(a) observarea faptelor consta in faptul ca - perceptia directa a fenomenului criminal
este foarte rara si cu totul intamplatoare (b) dpdv al observatorului, acesta departe de a fi neutru, tinde sa se asocieze cu realitatea pe care o observa (orice criminolog este un delincvent potential...daca nu a comis deja o infractiune) (c) verificarea experimentala dupa cum remarca Enrico Ferri, experimentul este foarte dificil si adesea imposibil - in cercetarea criminologica exista si posibilitatea efectuarii unor experimente indirecte prin stimularea unor situatii reale, spre ex, in cazul testelor efectuate in leg cu evaluarea agresivitatii - in ipoteza cercetarii, deseori se poate intampla, spre ex, ca formularea ipotezei sa preceada unei observatii sistematice sau sa apara concomitent cu aceasta, dupa cum la fel de bine se poate intampla ca prima etapa (observarea faptelor) sa fie si ultima, in acest caz urmarindu-se doar simpla descriere a fenomenului, fara a se tinde la explicarea lui