În secvențele de început ale filmului se specifică următoarele: „La mai puțin de șapte secole

de la întemeierea cetății ei, Roma devine centrul lumii antice și se pregătește să devină cel
mai mare imperiu al tuturor timpurilor. În anul 70 înaintea erei noastre, adică 683 ab urbe
condita, expansiunea mondială a Romei se apropie la sud de Dunăre de unde se întindeau
bogatele pământuri ale geto-dacilor uniți acum într-un mare și puternic regat sub sceptrul
viteazului și enigmaticului rege Burebista. De-acum înainte, în fața ambițiosului Iuliu Cezar și
a invincibilelor lui legiuni romane și barbare rămânea un singur regat nesupus - Dacia - și un
singur rege neînvins - el, Burebista.”.
Respectând porunca „marelui gânditor” Zamolxis și dându-și seama că „unirea face
puterea”, marele preot Deceneu (Emanoil Petruț) le cere dacilor să-i jure credință principelui
Burebista (George Constantin) și îl încoronează la Sarmizegetusa ca rege al tuturor geto-
dacilor. Cu acest prilej, regele rostește un discurs către poporul dac în care afirmă că Dacia
va rămâne o țară liberă. El se gândește să-și ridice neamul „prin exerciții și instrucție, prin
disciplină și ascultare de porunci, și prin cumpătare”.
În vremea în care armata lui Iulius Cezar (Nicolae Iliescu) intra în Galia, la porțile unei cetăți
dacice sosesc trei călăreți străini: Calopor (Ion Dichiseanu), fost gladiator și centurion în
oastea lui Spartacus, poetul și cântărețul Lai (Ovidiu Moldovan) și țăranul Comata (Șerban
Ionescu); toți trei au fost sclavi la romani. Adus de principele Castaboca (Ernest Maftei) în
fața regelui, Calopor afirmă că este fiul Magnei Mater Midia (Ioana Bulcă) și al prințului Balta,
vărul lui Burebista de la gurile Dunării. Pe când avea 12 ani, el a fost răpit de pirații mărilor și
vândut romanilor ca sclav la Callatis. Auzindu-i povestea, Burebista îl primește pe Calopor ca
oștean în armata sa.
Burebista află de la solii greci Acornion (marele preot de la Dionysopolis) (Alexandru Repan)
și Mitran (prinț și sfetnicul regelui Mitridate al VI-lea al Pontului) că romanii vor să ocupe
cetățile pontice grecești. În acest scop, generalul roman Pompei l-a trimis pe proconsulul
Hibrida (Mircea Anghelescu) al Macedoniei, cu o armată de 10.000 de soldați din Legiunea
Macedonica, să ierneze în cetățile pontice. Burebista decide să coboare cu armatele lui în
Tracia pentru a-i alunga pe romani și a proteja cetățile.
Ajuns la Dionysopolis, Hibrida a cerut să fie organizate jocuri și serbări dionisiace în cinstea
lui. Soția înaltului demnitar roman este Lidia (Anca Szönyi), fosta iubită a lui Calopor. În ziua
următoare, se organizează în cinstea lui Hibrida o luptă de gladiatori la care participă
Calopor și generalul Viscol (Szabolcs Cseh). La finalul luptei, Calopor aruncă un trident
înspre Hibrida, dar acesta o trage pe Lidia în fața lui, femeia fiind astfel ucisă. Nebun de
furie, fostul gladiator îl înjunghie pe proconsul. În acest timp, oștile dacice reușesc să-i
alunge pe romani din cetățile pontice Histria, Tomis și Callatis, iar oștile comandate de Carp
(Corado Negreanu) îi alungă și din Dionysopolis. Pe drumul de întoarcere, Burebista îi
poruncește lui Viezure, șeful poliției dacice, să trimită înapoi carele încărcate cu podoabe
scumpe și aur, care fuseseră luate din cetățile pontice. Victoria dacilor este celebrată printr-o
serie de jocuri ale bucuriei.
Între timp, regele Mitridate a fost ucis în luptă de romani, el trimițând anterior o scrisoare în
care l-a rugat pe Burebista să-i continue planul de alungare a romanilor din Balcani. La
curtea regelui dac sosește Acornion, care aduce un mesaj de la Pompei prin care acesta din
urmă îl ruga pe rege să-i ofere ajutor împotriva lui Cezar. Temându-se mai tare de Cezar,
Burebista îl trimite pe diplomatul grec să se întâlnească cu Pompei.
În perioada următoare, boii conduși de Boian (Ștefan Sileanu) și tauriscii conduși de Critas
s-au supus triburilor celtice conduse de druidul Breza (Constantin Dinulescu), marele preot al
zeiței iepe Epone și ucigașul druidului Dagda. Nemulțumit de stăpânirea lui Burebista,
principele trădător Hierpus (Dan Antoci) rupe alianța cu dacii și se supune celților. Boii
conduși de Boian atacă ținuturile de graniță din partea de apus, furând aurul agatârșilor,
ducând fetele și femeile în robie și ucigându-l pe regele Lup (Vasile Nițulescu). Motivul
înfrângerii îl constituie faptul că paznicii ținutului erau beți și au fost căsăpiți, iar Burebista
poruncește tăierea viilor. Principele Țap (Iulian Necșulescu) îi ajunge din urmă pe boi, iar
Hierpus este grav rănit în confruntare. Pentru a stinge conflictul apărut, Burebista îi trimite ca
soli la druidul Breza și regina Hebe pe druidul Șved, trimisul regilor cerbilor, și pe marele
preot Deceneu. Celții refuză să se unească cu dacii împotriva romanilor și nu vor să restituie
aurul furat de la agatârși.
Deși voia să-și păstreze oastea intactă pentru confruntarea viitoare cu romanii, Burebista
este nevoit să-și trimită armatele în ținutul celților. Deceneu îl anunță că în curând va avea
loc o eclipsă de soare, iar regele se gândește să se folosească de acest semn ceresc pentru
a evita războiul cu celții. În primele lupte sunt uciși Boian, regele boilor, și principele dac
Castaboca. Celții se baricadează în cetate și amenință să ucidă robii daci (copii și femei).
Atunci Burebista îi cere lui Critas, prințul tauriscilor, să-l abandoneze pe druidul Breza și să
încheie pace cu dacii, afirmând că marele preot celt este un mincinos. El anunță că zeii
cărora se închină Breza sunt falși, iar zeii dacilor vor ascunde soarele și vor face noapte în
timpul zilei pentru a-și arăta astfel puterea. Eclipsa se produce cu o zi mai devreme decât
prevăzuse Deceneu, provocând spaima celților. Convins că zeii îi susțin pe daci, Critas cere
celților să deschidă porților în fața regelui Burebista. Druidul Breza fuge și se ascunde în
grota zeiței iepe, ucigându-l pe la spate pe Calopor, care plecase în urmărirea lui. Dacii îl
ucid pe Breza, aruncându-l în focul de la altarul zeiței Epone. În ultimele sale clipe, Calopor
află de la Burebista că regele dac este tatăl său adevărat.
După cucerirea Galiei (53 î.Hr.), Iulius Cezar se gândește să înceapă războiul împotriva
dacilor, râvnind la resursele lor de fier și de aur. El anunță că se va îndrepta spre Roma
pentru a face ordine și, după înfrângerea lui Pompei în lupta pentru putere, va porni cu
armata spre Dacia Felix. Viitorul rege al Daciei ar urma să fie Hierpus pe care romanii l-au
salvat de la moarte, răscumpărându-l cu mulți bani de la celți. În anii următori, Burebista se
pregătește și el pentru viitorul război, dar Acornion vine de la Roma și aduce vestea că
Cezar a fost asasinat în Senatul Roman de foștii săi aliați. Regele dac afirmă că toți regii
mor, iar „nemuritor este numai gândul nostru de unire, de neatârnare și de bună vecinătate”.