Melcul face parte din clasa Gastropoda, încrengătura Mollusca.

Clasa Gastropoda este cel mai numeros

grup actual de moluște, cuprinde peste 90 000 de specii, adaptate atât la viața acvatică cât și la cea
terestră (ex: melci de mare,scoici univalve). Majoritatea acestora au corpul protejat de o cochilie
spiralată în care animalul se poate retrage la nevoie. Unele specii de gasteropode au cochilia redusă sau
absentă, altele prezintă o serie de formațiuni externe care le dau un aspect deosebit. O alta însușire a
Gasteropodelor este faptul că au cochilia formată dintr-o singură bucată. Pe măsură ce animalele cresc,
cochilia acestora se mărește, luând adesea forma unei spirale răsucite în jurul unui ax central.

Caracteristici

 Mediul de viață este acvatic și terestru

 Are corpul moale, de obicei apărat de o cochilie răsucită în spirală

 Are patru tentacule sensibile, la cap

 Are 3 buze

 Deplasarea este lentă, prin târâre cu ajutorul piciorului

 Nutriția este fitofagă, hrana de bază fiind frunzele

 Sistem digestiv: aparat bucal, faringe, stomac, intestin subțire, hepatopancreas, anus

 Sistemul nervos: ganglionar

 Sistemul vascular: vase de sânge, inimă bicamerală (un atriu și un ventricul)

 Sistemul respirator: pulmonar (un plămân) sau branhial

 Înmulțirea: unele specii sunt hermafrodite. Depun ouă în pământ (cei tereștri) iar din ouă se
dezvoltă melci cu cochilia transparentă.

Capul

Este bine dezvoltat și distinct la reprezentanții clasei Gastropoda (gasteropode) și Cephalopoda

(cefalopode), redus la amfineurieni și scafopode. Capul la clasa Lamellibranchia
(lamelibranhiate) a regresat până la dispariție

Împerecherea și depunerea de ouă

Deși au atât organe de reproducere masculine cât și feminine, trebuie să se împerecheze cu melci din
aceeași specie înainte de depunerea ouălor.

Unii melci se pot comporta deopotrivă ca masculi într-un sezon și ca femele în altul. Alții joacă rolul
deopotrivă fiind fertili în mod simultan.
Când melcul este dezvoltat destul, ceea ce poate dura ani de zile, împerecherea are loc primăvara târziu
sau la începutul verii.

Uneori are loc și o a doua împerechere. În climatul tropical împerecherea poate avea loc de mai multe
ori pe an. În alte climate melcii se pot împerechea în jurul lunii octombrie și a doua oară la diferență de 2
săptămâni. După împerechere, melcii pot reține sperma pentru o perioadă de până la 1 an, dar în mod
normal depun ouă în câteva săptămâni.

Melcul se înmulțește prin ouă pe care le depune în pâmânt, în luna august, săpând o groapă cu capul și
cu piciorul. Din ouă ies melci mici. Cand se înmulțesc prea mult, devin dăunători.