Generaliti de relief, climatice i florale

n regiunea Atlas vegetaia mediteranean este mai apropiat de cea sud-european

din Italia i Spania; n acest sens Marea Mediteran, spre deosebire de Sahara, n-a constituit
o grani natural. Uscciunea periodic determin adptari specifice, iar alternana sezoanelor,
ritmicitatea vegetaiei. n sezonul ploios, plantele nmuguresc i nfloresc; n perioada de secet,
vegeteaz. Plantele care alctuiesc pduri i asociaii de tufiuri mediteraneene au n cea mai mare
parte frunze persistente, venic verzi (sempervirescente). Frunzele au ns dimensiuni mici sau sunt
transformate n epi; n alte cazuri, sunt ngroate, aspre, pieloase, lucioase, ceroase, sau cu solzi,
adaptri prin care acestea atenueaz transpiraia. Frunzele i florile lor, viu colorate,
conin uleiuri eterice si eman o arom puternic, care contribuie de asemenea la
reducerea transpiraiei.
Se pot distinge dou tipuri principale de vegetaie:

1. pdurea i formaiunea de arbuti mediteraneeni;

2. stepa.
Ca i clima, vegetaia reprezint o trecere de la cea mediteranean spre una de step i apoi la
deert (Sahara). Vegetaia tipic mediteranean, cu caracter sud-european, este specific zonei de
litoral i munilor (mai ales n Tunisia de Nord, Tell i Rif i n Cyrenaica), ptrunznd n interior circa
100-150 km, maxim 200 km. Stepa ocup regiunile mai uscate de podi (Podiul Sotturilor, mare
parte din Meseta marocan i Tunisia de Sud), cu precipitaii ntre 200 i 350 mm anual.
Este caracteristic formaiunea de maquis, alctuit din tufisuri sempervirescente, greu de strbtut
de 1,5-3 m nlime, n care apar: mslinul slbatic (Cistus solvifolium), mirtul (Myrtus communis),
leandrul (Nerium oleander), laurul nobil sau dafinul (Laurus nobilis), rodiul (Punica granatum),
drobia (Genista), i pe alocuri palmierul pitic (Chamaerops humilis).
n funcie de masivitatea reliefului, care determin modificarea pe verticala a condiiilor climaterice i
edafice, se evideniaz o etajare a vegetaiei. Aspectul formaiunilor forestiere din
regiunea Atlasului este foarte variat, arborii comuni pdurilor fiind: stejarul-de-plut (Quercus suber)
i stejarul-de-stnc (Quercus ilex) ambii sempervirescenti, stejarul lusitan(Quercus lusitanica),
cu frunze cztoare, apoi cedrul (Cedrus atlantica) varietatea atlantic a cedrului libanez, pinul-de-
Alep ntlnit mai ales n [[Algeria] i Tunisia (Pinus halepensis), tuia, tisa i specii lemnoase de
ienupr (Callitris quadrivalvis). Pdurile apar n general sub forma de insule sau fii nguste.
Plantele inferioare ale muntilor (Tell, Rif etc.) i zonele de litoral, ocupate i ele n trecut de pduri i
tufisuri, au azi o vegetaie tipic de hiuri mediteraneene, de maquis.

Vegetaia de step
n zonele de trecere spre step (ce primesc 300-400 mm precipitaii anual, ca, de exemplu, Meseta
marocan sau fia substepic de la sud de Tell) este frecvent gigifa (Zizyphus lotus), n asociaii
asemantoare scrubului australian, mai mult sau mai puin amestecat cu fistic (Pistacia atlantica) i
cu palmierul pitic (Chamaerops humilis); singur, palmierul pitic formeaz asociaia vegetal palmito.
Stepele din Algeria i Tunisia au o vegetaie srccioas, alctuit din ierburi xerofile (graminee
vivace) i mai puin din arbuti. Ierburile cresc n tufe rare, iar [[arbust|arbutii] n hatisuri (Zizyphus
lotus, specii de acacii) sau izolai, ca, de exemplu fisticul (Pistacia atlantica), cu lemnul foarte tare i
rezistent la uscciune, variaii de temperatur sau furtuni. Dintre ierburile xerofile, caracteristica
Podiului Sotturilor este iarba alfa (Stipa tenacissima). n stepa marocan, tufiurile sunt mai
obinuite. n Marocul de Sud-Vest se ntlneste frecvent arganierul (Argania sideroxylon), specia
tropical, reprezentnd un relict al florei rspandite aici in Tertiar
Zonele muntoase
nlimea munilor determin o etajare a vegetaiei. Aici, n urma creterii umiditii, apar pduri cu
specii de copaci mediteraneeni, mai ales quercinee i conifere: stejarul de pluta (Quercus suber)
pn la 1300 m altitudine i stejarul de stnc (Quercus ilex) ntre 1000 i 1600 m, n amestec cu
Pinul de Alep (Pinus pinaster) i stejarul de carmaz (Quercus coccifera). n aceast zon mijlocie a
munilor, pna la 1800-2000 m, datorit climatului mai temperat nu lipsesc nici stejarii cu frunze
cazatoare.
Culmile nalte mai pstreaz pduri de cedru (Cedrus atlantica) cu o nltime de pn la 45 de metri,
iar la peste 3000 de metri n Maroc se dezvolt o flor alpin cu elemente arcto-tertiare