Cercetători de la Universitatea din Birmingham au demonstrat că este posibil să producă un

compus cu proprietăţi anti-cancerigene direct din Spilcuţa, denumită şi iarba fetei, o plantă
medicinală de grădină extrem de comună.

Echipa de cercetători a reuşit, de asemenea, să extragă un compus din această plantă pe care l-
au modificat pentru a distruge, în laborator, celulele leucemiei limfocitare cronice (LLC),
potrivit Eurekalert.
Făcând parte din din familia Asteraceae şi fiind denumită ştiinţific Tanacetum parthenium, Spilcuţa
creşte în multe grădini, fiind o plantă medicinală asemănătoare cu muşeţelul sau cu margareta,
de aceea popular i se mai spune şi „muşeţel mare”. Este foarte cunoscută din punct de vedere
ştiinţific pentru proprietăţile sale împotriva migrenelor, inflamaţiilor şi altor dureri, de aceea se
vinde şi în multe plafare sub diferite forme.
Compusul pe care cercetătorii Universităţii din Birmingham l-au analizat se numeşte partenolid şi
a fost identificat de oamenii de ştiinţă ca având proprietăţi anti-cancerigene încă de acum câţiva
ani. Deşi planta este disponibilă la vânzare în diferite forme, compusul este destul de scump cu
proprietăţi „asemănătoare medicamentelor” şi nici nu s-au făcut cercetări suplimentare în acest
sens.

Echipa de cercetători a fost capabilă să indice o metodă nu doar pentru producerea de partenolid
direct din plantă, dar şi o modalitate de a-l modifica pentru a produce un număr de compuşi care
să omoare celulele canceroase în experimente in vitro. Proprietăţile particulare ale acestor
compuşi îi fac mult mai promiţători ca tratamente care ar putea fi utilizate în clinici.

Partenolidul omoară celulele canceroase

Compusul de partenolid pare să lucreze prin creşterea nivelurilor speciilor reactive de oxigen
(SRO) din celule. Speciile reactive de oxigen sunt reprezentate de radicali de oxigen (superoxid,
hidroxil, peroxid), precum şi de derivaţi non-radicalici ai oxigenului (peroxid de hidrogen, oxigen
singlet, peroxinitrit). Celulele canceroase au deja niveluri ridicate ale acestor molecule instabile şi,
de aceea, efectul partenolid-ului este de a creşte aceste niveluri până la un punct critic,
provocând moartea celulelor.
Studiul a fost publicat în jurnalul MedChemComm şi a fost iniţiat de către dr. Angelo
Agathanggelou, din cadrul Institutului pentru Cancer şi Studii Genomice al universităţii citate mai
sus, care cercetează noi modalităţi de a trata leucemia limfocitară cronică (LLC), un tip de cancer
care afectează de obicei persoanele în vârstă.
Potrivit acestuia, deşi există unele tratamente pentru LLC, în timp, boala unora dintre pacienţi
devine rezistentă la efectul acestor medicamente, de aceea partenolidul reprezintă „o perspectivă
reală şi ar putea oferi opţiuni alternative de tratament pentru aceşti pacienţi”.

„Această cercetare este importantă nu doar pentru că am demonstrat un mod de a produce

partenolid care l-ar putea face mult mai accesibil cercetătorilor, ci şi pentru că am reuşit să îi
îmbunătăţim proprietăţile medicamentoase pentru a omorî celulele canceroase”, a declarat la
rândul său profesorul John Fossey de la Facultatea de Chimie a universităţii, care a participat la
studiu.