Delfinul

Delfinii sunt mamifere cetacee marine înrudite cu balenele și marsuinii (Phocoena

phocoena). Există în jur de 40 de specii de delfini în 17 genuri diferite. Delfinii
variază ca dimensiune de la 1,2 m și 40 kg (delfinii Maui), ajungând până la 9,5 m
și 10 tone (orca sau balena ucigașă).
Delfinii sunt răspândiți în întreaga lume, în special în apele puțin adânci din zonele
de coastă. Sunt animale carnivore, hrănindu-se cu pește și calmari.
Familia Delphinidae este cea mai mare din ordinul Cetacea, fiind și relativ recentă.
Delfinii au corpul fusiform, hidrodinamic, adaptat înotului rapid. Înotătoarea
puternică îi ajută la propulsie în timp ce aripioarele pectorale și sistemul muscular
al cozii asigură controlul direcției. Aripioara dorsală, în cazul speciilor care au o
asemenea aripioară, contribuie la menținerea stabilității în timpul înotului.
Deși variază în funcție de specie, culorile delfinilor se încadrează într-un tipar de
bază compus din tonuri de gri, de obicei cu partea dorsala de culoare mai închisă.
Creierul delfinilor este mare și foarte complex; și este diferit după structură de cele
ale majorității mamiferelor terestre.
Delfinii se pot recupera rapid de la rănile suferite (cum ar fi mușcături de rechin) și
doar în foarte rare cazuri pot căpăta o infecție.
Perioda de gestație la delfini variază de la o specie la alta; la specia Sotalia
fluviatilis ea durează 11–12 luni, iar la orcă este de circa 17 luni. De obicei, femela
naște un singur pui de 50—60 cm. Delfinii cresc încet și ajung la o durată de viață
de 20—30 de ani.