În perspectiva umanistă diferența dintre acceptarea necondiționată a clientului și
acceptarea condiționată a comportamentului presupune manifestarea acceptării și toleranței
fată de subiect, dezaprobându-i în același timp comportamentul. Acceptarea necondiționată a clientului presupune să nu-l judecăm, indiferent dacă ceea ce ne relatează sau comportamentele acestuia sunt congruente cu valorile noastre sau nu. Pentru a reuși acest lucru ca terapeut unele dintre abilitățile necesare sunt înțelegerea și empatia. Plecând de la premisa că oamenii sunt în esență buni, ne putem concentra asupra valori ce o reprezintă ca om chiar dacă nu suntem de acord cu anumite comportamente. Astfel clientul nu își pierde valoarea indiferent de acțiunile acestuia. Cu alte cuvinte comportamentele reprezintă un ambalaj care apar prin interacțiunea omului cu mediul, iar doar prin înțelegerea mecanismelor prin care ele apar putem să le înțelegem și să le acceptăm ca în final să le schimbăm pentru a ne atinge potențialul care din perspectiva umanistă este bună. În schimb prin acceptarea condiționată al comportamentului, cu toate că nu-l devalorizăm pe om, îl acceptăm, dar putem să nu fim de acord cu anumite comportamente sau să le tolerăm doar cu anumite limite. Practic detașăm comportamentul de sinele omului și prin acest lucru îl facem mai ușor de acceptat și implicit de schimbat. Acest lucru se poate realiza prin empatie și înțelegere prin care îi dovedim clientului acceptarea noastră necondiționată al acestuia, construind relația terapeutică in același timp, iar apoi ne impunem limita noastră care să aibă ca efect schimbarea comportamentului. Iar această limită se construiește împreună cu clientului, fiind o negociere pentru beneficiul ambelor părți. Spre exemplu pentru un client care are obiceiul să întârzie și punctualitatea nu este o valoare pentru el răspunsul nostru ar putea fi următorul: „ Înțeleg că este greu să ajungi la timp și mie mi se întâmplă să întârzii dimineața la cabinet ( pe de o parte empatizez și detașez comportamentul de persoana lui arătându-i că îl accept necondiționat, pe de altă parte oferind o experiență personală similară cu a lui, demonstrez că îl înțeleg), este în regulă, dar acest lucru va avea ca și consecință reducerea timpului alocat ședinței și te rog să mă anunți când ți se întâmplă să fi în întârziere, asta mă va ajuta să nu preiau pe altcineva în locul tău, astfel mă anunți când să te aștept sau reprogramam ședința terapeutica într-o alta zi când amândurora ne este mai convenabil, alegerea îți aparține.” ( articulez consecința comportamentului ce poate avea ca efect să ajungă mai devreme, accept condiționat comportamentului prin limita impusă de a mă anunța înainte și îi ofer alternative care să fie convenabile și pentru el). Un alt exemplu: un client pentru care este mai plăcut să fumeze în timpul ședinței. „ Văd că te simți mai confortabil atunci când fumezi, nu-i așa?... Și eu spre exemplu mă simt mai confortabil să discut cu cineva la un ceai, dar din păcate fumul de țigară din spațiile închise mă irită, așa că putem ieși pe balcon când simți nevoia să fumezi sau putem discuta întreaga ședință acolo, tu alegi.” ( Prin afirmația mea îi dau de înțeles că fumul mă irită și nu el ca fumător, acceptându-l necondiționat, pe de altă parte îi condiționez comportamentul la cele două alternative oferite) Un al treilea exemplu: Pentru o persoană care are obiceiul să intre înaintea altora care stau la coadă: „ Înțeleg că este neplăcut să aștepți la coadă și mie mi se întâmplă să mă grăbesc și să fiu nevoit să-mi aștept rândul, dar cum crezi că se simt persoanele cărora nu li se respectă rândul?... Cum crezi că alte persoane reușesc să aibă răbdare până le vine rândul indiferent de situație?... Atunci când te grăbești foarte tare ce crezi că ai putea să faci ca ceilalți să te lase înaintea lor fără să se simtă ofensați?” ( cu toate că îl accept necondiționat îl conștientizez că un astfel de comportament nu este tolerat social, dar este posibil cu anumite limite, spre exemplu atunci când folosește limbajul asertiv și cere permisiunea)