casele ce-i mrginesc cursul, ntind rufele puse la uscat, care flfie n btaia vntului ca nite drapele ntr-o mie de culori. Grupul acesta de locuine diforme, cu socluri dezgolite, arpante scoase mult n afar, mpodobite cu nervuri de lemn ce dovedesc naivitatea n arta construc iei, este ncadrat n cel mai rcoros, cel mai ncnttor si cel mai frumos peisaj ce se poate nchipui.Aici natura nu a cutat deloc efecte. Din toat Frana prietenosul Berri este caracteristic prin simplitate, iar Argenton este, cred, oraul cel mai simplu din Berri ; oile, ndrznesc s spun, aceste arme ale provinciei, snt aici mai altfel dect aiurea, i gtele care se blcesc n apa iute a rului au de minune aerul a ceea ce snt. Aa arat astzi Argenton i tot aa trebuie s fi artat si n 1785, c ci este unul dintre rarele orae ale Fran ei pe care suflul revoluiilor moderne i spiritul novator nc nu 1-au atins. Casele, dei s-a scurs aproape un secol de la epoca pe care tocmai am pomenit-o, erau si atunci
1

vechi cum snt si astzi, pentru c de mult vreme au atins o vrist care nu mai ine seama de timp ; dac ceva l uimete pe turist, pictor sau arhitect, este soliditatea acestor drpnturi ; ele se aseamn cu stncile si rmiele fortificaiilor care le nconjoar. S-ar putea s reziste prin chiar starea lor de deteriorare, i nsui excesul de btrnee s le fac s triasc ; e att de mult de erid stau aplecate ntr-o parte sau n alta, nct s-au nv at aa i nu mai au nici un motiv cit de ct serios ca s cad n partea spre care stau n clinate.Nimic din toate astea nu poate da vreo imagine despre calmul si indiferena locuitorilor din Argenton, n acel 17 iulie 1786 ; clopotnia bisericii tocmai i trimisese deasupra oraului dangtele pentru rugciunea de prnz i din locuinele linitite fiecare i druia Domnului panica lui mizerie, ca pe o ispire a greelilor i un mijloc dureros dar salvator ntru ctigarea cerului ; firea lor calm se datoreaz senintii peisajului si ocupaiilor lor mereu aceleai n orelul pe care nu l tulbur nici industria, nici comerul, nici politica ; ngrdii de o natur neschimbat, de copaci pe care i-au pomenit totdeauna mari, de case pe care le-au tiut totdeauna vechi, locuitorii din Argenton nu se vedeau nici schimbndu-se, nici mbtrnind. Aa cum rindunica se ntorcea n fiecare an pe la streinile caselor lor, tot astfel bucuria primverii ivit n soarele din aprilie le aducea n inimi an de an curajul de a nfrunta muncile aspre ale verii si trndvia dureroas a iernii. In ciuda marilor frmntri care l copleiser spre sfritul domniei lui Dudovic al XV-lea i la nceputul domniei lui Ludovic al XVI-lea, Argenton nu recunotea nici o alt putere dect aceea a obinuinei. Pentru acest orel exista un rege al Franei care nu fusese vzut niciodat, dar n care oamenii credeau i i se supuneau prin reprezntanii lui legali,tot aa cum credeau n Dumnezeu si i se supuneau lui prin cuvntul parohului. Pe una din strzile cele mai nelocuite si mai npdite de iarb se ridica o cas puin altfel de celelalte, aproape ngropat sub o ieder imens, n frunziul creia seara prea c se refugiaz toate vrbiile din ora i din mprejurimi. Cu toat ncrederea vrbiilor n aceast cas, la adpostul creia nu se temeau s doarm dup ce ore In ir fcuser s-i freamte frunziul, si cu tot ciripitul vesel i zgomotos pornit o dat cu zorile, casa aceasta nu avea un renume bun.. Acolo locuia un doctor tnr, de vreo dou zeci si opt de ani, venit de la Paris de trei ani. De ce o luase el naintea modei prului scurt i nepudrat, mod pe care Talma urma s o lanseze abia cinci ani mai trziu n rolul lui Titus ? Fr ndoial pentru motivul c -i venea mai uor s poarte p rul scurt i nepudrat. Dar la epoca respectiv era o inovaie nefericit pentru un doctor ; cnd priceperea medical era att de mult cntrit dup desfurarea gigantic a perucii pe care i-o puneau pe cap discipolii lui Hippocrat 2, nimeni nu bgase de seam c prul tnrului doctor era ondulat de la natur mai bine dect ar fi putut-o face chiar cel mai dibaci coafor ; nimeni nu remarcase c p rul lui foarte negru i ncadra admirabil faa palid de veghe, ale crei trsturi viguroase si severe .artau ndeosebi nclinarea spre studiu.

Ce motiv l fcuse pe acest strin s se retrag n Argertton, un ora att de rustic i care prezenta .att de puine ocazii pentru exercitarea medicinei ? Poate gustul singurt ii si dorina de a lucra nentrerupt ; si nitr-a-devr, tnrul savant, poreclit n ora doctorul misterios din pricina felului su de via , nu frecventa pe,nimeni i, lucru de dou ori scandalos ntr-un orel de provincie, nimeni nu-1 vzuse intrnd nici la biseric , nici la cafenea. Fel de fel de zvonuri ruvoitoare si superstiioase circulau pe socoteala lui. Avea el vreun motiv c nu-i pudra prul, c nu purta peruc dar acest motiv era probabil neplcut din moment ce nu-1 mrturisea, li mai acuzau c avea leg turi cu duhurile rele, i fr ndoial ceremonialul din lumea spiritelor era altul dect cel al locuitorilor din Argenton. Dar bnuielile de magie se ntemeiau mai ales pe tratamentele de-a dreptul miraculoase pe care tnrul medic le aplica prin mijloace de o extrem simplitate; muli bolnavi, condamnai i prsii de ceilali practicieni, fuseser salvai de el ntr-uin timp att de scurt, rucit binevoitorii .strigaser n gura mare miracolul, iar ingraii i brfitorii optiser c la mijloc era vrjitorie. Or, cum pe lume simt mai muli oameni ingrai i invidioi dedt oameni de treab, doctorul si-i fcuse dumani nu numai pe cei crora le pricinuise neajunsuri n calitate de concurent, dar si pe toi aceia pe care i vindecase i i salvase si numrul lor era mare. Btrnele care nu erau rele de gur i n tot Argentonul dac gseai cinciase spuneau despre el c avea putere de sugestie. Este, ntr-adevr, o credin foarte rspndit prin prile Berriului cum c unii oameni se nasc nu numai pentru binele sau rul semenilor lor, dar i pentru binele sau rul vieii, ntinzndu-si influena chiar i asupra animalelor, recoltelor i celorlalte produse ale pmntului. Unii, cu idei-mai napoiate, atribuiau facultatea surprinztoare de a face minuni unui suflu- de via pe care doctorul 1-ar proiecta pe fruntea bolnavilor lui ; alii, unor gesturi si cuvinte anumite pe crei -ar spune n oapt ; si, n sfrit, alii, unei cunoateri temiinice a naturii umane i a puterii ei celei mai ntunecate. Nu este ns mai puin adevrat c orict se deosebeau prerile asupra cauzei, nimeni nu contesta evidena fenomenelor, doctorul exercitndu-i aceast tiin n mod public, pe oameni si pe animale. De pild, ntr-o zi un crua care adormise, aa ci.m se ntmpl adesea, pe capra agat lng roile din fa, czuse de pe capr, dar caii, vzndu-i de drum, i prinser piciorul sub roata grelei crue si i-1 zdrobir. Nu era un picior rupt, ci unul pur i simplu zdrobit. Cei trei medici din Argenton se ntruniser i cum nu gsiser alt remediu pentru oribila ran dect amputarea, adic una din acele opera ii n faa creia se ddeau nlturi cei mai abili practicieni ai capitalei, hotrser 'de comun acord s lase bolnavul n voia soartei cu alte cuvinte a cangrenei si morii, care nu putea s ntrzie prea mult. Atunci nenorocitul, dndu-si seama de starea grea n care se afla, l chemase n ajutor pe doctorul misterios. Acesta venise imediat, declarase operaia grav, dar de nenlturat i, ca urmare, anunase c va ncerca s o fac fr nici o ntrziere. Cei trei doctori i atrsesem, atenia ca nite suflete caritabile c pe
3

l'ng gravitatea inevitabilei operaii trebuia s se mai gndeasc i la durerea fizic din timpul operaiei i totodat la chinurile morale prin oare va trece bolnavul vznd cum o parte clin el se desprinde sub tiul bisturiului. ns la aceste obiecii doctorul se mulumise s surd, si, apropiindu-se de rnit, l privise fix ntinznd mna spre el, i cu un ton de porunc i comandase s adoarm. Cei trei medici se priviser rznd ; departe de Paris, auziser vag de fenomenele mesmerismului, dar nu le vzuser puse n practic. Spre marea lor mirare, sub influena ordinului dat, bolnavul adormise aproape subit. Doctorul i luase mana si l ntrebase cu vocea lui blinda n care se amesteca totui o nuan de porunc : Dormi ?" Iar la rspunsul afirmativ al acestuia, i scoase trusa, alesese instrumentele, si cu senintatea cu care ar fi disecat un cadavru, efectuase nspiimnttoa-rea operaie pe corpul insensibil al accidentatului ; ceruse zece minute, dar numai dup nou minte, cu ceasul n mn, piciorul fusese scos afar din camer, aternutul ptat de snge nlocuit, bolnavul culcat pe un alt pat ; si, spre marea uimire a celor trei medici, amputatul se trezise surznd la ordinul doctorului. Convalescena fusese lung ; dar la captul ei, cnd bolnavul se putuse scula, gsise ling pat un aparat fcut Chiar de doctor, i regsise facultatea de a umbla. Dar acum ce avea s fac acest nenorocit ? se ntrebau nu numai cei trei medici care avuseser intenia s-1 lase s moar ,dar si un numr destul de mare de persoane care gsesc totdeauna ceva de spus n toate ntmplrile rezolvate cu bine. Nu ar fi fost oare mai nimerit s-1 fi lsat pe nenorocit s moar, dect s-i prelungeasc viaa, Cu o asemenea infirmitate, poate cu zece, douzeci sau treizeci de ani ? Ce va putea face ? O s triasc din pomeni, o povar n plus pentru comuna si aa srac ? Dar se aflase prin perceptor, care la rnduil lui fusese ntiinat de perceptorul regiunii, c nenorocitului i se fcuse un venit det rei sute de livre, fr s se tie ns de unde i venea aceast rent sau cine o ceruse.Fr ndoial n aceast privin mutilatul nu tia mai mult dect tiau ceilali; ins de obicei, dac venea vorba despre doctor, spunea : Ah ! cit despre el, i datorez viaa. N-are dect s mi-o cear si i-o dau bucuros. Ei bine, lucru aproape de necrezut pentru orice om care nu cunoate lumea oraelor mici, aceast minunat fapt a doctorului fusese unul din motivele care i pricinuise cel mai mare ru no rasul Argenton ; ceilali trei medici pretindeau c i ei ar fi putut s-i salveze viaa recurgnd la aceleai mijloace, dar c preferaser s vad murind un om dect s-1 salveze ou un asemenea pre, ntruct ei considerau sufletul bolnavului mai valoros dect trupul lui. Pentru prima oar aceti trei cinstii practicieni vorbeau despre suflet.In alt zi, zi de iarmaroc, un taur furiois strnise dezordine n trg si strigtele celor care fugeau, femei si copii, se auzir pn n laboratorul doctorului care domina piaa. Doctorul privi pe fereastr si se lmuri despre ce era vorba. Toi fugeau din calea animalului furios, care tocmai spintecase burta unui mcelar

ce se ncumetase s-1 atepte cu un baros n mn. Atunci doctorul coborse n mare grab, cu capul gol ; cu prul lui frumos fluturnd n vnt si cu buzele crispate de voina de fier care era. una din,principalele lui caliti, sau unul din principalele defecte ale caracterului su, se oprisedrept n calea taurului, ndemrindu-d s se apropie. Animalul abia il zrise, c, acceptnd sfidarea, o i pornise n direcia lui cu capul n jos... Astfel incit adversarul, neputndu-i prinde privirea, fusese obligat s se arunce ntr-o parte, ca s evite ntlnirea. Tauful, duis de goana lui, H depise cu vreo zece pai, apoi se ntorsese, ridicase capul i privise cu ochii ntunecai si adnci spre ndrzneul rival care se ncumeta s-l nfrunte. Dar numai o clip fusese de-ajuns ; ochiul ntunecat i adine al animalului ntlnise ochiul nemicat i poruncitor al omului ; taurul se oprise brusc, scormonise pmjntul cu copitele, mugise vrnd parc s-si ia avnt, dar rmsese intuit locului ; atunci doctorul se dusese drept spre el, si toi vzuser cum, pe msur ce nainta, taurul tremura pe picioare si se lsa la p mirit; n sfrit, cu braul ntins, doctorul atinsese animalul ntre coarne si ca un alt Achelous - n faa unui alt Hercule, taurul i se culcase la picioare. Se mai ivise nc o ocazie pentru ca doctorul s-si poat arta uimitoarea putere magnetic ce o exercita asupra animalelor. Trebuia s fie potcovit pentru prima oar un cal de trei ani, nc nemblnzit ; calul rupsese toate leg turile cu care l priponiser , l r sturnase pe potcovar si se ntorsese furios n grajd, unde nimeni nu ndrznea s intre, mai ales c nu rmseser pe el .nici frul, nici c p strul de care s -1 poat apuca si aduce napoi. Doctorul, care trecea din ntmplare pe acolo, dduse mai nti ngrijirile necesare omului trntit la pmnt ; dup aceea, pentru c izbitura fusese puternic, dar n cdere nu se lovise la oap, i spuse s aibe rbdare, c-i vaa duce napoi calul supus si asculttor. i nitr-adevr, n vzul gloatei care n oraele mici se ivete totdeauna ca din p mnt, intrase n grajdul efului potei, cruia i aparinea calul si, fluiernd, cu minile n buzunare, dar fr s-1 piard din ochi, se apropiase de animalul furios, care, tot trgndu-se nd-rt din faa lui, se lipise de zid ; atunci l apucase de nri i, fr efort, eu toate c ochii injectai ai calului dovedeau cu ct greutate se supunea acelei puteri nefireti, l adusese mergnd de-a-ndaratelea .pn la locul de potcovit, de unde ou puin timp nainte fugise, si fr s mai fie nevoie s-1 lege, stpnindu1 si inndul sub dominaia lui continu, i spusese potcovarului s-si nceap lucrul, iar acesta i btuse una dup alta potcoavele la toate cele patru picioare, fr ca animalul s fac alt micare diect acea uoar nfiorare a pielei care la patrupedele de Telul lui nsemneaz mrturisirea nfrngerii lor. Dup astfel de minuni svrite n vzul tuturor, spre sfritul secolului trecut, ntr-unul din oraele cele mai puin civilizate din Frana, se nelege sub cte felurite aspecte putea s fie judecat Jacques Merey. Acesta era numele doctorului. II
5

DOCTORUL JACQUES MEREY Cei mai ndrji i dintre def im torii lui Jacques Merey erau bineneles medicii : unii l considerau arlatan, alii empirist, punnd pe seama naivitii cea mai mare parte a miracolelor despre care se vorbea. Vznd totui c instinctele si credina n superstiii, att de nrdcinate n rrudul oamenilor simpli, rezistau criticii lor, mai mult apropiindu-i deet ndeprtndu-i de Jacques Merey, se hotrr s fac pe fa cauz comun cu prejudecata religioas i declarar diabolic tiina acestui om care ndrznea s vindece altfel dect prevedeau canoanele autorizate de coli. n sprijinul acuzaiilor lor aduser faptul c strinul nu frecventa nici biserica, nici casa parohial ; dac i se cunotea o doctrin, aceea de a alina durerile aproapelui, nu i se cunotea o religie. Nu fusese niciodat vzut ngenunchind sau mpreunndu-si minile, totui fusese surprins nu o dat contemplnd natura n acea stare de reculegere i meditaie care semna cu rugciunea. Degeaba vorbeau ns medicii i preotul, puini erau bolnavii i infirmii care s reziste ispitei de a se lsa ngrijii de doctorul misterios dac se vor ci mai trziu de tmduirea lor, vor aprinde o luminare n chip de pocin, dac era adevrat c fuseser scpai de suferin cu ajutorul diavolului. Ceea ce contribuia mai ales la rspndirea acestor legende, legate de Jacques Merey ca de o fiin extraordinar , era c el nu risipea binefacerile tiinei si mij loacele sale la ntmplare. Bogaii erau cu desvrsire exclui din rndul clientelei lui. Civa dintre acetia i ceruser consultaii oferindu-i sume mari, dar le rspunsese c el avea obligaii fa de sraci, si c n afar de el snt destui medici n Argenton dornici s ngrijeasc bolnavi bogai si de neam. C,, de altfel, leacurile preparate aproape totdeauna de el erau calculate dup temperamentul simplu al oamenilor crora le si administra. Se poate uor nchipui c n vremea aceea, cnd ncepuser s fie provocate manifestri mpotriva operelor filantropice sau populare, aceast rezerv ddu Mu liber criticii litera ilor. Ei c utar mai mult ca oricnd s semene ndoiala asupra omului cu virtui tmduitoare, limitate la tratamente empirice, i care, nendrznind s nfrunte experiena oamenilor de treab, prefera s-si nvluie serviciile n recunotina obscur a claselor napoiate. Jacques Merey i ls s vorbeasc si i vzu mai departe de munca lui linitit si solitar. Cum ducea o via foarte retras, n ,casa lui neintrnd nimeni, cum in fiecare noapte putea fi vzut veghind lumina unei lmpi, stea a muncii lui oamenii inteligeni si fr idei preconcepute aveau toate motivele s cread, cum am mai spus-o, c savantul doctor venise n Berri s gseasc singurtatea la fel de inviolabil ca aceea pe oare vechii anahore i plecau s o caute n Thebaida. Ct despre rani si sraci, pe care nu-i tulburau nici superstiia, nici reauacredin , spuneau despre el : Domnul Merey este ca bunul Dumnezeu, nu se arat dect prin binele care l face. La 17 iulie 1785, pe o cldur de douzeci i cinci de grade, Jacques Merey era

n laboratorul lui, supraveghind ntr-o retort primele reacii ale unei experiene complicate, oare de cteva ori nu-i reuise. Era chimit i chiar alchimist; nscut ritr-una din acele epoci de dubiu tiinific, politic i social, n care nelinitea ce apsa asupra unei naiuni ndemna 'oamenii s caute mereu altceva, s caute miraculosul i chiar imposibilul, al l vzuse pe Franklin descoperind electricitatea i dirijnd tunetele ; l vzuse pe Montgoffier nlnd primele baloane i cucerind domeniul aerului (ce e drept, vzuse toaite acestea mai degrab n sinea lui dect n realitate). II vzuse pe Mesmer practicnd magnetismul animal, dar nu ntrziase s-i depeasc naintaul, tiut fiind c Mesmer, surprins de primele manifestri ale acestei fore inerente pe care .o imaginase si o recunoscuse dar pe care nu ajunsese s o perfecioneze, se oprise n faa convulsiilor, spasmelor i minunilor hrdului fermecat; nu-i mpinsese cercetrile pn la somnambulism, ca si Cristofor Columib, care, fericit c descoperise cteva insule ale lumii noi, lsase altuia cinstea s acosteze pe continentul american care i poart i numele.Cu alte cuvinte, Domnul de Puysegur fusese Amerigo Vespucci al lui Mesmer i Jacques Merey discipolul direct al Domnului de Puysegur 1.Adugase deci tiinei lui de a vindeca i experiena confuz a maestrului german. Cucerit foarte de tnr de nelinitea supranaturalului, Jacques Merey se avntase n tainica pdure a tiinelor oculte. Ct explorase acest spirit curios drumurile noi i tenebroase, grotele obscure n care se adncise pentru a-i consulta pe modernii Trophonios 2, puurile subterane prin gura crora se scufundase n centrul ini ierilor, orele pe care le petrecuse, mut i n picioare, n faa implacabilului sfinx al cunotinelor omeneti ; luptele titanice pe care le angajase cu natura pentru a o sili s vorbeasc i s -i smulg eter nul si sublimul secret ce l inea ascuns n snul ei ; toate acestea puteau fi subiectul unei epopei tiin ifice n genul poemului lui lason n cutarea Lnei ide aur. Ceea ce ntlnise maii puin n cercetrile lui fabuloase fusese lna, fusese aurul. Dar Jacques Merey nu-i fcea deloc griji i se obinuise s considere drept o bog ie a lui toate stelele de pe oer. Cteva voci indiscrete ns fcur s circule zvonul c era bogat, ba chiar foarte bogat. Toate ideile extravagante ale francmasonilor, iluminitilor, alchimitilor, astrologilor, necromaniior, magilor, fiziognomistilor le cercetase, le sondase, le analizase si din toate i fcuse pentru spiritul si pentru profesiunea lui o religie creia ar fi fost greu s-i dai un nume. Nu era nici evreu, nici cretin, nici mahomedan, nici schismatic, nici hughenot ; nu era nici deist, nici animist era mai curnd panteist ; credea intr-un fluid general, rspndit n tot universul, care lega oamenii ntre ei printr-o atmosfer vie, plin de nelegere. Credea, sau mai degrab ndjduia c acest fluid creator si conservator al fiinelor putea -fi ndrumat potrivit voinei omului i folosit prin intermediul tiinei. Pe aceast baz i ntemeiase un sistem medical a crui ndr zneal ar fi f cut s se revolte toate academiile i toate grup rile de savan i ; dar de vreme ce doctorul nostru i spusese trebuie s cred asta, sau trebuie s
7

fac aia pu in i p sa de p rerile oamenilor, de acordul sau dezacordul lor ; iubea tiina pentru tiin n sine, pentru partea bun ce rezulta din ea i aplicarea ei n folosul omenirii. Cnd vedea sau credea c vede atomii, fie cei simpli sau cei compui, cei infinit de mici i cei infinit de mari, arahnidele i universul! micndu-se n virtutea dreptului pe care l numea magnetic oh ! atunci se simea n al noulea cer, tot corpul i exulta de dragoste, de admiraie si recunotin pentru grandoarea naturii, i aplauzele ntregii lumi nu i s-ar fi prut n acel moment mai preioase dect zgomotul abia perceptibit al aripei unei musculie n zbor. Studiase ehiromancia dup Moise i Aristotel ; Porta si Lavater l iniiaser n arta cunoaterii oamenilor dup fizionomie ; dezvoltndu-si posibilit ile cerebrale, i intuise pe Gali i Spurzheim, ntrecnd astfel cea mai mare parte a descoperirilor moderne n fiziologie. Aspiraiile lui ineau de epoca tulbure n oare tria i care preced toate marile cataclisme sociale i politice aspiraiile lui tindeau, trebuie s-o spunem, chiar mai departe nc dect limitele artificiale ale tiinei. Era un vis pentru care Prometeu a fost intuit n cuie de stnca lui si" nlnuit cu lanuri de diamant ; ceea ce nu-i mpiedicase pe toi cabalitii Evului Mediu, de. la Albert cel Mare din care biserica fcuse un sfnt pn la Cornelius Agrippa din care biserica fcuse un demon s urmreasc aceeai himer ndr znea ; acest vis era s fac , s creeze i s dea via unui om. S faci un om, cum spun alchimitii, n afara lcaului lui natural extra vas naturale ramine eternul miraj, elul de cpetenie urmrit din secol n secol de inspirai i de nebuni. Apoi, dac s-ar ajunge illa acest rezultat, arborele tiinei si-ar confunda pentru totdeauna ramurile lui cu arborele vie ii ; atunci savantul n-ar fi numai un om mare, el ar fi un supraom ; atunci arpele antic ar avea dreptul s ridice capul i s spun urmailor lui Adam : Ei, ce zicei ! V nelasem eu ?" Jacques Merey, care asemenea lui Pic de la Mirandole putea s vorbeasc despre toate lucrurile cunoscute si nc despre multe altele, trecuse n revist toate procedeele dup care savanii Evului Mediu ncercaser s creeze o fiin dup chipul si asem narea lor ; pe toate le gsise ns deplasate, de la cel care clocea plmdirea copilului ntr-un dovleac, pn la altul care construise dintr-un ailiaj un automat cu figur uman.Cu toii se nelaser, nici unul nnu atinsese izvoarele vieii.In pofida attor ncercri zadarnice, doctorul nu se l sa nfrnt, i ca un ho sublim c uta mijloacele cu care s poat smulge focul sacru.Aceast preocupare nbuise n el toate celelalte sentimente ; inima i rmsese insensibil, redus doar la funcia pur material de micare, obligat s trimit singele la extremiti si s l primeasc napoi. Era o creatur a lui Dumnezeu, incapabil s iubeasc o fiin pe care s nu o fi creat el nsui. Astfel, singur i trist n mijlocul mulimii, pe care nu o vedea sau peste care arunca priviri distrate, .pltea scump ambiia dorinelor

lui. In ziua aceea Jacques Merey era destul de mulumit de modul cum se dizolvau n retort anumite sruri crora le studia cele mai potrivite caliti curative cnd trei lovituri grbite rsunar n ua dinspre strad. Cele trei lovituri ntrtar miorliturile furioase ale unei pisici negre despre care gurile rele ale oraului, mai ales habotnicii, pretindeau c era spiritul intim al casei. O servitoare btrn, cunoscut n ntregul Argenton sub numele de Martha cocoat, i care se bucura de o oarecare nepopularitate pentru faptul c-1 slujea pe doctor, urc gfind scara exterioar de lemn i ddu buzna n laborator, fr s bat la u, cum i impusese categoric doctorul, pentru c nu-i plcea deloc s fie ntrerupt n timpul .delicatelor lui experiene. Ei, ce e cu dumneata, Martha ? ntreb Jacques Merey ; pari foarte tulburat. - Domnule, spuse femeia, au venit nite oameni de la castel s v ia cu ei degrab. Martha, tii foarte bine, i rspunse doctorul ncruntandu-se, c am refuzat de attea ori s m duc la castelul vostru ; eu snt medicul sracilor si al netiutorilor ; s se adreseze vecinului meu, doctorului Reynald. Doctorii refuz s se duc, domnule ; spun c asta nu-i privete pe ei. Dar despre ce e vorba ? Pi e vorba de uh cine turbat care muc pe toat lumea ; aa fel, c cei mai curajoi argai nu ndrznesc s se apropie chiar narmai cu o furc, i ce e mai grozav e c seniorul de Chazeay e foarte speriat, pentru c prpditul la de cine s-a adpostit chiar n curtea castelului. i-am mai spus, Martha, afacerile seniorului nu m privesc. Da, dar oamenii srmani pe carie clinele i-a i mucat, i ceilali pe care o s-i rnai mute, astea v privesc, mi'se pare. i dac n-o s fie ngrijii numaidect, or s turbeze ca si cinele care i-a mucat. Bine, bine, Martha, spuse doctorul. Ai dreptate, am greit. M duc. Se scul, i ddu cteva indicaii s supravegheze cu. grij retorta, i porunci s lase focul n voia lui, adic s se sting singur si cobor la parter, unde ntr-adevr l ateptau doi oameni de la castel, oare, foarte tulburai si palizi, i ndrugar o poveste sinistr despre ravagiile cauzate de animalul furios. Doctorul i ascult si le rspunse scurt : S mergem ! Un cal neuat i cu frul pus l atepta. Cei doi oameni neleear pe caii n spume care i aduseser si mpreun, n goana mare, luar drumul castelului. III CASTELUL DE CHAZELAY La dou sau trei leghe de Argenton cmpul i schimba nfiarea ; fii de pmnt n paragin, crora ranii le spuneau mrcini, cteva petice de cmp acoperite de o vegetaie pipernicit, drumuri pietroase ncastrate in albii de torente si mrginite de garduri vii slbatice ; ici i colo cteva mguri ale cror laturi sfiate lsau s se zreasc argila colorat care nroea apele curgtoare ale prurilor, cam aa artau n general locurile pe unde trecea cavalcada n galop.
9

Pe vremea aceea pentru locuitorii din aceast parte a Berriului, trei cai nsemnau un lux nemaipomenit; pe atunci n preaferiicta provincie a Franei, nsemnat i astzi cu cenuiu-nchis pe harta domnului baron Dupin, nu se cunotea n materie de vite de povar dect atelajul vechilor regi trndavi. Pe unul din drumurile pustii, clreii notri nitlnir o castelan de prin mprejurimi, al crei rdvan tras de o pereche de boi o ducea grav i agale la o petrecere n familie ; greoiul atelaj se tra pe drumuri de o zi ntreag. Ce e drept, fcuse aproape cinci leghe.In sfrit, o pdure de turnulee se profila n peisajul puin uscat pe care poarele l neca n razele lui. Masa aceasta ntunecoas care se ridica din pmnt, ncepea s aibe, pe msur ce te apropiai, frumuseea slbatic a tuturor monumentelor rzboinice ale Evului Mediu ; construcia putea s dateze de pe la sfritul secolului al XlII-lea. O art viguroas n rusticitatea ei plnuise aceast. locuin feudal care i ntindea umbra nesfr-sit peste sat, adic peste cteva case srace, pierdute ici si colo printre pomii fructiferi. Era Chazelay. Castelul de Chazelay era legat din vechime printr-o linie de aprare de castelele Luzrac i Chassin-Grimmont, cci micii seniori cutau s se sprijine pe vecini pentru a se ntri mpotriva incursiunilor nalilor i puternicilor cmtari ai feudalitii. Ins n vremea n care se petrece ntmplarea noastr rzboaiele civile luaser sfrit de mult vreme. Din condotieri, nobilii deveniser vntori. Unii chiar, atini de ndoial, n urma lecturii eniciclopedistiilor, nu numai c nu se mai mprteau cu ocazia celor patru mari srbtori ale anului, dar citeau Dicionarul Filozofic al lui Voltaire, i bteau joc de preotul lor, ironizauo nepoat nelegitim, ceea ce ns nu-i mpiedeca s se duc la liturghie duminica i s se lase linguii din banca lor de stejar de minille celui care celebra slujba. Stingherit n aceste greoaie si aspre armuri de piatr, cea mai mare parte dintre nobilii decadenei blestemau arta rzboinic a Evului Mediu i si-ar fi drmat bucuroi castelele, dac nu i-ar fi mpiedecat respectul pentru strmoi, dac n-ar fi existat privilegiile legate de acele vechi ziduri, i n fine dac n-ar fi fost amintirile dominaiei i ale teroarei pe care astfel de edificii le ineau treze n sufletele si n mintea ranilor. Ii dduser osteneala s nfrumuseeze si s civilizeze ct de ct aceste cuiburi de psri de prad ; unii refacand faadele, alii nlocuind bairbaoanele cu ferestre obinuite ochi de bou, iar alii, desfiinnd uiele secrete de deasupra anului de aprare, suprimnd podurile mobile i anurile pline cu ap n care orciau broatele, cu att mai mult tu ct, de vreo zece ani ncoace, ranii nu mai vroiau s le distrug. Dar castelul de Chazelay ,nu era dintre cele care s-f-i fcut concesii ; rmsese n toat mreia demnitii lui sumbre i mohorte ; mici turnuri laterale, crora li se spunea solnie de piper, dominau ua de ia intrare mpodobit cu desene din fier i cuie mari cu floarea rotund ; coarne de cerb, picioare de cprioar i trofee de mistre fixate pe ua groas aminteau c seniorul de Chazelay se folosea din plin de dreptul lui de vntoare.

Aceast expoziie cinegetic era 'completat cu cinci sau sase psri de noapte, de toate mrimile, de 'la cucuveaua mic pin la vultur. Societatea noctambul era prezidat de o bufni mare cu aripile larg deschise, ale crei pene smulse de vnt, orbite rotunde si goale, gheare crispate ofereau dubla imagine a puterii nfrnte si a morii violente. Trebuie spus c o oareoa're spaim superstiioas nconjura castelul. Dinuia n regiune o tradiie, veche de secole, c aceast aezare feudal era bntuit de un duh nefast. Adevrul e c cea mai mare parte 'dintre seniorii de Chazelay, ntocmi ca bufiriia intuit pe ua castelului lor, sfrsiser de moarte violent, si familia fusese pus la sngeroase si triste ncercri. Proprietarul actual era un exemplu al acestei fatalit i care, aa cum se spunea, apsa .asupra castelului. Din al doilea an al cstoriei, o pierduse pe tnra i ncnttoarea lui soie, ntr-o sear, cnd trebuia s se duc la un bal, mbrcat dup moda vremii ou o rochie pus pe cercuri de srm, castelana se .apropiase din neatenie pe vastul emineu din salon, n care butucii ardeau cu flacr, si rochia i luase repede foc ; nvluit de acest nimb arznd, fugise dintr-o camer ntr-alta, Iar curentul provocat de goana ei nteise flcrile n loc s le sting. Servitoarele, vzind apariia scnteietoare, speriate de ipetele care ieeau din vrtejul de foc, nu se ncumetaser s-i sar n ajutor, si n mai puin de zece minute srmana fptur murise prad celor mai ngrozitoare chinuri ; brbatul ei, oare lipsea n momentul acela de la castel, nu mai gsise cnd se ntorsese dect o mas inform, calcinat si fr nume. De pe urma ei rmsese o fat, asupra creia seniorul de Chazelay prea c'i revrsase toat dragostea ; dar ncetul cu nceput copila, pe care toi stenii o vzuser cnd venise pe lume, pe care contese i marchize o purtaser pe bra e spre cristelni , mpodobit cu dantele si panglici si clopotele sunaser vesele timp de trei zile, aceast copil fusese mai nti izolat, apoi dispruse cu totul ; circula zvonul c murise ntr-un accident si c fusese ngropat n tain an cavoul familiei. De atunci castelul de Chazelay, care i aa era destul de trist, devenise funebru. Un nor de corbi ntunecase cele cinci turnulee al cror acoperi circular i ascuit, ncrcat cu o anghinare de plumb, domina cldirile si curile interioare. Noaptea se auzea ipt de bufni din vechiul donjon nlbit de lumina lunii, i ranii, apucai de un tremur superstiios, se deprtau de fantomele de piatr peste care se ntindea, ziceau ei, rspunderea unei crime. Despre ce crim s fi fost vorba ? De la care senior de Chazelay pornea ? Prin ce nl n uire moral i ntindea nrurirea pn lia desti nul stpnului de azi ? Nu se tia ! Prin ua de la intrare, strjuit de turnuleele despre care am mai vorbit, i de care era lipit csua paznicului, se ptrundea ntr-o prim curte, unde se aflau grajduri, staule, poduri, hambare i, n general, toate acareturile. Aceasta era ferma. S fi fost numai o vorb sau chiar era adevrat c animalele sufer influena
11

moral a locurilor unde vietuiesc ? Fr ndoial dinii, speriai la vederea altui cine furios, i scuturaser lanurile i, la sosirea strinului, se auzise urletul came noaptea .anun superstiioilor moartea stpnuiui casei sau a uneia dintre cele mai apropiate rude. Boii, dejugai pentru a fi dui la adpat, rmseser ou coarnele n jos si cu ochii lor mari i limpezi priveau n pmdt ; caii preau a fi ei nii minunaii armsari ai lui Hipolit, isupusi tristeii rspndite n egal msur fiecruia. Din aceast curte exterioar descopereai anurile a ceea ce js-ar fi putut numi fortreaa. Peste un pod mobil aruncat deasupra anului si printr-un tunel ntunecos spat ng rosimea unui donjon, pe zidul cruia se ntindea o pat mare de rugin sau de snge, se ptrundea ntr-o alt curte, n afar de buctrii i cteva sli ale aripii destinate s marcheze configuraia inlterioar a corpului pentru locuit, nu se vedea nc nimic din castel, nimic dect acest bloc puternic, monolit, a crui tristee apsa aisupra oamenilor i animalelor. - In prima curte iarba, cretea printre pietre ; uneltele de munc zceau azvrlite la ntmplare ici i colo, i cteva rae se blceau tcute n apa sttut si unsuroas a anurilor. Aceasta era nfiarea obinuit a castelului ide Chazelay. Dar, n clipa cnd Jacques Merey, urmat de cei doi oameni de la castel, ptrunse n curtea exterioar, tristeea de totdeauna a chipurilor i a lucrurilor fcuse loc unei spaime si unei tulburri greu de descris. Argaii, narmai ou bite, furci si bice, urmriser mai nti un caine mare care speriase satul si mucase mai muli cini. Hruit ,si rnit, dar nfuriat mai ales din pricina rni lor, cinee nu se mulumise doar cu animalele ; mucase i pe doi dintre oamenii care l atacaser ; apoi, gsind deschis poarta fermei seniorale, se strecurase n curte i se lipise cu spatele de zidul unui intrnd ce semna cu un cuptor.Toat liumea se oprise la margina podului mobil. Chiar domnul de Chazelay, n loc s nfrunte animalul cu arma de vntoare, se nchisese n .cas ; o spaim superstiioais prea, s fi intuit ,toat lumea n pragul lugubrului castel, care si n alte ocazii nu era vizitat fr spaim. Cainele era deci ntruparea unui duh r u Care, aa cum se spunea, avea o sl biciune violent i funest pentru aceste locuri. In acest timp caii lega i n grajduri, vacile i boii adpostii n .staule, cinii nchii n coteze gemeau i ltrau de f ceau s ncremeneasc toait suflarea. Dac o fi adevrat c n infern e zgomot, atunci zgomotul acela ar trebui s isemene cu ipetele disperate care se auzeau dinspre castelul blestemat. Printre vaiete se auzeau ici i colo voci de femei, fr ndoial servitoarele sau jupnesele ,pe care dinele le surprinsese la treburile lor si care, fugind degrab n vreun ascunzi mai puin sigur, strigau dup ajutor. Ajungnd n prima curte, doctorul arunc o privire n jurul lui. V zu doi oameni care i sp lau r nil e la o f ntina, unul fusese mucat .de obraz, cellalt de mn. Prevzuse totul i adusese cu el un acid coroziv pentru primele ngrijiri. Jacques Merey sri de pe cal, alerg spre ei, scoase bisturiul, deschise rnile si, n tieturile fcute de lama oelului, injecta acidul oare trebuia s previn

efectele muc turii. Dup ce i pansa, ntreb unde putea fi gsit cinele, si aflnd c era n a doua curte n care nimeni nu se ncumeta s se duc, i fcu loc printre oameni i intr singur, hotrt i nenarmat. ranii scoaser un ipt de spaim vznd c doctorul se ndrepta spre adineitura an care sta ghemuit cinele ; acolo se oprise surztor, dar cu buzele uor crispate peste dinii lui albi, fixndu-i privirea n ochii cinelui. Toi credeau c animalul furios se va npusti asupra doctorului ; dar spre surprinderea lor, dinele, oare st tea ncordat pe cele patru labe, se l s la p mint scheunnd. Apoi, ca atras ide o for irezistibil, iei tr din intrndul unde st tuse pe jum tate asc uns. Furia din ochii nroisi i se domolise, gura, c scat si plin de o spum dezgusttoare, i se nchisese ; se tr pn la picioarele doctorului ca un vinovat care implor iertarea, sau mai :curnd ca un bolnav care cere vindecarea ; umil, nduplecat i nvins, animalul p rea c se calmase, si-si lsa furia la picioareie omului invulnerabil care l privea blnd si linitit. Doctorul fcu semn ; clinele se ridic pe labe, arun-cnd priviri temtoare si rugtoare doctorului, care i l sase mna pe capul zbrlit i nfiorat al animalului. n faa acestui spectacol, admiraia ranilor izbucni ; nu citiser niciodat povestirile despre Orfeu adormind cinele Cerber care-si nbuise n gtlej triplul ltrat de monstru. Dar aceslti copii simpli ai naturii nu fur mai puin impresionai de noutatea miracolului ; se ntrebar unii pe alii ce azvrlise oare doctorul n gura animalului turbat, si dup care lege putuse oare porunci furiei oarbe ? ncurajai din ce n ce mai mult de atitudinea supus a cinelui n faa cruia pn mai adineauri tremuraser cu toii si se dduser napoi, oiamenii, narmai cu uneltele de munc, se apropiar ca s-1 omoare ; dar doctorul, ntorcndu-se spre ei autoritar, le spuse : Inapoi ! nici unul din voi s nu se ating de ci neile sita, v interzic ; cel care i va face cel mai mic ru va fi un las. De altfel, cinele este al meu. Uluii, ranii ii propuser s-i lege labele cu frnghii. -Nu,spuse Jacques dnd din cap,nu e nevoie de frnghii, crede i-m ; m va urma singur si f r s fie nevoie s-1 silesc. - Dar m car ,strigar c iva ,pune i-i botni , domnule doctor, punei-i botni ! - Nu e nevoie, r spunse Jacques Merey ; am eu o botni mai solid dect toate cele de care v servi i voi ca s-i inei gura nchils. i care e botnia aceea ? ntrebar ranii. Voina mea. i dup aceea i fcu un semn dinelui. La acest gest, animalul se scuul n picioare, i ridic si fix privirea supus i obosit n ochii noului su stpn, scoase de trei ori un ltrat plngre si l urm pe Jacques Merey cu o voioie supus de parc al lui ar fi fost de cnd lumea. IV DREPT OARE CINELE ESTE NU NUMAI PRIETENUL OMULUI, DAR I PRIETENUL
13

FEMEII A doua zi, Jacques Merey primi un mesaj de la castel, ntr-o scrisoare destul de politicoas ca s nu fie jignitoare, seniorul de Chazelay, care se retrsese i se nchisese la el cnd, vzuse dinele, el care se luda a fi un liber cugettor, mrturisea c nu crede n asa-zisul miracol svrit de doctor cu o zi nainte, cu aitt mai mult cu ct de la fereastra lui ar fi putut s vad minunea. Un cine se strecurase ntr-adevr n curtea castelului si din prima cuirte intrase n a doua, unde adusese tulburare i dezordine ; dar acest cine era ntr-adevr turbat ? Aici era ndoiala ; ca nite oameni simpli si inculi s cread n fascinaia privirii i a Voinei, nimic mai firesc ; dar .oamenii instruii i cu educaie nu puteau s admit n mod raional asemenea poveti. Cum totui doctorul dduse dovad de curaj si de hotrre, nfruntnd furia unui cine fugrit, care putea s fie i turbat, castelanul i trimetea dou monezi de aur, ndemnndu-1 s le accepte cu titlu de onorariu. Jacques Merey rupse scrisoarea si refuz cele dou monezi de aur. tiina nu era ipreocuparea moral a doctorului, s-ar putea spune chiar c nu iubea tiina dect ntr-un anume scop. Acel scop, spre care .tindeau toate forele minii lui, toate micrile inimii lui, era elul filozofiei secolului al XVIII-lea fericirea genului uman. Prevedea mpreun cu domnul de Condorfoet momentul nc ndep rtat f r ndoial dar ce conteaz timpul cnd raiunea omului, ajuns la perfecie, va descoperi raiunea de baz a lucrrilor, dnd naiunile nu se vor mai rzboi si cnd oamenii, liberai de suferinele care dau natere mizeriei si ignoranei, vor mplini pe pmnt o existen nelimitat. Sfnta scriptur nu mrturisete c moartea este datoria pcatului, adic violarea legilor naturale ? Or, n ziua n care omul va cunoate aceste legi si le va respecta, se va elibera de datoria lui, si, cum aceast datorie esite moartea, omul va; deveni nemuritor. A crea i nu a mai muri, nu este latura ideal a tiinei ? Cci tiina este rivala lui Dumnezeu. Dac omul ar cunoate misterul tuturor lucrurilor aflate pe lume, el ar putea susine teorii de necombtut n faa divinitii nsei. Dumnezeu li va rspunde : Dac sti totul, nu eti dect la jumtatea drumului tu ; acuma creeaz un vierme sau o stea i vei fi egalul imeu. Cufundat n visele de fericire ndeprtat, n acea speran a puterii nelimitate, gnd'iinld la epoca de aur a omenirii pe care poeii, copiii sublimi al naturii, o situaser la nceputul lumii, fremtnd de nerbdare, Jacques Merey vedea obstacolele morale si materiale pe care le opunea clasa privilegiailor ln calea destinului omului pe pmant.Natur blinda si sensibil, ajunsese la ur prin dragoste. Pentru c i iubea pe cei oprimai, i detesta pe asupritori.In afar de mprejurrile cnd se ncruciase cu el pe drum, de dou sau, de trei ori, seniorul de Chazelay i era personal necunoscut. Spirit superior, Jacques Merey nu era suprat pe oameni, ci pe abuzurile i inegalitile sociale, ale cror ntruchipri vii erau nobilii. A refuzat aurul de la castel cu acelai dispre eu oare ar fi refuzat daruri din partea unui duman.

Intunecata apariie de Ev Mediu feudal l seniorului de Chazelay rscoli n sngele lui plebeian reminiscene de mnie ; vedea n zidurile vechi semnul unei dominaii, mai redus, ce e drept, dar care dinuia nc ; se ntreba ce for ar putea vreodat s dezrdcineze titanicele monumente ale rasei cuceritoare. Atunci, descurajat de ncetineala progresului; de enormele obstacole care stteau n calea dezrobirii unui popor, se drui cu disperare studiului naturii, unicul refugiu pe care societatea, aa cum era alctuit, l lsase tiinei. Singur, fcea deseori plimbri pn n inima pdurilor, i acolo, grav, atent, asemenea lui Oedip n faa Sfinxului, prea c vorbete cu sufletul universului. Cinele pe care-1 salvase din ghearele propriei sale furii devenise prietenul lui cel ,mai sincer si cel mai devotat ; blnd i supus, l nsoea n toate plimbrile,l asculta ca umbra gndului su. Astfel preotul din Chazelay nu uitase s spun c existau n istoria, vrjitorilor mai multe exemple, n legtur cu spiritele celor apropiai rencarnate sub forma unui animal domestic. Acest animal eu siguran avea si coarne, i dac nu i le arta, o fcea numai ca s-si ascund jocul. Intr-o zi cnd Jacques Merey plecase devreme ca s culeag plante, tot mergnd se pomeni fr s-si dea seama la liziera unei pduri dese, nclcit, de neptruns, cum doar n aceast parte din Berri se mai afl ; privit n mic, o adevrat pdure din America, pe ale crei poteci nu se z rea vreo urm de pas omenesc. Cum am mai spus, doctorului i plcea singurtatea ; i plcea s se apropie de natur, dar o noapte adnc domnea n aceast slbatec pdure, cu aspectul amenin tor al mrcinilor si al ierburilor npdite de nprci ; masa compact a stncilor care conturau verdele muchiului pe verdele ntunecat al stejarilor, toate astea l fcur pe doctor s simt o strngere de inim ; ezit s intre n pdure, ca un iniiat al misterelor lui Eleusis n pragul templului nluntrul cruia l ateptau ncercrile de temut si tenebrele. Dar cinete se apropie de el altfel ca de obicei ; lngndu-i minile si trgndu-1 de hain, prea c-1 ruga s-1 urmeze n desimea pdurii. Unul din punctele doctrinei lui Jacques Merey, comun cu cea a iluminailor, cabalitilor i chiar a istoricilor, pretindea c animalele islnt uneori nzestrate de natur cu spirit de prezictori. tiina prezicerilor i a prevestirilor, tiina asta veche de cnd lumea, n care au crezut Itoi nelepii antichitii, de la Homer pn la Cicero, nu mai era o himer pentru el. Presupunea c animalele, plantele i obiectele nensufleite au un limbaj al lor i c acest limbaj, interpret al elementelor naturii, poate da omului avertismente salvatoare. i ntr-adevr, dac studiai n acelai timp fabula si istoria, le vei gsi si dumneavoastr pe amndou de aoord n ceea ce privete acest subiect. Oare nu un berbec i descoperise lui Baochus, care murea de sete, acele izvoare ale deertului n jurul crora nverzesc astzi oazele lui Ammon ? Nu doi porumbei al conduseser pe Enea de la Capul Micene la ramura de aur
15

ascuns pe malurile lacului Averne ? i nu o c prioar a fost cea care-i croise drumul lui Attila de-a lungul mrii Palus-Meotides ? Jacques Merey se lu deci dup cine, convins c acesta l va conduce la o int anume. Animalul nainta prin pdure ; doctorul mergea cu greutate n urma lui, cu obrazul biciuit de crengi n fiece clip, cu picioarele rtcind prin ierburi, nevznd naintea lui deet coada cinelui, busol vie, si neauzind altceva dect fonetul ierburilor si al reptilelor ce se strecurau pe sub urzici. Dup vreun sfert de or ide mers, omul si cinele, nti cinele, ajunser ntrun lumini n mijlocul cruia, rezemat de trunchiul unui stejar imens,, se ridica o caban. Cinele ddea bucuros din coad.Cabana era fie a unui tietor de lemne, fie a vreunui braconier ; poate c cel care o locuia fcea si una si alta. Era aezat n mijlocul unei pduri ce aparinea familiei de Chazelay. Cum ngduia domnul de Chazelay, att de mare amator de vntoare, ca un braconier, a crui existen era cu neputin s-i scape, s se stabileasc astfel pe pimntul lui ? Jacques Merey i puse vag toate aceste ntrebri ; dar obinuina de .a sacrifica lucrurile importante n favoarea lucrurilor mrunte l fcu s lase deoparte cauza i s se ocupe numai de efeot.Cinele se uirc pe u cu labele ; apoi vznid c nu o poate deschide, se ls jos si o mpinse cu botul. Ua se d du brusc de perete i doctorul o inu cu mna ca s nu se nchid la loc. Arunc o privire nuntru. Era destul ele curalt i, avea aspectul unei gospodrii mai nstrite. O btrn, aezat ,pe un scaun de buctrie, torcea linitit un fuior, si un b rbat de vreo treizeci de ani, probabil fiul ei, cur a piesele demontate ale nchiz torului unei puti. In .fa a sobei n care ardeau crengi uscate, se frigea un sfert de cprioar, rspndind o arom pl cut si mbietoare de vnat. In clipa n care dinele intr, b trn scoase un mic strig t de fericire si omul sri n sus de bucurie. Nicicnd nu se vzuse o ntlnire mai afectuoas : mngieri, entuziasm, mbr i ri, ce nu se mai terminau. Apoi dialoguri n care animalul rspundea scheunnd i f cndu-te s crezi c n elegea mustr rile ce i se aduceau i ncerca n felul lui s se dezvinov easc. De unde vii, bandit mizerabil ? De unde vii, hai mana nfiortoare ? spuse omul. Pe unde-ai umblat cincisprezece zile, de ne-ai fcut attea griji ? ntreb femeia. Te-am crezut mort sau turbat, ceea ce e cam acelai lucru, continu brbatul. Ba nu, slav Domnului ! E s n tos, bietul Sci pion ! Are privirea limpede ca o pic tur de ap si vie ca un licurici ! Trebuie c i-e foame, caraghiosule ! Na,muc de-aici ! i copilul-minune srbtorit, mngiat la ntoarcerea acas, vedea cum i se of er. resturile unui prnz sau ale unei cine luat cu o zi nainte, cu aceeai

atenie i aceleai mbieri ca i cum ar fi fost un adev rat musafir. Pentru c Scipion cruia doctorul i aflase adevratul nume, i fr ndoial acest nume si-1 datora unui nas mai citit dect stpnul su mnease nainte de a p r si casa doctorului i acum refuza cu dispre tot: ce i se oferea, t ietorul de lemne s lt capul i atunci l vzu pe Jacques Merey. Prezena strinului pru. a nu-i fi pe plac ; ncrunt sprincenele, iar femeia ar fi plit dac pielea nu i-ar fi fost att de tbcit !de vrst i de soare. Jacques Merey, observnd efectul neplcut al apariiei sale neateptate, se .grbi s le istoriseasc pania lui Scipion si cum l salvase el de furcile si bicele grj-darilor de la castelul Chazelay. O lacrim se adun ncet n ochiul btrnei i czu pe inul din fuior. Cit despre tietorul de lemne, fr ndoial c i el ncerca acelai sentiment de recunotin pentru omul care i salvase cinele ; o umbr de ndoial i mai ntuneca totui fruntea. Doctorul credea c nimerise, cum spuneam, ntr-o caban de branconier ; de aceea punea tulburarea lor pe seama meseriei pe care o practica si probabil a temerii de a nu fi descoperit. Aadar, cu sursul unui patriarh pe buzele-i tinere, le spuse : Linistii-v, oameni buni, nu snt un spion de la castel ,Dumnezeu, care este mai presus dect seniorii de pe pmnt, a dat omului animalele pentru ca omul s aib hran. Or, Dumnezeu nu a stabilit vreo diferen ntre nobil i omul de rnd ; numai greitele noastre legi sociale au fcut asta ; legile astea au acordat drept de vntoare unora si 1-au refuzat altora, i nobilii, oare nu respect nimic, nici chiar cuvntul lui Dumnezeu, au violat promisiunea pe care lehova i-o fcuse lui Noe i urmailor lui. Tot ce se mic pe pmnt si n ape v aparine", a spus Domnul. Dar n momentul n care doctorul i termina demonstraia dreptului de vntoare, drept universal, drept indestructibil, bazat pe legile sfinte, un epectacol nou i tot att de neateptat i atrase atenia.In fundul camerei vzu un fel de firid mascat cu nite perdele ; cinele ridicase si dduse la o parte cu capul o parte din perdea, si, n semintuneric, Jacques MeYey zri un amestec nemicat de membre omeneti, fr ndoial un copil ce ddea semne de via . Ce este acolo ? ntreb el. i apuc perdeaua vrnd s o dea la o parte. Dar braconierul se ridic i i spuse grav : - Domnule, pentru c a i v zut ceea ce a i v zut, oricare altul dect dumneavoastr n-ar iei cu via de aici ; dar mi dau seama cit v iubete clinele meu ; datorita dumneavoastr n-a fost omort cu lovituri de furc si nu a murit de turbare ; ori dinele meu, vede i, mi este singurul prieten ; pentru el v iert ; dar jura i-mi c nu ve i povesti nim nui ce a i crezut c vede i. Domnule, spuse Jaeques Merey lsnd perdeaua dar ncrucinldu-i braele ca un om hotrt s mearg pn la cap t, dumneata ui i c eu snt medic i c un medic este duhovnicul trupului ; vreau s v d ce e cu
17

copilul sta. Privirea tietorului de lemne, care nti azvrlise flcri, se nsenin. Sntei doctor !... fcu el pe gloduri. Intr-adevr a i salvat via a i a i redat judecata cinelui meu care nti m pierduse pe mine i apoi urma s se piard si pe el. i dintr-o dat : Oh ! exclam, ce idee ! dac ceea ce ai putut pentru un animal, a i putea... Dar scutur din cap descur ajat. Ba nu, spuse, este imposibil ! Nimic nu este imposibil pentru tiin , prietene,rspunse doctorul linitit. Nu stil vorba : Dac avei credin doar ct un bob de mutar, ve i spune munte lui : mic-te si prvlete-te n mare i muntele se va mica i se va prvli n mare." Oh ! exclam, cre din a nu este dect prima vrst a tiin ei.; a doua este voina A vrea nseamn a putea. Acesite cuvinte nu erau chiar pe nelesul braconierului ; aa c, dup ce se gndi puin, spuse : Nu neleg eu mare lucru din frumoasele dumneavoastr raionamente, domnule, dar mi spun aa, n sinea mea, c poate v-a adus aci o stranic providen . Se opri i tui de, m ai multe ori ca i cum ceea ce ar vrea s spun nu putea trece de gtlej.UNDE DOCTORUL GSETE IN SFIRIT CE CAUT Doctorul atept puin, creznd c braconierul i va termina fraza ntrerupt. Dar cum el continua s tac, i spuse : - Providena m-a condus aici, iat-o. i-1 art pe Scipion. - Este foarte adevrat c animalul sta de treab a fost totdeauna sufletul, aprtorul, piaza bun, i, aa putea s spun, uneori chiar furnizorul cabanei noastre. i apoi... Din nou tcu. i apoi ? insist doctorul. i apoi, spuse braconierul, tiu bine c e o prostie ce spun, dar ea l iubete att de mult ! Cine ea? ntreb doctorul, neputnd crede c era vorba de mica idioat i de Scipion. Ei, Doamne ! da, ea, spuse braconierul ale crui trsturi se ndulcir ; srmana fiin care zace acolo ! i ridicnd din umeri, art cu mna perdeaua dup care se agita formaa ceea omeneasc neisprvit. Dar ce e cu aceast fptur ? ntreb doctorul. O biat inocent. Se tie c ranii, prin inoceni neleg pe toi cei sraci cu duhul, idioii si nebunii. Cum !fcu doctorul;avei n cas un copil n starea asta, si nu ai consultat doctorii ? - Oho ! fcu braconierul ; trebuie s tii, domnule, c nainte s fie aici la noi, a avut ea doctori, si nc dintre cei mai fainiosi, au dus-o i la Paris, dar toi au spus c nu e nimic de fcut. Dumneata nu trebuia s te mulumeti numai cu att; dup ce copila v-a

fost adus napoi sau dat s-o cretei nu m intereseaz secretele dumneavoastr trebuia s v dai osteneal, c doar snt i n alt parte, nu numai la Paris, medici pricepui si ndrgostii de tiin , medici care vindec de dragul de a vindeca Unde vrei s se duc s caute un prlit ca mine ? Eu nu tiu nici mcar unde poate fi gsit medicina. Uitai, aa cum m vedei, n-am putut niciodat s triesc n orae ; casele voastre aliniate si nghesuite una ntr-alta, pe mine m sufoc, n casele alea nu se respir. Mie mi trebuie aerul liber micarea, adpostul pdurilor, casa lui Dumnezeu, m rog, toate astea. Braconier, da, asta e viaa care mi se potrivete ; s tr iesc din puca mea, s trag pe nas mirosul prafului de puc, s simt vntul, rou, fulgii de zpad n pr ; lupta, libertatea Cu astea poi fi fericit ca un rege. Ei bine, acum, c m-ai gsit fr s m caui, si c n trei sau patru cuvinte care i-au sc pat m-ai l sat s cred c Providena nu e str in ntlnirii noastre, ai s m lai s vd cum arat srmanul copil ? Oh, Doamne ! da, spuse braconierul. Fat ai spus c e ? Am spus eu c e fat, domnule ? Atunci m-am n elat ; nu este, s -mi fie iertat, dect un animal scrbos,pe care ne dm toat osteneala s-1 inem curat ; dar de fapt, uitai-v si dumneavoastr. Uitai-v. i ridicnd bine perdeaua de mtase, art cu degetul o creatur inert , ghemuit n ea, ncol cit pe o saltea prpdit. Jacques Merey privi cu amrciune aceast fptur omeneasc. Inima doctorului se cutremur. Era una din acele naturi sensibile care tresar de mila tuturor nenorociilor i a tuturor njosirilor ; cu ct o fiin era mai nefericit , cu att se sim ea ma i atras spre ea. Srmana idioat nu-i ddea ctusi de puin seama de prezena unui strin ; mna ei, nepstoare si moale, pe care ai fi putut-o crede lipsit de articulaii, mngia cinele. Prea c cele dou fiine inferioare se nelegeau, dac nu cu gndul, mcar din instinct, si c se atrgeau una ctre cealalt n virtutea marii legi a afinit ii. Numai c animalul prea n elementul lui, pe cnd fetia nu. Doctorul reflect ndelung ; se simea atras din toate forele bunt ii lui spre aceast nimicnicie. Copila scoase un scncet. - Sufer, murmur el. Absena gndirii s fie o durere ? Da, fiindc totul aspir la via , adic spre inteligen. Apoi braconierul artnd-o pe idioat, creia nimic nu-i putea atrage aten ia, d du cu mil din cap. Vedei, domnule doctor,spuse el, nu te poi atepta la prea mare lucru de la o fat care nu e bun de nimic; mama si cu mine nu am reuit nici m car s-o facem s in furca n min, cu toate c a mplinit apte ani. Dar doctorul se trezi vorbind de unul singur : Se ocup de cine. i, pornind de la acest gest de simpatie pe care fata o ar ta animalului,
19

Jacques Merey ntocmi pe loc un ntreg sistem de tratament moral.Ce e drept, e drept, repet braconierul : se ocup de cine, dar asta e tot. - E foarte mult, spuse Jacques Merey vis tor, am gsit prghia lui Archimede. - Eu nu cunosc prghia asta, domnule, murmur braconierul, si mai mult mi place, dac e vorba de mine,s mnuiesc puca mea dect prghia oricui ar fi. Dar, dac ai putea, coritinu cu voce mai ridicat si btndu-se cu palma pe sold, dac ai putea s-i dai puin minte fetiei, eu i cu mama v-am rmne recunosctori, pentru c noi o iubim, domnule, cu toate c nu ne e rud. ti i, ne-am nv at cu ea ; tot uitridu-ne la ea, am ajuns s o ndrgim cit o vedei de respingtoare... Nu-i aa, mititico ? Ia uita i-v , continu el, nici m car nu aude, nici mcar nu-mi recunoate vocea. -Nu, zise doctorul scuturnd capul, nu-i adevrat, a auzit i a recunoscut cinele ; asta mie mi este de-ajuns. Jacques Merey promise s mai vin, si chem cinele, mrturisindu-le c nu putea s regseasc drumul fr ajutorul ghidului credincios. Cinele ns l urm doar pn la u ; cnd Jacques Merey trecu pragul, scutur din cap n semn de refuz, i se ntoarse ling copil, mai credincios fa de vechea lui prietenie dect fa de recunotina ce trebuia s o poarte noului stpn. Doctorul se opri ngndurat. Pentru el, ncpnarea cineiui de a rmne lng mica napoiat nsemna mai mult dect crezuse. i, n fond, se gndi c dac inea cu tot dinadinsul s trateze copilul, asta nsemna ngrijiri zilnice, or de or,minut de minut ; va trebui s nscoceasc mereu altceva. De altfel, se i simea legat printr-un sentiment de mil de mica fiin izolat, care nu se putea asemna cu nimic din natur i care reprezenta neantul inteligenei si al materiei n mijlocul fiinelor vii care se micau si gndeau, dou lucruri pe care ea nu era n stare s le fac.Vechii cabaliti, vrnd s-i dea lui Dumnezeu un merit n plus, spuneau c lumea a fost creat din dragoste. Jacques Merey, n ciuda tuturor tentativelor, nu crease nc nimic ; dar aa cum am mai spus, aspira s realizeze o fiin dup chipul i asemnarea lui. Apariia acestei fetie napoiate, la care omeneasc nu era dect forma, i rennoi nflcrarea visului. Ca Pygmalion, el se ndrgosti de o statuie nu de marmur, ci de plmad vie i ntocmai furarului de statui din antichitate, doctorul ntrezri sperana de a o anima.Viaa pe care o dusese i ngduise s studieze nu numai deprinderile oamenilor, dar i instinctele i nclinaiile animalelor.Prsise de bunvoie societatea oamenilor de la orae, pentru ca. s se apropie de natur si de fiinele inferioare care o populeaz, convins c animalele, n nveliul mal mult sau mai puin grosolan, ascund o scnteie din fluidul divin, si c sufletul lor este numai relativ altul dect al omului. El considera Creaiunea ca pe o familie, creia omul i era nu stpn, ci tat : o familie n care se gseau si vrstnici i tineri, unii tutelndu-i pe ceilali.El fusese deseori atent, cu acel interes specific spiritelor profunde, la toate ntmplrile, orict de nensemnate,care i puteau rezerva ns ceva

pentru viitor. Nu o dat studiase cum se joac un cel cu un copil. Ascultnd sunetele nearticulate pe care le schimbau n timpul jocurilor si al alintrilor, era nclinat s cread c animalul ncerca s vorbeasc limba copilului si copilul pe cea a cineiui. In orice caz, oricare ar fi fost limba pe care o vorbeau, ei se mpcau, se nelegeau i schimbau probabil ntre ei acele gnduri naive care spun mai mult adevr despre via dect au spus vreodat Platou sau Bossuet. Privind animalele, adic pe umilii Creaiunii, studiind nfiarea inteligent a unora, aerul blnd i vistor ai altora, doctorul nelesese c exista un profund mister ntre ele si marea natur. Oare nu pentru a sublinia acest mister si pentru a-1 nvlui n binecuvntarea universal care pogoar asupra noastr i asupra animalelor n tradiionala noapte de Crciun, Domnul, model al totalei umiline, a vrut s se nasc ntr-o iesle, ntre un mgar si un bou ? Orientul nu adoptase oare credina c animalul nu este dect un suflet adormit, care mai tr-ziu se va trezi om, pentru ca poate mai trziu s se trezeasc si divinitate ? Intr-o clip aceast lume de gnduri, rezultat al muncii ntregii lui viei, se perind n mintea lui Jacques Merey ; nelese c, de vreme ce Scipion nu vroia s prseasc fetia, nsemna c fetia i oinele nu trebuiau s fie separai ; c de altfel, orict regularitate ar fi pus n vizitele ce le-ar fi fcut, nu ar fi reuit s vin dect cel mult din dou n dou zile ; or, dup prerea lui, un. tratament continuu, o supraveghere de fiecare clip i erau absolut necesare ca s poat scoate sufletul fetiei din ntunericul n care zcea scufundat. Se ntoarse deci n caban i, ndreptndu-se ctre braconier i btrna care zicea C e mama lui, le spuse : Oameni buni, eu v spun nc o dat, nu m intereseaz secretul vostru despre aceast copil ; fr ndoial, ai f cut pentru ea tot ce pute i face, i oricare ar fi persoana care v-a lsat-o n grij, voi nu i-ai nelat cu nimic ncrederea. Este rndul meu s fac restul, Da-i-mi sau mai curnd lsai-mi mie fetia, care pentru voi este o adevrat povar ; am s ncerc s o vindec i s v dau, n schimbul acestei grmezi inerte si mute, o fiin inteligent, care s v ajute la treburile voastre i care, lundu-i locul n familie, i va aduce partea ei de munc si de putere. Mama i fiul se privir, apoi se retraser amndoi n fundul nc perii ; se sf tuir cteva clipe, p ru c snt de acord, apoi, fiul, ntorcndu-se spre doctor, spuse : Este clar, domnule, c sntei trimis aci de mna providenei, vedei, tocmai cinele, pe care l crezusem pierdut i ne luasem ndejdea c o s-1 mai gsim, v-a adus aici. Luai copila si ducei-o cu dumneavoastr, domnule. Dac si cinele vrea s v urmeze, s v urmeze sn tos mpreun cu copilul ; n toate astea e un semn, i din partea noastr ar fi o necuviin s ne opunem destinului. Doctorul i scoase punga i i rsturn pe mas tot coninutul ; nfur copilul n manta, i iei nsoit de cine, care de ast dat nu se codi s-1 urmeze, si vesel cum nu mai fusese vreodat, alerga nainte si napoi n faa lui, mirosind i atingnd cu botul capul copilului pe care nu-1 vedea,
21

dar l ghicea acolo sub manta ; apoi o lua iar la fug , l trnd cu mndria unui herald care anun victoria generalului su. VI NTRE CINE I PISICA Vznd veselia din ochii care l priveau att de inteligent, auzindu-1 cum ltra cu accente att de nuanate, doctorul era convins mai mult ca niciodat c va face din cinele salvat o leg tur vie, intermediarul activ ntre via a lui si neantul s rmanei napoiate pe care trebuia s o fac is simt c triete. Era un mijloc de a p trunde prin surprindere n locul vizat. Cunosctor" al anticelor mituri cabalistice, doctorul se ntreba dac poeii nu prevzuser i aceast ini iere, cnd l descriseser pe Orfeu trecnd prin triplul ltrat al cinelui Cerber nainte de a ajunge la Eiiridice. Ceea ce tindea s nfptuiasc avea dup prerea lui mai multe puncte comune cu tentativa poetului primitiv. El trebuia s ptrund ct mai n adncul acestui inifern care se numea imbecilitate, s caute o inteligen ascuns n ntunericul morii, si ntocmai cum fcuse Orfeu cu Euridice, s o aduc , mpotriva aparentului ei destin, la lumina zilei.Orfeu euase, e adevrat, dar numai pentru c i lipsise credina. De ce se ndoise el de cuvntul zeului infernului ? De ce se ntorsese s vad dac Euridice l urma ? In aceast stare de spirit se ntorsese acas doctorul i se urcase n laboratorul lui. Btrana Martha, creia i venise destul de greu s se nvee cu Scipion, ntruct prezena lui neateptat i speriase motanul, cnd i vzu acum stpnul c aducea ceva nfurat n manta, se gndi c trebuia s fie nite ierburi medicinale culese de pe munte i se lu dup el, fiindc asta era ndeletnicirea ei s aleag ierburile i s le eticheteze. Motanul se inea dup btrn. Acest motan, cruia Martha cocoat i spunea Preedintele pentru c avea blana tot att de frumoas ca hermina preedintelui de la tribunalul din Bourges, pe care l vzuse i, ea o singur dat n .via , fusese n primele zile foarte speriat de prezena cinelui. Scipion, la rndul lui, cu instinctul dumnos fa de pisici, specific animalelor din rasa, lui, se repezise dup Preedinte i l fugrise printre scaune si pe sub fotolii, rsturnnd tot mobilierul doctorului, pn ce pisoiul, vznd o fereastra deschis , o zbughise afar i dispruse pe acoperi. Fie din gelozie c-i vzuse luat locul n cas, deci i locul din inima stpnilor, fie din spaima grozav ncercat la ntlnirea n care nfruntarea forelor fusese inegal, Preedintele, a crui vocaie nu era rzboiul, i care de mult vreme, datorit mmcrii bune pe care btrn Martha i-o ddea de dou ori pe zi, se ngrase pn ntr-att incit renun ase s mai declare r zboi obolanilor i oarecilor, crora nu le mai da atenie nici cnd i cdeau sub lab , tratndu-i ca pe un desert nedemn de el Preedintele, deci, timp de trei zile, nu binevoi s mai vie acas, dei n fiecare noapte se auzea rsunnd pe acoperi, si n pod mieunatul lui plngre. Cu toate c Martha cocoat nu ndr znea s se plng pentru ea

domnul doctor avea drept de via si de moarte asupra celor din jurul lui, n urma dispariiei Preedintelui se produsese o schimbare serioas pe figura ei, i n fiecare diminea nu-i aducea stpnului cafeaua cu lapte dect oftnd, iar la prnz fcea fel de fel de mofturi cnd trebuia s-i dea de mncare cinelui. Doctorul iubea armonia pentru armonie n sine, aa cum ura r zboiul din cauza rezultatelor lui. i d du seama c , fie din oboseal , fie din vreun accident, se oprise unul din resorturile care puneau n micare cele patru personaje ale casei ; o ntreb deci pe b trna Martha care era cauza tristeii sale, iar aceasta, cu un ton de mustrare i necat de plns, se mulumi s arate fotoliul gol n care de obicei dormea pisica, izbucnind : Preedintele, domnule doctor ! Era ora cnd i Scipion i Preedintele trebuiau s mnnce. Jacques Merey i porunci s le prepare amndorura mncarea i s o aduc n vase de diferite m rimi. Martha iei, dnd din umeri, ca si cnd ar fi vrut s spun : Pcat ! tot degeaba, fac asta pentru c mi poruncii !" Cum ns era obinuit s asculte fr s crcneasc , se grbi s execute porunca stpnului ei. Abia nchisese ua, c doctorul si ieise pe balcon, cutnd s vad pe unde era motanul.Cum casa lui le domina pe toate celelalte si laboratorul la rndul lui domina casa, privirea doctorului putu ptrunde pn n cotloanele cele mai ascunse ale orelului ; dar nu fusese nevoie s-1 caute aa departe : la zece metri de el, pe un acoperi de paie, Preedintele dormea la soare, ghemuit n blana cam murdar de attea excursii nocturne n care se aventurase dup plecarea de acas . Doctorul l chem cu un uierat aparte. Preedintele, care dormea, simi acel sunet ptruzndu-1 pn n adncul somnului si tresri, i deschise ochii mari i galbeni, se ntinse, privi n jur, csc s i se rup flcile, dar n mijlocul cscatului l zri pe doctor, care l chema. Fie c aceast atenie a stpnului i se pru o reparaie suficient, fie c, la fel ca celelalte animale, simise atracia irezistibil a magnetismului, se ridic pe, dat n picioare si se ndrept spre balcon. Doctorul intr n cas i chem cinele s vie ling el. Unul din talentele lui Scipion era s fac pe'mortul : lsa s treac infanteria si cavaleria uoar, si nu ddea semn de via dect dac i se anuna cavaleria grea. Doctorul i art locul lui pe covor si i ordon s fac pe mortul Cinele se lungi i nchise ochii. n clipa aceea, n colul balconului i art capul delicat Preedintele, care, n ciuda chemrii panice a st-pnului, nu era deloc lipsit de team. Jacques Merey se ndrept spre motan, l lu n brae, l srut ntre ochi, ceea ce nu se mai ntmplase vreodat, l mngie ducnd mngierea de la ceaf pn la coad mngiere care'Preedintelui i plcu att de mult c doctorul simi sub mn nfiorarea animalului de la bot pn-n vrful cozii, nfiorare care fcu loc ndat unui sforit fericit, care exprima starea de mulumire dus pn la cea mai nalt intensitate.
23

Atunci l culc ntre labele cinelui, fcndu-i-o pe una pern, iar pe cealalt punndu-i-o deasupra, aa cum ine mama copilul la sn. Cele dou animale, care nainte cu trei zile vruseser s se sfie cci dac fora era de partea cinelui, Preedintelui nu-i lipsea bunvoina , se trezir bot n bot, uluite de noua lor stare, nu numai panic, dar si plin de afeciune a unuia fa de cellalt. Se aflau nc sub vraja acestei apropieri, cnd M'artha intr aducnd ntr-o mn mncarea pisicii, iar n cealalt supa cinelui. Mirarea i fusese att de mare, nct lls repede mncarea pisicii pe o mas, ca s-si fac cruce. Nici chiar Martha nu avea o ncredere absolut n puritatea credinei stpnului ei, si de fiecare dat cnd acesta maj. svrea vreun act care i se prea c depete limitele puterii omeneti, i lua, pentru orice eventualitate, msurile necesare mpotriva satanei, punnd ntre ea si stpn semnul crucii. Ah, domnule ! spuse privind cinele si pisica aezai frumos unul ntre labele celuilalt. Uite nc una din farsele dumneavoastr ! D-le s mnnce, si ateapt, spuse doctorul, cruia nu-i displ cea s vad cu ochii lui efectul produs asupra sufletelor simple si c ruia oamenii din popor i spuneau miracol. Martha ascult, ns tulburat cum era, puse mrica-rea pisicii la nasul cinelui i supa cinelui lng pisic. Cnd vru s -si repare greeala, doctorul i spuse : Las-le aa ; fiecare din ei i va gisi strachina Iui. i cu uieratul cu care-1 trezise cu puin timp nainte pe Preedinte, i scoase pe amndoi din somnul lor artificial, i conform voinei lui, dinele fcu o micare spre sting, ndreptndu-se ctre farfuria cu sup, iar Preedintele trecu printre picioarele cdnelui ca s ajung la mncarea lui. Din ziua aceea n caisa doctorului se instaura i domni armonia cea mai perfect, spre marea mulumire a Marthei, dar i spre marea satisfacie a stpnului casei. -Deci, cu o ncredere deplin n stpnul ei, datorit i ntmplrii artate mai sus, Martha l urm n laborator,, creznd c aduce recolta obinuit de ierburi. Dar dup ce cu tot felul de msuri de prevedere doctorul aez jos mantaua i ddu la o parte cele patru coluri, Martha vzu cu uimire c ceea ce luase drept legtur de ierburi nu era altceva dect o copil de sapte-opt ani, care rmase nemicat pe potlea, n locul unde o depusese stpnul ei, i nu ddu nici un semn.de via nici cnd.se apropie de ea dinele si ncepu is -i ling fa a. Ah ! Doamne ! Ce e asta ? izbucni Martha, cu capul repezit nainte si braele n lturi. - Asta !spuse doctorul cu sursul lui melancolic ; asta este o grmad de carne nsufleit, fr voin , fr micri, uitat de Dumnezeu printre fiinele neterminate,dar c reia tiin a va trebui s-i completeze tot ce natura a uitat s-i dea. Doamne, domnule doctor ! exclam Martha, .sper c nu o s ne ncurc m prin. cas i cu un idol ca sta !? E bun de pus n borcanele

mari care le vezi pe la uile farmacitilor, dar nude altceva... Dimpotriv, Martha, spuse Jacques Merey, va rmne la noi, i tu, n mod cu totul deosebit, vei avea obligaia s veghezi asupra ei. Pentru nceput, te vei duce s cumperi o cad mijlocie, i vei spuni aceast creatur din cap pn-n picioare. Ca de obicei, btrna Martha ascult supus. O or mai trziu, cada, plin cu ap ncropit cit trebuia, o primea n ea pe mica fptur si mina dibace a cocoate! o spla cu cel mai fin spun pe care-1 putuse gsi. Doctorul asist la aceast toalet i i ddu, mare aten ie. Copila ieise din cabana t ietorului de lemne att.de soioas clin cauza contactului direct cu murdria, nct fusese cu neputin s-si dea seama atunci de culoarea p rului sau m car de culoarea pielii ei. Puin cte puin, sub mina iscusit a Marthei si din mijlocul spumei de s pun apru un corp de o albea neted, bolnvicioas, ca aceea a copiilor crescui n ntunericul caselor. n particulele aerului i n razele soarelui dinuie culoarea vieii ; fr aer si fr soare, plantele cresc anemice i fr culoare, n timp ce semenele lor care se bucur cie condiiile normale ale vieii strlucesc de toate culorile pe care le iau din prisma solar. Cu toate c veghease cu grij i atenie la splatul feei, ii venea greu s-si dea seama dac fetia era frumoas sau urt . Nici o tr s tur nu era complet conturat ca s o poat aprecia ; ochii, care abia se ntredeschideau i crora nu li se putea aprecia m rimea, erau totui frumoi, albatri ca cerul ; gura, neprecis desenat, acoperea o dantur destul de regulat, creia ns paloarea buzelor i diminua strlucirea ; sprncenele erau mai curnd marcate de tonurile pielii dect de arcul catifelat de care o femeie tie s profite att de bine, fie c snt sau nu abundente ; capul era pe alocuri dezgolit de podoaba prului, exceptnd ceafa, unde cteva bucle de un blond auriu artau c dac aceast creatur va deveni vreodat femeie, s-ar putea, prin culoarea prului, s i se stabileasc o legtur cu rasa germanic. Intr-un cuvnt, n afara ctorva umfl turi la gt, pe sub pntec i sub genunchi, doctorul pru destul de mul umit de starea n care se g sea nefericita copil . Una din caracteristicile idiotismului este somnolena.Natura a nzestrat omul cu trei daruri, i n acest triunghi a nchis viaa. Cele trei daruri snt simul, voina, micarea. Omul ncearc, vrea, acioneaz. Aceste trei aciuni se nlnuie si nu se pot despri. Din moment ce omul nu ncearc, el nu are voin ; fr voin , nu acioneaz. Idiotul nu simte nimic ; de aci cauza primar a imobilitii lui.In cabana braconierului, srmana copil nu se ddea jos din pat, rmnea ore ntregi ghemuit n ea ca un. animal, sau se legna ca ppuile groteti fabricate n China, care nu au dect o micare sacadat a capului, de la un umr spre cellalt. In asta consta singura ei legtur cu viaa. Nu-i plcea n aer liber, nu-i plcea micarea, lumina,, intr-un cuvnt avea tendina fireasc a corpurilor neterminate care nclin spre odihn.Doctorul Merey ls copila goal n paza cinelui si cobor n grdin.Ca n majoritatea oraelor de provincie unde
25

terenul nu cost scump, grdina doctorului era mare n comparaie cu casa. In mijlocul copacilor slbatici, pe vrful unui dmb, i desfura coroana un mr de toat frumuseea. Susurnd, un fir de ap, un izvor limpede si strlucitor nea la poalele dmbului, cobornd n cascade mici ; trecea printr-o curte pavat, uda grdina pe toat lungimea ei i se ndrepta apoi la vale, s se verse n Creuse. Toat rcoarea i verdeaa grdinii, adevrat oaz, se datorau acestui izvor, n aparen destul de nensemnat. Trei sau patru falnice slcii plngtoare, plantate din treapt n treapt, i amestecau frunziul aurit cu celelalte nuane de verde, oferind privirii paleta variat a grdinii. Jacques Merey aprecie pe dat avantajul ce 1-ar putea trage mica lui bolnav dintr-o asemenea grdin n pant uoar, peste care soarele, orict de arztor ar fi fost, ptrundea ntotdeauna filtrat de umbra copacilor. Gu un creion n mn, deveni pe dat arhitectul i grdinarul acestui mic Trianon. O suprafa dreapt o destin unei peluze de gazon englezesc, unde copila ar putea s se rostogoleasc n voie. Tras un bazin, a crui adncime nu trebuia s depeasc treizeci de centimetri, l marc n rui de lemn, urmand ca la efectuarea lucrrii s fie nlocuii cu un grilaj de fier ; aceasta era viitoarea baie a fetiei fr nume si fr via care zcea sus n laborator. Se si apuc s mpleteasc un leagn din crengi de tei, aa fel ca prin el s nu ptrund razele soarelui n zilele de canicul, cnd totul devenea periculos, chiar si soarele. In sfrsit, schi dou sau trei locuri care urmau s fie plantate cu flori, asta pentru c doctorul Jacques Merey, n tratamentul ce vroia s-1 aplice, urma s fac apel cu deosebire la toate resursele naturii. A doua zi de diminea, la revrsatul zorilor, patru lucrtori grdinari se si aflau n grdin, i n schimbul unei pli duble, urmau s execute ntr-o sptmn Iucrarile pe care doctorul le pusese pe hrtie n zece minute. VII UN SUFLET SI GENEZA LUI Dup opt zile, totul era gata ; gazonul, semnat din prima zi, ncepea s rsar din pmnt. Bazinul, nfundat cu pietri luat din ru, nconjurat cu un grilaj care s mpiedice fetia s se rostogoleasc, dispus astfel ca ea s poat face, sub supravegherea Marthei, o baie complet fr s fie stnjenit n micrile ei obinuite, se ntindea pe un diametru de aproape zece pai ; n sfrsit, ca s nu sufere din pricina deplasrii, florile fuseser transportate n. ghivece, si cu multitudinea culorilor lor formau trei covoare pestrie. Micul Rai era gata pentru a primi pe micua Eva. Copila nu avea nume ; nu se gndiser niciodat s-i zic n vreun fel. Ce nevoie aveau, dac ea nu rspundea ? Fr ndoial, n ziua n care se nscuse, primise numele vreunui sfnt sau al vreunei sfinte trecut n calendar, dar aceti alei ai Domnului vegheaser att de prost asupra finei lor, nct nu mai era nevoie s caui numele acestui neputincios, care se pierduse n mod voit poale n adncul memoriei celor ce se ocupaser pn atunci de copil. Dar Martha cocoat , care avea nu numai un nume, dar i o porecl , nu se putea mul umi cu o asemenea situaie ; att l sacai pe stpnul ei ca s

afle numele copilei, inct acesta, care pn la urm tot vroia s o obi nuiasc pe viitor s r spund la un apelativ, i spuse c o chema Eva. i nu din ntmplare sau f r s fi reflec tat Jacques Merey i dduse micii orfane acest nume ; nu ncerca el oare s fac acelai lucru pe care Dumnezeu l fcuse cu prima femeie ? Dac proiectul lui va reui, nu urma ca din materia vie care i c zuse n mini s realizeze o creatur pe care oricine s o poat recu noate printre femei, aa cum recunoti o floare printre flori ? Ce alt nume mai semnificativ dect Eva ar fi putut s-i dea ? Noi i vonvspune Eva, pentru c doctorul struise s-I dea acest nume. Martha cocoat gsea ns numele de Rozalie mult mai frumos i i ceruse ngduina s substituie acest nume celui pe care i-1 dduse el, care ele altfel nu era de gsit nici n calendar. Jacques Merey, care ncepuse s aibe un sentiment deosebit pentru feti , nu se supr c Martha o striga ntr-un fel n timp ce numai el singur i zicea altfel ; efa sigur c numai la chemarea lui va rspunde. Cnd o aduser n gradin, era o zi cald de var ; doctorul poruncise s se ntind un covor sub leag nul de tei i Scipion, bine frecat si splat, fusese admis s mpart umbra mpreun cu fetia. Doctorul avea convingerea c Scipion l va ajuta n opera lui de crea ie. El o va duce pe Eva n spinare i tot el va trage ntr-o zi trsurica Evei ; pn atunci, cinele, cu o dibcie admirabil, se juca si se alinta cu feti a, imprimndu-i f r voie o micare ce p rea a nu-i fi pe plac, dar pe care o accepta din partea cinelui. Tot timpul doctorul rmsese lng cele dou fiin e, pe care nu le slbise din ochi. Copila era n pielea goal i cldura soarelui o nvluia clin toate prile ; doctorul nu voia n nici un fel s-i stinghereasc primele micri ; de mai multe ori ncerc s o fac s stea n picioare ; dar picioarele ei se ndoir chiar cind o sprijini cu minile de banc. Doctorul i ddu seama c trebuia, pentru nceput mcar, s nu se ocupe de altceva dect de organism, pentru a-1 aduce apoi n stare s primeasc binefacerile tra-tan tntului moral. Primele zile si chiar primele luni trecur n ngrijiri medicale menite s combat limfatismul. Incepuse cu bile reci n bazinul izvorului ; aceste bi o facur mai nti s scoat ipete de durere ; aa se ntalni cu biata noastr natur omeneasc strig tul de durere precede strigtul de bucurie ; apoi, dup bile reci cu care micua Eva se obinui ncetul cu ncetul, aa fel c n curnd le suporta f r spaim , sfrind chiar prin a-i face pl cere, cnd zilele c lduroase trecur, continu cura de b i saline i alcaline, nso ite de o hran bun si consistent. In privina hranei, nu manifesta nici o preferin ; nghiea tot ce i se ddea, iar micarea flcilor, ca i toate celei ilte micri ale corpului erau pur instinctive. Doctorul ncepu s nlocuiasc supele false cu supe coi Centrate de carne, apoi, puin cte puin, cnd se asigura ca stomacul putea suporta o hran
27

ceva mai substantial , ajunse la aspic din carne alb mai nti, apoi din carne obinuit , si uneori vnat, aceasta din urm dintre ele de dou ori mai hrnitoare dect celelalte. Iarna trecu, i cu toate ngrijirile de fiecare zi nu se vedea nici cel mai mic progres n inteligena sau n nfiarea copilei. Rbdarea doctorului ns prea mai ndrjit dect slbiciunea pe care pornise s o combat. Deseori fusese pe punctul de a-i pierde ndejdea.Un fapt provocat anume i care i reui ntocmai dup cum prevzuse i ddu toate speranele. Intr-o zi ordon Marthei s ia clinele i s-1 nchid n cote ul din fundul gr dini i, de unde nu i se puteau auzi ltrturile.Cinele ns nu vru deloc so urmeze pe Martha ; trebui chiar doctorul s-1 duc la cote i s-i porunceasc s intre nuntru.Inteligentul animal nelese la ce chin fusese condamnat desigur mpotriva oricui, n afar de doctor, s-ar fi aprat; resemnat se ls pus n lan si nchis,mulumindu-se doar s scheaune dureros pentru o astfel de nedreptate. Bineneles c doctorului i revenea obligaia s aduc hrana bietului prizonier. Ca s-i uureze necazul, i ls o gamel plin cu sup comandat special pentru el. Apoi se ntoarse ling Eva. Era pentru prima oar dup aproape un an cnd fetia se pomenea deodat fr nsoitorul ei ; l vzuse cnd ieise mpreun cu doctorul, si l urmrise din ochi pn'la u ; cnd acesta ,se ntoarse fr cine, ochii fetiei rmaser fici i n ei licrise o nuan de mirare. Doctorul sesiz vaga sclipire, cu toate c fusese aproape imperceptibil. Dar asta nu era tot. Restul zilei trecu, ngrijorat, fetia privea cnd spre dreapta, cnd spre sting, schiind chiar unele micri pe care nu le mai fcuse vreodat, parc ar fi vrut s vad napoia ei, apoi, spre sear, ncepur s se aud gemete. Dar nu gemete atepta Jacques Merey ; o mai auzise de attea ori gemnd ; el atepta un zmbet, pentru c niciodat nu o vzuse surznd, mai ales c puin cte puin trsturile feei ei prinseser contur ; cu toate c na erau dect vag expresivi, ochii ei se mriser, nasul se formase, buzele se desenaser si prinseser o tent roz ; i n sfrit dup atta timp capul i se acoperise cu pr de un blond minunat. Doctorul nu se clinti de lng ea ; gemetele din timpul zilei continuar si n timpul somnului. De dou sau de trei ori fcu nite micri mai brute dec't cele pe care le fcea cnd era treaz, i-i mic braele cu mai patin moliciune dect de obicei. Oare visa ? exista vreun gnd n creierul ei ? sau astea nu erau dect simple tresriri nervoase care o zbuciumau ? Va afla a doua zi. Intr-adevr, a doua zi Eva gsi lng ea motanul, pentru care niciodat nu manifestase nici simpatie, nici antipatie ; Jacques Merey l aezase acolo, ca s vad cum va reaciona. Eva, pe jumtate treaz, simind ceva moale la nde-mn, ncepu s mngie pisica ; dar, puin cte puin, ochiiei se deschiser i, cu o oboseal vizibil a unui efort mplinit, se fixar pe Preedinte; era clar c nu-1 mai confunda cu Scipion ; n sfrsit, recunoscnd identitatea cotoiului, l respinse cu o ciud

destul de vizibil , pentru ca irascibilul animal s se cread ofensat si s sar din patul copilei. n momentul acela se auzi ns pe scri un zgomot puternic ele lanuri, parc un cal n pas de galop ar fi urcat scrile spre laborator, apoi ua, nenchis bine, se deschise si dup o izbitur violent apru Scipion, eliberat din captivitate. Rupsese lanul i rosese ua coteului.Cum nvli n camer , se arunc pe patul feti ei. Eva scoase un strigt de bucurie, i pentru prima oar surise.Era multasteptatul dezhodmnt pe care l atepta doctorul, cu toate c l plnuise altfel ; nu se gndise ns la vigoarea si nerbdarea lui Scipion.Se grbi s dezlege zgarda de la gtul cinelui si lan ul pe care l tra dup el, ca nu cumva inelele s r neasc membrele delicate ale copilei. Apoi, fericit, contempl bucuria manifestat de amndoi n mngieri reciproce. Deci, cu o zi nainte Eva tnjise mtr-adev r dup cine.Deci, noaptea, copila fusese ntr-adevr frmntat de vise.Deci, cu toate c trecuser douzeci i patru de orer Eva nu-1 uitase ctui de puin pe Scipion.Insemna c n creierul copilei exista, dac nu nc memoria, cel puin germenele memoriei.Jacques Merey murmur ncet deviza lui Descartes : Cogito, ergo sum (gndesc, deci exist). Copila gndea, deci exista.Apoi, n primele zile ale primverii, cnd apa i reluase cursul i murmurul, cnd aprilie f cuse s ples neasc mugurii lnoi ai fagilor i ai teilor, cnd iarba scosese din nou capul verde deasupra pmntului negru, pe un soare minunat si ntr-o diminea str lucitoare, copila, urmat de cine, i fcu din nou apariia n paradisul ei.Covorul fusese aternut sub tei ; dar de ast dat pe Jacques Merey l atepta o surpriz care nsemn recompensa strdaniilor sale. Ag ndu-se de colul bncii, ftase ridic singur si, ajutat de doctor, se sprijini cu amndou minile de marginea banchetei ; rmase aa, n picioare, si nespus de bucuroas scoase un ipt de fericire, care pentru doctor nsemna un ip t de triumf.Astfel, se revel, aproape n acelai timp, dublul progres ; judecata.n creier si fora n muchi. Ca si ceilali copii, doar cu o ntrziere de ase sau apte ani, se dezvoltau mpreun aceti doi germeni, unul pmntesc si altul divin, crora li se spune corp si suflet. PRIMA CHE SPUNTI L'AURA Ceea ce-1 umpluse de bucurie pe doctor se putea numi-progres, dar un progres relativ. Eva ncepea s deslueasc ce se afla n cercul razei ei vizuale ; prea ns insensibil la zgomote i orict glgie ar fi fost n jurul ei, nu reaciona n nici un fel. Doctorul se opri asupra unei idei care l frmnta de mai mult vreme, dar pe care nu vroia s-o aprofundeze, de team ca nu cumva s fi intuit adevrul : i trecuse prin minte c srmana copil putea fi surd. ntr-o zi, pe cnd fetia se juca n iarb cu Scipion si cnd, nc prea slab ca s se poat ine pe picioare, se tra pe genunchi si pe mini, doctorul, care pentru ea prsise experienele si eprubetele, se urc n laborator, lu un pistol, l ncarc , se ntoarse n gr din si trase un foc, chiar lng
29

urechea ei. Scipion sri, latr, se repezi printre flori, le scotoci pe rnd parc s afle vnatul n care trsese doctorul. Copila nici mcar nu tresrise.Urmrea cainele, prea c se bucur de nebuniile lui,, da din mini, si ca s-1 cheme ling ea fcea gesturi pe care nimeni n afara cinelui nu le-ar fi priceput. Dar, ocupndu-se de efect, fata rmase cu totul strin cauzei. Atunci doctorul hotr s foloseasc electricitatea, ca factor ajuttor al tratamentului la care o va supune ; de fiecare dat cnd cdea n somnolen, i fazele astea reveneau aproape periodic, la douzeci si patru, treizeci i ase sau chiar patruzeci i opt de ore, de dou sau de trei ori pe lun , i aplica un ma.saj cu o perie electric , i. f acea -bi cu ap electrizat si ndrepta pe conductul auditiv un curent continuu, mai nti cteva minute i apoi, progresiv, timp de un sfert de or, o jumtate de or l chiar o or.Dup trei luni de tratament, doctorul rennoi experiena eu pistolul.Copila tresri si se ntoarse spre locul de unde venise zgomotul.Doctorul se lmurise ; deci pn atunci Eva nu scosese nici o vorb pentru c fusese surd ; cnd va auzi vibraia cuvntului, care nc nu ajunsese pn la ea si care doar i lovea urechea f r s treac ns mai departe, atunci va vorbi.El era nc departe de a fi :atins acest rezultat.. In consecin , continu cu perseveren acelai tratament electric. Copila prea c se simte excelent i cstiga o remarcabil cretere a forelor fizice. Aa stnd lucrurile, doctorul hot r s fac o alt experien . S rmanul c ru a c ruia doctorul i f cuse ntr-un chip att de fericit operaia descris de noi, pe lng cei trei sute de franci care i veneau de la protectorul lui necunoscut, obinuse de la primrie o slujb ; anuna cu goarna pe strzile Argentonului tirile municipale, vnzrile publice, obiectele pierdute, recompensele promise.. Sunetele trompetei lui deveniser cunoscute n Argenton si, de cum se auzea melodia obinuit singura. pe care o tia cu mic, cu mare, alergau toi la rspntie s-1 ntmpine, minai de curiozitatea specific oraelor ele provincie, unde noutile snt att de rare incit snt nscocite atunci cnd nu exist.ntr-o zi cnd omul nostru tocmai i terminase slujba i trecea prin dreptul por ii l ui Jacques Merey, se auzi strigat. Basile se gr bi s r spund invita iei doctorului, ct de repede i ngduia piciorul lui de lemn. Nu mai e cazul s spun c bietul infirm l socotea pe doctor ca pe un dumnezeu, si vznd de la accident ncoace cu ce ploaie de binecuvntri l druise Providena, ajunsese chiar s nu-i mai par ru dup piciorul pierdut, care, n vremea cnd l avusese, nu-i adusese nici pe departe attea beneficii cte i aducea de cnd nu-1 mai avea.Jacques Merey i explic omului c vroia s aud cel mai strident cntec de trompet. Basile i mrturisi doctorului cu naivitate c nu tia .dect unul singur, dar c putea, cu preul ctorva note luate mai la ntmplare, s- -cnte cu un ton mai sus clac urechea destinat s -1 asculte nu era cumva prea delicat. Doctorul i rspunse c nu trebuia s se team s rite cteva sunete discordante. I le-ar fi cerut dac nu i le-ar fi oferit chiar el.i pentru c

ncepuser zilele reci de iarn, amndoi se urcar n laborator. Cldura plcut a sobei de fier, meninut de la 18 la 20 de grade, i ngduia copilei s stea mbrcat doar cu o cma . Sta culcat lng Scipion, inndu-1 n brae pe Preedinte. Motanul era mai puin ataat de feti dect Scipion. ns n ciuda numelui pe care i-1 dduse Martha i cu toat blana lui mai plcut la pipit dect cea a cinelui, trebuie spus c Preedintele nu avea o fire prea blinda si, aa cum ntr-un tigru gseti mult din caracterul pisicii, tot la fel gseti ntr-o pisic ceva din caracterul tigrului.Chiar Martha, n ciuda dragostei de mam pentru capriciosul ei motan, nu era scutit de o zgrietur n zilele lui de slbticie. Este adevrat c dac Preedintele ar fi fost dotat din belug cu acel filon de memorie care spre marea bucurie a doctorului traversa creierul Evei, cu toat blana imaculat i grsimea lui de c lugr, ar fi avut s-i fac btrnei servitoare cteva reprouri, atunci cnd indiferena batjocoritoare a pisicilor din Argenton i amintea c mult prevztoarea lui ddac nu-i va mai putea da napoi echivalentul brb iei pe care i-o luase. Cu Eva ns Preedintele nu manifestase niciodat vreuna din acele st ri de ner bdare, si nici o zgrietur cit de mic vrgnd pielea din pcate prea alb a copilei nu dovedise c ghearele ascuite ale involuntarului sopran ar fi ieit din teaca lor de catifea. Doctorul l rug pe Basile s intre fr zgomot, nu din pricina copilei care n mod sigur nu-1 putea auzi, ci din pricina cinelui si a pisicii, pe care i-ar putea speria. Cu toate c piciorul lui de lemn lovea n podea, zgomotul pailor era n buit de covor, i astfel ajunser aproape la un metru de grupul pitoresc pe care-1 formau cele dou animale i copila. Scipion si Preedintele, care aveau auzul fin, neleser bine c se apropiau, dar tiau c unul dintre cei doi era stpnul i-1 cunoteau prea bine ca s le treac prin minte, orict de susceptibil ar fi fost Scipion si orict imaginaie rutcioas ar fi avut Preedintele, c venise cu inten ii rele. Ct despre omul care-1 nso ea, nici el nu le era total necunoscut.Cnd Scipion edea pe pragul uii i Preedintele tolnit pe acoperi, l vzuser deseori trecnd prin faa casei, oprindu-se nu o dat s stea de vorb cu doctorul. Ct despre instrumentul de o form necunoscut pe care l inea n mn, celor dou animale le-ar fi trebuit prea mult inteligen s-1 suspecteze, arnndou necunosdnd tunetele de nearmonie si discordan pe care le nchidea nl untrul lui. Aa c Basile puse trompeta la gur , micare pe care Eva nu o vzu ; cele dou animale ns l urmrir clipind din ochi, darnici unul din ele nu bnuia ce va urma. Deodat formidabila muzic izbucni att de neateptat, nc-t dintr-o sritur Preedintele o zbughi pe acoperiul vecin, trecnd printr-un ochi de geam ntlnit n cale, Scipion scoase cel mai lugubru urlet ieit vreodat din gtle-jul unui cine, iar fetia ncepu s plng. ncercarea izbutise, dar nu era concludent. Se putea tot att de bine ca Eva s fi plns sau pentru c fugise pisica, sau c se smucise att de brusc dinele, sau din pricina muzicii care izbucnise pe neateptate lng patul ei.
31

Doctorul i fcu semn lui Basile s tac, i cum Eva continu s mai plng dteva minute, nu-i putu da seama de. adevrata cauz a lacrimilor. Cnd se liniti si nu mai plnse, doctorul lu cSiiiele de zgard pentru ca nici o micare a animalului s n-o sperie cumva pe bolnav, si-i porunci lui Basile s-si re-nceap demonstraia. Acesta, mndru de efectul muzicii lui, nu se l s rugat ; apropie din nou instrumentul de gur i scoase un sunet att de teribil, att de amenintor incit, Evei ncepur iar s -i curg lacrimile si f cu un gest de parc vroia s fug aa cum fcuser cu puin timp nainte Preedintele si Scipion. Nu mai exista nici o ndoial c trompeta fusese aceea care o fcuse s plng, iar fuga pisicii si urletul cinelui nu aveau nici o legtur cu lacrimile fetei. Indntat de experien a sa i convins de efectul sistemului su curativ, doctorul i ddu o moned de ase livre muzicantului, care fcu tot felul de mofturi pn s primeasc banii tocmai de la cel c ruia i datora via a ; dar insist att de mul't, nct Basile puse n buzunar moneda, i se oferi s vina ori de cte ori va fi nevoie ; doctorul ns nu profit de aceast ofert ndatoritoare. Scipion, caracter bun, animal calm i docil, se ntoarse lng feti imediat ce plec Basile, dar Preedintele, s lbatec si ar gos, nu reap ru dect la ora mesei. In ciuda progreselor lente ale tratamentului cci se si mpliniser doi ani de cnd Eva plecase din casa braconierului bucuria doctorului era mare, ntruct nu se n'doia nici o clip c bolnava lui se va vindeca. Dup patru luni, timp n care supuse fetia la un tratament electric descrescnd pentru c Jacques Merey se temea s nu oboseasc peste msur organele solici tate , ntr-o zi instala n cas o org adus cu un camion i cu multe msuri-lde prevedere tocmai de la Paris. E drept, n biserica din Argenton exista o org , dar era i un preot, iar pe Jacques Merey toat preo imea j nu-1 socotea un bun cretin, i de aceea, fr o rugciune pentru ndep rtarea duhurilor diavolului, nu i s-ar fi ngduit si fac experienele n biseric. Cum nimic nu i se p rea scump cnd era vorba de Eva, si cum speranele nsntoirii ei se ntemeiau pe sunetele muzicii, cumprase fr s se tocmeasc aceast, org de salon care costa pe atunci o sut cincizeci sau dou sute de pistoli, i fusese -obligat s o comande tocmai n Germania, fabrica Alexandre fiind nc necunoscut.Lacrimile vrsate de Eva cnd Basile i" cntase melodia din trompet i ddur doctorului nu numai certitudinea c fata auzea, dar si ideea c ar avea sim muzical,, plnsul ei fiind n acelai timp provocat de discordana dintre muzicant si instrument, si de formidabila asemnare a omului cu trompeta lui. A fost o poveste ntreag instalarea orgii. Nu era totul s o transpori, sau s o -aezi la verticala obligatorie-acestui fel de instrument, dar trebuia ca nici o vibra ie s nu se aud cumva nainte de ora la care Jacques Merey hot rse ca sunetele melodioase s -i produc efectul, nu numai asupra urechii, dar i asupra inimii fetiei.Sosise iar i prim vara cu zilele ei minunate cnd peste ntreaga natur se r sp ndea un suflu nou.

Pentru a treia oar pomii i artau primele Frunze tinere de aprilie, si Eva, nchis nc n mugurele ei nghe at, atepta n casa doctorului o raz binef c toare a soarelui ; mplinise zece ani. Jacques Merey pndea s se iveasc una din acele zile care s ntruneasc toate condiiile izbndei, cnd i lucrurile nensufleite devin parc sensibile ; deschise larg fereastra laboratorului, apuc ramurile iederii care atrnau de pe acoperi . si f cu un gr tar de verdea prin care s se filtreze soarele ; culc fetia sub unda temperat a ochiului de foc, si, n timp ce sursul si membrele ei destinse dovedeau o stare plcut aidoma cu a fiinelor care se simt ocrotite, doctorul se ndreapt spre orga deschis din vreme i minile lui ncercar cteva acorduri din Prima che spunti l'aura de; Cimarosa.Nu era ceea ce se cheam un instrumentist talentat, ci doar unul din -acei oameni cu caliti muzicale, intelectuale, poetice, care se nasc din armonia unei. inimi generoase i a unui spirit ales. Ar fi putut s fie poet, pictor sau cu deosebire muzician, dac furia faptelor bune nu l-ar fi dus pe urmele .lui Cabanis i ale lui Condorcet. Melodia cu totul deosebit fcu instrumentul aproape divin s vibreze sub degetele lui, n sunetele melancolice i prelungite si, cum se aezase n aa fel nct s nu piard nici cel mai mic efect produs asupra copilei, dup primul val al muzicii care umpluse apartamentul, Eva tresri, slt capul, zmbi si, pe genunchi, ajutndu-se uor cu minile, se tr spre el, atras ca de un magnet, iar cnd ajunse aproape se ag de picioarele scaunului i ridicndu-se ot era de nalt, se sprijni de sptar ca s soarb din acest izvor de note care sneau din clapele orgii sub degetele doctorului.Fericit, doctorul o lu n brae i o strnse la piept, dar Eva, ndeprtndu-1 uor, i puse mna pe fildeul clapelor, i cu o stranie satisfacie scoase un geamt prelung. Dar nu mai repet gestul, l s mna s -i cad inert de-a lungul trupului ca i cum ar fi neles c ea nu va putea niciodat s scoat aceleai sunete ca cele auzite cu puin timp nainte.Apoi, cu vorbe nearticulate, ncerc s-i fac neleas dorina.Doctorul, care nu avea dect un suflet pentru amn-doi, crezu c nelege acest murmur si ls din nou mi-nile pe clape, relund bucata de unde o lsase. In grdin i fcuse cuib o pereche de privighetori ; doctorul recomandase cu strnicie s nu fie tulburat niciodat brbtuul de pe creang, privighetoarea din cuib si puii de sub ea.Astfel, an de an, vreunul din puii cuibului sau poate acelai brbtus si aceeai femel reveneau s-i gseasc n locul tiut cuibul din grdin, ascuns ntr-o tuf deas de iasomie ; tufa era tocmai lng bolta umbroas mpletit de doctor din crengile teiului. Cum ordinele lui Jacques Merey, n privina regelui cntreilor, fuseser respectate cu strictee, cum Pre-edinele era hrnit att nct s nu aib niciodat nevoie s caute n alt parte o gustare n fiecare an, la aceeai vreme ntre 5 i 8 mai, se auzea izbucnind trilul minunat al trubadurului nocturn. De ast dat Jacques Merey le pndise ntoarcerea ; avea de gnd s ncerce urechea Evei cu efectele celui mai minunat instrument, cntecul privighetorii.
33

La 7 mai cntecul se fcu auzit. Era poate unsprezece noaptea cnd prima not ajunse pn la laboratorul doctorului, a crui fereastr era deschis. Se duse si trezi fetia. Observase c ori de cte ori o trezea cineva, Eva era ntr-o dispoziie mult mai puin surztoare decit atunci cnd se trezea singur ; dar nsemna s atepte prea mult pn cnd privighetoarea ar chita la o or cnd fata ar fi treaz. O lu n brae, morocnoas cum era, si cobor cu ea n grdin. Scncea fr s plng, cum fac copiii prost dispui ; dar, pe msur ce naintau i se apropiau de locul unde cnta privighetoarea, pe faa ei i fcea loc senintatea ; ochii i se deschideau de parc ar fi vrut s vad acuma noaptea mai bine dect vedea ziua. Chiar respiraia, la nceput gfit, deveni normal ; asculta nu numai ca urechile, asculta cu toate simurile ; cnd doctorul o aez jos, sub bolt, Eva se ridic dreapt, de ast dat fr sprijin, si inndu-si echilibrul cu braele, merse spre locul de unde veneau sunetele. . Pentru prima oar mergea. Fr ndoial, se gndea doctorul, toate sunetele ajungeau i vor ajunge pn la ea de acum nainte, toate simurile i se vor ntoarce n trup prin poarta sunetelor i lumea din jur va nceta s .mai fie un mister. tiina i spusese cuvntul. UNDE CAINELE BEA COPILA SE PRIVETE Odat deschis spre inteligen , aceast poart nu se mai nchide.Se statornicise prin Argenton un biet nebun pe care doctorul Merey l vindecase i care la fel ca Basile i pstrase o adnc recunostiin ; lumea i spunea Antoine.Poate altul s fi fost numele lui, dar nimeni nu-i btuse capul s afle mai mult de.ct tia el nsui ; nebunia lui consta n aceea c se credea eterna justi ie si centrul adevrului.Cum intraser nite idei att de abstracte n creierulunui ran ?Este drept c nu intraser dect ca s i zdruncine mintea. Doctorul l vindecase ntr-o oarecare msur. . Omul tot se mai credea eterna justiie si centrul adevrului i se vedea tot timpul n leg tur direct cu Dumnezeu. In rest el avea judecata normal i chiar se observase c, dup ce i trecuse, nebunia i lsase un nivel de gin-dire pe care nu l avusese nainte. Cnd i se declanase nebunia, se ndeletnicea cu meseria de sacagiu, crnd apa n ora ntr-un butoi aezat pe un c rucior, n tot timpul bolii i ntrerupsese munca ; dar abia nsntoit, se apucase iar de treab,, acesta fiind singurul lui mijloc de existen.Putea fi v zut prin tot oraul, tr gnd dup el c ruciorul ncrcat cu butoiul, de robinetul cruia spnzura g leata cu care ducea marfa prin case ; atta doar c mina dreapt si-o inea ca o plnie la ureche, s poat auzi spunea el vocea lui Dumnezeu i s nu piard nimic din pioasele cuvinte ce i se spuneau. nainte s intre n casa unde urma s verse apa din gleat n vreun vas oarecare, avea obiceiul s bat cu piciorul de trei ori n p mnt si s spun cu o voce formidabil : Cerc al justi iei, centrul adev rului! E de la sine neles c doctorul devenise unul dintre cei mai buni muterii ai lui si, fie n buctria Marinei, fie n laboratorul doctorului, aducea n fiecare

zi trei-patru glei cu ap necesar gospodriei. Ajungea aci pe la ora opt sau nou diminea a. La cteva zile dup ce ascultase concertul privighetorii, concert pe care ar fi vrut s-1 aud n fiecare sear cin d nu era vreme urt , Eva era pentru prima oar treaz cnd Antoine deschise ua, b tu de trei'ori din picior i strig cu voce tuntoare : Cerc l justiiei l centrul adevrului l . Copila se ntoarse foarte speriat i scoase un strigt cu modulaia unei chemri. Jacques Merey, care era alturi n cabinetul lui, veni repede, foarte bucuros ; era prima oar c Eva ddea o atenie oarecare vocii omeneti. O lu n brae, o duse spre Antoine, dar apropiindu-se de el privirea fetei exprima oarecare team . Era destul., pentru o zi aceast nou senzaie a spaimei ; doctorul i fcu semn lui Antoine s se deprteze ; clar l ruga s vie mereu pentru ca fata s se nve e cu ei ; si, ntr-adevr, dup cteva zile, Eva prea c a teapt sosirea sacagiului, a crui manevr o distra si a crui voce groas acum o fcea s rd. Intr-o diminea doctorul l rug pe Antoine s nu mai vin n ziua urmtoare. La ora obinuit, Eva ddu semne de ner bdare ; se scul se, duse pn la u si aici rmase n picioare, mecanismul si gestul de a o deschide fiindu-i necunoscut. Nerbdtoare, veni spre doctor, dar cum privirea i fu atras de fularul rou din jurul gitul lui, uit de Antoine si ncepu s trag de el cu toat puterea ; doctorul scoase fularul ncet i-1 ls sa alunece n minile fetei. Rznd zgomotos, ncepu s-1 agite ca pe un stegule ; apoi ncerc s i-1 pun la gt, aa cum l vzuse la gtul lui Jacques. Pentru doctor asta nsemna o nou sclipire de lumin n mintea fetei. Se ntreba dac nu cumva cochetria ar fi un mobil care s detepte n creierul e i o nou rnduial a senzaiilor si ideilor ; i aminti c; n apatia fetei, cu toat indiferena ei, i plimba totui cu plcere privirile peste florile viu colorate. Dar sosise timpul crid trebuia s coboare cu ea n grdin. De multe sptmni privighetoarea se trsese la cuib cu puii i cu familia ei i de aceea ncetase s mai cnter tiut fiind c grijile paternitii i impuneau linitea cea mai deplin pe tot timpul celor trei clociri ale soaei lui. Jacques Merey se aez pe o banc, s se poat gindi n linite cum s profite de pe urma incidentului cu fularul. Scipion i Eva se jucau prin iarba din jurul bazinului mprejmuit cu grilaj. Firicelul de ap care se vrsa n el nu era deloc adnc, nu exista deci nici un pericol ca fetia s se nece ; de latfel, dac ar fi czut acolo,, Scipion ar fi scos-o imediat. Luat -de gnduri, doctorul nu se mai uita la ceva anume, vedea doar vag cum fetia alerga pe gazon cu dinele ; deodat ns ncetar amn-doi s se mai mite i lipsa lor de agita ie i atrase atenia.Cainele i fetia stteau culcai unul lng altul la marginea prului.Cainele buse ; copila, care reuise s-i fixeze pe cap o batist, se privea n ap.Se ridicase n genunchi, i aa nghenuncheat se tot privea n ap. De ctva timp, cum s-a putut observa, doctorul renunase ncetul cu ncetul la tratamentul fizic, ocupndu-se de starea "moral i de
35

inteligena ei, i cum tiin ele oculte erau atunci la mare cinste, nu scpa nici o ocazie s le aplice n tratamentul pe care l administra, apelnd la toate misterioasele procedee ale cabalei. Pn la vrsta de apte ani, cum am vzut, fetia fusese mbrcat mai mult dect modest, iar mama braconierului, aa cum singur mrturisise, ritmpina mari greuti s o in curat. De altfel btrna nici nu- se gndea s mpodobeasc un copil pe care nimeni nu-1 vedea si care nici el singur nu tia pe ce lume se afla. In schimb, doctorul, nlturnd mbrcmintea, prin contactul direct cu aerul,, cu briza si cu soarele, cutase s-i dezvolte membrele i toate elementele vitale ale organismului, care la limfatici si iscrofuloi se dezvolt de obicei destul de ncet i uneori deloc. A doua zi, cnd se trezise din somn, Eva gsi pe scaunul din apropierea patului o rochie de culoare rou-aprins, brodat cu aur ; rochia i atrase atenia de ndat ce deschise ochii si, dup ce Martha cocoat i ajut s se dea jos din pat, acum, c mergea fr sprijin, se ndrept direct c tre scaunul pe care era rochia. Martha se strdui s o fac s neleag c rochia era chiar pentru ea i c va fi a ei numai dac o va mbrca. Fata se ag cu toat fora de scaun, creznd c vrea s i-o ia ; dar cnd vzu c i potrivea pe corp stofa minunat, se liniti, i mpreun minile i fr s mai plng, cum avea obiceiul, o ls s-i pieptene prul blond, care acum era des si-i cdea frumos pe umeri. Toaleta durase mult, si fusese fcut minuios, ntocmai dup indicaiile lsate de doctor la plecare. Jacques Merey ajunse acas cam la o or dup aceea. Aducea cu el o oglind, obiect necunoscut n cabana braconierului ; cea pe care o mai avea n cas era ag at n laborator prea sus pentru ca Eva s-si fi putut da seama de utilitatea ei, i niciodat nu-i dduse vreo atenie. Era una din oglinzile magnetice a cror faim prea s-si aib obrsia n cele mai legendare vremuri ale Orientului, o oglind de felul celor n care se priveau reginele din Saaba i din Babilon, Nicolis i Semira-mida, i cu ajutorul crora cabalitii pretindeau c transmit iniiailor privilegiile darului de a ghici. Aceast oglind dac putem spune aa ceva cititorilor care nu' snt poate deloc familiarizai cu tiine ocultefusese nsufleit de Jacques Merey, care, cu ajutorul semnelor cabalistice, i comunicase inteniile, voina i elul su. A umaniza materia, a o determina s transmit fluidul electric al unui gnd, n fine, toate acele acte pe care tiina nc le mai pune pe seama himerelor, doctorul Jacques Merey le explica prin mijlocirea atraciei universale. Cer umil iertare domnilor de la Academia de tiine n general, si domnilor de la Academia de Medicin n special, dar Jacques Merey era din coala filozofilor peripateticieni . Credea ca i ei ntr-un suflet divin si universal, care 'anima si punea n micare toate lucrurile sensibile, dar cinci acest suflet se stingea, marele ntreg din care fcea parte i ddea tot at'ita atenie cit sclipirii unui licurici

rtcitor ce-i strngea aripile i nceteaz dintr-o suflare s mai strluceasc. Dup el, totul se nlnuia n creaie : plantele, metalele, fiin ele vii, chiar i lemnul, toate lucrau si exercitau unee asupra celorlalte ac iuni i reac ii ale c ror fluide la vremea aceea, dezvoltau teoria n cutarea secretului. De ce fierul i magnetul s fie singurele elemente sensibile unul fa de altul, si care era savantul ra stare ,s dea o definiie mai clar magnetului n. stare s atrag spre el fierul, aa cum un suflet viu ar aduce spiritul mort ? Baza acestor influene o constituia, spunea el, mecanismul fizicii oculte la care Cornelius Agrippa, Cardan, Porta/Zikker, Bayle si atia alii au raportat efectele magice iale baghetei divinatorii si n general fenomenele att de numeroase ale atrac iei corpurilor. Intreaga natur se rezuma pentru Jacques Merey n dou cuvinte : a aciona si a supune. Era convins c toate corpurile vii rspndeau mici vrtejuri de materie fin . Aerul, marele ocean al fluidelor respirabile, era conduc torul atomilor suspenda i n atmosfer. Aceste corpuscule pstrau caracterul specific al ntregului din care erau separate ; ele produceau asupra altor corpuri aceleai efecte pe care le-ar produce ntreaga mas a substanei din care emanau. Socotea att de mare puterea voinei omului, nct-o credea apt s traseze un drum de nenvins printre micrile materiei, s dirijeze aceste fluvii de atomi vii, determinndu-i s treac dintr-un corp ntr-altul, ser vind astfel o multitudine de ageni necunoscui ; era convins c numai cu voin putea s determine aceste legi. 1 Adepi ai doctrinei filozofice a lui Aristotel. Celor care nu vroiau s cread c n natur s-ar fi puiu realiza ceva n afara sferei cunotin elor lor, sfer de altfel foarte restrns pentru oamenii obinui i, Jac- qucs Merey le putea face dovada c lumea continua s fie o enigm, i c ar fi absurd s se dea micrii vieii universale limita sim urilor si a ra iunii noastre. F r s acorde oglinzii magnetice ncrederea sau credina naiv i infailibil pe care i-o d deau savan ii Evului Mediu, Jac'ques Merey ndjduia totui s constate c particulele gndului, fixate pe sticl aproape aa cum industria fixeaz atomii de mercur, care snt att de mobili aceti atomi, aceste molecule, acest praf inteligent fixat de intenia unei persoane poate fi cules apoi de pe oglind. Era vorba de acel magnetism absolut, practicat de domnul de Puysegur i. de adepii lui. Deci, oglinda pe care o adusese Jacques Merey n laboratorul lui era una din acele oglinzi magnetizate de el i nsufle it prin voina lui ; ntre timp, ca un cer de pe ntinderea cruia puin cte puin norii se risipesc lsndu-1 curat i strlucitor, tot astfel ncepu .s se observe c Eva era frumoas. Dar nu era nc dect o statuie cldu , pe care natura p rea c o modelase pentru a demonstra oamenilor ct de fals , ridicul i monstruoas poate fi arta lor cnd ncearc s arate doar plastic frumuse ea, cutand n zadar viaa n ochii fr privire. Socotit, deci frumoas, cu timpul ncet s fie numai o fat frumoas, era vie ; acelui obraz nemicat, acelor linii corecte i reci, acelor trsturi ncnttoare le
37

lipsea un singur luciu : expresia. Tocmai contrariul povetii arabe, n care animalul ascundea mcar un suflet sub hidoenia lui. Aci se simea c frumuseea acoperea neantul, cu alte cuvinte putin a de a gndi. Scipion, dndu-i parc seama c mica lui stpn se face mai frumoas pe zi ce trece, o privea cu ochi admirativi ; ntr-o zi, trecnd prin fa a oglinzii, cnd se v zu ft ea, se opri o clip , apoi o ndemn si pe copil sa fac acelai lucru. Fata se privi ; un surs nedesluit se rspndi pe faa imobil si somnolent, care pn atunci exprimase uneori durerea, deseori tristeea si aproape niciodat bucuria ; prea s ncerce acel vag sentiment de fericire si de satisfacie pe care, aa cum spunea Biblia, l ncercase Creatorul cnd vzuse c totul -era aa cum voise, sentiment pe care oamenii, la rndul lor, l ncearc fr ndoial ei nii cnd vd c opera creatorului corespunde ntocmai ideilor autorului lor. n clipa aceea gura Evei, care pn atunci nu scosese dect sunete vagi, guturale, se rotunji si fcu s se aud ceva complet nou, inteligibil dar nearticulat, format din dou silabe, semmnd mai mult cu un behit de oaie decit cu un cuvnt. Be... elle... . Adic : Je sui belle \" l. ,Metamorfozele lui Ovidiu nu mai erau simple fabule, era deci cu putin s schimbi natura unei fiine, s o faci s tie c exist , s o faci s gndeasc si s tr iasc o nou succesiune de senzaii si idei. Toate gndurile acestea trecur ntr-o fulgerare prin mintea doctorului, care nu se mai ndoia de opera lui. :Eva mplinise doisprezece ani cnd aceast mbinare de litere adusese pe buzele ei primul cuvnt pe care-1 pronunase. ,Doctorul cutase si alt dat piatra filozofal, i obosise matriele si eprubetele urmrind transmutaia metalelor, dar rezistena de nenvins a corpurilor simple sfrsise prin a-i descuraja eforturile. Degeaba spunea el c aceste cuvinte de corpuri simple i corpuri elementare snt termeni relativi la stadiul prezent al cunotin elor noastre, c ele marcheaz pur si simplu limita la care se oprete puterea actual a mijloacelor noastre de descompunere ; degeaba i repeta c tiina va depi, dup toate probabilitile, multe din pretinsele obstacole ale naturii ; c, pn la marile descoperiri ale lui Priestley i ale lui Lavoisier, era tot att de firesc s consideri apa si aerul drept for e ale naturii, pe ct i se d ast zi aurului importana cuvenit, n ciuda tuturor posibilitilor ntrezrite de el n viitor, sfrsise prin a prsi un drum care ii mcinase i pe care, mpotriva speranelor lui, n ioc s semene plumb si s culeag aur, semna aur i culegea plumb. Mirat de succesul anevoios al primelor tentative asupra naturii fetei napoiate, strui rbdtor, tiind bine c va trebui s consacre nu luni, ci muli ani acestei opere. Dar, mirat la nceput, foarte curnd se ntreb dac rezultatul obinut nu nsemna transformarea plumbuiii n aur, dac nu nsemna s fac alchimie vie, urmrind opera aproape divin de a da suflet unui corp i o raiune materiei ; dac nu cumva frumuseea, viaa, formele fizice, n sfrit, tot organismul, dac nu cumva piatra filozofal i elixirul vieii, ncepnd de la

Hermes si pn la Raymond Lulle, nu erau dect un simbol al transformrilor pe care voina o impune materiei umane. i, ntr-adevr, Jacques Merey nu vedea fr orgolioas bucurie progresele lente dar continui pe care le fcea Eva n cunoaterea de sine. La rndul lui, Scipion prea ncntat ; el' care pn atunci, n mndria lui de patruped, avusese aerul s se considere protectorul si ndrumtorul fetei, ncepea s recunoasc o stpn n eleva lui ; dup ce se lsase condus de el, acum l comanda, si din ziua n care vocea ei pronunase un cuvnt n limba oamenilor, unul singur, Scipion prea s recunoasc fr s protesteze superioritatea omului asupra animalului. Chiar Martha, cu toat ncpnate a specific btrnilor, era uluit n faa operei stpnului ei de care se ndoise ct vreme toate ngrijirile lui. rmseser fr ecou. Ea o vedea cum n zadar se dezvolta cu acea furie a vigorii pe care i-o ddea starea primitiv ; si nu se abinuse s spun, fr nici un fel de rutate : Ea nu va fi femeie, ct vreme nu va vorbi. Dar n ziua n care fetia spusese cuvntul belle i cnd la rugminile si insistenele doctorului mai pronunase cteva cuvinte de baz ca : Dumnezeu, cuptor, foame, sete, pine, ap, Martha i schimb cu totul prerea i fuse gata s ngenunche n fa a copilei pe care nu demult o considerase doar un feti bun de conservat n borcanul spierului. Numai Preedintele, fie din egoismul rasei, fie din stoicism de judector rmsese pasiv n indiferena lui primitiv. Eva nu-i fcea nici un ru si nici pisoiul nu-i fcea Evei vreun ru ; iar cnd i arcuia de plcere spinarea sub mngierile minii ei, care din zi n zi luau o form mai ncnt toare, a'sta nu nsemna c -i spunea fetei te iubesc !" cum f cea Scipion op ind n jurul ei i lingndu-i minile ; era pur si simplu prad efectului unei mngieri senzuale, care dezvolta n el micarea electricit ii concentrate n blan i pe care picioarele lui r u conduc toare de electricitate nu o trimetea la pmint.Ct despre Eva, ea nu manifestase pn atunci dect dou stri ale afeciunii :Una pentru Scipion. . Alta pentru doctor.Nu se temea de Mar'tha i mergea bucuroas cu ea ; pisoiul i era indiferent ; Antoine o fcea s rd ; Basile o speria.Gama sentimentelor ei, de la simpatie la antipatie, nu cuprindea dect ase note. L-am clasat pe Scipion naintea doctorului pentru c pe el l tia mai de mult i-i ar ta ntr-adev r o prietenie mai presus de orice ; apoi, ncetul cu ncetul, cnd inteligena i f cu loc n creierul ei i din creier ajuns la inim, ncepu s neleag si s aprecieze ngrijirile doctorului, si, prea netiutoare nc pentru a face o alegere n sentimentele ei, i rspltea recunotina cu o druire care se apropia de dragoste mai mult dect oricare alt emanaie a minii sau a inimii. De pild, nc de cnd pronunase cuvntul belle, doctorul fusese obiectul preocuprii ei de fiece clip, atta doar c privirea pe care o arunca s vad dac el se afla prin preajm sem na mai degrab cu ip tul de disperare al unui animal prsit si nfricoat de a nu rmne singur, ipt aidoma cu acela al unei inimi adresndu-se altei inimi, nsemna un ip t de
39

protec ie n spri jinul slbiciunii i al izolrii, contiente de umilina i neputin a lor, si nu un apel de la prieten la prieten. : Gestul de a ntinde bra ele ctre doctor era mai curnd un gest de inferioritate i de team dect de pasiune si duioie.Era un caine ce-si cuta stpnul sau poate era orbul, ce-si implora nsoitorul.i, lucru remarcabil, fizicul ei, care n timpul primilor apte, ani r m sese la nivelul moralului, ncepea acum s se detaeze si s -i croiasc drum aparte. Judecat dup manifestrile ei psihice, Eva de-abia putea s albe ase ani ; dup fizic ns avea doisprezece.Trebuia deci stabilit acest echilibru, ntre inteligen i vrst.Acum, c ncepuse s vorbeasc, totul urma s se desfoare de la sine. Ce fel de curiozitate i se va dezvolta nti ? Va fi curiozitatea privirii, sau va fi curiozitatea inimii ? Obinuit de atta vreme s se aud strigat pe name, n elesese demult c ea era Eva ; numai c acest nume, o impresiona diferit, depindea cine l pronuna ; de fapt acetia nu erau dect trei : doctorul, Martha i Antoine. Cnd l auzea pronunat de doctor, indiferent cu ce lucru serios .sau inutil ar fi fost ocupat , srea, lsa totul si se repezea nspre locul de unde venea vocea. Cnd o striga Martha, se ridica ncet i se mul umea s se aeze n raza vizual a btrnei servitoare ; -nu se ducea la ea dect dac o chema a doua oar sau i f cea un semn grbit s se apropie. In sfrit, dac era Antoine, care, dup ce intra n cas, btea de trei ori din picior si spunea cu vocea formidabil : Cerc al justiiei ! centrul adevrului.'", adugind pe un ton mai blnd : Bun ziua, domnioarei Eva" f r s se mite, se ntorcea spre el, i pentru c nu vorbea nc , i surdea copil rete dnd din cap n semn de salut. Jacques Merey cntrise cu satisfacie gradaia diferitelor efecte care se trezeau n sufletul ei.O vzuse alergnd voioas la chemarea lui, ..Acest gest trda o afeciune puternic.O vzuse rspunznd surztoare, fr grab, cnd o chema btrna Martha ; ncetineala demonstra o simpl ascultare pasiv.O vzuse doar ntorcndu-se uor la salutul lui Antoine ; n aceast micare nu era. dect o indiferen binevoitoare.Rmnea s cunoasc modulaiile diverse cu care la rndul ei va pronuna cele trei nume, al doctorului, al servitoarei i al sacagiului.Inti i se dezvolt curiozitatea inimii.Eva tia mai demult care e numele ei, cum am vzut atunci cnd am povestit n ce fel rspundea auzinduse chemat de cele trei persoane diferite.La rndul ei ns dorea s afle numele doctorului.Intr-o zi, se concentra ndelung, se uit la el eu si mai mult tandree dect de obicei ; apoi i adun toat puterea minii n voina de a-i exprima gndul : Eu, spuse, punndu-i un deget pe piept, eu Eva. Apoi, mutndu-i acelai deget pe pieptul doctorului,adug : i tu ? Doctorul tresri fericit ; legase o idee de alt idee. Depise deci limita inteligenei animale si trecuse ntre holarele inteligenei umane. Eu, spuse el, eu Jacques.

Jacques, repet Eva, ca un ecou, fr s prind intonaia lui, ca i cum acest cuvnt n-ar fi avut nici o semnificaie n mintea ei. Doctorul simi cum i se strnge inima si o privi cu tristee. Dar si inima fetei tresrise, ea nsi fiind nemulumit de intonaia tears a vocii ei ; i scutur capul i zise : Nu ! Nu ! Apoi repet numele lui Jacques a doua oar, ncer-cnd s-1 exprime potrivit simmintelor ei.Dar i de ast dat rmase nemulumit si spunznd apsrii minii doctorului, spuse : Ateapt ! i dup o secund , timp n care figura ei se nsuflei cu toate expresiile duioiei care pot nflori pe obrazul unei femei, izbucni ra treia oar : Jacques! Pusese n felul de a-1 rosti atta c ldur , nct cel chemat o strnse la piept, strignd la rndul lui : Eva ! Eva scump ! La aceast mbr iare ns, tnra fat pli, nchise ochii si neputnd suporta o asemenea senzaie, .czu nemicat, cu gura ntrddeschis, aproape leinat. Doctorul i d du seama cu cte precau iuni trebuia s se poarte cu o constituie att de plpnd si se trase repede ndrt.O copleise cu for a lui; cu un s rut poate ar fi ucis-o.Trebuia s-i trezeasc senzaii mai blnde, mai presus de orice, senzaii morale. Dup ce se gndi ndelung, Jacques Merey se opri la sentimentul milei. Eva nu vzuse niciodat pe cineva plngnd, si nu vzuse pe nimeni suferind. Intr-o zi cnd Scipion se juca mpreun cu ea n gradin , spunem se jucau mpreun , pentru c , la fel cum ea se ridicase mai nti pn la instinctul cinelui, din momentul n care l dep ise, cinele era nedeslipit de ea, o urma si ncerca s se ridice pn la inteligena ei ; fcea tot ce-i poruncea ; nu era dect o joac s gseasc obiectele pierdute sau ascunse ; era mult vreme de cnd inteligentul animal lsase departe n urm salturile pentru rege, pentru regin, pentru prinul motenitor si refuzurile pentru regele Prusiei ; era mult de cnd, i - cnd pe mortul, lsa s peasc peste corpul lui .infanteria si cavaleria uoar , lund-o la fug la apropie rea cavaleriei n cuiras ; ca s o distreze, Scipion fcuse tot ce tiuse ; fcuse de gard, pufise, mersese n dou picioare. Venise timpul nu numai s-o distreze, ci s se joace cu ea, ghicindu-i dintr-o privire toate dorinele, jucndu-se de-a v-a i ascunselea sau de-a baba-oarba, cnd ntr-o zi, dup ce alergase dup un tufi pentru a c uta obiectul pe care fata i poruncise s i-1 aduc , se auzi un schellit i se ntoarse chioptnd de unul din picioarele din spate. Apoi, dup ce i ddu Evei obiectul cerut, se culc scheunnd dureros i ncepu s-i ling laba, vrnd parc s scoat ceva cu din ii. Eva l privi mai nti mirat , apoi ngrijorat ; pentru ea asta nsemna un spectacol cu totul nou. Era spectacolul durerii.
41

Instinctul o fcu s pronune numele lui Scipion n-tr-un fel mai b'lnd, mai duios, apoi i ridic laba si cut s vad ce i se ntmplase.O eap i intrase n carne i se rupsese la nivelul pielii. Eva ncerc de mai multe ori s smulg eap cu degetele, dar neavnd cum s-o apuce, nu reui s-i vie de hac. Continund s sufere, Scipion scheuna, trgnd uor laba nspre el, ori de cte ori Eva i apropia mina. Fata n elese apoi c nu va reui s -i aline durerea ; i veni n minte sau mai curnd inima i porunci s pri ceap c ceea ce nu putea face ea putea s fac Jacques. Era un nou semn de progres al judec ii, l chem cu un ton plin de ngrijorare : Jacques! Jacques! Jacques! i fiecare dintre chem ri era mai strutoare si mai trist. De la prima strigare, Jacques alergase la fereastra laboratorului si nelesese pe dat ce se ntmplase, pentru c Eva i ar ta mereu cinele care z cea lng ea. Jacques cobor n mare grab. Se aplec lng dine si pentru c Eva i ar ta laba ridicat si uor sngernd lu din trus o pens i, reuind s apuce 'spinul rupt, l trase din carnea bietului animal care, uurat, zvcnii mediat n picioare i ncepu s opie vesel. La fel de vesel Eva ncepu s opie mpreun cu el: cum mp r iser suferin a, mp r eau acum n aceeai msur bucuria. Cteva zile mai trziu, Martha se rostogoli pe scar. Eva era singur cu ea acas, auzise zgomotul cderii, co-borise n grab i o g sise ntins la cap tul treptelor. In cdere, btrna i scrintise un genunchi; Eva, ca puinele-i puteri, ncerc n zadar s-i dea ajutor s se ridice.Vru s-i examineze rana, cum fcuse cu Scipion, dar . nu descoperi nici o ran ; neavnd ncotro, trebui s-1 atepte pe doctor, care, nelipsind niciodat prea mult timp de acas, apru Ta cteva minute numai dup accident. Cum l auzi, Eva l recunoscu dup felul cum deschidea i nchidea ua. l strig din toat puterea, cu o voce mai ngrijorat i mai emoionat dect atunci cnd l strigase pentru Scipion. Doctorul urc, i vznd-o pe Martha pe jos la captul scrii, se temu de un accident mai grav dect n realitate, cu alte cuvinte de o fractur. Dar la prima cercetare a genunchiului, dndu-si seama c avea o simpl luxaie, o lu pe btrn n brae si o duse n camera ei, urmat de Eva, dup care se inea Scipion. Ct de:spre Preedinte, ntr-att l speriase zgomotul cderii, c o lsase n voia soartei ei nefericite pe cea care avea pentru el dragoste i grij de ddac, srise printr-o fereastr i se oprise sus, pe acoperi. Toat ziua Eva nu se juca deloc i rmase n camer cu Martha ; dar cum nu era nimic grav, de a doua zi se ntoarse la viaa ei obinuit. Am spus c Antoine, care lovea de trei ori cu piciorul si striga n'pragul uii Cerc al justiiei ! centrul adevrului! cstigase simpatia Evei, dar rmsese fa de el la acelai salut prietenesc. ntr-o zi, pe cnd sttea singur cu Scipion n laborator Jacques Merey era n cabinetul de alturi , sacagiul, urcnd ca de obicei cu gleata la etajul al

doilea, pronun cuvintele sacramentale, i pentru c afar era foarte cald si sudoarea i curgea de pe frunte, o vzu pe fat singur i, creznd-o tot idioat, strig n faa ei : Ei drcie ! ce cald e ! Tare as trage o dusc ! Eva l privi, l vzu c era rou, transpirat i c-si tergea fruntea cu maneca. Ateapt, i spuse. Era un cuvnt pe care l ntrebuina de mult vreme, dup cum am vzut, ca s impun atenia. i se repezi afar din laborator. Antoine r mase locului foarte mirat i atept . O clip dup aceea, Eva urc innd n mn un pahar mare cu ap limpede pe care l oferi sacagiului. Ah!domnioar , spuse el, este foarte drgu din partea dumneavoastr ; dar eu vnd ap , i dac mi-ar fi fost sete de ap, aveam destul s beau. Atunci, din cabinetul unde era Jacques Merey se auzir dou cuvinte : Vin, Eva ! Eva tia ce era vinul, cu toate c, orict struise doctorul, ea nu buse niciodat.Cobor deci i, gndindu-se c dac ofer vin unui brbat c ruia i este cald, atunci trebuie s -i ofere mult i din cel mai bun, i aduse un pahar plin cu vin de Bordeaux.Vzand culoarea buturii care i se oferea.Antoine surise fericit.Apoi, lund paharul din minile ei, cum ar fi fcut cu un vin de Suresne, sau cu unul de Argenteuil, l ddu peste cap dintr-o nghi itur , f r s -i mai dea silina s-1 savureze.Bucuroas, Eva se uita la el cum bea.Dup ce nghi i vinul, Antoine f cu semn cu ochiul i plesci din limb. Bun ? ntreb fata. Catifea ! rspunse gale Antoine. Deert gleata cu ap n vasul obinuit i se deprta. Catifea ? l ntreb Eva pe doctor intrnd la el n laborator. Catifea ? Dac n-ar fi auzit ntrebarea Evei i rspunsul lui Antoine doctorul ar fi fost foarte ncurcat i n-ar fi tiut ce s-i rspund elevei lui. Se duse la dulap, unde i inea mbr c mintea, lu o hain de catifea, o ndemn s o pip ie i plimbn du-i incet mana de-a lungul gtului i stomacului, repet euvntul.: Catifea ! Alunei Eva nelese c vinul fcuse asupra stomacului lui Antoine acelai efect cu cel ncercat de mna ei la .atingerea catifelei.i tot restul zilei rmase foarte bine dispus. Nu mai puin bine dispus era si Jacques Merey, care i spunea aducndu-si aminte de spinul din piciorul lui Scipion, de luxaia genunchiului btrnei Martha si de paharul de vin.dat lui Antoine :Nu numai c va fi o fat frumoas, dar va avea i suflet bun." X EVA I MRUL Puin cte puin, si doar ceva mai uor dect nva un copil s vorbeasc, Eva ajunse s-i exprime prin cuvinte aproape toate gndurile ; numai c,
43

asemenea tuturor oamenilor inculi, si ei i trebui mult timp s se obinuiasc s pun verbele la timpul respectiv, ndrjin-du-se s le ntrebuineze numai la infinitiv ; ns ca s o nvee s citeasc, fusese nevoie de o cu totul alt munc. Eva, care de felul ei era foarte curioas, care nu vedea ceva nou fr s ntrebe ce este i imediat s i-1 ntipreasc n memorie, nu manifesta nici un fel de curiozitate pentru tiin. Dispreuia profund crile i coninutul lor. Singurele pe care le aprecia erau crile cu gravuri, si dac, privind vreo gravur, Jacques Merey refuza s-i dea explicaii ceea ce fcea nadins pentru a-i stimula curiozitatea , fr s se plng sau s insiste, trecea la pagina urmtoare. Doctorul se ntrebase cum va reui s nving o asemenea nepsare. Cutnd o soluie, i veni o idee care i se pru si chiar era din toate punctele de vedere extraordinar , ntr-o zi, dup ce pregti nite fo'sfor, o lu de mn, cobor cu ea n pivni , nchise rsufltoarea astfel ca s nu mai p trund nicicum lumina, apoi cu o pensul scrise pe perete prima literar a alfabetului ; litera apru spontan ca o flacr. Eva scoase un mic strigt ; dar frica i disspru foarte repede n fa a literei care se tergea ncet, ce e drept,, dar pe care apoi n-o mai vzu deloc. Doctorul scrise apoi un b, un c, un d, apoi un e. Se opri la aceste cinci litere. Inc ! spuse Eva. Da, r spunse Jacques, dar numai dup ce le vei nv a, una dup alta, pe astea i le vei citi pe dinafar.. i mai scrise pe zid nc-o dat litera a. Ce liter e asta ? o ntreb. Eva f cea vizibil efort i n timp ce litera disp rea, spuse : Un a, un a. Doctorul surise. Gsise mijlocul de a-i strni curiozitatea pentru aceast ocupaie att de abstract si de grea, care pentru copii ,se numete citire. O lun dup aceea, Eva tia s citeasc. Nu era ns deloc acelai lucru cu muzica. Eva o adora. Momentele de recreere sau mai curncE orele ei de bucurie erau cnd doctorul se aeza la org , si, ca maestrul Wolfram, cu minile pe clape, cu ochii pierdui, cu sufletul nlat la cer, cnta vreo splendid reverie a acelor btrni maetri Porpora, Haydn sau Per-goiese. Se strduia s vad un surs mai cald pe fermectoarele buze ale Evei i s atrag o lacrim n colul ochilor ei att de strlucitori, a cror privire se umezea uor numai cnd auzea Prima che spunti l'aura. Deseori copila se apropiase de claviatur i-si pusese minile mici peste clape, dar degetele ei nu aveau nc fora necesar ; pe de alt parte, profesorul, cu logica lui obinuit , nu vroia s o nvee nimic pe jum tate sau. fr metod. Ateptase deci ca ea s tie s citeasc si dup aceea s o pun s nve e notele ; se bizuia poate pe marea ei dragoste pentru muzic , pentru ca, studiind-o, s-i dea ntr-un fel rsplata pentru lucrurile nesuferite pe care o obligase s le nvee. In orice caz, Eva l ascultase pe doctor totdeauna, l privise totdeauna cu cea

mai mare atenie ; i niciodat nu ncercase n absena lui s scoat cel mai mic sunet din instrument. Cam n acel timp avu loc manifestarea unui fenomen psihologic la care pn atunci doctorul nu mai fusese martor i care pentru el constitui pur i simplu o ntm-plare absolut providenial, venit n ajutorul omului de tiin ca o recompens a naturii pentru zelosul ei admirator. Era n luna august ; izbucnise o furtun teribil, una dintre acele furtuni care se abteau peste Berri, 'nct n timpul fulgerelor puteai s te atepi s auzi trompeta judec ii-de-apoi n locul trsnetelor si tunetelor. Nu era prima furtun care se dezlnuia peste Argenton de cnd Eva trecuse bariera strii de vegetaie si intrase n existena propriu-zis. In timpul primelor vijelii i nainte de a fi supus tratamentului cu electricitate, copila avusese tresriri nervoase si spasme involuntare, care i dduser pentru prima oar doctorului ideea c nu o va putea vindeca dect aplicndusi o doz de electricitate corespunztoare cu exercitatea nervoas care i scutura att de violent tot corpul. Cum tim, ntr-adevr, timp de doi-trei ani Eva fusese supus unui tratament cu totul special pe baz de electricitate si doctorul constatase c, pe msur ce nainta cu acest tratament, copila era mai puin prad fenomenului dezlnuirilor naturii. Aa ajunse s nu-i mai fie team nici de lumina fulgerelor, nici de bubuiturile tunetelor ; totui nu se bucura copilrete cnd le auzea. Nu mic fuse deci mirarea lui Jacques Merey cnd, n clipa urmtoare izbucnirii furtunii, att de violent, cum el nu i amintea s mai fi auzit vreodat, putu s constate nu numai c Eva nu se speria, dar c, dimpotriv, manifesta o stare de bun-dispoziie neobinuit. Uile i ferestrele stteau de obicei nchise ca s nu _fie curent ; dar Eva se duse direct la fereastr si o deschise larg chiar n monetul n care un fulger urmat de un trsnet nspimnttor strluci dasupra casei. Fulgerul i trsnetul fuseser aproape simultane, nct doctorul se repezi si o trase lng el, creznd c tr snetul va cdea chiar pe cas sau prin apropiere. Dar, cu o micare involuntar, Eva se smulse din minile doctorului i alerg la fereastr strignd : Nu, nu, las-m s vd fulgerele ; las-m s aud, tunetul, asta mi face bine ! Deschise larg braele si aspir aerul ncrcat de electricitate, ntr-o atitudine de druire vecin cu senzualitatea. Trsturile i se luminau ca si cum ar fi fost una cu flcrile celeste. S-ar fi putut spune c dezlnuirea naturii se repercuta n aceast creatur plpnd i i ddea puteri. Dup aceea, pentru c doctorul lsase o libertate deplin aciunilor ei, se ndrept spre org, o deschise i,, stngace, fr ndoial, dar de-ajuns ca s se poat recunoate tema principal, ncepu s cnte minunata melodie de Cimarosa, bucata ei preferat. Doctorul asculta uimit si aproape cu admiraie ; nu i fusese dat s cunoasc ceea ce trebui s admit de atunci aptitudinile stranii ale facultilor instinctive pe care le au pentru muzic unii oameni, ndeosebi nebunii.
45

n acest sens, Gali a semnalat cel dinti acei indivizi care, fr nici un profesor, prin nsi natura lor erau muzicieni, desenatori sau pictori. In pictur, Giotto si Corregio dduser exemplul pe care alii mai trziu l confirmar.Unul din oameni care studiase cel mai bine si cel mai mult nebunia i ndeosebi idiotismul, domnul Morel din Rouen, mi povestea c ntlnise imbecili, idioi veritabili care executau la prima vedere muzica cea mal grea, dar care, chiar dac ar fi cntat-o de o sut de orr nu ar fi putut-o cnta cu mai mult nelegere, mai mult sentiment, mai mult suflet dect o cmtaser prima oar ; talentul lor era rezultatul unui instinct,al unei aptitudini naturale, al unei oarecari nclinaii artistice care trebuie s admit localizrile cerebrale, fr ca cineva s poat spune exact n care compartiment al creierului este plasat una sau alta din aceste faculti ; i dovada c totul era pornit numai din instincte, cum am spus, c acei indivizi nu progreseaz deloc i rmn mereu la aceeai treapt, nu pot inventa nimic i nu perfecioneaz nimic.Este un simplu instinct care se nate i moare o dat cu ei. Gsim la oameni aceleai aptitudini ca i la animale, i aceasta este o consecin a logicii absolute a naturii, care nu mai las intervale n nlnuirea fizic a corpurilor dect n scara inteligenei.Albina i castorul snt desigur cele mai instinctive dintre vieuitoare, dar snt cu mult mai puin inteligente dect cinele, care poate fi oarecum educat, si n car exist facult i afective susceptibile de a fi dezvoltate. Cteodat unele facult i instinctive ale unor indivizi snt rezultatul unei boli. Mondheux, celebrul calculator, fusese epileptic ; stpnea n cel mai nalt grad tabla de logaritmi, ns ar fi fost incapabil s rezolve cea mai simpl problem de aritmetic. Domnul Morel, pe care nu tiu cum s-1 citez mai des, a crui carte i-am studiat-o cu mare atenie i ale crui preri le-am ascultat cu aviditate cnd am nceput povestirea aceasta pe ct de simpl pe att de plin de dificult i i pe care o pun acum sub ochii cititorilor mei, domnul Morel deci, pe care 1am consultat asupra posibilitii de a dezvolta cu ajutorul furtunii facultile unei fete ajuns la pubertate, mi mai povestise c a ngrijit un tnr instinctiv care cnta la prima vedere bucile celor mai mari maetri mai bine dect ar fi fcut-o profesorul lui, dar c nu izbutise niciodat s dobn-deasc cea mai elementar noiune de compoziie muzical i c nu fusese n stare s se perfecioneze. Dar, adugase domnul Morel, cel mai uimitor dintre toi idioii pe care i-am cunoscut, pe care mi plcea s-1 prezint doctorilor care ne viztau, era unul Perrin, nscut ntr-un sat lng Nancy, unde cretinismul este endemic. Acela era un idiot n adevrata accepiune a cuvntului, surd i mut, care scotea doar nite ipete nearticulate. Localnicii l puseser s pzeasc vacile satului, ntr-o zi, tocmai cnd trecea pe stra'd toboarul comunei care fcea o ntiinare, fu vzut cum ncepe s se nvrteasc ntocmai ca un nebun n jurul toboarului, c i smulge toba, i ia be ele si se apuc s bat un mar mai corect i mai zgomotos. Domnul Mor el l. ceruse autoritilor comunale. I-l druiser si omul devenise

n spitalul acestuia toboarul-ef al seciei imbecililor. El era cel care mergea n fruntea bolnavilor cnd i scotea la plimbare. Jacques Merey nu cunoscuse ctusi de puin asemenea cazuri, care fuseser rezultatul cercet rilor f cute n urma ntmplrilor al cror erou principal era chiar el ; astfel, se mir peste msur vznd ceea ce se petrecea sub ochii lui si despre care avea convingerea c nu-le-ar fi crezut dac le-ar fi. citit ntr-o carte, sau dac i-ar fi fost povestite de vreunul din confraii de breasl. Hotr s nu piard nici o clip si s o pun pe Eva s studieze muzica ntocmai cum o ndemnase s citeasc. Dar de ast dat fata refuz toate precau runile cu care Jacques i nconjurase studiile alfabetice ; lu solfegiul, l deschise la prima pagin si spuse cu vocea cea mai alintat : A arta la mine, drag Jacques. i Jacques i ncepu lec ia chiar atunci, iar dup opt zile, Eva cunotea notele, valoarea lor, semnele adugate1 la cheie, care urcau sau coborau tonurile. Dup o lun, Eva cnta n interpretare liber toate buc ile transcrise pentru org.Ne-am dat seama c Jacques Merey stpriea toate mijloacele capabile s acioneze asupra acestei inteligene latente, asupra acestei Frumoase din p durea adormit' care ateptase atta timp s i se destrame vraja hr zit, ei din leagn de ursitoarele rele ale naturii.Am vzut cum ntrebuinase succesiv tiina ocult,, tiina real,misterioasele revelaii ale naturii. L-am vzut fcnd apel la Albert cel Mare, Hermes, Raymond,Lulle, Cornelius Agrippa si la Biblie. lntr-o zi citise rr Cartea Sfnt un pasaj care exprima ndr zne ac iunea unei fiine asupra altei fiine, omnipotena voinei, fora magnetic a privirii, irezistibila putere a celui puternic asupra .celui slab. Este vorba de Jehova care-1 trimite pe Moise la faraon si i spune : Vei fi Dumnezeul acestui om !" Trimis de tiin n preajma unei napoiate, care se nveruna s nu lase s se elibereze puterea inteligenei sale nctuate, Jacques Merey urm preceptul dat lui Moise i deveni dumnezeul ei. Factorii si exteriori erau tot atia intermediari cu ajutorul crora ordinele lui puteau ajunge pn la Eva : Preedintele, Scipion, btrna Martha, Antoine, Basile, stofele care o fascinau, florile care o ncntau cu mirosul lor, peluzele de iarb prin care se t v lea, apa but de la izvor, sau chiar si bazinul, toat natura devenind astfel, dup gustul ei, o vast main electric pe care doctorul o ncrca dac putem ndrzni s spunem astfel cu irezistibilul fluid al voinei lui. Eva ncepuse s se dezvolte i s devin ncetul cu ncetul femeie, dar ea nu i cunotea nc sexul. Crescut de un braconier si de mama acestuia, fetia nu sim ea nici o tulburare cnd st tea goal n fa a lor. De cnd fusese adus acas la doctor, de cnd avea un nume i de cnd devenise regina paradisului ei, mbrcat cu o cma simpl, cnd roie (am vzut efectul pe care l producea asupra ei aceast culoare), cnd albastr, totdeauna ns de o culoare iptoare, alerga cu inocena celei creia i purta numele.
47

Este adev rat c predecesoarea ei nu purtase nici mcar o cma. Cnd doctorul hotrse s-o lase s umble mbrcat n cel mai simplu dintre vesminte se asigurase c nici o privire nedorit nu va putea ptrunde prin desimea um-'brarelor grdinii lui. De altfel Eva era foarte ascult toare ; doctorul i artase domeniul ei i fata se nchisese totdeauna cu strnicie nluntrul lui. Ajunse n toamna anului 1791 ; se mplineau sase ani de cind Jacques Merey ncepuse aceast oper . In curnd Eva urma s mplineasc paisprezece ani.In mijlocul grdinii, peun dmb, de la poalele cruia snea izvorul, domnea, cum am spus, un mr falnic plini de flori n aprilie, nc rcat i greu de fructe n septembrie. Evei, ca i strmoaei sale, i plceau mult fructele,dar cel mai mult i plceau merele. Jacques Merey exercit asupra acestui copac nriuri-rea exercitat asupra oglinzii : magnetiz, ca s spunem, aa, frunziul cu o for de atracie si voin ; pomii au jucat un rol important n analele tiinei mesmeriene. Se cunoate ct de faimos devenise n urm cu un veac secularul ulm din Buzancy la umbra cruia domnul, de Puysegur iscodise minunile somnambulismului. In vederea rezultatelor pe care dorea s le produc,Jacques Merey recurgea la aplicarea fizicii oculte. Credea ndeosebi c pomii erau nite mari antene, destinate s primeasc i s transmit inteligen a subtil a omu lui. Iat de ce i oprise gndul asupra m rului ; exemplul domnului de Puysegur nu fusese dect al doilea motiv al alegerii sale. Eva iei din cas la ora obinuit ; cu alte cuvinte pe-la opt dimineaa, si ca si cum ar fi fost atras de un magnet sau poate numai de lcomie, se ndrept spre locul unde merele coapte i ar tau culoarea de purpur i aur prin verdele-nchis al frunziului. Era aproape dezbr cat. Niciodat forme mai frumoase nu se conturaser cii mai mult libertate. Semna cu una din Graiile lui Germain Pillon, att de cast si totodat elegant acoperite, c l snd aproape totul dezgolit f cea ca totul s fie dorit.. Dar acele splendori ale naturii, acele comori ale frumuseii fizice erau ocrotite si sfinite n ochii lui Jacques-Merey de cel mai cast dintre toate voalurile de tiin. Nu s-au pomenit prin ateliere pictori sau sculptori care s se simt b rba i n faa unui frumos model gol,Ei snt artiti.In aceast fptur Jacques Merey nu vedea ctusi de puin o femeie, ci un caz de vindecat. El era doctor. - Eva se ridic pe vrful picioarelor ca s apuce mrul pe care-1 ochise i dup ce-1 mnc lacom, doctorul iei din dosul tufiului unde sttea ascuns. Prima reac ie a fetei fuse un mic strig t de surpriz si spaim , dar apoi se repezi spre el ; ns, cum doctorul i fixa cu intenie vdit privirea grea i ndrznea asupra goliciunii ei fata, ca sub o raz de soare prea dogoritoare, l s ochii n jos si vzndu-si sinul dezgolit, i ncrucia miniie, ncercnd s se acopere cu basmaua. Se putea spune c era nsi statuia Sfiiciunii.Doctorul se ndrept spre ea i-i lu mna ntr-a lui.

Fata ridic ochii, i ls din nou n jos si un nor purpuriu se rspndi pe marmura statuii.Roise : era femeie.Pygmalion fusese depit, Galateea nu roise ; dar Gaiateea nu era dect o zei ! XI BAGHETA MAGIC Evei nu-i lipsea dect un lucru ca s devin ceea ce Jacques Merey vroia s fac din ea, cu alte cuvinte, o fiin des vrsit, pe ct. de frumoas pe att de inteligent. Nu i lipsea dect s iubeasc. Femeile judec mai mult cu inima dect cu mintea. nainte de ultimele ntmplri pe care le-am povestit, cnd viaa vegetativ era mai puternic dect intelectul, starea obinuit a Evei era apatia ; avea aceeai expresie si pentru oameni si pentru lucruri ; nu numai c nu nelegea, dar fa de nimeni, n afar de Scipion, nu manifesta interes. Or, de cnd toat fiina ei fusese rscolit de emoii puternice, de cnd fusese gata s leine n braele lui Jacques Merey dup ce, gustnd din fructul pomului binelui si rului, roise n faa lui ca Eva n fa a lui Dumnezeu , f r s simt nc dragostea, ea ncerca tulburarea dragostei ; dar ntre acele uoare tresriri de sentimente comune tuturor fiinelor si acele n valnice efluvii ale inimii care fac din femeie fiin a cea mai iubitoare si cea mai iubit a Crea iunii exist o mare diferen . Ca s nsufle easc aceast floare i s -i dea acea vraj a femeii, aa cum i dduse culoarea, doctorul se bizuia mult pe puterea privirii. Oamenii vechimii localizaser n priviri sediul puterii i al ac iunii fiziologice ale unei fiine asupra altor fiine ; Horaiu n-a fost dect eroul tradi iilor Orientului cnd ii descria pe Jupiter, marele magnetizator al lumilor care rscolea tot Olimpul doar cu o ncruntare a sprintenelor, cuncta supercilio moventis. Aceast idee a puterii privirii, despre care de altfel avem exemple n fiecare moment chiar la animale, era ntr-att de rspndit , nct Isus face de multe ori aluzie la diferena ntre ochiul bun i cel care deoache. Ochiul t u, spune el, este lumina corpului t u ; dac privirea i este dreapt i cinstit , tot corpul t u va fi limpede, dac privirea ta este rea tot, corpul t u va fi ntunecos. Doctorul avea ochi buni, el era una din acele fiine rare, trimise pe p mnt numai pentru binele semeni lor lui.Iubea. Suprem dovad a bunt ii : se druia operelor pe care avea pasiunea s le creeze i s le vindece.Plimbndu-i privirea, conduc toare a voinei sale, peste toate obiectele de care se apropia, Eva, el tindea s se plaseze psihologic n legtur cu ea ; cutase sufletul tinerei fete ; curat ca cerul implorat de Hippolyt, ca mrturie a nevinov iei sale, era sufletul, dar nu si trupul ei. nconjurat de Jacques ca de o atmosfer 'dens, fr s-I vad, Eva l regsea prezent n tot ce atingea, pentru c doctorul avusese grij s acioneze asupra tuturor mobilelor din camefa n care sttea, asupra copacilor, asupra tuturor florilor din .gr din , dintre care ea era cea mai frumoas floare, asupra fleacurilor de pe masa de toalet, chiar asupra hranei si asupra aerului pe care l respira. Deseori, cnd cerea un pahar
49

cu ap , Jacques avea grij s-si exercite acel fluid magnetic si era ca cum o dat cu apa i-ar fi dat s -i bea sufletul. Toate obiectele animate de el ntr-un singur el erau tot attea taine, care l puneau n acord cu aceast f ptur demn de interes, c reia el i sacrifica via a, si din fericirea c reia vroia s-i f ureasc propria lui fericire. In absen si uneori lipsea o zi sau tou vrnd astfel s-si dea seama de fora puterii lui , Jacques Merey se servea de natur ca de o mijlocitoare cu ajutorul creia s ajung pn la Eva sentimentul ce vroia s i-1 inspire. Insufl o putere magnetic dmbului cu gazon pe care fata avea obiceiul s se aeze ; prului unde ci-nele bea si n care ea se privea ; ncarc vntul, murmurul copacilor, cntecul psrilor, glgitul micilor cascade, ntr-un cuvnt, toate zgoomtele grdinii, s murmure la urechea Evei cuvntul necunoscut nc inimii ei. ntr-o zi cnd tnra. fat se apropie de un trandafir s lbatic, c ruia nsui doctorul i c rase pe un masiv de zidrie tulpina ncrcat de stele nrourate, zri n mijlocul tufiului o floare care i atrgea mina n mod misterios si care cerea s fie culeas.Intinse braul si rupse floarea. Dar abia o dusese fr voie spre buze, c si simi n dulcele parfum al trandafirului slbatic o stranie toropeal, si Jacques Merey, aa cum l vzuse lng mr n ziua cnd roise, i trecu acum prin minte ca o umbr . Jacques fusese cel care poruncise trandafirului slbatic ca Eva s-1 culeag i s-1 miroase. Ne-am dat seama c doctorul acorda o mare valoare semnelor de care se servea vechea magie pentru a fixa. anumite fenomene de voin . Era sau mai curnd fusese cu prisosin discutat n ultimul timp printre fizicieni bagheta magic , c reia i se atribuia virtutea de a se mica singur n minile anumitor persoane i de a dezvlui prin aceast micare prezena nevzut a izvoarelor, a metalelor i chiar a cadavrelor. Bagheta nu se mica ns n minile oricui ; fenomenul este specific temperamentelor nervoase si variaz n intensitate dup nai ura indivizilor, ncolo, o explicaie mai mult sau mai pu in mul umitoare a vibra iei baghetei era dat p rin ceea ce se numea atunci fizica ocult. Aceast tiin atribuia fenomenului de scurgere a corpusculelor si aciunii acestor particule asupra baghetei de alun explicaia micrii indicatoare .care fcuse 'de multe ori s se descopere praie, comori ascunse i chiar urme de crime necunoscute. Jacques Merey se gndi s recurg la aceast baghet ca s poat descoperi n adncul inimii elevei lui izvorul dragostei nedezvluit nc. Filozofia baghetei, cum se spunea atunci, avea preten ia de a explica toate legendele si miturile antichit ii, readucndu-le la o cauz natural. Eneea, condus de creanga de aur la poarta infernului, nu era dect o imagine poetic a misterelor la care putea ajunge cunoaterea legii care dirija n aer micarea corpuisculelor. Bagheta lui Moise fcuse s sneasc apa clin stnc ; cea a lui Jephte ncepuse s nverzeasc ; a lui Circe i .schimbase pe prietenii lui Ulise n porci ; toate acele exemple cluzeau i ncurajau tiina lui Cagliostro, Mesmer i Saint Germain n cercetarea tiinific a necunoscutului. Numai

c , Jacques Merey, mai generos decit Circe, dorea mai mult s schimbe animalele n oameni dect oamenii n animale. Jacques Merey fcu o plimbare cu Scipion prin pdurea cea mai apropiat ; aci tie o creang de alun, o ncarc cu fora fluidului ,astfel nct s-i poat transmite Evei voina lui, i porunci cinelui s-i duc bagheta, n timp ce el, ocolind pe alt drum, ajunse la Argenton i intr n gr din printr-o poart ce d dea n cmp i a crei cheie o avea numai el. Am spus c n aceast grdin, mare de altfel ct un parc, Jacques Merey trasase un cerc nl untrul c ruia Eva trebuie s se plimbe, f r ca vreodat s -1 depeasc. Eva, n supunerea ei oarb i pasiv, nu avusese niciodat ideea s treac peste limita ngduit. La marginea grdinii se afla o grot nvelit toat cu muchi de unde .snea ntr-un mic rezervor, limpede ca aerul, izvorul care reaprea la piciorul dmbului unde domnea mrul. Doctorul i spunea Grota Meditaiilor. Aici, izolat de lume, departe de orice zgomot, liberat de toate preocuprile, venea s viseze la acele lucruri necunoscute care, atta vreme cit nu snt realizate, le crezi imposibile.De multe ori venise aici nainte s o fi cunoscut pe Eva, dar mult mai des n vremea din urm. Intrarea grotei, luminat n interior printr-o deschiztur care rspundea chiar ling rezervor, era cu totul mascat de iedera si lianele care atrnau. Trebuia s tii c era acolo, altfel n-o puteai bnui. Eva, lund nuielua din botul lui Scipion, nu simi la nceput nimic deosebit. Dar, cum o inea f r voie in mini, peste o clip simi o stare vag de ngrijorare, o nevoie de micare, acea poft de aer care o silea s deschid ferestrele camerei dac afar era urt, sau s se plimbe dac timpul era frumos. De aceea, o porni spre gr din , plimbarea ei obinuit , sau mai curnd singura ei plimbare. . De ast dat, fr s se gndeasc mcar, fr s-o mai opreasc nici un obstacol material sau ideal, trecu limita ieri nc impus voinei ei, i cu nuielua n min, condus n parte sau mai degrab numai de ea, ndep rt iedera si lianele si apru n jumtatea luminat a grotei, ca o zn innd bagheta n min. Purta o rochie lung de camir alb, strns peste mijloc cu o panglic albastr. Prul blond, care i cdea grea pn-la genunchi, i acoperea umerii.Prezena lui Jacques .Merey n grot nu o mir. Sim urile ei l untrice i sufletul ei tiau c l va g si aci. Ii pronun numele cu cea mai melodioas intonaie si-si ntinse braele spre el.Jacques o inu ctva timp strns la piept. Intre aceste dou fiine, atrase una ctre cealalt, ce p reau c se caut n marea tain a naturii, se stabilise un fel de leg tur misterioas , greu de exprimat. Se aezar unul lrig cellalt pe o piatr acoperit de muchi. Apoi Eva lu minile lui Jacques ntr-ale ei, l privi fix cu ochii ei mari, nemicai, si l spuse cu voce calm,adinc i chibzuit , gustnd parc una
51

cte una toate literele acestor dou cuvinte : Te iubesc ! In aceeai clip , i c zu capul pe um rul lui i p rul i se revrs peste faa tnrului doctor, btaia inimii i arterele i pierdus ritmul obinuit i respiraia pru s se opreasc pe buzele ntredeschise ale tinerei fete. Magnetizatorii secolului trecut au dat mai multe nume acestei stri de somnolen i insensibilitate, vecin cu somnambulismul, dar care totui nu se putea confunda cu el. Sufletul n acel moment pare a-si rupe legturile cu trupul. Psyche i recapt aripile i zboar nu se tie unde. Sfnta Tereza se urc la cer si ngenunche n faa lui Dumnezeu. Aceste cuvinte, vechi de cnd lumea, pe care natura nconjurtoare le murmura de mai bine de o lun la urechea Evei, aceste cuvinte pe care puterea rnagnetic le smulsese ntr-un fel din sufletul ei, cuvintele te iubesc, o trimiseser n al noulea cer al extazului. Extazul se deosebete de magnetism prin aceea c atita timp ct dureaz starea, persoana magnetizat scap din sfera magnetizatorului, ca i cnd ar gsi un protector mai puternic. Influena lui Jacques Merey nt'lnise pn atunci n Eva o supunere de sclav. Srmana copil era robit aciunii magnetismului. Fr s-si dea seama, voina ei era nlnuit de o for exterioar , atotputer nic, irezistibil ; dar limitele magnetismului o dat depite, n zadar mai aciona sau comanda aceast for fiina ei nu mai rspundea comenzilor date dect prin desensibilizarea rezistenei, n zadar i adun Jacques toat energia pentru a o soma pe Eva s se trezeasc , somnul continua fr s in seama de el, un somn vecin cu catalepsia, care lua ncetul cu ncetul rigiditatea .morii. Jacques Merey ncremeni de spaim i ngrijorare. Sfrit de oboseal, czu n genunchi la picioarele fetei i-si aps buzele pe m'na ei. La acest contact, o simi c tresare, uor, dar tresrirea era confuz, aproape imperceptibil, si mna semna tot ati de bine cu a unei tinere moarte ; teama lui se amplifica i fruntea i se umezi. Cu capul n mini se ridic n picioare si mai nspimntat. V zu gura fetei ntredeschis i buzele tres rind de un uor fior, care nu era dect respiraia ; atunci i Veni c idee. Dac ar ncerca s-i srute buzele aa cum i srutase rninile ?. Jacques Merey avea sentimentul pudoare! mpins pn la cel mai nalt grad. i putea oare ngdui, treaz, fiind, s -i lipeasc buzele pe gura unei fete care dormea ? Nu comitea oare un atentat la pudoarea ei ? Nu era o pat pe aceast pasre nevinovat ? Dar dac acesta era singurul mijloc de a o salva ? Jacques Merey ridic ochii spre cer, l lu pe Dumnezeu martor al cur eniei inteniilor sale, ceru iertare Vestei antice, se aplec deasupra' Evei i-i atinse, sau mai bine zis abia i atinse buzele. n clipa urm toare, ca si cum prin aceast atingere s-ar fi rupt lanul care o legase de lumea superioar, Eva scoase un uor suspin i,

tremurnd din vrful picioarelor .pn la rdcina prului, spuse : Cine m-a trezit ! Eram att de fericit ! Apoi, rotindu-si privirea ,pru mirat s vad un brbat lng ea ; dar imediat, o neateptat rosea i acoperi pentru a doua oar obrajii. i lund mna lui Jacques, treaz de ast dat, zmbind, i spuse din nou ceea ce spusese n trans : Te iubesc ! Apoi i duse mna n partea stng a pieptului ; tnra fat aflase locul inimii. XII INELUL Aceasta nsemn pentru Eva o revelaie a ntregii naturi ; ceea ce v zuse n extaz cerul, Dumnezeu, ngerii i rmase n spirit, n minte, n suflet : poate cele dou cuvinte nu exprim dect unul i acelai lucru, iat de ce le spunem pe amndou n loc s spunem unul singur. Dar miracolul nu se opri numai la ceea ce se vedea. Pentru prima oar, n aceast nou lumin, ea descoperi sub adevratul lor aspect cerul, pmntul, psrile, florile ; pn atunci, n semintunericul indiferenei sale, Eva nu preuise nimic din toate aceste minunii. Pentru a vedea i a auzi Creaiunea, trebuie altceva dect ochi i urechi. Trebuie dragoste. Pe msur ce orizontul celor vizibile si materiale se lrgea, Eva nva s vorbeasc despre toate aceste lucruri pn atunci necunoscute, iar ideile noi, inspirate de tot ce era nou, chemau de la sine cuvintele necesare exprimrii lor. Aceast educaie era ceea ce psihologii vremurilor de atunci numeau transfuzie. Eva primea totul de la Jacques ; doctorul o nv numele plantelor, ale animalelor, ale stelelor, i povesti ntreaga legend a facerii lumii. Fata l asculta cu aviditate si ntr-o oarecare msur ghicea gndurile, ntr-att ceea ce i spnuea el era plin de afeciune i dragoste. Prin el Eva nva pe dinafar ntreaga natur ; n gndul profesorului i citea propriile ei gnduri i raiunea de a fi nu numai a lucrurilor perceptibile, ci si a celor abstracte, nu numai ale celor ce se puteau vedea, ci i cele ce nu se puteau vedea. Nemrginirea universului i spectacolul vieii explicate de Jacques i ddeau sentimentul existenei unei fore a naturii, despre care pn atunci i vorbiser doar cntecul psrilor, parfumul florilor sau razele mngie-toare ale soarelui de mai. . Pentru nelegerea naturii, doctorul i oferi lucrrile poeilor germani sau englezi, pe care Eva nu ntrzie s le citeaz i vru neaprat s le neleag. Limba german i limba englez i erau doctorului tot att de familiare ca si limba lui matern si, dup dou sau trei luni, Eva tia s-i spun te iubesc n trei limbi diferite.Creierul ei tnr era ca acel pmnt virgin care niciodat n-a produs nimic si care, ca s dea trei recolte pe an, nu ateapt dect tripla nsmnare. Jacques o instrui astfel, incit s ajung nu numai o at erudit , dar n acelai timp s nvee a deveni singur frumoas : pentru asta avea aptitudini neobinuite. Dar, n ciuda ochilor ei mari, a trs turilor fr cusur, a formelor perfect
53

modelate, n starea ei primitiv , de la nceput, nu producea dect o impresie penibil i aproape neplcut ; tca s fie frumoas, i lipsea feminitatea. Tratamentul .moral al doctorului i dezvlui o frumuse e cu totul nou , frumuseea sufletului, frumuse ea vieii, frumuseea gndirii. Figura ei, nu demult posomorit si imobil, ncepu s se schimbe ca prin farmec. Acel sentiment pentru care nu avem nume, c ruia nem ii i spun Gemiltli i englezii feeling, acel sentiment cruia limba francez nu-i spune altfel dect simt afectiv sau sim emotiv, venise s poetizeze forma, insufleind-o. Dispruser acele linii reci i nemicate pe oare nimic nu le clintea din rigiditatea lor ; nu mai avea figura ncremenit peste care absena gndirii aezase pecetea neantului ; acum existau n ea mai multe individualit i, m funcie de impresiile pe care lep rimea ; n func ie de obrazul lui Jacques mai ales, a c rui tristee sau bucurie le oglindea. O dat cu iubirea se dezvolt cochetria, care este, ca s spunem aa, floarea dragostei. Eva, nepstoare pn atunci fr de persoana ei, ncepu cu plcere s-i ngrijeasc mbr c mintea, s-si pieptene i s-i perie singur p rul lung, ntr-un cuvnt, s fie frumoas . Permanenta rela ie n care tr iau Jacques cu Eva crease si pe zi ce trecea strngea i mai tare ntre ei o simpatie unic i fr limite. Erau, evident, sub totala putere a acelei legi universale pe care savanii o atribuie lumii, iar poeii indivizilor ; pe care primii o numesc atracie si ceilali dragoste. Cuvntul. dragoste, orict de delicat si de puternic ar fi, tot n-ar putea s exprime aceast via n doi, pe care Jegtura magnetic o iscase ntre acest brbat tnr i aceast fat tnr. Tot ce se tie despre afinitile misterioase care exist ntre unii frai gemeni, pe care natura i-a legat unul de altul, tot ce au povestit poe ii despre atrac iile helio-' tropului fa de soare, tot ce au nchipuit savanii despre corela iile nl nuite ale lunii cu Oceanul nu ar .da dect o foarte vag idee despre starea de identificare la care ajunseser Jacques cu Eva. Intr-adevr, se presimeau, se ghiceau, se cutau, se auzeau n fonetul pdurii, n plnsul eterii al izvorului, n armonia general .a vieuitoarelor. i unul si cellalt aspirau spre tot ce se ridica spre culmi, n zilele n care unul era bolnav, cellalt suferea. Dac se ntmpla ca Jacques s roeasc , acelai nor purpuriu se mpr tia prin afinitate pe obrazul Evei. n momentele de veselie, acelai surs fericit aluneca pe buzele amndorura. Erau emoionai n acelai fel de aceleai lecturi ; ceea ce gn-dea unul, cel lalt i ghicea. Era aceeai fiin iubitoare, ele dou ori ntr-o singur existen ; leg tura ca.re-i unea pe unul de cel lalt era un fel de egoism dublu. Ei sorbeau, dac ,se poate spune astfel, via a din aceeai cup. Jacques, vrnd s exprime acea perfect-simbioz a sentimentelor lor, o numise pe Eva sora lui ; la rndul ei, Eva i spunea lui Jacques fratele ei ; dar cele dou cuvinte, ca toate celelalte, nu puteau s exprime aceast

armonie pe care limba oamenilor n-a prev zut-o. Vorbele prea tandre pe care Jacques se sfia s i le spun, pentru c orict de puternic ar fi fost ataamentul lor, se deosebea mai ales prin lipsa manifestrilor obinuite sau prin nevinov ia la care erau obliga i s recurg vorbele prea tandre pe care se sfia s i le spun, le transmitea pomilor sub care se aeza Eva ; pomii i micau deasupra capului tinerei fete crengile i frunzele lor, povestind inimii ei n tot attea graiuri i oapte misterioase tot ce sim ea inima lui Jacques. Magnetismul are, ca si magia veche, semne i mijloace oculte pentru a tulbura corela ia fireasc a lucru rilor i chiar pentru a .schimba gustul, fondul i aspectul naturii. Jacques se folosea de aceast putere de nrurire asupra Evei. Dduse trandafirilor mirosul violetelor ; schimbase apa n vin ; nmulise pinea de pe mas ; fcuse s se usuce i s nverzeasc din nou pomii fructi--leri. Toate aceste miracole nu existau bineneles dect n spiritul halucinat al subiectului. Or, tocmai asta i era si inten ia, s creeze n jurul Evei o lume fantastic , peste care s stpneasc gndirea lui. Jacques nu se slujea de aceast influen de temut dect pentru fericirea elevei lui. Dac devenise un fel de dumnezeu pentru Eva, o fcuse numai pentru a desvri n ea opera imperfect a naturii. Intr-o zi, cnd Jacques se dusese s vad un biet bolnav la o leghe deprtare de Argenton, si o operai prea grea pentru a nu putea fi ncredinat altcuiva l reinuse dou ore mai mult dect i nchipuise el -c va pierde cu aceast treab, vrnd s verifice puterea trans-i'mterii gndului lu o foaie alb de hrtie, tie o pan :nou si scrise fr cerneal pe hrtie, n aa fel, nct pentru oricine an afar de Eva scrisul s nu lase nici o urm : Intirzii timp de dou ore. Fii fr grij , sor drag, i aieapt -m la ora cinci sub pomul tiin ei, binelui si rului. Fratele tu, Jacques Astfel i spunea doctorul mrului, n urma ntmpl-rii cind pentru prima oar Eva roise.Apoi leg biletul la gtul lui Scipion i i porunci s alerge s-o gseasc pe Eva.Scipion ascult. O gsi pe Eva lng izvor, acolo unde avea el obiceiul s bea ; veni ctre ea, fata dezleg biletul si cu toate c nu se vedea nici o urm de scris, l citi.Eva nu avea nici cronometru, nici ceas, dar fr s se uite mcar pe cer s vad unde se afla soarele, la ora cinci fr cinci minute se aez pe movil. La ora cinci fix, intrin'd prin poarta mic a grdinii,Jacques venea s se aeze la umbra pomului unde Eva ajunsese cu cinci minute naintea lui. Scoase un strigt de bucurie, Eva era deci un bun mediu. Era o sear frumoas de toamn, ndrgostiii, mndri i ferici i c tr iesc, c se v d, c se ating prin toate fibrele sufletului, cu fiecare gur de aer li se prea c. respir nsui cerul. Dup figura solemn i grav a lui Jacques, Eva nelese pe dat c i va face o comunicare delicat si important. i ntr-adevr Jacques o privea cu buntate si seriozitate. Eva, i spuse, am exercitat pn acum asupra ta o aciune care era necesar ca s te pot aduce la punctul moral i fizic la care te afli astzi,
55

dar la care acum renun. In momentul cnd i vorbesc, mi iau napoi toart puterea magnetic ; i redau tripla libertate a sufletului, a inimii si a minii ; i redau simul tu moral n toat ntinderea lui ; i redau n sfrsit liberul t u arbitru ; nu mie mi vei da ascultare, ci ie nsu i. Pn acum, noi nu am vorbit niciodat despre angajamentul- pe care brbatul l contracteaz cu femeia, i care se numete cstorie ; datoriile acestei stri i le voi explica rnai trziu, n-am ajuns dect la logodn . Ai tr it pn acum n singur tate, este timpul s ai rela ii cu lumea i s-i alegi un brbat pe care s-1 iubeti. Jacques, tii bine c nu are rost ; r spunse Eva, logodnicul meu eti tu. Jacques ap s mna Evei pe inima lui i scondu- din deget un inel de aur, i spuse : Dac asta este voin a ta, Eva, aceeai este i a mea. Primete deci, aa cum este obiceiul, acest inel de aur, martor al f g duielii noastre, inelul nostru de logodn. i i puse n deget un inel magnetizat, ou intenia ca ori de cte ori Eva se va gndi la el, avnd acest inel n deget, s-1 poat vedea, chiar n lips, dac nu cu ochii trupului, cel puin cu ochii sufletului. XIII UNDE ORTUS ? La punctul unde ajunseser cei doi ndrgostii, adic la ziua logodnei Hor, o ntrebare serioas avea s-i tulbure, dac nu ca o piedic, cel puin ca un semn de ntrebare : - A cui fiic era Eva ? Se tie cum luase Jacques Merey de la braconier i de la mama acestuia copila pe care o adusese la el n cas. Dou motive i determinaser s ncredineze doctorului fetia : primul, de ordin absolut egoist dndu-i-o, i scutea pe ei de o mare grij. Ai doilea mai puin egoist era ndejdea c ngrijirile doctorului ar putea mbun t i starea indicatei. Dar lund-o, doctorul se angajase formal s napoieze fetia n ziua n care va fi cerut de prinii ei adevrai. Certitudinea c prinii ei nu erau nici braconierul. nici b trna, certitudinea c familia ei adevrat vrusese s scape de ea l snd-o braconierului i dduse sperana. c -Eva nu va fi niciodat cerut (napoi. De aceea o izolase n paradisul pmntesc pe care i-1 crease, si pe care nu lsase s l vad dect cele cteva persoane pe care le-am pomenit. n primul, n l doilea, i chiar n al treilea an, Joseph '(aa ii chema pe braconier) si Magdaleine, mama acestuia, nu veniser dect o dat pe an s-o vad i s afle nou t i despre feti . De fiecare dat le-o arta ; dar cum n primii trei ani vindecarea ei nu fcuse cine tie ce progrese, ei i pierduser aproape ndejdea c doctorul, ct era el ele savant, ar putea vreodat s fac din acea creatur fr vlag , fr cuvnt i fr judecat o fiin vrednic s-si ia locul n rndul oamenilor cu judecat. Apoi, trebuie neaprat s-1 acuzm pe Jacques Merey de acea mic

nelciune, cnd inima i ndemnase contiin a s p streze t cerea asupra faptului c Eva nce puse s progreseze destul de serios si cnd el, fr s mai atepte ca Joseph si btrna s vin s afle nouti despre feti, se dusese el s le duc. i, ca s-si fac din braconier un prieten, de fiecare dat cnd trecea pe acolo, i d ruia cteva cutii de praf de puc i cteva livre de alice pe care braconierul, care nu-i ngduia luxull s le cumpere de la ora, le primea totdeauna cu mult recunotin . La ntrebrile despre starea i sntatea fetei, doctorul rspundea n doi peri : Ii merge ceva mai bine, n-am pierdut ndejdea, natura ei e att de puternic ! i bineneles braconierul, care vedea mereu n Eva gr mada aceea inform , ridica din umeri spunnd : Ce s-i faci, domnule doctor, bun e Dumnezeu ! Apoi, cei doi brbai plecau s tfac mpreun o plimbare prin pdure. Dup ce doctorul avea grij s lase btrnei cte o pung, mpuca vreo doi iepuri slbatici, trei sau patru iepuri de cas si se ntorcea acas cu vnatul, ferinduse s vorbeasc ceva despre drumul pe care-1 fcuse si despre oamenii pe care i vzuse. Cit despre Eva, mult timp fusese indiferent fa de existena ei i a celorlali. Dar cnd naterea ei moral i scosese mintea din starea latent unde o surghiunise acest fel de hidrocefalie de care fusese atins, Eva ncepu s se preocupe de originea ei. Ii aducea aminte vag c braconierul si b trna lui mam le fcuse o vizit mai demult. Dar aceast amintire nu avea n ea nimic duios, si nici o tresrire filial, nu-i tulbura inima. Jacques Merey i spusese c Joseph i btrna avuseser grij- de ea timp de doi ani ; le era recunosctoare pentru ngrijirile lor, dar nici o voce interioar nu i spunea : Omul acela e tatl tu, femeia aceea e mama ta!. Mai mult dect att : de cte ori ncerca s aduc vorba despre ei, Jacques Merey schimba vorba, cu un fel de nelinite, care i lsa o tulburare pe fa .Pn la urm Eva nu-i mai fcea griji despre obria ei, si nu mai cuta s tie cine i snt prinii. La o fire receptiv ca a ei, t cerea aceasta putea s dea cie gndit. Deseori Jacques Merey o gsise trist, preocupat, nelinitit ; inimaf etei cuta parc o voce misterioas care s o ntrebe : Cine eti tu ? Fiina uman este att de slab, att de mrginit, att de pr p stioas , nct are nevoie, pentru a nu se speria de ea nsi, s-si gseasc puncte de sprijin i r d cini n naintaii care au precedat-o pe pmnt. Omul are nevoie s tie de unde vine, pe ce poart a intrat n via , de al cui bra s-a sprijinit cnd a f cut primii pai. Bnuitor, el are nevoie s simt n spatele lui un trecut ; de aci cultul str moilor la indieni ca i la toate celelalte popoare primitive. Omul se consider ca un buta al arborelui genealogic : ca un buta al acelui arbore
57

cruia s-i atribuie destinul lui. Fiul este rspunztor de sufletul tatlui su si de destinul eare-i ateapt sufletul n cealalt lume. Dac execut cu fidelitate sacrificiile, dac isi ndeplinete datoriile fa de ceata lui, el svr-ete si dezvolt n propria-i existen nemurirea celui care i-a dat via . Aceast transmitere i solidaritate, aceast comuniune a omului cu strmoii lui, care formeaz elementul principal al vechilor dogme, snt urmarea nelinitii sngdlui pentru a se ntoarce la izvor. n enumerarea ntrebrilor de care omul trebuie s fie preocupat cu seriozitate ori de cte ori se gndete i se rentoarce asupra lui nsui, savantul Linne pune n primul rnd pe aceasta : Unde ortus ? (De unde vin ?) Pentru a rspunde acestei ntrebri, popoarele tinere au recurs la genealogii. Toate vechile religii snt geneze : ele povestesc n legende mai mult sau mai pu in t lm cite, mai mult sau mai puin transparente, obria lucrurilor, originea ilumii, naterea omului, succesiunea familiilor reprezentate una dup alta de ctre un ef ; ele restabilesc, ntr-un cuvnt, firul conductor care, ntorcndu-se n trecut, conduce omul din timp n eternitate. Jacques Merey putea s fac fa ntreb rilor pe care Eva i le punea despre natur ; i povestise despre facerea lumii, despre originea, probabil a pmntului, despre succesiunea fiinelor anorganice i organice, de la polipi pn Ila mamifere. In lumina fizicii oculte, i explica prin micarea atomilor forma ia primitiv a plantelor i diferitele ncerc ri ale naturii asupra animalelor nainte ele a ajunge la om. Dac aceste explicaii nu erau totdeauna convingtoare, erau cel puin conforme cu tiina vremii sale, creia i atinsese si chiar i depise limitele. Dar cnd Eva ajunse Ila'o ntrebare mult mai simpl, cnd prea c-i spune cu nelinite n privire i cu un uor tremur al buzelor : i eu din cine m trag ?" toat tiina savantului se tulbura ; fusese nevoit s-si mrturiseasc netiina si s tac. Se povestete c Pic de la Mirandole trebuise s susin o tez care durase trei zile. Aria cunotinelor umane att ct era n vremea aceea fusese parcurs, si asupra tuturor punctelor Pic de la Mirandole ai sfidase examinatorii care pndiser s-1 prind n vreo eroare. Invidioii erau livizi i-i mucau buzele, neavnd ce altceva s fac. Teologii se amestecaser i ei. Teologia era o pdure plin de capcane, n care spiritul cel mai exersat i d dea mult osteneal s nu fie prins ; un fel de pu tenebros n care cei mai ndrznei minieri ar ovi s intre, un stufri plin de spini n care cei mai temerari exploratori i lsau f s i i din robele lor.Simplu, calm, grav, Pic de la Mirandole derutase toate subtilitile, evitase toate capcanele, dezarmase toate silogismele, scpase din toate" dilemele, recursese la toate artificiile.Acest tnr era ntr-adevr dotat cu tiina universal.Dar o curtezan care asistase la toate aceste exerciii, mai mult ca s fie vzut

dect ca s vad si s aud, plictisit de atta examinare, se ridic i fcu semn c vrea s adreseze i ea o ntrebare atottiutorului savant.. Un murmur de uimire fcu .ocolul eruditei adunri. Mndru de a-i fi tulburat to i adversarii n aceast fai moas tez De omni re scibili et de quibusdam aliis, Pic de 'la Mirandole o privi nu fr uimire pe aceast femeie care ndrznea s-i pun lui ntrebri ; un surs de dispre i trnse uor buzele. Ai putea dumneavoastr, ntreb curtezana, s-mi spunei ct e ceasul ? Pic de la Mirandole fu nevoit s-i rspund c habar nu avea. Ei bine, n aceeai situaie se afla si Jacques Merey ; tiina lui era temeinic i universal, s-,ar fi putut crede c fcuse parte din nsui consiliul naturii creatoare, att de bine cunotea raiunea lucrurilor, originea si elul fiinelor, _ de unde. veneau i unde se opreau. Nimic nu i era strin n filiaiunea creaturilor, a elementelor, a lumilor, dar era neputincios s afle i s dezvluie obria femeii pe care o iubea ! Tot ceea ce tia era doar c Eva nu era fiica tietorului de lemne si nici a mamei acestuia. In 1792, epoc la care am ajuns si care n curnd ne va lua cu:ea pe aripile ei de foc, n Frana clasele sociale nu se amestecaser aa cum s-a ntmplat n urma revoluiei ; atunci exista ntr-adevr un tip aristocratic ; dac nobilimea s-a meninut mult timp n aceast ar, ale crei moravuri uoare i uuratice au dus n mod vizibil spre egalizare, asta s-a datorat numai diferenei de snge. Femeile mai ales si-au purtat originea i rangul, fiecare dup distincia persoanei ei ; eafodul din 1793 a confirmat existena acestei egaliti de clase, dac ereditatea fiziologic mai avea nevoie de o confirmare. A'u se distruge dect ceea ce nu se poate terge. Nu vreau deloc s susin c familiile nobile ar i superioare plebei ; primele ascundeau n ele germenul decadenei si al alterrii, pe ond ceilali, mai curai, mai viguroi, aspirau cu1 energie la viaa social. Dar este tot att de adevrat c vechile familii avean un tip propriu de frumusee, care inea poate de educaie n aceeai msur ct inea de origin. Revoluia ntlnise tipul aristocratic, care prin frumuseea lui delicat rnea tipul popular i, neputndu-1 modifica at de repede dup placul ei, prin alian cu burghezia, l secerase. Jacques Merey, democrat, socialist prin excelen, nu putea s nu regseasc la Eva aceast tr s tura aristocrat i c. Sfntul Bernard, care dintr-o delicat atenie fa de' religie trecuse n revist perfeciunile Sfintei Fecioare i o alintase n litaniile lui cu epitetele ceile mai frumoase si mai linguitoare, nu g sise altceva mai bun sa-i spun dect Vasul mum (Vas electionist). Aceste semne de alegere, care fac din anumite femei vasele preioase ale naturii, prin superioritatea materiei i puritatea formelor, doctorul le recunotea n mod fatal i cu triste e n tn ra fat care trecea a fi a t ietorului de lemne. Minile ei delicate, roz i transparente, degetele fr noduri, cu unghii prelungi, piciorul mic i cambrat, gitul arcuit care se putea compara cu un
59

vas de alabastru nsufleit, toate acestea denunau o ras rafinat toate dezmineau originea omului de rnd pe care aparenele o atribuiau Evei. n fond, opiniile politice ale lui Jacques sufereau mult din cauza acestei mrturisiri pe care trebuia totui sa si-o fac. i costa mult s descopere la aceast tnra fat caracteristicile unei rase pe care o detesta : i era ciud c era nevoit s recunoasc o frumusee n acest tip dominator ; ar fi dat orict s poat nega mrturia constatri-, lor lui, s recuze tiin a i s strige naturii : Ai min it ! Cel puin se consola gndindu-se c aceste familii, att de mindre de snge'le lor, se ndreptau vertiginos spre propriul lor declin ; c frumuseea trsturilor, albeaa pielii nu erau deloc un motiv care s mpiedice rspndirea limfatismului si a bolilor dubioase, care-i urmau. El tia, i putea s probeze c fr mezalian aceast ras privilegiat se istovea, c toi copiii aristocraiei se nteau b trni, c cea mai mare parte dintre ei veneau pe lume infirmi si cu oasele moi ; c idioii i idioatele abundau n casele bunelor familii ; i c o dat czui n minile femeilor, din cauza abuzurilor, plcerilor, intrigilor amoroase, brbaii nobilimii ddeau n mintea copiilor. Seninele acestei degenerri preau ntiprite pe nsui regele care guverna atunci, pe moalele si limfaticul Ludovic al XVI-lea, a crui buntate negativ a fost caracterizat de Tacit cu o mie apte sute de ani mai nainte. Virtutea lui consta n faptul de a nu avea vicii. Regsea aceleai semne 'de sfrseal si imbecilitate n aceast palid nobilime care, mpins de .o for superioar nevzut, i preluase anc de acum o sut de ani sarcina de a-i ruina ea nsi averea si sntatea. Eva ncepea s-si exprime pe fa ndoielile. Brbatul si femeia aceea, i spunea lui Jacques, vorbind despre tietorul de lemne si -mama lui, au avut pentru mine grija unui tat si -a unei mame ; cu toate astea, nimic nu-mi spune aici, continua artnd cu mna spre inim, c sngele lor ar fi i sngele meu ; ba, dimpotriv, orict mi-a asculta sufletul, nimic n mine nu tresare pentru ei. Ei bine, Jacques, trebuie s-i spun c m mistuie demonul nesiguranei ; tu m-ai scos din starea nedesluit n care vegetam, tu eti adevratul autor al existenei mele. Tu mi-ai dat lumina sufletului, si lumina inimii, nainte de a te cunoate, nu triam, vegetam. Tu ai fcut din mine o fptur asemenea ie si totui, Domnul fie ludat ! nu eti tatl meu. Roi uor i continu : Tu care le tii pe toate, dragul meu Jacques, tu, care ptrunzi n toate tainele naturii, tu care ai o clarviziune ce se ridic pn la stele, tu care scrutezi lumile, tu care vezi dincolo de ochii notri i care percepi tot ceea ce urechea oamenilor nu aude, spune-mi cine m-a nscut pe mine ? i Jacques Merey nu tiu ce s-i rspund. XIV UNDE ESTE DOVEDIT CA EVA NU ESTE FIICA BRACONIERULUI JOSEPH, FR SA TIE NS A CUI ANUME ESTE Intr-una din zilele urmtoare, cnd ntrebrile Evei deveniser mai insistente,

doctorul hotr, cu orice risc, s ntreprind un demers ca s se l mureasc , i trimise pe Scipion la Joseph; Scipion avea la gt un bilet.Jacques i scria braconierului : Mine n zori voi fi la dumneata cu arma. Am nevoie de vlnat. A doua zi, la ora ase dimineaa, Jacques Merey .sosi la cabana lui Joseph. O pornir, traser cteva focuri de arm, doborr un iepure slbatic, doi fazani, trei sau patru iepuri de cas, pe care Scipion, ale crui noi talente nu le umbriser pe cele vechi, i aduse plin de bucurie. Venise ora prnzului ; se aezar pe iarb, i Jacques Merey scoase din tolb pine, fructe, o bucat de unc si o plosc cu vin bun. Dup cteva nghiituri zdravene din licoarea din care gusta att de rar, Joseph se nveseli i Jacques deschise vorba despre Eva. Joseph, i spuse, n-ai mai venit de mult s vezi fetia. , Braconierul ridic din umeri. Ce vre i ! spuse el, mi se rupe inima cnd o v d. A crescut mult, s-a fcut foarte frumoas de patru ani ncoace, dragul meu Joseph, insist Jacques. Ce conteaz, dac nu vorbete ! si Samuel Simon,cretinul din strada Ecluse, vorbete : spune tat , spune mam. Dar la.ce i folosete asta ! Eva vorbete, i vorbete bine, crede-m, Joseph ;este chiar foarte cult. Dar st de diminea a pn seara n fotoliu ca Samuel Simon... Nu, ea merge, i chiar alearg. M bucur ce-mi spunei, domnule Jacques ; tii, eu m ataasem de biata feti , aa idioat cum era, i o iubeam ca si cum i-a fi fost tat. Cu toate c nu i erai, nu-i aa, Joseph ? Braconierul pli ; fr voia lui i scpase secretul. Cred c am spus o mare prostie ! zise. Mrtu'risindu-mi c nu eti tatl ei ? tiam de mult. Cum asta ? ntreb braconierul ou naivitate. Jacques ridic din umeri. Tu credeai c poi s-mi ascunzi mie ceva ? N-ai auzit prin ora c eu f ceam minuni, c tiam totul, n tocmai ca bunul Dumnezeu ? Cum trei tu ca acel care d suflet materiei s nu aibe el nsui destul putere ca s dezvluie o ncurctur i s-i afle secretul ? ntre noi fie spus, Joseph, tare m tem c acest secret s nu fie, dac nu chiar o crim, cel puin o ticloie. - Cum asta, domnule Jacques ? Prinii srmanei Eva vrnd s scape de o fiin apatic i fr rost, n loc s-i spun c natura nu produce nimic la ntmplare i s-si dea osteneala s fac ce am fcut eu, cu alte cuvinte s ciopleasc sufletul aa cum sculptorul cioplete marmura cu dalta, se vor fi gn-dit la un moment dat s o arunce n vreun iaz, sau s o sufoce ntre dou saltele, dar i-o fi reinut frica ; se tia probabil c aveau acest copil ! n orice caz, Dumnezeu tia ! n lipsa justi iei oamenilor, s-au temut de justi ia lui Dumnezeu. Fr s fie ntru totul de acord, Joseph fcu un semn din cap care prea c spune : S-ar putea s avei dreptate".
61

Spune, Joseph, te-ai gndit vreodat la asta ? Da, rspunse braconierul, i mrturisesc c nu fr team. Ei bine, ca s te liniteti, spuse doctorul, n-ai dect o singur scpare : smi povesteti absolut tot ce tii despre feti si despre prinii ei. Asta-i i dorina mea, domnule Jacques, c ne-ai fcut un mare bine i nou i ei, dar... Dar ce ?Dar dac ce am s v spun are s m bage n vreun bucluc, si i-o face vreun ru si copilei ? - Ii promit, Joseph, c n afar de ea, nimeni nu va ti vreodat nici un cuvnt din tot ce-rhi vei destinui. - Atunci ascultai, continu Joseph hotrt, de mult vreme m apas taina asta i simt nevoia s m descarc. Hai, vorbete, te ascult... Era n 29 decembrie 1782 ; n decembrie care vine se mplinesc zece ani de atunci, cnd, vznd c se aternuse un ger nprasnic i fulguia uor de ncepuse s acopere pmntul, mi-am spus : Joseph, prietene, uite o vreme grozav ca s-i tragi un foc de puc". Zis i fcut, mi-am luat cinele... Scipion ? ntreb doctorul. - Nu, l dinaintea lui, care nu avea un nume att de rsuntor, l chema simplu R oi ; i cum v spun, am plecat. lat-ne la vntoare : un foc de puc pe ici, un foc mai ncolo. Pif ! Paf ! doi iepuri n tolb, unul o s-1 facem cu sos de vin si arpagic, altul garnitur ; n timpul sta, mama rmsese acas, torcea linitit din furc, biata btrnic. Deodat, doi brbai mascai mping ua si intr. Cine s-a speriat, v ntreb ? Chiar ea. Crezuse c veniser s m aresteze, pentru c vechii seniori de Chazelay se artau aspri cu braconierii, se povestea chiar c au si spnzurat civa n parcul castelului, pe motiv c ei aveau dreptul s aplice justiia pe pmnturile lor ; cei doi o linitir dndu-i bun ziua i chiar strngndu-I mina ; apoi unul din ei se apropie de ea lsndu-1 mai n urm pe cellalt, care parc inea un pachet sub haina larg. Femeie, i spuse brbatul care se apropiase de ea, tiu c ai fost doic bun i mam bun, cu toate c fiul dumitale a ajuns un potlogar. - Oh, domnule, bietul meu Joseph ! se mir mama.S-ar putea spune... Dar omul n-o ls s termine : Nu de el este vorba acuma, ci de dumneata. Ai putea s iei si s ai grij de un copil ? Bineneles, domnule. L-ai iubi ? - Ca i cum ar fi al meu, bietul mieluel !Eti mai btrn dect mi nchipuiam. Pi, e bine ! copiii mici se neleg totdeauna, cu femeile btrne. Dar, continu brbatul mascat, trebuie s-i spun un lucru. Care ? Copilul este idiot. Cu att mai mult are nevoie de o ngrijire bun, rspunse mama. Atunci, crezi c ai s fii n stare s-i dai aceste ngrijiri ? Da, dar, vedei... noi sntem sraci ; ar trebui, pentru ca bietului copil s nu-i

lipseasc nimic, s vrea prinii lui s vin n ajutorul nostru. Ct i-ar trebui pe an, ca s o tratezi ca pe propria dumitale fiic ? Mama fcu socoteala : O sut de franci, domnule, vi se pare prea mult ? Vei avea trei sute de franci pe an, ct timp copila va sta la voi i cinci sute ii dau numaidect. Oh, domnule, pentru preul sta fetia va fi ngrijit ca o prines. Poarte bine ; poftim cinci sute de franci si poftim si banii pentru prima lun. Pe fiecare lun vei primi plata nainte. F-mi o chitan pentru opt sute de livre i pentru copil. - Ah! domnule, zise mama, nenorocirea este c eu nu tiu s scriu. - Drace ! se mir omul ntorcndu-se spre prietenul lui. Asta nu-mi place. Eu fusesem acolo de la primele vorbe ; peritru c, v-zndu-i pe cei doi oameni c intr la mama, venisem repede i m strecurasem n buctrie pe ling cuptor. Auzisem deci tot. naintai. Dar tiu eu s scriu, domnule, spusei necunoscutului, i v 'dau eu chitana pe care o cerei... - Cine e omul acesta ? se mir unul dintre vizitatorii mascai. . - E biatul meu Joseph, domnule, cel despre care mai adineauri spuneai c e un potlogar. - Nu e vorba de asta, mam.; domnii pot s-mi zic cum vor, eu tiu c snt ,om de treab ; asta-mi ajunge. Luai o pan si hrtie din dulap, cci n treaba asta cu copilul vzusem o afacere bun, i nu vroiam deloc s ne scape. Dictai-mi, domnule, i spusei aezndu-m la mas si pregtindu-m de scris. Omul se rezem de sptarul scaunului meu ca s urm reasc din cohi si s vad dac o s scriu ntocmai ce-mi va dicta. Scriei, spuse el. i eu scrisei. Astzi, 29 decembrie 1782, am primit de Ia un necunoscut o feti, de cinci ani recunoscut idioat i incurabil ; m angajez, n numele mamei mele si al meu, s o pstrez la caban sau n orice alt domiciliu pe care l voi alege, pn ce mi va fi cerut de persoana care mi va prezenta aceast chitan si cealalt jumtate de ludovic de aur a crui prim jumtate va fi sau mai curnd este chiar n aceast clip depus n minile mele." Necunoscutul scoase din buzunarul vestei un ludovic tiat ntr-un fel ciudat, n dou, dar n orice caz cele dou jum t i se potriveau perfect ; mie mi d du una si el si-o pstr pe cealalt. Pe urm continu : Cel care las copilul n minile lui Joseph Blangy i ale mamei sale, n afar de suma de opt sute de franci pe care i-au primit la semnarea prezentei, se angajeaz s le plteasc n fiecare an i anticipat suma de trei sute de franci. i dac unul din cei doi moare, aceeai sum va fi pltit celui care rmne." Cnd copilul va mplini vrsta de cincisprezece ani, pentru c va avea nevoie
63

poate de noi cheltuieli, se vor ncheia noi angajamente." Li se va da o recompens dup cit va fi de bine ngrijit copilul." Semna i, zise dup aceea omul mascat ; semna i pentru mama dumneavoastr si pentru dumneavoastr , Scrisei n josul chitanei : Accept pentru mine i mama mea, cu obligaia s m conformez celor prev zute n angajamentul de mai. sus. Joseph Blangy" i acuma, domnule, l ntrebai pe omul mascat, mai avei alte recomandri s-mi facei ? Una singur. Care ? S v inei gura. Mie i mamei mele ne e foarte uor, i r spunsei eu, pentru c nou ne place tov r ia animalelor, a pomilor, n sfrit a lucrurilor care nu cuvnt . In cabana asta nu vedem niciodat pe nimeni si n afar de bun dimineaa si bun seara, mama si cu mine dac schimbm dou vorbe n dou luni. Cel mai mare vorb re dintre noi este dinele R oi. i ce e drept, nici el nu vorbete, latr. Omul mascat, care jucase rolul principal n toat povestea asta, lu chitana, o reciti cu grij, o puse n buzunar mpreun cu jum tatea de ludovic si-i spuse maic-mii : Haide, vino ncoace i ntinde sorul. Mama se apropie de el, f cu ce-i spuse i primi n orul ntins pe mica idioat aproape n starea n care ai vzut-o atunci la noi. Cum o cheam, domnule drag ? ntreb mama. Fr ndoial necunoscutul s-a temut s nu ne ducera s c utm n registrele de botez din mprejurimi, pentru c rspunse : N-are rost s-i cunoatei numele, nu rspunde la nici unul ; ajunge doar s ti i c este catolic . Apoi, ntorcndu-se spre mine : Ai auzit ? spuse el, un singur lucru i este recomandat : tcerea. i cei doi oameni plecar ; ieind ns, unul din ei l zise luilalt : Scipion a rmas. Abia atunci observai c un cine negru frumos se culcase lng vatr ca i cum ar fi fost, nici mai mult, nici mai puin, la el acas. Ei, Scipion ! l strigai eu, n-auzi c te cheam ? Scipion nu se mic ; ncercai s-1 izgonesc s-si urmeze stpnul, dar stpnul lui mi spuse : P stra i dinele sta ; era foarte ataat de copil i la rndul ei copila nu1 cunoate dect pe el. Ca s te despgubesc de ntreinerea si de hrana lui, mi dau cuvntul c niciodat domnul de Chazelay nu .te va hr ui pentru braconaj. i plec spunnd : Rmi, Scipion, rmi ! Permisiune de care cinele p rea foarte hot rt s se lipseasc.

 i acuma, domnule Jacques, continu braconierul, tii-tot att et tiu i eu. i renta v-a fost pltit totdeauna corect ? Pn la ultima centim . De ctre cine ? De ctre cel de-al doilea brbat mascat. Dar cu ocazia diferitelor vizite pe care vi le-a fcut, n-a i putut s prinde i nimic din vorbele lui ? N-a scos niciodat vreun euvnt. Parc era surdomut. Cnd vorbise cu l de-1 nsoea, tot i fcea semne cu degetele, iar acesta i rspundea la fel, i altceva nu mai tii nimic, Blangy ? Nu, Pe cinstea ta ? Pe cinstea mea ! S ne ntoarcem la dumneata si s-mi ari jumtatea de ludovic de aur ; sper c ai p strat-o ? Mai e vorb ! e n cutia de relicve a mamei, lng un os din degetul mic al sfintei Solange. . ..Doctorul se scul si lu drumul cabanei. Dup zece minute ajunser, i Joseph i art bnuul. ntr-adevr era jumtatea unei monezi cu efigia lui 'Ludovic al XV-lea datnd din anul 1769. Aceast jumtate nu avea nimic deosebit, dect grija cu care fusese tiat n zigzag, n aa fel nct s fac imposibile o greeal sau o neltorie. Doctorul nu tia mai mult dec'it atunci, cnd venise ; numai c , n locul ndoielii, avea acum certitudinea c Eva nu era fiica braconierului. XV UNDE TREBUIE SA PRSIM CHESTIUNILE PARTICULARE ALE PERSONAJELOR NOASTRE PENTRU A NE OCUPA DE PROBLEMELE POLITICE ntorcndu-se, Jacques Merey se mir vznd tulburarea care prea s fi cuprins populaia din Argenton, de obicei att de calm si att de nepstoare. Dar ceea ce-l mir mai mult fuse faptul c, de ndat ce l recunoscur, oamenii l nconjurar, cerndu-i sfaturi asupra celor ee aveau de f cut ntr-o situa ie att de critic. Mai nti de toate, zise Jacques Merey, ca s v pot da sfaturi, trebuie mi spune i despre ce este vorba. Cum, nu tii ? strigar vreo douzeci de oameni. Este imposibil ! se auzir tot attea voci. Jacques Merey ridic din umeri ca omul care nu este catui de pu in la curent cu ceea ce se ntmpl . Treburi politice ? ntreb el. Cred i eu, treburi politice ! El bine, ce s-a ntmplat ? - Mai lsai-o, domnule, se auzi unul, v face i c nu tii, i tii tot att de bine ca i noi.
65

Prieteni, spuse Jacques Merey cu ncnttoarea lui blndee, tii cum triesc ; dac nu snt obligat s vizitez vreun biet bolnav, eu nu ies deloc din cas , iar de lucrat ; tot acas lucrez ; nu cunosc deci nimic din ceea ce se pe-; trece n afara zidurilor casei mele, unde studiez i cercetez. Acest far a fost aprins de cei mai mari oameni pe care i-a dat secolul al XVIII-lea : Voltaire, Diderot, Grinim, d'Alembert, Rousseau, Montesquieu, Helvetius. Nu s-au nscut attea si attea remarcabile genii pentru ca trecerea lor pe acest pmnt s fie inutil i urma lor-tears. Tunurile Prusiei pot da peste cap zidurile de aprare ale oraelor noastre, ele nu vor rsturna ns Enciclopedia. Rmnei buni francezi i lsai-i Providenei grija de a conduce evenimentele. Bine, strigar mai multe voci, dar trebuie totui ca cineva s ne ndrumeze. Noi nu v cerem dect un sfat, nu ne putei refuza. Bunii mei prieteni, spuse doctorul, dac n ultima vreme as fi locuit la Paris, dac as face parte din Adu narea Naional , dac as fi urmrit cu ochii si cu gndul tot ce s-a petrecut n urm cu patru sau cinci ani n Frana i n str in tate, poate as fi fost n stare s v fiu de folos, v-as fi putut spune ce ave i de f cut, voi, cei din provincie, n aceste teribile mprejur ri n care ne afl m din cauza prostiei, a relei credin e i a tr drii regalit ii. Dar eu nu snt dect un biet medic, f r nici o preten ie la via a public i rog Providen a s nu m abat din drumul meu i s m lase n mijlocul vostru pentru a v face puinul bine pe care snt chemat s-1 fac. - Dar dumneavoastr, domnule doctor, ce vei face acuma ? ntreb mulimea. - Ce am fcut i pn acum, adic s continui misiunea mea pe p mnt, s v susin n sl biciunile voastre, s v vindec bolile. Orbit de visurile tinereii mele i de iluziile necugetate ale speran ei, am crezut mai nti c am fost nscut pentru lucruri mari si c locul meu a fost nsemnat n mijlocul cataclismelor pe care revoluiile urmau s le impun societii. Mam nelat. Ca lacob m-am luptat cu ngerul, si snt ostenit de atta lupt. Mam gndit o clip c omul poate fi rivalul naturii si c la fel ca natura poate s creeze singur. Naturii i s-a fcut mil de nimicnicia mea ; m-am luat aa cum un sculptor sublime ia un ucenic, i mi-a dat s-i desvresc opera nceput.Asta e tot ; mi-a pl tit munca, dac nu cu satisfacia or goliului, cel pu in cu fericire. Slav lui Dumnezeu ! Aceste vorbe provocar nu numai o mare uimire dar si o adnc tristee ; civa dintre cei care preau a fi cpeteniile acestei adunri schimbar cteva cuvinte ntre ei, apoi fcur semn s-i lase pe doctor s treac. Dar unul din ei, aezndu-i-se n drum, i zise : Dac dumneavoastr nu v cunoatei valoarea,domnule Merey, noi o tim, si nu vom ngdui ca un om cu tiina i patriotismul! dumneavoastr s rmn strin i pierdut ntr-un orel ca al nostru, atunci cnd se pe trec evenimentele cele 'mai grave pe care istoria unui po por a cunoscut-o vreodat ; dumanul este n Frana ; dumanul este mai

ales la Paris ; Frana are nevoie de toi fiii ei, i nu trebuie s se spun c a fost pgubit de unul din cei mai demni dintre ei. Acuma duceiv,domnule Jacques Merey, mine vei mai auzi de noi. Se ddu la o parte, fcndu-i loc s treac si doctorul se ntoarse acas. Era nerbdtor s o revad pe Eva. Se desprise de ea cu o sear nainte, fiindc plecase n zori i nu vru-sese s o trezeasc. Eva 11 atepta la poarta grdinii. Imi ieeai nainte, draga mea ? o ntreb Jacques Merey.Simeam c te apropii ; apoi deodat te-ai oprit,nu-i aa ? - Oh, nu eu m-am oprit, m-au oprit oamenii cumsecade din Argenton ca smi cear sfaturi asupra celor ce au de fcut. Iar eu le-am spus c trebuie s m lase s m ntorc degrab lng Eva mea. - Ei bine, tot aa i eu m-am oprit acolo unde eram,pentru c eu si f cusem c iva pai ca s te nt mpin. Dar atunci cnd oamenii nu s-au mai mpotrivit s m ntorc ? M-am simit ridicat de la pmnt si am alergat. Vino, scump Eva ! i spuse, lund-o de mijloc ; avem de vorbit ceva serios... i o conduse sub leagnul de tei. In timp ce doctorul sttea de vorb cu Eva, mprt-indu'-i dragostea, orelul era ntr-o agitaie crescnd,nteit i de alegerile la noua Adunare, adic la Convenia Naional.Alegerile aveau loc la Chateauroux. La Argenton, activau ca si n alte pri cele dou partide :Partidul regelui ; Partidul poporului. Cei care i se adresau i care i cereau sfatul lui Sacques Merey fceau parte din partidul poporului, si stiin-du-1 totodat un medic savant, un prieten al sracilor, un dezinteresat, se gndeau c attea caliti nu puteau ii de-et meritele unui bun cetean, si de aceea erau gata s-i urmeze sfaturile n toate privinele, Dar Jacques Merey, contiincios nainte de toate, absorbit aproape de apte ani de opera lui, trind complet retras de frmntrile publice, nu mai era la curent ca situaia politic a Franei, ca s le poat da un sfat judicios. Era i la acea vrst cnd brbatul, dac iubete, iubete din toate puterile fiinei lui ; fr alt preocupare,dect aceea a tiinei, la vremea cnd toi brbaii se risipesc i se druie la tot pasul, pstrase n el dragostea care se aprinde n adolescen si care strlucete cu toat fora n primvara vieii la limitele creia tocmai ajunsese, cnd Eva, asemeni unei flori care se deschide, unui fruct care se coace, trandafir si piersic totodat, ncepuse s se coloreze i s se contureze sub ochii lui ; mai nti i reinuse privirile, apoi toate gndurile. Jacques Merey crezuse c face o simpl experien tiinific i rezultatul fusese o experien de dragoste ; si, cnd Joseph i vorbise despre acei prini necunoscui care puteau s i-o cear napoi ntr-o bun zi, cnd i artase acea moned de aur a crei jumtate rmnea amenin toare n minile lor, i imaginase peritru o clip cum ar fi viaa lui fr ea i, gata s ipe de disperare, n faa unei at't de profunde singurti, i luase capul ntre mini murmurnd cele dou cuvinte care izbucnesc n clipa durerii chiar si din inima
67

ateilor : Doamne ! Doamne ! Si tocmai cnd se ntorcea acas, frmntat de marea emoie care l ncercase, l opriser oamenii din Argenton. ca s-i propun s .lase deoparte aceast dragoste care nsemna nsi viaa lui, i s se ocupe de problema de nerezolvat care se numete Progresul, si de acea zei, mereu trec toare care se numete Libertatea. Inainte de a o fi vzut pe Eva, poate ar fi ezitat. Dar dup aceea, era cu neputin.Aceast fat abia femeie, nu era n egal m sur i fiica i iubita lui ? S-au vzut oameni care simt nevoia s iubeasc, s se ataeze n singurtatea lor de o insect, de o pasre, de o floare ; cu att mai mult, el i legase viaa, cu o dragoste de nenvins, de femeia care fr el nici nu ar fi existat. Gsise sipetul gol. Pusese aici ntreaga comoar a tinereii, a inteligenei si a fru-muse ii. Acum sipetul era numai al lui i putea fr team, i fr remucri s-1 in Tng inim. i tocmai asta fcea Jacques Merey jurnd Evei c na se va despri de ea niciodat. In clipa cnd fcea acest jurmnt, de afar se auzir sunetele ascuite ale trompetei lui Basile, care dup aceea-anun cu voce tare i cu ton oficial cucerirea palatului Tuileries de ctre popor, arestarea regelui i ncarcerarea lui la Temple. XVI STAREA FRANEI Locuitorii din Argenton care nu intraser niciodat n grdina doctorului i nu cunoteau misterele pomului tiinei, ale leagnului de tei si ale grotei, nu nelegeau nepsarea doctorului pentru treburile publice.Intr-adevr, dac vreun om dduse n viaa lui dovezi de ur mpotriva nobilimii i dovezi de devotament pentru clasa oprimat, acest om era chiar el. Refuzul ferm de ai asista pe cei bogai, refuzul ferm de a primi ceva pentru ngrijirile date sracilor, graba cu care. alerga la primul apel al bolnavului nevoia, fie ziua, fie noaptea iat ce g siser totdeauna la el cnd veneau s -i bat la u. i atunci cnd, pentru prima oar n numele mamei tuturor, n numele acestui lucru sfnt care se numea patria, se fcea apel la cetean, omul se ascundea dup paravanul savantului si filantropul disprea.Aceast biat Fran avea totui mare nevoie de concursul tuturor fiilor ei. Tot atta cit avea si omenirea. i, ntr-adevr, n 1791 Frana se artase lumii ntinerit i purificat ; prea s dateze de la suirea pe tron a lui Ludovic al XVI-lea, cnd i aruncase n canalele de la Marly maritia dezonorat de ctre Ludovic .al XV-lea. Lumea nou o binecuvnta de parc ar fi contribuit la desctuarea ei. Lumea veche era ndrgostit de ea ; din toate statele tiranice i n 1791 tirania domnea peste tot, voci gemnde o implorau -, oriunde i-ar fi ntins mna ctre popoare, popoarele att de prsite si att de nefericite i-ar fi strns-o ; oriunde i-ar fi pus piciorul, ea ar fi fost primit n genunchi ! Frana era trinitatea sublim a justiiei, a raiunii si a dreptii ! Cci la acea epoc Frana nembrind violena, Europa nu mbriase ura.

De fapt ce vroia Frana din 1791 ? nluntru libertatea si pacea pentru ea. n afar, pacea si libertatea pentru celelalte naiuni. De altfel, ce spunea Germania oare aplauda fiecare pas fcut de Frana ? Oh ! dac Frana ar veni !" Care alt man, dect mna Suediei scria pe masa succesorului marelui Gustav n nici un caz rzboi cu Frana" ? Cci la epoca aceea fiecare 'tia bine c acionnd pentru ea, Frana aciona pentru ntreaga omenire !Toat ambiia ei se limita s-i recapete Liege si Savoia, dup provincii ale Franei unde se vorbea aceeai limb cu a ei.De la celelalte puteri nu vroia nimic, nici s ia, nici", s accepte. Astfel, n 1791 i slta capul; avea sentimentul puternicei i fecundei sale puriti. tia bine c prin. aceast dragoste a popoarelor atrgea asupra ei ura capetelor ncoronate. Dumniile importante porneau dinspre Rusia, Anglia si Austria. Caterina, creia Diderot i spunea Caterina cea Mare, creia Voltaire i spunea Semiramida Nordului, aceast stea polar care, pentru ca s lumineze trebuia s se substituie soarelui lui Ludovic al XlV-lea ; Caterina, Mesalina rus, care, ntrecnd-o pe Mesalina roman, l asasinase pe Claudius al ei ; Caterina care prin barbarul Su-vorov svrise masacrele de la Ismail si Raya ; Caterina care ntrecnd-o i pe Pasiphae avea, dup teribila expresie a lui Michelet, o armat de amani; Caterina, prpastie nes ioas care nu spunea niciodat Destul l Caterina, n ziua cuceririi Bastiliei, primise o palm n plin obraz. Tirania avea s cunoasc n sfrsit o barier . De aceea Caterina i scria lui Leopold s -1 ntrebe cum de nu rzbuna insultele zilnice aduse sorei sale Marie-Antoinette.De aceea trimisese napoi, fr s o deschid, scrisoarea prin care Ludovic al XVI-lea o anuna c accepta Constituia. Anglia, reprezentat de ministrul ei Pitt pentru c regele i era nebun i prinul de Galles beat se bucusa din plin de tot ce se petrecea n Fran a. Domnul Pitt ura pe francezi cu toat fora renumitului su geniu, pentru c Frana luase parte la lupta pentru independena Americii, Cu un ochi pe harta Indiei, cu cellalt pe capitala Franei, Pitt socotea pierderile provocate de coloniile franceze si progresele pe care 'le fcea revoluia. Regina se temea ntr-att de el nct, cu cteva zile nainte de 10 august, o trimisese pe doamna de Lambale s-i cear scuze n numele ei. Nu vorbesc despre asta, spunea ea, s nu mi se fac ru. Austria era la fel de bolnav ca Frana, i mai bolnav nc dac ne gndim c rile despotice snt limitate a fi:ceea ce snt suveranii lor. Austria era guvernat de btrnul prin de Kaunitz, care avea optzeci si doi de ani, i de mpratul ei Leopold, care avea patruzeci si patru. Chemat la mprie cu un an inainte, el i transportase de la Florena la Viena haremul italian. Simea c, epuizat de atta desfru, nu mai avea dect cteva luni de trit i, cu afrodisiace preparate chiar de el, i scurta lunile n zile. De altfel, boala lui era a regilor care-si uit grijile tronului n abuzurile plcerii ; de aici doamna de Pompadour, doamna du Barry, Parc-au-Cerfs; de aici cele trei sute .de
69

clugrie ale lui Petru al III-lea al Portugaliei ; de aici capriciile gomoriene ale lui Frederic ; de aici amanii lui Gustav ; de aici, n fine, cei trei sute cincizeci i patru de bastarzi ai lui August de Saxa, crora istoria, ipocrit cum e, n-a gsit de cuviin s le semnaleze naterea, dar pe care i numr unul cte unul cronica, aceast b'trn guraliv care se uit prin toate gurile cheilor, fie ele de la Tarskoie-Selo, de la Wind-;sor, de la Schonbrunn sau de la Versailles. In preajma lui Kaunitz i a lui Leopold exista tnrul Metternich, cea mai mare inteligen a epocii, care nu voia s declare rzboi Franei si care i rezuma politica n acea imagine pe deplin realist : Lsai revoluia francez s se descurce singur." Pe lng aceti dumani din afar, oare nu-i dduser nc pe fa planurile, trebuiau adugai dumanii dinluntru.Inti regele. i aici s ni se permit o mic abatere de la subiect. Cum se face c regii, n loc s domneasc pur i simplu dup dorinele popoarelor lor, acioneaz mpotriva acestor dorine si cnd snt ncolii, cheam strintatea n ajutor ? Fiindc pentru ei poporul lor este strintatea, iar strintatea familia. S-1 lum de exemplu pe Ludovic al XVI-lea, fiul unei prinese de Saxa, de la care motenise lenea si obezitatea apatic, n vinele sale nu curgea dect o treime de snge franuzesc, fiindc el nsui descindea dintr-un prin care se cstorise cu o strin. Or, el se c s torete la rndul lui cu MarieAntoinette Austria i Lorena iat-ne pe tronul Franei cu dou esimi de snge francez, dou esimi de Saxa, o sesime de Austria si o sesime de Lorena. Cum ar fi putut birui sngele francez ? Cu neputin !" Astfel, la ajutorul cui a recurs Ludovic al XVI-lea n lupta sa politic mpotriva Franei ? La al cumnatului din Austria, la al cumnatului de la Neapole, la al nepotului din Spania, la al vrului din Prusia, cu alte cuvinte,la familia lui. Istoricii i chiar culegtorii de legende au fost rareori drepi cu Ludovic al XVIlea. Culegtorii de legende erau aproape toi din se-rvitori-mea regelui. Istoricii snt aproape toi din partidul Republicii.S faci parte din partidul posteritii este dreptul romancierului. Regele primise de la ducele de la Vauguyon o educaie iezuit care modificase n ru inima lui cinstit, motenit de la tatl si de la mama sa. Niciodat ceea ce-i rmsese din aceast lealitate strveche nu-i ngduise s neleag planul domnului de Kaunitz i al reginei, s distrug revoluia prin revoluie, n realitate, regele nu iubea pe nimeni : nici pe copiii lui, pentru c se ndoia de paternitatea lor ; nici pe regin pentru c se ndoia de dragostea ei ; cu toate astea, regina era singura persoan care avea asupra lui o oarecare influen. Singura din familie, bineneles. n schimb, era cu totul sub dominaia preoilor. Influenei lor trebuiesc atribuite jurmintele depuse i revocate, falsitatea sa n prefctoria constituional, n sfrit, minciunile lui politice. El era tot regele din 1788. Cderea Bastiliei nu l nvase nimic ; 1789 era

pentru el tot o insurecie i 1792 un complot al ducelui de Orleans. Niciodat nu vru s admit poporul ca pe o majestate egal cu majestatea-sa regal. Pentru el dreptul divin ntrecea dreptul poporului, i lu drept o mare insult faptul c, la 13 septembrie i791 preedintele Thouret care i prezentase Constituia spre acceptare, vzndu-1 c st pe scaun, se aezase i el.Chiar n acea sear Domnul de Goguelat plec la Viena ou o scrisoare a regelui pentru mp rat. Din acel moment francezii erau nu numai strini, ci inamici ; i mpotriva lor era chemat familia. i iat n ce ncurc tur l arunca pe Ludovic al XVI-lea educa ia iezuit. si princiar ; trebuia pe de o parte s anune tuturor regilor Europei adeziunea lui la Constitu ie, iar pe de alta sa anun e Austriei protestul Iui mpotriva aceleiai constituii. S-ar putea scrie o poveste destul de ciudat, din pcate lipsesc documentele, este povestea confesionalului lui Ludovic al XVI-lea, Bdica a unei inimi bune, a unui suflet cu desvrire cinstit n lupt cu ndrjirea clerical. Richelieu spunea c cei civa metri ptrai ai alcovului Anei de Austria i ddeau mai mult btaie de cap s i guverneze dect i ddeau tot restul Europei. Regele putea spune c n Confesional contiina lui inea piept mai multor asalturi chiar dect oraul Lille. Numai c Lille rezistase ca un ora loial. Contiina lui Ludovic al XVI-lea se predase ca Ver-dunul. Din nenorocire, n timp ce regele declara la Viena c poporul francez este dumanul regelui, poporul francez se convingea pu in cte pu in c regele era dumanul s u. Aceea ns pe care de mult vreme o privea ca pe vrjmaa lui, era regina.apte ani de sterilitate, despre oare nu se tia crui motiv s fie atribuit, a'tta timp ct nu se cunotea infirmitatea regelui, prieteniile ei exagerate cu doamnele de Polignac, de Polastron i de Lamballe, dintre care ultima cel puin i fusese credincioas pn la moarte ; imprudenele cu Arthur Dillon si Coigny, dimineile exagerate, si mai exageratele ei nopi petrecute n micul Trianon, generozit ile ei nebuneti cu favoritele, care fcuser s i se spun Madame Deficit; opoziiile ei la Adunare n urma crora i se spusese Madame Veto, acea venic preferin ar tat Austriei n defavoarea Fran ei, acel or-;gol.iu al Cezarilor germani care o mpiedica s se ncline ;acel strigt continuu n ateptarea dumanului, cnd ctre doamna Elisabeta, cnd ctre Doamna de Lamballe : Sora mea Anne, nu vezi pe nimeni venind ?" toate acestea fcuser din ea ruinea" f rncezilor. Veneau, veneau prusacii att de dorii, att de ateptai, veneau aducnd cu ei teroarea pentru popor i sperana pentru regalitate. Veneau, cu manifestul ducelui de Brunswick n mn, i ncepeau de la frontier s-1 pun n aplicare. Veneau, cavaleria austriac se i afla n mprejurimile oraului Sarrelouis, ridicnd primarii patrioi i pe republicanii cunoscui. Apoi ulanii, ca s se distreze, le tiau urechile si li le bteau n cuie pe frunte. tirea i ngrozise pe parizieni cnd o citir n presa oficial. Dar spaima i cuprinsese i mai mult cnd, fornd casa de fier de la palat luar cunotin
71

de o scrisoare adresat reginei prin care i se anuna cu bucurie c tribunalele soseau n urma armatelor i c emigraii adunai pe lng armata regelui Prusiei care si ocupase Longwy instruiau procesul Revoluiei i pregteau spnzurtorile destinate revoluionarilor. Dup aceea ncepur s circule zvonurile care nsoesc de obicei marile catastrofe. Contrarevoluionarii, se spunea, ar fi avut ce ar ff avut cu Parisul ; toi cei care luaser parte la revoluie urmau s fie ucii. Dac austriecii 1-au izolat la Olmutz pe La Fayette, care vrusese s-1 salveze pe rege, sau mai bine zis pe regin, si remarcai c seductoarea uzase succesiv de Mirabeau, La Fayette si Barnave cu att mai mult vor lua msuri mpotriva celor treizeci de mii de persoane care nvliser n Versailles s-1 caute pe rege ; mpotriva celor douzeci de mii care l aduseser pe rege de la Varennes ; mpotriva celor cincisprezece mii care invadaser castelul la 20 iunie i, n sfrit, mpotriva celor zece mii care l cotropiser la 10 august. Ii vor extermina, de la primul pn la ultimul om. Punerea n scen se si hotrse :ntr-o mare cmpie pustie n Frana nu exist aa ceva, dar pentru c suveranii spuseser : Mai bine pustiuri dect popoare revoltate", va trebui s se fac rost de una, i parizienii se gndeau la cmpia Saint-Denis, unde ar fi trebuit s ard toat recolta, pomii, casele, se va ridica un tron cu patru laturi : una pentru Leopold, una pentru regele Prusiei, una pentru mprteasa Rusiei, i alta pentru Domnul Pitt. Pe aceste patru pri se vor ridica patru esafoade. Populaia, turm fr valoare, va fi minat atunci la picioarele domnitorilor aliai. Aici, ca la judecata din urm, vor fi separai cei buni de cei ri, si rii (revoluionarii, bineneles) vor fi ghilotinai. Dar, cu foarte mici excepii, revoluionarii nstimam toat populaia, cei o sut de mii de oameni care cuceriser Bastilia, cei trei sute de mii care i juraser fraternitate pe Cmpul lui Marte, i toi cei care i puseser cocarda tricolor la ureche. Iar cei care vedeau mai departe n timp i spuneau : Vai ! nu va pieri numai Frana, dar va pieri gndirea Franei ; vor fi sufocate din leagn libertatea lumii, dreptul, justiia". i toate aceste ameninri care nspimntau Parisul o desftau pe regin. ntr-o noapte povestete doamna Campan (oare nu poate fi bnuit de jacobinism) , ntr-o noapte cnd regina nu se culcase nc i cnd printre persfenele ferestrelor larg deschise ale domnitorului urmrea trecerea nopii, dup obiceiul ei, o strig de dou ori pe doamna 'Campan, care dormea n camera ei. Doamna Campan i rspunse. Regina, la lumina lunii, se strduia s citeasc o scrisoare ; aceast scrisoare i anuna cucerirea oraului Tkmgwy si marul rapid al prusacilor asupra Parisului. Regina socoti leghele, apoi zilele i, cu un oftat plin de satisfacie, spuse : Nu le trebuie dect opt zile i cu aceste opt zile vom fi salvai ! Dup ce trecur cele opt zile prusacii erau nc la Longwy i regina ntemniat la Temple.Toate aceste ntmplri, al cror zvon ajunsese pn la

Argenton, i ndemnaser pe oamenii partidului popular s-i cear prerea doctorului Jacques Merey. XVII OMUL PROPUNE A doua zi, pe la nou dimineaa, cnd Jacques Merey lucra n laborator i Eva cnta la org, se auzi apropiindu-se dinspre cap tul str zii un fream t puternic. Acest fream t nu avea nimic ngrijor tor, pentru c se auzeau mai cu seam strigte de veselie. Jacques deschise fereastra, arunc o privire n strad si vzu o mulime de oameni cu drapele n mini. In fa mergea muzica, iar n fruntea muzicii Basile cu trompeta lui.Doctorul nchise fereastra si-i relu lucrul. Cam peste cinci minute i se p ru c mul imea se oprise n faa casei.Ua laboratorului se deschise i n prag apru Eva, foarte palid si foarte emoionat. Ce ai, draga mea copil ? strig doctorul alergnd spre ea. Oamenii tia,spuse ea, mulimea, toat lumea asta a venit pentru tine, dragul meu. Cum pentru mine ? ntreb Jacques. Da. S-au oprit n faa casei. i, ascult, trompeta lui Basile, vrea parc s anune ceva. i f r voie fata i astup urechile cu mini le.Intr-adevr, trompeta lui Basile trmbi melodia lui obinuit, singura pe care o tia.Apoi dup sunetul trompetei i se auzi vocea clar si perfect cadenat : Se face cunoscut concet enilor din Argenton, c cet eanul Jacques Merey a fost numit ieri deputat la Convenie. Triasc ceteanul Jacques Merey ! i mulimea strig n cor : Triasc ceteanul Jacques Merey ! n acea clip se auzi un pas pe scar , Antoine apru la rndul lui n u si btnd din picior pronun cuvintele sacramentale : Centrul adev rului! Cerc al Justi iei! i numaidect adug : To i oamenii aduna i in strad l ateapt pe doctorul Jacques Merey. Doctorul se uit la Eva. Trebuie "s te duci, spuse fata. Doctorul cobor i Eva l urm tremurnd. Se opri la ua de la intrare unde, de la n l imea celor cinci-ase trepte putea s cuprind cu privirea toat,strada. La apariia lui muzica intona melodia fr easc : Unde poate fi mai bine... Basile, care nu voia s rmn mut n mijlocul simfoniei universale, puse trompeta la gur i cnt melo dia lui.Tot acest vacarm se potoli i din nou se auzir strig tele : Tr iasc Jacques Merey, deputatul nostru la Convenie".Jacques Merey nelesese. Deci asta i anunase patriotul care l oprise din drum n ajun cnd, lsndu-l s treac, i spusese : Duce i-v , mine ve i avea veti de la noi.
73

Numai c din ajun el nu-i schimbase ctui de puin p rerea ; protestele copil reti ale Evei l nt riser si mai mult n hotrrea luat. Le f cu semn c vrea s vorbeasc si toat lumea strig : Linite ! Prieteni, spuse, mi pare nespus de r u c nu a i vrut s credei nimic din ce v-am spus ieri. Hotrrea mea este aceeai si astzi. V mulumesc pentru marea cinste pe care mi-a i f cut-o ; dar nu snt demn de ea si m recuz. Nu ai dreptul, cet ene Merey, se auzi o voce.Cum ! strig doctorul ; nu am dreptul s fac ce vreau cu persoana mea ? - Omul nu-i aparine lui ; el aparine naiunii ! raspunse cet eanul care vorbise venind din ultimele rnduri n fa , i oricine va ndrzni s susin contrariul va fi declarat de mine cet ean nedemn. Eu snt un filozof si nu un om politic, snt -medic i nu un legislator. Fie ! ca filozof -ai meditat asupra mreiei si prbuirii imperiilor ; ca medic, ai studiat bolile corpului omenesc ; ca filozof i-ai dat seama c libertatea era tot att de necesar spiritului ca s triasc i s se dezvolte, ca aerul peritru plmni, ca s oxigeneze sngele si s-1 fac pe om s respire. Cnd a nceput s decad moralmente imperiul roman (i n imperii orice scdere moral prevestete prbuirea total) ? Atunci cnd Cezarit sau fcut tirani. Spui c eti medic ? i ce crezi oare c este un popor dac nu o totalitate, supus legilor individului ? Numai c individul triete ani, iar poporul secole,dar n timpul acestor secole corpul social ca i corpul omenesc are bolile lui care trebuiesc ngrijite si de care trebuie vindecat ; nu oricare legislator poate fi medic, dar oricare medic poate fi legislator. Cum a spus Cicero ? cnd o parte din trup are cangren , trebuie t iat ca s salvezi restul. Accept mandatul oferit, Jacques Merey ;ia-i laneta, bisturiul, ferstrul ; este de lucru acolo pentru medici i mai ales pentru chirurgi. Ca medic chirurg, locul este ocupat, spuse Jacques - Merey, l avei acolo pe unul care tie grozav s ia snge,unul pe care-1 cheam Marat. El singur v ajunge, sper. Marat nu ia snge nici ou laneta, nici cu bisturiul,nici cu tiina, el ia cu toporul ; eu am vorbit de un chirurg, nu de un clu. Cnd vei avea nevoie de mine acolo, relu Jacques cu tristeea omului care d un rspuns nentemeiat unui argument puternic, m voi duce, dar nu a venit nc momentul. Nu l avei pe Sieyes care e logica, pe Vergniaud care e elocina, pe Robespierre care e integritatea, pe Condorcent cu tiina, pe Danton care e fora, Pieton care e lealitatea, Roland care e onoarea ? ce s fac eu, un biet licurici n mijlocul unor asemenea f clii ? i-ai face datoria, de la care lipseti astzi, Jacques Merey ! nu ai fost nzestrat cu o inteligen superioar i cu o cultur considerabil, ca s te ngropi ntr-un ora de provincie, n timp ce Parisul, creierul Franei, lupt pentru libertate. Ca s cstigm aceast lupt trebuiesc reunite toate capacit ile ; nu vezi c este o voin providenial care adun la Paris

toate minile luminate de prin provincii ? Adunarea Naional a proclamat drepturile omului ; Constituanta, suveranitatea poporului, i mai rmne Conveniei Naionale s proclame ceva mre ; poi s fii unul dintre aceia care vor striga omenirii : Frana este liber !" i tu refuzi ! Jacques Merey, i spun, treci pe lng o glorie nemuritoare ca un orb pe lng o comoar . Jacques Merey, Frana putea s te cinsteasc, ea te va dispreul ; putea s te binecuvnteze, dar te va blestema ! i cine eti tu de te ndrjeti s -mi for ezi astfel voina ? - Snt colegul t u Hardouin, ales ast zi, o dat cu tine la Cha'teauroux, i mi fceam o mare cinste s stai al turi de tine, s - i sprijin cuvntul, sau poate s te combat. - Ei bine, Hardouin, fii primul care s m ier i, si cere iertare din partea mea celor care ne ascult ; dar o cauz secret, o cauz pe care nu pot s v-o mrturisesc,un motiv mai important dect toate cele pe care le-am invocat m leag de aceste locuri. Hardouin urc cele cteva trepte care l despreau de Jacques Merey. Cauza asta o cunosc, spuse el ncet, apropiindu-se de urechea lui ; iubeti, inim slab , si i sacrifici con cet enii, ara, onoarea, pentru o dragoste absurd ; bag de seam , dragostea asta este greeala ta ; Dumnezeu te va pedepsi pentru dragostea ta. Dar,., Jacques Merey nu-1 mai asculta. Cu ochii fixai pe un fel de potec ce ducea direc't din centrul orasutai spre casa lui, vedea cuprins de nelinite c vine un grup compus din patru ini, dac totui patru ini se pot numi grup, rnergnd doi cte doi, la oarecare distan - anii de alii. Cei doi care mergeau n fa erau seniorul de Chazelay, cruia ncepuse s i se spun nlimea sa domnul, nsoit de comisarul oraului, ncins cu earfa oficialitii. Ceilali doi erau Joseph braconierul i mama sa. Trebuie spus c acetia din urm aveau mai curnd aerul ;c se lsau tri dect c mergeau de bunvoie. P reau c vin direct spre casa l ui Jacques Merey, pentru c domnul comisar l tot ar ta seniorului de Chazelay cu degetul. Cu o nelinite crescnd, doctorul i vedea cum se .apropie. Simea ce simt animalele cnd adulmec n aer furtuna. care pornete din cer senin, ncarc aerul de electricitate i adun tunetele deasupra capetelor. Mulimea ise ddu la o parte din calea comisarului de poli ie, murmurind la apari ia seniorului de Chazelay. Comisarul merse direct spre doctor. Cetene Jacques Merey, i spuse, te somez, dac nu vrei s-i atragi pedeapsa prev zut de lege mpotriva acelor care se fac vinovai de sechestrare de minori, s-o napoiezi chiar n clipa aceasta, n minile cet eanului Felix-Adrien-Prosper de Chazelay pe fiica lui Helene de Chazelay, pe care o ii de apte ani nchis n casa dumitale, si care i-a fost ncredinat de Joseph Blaiigy si mama acestuia, ca s-i dai ca medic ngrijirile pe care le necesita starea snt ii ei. Un strigt sfietor izbucni din spatele doctorului. Era Eva care stnd lng ua
75

ntredeschis auzise somaia comisarului de poliie. Ar fi czut jos leinat dac doctorul n-ar fi prins-o imediat n brae. - Asta este fata pe care ai ncredinat-o acum apte ani doctorului Merey ? l ntreb comisarul pe Joseph Biangy i pe mama acestuia, ar tnd-o pe Eva. - Da, domnule, r spunse braconierul; cu toate c e o mare diferen ntre idioata f r form omeneasc i fr minte pe care a primit-o doctorul din minile noastre, si ceea ce este astzi domnioara Eva. - Nu o cheam Eva, ci Helene, spuse seniorul de Chazelay. - Doamne ! strig doctorul, nu-i va rmne nimic de la mine ; nici m car numele pe care i 1-am dat. Curaj, fii brbat ! spuse Hardouin strngindu-i braul. - Ah ! tu mi-ai purtat nenoroc ! exclam Jacques Merey. Te voi ajuta s reziti, rspunse HardoBin. Apoi mulimea ncepu s murmure vzndu-1 pe doctor ncremenit si pe fat cum se ag a plngnd de g tul lui. Recunosc, spuse seniorul de Chazelay, c ngrijirile pe care le-ai dat fiicei mele merit s fie pl tite i snt gata s v numr suma pe care o ve i cere pentru aceast treab care v face cea mai mare cinste. - Oh ! e demn de comptimire Cel care ofer bani n schimbul frwmuseii, talentului si al inteligenei, spuse Jacques Merey. Nu ai neles c ceea ce am fcut eu nu se face pentru bani, i c 'numai ea singur poate pl ti ? - S v plteasc ? si cum asta ? - Il iubesc, domnule ! strig Eva. i tot ce avea n ea suflet, inim i pasiune Eva le puse n acest strigt. Domnule comisar, spuse seniorul de Chazelay, asta rezolv situaia, nelegei c ultima i singura motenitoare a unei case ca a noastr nu se poate casatori cu primul venit. La aceast insult Jacques se cutremur si fruntea se ncrunt de furie. Oh, prietenul meu, iubitul meu, implora Eva, iart-1 ; nu cunoate dect titlurile de noblee ale oamenilor, el nu tie ce este nobleea sufletului. - Domnule, spuse Jacques cu demnitate, iat-o pe domnioara Helene de Chazelay pe care, n faa tuturor,o ncredinez n minile domniei-voastre. Frumoas, cast i curat , nu pot spune demn de a fi soia unui rege, a unui prin sau a unui nobil, dar demn de a fi nevasta unui om cinstit. - Oh, Jacques, Jacques, m prseti ! strig Eva. - Domnule Merey, tii, ce v-am spus despre plat.... - Nu te prsesc deloc. Cedez n faa forei ; m supun legii ; m nclin n faa familiei ; te napoiez tat lui tu. - Destul, domnule ! ntreaga populaie din Argenton s-a angajat s-mi achite datoria dumneavoastr : m-a numit membru al Conveniei. Cheam trsura, Blangy ! Braconierul f cu un semn i o tr sur de cas mare i fcu apariia ; un lacheu pudrat deschise portiera. Jacques Merey o susinu ,pe Eva s coboare cele patru-cinci trepte care ddeau n strad ; apoi, dup ce o srut pe frunte, o ncredina tat lui sau, n fa a mul imii.

Acesta o sui leinat n tr sur si caii o pornir n galop. Scipion arunc o privire ndurerat spre doctor si se lu dup trsur. i el ! murmur Jacques Merey. i acum accepi, nu-i aa ? ntreb Hardouin. Focul geniului i flacra mniei str lucir depdat n ochii lui Jacques Merey. Da, spuse, accept. i vai de regii care jur i i trdeaz jurmntul ! Vai de acei prin i care se aliaz cu str inul mpotriva rii.lor ! Vai de acei seniori ai c ror copii au primit tiin a noastr , via a noastr , dragostea noastr , pe care i-am scos din starea incert ca s facem din ei creaturi demne de a ngenunchea n faa lui Dumnezeu cu un crin n mn , i care drept mul umire spun despre noi c sntem primii veni i! Vai de ei ! la revedere, Hardouin ! Mulumesc, ceteni electori ; vei mai auzi vorbindu-se de mine, v promit, v jur ! i cu un gest mre, lund cerul drept martor al jur-mntului f cut, intr n cas si aci, departe de toate privirile, fr martori ai slbiciunii lui, se lungi pe, jos hohotind i lundu-i capul n mini strig disperat ! Singur ! Singur ! Singur ! XVIII O EXECUIE N PIAA CARROUSSEL Smbt, 26 august 1792 diligenta de Bordeaux l aducea n strada Bouloi pe ceteanul Jacques, Merey, deputat la Convenie. O adnc tristee plana asupra Parisului.Fr nici o ndoial, aa cum se vorbea de trei zile, Longwy fusese cucerit prin trdare, si Adunarea Naional decretase imediat c, oricare cet ean care ntr-un ora asediat ar vorbi despre capitulare, n urma confruntrii cu martorii care ar fi auzit josnica propunere, si da simpla afirmaie a acestora, s fie executat f r alt form de judecat . Suveranii aliai, n numele regelui Franei, la 24 august puseser stpnire pe Longwy. Comuna din Paris, n care se i instaurase sentimentul Republicii, pretinsese Adunrii crearea unui tribunal extraordinar i, n ciuda rezistenei lui Choudieu, care spusese : Se cere o inchizi ie, eu voi rezista pn la moarte; n ciuda lui Thuriot, care strigase : Revolu ia nu este numai a Fran ei, noi sntem r spunz tori fa de ntreaga omenire, tribunalul extraordinar fusese votat. Trebuie spus c n cele cteva zile care se scurseser, situaia nu se mbuntise. Vlul de doliu care acoperea Frana ap sa din ce n ce mai mult ; prusacii plecaser din Coblentz la 30 iulie. Aveau cu ei o ntreag cavalerie de emigra i ; domnii acetia erau prea mndri ca s . fac serviciul la infanterie ; ei vroiau grozav s-1 salveze pe rege, dar numai cl ri pe cai. Aceast cavalerie nsuma vreo nouzeci de escadroane. La 18 august fcuser jonciune cu generalul austriac.Cele dou armate, ntrite de o sut de mii de oameni, ncercuiser si cuceri ser oraul Longwy. Inamicul nainta spre Verdun. La Fayette, republican n America, constituional n Frana, La Fayette care nu se micase de la 1783, cu alte cuvinte de la independena Americii pn la 10 august, adic pn la cderea monarhiei franceze i pe care urma s-1 gsim, fr ca el s fi fcut vreun pas, n 1830 acelai om care fusese si
77

n 1792, i chemase armata s nainteze spre Paris pentru a desface actul de la 10 august ; dar armata nu se clintise, si el fusese obligat s fug , tot aa cum mai trziu va trebui s fug Dumouriez, cu care ar fi fcut pereche n istorie dac austriecii arestndu-1 si lundu-1 prizonier, nu i-ar fi dat ocazia lui Beranger s compun urmtorul vers i Ctuelor de''la Olmiitz noi le tergem urmele... Adunarea d duse un decret de acuzare mpotriva lui La Fayette. Dumouriez urma s-1 nlocuiasc n armata din Est, i n acelai timp n fruntea armatelor din Nord Kellerman l nlocuia pe Luckner. Tot atunci se aflase i despre insurec ia din Vendee. La r s rit r zboiul pe fa , r zboiul str in. La apus, r zboiul tenebrelor, r zboiul civil. Unul nainta spre cel lalt, si ntre ele Parisul.Fr s mai socotim doi dumani importani :Preotul i femeia.Preotul, inviolabil n aceast ntunecoas fort rea de stejar n spatele creia se retrgea si care se cheam confesionalul ;Femeia, ndoctrinat de preot, avnd ca arm de atac plnsetele i gemetele nbuite n pern. Ce ai ? o ntreab brbatul. Bietul nostru rege ntemniat la Temple ! Bietul nostru preot pe care. vor s -1 sileasc s depun jurmnt ! Sfnta fecioar i acoper faa ; micul Isus plnge... i patul devenea aliatul confesionalului.Dar, din fericire, iat ariergarda din nord care nainteaz. Un corp de treizeci de mii de rui o porniser n mar.Comuna din Paris, mai legat de lume dect Adunarea, simea conspiraia contrarevoluionar cum se trste din palat spre mansarde si clin r spntii spre nchisori. Contrarevoluia rcnea.Fr o lovitur serioas, Adunarea se simea neputincioas s resping inamicul din afar, si mai cu seam inamicul dinuntru.Se nfricoa.Recurgnd la o formul de mijloc, n locul .acelei lovituri serioase pe care o visa Comuna, decretase o mare demonstraie. Dar ce mai vor republicanii ? spuneau constituionalii cu lacrimile n ochi ; elveienii snt mori, Tuileries fulgerat, de tron s-a ales praful ; regele e nchis la Temple, regalistii snt n nchisori. Mine va avea loc srbatoarea ispitoare a lui 10 august i chiar n seara aceea va fi executat n fa la Tuileries bunul Laporte, acel credincios servitor al regelui cane venise la Adunarea Naional s le spun n numele stpnului su fugit, c acest stpn nu jurase niciodat pe Constituie dect obligat si constrns si c de aceea prefera s prseasc Frana dect s-i in jurmntul. Era adevrat ; cei o sut de elve ieni zceau mori ; dar masa regalistilor sta narmat , gata s ac ioneze ; regele pierduse palatul Tuileries, pierduse tronul, i pierduse libertatea : dar, pierznd Tuileries, tronul si libertatea i pstrase Europa ; dar rupnd cu Frana, i rmneau aliai toi regii, i toi preoii prieteni. Se fceau pregtiri pentru celebrarea apoteozei morilor de la 10 august : dar, n seara n care se aflase de tr darea de la Longwy, regalitii se artaser n grupuri n jurul mnstirii Temple schimbnd semne cu regele ; urma s fie executat Laporte ; dar n timp ce se pedepsea valetul nevinovat, era lsat s unelteasc dup bunul su plac

stp-nul vinovat. Istoria scrie Michelet nu a pstrat amintirea nici unui popor care s fi intrat att de adine in moarte. Cnd Olanda, vznd pe Ludovic al XlV-lea la porile ei, nu g si alt scpare dect s se inunde i s se nece, fusese ntr-o mai mic primejdie, pentru c Europa era de partea ei; cnd Atena, v znd tronul lui Xerxes pe stnca de la Salamina i ara pierdut , se arunc s noate, nermnndu-i dect apa drept patrie, ea fusese ntr-o mai mic primejdie : Atena era stpn pe o flot puternic, organizat de mina marelui Temistocle si n sinul ei nu exista trdarea; Frana era dezorganizat i aproape dizolvat, trdat, predat i vndut. Tocmai atunci, adic n dup-amiaza lui 26 august, Jacques Merey ajunse la Paris i se l s condus la hotelul Nantes, care i n l a cele cinci etaje n pia a Carroussel. Incepu s-i revizuiasc inuta dup o noapte si dou zile de mers cu diligenta. Intenia lui era s fac de ndat o vizit celor doi prieteni ai si, Danton si Camille Desmoulins.Danton era cel care, ca avocat la Consiliul regelui, obinuse pentru pacientul su Basile pensia viager care uimise populaia din Argenton. Dar, dup ce i revizuise inuta si era gata s ias pe u, fr voia lui se apropie de fereastr i vzu c foarte aproape de hotel se oprise o trsura vopsit n rou, tr-gnd un mecanism vopsit n aceeai culoare. Doi oameni cu bonete roii, mbrcai n haine scurte, stteau pe prima banchet a trsurii.O cabriolet venea n urm. Din ea cobor un brbat mbrcat n negru. Revoluia nu schimbase nimic n vestimentaia lui : purta cravat alb, ciorapi de mtase i era pudrat. Prea cam de aizeci si cinci, aizeci si sase de ani.Acesta era Monsieur de Paris, altfel spuse clul.Cei doi oameni n haine scurte i bonete roii erau ajutoarele lui.Trsura se deprta. Monsieur de Paris rmase s 'supravegheze nlarea ghilotinei. Jacques Merey ncremenise la fereastr. Auzise multe despre noua invenie a d-lui Guillotin i avusese chiar o discuie cu celebrul Cabanis despre durerea mai mult sau mai puin mare pe care trebuia s o cauzeze secionarea vertebrelor i despre continuarea vieii la decapitai. Nu fusese deloc de aceeai prere cu Domnul Guillotin, care pretindea c oamenii care ar avea de-a face cu mafnria lui s-ar alege numai cu o senzaie us'oar de rceal pe gt, susinnd c nu avea dect o grij , i anume, c moartea prin ghilotin ar fi att de blnd , nct va face s creasc numrul sinucigailor si c el, Domnul Guillotin, nu ar mai 'ti cum s scape de btrnii stui de via, care ar ine neaprat s sfrseasc cu ajutorul noii invenii. Jacques Merey nu putea s coboare ca s examineze de aproape instrumentul fatal care se nla sub privirile lui ; dar putea s l invite pe Monsieur de Paris s urce la el, i astfel s aibe din partea unui specialist toate lmuririle pe care dorea s le Obin despre invenia ,si mbuntirile operei filantropice oare, neputnd aduce frantorul Guillotin s fac mainii toate modificrile cuvenite si chiar s o boteze cu numele lui. Iat cum doctorul Guillotin a devenit autorul acestui instrument de supliciu care coboar
79

profesiunea noastr la nivelul celor mai modeste profesiuni mecanice, deoarece acuma, ca s tai capul unui condamnat, e vorba doar s desprinzi un inel dintr-un cui si nu mai e nevoie nici de for, nici de ndemnare ca pe timpul cnd se desprindea capul cu sabia. i v pare ru dup timpurile acelea ? ntreb Jacques Merey. - Da, domnule ; cu sabia n mn, noi eram cei care fceam dreptate ; pe cnd aa, cu sfoara n mn, nu mai sntem dect nite cli. Dumneavoastr sntei tnr i avei viitorul nainte ; eu snt btrn i-mi pare ru dup vremurile trecute ; fiul meu, care e primul meu ajutor i care are patruzeci si doi de ani, s-a deprins numai dect ; nepotul meu, care are doisprezece, nu-i va mai aminti de nimic i va face treaba ca si cum niciodat n-ar fi fost altfel. - Dar, spuse Jacques Merey, scuzai-mi indiscreia, domnule,parc privii cu tristee pregtirile acestei execuii. - Da, domnule, avei dreptate. V cer iertare c nu v spun cet ean, si c nu v tutuiesc, dar, cum putei vedea si cum v-am spus-o i eu adineauri, snt btrn i nu voi mai avea timp s m dezbar de vechile obiceiuri. - Da, execuia aceasta m ntristeaz mult ; pot s v-o mrturisesc asta dumneavoastr, domnule, c mi prei a fi un filozof ; noi sntem, vreau s spun toat familia noastr , vechi slujitori ai regalit ii ; la vrsta mea e foarte greu s schimb stpnul i s devin valetul poporului. - Dar dac putei s v delegai fiul pentru execuia din seara aceasta, de ce o facei tot dumneavoastr ? - Dei domnul Laporte nu e nici mare senior, nici nobil, e totui un om eminent, care si-a servit regele cu credin : a simi c lipsesc de la datorie, neasistnd eu nsumi la ultimele lui clipe ; poate are vreo misiune suprem s-mi ncredineze, vreun secret important s-mi spun ; i-a lipsi pe eafod i, cu toate c nu tiu dac voi cobor viu de pe platform ntr-att m simt de slbit am convingerea c e de datoria mea s l nsoesc, n seara cstoriei mele, snt de atunci patruzeci i patru de ani, tocmai cnd ne pregteam fericii s dansm, o ceat de tineri nobili care se ntorceau de la vreo petrecere, vznd primul etaj pe care l ocupam luminat ca de srbtoare, au urcat si au ntrebat de stpnul casei. M-am nclinat adnc, naintea lor, ateptnd respectuos s binevoiasc s-mi spun motivul vizitei. Domnule, mi-a spus cel care prea nsrcinat s vorbeasc n numele celorlali, sntem, cum putei vedea, nobili de la Curte ; ni se pare prea devreme-s ne ntoarcem pe la casele noastre ; avem impresia c srbtorii ceva, vreun botez sau o cstorie ? V asigurm c nu vom purba ghinion nici copilului si nici miresei. Domnule, i-am rspuns eu atunci, ar fi o mare onoare pentru noi, dar m ndoiesc c ne-ai mai face-6 dup ce vei afla cine snt. Cine sntei ? m-a ntrebat. Eu snt Monsieur de Paris, le-am r spuns. Cum ! spuse unul dintre ei care pn atunci nu vorbise ; cum, domnule, dumneavoastr sntei cel care decapiteaz, care spnzur, care trage, pe

roat, care sfrm brae si picioare ? Adic,domnule,s ne nelegem, ajutoarele mele fac toate astea, cnd este vorba de plebe i de criminalii de rnd ; dar dac,din ntmplare nefericitul este un mare senior ca dumneavoastr, domnilor, de exemplu, mi fac o cinste din a ndeplini eu nsumi toate aceste treburi. i dup douzeci de ani ne-am regsit fa n fa pe eafod, eu si acel tnr ; m-am inut de cuvnt, 1-a-m executat eu nsumi i 1-am fcut s sufere ct mai puin. Era baronul de Lally-Tollendal. Jacques Merey se nclin ; admira acea contiinciozitate cu att mai mult cu ct Sanson era foarte palid si cnd vzu aprnd primele baionete la poarta Carrou-sselului, i se pru, c i vine ru. Doctorul i oferi un pahar de vin. - Mulumesc, domnule, i spuse, dac vrei s-mi facei cinstea s ciocnii cu mine. Cu pl cere, rspunse doctorul ; dar cu condi ia s acceptai toastul meu, oricare ar fi el. De acord, domnule ; este foarte puin fa de ct v datorez pentru marea cinste pe care mi-o facei. Jacques Merey sun, ceru o sticl de Madera i dou pahare. Le umplu pn la jumtate, i oferi unul clului i, ciocnind spuse : Pentru abolirea pedepsei cu moartea ! - Oh ! din toat inima, domnule.! spuse Sanson. Dumnezeu m-ar cru a .astfel de tristele zile pe care le prevd. Cei doi oameni ciocnir din nou paharele si le golir dintr-o dat. - Acum, spuse clul, ar fi indiscret din partea mea dac as ntreba care este numele.brbatului care a bine voit s ciocneasc paharul cu mine ? M numesc Jacques Merey, domnule, i snt deputat la Convenie. - Ah, domnule, lsai-m s v srut mna, cci dup cte am neles, dumneavoastr nu vei vota condamnarea la moarte a bietului nostru rege. Nu, pentru c eu cred cu t rie c nici un om nu are dreptul s ia ce nu a dat, ceea ce nu poate s dea napoi : viaa ! Dar Voi cere pentru el pedeapsa cea mai grea, n afar de pedeapsa cu moartea, c ci acest baron de Lally, despre care mi-a i vorbit adineauri si pe care 1-ai executat, era, n comparaie cu omul care a vrut s predea Frana strintii, mai curat ca lacrima. Ducei-v, domnule, ndeplinii-v funcia dumneavoastr teribila si s nu uitai, oricnd ve i trece prin aceast pia , c la primul etaj al hotelului Mantes locuiete un filosof care v este recunosctor pentru c plngei victimele pe care trebuie s le executa i, pentru c -i spune i lui Ludovic al XVI-lea regele" si nu Capet, pentru c zice i domnule" i nu cet ene", i c acest filosof este gata s v strng mn ori de cte 'ori i-o ve i ntinde pe a dum neavoastr. Sanson se nclin cu demnitatea unui om care crescuse n proprii si ochi si iei.In adevr, trupele comandate pentru execuie ncepuser s invadeze piaa Carroussel si formaser un careu n jurul eafodului, ndeprtnd mulimea i crend un spaiu gol ntre spectatori si mainria infernal. Curio81

zitatea era nc mare, pentru c instrumentul fatal funciona doar pentru a patra sau a cincea oar i aa cum spusese btrnul Snson, era ntia dat cnd urma s asiste un condamnat. Snson se i urcase pe eafod cnd se formase careul, ncercase cu piciorul fiecare treapt a scrii ; se lsase cu toat puterea pe scndurile platformei ca s se asigure de soliditatea lor ; pusese n micare bascula ca s vad dac nu se mpiedec de ceva ; n sfrsit, fcu s alunece cuitul, ghilotinei n lcaul lui, ca s-i deaseama dac mutul era uns de-ajuns. Fcu toate acestea ntocmai cum face mainistul repetiia decorurilor cu cortina lsat, naintea reprezentrii unei piese importante. Execuia era fixat pentru ora nou ; trebuia s se ndeplineasc la lumina fcliilor, ca s produc o impresie ct mai puternic. La ora opt si trei sferturi, ncepu s se aud duruitul tobelor, nadins cu btaie calm, ca s dea acel sunet surd i funebru care nsoete ndeobte convoaiele. Curnd, primele tore se zrir la poarta pieii Carroussel care d spre Sena. Condamnatul era adus de la nchisoarea Coiiciergerie si, pentru sporirea pedepsei, trebuia s fie executat n fa a acestui palat n care timp de aproape patruzeci de ani locuise alturi de stpnul pentru care urma s moar. Crua cu dou roi n care l aduceau era nconjurat de escadroane de cavalerie ; n fruntea cortegiului mergeau vreo aizeci de revoluionari cu tore n mini. Careul de soldai se desfcu si ls s treac crua i nsoitorul ei aezat pe oite.Condamnatul era singur n tomberonul fatal ; refuzase un preot care depusese jurmnt i nici un alt preot nu :se ncumetase s-si rite capul s-1 nsoeasc pn la eafod. Era doar n cma i pantaloni, n picioare ca ciorapi negri de m tase ; guletul c m ii sale era t iat pn la n l imea umerilor, iar p rul i c dea pe ceaf . Privi cu tristee dar fr team eafodul ce se nl a, n faa lui. E timpul s cobor ? ntreb cu voce tare. Ateptai s fii ajutat ! strig unul dintre servitori. - Nu e nevoie, r spunse condamnatul. S se pun doar treapta si voi cobor singur. Apoi, cu un surs si privind irul dublu de infanterie i cavalerie care nconjurau eafodul, spuse : Nu v e team c fug, nu-i aa ? Fu scoas atunci scridura care nchidea tomberonul n spate i se aez scara. Condamnatul cobor singur, neajutat, ocoli crua urmat de servitorul care adusese treapta si n faa sc rii unde l atepta b trnul Sanson ca s -1 ajute s se urce pe platform , g si port relul care i citi condamnarea la moarte pentru cauz de trdare a poporului. Nu ai putea aduga : si pentru fidelitate regelui ? ntreb Laporte. Ce e scris, e scris ! spuse portrelul. Avei vreo destinuire de 'fcut ? Nu, rspunse Laporte, am doar convingerea c trei sferturi din francezi snt vinovai ca i mine i c oricare n locul meu s-ar fi purtat la fel.

Portrelul se ddu ntr-o parte si ls liber scara eafodului. Sanson i oferi braul. Orgolios, vrnd s-si pstreze toat demnitatea n faa morii, condamnatul refuz sprijinul oferit. Clul i spuse ceva n oapt si atunci condamnatul nu se mai opuse i se ls ajutat. Urc fr grab, dar oricine putea s observe c Mon-sieur de Paris i inea pasul; n acest timp i vorbeau ncet si fr ndoial Laporte l mpovra cu ultimele sale dorine. Ajuni pe platform , mai schimbar cteva vonbev dup care Sanson l ntreb cu voce tare : Sntei gata ? Imi este ngduit s-mi fac rugciunea ? ntreb Laporte. Sanson fcu semn din cap c da. Omul ngenunche, dar art c minile legate la spate l mpiedecau s se roage.Sanson i le dezleg cu condiia s se lase din nou legat dup ce i va termina rugciunea.Laporte i mpreun minile si spuse cu voce tare urmtoarea rugciune oare se auzi clar n tcerea solemn din jurul eafodului : Doamne ! lart-mi pcatele i privete ca o ispire moartea dureroas ce o voi ndura pentru c am fost credincios regelui meu. S tie regele c n clipa morii sufletul meu aparine Domnului si inima mea i aparine lui. Apoi adug n latinete : In manus tuas Domine, commendo spiritum meum. (n mna ta, Doamne, mi ncredinez sufletul.) Amen ! spuse clul cu voce tare. Murmure puternice trecur prin mulime ; dar cnd l vzur c se ridic si cu faa spre Tuileries i face semnul crucii apoi i d din nou minile ca s-i fie legate, resemnarea asta de victim nduioa mulimea care ncremeni. Ceea ce urm inu doar ct un fulger. Condamnatul fu mpins spre bascul, i trecu singur capul prin lucarn i cuitul czu. Capul ! capul ! striga mulimea. Clul se apropie cu pas sigur, bg mna n co, apuc de prul alb capul mnjit de snge si l art poporului care ncepuse s bat din palme. Dar tot atunci l vzur c se cltin, degetele i se desfcur i scpar din mini capul care se rostogoli de pe eafod pe pmnt, n timp ce Monsieur de Paris cdea nensufleit pe platform. Un medic ! un medic ! strigar ajutoarele. Snt aici ! rspunse Jacques Merey. i agndu-se cu o mna de balcon, se ls s cad n stefad.Nu numai mul imea dar chiar trupele solda ilor i f cur loc s treac . Str b tu n fug spaiul gol, urc dou cte dou treptele platformei i strig : Scotei-i haina ! Apoi, n genunchi ling corpul nemicat, i lua capul si l aez pe genunchi, i rupse cmaa ca s lase braul descoperit, si repede tie vena cu o lanet. Dar, cu toate c de la prbuirea clului pn la ncercarea doctorului de a-1 readuce la via trecuser doar citeva secunde, sngele nu sni.
83

C l ul, credincios la datorie, murise lng victima care murise la rndu-i credincioas regelui s u. XIX DOAMNA GEORGES DANTON SI DOAMNA CAMILLE DESMOULINS Ne amintim c tocmai cnd se scuturase de praful drumului pentru a se duce la cei doi prieteni, Danton i Desmoulins, Jacques Merey apropiindu-se de fereastr vzuse cum se nla eafodul si c acest spectacol, nou pentru el, l intuise locului. De aceea, dup o noapte nu lipsit de vise urte, n care i se nzrise de mai multe ori capul palid, nsngerat al lui Laporte, inut de p r de mna c l ului i n comar i tot cutase trusa ca s gseasc o lanet, Jacques Merey se scul n zori nc foarte tulburat de ntmplarea petrecut n ajun. Desigur, putea s cread c fusese victima vreunui vis urt, dac nu ar fi avut n faa lui palatul Tuileries ciuruit de gloane i mnjit peste tot de urmele masacrului elveienilor. De altfel, ghilotina rmsese n picioare si grupuri de curioi se opreau pe lng ea ca s povesteasc amnunte nemaiauzite care no iser si urmaser execu ia. La ora nou dimineaa i se anun c un domn mbrcat n negru, dup moda vechiului regim, dorea s-i vorbeasc. Rugase s i se cear numele.Dar acesta refuzase -1 spun , transmi ndu-i simplu c era fiul aceluia c ruia n ajun ncercase n zadar s-i redea viaa. Doctorul nelese ndat c cel oare vroia s-i vorbeasc era fiul lui Sanson, ridicat prin moartea tat lui su la titlul de Monsieur de Paris. Ddu dispoziie s fie poftit imediat. i, ntr-adevr nu se nelaiSe. - Domnule, i spuse Sanson, tiu c nu este potrivit din partea mea s vin la dumneavoastr , fie i ca s v prezint numai mul umirile mele ; dar primul nostru ajutor, Legros, mi-a spus cu ct ardoare a i ncercat s -I da i ajutor tat lui meu ; cu ct cercul care ne izoleaz este mai de netrecut pentru strini, cu att mai mare este la noi dragostea de familie, mi adoram tatl, domnule...(i, efectiv, spunnd aceste cuvinte lacrimile i curgeau linitite din ochi). Dar am preferat s fiu indiscret, necuviincios chiar, si s vin s v spun : Domnule, nu voi uita niciodat devotamentul dumneavoastr fa de oa meni", dect s m credei nerecunosctor fa de dumneavoastr sau indiferent fa de tat l meu. Nu tiu cum, sau dac vreodat v-as putea fi de folos, dar n orice mprejurare, v rog s fi i sigur, domnule, c mi voi risca viaa pentru a dumneavoastr. - Domnule, i spuse Jacques Merey, s fi i convins c mi face pl cere s v d ; am avut cinstea s beau ieri cu domnul, tatl dumneavoastr , si am nchinat cu el un pahar cu vin de Spania pentru abolirea pedepsei cu moartea ; l invitasem s urce la mine, n primul rnd pentru c afar ploua, i n al doilea rnd ca s -i pun o ntrebare cu totul deosebit ; interesul conversa iei m-a fcut s uit ns scopul, n sine. Spunei-mi mie, domnule, i dac pot s r spund la aceast ntrebare, o voi face bucuros.

Vroiam s cunosc prerea tatlui dumneavoastr asupra persisten ei vie ii la decapita i ; n lipsa p rerii tatlui dumneavoastr ,m vei onora s mi-o spunei pe a dumneavoastr ? Domnule, rspunse Sanson, nu pe noi, cei care nu facem dect s dm drumul firului ce ine cuitul ghilotinei trebuie -s ne ntrebai acest lucru, ci pe ajutoarele noastre. Dac vrei, voi chema pe cel care este nsrcinat cu ultimele detalii, si cred c el va putea s v dea toate lmuririle care v intereseaz. Doctorul fcu semn aprobativ. Sanson se apropie de fereastr, chem un biat gras, rou i bine dispus, care stnd pe bascula ghilotinei mnca o bucat de pine cu crnai. Biatul slt capul se uit s vad cine-1 striga, sri de la nlimea platformei fr s-i dea osteneala s se serveasc de trepte, si alerg la primul etaj al hotelului Nantes, unde l ateptau Jacques Merey i Sanson fiul. Legros, se adres clul celui pe care l chemase, iat-1 pe domnul pe care cred c l recunoti, nu-i aa ? - Bineneles c-1 recunosc, cetene Sanson ; dumnealui a srit ieri de aici de la fereastra primului etaj ca s vin s-i dea ajutor tatlui t u, aa cum am srit eu acuma de sus de pe platform ca s viu s vd ce treab ai cu mine. - Domnule, dorii s-i adresai biatului chiar dumneavoastr ntrebarea ? spuse Sanson. - Vroiam s te ntreb, cet ene Legros, spuse Jacques Merey ntreibuinnd limbajul folosit la acea epoc,dac dumneata crezi n persistena vieii la decapitai ? Legros l privi pe doctor ca pe un om care nu a neles. - Persistena vie ii ? f cu el. Ce vrea s fie asta ? - Asta vrea s nsemne c eu doresc s tiu dac dumneata crezi c odat separate una de alta, cele dou pri ale corpului celui decapitat sufer nc. - Ia te uit ! spuse Legros. Imi pui exact aceeai ntrebare pe care mi-a puso si cet eanul Marat.Il cunoti pe ceteanul Marat ? Numai din auzite. Am prsit Parisul acum zece ani i nu m-am mai ntors aici dect ieri. Ah ! e un om fr vicii ceteanul Marat ; si, dac am avea numai zece ca el, n trei luni s-ar face Revoluia. Cred si eu, spuse Sanson, ieri cerea 293.000 de capete. i ce i-ai rspuns ceteanului Marat cnd i-a pus aceeai ntrebare pe oare i-am pus-o i eu ? I-am rspuns c pentru corp nu tiu nimic, dar c pentru cap sint sigur. - Crezi c odat separat de corp,capul mai poate simi i aprecia durerea ? Pi sigur ! Dumneata crezi c odat ghilotinai, aristocrai au i murit ? Ei, atunci fii atent la mine, ast zi s fie ghilotina i trei; nu e mult ; pentru asta am un co nou-nou ; vrei s i-1 art mine ? O s vezi fundul coului distrus de dinii lor. Asta poate fi o reacie pur mecanic, o ultim contracie nervoas, reflect doctorul ca si cum ar fi vorbit de unul singur, dar nfiorat nc de
85

duritatea cu care vorbea tnrul Legros. Apoi, ntorcndu-se spre Sanson Iii spuse : Domnule, cred c exist un mijloc mai sigur dect acela ; i, dac v e greu s-i facei proba, lsai-1 pe acest curajos biat care nu pare s aibe o sensibilitate nelinititoare, s fac el proba n locul dumneavoastr. Astfel, de ndat ce va fi tiat un cap, s-1 ia de pr i s-i strige la ureche numele, i va da seama dac a auzit dup reacia ochilor. Oh ! dac e vorba numai de att, spuse Legros, nu e mare lucru. Domnule, spuse Sanson, voi ncerca proba chiar eu, ca s v fiu pe plac i ntr-un fel s v dovedesc recunotina mea, si n seara asta vei primi de la mine un bilet aci, la hotel, n care v voi spune rezultatul.Conversaia lor poate c ar fi inut mai mult, dar o lovitur de tun care se auzi anuna c ncepea srbtoarea morilor.27 august, ne amintim, era ziua consacrat acestei srbtori.Persoana care hotrse acest fel de solemnit i era unul din administratorii Comunei. Se numea Sergent. Era un artist, nu att n meseria lui de gravor si desenator, dar artist n srbtori revoluionare ; patriotismul lui, puin exagerat poate, era un nesecat vulcan, cruia el i datora inspiraiile sale sumbre, lugubre, splendide, la nlimea srbtorilor ce le avea de celebrat.El era cel oare pentru dezastroasele tiri venite din partea armatei, proclamase la 22 iulie 1792 patria n. pericol.El era cel care la 27 august al aceluia an, o lun abia de la prima proclamaie, organizase srbtoare morilor.In mijlocul marelui bazin din grdina Tuileries fusese nlat o piramid gigantic acoperit cu mtase neagr. .Pe aceast piramid erau scrise cu litere roii inscripii amintind masacrele de la Nancy, de la Nmes, de la Montauban, de pe Cmpul lui Marte, toate, cum se tie, imputate regalitilor. Pentru a face simetrie cu piramida, ghilotina fusese lsat n picioare. Se rezervaser pentru aceast zi trei execuii capitale, ca fcnd parte din programul srbtorii. La ora unsprezece dimineaa, de la Comuna din Paris, cu alte cuvinte de la primrie spre strada Trepieds, ieir ntr-un nor de tmie i avnd aspectul unei alegorii ateniene, orfanii si vduvele de la 10 august, n rochii albe, ncinse cu cordoane, purtnd ntr-un sipet,, dup modelul chivotului legiil celebra petiie din 17 iulie 1791 prin care se ceruse degrab proclamarea Republicii si care reaprea n asemenea ocazii ca toate legile inevitabil decretate. Din cncl n cnd o 'femeie mbrcat n negru aprea singur, purtnd un drapel negru, pe care se puteau citi trei cuvinte : MOARTE PENTRU MOARTE. n urma acestei procesiuni lugubre i amenin toare,, ca un rspuns al chemrii el, mergea sau mai curnd era tras o statuie imens reprezentnd Legea, aezat ntr-un fotoliu, cu spada n mn. n imediata apropiere a statuii Legii, venea teribilul tribunal revoluionar, instituit la 17 august i care aproviziona ghilotina. Amestecai cu tribunalul naintau toi membrii Comunei nsoind statuia Libert ii. Apoi, n sfrit, veneau judectorii i tribunalele ns rcinate s apere aceast libertate n leag n, si la nevoie s-o rzbune.

Cele dou statui se oprir o clip de fiecare parte a ghilotinei, s asiste cum cade capul vreunui condamnat, apoi i continuar drumul. Fr s vezi, e greu s-i faci o idee despre felul cum arta un asemenea cortegiu naintnd prin populaia ntunecat de tristee sau beat de rzbunare, nsoit de dnteeele lui Marie-Joseph Chenier i de muzica Iul Gossee.Jacques Merey privi defilarea cortegiului sumbru; apoi simind c durerea lor era i durerea lui, cu un su-.rs trist pe buze o porni spre locuin a lui Danton. Danton i Cmile Desmoulins, cei doi prieteni pe care chiar moartea nu putuse s -i separe, locuiau la c iva pai unul de cellalt.Danton ocupa un mic apartament n pasajul Comerului, la primul etaj al nuei case triste si mohorte, care f cea i probabil mai face si ast zi o arcad ntre pasaj i strada colii de Medicin.Camille Desmoulins locuia la al doilea etaj al unei case din strada Ancienne-Comedie. Jacques Merey se duse mai nti la Danton. Deputatul de la Paris nu era acas. Nu o gsi dect pe doamna. Danton.Ca nf iare, Jacques Merey i era complet necunoscut ; dar abia i spuse numele, c doamna Danton, care auzise deseori vorbindu-se de 'el ca de un om de cea mat mare valoare, l primi ca pe un prieten al casei si l sili s se aeze.Danton fusese numit ministru al Justi iei numai de trei zile, lucru pe care Jacques Merey nu-1 aflase nc , i era la minister s se instaleze.Ct despre so ia lui, sovia s-i prseasc modestul apartament, repetndu-i fr ncetare brbatului ei : Nu vreau s locuiesc n palatul Justiiei ; ne va aduce o nenorocire". S ni se ngduie, deoarece ctva timp vom tri alturi de alte noi personaje, s zugrvim aceste tipuri pe msur ce vor ii prezentate. Danton, care nu era acas si pe care l vom reg si ca Orfeu gata s fie sfiat de bacante, era de fel din . Arcissur-Aube ; avocat n consiliul, regelui, dar avocat tar clientel, se cstorise cu fata unui lirnonagiu stabilit n col la Pont Neuf. In aceast cstorie, soia aducea drept dot ncrederea ei n viitor ; nu numai c visase, dar chiar intuise n Danton pe cel mai puternic atlet revoluionar care trebuia s combat si s rstoarne regalitatea. Oare de aceea, sau pentru c era nalt, calin si frumoas ca antica Niobe, o iubea Danton ? Nu. Poate pentru faptul c fusese primul om care avusese ncredere n el. Orientul a spus : soia este norocul. Soia lui Danton fusese norocul lui, atta timp ct trise.Mai trziu, se va vedea un al doilea exemplu de noroc purtat de soie :Napoleon a fost de nenvins ct vreme a fost soul Josefinel.Primii ani de cstorie ai lui Danton fuseser grei. Banii lipseau deseori tinerilor gospodari ; atunci se duceau la masa limonagiului i dac i ddeau seama c erau n plus, fceau caleantoars si se duceau s se plimbe la Fontenay-sous-Bois, lng Vincennes.Danton fusese numit membru al Comunei ditei Paris si cu discursuri violente ajunsese din urm pe cel mai excesiv dintre confraii si.Datorit violenei discursurilor sale si mai ales datorit faptului c ntr-o zi spusese la tribun : Ce trebuie pentru a rsturna dumanii dinluntru i
87

a-i respinge pe cei din afar ? ndrzneal, ndrzneal si iari ndrzneal !" obinuse, ntre invazie si masacru, teribila, am putea spune aproape mortala favoare de a li ministru al Justiiei. Tocmai primise o a doua formidabil misiune. Trdarea de la Longwy fiind pe cale s se adevereasc i itemndu-se de o alt trdare la Verduii, Adunarea Naional votase nrolarea a treizeci de mii de voluntari din Paris i din mprejurimi. Danton avea sarcina s fac razie prin casele oamenilor. De aceea, n fiecare moment soia lui se atepta s-1 vad ntorcndu-se acas urmrit de mamele si orfanii crora li se ridicau fii i prinii. Abia se proclamaser n ajun aceste nrolri voluntare, c n toate pieele, la toate rspntiile se si ridicaser estrade unde magistraii urmau s primeasc semnturile celor care tiau s scrie, sau consim mntul celor care nu tiau, i unde, n duruit de tobe, se anuna fiecare nou nrolare.Pentru a doua zi, Danton hotrse s cear n edina Adunrii un lucru mult mai grav, vizitele la domicilii.Mama lui Danton locuia mpreun cu ei.Att soia lui ct i maic-sa i ddeau osteneala care m-ai de care s-i ngrijeasc pe cei doi copii ai lui .Unul n scut n ziua cuceririi Bastiliei, cel lalt n ziua morii lui Mirabeau. Merey sttu mult de vorb cu soia lui Danton, care l interesa n mod deosebit : vzuse pe faa ei semnele unei mori premature ; ochii puternic cercnai de veghe si lacrimi, pomeii ari de febr, faa vetejit de nencetatele temeri si de sfnta datorie de a-si alpta singur copiii, toate acestea i spuneau doctorului : Ai n faa ta o victim destinat morii". Copleit de blnde.ea si farmecul ei, o asculta ptruns de mil.Ii povesti apoi de cte ori nfrnase pornirile violente ale soului ei care fcuse s se cutremure de spaim ntreaga Adunare ; i vorbi despre regele pe care l iubea i pe care nu concepea s-1 tie vinovat ; despre pioasa doamn Elisabeta, pe care o admira ; despre regin, creia ncerca s-i dea dreptate ; i spuse c dup ce brbatul ei realizase actul de la 10 august, adic rsturnarea regelui, el i jurase c o dat detronat, regele va fi pentru el sfnt i c va face tot ce-i va sta n puteri ca s-i fie salvat viata. i Jacques Merey asculta toate acestea cu o adnc .tristee ntruct el tia c n aceast privin Danton i lacuse promisiuni pe care nu si le va putea ine, i-i ddea seama c nefericita lui so ie c reia ar fi putut s-i numere zilele se apropia cu 'fiecare emoie i mai grabnic de moarte. Ii f g dui is -1 caute pe Danton n tot.Parisul.S-1 gseti pe Danton nu era greu ; pe oriunde trecea, paii lui lsau urme ; oriunde vorbea, vocea lui formidabil lsa ecou.Dac l va gsi, l va aduce acas, si aci, cu blndetea si calmul lui, l va liniti i-1 va mblnzi. Srmana femeie ! era departe de a bnui ce flacr ardea n inima lui Danton, pe care o crezuse domoal, si ce jur minte de r zbunare pronun ase vocea lui blinda i linititoare.Jacques Merey se duse direct din pasajul Comerului n strada Vielle-Comedie.Se urc la etajul al doilea al casei care i fusese indicat, sun si ntreb de Camille Desmoulins.Era plecat ca i Danton. n zilele acelea teribile, oamenii de aciune st teau

foarte pu in pe acas . Femeile erau cele care p zeau casa, ca vechile vestale : brbaii acionau, nevestele plngeau.Femeia care i deschise, venise degrab stergndu-si ochii.Aceasta nu era ca doamna Danton ; era plin de tineree, exuberant , cu 'buzele roii, privirea vioaie i obrajii proaspei, dar peste toate acestea se vedeau totui urmele insomniei si ale lacrimilor ; exist ns o vrst i un stadiu al s n t ii cnd insomnia ascute privirea, cnd lacrimile las pe obraji aceleai urme pe care le las rou pe flori. Ah ! domnule, spuse ea repede, mi s-a prut c recunosc felul de a suna al lui Camille ; tiu foarte bine c are cheia la el ca s poat intra la orice or din zi si din noapte ; dar end atep i, ui i toate astea. Veni i cumva din partea lui ? Nu, doamn , i r spunse Jacques Merey, la Paris, unde am sosit abia ieri, am numai doi prieteni : pe Georges Danton i pe scumpul dumneavoastr Ca mile ; presupun c vorbesc cu iubita lui Lucile. Inclin sa cred ceea ce-mi spunei, vd c nu este acas. Din pcate nu, domnule, a plecat dis-de-diminea. Mi-a spus c se va ntoarce nainte de amiaz i iat c e ora dou. Dar spunei c sntei prietenul lui ; poftii, domnule, intrai. Trecem prin momente grele, va avea nevoie de to i prietenii. Spunei-mi numele dumneavoastr, domnule, pentru ca, dac vrei s intrai i s-1 ateptai mpreun cu mine, s tiu cu cine vorbesc sau, m rog, dac plecai, s-i pot spune cine 1-a cutat. Jacques Merey i spuse numele. Cum, dumneavoastr sntei ? exclam Lucile ;dac ai ti de cte ori 1am auzit pomenindu-v numele ! Se pare c sntei un mare savant si c ai putea,dac a i vrea, s juca i un rol n sfnta noastr Revo luie. De mai bine de douzeci de ori a spus n orele grele de primejdie : Ah ! dac ar fi aici Jacques, ce sfat grozav ne-ar da !" Intrai, domnule, poftii ! i Lucile, cu o familiaritate plin de tinere e, l lu de reverul hainei, l trase n vestibul si, nchiznd ua n urma lui, l conduse ntr-un mic salon, unde i ar t o canapea i i fcu semn s se aeze. Uite, continu, n noaptea aceea teribil de 1 august mi aduc aminte c l-a ntrebat pe Danton clac tie unde v aflai, i Danton i-a rspuns c ai fi ntr-un orel de provincie, la Argenton mi se pare. Da, doamn. Vedei bine c v spun adevrul. Trebuie s-I scriem, i-a spus lui Danton, trebuie s-i scriem". i Danton ce spunea ? Danton a ridicat din umeri. E fericit acolo, a spus, s nu tulburm oamenii fericii din fericirea lor". Apoi, cum stteam aa la mas, i cum Camille si Danton mncau, i-a umplut paharul, 1-a ciocnit cu al lui Camille i i-a spus cteva cuvinte n latinete pe care eu nu le-am n eles dar pe care le-am re inut. N-arn ndr znit s -1 rog pe Camille s mi le traduc. Vi le mai amintii ? ntreb Jacques. Mi le putei repeta fr s schimbai nimic ? Da, desigur ! Edamus et bibamus, cras enim moriemur.
89

Astzi, doamn, spuse Jacques Merey, pot s vi te traduc, fiindc pericolul a trecut, cci de pericol era vorba : S bem si s mncm, i-a spus Danton soului dumneavoastr, cci mine vom muri". Ah ! dac a fi neles atunci, as fi murit de spaim. Jacques Merey surise. - V cunoatem. din auzite, doamn, dar dup ncnttoarea dumneavoastr figur bieoas, furtunatec i plin de fantezie, as putea crede c sntei curajoas. Snt curajoas cnd e el aici ; dac voi muri mpreun cu el, o s vede i cu ct curaj am s mor; dar dac voi muri departe de el i f r el, nu mai pot r s punde de nimic.Nu v aflai aici, nu-i aa, n noaptea i n ziua de 10 august ? Cred c am avut onoarea s v spun, doamn, c am sosit la Paris abia ieri. Ah, adevrat. Dar si eu v-am spus c atunci cnd el nu este aici, snt nnebunit . Dac 1-a i fi v zut n noaptea aceea, ct de brbat sntei, ce mai ! v-ar fi fost fric la fel ca i mie ! Chiar atunci se auzi zgomotul unei chei care se nvr-tea n broasc. Ah, el e ! exclam femeia. E Camille ! i srind din salon n vestibul, l ls pe Jacques Merey singur, s admire aceast natur spontan, gata s rd, gata s plng, gata s primeasc toate impresiile fr s ncerce nicidecum s ascund ceva. Reveni, ag at de gtul lui Camille, srutndu-1.Jacques Merey suspin adnc ; i aminti de Eva.Camille i ntinse amndou minile.Era mic de statur, cu o nf iare obinuit, blbit la vorb. Cum o cucerise el pe Lucile,att de frumoas, att de graioas, att de bine fcut ?Prin atracia inimii, prin farmecul celui mai ptrunztor spirit ?Camille i srbtori aa cum se cuvenea prietenul de colegiu cu care nu se vzuse de zece ani ; ntrebrile si rspunsurile se ncruciau n timp ce Lucile, aezat pe genunchii soului ei, l privea cu -o nesfrit tandree. Camille vru s-1 rein la cin. Lucile insist i ea s fcu o mutr de copil bosumflat cnd Jacques Merey l refuz. Dar Jacques le spuse c i promisese doamnei Danton .s-i caute brbatul si s i-1 aduc acas. Atunci nici unul din ei nu mai insist i rmase stabilit s vie s-si petreac seara la Danton, unde l vor ntlni bineneles si pe Jacques Merey. XX NROLRILE VOLUNTARE In timpul celor trei sau patru ore, petrecute de Jacques Merey la Danton si la Camille Desmoulins, Parisul, mai ales dac te apropiai de cartirele din centru, i schimbase complet nf iarea. Te puteai crede n-tr-unul din acele locuri foarte ameninate de apropierea inamicului. La tot pasul birouri de nrol ri, un fel de platforme de teatru, se nlaser ca si cum geniul Franei nu avusese dect s loveasc n pmntul Parisului cu bagheta magic pentru ca s le fac s rsar. La fiecare col de .strad unele sentinele repetau cu-vntul de ordine : Patria e n pericol, iar altele Aminti-i-v de morii de la 10 august.

Danton fixase n aceeai zi si srbtoarea morilor si nrolrile voluntare, pentru ca astfel doliul s se nlnuie cu rzbunarea.Nu greise. Acest apel al sentinelelor adresat tuturor celor care treceau, cortegiul vduvelor i orfanilor care brzdau strzile capitalei, sfntul i teribilul drapel al primejdiei patriei, drapelul negru ale crui falduri lungi fluturau la prim rie i pe care l regseai pe deasupra tuturor monumentelor publice, inspirau un sentiment de puternic solidaritate al tuturor claselor sociale. Se ntreceau s fie recrutai pentru patrie, oferind uniforme, mergnd din cas n cas. Voluntarii nrolai, mpodobii cu panglici, strbteau strzile n. toate sensurile .strignd : Triasc naiunea ! Moarte strint ii l" De jur mprejurul estradelor unde se fceau nscrierile, vedeai mbriri, lacrimi, auzeai cntece patriotice n mijlocul crora izbucnea Marseilleza, abia cunoscut. Apoi, din or n or, o bubuitur surd de tun, una din acele bubuituri care amintea tuturor dac, se putea uita aa ceva c inamicul nu se afla dect la aizeci de leghe de Paris.Jacques Merey se dusese direct la primrie, adic la Comun. Danton tocmai ieise. Se spunea c putea fi gsit la Adunare, adic lng Feuillants.Prim ria forfotea de tineri care veneau s se nroleze ;, imensul drapel negru flutura sinistru la fereastra din mijloc si prea c nvluie tot Parisul.Comuna funciona n permanen. Se simea c aici btea inima Revoluiei ; aerul respirat insufla dragostea de patrie, entuziasmul libert ii.Numai c aici, la Comun, vedeai numai latura strlucitoare mirajul situaiei dac se poate spune astfel ; aici se nghesuiau tinerii frumoi, plini de ardoare, ameii de propriile lor lozinci Triasc Naiunea ! Moarte tr d torilor! Ceea ce'trebuia v zut pentru ca oricine s-si fac o idee despre acest sacrificiu erau casele, mansardele, colibele de prin care ieeau voluntarii ! aici gseai un tat septuagenar care dup ce punea n minile copilului vechea puc ruginit, rmnea prbuit n scaunul lui, singur i fr rost n via ; aici gseai o mam btrn, zdrobit de durere, cu lacrimile n suflet, care pregtea pachetul pentru drum, i ce drum era acela care ducea direct n gura tunului inamic ! Din nefericire mamele noastre, femeile respectabile ale Republicii, femeile Imperiului, simt de dou ori durerile facerii : prima oar, vesele, cnd ne aduc pe lume ; a doua oar. cu groaz, cnd ne trimit la moarte.Desigur, nu mureau toi, se ntorceau destui mutilai si mndri, unii din ei cu gloriosul epolet pe umr ; dar despre ci nu se mai auzea nimic, iar ai lor ateptau n .zadar vesti, luni si ani de-a rndul ! Cine ar fi crezut vreodat c Siberia va deveni la un moment dat o speran ? Dup dezastroasa campanie din Rusia, unde din ase sute de mii de oameni se ntorseser doar cincizeci de mii, se 'auzea la tot pasul : O fi fost luat prizonier de rui i trimis n Siberia. E atta cale din Siberia pn n Frana, c bietului copil i trebuie mult vreme s ,se ntoarc. i mamele adugau tremurnd : Se spune c e tare frig n Siberia ! Apoi, din cnd n cnd auzeau ntr-adevr c vreunul .scpase din acel infern de gheuri, c sosise n cutare ora, n cutare sat sau n cutare ctun.
91

O porneau.la drum, cinci leghe, zece, douzeci de leghe. Ce importan avea ! strbteau drumul pe jos, pe mgari, n aret. Ajungeau pn la urm la locuina fericitei familii. Unde e ? Uite-1. i li se nfia un spectru jigrit, cu ochii n fundul capului, descrnat, lipsit de vlag. Au mai rmas biei n urma dumitale ? ntreba .mama cu sufletul la gur. Da, aa mi se spunea, c mai ,snt prizonieri la Tofoolsk, la Tomsk, la Irkuk ! Poate biatul dumneavoastr s fie n vreunul din aceste trei orae. Eu mam ntors cu bine, de ce nu s-ar ntoarce i el ? i mama pleca mai puin trist, si ajuns acas repeta vecinilor care o ateptau nerbdtori cuvintele pe care le auzise. El s-a ntors ! de ce copilul meu nu s-ar ntoarce si el ? i n fiecare zi moartea se mai apropia de ea cu un pas si pe patul agoniei, dac auzea vreun zgomot mi 'deosebit, muribunda sau buribundul ntreba : El e ? Nu era el. Se prbuea napoi ntre perne, scotea un suspin si murea.S-i dea copiii acestui rzboi implacabil, pornit de ntreaga omenire mpotriva Franei, acestei viitori fr fund care nghiea nestul victime cu miile, unele mame se resemnau, dar majoritatea lor nu putea s se mpace cu acest gnd si blestemau cuprinse de accese de furie. Danton, ntorcndu-se de la primrie spre Adunarea Naional, nevoit s treac prin hale, ddu peste un grup de asemenea femei furioase.Femeile l recunoscur.Danton ntruchipa nsi Revoluia. Faa rvit,, brzdat, muncit de pasiuni purta totui urmele frumuseii brbteti. Pe acest obraz acoperit de zgur ca marginile unui vulcan, ochii i se vedeau doar cnd aruncau fulgere, ntre flcile puternice ale omului rzboinic, gura se deschidea violent. Toat aceast nfiare senzual avea ceva de eine, de leu si de taur ; dincolo ns de sublima urenie, mult suflet. O inim generoas, cum spunea Beranger, o inim mrinimoas, cum spunea Royer-Collard. Ia te uit ! ncepur s strige femeile, tu care ai pus s fie insultat regele la 20 iunie ! tu care ai pus s se trag cu mitralierele n palat la 10 august ! (Precupeele din hal erau n general regaliste.) Astzi ne iei copiii ; se vede treaba c n-ai minte, dac ndrzneti s treci pe aci prin hale ; iat-te n rninile noastre, de aci n-ai s mai scapi ! i dou dintre ele i repezir nainte braele s-1 loveasc. Dar el le respinse brutal : Desfrnate de rigol ! exclam cu un rs puternic, semnnd mai mult a rget, voi nc nu tii c cine-1 atinge pe Danton cade mort ? Danton e arcada. La 20 iunie regele vostru, dac ar fi fost un adevrat rege, mai curnd ar fi murit dect s-i fi pus boneta roie. Eu nu snt rege, slav Domnului ! Dar ncercai s-mi punei boneta voastr roie, fr voia mea, i vei vedea ! 10 august ! dar dac cel cruia i spunei regele vostru ar fi fost un om, siar fi pus cap t zilelor nainte ca unul dintre noi s fi pus piciorul n palatul

lui ! Regele vostru ! Ce, eu snt acela care v ia copiii ? El este ! Cum el ? l ntrerupser cele aproape o sut de voci. Da, el ! mpotriva cui vor merge copiii votri ? Impotriva inamicului. Cine a atras inamicul n Frana ?Regele ! Ce cuta n afara Franei, cnd bravii patrioiI-au arestat la Varennes ? Cuta inamicul! Ei bine, inamicul a sosit.Trebuie oare s-i deschidem porile Parisului ?Trebuie oare s devenim prusaci, austrieci, cazaci ? Creaturi nebune ! poate c i ateptai nerbdtoare pe aceti asasini, pe aceti incendiatori, pe aceti violatori ! si n gestul pe care l facei poftindu-i s vin aici, exist poate mai mult neruinare dect trdare ! - Ce tot spui acolo ! se mirar femeile. - Ce spun ? continu Danton urcndu-se pe o piatr de margine, spun c dac voi credei c bieii snt cumva ai votri numai pentru c i-ai purtat n pntece, pentru c au ieit din mruntaiele voastre sau pentru c i-ai hrnit cu laptele vostru, ei bine, dac voi credei c aceti copii snt ai votri, v nelai amarnic ! Copiii votri snt ai patriei ! Dragostea,creterea i naterea lor snt numai pentru patrie. Maternitatea fiecreia din voi nu este altceva dect un mijloc de a da ap r tori marei noastre comune Frana. Ah ! renegate nenorocite ce sntei ! Frana se aeaz ntr-o parte i voi n cealalt : Frana strig : La mine ! Salvai-m ! Ajutor !" Copiii votri se arunc iar voi nvli i i-i ine i de pulpane ! Nu v ajunge c sntei nite mame lae, mai sntei i fice nelegiuite ! Eu am doi copii nscui la ore sfinte : dac Frana mi-i va cere, i voi spune : Mam, iat -i !" Am o soie pe care o ador ; dac Fran a mi-o va cere, i voi spune : Mam, iat-o !" i dac, dup copiii mei i soia mea, Frana mi va striga : Este rndul tu !" voi sri n faa primejdiei i-i voi spune : Mam, iatm !" Femeile se uitar una la alta mirate. O, sfnt libertate ! continu Danton, eu care credeam c a venit ziua sacrificiului, si c ziua Fraternitii e gata s nfloreasc, iat c m-am nelat! O, fiine perverse, vou v era dat s-mi zdrobii inima, vou v era dat s facei ceva mult mai greu deet s-mi scoatei sngele din vine, vou v era dat s-mi stoarcei lacrimile din ochi ! Nenorocire celui care l va face pe Danton s plng, cci atunci plnge iari Libertatea.i lacrimi, adev rate lacrimi de dragoste pentru Frana ncepur s curg pe obrajii lui Danton. Intr-adevr, Danton era nsi vocea trist i sublim a patriei ; nu din ntmplare se spunea Cel care l, va, face pe Danton s plng, face s plng nsi libertatea". Aciunea lui era n serviciul cuvntului ; el spusese energic, cu vocea-tuntoare : S se fac Revoluie l". i Revoluie se fcu.N scut din el, Revolu ia murea o dat cu el. Cnd vzur cum se rostogoleau lacrimile pe obrajii lui Danton, profund tulburate, femeile nu se mai putur stpni ; unele l smulser de pe piatra pe care se urcase i-1 mbriar ; restul se mprtiar, ascunzndu-si feele n oruri.
93

Jacques Merey vzuse de la nceput pn la sfrsit aceast scen. Rmsese, retras, gata s-i sar n ajutor, dac ar fi fost nevoie ; apoi admirase acea prodigioas elocven cu care tiuse s se descurce n orice situaie parlamentar la tribun, popular pe piatra din marginea strzii ; auzise primele lui cuvinte caraghioase, violente,obscene ; i vzuse masca nspimnttoare animndu-se si rifrumusendu-se de furie adevrat sau simulat;simise cum i ptrund pn n adncul inimii vorbele bolovnoase azvrlite ca nite lovituri de sabie, apoi cnd Danton ncepuse s plng i lui i curser lacrimile n voie. Odat descotorosit de femei, Danton i terse obrajii ; atunci l vzu pe Jacques Merey numai la civa pai de el, l recunoscu, i se repezi n bra ele lui. Cum am mai spus, Danton se ndrepta spre Adunarea Naional. Dup ce schimbar primele vorbe, primele dovezi de afeciune, Danton i spuse lui Jacques Merey : Nu avem timp de pierdut ; trebuie s merg la Adunare s i determin s ia o msur de cea mai mare importan ; hai cu mine. Adunarea era n mare fierbere ; tocmai le sosise vesti de la Verdum. Inamicul era la porile lui, i comandantul Beaurepaire f cuse jur mnt c mai curnd i va zbura creierii dect s se predea. Dar n acelai timp primiser asigurri c n ora exist un comitet regalist care ar putea for a mi na comandantului Beaurepaire.La apariia lui Danton se auzi un murmur puternic. Danton pru c nici nu-1 ia n seam. ' Se urc la tribun i, fr emoie, fr s ezite, ceru descinderile la domiciliu. ntmpin o opoziie foarte vehement ; se vorbi de libertatea compromis, de violarea domiciliului, de darea la iveal a secretului cminului. Cu un calm de care nimeni nu 1-ar fi.crezut n stare, Danton i l s s spun ce aveau de spus apoi, cnd furtuna se liniti, continu : Cnd o armat str in se afl la aizeci de leghe de Capital, end o armat regalist exist n inima Parisului, trebuie oa toi cei ce triesc ocrotii sub mna Franei s simt 'nsi apsarea acestei mini. Toi sntei de prere c fr Revoluie am pieri, c numai Revoluia ne poate salva. Ei bine, dac reprezint Revoluia ca ministru al Justi iei, trebuie ca eu s cunosc obstacolele si resursele care ne rmn. Ce tot vorbii de libertatea compromis, de domiciliu violat, de secrete date n vileag? ? Cnd patria este n primejdie, totul aparine patriei, i oameni si lucruri ! n numele patriei, eu cer i pretind aceste vizite la domiciliu. Danton birui. Se decretar, vizitele la domiciliu si, pentru ca spionii s nu prind de veste, se lu hotrrea ca descinderile s nceap chiar n aceeai noapte. Jacques Merey i promise s mearg la doamna Danton s o liniteasc ; ct despre Danton, el se ndrept f r s piard o clip spre Ministerul de Justi ie unde ddu ordine i unde lu msurile necesare pentru ca ele S fie executate.

Soiei sale i trimise vorb s vin s stea cu el, dac avea team de ceva. Biata femeie se temea de toate ; ncarc ntr-o tr sur hainele i lucrurile de strict necesitate si se hotr, neaflnd alt sc pare, s mearg s locuiasc mpreun cu isoul ei n tristul palat al Justiiei. Jacques Merey o conduse. Doamna Danton vru s-1 re in i pe el ; cu ct vor fi mai mul i oameni devota i n jurul soului ei, se gndea ea, cu att se va teme mai puin pentru el. Se fcuse ns ora patru dup amiaz ; alarma ncepu s .sune din toates trzile, fiecare fiind avertizat astfel s ise ntoarc acas pn la ora ase fix. De ndat populaia dispru ca prin farmec ; se auzi pocnetul trist al uilor care se nchideau, pocnet pe bare 1-am mai auzit -at't de des de atunci ; toate ferestrele urmar exemplul uilor. Se postar sentinele la bariere.Sena era pzit i, cu toate c descinderile nu ncepeau dect la ora unu noaptea, patrule de cte aizeci de; oameni luar n primire fiecare strad. Jacques Merey, de-abia venit n Paris, nu vroia s nu se supun rigorilor legii. Singur, cu gndurile lui, se ntoarse la hotelul Nantes si aci, simind c i se face ru; de foame, rug s i se serveasc masa.I se aduse pe o farfurie un bilet ndoit, cu grij i sigilat cu cear neagr. Sigiliul repreznta un clopot crpat cu aceast deviz : Fr sunet. Cnd vzu sigiliul negru si acest joc straniu de cuvinte, i ddu imediat seama c epistola venea din:partea clului, si i nchipui pe dat ce coninea.Fr discuie, i ddea lmuririle cerute cu, privire la persistena vieii dup separarea capului de trup.Nu se nelase. Iat scurta explicaie pe oare. o coninea scrisoarea : Cetene, Am fcut eu nsumi experiena. Cum am tiat capul unui condamnat pe nume Leclere, l-am i prins de pr n momentul n care era gata s cad n cos, i apropiin-du-mi gura de urechea lui i-am strigat numele. Ochiul nchis s*a redeschis cu o expresie de groaz, dar aproape numaidect s-a nchis din nou. Dovada nu e mai puin hotrtoare; viaa persist, cel puin aa cred eu. Cel care nu ndrznete s-i spun sluga dumneavoastr, Sanson. Aceast constatare i satisfcu amorul propriu, deoarece confirma .chiar prerea lui ; atta doar c i cam tie pofta de mncare.In penumbra camerei sale vedea ntr-una acel cap sngernd n mmile clului, ochiul sting deschis peste m sur , cu dubla expresie, a uimirii si a groazei. XXL MUNCA NEAGRA Jacques abia terminase cina, c ua se deschise si intr Danton. Doctorul se scul uimit. Da, eu snt, i spuse Danton,care vedea efectul prezenei sale neateptate. De cnd te-am ntlnit, am reflectat mult ; tu vezi n ce stare este Parisul ? E clar c domin sentimentul teroarei, rspunse Jacques. i totui, tu nu vezi ca mine dedesubturile situa iei. Am s i le ar t, si atunci mi vel mul umi c am gsit mijlocul de a te ndeprta de Paris.Deci, aici nu v pot fi de folos ? Nu, pentru c misiunea ta nu ncepe dect la. 20 septembrie i pn atunci
95

trebuie s rmi strin de tot ceea ce se va petrece aici. Muli i vor pierde viaa. Jacques Merey schi un gest de nepsare.tiu c acceptnd sarcina de deputat la Convenie, tu ai fcut sacrificiul vieii tale ; dar muli i vor pierde aici reputaia sau onoarea. Tu ns trebuie s te prezini la Convenie fr nici un fel de angajamente, neamestecat n vreun partid. Odat ajuns la Adunare, vei avea tot timpul s devii jacobin sau clugr franciscan, s te aezi n bncile de jos sau de sus, printre montagnarzi. - i ce se va petrece aici, dup prerea ta ? - V d nc neclar viitorul, orict de apropiat ar fi el, dar presimt snge, i nc din belug. Trebuie ca lupta dintre Comun, si Adunare s nceteze. Pn acum Adunarea s-a lsat condus de Comun, De fiecare dat cinci: Adunarea ncearc s se desprind , Comuna i arat colii i atunci Adunarea d napoi. Adunarea reprezint for a, dragul meu Jacques, conform legii si mpreun cu legea ; Comuna este for a popular f r control i fr limite. Adunarea, la una din retrageri, a votat un milion pe lun pentru Comuna din Paris, i dai seama, ri-or s renune de bunvoie la o asemenea subvenie. Dictatura a fost ncredinat unor mini nfricotoare nu n minile unor oameni din popor, mi-ar fi mai puin fric de acetia din urm, ale unor literai de tavern, conopiti de rigol, un Herbet, care a fost negustor de contrarnrci, un Chaumette, cizmar ratat dar demagog sut la sut ; acestuia din urm Adunarea a. avut ideea s -i dea puteri depline de a nchide si deschide nchisorile,arestnd si elibernd ; toi la un loc au luat hotrirea mortal, s afieze la porile fiecrei nchisori numele celor nchii. Or, n 'timp ce poporul citete numele i vizeaz masacrul, deinuii nii l provoac ; cei de la Abbaye, de exemplu, insult printre zbrele oamenii din cartier ; fac s se aud cntece antirevoluionare ; beau n sntatea regelui, a prusacilor,a viitoarei lor eliber ri ; amantele vin s -i vad si ma niac i beau cu ei ; temnicerii au devenit valei ai nobililor, oameni de legtur ai bogailor ; aurul se rostogolete la Abbaye, iar poporul, cruia i lipsete pinea, arat pumnul acestui neruinat Pactole care curge prin nchisori. Parisul este inundat de bani fali. Unde crezi c e fabrica ? chiar n nchisori ; adevrate sau nu, aceste zvonuri se r spndesc si ntrit mul imea. Adaug . la asta un Marat care strmbndu-si gura urt cere n fiecare diminea cincizeci de mii, o sut de mii, dou ute de mii de capete. Nemulumit s oalce n picioare orice libertate individual , aceast dictatur feroce de care m-am ndeprtat si pe care zadarnic vreau s-o stvilesc atac un punct deosebit de periculos, libertatea preei. n loc s-1 urmreasc pe Marat, presa atac un tn r patriot plin de devotament si inteligen ; acest Girey e urmrit pn la Ministerul de Rzboi, unde s-a refugiat. Adunarea, somat, a fost obligat s cheme la bar pe nsui preedintele Comunei, pe Huguenin. Huguenin nu s-a prezentat. Acum o or Adunarea a anulat Comuna, declarnd c n douzeci i patru de ore sec iunile vor numi o nou Comun , n rest alt anomalie bizar care va dovedi n ce ngrozitoare confuzie ne aflm : Adunarea, anulnd Comuna, a declarat c a binemeritat de la patrie. Ornandum et tollandum, cum a spus Cicero.

- Da, numai c acum Comuna nu dorete s fie nici ncoronat , nici izgonit . Vrea s r mn s domneasc prin teroare ; ea va rmne si va domni. - i crezi c va cuteza s ordone un masacru n mas ? - Nu va avea nevoie s ordone ; nu se va amesteca,va l sa Parisul n starea de furie surd n care se g sete poporul ; va l sa s ghior ie bur ile goale, s urle gurile nfometate ; si dac o singur voce va avea nefericita inspiraie s strige : Destule s'tatui sparte ! destul marmur sf rmat ! destul ipsos n praf ! n loc s ne leg m de efigii, s ne leg m de acei aristocra i oare beau pentru victoria str inilor, care beau pentru acest rege care i cheam pe strini : la Abbaye, la Templemai nt, dup aceea la frontier !" Ei bine, atunci totul se va termina ! E greu s faci s curg prima pic tur ! O dat ce a curs prima pic tur de snge, vor curge valuri ! - Dar, spuse Jacques Merey, nu exist oare printer voi un b rbat n stare s st pneasc situa ia i s con duc spiritele maselor ? - In realitate nu sntem dect trei oameni cu popularitate, i rspunse Danton. Marat, care vrea si care propovduieste masacrul ; Robespierre, care ar avea autoritate ; si eu, care a avea poate fora.i atunci ? - Nu putem recurge la Marat ca s mpiedecm ceea ce el nsui cere, Robespierre nu va risca s se pun de-a curmeziul torentului popular. Pentru a izgoni demonul masacrului din inimile oamenilor, pentru a face sa roeasc nsi moartea, pentru a o face s se ntoarc n neantul de unde a ieit, trebuie s fii Cezar sau Gus-,tav Adolf. Nu, i rspunse Jacques Merey, trebuie s fii Danton ; trebuie s iei un drapel si cu el n mn s vor beti acelor oameni aa cum le-ai vorbit ieri n hale femeilor care vroiau s te sfie. Muli pot aproba ide e a masacrului, dar crede-m pe mine, snt puini aeeia care s-o si fac. Pune la porile nchisorilor pe cei dou mii de voluntari nrolai astzi ; spune-le c atta timp ct sentina nu este dat mpotriva lui, prizonierul este sacru ; spunele c prizonierul este sub oblduirea ntregii naiuni si c nchisoarea este un azil inviolabil, mai sigur dect altarul. Te vor asculta, i plini de entuziasm i vor da viaa, dac va fi nevoie, pentru cauza nobil cu care i vei nsrcina. Ah, nu, nu, spuse Danton cu nep sare. Ei s-au nrolat ca s porneasc mpotriva inamicului i eu nu vreau s le nel buna-credin . Nu-i voi ndemna la masacru, dar nici nu m voi opu ne; mi-as risca via a. - i de cnd i cru Danton via a ? ntreb riznd Jacques Merey. - De cnd mi-am dat seama c nimeni nu va duce la bun sfrsit ceea ce ar mai r mne de f cut : ntemeierea Republicii. Nici chiar neastmp rul sta de Marat,care ar putea fi un Brutus al noii Republici, nu face pe nebunul, nici el nu este ntr-adevr nebun.Nici acest ipocrit de Robespierre nu poate fi Washington ; el s-a opus r zboiului pe care toat -lumea l vroia, i va avea nevoie de un an sau doi ca ;s -si restabileasc pe o te melie solid popularitatea zdruncinat . Am r mas doar eu. Ei bine ! eu, i-o voi spune pe optite, cu ri scul de a te uimi, eu
97

nu snt chiar convins c ar fi cuminte s pornim mpotriva unui inamic puternic, l snd un du man i mai "puternic n urma lui. Poporul, n marile cataclisme revolu ionare, are uneori inspira ii din acestea neateptate i fulgertoare. Da, dumanul de temut, adev ratul duman, cel oare va pierde Fran a dac l vom lsa s triasc, s conspire, s corespondeze din nchisoare cu Frederic Wilhelm este regele, snt regalistil i toi aristocraii. -Cum, vei admite ca rzbunarea maselor s se rostogoleasc pn la rege ? - Nu, c ci moartea regalitilor i a aristocra ilor va fi de-ajuns pentru a-1 nsp imnta pe rege i a-1 mpiedeca s continue urzelile sale condamnabile. De altfel regele nu trebuie s moar ntr-o furtun popular , ci printr-o judecat public, printr-o hotrre a ntregii na iuni, care va fi dat pentru moartea trdtorilor,a transfugilor i a sperjurilor. - Dar bine, credeam c i-ai jurat so iei tale nu nu mai s nu iei parte niciodat la moartea regelui, dar s l i aperi. Prietene, n zile de revoluie este nebun cel ce face asemenea jurminte i mai nebun nc cel care crede n ele. Dac am f cut jur mntul de care vorbeti, asta se petrece nainte de a fugi de la Varennes, e mult de atunci si jurmintele fcute la epoca aceea abia mi le mai amintesc. i dac vor mai trece nc dou sau trei luni, l voi uita de tot. La urma urmei, este oare un singe att de curat cel care va curge pe sub por ile nchisorilor ? fali francezi, ceteni ri, trdtori, paricizi ! i pentru c noi avem oameni care consimt s fac munca neagr , cum spun rusii, nu ne r mne dect s ne acoperim faa, s gemem si s i lsm s-o fac. E bine, crede-m, s compromitem ntregul Paris n ochii lumii,pentru ca n sfrit Parisul s tie c pentru el nu va exista iertare dac las inamicul s ptrund ntre zi durile lui. Jacques Merey se uit la Danton i v zu n tr s tu rile linitite ale obrazului su dovada unei hotrri de neclintit ; da, el nu va aciona, dar, aa cum spune, nici rru-i va mpiedeca pe alii s acioneze. Ai dreptate, Danton, spuse Jacques Merey, nu snt nc att de c lit n stoicismul revolu ionar, ca s pot spune ca tine : sngele acela este curat, sngele cellalt nu este ; pentru mine, ca medic, sngele reprezint nc materia cea mai preioas a vieii, carne curgtoare, o licoare compus din fibrin, albumin i serozit i, pe care trebuie s l determin sa se ntoarc n venele omului, nu s curg din ele ; trimite-m deci repede acolo unde s pot face binele f r s pricinuiesc r ul, i unde s nu fiu obligat s trec prin r u ca s ajung la bine. Iat tocmai ce m-a determinat s te caut. Ascult pe scurt ce se petrece acolo unde vei pleca. Ia 19 august 1792 prusacii si emigra ii au intrat n Fran a. Au intrat pe o ploaie puternic , prevestire ngrozitoare pentru ei. Tu crezi n prevestiri ? Nu sntem romani ? Romanii credeau n ele, s facem deci ca ei. La 20 august au ajuns n fa a oraului Longwy, asta nseamn c de la

Koblenz la Longwy le-au trebuit dou zeci de zile, ca s str bat patruzeci de leghe. La a opta lovitur de tun, Longwy s-a predate si regele Frederic Wilhelm si-a f cut intrarea n ora. In loc s-o porneasc de nadat spre Yerdun, au r mas opt zile n campament n jurul cuceririi lor ; i acuma snt tot acolo, n acest timp Fran a a stat n defensiv . Fran a nu e un scut, e o sabie : for a ei este n atac. Cele opt zile de ezitare a inamicului au salvat Frana ; n timpul acestor opt zile dou mii de oameni au plecat n fiecare zi din Paris ; crezi c nrolrile voluntare dateaz de ast zi ? te n eli. Acum trei zile a fost nevoie de un decret al Adun rii pri ncare tipografii care tipreau foile edinelor s fie obligai s rmn pe loc n atelierele lor ; a trebuit s se extind decretul i pentru l c tui ; to i ar fi luat arma, nici unul nu vroia s rmn pe loc la treab. Bisericile noastre, pustii prin dispari ia unui cult inutil, au devenit ateliere, n care mii de femei lucreaz pentru salvarea comun : ele pregtesc corturile, hainele, echipamentele militare, fiecare i nvelete i-si nclzete din timp copilul care urmeaz s plece si care va trebui s lupte cu inamicul. In aceste biserici, chiar sub ochii lor se realiza o aciune misterioas i salvatoare. La propunerea mea Adunarea a hot rt s se scotoceasc mormintele i s fi e folosit plumbul cosciugelor. Jacques Merey se uit la Danton mai mult cu admira ie dect cu mirare. i la propunerea ta, spuse el, Adunarea a dat decretul ? Da, r spunse Danton. Din moment ce Fran a ce lor vii era pe punctul de a pierde, nu avea oare dreptul s cear ajutor mor ilor ei ? Crezi c mor ii crora li s-au deschis i li s-au luat sicriile, nu le-ar fi dat ei nii ca s -si salveze copiii i copiii lor ? Ct despre mine, la primul mormnt deschis, mi s-a p rut c aud un .stri g t ieit din abisul mor ii : Lua i-ne nu numai sicriile, lua i-ne i osemintele, dac din osemintele noastre pu te i s face i arme cu care s lupta i mpotriva duma nului". Jacques Merey se scul . - Danton, i spuse, eti ntr-adev r mare, mai mare chiar dect credeam. - Nu, prietene, r spunse Danton cu simplitate, nu noi sntem mari, ci Fran a. Noi nu putem ajunge la n l imea acelei femei, -a acelei mame care a venit la Adunare si si-a donat cruciuli a ei de aur, o inimioar de aur i un degetar de argint, iar fata ei, o copil de doi sprezece ani, i-a d ruit p h relul de argint si o moned de cincisprezece centime, n ziua n care am v zut asta, crede-m , am spus : Fran a a nvins ! Cu crucea ta de aur, cu inima ta de aur, cu degetarul t u de argint,femeie ; cu p h relul t u de argint si cu cele cincisprezece centime, copil , Fran a va nrola armate. Tu tii cnd am fost noi mari ? Cnd girondinii, jacobinii si cordelierii au c zut de acord s ncredin eze ap rarea na ional sin gurului om care putea s salveze Fran a. - Lui Dumouriez ?
99

Da, lui Dumouriez. Girondinii l urau, i nu f r . temei 1-au ajutat s ajung la minister, iar Dumouriez i-a alungat ; jacobinii nu-1 iubeau deloc, ei tiau foarte bine c Dumouriez era fals si juca pe dou tablouri ; dar mai tiau c va fi ambi ios de glorie si c nainte de toate va vroi s nving . i tu ce ai f cut ? Eu am f cut chiar mai mult dect ceilal i. I-am trimis gndul meu n persoana lui Fabre d'Englantine, bra ul meu n persoana lui Westermann ; asta nseamn , cu alte cuvinte, nsui 10 august. To i b trnii solda i ,Lukner si Kellermann au fost pui sub ordinele sale ; chiar Dillon, eful lui, i este acum n subordine. Toate for ele Fran ei au fost puse sub comanda lui. i nu te ndoieti, nu tremuri uneori, nu crezi c te-ai fi putut nela ? Sigur c da, exact din pricina asta urmeaz ca tu s pleci imediat. Te vei duce la Verdun ; te vei n elege cu Beaurepaire pentru a organiza cea mai bun ap rare posibil ; apoi, dac Verdun va fi cucerit, te vei duce de ndat la Dumouriez. Ii voi da scrisorile care te vor acredita pe lng el ; l vei studia cu mare aten ie. Dac vezi c e sincer fa de aspira iile Republicii, l vei n curaja prin exemplul tu si prin elogiile pe care i le vei aduce ; dac ezit , sau nu tie ce hot rre s ia, sau face vreo manevr suspect, i vei zbura creierii i i vei da comanda lui Kellermann. Astea snt mputernicirile tale. La atta se limiteaz ? Dac inamicul este nvins, nu treb uie mpins pn la capt, punndu-1 n vreo situaie disperat. Am toate motivele s cred c Frederic Wilhelm nu ine att de mult la coaliie. O mare btlie-i o victorie rsuntoare, s i poat determina pe prusaci s ias din Fran a si atunci tot mecanismul lor va fi dat peste cap. De altfel,eu snt ateptat acolo, si m angajez s-i insosec pe aceti domni. - Bag de seam, Danton, dac vei crua armata prusac , dup ce a fost l sat s loveasc att de crud Parisul, s nu se spun cumva c ai primit subsidii de la regele Wilhelm. - Las ! se va spune cu totul altceva despre mine ! Dar noi, ceilali oameni de lupt, care facem si desfacem revoluiile, sntem ca acei efi barbari pe care soldaii lor i nchideau mai nti ntr-un- sicriu de aur, apoi ntr-un sicriu de plumb, si n sfrit ntr-unul de stejar.Primul istoric care ne va dezgropa nu va vedea dect sicriul de stejar ; al doilea istoric l va sparge i va da peste sicriul de plumb ; iar al treilea,mai scrupulos dect ceilal i, va scormoni mai departe dect ei i va g si si criul de aur.In acela m va g si pe mine nvelit n giulgiu, Jacques. Jacques ntinse mna omuiui care crescuse i mai mult n ochii lui. Cnd va trebui s plec ? ntreb. - Ast sear , i nu e nici un minut de pierdut. Verduri este la aproape aizeci de leghe de Paris, i trebuiesc dou zeci i cinci de ore ca s ajungi acolo. Uite zece mii de franci aur,ai destule de f cut cu ei. - Nu e prea mult ?

- Vei da socoteal la ntoarcere. Gndeste-te c eti n misiune pentru guvern i c nici un obstacol nu trebuie s stea n calea unui om care are sabia la old, dou pistoale la bru si zece inii de franci n buzunar. - Nimic nu m va opri. - Adio, noroc ! Vei face un lucru sfnt, poetic, glorios ; noi vom avea de f cut aici munca neagr . Adio ! Dup dou ore Jacques Merey era la drum. XXII BEAUREPAIRE Cnd se lumin de ziu, Jacques Merey era la Cha-teau-Thierry.Trebuie s spunem c rmn'nd singur, se ls cu totul furat de amintiri. Uitase de Danton, Dumouriez, Beaurepaire, Paris, Verdun, pentru a se regsi n modestul or el Argenton i pentru a se ntoarce la inima inimii sale, cum spune Hamlet la Eva.Ct de pl cut i ct de trist fusese noaptea petrecut n ntregime cu gndurile la ea! Cte suspine, cte gemete n buite ! De cte ori nu-i repetase numele drag, cu bra ele ntinse n gol.Parisul si fantasma lui sngeroas f cuser s dis par visul adorat. Dar, de ndat ce i se tergea din minte eafodul, capetele t iate prin ndemnarea c l ului, urletele femeilor, strigtele rzind din nchisori, pasul caden at al patrulelor de noapte, el se ntorcea; prin poarta de aur n via a nefericitului ndr gostit. Abia se lumin de ziu, c viaa adevrat, ca o femeie geloas , i cere c l torului si pune st pnire pe el. Drumurile snt pline de voluntarii care se adun cn-tnd Marseilleza. Colinele snt n esate de campamente, de grzi naionale pe dreapta i pe stnga drumului, ranul b trn vegheaz pe ogorul s u. - Unde-i snt copiii, moule ? - In mar spre inamic. i dac i doboar inamicul ? Vom lupta noi si vom c dea la rndul nostru. - O ar ap rat astfel, nu va putea fi ocupat. Era acea pdure de baionete i de suli e, pe care o vedea sau mai curind o intuia inamicul - i poate de aceea el a insistat att de pu in, a luptat att de pu in si nu a profitat de timp. Apoi trebuie s-o spunem, eful acestei coaliii, pe cit era de aprig n manifestri pe itt era de apatic. Tnr, avusese succese rsuntoare sub marele Frederic. Rmsese curajos, spiritual i plin de experien ; dar abuzul de plceri dus dincolo de o anume vrst, fcuse s-i lincezeasc spiritul iniiativei rapide. Vulturul devenise miop.Cu ct Jacques Merey nainta pe drum, cu att vedea mai multe iruri de voluntari.Dup ce trecu de SainteMenehould, ntlni n drum un bivuac. Opri trsura i ceru s vorbeasc efului detaamentului.eful detaamentului era colonelul Galbaud, care conducea spre Verdun regimentul 17 de infanterie, un batalion de voluntari na ionali i patru tunuri. Jacques Merey se prezent colonelului. Acesta luase din ordinul lui Dumouriez comanda temporar a oraului pentru a-1 ap ra cu orice
101

pre , Verdunul fiind n acel moment unul din orasele cheie ale Franei. Galbaud mergea n mar forat i se temea c nu va sosi la timp. l nsrcina pe Jacques Merey s-i anune la Beaurepaire sosirea i la nevoie, dac Verdunul va fi ncercuit, s fac o str pungere ca s -i acopere atacul. Jacques n elese c nu avea timp de pierdut si porunci surugiilor s mne ct mai repede.Surugii o pornir n goana mare. La revrsatul zorilor se zri oraul si se auzir schimburi de focuri ; tot atunci Jacques Merey vzu cum se acoperea de soldai povrnisul Saint-Michel.Erau prusacii care soseau i ncercuiau oraul.Din fericire, drumul pe care venea Jacques Merey era nc liber. , Totul era s ajung naintea prusacilor. Cinci ludovici de aur dac intrm n Verdun !strig Jacques Merey surugiului. Trsura aproape zbura, trecu la aproximativ trei sute de pai prin faa avantgardei prusace i n vrtejul unei grindini de gloane poarta oraului se deschise i se nchise n urma ei. Unde il gsesc pe colonelul Beaurepaire ? ntrebJacques Merey. Dar n panica general provocat de sosirea prusacilor, n forfota locuitorilor n uci i care se ntorceau pe la casele lor, n pocnetul uilor i al ferestrelor care se nchideau, ar fi fost foarte greu s obin vreun rspuns potrivit. Colonelul Beaurepaire era n consiliu la prim rie. Cnd urca treptele prim ri ei, Jacques Merey se ntlni cu comandantul pieei, care tocmai cobora.Se recunoscur.Amndoi urcar n trsur i pornir spre Comandament.Un tn r ofi er atepta cu o ner bdare vizibil . - Ce se aude ? ntreb. - Rezistm pn la capt, s-a hotrt ! - Dumnezeu fie ludat ! spuse tnrul ofier ridicnd spre cer nite ochi albatri de o blnde e nem rgi nit . Sper c mi ve i da un post bun, ca s pot lupta, s pot muri glorios, nu-i aa, domnule comandant? - Fii linitit, i rspunse Beaurepaire, oameni ca tine nu pot fi uitai. - Atunci s atept aici, nu ? - Ateapt. Jacques Merey i Beaurepaire intrar ntr-un birou retras, ai c rui perei erau acoperi i cu planurile oraului Verdun. - Ce e cu acest tnr ? ntreb Jacques ; aproape c-mi vine s te ntreb, adug rznd, cine e aceast tnr ? - Tnrul este unul din cei mai curajoi ofieri, l cheam Marceau. E eful batalionului Eureet-Loir. Ai s-1 vezi n lupt. Jacques Merey i ar t lui Beaurepaire mputernici rea si l ntreb care erau mijloacele sale de ap rare. Pe cuvntul meu, spuse acesta, am putea rspunde ca spartanii : Piepturile noastre ! Ca garnizoan, aproape:3 000 de oameni, 12 mortiere din care dou scoase din uz ; 32 de tunuri de toate calibrele, din care dou demontate, 99000 de ghiulele de 24 i 22 511 de toate calibrele. Ad uga i la asta, pentru narmarea voluntarilor,dac se prezint , 143

puti pentru infanterie, 368 pentrucavalerie si 71 de pistoale. Cnd ne-am ntlnit, ieeai de la consiliul de aprare ? - Da. Mai nti de toate oraul a fost pus sub stare de asediu, s-a ordonat desfacerea pavajelorde pe strzi i sub pedeapsa cu moartea s-au interzis adunrile de orice fel. - i aceste ordine vor fi executate ? ? - Uit-te n strad. - Ai dreptate : ncep s desfac pavajul. Foarte bine. Acum s trecem la ceea ce m intereseaz n pri mul rnd. i Jacques Merey i povesti lui Beaurepaire c 1-a ntilnit pe Galbaud, care din ordinul lui Dumouriez se grbea s ajung si s se baricadeze ntre zidurile oraului Verdum cu nt riri de trupe. - La dracu ! Stranic ! fcu Beaurepaire. Nimic nu putea s fie mai grozav dect ceea ce mi spui. Asta mi mai ia din griji i n acelai timp mi red via a, n ca litatea mea de comandant ef al pie ii, am jurat s m ngrop sub ruinele oraului ; dar aa, ca secund, voi avea soarta tuturor. Soia si copiii mei i vor rmne foarte obligai, dragul meu Galbaud ! - tii dumneata ns c oraul este complet ncercuit ? Da, i tocmai de aceea trebuie nlesnit intrarea lui Galbaud printr-o sprtur ; am exact omul care mi trebuie : Marceau. Sun : apru un planton. Instiineaz-1 pe eful de batalion Marceau c l atept. S-ar fi putut spune c tnrul ofier fusese ntiinat magnetic de dorin a efului s u, att de repede apru. Marceau, i spuse Beaurepaire, ia trei sute de infanteriti, toi cavaleritii din garnizoan, trei companii de grenadieri din garda naional si toi notabilii din ora care vor s te nsoeasc voluntar. Pe voluntari i comand eu, spuse Jacques Merey. Vii cu noi ? ntreb Marceau. Da, ndjduiesc s v fiu de folos,cel puin ca medic chirurg. Ceteanul l prezent Beaurepaire lui Marceau este trimis de puterea executiv. i, cum voi avea poate ordine riguroase de dat si msuri urgente de luat, nu e ru s fiu vzut puin la treab, pentru ea trupa s tie la nevoie pe cine trebuie s asculte. Hai s examinm terenul. Merey plec mpreun cu Marceau, se narma cu o puc de dragos, i umplu buzunarele cu cartue, n timp ce Marceau sun adunarea, echiparea cailor i nrolarea de voluntari printre notabili.Se prezeritar cinci sau sase oameni.Apoi Marceau i Merey luar o lunet i se urcar intr-una din clopotniele cele mai nalte din ora si de acolo zrir n deprtare avangarda lui Galbaud apropi-indu-se pe drumul de la Saint-Menehould. Un cordon de prusaci le nchidea intrarea n ora. Cobornd din clopotni, primir o foaie tiprit, un mesaj al ducelui de Brunswick.O mulime de oameni aveau astfel de foi n mn si le citeau. Prin ce mijloc le introdusese ducele n ora, nimeni nu tia.Inseamn c ducele avea legturi ascunse n Verdun.Foaia era o somaie de predare a
103

oraului. Am cutat n zadar s gsesc n nsemnrile istoricilor Thiers si Michelet aceast somaie fcut oraului de ctre ducele de Brunswick. Mai norocos dect istoricii sus-pomenii, cnd m-am dus la Verdun pe urma eroilor mei, am dat de aceast somaie. i pentru ca din lectur s rzbat caracterul orgolios al prusacilor i ameninrile lor s lbatice urmate de acea inexplicabil stare de , nepsare a .populaiei egal cu sinuciderea,redm aci n ntregime coninutul ei. lat-o : Sentimentele de echitate i de justiie care anim pe majestile-lor mpratul si regele Prusiei au amnat opera iunile pe care ar fi putut s le ordone pentru a lua numaidect oraul n puterea lor. Majestile-lor doresc, atit cit le st n putere, s previn v rsarea de snge. In consecin , ei propun garnizoanei s predea trupelor prusace porile oraului i ale fortreei, s ias n douzeci i patru de ore cu arme i bagaje, cu excepia artileriei. In acest caz, ea i locuitorii vor fi pui sub protecia majest ilor-lor imperiale i regale; dar dac ele vor respinge aceast ofert generoas, nu vor ntrzia s simt consecinele, care vor fi o urmare fireasc a acestui refuz : ele vor fi supuse unei execu ii militare, iar locuitorii lsai prad violenei soldailor. Bronswick Marceau i adun oamenii. Jacques Merey, n fruntea voluntarilor i notabililor din garda naional se ngrmdir n spatele porii Franei, -aa fel, nct s nu le rmn dect s-o deschid la momentul potrivit. O sentineal postat pe zidurile de ap rare urma s le anun e momentul cnd va ataca Galbaud dinspre partea lui.La primul foc de puc al trgtorilor lui Galboud, poarta se deschise ; cavaleria o porni nainte, iar infanteria garnizoanei si garda naional se avntar de fiecare parte prin Jardin-Fontaine si Thierville.T,Ins Varennes. ddu piept cu inamicul. Din nefericire ns inamicul avusese timp s desfoare spre acest punct ntriri considerabile, si n special cavaleria emigrailor. Amndou taberele se luptar cu ndrjire ; cele dou trupe patriote se aruncar de mai multe ori una dup alta. Pentru o clip, Jacques Merey vzu strlucind baionetele lui Galbaud ; dar nimic nu reui s rup zidul viu, plasat ntre cele dou .armate pentru a le mpiedeca s se ntlneasc. Tot pentru o clip lui Jacques Merey i se pru c vede trecnd prin fumul salvelor de muschete un cavaler de talia i cu chipul marchizului de Chazelay. l strig i-i fcu semn cu mina ; dar fantoma nu-i rspunse i se pierdu, n fumul din care ieise.Dup un efort nverunat si violent, prusacii i respinser pe patrioi.Sosir noi ntriri ; rndurile inamicului se ngroar ; orice speran de jonciune cu Galbaud se spulber i Marceau, istovit,acoperit de sngele dumanului, ntr-o lupt unul contra zece, se vzu nevoit s dea semnalul de retragere. Mica trup se ntoarse n ora si Gadbaud, renunnd la ideea de a intra n Verdun, se retrase la rndul lui.Bombardamentul ncepu la 31 august, la ora ranspre-zece seara si inu pn la ora unu dup miezul nop ii. Nu ddu rezultate prea mari, cu toate c locuitorii din partea de sus a oraului, cartier

aristocratic i clerical, aprinseser luminile n case, semnaliznd astfel inamicului loviturile. La l septembrie, la trei diminea a, regele Prusiei veni la bateria SaintMichel i tunurile ncepur din nou s trag pn la ora cinci. Cteva case luar foc.Ct privete artileria din Verdun, ea nu putea s bat pn la nlimile unde erau plasai prusacii i de aceea nu le pricinui nici un ru. In rest, un singur asediat omort, Gillion, un fost membru al Adunrii Constituante, care venise n fruntea voluntarilor din Saint-Michel s se nchid n Verdun ; l surprinsese o explozie de obuz pe cheiul Boucherie. n tot acest timp femeile se adunaser n pia la primrie, unde consiliul de aprare delibera n permanen , si unde Beaurepaire avea o locuin separat de cea a soiei i a copiilor lui. Femeile acelea strigau i cereau n gura mare membrilor consiliului s aib mil de ele i de copiii lor i s nu ajung la ruinarea rii i a propriet ilor parti culare. Fel de fel de delegaii veneau din toate pr ile oraului ca s implore consiliul de aprare s accepte condi iile oferite oraului n ajun de c tre regele Prusiei, n somaia mprtiat prin Verdun. Tot atunci se auzi trmbia unei solii.Dup o scurt discuie, cu o majoritate de zece voci contra dou, convenir s o primeasc. Solul fu introdus n sal legat la ochi ; ntreb dac bombardamentul de noapte schimbase ceva n hotrrea oraului.Dup ce puse aceast ntrebare, l scoaser afar din sal, fr s i se dezlege ochii. Lu cuvntul mai nti Beaurepaire, care se mul umi s spun : Am promis c voi muri sub ruinele Verdunului ;inamicul nu va intra aci dect trecnd peste cadavrul meu. Apoi, cum toate privirile se ntoarser ctre Jacques. Merey, despre care tiau c are o misiune special, acesta spuse : Cet eni, ti i foarte bine c Verdun este cheia Franei. Curajosul colonel Beaurepaire v-a spus ce crede el de cuviin s fac . M-a i v zut n focul de ast zi, si s ti i c nimeni nu m-a obligat s m duc acolo ; expunndu-mi viaa pentru acest ora, mi s-a prut c voi fi mult mai ndrept it s v spun ce ateapt Frana de la voi. Frana ateapt de la voi un mare act de eroism ; ine i piept dumanului opt zile si ve i da astfel timp Parisului s organizeze aprarea, si vei salva patria, i ve i avea dreptul s pune i urm toarea inscrip ie pe stema oraului :Frana recunosctoare Verdunului Ap ra i-v , eu voi fi n aceeai primejdie ca i voi i, dac va fi nevoie, voi muri mpreun cu voi. . Susinut de aceast dubl propunere, consiliul executiv ceru un r gaz de dou zeci i patru de ore pentru a j putea da un r spuns definitiv majest ii sale Frederic Wilhelm.Solul fu adus napoi n sal i i se comunic r s punsul comitetului. - Domnilor, spuse acesta, eu am venit s v ntreb :da sau nu, si altceva nimic ; majestatea-sa regele Prusiei este grbit.
105

- Noi nu avem alt rspuns s-i dm, interveni Beaurepaire ; dac e grbit, s acioneze. - Atunci, domnilor, zise tnrul sol,pregtii-v de asalt. i dumneavoastr, spuse Beaurepaire, spunei ist pnului dumneavoastr ea dac n asalt vom fi obli ga i s ced m marelui num r al asediatorilor, noi tim iunde snt depozitele cu praf de puc si vom deschide mormintele nving torilor chiar pe cmpul victoriei lor. Acest rspuns mndru i ddu roadele. Cele douzeci ; i patru de ore de rgaz fur acordate. ; Jacques Merey tia c n situa ia n care se g seau, orele valorau ct zilele si n d jduia s poat t r g na asediul prin lungi i interminabile discuii duse de-o parte i de alta. Dar corpurile administrative si judiciare ale oraului trimiser o delega ie de dou zeci si trei de membri cu o jalb n care spuneau c , pentru a evita ruina deplin a oraului, li se prea de nenl turat s accepte condiiile oferite garnizoanei din partea ducelui de Brunswick n numele regelui Prusiei, pentru c aceast capitulare putea men ine i p stra garnizoana i armamentul, n timp ce prin cotropirea oraului nu s-ar aduce nici un serviciu patriei. Se d du citire jalbei i Marceau, care se afla acolo din ntmplare, se scul si spuse : Iar eu, n numele armatei, n numele batalionului meu, i n numele meu personal, cer ca oraul s profite de cele optsprezece ore de rgaz care i-au mai rmas i s se ia toate msurile de rezisten mpotriva coalizaiilor. Dar, ca i cum acest rspuns ar fi fost auzit pn n strad, plnsete, gemete i vicreli ptrunser prin ferestrele deschise ale slii de consiliu. Copii, femei, brba i, aduna i pe treptele prim riei, i uniser ntr-un glas rugminile, care nu erau altceva dect dorinele nemrturisite ;ale acelor membri din consiliu plednd pentru predarea oraului. Aceti domni nu ntrziar ctusi de puin s-si formuleze gndurile si consiliul se separ, sau mai eurnd propuse s se separe, amnnd pe a doua zi redactarea capitulrii.Jacques Merey sttea cu ochii fixai pe Beaurepaire,, i l vzu plind uor. - M iertai, ceteni, spuse el, este ntr-adevr bine stabilit n minile, nu n inimile voastre, intenia de a preda oraul, cu toate c vi s-a spus. c prin rezistena lui ajutm ntreaga Fran ? - Recunoatem neputina de a ne apra, rspunser membrii consiliului ritrun singur glas. - i dac eu nu gndesc ca dumneavoastr, dac refuz aceast capitulare ? insist Beaurepaire. - Vom deschide noi singuri porile Verdunului rege lui Prusiei si ne vom ncrede 'n generozitatea lui. Beaurepaire le arunc o privire ncrcat de cel mai profund dispre. Ei bine, domnilor, spuse el, am jurat c mai cu rnd voi muri dect s m predau ; supravieuii ruinii si dezonoarei voastre, pentru c o dorii, dar eu voi fi credincios jurmntului fcut. Iat ultimul meu cuvnt.Mor liber. Cet ene Jacques Merey, vei depune mrturie pentru mine. i scond pistolul din buzunar, nainte ca cineva s fi avut timp s previn

gestul su s-i ghiceasc intenia, i zbur creierii. Jacques Merey primi n brae pe acest martir al onoarei. A doua zi, n timp ce tinerele fete din Verdun, acoperite de voaluri albe, se duceau s deschid nvingtorilor poarta Chionville, aruncnd flori n calea regelui Prusiei i ducnd n brae couri pline cu dulciuri, garnizoana ieea cu toate onorurile de rzboi prin poarta Sainte-Menehould, escortnd un furgon nhmat cu cai negri, n care se afla cadavrul lui Beaurepaire nfurat ntr-un drapel tricolor. Garnizoana nu vroia s lase prizonier prusacilor cadavrul eroului lor. Batalionul Eure-et-Loir forma ariergarda si ultimul pea Marceau, comandantul lui. Avangarda prusac nsoi armata francez pn la Livry-la-Perche, pentru a supraveghea oraul Clernront.Ajuns aci, se opri. Atunci Marceau, ridicndu-se n scri, le trimise n numele Fran ei acest r mas bun amenin tor : Ne vom revedea n empiile de la Champagne ! XXIII DUMOURIEZ Dac ne-am oprit att de mult asupra asediului oraului Verdun i asupra mor ii eroice a lui Beaurepaire, am f cut-o pntru c, dup prerea noastr , nici un istoric n-a dat importan a cuvenit c derii Verdunului, i nici mor ii lui Beaurepaire nu i-a acordat admira ia pe care i-o datoreaz istoria, aceast mare preoteas a posteritii. - Iat cu ce ocazie am putut s observ ciudata lips. Intotdeauna, chiar sub Restaura ie, am fost mhnit tind se ncerca s se ridice altare poetice acelor pretinse fecioare din Verdun care, cu flori ntr-o mn i cu bomboane n alta, deschiseser inamicului por ile oraului lor natal, ora care era cheia Franei. Aceast tr dare de patrie nu are scuz dect n prostia femeilor care au cedat ordinelor prinilor lor, incontiente de crima pe care o comiteau. Preoii de asemenea au .avut mult vin. Vrnd s r spund ntr-o carte versurilor lui Delille i alor lui Victor Hugo snt de atunci apte sau opt ani am cutat documentele referitoare la predarea Verdunului, documente care au avut o contribuie nsemnat la 2 i 3 septembrie. Am consultat mai nti, cum era firesc, pe cel mai serios dintre istoricii notri, domnul Thlers. Dar domnul Thiers, preocupat de btlia de la Va'lmy pe care e grbit s o ctige, se mulumete s scrie la pagina 198 a ediiei Furne : Prusacii naintau spre Verdun. Apoi la pagina 342 : Cucerirea Verdunului a stimulat vanitatea lui Frederic. La pagina 347 : Galboud, trimis s ntreasc garnizoana Verdun, a sosit prea trziu. Nici un cuvnt mai mult ; iar despre Beaurepaire nici nu pomenete. Faptele nu snt totui obinuite.Un ora predat mpotriva voinei comandantului pieii, care i zboar creierii ;Douzeci i trei de ceteni care au czut de acord s deschid por ile inamicului snt executa i la 25 apri lie 1794 ;Cele zece femei, cea mai n vrst de cincizeci i cinci de ani i cea mai tnr de optsprezece, care i urmeaz pe eafod, pentru c au oferit
107

flori i bomboane inamicului, meritau osteneala de a fi inserate m car ntr-o not. Ct despre Dumouriez, n Memoriile sale nu pomenete dect n treact despre Verdun, iar lui Beaurepaire i spune Beauregard ! De n-ar fi dect aceast eroare si Dumouriez ar merita titlul de trdtor. Michelet, nemaipomenitul istoric, acest om cruia gloriile Fran ei i snt att de scumpe, ntruct el nsui este una din gloriile ei, nu trece pe lng sicriul lui Beaurepaire fr s se opreasc. El oade n genunchi i se roag. Un sentiment fr pereche spune el a fcut s vibreze ntreaga Fran din temelii, cnd un sicriu a tra-versat-o ncepnd de la frontier, sicriul nemuritorului Beaurepaire, care nu prin vorbe ci printr-un act eroic a ar tat patriei ce trebuia s fac n asemenea mprejurare. Beaurepaire, vechi ofier de carabinieri, alctuise i comandase din '89 nenfricatul batalion de voluntari de la Maine-et-Loire. In momentul invaziei, acestor curajoi le-a fost team c nu vor ajunge destul de repede. Ei nu si-au pierdut vremea pe drum; au str b tut Fran a n pas de atac i s-au avntat spre Verdun. Au avut o presimire c n mijlocul trdrilor de care erau ncorjurai ei trebuiau s piar; de aceea au mputernicit din timp un deputat patriot s id n locul lor r mas bun de la familii, s le consoleze i s le spun c ei au murit. Beaurepaire abia se c s torise, dar asta Jiu l-a mpiedicat s fie mai pu in hot rt. n plin consi liu de rzboi, el a rezistat tuturor argumentelor lait ii; v znd c nu-i ctiga de partea lui pe acei nobili ofi eri a cror inim regalist btea de mult pentru cealalt tabr, Beaurepaire le-a spus : Domnilor, am jurat s nu m predau dect mort ; supravieuii ruinii voastre. Eu snt credincios jurmntului f cut; iat ultimul meu cuvnt: mor ! i i-a zburat creierii. Frana s-a recunoscut n acest gest, cutremurat de admira ie ; n inima ei a sim it crescnd ncrederea. Patria n-a mai plutit n nesiguran ; oamenii au vzut-o renviind. n schimb, despre fecioarele din Verdun, Michelet nu vorbete nimic. F r ndoial , Michelet nu a vrut ca lng sngele eroului s figureze o pat de noroi. Dar sigur este c nici un istoric, nici un cronicar, nici un contemporan nu vorbete despre doamna Beaurepaire. Cred c singurele rnduri care s-au scris despre ea le-am ntlnit ntr-o brour intitulat Reminiscen ele regelui Prusiei. Intr-adevr, aceast brour conine urmtoarea n-tmplare care se refer probabil la ea. Ducele de Weimar a c rui reputaie c i pl ceau att de mult bomboanele i lichiorurile, era bine cunoscut , s-a informat la care pr v lie putea g si cele mai bune dulciuri. Am fost condui la un negustor pe nume Le Roux, n col ul unei mici piee. Omul ne-a primit cu

mult amabilitate i ntr-adev r ne-a servit cit se poat e mai bine. Cind a nceput ,s se nnopteze, gustarea noastr a fost tulburat de un incident destul de trist. Casa din fa era locuit de o tnr femeie, rud a defunctului comandant al pieii. Pn atunci i se ascunsese ntmpla-rea; dar pn la urm au trebuit s -i spun . Ea a fost att de crud lovit , Incit a c zut jos, prad unor atacuri de nervi i a unor convulsii extrem de violente. N-au putut-o readuce la normal dect cu foarte mare greutate. Probabil c nevrnd s spun prineselor c aceast tnr femeie era doamna de Beaurepaire, le informase c era doar o rud a comandantului pieii. Predarea Verdunului strni mare r sunet n toat Frana.Inspimntat, Parisul se si vedea cu inamicul la porile lui. Ceea ce, ntr-adevr, se si ntmpl, pentru c inamicul str b tu distan a dintre el si Paris n cinci etape. Se ddu alarma n tot oraul ; se sun clopotul ; tunul bubui din or n or.Atunci Danton, singur,nezdruncinat i nelegnd profitul pe care 1-ar putea trage de pe urma devotamentului lui Beaurepaire, se repezi n mijlocul Adunrii tulburate i, urcndu-se la tribun, ddu socoteal de msurile luate pentru salvarea patriei, ncheind cu aceste cuvinte memorabile, nregistrate de istorie : Tunul care se aude nu este tunul de alarm, este pasuj de atac mpotriva dumanilor notri; Pentru a-i nvinge, pentru a-i zdrobi, ce ne trebuie ? ndrzneal, ndrzneal si iar ndrzneal ! Le povesti apoi devotamentul eroic al lui Beaurepaire, aa cum tia el s povesteasc.Atunci se constitui pe loc o comisie care propuse urmtorul decret : Adunarea na ional decreteaz ca trupul lui Beaurepaire care a comandat primul batalion din Mointe-et-Loire s fie depus la Pantheonul francez. II S fie s pat n piatra mormntului urmtoarea inscripie : EI A PREFERAT S -I IA 'VIA A DEClT S CAPITULEZE N FATA TIRANILOR III Preedintele este nsrcinat s scrie v duvei i copiilor lui Beaurepaire. Numele lui Beaurepaire fu dat unei str zi despre care credem cel pu in c l p streaz i pn n ziua de azi. n timp ce Adunarea Na ional aduce ultimul omagiu lui Beaurepaire, n timp ce Marceau, care pierduse totul n ora, si arme, i cai, r spunde unui reprezentant al poporului care-1 ntrebase : Ce vre i .s vi se dea napoi ?" O sabie cu care s r zbun nfrngerea noas tr " ; n timp ce regele Prusiei, intrat n Verdun se simte att de bine c r mne aci o s pt mn ocupat s dea baluri, s m nnce dulciuri si s afirme la tot pasul c nu vine n Fran a dect ca s napoieze regilor regalitatea, preo ilor bisericile, proprietarilor propriet ile; n timp ce ranul trage cu urechea i n elege c n Fran a i fac loc contrarevolu ia ; c cel ce
109

are o arm i ia arma ; c cel ce are o furc i ia furca ; c cel ce are o secer i ia secera. n tot acest timp cinci generali se ntruniser n sala de consiliu a prim riei din Sedan, sub preedin ia generalului comandant Dumouriez. Noi nu sntem dintre aceia care gndese c pentru o greeal, o slbiciune sau chiar o fapt rea omul trebuie neaprat s-i piard toate meritele din trecut. Nu, faptele oamenilor trebuie s fie cntrite una cte una si fiecreia istoricul trebuie s i aduc partea de laud sau de blam. Se nelege c aceste cteva rnduri nu au ieit din pana noastr dect pentru ia ne ajuta s aducem vorba despre una din cele mai stranii personaliti ale epocii noastre, cu alte cuvinte, un om oare regalist n fond, salveaz Republica, un om care a fcut mai mult bine pentru Frana i mai puin ru dect a fcut La Fayette pentru Frana, si care pn la urm a murit dezonorat, exilat, n Anglia, fr s strneasc nici o prere de ru, n timp ce La Fayette. se ntorcea pe sub arcul de triumf, devenea patriarhul revoluiei din 1830 i murea glorificat i onorat n mijlocul glorioasei si onorabilei sale familii, Dumouriez putea s aibe la acea epoc cincizeci i ase de ani ; sprinten, bine dispus, agitat, abia dac prea de patruzeci si cinci. Nscut n Picardia, dei de origine provensal, avea spiritul meridionalului i voina omului din centru. Trsturile lui delicate se luminau uneori de strlucirea privirii pline de foc. Spirit inteligent, creier ager, era priceput la toate. Avea lucru rar iretenia diplomatului i curajul drz al soldatului. La douzeci de ani simplu husar, ar fi preferat mai curnd s fie tiat n buci de sase cavaleri dect s se predea ; dar la treizeci se lsase antrenat n acea diplomaie secret a lui Ludovic al XV-lea, onorabil ntr-un fel cnd era vorba de spionaj. Toate acestea fuseser eclipsate sub Ludovic al XVI-lea prin deschiderea portului Cherbourg al crui prim agent fusese chiar el. Era unul dintre acei oameni aproape universali, ale cror vaste cunotine pot fi oricnd aplicate, dar crora le e necesar numai un prilej. Pn atunci, prilejul nu se ivise. Va deveni oare un mare diplomat, va fi oare un general victorios ? Nimeni nu putea s-o spun si poate nici el nsui nu cunotea nc msura exact a geniului su.Adus la minister n 1792 de ctre girondini, adic de dumanii regelui, ieise de la Tuileries cu totul de partea regelui, n urma unei scene cu Marie-Antoinette. n fond, Dumouriez avea o inim bun i era sensibil la femei. Dou tinere mbrcate n husari ; aghrotantele lui, care nu-1 prseau pe cmpul de lupt dect pentru a-i executa ordinele, domnioarele de Fering, pe al cror frate 1-am cunoscut, pot servi drept martore ale relatrilor noastre. Nu era deci de mirare c. Danton nu avea ncredere ntr-un asemenea om i de aceea l trimisese pe doctorul Merey, c ruia i cunotea lealitatea, s -1 supraveheze. edina se deschidea n momentul n care introducem cititorul n sala de consiliu. Ceteni, spuse Dumouriez adresndu-se celor cinci colegi, v-am adunat ca s v aduc la cunotin situaia grav n care ne gsim.

Voi rezuma faptele n cteva cuvinte. La 19 august 1792, acum cincisprezece zile, prusacii si emigraii au intrat n Frana. Dac am fi romani, v-a spune c au intrat ntr-o zi nefast, ntr-o zi cu tunete, ploaie si grindin ; le-au fost de-ajuns dou ore ca s ajung la Brehain, ora n care s-au oprit ca s-i petreac noaptea, n timp ce detaamentele lor jefuiau satele din preajm. Ca s ajung pn acolo, Brunswick eroul de la Rossbach a fcut de la Koblentz la Longwy patruzeci de leghe n douzeci de zile. Aceast invazie, care dup spusele regelui Prusiei nu trebuie s fie dect o plimbare militar de la frontier la Paris, nu apare, trebuie s 'o spunem, sub aspectul unei aciuni prea de temut. Dar, ceteni, dup prerea mea, cnd un duman att de experimentat ca al nostru comite o greeal, snt convins c el are un motiv anume s o comit , ceea' ce nu m mpiedic s profit de pe urma ei. aizeci de mii de prusaci, motenitori ai gloriei si ai tradiiilor marelui Frederic, la 22 august trecut au naintat deci ntr-o singur coloan asupra centrului nostru. - Au intrat n Longwy si ieri am auzit tunul dinepre Verdun. - Prusacii snt deci n fa a Verdunului, dac n-or fi chiar n Verdun.Douzeci i ase de mii de austrieci, comandai de generalul Clerfayt, i susin n dreapta, mrluind spre Stenay.aisprezece mii de austrieci sub comanda prinului Hohenlohe Kirichberg si zece mii de hessani1 flancheaz sting prusacilor. Ducele de Saxa-Teschen ocup rile-de-Jos i amenin oraele de garnizoan.Prinul de Conde mpreun cu ase mii de emigrai s-au ndreptat spre Filipsburg. In mod diametral opus, armatele noastre snt puse n dispozitiv n felul cel mai nefericit pentru a rezista unei mase de aizeci de mii de oameni. Beurnonville, Moreton si Duval ntrunesc treizeci de mii de oameni n taberele de la Maulde, Maubeuge i LiTle. Armata de 33.000 de oameni pe care o comand m este total dezorganizat din pricina fugii lui La Fayette, pe care solda ii l ndr geau att de mult; dar asta nu m nelinitete dect ntr-o mic msur. Dac eu nu m voi face iubit de armat, m voi face temult. Douzeci de mii de soldai snt la Metz, sub comanda lui Kellerrnann. Cincisprezece mii, sub Custine, se afl la Londau. Biron este n Alsacia cu treizeci de mii. Ar fi o pierdere de timp nu numai s ne ocup m de el, dar s ne gndim numai la el. Nu putem deci opune celor aizeci de mii de prusaci dect pe cei 23.000 de oameni ai mei si pe cei 20.000 ai lui Kellerrnann, presupunnd c el va consimi s treac sub ordinele mele si s vrea s fac jonc iune cu mine. Iat situaia clar , net , precis. Ce prere avei ? Cel mai tnr dintre generali era frumosul Dillon, despre care se spunea c ar fi fost amantul reginei. Dup ncierarea de la Quievrain, fratele lui fusese confundat cu el si omort de proprii lui solda i, pe motivul c amantul reginei nu putea fi dect un trdtor.
111

In sprijinul acestui zvon de intimitate cu Mria-Antoinette se aduceau dou argumente : La o parad n curtea Tuileriilor fusese recunoscut la cciula lui de blan o splendid egret, montat n diamante, care fusese vzut cu dou sau trei zile mai nainte n coafura reginei.Apoi se povestea c , la un bal unde avusese cinstea s danseze cu regina, c reia i pl cea grozav dansul, aceasta se oprise s se mai odihneasc , f r s observe c regele era chiar n spatele ei, i aplecndu-se alene pe umrul frumosului ofier i spusese : Pune i mna pe inima mea, ve i vedea cum bate." Doamn, spuse regele care auzise, oprind mina lui Dillon, colonelul va avea amabilitatea s v cread pe cuvnt. Arthur Dillon avea nu numai o remarcabil frumuse e, dar era curajos n orice mprejurare, i dac se putea reproa totui ceva inteligenei lui rzboinice, era prea multa ndrzneal. Ceteni, spuse el lund cuvntul, voi ndrzni cu timiditatea unui tnr, smi spun prerea n faa unor brbai cu distincia i experiena dumneavoastr. Dar, dup cele oe ne-a spus generalul comandant, cred imposibil linia noastr de ap rare i a fi de prere s mergem n Flandra i s acionm mpotriva rilor-de-Jos austriece n aa fel, nct s oper m o diversiune care s-i for eze pe dumani s revin spre Bruvelles, unde de altfel prezena francezilor ar face cu siguran s izbucneasc o revoluie. Salut si se aez din nou ; se ridic generalul Monet : Mi se pare, spuse el, c dnd dreptate inteniei tn rului nostru coleg i retr gndu-ne n Flandra, ar nsemna s p r sim postul unde ne-a aezat Fran a. Eu propun s ne retragem spre Chlons si s ap r m linia Marnei. In acel moment plantonul anun c un c l re plin de praf, sosind de la Verdun, cerea s vorbeasc fr ntrziere cu generalul comandant. Dumouriez consult consiliul din ochi. Citi n toate privirile nerbdarea. Poftete-l s intre, spuse, Jacques Merey apru cu costumul lui jumtate civil, jumtate de reprezentant al poporului : redingot albastr cu ,revere late, cu o centur susinnd o sabie i pistoale, p l rie cu pene tricolore, pantaloni strim i de piele, cizme moi pn sus de genunchi. Cet eni, spuse el, snt purttor de vesti rele ; dar vetile rele nu suport ntrziere,de aceea am struit s fiu primit ndat!de dumneavoastr. Verdunul a fost predat inamicului, Beaurepaire, comandantul oraului, si-a zburat creierii.Generalul Galbaud e n retragere spre Paris prin Clermont i Sainte-Menehould. Iar eu viu s v spun din partea lui Danton c salvarea Franei este n minile dumneavoastr. i naintnd spre generalul comandant i prezent scrisoarea al crui aductor era. Dumouriez salut, lu scrisoarea fr s o citeasc -i spuse:

Cet eni, care este prerea majorit ii ? Cei trei generali care nu luaser cuvntul nc se ridicaser i unul din ei spuse n numele lui i al celorlali doi : Generale, noi ne asociem prerii generalului Monet. Adic sntei de prere s v retragei spre Ch-loris i s aprai linia rului Marne. Da, cet ene general, rspunser cei, trei ofieri ntr-un singur glas. Bine, spuse Dumouriez, voi aviza. i ridicnd edin a, salut i i pofti pe ofi eri s ias. Apoi, ntorcndu-se spre Jacques Merey, i spuse : Cet ene reprezentant, ai nevoie de o baie, un prnz ndestul tor i un pat confortabil ; pe toate le vei g si la mine acas , dac mi vei face cinstea s accep i ospitalitatea pe care i-o ofer. Din toat inima, spuse Jacques Merey, cu att mai mult cu ct v aduc veti despre Paris, mult mai vrednice de interes i mai ngrozitoare poate dect cele de la Verdun. Dumouriez surise cu o curtoazie de vechi gentilom, salut i o lu nainte, pentru a-i ar ta astfel drumul. Il conduse n sufragerie unde era ateptat la mas de Westermann si Fabre d'Englantine. Cet eni, le spuse acestora, trebuie s lua i masa ct mai repede cu putin ; apoi, cum urmeaz s facem fa tirilor care tocma i ne-au sosit, Westermann, dumneata vei pleca de ndat la Metz s -i nmnezi lui Kel lermann ordinul de ase jnlni cu mine la Valmy, fr s piard o clip . Dumneata, Fabre, vei lua un cal i te vei duce n goana ,mare la Chlons, unde vei opri retragerea lui Galboud si l vei aduce cu cele dou sau trei mii de oameni ai lui la Revigny-aux-Vaches, unde vor r mne i vor p zi pn la noi ordine izvoarele rurilor Aisne i Marna. Cei doi oameni schiar o micare. - Iat, domnule, spuse Dumouriez, cine este trimis de c tre Danton cu aceleai instruciuni ca ale dumnea voastr . Dumnealui va r mne ling mine i va fi de-ajuns unul ca s -mi zboare creierii dac va fi nevoie. - Dar, interveni Westermann, noi avem misiunea s rmnem ling dumneata, cet ene general, nu s ne ducem unde ne trimii. Misiunea noastr este s servim patria ; or, n slujba patriei, eu, generalul comandant al armatei de Est, i ordon ca dumneata, Westermann, s te duci la Metz i s mi-l aduci pe Kellermann, iar dac nu1 gseti pe Kellermann, vii cu cei dou zeci de mii de oa meni aici. Vei avea n buzunar destituirea lui si numirea dumitale ; Fabre, dumneata nu trebuie dect s te duci la Clermont si s opreti retragerea. Dac Galbaud ncearc s - i reziste, l vei aresta n mijlocul oamenilor lui si l vei trimite la Comitetul .Salvrii Publice cu mi-nile i picioarele legate. Este ceea ce voi face eu nsumi cu cel care mi ,se va mpotrivi.In timp ce vei mnca, eu voi scrie ordinele i ceteanul Merey va face o baie ; dup care, l voi pune la curent cu inten iile mele. Mnca i, deci, dragi prieteni ; iar pe dumneata, cet ene, ordonana mea te va conduce la baie ; tii unde e
113

sufrageria ; dup ce faci baie, m gseti acolo. Fabre si Westermann se aezar la mas. Dumouriez intr n cabinetul lui care se afla ling sufragerie i Jacques Merey urm ordonana generalului, care-1 conduse la baie. XXIV TERMOPILELE FRANEI Atunci cnd Jacques Merey, cu corpul bine mascat de valetul generalului i cu hainele bine periate de husarul s u, intr n sufragerie Dumouriez era acolo singur i l atepta. Cet ene i spuse lui Jacques Merey, nu m mir deloc c Danton m bnuiete si-i nmulete agenii in jurul meu ; cu un cuvnt l voi liniti si pe el si pe dumneata. Jacques Merey se nclin. Situaia este proast, continu Dumouriez, dar n tocmai cum putea s si-o doreasc un om c lit ca mine. B t lia pe care o voi da, va salva sau va pierde Fran a.Snt ambi ios si vreau s leg numele meu de victorie. Vreau s se spun : Prusacii nu erau dect la cinci zile de Paris ; Dumouriez, un om .necunoscut, a salvat naiunea". Remarca i c spun na iunea. Al ii, ca Villars la Denaint sau marealul de Saxa de Fontenoy, au salvat regatul ; Dumouriez la Argonne va fi salvat naiunea.Pdurea Argonne este Termopilele Franei. Le voi apra i voi fi mai norocos dect Leonida. Hai s mncm. Apoi asezndu-se lovi ntr-un clopoel. Cheam-l pe Thevenot si pe cei doi aghiotani ai mei, spuse Dumouriez artnd n acela i timp un fotoliu lui Jacques Merey. Cteva secunde dup aceea, un tnr n uniforma de ef de brigad intr. Prea de treizecitreizeci i doi de ani, ,cu o privire ager i inteligent, nalt de statur ; l salut pe Dumouriez, care i ntinse mna cu familiaritate. eful de brigad Thevenot, l prezent Dumouriez ; ntotdeauna primul meu aghiotant, i din cnd n cnd consilierul meu. i artndu-l pe doctor : Ceteanul Jacques Merey, doctor n medicin, i surznd ntr-un anume fel pentru moment reprezentantul poporului, ataat pe lng persoana mea. Apoi, cum doi tineri mbrcai n uniform tie husari, care nu preau a avea mai mult de cincisprezece-aispre-zece ani intrar, Dumouriez continu : Domnii Fernig, recrui sub ordinele mele i pe care i iubesc ca pe proprii mei copii. i n adevr, privirea expresiv i puin aspr a lui Dumouriez deveni de o extrem blndee cnd se ndrept spre cei doi tineri. Amndoi se apropiar de el, i puser minile ntr-ale lui i el le surise patern. Pe rnd,acetia l srutar pe frunte. Jacques Merey, care se ridicase puin din fotoliu pentru Thevenot, se scul de-a binelea n picioare pentru cei doi frai, sau mai bine zis cele dou surori, cci recunoscu pe dat c erau fete. Ne vom lupta, si lupta va fi drz, dup toate probabilitile, relu Dumouriez ; dac se va ntmpla o nenorocire vreunuia dintre aceti copii, te

rog s ai grij,doctore. i fr voia lui oft. Ceteanul Merey, care fusese trimis de prietenul nostru Danton la Verdun (si Dumouriez sublinie cu sursul i intonaia lui cuvntul prieten), a venit s ne anune .c la fel ca Longwy, oraul s-a predat dup primele lovituri de tun. - Beaurepaire nu era acolo ? ntreb Thevenot. - Silit de municipalitate s capituleze, Beaurepaire si-a zburat creierii, ca s nu semneze capitularea, spuse Jacques Merey. Dar asta nu e tot, spuse Dumouriez ; doctorul, care a prsit Parisul numai de trei zile, pretinde c acolo se vor petrece lucruri nemaipomenite. Ce anume ? ntreb Thevenot. Tinerii husari t ceau, privirea lor ns vorbea n locul lor. Din puinele cuvinte pe care mi le-a spus Danton,zise doctorul, am n eles c era important ca Parisul s se compromit tot amestecat pn n gt n Revolu ie,astfel nct, nemaiateptnd clemen din partea suveranilor alia i, s se ngroape sub ruinele Capitalei. - i cum va proceda Danton ? - S-a vorbit despre masacrul din nchisori. Se spune c nu se pot trimite voluntarii, cnd r mne n spate un duman mai periculos dect cel cu care au de luptat n fa . - Intr-adevr, spuse Dumouriez, pe care vestea nici nu-l uimi, nici nu-l revolt, poate s fie i asta o tactic. Cei doi tineri schimbar o privire cu Thevenot, carele rspunse cu o .uoar micare din umeri.Privirea lor nsemna compasiune, micarea din umeri a lui Thevenot nsemna constrngere.In acel moment de afar se auzi tropotul uni cal intrnd n galop n curte. Cele dou fete f cur o micare s se ridice n picioare, dar Dumouriez le opri din ochi. Apoi lui Thevenot : Vezi ce este, i spuse. Thevenot se duse la fereastr i o deschise. Sttea la nlimea curierului' care sosea. Din partea cui ? ntreb Thevenot. O s vad generalul, rspunse curierul ntinzi un plicul efului de brigad. Depe numai pentru dumneavoastr , dup cit se pare, domnule general, spuse Thevenot. i i ntinse generalului hrtia, apoi strignd servitorilor care l ajutau pe curierul frnt de oboseal s coboare de pe cal : Avei grij oa acestui om s nu-i lipseasc nimic ! Numai pentru mine, dragul meu Thevenot, repet .Dumouriez. tii c eu nu am secrete fa de dumneata si fa de nimeni, ad ug ntorcndu-se c tre doctor. i rupnd sigiliul continu : Ah! e de la prin, spuse ; scuzai-m, n-am s pot niciodat s m obinuiesc s-i spun Egalite. Ce vrei, dragul meu Thevenot, snt aristocrat,
115

tii. bine. i ntorcndu-se iar spre Jacques Merey, pe m sur ce citea : Aveai dreptate, doctore, i spuse, masacrul a nceput alaltieri cu cruele cu prizonieri care mergeau la Abbaye. Jumtate din ei au fost omor i n crue, cealalt jum tate n curtea bisericii unde fuseser caza i. De acolo masacrul s-a ntins la Abbaye i probabil se va ntinde i n celelalte nchisori. Marat i Robespierre au f cut isprava asta. Danton n-a ap rut; n acest timp el era pe Cmpul lui Marte, trecea n revist voluntarii. Apoi ntrerupndu-se : Ah ! pe cuvntul meu, spuse, asta e prea de tot, i apoi .este o chestiune ntre burghezi, care nu ne privete pe noi militarii. Citete, doctore, citete. i mpinse scrisoarea ducelui de Orlens spre cealalt parte a mesei, cu o expresie de dispre , care ar ta ct de fericit se .simea .s fie general comandant pe cmpul de lupt, n loc s fie ministru la Paris. Jacques Merey lu scrisoarea cu calm, dovedind c nu avea nimic de-a face cu dispre ul lui Dumouriez i o citi n ntregime. Ah ! spuse. Adunarea l-a cerut i l-a absolvit pe abatele Sioard. Adunarea asta cumsecade a ndrznit ! exclam Dumouriez. Dar va fi biciuit de Comun ! Manuel, continu Jacques, l-a salvat la rndul lui pe Beaumarcbais. - Pe cuvntul meu, spuse Dumouriz, ar fi putut s aleag mai bine. - Ducele continu spuse Jacques Merey anun ndu-v c v va trimite un curier n fiecare zi, i v ntreab dac accepta i ca aghiotant! pe cei doi fii mai mari ai lui. i Jacques Merey puse apoi scrisoarea pe mas . Drace ! fcu Dumouriez, iat ntrebri din acelea la care trebuie s te gndeti nainte s r spunzi. Ce-i trece prin cap, Dumnezeule ! doi prini n armata mea ! O s vedem. To i. r maser serioi, sau cel pu in ngndura i n tot restul mesei. Numai cele dou surori schimbar ncet cteva cuvinte, apoi Durnouriez se scul si adresndu-.se lui Thevenot i lui Jacques le spuse : Cet eni, facei-mi pl cerea i urma i-m n biroul meu. Amndoi se ridicar i l urmar pe Durnouriez. Ei bine, ntreb Thevenot, ce s-a hotrt la Consiliu ? Nimic bun. Dillon a propus o int n Flandra. Asta ar fi fost bine acum cincisprezece zile. Inamicul va fi la Paris nainte s ajungem noi la Bruxelles. Ceilal i vor s se retrag dincolo de Marna. S iai inamicul s mai fa-c un pas n Frana, nseamn o ruine ; si aa a naintat prea mult. De aceea, continu Durnouriez, am r spuns c voi reflecta ; dar eu mi si f cusem planul. I-am spus adineauri scumpului nostru oaspete c pdurile din Argonne vor fi Termopilele Fran ei, mi voi ine cuvntul. Iat , am aici la cea mai mare scar un plan al pdurii din Argonne, care se ntinde, cum ve i vedea, de la Semuy la Triaucourt. Acum ne-ar trebui un om practic, un pdurar ; nu sntem dect la apte sau opt leghe de ea ; punei un husar s ncalece si s porneasc n cutarea primului pdurar

aprut n cale. Nu e nevoie, cet ene general, spuse Jacques Merey. Cum nu e nevoie ? ntreb Durnouriez. Pentru c eu snt din Stenay, pentru c timp de zece ani am strns plante pentru experien ele mele, am pescuit si am vnat chiar n p durea Argonne, care e ntr-un fel nchis ntre dou ruri, Oise i Aisne, i pentru c eu cunosc pdurea mai bine dect oricare pdurar. In cazul acesta, spuse Durnouriez, cet eanul Danton ne-a fcut un dublu serviciu. Vezi, Thevenot, continu Dumotiriez nflcrandu-se, vezi toate avantajele planului meu ? Pe ling faptul c nu d m napoi, pe lng c nu ne ntoarcem la Marna ca ultim linie de aprare, noi l determinm pe inamic s piard un timp preios, l obligm s rmn n acea Champagne .stearp, pe un pmnt pustiu, noroios i neroditor, unde nici vorb nu -poate fi s-i hrneasc armata ; nu i se cedeaz o regiune bogat sn fertil n care s-i petreac iarna. Dac inamicul, dup ce pierde s zicem vreo zece zile n fa a p durii, vrea s se ascund n ea, aci va da peste Sedan si peste toat linia de fortificaie a ri-de-Jos ; urcndu-se pe panta opus, d peste Metz i armata lui Kelermann. Kellermann cu mine i cu Galbaud ntrunim cincizeci de mii de oameni, si la nevoie putem s d m lupta ; de altfel, nu vezi c cerul este neles cu noi ? o ploaie continu, neobosit cade peste prusaci si i ud temeinic ; si n Lorena au gsit numai noroi ; spre Metz si Verdun, dup rapoartele care mi s-au fcut, pmntul ncepe s se nmoaie ; Champagne va fi pentru ei o adevrat hrtoap ; ranii emigreaz, grnele dispar ca si cum le-ar lua vltoarea ; inamicului nu-i vor mai rmne dedt trei lucruri bune pentru drum : strugurii verzi, boala si moartea... Bravo, generale ! strig Thevenot. Ah, iat, aici v recunosc. Jacques Merey i ntinse mna. Nu puteai s nu vezi entuziasmul care strlucea n ochii lui. Generale, i spuse, dispunei de mine ca paznic ori ca soldat, dar feeim prta ntr-un fel sau n altul la aceast mare aciune care va salva Frana. S fim. nti nvingtori i-mi iau obligaia s fiu Grecul de la Maraton. Ei bine ! fcu Dumouriez, spune-ne repede ce crezi despre locurile de trecere care strbat pdurea Argonne ? Nu avem nci o clip de pierdut, copitele cai lor notri abia .ateapt. Jacques Merey se aplec asupra hrii. Thevenot, spuse Dumouriez, ascult si nu pierde nici un cuvnt din ce vei auzi. Nici o grij, generale. Ceva solemn, aproape sfnt era n atitudinea acestor trei brbai care, aplcai deasupra unei hri, conspirau pentru onoarea Franei i pentru salvarea a treizeci de milioane de oameni. Avem, spuse Jacques Merey rupnd tcerea, cinci defileuri n p durea Argonne. Urm ri i-le sub degetul meu. Primul, la extremitate, lng Semuy, i spune Chene Populeux; al doilea, la nlimea Sugny-ului, numit
117

Croix-au-Bois; al treilea, n fa a oraului Brecy, numit Grand-Pre; al patrulea, n fa la Vienne-la- Ville, numit Chalade; n sfrsit, al cincilea, care nu este altul dect drumul de la Clermont spre Sarnte-Mene-hould, numit Islettes. Cele mai importante snt ns cele de la Grand-Pre i Islettes. Din nefericire snt i cele mai deprtate de noi ; acolo m voi duce eu nsumi cu to i oamenii mei. Acuma, spuse Jacques Merey, ca s putem ndeplini aceast opera iune, ave i dou drumuri ; unul care trece prin spatele p durii i care nu ntlnete inamicul, cel lalt, care trece la vedere prin fa a inamicului. Dumouriez se gndi o clip. Voi trece prin fa, spuse el ; vzndu-ne c facem aceast micare, l cunosc bine pe Clerfayt, este Fabius n persoan , va crede c mi-au sosit nt riri i c atac iseparat pe austrieci i pe prusaci ; el se va retrage dincolo de Stenay, n tabra lui fortificat de la Brouenne. Aeaz-te acolo, Thevenot. Thevenot se aez i nfierbntat de aceeai febr care l ardea pe general, n lupt cu geniul s u, i lu p ana si hrtia i atept. Scrie, spuse Dumouriez. D-i ordin lui Dubouquet s prseasc departamentul de Nord i s vin s ocupe Chene Populeux ; lui Dillon s porneasc n mar ntre Meuse si Argonne. Eu o s vin dup el, cu corpul de armat. El s mearg pn la Islettes, pe care o va ocupa, la fel pn la Chalade, forind totul naintea lui. Mi-a i cerut, doctore, s ne fi i de folos ; nu tiu s refuz astfel de cereri bunilor patrioi. V dau un post periculos : vei fi ghidul lui. Mulumesc, .spuse Jaeques, ntinznd mna lui Dumouriez. Eu, continu Dumouriez, iau asupra mea Croix-au-Bois i Grand-Pre. Ai scris ? Da, i rspunse Thevenot care, de cnd i dicta generalul, se obinuise s scrie tot att de repede cum i vorbea. Acuma, ordin lui Beurnonville s prseasc frontiera rilor-de-Jos, unde nu are nimic de f cut, si s fie n l3 la Rethel ou zece mii de oameni.i ndat punei s se anune plecarea i s se sune nclecarea ! Acest ultim ordin Dumouriez l ddu celor doi frai sau celor dou surori Fernig, care se avntar n galop spre ora. Dup un sfert de or, ordinul lui Dumouriez era executat, i n ateptare, sunetele trompetei si duruitul surd al tobelor dominau zarva strnit. XXV CRUCEA DE PDURE Dup dou ore toat armata era n mar si i instala tabra la patru ore de Sedan. A doua zi Dillon tia unde se aflau avanposturile lui Clerfayt, ocupnd cele dou maluri ale rului Meuse. La numai o or , sub conducerea lui Jaeques Merey, cu cei o mie cinci sute de ostai, generalul Miakinsky ataca cei dou zeci i patru de mii de austrieci ai lui Clerfayt, aa cum prevzuse Dumouriez, se retrgeau si se nchideau n tabra lor din Brouenne. Dillon i croi drum prin fa a

defileului de la Chene Populeux care, aa cum am spus, trebuia s fi'e ocupat i aprat de generalul Dubouquet, si i continu marul s u ntre Meuse si Argonne, urmat de Dumouriez si de cei cincisprezece mii de oameni ai si.Peste dou zile, Dumouriez ajunse la Baffu ; acolo se lopri ca s ocupe defileurile de la Croix-aux-Bois si .de la Grand-Pre.Dillon i continu drumul cu ndrzneal ; trecnd,lsase dou mii de oameni s pzeaz Chalade i ajunse la Islettes, unde l g si pe Galbaud cu patru mii de oameni. Generalul venise din proprie iniiativ, dar nu-l n-tlnise nc pe Fabre d'Englentine, care l pndea pe drumul .spre Chlons. La Islettes, Jacques Merey i deveni ntr-adevr util lui Dillon ; cunotea regiunea, rpele i colinele, i suger generalului cea mai bun poziie pentru baterie, pe vr-ful muntelui care domina Islettes, o aezare nemaipomenit care fcea imposibil trecerea inamicului. i astzi, dup at ia ani, se mai v d urmele acestui minunat adpost. n afara acestei baterii, Dillon ridic linii de apsare foarte bune, fcu metereze din copaci, care se transformar n tot attea baricade, i puse astfel complet stp-nire pe cele dou drumuri care duceau ctre Sainte-Menehould i de la Sainte-Menehould ctre Chlons. Lucrrile lui Dumouriez la Grand-Pre erau tot att de formidabile : armata era rnduit pe nlimi, desfurndu-se n amfiteatru ; la poalele acestor nlimi se ntindeau pajiti n care inamicul, neavnd ncotro, trebuia s rmn descoperit. Dou poduri de peste Aire erau pzite de dou avangrzi care, n caz de atac, s-ar fi retras d'ndu-le foc ; n cazul ns cnd Dumouriez ar fi fost fugrit din nlime n nlime, atunci urma s coboare pe versantul opus, s ajung n faa rului Aisne, care l pusese ntre ele i prusaci, si s arunce n aer cele dou poduri, ridicnd astfel ntre el i prusaci un obstacol de netrecut. Or, era aproape sigur c inamicului i vor eua atacurile i c de la nlimea acestui post Dumouriez va domina linitit situaia. n ziua de 8 se afl c n ajun Dubouquet, cu sase mii de oameni, ocupase trecerea de la Chene Populeux ; singurul punct care rmase liber era deci cel de la Croix-aux-Bois, aflat ntre Chene Populeux si Grand-Pre. Dumouriez se deplas pn .acolo, puse s se strice drumul, s se taie copacii i l nsrcina pe un colonel s apere acest drum cu dou escadroane i dou batalioane. Din clipa aceea planul era ndeplinit; rul Argonne, ca i Termopilele, era pzit. Parisul avea naintea lui o fortificaie pe care nsui cel ce o ridicase o socotea de netrecut. Ducele de Orleans i inea ntre timp cuvntul. Zi de zi Dumouriez era informat despre masacrele din nchisori ; toate acele hidoase asasinate ale doamnei de Lamballe, ale copiilor la Bicetre, ale femeilor la Salpetriere i produceau sil ; sub o aparent nepsare i nota totul n carneel i surznd fcea legmnt s rzbune, dac va ajunge vreodat la putere, toate abuzurile. nsui ducele de Orleans nu fusese lsat n pace n timpul masacrelor. I se adusese sub ferestre capul doamnei de Lamballe, sub pretext c o prieten a reginei trebuia s fie o duman a ducelui de Orleans ; att pe el ct si pe
119

doamna de Buffon i siliser totui s salute acest cap.; doamna de Buffon .se ridicase de la mas si palid, aproape livid, pe jumtate moart, apruse n balcon. Ducele de Orleans, care i servea Doamnei de Lamballe un venit la partea ei de avere, i scria lui Dumouriez : Averea mea, cu ocazia acestei mori, a crescut cu o rent lde 300.000 de franci, dar capul meu nu se tine dect ntr-un fir. V trimit pe cei doi fii mai mari, salvai-i. Din clipa aceea nu mai putea s ovie, trebuia s-i primeasc, n ziua de l0, ducele de Chartes veni din Flandra francez cu regimentul su n care fratele lui, ducele de Montpensier, slujea ca locotenent. La acea epoc ducele de Chartes era un tnr frumos si curajos, n vrst de numai douzeci de ani ; crescut de doamna de Genlis n spiritul nvturilor lui Jean-Jacques, era foarte instruit, cu toate c avea o cultur mai mult general dect aprofundat i temeinic, n cele cteva lupte la care luase parte, d duse dovad de un rar curaj. Fratele lui nu era nc dect un copil, dar un copil ncnttor, ca cel pe care l-am cunoscut si purta acelai nume cu el.Dumouriez l primi bucuros i din acea zi i ncol i n minte o idee.De Ludovic al XVI-lea nu mai putea f vorba ; prea multele greeli i chiar sperjurul 'l fcuser odios naiunii. Republica era iminent ; dar va dura oare ? Dumouriez nu credea. Contele de Provence si Contele d'Artois exilndu-se, renunaser la tronul Franei. Nu trebuia dect s popularizeze numele ducelui de Chartre, prin dou isau trei victorii la care ar lua parte si, la un moment dat, s-l prezinte Franei ca pe o alternativ ntre republic si regalitate. Acesta era visul pe care l nutrea Dumouriez. Impreun cu ducele de Chartre si fratele acestuia, i se alturaser din nou trupele pe care Dumouriez le comandase n Flandra ; erau oameni curajoi, clii n lupte, foarte devotai. Dac mai exista vreo ndoial n privina lui Dumouriez, aceasta se risipise n urma celor povestite de noii-venii despre generalul lor. Apoi Dumouriez, cu inteligena lui superioar, i ddea seama c n primul rnd trebuia sus inut imoralul soldailor. Ordon s cnte muzica de trei ori pe zi. Ddu baluri n aer liber cu iluminai prin pomi, baluri la care atrase toate fetele frumoase din Cernay, din Melzicourt, din Vienne-le-Chateau, din Chalade, din Saint-Tomas, din Vienne-laViile i din Islettes. Cei doi prini i fcur debutul popularitii dansnd cu trncile. Cei doi tineri husari i ajutau cit puteau. De dou sau de trei ori Dumouriez invit la aceste baluri pe ofierii prusaci si austrieci din Stenay, din Dun-sur-Meuse, din Charny i din Verdun ; dac ar fi venit, avea de gnd s-i duc s viziteze liniile de aprare. Dar ofierii nu venir i astfel Dumouriez nu putu s se laude cu ce avea el. Suferinele erau totui aproape aceleai pentru soldaii notri ca si pentru inamic ; ploua cinci zile din. ase ; erau obligai s acopere cu pietri de fu locul unde ,se dansa ; vin prost, bere proast, dar n aer plute'a cuvntul efului, flacra din Midi ; dac-l vedeau vesel pe general,soldaii cntau ; dac-l

vedeau c mnnc pine neagr i rde, soldaii mncau pline neagr si .strigau : Triasc Naiunea ! La un moment dat ise petrecu un lucru grav i oare dovedi de la un capt la .cellalt 'Spiritul ntregii armate pe care se sprijinea salvarea Franei. n fiecare zi soseau detaamente de voluntari, care erau ncorporate n regimente. Chlons, ca i celelalte orae, i trimisese contigentul lui ; dar Chlons se descotorosise, n folosul Revoluiei, de tot ce avusese mai ru ; trimisese o ceat vesel, printre care se gseau vreo cincizeci de brbai care, n baza circularei lui Marat, luaser parte la masacrele deinuilor politici din septembrie, ncepur s rcneasc Triasc Marat! Capul lui Dumouriez ! Capul aristocratului l Capul trdtorului !" Credeau c i vor al tura trei sferturi din armat , clar se pomenir singuri, ns, n timp ce acetia se strduiau s semene discordie printre patrioi, Dumouriez mpreun cu husarii lui ncalec. Rebelii vzur c se aezau intr-o parte patru tunuri-n baterie, iar n cealalt parte un escadron se pregtea de .atac. Dumouriez ordon tunarilor s aprind fitilele, husarilor s scoat sbiile din teac ; si respectnd exact tactica rzvrtiilor, se apropie de ei la o distan de vreo treizeci de pai i le spuse rspicat : Armata lui Dumouriez ,nu primete n rndurile ei dect buni .patrioi i oameni cinstii. Armata i dispreuiete pe m'aratiti. i are aversiune fa de asasini, n mijlocul vostru snt mizerabili care v mping la crim. Alungai-i singuri dintre voi ! dac nu, dau ordin artileristilor s trag i eu cu husarii mei voi trece prin sabie pe toi cei care vor mai rmne n picioare. Trebuie s nelegei : n rndurile noastre, fr mara'titi, fr asasini, fr cli. Izgoniii ! Devenii buni, bravi si mari, ca acei printre care avei cinstea i onoarea s fii admii ! Cincizeci sau aizeci de oameni fur izgonii ; se fcur nevzui de parc ar fi intrat n pmnt. Restul se ntoarser n rnduri si se conformar spiritului .armatei, cu totul cur at de abuzurile de pn atunci. Regele Prusiei rmase la Verdun pn la l0 septembrie, repetnd celor care vroiau s-l asculte c el se afla acolo ca s napoieze regelui regalitatea, preoilor bisericile, proprietarilor bunurile lor. Aceste cuvinte, am mai spus-o, l fcuse pe ran s ciuleasc urechea. Dac n-ar fi fost vorba dect s napoieze preoilor biserica, spiritul francez, care este prolucid religios, le-ar fi deschis el nsui porile ; dar napoind preoilor bisericile, se napoiau clerului toate averile. Or, de la mnstiri i de la ordinele religioase fuseser confiscate bunuri de patru miliarde, iar prin Vnzrile acestor confiscri, ca urmare fireasc, proprietile trecuser din mna inactiv n cea vie, de la lenei la harnici, de la preoii uuratici, de la canonicii burduhnoi, de la episcopii pompoi, la plugarii cinstii ; n opt luni Frana mbrcase o hain nou. In ,ziua de l0 totui prusacii ncepur s se agite ; sondar toate avanposturile franceze i ncercar scurte ciocniri de-a lungul detaamentelor noastre. In mai multe puncte soldaii notri erau att de nerbdtori ,s ajung la o aciune decisiv, nct escaladar liniile fortificate si atacar la baionet. In aceeai sear se ddu raportul la general. Jacques Merey, care nu avea nici
121

o funcie precis, luase asupra lui inspectarea tuturor posturilor. Tocmai se ntorsese din inspecie spunnd c trecerea de la Croix-aux-Bois nu era destul de bine ipzit. Din pcate, nu se nelesese asupra acestui punct cu colonelul comandant. Trecerea de la Croix-aux-Bois era singurul loc pe unde prusacii ,nu tatonaser o ptrundere. Colonelul pretinse c locul le era necunoscut i socotise nu numai c avea oameni destui pentru a-si apra aceast poziie, dar c putea chiar s ia de acolo dou sau trei sute de oameni i s-i trimit n tabra Grand-Pre. Jacques Merey insist pe ling Dumouriez ; dar colonelul, care inea s-i demonstreze c avea dreptate, trimise la Chalade un batalion i un escadron. Noaptea urmtoare, frmntat de presentimente, Jacques Merey ncalec si se ndrept spre trectoarea Croix- j aux-Bois,Dar pe m sur ce nainta, alte gnduri dect cele care-i determinaser plecarea le luar locul n .mintea sa, si ncepu s viseze la Eva, cum visa cnd era singur. Se gndea la Eva.La viaa lui att de goal de cnd prea i chiar era att de agitat.Desigur, Jacques Merey era un foarte mare patriot; da, Frana avea Sn inima lui locul pe care trebuia s -i aibe, dar nimic din atotputernicia ei nu.fcuse s dispar amintirea Evei.Unde era ea ? ce fcea ? nu-i fusese smuls oare nainte de a fi fost desvrsit creaia, nu a trupu'lui, ci a creierului ei ? O ,s rmn frumoas, putea s pun prinsoare c se va face i mai frumoas ; dar oare judecata ei va putea fi susinut .de educaia pe care de abia apucase s i-o dea ? va putea gndi oare liber pentru a-si pstra o linie de conduit conform propriilor ei simminte ? Memoria ei va pu'tea fi att de tenace pentru a reui s nchid n inima ei amintirea celui care, dup Dumnezeu, o fcuse ceea ce era ? Oh ! murmur Jacques. n mintea ei se fcuse lumin, dar n suflet i mai struia nc tulburarea..." i vedea imaginea ei pierzndu-se puin cte puin n acel suflet ca s spunem aa nedesvrsit, pn cnd se contopea n acea noapte a trecutului n care plutesc visele fr noim. Jacques Merey zviiise hul pe gtul calului... Nu mai mergea pe la marginea pdurii Argonne, nu mai urma malurile rului Aisne, nu se mai ducea s supravegheze trectoarea ameninat de la Croix-aux-Bois. Se afla la Argenton, n casa misterioas, sub arborele tiinei ; o conducea pe Eva spre grota n care pentru prima oar i spusese c l iubea i unde parc j-o spunea nc. Retria n sfrisit viaa lui fericit, cnd, deodat i se pru c aude pocnete de arm, schimb de focuri, urmate de un strigt de alarm. Dintr-o singur micare se ridic n scri i calul iiecheaz. Toat nlucirea trecutului dispru ca prin farmec. Asemenea unui somnoros care luat si purtat de vise ntr-o grdin minunat, sub un soare luminos, se pomenete ntr-un desert, n plin noapte, n fundul prpastiilor, se trezi i Jacques Merey pe un drum plin de noroi, ntr-o pdure ntunecat, ud de ploaia mrunt .si ngheat, n toiul fulgerelor artileriei i al schimbului de focuri ce licreau n desimea pdurii. Indemn calul si o porni la galop dar ajungnd n .poiana Longwee, se

g si n mijlocul fugarilor. Ii ddu pe dat seama ce se ntmplase ; Croix-aux-Bois fusese atacat , cum prev zuse, iar poziia forat de austrieci si de emigra ii comanda i de prin ul de Ligne. Chiar n marginea micii cmpii se formase un fel de batalion n careu. Jocques Merey alerg n partea-unde se mai opunea nc rezisten . Dar pe m sur ce se apropia, vedea cum trei sau patru sute de cavaleri l nconjurau pe colonelul francez aflat n mijlocul celor ctorva sute de oameni cu care ncerca s -i sprijine retragerea. Jacques Merey se arunc n aceast nvlmeal. Colonelul lupta corp la corp cu doi dintre cavaleri care, priritr-o arj an plin i strignd Tr iasc regele", rupseser careul. Cu dou focuri de pistol Jacques i prvli de pe cai, dar n acelai moment se trezi nconjurat ; lu sabia, apoi n plin ntuneric par i d du cteva lovituri. Era o noapte foarte ntunecoas, nu se vedea dect la lumina focurilor de pistol, n licrirea a dou-trei focuri de arm i se pru c recunoate, n uniforma verde-cenuie a emigranilor, pe seniorul de Chazelay. Scoase un strigt ca de fiar si-i repezi calul spre el ; dar tot atunci sim i c-i slbete calul ; un glon l atinsese la cap exact'-cnd se arcuise s treac un obstacol. Se prbui ntre picioarele .animalului, rmase o clip nemicat, adpostindu-se dup el ; apoi se ridic si strecurndu-se printr-un lumini ajunse la adpostul p durii, n mpr ia ntunericului. Nu putea face nimic n aceast crncen ncierar-e n urma c reia inamicul cucerea una dintre trec tori ; dar va nsemna foarte mult dac-l va preveni la timp de aceast catastrof pe Dumouriez. Se rezem de trunchiul unui stejar, se pip i s -si.dea seama dac fusese r nit, apoi orientnduse, i aminti c o potec ducea de la Longwe la Grand-Pre iar de aici mergea de-a lungul dunuia din izvoarele rului Aisne ; i ncorda auzul i deslui susurul apei, cobor un taluz i ajunse la izvor. Din clipa aceea se liniti ; cum gsise izvorul, gsi i poteca, aflat doar la o leghe si jumtate de Grand-Pre. ntr-adev r, n trei sferturi de or ajunse acolo. Era ora dou diminea a n momentul cnd, ud de ploaie i de sudoare, acoperit de noroi i de snge, .btea la ua generalului. XXVI PRINUL DE LIGNE Jacques Merey avea un sim prea dezvoltat al situaiilor critice de rzboi, ca s comunice ntmplarea altcuiva dect generalului comandant. In asemenea situaii numai sngele rece, hotrrea rapid si mai ales calmul generalului puteau salva armata. tia unde e camera lui Dumouriez i pcmai se gndea s - l trezeasc prin plantonul din anticamer , cnd vzu c pe sub u se strecura o dr de lumin. B tu. Vocea sigur i clar a generalului r s punse : Intr. Dumouriez nu se culcase nc. Lucra la Memoriile lui, unde avea obiceiul s nsemneze zilnic tot ceea ce i se ntampla. Fiind cu cteva zile ,n ntrziere, ncerca s le pun din nou la punct.
123

Ah, ia te uit , spuse el vzndu-l pe Merey plin de noroi i de isngie. Pariez c-mi aduci o veste proast ! Da, generale. Trectoarea de la Croix-aux-Bois a fost strpuns de austrieci. Presimeam. i colonelul ? - Ucis.Era singura lui salvare. Dumouriez se ndrept cu toat graba ctre o hart mare a pdurii Argonne atrnat n perete. Ah, spuse resemnat, fiecare om trebuie s-si aibe defectele i calit ile lui. Plin de elan pentru a concepe,Imi lipsete deseori rbdarea an executare. Ar fi trebuit s examinez cu proprii mei ochi fiecare trectoare. N-am fcut-o, i ca un imbecil ce snt, am scris Adunrii c Argonne va fi Termopilele Franei ! Uite Termopilele mele cotropite, i tu nu eti mort, Leonidas ? Din fericire, spuse Jacques Merey, dup Termopile ,Salaminele !Ii vine uor s spui asta, fcu Dumouriez cu cel mai mare calm. Dar dac Clerfayt nu-si pierde timpul,aa cum i e obiceiul, dac ocolete poziia Grand-Pre si cu cei treizeci ,de mii de austrieci ocup trectoarea de la Aisie, n timp ce prusacii m vor ataca din fa ca aptezeci si cinci de mii de oameni, nchis cum m aflu, cu cei douzeci si cinci de mii de soldai ai mei,ntre dou cursuri ide ap, si pdure, nu-mi mai rmne dect s m predau sau s-mi las oamenii ucii, de la primul pn la ultimul. Singura armat pe care se bizuiia Frana, e nimicit si domnii aliai pot lua nestingherii drumul spre Capital. - Trebuie, fr s pierdem pici o clip, s-i scoatem din poziie, generale. Este tocmai ce vreau s fac. Trezete-l pe Thevenot din camera de alturi. Jacques Merey deschise ua si-l chem pe Thevenot. Acesta dormea totdeauna iepurete ; sri din pat, i trase pantalonii si veni n grab. Croix-aux-Bois e cucerit, i spuse Dumouriez ;scoal-l :pe Charot, s plece cu sase mii de oameni si,orice-ar fi, s ia ndrt poziia.Thevenot nu zbovi dect ca s se mbrace, se avnt spre cartierul generalului-Charot, l trezi si i transmise ordinul generalului comandant.Intre timp, Jacques Merey i d du lui Dumouriez toate amnuntele asupra celor ce se petrecuser sub ochii lui la Croix-aux-Bois.Cnd Dumouriez l auzi c se ntorsese n tabra Grand-Pre prin poteci care traversau pdurea, l ntreb dac ar putea cluzi prin aceleai locuri o coloan care -s atace prin flanc, n timp ce Charot va ataca din fa . Jacques Merey accept s nsoeasc aceast coloan, care s fie format numai din infanterie ; n ce privea cavaleria, socotea c era ou neputin .s treac prin asemenea hiuri. Orict osteneal i ,dduser, se luminase bine de ziu cnd coloana era gata de plecare. Dar Dumouriez se , gndi c un atac de zi atrgea dup el multe si felurite perspective, n timp ce, atacnd noaptea, dintr-o parte de unde nu putea s atepte inamicul si obligat totodat s se apere n fa, avea destule motive s ndjduiasc. Trei ore i trebuiau generalului Charot ca s strbat cele trei leghe pe oseaua care l obliga la un dublu ocol. Lui Jacques Merey nu-i trebuia dect o

or i jumtate ca s-i duc coloana pn la nlimea de la Longwee. Se stabili deci ca generalul Charot s plece la ora cinci ca s ajung pe nserat la intrarea defileului, i Jacques Merey s o porneasc la sase si jumtate. Primele lovituri de tun ale lui Charot care aducea cu el dou tunuri de dmp trebuiau s serveasc drept semnal de atac lui Merey. Merey avu deci timp s-i schimbe hainele i s fac o baie nainte de a porni iar la drum i la sase si jumtate, cu costumul lui de reprezentant i cu puca soldeasc n mn, o porni n capul coloanei. Ducele de Chartres ceruse s fac parte din expediie. Dar Dumouriez i spusese rMnd : Rbdare, rbdare, excelen ; ateptai o btlie la lumina zilei, luptele de noapte nu se potrivesc prinilor de snge. Apoi adugase cu voce sczut : Mai ales cnd snt api s urmeze la tron ! La ora opt Merey cu cei cinci sute de oameni ai lui zri la un sfert de leghe printre arbori focurile de bivuac care tiau pdurea pe toat linia defileului, dar care se grupau mai numeroase n jurul satului Longwee unde se afla cartierul general al prinului de Ligne. Fiecare soldat i scoase rania, se aez pe ea, mnc o bucat de pine, sorbi o nghi itur ide rachiu i plin de nerbdare atept. Spre ora zece se auzir primele focuri de puc schimbate ntre avanposturile austriece si avangarda francez. Dup vreo zece minute, bubuitul tunului anun c artileria lua parte la atac. De la primele focuri de arm coloana destul de mic a lui Jacques Merey observ o mare tulburare pe tot ntinsul defileului ; la lumina focurilor se vedeau soldaii apodnd armele si alergnd spre locul unde se d dea atacul. Jacques Merey se strduia s-si stpneasc oamenii, instruciunile erau precise : s nu treac la asalt nainte de a fi auzit prima lovitur de tun. n sfrsit, acea bubuitur de tun att de mult ateptat se auzi. Soldaii i luar putile si cu Jacques Merey n frunte se avntar. La baionet ! strig Jacques Merey,, Nu trage i dect n ultima clip ! i toi se repezir la strigtul magic Triasc Naiunea !" care repetat de ecoul pdurii ar fi putut s-i iac pe austrieci i pe emigra i s cread c era scos din zeci de mii de piepturi. Dar ca s lupte mpotriva Franei, emigraii nu se dovedeau mai puin curajoi. Strigtul Triasc regele !" rspunse celui de Triasc Naiunea". i asemenea unui vrtej, o arj de cavalerie condus de un brbat cam de treizeci-treizeci si cinci de ani, purtnd uniforma de colonel austriac, veston alb, pantalon rou, centur de aur, cobori din n l imea colinei unde se ntindea satul. Foc la dou zeci de pai, i primi i-i pe supravieuitori n baionete ! Apoi, cu voce care se f cu auzit de toi, strig : Ofierul e al meu ! i aezndu-se In mijlocul drumului, n fruntea coloanei, Jacques Merey atept ca primii cavaleri s se apropie la douzeci de pai, apoi ochi
125

ofi erul i trase. Cinci sute de focuri de arm nsoir focul lui. Fiecare se postase cit mai bine cu putin ca s trag, fiecare ochise la lumina focurilor de bivuac. oseaua nu ngduia cavaleriei s atace dect n front de opt oameni ; dar gloanele ncrucindu-se se nfigeau din amndou taberele printre rnduri ; c ;zur mai mult de o sut de cai i de dou ori pe atia oameni. Cit despre ofier, ucis pe loc de un glon primit chiar n mijlocul pieptului, se rostogolise ling Jacques Merey, trt pn aici de galopul calului. oseaua era ntr-atta acoperit de cadavre de oameni i de cai, nct ultimele rnduri nu mai putur s treac, peste aceast baricad nsngerat care se ridicase ntre ei i patrioi. Unii dintre supravieuitorii scpai de la masacru se aruncar n baionete, si fur ucii sau lua i prizonieri. Incrcai ! strig Merey. Foc de voie ! Patrioii i rencrcar putile si avntndu-se pe sub crengile copacilor de pe ambele laturi ale oselei, ceea ce c l re ii nu puteau face, urm rir inamicul tr gnd n plin. Ct despre cei care desc lecaser , erau l sai n seama baionetei ; toi se aprau cu ndrjire, mai nti fiindc erau curajoi, apoi fiindc tiau c orice emigrat luat prizonier era mpucat. De aceea preferau s termine pe cmpul de lupt dect n an urile vreunei fort re e sau lng un zid vechi. . In rest, se auzea tunul lui. Charot care se apropia, dovad sigur deci c austriecii bteau n retragere ; ei comiseser aceeai greeal ; dup ce cuceriser Croix-aux-'Bois, nu puseser o paz serioas la trectoare. Fugarii ajunser n spatele coloanei austriece, anun-nd c armata era strpuns, c emigraii erau pe trei sferturi exterminai, iar eful lor, prinul de Ligne, czuse r pus de primul foc de arm care fusese tras. Dezordinea i fcu loc n rndurile austriecilor i ale emigrailor ; fiecare se ascundea in pdure si trgea. Rezistena ceda pu in cte puin ; trei sau patru sute de austrieci fur ucii, tot atia prini ; dou sute cincizeci de emigrai rmaser pe cmpul de lupt. Civa dintre ei, dup o rezisten ndrjit, fur condui la generalul Dumouriez. Ct despre Jacques Merey, imediat ce lupta ncetase, se gndi la rnii. Ambulanele erau nc prost organizate la acea epoc sau mai bine zis erau ca i inexistente. Ternndu-se de vreo revenire n ofensiv a inamicului, puse s fie adunai toi caii fr stpn care puteau fi gsii i printre ei si cel al prinului de Ligne, pe care l recunoscur dup psla de sub ea i dup broderiile cu fir de aur de pe oblnc, si cu ajutorul lor s transporte rniii la Vouziers unde stabili cartierul general al bolnavilor si, lsnd altuia mai ambiios grija de a duce generalului comandant vestea victoriei. Jacques Merey ordon ca austriecii s fie adui cu aceeai grij ca si rniii francezi ; s fie culcai n aceleai camere si s primeasc aceleai ngrijiri. Dar abia fusese instalat ambulana, abia se fcuser primele pansamente, c tunul se auzi din nou si de ast dat apropiin!du-se de Vouziers, ceea ce

nsemna c generalul Charot btea, la rndul lui, n retragere.Intr-adevr, dup dou ore, civa dintre acei oameni, care au parc aripi la picioare cnd e vorba s vie s-i vesteasc o catastrof, sosir la Vouziers spunnd c generalul Charot, urmat de corpul de armat, btea n retragere.Clerfayt, nelegnd importana poziiei de la Croix-aux-Bois si auzind bubuiturile tunului, alergase cu cei treizeci de mii de oameni care i rmseser i cu ei rsturnase tot ce ntlnise n cale. Cineva l anun pe Jacques Merey c unul dintre soldaii care luptase sub comanda lui avea s-i ncredineze diverse obiecte preioase pe care nu vroia s le dea altcuiva, l chem la el ; era un caporal. Acesta scotocise prin buzunarele efului emigrailor si gsise o pung n care erau o sut de ludovici de aur, un portofel n care era o scrisoare nceput pentru soia lui, un ceas mpodobit cu diamante i mai multe inele de pre. I le aducea pe toate doctorului, ntruct el era cel care-l doborse pe prin si, dup legile strict militare, el trebuia -l moteneasc. Prietene, i spuse Jacques Merey, nu am nici un drept la toate aceste obiecte, dar pentru c snt n minile mele, iat, dup prerea mea, ce trebuie s facem-cu ele : trebuie chemai medicii din Meziers, de la Sedan,. de la Rethel, Reims si Sainte-Menehould s rmn devotai celor bogai, dar pentru ngrijirile pe care, le vor da celor sraci s fie pltii din cei o sut douzeci de dulovici ai prinului de Ligne. Eti. de acord cu mine ? - Bineneles, cetene reprezetant. - Cum prinul de Ligne nu este un emigrat, ci prin din Hainaut, district al imperiului german mprit ntre Belgia si Frana iar bunurile lui nu snt confiscate,eu mai snt de prere c portofelul, ceasul si bijuteriile gsite asupra lui s le nmnm generalului Dumouriez ;el le va transmite soiei prinului, oare, orice-ai spune,are mai multe drepturi la motenire dect mine. - i asta e drept, spuse caporalul. - In sfrit, continu Jacques, cum nu trebuie s scad n faa camarazilor .tai meritul frumoasei tale fapte,tu vei fi acela care vei duce generalului comandant, o dat cu o scrisoare din partea mea, si portofelul, ceasul i bijuteriile. Apoi,ct mai repede cu putin , mi vei aduce aici rspunsul generalului, i, cum acest rspuns trebuie s-l am foarte urgent, vei lua calul prinului, pe care l consider de acum ncolo al meu, i vei spune generalului c l rog, din dragoste pentru mine, s-l treac n grajdurile sale. Dup patru ore caporalul se ntorcea clare pe un ca pe care Dumouriez i-l trimitea lui Jacques Merey n schimbul celuilalt. i aduse o scrisoare din partea lui Dumouriez, n care i spunea doar att : Vino repede ; am nevoie de dumneata. Dumouriez"'. Ei, se adres soldatului, pari mul umit, vitea zul meu. Cred i eu, rspunse acesta ; generalul m-a fcut sergent i mi-a druit ceasul lui. i-i art lui Jacques Merey ceasul pe care i-l dduse Dumouriez. - Bravo,spuse Jacques Merey rznd, e de argint. - Da, rspunse soldatul, dar galoanele snt de aur.
127

XXVII KELLERMANN Jacques Merey l g si pe Dumouriez calm, cu toate 'c situaia era aproape disperat.Charot, n loc s ie retrag spre Grand-Pre, antici pase i se retrsese spre Vouziers. Dumouriez, cu cei cincisprezece mii de oameni ai lui, Se vzuse deci izolat de Charot, care era, cum am spus, la Vouziers i de Dubouquet care era de Chene Populeux, prin cei treizeci de mii de oameni ai lui Clerayt. Generalul-comandant scria. i ddea ordin lui Beurnonville s grbeasc marul spre Rethel, unde nu ajunsese si unde ar fi trebuit s fie nc din ziua de l3 ; lui Charot si lui Dubouquet s fac jonciunea i s mr luiasc spre Sainte-Menehould. n sfrit, .scrise ultima scrisoare lui KeTlermann, n care l ruga, ca orice zvonuri ar auzi si orict de dezastruoase ar fi aceste zvonuri s nu se opreasc nici o clip ,si s continue marul spre Sainte-Menehould. Primele dou scrisori le ncredina celor doi tineri husari care, cunoscnd regiunea i clrind bine, puteau, n patrus au cinci ore, s . ajung la Alligny printr-un ocol ; le ddu ordin s mearg pe dou drumuri diferite, ca pn la urm , dac unul din ei ar fi oprit n drum, cellalt s ndeplineasc misiunea. Amndoi husarii plecar. Apoi, lundu-l deoparte pe Jacques Merey, generalul i spuse : Cet ene Jacques Merey, de dou zile ne-ai dat attea dovezi de patriotism i de curaj, iar la rndul dumitale m-ai vzut acionnd att de sincer, nct ntre noi nu mai pot fi nici ndoieli, nici bnuieli. Jacques Merey i ntinse mna generalului. In faa cui avei nevoie s rspund de dumneavoastr , aa cum a r spunde de mine nsumi ? l ntreb. Nu de asta este vorba. Vei lua cel mai bun cal i te vei duce n ntmpinarea lui Kellermann ; nu i vei vorbi !n numele meu bitrnul alsacian este jignit ea. a fost pus sub ordinele unui general mai tnr dect el,, iat de ce nu se prea gr bete s -mi dea ascultare ; dar i vei vorbi n numele Franei, mama noastr a tuturor ; i vei spune c Frana, cu minile mpreunate, l implor s .fac jonciune cu trupele mele ; o dat fcut jonciunea, ii voi lsa lui comanda, dac asta dorete, si voi servi sub ordinele lui, ca general, ca aghiotant, ca soldat. Foarte viteaz, Kellermann este n acelai timp prudent pn la ovial ; el nu poate fi deci t la cteva leghe de aici. Cu cei douzeci de mii de oameni ai lui va nvinge oriunde, gseste-l, adu-l. n planul meu i rezerv nlimile de la Gizaucourt ; dar ,s-i amplaseze oamenii unde va dori, numai s putem s ne dm mna. Iat planul meu : ntr-o or ridic tab ra ; n spate m sprijin de Dil'lon, pe care-l las la Metes. M grupez cu Beurnonviile si cu b trnii mei soldai din tabra de la Ma-ulde, asta nseamn douzeci si cinci de mii de oameni ; cu cei sase mii ai lui Charot si "cu cei paitru mii ai lui Dubouquet nseamn treizeci i cinci de mii del oam'eni ; ou douzeci de mii ai lui Kellermann, iat cincizeci si cinci de mii. Cu cincizeci i cinci de mii

de soldai veseli, sprinteni, perfect sntoi, voi ine piept dac trebuie chiar la optzeci de mii. Dar mi trebuie Kellermann. Fr Kellermann isnt pierdut si Frana e pierdut. Pleac ideci i geniul naiunii s te cluzeasc ! Dup o or ntr-adevr Dumouriez primea un parlamentar prusac, pe care l plimb prin toat tabra Grand-Pre ; dar parlamentarul abia se ntoarse la Chevieres, c Dumouriez i puse s se ridice tabra i s se porneasc n mar linitit, ordonnd ca toate focurile s fie lsate aprinse.Armata nu aflase c defi leul de la Croix-aux-Bos fusese strpuns. Oamenii nu cunoteau adevratul motiv al acestui mar, ei credeau c fac o simpl schimbare de poziie. A doua zi, la opt dimineaa, trecuser peste rul. Aisne i se opreau pe nlimile de la Autry. La l7 septembrie, dup ce n dou rnduri izbucnise acea panic inexplicabil, care mprtie o armat ca un vrtej de frunze uscate, i n timp ce fugarii alergau s anun e la Paris c Dumourie'z trecuse la inamic, c ar mata fusese vndut, Dumouriez, nsoit de Dubouquet, Charot i Beurnonville intra n Saint-Menehould .cu armata sa n stare excelent, i scria Adunrii Naionale : Am fost obligat s prsesc tabra Grand-Pre, pentru c o spaim absolut nentemeiat intrase n rndurile armatei; zece mii de oameni au fugit din faa a o mie cinci sute de husari prusaci. Pierderea nu se ridic la mai mult de cincizeci de oameni i cteva bagaje. Totul este reparat. Rspund pentru tot! n acest timp Jacques Merey alerga dup Kel'l'ermann. Nu reuise s-l ajung dect 'n ziua de l7, pe la ora cinci dimineaa, la SaintDizier. Aflnd n aceeai zi -de evacuarea defileurilor, ncepuse si el s se retrag. . Ceea ce prevzuse Dumouriez s-ar fi ntmplat, dac nu ar fi avut ideea de a-l trimite pe Jacques Merey la Kellermann, Jacques Merey i explic situaia ntocmai cum ar fi fcut-o cel mai desvrit istrateg. i povesti tot ce se n-tmplase, l f acu "s neleag resursele infinite ale geniului lui Dumouriez ; i spuse ct glorie ar fi pentru el s ia parte la salvarea Fran ei si i spuse totul n nemete, n "aceast limb aspr care are atta putere de convingere pentru cei care au deprins-o de mici copii. Convins, Kellermann ddu ordinul de retragere i a doua zi ordon s se porneasc n mar spre Gizaiacourt. n ziua de l9, pe sear, Jacques Merey intra n galop n oraul SainteMenehould si ddea buzna la Dumouriez :strignd : Kellermann ! Dumouriez ridic ochii spre cer i respir uurat. Toat ziua i. urmrise pe prusaci venind prin defileul Grand-Pre, ocupnd colinele de dincolo de Sainte-Menehould si punctul cel mai nalt al drumului. Regele Prusiei se instalase ntr-un han de mna a doua, numit Hanul lunii, ceea ce fcu s i se zic taberei sau mai bine zis bivuacului su Tabra lunii, nume pe care aceast nlime l poart si astzi. Situaia ciudat ! armata prusac se afla mai aproape de Paris dect armata francez, iar armata francez mai aproape de Germania dect armata
129

german.La 20 ale lunii, spre diminea, Dumouriez iei din Sainte-Menehould s-i ia n primire poziia de lupt si rmase surprins cnd vzu nlimile de la Gizaucourt goale, iar cele de la Valmy ocupate. Era o ncurctur, sau Kellermann, obligat s asculte, inuse totui s ia mcar o poziie la alegerea lui. Din nenorocire, poziia nu era potrivit pentru retragere. Pentru lupt, adevrat, era bun. Numai c trebuia s nving cu orice pre. nfrnt, Kellermann ar fi fost obligat s-i treac armata pe un singur pod, iar n dreapta si n stnga mlatinilor s-ar fi afundat pn-n gt dac ar fi ncercat s se replieze. Dar, repetm, pentru lupt poziia se prezenta bun si ndrznea. Dimineaa, de la" fereastra Hanului Lunii regele Prusiei privi cu luneta poziiile celor doi generali. Dup ce examina totul cu atenie, i trecu binoclul lui Brunswick. La rndul lui, Brunswick se uit i el. Ce crezi ? l ntreb regele Prusiei. Pe cuvnt, sire, spuse Brunswick dnd din cap,cred c avem n faa noastr nite oameni care vor s nving sau s moar. - Dar ntr-adevr, spuse regele artnd spre Valmy,nu mi se pare a ar ta, cum ne-a informat domnul de Colonne, ca o armat de vagabonzi, de croitori si de cizmari crpaci. Hotrt lucru, spuse Brunswick napoindu-i regelui luneta, ncep s cred c Revoluia, francez este un lucru serios. In momentul acela ncepu s pluteasc o cea care ncet-tncet se rspndi peste cmpie, ascunznd una de alte fiecare din cele trei armate. Dar puinul timp ct cerul fusese senin i ajunsese lui Dumouriez s cntreasc poziia lui Kellermann. Dac austriecii si Clerfayt ar pune stpnire pe muntele Yron situat n spatele Valmy-ului, ar trage de acolo cu tunul n Kellermann care, avndu-i pe prusaci n fa si pe austrieci n spate, nu putea s primeasc din partea lui nici un ajutor, l trimise deci pe -generalul Steingel cu patru mii de oameni s ocupe muntele Yron, care nu era ap rat dect de cteva sute de oameni care nu puteau rezista. Apoi i ordon lui Beurnonville s-l sprijine pe Beingel cu aisprezece batalioane. n sffirsit, l expedie n grab pe Charot cu nou batalioane i opt escadroane, ca s ocupe poziia Gizaucourt. Ins Charot se'rtci n cea si se lovi de Kellermann cruia i ceru noi ordine, iar acesta, nghesuit de promontoriul lui de la Valmy de cei douzeci de mii de oameni .ai lui Charot, l trimise napoi la Dumouriez. Dumouriez l trimise din nou la Gizaucourt; dar Brunswick, care-si dduse seama de greeala fcut cnd nu ocupaser mai nti satul ce oferea o pozi ie tot att de avantajoas ca i Muntele Lunei, l ocupase el. Ctre ora unsprezece ceaa se risipi. Dumouriez cu statul su major att de sprinten i de elegant strbtu cmpia de la Dammartin-la-Planchette spre Valmy, se duse la Kellermann, Si strnse mna, omagiu pe care l aducea

decanului s u de vrst , si mo tivind c dorete s comunice permanent cu el, i ls ca om de legtur, cu titlu de aghiotant, pe tnrul duce de Chartres. Apoi i spuse ncet contelui : Aici va fi pericolul ; aici trebuie s fii. Aranja-i-v astfel nct s v facei remarcat. Tnrul prin zmbi, strnse mna lui Dumouriez. Nu avea nevoie de aceast recomandaie. Cu puin nainte de a se ridica cea a, prusacii, care aveau o baterie de aizeci de tunuri ndreptate spre "Valmy, tiind c francezii nu puteau s se mite de aoolo, deschiser focul. Deodat tinerii notri soldai auzit o explozie de tunet si n acelai timp se ab tu peste ei un uragan de fier. Ii ncepeau disciplina militar cu cel mai greu lucru : s primeasc fotul inamicului f r s mite. Artileristii notri rspundeau, e adevrat; dar aveau oare vreun' efect ghiulele lor ? De altfel, aveau s vad asta n curnd, .cnd ceaa se va ridica ncet i se va risipi puin cte puin.Cnd ceaa dispruse complet, prusacii vzur armata: francez la postul ei, nici un om nu se clintise. Cnd soarele reapru ca pentru a vedea aceast mare lupt de care atrna destinul Franei, obuzele explodar ; se produse o oarecare tulburare. Kellermann porni n-tr-acolo n galop ca s aprecieze personal importana accidentului. O ghiulea lovi calul n piept, la civa centimetri de genunchiul generalului ; om si animal se rostogolir n praf. O clip i crezur pe /am'ndoi ucii, dar Kellermann se ridic sprinten i ncalec un alt cal care i se aduse, refuzundu-l pe ducele de Chantres care desc-lecase si i-l oferise pe al su. Cnd ajunse la locul catastrofei, calmul se si restabilise. Vznd c mpotriva tuturor ateptrilor aceast pretins armat de vagabonzi,-de croitori i de cizmari cr-paci ntmpina ploaia de plumbi cu calmul soldailor clii, Brunswick se gndi c trebuie s termine rapid, i ordon s porneasc atacul, ntre orele unsprezece si amiaz, form trei coloane Care primir ordin s cucereasc podiul Valmy. Kellermann vede coloanele pornind, d acelai ordin, dar adaug : S nu se trag ; ateptm prusacii la baionet ! De la Tabra Lunei la Valmy snt aproape doi kilometri ; pe un sfert de kilometru .terenul coboar n pant uoar ; dup aproape trei sferturi de kilometru, t ind de'-a curmeziul o mic vale, se ajunge la o ridic:tur brusc de teren, i apoi, la captul a dou sute de pai, apare urcuul, destul de abrupt, spre Valmy. Fusese un moment de linite, n timpul cruia se auzise numai tamburul prusac btnd de atac ; trompetele cavaleriei care-i nsoeau, pentru a-i susine, tceau. Regele Prusiei i Brunswick, rezemai de zidul hanului, cu luneta n mn , nu pierdeau nici un detaliu. n acest rstimp de acalmie, cele trei coloane prusace coborser si ncepuser s treac prin spaiul intermediar. Brunswick i regele Prusiei nu pierdeau din ochi podiul Valmy ; v zur cei
131

dou zeci de mii de oameni ai lui Kellermann, cei sase mii de oameni ai lui Steingel i cei treizeci de mii de oameni ai lui Dumouriez punndu-i chipiurile n vrful putilor i fcnd s rsune valea de .strigtul tuntor, ntrun singur glas, Triasc Naiunea ! Apoi ncepu s bubuie tunurile. ase tunuri grele din partea lui Kellermann, treizeci de tunuri de cmp din partea lui Dumouriez ; Kellermann i mpingea pe prusaci din fra, Dumouriez i zdrobea n flanc. i n fiecare interval dintre detunturile artileriei, chipiurile se agitau n vrfurile baionetelor si valea rsuna de strigtul Triasc Naiunea ! Brunswick se nfurie i ls luneta. - Ce crezi ? ntreb regele Prusiei. - Nu e nimic de fcut mpotriva unor asemenea oameni, spuse Brunswick ; snt nite fanatici. Prusacii urcau mereu, nesovitori i ntunecai ; fiecare zburtur de ghiulea dinspre Kellermann ptrundea n adncime i secera brazde adinei n rndurile lor ; fiecare zburtur de ghiulea dinspre Dumouriez tia rndu-rile, lsnd goluri imense ; liniile se vlureau o clip, se regrupau din nou si micarea de naintare continua. Ajuni ns la ridicitura de teren despre care am vorbit, adic la o treime de btaie de tun de la Valmy, prea c se nlase o barier de fier i de foc peste care nimeni nu putea trece ; btrnii soldai ai lui Frederic se nghesuiau n grmezi ; dar ca valurilor, Dumnezeu le striga parc : Nu vei merge mai departe ! i ei nu merser mai departe ; nu avur cinstea s se ciocneasc de tinerii notri soldai. Brunswick tremurnd, ordon s fie oprit acest masacru inutil : la ora patru puse s sune retragerea. Btlia era ctigat. Inamicul fcuse primul su pas napoi ; Frana era salvat. Tnrul duce de Chartres nu fcuse nimic deosebit si :nu avusese prilejul s fie remarcat. Rmsese doar curajos n mijlocul focului. Era tot ceea ce i cerea Dumouriez, i att era de ajuns pentru ca numele lui s poat jfi trecut n buletinul btliei. S nu v mirai c cel oare scrie aceste rnduri se desfoar cu o att de profund veneraie asupra tuturor detaliilor marei, sfintei i nemuritoarei noastre Revoluii ; avnd de ales ntre vechea Fran creia i aparineau strmoii lui, si Frana nou, creia i aparinea tatlui, el a optat pentru Frana cea nou ; i, ca toate religiile sprijinite pe raiuni, a lui este plin de ncredere si speran. Am colindat aceast lung linie care se ntinde de la Tabra Lunei la acea ridictur pe care prusacii n-au putut s o treac. Am urcat cu greu colina de la Valmy, o adevrat Sicala Sancta a Revoluiei, pe care orice patriot ar trebui s o urce n genunchi. Am srutat acest pmint pe care n timpul uneia din acele zile ce hotrsc destinele omenirii au btut attea inimi viteze si unde btrnul Kellermann, unul dintre cei doi salvatori ai patriei, a .dorit ca inima lui s fie nmormntat. Apoi m-am ridicat spunnd cu mndrie : Prin aceste locuri a trecut si tatl meu, venind cu Beurnonville din tabra de

la Maulde, ca simplu brigadier. Dup un an era general de brigad. Dup alt an era general-comandant. XXVIII OAMENII CONVENIEI n ziua urmtoare evenimentelor despre oare am vorbit se deschise sala de spectacole de la Tuile-ries pentru a-i primi pe membrii Conveniei. Cunoatem cu toii acest teatru de curte, n care abia ncpeau cinci sute de persoane si care urma s primeasc apte sute patruzeci si cinci de membri ai Conveniei. In general, cu cit arena e mai nencptoare, cu att lupta este mai nverunat. Apropierea care cimenteaz prietenia face ura mai puternic. Atunci cnd doi dumani se iating, ei nu se mai amenin, se lovesc. Ce trebuia s fie Convenia ? Un sinod politic n care Fran a, scriindu-i noua dogm, urma s-i asigure unitatea. Din nefericire, nainte s fie unit, ea i fusese n vrjbit.i totui, unde se afla centrul unit ii vitale ? Unde anume 'n Convenie btea inima Franei ? Puternic, aa cum era, Frana putea s lupte mpotriva ntregii omeniri. Dar mpotriva ei nsei putea oare s lupte ? Aici era ntrebarea. Va reui s triumfe, avnd n sinul ei dezbinarea dintre partidele Montagne i Gironde ? Va triumfa ea oare ducnd un rzboi civil n Vendee ? Frana nu se temea de regalitate, n ziua n care regele minise, abdicase.UN REGE NU MINTE. Frana se temea ns de rzboiul civil din Apus, pre-d imea ei .narmnd poporul mpotriva poporului. De ce se temuse, nu scpase. Treptat, n sal intrau acei oameni to i fii ai lui l0 august, toi inspirai de spiritul care i cluzise spre marea zi, acei oameni oare se rnpreau n dou tabere : regalisti si septembristi.Ei veneau s lupte pentru Fran a, si n loc ,s lupte pentru Fran a, luptar unii mpotriva celorlal i. Se lovir fr s se cunoasc.Girondinii nu era regalisti, dar ei erau cei desemnai sub acest titlu.Un discurs al lui Vergniaud- f urise s rb toarea lui l0 august. Noi am vzut spusese el artnd cu degetul Tuileriile am vzut de douzeci de ori teroarea ieind din acest castel. Dac o singur dat se ntoarce, totul ,s-a sfrit !" Montagnarzii nu aveau nimic comun cu Septembrie 2. Se tia c nsui Danton, care i luase rspunderea ca sngele v rsat s nu p teze Fran a, nu avusese nici un amestec n Septembrie. Se tia c Marat si Robespierre erau cei care nfptuiser toat aceast treab, cu ajutorul unui agent secundar, pe nume Panis.Deci, cele dou acuzaii erau nentemeiate. Aproape toi girondinii acuzaia a fi regalist! votar moartea regelui.Aproape toi montagnarzii dezgropar faptele din Septembrie. Dar nu consimir ca actul din Septembrie s fie pedepsit. Cnd Frana avea nevoie de toi fiii ei, nu era momentul s fie judeca i, pedepsi i si elimina i unii dintre cei mai nflcrai patrioi..
133

De altfel s-a calculat c din cei apte sute patruzeci si cinci ide membri care la deschidere luaser loc pe bncile Conveniei, cinci sute nu erau nici girodini, nici montagnarzi ; toi aceti noi sosii din provincie, comercian i, avoca i, burghezi, profesori, jurnaliti, veniser ea,prieteni ai binelui, ai umanit ii, ai Franei. Toi vroiau prosperitatea naiunii ; dar ei nu erau, repetm, nici girondini, nici montagnarzi. Montagnarzii vroiau s-i atrag de partea lor prin teroare,constituie dect aceea care este acceptat de ctre popor, Pn acum poporul a fost agitat, trebuia trezit mpotriva tiranilor. Acum ns , c legile snt la fel de violente pentru cei care le-ar viola, ca i pentru poporul nsui care a comb tu t vehement tirania si care a pedepsit pe toi vinovaii, s ne lepdm de toate exagerrile si s declarm c va ji pentru totdeauna meninut ntreaga proprietate teritorial i industrial. Aceast declaraie rspundea att de minunat cuvintelor spuse ila Verdun de ctre regele Prusiei i temerilor Fran ei, nct fu acoperit de plauze, cu toate c venea din partea celui pe care l socoteau drept eful septembristilor. i, ntr-adevr teama general nu era masacrul. Fiecare tia bine c In acest caz era uor s se organizeze aprarea. Nu, teama general era s nu li se ia napoi bunurile emigrailor si s nu fie anulate vnzrile si cumprrile pe credit. Poporul francez nelesese foarte bine sensul cuvn-tului revoluie, l cntrise si tia ce vrea s nsemne : proprietate lesne de obiunt, la ndemna tuturor, un acoperi pentru s raci, un ad post pentru omul b trn i un cuib pentru fiecare familie. n toiul aplauzelor strnite de aceast fgdui ala a Astrului elocinei, dou voci protestar : Mi-ar fi plcut mai mult, ncepu Cambon, ca Danton s se fi limtat la prima lui propunere, adic s stabileasc numai dreptul pe care l are poporul de a-i vota constitu ia. Dar Danton e n opozi ie cu el nsui, - Cnd patria e n pericol ,a spus el totul apar ine patriei. Atunci ce mai conteaz c exist proprietatea,dac omul piere ? ! Din grupul girondinilor se auzi o alt voce, aceea a lui Lassource : Danton, strig el, cernd s ,se consfineasc proprietatea, o compromite. A o atinge, chiar pentru a o ntri, nseamn a o zdruncina. Proprietatea este anterioar legii ! Convenia trecu la vot i cele dou propuneri ale lui Danton se rezumar astfel : l)Nu poate s existe constitu ie dect dac e accep tat de popor. 2)Garania persoanelor i a propriett ilor este la adpostul naiunii. Abia atunci se ridic Manuel i, ntinznd mna cu acel gest care impune aten ia i linitea, spuse : Cet eni, nu asta este totul ! Voi a i consfin it suveranitatea adevratului suveran poporul; trebuie s- l elibera i de falsul lui suveran regele. La aceste cuvinte o voce din dreapta strig :

 Poporul singur trebuie s hot rasc . Dar atunci se ridic Gregoire, episcopul de Bloix. Gregoire, episcopul, avusese o mare autoritate n prima Adunare, unde ocupase un scaun. Se pomenise numit eful clerului popular. Odat ndeplinit fuziunea ordinelor clericale, fusese ales aproape n unanimitate secretar, mpreun cu Mounier, Sieyes, Lally-Tollendal, Clermont-Tonnerre i Chapelier. n Declara ia Dreptu rilor Omului ell pusese s fie nserate obliga iile iui si numele lui Dumnezep ; el fusese primul care aderase la constituia civil a clerului. Membrii Constituantei nu puteau fi realesi n Adunarea Legislativ. Atunci Gregoire se stabilise la eparhia lui i-i publicase scrierile pastorale; pn la urm , aproape n unanimitate fusese ailes n Conven ie. Erau ner bd tori s aud cuvintele pe care le va spune n aceast problem grav. Zadarnic .s atept m, spuse Gregoire ; desigur, nimeni nu va propune vreodat s se p streze n Fran a rasa funest a regilor. Noi tim prea bine c regii n-au fost niciodat dect specii nes tule care s-au hr nit cu snge omenesc. Dar trebuie s linitim cu desvrsire pe prietenii libert ii ; trebuie s dist rugem acest talisman a c rui for magic este n stare s uluiasc nc muli oameni. Cer deci ca, printr-o lege solemn, s consacrai abolirea regalit ii. n aplauzele si strig tele frenetice ale ntregii Adu nri, de acord n principiu asupra acestui punct, montagnardul Bascle se ridic i spuse : Cer s nu fie luate hotrri pripite si s ateptm hot rrea poporului. Dar Gregoire care se i aezase, ,se ridic auzind aceste cuvinte si sco nd parc din fundul sufletului aceast grozav fraz o arunc n obrazul adversarului : Regele este, din punct de vedere moral, exact ce este monstrul din punct de vedere fizic ! i n aceeai clip, cu un elan unanim, ntreaga sal strig : Regalitatea e abolit ! Tocmai atunci un brbat a crui paloare trda oboseala, cu hainele ca -dup o lung cltorie, haine de reprezentant al poporului sub arme, intr brusc n sal innd n brae trei drapele, dou austriece si unul prusac. Ceteni, strig el cu ochii strlucitori de entuziasm, inamicul este nfrnt, Frana este salvat ! Dumouriez i Kellermann nvingtori, v trimit aceste drapele luate de la nvini. Ajung la timp ca s aud marele glas al Conveniei prodamnd abolirea regalit ii. Fcei-mi loc printre voi, cet eni, eu snt dintr-ai votri ! i, fr s dea atenie semnelor pe care i le fcea Danton, s vin s ia loc Ung el, la montagnarzi, se ndrept ntr-alt col, agibndu-i glorios plria cu pene tricolore plin nc de fumul btliilor. Triasc Republica ! strig el i ziua ei de natere s rmn 2l septembrie l792 ! In aceeai clip se auzi tunul bubuind. Jacques Merey crezu c se trgea
135

numai pentru victoria de la Valmy, clar tunul anuna totodat abolirea regalitii i proclamarea Republicii. i aa cum ncheind capitolul anterior ne-am nclinat n faa acelor oameni care au salvat vitejete Frana, s ne nclinm si n faa acestor brbai a cror misiune era tot att de periculoas i, pentru ei, n aceeai" msur mortal. O singur dat am fost chemat s asist la un spectacol dat n sala teatrului Tuileries, unde se inuse acea formidabil edin pe care am povestit-o, i nc multe altele care fuseser urmarea i consecina ei.Se juca Mizantropul i Pourceaugnac.Se aplauda aceast dubl capodoper a lui Moliere, care ne f cea cunoscute cele dou chipuri ale autorului lor rsul si plnsul. Doi regi, dou regine i o mul ime de prini stteau pe scen si aplaudau. i m-am ntrebat cum ndrzneau regii s intre ntr-o sal unde regalitatea fusese abolit , unde republica fusese proclamat, unde attea fantome ns'ngerate i scuturau -giulgiul, fr s le fie team c acest dom care auzise aplauzele lui 2l septembrie nu se va pr bui peste ei. Da, desigur, noi datorm mult lui Moliere, lui Cor-neille, lui Racine care au fcut attea pentru gloria Franei creia i-au druit geniul lor.Dar ct nu datorm nc acelor oameni, care nu si-au cru at via a pentru libertate ? Primii au ntemeiat principiile artei. Ceilali au consfinit principiile dreptului. Fr primii am fi r mas poate incul i ; f r ceilal i, cu, siguran am 'fi nc sclavi.i ceea ce a fost nemaipomenit cu aceti brbai din l792, este c toi i-au splat greelile si crimele cu propriul lor snge. Nu mai vorbim de Marat, care nu fcea parte din nici un partid i cruia cuitul lui Charlotte Corday i-a fcut dreptate. Girondinii care au provocat moartea regelui au fost pedepsii de clugrii franciscani.Clugrii franciscani au fost pedepsii pentru moartea girondinilor de ctre montagnarzi. Montagnarzii au fost pedepsii pentru moartea girondinilor de oamenii lui termidor.In sfrsit, ultimii s-au mcinat ntre ei. Cei care au pricinuit r ul, l-au dus cu ei n mormintele lor nsngerate. Tot ce au fcut bun, a rmas. i toi, n ciuda greelilor lor, a pcatelor si chiar a crimelor lor, au fost mari ceteni, prieteni nflcrai ai patriei ; dragostea lor geloas pentru Frana i orbise, dragostea aceasta frenetic a fcut din ei nite Orosmani i Othelo politici : ei au dumnit i au ucis pentru c au iubit. Dar printre toi aceti apte sute patruzeci si cinci de brbai, nici un .trdtor, nici un delapidator. Nimic la n ei. Fondatori ai Republicii, ei o purtau n inim. Republica era credina lor, sperana lor, zeia lor. Republica se urca ling ei n carul condamnailor, ea i susinea n durerosul drum de !la Conciergerie an piaa Revoluiei. Ea era cea care i fcea s surd pn sub cuitul ghilotinei. La zece termidor Republica nu mai vru s coboare de pe eafod i fu ghilotinat ntre Saint-Just si Robespierre. Iat la ce m gndeam, iat ce vedeam ca prin cea n acea sal a Tuileriilor

unde regi i regine, nenelegnd trecutul i nepstori fa de viitor, aplaudau pe cele dou excelente actrie de comedie care se numeau domnioara Mar si doamna Monrose. Povestirea noastr ar fi incomplet dac n ziua urmtoare celei ,pe care tocmai am 'fcut-o s apar strlucind din deprtarea istoriei noastre, nu l-am urmri pe Jacques Merey pe drumul lui de ntoarcere lng Du-mouriez c ruia i va duce instruciuni secrete de la Danton. Jacques Merey lipsise trei zile ; la ntoarcerea sa la Saine-Menehould gsi totul neschimbat : francezii tot cu faa ctre Frana prnd c snt gata s o invadeze ; prusacii cu spatele prnd c snt gata s o apere. Instruciunile lui Danton erau precise : S se fac totul pentru ca prusacii s prseasc Frana i, renunnd efectiv la Frana, s-l abandoneze astfel total pe 'rege. Pe scurt, btlia de la Valmy nu era dect o nfrngere ; nu se putea numi de fapt o btlie, ci doar o canonad ; cum am spus, prusacii pierduser aci o miedou sute sau o mie cinci sute de oameni, iar noi apte sau opt sute. Prusacii nu erau deloc pgubii din punct de vedere material, ci. numai demoralizai. Cele dou armate ns umau un efectiv aproape egal de combatan i, aptezeci pn la aptezeci si cinci de mii de oameni ; dar cea a coalizaiei se gsea ntr-o stare jalnic. nc ier rile de pe frontul armatei nu ajungea la nici un rezultat i se stabilise de comun acord s li se pun capt ; Dumouriez detaase toat cavaleria prin mprejurimi, o trimisese la vn toarea de merinde din care soldaii notri i fcuser o adevrat bucurie, i care aducea n tabra noastr abundena, iar an tabra prusacilor foametea. Armata coalizat pierdea zilnic dou sau trei sute de oameni bolnavi de dizenterie.i totui, majestatea-sa Frederic Wilhelm rezistase timp de dousprezece zile.Dar, n ntreaga armat nu era alt om mai tulburat ca nsui regele Prusiei. In tab r dezordine, n cort rzboi civil, si n inim lupt. Regele avea o iubit pe care o adora. Femeilor nu le place . rzboiul ; contesa de Lichtenau era n fruntea partidului pacifitilor ; se deplasase pn la Spa, dar nu se ncumetase s mearg mai departe. Se temea pentru via a amantului ei regal, dar mai mult pentru via a ei ; s rb torile care se d duser pentru el la Verdun, acele fecioare voalate care-l ntmpinaser cu flori si cu prjituri nu erau pentru ea ctusi de puin linititoare, feele necinstite se ascund adesea, dar mai ales cele frumoase, i trimitea regelui scrisori disperate. In schimb tirea nfrngeri cu tot atta bucurie et spaim provocase trdarea de la Verdun. Brunswick care mplinea aizeci i opt de ani, vznd c expediia din Frana nu nsemna, aa cum crezuse el, o simpl plimbare militar, se gndea la odihn si la ducatul lui, fr s-i treac prin minte c ilustrul lui manifest avea s-l fac s le piard pe amndou. Regele, dup prerea lui Brunswick si a pacifitilor, nu mai era re inut a ci dect de un respect uman. La toate sugestiile celor din jur si chiar ale iubitei
137

sale, regele rspundea : Dar cauza regilor, dar libertatea lui Ludovic al XVI-lea ! Snt probleme ele onoare pe oare un rege na le poate abandona f r b suprem ruine ! Apoi, .trebuie s spunem, vetile soseau dezasturoase pentru coaliie. La 2l septembrie abolirea regalitii si proclamarea Republicii ; la 24 Chmbery i deschide porile ; la 29 Nisa2; Republica, ntocmai ca Nilul, ncepea s se reverse peste lume, ca s o fertilizeze. Spre sfritul lui septembrie nelinitea devine de nesuportat n -armata coalizailor. Regele Frederic-Wilhelm, pe care mp ratul Austriei si mp r teasa Caterina a Rusiei l ateptau la osp ul teribil unde s-i mpart lumea, nu avea ce mnca n tabra sa.Dumouriez i trimise dousprezece livre de cafea, singura rezerv de care dispunea. Cele dousprezece livre de cafea au fost pretextul acuzaiilor ridicate mpotriva lui Dumouriez i trebuie spus, de asemenea, c au reprezentat singura dovad. La propunerile aduse de primii soli ai coali iei, Dumouriez rspunsese n numele Adunrii : Francezii nu vor trata cu inamicul dect cnd acesta va fi ieit din Frana. Dar instruciunile secrete cu care se ntorcea Jacques Merey erau departe de a avea aceast intransigen ti pic roman : S se O'bin fr lupte o victorie mai puin glorioas, dar tot att de important ca aceea de la Valmy ; Inamicul s nu fie mpins ntr-o situaie disperat asem n toare celei pe care ne-au adus-o Crecy i Poitiers ; Armata prusac s fie nsoit cu toate onorurile de r zboi pn la frontier , dar numai pn la frontier . bery Savoiei, ]a deprtare de 228 l Plinei-S se constate n mod public c nemailuptnd pentru cauza lui Ludovic al XVJlea, Frederic Wilhelm prsea nsi cauza regilor ; n loc s se pun piedici retragerii prusacilor, s i se fac toate nlesnirile pentru ca acest lucru sa fie adus la ndeplinire. n sfrsit, la l octombrie, nemaiputnd s reziste epidemiei i foametei, coalizaii ncepur s-i ridice taberele. : Mrluir o leghe n prima zi, alt leghe n ziua ur' Amatoare, dar pn la urm se ndeprtaser cu dou ^Jleghe. ' . *j ii 30 septembrie avu loc o ntrevedere ntre Keller-marm i Brunswick. Brunswick intuise planul lui Dumouriez, dar Keller-mann, spirit mai puin ptrunztor, nu l nelesese. Kellermann inea neaprat s . pun bazele unei nelegeri.Brunswick le evita ; gsea c se scrisese destul.

- Prea mult, poate, - Dar, insist Kellermann, cum se va termina totul ? - Nimic mai simplu, rspunse Brunswick ; ne vom ntoarce fiecare la casele noastre, ca oamenii de la nunt. - De acord, spuse Kellermann. Dar cine va plti cheltuielile nunii ? Mi se pare c mpratul, care a atacat primul, ne datoreaz Trile-de-Jos pentru a despgubi Frana, Cit despre asta, nu ne privete pe noi ; e treaba plenipoteniarilor.Si, cum am mai spus, retragerea ncepu ,a doua zi. Ea prilejui un schimb de amabiliti. Numai Dillon, care nu era de acord cu acest fel de a se face rzboi, vrnd s. ie prea din scurt inamicul, fusese dojenit n dou sau trei rnduri. Inamicului, mngiat i rsfat i se ddu pine cu vin ca s prind puteri s ajung ct mai degrab la frontier.Verdun a fost abandonat n ziua de l4, iar Longwy n 22. In sfrit, la 26 octombrie ultimul prusac n viat trecea frontiera dincolo.Armata coalizat lsa treizeci si H noi Ho ;; ^ ca s ngrae cmpiile din Champagne XXIX O SERATA LA TALMA La 25 octombrie n acelai an, la Teatrul de Variet i al palatului regal avea loc o dubl srbtoare, unde Monvel angajase pe cei mai buni artiti oarecum nspimnta i -de primele evenimente ale revoluiei. Domnioara Amelie-Julie Candeile, iubita lui Verg-niaud, ddea prima reprezentaie a piesei sale Frumoasa fermier n care juca rolul principal, iar Doumouriez, nving torul de la Valmy, trebuia s vin la spectacol, n sfrit, dup reprezenta ie, artiti de dram , de comedie, autori i oameni politici urmau s se ntlneasc la Talma, n csua din strada Chantereine pe care acesta i-o cump rase de curnd si unde d dea una din .seratele sale, jum tate bal jum tate serat literar , i unde se dansa i se spuneau versuri. Dumouriez sosise la Paris de patru zile mpreun cu Jacques Merey, n care i gsise omul potrivit din toate punctele de vedere. Privirea deschis i profund a doctorului l nelinitea din cnd n cnd, p trunzndu-i pn n inim , ntr-un fel de parc n-ar fi fost pe deplin convins de devotamentul lui Dumouriez pentru cauza Republicii ; dar n aceast privin avea de-a face cu un alt adversar de temut ; de altfel, faptele dezmin eau b nuielile. Dumouriez era acuzat c ar fi fost puin prea curtenitor fa de prusaci n retragere ; dar Jacques Merey tia de unde venise ordinul, ntruct el nsui l transmisese. Sub pretextul de a prezenta ministrului planul su prefrat elaborat pentru invazia Belgiei, Dumouriez se ntorsese la Paris ca s studieze situa ia cu ochiul s u ager. Abolirea regalitii si proclamarea Republicii nsemnau o piedic- n calea planului lui secret : acela de a face din ducele de Chartres un rege al Franei ; dar el tia ct de uor Frana se
139

lsa prins ca o fat' bun, sedus de nflcrrile ei spontane. Se gndea deci c nu orice speran era pierdut, dar trebuia ca timpul s rezolve totul. Prima dat cnd s-a ntlnit cu doamna Roland, Dumouriez care ,nu schimbase nc cizmele roii de la Versailles cu cizmele de la Valmy, o tratase puin prea fr reticen pe sobra si vrstnica femeie, care spunea despre ea inssi : Nimeni n-a cunoscut voluptatea mai puin dect mine". Doamna Rednd, care era de fapt adevratul ministru si care simea superioritatea lui Dumouriez fa de Roland, fiindu-i n primul rnd team de ridicol pentru brbatul ei, i purtase pic generalului mai mult pentru felul lui liber de a se comporta fa de ea, dect dac soul ei ar cdea de la minister, n orice caz, guvernul girondinilor fusese nemaipomenit pentru Dumouriez. n msura puterii lui, l susinuse fizic i n msura popularitii susinute moral. Iar acum c se ntorcea nvingtor la Paris, e.ra de datoria lui Dumouriez s recunoasc msura n c,are fusese ajutat la victorie de ctre dumanii lui i s determine, dac era posibil, o apropiere ntre Montagne si Gironde. Lucrul prea cu att mai uor, cu ct se i produsese o apropiere ntre Dumouriez i D anton. Primul spectacol cu Frumoasa fermier trebuia s completeze aceast mpcare. Sosind la Paris, Dumouriez se prezentase la ministerul de interne ; apoi, trecnd din cabinetul ministerului n salonul doamnei Roland, i oferise un splendid buchet de flori. Doamna Roland primise surznd acest simbol al lucrurilor frivole i trectoare ; si, la ntrebarea lui Dumouriez : - Ce gndii despre mine ? Ea i rspunsese : - V cred oarecum regalist. Apoi cu simul ei politic adusese vorba despre proiectele soului i ale colegilor lui; recunoscuse marea inteligen a lui Dumouriez ; dar cu ct aceast inteligen era mai mare, cu att trebuia s te fereti de ea. Cu ct ave i mai mult talent, spuse ea, cu att sntei mai periculos, iar Republica va trebui s se fereasc s v mai dea de aci nainte n subordine pe ceilali generali. Dumouriez ridic din umeri : Nencrederea este meteahna republicilor ; cu nencrederea ele omoar geniul ; nencrederea creeaz acele permanente stri de panic ; acele strigte de trdare scoase la ntmplare iau omului de care te foloseti toat fora moral, i l trimit neputincios si dezarmat n faa inamicului. Dac ceilali generali nu mi-ar fi fost subordonai, n-as fi putut s adun laolalt forele mele cu ale lui Beurnonville si nu l-as fi putut scoate pe Kellermann din Metz, ca s-l conduc la timp spre Valmy, iar la ora aceasta prusacii ar fi la Paris, iar eu a fi prizonier la Berlin. Din salonul doamnei Roland, Dumouriez plec direct la Convenie unde era ateptat. Avusese loc o schimbare de guvern si trebuia depus un nou jurmnt.Dar Dumouriez ascultase vorbele- curtenitoare ale lui Petion, naintase la bar si rspunsese :

 Nu voi mai face noi jurminte. M voi arta demn s comand fiilor libertii i s susin legile pe care poporul suveran i le va face prin mijlocirea dumneavoastr. Seara se prezent la jacobini. Ultima oar nu ezitase si i pusese boneta roie ; de ast dat veni doar cu chipiul de general ; cu toate c era chipiul purtat la Valmy, lumea l primi foarte rece. Comedianul Callot-d'Herbois urc dup el la tribun, i mul umi pentru deosebitul serviciu adus patriei, dar l nvinui c-l expulzase pe regele Prusiei cu prea mult politee. Danton i urm la tribun i dup ce explic amnunit cauzele acestei purtri curtenitoare, i se adres : Adu-ne victorii mpotriva Austriei, s nu ne pomenim aici cu despotul Prusiei. Dup cum se vede, n cupa din care Dumouriez venea ncreztor s bea vinul mbttor ,al victoriei, nerecunotina i i amestecase fierea. Doi din cei mai mari generali ai Revoluiei, doi dintre oamenii crora Republica le datora primele i cele mai r sun toare victorii ale ei trebuiau s bea pe rnd din cupa amrciunii. Abia golit de Dumouriez, avea s se umple din nou pentru Pichegru. n sfrsit, cum am spus, aceast ilustr serat avea menirea s mpace totul, iar ramura de mslin er-a opera nevinovat a domnioarei Candeile. Roland i pusese loja la dispozi ia lui Dumouriez. Doamna Roland era ateptat i ea ; dup ce i va termina treburile de la minister, va veni si Roland. Danton re inuse loja al turat pentru el, so ia i mama sa. Fie c greise, fie c o fcuse intenionat, Danton i so ia sa intrar mpreun cu Dumouriez n loja lui Roland i se aezar pe scaune. Doamna Roland i doamna Danton nu se cunoteau. Doamna Roland avea un spirit generos, doamna Danton avea la rndul ei o inim generoas. Cele dou femei trebuiau pn la urm s se plac , iar dac s-ar fi mprietenit ar fi creat o apropiere ntre soii lor. Efectul ar fi fost teribil pentru public. S fie vzui n aceeai loj Dumouriez si doamna Roland, Danton si Vergniaud ! Cci si Vergniaud promisese s vin. Dar stng cia unei plasatoare f cu s nu izbuteasc acest plan grandios. Cnd doamna Roland ap ru la bra ul lui Vergniaud i-ncerc s intre n loj, plasatoarea o opri : Nu v suprai, doamn, i spuse, loja este ocupat. Doamna Roland vru s tie cine i ngduie s ocupe o loj reinut n numele soului ei... Deschidei totui... Femeia deschise. Doamna Roland arunc o privire scurt n loj, l recunoscu pe Dumouriez i l vzu pe Danton cu o femeie stnd pe locul pe care trebuia s stea ea. l tia pe Danton mai pu in preocupat de onorabilitatea femeilor cu care se afia n lume ; o lu deci pe doamna Danton drept o femeie al turi
141

de care ea nu ar fi putut sta, Mulumesc,spuse plasatoarei. i mpinse ua care se nchise singur, nainte ca Danton s apuce s o deschid , doamna Roland i ajunsese pe scar. De altfel, refuzul ei de a intra ntr-o loj n care'era doamna Danton nsemna o insult. Danton i adora so ia, cu att mai mult acuma cnd ea avea inima zdrobit de evenimentele din. septembrie. Doamna Danton fcu imediat o criz de inim si lein. Era de mult suferind de o boal n urma c reia de altfel i-a aflat mo artea. Danton mai avea o ultim speran , s - l ntlnesc pe Roland i Talma ; cit despre so ia lui, era sigur c nu va accepta s-l nsoeasc. Danton rmase la spectacol n aceeai loj cu Dumouriez .care a fost aplaudat puternic, dar cu mult mai puin dect dac ar fi aprut n public ntre doamna Roland si Vergniaud. Numai el tia cute capete costase aplombul cu care doamna Roland nchisese ua lojii sale. Piesa domnioarei Candeille, cu toate c fcea parte din literatura lnced i insipid specific epocii, a avut un mare succes i a rmas n repertoriu. Dup patruzeci de ani de la acea prim reprezentaie, am vzut-o debutnd n rolul principal pe domnioara Mante. Dup ce se termin spectacolul si autorul a fost chemat la ramp n aplauze, Danton l cut n zadar pe prietenul su Jacques Merey pentru a i-o ncredina pe soia lui, a crei sntate ncepu s-l ngrijoreze ; Jacques Merey, care trebuia s prind spectacolul, nu apruse. Cei doi brbai o conduser pe doamna Danton acas, o lsar ,n Pasajul Comerului i se ntoarser n strada Chantereine, la Talma. Serata era dintre cele mai strlucitoare. Talma ajunsese la acea epoc la apogeul carierii sale artistice. Cu toate c prin felul iui de a gndi aparinea clubului jacobinilor, cu toate c era n rela ii strnse cu David, prietenul lui Marat, el aparinea spiritual, artistic i literar celui mai elegant dintre toate partidele, partidului Gironde. Aa se fcea c la aceast serat reunise oameni de stat, poei, artiti, pictori, generali, oameni de toate opiniile si din toate partidele. Cnd Dumouiriez i Danton i fcur apariia, domnioara Candeille, care avusese timp s-i schimbe costumul, tocmai venea s primeasc felicitrile prietenilor ei. Felicitrile erau cu att mai sincere, cu cit, ca poet avea un talent care nu punea pe nimeni n umbr. Noii sosii o felicitar i ei, iar domnioara Candeille, creia tocmai i se oferise o .coroan de lauri, l rug pe Dumouriez s o primeasc din partea ei. Dumouriez lu coroana i o aez pe un bust al lui Talma unde o i uit. Talma i prezent lui Dumouriez pe toi acei care aveau pe atunci nume celebre sau pe cale de a deveni celebri. Toate aceste nume i erau cunoscute lui Dumouriez, unul din generalii cei mai cultivai din armat ; dar prin cariera lui, departe de societatea parizian, i tia numai din auzite. n salonul lui Talma se aflau Legouve, Chenier, Ar-naud, Lemercier, Ducis, David Girodet,, Prud'hon, Let-hiere, Gros, Louvet de Couvrai, Pigault-Lebrun,

Carnille Desmoulins, Lucile, domnioara de Keralio, domnioara Cabarrus, Cabanis, Condorcet, Vergniaud', Guadet, Gen-sone, Garat, domnioara Rauoourt, Rouget de l'Isle, Mehul, Larive, Monvel, toat arta, toat politica vremii. Acolo, aplaudat de toi, Dumouriez avea s guste n sfrit acea bucurie n triumful creia nu se amesteca vocea sclavului. Cel pu in credea el c aa se vor petrece lucrurile. Deodat o rumoare surd trecu prin saloane ; o vag ngrijorare prea c pune stpnire pe toat lumea, i numele lui Marat, repetat de zeci de ori, czu peste invitaii marelui artist nu ca flcrile focului, ci ca pic-turiJe de ulei ncins. Marat ! se mir Talma. Ce caut aici ? Chemai-mi doi servitori si dai-mi-l afar ! David se opuse. Inti s vd ce. vrea, spuse, apoi vei lua o hotrre. Talma fcu un semn c e de acord. David se duse an vestibul. - Ce doreti ? l ntreb pe Marat. - Vreau s vorbesc cu ceteanul Dumouriez, rspunse Marat. - N-ai putea s alegi alt moment decta cela al srbtoririi lui ? Pentru, ce e srbtorit un trdtor ? Un trdtor care a salvat patria. - Un trdtor ! un trdtor ! un trdtor ! Am spus! - Dar, in sfrit, ce anume vii s ceri ? - Am venit s-i cer capul. Cu cte altele lng el ? ntreb Danton care tocmai apruse n u. Cu al tu, spuse Marat, i cu cele ale tuturor care au pactizat cu regele Prusiei. Da, adug artnd pumnul, se tie c ai primit fiecare dintre voi cte dou milioane ! Lsai nebunul s intre ca s-i iau snge ! Vede rou ! spuse Cabanis. Marat intr. Dar muli dintre invitai dispruser sau se strecura-ser n camerele celelalte. Dugazon luase o lopic si o bgase n foc s se nroeasc.Marat intrase nsoit de doi jacobini slabi si deirai, cu un cap mai nali dect el. Venise aici s-i cear socoteal lui Dumouriez de,, alungarea voluntarilor de la Chlons, printre care se numrau maratitii si toi cei care cereau snge. Gazetrasul Marat, plin de fiere i venin, credea c l va nspimnta pe generalul nvingtor, cum i nspimntase pe toi gur-casc din Paris. Dumouriez l atept calm, rezemat de garda sbiei... - Cine eti dumneata ? l ntreb. - Eu snt Marat, rspunse acesta strmbndu-si gura ,bloas. Nu am de-a face nici cu dumneata, nici cu cel de seama dumitale. i cu un profund dispre i ntoarse spatele. To i cei care l nconjurau pe general i mai ales militarii, izbucnir n rs. Ah ! f cu Marat, ast -sear v fac s rde i, dar mine am s v fac .s plngei ! i iei artnd pumnul si ameninrd.
143

Abia ieise c Dugazon scoase lop ica nroit din foc, lu o mn de zahr pudr si, fr un cuvnt, arse zahr peste tot pe unde trecuse Marat. Acest episod grotesc restabili buna dispoziie. Att n loja Teatrului de Variet i a palatului regal cit si n salonul lui Talma din strada Chantereine elul reunirii Grondei cu Montagne nu fusese atins. Cinci se ntoarse acas, Danton l gsi pe Jacques Me-rey ateptrtdu-l nerbdtor. Doctorul veni spre el i f r s -i dea timp s - l ntrebe ceva, i spuse : Prietene, nu vreau dup cteva zile de la in trarea mea n Convenie s cer concediu, dar pentru o chestiune de cea mai mare importan trebuie s -mi ob ii o misiune care s-mi lase cincisprezece zile de libertate deplin , pe care s le folosesc pentru treburile mele personale. Drace ! f cu Danton. Cui vrei tu s cer asta ? Nu m am bine cu Servan i Clavier. Ceea ce s-a ntmplat ast-sear, nu m-a pus mai bine cu Roland. Domnioara Manon Philippon, adug cu un accent de dispre , i va .fi povestit ntmplarea n felul ei. R mne deci numai Garat, ministrul Justiiei. -i cu sta n ce relaii eti ? - Oh ! nu-mi refuz nimic. -Nu Garat este cel care la 9 octombrie anul trecut a propus pedeapsa cu moartea i executarea imediat a tuturor emigra ilor prini cu arme asupra lor? - Da, el este. - Ei bine, s m ns rcineze s cercetez identitatea seniorului de Chazelay, prins la Mayence la 2l i mpucat la 22. Se n elege c misiunea e onorific , toate cercetrile urmnd s le ntreprind pe cheltuiala mea. - Merit atta importan ct i dai ? Este n joc fericirea mea. - Bine, mine vei primi misiunea. Jacque's Merey citise tirea chiar n seara aceea n Moniteur : eful unei mici bande de emigrai, dup ce luptase cu oamenii lui n Champagne, vzind c nu mai e nimic de fcut prin prile acelea, a venit n primele zile ale lui octombrie s se ascund n oraul Mayence. Dar oraul Mayence predndu-se la 2l octombrie trecut, si nefiind stipulat de ctre guvernator nici o condiie n favoarea emigrailor, d-l de Chazelay a fost prins cu arm asupra lui i, n baza legii din 9 octombrie, a fost mpucat n douzeci i patru de ore. Se spune c seniorul de Chazelay poseda multe bunuri n departamentul Creuse, n mprejurimile oraului Argenton. nc o motenire frumoas pentru Republic ! A doua zi, Jacques Merey i avea misiunea semnat de Garat, pentru care i se acordase un termen de la 26 octombrie pn la l0 noiembrie inclusiv. Astfel, fr s piard timp, plec din nou la Mayence cu o scrisoare de

recomandare a generalului Dumouriez pentru generalul Custine. n ajunul plec rii, la propune rea lui Garnier de Sainte,Convenia dduse un decret prin care i expulza pe via pe to i emigra ii i, f r deosebire de vrst si de sex, i pedepsea cu moartea pe toi cei care se ntorceau n Frana. XXX O SCRISOARE DE LA EVA Jacques Merey nu pierduse nici o clip ; la ora zece dimineaa caii de pot ateptau nhmai la o caleaca solM de c l torie ; iar el, echipat de drum, atepta hrLa ora unsprezece Danton i nmn ordinul semnat de Garat, cei doi prieteni se mbriar i la unsprezece i cinci minute, dup ce doctorul i recomand lui Danton s vegheze asupra sntii soiei sale, strig vizitiului : Drumul spre Germania ! Era exact drumul pe care-l fcuse la ntoarcere mpreun cu Dumouriez. Revzu Chteau-Thiery, Chlons. Salut n trecere cmpul de lupt de la Valmy, plin nc de ridicaturile mormintelor. Gsi Verdumul preocupat poate cu o exagerat severitate pentru ca s se fac uitat prea marea lui slbiciune ; ncepuser represaliile ; bietele fete care deschiseser regelui Prusiei porile oraului, aproape fr s neleag importana acestei crime, erau acum arestate i procesul lor n curs de instrucie. Se tie c ceva mai trziu au fost executate. Intr n Palatinat prin Kaiserslautern si ajunge la Mayence dup trei zile de drum ; strbtuse dou sute de leghe n aizeci de ore. Dar generalul Custine i continuase marul i se i afla la Frankfurt pe Main. Jacques Merey ntreb pe ofierii rmai n garnizoan la Mayence dac nu cumva aveau cunotin de faptul c emigraii prini cu arme asupra lor ar fi fost mpucai.Faptul era adevrat i ntmplarea fcuse chiar mare vilv n ora ; decretul, dat n 9 ale lunii, fusese pentru prima oar aplicat.Se procedase cu toat severitatea. Nici unul din cei apte acuzai nu scpase de pedeapsa capital.Se interes de numele acelor nefericii, dar nimeni nu i le mai amintea.In sfrit, i se spuse c unul dintre ofierii care fcuse parte din consiliul de rzboi era .nc la Mayence, si i ise ddu numele i adresa lui. Jacques Merey plec s-l caute.Ofierul, un cpitan, i aducea perfect de bine aminte c eful celor ase cavaleri emigrai declarase c se numete CharlesLouis-Ferdinand de Chazelay ; dar n orice caz, i spuse ca dosarul se afla n minile raportorului;unul din cei mai tineri membri ai Consiliului, aghiotant pe ling casa militar a generalului Custine. Cum am spus, generalul era la Frankfurt. Jacques Merey aflase numele tn rului ofi er, se nu- . mea Charles Andre. A doua zi in zori, se prezent la general ; acesta toc mai se sculase i se preg tea s -i treac n revist cor pul de armat . La nceput, titlul de reprezentant al poporului l sperie puin. Ca i Dumouriez, Custine aparinea, prin antecedentele lui, partidului regalist i dac braul luptase cinstit, sim mintele lui nu fu'se-ser poate
145

ntotdeauna de acord cu mic rile braului. Scrisoarea lui Dumouriez l liniti. i rsuflnd uurat, l chem pe aghiotantul Charles Andre i i ordon s pun la dispozi ia lui Jacques Merey toate documentele ce le avea referitoare la seniorul de Chazelay. Tnrul ofi er i promise s fie la Hotel d'Angleterre ntr-o jum tate de or , cu dosarul mortului si cu hrtile care, g site asupra lui, i stabi leau identitatea'. Tnrul se inu de cuvnt. ; Dosarul coninea interogatoriul, procesul-verbal de execuie i trei scrisori primite de la 'sora lui, fost clu g ri la Bourges. . : Interogatoriul era conceput n urmtorii termeni .: La 2l octombrie, la ora opt seara, a comprut n faa Consiliului de r zboi stabilit n oraul Mayence pentru a judeca emigra ii prini cu arme asupra lor, fostul senior de Chazelay care a rspuns n felul urmtor la ntrebrile ce i s-au pus : Numele dumneavoastr , prenumele i cade ChaCharles-Louis-Ferdinand, senior Vrsta ? Rspuns : Patruzeci i cinci de ani. ntrebare : Locul naterii ? Rspuns : Castelul de Chazelay, Ung Argenton. 240 ntrebare :' Pentru ce ai prsit Frana ? R spuns : Ca s nu fiu complice la crimele care se ^ comiteau. ntrebare : Unde v-a i dus cnd a i p r sit Fran a ? Rspuns : S m altur corpului de emigrai care servea n Champagne, sub conducerea prin ului de Ligne. ntrebare : Cnd a i p r sit Champagne ? R spuns : La opt zile dup b t lia de ia Valmy, cnd am aflat chiar din gura d-lui de Colonne c retragerea fusese hotrt. ntrebare : Pentru ce prseai Champagne ? R spuns: Pentru c nu mai era nimic de f cut. ntrebare : i a i venit la Mayence, pentru a ndrepta ' din nou, armata mpotriva Franei ? R spuns: Nu mpotriva Franei, ci mpotriva guvernului care o dezonoreaz. Intreba.re : Cunoatei decretul Conveniei din 9 octombrie, care condamn la pedeapsa cu moartea pe oricare emigrat prins cu arme asupra lui ? Rspuns : II cunosc, dar nu l recunosc. ntrebare : Nu avei nimic de spus n aprarea dum neavoastr ? ' R spwis: N scut regalist i catolic, mor regalist i catolic, adic n credina strmoilor mei. Prevnitul, scos din sal , consiliul a deliberat, dar cum Charles-Louis-Ferdinand, fost senior de Chazelay,

nu are nimic de spus in sprijinul aprrii sole, i cum dimpotriv , el, ca s spunem astfel, nfrunt pedeapsa pe care o merita, a fost condamnat n unanimitate la pedeapsa cu moartea. . Condamnatul, rechemat n faa consiliului, a ascultat , linitit citirea sentin ei dat mpotriva lui i la ntreba rea care i s-a pus dac nu ar avea ceva. de ad ugat sau de revendicat, a r spuns doar att: Tr iasc regele!" A doua zi,' n zori, a fost mpucat i ngropat n anul fortreei. Jacques Merey rmase ctva timp absorbit de aceast lectur. Purtarea seniorului de Chazelay n fa a tribunalului care l judeca fusese aceea a unui r u patriot, e adev rat,, , ns a unui gentilom curajos i leal care, legat prin jur -, 24l jnnt fa de rege, i respectase pn la moarte jur - :mntul. Cum putuse s existe atta credin politic n omul care fa de Jacques Merey nu avusese nici cea mai elementar delicate ? De cele mai multe ori, la om contiina nu e dect o problem de educaie ; educaia nobilimii n general i impunea omului ndatoriri pentru ceea ce era mai presus dect ea, dar i l sa cea mai mare libertate pentru ceea ce era mai prejos. Or, -n mintea seniorului de Chazelay, un medic de provincie era ntr-att inferior lui, nct contiina, care-l determinase s nfrunte att de curajos moartea pentru un principiu politic, nu i inspirase nimic n favoarea marelui principiu moral pe care l violase. Dreptul divin nu exista doar pentru regi, el exista si pentru nobilime, i aa cum regele domnea n baza dreptului divin peste nobilime, nobilimea, n baza aceluiai drept divin, domnea peste ceea ce numea ea popor. lar.t-m, locotenente, spuse doctorul, dup ce-si -rscolise gndurile si trsese concluziile pe care le-am tras i noi, parc spuneai c la dosarul d-lui de Chazelay -snt anexate si trei scrisori- ? Desigur, iat-le, i rspunse tnrul ofier. A comite o indiscreie dac as lua cunot'n de coninutul lor ? . Ctui de pu in ; am ordin s vi le pun la dispo zi ie i chiar s v las s lua i copii de pe ele. Spuneai c aceste scrisori le primise de la domnioara de Chazelay, fost clugri la Augustines din Bourges ? mi permitei ,s vi le nmnez n ordinea datelor ? Jacques Merey fcu un semn afirmativ. Prima purta data de l6 august : Foarte drag i foarte onorat frate, Am revenit la Bourges cu preioasa comoar pe care 'mi-ai ncredinat-o. Dar pn n prezent nu pot, ntr-adevr, s o apreciez dect dinspre partea fizic ; cit despre partea spiritual , 'nu am primit de la voi dect o
147

f ptur frumoas , f r 242 ini iativ i f r voin , care nu r spunde la numele de Helene, i nedind semn de nelegere dect la cel de Eva.. La numele de Eva ntr-adevr, ochii ei strlucesc o clip, i opresc privirea asupra persoanei care l-a pronunat ; dar ndat ce i d seama c persoana nu este aceea pe care o caut, ochii i se nchid nluntrul lor, i ea recade n somnolena obinuit. V cer deci voie ca i de aci nainte s-i spun Eva^ pentru c e singurul nume la care rspunde. mi spunei n scrisoarea voastr primit azi-dimi-nea c snteti hotrt s prsii Frana, s luai serviciu n strintate i vrei s 'avei n privina acestei mari hotrri prerea unei srmane servitoare a Domnului. Prerea mea este c un Chazelay, ai crui strmoi au participat la dou cruciade i care poart crucea' de Malta de argint emailat cu floarea de crin n aur, nu trebuie s participe nici mcar prin prezena lui la actele care se petrec n ziua de azi. Plecai, deci, i cnd vei gsi potrivit s venim s v gsir, scriei-mi; ordinele voastre vor fi cu strictee executate. 'Sora asculttoare i care v iubete, Mrie DE CHAZELAY n c lug rie SORA ROSALIE Aceast .scrisoare se dovedea de cea mai mare importan pentru Jacquess Merey. El tia ct de mult suferise Eva c'nd se despriser. Dragostea este egoist pn la: cruzime. Durerea Evei nsemna acum nu balsam pentru durerea lui. Tnrul ofier i nmn a doua scrisoare. Cu mult bucurie am aflat c ai ajuns la Verdun, unde cel puin snteti n siguran. Am fost ncntat de primirea ce v-a f cut M. S. Regele Prusiei, i nu pot dect s aplaud hotrrea luat, de a intra printre voluntarii prin ului de Liane; este un nobil, senior de vi veche, un adevrat prin al sfntului imperiu; dup vrsta i descrierea voastr, trebuie s fie fiul lui Charles-Jo~ seph, era unul dintre cei mai curajoi si cei mai spirituali gentilomi care au existat. Un Chazelay poate s .serveasc un l'Amoral, f r a-i pierde noble ea. PI elene se simte ceva mai bine', cu toate c se ndr-jete s nu r spund la acest nume, pe care se pare c nu M cunoate. De altfel, din ziua n care am luat-o din castelul de Chazelay nu a scos nici im cuvnt. A nceput s guste cteva linguri de sup , care mpreun cu unul sau dou pahare de sirop*ce le nghite zilnic ajung s o susin. Ieri, n loc s o duc la fereastra dinspre curte, am condus-o la cea dinspre grdin. Cnd a vzut iarba i priaul care o ud, a scos un strigt slab, s-a ridicat din fotoliu i a c zut din nou, spunnd cu o voce disperat : Nu ! nu ! jiu l" Nu tiu ce vroia s spun , dar cel pu in a vorbit. Cum cred c. este mult reavoin n mutismul ei, n ncp narea i n aceast stare de prostraie, alaltieri, auzind zgomot n camera fetei voastre, dup ce Jeanne o aezase n pat, mi-am pregtit de cu sear, cu

ajutorul unei. guri n lambriuri, -posibilitatea de-a vedea ce face dup ce Jeanne iese din camera ei. S-a sculat i sprijinindu-se de mobile, s-a dus i a n-genunchiat pe sc unelul de rug ciune de sub crucifixul care se afl ntre cele dou ferestre, i acolo, mu tiu dac a fost din gur sau din inim , c ci nu am uzit nimici precis, a f cut sau p rea c face o lung rug ciune. Presupun c omul acela Ung care spre nenorocirea ei a stat prea mult timp nu era lipsit de sentimente 'Cretineti, deoarece s rmana copil caut un refugiu n ' .Dumnezeu, i se roag. Asta e tot ce am s v spun pentru moment. Sper c scrisoarea de fa pe care v-o adresez la Verdun cu dispoziia de a v urma, v va parveni. M rie DE CHAZELAY In c lug rie SORA ROSALIE Jacques Merey ntinse mna ner bd tor s ia cea de a treia scrisoare. Iat ce coninea : Foarte iubit i onorat frate, Dup cele ce mi spunei despre victoria prusacilor la <Grand-Pre i despre deruta armatei franceze, nu vom fi '" , 244 noi cele care vom merge s .v ntlnim n Germania, ci voi cei care n cteva zile vei fi la Paris. Din p cate ! ve i ajunge prea trziu pentru a mpiedeca abominabilele crime care au fost comise, dar cel puin la timp pentru a le r zbuna. Srmanul nostru rege i familia regal s'int, dup cum tii, prizonieri la Temple. Se vorbete c-l vor judeca pe alesul Domnului; dar Domnul v va gr bi marul, pen tru ca aceast crim fr precedent, cea mai odioas dintre cte au existat, s nu fie adus la ndeplinire. Nu ar fi deloc de mirare ca n rndurile republicanilor s fi fost chiar b rbatul acela pe care vi s-a p rut c -l recunoate i n iureul focurilor de pistol. Cum ti i,, el a fost nwrvit membru n Conven ie i am citit ntr-un' 'ziar c fusese plecat la armata din Est, cu o misiune pen tru Dumouriez. Helene a ncercat s pun o scrisoare la pot ; dar- are att de pu in judecat , incit i-a ncredinat-o Jean-. nei f r s -i treac prin minte c . fata, n loc s o duc , la pot, mi-o va da mie. Jeanne, cinstit cum e, mi-a adus-o. Scrisoarea este rodul unei min i n delir. V-o trimit ca s v pute i da seama personal de pasiunea nebun a acestei copile si de. necesitatea de a o face s p r seasc Fran a cit mai de-..' grab, dac, mpotriva ateptrilor noastre, nu vei fi la,, ' Paris n cteva zile. ' : Nu are rost s v mai spun c i-am recomandat Jean-nei s o asigure pe Helene c scrisoarea ei a fost pusei la. pot ; la fel va fi .i cu cele pe care va continua s .. i le mai scrie. Jacques Merey scoase un strig t uor, recunoscuse, scrisul Evei ntre cele 'dou foi ale scrisorii domnioarei de Chazelay.
149

L s deoparte scrisoarea domnioarei de Chazelay i citi pe ner suflate rndurile urm toare : Prietenul meu, stpnul meu, regele meu as spune Dumnezeul meu dac ar trebui s l in deoparte ca s-l implor s te 'uneasc din nou cu mine. f Am dorit s mor cnd am n eles c am [fost esp r-:, | ( i i i cnd mi s-a spus c era pentru totdeauna. 245 Tat lui meu ori i-a fost fric de hot rrea mea, ori obosise s m tot aud lamentndu-m . La tot ce mi se spunea r spundeam cu numele tu adorat, sau prin cuvintele : l iubesc ! A adus-o pe m tua mea, c lug ri a de la Bourges, m-a ncredinat ei ca s vegheze asupra mea. Ei m cred nebun . Mu-mi trebuie mult ca s i fiu, :i ideile mi snt tulburi. Dac n~ar fi s te vd fr ncetare n faa ochilor i dac n-a ti c trieti, m-a .considera moart i chiar dus n ara umbrelor, ntr-att mi se pare totul cenuiu, ters, impalpabil. Aa trebuie .s fie cnd inima este moart i cnd eti nchis ntr-un mormnt. Cnd am p r sit castelul de Chazelay a fost pentru mine o nou durere. Acolo nu eram dect la trei sau patru leghe departe de tine, iubitul meu, i n fiecare u ccare se deschidea credeam, c vei aprea tu. Urcndu-m n trsur, sau mai curnd cnd am fost urcat n tr sur , am leinat; de atunci nu mi-am mai revenit niciodat complet. A doua zi, dup ce am sosit la Bourges, m-au aezat la fereastra dinspre gr din n loc s m aeze la cea .dinspre strad . Acolo .am dat un strigt de bucurie i mi s-a prut c o raz de lumin m inunda, sil c m ga-" seara n fa a Raiului nostru. Era acolo o peluz ca a noastr , f r bolta de tei, f r arborele tiin ei, i ma\ .ales fr Jacques Merey. O, iubitul meu, nu am dect un gnd, nu am dect o .speran , nu i fac lui Dumnezeu dect o rug ciune : s te revd ! Dac nu te voi revedea, voi muri. Dar, fii linitit, nainte de asta voi face totul n lume ca s $iJu dih nou' cu tine. Purced de la tine, m ndrept spre tine, f r tine nu .snt eu. Eva Oh -! domnule, exclam Jacques Merey, a i spus, ;inu-i aa, c pot s copiez actele care mi-ar trebui ? 246 Eu cred c e mai bine, ntrerupse tnrul care n elesese dorina doctorului, s ne lsai nou o copie de pe aceast scrisoare, pe care s o certificai pentru identi tate, i dumneavoastr s pstrai originalul. Jacques Merey l mbr ia pe tnrul ofier, vru s-i .(rspund ceva, s-i mulumeasc, dar lacrimile i sugru-.; mar vocea. Srut de nenumrate ori scrisoarea Evei, apoi cu mna tremurnd ncepu s o copieze. Domnule, i spuse tnrului ofier, n-am s uit ni ciodat ce ai fcut acum pentru mine.

Ofierul prea c ar vrea s-i spun ceva, dar sovia,. Jacques i vzu nehotrrea si nelese. Domnule, cred c nu mai e nevoie s v spun ca o iubesc pe fiica domnului de Chazelay i c la rndul ei si ea m iubete. Aceast scrisoare pe care datorit, morii tatlui ei ajunge la mine, ntr-un mod att de bizar, mie mi era adresat, cum dovedete de altfel nu-, mele meu de dou ori repetat n ea. M voi ntoarce .-n Frana i voi face .totul pe lume s o revd pe biata co'~ pil, care fr mine este pierdut. Mai tii ceva pe lng. cele ce mi-ai spus ? . Domnule, rspunse tnrul ofier, mi calc cuvin-, tul mrturisindu-v toate acestea ; dar snt sigur c vei pstra secretul. Eu snt acela care am comandat foc n dimineaa execuiei si chiar acolo unde urma s aib loc execuia, domnul de Chazelay mi-a nmnat o scrisoare, pentru sora sa, rugndu-m s i-o trimit ca ultima sa dorin . I-am fgduit s pun scrisoarea la pot, i m-am inut de cuvnt. 'A i, ntreb Jacques Merey, dup ce i-ai fgduit, el n-a spus nimic ? i A murmurat doar att : Poate va ajunge la timp". Jacques Merey strnse la piept scrisoarea Evei, o puse ' n buzunar, l mbria pe tnrul ofier, comand s se : nhame caii la trsur, trecu pe la cartierul general pen' tru a-i mulumi i a-i strnge mna generalului Custine i apoi, la fel cum n urm cu trei zile spusese vizitiului . drumul spre Germania, acum strig : Drumul spre .Frana ! ' ' i trsura o porni n goana mare. 247 XXXI CUTRI ZADARNICE La ntoarcere Jacques Merey str b tu Fran a cu aceeai vitez ca i la plecare. Numai c, la Kaiserslau-tern, n loc s ia drumul .spre Champagne prin Saint-;Menehould, l lu pe cel de Lorena prin Nancy. Se duse direct la Bourges. Ajungnd la past se inform dac era cunoscut n /Bourges o domnioar de Chazelay, fost clugri . La aceast ntrebare, eful potei se apropie. Cetene, i spuse (n ziua de l0 a aceluiai octombrie de al c rui sfrsit ne apropiem ap ruse un decret prin care cuvintele domnule si doamn se nlocuiau cu ..cetean i cettean), noi cunoatem perfect de bine persoana despre care v informai, att doar c ea nu mai locuiete la Bourges. De cnd ? ntreb Jacques Merey. ' : inei, s cunoatei chiar data exact ? ' n mod riguros exact. Am fcut mai mult de.patru .-sute de leghe ca s o gsesc. V voi spune dup registrul meu. Consult registrul i strig : ' A plecat pe 23, la ora patru dup-amiaz. Singur sau nsoit ?
151

 nsoit de jupneasa i de nepoata sa, despre care se spunea c era foarte bolnav. - Sntei sigur c erau trei ? Bineneles, le-am spus chiar eu c puteau s nu nhame dect doi cai la trsur i s plteasc pentru al treilea jumtate, dar clugria a rspuns : Punei trei, punei patru, dac trebuie ! sntem grbite ! Atunci leam pus trei cai i au plecat. ncotro au pornit ? " Pe ouvnt, habar n-am ! '' Trebuie s tii ! Cum aa ? . Presupun c .nu a i riscat s v da i caii f r s -vi;'se fi prezentat paapoartele, 248 d Oh, da, aveau unul, dar pentru care ar, dracu s m ia dac-mi aduc aminte. Ar fi neplcut, prietene, spuse grav Jacques Merey, dac ai uitat cumva. n orice caz, dac inei neaprat, putei s aflai Ia prefectur, de unde a fost eliberat. Ai dreptate, spuse Jacques Merey. i cum nu avea timp de pierdut, strig : La prefectur ! Surugiul o porni n susul strzii n galop i cu aceeai iueal intr n curtea prefecturii. Jacques Merey sri iute din trsur ; dar amintin-du-si c trebuia s aibe alt atitudine fa de prefect dect aceea avut fa de eful de pot, se narma cu scrisoarea lui Garat prin care l nsrcina s cerceteze identitatea seniorului de Chazelay i, cu scrisoarea n mn, intr n cabinetul prefectului, Cet ene prefect, spuse el, snt nsrcinat de c tre ministerul Justiiei, al crui ordin vi-l prezint, s constat identitatea seniorului de Chazelay, mpucat la 20 ale lunii acesteia la Mayence. Vin de la Mayence, unde aceast identitate a fost constatat, dar misiunea mea nu se limi'ta la el ; misiunea mea se extinde si asupra celorlali membri ai familiei, la sora si la fiica lui, care locuiesc n Bourges. Dar unde nu mai locuiesc, domnule. Au plecat la 24 ale lunii. i unde s-au dus ? Chiar precis n-as putea s v spun ; dar paapor tul lor a fost eliberat pentru Germania. Cine era medicul care o ngrijea pe fat ? Un medic excelent, un bun patriot, domnul Dupin. Ai fi att de bun s-mi spunei unde locuiete domnul Dupin ? Foarte aproape de aici, n strada Episcopatului. Jacques Merey l salut pe prefect si se ndrept gr-

"bit spre doctorul Dupin. Acolo ncepu acelai interogatoriu i era ct pe ce s primeasc aceleai rspunsuri ; hruit de ntrebri doctorul binevoi ns s-si aduc aminte c le-ar fi prescris 249 apele de Baden sau de Wiesbaden, dar nu-i mai amintea pentru care din ele optase. Jacques Merey se gndi c ar fi fost mai bine ca din capui locului s se fi dus acas la ele, unde poate mai rmsese cineva care s-i poat da vreo tire. Vizitiul i atrase ns atenia c dac-l mai inea aa nc o or , va ajunge s -si dubleze' orele de serviciu, ceea ce nu ngduia regulamentul administraiei. Jacques Merey i ddu seama c avea dreptate si-i porunci s-l duc napoi la cldirea potei. Ajuns aici se inform de adresa domnioarei Chazelay. Locuise n casa cu numrul 23 din strada Prieure. Lu un bieel, comisionar la post, i l rug s-l conduc. n strada Prieure casa cu num rul 23 era nchis . Putiul-btu la toate "uile i la toate ferestrele; ferestrele si uile rmaser nchise. O vecin iei i repet ceea ce pentru Jacques Merey nu nsemna o noutate ,c doamnele plecaser n ziua de 23, ctre ora patru dup-amiaz. nchiseser tot, luaser toate cheile, iar cnd o ntrebaser pe clugri cnd o s vin napoi acas, le rspunsese c se ducea .s-i ntlneasc fratele undeva n Germania si c nu tia dac se va mai ntoarce vreodat. La data plec rii era evident c ele nu aflaser nc de moartea domnului de Chazelay. Ce se ntmplase cu scrisoarea pe care seniorul de Chazelay i-o scrisese n ultimele clipe ale vieii ? ntmpl tor tocmai trecea pe strad factorul potal.. Jacques Merey l strig : Prietene, l ntreb , domnioara de Chazelay a spus cumva la plecare unde ar urma s i fie trimise scrisorile V Nu, domnule, rspunse factorul. A primit totui un plic dup plecarea sa. Nu l-a primit, domnule, spuse factorul, pentru c, nu era acas. I i mul umesc c m-ai f cut s observ ct snt de z p cit, prietene. Dar ce ai f cut cu scrisoarea aceea t 250 P i, cum scrisoarea era timbrat , am b gat-o pe sub u ; cnd doamnele or s se ntoarc, or s-o gseasc. Jaeques Merey schi un gest de ner bdare ; factorul l remarc : De ce oare i mai timbreaz oamenii scrisorile ? Din moment ce snt timbrate, posta nu mai are treab , nu se mai ocup de ele. i factorul i v zu de drum, ncntat c a l sat n urma lui aceast
153

maxim ntru prosl virea administraiei potei. Tnrul comisionar i apropie obrazul de pervaz i privi pe sub u. Ia uitai, spuse, se vede scrisoarea. Nimic mai simplu, domnule, dect s o sco't-cu un beior. Prietene, spuse Jacques Merey dup ce se gndi o clip , scrisoarea asta nu e a mea, scrisoarea asta nu e pentru mine, deci nu am dreptul s o citesc. i ddu ase franci, mulumindu-i pentru osteneal. Apoi se ntoarse la hotel unde i se servi cina. Dar n timp ce mnca i veni o idee. Cum micul comisionar crezuse c pentru cei ase franci pe care i primise trebuie s rmn toat ziua n serviciul cltorului, si cum sttea lng ua slii de mn-care cu plria n mn, Jacques l ntreb : Cum te cheam ? Francis, domnule, cu ce s v servesc ? fcu bieelul. Du-te i caut-mi-l pe vizitiul care n ziua de 23 a condus-o pe domnioara de Chazelay. l cunosc, spuse putiul, e Pierrot. Eti sigur ? Cum s nu fiu sigur ' mi-a ars una cu biciul c am luat de pe jos o prun care czuse din coul cu provizii al domnioarei Jeanne. Jacques i aminti c ntr-una din scrisorile adresate fratelui ei domnioara Chazelay ntr-adevr vorbea despre o jupneas cu numele de Jeanne. Bravo ! adu-mi-l pe Pierrot, b iete, spuse Jacques comisionarului. Pierrot veni n fuga mare, fr zbav. Se vedea bine c Frnase i vorbise despre generozitatea c l torului. 25l Vizitiul avea faa surztoare. . Tu ai condus trsura domnioarei de Chazelay la 23 octombrie, la ra trei dup -amiaz ? l ntreb Jacques. Domnioara de Chazelay ? Stai puin, spuse Pier rot. O b trn cu nf iare de c lugri , cu o jupineas i o fat tnr care prea bolnav, nu-i aa ? . Asta este, se bucur Jacques Merey. . Doar tii bine, Pierrot, c m-ai atis cu biciul l Nu-mi mai aduc aminte, spuse Pierrot. . Ah, dar eu mi amintesc, sri Fr'ancisc. Trebuie c eram eu, da, eu trebuie s fi fost, spuse vizitiul tergndu-i gura cu mneca de la hain , gest familiar celor din Berri. - Atunci i aminteti c au luat drumul sp re Dijon ? Oh, nu ! nu tocmai j Atunci cel spre Auxerre ? Nici acela, spuse Pierrot dnd din cap. Nu, n-ai nimerit-o. Cum n-am nimerit-o ? N-a vrea s v supr, dar dumneavoastr mi ce

rei adevrul, nu-i aa ? atunci adevrul trebuie s. vi-l spun. Nu m superi,' prietene ; dimpotriv, mi vei face un serviciu indicndumi adev ratul drum pe care au plecat. Trebuie s le ntlnesc, m nelegi ? pentru o chestiune de cea mai mare importan . Ah, bine ! dac vre i s le- gsi i, nu trebuie s alergai nici pe drumul spre Dijon, nici pe drumul spre- N Auxerre. Dar atunci pe care ? Este tocmai cel opus, pe drumul ce duce spre Chateauroux. O lumin trecu prin mintea lui Jacques. Ah ! spuse,, s-au dus la castelul de Chazelay. Caii la trsura mea, prietene, caii numaidect ! Bine, fcu Pierrot, e tocmai rndul meu s conduc. i se repezi n curte. Francisc disp ru o dat cu el. Dup un sfert de or caii erau la tr sur si Pierrot la datorie. 252 Jacques Merey i plti drumul, l cut din ochi pe micul comisionar ca s-i dea restul de bani pe care i-l dduse eful potei, dar nu-l mai vzu nicieri. Tr sura porni n goana mare, ceea ce dovedea din nou c Francisc nu pstrase secretul baciului. Dar, ieind din ora, Jacques Merey l vzu pe micul comisionar aezat n mijlocul drumului. ILa semnele i ui repetate din care se nelegea c avea ceva de spus, Pierrot opri trsura. Pustiul .sri spriten pe treapta trsurii. Ce mai e ? ntreb Jacques Merey. Pi, uite ce m-am gndit, rspunse Fancisc, dum neavoastr tot v duce i dup domnioara de Chazelay, si atunci mi-am zis c ar fi bine s-i ducei i scrisoarea, decit s o l sa i sub ua ele la intrare. E mai sigur c aa o s-i ajung... Ce spui ! feu Jacques Merey. Sigur, -uite-o, fcu Francisc si arunc scrisoarea n trsur ; sri apoi de pe treapt i-i strig lui Pierrot : D bice, surugiu !" Jacques Merey se gndi c ceea ce-i spusese copilului era plin de logic ; scrisoarea pe care i-o dduse chiar atunci Francisc coninea dup toate probabilitile ultimele dorin e ale tat lui Evei ; dac ar fi r mas unde o lsase potaul, vritul si ploaia, ar fi fcut-o foarte cu-Tnd de necitit ; era deci mult mai bine s o pstreze intact ca un depozitar credincios, pn n momentul n care o va putea ncredina uneia din cele dou persoane care avea dreptul s o deschid Evei sau domnioarei de Chazelay. O puse deci n buzunarul secret al portofelului s u. CASA GOALA Jacques Merey nu se nelase, domnioara de Chazelay chiar sosise la
155

Argenton i, cum era cu neputin s :se duc la castel cu tr sura, nchiriase trei cai de la 253 singurul han al oraului i fuseser conduse clare Ia Chazelay de c tre oameni care le duseser animalele la pas. Cele trei femei petrecuser acolo o noapte, iar a doua zi se ntorseser. Apoi caii de pot fuseser din nou nhmai la trsur i de ast dat plecaser spre Chatre, Samt-Amand, Autun, Bourgogne i celelalte. Or, cum domnioara de Chazelay avea cinci zile de drum naintea lui Jacques Merey ; cum neparvenindu-i ultima scrisoare .a fratelui ei n care i anuna executarea lui, ea nu fcuse dect s-i asculte sfaturile din penultima scrisoare n care o chema s vin i s se regseasc ; cum apele de la Baden-Baden sau de la Wiesbaden nu erau dect un mijloc de a deschide celor trei fugare porile Germaniei, Jacques Merey, zdrobit de oboseal, dup ce fcuse mai mult de sase sute de leghe pe drumuri desfundate, se gridi c nu *mai avea nici un rost s continue cltoria n timul acesta ; i se opri la poarta casei sale, att de mult timp numit casa misterioas i care nu mai era dect casa goal. Se mplineau ceva mai mult de dou luni de cnd o prsise. La zgomotul tr surii care oprise n fa a por ii, b - trna Martha veni n grab si scoase un strigt. Crezuse c nu-i va mai reve'dea niciodat st pnul. Cnd Jacques Merey intr n cas si nchise ua, se opri jos, lng scar netiind ncotro s-o apuce mai nti, atras din toate prile de amintiri. Memoria lui reunea n'tr-o singur mbr iare cei apte ani care, astzi, dup ce trecuser, preau s nu f durat dect o singur zi. i-o amintea pe Eva din clipa n care o adusese si o lsase pe covor sub privirile Marthei, obiect fr form, fiin neterminat, o revedea pn n clipa ^cnd fusese smuls din braele lui de un om pe care moartea l smulsese dintr-o dat vieii cu aceeai cruzime, cu aceeai rceal nemiloas. i dei ea nu mai era n cas, fptura ei plutea peste locurile pe unde trecuse, ntocmai cum ar pluti o umbr nevzut i totui perceptibil. 254 : Totul era neschimbat. Se urc mai nti n camera ei Y de copil, si regsi leagnul n care st tuse de la apte pn la zece ani, adic la acea epoc vegetativ a vieii, si n care timp germenele dragostei, frumusee! i inteligena se luptaser mpotriva ureniei i a neantului. Se duse apoi n camera ei de domnioar, unde ncepuse s-i despleteasc si s-i nnoade singur prul lung in faa oglinzii magice, arcuindu-si talia ca o trestie. j De aci se ndrept spre atelier, unde orga r m sese ^ deschis i mut ; i aminti ziua n care, n urma unui , oc electric care o nfsurase parc ntr-un fluid nsufle-i itor, se dusese ca vr jit spre pian i, spre marea lui ; mirare, cntase m surile neprecise, dar de recunoscut j ale ariei ascultate de ea cu o zi nainte... Aci erau cr-f.Hile n care ochii ei descifraser primul cuvnt, i cnd Fse apropie fr s-l vad, cotoiul

nemblnzit zv'cni de i 'pe dulapul unde st tea tol nit, pe fereastra prin care | avea obiceiul s fug. A-ci, unele peste altele, pe scaune, vzu crile din care nvase ea chimia, astronomia, botanica ; ultima pe care o citise rmsese deschis la pagina unde-i ntre-rupsese lectura. Nu cunosc un col sub vasta bolt cereasc unde s coboare din trecut o stare de visare mai plcut ca ntr-o camer rmas goal printr-o lung absen sau prin moarte, dup ce a fost locuit, nsufleit, animat de o frumoas fptur de cincisprezece ani ; ardoarea tinere ii a trecut n tot ; respiraia, emana ia care plutete n jurul ntregii sale fiine creeaz o atmosfer deosebit care te face s iubeti nainte chiar de a ti ce e dragostea. i ce este apoi, dup ce tii ? Cu braele ntinse, cci i se mpienjeniser ochii, " nemaivznd-o n mijlocul acestui abur care prea c ascunde ca si norul lui Virgiliu o zei , Jacques Merey se ndrept ca n trans spre org lsndu-si la ntmplare amndou minile pe clape. Un freamt sonor se mprtie din dumnezeiescul instrument ; timp de zece minute, sugrumat de plns nu scoase dect armonii. 255 Dup un timp, acel vaiet melodios deveni nendestultor i ncepu s o cheme ; dar abia i pronun numele c nu mai putu s suporte i izbucni n plns. Se repezi afar din camer fr s se fi uitat la nici unul din vechile lui instrumente de chimie ; vasele pline de mercur pentru reac iile chimice, retortele neputincioase i uitate, matri a roie de cinabru pe marginile creia se nchegase o spum de argint aurit, vas n care carbonul pur ncepuse s se transforme n diamant ; uit totul. Numele Evei era ecoul trist care ngropa toate visele tiinei, nutrite de el parc n alt via . Din dou salturi cobor scara i se pomeni n grdin:. Acolo amintirile nu se dovedir mai puin apstoare, mai pu in vii, mai pu in duioase, i ca atare mai pu in dureroase. Acolo curgea prul n care pentru prima oar Eva se oglindise cnd buse; acolo se afla bolta unde ascultase trilul privighetoarei pn spre ziu ; pomul unde. ridi-cndu-se pe vrfuri ca s culeag un mr copt, i dduse seama pentru prima oar c era goal si cuprins de sfial roise. i Jacques Merey merse de la pru pn la bolt , de la bolt la pomul tiinei, spunndu-i c sperana lui era absurd , c nu va reui s-o mai vad aprnd n marginea vreunui tufi, sau la coli;! vreunei alei. Dar mai ales cnd se apropie de grot , inima ncepu s-i zvcneasc ; aci, n murmurul izvorului, rezemai amndoi de stnca acoperit de muchi, Eva i m rturi; ' sise pentru prima oar c l iubete. \ Acest cuvnt scump, acea inflexiune melodioas care ptrunde pn n a dineul inimii, acest" cuvnt pentru : care toate graiurile pmntului au .ales vocalele cele mai ' unduioase i consoanele cele mai plcute la auz nu-l va
157

mai auzi ? ; Pentru el nu va mai exista oare primvar, soare, . dragoste ? In ce mare greeal atunci cnd, aruncat n acele dezbateri solemne ale tribunei care fcea i desfcea monarhii, n acele grele lupte ale r zboiului, care goneau; 256 spaima dintr-o tab r n cealalt i care trimiteau furtuna din Frana s cad asupra Germaniei, n ce greeal nemaipomenit fusese cnd sperase s ofere toate acestea drept hran inimii sale n locul dragostei ? Fr ndoial, dup plecarea din Argenton, dragostea i rmsese temeiul tuturor lucrurilor ; nici o zi, nici un ceas, nici o clip nu ncetase s se gndeasc la ea, i iat c de cnd se ntorsese n aceast cas , nici o secund nu se gndise la marile catastrofe n vrtejul crora el jucase i urma nc s mai joace un rol. Iat c i uitase de parc nici n-ar fi existat vre odat pe Danton, pe Dumouriez, Kellermann, Valmy, pe regele Prusiei, pe Brunswick, Montagne, Gironde, pe elocventul Vergniaud, pe sfnta doamn Roland, o uitase pe martira doamn Danton, pe josnicul Marat, lsncl n urma lui la Talma o drz dezgusttoare, l uitase i pe slabul rege, prizonier la Temple, cu o soie vinovat, doi copii nevinovai i o sor blinda ca un nger. Unde s-o afle pe Eva ? S triasc toate zilele care i mai r m seser de tr it f r s mai aud de prin i sau de regi, fr s mai vad vreodat lucind n soare aurul unui epolet sau lama unei s bii, f r s tie dac mai exista lume n afara acestei case i a acestei grdini care r m seser singurul lui univers, iat singura fericire ce si-o dorea. V-am povestit halucinaiile din timpul zilei, nu vom ncerca s le nfim pe cele din timpul nopii. Primul zgomot pe care Jacques Merey l auzi n cas a fost cel al lui Antoine deschiznd ua, btnd cu piciorul n podea i strignd : Cerc al justiiei l Centrul adevrului l i fcu plcere s revad pe omul cruia i dduse o frm de judecat. n urma lui Antoine urca Basile pe care l recunoscu dup zgomotul pe care l fcea piciorul lui de lemn lovind fiecare treapt a scrii. Dac Antoine i datora pu ina minte ce o avea, cellalt i datora o parte a trupului su. Erau cei doi oameni crora Jacques Merey putea .s le spun : Muri i pentru mine" si ei ar fi murit fr s ntrebe pentru care motiv anume le cerea via a. 257 De altminteri tot oraul Argenton se adunase n faa porii casei misterioase. Numai c, aa cum l tiau do-bort de tristee, i nbuiser toat bucuria primirii pe care vroiau s i-o fac. Erau alegtorii venii s mulumeasc mandatarului lor pentru felul demn n care i fcuse datoria, ntr-a-devr, la Argenton se aflase de comportarea ce o avusese Jacques Merey la Verdun. tiau c luptase cu nflcrare la GrandPre si c el fusese cel care adusese Conveniei cele trei drapele cucerite n

lupte. Oamenii din Argenton aflaser din ziare despre moartea seniorului de Chazelay ; nimeni nu-l prinsese ; cunoteau toat durerea ce i-o pricinuise doctorul Jacques Merey, i cu toate astea, pentru c tiau ct de mult o iubea pe fiica lui, toat aceast mulime de oameni, ct erau ei de simpli, care l ateptaser pe Jacques Merey s i mulumeasc pentru tot ce fcuser pn acum i s-l roage s continue si pe viitor s fie la fel, avur delicateea de a nu pomeni un cuvnt despre seniorul de Chazelay, sau despre fiica acestuia. Se .ntrebaser cui i va vorbi, cui va spune un cuvnt, cu cine va da mna sau cui i va adresa o urare de fericire. Dup ei, doctorul Jacques Merey ar fi trebuit s calce numai pe flori i frunze presrate n calea lui pn la trsur. Caii traser la scar ; la 'zgomotul zurglilor oamenii se ddur la o parte. Cnd s se urce n trsur, Jacques Merey fcu semn c vrea s le vorbeasc. De ndat se aternu o linite desvrit. Prieteni, spuse doctorul, vom intra ntr-un ir de lupte nsp imnt toare. Poate mi voi l sa via a pe acolo, dar v asigur c nu-mi voi lsa onoarea i v promit c vei fi mereu nu numai mulumii, ci .i mndri de omul ales de voi. Dac voi muri n lupte, v rog s-i iubii pe btrna Martha i pe cei doi buni prieteni ai mei, Antoine i Basile, este tot ce rmne n urma mea pe acest pmnt. Apoi, cum trsura o pornise uor, nu se mai putu abine i-i scp din inim acest strigt : 258 ' . d Dac se va ntoarce, mi ve i da de tire, nu-i aa ? i din toate gurile care p reau s atepte aceast confiden ca s vorbeasc , din toate aceste inimi care , preau s atepte acest strig t ca s se deschid sc p o promisiune unanim. : Oh, da ! da ! da ! Nimeni nu pronuna se numele Evei, dar toi tiau c ea era aceea despre care vorbeau. XXXIII UNDE JACQUES MEREY LE PIERDE URMA - Plecnd din Argenton, trsura urm drumul spre Saint-Amand. Acelai vizitiu care o condusese pe domnioara de Chazelay l conducea acum pe Jacques Merey. La prima halt, adic la La Chtre, lu noi informaii i din ef de post n ef de pot , avu nc o certitu dine. La Saint-Amand ncepu s fie mai greu de obinut l muriri ; trebui s consulte registrele potei, foarte riguros inute la acea epoc din pricina legilor mpotriva emigranilor. La Autun le pierdu urma. Probabil cltoarele trecuser n timpul nopii i eful potei nu socotise necesar s se scoale i s nscrie caii n registrul su. La Dijon, cum se spune n termeni vntoresti, adulmec ceva, apoi continu, dup indicii mai mult sau mai puin sigure, drumul la Strasburg. La Strasburg se afl iar n nesiguran . Cele trei doamne locuiser la
159

Hotel du Corbeau. Numele domnioarei de Chazelay, nsoit de jupneas, l gsi nscris n registre, iar eful personalului i vizase paaportul la comitet, care trimisese pe unul dintre membrii s i, nso it de un medic, pentru a se asigura dac ntr-adev r una din doamne era bolnav i avea nevoie de o cur de ape. 259 Medicul o gsise pe cea mai tnr dintre cltoare at't de slab, att de palid i att de 'suferind, nct na le fcuse nici o greutate ca s le lase s-i continue cltoria. Domnioara de Chazelay trecuse Rinul la Kehl i se oprise la Baden, la Hotel des Ruines. Aci spusese c va r mne o lun de zile, timp n care nepoata ,sa va urma cura de ape ; se tocmise asupra preului ; apoi dintr-o dat, dup ce citise un ziar, cea mai vrstnic dintre cltoare fcuse o criz de nervi i anunase c trebuia s plece de ndat la/ Mayence. Dar cea tnr era ntr-att de slbit, nct medicul staiunii care i i 'fcuse o vizit, declarase c pacienta nu va putea suporta cltoria cu trsura. Atunci, aa cum se obinuia pe vremea aceea, doamna n vrst nchiriase o barc frumoas si confortabil si o porniser pe Rin. Din toate acestea reieea fr nici o ndoial pentru Jacques Merey c ntradevr cele trei doamne veniser la Baden-Baden cu intenia de a urma cura de ape, dar domnioara de Chazelay citise ntr-un ziar czut din n-tmplare n min tirea executrii fratelui ei. Aa se explica deci criza de nervi i hotrrea de a pleca pe dat la Mayence. Jacyues Merey tia dinainte c in ceea ce privea execuia fratelui ei domnioara de Chazelay nu va obine dect informaiile vagi pe care le-ar fi obinut i el dac nu ar fi fost narmat cu o delegaie special n acest sens. Cltoarele vor fi deci nevoite s se duc pn la Frankfurt. Iar la Frankfurt nu li se va arta nici un act n afar poate de o copie de pe interogatoriul i pro-cesul-verbal al execuiei, ca s le poat servi drept act de deces. Custine o mai fi oare i acum tot la Frankfurt ? n vremurile tulburi de cuceriri rapide nu erai sigur niciodat unde pot fi gsii generalii. Va lua informaiile necesare cnd va trece prin Mayence. 260 ntmplarea l servi de minune ; cu o zi nainte generalul Custine i stabilise cartierul su general la Ma-yence, lsnd garnizoana la Frankfurt, care la acea vreme era nc fortificat. Ctiga astfel cel puin o zi de drum, pentru c, aa cum tim, doctorul nu aven dect cincisprezece zile de concediu. Ajunse la Mayence n ziua de 2 noiembrie. ^Se duse s strng mna generalului care prea foarte abtut. Se zvonea c se va judeca procesul lui Ludovic al XVI-lea, Va fi judecat de Convenie, n asemenea condiii, Ludovic al XVI-lea se putea socoti de pe acum mort. Domnul de Custine, care fcea parte din vechile familii, putea oare s rmn n serviciul unui guvern care i condamna regele ?

Nu-i mrturisise toate gndurile, dar ele se puteau ghici si de aceea Jacques Merey l ntreb dac i-ar permite s stea de vorb cu tn rul lui prieten Charles Andre. Generalul sun. Vedei, spuse el, dac ceteanul Charles Andre este prin birouri ! Apoi, ntorcndu-se spre doctor i spuse : Fiindc veni vorba, nu uitai s-i cerei o scrisoare ' sosit pentru dumneavoastr la numai o zi sau dou dup ce ai plecat. Charles Andre, netiind unde s v-o trimit, cred c a pstrat-o. Cei doi oameni se desprir politicos, fr preri de ru. Erau dou firi prea opuse, ca s se poat apropia una de cealalt. Ce diferen ntre generalul Custine si Charles Andre ! Cei doi tineri nu avuseser nevoie dect de o privire pentru ca s-i citeasc unul altuia n suflete ; de aceea se ntmpinar cu braele deschise. Jacques Merey i explic pe scurt motivul ntoarcerii sale. Le-am vzut, i spuse Charles Andre ; chiar mie mi s-au adresat. . Bva era bolnav ru ? ntreb Jacques. 26l . Foarte bolnav , dar cu att mai frumoas . Jacques ov i o clip ; avea timidit ile primei dragoste. I-ai vorbit ? ntreb nehotrt. Da, am avut norocul s rmn singur cu ea ; ppea a fi mut sau prea slbit ca s vorbeasc. M-am apropiat de ea si i-am spus : Domnioar , l-aim vzut". Ea a srit n picioare. L-ai vzut pe Jacques Merey ? m-a ntrebat. Ghicise c despre dumneavoastr vroiam s-i vorbesc. L-am vzut pe Jacques Merey, am reluat eu : l-am vzut pe omul care v iubete mai mult dect nsi viaa lui. A scos un suspin i m-a mbr iat. Sntei prietenul meu pentru totdeauna, mi-a .spus. Oh, si eu l iubesc, l iubesc ! ll iubesc ! i a nchis ochii, de parc ar fi fost gata s moar . Domnioar, i-am spus, mtua dumneavoastr se poate ntoarce dintr-o clip n alta ; l sa i-m s v vorbesc. Da, spunei, spunei. O scrisoare pe care" dumneavoastr l-ai scris-o a fost gsit ntre hrtiile tatlui dumneavoastr. Cum asta ? Nu tiu. Dar umblndu-i n hrtii, v-a recunoscut scrisul i m-a rugat s-l las s o copieze. Oh, dragul meu Jacques ! Apoi, dup ce a copiat-o, am luat eu copia i i-am
161

lsat lui originalul. Ai fcut dumneavoastr asta ? a exclamat frumoasa copil, ne'bun de fericire. Da, am greit ? Cum v numii, domnule ? . Charles Andre. Numele dumneavoastr rmne aici ! a spus ea punndu-i mna pe inim. M-am nclinat. - Ah, domnioar, i-am ^spus, prea mult recunotin. 262 ' Dumneavoastr nu tii tot ce i datorez eu acestui om, acestui geniu, acestui nger al cerului !,Eram o biat f ptur sfrit , p r sit ; necunoscnd altceva la apte ani dect un cine pe care-l chema Scipion ; era singurul meu prieten. Nu vorbeam, nu vedeam, nu gndeam. El mi-a dat jglas ; el mi-a insuflat judecata timp de apte ani, ca un sculptor florentin aplecat asupra porilor 'bap-ti:teriului de la Notre-Dame-des-Fleurs. El mi-a cizelat corpul, inima i mintea ; tot ce tiu, lui i datorez ; snt cu totul a lui. De ce snt indiferent n fa a mor ii ta t lui meu ? pentru c pe tat l meu nu l-am cunoscut dect atunci cnd ne-a desprit. Eu nu plnsesem niciodat , nu tiusem ce erau lacrimile ; tat l meu a ap rut i atunci era s m sfresc de durere. Tocmai atunci a intrat n camer mtua ei. Dac- l mai vedei vreodat, mi-a spus fata strngndu-mi mna, spunei-i c l iubesc... Domnioara de Chazelay a auzit ultimele cuvinte si a ntrebat-o sever : Pe cine iubeti att de mult ? -^- Pe Jacques Merey, doamn , i-a rspuns tnra. Eti nebun ! i-a spus domnioara de Chazelay. Poate voi nnebuni ntr-o zi, a rspuns tnra ; dar cine m-a nnebunit ? Dumneavoastr tii. n orice caz, ncepnd de astzi, spune-i adio pen tru totdeauna ; nu ne vom mai ntoarce niciodat n Frana. S mergem. Tn ra domnioar de Chazelay i-a urmat m tua, si nu le-am mai revzut. Ii mulumesc, prietene, i mulumesc, spuse Jac ques Merey n -culmea fericirii. Am aflat tot ce ndjdu iam s tiu. Trebuie c s-au dus ori la Viena, ori la Berlin. Emigreaz. Oft. Nu le pot urma n strin tate, i de altfel genera lul mi-a spus c ai avea .s-mi dai b scrisoare oficial, Ah ! Avei dreptate, spuse Charles Andre. i scoase dintr-un portofel o scrisoare cu marele sigiliu al Republicii i tampila ministrului de interne. Jacques Merey desfcu scrisoarea si citi.

263 Dup ce o parcurse, i ntinse mna tn rului ofi er. . Adio, i- spuse, plec. Plecai chiar acum ? n ce zi a lunii .sntem ? De opt sau zece zile de cnd snt tot pe drum, m-am certat cu calendarul. Sntem n 2 noiembrie, r spunse tnrul ofi er. Jacques socoti n minte : . Voi fi deci n cursul zilei de 5 lng Dumouriez. Lng Dumouriez ! ntreb mirat Charles Andre. Conven ia m-a ataat pe lng el n campania din Belgia, tot aa cum am fo.st ataat pe lng el n campa nia din Champagne. Dumneavoastr avei ncredere n acest om ? n treb tnrul ofier. n geniul lui, da ; n moralitatea lui, nu. Dar ori care ar fi inten iile lui, are nevoie de o mare victorie. Asteptai-v la un al doilea Valmy. Pe unde ve i merge ca s v ntlni i cu el ? Drumul meu este gata hotrt : Hambourg, Treves, Mezieres. La Mezieres voi ti unde-l voi putea ajunge pe Dumouriez. Cei doi tineri i luar r mas bun i cum Jacques Merey pusese s-i schimbe caii de pot n timpul vizitei lui la general, nu fcu dect s se urce n trsur si s-i strige vizitiului : Drumul spre Frana, prin Hambourg i Mezieres ! XXXIV N AJUN DE JEMMAPES Dumouriez, am spus, se ntorsese la Paris pentru a pune la cale cu guvernul planul s u de invadare a Belgiei. 264 di luase toate msurile pentru a avea un prieten influent n fiecare partid puternic. l avea.pe Santerre la Comun ; Pe Danton la Montagne ; Gesonne la Gironde. Mai nti l puse n micare pe Santerre, omul cartie-xeJor periferice. Prin el ob inu nl turarea ideii de a se face tab r sub zidurile Parisului ; * Toate gruprile de trupe, oameni, toate resursele de .artilerie, muniie, campament s fie duse din nou n Flandra, pentru a servi armatei lui Dumouriez care n-a-"vea de niciunele ; urma s se adauge la acestea hainele militare, nclminte i sase milioane n monezi de argint cu care s se poat plti solda soldailor pn la intrarea lor n rile de Jos. Odat aju"ni acolo, rzboiul va fi acela care va hrni rzboiul. Dumouriez era *un strateg. Cu toate c el fusese primul care dduse exemplul victoriilor repurtate de mase, sistem adoptat apoi si de Napoleon cu tot atta
163

succes vedea totui mai departe ; el pregtea o btlie, cu ace-eai iscusin cu care un mare juctor i pregtete ahul la regin i la rege. Astfel, planul su cuprindea toat frontiera de la Med;teran pn la Moselle. Montesquiou : avea s rmn de-a lungul Alpilor, ca s cucereasc 'Nisa i s pstreze neutralitatea elveian ; Eiron, cruia i se vor trimite ntriri, va pzi Rinul de la Bale pn la Landau. Dousprezece mii de oameni sub ordinele generalului Meunier l vor sprijini pe Custine, care naintase ca un nebun pn la Frankfurt pe Main ; Kellermann i va prsi taberele, va trece ntre Luxemburg i Treves i, fcnd ce ar fi trebuit .s fac generalul. Custin, va mrslui spre Coblentz ; ct despre Dumouriez, el va trece la ofensiv cu optzeci de mii de oa- meni, si va duce rzboiul n Belgia pe care o va ncorpora teritoriului francez ; va ataca prin frontiera deschis l Marchizul de Montesquiou Fezensac, general francez (l739-l79S). 265 a Belgiei n punctul unde,.:cum spunea nsui acest temerar aventurier, nu se va putea apra dect ctignd btlii. Plecnd de la Paris, Dumouriez declarase n edina Conveniei : Voi fi n l5 la Bruxelles i n 30 la Lieges. Dar generalul s-a nelat scrie istoricul Michelet ; ^l a ajuns la Bruxelles n 4 i la Liege n 28." . Armata pe care o comanda Dumouriez era o armat de voluntari ; ici-colo civa soldai 'btrni, aa cum dup tierea unei pduri mai rmn n picioare civa stejari falnici. Ea ncepu printr-o rifrngere. Acest lucru putea des curaja o armat experimentat care pn atunci nu cu."noscuse dect legile disciplinei. Dar, cluzit de entu ziasm ea sim ea mna Fran ei care o mpingea nainte si nu inu seama de eec. Refugiaii belgieni fuseser aezai n avangard ; rzboiul acesta se fcea pentru a le napoia lor o patrie ; era mai mult dect legitim ca ei s fie cei dinti care s pun piciorul pe pmntul patriei. Abia ajuni ns la frontier , nimic nu-i mai putuse opri ;-.se avntar atacnd avanposturile. Avanposturile ddur napoi. Belgienii se si crezuser victorioi, i ur-m rindu-i pe austrieci, coborser de pe n l imi n cmpie. Dumouriez i d du seama de greeala pe care o s vrseau i le trimise n ajutor cteva sute de husari sub comanda celor dou surori Fernig. Fusese absolut un noroc. Cavaleria imperial i atacase si era pe cale sl'ncercuiasc ; fr husari i cele dou tinere curajoase care i comandau, pmntul natal s-ar fi deschis si s-ar fi nchis peste ei. Beurnonville i Dumouriez, cu lunetele la ochi, urmreau ncierarea. Beurnonville vroia s se replieze i s regrupeze toat: trupa mpr tiat n dezordine. Dar Dumouriez strig : nainte ! i cum Beurnonville l privea mirat, spuse : 266 Trebuie s rmnem cu orice pre n ofensiv ; in

ziua cnd n faa trupelor imperiale vom face un pas inapoi, vom fi pierdui ! Temerile lui Beurnonville nu erau lipsite de temei ; inamicul ceda att de uor, p r sea cu atta indiferen cele mai bune pozi ii, nct era evident c avea inten ia s ne atrag pe un teren cunoscut de el ca s poat manevra n voie.. Vor sa ne atrag si s ne aib la ndemn , i spuse Beurnonville.' tiu foarte bine... i-au pregtit ompul de btlie. l cunosc dinainte, i rspunse Dumouriez. Prerea dumneavoastr este c vor o mare btlie ? Dar prerea dumitale care e ? Cred c asta vor. Ei bine ! o vor avea, iar btlia aceasta se va numi Jemmapes. i ntr-adev r, austriecii considerau c Jemmapes era o poziie de necucerit. -Tot aa crezuse si generalul Clerfayt, unul din brbaii cei mai distini ai armatei imperiale. Beaulieu, care i va .face mai trziu n Italia o reputaie serioas , vroia dimpotriv s ia dou zeci si opt sau treizeci de mii dintre vechii soldai, s cad n timpul nopi prin surprindere peste ntreaga noastr armat de recrui, is o .zdrobeasc si s o mprtie. Dar asemenea lovituri nu se obinuiau n vechea strategie austriac ; ducele de Saxa-Teschen, eful comandant al armatei, preferase s atepte armata francez la Jemmapes si s lupte acolo ia adpostul fortificaiilor. Europa i ndreptase ochii asupra Franei si privea uimit cum armatele franceze ieeau ca din pmnt, nu numai .pentru a-i apra frontierele ameninate, dar si pentru a invada frontierele inamice. Se tot atepta o mare victorie din partea coalizailor ; dar n loc de asta, se auzise tunul de la Valmy si se vzuse retragerea prusacilor ; Custine invadase Palatinatul i mpinsese un vrf de atac ndr zne pn la Frankfurt pe :Main ; i iat c acum Dumouriez mpingea n faa lui ; . . 267 toat aceast experimentat armat imperial care nu cunoscuse pn atunci rivali dect pe acei grenadieri ai lui Frederic, armat creia niciodat inamicul nu-i vzuse spatele cum spunea Voltaire dar care acum, pentru prima oar, ntr-o retragere de unsprezece zile., ne artase n sfrsit cartuierele. Ca si austriecii, Dumouriez vroia o mare btlie. De cincizeci de ani francezii aveau reputaia a fi cei mi buni soldai din lume, .dar numai ntr-o singur ofensiv. De cincizeci de ani, ntr-adevr, ei nu ctigaser nici o mare btlie purtat ntre dou armate aezate fa -n fa. Valmy deschidea seria acestor victorii ; dar Valmy se spunea nu fusese dect o simpl canonad, o lupt ctigat de francezi cu arma la mn. La data de 5, spre sear, Dumouriez se gsea la Valen-ciennes. Dar pn n. aceast zi nu primise nimic din tot, ce i se promisese. Servan, ministrul de
165

rzboi, mpovrat de treburi, plecase s-si restabileasc sntatea n tabra Pirineilor ; i inea acum locul Pache, om muncitor, cu vederi largi i simplu ca un spartan. Dimineaa pleca de acas cu o bucat de pune in buzunar, lucra toat ziua i nu ieea din minister nici mcar pentru mas. La 2 noiembrie, Dumouriez i scrisese c-i trebuiau nentrziat treizeci de mii de perechi de nclminte, douzeci si cinci de mii de pturi, echipament de tabr pentru patruzeci de mii de oameni si mai ales dou milioane de franci n monezi de argint, ca s poat plti solda armatei, ntr-o ar n care banii de hrtie nu erau cunoscui i unde fiecare om trebuia s plteasc tot -ce consuma. Pache dduse ordin ca Dumouriez s primeasc tot ce avea nevoie ; dar tot asteptnd, ziua de 5 sosise, se g seau n ajunul btliei, i soldaii notri nu aveau nici bocanci, nici mbrcminte de iarn, nici pine, nici rachiu. ;. Soldaii ncercaser s murmure ceva, tocmai cnd Domouriez pe la orele trei dup-amiaz trecu printre rn-duri ; la primele lor mormieli, generalul puse un deget la gur si artnd muntele de la Jemmapes unde erau cantonai austriecii le spuse : 268 Tcere, copii ! V aude inamicul. i atunci, ca s-i liniteasc, chem la ordin ofierii si le citi scrisoarea ministrului de rzboi prin care i ntiina c vor primi fr ntrziere tot ce le lipsea. Aplaudnd, soldaii fgduir s atepte. i totui, de pe locul unde stteau, puteau s vad formidabila poziie pe care trebuiau s-o cucereasc a doua zi. Cnd soseti n acest loc din Frana, se vede, ncepnd de la moara din Boussu i, acel amfiteatru de coline n mijlo-. cui crora, ntre Jemmapes i Cuesmes trece drumul care duce pn la Mons. Amfiteatrul acesta ncepe de fapt din ora si se termin n satul numit mai sus. Jemmapes este spre stnga. Cuesmes spre dreapta. Jemmapes este cldit n coasta muntelui, acoperindu-l n parte. Cuesmes, aezat la poale, n loc s ofere posibilit i de aprare, cere s fie aprat ; cei doi muni erau presrai cu redute, drumul care i tia trecea de-a curmeziul unei pduri. Era strjuit de garduri de uluci i acoperit cu grmezi de copaci tiai, n spatele ultimelor grmezi si ale-ultimelor redute, n afar de redute si copaci care trebuiau mai nti cucerite i apoi curate de soldai se gsea o armat ntreag, adic nousprezece mii de soldai austrieci. Armata lui Dumouriez era mai numeroas dect cea a inamicului ; dar nu avea importan, din moment ce puteau desfura i trebuia neaprat s atace pe coloane. Or totul depindea acum de aceste capete de coloane ; vor cuceri casele cu creneluri ? vor trece peste liniile de aprare ? vor putea merge s ia tunuri chiar din 'bateriile dumane ? armata asta care nu dduse nc btlia va putea susine vitejete, corp la corp, lupta n care nu o dat au ovit chiar veteranii ? ' Dumouriez i mutase cartierul general n satul Basme. Era aprat din

fa de micul ru care poart acelai nume ; din dreapta de o pdure ; din stnga de liniile ele aprare de la Boussu, ridicate de austrieci si care, aa cum am spus, czuser n minile noastre. Generalul tocmai se aezase la mas si nghiea cu ppft o sup de varz pe care i-o fcuse gazda, trgnd cu coada ochiului la un pui care se tot nvrtea ntr-o l Boussu, localitate n Belgia. 269 irigare, cnd deodat o trsur se opri n faa porii i un brbat -strig : Ast -sear vreau un loc la mas ! Mine unul n btlie ! Era Jaeques Merey care, aa cum spusese, l ajunsese din urm pe Dumouriez n ziua de 5. Dumouriez scoase un strigt de bucurie i i ntinse amndou minile. Pe cuvntul meu, spuse, nu te mai ateptam dect pe dumneata ca s fiu sigur de victorie ; dumneata mi pori noroc ; dumneata vei duce Conveniei drapelele de la Jemmapes, tot aa cum le-ai adus i pe cele de la Valmy. Jacques Merey se aez la mas ; tot statul-major mnc sup de varz, pui si brnz, apoi fiecare se nfur in manta si -atept zorile. Cu o or nainte de rsritul soarelui, Dumouriez era gata ; tia ce noapte petrecuser soldaii lui si tia c, o dat cu zorile aveau nevoie s fie mbrbtai. Pe scurt, armata francez petrecuse toat noaptea cu arma la picior, n fundul unei cmpii umede unde fusese cu neputin s aprind foc de bivuac. Beaulieu propusese de altfel pentru a doua oar ca n timpul nopii s cad peste soldaii francezi si, sl bi i si uzi cum erau, s-i nimiceasc. Dar ca si prima oar, generalul comandant inamic refuzase propunerea. Chiar pentru ostaii btrni, obinuii i clii n taberele n aer liber i n bivuacurile de sub bolta cerului, noaptea aceasta fusese ntr-adevr o noapte ngrozitoare. Cnd Dumouriez vzu smrcurile si terenul sub care paii soviau, i armata care se agita n mijlocul cetii se sperie el nsui de starea de descurajare n care credea c i va gsi pe toi. De aceea rmase foarte mirat cnd i auzi rznd i cntnd. Ridic ochii spre cer. Jacques Merey i puse mna pe umr. Fora .nemrginit a contiinei i a sentimentului dreptii a fcut acest miracol, spuse el. 270 i cnd ajunse n mijlocul lor, vzu c soldaii notri cint-au si dlrtliau ; frigul dimineii fcea s le cln ne dinii i celor mai viguroi, dar ce i nghea mai tare era faptul c o dat cu venirea zorilor i zriser aezai n trepte pe coama muntelui pe husarii imperiali nfurai n sube calde, pe grenadierii unguri nvelii n blnuri i pe cavaleritii austrieci n mantile lor albe. Toate astea snt ale voastre ! le spuse Dumouriez.
167

Nu va rmne dect s le luai. Ah ! fcu un voluntar din Paris, nu ar fi greu dac am fi mncat i noi ceva. Bine ! spuse Dumouriez ; vei prnzi dup btlie ; o s ave i mai mult poft ; pn atunci, se va distribui fiecruia d te un strop de rachiu. Fie m car si un strop de rachiu ! r spunser vo luntarii. Oh ! preafericit epoc n care soldaii se nclzeau din nflcrarea lor, oelii de fanatism si mbrcai n credin ! Istoria nu va uita niciodat c n anul nti al Republicii soldaii notri au pornit cu picioarele goale s cucereasc lumea ! XXXV JEMMAPES Aa cum, dac i arunci ochii .pe hart, nimic nu pare mai uor dect is - i nchipui b t lia de la Valmy, tot astfel, cu puin imaginaie, nimic .nu va fi mai simplu dect s-i dai seama de btlia de la Jemmapes. Am spus c armata austriac se rnduise n amfiteatru pe colinele care se ntindeau de la Jemmapes pn la Cuesmes. Dumouriez adopt aceeai ordine de lupt. Generalul Darville, care ocupa extrema dreapt spre Frameries, fu nsrcinat s plece nainte de a se lumina de ziu i s ocupe nlimile din spatele oraului Mons, singura retragere a austriecilor. 27l Beurnonviile, care n ordinea noastr de lu'pt venea dup Darville, trebuia s mearg drept asupra oraului Cuesmes i s-l atace din fa. Ducelui de Chartres, cruia n planul lui de a-l vedea pe tron, Dumouriez i destinase onorurile zilei, i dduse comanda centrului i totodat gradul de general. Misiunea lui era s atace Jemmapes din fa, ncercnd s-si mping o parte din oameni n deschiztura pe care o forma oseaua spre Mons ntre Jemmapes i Cuesmes. n sfrit, generalul Feraud, care comanda stnga, trebuia s traverseze satul Quaregnon i s se ndrepte spre Jemmapes n flanc pentru a sprijini atacul prinului. Peste tot cavaleria atepta gata s susin infanteriav iar artileria noastr , gata s loveasc fiecare redut n flanc pentru a nimici gurile de foc. O rezerv considerabil de infanterie i de cavalerie st tea gata s treac prin spatele micului pru Vasme, Tunul ncepu atacul din amndou prile ; apoi, cum ordinul fusese dat, Feraud si Beurnonviile se desprir, unul pornind s atace Jemmapes prin dreapta, cellalt atacnd Cuesmes din fa. : Dar nici unul din cele dou atacuri nu reuir . Se f cuse ora unsprezece ; se luptau de trei ore, n plin cea i ceaa ridicndu-se art puinul progres pe care l fcuserm. Ca s ia cu asalt poziia de la Jemmapes, era nevoie de unul dintre acei oameni cruia s i se spun : ,,Du-te acolo si las-te omort !" Dumouriez avea acest om la ndemn : era ThevenoL

Thevenot strbtu Quaregnon, fcu s nceteze canonada, lu cu el tot corpul de armat al lui Feraud si, cu brbia n piept, cu muzica n frunte i baioneta la arm, i atac pe austrieci. Din vale, din cauza cetii care se risipea greu, naintarea solda ilor notri nu se putea vedea, dar se ghicea dup muzic, a crei armonie maiestuoas prea c merge chiar n fruntea Franei. Din cnd n cnd, bubuitul tunurilor acopereau orice alt zgomot ; dar, n intervalele dintre detun turi str b teau neobosite notele stranice ale Marseillezei, la auzul creia trebuia s se deschid porile tuturor capitalelor Europei. 272 Dup cum se tot ndeprta muzica, Dumouriez nelese c venise timpul sl arunce n lupt pe tnrul duce de Chartres. Prinul se aez n fruntea unei coloane i. gsi o brigad care, la apariia cavaleriei austriece ieit la loc deschis pe drumul de la Mons, manifesta o oarecare ezitare. Dar n acel moment servitorul lui Dumouriez vzncT c generalul d dea napoi cu oamenii lui, alearg spre el n plin foc, l amenin e-i ia locul cu livreaua lui, acesta se ruineaz i o pornete nainte. Atunci sosete ducele de Chartres :. regrupnd n jurul lui pe to i fu-grii i formnd un batalion cruia i ddu numele de batalionul de la Jemmapes, cobor de pe calul care nu putea urca panta destul de abrupt i n fruntea acestor eroi improviza i p trunse n vrtejul focului unei arti lerii care schimba muntele ntr-o vpaie, pn la satul. JemmapQS de unde i fugri pe austrieci i la marginea, cruia fcu jonciunea cu Thevenot. Dumouriez, ngrijorat de ceea ce se petrecea n sting lui, lu vreo sut de cavaleriti i se avnt cu ei pe dru--mul spre Jemmapes ; dar abia ajunse la treimea muntelui, c l ntlni pe ducele de Montpensier trimis de ctre fratele lui s-l anune c Jemmapes era n minile francezilor. Din punctul unde ajunsese vzu ezitarea trupelor care-atacau Cuesmes ; un triplu ir de redute l mpiedecau pe Beurnonville si totui, n momentul n care sosea Dumouriez, Dampierre se avntase singur nainte si regimentul de flanc l urmase ; apoi se repeziser voluntarii notri si cuceriser primul etaj al triplei redyte. Dar acolo trebuiau s primeasc focul celorlalte dou. O clip-voluntarii pariezieni se crezur adunai i masai sub focul inamic, pe punctul de a fi nimicii. Cin d sosi, Dumouriez i gsi tulburai si morocnoi si din vorbelelor optite desprinse cuvntul trdare. Ceea ce susineau aceste dou batalioane de jacobini era .s vad dac batalionul de girondini din strada Lombard nfrunt ca si ei aceeai ploaie de foc. Apoi ei erau sub ochii btrnilor soldai ai lui Dumouriez, care ncercau s vad cum se-vor comporta aceti recrui pe cmpul de btaie. 273 n acel moment Dumouriez, asigurat pe flancul stng, socoti important s fac un suprem efort spre dreapta si se avnt n mijlocul lor. Ca si cum ar fi ateptat acest moment, greaua mas a dragonilor imperiali se puse n micare i ncepu atacul mpotriva infanteriei pariziene ; dar Dumouriez se aez n fruntea acestei infanterii cu sabia n ,mn.
169

 Foc doar la douzeci de pai ! strig generalul. Cel care va trage nainte, e un fricos ! Toi auzir ordinul, toi l executar ; lsar cavaleria s se apropie, apoi la douzeci de pai cele trei batalieane deschiser focul. Dou sute de cai dobori, trei sute de oameni omorii se transformar ritrun zid de aprare ; apoi, nelsnd tiimp cavaleriei grele s se replieze, aruncar mpotriva lor cavaleria uoar care urmri cavaleria inamic pn la Mo'ns. Dumouriez se aez n fruntea batalioanelor i ncepu s cnte Marseilleza. A fosit un impuls general ; toi .aceti oameni o* pornir n baionet cntnd imnul libert ii. Toi s;meau c la acea or ntreaga omenire avea ochii ainti i .aswpra lor si fiecare drn ei se isocotea un erou. In e'teva minute fur -cucerite .celelalte dou redute, tunarii mcelrii ling tunurile lor si grenadierii unguri njunghiai n front. Dumouriez nu se opri dect pe nlimile de la Cues-mes, la fel cum Thevenot i ducele de Chartres nu se opriser dect pe nlimile de la Jemmapes. Din pcate ns Darville nelesese greit ordinul de a p zi colinele pe unde austriecii urmau s se retrag ; el se oprise la Berthatmont i-si pierduse vremea trgnd prostete n redute. F r s fi avut vreo ns rcinare special , Jacques Merey fusese v zut peste tot : cu Thevenot n flancul st:ng cnd atacase Jemmapes ; cu ducele de Chartres cnd strpunsese centrul inamicului ; cu Dumouriez cnd es-'caladase redutele. A doua zi numele lui putea fi v zute n rapoartele celor trei efi. 274 Cnd se proced la numrtoarea morilor, constatar c de 'O parte i de alta pierderile erau aproape egale ;. patru sau cinci mii de mori. Dar btlia de la Jemmapes avea un rezultat mai .serios dec't calculul aritmetic. Btlia de la Jemmapes semnifica nsi cauza ntregii omeniri, ctigat n prim instan la Vakny i n apel la Jemmapes. Btlia de la Jemmapes nu nsemna victoria unei armate, aa cum fusese cea de la Valmy. nsemna victoria unui popor. De la Jemmapes dateaz epoca infanteriei franceze. Sub Carol Quintul infanteria spaniol fusese prima infanterie din lume. Sub Frederic cel Mare fusese infanteria prusac . Dup Jemmapes e infanteria francez. ncepnd cu Jemmapes, dou cntece patriotice au nlocuit vinul i rachiul, buturile care se ddeau de obicei ostailor. Cu Marseilleza s-au ctigat b t liile de la es. Cu- Ca ir a s-au cucerit redutele. Goi i flmnzi, dup o noapte de noiembrie petrecut n mlaitmi, soldaii noitri, n loc s prnzeasc, o-porniser cntnd si nvinseser. La ora dou btlia era ctigat n toate punctele ;. ncetar s cnte, i d dur seama c erau obosi i si c : i dobora foamea.

S-au aezat pe jos .i au cerut pine. Li s-a dat pine i bere att ct (s nu moar de foame.. Dar la orizont se zreau frumoasele empii ale Belgiei i dincolo de ele lumea. 'Am vizitat cmpul de lupt de l-a Jemmapes, aa cum-am 'trecut i prin cmpul de lupt de la Valmy. La Valmy, nici un alt monument dect inima lui KeU lermann care din victorie si-a f cut mormnt. La Jemmapes nimic. C Frana nu a fost recunosctoare, fa de soldaii ei, este de neleiS ; copiii au dou mame : aceea care i-a nscut ca oameni, si aceea ,care i-a nscut ca popoare. Mamei care le-a dat natere ca oameni i datoreaz dragostea lor. 275 Mamei care le-a dat natere ca popoare i datoreaz mai mult dect dragostea lor, i datoreaz sngele lor. Dar Belgia, c reia noi nu i datoram nimic i c reia i red m libertatea, Belgia nu datora ea oare o piatr mcar soldailor notri ? Din aceast piatr ea a pus 's fie sculptat un leu i leul a fost aezat pe cmpul de btlie de la Waterloo: .Acest leu amenin Frana ! Orgoliu de pigmeu, nerecunotina de gigant ! XXXVI' . JUDECATA Dumouriez l nsrcina pe Jacques Merey s plece la Paris ca s-l prezinte Conveniei pe tnrul Baptiste Re-nard, cel care regrupase o brigad n momentul n care a ddea napoi. F'lec n ziua de 6, la orele trei ; goni potalionul toat noaptea si sosi n ziua de 7, la timp ca s se prezinte la Convenie i s le anune vestea ateptat dar nesperat. Cet eni reprezentani, spuse, eu, mesagerul de la Valmy, vin ,s v anun vidtoria de la Jemmapes ; n pa- . iru ore bravii notri solda i au cucerit pozi ii care p - .reau de nestrpuns. ,. Cum au reuit? ntreb preedintele. Cntnd, le rspunse Jacques Merey. i ce ne cere ge'neralul pentru viteaza lui armat ? Pine .si nclminte. Pentru un moment se strni un entuziasm de nede-scris ; tunurile de la Invalizi preau c trag singure ; vestea zbur n toate casele si se npusti n Paris. Marele ora, linitit ntr-o oarecare msur datorit victoriei de la Valmy care l scpase de prusaci, explod de- bucurie. Casele se luminar singure i se golir de oameni ; strzile se umplur, clopotele sunar, mulimea se ndrept spre Tuileries. 276 jMarie-Joseph Chenier compuse pe loc n Convenie I prima strof a imnului su :
171

Cntnd, victoria ne deschide bariera... ' Mehul i fcu muzica. Jacques Merey le abtu atenia de la el si o ndrept .spre tnrul Baptiste Renard. Le povesti tot ce f cuse, l aa cum tia el s povesteasc, le art sufletul soldatu-|-lui ascuns sub livreaua de servitor, i le art cum totul |:se nla n Frana, chiar si inimile mercenarilor, i' Convenia nelese c trebuia s-l glorifice pe cel care i se ridicase ; vota i i ddu pe loc epoleii de cpitan. | Apoi relu edina ntrerupt. l n ziua n care s-a aflat despre victoria de la Valmy, 4 a fos't proclamat Republica ; n ziua n care s-a aflat des pre vktoria de la Jemmapes, regele a fost trimis n ju decat. ; Apoi lucrurile s-au precipitat. Generalul Dumouriez ocup Bruxelles. Convenia vota un decret prin care fgduia sprijin, i asisten tuturor popoarelor care ar dori s-si ras-., toarne guvernele. S mi se ngduie s deschid aici o parantez pe care. nu. a deschide-o n alt roman deot acesta, nici n alt jurnal dect n Siecle. Trebuie c s-a observat mcar de ctre cei ce ne-au citit cu atenie msura n care ne-am luat obligaia de a introduce 'n crile noastre istoria naional, i de a pune, n serviciul educaiei publice popularitatea care hi s-a fcut. Michelet, maestrul meu, omul pe care l admir ca istoric, si pot spune, ca poet, mai presus de orice, mi spunea ntr-o zi :' Dumneata ai nv at poporul mai mult istorie dect ar fi nv at de la to i istoricii la un loc". i n acea zi am tresrit de bucurie pn n adncul sufletului ; n acea zi am fost mndru de opera mea. S serveti poporului lecii de istorie nseamn s-i dai cunotine de noblee, cunotine de mreie inataca-^ bile si mpotriva crora nu va mai exista nici o noapte, de 4 august. 277 ~ nseamn s-l faci s neleag c el, fie c i-ar fi avut de totdeauna rdcinile n Convenie, fie c ar fi activat de totdeauna ca Parlament, sau Comun, sau ca una din aceste trei, nu exist cu adevrat dect n ziua cderii Bastiliei. Nobleea poporului dateaz de la l4 iulie. Nu exist popor fr libertate. Dar noi care uitm uneori aceast siflnt maxim de ,-care ne amintim numai la soroace date e bine s vedem, n ciuda slbiciunilor noastre, n ce msur am semnat principiul revoluionar n Europa ; si s spunem, compa-jnd durata vieii popoarelor cu viaa omului, ct de repede s--a fcut lumin ! Am spus c la l9 noiembrie, treisprezece zile dus "btlia de la Jemmapes, Convenia, nelegndu-si puterea ;i msurndu-i legalitatea, a promis protecie i ajutor -tuturor popoarelor care ar dori s-i rstoarne guvernul. De ce nu avem timp s spunem cine erau, unul dup .altul, regii care reprezentau aceste guverne ?

Anglia : George al III-lea un ntng ; Rusia : Cate-rina un vampir ; Austria : Francisc al II-lea un Ti-"beriu ; Spania : Carol al IV-lea un rndas de cai ; Pru-sia : Frederic-Wilhelm un manechin ale crui metrese trgeau sforile din umbr. Dar popoarele nu merg dect unele n urma 'celorlalte pe drumul spre Damascl i le itrebule ani de tiranie ca s-i deschid ochii. , Apelul ctre popoare fusese proclamat n l792 ; nu-:mai Brabantul rspunsese. Revoluia din Brabant fusese nbuit. Revoluia din l830 se apropia ; guvernul provizoriu chem popoarele la libertate. Trei popoare rspunser : Italia, Polonia, Belgia. Dou popoare se necar n propriul lor snge : Italia si Polonia. Belgia i ctig libertatea si o constituie. Apoi veni revoluia din l848 care chema toate popoarele s se elibereze si si proclame ara republic. i atunci nu .numai trei popoare strigar nsetate dup libertate i o constituie ;. venir Austria, Prusia, Vene:l Drumul spre Damasc expresie ce caracterizeaz ilumi-jnarea care transform deodat ideile sau prerile noastre. 278 -* . ' ' . ;. 'i ia, Florena, Roma, Sicilia, venir provinciile danubiene, adic ce era luminat n sfrit de soarele civilizaiei care proclamase republica. Italia i ctig unitatea ; Austria, Prusia si provinciile de la Dunre cstigar constituii. Et nune intelligite, reges l 2 S relum firul evenimentelor. ; La 27 un decret realipete Savoia la Frana. La 30 fortreaa Anvers e cucerit de ctre generalul Bourdonnaye. S ne oprim nc un moment aici i s aruncm o privire asupra Angliei, pe care o numeam sora noastr mai mare i pe care o socotim prietena noastr. Anglia, ara cea mai priceput n tiinele mecanice^ cea mai nepreg tit n ceea ce privete fora moral , din l789 ne privise cum ne zbatem, fr s ne ajute n vreun fel ; ridicase din umeri n fa a entuziasmului nostru si luase n derdere frenezia voluntarilor notri; la prima : lovitur de tun prusac sau austriac, crezuse c-i va vedea , pe voluntarii notri zburnd napoi spre Paris, ca un stol de psri. Pitit, acest mare politician dumnos, care nu fusese, niciodat dect un nalt func ionar de stat, Pitt care era secondat de cei din Grenville, vedea Fran a invadat de - prusaci si devenind o a doua Prusie. Deodat ns ea vede cum se lumineaz partea dinspre Belgia. Ce putea fi ? Frana este la Fin ; Frana este la Alpi ; Anvers este cucerit ! Baioneta Franei este chiar n gtul Angliei. i<i Atunci insula cu patru mri
173

este cuprins de una din acele temeri care i snt specifice, cum i s-a mai ntm-plat dup aceea n l805 ond l-a v zut pe Napoleon cu un picior pe vapoarele lui grele si altul la Boulogne ; i nc o dat , n l842, cnd trei milioane de adep i ai Chartei au nconjurat parlamentul. Unei delegaii de englezi venind special ca s felicite. Conven ia, preedintele Gregoire le spune, spre marea lor spaim : 2 i acum, regi, nelegei ! 279 S'tima'bili republicani, regalitatea moare pe ruinele feudale ; un foc mistuitor le va face s dispar ; acest foc se numete Declara ia drepturilor omului. V nchipuii ce efect " a r face Declaraia drepturilor .omului ntr-o ar n care ranul nu are dreptul s .omoare nici vulpea care i mnnc ginile, nici corbul .care i scutur nucile ? n acest timp procesul regelui se dezb tea i nevoia ,de a face s dispar tot ce sta n calea Revoluiei devenea imperioasa. Fran a nu era gr bit s cucereasc lumea ; dar s jse cucereasc pe ea nsi ii era necesar. Fran a avea mpotriva ei trei elemente dum noase. Biserica ; Nobilimea ; Regalitatea. Biserica, aa cum tim, prin rzboiul din Vehdee care -'fusese cu titul n minile preoilor. Nobilimea, cum tim, prin cei sase mii de emigra i :.ai lui Conde, care luaser armele mpotriva Franei. Regalitatea l Regalitatea care era vinovat, cum nii ;regaliti o dovediser n l8l5 cnd fiecare din ei ceruse recompense pentru servicii care nu erau altceva dect -tr dri si care totui prin falsa ei educa ie, prin ignorana ei de nenvins , prin greeala dreptului divin pu--tea s se cread nevinovat. Frana scpase de biseric decretnd punerea n vn-:zare a bunurilor mnstireti. De nobilime scpase prin emigrarea nobililor. Rmsese deci regalitatea. Era ultimul obstacol ; de aci ura nverunat spre ..distrugerea ei. Maxima favorit a lui Ludovic al XVI-lea spus de chiar apr torul lui domnul de Malesherbes i deri-vnd direct din celebrul dicton al lui Ludovic al XlV-lea Statul snt eu era urmtoarea : Legea suprem este salvarea Statului. Numai c ntrebarea este : Statul aparine regalit ii ~sau naiunii ? '280 Problema este recunoscut astzi, si chiar cei care domnesc declar urcnd pe tron c ei nu snt dect man- . datrii naiunii. E adevrat c o dat ajuni pe tron, uit asta numai-dect. Dar a uita un principiu nu nseamn a-l distruge, nseamn doar s i sileti pe ceilal i s i- l aminteasc , atta tot. Eroarea spunea : Legea suprem este salvarea Stalului".

Iar Adevrul spune : Legea suprem este salvarea naiunii". Or, regele conspirase mpotriva salvrii naiunii : ncercnd s ias din regat ; Continund relaiile cu fraii si; ~ Protestnd mpotriva Revoluiei n scrisoarea oficial trimis regelui Prusiei ; Cernd cumnatului su, sau ndemnnd-o pe regin s cear ceea ce nsemna acelai lucru ajutorul trupelor austriece. Conven ia nu cunotea toate aceste fapte, pentru c ele nu fuseser dezvluite dect la Restauraie ; dar n elegea din instinct c moartea regelui era necesar . Ce ar fi fcut ei cu regele dac l-ar fi lsat n via ? Prizonier, el ar fi conspirat f r ncetare, ca s ias din nchisoare. Exilat, ar fi conspirat fr ncetare ca s revin n Frana. Se va spune c viaa regelui era inviolabil. Dar viaa Franei era oare mai puin violabil dect aceea a regelui ? A ucide un om este o crim. A ucide o naiune este o nelegiuire. i, totui, toi acei oameni sov iau s-l loveasc nu pe rege, ci omul n sine. Aproape to i, fie n discursurile, fie n articolele lor, se pronunaser mpotriva pedepsei capitale. Aceti oameni, care uciseser atta, aveau aproape toi ca principiu aceast prim condi ie a umanit ii : tot ce e mai sacru este viata omului. 28l Duport spusese : S red m omului demnitatea". Robespierre spusese : Pentru a condamna, trebuie cel puin unanimitatea jurailor". De aceea, pentru a-i da lui Ludovic al XVI-lea ultima lovitur se alesese un om a crui intrare la Camer nsemna ns i violarea justi iei : nu avea dect dou zeci si patru de ani, Saint-Just. Ciudat msur de precauiune a Providenei. Toi l cunoatem pe Saint-Just. l tim din portrete cum arat : grav, sub ire, rigid, cu gtul pierdut n cravata de batist, tenul mat, ochii albatri de faian , cu privire aspr, sprncenele arcuite ca o bar tras deasupra ochilor, frunte joas i prul cobornd pn spre sprn-cene. Saint-Just se urc la tribun : Pentru a-l judeca pe Cezar, spuse el, n-a fost nevoie de alt formalitate dect de douzeci i dou de lovituri ide pumnal. Trebuie omort, nu mai exist legi dup care s-l judecm. El nsui le-a distrus. Trebuie omort ca duman, judecata exist numai pentru un cet ean ; ca s judeci un tiran ar trebui mai nti s-l faci s existe ca cet ean. Trebuie omort ca vinovat, prins n flagrant delict cu mna nsngerat. Regalitatea este de altfel o crim etern, un rege este n afara naturii ; de la popor la rege nici un raport firesc...
175

S citim aceast pagin pe care o reproducem din Michelet, ca s ne facem o idee precis 'despre efectul produs de discursul lui Saint-Just. Atrocitatea discursului a avut un succes uluitor. Cu toate reminiscenele clasice ale colarului (Ludovic este un Catilina" etc. etc.), nimnui nu-i venea s rida. Declaraia nu era vulgar; ea vad n acel tnr un adevrat fanatism. Cuvintele lui domoale, m surate c deau cu o greutate ciudat i to i s-au sim it zgudui i ca n faa greului cuit al ghilotinei. Printr-un contrast izbitor 282 cuvintele zvicneau nemilos de reci dintr-o gur care p -. rea de femeie. Fr ochii aceia albatri i duri, i sprn-cenele puternic arcuite, Saint-Just ar fi putut trece drept jemeie. Era oare fecioara din Taurida ? Nu, nici ochii, nici pielea, cu toate c era alb i fin, nu-i inspirau ; am sentiment de puritate. Aceast piele, foarte aristocratic, cu o strlucire stranie i transparent, arta prea frumoas i te f cea s te ndoieti dac el era att de .sntos. Cravata enorm, pe care numai el o purta astfel pe atunci, i fcuse pe dumanii si s murmure poate f r motiv c ascundea scrofule. Gtul era suprimat de cravat, de gulerul eapn i nalt; efect cu att mai bizar cu cit talia lung nu te fcea s te atepi deloc la scurtarea aceia a gtului. Avea fruntea foarte joas, abtut, n aa fel incit prul, fr s fie lung, aproape i atingea ochii. Dar cel mai straniu lucru era inuta lui, de o rigiditate automat pe care n-o ntlneai dect la el. Rigiditatea lui Robespierre nu nsemna nimic pe ling a lui Saint-Just. F cea oare parte integrant din el, ve-' nea din vreun defect 'fizic, din orgoliul lui excesiv, dintr-o demnitate calculat ? Nu are importan . inuta lui mai 77? uit intimida dect prea ridicol. Se simea c nu om ca el trebuia s aibe inima tot att de nenduplecat . "Astfel, cnd n discursul lui, trecnd de la rege la Gi-ronde, i lsndu-l parc acolo pe Ludovic al XVI-lea, se ntorsese cu totul spre dreapta, aintindu-i o dat cu vorba toat privirea dur i ucigtoare, nu a existat om care s nu se fi sim it atins parc de r ceala o elului." Ludovic al XVI-lea a fost condamnat la moarte, fr amnare, cu o majoritate de -treizeci si patru de voturi. Jacques Merey i motiv astfel votul su : Ca medic snt duman al morii, dar neputnd s nu recunosc vinovia lui Ludovic al XVI-lea, votez pentru nchisoare pe via. Pronunase dou sentine dintr-o dat : cea a lui Ludovic al XVI-lea i pe a sa. 283 XXXVII EXECUIA Din tot- ce am povestit trebuie s rmn clar pentru cititori c Ludovic al XVI-lea a fost condamnat pentru c era un pericol naional. Frana trebuia s moar ca regat cu el i prin el, iar prin moartea -lui ea trebuia nu numai s triasc si s prospere, dar s trezeasc spiritul revoluionar i la cele-lajte popoare. ' Ceea ce se urm rea ndeosebi era ca, o dat cu regele, s se

nimiceasc apropierea unui popor de un om. Bretonul Lanjuinais a spus : Exist conspiraii sfinte. Conspiraiile sfinte nseamn ntoarcerea dreptii, napoierea n cas a adevrului stpn i expulzarea intrusului. Adevraii regicizi nu snt Thraseas si complicii -sat care l-au omort pe Caligula, ci linguitorii care l-au con vins pe Caligula c era zeu. ' Regele ascult cu mult calm sentina pe care ministrul justi iei se dusese s i-o citeasc la Temple. O mprejurare neobinuit, aproape salvatoare, l pusese de mult vreme pe rege n faa propriei sale mor i. Domnul de Richelieu, linguitor prin excelen, cump rase cu bani grei frumosul portret al lui Carol I, pictat de Van Dyck, pentru a-l drui doamnei Du Barry. Ce leg tur era ntre doamna du Barry, Carol I regele Angliei si pictorul flamand ? Trebuia un curtean vechi i rafinat ca s o afle. Tnrul paj care inea calul regelui pozase si el. Era-pajul favorit al lui Carol I. Se numea Bary. Urma s-o conving pe doamna du Barry c pajul era unul din strmoii soului ei. N-a fost o treab grea ; naiva doamn credea tot ce- i se spunea. Apartamentul ei se afla n mansardele- dte la Versailles. Aezase tabloul n picioare, sprijinit de perete.. Ajungea pn la plafon. ' 284 Domnul de Richelieu i povestise doamnei du Barry Ce i se ntmplase lui Carol I. i cnd Ludovic al XV-lea venea s o vad ,- ea l poftea s stea pe canapea chiar n !faa tabloului i i spunea : Vezi, maiestate, acesta a fost im rege cruia i s-a : t iat capul pentru c nu s-a ncumetat s reziste parla mentului su. Ludovic al XV-lea murise. Doamna du Barry fusese exilat. Capodopera lui. Van Dyck rmsese n mansardele de la Versallles. Veniser apoi zilele de 5 i 6 octombrie. Ludovic al KVI-lea i familia regal fuseser readui la Paris. Tuileries, nelocuit de mult vreme, era golit de mobilier. Se adunaser la ntmplare mobile i tablouri din apartamentele nelocuite de la Versailles. Apartamentele fostelor favorite i ddur aportul lor. Ludovic al. XVI-lea intrnd n camera sa de culcare, se pomenise n faa portretului lui Carol I. Luase aceast ntmplare ca pe un avertisment al Providen ei, i din ziua aceea se gndi la moarte. In ajunul execuiei dormi adnc, se trezi nainte de rev rsatul zorilor, ascult liturghia n genunchi si de team s nu se nduioeze, refuz s o
177

vad pe regin, creia n ajun i fgduise s-i spun adio. n sfrsit, la ora opt, iei din cabinetul lui i intr n camera de dormit, unde l atepta trupa. Toat lumea avea plria pe cap. Plria mea ? ntreb Ludovic al XVI-lea. Clery i d du p l ria si regele i-o puse singur pe cap. Apoi adug : Clery, iat inelul meu de cl torie ; l vei nmna ; soiei mele i i vei ispune c m despart cu greu de ea. . Scoase apoi din buzunar sigiliul i continu : Acesta pentru fiul meu. Pe sigiliu era gravat stema Franei. Conform tradi iilor regatului, prin el i transmitea tronul. Se apropie apoi de un om -al Comunei, un anume Jacques Roux, i l ntreb : . 285 Vrei s-mi primii testamentul ? Omul ezit. Nu snt aici, spuse, dect s v conduc la eafod. Dai-l ncoa, spuse un alt municipal, am eu grij. V punei redingota, sire ? ntreb Clery. Regele fcu semn c nu. Purta hain de culoare nchis, pantalon negru, ciorapi albi, jiletc de molton alb. n fundul trsurii l atepta confesorul lui, irlande-zui Edgeworth, elev al jezuiilor din Toulouse, preot care nu depusese jurmntul. Ludovic se urc n trsur i se aez alturi de el. Doi jandarmi urcar n urma lui si se aezar pe bancheta din fa. Regele inea n mn o carte de rugciuni ; ncepu s citeasc psalmi. Se afla ntr-una din,trsurile lui. Strzile erau aproape goale, uile i ferestrele nchise ; nimeni nu aprea nici chiar pe dup perdeje. Prea un mare cimitir. Pulsul Parisului nu mai btea dect piaa Revoluiei. Ceasul arta ora zece fr zece minute, cnd trsura se opri n faa podului turnant. Comisarii Comunei stteau pe sub coloanele unei cldiri ; aveau misiunea s fie de fa la executarea condamnatului i s ncheie procesul-verbal de rigoare; n jurul eafodului o baterie de tunuri pe trei rnduri amenina spectatorii din trei pri, lsnd ntre afeturile lor si platform un mare spaiu gol ; peste tot se vedeau trupe, ntrue't se auzise de un complot pentru rpirea prizonierului. Datorit celor patru iruri de soldai care nconjurau eafodul din toate prile, i care se trseser la o parte pentru a face loc condamnatului s treac, spectatorii din preajm se gseau la mai mult de treizeci de pai de eafod.

Militarii erau comunarzi, alei dintre cei mai exaltai. Douzeci de tamburi, cu tobele pregtite, stteau niruii pe latura din fa a eafodului, chiar ling lucarn, cu spatele deci spre podul Ludovic al XV-lea. 286 Trsura se opri la civa pai de treptele care urcau spre platform. Regele gsi cteva cuvinte trufae, ca s-l prezinte pe confesor celor doi jandarmi. .Apoi, cu brbie, cobor primul din trsur ; confesorul l urm. Ajutoarele clului i i fcur apariia pentru a-l dezbrca, dar regele se ddu un pas napoi i-i azvrli pe jos haina, jiletca si cravata. Atunci, jos, lng trepte, avu loc o scurt lupt ntre oamenii eafodului i rege. Acetia ineau neaprat s-i lege minile cu o frn-ghie. Dar tot atunci nainta Sanson. Aa cum i mrturt-sise 'lui Jacques Merey, era un vechi servitor al regalitii. Lacrimi mari i se prelingeau pe obraji. Vznd c regele nu vroia s-i lase minile legate cu frnghia, Sanson scoase din buzunar o batist fin si cu umilina unui servitor i spuse : Cu o batist, sire... uvntul sire, pe care Ludovic al XVI-lea nu-l mai auzise de atta vreme dect din gura aprtorului isu Malesherbes, care, cu toate c pledase n faa Conveniei, nu-i spusese niciodat altfel, l impresiona profund, ntinse amndou minile i se ls legat cu batista. ntre timp abatele Edgeworth se apropie de <rege i-i spuse : ndurai acest ultragiu, ca o ultim asemnare cu Dumnezeu, ea va fi rsplata dumneavoastr. Dar regele i i ntinsese minile. Voi bea cupa amrciunii pn la fund, i rspunse. Ludovic al XVI-lea se spriijni de preot ca s suie treptele eafodului, prea pieptie ca s le poat urca fr sprijin; dar la ultima, l apuc un fel de ameeal; se repezi n marginea platformei i strig : , Francezi, mor nevinovat de crima ce mi se imput. Iert... 287 Dar, la un semn al lui Henriot, cei douzeci de toboari ncepur toi deodat s bat tobele, acoperind astfel vocea regelui cu duruitul lor asurzitor. Regele se fcu rou de mnie, btu din picior i strig cu glas puternic : Linite ! ' Numai c toboarii continuau neobosii s duruie. Snt pierdut, gemu regele, snt pierdut ! i se ls n mna clilor. In timp ce l legau n chingi, striga ntr-una : Mor nevinovat, o iert dumanilor mei. Doresc ca sngele rneu s domoleasc mnia lui Dumnezeu. Toboarii continuar s bat si s -i acopere vocea pn cnd capul regelui czu. Ajutorul c l ului l lu n min i l ar t mul imii.
179

Sanson, rezemat de ghilotin , sta gata s leine. n pu inele clipe, ct ar tase mul imii capul regelui, pictorul Greuze care se afla printre curioi si care dealtfel avusese deseori ocazia s-l vad de aproape pe rege, schi un teribil portret al capului desprit de t trup. Corpul, aezat ntr-un cos a fost transportat la cimitirul Madeleine si azviiit n var nestins. n acest timp comunarzii rupser rndurile ca s-si nmoaie baionetele n snge. Mulimea se repezi la rn-dul ei ; reui s-i mprtie, si, fie din ur, fie de necaz, fiecare vru s aibe un strop din sngele decapitatului^ unii i mular batistele, alii mnecile cmilor sau pur i simplu buc i de hrtie. Se auzir cteva strigte de recunotin . Dar pentru mul i, senza ia pe care -o produsese aceast decapitare fusese ngrozitoare, pentru unii mortal. Un peruchier i t ie beregata cu briciul, o femeie se arunc n Sena, un vechi ofi er muri de emoie, un librar nnebuni. ; Agita ia produs la Paris de execu ia regelui fusese cu att mai mare, cu cn n ajun avusese loc un asasinat si se iscase teama de altele. 288 Nu fr motiv se vorbise de un complot pus la cale pentru rpirea regelui. Cinci sute de regaliti se angajaser s o fac, dar nu se regrupaser dect douzeci i cinci, astfel nct tentativa euase. Dar unul din ei vru, att cit i stteau n puteri, s-l rzbune pe rege pe contul lui. El se numea Paris si fcuse parte din garda, personal a regelui. Se ascundea prin ora, dnd trcoale palatului regal, cu scopul de a-l ucide pe ducele de Orleans. > Paris era iubitul unei tinere care vindea parfumuri ntr-o prvlioar din galeria de lemn. Dup vot i dup ce a citit numele celor oare votaser, Paris s-a .dus s mnnce ntr-una din osptriile subterane care mai dinuiau la Palatul regal. Localul purta firma Februarie" i se bucura de o oarecare faim. nuntru, vede la o mas pe unul de la Convenie care i achita consumaia si aude pe cineva spunnd n trecere : Ia te uit, sta e Saint-Fargeau ! Paris i aduce aminte c tocmai citise c Saint-Fargeau a votat pentru moartea regelui. Se apropie de masa lui i-l ntreb : Dumneavoastr sntei Saint-Fargeau ? Da, i rspunse omul. Avei aerul unui om de treab, i spuse guardul cu voce trist. Chiar snt, rspunse Saint-Fargeau. Ei, dac ai fi fost, nu ai fi votat pentru moartea regelui. Am ascultat ce mi-a dictat contiina...

 ine ! fcu guardul. i eu ascult de a mea ! i-;l strpunse cu sabia. Din ntmplare Jacques Merey mnca la o. mas alturat. Se repezi, ns, tocmai la timp pentru a primi victima n brae. l transport ntr-o camer a stpnilor localului, dar de cum l aezar pe pat i si ddu sufletul. 289 Fericit moarte ! exclam Danton aflrad ntmpla-rea. Ah ! dac s-ar putea s mor si eu astfel ! S-a vzut c n capitolul despre moartea regelui, rectific o greeal i dau oexplicaie. Greeala pe care o rectific este aceea de a reabilita memoria lui Santerre n ceea ce privete faimosul duruit de tobe. Santerre se dusese cu Comuna de la l0 August. Hen-riot venise cu Comuna revoluionar. Datorez aceast rectificare nsui fiului lui Santerre care a venit s m caute cu dovada n mn. Ct despre explica ie, ea se refer la incidentul care a avut loc lng treptele eafodului ntre rege i c l i. . Regele nu s-a luptat cu disperare prosteasc , n dorin a de a-si prelungi cumva via a. El s-a opus s nu i se lege minile cu o frnghie. 'Nu a 'fcut greut i, cnd a. fost vorba s i le lege cu o batist. i datorez acest neobinuit amnunt chiar domnului Sanson, penultimul clu cu acest nume. XXXVIII ACAS LA DANTON Chiar n seara morii regelui, doi oameni stteau de veghe la c p tiul unei femei, dac nu muribund , cel puin grav bolnav. Unul n picioare, gnditor, palpnd si numrnd btile pulsului, calm si rece ca nsi tiina al crei reprezentant era. Cel lalt, cu minile nfipte n p r, i strngea capul . ca ntr-o menghine ; obrajii i erau scldai n lacrimi ; din cnd n cnd izbucnea ntr-un hohot de plns surd, mai mult gtuit de furie dect de durere. Cei doi oameni erau Jacques Merey i Georges Danton. Muribunda era doamna Danton. 290 ntorcndu-se acas, Danton i gsise soia ntr-o stare att de jalnic , nct trimisese de ndat s - l caute pe Jacques Merey ; apoi, n timp ce-l atepta, omul m- br i rilor ptimae vrusese s-si strng la piept scumpa lui bolnav , dar ea l ndep rtase cu blnde e. Gestul abia schiat al minii unei muribunde i zdrobise inima acestui om pe care lumea l credea de piatr. Aceast micare, ct de vlguit fusese^, nsemnase desprirea pentru totdeauna a dou suflete. Danton, ntr-un moment de slbiciune, i fgduise soiei lui s nu voteze moartea regelui. El ns nu numai c votase fr suspendarea sau reducerea pedepsei, dar votase pentru moarte violent.
181

La ora zece i jumtate dimineaa regele fusese executat. Ieind de la Convenie, se ntorsese acas, i gsise so ia mai bolnav , ncercase s o srute i ea l respinsese. Nu mai cuta nici s citeasc n ochii medicului verdictul morii sau al vieii. Chiar viaa, pentru el tot moarte nsemna. Aceast femeie pe care o iubea cu. toat pasiunea de care inima lui era n stare, aceast femeie care rspunsese mngierilor lui chiar cnd nu i le ceruse, aceast femeie l respinsese. Mama celor doi copii ai lui nu-l mai vroia. Ceva murise n inima ei naintea morii trupului : dragostea pentru el. Prietene, spuse Jacques Merey dup o clip de t cere, vrei s m lai singur cu soia ta ? Danton iei mpleticindu-se ; intr n camera al turat , dar cu toate c ua era nchis , de acolo se auzi un hohot de plns nbuit ntr-un blestem.. Bolnava rmase tcut, dar tresri. Jacques Merey se aez lng ea, continund s-i in mna. Doamna Danton, o ntreb, ai avut astzi vreo emoie violent ? Nu ast zi de diminea la ora zece si jum tate a fost executat regele ? ntreb. F: 29l *:. Da, doamn. . Cnd am auzit proclamndu-se moartea, am ncepu t. s vrs snge. E cu putin , doamn, se mir Jacques Merey, ca | acest fapt care v este att de str in, cum e moarte-a re- ] gelui, s fi avut un astfel de efect asupra dumneavoastr, j soia lui Danton ? i Tocmai pentru c snt .so ia lui Danton, moartea l regelui nu mi-ar putea fi strin. Nu snt eu soia omului care a votat moartea fr suspendare, fr ntr- ; ziere, fr apel ? Trei sute nouzeci de reprezentani au votat la ! fel cu el, doamn, insist Jacques Merey. i - Dumneata nu .ai votat-o ! izbucni ea cu profund durere n glas. Nu pentru c regele nu merita n-am votat-o, ci pentru c situa ia mea de medic i pu ina mea credin n'tr-o alt via m obliga s lupt mpotriva mor ii ori unde as ntlni-o. Se ls un moment de tcere. Ct crede i c mai am de tr it ? ntreb deodat doamna Danton. : Doctorul tresri i o privi. Dar, i rspunse ncurcat, nc nu poate fi vonba de aa ceva.

 Ascultai, i spuse doamna Danton strngndu-i mna uor, am primit trei lovituri dintre care numai una ar fi fost de ajuns s ! m doboare, i fiecare din ele a p truns n mine tot mai adnc : la l0 august, 2 septem brie si 2l ianuarie. Cnd am intrat n palatul ntunecat si auster al ministerului de justi ie, mi s-a p rut c m N aez n propriul meu mormnt si i-am spus lui Georges cu destul triste e : Vie nu am s mai ies de aici*'. Nu m-am nelat ntru totul, domnule Merey, am ieit de acolo muribund. Dar de ce v nfricoa atta palatul ministerului, doamn ? Bolnava ridic uor din umeri. . Brbaii snt fcui pentru revoluii, spuse ea. Natura zmislindu-i puternici, i-a ndemnat : Luptai i 292 rzboii-v !" Femeile snt fcute ns pentru cmin i pentru dragoste; create slabe, natura le-a .spus : Fii soii, fii mame". Fat .srac a unui vnztor de limonada n colul podului Neuf, toat ambiia mea se limita s .am, ntocmai ca tatl meu, o csu la Foritenay sau la Vincennes. M-am mritat cu el, srac i oo'bscur ; credeam n geniul lui de avocat i nu n furtunoasa soart a omului politic ; stejarul a crescut ns prea repede i prea viguros, i e omort plpnda ieder. Cnd spune aceste cuvinte ua se deschise i rcnind de durere, Danton se prvli n genunchi lng patul soiei lui srutndu-i picioarele. Nu ! strig el. Nu ! nu vei muri. Nu-i aa c poate fi salvat ? Ah, Doamne ! ce m fac dac tu mori ? ce se va ntmpla cu bieii notri copii ? n numele bieilor copii de la Temple i cerusem s nu votezi moartea srmanului nostru rege. Oh, exclam Danton, femeile nu vor nelege niciodat nimic ! Snt eu stpn pe ceea ce fac ? nu mai mult dect e barcagiul pe barc n timpul furtunii ; un val m ridic, cellalt m scufund. Femeia care m-ar iubi, care m-ar iubi cu adevrat nu ar trebui s m judece, ci s se mulumeasc s m plng i s-mi oblojeasc eternele rni. Brbaii care, ca i mine, snt plini de via, oratorii care hrnesc popoarele cu vorbele lor, cu sufletul lor, cu sngele inimii lor, au nevoie de cmin i nluntrul cminului de mini blajine care s le refac inima ; au nevoie de respiraia linitit care s le primeasc sngele ; dac la ei acas 'gsesc ncordare, certuri, lacrimi, ei bine, atunci snt pierdui. Nu ! tu nu ai dreptul s fii bolnav ! Nu, nu ai dreptul s mori. Bolnav ntre dou leagne ! Muribund si vrnd chiar s mori'! asta e i mai dureros i de fiecare dat cnd m ntorc acas sfiat de mai multe rni dect Regulus n carul lui de lupt , ei bine, de fiecare dat cnd las, la u armura omului politic i masca de oel, gsesc aici aceast ran din ce n ce mal adnc, aceast ran' deschis din ce n ce mai groaznic i mai sngernd ; linitea dat de nsi femeia pe care o iubesc, n-am s spun c o iubesc mai mult dect Frana, pentru, c 293 Franei i-o sacrific, ci o iubesc mai mult dect propria mea via pentru c
183

eu nsumi ntr-o lun, ntr-o jumtate de lun, n opt zile poate, voi fi sfiat, tiat n dou, ghilotinat ; spune-mi, Jacques, tu cunoti vreun om mai nefericit dect mine ? Se ndrept, ridic pumnii spre cer i amenin violent. Prietene, Georges al meu, spuse doamna Danton, eti nedrept. Eu nu vreau nimic ! Eu nu pot nimic ! M simt alunecnd pe o pant , asta e tot, pe panta mor ii. In fiecare zi snt mai pu in femeie, din ce n ce mai mult o umbr. M topesc, fug de tine, i scap de fiecare dat cnd braele tale ncearc s m strng la piept. Oh, Doamne ! i eu a vrea s triesc, strig ea. Am fost att de fericit ! - i adug ncet : ...Alt dat ! Vezi tu, cel mai greu din toate, zise Danton adre-sndu-se lui Jacques Merey, cci mi dau seama c sta-i adevrul, este c nu-mi va fi dat s o vd, s stau lng ea pn la capt ; c nu voi avea mngierea s-i aud cuvintele de rmas bun ; c va trebui s prsesc acest pat al suferinei. - De ce ? de ce ? izbucni srmana femeie care nu prevzuse i aceast suprem durere i care visase s . moar mcar n braele brbatului iubit. Pentru c situaia mea contradictorie va face explozie ; pentru c, odat regele mort, mi va fi poate imposibil s-l pun pe Danton de acord cu Danton ; pentru c Fran a, pentru c lumea a stat cu ochii a inti i pe mine n acest fatal proces. Snt acuzat c am votat moartea. i eu snt totui singurul .care am riscat unicul mijloc de a-l salva pe rege. Eu am spus vrnd s m apropii de Gironde care nu a avut iscusina s-mi ntind mna i prin asta s constituie o majoritate.cu Comuna i clugrii franciscani, - eu snt acela care am spus de dou ori : Pedeapsa, oricare ar fi ea, va fi oare amnat dup, terminarea rzboiului ? Dac Gironde ar fi spus da, propunerea mea ar fi fost votat. Era o punte pe care o ntindeam peste o pr pastie. Girondinii tre294 buiau s treac primii, s dea exemplul Centrului, care i-ar fi urmat. Montagnarzii au rmas ncremenii de mirare. Robespierre m-a privit strlucind de bucurie. Se pierde ! exprimau ochii lui. Se pierde. Se duce spre Gi-ronde, adic spre prpastie." Vergniaud a crezut c e un iretlic : ca i cum eu, Dan ton, mi-a fi dat silina s umblu cu iretlicuri ! In loc s vin spre mine, Gironde s-a ndreptat spre Montagne ; nu vroia dect moartea regalitii si n majoritate ei au votat moartea regelui. Din momentul cnd dreapta era divizat , era anulat. Era uor de presupus c centrul, slab si ovielnic se va ndrepta spre sting. Ei bine ! ce puteam face mai mult ? La l5 decembrie, cnd s-a votat culpabilitatea, eu m gseam aici, lng soia mea. Le-am spus c snt ngrijorat de starea sntii ei si mi-am riscat capul. Actul meu de acuzare va ncepe cu aceast ntrebare : Unde te aflai n ziua de l5 ?" Cnd m-am ntors, n ziua de l6, nu mai era Comuna, nu mai era Gironde, nu mai era dect Montagne, tunnd i fulgernd. Dar Montagne nu e partid liber, el reprezint gndirea jacobin, este presiunea jacobin, este poliia, este nchiziia, este tirania. Re-> voluia a devenit exclusiv jacobin, ea va pierde ceea ce are mre, generos, umanitar. Am v-zut c dreapta era pierdut i

mpreun cu dreapta Convenia. M-am vzut pe mine, Danton, cu fora i geniul meu, dominat de mediocritatea jacobin. Nu-mi rmnea dect sau s-mi creez o nou forl, sau s m las devorat de falca puternic a lui Robespierre. Pentru asta am revenit, tuntor i violent, hotr t s reiau conducerea Revoluiei. Nu eu fusesem cel mai puternic din Comun ? Membrii Comunei nu snt nite franciscani prea ncntai s m urmeze ? Trebuie s fiu, iari eu i am redevenit Danton al furiei, al judecii si al morii. Ei au vrut-o ; pn atunci fusesem Danton din 92 ; cu ncepere de la l6 decembrie snt 'Danton din 93. Ascult aici, mult iubita mea soie, nevasta mea scump, spune Danton cobornd din nlimile spre care parc se ridicase. Eu neleg sacrificiul, neleg devotamentul dac te arunci n viitoare cum s-a aruncat Curtius, eti sigur c vrtejul se va nchide deasupra ta i c patria va fi salvat . Dar ast zi 295 nu numai Frana trebuie salvat, ci ntreaga omenire. A pieri, ce nseamn a pieri? Un om care piere, e o unitate mai puin, desori un zero ; dar Frana ! Frana este astzi apostolul, depozitarul drepturilor si libertii neamului omenesc. Ea poart prin furtuni corabia sfnt a legilor eterne, ea poart aceast lumin att de mult ateptat, aprins de geniu dup attea secole. Nu poi lsa corabia s se scufunde, nu poi lsa lumina s se sting nainte s fi luminat Frana, nainte s fi luminat omenirea. Vor veni poate vremuri grele, cnd lumina va pl-pi, cnd va dispare chiar, cum dispar vulcanii ; dar atunci, dac nu vor mai ti unde s-o gseasc, va trebui cutat n mormintele noastre. Flacra unei tore nu strlucete mai puin dac s-a aprins de la candela unui mormnt ! Doamna Danton suspin i ntinznd mina brbatului ei, i spuse : Ai dreptate ; fii tot ce vrei, dar r mi Danton. XXXIX GIRONDE SI MONTAGNE Danton spusese : femeia era obstacolul Revoluiei. - Ceea ce se ntmpla la el acas, se repeta la tot pasul si in tot locul. De la Palatul Regal unde peste tot gseai case de des-f-ru i tripouri, pn la stepele Bretaniei unde doar din leghe n leghe ntlneai cte o csu, tot femeia era aceea care l incita pe brbat. Dac se puteau numra pe degete cele cteva femei nflcrate si curajoase, ca Olympe de Goojges si The-roigne de Mericourt, cele cteva nobile respectabile patriote, ca doamna Roland si doamna de Condorcet, cele cteva amante devotate ea doamna de Keralio i Lucile, numrul celor care subminau era incalculabil. 296 Emoiile politice prea puternice, alternativele vieii si ale morii mpingeau brbatul spre plcerile lumeti. l acuzau pe Danton de conspiraie. - Parc am timp ! rspundea el. Ziua mi apr capul sau cer capul altora ; noaptea m nverunez n dragoste. Temndu-se de moarte, socoteau dragostea ca o distracie. Plictisii de via, socoteau plcerea ca o sinucidere.
185

Pe msur ce un partid politic slbea, departe de a-i recruta ali adepi, departe.de a se apra, nu se mai gn-dea dect s se ncoroneze cu lauri i s moara, ntocmai ca acei senatori de Capua care se otrviser la sfritul unei mese. Astfel moare constituionalul Mirabeau; astfel va muri girondinul Vergniaud ; astfel va muri franciscanul Danton ; si cine tie dac dragostea spartanului Ro'bes-pierre pentru spartana Cornelia nu a slbit ultimele momente ale efului iacobinilor. Existau plceri pentru toate temperamentele. Era palatul regal, orbitor de aur i lux, unde curtezanele experte te ademeneau i te rugau s te fac fericit. Erau saloanele doamnei de Stael si ale doamnei de Buffon, unde i se ngduia s fii fericit. Femeile uoare erau n general pentru vechiul regim, marii seniori pltind desigur mai bine dect toi acei noi venii de prin provincii ca s aranjeze treburile Franei. Cele dou saloane mai sus-amintite, fr s vrem i fr s admitem vreo comparaie, se aflau la cealalt extremitate a treptei sociale, dar ca i etajele inferioare, ele aveau tendina s reacioneze. S presupunem c toate treptele intermediare ar fi ocupate de burghezia care de la 2 septembrie era paralizat de fric. i va rezulta ineria instaurat dintre cele dou fore care se atrgeau. n vrtejul acestor dou fore de atracie, acionnd la treapta de sus si la cea de jos a societii, oamenii politiei se agitau. : n mediul inactiv se resemnau. Un om politic resemnat este un om pierdut. 297 Toi acei oameni care, plini de entuziasm, ncreztori n unitate, egalitate si fraternitate, vedeau de la nceput nen elegerile violente din snul unei Adunri care trebuia s dinuie trei sau patru ani, f ceau bineneles un salt brusc napoi ; atunci se lsau atrai ntr-unul din. mediile de care am vorbit si ncetul cu ncetul pierdeau acolo nu for a de >a muri, ci for a de a nvinge. Doamna de Stael nu fusese niciodat cu adevrat republican. Dar din clipa cnd trebuise s-l apere pe tatl s u, trecuse ntr-o nfl c rat opozi ie. La nceput, fidel nv turilor lui Rousseau, dup fuga tatlui ei, devenise discipolul lui Montesquieu. Ambiioas, neputnd juca un rol prin ea ns i, sau prin so ul ei, un om cinstit i sobru ncercase printr-unul din amanii ei. Intr-o zi se ndrgosti de un ntru fermector, domnul de Narbonne despre a c rui obrsie circulau zvonurile cele mai bizare. Domnul de Narbonne fusese ales ministru de rzlboi ; doamna de Stael i puse n mn spada Revoluiei. Mina era prea slab pentru a o duce, i trecu n cea a lui Dumouriez. Toi, chiar i Ro'bespierre, o crezuser n termenii cei mai buni cu Gironde ; dar, din nefericire, to i acei oameni cinstii erau compromii nu fiindc iar fi schimbat opiniile, ci pentru c li se alturau moderaii. Girondinii nu

deveneau regaliti, dar numeroi regalisti treceau la Gironde. Salonul doamnei de Bulffon nu era considerat un salon mai puin reacionar, cu toate c dinuia sub culorile prin ului Egalite i nu f r temei avea aceast reputa ie ; Laclos, Sillery si chiar Saint-Georges se str duiau n zadar s fac pe democra ii ; dac ultimul din ei nu era. chiar un mare senior, era cel pu in bastardul unul mare senior. nelat de ns i denumirea Gironde, ncepi s caui n snul acestui nefericit partid oameni din Bordeaux sau mcar din departamentul Gironde, dar rmi foarte mirat s nu gseti dect trei, ceilali fiind marsiliezi> provensali, parizieni, normanzi, lionezi si chiar genavezi.. Aceast diferen de origine nu avea oare nici o vin n descompunerea partidului ? Oamenii din aceeai re298 .giune au ntotdeauna puncte comune care i leag unii de alii. Ce legtur 'fireasc vrei s existe ntre marsi-Itezul Barbaroux, picardezul Condorcet si parizianul Lou-vet ? Prima cauz a acestui dezacord teritorial a fost uurtatea. A existat un -moment n care Montagne a avut doi efi : n loc s i lase s se nvrjbeasc prin aceast dualitate, girondinii .se crezuser ndeajuns de puternici ca s-i doboare pe amndoi, unul dup altul. Cnd Danton i dduse demisia de la ministerul justiiei, girondinii i ceruser socotelile ; sooc'teli lui Danton, care se napoia n tristul si ntunecosul lui apartament de c lug r franciscan tot att de s rac cum plecase. Aceste socoteli trebuiau totui date. Att a timp ct nu le prezenta, era considerat vinovat. Se adposti sub drapelul partidului Montagne ; Robespierre inea frnele acestui partid, deci Danton la rndul lui trebuia s - l atace pe Robespierre. Robespierre avansase f r prea mari eforturi ; nu el era cel care nainta, ci nsui p mntul pe care c lca ; distrugndu-se ntre ei, adversarii nu i deschideau cale liber ca s mearg n ntmpinarea evenimentelor, ci deschideau evenimentelor cale liber ca s vin spre el. Vergniaud nu vroia ca Danton s 'fie atacat, ntruct l socotea ca fiind nsui geniul partidului Montagne. Brissot nu vroia s fie atacat Robespierre, ntruct nu erau sigur c l pot dobor. Dar doamna Roland i ura i pe Danton i pe Robespierre ; era dumnoas cum snt sufletele austere, cum erau jansenitii ; nchis ntr-un fel de ternplu, avea Comunitatea ei, credincioii ei, devotaii ei ; i se supuneau cum s-ar fi supus virtu ii si libert ii la un loc. Aceste omagii aproape divine o vidaser ; fcuse doi pai serioi spre Robespierre, dar fiind din taibra lui Duplay nu avusese nici o influen asupra lui. n 9l i scrise, pentru a-l atrage n partidul care mai trziu se numi Gironde. Robespierre se mulumi s fie politicos i o refuz.
187

i scrise din nou n 92. 299 El nu-i rspunse. Intre ei se declar rzboi. Am vzut cum i fusese declarat lui Danton. Hotr s fie atacat Robespierre. Dar n loc s fie atacat de un om cum era Condorcet sau Roland, Rabaut-Saint-Etienne n sfrit, un invul nerabil, puseser s fie' atacat de un tnr nflcrat, plin de avnt, ce e drept, dar care nu putea avea nici o pu tere n faa unui om sobru ca Scipion i incoruptibil ca Cincinatus. Fusese atacat de Louvet de Couvrai, de autorul unui roman dac nu obscen, n orice caz imoral. Fusese atacat de Faublas, fa palid, figur auster, suflet integru, de acest tnr blond, surztor si delicat, ce prea a avea cu zece ani mai puin dect n realitate, gazetar de scandal care fcuse destule afaceri necinstite si care pretindea el nsui c era.eroul romanului su. .Cnd se urc la tribun s atace, din sal se auzi : Ia uite Faublas ! Acuzarea ddu gre. Din acel moment se produse ruptaura total ntre Robespierre si Roland, ntre Montagne i Gironde. S revenim la ceea ce spuneam la nceputul acestui capitol : c, de la Palatul Regal unde ntlneai la tot pasul case de jocuri de noroc si case de desfru pn la stepele Bretaniei unde doar din leghe n leghe ddeai peste o colib, femeia era aceea care l incita pe brbat. Generoas mpotriva ei nsei printr-unul din primele ei decrete,. Revoluia abolise dijma. A aboli dijma nsemna ntoarcerea preotului n familie, el care pn nu de mult fusese privit ca un duman. S faci s se ntoarc preotul n familie, nsenina e-i pregteti Revoluiei cel mai periculos duman : femeia. Cine fcuse sngeroasa contrarevoluie din Vendee ? ranca, doamna, preotul. Femeia ngenuncheat la biseric si care bate n-tr-una mtnii, ce face ? Se roag ? Nu, conspir. Femeia care sta la poart cu furca n old i cu fusul n min, ce face ? Toarce ? Nu, conspir. 300 f' ] ranca aceea care duce un co cu ou pe bra , un ulcior cu lapte pe cap, unde se duce ? La <trg ? Nu, conspir. Doamna de pe cal, care ocolete drumurile umblate si potecile tiute, strecurndu-se prin stepele pustii i drumurile .abia cunoscute, ce face ? Conspir. Sora de caritate care pare att de grbit ,s ajung undeva, care umbl pe partea cealalt a drumului nu-:rnrndu-i m t niile, ce face ? Se duce la

spitalul vecin ? Nu, conspir. Iat ce i nuria pe brbaii Revoluiei care s-au scldat n snge ; iat ce i determina s loveasc pe dibuite, omornd la ntmplare. Pentru c se simeau nvluii de ttripla conspiraie, a rncii, a doamnei i a preotului, i pentru c nu le vedeau. Ei bine ! totul pornea din biseric, din acel ntunecat dulap de .stejar cruia i se spune confesional. Citii scrisoarea din dulapul de fier, scrisoarea preo ilor refractari ntruni i la Angerss n ziua de 9 februarie l792. Care este strig tul preotului ? Nu se plng c au fost desp r i i de Dumnezeu, ci c au fost desp ri i de oile lor. ndrzniser s rup acele legturi pe care 'biserica nu numai c le ng duie dar le i autoriz. Unde credei c este inima preotului ? n pieptul lui ? TSTu, inima lui nu se afl acolo unde bate, ea este unde iubete ; inima preotului este la confesional. i dac ne este ngduit s comparm lucrurile profane cu cele sfinte, v "vom dezvlui secretul actorului sau actriei. Sublimi n sentimente, n poezie, n pasiune, pentru cine joac actorii att de nflcrat, pentru cine ncearc ei s ating perfeciunea ? Pentru o fiin ideal pe care i-o plzmuiesc si care este n sal, care i pri-"vete, care i aplaud. Tot aa este i preotul, chiar presupunndu-l neprihnit ; el are printre penitentele lui o tn r fat , mai cu- rnd o tnr femeie,. cu tnr femeie cmpul investi--gaiilor este mai vast i mai complet -a crei fa, vzut prin grilajul de lemn, l lumineaz pn la ameeal, :a crei voce, cum o aude, pune stpnire pe toate simurile lui si-i ptrunde pn-n inim. 30l Lipsindu-l pe preot de cstoria trupeasc, i-a .fost lsat cstoria spiritual, singura n care n-ar fi trebuit s se aibe ncredere. In ochii bisericii ns i, nu sfntul losif este adevratul brbat ,al fecioarei, ci sfntul spirit. Ei bine, n aceti nemaipomenii ani 92, 93, 94 orice brbat a crui nevast se spovedise, avusese n cas un sfnt spirit netiut. O sut de mii de confesionale-trimiteau reaciunea n cminul familiilor, insuflnd mila pentru preotul refractar, a nd ura mpotriva na iunii, ca i cum na iunea n-ar fi fost nsui b rbatul, femeia,, copiii ! Insuflnd ndoiala mpotriva bunurilor naionale, cu alte cuvinte mpotriva prosperit ii, bunstrii, feri cirii, viitorului. Toate acestea pentru provincie, pentru Bretania i Vendee mai ales. Parisul avea si el legenda lui de la Temple. Se vorbea c regele i familia lui erau nfometai sau cam aa ceva. Regele avea la Temple trei servitori i treisprezece persoane care l asistau n timpul mesei. Ceea ce i se servea la mas se compunea din patru feluri de aperitive, dou feluri de fripturi de cte trei buc i fiecare, patru sortimente de pr jituri, trei de- compot, trei farfurii c-u diferite fructe, o sticl mic de
189

Mordeaux, una din Malvoisie, una de Madera. n timpul celor patru luni et fusese la Temple, chel- l tuiala pentru mncarea lui costase 40 000 de franci r ; l0 000 de franci pe lun,, adic 333 franci ,pe -zi. l Se tie c regele era mare mncu ; pentru c la Adu' nare, n timp ce erau extermina i apr torii castelului pe care abia l p r sise, el mnca. Dar, n fine, cu 333' de franci pe zi, nu se putea spune c mor de foame cinci persoane. Oamenii gsii la fa'stilia nebuni sau buimaci, care nu-i mai aduceau aminte nici cum i chema, trebuie c. fuseser mult mai prost hr ni i dect familia regal . Toat plimbarea regelui se rezuma la terenurile uscate si goale, brazdele de iarb vetejit i c iva pomi 302 ari 'de soarele verii sau desfrunzii de vintul toamnei. Se plimba pe acolo mpreun cu sora, soia i copiii lui. Dar pentru Latude, care zcuse treizeci de anil in carcerele Bastiliei, o asemenea plimbare ar fi nsemnat mare favoare mcar o dat la opt zile. . Dar Pellisson, care n aceleai carcere nu avusese ca distracie dect un pianjen pe care. gardianul i-l omo-rse, Pellisson cruia i se luase cerneala si Mrtia i care totui scrisese cu ramele ochelarilor pe marginea crilor sale; Pelltsson pe care marele rege l inuse cinci ani n nchisoare, nu avusese parte nici de masa, nici de plimbrile lui Ludovic .al XVI-lea. Dar Silvio Pellico, ars de gloane i devorat de narii din Veneia ? Dar acel Andryane care i lsase cangrenat n lanurile celulei unul din picioare ? Avusese vreunul din ei o mas cu trei feluri de mncare i un ptrat de pmnt unde s se poat plimba ? Bineneles, toi acetia nu erau regi, dar erau oameni ; astzi, cnd toat lumea tie c un rege nu este dect un om, cer aceeai dreptate pentru ei, aceeai ur pentru clii lor, ca i cum ei nii ar fi fost regi. Am folosit acest capitol pentru a descrie, munca tinuit ce se desfura nu numai n toat Frana,, ci i la Paris, cu scopul de a despri ndurtorul partid Gironde de nenduplecatul Montagne. Numai c reac iunea n loc s aduc ndurarea, a adus teroarea. Vrei s tii unde ajunsese reaciunea ? S citim <c-teva rnduri din cronicarul Michelet, poate ele vor reui sa dea ntregii Frnte ideea de a citi i restul paginilor : Crciunul lui 92 a fost un spectacol uimitor la Saint-Etienne-du-Mont; s-a adunat atita mulime, incit mai "bine de o mie de persoane au rmas la poart si nu au putut intra. E un lucru trist c din toat strdania Revoluiei am ujuns s vedem cum se 'nghesuie lumea la biserici. Pustii n 88 ele snt pline n 92, pline de o lume care se roag mpotriva Revoluiei adic mpotriva victoriei poporului". 303 Acesta a fost motivul care l determinase pe Dant-on s fac o ultim 'tentativ de a apropia Montagne de Gironde.

XL SAINTFARGEAU l Iat ce vrusese s evite Danton. Acea epilepsie fanatic a mulimii care, la vederea' sngelui lui Ludovic al XVI-lea avea s ntemeieze n faa altarului patriei cultul regelui martir. Iat pentru ce pusese el aceast ntrebare : Pedepsei, oricare ar fi ea, va fi amnat pn dup terminarea rzboiului ? ' : - Dac ar fi obinut aceast amnare, mai nti de toate rzboiul nu s-ar fi terminat dect patru ani mai trziu,, adic n l797, la pacea de la CampoFormio. n timpul acestor patru ani, mila, ndurarea, genero zitatea, virtu i specifice franceze, si-ar fi mplinit scopul. .;. Ludovic al XVI-lea era judecat i condamnat, ceea ce nsemna un mare i solmen exemplu. Dar nu era nc executat, ceea ce era un exemplu mai mare i mai solemn. Fonfrede nu nelese, se despri de Danton, vorbi n: numele girondinilor i reduse cele trei ntreb ri la aceast nspimnttoare simplicitate : Este vinovat Ludovic ? Va fi ratificat hotrrea noastr ? Ce pedeaps ? i obinur cele trei rspunsuri, i mai laconice nc dect ntrebrile : Este vinovat ? DA. Va fi ratificat hotrrea noastr ? NU. Ce pedeaps ? MOARTEA. Acum salvarea Fran ei consta n unitatea ei. 304 Prin cine si cu ce prilej s se propovduiac aceasta unitate ? Se gsise i prilejul : la funeraliile lui La Pelletier Saint-Fargeau. Rmnea doar s fie ales oratorul. Pentru aceasta trebuia un om al crui trecut s nu aibe nici o, urm a vreunei idei potrivnice unit ii. . Qr, exista un asemenea om care nu apruse dect de dou ori n Camer si atunci pentru a anuna dou victorii, i care de fiecare dat fusese primit cu ropote de aplauze. A treia oar se urcase la tribun ca s-i aduc votul, iar votul i-l spusese cu o voce att de neovitoare, incit chiar dac fusese un vot de clemen, toi l ascultaser fr murmur. El .spusese atunci : Votez pentru nchisoarea pe via, fiindc profesiunea mea de medic mi poruncete s combat moartea sub orice aspect s-ar .prezenta ea". Civa din sal chiar aplaudaser. Acest om ocupa aceleai bnci cu Gironde. Se pusese ntrebarea cine putea fi, i se aflase c era un medic, pe nume Jacques Merey, .trimis 'de oraul Chteauroux. In urma discuiei care avusese loc'lng patul de suferin al soiei sale,
191

Dantpn hotrse ca omul care va lua moartea lui Saint-Fargeau ca pretext pentru obinerea unitii s fie Jacques Merey. Jacques Merey accept rolul activ pe care l jucase pn atunci n Revoluie. Nu i se ngduise nc s-i. desfoare talentul de orator. Dar era el orator ? Nu tia nici el. Va trebui s se conving singur. Era merituos s tii s aduci laude. Pentru a ajunge la aceast via unitar din care Republica avea att de,. mare nevoie, el elaborase un plan de educaie i de via: comun a copiiilor, care era de ajuns reputaiei sale. Saint-Fargeau avea o fat : Frana o adoptase n mod' solemn si-i dduse numele sfnt de fiic a Republicii :. 305 a fusese aceea care, ndoliat, mpreun cu ali doisprennii nsoise cortegiul funebru. ^eCQnP dreplcuvnt, copiii erau aceia care trebuiau s i - i nrul de veci pe omul care-i nchinase viaa conduc ia^ ioc ^ Q educatie neobosit unei copilrii marii idei , ae rnrnu lui ^ exPus n miilocul Pl6^ Vend6l?e. n , i nrlp ast zi este coloana. Pieptul mortului fusese CU izolit aa fel ca toat lumea s poat v edea laSS Balauri, arma plin nc de sngele lui. ra"? YrMPa Convenie nconjura catafalcul ; n sunetele muzST funebre preedintele .slt capul mortului i n muzicii frunze de stejar i flori. PUSAt^nci Jacques Merey iei din rnduri, i ddu spre P r negru, urc dou trepte, puse un pi- v ^ ^ ^ _ ^ f ^ m o r t u l u i : i cu spate dor pe cea c ^Teau pTata? dariile* "cei" care" st teau nghesui i pe Ja ferestre, spuse urmtoarele: Cetetni reprezentani, i de toate ng dui i-mi s v felicit pentru unam- In ratat lumii ntregi care avea privirile mdrepmitatea ar tat lui c t Un rege ae asupra voastr^ J .^^ ; ^^ rfnt ^ Con_ gr devotat marelui principiu al unit ii,, a putut VCnt '-nrTde acum qpt zile: Fran a este m mtne. SPToa e m surile importante pe care le-a i luat au fost n i m U a i votat la 2l ianuarie, adresa prin In Sa la cunotin departamentelor moartea care se aduce ^ ^^ Conven ie) aceast adresa tiranului , rea ^^ ^ rtga lu. dg contribu ie " l redat Fantei libertatea. eTT ftate n vot pentru emiterea celor 900 de mi-UmH irtie-moned ; unanimitate pentru nrolarea H? mii de oameni ; unanimitate cnd s-a declarat re

nn H mii e 'r zboi orgolioasei Anglii care a ndrznit s ne nl ture a neles grandoarea misiunii ei Nu-i numai mpotriva .coaii iei regilor, n ^ ramine aa 306 rmne s ntemeieze unitatea patriei, indivizibilitatea; Republicii. Nu exist via fr unire ; dezbinarea nseamn pieire !" Ceea ce spunea Jacques Mere'y rspundea. ntr-att opiniei generale, nct fu ntrerupt de aplauze unanime.. Prea mult timp a suferit Frana din cauza dezbinrilor, sub pretinsa unitate regal, pentru a crede n unitatea unei monarhii, si de aceea a votat abolirea regalitii, fondarea .Republicii, moartea tiranului. Frana nu poate admite ca aplicabile n crmuirea ei nici unitatea 'federativ a Statelor Unite, nici unitatea federativ a Olandei, nici unitatea federativ a Elve iei. S-ar fi putut cu o Fran mp r it n provincii ; acest lucru a devenit ns imposibil cu o Fran mpr it n departamente. Regalism si federalism" snt dou cuvinte profanatoare. Numai un uciga al umanit ii le poate pronuna. i luai "bine seama c niciodat aceast problem a unit ii nu a fost pus n faa unui mare imperiu ; anul 89 nici nu se gndea la aa ceva ; noi sntem aceia care i vom rspunde n 93. Sfinxul este acolo, n piaa Revoluiei. . Alege sau mori ! Unitate ! am r spuns noi, azvrlindu-i la picioare capul unui rege. i cu toate acestea, nimic nu ne c l uzea, dect geniul Franei. Rousseau, lumin nendestultoare ! Contractul social al lui spune : unitate pentru un stat mic. El spune mai departe n Guvernmntul Poloniei: federalism pentru un stat mare. Ce era vechea Frana ; o regalitate federativ ; i numai Ludovic al Xl-lea a nceput unitatea. Dae Ludovic al Xl-lea ar fi tr it n zilele noastre ar f fost republican i membru al Conveniei. Cine a proclamat cel dinti unitatea indivizibil a Franei, la 9 august 9l ? Ilustrul nostru coleg Rabaut-Saint-Etienne. S ne nclinm n faa precursorului. 307 Gironde, creia am onoarea s-i aparin, n 92 vroia s p r seasc Parisul amenin at de prusaci ; o sl bi ciune era ngduit n zilele acelea de doliu ; Gironde ntrunise aproape ntreaga opinie a Adunrii. Corabia Fran ei, garania libert ii ei urmau s caute un refugiu n bogatele i credincioasele provincii din centru, care adpostiser regalitatea lui Carol al Vll-lea mpotriva englezilor. Un om, unul singur a spus nu. Trebuie s recunoa tem c acest om este un gigant. n fa a 'acelui NU al lui Danton, Parisul s-a linitit si nimeni nu s-a clintit
193

de la locul .su. Tunul de la Valmy a fcut restul. ns i religia cretin , care dispunea de mijloacele att de puternice ale unit ii, nu a ajuns dect s ntemeieze dualitatea. A realizat un popor de- regi, de prini, de aristocra i, de bogtai, de privilegiai, de savani, de literai, de poe i, lumea lui Ludovic al XV-lea, a lui Racin e, a lui Boileau, a lui Corneille, a lui Moliere, a lui: Voltaire, i dedesubtul lor oamenii de jos, poporul sclavilor, ,al iobagilor, al necjiilor, poporul .srac, prsit, fr ,, cultur , care nu tia nici s citeasc , nici s scrie, po- . ; porul f r o limb , poporul cu dialecte, care nu nele- jj gea nici chiar graiul n care i cerea lui Dumnezeu pinea } cea de toate zilele. | Eu tiu prea bine c un v l umbrete nc aceast mare problem a unit ii ; noi mergem spre ideal, dar nainte de a ajunge acolo, avem de str b tut, ca at ia alii, o pdure ntunecoas, aprat de toi montrii ig noranei, o regiune necunoscut, pe care nu o va putea lumina dect educaia repartizat egal tuturor. ! Noi nu am ridicat dect un col al vlului, i ceea ce j vedem este o civiliza ie plutind la suprafa , o "lumin care nu p trunde pn la straturile inferioare ale socie- l i ii noastre. Noi am inventat teatrul popular, noi am decretat srbtorile naionale, dar cel care a murit asasinat n mod la urma s ne dea nv mntul public, prima tentativ de educaie a vieii n comun. 308 Oare geniul lui, inima lui i revelaser acest mare secret al viitorului ? Nu voi oivi B spun c inima lui era cea care l-a ridicat deasupra lui nsui, prin buntatea firii lui ; asasinul regalist a intuit c inima lui era cea mai generoas pentru fericirea poporului lui. L-a lovit n inim. Dar era prea trziu, proiectul lui nu va muri o dat cu el. El ni l-a lsat motenire. Noi vom face cinste ncrederii ce a avut-o n noi. i observai, ceteni, proiectul lui Saint-Fargeau nu este numai o teorie, ci este un proiect pozitiv care poate fi pus n aplicare de mine, de ast zi sau din clipa . aceasta. Nu va exista niciodat o adevrat egalitate i fraternitate dect acolo unde societatea va fonda o educaie comun si naional ; statul este cel care trebuie s dea aceast educaie, ncepnd cu mediul rural, pentru ca tatl si mama s poat supraveghea fat s scape din .vedere copilul. Cel care este culcat .aici, i care nu aude, pre.su-punnd c spiritul nostru dinuie dup moarte omul de inim, a vzut acest trist spectacol al copilului srac drdind de frig. i nfometat, cruia poarta scolii i era nchis i cruia pinea spiritului i era refuzat pentru c nu avea cu ce s -si pl teasc hrana trupului lui necjit. Mai mult dect toi, tu ai nevoie de instruire, i striga tirania, pentru c tu eti

mai srac dect toi ; tu ceri educaia pentru a deveni om cinstit i de folos ; culege de pe jos cuitul si f-te bandit ! Nu, dac copilul este srac, el va fi hrnit, mbrcat, instruit prin coal ; mizeria pe pmnt noi o tim : e destinul omului. Omul are greeli de ispit. Omului i e rezervat nenorocirea, dar copilul trebuie ferit de nenorocire prin nevinovia lui ! Grecii aveau dou cuvinte pentru a reda aceeai idee : patria pentru oameni, mama pentru copil. Educaia n Evul Mediu se numea castoiment, adic pedeaps. La noi educaia se va numi maternitate. 309 S binecuvntm omul bun si cinstit, care a fcut Hevolu ia s coboare pn n minile copiilor, care le ajut s sug dreptatea o. dat cu laptele, care le asigur bunstarea." Discursul lui Jacques Merey, total umanitar si att de puin n armonie cu cele care se ineau pe atunci, produse un puternic efect. Danton l mbr ia ; Verg-niaud veni s -i strng mina, Robespierre i surise. Convoiul imens, care se ntindea de la un. capt la cellalt al strzii SaintHonore, strnea peste tot o atmosfer de doliu. i n adev r, dac se gndeau ct de puin la viitor, to i acei oameni tiau bine c umanitatea elogiat de Jacques Merey nu era dect o unitate de moment. Vergniaud spusese : Revoluia este un iei de Saturn; i va nghi i toi copiii. i toi girondinii, ateptnd s fie cei dinii devorai, aveau presimirea mor ii lor apropiate. Acest doliu, aceste 'funeralii erau funeraliile lor, erau propriul lor doliu ; pmntul acesta pe care l vor stropi cu sngele lor, va fi sterp sau roditor ? Pe bun dreptate 'i puneau aceast ntrebare, plini de ngrijorare, pentru c si dup aptezeci i cinci de ani de cnd a curs acel snge, nc ne-o punem i ast zi cu disperare. Saint-Fargeau fusese dus la Panteon. Pe trepte, fratele mortului pronun ca un ultim omagiu cuvntul Adio !" i pe corpul martirului, pe rana nc deschis , pe arma care lovise, montagnarzii i girondinii fcur leg-Tnnt s uite ura lor si jurar n numele unit ii patriei ~unire i 'fraternitate. l XLI TRDAREA Trecuse o lun , n timpul c reia si de o parte i de alta cet enii i inur jurmntul fcut lng sicriul lui Saint-Fargeau. Gironde deinea nc majoritatea moral. 3l0 Cu toate c Robespierre avea influena revoluionar,, Danton i franciscanii lui deineau majoritatea nume- rie, n funcie de oscilaia ctre dreapta sau ctre-Montagne.
195

Dar peste acest calm neltor strlucea uneori un.: fulger, sau se auzea din senin bubuitul tunetului. Trsnetul nu lovise nc , dar l simeau suspendat amenintor deasupra Franei. Dup sase zile de la execuia regelui veni tirea c Basville, ambasadorul nostru la Roma, fusese asasinat ntr-o rzmeri pe care papa nu ncercase n nici un fel s o nbue. Un peruchier l tiase cu briciul. Faptul se petrecuse tocmai cnd fiicele regelui Ludovic al XV-lea, deci mtuile regelui decapitat, ajunseser la Roma. Papa Pius al Vl-lea se splase pe mini ca Pi'lat de sngelui lui Basville, iar crima rmsese ne,pedepsit. De mult vreme Fran a avea a se plnge de acest pontif care fcea pe frumosul si care se pudra cu suli-manuri, cum f ceau pe atunci curtezanele din Roma ;. i crlion a p rul ca b ie ii tineri, uitnd c i albise fostu lui pr blond ; mare admirator al propriei lui frumusei, care n scandaloasa lui tineree nu-l mpiedecase s avanseze vrusese o dat ajuns pe tronul pontifical s ia numele de Formose, dar renunase la aceast idee din cauza proastei reputaii lsat de primul pontif care purtase acest nume si cruia tefan al Vl-lea. i dezgropase cadavrul ca s-l judece ; Pius al Vl-lea,. paip ciudat, mai iute la mnie chiar dect ruliu al II-lea, i ciomgea cardinalii sau i plmuia croitorul dac pantalonul i fcea vreo cut. ncurajridu-l pe Ludovic al XVI-lea s reziste, spu-nindu-i c prin refuz i mplinea o datorie, Pius al Vl-lea contribuise din plin la moartea lui i n ziua cnd murise la Valence, pe pmntul 'francez pe care l nsn-gerase, Pius al Vl-lea avea s r spund de jum tatea, de milion de vie i omeneti, cit costase r zboiul din Vendee. 3ll Uciderea iui Basville strnise mare vlv n Conven ie. Kellermann, str lucind nc de gloria de la Valmy, fu trimis n Italia ; n ropot de aplauze i lu'ndu-i rmas bun de la Convenie, spuse : Plec la Roma ! Apoi, spre sfritul lui februarie, din cauza emiterii unui nou miliard 'de moned-hrtie, Parisul era n mare fierbere. Moned-hrtie se devaloriza de la o zi la alta, preurile m rfurilor se urcau, muncitorul primea tot att sau mai puin, dar brutarul si bcanul tot de la o zi la alta pretindeau mai mult. Parisul cerea n zadar preuri maximale; la 23 februarie ns Marat tipri urmtoarele : Prdarea magazinelor, iar la ua lor s fie spnzurai speculanii; numai astfel se va pune capt delapidrilor. A doua zi magazinele erau jefuite i fr intervenia comunarzilor din Brest comercianii ar fi fost spnzurai. Dup o edin destul de furtunoas, Gironde obinu ca autorii si instigatorii prdciunilor s fie urmrii de tribunale. Dar loviturile nemaipomenite au venit concomitent f insurec ia din Vendee si

tr darea lui Dumiouriez. La rsrit sabia austriac , la vest pumnalul din Vendee, la nord Anglia, la sud Spania. , Plecnd de la Paris, Dumouriez spusese : Voi fi la l5 la Bruxelles, la 30 la Lieges. Se nelase. La l4 la Bruxelles i la 28 la Lieges. Instruciunile lui Dumouriez sunau astfel : Belgia s fie invadat i alipit Franei. Dar n felul acesta Revoluia mergea prea repede i problema ar fi fost mult prea simplificat. Belgienii simeau att de bine c snt n mna Fran ei, si c aceast min era a unui prieten, nct oferir lui Dumouriez cheile oraului Bruxelles. Pstrai-le, le-a rspuns Dumouriez, si la voi acas s nu mai tolerai strini. Cuvintele cu dublu neles, spuse direct la adresa austriecilor, puteau, trebuiau s fie si chiar fuseser interpretate mpotriva Franei. 3l2 Francezii, ct de eliberatori ar fi ei, nu tot strini erau pentru belgieni ? Aici ncepea trdarea lui Dumouriez. Cincisprezece zile mai trziu Convenia primea o .adres cu treizeci de mii de semnturi prin care se cerea MENINEREA PRIVILEGIILOR. Noi am avut ntotdeauna inegalitate, o vrem i de aici ncolo. Lectura acestei petiii produse n Camer prima furtun serioas de la moartea regelui. Girondinii sprijinir petiia belgienilor, invocnd res-.pectiil principiului suveranitii popoarelor ! Danton se ridic, f ou semn c vroia s vorbeasc. -Din trei pai se sui la tribun, apoi capul lui puternic, -zeflemitor, apru zburlit i amenintor : O, Gironde, Gironde ! ncepu el, vei fi oare, totdeauna sclava principiilor nguste care nu au nimic comun cu epoca noastr ? Tu nu vezi c Revoluia nainteaz cu pai de gigant ? C anul 93 l-a lsat mult n urma lui pe 92 ? C 9l abia de se mai zrete n ceurile trecutului ? C 90 se pierde n noapte si c 89 este o .antichitate ? Uii c cele patru sau cinci mii de legi cte s-au tot scos n aceast perioad au fost f cute din punctul de vedere al regalitii constituionale, i nu din punct de vedere republican ? Noi sin tem republicani de trei luni, sntem liberi de ase sptmni, este timpul s intrm ntr-o nou perioad i s fim revoluionari. Principiul suveranitii popoarelor, spui tu, o cinstit dar oarb Gironde ! Snt belgienii un popor ? Belgia ca regat independent este o invenie englezeasc. Anglia nu vrea independena Belgiei, Angliei i este fric de Frana Ia Anvers i pe Eseaut. Niciodat nu a existat vreo Belgie si nu are s fie niciodat una ; a existat i vor exista ntotdeauna rile-de-Jos. Poporul belgian nu este suveran, independent si liber ? i tu ceri pentru el libertatea, Ginonde ! Aceasta este libertatea sinuciderii. (Poporul belgian ! continu Danton, dar dup ce vei recunoate c acolo este un popor ? Dup un confuz ansamblu de orae ? Dar oraele nu au putut niciodat s se grupeze n mod serios n provincie.
197

Nu vedei de unde pornete lovitura ? 3l3 De la acest venic duman pe care religia l va afla. fr ncetare n faa ei, de la preoime. Preoimea n Vendee, preoimea n Belgia, preoimea la Paris, contrarevoluia peste tot. Clerul din rile-de-Jos, ndrumat de Van Cupen si Vaudernot, care a narmat poporul mpotriva lui losef al II-lea, care mai belgian dect belgienii a vrut s-i descotoroseasc pe belgieni de clugrii lor. Ce urmrea losef al II-lea ? S deschid fluviul Es-caut. Europa, n frunte cu Anglia, s-a mpotrivit; atunci, el a ncercat s .fac din O.stende i Anvers dou mari porturi ; dar nu inuse seam de geloziile munciipale ale oraelor Brabant, Malins, Bruxelles. Dezbinai, belgienii au vrut s rmn mprii. Tot aa a pierit Italia : din gelozie, ur si dezbinare. De altfel, ce nseamn treizeci de mii de semnturi pentru trei milioane de oameni ? Nu recunoatei deloc n aceast petiie cre'do-ul iezuiilor? Auziil pe iezuitul Feller care nu numai c strig , dar si tiprete : Mai curnd o mie. de mori dect s se depun acest execrabil jurmnt: Egalitate, libertate, suveranitate a poporului ! Egalitate condamnat de Dumnezeu, contrar autoritii legitime ; libertate adic necuviin, libertinaj, monstru al dezordinii; suveranitate a poporului invenie seductoare a \diavolului". i fanatica populaie care n octombrie se nghesuia la Sainte-Gudule, uncnd n genunchi drumul Saint-Sacrement i cernd nimicirea casei de Austria, .este aceeai fanatic populaie care url astzi mpotriva Franei. O, belgieni ! vai de voi, vai de cei care v-au nelat ; strigtele strnepoilor votri vor blestema ntr-o zi memoria voastr. Ei bine ! eu v-o spun, toate aceste fal'se aprecieri ale dreptului nostru revolu ionar ne vor duce la pieire. S dm mna popoarelor care snt stule de tiranie si Frana e salvat, si omenirea e liber ; comisarii votri, plini de energie, s plece chiar n seara asta ; s spun clasei exploatate : Poporul n-are dect snge, l risipete ; voi, mizerabili, risipii-bogiile". Iat, noi avem drept prghie 3l4 . o naiune ca Frana, drept punct de .sprijin raiunea noastr si nu .am zdruncinat nc lumea. Personal, v vorbesc. fr venin i asta nu din virtute, ci numai pentru c aa e temperamentul meu. (i privirea lui scnteietoare, reteznd ca un fulger, se ntoarse aproape fr voia lui ctre' Robespierre.) Ura este str in 'Caracterului meu ; nu am nevoie de ea. For a mea este n afara urii. Eu nu am pasiune dect pentru binele omenirii. M nverunez numai mpotriva dumanului. S nvingem deci dumanul. Ai devenit obositori cu nenelegerile voastre. V reneg ca tr d tori. Numiti-m b utor de snge, nu are nici o importan , nainte de toate s cucerim libertatea, dar nu numai pentru noi, ci pentru to i. Cte legi, luate n afar de ordinea social, li nspimnt pe rebeli ! Poporul vrea m suri stranice s fim deci la n l ime, ca s-l mpiedecm s acioneze de

orbire. Organizai de ndat tribunalul revoluionar ; mine comisarii votri s fie pleca i ; s se ridice Fran a, s alerge la arme ; Olanda s fie invadat ; Belgia s devin liber mpotriva voinei ei dac aa trebuie ; comerul cu Anglia s fie desfiinat ; omenirea s fie rzbunat ! Vergniaud se pregtea s-i rspund i ,s discute "problema n drept. Dar ndat se reaez pe banc , strivit de aplauzele care izbucneau nu numai din toate prile slii, ci i din tribune. Vzu c Danton mai avea ceva de spus. Rmsese rezemat ou amndou minile de bar, cu brbia sprijinit n piept, cu vastul lui torace sltat de suspine. i nl capul ; expresia feei i se schimbase complet. O adnc descurajare pusese parc st pnire pe fiina lui. Ceteni reprezentani, spuse, nu v mirai de triste ea mea : tristee a mea nu vine de la patrie ; patria va fi salvat , chiar dac va trebui s pierim cu to ii. Dar n timp ce eu vin s v-cer viaa unui popor, moartea e stpn la mine acas, moartea nenduplecat, nemiloas , care nseamn cu degetul pe pendul orele cte i mai r mn de tr it fiin ei pe care am iubit-o cel mai 3l5 mult n lume. Niciunuia dintre voi, ntr-un asemenea moment, nu as ndr zni s -i spun : Pleac de ling patul n. care agonizeaz soia ta i du-te unde te cheam patria, sigur fiind c la ntoarcere nu o vei mai g si". Lacrimi mari, lacrimi adevrate i se rostogoleau din ochi. Ei bine ! continu cu vocea rguit si schimbat din cauza plnsului, trimitei-m n Belgia, snt gata s plec : numai eu pot avea nrurire asupra omului care ne tr deaz si asupra poporului ,pe care el l nsal . Din toate col urile s lii r sunar aceste strig te : ' Plec ! Pedepseste-l pe Dumouriez, salveaz Belgia ! Danton i f cu semn lui Jacques Merey i iei din sal. Jacques Merey l ntlni pe coridor. Danton l duse n cabinetul unuia dintre secretari. Erau singuri. Danton se arunc n bra ele prietenului s u. Fa de el nu ncerca s-i ascund durerea. Ah, i spuse, pe tine ar fi trebuit s te trimit n Belgia, dar egoist cum snt, am nevoie de tine aici. Srmanul meu prieten ! spuse Merey, strngndu-i minile. Ai v zut-o pe so ia mea ieri ? ntreb Danton. Da. ' Cum i mai e ? Merey ddu din umeri. Slbete mereu. Nu mai ai nici o speran s o salvezi ? Jacques Merey ovi. Vorbete-mi ca unui. brbat, l rug Danton. Nu, nu mai e nici o speran , i spuse Jacques..
199

Danton suspin din adncul sufletului. Cte zile crezi c ar putea s mai tr iasc ? Opt zile, poate dousprezece; dar o hemoragie..o poate rpune pe neateptate. Dragul meu, i spuse Danton, ai auzit tot. Eu plec. Voi ncerca s salvez Belgia pe care o plng, i pe Dumouriez pe care l iubesc f r voia mea. Pune te rog 3l6 an practic toate resursele tiinei ; dac nu o poi salva, prelungeste-i mcar viaa. S nu-mi scrii : a murit sau are s moar ; nu, nimic, las-m s nu tiu ndoiala este totui o speran. Jacques Merey H fcu semn c a neles. . Dac va muri, spuse Danton cu voce sugrumat, mblsmeaz-o, pune-o ntr-un sicriu de stejar pe care -l pot deschide cu o cheie ; apoi depune provizoriu sicriu] ntr-un cavou. La ntoarcerea mea i voi cumpra un loc de veci; dar nainte de a o 'napoia pentru totdeauna pmntului, vreau... vreau s=-o revd. Jacques i strnse mna i ntoarse capul ; la rndul lui plngea. Fgduieti s faci tot ce i cer ? ntreb Danton. i jur, i rspunse Jacques. Mai stai puin, l rug Danton. .Merey fcu semn c-l ascult. Nai sntem brbai, spuse. Hrnii cu laptele vigu ros al raiunii, noi am cumpnit prejudecile politice i. religioase combtn'du-le, i am nvins ; dar ea e femeie ; ea a r mas umil si credincioas ; nu trebuie nici s-o dispreuiesti i nici s te sqperi pe ea ; eu snt cel care am omort-o cu .aciunile mele violente. Danton ovi. Vorbete, l ndemn Jacques. i va cere fr ndoial un preot; dac nu va cere, nseamn poate c nu va ndrzni. Propune-i tu unul ; las-o s-i aleag ori un preot cu jurmntul de pus, ori unul fr. n orice caz, dac vei putea s-l ocroteti, ocrotete-l. De altfel, n toate aceste tre-buri pioase, o are pe mama, creia i va ncredina toate tai nele i care o va ajuta. Ct despre cei doi copii, snt prea mici ca s neleag ceva din nenorocirea care se abate asupra lor ; las-i pe lng ea pn n ultima clip, dac "boala nu are nimic contagios. Vei fi ascultat cu sfinenie. i eu i voi fi venic recunosctor. Vrei s ,te nsoesc ? ; Nu, o prsesc pentru totdeauna ! vreau s-o vd numai eu singur ; vreau s-mi iau rmas bun.... 3l7 Apoi, uitndu-se la Jacques, continu :

 i tu ai o profund amrciune, dragul meu'.... Jacques surise trist. Mai e vreo speran ? Prea puin, spuse Jacques. Ei bine ! la ntoarcerea mea ai s-mi povesteti tot, si nemngiatul va ncerca s te mngie. La revedere!... P cat! Ei va trebui s-i' spun adio. Cei doi brbai se mbriar. Apoi Danton iei dezndjduit. Cu o ad'nc triste e Jacques Merey l privi oum se dep rteaz ; cnd ua se nchise n urma lui, spuse: Ferici i cei f r tiin i cei s raci cu duhul ; ei cred n ceva de dincolo de lumea asta, pe cnd noi, ceilali... i iei privind cerul mai dezndjduit dect 'fusese Danton care ieise uitndu-se n pmnt. ". XLII MPRTANIA PAMNTULUI Liege nu urmase exemplul celor din Bruxelles ; se druise Revoluiei cu tot elanul. Dintr-o sut de mii de votani, numai patruzeci refuzaser s treac de partea Fran ei, i din toat regiunea Liege care reunea douzeci de mii de votani nu fuseser dect nouzeci si dou de voci mpotriva realipirii. Acum trei sau patru ani, locuind pentru moment la Liege, am avut rieinstpirata idee s scriu : Liege este o mic Fran, rtcit n Belgia". Fraza aceasta, rmas n istorie, a- strnit un val de blesteme mpotriva mea. Dar, din pcate, nenorocirea Liege-lui st tea tocmai n faptul c era prea francez ; dup ce crezuse n cuvntul monarhiei sub Ludovic al Xl-lea, crezuse n cuvntul 3l8 .Republicii sub Convenie ; de dou ori fusese pierdut datowt prea marii simpatii pentru noi. Locuitorii din .Liege aveau s m nvinuiasc pe mine de nerecunotina Fran ei. Ei negar devotamentul Liege-ului. Din nenorocire ns ei nu tiau cine era acel om cu dou fee cruia i se spunea Dumouriez. Nu tiau cit de greu ii venea s in f r ov ial sabia cinstit de soldat, cnd nainte inuse n mn pana echivoc a diplomaiilor secrete ale lui Ludovic al XV-lea ; Liege nu vzuse n el dect pe aprtorul din Argonne, dect pe nvingtorul de la Jemmapes, dect pe omul care avusese nevoie nti de toate s-i fac o situaie -pentru ca apoi :s aibe ce vinde. Liege nu tia c pe acest om nimic nu-l va putea mpiedica s scrie, s seaseze n frunte, s se impun ; c dup Valmy, i scrisese regelui Prusiei, dup .Jemmapes lui Metternich ; c nainte de a intra n Olanda i scria domnului de Talleyrand la Londra. Durnouriez atepta toate aceste r spunsuri care nu mai veneau ; cnd iat, sosi Danton pe care nu-l atepta. l gsise ntre Aix-la^Chaipelle i Liege, dincolo de un mic ru, Roer, care nu putea servi n ap rare.
201

Trebuie c a avut loc ntre cei doi oameni o ntrevedere neobinuit. Materialist n toate problemele, Danton avea incontestabil o dragoste imens pentru patrie. Tot att de materialist, dar mai ipocrit. Dumouriez avea o voin de nezdruncinat i ambiiei sale el i sacrifica totul, chiar si Frana. Destul de tulburat de prezena lui Danton, 'i reveni pe dat. Ah, spuse, dumneata eti ? - Da, rspunse Danton. Si vii pentru mine ? Da. Din partea dumitale sau din partea Conveniei ? Din partea amndurora. Eu am propus s fie tri mis cineva i tot eu snt cel care le-am propus s m trimit pe mine. i de ce trebuia s vii ? S m conving dac tr dezi, cum se vorbete. 3l9 ' } Dumouriez ridic din umeri : , ' Convenia. vede trdtori la tot pasul... Nu are dreptate, zise Danton, nu exist chiar at ia tr d tori c i crede ea, i apoi, nu cine vrea poate fi trdtor. ~ ; Ce vrei s spui ? C dumneata eti prea scump pentru a putea fi. cump rat, Dumouriez ; iat pentru ce nu te-ai vridut. nc. i . Danton ! strig Dumouriez ridicndu-se. S nu ne.pierdem firea, spuse Danton, si las-m,. pe cit pot, s fac din dumneata omul care am crezut, c: erai, sau omul care poi s fii. nainte de toate, acolo unde va fi Danton, va mai r mne un loc care s -i poat conveni lui Dumouriez ? Dac un altul dect Danton ar putea s-i in locul lui Danton, te asigur c i l-as ceda bucuros. Dar nu.snt dect eu, care s f iu n stare cu o mn s-l pot plmui peacel mizerabil care se numete Marat, i cu cealalt s: zmulg, la momentul potrivit, masca ipocritului care se numete Robespierre. "Viitorul meu este lupta mpotriva calomniei, mpotriva urii, mpotriva nencrederii, mpo triva prostiei. Cum am mai f cut-o nu o dat , si cum am f cut-o de curnd n ultima edin a Conven iei; voi ii obligat s stau lng oamenii pe care i dspreuiese sau i ur sc si voi fi obligat s fiu mpotriva oamenilor pe care i stimez ;i i iubesc. Crezi c nu l stimez mai mult pe Condorcet dect pe Robespierre, i c nu l.;iu-besc mai mult pe Vergniaud dect pe Saint-Just?; Ei

bine ! dac Gironde continu s mearg pe acest drum greit, voi fi constrns s o zdrobesc. Cu toate c Gironde nu este nici fals , nici tr d toare ; este oarb prostete. Crezi c pentru mine nu va fi trist ziua cnd voi cere la tribun moartea sau exilul unor oameni" ca Rola nd, Brissot, Guadet, Barbaroux, Valaze, Petion ?... Dar, ce s -i faci, Dumouriez, to i aceti oameni nu snt dect re publicani. Bine, dar atunci ce i trebuie ? . mi trebuie revoluionari. Dumouriez ddu din cap. ' n cazul acesta, nu eu snt omul pe care l cau i, spuse Dumouriez, pentru c nu snt nici revoluionar,, nici republican. * Danton ridic din umeri. Ce-mi pas ! Eti ambiios ! i, n ce fel ambi ios, dup p rerea dumitale ? Din nenorocire, nici ca Temlstocle, nici. ca Was-shington : eti ambiios ca MJonck. Dumneata caui s-i faci un renume n viitor, procednd ntocmai ca el cnd a rentronat pe Carol al II-lea. Temistocle nu mai este al zilelor noastrel. Eu am spus : sau un Washington... Ai accepta deci un Washington ? - Da, cnd va fi revolu ie n toat omenirea. Revoluia Franei nu i ajunge ? Adevratele furtuni nu snt cele care ridic numai un val de ocean, adev ratele furtuni snt cele care fr mnt lumea de la un pol la al'tul, i iat unde ai greit n misiunea pe care ai avut-o dumneata, Dumouriez. n loc s strneti furtuna n Belgia, i vntului zilelor noastre m re e nu-i trebuia dect s bat de la Atlantic la Marea Nordului ai aternut linitea ; n loc s ali peti Belgia la Fran a, ai l sat-o st pna ei ns i. i ce trebuia s fac ? Trebuia s pui bine mna pe Belgia si s te ser veti de ea ca s liberezi -Germania ; pentru dumneata Belgia trebuia s fie un instrument de r zboi, att i nu altceva. Trebuia s mpingi tot nainte curajoasa popu laie a regiunii valone, care nu cerea mai mult, i s faci din ea sabia Franei mpotriva Austriei, n tot acest timpai fi organizat Brabantul si Flandra ; ai fi decretat peste tot revolu ia ; ai fi pus mna pe bunurile preoilor, ale emigra ilor, ale proteja ilor Austriei ; ai fi f cut cu ele ipoteca si n acelai timp garania milionului de asigna ii l care tocmai au fost emise. Trebuia, n sfrsit, s nu mai ceri nimic Franei, nici pi'ne, nici sold, nici
203

haine, nici furaje. Belgia ar fi trebuit s furnizeze toate astea. l Asignaii hrtie-moned emis n l789l 32l r i cu ce drept as fi dispus eu de bunurile bel gienilor ? M ntrebi chiar serios ? Ei bine, cu dreptul sn-igelui care abia s-a vrsat pentru ei la Jemmapes, cu dreptul rului Escaut, pentru care vom pl ti cu un r zboi crncen, nesfrsit si ruintor mpotriva Angliei. Cnd vom porni pentru Belgia i pentru omenire o lupt care va nghi i poate un milion de francezi ; cnd Frana va vrsa atta snge ct s fac s se reverse Rinul si Meuse, Belgia va ovi s dea n schimb zece, douzeci, treizeci,, patruzeci de milioane ! Nu e cu putin ! Cnd Frana s-a ridicat n 89 a spus : Orice privilegiu al celor pu ini Ia numr este o uzurpare. Anulez si casez printr-un act -conform voinei mele, tot ce a fost fcut sub despotism. Ei bine, din moment ce Frana s-a cluzit de acest principiu, nu trebuie s mai renune la el. Pretutindeni unde ntr ea trebuie s declare pe fa putere revolu ionar si s sune clopotul de alarm. Dac nu o face, dac se rezum la vorbe si nu la fapte, popoarele, lsate de capul lor, nu vor avea tria s-si rup lanurile. Generalii notri trebuie s ofere sigurana oamenilor, propriet ilor, iar bunurile statului, ale prinilor, ale uneltitorilor i ale acoli ilor lor, ale comunit ilor laice sau biseri ceti s fie "garania cheltuielilor de rzboi. Trebuie s linitii popoarele asuprite, dndu-le o declaraie solemn c niciodat nu vei trata cu tiranii lor. Dac se vor gsi printre generalii notri si unii att de lai incit s pactizeze cu tirania, Fran a le va spune : De aci ncolo snte i inamicii mei" i i va trata binen eless ca pe inamici. Oh, n revoluie cnd sapi, trebuie spat adnc, altfel i sapi propria-groap. Bine, dar vre i ca belgienii s ajung nec ji i si s raci ca noi ? ntreb Dumouriez care l ascultase cu mult atenie. ntocmai, spuse Danton ; trebuie s ajung sraci ca noi, nevoiai ca noi ; atunci se vor ndrepta degrab ctre noi si noi i vom primi. i dup aceea ? Vom proceda tot aa cu Olanda. . Si apoi ? . 3 2 2 Tot aa, mai departe, mereu mai departe, pn cnd vom face tot pmntul dup asemnarea noastr. Dumouriez se scul de pe scaun. Eti nebun, i spuse. i se duse. s-i .rezeme fruntea de un geam.; simea c i arde capul. Dumneata eti nebun, i rspunse linitit D an ton, fiindc dumneata simi nevoia s - i r coreti capul. Apoi, dup o clip de tcere :

Deci ai uitat ce i-ai spus lui Cambon cnd te-am numit general al armatei pe care o trimiteam n Belgia ?' Am spus multe lucruri, rspunse Dumouriez cu tonul omului care nu se crede obligat s -i aminteasc tot ce a spus. Ai spus : Trimitei-m acolo i-mi iau angaja mentul c voi face s circule asignaiile". Asigura i-le valoarea, si atunci eu le voi face s circule, spuse Dumouriez. Eti grozav ! spuse Danton. Dar este datoria voas tr a generalilor Revoluiei s cucerii destul pmnt pen tru ca asignaiile s nu piard ; Revoluia francez nu este numai o revolu ie a ideilor, este o revolu ie de in terese, nseamn frmiarea propriet ii al crei indiciu este asignatul. Dumneata nu ai dect un asignat de dou zeci de franci, omule, fie, noi i vom da pmnt pentru douzeci de franci ; cnd vei avea pmnt de douzeci de franci, ai s vrei de patruzeci, to i snt nseta i dup proprietate. Asta e cu ranii notri i chiar i cu cei din V-endee, cu ranii belgieni i cu ranii din lumea n treag, care au fost sraci, care au cunoscut iobgia, cor voada, sclavia si care au fcut s rodeasc pmntul pen tru al ii ; este o religie cu totul altfel nr d cinat dect religia catolic, apostolic si roman, este o religie natu ral, religia pmntului ; chemai toi indigenii la aceast mprtanie i asignatul s fie anafura lor ! i atunci vei putea spune tuturor regilor lumii : Oh, regi ai lumii,, noi sntem mai bogai dect voi toi". i atunci, spuse rznd Dumouriez, mi vei ng dui s fiu Washington ? Atunci po i s fii ce vrei, c ci Fran a va fi destul de puternic pentru a nu se mai teme nici chiar de Cezar,. 323 Dar pn atunci... Pn atunci, dac ai de gnd s trdezi, s ntronezi un rege, sau s devii dictator, i declarm rzboi pe via si pe moarte ! Oh'! ct despre mine, fcu Dumouriez, capul mi st nc bine pe umeri ; e sus inut de dou zeci i cinci de mii de soldai. i al meu, i rspunse Danton, de douzeci i cinei de milioane de francezi. i cu aceste cuvinte, cei doi oameni se desprir, fiecare ncepnd s cumpneasc la rndul lui momentul cnd se vor ncaier. XLIII LIEGE Dup dou ore, Danton se afla la Liege, cercetnd personal starea de spirit a populaiei.
205

Vestea sosirii celebrului tribun a fost primit n diverse feluri de c tre popula ia din Liege, dar trebuie spus c n general domina sentimentul de team . De cnd i luase rspunderea acelor groaznice ntm-plri de la 2 septembrie de care Marat, Robespierre i Panis se lep daser din laitate cu toate c erau opera lor, Danton aprea ca o fantom a teroarei n ochii oamenilor care nu-i cunoteau sacrificiul. Privindu-i faa ciupit de vrsat, rvit de pasiuni, ascultndu-i vocea tuntoare care avea ceva din rgetul leului, primul sentiment care te cuprindea era spaima. Numai cei care i vzuser faa nspimnttoare mblnzindu-se nf aa durerii, ochii furtunoi sc ldndu-se n lacrimi de mil , cei care simiser cum le ptrunde n inim acea voce ale c rei corzi vibrau de un fream t duios, numa i aceia tiau ct dragoste exista n sufletul lui pentru Fran a si ct fraternitate pentru neamul omenesc. 324 Abia sosit, Danton se ntrept spre Comun, l aci, n sunetul clopotului, ca n ziua. marilor adunri naionale, convoc toate notabilitile i populaia. Se urc la tribun si fcu o expunere a planului Franei ; i dezvlui inima, o art plin de dragoste pentru popoarele oprimate. Le povesti cum se petrecuser lucrurile la Valmy i la Jemmapes, le explic de ce trebuise s moar regele. Condamn faptul c Frana fcuse proces unui singur individ i nu., ntregii clase din care acesta fcea parte. Le spuse c fuseser citai pe rind la bara Conveniei, acuzai i judecai n. lips,, unul dup altul, Friederich-Wiihelm cu amantele lui, Gustav al Suediei cu toat pleiada lui de tineri, Caterina a Rusiei cu amanii ei ; Leopold, sfrsit la patruzeci de ani din cauza afrodisiacelor cu care ncerca s i menin brbia ; Ferdinand, un alt Claudius n minile unei alte Mesaline ; n sfrsit, Carol al IV-lea al Spaniei, care sta i-i esla caii, n timp ce favoritul lui, M'anuel Godoyr i soia lui Marie-Louise, duceau regatul spre rzboiul! civil i foamete. Procesul nu fusese intentat atunci nu--mai regelui Franei, ci regalitii n sine, iar revoluia; ncepea cucerirea lumii. Apoi, glorificnd devotamentul oraului Liege, si ar-tnd de cit curaj si patriotism dduse dovad, Danton mpri populaia Belgiei n belgieni adevrai i belgieni fali. El art c adevraii belgieni erau aceia care vroiau ca ara lor s triasc, adic s respire prin Escaut i prin Ostende aerul plin de via, aerul mrii care se numete comer. Le art c adevraii belgieni erau aceia care vroiau s-o elibereze din minile neproductive i egoiste ale clugrilor, pentru a o reda marilor artiti Rubens, Van-Dyck, Paul Potter, Ruisdael i Hobbema. Le art n sfrsit c adevraii belgieni erau aceia care renegau vechea tiranie a rilor de Jos, care se mpotriveau supremaiei oraului asupra satului, care vroiau ca libertatea i egalitatea s fie n aceeai msur a ranilor i burghezilor, cei care luptau deschis mpotriva belgienilor vndui confreriilor religioase i corporaiilor., vrnd s menin Belgia sufocat i captiv.

325 :": La toate acestea se gndise si majoritatea locuitorilor din Liege, dar nimeni nu-si dduse gndurile n vileag. Se tie bine -cum se transfigura Danton n momentele lui de grandoare. Om straniu, plin de entuziasm, dar f r pic de credin. Deodat un val de ngrijorare cuprinse auditoriul ; civa oameni intrar si ieir speriai, iar alii se auzir spunnd : Francezii se retrag spre Liege... ntr-o or austriecii vor fi aici ! Un cal si douzeci i cinci de oameni de credin, ca s mergem n. recunoatere ! strig Danton. Cei douzeci si cinci de oameni se prezentar ; n zece minute erau clri la poarta primriei. Dup cinci minute i se aducea si lui Danton un cal gata nseuat. Sri n a ca un bun clre, alerg pn la dugheana unui armurier, cumpr o pereche de pistoale, le ncarc, le nfipse n oblncul eii, rug s i se dea o sabie cu mner potrivit pentru mna lui puternic , pl ti n aur i punnd n vrful sbiei plria cu pene strig : Voluntarii la mine'!" i adun, si o pornesc cu toii pe drumul spre Maestricht. n urm cu cincisprezece zile cnd dup spusele lui Dumouriez oraul Maestricht urma s se predea dup prima bomb, Miranda l atacase, dar aruncase asupra j iui n zadar cinci mii de bombe. \ nainte s fi ajuns la marginea Liegeului, Danton mai ntlni fugari. Fceau parte din corpul de armat al lui Miaczinsky care, dup o lupt distrugtoare mpotriva austriecilor comandai de prinul de Cobourg, lupt n care aprase una dup alta casele din Aix-la-Chapelle fusese obligat s fac retragerea spre Liege. Atunci Danton schimb drumul si n loc s o ia spre Maestricht, i ndrept recunoaterea nspre Aix-la-Chapelle. Interog fugarii ntlnii i afl c n afar de prinul de Cobourg si austriecii pe care i avea naintea lui, prinul Charles mpingea cu ndrzneal trupele imperiale dincolo de Meuze si ajungea la Tongres. Dar nu se'mul326 urni cu att ; vru s vad singur situaia, nainta p'n la Soumagne si de acolo vzu capetele coloanelor austriece n cmp deschis. Nu-i mai rmnea nimic de fcut, dect s protejeze populaia din Liege n retragere. Se ntoarse n ora. Ndjduia s-l gseasc acolo pe Miranda, renumit pentru calmul i curajul lui ; nu i gsi dect pe Valence, Dam-pierre si Miaczinsky, care socotindu-se prea slabi pentru a risca o btlie, vroiau s se retrag de ndat spre Saint-Trond, unde s fac jonciunea cu Miranda si unde urmau s atepte pe Dumouriez. Din clipa aceea Danton i ddu seama c nu mai avea timp de pierdut, n sunetul clopotelor, adun" din nou locuitorii din Liege la palatul comunal. Le arat adevrata situaie,
207

fr s le ascund nimic, le oferi ospitalitatea n numele Franei ; nu i va prsi pn nu vor fi n afar de orice pericol si le mrturisi c trebuiau s se exileze de urgen , altfel situaia lor devenea tragic. Era ora cinci dup-amiaz ; ningea att de abundent,. nct austriecii se gndiser c nu trebuia s se expun pe aa vreme pentru a parcurge cele trei leghe care le mai rmneau de fcut pn s ajung la Liege. Rgaz binevenit pentru ora. Dac .i-ar fi continuat marul populaia ar fi 'fost surprins nainte s fi apucat s se evacueze. Atunci, n faa acestei situaii extreme, Danton ddu dovada minunatelor sale calit i cu care era nzestrat de la natur . Strnse de la cei boga i cele de trebuin pentru sraci, rechiziiona toi caii, toate trsurile, toate c ru ele, trimise s se comande pine la Landen-si la Louvain, anun despre emigrare pe cei din Bruxelles ; echip cruele cu paie i fn si nghesui n ele femeile cu arcuri ; form un corp 'de cavalerie cu cei patru sute de cai g si i n ora, un corp de infanterie cu to i b rba ii valizi ; i ced primarului calul s u, iar el o porni n urma lor pe jos, cu puca pe um r. n noaptea de 4 martie, pe un timp nfior tor, mai rece dect n toiul iernii, pe o grindin de nenchipuit care t ia obrazul, jalnica procesiune se aternu la drum ca vechile populaii fugrite de barbari i care, fr 327 s tie unde se vor opri, se duceau n cutarea unei noi patrii. De la Liege la Landen aveau de strbtut opt leghe. Plnsetele copiilor, gemetele femeilor, vaietele bolnavilor si ale rniilor fceau ca aceast retragere s fie si mai dramatic. Danton simea c i se sfie inima. Adugai la aceast durere adnc si felul cum plecase din Paris : soia lui iubit se stingea n mohorta cas din pasajul Comerului, pe care fr ndoial o va gsi pustie la ntoarcerea sa. Se artase un pstor nepriceput, dar nici o clip nu se gndise s prseasc turma ndurerat pe care o nsoea. Datoria lui era acolo, legndu-l de trista bejenie cu mai mult trie dect un lan. Spre ora opt primele trsuri ajunser la Landen. Atunci Danton trecu din ariergard n fruntea coloanei; puse s se deschid toate porile, s se fac foc n faa tuturor caselor i cu cruele goale s fie baricadat strada din Maestricht. Sentinele clri au fost postate pe osea. Dac era vorba s se team de un atac al inamicului, atunci acest atac nu putea veni dect dinspre Saint-Trond, pe care trupele noastre l p r siser n timpul nop ii. Ctre prnz sentinelele se retraser ; se auzea tropot de cai. Dntori plas n primele dou case vreo douzeci de cavaleriti cu archebuze, iar n spatele cruelor care baricadau strada vreo ali aizeci, l sftui pe fiecare s ocheasc oamenii si s crue caii de care aveau nevoie pentru bolnavi si

pentru noile crue pe care le-ar putea gsi la Landen. Zgomotul auzit era al unui escadron de ulani pornii n cercetare. Ninsoarea cdea ntru-na, nu se zrea nici la cincizeci de pai ; fr s bnuiasc nimic, cavaleritii austrieci se apropiar de baricada lui Danton. Deodat iz-"bucni o salv neateptat de foc si mai bine de aizeci de oameni czur de pe cai, iar acetia speriai o pornir n toate direciile. 328 dUlanii rmai n dezordine se retraser la un sfert de leghe pentru a se regrupa, apoi se ntoarser n galop asupra baricadei ; dar, ajungnct la punctul unde lsaser morii, i ntmpin a doua grindin de gloane care le se-. cer vreo ali treizeci de oameni. r De ast dat fcur de-a binelea calea-ntoars. Fiecare alerg dup caii fr stpn, n timp ce ali voluntari venii degrab ncepur s dezbrace ulanii de ubele i cciulile lor de blan, ca s devin blnuri pentru copiii si femeile lor. Toate casele din strada Saint-Trond au fost deschise ca s-i primeasc pe refugiaii din Liege si focuri mari au fost aprinse n vetre. Gsir aci pine si bere din belug. Danton plti totul n bonuri de trezorerie. La ora dou o pornir din nou la drum. Nu erau de mers dect sase leghe de la Landen pn la Louvin. Caii, ubele si cciulile ulanilor nsemnar pentru ei o mare uurare n aceast retragere, cu att mai mult cu ct nu aveau nici mori, nici rnii. Ajunser la Louvin spre ora nou seara. Tot oraul era luminat, pentru a uura cantonamentul pe strzi ; femeile si copiii se adpostir prin case, iar brbaii rmaser afar. Danton refuz locuinele i paturile care i se ofereau, se trnti pe o grmad de paie si adormi. Pe la miezul nopii se trezi abtut i drdind de frig. O visase pe soia lui. Avea convingerea c atunci murise si c i apruse n vis tocmai ca s-si ia r mas bun de la el. Era n noaptea de 6 spre 7 martie. A doua zi vru s se despart de nefericiii re'fugiai ; nu mai aveau motive s se team de inamic. Liniile franceze se regrupaser n spatele oraului .SaintTrond. ntreg corpul de armat al lui Miranda era cantonat ntre Landen i Louvin.. Dar bieilor oameni li se prea c Danton, acest tribun att de temut, acest om de suflet le era singura pavz. Femeile czur n genunchi n calea lui i-i puser pe copii s-si mpreune minile a rug. Danton se gndi la copiii si la soia lui, oft... i rrnase cu ei. . 329 XLIV AGONIA n acest timp, Jacques Merey, credincios fgduielii pe care i-o f cuse
209

prietenului su, lupta mpotriva bolii cu toate mijloacele tiinei. Desprindu-se de Danton n cabinetul unuia dintre secretarii Conveniei, i lsase un rgaz de dou ore pentru a-i lua rmas bun de la soia lui ; dar extraordinarul titan nu se desp r ise de ea ca de o muribund . Jacques o gsi pe doamna Danton surztoare si sfr-sit de puteri. n vremea aceea, cnd experienele chimice din secolul al nousprezecelea nu fuseser nc fcute si nu se tiau compoziia i elementele sngelui, boala de care suferea d-na Danton nu era cunoscut sub numele de anemie, ci sub acela de anevrisni cu care era. cofundat. ' Orice stimulare peste m sur i de durat a sistemu lui nervos poate duce la anemie, cu alte cuvinte la srcirea sngelui ; dar cu deosebire suprrile si tristeea prelungite duc la acest rezultat fatal ; atunci globulele roii scad n proporii nspimnttoare si se produc hemoragii. Temperamentul doamnei Danton fiind al unei femei linitite, blnde si evlavioase, se n elege, foarte uor c evenimentele la care luase parte so ul ei, dar mai ales ' cele al c ror erou fusese, au produs asupra s nt ii ei acea teribil schimbare. Jacques Merey o i examinase cu cea mai mare atenie ; ns doctorul, la curent cu tiina, depind-o uneori prin munca si geniul lui, nu putea vedea n starea snt ii doamnei Danton altceva dect ar fi vzut cel mai priceput medic. Bolnava era ntins ntr-un fotoliu ; avea faa si bu zele livide, obrajii fr via , i cercet braele si pieptul care aveau aceeai culoare ca i faa. Limba si toate mu coasele, la fel. ':.. .. .. . 330 ddi lu ncheietura minii ; pulsul slab, imperceptibil, intermitent; uneori temperatura pielii sc dea brusc. Doamna Danton l privi trist. Vrei s-mi spunei ce simii ? o ntreb. ' Simt o mare greutate, r spunse bolnava. Mi se taie respiraia la cea mai mic micare. Palpitaii ? Da, leinuri scurte, sufocri, ameeli, vjieli n urechi. Cnd ai mai pierdut snge ? - Azi diminea, aproape un pahar. Pe gur sau pe nas ? Pe nas. L-ai pus deoparte ? Da, soacra mea trebuie c l-a pus bine. Jacques o chem pe btrna doamn Danton ; i aduse sngele pe care l p strase ntr-o farfurie adnc . Fibrlna era aproape absent, totul se transformase n seroziti. Jacques lu o hrtie i o pan. i prescrise un decoct de chinin si un amestec'de fier, un fel de. opiat care se prepara cu pilitur de fier si miere. Trebuia s ia n fiecare zi trei pahare mici de Bordeaux cu chinin si din or

n or cte o lingur din preparatul de miere cu pilitur de fier. De cte ori i era sete, trebuia s bea o infuzie amar. Jacques i lu rmas bun. Doamna Danton l petrecu din ochi, iar cnd ajunse la u , Jacques se ntoarse i privirile lor se ntlnir . Vrei, s-mi cerei ceva? ntreb Jacques'amintin-du-i de destinuirile pe care i le fcuse Danton cu privire la nclinrile religioase ale soiei sale. Da, spuse ea. Jacques se apropie de ea. Doamna Danton i lu mna si l privi. Snt femeie, i spuse, si statornic n credina str moilor notri ; nu a vrea s mor n afara bisericii. Promite-mi c mi vei spune cnd va fi timpul s chem un preot. 33l Nu e nici o grab , doamn , i r spunse Jacques. Nu trebuie ca de team s nu m impresioneze, continu doamna Danton, s fiu pus n situa ia de a nu-mi ndeplini datoriile religioase. A vrea un sfirit cretinesc. i de altfel, adug, mi trebuie ceva timp ca s pot gsi un preot. Vre i unul care nu a depus jur mntul ?l ntreb doctorul. Da, spuse lsnd ochii n jos. Fi i atent , oamenii aceia snt nite fanatici care nu neleg cuvntul lui Dumnezeu. Vor fi nendur tori... Pentru mine nu are importan ; am fost ntot deauna mam bun si soie credincioas. Nu, e vorba de soul dumneavoastr. Rmase o clip pe gnduri. Vreau totui s ncerc mai nti cu un preot care nu a depus jurrnmtul, spuse ea ; dac va fi prea sever, mi vei c uta un altul, la alegerea dumitale. Jacques se nclin. V frmnt gndul spovedaniei ? ntreb Jacques. Da, v mrturisesc c da. Ei bine ! cnd va fi timpul, o voi preveni pe soacra dumneavoastr i v va aduce un preot. Doamna Danton surise, l s s-i cad capul pe reze-m toarea fotoliului i scoase un suspin de uurare. Timp de dou zile leacurile doctorului produser o oarecare mbun t ire n starea bolnavei. Dar a treia zi simptomele supr toare nvinser . Vederea i se tulbur , lucrurile din jur le zrea ca prin cea , sensibilitatea nervoas ajunse la paroxism. Jacques constat toate acestea,
211

prescrise tonicele cele mai puternice si eficace pe care le putea g si, dar p r sind-o pe doamna Danton i spuse soacrei acesteia : Mine s-i aducei un preot. A doua zi doctorul socoti c era mai bine s nu se duc s-si vad bolnava dect dup ce va iei de la edin, pentru, ca s i lase destul timp s-i ndeplineasc ndatoririle religioase ; dar c tre ora dou dup-amiaz l In l790 parte din preoii, parohii i episcopii francezi au depus jur mnt guvernului i Constituiei Civile a Clerului. , ;332 Camille Desmoulins veni la el n fug i l sntiin c doamna Danton se simea foarte ru. l rug pe Jacques s lase totul si s o ajute. Doctorul se mir ; cunotea accidentele obinuite ale bolii i nu credea c va muri mai curnd de patru-cinci zile. l iscodi pe Camille, dar nu tia altceva dect c soara doamnei Danton alergase la el s-i spun c nora ei se simea foarte ru. Jacques lu o trsur i se opri n pasajul Comerului ; copiii i soacra plngeau. Doamna Danton se ruga cu ochii nchii i minile mpreunate. Dintre pleoapele nchise i curgeau lacrimi. O ntreb ce se ntmplase. Soacra ddu din cap. I-a refuzat spovedania ? ntreb Jacques. A blestemat-o. Pentru ce i-ai spus la cine se afl ? Numele muri bundului nu este un pcat, iar preotul nu are nevoie s-l cunoasc. Oh ! nu i-am spus nimic, rspunse mama lui Dan ton ; am inut seama de recomandarea dumneavoastr. Dar cum a intrat n cas a v zut portretul fiului meu pictat de David. L-a recunoscut si atunci pieptul i s-a umflat de furie, ochii i s-au injectat, a ntins mna spre tablou i a ntrebat : Pentru ce inei aici portretul acestui blestemat ?v Nici eu, nici fata nu iam rspuns nimic. Atta timp ct acest portret va sta aici, a continuat preotul ntinznd pumnul spre el, Dumnezeu nu va intra n casa asta ! Atunci Georges, cel mai mare dintre copii, s-a dus la preot i i-a spus : De ce-i ar tai pumnul tatii ?" Omul sta e tat l t u? a strigat preotul. Sigur, este tatl meu, a rspuns copilul. ndrt, reptil ! Domnule ! a implorat nora mea ntinznd braele spre copil. Ah ! Sntei mama lui ? Deci sntei nevasta aces tui om ! Ai trit cu aceast satan, cu acest blestemat,

333 cu acest anticrist, si sperai n iertarea Domnului ?.., Niciodat ! Niciodat ! Niciodat ! Murii n nepocina final. Eu v blestem, si blestemul meu s cad asupra, lui, asupra dumneavoastr si asupra copiilor dumneavoastr, pn la a treia si a patra generaie ! i a plecat. Copiii au plns, fata mea a leinat. Am alergat acas la Camille si l-am trimis dup dumneavoastr . Iat tot ce s-a ntmplat. Mizerabilul ! exclam Jacques. Am prevzut toate astea. Apoi, ntorcndu-se spre doamna Danton care rmsese mut i nemicat i spuse : Am s v caut eu unul, care nu v va blestema. Iei, se urc din nou n tr sur , alerg la Conven ie i se ntoarse cu episcopul de Blois, onorabilul Gregoire. Intr n cas cu sursul pe buze si cu binecuvntarea n inim. Nu v voi pune dect o ntrebare, doamn, i spuse el. Doamna Danton i deschise ochii plini de lacrimi v znd haina episcopal a vizitatorului, ntreb : Care, monseniore ? V iubii soul ? l ador, rspunse ea. Ei, bine, trebuie c ai suferit mai mult dect pen tru toate p catele pe care le-a i f ptuit. V dezleg. Se aez apoi lng ea, i vorbi de Dumnezeu, de ne-ssfrsita lui buntate ; i atinse cele mai ascunse corzi ale inimii ei de mam si de soie, si cnd vzu c se linitete, dar c tremur nc pentru mntuirea so ului ei, i-l descrise pe Dumnezeu cunosctor al viitorului creind oameni pentru epocile n care trebuie s tr iasc , si i ar t cum Dumnezeu nu precupe ea ndurarea lui pentru titanii Revoluiei. Cnd venise, episcopul o gsise n lacrimi si rzvrtit mpotriva mor ii ; o l s plin de speran i ntin-zhd bra ele mor ii, marea mngiere a tuturor suferinelor. 334 De atunci doctorului nu-i rmase dect s i aline fi-fic, att cit i sttea n putere, trecerea implacabil n eternitate. A doua zi boala f cuse noi progrese i simptomele erau mai evidente. Brusc, i pierduse vederea i din ce n ce umflturile picioarelor se ntindeau spre corp ; avea sincope n timpul ci ora credeau c va muri ; vorba i devenise greoaie i de neneles. Astfel trecuse ziua de 4 spre 5. Zilele de 5 i 6 nu fuseser dect o lung agonie. Din cnd n cnd bolnava deschidea ochii si i oprea pe portretul so ului ei pe care l vedea ca prin cea . Vroia s spun ceva, dar vorbele nu se legau, ieea doar un fel de respiraie uierat n care parc se desluea
213

numele soului ei : Georges. n s'frit, n ziua de 6, c tre sear , intr n com : spre miezul nopii avu cteva. micri convulsive ; apoi ntre ora dousprezece i unu noaptea, pronun distinct cuvntul adio" i i ddu sfritul. Jacques Merey opri pendula la ora dousprezece i treizeci si apte de minute. i'. Era tocmai ora la care Danton afirmase c i apruse ;n vis. Jacques urm punct cu punct instruc iunile prietenului lui. Cufund cadavrul ntr-o soluie concentrat de sublimat coroziv i o aez ntr-un sicriu de stejar care se putea deschide i a c rui cheie o p str , n sfrit, dup toate ceremoniile bisericeti, dup slujba mortuar, la care oficia episcopul de Blois, cadavrul nobilei fpturi a fost depus provizoriu- ntr-un cavou din cimitirul Mon-parnasse. Cel care o conduse spre cimitir nu bnuia c n aceeai ar n care sub domnia fiului lui Philippe Egalite contribuise si luptase s distrug regalitatea si superstiia, arhiepiscopul de Paris, Domnul de Quelen, va refuza o slujb la c p tiul lui i va fi petrecut spre ultimul su lca de douzeci de mii de ceteni nrii, fr rugciuni si fr preot. 335 XLV NTOARCEREA LUI DANTON n timpul absenei lui Danton o adevrat furtun se pornise mpotriva Girondei. Pe ct ne-a fost cu putin , am explicat pe scurt de unde se tr gea nepopularitatea acestui partid. Girondinii nu deveniser regaliti, cum se spunea, ci regalistii se f cuser m car cu numele girondini. Se tie de cit popularitate se bucuraser la nceput ; la 20 iunie si la l0 august girondinii fuseser ntr-ade-vr revoluionari. La rndul lor, jacobinii se dedaser la excese pe care pe drept sau pe nedrept le socotiser necesare revoluiei. Ei nfptuiser zilele din septembrie. Girondinii priveau aciunile de la 2 i 3 septembrie drept crime fioroase ; ei ceruser urm rirea acestor crime. Cum am mai ar tat, ei l acuzaser pe Robespierre de la tribun. Prin cine ? Prin Roland care era integritatea nsi ? prin Condorcet care era tiina ? prin Bris-sot care era lealitatea ? prin Vergniaud care era elocin a ? Nu. Prin Louvet, autorul lui Faublas, care n' ochii tuturor era nsi frivolitatea. Robespierre rspunse cu dou minciuni : prima c el nu avusese niciodat relaii cu Comitetul de supraveghere al Comunei, iar a doua c nainte de nceperea execu iilor el ncetase s se mai duc la Comun . Tot Robespierre se alese cu onorurile .acestei edine. De atunci apru primul nor care ntunec popularitatea Girondei. Trebuia s fie ales un nou primar. Un fost cizmar din strada Mauconseil, pe nume Lhuillier, puse timp de trei zile la grea cump n candidatura girondinului Cham-bron, care pn la urm, cu mare greutate, fu totui

ales. Indiciu serios i amenin tor, majoritatea sovia ntre girondini si jacobini. 336 Jacobinii i montagnarzii crezuser indispensabil moartea regelui, i ntrun singur glas votaser execuia lui fr apel si fr suspendare. Girondini, dimpotriv, n momentul cderii regelui, fcuser imprudena s-i scrie ; cnd venise ns momentul critic, votaser cu toii unii pentru moartea simpl, alii pentru pedeapsa cu moartea cu suspendare, iar restul pentru pedeapsa cu moartea cu drept de' apel. Deci, Girondinii erau mprii i le dduser prilej montagnarzilor i jacobinilor care nu pierduser nici o ocazie, s-i nvinuiasc n orice moment de slbiciune politic. Aa cum am mai spus, Danton fcuse un pas de apropiere spre Gironde. Dar Gironde se deprtase de el. Guadet l acuzase c era septembrist, cu alte cuvinte unul din cei care luase parte la masacrele de inu ilor politici din pucrii. Danton se mulumise s dea trist din cap. Guadet, i spuse Danton, nu ai dreptate, tu nu tii s ier i, tu nu ti s- i sacrifici convingerile pentru patrie ; eti nverunat ; vei pieri ! Danton i l sase pe girondini la voia ntmpl rii. Girondinii avuseser un cabinet ministerial format chiar din snul partidului i compus din Roland, Lari-viere i Servan. Acest cabinet nu tiuse s se menin n funcie. Ei avuseser un general girondin : pe Dumouriez. Dar, dup ce ctigase dou btlii, dup ce salvase Fran a si Valmy i la Jemrnapes, el fusese acuzat c nu o salvase dect n folosul ducelui de Chartres. O cltorie la Paris i cteva propuneri fcute de el ntriser zvonurile pe care girondinii nu ndrzneau s le dezmint. Numai c Dumouriez era omul potrivit i n consecin omul indispensabil. Dar iat c n cteva zile o mulime de tiri, una mai Inspimnttoare dect cealalt, se npustir asupra Parisului. Prima tire revolta de la Lyon. Lyon, oraul cu casele lui nalte, cu cte zece etaje, cu crciumile lui ntunecoase unde se retr geau munci 337 torii m t sari, Lyon refugiul agen ilor de emigrare, al preoilor refractari i al clugrielor exaltate. Marii comerciani care nu mai nvesteau capital, vnztorii care nu mai desf ceau marfa, pactizau cu nobilii. Deci, nobili, negustori, vnztori erau regalist! i i spuneau girondini ; dar aceti pretini girondini narmaser un batalion de comunarzi care, fcnd pe oamenii de familie bun , i insultau pe municipali, sp rgeau statuia liber t ii si busturile lui Jean-Jacques. nc o acuza ie confuz plana asupra girondinilor. Dar nu era totul. Ca si la Valmy, cuprini de panic , o mie cinci sute de oameni se rspndiser fugind care ncotro i anunnd c armata fusese nfrnt. Fugarii str- bteau Belgia unii pe jos si alii clri acuzndu-l pe Dumouriez c
215

trdase i vnduse Frana. Dumouriez, omul girondinilor ! Dar Dumouriez comisese crime mult prea grave, ca s se lase nfr'nt. La trecerea prin Bruges se d duse un bal n onoarea lui. Un tn r mic de statur se prezent lui Dumouriez dup ce-i termin contradansul, spunndu-i c era comisar al corpului executiv si c se afl n drum spre Os-tende i Nieuport, unde urma s pun n btaie nite baterii de tunuri pentru ap rarea celor dou orae. Generalul l privi peste um r si-i r spunse : Lirnitai-v la funciunile dumneavoastr civile, domnule, executai-le cu moderaie i nu v .amestecai n sectorul militar care m privete numai pe mine. Un alt comisar, anume Lintaud, i trimise o scrisoare n care ] tutuia i i ordona s se duc numaidect n ajutorul lui Ruremonde. Dumouriez trimise ndat scrisoarea ministerului de rzboi cu urmtoarea apostil : Aceast scrisoare ar fi trebuit expediat de la Cha-rericon". Un al treilea, pe nume Cochelet, i scrisese generalului Miranda, arghiotantul lui Dumouriez, ordonndu-i s cucereasc Maestricht nainte de 20 februarie, altminteri spunea el l va denun a ca tr d tor. 338 Se nelege c toate aceste nenelegeri ale lui Du-mouriez cu agen ii Conven iei nu restabileau rela iile lui cu Jacobini. Zvonuri ajunse la Paris provocar o mare agita ie nu numai printre oamenii de pe strad , dar chiar i 'n snul Conveniei. O mulime de oameni se repezir n sal, invadnd tribunele i strignd cit puteau : Jos cu trdtorii ! Jos cu contrarevoluionarii ! n mijlocul unui tumult nspimnttor, mai multe voci strigar deodat : Danton ! Bariton !" i ntr-ade-vr, Danton, c ruia i se sf rrnase tr sura pe drum, i care fcuse ultimele treizeci de leghe clare pe deselate, n v li n sala Adun rii plin de praf i noroi. La apariia lui toat lumea amui. Cu o voce tuntoare el spuse : Ceteni reprezentani, Ministerul de Rz'boi v ascunde adev rul ; eu am sosit acuma din Belgia i am vzut totul ; vrei s v dau amnunte ? apte sute de voci i r spunser ntr-un glas : Vorbii ! Vorbii ! Atunci Danton, cu energia pe care i-o cunoatem, povesti cele relatate de noi n capitolul precedent, le arat cum aliaii notri toat acea populaie curajoas din Liege, brbai, femei, btrni, copii prsindu- casele, murind de foame, de frig, luaser drumul refugiului spre Bruxelles, fr alt speran dect Frana. ntrebarea se punea cum va reui Frana s fac fa tuturor acestor sperane ? Dumouriez este n plin retragere, iar o parte din armat se

gsete n complet derut. Apoi adug : Legea recrut rii se va pune n aplicare prea n cet ; trebuie ca Parisul s se mite. Atunci din toate tribunele i de pe toate bncile izbucni ! Dumouriez la bar ! Moarte lui Dumouriez f Moarte trdtorilor ! Dar Danton strig, dominndu-i : Dumouriez nu este att de vinovat ct crede i ! I s-au promis treizeci de mii de oameni ca nt riri, i 339 nu i-au fost trimii ; comisarii trebuie s strbat cele patruzeci i opt de seciuni, s cheme cet enii sub arme si s-i someze s-si in jur mntul ; trebuie adresat imediat o proclamaie parizienilor ; dac ei ntrzie, totul este pierdut ; Bergia este invadat ; s ne narm m, _s ne aprm, s ne salv m nevestele si copiii ; s fie arborat la prim rie marele drapel care d de tire tuturor c patria e n pericol, iar drapelul negru s fluture pe turnurile de la Notre-Dame ! Apoi, n mijlocul aplauzelor, al aprobrilor, Danton, palid ca un mort, ntunecat ca noaptea, cobor de sus de la Montagne spre locul unde Jacques Merey, la fel de palid i nu mai puin ntunecat, l atepta. Cei doi b rba i schimbar ntre ei doar cteva cu vinte : A murit ? Da. Cheia ? Poftim ! i Danton iei de la Tuileries ca un nebun. Sri ntr-una.. din trsurile care staionau ntotdeauna la poarta Tuileriilor cnd erau edine, puse n mna birjarului un asignat de zece franci i-i spuse : In goana mare la Pasajul Comerului ! Birjarul d du bice cailor, care o pornir ct de re pede puteau merge doi cai de trsur. La Pont-Neuf o mbulzeal de vehicule opri birja ; Danton scoase capul prin portier i strig : Facei loc ! O cabriolet intrase cu roata sub o c ru . Birjarul cabrioletei tr gea spre partea lui, c ru aul trgea spre a lui. Loc !... e uor de spus, fcu birjarul cabrioletei... F-i loc singur, dac poi. Cruaul trgea cu ncp narea ru intenionat a celor cu crue mari care tiu c cele mici nu se mai pot descurca fr ajutorul lor. Cu doi cai la ham, el continua s mearg, trnd cabrioleta cu cal cu tot. Danton se uit la mutra prefcut a cruaului i-si ddu seama c n-avea rost s-i cear lui ajutor. Deschise portiera, s ri din tr sur , se apropie, puse um rul sub 340
217

partea din spate a cruei i cu un efort puternic o ddu la o parte. Apoi se sui din nou n trsur i-i strig birjarului : Acuma, treci repede ! Dup o asemenea dovad de for, Danton bnuia c nimeni" nu i se va mai aeza n drum ; si chiar aa se ntimpl ; celelalte trsuri se ddur ntr-o clip la o parte si numai n cinci minute Danton se si afla la poarta tristei sale locuine. Ajuni aci, sri din trsur, urc repede cele dou etaje, dar n faa uii se opri tremurnd. Nu ndrznea s sune. Trase totui de cordon i soneria se auzi zbrnind. ;-; Pai obosii se apropiau de u. : E mama", se gndi Danton, - i ntr-adevr, ua se deschise i mama lui, mbrcat n negru, apru n prag. Cei doi copii, ndoliai la fel ca btrna, veniser curioi s vad cine sunase. Biatul meu ! murmur tremurnd btrna. Tat ! se repezir copiii. Dar Danton p ru c nu-i vede ; intr f r s spun o vorb, deschise toate uile, ateptnd parc s apar din fiecare camer fiina pe care o pierduse. Deschise apoi ultima ncpere, se repezi ca nebun nuntru, cuprinse n brae pernele pe care ea i dduse sufletul , si izbucnind n lacrimi le. srut copleit de durere. Btrna profit de acest moment i i ndemn pe copii s-l srute. Danton i lu, i strnse la piept. Ah ! spuse, ct de greu trebuie c i-a fost s v prseasc. Apoi ntinse miriile spre maic-sa, o lu n brae si srutndu-i obrajii vetejii o rug : Acum, a vrea s m lsai singur. . Cum singur ? se mir d-na Danton. Mam, i spuse, o trsur ateapt la poart. Ur-c-te n ea ou copiii, mergei la Camille, rmnei acolo cu Lucile si trimitei-l aici pe Camille ; trebuie s-i vorbesc chiar acum; uite nc un asignat de zece. franci, s-l dai birjarului ca s rmn n continuare la dispozi ia mea. * Dup zece minute, Camille veni n fug i se arunc n braele lui Danton. Trebuie, i spuse acesta, s te duci de ndat la comisarul poli iei de cartier, s mergei mpreun , pn la cimitirul Montparnasse. Corpul soiei mele este depus provizoriu ntr-un cavou ; comisarul te va autoriza s pui sicriul n trsur ; mi-l vei aduce aici ; vreau s-o mai vd o dat pe aceea pe care am iubit-o at't de mult. Camille nu spuse nimic i-l ascult ntocmai. i spuse nume'le, ca i pe cel al lui Danton. Numele acestuia inspira o team att de mare, nct comisarul nici nu ncerc s discute ; se urc n trsur lng Camille Desmoulins, se duse la cimitirul Montparnasse, i ndreptndu-

se spre cavoul cu pricina puse doi gropari s ia sicriul si s-l duc la trsur. Danton auzi uruitul cupeului care se oprea n fa a uii, cobor, sau mai bine zis se repezi pe scri, i mulumi lui Camille si comisarului care inuse s se asigure c treaba asta ciudat se f cuse n nume le lui Danton. Camille vru s cheme doi comisionari care jucau cri pe o banc ; Danton ns l opri, i mulumi comisarului, -puse sicriul pe umeri si singur l urc la etajul al doilea. O mas mare fusese preg tit n dormitorul d-nei Danton ; puse sicriul pe ea... Apoi, ntorcndu-se spre Camille, i ntinse mna si-i spuse : Vreau s fiu singur ! i dac eu n-a vrea s te las singur ? i-a repeta : Vreau s jiu singur l i cuvintele din urm le pronun cu atta energie, nct Camille i ddu seama c nu era cazul s mai protesteze. Iei. Rmas singur n faa sicriului Danton scoase din buzunar cheia pe care i-o d duse doctorul, o ntoarse de dou ori n broasc, apoi, nainte de a ndrzni s ridice capacul, se reculese o clip. Moarta era acoperit cu un giulgiu. Danton ndeprt faldurile. 342 Se spune c o cuprinsese cu braele, o smulsese din sicriu i du:cnd-o pe patul n care murise, ncercase s o readuc la via printr-o funest i nelegiuit mbriare. XLVI SURGE, CARNIFEX Astfel, dup o lupt de apte luni, dup dou mari btlii ctigate, Parisul se gsea n aceeai situaie ca n august l792. Ca i n aprilie l792, Danton fcu din nou un apel la patriotismul fiilor Parisului. Ca i n l792 Marat striga ca trebuia dobort contrarevoluia, cernd cu deosebire ca inamicul s nu r- mn n spate ; iar glasul lui gsi ecou n rndurile mon-tagnarzilor. Parisul se dovedi nemaipomenit. Cu att mai mult cu ct nu mai ac ionau din entu ziasm ; entuziasmul lor se necase n sngele din septembrie ; ei o f ceau de ast dat numai din devotament. Suburbia trimise o gard de Conven ie, i n dou zile adun vreo patru mii de voluntari pe care apoi i narma i i echip. Halele se dovedir a fi la nlime ; numai o singur seciune, aceea a halei de gru, ddu o mie de voluntari. Ei defilar la Adunare tcui, 'ntunecai, cu capul repezit nainte, obinuii s care n spate sacii cu gru. Prsiser totul si meserie, si neveste, si copii, conside-rndu-se demni de titlul pe care singuri i-l luaser, acela de Fortree ale patriei. Spre sear se ntinse n hale o mas ca la spartani ; fiecare din ei aduser cte ceva ; unii pinea, alii vinul, alii carnea si petele ; cei care veniser cu minile goale, se aezar la mas al turi de ceilal i i se osp tar cu
219

toii la fel. . J - ' ' : 343 Se auzi un strig t unanim Tr iasc Na iunea; apoi se desp r ir , fiecare dintre ei avnd pe cineva de la care s-i ia rmas bun ; plecau a doua zi. Acum toate vetile care i mpovrau pe girondini pentru c toate se trgeau de la un ministru girondin, de la greelile unui general girondin, plus revolta unui ora girondin ddeau ap la moar conductorilor revolu ionari, cu alte cuvinte tuturor dumanilor girondinilor la un loc : montagnarzii, Comuna, jacobinii, franeiseanii si suburbiile. Girondinii, aproape toi avocai, propovduiau supunere n fa a legilor. Ei spuneau : S c dem, dar legal". Uitau ns c legile, ale cror victime se vroiau, erau .elaborate n l79l si l792, adic pentru o epoc de monarhie constituional i nu pentru o epoc revoluionar. Legea pe care o invocau era pur si simplu sinuciderea Republicii. Rmnea o singur soluie ca s poat prentmpina totul ; aceea de a institui un tribunal din chiar 'snul Conveniei, tribunal n minile cruia s fie concentrat toat autoritatea i cruia s i se spun tribunalul revoluionar. Pentru acest tribunal nu ar fi existat alt lege dect legea salvrii publice. Prin el, sprijinit pe vechea lege, influen a girondi nilor urma s fie neutralizat. Depindea de ea s se su- pun legii celei noi. Dac ar vrea s reziste, ar fi zdro-" bit. - ' i Convenia nc nu vroia acest lucru. Ea tia foarte bine n ce msur ar slbi-o moartea unor oameni devotai Republicii, buni oratori, cinstii, care fceau parte dintr-un mare partid, i a c ror singur crim era ezi tarea de a clca n snge. Dar n toate partidele exist dezbinri, exist oameni care vor ca ideea lor s triumfe cu orice pre ; oamenii pierdui ai Revoluiei care se adunau la Episcopat si constituiau o societate a lor, nerecunoscut ns de marea grupare a iacobinilor. Aceast nou asociaie avea trei efi : pe spaniolul 'Guzman, pe Tallien, vechi scrib al procurorului, si pe fostul actor de comedie Collot d'Herbois. 344 Ca efi n. subordine i aveau pe tnrul Varlet, care era nerbdtor s ucid ; Fournier din Auvergne, vechi plantator care nu cunotea dect biciul i bta, celebru n masacrele de la Avignon ; polonezul Lazoski, erou al lui l0 august, idolul cartierului Saint-Antoine. Cei sase conjurai unui asemenea proiect i se putea spune conjuraie se adunar la cafeneaua Corazza si hotrt s profite de situaia tulbure n care se afla Parisul, ca s porneasc o rzmeri. Era vorba doar ca n timpul rzmeriei o parte dintre ei s o porneasc mpotriva clubului jacobinilor si alta mpotriva Coniu-nei. Cea din urm, acuznd Convenia c las s-i scape puterea din minile ei ubrede, ar fora Comuna s pun mina pe putere.

Comuna, avnd puteri dictatoriale, ar epura Convenia ; girondinii ar fi atunci expulzai chiar de Adunare, sau dac aceasta ar refuza, ar fi ucii cu toii n timpul tulburrilor. Preocupat de moartea soiei sale, Danton nu i-ar mpiedeca ; Robespierre, care nu scpase o ocazie s defimeze partidul Gironde, cu siguran c ar ngdui aceast treab, iar girondinii furnizau chiar ei arme mpotriva lor nile. In bunele lor intenii i ca s liniteasc Parisul, ziarele, conduse de Gorsas iFlevee, anunau populaia c jiege fusese evacuat, c nici nu fusese cucerit, i c n orice caz inamicul n-ar ndrzni s se aventureze n Belgia. Dar, ca o dezminire, n acelai timp locuitorii din Liege soseau aproape dezbrcai, cu picioarele zdrobite de drum, trndu-si nevestele i copiii ca pe o povar, mori de foame, invocnd lealitatea Franei sau rzbunarea lui Dumnezeu. Noul primar al Comunei i raportul su, prevznd ce avea s se petreac i vrnd s prentmpine evenimentele, se prezentar la Adunare n diminea a zilei de l0. Ei cerur ajutoare pentru familiile celor care plecau, dar mai ales un tribunal revoluionar, pentru -a-i judeca 345 pe 'cetenii rzvrtii. Apoi i fcur la rndul lor apariia voluntarii, care vroiau s-si ia rmas bun de la Convenie. Prini ai patriei, spuneau ei, nu uitai c vom muri si c v lsm copiii notri. Cuvntare scurt si demn de spartani. Dar implicit, pentru salvarea acestor copii lsai n grija ei, Convenia cerea un tribunal revoluionar. Se ridic atunci Carnot, cruia i se spuse mai rziu organizatorul victoriei. Ceteni, se adres el voluntarilor, nu v vei duce singuri la frontier, vom merge cu voi, si mpreun vom nvinge sau vom muri. i Adunarea hotr n unanimitate ca optzeci si doi dintre membrii Conveniei s mearg cu armatele. Unii deputai fuseser nsrcinai s viziteze seciunile ; la ntoarcere anunaser c toate optau pentru nfiinarea unui tribunal revoluionar. Jean Bon Saint-An-dre se ridic, sprijinind aceast cerere care prea s. ntruneasc asentimentul tuturor. n acest timp Levasseur ncepuse redactarea propunerii. Aceti doi oameni blnzi si cumsecade nu i ddeau seama ce instrument de moarte ntocmeau. Jean Bon Saint-Andre, pastor protestant care ncropise o armat de marin , o lansase pe mare, din preot ce era se fcuse marinar i ne lsase drept motenire, dup nefasta lupt de la l iunie l794, satisfctoarea legend a Rzbuntorului". Levasseur, un doctor modest care, trimis la o armat n plin revolt, fcuse cu o vorb s nceteze revolta. Tribunalul revoluionar fu votat n principiu, dar organizarea lui se amn pentru mai trziu.
221

n acel moment, n mijlocul tumultului, apru Dan-ton. care de trei zile nu mai dduse pe la Adunare. Danton, sau mai bine zis Umbra lui Danton, cu genunchii tremurnd, obrajii scoflcii, ochii injectai, prul albit pe la tmple, livid nc de contactul cu moartea. Urc ncet i cu greu la tribun. S-ar fi spus c sim ea apsnd asupra lui, asupra durerii lui i urmrilor ei, privirile ntregii Adunri. 346 Privirile girondinilor mai cu seam erau a intite spre el. Acest mare partid mpreun cu toi cei ce i se alturaser i cldeau seama c omul care urca la tribun, omul pe care-l defimaser, acuzndu-l a fi septembrist, .acest om cruia i refuzaser aliana, ducea n el ori salvarea ori moartea lor. Ai votat n principiu, ncepu el cu voce rguit, existena viitoare a tribunalului revoluionar, dar nu ai hotrt organizarea lui. Cnd va fi organizat, cnd va funciona ? i cnd va fi dat poporului satisfacia n ceea ce i privete pe tr dtori ? Nimeni nu tie nimic din toate astea, tocmai din cauza piedicilor pe care le intlnim chiar n aceast Adunare. Apoi, cu un surs nspimnttor, continu : S vorbim mai bine de altceva. V voi aminti c n septembrie au fost salvai deinuii nchii pentru da torii, deschizndu-se porile nchisorilor n ajunul masa crului. Ei bine, eu nu spun c circumstan ele snt ace leai, dar oricnd este momentul potrivit s nfptuim o oper dreapt. Este consacrat principiul ea nici un om nu poate fi privat de libertate dect dac a nc lcat un jur mnt fcut societ ii : s nu mai existe oameni n chii pentru datorii ; s nu mai fie arestri ; s anulm acele resturi ale vechilor legi romane, ale celor douspre zece table si ale serbiei Evului Mediu ; s desfiinm odat tirania bogiei asupra srcimii ; proprietarii s stea linitii, nu au de ce se teme : dac respect srcia, nseamn c respect: ndestularea. Adunarea ncepu s se agite. Omul lui 2 septembrie anuna oare un l2 martie ? n orice caz, Adunarea nelese semnificaia i rsunetul noii legi care i se cerea ; se ridic i se vota n. unanimitate abolirea arestrilor. Nu e destul ! continu Danton. Dai ordin ca toi cei arestai pentru datorii s fie eliberai de ndat ! i eliberarea imediat a fost votat. Apoi Danton se aez sau mai bine zis se prbui pe banc, ntr-o total muenie. 347 n acel moment, un cet ean din b ncile Girondei rupse o foaie din carnetul lui de note i scrise cele dou cuvinte ale lui Mecena c tre

Octavius : Surge, carni-fex l" (Ridic-te, clule.) i se iscli : Jacques Merey. Danton, c ruia i se nmnase hrtia, ntoarse spre el o privire absent. Jacques Merey se ridic si-i fcu semn s-l urmeze. Acesta l ascult. Jacques Merey o porni pe coridor, deschise ua secretarului Adun rii si l atept n acelai birou unde mai avusese o discuie cu Danton. Dup o clip, apru i el. nchide ua i intr, i spuse Merey. Danton l ascult. In numele ultimului suspin al soiei tale, unde vrei s ajungi, nefericitule ? S v salvez pe toi, i rspunse Danton cu voce n buit , i asta chiar f r voia voastr , care vre i s v pierdei. Foarte curios fel de a proceda ! spuse Merey ironic. Se vede c n-ai fost ministru de justi ie, de aceea nu tii ce se petrece. Am s - i spun eu n dou cuvinte, i dup aceea m voi ntoarce s depun un ultim efort pentru voi toi. Dai-v osteneala s profitai. Vorbete ! zise Jacques Merey. S ncepem cu provincia, spuse Danton cu asta j nu te voi ine mult, fii linitit si s termin m cu Paj risul. tii c locuitorii din Lyon s-au revoltat. Conven. i a nu avea o armat pe care s o trimit acolo. A fcut ce ar fi f cut Sparta : au trimis un cet ean eroic, cu o inim viteaz , un om pe care nu-l nsp imnta sngele, pentru c de dou zeci de ani n fiecare zi i sp la mi- nile n snge, m celarul Legendre. Le-a vorbit ca i cnd ar fi avut o armat de o sut de mii de oameni n spa tele lui. Cet enii r zvr ti i i-au nmnat o peti ie ; Legendre a rupt-o n buc i si a aruncat-o n capul celor care i-o prezentau. 348 d. Dar dac noi i-am face tot aa cum ai f cut tu cu peti ia noastr ?" a strigat unul din r zvr ti i. Facei ! le-a rspuns pe loc. Tiai-mi trupul n optzeci i patru de buc i si trimitei-le celor optzeci si patru de departamente ; fiecare din ele mi va ridica un mormrit si fiecare din ele va pune la stlpul infamiei pe asasinii mei". Ce s-a ntmplat cu Legendre ? Nu tim nimic ! Probabil a fost asasinat. i tii tu sub ce nume i sub ce stindard s-au revoltat lyonezii ? sub numele de girondini i sub flamura Girondei. Batalionul fiilor de familie, toi girondini, a pus mna pe Arsenal, pe muniie, pe tunuri ; poate la ora asta locuitorii din Sardinia ocup a doua capital a Franei, iar drapelul alb flutur deasupra pie-ii Terreaux ! - tii ce se petrece n Bretagne si n Vendee ? Snt n plin revolt ; n timp ce austriacul ne .vira n piept vr-ful sbiei, Vendee ne bag pumnalul n spate. Acolo cel puin nu ne dau drept girondini.
223

Iar generalul vostru girondin trdeaz n Belgia ; trebuie s ne temem nu numai de retragere, ci chiar de distrugerea armatei ; nu ne-ar mai fi r mas nici un singur om i nici un singur ora dac , profitnd de ener varea belgienilor, Cobourg si-ar fi aruncat husarii care ar fi v zut peste fugarii notri i i-ar fi nimicit. i cu toate astea, pe Dumouriez va trebui s -l pstr m pn cnd el ne va pierde, sau pn cnd noi ne vom salva pierzndu-l pe el. Acum, iat ce se petrece la Paris. Membrii clubului Episcopatului au decretat moartea o douzeci si doi dintre voi. Aceti douzeci si doi vor fi mcel ri i pe bncile lor de la Camer ; ce mai rmne din partid urmeaz s fie ntemniai la Abbaye, i apoi se va reveni la justiia anonim din septembrie. Vrei s tii ce a spus azi diminea Marat, nainte de a veni la Adunare ? Ni se spune butori de snge a spus el , ei bine, s fim demni de acest nume bnd sngele dumanului. Moartea tiranilor este ultima raiune a sclavilor. Cezar a fost asasinat n plin senat ; s-i trat m la fel pe reprezentan ii necredincioi ai patriei si - 349 l s-i ucidem chiar pe locurile unde au comis crimele lor."Atunci Mamin, cel care s-a plimbat o zi ntreag cu. capul prin esei de Lamballe n vrful unei suli e, a propus ca el, mpreun cu patruzeci dintre ucigaii lui, s v asasineze pe to i n noaptea asta, la casele voastre. L-a sprijinit Herbert ! Moartea fr. zgomot, pe ntuneric, a zis el, va r zbuna patria de tr d tori si va da dovada c mna poporului e n orice clip deasupra capetelor conspiratorilor". i iat ce s-a hotrt pn n cele din urm : asasinarea ziua, n plin Convenie, sau asasinatul pe la casele voastre, n timpul nopii, ca n noaptea Sfntului Bartho-lomeu. Acuma i dai seama ce am urm rit, ce am vrut s fac pentru voi ? Propunind eliberarea celor nchii pentru datorii, am vrut s v fac s nelegei c moartea planeaz deasupra capetelor voastre, am vrut s v dau un ultim sfat. Ai interpretat greit cuvintele mele. Cu att mai bine. M sileti s m explic mai clar, si iat m explic. Eu. nu v vreau moartea. Eu nu v iubesc, dar iubesc talentul vostru, patriotismul vostru, orict de greit ar fi el n eles ; iubesc cinstea voastr, orict de nepolitic ar fi ea. ntoarcete n sal, aeaz-te lng prietenii ti ; spune-le ca din partea ta.sau ca din partea mea, dac vrei, dar auzind de mine vor fi nencrez tori ; sf tuie-te-i ori s fie to i la un loc, narmai pentru a se ap ra, ori s nu se culce pe la casele lor. Mine, mine va fi altceva ! Mine va lua fiin tribunalul revolu ionar i. dac ntr-adevr snte i tr d tori vei rspunde de trdarea voastr n faa unui tribunal. Jacques Merey i ntinse mna. Nu trebuie s fii suprat pe mine, spuse, m-au nelat aparenele. "S fiu suprat pe tine ? rspunse Danton ridicnd din umeri. Pentru ce ?

E nevoie de ur ca s fii Robes-pierre sau Marat, dar nu e nevoie de ur s fii Danton.. Asta e. Ah ! spuse, mbrindu-l si strngndu-l la piept, uitasem ce ai f cut pentru mine, prietene ! nu tiu ce se 350 dva ntmpla, dar tu ai locul t u n inima mea. Dac vei fi. obligat s fugi, vino la mine, si eu voi rspunde de -viaa ta, chiar dac ar trebui s te ascund n cavoul unde st ea zvorit. i sufocat de amintirea so iei sale, ca un copil necat de lacrimi, izbucni n plns n .braele prietenului su. -XLVII TRIBUNALUL REVOLUIONAR Danton fusese bine informat, n timp ce i dezvluia prietenului su Jacques Merey tainele complotului, complotul se desvrea. Acei oameni care aveau misiunea s fie n fruntea tuturor aciunilor sngeroase, a talazului tulbure, al crui singur scop era s se reverse fr ncetare, acei oameni care nu suportau nimic din ceea ce tindea s fixeze Hevoluia, stui de denumirea de asasini pe care Verg-niaud i prietenii lui le-o aruncau de la n l imea tri- "bunei, se puser n micare ; alergar la: seciunea Gra-villiers. Aceasta era mai puin numeroas , iar cei prezeni, zdrobii de oboseal, dormeau. Venim, le spuser conspiratorii, n numele jacobi-nilor ; jacobinii vor o insurecie, nct Comuna s pun rn.na pe putere i s epureze Convenia. Dar seciunea Gravilliers era n mna preotului Jacques Roux, care depusese jurmntul, cel care fusese prezentat lui Ludovic al XVI-lea s-l nso easc spre eafod i pe care regele l refuzase. Jacques Roux presimi o crim dedesubtul acestei oropuneri. Le rspunse c trebuia s se adreseze poporului, care era adunat n pia , n jurul unei mese cet eneti. Respini, ei se deprtar. Se adresar apoi seciunii Patru-Naiuni, reunit la Abbaye, le ndrugar aceeai minciun, i aci obinur adeziunea ctorva membri care li se alturar. 35l narmai cu aceast adeziune, se ndreptar spre hale,, la masa cet eneasc ntins de la primrie pn n hale. Propuser tuturor mesenilor, gata nc lzi i de butur, s vin i s fraternizeze cu jacobinii. Propunerea fu acceptat. n timp ce ei o porneau n mar, Jacques Merey se ntorcea n sal, l sndu-l pe Danton s se linisteasc .: Se aez n stnga lui Vergniaud i i opti sfatul lui, Danton, cu intenia vdit de a-i determina s prseasc sala. 'Vergniaud comunic i celorlali girondini. Nici unul nu se mic. La rndul lui, Danton se ntoarse n sal cu aceeai, fa, rvit ca de uragan. Fiecare tlmaci n felul lui descompunerea trsturilor, paloarea cadaveric, oftatul adine ce prea c-i sparge pieptul.
225

Tocmai se dduse citire scrisorii lui Dumouriez ; Ro~ bespierre era la tribun si, mpotriva oricrei ateptri., spunea : Eu nu r spund de el, dar nc mai am ncredere n el. . i cum lui nu-i edea bine la tribun fr s acuze, ad ug c momentul cerea o putere mic , secret , ra pid , o ac iune guvernamental viguroas . Apoi acuz ca de o'bkei partidul Gironde, revenind la venicul refren c de trei luni Dumouriez cerea invadarea Olandei si c tot de trei luni girondinii l mpiedicau. - Danton sttea n picioare, lng u, cu ochii aintii spre bncile girondinilor, care, neps tori fa de sfatul ce li-l d duse, r m seser pe loc s nfrunte moartea. La aceast nou acuzaie a lui Robespierre, Danton tresri. Cer cuvntul, dup tine ! i strig lui Robespierre. Numaidect, rspunse acesta, eu am terminat ! i n timp ce Robespierre cobora treptele tribunei pe o parte, Danton urca pe cealalt parte, l urm ri cu pri-, virea pe Robespierre pn cnd l v zu c se aeaz pe', locul lui dintre Cambon si Saint-Just. Tot ceea ce ai spus este adevrat, ncepu Danton ; dar nu e vorba s examin m cauzele dezastrelor, ci e 352 vorba cum s le remediem. Cnd edificiul e n fl c ri, eu nu m ocup de g inarii care se reped s fure mobi lele, ci sting focul. Ca s putem salva Republica, nu mai avem nici o clip de pierdut. Vrem s fim liberi ? S ac ion m. Dac nu mai vrem, atunci s pierim. C ci to i am jurat. Dar avei obligaia s terminai ceea ce am nceput. S mergem, deci ! S cucerim Olanda, i Car-tagina este distrus ! Anglia nu va tri dect pentru libertate ! Partidul libert ii din Anglia nu a murit. In-tindei mna tuturor acelora care chem i cer dezrobi rea ; patria este salvat si lumea este liber. Trimitei-v comisarii : s plece n seara asta, s plece n noaptea asta ; s spun clasei navuite : Trebuie ca aristocraia Europei s moar sub presiunea noastr, s ne plteasc datoria sau s pl ti i voi ; poporul nu are dect snge si el si-l risipete cu drnicie ; hai, bogtai ticloi, aruncai-v bogiile !" Aplauzele, printre care se amestecar f r voia lor i cele ale girondinilor, l ntrerupser. Danton liniti cu un gest de nerbdarea plauzele care l mpiedecau s continue si ca un vizionar continu extaziat : Cet eni, privi i minunatul viitor care v ateap t ! Cnd avei o naiune ntreag drept prghie i ori zontul punct de sprijin, cum de nu ai rsturnat nc omenirea ? Aplauzele l ntrerupser din nou. Dar Danton, ner bd tor, f r s le dea timp s ter mine aplauzele, continu : tiu foarte bine c pentru asta trebuie caracter, si caracterul v-a lipsit tuturor. Eu nl tur toate pasiunile, ele mi snt total str ine, n afar

de aceea a binelui public. In mprejur ri mai grele, cnd inamicul era la por ile Parisului, le-am spus celor care guvernau atunci : Discuiile voastre snt demne de plns ; nu m intereseaz dect inamicul, deci pe inamic trebuie s-l nfrngem. Voi m obosii cu certurile voastre personale, n loc s v ocupa i de salvarea na iunii. V reneg pe to i ca tr d tori de patrie : v aez pe to i pe aceeai treapt . Ataca i-m la rndul vostru, calomnia i-m ! 353 Ce-mi pas de reputaia mea si de numele meu batjoco-; rit ? Frana s fie liber !" ; La acest apel al lui Danton, care i dezvluia toate; simmintele, care explica acel septembrie si povara sn-j geroas ou care se ncrcase, din toat sala nu se auzii dect un strigt unanim de admiraie. f Acesta era talentul lui Danton de a strni toat sentimentele extreme : ura, teama, entuziasmul. i totui, Convenia mai ovia nc. Dar un legis renumit, deputat de Montpellier, care ajunsese mai tr ziua raportor al Codului Civil, pe urm Consul secund i apoi arhicancelar al imperiului blndul i linititu Cambaceres, se ridic si, de la locul lui, spuse calm : Trebuie decretat pe loc organizarea unui tribu nai revoluionar ; cet eni reprezentani, trebuie .s v fie ncredin at toat puterea pe care s o i exercita i ; s nu mai existe nici o deosebire ntre cei care delibereaz i cei care executa. n acel moment veni un om i-i opti lui Danton ceva la ureche ; i pentru c i d du seama c mai mult membri, gsind edina prea lung, vroiau s plece, ur-mnd deci s se amne pentru noapte votul organizrii' tribunalului, de la tribuna unde rmsese strig cu voce tuntoare : i somez pe toi bunii cet eni s nu-i prseasc locurile ! Toi se oprir la acest ton de comand ; cei care fcuser civa pai se ntoarser la bncile lor, iar cei care numai se ridicaser se reaezar din nou. Danton i roti ndelung privirea peste Adunare, ca s se asigure c fiecare era la locul lui. Cum adic, ceteni, rencepu, erai gata s v desp r i i f r s lua i cele mai importante m su ri ce-l rute de salvarea Republicii ? nc nu v da i seama ct de important este s lua i hot rri judiciare care s i pedepseasc pe contrarevoluionari ?' Numai pentru ei este nevoie de tribunalul pe care l cerem, cci el trebuie' s in locul tribunalului suprem al rzbunrii, oarbe uneori, care poate lovi pe un nevinovat n locul celui vinovat, pe cel bun n locul celui ru ; ntreaga omenire 354 . Ce-mi pas de reputaia mea i de numele meu batjoco rit ? Frana s fie
227

liber !" La ace'st apel al lui Danton, care i dezvluia toate simmintele, care explica acel septembrie i povara sn-gero'as ou care se ncrcase, din toat sala nu se auzi dect un strigt unanim de admiraie. Acesta era talentul lui Danton de a strni toate sentimentele extreme : ura, teama, entuziasmul. i totui, Convenia mai ovia nc. Dar un legist renumit, deputat de Montpellier, care ajunsese mai tr-ziua raportor al Codului Civil, pe urm Consul secund, si apoi arhicancelar al imperiului blndul i linititul Cambaceres, se ridic i, de la locul lui, spuse calm : Trebuie decretat pe loc organizarea unui tribu nal revoluionar ; cet eni reprezentani, trebuie s v fie ncredin at toat puterea pe care s o i exercita i ; s nu mai existe nici o deosebire ntre cei care delibereaz i cei care execut. n acel moment veni un om si-i opti lui Danton ceva la ureche ; i pentru c i d du seama c mai mul i membri, gsind edina prea lung, vroiau s plece, ur-mnd deci s se amne pentru noapte votul organizrii tribunalului, de la tribuna unde rmsese strig cu voce tuntoare : i somez pe toi bunii ceteni s nu-si prseasc locurile ! Toi se oprir la acest ton de comand ; cei care fcuser civa pai se ntoarser la bncile lor, iar cei care, numai se ridicaser se reaezar din nou. Danton i roti ndelung privirea peste Adunare, ca s se asigure c fiecare era la locul lui. Cum adic, ceteni, rencepu, erai gata s v desp r i i Tar s lua i cele mai importante m suri ce rute de salvarea Republicii ? nc nu v da i seama ct de important este s lua i hot rri judiciare care s i pedepseasc pe contrarevoluionari ? Numai pentru ei este nevoie de tribunalul pe care l cerem, cci el trebuie s in locul tribunalului suprem al rzbunrii, oarbe uneori, care poate lovi pe un nevinovat n locul celui vinovat, pe cel bun n locul celui ru ; ntreaga omenire 354 . v poruncete s fii violeni, cci numai aa vei scuti poporul s fie crud. S organiz m deci acest tribunal ast zi, fr ntrziere, n clipa aceasta, nu un tribunal perfect, aa ceva este cu neputin , dar unul cit mai pu in r u, pentru ca n locul pumnalului asasinilor, paloul legii s stea deasupra capului dumanilor ; i odat terminat aceast mare oper, urmeaz s v .aducei aminte de arme, de comisarii pe care trebuie s-i trimite i, de ministerele pe care trebuie s le organiza i. A venit momentul s fim generoi cu. oamenii i cu banii. Bgai de seam, cet eni, voi rspundei n faa poporului de armatele noastre, de sngele lui, de soarta lui. Cer deci ca tribunalul s fie organizat pe loc ; cer Conveniunii s judece argumentele mele si s 'nu ia n seam calificativele injurioase care

ncearc s mi se atribuie ; fr ntrziere, n seara asta, organizarea tribunalului revoluionar, instituirea puterii executive, n seara asta plecarea comisarilor votri ! S se ridice ntreaga Fran, armatele voastre s porneasc mpotriva inamicului ; Olanda s fie invadat, Belgia s fie liber ; comer ul englez s fie distrus ; armele noastre victori oase s aduc popoarelor eliberarea i fericirea pe care o ateapt n zadar de trei mii de ani ; omenirea s fie rzbunat ! n timp ce vorbea, nsi inima Franei btea n pieptul lui Danton. Cuvintele lui rsunau grbite ca btile tobei ; era pasul n atac al libert ii, avntat s cuce reasc lumea. Cobor de la tribun purtat pe brae de prietenii lui ; apoi l nsrcina pe Cambaceres cu care vorbea pentru prima oar , dar care i se al turase pentru a-i da un att de preios concurs s vegheze asupra executrii msurilor care fuseser votate cu entuziasm. Iei apoi repede din sal ; datoria ce i-o impusese n aceast teribil zi l chema n alt parte. Omul care venise s -i spun ceva la ureche i op tise : Chiar acuma li se propune jacobinilor mcelul Gi-rondei. 355 l I-am l sat pe conspiratorii de la Episcopie, dup ce li se al turaser c iva membri ai seciunii Patru-Nai- uni, propunnd comesenilor de la masa civic din hale s mearg si s fraternizeze cu jacobinii. Dup ce acetia au acceptat propunerea, au pornit-o de-a lungul strzii Saint-Honore cntnd imnuri patriotice si strignd : S nvingem sau s murim !" Astfel intraser la jacobini, unii pe jum tate be i, alii cu sabia n mn. Un voluntar din Midi nainta atunci spre mijlocul s lii i, ntr-un dialect greu de n eles, spuse : Cet eni, cer s votm o moiune. Patria nu poate fi salvat dect dac i exterminm pe trdtori. Trebuie de data asta s facem cur enie ; s ucidem minitrii perfizi, reprezentanii necredincioi. Auzindu-l, o femeie din tribun cobor n grab scara care ducea la ua clubului ; cnd ajunse pe primele trepte care urcau din strad , se lovi de un b rbat care se grbea s intre n club. Danton ! se mir femeia. Lodoiska ! murmur Danton. Danton ns nu se opri, nu-i mai spuse nimic altceva. La rndul ei, femeia porni n fug, mai nspimntat ca atunci cnd coborse scara. Danton nelese de ce fugea femeia, nsemna c se hotrse moartea girondinilor : Lodosika ! iubita lui Lou-vet, fugea s-i anune acestuia i prietenilor lui complotul care se punea la cale mpotriva lor i pe care, de altfel, Danton i-l dezvluise lui Jacques. Cnd l v zuse spaima bietei femei crescuse i mai mult ; ea l credea pe Danton dumanul Girondei. Danton, care, dimpotriv, fcea tot ce putea.n aceste momente ca s se
229

apropie de Gironde, venea aci tocmai ca s-i salveze pe girondini. Intr n sal ca o furtun . Un strig t de mirare izbucni din toate piepturile. Franciscanul Danton la jaco-binul Robespierre ! Vn torul intra n vizuina tigrului. Dar el, atletul cu bra puternic si voce tuntoare, ndeprt ndat pe cei care-i edeau n cale i i f cu s tac pe cei care l mpiedecau s vorbeasc. 356 Odat ajuns la tribun , era st pn pe adunare. Le explic tuturor c, vrnd s salveze patria, nu fac altceva dect s-o piard ; c nu se puteau restabili linitea i ncrederea public prin asasinate i mcel ; c nu trebuiau s fac martiri, ci s pedepseasc pe vinova i ; i ntiina c se votase un tribunal revoluionar ; c numai acestui tribunal i va reveni de aci nainte dreptul de a fi informat despre toate delictele politice. Apoi dibaciul orator, dup cteva laude aduse patriotismului lor, dup ce i provoc s se nroleze fr zbav n armat, dup ce le jur c o dat plecai, el va veghea asupra Republicii, i pofti s fraternizeze ou franciscanii, unde Camille Desmoulins i si atepta. Mulimea, schimbat dintr-o dat, strig : Are dreptate ! Triasc Naiunea ! i o pornir la drum s fraternizeze cu franciscanii. Dintr-un salt Danton se afla din nou la Conven ie, din strada SaintHonore, la Tuileries. Nimeni nu bgase de seam lipsa lui. Nici un girondin nu se ridicase de pe banc. Se vota organizarea tribunalului revolu ionar. Iat ce se decreta, ce decretau nii girondinii, f u- . rind astfel securea ce va t ia propriile lor capete : Nou judec tori numi i de Conven ie vor judeca pe cei ce vor fi trimii n ja a lor, prin decret al Con ven iei ; nici o instruc ie n prealabil; nici un jurat; admise toate mijloacele pentru dovedirea culpabilit ii. Se vor urm ri nu numai cei care comit abuzuri n exerciiul funciunii, dar i cei care le prsesc sau le neglijeaz; cei care, prin purtarea lor, cuvintele lor sau scrierile lor, ar putea deruta poporul; cei care, prin vechile lor posturi amintesc prerogativele asumate abuz'-v de despoi. ' n sala tribunalului va fi n permanen un membru care s primeasc denunurile. Girondinii votaser pentru tribunalul revolu ionar, nu ns si pentru o asemenea redactare, la care Danton s-ar fi opus dac ar fi fost n sal ; deoarece, ca i ei, chiar Danton avea s fie condamnat de acest tribunal. 357 Deci ei votar mpotriva redact rii. Majoritatea cstig. Asta nseamn inchizi ia ! strig Vergniaud. i e mai rea chiar dect cea de la Veneia !

i se repezi afar din Convenie, urmat de to i prietenii lui care pentru prima oar ncepeau s ntrevad adncul prpastiei unde erau mpini. XLVIII LODOISKA Louvet, pe care din neprevedere prietenii l ridicaser la tribun , locuia n strada Saint-Honore, la c iva pai numai de clubul jacobinilor. ndr zneala lui de a acuza pe omul cel mai popular, gazda tmplarului Du-play, pe incoruptibilul Robespierre cum i se mai spunea atrase asupra lui ura oamenilor i tia c la prima revolt el va fi prima victim. De aceea viaa pe care o dacea sem na de pe acum cu a unui proscris. Nu ieea din cas, chiar cnd trebuia s se duc la Convenie, dect narmat cu un pumnal si dou pistoale. Noaptea, se refugia la cit e un prieten i nu se ntorcea dect pe furi la el acas, unde o gsea. pe tnra i 'frumoasa fptur care i se devotase. Aceast femeie nelinitit, care veghea fr ncetare, auzi trecnd acea delegaie, care vocifernd si rcnind cntece patriotice, se ndrepta c tre jacobini ; n tumultul strigtelor, auzi : Moarte girondinilor !" i, fie din cauza grijii ei, fie 'c i se pruse numai c aude Moarte lui Louvet", -cobor degrab, se amestec n gloat, ptrunse n sal , se urc n tribune ca s se ascund , si acolo ascult n ntregime moiunea de a fi ucii trdtorii, minitrii perfizi i reprezentanii necredincioi. Nu mai avea nici o ndoial ; ceea ce se cerea nsemna moartea iubitului ei si a ntregului partid, printre ai crui efi era si el. 358 Am vzut cum fugise din sal, cum l ntlnise pe Danton n u i cum, necunoscnd scopul venirii lui acolo, fugise i mai speriat, ncotro fugea Lodoska ? ba nceput nici ea nu tia. In ziua aceea nu avea n-tlnire cu Louvet. Cui s-i duc groaznica veste ? Lui Roland ? da, lui Roland, c ci el era sufletul Girondei. Dar severa doamn Roland, cea care l ocrotea pe so ul ei, va consimi oare, chiar fiind vorba de un pericol de moarte, s o lase pe iubita autorului lui Faublas s ajung pn la el ? Nu. Atunci s se duc la Vergniaud ? Dar acesta nu era niciodat acas . To i oamenii Revoluiei, tiind ct de puin timp mai au de tr it, ncercau s-i dubleze existena prin dragoste. Vergniaud precis nu era la el acas ; l va gsi la domnioara Candeille, fermectoarea actri care, n egoismul ei, nu si-ar fi lsat iubitul s ias din cas, de team s nu i se ntmple vreo nenorocire. S mearg la Kervelagan_? Dar f r ndoial , dac nu plecase nc din Paris, se si afla n mijlocul federaiilor bretoni n cartierul Saint-Marceau. Din moment ce chiar Bretagne se rsculase, oare nu nsemna s termini prin a-i pierde pe girondini cutn-du-le un refugiu tocmai n rndul bretonilor ? Se oprise n colul strzii, ovind s continue sau nu drumul pe Pont Neu'f, cnd pe lng ea trecu un om n care i se p ru c recunoate pe unul din ai lor. Mergea linitit, cu nepsarea celui care sau nu cunoate pericolul, sau l dispreuiete.
231

Se lu dup el. Cetene, i spuse, eu snt Lodo'iska, prietena lui Louvet; mi se pare c recunosc n dumneavoastr un girondin sau mcar un prieten de-al lor. Cel cruia i se adresase o salut respectuos. Nu v nelai, doamn, i spuse. Fr s mprtesc toate opiniile Girondei, probabil c voi mpri soarta lor. Azvrlit n Paris de o mare dragoste si o mare ur, am stat pe una din bncile prietenilor dumneavoastr, spernd s duc alturi de ei rzboiul mpotriva nobilimii i privilegia ilor ei, a c ror victim 359 eram ; dar m-am nelat. Republica, dup ct se pare, este att de puternic, incit fiii ei se dezbin, iar eu nu fac altceva dect s asist la crtelile partidului, la acuzaii de slbiciune si de trdare. V putei ncrede n mine, doamn ; numele meu este Jacques Merey. Lodoska auzise de el cum c ar fi un medic savant, devotat Republicii, l prinse de bra. Ajutai-m s-i salvez, spuse ea, si salvai-v si| pe dumneavoastr. Jacques Merey ddu din cap. Eu cred, i rspunse, c sntem cu toii pierdui. Puin mi pas, eu n-am inut la via dect pentru dra gostea mea, v pot spune asta dumneavoastr, care nu trii dect pentru dragostea dumneavoastr, doamn ; v stau ns ntru totul la dispoziie, dac v pot fi de folos cu ceva. Dar nu tii ce se petrece, izbucni Lodoska. Ba tiu, spuse Jacques, snt la curent cu toate, j acum am ieit de la Convenie. Dar nu ai ieit ca mine de la iacobini, spuse Lo-' doska. Nu tii c seciunea Patru-Naiuni i voluntarii de la hale, n numr de vreo mie, au venit n cntece-j frenetice i strigte slbatice s cear moartea girondini-l lor. Uitai-v, spuse artndu-i o nou coloan de oa-y meni care nainta spre strada Saint-Honore, cei maif mul i dintre ei snt narma i cu s bii si cu suli e ; iata| clii ! , i, ntr-adevr, trecnd pe lng Jacques Merey si: Lodoska, oamenii blestemau furioi i ameninau cu] moartea. S mergem la Petion, i spuse Jacques Merey ;| acolo si-au dat ntlnire toi prietenii notri. Petion locuia n strada Montorgueil. Merey si Lo-i doska strbtur halele pline de larm si strigte ; fe-J meile, care credea c nrolarea for at a ultimilor! voluntari se datora trdrii ministrului de rzboi Beur-l nonville, a generalului comandant Dumouriez i a gi-l rondinilor, se narmaser cu cuite si le agitau, fr si numeasc pe cineva, dar cernd moartea tr d torilor.! 360

Cte unele aveau sulie si cereau s mearg si ele la Convenie. Ah, murmur Lodoiska, si cnd te gndesti c oa menilor de la 20 iunie, de la l0 august, de la 2l sep tembrie li se aduc asemenea nvinuiri nu e cazul s fie dezgusta i aceti martiri ai poporului s moar pen tru ei ? Traversar halele, unde pe masele ptate de vin rm seser paharele pe jum tate golite, i ajunser la casa lui Petion. ntr-adevr, conform cuvntului de ordine, toi girondinii erau adunai aici. Intrnd n sal , Lodoiska l zri pe Louvet, alerg la el i i sri de gt strignd : Te-am regsit, nu te mai prsesc ! Apoi l trase ntr-un col i-l ls pe Jacques Merey s-i explice totul. Jacques Merey, f r s spun ceva despre discu ia lui cu Danton, f povesti tot ce tia de la Lodoiska si-i relat ce vzuse si auzise pe strad. De aceea majoritatea girondinilor hot rr c nu avea rost s mearg la Conven ie i s nfrunte moar tea ; o edin de noapte era i mai periculoas dect o edin de zi n mprejur rile n care se g seau, ntruct, aa cum se v zuse, edin a de zi fusese mai mult dect ptima. Fiecare apoi i cut un adpost unde s-i petreac noaptea. Vergniaud i Jacques Merey declarar c pe ei nimic nu i-ar mpiedeca s se duc la Conven ie. Ct despre Petion, n loc s mearg s-i caute un adpost, dup ce ascultase pe Lodoiska i pe Louvet, care i spuseser ce pericol l amenina, se duse la fereastr , o deschise, ntinse mna afar , o trase nd r t i spuse : Plou, nu se va ntmpla nimic. i cu toate rugminile, refuz s prseasc locuina. Jacques Merey, care nu era tot att de cunoscut ca ceilal i dar mult mai popular, pentru c el fusese cel care ie adusese vestea victoriei de la Valmy si a celei de la Jemmapes, oferi camera sa lui Louvet si lui Lodoiska, fiind aproape sigur c locuin a lui, unde nu 36l primea pe nimeni i unde nimeni nu-i scria, era necunoscut asasinilor. Dup ce-i instala, se duse direct la Convenie unde l gsi pe Vergniaud aezat n banca lui. Coloana aceea pe care o ntlniser Lodoi'ska i Jac-ques Merey, coloan care nainta azvrlind insulte si ameninri la adresa girondinilor, se ndrepta ctre Imprimeria lui Gorsas, redactorul ef al foii Cronique de Paris, cel care anunase cum tim c Liege nu fusese cucerit de austrieci, cnd de fapt locuitorii din Liege, fugari, proscrii, se rspndeau pe strzile Parisului, fcnd prin prezena lor s creasc ura mpotriva girondinilor. Instigatorii rupser foile tiprite, distruser presele, mprtiar plumbul si jefuir atelierele. Cit despre Gorsas, cu un pistol n fiecare mn, se strecur printre asasinii care i cereau capul, agitndu-si pistoalele i strignd ca toat gloata : Moarte lui Gorsas !
233

La poart ddu peste o mbulzeal att de mare nct se temu s nu. fie recunoscut de muncitorii altei tipografii ; se furi n prima curte printr-o poart ntredeschis pe care o z vori, s ri peste zidul acestei cur i si se duse direct la sec iunea din care f cea parte. Seciunea hotr s mearg mpreun cu el i s depun plngere la Convenie. n acest timp rsculaii hotrau s procedeze ntocmai, si la Flevee, care, ca i Gorsas, publica o foaie girondin. Ca i la Gorsas, jefuir , ddur foc si azvrlin totul n strad. Coloana devastatoare nu nelegea s se mulumeasc cu att. Se duse la Conven ie ca s cear moartea a trei sute de deputai, n spatele acestor cereri se simea mna lui Marat. Numai el proceda cu cifre exacte. Dar iat c , n timp ce r scula ii intrau printr-o parte, Gorsas si membrii sec iunii intrau prin cealalt ca acuzatori. Gorsas, innd nc cele dou pistoale n mini, se avnt la tribun. De dou ori inviolabil - ca jurnalist i ca membru 362 al Conveniei el venea aci s cear dreptate mpotriva celor care i devastaser presele. Rsculaii se oprir mirai ; ei veneau aici ca acuzatori ai girondinilor i iat c erau acuzai ca jefuitori, ca hoi i ca asasini. Un deputat se urc la tribun. Era Barrere. Se ntoarse ctre rsculai si spuse : Eu nu tiu ce c uta i aici si ce vre i s cerei ; tiu doar c s-a hotrt ca n noaptea asta s fie tiate capete de deputai. Cet eni, spuse ntinznd spre ei o mn amenintoare, aflai, o dat pentru totdeauna, c toate capetele deputailor snt bine asigurate ; capetele deputailor nu numai c stau bine aezate pe umerii lor, dar stau i n fruntea departamentelor Republicii. Cine ar ndrzni s decapiteze un departament al Franei ? n ziua n care s-ar comite o asemenea crim, Republica nsi ar fi dizolvat. Ceteni ri, ducei-v pe la casele voastre, adug el, i nu v mai ntoarcei cu asemenea gnduri. Rsculaii chibzuir o clip. Apoi.unul din efi nainta, i asigur c att el ct si oamenii lui snt devotai Republicii i ceru s defileze prin faa reprezentanilor i s strige : Triasc Naiunea !" Li se acord aceast favoare. Cnd trecu prin faa bncilor Girondei, ocupate doar de Vergniaud si de Jacques Merey, amndoi se ridicar i i ncruciar ca o sfidare braele peste piept. n noaptea aceea, de l0 spre ll martie, Convenia, nemaiavnd nici bani, nici armat organizat, nici fora dinluntru si unitatea care i asigurase existena, n noaptea aceea Convenia plsmui fantoma sngeroas, TEROAREA, care, timp de aproape un secol, nspimnt Europa i fcu Revoluia de neneles. Teroarea fusese narmat cu o spad mpotriva Parisului, iar Parisul o trimisese napoi omenirii narmat cu o secure.

Armata, nfrnt nu prin lupt sau ciocniri, ci prin ndoial i prin plictiseal, armata, demoralizat, fugea din faa inamicului ; ea se ntorcea n Frana ca s predea Frana. 363 Vzu la frontier Teroarea, se opri i inu piept, inamicului. Aceast armat era tot ce i mai rmnea Republicii. Nimic altceva ca s trimit la Lyon ; nimic pentru Nantes. Voluntarii notri abia fceau fa ca s menin Belgia, care ne scpa. Au'fost trimii n Belgia voluntarii. La Lyon Callot-d'Herbois ; la Nantes Carrier. Cu alte cuvinte, Teroarea ! XLIX DOI OAMENI DE STAT edina durase pn la ziu. Danton aipise pe banca lui, zdrobit de oboseal ; nimeni nu se gndea s-l trezeasc. P rea un leu adormit de care nimeni nu ndr znea s se apropie. Jacques Merey atept s se evacueze sala ncet, strnse cteva mini, schimb un surs i o ridicare din umeri cu Vergniaud, apoi se duse la Danton si-i puse mna pe bra. Danton se trezi brusc i-si duse mna la piept, unde inea ascuns un pumnal. Fiecare dintre ei, cnd se culca, nu tia dac a doua zi nu se va trezi prizonier. Cteva minute de odihn fuseser de-ajuns ca s-i redea colosului fora. n ce-l privea pe Jacques Merey^ el era nzestrat cu acea putere de nenvins a muncitorilor i a savanilor obinuii s lupte mpotriva somnului. Jacques Merey l lu de bra i iei de la Convenie mpreun cu el. Pe coridor l ntlnir pe Marat, care sta de vorb cu. Panis. 364 Cind i v zu, Marat veni spre ei, i arunc n treac t o privire plin de ur lui' Jacques Merey, i spuse cteva cuvinte la ureche lui Danton i se ndeprt. -' Ptiu ! fcu Danton plin de srb. Snge ! Mizerabilul ! mereu snge ! nui trebuie dect snge ! Hai s ieim de aici, jum tate din oamenii tia mi fac scrb sau mil ; simt nevoie s respir aer curat. l duse cu el n grdinile Tuileries. Era diminea a de ll martie. P mntul, acoperit cu un uor strat de zpad, nghease. Ca prin nite cristale, rsrind, soarele strlucea prin ururii de ghea , si se simea n copaci c mantia de iarn fusese azvrlit pe umerii bunului aprilie ; porumbeii gulerai zburau din copac n copac, n uguit de dragoste, fcnd s se scuture de pe ramuri o ploaie de diamante, iar vrbiile, deodat mai puin nfrigurate, srea sporovind printre tufele de liliac si iasomie. Danton respir adnc aerul prim v ratic si ntreaga lui fiin pru c se redesteapt la via. Uite, spuse el, pomi, porumbei si psri, c rora puin le pas de toate dezbaterile noastre si care nu cunosc nici pe montagnarzi, nici pe
235

girondini, nici pe jacobini, nici pe franciscani. Adaug ' l ntrerupse Jacques Merey nici pe Robespierre, nici pe Marat. Snt fericii. Admir, liber-cugettorule, continu Danton, cum n mijlocul tuturor acestora natura i urmeaz drumul ei imuabil, ntr-o lun de zile mugurii pomilor vor plesni, psrile se vor iubi, florile i vor deschide corolele, un cntec de dragoste va umple vzduhul, cuiburile vor atrna n. crengi, polenul va pluti dttor de via n aer, rndunelele vor zbura pn sub ferestrele Conveniei s ciripeasc : Am venit napoi s svrim marea oper a Domnului, oper care din nlnuirea vieii cu moartea nfptuiete eternitatea. Voi ceilali regi ai creaiei, ce facei, voi v iubii ca noi ?" Dou voci le vor rspunde : Ur !" scheunat ca cea a vulpii i va continua : Nu v ncredei, cet eni ; nu v ncredei n prinii votri, n fraii, n prietenii vo tri, n copiii votri. Sntem nconjura i de tr d tori. - * 365 Dumouriez trdeaz. Valence trdeaz. Custinet rdeaz. Dreapta tr deaz , cei din b ncile de jos tr deaz , Gi-ronde tr deaz . Ne nv luie un lan de tr d tori : Pitt ine de un cap t; de aici l v d pe cel care ine de ce l lalt cap t ; si inelele acestui lan snt de aur." Cealalt voce, orcind, ca a broatei rioase, va rspunde : n, Snge, snge, snge !" Eh ! Vei avea snge, continu Danton cu un surs melancolic. C i dintre noi, care mai vedem prim vara aceasta, nu o vor mai vedea pe cea viitoare, si c i al ii nu o vor vedea pe cea care i va urma ! Dar eti sinistru n dimineaa asta, Danton ! Danton ridic din umeri : Snt ca omul acela despre care vorbete cronicarul Joseph, care timp de apte zile s-a nvrtit n jurul oraului sfnt strignd : Nenorocire Ierusalimului ; nenorocire Ierusalimului !" si n ziua a opta a strigat : Nenorocire mie nsumi !" O piatr aruncat de pe metereze i-a zdrobit capul. Noi sntem Ierusalimul, nu-i aa, noi, girondinii, spuse Jacques, iar tu eti omul cu profeia ? Ce vrei, Dumnezeu ne-a pedepsit pe toi s fim legai la ochi. Dar pentru c tu singur vezi clar, pentru c tu singur i tii drumul prin mijlocul mul imii de sminti i, de ce nu te dep rtezi de aceti doi oameni, de Marat, care i dezonoreaz politica, i de Robespierre care i submineaz popularitatea, iar popularitatea distrus, tu singur ai spus-o, i va amenina viaa ! - Ce vrei ? spuse nepstor Danton, uite primvara care se ntoarce ! eu nu snt'un lepros ca Marat, nu snt ipocrit ca Robespierre, snt un om din carne i snge, vreau s tr iesc cele cteva zile care mi mai r mn de tr it. - Danton, bag de seam , n situa ia n care e Frana, n situa ia n care e Republica, cu locul pe care l~ai cucerit n Convenie, o asemenea nepsare sau o asemenea descurajare snt o adevrat crim. Nu vezi c

nava Fran ei nu are nici un pilot, tocmai pentru c a avut prea mul i ? Nu ng dui s -i fie luat crma nici de 366 . un ipocrit, nici de un nebun. Ia treburile n mna ta puternic ; pune frn plebei ; d impuls spiritului public, d o linie diriguitoare Adunrii ; strivete-i ca pe nite reptile abjecte pe Marat n propriul lui venin, i pe Robespierre n propriul lui orgoliu ; n momentul d'e fa tu singur po i s faci ce vrei la Conven ie ; fii omul pe care l atept ; ajut cu for a ta partea slab dar cinstit a Adun rii. Vom uita trecutul si te vom urma ; ambiia ta va fi salvarea patriei. . Danton i a inti privirea n ochii lui Jacques, de parc ar fi vrut s -i citeasc pn n str fundul sufle tului. Apoi deodat l ntreb : n numele cui mi vorbeti ? n numele celor care l dispre uiesc pe Marat si l detest pe Robespierre. ,f C l dispre uiesc pe Marat, o tie toat lumea, pentru c am spus-o n gura mare la tribun ; dar cine i-a spus c l-a detesta pe Robespierre ? Interesul tu politic i, n lipsa interesului politic, instinctul tu de conservare. Robespierre a si mrit mpotriva ta cuvinte cumplite, i dac tu nu te gr beti, i-o va lua el nainte. - Eti nsrcinat cu vreun mandat pe lng mine ? Nu, dar snt gata s-l primesc pe al tu. i mi-ai rspunde de girondinii ti ? Eu nu r spund dect de un lucru, de dorin a de a te avea ef. Te cred singurul n stare s r storni si s ntemeiez! ceva. Tu crezi toate astea despre mine, pentru c m cunoti de mult; dar prietenii ti... prietenii ti nu au ncredere n mine ; eu m-as pierde., m-a compromite pentru ei i, lipsit de popularitate, ei m-ar preda inamicilor mei. Nn ! Alea jacta est! S hot rasc moartea ! Danton !... Nu, ntre voi ceilali i mine exist o prpastie de netrecut : sngele din septembrie pe care totui nu eu l-am fcut s curg , ntr-o zi cnd vom avea timp de pierdut, am s-i povestesc cum a fost. Pn atunci, ascult , Merey : eu in la tine de mult ; n ultima vreme 367 l l tu ai f cut pentru mine tot ceea ce un prieten, tot ceea ce un frate putea s fac . Ei bine ! ct timp mai snt nc puternic, cere-mi ceva. Jacques l privi lung. Ce vrei s - i cer ! Eu snt un savant, mult mai bogat dect este n mod obinuit un savant. Am o avere destul de nsemnat n Champagne i pe lng Argonne,
237

iar dac a vrea s-mi exercit profesiunea as ctiga gr mezi de aur. Am fost numit deputat mpotriva voin ei mele. Nu am acceptat dect din ur mpotriva privilegia ilor pe care vroiam s -i combat. Am votat pentru n chisoarea pe via n procesul lui Ludovic al XVI^-lea, pentru c, medic fiind, nu puteam s votez pentru moarte ; dar de atunci votul meu a precedat sau a urmat n mod constant voturilor celor mai nfl c rate pentru binele na iunii. Ce vrei s faci pentru mine ? Eu nu do resc nimic, iar dup ce tnjesc eu tu nu-mi poi da napoi. Cine tie ? Gndete-te. Poate mine furtunile tri bunei ne vor ndep rta unul de cel lalt pentru totdea una. Cere-mi ce vrei, si cine tie, poate voi reui s te uimesc. Oh, e o poveste prea lung, spuse Jacques Merey. Ascult , spuse Danton : am cumprat i mobilat o cas la ar , pe colinele de la Sevres. S lu m o tr sur si s mergem acolo s lu m prnzul mpreun . Nu e neap rat nevoie s te ntorci. Te ateapt cineva ? Nu,-dimpotriv, cu ct m voi ntoarce mai trziu, cu att mi vor fi mai recunosctori cei care snt la mine acas. Ei bine, uite o tr sur . S ne urc m ; vino, si ai s-mi spui povestea ta pe drum. Se urcar n trsur. La Sevres ! porunci Danton. Trsura o porni. Pe drum Jacques Merey i povesti lui Danton ntreaga si lunga lui poveste, si spre marea lui mirare acest om de bronz l ascult fr s piard un cuvnt, putndu-i-se pe fa citi emo iile prin care trecea. 368 n sfrit, Jacques - Merey ajunse la adevratul motiv al m rturisirii lui. Dup ce i relat fuga, sau mai bine zis r pirea Evei de c tre d-ra de Chazelay, dup ce i spuse cum la Mayence i pierduse urma, neputnd s mearg dup ea n inima Germaniei, i ceru ceea ce era mai greu de f cut, fiind n strns leg tur cu acuza ia de tr dare permanent suspendat de Robespierre deasupra capului lui Danton : Tu, care ai attea relaii n strintate, ai putea s afli unde se gsete ea acum ? Danton i fix privirea n ochii lui Jacques. Viaa mea este acolo, continu Merey, si dac nu pot n d jdui c o voi g si, cum nu cred n nimic alt ceva, de ndat ce Fran a nu va mai avea nevoie de mine, mi voi zbura creierii. Ajunser la poarta unei case de ar. Trsura se opri, cei doi oameni coborr fr un cuvnt si urcar la primul etaj ntr-o sufragerie frumoas.

n vatr ardea un foc mare, i masa era aranjat cu mai multe taemuri. Atepi lumea la prnz ? ntreb Jacques. Nu, dar m ntorc rareori singur ; servitorul meu tie asta i e totdeauna pregtit. Apoi se apropie de fereastr si n timp ce Jacques Merey i nclzea picioarele, Danton i rezem fruntea ncins de geamul ngheat i rmase acolo nemicat. Merey nelese c trebuia s-l lase n gndurile lui. Dup cteva minute Danton fcu o 'micare. Apoi, ntorcnd capul peste umr, spuse : Vino s vezi ! S vd ce ? ntreb Jacques. Privete ! spuse iar Danton. i l. trase lng cel mai apropiat ochi de geam de unde privea el. Atunci Jacques vzu n partea cealalt a unei mici grdini lung de vreo douzeci i cinci-treizeci de pai un cap mic blond, sprijinit n coate la fereastra deschis a casei, pierdut ntr-o garnitur de blan ce-i cuprindea umerii. Copila putea s aibe aisprezece ani. 369 . Cum o gseti ? ntreb Danton. E o tn r fermec toare, spuse Jacques Merey. ' Seamn cu Eva ta ? Toate blondele seamn ntre ele, spuse Jacques, dar nu pentru cel care iubete. Las -m s deschid fereastra si s vorbesc pu in cu ea. O cunoti ? Da. i vorbeti cu ea ? Fr ndoial. Trebuie s-o obinuiesc mai .nti cu urenia mea. . i pe urm ? O voi obinui cu reputaia mea. i dup aceea ? Am s fac din ea soia mea. Soia ta ! izbucni Jacques privindu-l uluit. Snt abia opt zile de cnd a murit soia ta ! Da, e un lucru stabilit de pe cnd tria acea minu-f nat f ptur pe care am pierdut-o ; Louise Gely e nu-j mele fetei, este fina noastr i ea a indicat-o s in Io-f cui de mam copiilor ei. Danton deschise fereastra. Jacques Merey se retrase. Atunci cel c ruia i se spunea omul sngeros ncepu cu fata o idil la Gessner. i vorbi despre primvar, despre dragoste, despre flori, despre viaa tihnit i despre fericirea conjugal. Era tnr, tandru,- ndrgostit, poetic. Jacques, cu capul sprijinit n mn, privea i asculta uluit. Acum
239

nelegea fascinaia care o exercita Danton asupra unei femei ; i se gndea la aceea a arpelui asupra psrii, n sfrit, Danton i spuse delicatei fete s fie atent cnd vremea e friguroas , s se pzeasc de aerul ngheat care se ridica de pe Sena spre vrful colinelor. Auzi cum se nchide fereastra Louisei si cum Danton, radiind, o nchidea pe a lui. Retr gndu-se, din vrful degetelor, Louise i trimisese un srut. 370 In adevr, i spuse Jacques cnd l vzu nchiznd fereastra i asezndu-se radios la mas, n adevr m ului eti. De ce ? ntreb Danton. n ochii s i de filozof i de medic, eu snt un om. Ce i-am spus azi diminea ? C probabil tu nu vei vedea florile lui 94 i eu pe ale lui 95. Ei bine ! eu vreau s triesc pn atunci. Va s zic , tu crezi c aceast fat te va iubi ? tiu eu ? Am f cut mari servicii familiei ei. Taic-su era portrel de serviciu la audieri, la parlament ; i-am f cut rost de un post mai rentabil la minist erul Marinei. Li s-a i vorbit cte ceva despre cstorie ; tatl este regalist, mama evlavioas. Cum se potrivesc ! Ieri le-am fcut o vizit : tatl ei m-a nvinuit de faptele din septembrie ; mama ei mi-a spus c b rbatul care se va c s tori cu fata ei va trebui s-si mplineasc datoriile religioase nainte de a o lua. i tu ai s faci asta ? Voi face tot ce-mi vor cere, pentru ndeplinirea dorin ei mele. Eu snt tribunul libert ii, dar snt scla vul naturii. E un complot n toate astea complotul femeii sfinte, al soiei mele care a murit i care era re galist ; rec s torindu-m cu o frumoas fat regalist , ea crede de acolo, din fundul mormntului ei, c m scoate din Revolu ie si c face din mine un ap r tor al vduvei i al orfanului de la Temple. -r- Tu crezi uneori n asemenea utopii_? Eu ? i ridic din umeri. Eu nu m gndesc la nimic. Copilul de la Temple, Egalite, Chartres, Monsieur fratele regelui cum l numesc parc nu e sortit morii i nu va muri i el ? Ceea ce vreau eu este s-mi dublez zilele cu nopile ; noaptea s m ndrjesc n dragoste i ziua n lupt ; nseamn s lupt, s m consum, s m omor eu nsumi, dac e posibil nainte de a o face ei ! Nu m-au botezat ei Mirabeau din 93 ? i tot vorbind, Danton nghi ea pe ner suflate fripturi n snge i bea zdravn. Pentru a face fa unei ase-rnenea naturi trebuiau ospee de leu. - Te ntorci la Paris ? l ntreb Jacques dup ce rnncase. 37l Pe cuvntul meu, nu ! r spunse Danton. Snt obo sit, rmn aici toat ziua ; poate m refac privind, cine tie? poate stnd de vorb . Este prima

oar c tn ra copil mi trimite o mngiere ; i voi napoia srutul pe care mi l-a trimis. Atunci pot s m folosesc de tr sura ta ? Binen eles, dac nu preferi s r mi cu mine ! Nu, trebuie s m duc s redau libertatea celor doi porumbei pe care vocea prietenului meu Danton i-a spe riat. Bine ! pun prinsoare c e vorba de Louvet i de Lodoska. Exact ! spuse rznd Jacques. Dac i voi putea salva pe aceti doi, spuse Dan ton, o voi face prea se iubesc. i dac nu-i vei putea salva ? ntreb Jacques. ' Voi face n aa fel s moar mpreun. Jacques i ntinse mna ; Danton i-o strnse cu afeciune. Apoi, cum Jacques ncerca s i-o retrag, el i-o reinu. Jacques, i spuse, la Mayence ai pierdut urma Evei tale i a domnioarei de Chazelay ? Da. Ei bine ! Fii linitit, voi da de urma lor. Dar s nu * se afle niciodat nici prin cine, nici cum vei avea veti j despre ele. Jacques scoase un strigt i se arunc n braele lui-Danton cu. ochii plini de lacrimi. Ei, las , f cu Danton, vezi c si tu eti om ? ! TRDAREA LUI. DUMOURIEZ Robespierre spusese n vestita edin a Conveniei : Eu nu r spund de Dumouriez, dar am ncredere n el. 372 Dac mai revenim la Dumouriez este pentru c soarta girondinilor era legat de soarta lui i pentru c soarta eroului nostru Jacques Merey era legat de cea a girondinilor. Bineneles c am fi putut trece mai repede dect am f cut-o peste acele ngrozitoare evenimente. Dar care este omul de inim, adevratul patriot care, cu pana n min , aplecat asupra acelor doi ani, 92 i 93, asupra acestor dou abisuri, s nu fie prins de ameeala de, a povesti ? Poate ar fi fost mai bine, n folosul crii noastre, s apropiem cele dou p r i romantice si s nu scriem ntre ele dect aceste cuvinte : Jacques Merey, numit deputat n Convenia Na ional , a trecut de partea girondinilor, si, nfrnt ca si ei, a fost proscris o dat cu ei. Dar cu ct naint m n vrst , cu ct mai adine pim pe terenul mic tor al artei si al politicii, cu att mai convini sntem c, n zile de lupt ca acelea n care sn-tem i atta timp cit marele principiu proclamat de. prinii notri nu va fi religia lumii noi, fiecare dintre noi trebuie s aduc partea lui de contribuie la reabilitarea acestor oameni, prea calomniai de idilele regaliste prin acea miere de beladon si omagiul otrvitor, dulce buzelor, mortal ns inteligenei si inimii.
241

S revenim deci la Dumouriez i ns o dat s absolvim partidul Montagne, n persoana lui Danton, i partidul Gironde prin Guadet i Gensonne, de orice complicitate cu Dumouriez, care nu putea s - justifice trdarea nici mcar cu nerecunotina rii. Trdarea o avea n inim, de cum prsise Parisul n ianuarie ; el se angajase fa de coaliie s-l salveze pe rege, dar capul regelui czuse. Ca s probeze c nu fusese complice la executarea regelui, nu r m sese altceva dect s trdeze Fran a. . i ntr-adev r, el nu se avea bine cu nici unul din tre partide. - Se pusese ru cu jacobinii care, pe bun dreptate, l considerau regalist sau cel pu in din grupul prin ului de Orleans ; 373 Ru cu regalistii, pentru c salvase de dou ori Frana de invazie, o dat la Valmy si apoi la Jemmapes ; Ru cu Danton, care vroia unirea rilor-de-Jos cu Frana, n timp ce el inea la independena Belgiei ; Ru, n fine, cu girondinii care, n timp ce el negocia cu Anglia, declaraser cu brutalitate rzboi Angliei. Numai armata era de partea lui. Dar iat c trei zile dup ce Robespierre, fr s rspund de Dumouriez i afirmase ncrederea n el, sosi .din partea acestuia o scrisoare adresat girondinului Gensonne, preedintele Conveniei. Putea fi socotit, ntr-uii fel, ca pereche la manifestul lui La Fayette. O separare total de principii, o ameninare la adresa Conveniei, un plan politic opus complet politicii Conveniei. Chiar n momentul primirii scrisorii, Barriere vru s o aduc la cunotin Conveniei, s cear arestarea precum i acuzarea lui Dumouriez. Dar un om se opuse acestei propuneri. Acesta, dubl for fizic si moral, nu-i fcea niciodat griji de rul care i se putea ntmpla dintr-o adeziune sau o propunere f cut de el. Pn n ziua n care, pentru propria lui aprare i ca s nu cad mpreun cu girondinii, fusese constrns s se declare mpotriva lor, el nu scosese niciodat vreun cuvnt care s nu-i treac prin suflet. El vorbea, apoi, din ceea ce spunea se ntmpla ce vroia Dumnezeu. i de ast dat, fr s-i pese de dizgraia care s-ar putea rsfrnge asupra lui prin opoziia la recomandarea de a acuza si a aresta pe Dumouriez, el izbucni : Ce face i ? Vre i s decreta i arestarea acestui om ; bine, dar voi tii c el -este idolul armatei ? Nu i-ai vzut la parzi pe soldai srutndu-i ca nite fanatici minile, hainele, cizmele ? Ateptai mcar s efectueze retragerea. Cine o va face, i cum o va face f r el ? . Apoi, dintr-o singur fraz, arunc o raz de soare asupra acestei ciudate dualiti pe care de atunci ncolo, fiecare putea s o neleag : 374 l i-a pierdut - capul ca om politic, dar nu ca general.

Comitetul c zu de acord cu p rerea lui Danton. Evident, se puse aceast ntrebare : Ce trebuie fcut? S trimitem acolo o comisie mixt si s-l deter minm s retracteze scrisoarea, propuse Danton. Dar cine se va expune s atace lupul n h iul lui ? Danton schimb o privire cu colegul su Lacroix. Eu i Lacroix, dac vrei, mergem pentru Montagne, cu condi ia ns ca Gensonne i Guadet s ne nsoeasc din partea Girondei. Propunerea fu adus la cunotin a, lui Gensonne si a lui Guadet, dar acetia pretinznd c snt i aa destul de compromii, refuzar. Danton se oferi atunci s plece singur cu Lacroix ; comitetul se angaja s pstreze scrisoarea pn la ntoarcerea lor. i efectiv Dumouriez nu putea fi arestat n mijlocul armatei lui. Toi acei oameni pe care i dusese la -victorie, to i acei viteji care aveau ncredere n inima lui de francez, si care nu tiau c tr deaz , l-ar fi ap rat. Fr ndoial, voluntarii care prseau Parisul, care' auziser strigndu-se n gura mare despre trdarea lui Dumouriez, care avuseser o clip intenia s vin chiar pe bncile Conveniei i s-i ucid pe girondini ca fiind complicii lui Dumouriez, aceia s-ar fi dus bucuroi pn n infern s-l aresteze pe Dumouriez. Numai c soldaii lui l-ar fi ap rat i r zboiul civil s-ar fi mutat astfel chiar n snul armatei. . Trebuia ca soldaii francezi s-l vad n mijlocul austriecilor, fraterniznd cu ei, pentru ca armele s le scape din mini, si ncrederea ce o aveau n el s dispar . Dar nainte de a se face lumin n sufletul lui nencreztor si nainte de a se ntlni cu Danton, generalul Dumouriez, constrns de dumanul care dispunea de cincizeci de mii de oameni i care tia c francezii nu au dect treizeci si cinci de mii, se vzu. obligat's accepte lupta. . 3 7 5 Fu o nfrngere. Ea se numi nfrngerea de la Ner-winde, dup numele satului unde se dduse lupta cea mai distrugtoare. Cucerit i recucerit de trei ori a treia oar de ctre, austrieci, Nerwinde se transform ntr-un morman de cadavre ; de pe strzile lui trebuir s fie ridicai o mie cinci sute de mori. Aezarea terenului se asemna mult cu cea de la Jemmapes. Planul era acelai. Miranda, un btrn general spaniol, calomniat de Du-mouriez, devenit francez din dragoste pentru libertate i care avea s redevin spaniol pentru a-l ajuta pe Bo-livar s ntemeieze republicile Americii de Sud, comanda ; n aceast lupt aripa sting. Era poziia lui Dampierre la Jemmapes. Ducele de Chartres ca si la Jemmapes comanda ; centrul, generalul Valence, ginerele lui Sillery-Genlis, -; comanda aripa dreapt. |
243

Ca si la Jemmapes, cnd lsase s fie zdrobit Dam-J pierre, pn ce venise momentul potrivit ca s-l arunce! n lupt pe ducele de Chartres, hotrnd astfel succesul l btliei, la Nerwinde trebuia s lase s fie nfrnt Mi- j randa, pn cnd Valence, nvingtor n dreapta, i du-;! cele de Chartres, nvingtor n centru, s revin si i s-l scape. J Dar ntmplarea fcuse ca n armata inamic pe care j Dumouriez o avea n fa , s se afle i un prin. l Era prinul Karl, fiul mpratului Leopold, care si el| se gsea la primele lupte, si a crui popularitate avea| nevoie de o victorie. | Superioritatea numeric i asigur aceast victorie, l Miranda, care n planul lui de btaie trebuia s ocupej Leave i Osmael, era spre ora prnzului stpn pe elejj Dar atunci Cobourg, pentru a nlesni o victorie prinu-| lui Karl, mpinse mpotriva lui Miranda coloane dupf coloane. 5 Cea mai mare parte a corpului francez comandat dej generalul spaniol se compunea din voluntari, care vznd puhoiul fr sfrsit revrsndu-se peste ei, se mpr-tiar n dezordine, crndu-l pe general pn la Tirle376 mont, cu toate eforturile supraomeneti ale acestuia de a-'i opri. Spre amiaz Duniouriez primise vestea victoriei lui Miranda, dar nimic n legtur cu nfrngerea lui. Bubuitul propriului lui tun l mpiedic s calculeze intensificarea sau descreterea loviturilor de tun din partea cealalt. n sfrit, spre sear, gonit din Nerwinde, nemaiavnd dect o mie cinci sute de oameni n jurul lui, socotise c se va sprijini pe cei apte sau opt mii de oameni ai lui Miranda. Dar din cei sapt-opt mii de oameni ai lui Miranda nu mai rmseser dect cteva sute de fugari. Dumouriez afl de nfrngere de la locotenentul lui, n momentul n care, socotind ziua ncheiat, tocmai des-clecase. Se urc din nou pe cal i nsoit de cei doi aghio-tani, domnioarele de Fernig, urmat doar de civa oameni, o pornete n galop, scap ca prin minune de ulanii care cutreierau cmpia, sosete la Tirlemont la miezul nopii ; l gsete acolo pe Miranda aproape singur, sfrit de eforturile fcute. Din Tirlemont d ordin de retragere. Dumouriez opereaz aceast retragere, ncepnd de a doua zi, i nsui Cobourg confirm n buletinul su, justificnd astfel cuvintele lui Danton, c dac Dumouriez i pierduse capul ca om politic, nu si-l pierduse ca general, i c aceast retragere fusese o capodoper de strategie. Dar nu e mai pu in adevrat c Dumouriez i pier duse prestigiul; generalul norocos era nfr'nt. Pornind de la Bruxelles, Danton si Lacroix ntlni-ser pe drum numai

fugari. Dup spusele lor nu mai exista armat si dumanul putea merge pn la Paris fr s fie mpiedicat de nimeni. Asemenea veti l f ceau pe Danton s ridice din umeri. Cei doi comisari sosir la Louvain. Li se anun c generalul alergase el nsui la tun, cnd armata imperial atacase cele dou sate, Op i Neer-voelpe. T7T Ol l Cei doi mputernicii luar nite cai de pot i, mer-gnd dup zgomotul artileriei, ajunser n mijlocul btliei, unde l gsir pe Dumouriez care fcea eforturi s resping inamicul. Zrindu-i, generalul fcu un gest de nerbdare. : Nimeriser n locul cel mai periculos, si gloanele l ghiulelele cdeau ca gridina n jurul lor. Ce cutai aici ? le strig Dumouriez. ., , Am venit s-i cerem socoteal de purtarea dumi^ tale, rspunser Danton si Lacroix. . . Binen eles ! spuse Dumouriez. Purtarea mea, iat-o ! i scondu-si sabia o porni n fruntea unui regiment de husari, atac n plin si puse mina pe dou piese de artilerie care l stnjeneau foarte mult. Danton i Lacroix rmaser nepstori. Intorcndu-se, Dumouriez d du iar peste ei. Ce facei aici ? V ateptm, rspunse Danton. Nu aici e locul dumneavoastr , r spunse genera lul ; dac unul dintre dumneavoastr ar fi ucis sau rnit, nu inamicul ar fi acuzat, ci eu. Ducei-v i asteptai-rn la Louvain ; ast sear voi fi acolo. Era ceva sincer n vorbele lui Dumouriez ; aa c cei doi comisari se ntoarser la pas, fr grab, de team s nu se cread c fugeau. Dumouriez veni punctual la ntlnire. Se n elege c de la primele cuvinte conversaia lu un ton de rutate, deloc indicat pentru mpcarea gene^ ralului cu Montagne. Cele dou preri erau a;tt de opuse una alteia, cea a lui Danton, optnd pentru p strarea cu orice pre a Belgiei i acceptarea asignailor francezi, cea a lui Dumouriez, dimpotriv, cernd ca Belgia s r mn liber , nct nu exista o cale de nelegere. Seara trecu n acuzri reciproce. Dumouriez refuz categoric s-si retracteze scrisoarea ; accept numai s scrie cteva cuvinte : 378 Generalul Dumouriez roag Conven ia s nu hotrasc nc nimic asupra scrisorii sale din l2 martie, nainte ca el s fi avut timp s trimit explica ii. Deputaii plecaser ctre miezul nopii narmai cu aceast scrisoare lipsit de importan. A doua zi avu loc un nou atac al armatei imperiale ; Blierbeck fu atacat i cucerit de o coloan de grenadieri unguri.
245

Pierznd mai mult de jum tate din oameni, coloana de grenadieri unguri fu pe dat izgonit de ctre regimentul din Auvergne, comandant de colonelul Dam as, care i captur dou tunuri. Se ddur trei atacuri succesive, toate trei respinse. Austriecii, destul de pgubii, se retraser cu cteva leghe. Dar chiar n dimineaa urmtoare plecrii comisarilor, Dumouriez, oare de aci nainte nu mai avea nici o temere c ar putea fi stnjenit n negocierile sale, trimise pe colonelul Montjoye la cartierul general al prinului Co- bourg. l nsrcinase s-l vad pe colonelul Mack, eful' sta-, tului major al armatei imperiale. Pretextul era, ca ntotdeauna, o suspendare a luptei, schimbul de prizonieri i ngroparea morilor. Mack ls s se neleag c ar fi fericit s discute direct cu generalul francez. A doua zi dup aceast propunere, colonelul Montjoye se rentorcea la cartierul general i-l invita pe colonelul Mack din partea generalului Dumouriez s vin n aceeai zi la Louvain. Vorbind despre coolnelul Mack, Dumouriez spune n Memoriile sale : Ofier de o rar valoare. La acea epoc , ntr-adevr aceasta era reputaia lui Mack. .Era un brbat de patruzeci si unu de ani ; nscut n Franconia, dintr-o familie srac, intrase n serviciul Austriei ntr-un regiment de dragoni si trecuse prin toate gradele nainte de a ajunge la cel de colonel. Fcuse rzboiul de apte ani sub comanda contelui de Lacy, i rzboiul din Turcia sub feld-marealul Landon. 379 n l792 fusese trimis prinului Cobourg, care-l numise ef al statului major. Cum la acea epoc nu trecuse prin nici unul din dezastrele care-i ilustreaz numele att de trist dup aceea, el avea reputaia unuia dintre cei :mai distini ofi eri ai armatei austriece. Iat ce ncheieri f ie se stipulaser cu aceast ocazie : Va fi un armisti iu tacit ; dup acest armisti iu, francezii se vor retrage ncet spre Bruxelles, n ordine i f r s fie h r ui i. Trupele imperiale nu vor mai efectua atacuri pu ternice, iar din partea lui, genralul nu va c uta s an gajeze lupte. ' . Se vor revedea dup evacuarea Bruxellului pen tru a pune de acord ac iunile ulterioare. Tot ce se mai discut n afara acestor trei puncte r mase complet necunoscut Fran ei. n elegerile fur respectate cu rigurozitate, si de o parte si de cealalt. La 25, armata trecu prin Bruxelles n cea mai strict ordine i se retrase spre Hal. LI RUPTURA LUI DANTON DE GIRONDE

La 29 martie, pe la ora opt seara, Danton si Lacroix se ntorceau la Paris. n loc s mearg direct acas , n pasajul Comer ului, sau la casa lui de pe colina de la Sevres, Danton, profi-tnd de ntuneric i de pelerina mare m care era nf u rat, se duse s bat la ua lui Jacques Merey. La invitaia Poftii !", ua se deschise si Danton apru n prag. . Jacques jl recunoscu i n timp ce privirea nelinitit a lui Danton c uta s se asigure c snt singuri; -se duse direct spre el si-i ntinse mna. De unde vii ? l ntreb . 380 Direct de la Bruxelles, rspunse Danton. Jacques i oferi un scaun. Vin la tine, ncepu Danton, ca la un om pe care l cred prietenul meu i cruia vreau s-i dovedesc la rndu-mi c -i snt prieten. Nici n noa ptea asta, nici mine nu m voi duce la edin. Vreau ca nainte s pun piciorul acolo, s tiu precis care mai snt opiniile. Re'fu-znd s vin cu mine la Dumouriez, Guadet i Gensonne s-au pierdut pe ei si o dat cu ei au pierdut si pe girondini. Dac ar fi venit cu mine i i-ar fi vorbit lui Dumouriez cu aceeai fermitate cum i-am vorbit eu, as fi fost obligat s depun m rturie i m rturia mea i-ar fi aprat. Aici ce mai e ? Enervarea a ajuns la limit, rspunse Jacques. Co mitetul de supraveghere a lansat azi-noapte mandate de arestare mpotriva lui Egali te, tat i fiu, i a ordonat s fie sigilate toate documentele lui Roland. Vezi, spuse Danton ncruntndu-se ; asta nseamn declaraie de rzboi. Cineva dintre ai votri va face mine imprudena s m atace : va trebui s r spund, si v voi zdrobi pe'toi, pe tine,, din nenorocire, ca i pe ceilali^.. Acum, ascult . Avem n fa a noastr noaptea si ziua de mine. Eu mai am destul influen ca s te trimit ntr-o misiune undeva n nord, n Midi, la armatele noastre din Pirinei de exemplu : acolo ai fi n siguran ; tu nu ai aici un angajament cu girondinii. Jacques nu-l l s s termine, ii puse mna pe bra . Ajunge, i spuse, nu i dai seama c este aproape o insult aceast dovad de prietenie p e care mi-o dai. Eu nu am nici un angajament cu girondinii, dar nevotmd pentru moartea regelui a fi fost respins de Montagne ; m-am dus i m-am aezat n rndurile lor ; nu m cuno teau i m-au primit ; ei nu snt prietenii mei, snt fra ii mei. Bine ! spuse Danton. Atunci s-i jirevii^pe^ aceia dintre ei pe care vrei s -i salvezi, ca s poat sa aibe timp s-i aranjeze dinainte fuga, atunci cmd va veni ziua. Eu nu am nici un amestec n sechestrarea hirtnlor
247

lui Roland, dar, conform obiceiului, vor da vina pe mine. Dac nu m ating, eu voi tcea ; am fcut, slava Uom38l nului, destul pentru a determina o alian ntre prietenii ti i mine ; ntotdeauna m-au respins cu dispre ; ei bine,. ce le propun acum nu mai e o alian , e o simpl neutralitate. Tu nu bnuieti, rspunse Jacques, ct sufr cnd te vd expus, de-o parte elocvenei girondinilor, de alta injuriilor montagnarzilor ; dar tu tii c vine vremea cnd nimic nu mai poate s abat fluviul din drumul lui. Sntem tri spre prpastie, de o for irezistibil, nimic nu ne va mai putea salva. M preg team de cin , hai la mas. Danton arunc mantia si se apropie de masa pregtit. De altfel, spuse Danton, tii c nu ai nevoie s-i cau i un refugiu, ai unul gata preg tit la mine ; nu vor veni s te caute acolo, si chiar dac ar face-o, ct triesc eu nu i se va clinti nici un fir de pr din cap. Da, spuse Jacques servindu-l cu aceeai linite oa i cum ar fi vorbit despre lucruri de care erau str ini ; da, dar capul tu va cdea ; nu mai sntem n deprtatele zile ale Romei, cnd prpastia se nchidea peste Decius ; vor fi aruncate n ea cele douzeci si dou de capete ale noastre ; eu cred c le-au si numrat pentru clu si prpastia va r mne deschis pentru al t u i pentru cele ale prietenilor ti. Uneori, ca i btrnul Cazotte, am momente de revela ie cnd citesc n viitor. Ei bine, prietene, ceea ce mi spuneai acum cteva zile, vorbind despre acei care iau v zut aceast prim var i care nu o vor vedea pe cealalt ; despre acei care o vor vedea pe cealalt , care va fi pentru ei ultima, mi-a venit deseori n minte i am v zut n visele mele multe morminte fr nume, n adncul crora recunoteam totui pe cei oare z ceau acolo. Printre acele morminte nu lam v zut pe al meu : nu m voi ascunde la tine acas , pentru c aa cum i-am spus venind acolo, poate te-a pierde. Am un prieten, mai puin drag dect tine, pe care nu ]-am vzut dect 6 dat , dar a c rui locuin este mai sigur dect a ta. Nu i cer numele lui, spuse nep s tor Danton ; tu eti sigur de el, si asta mi ajunge. Ai un vin bun de 382 Bourgogne, este singurul vin care mi place, pctosul acela Bordeaux nu e pentru b rba i. Se vede bine c toi girondinii ti s-au hrnit ca el : vorbrei i goi pe din untru. tii de care din ei m tem eu? Nu de vor brei ca Vergniaud, ca Guadet, ci de acei care-i arunc deodat n fa , n termeni nepoliticosi o injurie la care nu tii ce s rspunzi. Noroc c snt pregtit pentru orice. Am fost att de calomniat, nct nu m-as mira dac s-ar spune ntr-o zi c am dus n spate turnurile de la NotreDame. " ! Ce faci n seara asta ? ntreb Merey. R mi cu mine aici ? Vrei s pun s i se pregteasc un aternut ?

Nu, spuse Danton, am vrut s- i tiu prerea i s i-o comunic pe a mea, am vrut s te preg tesc pentru ce se va petrece dintr-un moment ntr-altul, cu alte cu vinte c derea partidului cu care te-ai aliat; cum tu nu eti ambi ios, nu-i va prea ru de speranele pierdute ; eu am fost un ambi ios ! i spunnd acestea oft . Dar i jur, continu Danton, dac nu m-as fi vrt pn n gt n aceast treab, i jur, dac nu a crede c Frana mai are nevoie de mna mea, de inima mea si de ochiul meu, a lua-o pe Louise, copila pe care ai vzut-o acum cteva zile i pe care o voi revedeia ast-sear, a lua-o pe Louise n bra e, as ndesa buzunarele ei i ale mele cu cele treizeci sau patruzeci de mii de asignai care mi-au rmas i as duce-o la captul lumii, lsndu-i pe girondini i pe montagnarzi s se nimiceasc dup fantezia lor. Se scul apoi de la mas i-i lu manti-a. .Va s zic, spui c va fi poimine ? ntreb Jacques 'Merey. Da, dac prietenii t i mi caut ceart ; dac m las n pace, va fi peste opt zile, peste cincisprezece zile, poate la sfritul lunii.; dar nu mai mult. Gndeste-te, n orice caz, la ce i-am spus. Nu te lsa arestat, ascunde-te, si dac nu l vei g si pe prietenul pe care te bizui, gndete-te la Danton, el te va atepta. i strnser minile. Danton pstrase trsura. Jacques se duse la fereastr i-l urmri cu privirea ; l auzi dnd 383 ordin vizitiului s-l conduc pe Sevres i privind cum se deprta nspre malul apei, murmur : E fericit, o va revedea pe Eva lui. Jacques Merey spusese adevrul ; niciodat nu fusese un mai mare tumult n Convenie. Danton plecase pe l6, revenea n 29. n acest rstimp, ct de scurt fusese, ceva se clarificase de la sine ntr-o oarecare msur : nimeni nu se mai ndoia de trdarea lui Dumouriez. Scrisoarea nu fusese citit, nu sosise nici o dovad, ntrevederile lui cu Mack nc nu se cunoteau, i aceast puternic voce a bunului-sim public, dup ce o optise, o spunea cu toat tria : Dumouriez trdeaz. La l aprilie prietenii lui Roland care primeau sugestii mai mult de La soia lui dect de la el, sosir furioi la Camer. Aflaser c - hrtiile fostului ministru erau sechestrate. Ceva ieit din comun prea i faptul c din Languedoc se trimisese att pentru dreapta ct i pentru sting cte UD deputat. . Languedoc trimisese la Camer, repetm, doi minitri protestan i, doi adev ra i munteni, din Ceveni, tot att de posomori i pe ct de aspri, tot att de violeni si unul i cellalt. De dreapta l aveau pe Lassource, un girondin. De sting, Jean Bon Saint-Andre, un montagnard. n momentul cnd intrase Danton, Lassource se afla la tribun, artnd c
249

Danton si Lacroix, cu toate c sosiser de dou zile nu ap ruser nc la Camer . Ce fceau ? pentru ce aceast absen de douzeci i patru de ore tocmai n asemenea momente ? Evident, dedesubt se ascundea un secret. Iat, spunea Lassource, iat norul care trebuie risipit. Tocmai atunci intrase Danton. Dar, ajuns la banca lui, n loc s se aeze, bnuind c era vorba despre el, rmase n picioare. Titanul vroia s fie n picioare cnd era combtut cu vehemen . Lassource l v zu cum sta n fa a lui, ca o amenin are ; dar departe de a retracta, el f cu un gest precis ; 384 Cer, spuse el, s numii o comisie pentru a desco peri i lovi pe vinovat ; este destul vreme de cnd po porul vede tronul si Capitoliul ; acuma vrea- s vad stnca Tarpeian l i eafodul. Toi cei de dreapta aplaudar. .Montagne i sting pstrar tcerea. Cer n plus, continu Lassource, arestarea lui Egalite i a lui Sillery. Cer n sfrsit, pentru a da dovad na iunii c noi nu vom capitula niciodat n faa unui tiran, ca fiecare dintre noi s-i ia angajamentul solemn c va ucide pe cel care ar ncerca s se fac rege sau dictator. De ast dat ntreaga Adunare ridicndu-se n picioare, Gironde si Jacobini, Plaine i Montagne, dreapta i sting, fiecare cu un gest de ameninare, repet jur-mntul cerut de Lassource. In timpul discursului lui Lassource, toate privirile fuseser aintite pentru o clip asupra lui Danton. Poate niciodat pe figura lui tulburat nu trecuse n att de pu ine momente toat gama expresiilor omeneti. Se putu citi mai nti mirarea unui orgoliu care, prevznd acest atac, l socotea totui imposibil; mnia care l aa ncet s sar asupra acestui duman care pe lng el nu era dect o insect ; apoi dispreul unui prestigiu cu care credea c poate nfrunta totul. Privindu-l, spiritul i se tulbura precum ochiul care privete n fundul unei prpstii ; dup ce Lassource termin, Danton se aplec, spre Montagne si murmur cu jumtate de voce : Ticloii ! Ei snt cei oare l-au ap rat pe rege i eu snt cel pe care l acuz de regalism ! Deputatul Delmas l auzi i-i spuse : S nu mergem mai departe. Explicaia pe care o provoac poate pierde Republica ; cer s se voteze tcerea. Toat Convenia vota tcerea ; Danton simi c lund aerul c-l ocrotesc, nu fceau dect s-l piard. l Stnca Tarpeian locul de unde, la Roma, n antichitate erau aruncai n prpastie criminalii. 385 Sri l-a.tribun, rsturnnd pe cei care vroiau s-i blocheze trecerea ; apoi, odat ajuns la tribuna discursurilor, de unde fusese atacat att de nprasnic, spuse :

 Dar eu nu vreau s tac ; vreau s vorbesc ! ntreaga Convenie se supuse si n ciuda votului pe care l dduse, l ascult. .Atunci, ntorc'ndu-se ctre Montagne i artnd c se adresa doar montagnarzilor, spuse : ' Ceteni, trebuie s ncep prin a v saluta cu respect ; voi, care sntei pe bncile rezervate montagnarzilor, ai judecat mai bine dect mine ; mult vreme am crezut c, oricare ar fi fost violena caracterului meu, trebuia s-mi temperez calitile cu care m-a nzestrat natura, pentru a folosi, n mprejurrile grele n care m punea misiunea mea, moderaia pe care mi se prea c o cer evenimentele. M-ai acuzat de slbiciune aveai dreptate, o recunosc n faa ntregii- Frnte. Noi sntem cei acuzai, noi sntem fcui s denunm impostura si ticloia, iar oamenii pe care i menajm snt cei care iau astzi atitudinea neruinat de denuntori. i pentru ce o iau ? Cine le d aceast ndrzneal? Eu nsumi, trebuie s o mrturisesc. Da, eu, pentru c am fost prea nelept si prea circumspect ; pentru c au avut talentul s rspndeasc vestea c mi-am creat un partid, c vroiam s fiu dictator ; eu, pentru c nerspun-znd pn acum adversarilor, vroiam s mpiedic lupte aspre, sfsieri n aceast Adunare. Pentru ce am prsit astzi acest- mod de tcere i de moderaie ? Pentru c exist o limit a prudenei, pentru c, fiind atacat chiar de cei care ar trebui s fie fericii c am tcut pn acum, trebuie s mi se ngduie s ies din limitele rbdrii i. s atac. Noi vrem un rege ! ei ! numai cei care din laitate au vrut s-l salveze pe tiran fcnd apel la populaie, pot fi pe drept bnuii c vor un rege. Numai aceia care au vrut n mod categoric s pedepseasc Parisul pentru eroismul lui, ridicnd departamentele mpotriva : Parisului ; numai aceia care au luat masa clandestin cu Dumouriez cnd acesta era la Paris; numai aceia snt complicii conspiraiei lui ! 386 i la fiecare fraz se auzeau b t ile din picioare la Montagne, i vocea lui Marat care, la fiecare din aceste , insinuri striga : f Auzi, Vergniaud ? auzi .Barbaroux ? auzi Brissot ? * Dar numi i-i o dat pe cei care i denun a i, i stri,l gar Gensonne i Guadet. . 's Da, continu Danton ; si voi numi mai nti pe cei j care au refuzat s vin cu mine s-l ntlneasc pe Du'mouriez, pentru c ar fi roit n faa compliceului lor ; l voi numi Guadet, l voi numi Gensonne, pentru c ei vor s vorbesc. - Ascultai ! repet Marat cu vocea lui ascuit i iptoare ; vei auzi numele celor care vor s taie bere gata patriei ! . Eu nu am nevoie s numesc, relu Danton, tii bine cu toii. cui m adresez ; voi termina printr-un cu-vnt care va spune totul. .Ei bine, continu el, eu spun c nu mai este posibil un armistiiu ntre Montagne, patrioii care au votat moartea tiranului, i laii care, vrnd s- l salveze, neau calomniat n toat Frana.
251

Era exact ce atepta Montagne cu atta ner bdare i de atta vreme. Toi se ridicar n picioare ca un singur om i scoaser o lung exclamaie de bucurie ; punerea sub acuzare a girondinilor, a acestor venic reprobatori ai vrsrii de snge, fusese pornit de chiar cel ce atta vreme ncercase mpcarea Girondei cu Montagne. N-am terminat ! strig Danton ntinznd bra ele ; s fiu lsat s vorbesc pn La capt. Linitea se restabili de ndat, chiar n bncile Girondei, linite fremtnd i plin de mnie, dar credincioi pn la cap t supunerii fa de lege, fr sl ntrerup, l lsau s vorbeasc pe tribunul care i acuza prin chiar faptul c i se dduse cuvntul. Atunci Danton pru c d napoi : E destul vreme de cnd triesc din calomnie, continu ; calomnia s-a ntins fr ceremonie pe socoteala mea i ntotdeauna s-a dezminit singur prin nsei contradiciile ei ; am rsculat poporul la nceputul Revolu iei, si amfost calomniat de aristocra i ; am nf ptuit 387 l0 august, i am fost calomniat de moderai ; am mpins Frana la frontiere i pe Dumouriez la victorie, iar eu am fost calomniat de falii patrioi. Astzi predicile ticloase ale lui Roland, un btrn nencreztor, snt textele noilor nvinuiri ; eu o prevzusem si pe asta. Pe mine m acuz de sechestrul actelor lui, nu-i aa ? eu m aflam la optzeci de leghe de aici cnd ele au fost sechestrate. Acesta este excesul delirului su, si acest btrn si-a pierdut oapul ntr-atlta, nct nu vede decit moartea si i nchipuie c toi cetenii snt gata s-l loveasc ; el viseaz mpreun cu toi prietenii lui nimicirea Parisului. Ei bine ! cnd Parisul va pieri, nseamn c nu va mai exista Republic ! n ce m privete, voi dovedi c voi rezista la toate loviturile, si v rog, ceteni, s acceptai aceast prevestire. Cronwell ! strig o voce pornit de la dreapta. Atunci Danton se ndrept ct era de nalt. Care este nelegiuitul, spuse el, care ndrznete s-mi spun Cromwell ? Cer ca acest josnic calomniator s fie arestat,- judecat i pedepsit. Eu Cromwell ! Dar Cromwell a fost aliatul regilor. Oricine se atinge ca mine de capul unui rege, devine pentru totdeauna oroarea tuturor regilor ! Apoi, ntorcndu-se din nou spre Montagne : Unii-v, voi, care ai pronunat sentina tiranului ; unii-v mpotriva Lailor care au vrut s-l crue ; strnge i rndurile, chemai poporul s zdrobeasc dumanii notri comuni dinuntru ; reducei-i la tcere prin vigoa rea i calmul caracterului vostru pe to i nelegiui ii, toi moderaii, toi cei care ne-au calomniat n departamente,; f r mp care, f r amnare, f r tranzac ii cu ei de aci nainte ! Din partea montagnarzilor i r spunse un urlet. n situaia n care m aflu eu acum, trebuie s ve

de i nevoia imperioas de a fi hot r i i de a declara rzboi dumanilor votri, oricare ar fi ei. Trebuie fcut o falang de nemblnzit. Eu merg cu Republica. S mer gem mpreun ! Lassource a cerut o comisie care s-i des copere pe vinovai si s arate poporului stnca Tarpeian si eafodul ; eu cer aceast comisiune, dar, dup ce va .. " 388 examina purtarea noastr, cer s examineze si pe cea a oamenilor care neau calomniat, care au conspirat mpotriva indivizibilitii Republicii i care au cutat s-l salveze pe tiran. Danton cobor n braele montagnarzilor. Ura dintre girondini i jacobini era la poroxism. Girondinii rezistaser att de mult vreme numai pentru c Danton i cruase ; ns discursul lui sprsese digul dintre cele dou partide ; acum mnia i sngele trebuiau s curg. In tumultul tulburrii strnite n dreapta de discursul lui Danton, Convenia decret pe loc urmtoarele : Vor fi numii patru comisari pentru a-l soma pe Dumouriez s se nfieze la bar. Dac Dumouriez refuz, ei au ordin s-l aresteze. Aceti comisari snt : vechiul constituant Camus ; doi deputai ai dreptei Brancal si Quinette i un monta-gnard Lamarque. Generalul Beurnonville, pe care Dumouriez l apreciaz i l iubete ca pe discipolul lui, urma s-l nsoeasc, pentru a se folosi toate cile de nelegere, nainte de a rupe relaiile cu acest general pe care victoriile l fcuser popular si care, n ciuda nfrngerilor suferite, rmsese totui necesar. LII ARESTAREA COMISARILOR CONVENIEI Dumouriez, al crui proiect era s surprind oraul Valenciennes, i transportase cartierul general n orelul Saint-Amand, unde cantonase cavaleria lui de ncredere. Generalul Neuilly care comanda la Valenciennes, cre-zind f r vreun temei c va putea r mne st pn pe aceast garnizoan, i scrise lui Dumouriez c putea s se bizuie n toate privin ele pe concursul lui si al oraului. 389 Dumouriez se ndoia totui, n fiece clip era obligat s cure e armata, prin arestarea cte unui jacobin. La l aprilie arestase un cpitan din batalionul Seine-et-Oise pe nume Lecointre, fiul deputatului de Versailles cu acelai nume, unul din cei mai nflcrai montagnarzi, care vorbea cu patim mpotriva constituionalilor. In aceeai zi avusese loc nc o arestare, un locote-nent-colonel, ofi er de stat major al armatei, pe nume Pile, care vorbea cu tot atta patim mpotriva generalului comandant. In ajun generalul Leveneur, care l urmase cndva pe La Fayette n fuga lui i pe care Dumouriez l luase pe lng el, venise s-i cear permisiunea s se retrag din armat, pe motive de sntate. Generalul i aprobase pe loc.
253

Aceeai permisiune i fusese acordat generalului Ste-tenhofen. n fine, Dumouriez aflase c Dampierre, generalul Chamel, generalii Rosiere i Kermowant i dduser cu-vntul comisarilor c vor rmne credincioi Conveniei. Gndindu-ne la proiectul lui, toate aceste veti l duceau la disperare. Acest proiect pe care to i cronicarii l-au neglijat i care avea desigur importana lui, era urm torul : Dumouriez s-ar fi rzvrtit mai de mult i ar fi pornit mpotriva Parisului, presupunnd c solda ii l-ar fi urmat, lucru de care ncepuse s se ndoiasc dac nu l-ar fi oprit teama ca acest mar s nu fie fatal restului familiei regale nchis la Temple. Iat ce se stabilise la Tournai ntre el si generalii Va-, lence, Chartres si Thouvenot. Colonelul Montjoye i colonelul Normann urmau s fie trimii n Frana, sub pretext c trebuie s mpiedice fuga dezertorilor din armat ; ei vor avea asupra lor scrisori oficiale adresate ministrului de Rzboi Beurnonville. scrisori care ar renuna ederea lor pe timp de dou-tre zile la Paris, n ajunul plecrii, ei trebuiau s trimit cei trei sute de oameni ai lor la Bondy, apoi n noaptea ur-.mtoare s soseasc prin bulevardul Temple, s strpung garda, s intre n nchisoarea Temple, s -i r peasc pe 390 cei patru prizonieri, s-i suie pe caii gata pregtii, apoi din pdure unde i atepta o trsur, urmau s porneasc n goana mare pn la Pont-SainteMaxence, unde un alt corp de cavalerie i-ar lua n primire, i i-ar conduce la Valenciennes i la Lille. Dar pentru asta trebuia s fie sigur dac cele dou orae erau de partea lui sau de partea Revolu iei. Tocmai de aceea Dumouriez se gndi s pun mna pe ct mai muli ostatici, care s fie o garanie pentru viaa prizonierilor. i n ateptarea unor ostatici mai importani, ncepu prin a-i preda generalului Clerfayt pe Lecointre si Pile, cei doi ofieri pe care tocmai i arestase; n dimineaa zilei de 2 aprilie, Dumouriez primi ntiinare printr-un cpitan de vntori, pe care l postase la Pont--Marck, c ministrul de R zboi trecuse spre Lille, spunnd c, se ducea la prietenul su, la generalul Dumouriez. Dumouriez se mir foarte tare de aceast tire ; cum de nu fusese prevenit ? n situa ia politic n care se afla, vestea nu putea dect s-l ngrijoreze. Spre ora patru dup amiaz , doi curieri cu caii n spume l anunar pe general c nu i precedau dect cu cteva momente pe comisarii Conveniei Naionale i pe ministrul de Rzboi. Curierii nu bnuiau ctui de puin c cei patru comisari ai Conveniei mpreun cu generalul Beurnonville veneau aici s-l aresteze pe generalul Dumouriez. ntr-adevr, comisari i general sosir chiar n momentul n care i terminau raportul.

Beurnonville intr primul ; Camus, Lamarque, Bneai si Quinette l urmau. Ministrul l mbr ia mai nti pe generalul Dumouriez, sub comanda cruia servise i la care inea foarte mult ; apoi artndu-i pe comisari, i spuse : Dragul meu general, aceti domni vin s v notifice un decret al Conveniei Naionale. Aflnd de sosirea ministrului de Rzboi si a comisarilor Conveniei, tot statul major al lui Dumouriez l n39l conjurase. Erau acolo generalul Valence, Thevenot, care tocmai fusese ridicat n grad ; ducele de Chartres si domnioarele Ferning, n uniforma lor de husari. Camus lu primul cuvntul i cu voce hotrt ii rug s treac ntr-o camer al turi, ca s asculte notificarea decretului. Oh, fcu Dumouriez. Cunosc dinainte decretul vostru. A i venit s m nvinui i c am fost prea cinstit n Belgia, c am insistat s se napoieze bisericilor argint ria, c nu am vrut s otr vesc un popor s rac cu asig-na ii votri. V m rturisesc c m mir s v v d, pe dumneavoastr Camus, care snte i un om cucernic, un om care manifest atta pioenie, care sta i ore ntregi, n fa a unui crucifix atrnat n perete, c veni i aici s sus ine i furturile vaselor sacre i ale obiectelor de cult aparinnd unui popor prieten. Ducei-v s vedei la Sainte-Gudule ostiile c lcate n picioare, mpr tiate pe caldarmul bisericii, tabernacole si confesionale distruse, tablouri sfiate ; gsii un mijloc s justificai aceste profanri si vedei dac exist o alt soluie dect s luai hot rrea de a restitui argint ria si de a pedepsi n mod exemplar pe toi mizerabilii care au executat ordinele voastre. Dac Conven ia aplaud astfel de crime si dac nu le pedepsete, cu att mai r u pentru ea si pentru nefericita mea patrie. Afla i c dac e nevoie s fie comis a crim pentru a o salva, eu nu a comite-o. Cri mele atroce care s-au ng duit n numele Fran ei se ntorc mpotriva Fran ei, i eu o servesc ncercnd s le terg. Generale, l ntrerupse Camus, nu nou ne apar ine dreptul de a asculta justific rile dumneavoastr i nici s rspundem pretinselor dumneavoastr plngeri ; noi sntem aici s va notificm un decret al Conveniei. Convenia dumneavoastr, spuse Dumouriez, vrei s v spun eu ce este Convenia asta ? Este o adunare de dou sute de scelerai plus cinci sute de imbecili. Am s pornesc mpotriva .ei, mpotriva Conveniei voastre, snt destul de puternic s lupt n oricare parte n care as fi atacat. Fran ei i trebuie un rege ; pu in mi pas dac l cheam Ludovic sau Jacobus ! 392 S>au chiar Phillippus, nu-i aa ? ntreb Bneai.
255

Dumouriez tresri. Fusese lovit direct. Pentru a treia oar , spuse Camus, vre i s trece i n camera de al turi ca s asculta i notificarea decretu lui Conveniei ? ' Faptele mele au fost totdeauna publice, spuse generalul i aa vor fi pn la sfrsit. Un deceret dat de S,apte-sute de persoane nu poate fi un mister. Camarazii ; mei de arme trebuie s fie martori la tot ce se va ntmpla la ntrevederea noastr. Atunci Beurnonville nainta i-i spuse : . Nu este un ordin pe care i-l d m, este o rugminte pe oare i-o fac eu. Acceptm s te nsoeasc unul dintre aceti domni. Fie ! spuse Dumouriez. Vino, Valence. Ua va r mne deschis , spuse Thevenot. Fie, ua va rmne deschis , rspunse Camus. Camus i prezent atunci generalului decretul care i ordona s vin numaidect la Paris. . Dumouriez i-l napoie r.'dicnd din umeri. Acest decret este absurd, spuse el ; pot eu s prsesc armata n starea n care se gsete, dezorganizat i nemulumit ? Dac v-.a urma, n opt zile n-ai mai avea nici un singur soldat sub drapel. Dup ce voi termina reorganizarea, sau cnd inamicul nu va mai fi la un sfert de leghe de mine, m voi duce la Paris eu singur, fr escort. Citesc de altfel n decret c, n caz de nesupunere, dumneavoastr trebuie s m suspendai din funciile mele si s numii un alt general. Eu nu refuz efectiv ascultarea, cer numai o amnare, asta e tot. Acum, hot r i ce ave i ele f cut ; suspenda i-m dac vrei ; timp de trei luni mi-am oferit de zece ori demisia-; o ofer din nou. '- Noi sntem competeni s v suspendm, spuse " Camus, dar nu s v primim demisia. i dac v dai demisia, generale, ntreb Beurnonville, ce avei de gnd s facei ? ''- Redevenind liber, voi face ce-mi va conveni, rspunse Dumouriez ; dar v declar, scumpul meu prieten, 393 c nu voi reveni la Paris ca s m vd njosit de jaco- bini si condamnat de tribunalul, revoluionar. Deci nu recunoatei acest tribunal ? ntreb Camus. Ba da, spuse, generalul, l recunosc ca un tribunal al sngelui si al crimei, si atta vreme ct voi avea o spad la sold, v declar c nu m voi supune. Adaug chiar c l privesc ca pe o ruine a unei naiuni libere, i c dac as avea putere l-a desfiina. Cet ene general, spuse Quinette, nu e vorba de nici o hotrire funest mpotriva dumneavoastr. Frana v datoreaz mult si prezena dumneavoastr va face s pleasc toate calomniile ; cltoria dumneavoastr va fi scurt, si, dac o cerei, comisarii si ministrul vor rmne aici n mijlocul soldailor pe tot timpul absenei dum

neavoastr. i, spuse Dumouriez, dac husarii si dragonii zii ai Republicii, care au fost rspndii pe drumul care trebuie s-l urmez, m vor asasina, fie la Gournay, fie la Roye, fie la Senlis, unde precis m ateapt, nu va fi din vina generalului Beurnonville, nici din a voastr, a celorlali, domnilor comisari, dar eu tot asasinat as fi. Cetene general, spuse Quinette, m angajez s v nsoesc pe tot traseul ; m angajez s v acopr -cu trupul meu dac se prezint vreun pericol; m oblig chiar s v readuc aici teaf r si nev t mat. Cetene general, spuse Bencal, aducei-v aminte de exemplul acelor generali ai Romei sau ai Greciei care, la prima chemare a aeropagulhi sau a consulilor, veneau s dea socoteal de purtarea lor. Domnule Bensal, relu Dumouriez, ne nelm tot deauna asupra citatelor si denaturm istoria romanilor, motivnd crimele noastre prin exemplul acelor virtui, Romanii nu l-au omort pe Tarquinus l, cum l-ai omort dumneavoastr pe Ludovic al XVI-lea. Romanii aveau o republic bine condus i legi bune : ei nu aveau nici l Tarquinis, Superbul, al aptelea i ultimul rege al Romei (534509 .e.n.) A guvernat cu violen i arbitrarul si a fost rsturnat de Brutus i Tarquinus Collatinus. 394 club al jacobinilor, nici tribunal revoluionar. Noi sn-tem ntr-o epoc de anarhie. Nite tigri vor capul meu, i nu li-l voi da. V pot face aceast m rturisire f r s m tem c voi fi acuzat de slbiciune ; fiindc citai exemple de la romani, lsai-m s v spun c eu am jucat destul de des rolul lui Decius 2. B neai lu din nou cuvntul el era girondin. Nu avei de-a face nici cu iacobinii, nici cu tribunalul revoluionar, spuse el. Nu sntei chemat acolo dect pentru ia aprea la bara Conveniei, pentru ca apoi s v ntoarcei la armata dumneavoastr. Generalul ddu din cap. Am petrecut luna ianuarie la Paris, spuse el; i desigur, dup nfrngeri, Parisul nu s-a mai linitit. Eu tiu de prin foile dumneavoastr c ntreaga Convenie este dominat de Marat, de jacobini i de tribune. Convenia nu m-ar putea salva de furia lor si, dac as putea s-mi calc pe mndrie i s apar n faa unor asemenea judectori, singur nf iarea mea mi-ar atrage moartea. Destul, spuse Camus, ne pierdem timpul cu vorbe inutile. Nu vrei s dai ascultare decretului Conveniei ? Nu, r-spunse Dumouriez. Ei bine, spuse Camus, v suspend si v arestez. In timpul discu iei to i intimii lui Dumouriez intra ser unul ce unul n sal.
257

Cine snt toi aceti oameni ? ntreb nenfricatul btrnel, uitndu-se ndeosebi la domnioarele Fernig, c rora era lesne s le recunoti sexul, cu toat deghi zarea lor. Hai, dai-mi toi portofelele. Ah .' dar asta e prea mult ! spuse Dumouriez n. fran uzete. Apoi n nemete ad ug cu. voce tare : Arestai-i pe aceti patru oameni ! Husarii nemi care fuseser adui n alt camer se repezir i i arestar pe cei patru comisari aflai n camer cu Dumouriez. Ei bine ! cnd v afirmam, spuse Camus, c avem de-a face cu un tr d tor !... Chiar prizonier fiind, te de2 Decius, mprat roman 24925l .e.n. violent persecutor al cretinismului. 395 clar tr d tor- de . patrie ; nu mai eti general; ordon s nu i se mai dea ascultare l Atunci: Beurnonville se duse singur si-i lu locul printre comisari. . i eu,, spuse la rndul lui, i ordon s m arestezi mpreun cu tovarii mei, pentru ca s nu se cread c ni-am nvoit- cu tine si c, la fel ca tine, am trdat Na iunea ! : Bine, spuse Dumouriez. Arestai-l mpreun cu ceilal i ; ave i ns grij , purta i-v respectuos cu el si lsai-i armele. Cei patru comisari i ministrul fur condui n ca- mera alturat. Acolo li se ddu ceva de mncare, n timp ce s: nh mau caii la tr sura ce urma s -i trans porte la Tournai. Dumouriez recomand nc o dat cele mai mari menajamente pentru generalul Beurnonville, apoi scrise generalului; Clerfayt o scrisoare fcndu-i cunoscut c i trimetea nite ostateci care s r spund de excesele la care s-ar putea deda cei de la Paris, Dup o' or trsura pleca escortat de husarii lui Berchiny, aceiai husari care la. l3 iulie l789 atacaser in grad,na Tuileriil-or. n acelai timp' cnd cei patru comisari ai Conveniei plecau sub escort spre Tournai, Dumouriez l trimetea pe colonelul Mont j oy e s-l previn pe Mack de cele n-tmplate si, totodat s-l roage s grbeasc o ntrevedere ntre el, prin ul de Cobourg si prin ul Charles. A doua zi trecu f r ca ntmplarea din ziua de 2 s fi strnit vlv , cu .toate c armata auzise ce se ntm- plase. Totui, n dup amiaza zilei de 3, cuvntul trdtor ncepu s circule. Dumouriez- vroia s fie sigur de Conde, oa s libereze garnizoana, s grupeze n acest ora toi soldaii sau generalii care ar vroi s se al ture, si Conde, cu armat mixt austrieci i francezi s porneasc asupra Parisului. " Generalul Mack i rspunse lui Dumouriez c n dimineaa zilei de 4 prinul de Cobourg, arhiducele Charles si el se vor afla ntre Boussu si Conde, unde vor

putea conveni asupra micrii celor dou armate. 396 .- : " ' n diminea a zilei de 4, generalul Dumouriez porni din Saint-Amand mpreun cu ducele de Chartres, colonelul Thevenot, Montjoye i civa aghiotant!. Ca nsoitori nu aveau dect opt .aghiotant! husari si c iva servitori, formnd un grup cam de treizeci de cai. O escort de cincizeci de husari, pe care o comandase, se lsa ateptat ; Dumouriez, vznd c trecuse ora n-tlnirii cu prin ul de Cobourg, l s unul din aghiotant! s mearg n fruntea escortei pentru a le ar ta drumul. Ajuns la o jum tate de leghe de Conde ntre Fresnes si Doumet, sosi n galop un plutonier din partea generalului Neuilly, care i aducea la cunotin c garnizoana era n mare fierbere si c ar fi o impruden pentru ei s intre n ora. l trimise napoi, ordonndu-i s-i spun generalului Neuilly s trimit n ntmpinarea lui regimentul l8 de cavalerie n care avea ncredere. Va-atepta acest regiment la Doumet. Tot atunci pe sosea l ajunse din urm o coloan de trei batalioane de voluntari ndreptndu-se cu bagaje i artilerie spre Coridre. Contrariat de acest mar pe oare nu-l ordonase, chem civa dintre ofieri si-i ntreb ncotro se duceau. i rspunser c se duceau la Valenciennes. Ce tot spunei ? se mir generalul. Sntei cu spatele la Valenciennes. Le ordon s fac un popas, se deprta vreo sut de pai de osea, vrnd s intre ntr-o cas i de aici s dea ordine scrise ctre cele trei batalioane s se rentoarc n tabra de la Bruil de unde plecaser. Tocmai desclecase, cnd vzu capul coloanei c se ntorcea din drum si se ndrepta spre el. ncalec numaicledt i se ndeprt n trap uor pn cnd ajunse la un canal care m rginea un .teren ml tinos. Strig te, insulte, cuvntul Oprete ! oprete" si pasul din ce n ce mai iute al voluntarilor, care sem na cu o urmrire, l forar s treac de partea cealalt a canalului. Dar cum calul se ncp na s nu sar, descle-e si trecu pe jos. 397 Dar acum strigtelor Oprete! Oprete!" le urmar focuri de arm. Nu mai avea cum s fac fa unui asemenea pericol ; trebuia s fug. Dar Dumouriez nu putea fugi pe jos. Nepotul lui, baronul de Schomberg, care sosise cu o zi nainte si care se expusese attor pericole ca s poat ajunge pn la el, s rise de pe calul lui, st ruind pe lng Dumouriez s-l ia. Dumouriez refuz cu ndrjire ; sri totui pe calul unui servitor al 'ducelui de Chartres, care fiind mai sprinten se putea salva i fr cal. In acest timp focurile de arm continuau. Fuseser ucii ,doi husari si doi servitori ai generalului, dintre oare unul i ducea redingota. Lui
259

Thou-venot i omorser doi cai sub el si se putu salva n spatele aceluiai Baptiste Renard care regrupase la Jem-mapes batalionul n derut si pentru care fapt Convenia l fcuse cpitan. Generalul nsui povestete n Memoriile sale c mai mult de zece mii de focuri s-au tras asupra lui. Secretarul su, Quentin, fusese prins iar calul generalului, rmas de cealalt parte a canalului, fusese dus n triumf la Valenciennes. Dumouriez nu mai putea s ajung la tabra lui ; voluntarii i tiaser calea i preau hotri s nu-l crue. El o lu de-a lungul Escaut-ului i, urmrit mereu ndeaproape, ajunse' la un bac n faa satului Mihers. Trecu dincolo cu vasul, el fiind al aselea. Acum se afla pe pmntul imperiului austriac, trdtor si emigrat. mpreun cu el mai erau generalul Valence, ducele de Chartres, Thevenot, Schomberg i Montjoye. i totui, -cu ct patria nsemna un lucru sfnt pentru el, cu att i "era greu de suportat numele de trdtor ; hotrt s piar 'dac trebuia, Dumouriez l anun pe Mack c se va ntoarce a doua zi n tabra francez ca s se conving personal dac mai putea atepta ceva de la armat. De data aceasta ceru s se expun singur. 398 Mack nu vru s-l lase s plece fr o escort de doisprezece dragoni austrieci. Asta nseamn pieirea lui. Acele mantii albe, att de nesuferite soldailor francezi, demascau ele singure pe trdtori. Poate fr ele ar fi reuit ? n armat se rspndise zvonul c Dumouriez fusese victima unui asasinat ; l credeau mort. Cnd l vzur, bucuroi c triete, soldaii ncepur s strige : Triasc Dumouriez !" 'Numai voluntarii rmneau amenintori i ncruntai. Prieteni, le spuse Dumouriez, trecnd n faa fron tului, am fcut pacea ; ne ducem la Paris, s oprim sngele care curge. Cnd e pace, soldaii cer rzboi ; dar nu mult dup aceea, obosii, cnd rzboiul e fr noroc, vor pacea. Vestea pe care le-o ddea Dumouriez, c pacea era ncheiat, produse asupra lor o adnc impresie. Vorbise n fa regimentului coroanei i tocmai mbr ia un ofi er care se distinsese n btlia de la Norwinde. Din rnduri iei atunci un tnr, un furier pe nume Fichet ; veni i se aez la capul calului lui Dumouriez si artnd cu degetul ctre austriecii care-l nsoeau, i spuse : Ce e cu oamenii aceia ? i ce e cu laurii de pe chipiile lor ? Au venit aici ca s ne insulte ? Aceti domni, rspunse Dumouriez, au devenit prietenii notri ; ei vor forma arier-garda noastr. Arier-garda noastr f relu tnrul furier. Vor intra 'n Frana ! Vor clca pmntul Franei ! Sntem de-a-juns treizeci de milioane de francezi ca s

facem ordine la noi acas ! Austrieci pe pmntul Republicii nseamn o ruine, o trdare ! Vrei s le predai Lille si Valenci-ennes ! Ruine si tr dare ! repet " el cu vocea tare. Cuvintele ruine si trdare strbtur ca o d-r de praf de puc toat linia ; Dumouriez era inta, ncet, armele se ridicar. Un batalion ntreg l ochea. Dumouriez simi c era pierdut, nfipse pintenii i se deprta n galop. Austriecii l urmar. Spase ntre 399 , el i Fran a o pr pastie pe care niciodat nu mai reui s o treac. Pentru el, n zadar venise Restauraia. Vznd Bur-bonii urcnd din nou pe tronul Fran ei, Dumouriez se bizuise pe o pensie de 20.000 de franci ca general n retragere ; iar la l4 martie l823, netiut, uitat de contemporanii lui, dezonorat de istoria poate prea sever, se stinsese la Turville-Park. Petrecuse cincizeci de ani n intrigi, trei ani pe o scen demn de el si treizeci de ani n exil. De dou ori salvase Frana. LIII 2 IUNIE Din momentul n care trdarea lui Dumouriez a fost dovedit i din moment ce culminase crima sa predn-du-i inamicului pe comisarii Conveniei, girondinii au fost pierdu i si cele dou luni care s-au scurs ntre 2 aprilie i 2 iunie nu au nsemnat pentru ei dec't o lung agonie. Jacques Merey, pe care votul su cu ocazia morii regelui l aezase cu toate opiniile lui jaco'bine n rndurile gironidinilor, le urmase soarta acestora-, cu toate c vzuse bine c mergeau spre pietre. edina n care girondinii au - fost dai pe mna cl ilor fusese ngrozitoare; durase trei zile, de la 3l.mai la 2 iunie ; timp de trei zile Henriot, omul Comunei, noercuise Convenia cu artileria sa ; timp de trei zile Parisul rzvrtit strigase n jurul Tuileriilor : Moarte girondinilor" ; timp de trei zile tribunele se f ctiser ecoul sngeroaselor vociferri chiar n sal. . Am fi dorit ca cititorii s asiste la aceste edine violente n care membrii Conven iei, simindu-se oprima i i refuznd s voteze sub presiune moartea a douzeci si doi. dintre ei, au ieit din sal n frunte cu preedintele 400 ca s-i croiasc drum, dar peste tot iau fost mpini napoi, att la Carroussel, ct i la podul turnant. Am fi dorit s vi-i putem ar ta pe acei oameni care n-au tiut deloc s lupte, dar au tiut att de bine s moar, .ateptnd" asasinarea sau ntemniarea pe loc, i nevzindu-i venind nici pe asasini nici pe jandarmi ; cci totui se vrusese s se respecte incinta Camerei si inviolabilitatea deputailor ; se repeziser pe strzile prinse de tumult, unde vntoarea de oameni urma s nceap, strbtuser Normandia i Bretagne, i se opriser doar in ciulinii Bordeaux-ului, ling cadavrul lui Petion. n mijlocul agita iei care domnea n sala Adun rii, lui Jacques Merey i se pru c Danton i f cea semn s ias afar.
261

Se ridic de pe banc, Danton se ridic si el. Fcu un pas spre u, Danton la fel. Fr ndoial, Danton vroia s-i vorbeasc. Jacques Merey cobori fr s grbeasc pasul, privind cu mndrie n jurul lui, ca s lase timp dumanului s-i aresteze dac ar fi intenionat. Ajunse astfel la u . Tumultul era att de mare, n- ct nimeni nu-l observase. Pe coridor l ntlni pe Danton. Fugi, i spuse, nu ai nici o clip de pierdut. i dndu-i mina, Danton.i strecur o hrtie. Ce e cu hrtia asta ? l ntreb Jacques oprind-o, Ce mi-ai cerut : adresa ei. Jacques scoase un strig t de mirare i de bucurie i se apropie de o lamp s citeasc. ntre timp Danton dispruse. Desfcu hrtia i citi : D-ra de Chazelay, Josephplatz nr. ll, Viena. Deodat n sufletul lui se petrecu o adnc schimbare. Nep sarea de pn atunci pentru via a lui disp ru ca prin farmec. Lovitura pe care o primise el si tovarii lui girondini i se pru o binefacere a soartei ; faptul c era socotit proscris i reda libertatea si-i deschidea porile strint ii ; ca cet ean francez protejat de Republic , putea parcurge toat Germania 'f r s ntm- pine neplceri. 40l Dar ca s ajung n Germania, trebuia mai nti s ias din Frana.; trebuia, si asta constituia partea cea mai grea, s ias din Paris. edina se terminase ; sumedenie de oameni se revrsau de la tribune si se scurgeau n strad ; Jacques Merey se arunc nebunete printre ei i se l s dus de val. Torentul trupurilor l mpinse n strada Saint-Honore prin poarta de la Echelle. Orologiul palatului regal, ale crui, ferestre erau nchise de la arestarea ilustrului su stpn, btea ora nou seara. Palatul, lipsit zi i noapte de orice fel de lumin, prea un imens cavou. Jacques se gndi c nu mai era nevoie s se ntoarc ia hotel. De cnd girondinii erau ameninai si triau cu spaima c dup fiecare edin ar fi trebuit s se ascund, Jacques i pltea chiria zilnic i n centur purta ascuni cinci sute de ludovici de aur. Avea n plus n portofel dou-trei mii de franci n asignate. De altfel, cnd trei sferturi din populaie nc nu aflase ca girondinii erau proscrii, pericolul era mai mic la ora asta, dect ar fi fost a doua zi ; dar mergnd pe strzi i ddu repede seama ct nelinite pusese stp-nire pe Paris. Cete de oameni ndemnate de Herbert, Chaumette, Guzman i Varlet, unele narmate cu suli i, altele cu sbii sau topoare, toate purtnd tore, umpleau strzile si strigau : Moarte trdtorilor ! Moarte girondinilor ! Moarte complicilor lui Dumouriez !"

n piaa Victoriilor se ntlni eu o astfel de ceat i de-abia se putu strecura n strada Bourbon-Villeneuve ; ajungnd ns in strada Montmartre, vzu altl ceat cu tore cobornd strada Filles-Dieu ; se repezi n strada Cery, dar abia ajuns aici, n soitul strzii Poissonniere o alt ceat i nchise complet drumul. Toate se ndreptau spre Convenie. Ultima ceat era a maratistilor i strigau : Triasc prietenul poporului !" 402 S fii girondin i s cazi n mina maratitilor, nsemna s fii cu siguran masacrat, i 'de cnd tia adresa Evei si de cnd avea speran a c o va putea reg si, Jacques nu mai vroia s moar. -S ncerce s treac prin aceast ceat fr s fie recunoscut, era cu neputin ; s se ntoarc era periculos. O fat din cele care stau seara n pragul uilor ntredeschise ateptnd is fie remarcate i urmrite dispru ntr-o curte. Jocques Merey o porni dup ea, dar n loc s-o urmeze pe scara ntortocheat , se opri si nchise poarta. Fata se apropie de el i-i spuse : Cet ene, se pare c nu ai aceeai opinie cu scan dalagiii aceia care mpiedic bietele fete s-si fac meseria. Linite ! spuse Jacques scond din buzunar un asignat de o sut de franci pe care i-l strecur n mn. Cu cealalt mn i terse fruntea de sudoare. Femeia i v zu fa a cu tr s turi deosebite, i cum frumuse ea e totdeauna un argument puternic, i spuse : Nu snt pl tit dect dac lucrez. Dar cnd fac servicii, le fac gratuit. i scondu-i plria ca s-l poat vedea mai bine i terse la rndul ei fruntea cu batista. Ah ! pe cuvntul meu, frumosule, ai dreptate s nu vrei s lai s i se taie capul. Hai te rog, ia- i na poi asignatul. n acest timp ceata trecea striglnd, urlnd, vocifernd. Fata puse mina pe inima lui Jacques : i pe lng toate astea, eti si curajos ! Ia te uit, nu-i bate inima ! Ceata trecuse. Jacques ncerc s o fac s ia din nou asignatul. Degeaba, cnd am spus nu, nu r mne ! As vrea totui s - i las o amintire, spuse el c utnd un lan, un inel, un obiect oarecare. Adevrat ? ntreb fata. . Pe cuvnt de onoare. Ei bine, s rut -m pe frunte, spuse ea. n -afara mamei, nim nui nu i-a dat prin gnd s m s rute ,pe frunte. 403 i Mirat s gseasc o asemenea sensibilitate n acea cloac, Merey i
263

scoase'plria, ridic ochii ;spre eer.su-rznd si o s rut pe frunte cu acelai respect cu care ar fi srutat o fecioar. Ah i suspin fata, ce minunate snt srutrile astea ! Apoi, deschiznd poart si v znd strada liber , i spuse : Acuma poi s pleci. Jacques Merey purta la mina sting un inel foarte modern la acea epoc, un inel fr o lucr tur special , un jonc, un cerc de aur cu un diamant, care valora cam trei-patru sute de franci, l scoase si-l puse n degetul fetei apoi dintr-un salt se si afla n, strad. Fie, dac ii neaprat spuse ea ; dar de fapt mi umbreti mulumirea, n orice caz, drum bun si noroc ! n ce m privete, plimbarea mea de ast sear s-a terminat. La revedere. i nchise poarta. Jacques Merey i continu drumul i ajunse fr alt incident n bulevard. Dar aici, n captul cartierului Saint-Antoine, San-terrc nchidea trecerea. Strada Saint-Denis si strada Bondy erau strjuite de sentinele. Clare, Santerre patrula pe bulevardul gol. , Nu mai putea da napoi, l cunotea pe Santerre drept un patriot nfl c rat, dar tot att de cumsecade. Se duse direct la el si puse mna pe gtul calului, Santerre se aplec, dndusi seama c necunoscutul vroia s-i spun ceva. Cet ene Santerre, i spuse Jacques, eu snt re prezentantul care v-am anun at n Adunare cele dou victorii de la Jemmapes i de la Valmy. Adevrat, spuse Santerre ; te cunosc. | M numesc Jacques M-rey. Snt prietenul lui Dan-| ton, care mi-a oferit adpost la el, dar pe care l-arn reru- [ za de team s nu-i fac vreun r u. Eu ocupam un loc J lng girondini si snt ca i ei proscris ; d -te jos de pe l cal, d-mi braul i condu-m pn n strada Lancry.l 404 Mine s -i opteti lui Dan ton ce ai f cut pentru mine, .i Danton i va strnge mina. Santerre nu scoase nici o vorb , cobor de pe cal, i ddu braul i-l conduse pn n strada Lancry. - E nevoie s merg mai departe ? l ntreb. Nu, n cinci minute voi ajunge la destina ie. Dumnezeu s-i ocroteasc paii, spuse Santerre, udtnd c Dumnezeu fusese suprimat. Mul umesc, i r spunse simplu Jacques, i eu as fi fcut la fel pentru tine, Santerre. tiu, spuse curajosul berar. Cei doi oameni i strnser mna i se despr ir. Jacques Merey o lu n sus pe strada Lancry, pn ajunse la strada Grange-aux-Belles, apoi o lu pe strada Marais, merse pn la numrul 33 si acolo, vznd o cas joas

ntunecoas , se opri si se uit n jurul lui ca s se asigure c nu-l urmrea nimeni. ov i o clip ntre dou sonerii, una n sting , lng o cutie nchis cu lac t ; cealalt n dreapta, prins de zid. Trase de cea de a doua. Aproape numaidect se deschise ua i un brbat mbr cat n negru, cu cravat alb si pantalon scurt se ddu la o parte ca s-i fac loc s treac. Fr ndoial c cei doi brbai se recunoscur, pentru c omul mbr cat n negru l salut respectuos, nchise ua si o porni naintea lui spunnd : Pe aici, domnule. Jacques Merey l urm. Omul l conduse printr-un coridor, luminat doar att ct s nu te mpiedici, ntr-o sufragerie care avnd ua deschis azvrlea un val de lumin. Sufrageria era ntr-adev r luminat ca pentru o zi de srbtoare ; ase tacmuri stteau aezate cu grij n jurul unei mese servit elegant ; cinci persoane, mpreun cu omul mbr cat n negru, p reau c ateptau pe a asea. Cele cinci persoane erau : o femeie de treizeci si sase - treizeci i opt de ani, nc frumoas, dou tinere fete de aisprezece optsprezece ani, amndou ncnttoare 405 i un b iat de treisprezece ani. Omul n negru era cea de-a cincea persoan. La sosirea lui Jacques Merey toat lumea se ridic n picioare. " Nevast, si voi copii, privii-l bine pe acest om ;: el este cel care, chiar pe eafod nu s-a sfiit s-i dea ajutor... Femeia veni lng Jacques Merey, i srut mna, apoi cele dou fetie i bieelul. Sper c nu vei uita niciodat, continu omul mbrcat n negru, care mr era altul dect Clul Parisului, c ceteanul Jacques Merey, proscris pe nedrept,; a venit s cear ad post sub umilul nostru acoperi. Apoi, artnd spre cel de-al aselea tacm : Vedei, i spuse, v ateptam. Urmeaz volumul II Fiica marchizului

ALEXANDRE DUMAS / DOCTORUL MISTERIOS VOL. II FIICA MARCHIZULUI ALEXANDRE DUMAS DOCTORUL MdISTERIOS vo!. n romnete de Neli Arsenescu-Costinescu EDITURA FROSSINI Bucureti l993 Coperta de ICNIT ADRIANA
265

EDITIONS BAUDELAIRE LIVRE CLUB DES CHAMPES-ELYSEES VOL. II VOLUNTARII DIN '93 La 4 iunie l793 dou tr suri una cu patru cai, alta cu doi cai ieeau din Paris, pe la bariera La Villette, ndreptndu-se spre postul de control. n vremea aceea rar se ntmpla ca dou potalioane s fie l sate s ias din Paris f r motiv ntemeiat. Din cea de-a doua tr sur , care era un fel de cleasc descoperit, ceea ce nsemna dealtminteri c cele trei persoane care o ocupau nu aveau deloc a se teme de controalele poliiei, cobor un brbat de patruzeci i cincipatruzeci si sase de ani, mbrcat complet n negru i, lucru neobinuit la> acea epoc, purtnd pantalon scurt i cravat al'b. De aceea prezena acestui om strni curiozitatea tuturor celor de la postul de paz, care se si nghesuir n jurul lui, uitnd complet de ceilal i doi c l tori r mai n trsur, unul mbrcat n uniform de sergent voluntar, iar cel lalt, ca un om din popor, cu bonet roie i hain scurt. Dar omul n negru abia i artase hrtiile, c toi cei ce se strnseser n jurul lui i f cur loc i dup ce aruncar o privire sumar n prima tr sur i d dur la o parte un col al prelatei roii cu care era acoperit, le ddur voie s-si continue drumul. In brbatul mbrcat n negru am recunoscut desigur pe Monsieur de Paris care, mpreun cu ajutorul su secund, Legros, si cu fiul unuia dintre prietenii lui, pe nume Leon Milcent, servent de voluntari, mergeau la Chlons s duc o frumoas ghilotin, nou-nou, care, cerut de maratitii din departamentul Marna, urma s fie inaugurat de nsui clul Parisului. Cel de-al doilea ajutor al su, biat cu mult experien, avea s rmn acolo pn cnd clul din Chlons va fi fost perfect instruit. Ct despre fiul prietenului su, sergentul de voluntari, era n drum spre Sarrelouis, ora a crui garnizoan trebuia ntrit, deoarece nfrnge-rile suferite in Belgia i fceau pe francezi s se team de o a doua invazie n Champagne, n drumul lui trebuia s mai gseasc vreo douzeci de voluntari pe care si duc la Sarrelouis, n acelai scop. Toate hrtiile si ordinele artate la postul de paz proveneau de la Comun, puterea suveran pentru moment, i erau semnate de primarul Pache i de generalul Henriot. Autorizaia 'fusese cerut n ajun de ctre Monsieur de Paris, care i lsa ca nlocuitor pe primul lui ajutor, tot att de ndemnatec ca el nsui ; dealtfel prea era patriotic cererea lui ea s ntmpine cea mai mic obiecie. n plus i se dduse, fr nici o discuie, si o foaie de drum pentru ceteanul Leon Milcent, care dup ce fcuse prima campanie din l792 se ntorsese acas, dar la noua chemare a patriei se grbea acum s plece iari pe front. Totul e adevrat, n afar de idenitatea lui Leon Milcent care, aa cum cititorii si-au putut da seama, nu era altul dect Jacques Merey. Monsieur de Paris i luase obligaia nu numai s-l scoat pe fugar din ora, dar s-l i conduc la Chlons, de unde, urmnd un itinerar bine ntocmit si

cunoscnd localitile, putea ajunge cu uurin la frontier. A doua zi, ctre pr'nz, cele dou trsuri intrar n Chlons. Toate legturile dintre Jacques Merey si Monsieur de Paris se ncheiau aici. Monsieur de Paris hot r astfel i ii sf tui pe Jacques Merey s se prezinte de ndat la municipalitate pentru a se informa dac la Chlons sau in. mprejurimi se gseau voluntari care mergeau spre Sarrelouis. La Chlons erau unsprezece, apte sau opt prin mprejurimi si urmau s mai ntlneasc cinci sau sase nainte de a ajunge la Sarrelouis. Jacquess Merey, om fr prejudeci si dealtfel prea ndatorat clului, nu se putu despri de el pn nu-i aduse cele ffffffffffffffffmai sincere i mai recunosctoare mulumiri. Plecarea voluntarilor se fix peste dou zile si celor din mprejurimile oraului li se trimise vorb s se n-tlneasc la ora nou dimineaa n piaa mare. Dup ce aveau s fraternizeze cu garda naional printr-o mas lacedemonian, cei optsprezece sau douzeci de voluntari francezi urmau s porneasc la drum. Bineneles c Jacques Merey se prezent primul sub arme. Gradul lui de sergent i impunea dealtfel obligaia de a fi punctual. Garda naional, compus din vreo aizeci de ceteni, supraveghease la rndul ei pregtirile ospului. O mas lung , n jurul c reia se puteau aduna o sut de oa meni, fusese ntins n piaa Libert ii. Tacmurile n plus erau pentru membrii municipalit ii care fceau grzii naionale si voluntarilor cinstea de a lua parte la osp. La ora zece toat lumea se afla n j urul mesei. Ospul fu vesel i zgomotos. La Chlons, capitala provinciei Champagne, ospeele, mai ales spre sfrit, se aseamn cu un foc de voie al unui pluton ; numai c sticlele de butur nlocuiesc putile. Ceea ce face ca morii i rniii care rmn pe acest cmp de btaie s fie lsai acolo doar pentru o or sau dou de somn. Pentru ca, apoi, toi s se trezeasc si s se duc la treburile lor, ca si cum nimic nu s-ar fi ntmplat. n pocnetul focurilor de muschete din Champagne, se nchinar toasturi, la care particip chiar Leon Milcent. Mai nti se toasta pentru Naiune, pentru Republic, pentru Convenie si toate urrile se ncheiar cu un formidabil ropot de aplauze ; apoi i unir toasturile pentru Danton, pentru Robespierre, pentru Saint-Just. 7 Dealtfel, povestea asta a lui Ludovic al XVI-lea de la Varennes era nc vie n mintea oamenilor. Spre sear trecu un surugiu de la Sainte-Menehould care aducea napoi caii de la posta din Drouet. Fr s fie vzut de trup, Jacques Merey l opri i, dndu-i un asignat de cinci franci, l rug ea n drumul lui s se abat pe la Hanul Lunii" si s-i spun hangiului s trimit n ntmpinarea voluntarilor un mgar nc rcat cu pine, vin i carne fript , atta ct are. Totodat s lase vorb s pregteasc pentru ora patru un prnz de
267

douzeci de persoane. Surugiul o porni, fgduind s ndeplineasc nsrcinarea. A doua zi, la ora sase, toboarul i trezi pe cei care mai dormeau. Oamenii se scuturar, bur restul de rachiu pe care l mai g sir prin bidoane si o pornir la drum cu o uoar ngrijorare. De la Pont-Somme-Vesle pn la Sainte-Menehould aveau de mers ase leghe ; nimeni nu tia ce m suri luase sergentul lor. Prima or de mar trecu destul de vesel, dar pe la sfrsitul celei de-a doua voluntarii notri se strduiau s nving starea de descurajare <care i copleea, cnd iat, sergentul Leon Milcent zri, cam pe la izvorul ru-lui Aisne, un ran mititel mnnd un mgar. Prieteni, le spuse Jacques Merey, dac eu a fi Moise, iar voi nu francezi, ci evrei, si dac n loc s v conduc spre inamic v-a c l uzi spre ara f gduin ei, cred c as avea nevoie de o minune ca s v susin curajul ; v-as spune atunci c lehova e cel ce trimite mgarul i ranul acela pe care l vede i. Dar eu am s v spun pur i simplu c st pnul Hanului Lunii" este cel care i trimite, iar m garul acela car n spinare prnzul nostru. Aadar, cum locul mi se pare potrivit, mi-as lua ngduina s v spun : Oprii !" i s v poftesc s aezai armele n piramid. Niciodat o cuvntare, orict de elocvent, n-a fost primit cu aclamaii asemntoare, i niciodat vreun conductor de trib, chiar profet, nu a fost ovaionat ca falsul nostru sergent. l0 Mai nti voluntarilor nu le veni s cread ; dar ranul se opri, struni mgarul si spuse : Nu sntei dumneavoastr cel care ai comandat s vi se aduc aici un prnz i s vi se preg teasc la han o cin pentru douzeci de oameni ? Ah, caraghiosul, exclam Leon Milcent, sta m d de gol ! Apoi, ntorcndu-se spre voluntari : Prietene, le spuse, cu to ii ai c zut de acord s fiu eful vostru ; deci efului i revine obligaia s se ngrijeasc de hrana soldailor lui. Ah, asta era, fcu ranul. Ei da, nerodule. Domnule sergent, spuse un om din trup dup ce uotise cu doi sau trei dintre camarazii lui, sntem civa care nu avem deloc bani, ne bizuim doar pe solda guvernului ca s ne pltim cheltuielile de drum ; v spu nem asta de pe acuma, ca s nu ne trata i ca pe nite mari seniori, cnd noi nu sntem altceva dect nite prlii. Nu va facei griji, camarazi, spuse Jacques Merey, cruia i reveneau buna dispoziie pe msur ce se apro pia momentul n care avea s o revad pe Eva ; aa cum trebuie s am grij de hrana trupei, tot la fel m voi interesa i de solda ei. Cnd vei ajunge la destinaie,

vei primi restanele si vom lichida toate socotelile. Pn atunci, la mas ! Un frumos covor de iarb verde inu loc de mas , i se osp tar lungi i, aa cum se osp tau romanii. Luat pe nepreg tite, hangiul Lunii" nu trimisese mncare din belug, dar ct era le ajunse. Mncar cu <att mai mult bun dispoziie cu ct acest prnz fusese neateptat ; fiecare i scutur toropeala pentru a continua drumul. Unul care n dimineaa aceea i scrntise piciorul i chiopta se sui pe mgar i totul se aranja de minune. Micul ran ns se crezu nedreptit, pretinznd c el trebuia s mearg c lare pe m gar ; dar un pahar de vin si un asignat de cincizeci de centime i readuser buna dispoziie. ll La ora patru ajunser la Hanul Lunii", unde totul era pregtit. Dup recomandrile lui Jacques Merey, masa fusese pus la marginea micii grdini a hanului^ de unde se putea vedea toat cmpia de la Valmy. Jacques Merey i voluntarii lui stteau chiar pe locul unde n ziua btliei sttuser regele Prusiei, Brunswick i statul lor major. Cmpia era acoperit acum de holde. Ridicaturile de pmnt indicau locurile pe unde prusacii mori fuseser culcai n gropi comune. Oriunde se vedeau aceste ondulaii, o vegetaie mai bogat dovedea prezena ngrsmntului animal care se cheam om, singurul n stare s fac concuren ngrsmntului guano. Datorit acelor jaloane, Jacques Merey putu s le explice mai -uor soldailor. La aproape un kilometru, pe fundul unei mici vi care semna ntr-un fel cu cea de la Waterloo, ridicaturile de pmnt nu se mai vedeau. Deci prusacii nici nu atinseser poalele colinei de la Valmy. Pe aceast colin i instalase Kellermann aisprezece mii de oameni i bateria de tunari. n spatele lui Kellermann, pe muntele Ivron, i des-furase Dumouriez cei sase mii de oameni ca s mpiedice astfel luarea prin surprindere a camaradului s u. n sting lui Jacques, moara de vnt, n spatele creia se sprsese un obuz si fcuse s se aprind cteva che-soane, fapt care provocase pentru o clip tulburare n rndurile francezilor. i dumneata unde erai ? ntrebar voluntarii. Falsul sergent oft si art cu mna spaiul cuprins ntre Sainte-Menehould si Beaux-SainteJCubiere. Atunci, ntreb unul din voluntari, erai cu Du mouriez ? Da, rspunse Jacques, snt de prin prile locului si i-am servit drept ghid n pdurea de la Argonne. Jacques i ls capul n mini. Doar nou luni trecuser de la btlia de la Valmy, aceast minunat auror a Republicii si -a libert ii, i
269

l2 iat, Republica se sfia singur, iar libertatea era mai mult ca niciodat ameninat de inamic. Chiar J'aeques Merey, cel care, n mijlocul aplauzelor Conveniei, ale Parisului, ale ntregii Frnte, venise s anune cele dou mari victorii, socotite -atunci salvar patriei, chiar el fusese obligat s plece pe furi din Convenie, s ias din Paris ntre c l u si ajutorul acestuia, ca si cum ar fi mers la eafod, si traversnd Frana fugar, deghizat, proscris si -ascuns sub haina unui voluntar, s treac de ast dat obscur prin aceleai locuri pe unde cu nou luni nainte trecuse triumftor. Dumouriez... iat omul care trebuia s fie cu adevrat nefericit. "Victim a unui cataclism revoluionar, Jacques Merey va revedea poate ntr-o zi cu glorie Frana. Atunci i va redobindi rangul pe care meritul i-l rezerva. Dar Dumouriez, trdtor matricid, nu se vai mai putea ntoarce n patrie niciodat. Toate gndurile acestea l fcur pe sergentul nostru s plng. Plngi, cetene ? l ntreb un voluntar. Jacques ridic uor din um-eri, f r cu un gest cir cular ntregul cmp de lupt si spuse : Din pcate, da, plng ! Plng acele zile pe care, ca si zilele tinere ii, nu le tr ieti de dou ori. II FAMILIA RIVERS Dup ce terminar cina, cum mai aveau vreo dou !ore pn s se nnopteze, se gndir s nu mearg la Sainte-Menehould pe drumul principal, ci s fac un ocol pe la Valmy. Chiar dac ajungeau puin mai trziu la Sainte-Menehould ; mncas-er bine, oboseala le dispruse i toi voluntarii erau n admiraia sergentului care lua msuri l3 pentru tot ce le trebuia i care i f cea s -i uite de-ale lor, povestindu-le propriile lui amintiri. L-ar fi urmat pn la cap tul lumii i s-ar fi l sat ucii pentru sergentul lor. Dar el, orict de grbit era s ajung la sufletul vieii lui, la acea stea a inimii lui care se numea Eva, i ndeplinea ccu tenacitate planul 'fcut, s se apropie de frontier cte puin n fiecare zi. Se afla nc pe p mntul patriei, pe care n cteva zile l va p r si ca s nu-l mai revad poate niciodat . Din cnd n cnd, i venea s se arunce cu faa la pa-mint si s srute rna pe care acum dou mii ase sute de ani o s rutase i Brutus ca pe o mam a mamelor. Totul ii p rea frumos, totul i se p rea pre ios. Se oprea s culeag o floare, s asculte cum cnt o pasre,, s vad cum curge un pru. Pentru fiecare lucru avea un suspin. Pl ti hangiului, apoi, pe o potec ngust , ntre un lan de secar si unul de orz, care nu le ng duia s mearg dect nira i unul cte unul o pornir spre Valmy.

Locuitorii satului i zrir din deprtare c se apropie si crezur c veneau cum se ntmpla adeseori n acea vreme s locuiasc la ei. Le ieir n ntmpinare. Dar cnd aflar c veneau aci din simpl curiozitate,, fiecare vru s fie c l uz i s -i ia voluntarul lui. Jacques Merey se ndrept spre banca de piatr de la ua morii si cnd unul din bieii de la moar se oferi ndatoritor s -i povesteasc lupta, el i spuse : Nu te osteni, prietene, i eu eram acolo ! Dintre cei de-aici? ntreb morarul. Nu, rspunse Jacques surznd si artnd tabra lui Dumouriez, dintre cei de-acolo. Plecar din nou la drum, de ast dat pe alt potec, de-a lungul unui mic curs de ap , ca s ajung la drumul ce cobora de la Sainte-Menehould, acolo unde la 23 iunie l79l fusese omort Dampierre l. l Dampierre, general francez care s-a distins n luptele de la Jemmapes ; i-a succedat generalului Dumouriez. l4 Lucru ciudat si totui obinuit n rzboaiele civile, unchiul murea la coborrea de la Sainte-Menehould stri-gnd Triasc regele !", iar nepotul murea n pdurea Vicoigne strignd Triasc Republica !". Intrar n Sainte-Menehould noaptea. Voluntarii primir de la municipalitate bilete de cazare. Jacques Me-rey prefer s trag la han. nainte de a se despri de voluntari lui, Jacques Merey le propuse ca a doua zi s parcurg o etap mare de nou leghe si s doarm la Verdun. Ar prinzi la Clermont. Cum ns unii dintre voluntari nu se vor ncumeta s mearg nou leghe fr oprire, Jacques Merey le va face rost de o cru cu doi cai, ndesat bine cu paie, n care va ncrca n primul rnd mncarea, dup aceea putile, rani ele si dup aceea pe cei care chiop tau. Datorit tuturor acestor msuri de prevedere, se va putea ajunge la Verdun pe la orele opt seara. Falsul sergent se temea s nu fie recunoscut la Verdun ; vroia s ajung acolo noaptea, pentru ca apoi s o porneasc din nou la drum n zori. Vor mnca si vor face o halt de patru sau cinci ore, sau ct vor voi, sub copacii umbroi de pe malul rului Ai re. n ateptare, vor mnca o bucat de piine si vor bea un phrel la Iselettes, sat ncnt tor, situat chiar n mima pdurii Argonne. O pornir din Sainte-Menehould la revrsatul zorilor i ajunser n vrful muntelui n spatele cruia se ascunde pdurea, la acea or plcut a dimineii, cnd peste coroanele pomilor plutete o boare albstruie si transparent. Dintr-o dat, pmntul parc dispare de sub picioare i privirea se ntinde peste un ocean pe care l strbate si ale crui valuri de frunzi se unesc din loc n loc deasupra capului cltorului. Parapetele bateriei lui Dillon stteau nc n picioare, neatinse, de parc atunci fuseser evacuate tunurile.
271

Dillon, ne amintim, inuse pi'ept pn la ultima clip, iar acolo se repliase Dumouriez. l5 Repaosul voluntarilor fu vesel ; nceputurile de drum, cnd fiecare este sprinten i odihnit, snt ntotdeauna vesele. Ziua se scurse conform programului ; prnzir pe malul rului Aire, se odihnir , jucar c r i i dormir ntini pe iarb aproape cinci ore. La ora opt intrau n Verdun. Verdun i pltea scump slbiciunea. Toi cei care luaser parte la trdarea oraului fuseser arestai. Se in-struise procesul tinerelor fete care l primiser pe regele Prusiei cu flori si bomboane. Restul drumului nu oferea nimic interesant. Marul prusacilor la intrarea lor n Frana nu ntmpinase obstacole deot dincolo de Argonne. Dormir la Briey, apoi la Thionville. Nu mai aveau dect o etap ca s ajung la destina ie. Jacques Merey le ddu ntlnire tovarilor de drum peste dou zile la Sarrelouis, spunndule c el trebuia s fac o vizit unei rude pe care o avea ntr-un mic sat din mprejurimi. nainte de a-i pr si voluntarii, curajosul sergent, care tot timpul se ngrijise ca un printe de nevoile lor, se interes ce-ar putea s le mai trebuiasc n lipsa lui. O sut de franci n asignate asigurar hrana celor mai nevoiai, pn n momentul cnd i vor ncasa restanele la Sarrelouis. Convenia ddea voluntarilor ei enorma sum de doi franci pe zi. Oamenii sergentului Leon Milcent i prsir deci eful, mul umindu-i pentru toat grija ce le-o purtase i-i porniser s fac un chef cnd se vor rentlni la Sarrelouis. Dar -a doua zi l ateptar n zadar ; n zadar i n ziua urm toare, i pentru c nu le spusese unde anume se ducea, nu putur s afle nimic. Sperau totui si ateptau mereu ; trecu astfel o sp-tmn ; trecur cincisprezece zile, trecu o lun fr veti, si timpul se scurse fr s mai aud vreodat ceva despre el. Ce i se ntmplase ? Jacques Merey, care credea ntr-adev r c nu mai avea s se team de nimic, luase de la Thionville o tr l6 suric, i stpnul ei se angaja n schimbul unui asignat de ase livre s-l conduc la Trei stejari", una din cele mal frumoase 'ferme de pe malul drept al rului Moselle, la o leghe si jumtate de frontier. La ora zece dimineaa, n aceeai uniform de voluntar, Jacques Merey cobor la poarta fermei, sub umbrarul celor trei stejari care i dduser si numele, si fiind sigur c va fi bine primit, plti i dd'u drumul trsurii. Privi apoi cu interes cldirile, ncercnd parc s i le aminteasc. Un cine alerg spre el ltrnd, dar Jacques ntinse mina i clinele se potoli. La ltratul cinekii, un copil veni n fug, un bieel blond ca o raz de soare. Bgai de seam, domnule, spuse el, Thor e ru.

Thor era numele cinelui. Nu cu mine, rspunse voluntarul. Vezi ? i i f cu un semn lui Thor, iar Thor se apropie s fie mngiat. Cine eti tu ? l ntreb bieelul pe voluntar. Eu n-am nevoie s te ntreb pe tine cine eti : tu eti nepotul lui Hans Rivers. Da. Bunicul tu unde e ? n ferm. . Du-m la el. Poftii. Lund copilul de mn, se ls condus spre un peron la captul cruia apru un brbat de vreo aizeci de ani. Bunicule, spuse copilul alergnd spre btrn, uite un domn care ne cunoate. Btrnul i scoase boneta de ln, salutnd ou ea i ntrebnd din ochi. Domnule, i spuse Jacques, aveam vrsta -acestui copil cnd am venit aici, si atunci a fost prima i singura dat cnd am venit. Eram cu tatl meu, Daniel Merey ; ai semnat cu el contractul de arendare a acestei ferme, contract pe care eu vi l-am rennoit, cred, acum trei ani. Doamne-Dumnezeule ! exclam Hans, n-oi fi cumva stpnul nostru Jacques Merey ? Jacques ncepu s rd. " l7 l Nu snt stpnul nimnui, spuse el, c ci, dup p rerea mea, omul nu are alt st pn dect pe el nsui. Eu sin t pur i simplu proprietarul vostru. Jeanne, Mrie, Thibaud, venii fuga cu toii, strig btrnul, e o zi mare ! Venii, venii, venii ! i pe msur ce striga, cei chemai se apropiau degrab si se aezau n jurul lui. Uitai-v bine la domnul, spuse el, voi toi, ci sinte i, i voi la fel, se adres el celor doi b ie i de la plug, unui cioban i uneia ce p zea curcanii, dum nealui i dator m totul, domnul este binef c torul nos tru, Jacques Merey. Un strigt iei din toate piepturile, capetele se descoperir. Pofti i n cas ! spuse b trnul. Din clipa cnd ai trecut pragul, noi nu mai sntem dect servitorii dum neavoastr. To i se d dur n l turi, Jacques Merey intr . Chemai-l i pe Bernard de la plug, i pe Rosine de la vaci. Ce mai ! azi e srbtoare, nu se mai lucreaz ! Bernard si Rosine erau fiul mai mare i nora btri-nului, tatl i mama copilului blond.
273

O or dup aceea, toat lumea era adunat n jurul mesei. Era la amiaz. Hans era bunicul, Jeanne bunica, Bernard era fiul cel mare, Rosine nevasta acestuia, Thibaud un al doilea fiu de dou zeci i doi de ani, M rie o fat de optsprezece ani, Richard, copilul blond de zece ani, fiul lui Bernard i al Rosinei. Toat familia. Bunicul i cedase jilul lui Jacques Merey care prezida astfel masa. Ajunser la desert. Hans Rivers, spuse Jacques, de cit timp eti fer mier n familia noastr ? Snt, domnule Jacques, ia stai s m gndesc ! are ntre naterea lui Thibaud i cea a Mriei... snt douzeci si unu de ani, domnule Jacques. Timp de citi ani v-ai pltit arenda ? - Atta vreme ct a trit onorabilul dumneavoastr tat, domnul Daniel, adic cincisprezece ani. Deci snt apte ani de cnd nu mi-ai pltit nimic ? l8 ntocmai, domnule Jacques ; dar conform poruncit dumneavoastr. Eu v-am spus : Sntei oameni de treab, pstra i-v arendele, cumprai ce trebuie cu banii ; cu ct vei fi voi mai bogai, cu atta voi fi i eu !" Aa ne-a i spus, domnule Jacques, cuvnt cu cuvint, i cu asta a nceput bunstarea noastr. Iar cnd s-au pus n vnzare bunurile emigra ilor, adic ale celor care lupt mpotriva Franei, v-am spus : Trebuie c avei bani pui deoparte, ai mei sau ai votri, n-are importan ; cumprai bunurile de-ale emi gra ilor, snt p mnturi rentabile care nu se vor pune n vnzare cu mai mult de dou sau trei sute de franci pogonul, dar care vor preui ct cele care se vnd cu ase i opt sute de franci". Am f cut cum ai spus, domnule Jacques ; aa c ast zi avem trei sute de pogoane de pmnt ale noastre. Asta ne face Dumnezeu s ne ierte ! aproape tot att de boga i ca si st pnul nostru. Este adev rat c n aceast privin v datorm, cu dobnzile cuvenite aproape patruzeci de mii de franci. Dar sntem gata s vi-i pl tim, nu n hrtie f r valoare, ci n bani de ar gint, aa cum vi-i datorm ! Nu despre asta este vorba prieteni. Nu am nevoie acum de aceti bani ; voi avea poate mai trziu. Domnule Jacques, din clipa cnd ne vei spune, pn n opt zile pe cuvntul lui Hans Rivers ! vei avea banii ! Jacques ncepu s rd i spuse :

 A i avea un mijloc s -mi pl ti i mai rapid si mai simplu ; s v duce i s m denun a i. Eu snt proscris Mi-ar t ia capul si nu mi-a i mai datora nimic. Auzind aceste cuvinte, tatl si copiii scoaser un strigt i se scular n picioare. Apoi tatl i ridic braele spre cer. V-au proscris pe dumneavoastr , spuse el, dum neavoastr dreptatea, dumneavoastr justiia, dum neavoastr simbolul Domnului pe pmnt ; dar ce vor ? Vor binele, cel pu in aa cred ei. Aadar, pentru c snt obligat s p r sesc la rndul meu Frana, si cum l9 la frontier a putea fi arestat, m-am gndit la dumneata, Hans Rivers. Ah, asta e foarte bine, domnule Jacques ! Mi-am spus : Hans Rivers ine o ferm de la tatl meu pe Moselle, La doi kilometri de frontier, el trebuie s fie vntor. Eu nu mai snt, dar cei doi fii ai mei, Bernard i Thibaud, snt. E acelai lucru ; ei trebuie s aib o barc de riu ? Ah, da ! spuse Thibaud. i nc foarte frumoas ; eu am grij de ea. Ve i vedea, domnule Jacques. Ei bine, eu m voi mbr ca n hainele lui mo Hans sau ale unuia dintre b ie ii lui; ne vom sui n barc , ntocmai ca vn torii de ap . Vn toarea mai e nc liber pe ru. Ne vom l sa purta i de curent pn la Treves, i ajuns acolo, deci afar din Frana, voi fi salvat. Va fi cum dorii, domnule Jacques, spuse mo Hans. Chiar i acum, dac vrei. Ah, nu ! bunul meu prieten, rspunse Jacques Merey ; avem timp mine diminea . Ai putea crede c mi-a fost fric s petrec o noapte sub acoperiul vostru. A doua zi, n revrsatul zorilor, trei b rba i mbr cai n costume de vntori si nsoii de doi cini nottori dezlegau o barc de la tulpina unei s lucii ce se afla ntr-un mic golf al Mosellei i se urcau n ea. Doi dintre ei se pregteau s trag la rame, dar cel de-al treilea, care st tea la crm , le f cu semn s le lase n pace. Apoi, cu un surs trist, spuse : Are s mearg destul de repede si aa. Cei trei erau : Jacques Merey si fiii lui mo Hans Rivers. Jacques Merey i rug pe tineri s aib grij i s-i spun precis unde se termina frontiera Fran ei. Dup un sfert de or de plutire, bieii i artar un stlp, Jacques Merey vroia s mai ating o dat p mn- tul rii. Cuprinse cu braele stlpul, ca si cum aceast bucat nensufle it de lemn ar fi fost un om, un concet ean, un frate. 20 i rezem capul de el, ca pe umrul unui prieten.
275

Durerea kti era cu att mai mare prsea Frana i o lsa n situaia n care se gsea. O ntreag armat asediat n Mayence, aproape prizonier. Inamicul la Valenciennes, ultimul nostru obstacol. Armata din Midi in retragere ; spaniolii invadnd Frana ; Savoia, fiica adoptiv, ntoars mpotriva noastr, la apelul preoilor ; armata din Alpi nfometat ; Lyon n plin revolt trgnd cu mitraliile * asupra comisarilor Conveniei care, d'.n pcate, vor rspunde cu aceeai moned ; n sfrsit, cei din Vendee, victorioi si gata s porneasc la asaltul Parisului. Niciodat vreo naiune gata s se prbueasc nu fusese att de aproape de pierzanie. Nici chiar Atena care fugind de Xerxes se aruncase n mare, i numai astfel ajunsese la convoiul ei de plute de la Salamina. Jacques Merey, orict ar fi fost de raionalist n convingerile sale tiinifice, simea totui c evenimentele care se succedau pe pmnt se aflau cumva sub imperiul unei puteri misterioase, ascuns n adncurile eternit ii, si aveau n ceea ce privete lumea noastr , un el inteligent si umanitar. Ridic ochii spre cer i murmur : Tu, care dai doar un nume celui pe care l caut : Zeus, Uranus, Jehova, Dumnezeu, tu, creator nevzut i necunoscut al lumilor, esen cereasc sau materie nemuritoare, eu nu cred c omul are dreptul ca individ la una din privirile tale ; dar cred c tu acoperi toat specia cu protecia ta atotputernic si aa cum corbiile ndur vnturile, tot astfel marile evenimente ale popoarelor se nclin sub puterea ta. n orice fel ar fi fost creat, omul vine de la tine ; i dac tu l-ai creat singur,/ srac i gol, ai fcut-o pentru ,a-i lsa meritul si a-i da putina de a crea la rndul lui mai nti familia, apoi tribul si urm societatea. Societatea odat constituit, r-mne s-l mbogeti materialmente prin munc si s-l l Mitralii mici buc i de fier cu care se umpleau ghiu--lele de tun. 2l luminezi mintea prin inteligen. De ase mii de ani fiecare contribuie la acest el dup fora i dup geniul lui. Or, care este rezultatul 'la care ai sperat s ajungi dup attea eforturi ? cea mai mare fericire cu putin, rs-pndit asupra celui mai mare numr de indivizi. Cine s-a strduit cel mai mult pentru a mplini aceast oper nemrginit ? monarhii de tot felul care se succed de o mie de ani, de la monarhia feudal a lui Hugues Capetl pn la monarhia constitu ional a lui Ludovic al XVI-lea, sau cei cinci ani de revoluie care tocmai s-au scurs ? Cine a dat drepturi egale omului ? Cine i-a dat hrana spiritului prin educaie, hrana corpului prin mprirea pmnt-urilor ? Sfnta noastr Revoluie, mult iubita noastr Republic . Fran a este aleasa ta, o Doamne ! fiindc tu ai ales-o ntr-un fel ca pe o victim i ai oferit-o ca exemplu geniului omensc. Ei bine ! s curg sngele ei i al meu n primul rnd ; ea s fie rstignita naiunilor, cum a fost Isus rstignitul oamenilor, -i aceste trei cuvinte : LIBERTATE, EGALITATE, FRATERNITATE s devin soarele luminos al viitorului ! Adio, patrie ! adio, patrie, adio, patrie ! si .acum, spuse Jacques Merey lsndu-se mai curnd s cad n barc dect s coboare, zvrlii-m unde vrei ; mi-e iotuna dac nu mai snt n Frana.

III OPT ZILE PREA TlRZIU Cei doi frai Rivers l lsar pe Jacques Merey pe taluzul Mosellei, la aproape un kilometru de oraul Treves. Jacques i srut cu duioie ; parc braele Franei nsei l depuneau pe pmnt strin. l Capet, porecl dat lui Hugues, eful dinastiei Capeilor, proclamat rege al Franei n anul 987. 22 n picioare, rezemat de arm, copleit de triste e, se uita dup ei cum se dep rtau ; la primul cot al Mosel- Jei, bieii i fcur semne de salut cu vslele, el le rspunse la rindu-i cu p l ria, barca disp ru i totul se sfiri. Jacques i puse iar i p l ria pe cap, salut Frana cu un prelungit si ultim r mas bun, i lu arma pe um r i o porni -cu capul plecat pe poteca f cut de paii oamenilor de-a lungul malurilor Mosellei, acel drumeag ngust care duce la Treves. Vorbea germana ca un german. In tolba atrnat de gt avea cteva p s rele de mlatin pe care i le d duser din precauie cei doi tovari de drum. Nimeni nu-l ntreb nimic. La por ile oraului fu luat drept un burghez din ora care tocmai se ntorcea dintr-o plimbare cinegetic. Dar, ndat ce trecu de por ile oraului, ceru primului om ntlnit s - l ndrume spre locuin a primarului. Ajuns acas la demnitar, Jacques Merey i d du numele ; toat lumea cunotea catastrofa de la 3l mai. Fr s fi avut timp s devin celebru, numele lui Jacques Merey nu r m sese totui necunoscut. Primarul se nclin cum se nclin orice om de inim n faa unui proscris, n toate rile lumii civilizate, spre cinstea umanit ii i a progresului, spre ruinea guvernelor, exilul este demn de stim. Primarul l ntreb, nvluindu-si ntrebarea cu toat delicateea omului de lume, dac nu avea nevoie de acel sprijin pe care guvernele str ine le puseser la dispozi ia autorit ilor pentru a veni n ajutorul emigrailor. Dar Jacques Merey declar c, fiind proscris si nu emigrat, bunurile lui nu fuseser sechestrate si c, n .afar de cele zece sau dou sprezece mii de franci pe care i avea la el, lsa n Frana o avere. Ceea ce dorea e'l era numai un paaport pentru Viena. Din pricina circumstanelor de moment, Jacques Merey fu obligat ns s indice drumul pe care vroia s-l urmeze pentru a ajunge la Viena. l alese pe cel mai direct : Karlsruhe, Stuttgart, Ausgsburg, Munchen i Viena. 23 la frontier a putea fi arestat, m-am gndit la dumneata, Hans Rivers. Ah, asta e foarte bine, domnule Jacques ! Mi-am spus : Hans Rivers ine o ferm de la tatl meu pe Moselle, la doi kilometri de frontier, el trebuie s fie vntor. Eu nu mai snt, dar cei doi fii ai med, Bernard i Thibaud, snt.
277

 E acelai lucru ; ei trebuie s aib o barc de ru ? Ah, da ! spuse Thibaud. i nc foarte frumoas ; eu am grij de ea. Vei vedea, domnule Jacques. Ei bine, eu m voi mbrca n hainele lui mo Hans sau ale unuia dintre b ie ii lui; ne vom sui n barc, ntocmai ca vntorii de ap. Vntoarea mai e nc liber pe ru. Ne vom l sa purta i de curent pn la Treves, si ajuns acolo, deci afar din Frana, voi fi salvat. Va fi cum dorii, domnule Jacques, spuse mo Hans. Chiar i acum, dac vrei. Ah, nu ! bunul meu prieten, rspunse Jacques Merey ; -avem timp mine diminea. Ai putea crede c mi-a fost fric s petrec o noapte sub acoperiul vostru. A doua zi, n revrsatul zorilor, trei brbai mbrcai n costume de vntori si nsoii de doi cini nottori dezlegau o barc de la tulpina unei slucii ce se afla ntr-un mic golf al Mosellei i se urcau n ea. Doi dintre ei se pregteau s trag la rame, dar cel de-ai treilea, care st tea la crm , le f cu semn s le lase n pace. Apoi, cu un surs trist, spuse : Are s mearg destul de repede si aa. Cei trei erau : Jacques Merey si fiii lui mo Hans Rivers. Jacques Merey i rug pe tineri s aib grij si s-i spun precis unde se termina frontiera Franei. Dup un sfert de or de plutire, bieii i artar un stlp, Jacques Merey vroia s mai ating o dat pmn-tul rii. Cuprinse cu braele stlpul, ca si cum aceast bucat nensufleit de lemn ar fi fost un om, un concet ean, un frate. 20 i rezem capul de el, ca pe umrul unui prieten. Durerea lui era cu att mai mare pr sea Frana i o lsa n situaia n care se gsea. O ntreag armat asediat n Mayence, aproape prizonier. Inamicul la Valenciennes, ultimul nostru obstacol. Armata din Midi n retragere ; spaniolii invadnd Frana ; Savoia, fiica adoptiv, ntoars mpotriva noastr , la apelul preoilor; armata din Alpi nfometat ; Lyon n plin revolt trgnd cu mitraliile * asupra comisarilor Conveniei care, din pcate, vor rspunde cu aceeai moned ; n sfrit, cei din Vendee, victorioi si gata s porneasc la asaltul Parisului. Niciodat vreo naiune gata s se prbueasc nu fusese att de aproape de pierzanie. Nici chiar Atena care fugind de Xerxes se aruncase n mare, i numai astfel ajunsese la convoiul ei de plute de la Salamina. Jacques Merey, orict ar fi fost de raionalist n convingerile sale tiinifice, simea totui c evenimentele care se succedau pe pmnt se aflau cumva sub imperiul unei puteri misterioase, ascuns n adncurile eternit ii, i aveau n ceea ce privete lumea noastr , un el inteligent i umanitar. Ridic ochii spre cer i murmur : Tu, care dai doar un nume celui pe care l caut :: Zeus, Uranus, Jehova,

Dumnezeu, tu, creator nevzut i necunoscut al lumilor, esen cereasc sau materie nemuritoare, eu nu cred c omul are dreptul ca individ' la una din privirile tale ; dar cred c tu acoperi toat specia cu protecia ta atotputernic si aa cum corbiile ndur vnturile, tot astfel marile evenimente ale popoarelor se nclin sub puterea ta. n orice fel ar fi fost creat, omul vine de la tine ; si dac tu l-ai creat singur,, srac si gol, ai fcut-o pentru a-i lsa meritul si a-i da putina de a crea la rndul lui mai nti familia, apoi tribul si urm societatea. Societatea odat constituit, r-mne s-l mbogeti materialmente prin munc i s-i l Mitraiii mici buci de fier cu care se umpleau ghiu-lele de tun. 2l uminezi mintea prin inteligen. De ase mii de ani fiecare contribuie la acest el dup fora i dup geniul lui. Or, care este rezultatul la care ai sperat s ajungi dup attea eforturi ? cea mai mare fericire cu putin, rs-pndit asupra celui mai mare numr de indivizi. Cine s-a strduit cel mai mult pentru a mplini aceast oper nemrginit ? monarhii de tot felul care se succed de o mie de ani, de la monarhia feudal a lui Hugues Capet* pn la monarhia constitu ional a lui Ludovic al XVI-lea, sau cei cinci ani de revoluie care tocmai s-au scurs ? Cine a dat drepturi egale omului ? Cine i-a dat hrana spiritului prin educaie, hrana corpului prin mprirea pmnturilor ? Sfnta noastr Revoluie, mult iubita noastr Republic . Fran a este aleasa ta, o Doamne ! fiindc tu ai ales-o ntr-un fel ca pe o victim i ai oferit-o ca exemplu geniului omensc. Ei bine ! s curg sngele ei i al meu n primul rnd ; ea s fie rstignita naiunilor, cum a fost Isus rstignitul oamenilor, i aceste trei cuvinte : LIBERTATE, EGALITATE, FRATERNITATE s devin soarele luminos al viitorului ! Adio, patrie ! adio, patrie, adio, patrie ! si acum, spuse Jacques Merey lsndu-se mai curnd s cad n barc dect s coboare, zvrlii-m unde vrei ; mi-e totuna dac nu mai snt n Frana. III OPT ZILE PREA TlRZIU Cei doi frai Rivers l lsar pe Jacques Merey pe taluzul Mosellei, la aproape un kilometru de oraul Treves. Jacques i srut cu duioie ; parc braele Franei nsei l depuneau pe pmnt strin. l Capet, porecl dat lui Hugues, eful dinastiei Capeilor, proclamat rege al Franei n anul 987. 22 n picioare, rezemat de arm, copleit de triste e, se ujta dup ei cum se dep rtau ; la primul cot al Mosel- lei, bieii i fcur semne de salut cu vslele, el le rspunse la rndu-i cu p l ria, barca disp ru i totul se sfirsi. Jacques i puse iar i p l ria pe cap, salut Frana cu un prelungit si ultim r mas bun, i lu arma pe um r si o porni cu capul plecat pe poteca f cut de paii oamenilor de-a lungul malurilor Mosellei, acel drumeag ngust care duce la Treves. Vorbea germana ca un german, n tolba atrnat de git avea citeva p s rele de mlatin pe care i le d duser din precauie cei doi tovari de
279

drum. Nimeni nu-l ntreb nimic. La por ile oraului fu luat drept un burehez din ora care tocmai se ntorcea dintr-o plimbare cinegetic. Dar, ndat ce trecu de por ile oraului, ceru primului om ntlnit s - l ndrume spre locuin a primarului. Ajuns acas la demnitar, Jacques Merey i d du numele ; toat lumea cunotea catastrofa de la 3l mai. Fr s fi avut timp s devin celebru, numele lui Jacques Merey nu r m sese totui necunoscut. Primarul se nclin cum se nclin orice om de inim n faa unui proscris, n toate rile lumii civilizate, spre cinstea umanit ii si a progresului, spre ruinea guvernelor, exilul este demn de stim. Primarul l ntreb, nvluindu-i ntrebarea cu toat delicateea omului de lume, dac nu avea nevoie de acel sprijin pe care guvernele str ine le puseser la dispozi ia autorit ilor pentru a veni n ajutorul emigrailor. Dar Jacques Merey declar c, fiind proscris si nu emigrat, bunurile lui nu fuseser sechestrate i c , n afar de cele zece sau dousprezece mii de franci pe care i avea la el, lsa n Frana o avere. Ceea ce dorea el era numai un paaport pentru Viena. Din pricina circumstanelor de moment, Jacques Merey fu obligat ns s indice drumul pe care vroia s-l urmeze pentru a ajunge la Viena. l alese pe cel mai direct : Karlsruhe, Stuttgart, Ausgsburg, Munehen i Viena. 23 Odat n afara Franei, n inima lui Jacques Merey nu mai rmsese dect amintirea patriei ; imaginea vie a Evei i redobndi ncetul cu ncetul tria : amintirea ei fusese tears pentru un scurt timp de ntmplri, acele ntmplri din trecut care redevin un punct de plecare ; i aa cum zorile rsar de dup culme, tot astfel i ap ru lui Jacques silueta Evei pl smuit din negura arid i nedefinit a trecutului, pentru a-i lumina viitorul. Acum c se afla pe pmnt strin, acum c nu mai clca pe acel pmnt al Franei, pe care Danton vroise s moar si pe care nu-l putuse lua pe ti pile pantofilor, si simi din nou gndurile copleite de dragoste, i ca o sev dttoare de fore 'acea dragoste i nvli n tot corpul. Nu primise de la ea nici o scrisoare ; aceast tcere nu-l ngrijora ctui de puin, tiind bine c toate scrisorile i fuseser confiscate. Ceea ce l ngrijora totui era faptul c Eva, care nu-si suspecta servitoarea, se mira probabil de tcerea lui. Nu ncape indoial c, in scrisorile pe care i le trimitea si pe care ea credea c le primete, i dduse adresa la care el urma s-i rspund. De ce oare nu-i rspundea ? Nu se credea cumva uitat , i dac era aa... Inima Evei ns nu era a unei fiine Obinuite ; ea tia cit de nemsurat era dragostea lui ; l vzuse renunnd pentru ea la orice ambiie politic, refuznd acea deputile pe care o acceptase apoi ca o rzbunare, din care ns nu reuise is-i fac arma pe care i-o dorea de a apra Republica si a-i lovi pe dumani, din cauza dezbinrilor politice. Eva trebuia s aib cea mai bun prere despre prietenul ei i despre sine nsi ; de aceea nu putea crede c e dat uitrii.

Jacques purtase cu el tot timpul scrisoarea Evei pe care i-o dduse aghiotantul generalului Custine din dosarul marchizului de Chazelay. O tia pe dinafar, dar nu-i ajungea s si-o tot spun cu voce tare ; cuvntul nu-l poi atinge, n schimb, obiectele pe care le vezi i le pipi au o for care nu va fi .niciodat i a cuvntului. 24 Scotea scrisoarea din cea mai secret desp r itur a portofelului su ; o privea, o atingea, o sruta. Abia la treizeci de ani, Jacques prin felul n care trise ncerca toate iluzile unui tn r; el nu avusese dect dou iubiri, tiina i pe Eva, iar pe cea dinti o nchinase celei de-a doua. Nimic nu e mai prielnic visrii ca legnatul unei trsuri. Uruitul monoton al roilor te izoleaz de restul -zgomotelor i, pe msur ce mergi, rmi numai cu gndurile tale. i Jacques relua n minte irul ntmplrilor crora le va datora fericirea de a o regsi pe Eva, de a o regsi liber. Nu, Dumnezeu nu era deloc cineva anume care se amesteca n viaa omului, influennd destinul lui. Dar Jacques credea cum am spus n nrurirea lui asupra marilor evenimente ale popoarelor, i chiar n puterea lui, fr s in seama de faptele mrunte ale vieii omeneti ; astfel, printr-un fir nevzut care l apropia de credina comun tuturor, Jacques raporta totul la Dumnezeu, fr s atribuie ns acestei supreme mreii, fie c ea se numete Dumnezeu, Natur sau Providen rspunderea pentru micile accidente de moarte si de via , pe care le arunc apoi drept hran celor dou diviniti care i disput omul : fatalitatea si ntmplarea. Astfel, orict bine i-ar fi fcut el Evei i implicti marchizului de Chazelay, redndu-i fiicei lui sntatea, inteligena i raiunea, Jacques nu putea n acea epoc de prejudeci sociale s umple prpastia care l desprea de fiina iubit, chiar dac ar fi umplut aceast prpastie cu tot binele fcut. Dar dac el ar fi fost unul din acei cretini egoiti care, raportnd totul la persoana lor, se cred centrul a tot ce exist i ateapt ca Dumnezeu s le desprind din cer o stea ca ei s-i aprind lampa cu ea, atunci i-ar fi spus : Frana a fcut o revoluie pentru ca marchizul de Chazelay s mi-o ia pe fiica lui pe care numai prin necinste puteam s mi-o fac an tain amarat sau soie ; ca s emigreze mpreun cu ea, lsnd-o sub supravegherea mtuii ei ; ca, luptnd mpotriva rii sale, mar25 chizul s fie omort, ceea ce face ca Eva s fie nu numai lipsit de tatl ei, dar s-i piard i toat averea, deoarece confiscarea bunurilor era o consecin imediat a mor ii emigrantului prins cu arma n mn ; i pentru ca, orfan i srac, scpnd de orice tutel, redevenind stpna ei nsi, Eva s regseasc n mine sprijinul,, averea i tot ce pierduse." Dei nu -adopta acest punct de vedere, Jacques Me-rey urmrea eu uimire crescnd, acea uimire a omului de geniu care f r s vad arborele adun fructele, - toate acele nlnuiri ciudate care servesc drept urzeal vieii. i urcnd continuu de la ceea ce tia la ceea ce nu tia, i cobornd fr
281

ncetare de la material la ideal, nu evada din visarea lui deci t ca s strige surugiului : Repede, mai repede ! Din clipa cnd se urcase n trsur, Jacques jurase s nu se mai dea jos si s parcurg fr oprire cele o sut aizeci de leghe care l despreau de Viena ; dar nu socotise greut ile pe care evenimentele politice le puneau n fa a c l toriei francezilor n Germania. Pentru to i prinii nemi, n total opoziie cu principiile noastre,, fiecare francez nsemna un r uf c tor capabil de orice. De aceea, la fiecare frontier de principat orict de nensemnat ar fi fost trebuia s cobori din tr sur , s supori un interogatoriu i s te legitimezi. Jacques pierdea trei sau patru ore pe zi cu aceste formalit i. E drept c dac ajungeai la Salzburg, drumul era liber pn la Viena. n sfrit, ;surugiul, tot ndemnndu-i capii, ajunse la porile Vienei pe la orele cinci dup-amiaz. Aci cltorul nostru trebui s suporte un nou interogatoriu i o nou cercetare a hrtiilor. Dup aceea i se d du un permis de edere pe timp de o sptmn , urmnd s- l prelungeasc pentru atta timp cit socotea el c va r m ne n capitala Austriei. Cnd se urc din nou n tr sur , surugiul l ntreb unde trebuie s-l conduc. Jacques era hot rt s gr beasc lucrurile. De aceea i rspunse : 26 Josephplatz, numrul ll. Vizitiul o lu printr-o re ea de str du e i iei n cele din urm n fa a statuii mp ratului care d duse i numele acelei piee. Prin fereastra portierei Jacques cuta din ochi care din toate casele ce alctuiau piaa putea fi cea n care sttea Eva. Dintre toate, una singur avea uile, ferestrele i obloanele nchise ca un mormnt. i ddu seama cu o nelinite care se transform cu-rnd n. spaim c vizitiul ndrepta trsura tocmai n partea aceea. n sfrsit, opri la ua casei oarbe i mute. Ce e ? strig Jacques. Ce s fie, domnule, rspunse vizitiul, aici e. Aici e numrul unsprezece ? Da. Jacques sri din trsur, se ddu napoi s vad bine dac asta era ntradevr casa pe care o cuta, scotoci prin buzunare i desfcu pentru a suta oar biletul lui Dantori. Biletul spunea clar : Josephplatz, numrul unsprezece. Jacques se repezi ca un nebun la minerul i clopoelul de la u, sun i lovi n acelai timp. Nu rspunse nimeni.

nfundat i surd, sunetul se ntorcea, artnd c totul era ncuiat i pe dinuntru si pe dinafar. Ah, Doamne-Dumnezeule ! murmura Jacques. Ce s-o fi ntmplat ? i continua s sune mai violent i s loveasc n u mai tare. Lumea ncepuse s se adune. n sfrsit, se auzi un zgomot n casa de alturi, o fereastr se deschise i vzu c apare un cap. Era al unui domn de vreo aizeci de ani. Iertai-m, spuse el cu politee vienez, ntr-o francez impecabil ; dar pentru ce v nverunai dum neavoastr s 'batei la ua acestei oase n care nu mai locuiete nimeni ? Cum nimeni ? se mir Jacques. 27 Da, domnule, de cel puin opt zile. n casa aceasta nu locuiau dou doamne ? Ba da, domnule. Dou franuzoaice ? Da. Una n vrst i una tnr ? O b trn i o tn r , aa e, aa cred, eu nu ies din bibliotec i nu m intereseaz vecinii. M iertai c abuzez de amabilitatea dumnea voastr, spuse Jacques cu glas tulburat, dar... dar ce s-a, ntmplat cu aceste dou doamne ? Cred c am auzit spunndu-se c una din cele dou ar fi murit; da, era chiar o catolic , mi aduc aminte c am auzit slujba preo ilor care m-a deranjat n studiile mele. Care a murit, domnule ? ntreb Jacques Merey mpreunndu-si minile ; pentru Dumnezeu, care ? Cum care ? Da, care, care din cele dou a murit, cea tnr. sau cea n vrst ? Oh, asta, spuse btrnul, nu mai tiu. Doamne ! Doamne ! izbucni Jacques Merey. Dar, continu btrnul, dac v intereseaz, am s-o ntreb pe so ia mea ; ea se amestec n tot ce nu ointereseaz... ea trebuie s tie. Ducei-v, ducei-v, domnule, strig Jacques Merey, ducei-v, v implor. O clip dup aceea btrnul apru din nou. Jacques, de-abia mal respira. Ei ce-ai aflat ? Btrn. Jacques se sprijini de tr sur si r sufl uurat. i cealalt , si cealalt ? ntreb el cu o voce abia auzit. Cealalt ?
283

Da, cealalt, tnr , ce s-a ntmplat cu ea ? Nu tiu. Trebuie s-o ntreb pe so ia mea. Si b trnul vru s fac iar i cale-ntoars la surs .. 28 Domnule, domnule ! strig Jacques. N-as putea s vorbesc eu direct cu soia dumneavoastr ? Mi se pare c ar fi mai simplu. Ar fi mai simplu, n adevr, spuse b trnul ; mer gei dumneavoastr la a treia fereastr de aici ; acolo este camera doamnei Haal. Nu-i permit s vin n cabi netul meu de lucru. i disp ru, iar Jaeques Merey se ndrept c tre a treia fereastr. n acest timp, un cerc mare de curioi se adunase n jurul cl torului si, cum cei doi interlocutori vorbiser numai fran uzete, c iva dintre cei care ascultaser i care n elegeau franuzete ddeau explica ii celorlali. Fereastra ise deschise si doamna Haal ap ru. Era o btrnic foarte cochet si foarte dichisit, care ncepu prin a-l trimite pe so ul ei n biroul lui, si cu aerul cel mai amabil se declar la dispoziia lui Jaeques. Cei care cunosc minunata cumsec d enie a vienezi-lor nu se vor mira deloc de aceste detalii. Ele fac parte din obiceiurile acestei populaii, una dintre cele mai de treab si mai ndatoritoare din cte snt pe lume. Jaeques nu-i ddu timp btrnichii s nceap, si n-tr-o german impecabil i spuse : Doamn , am cel mai mare interes s tiu ct mai repede cu putin ce s-a ntmplat cu cea mai tn r dintre cele dou doamne franceze care locuiau n casa vecin cu a dumneavoastr. Domnule, rspunse doamna Haal, pot s v-o spun absolut sigur ; cea mai tnr dintre ele, domnioara Eva de Chazelay, a plecat dup nmormntarea m tusii sale s ncerce s regseasc n Frana un brbat pe care l iubete. Oh, murmur Jaeques Merey, de ce nu am rmas cu prietenii mei, s mor ca ei i cu ei ?! i neinnd seama de mulimea care l nconjura, sim-indu-si inima zdrobit, izbucni n plns. 29 IV SALA LOUVOIS La l9 februarie l796 (30 pluvoise , anul al IV-lea), zi de srbtoare, cnd fuseser sparte public zincurile asignatelor, dup p emisie de patruzeci i cinci de miliarde cinci sute de milioane, msur care nu mpiedica totui ludovicul de aur s valoreze apte mii dou sute de franci hrtie, n seara aceea, spuneam, era mare iluminaie la teatrul Louvois, iluminaie care scotea cu att mai bine in eviden cl direa sumbr a teatrului Artelor, cumprat cu un an nainte de la Montansier, construit de acesta spre marea spaim a oamenilor de litere, a savanilor i a bibliofililor, la

numai cincizeci de pai de Biblioteca Naional, pe locul unde nui se mai v d astzi dect pomii care umbresc un frumos monument, o imitaie dup cele Trei Graii ale marelui nostru sculptor Germain Pilon din Le Mans. Acel teatru, c ruia i se spusese la nceput Montansier, luase ulterior numele de teatru al Artelor, apoi Teatrul Operei, pn cnd, la l3 februarie l820, ducele de Berry fusese asasinat pe treptele lui de ctre elarul Louvel, crim n urma c reia se decretase drmarea acestei cldiri. Un ir de tr suri, lung pn n strada Richelieu, n dreptul casei care a fcut loc fntnii Moliere, aducea mulimea elegantelor la ua teatrului Louvois, feeric luminat, cum am mai spus ; trsurile se retrgeau prin strada Sainte-Anne, nsoite de strig tele comisionari lor care se repezeau s deschid portierele naintea lacheilor. Cci, odat cu stpnii, reapruser lacheii i trsurile luxoase. E nevoie de-o trsur, burghezule ? strigase la intrarea Comediei Franceze, chiar n seara execuiei lui Robespierre, un copilandru care, f cndu-se crainicul l Pluviose : a cincea lun a calendarului revoluionar francez (de la 20, 2l sau 22 ianuarie pn la l9, 20 sau 2l februarie). 30 aristocraiei, saluta cu aceste puine cuvinte sosirea contrarevoluiei. i din ziua aceea tr surile reap ruser mai numeroase parc dect nainte. Totui, nu vom spune, ca muli ali istorici, c dup acea teribil zi vechea Fran i ridicase capul. Nu, vechea Fran dispruse n emigrare, dispruse n piaa Concorde cum i se spune astzi si dispruse la bariera Tronului care i reluase vechiul nume. Fusese nendestul toare numai o ghilotin , cea din Piaa Republicii ; se tie c ise instalase a doua, la bariera Tronului. De aceea, ast zi, ap rea o Fran cu totul nou , att de nou nct, cunoscut de parizienii care o vzuser nscndu-se, ea rmnea aproape necunoscut restului Franei. mbr c minte, moravuri, maniere, toate erau altfel in noua Fran care nu pstrase din cea veche nici chiar limba. Racine si Voltaire, aceste dou mari exemple ale francezei frumoase i pl cute, s-ar fi ntrebat dac ar fi revenit n noua lume ce limb era aceea pe care o vorbeau tinerii excentrici si elegantele din epoca Directoratului ? Cine adusese aceast transformare n moravuri, mbrcminte, maniere i limbaj ? Mai nti nevoia pe care o simea Frana de a aterne nisip si de a ntinde covoare peste petele de snge pe care le lsase la tot pasul domnia teroarei. Apoi, aa cum se ntmpl de obicei n asemenea m prejurri, cineva se fcuse ecoul nevoilor de moment : pofta de a tri, de a se bucura, de a iubi. Acest om era Louis-Stanislas Freron, finul regelui Stanislas si fiul lui Elie Catherine Freron, fondator, dup Renaudot, al jurnalismului n Frana. n vrtejul excentricit ilor sngeroase ale epocii res
285

pective Stanislas Freron, nconjurat de oameni ca Hebert, Marat, Collot-d'Herbois, era un fel de vedet aparte. Nu credem n capriciile spontane ale naturii. Pentru ca oamenii s devin ceea ce fuseser acei Collot-d''Herbois, Hebert, Marat ; pentru ca, asemenea unor ne3l buni fioroi, s loveasc la ntmplare n societate, trebuia ca, pe drept sau pe nedrept, societatea s fi lovit mai nti n ei ; trebuia ca, ntocmai lui d'Herbois, s fi fost ofensai n orgoliul lor de huiduielile i fluierturile unei ntregi sli ; trebuia ca, ntocmai lui Hebert, negustorul de contramrci, s fi fost lachei n serviciul unor oameni nedrepi i violeni, vnztori de bilete si crainici la ua teatrelor, fr ca aceast dubl ndeletnicire s le fi astmprat mcar ct de ct foamea ; trebuia ca, asemenea lui Marat, vitregii de sean, unii prin tot ce-i copleea n urenia lor fizic, s fi fost veterinari dnd vroiau s fie doctori, i s fi luat snge de la cai n loc s ia snge de Ia oameni, aa cum le era vocaia. Stanislas Freron fusese victima uneia dintre aceste fataliti. Fiu al unui critic dintre cei mai inteligeni ai secolului al optsprezecelea, care apreciase pe Diderot, Rousseau, d'Alembert, Montesquieu, Bufifon, l vzuse pe tatl su eornimd imprudena de a-l ataca pe Vol-taire. Nu puteai face acest lucru fr s te atepi la urmri din partea acelui spirit uria. Voltaire apucase n minile lui uscive jurnalul l'Annee litteraire pe care-) scotea Freron ; dar iat c el, care njurase, dac nu chiar desfiinase Biblia, nu putu nici s njure, nici s distrug jurnalul. i atunci se npusti asupra omului. Toat lumea tie ou ce furie teribil l atacase n ziarul l'Ecossaise. Toate insultele i injuriile pe care le poate ndura un om, Voltaire le azvrli .asupra lui Freron. l lovi ca pe un lacheu, i umili personalitatea, copiii, soia, onoarea, probitatea lui literar, moravurile, linitea, cminul lui alctuit fr cusur, i tr numele pn pe scena teatrului, lucru care nu se mai fcuse de la Aristofan, cu alte cuvinte de dou mii patru sute de ani. Acolo oricine putuse s-l fluiere, s-l huiduie, s-l scuipe n obraz. Freron asistase la acest spectacol din fotoliul de orchestr , fr s se. plng , fr s spun un cuvnt. Se 32 uitase la actorul care-l interpreta, mbrcat n una din hainele lui (datorit unui valet care i-o furase) si-l vzuse pe actor, machiat astfel ca s-i semne ntocmai, ieind pn la ramp i spunnd despre el nsui : Snt un prost, un ho, un ticlos, un ceretor, un gazetra care se vinde pe bani. Dar la actul al cincilea, o biat doamn czu leinat ntr-una din primele loji, dnd un ipt. La acest ipt, Freron se ntoarse i exclam : Soia mea ! Soia mea ! Un brbat l ajut s ias din sal, n timp ce spectatorii rdeau, huiduiau i

fluierau ; acel brbat era Mal-herbes, ateul, omul cinstit, acelai Malherbes care l aprase pe Ludovic al XVI-lea, care pltise cu viaa generoasa lui intervenie n proces si care, fr s in seama c la ora unu urma s fie ghilotinat, i ntorsese ca de obicei ceasul la prnz. Cu toate acestea, i cu toat scrisoarea dispreuitoare a lui Rousseau care n ura lui se alturase lui Voltaire, Freron rezist. Continu s-i laude pe Corneille, Raeine, Moliere, n detrimentul lui Crebillon, al lui Voltaire i al lui Marivaux. Dar, n aceast lupt pe care o susinea de unul singur mpotriva ntregii Enciclopedii, Freron czu bolnav de atta hruial ; intuit la pat, fr putere, continund totui s-i dicteze articolele, afl c ministrul Justiiei, Miromesnil, tocmai suprimase autorizaia de apariie a jurnalului l'Annee litteraire, astfel nct se vzu nu numai ruinat, dar si dezarmat. Ls s-i cad capul pe pern, scoase un suspin si muri. Fiul lui nu avea pe atunci dect zece ani ; unchiu] acestuia, Royeu, si preotul Geoffroy fur cei care tiprir , mai departe ziarul, atribuind copilului o parte din beneficii. Hrnit cu amintirea suferinelor tatlui su, el incepu nc de tnr s urasc., societatea, ntmplarea fcu s studieze la liceul Louis le Grand i s fie coleg cu Robespierre, astfel c, n momentul izbucnirii revoluiei, locul omului prin. excelen corupt se gsea lng omul integru. Ziarul care nu fusese pn atunci dect o for literar, devenise n minile lui Marat o for politic. Al33 turi de l'Ami du People, Freron public l'Orateur du Peuple. Dezl'nui n aceast gazet toate excesele omului timid care nu tia s-i frneze cruzimea, pentru c nu tia cum s-i stpneasc slbiciunea. Numi membru al Conveniei, el votase moartea regelui, apoi fusese trimis la Marsilia mpreun cu Barras. Se tie ce fcuse acolo. Se cunosc tirurile lui de mitralier ; n- urma unei canonade, istoria a nregistrat acele cuvinte teribile : Cei care n-au murit s se ridice n picioare, patria i iart". Iar cid cei rmai n via se ridicaser, ncreztori n aceast fgduial, se auzise acel cuvnt i mai teribil, c ci apelul lui fusese o minciun sngeroas : Foc ! i de ast dat nimeni nu se mai ridicase. Ei bine, noi credem c n inima nemilosului proconsul putuse dinui o asemenea ur mpotriva oamenilor numai pentru c, trind n preajma tatlui su, i amintea mereu c, drept rsplat pentru devotamentul avut fa de toate principiile conservatoare, nu culesese dect insulte i ingratitudine, chiar din partea celor pe care i aprase. Acest amestec de crime l determina s abandoneze principiile lui Robespierre, s treac de partea lui Tal-lien, din terorist cum fusese s devin termidorian l, s-l denune pe Fouquier-Tinville i pe toi complicii acestuia, unii dup alii i, n fruntea reaciei anti-jacobine, s formeze acel tineret al burgheziei avute, c ruia i ddu numele lui i pe care noi l numeam mai nainte o Fran nou.
287

Ceea ce la l9 februarie l796 atrgea acest tineret la teatrul Louvois era redeschiderea stagiunii sub direciunea celebrei domnioare Raucourt, actri care adunase la un loc pe c iva dintre fotii ei camarazi de la Thel Termidor a unsprezecea lun a anului republican (de Ia 20 iulie la l8 august). Ziua de 9 termidor (27 iulie l794), zi n care Robespierre, n ciuda sprijinului Comunei din Paris, a fost rsturnat de ctre Convenie. Este ziua care marcheaz sfritul teroarei. 34 atre Fran9ais, strduindu-se s-i ndrume spre -adevrata literatur, a crei interpret se fcuse. La acea epoc totul avea o latur politic ; domnioara Raucourt o urmrea pe a sa. Frumoas, s scoat din mini jumtate din sal, dup ce primise sfaturi de la Brizard, apruse pentru prima oar n l772 pe scena Teatrului Francez n rolul Didoneil. Dar deodat se rspndir zvonuri stranii despre felul n care nelegea s profite de frumuseea ei, i cu toate c micile piese n versuri ale lui Voltaire i asigurau suveranitatea pe scen, cu toate c doamna de Barry i dduse o cutie cu bijuterii, recomandndu-i s fie cuminte, ea vzuse curnd, datorit calomniei si brfei n-am putea fi judectorii unui asemenea proces cum admiratorii ei cei mai nflcrai ,o prsesc, iar calomniatorii cei mai ndrjii o fluier. mpovrat de datorii, nemaicreznd n viitorul prezis de Voltaire, frumoasa debutant se refugiase nlun-trul zidurilor de la Temple, azil deschis datornicilor nesolvabili. ndemnat cum era de demonul tragediei, domnioara Raucourt nu putea s rmn necunoscut ; ntr-o noapte evada, trecu frontiera, ddu reprezentanii n faa suveranilor din nord si se ntoarse apoi n Frana unde Mria Antoaneta i plti datoriile si o fcu s revin la Comedia Francez n acelai rol al Didonei, rol care i adusese primele succese ; acest fapt contribui din plin la ntrirea vechilor zvonuri. Atunci, consacrndu-se studiului serios, recuceri prin talent favoarea publicului. Cnd, n urma reprezentrii piesei Pamela, Convenia ordon ncarcerarea n mas a celor de la Comedia Francez, ea fu nchis la Madelonettes cu SaintPhal, Saint-Prix, Larive, Naudet, domnioarele Lauge, De-vienne, Joly i Contat. La ll termidor iei din nchisoare i juca un timp la Odeon ; dar acest teatru fiind prea departe de centrul l Didona i Enea, oper de Purceii (l689) n care autorul mbin stilurile francez cu italian, madrigalul cu recitativul, aria i corurile. 35 oraului, trecu la Teatrul Louvois, atr gnd dup sine pe toi camarazii ei de breasl. Deci sala Louvois se deschidea, cum am spus, sub direcia domnioarei Raucourt ; cu pastorala Pygmalion i Galateeal publicul putea s -i admire minunatele forme n rolul statuii, si n Britanicus 2 putea s-i aprecieze talentul n rolul Agripinei.

ntemniarea domnioarei Raucourt pentru ataament fa de vechiul regim i asigura acum simpatia acelui tineret care avea s umple sala. Dar dac cititorul vrea s urce pe una din cele dou sc ri care duc la orchestr , dac vrea s inbre n sal , fie prin sting , fie prin dreapta scenei, atunci va putea de aci s arunce o privire de ansamblu asupra acestui stup care pentru o clip pare a fi populat de p s ri de la tropice i de fluturi de la Ecuator, datorit reflexe lor de tafta si mtsuri, a strlucirii diamantelor si bijuteriilor. Pentru a v face o idee despre toaletele acestui tineret de bani gata, brbai i femei, va fi de ajuns s v nf im pentru brbai pe cei doi sau trei tineri excentrici i pentru femei pe cele dou sau trei elegante3 care ddeau stil epocii. Cele trei femei puteau fi vzute : una ntr-o loj de lng scen, iar celelalte dou n lojile dintre coloane. Lojile dintre coloane erau dup cele din avanscen oele mai cutate. Aceste femei, lng numele crora admiraia public adugase epitetul de frumoase, erau frumoasa doamn Tallien, frumoasa doamn Visconti i frumoasa marchiz de Beauharnais. Snt cele trei zei e care i mpart l Mit dup care sculptorul Pygmalion din Cipru, nclrgostindu-se de statuia Galateei executat de el, Afrodita i-a dat via ; sculptorul se cstorete astfel cu Galateea ; aceast legend i-a inspirat lui Rameau o partitur muzical cu acelai nume (l748). 2 Britanicus, tragedie de Racine (l669) n care poetul a descris dou legendare figuri : Neron i mama acestuia, Agripina. 3 Elegante numite si minunate (merveilleuses) femei elegante din epoca Directoratului, ale cror toalete reproduceau pe cele ale antichitii greceti sau romane. 36 Olimpul, snt cele trei graii care domnesc la palatul Luxemburg. Frumoasa doamn Tallien-Theresia Cabarrus ocupa loja din avanscen, n dreapta spectatorilor ; ea reprezenta Grecia, personificat prin Aspasia ; purta o rochie de linoii alb ce-i cdea n cute lungi pe o dublur roz-diafan. Pe deasupra avea un fel de mantie scurt, ca Andromaca. Dou bandouri n frunze de laur aurite i susineau voalul ; n ciuda rochiei de linon alb, a jupo-nului roz i a mantiei, din r scroiala decolteului se pteau vedea sinii admirabil modelai. Un colier de perle din patru iraguri punea n valoare gtul ei de un alb mat, tot aa cum gtul punea n valoare perlele de un alberoz. Din aceleai perle i innodase br ri n partea de sus a bra ului, deasupra m nuilor roz lungi pn la coate. Un jurnalist spusese cu cteva zile nainte : De dou mii de ani se tot poart cmi ; a nceput s devin plicticos. Frumoasa doamn Visconti care reprezenta femeia roman, cum o obliga dealtfel si numele ei, nelesese imperativul acestei critici i suprimase total cmaa. Ea purta, ca si doamna Tallien, o rochie de muselin foarte deschis , eu
289

mneci lungi, despicate n aa fel nct s i se vad braele, dup moda antic ; pe frunte purta o diadem cu camee, n jurul gtului un colier asemntor, iar sandalele de purpur din picioarele complet goale i ngduiau s poarte tot attea inele la degetele de la picioare ct purta la degetele de la mini ; o p dure de p r negru ondulat ieea de sub diadem i i se revrsa pe umeri. Era ceea ce se numea o coafur model Caracala. In loja din faa celei n caire sttea doamna Visconti, marchia de Beauharnais, cu graia ei creol, reprezenta Frana. Era mbrcat ntr-o rochie cu ape roz i alb, garnisit cu franjuri negre. Nu purta sal ; rochia avea mneci scurte din voal de culoarea franjurilor, iar mnuile cafeniu deschis erau lungi pn deasupra cotului, n picioare, ciorapi de mtase cu taloane verzi i pantofi ele saftian roz ; pieptntura dup moda etrusc. Nu se vedea nici o bijuterie, dar cei doi copii ai :s i i edeau 37 alturi i privindu-i, precum Cornelia, prea s spun Iat nestematele mele". I-am lsat din greeal numele de marchiz de Beau-harnais. Ea se cstorise de cteva zile cu un tnr ef de brigad de artilerie pe care l chema Napoleon Bona-parte. Dar, cum aceast cstorie fusese socotit o mezalian , bunele ei prietene care nu se puteau obinui s-i spun simplu doamna Bonaparte, profitnd de rentoarcerea la titlurile de noblee, continuau s-i spun pe optite marchiza. Celelalte femei care atrag toate privirile i toate binoclurile snt doamna de Noailles, de Fleurieu, de Gervasio, de Stael, de Lansac, de Puysegur, de Perregeaux, de ^hoiseul, de Morlaix de Recamier, d'Aiguillo'n. Cei trei brbai care ddeau tonul modei la Paris i care primiser epitetul de frumoi erau firumosul Tallien, frumosul Freron si frumosul Barrat. Exista la Convenie un al patrulea care era nu numai tot att de frumos, dar chiar mai frumos dect ei. i lui i se spunea frumosul ; dar capul lui czuse o dat cu cel al lui Robespierre ; e vorba de Saint-Just. Tallien trecea din loj n loj, pentru a reveni mereu n aceea a soiei sale, de care era ndrgostit ca un nebun ; prul lui, ridicat n cretet cu un pieptene de baga, i cdea pn n partea de jos a obrajilor ca dou urechi de cine ; avea un costum de haine cafeniu, cu guler de catifea albastr deschis i cravat alb, cu nod foarte mare, nfurat n jurul gtului; purta jiletc alb dintr-o stof mpletit, mpodobit cu broderii, pantalon strimt dintr-un material lucios, la ceas lan dublu de oel, pantofi ascuii si decupai, ciorapi de mtase cu dungi de-a curmeziul alb cu roz ; clacul de sub bra nlocuia boneta frigian de la 3l mai, iar bastonul noduros, cu mner i capete aurite, nlocuia n mna lui pumnalul de la termidor. Frumosul Freron, care asemenea lui Tallien trecea ca un fluture din loj n loj, purta o plrie cu borurile largi i cocard tricolor, un costum cafeniu ncheiat pn n gt, cu guler mic de catifea neagr, prul scurt gen Titus, dar pudrat, pantalon strimt glbui si cizme r sfrnte. Contrar obiceiului s u, n locul bastonului

38 noduros, n seara aceea purta un baston de trestie cu o perl inform drept miner. Barras cumprase loja de avanscen din faa lojei doamnei Tallien. Era mbrcat ntr-un costum albastru deschis, cu nasturi de metal, pantaloni scuri lucioi, cu panglici, ciorapi nspicai, cizme moi galbene, cu marginile r sfrnte, cravat alb enorm , jiletc cu dublur roz i mnui verzi. Aceast toalet turbat era completat de plria cu pana tricolor i de sabia cu teaca aurit. S nu uit m c frumosul viconte de Barras era n acelai timp generalul Barras, care tocmai fcuse l3 Vendemiaire a, ajutat de tnrul Bonaparte, a crui figur posomorit ca o medalie antic se contura n loja doamnei de Beauharnais unde tocmai intrase. Ceilali frumoi erau Lameth, Benjamin Constant,. Coster-Saint-Victor, Boissyd'Anglas, Lanjuinais, Talley-rand, Ouvrard, Antonelle. Spectacolul pe care l ddea chiar sala te f cea s atep i cu pl cere spectacolul f g duit de afi. V UN OM DINTR-ALTA EPOCA Acest spectacol prea s strneasc mai cu seam curiozitatea unui spectator aezat n primele fotolii si creia jrndul lui era obiectul ateniei ntregii s li. n mijlocul afluenei de tineri mbrcai n haine de mtase i de catifea, n culori iptoare, croite dup moda din 96, apruse deodat, meritnd n egal msur cu Tallien, Freron i Barras, i poate si mai ndrept it dect ei, epitetul de frumos, un brbat cam de treizeci-treil Vendemiaire, anul IV (zilele de l0l3, l795, zile celebre prin victoria obinut n interiorul Parisului de ctre generalul Bonaparte asupra Seciunilor rsculate .mpotriva Conveniei. 39 zeci i doi de ani, mbrcat n costumul sobru caire se purta n 93. Avea prul tuns la Titus, dar destul de lung ca s-i fluture n bucle mtsoase pe fruntea palid si s-i cad n uvie pe ling obraji ; o cravat alb era nnodat fr exagerare si fr podoabe ; purta jiletc de pichet alb cu revere late, zise la Robespierre, redingot viinie nchis, lung pn la genunchi, cu guler larg, pantaloni scuri galben deschis, cu cizme nalte pn la jartiere. Plria de fetru lua forma pe care vroia s i-o dea, -amintind, ca tot restul mbrcminii sale, acel an 93, pe care fiecare se strduia s-l uite. i cutase fotoliul nu cu dezinvoltura tinerilor la mod, ci cu seriozitate, trist, politicos ; rugase persoanele, pe care fr voie le deranja, s-i fac loc, n, cei mai alei termeni ai unei limlbi uitate. Se ridicaser pe rnd, privindu-l cu o oarecare mirare, cci, ,aa cum am spus, din toat sala, numai el era mbrcat dup moda de altdat. Cteva hohote de rs de la galerie i de la balcoane i marcaser intrarea ; dar, dup ce-i scosese plria si se sprijinise cu spatele de rndul de fotolii din fa, aa fel ca s cuprind cu privirea ntreaga sal, rsetele ncetaser.
291

Femeile remarcaser ndat frumuseea calm si rece a noului venit, privirea lui sigur, limpede i adnc, minile strlucitor de albe ; atrsese astfel asupra lui o atenie aproape egal cu aceea cu care privea el acest spectacol la care prea c asist pentru ntia oar. Cei ce stteau n preajma lui i observar de ndat rara distincie ; ncercar s intre n vorb cu el ; dar, fr s-i refuze, noul venit le rspunse n aa fel, nct i fcu s neleag c nu era vorbre. Ceteanul e strin ? l ntrebase un vecin din dreapta. Chiar n dimineaa aceasta am sosit din America, rspunse el, Domnul dorete s cunoasc numele notalibitilor care se afl n sal ? ntrebase vecinul din sting. Mulumesc, domnule, rspunse el cu aceeai poli tee, dar i cunosc aproape pe toi. i privirea i se fixase rnd pe rnd, cu o stranie expresie, asupra lui Tallien, a lui Freron i a lui Barras. 40 Barras prea nelinitit n loja lui pe care, spre deosebire de ceilali elegani, nu o prsise nici o clip. Prea c ateapt pe cineva si de salutat, i salutase cunotinele rmmnd pe loc. De dou sau de trei ori, ond ua lojii sale se deschisese, schiase o micare, vrnd parc s se repead spre u ; dar de fiecare dat , dup umbra fugar ce i se aternea pe fa, se putea vedea c nu era persoana ateptat. Cele trei lovituri anunar n cele din uirm c spectacolul urma s nceap. n adevr, cortina se ridic si publicul simi acea rcoare ce se revars din scen si care aduce pentru un moment o boare plcut n atmosfera ncrcat a slii. Decorul reprezenta atelierul lui Pygmalion grupuri de marmur, statui care 'ncepeau s se contureze, iar n fund, o siluet nvelit ntr-o estur uoar si strlucitoare ; Pygmalkm Larrive, era n scen, Ga-lateea Raucourt era acoperit de acel v l. Dei astfel ascuns, domnioara Raucourt fu aclamat cu un ropot de aplauze. Libretul e cunoscut ; iei de sub pana lui Jean-Ja-cques Rousseau, este naiv si n acelai timp pasionat ca nsui autorul lui. Pygmalion i pierde ndejdea c-si va egala vreodat rivalii i cu dispre i arunc uneltele. Prima scen nu este dect un lung monolog, n care sclup-torul se nvinuiete cu brutalitate ; pn la urm, consolat de gloria ce i-o va aduce n viitor capodopera care ns nu se vede, se apropie de statuia acoperit, pune mna pe vl, ezit o clip, apoi l nltur nfiorat ; c-zn-d n genunchi n faa operei lui, spune : O, Galateea ! primeste-mi omagiul; da, m-am nelat, am vrut s fac o nimf, i te-am fcut zei ; Venus nsi nu e mai frumoas dect tine ! Monologul continu pn cnd, din suflul iubirii lui, statuia prinde via, coboar de pe soclu i ncepe s vorbeasc. Dei domnioara Raucourt nu avea dect cteva cuvinte de spus, datorit rpitoarei sale frumusei si graiei maiestuoase a micrilor, din momentul n care ncepu 4l

s se nsufleeasc, fu copleit de aplauze ; am putea spune c spectacolul se termina cu triumful frumuseii fizice. Cortina se ridic iar, pentru ca cei doi mari actori s se bucure de succesul lor. Apoi, dup cteva clipe de entuziasm, cortina czu la loc, separnd pe Galateea i pe Pygmalion de aceast sal nc tulburat de impresia scenei de dragoste pe care tocmai o aplaudase. n acel moment ua lojii lui Barras se deschise sit ca i cum s-ar fi temut s nu opun cumva n umbr pe inegalabila Raucourt, o femeie necunoscut, de o frumusee incomparabil chiar cu a celor mai frumoase, apru n semintuneric i nairit ncet, timid si cu prere de ru parc, spre partea din fa a lojei. Toate privirile se ndreptar spre aceast nou-ve-nit, creia de fapt i ntrezriser obrazul ceresc pierdut n cutele voalului. Privirea ei se plimb jur mprejurul slii, cobor spre fotoliile de orchestr unde i se ncrucia ca atras de o for de nenvins cu privirea necunoscutului. Amndoi, n acelai timp, scoaser un strigt, amn-doi se repezir spre u, el spre cea a orchestrei, ea spre cea a lojei, si se pomenir n coridor. Cnd strinul ajungea la captul de jos al scrii, femeia, care prea s coboare treptele fr s le ating , se apropie, i czu n brae i se ls s alunece pe ling genunchii lui pe care ncepu s-i srute cu frenezie, izbucnind n pMns. Necunoscutul o privi, o ls, apoi cu o voce ndurerat, venind din adncul fiinei lui, i spuse : Cine sntei dumneavoastr si ce dorii de la mine ? Oh, iubitul meu Jacques, i spuse tnra femeie, nu o recunoti pe Eva ta ? Ceea ce se afl n loja lui Barras aparine lui Barras, rspunse cu indiferen strinul ; lui Barras i nu mie ! Tot atunci Barras apru n capul scrii ; se mirase de fuga Evei i o urmase. Cet ene Barras, i se adres Jacques Merey, iat o femeie pe care o cred nebun ; invit-o, te rog, s -i reia- locul pe care trebuie s-l ocupe n loja dumitale. 42 Dar la aceste cuvinte Eva, gemnd att de dureros de parc ar fi primit o lovitur de pumnal n piept, l cuprinse n brae si, privindu-l cu o expresie de nelesul creia nu te puteai ndoi, i spuse : Dac repei cuvintele pe care le-ai spus adineauri, m omor cu prima arm pe care o gsesc. Cu att mai bine, spuse Jacques. Sngele purific. Moart, poate vei redeveni Eva mea. - Eva se ridic si ntorcndu-se spre Barras, fr s dea ns drumul braului lui Jacques pe care-l inea cu fora unui brbat, spuse : Cet ene Barras, acest om este cel pe care-l iu beam. Mi-ai spus c a murit la 3l mai, njunghiat n ste pele de la Bordeaux, sfsiat de 'animalele slbatice ; dar acest om triete, iat-l, l iubesc ! Nu ncerca s m iei
293

napoi ; te acuz, sau spun n gura mare de ce vicleug te-ai servit ca s m dezonorezi, sau m plng de violen. Iar tu, Jacques, ia-m cu tine, pentru Dumnezeu, dac mor, cel puin s mor ling tine. Dumneata eti Jacques Merey ? ntreb Barras. Da, cetene. Aceast doamn a spus adevrul ; ntotdeauna si fr ncetare a mrturisit cit dragoste i poart, dar te credea mort; eu nsumi credeam acest lucru atunci cnd i-am spus-o. i ce nsemntate avea dac as fi fost mort sau viu, r spunse Jacques, de vreme ce ea credea ntr-un cer unde sufletele se regsesc ? - Domnule, spuse Barras, recunosc c nu am nici un drept asupra acestei doamne. Averea ei este a ei, casa n care locuiete este proprietatea ei si, cum nu mi-a druit niciodat dragostea ei, nu va avea ce s-i ia napoi. Apoi, cu o curtoazie de care nu era deloc lipsit, salut, dispru n coridor si se 'ndrept spre loj. Eva se ntoarse cu ardoare spre Jacques : Liai auzit, nu-i aa, Jacques ? Omul acesta mi spusese c ai murit, am vrut s mor, n-am putut, am s-i povestesc toate astea ; am fost dus n areta morii pn la piciorul ghilotinei ; ghilotina nu m-a vrut, am fost salvat fr voia mea ; nu doream s ies din nchisoare, doamna Tallien a venit s m ia i m-a luat cu for a. 43 Ah ! dac ai ti cte lacrimi v rsate ! cte nop i f r somn ! cte strig te scoase ca s te aduc napoi dintre mori !... i se ls din nou s alunece la genunchii lui pe care i srut : ...atunci m-ai ierta ! Jacques fcu o micare. Nu, spuse tot Eva, nu m-ai ierta. Nu- i cer de fapt s m ier i, nu snt demn de iertare ! Dar po i s m faci s mor ncetul cu ncetul, sub nvinuirile tale ; clac m-oi sinucide, a sfri prea repede, n-a putea is pi ; nelegi. Spune-mi c nu m mai iubeti, c nu m vei iubi niciodat . Ucide-m cu vorbe ; eu am tr it prin tine, i cer s mor prin tine. Cet eanul Barras a spus c ave i locuin a dum neavoastr , doamn ; unde trebuie s v conduc ? Nu am o cas a mea, nu am nimic al meu. Tu m-ai g sit pe o mn de paie, ntr-o colib s rman ; arunc-mi napoi, acolo de unde m-ai luat. Oh, srmanul meu Scipion, bietul meu cine, tu m-ai putea iubi nc , clac ai fi aici. Jacques i cobor privirea spre Eva, f r ns ca aceast privire fix s-i fi schimbat expresia. Tnra femeie sta prbuit la picioarele lui ca

Magdalena la picioarele lui Isus. Numai c Isus, fiind mai presus dect pasiunile omeneti, avea bun tatea unui dumnezeu, pe cnd Jacques avea orgoliul ndrjit al brbatului. Spusese adev rul. Ar fi preferat s afle.c murise fiina pe care att de mult o iubise, dect s o regseasc astfel n via . P mntul mormntului ei i s-ar fi p rut dulce la s rutat i se cutremur numai la gndul c ar putea sim i buzele Evei pe obrazul sau pe minile lui. Tot mai atept, i spuse el. Eva pru c iese din agonie, i ddu capul pe spate, l privi cu ochi mpienjenii. Ce ? l ntreb. Ce anume.atepi ? Nu neleg. Atept s -mi spune i unde locui i, ca s v pot conduce acas. . . , Se ridic pe un genunchi si, stpn pe durerea ei, i rspunse : . 44 i-am spus c nu locuiesc nicieri; i^am spus c nu vroiam dect sicriul sinucigailor n groapa comun, alturi de ultimii nenorocii, sau o mn de paie la picioarele tale, s triesc acolo, cu pine i cu ap, si s mor acolo de foame, privindu-te ; elinele, nefericitul acela de cine turbat care mucase oameni, n-ai ngduit s fie omort, l-ai luat, i-ai dat voie s te iubeasc ; eu nsemn deci pentru tine mai puin dect un cine. Jacques nu rspunse, dar ncerc s se elibereze de braele care-l ineau nlnuit. Eva simi efortul pe care-l fcea ca s o ndeprteze. Fie, i spuse desprinzmdu-se. Dac att de mare e dezgustul tu fa de mine, eti liber ; nu m poi ns mpiedica s te urmez, nu-i aa ? Dar i jur pe paiele n care m-ai gsit si pe care n zadar le cer napoi, i jur c n lips de arm, mi pun capul sub roata primei tr suri care va trece. Venii, deci, spuse Jacques Merey, uitasem dealtfel c am s v nmnez o scrisoare de-a tatlui dumnea voastr. i spunnd acestea, i ntinse braul. Dar dup felul cum i vorbise, Eva simi bine c no, despre iertare putea fi vorba, ci de mil sau poate de o simpl obligaie. Nu spusese el c vroia s o conduc numai pentru c trebuia s-i dea o scrisoare de-a tatlui ei ? Nu, spuse ea dnd din cap, nu vreau s abuzez de buntatea dumneavoastr ; mergei nainte, voi veni dup. Jacques o porni nainte ; Eva l urm acoperindu-si ochii cu o batist. Jacques chem o trsur, apoi art tinerei femei portiera deschis. Eva urc. Pentru ultima oar , nu vre i s-mi da i adresa ? Eva f cu un efort s se st pneasc i vru s se re
295

pead afar din trsur. Ah, spuse ea, credeam c ai terminat cu tortura aceasta ! Jacques o mpiedic s coboare. Piaa Carrousel, hotel Nantes ! porunci vizitiului. 45 Se urc, se aez pe bancheta din fa si trsura o porni n direcia indicat. Eva se ls s alunece de pe pernele unde se aezase i, cznd n genunchi, cuprinse plngnd genunchii lui Jacques Merey. Tot drumul destul de scurt dealtfel, de la piaa Louvois pn la piaa Carrousel, unde se opri trsura Eva rmase n aceast implorare umil. VI SCRISOAREA DOMNULUI DE CHAZELAY Jacques Merey era filozof, numai c n dragoste nu exist filozofie. Aa e structura brbatului. Cnd sufer din pricina femeii iubite, cu ct mai mult o iubete, cu att simte nevoia s o fac s sufere la rndul ei ; i, n aceast suferin pe care el i-o impune, gsete o amar i ne^ sfrsit desftare. Jacques Merey ar fi fost disperat dac Eva i-ar fi dat adresa pe care i-o ceruse. Ce ar fi fcut, ce s-ar fi ntmplat cu el, dac Eva n-ar mai fi fost aci, ca ssi poat nfige ghearele geloziei n inima ei ? Ar fi petrecut noaptea rtcind ca un nebun pe strzile Parisului. Cui i-ar fi putut mrturisi mnia care-l mistuia ? Toi cei pe care i iubea muriser ; toate capetele pe obrajii crora i apsase buzele czuser. Danton murise, Camille Desmoulins murise, Vergniaud murise. Nu mai exista nici mo Sanson, cruia odinioar i ceruse adpost i care l salvase ; nu mai. avea. pe nimeni, nici mcar pe acel regalist cumsecade care murise de durere pentru c fusese nevoit s-i omoare regele. Jacques Merey se refugiase n America, de cealalt parte a Oceanului. Urmrise de acolo evenimentele care se petreceau n Frana ; l vzuse pe Marat njunghiat n baie ; i vzuse pe Danton, pe Camille Desmoulins, Fabre d'Eglantine, Herault de Sechelles mergnd spre eafod ; vzuse cderea lui Robespierre la 9 termidor ; vzuse progresele reaciunii ; vzuse deputaii proscrii ca si el revenind s-i ocupe locurile n Convenie ; vzuse, n sfrit, constituindu-se la l3 vendemiar un nou guvern ; atunci, fr s aib vreo certitudine n ceea ce privete securitatea persoanei sale, o pornise spre ar, minat de dorina de a o revedea pe Eva, Vnturile potrivnice, marea agitat l zvrliser pe bancurile de la Terra Nova si i prelungiser traversarea pn la patruzeci i dou de zile. n sfrit, sosind la Havre chiar n dimineaa aceea, trsese foarte firesc la hotel Nantes, aa cum iepurele se ntoarce la hai tasul lui. Iar seara, auzind despre spectacolul de gal de la Lou-vois, se dusese acolo, ndjduind s gseasc pe cineva cunoscut cu care s poat vorbi. ntmplarea fusese mai prielnic dect se ateptase.

I-am vzut mai nainte curajul ubred si inima nrit neputnd s depeasc mizerabila sa condiie de brbat; l-am vzut ducnd-o la el pe Eva fericit s-l urmeze , sub pretextul c-i va nmna o scrisoare de-a tatlui ei, n realitate vrnd doar s-i prelungeasc chinul. Cu cit dragostea lui era mai puternic, cu att mai mult simea nevoia s o fac s sufere. Intrar n apartament i, n timp ce biatul de serviciu aprindea luminrile uitndu-se mirat la acea fptur minunat, mbrcat cu o suprem elegan, care se prbuise distrus ntr-un fotoliu, Jacques se duse direct la birou si de acolo lu portofelul n care inea toate amintirile scumpe inimii lui. Veni apoi s se aeze lng msua de marmur pe care era un candelabru si scoase din portofel mai multe hrtii. Biatul ieise si nchisese ua. ! Planul torturii morale era ntocmit n mintea lui. Nu numai ca ndrgostit, dar i ca om ceea ce fcea el era urt, ns o putere de nenvins l mpingea s caute n aceast inim sfsiat o dovad de dragoste mai mare dect suspinele, lacrimile, plnsul. W 47 Pot s v vorbesc si s m ascultai ? ntreb el cu voce sigur si ndrjit. Eva i mpreun minile, i ntoarse spre el ochii frumoi necai n lacrimi i spuse : Oh, da, te ascult cum as asculta ngerul judecii de apoi! Eu nu snt judectorul dumneavoastr, ci numai mesagerul nsrcinat s v aduc la cunotin cteva dew talii pe care cred c este important s le cunoatei. Fii pentru mine ce vei dori, spuse ea, te ascult. Inutil s v spun c nu tiam unde v duseser cei care v-au luat de la mine. Am aflat n acelai timp si de emigrarea i de moartea tatlui dumneavoastr, pe care, ntr-o lupt de noapte, la lumina unei salve de mus chete, am avut impresia c-l recunosc n pdurea Argonne. Ndjduind s aflu ceva despre dumneavoastr din hrtiile rmase de la el, am obinut -autorizaia de a le cerceta si am plecat n acest scop la Mayence. Cartierul general francez era la Frankfurt. Am prelungit cltoria pn la Frankfurt. Acolo am gsit un aghiotant de-al generalului Custine ; din ntmplare i-am uitat numele. Ceteanul Andre Simon, murmur Eva. Da, exact. Eu mi amintesc de el, spuse Eva nlndu-si pri virile. El m-a lsat s citesc hrtiile din dosar. Jacques Merey se opri o clip, simea c-l trdeaz vocea. Printre aceste hrtii, continu apoi, era i o scri
297

soare de-a dumneavoastr adresat mie, dar trimis mar chizului de ctre mtua dumneavoastr. As fi dat mult la vremea aceea s v pot avertiza c jupneasa v tr deaz. Iat scrisoarea, luai-o ; nu mai are rost s-o pstrez. Oh ! spuse Eva cznd n genunchi, pstreaz-o ! pstreaz-o ! La ce bun ? spuse Jacques deschiznd scrisoarea ; poate ai uitat ce scrie n ea ? i cu voce tare citi primele rnduri : 48 Prietenul meu, stpnul meu, regele meu as spune Dumnezeul meu dac nu ar trebui s l in deoparte ca s-l implor s te uneasc din nou cu mine. Dumnezeu v-a satisfcut, din moment ce sntem din nou mpreun. i apropie scrisoarea de flac ra lumin rii, ca s -i dea foc. Dar Eva se repezi la el si i-o smulse stingnd ntre palme un nceput de flacr care o i cuprinsese. - Oh, nu! spuse ea, dac ai inut-o atta timp, nseamn c m iubeti, nseamn c ai citit-o i ai re-citit-o, nseamn c ai srutat-o de-o sut de mii de ori, nseamn c ai purtat-o lng inima ta. Eu nu am nici o scrisoare de la tine, aceasta le va ine locul. Voi muri cu scrisoarea de la tine, o voi lua cu mine n mor-mnt si, dac Dumnezeu m va ntreba, i-o voi ar ta si-i voi spuse : Iat cum l iubeam !" i acoperind scrisoarea cu srutri si cu lacrimi, o ascunse n sn. Continu, spuse ea, m ucizi ; asta m linitete. i se ls s cad pe covor. Cealalt, spuse Jacques ncercind n zadar s par netulburat, este de la marchizul de Chazelay ; a ajuns la mtua dumneavoastr tocmai atunci cnd eu, afllrid c sntei la Bourges, am venit s v caut acolo. i cum eram n c utarea dumneavoastr , mi s-a sugerat c ar fi mai bine s iau scrisoarea cu mine dect s^o las acolo, sub ua de la intrarea principal unde o aruncase fac torul postai. Nu v-am gsit nici la Mayence ; plecaseri. Am avut vesti de la dumneavoastr prin Andre. V vor bise despre mine. Un lung hohot de plns fu singurul rspuns al Evei. Proscris la 3l mai, am mai ntrezrit o speran si mi-am binecuvntat proscrierea ; datorit acestui fapt pu team s v urmez n Austria, unde tiam c v-ai retras. Am traversat Frana, am ajuns fr dificult i la fron tier ; acolo am luat potalionul de Viena si am mers zi si noapte : tr sura mea nu s-a oprit dect n Josephplatz la numrul unsprezece. De o sptmn ns erai plecat... A fost ultima mea dezamgire ; de fapt, m n el, relu Jacques, nu a fost ultima.

49 i l sndu-i coatele pe m su , cu capul n mimi, spuse : Iat, doamn, scrisoarea marchizului de Chazelay, citii-o mcar din respect pentru memoria tatlui dumneavoastr ; n ea ve i g si probabil ultimele sale dorine. Este adresat mtuii dumneavoastr, dar mtua nemaifiind, avei tot dreptul s o deschidei. Eva desfcu scrisoarea mainal, i aseultnd parc de un ordin al unei puteri superioare care pentru moment i redase for a, i, apropiindu-se de cercul de lumin pe care l proiecta candelabrul, citi : Mayence,... l793. Sora mea, Consider ultima mea scrisoare ca neavenit, i dac nu ai plecat, rmnei pe loc. Eu sint judecat, apoi condamnat de republicani; n dousprezece ore totul se va fi sfrit pentru mine n lumea aceasta. n clipa solemn, cnd voi apare n a a hii Dumnezeu, privirile mele se vor ndrepta spre voi i spre fiica mea. La vrsta voastr si cu principiile voastre religioase, mi dai puine griji. Sau vei tri n refugiu, scpnd de proscriere, sau vei urca eafodul cu fruntea sus, cum trebuie s-l urce un Chazelay. Dar nu la fel stau lucrurile cu biata mea Helene; are numai cincisprezece ani, abia intr n via , nu va ti nici s triasc, nici s moar. Oh, se ntrerupse Eva ridicnd capul, te neli, tat, Snt de azi-diminea fa n fa cu nimicnicia lucrurilor de pe p mnt, i nu cred c trebuie, tocmai cnd prsesc lumea aceasta, s nu iau o hotrre care n via nu m-ar fi nfricoat. Tr ind, a fi avut asupra fiicei mele o influen pe care altfel nu o voi mai putea avea. Cnd,nu vom mai fi noi doi, nimeni pe lumea aceasta nu o va mai iubi dect acel b rbat, iar ea nu-l iubete dect pe el. 50 Nu face parte din casa noastr , dar (a i auzit spu-nndu-se de zeci de ori) e un om onorabil i onorat ; nu e nobil, ci savant, i se pare c ast zi este mai bine s fii savant dect nobil. Eva ridic privirea spre Jacquess ; el rmnea ns indiferent. Dealtfel, continu Eva relund lectura clac ci-neva are asupra ei drepturi aproape egale cu ale mele, acela este el, care a luat-o fiin inert , abandonat unor oameni de nimic i a f cut din ea f ptura fru moas i inteligent pe care o ave i sub ochii votri. Helene va avea n el un so bun, iar voi ve i avea un protector, de vreme ce mprtete principiile blestemate care triumf n acest moment. Eva se opri ; citise rndurile urm toare ; sim i c se sufoc. Mai departe ? ntreb Jacques cu voce calm . Eva f cu un efort i continu : mi dau deci consim mntul la c s toria lor, i din praqul mormntului
299

le trimit binecuvntarea mea de~ printe. Vreau ca fiica mea, care nu a avut vreme s m iubeasc n timpul vieii, s m iubeasc cel puin dup moartea mea. Fratele vostru, Marchiz de CHAZELAY Evei i scp scrisoarea din mini si cu braele pe genunchi i l s capul n piept. P rea o statuie de Canova. P rul lung i c dea pe umeri ca un val. O clip Jacques se uit la ea cu acea privire aspr pe care o are brbatul pentru femeia vinovat ; apoi, socotind c Eva nu suferise nc de ajuns, i spuse : Ridicai scrisoarea, este important. Prin ce ? ntreb Eva. Reprezint consim mntul lui la c s toria dum neavoastr. Cu tine, iubitul meu, spuse ea cu voce blnd si resemnat , si nu cu altul. Cum asta ? ntreb Merey. , 5l Pentru c numele tu este scris acolo. Bun ! spuse cu amrciune Jacques, numele meu s-a ters cu totul din inima dumneavoastr. Se va terge i de pe hrtia aceasta. Cltinndu-se, Eva se ridic. Se auzea huruitul unei trsuri ; sprijinindu-se de mobile, se ndrept spre fereastr i o deschise. Oh, e prea mult ! murmur ea. i cu un strigt rguit, l fcu pe birjar s opreasc. Birjarul vzu o fereastr deschis, o siluet alb pro-filndu-se n cadrul ferestrei si nelese c fusese strigat de o femeie ; atept cu trsura la intrare. Eva se retrase. Adio, i spuse lui Jacques, adio pentru totdeauna. Unde v ducei ? ntreb Jacques. Acolo unde trebuie s plec, la mine. Jacques se ddu la o parte ca si fac loc s treac. mi dai mna pentru ultima oar ? ntreb ea eu o privire plin de spaim. Dar Jacques se mulumi s o salute. Adio, doamn, spuse el. Eva 'O lu la fug pe scar, murmurnd : Dumnezeu va fi mai puin crud dect tine, ndj duiesc. Auzi oare Jacques aceste cuvinte ? i ddur ele de gndit ? Bnui ceva ? Se crezu oare destul de rzbunat, sau vru numai s tie unde ar putea-'o regsi pentru a prelungi supliciul aceleia pentru care n ajun i-ar fi dafc viaa dac ar fi fost s o scuteasc mcar de un suspin ? Fapt este c rmase ascuns ling fereastr , n aa fel incit s poat vedea totul fr s fie vzut. 'Eva apru n ua hotelului si-i ddu birjarului un ludovic de aur.

Un ludovic de aur nsemna n asignai aproape opt mii de franci. Omul se mir i o ntreb : Cum s v dau restul, mic doamn ? monezi de argint nu am, iar n asignai nu snt att de bogat. Pstreaz totul, prietene, spuse Eva. Cum s pstrez tot ? Nu m luai pentru o curs ? Ba da. 52 , Atunci ? i druiesc diferena. S nu refuzi niciodat binele care- i pic din cer. i spun'nd acestea, puse ludovicul n buzunar. Eva se urcase n tr sur si birjarul nch ise portiera dup ea. Unde s v duc, mica mea doamn ? o ntreb. n mijlocul podului Tuileries. Asta nu e o adres ! E adresa mea, pornete, te rog. Birjarul se urc pe capr si o porni n direcia cerut. Jacques Merey auzise totul. Rmase o clip nemicat, ezitnd. Apoi deodat : Oh, nu ! spuse. Am s m omor si eu ! i f r p l rie se repezi afar , l snd uile si ferestrele deschise. VII INSUFLAREA Cnd Jacques Merey ajunse n pia a Carrousel, tr sura tocmai disp rea pe sub arcadele de la marginea Senei. O porni dup ea cu toat repeziciunea de care era n stare ; dar cnd ajunse pe chei v zu c tr sura si ptrunsese pe pod. Pe la mijlocul lui, se opri. Eva cobor si merse direct spre parapet. Jacques Merey socoti c ar ajunge prea trziu, ca s o mpiedice s se arunce. Se ls s alunece de-a lungul tauluzului i astfel se pomeni la marginea apei. O form alb se profila deasupra parapetului. Jacques Merey i scoase haina si cravata i nainta ct putu mai mult spre largul apei, srind peste brcile acostate la chei. Deodat auzi un strigt, o vedenie alb retez ntunericul, apa plesni surd, apoi se nchise la loc. 53 Jacques se arunc astfel net s taie apa si s-i ias nainte ; din pcate, noaptea era ntunecoas ; rul parc rostogolea cerneal. n zadar i tot deschise ochii; nu vzu nimic ; dup micarea valurilor simi ns c Eva nu putea fi prea departe. Trebuia s respire. Scoase capul si la suprafaa apei, cam la trei pai de el, vzu ceva alb nvolburndu-se. Trase adnc aer n piept si se scufund din nou. De ast dat minile i se ncurcar n mbrcmintea Evei ; o apuc, putea s-o salte la suprafaa apei ; dar totul era s o fac s respire.
301

Prul i plutea, o prinse de pr si, cu o smucitur puternic din picioare, zvcni cu ea deasupra, iar cnd deschise ochii vzu stelele. Leinat, complet inert, Eva nici nu-l ajuta, nici nu-l stnjenea. Curentul era puternic, i dusese pe amndoi cam la treizeci de pai de pod. Jacques Merey tocmai socotea c, ajutat de curent, tind apa n diagonal, ar putea ajunge la mal, cnd deodat auzi pe cineva strignd n spatele lui. ' Hei, nottorule ! ntoarse capul i vzu o barc ndreptndu-se spre el. Se ls s pluteasc, susinnd-o pe Eva deasupra apei. Dus de curent, barca ajunse aproape de Jacques, Se ag de margine i i-o ntinse pe Eva omului din barc. Acesta o ridic, o trase spre el si o lungi pe fundul brcii, cu faa n sus. Dup aceea l ajut i pe Jacques s se ridice. Jacques observ c omul nu avea n mn rame, ci numai ispolul cu care se golete apa. Cu ajutorul ispolului vslise i astfel ajunsese la locul unde se aflau necata si salvatorul ei. Barcagiul nu era altul dect birjarul care, vznd ce se ntmpla, coborse pe taluz,, srise ntr-o barc, desfcuse lanul, dar negsind ramele care fuseser luate din precauiune, se servise de ispol ca de o vsl. 54 Continund aceeai manevr, acostar dup un minut sau dou. Traser barca pe mal i cei doi brbai o duser pe Eva de-a lungul taluzului. Ajuns la pod, birjarul merse s-i ia trsura de unde 0 lsase, veni cu ea pe chei, lng piciorul arcului, apoi, ajutat de Jacques Merey, o ridic pe Eva i o trase spre el. La rndul lui, Jacques se ca r pe taluz si, lund-o n brae, o aez n trsur. Birjarul ceru adresa ca i prima oar ; Jacques i-o ddu pe cea a hotelului i trsura porni n galop. Opri la intrare. Jacques cobor cu Eva i duse mna ]a buzunar, vrnd s-i plteasc ; dar acesta vzu micarea i, ndeprtndu-i braul, sjptise : Oh, nu este nevoie, mica doamn a pltit cursa i a pltit-o bine. i o porni la pas n direcia strzii Richelieu. Cu Eva n brae, Jacques merse repede i regsi ua camerei aa cum o lsase. O ntinse pe pat si constat c respiraia si pulsul nu l se mai simeau ; sngele, iiemaiputnd ptrunde n va sele pulmonare, se revrsa la loc n cavitile din dreapta inimii. Pentru nceput o aez pe un plan nclinat, apoi cu un cuit i sfie rochia ii dezgoli pieptul ; nclinnd-o spre dreapta, i aplec uor capul si-i desclest maxilarele cu lama cuitului. Temndu-se c apa ngheat din care o scosese i fcea anevoioas circulaia sngelui, lu o cuvertur de ln de pe pat i o puse la nclzit pe sptarul unui fotoliu lng focul cminului. Apoi sfie restul mbrc-misiii

care acoperea trupul nemicat al asfixiatei. Dup ce o nfur n cuvertura bine nclzit, se grbi s-i fac respiraie artificial. ncepu s-i apese pieptul i pntecele, simulnd actul respirator. Fr s dea nici un semn sigur de via , Eva elimin o parte din apa pe care o nghiise. ..--..-_ Era un punct ctigat. -: - -55 Jacques i pregtise trusa. Dac imobilitatea continua i dac respira ia nu se restabilea, era hot rt s fac o incizie n tubul laringo-traheal, operaie care n acea vreme nu se practica, dar la nevoie trebuia s o efectueze. li ascult inima i se ncredina c aceasta continua s se contracte ; atunci dubl apsrile respiratorii, ceea ce determin o nou eliminare a unei cantit i de ap. Hotr s recurg la mijloacele supreme pe care pn atunci ovise s le aplice. La acea epoc, n care Chaus-sier nu inventase nc tubul laringian, se practica insu-flaia pulmonar, adic se introducea n plmnii necatului aer de la gur la gur. Jacques Merey i apropie buzele de buzele Evei ; dar cum nu voia s-i insufle un aer gata respirat, ncrcat cu bioxid de carbon, i umplu ct putu mai mult gura cu aer din atmosfer i, buzele pe buze, strngndu-i nrile ca s nu piard aerul, sufl cu intermitene mici cantit i, pentru ca s redea astfel elasticitatea plmnilor. O uoar micare art c Eva ncepea s-si revin ; insuflndu-i propria-i respiraie, i insuflase viaa. Tratamentul pe care tocmai i-l aplicase, ca i acea suprem dovad de dragoste pe care i-o dduse, vrnd s moar pentru c el o prsea, avu o nrurire chiar asupra doctorului ; tensiunea nervoas sub imperiul creia acionase atta vreme, fcmdu-l nenduplecat, se domolea ncetul cu ncetul ; inima strns i se relaxa uor, se umplu de suspine si i se scald, ca s spunem astfel, n lacrimi. Sorbind o lingur cu ap de melis si apsndu-i iari buzele peste ale Evei, de data aceasta nu pentru in-uflare, ci pentru distilare, ls s picure licoarea astrin-gent care, ntlnind un obstacol n esofag, provoc o uoar tuse. Tuea nsemna ntoarcerea la via, i atunci Eva expulza ultimul rest de ap care mai trebuia eliminat. Jacques i nclin capul, iar apa curse pe covor. Rencepu insuflrile i n-am vrea s spunem c de data aceasta tiina medicului nu servise drept pretext dorinelor senzuale .ale brbatului. 56 Deodat simi cum buzele Evei se nsufleeau sub buzele lui ; ncerc s se ndeprteze, dar braele tinerei fete l cuprinser i atunci deslui cteva cuvinte murmurate de gura care se credea cuprins de moarte chiar n clipa cnd se ntorcea la via. Doamne, i mul umesc c ne-ai unit din nou n cer. Merey se desprinse cu vioiciune. Era mai mult dect vrusese. Departe de a o fi iertat, pe msur ce Eva revenea la via, el se ntorcea n durerea si
303

rigiditatea lui. Dealtfel, dup cele cteva cuvinte pe care le pronunase, Eva lsase din nou s-i cad capul si fusese cuprins de toropeala care urmeaz aproape totdeauna asfixiilor si mai ales asfixiilor cu ap. , i pipi piciearele. Fiind nc reci, nsemna c circulaia nu se restabilise complet. Atunci sun. Veni o fat creia Jacques ddu dispoziie s pun cearceafuri pe pat i s le nclzeasc foarte mult cu un vas cu jratec. Camerista ascult. Jacques o ridic pe Eva, aa cum era nvelit n ptur, si se aez n faa focului innd-o pe genunchi aa cum ii copiii cnd i legeni. Simind cldura plcut a focului care rzbea prin ptur, Eva deschise iar ochii. Dar creznd c se afl cumva sub influena unei halucinaii sau temndu-se ca Jacques s nu se deprteze fr s-i spun nimic v-znd-o c si-a revenit, i nchise iari ochii i se ls prad plcutei senzaii de a fi legnat n braele brbatului pe care l iubea, ndat ce patul fu aranjat si bine nclzit, Jacques o aez, nltur cuvertura n care fusese nfurat, apoi o intinse cu grij pe pat, i ddu n lturi prul care fiind nc ud ar fi putut s-i nghee braele, privi o clip nfiorat acea splendid fptur,-dar nu mai putu rezista cnd simi c sngele i nvlea parc spre inim ; o nveli degrab, se prbui ntr-un fotoliu si cu minile nfipte n pr, de mnie i furie, izbucni fr voia lui n hohote de plns. , Eva, care se prefcea c doarme numai pentru a prelungi cit mai mult situaia confuz n care se afla, au-zndu-l cum plnge, se ridic ncet, ntinse braele spre 57 el ; cu respiraia precipitat, sttu o clip nemicat ca statuia rugciunii ; cum, fa de aceast mare durere, n mai putea rmne n falsa ei insensibilitate, opti : Oh, Jacques, Jacques ! Aceste dou cuvinte, att de ncet spuse, le auzi mai curnd inima dect urechea lui Jacques. Sri din fotolraf complet ruinat de slbiciunea lui. Numai atunci Eva i ddu seama c Jacques era fr cravat si fr hain ; le aruncase pe taluzul Senei i uitase de ele. Cu totul preocupat de a o salva, nu se mai gndise la inuta lui i rmsese mbrcat aa cum fusese cnd srise n ap. Prul i se lipise de tmple si cmaa i abia-rea pe umeri si pe piept. Eva nelese totul. Jacques, i spuse, ascult-m ; nu te rog pentra mine, te rog pentru tine, pentru tine a c rui via este de o mie de ori mai pre ioas dect a mea, pentru tine care eti un apostol al acestei mari religii a omenirii, despre care am auzit att de mult vorbindu-se i care este att de puin practicat. Jacques, nu sta aa ud, se spune c poi muri dintr-o rceal. Crezi c pentru mine ar fi o att de mare nenorocire s mor ? ntreb

Jacques. Eva ddu din cap. Din clipa cnd mi-ai salvat viaa, spuse ea, nu mai ai dreptul s mori sau s m prseti, cci altfel, pentru ce mi-ai fi salvat-o ? Dac vroiai s mori, trebuia s mori cu mine cnd pe amndoi ne rostogoleau apele ntunecate i ngheate. O clip m-am gndit c erai ta; cnd te-am simit la nceput, miam dat seama ce se a-tmpla. Care alt milostiv s-ar fi jertfit pentru o fiin nefericit ca mine ? nc mai judecam. Da, o clip am vrut s te cuprind cu bra ele si s te duc cu mine n adncul apei. Dar mi-am spus : Poate c ceea ce face e numai din simpl omenie, -poate nu vrea s moar". n clipa aceea mi-am pierdut cunotina, totul a disparat. M-am simit moart ,am vzut negru, sau mai cuirnd nu am mai vzut deloc, n afara unei dureri struitoare n inim, dinuia o stare destul de plcut ; senzaia general era frigul, ngheasem, apoi, am^ simit n piept lovi58 tarile unor tiuri de foc si din inim a zvcnit ca o cascad interioar care iroia spre icrerer ; i atunci sufletul mi s-a adunat pe buze. Mi-am spus : Oh, el nc m iubete, m srut". M nelam ns, nu era un srut pentru femeie, ci era un ajutor pentru necat. Ei bine ! Iat, necata si-a revenit, si este rndul ei de -a-l implora pe Jacques s o asculte. Oh, doamne ! tiu c nu mai poate fi vorba de dragoste ; Jacques, dac ai fi un strin i tot te-as implora. Dar pentru c m-ai salvat din mil, pentru c ceea ce mi-ai druit nu a fost un srut, pentru c nu m-am ntors la via mn n mn cu tine ; pentru c mi spui c nu ar fi pentru tine o mare nenorocire s mori, nseamn c totul s-a sfrsit ntre noi ; oh, Doamne ! n schimbul dragostei tale de care te eliberez, trebuie s nu mari. Jacques Merey nici nu mai suspina, nici nu mai hohotea, lacrimile i curgeau linitite de-a lungul obrajilor. El sun. Un biat de serviciu i fcu apariia. Te rog, f focul n camera de alturi, spuse, i du-mi acolo bagajul. Doamna rmne aici Dup cinci minute i se spuse c cealalt camer era gata. Jacques Merey iei i, nelegnd privirea rugtoare. cu care Eva l petrecu pn la u, i spuse : O s m ntorc, i iei. Eva respir uurat. Dar abia se nchisese ua n urma lui, SH d du seama c e singur ; f r s coboare din pat, ntinse mn si lu rochia pe care, n graba de a o dezbrca, Jacques o sfsiase cu cuitul, n corsaj ascunsese scrisoarea pe care Jacques vrusese s-o ard si pe care ea i-o smulsese din mn. Se cutremur la gndul c s-ar fi putut pierd e. Cut nfrigurat n cutele rochiei, n cele ale corsetului, n cele ale cmii. n sfrsit, scoase un strigt de bucurie ond simi hr-tia fsind. Era scrisoarea iubit , de attea ori citit i recitit de Jacques, de attea ori srutat de el.
305

59 Numai c apele Senei i sterseser o parte din litere.. Era o amintire n plus, o amintire ngrozitoare, de adugat la amintirile plcute pe care le trezea aceast scrisoare. VIII SPERANTIA Cnd, dup un sfert de or, se ntorsese n camera Evei, Jacques Merey i schimbase hainele i am putea spune c-i schimbase i nfiarea. Fruntea ii era nc palid i se simea c pentru mult timp, dac nu pentru totdeauna, va rmne pe obrazul lui ntiprit o mare tristee ; dar expresia, care timp de cteva ore fusese plin de ameninare i de ur, se eliberase de zbucium, nseninndu-se. Tnra femeie se uit la el ngrijorat ; Jacques fu cel care vorbi mai nti. Eva, i spuse (era prima oar cnd i spunea pe nume i de aceea Eva tresri) i vei scrie cameristei dumitale s-i trimit mine diminea lenjerie i rochii. Eu voi avea grij s-i parvin scz'isoarea. Eva scutur din cap. Nu, spuse ea, mi-ai salvat viaa pentru a doua oar , prima oar viaa inteligenei, a doua oar pe cea a trupului : pe vremuri, ca i astzi, m-ai cules fr veminte din braele morii. Nu vreau s fiu mai bogat ast zi dect acum apte ani ; cade n sarcina dumi ale s-mi pori de grij ; nu va costa scump ; nu am nevoie nici de lenjerie, nici de rochii. Dar ce vei face cu casa i cu tot ce e acolo ? Vinde-o cu tot ce se gsete n ea, Jacques, i cheltuiete banii pentru opere caritabile.-i aminteti, prietene, mi spuneai totdeauna c atunci cnd vei fi bogat vei construi un spital la Argenton ; ocazia s-a ivit, nu o pierde. , Jacques o privi, Eva su.rdea cu sursul ngerilor. 60 Ei bine, spuse el, snt de acord cu ideea dumitale, si de mine o voi pune n practic. . N-am s te mai prsesc niciodat, Jacques. Jacques tresri. Fata surise trist. Pe ot de adev rat este c mi-ai salvat via a, tot 'i astfel buzele mele nu vor mai rosti cuvinte de dragoste, ; vezi bine, am i ncetat s te mai tutuiesc. Oh, mi vine greu, -continu ea tergndu-i lacrimile cu cearceaful, dar m voi obinui. Nu este de ajuns s m ciiesc, prietenul meu ; trebuie s ispesc. S nu facem f g duieli eterne, Eva. tii c snt prea greu de inut. Ea se opri o clip ; mustrarea lui Jacques o l sase fr glas. ' Nu te prsesc deci t dac m alungi, Jacques, re-i lua Eva ; e mai bine aa ?

Jacques nu rspunse ; i rezemase fruntea nfierbn-tat de geam. Fie c r mi la Paris, fie c te ntorci la Argenton, ai nevoie de cineva pe lng dumneata. Dac te vei cstori, iar soia dumitale ar consimi s rmn pe lng ea, ad ug Eva cu voce schimbat , a putea fi dama ei de companie, camerista ei... Dumneata, Eva ? eti doar bogat, nu i s-au restituit toate bunurile familiei- dumitale ? Te neli, Jacques, nu am nimic. Tot ce mi-a fost napoit e destinat pentru s raci ; n ce m privete, eu vreau s tr iesc din pinea pe care mi-o vei da dum neata ; s . m mbrac din banii pe care mi-i vei da ; vreau -s depind ntru totul de dumneata, blndul meu stpn, ca pe vremuri n csua din. Argeiiton ; snt con vins c depinznd de dumneata, Jacques, vei fi mai bun cu mine. Vom face din castelul tatlui dumitale un azil pentru sracii din departament. Vei face tot ce vei crede de cuviin , Jacques. Tot ce i i cer este s -mi reg sesc c m ru a din casa de la Argenton, s m nvei s ngrijesc bolnavii, femeile srmane si copilaii ; dac m voi molipsi de vreo boal contagioas , m vei ngriji la rndul dumitale. A vrea s mor n. braetle dumitale, Jacques, snt convins de un 6l lucru : nainte de a muri, cnd ai s fii foarte sigur c nu m pot nsntoi, atunci e s m srui si o s m ieri. ' Eva ! Nu vorbesc despre dragoste, vorbesc despre moarte. n acest moment orologiul de la Tuileries btu ora. Jacques numr trei bti. i vei aminti cndva tot ce ai spus acum, Eva ? ntreb Jacques cu o oarecare gravitate. Nu voi uita nici o silab. i vei aduce aminte ce ai mrturisit, i anume c au existat greeli pentru care nu-i de ajunss c ina i de aceea trebuie ispire ? mi voi aminti c aa am spus. i vei aminti, n fine, c trebuie s fii milostiv chiar cu riscul vieii ? De dou ori am atins moartea cu mna. Nu-mi va fi niciodat team de moarte. Culc-te cu gndul la aceast tripl fgduial, Eva, i mine cnd te vei trezi, vei gsi pe pat tot ce ai nevoie. Noapte bun, Jacques, spuse ncet Eva.
307

Fr s-i mai rspund, Jacques trecu an camera lui; dar, odat ua nchis, murmur oftnd : Trebuie s fie astfel. A doua zi Eva gsi ntr-adevr, pe un scaun, 'de ling pat, ase c m i de pnz fin , iar pe pat dou rochii de interior din muselin alb. Jacques ieise n zori i fcuse el nsui cumprturile. Pe masa de noapte i lsase Evei o pung cu douzeci de ludovici. Toat dimineaa se perindar negustorese, una dup alta : croitorese, modiste, tricoteze i lenjerese, venind din partea aceluiai domn oare. le trimitea aici pentru ca Eva s-i aleag ce vroia dintre obiectele i lucrurile sortate si alese de el. La ora dou dup amiaz, trusoul era complet; dar,' lucru curios, ceea ce-i fcea Evei mai mult plcere erau 62 banii lsai pe mas, ei fiind semnul evident al dependenei ei. Iar ea dorea cu orice pre s depind de el. La ora dou Jacques se ntoarse cu o procur nregistrat la notariat pe numele domnioarei Helene de Chazelay, pentru a vinde i a dispune de toate bunurile ei, mobile i imobile, ncepnd cu casa si mobilele din strada... Era lsat un loc liber. Eva .nu avea dect s completeze acel spaiu liber si s semneze. Nu vru nici s citeasc, se roi cnd scrise adresa, surise cnd se iscli si-i napoie procura. Cum te gndesti s procedezi cu camerista dumi-tale ? ntreb Jacques. S-i pltesc luna, s-i dau o gratificaie i s-o concediez. Ce salariu are ? Cinci sute de franci n asigna i, dar de obicei i " dau un ludovic de aur. O cheam ? Artemi'za. Bine. Jacques iei. Imobilul a crei adres era trecut n procur se afla n strada Provence la numrul aptesprezece. Notarul n faa cruia fusese ncheiat actul se numea ceteanul Loubou. Aceast cas fusese cumprat cu patru sute de mii ele franci n asignai, la o epoc n care, puin depreciai, cei patru sute de mii de franci valorau aproape aizeci de mii de franci aur. Jacques se duse de ndat la csua din strada Provence. Aici o gsi pe domnioara Artemiza, care era foarte ngrijorat c nu i se ntorsese stpna acas ; i spuse cum l cheam, i ddu trei ludovici gratificaie i-i anun concedierea. Rmase singur n cas i ncepu s fac inventarul. Primul lucru pe care-l gsi ntr-un mic birou Boule u un .caiet gros, pe a crui copert Jacques citi un lung titlu : Povestire despre tot ce am gndit, tot ce am jcut, itot ce mi s-a ntmplat de cnd snt desprit de iubiii'

63 meu Jacques Merey, scris pentru a fi citit , de el, dac ne vom mai ntlni vreodat. Jacques suspin citind aceste cuvinte, i terse o lacrim i puse manuscrisul deoparte. Din tot ce se g sea n cas si chiar casa n sine, caietul era singurul lucru care avea s scape de la vn-zare. Jacques trimise dup un comisar preuitor de obiecte. n epoca aceea, cnd elegana i fcea zgomotoasa i fastuoasa reintrare n Paris, toate obiectele de lux se scumpeau de la o zi la alta, n loc s le scad valoarea. Comisarul preuitor l sftui s arate casa .unora dintre acei clien i elegan i i s o vnd , aa cum era, cu tot ce se gsea n ea. Dealtfel, urma s fac un calcul am nun it pe care s i-l prezinte a doua zi. Omul se apuc de treab dendat. Jacques lu manuscrisul, l ascunse ntre redingot si vest si apoi i scrise Evei urm toarea scrisoare : Ev-a, Cum nimic nu te reine la Paris, si sper s fii i dumneata de p rere c nu are rost s atepi pin cnd termin treburile care m oblig s rmn aici po i s pleci n seara aceasta cu diligenta de Bordeaux i s te opreti la Argenton. Nu tiu dac b trna Mar t ha mai tr iete ; dac a murit i acolo nu-i rspunde nimeni, te duci la domnul Sergent, notarul din strada Pavilionului, i ar i paragraful acestei scrisori care se refer la el, i ceri cheia casei i totodat o femeie care s te serveasc. Dac i domnul Sergent a murit, sau nu mai locu iete n Argenton, l caui pe Basile sau Antoine i, cu ajutorul unui lctu, deschizi ua casei. Odat ajuns acas , nu mai am ce recomand ri s - i fac. Cum toate lucrurile pe care le-ai ales snt cump rate n contul meu i nu vei avea cheltuieli de f cut, i r mn cei dou zeci de ludovici <pe care i i-am l sat ast z i 64 de diminea , i ajung cu prisosin ca s te duci la Argenton, unde nu voi ntrzia s te urmez. Am gsit manuscrisul, l voi citi. .x/3^"" ."' Jacques Merey. Jacques chem un comisionar, i ddu un asignat de o sut de franci i-l trimise s duc scrisoarea la Hotel de Nantes. Apoi lu pana i scrise fiecruia dintre fermierii lui. Dragul meu Rivers, In ateptarea socotelilor care, dup prerea mea s fr s fie nevoie de verificri, te-ar face debitorul meu cu vreo aizeci de mii de franci, trimitemi, dac poi, treizeci de mii, adic jumtate, pe adresa domnului Sergent, notar la Argenton.
309

Dac aceast sum i se pare prea mare si te stingherete, spune-mi-o. tii c ai n mine mai mult dect un prieten, un om cruia i-ai oferit ospitalitate cnd era proscris si pe care bieii dumitale l-au condus, cu ris-cul vieii lor, n afara hotarelor Franei. Al dumitale devotat i recunosctor, Jacques Merey Scrise i celorlali doi fermieri dou scrisori aproape n aceiai termeni, n afar de mulumirile datorate numai lui Rivers. Socotise s ncropeasc astfel o sum de optzeci de mii de franci, cu care, adugnd-o la ceea ce ar realiza clin vnzarea mobilierului si a casei din strada Provence, s poat face fa tuturor proiectelor sale. Dup ce arunc o privire peste tot, comisarul preu-itor evalua casa la aizeci i cinci de mii de franci, i tot ce coninea la o sum aproape egal, ceea ce nsemna aproape dou sute de mii de franci. A doua zi, dealtfel dup cum i fgduise, urma s-i prezinte un rezumat exact al calculelor sale. 65 Comisarul se ntoarse cu un rspuns. El coninea doar patru cuvinte. Eu plec. Mulumesc. Eva La ora cinci, ntr-adevr, diligenta de Bordeaux pleca din strada Bouloy ; Eva ocup cel mai bun loc din cupeu. Ca bagaje avea numai lucrurile trimise de Jacques. Nu-i r mnea dect amintirea .st ruitoare si dureroas a trecutului pe care nu putuse s-l lase n valurile Senei. A doua zi pe sear ajunse la Argenton. Tr sura schimb caii la post si cu aceast ocazie fu cobort i bagajul Evei. Lu un comisionar s-i duc geamantanul si o porni pe jos spre csua doctorului. Era ora opt seara ; c dea o ploaie m runt ; toate uile si toate obloanele erau nchise. Lsnt an urm Parisul, care la aceast or era att de zgomotos i att de strlucitor, avu impresia c aici la Argenton ooborse ntr-o necropol. Omul mergea naintea ei cu felinarul n mn si cu geamantanul pe umr. Eva pea n urma lui plngnd. ntunericul, linitea, tristeea, toate o mhneau. I se p rea c se nt oarce la Argenton sub o prevestire funest. Ca toate fiinele delicate si devotate, era copleit de temeri superstiioase. Se gndi la fericirea sau nefericirea ei din viitor si ls ca acestea toate s fie hotrte de destin. i spuse : Dac Martha a murit i casa e goal , nseamn c voi fi nefericit pentru totdeauna ; dac tr iete, n seamn c nenorocirile mele au luat sfrsit." i grbi pasul. Cu toate c era ntuneric, vzu casa si laboratorul doctorului profilndu-se n noapte ca o mas ntune cat.

66 n laborator nu ardea lumina, la toate ferestrele obloanele erau nchise, nici o raz nu se z rea de nicieri. Se opri cu mina pe inim si cu capul dat pe .spate. Comisionarul, nemaiauzind-o mergnd n urma lui, se opri i el. Ai obosii domnioar, spuse el, dar nu e vremea potrivit s stai pe loc ; s tii c facei numaidect o aprindere la plmni. Nu oboseala o oprise din mers, ci mulimea amintirilor care o copleeau. Apoi, cu ct se apropia, cu att casa i ap rea mai trist, mai ntunecat si mai singuratic. n sfrsit, ajunser la primele trepte care duceau la ua de la intrare. Oomisioanarul ias geamantanul pe prima treapt. S batem sau s sunm ? ntreb el. Eva i aminti c avea obiceiul .s bat ntr-un anume fel. Las, spuse ea, rmi dumneata acolo, am s bat eu. Urcnd scara, simi cum i tremur genunchii ; cnd puse mna pe minerul soneriei, o simi la fel de rece ca metalul. B tu dou lovituri una dup alta, apoi la un scurt interval alt lovitur i atept. Do.ar o bufni eare-si avea adpostul n podul de deasupra laboratorului i rspunse cu iptul ei. Oh, Doamne ! murmur Eva. Repet semnalul a doua oar ; atunci, ca s vad mai bine, comisionarul ridic lampa. n momentul acela bufnia, atras de lumin , zbur ntre lamp si Eva. Eva sim i adierea aripii i scoase un scurt ip t. Comisionarul se sperie, lampa i sc p din mn si se stinse. O ridic ; printr-o fereastr ngust i joas se z ri o dr de lumin. 67 Am s aprind din nou lampa, spuse el. Nu, stai, l opri Eva, punndu-i mna pe umr ; mi se pare c se aude o micare n cas. ntr-adevr, tocmai se auzise zgomotul unei ui care se nchidea, apoi un pas greoi care cobora anevoie scara. Pasul acela se apropie de u. Eva sta mut si tremura ca si cnd ar fi fost vorba de viaa ei. Cine e acolo ? spuse o voce tremurtoare. Eu, Martha, eu ! rspunse Eva voioas. O, Doamne, scumpa noastr domnioar ! strig btrna care dup trei ani de absen recunoscuse totui vocea Evei. i deschise degrab ua. i doctorul ? ntreb ea. Triete, rpunse Eva, e sntos, n cteva zile va fi i el aici. S vie sn tos ! S- l mai vd o dat si pot s mor ! spuse btrna Martha. E tot ce-i cer lui Dumnezeu.
311

Prsind csua din strada Provence, Jecques Merey se ntorsese la Hotel de Nantes, unde n-o mai gsi pe Eva. Oftase. Era trist oare pentru c Eva l ascultase fr s protesteze ? Chem o negustoreas de rochii, i ddu toate hainele purtate de Eva cnd se aruncase n Sena, chiar i ciorapii i pantofii, iar n schimbul lor i ceru femeii s dea zece.franci de poman primului srac pe care-l vantlni. Lu scrisoarea marchizului de Chazelay, o puse la loc n plic si apoi n portofel. Se ncuie n camera unde dormise Eva, rugind s i se serveasc masa aici ; scoase apoi manuscrisul i ncepu s citeasc. Primul capitol era intitulat IN FRANA. 68 MANUSCRISUL l La l4 august l792, zi de crunt aducere aminte, am fost desprit de iubitul meu Jacques, lng care am trit aproape apte ani, adorndu-l din ziua n care mi-am dat seama c exist. Lui i datorez totul. Pn la apariia lui nu vedeam, nu auzeam, nu gndeam ; eram ca acele suflete pe care Isus le-a scos din adncuri pentru a le duce spre soare. Nenorocire mie dac voi uita vreodat, o clip mcar, pe acela cruia i datorez totul ! (Ajuns aici cu lectura, Jacques suspin, i sprijini capul n mn i o lacrim i alunec pe manuscris. O terse cu batista, i terse si ochii, apoi continu lectura.) Lovitura a fost cu att mai violent, cu ct a fost mai neateptat. O or nainte de sosirea marchizului de Chazelay nc nu am curajul sl numesc tatl meu pe acest om pe care nu-l cunosc dect prin durere nu exista fiin mai fericit dect mine. O or dup ce m-a desprit de Jacques al meu, nu a existat altcineva mai nenorocit. Eram nnebunit de durere, mai mult dect nnebunit prostit. S-ar fi spus c Jacques mi luase napoi toate no iunile pe care, neobosit, timp de apte ani, se strduise s mi le transmit. M-am dus la castelul Chazelay. Din castelul Chazelay, dintre nenumratele apartamente, dintre toate mobilele somptuoase, dintre portretele de familie nu-mi amintesc dect de o singur pictur : portretul unei femei n rochie de bal. Mi l-au artat spunndu-mi-se : Iat portretul mamei tale ! Unde e mama mea ? am ntrebat. -. A murit. Cnd ? ntr-o sear, mbrcndu-se s mearg la o petrecere, rochia i-a lua foc de la butucii care ardeau n 69 cmin ; alergnd dintr-o camer ntr-alta, curentul a intensificat flacra i ea a murit sufocat.

Prin mprejurimi era o supersti ie, c dac trebuia s se ntmple vreo nenorocire unuia dintre cei ce locuiau la castel, se vor auzi strigte noaptea i se vor vedea prin ferestre rsucindu-se flcri. Nu se vorbea deet de eurenia vieii mamei mele, de faptele bune pe care le fcuse, de recunotina oamenilor sraci fa de ea. Fusese o sfnt i totodat o martir. n starea de spirit n care m aflam, gndul la mama mi se prea a fi singurul meu refugiu ; era intermediarul meu natural ,pe ling Dumnezeu. mi petreceam ore ntregi n genunchi n faa portretului ei ; si, tot privind-o, mi se prea c vd lumi-nndu-se o aureol In jurul capului ei. Apoi, cnd m ridicam, m duceam s-mi lipesc obrazul de ochiurile de geam ale unei ferestre din acelai salon prin care se vedea drumul ce ducea la Argenton. Eu tot ndjduiam s-l vd c vine s m scape, cu toate c nelesesem nebunia acestei sperane. Mai nti se dduse ordin s nu fiu lsat s ies ; dar ond domnul de Chazelay a vzut starea de apatie n care m pierdusem din ce n ce mai mult, a dat chiar el dispoziie s mi se deschid toate uile. Avea atia servitori la castel, nct unul din ei putea n orice moment s m supravegheze. ntr-o zi, vznd uile deschise, am ieit fr nici o intenie ; apoi, la o sut de pai de castel, m-am aezat pe o piatr i am nceput s plng. Dup o clip am simit o umbr proiectndu-se asupra mea ; am ridicat capul : un om n picioare m privea copleit de mil. M-am uitat la el nfricoat , pentru c era acelai om care i nsoise pe marchiz i pe comisarul de poliie, cnd veniser s m cear de la tine, acelai care ne fcuse o vizit cu cteva zile mai nainte, iubitul meu Jac-ques, si care m gsise att de mult nfrumuseat : era, cu alte cuvinte, tatl meu adoptiv, Joseph, tietorul de lemne. 70 Acest om mi-a fcut sil ; m-am ridicat vrnd s m deprtez. Nu trebuie s m urti pentru ce am fcut, scump domnioar, mi spuse el. Nu se putea altfel. Domnul marchiz avea un act scris de mine, act care do vedea oricnd c v-am primit de la el i prin care m obligam s v dau napoi la prima dumnealui cerere. A venit si a cerut mrturia. I-am dat-o. Avea un accent de atta adevr n vocea lui, nct, asezndu-m din nou, mam mul umit s -i spun : Te iert, Joseph, cu toate c ai contribuit s m faci foarte nefericit. Nu din vina mea, scump domnioar, i dac o s pot s rseumpr asta prin vreun serviciu, poruncii i o s v ascult din toat inima. Te-ai duce la Argenton, dac te-as ruga ? Fr ndoial. i ai duce o scrisoare ? Bineneles.
313

 Ateapt. Oh, dar nu am nici pan, nici cerneal, la castel n-or s'-mi dea. Fac eu rost si de hrtie si de creion. De unde le iei ? Din primul sat. Te atept aici. Joseph a plecat. De cnd trecusem de poarta mare a castelului, auzeam ltrturi disperate. M-am ntors spre partea de unde veneau, era Sci-pion pe oare-l puseser n lan si care acum se repezea ct era lanul de lung ca s vin lng mine. Bietul meu Scipion, de opt zile, m nelegi iubitul meu Jacques, l uitasem ! Ce vrei, mi-a fi uitat pn si viaa, dac n-a fi suferit ! A fost o mare bucurie pentru mine s-l revd pe Scipion. Ct despre el, era nebun de fericire. Joseph s-a ntors cu hrtie i un creion ; eu i-am scris atunci un bilet fr sens n care nu erau de fapt dect aceste dou cuvinte : Te iubesc !" 7l Mesagerul meu a plecat; ne-am n eles s - l regsesc a doua zi la aceeai or, n acelai loc. M temeam c nu-mi vor da voie s-l iau n camer la mine pe Scipion, dar nu i-au dat nici o aten ie. Nu m puteam opri s nu-i vorbesc, i, nebuna de mine, s-i vorbesc de tine, nu tiu dac i recunotea numele sau doar intona ia cu care i- l pronunam ; dar de fiecare dat cnd l auzea, scotea un uor i duios scheunat, de parc si el ar fi spus te iubesc". Cum s-a luminat de ziu , m-am dus la fereastr ; m gndeam c Joseph a petrecut noaptea la tine la Ar-genton, si c va sosi de diminea. M nelasem, se ntorsese n aceeai noapte. Cnd am ieit din castel, am v zut, exact n locul unde am stat n ajun, un om lungit pe iarb , f cndu-se c doarme. M-am apropit; el era ; dar mi-am dat seama imediat c nu-mi aducea dect veti proaste. ntr-adev r, plecasei, iubitul meu Jacques, pleca sei fr s spui unde anume. Joseph mi-a adus deci biletul napoi. L-am rupt n buc ele si hrtia s-a risipit n vnt. Mi se prea c-mi rupsesem chiar inima. Joseph era disperat si mi-a spus : Va s zic nu pot s fac nimic pentru dumneavoastr ? Ba da, po i, i-am rspuns, vorbete-mi despre el. Atunci, povestindu-mi cum m-ai gsit, ceea ce dealtfel tiam de la tine, am aflat si lucruri pe care nu le cunoteam deloc. E vorba de acele miracole s vrite de tine asupra unor animale nt rtate ; cum mblnzi- sesi caii, taurii, cum l mblnzisei pe Scipion ; mi-a ar tat bolta zidului unde se ghemuise cnd l-ai f cut s i se trasc la picioare ; apoi, trecnd de la animale la oameni, mi-a povestit minunatele tratamente pe care le-ai

aplicat ; un copil mucat de o viper pe care l-ai salvat sugndu-i rana ; un vn tor al c rui bra mutilat al ii vruseser s i- l amputeze, iar tu i l-ai salvat ; ce s - i spun, dragul meu Jacques, amin tiri de-ale lui pe care eu atunci le auzeam. Intr-o zi ns conversaia noastr a fost altfel. 72 Domnioar , mi-a spus Joseph nainte de a apuca eu s-i spun vreo vorb, tii noutatea ? Care ? Domnul marchiz pleac, emigreaz. M-am gndit ndat la schimbarea pe care plecarea marchizului avea s o produc n existena mea, la libertatea pe care avea s mi-o dea. Eti sigur de asta ? l-am ntrebat cu o bucurie pe care nu mi-am mai putut-o stpni. n noaptea asta prietenii dumnealui o s se adune la castel ; in acolo un consiliu despre felul cum o s emigreze, dup ce va hotr fiecare mijlocul de fug, atunci vor pleca. i cine i-a spus asta, Joseph ? Dup cte tiu, nu faci parte dintre consilierii marchizului. Nu. Dar cum domnul marchiz tie c trag cu pre cizie un foc de arm , c omor iepurele cnd nete pe neateptate i c nimeresc un sitar la a treia b taie de aripi , i-ar prinde bine s m tie n preajma dum nealui. i i-a propus -asta ? Da. Numai c eu snt din popor, i prin urmare pentru popor. Aa c i-am spus : Domnule marchiz, dac ne vom ntlni n lupte, atunci s ti i c vom fi unul mpotriva celuilalt si nu unul cu cel lalt". Dar, mi-a spus domnul marchiz, tiu c eti om cinstit si c vei pstra secretul plecrii mele pe care i-l ncredinez, continu Joseph. Or, cum acest secret, dom nioar , nu trebuie s fie un secret si pentru dumnea voastr , i cum nu o s v denun a i tat l, vi- l spun, pentru ca n ce v privete, dac e s v lua i m suri, s le luai. Ce msuri s iau ? Nu eu, ci alii dispun de mine ; voi lsa totul n seama Providenei. A doua zi, dup aceast discu ie, tatl meu m-a rugat s trec s-l vd. Nu vorbisem cu el deot de dou ori de cnd m luase de la tine, iubitul meu ! M-a ntrebat atunci dac vroiam s iau masa cu toi ceilali sau n camera mea ; m gr bisem s-i rspund : n camera mea". Cnd eti des73 partit de cel pe care-l iubeti, s fii singur nseamn s fii pe jumtate cu el. Am trecut deci pe la marchiz.
315

El a deschis numaidect discuia. Fiica mea, mi-a spus, mprejurrile snt de aa natur nct trebuie s m gndesc s prsesc Frana ; dealtfel, opinia mea, rangul meu n societate, poziia mea n mijlocul nobilimii Franei, toate ami impun s-mi ofer sabia prinilor, n opt zile l voi ntlni pe ducele de Bourbon. Am schiat un gest. Nu te neliniti din pricina mea, spuse el; am mo tive temeinice s prsesc Frana. Cit despre tine, neavnd nimic de riscat i nici vreo datorie de ndeplinit, vei rmne la Bourges cu mtua ta : ea va veni mine .s te ia. Ai vreo obiecie de fcut ? Nici una, domnule, nu-mi rmne dect s m supun. Dac va trebui s prelungim ederea noastr n strintate, sau dac vreun pericol v-ar amenina n Frana, v voi scrie s venii i ne vom stabili n stri n tate, atta timp ct va dura blestemata lor revolu ie, care dealtfel, ndjduiesc, nu va mai ine mult timp. Cum nu avem dect trei sau patru zile de petrecut m preun, dac ai s vrei n acest timp s iei masa la ace eai or la care o lu m noi i mpreun cu noi, mi vei face plcere. M-am nclinat n semn de acceptare. Fr ndoial, nobilii care se ntruniser cu o noapte nainte rmseser la castel, ntruct marchizul avea la mas vreo duzin de invitai. Le-am fost prezentat i am vzut bine care fusese scopul acestei prezentri. Trei sau patru dintre ei erau tineri, elegani, frumoi, bine fcui. Tatl meu vroia s tie dac nu va izbuti vreunul s-mi atrag privirile. Se vede c nu iubise niciodat, devreme ce o astfel de idee i trecuse prin minte ! La dousprezece zile numai dup ce te prsisem pe tine, viaa mea, sufletul meu, iubitul meu Jacques, s cread c privirile mele s-ar putea opri asupra unui alt brbat 74 O asemenea bnuial nici m car nu m-a sup rat ; am ridicat doar din umeri. A doua zi a sosit mtua mea. Nu o vzusem niciodat. E o femeie nalt, usc iv, cucernic i ipocrit ; trebuie c n-a fost niciodat frumoas si, prin urmare, n-a fost niciodat tnr. Tatl ei, neputnd-o mrita, a fcut-o clugri. n l789 a ieit de la mnstire i s-a ntors n societate cu o rent de ase sau opt mii de livre pe care i-o acordase tatl meu. Numai c ea nu a vrut s plece din Bourges, oraul pe care-l iubea oa s vin s locuiasc la castelul Chazelay. i nchiriase deci o cas la Bourges.

n primii ani, dup naterea mea, a fost informat despre urenia i boala mea ; dup aceea, nimeni probabil nu s-a mai gndit s-i vorbeasc despre mine. Cnd marchizul i-a scris s vin s m ia, se atepta s gseasc vreo pocitanie ngrozitoare care s dea din cap n dreapta ijn stnga, exprimndusi dorinele prin cuvinte de neneles. Stteam de vreo jumtate de or n faa ei, si ea totui cuta cu privirea unde puteam s fiu. n sfrit, a cerut s i se aduc nepoata si cnd i s-a spus c nepoata ei este aceea pe care tocmai o privea, a tres rit de uimire. Cred c demna mea mtu, ndatorat fa de marchiz i de aceea trebuind s m in pe lng ea, m-ar fi preferat urt si proast. I-am spus ncet : Buna mea mtu, el aa m iubete i, i place sau nu i place, aa voi rmne. Plecarea noastr s-a fixat pentru -a doua zi i cea a marchizului pentru noaptea celei de-a treia zi. Marchizul avea ca stat major o parte a nobilimii din Berri si vreo cincizeci de rani, crora le promisese o sold de doi franci si jumtate pe zi. n ziua plec rii noastre, mi-am luat r mas bun de la Joseph braconierul, care mi-a spus la desprire : Nu tiu adresa domnului Jacques Merey ; dar cum dumnealui face parte din Adunarea Naional, dac o 75 s-i trimitei scrisorile la Convenie, nu se poate s nu le primeasc. A fost ultimul serviciu pe care mi l-a fcut acest om minunat. Am ajuns la Bourges a doua zi dup plecare noastr de la castelul Chazelay. Cl torisem ntr-o trsuric tras de un cal din grajduirile marchizului si ne condusese un ran. Domnioara de Chazelay trebuia s trimit ranul napoi si s pstreze trsura i calul. Aa stnd lucrurile, urma s dormim la Chteauroux. Muream de dorina de a-i scrie, iubitul meu Jac- ques ! Dar marchizul, fr ndoial, i informase sora n ceea ce te privea, pentru c nu i-a luat o clip ochii de pe mine i m-a culcat n aceeai camer cu ea. Speram s fiu mai liber la Bourges si, ntr-adevr, am avut camera mea, o camer care ddea ntr-o grdin. Abia sosite, domnioara de Chazelay s-a grbit s pun la punct casa ; avea o servitoare btrn, Gertrude, care o nsoise si ia mnstire, dar care imediat ce m-a vzut a declarat c nu admitea aceast povar n plus. Atunci mtua mea a cerut 'Confesorului ei, prin 'mijlocirea Gertrudei, o jupneas ; acesta i-a trimis n aceeai zi pe una din credincioasele lui, pe care o chema Julie. M-am uitat cu atenie la ea ; cunosc ns prea puin inima omeneasc, chiar i pe aceea a jupneselor. A treia zi am crezut c pot s am ncredere n ea si i-am dat o scrisoare pentru tine ; ea m-a asigurat c a puso la cutie, att pe aceea, ct i pe o a doua i o a treia ; dar, cum n-am
317

primit niciodat rspuns de la tine, am nceput s bnuiesc c am fost prea ncreztoare i c domnioara Julie, n loc s duc scrisorile la pot, le-a dat mtusii mele. 76 n afar de absena ta, iubitul meu Jacques, si de ndoiala in care m aflam (nu din cauza dragostei tale, mulumesc lui Dumnezeu, simt n inima mea c tot m iubeti), dar dup ce ne-am mutat, n luna de zile pe care am petrecut-o la Bourges, nu am fost deloc nefericit ; fr s m iubeasc, mtua mea avea atenii delicate fa de mine ; pe ranul care ne condusese la Bourges l pstrase i-l mbrcase cu un fel de livrea, fondu-l vizitiul ei. In fiecare zi, sub motivul grijii pentru sntatea -mea i a ei totodat, ne plimbam dou ore, iar n restul timpului, n afar de ora de mas, aveam toat libertatea n camera mea. O foloseam stn-d singur. De cnd mi ncolise ideea c Julie s-ar fi putut s m tr deze, o uram, att ct puteam eu s ur sc, ceea ce nu este prea mult; i, ca s nu v d o fptur care nu-mi f cea pl cere si totui s nu o jignesc dnd-o afar, i interzisesem s intre n camera mea. Mtua era abonat la Moniteur. Devoram ziarul n fiecare zi, n sperana c voi gsi numele tu. De dou sau de trei ori sperana mi-a fost mplinit. Mai nti i-am vzut numele printre deputaii din Indre, cu ocazia apelului nominal, apoi am vzut c ai fost trimis n misiune pe ling Dumouriez, c i-ai servit drept ghid n pdurea Argonne, n fine c ai adus la Convenie drapelele cucerite la Valmy. Dar, opt sau zece zile dup btlia de la Valmy, am primit o scrisoare de la marchiz, n care ne spunea c treburile politice nu mergeau chiar aa cum sperase si ne invita s fim gata de plecare la prima veste n acest sens pe care am primit-o de la el. Pregtirile de plecare au nceput numaidect, astfel ca s nu ne rmn dect s pornim la drum ndat ce marchizul ne-ar chema. L-am gsit luptnd la asediul oraului Mayence. Dac ncepuser s fie exigeni cu emigrrile brba ilor, care pentru ei nsemnau un pericol ntruct nu fceau acest lucru dect ca s se poat ntoarce si s lupte mpotriva Franei, nu se preocupau totui de emigrrile femeilor. Dealtfel, autoritile din Bourges, care rmseser regaliste, ne-au narmat cu toate hrtiile ne77 cesare pentru a ne asigura c l toria, i am pornit ou trsurica noastr din post n post. Am ajuna la frontier si am trecut-o f r s ne fi expus vreunui pericol adev rat; dar pu in mai departe de Sarrelouis am dat peste nite emigrai prizonieri care erau adui la o fortrea sau la un bastion pentru a fi executai. Ne-am prelungit c l toria pn la Kaiserlautern. Aci am aflat de cucerirea oraului Mayence de ctre generalul Custine. Cum dou femei n c utarea unui frate si a unui tat nu puteau fi expuse

nicicum vreunui pericol din partea unui general francez, am continuat drumul pn la Oppenheim. Acolo vetile au fost mai precise si n acelai timp mai ngrijor toare. ntr-una din ultimele b t lii care au avut loc cu cteva zile nainte fuseser lua i mai mul i prizonieri i, cnd mtua mea a pronunat numele marchizului de Chazelay, cel cruia i-a adresat ntrebarea i-a spus c ntradevr i amintea de acest nume. Dealtfel, prizonierii fuseser condui ] a Mayence i, fie c mai erau n via , fie c muriser, doar de acolo se puteau obine veti despre ei. Am mers pn la Mayence. La por ile oraului am fost oprite. A trebuit s-i scriem generalului Custine. Nu i-am ascuns nimic : i-am spus cine eram i ce datorie sfnt ne aducea la Mayence. Dup un sfert de or , unul din aghiotan i a venit s ne caute. Ah, iubitul meu Jacques, vestea era ngrozitoare ! Tat l meu, prins cu arma n mn , fusese condamnat si mpucat n douzeci i patru de ore. Nu aveam motive puternice s iubesc un tat care m prsise n copilrie i care nu m luase napoi la el dect ca s -mi zdrobeasc inima. Totui, n momentul n care am aflat cutremur toarea veste, l-am plns ca pe un tat. Atunci ns durerea mi-a fost curmat de un incident cu totul neprevzut. Tnrul ofier, care din ordinul generalului ne nso ea, mi-a spus c trebuia s st m de vorb despre ceva important; i-am cerut m tuii mele 78 din priviri permisiunea s-l ascult. Cum acest tnr comandase plutonul de execuie, ea a crezut c avea s-mi transmit ultimele dorine din partea marchizului i mi-a ngduit s-l urmez singur mtr-un birou ; n acest timp mtua primea procesul verbal al execuiei care constata decesul. Aci ns, lucru neateptat, despre cine crezi tu c mi-a vorbit acel necunoscut ? Despre tine, iubitul meu Jacques. Tu venisei la Mayence cu dou zile nainte, ca s vezi dac printre hrtiile gsite asupra tatlui meu nu era vreuna din care s po i afla adresa noastr , i nu numai c -ai aflat c locuiam la Bourges, dar ai si putut s citeti o scrisoare de la mine, adresat ie, sustras de mtua mea si trimis fratelui ei. Tnrul mi-a relatat, iubitul meu Jacques, cu ct bucurie ai citit-o ; c ai cerut s-o copiezi ; c el i-a ngduit s o iei i s lai n loc o copie ; c, dup ce ai fcut copia, ail luat scrisoarea, ai srutat-o i ai ascuns-o la piept. Doamne, iubitul meu Jacques, ce puin lucru e vocea sngelui lsat la voia ntmplrii ! Ct de puin nsemntate au cuvintele el este tatl tu spuse la adresa unui om strin, dac n faa mormntului lui abia nchis, auzind numele tu, Jacques, am putut s uit tot ! Asta nseamn c tu eti adevratul meu tat ! Pe Tng viaa trupului, ie i datorez totul. Snt copilul tu, snt opera ta, snt creaia ta ; dar pe lng astea si Dumnezeu a vrut, n suprema lui bun tate, s pot fi altfel dect m-ai gsit. Cnd am ieit din biroul n care minunatul tnr mi vorbise despre trecerea ta, pe acolo, mi-a fost ruine de mine. Aveam ochii n lacrimi ; numai c lacrimile si su-rsul erau pentru tine !
319

Oh, dragostea este ntocmai cum mi-ai spus tu, sufletul ntregii creaiuni, fluidul ndrjit care perpetueaz viaa din generaie n generaie, fcnd din fragmentele de timp ale existenei noastre eternitatea fiinelor. Ni-l nchipuim pe Dumnezeu, dar sim im dragostea ; nu cumva dragostea este singurul, unicul si adevratul Dumnezeu ? 79 Mi-am ascuns bucuria sub voal. Ce-ar fi spus severa c lugri dac ar fi v zut acele false lacrimi i acel adevrat surs ? Astfel ncepusem iari s ndjduiesc. De cnd fusesem despr i i, era prima oar c auzeam vorbindu-se despre tine. Firul vieii mele, aproape rupt, se rennoda, mai dogoritor ca niciodat , spre dragoste si spre feri cire. Dar tu, ce aveai s faci tu, s rman iubit ? s alergi dup o nou decepie. Te i vedeam relund potalionul n sperana de a m regsi la Bourges, te vedeam aple-cndu-te pesite portier si gr bind vizitiul, sosind n strada noastr ntunecat , n fa a tristei noastre case pe care o vei gsi nchis si unde vei afla de plecarea noastr. Dar nu are importan ! mi spuneam, egoist cum eram ; toate aceste ocuri vor contribui s in treaz dragostea ta, aa cum vestea pe care tocmai o primisem o nflcrase pe a mea. Restul zilei l-am consacrat vizitei la mormntul marchizului. Acolo mi-am regsit lacrimile. Generalul ne-a permis s punem o piatr cu numele celui care zcea n pmnt. Domnioara de Chazelay se ncpna s scrie : Mort pentru regele s u. Generalul ns i-a atras aten ia c o asemenea inscrip ie ar face ca piatra s fie sf rmat de ctre soldaii Republicii. Am plecat din Mayence n aceeai noapte, lund drumul Vienei. Acolo vroia domnioara de Chazelay s-i stabileasc domiciliul. Avea cu ea vreo dousprezece mii de franci. Nu se putea bizui pe altceva. In att consta toat averea noastr. Nu ncape ndoial c Republica motenea toate bunurile marchizului de Chazelay, emigrat prins cu arma n mn i executat. Am plecat deci la Viena, dar nu cu potalionul. Am luat o diligent i atta ne-am rugat, nct l-au lsat pe bietul Scipion s se urce lng noi. Scipion nsemna ns i imaginea vieii mele trecute. Am sosit la Viena i am locuit mai nti la Vielul de aur, n cel mai frumos cartier al oraului. 80 M tua mea i-.a spus proprietarului c dorea s stea cu chirie ntr-un cartier linitit i retras. Dup trei zile o doamn n virat a venit cu o tr sur s ne conduc n Josephplatz unde avea o csu mobilat. Ne-a convenit din toate punctele de vedere. Ne-a cerut o sut de ludovici pe an. Dup o lung discuie, mtua mea a obinut-o cu dou mii de franci, cu posibilitatea de-a prelungi contractul din an n an, atta timp ct va dori. La sfribul fiecrui an, putea s rezilieze contractul, dar odat nceput anul urm tor, chiria trebuia s fie pltit integral.

Ne-am mutat n Josephplatz. De ndat ce ne-am instalat, cum nu mai aveam fat n cas care s m spioneze, mtua socotise c ne puteam servi singure, i c prin urmare aceast cheltuial era de prisos, i-am scris o scrisoare lung pe care eu nsmi am pus-o la post. Nici la aceasta, nici la alte trei nu am primit rspuns. Eram disperat. M uitasei oare ? Mi se prea cu neputin. Dar vai ! dup aceea mi-am dat .seama ce se ntmpla. Exista un dublu motiv ca bietele mele scrisori s nu ajung la tine. Netiindu-i adresa, eu i scriam : Domnului Jacques Merey, deputat al departamentului Indre la Convenie. Nu cunoatem suspiciunile guvernului austriac. Deci scrisorile mele erau desfcute i citite. Apoi, cel care avea trista misiune de a le citi, nu mai g sea potrivit s le lipeasc la loc i s le dea drumul mai departe. Pentru un om indiferent, scrisorile de dragoste snt att de puin importante ! Mi-a fi dat jum tate din via pentru o scrisoare de la tine. i chiar presupunnd c scrisorile mele ar fi fost puse la pot, poliia francez ar fi ngduit s-i parvin dom-nului Jacques Merey, deputat n Conven ie, scrisori de la Viena ? 8l Apelativul domnului, complet abolit la Paris, mirosea a aristocraie de la o pot. Am fost foarte nefericit cnd observaiile pe care le nserez aici mi-au fost sugerate de ctre vecinul nostru, un btrn savant, cu a crui soie mtua mea i fcea partida de whist. Vei r'Me, dragul meu Jacques, dac-i spun c btr-nelului i fcea plcere s stea de vorb cu mine, spunea el, pentru c m socotea savant. Eu i savant ! Din pcate, lucrul elementar pe care trebuia s-l tiu nainte de toate era ca pe scrisorile mele, dac vroiam s ajung la destinaie, s nu scriu domnului, ci ceteanului Merey. Cnd am aflat cauza tcerii tale, Jacques, departe de a fi sup rat pe tine, te-am iubit i mai mult. Dar nu era totul ca eu s te iubesc, vroiam s m iubeti i tu. Or, odat lmurit cauza tcerii itale, nsemna c tu m iubeai ; ce importan mai avea restul ? Dragostea ta nu era oare totul pentru mine ? Viaa pe care o duceam cu mtua mea la Vieiia se asemna mult cu cea pe care o dusesem la Bourges. Luasem o femeie care s ne serveasc ; era o b-trn franuzoaic , al crei brbat fusese n serviciul unui ataament de ambasad i murise la Viena. Cit timp a existat ambasad francez la Viena, vechiul stpn al soului Therezei o jutase ca vduv a acestuia, dar de la rzboiul cu Austria, ambasadorul francez a plecat i Thereza s-a vzut nevoit s serveasc pe la compatrioii emigrai. De la moartea marchizului, mtua mea, czut n-tr-un fel de ipohondrie,
321

nu se mai ocupa sau prea c nu se mai ocup de dragostea noastr. Eram liber, aveam camera mea ; stteam singur aci cit vroiam i puteam oricnd s-i scriu. Prima lun dup sosire i-am scris n fiecare spt-mn ; numai c tristeea mea era fr seamn, cci dei 82 te implorasem n numele celor mai plcute ore ale dragostei noastre, tot numi rspundea! ; de data aceasta nici nu puteam s concep ideea c scrisorile mele ar fi fost deturnate, din moment ce de dou sau de trei ori le dusesem chiar eu la pot. Ctre a treia lun a ederii noastre la Viena, am avut o mare durere : bietul nostru Seipion s-a prpdit de btrnee. n afar de tine, el a fost singura fiin care m-a iubit cu adevrat; si el care plecase de la tine >ca s m urmeze end m-a rpit marchizul, el care venise cu mine n exil, nu m iubea oare mai mult dect tine, a crui tcere de neneles nsemna uitarea ? Dac tcerea ta ar fi pornit din mndrie rnit, a fi neles-o atta vreme cit mai tria marchizul, dar dup ce acesta a murit, nu mai aveai nici un motiv s nu-mi scrii ; dealtfel, nu aflasem de la aghiotantul generalului Custine c tot m mai iubeai ? Nu plnsesem de fericire end mi povestise cu ct bucurie citisei scrisoarea mea ? Mi-am spus c fr ndoial nu ai avut timp s dezvolt o parte a sufletului meu, ca s m desvreti, si c tulburarea n care m pierdeam venea tocmai din aceast lips. Scipion nu se mai mica din preajma mea, de parc afeciunea lui pentru mine l fcuse s-i presimt moartea apropiat. Iar eu, dndu-mi seama c slbea din zi n zi, m uitam la el cu tristee. Scipion nsemna un fel de repertoriu al ntregii mele viei, nainte ca cineva s m iubeasc el m-a iubit; end nu eram dedt o mas inert, el m-a nclzit ; end nu eram n stare s judec, pe el l percepeam fizic. Cnd am nceput s vd, el a fost prima fiin pe care am vzut-o ; i end ncetul eu ncetul m-am putut mica, el a fost cel diriti care m-a ajutat; el este prezent n toate amintirile mele despre tine, si ntr-un anumit fel prin el am ajuns la tine. De end ne-am desprit, nu-l mai am decit pe el cu care s pot vorbi despre tine ; i astzi, end moartea lui se apropie, end ochii lui tulburi abia m zresc, dac l ntreb unde este iubitul nostru stpn, nelege despre cine e vorba s prin gemete slabe pare s -mi spun la auzul numelui 83 t u : Nici eu nu tiu mai mult dect tine unde se afl , dar ca i tine, vezi bine c-l plng". Ziarele franceze snt interzise aici ; dar curn, graie ie, germana a devenit pentru mine o a doua limb matern, citesc ziarele germane. i-am vzut votul n procesul acelui rege nefericit de care niciodat, ct am fost mpreun , nu ne-am preocupat, despre care nu am vorbit dect de dou sau de trei ori i a crui existen i-o ignoram. Cnd au venit s te caute, n numele patriei, ca s lupi mpotriva puterii acestui rege n agonie, tu, inim

miloas, nu ai vrut s votezi pentru pedeapsa cu moartea, expunndu-te poate suspiciunii sau rzbunrii ntregii Adunri, i asta pentru a rmne credincios nu convingerilor tale, c ci eu tiu ce gndeai, ci omeniei. Habar nu ai cte iluzii i fac cei de pe aici. Toi emigraii trec prin prile locului, i n aceast mulime de emigra i snt destui care vorbesc de rentoarcerea lor n Frana ca despre un lucru apropiat i sigur ; dup prerea lor, moartea regelui, departe de a strica socotelile emigra iei, le favorizeaz : dac va c dea capul regelui spun ei toat Europa se va rscula, iar mie mi se pare cu neputin ca Fran a s reziste ntregii Europe, cu toate c doresc mult s revin n Fran a, deoarece asta ar nsemna s m apropii din nou de tine. Totui nu a vrea s m ntorc cu preul acesta, mi se pare c este o impietate s doresc o asemenea catastrof . Nu mai e cazul s-i spun c i mtua mea este una dintre cei care trag n dejde c se ntoarc n Frana n acest fel. Dac nu a fi att de trist , iubitul meu Jacques. a rde de nedumeririle pe care i le provoac mtusii mele probele succesive si neateptate ale educa iei pe care mi-ai dat-o. Mai nti, cum am sosit n Germania, marea ei grij era s tie cum se va face n eleas , cnd deodat m-a auzit vorbind curent germana cu surugiii i cu hangiii. Asta a fost prima ei uimire. Acum opt zile am viztat serele palatului care snt foarte frumoase. Grdinarul, ntmpltor francez, recu-noscnd n mine o compatrioat , a vrut s -mi fac el nsui onorurile domeniului lui. 84 De la primele cuvinte pe care le-am schimbat, s-a dat seama c nu snt deloc strin de botanic. Atunci m-a condus s-mi arate orhideele cele mai rare ; avea ntr-adevr orhidee extraordinare, ale cror flori preau a fi insecte, fluturi, coifuri ; apoi, cnd a vzut c m interesau cu deosebire lucrurile misterioase ale naturii, mi-a artat colecia sa de hibrizi. Dar priceputul grdinar nu cunotea dect hibrizii naturali, fruct i rezultat al unui accident ntmpl tor al naturii ; nu tia deloc s-i produc n mod artificial, prin scoaterea staminelor unei flori nainte de polenizare i aducerea polenului unei alte specii de pistil. Se mai plngea c hibrizii lui, cu toate c erau fecunzi, reveneau n mod spontan la originea matern, adic la atavism. Atunci i-am sugerat s combat aceast revenire, printr-o dubl pulverizare a polenului matern n generaiile urmtoare. Grdinarul era n extaz ; m asculta cum l-ar fi ascultat pe nsui Koelreuter. Cit despre mtua mea, nelegi, iubitul meu, ea care ajunsese la aizeci i nou de ani fr s poat deosebi o anemon de o chiparoas, era uluit. Dar mai ru a fost ieri, cnd, venind vorba de bietul meu Scipion (care n mod sigur va muri m'ine), ncepusem s discut cu confesorul mtuii mele, un b-trn preot francez care nu a depus jurmnt despre sufletul oamenilor si cel al animalelor ; am expus punctul meu de vedere susinnd c orgoliul
323

omenesc este acela care a vrut s vad numai la oameni o inteligen, desvrit datorit materiei cenuii aflat n cantitate mult mai mare dect la animale, si am atribuit deci fe-crui animal un caracter n .armonie ca inteligena M, Am ncercat n zadar s-l fac s neleag c natura nu era nimic altceva n eterna ei zvcnire, dect o nlnuire a fiinelor, c seva arborelui e acelai lucru cu sngele omului, si c de la cea mai nensemnat plant, plasat la un stadiu inferior, pn la stadii din ce n ce mai superioare, cum ar fi molusc, insecta, reptila, pestele, mamiferul, n sfrsit, cum ar fi omul, toate i au viaa lor. 85 Preotul m-a acuzat de panteism iar mtua mea, care nu tia ce nsemna panteismul, a declarat simplu c eram o atee. Cum se face, o scumpul meu stpn, cum se face, iubitul meu, Jacques, c noi, care-l vedem pe Dumnezeu n toate cele, n lumile care se rotesc deasupra capetelor noastre, n aerul pe care-l respirm, n oceanul pe care nu-l poate cuprinde privirea noastr, n plopul care se ndoaie ele vnt, n floarea care se deschide la soare, n pictura de rou pe care o scutur zorile, n infinitul mic, n vzute i nevzute, n timp si n eternitate, cum se face deci c tocmai noi sntem acuzai de a fi atei, cu alte cuvinte s nu credem n Dumnezeu ? Bietul meu Scipion a murit azi-diminea. Acuma el tie tot att ct vom ti i noi ntr-o zi despre marele secret, pe care mormntul nu-l va dezvlui niciodat, de vreme ce nu a rspuns nici sublimei ntrebri a lui Sha-kespeare. Azi-diminea, vznd c nu intr cnd ua camerei mele s-a deschis, am bnuit c a murit sau c era prea bolnav ca s mai poat veni la mine. M-am dus deci pn la culcuul lui. Tria nc, dar era prea sl bit ca s mearg. Privirea i rmsese aintit spre ua prin care atepta s m vad aprnd. Cnd m-a zrit, s-a nsufleit. A scos un mic sche-unat de bucurie, a dat din coad, s-a trt pe jumtate .afar. Am luat un scunel si m-am aezat ing el, dar v-zndu-l c se chinuie, i-.am luat capul si i l-am aezat pe piciorul meu. Chiar asta vroia. Rezemat astfel, cu ochii aintii spre mine, ntorcind din cnd n cnd privirea ca s i-o piard n deprtare, ca si cum te-ar fi c utat, nu-i mai r mnea dect s moar. In adevr, cel ce d via asasinului necredincios care pentru patruzeci de centime ucide la poarta nchisorii femei i copii, dar i-o refuz acestui nobil animal care, asemenea pctosului din Scriptur dup ce a fcut rul se pocieste nchinndu-i restul vieii binelui i dragOiS86 tei, ei bine, acela mi se pare nu doar nebun, dar i lipsit de judecat. Iubitul meu Jacques, n ziua n care vei citi aceste rnduri, -dac le vei citi vreodat, i te vei ntoarce cu gndul la data cnd au fost scrise, 23 ianuarie l793, m vei socoti fr ndoial foarte copilroas vzndu-m absorbit n contemplarea unui cine care moare, tocmai atunci cnd tu te afli poate n faa eafodului unui rege, printre ruinele unui tron care se prbuete. Dar totul

este relativ : dragostea pe care oamenii o au pentru rege, adic pentru un om pe care nu l-au vzut niciodat, cruia nu i-au vobit niciodat, este o convenie social, 0 chestiune de educaie, n itimp ce afeciunea pentru srmanul animal care agonizeaz aici sub ochii mei, ata at de mine att ct i ng duie inteligen a lui, este un sentiment aproape de la egal la egal, tiind c Scipion mi-a fost chiar mult timp superior mie. Ct despre tron, el se prbuete, cade sub povara nentrerupt a opt secole de despotism, strivit de euvntul tuturor marilor filozofi si al tuturor minilor inteligente ale timpului nostru, iar rmiele lui, simboluri ale urii si ale rzbunrii ncearc, rostogolindu-se spre prpastie, s trasc dup ele tot ce n epoca noastr este curajos, cinstit i patriotic. Srmanul nostru Scipion a murit. Un ultim freamt de agonie i-a scuturat corpul, ochii l s-au nchis, a scos un geam t slab si totul s-a sfrsit pentru el. O moarte ! o eternitate ! Nu-i aa c eti aceeai pentru toate fiinele ntrupate sau cel puin pentru toi cei care au iubit ? L-am ngropat n grdin i pe piatra care-l acoper am spat un singur cuvnt : FIDELIS. Fr voia lui, Jacques Merey se opri din lectur. El, care trecuse indiferent pe ling attea evenimente nsemnate, simi fr voie mpienjenindu-i-se privirea ; o la87 crim a Evei i l sase urma pe manuscris ; o lacrim a lui Jacques czu n acelai loc. Se uit plin de tristee spre patul n care dormise ea, vzu i scaunul pe care sttuse, masa unde mncase, fcu nconjurul camerei de cteva ori, apoi aezndu-se n-Ir-un fotoliu relu manuscrisul si ncepu iar i s ci teasc. , Ins ntre frazele unde ajunsese si cele care conti nuau era o mare lacun. Povestirea se relua la data de 26 MAI l793. Plec mine sear spre Frana. Este prima oar c-mi folosesc libertatea. Nu cred c m expun vreunui pericol i chiar de-ar fi aa, l voi nfrunta cu bucurie, gndin-,du-m c-l nfrunt pentru tine. Biata mea mtu a murit ieri de o apoplexie fulger toare, i juca partida de whist cu dou doamne n vrst i cu duhovnicul ei ; i venise rndul s joace, inea crile n mn i totui nu juca. Jucai, i-a spus partenerul ei. Dar n loc de asta, a scos un suspin si a c zut pe spate n fotoliu. Murise. Ce fericire, la 4 iunie cel mai trziu, voi fi n braele tale, cci nu pot crede c m-ai uitat ! Poate i se va prea curios c nu am mcar un ouvnt de regret pentru biata fat b trn pe care o vom con duce mine la locul de veci, cnd mi-au
325

trebuit ase pagini ca s - i vorbesc despre moartea i agonia cinelui meu ; dar, ce vrei, eu snt copilul naturii, nu pot s plng dect dup ceea ce-mi pare r u i de aceea nu plngi .dup o rud pe care nu am cunoscut-o dect ca temnicer. Iat epitaful pe care l-am compus pentru ea i de care orgoliul ei heraldic ar fi satisf cut, cred, dac l-ar - putea citi : AICI ZACE PREA STRLUCITA I PREA PUTERNICA DOMNIOARA CLAUDELORRAINEANASTASIE "-, 88 LOUISEADELAIDE "' ~ DE CHAZELAY IN TIMPUL VIE II C LUG RI A I SUPERIOARA A MAICILOR AUGUSTINE DIN BOURGES. VNTUL REVOLUIILOR A ARUNCAT-O PE PAMlNT STRIN UNDE A MURIT LA XXV MAI l793 RUGAI-V PENTRU SUFLETUL EI ' La revedere, iubitul meu, prima oar cnd i voi spune te iubesc, o voi face prin viu grai. Oh, biat copil ! exclam Jacques Merey, lsnd s-i cad manuscrisul din min ; va fi ajuns la dou zile dup ce eu am prsit Parisul !... Dar cum interesul lui cretea, ridic de jos manuscrisul si oftnd relu lectura cu lcomie. Cu siguran am fost blestemat nainte de-a m nate, i blestemul, ndeprtat o clip de tine a czut din nou, mai apstor, peste capul meu. Sosesc la Paris. M opresc chiar la hotelul potei, mi las. geamantanele n camer. Alerg la Convenie, m reped ntr-o tribun, te caut cu privirea printre deputai, nu te vd ; ntreb unde snt girondinii. mi snt artate bncile goale. Acolo erau, mi se spune. Erau ?... Arestai ! prizonieri ! fugari ! Cobor cu intenia s cer lmuriri vreunui deputat a crui figur mi va inspira o oarecare ncredere. 89 M ncruciez pe coridor cu un reprezentant ; tocmai cnd ajung Ung el, cineva strig : Camille ! El se ntoarce. Cet ene, i spun, dumneavoastr sntei Camille ? Da, cet ean, e numele meu de botez. Sntei cumva cet eanul Camille Desmoulins ? Prea fericit dac a putea s v fiu cu ceva de folos. L-ai cunoscut pe reprezentantul Jacques Merey ? l-am ntrebat repede. - Cu toate c fcea parte dintr-un partid opus celui al meu, eram prieteni.

Putei s-mi spunei unde este ? tii dac e arestat sau fugar ? Acum zece minute nici nu tiam c ar fi proscris. Am sosit de la Viena. Snt logodnica lui. ll iubesc ! Ah ! Biat copil ! A i trecut pe la el pe acas ? Snt opt luni de cnd ne-am desprit fr s avem veti unul despre cellalt, nici nu tiu unde locuia mcar. tiu eu. Vre i s -mi da i bra ul ? Vom merge la hotelul s u ; poate st pnul hotelului tie ceva ; el trebuie s tie mcar dac a fost arestat acas. Ah ! mi salvai viaa ! S mergem. L-am luat de bra , am traversat pia a Carrousel si am intrat la Hotel Nantes. L-am chemat pe proprietar ; Camille Desmoulins i-a spus numele ; ne-a poftit ntr-un mic birou i apoi a nchis ua cu grij. Cet ene, i-a spus Camille, ai gzduit aici un deputat care era prietenul meu si logodnicul cet enei. Ceteanul Jacques Merey, am spus eu repede. Da, la mezanin ; dar de la 2 iunie a disprut. Ascult, a spus Desmoulins, nu sntem nici ide la poliie, nici de la Comun, nici partizani ai ceteanului Marat, aa incit te poi ncrede n noi. A face-o bucuros, a rspuns proprietarul, dar habar nu am ce a devenit cet eanul Merey. n seara de 2 iunie a venit un jandarm s - l aresteze si, v znd c nu eraa cas , a r mas n camera lui si l-a ateptat alat90 ieri toat ziua ; dndu-i iseama c atepta degeaba, a plecat. De cnd nu l-ai mai v zut pe Jacques Merey ? Din dimineaa de 2 iunie. A ieit, ca de obicei, ca s se duc la Convenia Naional. L-am v zut acolo, n banca sa, pn la ora patru, a zis Camille. i n-a mai reap rut aici ? a ntrebat Eva. Nu, nu l-am mai v zut, a r spuns hotelierul. Dac ar fi s v credem, a spus Eva, nseamn c a plecat f r s v pl teasc , ceea ce nu este cu putin . Cet eanul Jacques Merey pltea din ajun n fiecare zi cheltuielile si chiria, prevznd tocmai situaia n care ar fi trebuit s fug f r s mai piard vremea. Un om care ia astfel de m suri, a spus Camille, nu le ia ca s se lase arestat. S-o fi ndreptat spre Caen cu ceilali proscrii. De care dintre prietenii si girondini era mai apro piat ? De Vergniaud, r spunse proprietarul, pe el l-am vzut cel mai des pe-aici. Vergniaud o fi arestat, a spus Camille ; Vergniaud e prea comod, ca s fie ncercat s fug.
327

Cum s fim siguri dac e isau nu arestat ? Foarte simplu, a spus Camille. :. Cum ? Julie Candeille trebuie s tie. i Cine este Julie Candeille ? O ncnt toare actri de la Thetre Francais cu care Vergniaud a montat piesa La Belle Fermiere. Dar domnioarei Julie Candeille poate-i va fi team s nu se compromit. Oh, biata fat ! ar trece prin foc pentru el. Dar poate se teme pentru Vergniaud. J i voi pune o singur ntrebare : Este sau nu arestat ? mi va rspunde da sau nu, si nu vd n asta nimic care l-ar compromite. S mergem la domnioara Candeille. Stpnul hotelului a chemat o trsur, ne-am urcat, Camille i-a da birjarului adresa actri ei. Dup cinci mi9l nute, opream n faa numrului l2 al strzii Bourbon, Villeneuve. Urcai cu mine, a ntrebat Camille, sau rmnei s m ateptai ? Orict de expeditiv a fi, v previn c ateptarea o s vi se par lung. Urc cu dumneavoastr. Dar prezena mea n-o s-o stnjenease oare ? M ateptai n vestibul, a spus Camille. Dac ntrzii prea mult, facei necuviina de a intra. Am urcat repede o scar elegant. Camille a sunat. Subreta a venit s deschid. Oh, exclam ea nainte s deschid Camille gura ; domnioara mi-a interzis s las pe cineva s intre ; la teatru a anun at c nu va juca. Domnioara nu poate primi. Frumoasa mea Marton, i-a rspuns Camille netul burat, spune-i simplu domnioarei Candeille : Ceteanul Camille. Subreta a intrat si aproape imediat s-au auzit aceste cuvinte : Oh ! Dac e Camille, s intre, s intre ! Camille mi-a fcut un semn si a intrat n camera domnioarei Candeille. Dup vreo cinci minute m-au chemat. St tea n pat, cu ochii nroi i de lacrimi ; dar cum la femei cochetria nu-i pierde niciodat drepturile, domnioara Candeille era mbrcat ntr-un negii j eu n-cnttor. Niciodat nu-i luase cineva vreo poziie mai comod i mai avantajoas pentru a plnge. Domnioar, mi s-a adresat frumoasa artist, am aflat c ncercm aceleai temeri i c suferina ne face surori ; cu toate c eu nsmi snt foarte nefericit, dac a putea s fac ceva pentru dumneavoastr , a gsi o

alinare durerii mele. Mi-a fcut semn s vin s m aez lng ea. M-am dus, ea mi-a prins minile. i acum vorbii, mi-a spus. Din pcate, i-am rspuns, nu am s v ntreb dect un singur lucru. Se pare c brbatul pe care-l iubesc era prieten cu brbatul pe care-l iubii ; snt oare amndoi 92 .arestai, au fugit mpreun ? dndu-mi vesti despre unul, mi putei da veti despre cellalt ? Brbatul pe care-l iubesc se numete Jacques Merey. l cunosc ; Vergniaud mi l-a prezentat ca pe unul dintre oamenii cel mai distini din partid. La l iunie, .adic acum patru zile, a asistat la ultima edin n care girondinii au hotrt s se retrag n provincie i s rscoale departamentele. Crede i c Jacques a fost de acord cu aceast hot rre ? n acest caz, aproape a ti unde s - l ntlnesc. Nu cred, c ci n discu ie a fost de alt p rere ; el a declarat c nu avea dreptul s fie aliatul Austri ei n exterior, iar n ar s fie cu cei din Vendee. Aceasta ,a fost i prerea lui Vergniaud. i nu a i mai avut nici o veste de atunci ? Nici una. M atept doar s aflu dintr-un moment ntr-altul c Vergniaud este arestat. i domnioara Candeille i duse la ochi o batist fin, brodat si parfumat. Dup cte aud i vd, a spus Camille Desmoulins, cel mai bun lucru de f cut e ca domnioara si a ra tat din ochi spre mine s locuiasc undeva foarte re tras, pentru ca s atrag cumva atenia. Ca fiic de emi grat, ca logodnic de girondin, prezen a ei la Paris nu mi se pare lipsit de primejdie i tribunalul revoluionar termin repede cu cei pe care-i b nuiete i mai ales cu cei pe care nu-i b nuiete, n timp ce va sta n umbr , voi c uta s aflu ce s-a ntmplat i ori Lucile ori eu i vom da tiri. M-am uitat la domnioara Candeille si am ntrebat-o din ochi. ntr-adevr, a spus ea, este cel mai cuminte lucru de f cut, cel pu in aa cred eu ; dac l v d pe Vergniaud, lucru de care m ndoiesc, nu pentru c nu as ti unde e, dar poli ia trebuie c st cu ochii pe mine i convingerea aceasta mi impune cea mai mare pruden ; dac l v d deci pe Vergniaud, l ntreb si dac aflu ceva, v dau de tire de ndat , dragul meu Camille ; conteaz pe mine, voi face tot ce voi putea, tnra si frumoasa mea prieten, a continuat ea ntor-cndu-se spre mine. Cauza noastr este aceeai. Nscut 93 din lacrimi, sper c prietenia noastr nu va fi mai puin trainic. i, srutndu-m nc o dat , s-a lsat s cad din nou pe pern ntr-o
329

atitudine plin de gra ie. Ce hotri ? a ntrebat Camille cnd eram din nou n trsur. Voi urma sfatul dumneavoastr, i-am rspuns. Ei bine, atunci s nu pierdem timp i s pornim la treab . tiu n strada Gre un mic apartament care sper s v convin de minune ; lum i geamantanele n trsur i mergem s-l vedem. Dar dac nu-mi convine ? C utm altul i nu ne dm jos din trsur pn nu gsim ce trebuie. Slav Domnului, Parisul nu duce lips de locuine la ora asta. Casa din strada Gre mi-a plcut foarte mult ; avea dou camere mici si un birou, foarte curate, din care ddeai ntr-o curte. M-am instalat de 'ndat. Dou ore dup aceea, m-a vizitat Lucile care venea s m ajute. Singurul serviciu pe care i l-am cerut a fost s-mi gseasc o jupneas de ncredere, n aceeai sear mi-a trimis o ranc din Arcis-sur-Aube, a crei mam era sora de lapte a lui Danton ; venise la Paris creznd c el o va sprijini ; Danton era ns la Sevres, preocupat ntru totul de noua lui dragoste. Gladiatorul i refcea forele pentru viitoarele ncierri. Camille l-a nlocuit pe lng consteanca lui i a pla-sat-o la mine. Cum numele ei de botez era Mrie, iar cel de familie Le Roy, cnd au trimis-o la Paris, din pruden, i l-au schimbat ; acum se numea Jacinthe Pommier. Aceste dou nume de o candoare necontestat le-au nlocuit pe celelate dou ncriminate de mprejurri. Era o fat bun cu care totdauna m-am mndrit. Cteva zile dup aceea, Camille a venit s m vad, avea vesti din Caen. tia c Guadet, Gensonne, Pethion, Barbaroux si doi sau trei ali proscrii gsiser adpost n acest ora; dar Jacques Merey nu se afla printre ei. Dup alte cteva zile, Jacinthe mi l-a anunat pe Danton. n sfrit, se ntorsese la Paris, tiam c fusese 94 cel..mai bun prieten al lui Jacques, iar Camille Desmou-lins mi spusese c Danton ii oferise adpost acas la el, dar Jacques refuzase. Am alergat s deschid eu nsmi ua camerei n care stteam de obicei ; cu toate c fusesem prevenit de urenia leonin a lui, am fcut un pas napoi. Bravo, a spus Danton rznd, nc un renghi pe care mi-l joac mutra mea. i pentru c ncercam s m scuz, mi-a spus : Nu v scuzai, m-am obinuit. Apoi, aezndu-se pe scaunul pe care i-l oferisem, mi-a spus : tii ce m-a fcut ateu ? Urenia mea. Mi-am spus c dac Dumnezeu ar contribui cu ceva, chiar numai cu un sfat, la alctuirea rasei omeneti, ar fi prea mult nedreptate s v fac pe dumneavoastr att de frumoas , si pe mine att de urt. Nu, prefer s pun asta pe socoteala ntmplrii, cu alte cuvinte a materiei neinteligente care creeaz fr s se ocupe de creatur. i cnd te gndeti c exist un om si mai urt dect mine, Marat ! l cunoti pe

Marat ? Nu, nu l-am vzut niciodat. S-l vezi i te asigur c dup aceea m vei primi fr tresrire. Dar v jur, cet ene... i-am rspuns rosindu-m. S nu mai vorbim de asta, s vorbim de Jacques Merey. Ai venit s-mi dai veti despre el ! am exclamat eu strngndu-i minile. Ah, iat c devin frumos, a spus Danton rznd. V implor, cetene, spunei-mi ce tii despre el. Nu tiu nimic, dect c te iubete ca un nebun si, pe cuvntul meu, are si de ce, nimic nu merit mai mult ca dragostea. Aa cum m vezi, cu mutra asta a mea, snt ndrgostit pn peste urechi de so ia mea cu care m-am cstorit de curnd. Un nger ca si dumneata, nu att de frumoas , dar demn s duc al turi de dum neata trena Fecioarei. tii, ca s m nsor cu ea am re cunoscut tot Fecioara, sfntul duh, Dumnezeu-tatl, sfnta Treime, tot calabalcul, m-am spovedit din cap pn -n picioare. Dac ar ti Marat asta, ar avea de ce 95 s -mi taie capul ; dar nu-i vei spune nimic, nu-i aa ? iar eu n schimb o s - i spun c poate la ora asta Ja c-ques Merey r scolete Viena ca s te g seasc. Dar cine i-a spus c locuiam la Viena ? Eu. Josephplatz, casa cu numrul unsprezece. Asta era? Oh, da, Dumnezeule ! Ei bine ! dac ai fi avut rbdare s-l atepi, acuma ai fi fost n braele lui. Pentru Dumnezeu, ce't ene Danton, am exclamat, vorbii mai clar, altfel nnebunesc. Ei bine, iat , nici eu nu vreau altceva ; ai aflat, de catastrofa de la 3l mai. V referii la proscrierea girondinilor ? Care nu a avut loc n realitate dect la 2 iunie,, nu-i aa ? Da. Ei bine, Jacques mi dest inuise de mult dragos tea lui pentru dumneata si m rugase s te caut, s aflu unde locuieti. E de prisos s mai spun prin ce mijloace am aflat adresa ; mi-a sosit la 3l mai ; astfel c, la 2 iunie, cnd mi-am luat r mas bun de la el, oferindu-i dealtfel adpost la mine acas, dar refuzndu-l sub pretext c are altul mai sigur, n realitate, cred, pentru a nu m compromite am putut, la desp r ire, s-i strecor n mn : Josephplatz, ll, Viena.
331

i atunci a plecat ? Cred. nseamn c e salvat ! S nu fi prea sigur ; Providena este o fat cum secade, dar capricioas ; n orice caz, nu avem nici o tire de la el. Cunoti desigur proverbul : lips de tiri, tiri bune. Dar... Spune. Prin aceleai mijloace prin care v-ai procurat adresa mea, nu s-ar putea afla ceva i despre el ? Sper. Ce trebuie s fac ? 96 Ceea ce f ceai cnd erai dincolo, iar el aici : s atepi. S atept ; ateptarea e foarte grea. Ci ani ai ? aptesprezece nemplinii. Po i s atep i un an sau doi, chiar trei, f r ca el s te gseasc prea btrn la ntoarcere. Crede i deci c totul se va sfrsi n doi-trei ani ? Cnd nu vor mai avea pe cine ghilotina, o s se termine ; dar n ritmul n care mergem, toate se vor aranja. Dar el... Da, neleg, numai persoana lui te nelinitete. Credei c a trecut frontiera ? Ast zi sn'tem n 20 iunie, dac ar fi fost prins, s-ar fi tiut ; dac ar fi fost omor't dar ndr gosti ii nu mor s-ar fi tiut si asta. A avut multe anse s fi ajuns n str in tate. Am s -mi pun poli ia s cerceteze, i la primele vesti, o s m revezi, numai dac... i a nceput s rida. Domnule Danton, i-am spus, m lsai s v srut, n schimbul vetilor bune pe care mi le-a i adus ? Eu ? a fcut el foarte mirat. Da, dumneavoastr. i-a apropiat de mine ngrozitoarea lui fa ; l-am srutat pe amndoi obrajii. Ah, pe cuvntul meu ! mult trebuie c -l iubeti ! i a plecat rznd. Oh, da, te iubesc, iubitul meu, i pentru a te revedea as face mai mult dect s - l s rut pe Danton. Cteva zile mai trziu l-am v zut pe Danton venind. Fa a lui avea o deosebit expresie de triste e.

 Biat copil ! a spus el, astzi n-o s m srui... Am rmas n picioare, ncremenit. Apoi, dup un efort, am strigat : Oh, Doamne, a murit ? Nu, dar a p r sit Europa. S-a mbarcat la Stettin. Pentru unde ? - Pentru America. Atunci nu mai e nici un risc. 97 n afar de riscul de a fi numit preedintele Statelor Unite... Am scos un suspin adine i, intinzndu-i mna, i-am spus lui Dan ton : Din moment ce nu mai am de ce m teme pentru viaa lui, totul este bine Astzi nu eu o s te srut pe dumneata, ci dumneata m vei s ruta pe mine. Dou lacrimi i-au aprut n ochi. Ah ! iubitul meu Jacques, ce inim se ascunde sub acest aspru nveli ! *,w; Chiar acum am vzut ceva 'ngrozitor, a crei amintire o s-mi chinuiasc mult vreme mintea. i-am spus, iubitul meu, c nchiriasem o mic locuin n strada Gre. Strada asta d n strada Fosses-Monsieur-le-Prince, care la rndul ei d n strada Ecole-de-Medecine. n seara aceea, cnd Jacinthe tocmai pusese masa i-mi servise cina, am auzit g l gie mare n strad si n tumultul .strig telor de ur i de furie care ajungea pn la mine am 'desluit : Girondinii ! Pe girandini ! tiam c Vergniaud i Valase fuseser arestai. Am crezut c acum se fcuser noi arestri si, n ciuda celor ce-mi spusese Dan'ton, te-am vzut n minile jandarmilor, trt, rupt n buc i de mul ime. Am cobort ca o nebun, m-am repezit n strad i am alergat ncotro alergau toi. O mulime de oameni se oprise n faa unei case mari i triste de la numrul 20 ' al strzii Ecole-de-Medecine, alturat celei cu turnule din colul .strzii. Strigte furioase, ameninri sngeroase se ncriciau, n aer rsunau vorbe de ucidere, de asasinat. Toi ochii erau a inti i spre ferestrele primului etaj ; dar perdelele l Astzi numrul l8. 98 trase cu grij mpiedicau privirile curioase s p trund nuntru. Deodat una dintre ferestre s-a deschis i a ap rut p femeie palid, despletit si mnjit de snge, st'rignd : Nu mai e nici o speran , a murit ! Prietenul po porului a murit !.,. Rzbunare, rzbunare ! Asta e Catherine Ervard, e doamna Marat ! striga mulimea. Apoi au vrut is foreze ua pe care o pzeau dou santinele.
333

n vrtejul acestui tumult, am auzit btnd ora, clopotul a vibrat de apte ori. Santinelele au fost nl turate cnd a sosit comisarul de poli ie nso it de ase oameni adui de la corpul de gard din apropiere. Un frizer s-a ivit ling fptura nefericit care conti nua s strige si s-i frng minile. Uita i-v , a .spus el ridicnd deasupra capului un cu it plin de snge, sta e cu itul cu care l-a ucis. E de-a girondinilor ! a strigat femeia ; fata vine de la Caen ! Blestemata ! ei au trimis-o s-i taie bere gata ! ntre timp privirile au ptruns prin fereastra deschis i din mulime au izbucnit strigte : 'Oh ! l vd. Unde ? n cada de baie. Mort ? Da, i atrn bra ele ; e mnjit tot de snge ! Apoi, ca nite rafale de vnt s-au auzit voci furioase strignd : - Moarte girondinilor ! Moarte trdtorilor ! Moarte prietenilor lui Dumouriez ! Mulimea devenise att de compact, nct mi-a fost fric s n u fiu strivit i, v znd c nu era vorba de tine, c tu nu te g seai n pericol, c utam o ieire pe uncie s m retrag, cnd am simit o mn aezndu-mi-se pe umr. ' M-am ntors si l-am recunoscut pe Danton. Ce caui dumneata aici, ntr-o asemenea nebunie, mi-a spus el, vrei s fii strivit ? 99 Nu, i-am spus ncet, dar am auzit strigndu-s'e : Moarte girondinilor", m-am temut i am venit n fug. E mort ntr-adevr ? m-a ntrebat Danton. Se pare c da. Femeia aceea a d eschis fereastra si a anunat poporului moartea lui. Moartea aceasta este un mare eveniment, - ne vom sclda iari n snge, a spus Danton. Dup cte se tie, Marat nu cerea clect asta. Nu, ncepuse i el s oboseasc. Vor veni alii care vor lua cupa goal i vor trebui ad pa i la rndul lor. Vezi, copila mea, moartea lui Marat nseamn moartea noastr. Moartea voastr ! am izbucnit eu. Mai ales a mea. Acest om st tea ntre mine i Robespierre. Robespierre lovea n el cnd nu ndr znea s loveasc n mine. In ce m privete, eu f ceam la fel. Acuma, cnd Marat nu mai e, ne vom afla fa n fa , eu si incoruptibilul ; nu mai e nimeni care s pri measc loviturile. Va trebui ca unul din noi doi s cad,

i, indiferent care va fi cel ce va c d ea, Republica e sfrsit. l vei revedea pe Jacques Merey mai curnd dect credeam, copila mea. Pn una-alta, vrei s - l vezi pe Marat ? Dumnezeule mare ! Cum o s vreau aa ceva ? Greeti, e un spectacol neobinuit, pe care nu-l vei mai vedea vreodat . Se spune c a fost asasinat de o tn r fat de vrsta dumitale i tot att de frumoas . O fat ? m-am mirat. Imposibil. Nu mai crezi deci deloc n Judith i n Jahele ? O tn r ! i ce-ar fi putut-o mpinge la un ase menea act ? Dragostea de patrie ; a v zut c Fran a abdicase i atunci a luat ea locul Fran ei. Hai, vino s vezi," i promit c n-o s-i par ru. Dar cum vom intra ? Cum intr n clipa asta Drouet, Chabat i Legen- dre ; voi intra ca deputat. Dar eu, eu cum voi intra ? ' Intri la braul lui Danton. Oh, nainte s cad unul din noi, Robespierre sau eu, va trebui s ne mai nlm o dat ! l00 Danton schi o micare, vrnd s m conduc. M-am cutremurat. Oh, nu, niciodat ! i-am spus. Dar eu, a reluat el, vreau s povesteti acest spec tacol prietenului dumitale, sau mai bine zis prietenului nostru, atunci cind Robespierre i cu mine nu vom mai exista pentru a i-l povesti. M-am lsat dus, m cuprinsese o curiozitate de nestvilit. i totui la u am vrut s scap de c l uza mea. Ascult, a spus Danton rznd, dac n-ar fi dect s te ncredinezi c exist sau, mai bine zis, c au existat pe lume oameni i mai uri dect mine ! M-am l sat dus . tiam c ceea ce aveam s v d va fi hidos ; dar i hidoenia are atracia eil. Am urcat aptesprezece trepte, din acelea jum tate lemn jumtate crmid, cu o balustrad mare ptrat ; apoi ne-am trezit pe palier. Doi solda i p zeau ua apartamentului. Am str btut o prim ncpere n care ptrunseser civa curioi, ncpere care ddea printr-un degajament n alte camere ntunecoase, cu ferestrele spre curte, i n care se culegea si se pagina ziarul. Drept nainte, drept nainte, mi-a spus Danton, acesta este domeniul maistrului si al lucr torilor. Din prima camer am trecut ntr-un mic salon, nu numai foarte curat, dar
335

si foarte cochet, pe care erai mirat s -l g seti la Marat ; este adev rat c salonul acela nu era la Marat acas , Marat neavnd o cas a lui ; salonul era al bietei f pturi care i d dea un adpost. Omul s'ngelui si al tenebrelor, acea pasre taci turn a r scoalei, care nu f cea dect s cronc ne pe toate tonurile moartea, ei bine, ntr-att este Dumnezeu de bun, ntr-att de nemrginit este natura, nct i acest om gsise o femeie care s-l iubeasc. Ea era aceea care deschisese fereastra ca s cear rzbunare pentru asasinul lui. Nu l-am gsit pe Marat nici n salon, n salon se aflau obinui ii casei, meterii, zearii, paginatoarele, muncitorii care triau de pe urma acestui alt lucrtor mai srac chiar dect ei. l0l Se ajungea apoi, n fine, ntr-o ncpere mic, ntunecoas, luminat doar de dou luminri de seu i de o lucire a zilei alburii ce p trundea prin fereastr . Cnd am aprut n prag, Danton dominnd totul cu statura lui zvel't, eu sprijinit de braul lui - btrna femeie s-a repezit spre noi cu ghearele ridicate ca pentru a-mi sfia obrazul. O femeie ! nc o femeie ! a ipat ea ; si tn r i frumoas ! Iei de aici, dumneata n-ai ce cuta -aici, femeie neroad ! Am vrut s fug, dar Danton m-a oprit strngndu-mi braul sub al lui. Apoi, Danton o ddu la o parte pe acea femeie care, sim ind de ctva timp c moartea pndea la ua lui Ma-rat, nu o l sase pe Charlotte Corday s intre i i spuse : Eu snt Danton. Ah, dumneata eti Danton, a spus Catherine, i ai venit s vezi, nu-i aa ? n eleg, cadavrul unui du man miroase ntotdeauna bine. i zdrobit s-a prbuit pe un scaun. Atunci m-am trezit n faa acelui spectacol oribil care m atrsese. Pe o msu pus la captul czii de baie, puin spre sting, un grefier scria sub dictarea comisarului de poliie, care termina procesul verbal. La cap tul c zii st tea o tn r frumoas , de dou zeci i patru douzeci i cinci de ani, cu un pr minunat prins cu o panglic verde, iar pe cap purtnd binecunoscuta bonet a femeilor din Calvados ; n ciuda unei c lduri teribile, pieptul i era acoperit cu o broboad groas de mtase, bine nnodat la spate n talie, rochia era alb , dar p tat de o nitur de snge. Doi solda i i ineau minile, adresndu-i n surdin njurturi i amenin ri pe care le asculta linitit, cu obrajii mbujora i, mai curnd cu sursul unei femei mul umit de sine dect cu calmul melancolic al martirei. Aceast femeie era asasina, era Charlotte Corday. La picioarele ei, n cad , se vedea hidosul spectacol. l02 Marat n cada a crei ap devenise de culoarea sn-gelui, Marat, acoperit

pe jum tate cu un cearceaf murdar, cu capul r sturnat pe spate, gura i mai strimb ca de obicei, bra ul atrnndu-i afar din cad , prul acoperit cu un prosop slinos, Marat cu pielea lui galben , membrele sub iri, p rea unul din acei montri f r nume pe care scamtorii i expun prin blciuri. Ce zici ? mi-a optit Danton. Taci ! i-am rspuns. Ascult. Grefierul i spunea acuzatei : Te recunoti deci vinovat de moartea lui JeanPaul Marat ? Da, domnule, a rspuns tnra cu voce sigur, vibrant, aproape copilreasc. Cine i-a insuflat ura pe care ai manifestat-o m potriva lui ntr-un chip att de ngrozitor ? Nimeni. Nu aveam nevoie de ura altora, mi ajun gea a mea. Acest act a trebuit totui s - i fie sugerat ? Charlotte a da ncet din cap i surznd a spus : Execu i prost ceea ce nu ai conceput tu nsu i. De ce-l dum neai pe cet eanul Marat ? Pentru crimele lui. : ; - Ce nelegi prin asta ? : Rnile Franei. Ce ndjduia! ucigndu-l ? S redau pacea rii mele. Crezi deci c prin el ai omort pe to i maratistii ? El a murit ; ceilal i poate vor fi mai tem tori ! De cnd i-ai ntocmit planul ? De la 3l mai. Povestete mprejurrile cum ai pregtit asasi natul. Ast zi, traversnd Palais-Royal, am c utat un meter de cuite i am ales un cuit fcut de curnd, cu miner de abanos. Ct l-ai pltit ? Doi franci. Ce-ai fcut dup 'aceea ? L-am ascuns n sn ; am luat o tr sur din strada Notre-Dame-des-Victoires si am venit aici. l03 (. on'inu;!. -- !'^me:a ajeasta nu vroia s m lase s intru. Oh, nu, desigur, a intrerupt-o Catherine Ervard, aveam un fel de presim ire. El, bietul de el, e cel care a strigat : Las-o s intre, doresc s intre !" Ah, a con tinuat plngnd, ce i-e scris...
337

i din nou s-a prbuit pe scaun. Biata femeie ! a murmurat Charlotte privind-o cu triste e ; nu tiam c un asemenea monstru putea fi iubit. Ce s-a petrecut, a ntrebat comisarul de poli ie, ntre dumneata si cet eanul Marat dup ce ai intrat ? M-am speriat de ur enia lui si m-am oprit lng u. Nu dumneata mi-ai scris c-mi vei aduce veti din Normandia ? m-a ntrebat Marat. Da, i-am rspuns. Apropie-te si povestete. Girondinii au ajuns la Caen? Da. i au fost bine primii ? > Cu braele deschise. ; ! Ci snt ? ! apte. .-';' j Numeste-i. i Barbaroux, Pettion, Louvet, Roland... Nu m-a lsat s termin. Bine, a spus, nainte de opt zile vor fi ghiloti nai. Cuvintele acestea au nsemnat condamnarea lui la moarte. L-am lovit. N-a spus dect att : Ajutor, scumpa mea prieten ! i si-a dat sufletul. Ai lovit de sus n jos ? a ntrebat comisarul de poliie. Poziia m obliga. Pi, a adugat comisarul de poliie, dac lovea orizontal putea s dea de-o coas si nu-l omora. l04 Fr ndoial c a fcut exerciii nainte, a spus surznd rutcios capuinul Chabot care sta acolo ling ei. Oh, clugr nemernic, i-a rspus Charlot'te, cred c m consider o crimnal. Soldaii socotir c trebuiau s-l rzbune pe Chabot si o zglir cumplit pe Charlotte. Danton a schi at o micare s se repead spre ei. L-am reinut. Veni i, i-am spus, ai v zut tot ce vroiai s ve dei, nu-i aa ? i dumneata ? a ntrebat el. V Oh ! am vzut mai mult dect vroiam. Atunci, s mergem. i ajungnd din nou la u, l-am vzut pe Camille Desmbulins care venise ca si ceilali curioi.

 Ei ! a zis ncet Danton, ce crezi de asta ? Cred, a spus Camille glumind cum avea obiceiul, cred c e un mare ghinion s nu faci dect o baie n via si s sfreti att de prost. Incorigibil ! a murmurat Dianton. stuia nu-i vor tia capul pentru ua principiu, i-l vor tia pentru o glum. Fizicete te poi desprinde de asemenea spectacole, dar -ghidul se nveruneaz si nu te las s scapi. Condus acas de ctre Danton, am r mas singur si ntr-un col al camerei mele -am revzut toat scena, aa cum ai vedea un decor din colul unei sli de teatru : -doamna Ervard prbuit pe un scaun ; comisarul .de> poliie, sprijinit cu pumnii de mas i dictnd ; grefierul nepstor, scriind ; tnra aceea frumoas, n picioare, inut' si brutalizat de doi soldai, de parc ar.fi fost statuia dreptii smuls de pe soclul ei; apoi capuinul. dezgusttor privind-o cu ur i deucheat. To i ceilal i formau n. acest tablou un al doilea si .al treilea plan, dar nedistincte i abia schiate. l05 F r voie ntindeam bra ele c tre frumoasa eroin , fr voie o numeam sora mea. La ora trei, de afar rzbtu din nou vacarmul; strzile nu ncetaser nici un moment s fie pline de curioi. Intre ei, oameni cu bra ele goale strigau, urlau, cereau s le fie predat asasinul. O duceau pe Charlotte Corday la nchisoarea Abbaye. mpotriva oric rei atept ri, a ajuns la nchisoare fr s fie linat. A doua zi, spre marea mea mirare, a venit la mine Danton cu soia lui, o copil blond, frumoas, abia de vrsta mea, pe care mi-a mpins-o n brae. O adusese ca s-si petreac dimineaa mpreun cu. mine, cu condi ia ca eu s merg cu ei la ar , unde s rmn cteva zile. Eram ai t de trist n singurtatea mea, iubitul meu drag, nct am acceptat ; apoi aveam prilejul s vorbesc despre tine cu o femeie, cu o inim tnr care m-ar nelege. Dealtfel, tu l iubeai pe Danton ; eu, neputnclu-l iubi pe el, vroiam s o iubesc pe soia lui. Danton a ieit n ora s afle nout i ; de diminea nc se tia tot despre aceast fat ; nu era oricine, cum s-ar fi putut crede ; nu o pasiune amoroas pentru vreun girondin fugar o determinase s ias din singur tatea i din existena ei obscur, ci dragostea imens pentru patrie. Frana i apruse ca o femeie care doarme sus-pinnd, cci pe pieptul ei sta ghemuit monstrul care se numete comar. Luase un cu it i lovise monstrul. Numele ei este Marie-Charlotte de Corday d'Armans. Lucru ciudat, tatl ei era republican, ea republican,, iar cei doi fra i ai ei luptau n armata lui Conde. Numai revoluiile pot aduce asemenea dezbinri n familii. Charlotte era str -str nepoat a lui Corneille, sor cu Emilie, Chimene i
339

Camille. Crescut n mnstirea Abbaye-aux-Dames din Caen,. fondat de contesa Mathilde, soia lui Wilhelm Cuceritorul, mnstire la care erau primite numai fetele nobilimii scptate, Charlotte, odat cu desfiinarea acestor l06 pensioane, se refugiase la o mtu btrn, doamna de Bretevelle. Charlotte nu vrusese s ndeplineasc aceast fapt care o ducea direct la eafod fr binecuvntarea-tatlui ei ; i-a druit toate cr ile, n afar de un volum de Plutarc pe care l-a luat cu ea, a trecut prin Argenton, unde era domnul de Corday, a ngenuncheat n fa a lui i, dup ce a primit binecuvntarea, s-a suit iar n diligent, a sosit an ziua de ll la Paris, si a cobort n strada "Vieux Augustins nr. l7, la Hotel de la Providence". Pretextul acestei cltorii a fost c trebuia s retrag de la Ministerul de Interne nite acte necesare unei prietene emigrate, domnioara de Forbin ; n acest scop, a obinut de la Barbaroux o scrisoare pentru colegul su Dupperret. i petrecuse ziua de l2 cu diverse treburi. La interogatoriu am auzit-o spunnd c n l3, ziua asasinatului, o or nainte de crim, cumprase la Palais-Royal cuitul cu care trebuia s o nfptuiasc. Ah ! am uitat s-i spun, iubitul meu Jacques, c singurul moment de slbiciune de care dduse dovad n timpul interogatoriului a fost acela cnd i s-a artat cu itul nsngerat, i au ntrebat-o dac ntr-adev r acela e cuitul cu care nfptuise crima. Da, a r spuns ea ntorcnd ochii si nl turndu- l cu mna, l recunosc. Iat ce se tia despre ea n ziua de l4, la ora unu dup-amiaz. n timpul nopii a fost interogat de membrii Comitetului de siguran general si de mai mul i deputa i, iar rspunsurile acestui interogatoriu se rspndiser n ora. Cit despre Marat, lumea se ntreba dac va fi sau nu depus la Pantheon. Toat ziua am stat cu doamna Danton. I-am vorbit despre tine ; ea mi-a vorbit despre Dantoo. Mi-a mrturisit teama pe care i-o inspirase la nceput i cum si-a dat seama foarte repede c sub aceast aspr aparen se ascunde o inim gata oricnd s se druie, jum tate din geniul lui datorndu-se-bun t ii. l07 Desigur, nu-l iubete cum te iubesc eu, ea l iubete cum trebuie s -si iubeasc o femeie cinstit b rbatul. Pe cnd eu, te iubesc ca pe un prieten, ca pe un frate,, ca pe un so , ca pe un iubit, ca pe mntuit orul meu, ca pe Dumnezeul meu ! Oh ! unde eti, iubitul meu ? te gndeti oare la mine cu aceeai ardoare care pe mine m mistuie, m face s-mi frm'nt minile i s te chem strignd n puterea nopii fr s-mi dau seama, .trezind-o astfel pe biata Jacinthe care vine degrab nnebunit i m ntreab ce vreau ? Nimic, i rspund, visam ceva... Dantoii s-a ntors s ne ia la ora ase. Era entuziasmat de Charlotte. Niciodat , spunea el, nu v zuse o inim

att de curat si att de o elit . La perchezi ie s-au g sit asupra ei un degetar, ace i a. Pentru ce ai lucrurile astea la dumneata ? au n-trebat-o. M-am gndit c dup moartea lui M.arat voi fi probabil brutalizat, mbrcmintea mea va fis fiat i vroiam s am cu ce s le crpesc la nchisoare. Nu eti tu aceea care ai venit la mine, mbr cat n clugri , si-ai vrut s m asasinezi ? o ntrebase mcelarul Legendre. Cet eanul se nal, a rspuns ea surznd ; no m-am gndit c viaa sau moartea lui ar avea vreo importan pentru salvarea Republicii. La un loc cu degetarul, aa i acele, i gsir n buzunar punga i ceasul, iar Chabot cernd s le vad, le inea, dup prerea ei, de prea mult timp n mn : Credeam c si capucinii au fcut legmnt de srcie, a spus Charlotte. Chabot se tot nvrtea pe lng ea cu gnduri necuviincioase ; vroia s-o percheziioneze ; pretindea c broboada fetei era att de bine legat numai pentru c ascunde ceva pe dedesubt i, profitnd de faptul c fata avea minile legate, s-a n pustit asupra ei i i-a strecurat mina n sn. Dar la atingerea desfrnatului fata a simit un asemenea dezgust, nct zbtndu-se a slbit legturile care-i l08 imobilizau minile ; din cauza efortului ns broboada s-a desfcut si astfel i s-au vzut sinii. Gardienilor le ddur lacrimile ; pn la urm i-au eliberat de-a binelea minile ca s-i poat orndui mbrcmintea. Dealtfel, i se ngduise s-i lase mnecile n jos i s poarte mnui sub lanuri. Acestea au fost noutile zilei. . Ah ! uitam : un pictor pe nume David, prieten de-al lui Marat, si-a petrecut o zi ntreag ling cad, ca s-i fac portretul chiar n atitudinea n care l-am vzut si noi. .Mine vor propune Adunrii s depun corpul lui Marat la Pantheon. La ora ase am plecat la Dan'ton la ar. Acolo locuiete mpreun cu soia lui. n primele zile ale c s toriei nu si-a pr sit soia nici mcar o clip. Nu se poate abine si chiar n faa mea o copleete cu mngieri. n ce o privete, ea pare -mai mult mirat si nspimntat dect ndrgostit. Degeaba i tocete leul dinii, i taie ghearele, ea nu pare etusi de puin linitit n faa acestui monstru admirabil. La Convenie este edin de noapte. Se va discuta nmormntarea lui Marat. Chiar Louise l-a ndemnat pe Danton s se ntoarc la ?aris. Sper, i-a spus ea, c nu vei ngdui s fie profanat Pantheonul depunnd acolo cadavrul acestui vampir. nchipuieste-i, drag Jacques, c prietenul tu Danton, nsi ntruchiparea revoluiei, s-a cstorit cu o tnr regalist. Mi-am dat seama de acest lucru n seara petrecut cu ea pe. o colin care domin Sena i de unde se vede toat depresiunea de la Saint-Cloucl. . Ce linite ncnttoare n toat acea privelite ! Nici nu-i vine s crezi c eti
341

doar la dou leghe de vulcanul care url i arunc fl c ri i care e Parisul. Nu. Seara, freamtul lui intens, amestec de strigte, huiduieli si ocri, ajunge pn aici ca un murmur clomol de l09 frunze agitate, de praie plingtoare, de psri ndrgostite. mpreun cu biata Louise ne ntrebam de ce un om. care poate s triasc a ti t de linitit, a'tt de fericit sub bolta mpodobit cu diamante a cerului, culcat n iarba -moale i proaspt, cu un pru ce susur la picioare si umbra frunzelor tremurndu-i pe frunte, prefer acestora luptele de la tribun, dumniile partidelor, noroiul sngernd al strzilor. Apoi umbra Charlottei de Corday a trecut prin fata noastr . i pe ea am v zut-o aievea ntr-un nimb de sclipire ; i ea avea praie i iarb nalt i proasp t n frumoasa Normandie, ara ulmilor nali. Ei bine, ea, femeie, le-a p r sit pe toate, a f cut cincizeci de leghe ca s vin s mplnte un cuit n inima unui om pe care nu-l vzuse niciodat, mpotriva cruia nu avea o ur personal , dar pe care trebuia s- l sl ture numai din. tria dragostei ei pentru patrie. O, iubitul meu ! dac revoluia se va termina vreodat, dac Dumnezeu va ngdui ca inimile desprite s se uneasc din nou, dac n locul acestor zile nspimnt-toare, care se numesc 20 iunie, l0 august, 2 septembrie, 2l ianuarie, 3l mai vom avea zile fr dat, linitite si mpletite din umbr si soare, oh, vom avea i noi o cas, o colib, o caban pe o colin din, vrful creia s putem vedea cum curge apa, cum ncep s se coac gr-nele, cum freamt copacii ! Atunci ne vom aeza n sfir-it i vom vedea cum apune soarele, lu'nd dup el vlul misterios al nop ii care va trece la rndul ei prin faa noastr cu o privire, cu un surs, cu un s rut. Am rmas acolo pn seara trziu ; am auzit cum se stingeau pe rnd zgomotele zilei, uruitul trsurilor pe drumuri, ecoul toporului t ietorului de lemne din pdure, al cntecului vierului din vie, ciripitul psrelelor din pomi, ultimele fluier turi ale mierlei din lstri.. Apoi am vzut aprinzndu-se ici i colo puncte de aur, stele ale p mntului ; odat cu ele linitea s-a r spnidit i a plutit peste cmpie si singura rumoare care strbtea spaiul i trezea ecoul era doar ltratul neateptat, prelungit uneori, dar mai ades stingndu-se pe dat al vreull0 nui cine ce veghea n cuca lui, la poarta vreunei ferme sau f cndu-'i datoria n jurul vreunui arc de oi. Oh ! Ce departe m simeam ascultnd acea lume care nceta s se gndeasc la Adunarea clocotitoare, la Marat pozind n cad pentru pictorul David, i la Carlotte Corday n nchisoare, scriindu-i lui Barbaroux, n ateptarea eafodului. Danton s-a 'ntors la miezul nopii ; edina fusese furtunoas, cordelierii ceruser Pantheonul pentru Marat ; iacobinii primiser aceast cerere cu rezerv ; Robes- pierre se declarase mpotriv si moiunea fusese res pins.

A doua zi, Charlotte Corday trebuia s fie transportat la Conciergerie l, iar Marat urma s fie ngropat la cimitirul vechii biserici a cordelierilor. Moartea lui strnise n mulime destul frm'ntare. Oamenii s raci tiau c fusese apr torul lor, c toat viaa scrisese pentru ei i, fr s fi citit ziarele, i erau recunosctori. Ceremonia a durat de la ora ase pn la miezul nop ii. Danton, a asistat i ne-a luat cu el. Marat a fost depus, ia lumina tor elor, sub una din s lciile care creteau rzlee n cimitir. Se fcuse aproape ora unu noaptea cnd s-a ncheiat ultimul discurs. Dup fiecare vorbitor strig tele Triasc Marat Moarte Jacobinilor !" izbucneau dn mii de guri i m loveau drept n inim. Mul i cereau ca Charlotte Corday s fie adus si ucis pe mormntul proaspt. Degeaba m linitea Danton. mie la fiecare unduire a mul imii mi se p rea c o si luaser de la Abbaye si o aduseser la isp ire. Ne-am ntors la Sevres spre ziu. T ; Eram n l8 iulie ; Marat murise de patru zile i tot de patru zile Charlotte Corday era arestat . l nchisoare ]a Paris, situat ling Palatul de Justiie, unde erau nchii n timpul Teroarei condamnaii la moarte. lll ncepuse s se vorbeasc cu glas tare pe strzi c procesul se lungea prea mult; se ntrebau ce fceau judectorii. Vestea c fusese dus la Conciergerie dduse mare speran maratitilor. Se tia c timpul petrecut de cei nchis la Conciergerie nu era niciodat prea lung. Charlotte trebuia s se nf ieze chiar n ziua aceea n faa tribunalului revoluionar. Danton era entuziasmat de acest suflet roman; a vrut s fie de fa la judecat. Se si aflase c Charlotte scrisese unui tnr deputat, nepot de-al stareei de la Caen. Scrisoarea ns ori nu-I gsise acas, ori lui i lipsise curajul s-i rspund la nchisoare, astfel c revenise altcuiva onoarea de a o apra. I s-a dat din oficiu un avocat tnr, nc necunoscut, ceteanul ChaveauLagarde. Danton s-a ntors acas uluit. Ei ? l-am ntrebat noi end l-am v zut c apare. Ea a fost aceea care i-a judecat pe to i, ne-a r s puns Danton, i i-a condamnat la temnia istoriei. I-am cerut am nunte, dar pentru Danton totul se rezuma la impun toarea ei apari ie. Remarcase doar c n timpul interogatoriului un tnr pictor german, Hauer, pe care-l cunotea, i fcuse portretul. i ea l-a observat ; a surs si s-a aezat ct mai bine cu putin, ca s-i nlesneasc munca. La nchisoare o atepta un preot. Dar, republican pn la cap t, refuzase ajutorul celui care venise s -i ofere sprijinul cuvntului su. Eu am chemare de acolo de sus i ndjduiesc c-mi va fi de ajuns, rspunsese Charlotte preotului.
343

Totul este foarte frumos, prietenul meu, nu-i aa ? Dar mi se pare c dep ete totui puterile unei femei. Execu ia va avea loc ast -sear la ora opt. Danton vrea s asist m si noi, eu m-am opus, dar Danton a spus : Aceast femeie le va da chiar brbailor o lecie cum se moare ; i n vremurile n care tr im este bine s iei tot felul de lecii. Dealtfel, a ad ugat el, ducin- du-ne s-o vedem cum moare, i aducem un ultim omagia. ll2 -..Oh ! prietene, cum i-a putea povesti ? Dan ton a avut dreptate : e un mare i sublim spectacol s mori cu noblee pentru convingerile tale. Securea nu c zuse nc i Charlotte Corday intrase n legend . Se repeta din gur n gur ce f cuse. Pictorul, care era i comandant la batalionul al doilea de cordelieri, obinuse, probabil datorit gradului su, permisiunea s termine n celul portretul condamnatei pe care-l ncepuse la audien. O nsoise aadar la Con-ciergerie. Netiind c va fi judecat, condamnat i probabil executat n aceeai zi, Charlotte fgduise familiei gardianului s prnzeasc mpreun. Se pare c erau nite oameni cumsecade ; i cheam Richard. Doamn Richard, a spus ea la ntoarcere, m vei ierta dac nu voi prinzi cu dumneavoastr mine, aa cum v-am promis, dar ti i mai bine dect oricine c nu din vina mea. n celula ei a pozat n continuare i a vorbit linitit cu pictorul, determinndu-l s-i promit c va executa pentru familia ei o copie a portretului. Pictorul tocmai ddea ultimele retuuri cnd clul a deschis o u mic aflat n spatele ei. j: Charlotte s-a ntors : clul inea n mn foarfecele cu care urma s -i taie p rul, iar pe bra c maa roie cu care trebuia s se mbrace. Cmaa paricizilor rezervat acestei martire ! Ce profanare ! Cnd a vzut-o, Charlotte a tresrit. Aa de repede ? a spus. Apoi, ruinat de aceast slbiciune, i-a cerut clului cu vocea ei blnd i surzndu-i : Domnule, v rog, vre i s-mi dai puin foarfec ? Acesta i-a ntins-o. Atunci i-a tiat o bucl din prul ei lung, i-a dat-o pictorului si i-a spus : ll3 Nu v pot oferi deci t aceast bucl, pstrai-o n amintirea mea. Se spune c gdele s-a ntors cu spatele si chiar i jandarmii plngeau. ntr-adevr, dragul meu, n sufletele cinstite ale oamenilor se petrecuse o schimbare fericit. In timpul celor patru zile care s-au scurs, zvonul despre calmul deinutei se rspndise ntr-atta, energia i d'rzenia ei produseser un asemenea efect, nct admira ia ncepea s ia locul primei reac ii de aversiune pe care o inspir de obicei un asasin. Cnd la ora apte seara, pe sub arcada

ntunecoas a nchisorii, au vzut-o pe frumoasa victim drapat n mantaua roie, ap rnd la lumina fulgerelor din cerul dezlnuit, au crezut c furtuna nu se abtuse din cer dect ca s reproeze p-mntului crima pe care erau pe cale s o comit . S-au auzit strigtele celor dou porniri fanatice, unele de ur si altele de admiraie. Dar se prea c vijelia fuge din calea ei, astfel c la Pont Neuf disp ruse, n pia a Revolu iei se nseninase de-a binelea, cerul i regsise toat limpezimea. La strada 'Saint-Honore s-a mprtiat ultimul nor care acoperea soarele si astfel a putut s nvluie fecioara care avea s moar cu razele lui cele mai calde. Danton i-a l sat soia la palatul care d n piaa Hevolu iei fie pentru c s-a temut s nu i se ntimple ceva, fie c s-a gndit c inima ei era .prea slab pentru a fi n stare s asiste mai de aproape la ngrozitorul spectacol. i cum eu vroiam s r mn ling ea, mi-a spus : Nu, dumneata eti tare, ai suflet curajos, vii cu mine. Cnd o femeie ca ea trebuie s moar , nu o pri veti din loja unui circ sau din balconul casei, te- duci ct mai aproape i i spui din ochi : Mori linitit, nu vei muri cu totul, victim sfnt, amintirea ta va rmne n inimile noastre !" Ne-am dus n partea dreapt a ghilotinei. Mrturisesc c mergeam fr voia mea, supunndu-m ndemnului pe care-l primeam ; picioarele mi tremurau, privirea mi se nceoase ; nu mai auzeam dect un freamt confuz. ll4 Eram asemenea unui om care lein , a c rui minte nc treaz se cufunda ncet n ntuneric. Nite strigte puternice m-au smuls din aceast toropeal. Am deschis ochii, picioarele parc mi prinseser rd cini, m-am ntors spre partea de unde venea gl gia ; c rua apruse la poarta Saint-Honore i se ndrepta spre eafod. Oh, iubitul meu, de cnd e lumea, cred c nici un muritor n-a vzut ceva mai frumos, ceva mai sfnt, ceva mai sublim ca aceast nou Judith oferindu-si sngele pentru a rscumpra pcatele Bethaniei, si avnd n plus darul de a fi neprihnit. Din acel moment privirea mi s-a oprit asupra ei si nu mi -s-a mai putut desprinde. O raz de soare n asfinit a strlucit pe cuitul ghilotinei i s-a reflectat n ochi. La acest fulger premergtor morii, mi s-a prut c Charlotte plete, dar momentul de slbiciune a fost mai scurt dect fulgerul. Charlotte s-a ridicat n picioare, s-a rezemat de marginea cruei i a s'irs vag, fr ostentaie si fr dispre. A cobort singur i singur a urcat treptele eafodului ; c l ul i ajutoarele acestuia o urmau, ntocmai cum urmeaz slugile o regin. Ajuns pe platform , a privit n jurul ei linitit .
345

Era un nger ; ei bine, la aceast execuie care ar f trebuit s strneasc mul imea, tocmai mul imea lipsea. Cei care nconiurau eafodul nu erau nite curioi,, ci observatori seri'oi, oameni gravi ; medici, deputai, filozofi. Apoi, foarte multe femei cumsecade, pl cute la vedere, bine mbrcate, care veniser acolo cum se vine la nmormntarea unei surori, a unei rude sau a unei prietene. n locul tumultului obinuit, n Piaa Revoluiei st-pnea o linite apstoare. Aceast linite a fost spart de strig tul celei care urma s fie decapitat . C l ul, smulgndu-i broboada, i dezgolise snii. Strig tul ei nu fusese de team , ci de ruine. ll5 Grbete-te, i-a spus clului vzndu-i pieptul pe jumtate gol. S-a aruncat ea nsi pe bascul. A rsunat un strigt puternic. Cuitul ghilotinei trecuse ca un fulger vertical. n rnmoentul n care frumosul ei cap feciorelnic czu, un ajutor de-al clului, pe nume Legros, l-a luat de pr i l-a artat oamenilor. Apoi a avut neruinarea s-l plmuiasc. Ochii Charlottei s-au redeschis i obrajii care pliser i-au recptat roeaa. Un murmur de scrb si ele indignare s-a ridicat din mulime. Arestai-l pe acest om pentru insult adus uma nitii ! a izbucnit Danton. Da, da ! au rspuns mulimea de glasuri. Ares tai-l ! Jandarmii care o nsoiser pe Oharlotte Corday s-au urcat pe eafod i l-au arestat. Danton a avut dreptate, iubitul meu ; dac ar fi s mor acuma, cred c miar veni mai uor datorit exemplului pe care tocmai l-am avut sub ochi. i n adevr, am suportat neateptat de bine - acest spectacol, orict fusese el de ngrozitor ; n loc s m doboare, m-a exaltat. mi spuneam : Dac a afla de moartea iubitului meu, a cumpra i eu un cuit, m-a duce la Robes-pierre, l-a ucide i a muri cum a murit Charlotte". Ai crede oare, am invidiat pentru o clip destinul frumoasei fecioare, decapitat, plmuit de o slug de clu, i a fi dorit s fiu n locul ei. Dar a fi oare la fel de frumoas ca ea ? Soarele ar face oare pentru mine ce a f cut pentru ea ? mi va trimite el, drept aureol, cea mai frumoas, cea mai blinda, cea din urm raz a lui ? Nu am dect o temere, iubitul meu, ca vechiul i' pgnul vostru Brutus s nu fie detronat si s nu-i ia,locul o religie fondat pe sngele Charlottei Corday : religia . pumnalului ! . Ne-am dus s-o cutm pe doamna Danton .in balconul administratorului. Biata femeie mi-a mrturisit

ll6 c profitase de faptul c b rbatul ei nu mai era acolo, i se ascunsese n apartament. Nu vzuse nimic. Am luat o tr sur descoperit ca s ne duc napoi la Sevres. Vijelia purificase complet cerul i n aer se simea, acea mireasm care plutete totdeauna dup furtun .. Danton devenise vistor. Curajul simplu si grandios al tinerei fete l impresionase puternic. Eu credeam n fermitatea ei, a spus Danton, dar nu credeam i n blndeea ei. Este frumos, la vrsta asta,, s nu-i fie team s mori. Nu credeam n acele priviri ptrunztoare, n acele scntei vii si umede ale ochilor ev frumoi, pn n clipa cnd a ajuns pe eafod. Tot ce a> urt a murit n persoana lui Marat. A plecat f r m car s se gndeasc s-i ierte clii. Sufletul ei plutea deasupra micilor imbolduri p mntene ; cred c , dac a^ fi tnr, as simi -O sumbr voluptate s m duc dup ea. n lumea necunoscut unde tocmai a cobort. De obicei, a continuat Danton, condamna ii se susin prin animaie, prin cntecele patriotice, prin insultele pe care le schimb cu dumanii lor, prin sursuri trimise-de prietenii lor. Charlotte n-a avut nevoie de nimic din toate acestea, a avut numai credin a. Credin a a fost punctul ei de sprijin i de rezisten . Dumnezeu tie cum voi muri eu, dar a vrea s mor ca ea. Doamna Danton plngea, iar eu i strngeam mna lui Danton. Se apropia aniversarea lui l0 August, i aminteti,, dragul, meu, c aceasta a fost chiar ziua n care ne-au ajuns la Argenton amnunte despre cele petrecute la>. Paris. i tot aceast zi marcheaz desprirea noastr ? Data de l0 August poate s fie glorioas pentru Revolu ie, dar, f r ndoial , pentru mine este fatal . ll7 Vetile din afar erau nelinititoare ; englezii continuau asedierea la Dunkerque ; armatele coalizate mrluiau spre Paris ; aniversarea lui l0 August se fcea sub ochii prusacilor i ai austriecilor ; n patru zile de mar forat, ei ar fi putut asista la ele. Vetile dinuntrul rii erau si mai rele. Marat mort, .ziarul Pere Duchesne i luase locul ziarului l'Ami du Peuple si cum Hebert dispunea si de Ministerul de Rzboi si de Comun, lua din am'ndou casele de bani cit poftea si, dup cum socotea necesar pentru interesele sau ura lui, scotea ziarul ntr-un tiraj de ase sute de mii de exemplare. Cnd nu te ateptai, izbucneau incendii n porturi ; se puneau pe socoteala englezilor ; Pitt a fost declarat de c tre Convenie inamic al speciei umane ; in cluburi nu se vorbete dect despre ucidere ; regina va fi exterminat cu prima ocazie ; girondinii vor fi omori .La primul capriciu : Vor s omoare regalitatea pn la te mei >i ; s-a ordonat distrugerea mormintelor de la Saint-Denis. Danton s-a istovit strignd : nfiinai un guvern !" Intr-adev r, el are
347

dreptate, nimeni nu guverneaz i loat lumea ucide. Danton e posomorit i ngrijorat ; simte c nu mai are asupra poporului influena pe care o avea n 92 ; i-a trecut entuziasmul ; totui, continu s fie devotat. Dar nu mai snt de ajuns oamenii, a spus el ; ne trebuie soldai. Comunarzii notri din 93, dup ct se pare, mi au nimic din voluntarii din 92 ; snt ngrijorai, mbrcai modest, i dau bra ele, i dau vie ile, dar cu indiferen , triti, ca nite oameni care-i mplinesc o datorie. i apoi nu mai e Marseilleza vioaie care-i mpingea altdat nainte ; acum e Cntecul plec rii cel care-i nsoete. Muzica lui Mehul este ntr-adevr minunat : n acest cntec snt sunete de trompet care trebuie s duc Europa spre lumin. Convenia a cheltuit se spune cu srbtoarea pe care ne-a dat-o un milion dou sute de mii de franci. Au fost deschise dou muzee. Danton ne-a . condus s le vedem. ll8 Unul este cel al Luvrului ; ntreaga lume a artitilor a contribuit la alctuirea lui ; coala flamand i n special cea italian snt reprezentate aci cu prisosin . Danton care n ceea ce-l privete se pricepe foarte bine la pictur s-a mirat de cunotin ele mele m acest domeniu. Cel lalt muzeu, cel al monumentelor franceze, este o minunat comoar arheologic. Mnstirile, bisericile., palatele si-au adus contribuia s-l nzestreze. David, organizatorul serbrii, acelai David care i-a fcut portretul lui Marat mort n baie, a clasat toata aceast mare cronologie a Fran ei pe secole, aproape pe domnii. Toate personajele de pe pietrele funerare de marmur, ntinse pe mormintele lor cu dubla rigiditate a morii si a pietrei oferind istoria a dousprezece secole, de la crucea lui Dagobert pn la basoreliefurile lui Francisc I-ul, vorbesc imaginaiei cu vocea tiinei. Prin cunoaterea exact a costumelor, mi-am atras i acolo laudele lui Danton. Se pare c ai f cut din mine, iubitul meu drag, o femeie mai complet dect credeam ; micu a doamn Danton, care nu tie nimic din toate acestea si care niciodat nu a auzit vorbindu-se n familia ei despre art sau despre tiin , este si mai mirat dect so ul ei ; se uit la mine aproape cu admira ie, ceea ce m face s roesc, dar mi amintete n acelai timp c ie i datorez toate acestea... M ateptasem s vd apriid la festivitate vreo efigie gigantic a lui Marat. M-am nelat. Danton spune c cel care s-a opus a fost chiar Robespierre. i voi descrie serbarea, aa cum mi-a explicat-o si mie Danton. Poate vei citi ntr-o zi acest manuscris. Atunci vei afla c nu a trecut o clip f r s m gindesc la tine. Pentru aceast ocazie David devenise istoric, arhitect i autor dramatic. A scris o pies n cinci acte despre Revoluie. Mai nti a ridicat n pia a Bastiliei o statuie imens : a Naturii, un fel de Isis

cu o sut de sini, din care snea ntr-un bazin imens apa regenerrii. Libertatea, un colos de aceleai dimensiuni, a aezat-o n piaa Revoluiei. ll9 n sfrit, un al treilea Titan, poporul, Hercule dobo-rnd Federalismul, sub trsturile Discordiei n faa hotelului Invalizilor. Pentru a ajunge la acest ultim grup, trebuia s treci pe sub un arc de triumf cuprinznd toat limea bulevardului Italiei ; apoi, de la grupul Invalizilor, se mergea la altarul Patriei situat in mijlocul Cimpului lui Marte {Champ de Mar). Sub fiecare clin aceste puncte marcate dinainte ca nite altare de ziua Domnului, cortegiul, care pornea din Piaa Bastiliei, se oprea aci si ndeplinea un ritual patriotic. Danton, care era obligat s mearg cu Conven ia, ne ncredin ase pentru ziua aceea, pe so ia lui si pe mine, lui Camille Desmoulins i lui Lucile. Camille Desmoulins, cu toate c era membru al Conveniei, nu deinea nici o sarcina obligatorie n toate aceste serbri. Curios ca un fiu al Parisului s vrea s vad tot pentru ca s poat critica tot. Lucile rdea ca o nebun de glumele soului ei ; pentru mine, mrturisesc, acest spectacol avea o latur de grandoare, care m-a impresionat foarte mult. Herault de Sechelles, n calitatea lui de preedinte al Conveniei, era cel care mergea n fruntea cortegiului ; dac ar fi fost ales pentru frumuse ea lui, nu s-ar ii putut face o alegere mai bun. Este chiar omul ceremoniilor naionale i mi-l imaginam cu roba grecilor antici sau toga roman ; s-a urcat pe drmturile Bastiliei, a ntins o cup etrusc, a um-plut-o cu ap, a dus-o la buze, a trecut-o celor optzeci i sase de btrni care reprezentau cele optzeci i sase de departamente, fiecare din ei purtnd un .stindard, si dup ce bea fiecare, spunea : Ne simim renscnd odat cu neamul omenesc. Cortegiul a cobort bulevardul ; puternicul partid al jacobinilor mergea n frunte cu stindardul lui, simbol al poliiei ei universale un ochi deschis printre nori. Dup jacobini mergea Convenia. David, pentru a simboliza poporul fraternizat cu reprezentanii lui, eliminase costumele ; mbrcai obinuit, nu mai exista nici o diferen vestimentar ntre cei l20 din popor i aleii lor. Atta doar c trimiii Adunrilor primare erau nfura i cu o panglic tricolor . : Camille nu s-a putut abine i rznd ne-a spus : -^- Uitai-v, Convenia e dus de zgard de jacobini ! ; Singuri judectorii revoluionari purtau un pana ne gru, semn al teribilei lor misiuni de doliu. . . Toi ceilali, Comuna, minitrii, muncitorii mergeau la'olalt. Doar lucrtorii i purtau uneltele, ca o podoab i ca un simbol al nobleei muncii. Umilii si necjiii societ ii umane erau regii acestei srbtori. Orbii, btrnii, copiii gsii mergeau n care.: Cei mici de tot care nu se puteau ine pe picioare erau dui n crucioare. Doi btrni, un brbat i o femeie; ca i Cleobis i Biton, erau trai ntr-o aret mic de cei patru copii .ai lor.
349

ntr-un car aezaser o urn, care se presupunea a conine cenua eroilor. Opt cai albi, mpodobii cu pene roii, ridicnd capul i scuturndu-l la fiecare sunet de trompet, trgeau acest car. Prinii celor care fuseser ucii n aceast zi mare mergeau n urm, cu fruntea senin si ncununat de flori, artnd prin aceasta c pe cei mori pentru patrie nu trebuie s-i plngi. O aret asemntoare celei a clului ducea tronurile, coroanele i sceptrele. Din Piaa Revoluiei dispruse eafodul. Preedintele a ordonat ca tomberonul cu nsemnele regalitii s fie rsturnat la picioarele statuii Libert ii. Aci clul le-a dat foc. Trei mii de psri, crora li s-a dat drumul deodat, si-au 'luat zborul n toate direciile, ca un nor vesel. Doi porumbei s-au oprit s se odihneasc n cutele robei Libertii. A doua zi eafodul, readus la locul lui, avea s-i alunge de acolo. Din piaa Revoluiei cortegiul s-a ndreptat spre Cm-pul lui Marte ; statuia lui Hercule zdrobind Federalismul fusese aezat pe un soclu nalt i lng ea se amenajase o platform, n faa. statuii se nivelase un drum, numit al egalitii. Toat lumea a trecut pe acolo. l2l Pe rnd, cei optzeci i sase de btrini, ajungnd pe platform, au nmnat preedintelui sulia pe care o i neau n min. Preedintele le-a legat pe toate cu o panglic tricolor, proclamnd-astfel aliana Capitalei cu departamentele. To i st teau in picioare n fa a altarului fumegnd de tmie. Heraul de Sechellesa citit aprobarea noii legi, proclamnd egalitatea. La ultimele sale cuvinte, tunul a nceput s trag. Dragul meu, nu snt dect o femeie, dar i jur c n momentul acela am ncercat un sentiment de entuziasm* att de puternic, nct f r s vreau mi-au dat lacrimile. O, dac ai fi fost acolo ! O, dac m-as fi sprij init de bra ul t u n loc s m sprijin de-al unui str in ! Cum m-a fi aruncat la pieptul t u i a fi plns n voie ! Republica francez ntemeiat pe baza egalitii ! Carul ducnd cenua victimelor de la l0 August a naintat pn la templul ridicat la extremitatea Cmpului iui Marte ; acolo urna a fost ridicat i depus pe altar ; toat lumea a ngenuncheat, preedintele a s rutat urna si a spus cu glas tare aceste cuvinte : Cenu scump ! urn sacr ! depun srutul meu n numele poporului ! Un brbat s-a apropiat de Camille Desmoulins si l-a ntrebat : Cet ene, po i s -mi spui de ce nu mai v d aicir ca n 92, paloul justiiei acoperit cu crep de doliu, palo ul pe care l purtau brba ii ncununa i cu chiparoase ? Pentru c , a rspuns Desmoulins, atunci cnd pa loul se simte pretutindeni, nu mai e nevoie s - l ar i. Am uitat s-i spun, iubitul meu Jacques, c arcul de triumf de pe bulevardul Italienilor era consacrat femeilor de la 5 i 6 Octombrie ', cele care au

readus de la Versailles pe rege, regin i regalitate. l 56 octombrie, zile marcate n istoria Franei prin rscoala popula iei din Paris, care a pornit asupra Palatului de la Versailles i n urma crei aciuni regele Ludovic al XVI-lea i t'a--milia sa au fost silii s se ntoarc la Paris i s locuiasc la Tuileries. l22 Am auzit povestindu-se c aceste eroine fuseser adev rate mame de familie care s-au smuls nfometate de lng copiii lor, c fuseser fete frumoase, caste, care nu ndr zniser s vorbeasc atunci cnd s- au aflat n fa a regelui i c -i pierduser cunotin a n fa a re ginei ; aici ns pictorul le zugrvise ca pe nite modele ndrznee i neruinate. Cele pictate sint mai frumoase, e adevrat, dar celelalte am certitudinea c au fost mai emoionante. La primele umbre ale serii mulimea s-a mprtiat ; unii dintre ei s-au ntors liniti i i panici la Paris ; ceilal i, tot att de liniti i i panici, sau aezat pe iarba veted de august si au mncat n familie, fiecare ce-i adusese. Noi ne g seam la jum tatea drumului spre Sevres, unde trebuia s ne ntlnim cu Danton ; Camille si Lu-cile urmau s ia masa cu noi. Ne-am suit n'tr-o tr sur si ntr-o jum tate de or , de la Champs de Mar, am ajuns la casa de la ar a lui Danton. Danton a venit mpreun cu un brbat pe care nu-l cunoteam, dar pe care tu trebuie e-l tii : l cheam Carnot. E mic de statur, poart pantaloni scuri, piept nat la Jean-Jacques Rousseau, cu o hain cenuie. Are aerul unui 'su'bsef de minister. Pe el se bazeaz ca s se in piept att englezilor care snt n faa Dunk-erque-ului, ct i prusacilor care au cucerit sau mai curnd crora le-a fost predat Valenciennes. Datorit poziiei lui la Ministerul de Rzboi, Carnot cunoate toate tirile oficiale i dup ct se pare acestea snt lamentabile. Danton are mult ncredere n el ; dar se pare c lui Robespierre nu-i place. E un muncitor ndrjit, care ct st la Paris i petrece viaa ntre strada Saint-Florentin i Tuileries, unde scotocete vechile dosare. Cnd se duce pe front, i scoate haina cenuie ca s mbrace uniforma de general, apoi, odat lupta ctigat , se rentoarce la Paris s -si fac programul. Ceea ce-l ngrijoreaz cu deosebire este Valenciennes, care a devenit un focar de reac iune i de fanatism. Se cnta acolo, pe pmntul Franei, ScAvum fac imperatorem; femeile plng de bucurie, l slvesc pe Dumnezeu ; emigra ii i scot s biile si strig : La Paris ! La Paris : l23 M minunez cnd m gndesc c acest brbat mrunt,, abia dac are l,70 m, i care nu bea^dect ap se va duce s se rzboiasc cu ducele de York, fratele regelui Angliei, care are l,98 m si care bea zece sticle de via dup mas. Se pare c ducele, comod din fire, ar fi vrut s stea linitit la Valenciennes, dar ntr-atta a fost sc'iit de frumoasele care snt nebune dup el i de emigraii care-l compar cu Marlborough, nct pn la urm si-a scos sabia ca si ceilali si a strigat : Now or never !" Acum ori niciodat !
351

Ultimele tiri anunau c avant-posturile inamice snt la Saint-Quentin. Danton a redactat un decret de nrolare n mas pe-care brbatul n hain cenuie l va propune i l va impune mine la Convenie, decret care mi se pare o capodoper. Toi francezii vor fi n stare de mobilizare permanent ; tinerii vor lupta ; brbaii c s tori i vor furi arme si vor transporta subzistentele ; femeile vor confeciona corturi i haine i vor servi in spitale ; copiii vor t ia lemne ; b trnii i vor ncuraja pe r zboinici n piee, insuflndu-le ura mpotriva regilor i credina-n unitatea republicii. ncepnd de mine, eu si cu doamna Danton ne vom-apuca de lucru. Oh ! iubitul meu, snt zdrobit. Cum s trieti ? Cum-s. mori ? S mori mi se pare mult mai uor dect s trieti, si nu este prima oar cnd mi vine s alerg s te atept sau s m duc s te gsesc la acea ntlnire a morii de unde nu a scpat vreodat nimeni. Numele tu a fost repetat de zece ori, de douzeci de ori, ele o sut de ori : le lipseai pentru a mplini numrul ; le trebuiau douzeci si dou de capetele. Lau nlocuit pe-al tu cu cel al unui oarecare Mainvielle, cunoscut si celebru prin asasinatele de la Glaciere, de la Avignon. Tu, zic ei, ai murit de oboseal n nu tiu care grot l24 din munii Jura mpreun cu Louvet sau ai fost devorat de lupi mpreun cu Roland. Oricum, pentru ei tu eti mort i numai datorit acestui fapt nu ai fost judecat mpreun cu ei. Oh ! dac a fi sigur c sta e adev rul, cit de repede a termina cu aceast boal a corpului care se numete viaa, ca s-mi salvez sufletul ! De ctva timp Danton trece brusc i repetat de la durere la mnie. El sperase c procesul girondinilor nu va avea loc. Nu girondinii au avut iniiativa Revoluiei ? Oare nu girondinii au fcut acel l0 August ? Nu ei au declarat r zboi tuturor regilor ? i iat c deodat , n timp ce n nord englezii asediaz Dunkerque, n sud re-.galitii predau englezilor Toulon-ul. S-a ar tat prea mult clemen reginei si girondini lor. Nu erau acuzai oare girondinii de complicitate cu regina i prin urmare cu regalistii ? n ziua cnd s-a aflat la Paris de cucerirea Toulon-ului, Robespierre, stpn pe situaie, a ordonat s se nceap judecarea celor dou procese despre care pn atunci nimeni nu ndrznise s vorbeasc : procesul" girondinilor i procesul reginei. Prusacilor care intraser n Frana prin Champag-ne, li se rspunsese cu masacrul din nc'hisori. Regalistilor evacund Vendee n vest i englezilor cum-prnd Toulon-ul n est, li se ddea acum replic prin decapitarea reginei i a celor douzeci si doi de girondini. . nelegi, iubitul meu ? Dei numai doisprezece dintre prietenii t i c zuser n minile tribunalului revoluio-: nar, ceilali fiind mori ori fugii pentru c fuseser promii poporului douzeci si doi de girondini, douzeci si doi li se ddea. i atunci s-au ad ugat deputa i care nu votaser niciodat cu Gironde. Au

vrut s-l determine pe Danton s intre n Comitetul de salvare public ; dac ar fi acceptat, i-ar fi salvat via a. Cine ar mai fi ndr znit, s se ating de un membru al acestui puternic comitet ? Da, ns pentru ca el s intre, ar fi trebuit s accepte dou condiii ngrozitoare : Moartea girondinilor ! Masacrele din Vendee ! , ,...,.'^ l25 ntr-o sear l-am vzut pe Danton ntorcndu-se acas mai abtut ca niciodat, spus el. Snt dezgustat de toate aceste mceluri ! ne-a Apoi soiei sale ; Pregteste-te s mergi cu mine la Arcis-sur-Aube.. Arcis-sur-Aube era locul unde se nscuse. Ca Anteu care i recpta forele atingnd pmntul natal, Danton. se ducea s cear din nou izvoarelor vieii lui vigoarea, pierdut. Vii cu noi ? m-a ntrebat. Oh, nu, i-am r spuns. Trebuie s nelegi, numai urmrind clip de clip procesul girondinilor pot s aflu cte ceva despre el. Amndoi greim, mi-a spus el ; eu ar trebui s rmn, dumneata ar trebui s pleci. n aceeai sear , Garat a venit s - l vad . i amin teti, e cel care a devenit ministrul Justi ei dup el. Lui Garat i s-a p rut bolnav ; mai mult dect bol nav, ncremenit ele indignare. A f cut tot ce a putut s - l conving s r m'n la Paris ; i-a demonstrat c Robespiere va profita de absena lui. pentru a-i nimici unul dup altul pe Hebert i pe Chaumette ; cind va reveni, prietenii lui vor fi de partea lui Robespierre si se vor ntoarce mpotriva lui, aa cum prietenii girondinilor s-au ntors mpotriva girondinilor. Plecarea ta, i-a spus el n ncheiere, este pur s simplu o sinucidere ; nu ndr zneti s te omori, tu vrei s mori. Poate ! a spus Danton. i ruina partidului meu, pierderea influentei mele, popularitatea mea spulberat f Toate astea nu nseamn nimic ! Ceea ce m distruge, eeea ce-mi zdrobete inima este c nu pot s -i salvez" pe ei, pe Vergniaud, elocina nsi ; Pethion onoarea ; Valaze, loialitatea ; Ducos i Fonfrede, devotamentul... i din ochi i curgeau lacrimi mari. Iar eu, a continuat Danton, eu snt cel care la 3l mai le-am dat lovitura de gra ie ! Vroiam doar s -i n deprtez din drumul meu, nu s-i omor ! l26 Garat i-a p r sit prietenul f r s fi ob inut ceva de la el. mi rmneau Camille i Lucile ; dar eram departe de a fi legat de ei ca si
353

de Danton i soia lui. n prietenia lui Danton aveam ncredere i respect, aa cum ai pentru omul de geniu. Chiar n slbiciunile lui l socotesc uria. La l3 octombrie a plecat. Vulcanul se stinsese. Se va : reaprinde oare vreodat ? M ndoiesc. La l6 regina a murit pe eafod. Moartea ei n-a produs la Paris efectul ateptat. Se tie c generalul Jourdan ddea la Wattignies o btlie de care depindea salvarea Franei. Micul om cu haina cenuie i pantalonul scurt prsise Parisul. Se dusese la regiment ; mbrcase uniforma de general si luptase dou zile. n prima zi pierduser ; dar cu armata lui, pe care namiciil o credea n retragere, atacase dumanul si-l nvinsese. i pusese apoi din nou haina cenuie, se ntorsese la Paris n ziua de l9 i anun ase c generalul Jourdan ctigase o mare victorie. Despre el personal n-a spus nici o vorb. Aceast victorie i ddea o for imens lui Robes-pierre, cruia Danton, ntr-un moment de slbiciune, i cedase locul i care, rmnnd singurul stpn, devenise crmuirea nsi. A doua zi dup aceast victorie, Fouquier-Tinville a cerut actele ca s deschid procesul nefericiilor ti prieteni. S-au luat toate msurile nu numai pentru a-i extermina, dar i pentru a-i dezonora. Procesul lor a urmat ndat dup al unui mizerabil pe nume Perrin, ho de bani din avutul obtesc, condamnat la galere si la expunerea n public, pe care a ndu-rat-o pe ghilotin. Au avut grij ca ntre el i nobilii girondini s nu fie nimeni decapitat ; trebuia ca eafodul s rmn stlp al infamiei. La nceput au fost inui n nchisoarea Carmes, plin nc de sngele masacrelor din septembrie ; prizonierii au fost nghesui i ntr-un loc separat de restul nchisorii. O singur carcer cu optsprezece paturi. l27 Vergniaud, care era de mai multe luni n nchisoare, nu vrusese s cear nimic nim nui ; mbr c mintea i era zdren e i ultimul asignat trecuse de mult n mna unui deinut mai srac dect el. Cumnatul lui, domnul Alluaud, a venit de la Limo-ges s-i aduc bani si haine. A obinut permisiunea s-l vad pe Vergniaud i a intrat n nchisoare mpreun cu fiul lui, copil de zece ani. Copilul, vzndu-si unchiul tratat ca un nelegiuit, cu fa a palid i sl bit, cu p rul r v it, cu barba.nen grijit si hainele zdren uite, a nceput s plng si, n loc s se duc s-si srute unchiul care-i ntindea .bra ele, sa refugiat ntre genunchii tat lui s u. Dar Vergniaud l-a tras spre el, spunndu-i : . Linistete-te si uit -te bine la mine ; cnd vei fi mare, cnd Fran a va fi liber , cnd pe str zile Parisului nu va mai exista aceast main hidoas care se numete ghilotin, vei spune : Cnd eram copil, l-am vzut pe Vergniaud, ntemeietorul Republicii, n cea mai frumoas epoc a sa i n cea mai glorioas hain a vie ii sale,

aceea n care, persecutat de nite mizerabili, se pregtea s moar pentru oamenii liberi". Dar, printre ei, apostolul i martirul fericit al supliciului era Valaze, pe care gradul avut n armat l familiarizase cu moartea. Avea convingerea i sus inea chiar c oricrei religii noi i trebuie snge. l sim eai fericit s-i ofere sngele drept sacrificiu. Valaze, i-a spus ntr-o zi Ducos, ce pedeaps i-ar mai putea da ei, dac nu te-ai condamna chiar tu ? La 22 octombrie li s-a citit actul de acuzare, la 26 a nceput procesul lor. La prnz au fost adui n fa a tribunalului revolu ionar. Fiecare era pzit de un jandarm. Eu eram la braul lui Camille, Lucile la braul meu. I-am v zut cum s-au aezat pe banca acuza ilor, unul dup altul, toi acei nobili martiri, pe fe ele c rora n zadar cutau un semn care s te fac s spui : Iat un vinovat !" Cel puin procesul nu ducea lips de ipocrizie ; toat lumea a vzut bine c tot ce preceda eafodului era' numai o form i c nu se urm rea altceva dect execu ia. l28 Acuzatorii Hebert i Chaumette au fost admii ca martori. Nu exista avocat al aprrii. Au fost nvinui i de lucruri stranii : de asasinatele din septembrie, a c ror pedepsire ei o urm riser de fapt mereu ; c ar fi fost prietenii lui La Fayette, ai lui d'Orleans si ai lui Dumouriez. i totui, judectorilor le venea greu s condamne pe baza unor astfel de acuzaii si cu astfel de mrturii. Procesul a durat apte zile, i n a aptea zi avansase mai puin dect n. prima. Pn la urm s-au amestecat iacobinii; o delegaie de-a lor a somat adunarea s decreteze c dup trei zile juriul se putea declara ndeajuns de lmurit, chiar dac nu era. Camille mi-a spus c s-a gsit minuta scris n ntregime de mna lui Robespierre, pentru c el era cel care vroia cu orice pre moartea lor. . n ziua procesului, cnd a devenit clar pentru toi ntreaga latur odioas a acuzaiei, Garat, pe care-l vzusem la Danton n seara plecrii acestuia, a fcut un demers pe lng Robespierre pentru a-i salva pe girondini. Pregtise un fel de pledoarie pentru clemen ; i-a citit-o. Ne-a povestit tot ce a ndurat Robespierre ca s-l poat asculta : masca lui, att de impasibil , nct s-ar fi spus c e un pergament ntins pe un cap de mort, era devastat de ocul muchilor ; la pasajele struitoare, i acoperea ochii cu mna ca s nu i se vad fulgerele de ur si mnie din priviri. L-a lsat totui s vorbeasc pii la capt. Apoi a spus : E splendid, dar ce vrei s fac ? Nu pot nimic, nici eu, nici oricare altul. Dumneata spui c nu au avocat ; nici nu au nevoie, ei toi snt avocai ! Decretul Conveniei a fost adus la cunotina tribunalului revoluionar la ora opt seara. Datorit acestui decret, juriul s-a trezit lmurit din-tr-o dat i a declarat inutil continuarea dezbaterilor. Juraii nu au fcut dect s intre si s ias din
355

sala de deliberare. Preedintele a anunat, pe sufletul si pe contiina lui, c cei douzeci i doi de girondini au fost gsii vinovai i condamnai la moarte. l29 - Am. simit braul lui Cmile tremurnd. . : Oh !'nenorocitul de mine, a murmurat el ncet, cartea mea e-cea care i pierde ! ; Se pare c el a scris o carte mpotriva girondinilor. -,< Aceast condamnare era att de neateptat, nctr celor prezeni n sal nu le venea s cread. Condamnaii au scos un strig t de blestem mpotriva judectorilor lor. Jandarmii stteau ncremenii; fiecare acuzat ar fi putut s scoat sabia din -teaca jandarmului care sttea lng el i s-i njunghie pe judectori fr ca nimeni, s se opun. n acel moment, Valaze pru c lein i alunec pe podea. i-e ru, Valaze ? l-a ntrebat Briset. Nu, mor, i-a rspuns acesta. : i mplntase n inim vrful unui compas. Era ora unsprezece seara. Dup un scurt moment de consternare a sdii, cnd s-au auzit blestemele condamnailor, iar lui Valaze i s-au dat lin zadar ngrijiri, murise pe loc condamnaii s-au strns unul lng altul i au strigat : Murim nevinovai ! Triasc Republica ! Ducndu-i mortul, cei rmai n via au cobort din sala tribunalului pe scara care ducea direct la Concier-gerie. Le fgduiser celorlali deinui s le dea de tire despre soarta lor ; au gsit un mijloc foarte simplu : au cntat prima strof din Marseilleza, schimbnd un singur cuvnt n versul al patrulea : Allons, enfants de la patrie ! Le jour de gloire est arrive l Contre nous de la tyrannie Le coubeau sanglant est leve l Ceilali deinui ateptau si ascultau. Cuvntul eou-teau" subsituit cuvntului eteridard" i-a fcut s neleag. S-au auzit atunci din toate celulele strigte, plnsete si hohote. Numai condamnaii nu plfingeau. Ii atepta un prnz trimis de un prieten. i l30 Valaze, aa mort, a luat si el parte. Tribunalul ordonase ca trupul sinucigaului s fie readus n nchisoare, condus n aceeai aret la locul 'supliciului si ngropat la un loc cu ceilali. Teribil tribuna, s nu poi scpa de el nici n moarte, si care executa nsi moartea ! Se spune c reprezentantul din Bailleul, proscris ca si ei, dar salvat i ascuns n Paris, le trimisese acel ultim .prnz care le-a ngduit s fac ceea ce cretinii jertfii n circ numeau primul liber. Vergniaud a fost numit preedinte al acestui prni ; chipul su rmsese linitit si sur'ztor. Nu v mirai, a spus el, temnduH3e ca nu cumva s-si. umileasc prietenii prin senintatea lui. Nu las

n urma mea nici tat, nici mam, nici soie, nici copii. Am fost singur n via , v voi avea pe voi to i fra i n moarte. ; ' : ' Cum nimeni n-a asistat la acest ultim prnz, cum niciunul dintre comeseni n-a '.supravieuit, nu s-ar putea spune ce subiect a animat conversaia lor. Un paznic l-a auzit totui pe Ducos spunnd : Mine pe vremea asta ce vom face ? Ziua noastr va fi fost ncheiat, a rspuns Ver gniaud, si vom dormi. Cnd lumina zilei s-a strecurat printr-o lucarn n celula giroridinilor i a fcut s pleasc flacra lumi nrilor, Ducos a spus : - . Hai s ne culc m, via a e att de pu in lucru, nat nu merit s pierdem o or de somn dup care apoi s ne par ru. S stm de veghe, a spus Lassource, eternitatea este att de teribil , nct o mie de viei n-ar fi ndeajuns ca s ne pregteasc pentru ea. La ora zece, cei care dormeau au fost trezii de zgomotul zvoarelor ; cei care nu dormeau au vzut intrnd clii care veneau s le pregteasc capetele pentru ghilotin. Atunci, surz tori, unul dup altul, si-au nclinat capul sub foarfec si si-au ntins braele pentru frnghii. l3l I s-a ngduit unui alt deinut abatele Lamber s intre la ei n acest moment suprem, ca s-i pregteasc pentru moarte pe cei care ar cere ajutorul religiei. Gensonne a ridicat o bucl din prul lui negru i, dndu-i-o abatelui, l-a rugat : Spunei-i soiei mele c affit pot s-i trimit din rmiele mele, dar c mor trimindu-i toate gndurile mele. Vergniaud si-a scos ceasul, l-a deschis, si pe capacul de aur a zgriat cu Vrful unui ac o cifr si data de 30 ; apoi l-a rugat pe abatele Lamber s i-l dea femeii pe care o iubea, probabil domnioara Candeille. Dup ce au fost pregtii, condamnai au fost condui spre curtea palatului. Aici i ateptau cinci arete, nconjurate de o imens mulime. Se luminase ; ziua era cenuie i ploioas, una din acele diminei alburii, ncrcat de toat dezndejdea iernii. Au interzis s se dea vreun calmant condamnailor, crezndu-se c vor rmne astfel mai prejos dect ei nii. Au fost pui cte patru n fiecare aret ; numail Sn ultima erau cinci, plus cadavrul lui Valaze. Capul lui, hurducat din pricina caldarmului, se cltina pe genunchii lui Vergniaud, ursit s moar ultimul, ca cel mai vinovat dintre toi, ca cel mai elocvent, cu alte cuvinte ca cel mai curajos. n momentul n care cele cinci arete au ieit de sub arcada ntunecat a nchisorii Conciergerie, au intonat toi odat, ca pe un mar funebru, prima strof din Marseillesa. Allons, enfants de la patrie ! Cntecul ales de ei nu avea oare dubla semnificaie a patriotismului i a devotamentului ? Nu nsemna oare c oriunde te-ar trimite vocea patriei,
357

chiar la moarte, trebuia s te duci cntnd ? Prima aret i-a lsat cele patru victime la piciorul eafodului. S-au mbr iat n semn de unire n libertate, n via i n moarte. l32 Pe urm au urcat, unul cte unul; cel care urca continua s cnte ca si ceilali. Greaua mas de fier le reteza numai vocea. Toi au murit ca nite eroi. Numai corul se auzea din ce n ce mai slab, pe msur ce cdea securea ; rndurile se rreau, Marseillesa continua. n sfrsit, a rmas un singur glas pentru a nla imnul patriotic. Era al lui Vergniaud care, aa cum am spus-o, trebuia s moar cel din urm. Ultimele lui cuvinte au fost : Amour sacre de la patrie l i cu asta s-a terminat tot. n mulime ca si pe eafod s-a fcut linite. Lumea s-a retras consternat; nelesese c ceva esenial Revoluiei murise. De ce n-am fost noi doi n ultima aret ? l0 Vai, nu mai am s-i povestesc dect execuii. Despre a girondinilor s-a auzit si la Arcis-sur-Aube, dar tot n-a fost de ajuns ca s-l smulg pe Danton din apatia lui. Tnra-i soie, care era nsrcinat, mi scria c noaptea soul ei sttea doutrei ore la fereastra dormitorului care avea vedere spre cmp. Acolo, cu ochii aintii pe cer, atent la fiecare zgomot i la fiecare adiere, Danton a crui religie nu era dect uii vast panteism, prea c se pregtete s dea naturii napoi toate elementele primite de la ea. A reaprut n Paris la 3 decembrie, oelit de singurtate si de odihn. A vorbit cu o elocin pe care nu o avusese pn atunci; dar nimeni n-a aflat despre oe anume a vorbit. Abia dac s-a tiut c reapruse n Convenie. Monitorul primise dispoziie s xiu-i tipreasc discursul. l33 Bariton a descoperit n jurul su vidul. Prietenii lui cei mai apropiai trecuser de partea lui Robespierre ; doar unul sau doi i-au rmas credincioi : Bourdon de rOise i Camille. i aminteti strigtul scos de Camille la judecata girondinilor : 'Nefericitul de mine ! eu snt cel care i-am pierdut !" Clubul jacobinilor i-a cerut socoteal pentru aceste cuvinte. Camille care scria foarte bine vorbea ns foarte greu. Era blbit, i Robespierre i fcuse bine socoteala, se va ncurca n blbiala lui i nu va fi auzit de nimeni. Dar iat c , pentru a face fa artei pe care natura i-o refuzase, inima lui i-a dat deodat puterea lacrimilor. Da, a exclamat el, da, repet aici : m-am nelat. apte din cei douzeci i doi erau prietenii notri. Din pcate, aizeci de prieteni au venit la c s toria mea si toi snt mori n afar de doi : Robespierre si Danton ! Discursul de ntoarcere al lui Danton, care n-a fost nserat 'n Monitor, a nsemnat un fel de abdicare de la orice pretenie politic din partea lui. El a spus ceea ce era perfect adevrat c cei doi ani de lupt

susinut nu i-au lsat nici un orgoliu, nici o vanitate, nici veleit i de concuren . De data aceasta, ca i Camille, el s-a al turat lui Robespierre i a devenit secundul lui ; n sfrit, discursul su se terminase printr-o urare : .. De-ar putea i Republica, ntocmi ca Hen-ric al IV-lea, is-i ierte dumanii, fr pericol ! La dou sau trei zile dup aceea, Robespierre ceruse, cu vocea lui melodramatic, cinci sute de mii del franci pentru nevoiai. Cambon, adevratul ministru de finane din acea epoc, dantbnistul Cambon, care lsa atfit de greu s-i scape banii, a rspuns cu vocea lui aspr : Cinci sute de mii de franci e prea pu in ! Ofer zece milioane. - Cele zece milioane au fost supuse la vot i aprobate, n fine, la 24 decembrie, chiar n ziu'a n care Robespierre cerea urgentarea judecilor revoluionare, s-a l34 ntmplat ca un dantonist s urce la tribun, palid si tulburat, i s strige : : Va fi ghilotinat un nevinovat, si ca dovad este. chiar cererea lui Robespierre ! ntr-adevr se simea nevoia ntoarcerii la clemen, nct Convenia a votat pe loc o suspendare, si atunci mai mult de 'douzeci dintre membrii ei s-au grbit s ias din sal, unii alergnd la Palatul de Justi ie, alii n piaa Revoluiei, ca s mpiedice executarea acelui nevinovat. Incidentul a dat curaj dantonitilor. Au mers mai departe dect ar fi vrut-o chiar Danton. Pentru graba judecilor revoluionare, Bourdon de l'Oise, un fel de mistre eu prul rocat, l-a nvinuit .pe agentul public al Comitetului de Siguran , Heron, ca fiind agentul secret al lui Robespierre. Imaculatul Robespierre pretindea c nu are nici o legtur cu poliia ; deci nu-l vzuse niciodat pe Heron. Dar micul hotel unde se ntrunea Comitetul de salvare public, printr-un coridor 'ntunecos, comunica direct cu Tuileries. Pe acolo veneau oamenii lui Heron s nf ieze lui Robespierre hrtiile secrete, si astfel era inut la curent cu tot ce se ntmpla. Adeseori fuseser vzute nite fetie aducnd mici pachete si lsndu-le domnioarelor Duplay. Cnd Robespierre se ntorcea acas, gazda i le ddea. Robespierre, care dac-si ddea cuvntul si-l respecta pn la impruden , garantase impunitatea agentului, ceea ce l fcuse pe Heron s devin insolent, ndrznind chiar s insulte deputaii. Cum muli aveau a se plnge de el, propunerea lui Bourdon de l'Oise a fost acceptat. Adunarea a votat. Heron a fost arestat. Atunci toi robespierristii au dat fuga, cuvntul de ordine fusese primit de la Robespierre, msura se luase n absena lui si dac se meninea, nsemna c Robespierre era pierdut, sau cel puin reputaia lui era tirbit. Mai nti s-a prezentat Couthon care a cerut Adunrii s continue s ai'b
359

ncredere n Comitetul de salvare public . Apoi a venit Mose Bayle, deptinnd m rturie c, n mai multe chestiuni, Heron s-a artat ndemnatec l35 i ndrzne. A urmat Robespierre nsui, care mimnd nduioarea, a vorbit despre sufletele sensibile i 'despre ambiia lui de a obine aureola martiriului. Arestarea lui Heron a fost revocat. Dac Heron ar fi fost arestat, prietenul nostru Danton rmnea stpn n locul lui Robespierre ; Brune, devotat pe cit putea, i-ar fi influenat pe prietenii lui Heron ; Westerman l-ar fi criticat vehement pe Hen-riot si, mpreun cu prietenul su Santerre, ar fi rsculat strada marelui foburg. Atunci Danton, omul popular prin excelen , urma s fie impus Adunrii, care nu atepta dect acest lucru. Robespierre salvat ns, Danton ar fi fost acela care se prbuea. Robespierre simise prea aproape abisul ca s nu vrea s-l umple cu cadavrele dantonitilor. Vzndu-l palid si derutat dup aceast ciocnire, Billaud i-a luat mna si i-a optit : - Danton trebuie s moar, nu-i aa ? Robespierre a tresrit, mirat c cineva ndrznea s spun asemenea vorbe. Ce ? l ntreb pe Billaud privindu-l drept n ochi. Te-ai ncumeta s -i omori pe cei mai buni dintre pa trioi ? De ce nu ? i-a rspuns acesta. Chiar dumneata ? s-a mirat din nou Robespierre. Chiar eu, i-a rspuns ferm Billaud. Robespierre i-a chemat pe Saint-Just i Couthon. Le-a spus c existau plngeri despre imoralitatea i corupia lui Danton. Couthon si Saint-Just au exultat. Zvonul se mprtie la Comitetul salvrii publice. Lindet, care se afla prin birouri, l-a avertizat pe Danton. Danton a ridicat din umeri nepstor. Fie ! a spus el ; prefer s fiu ghilotinat dect s ghilotinez. Cnd noi l-am sftuit s fug cel puin, el a rspuns : Credei voi c poi s iei cu tine patria pe tlpile pantofilor ? Ascunde-te mcar, i-am spus eu. l36 -'j : 3l poate oare ascunde cineva pe Danton? s-a mirat el. ntr-adevr, Danton era greu de ascuns. i, fr s se tie dac va fi sau nu acuzat, se i nfiina pentru el un cimitir nou. Pe de alt parte, Danton prea s aib un presentiment -al celor ce aveau s se ntmple. El nsui ne povestea c, ntr-una din acele seri ntunecoase si reci, favorabile gndurilor sinistre i care te determin s-i descarci sufletul, ieind 'din palatul de justiie cu Souberbielle, jurat la tribunalul revoluionar, si 'cu

prietenul lui Camille, se oprise pe Pont Neuf pricind melancolic curgerea apei ; Souberbielle s-a apropiat de el i l-a ntrebat : Ce faci aici ? Privete, i-a rspuns Danton, nu i se pare -c rul rostogolete snge ? Adevrat, a spus Souberbielle, cerul e rou, i ndrtul acestor nori snt multe alte ploi de snge. Danton s-a ntors i rezmndu-se de parapet i-a zis : tii tu, aa cum merg lucrurile, n cufnd nimeni nu va mai fi n siguran ; cei mai buni patrioi snt confundai fr discernmnt cu trdtorii, sngele vrsat de generali pe cmpul de lupt nu-i mpiedic s verse alt slnge pe eafod ; snt stul de via ! Ce vrei ! i-a spus Souberbielle, la nceput ai pre tins judectori nenduplecai i eu am acceptat poziia de jurat; dar acuma nu 'mai vor dect c l i servili. Ce pot eu s fac ? Nu snt dect un obscur patriot. Ah ! Dac a fi Danton ! Danton i-a pus mna pe umr si i-a spns linitit : Danton doarme. Taci. Se va trezi cnd va veni vremea. Totul ncepe s-l srbeasc. Eu snt un om al revoluiei, nu snt un om al mcelului... Dar tu, a con tinuat Danton adresndu-se lui Camille Desmoulins, tu de ce pstrezi tcerea ? Snt plictisit de tcere : i-a rspuns Camille. Mna mi atrn greu ; am uneori poft s fac din pana mea Ui" stilet i s njunghii cu el pe toi aceti mizerabili. Cerneala mea este mai trainic dect sngele lor : pteaz pentru vecie. j l37 Bravo,/ Camille ! l-a ncurajat Danton. ncepe de mine. Tu eti cel care ai pornit revoluia, tu trebuie.-.s-o opreti i, fii linitit, aceast mn te va ajuta. tii c e puternic. Dup trei zile a ap rut ziarul Le Vieux Cordelier. Iat ce spunea Camille n numrul 6, a doua zi dup arestarea prietenului s u, poetul Fabre d'Englantine- l : Considernd c autorul lui Philinte a fost nchis la Luxemburg nainte s fi apucat a patra lun a calendarului s u, am vrut s profit ct mai am cerneal i Jir- tie, i ct mai snt stpn pe mine, i mai pot sta n faa c minului s -mi pun ordine n idei, s public aici crezul meu politic, n care am tr it i n care voi muri fie de glon, fie de stilet, fie de moartea filosofilor, cum spune cumtrul Mathieu. Acest num r, destul de violent, anun a un altul, si mai ndrzne. Mi-am dat seama c se pierdea i, neuitnd o clip c el e unul din cei doi prieteni pe care tu, iubitul meu, mi i-ai l sat motenire, am alergat n strada l'Ancienne Comedie, unde altdat, pe vremea atotputrnieiei mi Danton si a lui Camille, am fost primit si ncurajat si unde ast zi
361

prietenii lor ngrozi i veneau s - l roage pe Camille s nceteze dt mai avea nc timp. Ajungnd la Camille acas, l-am gsit lurid masa ca un ofi er patriot, pe nume Brune, care nu p rea ctui de puin timid. Tocmai l sftuia s fie prudent. Camille ns era pornit ; pentru el nsemna o laitate s fac acum un pas napoi. I s-au adus corecturile ziarului ; le-a verificat linitit si a adugat ntre dou rnduri : Miracol, dragii mei ! n noaptea asta un om a mu rit n patul su.! Apoi, cum Brune a ridicat din umeri, Camille a spus-n latinete, ca s nu fie neles de Lucile : l Fabre (Philippe) d'Englantine, poet i membru al Conven iei, nscut la Carcassonne (l750l794), autor al cunoscutului: cntec II pleut, ii pleut, bergere". Lui i se datorete calendarul republican i nomenclatura lunilor i zilelor. A fost ghilotinat mpreun cu dantonitii. ' . l38 , Edamus et bibamus. i creznd c nici eu nu n elegeam, a continuat: Cras enim moriemur. M-am dus la Lucile i i-am tradus ncet ceea ce auzisem. Ea le pregtea ciocolata. Las-l, las-l, mi-a spus ; s-i mplineasc mi siunea, el este cel care va salva Fran a ; pe cei care gndesc altfel nu-i voi servi cu 'Ciocolat. Locul unde trebuia nmormntat Danton fiind dinainte hotrt, nu le mai rmnea dect s-l aresteze. Camille ntrecuse msura cernd n jurnalul su un comitet de clemen. La 28 martie Danton ne-a anunat c va lua masa cu Robespierre ; nite prieteni comuni ncercau cu un ultim efort s-i mpace. Am hotrt s rmn n noaptea aceea la Sevres, pentru a avea tiri despre aceast reuniune la care cina nu era dect un pretext. ntlnirea avea loc acas la Panis, n Charenton. Danton s-a ntors pe la ora unu noaptea. ! Ei ! am exclamat noi vzndul c apare. Nimic ! a spus el, omul acesta este de neptruns. .Nu e un om ; de fapt, este un spectru. Nu tii cum s-l iei, nu are nimic uman ; cred c sntem mai nvrjbi i dect am fost vreodat. Dar, pe scurt, a ntrebat doamna Danton, ce s-a petrecut ? Te rog, d-ne amnunte. La ce bun ? Nici eu nsumi nu mai tiu ce s-a spus ! Se poate oare nelege ceva din vorba monoton si cleioas a lui Robespierre ? Proteste din amndou pr ile ; m-a nvinuit de septembrie, ca i cum n-ar ti c Marat este cel care a fcut septembrie. Eu l-am n-vinuit de Lyon i Nantes. Pe scurt, ne-am desprit la cuite.

A doua zi se si rspndise zvonul despre ceea ce se ntmplase. Robespierre i-a spus lui Panis : l vezi, nu e chip s - l readucem pe acest om n guvern; n untru corupe; n afar amenin . Noi nu sntem ndeajuns de puternici pentru a-l nfrunta, si l39sntem prea curajoi pentru a ne teme de el ; noi vroiam pacea, el vrea rzboiul ; l va avea. Prietenii lui Danton au venit degrab la Sevres, im-plorndu-l s nlture furtuna care se pregtea i tadem-nndu-l cu toii la rezisten : Montagnarzii snt cu tine, i spunea mcelarul Legendre. Trupele snt cu tine, spunea alsacianul Wester-mann. Opinia public e de partea noastr, spunea Camille Desmoulins, care prin articolele din jurnalul su Le Vieux Cordelier simea pulsnd inima Franei. Dar Danton nu le-a rspuns dect cu un surs de indiferen i de orgoliu : > Nu vor ndrzni s m atace, snt mai puternic dect ei ! A doua zi, la 3l martie, la ora sase dimineaa, el i prietenii lui au fost arestai. Cel mai crud lovit de aceast arestare a fost bietul Camille. Jandarmii au intrat la el chiar n momentul n care desfcea o scrisoare care ncepea astfel : Mama ta a murit... A aflat tot atunci c si Danton fusese arestat. Ei bine, a spus el, unde merge el, voi merge si eu. i-a srutat fiul, pe micuul Horace care dormea n leagnul lui, si s-a predat jandarmilor. A fost condus la nchisoarea Luxembourg. Sosea n acelai timp cu Danton ; au intrat mpreun, si primul om pe care l-au ntlnit a fost Herault de Sechelles, care n ateptarea morii se juca de-a dopull cu copiii portarului. A alergat spre Danton i Camille i i-a mbr iat. Cnd s-a rspndit zvonul arestrii lor, Parisul a rmas consternat. l Dopul joc care const n a drma, cu un disc de piatr sau de metal, un dop pe care este aezat o moned de .metal. l40 Camille Desmoulins era ca nebun ; se lovea cu capul de perete, plngea, o chema pe Lucile. La ce bun aceste lacrimi ? l-a ntrebat Danton. Sntem trimii la eafod ; s mergem cu fruntea sus. . O voce slab s-a auzit dintr-o celul vecin. Era Fabre d'Eglantine. Cine eti tu, biet nenorocit n disperare ? a ntre bat acesta. Snt Camille Desmoulins, i-a rspuns deinutul. A nceput deci contrarevoluia ? a strigat Fabre. Intrnd la Luxembourg si aplecndu-i capul sub bolta pe sub care nu treceai dect pentru a muri, Danton a murmurat :
363

 Pentru -ca s ajungem aici am fcut eu s se in stituie tribunalul revoluionar ! Dumnezeu s m ierte si s m ierte i oamenii ! La 2 aprilie, la ora unsprezece dimineaa, au fost adui acuzaii. Doamna Danton, care nu se simea bine din cauza sarcinii, nu avusese curajul s asiste la edin ; fuseser arestai doi sau trei indivizi, complici n afaceri necinstite cu bani, i i implicaser n proces, pentra ca pa-blicul s cread c Danton, Camille Desmoulins si He-rauld de Sechelles ar fi complici ai acestor mizerabili. Cnd Danton a aprut ntre cei doi pungai, grefierul tribunalului, nemaiputndui-ise stpni, si-a aruncat pana cu care scria si s-a dus s-l mbrieze pe Danton. Vrsta, numele si domiciliul dumneavoastr ? a fost ntretat Danton. Eu snt Danton, a rspuns el; am treizeci si cinci de ani ; domiciliul e de mine neantul, iar numele meu va rmne n Pantheonul istoriei. Aceeai ntrebare a fost pus lui Camille Desmoulins. Snt Camille Desmouiins, a spus el, am treizeci i trei de ani, virsta revoluionarului Isus Cristos. nc din nchisoare, Camille i-a scris soiei lui dou scrisori care i-au parvenit. Ea, srmana, rtcea nnebunit de durere n jurul Luxembourgului. Camille, lipit de gratii, 'ncerca s-o vad, negndindu-se dect la ea i la moarte. l4l Lucile s-a adresat lui Robespierre ; i-a scris, i-a amintit c Desmoulins fusese prietenul lui, c el nsui fusese martor la cstoria lor. Robespierre n-a rspuns. A venit acas la 'doamna Danton ; vroia s mearg mpreun la Robespierre, ca amndou s cear n genunchi iertarea brbailor lor. Doamna Danton ns a refuzat-o cu ndrtnicie. . Chiar dac a fi sigur c-mi salvez brbatul, a spus ea, n-a recurge la o asemenea intervenie. Cnd te numeti Danton, poi muri, dar nu te poi njosi. Eti mai tare dect mine, i-a spus Lucile doamnei Danton. i ne-a prsit disperat. Nu are rost s-i povestesc condamnarea lor. ----La ora patru slujitorii clului au venit s lege mi-nile condamnailor i s le taie prul. Danton nu s-a mpotrivit; apoi, privindu-se ntr-un geam, a spus : --: Au izbutit s m fac si mai urt dect eram ;-din fericire, nu aa voi apare n faa posteritii. Camille Desmoulins nu putuse totui s cread c Robespierre i va semna sentina de moarte. Cnd a v zut ns clii intrnd, l-a apucat un acces de furie. Nu a ateptat s vin ei spre el, s-a aruncat asupra lor lup-

tnd cu disperare. . , i Au fost nevoii s-l trnteasc pe jos ca s-i poat lega minile i s-i taie prul. Cu minile legate, l-a rugat pe Danton s-i strecoare n palm o bucl din prul soiei lui pe care o purta la piept i pe care vroia s-o strng murind. ,: Era paisprezece n aceeai aret. Tot drumul Camille s-a adresat mulimii. Oameni buni, striga el, nu m recunoatei ? Snt Camille Desmoulins ! Snt cel care a fcut l4 iulie, snt cel care v-a dat cocarda pe care o purtai ! La toate strigtele lui mulimea n-a rspuns dect cu insulte, n timp ce Danton, ncercnd s-l liniteasc, i spunea: Hai, mori linitit i las n pace calicimea asta abject ! l42 ;Gnd: au ajuns n strada Saint-Honore, n faa casei tmplarului Duplay, unde, locuia Robespierre, au vzut c avea uile si obloanele nchise. Mulimea i-a nteit strigtele. Dar Danton s-a ridicat n picioare si deodat s-a fcut linite. Orict de bine ai fi ascuns, a strigat el, tot auzi glasul meu. Te trag dup mine, Robespierre ! Robes pierre, m vei urma ! i Robespierre l-a auzit ntr-adevr, si s-a auzit apoi c lsndu-i capul n jos a murmurat : Da, ai dreptate, Danton, nevinovai sau vinovai, toi: ne vom da capul Republicii. Revoluia i va recu noate pe ai si de cealalt parte a eafodului. Herault de Sechelles a cobort primul, dar nainte de asta s-a ntors vrnd s-l mbr ieze pe Danton. Clul nu i-a permis acest lucru. Ntrule ! i-a spus Danton, nu vei putea, peste cteva clipe numai, s mpiedici capetele noastre s se srute cnd vor fi n cos. Apoi a urcat Camille Desmoulins i, recptndu-si tot calmul pe eafod, a privit cuitul ghilotinei plin de snge i a spus : Iat deci sfritul primului apostol al libert ii. Apoi adresndu-se clului : ' Trimite soacrei mele uvia pe care o vei gsi n tnna mea. Danton a urcat ultimul. La tribun nu fusese nici-cnd mai mndru i mai impuntor ; a privit cu mil mulimea de la dreapta spre sting, apoi ntorcridu-se spre clu, i-a spus : S le ar i capul meu ; merit osteneala. . Cnd a doua zi m-am dus la Sevres, ca s-mi unesc durerea cu a doamnei Danton, am. gsit uile si ferestrele zvorite ; toat aceast biat familie, decapitat prin eful lor, prsise regiunea, fr s se tie ncotro au .apuca t-o.
365

M-am ntors la Lucile ; fusese arestat chiar n dimineaa aceea. Dup opt zile urca si ea pe eafod. l43 Cu Lucile am pierdut singura si ultima mea prieten. Parisul nu mai era dect un pustiu. Atunci mi-au trecut prin minte cele mai disperate gnduri. O clip am avut intenia s prsesc Frana, s plec n America, s te caut, s te g sesc n aceast lume nou. . Din pcate, un fapt mrunt, la care nu m gndisem,, mi-a dat ultima lovitur. Nu-mi mai rmseser dect cteva sute de franci : nu aveam cu ce is pltesc traversarea Oceanului., ll Din acel moment, singur, complet prsit , fr veti de la tine, fr certitudinea c trieti, am czut ntr-o apatie din care nu am ieit pentru o clip dect ca s m cufund mai mult. i-am spus c aveam pe ling mine o fat de la ar pe care o chema Jaeinthe. La dou zile dup moartea lui Danton, mi-a cerut s-i ngdui s-si petreac duminica .la o mtu de-a ei, care locuia la Clamart. I-am acordat nvoirea pe care o dorea. Fata, tiind c nu o aveam dect pe ea de ajutor, a preg tit totul, ca s numi lipseasc nimic pe timpul celor douzeci si patru de ore. Apoi a plecat. A doua zi, s-a ntors mai curnd dect o ateptam. La Clamart se ntmplase ceva neobinuit. Ctre ora nou dimineaa, un 'brbat nc tnr, cur barba lung si privirea rtcit, cu hainele sfiate demersul printre mrcini n timpul nopii, a intrat n bodega Puits-sans-vin". A cerut de mncare si a mncat att de lacom, nct a strnit curiozitatea ranilor care beau alturi de el si care fceau parte din comitetul revoluionar din Clamart. n timp ce mnca, a nceput s citeasc, ntorcnd paginile crii cu mini att de albe i de ngrijite, nct revolu ionarii afla i acolo nu s-au ndoit o clip 'c aveau de-a face cu un duman al Republicii. l44 ranii l-au arestat si l-au dus la 'district. Cum era obosit si nu putea face un pas, l-au urcat pe un cal i l-au condus la nchisoarea 'din Bourg-la-Reine. M-am grbit s ntreb cam ce vrst avea deinutul. Jacinthe mi-a spus c era att de tras la fa , din cauza oboselii si-a lipsurilor, nct cu greu i s-ar fi putut ghici vrst ; ea auzise doar spunndu-se c era unul din tre girondinii proscrii la 3l mai si la 2 iunie, care reu ise s fug.. Atunci am sperat nnebunit c acel proscris eti tu, iubitul meu Jacques. Am trimis s -mi aduc degrab o trsur, m-am urcat mpreun cu Jacinthe i am plecat imediat la Clamart, cu toate c tiam bine c acel om nu mai era acolo, dar vroiam s nu-mi scape nici una dintre ocaziile n care as fi putut afla ceva despre tine.

Chiar de la Clamart am nceput s m ndoiesc c ai fi tu ; semnalmente prizonierului erau cu totul altele.;, dar suferina face astfel de ravagii n noi, nct acest lucru nu m-a mpiedicat s coninu cercetrile. Am ajuns ctre sear la Bourg-la-Reine ; prizonierul se afla ntr-o celulc si trebuia ;s fie dus a doua zi.la Paris. Ne-am instalat la un mic han, unde am ateptat cu nerbdare ziua, fr s m culc i fr s dorm. Aici mi s-a confirmat zvonul c prizonierul, ascuns de aproape un an, fie n Fran a, fie n str in tate, a fost prins n timp ce ncerca s se rentoarc la Paris. Se nelau ns. El fusese prins n timp ce, dimpotriv, ncerca s ias din Paris. n zori am deschis fereastra. Era mare zarv n sat; toat lumea alerga spre nchisoare. Am trimis-o acolo pe Jacinthe. Simeam c pe mine nu rn-ar fi inut puterile. Jacinthe s-a ntors foarte speriat. Prizonierul se otrvise n timpul nopii ; l gsiser mort n celula. Ct timp l tiusem viu, forele cum am spus mi lipsiser ; dar mort, nam mai avut nici o clip de ezitare. La nchisoare am aflat si cum l chema. l45 " Numele lui l auzisem foarte ades i cu mult respect rostit de Danton si Camille Desmoulins. l chema ^Condorcet. :' Am vrut s-l vd. Am intrat n nchisoare ; sta ntins pe pat. Parc dormea. Era un b rbat cam de cincizeci si cinci de ani, aproape chel ; o figur grav, blnd i plin de noblee. M-am aplecat deasupra patului lui si l-am privit ndelung. Aceasta era, deci, moartea ! Am fost pentru a doua oar cuprins de un sentiment de adnc invidie. Aceast odihn nu valora oare de o mie de ori mai mult dect viaa agitat si fr speran pe care o duceam eu ? Pentru ce s ocontimii astfel ? Ca s aflu ntr-o bun zi de moartea ta, cum va afla doamna Condorcet de cea a so ului ei ? Fr ndoial c otrava eare-i dduse o moarte att de senin fusese pl cut i uor de luat. i puin ; cei din jur ar tau inelul n care fusese ascuns. Unde voi gsi o asemenea otrav, i de ce nu te-am rugat, prietenul meu, nainte s te prsesc, s-mi pregteti un inel asem n tor, pentru c zui cnd as fi desprit de tine ? Am ntrebat dac se oferise cineva s vegheze mortul. Nimeni nu avusese aceast mil. Am cerut s r-mn lng el i s m rog. tiam c domnul de Condorcet avea o soie tn r i frumoas. tiam c aveau un copil i tiam c soia Jui l iubea cu adnc afeciune pe acest brbat care putea s -i fie tat ; mai tiam c doamna Condorcet inea un magazin de lenjerie n strada Saint-Honore la numrul 352. Deasupra magazinului avea un atelier de pictur si din munca aceasta, precum i din ctigul de la magazin triau ea, sora ei bolnav, btrna ei guvernant i
367

copilul. Deoarece mi s-a ngduit s- veghez mortul, i pentru c auzisem c abia a doua zi va fi ngropat, am luat o pan i i-am .scris doamnei Condorcet : l46 Doamn, Snt ca i dumneavoastr o femeie care l plnge pe brbatul de care e poate desprit pentru totdeauna. Intmplarea m-a adus ling patul de moarte al unuia dintre cei mai nsemna i oameni ai vremurilor noastre. Nu l numesc, doamn; vei bnui de cine e vorba. V-o trimit pe slujnica mea, i tr sura cu care am ajuns aici v va conduce si pe dumneavoastr; nu mie mi este rezervat cinstea de a aduce ultimul omagiu celui pentru care m rog. I-am dat Jacinthei scrisoarea, i-am spus s plece la Paris si s o duca la adresa indicaet. Pata a plecat. Vizitatorii care toat ziua fcuser nconjurul patului deveniser ctre sear mai rari. nrurirea pioeniei este att de mare, incit nici unuia nu i-a trecut prin minte s m insulte sau s rd de mine. Odat cu venirea nop ii gardianul a adus dou lumin ri, le-a aezat pe vatr si m-a ntrebat dac na doream ceva. I-am cerut o sup, care mi-a si fost adus, si apoi am rmas singur. Cine poate spune, iubitul nieu Jacques, c moartea este ceva nfrico tor, cnd dragostea, sufletul vie ii, coboar trist spre apus, precum soarele n fiecare sear ? Atunci via a nu este altceva dect noapte si noaptea nti este altceva dect sora mor ii. , Astfel, n timpul celor cinci sau ase ore ot 'am vegheat ling mort, am luat o hot rre nestr mutat . Mai am bani pentru aproape dou luni. Nu vreau s ceresc. Nu tiu ,s lucrez ; voi mai tri nc dou luni,, n d jduind c n acest timp Providen a m va ajuta s . am vesti de la tine. Dac n dou luni nu voi primi nimic din partea ta, cum foamea este o moarte prea dureroas , ntr-o zi de execu ie, m voi duce n pia a Louis al XV-lea si voi striga : Triasc regele !" n trei zile totul se va termina, si voi dormi tot att de linitit l47 si tot att de nepstoare ca acest corp lng care. mi petrec acum noaptea. Vai, prietene, cu cit l priveam mai intens, cu att m cufundam n fatala credin a neantului. Acel cadavru era al unui om de geniu, al unui om de bine, al unui om dup inima lui Dumnezeu. Dac vreodat a dinuit n vreun trup un suflet emannd din esen a divin , atunci acesta a fost. De cte ori n timpul lungului priveghi eu singur cu el, n deplin tcere, end n nchisoare i poate chiar n sat numai eu eram treaz ; de cte ori nu l-am ntrebat : Trupule, cejai f cut cu sufletul t u ? Cred c dac sufletul ar exista, cnd att de fierbinte 5l implori n puterea nopii, ar trebui s dea un oarecare semn al prezenei lui. Numai ceea ce nu

exist nu rspunde. Dac sufletul putea s rspund, sigur i-ar fi rspus 3uj Shakespeare care ntrebase moartea prin gura lui Hamlet. Niciodat nu-i fusese adresat o invocare mai nltoare, o rug rnai struitoare. Ce a fcut atunci Shakespeare ? Vznd c moartea este mut, l-a trimis pe nsui Hamlet s caute n moarte secretul morii. Dac acest secret nu e dect neantul, dac omul n-ar trai o ntreag via de neliniti si de dureri, ag at da o speran nedesluit i fragil , dac nu ar tr i dect ca s o vad curmndu^se nel murit odat cu ultimul lui suspin, atunci de unde a venit el n ziua naterii ? Ce vor deveni, iubitul meu Jacques, frumoasele noastre proiecte de o via etern , petrecut unul lng cellalt? dup iluziile timpului pierdut ar urma pierderea iluziilor eternitii ! i apoi, cum am putea nelege care a fost intenia lui Dumnezeu, cnd ne-a lsat n incertitudine ? Dar nu, actele lui snt de neneles, ca i el ! Cnd un rege trimite un mesager de cealalt parte a mrilor, temndu-se ca mesagerul lui is nu se rtceasc pe drum, i dezvluie scopul cltoriei sale. Ludovic al XVI-lea, cnd l-a trimis pe La Perouse n Oceania, i-a indicat drumul pe care-l avea de cut n aceast lume necunoscut. l48 La Perouse a murit n aceast cltorie. Dar cel puin el a tiut n ce scop fusese trimis, ce trebuia s caute,. ce trebuia s aduc, dac ar fi supravieuit. Noi, noi sntem trimii pe un ocean cu mult mai furtunos decit Oceanul Indian, si nu ni se spune ce s facem aci, si ce se va ntmpla cu noi cnd o furtun ne va nghii. i cnd te gndeti c cele mai lumniate mini ale lui Homer sau Moise, Solonr sau Zoroastru, Eschil sau Confueius, Dante sau Shakespeare, pe oare acest Dumnezeu mut i nevzut le tot creeaz de sase inii de ani sau poate de dou ori pe att au pus n faa cadavrului unui frate, al unui prieten sau al unui strin, ntrebrile pe care le pun eu acum acestui cadavru, care ar trebui s fie cu att mai dispus s -mi r spund cu ct a fost fa de el nsui n faa morii, si pe care cadavru nimeni nu a vzut tresrind vreo fibr ca s rspund da, sau ca s rspund nu ! Oh, prietene, cnd erai cu mine credeam, fiindc este uor s crezi cnd eti plin de speran, de dragoste, de bucurii; dar departe de tine, n izolarea, n singurtatea, n durerea mea, nu m opresc nici chiar la ndoial ; si nu cred dect n lipsa binelui si a r ului, dect n odihna etern, dect n dizolvarea fiinei noastre n mijlocul acestei naturi netiutoare, care produce fr mai mult afeciune pentru unul dect pentru cellalt, plantele veninoase si plantele binefctoare, cinele care i mngie stpnul, arpele care l musc pe cel care l-a nclzit. La ora trei dimineaa am auzit o trsur duruind pe caldarmul satului i oprindu-se la poarta nchisorii. S-a b tut, por ile s-au deschis i, condus de gardian i de Jacinthe care a r mas lng u , a intrat, doamna Condorcet.
369

Primul ei gest a fost s se arunce fr zbav pe patul unde sttea ntins corpul brbatului ei. Am profitat de durerea n care se pierduse ca s ies din celul, s cobor n strad si s m ndeprtez degrab. l49 : La ora ase dimineaa eram la mine acas si m-am culcat linitit. Hotrrea mea era luat. l2 Cnd m-am trezit, prima grij a fost s numr puinii bani care mi rmseser. Mai aveam o sut zece franci de argint, aproape treizeci sau patruzeci de mii de franci n asignai. Dar era acelai lucru, pentru c o pine care costa aizeci de centime n argint, Gos'ta op-tzeci de franci n asignai. i datoram Jaicinthei leafa pe o lun ; i-am pl tit luna aceea si alte dou n plus, cu totul aptezeci si cinci de franci. Mi-au mai r mas treizeci i cinci de franci. Nu i-am spus nimic bietei fete despre hctrrea mea si am continuat s triesc ca de obicei. Dar vai ! nimeni nu mai tria ca de obicei ; eram, da'C nu n noaptea venic, cel puin n crepusculul care duce spre ea, 03 fusese un vulcan, ns flac ra lui era o lumin. Pe vremea aceea se tria si se murea ; astzi se agonizeaz. Pe strzi auzeai : l'Anii du peuple l Acum l'Ami du peuple a murit. Pere Duchesne a murit. Strigau : Vieux Cordelier. Vieux Cordelier a murit. Spuneau atunci : .Uite c trec Danton !" si cu toii alergau s-l Vad pe Danton. Astzi spun : Uite-l pe Robespierre !" i uile toate se nchid ca s nu-l vad pe Robespierre. Cnd l-am vzut pentru prima oar, l-am recunoscut pe dat. M-am dus la cimitirul Monceaux, nu voi spune c m-am dus s m rog la mormintele lui Danton, Des-moulins si Lucile, tu nu m-ai nv at s m rog, ci s m sftuiesc cu ei. l50 . Ndjduiam ca mormintele tribunilor s fie mai elocvente dect cadavrul filozofului. Moartea nu este numai noapte, ci mai ales linite. Gropile prietenilor notri snt lng zidul care desparte cimitirul .de parcul rezervat de la Monceaux. Am auzit voci de cealalt parte a zidului. Am avut curiozitatea s tiu cine ndrznea s vin si s tulbure linitea morilor cu voci att de ridicate. Zidul este scund i c rudu-m pe o piatr desprins din el am putut s privesc pe deasupra. M-am uitat. Era el, Robespierre. Se pare c zilnic are nevoie de dou ore de plimbare, si c a ales parcul

rezervat de la Monceaux. tia oare c moartea este la doi pai de el ? tia c numai un zid mic i ubred l desparte de locul arid al aternutului de var nestins i mistuitor, unde i-a culcat pe Danton, pe Camille Desmoulins, pe Herault de Sechelle , pe Fabre d'Eglan'tine ? S fie poate o sfidare 'azvrlit mor ilor, aa cum o azvrle celor vii ? Mergea repede, nsoitorii lui se ineau dup el cu greu. Clipind des, cu muchii feei agitai, epuizat, slbit, ncotro se duce astfel i cnd are de gnd s se opreasc ? Era totui timpul. Vznd mereu ghilotinindu-s-e femei i copii, oamneilor le-ia trecut spaima de ghilotin. Jurnalul lui PrUdhomme, singurul care a mai rmas si care a reaprut dup ce i-a ncetat o vreme apariia, relata acum cteva zile c un curios, ntorcndu-se s vad cum funciona eafodul, l-a ntrebat pe unul de lng el : Ce-ar trebui s fac oare ca s fiu ghilotinat ? Acum cteva zile unul dintre condamna i citea o carte cnd a fost strigat. A citit i n timp ce i s-a fcut toaleta si a continuat s citeasc pn a ajuns la eafod ; la picioarele ghilotinei a pus semn la carte, a aezat-o pe marginea aretei, apbi i-a ntins braele ca s-i fie legate. Jacinthe mi-a povestit c alaltieri cinci deinui au scpat de sub escort nu ca s se salveze, ci ca s mearg nc o dat la Vodevil. l5l Unul din cei cinci s-a ntors la tribunalul care-l condamnase i aci a ntrebat : Putei s-mi spunei unde snt jandarmii mei ? I-am pierdut. Un om a fost gsit dormind ntr-una din tribunele Conveniei. Ce faci dumneata aici ? a fost ntrebat. Venisem s-l omor pe Robespierre ; dar n timp ce-si inea discursul am adormit. Am primit vizita doamnei de Condorcet ,care venise s-mi mul umeasc . Cu figura ei feciorelnic . Rafael ar fi luat-o drept prototip al metafizicii. Are treizeci i trei de ani. A fost mai nti clugri. Nu pentru a se ntoarce ling ea se expusese Condorcet ond fusese prins, ci, dimpotriv, pentru a sta ct mai departe ; se ascunsese n strada Servandon doamna Condorcet o dat pe sp-tmn, tremurnd i cu inima zdrobit, se ducea s-l vad. El era nspimntat de primejdia la care se expunea soia lui. F cuse rost de la Cabanis de o otrav sigur. Ca i mine, i fixase un termen pentru supliciul su. Trebuia s-si termine cartea Progresul raiunii umane, n noaptea de 6 aprilie a scris ultimul rnd si n zorii zilei a plecat. Nu a mers prea departe, dup cum se tie. La Cla-mart a fost recunoscut ; la Bourg-la-Reine s-a otr vi t. i fusese dat acestei biete femei trist pn la moarte cum spune n Evanghelie s-mi druiasc un moment de bucurie. Ea tie c mai snt nc patru girondini ascuni, doi la Bordeaux, doi n
371

grota Saint-Emlian. Nu Ie cunoate numele ; va primi ns Veti despre ei i-mi va da de tire. Oh, iubitul meu Jacques, nu m-as mina ca tu s fii unul din cei patru ascuni ! De azi ntr-o lun, de azi n dou luni, totul se poate schimba. Oamenii l ursc pe Robespierre, i-o jur. De la moartea lui Danton toat vina a fost aruncat asupra lui. Lumea nu poate uita c tocmai apelul la clemen i-a mpins pe prietenii notri n mcrmnt. l52 Robespierre a ucis femeile, femeile l vor ucide pe l, dar nu fizic, cum a fcut Charlotte Cerday, ci moral. Moartea Charlottei Cirday, calm, nenfricat, sublim, a ntemeiat o religie, religia admiraiei. Moartea doamnei du Barry, biata fptur strignd pe eafod : nc o clip ,domnule clu, nc o clip", a ntemeiat religia milei. Dar execu ia srmanei noastre Lucile le-a ntrecut pe toate acestea. Nu a existat fptur omeneasc , de '.orice prere ar fi fost, s nu fi simit c i se sfie inima din cauza morii ei. Cu ce greise ? Vrusese s-si salveze soul iubit ; rtcise n jurul nchisorii; se rugase, plnsese ; i scrisese lui Robespierre : Dumneata m-ai iubit, ai vrut s te cstoreti cu mine..." Asta poate a fost crima, mai cu seam dac domnioara Cornelie Duplay citise scrisoarea. La execuia lui Lucile toat lumea a spus : Oh, asta e prea mult!" i iat dovada, iubitul meu Jacques. Cum am spus m'ai nainte, doamna de Condorcet ine un mic magazin de lenjerie i un atelier de pictur, situat la cteva case de cea pe care o locuiete Robespierre ; glgia unei teribile mulimi a atras-o la fereastr. Vacarmul se strnise chiar n faa casei tmplarului , Duplay. !: Iat ce se ntmplase : o tnr regalist , fata unui negustor de hrtie din Cite, s-a prezentat de trei ori la ocuina lui Robespierre, spunnd c vrea sl vad. A treia n ir insistena ei a trezit bnuielile dcmni-o'arei Cornelie, care a chemat lucrtorii si acetia au arestat-o. ntr-un cos avea dou cuite mici. Interogat asupra cauzei insistenei ei, n-a putut rspunde altceva dect c a vrut s vad cum ar ta un tiran. A fost dus la Force i va face parte dintr-un mare grup anchetat sub acuzaia de asasini ai lui Robespierre. -Seara, tremurnd de spaim, Legendre i Rousselin au cerut iacobinilor s le dea o gard pentru Robespierre. l Astfel, cnct un om este condamnat, i acela este Robespierre, prieteni i 'dumani se unesc ca s-l piard.Tnra Renaud, dumana lui, l numete tiran, vrnd s-l omoare.Rousselin si Legendre, prietenii lui, l-au proclamat tiran din moment ce au cerut pentru el o gard .

Mi-am petrecut noaptea visnd, iubitul meu, i ntrebndu-m , pentru c tot eram hot rt s mor dac nu lar fi mai bine s -mi folosesc la ceva moartea.Aadar el trebuie s organizeze, dup cum se povestete, o mare solemnitate, o s rb toare a Fiin ei supreme, n care va fi glorificat el nsui ca mmtuitor al lumii.Acestui om nu-i e de ajuns c e stpn, vrea s fie Dumnezeu. M ntrebam dac nu e necesar un mare exemplu, lcvindu-l n plin triumf.Dar dac trebuie dat un mare exemplu, de ce nu l d nsui Dumnezeu ? ' Din moment ce un asemenea om exist, nseamn c Dumnezeu i ngduie existena.Din moment ce Dumnezeu i ngduie existena, nseamn c el servete inteniilor sale.Triete el ca un instrument de pedeaps divin ?Nu, c ci atunci el nu ar lovi dect pe cei r i ; nu, cci atunci el ar crua femeile i copiii.Tr iete el din uitarea i indulgen a lui Dumnezeu ? In acest caz i revine omului s corecteze slbiciunile lui Dumnezeu ?Nu, iubitul meu, eu nu am nici sufletul unei Jahel, nici al unei Judith, nici al unei Charlotte Corday. Prefer s m prezint cu minile nep tate de snge n fa a fiinei necunoscute care m va primi dincolo de pragul vieii.Destul va trebui s dau socoteal de propriul meu snge. Faimoasa lui srb toare a avut loc. Nici n calea Domnului n-au fost presrate attea flori de-'a lungul drumului strbtut de el altdat. Se spune c domnia sngelui s-a terminat, c i urmeaz cea a clementei. Robespierre a oficiat ca pontif al Fiin ei supreme. : Ghilotina a disprut, aa cum dispare soarele pentru a reapare a doua zi, i ca i soarele ea a disprut d;ntr-o parte pentru a rsri ntr-alta. De acum nainte execuiile se vor face n foburgul Saint-Antoine, iat ce a ctigat Parisul la srbtoarea Fiinei supreme. aretele nu vor mai avea de traversat Pont-Neuf, strada Roule si strada Saint-Honore. Robespierre vrea s condamne, dar nu vrea ca cei condamnai, trecnd prin faa casei tmplarului Duplay, s strige ca Danton : Te iau cu mine, Robespierre ! Robesipierre, m vei urma ! Totui i se pregtete o frumoas srbtoare. ntr-o singur zi, cincizeci si patru de persoane, din care apte sau opt snt femei frumoase, iar dou sau trei chiar foarte tinere.Dac procesul ar mai ntrzia pu in, as putea spera s fiu si eu implicat.Se povestesc n fiecare zi lucruri groaznice, care fac s sporeasc mnia poporului ntocmai ca lava unui vulcan. Iat ce s-a petrecut ieri la Plessis :Un condamnat pe nume Osseliii, nume de o trist celebritate, n momentul n care l-au strigat s-i urce n aret , si-a nfipt, n lipsa unei alte arme, un piron n inim.L-au lsat puin, i apoi au nceput s-l trasc. El apsa ntr-una cuiul, fr s izbuteasc is se omoare. Gardienilor li se fcuse mil de el i l trgeau ndrt spunnd : E mort. Ajutoarele clului l trgeau spre ei, spunnd : Triete !
373

i clii au fost cei mai tari. Au pornit-o n goan i. au putut s-l ghilotineze nc viu. Tu nu gseti, iubitul meu, c asemenea lucruri murdresc izvorul de lumin al dumnezeirii i c i-e ruine s mai trieti dup ce le-ai vzut ? mi vine s arunc n Sena cei doi sau trei ludovici care mi-au mai r mas, ca s termin mai repede. S ne obinuim cu moartea, vorbind puin despre cimitir.Ii aminteti, iubitul meu, acea mrea scen din-Hamlet n care groparii, glumind ntre ei, unul l ntreab pe cellalt dac tie care monument dureaz cel mai mult ; vznd c interlocutorul ise ncurc din ce n ce, i spune : Ntrule !e groapa, fiindc doar judecata de apoi i va vedea sfritul. Ei bine, prietene, n vremea noastr, cnd nimic nu este durabil, groapa nsi a devenit nestatornic, asemeni tuturor celor omeneti. Sentimentul de mil profund, inspirat de moartea femeilor si care dup executarea lui Lucile a f cut s se aud : Este prea mult !", ei bine, acea mil s-a domolit. Cum ar fi oare altfel ? Pn la Danton si Lucile, aretele duceau douzeci, douzeci i cinci de condamnai; astzi duc cte aizeci. Boala acut a devenit cronic. Ghilotina are obiceiul s-i ia masa de la ora dou pn la ase seara : venim s-o vedem cum 'se hrnete ca animalele feroce din Jardin des Plantes. La ora unu aretele o pornesc la drum ca s -i aduc iar i carne. In loc de cincisprezece-douzeci de mbucturi ca altdat, nghite acum cincizeci sau aizeci, asta e totul; pofta i-a venit mncnd.Totul e un fel de rutin, un mecanism organizat.Fouquier-Tinville nvrtete roata si nvrtind-o se mbat. Acum dou zile el a propus s aeze ghilotina chiar n teatru.Dar toat povestea asta d mori, iar morilor le trebuiesc cimitire.Belugul de cadavre a nceput la Madeleine. E adevrat c acolo se afl regele, regina si girondinii. Vecinii au spus: Destul!" si cimitirul a fost nchis pentru a se deschide por ile celui de la Mcnceau. Danton, Desmoulins, Lucile, Fabre, d'Eglantine, He-rault de Sechelles si ceilali au fost primii. Apoi, cum cimitirul nu are dect douzeci i nou de stnjeni lungime si nousprezece n lime, curnd a fost plin. Ghilotina si-a schimbat locul. I s-a dat cimitirul Sainte-Margueritte. Cu aizeci de cadavre pe zi, s-a umplut si acesta. Nu mai aveau unde s-i ngroape. Ar fi fost o .soluie, s se azvrle un strat de treizeci de centimetri de var pe fiecare cadavru ; dar cum condamnaii ar fi fost la un loc cu ceilali mori ai cimitirului, nsemna s fie calcinai cu toii, i morii foburgului si morii oraului. Dintr-o pietate lesne de neles, foburgul n-a acceptat s li se ard mor ii. Atunci condamnaii au fost transportai la mnstirea Saint-Antoine, dar iat c la apte sau opt picioare adncime au dat de ap, si toate fmtnile din cartier riscau s fie otrvite. Oamenii tac, ns pmntul vorbete ; el spune c e istovit; se plnge c i se

dau mai mul i mor i dect poate descompune. Mrturisesc, iubitul meu, c, pe .msur ce m apropii de termenul pe care eu nsmi l-am fixat, m gn-desc mai mult la bietul meu trup. Ce va spune sufletul meu, dare totdeauna l-a avut n grij, ond va plana deasupra lui si l va vedea respins de argil, topindu-se i mustind la soare ? mi vine s scriu Comunei, pe care o vd acum n mare ncurctur, si s-i propun s ard trupurile ca la Roma. Dar nu trebuie s pierd timp ; sintem n 9 iunie i n cteva zile... - Perfect, ghilotina a fost adus napoi n Piaa Revoluiei. Asta mi-a redat toat linitea. - Eram teribil de necjit c nu voi muri n piaa unde muriser oamenii cumsecade. - Ce vrei, iubitul meu Jacques, sngele nu nal si de aceea, cu toate c din moiile mele, din castelele, din casele din fermele, din cei o sut de mii de franci venit, n fine din toate astea nu mi-au rmas dect opt franci ntr-un sertar, eu nu snt, mai puin domnioara de Chazelay. Exist cel puin un punct asupra cruia snt linitit, nemurirea sufletului. Din moment ce Robespierre a i recunoscut-o n numele poporului francez, nseamn c ea exist. Un popor ntreg, i nc att de inteligent ca al nostru, nu ar fi recunoscut n unanimitate un lucru care nu i_-ar fi fost dovedit materialmente.Srbtoarea cmilor roii se apropie. Se spune c va fa fi la l7 ale lunii acesteia.Dup ct se pare, va fi ultimul spectacol de acest fel pe care l voi vedea...Cele dou personaje principale ale acestei ngrozitoare drame snt mama i fiica ; doamna i domnioara de SaintAmarante. Mama este vduv, spune ea, a unui aghiotant ucis la 6 octombrie.Fiica este mritat cu fiul domnului de Sartines.Cele dou doamne primeau mult lume ; locuiau n casa din colul strzii Vivienne.Pe pereii salonului lor, unde se jucau cri, se puteau vedea multe portrete ale regelui si ale reginei.Robesspierre l tnrul era unul dintre obinuiii casei. Se presupunea c el i va ocroti prietenele. Asta ar fi nsemnat ca Robespierre s accepte revenirea la 'clemen. Deci, revenirea la clemen din cauza unor femei regaliste i corupte. Frumos cmp de exploatat pentru calomnie. Numai c Robespierre nu avea sentimente fraterne att de calde nct s cad n curs.El a ordonat, dimpotriv, s li se alture i tnraRenaud, cea care se prezentase la el s vad cum arat un tiran, i brbatul care venise s-l asasineze i adormise n tribun.Apoi, cum din .suficiente motive;.;el. era printele patriei, a hotrt ca toi asasinii -si s mearg la eafod mbrcai n cmi roii. .:. . Va fi o mare srbtoare, cu att mai mult cu ct l7 iunie va coincide exact cu terminarea resurselor mele de trai.Iubitul meu, am mplinit ieri aptesprezece ani ; timp de zece ani nu am fost nici fericit, nici nenorocit, neavnd nici sentimentul bucuriei, nici pe cel al tristeei ; timp de patru ani ns, am fost att de fericit ct poate fi o femeie : am iubit, am fost iubit.De doi ani viaa mea se desfoar ntre speran i nelinite ; cum nu am fcut
375

niciodat vreun ru cuiva, nu-mi nchipui c Dumnezeu vrea s m ncerce, si cu att mai mult s m pedepseasc. Poate ar fi fost mai bine pentru mine n aceste momente dac n locul educaiei filozofice pe care am primit-o de la tine, s fi primit de la vreun preot educaia catolic, aceea care pregtete pe cretini s primeasc, binecuVntnd pe Dumnezeu, att binele ct i rul ; dar mintea mea refuz un alt raionament dect acesta : Sau Dumnezeu este bun, sau Dumnezeu este ru. Dac Dumnezeu este bun, el nu poate trimite suferin cui nu a fcut ru. "Dac Dumnezeu este ru, l reneg ; nu este Dumnezeul meu. Nimic nu m va putea face s cred c un lucru nedrept provine de la o esen divin. Prefer s m ntorc, iubitul meu, la acea vast i inteligent filozofie care nu admite un dumnezeu personal, care s se ocupe de fiecare individ n parte, cnd el are de diriguit ordinea universal a naturii. Numai prin porunca lui Dumnezeu poate muri pn si o pasre", spune Hamlet. Dar Dumnezeu a spus o dat pentru totdeauna : Psrile vor muri ; si psrile mor.Cnd, unde, cum, Dumnezeu nu-i face griji.Cu noi, iubitul meu, este la fel cum e i cu psrile. Dumnezeu a populat globul nostru cu toate speciile vieii, de la imensul elefant pn la infuzorul inviziibl ; elefant sau infuzor, nu i-a venit mai greu s - l creeze pe unul dect pe cellalt si nu l iubete mai mult pe unui dect pe cel lalt. El nu vrea dect conservarea raselor, Pentru ce crede rasa uman c are un Dumnezeu al ei special ? Oare pentru c -este cea mai nesupus, cea: mai rzbuntoare, cea mai feroce, cea mai orgolioas dintre rase ? n plus, se vede bine ce fel de Dumnezeu si-a furit, Dumnezeul armatelor, Dumnezeul rzbunrilor, Dumnezeul ispitelor ; nu a introdus ea acea-blasfemie n cea mai sfnt rugciune a ei : ne nos in-ducos in tentationem ? l vezi tu, iubitul meu, pe Dumnezeu plictisindu-se n grandoarea lui etern, n mreia lui nemaipomenit i trecndu-i vremea cu ce? S ne duc pe noi n ispit ? i ni se poruncete s ne rugm lui Dumnezeu seara si dimineaa, s cerem s ne ierte greelile noastre. S-i cerem mai nti s ne ierte rugciunile, cnd acestea snt o greeal.i apoi orgoliul acela de pigmei, de a crede c l putem ofensa pe Dumnezeu! . - In ce ? Cum ? Tgduindu-l ? - Noi nu-l tgduim, noi l cutm. Dac ar fi vrut s fie cunoscut, s-ar fi ar tat. Ilvezi tu pe Dumnezeu transformat n enigm i enigma dat oamenilor ca s aib ce dezlega n eternitate ? Astfel, fiecare popor i-a fcut un Dumnezeu dup placul lui, care nu este bun dect pentru el singur si care nu poate servi altora. Hinduii si-au creat un dumnezeu cu patru capete i patru m'ini, innd n aceste mini lanul pe care se sprijin lumile, cartea legii, dalta de scris i focnl sacrificiului.

Egiptenii si-au creat un dumnezeu muritor si al crui suflet trece la moartea lui n corpul unui bou. Grecii s-au creat un dumnezeu paricid ; cnd lebd, cnd taur, aruncndu-si din cer pe pmnt cu o lovitur de picior singurul fiu legitim pe care-l avusese.. Evreii i-au creat un dumnezeu gelos i rzbuntor, care neac p mntul ca s fac oamenii mai buni care i d seama c dup aceea snt mai ri dect att fost nainte. Doar mexicanii i-au creat un dumnezeu vizibil, Soarele. Noi, privilegiaii creaiunii, l-am avut pe Omul-Dum-nezeu, cu morala lui sfnt ; el ne-a dat o religie a dragostei si a devotamentului. Dar ducei-v s o cutai, pierdut cum este ntre dogmele Bisericii, cu pontiful ei regele Romei care, ca fondator divin, n loc s-i dea Cezarului ce-i al Cezarului, face comer cu tronuri, tocmai el al crui regat nu este n lumea aceasta ! Doamne-Dumnezeule, n momentul ;n care voi apare n fa a ta, a face poate mai bine s m rog, s m umilesc, s cred, s supun inteligen a mea credin ei,, adic s nu cred n ceea ce v d i s cred n ceea ce nu v d. Dar tu mi-ai dat aceast inteligen ca s m servesc de ea. Tu ai spus-o : Adevrul nu e pe lume ca s fie ascuns. Soarele a fost creat ca s lumineze pmntul. Nu, Doamne, nu, suflet al lumii, nu, creator al infinitului, nu, stpn al veniciei, nu, nu voi crede niciodat c suprema ta pl cere este de a fi adorat de aceast turm simpl care te primete gata f cut din minile preo ilor ei si care te nchide n dogma ngust a credin ei ira ionale, cnd ntregul univers nu este de ajuns de ncptor ca s te cuprind !Ast zi se celebreaz liturghia roie pe marele altar al Revoluiei.Ieri doamna de Condorcet a venit s m vad ; avea ceva s-mi comunice.Eram plecat smi iau r mas bun de la mormintele din cimtirul Monceau.M voi duce ast zi pe la ora dou la doamna de Condorcet, locuiete n strada SaintHonore, 352. Voi sta ntr-un loc minunat de unde voi putea vedea trecerea cortegiului.Acum, prietene drag, eu nsmi nu tiu ce se va n-tmpla, nu tiu dac acest manuscris va ajunge vreodat n minile tale, c ci nu tiu ce e cu tine, nu tiu dac trieti, nu tiu dac ai murit.Doamna de Condorcet este singura persoan din lume pe care o cunosc : dac nu eti dect exilat si te vei ntoarce n Frana, numai ea va fi n msur s cunoasc acest lucru ; voi depune deci n minile ei manuscrisul.Il voi putea continua n nchisoare ? voi putea oare pn n momentul n care voi urca n areta nefast , s-i spun : Te iubesc" ? Nu ; s-i 'scriu : Te iubesc" ; s i-o spun, o voi putea face mereu, i va fi ultimul cuvnt pe care-l voi arunca n vnt pe eafod, si securea l va reteza n grumazul meu. Dealtfel, iau caietul cu mine ; poate ceea ce avea sa-mi spun are o oarecare importan , i poate acas la ea voi avea timp. s adaug ceva. Am f cut bine c l-am luat, vei ti m car, iubitul meu, c nu am murit dect dup ce mi-am pierdut ultima speran. Ieri la Convenie s-a dat citire acestei scrisori a reprezentantului lui
377

Robespierre la Bordeaux : Bordeaux, l3 iunie, seara Triasc Republica una i indivizibil ! Girondinii pe care i tiam ascuni la Bordeaux au fost denun a i i aresta i. Unul din ei s-a njunghiat i a murit pe loc. Ceilal i s-au retras n grotele de la Saint-Emilion unde snt vnai cu cinii. Ora opt seara Aflu chiar n clipa aceasta c au fost prini. Din nenorocire unul a f^st sugrumat n lupt. Cei doi supravie uitori au refuzat s -i spun numele ; n'meni nu-i cunoate aci la Bordeaux. Mine sear ghilotina va face dreptate. Triasc Republica l Snt patru zile de cnd a fost scris scrisoarea, prin urmare ei snt mori ! Dac tu ai fi una din victime, cum de nu a venit sufletul tu s-i ia rmas bun de la mine ? Odat mort, tu ai tiut unde m aflu, mor ii le tiu pe toate. Oh ! dac trieti, eu voi veni s-mi iau rmas bun oriunde vei fi, dac nu... Iat cortegiul asasinilor lui Robespierre. Este ntr-adevr foarte frumos : gndete-te, cincizeci si patru de cmi roii. Celor zece arete le-au trebuit dou ore ca s vin de la Conciergerie pn aici. i casa tmplarului Duplay este nchis tot ca n ziua execuiei lui Danton si a lui Camille Desmoulins f Eu neleg ferestrele nchise n ziua aceea, era vorba de prieteni. Dar astzi, Robespierre, trec asasinii ti. Sau nici tu nu eti att de sigur, sau nici tu nu prea crezi ? Atunci, dac-i aa, ntinde un lan de-a curmeziul strzii, si cortegiul de nevinovai nu va trece mai departe de ua ta. Nu po i s ier i o dat , tu care ucizi n fiecare zi ? Iat un frumos prilej s joci rolul lui Dumnezeu ! Hai, suveran pontif, ntinde mna si pronun faimosul quos ego al lui Neptun. Ah ! de ast dat ofranda este 'demn de divinitate. i-au nmnuncheat aceast jerb omeneasc de pe toate treptele scrii sociale. Iat pe doamna Saint-Ama-rante i pe fiica ei ; iat patru funcionari ai muncipali-tii : Marino, Soules, Froidez si Dauge ; iat-o pe domnioara de Grandmaison, artist la Italieni ; iat pe Louise Giraud, cea care a vrut s vad cum arat un tiran. L-a vzut. i acea feti de aisprezece ani, acea feti nefericit, care nu a fcut nimic altceva dect c i-a adus de mncare stpnei sale. Oh ! ce frumos va fi spectacolul ; execuia va dura cel puin o or. Apoi tunuri, soldai... Nu s-a mai vzut nc ceva asemntor de la execuia lui Ludovic al XVI-lea. Rmi cu bine, prietenul meu ; a'dio, iubitul meu, adio, viaa mea ; adio,

sufletul meu ; adio, tot ce am iubit, tot ce iubesc, tot ce voi iubi pn dincolo de moarte.,. Adio ! Le voi vedea pe toate si voi arunca blestemul asupra acestui om. (Urmarea manuscrisului Evei pe foi volante) La For ce, l7 iunie l794, seara Sin t n La Force, n camera ocupat mult timp de Vergniaud. Iat ce s-a ntmplat. Vrnd s asist la execu ie, am cobort de la doamna ele Condorcet i am nceput nu s urmez, ci s merg naintea aretei. Un om .mbr cat de gal , n uniform de general, gtit cu pene i panae si nvrtind o sabie mare, deschidea drumul aretei. Era generalul Comunei, Henriot. Cineva a avut grij s-mi spun c el devenea maestru de ceremonii al ghilotinei numai n ocaziile solemne. Cel care mi-a dat aceste explica ii era un burghez cam de patruzeci i cinci de ani, cu umeri lai i foarte cunoscut, dup cit se pare, n mulimea Parisului, pentru c , f r s fi avut nevoie s se serveasc de for a lui, toi i fceau loc i l salutau. Domnule, i-am spus, snt foarte interesat s vd ce se va ntmpla ; vrei s-mi ngduii s merg lng dumneavoastr, ca s profit de fora si chiar de popularitatea pe care le avei ? Mai mult decit att, mica mea cetean, mi-a spus brbatul acela voinic, iam de bra, dar nu-mi spune domnule ; este o toart care, adugat numelui, miroase pu in prea mult a aristocrat pentru un locuitor de la periferie ca mine ; ia-mi braul i, dac vrei s vezi bine, vei fi servit dup pofta inimii. L-am luat de bra . Ceea ce vroiam era s v d, dar mai a'es s fiu vzut. El nu promisese mai mult dedt era n stare. Cu toate c nghesuiala era mare, mulimea a continuat s-i fac loc, salutndu-l la tot pasul i, dup zece minute, ne-am pomenit n partea dreapt ghilotinei, n acelai loc unde sttusem alturi de Danton n ziua execuieie lui Charlotte Corday. n spatele meu era renumita statuie a Libert ii sculptat de David pentru srbtoarea zilei de l0 august.Ce-or fi fcnd oare cei doi porum'bei care se opriser atunci din zbor n cutele rochiei statuii ?Dar iat , n vuietul strigtelor si insultelor, aretele s-au oprit n ordinea n care ieiser din curtea nchisorii Conciergerie.Condamnaii nu au fost aranjai dup msura vinov iei lor, ca s nceap cu unii si s termine cu ceilali ; nu, de data aceasta se tia bine c toi vinovaii erau nevinovai. - Nu-i vei putea nchipui niciodat, iubitul meu, ce spectacol prezenta acest nsp imnttor mcel. - O or, o or ntreag, o lung or, nfiortoarea main a funcionat, cznd de cincizeci si patru de ori i reteznd de fiecare dat o via cu toate iluziile, cu toate speranele ei. Clii erau cei obosii ; pacienii erau cei care i grbeau. De fiecare dat cnd c dea cu itul, b rbatul de care m sprijineam mi strngea braul cu o micare sacadat i murmura ncet : Oh, e prea mult, e prea mult ! Brbai, mai merge ! dar femei ! Oh,
379

femei !... In sfrit, nu mai rmsese decit biata feti , mica lucrtoare care nu fcuse altceva dect s duc de mn-care domnioarei de Grandmaison. Poliistul care o arestase povestea c atunci cncl se dusese s-o ridice de la locuina ei, ntr-o mansard de la etajul apte, nu vzuse aci alt mobil dect o saltea de paie ; i dduser lacrimile i le spusese celor de la comitet c e p cat s-o omoare. Dar nimeni nu l-a luat n seam i fata a fost judecat, condamnat si mpins n aret la un loc cu ceilali. Iar ea, srmana fptur, vzuse cum cdeau capetele celor cincizeci i trei de tovari de suferin i murise cu ei de cincizeci si trei de ori nainte s moar. I-a venit n sfrit rndul. Oh ! a murmurat protectorul meu, i copila asta, si ea ! Nu gseti c e josnic ? i atia oameni aici care nu spun nimic ! Oh ! uite c o iau, uite c o ndeamn s urce pe eafod ! Nu le e ruine ! Uite, uite ! se potrivete chiar ea pe scndur !... Domnule clu, m-am aezat bine aa ? Apoi cuitul a cobort, s-a auzit o lovitur surd. B rbatul de care m sprijineam a c zut ca fulgerat; eu, n mijlocul acestei t ceri lugubre, am strigat : Ah ! Blestemat s fie Robespierre si ziua n care a dat acest spectacol pmntului i cerului !... Blestemat ! Blestemat ! Blestemat ! S-a produs o mare micare : m-am simit luat si n timp ce m duceau, am auzit spunndu-se : Cet eanului Santerre i s-a f cut r u ! si el e totui brbat ! Cnd mi-am revenit ndeajuns ca s-mi dau seama ce se petrecea, m-am v zut ntr-o tr sur cu doi poli iti care m conduceau la nchisoare. Numai c, necunoscnd deloc cartierul acesta din Paris, am ntrebat unde m duceau. Unul din ei mi-a rspuns : La nchisoarea La Force n momentul sosirii am citit la rspntie : rue Pavee ; apoi s-a deschis o poart masiv. Am intrat ntr-o curte ; m-au pus s cobor i s intru n temni . Acolo mi s-a cerut numele.Eva, am rspuns, - Numele dumneavoastr de familie ? Nu am familie. Ce-a fcut ? a ntrebat gardianul. A scos strigte instigatoare. Actul de ncarcerare a fost f cut f r z bav . E-n ordine, a spus temnicerul ; acuma pute i s v retragei. Cei doi oameni au plecat. Paznicul m-a urcat la etajul al doilea. Ajuns pe coridor, a fluierat un cuine enorm. Nu v fie fric , mi-a spus el, n-a f cut niciodat ru cuiva. L-a pus s m adulmece, Aa ! a spus el apoi ; acuma iat- l pe adevratul dumneavoastr

paznic. Dac ncerca i s fugi i, dar m ndoiesc s ave i chef de aa ceva, el o s v mpiedice. - Dar nu face nici un r u. Linisti i-v . Nu-i aa, Pluton ? Acum citeva zile un deinut a ncercat s evadeze ;Pluton l-a apucat de ncheietura minii i mi l-a adus fr ca 's-i fac nici cea mai mic zgrietur. Ajuns n celula mea, l-am ntrebat : - Credei c. mai am mult ? - Trei sau patru zile. - Este foarte mult, am spus eu ncet. Paznicul s-a uitat la mine : Sntei cumva grbit ? Foarte grbit. Avei dreptate, a spus el filozofic, cnd trebuie s termini... Mai bine s termini pe dat, am rspuns eu. Dac snte i chiar hot rt , putem s st m de vorb. Cum se procedeaz ? V dau un loc de favoare, cum se spune la teatru. Aici este nchisoarea comedianilor ; avem ce avea Opera mai de seam, ba chiar i o parte a Comediei Franceze. Pn atunci cum vei tri ? - Cum se tr iete aici ; este prima oar c vin, am adugat surznd, i nu cunosc obiceiurile casei. - Vreau s zic, ave i bani ca s vi se g teasc separat sau mncai de la cazan ? - N-am nici un ban, i-am rspuns, dar uite un inel ; m po i hr ni din inelul acesta ; e de ajuns pentru dou sau trei zile de hran, nu ? Temnicerul a examinat inelul ca un om care ise pricepea la bijuterii. E firesc, de zece ani de cnd era la La For ce, i trecuser destule prin mn. Oh, a spus el, dac v-a hr ni dou luni pentru inelul sta, tot n-as face o afacere proast. Apoi a continuat, chemndu-i soia : Doamn Ferney ! Doamna Ferney a aprut. - lat-o pe cet eana Eva, pe care i-o recomand. E nchis sub nvinuirea de instigare. D-i o camer bun i tot ce-i cere. - Chiar hrtie, cerneal si pan ? am ntrebat eu, - Chiar hrtie, cerneal i pan este ceea ce ne cer n primul rnd. cnd vin toate de inutele noastre. - Hai, am spus, v d eu c n-o s am timp s m plictisesc aici. - De asta mi-e team si mie, a spus paznicul. Mi-ar face totui plcere s v am n paz ct mai mult timp cu putin. - Chiar mai mult dect ar suporta inelul ? l-am ntrebat rznd. - Att ct o s vrea Dumnezeu. Acea blndee a gardianului, politeea soiei lui, cu-vntul Dumnezeu invocat sub bolta nchisorii, toate n-au fcut dect s m intrige. Au trecut atia aristocrai prin. aceste nchisori nct, datorit contactului cu ei, s-a tocit asprimea gardienilor.
381

n rest, lucru pe care nu-l tiam i pe care l-am aflat, ulterior, cei doi Ferney se bucurau de reputaia unor oameni buni printre deinui. Buna doamn Ferney, n timp ce-mi mtura camera si aranja aternutul curat pe patul care urma s fie al meu, promindu-mi cerneal, pan i hrtie pentru seara aceea, m-a ntrebat cu ce am greit ca s fiu bgat la nchisoare. - Dar, i-am spus, tii din actele ntocmite. Am proferat; cuvinte de instigare mpotriva regelui Robespierre. - Sst ! copila mea, mi-a spus ea, tcei din gur,avem aici o mulime de oameni care au oribila ndeletnicire de spioni. Vor veni la dumneavoastr, vor mrtusiri false crime ca s trag n schimb de la dumnea voastr crime adevrate. Exist dintr-aeetia i printre femei i printre brbai. S nu avei ncredere ; noi sntem obligai s primim drojdia asta a societii, dar atta ct putem, ca oameni cinstii ce 'sntem, i prevenim pe deinui. - Oh, nu am de ce m teme. - Biata mea copil, chiar si nevinovaii trebuie s tremure. Dar eu snt vinovat, eu am strigat : Jos cu Robespierre ! Jos Monstrul !" i lam blestemat. De ce ai fcut asta ? -Ca s mor. - Ca s murii ! a repetat femeia mirat. i lund lampa s-a ntors s m priveasc n fa , ceea c. nu fcuse pn atunci. - S murii ? Dumneavoastr ? Ce vrst avei ? - Am mplinit aptesprezece ani. - Sntei frumoas. Am ridicat din umeri. - Imbrcmintea v arat bogat. Am fost. i vrei s murii ? Da. - Nu se poate, rbdare ! a fcut ea cobornd vocea ; vedei, nu mai poate s dureze mult. - Puin m intereseaz dac dureaz mult sau dac nceteaz curnd. - Eu v d cum stau lucrurile, a spus maica Ferney aeznd lampa pe mas si continund s deretice. Biat tinere e, i-au ghilotinat iubitul i vrea s moart ! N-am rspuns nimica, temnicera si-a continuat treaba. Dup ce a terminat, m-a ntrebat ce voiam pentru cin . I-am cerut o ceac de lapte.O clip dup aceea, a urcat din nou ou o ceac de lapte, hrtie, cerneal si o pan. -tii pe cine au mai adus ? a spus ea. - Nu! - Santerre, copila mea, faimosul Santerre, regele foburgului SaintAntoine. Ah ! pe sta nu-l vor putea ghilotina pe tcute. Vrei s-l vedei ? - Il cunosc.A ! Nu numai c eram la braul lui cnd m-au arestat, dar snt probabil cauza arestrii lui. A vrea s m ierte. Asta e tot. Pot s-i vorbesc ? Am s-i spun lui Ferney, o s se bucucre. Ah, aici cel puin, de inu ii pot

s se vad i s se consoleze ntre ei, nu snt la carcer. A ieit. Am rmas pe gnduri si mi-am zis : ce nseamn destinul !Iat un patriot bine cunoscut, mai mult prin exagerarea dect prin indiferen a lui. A luat parte la toate cele ntmplate de la cucerirea Bastiliei pn astzi. i-a aprat foburgul ca un leu, a fcut servicii mari Revoluiei. A fost, ca i mine, curios s vad aceast ultim execuie, ntmplarea face s-l ntlnesc; de team s nu fiu strivit, m sprijin de braul lui. Vederea aceluiai spectacol ne produce un efect deosebit. Pe el l distruge, pe mine m scoate din mini, n culmea furiei, eu; i arunc blesteme c l ului, i iatne pe amndo m aceeai nchisoare, destinai dup ct se pare aceleiai arete i aceluiai eafod. Dac nu l-as fi ntlnit, pentru mine nu s-ar fi schimbat nimic, deoarece eu luasem o> hotrre. Dar lui i s-ar fi ntmplat oare acelai lucru ? Chiar acum ua mea s-a deschis si l-am auzit pe berar spunnd cu vocea lui groas : Unde e mica si frumoasa cet ean care vrea s-o iert ? 'N-am nimic s-i iert. Aa este, i-am spus, eu snt probabil cauza arestrii dumneavoastr. Ce tot spui ? Am leinat ca o muiere. Este o crim s leini. Dar cui s -i treac prin minte c un elefant ca mine are s leine ? Dobitoc, dobitoc mare ce snt t Mrturisete totui c aceast mic Nicoie care i spunea clului cu vocea ei blinda : Domnule clu, m-am aezat bine aa ?" mrturisete c i sfie sufletul. Dumneata nu i-ai putut nghii blestemul, i l-ai aruncat n fa si bine ai fcut ; ca s le sfsie mruntaiele celor care n-au ndrznit s i-l scuipe n obraz ! Oh ! Moartea femeilor, ai s vezi moartea femeilor l va ucide l - Atunci, m iertai ? - Cred i eu ! Dar te laud ! i te admir! Am i eu; o fat de aceeai vrst, dar nu att de frumoas ca dumneata ; ei bine, as vrea grozav ca ea s fi f cut ce ai fcut dumneata, chiar dac ar trebui s moar cum vei muri, iar eu n-o conduc la eafod si s m urc s stau alturi de ea ! - M linitii, domnule Santerre. tiind c ai fostarestat din pricina mea, na fi murit linitit. Moart ! nc nu eti moart. Ah ! cnd se va afla n foburg c snt arestat, are s ias un t mb l u grozav ! As vrea s fiu acolo s-mi vd oamenii! - Dar s stabilim dinainte un lucru, domnule Santerre : orice s-ar ntmpla, nu ve i face nimic pentru a m salva, pentru c eu chiar vreau s mor. - S mori, dumneata ? - Da, i dac eu am s v rog, chiar m vei ajuta, nu-i aa ? Santerre a dat din cap c nu. - Mai spunei-mi o dat c m iertai si ntoarcei-v la dumneavoastr n camer ; ceteana Ferney mi face semne c e timpul s ne desprim. - Te iert din toat inima, a spus el, chiar dac cunotina noastr are s m duc la eafod. Pe mine ! Cum putei spune Pe mine ? M-am ntors spre doamna Ferney : - Ne vedem si mine ? - La orele de plimbare, da.
383

Atunci, cetene Santerre, spun si eu ca dumneavoastr : pe mine ! A ieit. Mi-am luat ceaca de lapte si am nceput s-i scriu. Aud btnd ora dou la Primrie. Nu tii ce linite mi d certitudinea c voi muri mine sau poimine. La Force, l8 iunie l794 Prietene, cred c am avut despre moarte cea mai adnc imagine care se poate avea. Am dormit sase ore un somn adnc, fr vise, vecin ou moartea. i totui, orict a cuta o comparaie, nimic nu poate semna cu moartea dect moartea. Dac ea n-ar fi dect un somn ca cel pe care l dorm, nimeni nu s-ar teme de moarte mai mult dect se teme de somn. Lavoisier a spus c omul ar fi un fluid solidificat ; nici c se poate reduce omul la o formul mai simpl. Cuitul i cade pe gt si fluidul dispare. Dar acest fluid care a alctuit omul, la ce servete, ce devine el, amestecat din nou cu ntreaga fire, adic rentors la surs ? Ceea ce a fost nainte de a se nate ? Nu, c ci nainte de a se nate nu existase. Moartea este necesar, tot att de necesar ca viaa. Fr moarte, adic fr succesiunea fiinelor, nu ar rnai fi progres, nu ar mai exista civilizaie. Ridicndu-se unele peste altele, generaiile i lrgesc orizonturile. Fr moarte, lumea ar sta pe loc. Dar moartea oe face din morii ei ? ngrsmntul ideilor, gunoiul tiinelor. ntr-adevr, nu e deloc vesel s te gndeti c sta ar fi singurul lucru bun rmas trupurilor, de ndat ce au devenit cadavre. Gunoi acea sublim Charlotte Corday ! Gunoi acea bun Lucile ! Gunoi srmana, micua Nicole ! Oh ! cu totul altfel ns gndete poetul englez punn-du-l pe preot s rosteasc urmtoarele patru versuri cncE o binecuvnteaz pe Ofelia moart : Tu care-a zilelor povar i-a fost prea mare pe p mnt, Nevinovat i fecioar , te odihnete n mormnt, Ca cel de sus s poat face-n neobosita lui schimbare, Din suflet nger, dac -i place, din trupul t u, de vrea, o floare. Dar vai ! tiin modern admite ca trupul s se transforme n flori, dar nu admite ca sufletul s se prefac n nger. Acest nger, odat zmislit, unde s-l aezi ? Ct vreme netiina astronomic a crezut n existena unui cer, l situa n cer ; dar tiina modern a fcut s dispar deodat bolta cereasc a grecilor, firmamentul ebraic si cerul cretinilor. Cnd pmntul era centrul lumii ; cnd, aa cum pretindea Thales, pmntul era purtat pe ape ca o nav imens ; cnd, dup Moise, soarele era cel care se nvr-tea n jurul lui ; cnd, cum credea Aristot, ar fi existat ceruri deasupra noastr , cerul lunii, al lui Mercur, al lui Venus, al soarelui, al lui Marte, al lui Jupiter, al lui Saturn si, n fine, firmamentul, bolta solida n

care snt ncrutate stelele, atunci puteai, cu toate c acela era cerul pgn, s-i aezi acolo pe Dumnezeu, ngerii, serafimii, influenele, sfnii, sfintele, aa cum un cuceritor se asaz n regatul cucerit. Acum cnd,. dup lun,pmntul este socotit cea mai mic planet, end p-mntul este cel care se rotete iar soarele cel care st nemicat, cnd cele opt ceruri au disprut pentru a face loc infinitului, n ce trm al infinitului s aezm noi, Doamne, ngerii ti ? O, prietene, de ce m-ai nvat toate aceste lucruri, despre arborele vieii, arborele tiinei, arborele ndoielii ? Ferney si soia lui mi-au 'spus c, doar dac agenii nu m-au denunat direct tribunalului revoluionar, ar fi cu putin s fiu uitat aici f r s mi se fac proces. Ar nsemna c nu am noroc, trebuie s recunoti. Snt att de plictisit de viaa asta mai pustie, mai trist , mai mut pentru mine dect moartea, nct m voi folosi de orice mprejurare ca s scap de ea. Iat la ce m-am gndit. ntruct se pare c nu vor s-mi fac proces, am s renun. Aici se dau dou pauze pe zi. Deinuilor le este permis s ia parte la amndou ! i s te plimbi n curtea nchisorii, si s vezi cum pleac cei condamnai spre piaa Revoluiei. La prima serie vom cobor, Santerre si cu mine, s vedem acest spectacol. Voi avea minile legate la spate, panii nnodat n vrful capului. M voi strecura printre condamnai i m voi urca n aret. i atunci ntradevr voi avea mare ghinion dac ghilotina n-o s m vrea ! Numai c trebuie s-l conving pe Santerre ; cred c aici e greul. Acest respectabil berar este ntr-adevr un om foarte cumsecade. Cnd i-am spus c tu eti cel pe care l iubesc, cnd i-am spus c i-au vnat cu cinii pe ultimii doi girondini n grotele de la Saint-Emilion ; cnd i-am spus c unul din aceti doi martiri erai probabil tu, i cnd si-a adus aminte c i s-a povestit si lui acelai lucru ; cnd, n sfrit, i-am spus c doar n el puteam avea ncredere, c doar lui puteam s-i cer acest serviciu, a consimit plngnd ; dar, n fine, a consimit. Miine trebuie s fie o execuie. S-au anunat trei -arete, ceea ce nseamn cel puin optsprezece persoane. Una n plus sau n minus, nimeni n-o s bage de seam, nici chiar moartea ! i-am spus tot ce aveam s-i spun, iubitul meu ; am s folosesc noaptea, ncercnd s dorm bine. Ca i cavalerul de Canolles : mi ncerc puterea. Ce noapte minunat am petrecut, iubitul meu ! Bine ar fi ca si spectacolul s fie tot att de plcut ! Am visat casa noastr din Argenton, am visat grdina, umbrarul, arborele vieii, izvorul ; n vis am revzut n sfrsit tot trecutul nostru. Este oare o dovad a eternitii tale, Doamne ? Dac m pregteti astfel,
385

ludat fie numele tu ! Ora sosirii aretelor are s sune, nu vreau s m las ateptat. Adio, iubitul meu, adio, ziua aceasta este chiar ultima. De ast dat am s vd spectacolul de pe scen, n loc s-l vd din stal. Iubitul meu, n-am avut niciodat inima att de linitit i de vesel, nc o dat, i spun : Dac ai murit, te voi regsi ; dac trieti, te voi atepta". Oh, dar... neantul ! neantul ! aretele intr n curte. Adio ! Santerre vine s m ia. Plec. Te iubesc Eva ta,n via si n moarte. Eafodul nu m vrea. Cu adevrat snt blestemat. Ndjduiam atta ca n loc s stau aci i s-i scriu rndurile de fa , s m odihnesc de oboselile acestei lumi n braele Domnului sau n snul pmntului ! Voi fi oare obligat s m sinucid ca s mor ?Ii scriu la ntmplare. Convingerea mea este c ai murit, iubitul meu Jacques. Am cutat iar s aflu numele celor patru girondini ucii la Bordeaux pe eafod sau sfiai de cini n grotele de la Saint-Emilioii. Imposibil s li se afle numele ; ziarele consemneaz doar moartea lor, atta tot.In sfrit, s-ar putea s trieti, i poate numai pentru asta a fost s fie s nu mor.Totul !s-a petrecut cuim plnuisem, n afar de dez-aiodmnt. M mbrcasem n alb ; nu plecam oare s te regsesc, dragul meu logodnic ? Ajuns n curte, am vzut cruele cu dou roi ncrcnd condamnaii i l-am gsit pe Santerre care m atepta. nc o dat m-a implorat s renun la proiectul meu ; am insistat, surznd.Nu-i pot spune ce profund senintate m cuprinsese ; s-ar fi spus c albastrul cerului mi curgea prin vine.Ziua era splendid, era una din acele zile frumoase de iunie, la sfritul crora, cu mna n mna ta, ascultam sub bolta paradisului nostru pierdut cum cnta privighetoarea n tufele de liliac.La cererea categoric, Santerre mi-a legat minile. Un trandafir se cra pe zidul ncrcat de flori. M ntreb, iubitul meu, cnd o s mai nfloreasc oare trandafirii ? Este adevrat c florile acestuia erau roii ca sngele. Rupe i un boboc, i-am spus lui Santerre, i dai-mi-l. El a rupt bobocul si mi l-a pus ntre din i. Mi-am aplecat fruntea si mi-a -atins-o cu buzele, nelegi tu, iubitul meu, ultima motenitoare de Chazelay primind ca ultim omagiu srutul berarului din foburgul Saint-Antoine ! M-am suit n cea din urm cru. Nu mi s-aui fcut greut i. Este att de rar s ntlneti oameni care-si caut moartea, nct nimeni nu s-a ndoit c a fi i eu condamnat. Erau treizeci n cinci crue ; eu a treizeci i una. Am cutat zadarnic printre nenorociii mei tovari vreo figur atrgtoare, dar n-am gsit. Ghilotina devenea din ce n ce mai nes ioas , si aristocra ii din ce n ce mai rari.

Penultima serie, aceea a doamnei Saint-Amarante, furnizase cu mult greutate dou zeci i cinci de nobili din cei cincizeci si patru de ghilotinai. Ultima serie, care era de treizeci si patru, nu avusese ca nume ilustre dect un fiu natural al domnului de Sillery i pe bietul reprezentant Osselin, condamnat pentru c o ascunsese pe femeia iubit. Dar acesta era un patriot, si nu un aristocrat. Cei care m nsoeau erau treizeci de ocnai, ho i, l c tui n fa a c rora nu rezist nici o u , c rora li se cuvenea cel mult temnia, dar, din lips de altceva, i ridicau la nlimea eafodului. Biata ghilotin, pinea alb i-o mncase la nceput ! Am crezut o clip c jandarmii m vor da jos, att de mare era contrastul ntre mine i tovarii mei ; dar c ru ele au pornit-o la drum ; i-am trimis o ultim privire de mulumire lui Santerre i am plecat. Mul imea care ne urma sau pe care mai degrab noi o mpingeam, pentru c se nghesuia n drumul nostru, prea tot att de mirat ca si jandarmii s m vad n mijlocul acestei ciudate companii ; cu att mai mult cu ct, fiind a aptea ntr-o cru care nu avea dect ase locuri, numai eu stteam n picioare. n general prezena mea provoca murmure, dar murmure de mil. Mulimeia nsi ncepuse s se sature s tot vad cum erau transportate n pieele publice. aceste abatoare omeneti. Auzeam voci n mul ime care spuneau : Ia uitai-v ce frumoas e ! i alii : Pun rmag c n-are aisprezece ani. Un om a strigat, ntorcndu-se : Credeam c odat cu Saint-Amarante s-a terminat cu femeile ! i murmurele au renceput, amestecndu-se cu insultele care i nso eau pe ceilal i condamna i, n col ul strzii Ferronerie mulimea a devenit mai compact l semnele de simpatie mai mari.E straniu cum apropierea morii d simurilor o suprem acuitate. Auzeam tot ce se spunea, vedeam tot ce-se petrecea. O femeie a strigat : - Este o sfnt care va fi omort la un loc cu nite tlhari ca s-i izbveasc. - Ia uite, a spus o fat , ine o floare ntre din i. E un trandafir, i l-o fi dat iubitul cind s-a desprit de ea, i-a rspuns alta, i vrea probabil s moar cu trandafirul sta... Spunei dac nu e un adevrat asasinat s omori copii de vrsta asta ! Ceo fi putut s fac, v ntreb ?... Acest concert de compasiune care se ridica n favoarea mea producea un efect neobinuit, m ridica materialmente, ca s zic aa, deasupra tovarilor mei, i precedndu-m n cer, prea c-mi deschid porile lui. Un tnr frumos, de vreo douzeci de ani, si-a croit drum prin valurile mul imii, a ajuns n rndul din fa si, punnd mina pe scndura din spatele cruei, a spus : Fgduie'te-mi s m iubeti, i-mi voi risca viaa s te salvez ! Eu am dat ncet din cap i surznd am ridicat ochii-spre cer.
387

Mergi n glorie ! a spus el. Jandarmii, vzndu-l c-mi vorbete, au vrut s-I aresteze, dar el s-a zb'tut i, ajutat de lume, s-a pierdut n mulime. M cuprinsese o stare plcut pe care n-o ncercasem dect atunci cnd eram n bra ele tale. Mi se p rea c pe msur ce naintam spre piaa Revoluiei, m apropiam de tine. Tot uitndu-m la cer, ml se nzrise n nceosarea vederii -un fel de aureol prin care l vedeam pe Dumnezeu n maiestatea lui sublim si de temut. Mi se prea c n afar de zgomotele i micarea pa-mntului ncepeam s vd si s aud lucruri pe care numai eu le vedeam i le auzeam ; auzeam sunetele unei armonii ndeprtate si cereti ; vedeam fiinele luminoase si transparente totodat, alunecnd pe cer. La colul strzii Saint-Martin cu strada Lombards, am fost scoas din extazul meu de o mbulzeal de trsuri. Un tomberon care venea fie de la Roquette, fie de la Saint-Lazare, fie de la Bicetre, ducea de cealalt parte a Senei o duzin de de inu i nghesui i ntre rndu rile lui.De data aceasta Comitetul salvrii publice avusese noroc : erau chiar aristocrai.Patru jandarmi escortau prizonierii : crua noastr s-a agat de tomberon ; socul mi-a adus privirile pe pmnt.Printre deinui era o femeie tnr, aproape de vrsta tnea, brunet, cu ochi negri, ncnttor de frumoas.Privirile noastre s-au oprit una asupra celeilalte, sufletele noastre au schimbat nu tiu ce efluviu de simpatie ; ea mi-a ntins braele ; ale mele erau ns legate la spate... Am r sucit bobocul de trandafir ntre din i :i i l-am aruncat cu toat puterea suflului. I-a czut n poal. L-a luat i l-a dus la gur. Apoi tomberonul s-a desprins de cru ; ei i-au continuat drumul spre podul Notre-Dame, iar noi drumul spre piaa Revoluiei. Acest episod al cltoriei mi-a forat spiritul, care plutea n nlimile sublime unde l transportase contemplarea, s coboare din nou asupra lucrurilor obinuite -de pe pmnt. Mi-am aruncat privirea asupra nefericiilor mei tovari. Aveam n jurul meu dragostea de via si spaima morii sub toate aspectele. Aceti ticloi, efectiv fr virtui, fr contiin , fr remuscri, fr vreo credin politic acel suport moral al condamnailor din acea vreme nu aveau un punct de reazim nici pe pmnt, nici 'n cer. Ei nu ndr zneau s ridice capul, nu ndr zneau s priveasc n jurul lor ; din cnd n cnd, unul sau altul ntreba cu voce surd, vrnd parc s tie cte minute le mai rmneau de trit : Unde sntem ? Le-am rspuns ndjduind mai nti s-i consolez : - Pe drumul Cerului, fraii mei. Dar unul din ei, n mod brutal : - Nu ntrebam asta, ntrebam dac mai e mult. Intr m n strada Saint-Honore, i-am rspuns. Apoi mai trziu, si nc de dou ori la aceeai n trebare : Barriere de Sergents, Palais-Egalite. i ei rspundeau cu scrnete de dini i cu blesteme n care bineneles

numele lui Dumnezeu era amestecat foarte firesc. areta a ajuns n faa magazinului de lenjerie al doamnei de Condorcet. Am ncercat s-o vd pentru ultima oar , dar la ea totul era nchis, att la parter ct i la primul etaj. Adio, sor a doliului meu, i-am spus trecnd ; voi duce veti de la tine omului de geniu care te-a iubit c un tat si ca un so. Unul dintre condamnai, care era mai aproape de mine, m-a auzit; s-a lsat s alunece pe genunchi si a czut la picioarele mele. Tu crezi deci ntr-o alt via ? m-a ntrebat el. Dac nu cred, cel puin sper n ea. Eu nici nu cred, nici nu sper, a spus el. i si-a lovit furios capul de banca pe care sttuse cu o clip nainte. Ce faci, nenorocitule ? l-am ntrebat. El a rs nervos. Imi dovedesc prin durere c nc triesc, dar tu ? Moartea mi va dovedi imediat prin odihn c am ncetat s mai triesc. Un altul a ridicat capul si m-a privit cu un aer rtcit si cu ochii congestionai : Deci tii ce este moartea ? m-a ntrebat el. Nu, dar ntr-o clip voi ti. Ce crim ai comis ca s te omoare mpreun cu noi ? Nici una. i totui mori ! Apoi, ca i cum blestemul l-ar putea atinge pe creatorul tuturor lucrurilor, a strigat : Nu exist Dumnezeu ! nu exist Dumnezeu ! nu exist Dumnezeu ! Biata omenire nenorocit care crede ntr-un dumnezeu individual si care, n 'orgoliul ei, se gndeste c acel -Dumnezeu nu are altceva de fcut dect s o vegheze de la naterea pn la moartea ei ! i pe care, n fiece clip, ca s-i satisfac un capriciu sau ca s o crue de suferin , l roag ... s strice printr-un miracol ordinea imu-. abil a naturii. Dar, a spus unul dintre condamna i, n lipsa unei justi ii divine, ar trebui s existe o justi ie omeneasc . Eu am furat, am spart ferestre, am forat ui, am. spart cufere, am srit peste ziduri ; am meritat ocna, dar nu eafodul. S m trimit la Rochefort, la Brest, la Toulon, da, au dreptul ; dar nu-l au pe acela de a m ghilotina ! Ia ascult, i-am spus, strig-i asta lui Robespierre,"trecem tocmai prin faa uii tmplarului, poate e-n cas "i te va auzi. Ocnaul a scos un geam t surd si ridicndu-se n picioare a strigat : Tigru de Arras ! Ce faci tu cu toate capetele care se reteaz pentru tine si cu tot sngele care se vars n numele tu'? Un cor de blesteme s-a ridicat din toate aretele i s-a amestecat cu strigtele mulimii n mijlocul creia numele lui Robespierre ncepuse s -i piard popularitatea. - i mulumesc, rege al teroarei, m uneti din nou cu ceea ce iubesc. Apoi, cnd a trecut i s-a potolit aceast izbucnire, condamna ii au c zut din
389

nou n apatia lor, i linitea a plutit din nou n crue. De fapt, o treime doar dintre aceti mizerabili au avut puterea s se ridice i s strige. Cel care i lovise fruntea de banc si care r msese n genunchi mi-a spus : tii rugciuni ? Nu, i-am rspuns, dar tiu s m rog. Atunci roag-te pentru noi. l Arras, capitala departamentului Pas-de-Calais (veche ca pital n Artois), locul de batin al frailor Robespierre (Maxi mii ien i Augustin). ' . l80 Ce vrei s-i cer lui Dumnezeu ? _ Orice tu sta mai bine dect noi oe ne_ trebuie,, Mi-am amintit de acele fecioare din ^ ^n care ij; alinau pe candidaii la moarte mamte ca acetia U. avut fericirea de a deveni marari. cum spun dogmele iustitiei tale milostive ! . - Amin ! s-au auzit spunind dou-trei voci. Dar dac dimpotriv, am continuat eu sa m rog,mulumim iari lui Dumnezeu, adu liPM durerii, i noi m m ntunericul venic ! ctrioat c- Doamne ! Doamne ! au aclamat, au strigat catre tine din adncul abisului; auzi-i, Doamne . Am mai mers ctva timp n linite. Apoi deodat a trecut prin mulime un freamt care i-a cuprins si pe condamnai ; n timp ce cruele noastre cu dou roi ntorceau la poarta Saint-Honore, cu toate c ei mergeau ,cu spatele nainte i deci nu au putut vedea instrumentul pedepsei lor, au ghicit c au ajuns n fa a lui. Eu, dimpotriv, -am ncercat un sentiment de bucurie ; ;m-am ridicat pe virfui picioarelor si pe deasupra tuturor capetelor am vzut ghilotina nlndu-i cele dou brae roii spre cerul ctre care toate lucrurile tind. Ajunsesem s prefer ndoielii n care m zbteam de mai bine -de doi ani, chiar neantul care i nfricoa atta pe aceti nefericii. Am ajuns, nu-i aa ? a ntrebat cu voce nesigur un ocna. - Vom fi acolo n cinci minute. - Ne vor ghilotina ultimii, fiindc sntem n ultima saret, a spus un altul, vorbind de unul singur. Sntem treizeci, unul pe minut, mai avem de tr it o jum tate de or. Mulimea continua s urle mpotriva lor si s m plng pe mine ; devenise att de compact, nct jandarmii care mergeau naintea cruelor n-au mai putut s ne deschid drumul. A trebuit ca din piaa Revoluiei, unde sttea de veghe lng eafod, s vin chiar generalul Henriot i, urmat de cinci sau sase

jandarmi, s fac loc cu sabia n mn i njurnd teribil.Calul su o pornise att de brutal, nct cu avntul pe care i-l dduse clreul, rsturnnd femei si copii, a ptruns pn la ultima aret. M-a vzut stnd n picioare n mijlocul tuturor oamenilor ngenuncheai. De ce nu stai n genunchi ca ceilal i ? m-a ntrebat. Ocnaul care-mi spusese s m rog pentru ei a auzit, ntrebarea si s-a ndreptat de spate : - Pentru c noi sntem vinova i si ea e nevinovat pentru c noi sntem slabi i ea e tare, pentru c noi plngem i ea ne mngie. - Bun ! a strigat Henriot, nc vreo eroin ca Char lotte Corday sau ca doamna Roland ; credeam totui c ne-am descotorosit de toate femeile astea brbtoase.. Apoi s-a adresat cruailor : Hai, calea e liber, dai-i drumul! i am pomit-o din nou.Cinci minute dup aceea, prima cru s-a oprit la: piciorul eafodului. Celelalte, de la prima pn la a cincea, s-au oprit una dup alta. Un om n carmagnol si bonet roie st tea la, piciorul eafodului, ntre scara ghilotinei i cruele care i aduceau ncrctura pe rnd. Omul .acesta striga cu voce tare numrul i numele condamnatului. Condamnatul cobora singur, sau susinut de ajutoare,, se urca pe platform, se agita, o clip, apoi disprea. Se auzea o lovitur n buit , apoi totul se sfrea.Omul cu carmagnol chema num rul urm tor. Ocnaul care calculase c mai avea de tr it o jumtate de or numra acele lovituri surde si la fiecare tresrea si gemea.Dup sase lovituri a urmat o ntrerupere.Atunci a scos un suspin si o scuturat din cap ca s fac s -i cad sudoarea pe care nu i-o putea terge. S-a terminat cu cei din prima cru , a murmurat.. Intr-adev r, a doua c ru a luat locul primei, apoi cea de a treia celei de a doua ; micarea a ajuns astfel pn la noi, i ne-am apropiat de eafod cu lungimea-cruei goale din fa. Apoi loviturile au nceput iari s rsune i nenoo-rocitul a continuat s numere nglbeniridu-se si tremurnd din ce n ce mai tare. La a asea lovitur, aceeai ntrerupere, aceeai micare. Loviturile au renceput, mai perceptibile, pe msur ce ne apropiam. Ocnaul continua s numere ; dar la numrul 8, cuvntul i s-a stins pe buze, s-a pr buit, n-am mai auzit dect un fel de horcit. Loviturile continuau s rsune cu o regularitate nfricotoare. areta care se golea era cea care o desprea pe a noastr de eafod. Ocnaul care-mi spusese s m rog a ridicat capul. Vine rndul nostru, a spus el, copil sfnt , binecuvnteaz-m ! Pot oare s-o fac, cu minile legate ? l-am ntrebat. Intoarce-te, mi-a spus. Am fcut micarea pe care o dorea si am simit cum deznoda cu din ii frnghia care-mi inea minile legate. Odat eliberate, le-am ridicat deasupra capului s u.
391

Dumnezeu s fie ndurtor cu tine, i-am spus, i att ct .i st n puteri unei biete f pturi care ar avea ea nsi nevoie de bineeuvntare, te binecuvntez ! i pe mine ! si pe mine ! au spus al i doi-trei ocnai. i s-au ridicat cu efort. i voi la fel, le-am spus.Curaj, muri i ca nite brbai si ca nite cretini ! Oamenii s-au ndreptat la cuvintele mele, si cum ultima c ru era goal , a noastr s-a nvrtit n loc i a naintat s-si ia locul la piciorul eafodului.Atunci a nceput funebrul apel.Tovarii mei, chemai pe rnd, au cobort unul dup altul. Cel care num rase loviturile era al dou zeci i noulea : au trebuit s-l duc pe sus, el fiind fr cunotin. Al treizecilea s-a ridicat singur nainte s-l fi strigat. i-a auzit numele. Rugai-v pentru mine, a spus el. i a cobort linitit i nesovitor.Sub cuvntul meu, revenise de la disperare la senintate.Inainte de a se lungi pe bascula fatal , mi-a aruncat ,o ultim privire.I-am artat cerul.Capul i-a czut, am cobort la rndul meu. Omul cu carmagnola mi-a barat drumul: Unde te duci ? m-a ntrebat mirat. - M duc s mor, i-am rspuns. Cum te cheam ? - Eva de Chazelay. Nu eti pe lista mea, a spus el. Am insistat s trec. Cet e ne executor, a strigat atunci omul cu carmagnola, am aici o tnr care nu e pe lista mea i care nu stiu ce are numr ! Ce trebuie s fac ? C l ul s-a apropiat de balustrad i, privindu-m , a spus : - S fie condus napoi la nchisoare, va fi pe list pentru alt zi. - De ce s amn m treaba pentru o alt zi, dac tot e aici ? a strigat Henriot. Hai, s terminm numaidect, snt ateptat la mas. - Iertare, cet ene Henriot, a spus c l ul cu o oare care deferent, dar cu voce sigur ; acum cteva zile, pentru micua Nicole am fost insultat i ameninat, i ea i avea totui numrul ei i era pe list ; alaltieri, pentru Osselin,care era pe jumtate mort i pe care l-ar fi putut l sa s moar linitit, au aruncat cu pietre n mine, i totui el avea num r si era pe list . Acuma, pentru aceast tn r , care nu are num r si nu e pe lista mea, a fi rupt n buc i ! Mul umesc ! asta mergea la nceput, dar acuma, gata, mi ajunge. Ia, auzii cum a nceput lumea s mrie ? i, ntr-adevr, n mul ime ncepuse acea micare de hul care- agit valurile cncl ncepe furtuna. - Dar eu consimt s mor, i-am strigat c l ului, ce conteaz dac snt sau nu pe list ? - Pentru mine conteaz, frumoas copil ! a rspuns clul ; eu nu-mi fac meseria de plcere. - Drace ! i pe mine m intereseaz, a spus omul cu carmagnola. Eu dau

socoteal tribunalului revoluionar ; lista mea este de treizeci de capete, si nu de treizeci si unu. Socotelile drepte fr ie curat. - Mizerabile ! a istrigat Henriot, nvrtind sabia si adresndu-se clului, Ii ordon s terminm cu aceast aristocrat ! i, dac nu-mi dai ascultare, vei avea de-a face cu mine ! Ceteni, a strigat clul adresndu-se mulimii, fac apel la voi ! Mi se ordon s execut o copil care nu este pe lista mea. Trebuie s-o fac ? - Nu ! nu ! nu ! au strigat mii de voci. - Jos cu Henriot ! Jos cu cei care ghilotineaz ! au strigat civa din mulime. Henriot, pe jumtate beat ca totdeauna, i-a mpins calul n mulime, spre partea de unde veneau ameninrile. Atunci a nceput s curg o ploaie de pietre si s se agite ciomegele. la-m de bra, cetean, a spus omul cu carmagnola. Tumultul cretea. Mulimea se arunca asupra eafodului ca s-l drme ; jandarmii alergau n ajutorul efului lor. Eu vroiam s mor, dar nu vroiam s fiu rupt n buci si nici strivit sub copitele cailor. M-am lsat dus. Mulimea care m recunoscuse, ereznd c omul cu carmagnola vroia, s m salveze, ne-a fcut loc strignd : Trecei, trecei ! In colul cheiului Tuileries am gsit o trsur. Omul cu carmagnola a deschise portiera, m-a mpins si a urcat dup mine. La Carmes ! a strigat el birjarului. Trsura a pornit n goana mare, a mers de-a lungul cheiului, a ajuns la pod ct a putut de repede i a ptruns In rue du Bac. La captul unei curse de uo sfert de or, s-a oprit la mnstirea Carmes, transformat de doi ani n nchisoare. Tovar ul meu a cobort din tr sur si a b tut la o u n faa creia patrula o santinel. Santinela s-a oprit, s-a uitat curios n interiorul trsurii, a vzut o femeie singur, n-a gsit nimic deosebit n asta si i-a continuat patrularea. Poarta s-a deschis i a aprut portarul nsoit de doi caini. Aceti cini mi-au amintit de cel de la La Force, pe care bunul Ferney l pusese s m adulmece n ziua sosirii mele n nchisoare. Ah, dumneata eti, cetene comisar a strigat portarul; ce e nou ? Ii aduc o pensionar, a spus omul cu carmagnol. tii bine c aci e plin, cetene comisar, a rspuns portarul. Bun ! este o fost, po i s-o pui n aceeai celul cu celelalte dou pe care i le-am trimis astzi. S vin, a spus portarul ridicnd din umeri ; cu una mai mult sau cu una mai puin... Vino, mi-a strigat omul cu carmagnol. Am cobort din trsur si am intrat. Poarta s-a nchis n urma mea. Treci la administraie. Spune un nume fals, mi-a optit omul cu carmagnol.
393

Eram zpcit de tot ceea ce se ntmplase n jurul meu... Am ascultat fr s-mi dau seama de ceea ce fceam. Numele tu, iubitule, a fost cel care mi-a venit n minte. - Cum te cheam ? m-a ntrebat portarul. - Helene Merey, am rspuns. - Sub ce acuzaie ai fost adus aici ? Nu stie nici ea, s-a grbit s spun comisarul; dar totul o s se lmureasc n dou sau trei zile. M ocup eu de ea cnd m ntorc. Apoi foarte ncet mi-a spus : S nu te gndeti dect la un singur lucru : s uite de dumneata. - i a ieit fcndu-mi un semn de ncurajare. Credea, fr ndoial, c ineam la via. Am rmas singur cu portarul. - Ai bani, cetean ? a ntrebat el. - Nu, i-am rspuns, nu am. - Atunci, ai s trieti la regim de nchisoare. - La care regim vrei. - Vino. - Te urmez. Am traversat curtea, apoi printr-un coridor umed,m-a condus la -o Celul ngust i ntunecat n care cobora pe dou trepte, i care printr-o lucarn zbrelit ddea n grdin si n vechea mnstire, n aceast celul, aa cum am fost prevenit, am gsit dou femei : una dintre ele era frumoasa persoan pe care o ntlni-sem n colul strzii Saint-Martin n tomberonul deinuilor ; mai aveal nc bobocul de trandafir pe care -l aruncasem. M-a recunoscut, a scos un strigt de bucurie si a venit spre -mine cu braele deschise. Am r spuns la fel si am strns-o la piept. Ea este ! nelegi tu, drag Josephine ! ea este . Ce fericire s-o revd cnd o credeam ghilotinat ! Acea frumoas fptur creia ii aruncasem bobocul de trandafir era Theresia Cabarrus.Cealalt era Josephine Tascher de la Pagere, vduva generalului Beauharnais.M mai iubea cineva n lumea asta ; eram legat din nou de via. Prietenia care se ntea acum i ntindea firele nevzute spre dragostea mea peritru tine. Nu tiu cum s-a trezit n inima mea puin din sperana complet pierdut. Din cnd n cnd, n adincul sufletului o voce nedesluit mi murmur : Dar dac n-a murit totui !" Cele dou prietene noi mi-au cerut mai nti s le povestesc aventimle mele. ntoarcerea mea nu era doar uimitoare, era chiar miraculoas. Dup ce m vzuse n crua condamnailor, dup ce primise de la mine n dar acel boboc de trandafir cules de pe zidul unei nchisori, Theresia m revedea acum n via . Ca Euridice m ntorceam din ara morii. Trecusem pe lng ghilotin n loc s trec pe sub cuitul ei. Le-am povestit tot. Amndou erau tinere, amndou iubeau, amndou erau copleite de

amintiri, de nerbdare, de sete de via .De fiecare dat cnd se btea la u, ele tremurau i-mi ddeam seama cum le treceau prin inim chinurile morii. M-au ascultate u o mirare vecin cu nencrederea. Aveam aisprezece ani, eram frumoas i totui, obosit de via, mi dorisem moartea. Numai la ideea de a vedea condamnaii mpuinn- du-se unul cte unul, de a aiuzi de treizeci de ori pe rnd zgomotul cu itului ghilotinei muscnd n carne, ele erau gata s cad jos leinate. Mi-au povestit i ele viaa lor. Nu tiu de ce mi se pare c aceste dou femei snt prea frumoase i prea distinse ca s nu fie chemate ntr-o zi s joace un mare rol n lume. Iat motivul pentru care m voi -ocupa de ele mai mult. Apoi dac eu voi fi cea care va muri si tu cel ce te vei ntoarce, este bine s le cunoti i s le ntrebi despre ultimele taine ale inimii mele. i n fond, ce a face dac nu i-a scrie ? Scriindu-i nseamn s ncerc s m conving c eti n via , mi spun c nu este adev rat, dar. ese posibil totui ca ntr-o zi s citeti acest manuscris ; la fiecare pagin vei vedea c m gndesc la tine, si c n:ci o clip n-am ncetat s te iubesc. Theresia Cabarrus e fata unui bancher spaniol ; a fost mritat la paisprezece ani cu domnul marchiz de Fontenay. Era un -adevrat fost, cum i se spune acum unui marchiz, legat ptima de blazonul si de giruetele lui, crezand in imprescriptibilitatea drepturilor lui feudale, btrn, cartofor si afemeiat. Din primele zile Theresia i-a dat seama de nereuita cstoriei sale. Sentimentele marchizului de Fontenay erau devotate cu totul vechiului regim si cnd a aprut legea suspecilor, el i-a fcut singur dreptate : s-a socotit att de suspect, nct a hotrt s emigreze n Spania. A pornit-o l-a drum, lund-o cu el i pe Theresia. La Bordeaux fugarii s-au oprit la un unchi, fratele tatlui Theresiei, domnul Cabarrus. De ce s-or fi oprit ei la Bordeaux n loc s-i continue cltoria ? De ce ! De cte ori n-a fost pus aceast ntrebare n drumul vieii omeneti... Pentru c destinul lor era s fie .arestai la Bordeaux, si ntreaga lor existen poate tocmai datorit acestei arestri trebuia s se schimbe. La Bordeaux, Theresia ,a aflat c un cpitan englez, care urma s ridice pnzele si s transporte trei sute de emigrai refuza s plece deoarece nu i se adusese suma convenit : lipseau trei mii de franci. Att fugarii, ct si prietenii lor nu puteau face rost de aceast sum. De trei zile ei ateptau cu iSperan si ngrijorare. Theresia, oare nu dispunea de averea ei, i-a cerut soului trei mii de franci, dar acesta i-a rispuns c fiind el nsui fugar, nu se putea lipsi de o sum tt de mare. Trei mii de franci n aur erau o avere la acea epoc. A apelat la unchiul ei care i-a fcut rost de o parte din bani ; pentru rest, a vndut bijuterii i s-a dus s nmneze cele trei mii de franci cpitanul englez care atepta ntr-un han al oraului. Cpitanul l-a ntrebat pe hangiu cine este aceasta femeie frumoas care
395

tocmai ieise de la el si care nu a vrut s-i spun numele. Hanigul s-a uitat dup ea ; nu tia cine e ; nu era din Bordeaux. Cpitanul i-a povestit hangiului c femeia i-a adus cei trei mii de franci pe care i atepta, si prin urmare va ridica pnzele. Hangiul era robespierrist ; a dat fuga la Comitet si a denunat-o. I-ar fi spus el i numele, dar nu i-l cunotea. tia numai c e foarte tnr i foarte frumoas . Intorcndu-se acas de la Comitet, hangiul a trecut prin piaa Teatrului i a vzut-o pe marchiza de Fontenay plimbndu-se la braul unchiului ei Cabarrus. A recunoscut n ea pe femeia misterioas i atunci a ncredinat secretul altor trei sau patru prieteni teroriti ca i el si toi au pornit s-o urmreasc strignd : - Uite-o ! Uite-o pe aceea care d bani englezilor ca s-i salveze pe aristocrai ! Teroritii s-au aruncat asupra ei si au smuls-o de la braul unchiului su. Ar fi fost n stare s-o omoare pe loc, fr nici un fel de proces, dac un tnr de douzeci i patru douzeci i cinci de ani, frumos, cruia i venea de minune costumul deputailor n misiune, n-ar fi vzut din balconul apartamentului su ceea ce se petrecea n pia ; acesta s-a repezit afar, a trecut prin mulime, a ajuns lng Theresia, i-a luat braul i a spus : Snt reprezentantul Tallien. O cunosc pe aceast femeie. Dac e vinovat, ea aparine Justiiei ; dac nu e, s loveti o femeie, si nc o femeie nevinovat, nseamn o dubl crim ; fr s mai socotim adug el laitatea dumneavoastr de a maltrata o femeie. i Tallien, ncredinnd-o pe marchiza de Fontenay unchiului su Cabarrus, pe care l recunoscuse, i-a spus ncet : Fugii, nu avei timp de pierdut. Numai c Tallien a uitat de Lacom'be, preedintele tribunalului revoluionar. Lacombe, aflnd cele ntmplate, a dat ordin ca marchiza de Fontenay s fie arestat.Au arestat-o tocmai cnd se preg tea de plecare i se nhmau caii la trsur.A doua zi dup arestarea ei, Tallien s-a prezentat la gref.Oare ntradevr nu a recunoscut-o pe doamna de Fontenay sau s-a fcut numai c nu o recunoate ? Amorul propriu al frumoasei Theresia vroia ca el s se fi prefcut. Nu-l vzusem niciodat, mi-am fcut o prere numai dup impresiile pe care a vrut sl mi le mprteasc frumoasa deinut. Pin atunci relaiile ei cu Tallien fuseser un ntreg roman; oare acest roman era opera unui capriciu al ntmplrii sau un calcul al Providenei ? Deznodmntul va decide. Iat ce mi-a povestit Theresia, iat ce scriu dup dictarea ei : Doamna Lebrun era atunci o pictori la mod pentru femei ; ea privea natura n latura ei cea mai frumoas i mai graioasa. De aici rezulta c cea mai frumoas femeie era redat pe pnzele ei mai frumoas i mai graioas.Marchizul de Fontenay vrusese s aib un portret al soiei sale, mai mult ca s se laude fa de prieteni dect ca s-l priveasc. A condus-o la doamna Lebrun care, extaziat in faa frumuseii modelului, s-a angajat s-i fac portretul, cu condiia s i se acorde attea edine cte va cere ea.

Cind doamna Lebrun trebuia s picteze o femeie de a frumusee mediocr, dup ce o nfrumusease, totul era gata ; modelul nu putea cere mai mult. Dar cnd modelul era el nsui de-o frumusee perfect, doamna Lebrun era cea care lua lecii de la natur n loc s i le dea, i atunci nu pierdea nimic din vedere ca s ajung la reproducerea perfect a originalului pe care l avea sub ochi. De aceea doamna Lebrun, cnd ajungea la ultimele edine, cerea prerea tuturor, pn-ntr-att, nct domnul de Fontenay vrnd s aib ct mai degrab portretul mult ateptat, i-a invitat intr-o zi civa dintre prietenii si ca acetia s asiste la ultima sau cel puin penultima edin de lucru ia portretului. Sivarol era unul dintre prietenii domnului de Fontenay, Ca toi oamenii al cror spirit se apropie tie geniu fr s-l ating, Sivarol, scnteietor n conversaie, pierdea foarte mult cu pana n mn si nnegrea cu tersturi un scris i aa indescifrabil. El elaborase pentru librarul Janckaucke un prospect al noului ziar pe care l publicase librarul. Zearii i meterii se chinuisem cu prospectul lui Rivarol, dar nu reuiser s-l descifreze. Tallien, care era corector la ilustrul librar, le-a propus s ia el prospectul, s-l citeasc mpreun cu domnul Rivarol si dup ce-l vor pune la punct s se ntoarc si s-l dea la cules. n consecin, s-a prezentat la Rivarol acas si a insistat s-l vad ; pn la urm a aflat de la servitoarea acestuia c l putea g si la doamna Lebrun, adic n casa de alturi. Tallien s-a dus, a g sit ua apartamentului deschis , a cutat n zadar pe cineva ca s-l anune, a auzit vorb n atelier i, uznd de privilegiul care ncepuse s pun toate clasele sociale pe aceeai treapt , a deschis ua si a intrat. Ca perfect om de lum!e, Tallien a manifestat fa de doamna Lebrun respect ; fa de doamna de Fontenay admiraie i ,n fine, fa de Rivarol condescendena cuvenit omului de spirit i de reputaie. ntorcndu-se apoi spre doamna Lebrun, cu mult dezinvoltur i graie i-a spus: Doamn, trebuie s cer urgent domnu'lui de Rivarol o precizare asupra uneia dintre lucr rile domniei- sale... Domnul de Rivarol este foarte greu de gsit acas. Am fost ndrumat aci, si att din nevoia de a-l gsi, ct si din dorina de a cunoate un pictor celebru, mi-am permis s comit aceast indiscreie. Pe atunci Tallien avea abia douzeci de ani ; ca si Theresia, era n floarea tinere ii i a frumuse ii ; prul lung, negru, buclat de la natur , dat ntr-o parte pe frunte, ncadra o fa luminat de ochi minunai n care strlucea scnteia tuturor ambiiilor. Doamna Lebrun, admiratoare a frumosului n sine, l-a salutat pe Tallien i ntinznd mna spre Rivarol a spus : Ca la dumneavoastr acas , dumnealui este cel pe care-l cutai.
397

Rivarol, puin atins de observaiile fcute asupra scrisului su, a vrut s- l trateze pe Tallien ca pe un mic maistru tipograf.Dar Tallien. foarte tare n latin si greac, a subliniat cu mult inteligent dou greeli fcute de domnul de Rivarol ,una n limba lui Cicero, cealalt n limba lui Demostene. Rivarol. care crezuse c va distra musafirii pe socoteala tn rului, a n eles c se ntmpla exact invers i a tcut. Tallien tocmai vroia s se retrag, cnd doamna Lebrun l-a oprit. Domnule, i-a spus, ai remarcat att de elocvent dou greeli de-ale domnului de Rivarol, nct nu m ndoiesc c a i studiat i pe Apelle si pe Phidias cum i-a i studiat pe Cicero i pe Demostene. Nu p re i lingusitor, i este tocmai ce vreau, c ci to i cei din jurul meu, orict l-a ruga, nu fac d'ect s ascund defectele sau lipsurile operelor mele. Tallien s-a apropiat f r sfial , acceptnd acest rol de arbitru. A privit cu aten ie portretul i apoi a studiat ndelung originalul. Doamn , a spus el ntr-un trziu, dumneavoastr vi se ntmpl ceea ce se ntmpla celor mai talenta i pictori, Van Dyck, Velasquez i chiar Rafael. Ori de cite ori arta se poate apropia de natur , ea este cea care triumf ; dar cnd natura dep ete puterea de cuprin dere a artei, arta este cea nvins . Nu cred c mai e ceva de f cut, nu ve i atinge niciodat perfec iunea ori ginalului ; dar a i putea plasa capul pe un fond mai nchis, ceea ce i-ar reda ntreaga valoare. Aceast uoar corectur odat f cut , cred, doamn , c ve i putea n credin a portretul persoanei care l reprezint . Cnd nu vor fi al turi, va fi perfect ; dar orice artificiu artistic a i utiliza, tabloul dumneavoastr va pierde ntotdeauna cnd va sta n apropierea originalului. Trecuser de atunici doi ani. Tallien ajunsese secretarul particular al lui Alexandre de Lameth. ntr-o sear , cnd marchiza de Fontenay cina la prietena ei, doamna de Lameth, Tallien, f r ndoial cu inten ia de a revedea pe aceea a c rei imagine i r msese adnc ntip rit n suflat, a luat nite scrisori si a venit s ntrebe dac domnul Alexandre de Lameth nu e acas. Alexandre nu e aici, a spus contesa, dar tocmai vroiam s sun. ca s se taie pentru doamna de Fontenay ramura aceea nc rcat cu trandafiri albi ; dumneata, domnule Tallien, nu eti un servitor, dar te rog, mi po i face serviciul s tai acea ramur ? Tallien a rupt-o cu mna si a ntins-o contesei. Nu pentru mine le vroiam, a spus doamna de Lameth ; dar pentru c tot i-ai dat osteneala s-o rupi, i las bucuria de a o oferi persoanei c reia i este des tinat. Tallien s-a apropiat de doamna de Fontenay i, oferindu-i ramura, a rupt cu vrful degetului unul din trandafiri si l-a lsat s cad n poala marchizei.Marchiza i-a dat seama cit dorin ardea n pri virile tn rului ; a luat trandafirul i i l-a d ruit. Tallien s-a nclinat, rou de fericire, si a ieit.Aadar, cnd n nchisoarea din Bordeaux i s-a anunat c proconsulul Tallien vrea s-i vorbeasc, doamna de Fontenay avea tot dreptul s cread c proconsulul o recunoscuse i c se pref cuse numai c nu

tia cine e.M-am ntrerupt oa s-i povestesc acest fermector roman al lud Taliliten si al Theresiei Cabarrus. A doua zi Tallien s-a prezentat la gref. - Nu i se pare, iubitul meu, c dintre toate sistemele filozofice i sociale, cel al lui Descartes este cel mai amgitor ?Tallien a trimis s o cheme pe doamna de Fontenay. Doamna de Fontenay a rspuns ns c-i era cu neputin s umble si c - l ruga pe el, cet eanul Tallien, s coboare n celula ei. Proconsulul a dat dispozi ie s fie condus. Temnicerul mergea naintea lui, destul de ruinat c nu rezervase o celul mai bun unei deinute pe oare cet eanul Tallien o stima pn -ntr-att nct venea s o vad n nchisoare.Pentru c de fapt temnicerul nu-i d duse Theresiei o celul , ci o azvrlise ntr-o adev rat groap . Exist oameni att de dumnoi din fire i att de porni i mpotriva elegan ei i a frumuse ii, nc t e de ajuns s fii bogat i frumoas pentru a te atepta la toat ura lor. Temnicerul era unul dintre acetia. l Rene Descartes filozof, matematician si fizician francez,. l596l650. Lui i se datoreste crearea geometriei analitice i descoperirea principiilor opticii geometrice. Fondeaz metafizica modern i o nou metod de a dirija ra iunea care, n ntregul ei, a luat numele de cartezianism. In lucrrile sale tiinifice raioneaz ca un materialist, iar n cercetrile metafizice ca un idealist. Tallien a gsit-o pe Theresia ghemuit pe o mas n mijlocul celulei sale i cnd a ntrebat-o ce cuta acolo, i-a rspuns : Fug de obolanii care mi-au muscat toat noaptea picioarele. Proconsulul s-a ntors c tre temnicer ; privirea lui a strlucit ca un fulger n ntuneric. Paznicul s-a speriat. O putem muta pe cet ean ntr-o camer mai bun, a spus el. -Nu, a spus Tallien, nu e nevoie ; las dumneata lanterna aici i trimite s l cheme pe aghiotantul meu. Paznicul a ncercat s se scuze din nou ; dar Tallien, cu un gest care paraliza ideea oric rui protest, l-a poftit .s ias. Mizerabilul a ieit. Iat deci, cet ene Tallien, cum trebuia s ne n tlnim a treia oar, a spus Theresia, cu amrciune. Crede-m, primele noastre dou ntrevederi m fcuser s m gndesc altfel la cea de a treia. Nu am aflat de arestarea dumneavoastr dect azi-diminea , a spus Tallien, i, de-a fi tiut-o ieri seara, n-a fi ndr znit s vin. Cu at ia spioni n jurul meu, nu pot s fac ceva pentru dumneavoastr dect cu condiia ca nimeni s nu afle c ne cunoatem. Ei bine, fie ! nu ne cunoatem ; dar m vei scoate de aici ! Din celul, da, chiar acum. Nu din celula asta, din nchisoarea asta vreau s spun. Din nchisoarea asta, mi e cu neputin . A i fost denunat, snte i -arestat , trebuie s apre i n faa tri bunalului revoluionar. - S apar n faa tribunalului vostru ? nu ; as fi dinainte condamnat . O
399

biat f ptur ca mine, fiic de conte, soie de marchiz, care risc s moar de fric numai c a dormit o noapte cu o duzin de obolani ; dar n vremurile acestea, eu snt o adev rat candidat la ghilotin. Tallien i ddu o palm peste frunte : Dar v ntreb, ce a i c utat la Bordeaux, s v amesteca i i s pl ti i unui c pitan englez pentru t recerea dumanilor naiunii peste canal ? Dar n-am venit pentru asta. In drumul meu s-a ntmplat s pot rscumpra de la eafod trei sute de nenoroci i pentru trei pumni de aur. Imaginai-v c n loc s avei plria aceasta cu pana si centura tricolor, ai fi un simplu cet ean ; ei bine, atunci ai fi procedat la fel ca mine. - Nu numai c ai favorizat emigrarea altora, dar dumneavoastr niv era i pe cale s emigra i. - Eu ? Ce vorbii ? M duc n Spania s-i fac o vizit tatei pe care nu l-am v zut de patru ani. - Asta numi i dumneavoastr emigrare ? Lsai-ne libertatea, mie si soului meu, ca s plecm. - Soului dumneavoastr ? Credeam ca ai divorat. - Poate c da, dar n-o s -mi amintesc despre asta cnd el e n nchisoare si capul lui e amenin at. - Asculta i, i-a spus Tallien, eu nu snt st pn absolut, nu pot s las dect pe unul din dumneavoastr s scape ; .cellalt va rmne zlog. Vrei s plecai ? V p strez so ul ; vrei s plece so ul ? V p strez pe dumneavoastr. - i garantai viaa celui care rmne ? - Da, atta timp ct propriul meu cap mi st pe umeri. - In acest caz, s plece so ul meu, eu r mn, a spus doamna de Fontenay cu o fermec toare renun are,mna dumneavoastr n semn de nvoial . - Oh, nu, nu sntei demn s-mi srutai mna, dup uitarea n care m-a i l sat ; cel mult piciorul meu, sau mai curnd ce au lsat obolanii. i desclndu-si piciorul ncnttor, piciorul ei de spaniol, mic ct palma, pe care urma dinilor roztorilor nocturni era vizibil , ,i l-a ntins s i- l s rute. Tallien i l-a luat cu totul n mini si apsndu-i buzele pe el, i-a spus : Imi joc capul ; dar nu m intereseaz ! mi-am luat plata cu prisosin. n acel moment ua s-a deschis si a aprut aghiotantul urma't de paznic. Amaury, i s-a adresat Tallien, ateapt aici ordinul de ieire al cet enei Fontenay. M duc s-l iau de la tribunal, i cnd l vei avea, domnia-sa i va spune unde va trebui s o conduci. Dup un sfert de or sosea ordinul; doamna de Fon-tenay era condus la Tallien acas , iar temnicerul i scria lui Robespierre : Republica este trdat din toate prile ; ceteanul Tallien a iertat din propria lui autoritate, nainte chiar de a ]i interogat , pe marchiza de Fontenay, arestat din ordinul Comitetului salvrii publice". Theresia se inuse de cuvnt ; so ul ei odat plecat, ea r msese zlog, nu numai lui Tallien, dar chiar la Tallien acas. Din acest moment oraul Bordeaux ncepu s respire. Se ntmpl foarte rar ca o femeie tn r si frumoas s fie rut cioas ; Theresia, cu

graia, blnde ea si cu darul ei de convingere, l-a captivat pe Tallien ; d-a captivat pe Isabe au, l-a captivat pe Lacombe. Era unul din acele temperamente de felul Theodorei si al Cleopatrei, sub influena c rora capetele tirani lor se plecaser. Locuitorii din Bordeaux au neles rcurind tot ce datorau frumoasei Theresia. La teatre, la reviste, la reuniunile populare o aplaudau. Credeau c vd n ea pe nsi Egerie l: a mantagnarzilor, geniul Republicii. Theresia nelesese c avea o singur scuz pentru dragostea ei : aceea de a-l fi mblnzit pe reprezentantul crncen ; i nenduplecat ; aceea de a fi smuls din ii si de a fi t iat ghearele leului. Repausul ghilotinei era gloria ei ; dac frecventa cluburile i dac lua acolo cuvntul, o fcea pentru a folosi popularitatea ei n favoarea ndurrii.Ii aducea necontenit aminte de noaptea petrecut ntr-o celul a nchisorii din Bordeaux, cnd frumoasele ei picioare fuseser mucate de obolani ; i procura prin Tallien listele de inuilor. Ce a f cut acesta ?" Ce a f cut aceea?" l ntreba. Suspect". i eu tot suspect am fost. S nu mai vorbim ! dac m-ai fi ghilotinat, ar fi fost Republica mai puternic ?" O lacrim c dea pe un nume i numele se tergea. Aceast lacrim elibera un deinut.Numai c denunul temnicerului a dat roade, ntr-o diminea a sosit la Bordeaux omul lui Robespierre. Tallien a fost nlocuit" de noul venit. El, mpreun cu Theresia, au plecat la Paris. Robespierre se nelase 'n ateptrile lui ; viatul, un vrit necunoscut, aducea demena. Tallien, despre care Robespierre gndea c-i pierduse popularitatea prin indulgena lui, a fost numit preedinte al Conveniei. Din acel moment ntre cei doi oameni a izbucnit o ur de nestins. Omul lui Robespierre i-a scris acestuia .din Bordeaux : Ia seama, Tallien n zuiete s joace un rol mare". Robespierre, nendrznind s-l atace pe Tallien direct, a dat ordin Comitetului salvrii publice s-o aresteze pe Theresia.Arestarea a avut loc la Fontenayaux-Roses.Theresia a fost condus Ia nchisoarea La Force. Aadar, cu aproape cincisprezece zile nainte ca eu nsmi s fiu dus acolo. A fost aruncat ntr-o celul ntunecoas si umed care i-a amintit de obolanii din Bordeaux. A dormit i aici ghemuit pe o mas , cu spatele rezemat de zid.Dup dou sau trei zile a fost scoas din taini si bgat ntr-o camer mare, mpreun cu alte opt femei. Ghicete, iubitul meu, cum se distrau acele femei pentru a scurta lungile nopi fr somn ?Se jucau de-a tribunalul revoluionar. Acuzata era ntotdeauna condamnat ; i se legau minile, i se trecea capul printre stinghiile unui scaun, i se ddea un bobrnac peste gt i se termina. Cinci din celle opt femei care au stat n aceast camer au plecat pe rnd s joace n realitate, n Piaa Republicii, rolul pe care l-au repetat ntr-un fel n camera din La Force. n acest timp Tallien, nfurat ntr-o mantie, rtcea n jurul nchisorii unde era nchis Theresia, ncercnd s zreasc printre gratiile vreunei ferestre silueta ndrgit, ,. .. .. .. . Pn la urm a nchiriat o mansard din care putea s vad n curtea unde
401

deinuii aveau permisiunea s se plimbe .Seara, n momentul cnd Theresia urma s se ntoarc n celul i cnd, prin nvoire special, cumsecadele Ferney a mai lsat-o singur o clip, i-a czut la picioare; p piatr. Pentru deinui totul devine important ; a neles c piatra avea o semnificaie anume ; a luat-o deci de pe jos si de ea a gsit legat un bileel. L-a ascuns cu grij. Nu putea s-l citeasc, era noapte i curtea nu era luminat ; n camer acelai ntuneric ; a dormit innd biletul n min, iar a doua zi, n zori, s-a apropiat de fereastr i la primele raze ale dimineii a citit : . Veghez asupra dumneavoastr; ducei-v n curte n fiecare sear; nu m vei vedea, dar voi fi ling dumneavoastr. . Scrisul era prefcut, semntura nu exista ; dar cine altul dect Tallien ar fi putut s scrie acel bilet ? A ateptat nerbdtoare momentul n care urca b-trnul Ferney ; a fcut tot ce a putut ca s-l determine s vorbeasc,. dar paznicul n-a fcut dect ssi pun un deget pe. buze.Opt zile. la rnd, prin acelai mijloc, Theresia a avut veti de la protectorul ei.Fr ndoial, Robespierre a fost avertizat de ctre poliia lui c Tallien nchiriase o camer aproape de La Force. S-a dat ordin ca mpreun cu alte opt sau zece deinute, Theresia s fie dus la nchisoarea Carmes.Pleca deci de la Grand Force, n acelai timp cnd eu ieeam de la Petite Force.Numai c areta condamnailor ieise prin poarta din strada Roide-Sicile, n timp ce tomberonul ieise prin poarta din strada Rosiers.Ne-am ncruciat n strada Lombards, tomberonul fiind nevoit s traverseze strada Saint-Honore ca s ajung la podul Notre-Dame.Exact acolo unde am vzut-o pe Theresia ; acolo unde i-arn arunact bobocul de trandafir. Ajungnd la Carmes, au dus-o n camera doamnei de Beauharnais, de unde tocmai fusese scoas doamna d'Aiguillon. Doamna de Beauharnais e o femeie cam de douzeci si nou treizeci de ani, nscut n Martinica, unde tatl ei era guvernator de port. Venise an Frana la vrsta de l5 ani i se cstorise cu vicontele Alexandre de Beauharnais. Generalul de Beauharnais (cci soul ei a servit mai nti Revoluia, care l-a clcat n picioare ca pe muli alii) tocmai murise pe eafod. Cu toate c a fost destul de nefericit cu soul ei, ca i doamna de Fontenay, a fcut tot ce a putut pentru a-l salva, dar demersurile ntreprinse pn la urm au eom-promis-o si pe ea. A fost arestat, dus la Carmes si atepta de la o zi Ia alta s fie tradus n faa tribunalului revoluionar. Cu generalul Beauharnais avea doi copii, Eugene i Hortense ; dar situaia lor fusese att de disperat nct biatul intrase ucenic la un tmplar, iar fata, la o len-jereas, numai pentru mncare. In ajunul sosirii Theresiei, temnicerii au venit s ridice patul de campanie al doamnei d'Aiguillon. - Ce facei ? a ntrebat Josephine. - Ce vedei, lum patul prietenei dumneavoastr. Dar ea unde se va culca mine ? Paznicul a nceput s rd. Mine, a spus el, nu va mai avea nevoie de pat.

In adevr, o luaser pe doamna d'Aiguillon i nu mai reapruse. Rmsese doar o saltea aruncat pe jos.Trebuia s-o Moim toate trei, dac dou dintre noi nu vroiam s ne culcm pe scaune. Trebuie spus c aspectul camerei noastre nu este vesel deloc, iubitul meu ; la 2 septembrie ea a fost scena asasinrii unor preoi si sngele a ptat zidurile n mai multe locuri.Inscripii lugubre acopereau pereii ultim strigt de speran si de disperare. venit seara, iar ntunericul a adus cu el gndurile cele mai sumbre. Ne-am aezat toate trei pe saltea si cum eram singura care nu tremuram, Theresia m-a ntrebat : Nu i-e fric ? - Nu i-am spus c am vrut s mor ? -Ai vrut s mori la vrsta ta, la aisprezece ani ? - Vai, am 'tr it mai mult dect oricare alt femeie de optzeci de ani. Oh, eu m rturisesc c tremur la fiecare zgomot, a spus Theresia. Doamne ! Tu ai vzut ghilotinndu-se treizeci de persoane naintea ta ; ai simit vjitul cuitului care trecea ca un fulger prin fa a ochilor t i i n-ai albit ! Aa cum Julieta l vedea pe Romeo sub balconul ei, aa mi se prea mie c-mi vd iubitul culcat 'n mormnt. Nu muream, ci pur i simplu m duceam la el. Voi ave i totul n via , voi toate avei logodnici, copii, de aceea vre i s tr i i. Eu, eu am totul n moarte, de aceea vreau s mor. - Dar acuma, mi-a spus ea dezmierd toare, acuma c ai gsit dou prietene, tot vrei s mori ? - Da, dac murii voi. - Dar dac nu murim ? Am ridicat din umeri,. - Nu cer altceva dect s tr iesc, am rspuns eu. - i de exemplu, a spus Theresia strngndu-m la piept i srutndu-m pe ochi, dac ai putea s ne salvezi viaa ? - Oh ! am exclamat. As face-o cu bucurie, dar cum ? - Cum? Da. Snt deinut ca si voi. - Numai c , dup cele ce ne-ai povestit, ai putea s scapi dac ai vrea. - Eu ? Cum ? - Nu eti tu protejata unui comisar ? - Protejat ? Desigur. Nu el i-a sugerat s te nregistrezi sub un nume fals ? Da. Nu i-a spus c va reveni ? Dar icnd ? Asta e ntrebarea. - Nu tiu ; dar trebuie s fie ct mai curnd cu putin.Zilele trec repede. - Dac i-ai ti mcar numele... - Nu i-l tiu. - Am putea afla prin portar. - Dac tot a spus c va reveni, n-ar fi mai bine s-l lsm ,s vin singur ? - Da, dar dac pin atunci... ?
403

Pot s-o salvez numai pe una dintre voi, am spus : rspunznd la apel i urcnd n aret n locul ei. - Dar care ? a ntrebat repede Theresia. - Ar fi drept s fie cea care are copii, doamna de Beauharnais. - Eti un nger, mi-a spus aceasta mbrindu-m ,dar n-a accepta niciodat un asemenea sacrificiu. Ascultai, bunele mele prietene, le-am spus eu, de ct timp sntei arestate ? - Eu, a spus Theresia, de douzeci i dou de zile. - i eu, a spus doamna de Beauharnais, de aptesprezece. - Ei bine, s-ar putea ca nici mine, nici poimine s nu se gndeasc la noi. Avem deci trei sau patru zile pentru a-l face pe comisarul nostru s revin, dac nu revine si singur. Deocamdat s ne culcm i s dormim,noaptea este un bun sftuitor.i ne-am culcat pe singura saltea care exista, una n braele celeilalte. Cred ns c numai eu am dormit.Zilele treceau i nu schimbau cu nimic situaia noastr . Nu aveam nici o veste dinafar . Nu tiam n ce stadiu de iritare sau de conflict ajunseser partidele. Cele dou nefericite tovare ale mele tremurau i se fceau livide la cel mai mic zgomot de pe coridor. Incerc diminea ua :s-a deschis i portarul mi-a spus .c snt chemat la administraie. Tovarele mele m-au privit speriate : Nu v fie team, le-am spus ; nu snt judecat, nu snt condamnat, deci nu pot fi executat. M-au mbr iat ca i cum nu m vor mai vedea. Eu ns le-am jurat c nu p r sesc nchisoarea f r s -mi iau rmas bun de la ele.Am cobort. Cum bnuisem, m atepta comisarul meu. Trebuie s-o interoghez pe aceast tn r , a spus el ; lsai-m singur cu ea la vorbitor. Purta acelai costum ; la prima vedere carmagnola i boneta roie i d deau un aer feroce ; dar sub masca aceasta surprindea! doi ochi buni si sinceri si trsturi mblnzite de o gur binevoitoare. Vezi, cet ean , c nu te-am uitat ? mi-a spus el. M-am nclinat n semn de recunotin. Acum poart -te cu mine aa cum te-ai purta cu un om care i vrea binele si spune-mi taina idumitale. Nu am nici o tain. - Atunci cum de te aflai n areta condamna iilor, cnd mpotriva dumitale nu era nici proces, nici condamnare ? - Vroiam s mor. - Ceea ce mi s-a spus la La Force, era deci adevrat c ai puis s i se lege minile si c te-ai urcat n aret prin surprindere ? - Cine i-a spus dumitale toate astea ? - Chiar ceteanul Sariterre. i nu va avea necazuri pentru serviciul pe care mi l-a fcut ?

- Nu ! - Atunci,i-a spus adevrul. Este rndul meu s vorbesc. - Ascult. - De ce te intereseaz soarta mea ? i-am spus, snt comisar de secie. Eu am arestat-o pe biata Nicole ; mi-au dat lacrimile cnd am arestat-o. Execu ia ei mi-a r scolit primele remuc rd din via a mea. Atunci am jurat c dac mi s-ar ivi prilejul s salvez o nevinovat ca ea, s nu-l pierd. Providena te-a adus n drumul meu i am venit s - i spun : vrei s trieti ? Am tres rit; viaa mi era indiferent , dar m-am gndiit ct pre puneau pe ea cele dou biete fpturi pe care urma s le las n urma mea n nchisoare. Cum vei proceda ca s m scoi de aici ?l-am ntrebat. Foarte simplu, mpotriva dumitale nu exist nici o nvinuire ; m-am informat la La Force ; aici eti nchis sub nu nume fals. Eu vin, te iau ca s te duc n alt nchisoare. Pe drum te las pe Pont Neuif sau pe Pont des Tuileries, i te ndrep i ncotro ai s vrei. Am fgduit tovarelor mele de camer c-mi voi lua rmas bun de la ele. Cum le cheam ? Ii pot spune numele lor fr team ? Nu-i dai seama c m jigneti ? Doamna de Beauharnais i doamna Theresia Cabarrus. Iubita lui Tallien ? Chiar ea.Toat lupta se d astzi ntre amantul ei si Robespierre. Dac Tallien va triumfa, o s m recomanzi ? - Fii linitit. - Du-te n celul,dar coboar repede. Trim vremuri n care trebuie s ne atept m la moarte, nu la via. Am urcat foarte vesel. - Oh, ai vesti bune, nu-i aa ? au strigat prietenele mele vzndu-m. - Da, am vorbit cu comisarul meu, i se ofer s m scoat de aici. - Accept i salveaz-ne ! a strigat Theresia, srindu-mi de gt. - Dar cum ? Theresia a scos din sn un pumnal spaniol, ascu it ca un ac, ucigtor ca o viper ; apoi, cu o forfecu pe oare doamna d'Aiguillon o lsase doamnei de Beauharnais, i-a tiat o bucl cu care a nfurat pumnalul. ine, a spus ea, caut-l pe Tallien ; povestete-i c te-ai despr it de mine, c mi-ai cerut s m serveti,c eu i-am dat uvi a asta si pumnalul spunndu- i : D-i pumnalul lui Tallien i anun -l c snt chemat poimine n faa tribunalului revoluionar, iar dac n douzeci si patru de ore Robespierre nu e mort, Tallien e un la !"nelegeam aceast furie spaniol. - Bine, aa i voi spune. i dumneata, doamn, am continuat ntorcndu-m spre doamna de Beauharnais, n-ai nici un mesaj de transmis ? - Eu, a rspuns cu vocea ei plcut de creol, eu nu l am dect pe Dumnezeu ; pe el l rog s m apere si s vegheze asupra mea. Dar dac
405

treci prin strada Saint-Honore, intr n magazinul de lenjerie de la numrul 352, srut-o pe frunte pe scumpa mea Hortense, care la rndul ei va da acest s rut fratelui ei. Spune-i c mi-e bine att ot poate fi de bine n nchisoare, unde inima i-e mpovrat de griji. Mai spune-i c voi muri cu numele ei pe buze si c-i voi vorbi de ea lui Dumnezeu. Ne-aim mbriat. Theresia m-a tras spre ea. Nu ai bani, mi-a spus, si poate i vor trebui pentru salvarea noastr. S-i mprim. i mi-a strecurat n mn douzeci de ludovici. Am ncercat s protestez. lart-m, te rog, a spus ea, dar nu vreau s-m fac griji c ntr-o afacere de importana acesteia, n care este vorba de capetele noastre, i va lipsi un ludovic sau doi. Avea dreptate ; am luat cei douzeci de ludovici i i-am pus n pung. Am ascuns pumnalul n sn si m-am grbit s-mi regsesc protectorul la vorbitor. Cit timp lipsisem, el aranjase totul cu portarul. Mi-a dat braul ; am ieit. O trsur ne atepta.In timpul cursei, comisarul de poliie, care nu mi se prea prea sigur de inamovibilitatea lui Robespierre, m-a pus la curent cu evenimentele. Robespierre, care de la executarea cmilor roii se izolase, lsnd Frana s mearg n aparen la voia ntmplrii, dar innd totui n -mn Comitetul salvrii publice pe ai crui membri i punea s semneze liste prin Herman, revenise la 5 thermidor. Il atepta pe Saint-Just s izbucneasc. Saint-Just venea cu minile pline de denunuri. Cnd triumviratul Saint-Just, Gouthon i Robespierre va fi reunit, vor cere ultimele capete dare trebuiau neaprat sacrificate Te-roarei. Acestea erau capetele lui Fouche, Collot-d'Herbois, Cambon, Billaud-Varennes, Tallien, Barrere Leonard Bourdon, Lecointre, Merlin, Thionvilte, Freron, Panis, Dubois Crance, Bentabole, Barras...Cincisprezece sau douzeci de capete, atta tot. Dup care va urma clemena.Rmneau s vad dao cei crora li se va cere capul vor accepta s le fie luate, ntr-adevr, n ce-i privete, pregtiser o acuzaie mpotriva celui pe care l numeau dictatorul.Dar oare dictatorul le va da lor rgaz s acuze ?Timp de o lun, Cit lipsise, Robespierre si-a redactat apologia.Omul formelor legale nelegea s nu rspund dect legalitii.Ne aflam la 8 thermidor, deznodmntul va avea loc peste trei-patru zile. L-am ntrebat pe comisarul meu unde l-a putea gsi pe Tallien.Mi-a dat adresa acestuia, strada de la Perle, numrul 460, la Marais. Am cobort la poarta Saint-Honore. Acolo protectorul meu si-a luat r mas bun de la mine. L-am ntrebat cum l cheam. Nu e nevoie, mi-a .spus el ; dac izbuteti, o s m rentlneti, am s vin smi cer eu singur rsplata. Dac nu, n-ai s po i face nimic pentru mine, aa cum eu n-o s pot face nimic pentru dumneata. Nu ne cunoatem. i a plecat cu trsura nspre bulevarde.

Eu am pornit-o pe jos pe strada Saint-Honore si am ajuns la numrul 352. Am intrat n magazinul de lenjerie. Ii aminteti, dragul meu, acesta era magazinul doamnei de Condorcet. Am ntrebat de domnioara Hortense.Mi-au artat o feti ncnttoare, de vreo zece ani, cu un pr i nite ochi nemaipomenii. Lucra aici n schimbul mncrii. Am cerut s mi se ngduie s-i povestesc ntre patru ochi. Nu s-a mpotrivit nimeni. Ne-am dus mpreun ntr-o camer alturat magazinului si i-am spus c veneam din partea mamei sale.Biata copil a izbucnit n lacrimi, s-a aruncat de gtul meu i m-a srutat. I-am dat doi ludovici pentru ruf rie. Se vedea c duce mare lips.Am ntrebat de doamna de Condorcet.O puteam gsi n atelierul ei de la mezanin.Am urcat acolo.Cnd m-a v zut, a scos un strig t si s-a repezit n braele mele. Oh, mi-a spus, te credeam moart ; mi s-a spus c ai fost vzut tracnd n aret... n cteva cuvinte i-am povestit totul. - Ce vei face acum ? m-a ntrebat. - Nu tiu, am rspuns zmbind. Poate snt muntele care ascunde nluntrul lui un oarece ; poate snt firul de nisip de care se va mpiedica, zdrobinduse, carul Teroarei. - In orice caz, rmi aici, a spus ea. - Fa de cte i-am povestit, nu i-e team s rmn la dumneata ? am ntrebat-o eu. A surs si mi-a ntins mna.Am prevenit-o c aveam de fcut un drum chiar n noaptea aceea si am rugat-o dac nu are cumva n plus o cheie a apartamentului, ca s ies si s m ntorc fr s o deranjez. E foarte simplu, mi-a spus ea. Eu voi dormi n casa mea de la Auteuil, iar aici vei rmne dumneata stpn. i chiar atunci mi-a dat cheia.edina de la Convenie a fost furtunoas. Apologia lui Robespierre nu a avut succesul scontat de el. Primele fraze au fost de fapt o mare gaf. La deschiderea edinei Barrere anunase recucerirea Anversului, cu alte cuvinte, recucerirea ntregii Belgii. Or, neprevznd aceast veste, Robespierre i ndreptase atacul mpotriva lui Carnot, cel care tocmai recucerise Anvers. Din nefericire pentru el, Robespierre nu era att de abil nct s improvizeze pe loc si s poat ieii cu bine dintr-o asemenea ncurctur si, neschimb'nd nimic din discursul su, ncepuse astfel : Anglia, att de bruscat n discursurile noastre,este cruat de armatele noastre..." A citit dou ore. Lecointre, dumanul lui Robespierre, dndu-i seama de efectul defavorabil fcut de discursul lui Robespierre, a cerut n mod gzomotos tiprirea lui. Un robespierris nu ar i ndrznit s cear acest lucru. Din obinuin, Adunarea a votat tiprire. Atunci, un brbat s-a repezit la tribun. Era Cambon, omul integru prin excelen. Robespierre spusese despre el c e un punga, tot aa cum spusese despre Carnot c e un trdtor.
407

O clip, a spus el, s nu ne grbim, nainte de a fi dezonorat, voi vorbi. i n cuvinte puine, dar clare a expus sistemul su de finane. A terminat astfel : A venit timpul s spunem adevrul. Un singur om paralizeaz toat Convenia. Acest om este Robespierre. Judecai-ne ! Atunci Billaud a strigat : Da, ai dreptate Cambon, trebuie smulse mtile.Dac e adevrat c libertatea de opinie nu mai exist , atunci mai bine s serveasc hoitul meu drept tron unui ambiios,dect s devin, prin tcerea mea,complicele crimei sale. Eu, a spus Panis, ntreb numai dac numele meu este pe lista proscriilor. Ce am ctigat eu de la Revoluie ? nici cu ce s cumpr o sabie pentru fiul meu i o fust pentru fiica mea ? Atunci n sal au izbucnit strigtele Retracteaz ce ai spus ! retracteaz !" Robespierre ans s-a ridicat calm : Nu retractez nimic. Mi-am azvrlit scutul ; m-am prezentat descoperit n iat dumanilor ; nu am mgulit pe nimeni, nu am calomniat pe nimeni, nu m tem de nimeni ! si nu m intereseaz ce va hotr Convenia n legtur cu tiprirea sau netiprirea discursului meu. Din toate prile slii se striga : S revocm tiprirea ! i a fost revocat,nfrngerea lui a fost teribil.Din momentul n care Convenia nu mai accept acuza iile de pung ie, de tr dare, de conspira ie aduse de Robespierre' mpotriva Comitetelor i a reprezentanilor poporului n misiune, Camera l acuz pe nsui Robespierre de calomnie mpotriva reprezentanilor poporului si a Comitetelor.Robespierre conta s-si ia revana prin iacobini. Aceast societate, care i datora nfiinarea, fora i strlucirea ei, era stlpul de rezisten.M-am hotrt s asist la edin . Am fost prevenit c nu-l voi gsi acas la el pe Tallien dect la miezul nopii. M-am nfurat ntr-o pelerin de femeie din popor, pe care mi-a mprumutat-o doamna de Condorcet.Te sufocai n acea pivni unde i ineau iacobinii edinele.Comuna a si fost prevenit de eecul sutferit de eroul ei ; Henriot fusese vzut beat, cltinndu-se pe cal, aa cum i se ntmpla numai la marile ocazii. D dea ordine s fie narmat garda pentru a doua zi.Ctre ora nou Robespierre a aprut ntmpinat de aclamaiile tuturor. Capul palid i se nepenise parc ntre umeri, ochii i ardeau. S-a urcat la tribun innd n mn apologia pe care o citise i la Convenie.Robespierre nu se stura niciodat s-i citeasc discursurile. A fost ascultat cu evlavia apostolilor fa de dumnezeul lor i aplaudat cu entuziasm. Apoi,cand a terminat, cnd tripla salv de aplauze s-a stins, Robespierre a spus : - Cet eni,acesta este testamentul meu de moarte pe care vi-l aduc. V las memoria mea, va trebui s o apra i. Dac voi fi nevoit s beau cucut ,o voi face linitit. - Voi bea mpreun cu tine ! a strigat David. Toi o vom bea, toi ! au strigat cei prezeni, aruncandu-se unii n braele celorlali.

i n-au mai fost dect lacrimi i plnsete.Entuziasmul a atins frenezia.Couthon s-a urcat la tribun i a cerut s fie radiai din Convenie toi cei care au fost mpotriva tipririi discursului lui Robespierre.Jacobinii au votat ntr-un singur glas.Nu-i ddeau seama c, acest refuz de tiprire fiind votat de ctre majoritate, ei votau acum destituirea majoritii Comunei.Inflcrai, robespierritii s-au strns n jurul apostolului lor.Ateptau un singur cuvnt din partea lui ca s fac un al doilea 3l Mai. Robespierre, nconjurat de toi i grlbit s termine, a scpat acceste cuvinte : Ei bine, mai ncercai, desctuai Convenia, desprii-i pe cei buni de cei ri. In acel moment o mare agitaie s-a produs n partea mai ntunecoas a slii. Jacobinii i recunoscuser prin-trei ei pe Callot-d'Herbois i pe Billaud. Cei doi dumani de moarte ai lui Robespierre, oare auziser deci tot ce se spusese mpotriva Conveniei, precum si dezlegarea dat de ctre Robespierre devotailor lui, de a separa pe cei ri de cei buni. S-au auzit atunci strigte de 'moarte mpotriva lor, cuitele s-au ridicat. C iva jacobini, oare nu vroiau ca sala lor s fie ptat de snge, i-au nconjurat protejndu-i si ajutn-du-i astfel s ias.Preedintele a declarat edina ncheiat.Celor dou partide de-abia le ajungea noaptea ca s se pregteasc pentru lupta de a doua zi.Am ieit afar odat cu mulimea. Trecuse de unsprezece noaptea. Sosise deci momentul s-l caut pe Tallien la el acas.Mergeam chiar n urma lui Robespierre.Ieise sprijinindu-se de Coffinal. Tmplarul Duplay se inea aproape de el. Se vorbea de edina de a doua zi. Triumful de la jacobini nu i linitise ndeajuns pe prietenii lui Robespierre. Nu mai atept nimic de la montagnarzi,spunea el ; dar majoritatea lor snt tineri, majoritatea Conveniei m va nelege. Soia lui Duplay si cele dou fete ale lui l ateptau pe Robespierre n poarta de la strad. Zrindu-l, au alergat nspre el. Robespierre le-a linitit. Toi au intrat n aleea care ducea spre casa tmplarului. Ua s-a nchis n urma lor. Curiozitatea m ndemnase s-l urmresc pe acest om ; am fcut caleantoars i am pornit-o din nou pe strada Saint-Honore, merg'nd de ast dat nspre Palais-Egalite.Cu toate c se fcuse trziu, strzile nu erau pustii. O febr arztoare strbtea arterele Capitalei. Oamenii ieeau misterios de prin case ; alii intrau nu mai puin misterios ; se ischimbau vorbe dintr-o parte ntr-alta a str zi, semnale de la o fereastr la alta ; ajuns la captul strzii Ferronnerie, am luat-o pe strada Temple i am ajuns n strada Perle.Strada era prost luminat ; cu greu citeam numerele. Presupuneam c am ajuns n faa numrului 460. Am ovit s bat la poarta unei alei nguste care mi se prea a fi singura intrare a acestei oase ntunecoase, pe faada c reia nu rzbtea nici o lumin. Deodat poarta aleii s-a deschis i a aprut un brbat mbr cat n carmaenol, narmat cu un ciomag. Mi-a fost team si m-am tras napoi,
409

Ce doreti, cetean ? a ntrebat omul lovind caldarmul cu ciomagul. - Vreau s vorbesc cu ceteanul Tallien. De unde vii ? - De la nchisoarea Carmes. - Din partea cui vii ? Din partea cettenei Theresia Cabarrus. Omul a tresrit. - Spui adevrul ? m-a ntrebat. - Condu-m la el si vei vedea. - Vino. Omul a ntredeschis poarta. M-am strecurat n alee. El a iuat-o nainte, a urcat o scar slab luminat . De la primelet repte am auzit gl gia unui mare num r de voci care p reau c discut aprins. Discuia era violent si, pe msur ce urcam treptele, vocile se auzeau din ce n ce mai distinct.Erau pomenite numele lui Robespierre, Couthon, SaintJust, Henriot.Vocile veneau de la etajul al doilea.Omul oare m nsoea s-a oprit n faa unei ui i a deschis-o.Un val de lumin a invadat scara, dar la apari ia lui s-a fcut linite ; toate vocile au tcut. -Ce este ? a ntrebat Tallien. -Ofemeie, a rspuns cluza mea, vine de la Carmes si aduce, spune ea, veti de la cet eana Theresia Cabarrus. - Las-o s intre ! a spus el repede. Omul cu ciomagul s-a dat n lturi. Eu mi-am lsat pelerina pe balustrada scrii si am naintat n acea camer unde to i r m seser aa cum i surprinsesem. Care dintre voi este cet eanul Tallien ? am ntrebat. Eu, a rspuns cel mai tnr dintre toi. Am naintat spre el. M-am desprit de ceteana Theresia Cabarrus.Du-i aceast uvi de pr i acest pumnal lui Tallien,spune-i c snt chemat poimine la tribunalul revoluionar, i dac n douzeci i patru de ore Robespierre nu este mort, el este un la !" Tallien s-a repezit spre bucla de pr si pumnal. A srutat bucla i, ridicnd pumnalul, a spus : Ai auzit, ceteni ; sntei liberi s nu-l decretai mine pe Robespierre inculpat; dar dac nu-l vei decreta, eu l voi njunghia i gloria de a fi scpat Frana de tiranul ei mi va reveni numai mie. Intr-un singur gest, au ntins toi minile deasupra pumnalului Theresiei Cabarrus. Jurm, au spus ei, c mine vom fi mori sau Frana va fi liber. Atunci Tallien ntorendu-se ctre mine mi-a spus : - Dac vrei s vezi ceva la fel de mre cum a fost cderea lui Appiusl sau moartea lui Cezar, vino mine la edin , tnr prieten , si te vei putea ntoarce la Theresia s-i spui ce ai vzut!... - Da, dar dac vrei s reuii, s-a auzit careva, nu v ncurcai n discuii, nu i dai cuvntul ! Moarte fr fraze l

Bravo,Sieyes !au strigat toi ntr-un glas ; eti un bun sftuitor i-i vom urma sfatul ! Tallien a vrut neaprat s fiu condus de omul cu ciomagul, care era chiar garda lui personal. M-am ntors la doamna de Condorcet pe acelai drum pe care-l fcusem ca s ajung la ceteanul Tallien. ncercam o senzaie deosebit. Poate tocmai eu fusesem mijlocitoarea ntre braul care trebuia s loveasc si pieptul care trebuia s fie lovit... Lsndu-m antrenat, m implicasem n ceea ce urma s se petreac a doua zi ; fie c pumnalul l va lovi pe Robespierre, fie c l va lovi pe Tallien, si ntr-un caz i n altul, eu eram aceea care nmnase pumnalul. Ct vreme a fost n minile mele, cat timp am fost mpins de dorina de a le salva pe cele dou prietene, nu m-am gndit la asta ; dar, din 'momentul n care pumnalul se gsea n 'minile lui Tallien, eu am devenit complicea lui. ncordarea care m susinuse atta vreme ct misiunea mea nu era ndeplinit m-a prsit n clipa cnd am cobort n strad. Zgomotul se potolise ; totui n marea arter Saint-Honore, att de circulat, era destul lume, dar nu grupat. Treceau unul cte unul. Am avut curiozitatea s m duc pn la poarta tmplaruluiDuplay. Totul era nchis, ferecat, nici o raz de lumin nu rzbtea afar. Dormeau n linitea contiinelor curate ? Vegheau pe tcute n nelinitea gnduriior zbuciumate ? I-am mulumit omului care m-a condus i i-am dat o moned de argint. A luato spunnd : - O primesc numai din curiozitate, mic cetean ;de mult n-am mai vzut aa ceva... Am urcat la mezaninul meu, am tras jaluzelele, dar cu ferestrele deschise m uitam printre ele ; nu puteam s adorm. Eram foarte nelinitit pentru cele dou prietene ale mele. Seara, a doua zi, totul va fi hotrt. Eu, care nu m temusem pentru mine, care vzusem cuitul ghilotinei fr s plesc, eu care fr s clipesc privisem raza de soare reflectat pe cuitul nroit de sngele a treizeci de oameni, ei bine, eu tremuram acum pentru aceste dou femei pe care le cunoteam abia de cteva zile, care mi erau strine, dar care mi-au ntins braele cnd mi-a fost mai greu. Dup cele ce vzusem i auzisem seara la edina cordelierilor, mi-am putut da seama de ascendentul lui Robespierre asupra mulimii. Voi bea cucut, spusese linitit Socrate. i un ntreg cor de fanatici i rspunsese : Toi o vom bea mpreun cu tine ! Nu m ndoiam c prietenii sau mai curnd aliaii notri ar avea curajul de a ncepe lupta, dar l vor avea ei oare pe cel de a duce mai departe aceast lupt ? Vor avea ei mai cu seam fora de a asculta sfatul lui Sieyes : Moarte fr jraze" ?Ct de puine cuvinte i trebuiesc geniului pentru a-i exprima gndul, ca s-l poat face neles i n prezent si n viitor, pn la a fi modelat n bronz ! Fr ndoial, Sieyes era omul de geniu al acestei reuniuni ; dar preot fiind,
411

nu putea fi tot el omul oare s-l execute.C tre ora trei am nchis fereastra si m-am culcat. Am avut un somn agitat, plin de vise f r sens. Singurul lucru care continua s bat n creierul meu ca limba unei pendule era fraza lui Sieyes. n ea sttea adevrata condamnare a lui Robespierre. Se fcuse ziu cnd am aipit. M-am trezit spre ora opt sau nou. Am auzit glgie n strad ; m-am sculat imediat si am ntredeschis fereastra. Se si adunase un grup de jacobini (si prin jacobini neleg pe obinuiii clubului) la poarta tmplarului Duplay. Intrau n cas i ieeau ; se duceau fr ndoial s primeasc de la Robespierre cuvntul de ordine. n mijlocul acestei mul imi un om s-a oprit i doi ochi s-au fixat asupra mea cu o privire care a ptruns printre jaluzele. Am nchis-o repede ; dar era prea trziu, fusesem recunoscut. Dup dou minute am auzit bti n u i m-am dus s deschid fr prea mult grij.La rndul meu mi recunoscusem comisarul de poliie ; l-am invitat s intre i s se odihneasc. Nu v refuz, a spus el, snt zdrobit, am stat toat noaptea n picioare. Partidele snt fa n fa si btlia va avea loc astzi. Oh, mrturisesc c a dori s asist la aceast lupt, i-am spus. Unde crezi dumneata c va avea loc, La jacobini sau la Convenie ? La Convenie, fr ndoial. Acolo e sediul legii, iar Robespierre este omul formelor legale. - Cum s fac s asist la edin ? O s fie, cred, omor la porile Conveniei, iar eu snt singur. - V dau cartonaul meu de identitate, mi-a spus.edina se va deschide la ora unsprezece ; mncai repede ceva ca s putei rmne pn la sfritul discuiei. Cnd o s ieii, m gsii i singur dac avei nevoie de mine ; ti i bine c snt la ordinele dumneavoastr. Dac ai avea o or liber , miai ace un foarte mare serviciu. As vrea s te duci pn la Carmes,i printr-un mijloc oarecare s-i spui dumneata Theresiei Cabarrus c i-am ndeplinit rugmintea. -O s fac chiar ceva mai mult, mi-a spus el; pentru a-i deruta pe copoi, am s-i schimb nchisoarea ;dac Tallien eueaz, primul ordin pe care-l va da Robespierre va fi s pun mna pe iubita lui, pentru a se r zbuna. i atunci, pn se duc s-o caute la Carmes, pn s gseasc noul loc unde a fost transportat, or s treac dou sau trei zile. i n situaia n care ne aflm nseamn ceva s ai mai multe zile naintea ta. - Oh, dac reuim, i-am spus eu, ce-as putea face pentru dumneata ? - Dac ajungem acolo,a rspuns comisarul,cum totul va trece n minile lui Tallien, ale lui Barras i ale prietenilor lui, n-o s fie deloc greu. - Ei bine, atunci ne-am neles, i-am rspuns, pleac,nu pierde o clip, gndeste-te c prietenele mele trebuie s fie n spaimele morii. - Nu avei pe nimeni aici care s v serveasc ?m-a ntrebat. - Pe nimeni. Bine, cnd cobor, v trimit ceva de la cafenea ,dou ou, o sup... Mi-ai face un serviciu.

Nu uitai, de ndat ce mncai, ducei-v la Con ven ie, dac nu vrei s pierdei nimic din tot ce se va ntmpla astzi. Dup o jumtate de or m aflam n tribuna cea mai apropiat de preedinte. La ora unsprezece s-a deschis sala ; tribunele s-au umplut, cum prevzusem ; dar ceea ce ngrijora ndeajuns Adunarea, era c membrii ei nu soseau, sau mai bine zis nu soseau dect foarte puini. i apoi, din cei apte sute de deputai care proclamaser Republica la 2l septembrie l792, lipseau mai mult de dou sute, czui pe eafod. n toate rndurile era teribil s vezi bncile goale, care nsemnau tot attea morminte. Mai nti, n Centru, locul girondinilor, vast ca o groap comun. Sus, la Montagne, bncile lui Danton, a lui Herault de Secheles, a lui Fabre d'Eglantine. Apoi, ici-colo, capricii ale morii, locuri pe care, de cnd erau libere, nimeni nu mai ndrznea s se aeze. Toate aceste goluri acuzatoare cine le fcuse ?Un singur om. Cine lovise n cei douzeci si doi de girondini prin vocea lui Danton ? Cine lovise n cei douzeci si cinci de cordelieri prin glasul lui Saint-Just ? Cine l lovise pe Chaumette ?Cine l lovise pe Hebert ? Mereu acelai om.Dac toate aceste goluri ar fi ntrebate, dac toate aceste gropi ar fi ntrebate dintr-o dat sau pe rnd, toate n-ar striga dect un singur nume :Robespierre ! Toate aceste morminte larg deschise erau pentru conjurai nite teribile ajutoare. -Mi-am dat seama n ziua sngeroas a represaliilor c mna nevzut a morilor fcea mai mult dect mina btioas a celor n via. Chiar n ajun, la jacobini, Robespierre avusese slbiciunea s fgduiasc sau poate avusese fora s comande o epurare. Ci urmau s fie proscrii prin aceast epurare ? Nici el nu tia. Intocmai ca Sylla putea s r spund : Nu tiu". ntre timp, deputaii se ndreptau unul cte unul spre locurile lor. Erau obosii, poate mai mult ngrijorai dect obosii. Se vedea c puini dintre ei i petrecuser noaptea n paturile lor. Unii pentru c f ceau parte din vreun plan conspirativ ; alii pentru c le fusese team s nu fie cumva arestai. Privirile lor cutau... Ce ?... Ceea ce caui atunci cnd se apropie un 'mare eveniment, cnd pe cer se adun furtuna, cnd un cutremur se pregtete s scuture pmntul.Necunoscutul !Cnd m ntorsesem acas vzusem lumea ntrziind pe strzi cu acea lips de preocupare amenintoare, ateptnd parc ceva.Sunase amiaza si Robespierre nc nu sosise. Se .spunea c, jignit de eecul din ajun, nu se va ntoarce la Convenie dect n fruntea Comunei narmate i ceea ce venea n sprijinul acestei afirmaii era c Henriot, beat ca de obicei, aezase tunurile n btaie in piaa Carrousel. Nici Tallien nu .apruse n camera de edine. Se tia ns c era n sala Libert ii, mpreun cu toi prietenii .si ; cum pe aici trebuia s treci pentru a intra n sala Conveniei, el opera deputaii, pe cte unii i lua cu el, iar pe alii
413

i trimitea s-si ocupe locurile cu lecia nvat. Il ateptau oare pe Robespierre tot aa cum Brutus, Casius i Casca l-au ateptat pe Cezar ? Oare l va njunghia acolo, fr fraze, cum spusese Sieyes ? In sfrsit, un murmur a anunat intrarea celui pe care l ateptau cu atta nerbdare, unii poate mai mult cu team dect cu nerbdare. Chimistul care ar fi putut s descompun acest murmur ar fi descoperit n el cte puin din toate, de la un nceput de ameninare pn la un rest de rfuial. Niciodat, chiar n minunata zi a srbtorii Domnului, Robespierre nu avusese atta grij pentru mbrcmintea sa. Purta o hain albastru deschis ; pantalon scurt de culoare deschis, jiletc din pichet alb cu franjuri ; mergea linitit i sigur. Lebas, Robespierre tnrul, Couthon, devotaii lui, l secundau n acelai pas. S-au aezat lng el, fr s se uite la nimeni i fr s salute pe nimeni. i totui, de la locurile lor, priveau, cu un oarecare dispre pe care nu reuea s-l ascund, spre efii partidelor de la Plaine i de la Montagne, nempcai ntre ei pn atunci, dar care, n ziua aceea fapt ce ddea de gndit - intrau inndu-se la bra i spri-jinndu-se unul pe cellalt. Pentru o clip a fost tcere deplin. Saint-Just a intrat i el innd n mn discursul pe care avea de gnd s-l citeasc, discurs care trebuia s provoace cderea comitetelor si primenirea lor cu oameni devotai lui Robespierre. In ajun, partidul jacobin, temndu-se de vehemena acestui tn r, ceruse imperios ca nainte de a-l rosti s supun discursul unei comisiuni. Dar Saint-Just nu avusese timp. Abia l terminase. Paloarea de cenu i ochii lui cercnai artau ct osteneal i dduse pentru acest discurs. A mers direct spre tribun ; o mulime de reprezentani, n fruntea c rora se afla Tallien, au intrat dup el. Collot-d'Herbois, dumanul personal al lui Robes-pierre, prezida adunarea. Alturi de el sttea ales anume pentru a-l nlocui un om de care erau siguri c nu-i va lipsi curajul, un buldog al partidului lui Danton, Thuriot, care votase, i aminteti, dragul meu, moartea regelui cu atta ndrjire, ndt de atunci nu i se mai spune Thuriot, ci Tueroi (ucide rege). Din neglijen sau poate din dispre, Saint-Just s-a uroat direct la tribun i si-a nceput discursul, fr s cear cuvntul. Dar abia a pronunat primele cuvinte, c Tallien, innd mina la piept si n mn avnd probabil pumnalul Theresiei, a fcut un pas nainte i ,a spus : Preedinte, cer cuvntul pe care Saint-Just a uitat s-l cear. Un fior a trecut prin asisten . Aceste cuvinte, se simea, erau o declaraie de rzboi. Ce va rspunde Collot-d'Herbois ? Va lsa tribuna lui Saint-Just ? I-o va da lui Tallien ? I se d cuvntul lui Tallien, a spus Collot-d'Herbois. S-a lsat o linite profund. Tallien s-a urcat la tribun i a scos de la piept mna crispat nc. Cet eni, a spuse Tallien, n puinele cuvinte pe care ni le-a spus Saint-Just

l-am auzit ludndu-se c nu este din nici un partid. Eu am aceeai preten ie, i de aceea voi face s rsune adevrul. V vei mira, fr ndoial. Adevrul va exploda, nu m ndoiesc, cci pretutindeni n jurul nostru nu se propag de cteva zile dect tulburare i minciun. Ieri, un membru al guvernului, izolndu-se, a pronunat un discurs n numele su personal. Astzi, un altui face la fel. Toate aceste individualisme vin s mai agraveze suferinele patriei, s-o sfie i s-o mping n pr pastie ; cer ca v lul s fie definititv sfiat. - Da,a strigat de la locul su,Billaud-Varennes, mai palid si mai posomorit chiar dect era de obicei ; da, ieri societatea iacobinilor a votat epurarea Conveniei. S-a votat adic ce ? De necrezut, dar s-a votat masacrarea tuturor celor care au refuzat s voteze tiprirea discursului ceteanului Robespierre. Or, aceast epurare nseamn, nici mai mult, nici mai puin dect dou sute cincizeci dintre noi, cu alte cuvinte majoritatea. Nu e cu putin ! Nu ! s-au auzit voci din sal. Collot-d'Herbois i cu mine eram acolo, cet eni, i nu am scpat dect printr-o minune de cuitele asasinilor. i acolo ! Acolo, a spus el ntinnd pumnul cu un gest amenintor, acolo la Montagne, l vd pe unul dintre oamenii care au ridicat cuitul asupra mea. La auzul acestor cuvinte, ntreaga adunare s-a ridicat strignd : Arestai-l ! Arestai asasinul !" Billot i-a spus numele ; un nume necunoscut auditorilor, dar cunoscut aprozilor care s-au si aruncat asupra lui si l-au arestat. Dup arestarea lui, n sal mai dinuia o rumoare specific adunrilor tumultoase n care se petrec evenimente importante. Adunarea, continu Billaud, nu trebuie s-si ascund c se afl ntre dou mceluri. O or de slbiciune, i va fi pierdut. Nu, nu ! au exclamat toi membrii urcndu-se pe bnci si agitndu-i plriile ; nu ! dimpotriv, ea va fi cea care i va zdrobi dumanii. Vorbete, Bilaud, vorbete ! Triasc Convenia ! Triasc Comitetul salvrii publice ! Ei bine ! deoarece a venit ceasul explicaiilor, a continuat Billaud, cer ca toi membrii acestei Adunri, pe care nsi Adunarea i va interoga, s se explice. V vei cutremura de groaz cnd vei afla situaia n care sntei, cnd vei afla c fora armat este ncredinat n mini paricide, c Henriot este complicele conspiratorilor;v vei cutremura cnd vei afla c exist aici un om (si a aruncat o privire cumplit lui Robespierre) care, atunci cnd a fost vorba s trimit reprezentani ai poporului n departamente, a examinat cu atenie lista convenionalilor i, din mai mult de apte sute de membri ci eram, a gsit abia douzeci care s fie demni de aceast misiune. Un murmur de orgoliu rnit, de ast dat cel mai amenintor dintre toate murmurele, s-a ridicat din toate bncile. i, a continuat Billaud, Robespierre este cel care ieri a venit aici s ne spun , a ndr znit s ne spun c s-a ndeprtat de Comitet pentru c acolo
415

era oprimat. S nu credei nimic, el s-a ndeprtat fiindc dup ce-singur a dominat Comitetul timp de sase -luni, Comitetul s-a revoltat mpotriva acestei dominaii si a organizat rezistena mpotriva lui. i asta din fericire pentru noi, ntruct acest lucru se ntmpla tocmai cnd vroia s. impun adoptarea decretului din 22 aprilie , acel decret de moarte care a fcut ca pn si cel mai bun dintre noi s-i duc n mod instinctiv mna la cap.Vociferri din toate prile slii l-au ntrerupt pe Billaud ; nu pentru ia-l opri, ci pentru a ntri acuzaiile.A fost o clip de linite ; dar o linite tot att de amenin toare ca aceea care prevestete furtuna.i aceast linite era ntr-atfta asemntoare aceleia care precede furtuna, nct privirile scinteieto-are ale tuturor oamenilor din sal s-au ncruciat ca nite fulgere. Da, ceteni, a continuat Billaud-Varennes, aflai c preedintele tribunalului revoluionar, cruia orice iniiativ ar trebui s-i fie interzis, a propus ieri la jaco-bini, acelei adunri nu numai dumnoase, dar ilegale s izgoneasc din Convenie si s proscrie pe toi membrii care au avut curaj s in piept lui Robespierre. Dar poporul este aici, a artat Billaud ntorcndu-se spre tribune. Nu-i aa c voi vegheai asupra reprezentanilor vostri ? -Da, da, poporul e aici ! au strigat tribunele ntr-un singur glas. Vedem de ctva vreme un spectacol cu adevrat straniu ; oamenii care vorbesc fr ncetare de virtute i de justiie snt aceiai care fr ncetare calc n picioare justiia i virtutea. Cum se explic atunci c oamenii izolai, care nu cunosc pe nimeni, care nu se amestec n nici o intrig, care salveaz Frana luptnd pentru victorie, snt tocmai cei care au fost acuzai de conspiraie ?i n aceeai zi cnd, datorit sfaturilor si strategiei lor, Anvers este recucerit de la englezi, conspiratorii vin aici s-i acuze c trdeaz Frana ! Dar prpastia este sub paii notri, iar adevraii trdtori snt n faa noastr ; trebuie ca prpastia s fie umplut cu cadavrele lor sau cu ale noastre... Lovitura l-a izbit n plin pe Robespierre ; nu mai putea da napoi ; palid i crispat, s-a avntat la tribun. Jos trdtorul ! Jos tiranul ! Jos dictatorul ! s-a auzit din toate prile slii. Dar Robespierre a neles c sunase ora suprem ; ntocmai ca mistreul, el trebuia s fac fa ntregii haite care urla mpotriva lui. A apucat balustrada tribunei, s-au agat de ea ; a urcat, n ciuda tuturor ; a ajuns ia platform. Transpiraia li curgea de pe frunte ; era palid pn la lividitate ; un ultim pas i va fi n locul lui Billaud. Deschide gura s vorbeasc n mijlocul unui tumult nspimnttor, dar poate c ndat ce glasul lui ascuit se va face auzit, tumultul va nceta. Tallien i d seama c tribuna va fi cucerit ; nelege pericolul, se avnt i-l ndeprteaz pe Robespierre brutal cu cotul. Iat un nou duman, un nou acuzator. In aceeai clip se face linite. Robespierre privete mirat n jur ; nu mai recunoate aceast Adunare pe care de trei ani este obinuit s-o in n man cum vrea. Cu greu ncepe s neleag pericolul la care se expune si n ce ncierare de moarte s-a angajat.

Tallien profit de tcere i izbucnete : - Ceream adineauri s se sfie vlul, ei bine,iat, am fcut-o, conspiratorii snt demascai, libertatea,va triumfa ! - Da ! strig toat sala ridicndu-se n picioare. A triumfat ! D lovitura de graie ! Isprvete-o ! Totul prevestete, a continuat Tallien, c dumanul reprezentrii naionale va cdea sub loviturile noastre ; pn acum mi-am impus tcerea ; l-am lsat s-si ntocmeasc linitit n umbr lista lui de proscriere ; nu puteam s spun : Am v zut, am auzit l Dar m g seam i eu ieri sear la jacobini, si am v zut i am auzit, i m-am cutremurat pentru patrie. Un nou Cromwell i recruta armata, i azi-diminea am luat acest pumnal, care dormea n spatele bustului lui Brutus, ca is-i strpung inima, dac Convenia nu va avea curajul s decreteze punerea lui sub acuzare. i Tallien i-a pus lui Robespierre n piept pumnalul Theresiei. Robespierre n-a fcut nici o micare s evite lovitura ; dar la lucirea oelului ochii lui au clipit ca ochii psrilor de noapte la lumina zilei. Dar nu, a spus Tallien ndeprtnd pumnalul de pieptul ameninat ; noi' sntem reprezentani ai poporului i nu asasini ; iar acest tiran, palid i plpnd, nu are nici puterea, nici geniul lui Cezar. Frana ne-a ncredinat spada justiiei sale si nu pumnalul rzbunrilor. S-l. acuzm pe trdtor, s-l judecm, nu s-l asasinm !S nu mai existe un 3 l Mai, nici proscrii, chiar mpotriva celui care a organizat 3l Mai i proscrierile ! In faa justiiei naionale, Robespierre ! Niciodat vreun ropot asemntor de aplauze nu zguduise bolile Conveniei naionale. i acum, a adugat Tallien, cer arestarea ticlosului Henriot care la aceast or , si pentru a treia oar , t rste dup sine tunurile mpotriva noastr, nainte de toate, s dezarm m tiranul, s -i lu m garda pretorian i dup aceea l vom judeca ! Un fel de urlet s-a auzit n toat Adunarea ; cei doi ani de ur si de teroare i croiau drumul i vuiau prin acea supap deschis acum de Tallien. Cer, a continuat el, s decret m permanen a edin ei noastre, pn n clipa cnd spada legii va asigura existena Republicii, lovind pe cei care conspir mpotriva ei. Toate propunerile lui Tallien au fost puse la vot i aprobate cu entuziasm. Robespierre inea totui s vorbeasc, n-a prsit tribuna, a r mas acolo cramponat, cu buzele tremurnde, cu muchii obrajilor contractai. Rnjetul gurii lui abia se vede, ntr-att de strnsi i snt dinii. Dar din toate p r ile s lii s-au ridicat strig te : Jos tiranul ! Cuvntul de ordine dat de Sieyes a fost respectat. Robespierre s nu vorbeasc. Deci nu va face fraze. Tallien a reluat : Nu exist unul ntre noi care s nu poat evoca un act de inchizi ie sau de tiranie al acestui om ;dar pentru purtarea lui de ieri de la jacobini, apelez acum la toat repulsia voastr. Acolo s-a demascat'
417

tiranul ! Prin aceasta vreau s-l dobor ! Ah ! dac ar fi s amintesc toate actele de opresiune care au avut loc, as dovedi c toate au fost comise de cnd Robespierre a fost nsrcinat cu poliia general. Robespierre face un efort, ajunge aproape fa -n fa cu Tallien i ip intinznd mna : Nu e adevrat! Eu... Dar tumultul rencepe mai puternic dect nainte si-l acoper.Abia atunci Robespierre i d seama c nu va mai stpni tribuna niciodat, c o conspiraie solid l lipsete de ea ; caut un loc de unde glasul lui s poat domina Adunarea. Se uit spre Montagne, coboar n grab scrile tribunei, se repede printre vechii lui prieteni si vrea s vorbeasc dintr-un loc gsit gol. Taci ! i strig careva ; eti pe locul lui Danton ! Robespierre coboar din nou la Centru : Ah, nu vrei s m lsai s vorbesc, montagnarzi,spune 'el. La voi, oameni curai, vin s cer azil i nu la aceti tlhari ! Inapoi ! strig o voce de la Centru. Eti pe locul lui Vergniaud ! Robespierre a srit afar din rndurile Girondei, ca si cum ar fi fost n adevr urmrit de umbrele celor pe care i decapitase. Pe jumtate fulgerat, se repede din nou la tribun i agitndu-i pumnul spre preedinte, strig : - Preedinte al unei adun ri de asasini, pentru ulti ma oar, vrei sau nu smi dai cuvntul ? - Il vei avea la rndul tu, i-a rspuns Thuriot care-l nlocuise n fotoliu pe Collot-d'Herbois. - Nu ! Nu ! strig conjuraii ; se va apra, ca si cei lali, n faa tribunalului revoluionar. Dar Robespierre se ndrjete ; peste toat glgia, tot tumultul, toate strig tele, se aude chel l itul vocii lui care imediat se stinge ntr-o r gueal subit . Il sufoc sngele lui aDntion ! a strigat cineva de lang el. Sub aceast ultim lovitur de pumnal, Robespierre a tresrit, s-a rsucit ca sub pila voltaic. Acuzarea ! a strigat o voce de la Montagne. Arestarea ! a strigat altul de la Centru, ntreaga Adunare aprob. Robespierre, distrus, la captul puterilor, la captul speranei, cade pe o banc. Deoarece Robespierre e acuzat i judecat, au strigat n acelai timp dou glasuri, cer s fiu acuzat i judecat mpreun cu el ! O voce e a lui Lebas, cealalt a lui Robespierre t nrul. Fratele meu care se sacrific pentru mine ! exclam Robespierre, ridicndu-se. Dac ar fi fost lsat s vorbeasc, poate ieea de sub acuza ie prin acea poart deschis spre mil ; dar nu, aceste dou cuvinte : acuzarea l arestarea l au czut asupra lui ca stunca lui Sisif.

Ah,e greu s dobori un tiran !url Freron care cere r zbunarea pentru sngele lui Camille Desmoulins si al lui Lucile. Arestarea este pus la vot ele preedintele Thuriot i decretat n unanimitate. Acum nu ne r mne dect s o vot m, a spus careva ; totul e s fie adus la ndeplinire. Pentru a doua oar Thuriot a dai ordin s fie executat hotrrea care ai privea pe Robespierre, Lebas i Robespierre tnrul. Couthon si Saint-Just vin s se aeze ling Robespierre. Snt n prima banc , jos, n Plaine, i un mare gol se casc n jurul lor. Aprozii ovie s-i fac datoria ; cum vor ndrzni ei s .pun mna pe aceti regi ai Adunrii de la care atta amar de vreme au primit ordine ? n sfrsit, se hotrsc s se apropie si le aduc la cunotin decretul Conveniei.Cei cinci acuza i se ridic i ies ncet pentru a fi condui n faa comitetelor.Toat Adunarea respir uurat. Aceast lupt a patru sute de deputai mpotriva unui singur om dovedete cit era de puternic Robespierre. C't timp se afla acolo, fiecare se ntrebal : S-a terminat oare ?" La rndul meu, respir si eu uurat i m reped afar. Zvonul arest rii lui Robespierre s-a r spndit n curtea Carrouselului si de acolo a zburat pe deasupra ntregului Paris. Nu tiu dac mi se pare numai, dar parc toate ini mile slnt vesele, toate gurile surd ; oameni care nu se cunosc alearg unii ctre alii strignd : - Ei bine,ai aflat ? - Nu... ce? - Robespierre e arestat ! - Nu se poate ! Am vzut cum l conduceau la comitete. i cel care primea vestea alerga s-o rspndeasc la rndul lui. Dar prin porile masive, printre zbrelele de fier ale nchisorilor vetile trec cu greu. l caut din ochi pe comisarul meu care-mi promisese s stea n curtea Carrouselului. Privirea mi se oprete asupra unui om care prea c asta atepta. Scot un strigt : e el. Numai c omul meu o luase naintea evenimentelor ; nu mai purta boneta roie, i scosese carmagnola, era mbr cat la fel ca toat lumea, nseamn c a asistat din tribun la cderea lui Robespierre. S-a apropiat de mine fr afectare. - Avei nevoie de serviciile mele ? m-a ntrebat. - A vrea s anun triumful lui Tallien bietelor mele prietene, i-am rspuns. - Fii atent, mi-a spus, si nu v hazardai prea tare in speran ; comitetele n faa c rora l duc pe Robes pierre pot s declare c nu exist motive de acuzare si s dea o decizie de neurmrire. Tribunalul revolu ionar n faa c ruia va fi condus, si care i aparine pe de-a-ntregul, poate s declare c nu este vinovat i s -i or ganizeze pe deasupra un triumf ca lui Marat.In fond, ce-a fost n-a fost dect prima etap. - Nu are importan ! am rspuns. Am castigat-o,nu-i aa ? Acum urmeaz a
419

doua. - Mergei agale, m-a sftuit el, traversai podul, intra i n strada du Bac, iar n dreptul str zii Lille o s v ajung din urm cu o trsur. Am pornit-o f r s r spund spre strada du Bac. n momentul cnd am ajuns la strada Lille am auzit o birj care s-a oprit n urma mea. M-am urcat. Comisarul m atepta. I-a poruncit vizitiului s mearg pe strada Lille, s o ia pe cheiuri pn la Greve i s ne duc la La Force. El adusese deinutele napoi de unde plecaser . L-am regsit aci pe curajosul portar Ferney ; l-am regsit pe Santerre care m-a primit zgomotos, m credea ghilotinat. Le-am adus si lor la cunotin arestarea lui Robespierre.Lucru bizar, cel care mi-a prut cel mai mul umit a fost chiar temnicerul.Nu ne-a fcut nici o greutate cnd nsoitorul meu, spunndu-i numele, i-a ordonat s m conduc n camera celor dou noi deinute. Cnd m-au zrit, au scos un strigt. Sursul meu le spunea c aduceam vesti bune. Triumf! le-am strigat. Triumf ! Robespierre este acuzat si arestat. i Tallien ? Cum a fost Tallien ? a ntrebat Theresia. Str lucitor de curaj i mai ales de dragoste. - Cert e c dac ar fi fost vorba numai despre el, i-ar ii lsat s-i taie gtul; e att de lene ! - Hai, hai, vei purta un nume frumos, cet ean Tallien, i-a spus doamna de Beauharnais. - Aspir la unul i mai frumos, a spus Theresia cu o mndrie specific spaniol. - Care ? - Acela de Notre-Dame-de-Thermidor ! Dar cum m prevenise foarte judicios comisarul meu, nu eram decft la prima etap i Robespierre putea s ias de aci mai puternic ca niciodat. Am convenit cu cele dou prietene c a doua zi voi urm ri evenimentele n toate am nuntele lor, desigur nu mai pu in importante dect cele care se petrecuser . Theresia s-a gndit atunci ct de greu mi va fi s urmresc tot ce se va petrece n mulime, mbrcat cum eram, ln straiele mele femeieti. Mi-a propus s m duc la locuina ei de pe Champs-Elysees si s iau unul din costumele 'brbteti pe care avea obiceiul s le poarte cnd l nso ea pe primul ei so la cursele de cai si la vntoare ; m-a narmat cu o scrisoare pentru b trna menajer care i ngrijea casa. Cu acest prilej puteam s-i dau femeii vesti de la stpna ei i s-o linitesc. I-am vorbit despre tot ce i datoram omului cumsecade care m luase sub protecia lui, preve-nind-o astfel c dac vom iei victorioi, omul acesta era un protejat i nu va trebui uitat. Theresia mi-a promis c nu va uita nimic. Se fcuse trziu, trebuia s prsesc nchisoarea. Nu am fgduit s vin a doua zi, pentru c, dac ieeam victorioi, 'aveam de gnd s m duc direct la Tallien, s- l scutesc de cut ri zadarnice si s-i spun unde i putea gsi prietena. I-am promis ns c voi scrie cuvnt cu cuvnt, or cu

or tot ce voi vedea i auzi. Prin bunul meu comisar eram sigur c scrisoarea i va fi nmnat. Ne-am mbriat ndelung, doamna de Beauharnais, Theresia i cu mine i, sprinten i plin de speran , am cobort aceeai scar pe care ultima oar o coborsem convins ca m duc la eafod. Am reg sit tr sura * tunam resiei din aleea Veuves Acolo niol care o crescuse. I-am la stpna ei, apoi i-am d* cea s m lase sa aleg dintre aceea care .s-ar potrivi maa bme mea. Am ale;s o redingota rnaret lrie cu boruri late care-mi ascundea pafta de oel ,i ' panglica lata a o p ^^ de care i porunei brbteti pe ^ gos ie comp ^ .aPlta galben descMs, ,i dne INe-cUU lai^ciu v^." se condus la mine. Am traversat Y^^T^ Tocmai ^.ssi - -- slr^puS, seser din curiozitate, convini ca numai au P cele mai recente nouti. nri^are dintre cei aduEram tot att de curioasa ca n* trecea n tot na i ; c ci trebuie s-o Pun famiha W^ ^ cartierul drept cea mai cmshtadm ci te H ^ ^ Cum mezaninul meu nu era ^ ^ ^f^ era mo. gazinul lor, m-am urcat degrab^ am gem pn mentul s utilizez costumu Jheresiei. P atunci costume brbteti totuidupa da ie mantiei care m nfur .intrj^^e fr Ca cineva seama c voi putea trece prm mul ur^e la ^ s^si dea seama ca smt f?meie *m cou fan.atic m-am pierdut printre curioi. Doamna PJ. Mata. n credina despre Catarul invoca rep . ^ ^ ^ 230 cat a lui Robespierre omul cmstu,^cet cread tibil ; celor care se ndoiau sau aveau aerui le zeci de franci, mi voi recunoate greelile si voi mrturisi c Robespierre era un -om venal ! i ntr-adev r, lumea intra ca la un pelerinaj, i de la intrare te simeai chiar n casa incoruptibilului. Din prag, curtea cu sura, bancurile nc rcate cu fier straie, cu robancuri i rindele, toate spuneau parc : snte i aici la
421

un lucrtor cinstit, muncitor i onest. Apoi, dac urcai la mansarda locuit de Robespierre, i se nfia intr-adevr dovada acestei viei de munc activ i .srac. Hrtiile aezate pe scnduri de brad, ngr mdite unele peste altele, ar tau munca neobosit . i totui, se vedea c n aceast camer fuseser aduse, ca n tabernacolul unui zeu, cele mai bune mobile din cas, un pat frumos, alb, ca patul unei fecioare, si cteva scaune bune ; un birou, de brad, e adev rat, dar f cut de st p'nul casei dup un plan desenat f r ndoial de c tre locatarul lui, dup indica iile i cerin ele lui, plasat n aa fel, nct atunci cnd lucra, s -i arunce privirea n curte si s se distreze vznd cele patru fete, b iatul si nepotul care alctuiau familia cinstitului tmplar. Intr-o bibliotec mic de brad, bibliotec nenchis , am vzut un Rousseau si un Racine ; pe toi pereii mna fanatic a doamnei Duplay si mna pasionat a fiicei ei Cornelia atrnaser toate portretele idolului lor, n aa fel nct, n orice parte s-ar fi ntors, Robespierre s aib mereu an faa lui un portret al lui Robespierre. Unul din aceste portrete l reprezenta cu un trandafir n mna ; si, rnd pe rnd, btrna mam a lui Duplay, soia tmplarului i fetele acestuia, conducndu-i pe curioi, le spuneau : Este oare locuin a unui om r u, care trebuie s fie crezut drept tiran i care cum spun ticloii lui dumani urm rea dictatura sau regalitatea ? Una din cele patru fiice ale doamnei Duplay nu spunea nimic, nu se amesteca n nimic, plngea ntr-un col, aezat pe un scaun ; era soia lui Lebas, cel care :se sacrificase pentru Robespierre i fusese arestat mpreun cu el. Qnd eu ieeam, doi solda i s-au postat n u i ali doi au intrat : veneau s aresteze toat familia tmplarului. Mrturisesc C acel interior aproape srac i camera lui modest m-au impresionat profund. M-am nelat oare ? Oare acei oameni care l-au acuzat pe Robespierre nu miau spus adevrul ? mi aminteam, iubitul meu Jacques, tot ce-mi repetasei tu de attea ori, mi aminteam drumul pe care mergea el. Nenduplecat, dar integru, mi spuneai tu ; nenduplecarea lui l-a dus prea departe, a cut din el omul sngeros, urt de to i i, la ora actual , ori trebuia s moar el, ori s tremure mii de capete. Au luat-o pe doamna Lebas ca i pe ceilali. Ea nu s-a zbtut deloc, nu s-a vicrit de arestarea ei ; a continuat s plng arestarea soului ei, at'ta tot. M-am ntors acas la mine ; mi simeam inima sf-iat ; aveam mereu n faa ochilor camera aceea att de modest unde familia Duplay dorea s se gseasc mcar o moned de argint, o bijuterie sau un asigant de cincizeci de franci. Acest om care avea att de puine pretenii, ce putea s-i doreasc ? Aur ? Se vedea scris peste tot, cu litere mari, dispreul lui pentru bani. Putere, probabil. Orgoliu, n mod sigur. Toate acele portrete din camera lui, acel cortegiu de Robespierre nconju-rndu-l pe Robespierre, trmbiau cu trie c aparena att de modest sacrifica totul nevoii de reclam, avidit ii de renume. Acest orgoliu ett de mult vreme jignit, aceast amrciune adunat n fundul inimii l determinaser s reteze totdeauna capul aceluia

care l ntrecea pe al lui. Robespierre povestea mama Duplay repeta fr ncetare c omul, oricare ar fi el, nu are nevoie de mai mult de trei mii de franci pe an ca s triasc. Cte suferine trebuie c ndurase aceast inim invidioas ori de cte ori privise mai sus dect el ! Toat noaptea a fost mare glgie pe strad, n cas nu au mai rmas dect cea mai mic dintre fetele lui Duplay i -o servitoare btrn ; nu au nchis ua ; nu avea rost ; ar fi trebuit s o deschid prea des. Copila si btrn, sfrsite de oboseal, au adormit, lsnd casa : pustie la discreia celor care vroiau s intre. Se petrecuse un lucru extraordinar, pe care nu l-am aflat dect a doua zi. n momentul n care s-a rspndit;prin ora zvonul arest rii lui Robespierre, strig tul care a ieit din toate piepturile, strig tul unanim si vesel a fost ': Robespierre a murit ! Gata cu eafodul ! Intr-atta se identificase el cu ghilotina n aceast lun messidor care se scursese ! i totui,ca i cum Robespierre n-a-r fi fost arestat, tribunalul revolu ionar continua s judece i s con damne. O acuzat, aezndu-se pe banc, fusese apucat de un acces de epilepsie ; violena accesului se manifesta att de puternic, nct chiar judectorii au ntrebat-o dac suferea de mult de aceast maladie. Nu, a rspuns femeia cnd s-a mai linitit, dar m-ai f cut s m aez chiar pe locul unde a stat copilul meu pe care l-ai condamnat ieri... Cum edina de la Convenie a luat sfrit la ora trei, cum la trei si jumtate toat lumea n Paris aflase despre c derea lui Robespierre, poporul (c ci am spus-o, mai ales poporul era acela care obosise de attea masacre) spera c nu vor mai fi execuii, nsui clul credea acest lucru, rspunznd ca atare celor care-l ntrebau si cnd, conform rutinei, tribunalul revoluionar i-a pregtit seria respectiv, cnd aretele ncete i greoaie iau fcut apari ia la ora obinuit n curtea Palatului de Justi ie, l-a ntrebat pe Fouquier-Tinville : Cet ene acuzator public, nu ave i nici un ordin s-mi dai ? Pouquier nici nu si-a dat mcar osteneala s gndeasc i a rspuns sec : Execut legea ! Cu alte cuvinte, omoar n continuare". n ziua aceea au fost adui patruzeci i cinci de con-ciamna i, i ceea ce f cea moartea i mai cumplit era c ei aflaser totul, l tiau pe Robespierre arestat i n d jduiser c arestarea lui va fi salvarea lor. Toat lumea a putut s vad ieind de sub arcada ntunecoas cinci arete nc rcate cu condamna i pe care i duceau la Bariera Tronului ca s -i execute.Acei nenorocii implorau mil, ridicau spre cer mi-nile legate, ntrebnd cum de rmineau valabile procesele lor ond dumanul poporului era arestat, c doar ei fuseser condamna i tocmai do cel care urma s fie condamnat ? Mul imea a nceput s murmure ; g sea c bie ii oameni aveau dreptate i, ca si ei, implorau mila. Civa au s rit la friele cailor, au oprit
423

aretele, au vrut s le ntoarc ; dar Henriot, asupra c ruia nu se putuse executa ordinul de arestare dat de Adunare, a sosit in galop cu jandarmii lui, a lovit cu sabia n dreapta i n striga, n condamnai si liberatori, i lumea s-a mprtiat, inlnd spre cer un ultim blestem. Nu era adevrat vestea bun care ni s-a anunat, c Robespierre a fost arestat si c noi o s sc p m de eafod ? Ctre ora apte seara am auzit sunndu-se din toate prile adunarea ; ncurajat de deghizarea mea, m preg team s ies, cu orice risc, cnd pe scar l-am intlnit pe bunul meu comisar. Era foarte palid. S nu iei i, mi-a spus ; ceea ce prev zusem s-a ntmplat. Comuna se rzvrtete mpotriva Adunrii. - Henriot, arestat la Palais-Royal pe cnd se ntorcea de la execu ia de la Bariera Tronului, a fost eliberat aproape imediat, temnicerul de la nchisoarea Luxembourg unde vroiau s-i depun pe Robespierre i pe prietenii lui, a refuzat s deschid poarta sub motiv c el ascult de ordinul Comunei. Robespierre, dimpotriv, insista s fie ntemniat : tribunalul revoluionar era pentru el ceva cunoscut, toi membrii lui fuseser numii de el i i erau devota i ; r zvr tirea Comunei, lupta care se va da dup aceea, btlia ce va trebui susinut contra Conveniei nsemnau pentru el, dimpotriv,necunoscutul,ba mai mult dect att, nsemnau ilegalitatea. Avocat ca si Vergniaud, Robespierre era gata s-i sacrifice viaa, i ca si Vergniaud vroia s moar n legalitate. Vznd c Luxembourgul nu vroia s-i deschid por ile, Robespierre a ordonat gardienilor lui s - l conduc Ia administraia poliiei municipale ; i-au dat ascultare. Dac le-ar fi ordonat s-l lase liber, tot aa i-ar fi dat .iscultare. Arestat cum se afla, imensa lui putere punea in cumpn puterea executiv a Con-ceniei. Iat unde se ajunsese ; va fi n mod sigur un conflict in timpul nopii. Comisarul meu m implora s stau ncuiat cel puin pn a doua zi dimineaa, cnd urma s vin el s-mi anune ntmplrile din timpul nopii. Reprezentam pentru el ceva at't de preios, nct m-ar fi pus.bucuros sub cheie. i ntr-adevr, dac Robespierre n r fi nvins, nimeni nu avea de unde s tie tot ce fcuse comisarul pentru mine i i-ar fi putut relua activitatea obinuit. Dac Robespierre era dobort, serviciile pe oare mi le fcuse, devenea u pentru el o surs de bogie. Eram foarte obosit ; poziia lui ai ngduia s fie mai bine informat dect mine : i-am fgduit s nu ies, cu condiia ca a doua zi de diminea s cunosc prin el tot ce se va petrece n timpul nopii. S-a oferit s-mi trimit sus cina ; am acceptat, ntrunit de diminea nu m aprovizionasem cu nimic i era aproape miezul nopii. Am dormit prost, tresrind mereu : eu care vrusesem sa mor, eu oare m dusesem singur s-mi aez capul sub cuit, eu care credeam c nu mai am nici un rost n lumea aceasta, n fine, eu pe care ghilotina nu m vru-ese, tresream acum la fiecare zgomot, i inima mi ntea n ritmul galopului cailor care treceau pe strad.

Straniu lucru aceast dragoste de via ! n lipsa omu-ui pe care l iubesc, dorina de a tri se legase de dou femei necunoscute ; mi-a fi dat viaa dac ar fi trebuit s le salvez, dar nu fr prere de ru. Cteva minute dup plecarea comisarului mi s-a adus cina. Clopotul de alarm al Comunei tocmai suna de ritva timp, si cum ferestrele mele erau deschise si doar jaluzelele trase, auzeam vibraiile lui care anunau c se intmplase ceva grav. L-am ntrebat pe chelner de ce suna astfel. El mi-a spus c se zvonea c Robespierre ar fi fost eliberat. Dar, i-am spus eu, cum eliberat ?... Credeam c Robespierre nu vroia s fie eliberat. Exact, a rspuns chelnerul, dar nu i-a cerut nimeni p rerea. Comuna a trimis pur i simplu pe unul din Auvergne, pe nume Coffinhal, care ar fi fost n stare s mute i turnurile de la Notre Dame, cu ordin s-l aduc pe Robespierre. Coffinhal n-a stat mult pe gnduri, s-a dus la prim rie, si cnd a v zut c Robespierre nu vroia s mearg cu el, l-a luat pe sus. Prietenii l-au urmat ncnta i. Ei nu aveau privirea p trunz toare a lui Ro bespierre ; numai el tia c smuls din nchisoare era dus la moarte, si de aceea striga mulimii : M pierdei, prieteni, pierdei Republica !" Aa c, a continuat chelnerul ,la ora asta Robespierre e stpnul Parisului, dac nu chiar regele lui ! M-am culcat gndindu-m la tot ce-mi povestise chelnerul. Dimineaa, comisarul meu a venit punctual la ntl nire. Chiar la ora opt a btut n u. Eram treaz, imbrcat si de dou ore priveam printre jaluzele.In noaptea aceea se ntmplaser multe lucruri neobinuite. Convenia rmsese linitit i demn, pregtin-du-se s moar cu demnitate, i Collot-d'Herbois, din fotoliul lui de preedinte, spunea : Ceteni, trebuie s tim s murim la postul nostru ! Ca si Convenia, Comuna atepta ; ajutorul de ndejde trebuia s -i vin de la jacobini i nici o delega ie serioas nu sosea trimis de ei : Robespierre i Saint-Just se considerau prsii. Couthon, ologul, care n marile evenimente se credea mai degrab o piedic dect un ajutor, se retr sese acas, lng soie i copii. Cum ns el era omul de ndejde al jacobinilor, Robespierre si Saint-Just i-au acris la primrie : Couthon, Patrio ii sint proscrii; poporul ntreg s-a ridicat; ar nsemna s-l trdezi dac nu vii la Comun, unde sin-tem i noi. Couthon a venit i n timp de Collot-d'Herbois spunea la Conven ie : S tim s murim la postul nostru", Robespierre i spunea lui Couthon : S tim s ne supor tm destinul". Trei luni n urm un asemenea eveniment ar fi zguduit Parisul. Partidele sar fi narmat, s-ar fi n pustit unii peste alii i ar fi luptat. Dar partidele erau istovite. Toi pierduser ce avuseser mai bun, viaa public era nimicit. Ceea ce simea toat lumea acum era o nesfrit oboseal, o nesfrit plictiseal. Parisul revenise cumva 3a via pe vremea ospeelor publice, care preau ospee libere ale unui biet ora n agonie. Comuna ns le-a
425

interzis. Toat noaptea s-a scurs n luarea de msuri fr eficacitate. Un deputat necunoscut, un anume Beaupre, fcuse s se voteze nfiinarea unei comisii de aprare, care se mul umea doar s activeze comitetele. Comitetele si-au amintit de un oarecare Barras, care a fost alturi de Freron cu ocazia recuceririi Toulonului de la englezi ; l-au numitg eneral. Dar Barras, general fr armat, n-a putut sl fac dect cteva recunoateri n jurul Tuileriilor.Cnd omul meu a ajuns aici cu povestirea, am auzit un zgomot puternic de cavalerie, de chesoane i tunuri pe roi. Ne-am dus imediat la fereastr. Era seciunea l'Homme-Arme care, convocat n timpul nopii cu bti de tobe, hotari.se ca tunurile ei s fie trimise la Adunare. Tallien era cauza acestei micri. Cum el locuia pe strada La Perle, n Marais, s-a dus degrab la aceast seciune i a anunat c e n pericol Convenia, c municipalitatea se 'nstpnea peste Convenia naional, dnd azil deputailor mpotriva crora Convenia decretase arestarea. Sec iunea Homme-Arme i-a trimis tunurile la Tuileries, lundu-i sarcina s alerge din cartier n cartier ca s pun n micare celelalte patruzeci si apte de seciuni din Paris. Lucrurile ncepeau s se contureze n favoarea Conveniei. Am ob inut de la omul meu s m conduc pin la Comun, ca s pot aprecia cu ochii mei de partea cui se va nclina norocul. Cu mult greutate Conven ia a reuit s adun o aproape o mie opt sute de oameni n curtea Carrouselu-lui. Fuseser pui sub ordinele lui Barras, generalul ei. I-am vzut trecnd spre Tuileries. Barras se strduia s-i alinieze pe cheiuri. Un tin r jandarm de nou sprezece ani, care n ajun l arestase pe Henriot i care era cit pe ce s fie asasinat cnd Henriot fusese eliberat, a pornit degrab la Comi tetul salvrii publice s anune acest lucru.Acolo l-a gsit pe Barrere cruia i-a raportat c generalul Comunei se afla n libertate. Cum, s-a mirat Barrere, l-ai avut n mn si nu i-ai zburat creierii ? Ar trebui s te mpuc ! Tnrul a luat asta drept ordin. Ambiia lui era de a reui n timpul zilei o mare lovitur care s-l disting printre camarazii lui si s-i deschid cariera militar narmat cu sabia si cu dou pistoale ncrcate cu mai multe gloane, a luat drumul primriei unde tia c-i va gsi pe Robespierre, Saint-Just, Couthon, Lebas i Robespierre tnrul. Cnd am ajuns pe cheiul Le Peletier, am vzut o mulime de oameni blocnd circulaia. Am ntrebat ce este i cineva mi-a r spuns cu spaim n glas : - Snt ei ! - Care ei ? - Deputaii pui n afara legii, Robespierre,Couthon. Auzind acestea, ne-ani dublat eforturile s ptrundem pn n centrul ocupat de compania seciunii Gravilliers. Acolo, ntini pe caldarm, am vzut doi oameni cu nite r ni ngrozitoare din care curgea sngele. Unul din ei era ntr-atta desfigurat de un foc de arm care i zdrobise falca, nct nu l-am recunoscut. A trebuit s ni se spun c e Robespierre.

Nu ne venea s credem, pn cnd nsoitorul meu,ridicndu-i capul, mi-a spus nspimntat : Da, chiar el e ! Cum de s-a putut ntmpla o asemenea catastrof? Cum de am gsit ntr-o rigol, nconjurai de oameni slbatici de care strigau : S aruncm hoiturile astea n Sena !" doi oameni ale cror priviri cu trei zile nainte fceau s tremure ntreg Parisul ? Ascultai, mi-a spus omul meu, acuma nu e cazul s fim formaliti. Sntei mbrcat brbtete, intrm n carciuma cea mai apropiat i v aezai la o mas. Eu am s comand prnzul i n timp ce mncai am s m strecor printre oamenii acetia si am s m ntorc aci cu cheia enigmei care ni se pare de neptruns. Cum amndoi snt aici, Couthon i Robespierre, adic cei doi gran-quri ai partidului, f r ei nu se poate face nimic. Dac o s-i ridice, mergei dup ei ; eu tot am s tiu unde o s-i duc i deci o s pot s v gsesc. Du-te si ntoarce-te degrab , i-am spus. Comisarul meu a plecat. Am chemat crciumarul s-I dau comanda prnzului meu, n realitate ns vrnd s aflu detalii despre aceast groaznic tragedie. Nu tia mai mult dect noi. Robespierre, spunea el, n momentul cand a fost arestat, i-a tras un foc de revolver, interitionnd ssi zboare creierii, dar nu nimerise sau poate trsese n partea de jos a capului n loc s trag unde trebuia.Alii spuneau c l-ar fi mpucat un jandarm, pe cnd vroia s-l aresteze, c Robespierre se zbtuse, iar jandarmul tr sese asupra lui un foc de pistol, scondu-l astfel din lupt.Dup un sfert de or tovarul meu s-a ntors. Fusese la surs , adic la prim rie, i aducea informa ii precise. Tnrul jandarm care l arestase; n ajun pe Henriot i cruia Barriere ai spusese c merita s fie mpucat pentru c-l lsase s-i scape, hotrise, cum am spus, s dea o lovitur.de stat i a plecat eu -sabia-scoas si dou pistoale ncrcate spre primrie.Intenia lui a fost de fapt s-l aresteze pe Robespierre. Ajungnd n preajma prim riei, a g sit piaa Greve, aproape goal . Jum tate din tunurile lui Henriot st teau cu gurile ndreptate spre Comun , cealalt jum tate cu gurile ndreptate n toate direciile ; dar nimic nu lsa sa se ntrevad priceperea aprrii si atacului Ia ce care le prsiser astfel. Dou santinele erau postate la poarta Comunei, iar pe scri jacobinii cei mai fanatici si mai ntrziai. Au vrut s-l mpiedice pe tnrul jandarm s treac Ordin secret, a rspuns el. In faa acestui cuvnt, toi s-au dat la o parte. Jandarmul trece pe peron, urc scara, trece de sala de consiliu, intr ntr-un coridor, unde se nghesuiau atia oameni nct nu tie cum s fac s treac mai departe Dar iat, zrete un om n care recunoate pe unui dintr-ai lui Tallien. Este Dulac, omul cu ciomagul, acelai care m-a condus pe mine alaltieri. Jandarmul schimb cu el dou-trei cuvinte. Ajung mpreun la ua secretariatului. Dulac ciocane de mal multe ori ; ua se
427

ntredeschide ; al mpinge pe jandarm prin deschiztur, trage ua si se uit printr-un ochi de geam, ca s vad ce se va ntmpla, n aceast camer erau Robespierre i prietenii lui. Tnrul jandarm caut o clip din ochi, l vede pe Couthon aezat turcete pe jos, Saint-Just n picioare btnd cu degetele ntr-o fereastr, Lebas si fratele lui Robespierre vorbind cu ei foarte nsufleit, Robespierre aezat ntr-un fotoliu, cu coatele pe genunchi si capul sprijinit n mn. Abia l-a recunoscut, c a si scos sabia, s-a repezit spre el, i-a pus vrful sabiei n piept i i-a strigat : Ridic-te, trdtorule ! Robespierre, care nu se atepta la aceast agresiune, a avut o tres rire, l-a privit pe jandarm n fa si i-a spus calm : Tu eti un trdtor i voi da ordin s fii mpucat. Abia a pronunat aceste cuvinte, c s-a si auzit un foc de pistol, grupul spre care snt ntoarse toate privirile se pierde n fum, iar Robespierre se rostogolete pe parchet. Glonul l-a lovit n barb i i-a zdrobit maxilarul stng inferior. Atunci s-a produs un mare vacarm din care rzbeau strigtele : Triasc Republica ! Jandarmii i grenadierii care l nsoeau pe Robespierre au intrat degrab n sal . Spaima i teroarea se rspndesc printre conjuraii care se mprtie ; toi fugf n afar de Saint-Just; el se repede la Robespierre care zcea pe jos, l ridic si l aez din nou n fotoliul de unde focul de pistol l fcuse s cad. n acest moment tnrul jandarm care a cauzat tot acest tumult aude c Henriot fuge pe o scar secret. Ii mai r m sese un pistol nc rcat. Alearg spre scara aceea, ajunge un fugar, crede c e Henriot, trage asupra grupului de oameni care l duceau pe Couthon ; acetia se mprtie, l prsesc pe cel ce ncerca s-l salveze, grenadierii i jandarmii l trsc de picioare pe Couthon pn n sala consiliului general ; Robespierre este percheziionat, i se iau portofelul i ceasul ; i cum credeau c Robespierre i Couthon snt mori, cum Robespierre e prea grav rnit i Couthon prea mn-dru ca s se plng, i trsc afar din primrie pn la cheiul Le Peletier. Acolo urma s fie aruncai n ap cind Couthon, cu vocea lui calm pe care nici durerile prin care trecea nu o putuser altera, le spuse : O clip, ceteni, nc nu am murit. Astfel furia asasinilor se Schimbase n curiozitate ; i chemaser pe trectori strigndu-le : Venii s-l vedei pe Couthon ; venii s-l vedei pe Robespierre ! Atunci grenadierii din secia Gravilliers i-au nconjurat pe cei doi agonizani, pe chei fiind mbulzeal mare de curioi. Tocmai n clipa aceea am sosit si noi. Nu mai avea rost s mai umblm dup alte amnunte n afara celor pe care mi le adusese tovarul meu ; trebuiau sa fie adevrate si toate acestea s-au confirmat cnd am vzut aducndu-se un cadavru i nite rnii. Cadavrul era al lui Lebas. Cnd jandarmii nvliser n sal, iar Robespierre a czut lovit de glon, el a scos pistolul din buzunar, l-a pus la tmpl i si-a

zburat creierii. Robespierre tnrul a ncercat s fug ; i credea fratele mort si nu mai era cazul s dea acel exemplu de dragoste matern pentru care ceruse s moar mpreun cu el. i scosese pantofii, ieise prin fereastr i cu pantofii n min mersese cteva secunde pe frontonul de piatr care se ntindea n jurul monumentului.Apoi, vznd pia a prim riei goal si dndu-i seama c dac ar ajunge la prima fereastr si aici gsind o scar tot nu ar avea nici o ans s fug sau s se salveze ntr-un fel; i ddu drumul de la etajul al doilea, zdrobindu-se de caldarm, fr ns s moar. Pe cheiul Le Pele.tier lumea ducea spre Convenie bietele rmie adunate, cadavre sau muribunzi, la care urmau s se al ture, n trecere, Robespierre r nit si Couthon agoniznd. Doar Saint-Just, cu capul sus i fr rni, legat de captul unei frnghii, i urma prietenul. Robespierre era transportat pe o scndur, iar mortul i ceilali rnii trai de oameni ntr-o cru de comisionar. Am urmat i noi acest jalnic cortegiu. , Robespierre a fost aezat pe o mas n sala Comitetului salv rii publice. I s-a pus din mil sub cap o cutie de brad care servise pentru pinea soldailor. Toat lumea spunea c murise. Orict de ngrozitor era acel spectacol, ntruct vroiam s duc tiri sigure deinutelor noastre, am reuit s ptrund mpreun cu tovar ul meu n sala de audiene, chiar n clipa cnd Robespierre ncepea s deschid ochii. Nu avea plria pe cap ; mai mult ca sigur, chiar el i scosese cravata care probabil l sufoca. Maxilarul sting i ;atarna nspre piept, sngele picura i i se vedeau dinii spar i. Chirurgul pe care l-au chemat l-a pansat, i-a pus maxilarul cu aproxima ie la locul lui, i-a bandajat rana i lng el a aezat un lighean umplut cu ap . Am asistat la aceast operaie, care trebuie s-i fi pricinuit nite dureri atroce ; nu a scos ns nici un geamt ; faa lui cptase rigiditatea morii. ; Deci, cu el se terminase, nu mai aveam de ce ne teme. M-am gndit c cel mai urgent lucru era s le lini tesc pe cele dou frumoase prietene, n starea n care se afla Robespierre, m-am gndit c protectorul meu nu mai avea motiv s ascund ocrotirea pe care mi-o acorda. Nu-.s-a mai ferit citai de puin s .se urce cu mine n trsur i s mergem mpreun la La Force, unde eram ateptat binen eles cu toat ner bdarea unor inimi care nu cer dect s tr iasc i s iubeasc i c rora le era team de moarte.Am ajuns la nchisoare ctre ora unsprezece diminea a. De inu ii, f r s tie exact ce anume se petrecuse, b nuiau doar cte ceva i era n plin agita ie. Ar fi fost greu s-i mai duc la eafod, aa cum se procedase n ajun. Fiecare dintre ei improvizase o arm din ce gsise, aproape toi i rupseser paturile i din picioarele lor i fcuser un fel de mciuci. Se .auzeau strigte si urlete, mct te puteai crede ntr-o cas de nebuni i nicidecum ntr-o nchisoare politic.Mi-am gsit cele dou prietene nchise n camera lor. strins mbriate, tremurnd din cauza acelei nebunii colective, a crei cauz nu o cunoteau.
429

Ond m-au vzut, dndu-i seama dup bucuria care strlucea pe faa mea c nu mai au a se teme de nimic, au scos un strigt de speran i s-au repezit n braele mele. Dar abia am pronun at cuvntul salvare !" c doamna de Beauharnais a czut n genunchi, strignd : Copiii mei !" iar Theresia a leinat. Am strigat dup ajutor ; ua s-a deschis, comisarul meu a venit degrab ; a gsit un flacon de oet din care i-a dat Theresiei s miroas i i-a revenit. Am profitat de acest moment ca s le prezint pe tovar ul meu si s le amintesc toate serviciile pe care mi le f cuse. Ah, domnule, pute i fi linitit, a spus Theresia care renunase la cuvntul cet ean; dac vom fi cineva i vom putea ceva n noul guvern nu vom uita serviciile dumneavoastr. Eva mi va spune numele i adresa si eu l voi ns rcina pe Tallien s -mi achite datoria c tre ci umnea voastr. Nu mi-am putut stpni rsul. Numele si adresa dumnealui ? am ntrebat. A fost destul de prudent nct nu mi le-a dat nainte de a ti ce ntors tur vor lua lucrurile ; dar acum cred c nu mai are nici un motiv s mi le ascund. Omul nostru a surs la rndul lui, s-a ndreptat c tre o mas pe care era cerneal , hrtie si pan si a scris : Jean Muruer, comisar de poli ie la sec ia Palais- Egalite. Acum, bunele mele prietene, le-am spus, probabil c ceteanul Tallien se grbete spre nchisoarea La Carmes pentru a v elibera. Acolo nimeni nu va ti s -i spun unde snte i, ci doar c au venit s v ridice ieri, n cursul dimine ii ; cred c n primul rnd ar trebui s-l gsim i s vi-l aducem ct mai degrab. Probabil are o mul ime de lucruri s -i spun Theresiei care,la rndul ei, presupun, nu va fi sup rat dac i adduce pumnalul napoi. Theresia s-a aruncat de gtul meu. Voi porni deci n c utarea lui Tallien i nu m voi ntoarce dect cu el, am continuat eu, sau, dac i va fi cu neputin s vin, din cauza acestei teribile rsturnri, nu m voi ntoarce dect .cu ordinul de punerea voastr n libertate. Cnd s ies, doamna de Beauharnais m-a prins de bra privindu-m rugtoare. Ce pot face pentru dumneata, scump Josephine ?am ntrebat-o. Oh, buna mea Eva, mi-a rspuns ea, am doi copii, dup cum tii. N-a putea oare s -i v d nainte de a iei de aici ? Sau cel puin, le-a putea transmite ceva despre mine ? - Oh, Dumnezeule mare ! am izbucnit fericit: Spune-mi ce s fac si voi alerga la ei. - Fiul meu Eugene este la un tmplar din strada L'Arbre-Sec, cum intri din strada Saint-Honore, a treia sau a patra cas pe stnga. Feti a este la o mare lenjereas, cam n faa acestei case, la bariera Le Sergents, cum iani spus. Si pentru c s-ar putea s refuze s i-i ncredineze, deoarece nici tmplarul si nici lenjereasa nu te cunosc, am s-i scriu un bilet, pe care citindu-l, cel puin vor liniti copiii dac nu se va putea s-I aduci i pe ei

aici. i ntr-adevr Josephine mi-a dat cteva rnduri prin care m prezenta ca pe o prieten tmplarului i lenje-resei unde cei doi copii fceau ucenicie. Intruct se putea ca cet eanul Jean Munier s-l gseasc mai curnd dect mine pe ceeanul Tallien, ne-am in eles ca el s porneasc s - l caute i eu s -i atept pe amndoi n strada Saint-Honore, la mezaninul doamnei de Condorcet. Mi-am luat rmas bun de la prietenele mele, cu noi mbriri, am parcurs coridoarele i am cobort scrile strignd : Gata cu Robespierre ! Gata cu eafodul ! Santerre, pe care l-am ntlnit la ieirea din cldire, m-a oprit cteva secunde i n puine cuvinte i-am spus ce se ntmplase.Am srit n trsur. Strada Saint-Honore era plin de lume, toat aceast lume avnd un aer de s rb toare si de bucurie cum nu mai vzusem nicic'nd pe fee lor. Abia dac ne puteam strecura, ntr-atta se gr bea fiecare s aib informa ii ca s tie ce se mai ntmplase.Comisarul meu, cruia de aici nainte putem s-i spunem pe nume, ceea ce-mi uura mult discuia cu el m-a l sat la ua mea i mi-a f g duit s mi- l aduc pe Tallien. Cit despre vizita celor doi copii ai doamnei de Beau-harnais la nchisoarea La Force, Jean Munier i-a luat asupra lui i aceast sarcin, uoar pentru el.Am urcat la mezaninul meu, f r s mai am vreun motiv s m ascund ; de aceea am ridicat jaluzelele i m-am aezat la fereastr. Ua casei lui Duplay era nchisl, 'fie pentru c cele dou persoane rmase fuseser si ele arestate, fie pentru c, stule de attea insulte i njurturi grosolane, se ncuiaser pe dinuntru. Nu m ateptam la execu ie dect pentru a doua zi ; am fost deci foarte mirat cnd, spre ora patru, am auzit strig te puternice dinspre PalaisEgalite, am vzut lumea cum se nghesuia si se npustea ntr-acolo, dnd unii peste alii. Capetele si piepturile jandarmilor apreau pe deasupra mulimii, i n minile acestor arcai ai morii strluceau sbiile cu spada ngerului nimicitor. Era hidoasa exhibiie cu care Fouquier-Tinville i judec torii lui gratificau nc o dat popula ia. Strigtele : Uite-i... !" s-au fcut auzite.i, ntr-adevr, cei care ghilotinaser pn ieri erau .acum cei care, la rndul lor, huiduii i blestemai, urmau s se supun nenduplecatei legi a talionului. Nu observi, iubitul meu Jacques, cum capriciul destinului meu, bun sau r u, m face s fiu martor la tot ce se ntmpl, fie c m duc eu la ntmpinarea evenimentelor, fie c evenimentele vin n ntmpinarea mea ? Astfel, eu singur nu-mi dau seama de agitaia stranie care mi pune n micare creierul. !Nu tiu cum se face asta, dar mi se pare c nu mai snt pe de-a-ntregul stpn pe mine nsmi, si c exist o fatalitate mai puternic dect voina mea oare, la un moment dat, m va mpinge fr voie pe panta vreunei mari nenorociri. Am uneori un fel de halucinaii n timpul crora mi se pare c n ziua aceea, cnd am luat loc n aret, am fost realmente ghilotinat, n vis simt uneori
431

durerea cuitului cum trece printre vertebrele gtului ; mi spun c am murit din ziua aceea i c umbra mea este cea care crede c tr iesc i m agit nc pe p mnt. In aceste momente de viziuni sepulcrale, te caut peste tot. Am senzaia c nu ne separ dect o pcl dens n care rtcim amndoi si n care, pedepsii pentru vreo greeal pe care zadarnic ncerc s mi-o .amintesc, sntem condamnai s rtcim nencetat fr s ne regsim vreodat. Atunci cred c pulsul nu are mai mult de cincisprezece sau douzeci de bti pe minut, c sngele mi se rcete, c inima mi se lenevete ; atunci a fi incapabil s m apr de un om care ar atenta la viaa sau la fericirea mea. Snt la fel ca acei nenorocii clui n cata-lepsie, pe care i crezi mori, n faa crora se discut despre nmormntarea lor, n ce fel de sicriu s-i pun, de plumb sau de stejar, aud totul cu inima tresrind de spaim, dar nu se pot opune la nimic. Ei bine, cnd am vzut c apar cruele nefaste, m aflam ntr-unul din acele momente ; credeam c visez ;tot ce se nf ptuise de opt zile ncoace nu erau ac iuni ale vieii, ci acte ale morii.Doamne, dac a avea vreo vin pentru rnile, agonia, supliciul i suferinele tuturor acelor oameni, oare mi-a ierta-o vreodat ? E respingtor. Iat morii, muribunzii ; iat fiinele omeneti, frai, da, frai ,c ci nimeni nu poate nega fr ia uman, to i mpini spre ghilotin. Unii dintre ei snt sfrmai, zdrobii, dezarticulai ; unul a i mbriat moartea, ceilali snt ca i mori. i am eu oare vreo vin n toate aceste grozvii ? Cu neputin ! Eu, Eva ta, Jacques, nelegi ? Eu pe care o numeai floarea ta, fructul tu, pasrea ta cnttoare, prul tu, pictura ta de rou, adierea ta ! Ah, da, mi amintesc, ntmplarea m-a aruncat ntr-o nchisoare, n aceast nchisoare am cunoscut dou femei, frumoase ca nite ngeri de lumin. Ele iubeau. Una era mam si avea doi copii ; cealalt, cu o dragoste mai puin nevinovat, iubea un brbat care nu era soul ei. Amndou se temeau de moarte ; mie, creia nu-mi pas de moarte, mi-a fost fric pentru ele. Mam aruncat n acest groaznic labirint politic unde nu c lcasem niciodat. i atunci m-a cuprins si pe mine setea de snge ; am gndit : As vrea ca acei oameni s moar pentru ca prietenele mele s triasc !" si am ajutat s fie omori unii pentru ca s triasc ceilali. i astfel am uitat c snt o fat tnr , o femeie timid ; am str b tut str zile Parisului noaptea ; am dus un pumnal care vorbea ; el spunea : Cer s ucid !" i un orator i-a rspuns : Ucide fr fraze !" A doua zi am vzut acel pumnal n mna unui om ndreptat spre pieptul altui om. Pumnalul nu a ucis, e adevrat, dar a spus : Bgai de seam, dac nu ucidei cu vorba, voi ucide eu cu lama". i vorba a nvins. Numai de aceea pumnalul pe care eu l-am dus nu a ucis cu lama lui. Dealtfel, eu l-am ndemnat pe Tallien s ucid un om blestemat, un om detestat, un om a crui moarte nseamn izvor de via pentru mii i mii de oameni care ar trebui s moar dac el ar mai tr i. Numai c el este cel

care va muri, i iat- l c se ndreapt spre mine. Ingrozitor ! ngrozitor ! ngrozitor ! cum spune Shakespeare. Are capul nfurat ntr-o crp murdar, ptat de snge negru. Uite-l cum vine zdrobit, lsndu-i fruntea n jos sub povara durerii si sub blestemele care-i .apas capul ! Simi deci remucrile ? Dar nu, atitudinea lui rigid este aceeai ; ochiul lui rece !s-a oprit asupra mea. Dumnezeule mare ! Apropierea morii l face oare vizionar ? Ghicete, sub deghizarea n care m ascund, c eu snt aceea care am strigat : Aruncai-v asupra tiranului !", c eu snt aceea care am adus pumnalul ? ntoarce-i odat ochii, diavole ! Nu te mai uita la mine, fantom ! Ah ! din fericire, iat ceva i abate privirea. Se uit spre casa lui Duplay, unde a locuit si unde privirea lui care n oricare alt parte rspndea spaima, aici rspndea bucuria ; se uit spre casa unde ntoarcerea lui era ateptat cu emoie, vorba lui ascultat cu desftare i aplaudat cu entuziasm. Aceast cas a cunoscut singurele ore fericite din viaa lui. Trecnd, o va privi i nusi va aminti c Dante, acel pictor al marilor dureri,a spus : cel mai mare chin din lume este s-i aminteti de zilele fericite cnd eti nenorocit" ! Nu numai c o privete, dar cratele cu dou roi se opresc. Ah, i se va face lui Robespierre ceea ce i s-a fcut lui Philippe-Egalite, i se va arta pentru ultima oar palatul.Abia atunci am observat ct lume se ngrmdise acolo. Fr ndoial, se rspndise de mult zvonul funebrei comedii care urma s fie jucat n acest loc, i n fuga mare spectatorii veniser aici grmad. Nici o fereastr nu rmsese neocupat, multe se si nchiriaser la preuri de necrezut. Rude ale victimelor lui Robespierre l ateptau aici ca s joace n jurul aretei lui si pn la piciorul eafodului rolul corului antic al rzbunrii. Mi-a venit un fel de ameeal ; nu numai c am contribuit cu ceva la supliciul acelor nenorocii, dar, s recunoatem, eu am fost gruntele de nisip care a fcut s se ncline balana i, n plus, aveam contribuia mea n apariia tuturor acestor oameni care ieeau nu se tie ,de unde, a acelor brba i cu p rul pudrat, cu haine i pantaloni scuri de mtase care pn atunci se mulumidser s rtceasc noaptea, ca fluturii, pe strzile Parisului i care, pentru prima oar, ndrzneau acum s se arate ziua ; a acelor femei fardate, gtite cu flori, acum, la patru dup-amiaz, decoltate, rezemate n coate la' ferestre, pe covoare de catifea sau pe aluri de mtase, ca n ziua Domnului ; dac geniul ru nu m-ar fi condus n nchisoarea Carmes, si dac eu nu a fi dus acel pumnal lui Tallien n strada La Perle, toat aceast lume nu ar fi acum aici, dimpotriv , cei care se ndreapt n acest moment spre eafod i-ar fi trimis pe ei acolo. Dar, n fine, nu s-ar putea s-i duc la eafodul al crui drum ei nii al croiser, fr aceast sporire a chinului ? Pedeapsa cu moartea este suprimarea vieii, a fit tot, nu este o rzbunare.Au fost opri i, ca s li se pun r bdarea la ncer care ; aceiai jandarmi, zbirii lui Henriot, care n ajun i trecuser prin sabie pe cei ce vroiser s-i salveze pe condamnai, i nepau acum cu vrful sbiilor pe cei care pn ieri condamnaser i l ndemnau pe Couthon, rmas prbuit pe picioarele lui paralizate : ,Hai, ridic-te, Couthon !" i pe Robespierre, distrus de rana oribil : Stai drept, Robespierre !" In adevr, oboseala l fcuse s cad pe scndura aretei. Dar,
433

la primul apel, mndria l ndreptase, Si-si plimbase peste mulime acea privire nspimnttoare.Dar de ce nu plecam de la fereastr ? Cine m inea intuit locului ? O for mai puternic dect voina mea.Trebuia s vd ce se petrece : era pedeapsa mea. Aceast feerie sngeroas trebuia s-i aib baletul ei : de aceea s-au oprit n faa casei Duplay. S-a format un cerc. Nite femei, dac acelea se pot numi femei, au nceput s danseze n cerc, strignd : La ghilotin, Robespierre ! La ghilotin, Couthon l La ghilotin, Saint-Just ! Imi voi aminti toat viaa cu ct linite si mndrie s-a uitat acel tnr frumos, singurul care nu ncercase sa scape de la moarte si care nu atentase la propria-i via , la cercul de furii, ascultndu-i strig tele i blestemele. Te fcea s ai din nou ndoieli ; se ntrezrea contiina n acei ochi mari i dispreuitori, plini de sil pentru via.Dar asta nu era totul i s rb toarea trebuia s -si aib deznod mntul ei dezgust tor ca si restul. Unul dintre acei copii vagabonzi care apar de prin rigole, unul dintre acei bastarzi ieii din noroiul strzii, pe care nu-i vezi dect n zilele ploioase ca pe unele reptile, " sttea acolo cu o gleat plin de snge, luat de la abator. A muiat o m tur n gleat si s-a apucat s vopseasc cu snge nevinovata cas a tmplarului Duplay.Ah, aceast ultim insult Robespierre n-a putut-o ndura ; si-a lsat in jos capul si, cine tie, poate din acel ochi nemicat si tios, a czut o lacrim.Dar cnd aretele au pornit-o din nou, la strigtele : La ghilotin ! la ghilotin !" acest cap livid, din oare nu se mai vedea dect ochii, s-a ridicat, iar privirea lui s-a oprit asupra mea. Atunci, i aminteti balada german pe oare am citit-o mpreun, n care logodnicul mort i rpete iubita care tr iete i a crei crim fusese c pe oriunde trecea blestema moartea lui ? la un strig t scos de tristul cavaler, to i mor ii i ridicau piatra mormntului si i urmau, minai de o for magic. Ei bine, tot astfel privirea lui Robespierre m-a smuls, ca s spun astfel, din locul n care edeam i m-a tirt n urma acestui spectru in via , cu o putere mpotriva c reia voin a mea nu a fost n stare de nimic. Am plecat de la fereastr, am cobort n strad, am urmat cortegiul. Mergeam cu ochii fixai pe aret, nu puteam s-i desprind ; era atta mul ime de oameni, nct te f cea s te cutremuri de fric i eram trt de ea fr s-i simt apsarea sufocant. Mergeam, si totui mi se prea c picioarele mele nu atingeau pmntul. Nu tiu cum s-a f cut, dar ajuns n pia a Revolu iei, m-am pomenit c am unul din cele mai bune locuri. Am vzut cum l-au dus pe Couthon, l-am vzut urcnd pe Saint-Just. A murit cu sursul pe buze. Cnd clul a artat mulimii capul lui, surasul nc nu i se tersese de pe fa.A venit rndul lui Robespierre. Desigur, el nu mai dputea s nzuiasc dec-t un singur lucru : s moar ! Mormntul era portul n care aceast nav zdrobit trebuia s-i arunce ancora. S-.a urcat linitit si hotrt. Mi se p rea c privirea lui m c uta, aruncnd o scnteie

de ur cnd m vedea. Doamne ! Doamne ! Doamne ! vei ngdui oare ca privirea unui muribund s-mi poarte nenoroc ? Atunci ns, n clipa cnd bnuiam mai puin, s-a petrecut pe eafod un lucru odios, josnic, nemaipomenit. Unul din ajutoarele clului, o bestie feroce, exist oameni nedemni de numele de om vznd furia mulimii, auzind blestemele, a vrut s-i joace rolul n simfonia infernal : a apucat de un col ervetul care i inea falca si i l-a smuls. Era mult mai mult suferin dect putea s ndure maina omeneasc . Falca frnt a c zut ca de la un schelet. Robespierre a scos un urlet. N-am mai vzut nimic. Am auzit lovitura nfundat care izbea n umbr. Eu leinasem.Cnd mi-am revenit, eram singur n camera mea, culcat n pat. M-am ridicat si m-am aezat la marginea patului.Oh, am murmurat, ce vis ngrozitor !" ntr-adev r, tot ce v zusem n realitate mi se p rea c a fost un vis. Era ntuneric bezn, dar eu vedeam aievea tot spectacolul la care asistasem. aretele fatale, cu nenorociii mutilai, dezmembrai, zdrobi i, defilau pe dinaintea ochilor mei. In mijlocul lor numai Saint-Just, teaf r i nev t mat, cu capul sus i cu sursul dispreuitor ; apoi oprirea la poarta casei tmpdarului, apoi mizerabilul vagabond mnjind casa cu snge, n sfrsit, n piaa Revoluiei, ajutorul clului smulgnd lui Robespierre bandajul cu ajutorul c ruia I se mai pstra obrazului su o form omeneasc. Auzeam, acel strigt, acel rcnet al lui Robespi'erre, datorit cruia c zusem epuizat , si m ntrebam prin ce ntm- plare oare inima mea i-a pierdut n acelai loc puterile n faa victimei si n faa clului.Zgomotul uii care se deschidea m-a scos din starea, de halucina ie. Nu-mi d deam seama unde m aflu ; am crezut c snt n vreo celul si c -mi venise rndul. s m duc la moarte. Am strigat : Cine e acolo ? Eu, mi-a rspuns vocea binecunoscut a lui Jean Munier. Aprinde lumina, l-am rugat. A aprins o luminare. M-am ntins pe pat, acoperin-du-mi la nceput ochii, apoi am privit n jur si am recunoscut mezaninul meu. Atunci totul mi s-a limpezit deodat n minte. Ah, am spus, ce-ai f cut ? Ce e cu cet eanal Tallien ? L-am vzut, l-am linitit n privina frumoasei Theresia, dar i-am spus c numai prin dumneavoastr poate s afle unde se g sete, pentru c n-iam vrut s v rpesc bucuria de a fi cea care s-l conduc la iubita lui.Din nefericire ns,el e preedintele Conveniei.Conven ia e n edin permanent ; de ine fotoliul preziden ial pn la miezul nopii ; dac la miezul nopii reuete s gseasc om n loc sau s modifice dup cum o s vrea el Comitetul salv rii publice, atunci va emite ordinul de eliberare. Dar acolo ! am izbucnit eu, ce fac acolo cele dou nefericite prietene ale noastre ?
435

Ele tiu c nu vor fi ghilotinate i sta e princi palul lucru... M ntorc la Conven ie, Tallien m-a f cut s-i promit c o s m ntorc ; trebuie s-l atept i, indiferent de or , vin aici cu el s v iau. ntre timp, mbr ca iv din nou cu straie femeieti i ducei-v s lua i copiii ; mbr cat b rb teste, poate o s refuze s vi-i ncredineze. Mi s-a prut nelept sfatul bunului meu comisar ; ndat dup plecarea lui m-am gr bit s m transform i am cobort s iau o tr sur i s -i aduc pe cei doi copii. Dar nu mai putea fi vorba de trsur ; strada Saint Honore era n srbtoare si trsurile nu circulau. Din douzeci n douzeci de pai ardeau focuri aprinse de bucurie si n jurul lor jucau oamenii din toate clasele sociale. De unde r s riser to i tinerii acetia mbr ca i n haine de catifea, cu pantaloni scur i de nanchin si ciorapi trcai de mtase ? De unde ap ruser toate aceste femei m scuite cu rou ca roile unui rdvan i declotate pn la bru ? Cine fcuse muzica, cine nscocise cuvintele carmagnolelor republicane ? Niciodat nu mi-a fi putut nchipui o asemenea nebunie. Mi-am fcut loc prin toat aceast saraband, nlturnd cam dou zeci de bra e care vroiau s m trag n hora dr ceasc , n pia a Palais-Egalite nu tiai unde s pui piciorul ; artificiile te copleeau, petardele pocneau lng picioare i la lumina torelor vedeai lumea ca in plin zi. Fr aceast manifestaie, negreit c a fi gsit uile celor dou magazine nchise ; dar ele erau date de perete si st pni i st pine, laolalt cu to i ai casei, luau parte ia srbtoare. Btrnele servitoare care nu puteau gsi vreun cavaler dansau cu mturile cu coad. Am intrat n magazinul Deux-Sergents ; m-au luat drept o client care, n ciuda orei naintate, venea poate s cumpere vreun obiect de lenjerie i de aceea m-au poftit pe-a doua zi. Aveau ei tot timpul s vnd ; se terminase cu teroarea, comer ul avea s nfloreasc clin nou. M-am prezentat ; am spus motivul vizitei mele.Le-am mai spus, lucru pe care nu-l tiau c doamna de Beauharnais nu fusese executat n ultimele zile, c tria i c atepta nerbdtoare s-i vad copiii . Bucuria acestor oameni cumsecade a fost teribil. O adorau pe micua Hortense. Au chemat-o strignd-o tare ; feti a se retr sese n camera ei i plngea, n timp ce toat lumea se bucura ; dar abia a aflat c m icu a ei mai tr ia i nu i se ntmplase nimic, c a si nceput s sar si s rd. Era o copil fermectoare, cam de zece-unsprezece ani, cu pielea mtsoas, prul blond frumos, ochi mari albatri, transpareni ca azurul. Nu au f cut nici o obiec ie dup ce-au citit biletul si s-au grbit s-mi dea copila ; dar pentru o asemenea solemnitate stpna a inut neaprat s-o fac frumoas. Au mbrcat-o cu cea mai bun rochi si i-au pus n mn un buchet de flori, iar eu n acest timp m-am dub s-l caut pe fratele ei.Tmplarul, soia lui si toi ucenicii dansau si dinau in jurul unui foc mare n strada l'Arbre-Sec ; am ntrebat de tnrul Beauharnais si mi l-au artat; sttea cu coatele rezemate de o born i privea trist la toat aceast

bucurie la care el nu lua ctui de puin parte. Dar cnd m-am apropiat de el si i-am spus cine snt si din partea cui veneam, n loc s izbucneasc vesel n rs, a nceput s plng spunnd doar att : Mama mea ! mama mea ! Care dintre cei doi copii i iubea mai mult mama ? Si unul i cellalt, numai c amndoi o iubeau dup temperamentul lor diferit. Intr-o clip Eugene si-a f cut toaleta. Era un tnr de aisprezece ani, cu ochii neigri frumoi, cu pr negru, bogat, care-i cdea pe umeri. Mi-a oferit braul, l-am luat i ne-am grbit s traversm strada, s mergem s-o lum pe sora lui. Fata ne atepta mbrcat, cu buchetul n mn ; avea o rochie de muselin alb, cordon alb si plrie rotund de pai cu panglic albastru deschis ; de sub plria de pai se revrsau valuri de pr blond. Era fermec toare.Am pornit-o din nou n fug pe strada Saint-Honore.Orologiul de la Palais-Egalite btea ora unsprezece ; focurile ncepeau s se sting i se circula mai uor. Ct a inut drumul, n-am fcut dect s rspund n dreapta i-n stang mea la ntrebrile puse de cei doi copii despre mama lor. Am ajuns la mezaninul meu ; ling u ascunsesem cheia, dar comisarul nu se ntorsese. Le-am explicat celor doi copii c trebuia s-l ateptm pe ceteanul Tallien, singurul care putea s deschid porile nchisorii mamei lor. Auziser de el, dar nici unul nu prea era la curent cu ntmpl rile Revoluiei, care pn la ei ajungeau atenuate de mediul comercial n care tr iau. Camera mea avea dou ferestre,copiii s-au aezat la una, eu la cealalt ; ateptam. Afar era nemaipomenit de frumos, o vreme din acelea care te fac s crezi, atunci cnd se petrec mari evenimente, c pentru s vrsirea lor cerul i d mna cu pmntul. Il auzeam pe biat, care avea unele noiuni de astronomie, spurindu-i surorii lui numele stelelor. Deodat , pu in dup ce-a bubuit miezul nopii, s-a auzit uruitul unei birje care venea pe strdua ce ducea de-a lungul grilajului de la Ascension, apoi s-a oprit la ua noastr.Portiera s-a deschis i doi oameni au s rit din trsur. Erau Tallien i comisarul. Comisarul i-a ridicat capul, m-a vzut la fereastr, l-a oprit pe Tallien care o pornise grbit s urce, i m-a strigat. Apoi, ntorcindu-se spre Tallien, a spus : Nu are rost s mai pierdem timpul ca s urc m, are s coboare dumneaei. In adev r, am coborit mpreun cu cei doi copii. - Ah, domnioar, mi-a spus Tallien, tiu tot ce v !datorez. Fii convins c Theresia si cu mine nu vom uita niciodat... - V iubi i, v ve i vedea, ve i fi ferici i, i-am r spuns eu, asta va fi pentru mine cea mai mare r splat . Mi-a strns amndou minile i mi-a artat portiera deschis a birjei ; m-am urcat, am luat-o pe Hortense pe genunchi, iar amabilul nostru comisar, ca
437

s nu ne stnjeneasc, s-a urcat pe capr, Lang vizitiu. Poate se gndise c vreau s vorbesc cu Tallien acum, cnd flacra recunotinei lui nu avusese nc timp s se domoleasc.Dac aceasta i-a fost intenia, a intuit perfect, ndat ce s-a nchis portiera, vizitiul a pornito n galop pe drumul ce ducea la La Force, iar noi am i nceput s vorbim despre faptele i isprvile isteului Jean Munier. O vorb optit Theresiei va face ca recomandrile ei s se adauge alor mele.Caii nu ncetau s alerge si totui Tallien, scond capul prin portier, striga n fiecare clip : Mai repede ! mai repede ! Am ajuns la La Ponce. La poarta nchisorii mai erau nc parte din oamenii care se tot adunaser aici toat ziua : rude i prieteni ale cror rude si prieteni zceau in nchisoare. Se temeau ca aretele s nu-ji continue cumva cursa, aa cum fcuser i n ajun ; de aceea fiecare venise narmat cu ceva, ca s poat opune astfel rezisten la ridicarea deinuilor. Trecuse de mult ora cnd aretele puteau s-i mai ridice, dar ei continuau s r mn acolo. Cnd am cobort din trsur , s-au uitat cu interes la noi i l-am auzit pe unul din ei, care l recunoscuse probabil pe fostul proconsul din Bordeaux,murmurndu-i ncet numele. Dar cum Tallien btuse n poart ca un stpn, poarta s-a deschis degrab i tot degrab s-a nchis la loc. Comisarul ne servea drept ghid. As fi putut face l eu acelai lucru, cci ncepusem s m familiarizeze cn nchisoarea La Force i chiar bunul Ferney m numea rznd mica lui deinut. Tallien l-a lsat pe comisar la administraie cu hrtiile respective pentru eliberarea deinutelor i s-a repezit pe scri, nevrnd s mai ntrzie pentru aceste formaliti. Btrnul Ferney ne-a dat un temnicer ; dar fiind mai sprinten si cunoscnd bine drumul, tot eu am ajuns la u naintea lui. Noi sntem ! am spus lovind n u de trei ori. Dou strigte mi-au rspuns i pai uori s-au repezit n intmpinarea mea. - i Tallien ? s-a mirat Theresia. - E aici, i-am rspuns. - Si copiii mei ? a ntrebat Josephine. - i ei snt aici ! O dubl invocare s-a nlat spre cer.M-am dat n lturi din u.Cheia a sor it n broas , ua s-a rotit n balamale si tot grupul s-a repezit n camer, iubitul spre iubita lui, copiii spre mama lor. - Eu nu eram nici logodnic, nici mam. M-am ndreptat spre pat i m-am aezat; de-abia atunci mi-am dat seama ct de singur snt i am nceput s plng. - Unde te aflai tu, iubitul meu Jacques ? Timp de cteva secunde nu s-au auzit dect srutri, strigte de bucurie, cuvinte ntretiate : Mam ! Copiii mei ! Theresia mea ! Tallien al meu !"... Apoi, egoiti cum snt ndr gostiii, necre'zndu-se dect ei n lume, au ieit cu to ii, n dou grupuri, f r s se mai gndeasc la cea care

r mnea n urma lor. Camera era goal. Oh, fr ndoial aceast camer vzuse mri tristei, auzise plnsete ndurerate ; vzuse copii smuli din braele mamelor lor, soii smulse din braele brbailor lor, prini din braele copiilor lor. Ei bine, snt convins, camera aceasta nu .auzise ceva asemntor suspinului pe care l-am scos, cnd m-am prbuit pe pat. Am nchis ochii ; as fi vrut s fiu moart . Sub p-mntul nesim itor aveam mai multe rude si mai mul i prieteni dect n aceast lume de uituci si de nerecunosctori. Pentru a doua oar mi prea r u c ghilotina nu m vrusese. Am c zut ntr-o stare de apatie, greu de descris. O voce cunoscut m-ia scos din starea aceasta de descurajare. Ce facei, nu venii cu noi ? Am deschis ochi ; comisarul meu venise s m caute. El nu m uitase.Mai avea nevoie de mine. L-am urmat cu moartea n suflet. La poart am c utat n zadar o tr sur , cea cu care am venit disp ruse. Tallien, aa cum am spus, fusese recunoscut, i cnd s plece mulimea l-a ntm-pinat. Se tia ct contribuise el la c derea lui Robespietre; i-au preg tit o manifesta ie. Tr sura ou cele cinci persoane a fost escortat cu fclii; au strbtut Parisul nsoit de strigtele : Moarte dictatorului !", Triasc TallienJ. Triasc Republica !" Acesta a fost de fapt nceputul triumfului lui ! Nimic nu las n urm mai mult ntuneric dect lumina ; nimic nu las mai mult linite dect zgomotul. Jean Munier si cu mine pream dou umbre rtcind ntr-un ora mort. Din timp n timp auzeam n deprtare urate scoase de mulime. Ct de fericit trebuie c era Theresia, care se ntorcea la via n strig te de triumf adresate iubitului ei . Ct de fericit trebuie c era acea marn care rentea n braele copiilor ei, pn mai ieri convins ca nu-i va mai revedea niciodat ! Am traversat Parisul pe jumtatea lungimii lui, de la La Force la Ascension. Aici mi-am luat rmas bun de la nsoitorul meu si m-am urcat la mine, singur si disperat. M-am aruncat n pat mbrcat cum eram. Nu ca s dorm, ca s plng. Somnul sau poate leinul m-a cuprins fr s-mi dau seama, n timp ce plngeam. Am continuat s plng si n somn. A doua zi mi s-a prut c aud zgomot prin camer i, n btaia unei raze de soare, am vzut cum m privea o f ptur att de frumoas , nct am luato .drept un nger din cer. Era Theresia.Ii adusese aminte de mine ; alergase s m gseasc, sa m ia, fie c vroiam sau nu, si s-mi spun c nu ne veni mai despri. Cred c la nceput m-am ferit de srutrile ei; am dat din cap. Singur snt, singur trebuie s rmn, i-am spus. Dar atunci, fptura aceea plin de nflcrare s-repezit la mine, m-a strns n brae, a rs, a plns, s-rugat, a poruncit, n sprijinul rugminilor fcnd apel la toate resursele minii ei, ca pn la urm s m ridic de pe pat si s m duc n faa oglinzii. - Uit -te, dar uit -te bine la tine, mi-a spus. Oare eti singur , ai oare
439

dreptul s r mi singur cnd eti att de frumoas ? Oh, ct de bine i vin lacrimile, ct de frumoi i snt ochii umbri i de cearc ne. i eu am avut ochii aa, si eu am fost singur , chiar foarte sin gur ! Uit -te la mine, exist vreo urm de durere pe figura mea ? Nu, o noapte de fericire a ters totul, si tu o s ai o noapte de 'fericire care va terge totul ! Ah, am izbucnit, tu tii bine, Theresia, singurul om care putea s-mi dea fericirea a murit. La ce bun s atept un c l tor care nu se poate ntoarce ? Mai bine s m duc s - l ntlnesc acolo unde se afl , n mormni Vai, urte gnduri ! a rspuns Theresia. Cum pot iei asemenea cuvinte dintr-o gur tnr si proaspt ca a ta ? Mormntul, peste aizeci de ani s ne tot gndim la el, Ah ! s trim, s trim, frumoasa mea Eva, vei vedea n ce paradis vom tr i ! Mai nti vei p r si aceast camer unde nici nu ai loc s respiri. Asta nu e camera mea, am spus. - Dar a cui e ? . A doamnei de Condorcet.Dar tu unde locuiai nainte de a sta aici ? i-am spus : nemaiavnd nici un ban si vrnd s mor, am strigat : Moarte lui Robespierre !" - Perfect ! Un motiv n plus ca s vii cu mine. Camera ta, sau mai degrab apartamentul t u este preg tit la La Chaumiere". Tu mi-ai spus c erai bogat nainte de Revoluie ? - Foarte bogat, cel puin aa cred, nu m-am gndit niciodat la avere. - Ei bine, i vom napoia veniturile, p mnturile,casele ; vei redeveni bogat , ne vom ntoarce ntr-o perioad a vieii n care femeile vor fi regine ; tu, frumoas cum eti, vei fi mpr teas ; mai nti, n dimineaa aceasta, m vei lsa s te mbrac, s te g tesc, s te nfrumuse ez ; vom prinzi la mine cu Barras, Freron i Chenier. Ce p cat c fratele lui, Andre, a fost ghilotinat acum patru zile ! Ce versuri minunate i-ar fi n chinat ! Te-ar fi numit Nereidl, te-ar fi comparat cu Galatheea, i-ar fi declamat : O, Nereid, nu te lsa n voia valurilor s fii zeificat ; si glasul marinarilor s cheme ajutoare n. a furtunii salb pe alba Nereida, pe Galatheea alb.i n torentul vorbelor, fgduielilor si laudelor, Theresia m mbria, m mngia, m strngea n brae ; vroia s m fac s cred c nu eram singur si c recunotina va face din mine sora ei. O, Doamne, din moment ce nc trim, nu ceream mai mult dect s m las pe mine nsmi convins c tr iesc, s iau via a aa cum era i sa o suport cu stoicism. Am surs. Theresia m-a surprins ; nvinsese. Ia s vedem, a spus ea, ce toalet te-ar aranja cel mai bine ? Vreau s-i ncremeneti pe comesenii mei. Dar cu ce vrei s m mbrac ? Nu am nimic al meu. Tot ce vezi aici este al doamnei de Oondorcet si, ai dreptate, nu pot s ies n rochia asta murdar i mototolit.

Iar rochiile unei femei-filozof, de patruzeci de ani, nici nu-ti merg. Nu, ie i trebuie rochiile unei nebune ca mine. Dup o clip am auzit-o strignd : Domnule Munier ? M-am ntors.Bunul meu comisar sta n picioare n pragul uii. Domnule Munier, coboar, ia trsura mea ; du-te la csua mea care face col cu aleea Le Veuves si Cours de ia Reine, si spune-i dumneata btrnei Marceline s aleag si s-i dea din dulap una din cele mai elegante rochii de diminea. Eti nebun, Theresia ! i-am spus. Pentru ce s-mi dau aerele unei bogii pe care nu o am ? F din mine umila dumitale doamn de companie, dar nu o rival n bogie i frumusee. Te rog, domnule Munier, f ce i-am spus. Comisarul i dispruse, pentru a da ascultare frumoasei dictatoare. Hai s le facem pe toate femeile s turbeze, sntem mai tinere i mai frumoase dect ele, a spus Theresia. - Josephine este foarte frumoas i eti nedreapt cu ea, Theresia ! -Da, dar ea are douzeci i nou de ani i e creol. - Tu ai aisprezece ; iar eu, eu... am de-abia optsprezece. -O vei vedea pe doamna Recamier, este ntr-adevr foarte frumoas, dar biata de ea ai spus Theresia cui un surs straniu la ce-i mai servete c e frumoas ? O vei vedea pe doamna Kriidner, si ea e frumoas, poate chiar mai frumoas dect doamna Recamier, dar de o frumusee german. Oh ! i pe urm, este o profet care propovduiete o religie nou, neocrestinismul sau cam aa ceva. Eu nu snt tare n probleme de religie. Tu, care le tii pe toate, i vei da seama n curnd despre ce e vorba. O vei vedea pe doamna de Stael ; nu e frumoas, dar e un arbore al tiinei. Mi-am pus minile la ochi si am ncetat s mai ascult ce spunea. Oh, frumosul meu arbore al tiinei ! rege al paradisului meu din Argenton, la rdcinile cruia curgea prul care nviora toate grdinile i din care beau tulpinile irisilor si rdcinile trandafirilor mei ! Oh, de mult nu mai ascultam ceea ce-mi spunea Theresia, cnd zgomotul unei trsuri a trecut prin reveria mea i cet eanul Munier s-a ntors cu rochiile Theresiei. Ateapt-ne jos, Munier, a spus Theresia, vei veni cu noi i te voi prezenta cet eanului Barras, care o s fie probabil cineva an guvernul care va urma acestuia. Ajutat de Tallien, o s poat face pentru dumneata tot ce doreti. L-a salutat din cap i Munier, dispus s asculte, s-a nclinat pn la pmnt i a disprut.Theresiei i-a trebuit ctva timp s aleag din celei dou rochii pe care mi-ar veni mai bine ; femeilor cu adevrat frumoase nu le e team de femeile frumoase,dimpotriv, ele snt de prere c frumuseea pune n valoare frumuseea. Trebuie neaprat s mrturisesc c dup ce am ieit din minile Theresiei eram cum nu se poate de frumoas. Ne-am suit n trsur, am traversat piaa Revoluiei. Robespierre nu mai era acolo, ghilotina ns ramsese n picioare.
441

M-am ascuns la pieptul Theresiei. Ce ai ? m-a ntrebat. Ah, dac ai fi vzut cte am vzut eu ieri. Adevrat, tu ai vzut cnd i-au ghilotinat. i i voi vedea mereu. Dar de ce mai e nc la l locul ei maina asta infernal ? E o treab care ne privete pe noi femeile. Astzi la amiaz vom ncepe s-o drmm. Minile noastre snt cele care urmeaz s rstoarne lucrurile de care brbaii nu ndrznesc s se ating. Tr sura a oprit n dreptul unei case mici, ascuns ntre tufe de liliac, deasupra creia se cl tinau c ivaj plopi.I se spunea La Chaumiere ; era ntr-adevr nvelit cu paie, dar vopsit cu ulei, ornat cu trunchiuri necojite de copac si mpodobit cu ghirlande de trandafiri ca o colib de oper buf. Aici locuia Theresia. Ceasul arta ceva mai mult de ora zece dimineaa cnd am ajuns ; prnzul fusese anunat pentru oral unsprezece.Pentru o cas p r sit de st pna ei de ase s ptmni, era perfect ntreinut datorit btrnei Marceline doar pe buctar si pe vizitiu i concediase. Trsurile s teau sub remiz, gata s fie nhmai caii, caii n grajd gata s fie pui la trsuri ; buctria stins, gata s se fac din nou focul. Prnzul urma s fie adus de la unul din restaurantele cu renume. Theresia m-a condus mai nti la apartamentul meu; el se compunea dintr-un mic budoar, o camer si o debara. Totul ncnttor, de bun gust si elegant. Am vrut s refuz, am ntrebat cu ce drept s m instalez la ea, s m amestec n existen a ei i s ocup o parte din casa ei. Mi-a rspuns simplu : Draga mea Eva, tu mi-ai salvat viaa ; dac nu te-a fi ntlnit n drumul meu, mai mult ca sigur eu as fi fost ghilotinat ieri si nu Robespierre. i snt obligat, am deci drept absolut asupra ta. Apoi, ndrznesc s- i r spund c nu va dura mult, pentru c ;, n cinci sprezece zile, toat averea i va fi napoiat i tu vei fi aceea care vei putea s-mi oferi un apartament la tine acas. M-a condus n camera mea ; n timp ce-si potrivea puin toaleta, n vrful picioarelor a intrat Tallien.Fiind ntoars spre u, l-am vzut.Theresia l-a vzut prin oglinda mare n care se privea.S-a ntors ndat i si-a deschis braele. - i el mi-a salvat viaa, dar dup tine, Eva.Accept cu plcere locul al doilea pe care mi-l oferi, scump Theresia, ncntat s cedez ntotdeauna ntietatea unei femei frumoase, a rspuns Tallien, dar ea poate s - i spun c n momentul cnd a venit la mine trimis de tine, moartea lui Robespierre era hotrt. - Da, ns mrturisete c pumnalul si mesajul pe care. i le-am trimis au contribuit cu ceva la hot rarea pe care ai luat-o. ntru totul, Theresia, ntru totul. Gndul c ntrziind cu o zi, cu o or, cu o clip puteai deveni victima acestui monstru m-a determinat nu s-l rstorn,

ci s-i grbesc cderea lui Robespierre. ie i datoreaz Frana faptul c respir cu trei sau patru zile mai devreme. - O vom iubi mult, nu-i aa ? i-a spus Theresia lui Tallien,artndu-m. Apoi, ct mai curnd cu putin ,trebuie s i se napoieze averea. Este o Chazelay. Familia ei a fost nobil i bogat. Nobleea nu i-au puftut-o lua. Dar de ruinat au ruinat-o. Perfect ! Nimic mai simplu ; ea nu este emigrat, a fost victima Teroarei, din moment ce era s moar pe eafod, i vor vorbi lui Barras si vom aranja mpreun. Numai c a adugat el rznd ntruct acest lucru este drept, ndeplinirea lui va dura ceva mai mult, si va fi mai greu dect ar fi fost ceva arbitrar. Btrna Marceline a anunat c cet eanul Barras tocmai sosise, Du-te si-l primete, l-a rugat pe Tallien, venim i noi. Tallien a coborlt dup ce au schimbat o privire complice, n care fr ndoial era vorba despre mine. Cteva minute dup aceea, am cobort si noi. Salonul era plin de flori si aici se ajungea prin culoare mpodobite si ele cu flori,dealtfel ca tot restul casei, n cteva ore Tallien' nlocuise cu o hain de srb toare valul de tristee ce dinuise peste cas n lipsa . Theresiei.Se simea c bucuria si dragostea au deschis ferestrele minunatului soare de iulie. Cum am spus, Barras sttea n salon si ne atepta. Era, ntr-adevr, frumos, mai degrab elegani dect frumos, n costumul lui de general al Revoluiei, cu revere mari albastre brodate cu aur, cu vesta de pichet alb, centura tricolor, pantalon strimt si cizme cu margini rsMnte. Cnd a vzut-o pe Theresia, i-a ntins braele.Theresia i-a srit de gt ca unui prieten intim si s-a dat la o parte ca s-mi fac loc. Barras a cerut permisiunea de a s ruta frumoasa mn care a tiut att de bine s deschid zvoarele, nchisorilor. Tallien i povestise n puine cuvinte tot ce fcusem.Mi-a vorbit despre recunotina prietenului su, mi-a spus c el i luase obligaia de a achita fa de mine,si i-a mul umit c binevoise s - l ns rcineze cu acest rol. Apoi mi-a spus s-i fac o not a tuturor bunurilor pe care le-am avut nainte de Revoluie. - Vai, cet e ne, mi cere i pur i simplu un lucru imposibil. Nu am fost crescut de prinii mei ; tiu doar c tatal meu a fost bogat. Dar mi-ar fi cu neputin s dau vreun detaliu asupra acestei averi. - Nu e nevoie s avem aceste detalii de la dumneavoastr , cet ean ; e chiar mai bine s nu fie aduse de o a treia mn. Avei desigur un om de ncredere pe care s - l pute i trimite la Argenton si care s se n e leag cu notarul familiei dumneavoastr ? Eram gata s rspund nu, cnd mi-am adus aminte de bunul meu comisar, Jean Munier. Era din toate punctele de vedere omul care mi trebuia i astfel m puteam plti pentru serviciile pe care mi le fcuse. Voi cuta,cetene, am rspuns fcnd o reveren de mul umire, si voi fi onorat s v trimit omul care, graie unui permis de liber trecere eliberat de dumneavoastr, s-si poat ndeplini linitit misiunea,
443

c ci ar putea fi stnjenit dac nu va fi sus inut de amindoi. Barras, om de lume, a neles c, reverena mea nsemna c durase prea mult conversaia noastr. S-a nclinat i ,s-a dus n ntmpinarea Josephinei si a copiilor ei care tocmai intrau.Din pcate, toi trei erau mbrcai n negru.A doua zi dup ce ieise din nchisoare, doamna de Beauharnais a aflat c n urm cu opt zile so ul ei fusese executat ; venea acum la Theresia s-i fac o vizit de doliu, i nu s r spund invita iei din. ajun. Barras i Tallien au tiut de executarea so ului ei, dar s-au gndit c nu era nimerit s-i spun acest lucru cnd era la nchisoare. Doamna de Beauharnais a primit condoleanele lui Barras si ale Theresiel, apoi a venit la mine si mi-a spus : Ah, draga mea Eva, cte scuze s - i cer pentru felul n care te-am uitat ieri ! Credeam c eti tot cu noi, ntr-atta ne-ai orbit de fericire. Fericirea orbete. Cnd mi-am dat seama c lipseai, trsura ajunsese prea departe. i apoi, drag Eva, ce-i puteam oferi ? ospitalitatea hanului ? Ne-am dus s ne culc m, eu si copiii , n strada La Loi, la Hotel de l'Egalite. - Aadar, i-am spus, iat-v n aceeai situaie cumine. Eu mi-am pierdut tatl, mpucat ca emigrat ;dumneavoastr v-ai pierdut soul, decapitat ca aristocrat. Absolut n aceeai situaie. Averea domnului viconte de Beauharnais este sechestrat ; toat averea mea personal este n Antile ; va trebui s triesc din mprumuturi pn cnd cet eanul Barras va reui s fac s mi se napoieze proprietile soului meu. Credei c dac nu ar fi fost absolut nevoie, mi-a fi adus eu copiii mei dragi, unul la un tmplar si cellalt la o lenjereas ? Oh,nu ! dar uitai-v, nu m vor-mai prsi ! Josephine a fcut semn Hortensiei si lui Eugene care au venit repede si s-au aezat n aa 'fel lng ea, net prea Cornelia antic. Au rmas aa o clip, mbrisnd si mbriai ; apoi, scuzndu-se nc o dat pentru tristeea adus de prezena lor, :s-au retras ncrucisndu-se cu Freron care, tiind i el de moartea generalului, s-a nclinat n faa celor trei ndurerai. E uor de presupus ce a nsesemnat ca elegan un prnz servit de Beauvilliers la trei petrecrei ca Barras, Tallien si Freron. La acest gen de reuniuni femeile nu conteaz, dar chiar aa fiind, totul este fcut pentru ele, pn la spiritul care scnteiaz din toate prile. Spiritul este pentru moralul omului ceea ce este parfumul florilor pentru fizicul lui. Cu toate c nu am nici o idee despre mncrurile fine, am neles imediat diferena de savoare dintre un prnz obinuit si un prnz cu trei femei tinere.si frumoase i trei brbai care treceau atunci drept cei maH spirituali din Paris.Li se spunea frumosul Barras, frumosul Tallien i elegantul Freron. Incepeam s cunosc o latur a vie ii de care pn atunci nu tiusem nimic, a vieii senzuale. Prnzul a fost servit cu toat elegana care trebuia s urmeze epocii brutale din care ieeam. Vinurile s-au turnat n pahare sub iri pe care i-era team s le atingi cu buzele. Cafeaua s-a but din ceti japoneze fragile ca

.o coaj de ou si mpodobite cu figuri si plante n culorile cele mai capricioase i mai strlucitoare.Exist un fel de be ie n excesul de lux. De-a fi but numai ap din acele pahare si ceti, n acea atmosfer parfumat , nu as fi fost mai pu in tulburat . Stteam la mas ntre Barras i Tallien.Tallien a fost n ntregime al Theresiei ; dar Barras n-a avut altceva de f cut dect s se ocupe de mine.Cum cele dou femei complotaser ca s-i fiu pe plac, se ntreceau pe rnd s m pun mai mult n valoare n ochii viitorului dictator.Parfumurile au asupra mea o foarte mare influen . Cand ne-am ridicat de la mas eram palid, dar, cu toat paloarea, ochii mi strluceau. Am trecut prin fa a. unei oglinzi : m-am privit i m-am oprit mirat de expresia stranie a feei mele. Nrile se dilatau ca is adulmece, ochii ca s vad , ca si cum acele parfumuri erau ceva oare putea fi prins. Am ntins braele i apoi le-am apropiat vrnd parc s strng la piept aroma tuturor acelor plante, vinuri si b uturi, al tuturor acelor feluri de mncare de care abia m-am atins. M-am dus f r s vreau n fa a unui pian. Theresia i-a ridicat capul i mam trezit cu degetele . pe clape ; atunci nu tiu cum s-a f cut c mi-am amintit de ziua dnd, exercitat de furtun , am cntat singur primele melodii pe care tu m f cusei s le ascult ; degetele mi-au alergat pe claviatur , nu pot spune cu pricepere, dar cu o vigoare, o uurin i un rafinament totodat , care m-au mirat chiar pe mine. M sim eam tremurnd i fremtnd de melodiile necunoscute care prindeau via sub degetele mele ; nu mai erau note, ci lacrimi, suspine, plnset, ntoarceri la bucurie, la via, la fericire, un imn de recunotin adus lui Dumnezeu ; nu mai triam viaa mea obinuit, ci o via sacadat, nfrigurat,n care se contopeau tot ce vzusem, tot ce resimisem i tot ce suferisem de o lun ncoace. Am improvizat n-tr-un fel povestea ngrozitoare a evenimentelor pe care le trisem.Eu singur eram corul si personajele unei tragedii, antice.In cele din urm, am nchis ochii, am dat un ipt i. am leinat n braele Theresiei.Mi-am revenit ntr un hohot de rs nervos ; pe brbai ii poftise afar, ca s-mi dea ngrijirile necesare, leinului. Eram pe jumtate dezbrcat ; o ineam pe Theresia strns la piept i nu vroiam s-i dau drumul. Mi se prea c dndu-i drumul as cdea ntr-o prpastie. Am suspinat nc mult timp nainte de a-mi reveni complet i a m putea stpni; apoi, n sfrit, n loc s fiu prost dispus, m-am simit copleit de o stare plcut si am ntrebat chiar eu unde snt musafirii notri. De ndat mi s-a aranjat mbrcmintea i au fost poftii s intre.Ei i dduser foarte bine seama c nu fusese nimic jucat n leinul meu; leinasem datorit unei excitri nervoase mai puternice dect mine. Barras a venit spre mine cu amndou minile ntinse si m-a ntrebat dac m simeam mai bine, minile i erau reci i tremurau. Se vedea c el nsui fusese puternic emoionat; aceeai emoie, de intensitate diferit, se vedea pe feele lui Tallien i a lui Freron. - Dar pentru Dumnezeu, ce-ai avut, domnioar ?m-a ntrebat Barras. - Nu tiu nici eu. Aceste doamne mi-au spus c mi s-a fcut ru dup ce am
445

improvizat nu tiu ce fantezie la pian. Dumneavoastr numii asta o fantezie, domnioar ? Dar este o simfonie cum nici Beet'hoven, n zilele cele mai bune ale lui, nu a compus. Ah, dac ar fi fost aici un stenograf muzical, cu ce capodoper ai fi mbogit acest repertoriu att de srac ; muzica dumneavoastr nu se adreseaz numai sufletului, ci vorbete prin inim tuturor simurilor. Nu-mi dau seama, i-am rspuns ridicnd uor din umeri. Nu-mi amintesc nimic. Chiar dac noi v-am ruga s ncercai s repetai ?... a ntrebat Barras. Ar fi cu neputin , am rspuns. Am improvizat, cel puin aa cred, si nici una din notele pe care le-ai ascultat nu mi-a rmas n memorie. Oh, domnioar, a spus Tallien, s sperm c saloanele noastre unde s-a rentors linitea se vor alctui din nou. Nu sntem nite tigri, cum au putut s v fac s credei cele sase sau opt luni cte s-au scurs. Sntem oameni cultivai, spirituali, accesibili tuturor strilor ; trebuie c ai 'fost crescut n lumea cea mai bun. Cine e profesorul dumneavoastr ? cine v-a nvat s compunei astfel de capodopere ? - Am zmbit trist cci m gndeam la tine, Jacques, iubitul meu. Am izbucnit n plns. Ah, am exclamat, profesorul meu, bunul meu profesor iubit a murit. i m-am aruncat n braele Theresiei. - Lsai-o, domnilor, a spus ea ; nu vedei c este nc un copil, c nu a avut ca profesor dect o natur exuberant i generoas care odat cu frumuseea i-a dat simul frumosului ? Dai-i o pensul i va picta ; Doamne, este una din acele fpturi destinate tuturor bucuriilor sau tuturor suferinelor morale. Tuturor suferinelor, da ! am exclamat eu.Inchipuiti-v, a continuat Theresia, c s-a pomenit tn r i frumoas cum o vede i ntr-att de singur i prsit , nct a dorit s moar , dar nevrnd s se sinucid, fr ndoial din respect pentru aceast capodoper realizat de Creaiune a strigat la execuia lui Saint-Amarante : Jos tiranul ! Moarte lui Robespierre !" nchipuii-v c n nchisoarea unde . se afla g sind c moartea vine prea ncet, s-a urcat n c ru a eafodului. Atunci m-a ntlnit pe mine; atunci mi-a azvirlit bobocul de trandafir pe care l inea ntre dini si pe care l-am primit ca pe un ultim dar de la un nger ce urma s moar. Cobornd ultima din c rua nefast , s-a constatat c nu figura pe lista dat cl ului. Au izgonit-o de la eafod. Un om cumsecade, pe care vi-l vom prezenta numaidect, a condus-o la Carmes unde eu si Josephine ajunsesem cu puin timp nainte. Acolo ne-a povestit viaa ei, un roman nltor, ca cel al lui Paul si Virginie. tii serviciile pe care ni e-a fcut ; ea. a fost mesagerul meu pe ling dumneata, Tal-lien, i ieri sear, drept mulumire, nerecunosctoare si ingrate, eu si Josephine am uitat de ea n nchisoarea La Force. Eu snt cea care, azi de diminea, m-am dus s-o caut n micul 'mezanin al doamnei de Condorcet. Aceast copil, care s-a nscut cu patruzeci sau cincizeci de mii de livre venit, nu avea mcar o rochie a ei, si o vedei acum mbrcat cu o rochie de-a mea.

Oh, Theresia ! am murmurat. Las-ma s le spun toate astea, draga mea. Trebuie s tie si ei, pentru c ei trebuie s repare nedreptile fatalitii. Tatl ei a fost mpucat ca emigrat la Mayence, un Chazelay, cu titlu de noblee de la Cruciade. De ce a fost acuzat ? Pentru c a strigat Jos tiranul ! Jos Robespierre !" Toate acestea, pn acum opt zile, erau o crim vrednic de moarte, astzi nseamn un aet de virtute vrednic de rsplat. Ei bine, Barras, ei bine, Tallien, ei bine, Freron, trebuie s dai napoi averea celei care m-a readus ntre voi. Pmnturile si castelul ei snt situate n Berry, aproape de orelul Argenton. Vei ordona s se fac un raport despre toate astea, nu- aa, Barras? Trebuie s-acionai degrab, ca Eva s poat iei din aceast situaie de protejat a mea pentru care am ntmpinat foarte mari greuti ca s o determin s-o accepte, si de care roete. - Oh, nu, Theresia, nu roesc, am strigat, si nu cer s mi se napoieze toat aceast imens avere, ci doar att ct s triesc n or elul Argenton, unde am fost crescut, ntr-o csu a mea, pe care s o cumpr dac va fi de vnzare. - Trebuie, domnioar, a spus Barras, trebuie s ne ocupm de asta ct mai repede cu putin ; vor fi o mulime de reclamaii la fel ca a dumneavoastr, nu att de ndrept ite, desigur, dar nu trebuie s l s m s ni se ia nainte. - Avei probabil un om de afaceri cruia ne-am putea adresa n vederea ntocmirii la faa locului a unui inventar care s cuprind toate proprietile dumneavoastr ; aceasta pentru ca s ne putem documenta dac se afl sub sechestru sau dac au fost vindute ? Am, domnule, i-am rspuns, l am pe omul cumsecade care m-a salvat din piaa Revoluiei cnd m-a respins clul. El m-a vzut cnd am .aruncat Theresiei floarea, pe care de fapt nu am druit-o unei femei, ci nsi statuii frumuseii. Omul acesta era comisar de poliie ; m-a condus la Carmes, fr s m considere arestat, gindindu-se totui c numai o nchisoare putea fi .adpostul cel mai sigur pentru mine. El este cel care, de atunci, nu m-a mai prsit, care m-a adus ieri seara de la La Force la mezaninul doamnei Condorce't; el e cel care m-a ajutat s-l gsesc pe domnul Tllien, pentru a-i transmite mesajul Theresiei; el e, n sfrsit, cel care se -afla la mine atunci cnd Theresia a venit s m ia, i la ei m-am gndit cnd buna mea prieten mi-a spus c mi-ar trebui un om priceput care s se duc la Argen-ton i s ntocmeasc inventarul averii mele. i unde se afl acum acest om ? a ntrebat Barras. Aici, scumpul meu cetean, i-a rspuns Theresia. Ei bine ! a spus Barras,dac nu v suprai, l vom chema la noi,trebuie s vorbim cu el despre aceast afacere. Jean Munier a fost chemat si a urcat numaidect. Barras, Tallien si Freron l-a examinat pe rnd. Era tocmai omul indicat pentru o asemenea misiune. Acum ce s facem ? ,a ntrebat Barras. Noi nu avem o situaie legal n baza creia s putem da ordine. E adevrat, ns putei da un certificat de bun cetean unui om
447

nsrcinat de voi ,s se duc s fac o anchet n departamentul Creuse.Numele voastre snt ast zi cel mai bun permis de liber trecere pe care l poate avea cineva, i-a rspuns Theresia.Barras cere din priviri ncuviinarea celor doi prieteni care i fac semn c snt de acord. Atunci a luat de pe biroul Theresiei o foaie de hrtie i a scris : Noi, subsemna ii, recomand m bunilor 'patrio i, pri eteni ai or dinei i dumani ai sngelui, pe numitul. Jean, care ne-a dat ajutor si asisten n ultima Revoluie care tocmai a avut loc si care pan la urm l-a; dus pe Robespierre la eafod. Este vorba, ntr-un cuvnt, de a se face cercetri asupra averii reale a fostului marchiz de Chazelay, pentru a se ti dac aceast avere a fost numai sechestrat sau dac bunurile mobiliare si imobiliare au fost vndute. Rugm pe func ionarii superiori, asigurndu-i de recunotina noastr, s binevoiasc a-l ajuta pe ceteanul. Jean Munier n cercetrile sale. Paris, ll termidor, anul II. i au semnat toi trei. Nu era de mirare c tocmai Freron, omul din Lyon, Tallien, omul din Bordeaux i Banras, omul din Toullon f ceau apel la bunii patrioi, dumani ai sngelui vrsat. Jean Munier a plecat chiar de-a doua zi.La ora trei, un vizitiu n livrea burghez a adus doi cai minuna i pentru a fi nh ma i la o caleaca. Freronji care avea treburi, ne-a p r sit; Theresia, Tallien, Barras si cu mine ne-am urcat n trsur. Era o vreme splendid, Champs-Elysees era plin de lume ; femeile ineau n mn buchete de flori, brbaii ramuri de laur, n amintirea victoriei repurtate cu patru zile n urm. Ar fi fost greu s spui de unde ieeau numeroasele trsuri cu care ne ntlneam, cnd cu patru zile n urma s-ar fi putut crede c nu mai existau n Paris cle.ct cruele ghilotinei. Parisul avea un aspect att de diferit de cel pe care l v zusem cu cteva zile nainte, nct nu te puteai abine s nu participi la ncntarea general.Dintre toate echipajele al nostru era destul de elegant pentru a fi remarcat. Curnd a fost nu numai remarcat, dar cei iciare l ocupau au fost recunoscui.Numele lui Barras, al lui Tallien, al Theresiei Cabarrus s-a rspndit n mulimea care ncepu s vuiasc. Mul imea are n ea ceva de fiar : morm ie si la dra goste i la mnie.Cinci minute dup aceea tr sura a fost mpresurat i nu mai putea nainta dect la pas. Atunci au izbucnit strigtele Triasc Barras !Triasc Tallien !", Triasc doamna Cabarrus !" si n iureul strigtelor a rsunat vocea unei femei : Triasc Nontre-Dame-de-Termidor ! Numele i-a rmas frumoasei Theresia. Am fost condui de aceste strigte frenetice pn la c su a din aleea Veuves, ntruct a fost cu neputin s ne mai continum plimbarea. Dar ,cu asta nu s-a terminat; mul imea a r mas n fa a cl dirii i aici a continuat s strige pn cnd Barras, Tallien si doamna Cabarrus au ap rut din nou. Ar mai fi inut anc aa, dac Tallien nu i-ar fi rugat s i

acorde Theresiei puin odihn, ntruct, aa cum le mai spusese, nu se simea prea bine.Ct despre mine, eram ameit de stare neobinuit,, care inea mai mult de mirare dect de entuziasm. Barras nu s-a micat de lng mine nici o clip toat seara, dar nu mi-am amintit, dup ce a plecat, nici macar un singur cuvnt din tot ce mi-a spus sau din ce i-am r spuns. Dup ce a plecat Barras, nva acaparat Theresia.Conversaia :a revenit asupra lui Barras. Cum l gseam ? Nu mi se p rea oare : vesel, spiritual, fermector ? Intr-adevr, aa era.Theresia m-a condus n camera mea ; n-a vrut s m lase pn nu mi-a fcut toaleta de noapte, cum mi-o fcuse si pe cea de zi. Luminat, camera mea era si mai cochet deet ziua. Totul servea de reflector pentru flacra luminrilor : cristalele sfenicelor, vasele de porelan japonez si chinezeti, oglinzile veneiene i de Saxa rspndite de-a lungul pereilor. Patul, acoperit cu o estur de mtase cenuie-des-chis, cu boboci de trandafiri, era att de deosebit de paiele pe care dormisem la Carmes si La Force, pe patul doamnei de Condorcet, de cel -al odiei pe care o lsasem iiemaiputnd s-o pltesc, nct l mngiam cu minile i cu ochii, ntocmai cum fac copiii cu o jucrie. Apoi, n mijlocul tuturor acestor lucruri de pre,aceast fptur att de frumoas, att de elegant si curajoas pe care mulimea, recunoscnd-o, o aclamase ; ea care spunea c vrea s fac din mine prietena ei, s nu se mai despart de mine, s triasc mereu ling mine ; ea care intervenise s mi se napoieze averea, care vroia s mpart luxul ei cu mine, s duc o via aleas , toate acestea, mrturisesc, contrastau ntr-att cu zilele: grele pe care le trisem, cu dezgustul meu de via , cu i ncercrile pe care le fcusem ca s mor,nct gandindu-m la trecutul meu, aveam senzaia c ies dintr-un vis agitat i absurd, sau mai curnd c am. intrat ntr-o via nou care nu avea nici o ra iune s existe i care putea s dispar la fel. de repede ca podoabele grdinilor fermecate i ale palatelor minunate din basme". Am adormit n mngierile Theresiei.Cnd m-am trezit, am vzut n jur flori, pomi, am auzit psrile cntnd : eram nc la Argenton ? Din pcate, nu ; eram la Paris, in aleea de Veuves,; pe Champs-Elysees. O tnr fat n cas, o adevrat subret de operet,! a intrat la mine pe vrfuri, rznd, dichisit,ca s m ntrebe ce doream.Masa se lua la ora unsprezece, dar pn atunci ce doream, cafea sau ciocolat ? Am cerut ciocolat.Cit trebuie c le chinuise via a de nchisoare pe aceste dou femei, obinuite cu un asemenea lux cotidian ! i am neles atunci c Theresia mi era de fapt recunosctoare tocmai pentru c o ajutasem s recstig totul.Stteam nc la mas dup terminarea prnzului, cnd -s-a anunat Barras care avea de discutat probleme oficiale cu Tallien. Ne-a adresat amabilitile de rigoare i a pretins c. snt mai frumoas n neglijeul de diminea dect n toaleta de sear. Ah, bunul meu prieten, nu eram deloc nv at cu un astfel de limbaj, tu niciodat nu mi-ai vorbit n felul acesta ; niciodat nu mi-ai ludat frumuseea,
449

nici inteligena ; ajungea s-mi spui : Snt mulumit de tine, Eva. Apoi din cnd n c'nd mi luai mna, m priveai si-mi spuneai : Te iubesc. - Oh, dac te-a vedea, mcar n vis, privindu-m astfel ; dac te-a simi strngndu-mi mna astfel ; dac te-a auzi spunndu-mi te iubesc" tot acest miraj care m mpresoar ar dispare si a fi salvat. Dup ce a discutat cu Tallien, Barras mi-a spus : M-am si ocupat de dumneavoastr si cred c v-am gsit, ntr-unul din cartierele elegante din Paris, o csu aa cum v-ar conveni din toate punctele de vedere. - Dar, cetene Barras, i-am rspuns, mi se pare c avansai foarte repede. - Orice s-ar ntmpla, a rspuns el, vei rmne la Paris si va trebui s v instalai ntr-un fel. Mai nti, nu tiu dac voi r mne la Paris, si n orice caz, ca s cumpr aici o cas si s locuiesc a ea, mi trebuie o avere a mea ; eu nu o am nc . Da, dar o vei avea foarte curnd. Acuma l-am vzut pe Sieyes si l-am consultat ; este, dup cum tii, un jurisconsult abil ; mi-a spus c nimic nu se opune la restituirea bunurilor dumneavoastr, si voi pregti totul pentru ca ,de ndat ce v vor fi restituite,s nu mai avei de ateptat. Nu pentru c Theresiei nu i-ar place s v pstreze pe lng ea ct mai mult timp cu putin , dar v neleg stinghereala ntr-o cas care nu e totui a dumneavoastr.Barras avea destule motive s vin de trei-patru ori pe zi la Tallien acas ; iar cnd nu avea, le inventa.Zilele treceau repede i eu m mprieteneam din ce n ce mai mult cu Theresia, prsit de doamna de Seauharnais care n primele zile ale vduviei se lsase cu totul prad durerii ei. Cincisprezece zile au trecut astfel, si n-a fost una m car f r ca Barras s nu se fi artat de dou sau de trei ori,Aa cum se atepta, thermidorienii erau pe punctul de a moteni puterea pe care ei o prbuiser. Era evident c la prima schimbare care s-ar efectua in forma de guvernmnt, ei ajungeau la putere. Tallien i Barras r mneau n acest caz efi ai partidului. Dup opt zile am primit vesti de la Jean Munier. mi scria c averea fusese pus sub sechestru, dar nu se vnduse. El i calcula acum valoarea i fgduia s se ntoarc de ndat ce ntreaga list avea s fie ntocmit de topograf i de notar. n sfrsit, n ziua a cincisprezecea, a sosit i el. Bunurile care constau n case, castele, cmpii i pduri se puteau ridica la valoarea de un milion i jumtate de franci, n acea perioad de depreciere, n oricare alt vreme ele ar fi valorat dou milioane, cu alte cuvinte vreo aizeci de mii de livre venit. Toate acestea erau veti bune pentru mine i mrturisesc c am srit n sus de bucurie. Dac ar fi fost s o iau -de la nceput, s renun la tot, ba chiar s-mi caut moartea, nu tiu dac a mai fi avut curajul. Cu tine, iubitul meu Jacques, poate as fi suportat orice, dar fr tine si n

absena ta, biata mea inim i pierdea toat puterea. Oh, Jacques, Jacques, te-ai ngrijit mai mult de trupul dect de sufletul meu ; ai avut timp s faci acest corp de o frumusee care, se spune, nmrmurete ; dar sufletul ! Sufletul l-ai lsat slab i nu ai avut timp s-l druieti cu suflul tu puternic. Barras, cu actele mele de proprietate n mn, cu pro-cesul-verbal de deces al tatlui meu, primit de la Ma-yence, a nceput demersurile necesare. Departe de a fi ostil micrii care se nfptuiise, eu am pierdut totul i am fost pe punctul de a-mi piende i viaa sub guvernarea iacobinilor. Norocul, ca de obicei, ncepea din nou s se ncline de partea victimelor Revoluiei si chiar aceia care alturi de Freron se dovediser mai glgioi ntre demagogi ncepeau s se lase antren'ai de cele mai contrare excese. Ct despre mine, ieeam n fiecare zi cu Theresia t Tallien. n virtutea legii divorului, ea a putut s se recstoreasc, cu toate c primul ei so tria nc, i, lucru straniu care o caracteriza perfect pe spaniol , s-a cununat n faa unui -preot si nc n'aa unuia care nu depusese jurmntul. Barras nu fcea dect s-i sporeasc ateniile fa de mine. Se vedea c era robit de o irezistibil pasiune, ru ce m privete, fie n sperana serviciilor pe care le-ateptam de la el, fie c fr voia mea cedam puin cte puin acelui farmec care l nconjura, fie, n fine, scump prieten, c absena ta aciona cu efectul ei obinuit asupra sufletului meu simplu, ntr-att m obinuisem s-l vd, nct, dac venea o dat mai puin dect de obicei, seara eram ngrijorat i-l ateptam nerbdtoare. S-au scurs dou luni. ntr-o zi Barras a venit s m ia ntr-un cupeu frumos la care erau nhmai doi cai.. Avea s-mi arate ceva, spunea el. La stadiul de prietenie la care ajunsesem, nu vedeam nici o dificultate s ieim mpreun.M-a condus ntr-o cas din strada Victore, plasat ntre curte si gr din. Un fecior atepta la peron. M-a ndemnat s o vizitez, de la parter pn la etaj.. Nu se putea s vezi un giuvaer mai ncnttor, totul era de o elegan perfect la care luxul fr ostentaie contribuise la mbinarea bunului gust lucru care se ntlnete att de rar n zilele noastre, n salon erau dou tablouri splendide de Greuze. ntr-un dormitor de Crist care i apare Magdalenei, pictat de Prudhon. Dormitorul acesta avea aerul unui biudoar lefuit ntr-un boboc de trandafir, pentru pasrea colibri. Barras a descuiat un birou mic aezat ntre dou ferestre si mi-a artat actul care ridica sechestrul .bunurilor mele plasate n titluri de proprietate, apoi n sfrit, cum vroiam s m urc din nou n trsur si s plec,mi-a spus : Rmnei, v rog, casa aceasta este a dumneavoastr pltit pe jumtate din cei patru ani de venituri de care tatl dumneavoastr si nici dumneavoastr nu v-ai atins. Avei avere de un milion i jumtate i toate datoriile dumneavoastr se ridic la patruzeci de mii de franci care rmn s fie pltii pentru aceast cas; numai c, fac,o rezerv : Tallien, soia lui si cu mine venim astzi sa srbtorim mpreun instalarea n cas ;trsura si servitorii v aparin ; este de la sine neles c dac nu sntem mulumii de buctar, dup cin l vom schimba.i cu uurina i elegana pe care acel gen de brbaii tiu s-o pun n orice, Barras mi-a luat mna, mi-a srutat-o si a ieit.Trsura lui personal l atepta la poart.A mea rmnea nhmat n
451

curte, la peron. O jupneas tnr si frumoas a venit s-mi cear dispoziiile si mi-a deschis dou sau trei dulapuri pline cu rochiile cele mai elegante care au fost comandate de Theresia pe msurile ei.Am rmas uluit.Prima mea micare a fost s deschid din nou biroull n oare se gseau hrtiile mele d afaceri. Am gsit contractul casei fcut pe numele meu de ctre Jean Munier, procuratorul meu general. Casa a fost cumprat n acele zile de depreciere mobiliar cu optzeci de mii de franci. Nu nsemna nici o jumtate din ct valora. A fost pltit din fnodurile restante rmase n mi-nile fermierilor care de patru ani nu stiuser cui s prezinte socotelile. Pe o foaie a unui contract de achiziie am vzut nota de plat a unui tapier care furizase mobilierul complet, not care se ridica la patruzeci de mii de franci; apoi veneau notele separate ale pictorilor, ale negustorilor de obiecte decorative, acele zeci de nimicuri fermectoare care mpodobesc semineurile i consolele ; totul pltit bineneles de mine ; cum spusese Barras, cu bani din veniturile mele, si singurul lucru pe care el si-a permis s mi-l ofere a fost un ceas cu br ar , ar tnd ora la care intrasem n cas. Mndria mea nativ fiind astfel satisfcut, nu am mai ezitat s accept un lucru pl tit din banii familiei mele i din motenirea tat lui meu ; n plus, am g sit o rezerv de o mie de ludovici ncuiai ntr-un mic sipet pe care erau scrise aceste cuvinte : Rest din veniturile domnioarei Eva de Chazelay n timpul anilor l79l, l792, l793 'i l794. Cit despre rochii, facturile lor achitate le-am gsit puse aparte. Mi le-a nmnat jupneasa care m-a ntrebat din nou politicoas : Doamna are de dat dispoziii ? Da, i-am spus, mbrac-m i spune-i vizitiului s nu deshame. M-am mbrcat pentru c, desprindu-m de Theresia fr a-i spune nimic, politeea cea mai elementar cerea s m duc s rennoiesc invitaia pe care fr ndoial i-o fcuse Barras, de a veni mpreun cu soul el s srbtorim la mine, cum spunea el, intrarea n cas..Dup ce m-am mbrcat, m-am suit din nou n trsur i am dat ordin vizitiului s m conduc n aleea des Veuves, la Chaumiere, chiar la poarta de unde m luase.Un portar care nu avea pretenia s fie elveian, dar cruia dac i se schimba haina putea deveni, a deschis cele dou pori i caii au pornit-o.Dup zece minute eram n braele Theresiei. - Ei bine, draga mea, mi-a spus ea, eti mulumit ?' - Uluit, i-am spus, dar mai ales de felul delicat n care totul a fost fcut. - Oh, pot s-i rspund. Am fost consultat n toate problemele si n toate miam dat prerea. - Deci tu cunoti casa ? Ingrat-o ! mi-a spus ea, n-ai recunoscut n cele mai mici detalii mna unei femei i a unei prietene, a unei prietene cam egoiste ? N-ai observat c n cupeul tu nu snt dect dou locuri ?... Nu vreau ca o a treia persoan s fie ntre noi atunci cnd ne vorn duce s ne plimbm la' pdure si s ne

mpiedice s ne facem. cele mai intime confidente. Ei bine, vrei s ncepem acum ? Trsura mea e jos, i amndou sntem mbrcate, hai s dm O rait prin pdure. Ne-am urcat amndou n trsur i am pornit-o. Trebuie s mrturisesc c aceast prim plimbare, Intr-o ncnt toare tr sur care era a mea, al turi de cea mai frumoas femeie din Paris, am fcut-o sub imperiul unui farmec ce nu se poate descrie. Eram oare aceeai cu biata copil napoiat pn la vrsta de apte ani, Ia desvrsirea creia ai -trudit ceas de ceas, zi de zi, timp de ali sate ani ; aceeai cu cea care i-a fost smuls ntr-o zi ca s se duc s locuiasc cu o mtu capricioas, ntr-o strad ntunecoas a vechiului ora Bourges ; aceeai cu persoana care, chemat de tatl ei n strintate, nu ajuns la Mayence dect ca s citeasc acolo procesul verbal al execuiei lui ; aceeai cu cea care s-a dus s se nchid mpreun cu mtua ei, pn la moartea acesteia, ntr-o cas trist din Viena si care a plecat de ndat , cu sperana s vin si s te regseasc i s stea sub protecia ta n Frana ? Dar tu plecasei, erai n strintate sau erai mort.Ucis pe jumtate de acele vesti, am continuat s triesc, apropiindu-m cu fiecare zi de mizerie si de mormnt. Nici un suflet viu n-a cobort mai adncdect mine n mormnt. Am fost scoas de acolo printr-un miracol, si iat c acelai miracol mi-a redat libertatea,! averea, viaa, cu tot ceea ce o face s strluceasc.Nu era oare destul ca s-i suceasc minile unei biete ;fete care, aa cum am spus-o fusese idioat timp de; apte ani ? - Dumnezeu a fost bun cu mine. - lart-m, Jacques, m nel, a fost crud. - Nu, tiu, o, iubitul meu Jacques, dac vei nelege, cnd vei citi aceste rnduri, ce se petrecea n sufletul meu cnd le scriam. O tulburare ciudat mi cuprindea mintea, la fel cu aceea pe care ar ncerca-o un brbat rmas ntro camer unde s-au distilat alcooluri tari, iar el s-a mbtat cu vaporii fr si fi apropiat nici o pictur DE buze. Aveam ceva nedesluit n minte si n ochi, ceva care m determina s fac lucruri din care nu nelegeam nimic. n ziua n care am srbtorit intrarea n casa mea din strada La Victorie, m-au rugat s improvizez la pian ; pentru mine erau nite aiureli, dar cei care ascultau preau extaziai de admiraie. Nu exist otrav mai subtil, care s se infiltreze mai adine n vinele omului ca laudele. Nimeni nu tia .s distileze aceast Otrav mai bine ca Barras, pictur cu pictur. Muzica avea asupra mea aceast influen fatal care-mi rpea. restul judecii. Cnd c deam n starea aceea de catalepsie, care urma ntotdeauna improvizaiilor mele, rmneam absolut la discreia celor cu care m gseam. Ocupaiile cotidiene dealtfel nu m . predispuneau mai puin la aceast stare periculoas. Toate zilele treceau ntr-o srbtoare, ntregul Paris p rea s fi sc pat de eafod si vroia s fac din via o bucurie venic. Dimineaa prietenii se vizitau, se felicitau c triesc. La ora dou se duceau is se plimbe la pdure ; se puteau vedea acolo oameni despre care nu mai sperai s afli
453

ceva, trsurile se opreau n ir, se trecea de la una la alta, se strngeau minile, se mbriau, i fgduiau s se revad, se invitau la baluri, la serate, ca s poat uita tot ce au suferit. n fiecare sear era mare petrecere isau la doamna Becamier, sau la doamna de Stael, sau la doamna Kriidner, apoi se organizau baluri unde altdat nici o femeie din lume n-ar fi pus piciorul i la care acum tocmai fe-neile de lume se mbulzeau. Se simea nu numai bucuria de a tri, ci nevoia -absolut de a fi fericit i mai ales de a fi n via. Femei, despre care gurile rele nu au putut vreodat s spun 'Ceva, ieeau acum la bra cu oameni care le erau atribuii drept amani, fr ca cineva s se formalizeze. rela ii s-au legat n acea epoc , de care nimeni s-a preocupat si care, cu un an nainte sau unul mai trziu, ar fi scandalizat pe toat lumea, n fine, acum] to i erau preocupa i de literatur , lucru uitat timp de cinci ani. Existau eroi noi, cu o dragoste omeneasc luat dirtl paradis, care nu sem nau cu nici un alt erou ; ei se nu-vj meau Reene, Chactas, Atala; existau poeme noi care r loc s se cheme Abencerages l, Muma Pompilius 2, se chemau Geniul cristianismului si Martirii. Aurul, acest metal fricos care fuge sau se ascunde la apropierea revolu iilor, p rea c se ntoarce la Paris pe c i noi i necunoscute. La vederea lui negustorii preai orbii i apucai de febra vnzrii ; cednd lucrurile la preuri obinuite, l sau impresia c le dau pe nimic. meile se acopereau de bijuterii, de dantele, de vechituri invenntate pentru epocile de lux. Se ntmpla ceva asem n tor cu ce povestete Juvenal n vremea Mesalinei si a lui Neron. Fete tinere i femei m ritate erau ntrebate cu glas tare despre aman ii lor. Exista un amestec neobinuit de naivitate i lips de pudoare. n ce i aflau oare .sprijin acele f pturi destul de fericite, pentru a putea sc pa totui de influena zilelor de imoralitate ? Au avut, fr ndoial, credina sau superstiia care le-a dat tria de a rezista. Toat t ria mea erai tu. Tu nu mai erai aici. Nu tiam dac te voi mai revedea vreodat. Tot te iubeam, dar cu o dragoste nsingurat i fr speran, care mai degrab m irita dect m ap ra, mi aduc aminte c m-am trezit deseori n toiul nop ii din cauza propriei mele voci care te chema ntr-ajutor. Nu te gseam i adormeam din nou zdrobit de o lupt pe care n-o nelegeam. Deseori i povesteam Theresiei despre ciudatele sferi ale trupului meu i ale sufletului meu ; ea zimbea, m mbr ia, dar n-a ridicat nicicum v lul care m impiedica s citesc n mine nsmi, i niciodat nu mi-a dat vreun sfat de care s-o pot nvinui. Toi brbaii elegani ai epocii preau s-i fi dat n-tlnire oriunde m duceam ; oriunde mergeam, auzeam acelai murmur de admiraie la sosirea mea. Femeile a cror reputaie nu fusese umbrit niciodat de cea mai mic pat i ofereau acum bucuria de a fi actrie sau dansatoare. Theresia juca admirabil comedie. Doamna Kecamier dansa renumitul dans al alului, care pus n scen la teatru, a fcut senzaie. Pe mine m rugau s dnt din gur

sau s improvizez la pian, ns numai inspiraiile mele muzicale puteau da o idee despre ceea ce se petrecea n mine. Nici un entec, nici un cuvnt, nici o poezie nu puteau s exprime starea clocotitoare a inimii mele. La tot pasul auzeam spunndu-se n jurul meu : .Ce p cat c o fiin att de nzestrat pentru teatru, este o femeie de lume, cu avere de un milion. Ah, pentru ce vau napoiat averea ? Altfel ai fi fost obligat s recurgei la talentul dumneavoastr, i atunci, in loc s v fi aparinut numai dumneavoastr, ai fi 'aparinut tuturor". Chiar eu ncepeam s regret c nu m aruncasem n viaa clocotitoare i tumultuoas .a artei. Cel puin su-fletu meu ar fi avut o hran, a fi combtut, as fi luptat, a fi suferit, nelegi tu asta, prietenul meu ? Eu, care suferisem atta, aveam nc nevoie de suferin . Din nenorocire, fr s-i dea seama, Theresia a venit an ajutorul acestei aspiraii de dragoste i de suferin . Era moda la acea epoc s se joace comedie i chiar tragedie. Barras si Tallien erau prieteni cu Talma ; Theresia i-a rugat s i-l prezinte pe marele artist, cruia, spunea ea, vroia s-i cear sprijinca s poat juca tragedie. Invitaia a i fost fcut ; Talma nu s-a lsat rugat. A venit mai nti la Theresia. Era n toat plenitudinea talentului, tinereii i frumuseii sale, un brbat distins sub toate raporturile; nu vzusem niciodat de aproape un actor si pentru mine a fost obiectul unei atenii deosebite. M-am mirat si mai mult s descopr la el toat curtoa-zia, toat politeea, toate aptitudinile omului de lume. V znd dou tinere femei ca mine i Theresia, credea c are de-a face cu dou feti e capricioase i bogate care vroiau, jucnd comedie, s -si dea aere absurde.Doamna Tallien se mbr ca tocmai cnd Barras l-a introdus n salon unde r m sesem singur . L-a l sat pe Talma cu mine i a urcat s o gr beasc pe Theresia. Eram destul de emo ionat , nu pentru c r mneara ntre patru ochi cu un actor, ci pentru c trebuia s vorbesc cu un om de geniu. El a naintat spre mine, m-a salutat cu gra ie si m-a ntrebat dac e u snt aceea care vroiam s iau lecii de la el. Unui om ca dumneavoastr, domnule Talma, i-am rspuns ,nu i se cer lecii, ci sfaturi. El s-a nclinat. M-ai vzut jucnd ? m-a ntrebat. Nu, domnule, i-am r spuns ; v voi face chiar mrturisire bizar poate pentru o persoan de vrsta mea, avid de cunotin e i de bucurii ; eu nu am fos' niciodat la vreun spectacol. Cum,domnioar,s-a mirat Talma,nu ai fost,niciodat la un spectacol ? Dac nu am iei dintr-o revoluie, v-a ntreba dac nu iei i dintr-o m n stire. Am nceput s rd. Domnule, nu am ndrznit niciodat, ignorant cum snt n materie de art , s doresc s v v d. Theresia este vinovat. Educaia mea difer complet de a celorlalte femei. N-am fost niciodat ntr-o mnistire i n-am fost niciodat la teatru. Nu pot s spun ns c mi snt strine capodoperele
455

marilor notri maetri, nu le tiu pe de rost, cu toate c nu m satisfac. Ierta i-m, mi-a spus Talma, dar imi pre i nc foarte tnr, domnioar. Am aptesprezece ani. i v-ai si format prerile ? Nu tiu, domnule, ce numii dumneavoastr preri formate; eu judec dup impresiile mele. Cred c-i n teatru marile emo ii vin din marile pasiuni. Dragostea,pe cit mi s-a p rut, este una dintre pasiunile cele mai tragice. Ei bine, eu g sesc c n maniera cu care poe ii notri dramatic exprim iubirea struie mai mult o retoric amoroas dect adevrul. - Scuzai-m, domnioar, a reluat Talma, dar dumneavoastr vorbi i despre art ca si cum ai profesa arta adevrat. - Exist deci o iart adevrat si o art fals ? l-am ntrebat.Abia ndrznesc s v-o mrturisesc tocmai eu, care sunt rnd pe rnd chemat s reprezint piesele lui Corneilie, Racine i Voltaire. Dar spune i-mi, vorbi i si o alt limb dect franceza ? Vorbesc engleza si germana. Dar cum vorbii engleza si germana ? Ca o elev de pension ? Am roit de ndoiala marelui artist asupra culturii mele. - Vorbesc engleza ca o englezoaic si germana ca o nemoaic, i-am rspuns. - i cunoate i autori care au scris n. aceste dou limbi ? - Ii cunosc pe Shakespeare si pe Goethe. i gsii c Shakespeare nu vorbete bine limba dragostei ? Oh, dimpotriv, domnule, gsesc atta adevr n aceast limb a lui, n cit m face poate s fiu nedreapta cu autorii care au vorbit-o dup el. Talma m-a privit uimit. Ce este ? l-am ntrebat. Snt foarte mirat s gsesc atta justee de raionament la o tnr de vrsta dumneavoastr ; si dac nu sint prea indiscret, as vrea s v ntreb, a i iubit mult ? Am s v rspund, am suferit mult. tii pe dinafar ceva din Shakespeare ? tiu toate fragmentele remarcabile din Hamlet, din Otlielo, din Romeo i Julieta. - Putei s-mi spunei n englezete ceva din Romeo ?Inelegei i dumneavoastr engleza ? Am jucat tragedia n aceast limb , nainte de a 0 juca n francez. Atunci am s v spun monologul Julietei cnd clugrul i d narcoticul datorit cruia o va face s treac drept moart. V ascult, a spus Talma. Am nceput pu in emoionat , dar curnd for a poeziei a nvins, i cu un oarecare lirism am spus versurile urmtoare : Adio, mam . tie Dumnezeu De ne vom mai vedea ! Ah, reci fiori M

furnic prin vine, ca i cum Cldura vieii m-ar ji i lsat...M voi trezi-nainte ca Romeo S vin s m caute ? Ce groaznic E gnduacesta ! N-am s m nbu n bolt,-n gura .otrvit unde In veci nu intr aer sntos ? i de tr iesc, nu s-ar putea-ntmpla Ca moartea i cu noaptea, nsoite De spaimele acelui loc, cavoul Boltit n care zac ngrmdite De veacuri osemintele-ngropate A tuturor str bunilor si unde Sub giulgiu proasp t nc zece Tybalt . Insngerat i unde, cum se spune, La miezul nopii duhurile umbl ? - Vai, vai, nu s-ar putea cumva-ntmpla Prea timpuriu s m detept si-atunci Mirosul greu i scrlnetid asemeni Cu-al mtr gunei smulse din pmnt Pe care muritorii cnd l-aud nnebunesc, o dac-mpresurat De spaime-atunci mi voi iei din mini, i cu un os al unui mort str bun mi voi zdrobi nebunul creier... parc Zresc pe Tybalt notnd n snge i c utndu-l pe Romeo... Stai! O, Tybalt l Stai... Ateapt-m, Romeo ! Romeo, beau n sntatea ta ! Talma nu l-a ntrerupt ct timp scandasem versurile. Nu m-a aplaudat nici cand am terminat ; dar, ntinzndu-mi nuna, mi-a spus : Este pur i simplu minunat, domnioar . Theresia i Barras au intrat tocmai cnd Talma termina s-mi aduc laude. Ah, cet ene Barras, a spus el, cet ean Tallien, regret profund c nu ai intrat o clip mai devreme. I-a i si pr dat lec ia ? a ntrebat rznd Theresia. Da, lecia a fost predat, a rspuns Talma,dar nu domniei-sale, ci mie. Ai fi auzit-o pe domnioara spunnd versuri cum rar am avut ocazia. s ascult.Cum, drgua mea Eva, s-a mirat Theresia rznd, nu cumva eti tragedian fr ,s bnuiesti ? Domnioara este tragedian, comedian, poet, tot ce po i fi cnd ai o inim nobil si un suflet afectuos. Dar m ndoiesc s gseasc vreodat n franuzete intonaiile uluitor de fireti pe care le-a gsit n englez. - Tu vorbeti englezete ? a ntrebat Theresia. - Admirabil, i-a rspuns Talma. Cetene Barras, m-ai rugat s vin s dau consulta ie acestor doamne ; nu am ce s o nv pe domnioara, nici ce sfaturi s -I dau ; eu i voi spune : Vorbi i cum simi i i vei vorbi ntotdeauna cum trebuie".Ct despre doamna Tallien, o voi ruga s-o asculte mai nti pe prietena domniei-sale ; dup aceea, dac va mai dori s studieze, voi rmne la dispoziia sa. Unde i cnd o vom auzi pe domnioara ? l-a ntrebat Theresia. La mine, cnd va hotr domnul Talma, am rspuns eu.Mine sear ; da, mine sear nu joc. Cunoate i marea scen din Romeo i Juliieta, scena balconului,nu-i aa ? - Da, o cunosc. - Foarte bine ! eu o voi reciti ; nu m simt destul de preg tit s joc al turi de dumneavoastr f r un nou studiu ; s nu invita i, v rog, dect c iva prieteni, ti i bine, se vorbete c nu snt prea grozav n roluri de ndrgostit. Atunci, a ntrebat Barras, mine cinm cu totii la dominioara acas ?
457

Oh, nu, a rspuns imediat Talma, cnd joc sean mnnc la ora trei dupamiaza i dup aceea supez. Atunci vom lua masa de sear , dup spectaco la domnioara, a spus Barras. i i-a dat lui Talma adresa mea.Am amnat ct am putut, iubitul meu Jacques, mar turisirea ngrozitoare pe care am a i-o face, dar n .cel din urm trebuie s ndrznesc ; pe mine ! Cnd aveau loc din ntmplare astfel de petreceri l mine acas, Barras era cel care fcea toate pregtirii* Nimeni nu se pricepea mai bine dect el s aranjeze acel petreceri grozave la care primea cinci sute de persoani n palatele si grdinile lui, sau acele mici chefuri, mu] mai greu de organizat, dup prerea mea, cu cincispre zece-douzeci de prieteni i la care trebuia s-i ei toat m surile, n aa fel, incit toat lumea s plece apo acas mulumit.Detand un perete despritor, salonul si dormitcru meu deveneau o signur pies , fereastra din colul came rei putea juca de minune rolul ferestrei cu balconul ; acolo s-au aranjat, mascnd intrarea n camera mea, ieder caprifoi i iasomie. Reflectoare ascunse sub baldachinul patului, pii fiind la rndul lui mascat de o tuf de portocali luminau fereastra att ct ar fi putut-o face razele lunii. O schel ridicat n grdin mi ngduia s stau r picioare la fereastr si s m rezem de partea ornamen tal cu plantele ag toare, ca si cum m-a fi rezemat de marginea unui balcon. La ora apte mi s-a adus un ncanttor- costum al Julietei, desenat de Isabey. Era o atenie de-a Theresiei ea tia mai bine dect mine .m sura si culorile care m avantajau.Intlnirea a fost fixat pentru ora opt.Eu nu cunoteam pe nimeni n Paris. Tallien i Barras au lansat invitaiile, mi amintesc doar c l-am vzul pe Ducis, cel care cu douzeci si trei de ani n urm tradusese Romeo i Julieta, dac totui acea palid schi dcu mici tablouri magnifice se putea numi o traducere.La ora opt fix a fost anunat cet eanul Talma. Intrnd n salon i-a aruncat mantia n care era nfurat si a aprut n costumul lui Romeo, croit dup modelul din crticica veneian desenat de vrul iui Tizian. Costumul i venea foarte bine, cu toate c Talma era puin cam mrunt i puin cam gras pentru personaj. Barras i Tallien au avut grij ca artistul s ntlneasc aci lumea lui obinuit : Chenier, ceteanul Arnault, Legouve, Lemercier, doamna de Stael, Benjamin Constant, frumosul dansator Trenis, n fine, muli pe care eu nu-i cunoteam, dar care se cunoteau ntre ei. O rugasem pe doamna Tallien s fac onorurile de gazd. La mbrcat m ajutau cabinierele domnioarei Mar i ale domnioarei Raucourt. Amndou m ateptau n buduarul care da n dormitorul meu. ntre salon i dormitor, adic ntre sala de spectacol si scen, era o simpl draperie de catifea roie care se tr gea de fiecare parte ca perdetlele. de la un pat sau de la o fereastr.

Dup ce am fost mbrcat, am cobort prin grdin si m-am urcat pe schel. Timpul era frumos, ca vara; mi-am aruncat ochii spre interiorul camerei mele i am fost uimit vznd-o complet transformat ntr-o grdin de flori. Iertare dac insist asupra tuturor acestor detalii ; dar fiind pe punctul de a mrturisi o mare greeal, trebuie s caut n ntreaga ambian justificri slbiciunii mele. Un fel de cort alipit de cas reprezenta camera mea, zugrvit n maniera nceputului secolului al aisprezecelea. n locul ferestrei fusese pus o alt fereastr n ogiv, potrivit foarte bine peste cealalt. Cnd am sosit n balcon, fereastra era nchis, dar n aa fel, nct s se poat deschide spre mine, adic n Partea opus aceleia n care se deschidea de obicei. Prin ochiurile pictate l-am vzut intrnd pe Talma. S-a oprit o clip, nestiind unde s pun piciorul, ntr-att era parchetul acoperit cu flori, apoi a venit s -si ia locuila piciorul balconului.Un gong nevzut a btut trei lovituri.Perdelele au fost trase n lturi.Toi spectatorii care se aflau n salon au scos un strigt de mirare ; nimeni nu se atepta la acesta tablou fermector de Mieris pe care-l fcea fereastra luminat n untru, ntret iat de crengi de clematit , de iasomie si de caprifoi. Acest strigt s-a transformat n aplauze generale care nu au ncetat dect atunci cnd fereastra a nceput s se I lumineze, iar eu am aprut n spatele vitraliului colorat. La fel cum marele artist pusese o suprem cochetrie n costumul s u, tot aa f cuse apel la toat vraja vocii l lui catifelate. A nceput deci n englezete : De rni nu-i pas celui care-i teafr ? Dar taci! Ce strluceste-acolo oare ? Snt zorile si Julieta-i soare. Rsai, o soare sjint, ucide luna. N-o vezi ce palidi acum, nebuna ? E galben de ciud si-i geloas C tu care-i slujeti de preoteas O-ntreci in farmec l O, de n-ai sluji-o l O, ce n-a da s jiu mnua ei i s-i ating obrazul l... De aici urmeaz toat scena balconului, pn la finalul ei, cnd, ncheind, Julieta spune : ...Ah,, dar atunci Att mi-ar fi iubirea de nebun C poate te-as ucide. Noapte bun ! O, desprire ! O, griji dulci si-amare l i-acuma jug, fiindc-as fi in stare S-ti spun mereu, mereu, de mii de ori, "Tot noapte bun" intr-una pn-n zori. (Julieta intr n camer trimindu-i srutri din vrful degetelor.) Romeo Coboare-se pe ochi-i somnul blnd i dulcea pace-n inim i-n gnd. De ce nu snt eu somnul s pot s m-odihnesc
459

Alturea de chipu-i ngeresc ! M duc s-mi spun norocul, s-l implor Pe bunul pustnic s-mi dea ajutor. Perdelele s-au nchis pe ultimele dou versuri,dar abia au fost trase, c aclamaiile Julieta si Romeo !" au fost scandate n ropotul aplauzelor. Eram rechemai ca n marile succese de scen, cnd spectatorii simt nevoia s mai vad nc pe cei care i-au impresionat adnc. M-am lsat furat de aceast beie ; nu mai eram Eva, nu mai eram domnioara de Chazelay, eram Julieta ; versurile lui Shakespeare tumasetr n minte toat ameeala dragostei i a triumfului.N-a fost nici un brbat care s nu fi vrut s-mi srute mna si nici o femeie care s nu fi vrut s m mbr ieze. n mijlocul acestor demonstraii ua s-a deschis si valetul a anunat : Doamna e servit ! Am luat braul lui Talma, acesta fiind cel mai nensemnat gest fa de marele artist cruia i datoram singurul moment de fericire des vrit pe care l-am avut de cnd te-am pierdut, i am trecut n sufragerie. L-am poftit pe Barras, care cunotea toate simpatiile i antipatiile oaspeilor, s indice locurile, astfel incit fiecare s fie mulumit.Nu am luat niciodat parte la o reuniune mai spiri-tual, la o nelegere mai perfect de idei, adevrat foci de artificii strlucitor de spirit francez. Apoi trebuie spus c la ora aceea din noapte, cnd j fiecare a uitat grijile zilei, inima este mai generoas,! imaginaia mai fecund si conversaia mai vesel dectl la orice alt or a zilei. Pe mine ns nu m-a prins ctuisi de puin acea beie de vorbe, de sentimente dulcege i de amabiliti. M ntorsesem n mine nsmi, unde, ca o pasre cnttoare, amintirile mi povesteau seductoare simfonie a vanitii satisfcute ; atunci abia mi-am .dat seama c asiduitatea lui Barras fa de mine fusese remarcat de cei din jur. i-a dat iseama i Barras si s-a temut s piu m simt ofensat de acest nceput de indiscreie, si cu un compliment mai amplu dect luxul cu care fusese servit masa, a spus: Domnilor, trebuie s v cunoatei gazda, si, n puine cuvinte, v voi povesti viaa nemaipomenit a persoanei care v-a druit n aceast sear att de vii satisfacii artistice i ne-a servit, pentru a completa serata, un supeu att de deosebit. Eu habar nu aveam c Barras cunotea toate ntm-plrile vieii mele ; le aflase desigur de la doamna Ca-barras c reia i le povestisem la nchisoare. Barras, elocvent la tribun, se dovedea fermector n saloane. Nimeni nu povestea cu mai mult dezinvoltur si delicatee ca el. Uor suprat de intimitatea ce se ntrezrise n relaiile noastre, am fost plcut surprins de acest torent de laude care ieeau din gura lui Barras. De zeci de ori mi-am ascuns faa n palme, simind roseaa si lacrimile pe care nu le puteam stpni. Nu se cunotea contribuia mea la 9 Thermidor. Barras a fost formidabil povestind disperarea care m mpinsese n crua eafodului fr s-mi fi venit rndul.

A fost fermector cnd a relatat ntlnirea mea de la nchisoarea La Carmes cu Theresia i cu Josephine. A fost dramatic cnd le-a povestit ndeplinirea misiunii cu care m nsrcinase Theresia i cnd trebuise s-i duc lui Tallien pumnalul ei.La rndul ei, doamna Tallien, ca si cum ar fi jurafe s nu-mi lase nici o licrire de raiune, l susinea pe Barras, adugind amnuntelor date de el alte mici detalii pline de farmec, care duceau admiraia la paroxism. Gndeste-te la aceast reuniune de poei, artiti, romancieri, istorici, crora viaa mea le era adus la cunotin n cele mai intime amnunte, si i vei face o idee despre tot ce simeam eu n timp ce Barras vorbea, i n ncheiere s mai enumere si bunurile de familie care tocmai mi se napoiaser, exagerndu-le mai degrab valoarea dect diminundu-'le-o, tocmai ca o justificare a luxului n care triam. A continuat apoi cu elogiul talentelor necunoscute de ei, insistnd asupra aptitudinii de a improviza, care fcea s prind via sub degetele mele melodii necunoscute i neauzite vreodat. Tremuram toat ; mi-a luat mna, mi-a srutat-o si mi-a spus : O, dac de fiecare dat cnd vei fi elogiat, vei leina, tnra i frumoasa mea prieten, nseamn c vei leina deseori, cci nimeni nu va putea s v vad i s v cunoasc fr s v preuiasc. Toat voina la care fcusem apel, s m pot ridica de pe scaun i s plec de la mas, s scap de aceste laude copleitoare, s-a topit ntr-un suspin si ntr-o lacrim ; am reczut pe scaun i mi-am lsat mna ntr-a lui. Oh, s nu v lsai niciodat mna n mna unui brbat care v iubete, chiar dac nu-l iubii. Exist n aceast putere masculin o vigoare i o atracie care i slbesc rezistena. Dup zece minute de cnd mna mea r msese n mna lui Barras, nu mai vedeam nimic. Supeul se terminase ; m-a condus n salon i, Ifr voia mea, m-a aezat n faa pianului pe care chiar el l-a deschis. Din clipa n care luam contact cu acest instrument, intram n acea stare ciudat de exaltare magnetic. De la prima vibra ie a clapelor am i sim it n tot corpal o fierbineal ; mi-a aprut n minte scena n care Romeo coboar din balcon dup ce si-a petrecut prima noapte de dragoste cu Julieta i pe acest text, care se leag ca prima scen, a 'balconului, am nceput ,s brodez o simfonie de emoii necunoscute, fiindc eu nu avusesem niciodat o noapte asemntoare cu noaptea celor doi amani.Eu ns-mi nu tiam ce cntem ; mi-ar fi cu neputin s aez din nou cap la cap notele acelei improvizaii. Ca i trsnetul antic n .care Vulcan a rsucit ntr-un singur fascicol tunetul, fulgerele si ploaia, tot astfel eu am mpletit plcerea, fericirea si lacrimile. Despre aceast improvizaie mi s-a vorbit apoi de foarte multe ori i de aceea m gndesc c a avut ceva extraordinar. Ca ntotdeauna, dup ce am cntat, am rmas ntr-o stare vecin cu moartea. Dar doamna Tallien . i Barras, care m-au vzut de dou sau de trei ori n aceeai situaie, departe de a fi ngrijorai, au asigurat musafirii c trebuiau s m lase singur, c va fi de ajuns ajutorul cameristei mele, i c a doua zi
461

m voi trezi mai strlucitoare si mai frumoas. Am auzit mica rumoare a doamnelor care-i luau alurile si plriile. Cteva buze de femei s-au atins de fruntea mea. Am auzit, saluturi de bun rmas ; Barras la rndul lui si-a luat rmas bun strngndu-mi mna ; cred c i-am strns-o si eu. Am auzit trsurile pleend, apoi vocea cameristei care m ntreba dac vreau s m aeze n pat.M-am sprijinit gfind de braul ei, cu capul czut pe spate si am intrat n dormitor.Florile dispruser de acolo, dar -parfumul persista insistent. Era un amestec de mirosuri excitante ; trandafirii, iasomia, caprifoiul i diluaser aromele. Camerista m-a dezbrcat de costumul Jullietei si m-a aezat n pat.Chiar patul era mbibat de miresme mbttoare. Mi-am continuat visarea, cu toate c eram pe jumtate treaz ; privirile mi s-au aintit spre fereastra pe unde Julieta l atepta pe Romeo.Deodat fereastra -a deschis si l-am recunoscut pe. Barras. Am ntins mna spre clopoel, am vrut s strig, i dar rnna mi-a fost oprit de alt mna, strig tul mi-a fost nbuit sub apsarea buzelor fierbini,,.Am rec zut nemicat si tulburat pe pat.i eu care m rugam n fiecare diminea : 0, Doamne ! F s-l vd din nou !", am izbucnit a doua zi printre lacrimi i plnnsete : O, Doamne ! F s nu-l m-ai revd niciodat !" X
NTOARCEREA EVEI

Am vzut n ce condiii avusese loc aceast ntoarcere, seara, pe ploaie i frig. Btrna Martaha o recunoscuse mai nti dup voce, apoi, n sfrit, cnd se deschisese ua, cele dou femei se aruncaser una n braele celeilalte.Dac ar fi fost ziu, dac ar fi fost vreme bun, dup ce Eva ar fi mbriat-o pe Martha, s-ar fi repezit n grdin s revad cu adevrat toate lucrurile pe care nu le mai vzuse de trei ani dect n amintire. Arborele tiin ei, al binelui i-al rului, prnl care se strecura de sub rdcina lui, grota znelor, bolta acoperit cu verdea, i toate celelalte... Dar n noaptea aceea ntunecoas, pe o ploaie mrunt i ngheat, o astfel de vizit era cu neputin de fcut.Se urc direct n odia ei, alb i curat, ca si cam doar n ajun ar fi prsit-o i unde ar fi fost ateptat dintr-o clip n alta. Acolo a trebuit s rspund ntrebrilor care se ngrmdeau pe buzele Marthei. Btrna avea si ea slbiciunea ei ; l iubea pe Jacques Merey altfel dect pe Eva, dar tot att de puternic si aproape tot at de pasionat.Cu toate acestea i d du seama c Eva era frnt de oboseal i de nesomn i c trebuia s fie l sat singur.Vru s o dezbrace si s o urce n pat ca alt dat . Eva, care nici nu dorea altceva dect si-si reia vechile obiceiuri, se ls n minile ei si-i ceru doar ca la plecare s lase o luminare aprins ; simea nevoia s treac n revist toata obiectele din copilrie, de care era plin camera si fa de care, n prezena Marthei, inima ei n-ar i ndrznit s se manifeste ca atunci cnd ar fi fost singur si linitit. De aceea, Martha de-abia iei pe u, c i deschise -ochii si-si vzu cu ncntare merisorul sfinit adus de Basile, si Cristul de filde n jurul cruia merteorul alctuia un fel de iesle.

Eva se gndea la puritatea sufletului ei atunci cnd fusese smuls din aceast camer binecuvntat si la tot ce vzuse, la tot ce simise, la tot ce suferise de cnd plecase de aici. Nici o amintire pe care s-o alunge sau s-o resping ; ele constituiau partea alb si luminoas a vieii ei. Odat trecut pragul acestei camere, odat nchis n urma ei ua de la strad, ncepuse viaa de suferin, de tristee, de remuscri. Dup ce Martha iei din camer , Eva se scul din pat, lu luminarea, cercet toate lucrurile care abia aveau un nume, dar reprezentau ntregul ei univers, le srut, le salut ca la o ntoarcere, ngenunche n faa Cristului, cu toate c nu tia s spun rugciunile obinuite, ea tiind doar s-i druie oamenilor devotamentul i s invoce n faa lui Dumnezeu durerea care nu-si mai gsea loc n sufletul ei. ncerc s delschid fereastra, s priveasc n grdin, dar vntul nvli n odaie i stinse lumnarea, iar ploaia care continua s cad tot mai deas si noaptea fr lun o mpiedecar s disting ceva, ca i cum acel trecut n care ncerca s se ntoarc era de aci nainte nchis pentru ea. mpinse si nchise la loc fereastra, se ndrept spre pat pe dibuite si tremurnd se bg ud n aternut, trgndu-i cearceaful ca pe un giulgiu peste cap. Acolo, n acel mormnt anticipat, obiectele ncepur s se nvlmeasc unele cu altele i s se sting ncet n mintea ei. Simi acea senzaie de ghea pe care o ncercase cnd, rostogolit de valurile Senei, crezuse c va muri ; ntr-o stare crescnd de lein avu senzaia c alunec pe o pant abrupt, de la via spre moarte. Veni apoi momentul n care nu mai simi nimic dect durere n inim , care ncetul cu ncetul disp ru; pe msur ce disprea nu-i rmnea ns nici mcar senzaia existenei. Crezu c murise : dormea. Neavnd timp s nchid obloanele de la fereastr , a doua zi o trezise o raz plcut de soare care i se juca pe obraz. Soarele de martie, nc palid i bolnvicios, ajungea la ea printre crengile fr frunze ale .pomilor netrezi i pe de-a-ntregul, ci abia reveni i la via , ntre ea i acei pomi exista o asemnare : n ciuda amintirilor trecutului, dinuia n ea un fel de ovial de a renate. . Dar pn la urm soarele, orict de palid ar fi fost, era totui o raz de speran, o certitudine c tria. Deschise fereastra : ploaia ncetase, era o vreme ceoas de primvar , cu aerul att de nc rcat de aburi nct cu greu 'l poi trage n plmni, iar dup ce- l respiri i simi pieptul apsat parc de o greutate. Grdina era neschimbat ; atta doar c prea nengrijit i totul crescuse la ntmplare, ca tristeea din inim ; iarba nalt si muiat de ap, prul umflat, ieit din albia lui, arborele tiinei fr fructe si fr flori ndoindu-si an vnt coroana crengilor goale ; bolta, rmas doar cu tulpinele ncolcite ale vieii, prea un leagn jefuit, de spalierul cruiia atrnau curmeie vetede de vi, fr via, gata s moar. -Nici o pasre nu cnta, frumoasa privighetoare si cele dousprezece
463

privighetori cenuii nu se ntorseser nc, i poate nu se vor mai ntoarce, sau se vor ntoarce ca i ea, triste si tcute. Dintre zilele frumoase petrecute n aceast csu 'iubit, Eva nu-si amintea dect de zilele de primvar, de zilele arztoare de var i de zilele pline de poezie ale toamnei; le uitase pe cele mohorte ale iernii, cnd grdina nu-i ddea nici soare, nici umbr, i cnd nici ea-nu o mai nsufleea cu ipetele si tinereea ei exuberant si zburdalnic.Inchise la loc fereastra i se ntoarse n pat; curnd auzi pai; btrna Martha, n dorina de a o revedea, venea s o ntrebe dac se trezise si cum dormise. Eva o invit s intre. De cum intr, Martha o mbria si se grbi ca alt dat, s aprind focul. Dar vai, ntre acel altdat i astzi, Marthei nu i se ntmplase nimic, pentru ea zilele trecuser att de asemntoare unele cu altele, nct confundase poate vara cu iarna, sau totul nu fusese dect o vast nserare care dinuise de la plecarea doctorului si a Evei pn astzi cnd, n sfrit, Eva se ntorsese i ndjduia s-l revad curnd i pe Jacques. Dup ce aprinse focul, btrna se ntoarse si privi spre pat ; Eva r spunse privirii ei cu un surs trist. Scumpa mea domnioarl, spuse dnd din cap, nu mai sntei aceeai ca atunci cnd erai aici ; sntei nefericit ; dar cine oare v poate face nefericit, din moment ce bunul, scumpul nostru stpn triete, l iubii i probabil i el v iubete tot att ? - Srmana mea Martha, spuse Eva, vremurile s-au schimbat. - Da, s-a aflat si aici c v-a i pierdut tat l i c mtua dumneavoastr a murit; c, n urma necazurilor astea, toat averea v-a 'fost confiscat, c erai ,cine si-ar fi nchipuit una ca asta despre o biat copil atta timp fr grai si fr gndire ! c erai, zic una dintre cele mai bogate motenitoare din regiunea noastr. Dar se mai spune si c prin protec ia unuia din noii mari stpni oare si-au croit drum n locul celor vechi, toate bunurile dumneavoastr i toat averea v-ar fi fost napoiate. - Oh, nu-mi vorbi despre astea, nu-mi mai vorbi niciodat, te rog, drag Martha. M-am ntors aici mai srac, mai nefericit i mai lipsit cum n-am fost nici odat. Dar Scipion ? ntreb Martha. ndrznesc s v ntreb i de el. Bietul animal, ne-a lsat pe toi ca s mearg dup dumneavoastr. Ah, dac stpnul nostru ar fi puituit, cu toiate c el era om iar fi fcut la fel; cci dumnealui i bietul animal v iubeau cel mai mult, s tii, dup aceea eu. Scipion a murit, Martha, si, mi-e ruine s-i spun, dar cu tot doliul care m apas , cel dup dragul meu Scipion a fost mai greu de suportat. Totui, spuse Martha, pentru care situaia nu se limpezea, stpnul nostru, stpnul nostru drag tot v iubete, nu-i aa ? Eva izbucni n plns. Oh, nu-mi vorbi niciodat .de dragostea lui. M-ai vedea oare plngnd dac el m-ar mai iubi ? Exist n lume altceva dect dragostea lui care s merite tristeea sau bucuria, sursul sau lacrimile ? Oh, dac m-ar mai iubi, dac a fi convins c ntr- ozi inima lui s-ar putea ntoarce la mine, nu crezi c as fi acum afar, la ua de la intrare, ca s- l atept,fiindc si el trebuie s se

ntoarc ? Martha i ls privirile n jos, se vedea c tot ce putea s cuprind mintea ei btrn rmnea nchis n .aceste cuvinte de neneles : Triete nc, dar nu o mai iubete ! Ea, care privise prin inima stpnului su ca printr-un (cristal, nu nelegea cum aceast inim, pe care numai 'dragostea o fcea s bat, putea s continue totui s triasc fr dragoste ; dar Martha, femeie srac, era de mult vreme resemnat, ca toate fpturile care depindeau de alii. Era poate i asta o nou nenorocire fr noim, ca attea altele, pe care ea le vedea abtndu-se asupra bie ilor oameni, i l s iar i privirile n jos si spuse : Dac e aa, nseamn c aa trebuie s fie. i ca n toate mprejurrile vieii n care nenorocirea b lovise si pe ea, i aplec nc o dat capul i nc o dat se resemna. Se uit la Eva eare-si inea batista la ochi, vzu cum suspinele f ceau s tresalte cearceaful i ca s nu mai ; adauge i ea ceva la durerea fetei, i aa destul de mare, 'iei n vrful picioarelor s n-o tulbure. Evei nu-i scpase nimic din felul delicat de a se purta -al-Marthei. n durere toate simurile devin foarte receptive, i dac btrna Martha i-ar fi spus cu voce tare gndurile, ele nu, ar fi fost mai limpezi pentru Eva dect aa cum le pstrase, ascunse n sufletul ei.Rmase nemicat si ncetul cu ncetul latura sfsietoare :a durerii ei se domoli; aceast latur fusese trezit de ntrebrile Marthei,dar lacrimile snt ca sngele :odat oprite, trebuie s le faci drum nou ca s o porneasc iar. Auzi orologiul bisericii sunnd ora nou. Alt dat, la ultima lovitur nu se ntmpla ca Martha s nu intre n camer cnd ea nc nu coborse din pat i s-i spun : Scumpa mea domnioar, gustarea v ateapt. Ultima lovitur tot mai rsuna cnd se auzi pasul Marthei ; ua camerei se deschise i pe un ton mai trist, dar fr s schimbe formula obinuit, i spuse : - Scumpa mea domnioar, gustarea v ateapt. - Bine, Martha. Vin, i rspunse Eva. Btrna nchise ua, Eva se mbrc repede si cobor. Nimic nu se schimbase n sufragerie ; masa i scaunele erau n acelai loc, mica mas rotund la care, atia ani, Eva luase loc pe scaun n faa lui Jacques ! De ast dat nu vzu dect un tacm, dar ca de obicei mncarea era aceeai : unt, miere n fagure, ou i lapte. Martha nu se interesase dac n timpul ndelungatei absene Eva i schimbase sau nu deprinderile, ea servise gustarea de altdat ; pentru ea, Eva tot tnr, tot frumoas, rmsese aceeai Eva. Fiecare din lucrurile pe care le vedea i producea tinerei fete o nou senza ie ; b trna intrnd la aceeai or i anunndu-i cu aceleai cuvinte c masa era servit ; Eva cobornd pe aceeai scar, intrnd n aceeai sufragerie, dar trezindu-se singur la aceeai mas pe care SQ vedeau aceleai gustri, toate acestea i ddeau un amestec de senzaii plcute i crude totodat. Ca toate c nu mai avea pofta de mncare juvenil cu care
465

altdat savura dejunul cumptat, nu vru totui s o ntristeze pe Martha, se aez la mas cum avea obiceiul s o fac si-si ddu silina s mnnce.Martha o privea fericit. Pentru oamenii simpli pofta de mncare sau chiar aparena ei este semn de nsntoire fie a durerilor trupului, fie a sufletului.In timp ce Eva mnca un ou, rupea colurile fagurelui de miere, gusta untul btut chiar n dimineaa aceea . si bu jumtate, din ceaca de lapte, Martha, care nu-si ddea seama c pentru ea fcea acest efort, i spunea n sinea ei bucuroas : Hai, hai, nc nu e totul pierdut". Orict ar fi vrut s viziteze grdina, deocamdat nu se putea ; dar soarele, care se limpezea si nclzea din ce n ce mai mult, promitea s o zvnte nainte de a se nsera. Dealtfel, avea n cas destule alte lucruri de revzut, lucruri care i erau tot att de scumpe ca si cele din grdin ; avea de vizitat laboratorul lui Jacques, la care nu se gndea fr o puternic emoie. Laboratorul, locul unde i petrecea el tot timpul si cruia i cutase lumina l mpii prin fereastra nalt si ngust ; spre aceast lamp i ndreptau privirile cei care veneau seara sau noaptea s cear ajutorul doctorului. Ct vreme era aprins, nimeni nu sovia s bat ; este adevrat c si atunci cnd era stins tot bteau, dar cu sfial, dei doctorul punea tot atta grab n a le rspunde. a laborator era pianul la care Eva luase primele lecii de muzic ; acolo, pentru prima oar, datorit unei furtuni ngrozitoare si a emoiei puternice provocate de trznetul czut la civa pai de cas, ea cntase nentrerupt i chiar remarcabil o melodie pe care timp de trei luni Jacques ncercase zadarnic s o fac s o repete. Tot n laborator venea zi de zi Basile, pe care l recunotea dup bocnitul piciorului lui de lemn cnd urca treptele scrii; i ca si cum nimic din vechile amintiri nu trebuia s lipseasc, tocmai cnd ajunse n laboratorul a crui u nu o deschise fr o nelinite superstiioas, ntr-att i se prea c-l va regsi pe Jacques, urmrind vreuna din experienele lui misterioase, tocmai cnd privea trist clapele mute si prfuite ale pianului neatins de ea de trei ani, auzi bti n ua de la intrare si, o clip dup aceea, zgomotul piciorului de lemn al lui Basile apropiindu-se din ce n ce. n sfrit, ua se deschise si n prag apru Basile, acelai om vesel si devotat. Ah, drag domnioar, spuse el mpreunndu-i minile i privind-o cu admiraia lui de totdeauna, acum cinci minute am aflat c v-ai ntors azi noapte si am alergat s aflu ce e cu dumneavoastr i cu scmpul nostru stpn, cet eanul Jacques. Cci dac dnsui s~ar fi ntors dup cele ce s-au petrecut, n-ar fi: nsemnat; c trebuie s v ntoarcei si dumneavoastr ; dar din momentul n care dumneavoastr v-ai ntors, nimic nu-l poate mpiedica, dac mai triete, s se ntoarc l dumnealui. Numai c avei ochii cam tulburi, de parc ai fi plns zdravn. Nu cumva a murit ? - Nu, prietene, mulumesc lud Dumne'zeu, rspunse Eva. - Ah, am auzit attea n oraul sta blestemat ! zise Basile. S-a spus c a fost ucis ntr-o rscoal ; apoi c ar fi fost mcelrit n nu tiu care grote, apoi s-a zis c s-ar fi refugiat n America. De mai bine de zece luni n-am mai auzit vorbindu-se nimic. Dar uite c v-ai ntors i odat eu

dumneavoastr si sperana noastr c o si revedem. O s se ntoarc, nu-i aa ? Spunei-ne asta, hai, ca s le fac o bucurie oamenilor nevoiai care l iubesc tot ca nainte. Ah, toi oamenii crora seniorii le spun calicime, toi tia au inim si-i aduc aminte ; nu snt ca aristocra ii care nuni aduc aminte dect ca s-i fac necazuri. Nu spun toate astea pentru tatl dumneavoastr, domnioar, cu toate c i s-ar potrivi i lui. Bietul meu Basile, spuse Eva ntinzndu-i mina si lsndu-i n palm un ludovic, care la acea epoc, n asignai, fcea apte sau opt mii de franci. Basile privi ludovicul, o privi pe Eva, srut ludovicul si cu voce trist spuse : Tot bun ai rmas, domnioar Eva ? Eva i duse batista la ochi. i necjit, adug el, dup cum se vede. Bunul meu Basile, domnul doctor se va ntoarce n trei sau patru zile ; cred c i vei relua vechiul obicei s vii s-l vezi n fiecare diminea ? Oh, da, domnioar, si Antoine la fel ; cum de n-c fi ajuns nc ? L-am ntlnit pe strad i mi-a spus c o* s vin aici. In adevr, ua laboratorului se deschise si apru Antoine. Lovi cu piciorul, dup obicei, si strig : - Cerc al drept ii! Centru al adevrului l Sntei tot frumoas si tnr, domnioar Eva, slav Domnului ! - Bun ziua, dragul meu Antoine, dumneata ce mai faci ? - Eu snt Iov profetul, spuse Antoine, trimis s duc cuvntul Domnului pe pmnt.i care e acest cuvnt al Domnului pe care mi-l aduci ? ntreb Eva oftnd. Oamenilor cinstii le va veni rndul, rspunse Antoine, nenorociii vor redeveni fericii i necjii vor fi mngiai. Dumnezeu s te-aud ! spuse Eva. i puse un ludovic n mn ca i lui Basile. Cei doi btrni ntinser minile ispre ea ca pentru a proteja cu dubla lor binecuvntare. Apoi coborr sprijinii unul de altul, si Eva auzi piciorul de lemn al lui Basile ndeprtndu-se din ce n ce, tot aa cum l auzise i cnd se apropiase. Atunci se prbui pe scaunul din faa pianului ; minile i alergar pe clape si o simfonie plcut se rspndi de sub degetele ei ; s-ar fi spus c profeia smintitului trezise n inima Evei acea speran pe cale s se sting si c acea speran, intermitent ca si mintea celui care i-o adusese, arunca raze de lumin peste melodia trist care fcea s tresar ecoul mut de trei ani al acestui laborator prsit. Din cauza exerciiilor, Eva cdea de obicei sau ntr-un extaz dureros sau ntr-un acces de veselie nervoas. De ast dat, sub clape sunetele se stinser ncetncet, capul se aplec melancolic n piept i nici unul din obinuitele accidente nu se produse.Cnd iei din aceast somnolen, soarele prea si fi recptat toat puterea zilelor frumoase, iar picturile de ploaie din timpul nopii care 'nlc nu se uscaser 'strluceau pe deasupra ierbii si a frunzelor ca nite diamante. 303 XI NTOARCEREA LUI JACQUES
467

Nu exist momente mai plcute n viaa spiritual si n viaa fizic dect atunci cnd, dup o total disperare ncepi s ndjduie'ti puin si cnd, dup vijelie i trsnete cerul se nsenineaz si-si reia culorile de azur. Ei bine, Eva se gsea ntr-unul din acele momente,, profeia lui Basile i produsese efectul moral, iar rentoarcerea soarelui desvri efectul fizic. Cobor scara,, deschise poarta grdinii, i lu curaj si intr . Cum am spus, picturile de ploaie i strluceau deasupra ierbii, dar se simea acel parfum plcut pe -care-l eman toate lucrurile umede, cnd natura si soarele ncep s biruie tunetul si ploaia. Se opri o clip n poart ; de aci privirea ei cuprinse toat grdina, n atmosfera nsemnat se simea acel na tiu ce, care anun sosirea primverii. Martie, luna premerg toare, n ciuda vijeliilor, a ploii si a grindinii, e de multe ori una din lunile cele mai fermectoare ale anului. Ploaia si grindina din octombrie anun iarna ; ploaia i grindina din martie anun ntoarcerea adierilor plcute si a zilelor strlucitoare. Eva se aventur pe terenul cu gazon care puin nainte era muiat de ap, dar cruia dou ore de soare i fuseser de ajuns ca s se zvnte. Prin iarb se zreau cteva prlue sfioase si cteva flori brostesti. Malurile apei nviorate erau mbr cate cu muchi proaspt n care fremtau primele semne de via vegetal. Apa din bazin era nc tulbure, dar puin cte puin se limpezea i devenea transparent ; n sfrit, arborele tiinei, binelui i rului, frumosul mr care era atracia grdinii, i arta primii muguri i ici-eolo se deslueau primele flori.Dac ai fi pus urechea la p mnt, cu siguran s-ar fi auzit oum izvorte viaa din adncuri, pregtind florile primverii i fructele verii.Eva cuprinse cu braele frumosul mr si-i srut crengile roietice. Mrul, ale crui fructe le vzuse prguin-du-se i prul n care se privise ntia oar, atunci cind buse din el la fel ca Scipion, erau doi dintre cei mai vechi prieteni ai ei. Apoi se duse la grota ztielor privind bazinul de ap limpede n care gsea rcoarea zilelor arztoare ale verii, i unde dduse primele semne de pudoare care anunau nu numai c i se dezvoltase inteligena, dar i c devenise femeie. Cobor pn la bolt ; acolo natura nu se trezise nc la via ; via plin de sngele vegetal, care are atta. asemnare cu sngele nostru, este ultima carei scutur amoreala ; tufele de liliac unde se cuibrea i cnta privighetoarea erau nc fr frunze. Dar n lipsa privighetorii, a vestitoarei primverii, tufele de liliac dduser adpost mcleandrului cu gua roie, entreul rustic druit de natur s desfete bordeiele cu gunguritul lui n lipsa falnicului soare si a celorlalte psri cnttoare. Deseori la anivers rile ei Eva se distrase privind acest oaspete apropiat si prietenos pentru care totul prea subiect de curiozitate si care, cu ochii lui vioi i inteligeni, examineaz omul ca pe un prieten. Gingaa pasre o recunoscuse oare din zilele ei de fericire sau se gndea c e un nou locatar al grdinii ? Se apropiase att de mult de ea, nct fu gata s cread c o recunotea si c vroia i ea s-i srbtoreasc ntoarcerea

acas. Eva i regsise paradisul, dar paradisul, prin greeala ei, devenise trist i pustiu, iar cel pe care ea l atepta fremtnd mai mult de team dect de dragoste nu era Adam, complicele greelii ei, ci arhanghelul cu sabia de flcri care venea trimis de Dumnezeu s o ierte sau s o pedepseasc. Razele att de plcute ale soarelui erau oare zmbe-tele unui dumnezeu inteligent sau blinda si linitea cldur a unui astru indiferent care-si ndeplinete srgu-incios menirea ? Intreb totul despre acel mare mister al iertrii : globul luminos care nainta plind spre apus ; norul care se mpurpura de ultimele lui raze; floarea care cretea naintea frunzei; totul, pn la mica pasre care se apropia de ea n acel moment de odihn i de tcere i care se :ndeprta la cea mai mic micare i la cel mai mic suspin.Nicieri nu afla afirmarea binelui i rului, peste tot ndoiala.Acel ce tiu eu ? ,al lui Mon'baigne era aruncat oa un v l peste ntreaga natur i se ntindea cu fiece clip mai dens ntre ea si viitor. Auzi c o striga cineva.Era Martha ; noaptea se apropia, isuna ora patru i Martha, punctual ca un orlogiu, venea s o pofteasc la cin.Acolo o atepta o singurtate si mai mare. Deseori,''! absorbit de lucrrile lui, urmrind vreo problem pe punctul de a fi rezolvat, dar a c rei soluie i sc pa n-tr-una, aa cum se ntmpl de fapt cu tot ceea ce crede omul c deine, Jacques o ruga s mnnce singur, si el nu cobora ; dar atunci l tia acolo si Eva i ddea seama c doar un simplu planeu i desprea. La cin ns era ntotdeauna prezent, aceasta fiind adevrata lui or de pl cere, or la care o regsea pe Eva pe care nu o vede.a numai atta timp ot durau lucrrile lui noi i pretenioase, care i captau toat atenia. O avea prezent n minte, o regsea n suflet i atunci chipu lui, ntocmai ea al unui copil furat pentru o clip de studiu, i recpta toat senintatea fericirii. Acum el nu mai era acolo ; nu o treab urgent, ci voita lui l inea departe de ea. Se va ntoarce ? Cnd se va ntoarce ? Cu ce sentimente se va ntoarce ? Era venica ntrebare pe care Eva vroia s-o rostogoleasc din inima ei ca stnca lui Sisilf, dar care tot ca stnca lui Sisif i recdea venic pe inim. Aa cum recunoscuse gustrile de diminea, la fel recunoscuse cina. Era aceasi ca si cum Jacques ar fi trebuit s fie acolo, doar locul gol de la mas artnd lipsa lui.Cnd s strng masa, Martha i ddu seama c Eva nu mncase aproape nimic. Oh, Doamne, ce puin ai mncat, draga mea domnioar, i spuse. - N-am mncat pu in, Martha, dar am mncat singur. Ce s fac cu tot ce r mne ? ntreb Martha. S chemi mine o femeie srac i s-i 'dai s m-nnce ea si copiii ei. - i tot aa s fac mereu ? - Da, spuse Eva, sracii vor mnca partea doctorului i, n-ai nici o grij , drag Martha, nu se va plnge ni meni de acest plus de cheltuial care, dup cum vezi, nu se arunc.
469

Avei dreptate, domnioar, dumnealui era att de-bun pe vremuri ! Astzi este si mai bun, Martha. - Oh, asta nu se poate ! izbucni femeia. - Ndsjduiesc cel puin c aa va fi, spuse Eva ridicnd ochii spre cer. Dup mas Eva se urc n laborator i aez o luminare n aa fel nct s i fie v zut lumina de afar . Lumea o s cread c a sosit domnul doctor, remarc Martha. Le vei spune celor care vor veni, drag Martha, c nu a sosit nc , dar c - l atept m, si s racii vor ti c au un protector mpotriva tuturor necazurilor de care snt ameninai i chiar mpotriva acelui bine pe care ei nu-l preuiesc ndeajuns, moantea. - De ce vorbii tot timpul aa, domnioar, de cand v-a i ntors ? ntreb Martha ; nu v-am auzit niciodat nainte de plecare spunnd asemenea vorbe. - Martha, eu nu am plecat,am fost smuls de la voi. Am stat trei ani f r s - l v d pe cel care nsemna pentru mine totul, dumnezeul meu, stpnul meu, regele meu, idolul meu, singura! om pe care l-am iubit,pe care l voi iubi totdeauna ! Era cit pe ce s izbucneasc si care nu m mai iubete", dar pudoarea i nbui strigtul. Aez luminarea acolo unde Jacques aeza de obicei lampa, apoi continu s viseze n laboratorul slab luminat.Intre timp steaua sracilor adic lumina din laborator fusese v zut ; nainte ca Eva s coboare, auzi sunnd sau btnd de dou sau de trei ori la ua de la intrare. Erau sracii care veniser degrab la acest far salvator i oare se ntorceau totui linitii pe la casele lor, aflnd c nu sosise nc, dar c erai ateptat n curnd.Eva cobor, lsnd luminarea aprins n laborator, cluzit doar de razele lunii care n seara aceea strluceau cum nu strluciser n ajun. Dar o gsi pe Martha care o atepta n camera ei.B trna nuji mai regsea copila vesel si fireasc n. aceast tn-r domnioar trist i ciudat care se ntorsese.De cteva ori Eva fusese pe punctul de a-i mrturisi secretul ei. Era fr ndoial secretul tristee! ei, si Martha ar fi vrut s-l cunoasc, fiind sigur ea ar fi mngaiat-o. Nu Eva era aceea care nu-l mai iubea pe Jacques, dimpotriv, dragostea ei pentru el se schimbase n ceva sfnt ; dar nici Jacques nu se putea s n-o mai iubeasc. Cum s nu iubeti copila aceasta plin de farmec care acum se fcuse mai ncnttoare ca niciodat ? Martha se g-ndi c va atfla cu timpul dezlegarea misterului. Nu putea s mai dureze mult vreme, Jacques trebuia s soseasc dintr-un moment ntraltul. Numai c Eva i se pruse mai linitit ca n ajun, si btrnica puse pe seama apropiatei ntoarceri schimbarea comportrii tinerei sale prietene. Eva o ntreb pe Martha despre vechile ei cunotine i mai ales despre tinerele fete fr avere i btrnele srace. Deci tot milostenia de altdat era motivul aciunilor ei. Se interes de numrul copiilor, cam cte fete i citi biei s-ar putea aduna ntr-o coal gratuit. Se interes de numrul b trnilor care ar fi fcut apel la mila

public.Nimeni nu putea mai bine dect Martha s cunoasc toate aceste amnunte.Eva o rug s -i adune n timpul nop ii amintirile i a doua zi s o ajute s fac o list cu to i nec ji ii care aveau nevoie de ajutor. Dup cum se vede, Eva nu trebuia s-l atepte pe Jacques pentru a ncepe mrinimoasa ei misiune. Martha se despri de ea la ora unu noaptea; dormi linitit si a doua zi, pe aceeai mas pe care servise prnzul, Eva gsi hrtie, pan si cerneal, ca s poat ntocmi listele. Toat ziua fuser ocupate cu aceast ndeletnicire si astfel ziua trecu foarte repede. Seara constatar c existau aizeci de btrni, brbai si femei, care ar fi trebuit internai n azil; aproape cincizeci cincizeci i cinci de copii care trebuiau s fie crescui n orfelinate si treizeci patruzeci de oameni de treab care trebuiau ajuta i pe la casele lor. Numai dup ce terminar toate socotelile, Eva se duse s-i viziteze frumoasa grdin. I se pru c n comparaie cu felul cum artaser n ajun, ierburile se nvioraser, florile mrului se deschiseser, malurile prului nverziser, iar meleandrul ei devenise mai vesel si mai apropiat. Ca i n ajun, primise la ora obinuit vizita la Basile si a lui Antoine, care o anunar c oamenii sraci din ora vor s srbtoreasc ntoarcerea domnului doctor. Eva se ntreba, fr s-i poat rspunde, de ce totdeauna oamenii sraci snt cei care i iubesc pe oamenii buni si cum se face c oamenii crora li se spune oameni de condiie nu au nici un entuziasm pentru adevraii filantropi. Seara, mai mult de cincizeci de persoane ateptau sosirea lui Jacques. i de data aceasta l ateptar n zadar, iar manifestaia se amin pe a doua zi.Eva nu socoti necesar s atepte venirea lui Jacques pentru a-si ncepe activitatea de milostenie. Nu-i .lsase Jacques o pung cu douzeci i cinci de ludovici, si nu putea ea oare cu jumtate din aceast sum s acopere attea lipsuri ? Se nfur ntr-o hain mare de blan si, urmat de Martha, vizit vreo dousprezece case unde prezena ei era foarte necesar. Iarna lui 96 spre 97 se dovedise foarte friguroas si de aceea mizeria fusese mai mare ea oricnd. Aceast prim vizit a Evei ls o urm de bunstare n casele sracilor. Brutarul primi o comand de aizeci de pini pe care urma s le duc pe la casele celor lipsii, iar negustorul de vinuri primi o comand de aizeci 4e sticle, i fcu o list cu toi copiii care nu erau destul de 'bine mbrcai pentru frgezimea vrstei lor si comand cincisprezece sau douzeci de costume din postavurile cele mai clduroase pe care le putu gisi. Ziua trecu astfel foarte repede; ncepu s -si dea seama c rolul de binefctoare era pentru sufletul ei .una din cele mai mari satisfacii morale din cte i putea oferi. Lu legtura cu dou sau trei aziluri i se convinse c ceea ce i impusese drept ispire nsemna de fapt o suprem fericire. Gmdindu-se la toate acestea, ea examina, ntreba, afla asprele taine ale mizeriei care fac s tresalte inimile celor care pot si vor s le aline. Cum oamenii nu erau nevoii s-i etige mila, ei nu .ncercau nicicum s o mint, l povesteau lucrurile aa cum erau si lucrurile aa cum erau o
471

f ceau s.plng. Sosise cu dou seri nainte, i nu -mai exista n ntregul Argenton o cas care s nu tie c se ntorsese pupila doctorului i c doctorul avea s se ntoarc i el. Cei care o vzuser ispuneau c era mai frumoas ca niciodat, dar foarte trist. De fapt pentru cei care nu .tiau n ce eondiiuni se ntorsese, tristeea i-o atribuiau at pierderii tatlui ei, ct' sechestrrii averii; despre sechestru, mai ales, oamenii fceau fel de fel dte presupuneri, mai ales cnd o vedeau fcnd attea danii i pltind totul cu aur, chiar i pomenile. Cum la Argenton nu se cunotea adevrata avere a doctorului si cum totdeauna l v zuser c tr iete cump tat, ca unul care ar avea doar vreo sut de ludovici venit, ncepur s umble pe seama lui zvonurile cele mai nstrunice. Se spunea ceea ce era adevrat c fusese n America i c acolo fcuse avere. Acolo, nu fcuse avere,ci doar adugase ceva celei existente.Se mai spunea c gsise o comoar n grotele de la Saint-Emilion, unde fusese obligat s se ascund cnd cu proscrierea girondinilor. Se spunea c devenise prietenul, unui yankeu bogat care i lsase toat averea, fn sfrit, prerea tuturor era c se ntorsese foarte bogat i c revenea la Argenton ca s mpart aceast avere sracilor. Ct despre domnioara de Chazelay, cum Jean Munier fusese vzut ntr-o vreme lund informaii despre averea ei mobil i imobil, si cum nu se bnuise c treaba asta se fcea pentru ca averea s fie napoiat stpnului legitim, era socotit total ruinat si netr ind dect din mila lui Jacques Merey. Dar n definitiv Jacques Merey putea ii cel de la care primea toate instruciunile necesare, i cum pe Eva toi o tiau bun la suflet, nu se ndoiau ctusi de puin de inteniile ei. Basile i Antoine, care fuseser consultai de ea si care o ajutaser s-i completeze listele, indiscrei cum erau, rspndeau si mai mult zvonul viitoarelor proiecte filantropice ale doctorului i ale pupilei sale. In sifrit, veni si ora cnd trebuia s soseasc diligenta. La fel ca i cu o zi, cu dou sau cu trei nainte,, o parte din populaia srac din Argenton l atepta la pot.De data aceasta ateptarea nu le fu nelat.Cnd l vzur cobornd din trsur, strigtele triasc Jacques Merey" rsuniar din toate prile. Antoine pe de o parte, Basile pe de alta, purtnd fiecare cte o tor n mn si urmai de ntreaga mulime purtnd la rndul ei f clii, l nconjurar si cu aceleai strig te l conduser pe doctor pe strzile din Argenton pn la csua lui. De etva timp Eva si Martha auzeau strigtele, ns numai Eva i ddu seama ce anume nsemnau. Cnd se apropiar de cas , Martha o chem pe tn ra fat , s vin s vad de la u tot ce se ntmpla afar . Eva ns ghicise totul ; tremurnd ca n ziua cnd l revzuse, nendrznind s i se arate, nendrznind s se deprteze de teama de a nu fi judecat dup aparene, atept s se deschid ua si s apar n faa ei judectorul. Btrna Martha nelese n fine c pe stpnul ei l aclamau; deschise larg

ua i, foarte vesel, stnd n. prag, ridicnd braele spre cer, izbucni : Oh, stpnul nostru ! scumpul nostru stpn, doctorul ! Dar unde sntei, domnioar ? Dar venii odat ! Ce-are s spun dac nu v vede ? Pentru Eva ns aceast voce att de plin de voioie, de afeciune si de simpatie era nsi vocea arhanghelului care arunc strigtul nspimnttor, anunnd judecata de apoi. Oh, da, n acest moment Eva ar fi vrut s fie amestecat printre miile de mori care ,urmau s apar n faa Domnului mai albi dect giulgiurile n care erau nfurai.Il auzi pe Jacques mulumind emoionat acelor oameni de treab. Fiecare sunet ia! vocii lui dragi i mulase fibrele sufletului. Pe msur ce el nainta, ea se ddea napoi urcnd una cte una treptele scrii. N-ai vzut-o pe Eva ? ntreb n cele din urm, cu un glas pe care vroia s-l fac s par calm, de parc ar fi pus ntrebarea cea mai fireasc din lume. Ba da, scumpul meu stpn, spuse Martha, era aici adineauri; e cea dinti care a tiut c strigtele anunau ntoarcerea dumneavoastr, era ct pe ce s leine i am vzut-o rezemndu-se de perete ca s nu cad. Fr ndoial, i s-a fcut ru pe undeva, poate n laboratorul .dumneavoastr pe care aproape nu l-a prsit de cnd a .venit. Jacques smulse luminarea din minile Marthei si urc repede spre laborator. O gsi pe Eva n genunchi, sprijinit de u, ntocmai ca Magdalena lui Canova ; se opri punndu-i fr s -vrea mina pe inim i o privi. Doamne, doamne ! spuse fata, as vrea s am toate balsamurile Arabiei s-i nmiresmez picioarele ; dar nu am dect lacrimile mele. Primeste-le. i prinzndu-i genunchii i s rut cu atta ardoare, net ar fi fost cu neputin s-i dai searna dac smerenia era mai mare dect iubirea, sau iubirea mai mult dect smerenia. Jacques Merey i aplec fruntea i o privi cu o mil 'nesfrit ; dar cum ea i inea fruntea aplecat , nu putu s-i vad expresia feei ; apoi, dup o clip de tcere, ntinzndu-i mna, i spuse : Ridic-te i mergi n pace. i srutnd-o pe frunte, cu srutul mai curnd al unui printe dect al unui prieten, Jacques intr n laborator si nchise ua, lsnd-o pe scar. Cu toate c fusese mult blndee n vocea lui, cu toate c micrile lui fuseser mai curnd duioase dect .aspre, inima Evei se umplu de durere si, hohotind, intr n camera ei. Primele dou sau trei ore din noapte nu dormi si n tot acest timp l auzi pe Jacques umblnd la etajul de .deasupra, cu pasul msurat al unui om care mediteaz. XII CABANA LUI JOSEPH BRACONIERUL A doua zi b trna Martha o invit pe Eva, n numele lui Jacques, s urce n laborator.Cnd se gndi c-l va revedea, simi -o nou strngere de; inim si din nou ochii i se umplur de lacrimi; dar i stpni aceast prim pornire, i terse ochii, se frec bine cu batista si urc surz toare n laborator.Vznd-o, Jacjues o ntmpin, o srut pe frunte cu acelai srut linitit i rece care o nghease n ajun si-i art un fotoliu.
473

Eva i arunc privirea spre patul lui; vzu c nu iusese desfcut. Jacques nu dormise. Ingenunche n faa patului, murmur o scurt rugciune, apoi se aez lng el, acolo unde i artase. Eva, i spuse Jacques, iat-ne ntori la Argenton ; iat-te din nou n aceast csu care, spui dumneata, i este mai drag dect orice loc din lume. Eu m-am ntors, aici din cauza fgduielii dumitale. O vei ine ? - Da. - Pe de-a-ntregul ? Pe de-a-ntregul. M-ai autorizat s vnd casa din strada Provenea. - Da. - Am vndut-o. Ai fcut foarte bine, prietenul meu. - M-ai autorizat s vnd tot ce era n cas. - Da. Am vndut totul. Jacques pstr un moment tcere. Nu m ntrebi cu ct am vndut tot ? Nu m intereseaz, spuse Eva. Banii acetia nunsi aveau destinaia lor ? Da. erau destinai nfiinrii unui spital. Dar pentru casa aceea mai datorai patruzeci de mii de franci. Este adevrat. Acei patruzeci de mii de franci odat achita i, au mai rmas doar nouzeci de mii de franci. Nu ajung pentru a construi i fonda un spital de patruzeci de paturi. Ia restul dintr-alt parte a veniturilor mele. M-am gndit la un lucru ; castelul de Chazelay este n picioare; el nu-i amintete dect de lucruri triste ; ntr-o sear de bal mama dumitale a ars acolo de vie... Eva ntinse mna ca pentru a-l ruga s nu-i trezeasc aceast amintire. Ct timp ai locuit n el, aa cel puin am neles n-ai fcut dect s plngi desprirea noastr. Oh, i-o jur ! Cnd toate proiectele noastre vor fi fost ndeplinite, i va rmne abia att ct s trieti. Acest castel nu este al unei claustrate ; el este nu numai al unei femei, ci i al unei familii foarte cunoscute. Ce vei face acolo singur ? Eva se cutremur. - Nu vreau s locuiesc nicieri singur, spuse ea ;vreau s rmn cu dumneata, ling, dumneata,Eva ! i-am spus c nu i voi vorbi de dragoste, si i-o repet. F din castelul de Chazelay ce doreti. Vom lua de acolo portretul mamei dumitale,si oriunde vei locui, acel portret va fi n camera; dumitale. Eva i lu mina lui Jacques si i-o s rut nainte ca el s fi avut timp s o opreasc.

Din recunotin , spuse ea, nu din dragoste.Nu am convenit c nu este de ajuns s m c iesc, dar c trebuie s si ispesc ? Va trebui totui s ne desprim ntr-o zi. Eva l privi cu spaim , dar privirea ei nu nsemna iun repro. Nu te voi prsi, Jacques, dect dac m alungi. Cnd vei fi s tul de mine, mi spui doar : Du-te", si plec. Numai c, dac m vei cuta sau vei pune s fiu cutat, nu vei avea prea mult btaie de cap, cadavrul meu nu va fi prea departe. Dar pentru ce s m alungi ? Poate m nsor, spuse Jacques. N-am prevzut eu totul, chiar si aceast perspectiv ? i rspunse Eva cu vocea stins. Nu am convenit c dac soia dumitale va dori sa m pstreze, voi fi doamna ei de companie, menajera ei... Las s hotrasc ea, m voi ruga ntr-att, nct m va lua. S revenim la castelul tatlui dumitale.Nu vezi nici un inconvenient s facem din el un azil ? Este gata construit, i,dac vindem mobilele, vom avea n mod sigur destul pentru a crea un venit. Mi s-a spus c exist acolo tablouri de mare pre, un Riafael, un Leonardo da Vinci, trei sau patru Claude Lorrain;gustul luxului prinde din nou, gustul artelor frumoase renvie, vom realiza uor trei sau patru sute de mii de franci numai din colecia de tablouri. L-am auzit pe tatl meu spunnd c exist la castel un Hobbema pe care i se oferiser patruzeci de mii de franci, doi sau .'trei Mieris ncnttoare si un Ruysdael, care nu-si gsete egal n muzeele din Olanda. E bine, deci pentru castel am hot rt Dac nu vom strnge de ajuns: din vnzarea tablourilor, vom obine din vnzarea pmntului. Adu-i aminte, mi-ai spus c nu vei .da ndrt din faa nici unui impediment, c vei ngriji femeile, copiii mici si ca vei continua s-i ngrijetl n caz de epidemie, chiar cu riscul vieii dumitale? Aa am spus i am adugat c, ndeplinind aceasta datorie pioas, sper s contractez vreo boal contagioasa.;cci atunci voi fi la rndul meu ngrijit de dumneata, voi muri n braele dumitale si, dup ce vei fi sigur' c nu-mi voi mai putea reveni, m vei s ruta si m vei ierta. - Iari ? fcu Jacques. - M-ai ntrebat dac-mi aduc aminte, trebuia negreit s-i dovedesc c da. - Bine, spuse Jacques. Trebuie s plec, nu m ateptai dect la cin. Dac nu m ntorc astzi, nu te neliniti, nseamn c snt reinut. - Mulumesc, Jacques, spuse Eva ncet. Se scul, uitndu-se tot timpul la el si se ntoarse n camera ei.O clip mai trziu auzi galopul calului. Se repezi la fereastr i-l vzu dnd colul strduei pe care se mergea la castelul de Chazelay.Eva ns se nela, Jacques nu se ducea la castel. El se duse mai nti la cabana lui Joseph, tietorul de lemne, i fu destul de greui s ptrund clare pn acolo, ntr-att crescuse pdurea, ntr-att se ntinsese desiul. n sfrsit o zri. Joseph sta n u i pregtea ncrctoarele vechii lui arme. Jacques l recunoscu, dar Joseph, cruia nu-i trecuse prin minte c l-ar fi putut vedea prin, pr ile locului, se uit lung la el si cnd s-l ntrebe cine e,
475

Jacques i spuse numele. - Ah, dumneavoastr sntei, domnule doctor ? izbucni omul. M regsii singur, biata maica mea, btrna,a murit. - Dar dumneata ar i foarte bine, Joseph, si mi se pare c n-ai renunat la vechea dumitale ndeletnicire ? - Ce vrei ? Ct a trit domnul marchiz de Chazelay,am sperat s ajung si eu paznicul general al tuturor pro priet ilor sale, dar nenorocitul a fost mpucat, si n-a mai depins de el dect s fiu i eu mpucat, pentru c dumnealui vroia s m ia s facem mpreun rzboiul ; dar s merg la rzboi mpotriva rii mele, asta nici odat ! Eu nu snt dect un ran srac, dar simt toat Frana colea n inima mea ! Aadar, prietene, spui c ndejdea dumitale era s-ajungi paznicul general al averii domnului de Chazelay ? ntreb Jacques. Da, domnule doctor. Acuma c braconierii nu mai snt spnzurai, dac proprietarii ar fi detepi, i-ar face. paznici pe braconieri. Pentru c pe noi nu trebuie s ne nvee alii pe unde snt urmele iepurilor slbatici si de cas , noi tim unde se pun capcanele i unde se ntind laurile, si cel care ar avea ncredere n mine ar avea un om de ndejde care nu s-ar lsa pclit. Cui aparine pduricea n care locuieti ? - Credeam c v-am spus altdat c aparine domnului marchiz. - Atunci, ntreb Jacques, face parte din succesiunea lui ? - Sigur c da. - Dar n-ai vrea poate s pr seti pdurea asta i cabana pentru una mai frumoas ? - Oh, spuse braconierul dnd din cap cu un aer melancolic ; de cnd mica Helene a prsit-o, de cnd Scipion nu mai e, de cnd a murit si mama, as da-o si pentru un ac. Atunci totul se poate aranja, spuse Jacques. Eu snt nsrcinat de ctre domnioara de Chazelay s vnd averea tatlui ei, si voi pune condi ia celui care o va cumpra s te numeasc paznic. Ca salariu, ce pretenii ai avea ? - Ah, domnul dtoctor tie bine, nu-i aa, c rau poi ndeplini un serviciu fr s fii pltit ? - Da, prietene, tiu, de aceea te-am si ntrebat ct doreti. - Domnule doctor, un paznic bun nu are pre. Dar o s socotim ct mai ieftin. Un paznic bun, vedei, face optzeci de franci pe lun ; el trebuie s omoare doi iepuri de cas n fiecare zi si unul slbatic duminica.Iau asupra mea s ob in asta i s pun s i se cldeasc, n locul pe care o s-l alegi, o csu frumoas de piatr n schimbul acestei cabane. V-am spus, domnule doctor, puin m intereseaz locul. Toate locurile mi snt indiferente, doar sta e mai trist pentru mine, fa de toate celelalte, i dac as fi tiut unde s m duc, as fi plecat de mult. Eram foarte hot rt s sp l putina de aici si chiar din canton,la prima scial ce-as fi avut-o, dar snt temut n regiune,, nu tiu pentru care motiv, c eu nu m-am dovedit a fi om ru. Este adevrat, am spus ntr-o vreme c l-a. omor ca pe un cine pe cel care ar ncerca s m fac. s ies din cabana as-ta, dar n alte

vremuri, end mititica se rostogolea colea cu bietul Scipion i cnd btrna mea. mam pregtea supa pentru toi trei. Cam ct poate s aib pduricea asta ? ntreb Jacques. Trei sau patru pogoane, cu izvoare minunate din care s-ar putea face un pru frumuel,ce mai ! Dar exist vreun drum ca s ajungi pn aici? E drumul castelului, domnule doctor, care trece la jumtate de sfert de leghe de aici. Ar fi un drum de pietruit, atta tot : ar fi vorba doar de cteva sute de franci. Dar, spuse Jacques, credeam c te regsesc bogat ? - Eu bogat, cum asta ? : Credeam c marchizul de Chazelay ar fi putut s - i dea vreo zece mii de franci pentru c l-ai ajutat s-si gseasc fata. - Oh, n-ar fi trebuit s st rui prea muilt; dar credei-m, dac vrei, domnule doctor, cnd am vzut-o pe biata copil ntorcndu-se la castel att ide nenorocit i mhnit, n loc s caut s-l ntlnesc pe domnul marchiz cnd l vedeam ntr-o parte, eu fugeam n cealalt. Apoi,v-am mai spus, am refuzat s plec cu el, i-am r spuns c eu snt pentru noua ordine a lucrurilor si din asta ne-am cam certat si apoi mai tia c am luat si o scrisoare de-a fiicei lui pentru dumneavoastr... din momentul acela totul s-a terminat. Da, spuse Jacques, tiu c i-ai fcut servicii fetei : uite, ine aici leafa dumitale de paznic general, i-o pltesc pe un an nainte. i-i ddu o pung mic de piele n care nainte de a pleca de acas numrase o mie de franci. Dac vor veni aici oameni cu hrtii mari, cartoane si pensule, si dac acei oameni i vor spune c snc arhiteci, s-i lai s-si vad de treab. Voia la ei, domnule doctor. Apoi, nici un cuvnt, adug Jacques, despre ceea ce s-a petrecut acum ntre noi, cci altfel nu se va mai face nimic. Dar dac nu suflu o vorb, rmne hotrt aa ? - Da, prietene. - Domnule Jacques, cnd se ncheie un trg fr semntur, se -bate palma ; ntre oameni cinstii, asta face mai mult dect o semntur. Dai-mi mna, domnule doctor. - lat-o, i din toat inima ! spuse Jacques strngndu-i mna cu afeciune. Acum arat-mi drumul cel mai scrut ca s ajung la castel. Joseph o porni nainte i pe o potec pe care Jacques n-o vzuse niciodat, l conduse pn la liziera pdurii. - Uitai, spuse el, vedei giruetele acelea ? -Da. - Ei bine, snt ale castelului de Chazelay. Bietul marchiz, ce mult inea, el la giruetele lui ! Ce prostie ! acum cnd e la ase picioare sub pmnt, nu le mai aude scrind.i Joseph ridic din umeri cu un gest de profund filozofie. XIII CASTELUL DE OHAZELAY Doctorul urm n pasul calului crarea pe care i-o artase Joseph. Era ntr477

adevr la Aia un sfert de leghe de castel, cnd ddu peste drumul pietruit care ducea acolo si care ntr-adevr nu se afla la mai mult de trei sau patru sute de metri de pdurice.Supraveghetorul castelului era acelai Jean Munier, altdat comisar de poliie, devenit intendent al domeniului Chazelay.In momentul n care i fuseser napoiate bunurile,, Eva l 'ntrebase pe acest om cumsecade dac nu i-ar place mai mult un serviciu linitit cu ase sau apte smii. de franci salariu, dect unul la Paris pe care-l putea, pierde oricnd. Acuma era ngrijorat pentru postul iui de intendent, ntruct auzise c att castelul, ct i toate-dependinele urmau s fie vndute. Il primi deci eu o oarecare team pe Jacques Merey,. crezndu-l un eventual cumprtor. Intr-adevr, primele ntrebri ale lui Jacques, care ceruse s vad castelul cu de-amnuntul, nu erau denatura s-l liniteasc i din acel moment ncerc s-si fac un protector din noul sosit. Nu cred c acest castel s fie vndut, spuse Jacques, dar fr ndoial i se va da o alt destinaie ; dac,, dup cum spunei, domnioara de Chazelay v-a fgduit s se ngrijeasc de viitorul dumneavoastr, i voi aminti, de aceast fgduial. Spunei-mi cum v numii si nu vei regreta c m-ai ntlnit. Domnule, m numesc Jean Munier. Era numele comisarului de poliie care o smulsese pe-Eva de la piciorul eafodului, l privi insistent. Jean Munier, spuse Jacques ; n adevr, domnioara de Chazelay are mari obligaii fa de dumneavoastr ; dac nu ia-i salvat viaa, i-ai pzit-o n orice caz, n mprejurri tragice. tii dumneavoastr acest lucru ? Da... i poate ai auzit-o pronunndu-mi numele, Jean Munier l privi pe necunoscut cu o nou curiozitate. Numele meu e Jacques Merey, continu doctoral fixndu-i privirea ptrunztoare asupra intendentului. Jean. Munier sri n sus si-si mpreun minile ; apoi, cu o expresie de bucurie de a crei sinceritate nu te puteai ndoi, izbucni : Ah, domnule, deci v-a regsit ? Da, rspunse rece Jacques. Ct de fericit trebuie s fie, scumpa domnioar !exclam fostul comisar de poliie.Dac v-a pronunat numele ? Oh, cred i eu ! In orice clip v chema cu strigte de durere, cu lacrimi. tii unde am gsit-o, domnule, continu omul cumsecade apucndu-l de bra, am gsit-o ling eafodul unde vroia s moar pentru c v credea pe dumneavoastr mort. i e un miracol c n-a murit acolo la un loc cu ceilali. Douzeci de capete au czut sub ochii ei ! Din fericire btrnul Samson i tia socoteala si n-a vrut s aud nimic, cu toate c dumneaei se ndrjea s urce pe eafod ca .s moar. ' N-a murit, slav Domnului ! Triete, e bogat, o s v cstorii cu dumneaei, nu-i aa ? - Jacques pli, ca un mort. - Artai-mi castelul, spuse. Jean Munier lu cheile i, cu plria n mn, l conduse pe Jacques Merey la

scara principal. Jacques nu vzuse niciodat castelul dect pe dinafar. Pe vremea marchizului refuzase totdeauna s intre, cu toate c de trei sau de patru ori trimiseser s-l cheme, fie pentru o indispoziie a stpnilor casei, fie penbru bolile servitorilor domnului marchiz. Era un castel, credem c am mai spus-o, din secolul al aisprezecelea, cu resturi de turnuri, ziduri de aprare si poduri mobile. Avea formidabila alctuire a castelelor din vremurile de rzboaie si ar fi putut face fa la nevoie nc unui asediu. Ca n toate castelele din acea epoc, se intra ntr-o sal de arme, mare ct s cuprind ea singur o cas modern ; apoi din aceast sal se trecea n saloane, n camere, n eiabinetee, n budoar, care se ntindeau pe faade luminate de optzeci de ferestre. De acolo, o vedere extraordinar domina toate mprejurimile. O singur oa-mer care prea s fi fost pe vremuri un dormitor era complet nemobilat i nu avea ca ornament dect an portret mare al unei femei care sem na ca Eva. Era camera n care mama ei arsese n seara balului. Despre acest portret vorbea ea n manuscris si n faa lui ngenunchease n zilele ei de tristee i se rugase. Apoi, dup aceast camer, continua irul de apartamente mobilate i, cum am mai spus, somptuos mobilate. Acolo, n acele camere, cabinete i budoare, gsi Jacques tablourile despre care i se vorbise, an Rafael ^care reprezenta o sfnt Genoveva ou fusul n mn , al turi de ea o oaie i un cine ciob nesc; pnzele lui Claude Lorrain, Hobbema,Ruysdael, Mieris, un Leonardo da Vinci minunat; n sfrit, o ntreag comoar de picturi italiene i flamande. Ii not toate tablourile n carnet, i ddu lista lui Jean Munier si i spuse s le pun n lzi. Apoi, deasupra tuturor semineurilor existau miniaturi de Petitot, Latour, Isabey si doamna Lebrun, trei sau patru Greuze extraordinare, pnze de budoar, bijuterii vechi de Saxa cu care snt nc rcate semineurile vechilor castele de pe 'malurile Rinului. Reprezentau o avere numai acrele fleacuri care snt prima necesitate a luxului. Le not pe toate, dnd ordin s fie puse n scrinuri i n sertarele birourilor Boule i ale celor de lemn de trandafir, de care apartamentele castelului erau pline. Sfenice cu multe brae, oglinzi veneiene, lustre cu sute de cristale tiate n faete, sfenice neobinuite ca visele doamnelor de Pompadour si Dubarry ; antabl-mente de ui de Boucher, tablouri de Watteau, Vanloo, Joseph Vernet, colecii de emailuri de Limoges, n sfrit, comori la care Eva nu putuse fi atent , fie pentru c nu le cunotea valoarea, fie pentru c fusese prea trist ca s se ocupe de asemenea fleacuri. La etajul al doilea, o ntreag galerie de mobile Ludovic al XVI-lea, care la vremea lor nu costaser dect preul lor de cumprare, dar care acum ar fi ruinat chiar un colecionar. Ar fi trebuit nu o zi, ci o lun pentru a vizita toate camerele si toate saloanele i pentru a le evalua bogiile ; erau tapiserii minunate din Beauvais ,i din Arras, camere ntregi tapisate n stofe chinezeti, n care toate mobilele, toate ornamentele, toate porelanurile erau ehi-nezsti ; trebuiser trei generaii de
479

stpni bogai i de stpne cochete ca s adune ceea ce se strnsese n acest gigantic sipet de granit. Ca toi emigraii, marchizul de Chazelay credea c va lipsi patru sau cinci luni ; lsase deci n pungile si n. cutiile lor obiectele cele mai de pre; datorit sechestrului, totul se pstrase intact. Cu ceea ce Jacques Merey aduna numai din casteM de Chazelay, se puteau mobila patru case i dou castele de felul celor care ncepuser acum s se construiasc. Terenurile din jurul domeniului erau destinate livezilor de fructe, grdinilor de plimbare, aa cum se obinuia s se fac n Frana dup moda englezeasc, n sfirsit, mai exista acolo unul din acele parcuri imense ale crui alei fr sfrit preau s duc la captul lumii.Numai din tierea pdurilor nefolositoare se obinea lemn pe care se putea lua mai mult de o sut de mii de franci.La poalele platoului pe care era situat castelul se vedea un ru mic, care, n drumul lui, forma dou sau trei iazuri, pline de pete, si apoi se v rsa n Creuze. Nimic mai pitoresc dect acele mori ce semnau cu construciile decorative pe care arhitectul reginei Marie-Antoinette le ridicase n parcul micului Trianon i din pricina crora ,se iscaser attea brfe cailomnioase care o urmriser pe biata regin n tot timpul vieii, neiertndo nici dup moarte.Fiecare din acele cldiri, avea un refugiu pentru un poet, un pictor, un compozitor. Prin fiecare din ferestrele amenajate cu mult art descopereai o panoram diferit, ntotdeauna bine gsit, cnd. nspimnttoare, cnd graioas. Intendentul pe care Jacques l gsise la castel, 'i unde dealtfel acesta urca n fiecare zi ca s se asigure c totul era n ordine locuia nr-unul din acele locuri retrase, mpreun cu soia lui nc tnr si cei doi copii. Jacques i spusese ce fcuse pentru Joseph, tietorul de lemne. Jean Munier l cunotea, dar nu tia ce amestec avusese el n viaa Evei i a lui Jacques. Fr s-i de alte detalii i fr s-l lase s bnuiasc ceva despre ceea ce vroia s fac n pdurea unde se afl coli'ba tietorului de lemne, Jacques i recomand s fie binevoitor cu el, i s-l lase s vneze ct va pofti. La ntoarcere, Jacques regsi la fiecare pas o amintire. Acolo vindecase un copil care czuse dintr-un pom cnd vrusese s scoat un cuib de pasre ; mai departe, o mam care luase difteria de la unul din copiii ei n timp ce-l ngrijea ; n alt loc un btrin paralitic pe care experimentase pentru prima oar cura prin otrvuri, adic prin stricnina si brucin. Pe un ran a crui puc explodase la nchiztor, mutllndu-i mna, 'l vzuse cum, datorit ngrijirilor meticuloase pe care i le dduse, lucra cu mna aceea pe care i-o salvase i pe care altul i-ar ii tiat-o, puind astfel s-i hrneasc mai departe familia. Toi aceti oameni l recunoteau, l opreau, l ntrebau cte ceva despre el, i nici unul nu uita la desprire s-i vorbeasc de Eva, rscoliodu-i asfcfel durerea mereu crescnd ori de cte ori auzea numele ei. Dealtfel, acest nume nu era oare mai prezent ca niciodat n gndul lui ? Nu urma el acelai drum pe care se ntorsese n ziua cnd o adusese nfurat n poalele mantalei ? Se mplineau zece ani de atunci, si fiecare amnunt ia! drumului i era nc tot att de viu n minte ca si cum ar fi fcut drumul ieri, nsoit de Scipion care alerga fericit naintea lui, ntorcndu-

se si srind n jurul mantalei mpturite n care era nfurat mica lui stpn. Cufundat n gnduri, i ls calul s mearg la pas, recunoscnd n sine c fusese o binefacere faptul c Dumnezeu nu-i ngduise s-i ghiceasc viitorul, atunci cnd, nu doar pentru a face un bine, dar i cu sperana de a ajuta la progresul tiinei, luase acel corp inert si schilav fr s se gndeasc o clip c va reui s-l desvreasc prin ngrijirile lui. Jacques fusese departe de a bnui n ce msur avea s-i influeneze destinul tocmai acea copil fr grai, fr inteligen , aproape fr respiraie. Omul i are pagina lui scris dinainte n cartea destinului ; merge lovindu-se la ntmplare de toate accidentele din calea lui, si fiecare din ele, mpingndu-l spre dreapta sau spre stnga, schimb cte ceva n viitorul su, necunoscut lui Dumnezeu ca si lui nsui. Ce s-ar fi ntmplat oare cu acea fiin inform care i ncetinise mersul, stnjenindu-l ? Dac ar fi tiut c se va transforma n acest izvor de dureri la care se adap i la care timp de sase ani crezuse c se hrnete ou toate desftrile vieii, poate ar fi prsit-o la vreo cotitur a drumului, sau poate ar fi adus-o napoi pe paiele mizerabile de unde o luase. Ei bine, nu, inima are attea .taine de neptruns ! Din curiozitate, acea fptur i-ar fi devenit poate mai drag i mai intersant , dac ar fi tiut c e instrumentul de care nenorocirea se va servi tocmai ca s-i sondeze nesfrsita lui buntate. Nu ! ar fi pstrat-o, iar pentru clipele fericite pe care i le adusese aceast ntlnire neateptata ar fi riscat lungile chinuri care, trebuia s recunoasc, i ddea o amar plcere. Adncit n aceste gnduri, se ntoarse la Argenton. V zu de departe csua ou foiorul ei unde l atepta Eva si sim i un fel de durere pe care nu dorea s o simt la gndul c acolo va regsi acea floare frumoas ieit din planta rahitic pe care odinioar o adusese el aici. La civa pai de cais l mtilni pe Basile care l ntmpin cu veselie. Fusese s-l vad pe domnul doctor, nu-l gsise, dar o gsise pe domnioara Eva. i sprijini cu familiaritate mna de gtul calului lui Jacques si-l nsoi mulumindu-i pentru a suta oar c-i salvase viaa. - Deci, eti fericit, bietul meu Basile ? jntreb Jacques. - Chiar snt,domnule doctor, rspunse, i cred cu adev rat c exist pe lumea asta o Providen pentru sraci. - De ce pentru sraci, Basile ? - Ah, pentru c bogailor le trebuiesc prea multe ca s-i mulumeti, domnule Jacques ; pe end sracii n-au nevoie dect s aib asigurat pinea pe trei-patru zile si snt ncntai. Cea mai mic bucurie picat din cer i fericete. Acum trei zile, nu mai aveam un ban, nici o frm de pine n cas; aflu c a sosit domnioara Eva, snt bucuros de ce-am aflat, i asta parc m-a hrnit; vin s o v d, ea mi d un ludovic, destul pentru zece sau dousprezece zile pentru c n zece-dousprezece zile primeam pensia pe care dumneavoastr ai aranjat s o am. Jacques oft. Eva ncepea deci s practice, din proprie iniiativ i fr s fie ndemnat, acea oper de caritate din care el avea de gnd s-i fac o
481

datorie.Il ls pe Basile s-i duc calul, i scoase cheia din buzunar, deschise ua si intr. Era ora cinci. Jacques Merey se duse direct spre sufragerie.Trecnd prin faa camerei Evei, vzu ua deschis i umbra fetei n camer. Masa era pus, dar cu un singur tacm. O chem pe Martha i cu un ton mai brusc decat de obicei o ntreb : - Unde este Eva ? - In camera dumneaei, rspunse Martha, unde fr ndoial ateapt .s o chemai. Cine i-a spus s pui numai un tacm la mas ? - Dumneaei. - De ce ? - Pentru c a spus c nu tie dac i permite i s cineze mpreun cu dumneavoastr. Doctorului i venir lacrimi n ochi. Eva ! strig el dintr-un impuls neateptat. lat-m, bunul meu stpn, rspunse Eva mpingnd ua. Pune tacmul domnioarei, i spuse Marthei,, ntorcndu-se ca s-i ascund emoia oglindit pe obraz.. XIV DOMNUL FONTAINE, ARHITECT Orgoliu ! Bici de viper si buchet de flori cu care n-tmplarea flageleaz sau mngie omul mai mult dup toanele ei dect din porunca vreunui .stpn suveran. Cauz a tuturor marilor fapte, surs a tuturor marilor crime, care la pierdut pe Satana, care l-a glorificat pe Alexandru. Rnd pe rnd obstacol sau unealt, ntlnit la tot pasul, n toate clipele, sub toate formele pentru a-l ajuta pe om n speranele lui i a-l mpiedica n proiectele lui. Dar din toate orgoliile n mod sigur cel mai puternic este cel oare se ascunde ln fundul inimii ca ntr-un tabernacol sub numele sacru de iubire. A fi iubit de o femeie frumoas nseamn s ai superioritate asupra celorlali brbai ; a fi uitat si dispreuit de ea -este prbuirea care te coboar sub ei, iar ura pe care o inspir trdarea celei sau celui iubit este cu att mai mare, cu att mai de lung durat , cu att mai perseverent, cu ct orice apropiere ntre cele dou inimi rnite este o amintire silit a greelii, s spunem mai. degrab a ingratitudinii pe care unul din cei doi a cornis-o. Cu ct cele dou trupuri se apropie, cu att -cele dou suflete tind s se confunde ; cu ct cele dou buze se caut, cu att o voce interioar strig : Cellalt ! Cellalt ! Cellalt ! i atunci acea iubire care era gata s se ntoarc n suflet, s pun st pnire din nou pe tine, se schimb n ur i, n locul balsamului pe care doreai s-l pui pe ran , i aaz pumnalul str lucitor i otr vit n mn . O, Othelo, oglind ntunecat pe care cel mai mare poet care a existt vreodat a ar tat-o privirilor omu lui, fii eterna noastr admiraie !Nimic nu dezarmeaz gelozia. O mngiere ? Un altul a fost mngiat la fel. O lacrim ? A plns pentru un altul, Te iubesc ? A spus-o altuia cum i-o spune si ie. E trist ? i amintete. E vesel ? a uitat. Dou greeli la fel de mari, una

ca i cealalt, n ochii celui cu inima chinuit care datorit privirilor ei arz toare face s nfloreasc toate sentimentele inimii care l-a nelat.La aceast emoionant umilin a Evei : Va admite s mnnc la aceeai mas cu el ?", Jacques fusese gata s izbucneasc, s-i deschid braele si s o duc ntr-o noapte att de ntunecat, nct nici mcar s n-o poat vedea. Dar nevzndu-o, ar fi simit-o strris la pieptul lui, i asta ar fi fost prea mult, c ci ea fusesie, i nu numai o dat istrns la pieptul altuia. "Nu, trebuia timp, trebuia s se nchid rana, trebuia ca "acolo unde ia fost rana, carnea s se ritreasc, s se vindece n locul acela care a fost cel mai dureros din tot trupul s devin cel mai insensibil sub urma cictricei.Trebuie timp.Timpul pe care-l petrecut la mas unul ling cellalt nu fu dect o lung durere, mai intens poate, dar mai suportabil dect dac ar fi stat departe unul de cellalt. Jacques Merey se scul primul ; fr ndoial el era cel care suferea cel mai mult. i surise Evei, spunndti-i noapte bun i iei. Era atta tristee n acel surs, attea lacrimi n acel bun rmas, nct abia se nchisese ua c Eva si izbxicni n plns. Ce are stpnul nostru, ? ntreb Martha, intrnd destul de speriat ; a urcat la el plngnd si iat, aci v gsesc i pe dumneavoastr plngnd ? Eva prinse minile btrnei : Plngea ? ntreb. Eti sigur c plngea ? L-am vzut cum v vd, rspunse Martha mirat. Oh, eu, eu nu plng, spuse Eva. i-i terse ochii care ntr-adevr strluceau ca dou stele aprinse de un fulger ntr-o noapte ntunecoas . Se urc la ea ; era prima clip de bucurie pe care o avea de cnd l regsise pe Jacques. Brbatul pe care l adora, pentru care si-ar fi dat viaa, suferea tot atb ct si ea, din moment ce plngea ca si ea. A doua zi un om necunoscut, cu nfiarea unui artist, sosit n ajun. cu diligenta, i se anun lui Jacques prin Martha, sub numele de domnul Fontaine, arhitect. Jacques se nchise cu el, servir prnzul n laborator si petrecur mpreun ziua, lucrnd. Eva prinzi si cin singur, sau mai curnd na mnc nici la prnz, nici la cin. Momentul de bucurie din ajun se spulberase. Proiectele lui de desprire se menineai mai tare ca niciodat, din moment ce sosise omul oara trebuia s contribuie la ele. A doua zi ieir amndoi, Jacques si arhitectul, dar de ast dat cu trsura. Se duceau s viziteze p durea braconierului Joseph i castelul de Chazelay. Merser cu trsura pn la coti- ' tura de la marginea p durii; l sar acolo tr snara i o pornir amndoi pe jos spre coliba lui Joseph. Intrar si- l g sir pe braconier nc vesel de discuia ce o avusese cu intendentul domnioarei de Chazelay, care i afirmase c, orice s-ar ntmpla, serviciul lui nu putea deveni dect mai bun. Jacques li art domnului Fontaine locul exact unde o gsise pe Eva i care trebuia s devin punctul central al unei case frumoase, jumtate vil ,
483

jum tate castel, cu toate neregularitile intrndurilor i ieindurilor pe care englezii i americanii le fac la casele lor. Domnul Fontaine, om clasic al colii greceti, nu nelegea dect casa cu teras, cu un fronton ca acela al lui Jupiter Stator. Ridica deci obiecii peste obiecii, nct Jacques lu un creion i ntr-un sfert de or i puse gndul pe hrtie ; apoi, al turi de acel fermec tor desen care l dovedea a fi un abil peisagist, fcu planul interior al acestei case. - Dar, domnule Merey, spuse omul de meserie, trebuia s-mi spunei c i dumneavoastr sntei arhitect. - Da, domnule, snt arhitect amator, rspunse rznd Jacques, simplu executant de crochiuri, destul de ndemnatic n aceast art pe care am practieat-o ndelung cnd am str b tut lumea. E mult de cnd mi-am visat aceast csu , ca fiind cea mai bine adaptat nevoilor unei gospodrii cu patru cai, dou tr suri si ase servitori. - i la ct v-ai gndit c se va ridica aceast fantezie ? ntreb arhitectul. Ct vei socoti dumneavoastr, rspunse Jacques. Arhitectul lu un creion, nir cifre. V va costa, spuse el dup zeci minute, de la o sut douzeci la o sut treizeci de mii de franci. - Fie ! rspunse Jacques, acuma trebuie desenat parcul. - Foarte bine, domnule, continuai s desenai ce ai nceput, spuse arhitectul. Cu plcere, aprob Jacques. Scoase din. buzunar un plan al pduricii, n mijlocul creia plas cldirea lui, proporionnd-o la scara planului ; apoi de juMmprejurul casei, grupul de pomi, cei care trebuiau cruai i cei care trebuia s fie tiai ; avu n vedere denivelrile terenului pentru a-l ncon jura pe trei sferturi cu apa izvoarelor oare traversau pdurea. Menaja golurile care ddeau spre fiecare perspectiv pitoreasc, profitnd de castel, de frumosul orel Argenton si de valea Creuze care mergea pierzndu-se n orizontul azuriu. Snt multe lucrri de terasament, spuse arhitectul. S punem aptezeci de mii de franci pentru aceste lucrri, adug Jacques. - Oh, va fi mai mult dect suficient, rspunse domnul Fontaine. - Ei bine, s semnm un deviz de dou sute de mii de franci, spuse Jacques,s nu mai trebuiasc s m ocup de nimic i n luna iunie totul s fie gata. - E posibil, spuse domnul Fonitainne, dar atunci cum facem cu urgena ? Vom depi poate cu vreo zece mii de franci devizul. - S punem zece mii de franci pentru neprevzute,spuse Jacques. Pe ouvntul meu, domnule, spuse arhitectul, hot-ri cu generozitate lucrurile, si este o plcere s tratez cu dumneavoastr. Jacques lu o foaie de hrtie i scrise : Rog pe domnul Ainguerlo s plteasc domnului arhitect, fie ntr-o singur plat , fie n mai multe, i la cererea domniei sale, suma de dou sute zece mii de franci n contul meu din banii pe care i am la dom-nia-sa. Jacques Merey

 Acum, spuse Jacques, ascultai, domnule, v voi da detaliile ornamentelor interioare. Nu vreau s m ocup eu de toate acestea, v voi vizita pe antier doar o dat sau de dou ori pe lun. Vei avea un om al dumneavoastr, al crui salariu l vom stabili separat si care va trebui s supravegheze lucrtorii. Apoi scrise pe o alt foaie de hrtie : M angajez s predau domnului Jacques Merey casa mic din pdurea lui Josepli, precum i parcul desenat n stil englezesc, conform devizului ntocmit de mine,n termen de patru luni, n schimbul sumei de dou sute zece mii de franci, pe care recunosc c i-am primit pe loc. Ii d du hrtia domnului Fontaine ; acesta semn , Jacques Merey o mpturi i o puse n buzunar. - Acum, spuse, nu mai avem nimic de f cut aici,nu-i aa ? - Nu, rspunse arhitectul. - Foarte bine, atunci s mergm la castel. Ajunser la tr sura care i atepta la cotitura drumului si, dup cinci minute, erau la castelul de Chazelay. Cnd vzu castelul, ura clasic a domnolui Fontaine pentru cl dirile din evul mediu izbucni cu toat furia. Se revolt mpotriva turnurilor, mpotriva podurilor mobile de fier, mpotriva porilor, mpotriva ferestrelor ogivale, a zidurilor de trei metri grosime, ncepu s demonstreze c toate materialele de prisos folosite pentru acest castel ar fi ajuns s cldeasc nc alte trei, si deplnse la modul cel mai elocvent anii aceia de barbarie cnd seniorii trebuiau s ridice asemenea fortree mpotriva supuilor i a vecinilor lor. Domnul Fontaine, aia cum nu neiegea decat construcia greac , tot astfel nu ne legea dect mobilierul antic ; el nu admitea c se poate sta pe un scaun care nu avea forma roman, pe un fotoliu care nu ar fi croit dup modelul celui al lud Cezar sau Pompeius. De asemenea, toate ncnt toarele mobile Ludovic al XV-lea si Ludovic al XVI-lea l fceau s intre ntr-o stare de furie violent mpotriva prostului gust al epocii. De mobilele acestea nu v ocupai, spuse Jacques,am eu ce s fac cu ele, mi vor mobila casa din pdurealui Joseph si casa de la Paris, cci, domnule arhitect,mi vei construi i la Paris o cas. Promisiunea aceasta l mai liniti puin pe domnul Fontaine 'fa de jalnicul spectacol pe care l avea sub ochi. i din aceasta, ntreb el, ce ave i de gnd s facei ? Mai nti, ce numii dumneavoastr aceasta ?Aceast vechitur de castel. - Din aceast vechitur de castel, domnule Fontaine,vom face un spital. Ah, fcu arhitectul, de fapt nu e bun dect pentru aa ceva.Credei c bolnavii se vor simi bine aici ? - Nu aerul le va lipsi, fcu arhitectul. Aerul, spuse Jacques, este unul din mijloacele mele curative. Sntei deci medic, domnule ? - Medic amator, da. - Imi vei da, ndjduiesc, planurile dumneavoastr interioare, pentru punerea
485

la punct a acestui spital, spuse arhitectul ; personal, am cldit mai multe castele dect aziluri. Adic, relu surztor Jacques, ai cldit mai multe lucruri nefolositoare dect necesare. - Cetean si filantrop ? ntreb domnul Fontaine. - Ca amator, da, domnule. Ct despre grdini, nu cred s fie ceva de schimbat la ele, continu Jacques, au alei mari de tei unde este umbr pe soarele cel mai arztor, si locuri descoperite unde te poi nclzi la cea mai mic raz de soare n decembrie sau n ianuarie. - Dar aceast mare sal de arme, cu toate portretele de familie i toate cuirasei lui, n care ar intra Luvrul ntreg, ce avei de gnd s facei cu ea ? O sal bine nclzit n care s se plimbe bolnavii iarna ; credei c se vor simi ru aici ? - Dar va trebui s punei o sob de fier n fiecare col, suger arhitectul. Sobele de fier nu snt sntoase, dar semineul acesta imens credei c a fost fcut doar ca un simplu ornament ? ntreb Jacques. - Va trebui s ardei stejari ntregi n semineul dumneavoastr. - Castelul de Chazelay are zece mii de pogoane de pdure, spuse Jacques si ne putem permite s ardem vreo zece mii de stejari pe iarn. Dar mie mi plac, tii,lucrurile care snt duse repede la bun sfrsit; am nevoie de optzeci de saloane pentru bolnavii mei. Amenajai mi-le la parter si amenaja i-mi tot attea pentru s racii mei la primul etaj. Arhitectul ncepu s lucreze, examina, umbl n lung si-n lat, msur si dup dou ore f cu devizul, timp n care Jacques Merey rmase gnditor si vistor,' cu ochii ndreptai spre Argenton. Folosindu-ne de toate procedeele noastre, spuse arhitectul, si realiznd pereii despr itori doar din lemn alb sau n ipsos, vom realiza totul cu aizeci sau apte zeci de mii de franci. V dau aptezeci de mii de franci, drag domnule Fontaine, spuse Jacques. El scrise : l rog pe domnul Ainguerlo s pl teasc domnului Fontaine fie intr-o singur plat , fie in mai multe, conform cererii domniei-sale, suma de aptezeci de mii de franci, cu condi ia ca la sfritul lunii iunie a anului n curs, castelul de Cliazelay s fie transformat n spital. i semn. Dinspre partea lui, domnul Fontaine i nmn lui Jacques Merey angajamentul rsu de a fi gata la data fixat. Domnul Fontaine inea s plece n aceeai sear la Paris. Jacques l conduse direct la diligent. i casa dumneavoastr de la Paris, ntreb domnul Fontaine, despre ea nu vorbim nimic ? V scriu eu. Nu am nevoie de ea dect la iarn . i cu aceste cuvinte domnul Fontaine i lu r mas bun de la Jacques, se urc n diligent si plec . XV ECCE ANCILLA DOMINI Luna martie si jum tatea lunii aprilie se scurser f r s schimbe nimic

n atitudinea celor doi tineri. In ceea ce-l privea, Jacques Merey mai ales era foarte statornic n raporturile lui cu Eva. Binevoitor in totul, n vorb, n voce, n priviri ; dar nici duios, nici tandru. Adoptase un ton de la care nu se ab tea ni ciodat.Eva era un amestec de umilin , supunere, duioie, care r zb teau prin toate cuvintele ei. Nu se mai preocupa nici de muzic , nici de desen ; de ndat ce Jac-ques ieea, i ieea des pentru a-i vizita sracii, ea se aeza la vrtelni i depna. Martha o nvase s depene. Devotat nevoilor sracilor, aa cum fgduise, nlocuise talentele femeii de lume cu lucrul util al gospodinei. Intr-o zi Jacques Merey se ntoarse mai devreme dect de obicei i o gsi ca i pe Martha la vrtelni . Se apropie de ea, o privi o clip cu atenie plin de bunvoin, apoi, dnd uor din cap, spuse : Bine, Eva. i se retrase n laborator f r s mai adauge un cuvnt. Eva i ls minile s-i cad pe lng trup, i rezem corpul de sptarul fotoliului, nchise ochii i ncepu s plng. Primele zile frumoase ale prim verii care nu revenise nc se si ar tau la orizont. Uneori ziua nuan ele roz si azurii cerneau ce urile trec toare ale iernii, n btaia vntului de aprilie se simeau blndele adieri ale lunii mai si, n pomii timpurii plesneau mugurii pufoi, l snd s se vad vrfurile verzi ale primelor frunze. Sub aceast rsuflare cldu i prietenoas, grdina csuei i recpta tot farmecul si toat vigoarea tinereasc. Florile nu mai creteau risipite printre bltoace sau printre peticele de zpad, ci n tufe. Arborele binelui i al raiului era mbrcat nu numai de toate florile lui nstelat, dar frunziul venise n ajutorul florilor mpotriva ngheului primverii. Prul i reluase murmurul i transparena, i n cteva zile bolta avea s si desf oa re frunzele pe spalierele nc goale. Primii cntrei ai primverii, mcleandrii, piigoii, cintezoii i cutau locurile unde s-si fureasc cuiburile ; din cnd n cnd dou-'trei note melodioase scpau din gtlejul privighetorii de grdin. Privighetoarea ncerca s-si nire notele ca perlele, dar deodat tcea, o r m i de frig i nbuea cntecul melodios si o silea s se opreasc.Rndunelele reapruser. Nici unul dintre semnele acestei rentoarceri la via i la dragoste nu-i scpase Evei ; era mai mult o pasre dect o femeie, era mai mult o fiin sensibil dect o fiin care raioneaz. Vntul ,soarele, ploaia se reflectau n ea ; sim ea o parte din modific rile naturii. Uneori l surprindea i pe Jacques cu privirea aintit asupra tuturor acestor transformri vegetale si animale care n-soeau trezirea naturii. Fr ndoial, ca si ea, Jacques gsea acelai farmec dar, ca i cum si-ar fi osndit gura s nu-i mai surd la emoiile plcute, de ndat ce-si ddea seama c era pndit, suspina i se ntorcea La el. Totui, din cnd n cnd, relua cu Eva conversaiile lungi i fr sfrit.
487

Atunci i povestea cum fcuse din castel un azil modern, n care btrnii, femeile i copiii sraci vor avea aer curat, hran bun i soare minunat. Eva cerea s vad i s urmreasc i ea aceste lucrri filantropice ; dar Jacques i r spundea de fiecare dat : Te voi conduce acolo cnd va trebui, i vei avea destul timp s te consacri acestei sfinte ndeltniciri. Spre sfritul lunii mai, Eva vzu c apare iari brbatul cu dosarul, acelai care mai fusese o dat . Era domnul Fontaine, care vroia s se asigure personal c lucrrile lui se executau la timp si cum trebuie. Se puser caii la tr sur i mpreun cu Jacques Merey plecar din nou, aa cum mai f cuser . C su a de lemn a lui Joseph era complet terminat , i Jacques primea buchetele de flori oferite dup datin proprietarilor de c tre zidarii care nu mai aveau nimic de fcut. Jacques nu ncetase s supravegheze lucrul, de aceea orice detaliu la sculptur si la arhitectur era fr cusur. In ciuda aversiunii sale pentru acoperiurile ascuite, arhitectul nelese c n frumoasa noastr Fran , unde ninge trei sferturi .din an, iar n rest plou, acoperiurile n terase nu snt bune dect de rezervoare n vrful caselor. Cum toate lambriurile fuseser fasonate i sculptate odat cu construcia, nu mai avur dect s pun balamalele la canaturi i s aplice uile i ferestrele. Jacques Merey alese culorile tapetelor. Domnul Fontaine se oblig s le trimit de la Paris odat cu meterii specialiti n lipitul lor, prin aplicarea de benzi, pe limea peretelui si nu cu ajutorul rulourilor. Apoi plec ncntat de felul n care mersese treaba, fgduind s revin pn n cincisprezece zile. Intre timp, Jacques Merey i fcuse planul casei de la Paris si-l nsrcina s cumpere un teren pe lng cartierul Saint-Honore sau strada l'Arcade. Dup vreo patru-cinci zile soseau lucrtorii si tapetele, astfel incit, n zece zile, tapetele, perdelele i draperiile erau la locurile lor. Jacques alesese tapete de culoare nchis ca s scoat n valoare tablourile si, end se ntoarse domnul Fontaine, fu obligat s recunoasc totui c dei n lume nu exist dect un singur pictor, pe nume Rafael, coala flamand, coala veneian, coala napolitan, coala florentin, cea spaniol ,olandez i chiar cea francez i aveau i ele meritul lor. Lui Jacques nu-i trebuise pentru casa din pdurea lui Joseph nici dou treimi din cte tablouri se gseau n castel, i rmneau nc pe attea cu care s mobileze casa din Paris, toate tablourile cu sfini rezervn-du-le pentru capela spitalului. Exista mai ales o camer n csua din pdurea lui Joseph de care se ocupase cu grij deosebit ; aici aezase n faa patului portretul marchizei de Chazelay, mama E vei. Toat mobila mai frumoas, din lemn de trandafir i abanos ncrustat cu filde, tot ce gsise lucrat mai cu finee ntre mobilele Boule fuseser aduse n aceast camer. Vasele de pe semineuri i pendula erau de Saxa, lucrate

cu mult ingeniozitate, ramele oglinzilor erau tot de Saxa si chiar semineul era din por elan de Dresda. Toate acestea, mpreun cu portretul marchizei de Chazelay ieeau admirabil n eviden pe fondul vii-niu al tapetului. Este de la sine neles c i covoarele fuseser asortate cu tapetele. Camera aceasta, plasat n mijlocul cldirii, chiar n locul unde, condus de Scipion, Jacques o gsise pe mica Helene, avea perspectiv spre ncnt torul peisaj pe care l-am mai descris si care ddea n stnga spre castelul de Chazelay, iar n dreapta spre valea Creuze. n fa a celor dou ferestre din mijloc era un loc deschis n pdure prin care se zrea Argentonul i, cu ajutorul unei lunete, se putea distinge casa si laboratorul. Camera doctorului, dimpotriv , al turat celei pe care am descris-o, avnd ntr-o parte un cabinet de toalet i n cealalt un coridor, pstra o sobrietate absolut antic. Era camera lui Cicero executat la Cumes dup modelul celor mai frumoase construcii descoperite la Pompei, ntr-o parte ddea n bibliotec i n cealalt nfr-un salon modern, mobilat n maniera Ludovic al XV-]ea, cu toate obiectele epocii pe care i le furnizase castelul de Chazelay. Picturile din cabinet, inspirate dup cele din Pompei, fuseser executate de elevii lui D avid. Mai erau o sufragerie de iarn, ntr-o ser plin cu flori exotice, si o sufragerie de var dnd ntr-o grdin ncnttoare, plantat cu cele mai viu colorate i cele mai parfumate flori din Occident. Jacques pusese s se mprejmuiasc toat pdurea, aa fel nct s nu-i dai seama cnd treceai din grdin n pdure. Lucrrile spitalului nu erau mai puin avansate dect casa din pdure. Toate despriturile fuseser executate i zugrvite n cenuiu deschis cu ancadramente de culoarea cireii, n fiecare rezerv, ca singur ornament, un crucifix scldat de lumina revrsat prin ferestre. Jaluzelele, ce se strngeau si se lsau dup dorin, ddeau gradul de lumin pe care medicul l socotea necesar bolnavului. Se i fcuse loc pentru patruzeci sau cincizeci de paturi ; vreo douzeci de rezerve goale ateptau, n cazul n care celee patruzei sau .cincizeci de paturi n-air fi fost suficiente. Bunul Jean Munier supraveghea totul i din interes, dar si din recunotin. n camerele goale se depozitase pentru moment partea din mobilier i tablouri pentru care nu se g sise nc ntrebuinare. Am spus c 'tablourile cu sfini fuseser rezervate pentru capela spitalului. La Paris toate bisericile fuseser nchise, dar nu acelai lucru se ntm-plase i n provincie. Unele localit i, mai religioase de-ct altele, i e cunoscut pioenia locuitorilor din Berri nu numai c-si apraser bisericile, dar i meninuser i pe preoi. Astfel, preotul castelului de Chazelay, om de treab, fiu de ran, pe oare domnul de Chazelay l trimisese s studieze la un seminar din Bourges, nu se nelinitise de proscrierea preoilor, nici de jurmntul pretins lor. Nimeni nu venise ,s -i cear jur mntul constituional, si la rndul su, nu
489

se dusese s-l ofere cuiva ; rmsese cu servitorii castelului, pstrndu-i vemintele jumtate de preot, jum tate de ran, si nimeni nu- l b ga n seam. Nu era uri personaj att de important n bine sau n ru, ca cineva s se gndease s-l denune, i acest lucru l salvase. Cnd auzise c bunurile castelului de Chazelay fuseser napoiate dup moartea marchizului fiicei acestuia, el se dusese s-i fac o vizit i s o felicite, eernd s rmn pe lng casa ei n aceeai calitate i n aceleai condiiuni n care fusese si nainte. Eva i amintise foarte bine de respectabilul om ; l v zuse n scurta ei edere la castel, se apropiase atunci de ea si-i oferise sprijinul religiei, ea ns l refuzase, nen elegnd n ce m sur putea religia s o ajute s suporte o nenorocire pe care o privea ca ireparabil, din moment ce se desprise pentru totdeauna de omul pe care l iubea. Mai inti, i spusese ea cu ocazia vizitei pe care i-o f cuse la Argenton, castelul va deveni un azil, i ntr-un azil mai mult dect ntr-un castel va fi nevoie: de un preot, care s tie s vorbeasc limba simpl i cu rat a religiei, ntruct el se va adresa adic unor oameni simpli i cinstii. De mai multe ori n drumurile lui la castel Jacques Merey vorbise cu el i l g sise ntotdeauna blnd si ocrotitor ; erau cele dou mari calit i pe care, dup p rerea lui, trebuia s le aib un preot, i f g duise deci, ca i lui Joseph braconierul, ca si lui Jean Munier, intendentul, c nimic nu se va schimba dect n mai bine. l nsrcinase s viziteze toate satele din mprejurimi si s fac o list cu oamenii ntr-adevr sraci care urmau s primeasc ajutoare la ei acas i a acelora care, neavnd unde locui, nu puteau s fie ajuta i dect la unor rani, In ziua aceea Jacques Merey ,se nchisese cu el ntr-o camer i vorbise ndelung. F r ndoial c cei doi b rba i discutaser despre Eva si despre viitoarele ei proiecte, cci, de ndat ce conversaia se termin , preotul nseuase un oal mic cu care i fcea drumurile sale pioase i o pornise spre Argenton. Dup dou ore plec si Jacques Merey ; la o leghe de Argenton l ntlni pe domnul Didier (aa l chema pe preot) care se ntorcea la castel. - Ce se aude ? l ntreb, ce i-a rspuns. - A rspuns : Fac-se voia lui si cea a lui Dumnezeu", apoi i-a mpreunat minile si s-a rugat. Domnioara Eva este o sfnt. Mulumesc, printe, spuse Jacques. i-i continu drumul. Dar era uor de v zut c dac i impusese Evei o nou ispire, el nsui ndura o parte din aceast peniten , cci, pe msur ce se apropia de Argenton, fruntea i se ntuneca ; si cnd ntinse mna spre cioc nelul de la u , vrnd s -i anune prezen a pentru ca s nu apar pe neateptate, vzu c mna i tremura. Btu totui i Martha veni s deschid. - Nu s-a ntmplat nimic deosebit n lipsa mea ? ntreb Jacques. - Nu, domnule, r spunse b trna ; a venit preotul castelului, domnul

Didier, a stat de vorb vreo zece mi nute cu domnioara Eva ; dnsa a plns, cred, si s-a retras n camera dumneaei. Jacques Merey fcu un semn din cap, ovi o clip dac s intre n camera Evei sau s se urce direct la el n laborator ; dar ajuns la etaj, nainta uor pn la u, ascult i btu. Intr, spuse Eva care, tiind c Jacques nu btea de obicei la ua de la intrare, credea c o viziteaz vreun strin. XVI DARUL DE NUNTA Dar el abia deschise ua, c Eva ddu un ipt, czu enunchi si spuse, deschiznd palmele i braele : - Ecce ancilla Domini. Jacques o ridic. - Nu ndrzneam s te vd, i spuse. - Cum asta ? ntreb Eva ridiendu-si ochii ei mari i limpezi. M temeam, rspunse el, ca nu cumva discuia avut cu domnul Didier s nu fi produs asupra dumitale o impresie mai puternic. Oh, suspin Eva, m dezobisnuisei de lucrurile crude, Jacques. Crezi c impresia a fost mai puin violent pentru c nu izbucnesc acuma n plns, pentru c nu m tvlesc la picioarele dumitale : te neli, prietene.Dac mai g sit n genunchi, este c nu vroiam s te atept aezat si c nu eram destul de tare ca s te atept n picioare. Dealtfel, m ateptam, eu nsmi i-iam spus : Dac vreodat te cstoreti, nu m ndeprta de dumneata pentru acest motiv". Preotul a venit s-mi anune c s toria dumitale, dar m-a anunat n acelai timp c m vei pstra ca sor si prieten . Nu nd jduiam atta. Mi-ai vorbit despre ispire ; pn lacum, Jacques, eu nu am ispit nimic, nu am f cut dect s dau ascutlare voin ei dumitale, s urmez drumul pe oare singur l-as fi urmat. Ai ntrebuinat o parte din averea mea pentru opere de caritate, este exact ceea ce eu nsmi a fi fcut. Nici o mare durere care s o poat compensa pe aceea pe care eu i-am pricinuit-o nu mi-a atins cu adevrat inima. Astzi ncep s merg prin mrcini si spini, pe pietre ascuite. Dar ce i-am spus eu ? S nu ii seam de suferina mea, c ci prea m-as teme s nu te obosesc dac nu mi-as nfrna durerea prin gemetele si plnsetele mele. i snt recunosctoare c ai ales un om de tihn i de iertare care s-mi -anun e aceast tire ; dar de la primul cuvnt pe care mi l-a spus, am neles tot, am neles tot i i-am mulumit din inim c ai avut pentru mine aceast delicatee inutil. A fi preferat s aflu totul din gura dumitale. i-a fost team de lacrimile mele, de suferina mea era s spun de reprourile mele. Uitasem c nu aveam s-i fac reprouri. Nu ! as fi avut atta stpnire de sine ca s te pot asculta cu acelai surs pe care l am pe buze ascul-tndute n aceste clipe. Am promis, bunul meu prieten. Voi rezista pn la capt. i mulumesc, Eva, spuse Jacques. i lundu-d mna, i-o srut. Dar buzele lui abia i atinser mna, c Eva scoase un strigt, se fcu palid ca o moart i czu fr cunotin. Fusese destul de tare pentru o durere, dar nu destul pentru o mngiere.
491

Jacques profit de faptul c avea ochii nchii ca s o priveasc cu o nesfrit dragoste ; braele i se deschiser i nu lipsi mult s o mbr ieze si s o strng la piept. Dar si el avea o voin puternic si jurase s mearg pn la capt. Scoase din buzunar o sticlu si i-o ddu s respire. Orict de dureroas i-ar fi fost rana, Eva sim ea cumva o alinare. Deschise ochii, nu spuse nici un cuvnt, dar dou iruri de lacrimi i se scurgeau pe obraji. - Oh, ct snt de fericit , murmur . Ce s-a ntmplat ? - Te las singur,Eva, i spuse Jacques, adu-i aminte. i iei. Eva i Jacques se revzur abia la cin, i nu mai discutar nimic despre vizita domnului Didier la Argen-ton. Numai c din zi n zi cearc nele din jurul ochilor i se accentuau. Paloarea devenise mai puternic i de cteva ori Jacques Merey se dusese n vrful picioarelor s asculte la ua Evei ; o auzise plngnd. Uneori, vrnd s aduc iar vorba despre acel subiect, Jacques prea stnjenit fa de ea, blbia cteva vorbe pe care nu le termina, ca si cum s-ar fi temut s nu-i provoace o suferin si mai mare i s i cear ceva dincolo de puterile ei ; aa nct, Eva fu aceea care i veni n ajutor. Intr-o sear, cnd Jacques prea mai tulburat dect de obicei, ngenunche n fa a lui i lundu-i minile i spuse : Prietenul meu, ai ceva s-mi spui i nu ndrzneti. Hai, vorbete, spunemi tot, fie chiar condamnarea mea la moarte. tii c tot ce vine din partea ta mi este preios. Eva, spuse Jacques, va trebui s ne desprim pentru cteva zile. Eva tresri i surise cu tristee. Jacques, adevrata noastr desprire dateaz din ziua n care nu m-ai mai iubit.Cu toate acestea, continu Jacques, dac ai vrea,nu ne-am despri nici chiar aceste cteva zile. - Cum asta ? ntreb fata repede. - Eu trebuie s merg la Paris ca s fac cump r turi, fata este orfan , nu are vreo rud cu care s m sf tuiesc la cump rarea lucrurilor care plac unei femei. Dar eu nu snt aici, Jacques ? ntreb Eva cu inima plin de plns, stpnindu-i ns emoia. - Eva, relu Jacques, adev rul e c dac ai vrea s m nso eti n cl toria aceasta, mi-ai face un mare serviciu. Snt gata s plec m ; cu cit m vei face s suf r mai mult, Jacques, cu att mai repede voi fi iertat de Dumnezeu i de dumneata. Dac totui sacrificiul acesta este peste puterile dumitale ?Nu exist decit un lucru care s fie peste puterile mele, acela de a nu te mai iubi. - Eva !lart -m , dar dintre toate f g duielile pe care i le-am f cut, aceasta este cea mai greu de inut; trebuie s fii indulgent fa de mine n aceast privin , prietenul meu. Cnd plecm ? - Mine sear, dac vrei.

- Vrerea mea este a dumitale ; mine sear voi fi gata. Jacques trimise s se rein locuri n cupeul diligentei, i a doua zi pe sear , dup ce n timpul zilei se dusese s mai arunce o privire la castelul de Chazelay i la casa din pdurea lui Joseph, oare era gata s-i primeasc st pnii, plec mpreun cu Eva la Paris. n vremea aceea i trebuiau dou zile de dru m ca s ajungi de la Argenton la Paris. Sosir la ora apte seara.Era ntre l5 i 20 iunie ; adic cele mai frumoase zile ale anului ;afar era lumin ca n plin amiaz. Jacques chem o birj , o ajut pe Eva, se urc n urma ei i i spuse vizitiului : Hotel Nantes. Eva tres ri, l privi pe Jacques, vrnd parc s -i spun : Deci nu m scuteti de nici o durere!" Jacques pru s nu ia n seam aceast privire, dar prinzndu-i mina, i-o sbrnse afectuos i-i spuse : Eva, dumneata eti o fptur minunat ;m pot ncrede n cuvntul dumitale ca n cel al unui brbat. Orict efort f cu Eva s fie tare, pe m sur ce se apropia de hotel, acea tresrire pe care o avusese auzm-du-l c d aceast adres se schimb ntr-un .remurat pe oare nu si-l mal putu stpni. Jacques'ceru cele dou camere pe care le mai ocupaser ; erau libere. Cnd s urce sc rile, pe Eva n-o mai ajutar picioarele. Aa cum fcuse i altdat, Jacques o lu n bra e si o duse astfel pn la mezanin. Oh, aici, spuse ea intrnd n camer, aici am fost foarte fericit ; am fost sigur c voi muri. i se aez pe pat, cu minile pe genunchi, cu capul n jos i cu ochii plini de lacrimi. lart-m, i spuse lui Jacques ; dar pentru ce m-ai adus aici ? - Pentru c este hotelul unde trag totdeauna, rs punse Jacques, i aa mam deprins. - Nu pentru altceva, ntreb Eva, nu pentru ca s m faci s sufr ? - De ce vorbeti astfel, Eva ? Camerele acestea snt nite camere obinuite, ce urme vezi aici din ceea ce s-a petrecut ? -Ai dreptate, Jacques, dar pe mine nu m poi mpiedica s-mi amintesc, n emineul acesta ardea un foc mare, covorul era plin de ap , ici i colo haine rupte, tu nu m mai iubeai, dar nc nu m urai. - Nu te-am urt niciodat, Eva ; te-am comptimit, nvinuirile pe care i le-am adus mi le aduceam mie. Am avut prea mult grij de minunata perfeciune a trupului durnitale si nu inam cultivat ndeajuns puterile sufletului. Este greeala mea, este greeala mea, este marea mea greeal . Dar s nu ne mai gndim la toate astea. Ce vrei s faci ast sear, Eva ? Vrei s ieim, sau vrei s rmi n camer s priveti lumea de pe strad ? Vreau s rmn n camer, spuse Eva, s privesc n sufletul meu. Nu te teme c m plictisesc singur ; sufletul mi e plin de amintiri pentru secole de aici ncolo. Dar destul despre asta, Jacques, te plictisesc si mi se rupe inima. Ai luat m surile pentru lucrurile pe care vrei s le comanzi ?
493

- Nu, dar voi ncerca s gsesc o persoan care s fie aproape de aceeai statur cu ea.Dac a avea norocul s-i semn ntructva acestei fericite persoane, i-a spune : Jacques, ia-m pe mine". A fi foarte fericit s-i fiu de folos. Jacques se uit la ea de parc abia atunci i-ar fi trecut prin minte aceast posibilitate. Ah, pe cuvntul meu ! spuse. Ce curios ! Eti chiar de aceeai statur si snt sigur c o msur luat pe dumneata i s-ar potrivi de minune. i stau la dispoziie, Jacques ; nu snt eu creaia dumitale, de care te poi folosi cum vrei ? Ei bine, mine voi da ntilnire aici oroitoreselor,modistelor i negustoreselor de saluri si de stofe. Intr-adevr, a doua zi Jacques iei de diminea, recomandndu-i Evei s fie pregtit pentru ora nou. La ora opt si jumtate se ntoarse, ddu dispoziii s se serveasc micul dejun, se art pe ct putu de vesel i ndatoritor cu Eva, la care negustorii de plrii, croito-resele, custoarele ncepuser s dea nval ctre ora zece dimineaa. Atunci, cu inima strns, dar cu sursul pe buze, Eva alese stofele pentru rochii, modelele pentru- plrii, culorile salurilor de casmir, apoi venir amnuntele pentru rochiile de interior, pentru jupoane, pentru tot acest univers al femeilor, cum i spune Juvenal. Dup aceea veni rndul bijuteriilor, al inelelor, al colierelor, al ceasornicelor, al pieptenilor ; apoi mnuile, care se cumprar cu duzinele ; veni rndul rufriei si Jacques i recomand s o aleag ct mai frumoas cu putin, iar Eva, mbrcat ntr-o rochi din esturi de primvar, fr nici o bijuterie pe degete sau la gt, cu una din acele tichiue cum poart femeile dimineaa, alese bijuterii pentru suma de zece mii de franci, saluri de douzeci de mii de franci, rufrie de zece sau cincisprezece mii de franci, fr s se arate o singur clip cuprins cumva de tristee sau de gelozie vznd cum trec la o alt femeie toate aceste comori. Dup mas fu ocupat cu aceleai amnunte de toalete pentru o femeie extrem de elegant ; ciorapi de mtase, jupoane dantele si altele. Se vzu nevoit s asorteze totul cu albeaa tenului, culoarea ochilor, nuana prului ei. n acest sens, Jacques i ddu toate amnuntele, cu o exactitate care i strngea din ce n ce mai mult inima, cci dovedea ce bine o inea minte pe femeia pentru care se fceau toate aceste cumprturi ; era vizibil c Eva se grbea s prseasc Parisul ; dar nu se putea ca toate aceste toalete s fie furnizate nainte de trei sau patru zile.Eva rmase cu ncpnasre nchis n camera de la hotel Nantes.A treia zi totul se termin. Jacques comand cuiere. - Dar unde duci toate astea ? ntreb Eva. - Pi, n provincie, rspunse Jacques. - Nu te... cstoreti aici ? ntreb ea ovind. - Nu, m cstoresc la Argenton. - Vei locui... la Argenton ? blbi Eva. Din cnd n cnd, rspunse Jacques. Par vom avea o cas de ar pentru

var si o cas de ora, pentru iarn, la Paris. Imi via fi ngduit s rmn la Argenton, nu-i aa, n camera mic a csuei noastre ? ntreb Eva. i spunnd csuei noastr", fr voia ei i ddur lacrimile. Vei sta unde vei dori, bun Eva, i spuse Jacques. Oh, foarte retras, foarte tcut, foarte netiut,dar aproape de dumneata.Fii linitit, spuse Jacques. A doua zi o pornir spre Argenton, cu un extraordinar dar de nunt , de care si o prin es ar fi fost n-cntat. XVII PARADISUL REGSIT Cnd se ntoarser la Argenton, pe ct de fericit era Jacques pentru ajutorul ce i-l dduse Eva, secondndu-l la toate cumprturile, pe att prea Eva de nefericit din cauza asem n rii ei cu femeia pe care urma s o ia Jacques, asemnare att de perfect nct s se potriveasc rochiile uneia pe talia celeilalte. Ct vreme ziua cstoriei nu fusese fixat, Eva o privise cu destul filozofie ; dar pe m sur ce aceast zi se apropia, la ideea c alt femeie urma s se insta leze n cas i efectiv s stea lng brbatul pe care l iubea mai mult dect propria-i via i pentru care de dou ori vrusese s moar, o suferin cu neputin de nfrnt punea stpnire pe ea. Acel calm odihnitor, care era fondul caracterului ei, fcuse ncetul cu ncetul loc unei sensibilit i nervoase care nu i mai d dea linite nici o singur clip. Cnd te ateptai mai puin, cnd ea ns i se atepta mai pu in, s rea de la locul ei, se plimba dintr-un cap t ntr-altul al salonului, i rezema capul de un obiect de marmur sau de vreun ochi de geam, i r sucea braele, scotea un geamt, se repezea n grdin si, la r d cina m rului sau sub bolt , r mnea ore ntregi prbuit n propria-i durere. Odat cu vara, privighetoarea i regsise glasul cel mai melodios. Seara, Eva se scula, ieea .din camera unde Jacques studia un plan de cas, si pornea ca nnebunit s se aeze sub bolta de verdea ; dar, deodat , n toiul celor mai pl cute triluri ale privighetorii, ca obosit de acest imn nchinat fericirii, se scula, o fcea s -i ia zborul i se ntorcea n cas plngnd. Somat s-i spun n ce zi i sosea logodnica, Jacques i r spunsese c la l iulie, ceea ce i mai d dea opt zile de rgaz. n fiecare zi cnd se scula din pat, lua o pan si tr gea o linie neagr peste ziua n care intrase. Mai rmseser trei sau patru zile pn la sosirea momentului fatal, cnd preotul Didier se prezent la c sua doctorului cu o tn r fat care cerea s intre la azil ca sor de caritate. Era frumoas, avea aisprezece ani si era orfan ; niciodat nu-i simise inima btnd din cauza vreunei pasiuni i, fericit de viaa pe care o dusese pn atunci, dorea s triasc n aceeai linite, cu aceeai senintate. n timp ce abatele Didier i tnr fat intrau n laboratorul lui Jacques, Eva deschise ua si-i fcu semn preotului c avea s-i spun ceva. Preotul l consult din ochi pe Jacques ; acesta i. d du permisiunea s ias i astfel abatele o urm pe Eva n camera ei.
495

O clip dup aceea se ntoarse i plec mpreun cu tnra, sor care fusese acceptat de Jacques Merey. n cteva orae linititele i inofensivele congregaii fuseser desfiinate, dealtfel ca si alte ordine religioase ; dar, n Berri, aceast pioas parte a Franei, ele continuaser s se menin si oamenii necjii nu fuseser lipsi i de acele ngrijiri fizice pe care le dau minile albe i blnde, precum si de mngierile spirituale pe care le dau glasurile tinere si plcute. Din patru surori care trebuiau s-si mpart serviciile sracilor i bolnavilor din azilul de Chazelay, trei i fuseser angajate, cea de a treia fiind aceea care ieise din laboratorul doctorului cu promisiunea formal c va fi angajat. Tot restul zilei Eva pru mai linitit. In loc s evite prezena lui Jacques, dimpotriv, prea s o caute ; se vedea c la rndul ei avea ceva s-i spun , s-i cear vreo favoare, dar c nu ndrznea. Dinspre partea lui, Jaeques prea hotrt s nu o ntrebe ; nu ocolea o explicaie, ns nu era n stare s deschid el vorba. Ziua i seara trecur astfel. La ora zece, Eva, palid, respirnd greu, se scul si se ndrept spre Jacques, ho-trt s-i vorbeasc ; dar nu avu puterea, si ntorcn-du-se se mulumi s-i ntind mna, s-i spun bun seara, si s ias repede ; plnsul pe care ns l ducea cu ea refuz s mearg mai departe fr s izbucneasc. Jacques o auzi hohotind. De dou zile vedea ct suferea si la rndul lui suferea la fel ca ea ; dar Jacques vroia ca buzele s-i fie descles-tate numai de ncrederea n el i nu de rug mini sau de voina lui. Rmase deci cu privirea fix si urechea ncordat spre u.Ii ddea seama c se oprise, ntruct plnsul n loc s se deprteze pe scara care ducea spre camera ei, continua s se aud de pe palier. Eva, ntreb el, de ce plngi n seara asta mai cu amrciune dect ieri sau dect alaltieri ? Eva deschise iar ua, intr mpleticindu-se i se prbui la picioarele lui. Plng n seara asta cu mai mult amrciune dect n celelalte, spuse ea, pentru c simt c-mi va fi cu neputin s-mi in fgduiala pe care iam fcut-o.Vroiam, orice s-ar fi ntmplat, s rmn lng dumneata scumpul meu Jacques, dar a fi pentru dumneata ur izvor de plictiseli. Care femeie, chiar o sfnt, ar putea s m admit aproape de dumneata vznd cum ochii mei i caut privirea, minile mele cutndu-le pe-ale dumitale ? Ai fost ntotdeauna bun fa de biata dumitale prieten si nu o vei respinge, dar care femeie care te iubete nu ar fi geloas pe mine i nu te-ar neferici cu gelozia ei ? Nu ai a te teme de nimic din acest punct de vedere, i rspunse Jacques, i-am spus tot, ns nu m-am acuzat dect pe mine. Niciodat, poi fi sigur, nu vei primi vreo observaie din partea ei. Rspunzi de ea, Jacques, i cred n fgduiala dumitale, dar n cazul acesta eu voi fi aceea care nu voi putea suporta spectacolul pe care l-a avea fr ncetare sub ochi. M amgeam, te mineam pe tine i pe mine nsmi cnd i spuneam c a putea s triesc n apropierea ei, sub acelai acoperi

cu ea, s fiu doamna ei de companie, prietena ei, la nevoie sclava ei. Dac ar exista o femeie capabil de o asemenea renunare fa de ea nsi, crede-m, Jacques, aceea as fi eu ; dar ceea ce nu pot nici eu, nu o va putea face nimeni, nu ! Fr s m deprtez de dumneata, Jacques, trebuie s te prsesc. O, srmana mea csu ! O, bietul meu cuib att de pl cut trupului meu ndurerat ! O, scumpe lucruri pe care ochii mei au fost nvai s le vad i nu le vor mai vedea, mine va trebui s v spun adio, pentru c ea sosete poimine ! i cznd pe podea, ntinse braele i-i lipi fruntea de piciorul biroului, apoi naintnd doi pai ajunse lng pian, pe clapele cruia i aps buzele. Jacques ntinse braul, i apuc mna i o trase spre el ; Eva czu din nou n genunchi, sprijinit de braul fotoliului lui. Dac mi spui toate astea, relu el, nseamn c i-iai f cut un plan oarecare n minte. Care este acest plan ? Ascult, spuse Eva ; tnra aceea, care a venit ast zi cu abatele Didier, mi-a deschis ochii asupra celor ce voi avea de fcut. A vrea, ca i ea, s mbrac sfntul costum al c lugri elor slujitoare ; a vrea, ca si ea, s m dedic serviciului spitalului nfiinat n castelul unde m-am nscut. Cere-mi ceea ce pot da, sau cere-mi viaa, ng duie s m r scump r, pentru c altfel nu am curajul s ispesc. - De asta l-ai consultat astzi pe printele Didier, nu-i aa ? - Da. - i ce i-a rspuns acest om cucernic ? - Mi-a spus c e o inspira ie a Cerului, c el m va susine, c m va ncuraja n drumul salvrii. Apoi ceea ce mi-a spus mai ales, si ceea ce m-a hot rt s - i cer nvoirea pentru restul peniten ei pe care nu am t ria s o isp esc, ceea ce mi-a spus, repet, este c o dat pe sptmn cel puin vei veni s vizitezi sracii i c atunci te voi putea vedea.Dar tii, Eva, onorabilele surori nu au voie s posede avere, iar dumneata eti nc bogat cu mai mult de un milion... Cum s fac, Jacques, s scap de toat aceast avere ? Dumneata ai procur general de la mine. D sau vinde tot, f ce vei vroi. Ceea ce vei face, va fi bine f cut, cu condi ia ca n singur tate s m pot con sacra sracilor, lui Dumnezeu si dumitale. - Gndeste-te bine, Eva ; dac are s-i par ru dup ce mbraci sfntul costum de c lug ri , atunci va fi prea trziu.Nu-mi va p rea r u, fii linitit. De data aceasta snt sigur de mine, vreau.Ascult, gndete-te pn mine la ora cinci. Mine la ora cinci ne vom urca n tr sur , te voi conduce la castelul de Chazelay ; acolo te vei consulta pentru ultima oar cu preotul Didier si dup aceea eu voi face tot ce vei dori s fac. Mulumesc, Jacques, mulumesc, spuse Eva lundu-i mna i srutndu-i-o cu nflcrare. Apoi se retrase n camera ei, petrecu o parte din noapte n rugciuni i nu adormi dect ctre ziu. Cnd se trezi i ntreb ele Jacques, i se .spuse c plecase de diminea si c-i
497

lsase vorb c se va ntoarce s o ia la ora cinci dup-amiaz. La ora cinci ntr-adevr trsura se oprea n faa casei. Eva i petrecuse ziua lundu-i rmas bun de la toate scumpele ei amintiri. Lua cu ea frunze din toi pomii, flori de la toate plantele ; srutase una dup alta toate mobilele din camera ei si din laboratorul, lui Jacques. La nceput se gndise s-i cear permisiunea s ia tot ce era n camera ei. Dar preotul Didier i rspunsese c nu se putea, ntruct asta ar stabili o diferen ntre ea si celelalte surori. Nu struise deci, si nu luase din toat camera ei dect Cristul de filde pe care i-l dduse Jacques. Momentul plecrii fu crud ; nu se putea smulge din braele buned Martha care, la r'ndul ei ,plngea n, hohote, n sfrsit, cu batista la ochi, se repezi n tr sur i caii o pornir pe dat n galop. Nu mai fusese la castel de cinci, mpreun cu mtua ei, l prsiser pentru a se duce s locuiasc la Bourges ; nu i aducea deci aminte dect de momente triste din via si nu i pru ru dup nici unul din ornamentele senioriale pe care azilul le eliminase din domeniul feudal. La poart, dou persoane preau c o ateapt, unul era Jean Munier, cruia i ntinse uor mna ; cel lalt era Joseph braconierul, cruia i ntinse amndou minile, spunndu-i smerit : Imbriseaz-m, tat, cci dumneata ai fost un tat pentru mine. - i el ? ntreb Joseph, artndu-l pe Jacques Merey. - El ! spuse Eva strngndu-i mna el a fost mai mult dect un tat, a fost un dumnezeu. Jacques se si dduse jos din trsur, i ntinse mna Evei oare sri lng el. Vrei s vizitezi instituia a crei fondatoare eti, draga mea Eva ? ntreb Jacques. Cu plcere, rspunse Eva, sprijinindu-se de braul lui, cci attea sentimente se frmntau n ea, nct capul i se nvrtea, iar picioarele nu o mai puteau ine. n spital se i internaser cincisprezece sau douzeci de bolnavi, iar n zail, care era la primul etaj, vreo zece mame, vduve cu copiii lor. Toi aceti bolnavi si toi aceti oameni necjii fuseser prevenii c cea care urma s-i viziteze este fosta stpn a castelului din care ea fcuse un refugiu din ndurare si din renunare la bunurile lumeti. Atunci toi bolnavii care nu erau nevoii s stea la pat o nconjurar, toi se inur dup ea, eoplesind-o cu binecuvntri. Eva travers pe rnd toate slile ocupate ale celor dou etaje.Intreb vduvele despre necazurile lor i pe bolnavi despre suferinele lor.Intlni pe tnra sor care venise n ajun cu preotul Didier, o recunoscu i o mbr ia. Apoi se deprta uitndu-se ndelung la costumul ei, pe ct de pitoresc, pe att de trist. Se interes ce era acolo unde se vedea atta lumin.I se rspunse c era biserica. S mergem acolo, spuse ea. Atunci copiii se rspndir prin grdin s culeag flori ; mamele lor rupser crengue ; copiii presrar florile de la ua bisericii pn la altar ; brbaii i femeile fcur o bolt de frunzi pe sub oare trecur Eva si Jacques.Domnul

Didier, n costum de oficiant, sttea n faa altarului ; la picioarele lui avea o pern.Eva nu se ndoi c o atepta pentru a-i ine o predic despre ndatoririle meseriei pe oare urma s o mbrieze din smerenie ; ndeprt perna i ngenunche pe piatra goal. Atunci, spre marea ei uimire, Jacques ngenunche alturi de ea. Printe, spuse, v aduc nu numai o sfnt, ci o martir. O iubesc i doresc oa n faa acestei ntregi populaii care i datoreaz lipsa de griji i linitea, s ne unii pe amindoi prin sfnt tain a cstoriei. Eva scoase un mic ipt, care semna mai mult cu un strigt de durere dect de bucurie ; apoi, ridicmdu-se deodat i lundu-i capul ntre mini, spuse : Oare am nnebunit ? Voi toi care sntei aici, oare acest om mi-a spus acum c m iubete ? Da, Eva, te dubesc, repet Jacques, nu cum merii s fii iubit , ci att ct poate un b rbat s iubeasc o femeie. O, Dumnezeule, Dumnezeule, strig Eva. i plind, se prbui pe pardoseala bisericii. Cnd i reveni, i ddu seama c se afla n sacristie. Jacques st tea ling genunchii ei i i strngea la piept. i aerul vibra de strigtele : Triasc doctorul Merey ! Triasc domnioara de Chazelay ! CONCLUZIE Leinurile cauzate de bucurie nu snt, orice s-ar spune, nici lungi, nici periculoase. Dup zece minute, Eva i recptase ntreaga stpnire de sine, n afar de ndoiala de a nu fi cumva sub imperiul unui vis.La ua bisericii i atepta tr sura. Dar Eva era att de .sl bit , nct Jacques se v zu obligat s-o duc pe bra e. Vizitiul tia unde trebuia s mearg : nu ceru nici o lmurire si n strigtele : Triasc Jacques Merey ! Triasc domnioara de Chazelay ! trsura se deprta si totul intr n ntuneric i tcere. Ea privea mprejur i lng ea nu-l vzu dect pe Jacques. ip de bucurie i l mbr ia izbucnind n plns.De la acea insuflaie care se terminase cu un srut, nici o mngiere nu mai existase ntre Jacques i Eva.Rmaser strni unul n braele celuilalt, Eva implornd Cerul s-i spun dac ceea ce se petrecea era cumva un vis, atunci s nu se mai termine.Deodat portiera se deschise, o lumin puternic o sili s deschid ochii si vzu o mulime de servitori innd fclii.Jacques o ajut s coboare din trsur ; nusi ddea seama unde se afla.Dup socoteala ei, trsura abia mersese cinci minute i se oprise n fa a acestei case necunoscute pe care nu o vzuse niciodat n preajma castelului de Chazelay. Urc pe un peron, mpodobit cu flori, intr ntr-un vestibul mpodobit cu candelabre i vase chinezeti, oare i preau cunoscute, f r s poat totui spune unde le mai vzuse. Trecu apoi n salonul aranjat cu mobile Ludovic al XV-lea de care i aminti c le v zuse ntr-adev r ; din salon, prin dou ui, se intra n dou dormitoare. Unul tapisat n rou nchis, al crui singur ornament era, cum fcim, un
499

portret mare de femeie i sub el un scunel de rugciune. Vznd portretul, Eva exclam : Mama ! i ngenunche pe sc unel. Jacques o l s o clip s se roage, apoi, cuprinznd-o cu braul, o ridic pn la nlimea gurii lui si i spuse : Mam , i iau fata si i promit s o fac fericit . - Dar unde sntem ? ntreb Eva uitndu-se n jurul ei si v znd prin geamurile ferestrelor sclipind luminile din Argenton. - Eti n casa de lemn din p durea Joseph sau n vila ta Scipion, i vei spune cum i va pl cea mai mult.Acesta este dormitorul t u, i dai seama dup portretul mamei tale c este camera ta de culcare, plasat exact n locul unde a fost nainte coliba braconierului Joseph, care este paznicul general al pdurilor tale. Ah, nu uii nimic, si din toate amintirile faci un lucru sfnt, spuse Eva aruncndu-se de gtul lui Jacques. Se tie c printr-un coridor -cele dou dormitoare ddeau unul n .altul. Merey o conduse pe Eva din dormitorul ei n dormitorul lui. Eva nu vzuse nc ceva asemntor ; totul era n cel mai curat stil pompeian. Picturile de pe pere i i re i nur atenia pentru o clip, apoi trecu n dou budoare oare preau gemene, ntr-att semnau, n afara tablourilor, din care unul aparinea colii lombarde si cellalt scolii florentine. Urma apoi o galerie nzestrat cu tablourile aparinnd tuturor colilor. Vizita se termin cu cele dou sufragerii. O mas cu dou tacmuri era aezat n sufrageria de var i cum era una din cele mai frumoase zile, ferestrele erau deschise i din locul unde se aezau puteau cuprinde deodat cu privirea florile, frunzele copacilor i stelele cerului. Jacques i f cu semn Evei s -i ia locul, i s rut mna si se aez n faa ei. Eva nghiea fr s fie atent ce anume mnca. Emoiile zilei o copleiser. Nimic nu d mai mult poft de mncare ca lacrimile. Ct timp oamenii snt nefericii, nu vor s recunoasc acest lucru, dar din momentul cnd nu mai snt necjii, acea stare devine un adevr recunoscut chiar de ei. Stnd la mas, Jacques Merey o puse la curent cu afacerile lor. Spitalul era terminat i fondat ; vila Scipion sau casa din pdurea Joseph era complet terminat ; n luna octombrie i atepta o cas la Paris, iar din averea Evei ct i din a lui, oare era la fel de nsemat , mai rmneau nc o sut de mii de livre venit. Eva nu vru s aud aceste calcule, dar Jacques socotise necesar s o informeze despre ele. Cnd se termin supeul, Jacques o conduse n ca mera ei. Aici, spuse el, eti cu totul la tine acas ; uile nu se nchid dect pe din untru. Cnd le vei l sa deschise, nseamn c -mi va fi acordat permisiunea de a intra. Eva l privi cu tandree i i spuse : - Jacques, am o ultim rugminte. S ne ntoarcem n seara asta la Argenton.

- Pentru ce, scump prieten ? ntreb Jacques. Mi se pare c ar fi o tr dare din partea mea s petrecem cea mai fericit noapte din via n afara casei n care m-ai creat i n care mi-am ispit greelile. Jacques o lu n brae. Tu eti cea care nu ui i nimic, i spuse. S mer gem la Argenton, s plec m chiar n clipa aceasta. i dup o or , ua csu ei se nchidea n urma celor mai fericite fiine din lume.

501