Colin Dexter

Bijuteria care a fost a noastră

Și apoi Domnul, arătând cu tristețe,

Am văzut pe un sicriu
Un cadou neprețuit; dar cine a păcălit
Diamantul care a fost mascota noastră,
Purtat într-o mână de nezdruncinat?
Liliane Cooper. 1904-1981
(Traducere de Nikolai Paltsev [1])

PARTEA UNUI

Capitolul unu

Se poate foarte bine ca în compania unui iubit să te plictisești.

Stendhal

În stânga capului patului era o sticlă de șampanie Brut Imperială goală, cu folie roșie pe gât - la fel
de goală ca paharele de șampanie lângă sticlă și pe o masă de pe cealaltă parte a patului. Golul este
complet. Lângă Sheila, pe pat, mâinile s-au strâns în spatele capului, un bărbat subțire, dezosat, era
nemișcat, arătând puțin peste patruzeci de ani - mai mulți ani decât ea. El era întins cu ochii închiși și
nu i-a deschis atunci când a aruncat o pătură mătăsoasă pe floarea ei și s-a ridicat repede, punându-și
picioarele în papuci cu o garnitură de blană și aruncând o haină de mătase care ascundea mai mulți
sâni, burtă și șolduri. Apoi s-a dus la fereastră. Da, octombrie se termină.
Dacă ar fi aruncat o privire în caietul ei - gadgetul companiei de la Universitatea Oxford - ar fi știut
că miercurea aceasta a apărut soarele la ora 16.50. Săptămâna precedentă, ceasul a fost stabilit înapoi
o oră, iar nopțile au rulat mai repede. Ea a fost confundată multă vreme cu această traducere a mâinilor
ceasului înainte și înapoi, până când s-a adaptat la memento-ul special al Radio Oxford, că toamna,
mâinile de pe cadran sunt întoarse cu o oră înainte și în primăvară acum o oră. Acest lucru i-a făcut
viața puțin mai ușoară. În afara ferestrei era deja întuneric, deși ceasul este încă prea devreme. O
ploaie obositoare bate și bate la rama unei ferestre. Asfaltul de mai jos strălucește puternic cu antracit
negru, iar lumina unei lămpi stradale se reflectă în ea cu o pată portocalie.
Când era încă în școala elementară, profesoara le-a dat sarcina: să atragă Tamisa; și toți băieții și
fetele au pictat albastrul râului. Și numai ea a pictat altfel. Și atunci profesorul a anunțat solemn că
doar tânăra Sheila, singura dintre toate, a avut un ochi născut al artistului. De ce? Da, pentru că Tamisa
ar putea foarte bine să fie gri, alb, maro, verde sau galben - într-un cuvânt, oricare ar fi, dar în niciun
caz acele culori de albastru Oxford și albastru de Cambridge, de cobalt și de acuarelă ultramarin, la
care au fost desenate perii dreptunghiulare toate periile umede din clasă. . Și a ordonat întregului grup
să înceapă din nou și să încerce să deseneze așa cum văd și să iasă din cap tot ce este înfățișat pe cărți
poștale și în tot felul de albume de acolo. Toată lumea, cu excepția lui Sheila, pentru că Sheila a pictat
apa negru.
Și acum strada de sub ea strălucea de negru.
Da.
Acum totul i se pare numai în tonuri de negru.
Sheila și-a mirosit mai dens halatul și și-a dat seama că nu dormea, urmărind-o, poate gândindu-se
la soția sa sau la o altă femeie. De ce nu îi spune ea să se ridice din patul ei și să-și ia viața în
general? Este adevărat că ea are nevoie de el mai mult decât are nevoie de ea? Acest lucru nu a fost
întotdeauna cazul.
Spunând că este dificil, foarte dificil, dar ea a spus:
- Mai recent, am fost atât de fericiți, nu?
- Ce? - „O” suna cu o claritate accentuată.
Apoi se întoarse și se uită la el: el se află acolo, antenele se conectează cu o barbă Vandeik îngrijită,
formând cu ea un cadru rotunjit al gurii, care i se părea uneori foarte mic, înțeles în mod intenționat,
așa că, da, atât de contrabandă!
- Trebuie să plec! - S-a ridicat brusc, și-a smucit picioarele la podea și a întins cămașa.
- Ne vedem mâine? Întrebă încet.
„ Ne este greu să nu ne vedem, nu?” - El a spus aceste cuvinte, gravând fiecare silabă, așa cum era
obișnuit pe vremuri printre profesori, renumit pentru pedanteria lor. Doar puțin șchiopătat.
- Am vrut să spun - atunci.
- Atunci? ! imposibil ! imposibil Toată mâine seara trebuie să ne dedicăm clienților noștri
americani. De acord că acest lucru este necesar. Un lucru extrem de important, știți voi înșivă. Ei bine,
dacă primim liber până la ora zece. Sau crezi că altfel? Și apoi ...
- Și, desigur, trebuie să fugi acasă.
- Ai vrea! Și știi foarte bine de ce trebuie să fug acasă. Pentru toate insuficiențele din mintea ta, nu
vei refuza.
Sheila dădu din cap amarnic.
„ Ați putea alerga aici înainte de a începe.”
- Nu!
„ Ați putea bea puțin, ce se întâmplă cu asta?” Ar fi mâncat înainte ...
- Nu!
- Văd.
" În plus, este util ca ficatul și alte organe să facă o pauză, cel puțin din când în când, nu?" Ei bine,
cel puțin două zile pe săptămână? Nu poți, Sheila?
S-a îmbrăcat repede, iar acum degetele lui zvelte se împleteau cu o papion care îi oferea un aspect
decadent casual. Nu putea găsi altceva de adăugat, pur și simplu nu avea nimic de spus. Se întoarse
înapoi la fereastră și imediat îi simți mâna pe umărul ei când el o sărută în grabă în spatele
capului. Apoi, o ușă trânti la parter. Sheila s-a uitat trist la umbrela neagră care se deplasa de-a lungul
trotuarului. Apoi a stins lumina de noapte, a luat o sticlă de șampanie și a coborât la etaj.
Are nevoie doar de o băutură.
Dr. Theodore Kemp a intrat repede în ploaia care se revarsa spre casa sa, care se afla la doar câteva
minute distanță. Pentru el însuși, hotărâse deja că legătura lui cu această femeie divorțată ușor
accesibilă, de la care tocmai plecase, nu va dura mult. Ea devine o povară. Este foarte posibil ca el să
fie vinovat de faptul că acum dimineața are nevoie de o porție dublă de gin, că îl ia foarte, foarte în
serios, își ia tot mai mult din timp, că este gata să-și asume multe riscuri, dacă doar întâlnirile lor
continuă. Ei bine, atunci este treaba ei, personal, el nu intenționează să riște nimic. Desigur, el va lipsi
de formele de lux ale Sheila, dar ea a adăugat foarte mult acolo unde nu este necesar.
 Bărbie dublă ... dublă genie ...
El a căutat pentru sine o aparentă de dragoste, dar una astfel încât să nu apară obligații și timp de
câteva luni a crezut că împreună cu Sheila Williams a găsit exact ceea ce era nevoie. Dar acest lucru
s-a dovedit complet greșit - el, Theodore Kemp, a ajuns la o astfel de concluzie! Există și alte femei -
în special una, un pește de aur, care-și bagă invitativ coada.
Intrând pe intrarea în clădirea de apartamente de pe Water Eaton Road, unde (după accident) el și
Marion s-au mutat în urmă cu doi ani, și-a scuturat umbrela și și-a aruncat cu grijă pantofii umedi pe
un covor gros. „La naiba, se va destrăma cu adevărat?” Se gândi el.

Capitolul doi

Cred că pentru a vindeca viciul este necesar să îl studiați, iar singurul mod eficient de a studia este
să îl încercați singur.
Samuel Butler

În aceeași seară, mult mai târziu, când barul hotelului University-Arms din Cambridge era deja
închis cu un grătar de fier, John Ashenden s-a așezat aici singur și s-a reflectat în ziua
următoare. Prognoza meteo a inspirat cu siguranță gânduri mai înflăcărate, repetarea potopului, care
a măturat dimineața întregul sud și estul Angliei (inclusiv, așa cum am văzut, orașul Oxford), nu a
fost prevăzută.
- Ați dori altceva înainte să ne închidem, domnule?
Ashenden obișnuia să bea bere proaspătă. Dar știa că cea mai scurtă modalitate de a vedea lumea
într-o lumină mai roz era whisky-ul și a comandat o porție mare de Glenfidich, însoțind comanda cu
o solicitare de a o înregistra pe contul istoric al orașelor din Turul Angliei.
Dacă intră o vreme mai favorabilă, îi va ușura viața din toate punctele de vedere și, cu siguranță, va
calma strigătele care se aud în grupul său actual de americani: - prea puțin soare; - prea multa
mancare; - prea mult gunoi; - se ridică prea devreme; - Prea mult mers (mai ales despre asta!).
Asta nu înseamnă că compania este deosebit de prost (fără a conta, desigur, o femeie). De fapt,
nivelul său este puțin peste medie. Douăzeci și șapte de oameni. Aproape toată Coasta de Vest, în
special din California, în cea mai mare parte între vârsta de șaizeci și cinci și șaptezeci și cinci, sunt
aproape fără excepție oameni înstăriți; tipice „victime ale culturii de masă”: alcool, pod, romane
detective, fumat, ecologie. În primele zile ale turneului, el încă nu și-a pierdut speranța că „cultura”
poate ocupa un loc în această listă, deoarece de când s-a alăturat rândurilor de nefumători, începe să
se simtă rău, imediat ce cineva din grup trage o țigară între primul și al doilea fel la masa de cină. Dar,
din păcate, speranțele lui au fost în zadar.
Ploaia care a turnat peste Cambridge în acea zi a obligat anularea excursiilor la Granchester și
cimitirul militar american din Maddingley. O astfel de schimbare a programului nu a provocat
încântare, mai ales în rândul doamnelor. Da, și Ashenden însuși, de asemenea. Încă de la început, a
încercat să fie Chicherone-ul lor temporar, până la o durere în gât și-a ridicat capul spre bolțile gotice
târzii din Catedrala Regală și apoi, fără să-și simtă deja picioarele, s-a așezat în jurul Muzeului
Fitzwilliam, în căutarea câtorva picturi ale pre-Raphaelites, care erau mereu populare de turiști.
- În Eshmolean, domnule Ashenden, colecția este mult mai bogată. Cel puțin am citit asta. Acolo
Hunt și ... și Mi-lei [2].
 " Mâine, tu însuți decide dacă este așa, nu?" - Ashenden a răspuns evaziv, bănuind că această
doamnă obsedată a uitat (și poate că nu a știut niciodată) numele artistului, care l-a pronunțat în rima
cu „bun”.
Ashenden nu avea idee că va trebui să plătească pentru aceste călătorii eșuate, pentru care
Cambridge Transport Company trebuia să ofere autobuze în acea zi. Și chiar mai mult și-a dat nervii
ideea că va trebui să educe și să distreze toată ziua toată această grămadă de secțiuni care
supraviețuiesc din minte. El a fost (și știa acest lucru) un competitor și ghid competent. Cu toate
acestea, în ultimii ani, a început să simtă că nu este capabil să-și facă față în mod corespunzător
sarcinilor fără abateri periodice de la vigilența rotundă care se aștepta de la el și a făcut ca regula sa
să plece, atunci când era posibil, toată după-amiaza în posesia sa, fără a intra în mod special într-o
explicație a motivelor acestui lucru ...
În noiembrie 1974, a încercat să susțină examenul de admitere în limbi moderne la Universitatea
Cambridge. Gradele pe care le-a primit la liceu, au inspirat un optimism considerabil și a lucrat doar
în cazul în care un alt semestru în plus. Tânărul Ioan știa foarte bine că tatăl său se va considera cel
mai fericit bărbat din județ dacă fiul său i-ar lovi pe examinatori cu cunoștințele sale lingvistice. Dar
fiul a eșuat, iar în ajunul Crăciunului au pus o scrisoare în căsuța poștală:

De la un lector superior la Christian College, Cambridge.

12.22.74.
Stimate domnule Ashenden!
După cea mai completă și mai prietenoasă revizuire a activității dvs., regretăm să vă informăm că
nu vă vom putea oferi un loc în colegiul nostru. Înțelegem dezamăgirea dvs., dar aveți o idee bună că
există o competiție foarte serioasă pentru dreptul de a merge la facultate ...

Cu toate acestea, o scurtă ședere la Cambridge a avut partea lui bună pentru el. În cele două zile
petrecute în cel de-al doilea dormitor al Colegiului Creștin, s-a întâmplat să împărtășească o cameră
cu același student de la Trowbridge, un iubit îndrăgostit, neobișnuit de bine citit, care, pe lângă dreptul
la studiu liber al limbilor clasice, a visat să-și poată converti universitatea ( sau poate a fost vorba
despre întregul Univers?) în credința neo-marxistă pe care el însuși a inventat-o. John nu înțelegea cu
adevărat ce se discuta acolo, dar simțea brusc cum lumea învățării, intelectul, fanteziile febrile,
senzualitatea - mai ales senzualitatea - îl atrăgeau către el, despre care nu avea habar despre școala sa
generală din Leicester.
Cu o zi înainte de despărțire, Jimmy Bowden, un trotskit din Trowbridge, l-a dus la programul
Golden Cinema al cinematografiei franceze, iar Ashenden s-a îndrăgostit imediat de o prostituată
provocatoare cu o voce răgușită, văzând-o stând cu picioarele încrucișate în ciorapi de mătase strânse,
și nepăsător alunecă absint în unele mâncări mizerabile. Toate acestea trebuiau să facă, o oarecare
legătură cu „sinteza stilului și sexualității”, așa cum Jimmy a încercat să-i explice, vorbindu-i până
dimineața. Apoi Jimmy s-a sculat la șase ani și a continuat să vândă ziarul socialist de stânga.
La câteva zile după ce a primit o notificare cu privire la refuzul de primire, Ashenden a scos din
căsuța poștală o carte poștală de la Jimmy - o fotografie alb-negru a mormântului lui Marx din cimitirul
Highget.

Acești proști mi-au oferit cea mai înaltă laudă - și aceasta este cu proza mea greacă! Sunt sigur că
aveți aceeași veste bună. M-am bucurat să vă cunosc și sunt fericit să mă gândesc cât de grozav va fi
să studiem împreună.
Jimmy.
 Nu a răspuns niciodată lui Jimmy. Și numai din pură șansă, șapte ani mai târziu, în timpul unuia
dintre turnee, a întâlnit un bărbat care îl cunoștea pe Jimmy Bowden ...
După ce a luat primul loc după examene în ambele părți ale cursului clasic, căruia, desigur, a fost
sortit de la bun început, Jimmy a primit dreptul să studieze la Oxford gratuit și a preluat scrisul
timpuriu al etrusculilor, apoi, trei ani mai târziu, s-a îmbolnăvit și a murit. Se dovedește că era orfan
și a fost înmormântat în cimitirul din Oxford printre mulți dintre cei întârziați, dar la un moment dat
dons proeminenți1 și la doar douăzeci de metri de mormântul lui Walter Pater însuși. Și Don este
profesor la Universitățile Oxford și Cambridge, însă, chiar dacă Jimmy însuși a murit, o parte din
moștenirea sa nu a murit, întrucât John Ashenden a continuat să se aboneze câțiva ani la mai multe
reviste speciale de film publicate în Anglia și pe continent pentru fanii de film, una. din care a devenit
curând. Unde și când a început această toamnă (dacă numai așa se poate numi cădere), el însuși nu a
observat.
S-a născut în 1956 și a crescut într-o atmosferă complet diferită de rigorile manierelor decât
generația tatălui său. Și, începând doar să lucreze (imediat după școală) și să călătorească, fără să
simtă vreo remușcare, a început să-și satisfacă curiozitatea sexuală cu vizite periodice la cluburi cu
saună, filme sexuale sau spectacole cu o natură foarte dubioasă. Dar, treptat, aceste spectacole au
început să nu-și satisfacă, ci să-și trezească nevoile și s-a transformat în liniște într-un pervertit care
se bucura de scene de erotism. Colegii săi mai sofisticați din domeniul turismului (așa cum s-a dovedit,
complet indiferent la orice fel de perversiune) i-au spus uneori că toată problema cu pornografia este
că era plictiseală. Dar este chiar așa?
Cu toate acestea, nu a alunecat de el, ceea ce o pasiune vagă a început să-l prindă. Acest lucru s-a
întâmplat când el, ca un orb, a înfipt în culoarul dintre rândurile unui film de bază, iar în urechile sale
a sunat o voce urâtă cu un cocoș pronunțat: „Domnule, aici avem cel mai real, vă spun drept! Totul
este așa cum este, fără fraudă, doar taurul din coarne! ”Și chiar atunci era îngrijorat că era atât de
încântat de cele mai primitive și nepoliticoase scene de curvie. Dar ideea că aproape toate
cinematografele pe care le-a vizitat a fost aproape plină de oameni care se simt la fel de confortabil
acolo, deoarece l-a ajutat să învingă remușcarea și să nu cadă în ochii lui. Curând, el a început să
conștientizeze „sinteza” despre care a vorbit Jimmy, o sinteză de stil și sexualitate, întrucât a întâlnit
oameni care au devenit cunoscători subtili ai „sintezei” și s-au adunat
pentru cunoștințele sale ulterioare în apartamente private, unde marele preot dezvăluie sacramentele.
cu cuvintele: „Toată lumea știe?” Ce păcat că Ashenden a avut de ratat inițierea într-o astfel de
societate în acea zi la Cambridge. Foarte, foarte rău.
Dar următoarea oprire la Oxford ...

Capitolul trei

- Nu este timpul, Mole. Grăbește-te, te rog. A mai rămas puțin ” , a spus încurajatorii, fără a încetini
alergarea.
- Cer, oprește-te, strigă Krog și inima îi sfâșia de durere. "Nu înțelegi: undeva aici este casa mea,
casa mea veche!" L-am simțit doar, era foarte aproape, foarte, foarte. Și trebuie să-l găsesc ...
Kenneth Graham.
Vânt de salcie

- Arksford? Și acesta este Arksford?

 Stând pe scaunul din față lângă fereastra autobuzului de lux, John Ashenden s-a uitat la chipul
doamnei de șaptezeci de ani din California.
- Da, doamnă Roscoe, acesta este Oxford.
Cu o mare reticență, a smuls aceste cuvinte din sine, dar și fără o iritare vizibilă. Până acum, foarte
puțin din ceea ce au văzut în timpul unui tur al orașelor istorice ale Angliei (Londra - Cambridge -
Oxford - Stratford - Bath - Winchester) i-au plăcut necondiționat un bine citit, curios și complet lipsit
de un simț al umorului (ceea ce l-a făcut uneori complet insuportabil) Doamna Roscoe. Cu toate
acestea, privind pe fereastră, Ashenden nu a putut să nu împărtășească dezamăgirile acestei
doamne. Întinderea de vest a drumului A40 poate fi cu greu numită o intrare pitorească în vechiul oraș
universitar. În timp ce autobuzul se deplasa în ritmul unui melc la scurte întoarceri către cotul lui
Headington, o poză a apărut în fața pasagerilor care cu greu îi puteau derula: ochii lor se sprijineau pe
o buruiană brună acoperită cu grămadă de resturi vechi, lângă o benzinărie puternic zugrăvită.
Întregul grup - optsprezece femei, nouă bărbați (dintre care trei cupluri declarate oficial) - stăteau,
rezemându-se pe scaunele lor, uitându-se indiferent la peisajul sumbru, când autobuzul a prins semnul
„City Center” și a condus câțiva kilometri puțin mai repede de-a lungul părții nordice fără față. șoseaua
de centură îndreptându-se către viraj la Banbury. Din anumite motive, doamna Laura Stratton s-a
simțit puțin în afara locului. S-a așezat în loc, a schimbat pozele, și-a schimbat piciorul în picior, apoi
cu mâna dreaptă a început să-și frece piciorul stâng. Au fost de acord că Eddie va completa toate
actele, le va semna pe amândouă în cartea de oaspeți, iar apoi le va găsi bagajele și va da ceaiul de la
portar. Între timp, va lua o baie de aburi într-o baie fierbinte pe bază de plante și va oferi odihnă unui
corp obosit, în special picioarelor sărace ...
- Phew, Ed, mă simt doar înfiorător!
- Odihnește-te, dragă. Totul va fi în regulă.
Dar el a spus aceste cuvinte atât de liniștit, încât chiar și Laura nu le-a putut face. Eddie Stratton
avea șaizeci și șase de ani, cu patru ani mai puțin decât soția lui, el i-a atins picioarele întinse în nailon,
desfigurate de mulți ani de artrită severă, dar cu unghii vopsite invariabil.
" Totul va fi în regulă, Ed ... Dacă numai eu aș putea ajunge la baie."
Laura și-a schimbat picioarele și a început să-și maseze un alt picior, care, ca și primul, până de
curând, se afla sub supravegherea celei mai scumpe pedichii din Pasadena.
- Ei bine, bineînțeles!
Și poate cineva în autobuz, cu excepția soției sale, a observat cum zâmbea slab și dădu din cap spre
ea.
Autobuzul s-a îndreptat către Banbury Road, iar Ashenden s-a târât de comentariile sale repetate și
elaborate de zeci de ori: „... și uită-te la casele vesele portocalii de pe laturile străzii, au fost construite
în ultimele două decenii ale secolului al XIX-lea - uite!” Vedeți data? O mie opt sute optzeci și șapte
ani ...
Un bărbat în vârstă de șaptezeci de ani era așezat chiar în spatele lui Ashenden, un inginer civil
pensionat din Los Angeles, a privit pe fereastră la un lanț de magazine și birouri din Summertown:
bănci, firme de construcții, magazine de fructe, frizerii, agenții de închiriere, standuri de ziare,
magazine de vin magazinele sunt aproape acasă. Dar acesta este acasă, se gândi Howard Brown.
Alături de el se afla soția sa, Shirley Brown, care vedea un zâmbet jucând pe buzele soțului ei - un
zâmbet visător, mulțumit - și, dintr-o dată, a fost confiscată cu remușcări.
- Howard! Șopti ea. - Howard! Mă bucur - mă știi, mă bucur că am cumpărat acest turneu. Cuvant
cinstit! Ea își puse mâna dreaptă pe coapsa lui și o strânse ușor. „Iartă-mă că am fost (pianissimo) o
târfă atât de nerecunoscătoare aseară.”
„ Uită-l, Shirley, uită-l, asta-i tot!”
Dar Howard Brown a vrut cel puțin puțin să-și lase soția într-o dispoziție proastă. Fiind într-o
dispoziție proastă (ceea ce în niciun caz nu poate fi numit o excepție rară), îi oferă un motiv binevenit
pentru a-și permite ea însăși (ceea ce nu este în niciun caz o excepție rară) să o înșele atât în gânduri,
cât și în realitate, ceea ce în niciun caz nu i-ar putea permite, arată-i cel puțin un sfert din afecțiunea
pe care o simțea când au decis să se căsătorească. Dar asta a fost în 1947, acum patruzeci și trei de
ani, când nu i se întâmplase niciodată să verifice kilometrajul pe vitezometrul mașinii sale, să studieze
cu atenție ștampilele corespondenței personale pe care le-a primit. Sau cu suspiciunea de a-l pufni
când vine acasă de la serviciu ... - ... și aici, - Ashenden a fost într-adevăr în șoc, - vedem influența
evidentă a ideilor lui Ruskin, care influențau atât de puternic arhitectura la acea vreme. Vedeți -
acolo! - în stânga, nu, în stânga, priviți în stânga elementele și detaliile neo-gotice, pseudo-venețiene
... Și aici, din nou, în stânga, sunt Grădinile Norham și imediat după ele celebrul Parc
Universitar. Out! Vezi poarta de fier? Parcul este unul dintre cele mai extinse colțuri ale naturii
păstrate în Oxford. Ca și în cele mai vechi timpuri, accesul la acesta pentru publicul larg depinde de
capriciul autorităților universitare, cu excepția cazului în care, bineînțeles, nu știți să intrați în ea
neobservată de gardienii de la intrarea principală.
- Ei bine, bineînțeles, plecați de acolo, domnule Ashenden?
O singură dată, remarca doamnei Roscoe s-a dovedit a fi adecvată și de bunăvoință, așa că prietenii
grupului ei au râs aprobator.
Cu toate acestea, Howard Brown a ratat complet acest episod. Întinzându-și gâtul, se uită la Keepers
Lodge și, precum Mole, ceva complet ascuns se trezi în el, mirosea și mirosea a locurilor uitate de
mult. Simțea lacrimi nostalgice care îi curgeau în ochi. Și-a lovit nasul și a privit-o din nou pe soția
sa, a observat cu satisfacție că buzele ei se urmăreau din nou într-o grimasă obișnuită. Nu bănuia
nimic, nu poți să te îndoiești.
În acel moment, când autobuzul a condus în St. Giles, cerul s-a limpezit, a strălucit cu albastru azur,
iar soarele a început să scânteie pe pietrișurile maro deschis.
„ Ei bine, aici suntem la St. Giles ” , acum Ashenden a trecut la a patra viteză. - De ambele părți ale
noastre, vedeți o alee de plan-arbore, este colorată cu toate culorile toamnei, Colegiul Sf. Ioan este în
stânga, imediat după ce este Baylliol. Chiar în fața noastră se află celebrul monument al martirilor,
autorul Gilbert Scott, a fost construit în onoarea marilor martiri protestanți: Granmer, Latimer și ...
„ Nicholas Ridley ” , a solicitat doamna Roscoe, iar autobuzul s-a îndreptat spre semnul unui
semafor și s-a oprit aproape imediat pe strada Beaumont, în umbra fațadei neo-gotice înalte a hotelului
Randolph.
- În sfârșit! - cu ușurare, inteligibilă doar pentru deținut, care a aflat despre eliberarea întârziată, a
exclamat Laura Stratton.

Privind în urmă, poate fi remarcat ca un fel de ciudată coincidență; (deși nu este atât de important
pentru povestea noastră, dar totuși), că autobuzul de lux lung cu grupul lui Ashenden, care se deplasa
seara pe Banbury Road, de la fereastra apartamentului său, situat la al doilea etaj al unei clădiri
inconștiente chiar de la început. străzi, un bărbat de vârstă mijlocie arăta. În spatele lui, un ac nou a
alunecat pe o înregistrare înnebunită despre Moartea zeilor interpretată de Furtwangler. Dar bărbatul
nu a auzit aproape nimic, pentru că a simțit durere aproape fizică, uitându-se la învelitori de la pui
prăjit gras împrăștiat pe trotuar - un memento care o companie veselă se întorcea aici cu o seară înainte,
întorcându-se de la un restaurant din Summertown.

Capitolul patru

A fost înregistrat un caz ” , a fost remarcat cu o atenție în 1926, „ când s-a văzut o gandaci în
bucătăria hotelului Randolph ...
 Ian Morris.

Oxford Roy, portarul hotelului Randolph, de cinci stele, un bărbat vesel, de șaizeci de ani, cu un
fard pe obraz, era de serviciu încă de la prânz. Ca întotdeauna, administratorul șef a fost instruit în
detaliu despre cursele așteptate în acea zi - în primul rând, desigur, despre un grup destul de mare de
turiști americani care iau un autobuz întreg, care ar trebui să ajungă la 4.30 după-amiaza.
Roy, care începuse deja să lucreze ca un băiat mesager la hotel în 1945 - la fel de acum patruzeci și
cinci de ani - nu era lipsit de simpatie pentru americani. Nu este că el a avut o dorință specială de a
zbura acolo în vacanță sau de a face ceva extraordinar, ci au fost pur și simplu, de regulă, un public
destul de plăcut, acești yankei: prietenoși, vorbăreți, generoși. Și deși el însuși a rămas un patriot
convins, a avut recent câteva îndoieli cu privire la superioritatea automată a compatrioților săi, mai
ales de când a revenit la Europarom luna precedentă, după o remiză incredibil de mizerabilă, 0-0, între
Anglia și Olanda.
Mai rămăseseră cinci minute înainte de sosirea autobuzului, dar așezat în ungoul său de la intrarea
principală, a văzut un autobuz cu aspect aristocratic, care trage încet sub o copertină albă, cu
două lumini elegante pe părțile sale, trase în fața intrării în hotelul principal din Oxford. Secunde mai
târziu, el stătea deja pe treapta superioară, în culoare, albastru și galben, cu zâmbete luminoase, gata
să întâlnească nou-veniții cu o porțiune corespunzătoare de „căldură” atestată pe mai multe pagini
colorate ale broșurii. Pe deasupra, cu o adiere blândă, s-au zburlit steaguri - Union Jack, piața comună
și Statele Unite. Și-a iubit munca - a iubit întotdeauna și, în general, a numit-o rar „muncă”. Este la
fel de rar, la fel de rar, că s-a întâmplat ceva într-o instituție atât de bine înființată precum hotelul
Randolph. Da, ceva rar s-a întâmplat aici.
Dar din când în când?
Da, din când în când.
Phil Aldrich, un bărbat mic, cu o expresie calmă, cetățean american (tot din California), s-a mutat
din locul său obișnuit și retras în scaunul din spate și s-a așezat lângă doamna Roscoe. Audierea lui
nu mai era de mult ce era odată, dar voia să știe ce se întâmplă. Directorul adjunct a intrat în autobuz
pentru a saluta oaspeții și a anunța că ceaiul - sau, dacă se dorește, cafea - îi așteaptă deja în salonul
St. John de la etajul doi, iar toate dormitoarele sunt pregătite pentru relaxare și toate facilitățile, pe
care hotelul le are, de la telefon până la presă pentru călcatul pantalonilor, din acest moment este la
dispoziția oaspeților că chiar acum, în acest moment, în timp ce vorbește cu ei, bagajele lor sunt
descărcate, înregistrate, verificate și transportate în jurul camerelor. Și, în sfârșit, a concluzionat el,
dacă toată lumea demisionează să completeze cărțile de înregistrare fără a ieși din autobuz, acest lucru
va economisi mult timp.
Acceptat prin aprobarea nodurilor de pe ambele părți ale culoarului, Ashenden a predat imediat
pliante unde coloanele erau deja umplute cu răspunsuri la întrebări legate de compania sa: următorul
punct de rută, tipul de plată, sosirea, plecarea și naționalitatea. Turiștii au fost nevoiți să introducă
doar adresa lor de domiciliu, numărul de telefon, pașapoartele pentru a semna.
Phil nu a putut rezista, fără a nota cu aplomb:
- Asta am înțeles! La naiba, bună organizare, Janet.
De această dată, doamna Roscoe nu a reușit să detecteze nicio greșeală evidentă în cadrul serviciului
și a compensat dezamăgirea ei cu gânduri îngrijorătoare despre potențialele pericole care ar putea să
îi aștepte în viitorul imprevizibil:
" Sper, cel puțin, să înțeleagă că există o diferență mare între mâncarea vegetariană și cea non-
vegetariană."
- Janet! Acesta este unul dintre cele mai bune hoteluri din Regatul Unit ...
Vocea lui Ashenden a întrerupt conversația lor:
 - Deci! Dacă toată lumea este gata ... salonul Sf. Ioan, acesta se află la etajul doi, chiar pe scara
principală ... ceai sau cafea ... chiar acum știu că cineva va dori să se așeze mai întâi, să clătească ...
Înmânează cardul către recepționistă, chiar aici, chiar în față tu, imediat ce intri pe ușile principale ...
trebuie doar să semnezi bucățile de hârtie și să primești cheile ... Ascensorul oaspeților în partea
dreaptă a intrării, în hol ...
- Ei, hai să mergem! - șuieră, epuizată, Laura. "... atunci voi trece prin toate camerele, să verific
dacă totul este în regulă ..."
Ashenden știa ce face. Experiența l-a învățat că prima oră într-un hotel nou este întotdeauna cea
mai importantă, deoarece măsurile luate cu privire la o problemă trifling în timp pot asigura restului
șederii o viață mai mult sau mai puțin senină și nu o existență infernală. Fericirea îi zâmbi lui
Ashenden și, în mod rar, în afară de cazuri individuale, trebuia să asculte plângeri emoționate despre
gandaci, șoareci sau invitați precedenți ai camerei. Dar a trebuit să mă ocup de tot timpul cu fleacuri
de diferite tipuri, chiar și în cele mai respectabile unități: nu există săpun în baie, de ce există doar
două pungi de cremă în ceainicul electric din cameră, unde există instrucțiuni pentru utilizarea
televizorului fără butoane și ce este, încă nimic, complet fara semne de bagaje ...
Eddie Stratton a reușit să-l strângă pe cel de-al doilea în coadă la recepționer, iar Laura a apucat de
la el cheile de la numărul 310, fără să aștepte până când a terminat cu actele.
- Am fugit, Ed, curând la baie. Nicio tărie să aștepți ...
" Bine, dar nu închideți ușa, dragă, altfel nu avem decât o singură cheie, bine?" Și voi bea o ceașcă
de ceai la Sfântul Ioan.
- Ei bine, bineînțeles, despre ce vorbești. Sigur că nu ...
S-a grăbit în lift.
În timp ce traversa holul, Eddie se întoarse și se uită în ochii doamnei Shirley Brown. Câteva
momente nu a existat niciun contact între ei, dar apoi, aruncând o privire scurtă spre soțul ei, Shirley
încuviință ușor și un zâmbet îi pâlpâi în ochi.

Capitolul cinci

Toți sfinții știu să facă minuni, dar puțini dintre ei sunt capabili să gestioneze un hotel.
Mark Twain.
notebook-uri

- În sfârșit! - mormăi Laura Stratton, pentru a treia (și ultima) dată întorcând cheia în sensul acelor
de ceasornic (ceea ce s-a dovedit corect).
Ușa camerei lor nu se deschidea pe coridorul principal. Numărul ar putea fi găsit printr-un mic semn
atașat la perete de ușa rotativă cu inscripția „Ieșirea focului”. Săgeata arăta direcția în care vrei să
cauți camera 310. Trecând pe această ușă, Laura se regăsi într-un alt coridor paralel, cu lățimea de
patru până la cinci metri. După cinci metri pe acest coridor, Laura era în fața ușii camerei sale. Un pic
mai departe coridorul se întoarse spre dreapta în unghi drept și se sprijini de o altă ușă rotativă, de
asemenea, cu inscripția „Ieșirea focului”. Laura a ghicit fără îndoială că prin această ușă puteți ieși la
scara din spate și coborâți la primul etaj. Ceea ce nu s-a gândit a fost că o persoană se putea ascunde
în siguranță în spatele acestei curbe și poate nici nu o observați, stând în coridorul din fața ușii camerei.
Dacă doar cineva dorește să treacă neobservat ...
Laura scoase cheia de pe gaura cheii și închise ușor ușa, astfel încât limba să nu facă clic pe locul
ei. Două valize din piele neagră stăteau în afara ușii. S-a uitat în jur și i-a plăcut camera. În dreapta
era un pat dublu sub o pătură verde deschis, în spatele ei - un dulap. De vizavi, există trei ferestre
boltite, cu perdele până la podea, iar în fața lor sunt aliniate de la dreapta la stânga: o masă cu accesorii
pentru ceai, un televizor, un dressing jos cu oglindă și un fotoliu de pluș roșu. Putea vedea aproape
totul, cu excepția faptului că nu a acordat atenție unei reproduceri bune a Vida Delft de la Vermeer
deasupra patului. Cu primul soț, au văzut originalul la Muzeul Mauritshuis din Haga, unde au auzit
de la ghid că este tabloul ei preferat de Marcel Proust, dar, destul de ciudat, atunci tabloul nu a
impresionat-o, iar acum, în acele câteva minute de viață, a rămas cu ea, nu mai avea ocazia să
reevalueze o astfel de judecată pripită.
Se duse la fereastră și se uită la portic cu patru coloane ionice și figura lui Apollo cu mâna dreaptă
ridicată, așezată (oarecum artificial, așa cum a decis Laura) pe un piedestal jos. Între cei doi stâlpi
centrali atârna un mare steag albastru Oxford cu inscripția: „Museum Ashmoleanum apud
Oxonienses”. Bineînțeles, Laura știe multe despre Muzeul Ashmolean, buzele i s-au atins de un
zâmbet, un iod puțin vizibil cu un strat gros de ruj și a lăsat perdeaua, apoi s-a îndreptat spre ușa din
stânga ei. Ușa era întunecată și o baie din gresie maro era vizibilă în spatele ei. Fără a intra în ea, Laura
a deschis ușa mai larg: în dreapta este toaleta, chiar în fața ei este o cadă pe jumătate închisă de o
perdea glisantă, iar în stânga se află bazinul de spălare și lângă ea pe perete se află țevile fierbinți ale
unui uscător crom, cu un teanc de prosoape albe moi.
Laura dormea mereu pe partea stângă a patului dublu, iar fata cu sora ei, și cu ambii soți, dar acum
s-a scufundat puternic pe patul din partea care era mai aproape, punând geanta de piele albă pe o masă
de noapte mică, stând lângă pat, direct sub numeroase comutatoare pentru iluminat, radio, TV. După
ce a făcut asta, în cele din urmă și-a scos pantofii.
Luând un ibric electric de pe o masă lângă fereastră, Laura a umplut-o cu apă de la robinet în baie
și a introdus-o. Apoi, întorcându-se în baie, a conectat gaura de scurgere cu un dop și a întors robinetul
cu apă caldă. Întorcându-se în cameră, luă un semn care spunea „Vă rog să nu vă deranjați”, l-a agățat
de mânerul din exterior și a intrat din nou în baie, unde a turnat o mică pulbere roz în apă, care a
dispărut imediat.

Beryl Reeves a observat că o singură femeie a intrat în camera 310. La 4.40, ea a mers ultima dată
cu un aspirator de-a lungul covorului, știind că înainte de a trece tura la ora 5.00, va trebui să răspundă
la mai multe întrebări pe care acești americani le-ar pune. Din experiența sa slabă, ea și-a imaginat
deja că vor întreba cu siguranță unde este mașina de înghețată (care nu este deloc în hotel) și de unde
să obțineți pungi suplimentare de cafea instant (asta ați fost cât doriți). Veril venea la Oxford de la
Manchester, iar atitudinea ei cinstită, oarecum naivă față de viață și, cel mai important, accentul, deja
câștigase inimile multor secții de la etajul al treilea, unde lucra. În general, ea s-a arătat din ce în ce
mai mult ca un bun muncitor: punctual, conștiincios, prietenos - și (după cum a descoperit Morse mai
târziu) s-a dovedit a fi cel mai de încredere martor.
Exact la 4.45 din acea zi (și poate cineva să fie mai precis?) S-a uitat la numărul 310; Am observat
o farfurie pe mâner și am fost surprinsă că ușa era întunecată, apoi a deschis-o puțin mai larg și apoi
a închis-o când a văzut că vine baie de aburi din baie. Da, crede că cel mai probabil ar fi observat o
geantă albă, doar dacă ar fi fost undeva la vedere în cameră. Nu, nu a depășit pragul și a aruncat o
privire după colț, până unde ieșirea de urgență în caz de incendiu. A văzut că un oaspete american
intră în camera 308 foarte curând după aceea, el era atât de politicos, i-a spus: „Bună ziua!” Ei bine,
bineînțeles, îl va recunoaște. De fapt, ea îl poate suna imediat, acesta este domnul Howard Brown din
California.
 În jurul orei 18:00, telefonul a sunat în biroul Superintendentului Șef Strange, la sediul Poliției din
Thames Valley din Kidlington. Superindendentul a răbdat, deși fără entuziasm, să-l asculte pe colegul
Superintendentului Bell din St. Oldate din Oxford.
„ Ei bine, în general, nu este în întregime treaba lui Morse, dar dacă nu ai suficientă lume ... Nu, el
încearcă să meargă la plimbare câteva zile, așa cum mi-a spus ... Pentru că nu reușește niciodată să
plece în vacanță. Ha! Având în vedere toate orele petrecute în pub-uri ... Ce? Ei bine, am spus, dacă
într-adevăr aveți dificultate ... Bine, de acord. Îi cunoști telefonul de acasă? .. Asta e bine! Spune-i că
mi-ai vorbit. De obicei, se simte mai bine dacă Lewis este cu el, totuși ... Ce? Lewis este deja
acolo? Bine. Excelent! Ți-am spus, explică-i că ai vorbit cu mine. Și asta este tot, nu vor fi probleme.

Capitolul șase

Există clase mai rele în lume decât să simți pulsul unei femei.
Lawrence Stern.
Călătorie sentimentală

- Ești deja aici, Lewis?

- Deja jumătate de oră, domnule. Super m-a sunat. Nu au destui oameni în St. Oldie ...
- Așa este!
- Am urcat deja la etaj.
- Aveți probleme?
- Nu sunt sigur, domnule.
- Ei bine, atunci. "Plumb, Macduf!"
- Este mai corect să spunem: „Haide, Macduf, în schimb!” Profesorul nostru de engleză ...
- Mulțumesc, Lewis.
- La lift aici ...
- La lift? Urcăm clădirea Empire State?
- E destul de mare, domnule, remarcă calm Lewis, bănuind (și pe bună dreptate) că bucătarul avea
din nou chef să facă exerciții fizice pentru a menține o formă bună.
- Ascultă! Nu trebuie să vă faceți griji pentru mine, Lewis. În cazul extrem, dacă simt că îmi este
greu să mă ridic, mă voi opri din când în când și să respir, am fost de acord?
Lewis dădu din cap, ca întotdeauna (sau mai bine zis, aproape ca întotdeauna), bucurându-se de
oportunitatea de a lucra cu acru Morse.
Morse a stat la camera 310, timp de câteva minute, pufnindu-se și uitându-se la mâner. Apoi ridică
o sprânceană la Lewis.
" Nu, domnule ... nu vă faceți griji." Patru sau cinci persoane au fost deja aici.
- Și cine este acolo acum? - chiar vocea l-a întrebat Morse.
- Numai acest vraci, dr. Swain. El este medic de hotel de câțiva ani.
- Presupun că și cadavrul este aici?
- Și cadavrul, domnule.
- Cine s-a mai dus acolo?
- Managerul, domnul Gascony, și domnul Stratton, acesta este soțul ei, domnule. El a fost cel care
a găsit-o și, după părerea mea, și-a pierdut complet capul. L-am rugat pe domnul Gascony să-l ducă
la biroul meu.
Lewis își flutură mâna vag, indicând că se afla undeva sub podea.
 - Și nimeni altcineva?
„ Sigur că sunt.”
Morse a dat din cap și aproape a zâmbit.
Doamna Laura Stratton s-a așezat bine pe spate, din partea patului dublu, care este mai aproape de
ușă. Purta o haină lungă de piersică și (din câte putea vedea Morse) nimic mai mult. Iar ea era
moartă. Morse se uită la fața ei, adulmecă și se întoarse.
Dr. Swain, un bărbat tineresc, cu obraz roșu (treizeci de ani?), S-a așezat la o masă joasă și a
scris. Întorcându-se către Morse, s-a grăbit să răspundă la o întrebare pe care Morse nu a avut timp să
o pună:
- Un atac de cord. Insuficiență cardiacă acută.
" Mulțumesc, doctore ... Swain, nu?"
- Și tu?
- Sunt Morse. Inspectorul șef Morse.
Swain s-a ridicat și i-a înmânat lui Morse o bucată de hârtie cu o șapcă „Serviciul de sănătate
Oxfordshire”, iar sub ea o coloană impresionantă cu numele medicilor, al doilea fiind M.K.Swein,
Master of Arts, Licență în Medicină, Licență în Chirurgie, membru al Comitetului pentru Cercetări
Științifice, membru Comisia pentru farmacologie medicală.
- Felicitări! - l-a aruncat Morse.
- Scuză-mă?
- Atâtea titluri după numele tău ... și după al meu - nu unul singur.
" Hm ... asta se întâmplă uneori." Și acum mă voi duce, dacă nu te superi. Iată concluzia mea. Cină
diseară la Asociația Medicală Britanică.
Foarte rar a fost că Morse nu i-a plăcut imediat unei persoane de genul acesta, dar se întâmplă
excepții și asta s-a întâmplat cu dr. M.K.Suyne, master în arte, licențiat în medicină etc.
„ Mi-e teamă, doctore, că până acum nimeni nu poate pleca.” Presupun că sunteți conștienți că
aceasta este ceva mai mult decât doar moarte?
„ Mi-au spus că s-a furat ceva scump.” Da, știu asta. Tot ce vă pot spune este că cauza morții este
insuficiența coronariană, insuficiența acută coronariană. Aceasta este scrisă în hârtia pe care o țineți
în mâini ” , Swain arătă cu degetul arătător spre hârtia pe care tocmai o predase lui Morse.
- Crezi că s-a întâmplat asta înainte sau după ce acest lucru valoros a fost furat?
- Eu ... habar n-am.
" A murit aici, unde este acum, pe pat?"
- Ei bine ... pe podea.
Morse nu-i venea să creadă urechile.
- Vrei să spui, dr. Swain, că ai mutat-o?
- Da!
- Ai auzit vreodată că crima a fost comisă după furt?
- Desigur! Dar aceasta nu este o crimă. Acesta este ascuțit ...
- Chiar crezi că trebuie să repet același lucru de trei ori, domnule?
- Nu știam nimic despre furt. Și am aflat ceva în urmă cu doar cinci minute, de la manager.
- Așa este, domnule, interveni Lewis, spre marea nemulțumire a lui Morse.
- Atunci, Lewis, dacă medicul ia cina chiar la Asociația Medicală Britanică, cum o putem
amâna? Pacat, desigur, ca nu vom primi marturia lui. Dar cred că trebuie doar să transpirăm mult și
să găsim acest bărbat sau femeie care este de vină pentru asta ... uh ... insuficiență acută
coronariană. Cu siguranță cauza ei a fost un șoc, experimentat la vederea modului în care un hoț se
dedă în lucruri și își ia bijuteriile. La revedere, doctore.
Îmi doresc să te bucuri de cină. - Morse se întoarse către Lewis: - Vă rugăm să-l contactați pe Max
și spuneți-i să vină imediat. Și să nu tragă, treburile urgente.
- Ascultă, inspector ... începu Swain.
 Însă Morse stătea ca un bărbat surd care își opri aparatul auditiv și își ținea în tăcere mâna la ușa
deschisă a camerei 310, escortând politicos doctorul.
Morse a luat cunoștință de detalii mai detaliate despre incident, mergând la biroul managerului de
la etajul doi. Laura Stratton a ridicat cheia camerei imediat după ora 4.30. Înainte de asta, se plângea
de oboseală cumplită. Apoi a făcut baie, aparent după ce a atârnat un semn „Vă rugăm să nu deranjați”
pe ușă. A fost găsită la ora 5.20, când soțul ei Eddie Stratton s-a întors după ce a mers pe Broad Street
cu un turist din grupul lor, doamna Shirley Brown. El a văzut că ușa camerei 310 era închisă și,
neprimind un răspuns din interior, s-a repezit la recepționistă, s-a confiscat cu prevestire de panică și,
când s-a întors la etaj, a văzut ... Asta sunt toate faptele, restul este speculație și emoție pură. Desigur,
cu excepția poșetei. Dar ce fel de persoană este aceasta, care, după ce și-a văzut soția pe moșul mort,
nu a uitat să privească în jur și să se asigure că poșeta nu a fost pierdută?
Ei bine, acea persoană era domnul Eddie Stratton, ceea ce nu este atât de greu de ghicit.
Și a existat un motiv foarte bun pentru acest lucru.

Capitolul șapte

Aproape toată arhitectura modernă este o farsă.

Diogene mici (1797-1812).

Gândurile Randolph s-au mândrit cu numeroasele sale locații excelente pentru petreceri, petreceri
de dans, conferințe și expoziții - cu nume mari precum Lancaster, Worcester și altele asemenea - și
Salonul St. John, o sală înaltă tavanul de la etajul doi, unde recepția a fost amenajată pentru grupul
turistic american. În timpul zilei, ferestrele camerei au privit monumentul mucenicilor, care se află
chiar peste stradă, și la colegiile Beylliol și St. Și chiar acum, în jurul orei șapte seara, cu perdelele
colorate coborâte pe podea, încăperea era plină de aer limpede, proaspăt, care a fost accentuat și mai
mult de lumina moale aruncată de lămpile de cristal pe decorația albă, roz și orbitoare a camerei. Nici
măcar Janet Roscoe, cu toată dorința ei, nu a putut găsi nimic demn de criticat. Camera era mobilată
fenomenal.
Sheila Williams s-a oprit printre oaspeți, ținând în mâna stângă un pahar mare de gin și tonic și a
încercat să fie o gazdă dulce și ospitalieră.
„ Ei bine, toți s-au adunat?” Cred că lipsește altcineva? Toate turnate?
Moartea Laura Stratton a fost ascunsă de grup, doar Sheila a raportat oficial acest trist
incident. Inutil să spun, faptul că a ști acest lucru a fost destul de împovărat pentru ea, dar, în același
timp, cunoștințele au oferit o justificare uimitoare a dorinței de a-și consolida puterea, o scuză de care
avea foarte rar nevoie.
" Doamnă Roscoe!" Nu bei nimic, unde este paharul tău? Ce pot face? ..
- Nu beau, doamnă Williams! - Janet se întoarse către Phil Aldrich, care stătea lângă umilul aspect -
i-am povestit deja despre asta odată, Phil!
" Știi, la locul nostru, Janet este o predicatoare în comunitatea noastră ... Deci, doamnă Williams
..."
Dar Sheila se grăbea deja într-un contraatac, aruncând o provocare:
- Și ce? Și beau, doamnă Roscoe! Și chiar dependent de această problemă. Și nu am mai puține
motive pentru asta decât să nu bei. Sunteți de acord?
Schiță această frază scârțâitoare, se întoarse la masa de la ușa principală, pe care erau căptușite cu
baterii de gin „Cizme” și „Gordoni”, martini (franceză și italiană) și sherry (uscat, semi-uscat și dulce),
lângă două decantoare cu burtă cu suc de portocale. După ce i-a dat paharul neterminat fetei care
distribuia aceste binecuvântări, a ordonat:
" Jin ... te rog, mai mult!" Nu am nevoie de gheață ... și nu de picături.
După ce a asigurat în totalitate spatele în acest fel, Sheila a revenit din nou la prospectul galben, pe
care erau enumerate toate detaliile traseului A4 și pe care Ashenden le-a pregătit recent, tastând pe o
mașină de scris, reproducând-o și distribuind-o membrilor grupului. Nu mai puteți trage. Se pare că
doar Howard și Shirley Brown (cu excepția lui Eddie Stratton) lipsesc turiștilor - nu, nu este adevărat,
cu excepția lui Eddie și Laura Stratton. Dintre cei doi vorbitori onorabili (trei, dacă o numeri), nu
există încă semne despre Theodore Kemp. Dar atunci cel de-al treilea - Cedric Downs, în măsura în
care Sheila ar fi putut judeca, era clar până la semn, stătea cu un pahar de sherry uscat și, cu o
indiferență ascunsă iscusit, i-a întrebat pe turiștii de unde proveneau, ce făceau înainte de a se retrage
...
Dr. Kemp a apărut la doar șase douăzeci și cinci de ani; a intrat în salon cu Ashenden, care părea
că ar fi fost coborât în apă. Sheila și-a dat seama imediat că amândoi fuseseră deja informați despre
tristul incident care a avut loc în timpul zilei. O întâlni pe Kemp cu ochii și, în ciuda circumstanțelor,
simți un scurt fulger de înțelegere și (aproape) camaraderie.
- Doamnelor și domnilor ... Sheila bătu tare pe masă, apoi din nou. Mulțimea, auzind sunetul
paharului, s-a liniștit. - Domnul Ashenden m-a rugat să merg cu tine pe traseul nostru din Oxford - pe
scurt! Îmi cer un minut de atenție ... - Și-a arătat prospectul și apoi, fără să adauge nimic substanțial
(și, invers, făcând omisiuni semnificative), de la a cincea până la a zecea a citit datele și orele
evenimentelor planificate:

CALEA TURISTICĂ ISTORICĂ

CETĂȚI DIN INGLANDA
27 octombrie - 10 noiembrie

Joi 1 noiembrie (Oxford Stage)

Ora 16.30 (aproximativ) - sosire la Randolph;
16.30-17.30 - ceaiul este servit în engleză;
18.45 - recepție de cocktailuri (salonul Saint John), observații introductive de Sheila Williams,
Master of Arts, licență în literatură (Cambridge) și Cedric Downs, Master of Arts (Oxford);
20.00 - cină (sala de mese principală);
21.30–22.15 - conversație între Dr. Theodore Kemp, Master of Arts, Doctor in Philosophy
(Oxford), „Comori de Eshmolean”.

Vineri 2 noiembrie
7.30 - 9.15 - mic dejun (sala de mese principală);
10.30–11.30 - Excursie la Oxford History Museum, Broad Street (la o sută de metri de hotel);
12.45 - prânz (salonul Saint John), după prânz o întâlnire informală cu lectorii noștri în sala de
cafea;
15.00 - ne împărțim în grupuri (detaliile vor fi anunțate mai târziu);
16.30-17.00 - ceai în engleză (Lancaster Salon);
18.30 - punctul culminant al turului! Doamna Laura Stratton predă Limbele Wolverkot Muzeului
Ashmolean;
20.00 - cină (atenție: contra cost) la Randolph. Dacă doriți, membrii grupului pot merge la cină la
un alt restaurant și se pot întâlni cu Oxford în ultima noastră seară în acest uimitor oraș universitar.

Sâmbătă 3 noiembrie
 7.30-8.30 - mic dejun (vă rugăm să nu întârziați!);
9.30 - plecare din Randolph spre Castelul Bruton (Banbury), de acolo spre Stratford.

" Singurul lucru care trebuie subliniat aici " , a spus Sheila, mai încrezător, "este că la trei după-
amiază trebuie să ne despărțim." Permiteți-mi să vă spun mai multe. Dr. Kemp, curator al
Departamentului de Antichități Anglo-Saxon și Medieval din Muzeul Eshmolean - muzeul este exact
opusul - mâine își va conduce grupul la muzeu. El, după cum probabil ați observat deja, va ține o
discuție cu noi după cină. Apoi domnul Cedric Downs, - Sheila a gesticulat acest domn vrednic, - va
arăta grupului său mai multe colegii, inclusiv cele mai interesante obiective și va avea o discuție pe
această temă ... - Sheila și-a examinat notele, - pe tema „Compoziția arhitecturală și caracteristicile
echipamentelor de construcții din sec. și secolele al XVII-lea ". Și acesta este la trei ... Așadar, ați
auzit de la mine aproape tot ce voiam să povestesc ... - (Janet Roscoe a dat din cap.) - Dar am vrut să
menționez că mâine va exista și un al treilea grup. - („Este interesant!” - a spus Phil Aldrich cu
bucurie.) - Eu, știi, voi conduce câțiva oameni - poate vor fi doi-trei oameni - pe ruta Alice. Trebuie
să vă spun că reverele Charles Lutwig Dodgson, pe care îl cunoaștem cu toții după numele lui Lewis
Carroll, a fost un om de știință în viață - vă voi explica mai detaliat mâine - la Christ Church College
și acest lucru a fost în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Vom face cunoștință cu multe locuri
memorabile asociate numelui său, vom vizita Grădina Deneri, catedrala, Sala de mese mari și vom
face cunoștință cu colecția unică de fotografii vechi, desene și caricaturi din biblioteca Bodleiană. Asta
e tot ce există în meniul nostru. Îmi pare foarte rău că ne este puțin în termen ... Dar, oricum, îmi face
plăcere să-l prezint pe Cedric, domnule Cedric Downs. Vrea să vă pregătească pentru conversația sa,
care va avea loc mâine, așa cum mi-a spus, foarte ușor, fără un om de știință, el doar împărtășește
câteva gânduri despre arhitectura modernă. Doamnelor și domnilor, Cedric Downs.
" Mulțumesc, Sheila!" Uneori mi se pare că turiștii noștri ar putea crede că suntem cu toții din Evul
Mediu. Engleză timpurie, gotică, Tudor, Iacobită, Gregoriană și așa mai departe. Dar, deși nu sunt în
niciun caz expert în această chestiune, avem ceva de care să ne lăudăm cu mostre, și nu foarte proaste,
de arhitectură modernă. Nu aș vrea să mă apuc serios de această problemă, cel puțin nu astăzi! Dar
luați, de exemplu, Catedrala Sf. Ecaterina, opera celebrului arhitect danez Arne ... uh ... Johansen ...
- Jacobsen, îl corectă Kemp în liniște.
- Îmi pare rău?
- Ai spus Johansen, mormăi Kemp.
- Nu se poate! I-am spus lui Jacobsen, nu?
Corul prietenos de turiști l-a asigurat pe Downes că, cu siguranță, nu a spus „Jacobsen” și, pentru o
secundă sau două, Downs i-a arătat colegului său un aspect în care, așa cum ar fi putut spune un alt
martor, a fost dezgust real, dacă nu pentru aspectul său, vorbind despre că a fluturat cu atenție mâna
la ea. Cât despre ascultătorii săi, a încercat să-și vadă doar zâmbetul larg.
- Scuze, sincer! Și-a reluat discursul. - Tot danezul este de vină. Ați întâlnit vreodată pe cineva pe
nume Hamlet? Deoarece vorbim despre Hamlet, așa cum am înțeles, toți veți fi în Stratford-upon-
Avon ...
„ Am crezut că se numește Stratford-upon-Avon ” , a tresărit o voce strălucitoare.
Dar până în acest moment, Downs și-a revenit și și-a recâștigat încrederea obișnuită în sine:
„ De ce suntem cu toții norocoși că printre noi există o astfel de ... er ... printre noi există o doamnă
... er ..."
- Doamnă Roscoe, domnule. Janet Roscoe.
„ Ce plăcere este pentru Dr. Kemp, doamna Williams, și pentru mine să întâlnesc o persoană atât
de educată ca tine, doamna Roscoe!” Tocmai urma să spun că Teatrul Swan este acolo, după părerea
mea ...
 Dar toată lumea a observat că ușa salonului se deschide. Turiștii se uitau neîncrezători la bărbatul
care stătea pe ușă, niciunul dintre ei nu-l mai văzuse înainte.
- Doamnă Williams? Există doamna Williams aici? Doamna a menționat, încă nu departe de masa
sticlei, se afla la doar doi metri de ușă. A ridicat în tăcere degetul arătător, indicând că este doamna
Williams.
- Pot vorbi cu tine în particular, doamnă? L-a întrebat sergentul Lewis.

Capitolul opt

Se părea că Madame era aplicată aproximativ în mod egal la gin și vermut și totuși a reușit să atragă
mai mult gin decât vermut.
Hugh Sykes-Davis.
Obiter Dicta [3]

În biroul managerului, situat pe scara principală de la etajul doi, Morse nu a putut face față cu el
însuși, ochii s-au îndreptat spre dulapul sticlat, care se afla în stânga intrării biroului, unde domnul
Douglas Gascogne, un bărbat de 40 de ani inteligent. , și-a lansat activitățile intense - și nu fără succes
- în menținerea unui nivel ridicat de funcționare a hotelului, nivelul scontat de la o unitate cu mai
multe stele.
Pereții biroului au fost decorați cu mostre din primele fotografii, caricaturi, diplome, scrisori
înrămate și o serie de acuarele drăguțe. Sub ele, imprimante, monitoare, telefoane, jgheaburi pentru
documente de intrare și de ieșire, fotocopiere, cutii pentru dosare cu hârtii de afaceri aliniate pe
mese. La fel ca în salonul Sf. Ioan, apartamentele aveau perdele căzute pe ferestre, în fața uneia dintre
care Gascony stătea la masa de lucru. Dacă perdelele s-ar fi desprins, fațada lui Eshmolean ar fi fost
vizibilă afară, lucru pe care doamna Laura Stratton l-ar fi putut vedea din camera ei în urmă cu trei
ore.
- Cert este că, a continuat Gascony, că niciodată, nici măcar cu mine, nimeni nu a murit într-un
hotel.
- Dar furturile, probabil, s-a întâmplat?
- Da, au fost mai multe, inspectore. Camere foto, trinketuri și așa mai departe. Dar nimic deosebit
de valoros ...
- Mă întreb de ce nu l-a lăsat în siguranță, domnule?
Gasconia clătină din cap.
„ Întotdeauna sugeram să lăsăm astfel de lucruri într-un mod sigur, dar ...”
- Asigurat, cred?
" Domnule Stratton ", managerul își coborî vocea și făcu un gest către ușa închisă din
dreapta, "crede că da, dar încă nu este atât de conștient, îmi este frică, șoc ... Dr. Swain i-a dat pastilele
și este încă acolo cu cineva. de la prieteni ... Da, cu domnul Howard Brown.
Morse a auzit de fapt fragmente dintr-o conversație liniștită care zbura prin ușă.
Capul lui Lewis s-a blocat în ușă, ceea ce a însemnat că căutarea doamnei Williams, doamna Sheila
Williams, a avut succes și ea a fost aici. Gasconia s-a ridicat pentru a lăsa detectivii cu această doamnă.
" Da, vreau să vă spun, domnilor, că puteți folosi tot ce este disponibil aici." Se poate întâmpla că
uneori trebuie să mergem aici, dar ...
- Mulțumesc, domnule.
Așadar, Gascony a părăsit biroul, lăsându-l pe Morse în el.
 Și Sheila Williams.
Era, fără îndoială, cea mai atrăgătoare femeie, pe cât o putea judeca Morse: în jur de treizeci de ani
(un pic mai în vârstă), ochii căprui întunecat scânteiau într-un mod neobișnuit, în același timp fără
apărare, senzuală și puțin beți.
Frumos cocktail, nu poți spune nimic!
- Stai jos! Stai jos! Nu pare să te superi să bei ceva, doamnă Williams.
- Da, vezi, toate acestea sunt atât de neașteptate, nu?
- Există ceva potrivit acolo, Lewis? - Morse a arătat spre bufet, în timp ce nu a încercat să-și ascundă
propriul interes pentru conținutul său.
- Se pare că există tot ceea ce doriți, domnule.
- Doamnă Williams?
„ Gin și tonic, ar fi minunat.”
- Gin și tonic pentru o doamnă, Lewis ... Ice?
- De ce strică lucrul bun, inspectore?
- Dar totuși, nu există gheață, murmură Lewis.
" Ascultă " , a început Sheila Williams. "De fapt, eu nu sunt responsabil pentru grup." Am contact
cu grupul și organizația de lectori, și într-adevăr ... Și liderul grupului este John Ashenden.
Dar Morse nu s-a arătat interesat de activitățile lui Ashenden.
" Doamnă Williams, intenționez să întreb pe fiecare membru al grupului despre ce au făcut între
jumătate și cinci și un sfert până la șase, adică din momentul în care domnul Stratton și-a văzut ultima
oară soția, până în momentul în care s-a întors de la o plimbare cu ... er ... Doamna Brown ...
Lui Lewis i s-a părut că atunci când Sheila i-a aruncat rămășițele de gin și tonic în gât, ceva ca un
zâmbet i-a pâlpâit în ochi, dar Morse s-a întors spre perete în acea perioadă și a studiat fotografia lui
Henry Tont (secolul XIX) în care a examinat cu atenție căruțele care transportau bere de la bere au
fost capturate și, în ultimele sale cuvinte, foarte posibil, nu a existat niciun indiciu.
- Nu am nicio îndoială că toată lumea va fi fericită să vă ajute, inspector, dar până acum sunt complet
în întuneric ...
- Ei bine, poate vom mai aștepta puțin? După cină? Dar nu mai târziu. Nu aș dori ca sergentul Lewis
să meargă la culcare târziu. Mai mult, doamnă Williams?
- Îmi pare rău ... sunt atât de ...
- Nimic, nimic ...
- Atunci repetă din nou, sergent. Doar te rog, mai puțin tonic.
Sprâncenele lui Lewis au crescut un centimetru întreg.
- Și tu, domnule?
- Nu, mulțumesc, Lewis. Sunt în serviciu.
Sprâncenele lui Lewis s-au ridicat și mai sus când a primit un pahar gol de la Sheila.
După cum au aflat Morse și Lewis, acest tur a fost foarte, foarte scump. Mulți dintre participanții
ei au fost deja în Anglia (totuși, nu toți) și cei mai mulți s-au dovedit a fi suficient de bogați pentru a-
și permite să vină din nou aici după scurt timp, în ciuda kilogramei. Este adevărat că acum unul dintre
ei nu va putea face acest lucru ... Da, Sheila Williams are o idee care este Limba Wolverkot, dar,
desigur, dr. Kemp este considerat adevărata autoritate în această chestiune. Din câte îmi amintesc,
primul soț al Laura Stratton, un dealer imobiliar din California și colecționar avid, a descoperit cândva
că avea o piesă rară de artă antică, împodobită cu pietre prețioase. După ce și-a stabilit originea, a lăsat
un lucru străvechi Muzeului Eshmolean, iar doi ani mai târziu a murit. O, da, a văzut acest obiect de
zeci de ori, dar numai în fotografii color, din care a făcut chiar o schiță pentru editarea grafică a
întregului obiect, cataramă și limbă. În general, acel desen în culori care poate fi văzut acum în
expoziția muzeului Eshmolean, realizată și de ea. Doar gândește-te cât de bine este că acest desen
există, indiferent de ce se întâmplă acum, oamenii vor ști cum arăta moașa lui Wolverkot. Nu are nicio
îndoială că poliția va găsi cu siguranță Limba, dar totuși ...
 " Puteți fi sigur, doamnă, vom face tot ce ne stă în puteri " , a interpus Lewis, deși nu a auzit prea
mult optimism în vocea sa.
Limba în sine? Desigur, este mai bine să îl întrebi pe Kemp despre acest lucru. Dar, desigur, ea
poate descrie cum arată. O formă triunghiulară, de aproximativ trei centimetri lungime și doi
centimetri lățime la bază, maroniu murdar murdar (aur!), Inițial cu trei rubine, câte unul în fiecare colț
al triunghiului, dar acum mai rămâne doar unul, la cel mai îngust vârf al întregii lucruri. Cea mai mare,
cea mai unică valoare a acestui articol este că se potrivește (absolut!) Cu catarama de aur găsită în
timpul săpăturilor arheologice de lângă satul Volverkot la începutul anilor treizeci și din 1947, ceea
ce a fost mândria expoziției Eshmolean, ca dovadă (până atunci necunoscută) aurii la nivel înalt de
maeștri de la sfârșitul secolului al VIII-lea al unei noi ere. Laura Stratton (după cum a aflat Sheila de
la John Ashenden) a adus moaște, ea s-a așezat într-o cutie de catifea pe care Laura o purta cu ea în
poșetă: nu a îndrăznit să-i încredințeze un mail transatlantic, o agenție de turism și cele mai sigure
seifuri. Cel mai interesant este că Laura în aceeași poșetă a purtat un șir de perle artificiale, pe care le-
a purtat pentru o rochie de seară. Sheila habar n-avea dacă există alte bijuterii. Cu toate acestea, ea a
sugerat că, în experiența personală din vremurile recente, precum și în ciuda aprecierii recente a lirei,
unii dintre americani nu au o înțelegere corectă a valorii reale a monedei engleze din portofele sau
buzunare. Nu ar fi fost deloc surprinsă dacă vreun membru al grupului ar avea mai multe facturi de
zece, douăzeci și chiar cincizeci de kilograme acolo, aceștia sunt californieni bogați. Deci, un hoț
aleatoriu ar putea fi plăcut surprins să găsească o astfel de sumă? Dar domnul Stratton, sau mai bine
zis, Eddie Stratton, știe mai bine, nu este mai ușor să-l întrebi? Corect?
Sheila se uită la Morse cu ochi mari de melancolie, iar Lewis a fost speriat o clipă să vadă dacă îl
fascinase pe șeful său. Prin urmare, a decis să aducă o contribuție utilă la clarificarea situației:
" Deci, doamnă Williams, spuneți că este puțin probabil să se opună grupul dacă încerc să aflu unde
se aflau între cinci și jumătate până la sfertul trecut?" Și ai fi destul de amabil să ne spui unde ai fost?
Efectul produs de o astfel de întrebare nevinovată a fost complet neașteptat și melodramatic. Sheila
Williams puse un pahar gol pe masă în fața ei și izbucni în lacrimi. Morse s-a uitat distructiv la
subordonatul său, de parcă ar fi încălcat simultan toate regulile diplomației, etichetei și cartei
masonilor liberi.
Dar Morse însuși nu a pierdut, a dat din cap imperios cu Lewis pe un pahar gol, iar Lewis a turnat
prompt o porțiune generoasă de Gordons, aromând-o doar ușor cu o picătură de tonic.
Dintr-o dată, uitându-se sfidător la poliție, Sheila s-a așezat drept pe scaunul ei, a încercat să prindă
momentul unui echilibru nu atât de sigur și a apucat amestecul oferit cu un singur spirit, ceea ce a
provocat încântarea secretă a lui Morse. Ea a spus doar câteva cuvinte:
- Întreabă - l pe Dr. Kemp, el va explica!
Când a plecat, urmat de sergentul Lewis, urmat de cele mai bune tradiții gentiliene, și cu ajutorul
lui a urcat pe coridor fără pierderi, Morse a deschis repede panoul lateral, și-a turnat o porție bună de
Glenfidici, a sorbit o înghițitură din băutura divină, apoi a așezat paharul într-un loc strategic
impecabil, pe un raft în care nimeni din birou nu-l putea vedea. Inclusiv sergentul Lewis.
Ciudat, dar sergentul Lewis și inspectorul Morse au trecut prin faptul că Sheila Williams nu a
răspuns la singura întrebare semnificativă care i-a fost pusă.
Atât de surprinzător de lacrimi ale oricărei femei.

Capitolul nouă

De multe ori mi-am dorit să fiu mort, dar numai sub pătura mea confortabilă, astfel încât nici
moartea, nici o persoană nu mă puteau auzi.
 Georg Lichtenberg

Mai târziu, John Ashenden și-a amintit exact ce făcea în acele patruzeci și cinci de minute despre
care Morse vorbea ...
La un sfert până la cinci a părăsit Randolph, a traversat Broad Street, a trecut monumentul
martirilor. Soarele nu se mai juca pe pietrele gălbuie ale pavajului, seara următoare a devenit mai
răcoroasă și Ashenden și-a pus o mantie ușoară. A mers repede pe fațada Baylliol, lăsând poarta mare
a lui Trinity, o librărie în spatele lui, și acum s-a oprit, așteptând ca lumina verde a semaforului să
traverseze strada Holywell. Aici i-a văzut, stând în fața clădirii Sheldonian, el a ținut-o de braț, se pare
că amândoi nu au observat nimic în jur și erau ocupați doar unul cu celălalt. Făcând un pas, Ashenden
a trecut pe lângă Kings Arms, Holywell Music Hall, New College și a ajuns pe Longwall Street. Aici
Ashenden a făcut stânga și curând printr-o poartă de lemn a intrat în cimitirul Holywell, unde sub
plăci și cruci de piatră - câte cruci celtice există! - s-au odihnit rămășițele unor Oxfordieni
proeminenți, care au umplut un pic neglijat, dar niciodată abandonat acri de posesiuni ale morților. O
potecă care se înfășura printre iarbă l-a dus pe o bancă de lemn, peste care s-a înșurubat o scândură cu
un plan al cimitirului într-un copac mare de țesături, cu cele mai cunoscute monumente marcate cu
numere:

1. Kenneth Graham (1859–1932)

2. Maurice Boura (1898–1971)
3. Kenneth Tynan (1927–1980)
4. X. W. D. Dyson (1896–1975)
5. James Blish 1921–1975)
6. Theodore și Sibley, înecate (1893)
7. Sir John Steiner (1840–1901)
8. Walter Pater ...

Iată-l!
Timp de aproximativ douăzeci de minute, Ashenden a desfăcut iarba care a învăluit mormântul,
întinzând iederă peste inscripții uzate pe jumătate, până a găsit o cruce ghemuită puternică:

Am încredere în tine, Doamne

WALTER PATER
Mort la 30 iulie 1894

Apoi, aproape imediat după el, a văzut acea altă piatră, pe care o căuta - un monument foarte
simplu:

James Alfred Bowden

1956-1981
Poate să se odihnească în pace
 Ashenden a stat în tăcere câteva minute, întunericul s-a îngroșat și s-a gândit la ce loc surprinzător
de pașnic pentru a găsi liniștea veșnică aici. Și totuși, nimeni nu vrea să moară, cu siguranță nu John
Ashenden, astfel de gânduri i-au roșit în cap în timp ce stătea deasupra mormântului și se întrebă dacă
Jimmy Bowden a negat în ultimele zile suferința lui de ateism dogmatic și de nezdruncinat, care i-a
propovăduit odată toată noaptea. Nu, Ashenden se îndoia de asta. Și-a amintit de ultima carte a lui
Jimmy, la care nu a răspuns niciodată ...
Nu era nimeni în afară de întregul cimitir și nu era nimeni să observe un lucru ciudat: uitându-se cu
atenție în jur, Ashenden a despărțit pădurile dense de iederă din spatele unei cruci modeste pe
mormântul lui Bowden, a luat ceva din buzunarul lateral al mantiei și l-a așezat cu grijă la poalele
crucii, stropind cu pământ și apoi din nou îndreptă iedera, de mai multe ori cu un gest aproape feminin,
netezindu-și frunzele.
Nu avea unde să se grăbească și, mergând încet spre ieșire, se opri de mai multe ori și citi inscripțiile
de pe pietrele de mormânt, inclusiv: „Kenneth Graham, care a navigat pe râul uitării la 6 iulie 1932 și
a glorificat copilăria și literatura pentru toate timpurile .” Ashenden i-a plăcut foarte mult această
inscripție. În timp, s-a uitat la „Theodore și Sibley care s-au înecat în 1893”, dar era deja întuneric și
nu a putut afla cine sunt și unde și-au dat sufletele lui Dumnezeu.
El a ieșit din nou pe strada principală și, la întoarcerea la Randolph, s-a uitat într-un mic bar din
clădirea Kings Arms pentru a comanda o cană cu bere Flower, pentru care cu siguranță ar merita
aprobarea inspectorului Morse.

Traversând strada Beaumont, Shirley Brown și-a strâns brațul, iar Eddie Stratton a eliberat-o. Au
trecut zece minute după cinci.
„ Orice ai spune, Eddie, ar fi totuși interesant să știi unde merge.”
- Și îți spun, Shirl, uită de asta!
- A vrut să scape repede. Ai observat asta.
- Mai crezi că ne-a văzut?
„ Încă cred că ne-a văzut ” , a spus Shirley Brown, întinzând cuvintele așa cum fac californienii.
Erau singuri în lift și ieșind din el, Eddie dădu din cap spre ea:
- Ne vedem curând, Shirle!
- Da. Și spuneți-i Laura că îmi doresc să se îmbunătățească în curând.
Eddie Stratton nu a răspuns și a trecut la numărul 310.

Capitolul zece

Persistența stupidă este un demon al unei minți mici.

Ralph Waldo Emerson.
schiţe

Morse a lucrat prea mult timp în forța poliției pentru a crede că moartea și furtul sau (așa cum
începea acum să creadă) furtul și moartea ar putea fi o coincidență. Asta nu înseamnă că a avut iluzii
cu privire la furt. El nu va refuza niciodată să se confrunte cu un criminal, dar era gata să-și pună
brațele în fața vreunui proprietar priceput al casei - chiar și, în acest caz, în fața unor menajeri inepți. Și
dacă, așa cum se pare toată lumea, Laura Stratton nu ar fi închis ușa camerei sale, astfel încât soțul ei
să poată intra, dacă și-a lăsat în mod flagrant poșeta de pe masa de noapte chiar vizavi de această ușă
deschisă, dacă cineva ar ști de toate acestea ... da, chiar dacă cineva nu ar ști de aceste lucruri ... ei
bine, ar fi pur și simplu uimitor dacă geanta de mână nu ar dispărea rapid. Cincisprezece minute? Cel
mult, se gândi Morse. Toți putem suna (unii dintre noi putem apela): „Nu ne duceți în ispită” - dar
totuși, majoritatea oamenilor le place să-și arunce camerele de fotografiat, binoclul, radiourile,
rachetele de squash, gențile de mână ... hmm ... da, să le arunce pe spate. scaune de mașini și apoi
aleargă să se plângă la poliție atunci când geamurile din spate se prăbușesc în șanțuri și ...
Despre ce pot vorbi!
Desigur, ideea era că Morse își pierduse practic interesul în acest caz, iar singurul lucru pe care și-
l amintea era abilitățile alcoolice ale unei doamne pe nume doamna Sheila Williams.
Abia a avut timp să îndepărteze paharul, chiar dacă fără o lovitură, care este necesară prin simplă
politețe și decență, capul lui Max a intrat în ușă. Văzându-l pe Morse pe scaunul managerului, Max a
intrat repede în birou și s-a așezat imediat.
„ Mi s-a spus că te voi găsi aici.” Cu toate acestea, nu se putea vorbi. Orice patolog în valoare de
recompensă mizerabilă are un miros destul de subtil.
- Ei bine?
- Un atac de cord. Insuficiență cardiacă acută.
Swain a spus același lucru.
Morse dădu din cap încet.
" Nu este clar ce naiba m-ai făcut să trag aici pentru a confirma ceea ce este evident?" Apropo, unde
e băutura?
Morse arăta cu reticență spre bufet.
" Nu plătiți pentru asta, nu?"
- Ce ai bea?
- Nimic, Morse, sunt la datorie.
- Păi, uite.
- Și așa este, nimic? Pot bea? .. Whisky?
Morse se ridică, turnă niște whisky într-o ceașcă de plastic și îi dădu lui Max.
- Ești absolut sigur, Max ...
" Ascultă, nu este un lucru rău, nu?" - ... despre timpul morții?
- Între cinci și jumătate până la șase.
- Într - adevăr?
Morse n-a auzit niciodată de la acest doctor de la poliție, cu privire la această concluzie definitivă.
- Și cum ești? ..
- Slujnica, Morse. Ea a spus că biata bătrână s-a ridicat la ea la patru și jumătate, iar pentru cele
două. Și atunci oamenii tăi m-au informat că un soț iubitor de pasiune a găsit-o la cinci și jumătate. -
Max a luat o bătaie bună de Glenfidici. „La urma urmei, suntem profesioniști, Morse, suntem astfel
încât nimic nu poate trece peste noi.”
A terminat whisky-ul și l-a lovit cu plăcere.
- Mai multe?
- Ce ești ... încă sunt în serviciu ... Și, apropo, merg la o cină minunată într-o companie veselă.
Un clopot a sunat în capul lui Morse:
- Nu este sărbătoarea în care s-a grăbit acest tip?
- Asta, Morse.
„ Lucrează la hotel aici ca medic.”
„ Mai bine spune-mi ceva ce nu știu.”
- Adică, a examinat-o pe doamna Stratton, asta-i tot.
- Și nu-l crezi cu adevărat.
- Nu chiar.
- Și mi-au spus că este un vindecător foarte bun.
 - Sincer, mi s-a părut că era puțin din asta ...
"Un pic de membrană virilă? [4] Știi, uneori ajungi la punct ... Poate pe pistă, eh, Morse?
- Îl cunoști?
- Aș vrea. Și în acest caz, sunteți complet în zbor. Nu este doar ... Nu, este mai bine să o spunem
diferit - nu puteți găsi un buton mai mare în toată Oxfordul.
- Și totuși a murit în urma unui atac de cord?
- Fără îndoială! Deci nu căutați nicio prostie aici. Și nu este un Swain, Morse, care îți spune, dar
eu.
Când, zece minute mai târziu, Max a plecat la cină la British Medical Association, Morse a făcut
ceea ce politicienii numesc o cotă de o sută și optzeci de grade. Iar când Lewis și doctorul Theodore
Kemp i-au urmat călcâiele, Morse știa deja că a greșit în concluziile sale inițiale. Coincidența furtului
și a morții (în orice ordine) este adesea o coincidență pură.
Dar nu în acest caz.
Desigur, Lewis va trebui să interogheze pe toți - sau pe cei mai mulți dintre ei. Dar depinde de
Lewis. Cât despre el însuși, Morse nu voia nimic cât de repede să se întoarcă la apartamentul său de
burlaci din nordul Oxfordului și să asculte din nou a doua parte a Concertului nr . 7 al lui Bruckner .
Dar unul sau doi dintre ei vor trebui să vorbească.

Capitolul unsprezece

Povestea. O descriere, de cele mai multe ori falsă, a acțiunilor, de cele mai multe ori de mică
importanță, săvârșite de conducători, cel mai adesea necinstiți și soldați, cel mai adesea nebuni.
Bebros Ambrose.
Dicționarul Satanei

La prima vedere, Morse a atribuit-o lui Kemp la categoria de oameni care se laudă că sunt
Oxfordieni, dar, în același timp, și-a dat seama că ar putea să lipsească din nou. Un bărbat cu barbă,
aparent rapid, cu o apariție neplăcut de atrăgătoare (aproximativ treizeci de ani - despre vârsta
Sheilei?), Care s-a ghemuit abia după ce a îndepărtat praful de pe scaunul propus cu o batistă, a fost
în mod evident sesizat (Sheila?) Sau auzit de la marginea urechii (zvonurile sunt inevitabile ) despre
cele întâmplate. Alții ar putea fi neplăcut impresionați de faptul că el șchiopăia. Doar nu pe Morse.
- Absolut nebun, inspector!
- Ne puteți spune mai multe despre Wolverkot Language, domnule?
Kemp era complet echipat. Deschizând o servietă neagră, scoase o grămadă de frunze albăstrui și
îi înmânează una câte una, întinzându-se peste masă, către Morse și Lewis.

Relieful Wolverkot
De-a lungul secolului trecut, micii arheologi și istorici au făcut cunoștință cu măiestria magnifică
a artizanilor din perioada săsească târzie, descoperirea Cataramei de Aur din Wolverkot făcută în 1931
a fost deosebit de senzațională. Această descoperire a devenit și mai valoroasă după ce s-a descoperit
că era pe deplin compatibilă cu Limba, care are un certificat de autenticitate și se află în colecția unui
anume Cyrus C. Palmer, Jr., cetățean din Pasadena, California. Epilată în tehnica cloisson este în
formă de pere, limba este setată în aur solid, decorată cu un ornament filigran stilizat și (inițial) trei
rubine mari. El vine cu o precizie uimitoare la catarama Eshmolean. Dacă ne întoarcem la alte dovezi
ale identității lor, este suficient să amintim inscripția antică în Limbă (AL / FRED [5] MEK NOT /
XT GEWIR / KAN), care este identică în ceea ce privește fagul și gravura inscripției de pe Catarama
de Aur, care (după cum susțin experții în unanimitate ) Odată ce limba a fost introdusă.
Datorită gestului filantropic al domnului Palmer și generozității soției sale, doamna Laura M.
Stratton, Tongue se va reuni curând cu Buckle. Potrivit Dr. Theodore Kemp de la Muzeul Eshmolean,
marea problemă rămâne stabilirea adevăratului scop al acestei frumoase opere de artă, care va fi
cunoscută acum sub numele de „moaște Wolverkot”. Rămâne un mister dacă această Cataramă a făcut
parte dintr-o haină regală sau a servit ca un fel de simbol sau poate fi folosită în ritualuri. Singurul
lucru care se poate spune cu certitudine este că relicva Volverkot - Limba cu catarama, reunită în
sfârșit atât de fericită - va fi listată printre cele mai frumoase comori ale Muzeului Eshmolean.

- Ai scris asta, domnule? Întrebă Morse.

Kemp a încuviințat necăjit. Totul s-a dus la praf, totul a fost anulat (Morse l-a înțeles dintr-o dată),
iar ceremonia a fost deja pregătită în toate detaliile, precum și prezentarea, presa și
televiziunea. Doamne!
„ Învățăm regi și regine la școală ” , a spus Morse. - E rău că începem doar cu William First.
- Trebuie să începem mult mai devreme, inspector, mult mai devreme.
„ Uh, în ceea ce mă privește, doar fac asta.” - Morse a privit neclintit spre chipul palid mortal al
bărbatului care stă lângă el. "Ce ai făcut astăzi între cinci și cinci și cinci sferturi, dr. Kemp?"
- Ce? Ce am făcut? El clătină din cap, ca un om care-și pierduse mințile. "Tu ... nu poți înțelege
asta, cuvânt prostesc!" Grozav, am făcut așa ceva ... acolo. - A ezitat fără îndoială spre Muzeul
Eshmolean, care se afla în spatele lui Morse. - Nu știu, asta este tot. Nu dau naiba!
A apucat brusc un pachet de frunze și, cu o surpriză pentru Morse, le-a sfâșiat furios pe jumătate,
apoi le-a aruncat pe masă.
Morse nu l-a oprit.
Kemp sa dovedit a fi cel de-al doilea martor în acea seară, care, mai bine spus, nu a arătat o dorință
zeloasă de a răspunde la singura întrebare relevantă pusă de la el.
- Nu ți-a plăcut foarte mult, domnule?
- Ce contează?
- Dar până la urmă, probabil, cineva a furat gunoiul acesta Volverkot.
- Nimeni nu a furat-o, Lewis. Furați poșeta.
„ Nu înțeleg.” Pentru o geantă, de la sine, prețul este fără probleme într-o zi de piață și nu există
niciun preț pentru acest gunoi, spune el.
- Absolut nebun! Purtat Morse.
Lewis rânji.
- Nu crezi că a furat o geantă?
- Pentru mine, este mai bine să-mi scot capul acesta mirositor. Dacă știu ceva, este acela al tuturor
Oxfordienilor, ar vrea cel puțin să-l fure. Avea totul în unguent, a pregătit literatura și a crezut că
numele său va fi în ziare, iar fața lui va apărea la televizor, că va scrie un articol pentru o revistă
savantă și că universitatea îi va atribui un doctorat sau ceva de genul. ceva de genul ... Nu, nu el a
furat lucrul acesta. Gândiți-vă, pentru că nu îl puteți vinde. Este „de neprețuit”, în sensul că este unic,
de neînlocuit, extrem de valoros în ceea ce privește cercetările arheologice și istorice ... Nu puteți
vinde Mona Lisa, sunteți de acord?
- Știați totul despre asta, nu, domnule? Despre acest gunoi Volverkot?
- Și tu? Oamenii vin de pretutindeni să se uite la Limba Volverkot ...
- Nu este Buckle, domnule? Până la urmă, după părerea mea, există o cataramă?
- N -am auzit niciodată de ea în viață, mormăi Morse.
- Și niciodată nu am fost la Eshmolean, domnule.
 - Ei bine?
„ Și, în general, singurul lucru pe care l-am aflat despre regele Alfred a fost că a ars niște plăcinte.”
- Cel puțin ceva. Acesta este un fapt - poate acesta este un fapt. Dar în timpul nostru din istorie, ei
nu sunt foarte interesați de fapte. Acum spun mai multe despre nevoia de a te obișnui. Ce este, habar
n-am, dar ei spun asta.
- În acest caz, care vor fi instrucțiunile?
Și Morse i-a dat indicații. În timp ce turiștii iau cina, coborâți discret corpul Laurei Stratton într-un
lift de marfă; să sune câțiva detectivi de la Kidlingon pentru a ajuta la preluarea mărturiei membrilor
grupului, inclusiv a lectorilor, și a locuinței în camerele adiacente sau destul de aproape de camera
310. Servitoarele? Da, poate merită să aflați dacă vreunul dintre ei a îndepărtat cuverturile de pe paturi,
sau nu a adăugat pungi de ceai, sau chiar a mers pe jos, sau, bine ... Morse s-a săturat brusc de toată
această mizerie.
- Găsiți sistemul, Lewis! Luați inițiativa! Și sună dimineața. Voi fi acasă - ar trebui să iau câteva
zile libere sau nu?
- Deci nu vom căuta camerele, domnule?
- Căutați în camere? Doamne, doar gândește-te! Știți câte camere în Randolph?

Morse a finalizat o altă sarcină, completând binecunoscutul decalaj din această anchetă a poliției
încă foarte superficială. El l-a intervievat pe scurt pe domnul Eddie Stratton, care fusese escortat
simpatic la numărul 308, care adăpostea Browns. Morse, acest californian înalt, bronzat, pe fața căruia
era scris că soarele era pe punctul de a străbate norii de vreme rea neașteptat de rea, i-a plăcut
imediat. Morse nu s-a distins niciodată prin capacitatea de a-și exprima sentimentele și a reușit să
murmure doar câteva fraze bătute de condoleanțe, pe care și le-a amintit după unele
înmormântări. Dar, se pare, nu a fost nevoie de mai multe, pentru că nu existau semne că Stratton era
foarte supărat de nenorocire și nu era nevoie să vorbim despre lacrimi.

Managerul stătea la funcționarul de la recepția de la parter și Morse i-a mulțumit pentru ajutorul
acordat, spunând că (așa cum i s-a sugerat cu amabilitate), el a folosit mai multe ... er ... folosit ...
serviciile pe care le oferea biroul managerului. Și poate sergentul Lewis și oamenii săi să folosească
cabinetul înainte? ..
Managerul dădu din cap că nu-i pasă.
- Știi, domnule inspector, este o nenorocire pentru noi. V-am spus deja, repetăm constant oaspeților
că este în interesul lor să nu lase nimic de valoare în camerele nesupravegheate ...
- Dar nu a lăsat nimic, de acord? - a spus Morse politicos. - Nici măcar nu a părăsit camera. Ei bine,
pentru asta, încă nu a părăsit-o ...
Declarația lui Morse a fost oarecum târzie, deoarece tocmai în acel moment Lewis a coborât scările
și a raportat că cadavrul regretatei Laura M. Stratton era acum transferat din camera 310 într-un lift
de marfă și apoi livrat la capela odihnitoare din Clinica Radcliffe din Woodstock Road.

- Poate că poți bea, Lewis?

- Nu poți. Sunt în serviciu.
Sergentul credincios și-a lăsat un zâmbet crud și chiar Morse a simpatizat cu el. În orice caz, acest
lucru este sigur că va economisi Lewis o liră sau două. Cu siguranță Morse nu s-a gândit niciodată la
ce a fost rândul său să plătească, Lewis a calculat odată în timpul liber că, primind două treimi din
salariul lui Morse, a plătit trei sferturi din cantitatea corectă de alcool absorbit (într-o doză foarte mică
pentru el însuși) în timpul anchetei fiecare afacere următoare.
 Morse dădu din cap înțelegând și se îndreptă spre direcția Bar.

Capitolul 12

Apa absorbită cu moderație nu dăunează.

Mark Twain

Stropind o picătură de tonic într-o porție mare de gin, pe care actuala însoțitoare de băut a tratat-o,
Sheila Williams a pus o întrebare cheie:
- Ați putea anula turul, John?
- Nu cred că acest lucru a fost necesar. Adică, toți au plătit pentru asta, nu? În general, desigur, am
putea să le returnăm banii dacă ... Ei bine, dacă domnul Stratton sau ...
" Este bine." Am vorbit cu el. Și nu ești.
„ Înțelegi, nu pot ține peste tot.”
" Vă rog să mă înțelegeți corect, John, dar s-a dovedit puțin rău că nu erați în preajmă când unul
dintre secțiunile dvs. i-a aruncat înapoi copitele și, în afară, a fost și ea jefuită." Nu -i așa?
Ashenden a luat o înghițitură de bere. Era evident că el a fost de acord cu ea, dar nu a răspuns la
cuvintele ei cu un cuvânt. A citit cândva (sau auzit de la cineva) că Disraeli (sau altcineva? Jimmy
Bowden?) A spus că în niciun caz nu trebuie să vă citiți scuze sau să dați explicații.
Și nu a făcut nici unul, nici celălalt.
- Vom continua, așa cum este programat, Sheila. Desigur, cu excepția prezentării.
- Dacă nu-l găsesc.
„ Dar nu l-au găsit”.
" Nu-l vor găsi " , a fost de acord Sheila.
„ În ciuda acestui lucru ...”
- Iată-l! - șopti Sheila, punând mâna cu unghiile frumos îngrijite pe mâna lui Ashenden. - Acesta
este Morse!
Ashenden se întoarse și văzu un bărbat înrădăcinat, de înălțime medie și vârstă mijlocie, zâmbind
radios brunetei din spatele tejghelei, care îi injectase o halbă cu cea mai bună bere amară.
" Băie prea multă bere " , a început Ashenden, dar s-a oprit scurt când a văzut că ochii lui Sheila
clipeau nemulțumit și au terminat confuz: "Eu ... voiam doar să spun, puțină grăsime la talie."
- Da! Stiu.
Ochii i s-au înmuiat și Ashenden a simțit (deși el a simțit-o adesea) cât de atrăgătoare era (ce lume
blestemată!), În special așa cum era acum, când tot ce avea nevoie era o pereche de mâini puternice
masculine, pentru a o trage în cel mai apropiat pat.
Și este necesar! A luat brusc și a stricat totul.
Se apropie de el și îi șopti liniștit și volupt în ureche:
- Nu ar fi trebuit să vă spun asta, John, dar îmi place foarte mult de el. Atât de drăguț și ... atât de
... sexy ...
Ashenden și-a eliberat cu atenție mâna, dar ea ia prins din nou de mânecă.
" Pentru numele lui Dumnezeu, Sheila!"
- Și teribil de deștept, John! Foarte inteligent! Toată lumea spune asta.
- Ei, cum ar trebui să se înțeleagă asta?
Ashenden s-a încordat cumva involuntar, fără niciun motiv.
 - Și voi explica. - Limba ei a început să țese. "El va dori să știe, ce ai făcut între ... între ... cinci și
cinci și șase și jumătate."
- Și he-mo, care e treaba?
" Nu vreau să știu asta, dragă." Spun doar ... zic ... că va avea dreptate ... să te întrebe. Că va cere
tuturor.
Ashenden a privit în tăcere cana.
- Unde ai fost, John? (Iubita Sheila a răbufnit din nou?) - Dar este interzis să mergi să te uiți la
colegii, nu?
„ Știți, mulți au întrebat unde puteți fi.”
- Ți-am spus, bine, Dumnezeule!
- Dar totuși, unde te-ai dus cu adevărat, John? Hai, spune-mi! Hai, hai! Spune mama, spune-mi
totul!
Ashenden a decis să o calmeze cumva:
- Ei bine, dacă vrei să știi, m-am dus să mă uit la Magdalen.
Nu a terminat. La câțiva metri de ei, Morse mergea, îndreptându-se spre o altă sală și Sheila îi strigă:
- Inspector! Inspector Morse! Vino la noi!
Zâmbetul tăios al lui Morse a indicat că ar fi preferat propria companie. Însă Sheila bătu scaunul
lângă ea și Morse constată brusc că nu-și poate scoate ochii de la ochii căprui întunecați care-l
fascinaseră atât de ciudat recent.
- Eu, uh ...
- Întâlnește-l cu domnul Ashenden, inspector. Acesta este liderul aceluiași grup!
Morse a dat din cap, a ezitat, apoi a renunțat și, fixând în mod deliberat cana pe masă, s-a așezat la
ea.
„ Ioan ne spunea doar că a rătăcit prin Magdalen în această după-amiază.” Am dreptate, John?
- Da. În general, nu eram interesat de colegiul în sine. Desigur, este frumos în sine, nu? Dar am vrut
să mă uit la parcul de cerbi, nici măcar nu mi-am imaginat ce minune este o plimbare de-a lungul
Cherwell [6] - cât mai multe sute de acri de câmpuri și grădini. Ei bine, bineînțeles, Turnul. Fără
îndoială, una dintre cele mai frumoase din Europa, vezi, inspector?
Morse dădu din cap. Aparent, în seara aceea, a avut un fel de predispoziție specială să clatine din
cap. Dar un gând s-a agitat brusc în creier, care nu a fost acolo încă de la începutul anchetei ...
El a susținut întotdeauna că pentru a se gândi, avea nevoie de o băutură. Colegii condescendenți au
înțeles aceste cuvinte ca o explicație excelentă pentru faptul că inspectorul petrece o cantitate
disproporționată de timp în diferite baruri. Cu toate acestea, Morse însuși a fost sincer convins de
adevărul infinit al acestui postulat iubit. Mai mult, știa: ar fi și mai corect să spui că atunci când bea,
trebuie să se gândească! Și la primele cuvinte ale lui Ashenden, ochii lui Morse s-au îngustat o clipă
și nu s-a uitat fără curiozitate la liderul grupului turistic.

Douăzeci de minute după cină, despre care cu greu vorbeau deloc, Howard și Shirley Brown s-au
așezat la o masă din barul principal al hotelului și au discutat situația cu un pahar de suc de roșii și
gheață.
- Păi, a spus Howard, ai un adevărat alibi, Shirle. Adică vreau să spun că tu și Eddie ... Sunteți
bine! Și eu? - A rânjit bine. „Mă întins alături, chiar alături, nu?” Deci, dacă aș vrea ... eh?
- Și la ce te gândești, dragă? Crima? Furt? Sau viol?
" Ei, ce ești, Shirle, cum pot să viol!"
- Ce este adevărat, atunci adevărat, unde te duci! Shirle se opri.
- Și, spuneți că l-ați văzut pe Ashenden. Acest lucru îi oferă un alibi.
- O jumătate de alibi.
- Te-a văzut? Ești sigur
 - Sigur. Dar iată dacă știe că l-am văzut, nu.
- Spui în Holywell Street?
- Da. Am observat inscripția.
- Și ce este acolo?
- Eddie s-a uitat pe hartă și sunt marcate New College și Magdalen College.

Detectivii Hodges și Watson și-au urmat punctual listele și aproape simultan, fără să spună un
cuvânt, au invitat: Hodges - doamna Williams și domnul Ashenden la biroul managerului și Watson -
Howard și Shirley Brown la sala de dans goală, cerând să răspundă la câteva întrebări.

După ce doi dintre tovarășii săi accidentali au părăsit barul - o doamnă cu o reticență evidentă, un
domn, dimpotrivă, cu un sens vizibil de ușurare - Morse s-a uitat din nou la tablourile lui Osbert
Lancaster care împodobeau pereții din jurul său și a început să se întrebe dacă îi plac aceste
ilustrații. Probabil, trebuie să citiți din nou cartea lui Birbom, dacă vă amintiți doar cum se numea
eroina: Zulik sau Zuleyek ...
Cană era goală și s-a întors la tejghea, dar bruneta atrăgătoare nu a luat bani pentru o porție nouă.
- Doamnă, domnule. Cel care a fost cu tine. Ea a plătit.
- Cum este?
„ S-a ridicat și mi-a cerut să-ți toarne o cană când te întorci pentru una nouă.”
„ Ea a spus„ când ”, nu te-ai înșelat?
- Probabil că îți cunoaște bine obiceiurile, domnule, bruneta zâmbi în cunoștință de cauză.
Morse s-a mutat în camera laterală, unde aproape nimeni nu a mai rămas, și timp de câteva minute
s-a gândit la Sheila Williams. La un moment dat, când era în ultimul său an, a avut o fată pe nume
Sheila, da, și a studiat exact opusul, la Colegiul Sf. Ioan, în același lucru pe care A.E. Houseman, cel
mai mare latinist și poet al secolului XX, și, de asemenea, fără un grad. Și în urmă cu aproximativ o
sută de ani, dacă vorbim despre Houseman și o mie, dacă vorbim despre el, Morse. Sheila ... motivul,
după cum spunea Milton, al tuturor necazurilor noastre.
După oa patra bere, Morse s-a dus în holul hotelului și s-a îndreptat către recepționistă:
„ Am o mașină în garajul meu.”
- Acum îți poruncesc să o încadrezi, domnule. Care este numărul?
- Uh ... - Numărul a dispărut din capul meu și Morse s-a răzgândit: - Bine! Îl ridic dimineața, dacă
nu te superi.
- Rămâi la hotel, domnule?
- Nu! Nu vreau doar ca poliția să mă ia pe drumul spre casă.
„ Aceasta este decizia corectă, domnule.” Să vedem ce se poate face. Prenume? Poți să-ți spui
numele, domnule?
- Morse. Inspectorul șef Morse.
„ Ei bine, nu te vor lua, nu?”
- Nu? Puteți aștepta orice la poliție, știți.
- Voi suna un taxi?
- Taxi? Voi merge pe jos. Locuiesc la începutul drumului Banbury, un taxi în acest moment va lua
trei kilograme. Și acestea sunt trei pahare de bere.
" Sunt doar două aici, domnule!" - a spus Roy Halford, urmărind cu atenție inspectorul șef - chiar
prea atent! - călcând pe trepte joase, a coborât pe stradă și s-a mutat pe strada Beaumont.
 Capitolul treisprezece

Solvitur ambulando.
(Plimbați-vă puțin și problema va fi rezolvată.)
Proverb latin

Mergând la casa lui pe Banbury Road în acea noapte, Morse știa că până la ora respectivă Lewis va
ști mult mai multe decât ar ști despre conținutul posibil al poșetei Laurei Stratton, posibilul loc de
unde a fost furat și presupusul cerc de suspecți. Și, în același timp, și-a dat seama că capul său
funcționează mult mai bine decât s-ar aștepta și că există fapte care ar trebui spălate pe creier și există
multe mai multe fapte decât Lewis a aflat despre Alfred cel Mare în timpul studiilor la școală.
Fapte: o femeie cu geanta de mână a urcat în camera 310, în jurul orei 16.35; după aceasta, această
femeie nu a fost văzută în viață - mai precis, nimeni nu a recunoscut încă că a văzut-o în viață la acea
vreme; în camera 310 s-au umplut și au făcut baie, este aproape sigur; folosit o pungă de cafea și o
porție mică de smântână; la un moment dat, inscripția „Vă rugăm să nu deranjați” era atârnată de
mânerul ușii din exterior și poate ușa nu era închisă; soțul femeii s-a întors la 17.15 p.m. și,
neadresându-se recepționerului, a urcat la etajul al treilea, folosind liftul pentru oaspeți, cu el era o
femeie din grupul lor; aceasta a fost urmată de un galop rapid în josul scării principale către
recepționistă pentru un duplicat de chei. După ce a intrat în sfârșit în cameră, soțul a găsit trupul soției
sale întins pe podea - se pare că soția era moartă; în aproximativ zece-cincisprezece minute a ajuns
medicul hotelului, cadavrul a fost transferat în consecință în pat și toate acestea până în jurul orei
17.40. La un moment dat, în toate acestea sau imediat după, soțul însuși a observat că geanta soției
sale dispăruse, iar în jurul orei 18.00 Departamentul de Investigare a Infracțiunilor din Poliția Sf.
Vechi a fost solicitat să ajute la investigarea cazului, care acum părea mult mai grav decât ceva furt
mic.
Da, acestea sunt faptele.
Așadar, haide, Morse, mișcă-te, adaugă concluziile tale, îmbogățește cazul limbii Wolverkot cu
concluzii clare. Hai, hai, fiule, unde este ipoteza ta? Cine ar putea să-l fure?
Așa este. În primul rând, dacă acceptăm că ușa camerei 310 a fost blocată, atunci acesta este
administratorul, gazda, menajerele - într-un cuvânt, toți cei care au o cheie duplicată la camera
respectivă sau au acces la ea. Nu soț. În al doilea rând, dacă acceptăm că ușa camerei 310 era deschisă,
setul de hoți potențiali devine mult mai larg: oricine a avut șansa să treacă pe lângă el și care ar putea
vedea accidental printr-o ușă întunecată ar putea fura o poșetă, dar nu a putut depăși ispitele. O astfel
de ispită ar putea apărea printre servitoarele, rezidenții camerelor învecinate, trecând accidental pe
culoarul oamenilor ... Dar așteptați puțin! Camera 310 nu intră pe coridorul principal, în vecinătatea
acestuia nu ar putea exista decât o persoană cu o anumită intenție, dintr-un anumit motiv: un prieten,
poate un cunoscut, care dorește să facă față felului în care se simte o doamnă, precum picioarele ei
suferințe; un turist din grupul lor care trebuia să împrumute ceva sau să învețe ceva ... Acum,
Ashenden. El a spus că va găsi timp să se plimbe prin camere și să verifice dacă există pungi de cafea
și ceai, șampon, săpun, întrerupătoare, butoane la televizor. Oportunitate? Da, orice număr! Dar este
cu greu posibil să căutăm un motiv aici. Cum rămâne cu cei trei lectori invitați? Nu poate fi nicio
întrebare, nu-i așa? În acest moment, nici măcar nu ajunseseră la Randolph. Uită de ele! Da. Dar nu
în bine, poate doar după ce Lewis le verifică mărturia.
Acolo te duci. Aceștia sunt „parametrii” (așa cum a devenit la modă să spunem recent în secția de
poliție) a acestei crime. Alte portrete din galeria criminalilor nu sunt vizibile.
Nu chiar?
Nu!
 Sau mai sunt și alții?
Ce zici de un soț? Morse a avut întotdeauna o suspiciune sănătoasă cu privire la oricine s-a întâmplat
să fie primul la locul crimei, iar Eddie Stratton a fost prima de două ori: prima care a raportat moartea
soției sale și pierderea bijuteriilor. Dar oricine găsește o soție moartă este mort! - Nu se poate ... Este
pur și simplu imposibil să-l suspectezi.
Și Morse ar putea. El credea că acest lucru este posibil.
Ce-i cu ... ce zici de cel mai incredibil, cel mai imposibil, de neimaginat ... De
neimaginat? Gândește-te, gândește-te, Morse! Dar soția însăși, doamna Laura Stratton? Este lucrarea
ei - dispariția bijuteriei? Dar de ce pe pământ? Era asigurată? Pentru sigur! Și, fără îndoială, o sumă
ordonată. Bine, acest lucru nu poate fi vândut, nu poate fi cumpărat, este absolut inutil, cu excepția
faptului că pentru muzeul universitar acesta este o legătură în continuul istoric. Sau altfel - da! -
valoros ca articol de asigurare, care în termeni monetari costă incomparabil mai mult pierdut decât cel
găsit. Și dacă cei de la Strattons au dat peste cap, atunci pentru ei era mai important să nu fie dacă
acest obiect a fost pierdut, ca atunci când a fost pierdut. Și ce - acest gând, mai devreme sau mai târziu,
a ajuns la Morse - și dacă acest lucru nu a fost niciodată acolo și pur și simplu nu s-ar putea pierde? Da,
nu se poate respinge o astfel de oportunitate: ce se întâmplă dacă Limba Volverkotsky nu ar fi fost
niciodată într-o poșetă? (Continuați, continuați, Morse!) Și nu a plecat din America?
Morse ajunsese deja la centrul comercial Summertown, iar cinci minute mai târziu, când s-a
apropiat de apartamentul burlacilor din sudul șoselei de centură A40, a apărut cea mai ridicolă idee:
ce se întâmplă dacă Limba Wolverkot nu există în natură? Dar cu siguranță trebuie să existe tot felul
de descrieri, fotografii și alte dovezi? Și o asemenea autoritate precum Dr. Theodore Kemp nu ar fi
căzut niciodată. o asemenea tijă de pescuit? Nu! Și cu siguranță a zburat acolo să-l vadă cu propriii
ochi. Nu! Uită-l! Și Morse aproape că a uitat, a intrat în apartamentul său și înainte de a merge la
culcare, a ascultat două părți ale concertului Bruckner numărul 7.
S-a trezit la 2.50 dimineața dintr-o gură uscată teribilă. S-a ridicat, a intrat în baie, a băut un pahar
cu apă, apoi un alt pahar. În adevăr, apa, un lichid care era puțin prezentat în viața lui Morse, a fost
tovarășul său constant în primele ore ale fiecărei dimineți.

Capitolul paisprezece

Doar persoanele limitate nu judecă după aparență. Vizibil, nu invizibil - acesta este adevăratul
secret al lumii.
Oscar Wilde.
Portretul lui Dorian Gray

În acea noapte, burlacul Morse și-a împărtășit patul doar cu fantoma îmbibată de fantomă a unei
văduve apetisante de paie, în timp ce lectorii de sex masculin invitați să completeze programul turistic
de mâine în orașele istorice ale Angliei, în momentul în care Morse a făcut prima vizită la baie, ambele
s-au odihnit senin lângă soții lor. Și în propriile case din nordul Oxfordului, despărțite de aproximativ
patru sute de metri.

Un călător care se îndreaptă spre nord de centrul orașului Oxford poate conduce de la furculița de
la biserica St. Gills de-a lungul Woodstock Road sau, luând dreapta, îndreptați-vă pe Banbury Road,
care vă va duce la o distanță de aproximativ un kilometru spre Summertown. Aici, chiar în spatele
mall-ului, va vedea pe stânga noua clădire din cărămidă galbenă a radioului Oxford și apoi, imediat
pe mâna dreaptă, primul dintre patru drumuri: spre Lonsdale, Portland, Hamilton și Victoria, care se
întinde între Banbury Road și Raul Cherwell (Charwell, după cum se pronunță majoritatea
localnicilor). Toate aceste drumuri la orice oră a zilei sau a nopții sunt practic unice, deoarece sunt
împachetate dens cu rânduri interminabile de mașini parcate. Majoritatea caselor de aici au fost
construite în anii treizeci și treizeci și nu au garaje încorporate, astfel că există mai mult de un semn
făcut pe casă, care iese pe marginea drumului sau pictat pe scuturi de scândură în fața porților, apelând
la conștiință, cerând delicat, amenințând pedepsele pentru încălcarea drepturilor de proprietate sau
limitat la apelul patetic „Vă rog”, dar, în zadar, niciunul dintre automobiliștii care sunt implorați să nu
își pună mașinile blestemate aici, nu le acordă absolut nicio atenție. Pentru fluxul de sânge vital pe
aceste drumuri curge, parcă prin artere înfundate cu ateroscleroză.

Dar Dr. Kemp nu mai conduce o mașină.

Oricine i-a cunoscut pe acești doi oameni de știință demni, Theodore Kemp și Cedric Downs, va
ajunge fără îndoială la concluziile următoare. I se va părea că Kemp merită următoarele epitete:
artistic, indiferent, excentric, snob, sfidător, voal - lista ar putea fi continuată în același spirit - și că
este cu siguranță un smoothie și o bandă roșie. O astfel de impresie ar fi apărut mai ales datorită
aroganței în trăsăturile fine ale feței sale, pe care clasele superioare încearcă să le distingă, cămașa de
mătase invariabilă cu papion, eleganța relaxată a unui costum bej deschis în care a apărut iarna și vara,
dându-i preferință , pentru că a mers bine spre figura lui subțire, dezosată.
Dar despre neajunsuri? În acest caz, impresia nu va fi atât de lipsită de ambiguitate: destul de lentă
în mișcare, puțin supraponderală, o figură grea, deloc asemănătoare cu un nativ din clase superioare,
pliuri plictisite în jurul gurii, ochi râzători, față roșie, costum baggy, pantaloni lungi călcați părul tăiat
de lungă durată, cu părul patlam de o culoare nedeterminată și, prin natură, o discuție pe îndelete, cu
întindere leneșă de cuvinte, dă naștere unui nativ din județele mijlocii. Nu era nimic categoric în ea,
mai degrabă „aparent”, „aproape”, „cumva”. Și în sfârșit, și poate cel mai important, surditatea care
este izbitoare, nu doar surditatea, ci și surditatea. Deja era foarte vizibil dorința lui de a-l plasa pe
interlocutor în dreapta sa, palma tipică așezată pe ureche, pentru a nu menționa faptul că, din când în
când, a folosit un aparat auditiv, pe care l-a dobândit recent în legătură cu ateroscleroza progresând
rapid.
Pe baza acestui lucru, ar fi posibil să concluzionăm că Kemp prospera, se bucură de toate bucuriile
vieții disponibile în lume și mai ales în Oxford, în timp ce Downes, care și-a pierdut splendoarea, și-
a pierdut gustul pentru viață, este târât din urmă și norocul zâmbește din ce în ce mai puțin. Între timp,
o astfel de concluzie nu poate fi numită complet în concordanță cu adevărul, în plus, s-ar abate de la
ea și foarte semnificativ.
Viața lui Kemp nu a înflorit și deloc parfumată, așa cum îi promisese ea de la început. După ce
(conform zvonurilor) a născut aproape la fel de mulți copii ilegali ca însuși Zeus și a reușit să scape
cu succes de aproape orice responsabilitate pentru o creștere atât de iresponsabilă a rasei umane, s-a
căsătorit cu o femeie rustică, dar frumoasă, numită Marion, ai cărui părinți li se spunea că stau pe un
sac de bani. Apoi, și acest lucru s-a întâmplat în urmă cu doi ani, a reușit să-și distrugă BMW-ul, astfel
încât să nu fie foarte frumos, dar soțul care mergea pe demolare a pierdut atât copilul, cât și capacitatea
de a-și muta membrele inferioare, iar el a costat o claviculă spartă și mai multe bucăți de sticlă în
spate. . Dar cel puțin Marion a supraviețuit - șoferul celei de-a doua mașini aflate într-un dezastru cu
ei, o femeie căsătorită în vârstă de treizeci și cinci de ani, a murit pe loc. Nu a fost posibil să se
stabilească cu exactitate inițiatorul accidentului, deoarece anchetatorul a considerat că unele dintre
probe sunt contradictorii și incomplete. Dar, pentru toate astea, Kemp băuse înainte de asta și n-avea
niciun rost să-l nege. El a fost acuzat nu de conducere imprudentă sau periculoasă, ci de conducere în
timp ce era în stare de ebrietate, ceea ce a condus la o amendă și privare de drepturi timp de trei
ani. Unii dintre cei mai cunoscuți, cei mai mulți colegi ai universității și toți cei care nu-l iubiseră
niciodată, au simțit că este incredibil de norocos. Se pare că o astfel de condamnare s-a reflectat în
refuzul colegiului de a-și ridica statutul de cercetător la nivelul unui specialist independent, atunci
când s-a deschis brusc un post vacant. La șase luni de la această umilință pe care a experimentat-o, el
a fost numit în funcția de gardian al antichităților anglo-saxone și medievale din Eshmolean. Acum
locuia în Cherwell Lodge, la apartamentul de la parter al unei case din cărămidă de pe Water Eaton
Road, care se întindea de la începutul drumului Victoria până la moșia Catteslow. Relocarea forțată,
cauzată de nevoia de a crea anumite facilități pentru o soție înlănțuită pe un scaun cu rotile, a avut loc
în momentul cel mai nefericit pentru piața locuințelor. Așadar, proprietatea sa în acest moment a
meritat exact un sfert din ceea ce ar putea obține colegul său lector, acela al cărui nume arhitectul
danez i-a sărit din cap.
La vârsta de patruzeci de ani, adică în urmă cu cinci ani, Cedric Downs s-a căsătorit cu Lucy, o
femeie care avea o frumusețe captivantă, cu unsprezece ani mai tânără decât el, o blondă cu pielea
albă strălucitoare și care deținea, de asemenea, o figură și o sexualitate de invidiat, care era oarecum
răsfățată de o tendință de dezechilibru și imprevizibilitatea comportamentului și cei care au întâlnit-o
pentru prima dată au evaluat extrem de mult coeficientul de dezvoltare mentală, care de obicei a scăzut
oarecum pe măsură ce cunoștința ei se adâncea. Downs era un specialist în istoria medievală, era
membru al consiliului în facultate și locuia la capătul îndepărtat al Lonsdale Road, într-un conac mare,
cu o frumoasă grădină care cobora spre râul Cherwell ...

Marion Kemp se întinse în dormitorul apartamentului numărul șapte. Marion Kemp nu s-a putut
abține să nu se întindă pe spate. Ar fi mult mai bine ca soții, după dezastru, să abandoneze patul dublu
și să doarmă separat, poate chiar și în camere diferite, în orice caz, ar putea dormi
suficient. Surprinzător, însă, soțul ei nu a vrut să afle despre asta, iar la început i-a plăcut - da! - chiar
a măgulit că soțul ei nu lasă dorința de a se întinde lângă trupul ei steril în fiecare seară. Și chiar în
noaptea aceea, de joi până vineri, ura care îi mânca sufletul atât de mult s-ar fi putut liniști un pic ...
După cum a promis, s-a întors acasă la zece seara, nu a băut mult, i-a adus Ovaltine și prăjiturele
de dietă și, cu siguranță, nu a întâlnit această curvă, un bețiv, o curvă, această Williamsiha!
Spre deosebire de Lucy Downs, Marion Kemp la prima întâlnire nu a fost lovită de vioiciunea
minții. Dar cei care au cunoscut-o îndeaproape (erau mai puțini dintre ei) au simțit întotdeauna intuiția
și capacitatea ei de a observa lucruri mărunte. O privi cu atenție pe Theo în timp ce el îi povestea ce
se întâmplase seara și simțea cât de supărat și de enervat era. Dar, pentru a spune adevărul, nu-i pare
rău pentru Limba Volverkot și, în general, ce îi pasă de moartea unui pui bătrân în diamante, de undeva
din America. Și totuși, în primele ore ale zilei de vineri, visul nu a mers la ea, diverse lucruri i-au urcat
în cap și, cel mai important, exista suspiciunea că bărbatul care dormea lângă ea nu se uita doar la
acest afurisit Williams ...

Joi, Cedric Downs a venit acasă puțin mai târziu decât de obicei. El a fost unul dintre ultimii care a
depus mărturie despre poliție cu privire la mișcările sale între jumătatea trecută și cinci și
jumătate. („Este cu adevărat necesar, ofițer?”) Doamne! La urma urmei, ar fi trebuit să aibă o
consultație în acest moment! Ei bine, acum este acasă, totul este liniștit în dormitor, Lucy este
nemișcată pe partea ei a patului. S-a înghesuit aproape de ea, în speranța că va simți cât de mult are
nevoie de ea, dar apoi și-a dat seama că Lucy era departe, departe, acum și că nu a putut să o
prindă. Cedric se întoarse pe partea dreaptă, așa cum începuse să facă acum, dorind să adoarmă cât
mai curând. Era deja complet surd la urechea stângă, nu mai auzea nimic și acum își îngropase în mod
intenționat dreapta într-o pernă și astfel nu auzea aproape nimic, nici gemetele de noapte ale țevilor
de apă, nici crăpăturile inexplicabile ale unui copac, nici rafale de vânt în ramurile pinilor care se
înălțau deasupra casei. Evenimentele din această seară i-au trecut prin cap foarte repede, pentru o clipă
și-a amintit cât de neprietenoasă era Kemp pentru el, dar după câteva minute simțea deja un val cald
ridicându-l, și înotă, înota, căzând într-un somn adânc.
Cu toate acestea, nu a adormit la fel de senin în timp ce soția sa dormea, respirând calm și ritmic și
nici un singur mușchi mic nu s-a răsucit.
Dar cine a dormit în noaptea aceea cu adevărat fără picioare posterioare a fost Sheila Williams,
fereastra din dormitorul ei era larg deschisă, s-a uitat spre Hamilton Road și s-a dovedit că casa se afla
chiar în mijlocul dintre casele din Kemp și Downs.
La ora 4.45, Morse a făcut a treia sa vizită la baie - și și-a amintit brusc. Din baie a intrat în
sufragerie, a examinat rafturile de cărți, a scos un volum gros, a privit cuprinsul, a găsit pagina de care
avea nevoie și a citit ce căuta. Capul i se aplecă în față cu câteva grade, iar buzele uscate se despărțiră
de un zâmbet larg. El a fost mulțumit de rezultat.
Când la 8.30 dimineața, Lewis sună soneria, încă dormea liniștit.

Capitolul cincisprezece

Atât la șoareci, cât și la oameni

Începuturi bune
Nu atrage dulceața zilelor paradisului,
Dar durere și mizerie.
Robert Burns
Pentru a face mouse

Foarte puține familii de englezi care locuiesc în Anglia fac un mic dejun englezesc acasă. Prin
urmare, trebuie considerat un succes extraordinar faptul că acest institut, care a fost amenințat cu
dispariția, este susținut de eforturile servitorului de bucătărie în pensiuni, cafenele pe marginea
drumului, diverse hoteluri non-star și multi-star. Acest mic dejun (în cel mai bun caz) constă dintr-un
ou prăjit alb mat (un ou), două felii prăjite de slănină fără cartilaj și fără piele; o roșie prăjită pe o
zmeură până la o asemenea stare încât era imposibil să tai un miez alb care-și pierduse duritatea cu un
cuțit; un cârnat bun, așa cum trebuie și este suficient de bine rumenit; o bucată de pâine prăjită până
la maro auriu cu o crustă subțire, îmbibată cu ulei și îmbibată într-o asemenea măsură încât să nu
îngroze un iubitor de alimente corozive. Și asta este ceea ce francezii, germanii, italienii, japonezii,
rușii, turcii și ... englezii, cu dieta lor zilnică de fulgi de porumb cu pâine prăjită, mai mult decât orice,
când vine vorba de ce să mănânce într-o vacanță.
Și americanii, de asemenea, deși există excepții între ei.
Janet Roscoe s-a aplecat peste masă, a ajustat volumul vocii ei anormal de tare și mai tare, vorbind
cu Sam și Vera Kronkvist, al treilea cuplu înregistrat oficial în acest grup, a spus:
„ Este pur și simplu de neînțeles pentru minte cum poate ” , ochiul ei atrăgător îl fixă pe Phil
Aldrich, care stătea la masa următoare, „cum poate să mănânce ... asta”.
Conform sentimentului frenetic încorporat în ultimul cuvânt, ar fi posibil să se decidă că fratele ei
de la Clubul Creștin Sacramento al modului de viață moderat absoarbe nu mai puțin de un platou
întreg de larve de mușchi vii sau filet prăjit de bebeluși sacrificați , mai degrabă decât o felie subțire
de slănină cu straturi de carne. Dar Sam Kronkvist, care s-a limitat la un mic croisson, era foarte
generos în privința gusturilor altor oameni:
" Janet, dar cu toții mergem în vacanță doar o dată pe an." Deci, poate să-l ierte?
Dar se pare că nu va fi iertat, din moment ce Janet nu a răspuns și într-o liniște completă și-a terminat
micul dejun, care consta din mai multe felii de grapefruit, o bucată de pâine fără unt, acoperită cu un
strat efemer de marmeladă diabetică. Ea a băut o ceașcă de cafea și lapte decafeinat, când, ocolind
toate mesele, Ashenden a venit să le informeze că, la 9.15 a.m., urma să aibă loc o ședință la Salonul
St.

„ Dacă vă întoarceți ” , a început Ashenden, „la notele dvs. , veți vedea ” , a ridicat exemplarul
frunzei galbene, care a fost înmânată turiștilor la sosirea la hotel și i-a dat cu ochiul, „veți vedea că
această rutină, din păcate, va trebui să faceți unele corecții. Dar turul va continua, fără îndoială, în
conformitate cu programul, absolut normal, în orice caz cât se poate de normal în circumstanțe. Eddie
... Eddie Stratton nu vrea să se schimbe nimic și sunt sigură că Laura ar dori la fel. Deci ... Primul
lucru din programul nostru este o excursie dedicată istoriei Oxfordului la zece și jumătate. Am mutat-
o înapoi - zece. Vă rugăm să vă marcați: zece dimineața în loc de ...
- Domnule Ashenden, probabil că ați dorit să spuneți, ați înaintat?
Da, desigur, domnul Ashenden a însemnat probabil exact ceea ce a spus doamna Roscoe. El îi zâmbi
toată gura, bucurându-se mai degrabă de observația ei decât de jignit: - ... a fost mutat înapoi la ora
zece dimineața. Sunteți de acord? Da? Îi deranjează cineva?
După ce a terminat această întrebare, Ashenden a mai înmânat fiecărui grup tăcut:

EXCURSIUNE DEDICATĂ ISTORIEI OXFORD

Aici, la Oxford, Lewis Carroll a creat nemuritorul Alice; aici regele Charles I și-a adunat
parlamentul de război civil; Aici arhiereul Kranmer a fost ars pe miza; penicilina a fost descoperită
aici. Așadar, vom lua un mic tren și vom face o călătorie în trecut, în primele zile ale Universității
Oxford, când călugărul Roger Bacon (1214–1294) stătea în chilia lui, în fața podului Falley și ... Dar
lăsați-l să-și spună Oxford propria poveste în timp ce voi stai confortabil în mașină și ascultă glorioasa
istorie veche de secole. (Acces scaun cu rotile și toalete adaptate pentru ele.)

Întrucât nu s-a ridicat nicio obiecție, nici măcar din partea criticilor obișnuiți, Ashenden a continuat
să explice meritele unei astfel de excursii: vom fi transferați în secolul al XII-lea, când s-a născut
universitatea, iar de acolo treptat, pas cu pas și, așezându-ne, scutindu-ne propriile picioare, vom
reveni prin secole la timpul nostru și, de asemenea, obține o altă plăcere. Pe măsură ce trecem de la
un memorial la altul, vom auzi comentarii de la nimeni altul decât însuși Sir Alec Guinness. Acest tur
a fost planificat ca un cost suplimentar, citiți despre el în broșura de publicitate, dar având în vedere
... er ... evenimente triste ... Într-un cuvânt, compania a acceptat să efectueze turul gratuit, ceea ce
economisește pe toată lumea două kilograme.
„ Foarte drăguț cu ea, domnule ” , și-a exprimat Phil Aldrich sentimentele, iar alți câțiva turiști l-au
susținut cu voce tare.
Suferindu-se de prostatita agravată, Sam Kronqvist era îngrijorat dacă ultima linie din prospect
înseamnă că celor care nu puteau fi clasificați ca persoane cu handicap nu li se va oferi condiții de
utilizare a toaletei, dar el a păstrat-o singur.
 Aceasta înseamnă că, a continuat Ashenden, că între orele 11.15 și 12.30 se formează un decalaj nu
atât de confortabil, iar el este încântat să anunțe că doamna Williams, domnul Downs și dr. Kemp au
convenit să poarte o discuție improvizată despre Oxford, universitate și orășeni. Acest lucru se va
întâmpla în sala de dans la 11.30 dimineața.
Acum despre ce se va întâmpla după cină.
Ashenden a cerut din nou publicului să se refere la programul inițial și a confirmat că, cu excepția
prezentării programate pentru ora 18.30, programul va fi implementat așa cum este indicat în
prospect. Probabil ar fi înțelept să începeți, totuși, tururi de grup la ora 14.45. Este mai
convenabil. Până în acest moment, dr. Kemp își va aștepta grupul direct la intrarea în Eshmolean,
domnul Downs - la monumentul său al martirilor și doamna Williams - în holul hotelului. Este clar? Și
o solicitare uriașă pentru a încerca să țină pasul cu grupul la care s-au înscris de la bun început. Acum
s-a dovedit foarte bine, toată lumea a fost distribuită mai mult sau mai puțin uniform. Nu, nu are
gânduri în minte pentru a împiedica pe cineva să se mute într-un alt grup, ei bine, ce ești ...
Din nou, aparent, grupul a fost de acord cu modificările propuse, iar Ashenden a apelat la ultima
întrebare. O solicitare tuturor pentru a stabili un nou timp pentru cină: va avea loc devreme („Așa este,
doamnă Roscoe?”) - nu la ora 20.00, ci la 19.30. Trei membri ai consiliului de administrație
Eshmolean li se vor alătura și el va considera că toată lumea va veni la această cină finală, iar dacă
cineva nu va merge, atunci este rugat să-l informeze. Știe că această cină a fost anunțată ca în afara
programului, la alegere, dar având în vedere ...

Zece minute mai târziu, deja în holul aglomerat al hotelului, doamna Roscoe nu a reușit să facă față
decibelilor din vocea ei, întorcându-se către regele slănină din Sacramento:
" Phil, mi-au spus că vom sta în doi în tren ..."
- Aha! Bine, Janet. Bine.

Capitolul șaisprezece

Trecând aici, vedeți marii oameni de știință, naturaliști și umanități, oameni de stat, gânditori,
scriitori, actori, monarhi și martiri care au devenit parte din istoria Oxfordului. Înainte de a face flash,
oamenii care au făcut modă Oxford și mulți dintre ei, la rândul lor, au ajutat la sculptarea lumii.
Lordul Jenkins din Hillhead.
Povestea lui Oxford

La ora 9.50, Cedric Downs, în fruntea turiștilor care l-au urmat, a urmat pașii Randolphului, a făcut
dreapta și a traversat strada. În fața monumentului martirilor, s-a oprit.
„ Aici… ” A arătat spre un semn masiv din fontă pe care era scrisă „Magdalena Street” cu litere
albe, iar grupul s-a strâns în jurul lui. - Toată lumea, bine, aproape toată lumea știe că se pronunță:
„Modlin Street” [7] ca și cum ar fi fost ceva sentimental, trist în ea. Asta o numesc șoferii de
autobuz. Și în estul Oxford, avem Magdalen Road și aceiași șoferi de autobuz o numesc M-ah-Dalen
Road. Vă spun asta, prieteni, doar ca să arătați că nu totul este atât de simplu pe cât pare la prima
vedere. Mutat mai departe!
- Nu știam asta, Phil, a remarcat Janet Roscoe, la fel de ușor ca și cum ar fi vrut doar ca el să
audă. „Foarte interesant.”
 Grupul a mers spre Broad Street, unde Downs s-a oprit din nou, de această dată chiar în fața
directorului Colegiului Baylliol.
„ Aici, în stânga ta, acolo, pe perete, se află o scândură, chiar locul în care Latimer și Ridley, și mai
târziu Kranmer, au fost arse la miză, au fost în 1555 și 1556. Este ușor să-ți amintești o dată, nu? Poți
vedea acest loc, crucea ... Vezi? Chiar în mijlocul drumului.
Întregul grup a tăcut. Cei care dețineau o imaginație suficient de puternică și-au imaginat cum
limbile cenușii de foc, zbârnind, șerpii se repeziră spre cer și apoi brusc au strălucit deodată, sub
cămășile genunchilor de pe martiri, iar alții probabil au auzit strigătele sfâșietoare ale victimelor, a
căror carne vie absoarbe căldură ... Câteva secunde, toată lumea a stat, parcă șocată de cuvintele lui
Cedric Downs. Poate că au fost afectați de felul în care le-a pronunțat - cu jale, simplu și cu mare
demnitate ...
- Ei, iată-ne! Nu mai trebuie să mergi. - A arătat spre triplul arc al intrării în clădirea cu trei etaje
care adăpostea muzeul de istorie din Oxford.

În aceeași seară, domnișoara Ginger Bonetti a scris o lungă scrisoare către sora ei căsătorită din Los
Angeles, o anumită doamnă Georgie Bonetti, care s-a căsătorit cu un bărbat pe nume Bonetti, Antonio
Bonetti (există o astfel de coincidență, iar Morse s-ar fi bucurat foarte mult, pentru că a iubit
coincidențele, dar din moment ce domnișoara Ginger Bonetti nu mai era destinată să joace niciun rol
în soarta ulterioară a limbii Wolverkot, acest lucru nu s-a întâmplat).

Bună, soră mică! Am avut o dimineață minunată la Oxford. Există, o știu, o astfel de atracție pentru
turiști, numită „Oxford Story”, iar acolo ne-am așezat în remorci minuscule, dar arată mai mult ca
birourile școlii vechi, te așezi în două, în fața ta, există o mică masă și stai ca și cum vorbești acum
profesorul va trebui să rescrie alfabetul din nou, vă amintiți? Apoi ne-am mutat, am mers pe o cale
spirală cu viteză, nu veți crede, 0.000001 mile pe oră! Și stai la aceste birouri duble și asculți ce îți
spune - ghici cine? - Sir Alec Guinness! Adică îi auzi vocea! Ei bine, ne-am dus și am scris tot timpul
și am o broșură pentru voi despre toți acești oameni, Roger Bacon, Thomas Bodley, Charles Kerst,
Karl Perv (cât de mic era!), Hobbes, Locke, Wilkins K. ... (?) (Nu-mi dau seama ce am scris), Sir
Christopher Rene, Boyle (vă amintiți profesorul nostru de fizică?), John Wesley (sau poate este scris
de Wessley?), Alice (da, da, asta!) , Edward William Gladstone și abisul tuturor celorlalți membri ai
parlamentului sau prim-miniștrilor. Și, desigur, despre Kranmer și Martiri protestanți, și acum îmi
amintesc că am uitat atâția alții. Înțelegi ceva, Georgie? În orice caz, a fost și o încântare, ci a
împiedicat doar faptul că cel care stătea în fața mea trebuia să asculte conversația continuă a unui
scurt, groaznic, groaznic, această femeie încerca clar să ademenească o altă victimă în rețelele ei. Dar
am lăsat evenimentul principal în final. Ține minte, ți-am spus despre bijuteriile pe care unul dintre
turiștii noștri urma să le transfere aici la Muzeul Oxford? Deci, acest lucru sărac a avut un atac de cord
ieri, a murit și cineva i-a furat geanta de mână, iar aceste bijuterii erau în geantă! Acum nu poți trăi în
pace nicăieri. Și zici! În general, nu avea totul cu sănătate, bine, iar soțul ei a spus că știa că, mai
devreme sau mai târziu, acest lucru ar trebui să se întâmple, dar nu s-a întâmplat la timp, adică vreau
să spun, pentru turneul nostru. Eddie, soțul acestei doamne, nu vrea să o luăm prea aproape de inimile
noastre și totul merge pe drumul nostru, așa cum este indicat în program și, deci, este al doilea soț! O
persoană foarte drăguță. Dar mi se pare că a avut bani și chiar sper că a fost bine asigurată. Deci, după
cum vedeți, avem atât de multe evenimente aici!
Buna Angelo
ghimbir
PS Am uitat să spun că la început acest muzeu a fost un pic plictisitor.
PPS Camera mea are vedere doar la Eshmolean - vedeți o cruce pe o carte poștală atașată?
 În magazinul de suveniruri al Muzeului de Istorie din Oxford, grupul a zăbovit puțin, uitându-se la
șorțuri, busturi, cutii de șah, sticlă, bijuterii, imagini ghicitoare, ulcioare, cărți, tablouri, cărți poștale,
afișe, creioane, stilouri, șervețele, degetele, casete video - tot ce poate doresc sufletul unui turist.
„ Da, cu picioarele, Laura i-ar plăcea să călărească aici ” , a spus Vera Kronkvist. Dar soțul ei nu a
reacționat deloc. Sincer, nu era prea supărat că picioarele Laurei nu vor mai fi principalul factor
determinant în alegerea unui traseu. Ea se plângea constant că vrea să se întindă, ei bine, acum s-a
culcat - pentru totdeauna.
„ Foarte bine ” , a spus Phil Aldrich când ei, împreună cu doamna Roscoe și Browns, au părăsit
magazinul navelor de pe Sheep Street.
- Dar cifrele sunt aici ... Madame Tussauds sunt incomparabil mai bune, nu-i așa?
- Nu, nu, ai dreptate, Janet, răspunse Howard Brown, trecând-o treptat spre Kornmarket, în spatele
căruia se afla Randolph.

Capitolul șaptesprezece

Aparent, pentru oamenii deștepți, nu este o plăcere naturală să fie curioși, iar ei să răspundă doar
la întrebări, în timp ce farmecul principal în viață este să le întrebi constant.
Frank Moore
Colby

După ce a terminat briefingul improvizat în fața clădirii Beylliol, Downs s-a grăbit să părăsească
locul execuției barbare și, pierdut în gândire, s-a îndreptat spre librărie . O oră și un sfert (așa cum
sugerează Ashenden) la Muzeul de Istorie din Oxford, apoi înapoi la Randolph, unde ea și Sheila
Williams și Kemp (acest bărbat va rămâne întotdeauna un loc gol pentru el) au convenit să răspundă
la întrebările americanilor. Uneori, Downes avea un fel de sentiment ironic cu privire la „americani”,
dar totuși, ca aproape toți colegii săi de la Universitatea Oxford, îi plăcea adesea să vorbească cu citate
reale, necotate, americani. În această dimineață, el știa că, ca întotdeauna, unele dintre întrebările lor
îl vor enerva literalmente cu naivitatea lor, unele vor fi ascuțite, cerute cu cunoștință despre această
problemă și toate vor fi invariabil de sincere. Îi plăceau astfel de întrebări, pentru că de fiecare dată
găsea ceva util pentru sine în ele, încercând să răspundă cu aceeași sinceritate, și nu în felul în care
unii dintre colegii de știință pomposi care îi erau familiari răspundeau.
Cum ar fi Kemp.
După ce s-a retras timp de cincizeci de minute în departamentul de mâna a doua, Downs s-a întors
în Randolph și, pășind sub un baldachin la intrarea în hotel, a auzit o voce în spatele lui:
- Cedric!
Se întoarse.
- Ești surd? Pe drum aici, te-am sunat de trei sau patru ori.
- Dar sunt surd, știi.
" Nu încercați să-mi păcălești, Cedric!" Ce naiba! Există o mulțime de lucruri mai rele decât
surditatea în lume.
Downs a zâmbit de acord și a aruncat o privire (nu fără interes) unei femei divorțate îmbrăcate
frumos pe care a cunoscut-o în mai multe rânduri cu mai multe ocazii în ultimii patru ani. Uneori (și
din această dimineață din nou), vocea ei suna puțin nepoliticoasă și aproape întotdeauna se păstra
puțin emoționată, dar în lume există lucruri mai rele decât ...
- Este timpul să vă udați gâtul, nu? Întrebă Sheila și nu fără speranță. Ceasul nu era mai mult de
unsprezece.
Au intrat în hol și, în același timp, și-au fixat ochii pe tabla de anunțuri:

GRUPUL TURISTIC PE CETĂȚILE ISTORICE ALE INGLANDEI

Salonul „Sfântul Ioan”. 11.30

- Ei, ce am spus? - a continuat Sheila.

- Îmi pare rău?
" Am spus că mai avem o jumătate de oră înainte ..."
- Stai puțin!
Downs a atașat un aparat auditiv emis de serviciul de sănătate, l-a pornit, a setat volumul și, deodată,
întregul hotel a explodat - atât de clar, atât de minunat - cu un omon polifonic vesel.
„ Doamne, m-am întors în lumea celor vii!” Și? Ce? Sheila, știu bine că este puțin devreme, dar
totuși îmi propun să sari puțin și, puțin, nu mai mult? Avem o prăpastie a timpului.
Sheila zâmbi radios și, luându-l de braț, îl trase la bar.
- Aș spune că da, Cedric. În general, în această dimineață aș spune „da” oricărei oferte, mai ales
dacă oferă casetă curată.
Pentru câteva momente încântătoare, Downs a simțit suplețea moale a sânilor ei și, probabil, pentru
prima dată de când a cunoscut, a crezut că ar putea să-și dorească această femeie. Căutându-și
portofelul, aproape cu plăcere a citit inscripția din stânga deasupra blatului barului: „TOȚI
BĂUTURILE SUNT LIVRATE DE DOUBLE PORTION DACĂ COMANDA NU ESTE
SPECIFICĂ SPECIAL”.
S-au așezat înfrumusețat culcând pe o canapea bej lângă masa din fața barului, și apoi trăgeau dintr-
un melanj de sticlă fie de măslin verde, fie de negru, apoi un cap mic de ceapă murată, apoi un gherkin
minuscul, când Ashenden privi în hol, întoarse capul și le văzu.
" Ah ... eram destul de sigur că te voi găsi aici."
- Cum este domnul Stratton? Întrebă Sheila.
- L-am văzut la micul dejun, bine făcut.
" Nu se aude nimic ... ei bine, ce a fost furat?"
Ashenden clătină din cap.
- Nimeni nu pare să fie foarte optimist ...
- Bietul Theo! - Sheila oftă. „Trebuie să fim mai atenți la el în această dimineață.”
- Hm. - Ashenden a simțit o anumită penibilă. „Mă tem că Dr. Kemp nu va fi alături de noi
dimineața.”
„ Cum naiba este asta?” - fără niciun motiv, Sheila a fiert.
- a sunat doamna Kemp. A plecat urgent la Londra. Adevărat, nu de mult, înainte de cină. Editorul
a vrut să se întâlnească cu el, dar aici prezentarea se destramă și în general ...
" Deci, a fost programat pentru diseară!" - Downs era indignat.
" La naiba!" Șuieră Sheila. „La urma urmei, ai fost aici, John, când a promis că va veni.” Asta e
toată chestia! Este necesar, el a luat și a aruncat toată această tiagomotină pe noi!
- A promis să se întoarcă imediat ce a fost eliberat, probabil la cină. Deci ... mă scuzați, dar pentru
grup au fost atât de multe inconveniente ... și dacă ...
„ Cu o condiție, John!” - Starea de spirit a lui Sheila s-a schimbat brusc, zâmbi. Ashenden a înțeles
totul fără cuvinte și a trudit cu atenție cu paharul gol la ghișeul barului.
 Conducătorul turului a fost foarte mulțumit de conversație. Au pus multe întrebări grozave, iar
Sheila și Downs nu s-au lovit în noroi, în special pe Downs, care au găsit echilibrul corect între știință
și bunul simț.

Luând nu numai propria ei înainte de cină, ci și o porțiune destinată lui Kemp, care nu apăruse
niciodată, Sheila simți o dorință indestructibilă pentru sarcasm.
" Domnule Downs, ați studiat aici la Oxford?" Vocea insuportabil de familiară a doamnei Roscoe.
- Da, aici. La Jesus College, unul dintre cele mai prestigioase. Pentru galezi, știți. A fost fondată în
1571.
„ Și am crezut că Isus este la Cambridge.”
Pur și simplu Sheila nu putea să lipsească de un caz atât de magnific:
- Ei, ce ești, doamnă Roscoe. Isus a intrat în Politehnica din Betleem.
Gluma era absolut nevinovată și, bineînțeles, Phil Aldrich, neîncercând să se împiedice, râse.
Dar Janet Roscoe a luat-o într-un mod diferit:
- Asta numiți un simț al umorului englezesc, doamnă Williams?
„ Și unde mai putea merge să facă tâmplărie?” - Sheila nu s-a retras, a doua glumă i s-a părut chiar
mai amuzantă decât prima, și a râs strălucitor.
Downs nu părea să se mai bucure de această scufundare, mâna dreaptă întinzându-și aparatul
auditiv, care făcuse un fluier intermitent în ultimele minute. Poate că nu a auzit nimic ...
Dar Janet nu a fost deloc dispusă să părăsească acest subiect. A fost făcută (și știa despre asta) să
pară prost, iar acum a făcut totul pentru a părea chiar prost.
„ Dar nu văd deloc o blasfemie și, în plus, în acele zile nu existau colegii în Palestina.”
Phil Aldrich, cu un gest liniștitor, a atins ușor mâna lui Janet și s-a întors spre Sheila, care, se pare,
a intrat într-o furie:
" Vă rog, doamnă Williams, nu râdeți de noi." Știu că noi, unii dintre noi, nu suntem la fel de
talentați ca mulți dintre voi. De aceea am venit să încercăm să aflăm mai multe despre țara și viața ta.
Pronunțată cu demnitate, acest mic discurs i-a provocat lui Sheila un sentiment de rușine și
penibil. Pentru câteva secunde, regretul i-a fost citit în ochi și, imediat ce a început să-și ceară scuze,
telefonul a sunat.
La ora 12.35, doamna Celia Freeman, o femeie foarte competentă, cu o voce dulce, a primit un
telefon pe întrerupătorul din spatele funcționarului de la recepție. Cu toate acestea, nu destul de la
12.35 zile. Când, mai târziu, a trebuit să răspundă la întrebări (și a pus-o în detaliu), și-a amintit că a
notat numele apelantului (Dr. Kemp) și numele persoanei care a vorbit cu el (domnul Ashenden), iar
ea a notat la scurt timp după apelul emis acolo la ora 12.31. Și tocmai la ora 12.48, John Ashenden a
sunat înapoi din salonul St. John și a comandat un taxi care să întâlnească trenul care sosește de la
stația Paddington din Oxford, cu care va ajunge dr. Theodore Kemp.

Capitolul optsprezece

O parte substanțială a realismului este posibilă în cartea cu privire la activitatea poliției, dar nu este
recomandat să mergeți departe în această privință, astfel încât cartea să nu devină la fel de plictisitoare
ca activitatea zilnică a polițistului.
Julian Simons.
 O crimă sângeroasă

Morse și-a luat „jaguarul” abia în jurul orei zece dimineața, iar la ora 10.15 a apărut deja în zona
Kidlington.
- Sper că ai făcut o muncă fructuoasă aseară, Lewis?
- Nu aș spune asta.
- Hoțul nu a fost arestat încă?
Lewis clătină din cap. El transpiră de mult peste diverse mărturii, încercând să le sorteze și să
extragă cel puțin o grămadă de adevăr, așa că nu era înclinat să aprecieze acutitatea rostită de o
persoană care, după toate probabilitățile, a pierdut acele particule de entuziasm care erau încă prezente
la început.
- Ei, deci cum? Întrebă Morse.
- În niciun caz, în general. Acești americani - nu voi spune nimic - oamenii sunt foarte drăguți. Dar
până la urmă, mulți dintre ei nici nu-și puteau aminti unde erau exact. Dar ce altceva te poți aștepta
de la ei, nu? Au pus lucruri, au băut ceai, s-au instalat în cameră, au făcut baie, au încercat să pornească
televizorul ...
- Sper că au studiat instrucțiunile despre foc.
- Mă îndoiesc. Dar, din câte îmi dau seama, toți au spus adevărul.
„ Cu excepția unuia”.
- Scuzați-mă, domnule?
- Ashenden a mințit.
Lewis a fost răpit:
- De unde știi?
- Până la urmă, a spus că o examinează pe Magdalena.
- Și ce?
- Mi-a spus totul despre el, cuvânt cu cuvânt pe ghid.
„ Dar el este ghidul.”
„O sută treizeci de pagini, sau chiar mai multe, din directorul de la Oxford al lui Ian
Morris.” Aproape literal.
„ Probabil că este bine pentru o excursie cu grupul.”
- Magdalena nu este printre excursii.
„ Dar se poate spune că minte, doar pentru că ...”
- Ashenden este mincinos!
Lewis clătină din cap - când Morse are o asemenea dispoziție, este inutil să ne certăm cu el, cu toate
acestea a încercat să insiste pe cont propriu:
- La urma urmei, ce contează? De ce nu a putut Ashenden să se plimbe prin Magdalen?
- Nu a făcut asta , spuse Morse calm.
- Nu?
- Am sunat-o pe garda de gardă Magdalena azi-dimineață. Colegiul a fost închis vizitatorilor toată
ziua, unele lucrări de restaurare sunt făcute acolo și schela nu a fost îndepărtată. Ieri, Lewis, ieri nimeni
nu avea voie să meargă la Magdalen, cu excepția profesorilor, asta a fost ordinul trezorierului și el a
fost respectat cu strictețe și singura excepție a fost făcută - pentru mesagerul din magazin, care a livrat
o cutie cu niște hârtie igienică specială pentru președinte.
- Ah, tu! - Lewis s-a uitat la hârtiile îngrijite și studiate cu atenție situate pe masa lui, de care, cel
mai probabil, nimeni nu are nevoie acum. Cu excepția cazului în hârtie igienică. Cu un singur apel
telefonic, Morse i-a făcut batjocură, arătând că toate lucrările sergentului nu aveau valoare.
„ Așa că ne- a mințit” , a spus el cu o voce decolorată.
„ Unii dintre noi ne petrecem cea mai mare parte a vieții înșelând, Lewis.”
 - Nu vrei să-l aduc aici?
- Și cum poți aresta o persoană doar pentru că este mincinoasă? Probabil că am făcut doar o fustă
în Holywell Street. Mai mult, este posibil ca el să fi fost acolo.
- Domnule?
„ Asta înseamnă că nu a fost la Randolph și că nu a vânat genți, nu?”
- Ar fi putut să o scoată înainte să iasă afară. Doamna Stratton a fost una dintre primele care au
urcat la etaj, iar Ashenden a fost acolo timp de aproximativ zece minute, dacă nu mai mult ...
- Ce a făcut cu poseta?
- A trebuit să căutăm camerele, domnule.
Morse a înclinat ușor capul, apoi a ridicat din umeri.
„ Pierdem timpul?” Întrebă Lewis.
- Ce? Pe o poșetă? Ei bine, desigur. Nu o vom găsi niciodată, puteți pune în siguranță întregul dvs.
cont bancar.
- Și nu am aproape nimic de pierdut, murmură Lewis, complet descurajat.
- Max a sunat?
- nu. Dar el a promis, nu?
- Loafer! - Morse a luat telefonul și a format numărul laboratorului. „Dacă continuă să spună că
este un atac de cord, cred că voi lăsa totul în mâinile voastre, Lewis și mă voi întoarce acasă”.
- Sunt sigur că vei sări de bucurie dacă spune că a fost ucisă.
Dar Morse a trecut prin:
- Max? Mors. Ți-ai pregătit temele?
- Insuficiență cardiacă acută.
- Nu?
Doar o expirație indignată s-a auzit în receptor - și niciun răspuns.
- Nu s-ar fi putut întâmpla asta pentru că a văzut cum acest tip și-a răsucit cutia de pudră în mâini?
- Nu pot spune nimic despre asta.
- Niciun semn de vătămare corporală nicăieri?
- nu.
- Te-ai uitat peste tot?
- Mă uit mereu peste tot.
- Nu prea m-ai ajutat.
- Tocmai invers. Ți-am spus exact care este cauza morții. La fel ca bunul doctor Swain.
Dar Morse nu l-a ascultat. În spânzurare, el conducea spre North Oxford un minut mai târziu.
Cât despre Lewis, a rămas la birou și a petrecut toată dimineața acolo, sortând o grămadă de hârtii
actuale. La ora 12:00, hotărând că nu va fi capabil să imite tonul intolerant cu care Morse se ocupa de
obicei cu portarii, a luat autobuzul numărul 21 spre St. Gills, unde a coborât la Monumentul Martirilor
și a mers repede spre Randolph. În acel moment, Sheila Williams s-a repezit în câmpul său vizual,
repezindu-se pe aripa stângă a St. Giles; a întors un colț, apoi a dispărut în mulțime. Când sergentul a
pășit pe strada Beaumont și un baldachin de pânză a apărut chiar în fața lui, la intrarea principală a
Randolphului, s-a oprit din nou. Pe treptele hotelului, niște oameni aruncară o privire înapoi, aruncând
o privire, se întoarse la stânga și se îndreptă repede spre Worcester College. Acolo a făcut din nou
stânga, a traversat strada în lumina verde a unui semafor și a intrat în instituție sub semnul neon „Căi
Ferate Britanice”. În circumstanțe obișnuite, un astfel de eveniment aparent nevinovat ar merita cu
greu să fie atent. Dar circumstanțele nu erau obișnuite, iar omul care tocmai părăsise Randolph și cu
atâta grabă nu era altul decât Eddie Stratton.
Lewis a continuat ezitant în drum.
În acest moment, după cum au aflat mai târziu Morse și Lewis, între o oră și două zile, omorul a
fost pregătit în sfârșit.
 La 3.20 p.m., Cedric Downs a vorbit cu un public care s-a dovedit a fi ceva mai mic decât se aștepta,
pictând virtuțile incomparabile ale vitraliei într-o capelă universitară, în special vitralia care
înfățișează grădinile Edenului, unde merele din copaci ardeau ca niște portocale aurii uriașe. La ora
15.30, Sheila Williams s-a răstignit în fața unui public la fel de subțire în sala de arhivă a
bibliotecii Bodleiene, încercând să trezească în ascultătorii ei entuziasmul pentru fotografiile lui
Henry Tont realizate de el în anii 1880. Dar aici diapozitivele selectate de dr. Theodore Kemp pentru
a ilustra dezvoltarea bijuteriilor în Marea Britanie, înainte de a fi cucerite de normanți, erau destinate
să rămână în casetele din una dintre camerele muzeului în această zi însorită de toamnă.

Capitolul XIX

În Oxford le-a plăcut și uneori își permit acum să înoate dezbrăcate, ceea ce duce la confuzii
reciproce atunci când doamnele înoată în bărci.
Marilyn Jordan.
Oxford: City and University

Până la ora 21.30, parcul universitar era de mult închis, de fapt, chiar de la apusul soarelui. Cu toate
acestea, o astfel de împrejurare oprește rar iubitorii hotărâți și alții care nu sunt destul de în ordine și
găsesc cu succes modalități de a pătrunde garduri și garduri vii pentru a ajunge în aceste faimoase
granițe, un loc parcă special creat pentru nenumărate copulații, apărând aici de pe vremea când artileria
regală a fost localizată pe acești acri în timpul Războiului Civil.
Câțiva dintre acești îndrăgostiți ai zilelor noastre, Michael Woods (în vârstă de șaptesprezece ani)
și Karen Jones (cu doi ani mai mari), amândoi din Old Marston, la estul parcului, au mers încet pe
colțul Rainbow / podul peste Cherwell, apoi s-au dus în loc , numit „Mesopotamia”, unde poteca se
desfășoară între două canale fluviale, iar aici tânărul Mike, încurajat de faptul că palma mâinii drepte
a luat o poziție puternică pe fesa dreaptă a lui Karen, totuși care nu prezintă semne evidente de
rezistență, direcționată treptat, dar cu atenție un șervețel într-un loc retras cunoscut sub numele de
Bucuria Pastorului. Această binecunoscută și infamă piscină este situată exact acolo unde Cherwell
face o întoarcere grațioasă și formează o lagună încadrându-se de minune în peisajul din jur. O
mulțime de oameni se scaldă aici și cabine necomplicate, dar pe deplin adecvate scopului lor sunt
împrăștiate de-a lungul țărmului, permițându-le iubitorilor de baie să-și scoată hainele și să-și tragă
sau nu accesorii de baie. Bucuria Pastorului este închisă cu foi de fier ondulat, iar în lunile de vară,
ușa care duce la gard este păzită cu gelozie, când apa devine prea rece chiar și pentru cei mai persistenti
scăldători de ambele sexe, o ușă de blocare este atârnată pe ușă. Cu toate acestea, în acea seară, fie din
cauza vandalismului, fie din cauza unui uragan în afara sezonului, una dintre secțiunile gardului era
întinsă fără adăpost pe pământ, iar tânărul nostru cuplu s-a așezat foarte curând, agățându-se unul pe
celălalt, într-una dintre cabine. În ciuda vechimii sale de ani de zile, Karen era reputată a fi una dintre
cele mai mari imperfecțiuni din sat, iar în această situație, evident, cei doi au arătat cea mai mare
prudență în ceea ce privește dezvoltarea relațiilor lor de curtoazie. Acest lucru a fost cu atât mai
justificat, deoarece, după cum ar putea depune mărturie mai multe fete ale satului, Michael a fost un
membru invadat al „societății mâinilor risipitoare”. După o serie de pasaje de recunoaștere pe coapsa
stângă, degetele sale au schimbat brusc tactica și au început un avans încăpățânat spre partea din față
a bluzei, care a prezentat o natură complet nouă a ofensivei, dar în acel moment a decis să se retragă
în pozițiile pregătite anterior:
 - Mike! Hai să plecăm de aici, bine, te rog! Încep să îngheț ...
" Mă voi ocupa de asta curând, curând, dragă!"
- Și aici este atât de înfiorător. Nu-mi place aici, Mike.
El a crezut că, chiar și atunci când au urcat în parc la opt și jumătate prin pachetul de garduri vii,
când el a sărutat-o, încetinește un pas pe podul Curcubeului, peste un curent rapid învolburat,
întrebându-se dacă este suficient de cald pentru a continua să pătrundă sub rochia superioară a fetei,
care în această seară nu prea rece s-a îmbrăcat ca într-o expediție din Antarctica. Acum s-a ridicat și
(așa cum i s-a părut ei), cu un gest izbitor de galant, chiar și aproape afectuos, a fixat acel buton de pe
bluza ei, pe care a reușit să o deblocheze în această perioadă.
- Aha! Se răcește, nu? A mințit.
Când au ieșit de pe poartă, o lună strălucitoare a strălucit pe suprafața apei și Karen a început să se
îndoiască dacă a jignit acest băiat vesel, plin de viață, dar apoi ochii ei s-au așezat pe un obiect care
se afla direct în fața lor, peste o deversare din beton.
- Aaaaaaa!

PARTEA A DOUA

Capitolul douăzeci

Ca o parașută pe cer
Meduze tremurătoare ale lunii
În suprafața albastră a valurilor.
Basil Swift.
Haiku preferat [8]

Telefonul a sunat la momentul nepotrivit, tocmai când, ascultând sunetele lente ale „Cvartetului
american al lui Dvorak”, Morse ezită, fără să știe dacă să pună acest lucru uimitor în notele sale în loc
de „In Paradisum” din Requiemul lui Foret. Telefonul a sunat pentru a doua oară în această
seară. Ceva mai devreme, Lewis i-a spus lui Morse cu o voce obosită că domnul Eddie Stratton a
plecat undeva chiar după prânz - de la gară - și încă nu se întorsese la Randolph. Desigur, o absență
atât de lungă l-a deranjat pe sergent, mai ales ținând cont de ... hmm ... unele circumstanțe, da, și chiar
Ashenden furios a telefonat la Kidlington acum câteva minute și a întrebat dacă poliția știe ceva despre
asta. Prin urmare, Lewis s-a gândit că probabil că merită să vă raportați înainte de a pleca acasă ...
Acea, Morse a auzit primul apel, ca să zic așa, cu jumătate de inimă, dar al doilea apel a trezit interesul
său indubitabil.
Când Morse a ajuns la fața locului, Lewis și Max erau deja acolo, iar expertul medical (complet în
afara de îmbrăcat îmbrăcat într-un fum) a adus imediat inspectorul șef la zi și foarte emoționat și
înflorit:
- Mortul era acolo, Morse. - Și-a fluturat mâna în direcția suprafeței cu apă luminată de lună, în
cursul deversării. „Ceva albicios, lung, de neînțeles”, după cum a spus tânăra. Bun spus, nu? Cineva
l-a plutit aici pe apă, împingându-l cu un stâlp de barcă, iar când am ajuns, trupul său, corpul său
umed, asemănător unui burete, a fost bătut în cuie cu curentul până la țărm - chiar aici - chiar în fața
cabanelor dezbrăcate, față jos, nu este o urmă de sânge pe cap, totul este spălat cu apă, dar au fost o
mulțime de foi de sânge, cred, Morse, și părul mi-a fluturat în sus și în jos, în sus și în jos ...
- Max, ai memorat toate astea și repetiți?
„ Am băut, băiatul meu, am băut ... părul mi-a zbuciumat, aplecându-se în sus și în jos, ca și cum o
meduză ar fi căzut din forță.
- Foarte frumos!
- Am citit-o, despre păr, nu-mi amintesc unde. Pacat sa nu o folosesti, nu?
- Vrei să spui că nu și-a tăiat părul de mult?
„ Nu aveți niciun suflet poetic.”
- Ei, ce altceva a fost recepția astăzi?
- La Departamentul de Sănătate Oxfordshire. Invitat nu o dată, ci ca lector onorific!
Max și-a tras papionul cu degetul arătător al mâinii drepte, a dat drumul, a dat clic cu o bandă
elastică, apoi cu același deget a arătat spre figura unui bărbat acoperit cu o foaie de plastic și întins pe
iarba umedă, chiar la marginea întinderii.
- Cine este? Întrebă Morse în liniște.
- Și am crezut că îmi vei spune. Ești un detectiv, Morse. Ghici!
- Un californian de șaptezeci de ani a cărui soție a murit ieri, potrivit celor mai competenți experți
medicali, ca urmare a celor mai naturale complicații de sănătate.
- Și de ce a murit?
- El? S-a sinucis, s-a înecat, în urmă cu aproximativ trei-patru ore, când a început să se întunece. Și
când cadavrul a dus curentul, capul a lovit o ramură proeminentă de copac. Vrei să știi altceva?
- Doi dintre voi, Morse! Nu sunt sigur că nu este american și că a fost separat recent de soția sa. Dar,
în faptul că nu are șaptezeci, îmi dau capul pentru tuns! Mai degrabă, timp de aproximativ patruzeci
de ani, puteți pune pensia, care este de patruzeci.
" Intentionez sa imi pastrez pensia, multumesc."
- Ei, uite cum vrei.
Max a smuls foaia din cadavru, și chiar Lewis a doua oară în această seară s-a răsucit
involuntar. Morse, în schimb, a privit doar una sau două secunde, apoi a respirat adânc și a plecat
capul pentru o clipă, de parcă ar fi avut dorința de a vomita, apoi s-a întors. I-a devenit imediat clar
că, după cum spunea Max, era mult sânge, că trupul aparținea unui bărbat relativ tânăr și că acesta era
trupul unui bărbat pe care Morse, care a fost luat de la moașa lui Wolverkot, fusese interogat recent
(și de asemenea cu o asemenea ostilitate) și acum viața a fost luată.
Era Dr. Theodore Kemp.

Max își împacheta geanta în portbagajul mașinii, când Morse se apropie de ea cu un mers plăcut.
- Ai venit aici devreme, Max?
„ Așa că eram literalmente după colț, dragul meu băiat.” Școala de patologie William Dunn. Stii?
- Cum a murit?
- Sângele poate fi ondulată înainte de a lovi apa.
- Glumești? Nu te-am auzit niciodată spunând atât de clar!
- Știu asta, Morse. Îmi pare rău. Asta provine dintr-o băutură.
- Dar mâine vei ști cu siguranță?
- „Ah, mâine, oh, mâine, mâine” [9].
- Deci nu este sinucidere?
- Nu, Morse. Asta ați hotărât.
- Categoric?
„ Dar eu sunt doar un patolog.”
- Cât a stat în apă?
 - E greu de spus.
- Despre?
" Opt, șapte, șase, cinci, patru ore ... Despre ce ai spus?"
- Sunt foarte recunoscător pentru tine.
Max s-a dus la ușa din față a mașinii.
- Da, apropo, am vorbit cu doctorul Swain în această seară. El se va plânge de tine la șeful poliției.
- Noapte bună, Max.
- Și tu, Morse.
Când medicul a plecat, Morse și-a atacat nefericitul sergent cu o mânie neașteptată:
- Lewis, mi-ai spus că domnule Eddy, cum naiba, Stratton dispăruse în circumstanțe complet
suspecte de după-amiază și că Ashenden, care se pusese complet în pantaloni, te-a sunat ...
- N-am spus asta! Nu am spus nimic!
- Atunci ce mi-ai spus?
- Prin urmare, am spus că Stratton a trecut pe AWOL. Și a spus că doctorul Kemp nu s-a prezentat
niciodată la gară când a fost trimis un taxi pentru a-l duce la hotel.
- La ce oră a fost?
- La ora trei, domnule.
- Hm. Deci, dacă se dovedește brusc că are o gaură sănătoasă pe cap ... și dacă a făcut această gaură
și nu l-a cumpărat ... spune, acum șapte ore ... Spune, Lewis, dr. Kemp a apărut din nou la Oxford la
ora trei?
- Acesta este doar punctul în care nu s-a prezentat la Oxford, domnule.
Câtă lumină este galbenă de la felinarele de-a lungul malului râului, albă de sclipirile camerelor la
care lucrează experții poliției, albastru de la luminile mașinilor de poliție care încă nu au părăsit
scena. Dar nici o lumină în capul lui Morse. Desigur, s-ar putea să stea aici o oră sau două, pretinzând
că știe totul și nu trebuie să ghicească unde și ce ar trebui să caute el sau altcineva. Sau puteți merge
la stație și să veniți cu mai multe domenii de investigare pentru angajații care, pe măsură ce se apropie
zorii, vor arăta din ce în ce mai neclintite, zdruncinate și inepte.
Dar exista o altă opțiune. Poți să mergi la Randolph și să te ocupi de acest mincinos
Ashenden! Barul este încă deschis, nu? Cel puțin pentru oaspeții hotelului. Ei bine, desigur, un bar nu
se închide niciodată într-un hotel de cinci stele? Nu plătiți pentru asta? Da! Uneori, ca și astăzi, se
întâmplă ca plăcerea și datoria să coincidă în cel mai plăcut mod. După ce i-a cerut lui Lewis să nu
stea aici mai mult de două ore, Morse a părăsit Bucuria Pastorului.
La douăzeci și cinci de minute de la plecarea lui Morse, Lewis a găsit primele dovezi serioase: o
foaie de hârtie galbenă cu programul „Turul orașelor istorice din Anglia”, ultima linie a programului
pentru această zi a fost rezolvată hotărât cu un pix și acum a apărut pe foaie: „7.30 - 8.00 pm - cina ”.

Capitolul douăzeci și unu

Întunericul se aduna, dar tu - nu erai.

Golul se întinse în tăcere.
Inexorabil Timpul venea
Și obrazul mi-a închis gura.
Thomas Hardy.
Ședință neîmplinită
 Parcările de pe ambele părți ale St. John's erau aproape goale, iar Morse a pus un "jaguar" la St. El
a intrat în barul de la capitole la două minute pe lângă unul și a văzut acolo cu o duzină de bufnițe de
noapte care nu se despărțeau de ochelarii lor și lăsau cu bucurie autografe pe conturi pentru ce
băuseră. Iar Ashenden este printre ei.
- Inspector! Pot sa te invit?
După ce „Micul malț” a fost descifrat cu un grad suficient de precizie de Michelle, o servitoare în
bluză albă și fustă albastră și materializată într-o cană mare de Glenlivet, Morse s-a așezat la masa lui
Ashenden.
- Howard și Shirley Brown, inspector. Și acesta este Phil, Phil Aldrich.
Morse a salutat pe toată lumea de mână, remarcând aprobator că Howard Brown avea o strângere
de mână fermă și o mână uscată, rece și aceiași ochi duri și reci. Ashenden a explicat că motivul unei
astfel de sărbători târzii este foarte simplu: Eddie Stratton. Nu a apărut de când a fost văzut imediat
părăsind hotelul imediat după cină - a văzut-o pe doamna Roscoe (cine altcineva?) Și, de asemenea,
după cum știa Morse, Lewis însuși l-a văzut. Unde s-a dus, nimeni nu știa, toată lumea era foarte
îngrijorată și, judecând după aspectul ei, Shirley Brown: pentru numele lui Dumnezeu, ce poate face
o persoană atât de târziu noaptea? Deci ce este, s-a gândit Morse, poate că îl suge pe Glenlivet sau se
culcă cu o fetiță drăguță sub o foaie proaspăt spălată și, în general, vrea să le spună că este prea
devreme să înceapă să se îngrijoreze prea mult, iar apoi funcționarul de noapte a venit și l-a întrebat
pe inspectorul șef. Morse, nu este inspectorul șef Morse?

- Cum dracu ai făcut, Lewis, să știi că sunt aici?

„ Ai spus că nu vei fi acasă.”
- Deci ce? ..
- Am sunat, nu mi-a răspuns nimeni.
- Dar cum? ..
- Sunt detectiv, domnule.
- Ce vrei de la mine?
Cu puțin timp înainte de miezul nopții, au sunat la stația de poliție St. Oldate, au transferat imediat
conținutul apelului la scena în bucuria Pastorului: doamna Marion Kemp din Cherwell Lodge, 6 ani,
a relatat că soțul ei, care plecase la Londra dimineața devreme, încă nu se mai întorsese. acasă, ceea
ce nu i se întâmplase niciodată înainte și că ea începe (cu mult timp în urmă) să-și facă griji puțin (nu
cuvântul potrivit) despre el. Este infirmă, are nevoie de îngrijire constantă, iar soțul ei are grijă de ea
în fiecare seară. Știe ceva despre programul său pentru această zi, dar nu totul, a sunat-o pe Randolph
la un sfert până la unsprezece seara și a aflat de la liderul turneului că soțul ei nu a apărut acolo pentru
a-și îndeplini obligațiile, care, de la sine este complet diferit de el. S-a înfuriat toată seara și acum,
când a devenit insuportabil, a decis să cheme poliția.
Asta i-a spus Lewis, ținând veștile despre descoperirea sa extrem de importantă, dar a fost de acord
să apeleze la Morse în zece minute.

- Ceva nou? Despre Eddie? Întrebă Phil Aldrich nerăbdător în timp ce Morse se încrunta înapoi la
bar.
Morse clătină din cap.
" Noi, domnule, avem o abism de vești la poliție, uneori bune, dar mai ales rele, desigur." Dar, din
păcate, nimic despre domnul Stratton. Dar nu m-aș îngrijora atât de mult pentru el ... (El a murmurat
ultimele cuvinte sub respirație.) Nu știa dacă le va spune celor patru despre moartea doctorului Kemp
sau nu, pentru că oricum vor ști în curând. Cu toate acestea, a decis că capul lor se învârte și, așa,
ridicând Glenlivetul, s-a ridicat și s-a dus cu gândul la ușă, gândindu-se la altceva: mesajul morții -
despre uciderea lui Kemp - nu ar fi fost prea neașteptat pentru unul dintre cei trei încă la masa din
Capitolul Bar.
Nu a avut timp să dezvolte acest fermecător, dar, după toate probabilitățile, a avut un gând lipsit de
fruct, deoarece, în timp ce stătea pe trotuarul de la intrarea în hotel, s-a tras un taxi, un bărbat cu o
expresie lipsită de sens a ieșit din el cu ajutorul unui șofer și, văzând nimic în fața lui, se îndreptă spre
holul luminat. De obicei, Morse era foarte tolerant față de iubitorii care erau apropiați de el, în spirit
să ia o băutură și chiar uneori se bucurau de compania unor oameni sfătuiți, dar privirea de acest tip,
se uită în gol la sine și încerca să-și scoată portofelul din buzunarul interior și apoi pescuia trei
bancnote din zece lire sterline și dăruindu-le șoferului, chiar a umplut Morse cu un sentiment de ușoară
dispreț. Dar poate a fost un pic de ușurare, cine știe?
Pentru că acest om era Eddie Stratton!
Este clar că interogându-l imediat la fața locului a fost cel puțin zadarnic, iar el a fost ridicat dintr-
o parte, clătinând cu atenție capul (reproșabil), doamna Brown, doamna Shirley Brown, iar din cealaltă
- cu o privire de afaceri și fără să-i zică un zâmbet. Domnul Howard Brown. L-au dus pe fiul risipitor
spre liftul oaspeților. Nu! Stratton poate aștepta. Cu noroc, va fi încă aici dimineața.
Șoferul - nu.
Morse îl apucă de mână în timp ce trecea pe lângă, coborând scările din hol.
- Probabil că dracul i-a adus știe unde?
- Ce faci?
- Treizeci de kilograme? Probabil ... din Banbury, nu?
- Ce vă pasă? Nu te cunosc și nu vreau să știu.
- Ei bine? A spus Morse, scoțându-și ecusonul.
- Aceasta este o altă problemă. Ce s-a întâmplat?
- Unde l-ai ales?
- În nordul Oxfordului.
- Dragă călătorie!
- Dar nu am întrebat ...
- L-ai luat.
- Cu o liră mai mult, cu o lire mai puțin, acești yankei nu vor scădea ...
„ De ce, îi iubesc pe Yankees”.
Si eu.
Există o cutie, a arătat Morse către hol, a Fundației pentru leucemie. Se pare că mai există un loc în
el.
- Cât?
- Douăzeci.
Ridicând din umeri, șoferul de taxi a înmânat lui Morse două bucăți de hârtie la zece kilograme.
„ Unde în nordul Oxfordului?” Care este adresa?
- Nu-mi amintesc.
- Atunci să fie douăzeci și cinci de ani.
„ Undeva la capătul drumului Hamilton, probabil nouăzeci și șapte.”
- Prenume?
- La fel ca a mea. Iată o coincidență.
„ Întotdeauna mi-au plăcut coincidențele.”
- A sunat și a spus, știi cum se spune: du-te acest tip la Randolph.
- Bine! Multumesc! Tot ce este mai bun în acest caz, dle ... domnule ...
- Williams. Jack Williams
 Lewis s-a ridicat și s-a ridicat în spatele taxiului, la timp ca să-l vadă încet pe Morse - fără prea
multe dorințe? - Puneți două bucăți de hârtie de zece kilograme într-un borcan pentru a colecta
donațiile. Lewis a zâmbit destul. Morse avea mulți bani - știa asta, dar bucătarul nu a arătat niciodată
generozitate în public și cu siguranță nu în pub-uri. A fi foarte sigur de amploarea neașteptată a naturii
a inspectorului șef. Așa că Lewis l-a urmărit pe bucătar, dar nu a spus nimic.

Capitolul douăzeci și doi

Responsabilitățile sunt ceea ce așteaptă de la ceilalți și nu ceea ce fac ei înșiși.

Oscar Wilde.
Femeie care nu merită atenție

Lewis a găsit cu ușurință apartamentul lui Kemp din Cherwell Lodge, era situat la primul etaj al
unei clădiri cu trei etaje și doar în fereastra ei, care dădea spre stradă, lumina era aprinsă la o oră și
jumătate. Până în acest moment, Lewis îi arătase deja lui Morse o frunză galbenă, iar Morse era atât
de încântat de descoperirea că nu a așteptat să se oprească și să aprindă lumina în cabină în timp ce se
mișca. El a pliat pliantul pliat și l-a ascuns în buzunarul interior când Lewis a frânat ușor în afara casei
numărul 6.
„ Poți suna de aici, mult mai ușor ”, a sugerat Morse, arătând spre bunurile lui Kemp. - Avem nevoie
de o polițistă, în stație ar trebui să fie, nu?
Lewis dădu din cap.
- Și doctorul, continuă Morse. „Doctorul ei, cu excepția cazului în care a căzut în somn sau vin, atât
de mult încât nu poate fi scos de acolo.”
Lewis dădu din nou din cap.
- Ai dreptate, domnule. Cu cât este mai mult, cu atât mai distractiv, dar când vine vorba de acest
lucru? Acesta este probabil singurul lucru pe care îl urăsc la locul de muncă, știți, când există accidente
și așa mai departe ... și trebuie să informați rudele și altele asemenea.
Acum a fost rândul lui Morse să dea din cap:
" Este întotdeauna foarte greu, nu, Lewis?" Urasc și asta, știi.
- Da, cel puțin doi dintre noi astăzi, domnule.
- Îmi pare rău?
" Am spus astăzi cel puțin doi dintre noi ..."
- Ei, nu. Doar tu, Lewis. Nu putem fi împrăștiați cu resurse neprețuite la un moment dat.
„ Vrei să spui că nu ești ...”
- eu? Acum o să-i vizitez pe celălalt martor.
- Pe cine?
- Asta, Lewis, doamna Sheila Williams. Este foarte posibil să aibă ceva de spus și foarte
important. Amintiți-vă, doamna Williams a sunat un taxi ...
- Dar va fi în pat!
Morse nu a arătat nici cel mai mic interes în perspectiva interogării unei femei pliate seducător și
(cel mai probabil) foarte bine îmbrăcate într-un moment atât de neoportun.
- Atunci, trebuie să o trezești, Lewis. După cum ați spus, munca noastră este asociată cu
responsabilități dificile și uneori neplăcute.
Lewis nu putea ascunde un zâmbet. Nu și-a putut explica niciodată de ce îi place să lucreze cu acest
om ciudat, adesea foarte lipsit de simpatie, lipsit de umor din exterior. Nici măcar nu știa dacă i-a
plăcut. Dar soția lui știa. Pentru că de fiecare dată când soțul ei lucra cu Morse, în ochii lui a apărut o
satisfacție ciudată, ceea ce era un semn bun nu numai pentru el, ci și pentru ea. Foarte bine. Și într-un
fel ciudat, ea era aproape la fel de fană a lui Morse ca soțul ei devotat, a cărui fericire era întotdeauna
a ei.
- Poate că ar trebui să vă dau o plimbare, domnule?
- Nu, nu, Lewis! Este bine să fac o plimbare.
- Cum spui ...
- Uh ... încă un lucru, Lewis. Despre Jaguar. L-am lăsat pe St. Giles. Da, după părerea mea,
acolo. Dacă, uh ...
Îi dădu cheia mașinii sale, ținând-o cu degetul mare și arătătorul de la mâna dreaptă, de parcă o
batistă mirositoare. Apoi a coborât din mașină.
Lewis l-a urmărit mergând pe Hamilton Road și a încercat să ghicească ce se întâmplă în capul lui
Morse, cum a găsit cheile pentru rezolvarea neînțelesului, cheile pe care nimeni nu le-ar putea ridica,
acele imagini ale motivului pe care nimeni nu-l suspectează. răspunsuri la întrebări pe care nimeni nu
a început să le pună ...

Deschizând poarta liberă care duce spre casă la numărul 97, a anticipat cea mai interesantă
întâlnire. Dacă un pacient diabetic are nevoie de așa-numitul „echilibru”, și anume, injecția de insulină
umană pentru a controla glicemia, atunci Morse avea nevoie în egală măsură de un patogen erotic
moderat, pe care până de curând el îl definește ca un libido destul de sănătos. La începutul acestei
săptămâni chiar s-au întâmplat următoarele. S-a oprit la o benzinărie pentru a alimenta combustibilul
și a văzut acolo un stand cu reviste semi-pornografice, ei zăceau pe raftul de sus, deasupra
cotidianului. El a împrospătat nume atât de familiare, precum „Doar pentru bărbați”, „Escort”, „Jack”,
„Video XXXX” și multe altele care au sedus șoferi impresionabili cu huse înfățișând femeile din ele
în poze picante, cu sâni minunați și zâmbet voluptuos. Înainte să poată răspunde de una dintre ele,
detectivul Hodges, constănțean (al naibii de el) a intrat, a mers la standul de ziare și a luat o copie a
oglinzii zilnice dintr-o grămadă de ziare. Morse scoase numărul Times din altă grămadă și, în timp ce
stătea lângă Hodges înainte de a părăsi magazinul, s-a acoperit cu un ziar ca un cavaler cu un scut cu
o cruce desenată pe el.
- Bună ziua, domnule?
„ Foarte bine.”
Morse i se păru că în acel moment nimic similar cu o bănuială a slăbiciunii lui Morse strălucea în
ochii incolori ai lui Hodges. Dar chiar și Morse - mai ales Morse! - Uneori a dat o gafă.

Capitolul douăzeci și trei

Dar aducând vești proaste

Datoria nerecunoscătoare.
Shakespeare.
Coral Henry IV, partea a 2-a
(Traducere de B. Pasternak)

Lewis privi încet un pahar opac care se formează în jumătatea superioară a ușii din față.
- Cine e acolo? - Vocea suna intens.
 - Poliția, doamnă Kemp. Ai sunat ...
- Bine! Bine! Nu te-ai grăbit ... Acum, să nu mă grăbesc.
După o lungă lovitură de chei în încuietori și zgâlțâitul unui lanț, ușa s-a deschis în sfârșit, iar Lewis
s-a uitat în sus și în jos, cu o surpriză prost ascunsă.
- De dragul lui Dumnezeu! Nu ți-au spus că sunt un inactiv? - Și înainte ca Lewis să fi reușit să
răspundă: - Și unde este polițistul?
- Uh ... ce polițistă, doamna Kemp?
" Crezi că m-ai pus în pat - totul ar trebui să fie clar de la bun început!"
Dacă nu, pentru povara grea a mesajului pe care trebuia să-l transmită, acest derapaj l-ar fi putut
amuza pe Lewis, dar, vai!
- Aș putea să intru pentru o clipă ...
Marion Kemp și-a desfășurat scaunul la o sută optzeci de grade și apoi, atingând rapid și cu abilitate
cu mâinile pline de ciudă, s-a rotit în sufragerie.
- Vă rugăm să închideți ușa în spatele vostru. Apropo, cine ești?
A sunat Lewis, a arătat identificarea, pentru care Marion Kemp nu a arătat prea mult interes.
- Nu l-ai găsit încă?
Lui Lewis i s-a părut că a pierdut puțin controlul asupra vocii, iar el a tremurat puțin. Doamna Kemp
îi trecu repede o batistă pe față pentru a-și șterge mărgelele de transpirație de pe buza superioară.
- Mi-e teamă ... începu Lewis.
Marion nu-l lăsa să termine, o clipă încercând să joace gazdă ospitalieră de la sine:
- Aveți loc, sergent! Canapeaua este foarte confortabilă, deși eu însăși nu am avut, desigur, ocazia
să o încerc. Deci, singurul motiv pentru care l-am sunat, motivul principal este că am nevoie de
ajutor. Da, tu însuți vezi.
- Da, văd. Îmi pare rău ...
„ Nu ai de ce să-ți ceri scuze!” Soțul meu a reușit să se prăbușească într-o mașină pe sensul giratoriu
de lângă Botley.
" Uh ... acum ... uh ..."
Lewis a văzut telefonul pe hol și, cu permisiunea doamnei Kemp, a ieșit din cameră pentru a suna
la stație cerându-i să trimită o polițistă. Se simțea teribil de jenat, pentru că se confruntase deja cu
aceeași situație de mai multe ori: rudele decedatului tind să vorbească neîncetat, de parcă le-ar fi teamă
să audă veștile cumplite.
- Va fi aici curând, doamnă, spuse Lewis și se așeză din nou. - Acesta este un loc foarte periculos
la rândul său către Botli ...
- Dar nu pentru șofer, sergent! Și nu în acest caz. Gulerul este rupt, zgârierea pe umăr - și chiar
acela sângerează timp de aproximativ două minute.
Ea a rostit aceste cuvinte cu atâta amărăciune încât Lewis nu a avut ce să răspundă, nici măcar
formal, vreun fleac.
„ Ar fi mai bine dacă m-ar fi omorât și s-ar îndepărta de toate acestea!” Sunt sigur că așa
crede. Vedeți, el nu poate scăpa de mine așa cum scapă de o soție normală. Trebuie să vină acasă tot
timpul să aibă grijă de mine, într-un moment ... când i-ar plăcea să-și facă propriul lucru. Înțelegi
despre ce vorbesc, sergent sau nu?
Da, Lewis a înțeles, dar nu a spus nimic, dând din cap simpatie acestei femei. Ea a povestit ce era
atât de dureros pentru ea.
- Când a plecat soțul tău azi-dimineață? - A pus o întrebare liniștită și a văzut cum ochii sclipitori
nervoși îi fulgeră brusc.
- La șapte și jumătate. Am sunat un taxi. Soțul meu nu a mai avut drepturi de trei ani după ce m-a
omorât.
Lewis clătină din cap neputincios.
- Nu te-a ucis, doamnă ...
 - Nu, am făcut-o! A ucis o femeie în mașina aceea - și m-a ucis și pe mine!
Tăcerea prelungită a fost întreruptă de Lewis, care și-a scos caietul în același timp:
- Știi unde se ducea?
- Pentru editorii dumneavoastră. Tocmai terminase cartea, iar acum scrie mai multe capitole pentru
noua istorie Cambridge Early of Britain.
- Și a mers acolo, nu?
- Nu spune prostii! Bineînțeles că m-am dus. M-a sunat de la Londra. Când a plecat, mailul nu
fusese încă adus și a vrut să afle dacă i-au fost trimise galere.
- La ce oră l-ai așteptat să se întoarcă acasă?
- Nu știam exact. Au fost câteva probleme la Randolph. Știți despre asta?
Lewis dădu din nou din cap, îi era din ce în ce mai frică de acel moment inevitabil, când și ea va
trebui să afle despre toate.
" Au schimbat programul; nu-mi amintesc exact ce a spus." Dar după zece și jumătate ar fi trebuit
să fie deja acasă. El nu vine niciodată mai târziu ...
O femeie bolnavă, cu părul întunecat, cu aspect rustic, într-un scaun cu rotile a început să prezinte
semne de anxietate de necontestat. Vorbește, vorbește, Lewis! Scrie ceva în acest mic caiet al tău. Fă
ceva!
- Nu știi unde s-ar putea duce după întoarcerea de la Londra?
- Nu, nu, nu, sergent! De unde să știu? Nu ar avea suficient timp pentru a-l întâlni pe neprețuitul
său Sheila, pe nenorocitul lui Williams, nu? Cu această femeie, nenorocită de alcool ...
Nu tace, Lewis.
- Probabil, era foarte supărat de pierderea relicvei lui Wolverkot.
- A așteptat atât de mult când a putut să o privească.
„ De ce nu te-ai dus în America să vezi?”
- Nu l-am lăsat să plece.
Lewis se uită în jos la podea și își ascunse caietul.
- Nu, nu! Nu voi fi deloc aici aici. Și asta este după ce mi-a făcut.
" Doamnă Kemp, mă tem că trebuie ..."
Dar Marion privea nemișcat într-un abis lipsit de speranță. Vocea ei tocmai răzbuna, iar acum
tremura, se auzea frică în el:
" Nu m-am descurcat foarte bine cu el, nu?"
Din fericire, sunetul ușii a sunat și Lewis s-a ridicat în picioare.
- Este o femeie de poliție, doamna Kemp. Cu permisiunea voastră, mă duc și ... Vedeți, avem ceva
de spus. O să-i deschid ușa și mă întorc imediat.
- A murit. El este mort. Sergent, nu-i așa?
- Da, doamnă Kemp, este mort.
Nu scoase niciun sunet, doar vârfurile degetelor ei fără sânge, îi priveau tâmplele, ca și cum ar fi
încercat să rupă nervii prin care această veste trecea de la ureche la creier.

Capitolul douăzeci și patru

Există mai multe remedii bune pentru ispită, dar cel mai adevărat este lașitatea.
Mark Twain.
De-a lungul ecuatorului
 - Stai jos, inspectore! Vei bea?
Sheila Williams a băut cafea relativ relativ sobru și absolut respectabil.
- Ce este cafeaua?
Sheila ridică din umeri.
- Ce vrei. Am aproape orice, dacă înțelegeți ce vreau să spun.
„ De fapt beau mult.”
„ Și eu”.
- Ascultă, am înțeles că acum este târziu ...
- Nu mă culc niciodată înainte de o oră - în cazul în care unul!
Râdea fără milă de ea însăși.
- Ai avut o zi atât de lungă.
„ O zi lungă, beat, este adevărat, este adevărat.” - A luat câteva înghițituri de cafea
fierbinte. "Undeva Kipling are un bărbat care susține că știe de ce i-a putrezit sufletul - asta pentru că
nu mai poate bea." Ai auzit asta?
Morse dădu din cap.
- „Dragoste pentru femei”.
- Corect! Una dintre cele mai mari povești ale secolului XX.
„ Cred că pe anul XIX, poți verifica.”
- Dumnezeule! Niciun polițist - filolog!
S-a uitat vinovată la masă, apoi și-a ridicat din nou ochii spre Morse, care i-a explicat:
- Asta a fost Mulvani, nu? „Atunci când nu ia alcool, sufletul decade într-o persoană”. Îmi amintesc
asta de mulți, mulți ani.
- Doamne! Șopti Sheila.
Camera în care stăteau a fost mobilată cu bun gust, special decorată cu mai multe obiecte foarte
solide și reproduceri curioase și neobișnuite ale olandezilor din secolul al XVII-lea. Are un gust rău,
gândi Morse, și se simte o femeie - pe canapeaua de lângă gazdă este un ursuleț mare, toate decorate
cu panglici. Și aici, chiar în această încăpere, Morse i-a spus calm și pur și simplu despre moartea lui
Theodore Kemp, crezând, în obișnuința lui ciudată, că a ales timpul pentru asta, ceea ce în niciun caz
nu putea fi nepotrivit.
Sheila Williams s-a înghețat fără să se miște, ochii ei mari castanii s-au umezit treptat și au strălucit
ca un trotuar de la o ploaie care plouă neașteptat.
- Dar cum ... cum?
- Nu știm. Speram că poate ne puteți ajuta. De aceea sunt aici.
Sheila îl privi cu ochii goi.
- eu?
" Mi s-a spus că ai ... bine, cum să-i spun ... o ceartă."
- Cine ți-a spus asta? - Oțelul sună cu voce.
- Unul dintre un grup de turiști.
- Această curvă Roscoe!
- Încearcă să ghicești din nou.
- Păi, uită! Am avut o luptă, da. Doamne, dacă cineva s-ar sinucide după aceea, eu sunt,
inspector, nu el.
- Ascultă! Îmi pare rău că trebuie să vă pun întrebări la un moment dat ...
„ Dar vrei să știi ce s-a întâmplat între noi - între Theo și mine.”
- Da. Da, vreau, doamnă Williams.
- Sheila! Numele meu este Sheila! Dar cu tine?
- Morse. Toată lumea mă numește Morse.
- Ah, la fel, au cerut doar de la mine și nimic în schimb.
- Și ce s-a întâmplat între tine și doctorul Kemp, doamna Williams ... uh ... Sheila?
 - Nimic, absolut altceva decât viața mea! Aceasta este totul.
- Continuă.
„ Ah, dar tot nu ai înțeles nimic.” Sunt sigur că sunteți căsătorit, aveți o soție minunată și doi copii
minunați ...
- Sunt single.
- Ah, iată. Atunci încă un lucru, de acord? Pentru un bărbat, acest lucru nu este înfricoșător.
Ea a înghițit restul cafelei și la început cu ură, apoi cu o privire tristă în jurul camerei.
„ G și T? [10]” a sugerat Morse.
- De ce nu.
Morse a turnat-o (și ea însăși) și a început să spună cu o voce leneșă, deprimată, ca și cum ar fi ucis
de ceea ce a auzit:
- Știi, Morse, am fost căsătorită o singură dată. De aici provine cea mai mare parte din toate
acestea. Încercuă camera cu mâna.
„ Este o cameră foarte plăcută ” , a spus Morse, observând că aspectul slab al casei a creat o
concepție greșită despre un interior destul de elegant și, pentru o secundă sau două, a persistat dacă se
poate spune același lucru despre însăși doamna Williams ...
- A, da. Avea un gust impecabil. De aceea s-a dus la altul, nu a băut, nu l-a șocat cu acțiunile ei, a
fost întotdeauna de bună dispoziție, nu a spus lucruri stupide și nu s-a înspăimântat de pasiune.
- Și Dr. Kemp - a mers și el la o altă femeie? - întrebă Morse, urmărindu-l nemilos.
Răspunsul ei l-a confundat:
- Nu, nu! O găsise deja cu mult timp în urmă, o găsise cu mult înainte să mă găsească!
- Cine este acesta?
„ Da, soția mea, naiba, soția mea!” A continuat să se uite la ceas și a spus că ar trebui să plece ...
Lacrimile îi curgeau din ochi și Morse, mergând în mod nesigur pe canapea, îl îndepărtă pe urs, se
așeză, își puse brațul în jurul umărului, îl trase spre el și o lăsă să strige bine.
„ Nu știu cu adevărat dacă este vorba de șoc sau de mahmureală.”
- Ce este mahmureala în miezul nopții?
- Dimineața!
- Dimineața.
Ea își frecă obrazul de fața lui.
- Și ești dulce.
- Aveți idee de ce dr. Kemp? ..
- S- ar fi putut sinucide? Nu!
„ Și nu am spus să se sinucidă.”
„ Vrei să spui ... ” Pentru câteva secunde, ea se retrase din el, cu ochii îngroziți de groază. "Nu poți
... Nu vrei să spui că a fost ucis?"
„ Până acum, nu putem argumenta cu încredere.” Dar te rog să fii sincer cu mine. Cunoașteți pe
cineva care ar dori să-l omoare?
- Da! Eu, inspector. Și soția lui în plus!
Morse scoase încet o mână de pe umărul doamnei Williams.
" Ascultă, dacă există lucruri pe care crezi că ar trebui să le știu ..."
„ Chiar crezi că sunt legat de orice s-a întâmplat acolo?”
„ Ieri, imediat după prânz, ai fost văzut mergând pe St Gills spre nordul Oxfordului.” Și de data
aceasta, nu și doamna Roscoe. Era sergentul Lewis.
" Mă duceam ... ", a spus Sheila cu un aranjament, "M-am dus la Pasărea Mică." Acum
ghicim! Ghici de ce am fost acolo?
- Ai fost acolo singur, la cârciumă?
- D-da, - nu destul de sigur că predat.
- Dar ai întâlnit pe cineva acolo?
 - Nu, dar am văzut pe cineva ... Cedric a călătorit o bicicletă spre Banbury Road. Cedric Downs. Și
m-a văzut. Sunt sigur că m-a văzut.
Morse tăcea.
- Mă credeți, nu?
- Unul dintre secretele rezolvării crimei este să nu crezi pe nimeni - adică absolut, complet și cu
siguranță nu chiar la începutul anchetei.
- Dar nu mă poți considera un suspect!
Morse zâmbi.
„ Promit să te șterg din listă imediat ce se prezintă prima ocazie.”
" Știi, nu am fost niciodată suspectat de crimă." Vă mulțumesc mult pentru că ați făcut acest lucru
atât de delicat.
„ Și ar fi foarte frumos dacă nu ai spune nimic despre acest grup.” Până să avansăm un pic.
- Nu ați plecat încă?
- Nu departe.
- Ei, poți și cu mine să mergem puțin mai departe, Morse?
Degetele mâinii stângi se trase de butonul de sus al unei bluze roșii strălucitoare și o voce de sirenă
se vărsa pe urechea lui Morse:
- Și cum te uiți să bei puțin înainte de a pleca?
„ Aș spune că nu, draga mea fată, pentru că dacă nu arăt prudență rezonabilă, dacă beau mai mult,
dacă rămân aici fără să beau nici măcar o picătură, aș putea sugera să mergi mai adânc - nu uita , nu
este obișnuit ca noi în poliție să spunem „mergeți mai departe”, „mergem adânc”, și ...
Morse făcu o mână vagă, bău un pahar, se ridică de pe canapea și se duse până la ușă.
- Ai fi mulțumit!
„ Asta mă deranjează.”
- Deci de ce nu?
Sheila rămase așezată pe canapea și Morse, oprindu-se la ușă, se întoarse spre ea:
- Nu știi?
Câteva minute mai târziu, când s-a întors spre Banbury Road, abilitatea lui de a gândi mai mult sau
mai puțin rațional a început să se întoarcă la el, iar Morse se întrebă dacă martorul îi spusese întregul
adevăr. Cu doar zece minute înainte de aceasta, întorcându-se la St. Oldate, Lewis s-a gândit la același
lucru și la doamna Kemp, în special la faptul că femeia care arăta atât de demonstrativ ura pentru soțul
ei a ajuns la o asemenea disperare. .

Capitolul douăzeci și cinci

Nu consider o călătorie cu trenul - pur și simplu vă „trimit” într-un anumit loc și vă transformați în
cel mai obișnuit pachet.
John Ruskin.
Artiști contemporani

La stația de poliție din Kidlington, Morse și Lewis au finalizat rapoartele la un sfert până la opt
dimineața. Amândoi au căzut din picioare de oboseală, dar nici unul nu a recunoscut acest lucru,
iar unul dintre ei și-a bătut capul, dar nu și-a arătat vederea. Dimineața, Jaguarul stătea la ușa casei
sale, iar cheile erau întinse pe covorul de sub ușă. Dar la fel cum nu a trădat nici oboseala, nici
mahmureala, tot așa Morse nu s-a gândit să spună mulțumiri.
 În orice caz, dimineața a fost clar prezentat un plan de acțiune pentru viitorul apropiat. Fără îndoială,
cea mai mare problemă a apărut în legătură cu turul, grupul a trebuit să plece din Oxford la zece și
zece dimineața, pentru a fi în Stratford-upon-Avon până la prânz. Va fi absolut necesar să aflați de la
turiști unde au fost în intervalul dintre momentul în care Kemp s-a întors la Oxford și cocktailul înainte
de cină, unde au văzut pe toată lumea, cu excepția lui Eddie Stratton. Este clar că unul dintre turiști
nu va putea să-și arate copia programului de ședere al grupului la Oxford, deoarece foaia galbenă
găsită în Bucuria Pastorului se afla în prezent în laboratorul de investigații și, eventual, va oferi un fel
de cheie. Dar, chiar dacă nu se găsesc amprente pe ea, chiar dacă mai mulți turiști și-au aruncat sau
au pierdut programele, nu există aproape americani care scriu numărul „șapte” în Europa, trecându-l
la mijloc. Atunci trebuie să te descurci cu Cedric Downs. Va trebui să-și dovedească alibiul și să ofere
o explicație destul de convingătoare despre ce și la ce oră a părăsit Randolph.
În plus, există speranța că Max va putea sugera mai mult sau mai puțin definitiv cauza morții, este
chiar posibil (dacă numai el decide) că, din anumite motive, medicul va renunța la prudență și își va
permite să prezinte ipotetic o perioadă aproximativă a incidentului.
O oră mai târziu, la volanul unei mașini în care el și Morse conduseră în centrul orașului Oxford,
Lewis era neobișnuit de mulțumit. Nimic nu i-a oferit atâta plăcere, încât să-l privească pe Morse când
începe să dezlege misteriosul incident - era ca și cum bucătarul se îndepărta de cuvintele încrucișate
diavolit (Lewis a văzut deseori asta): în fața lui există celule virgine curate și el intră aproape
instantaneu cuvintele în cele mai multe dintre ele, apoi Lewis, deși nu prea des, luminează răspunsul
evident la cea mai simplă întrebare, cea pe care Morse o salvase înainte. Lewis nu putea spune,
desigur, dacă va reuși în această problemă. Cu toate acestea, el a decis deja unul, ca să spunem așa,
„blitz cruce” și a raportat acum lui Morse despre ce a reușit să afle.
Prima parte a zilei lui Kemp a fost probabil următoarea:
A ieșit din casă foarte devreme pentru a lua trenul spre editor, taxiul a ieșit din casă la 7.20
dimineața, aproape sigur ca să prindă trenul 7.59, ajungând la Gara Paddington la ora 9.03. Aparent,
a fost așteptată o scurtă vizită, pentru că probabil intenționa să se întâlnească cu turiștii, așa cum a
promis, la prânz la Randolph, și apoi din nou după prânz. Este foarte probabil să intenționeze să prindă
un tren care ajunge la Oxford la 12.30.

„ Ați făcut întrebări cu căile ferate britanice [11]?”

- Nu este nevoie. - Lewis și-a pus mâna în buzunarul pieptului și i-a înmânat programul trenului
Morse Oxford - Londra, Londra - Oxford, dar Morse a trecut doar cu ochii, fără să arate vreun interes
particular.
- Știi, Lewis, că înainte de ora nouă dimineața un bilet de tren de clasa a treia ...
- Clasa a doua, domnule! „... costă de aproape șapte ori de șapte ori!” - mai scump decât autobuzul
de la Gloucester Green la Victoria?
- În general, de cinci ori. Autobuzul ...
„ Noi, Lewis, trebuie să subvenționăm transportul public!”
" Politicianul ești tu, domnule, nu eu."
- Îți aduci aminte de Ken Livingston? A dat subvenții la metrou și toată lumea a mers cu metroul.
- Și atunci l-au aruncat afară.
„ Știți cum se citește un anagramă din numele lui?”
- Spune-mi!
- Lenin este un rege [12].
- Acum nu ar fi fost ales rege.
„ Am crezut că te-ar putea interesa, asta e tot.”
- Îmi pare rău, domnule.
- De ce conduci atât de încet?
 " Am făcut o regulă să nu călătoresc niciodată într-un oraș mai repede decât patruzeci și cinci de
mile."
Morse nu a spus nimic și, după două minute, Lewis s-a taxat la intrarea în Randolph.
- Ai uitat de Ashenden, domnule? Adică, a vorbit cu Kemp la telefon și că nu a inspectat-o pe
Magdalen.
- Nu am uitat de domnul Ashenden, spuse Morse liniștit și deschise ușa mașinii. „Îl voi ruga chiar
să aranjeze ceva pentru mine, chiar acum.” Sunt sigur că toți acești turiști - aproape toți turiștii - sunt
nevinovați, ca și dorurile tale ...
„ Dar unul dintre ei scrie cei șapte într-un mod special, nu?”
- Nu este chiar atât de specială. Pentru cei care trăiesc pe continent, cei șapte noștri ni se pare ciudat.
„ Și cum aflăm cine a scris asta?”
Morse condescendent la un zâmbet ușor:
- La ce dată a început turul?

Capitolul douăzeci și șase

Luați această femeie ca soție pentru a trăi cu ea conform legii lui Dumnezeu în sânul sfânt al
căsătoriei? O să o iubești, să ai grijă de ea, să o respecți și să nu o lași în boală și sănătate și, după ce
le-ai uitat pe toate celelalte, să rămâi credincioasă doar ei în pace până în ultimele tale zile?
Cartea rugăciunilor zilnice.

Ceremonia de nuntă La ora 9.30 cu ceva Morse s-a așezat cu Lewis, Ashenden, Sheila Williams și
managerul Randolph (acum deja actualizat) în salonul de la etajul doi, unde de curând, cu oferta
amabilă a managerului, ofițerii de poliție au fost staționați. Fără întrerupere, Morse a vorbit repede,
cu voce scăzută;
" Nu am nici cea mai mică dorință de a reține turiștii nici măcar un minut mai mult decât este
necesar, domnule Ashenden, dar v-aș ruga să îmi oferiți ajutor în această problemă." În mod similar,
domnule, - adresându -mă managerului, - aș fi foarte recunoscător dacă ai fi făcut unul sau două
lucruri - ceea ce, voi spune în câteva minute. Doamna Williams, eu ... noi, sergentul Lewis și cu mine,
vom fi recunoscători dacă ne ajutați și pe noi.
Morse a prezentat apoi strategia sa.
Grupul care trebuia să părăsească programul Randolph la 9.30 a.m., acum nu poate face acest lucru
mai devreme decât după un prânz ușor, dacă acest prânz poate fi organizat, adică dacă personalul de
bucătărie se poate descurca (managerul a dat din cap). Vom aduna acum toți turiștii (Ashenden a simțit
o pereche de ochi neîncrezători care îl privesc nemișcat) - îi vom colecta undeva în hotel (managerul
a dat din nou din cap - salonul St. John nu este ocupat) - iar Morse se va întoarce la grup și el îi va
spune exact cât consideră necesar, crezând că a recunoscut că zvonurile și-au pierdut deja puterea
tulburătoare în această perioadă și că majoritatea turiștilor s-au gândit deja la cele întâmplate. Poliția
ar fi de mare ajutor dacă, după această întâlnire, turiștii ar fi luați pentru restul dimineții. Și dacă
doamna Williams - apropo, Morse îi este foarte recunoscătoare pentru că a acceptat să li se alăture
astăzi, pe care i-a dat-o prin telefon! - Dacă doamna Williams ar putea veni cu un fel de divertisment
... o discuție, o plimbare. Da, ar fi excelent.
Deci, acolo mergi! Într-un timp foarte scurt, rămân foarte multe de făcut, sunt de acord?
Ashenden a fugit imediat, a trebuit să-și adune efectivul, să-i spună șoferului autobuzului că
plecarea a fost amânată, să sune castelul Bruton și să anuleze turul special organizat pentru grup, care
de obicei nu se desfășoară în această perioadă a anului, anunță hotelul din Stratford despre refuzul
treizeci de mese rezervat la ora unu după-amiază și, în sfârșit, să-l asigure pe lectorul invitat de la
Royal Shakespeare Company că taxa de încredere îi va fi în continuare plătită.
Managerul a ieșit, promițând că secretarul său va propaga foarte repede treizeci de exemplare ale
unui scurt chestionar, pe care Morse le-a schițat imediat:

a) Prenume, prenume
b) adresa de domiciliu
c) Locația între 15-18.30 p.m., vineri, 2 noiembrie
d) numele turistului din grupul care poate confirma informațiile specificate la alin. (c)
e) Data sosirii în Regatul Unit
e) Data semnării

Cu toate acestea, Sheila Williams era mai puțin dispusă să ofere asistența necesară decât colegii săi:
" Am acceptat de bunăvoie să vin aici, inspectore, știi asta." Dar eu sunt doar un specialist în
manuscrise medievale și, sincer, puține dintre aceste companii sunt extazice despre acestea, nu? Aș
putea - Voi putea, ținând cont de o situație lipsită de speranță, să mă plimb cu ele prin aceste ruine
locuite și să încerc să-mi amintesc câteva povești, dar, la fel ca Dr. Johnson la vremea respectivă,
trebuie să mărturisesc incompetența și ignoranța mea completă, inspector, ignoranța celor mai pure
apă.
Aici Lewis a intervenit:
- Și ce dacă le duci într-un tur al orașului, știi, sunt cele din autobuze?
Morse dădu din cap.
„ Sau ” , a continuat cu entuziasm Lewis, „Povestea de la Oxford este minunată, nu vă puteți
imagina mai bine!”
„ S-au dus acolo ieri - cei mai mulți dintre ei ” , l-a dezamăgit Sheila.
„ Nu li se poate cere doar să stea în camerele lor și să se uite la televizor?” - a spus Morse, dar și-a
luat imediat oferta înapoi: - Nu! Vor veni oameni noi ...
- Puteau doar să se plimbe prin Oxford, nu-i așa, domnule? Adică, sunt atât de multe locuri
interesante.
- Dumnezeule, Lewis! Am sugerat asta de la bun început. Ai uitat?
- Și dacă Cedric, inspectorul? Sunt absolut sigur că este liber în această dimineață și este o persoană
uimitor de interesantă, dacă numai el se va dispersa.
„ Poate avea o conversație ca cea pe care ar fi trebuit-o ieri doctorul Kemp?”
- Ei bine, în general, nu chiar așa. Dar el este un bărbat renascentist adevărat, dacă înțelegeți ce
vreau să spun. Singurul lucru pe care îl urăște este arhitectura modernă.
- Grozav! Deci, să o facem. Ați putea să-l sunăm pe acest prieten al vostru enciclopedist, doamna
Williams?
- El va fi mai impresionat dacă sună, inspectore. Și ... poate că încă nu știe despre ...
- Cu excepția cazului în care l-a ucis pe Kemp, îl întrerupse Morse încet.

Cedric Downs stătea la telefon aproximativ cinci minute, încercând fără speranță să ajungă la biroul
de informații feroviar pentru a afla programul trenurilor pentru Londra pentru ziua de azi și nu avea
habar cât de nerăbdătoare frenetică încerca să ajungă un bărbat, un bărbat care a abuzat de britanici
serviciul de telecomunicații și blestemat cu ultimele cuvinte întregul univers în ansamblu.
 - Bună ziua! Este acesta un fond de cale ferată? - Judecând după voce, trebuie să fi fost doamna
Downes.
- Ce? - a răspuns Morse.
- Oh, îmi pare rău. Soțul meu nu a putut să ajungă la biroul de informații feroviare și a sunat la
serviciul telefonic de serviciu și m-am gândit ...
Era clar că doamna Downs avea o idee proastă despre ceea ce gândea. Dar ea a spus aceste cuvinte
cu o confuzie atât de dulce încât Morse nu a putut să nu vorbească, așa cum credea el însuși, cu un
anumit farmec:
- Înțeleg ce vrei să spui. Am încercat să formez numărul tău ... e ... doamnă Downes, nu?
- Da, sunt doamna Downes. Ce pot servi?
- Dacă este posibil. Acesta este inspectorul general Morse.
- Oh!
„ Ascultă, aș avea o plăcere deosebită să vorbesc cu tine decât ...”
- Da?
Vocea, ca și până acum, suna puțin neputincioasă, dar acum și fără apărare. Morse i-a plăcut. „…
Dar soțul tău este acasă?”
- Ah! Ai nevoie de Cedric? Așteaptă un minut.
Probabil, s-a gândit Morse, și-a acoperit mâna cu telefonul sau Downs însuși a stat în tăcere (de
ce?), Pentru că doamna Downes nu l-a putut auzi, dar vocea bărbatului a sunat imediat în telefon:
- Inspector? Acesta este Cedric Downs. Ce pot servi?
- Avem o mică criză cu turneul american. Vorbesc din „Randolph”, apropo. Vestea tristă este ...
„ Știu ”, vocea suna plictisitoare și indiferentă. - Theo a murit. Știu deja.
- Poți să-mi spui cum știi asta?
- A sunat Ashenden în urmă cu aproximativ două ore.
- Ah, clar! „În general, nu s-ar putea spune că Morse este nemulțumit de faptul că Ashenden sună
pe toată lumea despre asta. ” „Te sun, domnule, să vă întreb dacă puteți veni la Randolph în dimineața
asta.”
- Acum? Ei bine ... uh ... uh ... Pot, mi-a luat timp după prânz, din câte îmi amintesc.
„ Dacă puteți reuși, l-aș aprecia foarte mult, domnule.” Avem absolut multe de făcut.
- Desigur.
„ Dacă ai putea ...”
„ Plimbă-te din nou cu Oxford?”
- Poate un traseu diferit?
„ Sau aș putea aranja să deschidem Muzeul Universității Oxford puțin mai devreme, știi,
inspectorul, pasărea dodo și Darwin, dinozaurii.”
- Mare gând!
" Mă bucur să fii de serviciu, sincer." Toate acestea sunt înfricoșătoare, groaznice, nu? Ei bine,
referitor la Theo.
- Vei suna la muzeu, domnule?
- Acum. Cunosc o persoană care încă încearcă să clasifice mai mulți crabi din America de Sud pe
care Darwin a plecat-o la muzeu. Lucruri uimitoare, acești crabi, știți.
- Ei, totuși! A spus Morse. "Mulțumesc foarte mult, domnule."
- Dar oricum, mă voi arunca la Randolph, așa că ne vedem în curând.
- Uh, până când ați spânzurat, domnule ...
- Da?
„ Ar fi greșit să nu vă avertizăm că vom întreba toată lumea ce au făcut ieri după-amiază.”
- Este datoria ta, inspectore.
- Și și tu.
 - Pentru mine?
" Vă voi întreba unde v-ați deplasat cu bicicleta pe St. Giles, în direcția nordului Oxford." Asta a
fost după prânz ieri. Deci, puteți spune așa imediat, acum? Aceasta, desigur, este o formalitate simplă.
- Și ce, toate întrebările vor fi atât de ușor de răspuns?
- Deci, unde ai plecat, domnule?
„ Am condus acasă pentru a obține un nou aparat auditiv.” Aproape întotdeauna am o rezervă, dar
nu am prins-o ieri. În timpul prânzului, cel pe care începusem să-l muncesc prost și mi-am dat seama
brusc că nu pot ajunge seara ...
- Dar nu auziți atât de rău, domnule, nu-i așa? Este imperceptibil să aveți dificultăți în vorbă cu
mine acum.
" Ei, ce ești, sunt extraordinar de norocos." Draga mea soție, Lucy, mi-a cumpărat un dispozitiv
special, un prefix telefonic, mi l-a dat pentru ultima mea zi de naștere, cea bună.
Ceva s-a agitat în capul lui Morse și a încercat să prelungească conversația:
- Se pare că ești foarte mândru de soția lui, d - le?
- Mai mult decât orice. Te surprinde?
- Și de dragul ei vei merge la orice, la orice, doar ca să o salvezi?
Răspunsul a fost neașteptat de dur și foarte ciudat, dar nu părea să stânjenească Downs:
- Da! Desigur.
- Inclusiv uciderea lui Kemp?
La celălalt capăt al firului nu a existat râs maniacal, nici proteste patetice, nici o amenințare din
partea unui avocat. Downs a spus simplu și răspicat:
- Da, inclusiv asta, inspectore.
Pentru o clipă, Morse a fost chiar confuz și va încheia conversația, curbându-se rapid, dar nu a avut
timp, pentru că Downes nu se terminase încă până la sfârșit:
- Aceasta este Sheila ... Știu cine m-a văzut ieri după-amiază. Și nu o învinovățesc pentru ceea ce
ți-a spus. Dacă a avut loc o crimă, suntem cu toții obligați să raportăm tot ceea ce poate fi relevant
pentru caz, indiferent cât de mic ar părea. Deci pot să vă spun și eu imediat. Ieri după-amiază, când
am condus de-a lungul St. Gills, am depășit unul dintre membrii grupului, pornind spre nordul
Oxfordului. Vrei să știi cine era, inspectore?

Capitolul douăzeci și șapte

Este foarte trist să ne dăm seama că multe suspiciuni joase și murdare nu sunt nefondate.
Edgar Watson
Cum.

Reflecții asupra bunului simț Din câte a văzut Lewis, conversația lui Morse cu turiștii nu a putut fi
atribuită celor mai impresionante acțiuni ale bucătarului. El a povestit publicului despre moartea - pur
și simplu „moartea” - a doctorului Kemp, a explicat că, în interesul stabilirii ... uh ... imaginea de
ansamblu, era necesar ca toată lumea să completeze un mic chestionar (pe care îl vor da), să îl semneze
și să stabilească o dată, apoi să-l predea sergentului Lewis, că plecarea autobuzului va fi amânată,
poate până la sfârșitul zilei, prânzul a fost organizat cu amabilitate de către administrația Randolph,
că domnul Cedric Downs s-a oferit voluntar pentru a aranja ceva pentru ei, în jurul orei 10.45 - 12.15
dimineața, care (conform Morse) este activitate - cel mai bun leac pentru vicisitudini speră că întreg
grupul va profita de oferta bună a domnului Downes și, dacă vor încerca să-și amintească
evenimentele din ziua precedentă, nu își vor aminti nimic, chiar dacă la prima vedere sunt
nesemnificative, dar neobișnuite, surprinzătoare, neobișnuite pentru cineva sau ceva - vedeți, tocmai
acest gen de lucruri se dovedește a fi decisiv pentru divulgarea infracțiunilor. Și aici, din păcate,
vorbim despre mai multe infracțiuni, nu numai furtul de bijuterii, ci și două crime: persoana care
trebuia să dea aceste bijuterii lui Eshmolean și cea care trebuia să accepte oficial acest cadou.
După ce și-a încheiat apelul, Morse a considerat acut că presupunerea pe care a exprimat-o indirect
conține nu doar o particulă de adevăr, ci cu siguranță adevărul în sine: ar trebui să existe un fel de
legătură între evenimentele care se desfășoară atât de rapid în jurul limbii Wolverkot. Mai mult decât
atât, cu siguranță că această conexiune trebuie căutată în cadrul unui grup de turiști americani, plus
lectorii și ghidul lor, se află printre aceștia criminalul. Cincisprezece minute mai târziu, când au fost
colectate toate chestionarele completate, a existat un motiv foarte bun pentru a crede că Morse ar putea
avea dreptate, deoarece cei trei - Eddie Stratton, Howard Brown și John Ashenden - nu au putut oferi
încă o explicație satisfăcătoare a locului în care se aflau personal. în consecința interesului pentru
anchetă, intervalul de timp din ziua precedentă, când grupurile inițiale, sau mai degrabă trei, au fost
ușor reconstruite (după apelul lui Kemp) și când cineva care dorea să absenteze din anumite motive a
fost surprins Inul este o oportunitate convenabilă pentru a face acest lucru. Și pentru a verifica cine,
când și ce a făcut el s-ar dovedi a fi o sarcină la fel de dificilă ca să treacă după Dunkirk.
Pentru Morse, informațiile colectate câte puțin din chestionare au adus un sentiment de satisfacție,
iar când la 10.50 a.m., Cedric Downs s-a îndreptat de la Randolph spre South Park Road și spre
Muzeul Universității, și cu toți (cu excepția domnului Eddie Stratton), membri din trupă, Morse era
oarecum mulțumit de el însuși. Un interes deosebit a fost faptul că unul dintre cei doi a avut dificultăți
în completarea alineatului (c) din chestionar, Howard Brown (Morse nu a putut înțelege de ce soția sa
nu dorea să-l acopere), a pus în coloana „Data sosirii” 27 octombrie - sau, mai mult mai precis, 27
octombrie.
Morse și-a amintit de singura persoană care nu a fost prezentă la ședință, persoana care încă era
întinsă în pat cu o durere de cap groaznică și abia a atins micul dejun servit în cameră. El era în camera
201, unde Shirley Brown îl escortase când a izbucnit, după o absență inexplicabilă, la Randolph cu o
seară înainte.
În momentul de față, cel mai mare interes al lui Morse a fost năpustirea lui
Ashenden. Ashenden! Omul pe care, potrivit lui Cedric Downs, l-a depășit pe o bicicletă, omul care a
mințit despre Magdalen, că s-a dus acolo, omul care, precum Howard Brown (și, eventual, Eddie
Stratton), nu și-a putut imagina cel puțin unul un martor care își va confirma unde se află în după-
amiaza zilei precedente.
Trei. Ce simplu s-a dovedit a identifica imediat cei trei suspecți în uciderea lui Theodore Kemp!
Este prea ușor?

Capitolul douăzeci și opt

Și am făcut odată magii și sfinții

A umblat prin cunoștința de sete
I-am ascultat, dar mereu am plecat
Prin aceeași ușă în care le apărea.
Edward Fitzgerald
Rubayat Omar Khayyam
(Traducere de O. Rumer)
 - Cum ești, Morse?
- Optimist.
- Oh! - S-ar fi crezut că Max a fost dezamăgit de răspuns atunci când s-a întors înapoi la munca sa
dezgustătoare a altor oameni.
În această dimineață, orice persoană din afară ar fi uimită de contrastul dintre cele două
persoane. Un medic grăsuț, un om prudent, dar în același timp vesel și vesel - și Morse, vizibil obosit,
prost ras cu un aparat de ras electric, a depășit de mult vârful fiabilității și totuși strălucitor de
sentimente amabile de undeva din interior.
" Există un hematom extensiv " , a arătat Max către templul stâng al lui Kemp, "dar lovitura
principală " , a întors capul spre el însuși și și-a dat cu ușurință mâna peste craniul rupt, "a venit
aici."
Amărăciunea s-a apropiat de gât, Morse a încercat să o înghită, doctorul a înțeles-o și a tras din nou
o foaie peste capul cadavrului.
- Un pic murdar, nu? Și a ieșit mult sânge. Cel care l-a ucis a trebuit să spele o găleată de sânge.
- Deci a fost ucis?
- Ce? O, naiba! A spus un pic prea mult, nu?
- Dar l-au ucis, l-au ucis?
„ Și aceasta este treaba ta, nu a mea.”
- Care dintre lovituri a fost fatal?
- Cu un craniu subțire ca hârtia? Oricine ar putea fi mortal. Loviți ușor locul potrivit ...
- Poate o lovitură în cap din spate, Max?
„ Ei bine, da, desigur, ar putea fi așa.”
- Sau? ..
- Da. S-ar putea dracu în templu și ucide.
- Cineva l-ar putea lovi, și apoi a putut să cadă și să bată pe grătarul șemineului, cu mânerul, capul
...
„ Sau pe marginea trotuarului, sau o piatră dacă era pe stradă.”
- Dar nu crezi că s-a întâmplat pe stradă?
- Aceasta nu mai este eparhia mea ...
- Ar fi putut fi rănit în timp ce era în apă?
- Cum se spune ...
- Și pe lângă asta, nu i s-a pus nimic, nu?
- Ai observat-o bine, Morse. Și mai am ceva ...
Max deschise acum torsul lui Kemp și își ridică corpul cu câțiva centimetri deasupra mesei. O
zgârietură lungă de cinci până la șase centimetri se întindea în spatele umărului drept - o zgârietură
ușoară, destul de superficială, așa cum părea la prima vedere, dar probabil s-a făcut destul de recent.
- Ce l-ar fi putut zgâria, Max?
- Și cât de mult știu, dragul meu băiat.
- Gândește - te!
Un fel de armă.
- Nu foarte mut.
- Aș spune cu o armă ascuțită, Morse.
- Uimitor!
„ Destul de ascuțit, aș spune.”
- Deteriorat când el, ca Ofelia, a înotat de valuri?
" Oh, nu pot spune asta."
- S- ar fi putut întâmpla asta înainte de a fi ucis? Când mai purta o cămașă?
- Oh! Aceasta este o întrebare care mărturisește inteligența!
 Amândoi au privit cu atenție o mică rană care alerga în diagonală de la gâtul din spate până la axilă.
- S- ar putea, Max?
- Cred că nu.
- Atunci a fost ucis dezbrăcat?
- Nu aș trage concluzii atât de îndelungate. În orice caz, el ar putea fi zgâriat pe orice blocaj.
- Ce alte opțiuni există?
- Rana nu este adâncă, chiar, aș spune, superficial, probabil că purta o togă aruncată peste umeri.
Morse închise ochii și se îndepărtă de corp.
- O togă, butonată de Wolverkot Tongue, cum să bei pentru a da.
- Nu, nu! Vă pot asigura un lucru: acest lucru nu a fost pe el.
" Tu ... Nu vrei să spui ..."
- Și nu a înghițit-o.
- Și nu s-a scufundat.
- nu. Nu a înecat, în plămâni nici urmă de murdărie care ajunge acolo când o persoană încearcă să
respire, sufocând. Apropo, știa să înoate?
- Nu știu. Încă nu am întâlnit-o pe soția sa.
Patologul își aruncă brusc batjocura obișnuită și se uită în ochii lui Morse.
- Înțeleg, bătrâne, că acum ai gura plină de griji. Dar dacă aș fi tu, m-aș grăbi să o cunosc.
" Ai dreptate " , a fost de acord Morse. "Spune-mi, te rog, crezi că era dezbrăcat la momentul
crimei?" Asta este tot ce vreau să știu.
- Ți-am spus; Nu știu.
" Nu există multe motive pentru care oamenii sunt goi, de acord?"
- Ce nu știu, nu știu. Ei bine, făcând o baie, cântărindu-ne pe cântar, făcând baie în Spania, mi-au
spus-o.
- Făcând sex, spuse Morse încet. - Se pare că nu atât de scârțâit ca de unghie feminină.
„ Este mai puțin probabil, mi se pare.”
„ Dar uneori te înșeli.”
- Nu la fel de des ca tine, Morse.
- Vom vedea.
Max rânji.
„ Mă bucur, cel puțin, că ți-ai amintit despre sex.” Și atunci a început să mi se pară că ai uitat
complet de el.
- Nu, ce ești. Max este o problemă, Max. În orice caz, la revedere.

Capitolul douăzeci și nouă

În zilele noastre, există foarte mulți bețivi. Nu voi fi deloc surprins dacă într-o zi tu însuți vei deveni
așa.
Martin Amis.
Alți oameni

În afară de fosta sa soție, domnul Edward Stratton a fost singurul membru al grupului inițial care
nu a auzit discursul lui Morse în acea dimineață. Deși capul îi era dureros insuportabil, era destul de
sobru ca să sune și să ceară micul dejun în camera lui.
 Edward Stratton era întotdeauna interesat de mașini sau de „piese de lucru”, pentru că îi plăcea să
numească lucrurile. În timpul liceului, el a trecut de la modelele de avion din Primul Război Mondial
la modele de cale ferată, iar creierul și mâinile sale au fost cel mai bine controlate cu asamblarea de
pistoane, supape, roți, montarea lor, lubrifierea. Nu s-a căsătorit, îndreptându-se spre mica afacere pe
care a creat-o în domeniul utilajelor agricole specializate, pe care a zburat-o în conductă în 1975. După
o perioadă lungă de depresie și un timp scurt petrecut studiind, el a început o nouă afacere, care a
necesitat și o muncă rapidă: a devenit un întreprinzător. Știe cineva despre o altă schimbare atât de
ciudată de carieră? Însă Stratton a devenit rapid priceput în această meserie sumbră, uneori
dezgustătoare și, odată, pregătind un vechi filantrop pentru un loc încărcat din mătase de ultima liniște,
s-a întâlnit cu soția decedatului, o văduvă neconsolabilă pe nume Laura. Și un an mai târziu s-a
căsătorit cu ea. Sau, mai cu adevărat, s-a căsătorit cu el însuși. Pentru ea, a fost o căsătorie de
comoditate, sau mai degrabă, din motive de comoditate, nimic mai mult. Poate și pentru el? El credea
că are bani, toată lumea credea că ea are bani. Dar niciodată nu știa asta cu siguranță și nici nu știa
nici acum.
În acea sâmbătă dimineață târziu, stătea pe un pat neîmplinit, cu capul în mâini și se gândea doar la
Limba Wolverkot. Lucrul acesta era asigurat, el știa sigur și, în plus, era foarte bine asigurat. Cum ar
putea fi altfel? Dar, în orice circumstanțe, în ce condiții, Stratton habar nu avea. De ce a avut nevoie
Shirley Brown să vorbească despre asta când a picat lângă el pentru o clipă în această dimineață și a
plantat semințele de îndoială de la el? O să conteze dacă spui că Laura a murit înainte de a fi furată
limba? Vor merge banii la Eshmolean? Dar nu poți dovedi niciodată, iar dacă ea a murit după ce a
fost furat, atunci banii ei ar trebui să fie atribuți cu siguranță condiției ei, nu-i așa? Stratton clătină din
cap zumzet. Nu putea înțelege situația și cu cât se gândea mai mult, cu atât a devenit mai ceață. Dar
dacă reușește să convingă poliția să creadă că a fost după ... pentru că ar însemna că lucrul era încă în
posesia ei când a murit ... o să fie? ..
Oh!
Stratton se ridică din pat și intră în baie. Și-a cufundat capul suferinț într-o chiuvetă umplută cu apă
rece când a auzit un puternic zgomot la ușă. După câteva secunde, îi lăsă în cameră pe inspectorul șef
Morse și pe sergentul Lewis.
Primul dintre ei a recunoscut imediat simptomele unei mahmureli uriașe și a acordat imediat primul
ajutor prin scoaterea a două tablete Alka-Seltzer, care, se pare, erau un element indispensabil al
echipamentului său.
Și Stratton vorbea aproape instantaneu și era imposibil să-l oprești.
Probabil, l-au considerat atât de insensibil - l-a luat și a fugit, ba chiar a doua zi ... Dar a văzut un
afiș publicitar al expoziției Oxford Post deschis în Didcot și nu a putut rezista. S-a dus la expoziție și
s-a plimbat prin toate depozitele de locomotive, a spus Eddie Stratton și a examinat mult timp cu
dragoste vechile locomotive cu aburi. Acolo a văzut școlari și oameni de vârstă mijlocie care scriau
cu atenție numere, numere și roți pe caiete. („Toți erau complet nebuni, inspector!”) Și apoi, cu
trepidare, a văzut autenticul „Flying Scot”. („Am visat la asta toată viața mea!”) El a rămas acolo mai
mult decât se aștepta, iar când s-a îndepărtat definitiv de Cornwall Riviera și Torby Express și s-a
întors la stația Didcot Parkway, era deja ora cinci și el Am urcat cu trenul spre Oxford, iar când am
ajuns acolo, am stat puțin în dulapul gării. De acolo am pornit pe jos spre Randolph, dar pe drum am
simțit că pur și simplu nu pot vedea fizionomia compatrioților mei care erau atenți la el, am luat-o și
am intrat în cârciumă, iar acolo am băut doi picturi de bere.
- Puburile erau deschise, deci zici, domnule Stratton? Întrebă Lewis.
Dar Morse i-a răspuns:
„ Dacă doriți, Lewis, vă pot spune, împreună cu adresele, trei pub-uri care sunt deschise toată
ziua.” Vă rog să continuați, domnule Stratton.
Așa că, la ora șase și jumătate s-a dus la un restaurant de pe St. Jills, Brown, a mâncat o friptură cu
aspect cu o sticlă roșie, la opt jumătate a părăsit restaurantul și a mers la Randolph și a întâlnit-o pe
doamna Sheila Williams la Taylor, ea se îndrepta spre rang de taxi. Au stat în picioare, au vorbit,
amândoi erau un pic sfioși, iar ea l-a invitat la ea acasă, în nordul Oxfordului, pentru ultimul pahar
pentru un vis.
Aceasta este totul.
Un american puternic construit, cu trăsături faciale nepoliticoase, a vorbit ușor și
simplu. Urmărindu-l și ascultându-l, Morse s-a gândit că i-ar plăcea să stea cu acest bărbat peste o
bere. Cu toate acestea, Morse a considerat că este întotdeauna bine să pui câteva întrebări care nu au
apărut în cursul conversației. Așa a făcut de data asta.
- Spune, ai băut la gara din Oxford?
- Da.
- Pe ce platformă era?
" Hm, în aceeași parte cu trenul, am înjurat!"
- Și au vândut băuturi alcoolice?
- Da, desigur! Am luat o cutie, nu, două. Scump, vă spun, este groaznic.
Lewis se încruntă și ridică sprâncenele, apoi se uită la bucătar:
" Mi-e teamă că ceva nu este în regulă, domnule." Domnul Stratton nu a putut să ia o bere la Oxford
Station, oricum, ieri. Ieri a avut loc un mare anunț, „Fără băuturi”, sau ceva de genul despre
modernizare.
- În legătură cu modernizarea, Lewis.
- Nu am idee că există o diferență.
- Ei bine, nu este necesar. Spuneți doar „din spate” și veți spune întotdeauna corect.
- Pe scurt, cum am spus, bufetul a fost închis.
- Un moment interesant! - a spus Morse, întorcându-se brusc spre Stratton, care se simțea clar în
afara locului. - Deci, dacă nu ai stat la gară între ora cinci și jumătate și șase și jumătate, atunci unde
ai fost, domnule?
Stratton inspiră adânc și era evident că se gândea la situația în care se regăsea. Apoi a oftat din nou
și, desfăcându-și pumnii, și-a întins mâinile în jenă.
- Sergentul dumneavoastră are dreptate, inspectore. Am cerut ceva de băut, indiferent ce. Dar, după
cum spune el, refac totul acolo. Dar tot am stat acolo. Și a rămas acolo timp de treizeci de minute, sau
poate mai mult. A cumpărat Herald Tribunes și a citit, așezat pe scaunul roșu care stătea acolo.
- Nu a fost frig, nu?
Stratton nu spuse nimic.
- A fost cineva cu care nu ai vrea să întâlnești? - a sugerat Morse.
„ Nu, nu voiam să părăsesc stația.” Poate că ... am fost cumva inconfortabil, nu voiam să întâlnesc
pe cineva care ... aștepta un autobuz sau un taxi.
- În tren, ai observat pe cineva din grupul tău, vrei să spui asta? Cineva care stătea vizavi de tine în
compartiment când ai urcat cu trenul în Didcot?
Stratton dădu din cap.
- Nu a stat în Didcot. Probabil că conducea de la Reading, mi se pare ...
- Sau Paddington, adăugă Morse încet.
- Da, din Paddington.
Morse se uită la Lewis. Paddington a început să apară ceva mai semnificativ, în orice caz, a devenit
mai mare: Kemp stătea pe Paddington când a sunat pe Randolph cu o zi înainte. În acest caz, nu ar fi
o întindere să presupunem că Stratton l-a văzut pe Kemp - aproximativ cinci ore, a spus el?
- Înțelegi că ar trebui să-l suni la mine? A spus Morse încet.
- Era Phil Aldrich, răspunse Stratton liniștit, încercând confuz să prindă privirea poliției ca și cum
ar fi comis o trădare.
Pfiu!
„ Lasă-mă să-ți pun o altă întrebare, domnule. Câștigi ceva din moartea soției tale?
 " Sper că da " , Stratton a răsuflat aproape cu răutate, "Vedeți, stau acum încadrat și, ca să vă spun
adevărul, nu aș refuza deloc nicio asigurare care să mă poată arunca."
" Ești un om cinstit, domnule Stratton!"
- Nu întotdeauna, inspector!
Morse își zâmbi și se îndreptă spre ușă, Stratton după ce spuse:
- Pot să vă cer o favoare?
- Hai!
- Mi-ai mai lăsa câteva din Alka-Zeltsers?

Capitolul treizeci

În epoca noastră, când lumea se blochează în echilibru sau când un cuvânt neînțeles poate provoca
același dezastru ca un act brusc fără gânduri, o comunicare precisă ia mai multă importanță ca
niciodată.
James Turbber
Lanterne și sulițe

Un ceas magnific al bunicului s-a izbit de trei sferturi de oră (10.45) când Morse și Lewis s-au
așezat unul lângă altul pe o canapea din lounge-ul Lancaster. Și au băut cafea.
" Există mulți suspecți, nu credeți, domnule?"
- Mmm. Nu credeți că avem o mulțime de fapte și foarte puține analize? Ei bine, imediat ce bara se
va deschide, voi fi bine.
- Și este deschis, deschis la nouă și jumătate.
- Deci de ce bem această mână?
- Cafeaua stimulează creierul.
Însă Morse s-a aruncat în studiul programului de tren Paddington - Oxford, pe care Lewis l-a adus
de la biroul de birou și a dat din cap către propriile gânduri, observând că trenul de la Paddington la
ora 13.30 ajunge la Oxford la ora 14.57, după cum susținea Kemp. Așadar, dacă Kemp, din anumite
motive, a persistat mai mult decât a crezut ... mult mai mult decât a crezut ... Da, curios! Trenul pe
care s-a urcat Stratton, după cum a spus, trebuia să plece de la Paddington la ora 16.20, ajunge la
Didcot la ora 17.10 și la Oxford la 17.29. Câteva secunde, Morse s-a uitat la uriașele coloane ionice
ale lui Eshmolean, care stăteau pe partea cealaltă a străzii ... La ce oră Kemp a părăsit stația
Paddington? Căci a trebuit să plece după ce a chemat Randolph, ceea ce a întârziat să apară.
Ce se întâmplă dacă? ..
- Știi, domnule, stăteam și mă gândeam la un apel telefonic. Ce se întâmplă dacă ...
Morse și-a privit sergentul cu un zâmbet:
- Eu și cu mine avem capete mari, Lewis!
„ Chiar credeți că probabil nu a fost cel care a sunat Kemp?”
„ Da, cred că da.” Și asta ne oferă o abordare cu totul nouă a problemei timpului, nu? Știi, chiar
dacă Max este teribil de foame, el nu va folosi prea mult atunci când crede că nu poate. Și absolut
drept. Este un om de știință. Dar dacă putem restrânge intervalul de timp sau, mai degrabă, extinde ...
O vreme a intrat în gândurile sale. Apoi, îndepărtând brusc cafeaua neterminată, se ridică și îi dădu
lui Lewis ordinul:
„ Du-te și găsește-mă pe Ashenden”. Voi fi la bar.
 - Iată-ne! - a spus John Ashenden.
Aceasta a fost douăzeci de minute mai târziu, iar Morse a decis (a insistat) ca sediul său temporar
să fie mutat din berlinul Lancaster într-un loc mai permanent, și anume, în holul lateral al barului
Chapters. Timp de câteva minute, l-a întrebat meticulos pe Ashenden despre o conversație telefonică
cu Kemp și i-a cerut să scrie totul în scris, cât mai detaliat posibil, în măsura în care își amintește
conținutul. Și acum, Ashenden stătea, rezemându-se pe scaunul său, încrucișându-și picioarele lungi
și, stingând puțin, privea cum Morse, luând de la el o foaie, începu să citească conversația restaurată:

K. Am zăbovit pe Paddington, John.

A. Da, ce ești? Ce s-a întâmplat
K. Am întârziat la tren, dar voi prinde trenul la 13.30 și voi fi cu tine cel târziu la un sfert și trei. Ne
pare rău că te-am lăsat jos Păcat că mi-a lipsit o sherry și un prânz bun. De dragul lui Dumnezeu, îmi
pare rău, îmi pare rău, John!
A. Ei, ce ești, lumea nu se termină acolo, în orice caz, nu chiar! Voi face tot posibilul pentru a o
rezolva și, desigur, voi informa grupul tău. Problema este că am schimbat ora la un sfert la trei.
K. Sunt o plictiseală groaznică, știu asta.
A. Se întâmplă mai rău. Comandați un taxi de la gară?
K. Merită?
A. Joacă zece minute.
K. Bine. Voi fi acolo pe la trei.
A. Voi apela la un taxi dacă nu există mașină la gară.
K. Mulțumesc foarte mult.
A. Încercați să nu pierdeți următoarea!
K. Nu vă faceți griji. Da, înainte să închid, pot să vorbesc cu Cedric, dacă este în apropiere?
A. El este aici. Vă sun acum, nu vă spânzurați!

„ Scrii destul de bine ” , a aprobat Morse, citind prospectul a doua oară și fără a face un singur
comentariu despre erori gramaticale. „Ar trebui să încerci să scrii cărți, doar să nu fii leneș.”
„Pentru a afirma faptele, inspectore, acestea nu sunt cărți pe care să le scrieți.” Poți să-l întrebi pe
acest Roscoe furiș dacă nu mă crezi! S-a așezat lângă telefon, dar nu-i lipsește nimic.
Morse a zâmbit la acest truc simplu al adversarului. Dar, în același timp, a considerat că acele câteva
minute care au trecut după ce Ashenden au terminat de vorbit cu Kemp ar putea fi cele mai importante
din lanțul de evenimente care s-au încheiat în cele din urmă în crimă. El a continuat să pună întrebări
lui Ashenden:
- Deci i-ai strigat domnului Downs să răspundă la telefon?
- Am fost la domnul Downs.
- Dar nu voia să vorbească cu doctorul Kemp?
- Nu știu asta. Aparatul auditiv i-a fost blocat. Din când în când a început să fluiere.
- Nu poate auzi fără el?
- Nu știu. Probabil că nu. Îmi amintesc că am auzit foarte rău, a trebuit să țin telefonul strâns.
Morse se uită la Lewis, cu sprâncenele ridicate un pic de contrabandă.
- Și nu ai putea doar să crezi că a fost dr. Kemp, domnule? - a continuat Morse.
Dar Ashenden clătină din cap hotărât:
- Nu! Sunt nouăzeci și nouă la sută sigur că a fost el.
- Și Sheila, doamna Williams, a vorbit atunci cu el?
- Da. Dar ai spus foarte bine, inspectore. Ea i-a vorbit. Dar când a vorbit, el s-a spânzurat. Deci,
practic, nu a vorbit cu ea, așa că mi-a spus.
- Oh!
 „ Deocamdată, avem doar cuvintele lui despre asta ” , a spus Lewis după ce Ashenden a
plecat, „Așa cum și tu am spus, domnule, dacă nu ar fi fost Kemp, atunci vom avea un interval de
timp complet diferit, nu?” O grămadă de alibi care nu valorează niciun ban.
Morse dădu din cap gânditor.
- Da, sunt de acord. Dacă Kemp era deja mort la douăsprezece și jumătate ...
- Dar a fost cineva care l-a auzit, domnule.
- Într - adevăr?
- Femeia de pe comutator care a primit apelul.
" Nu i-ar recunoaște vocea, Lewis!" În fiecare zi are mii de apeluri ...
- Da, dacă ar avea cel puțin o sută, s-ar putea spune că funcționează ca o albină, domnule!
- Dă-i aici!

Celia Freeman s-a dovedit a fi mult mai utilă decât ar fi putut dori Morse și Lewis. Mai ales
Morse. Pentru că, de îndată ce a început să privească lucrurile dintr-un unghi complet diferit, abia
părea să vadă că a văzut un gol în nori care ascundea încă razele soarelui, deoarece operatorul de
telefonie de la tablou nu a lăsat o piatră neîntreruptă de nicio speranță de a merge mai departe. și atât
de decisiv, i-a fost de ajuns să spună doar că îl cunoaște foarte bine pe Theodore Kemp. Înainte de a
trece peste stradă la Randolph, a lucrat mai mult de cinci ani în Eshmolean, iar ultima dată a lucrat de
fapt pentru dr. Kemp, dar și pentru alți angajați ai muzeului. Mai mult, doctorul Kemp i-a scris o
recomandare, care a fost cerută la un nou loc de muncă.
- Ei bine, bineînțeles, inspector! Dr. Kemp a sunat, vă întreb, credeți-mă! El a mai întrebat:
„Celia? Ești tu? ”- sau ceva de genul ăsta.
- Domnul Ashenden a spus că a fost greu de auzit și fisura a prevenit.
- El a spus asta? Mă surprinzi. Este posibil ca unul sau două altele suplimentare să nu aibă
audibilitate foarte bună, dar nu există cod. Mai ales după instalarea unui nou sistem.
- Nu a vorbit despre niciun cod, remarcă Lewis după plecarea ei.
- Și ai crezut că nu știu asta? Se răsti Morse.
" Cred, domnule, ar trebui să verificăm una sau două alte versiuni." Adică, pentru început ...
Dar Morse nu a ascultat. Una dintre cele mai uimitoare trăsături ale minții acestei persoane a fost
aceea că orice dificultăți, orice obstacole care stăteau în calea ipotezei prețuite de el, nu l-au dezamăgit,
nu l-au deprimat, ci, dimpotrivă, au provocat o putere de forță și a doua ipoteză s-a născut instantaneu,
care foarte curând s-a dovedit a fi chiar mai înțelept decât primul. - ... acest Brown, nu?
- Brown?
- Cel care scrie cele șapte, ca pe continent.
" Oh da, trebuie să vorbim cu Brown și să ascultăm fabulele cu care ne tratează."
- Voi merge să-l caut, domnule?
- Nu acum, așteaptă. Pleacă cu domnul Downs.
- Dar dacă nu? Lewis a obiectat în liniște.
Morse ridică din umeri, de parcă nu ar fi fost deloc interesat de locul în care ar putea fi domnul
Brown.
- Dar măcar domnul Downs la plimbare, nu? Așadar, poate vom profita de această ocazie ...
Amintește-mi de adresa Downs, Lewis.

Capitolul treizeci și unu

 Fereastra are o mulțime de avantaje. Pentru o persoană, este ca un cadru pentru o imagine, ca un
stadiu avansat pentru o piesă.
Max Birbom.
Mai ales pe aer

Lewis a frânat ușor la casa din Downs, la capătul Lonsdale Road, când era aproape prânz.
- Uau casa, domnule, cred că a zburat un bănuț frumos! Lewis admira în timp ce se scârțâiau cu
pietriș în timp ce se îndreptau spre ușa din față a casei.
„ Nu poftiți casa vecinului, Lewis.” Mai bine faceți clic pe clopot!
Lucy Downs era acasă și a rămas în curând în ușă - o blondă atrăgătoare și atrăgătoare în anii treizeci
de ani, îmbrăcată într-un costum de hârtie de vară, cu culoarea verde decolorat, un mac bej deschis a
fost aruncat peste braț. Câteva secunde s-a uitat în ochii lui Morse, ochii i s-au părut foarte timizi, dar
este posibil ca această impresie să fie înșelătoare. Apoi gura i-a strecurat nervos:
- Bună ziua!
- Bună dimineața, doamnă. - Lewis i-a arătat actul de identitate. - Domnul Downs este
acasă? Domnule Cedric Downs?
Lucy a fost prinsă pentru o clipă:
- Oh! Bunătatea mea El nu este, mă tem că nu este! S-a dus să-și arate Oxford unor americani
dimineața, iar după prânz dă o prelegere, așa că ... Scuzați-mă! Nu te pot ajuta? Eu sunt sotia lui.
- Doamnă Downes, a întrerupt Morse, voi și cu mine am vorbit deja la telefon, dacă vă amintiți,
ceva mai devreme? Vă lăsați ... să ... veniți la voi o clipă?
Lucy aruncă o privire spre ceas.
- Da! Da, desigur! Numai ... - a ținut ușa, lăsându-i să intre în casă, - numai eu mă duc ... O, tu!
Morse s-a lovit dureros de genunchi pe o valiză uriașă, stând în coridorul de la ușa în sine și, pentru
o clipă, și-a strecurat pleoapele, astfel încât să fie mai ușor să nu izbucni cu cea mai groaznică hulă.
- A , scuze! Ar trebui să am ... o valiză la naiba! Dimineața îl lovisem de două ori. Scuză - mă!
Vocea ei pledoaria, iar Morse a ghicit că tonul ei subțire era doar o acoperire pentru nervozitate.
Nervozitate din cauza a ce?
- Plec, continuă Lucy, la Londra. Este necesar să schimbați niște perdele. Un prieten a recomandat
un magazin cu prețuri destul de decente, nu departe de Kings Cross. Dar este posibil ca în timpul
nostru să avem încredere în oameni, nu? Am comandat special franceză cu pledoarii și ce ... O,
scuze! Vă rog să vă așezați!
Morse s-a uitat în jur și a fost oarecum surprins să vadă că covorul, decorațiunile, mobilierul nu
diferă nici prin calitate, nici prin eleganță, cu excepția faptului că perdelele arătau bine, luminoase,
fără îndoială, nou, aproape din magazin și (potrivit Morse) au fost alese cu un gust deosebit . Începând
să actualizeze interiorul, Lucy a început clar cu perdele.
„ V-aș oferi cafea, dar un taxi urmează să sosească.” De obicei, Cedric mă duce la stație " , a chicotit
ea. „ Nu am învățat niciodată cum să conduc o mașină, îmi este atât de frică. "
- Avem o formalitate pură pentru tine, doamnă, începu Morse, cufundându-se brusc adânc într-un
scaun din scaun, fără arcuri. "Trebuie doar să aflăm toate circumstanțele legate de incidentul de ieri."
- Desigur! Vești grozave despre Theo? La început, nu îmi venea să cred ...
- Când a fost exact asta?
Morse a pus întrebarea pe un ton uniform, calm, privind cu ochii neclintiți direct în ochii ei.
Respiră adânc, privi modelul complicat al covorului, apoi ridică din nou ochii.
 - Cedric a sunat de la Randolph cu puțin timp înainte de a ajunge acasă. El a spus ... a spus că încă
nu știe sigur, dar unul dintre oamenii de acolo, liderul turneului, i-a spus și i-a spus să nu-l dea nimănui,
iar Cedric - ea a luat o altă respirație adâncă - mi-a informat și mi-a spus să nu o dau nimănui.
„La naiba Ashenden!” Morse a înjurat pe sine.
- Biata soție! Cum ar putea asta ...
- Câte mai multe persoane ai spus?
- eu? N-am spus nimănui. Nici nu am ieșit din casă.
Morse s-a uitat la telefon, stând pe o masă lângă canapea, dar nu a dezvoltat subiectul.
- Dr. Kemp a încercat să vorbească cu soțul tău ieri, la masa de prânz.
Stiu. Mi-a spus Cedric. A venit acasă.
- La ce oră a fost?
- Cam o oră? Un sfert trecut? Jumătate?
- A venit pentru un aparat auditiv de rezervă?
Lucy dădu din cap.
- Cu toate acestea, nu numai pentru asta. A apucat câteva note. Nu-mi amintesc care dintre ele. Ei
bine, nu că am uitat. Nu stiam! Zâmbi nervoasă: fermecător - lui Lewis, seducător - lui Morse. „În
general, am apucat niște hârtii și am fugit din nou.”
- Și aparatul auditiv de rezervă?
Ea îl privi cu zâmbetul ei vrăjitor:
- Trebuie să mă gândesc.
- Și m-am gândit că dispozitivele dau numai unul câteodată.
- Așa este. Dar Cedric are o rezervă, sau mai bine zis, două piese de rezervă. Personalul lui. Până
la urmă, el votează întotdeauna pentru Partidul Muncii. În orice caz, spune el.
- Nu este atât de surd, nu, doamnă Downes?
„ Se preface că nu este atât de surd.” Dar în general ai dreptate, el nu este atât de surd. Doar că
atunci când vorbește cu cineva, îi este puțin frică. Mi-e frică să nu știu răspunsul, cât să nu aud
întrebarea.
- Ai exprimat-o foarte bine, doamnă Downes.
- Mulțumesc! Dar el spune. Doar îmi repet cuvintele.
- La ce oră a ajuns acasă aseară?
- Cam la unsprezece? Sau după? El îți poate spune mai precis.
Sunetul ușii sună, cu toate acestea, toți trei auziseră pași pe pietriș chiar mai devreme.
- Spune-i să aștepte câteva minute? A sosit puțin mai devreme.
Morse se ridică de pe scaun.
„ Nu, cred că asta este totul.” Eu ... totuși, dacă numai sergentul Lewis nu are întrebări?
- Și care sunt pliurile franceze?
A râs, scânteindu-și dinții albi și albi.
- Ieși afară! Arătă spre perdelele de pe fereastra de pe stradă. - Îi adună la etaj, sergent.
- Da, doar soția mea m-a chinuit cu perdele, vrea să cumpere altele noi ...
- Sunt sigur, sergent, doamna Downes va putea aranja o consultare personală pentru doamna Lewis
la un moment potrivit pentru acestea. Dar doar cealaltă, bine? Trebuie să țină pasul cu trenul, iar un
șofer de taxi așteaptă nerăbdător în prag ...
- Îmi pare rău, domnule!
Lucy a zâmbit din nou, în special sergentul Lewis, iar el și-a târât valiza grea în taxi.
- Știi când te vei întoarce, doamnă Downes? Întrebă Lewis.
- La șapte.
„ Dacă vrei, îi voi spune soțului tău să te întâlnească.” Îl voi vedea.
- Mulțumesc. Dar deja mă întâlnește.
S-a urcat în mașină și doi polițiști au stat în picioare și au urmărit taxiul mergând pe Lonsdale Road.
 - Frumoasă femeie!
Morse nu răspunse imediat, se întoarse spre casă cu o privire atentă.
„ Nu dorești soția vecinului, Lewis!” „Exod”, un capitol.
- Da, nu m-am referit deloc la asta. Ai o minte unilaterală, domnule!
„ Aveți dreptate, Lewis, dar numai mintea mea unilaterală vrea într-adevăr să știe un lucru: ce
legătură are furtul relicvei lui Wolverkot cu uciderea lui Theodore Kemp?” Și aș fi foarte surprins
dacă s-ar dovedi că o femeie „drăguță” nu știe mai multe decât ceea ce spune - chiar și pentru tine!

Capitolul treizeci și doi

Până atunci, o persoană este dependentă de sistem și de concluzia abstractă că este gata să
denatureze în mod deliberat adevărul, este gata să nu vadă și să audă fără să audă, doar pentru a-și
justifica logica.
Dostoevsky.
Note din metrou

Întorcându-se de-a lungul drumului Banbury, Morse a decis dintr-o dată să privească Bucuria
Pastorului în lumina zilei. Așa că Lewis a condus pe tot parcul South Road către Parcul Universității,
unde polițistul care stătea la intrare le-a arătat o potecă îngustă care ducea spre bazinele de înot. Acest
loc era acum ferit de publicul inactiv, iar Morse și Lewis l-au găsit pe sergentul Dixon (tocmai făcut)
discutând cu unul dintre angajații parcului. Aceștia le-au explicat detectivilor că parcul fusese închis
încă de la jumătate din cinci în ziua precedentă, dar tineri agili și adulți frustrați căutau o jumătate de
duzină de găuri prin care să intre. Și numărul de prezervative folosite, selectate în zona de îmbăiere,
atât în sine, cât și în raion, au mărturisit faptul că nu numai că vin aici și nu numai pleacă de aici, dar
converg sub acoperirea nopților și a caselor fragile chiar și atunci când prevăd îngheț. Însă cabina în
care s-a găsit frunza galbenă nu a dezvăluit mai multe secrete, în ceea ce privește numeroasele urme
lăsate aici de tot atâtea picioare care mergeau prin acest loc de-a lungul și peste tot, speranța de a citi
ceva din ele a rămas cu mult timp în urmă. Dimineața, doi scufundători au scanat râul, dar nu au găsit
nimic demn de atenție, cu atât mai puțin nimic legat de crimă. Și, desigur, fără haine, a subliniat
sergentul Dixon.
Morse s-a dus la apă, care s-a ridicat aproape înroșită cu țărmul și și-a înfipt degetele în ea: a crezut
că este mai rece.
Mențiunile sergentului Dixon despre hainele sale l-au readus la circumstanțele în care a fost găsit
cadavrul și l-a întrebat pe Lewis despre același lucru pe care l-a întrebat pe Max, la care a primit
aproape același răspuns:
- Nu cred că înota aici, domnule.
- Se știe că în acest loc oamenii se scald, și destul de puțini.
- E prea frig pentru mine.
- Dar sexul?
- Pentru asta nu trebuie să te dezbraci.
- Nu? Ei bine, vă iau cuvântul. Aici sunt un laic, stând nemișcat deasupra apei, aruncând o privire
pe suprafața ei noroasă. - Te-ai certat vreodată cu soția ta?
- Știi ce spui, domnule.
- Și apoi pune-te?
- De obicei.
 „ După ce te-ai împăcat, te simți și mai aproape împreună?”
Acum Lewis nu înțelegea nimic și se simțea cam jenat.
- Poate este chiar util din când în când, atunci pare să fie mai ușor să respirați.
Morse dădu din cap.
" Știm doi care s-au certat nu cu atât de mult timp, nu?"
- Dr. Kemp și doamna Williams? Da! Dar are un alibi de nepătruns, domnule.
„ Mult mai bine decât Stratton, asta e sigur.”
" Aș putea să aflu Stratton: Didcot, pub-ul despre care vorbea, restaurantul Browns ..."
Morse a îndeplinit această propunere fără prea mult entuziasm:
- Dacă am ști doar când a fost ucis Kemp! Până nu aflăm, nimeni nu are alibi.
- Crezi că doamna Williams l-ar fi putut ucide?
„ De ce nu?” Ar fi putut foarte bine să-l fi omorât, dar nu m-am gândit să-l arunc în râu. În opinia
mea, acest lucru a fost făcut de un bărbat.
„ El, Kemp, nu era atât de greu.” Nu-l poți numi gras.
„ Prea grea pentru o femeie”.
- Chiar și pentru o femeie geloasă, domnule?
„ Da, am înțeles ce vrei să spui.” Mă întreb totuși dacă Kemp și-a găsit o altă iubită pentru ea și
Sheila Williams a aflat despre asta.
- "Nu există răutate în iad ..." - Ei bine, dacă, Lewis, că nu poți face fără ghilimele, atunci măcar
citezi corect! „În paradis, ei nu cunosc furia care se declanșează cu dragoste, când a devenit ura. În
iad, ei nu știu furia, care este mai rău decât o femeie abandonată.
- Scuze, nu sunt prea puternic în Shakespeare.
- În Congreve, Lewis, Congreve.
" Pare să fi fost o femeie decentă ..."
- Și dacă nu a putut face dragoste soției sale, pentru că ea a fost paralizată de la talie până la vârfurile
degetelor de la picioare ...
„ Am avut impresia că poate nu ar fi fost foarte îngrijorată în legătură cu asta.” Mai degrabă, era
supărată că era doamna Williams.
- Vrei să spui că ea l-ar fi iertat dacă ar fi fost altcineva?
- Cred că ... cred, domnule, că ar trebui să o întâlnești.
- Bine, bine! Doar nu mă grăbi! Mai trebuie să ne întâlnim cu acești doi americani, ai uitat ce? Cu
Aldrich și Brown, află unde au fost ieri după-amiază. Unde erau, au spus.
Înainte de a pleca, Morse s-a uitat din nou la apă, apoi s-a așezat în tăcere în mașină și a așteptat ca
Lewis să discute cu Dixon. În buzunarul lateral de pe ușă, a găsit o hartă a străzilor din Oxford și, cu
ea, o copie a jurnalului feroviar și, deschizând harta, și-a desfăcut degetul de-a lungul firului râului
Cherwell, mișcându-se încet spre nord de locul marcat cu inscripția „Bathhouse”, de-a lungul vârfului
parcului universitar, trecând de Norham Garden și Park Town, de aici pe Marston Ferry Road până la
capătul Lonsdale Road ... Portland Road ... Hamilton Road ... Da. O mulțime de ape de furtună au
trecut din partea superioară a Cherwell și un corp aruncat în apă, să zicem, la Lonsdale Road ...
Și brusc, Morse și-a dat seama unde a fost trimis corpul în apă și pentru eternitate, și-a dat seama
că, dacă Lucy Downs ar putea trezi atât de repede libidoul destul de lent al lui Lewis, atunci este ușor
să-ți imaginezi cum ar putea acționa pe carnea jucăușă a lui Kemp.
Lewis s-a ridicat la volan și a văzut că degetul lui Morse se sprijină pe loc pe harta unde, cel mai
probabil, se afla capătul drumului Lonsdale.
- Nu a putut-o face, domnule, nu. Downs nu a putut face asta. A petrecut tot timpul cu americanii
și a fost alături de ei când am găsit cadavrul. Dacă cineva are un alibi, este el.
- Poate că a făcut prietena ta Lucy Downes.
- Ești serios, domnule? Chiar crezi așa?
 " Nu cred deloc - cel puțin acum " , a răspuns Morse cu asprime. - trag concluzii, concluzii despre
oportunități. Atunci voi trage concluzii, voi începe să mă gândesc.
- Ah!
- Și să mergem. Nu-i putem ține pe americani toată ziua aici. Trebuie să le lași. Cei mai mulți dintre
ei!
Ei bine, apoi, Lewis s-a dus înapoi din bucuria Pastorului spre Banbury Road, de-a lungul St. Gills,
iar apoi pe un semafor de pe strada Beaumont a făcut dreapta. Inspectorul Morse s-a așezat până la
capăt, cufundat într-o hartă a străzilor din Oxford, uitând de iritabilitatea lui obișnuită.
După cum a înțeles Lewis, „a tras concluzii”.

Capitolul treizeci și trei

Dacă vă este frică de singurătate, nu vă căsătoriți.

cehii

Sheila Williams s-a simțit dezgustată. Când Morse, el mai întunecat decât norii, a ajuns la Randolph
și i-a cerut imediat pe domnii Aldrich și domnul Brown, el a evitat cu încăpățânare privirea ei, aparent
neavând dorința de a-și aminti acele momente trecătoare de apropiere care au strălucit de ei în
dimineața acestei zile. În plus, turiștii au început să prezinte semne de nerăbdare, lucru ușor de
înțeles. Un singur Phil Aldrich părea la fel de senin ca niciodată, chiar și după ce a trebuit să se mute
la salonul Lancaster în mijlocul cinei și să se așeze la masă pentru a scrie, pentru care i s-a oferit hârtie
de hotel. A fost distras de la această activitate doar o singură dată și apoi pentru o perioadă foarte
scurtă de timp - desigur, a fost Janet Roscoe, care părea să fie în cea mai beligerantă dispoziție și și-a
exprimat nemulțumirea imediat ce s-a prezentat o oportunitate.
Ca, de exemplu, acum.
" Sheila, sincer, cred ..."
" Cum te invidiez, doamnă Roscoe, câți ani nu mi-a trecut prin minte un singur gând
decent!" Cedric! Cedric?
Downs a încercat să se strecoare în liniște din hotel, pentru a nu se împiedica în bătaia de după-
amiază, dar chiar în ultimul pas al scării, prin care a alergat grăbit în jos, Sheila a fost oprită de un
pahar în mâna stângă. Așezându-și degetele strălucitoare ale mâinii drepte pe reverul jachetei sale, ea
a spus:
- Cedric! Cum ar putea această femeie blestemată să trăiască atât de mult și nimeni nu ar ucide-o
...
Cedric îi zâmbi tristul zâmbet, își desfăcu mâna și o privi - la buzele ei de aproape o grosime egală,
umedă, pe jumătate deschisă, seducătoare moale. O cunoscuse pe această femeie de câțiva ani, nu s-a
culcat niciodată cu această femeie, iar această femeie l-a respins și l-a atras și mai mult.
- Ascultă! Trebuie să plec acum. În curând, am o consultație și trebuie să mă satur puțin înainte.
- De ce pe pământ, dragă?
- Sheila! Ești o fată minunată, dar tu ... cobori când bei prea mult.
- O, bunătatea mea! Și și tu acolo.
- Da! Si eu! Și trebuie să plec. Și la fel, atunci o întâlnesc pe Lucy din tren și, dacă vrei să afli
adevărul, - s-a uitat în jur cu ochii mari - sunt bolnavă de toată povestea asta. Totuși, am făcut tot ce
am putut. La început am fost de acord ... - S-a oprit brusc. - Îmi pare rău, Sheila! N-ar fi trebuit să
spun asta. Ne pare rău!
 El o sărută, atingându-și ușor obrazul cu buzele, apoi se întoarse și ieși din hotel.
Sheila s-a uitat după el și s-a gândit că, în ciuda cuvintelor care tocmai o răniseră, tot va avea o
slăbiciune pentru acest bărbat. Dar, în același timp, știa perfect care dintre ei era un sărac cunoscător
al bărbaților. Soțul ei! Dumnezeule Un ingenios inteligent, din engleză din cap până în picioare,
bolnav definitiv de boala Oxford - acea nenorocire tragică care infectează oamenii cu credința că nu
greșesc niciodată, că au întotdeauna dreptate și opinia lor este incontestabilă. A fost un fel de
dezastru! Apoi au urmat o serie de admiratori incolorați, lipsiți de valoare, narcisiști, egoiști, admiși
... și apoi Theo. Săracul Theo! Dar cel puțin el era, da, el era deja, un om interesant, viu, cu imaginație.
Sheila se îndrepta încet spre fereastră și începu să privească taxiul Downes pe bicicleta lui spre
strada Beaumont spre St. Gills. Nu s-a ridicat niciodată la volanul unei mașini dacă bea la cină. Nu ca
ceilalți pe care îi știa. Nu ca Theo, de exemplu. Ei au spus că a băut prea mult, mai mult decât norma
permisă pentru șoferi, când i-a rupt BMW-ul și, desigur, nu a fost nevoie să vorbim despre nicio
simpatie din partea rudelor femeii care a murit într-o altă mașină. Sau din partea soției, ei bine,
da, bineînțeles, blestemată soție! Și totuși, s-ar putea spune că a fost doar un ghinion, nu-i
așa? Desigur, mulți au purtat toate prostiile, cum ar fi acela „dacă nu ar fi pentru mila Domnului” ...
Dar, în general, mulți sunt norocoși, în timp ce alții sunt invers: unii sunt închiși pentru vânarea unui
bursuc cu câini, în timp ce alții otrăvesc o vulpe și nimic. Da, Theo este puțin ghinionist cu acest
accident.
Și acum nici un noroc și mai mult.
Dar Cedric? Are dreptate ceea ce tocmai a spus? Deja în această dimineață, a băut mai mult decât
băuturile englezești obișnuite într-o săptămână, pe care a aflat-o citind un poster în clinica
Summertown. Dar când bea, ea controlează superb (sau se convinge că controlează) toate gândurile
și acțiunile ei. Ideea că nu a fost atât de rațională colectată și nu s-a gândit foarte bine și s-a mișcat a
venit la ea doar într-o stare mai mult sau mai puțin sobră, să spunem, când s-a trezit dimineața cu o
durere de cap sălbatică și gura uscată și a încercat să-și amintească ce a fost în ajunul ...
Dumnezeule Ce viață groaznică a avut!
Cu o privire nefericită, s-a uitat în jurul salonului-cafenea, unde stăteau mai mulți membri ai
grupului american, vorbind clar unul cu celălalt în nemulțumire. Șase ore. Morse a mutat ora plecării
lor la șase seara, cu condiția ca nimic extraordinar să nu se întâmple înainte de acel moment.
S-a întors în salonul Lancaster, unde Phil Aldrich era încă șezând și scrâșnind foile de pe sigla
hotelului. În momentul în care Sheila a intrat în salon, el a privit-o pe Janet cu răbdarea sa inerentă și
a dat din cap spre ea, iar ea și-a declarat cu voce tare gândurile sale că ultima întârziere din tur nu
poate fi justificată. Și deodată Sheila a văzut cum a schimbat dramatic starea de spirit a lui Phil. Fără
să-i pese dacă îl auzeau alții, el i-a cerut lui Janet să-l lase singur în scurt timp, pentru că în acest
moment era ocupat cu o afacere serioasă și era mai important pentru el să o facă, și să nu asculte
plângerile și gâdilă.
Și cine nu putea decât să gândească?
Sheila a auzit aproape totul și dacă țineți cont de zgomotul lui Janet, atunci alții trebuie să fi
auzit. Un bărbat liniștit din California a certat-o distrugător și uitându-se la fața jignită a unei feroce
fetei sale drepte din același stat (și poate nu dintr-o comunitate religioasă?), Sheila a simpatizat
aproape cu doamna Janet Roscoe.
Aproape.
Lewis a urmărit și pe Aldrich să-și scrie mărturia, dar altceva se învârtea în capul lui, a fost surprins
că ar putea scrie atât de repede. Wow! În mărturia pe care Phil i-a dat-o sergentului, a izbit ceva de
doar trei ori.

Capitolul treizeci și patru

 Bernardin
Ai făcut ...
Baraba
Adulter?
Dar într-o altă țară.
În plus, fata este moartă.
Christopher Marlowe.
Evreu maltez

În 1944, ca soldat în vârstă de douăzeci și doi de ani, mă pregăteam pentru următorul aterizare în
Norvegia, la Oxford. Într-o seară am întâlnit o femeie la Chipping Norton și m-am îndrăgostit serios
de ea. Soțul ei a servit în Marina Britanică ca parte a unui convoi rus, dar din 1943 a fost vindecat
undeva în Shropshire, el avea o boală nervoasă. S-a spus că toți cei care au trecut prin asta au avut o
boală atât de nervoasă. Așadar, în timp ce era în spital, soția sa a rămas însărcinată și a născut o fiică
pe 2 ianuarie 1945. Din câte am reușit să aud din colțul urechii mele, soțul meu s-a dovedit a fi un
bărbat care nu era rău, pentru că a tratat-o pe fată (fiica mea) ca pe a lui. Dar, când era încă adolescentă,
i s-a întâmplat ceva, ar fi putut ghici ceva. Cert este că la sfârșitul anului 1962 a fugit de acasă, iar
câteva luni mai târziu mama a aflat că a devenit o fată obișnuită de stradă și face meserii în apropiere
de stația Kings Cross. Știam ceva despre asta, de când mama ei a ținut legătura cu mine, trimitând
uneori o carte poștală nevinovată și a sunat cândva când soțul ei a murit în 1986. La scurt timp, s-a
mutat la Tesford și am putut să o sun acolo de mai multe ori. Dar, aș spune, nu a arătat nicio dorință
specială de a ne reînnoi vechea iubire și prietenie și, sincer, nu am avut și eu o astfel de dorință. Mi-
am plătit independența prea mult pentru a obține orice fel de legătură puternică și chiar cu o femeie
pe care eu, al naibii, s-ar putea să nu o recunosc! În legătură cu fiica mea, am avut un sentiment
complet diferit și am încercat să aflu unde a fost găsită. A venit la înmormântare și am crezut că au un
fel de contact. Ei bine, atunci mama ei a murit, s-a întâmplat în februarie anul trecut, avea un cancer
teribil, iar când a murit, fiica ei a fost lângă ea. Apoi, probabil, a aflat secretul care o chinuise pe biata
mamă de atâția ani. Cred că ar trebui să fiu foarte sincer să vorbesc despre asta, pentru că fiica mea
mi-a scris după înmormântarea mamei mele și a spus că oricum aș fi ghicit. Nu am avut niciodată alți
copii și atunci mi s-a părut că îmi este foarte dragă, numai că am crezut că nu o voi vedea niciodată. Nu
mi-a spus adresa ei, dar prin poștă am realizat că locuiește în Londra. Prin urmare, când o reclamă
pentru acest turneu mi-a atras atenția și am văzut că va fi posibil să petrec trei zile la Londra, am decis
imediat să merg. Aceasta este totul. A fost drăguț să văd din nou Anglia veche și, dacă nici măcar nu
aș fi găsit-o, aș putea să-mi spun că am făcut tot ce am putut. Și, când eram la Londra, am mers imediat
în jurul mai multor centre de muncă pentru femei și am avut noroc. Într-un astfel de loc am găsit un
bărbat din zece femei care lua cina la aceeași masă. Nu-mi amintesc cum s-a numit acest loc, dar tot
mobilierul din lemn de culoare albastru închis, pereții sunt gri și țevile sunt roșu aprins. Era o casă
destul de mare într-un rând de case standard, într-o linie care se întindea de-a lungul străzii. Un bărbat
minunat slujește acolo ca comandant, le-a numit acestor fete numele fiicei mele, iar una dintre ele a
cunoscut-o! Erau o mulțime de prostituate și escroci și hoți, le-a explicat care este problema și s-a
dovedit că unul dintre ei o văzuse pe fiica mea Pippa în urmă cu o săptămână într-o cantină destul de
aproape. Am lăsat-o zece kilograme și am rugat-o să-i spună comandantului dacă o va vedea din nou,
ca să mă sune imediat ce va fi vreo veste. Ieri a fost ultima zi a turneului când grupul a fost destul de
aproape de Londra, la doar o oră distanță. Și atunci fiica mea m-a sunat ieri, m-a sunat! L-am lăsat pe
comandant cu o descriere detaliată a traseului nostru, iar ea m-a sunat chiar în cameră - chiar înainte
de prânz. Am fost de acord să ne întâlnim la Barul blindat al hotelului Great Western din Paddington,
la un sfert și trei și am decis să merg fără să explic nimic grupului. Am ajuns la Paddington în program,
la trei după-amiaza și m-am dus direct la hotel, am comandat o porție mare de whisky la bar, deoarece
eram foarte nervos. Vedeți, nu am văzut-o niciodată pe fiica mea. Am așteptat și am așteptat - până
aproape la ora trei, când barul se închide la prânz și apoi până la patru ședea acolo în salon. Dar ea nu
a venit niciodată, deși mi-am dorit-o cu adevărat, m-am rugat literalmente pentru asta, am privit fiecare
femeie din patruzeci de ani care a intrat în bar. Iya a prins trenul 16.20 înapoi la Oxford. A stat la
Reading și apoi la Didcot. Nu am observat cum a urcat Eddie în trenul din Didcot, dar știu că m-a
văzut. Știu doar pentru că mi-a spus despre asta în această dimineață, nu a vrut să-mi spună nimic, a
fost chinuit doar de conștiință și mi-a spus același lucru pe care ți l-a spus. Sper într-adevăr că poliția
va putea avansa în soluționarea crimei dacă toți spunem adevărul, chiar dacă trebuie să vorbim despre
lucruri despre care nu vreau să vorbesc. Te rog să-mi păstrezi secretul. Și încă un lucru. Am rugat-o
pe doamna Janet Roscoe să scrie că m-a văzut ieri după prânz la o excursie. Te implor, nu o sperie,
pentru că i-am spus că mă doare capul. Este un bărbat mult mai bun decât ceea ce cred alții despre ea
și o respect foarte mult.
Philip Aldrich.

Ochii treizeci și cinci

Cântă-mi o zi de toamnă
În ceasul amurgului.
Umbrele se mișcă
De parcă ne vor auzi ...
Dintr-o melodie engleză

Cu toată viteza gândirii sale, Morse a citit foarte încet. Privind bucătarul citind paginile pe care le
citise deja, Lewis a devenit mai încurajat. Spectacolul bucătarului de lectură amintea de câștigătorul
competiției de matematică de la Universitatea Cambridge, care nu a reușit să reunească șaptezeci și
șapte și șaptesprezece fără să ceară un creion și hârtie.
- Ei bine? Întrebă Morse după o lungă tăcere. „Ce ai văzut și ce concluzii rezultă din toate
acestea?”
- Există un lucru foarte ciudat, domnule. Rezultă că Aldrich și alibiul sunt în regulă, dar asta nu
înseamnă că Stratton este în regulă, nu?
- Nu e bine?
- Bineînțeles că nu. Aldrich nu l-a văzut pe Stratton - în tren, nu?
- Vrei să spui că poate Stratton nu ar fi fost în tren? Da ... Dar dacă da, de unde știe că Aldrich urca
cu trenul?
Lewis clătină din cap.
- Asta cred, domnule.
- Dar ai dreptate, Lewis, spuse Morse încet, sprijinindu-se pe scaunul său și studiind tavanul pentru
câteva secunde. „Și vă voi spune altceva: scrie frumos!”
" Om inteligent, domnule!"
- Doar două sau trei erori gramaticale, ai observat?
 „ Am observat două ” , a răspuns Lewis cu expresia impasibilă a jucătorilor de poker, urmărind
cum Morse zâmbea frumos și, fără un motiv aparent, a început să rezolve chestionarele completate.
- Îmi pare rău, desigur, a început Lewis, în legătură cu fiica lui Aldrich ...
- Mm?
- Mă întreb de ce nu a venit la Paddington?
- S -ar putea satisface „Dorchester“ de înot în șeici ulei de bani.
- Ea a fost de acord să se întâlnească cu el.
- El spune el.
- Nu-l crezi? Lewis îl privi surprins. - Nu ar fi putut inventa toate astea despre armată ... despre tren
...
- Nu a inventat asta, nu.
- Dar nu crezi ce era între ei?
„ Tu însuți ai spus că era o persoană inteligentă.” Cred că s-a dus la Londra, dar nu prea sigur ce
face acolo. Cumva totul este vag, vag, nu crezi? În același mod, nu-mi imaginez destul de bine ce a
făcut Kemp după ce a părăsit editorul. Dar dacă s-ar întâlni, Lewis? .. Mă întreb, nu crezi?
Lewis clătină din cap. Aproape întotdeauna același lucru: fără să ajungă nici măcar la jumătate din
anchetă, Morse este dus brusc de o versiune incredibilă și confuză, pe care o refuză imediat, nu trebuie
decât să dezvăluie câteva fapte noi. Și, din fericire, se pare că Morse se concentrează acum asupra
faptelor, aducând din nou chestionare și aruncându-l temporar pe Aldrich din cap.
- Uite, Lewis!
Întinse trei bucăți de hârtie, arătând spre sergent pentru răspunsuri la întrebarea (d):

Aldrich 10–27 - 90
E. Stratton 27 oct 1990
G. Brown 27 octombrie

- Încă nu înseamnă nimic, nu, domnule?

Dar Morse era aparent ocupat cu un gând cu totul diferit:
- M-a interesat data nașterii lor ...
- Acum aflăm. L-am rugat pe Ashenden în această dimineață să-și strângă toate pașapoartele.
- Într - adevăr?
Lewis a remarcat cu plăcere cum ochii lui Morse străluceau de satisfacție și foarte curând
pașapoartele se aflau în fața inspectorului șef.
- Totul este aici, nu?
- Cu excepția lui Ashenden. Tu ... asta ... nu ai uitat de Ashenden, domnule?
- Ei, ce ești! Nu am uitat de Ashenden ” , a răspuns Morse cu aranjamentul, și-a scos stiloul Parker
și a imprimat trei zile de naștere pe un șervețel de hârtie:

Aldrich 8.4.1922
Stratton 29/09/1922
Brown 3.8.1918

„Cei doi au acum șaizeci și opt, unul are șaptezeci și doi”.

" Nu vei spune că Brown este cel mai în vârstă, nu, domnule?" Este purtat ca un copil de doi ani.
- Ce este un astfel de copil de doi ani?
 Lewis oftă, dar nu răspunse.
- A rămas în camera lui când soția sa a ieșit la o plimbare prin Oxford, nu-ți amintești? Și încă mi
se pare că cel mai ciudat lucru din această poveste este că Stratton nu și-a escortat soția în cameră, nu
a livrat-o acolo în siguranță și sunet. Este nefiresc, Lewis. Deci lucrurile nu se fac.
- La ce te așteptai? - a întrebat prudent Lewis.
- Howard Brown spune că a rămas în camera lui în timp ce soția sa cu Stratton a decis să vadă
Oxford. El a spus că este obosit. Ha! În timp ce îl pui, el este la fel de rapid ca un copil de doi ani.
- Ce este un copil de doi ani, domnule?
Judecând după aspectul lui Morse, el nu a auzit această întrebare.
În holul lateral al barului, de parcă în spatele perdelelor unei săli de concerte, se auzeau sunete clare
și melodii venind de undeva din lateral. Mai întâi, mai multe coarde de încercare ale marelui
Steinwane pe care Morse le-a admirat în salonul Lancaster și apoi întreaga melodie care zbura de sub
degetele unui pianist angajat special pentru concert în ultimele ore ale șederii trupei la Oxford.
The Old Tender Love Song a turnat și Morse și Lewis au ascultat-o în tăcere, apoi Morse a continuat
conversația:
- Știi, încep să mă întreb cu cine a avut aventura cu cine. Stratton și Shirley Brown s-au îndepărtat
și toată lumea a schimbat priviri semnificative. Sunteți de acord? Și cu toții am atras atenția doar
asupra acestei situații scandaloase, uitând complet de circumstanțele care duc la gânduri și mai
serioase. Brown și Laura Stratton rămân în camerele lor 308 și 310. Acesta, Lewis, este o infracțiune
sexuală! Stratton se întoarce și îi găsește într-o poziție de vârf ... Și toată chestia asta despre Limba
Wolverkot este pur și simplu pentru a evita ochii.
Dar Lewis nu era înclinat să fie de acord cu o versiune atât de fragilă:
- E foarte obosită, domnule. Voia să ajungă la baie mai degrabă decât ... - ... și nu la cupide?
„ Ei bine, oamenii la vârsta aceea…”
- Ce? Mi s-a spus că persoanele de peste șaizeci și cinci de ani fac sex foarte bun.
- În acest caz, trebuie doar să aștepți zece ani.
Morse rânji, deși nu cu aceeași convingere:
„ Sunt destul de sigur de asta.” Acest „Vechi Cântec de Dragoste Tender” ar trebui să fie cumva
implicat aici. O femeie moare. O operă de artă dispare. Ucid un critic de artă. Prinde-l, Lewis? Există
o conexiune, trebuie să existe o conexiune. Dar încă nu pot ... - S-a oprit și s-a uitat din nou la trei
date, - Înțelegeți ce au fost aceste trei în 1944 - cât? Douăzeci și două, douăzeci și două, douăzeci și
șase? - Ochii lui s-au luminat cu un fel de perspectivă interioară. „Și dacă ar fi toate atunci în unități
militare din Oxford sau în împrejurimile sale?”
- Și ce-i cu asta, domnule?
Se pare că Morse nu știa.
Selectând mărturia lui Aldrich dintr-un teanc de hârtii, Lewis se ridică.
- Voi merge să-l invit pe Howard Brown?
Și din nou, creierul lui Morse a fost adaptat la un alt val.
„ De ce ai spus ” , Morse a bătut un deget la mărturia lui Aldrich, „a spus că este un om
inteligent?”
" Ei bine, pentru început, el are doar trei corecții, nu?" El doar, ei bine, cum să-l spun, doar s-a
așezat și a scris.
- Da, spuse Morse, dar pentru sine, întrucât Lewis plecase deja după Brown.
S-a uitat la celelalte două mese din cameră, ocupate de cupluri. În spatele primei era o femeie de
vârstă mijlocie, cu sâni imense, și scotea o furculiță într-o farfurie de salată cu atâta punctualitate, de
parcă ar fi contabilă și a atins tastatura unei mașini de calcul, apoi a pus o porție uriașă de salată tastată
cu o furculiță în gură continuă și mestecând rapid. Morse a crezut că dacă se va căsători cu ea, va urma
un divorț într-o săptămână. Dar la a doua masă stătea o altă femeie, pe jumătate tânără ca partenerul
îmbrăcat, în mod clar o regizoare, o femeie care, se pare, trecea prin momente grele și prin mișcările
expresive ale degetelor ei fragile fără un singur inel, Morse i-a citit povestea simplă. Cel mai probabil,
se gândi Morse, ego-ul era unul dintre actele finale ale romantismului interzis într-un mic birou. Ochii
lor s-au întâlnit, iar între ei, pentru un scurt moment, s-a stabilit un contact între un parteneriat
îndepărtat, fără nume. Ea i-a zâmbit larg, el i-a răspuns la fel și s-a simțit sumar fericit.

Capitolul treizeci și șase

Întâlnirile lor au avut loc între decembrie și iunie.

Tennyson

În fața irefutabilului "7", Howard Brown a capitulat imediat. Da, Morse avea dreptate într-un singur
aspect: Aldrich, Stratton și el însuși a servit în unități militare din Oxford sau în împrejurimile sale în
1944, iar el (Brown) îl cunoștea puțin pe Stratton în acele zile îndepărtate. Ei au fost încântați când și-
au reînnoit cunoștința chiar de la începutul turului și, prin urmare, au petrecut mai mult de o oră
împreună, amintindu-și tovarășii lor, cei care s-au întors din război și cei care nu s-au întors ... precum
și aducând aminte de „talente locale” care JI Ay [13], spre bucuria lor, a fost săpat în Oxford, orașele
și satele din apropiere. Brown s-a îndrăgostit (în timp ce a spus-o) de o fată pe nume Betty Flower, pe
care a cunoscut-o la dansuri la Primăria din Oxford și, deja, la a doua întâlnire, au jurat iubire veșnică.
Apoi, când războiul s-a încheiat în vara anului 1945, după ce a fost demobilizat în Germania, s-a
întors direct în Statele Unite, neputând reînnoi contactul cu ea, pentru că avea doar adresa ei
temporară. S-a întâmplat așa că amintirile timpului idilic au fost șterse treptat. Mai mult, la Münster
a întâlnit o fată minunată, apoi a fost și o femeie suplă, căsătorită în Hamburg ... și a mers și a
plecat. De-a lungul timpului, s-a obișnuit cu faptul destul de evident (așa cum s-a întâmplat cu mulți
dintre tovarășii săi) că apropierea născută în epoca războiului trece aproape inevitabil și este uitată.
Întorcându-se în California, a cunoscut-o pe Shirley și s-a căsătorit cu ea. Dar ce pot să spun, acum,
probabil, nu a mai rămas mult din bucuriile primilor ani de căsătorie și, totuși, destul de ciudat, cu cât
nu au trecut pragul instanțelor de divorț, cu atât mai puternice sunt legăturile care le leagă: acasă,
copii, prieteni, amintiri, asigurări și, cel mai important, timpul foarte lung și mereu alungit în care au
trăit ca soț și soție. Acum are deja patruzeci și trei de ani.
Înainte de a se căsători cu Shirley, el a scris, sincer și nobil, o scrisoare către Betty Flower, dar nu
a primit niciun răspuns. S-ar putea să fi fost și alte motive, dar s-a așezat pe gândul că era
căsătorită. Era neobișnuit de atrăgătoare, cu pielea albă, pistru, cu părul roșu strălucitor - o fată pentru
care majoritatea celorlalți soldați ar plăti de bună voie salariul de o lună. Sau anual.
Apoi, în urmă cu aproximativ șase luni, a primit o scrisoare („Confidențial personal și strict
confidențial”). Scrisoarea a fost trimisă la adresa sa din Los Angeles în 1947 și, totuși, a ajuns într-un
fel miraculos la el, deschizând porțile inundate ale amintirilor din care anii au luat un procent complex
de sentimentalitate. Ea (a recunoscut Betty) apoi a primit scrisoarea sa - și foarte repede - și tot acest
timp îl ține. Dar, când a primit scrisoarea, ea se căsătorise deja cu un șofer de la Cowley și era deja în
cea de-a patra lună de sarcină, apoi a născut încă trei și a fost mama a patru copii frumoși, trei fiice și
un fiu. Soțul s-a retras în 1988 și, la fel, a murit opt luni mai târziu. Se simte bine, sănătos, fără
probleme, în special, fără probleme financiare. Și opt (opt!) Nepoți, însă, nu a fost tentată de oferta de
a participa la concursul de televiziune „Bunica minunată”. Așadar, singurul motiv care a determinat-
o să-i scrie a fost dorința de a spune că, dacă ar avea vreodată șansa să se întoarcă în Anglia, ar fi doar
minunat ...
 El chiar a vrut să o sune din America, nu vă puteți imagina! Dar ea nu i-a scris nici o adresă, nici
un telefon și găsirea unuia sau a altuia, ba chiar pe linia transatlantică, este o problemă uriașă. Și acum
el este aici - și atât de aproape de ea! El a așteptat momentul în care soția sa a ieșit la plimbare cu unul
dintre fani ... El a privit de la hotel cum au ieșit afară, apoi a sunat la biroul de informații. Și, nu
credeți, au trecut mai puțin de două minute înainte de a discuta cu o femeie cu care a sărutat la revedere
în mai 1944, acum mai bine de patruzeci și șase de ani! Îl poate întâlni? Ar vrea să-l întâlnească? Ca
răspuns, a auzit „da”, „da”, „da”. Asa ca s-au intalnit (s-a dovedit ca cu o zi inainte nu i-a fost greu sa
alunece linistit din hotel) la jumatatea doua la intrarea principala a parcului universitar, amandoi erau
foarte nervosi si ingrijorati.
- Deci a venit, nu? Întrebă Morse.
- Da. - Brown a fost oarecum respins de această întrebare. - A, da! Cam pe la două noaptea am mers
pe St. Gills, apoi pe Kable Road până în parc. Și mă aștepta acolo.
- Și atunci te-ai dus la Bucuria Pastorului și ai stat într-una din cabine.
- Dar sper să nu mă înșelați, inspector? Vreau ca totul să fie clar între noi. Tocmai am făcut un sărut
și ne-am îmbrățișat și ... dar asta, de fapt, este totul.
„ Singurul lucru pe care mi-l doresc ” , a spus Morse, fără a arăta, fără niciun motiv, cu disperare,
Lothario-ul bine conservat din Los Angeles, „este că, așa cum ai spus, totul era clar între noi.” Așadar,
permiteți-mi să vă mulțumesc pentru sinceritatea voastră!
Brown se ridică și se îndreptă spre ușă, dar se opri în indecizie. Sigur, a fost foarte ușurat, dar ceva
l-a deranjat cu siguranță, pentru că a zăbovit la masă și a bâjbâit în jurul ochilor pentru a-i atrage
privirile asupra oricărui obiect.
- Mai există încă un lucru, inspectore.
- Și asta?
- Ieri, când am mers pe Kebel Road, am văzut o persoană care stătea la o stație de autobuz lângă
Biserica St. Gills, aștepta un autobuz în direcția Summertown. Mai exact, după părerea mea, în direcția
Summertown.
- Și cine este acesta, domnule?
- A fost domnul Ashenden.

- Doar nu-mi vine să cred totul, spuse Morse după ce Brown a plecat.
„ Vrei să spui că ar fi frumos să știi cine a văzut Ashenden?”
- Așa este.
- Povestea lui părea complet adevărată.
„ Toate poveștile arată adevărate, Lewis!” Dar cineva a furat Limba Wolverkot și cineva l-a ucis pe
Kemp! Pentru a ști - ce legătură există!
- Și poate nu, suspină Lewis.
Dar putea să o spună cu același succes pentru sine.

Capitolul treizeci și șapte

Sic, ne peididerit, non cessat perdere iusor.

(Deci jucătorul care pierde pariază din nou și pierde din nou.)
Ovid.
Ars Amatoria [14]
(Traducere de M. Gasparov)
 Ajungând din nou la cafenea, Ashenden a căzut imediat în ghearele unei dinamo în miniatură din
Sacramento și a profitat din fericire de oportunitatea de a scăpa, chiar dacă era vorba despre
interogarea inspectorului șef Morse.
- Ce se întâmplă în fiecare grup? - simpatizat cu Lewis.
„ Nu, probabil că nu au existat încă așa ” , a zâmbit Ashenden obosit. „Deși, trebuie să spun, Janet
nu este întotdeauna o astfel de ciumă, trebuie doar să o cunoști bine.”
- Trebuie să se întrebe cine s-ar putea căsători doar cu ea.
Intrând în holul lateral al barului, Ashenden dădu din cap:
- Nu-l invidiez!
Data viitoare Morse a aruncat toate trucurile. Tocmai își întinse trâmbițele și se sprijini pe
scaun. Întrebare: De ce a murit Ashenden în legătură cu plecarea la Magdalen? Răspuns: nu a fost o
minciună atât de mare. S-a dus la Colegiul Magdalen, la gardă a aflat că parcul era închis și a trecut
mai departe peste pod, s-a plimbat în jurul Câmpiei și s-a întors pe High Street. Era prost, desigur, să
mint. Dar a făcut asta numai pentru a nu da explicații plictisitoare și complet ilogice. Întrebare: Ce
zici de ziua precedentă? (Morse și-a mărturisit disponibilitatea de a asculta alte explicații „plictisitoare
și complet ilogice.”) „Niciun secret, inspector.” În general, am spus unei perechi din grup, după
părerea mea, domnul și doamna Kronquist, că am mers la Summertown.
" De ce ar fi asta?" De ce ai avut nevoie să vorbești despre asta, să explici? Ești un om liber, nu-i
așa, domnule?
Se gândi Ashenden.
" Ieri mi-am dat seama că probabil nu sunteți pe deplin mulțumit de explicațiile mele despre locul
în care am fost când ... uh ... " "... au furat Limba Wolverkot " , a sugerat Morse.
- Da. De aceea m-am gândit că ar fi frumos dacă cineva știe unde am fost ieri după-amiază.
- Ei, unde?
Ashenden se uită în jos în apă, inspiră adânc și spuse:
- Am petrecut tot timpul după prânz în casa de pariuri.
„ Este o crimă?” - a surprins Lewis.
Morse pare să-i placă întrebarea sergentului:
- Sergentul Lewis are dreptate, domnule, nu? Scutură buzunarul casei de pariuri, ce este o
infracțiune?
Ashenden a vorbit acum cu mai puțin constrângere:
- Mi-au spus. L-am cunoscut pe acest mic când eram în Cambridge, el este din Newmarket. El a
spus că puteți paria cu siguranță pe acest cal, a fost la cursele din Parcul Fontwell.
- Continuă.
- Ei bine, asta este, sincer. Am pus pe un alt cal în cursa anterioară și am ajuns la casa de pariuri la
aproximativ jumătate și jumătate, după părerea mea, așa. Am pus trei kilograme pe un cal într-o cursă
de douăzeci și cinci, apoi cinci pe cea care „nu poate bate o miză”, acest tip mic mi-a spus despre asta,
în cursă fie la trei cincisprezece, fie la trei douăzeci, ceva de genul din aceasta.
- Ei, cât ai câștigat?
Ashenden clătină din cap trist:
- Nu cred că o poți face cu pas, domnule inspector.
- Casa de pariuri ar trebui să aibă o înregistrare prin care poți afla că ai fost acolo?
Lewis a pus această întrebare, iar Ashenden s-a întors către el:
- Vrei să spui că nu am fost acolo?
- Nu, domnule. Desigur că nu. Dar este un moment foarte important, de acord? Ora trei? Tocmai
când doctorul Kemp se întorcea la Oxford.
- Da, a spus încet Ashenden. - Văd.
 - Poate cineva să te recunoască, a continuat Lewis, dacă te întorci acolo?
- Nu știu. În acea perioadă, au fost opt, zece, poate mai multe. Dar cineva mă va recunoaște ...
- Probabil au avut chitanțele tale? - a sugerat Morse.
- Ei, da, îi păstrează - dacă calul câștigă.
- În acest caz, sunteți dublu ghinionos că nu ați ales un câștigător. Ei ar fi câștigat și dovedit alibiul
lor și toate în același timp.
„ Viața este plină de dezamăgiri, inspector ... ” Ashenden se opri brusc, cu ochii luminați de bucurie
și scoase un portofel negru de piele din buzunarul pieptului jachetei sale de sport. - Și zici, nu sunt
norocoasă! .. Da! Slavă Domnului! Și am crezut că i-am smuls.
„ Mi-au spus că casele de pariuri se îneacă în grămadă de încasări sfâșiate ” , a spus Morse,
examinând cele două benzi roz de hârtie pe care i le-a dat Ashenden.
- Mi-e teamă, inspectore, poți să le rupi cu ușurință.
- Ei, ce ești, domnule. Nu trebuie să distrugem dovezi, nu, Lewis?
Ashenden ridică din umeri, de data aceasta un pic nesigur:
- Altceva, inspectore?
- Cred că nu, a spus Morse. „Dar pariul este un joc pentru proști, chiar nu știți?” Și, de asemenea,
murdar.
- Probabil că trebuie să te uiți la casa de pariuri într-un fel. Aceasta este o afacere complet civilizată
acum ...
Dar Morse nu l-a lăsat să termine, privindu-l cu ochii înghețați:
- Ascultă, băiete! Când sufli cât ai suflat pe cai, atunci vino și mă citește prelegeri despre jocuri de
noroc, vine? - I-a dat un val scurt din mână, lăsând să se înțeleagă că conversația s-a încheiat - Și
spuneți șoferului dvs. că poate pleca la cinci. Toată lumea va fi nesăbuit de fericită. Stratford avea
doar treizeci și șapte sau treizeci și opt de mile, iar Lewis a reușit odată să ajungă acolo într-o jumătate
de oră.

Capitolul treizeci și opt

Urmele zorilor palide în vest. Un călător tardiv se repezi spre han.

W. Shakespeare.
Macbeth
(Traducere de B. Pasternak)

În autobuz, care a călătorit mai întâi spre nord pe Woodstock Road, apoi a plecat pe A34, membrii
grupului turistic s-au așezat în tăcere, cu toții întrebați de evenimentele ciudate și tragice care au rămas
în urmă în Oxford. Acum vor avea ceva de spus când se vor întoarce acasă. John Ashenden s-a așezat
singur pe scaunul din față și s-a întrebat dacă să ridice sau nu microfonul și să spună câteva cuvinte
despre Colegiul Sommerville, Clinica Radcliffe, Turnul vânturilor, conace uriașe din cărămidă roșie,
un monument din secolul al XIX-lea, școala din St. Edward ... El a decis să nu spună nimic , nu era
nicio dispoziție în el și nici, din câte știa, nimeni altcineva avea autobuzul.
Doamna Roscoe s-a așezat pe cealaltă parte a culoarului imediat în spatele șoferului, cu o privire
nemulțumită, și-a îngropat nasul frumos în visul nopții de vară. În spatele lui Ashenden stăteau
Howard și Shirley Brown, tăcuți și batjocoritori, fiecare ocupați cu propriile gânduri, care nu erau date
unui observator din afară și erau chiar complet incomprehensibile pentru amândoi. În spatele
maronilor se află misteriosul Kronquists, care a devenit acum singurul cuplu căsătorit înregistrat
oficial în tur, care părea să se abțină de la participarea la cele mai inocente conversații. Ea a citit The
Lark Over Kendleford, iar el a studiat The Good Beer Guide (tocmai publicat) pentru 1991. În spatele
tuturor, parcă poziționat în mod deliberat cât mai departe de o femeie care, din proprie inițiativă, îl
revendica public ca o escortă și un ghid constant, stătea Phil Aldrich, studiind lent ediția de seară a
Oxford Mail. Turiștii rămași nu au scăpat de frigul care a apărut brusc între ei, în plus, s-a dovedit a
fi unul dintre puținele subiecte pe care turiștii le-au discutat în timp ce autobuzul câștiga viteză pe o
autostradă cu două benzi spre Woodstock.
În locurile lor obișnuite, nu erau doar doi din grupul care au ajuns la Randolph în urmă cu cincizeci
de ore. Aceste locuri se aflau direct în spatele doamnei Roscoe. Una dintre persoanele absente se afla
încă într-un mortuar al poliției din St. Oldieit, cealaltă, cu acordul deplin al lui Morse, plecase deja cu
trenul în această după-amiază spre Londra, fără a se opri de această dată (așa cum a spus că a fost
amânată mai devreme) în Didcot, ci urmând direct ocolind Reading, Maidenhead, Slough, spre
Paddington, de unde persoana menționată a luat un taxi la biroul unei companii de turism din Belgravia
pentru a discuta despre ultimele dorințe și despre cele mai recente ritualuri asociate cu fosta sa soție,
doamna Laura Mary Stratton.
Când autobuzul a început să urce în sus după Woodstock, Ashenden privi ceasul cu o îngrijorare. El
a sunat la hotelul Lebed din Stratford, avertizând că vor ajunge la 18.15 p.m., dar, în măsura în care
s-ar putea judeca acum, acest lucru nu va funcționa. Cu toate acestea, nu a încercat să-l provoace pe
șofer în viteză. Vor întârzia puțin? Deci ce! Douăzeci și șase de farfurii cu „mousse de somon afumat
la foc Arbroit” vor fi pe masă, așa cum a fost asigurat de Lebed, și cu ele singurul suc de morcov
pentru un singur vegetarian.
Inspectorul Morse (credea Ashenden) este într-adevăr genul de persoană pe care majoritatea
oamenilor par să creadă că este? Un om în fața căruia mintea chiar și miticul Mycroft ar
salva? Ashenden s-a pus la îndoială și îndoielile sale au crescut și s-au consolidat pe măsură ce
autobuzul s-a deplasat mai departe și mai departe de Oxford de-a lungul autostrăzii A34.
Totul va funcționa. Totul va fi în ordine perfectă.

Capitolul treizeci și nouă

M-am entuziasmat
Ca un moment exact așa
Când Soarele de amiază
S-a strecurat în noapte cu un scor de treizeci la unu.
A. P. Herbert.
Ziua cursei

Morse și Lewis s-au uitat în timp ce ieșeau pe fereastra salonului, în care vorbiseră anterior cu
ultimii martori.
- Crezi că îl vom întâlni din nou, domnule?
„ Nu ” , Morse a respins categoric acea perspectivă.
„ Asta înseamnă că aveți idee?”
„ Idei, în plural, Lewis!” Este rar când avem atâtea dovezi substanțiale ... - A tăcut, dar a început
imediat să continue gândul anterior: - Este vorba despre aceste lucruri amoroase - și continuu să cred
că Kemp a fost ucis pentru că avea prea mulți iubiți .
" Am înțeles că sunt foarte enervant de această doamnă Kemp, domnule, dar credeți că ar trebui ..."
 Morse s-a prefăcut că nu aude.
- De ce a fost dezbrăcat? La început m-am gândit pentru că nu a fost atât de ușor să-l tragi pe cel
mort. Max a spus că există găleți de sânge și dacă a turnat un costum sau o rochie ... Există ceva aici,
Lewis. Și poate alta. El ar putea fi dezbrăcat pentru a întârzia identificarea. Cu cât nu mai este
recunoscut cadavrul ... - ... cu atât este mai dificil pentru noi să distrugem alibiul.
Morse dădu din cap.
„ Dar cred că ideea nu este nici unul, nici celălalt.”
- Crezi că a făcut dragoste cu o doamnă?
- Cu o femeie, Lewis. Și din moment ce putem spune cu siguranță că aceasta nu a fost soția lui,
pentru că ea ... uh ... ei bine, din cauza unui accident de mașină ... trebuie să stabilim cine ar putea
fi. Imaginează-ți o clipă! Soțul - sau o altă persoană geloasă - intră în dormitor și îi prinde în timpul
actului sexual. Dar totuși, cine ar putea fi? Deși ucide, nu-mi pot imagina că a fost cu Sheila Williams
... Nu, trebuie să mai alergi un program de cursă încă o dată și să vezi dacă există ceva atractiv,
accesibil și care să nu facă să fie lipsit de sine, iar cea mai probabilă umplere este ...
Morse s-a desprins brusc, gândul lui a zburat din nou departe, despărțindu-se de ceea ce a avut timp
să spună. Înainte de asta, a cumpărat o copie a The Times în această dimineață, dar înainte de a veni
la Randolph nici măcar nu s-a deranjat să privească titlurile. Și acum a văzut două chitanțe de la casa
de pariuri pe masa din fața sa și a deschis ziarul la secția de sport, a dat repede ochii peste rezultatele
curselor de cai pentru ziua precedentă în Parcul Fontwell. Pariul lui Ashenden pentru un check-in la
ora 14.50, trei kilograme, pe Golden Surprise, se pare că a menținut viața de lux a fraternității
pariurilor. Și apoi dintr-o dată Lewis a văzut cum ochii șefului erau rotunjiți când a ajuns la rezultatul
cursei la ora 15.15:

1. Regina lui Thetford (J. Francis) 30-1

- Uau! Șopti Morse.

- Domnule?
- Yeshenden a pus un cal, despre ceea ce i-a spus cineva din Cambridge. A plasat cinci și a
câștigat! Regina din Thetford. Aici! Acesta este aici pe chitanță.
- Puțini! Aceasta înseamnă că datorează o sută cincizeci de kilograme.
- nu. Nu a plătit impozit, așa că va primi doar o sută patruzeci, inclusiv rata sa.
„ Nu am crezut niciodată că ești atât de versat în aceste chestiuni, domnule.”
Dar Morse s-a prefăcut din nou că nu aude nimic.
„ Spune că a fost acolo, Lewis, la casa de pariuri.” A pus banii pe aluzia potrivită, calul câștigă și
... nu ia câștig!
Lewis se gândi la cuvintele lui Morse și clătină din cap, arătând că pentru el era un mister. Nu se
poate ca Ashenden să nu se fi dus la casierie, de îndată ce au raportat rezultatul dacă ar fi acolo, mai
ales că a doua oară nu mai putea ajunge acolo. Și dacă dintr-un motiv necunoscut a fost dezinformat,
au spus că calul a pierdut, atunci nu este clar de ce pe pământ a păstrat cu atenție aceste încasări în
portofel. De ce n-ai rupt-o cum face toată lumea și nu ai aruncat-o pe podeaua casei de pariuri?
Morse nu l-a lăsat să gândească mai departe.
- Vă spun ce a făcut liderul nostru turistic la casa de pariuri? Oferiți un alibi! Dacă pui doi cai și
dacă pleci a doua zi, vei rămâne, ca toți ceilalți, și vei asculta ce va fi anunțat. Dar dacă alegeți o
opțiune complet lipsită de speranță, persoane din afară explicite, atunci nu este nevoie să vă lăsați, de
acord? Uite, ce este Surpriza de Aur? 50-1! Așadar, Ashenden a cheltuit opt kilograme din banii
câștigați pentru a-și cumpăra un alibi.
- Este necesar ca calul său să câștige! Un ghinion dacă înțelegi ce vreau să spun, domnule.
 - Dar totuși, unde s-a dus?
„ Ei bine,„ soțul gelos ”pe care îl căutați, el nu putea fi.
„ Nu, dar s-a dus undeva și nu voia să știe nimeni despre asta”. Asta este, dar ar putea fi ceva de
genul ...
Managerul a intrat rapid în salon.
- Domnule inspector, nu puteți răspunde la telefon chiar acum? Au spus foarte urgent.
A sunat Max.
- Morse? Picioare în mână, și în curând aici! La naiba! Dumnezeule
- Vorbește, Max, spuse Morse liniștit.
" Doamnă Camp, asta este!" Încercă să traverseze râul uitării și să treacă dacă sora patronată de
district nu ar fi intrat în mod neașteptat.
- Nu a murit?
- Încă nu.
- va muri?
- Cine știe. Nu pot spune nimic cu siguranță.
" Pentru numele lui Dumnezeu, Max!"
- Chiar și pentru el.

Morse nu a putut să o vadă pe doamna Marion Kemp, dar, judecând după fotografia de nuntă de pe
perete, a fost cândva o femeie foarte plină de viață - părul întunecat, ondulat, o figură zveltă, zdrobită
și cu ochi neobișnuit de îndrăzneți și zgârciți. A fost deja transferată la unitatea de terapie intensivă a
spitalului cel mai aproape de casă, dar se pare că există suficiente dovezi în această cameră că a plănuit
să părăsească viața. Pe noptieră era o sticlă goală, fără capac, de somnifere, iar lângă ea, pe romanul
lui Georgette Heyer, se afla o notă scurtă, lizibil scrisă (deși nesemnată):

Dacă mă prind în viață, vă rog să mă lăsați să mor. Dacă găsesc morți, vă rugăm să-l contactați pe
Dr. M. Davis la Summertown Health Center - singura persoană care a încercat cumva să înțeleagă
suferința mea.

Capitolul 40

... cel
Cine sare în prăpastie, temându-se
Probleme de avalanșă, nu se manifestă valorile,
Dar numai asemănarea ei falsă.
Philip Massinger
Fecioară mucenică

Morse și Lewis stăteau tăcuți în fața ușii apartamentului lui Kemp pentru câteva clipe. Nimic, așa
cum știau amândoi, nu ar putea fi atât de greu și deprimant precum sinuciderea (sau, ca în acest caz,
a încercat sinuciderea), pentru că vorbea nu numai de suferințe insuportabile, ci și de puterea minții
neînțeleasă și folosită. Morse se plimba repede în jurul apartamentului, dar nu era nimic care să-i poată
atrage atenția.
- Max, hai să încercăm să-i salvăm viața, a spus Morse încet.
„ Eul nu mai este în mâinile mele.”
- Ce zici de un pahar de whisky? Nu departe de aici.
„ Nu în timp, draga mea!”
A plecat, iar Morse a examinat zona înconjurătoare. Pe o margine de flori care se întinde în fața
clădirii de apartamente în care se afla apartamentul lui Kemp, un muncitor cu vârf de grădină și o
roabă s-a învârtit și a răspuns la întrebarea lui Morse că era dintr-o echipă mică care avea grijă de trei
blocuri de astfel de case din partea de est a apei Eaton- Road. Da, a lucrat aici zilele trecute. A văzut
în ziua precedentă că cineva intra în această casă? Spune, după trei ore? Dar, în opinia lui Morse, prea
tânăr pentru a avea timp să termine o școală de peisaj de grădină cu un indiciu de succes, interlocutorul
a clătinat din cap cu îndoială:
- Este greu de spus, nu-i așa? Adică vreau să spun că de cele mai multe ori am lucrat în spatele
casei. Desigur, îmi amintesc că am mers la cumpărături sau unde altundeva probabil am mers.
- L-ai văzut pe acest bărbat?
Morse a scos o fotografie cu Theodore Kemp, pe care a împrumutat-o în sufragerie. În mod clar,
fotografia a fost făcută cu câțiva ani mai devreme, dar chiar și atunci era tot aceeași față arogantă și
se uita în lentilă cu un zâmbet arogant peste barba Vendeik.
- Da! L-am văzut înainte, dar nu sunt sigur că l-am văzut ieri. Vă spun, ieri, de cele mai multe ori
m-am întors în spatele casei, ca peluzele lângă râu.
Pe lângă râu ...
Morse i-a mulțumit și s-a dus la coborârea din apropierea casei, apoi la platforma de beton cu cinci
garaje care au închis vederea râului. Apoi, întorcându-se la dreapta, a ieșit într-o fâșie de peluză
îngrijită care alerga spre apă; salcii tăiate fără milă, aliniate de cealaltă parte a râului, vizavi de acest
loc. Aici apa era târâtă de rață și rămase aproape nemișcată. A traversat podul cu inscripția „Numai
pentru cei care locuiesc aici” până la canalul principal al Cherwell, de-a lungul căruia apa curgea
relativ repede după ce ploile care trecuseră la începutul săptămânii, rămășițele tuturor gunoiului
pluteau pe el, lovind băncile din când în când, ciocnind și întorcând peste una, apoi de cealaltă parte,
ca mașinile electrice într-o plimbare în parc. Morse se uită la curentul spumos și noroios timp de
câteva minute. Gândurile i-au alergat în aceeași mizerie. Apoi, dintr-o dată, a dat din cap decisiv către
el însuși și arogant, aproape același cu regretatul Theodore Kemp, care, la un moment dat, a fost târât
în aceste ape foarte inhospitale, a zâmbit.
Când s-a întors la drum, Lewis îl aștepta acolo.
- Acum ce, domnule?
- În primul rând, trebuie să ne reîmprospătați cu ceva umiditate care dă viață. Undeva în apropiere,
există un mic pub, - Morse s-a urcat în mașină, - chiar de-a lungul drumului.
- Domnule, puteți merge la el. La vreo cincizeci de metri distanță.
Morse nu a spus nimic, dar a continuat să stea în mașină și, după ce a scos „Ziarul feroviar” din
buzunarul ușii, s-a prefăcut că este extrem de interesat de conținutul său, apoi a început de fapt să
citească și să citească câteva secunde.
Lewis a condus mașina un pic în jos și a vrut doar să se întoarcă în direcția Cherwell-Arms, când a
auzit vocea șefului său - o șuierat, blasfemie incredibilă:
- Ahhhhhhh!
- Noi dovezi, domnule?
- Aruncă o privire! Uită-te la asta!
Lewis luă hârtia în mâini și își trecu ochii peste nota pe care Morse o subliniase:
 BUNE FEMEI BUNE
Membrii Societății pentru Protecția Antichităților vor înțelege, fără îndoială, cu un interes deosebit
că renumitul Torbi Express va face o călătorie nostalgică de-a lungul unora dintre vechile sale rute pe
21 octombrie , dar va fi afișat pentru prima oară în public în Gara 4 din Plymouth.

Lewis se uită la Morse.

- Dar a spus că a văzut Torbi Express în Didcot. Deci este scris în mărturia lui, asta este sigur.
Morse privea drept înainte, cu ochii scânteiați:
" Este un mincinos, acest Stratton, este un mincinos slab și prost!"
- Acesta este ziarul din 1991? Întrebă Lewis incert.
Morse întoarse capacul colorat și puse ziarul în buzunarul ușii.
- Deci, domnule?
Septembrie 1988, a spus Morse și, trebuie remarcat, foarte, foarte liniștit.
„ Ce înseamnă toate acestea?” Întrebă Lewis, așezându-se la o masă cu două pahare de bere - unul
mare pentru Morse și unul mic pentru el însuși. Nu putea înțelege de ce Morse aproape întotdeauna
credea că Lewis ar trebui să cumpere bere. S-ar crede că Morse crede sincer că sergentul are un cont
nelimitat pentru reprezentare.
- Te referi la doamna Kemp?
„ Adică totul”. Pur și simplu nu pot înțelege ce se întâmplă.
- Crezi că am înțeles?
- Am crezut că poate ai o idee.
- Poate că nu a fost. - A scurs cana și s-a uitat surprinzător la fundul gol. - Este sau nu este rândul
meu?
Lewis se îndreptă spre bar cu o cană - chiar și cu plăcere.
În lipsa lui, Morse a pus Times în fața lui cu ultima pagină în sus și la întoarcerea lui Lewis, care s-
a întâmplat două minute mai târziu, a umplut colțul din dreapta jos al puzzle-ului încrucișat.
„ Întotdeauna rezolvați cuvinte încrucișate ca asta, domnule?”
- Oh? O, da! Încerc mereu să rezolv problemele de la sfârșit, nu le iau niciodată de la început.
„ Trebuie să încercăm ceva.”
„ Nu știam că îți plac cuvintele încrucișate, Lewis.”
- La fel! Sotia mea si cu mine, de obicei, luam puzzle-ul cu cuvinte incrucisate in numarul de seara
al The Daily Mirror.
- Oh! Exclamă Morse, deși nu se auzea nicio urmă de surpriză în vocea lui. - Atunci asta vă spun
eu. Dacă rezolv un puzzle cu cuvinte încrucișate și începe să mi se pară că sunt blocat ...
- Nu se poate, domnule.
- nu. Poate, dar rareori, în orice caz, nu foarte des. Dar dacă se întâmplă o astfel de nenorocire și
mă blochez, știi ce fac?
- Spune-mi!
- Nu mă mai gândesc la această problemă. Și atunci ce? Când mă întorc la ea, nu mai există nicio
problemă!
- Avem o problemă?
- Ai vrea! De aceea avem nevoie de o pauză, de o pauză, care să ne înmoaie gâtul. "Morse a luat o
înghițitură frumoasă din cana lui, pe care Lewis tocmai a reumplut-o, și nu mai rămăsese decât un
centimetru de bere." „Problema noastră este să găsim legătura dintre furtul de bijuterii și uciderea lui
Kemp.” De îndată ce o vom găsi ... Prin urmare, cel mai bun lucru pe care îl putem face acum este să
ne gândim la ceva care este complet irelevant pentru această problemă. Spune-mi ceva, Lewis, dar
numai așa, încât nu are nicio legătură cu doamna Kemp.
 „ Mă gândeam doar la aceste încasări ale casei de pariuri, domnule. Acestea sunt marcate cu timpul
- perioada în care s-a făcut pariul.
" Am spus ceva complet diferit, Lewis!" Orice. Spune-mi orice! Ei bine, cum, de exemplu, a fost
numele primei tale prietene! Orice.
- Nu pot, domnule. Nu chiar acum. Nu pot să mă scot din cap că doamna Kemp a eșuat ... într-o
oarecare măsură.
„De ce naiba vorbești?” Am lasat-o jos! De câte ori ai spus că trebuie să mergi la ea?
„ De ce crezi că a încercat? ..”
„ Cum dracu știu!”
„ Tocmai am întrebat, asta este tot.”
- Bine. Ce crezi?
- În opinia mea, a decis doar că viața nu merită să rămână pe pământ dacă nu este acolo.
- Dar când ai văzut-o, nu ai avut impresia asta, nu? Din ceea ce mi-ai spus, a fost posibil să-ți
formezi o opinie complet opusă: merită să trăiești dacă nu este așa.
Da, Lewis a înțeles că Morse avea dreptate. Apoi a simțit că femeia este supărată, că nu este loc
pentru ea însăși de furie, deși undeva a fost durere și confuzie, la care nu a fost atent. De asemenea, a
înțeles că o noapte nedormită începea să-l afecteze.
„ Voi, domnule, vorbiți să vă oferiți odihnirea capului și, cu siguranță, trebuie să îmi las corpul să
se odihnească.” Tocmai cad de pe picioare.
- În acest caz, du-te acasă! Ce te oprește? Pot să iau mereu Dixon ...
- Nu am chef să mă întorc acasă, domnule. Avem decoratori acum și mă mănâncă constant despre
covoare noi, perdele noi și în general ...
Morse, cu o față radiantă, a sărit de pe masă.
- Ai făcut-o, Lewis! Ai făcut-o din nou!
Lewis s-a ridicat obosit de pe scaunul său, dar, cu toate acestea, într-o deplină derutare.
Ce a spus el doar?

Capitolul patruzeci și unu

... lumina se estompează.

Ravenul zboară spre marginea pădurii.
W. Shakespeare.
Macbeth
(Traducere de B. Pasternak)

La un sfert până la șapte seara, Sheila Williams a văzut o mașină a poliției urcând spre casă și a
alergat să deschidă ușa.
- Intră, inspector! „Poate că lichidul incolor din paharul cu care s-a dus la ușă era apă, dar orice ar
fi fost, Sheila părea a fi necaracteristică, sobră precum sticla.
- nu. Eu ... avem o slujbă. Ascultă asta. Îmi pare foarte rău, dar trebuie să vă spun asta - doamna
Kemp a încercat să se sinucidă și mai recent.
Mâna dreaptă a lui Sheila s-a răsucit involuntar.
- Nu, șopti ea.
„ A luat atât de multe somnifere încât elefantul ar fi murit, dar sora patronată a găsit-o și credem,
la timp.” Dacă acest lucru este adevărat.
 - Unde ...
- În al doilea spital din oraș. Grija pentru ea este așa cum nu poate ajunge nicăieri în altă parte.
Sheila inspiră adânc.
- Dumnezeule! Nu putea decât să rostească, cu lacrimi care picură din ea.
Apoi, ducând-o pe Morse spre jenă completă, ea și-a băgat brusc nasul în umărul lui și s-a aruncat
cu atenție.
- L-a iubit? Întrebă Morse în liniște.
- A deținut-o!
- Dar l-a iubit?
Sheila Williams s-a îndreptat și s-a îndepărtat de el pentru a găsi o batistă în buzunar. Și ea a răspuns
aproape cu răutate:
- Nu! Singura femeie îl iubea cu adevărat și asta eram eu.
- Știi cine l-a iubit? A treia femeie din viața lui?
Sheila clătină din cap cu durere.
- Ești absolut sigur, Sheila? Este foarte important să fii complet sincer cu mine ” , a insistat Morse.
- A spus că nu. A jurat!
- Și l-ai crezut?
Ea a dat din cap și și-a șters ochii. Morse dădu din cap și o privi simpatic.
- Păi atunci. Multumesc
Se întoarse, dar ea îl strigă, iar lacrimile ei izbucniră din nou:
" Inspector, vă rog!"
Morse se întoarse și îi atinse ușor umărul.
" Nu este nevoie să-mi spuneți despre asta." Știu deja că în viața lui a existat o altă femeie.
A stors puțin „da”.
- Și cred că știi cine este.
Ea a dat din nou din cap.
- Dar s-a întâmplat recent, nu-i așa, Sheila? Începuse recent să se întâlnească cu doamna Downes?
Stând la poartă, Lewis a auzit aproape toată conversația și a văzut-o pe doamna Williams
despărțindu-se de lacrimi cu Morse. Și acum, când s-au urcat în mașină, amândoi nu au vrut să
vorbească. Au urmărit în tăcere o lumină apărută în dormitor cu vedere la stradă și au fost trase
perdele.
- Perdelele! - a spus Morse obosit, dar cu triumf, - După cum ai spus, Lewis, perdelele.
Casa lui Downs era cufundată în întuneric și sunetul unui clopot răsuna prin coridoarele goale și
încăperile nelocuite. Morse se uită la ceas: erau doar jumătate și jumătate, iar Downs își întâlni soția
la șapte ani. Poteca, pornind de la o poartă de lemn din partea casei, ducea la o grădină îngrijită cu o
peluză care cobora spre malul râului. Peluza a fost împărțită în două printr-o potecă înrădăcinată cu
piatră care se termina la apa în sine cu ceva ca un mic port marin, unde probabil țineau o barcă mică
sau o poză, dar se pare că (Lewis a scanat-o cu fasciculul lanternei sale), a fost cu mult timp în urmă.
- Crezi? ... Lewis arătă spre Cherwell, care curge rapid.
- Aici și împins? Da, cred că da. Față aici, trimițând în eternitate.
- Dar când, domnule? Nu s-a întors la Oxford ...
- Toate în timp util, Lewis! Acum fii un băiat scout bun și aprinde-ți geamurile din spate cu
lanterna.
Ferestrele de aici erau de asemenea acoperite cu perdele, aparent bogate și complet noi și foarte
asemănătoare cu cele ale ansamblurilor franceze pe care Lewis le-a întâlnit de curând și, în adevăr, și
Morse.
- Vedeți, Lewis, începu Morse în timp ce se întorceau în fața casei. - Kemp s-a săturat de Sheila
Williams și a pornit într-o nouă cucerire - minunata Lucy Downs. Din păcate, pentru Kemp, însă,
Cedric Downs a găsit un cuplu criminal în flagrante delicto, care, amintiți-vă acest lucru, în latină
înseamnă „cu pantalonii în jos”. Cu siguranță avea nevoie de o femeie, aceasta Kemp. Motto-ul său
este din nou amo [15], amas, amat. Și iată că face din nou asta, când Downs timide la el cu ceva care
i-a căzut în braț, îl ucide, îi rupe capul. Unde să pui cadavrul? Nu-l poate îmbrăca - este mult mai greu
să îmbraci un cadavru ...
- Mai ales pentru o femeie, domnule.
- Ce?
- Nu crezi că ar putea fi o femeie geloasă? Și nu un om gelos?
- Nu, Lewis, nu! Aceasta nu este Sheila Williams.
- A părăsit grupul, a mers la cârciumă ...
- Nu a avut timp pentru asta! Oricine a fost ucigașul, a avut timp pentru asta - timp pentru a-l trage
în apă, a-l împinge aici - cu atenție, Lewis - fără nici cea mai mică supărare, pentru a nu speria lebedele
...
„ Dar pur și simplu nu ar putea fi așa.” Timpul nu se potrivește.
- Vorbește, vorbește, Lewis! Ca și criminalul nostru, avem timp.
- Vrei să spui ce așteptăm aici?
- A, da! Va fi foarte interesant să ne întâlnim din nou cu domnul și doamna Downes.
- Și crezi că are în valiză ...
Dar în mașina în care s-au oprit, radioul a fost trezit la viață.
- Lewis ascultă.
„ Vești proaste, sergent”. Doamna Kemp a murit în spital în urmă cu cincizeci de minute. Tocmai
am fost informați.
Morse nu s-a mișcat, s-a ridicat și s-a ridicat spre cer, de parcă s-ar gândi la comportamentul
imprevizibil al unei anumite galaxii îndepărtate. Umerii i-au căzut, chipul i s-a întunecat și deodată a
devenit îngrozitor de obosit.
- Ești foarte obosit, domnule!
- eu? Nu spune așa lucruri nebunești!
Morse aruncă o privire rapidă la ceas.
" El o întâlnește în șapte minute!" Hai, dați clic!
- Mi s-a părut că ai spus că îi așteptăm aici?
- Hai, Lewis, hai și pornește sirena!

Capitolul patruzeci și doi

... Nimeni nu a călcat pe o scenă goală.

Edward Thomas
Edlstrop

O mașină de poliție a condus într-o parcare pentru mașini și autobuze în fața gării. De partea
cealaltă, trenul de la Paddington tocmai se apropia de platforma nr . 2. Primii pasageri s-au repezit
deja peste podul pietonal când Morse și Lewis au alergat mai întâi și apoi au urcat treptele, aruncând
o privire încordată în jur și provocând nemulțumire cu privire la faptul că se plimbau împotriva
fluxului de oameni grăbiți.
Trenul încă stătea la peron, iar o echipă de oficiali poștali au aruncat pungi grele de corespondență
în duba păzită. Și acolo - da, da, chiar în fața lor! - trecând de la o fereastră la alta cu o față încordată
și îngrijorată, Cedric Downs s-a zbuciumat. Morse l-a ținut pe Lewis de mână și ei au stat și l-au
urmărit până când au fost trecuți de doi sau trei pasageri puternic încărcați. Curând Downs a ajuns la
ultima mașină, chiar în spatele locomotivei diesel, aruncându-se în grabă prin geamurile din
compartiment, dar apoi puținele uși ale mașinii care erau încă deschise s-au închis cu o lovitură, un
fluier a sunat și, la început, cu o apăsare ușoară și apoi o smucitură puternică, trenul încet. a început
înainte, câștigând treptat viteză și repezindu-se mai departe spre nord de-a lungul cotului drumului
care duce spre Banbury.
Downs se uită la ceas și se întoarse, întorcându-se de-a lungul platformei pustii spre podul pietonal,
în fața lui crescând o figură largă a lui Lewis.
- Bună seara, domnule. Ne-am întâlnit deja.
Downs nu a fost foarte surprins. În orice caz, nu sa auzit nicio surpriză specială în întrebarea sa:
- Probabil despre Theo? Theo Kemp?
- Uh ... da.
Cu mare dificultate, Lewis a putut să formuleze un răspuns afirmativ în acest fel.
„ Ei, bine, mă tem că nu mai am nimic de adăugat la ceea ce v-am spus deja.”
- Întâlnește-ți soția, domnule Downs? - a intervenit Morse.
- Îmi pare rău? Stai puțin, inspectore! Aștept un moment, îmi pare rău. - Downs a scos un aparat
auditiv din buzunarul drept și l-a ajustat la ureche. Aparatul a făcut o serie de zgomote scârțâitoare în
timp ce l-a reglat.
„ Am întrebat dacă îți întâlnești soția? ... ” a strigat Morse și, după cum s-a dovedit, s-a pierdut
complet.
- Dacă domnilor, așteptați câteva minute, eu, cu permisiunea dvs., alerg spre mașină. În
compartimentul mănușii, există întotdeauna un dispozitiv în stoc.
Un zâmbet plângător pe partea lui ușor înclinată a gurii îi făcu fața complet boieră.
Morse flutură vag cu mâna.
- Desigur. Vom merge cu tine, domnule.
Acum se afla o a doua mașină de poliție în fața clădirii gării (chemată de Morse, care era convinsă
de corectitudinea suspiciunilor sale, în timp ce Lewis îl conducea din nordul Oxfordului), iar
inspectorul șef a dat din cap întâmplător către cei doi constănțeni detectivi, care stăteau unul lângă
altul și urmăreau cum se desfășoară evenimentele în așteptarea inevitabilului sfârșit . Au urmărit cum
trei persoane mergeau spre un spațiu de așteptare de douăzeci de minute rezervat pasagerilor care
ajung în oraș cu calea ferată. Parcarea pe ea era gratuită. Am urmărit cum treceau acest site și mergem
spre parcarea principală, echipată cu un aviz vizibil din toate părțile, notificând infractorii:

PARCARE NUMAI PASAJERI DE ZI

Liniile feroviare britanice
PENTRU ALȚI UTILIZARI,
NU AVÂND O RATĂ DE PARCARE,
ZIUA DE 10 LB

" Ați putea să-mi explicați, domnule, de ce nu ați parcat doar mașina într-o parcare de douăzeci de
minute?" Parcarea în locul în care ați lăsat mașina, mi se pare, este cam scumpă, nerezonabil de
scumpă, de acord?
- Îmi pare rău, inspectore? Doar o secundă ... una sau două secunde ... nu mai mult ...
Downs a scos din buzunar o grămadă de chei, a deschis ușa modelului de metrou verde sport, a
intrat pe scaunul șoferului și s-a aplecat spre stânga pentru a deschide portbagajul.
 Morse și Lewis stăteau în apropiere și priveau cu multă precauție în timp ce Downs începea să
înnebunească (încă o dată) cu un aparat auditiv care părea bănuitor asemănător cu cel care le-a oferit
câteva momente neplăcute cu piercingul său la modularea imposibilității.
- Ei bine, este în regulă! Spuse Downs, îndreptându-se și întorcându-se spre ei, chipul îi strălucea
de o bucurie aproape copilărească. - S-a întors din nou în țara oamenilor vii! Cred că ai încercat să
spui ceva, inspectore?
- nu. Eu, domnule Downs, nu am încercat să spun nimic. Am spus ceva. Am spus că mi s-a părut
ciudat că nu ați parcat mașina într-o oprire de douăzeci de minute special rezervată celor care așteaptă
trenul.
- Ah! Iată chestia. În ultimele luni, am acumulat o mulțime de aceste cupoane groaznice. Știi, de
multe ori merg la Londra și uneori nu mai revin în întuneric. Și noaptea târziu, bariera în care pui
biletul este adesea ridicată și poți intra liber.
- Dar de ce să cheltuiți unul dintre cupoanele dvs. valoroase? - a insistat Morse.
- Ah! Am înțeles la ce conduci. Eu, inspectorul, sunt un cetățean care respectă legea. În această
seară am ajuns aici puțin mai devreme și nu am vrut să risc o amendă, să intru în explicații și altele
asemenea. În această săptămână există o vânzare de antichități antice peste tot în Park & Street și m-
am uitat la un sertar tapetat cu furnir de tisa. Vine ziua lui Lucy, 7 noiembrie ...
- Și atunci s-au uitat la Royal Oxford, nu?
- Nimic de genul acesta. Nu m-am dus acolo! Nu-mi mai permit să conduc după ce
beau. Niciodată!
- Unii o permit, domnule, spuse Morse. - Aceasta este cea mai frecventă cauză a accidentelor de
circulație, știți.
O liniște penibilă a domnit între cele trei persoane care stăteau lângă metrou. Aparent, Downs a
evaluat corect situația și se aștepta să fie invitat să meargă cu poliția - undeva! - și a deschis din nou
ușa mașinii. Dar Morse aplecându-se în direcția lui, îi întinse mâna deschisă, ca un berber nord-african
care-i cerea lui Bakshish.
„ Am dori să vă plimbați cu noi, domnule.” Dacă vroiați să-mi dați cheile mașinii dvs., sergentul
Lewis va aranja ca ea să fie ridicată mai târziu și livrată la adresa de domiciliu.
- Dar de ce? Nu văd nicio nevoie de asta. Știu unde se află secția de poliție, pentru numele lui
Dumnezeu!
Dintr-o dată, rostind ultimele cuvinte, Downs și-a pierdut compostura, pe care a încercat să o
mențină până în ultimul moment.
- Chei, te rog! A cerut Morse în liniște.
- Ascultă! Pur și simplu nu înțeleg ce înseamnă toate prostiile astea. Vă rugăm să explicați.
- Desigur! Mă poți auzi bine acum?
Downs aproape mârâia „da” și, cu gura deschisă, fără să-și creadă urechile, a ascultat cum a sunat
Morse în doi constănțeni detectivi din mașina a doua poliție.
- Cedric Downs, ești arestat sub suspiciunea de uciderea doctorului Theodore Kemp. Este obligat
să vă avertizeze că tot ceea ce spuneți va fi înregistrat de sergent și, eventual, folosit ca probă în
proces.
Dar, în momentul în care unul dintre detectivii constănțeni i-a înfipt cătușe, Cedric Downs nu a
reușit să rostească nimic altceva decât un moo monosilabic, ca să nu mai vorbim de a face o declarație
care ar putea fi folosită împotriva lui.
Câteva secunde a stat într-un singur loc, nemișcat, ca un om care s-a uitat în ochii Medusei-Gorgone.

Capitolul patruzeci și trei

 Ca de obicei, a început să explice ceea ce alții nu au văzut deloc problema.
Brian Mega.
Aspecte Wagner

După ce Downs a fost dus, Morse și Lewis s-au întors în mașina lor, de unde Morse a dat
laboratorului criminalistic o sarcină urgentă pentru a-și trimite câțiva geeki la gara - și imediat! - și
apoi a contactat site-ul Kidlington și a cerut să se asigure că într-o oră grupa de urgență va ridica
metroul din stație.
- Da, sunteți sigur de Downs, a spus Lewis. Nu a întrebat, dar a declarat.
- A, da.
- Și acum, domnule?
- Să așteptăm experți medici. Apoi vom merge și vom vedea cum este Downs, va fi bine pentru el
dacă a stat în celulă o jumătate de oră. El, Lewis, a fost foarte norocos. La naiba oricum este norocos.
- Nu ar fi mai bine să începi de la început, domnule? Avem câteva minute.
Iar Morse i-a explicat.
„ Cheia acestui lucru a fost apelul telefonic al lui Kemp.” Da, da, a sunat Kemp, deși există motive
să se îndoiască de această problemă: Ashenden îl cunoștea și îi cunoștea vocea, și, în ciuda faptului
că audibilitatea era în plus lipsită de importanță, operatorul de telefonie a confirmat că era Kemp
pentru că ea îl știa și chiar foarte bine. Nu, apelul nu a fost făcut de cineva care se preface că este
Kemp. Dar Kemp nu a sunat de la Paddington, așa cum a pretins el! A sunat din Oxford. El trebuia să
se asigure că o anumită persoană se afla la Randolph la un prânz cu turiștii americani și a aflat absolut
fără echivoc că această persoană era acolo, deși nu vorbea cu el. Mai mult, absența lui Kemp după
prânz a însemnat că această altă persoană - da, Downs - ar fi și mai atașată de turiști din cauza
„întâlnirii neoficiale” planificate la care nu s-a putut opri. Acest plan, inteligent conceput și foarte
simplu pus în aplicare, i-a oferit două ore să facă ceea ce își dorea cu disperare să facă: să se culce cu
frumoasa soție a lui Downs, o femeie care este, fără îndoială, super-sexuală, adică cu Lucy, și să aibă
timp să țină înăuntru reduce timpul. Cuplul nostru, evident, nu s-a distrat foarte mult timp, adică vreau
să spun că romantismul lor a început relativ recent, abia după ce Kemp a început să-și evapore
pasiunea pentru Sheila, pe jumătate beată. Dar unde s-ar putea întâlni? Doar în casa lui Downs: Kemp
nu avea propria sală de facultate, dar este imposibil acasă, deoarece soția sa este handicapată și nu
poate merge nicăieri. Astfel, în acea dimineață, a avut o oportunitate minunată: nu numai să primească
plăcerea dorită, ci și un fel de mică compensație pentru dezamăgirea enormă pe care, fără îndoială, a
experimentat-o în legătură cu furtul limbii Wolverkot. Moașca era deja în mâinile sale, era pe punctul
de a fi expusă pentru afișare publică, ar fi posibil să o fotografieze și să o descrie în revistele
corespunzătoare - o relicvă pe care a căutat-o el însuși, o relicvă pentru care a petrecut atât de mult
timp și energie pentru Eshmolean. Nu este surprinzător că a pierdut interesul de a se răspândi în fața
americanilor, cum nu este de mirare că perspectiva întâlnirii cu iubitoarea Lucy Downs i s-a părut
irezistibilă. Și a venit cu o mișcare foarte complicată. Dacă ajunge cu întârziere în momentul în care
a promis că va apărea la Randolph, atunci cei doi lideri ai grupului, Sheila Williams și Cedric Downs,
vor fi îngrămădiți cu o cerere urgentă de a lua turiști și fiecare dintre ei va suporta o povară
suplimentară. În același timp, lui Kemp nu i s-a întâmplat faptul că, ca urmare a unei astfel de
restructurări a programului, mai mulți membri ai grupului vor profita de ocazie și vor face o serie de
cele mai ciudate etape opționale - de la inspectarea locomotivelor la căutarea propriilor descendenți
pierduți. Și asta este totul pentru prevenirea ochilor.
Dar apoi au început abaterile de la plan. Downs nu este deloc atât de surd, nu aude bine cu zgomotul
străin și când i se pune o întrebare. Surdul, după cum ne-a explicat Lucy Downs, nu este preocupat de
faptul că nu va putea răspunde la întrebare, ci că nu va auzi. Și în timpul mesei - există martori -
aparatul auditiv Downs a zburat, iar Downes a descoperit că nu a luat o rezervă cu el. El a decis să
meargă acasă pentru dispozitiv și, într-adevăr, a fost văzut mergând cu bicicleta pe St. Gills spre nordul
Oxfordului. Este greu de imaginat ce s-a întâmplat după ce a introdus în mod inaudibil o cheie în
încuietoarea ușii. Este posibil ca, cu un al șaselea simț, să fi simțit prezența unui străin în casă, cel mai
probabil a văzut câteva dovezi fizice: o haină, o pălărie - un bărbat cu care era familiar. El a apucat
un baston - sau ceva de genul acesta, stând lângă un cuier în hol și s-a repezit pe scări ca să-i prindă
pe soția și pe Kemp în medio coitu [16] și amândoi erau dezbrăcați în mod natural. Pierzându-și capul
în mânie și gelozie, l-a lovit pe Kemp în cap. Kemp, luat prin surprindere, a încercat să iasă din
cearșafuri și să sară din pat pentru a se apăra cumva, dar nu a reușit. Înfiorându-se, s-a prăbușit la
podea și și-a rupt capul - pentru a doua oară - împotriva capului sau a colțului ascuțit al grătarului
șemineului. Avea un craniu foarte subțire, iar acesta este un fapt medical. Apoi a fost o tăcere
groaznică și o cantitate imensă de sânge a inundat camera. Adulterul îngrozit și-a privit iubitul cu
groază și și-a dat seama că era mort. Da, uneori este extrem de dificil să omori o persoană. Uneori este
uimitor de ușor, așa cum s-a întâmplat în acest caz ...
Dar Downs? Sentimentele de ură și gelozie dau imediat loc unui instinct de supraviețuire mai
primitiv și începe să-și dea seama că poate totuși să se întoarcă pentru a menține claritatea
gândirii. Pentru că, printr-o anumită minune, și-a dat seama brusc că are o frumoasă, ce există, un alibi
ideal, un alibi pe care i l-a dat chiar persoana pe care tocmai a ucis-o. Ce ironie uimitoare! Kemp l-a
informat pe Ashenden, iar Ashenden i-a informat apoi pe ceilalți că el (Kemp) nu se va întoarce de la
Londra mai devreme de trei. Aceasta înseamnă că Downs nu a avut ocazia să-l omoare pe Kemp
înainte de această dată. Și Downs a încercat să-l facă pe grup să-l vadă în mod constant, așa a fost, cu
excepția unei scurte vizite la toaletă. Tot timpul după cină și o parte a serii, el era în permanență în
vizorul turiștilor americani.
Este ușor de ghicit ce s-a întâmplat în casa lui Downs imediat după moartea lui Kemp. Downs însuși
nu a putut sta mai mult de câteva minute. El i-a spus soției sale, îndurerată de frică și vinovăție, că a
pus hainele lui Kemp într-o valiză și a curățat totul, astfel încât să nu existe urme de sânge, în special
pe cearșafuri și pe covor. Corpul a fost lăsat - trebuia lăsat - în dormitor. Downs însuși va scăpa de
el. Dar mai târziu. Acum este important pentru el să se strângă și să se întoarcă cu bicicleta la
Randolph.
În seara aceleiași zile, la ora șapte și ceva, se întoarce la casa lui de pe Lonsdale Road, unde gazonul
coboară lin spre țărmul Cherwell. El trage corpul lui Kemp în sus pe scări și, probabil, îl duce pe o
roabă până la țărm, prin peluză. Noaptea era întunecată și, probabil, a acoperit cadavrul cu niște prelate
sau altceva. Apoi, încet, cu atenție, posibil chiar și fără o singură suprapunere, îl împinge pe Kemp în
postul lui Cherwell după ploi. Două ore mai târziu, trupul s-a deplasat departe de acel loc în aval și s-
a prins în cele din urmă până la marginea superioară a canalului de deversare de la Joy Pastor, în
același loc în care nepăsătorul Howard Brown aruncase cu puțin timp înainte programul său galben și
cele șapte continentale ale sale ...
În acest moment al rezumatului extins al lui Morse, a sosit o echipă medico-legală, urmată de un
BMW albastru închis cu Bell însuși de la departamentul de poliție al orașului.
- Știi, Morse, spuse Bell, se pare că problemele tale se înmulțesc, ca un iepure în demolare.
- După părerea mea, poți să-l privești din cealaltă parte, răspunse Morse strălucitor. „Fără Lewis și
cu mine, jumătate dintre acești criminalisti ar fi în acord cu ajutoarele de șomaj, domnule.”

Cu aproximativ o oră înainte de aceste evenimente, turiștii americani au dat check-in în hotelul
Swan de două stele din Stratford-upon-Avon. Așa cum a fost pe parcursul întregului tur, Ashenden a
privit în timp ce dodgerii se strecoară în rândurile din față ale cozii pentru chei și suflete liniștite,
modeste, aparent mulțumite, înțelegând aparent că din primele sau ultimele ajung în camerele lor,
calitatea lor de viață nu se va schimba, sunt în coadă. Iar ultimul pe care l-a văzut a fost Phil Aldrich,
mic, pătat, imens pacient, visând doar cum să scape de Janet Roscoe cu următoarea ei plângere
(Ashenden era sigur).
Cina a fost amânată la ora 20.30 și a mai rămas mult timp, iar Ashenden, aruncând un sac de lucruri
pe patul din camera lui, s-a alăturat mai multor turiști, în timp ce a plecat seara în camera de zi a
hotelului, unde a luat câteva bucăți de hârtie poștală și s-a gândit să scrie. . După ce a terminat, a trecut
prin portofel și a scos un timbru, apoi l-a lipit de un plic cu sigla hotelului și a ieșit pe Bridge Street
pentru a găsi căsuța poștală. Scrisoarea era adresată inspectorului Morse, secția de poliție centrală din
St. Oldit, Oxford, iar în colțul din stânga sus al plicului se citea: „Urgență”.

Capitolul patruzeci și patru

„ Când fratele meu nobil și învățat va lua decizia, toți vor fi eliberați ” , a spus Crook, cu ochii din
nou.
- Și apoi, adăugă el în șoaptă și rânji, „dacă se va întâmpla doar asta ” , dar acest lucru nu se
întâmplă, „vor fi mușcați de păsări pe care nu le-au pus niciodată în cuști.
Charles Dickens.
Casă rece

Lewis și Morse s-au așezat în cafeneaua secției de poliție St. Oldieite, iar Lewis, dintr-o dată, a
fraudat:
- Uimitor, sincer, uimitor. Adunând o grămadă de mărturii, studiind nenumărate alibisuri,
verificând întâlniri ascunse ochilor induriosiți și care este rezultatul? Este aceeași melodie veche,
nu? Un bărbat vine acasă și prinde un soț în pat cu unul dintre vecini.
- Amintiți - vă, aceasta este doar jumătate din bătălie. Încă trebuie să găsim dovezi. Nu
greșește! Avem unele dovezi sau le vom obține. Și foarte curând!
- Poate că nu ar trebui să luăm prea mult timp, domnule?
- Vor fi. Răbdare, Lewis! Mănâncă vino pe sandvișul tău de brânză!
- Dar totuși îmi pare rău de el, nu mă pot abține.
- Îmi pare rău? Ce spui? De ce?
" Știi, ar fi putut fi ... și un accident, nu i-ai permis?"
- Nu cred, răspunse Morse cu convingere deplină.
Downs se așeză la o masă din camera de interogatoriu de la parter, fără să se miște, cu o privire
fixă, ca o vrăjitoare vrăjită, care de trei ori conturase un inel în jurul lui. În fața lui s-a așezat sergentul
Dixon, căruia liniștea și tăcerea lui Downes au început să-i treacă nervii.
- Ai ceva ceai?
- Nu! Adică da! Da, te rog.
- Cu lapte și zahăr?
Dar Downes nu părea să audă această întrebare suplimentară, iar Dixon dădu din cap către
constănțeanul care stătea la ușă, se duse la cantină, neștiind exact ce voiau de la el.

La hotel Swan din Stratford, doamna Roscoe tocmai își terminase masa de seară. Cina ei consta din
fasole fiartă la o astfel de perfecțiune încât și-au pierdut toată culoarea, dar au dobândit o calitate care
ar putea provoca încântare printre cei mai fastidiosi vegetarieni. Ea a scris imediat o scurtă notă de
mulțumire și a cerut chelnerului să o predea personal bucătarului.
 În aceeași oră (ora nouă seara), Eddie Stratton stătea pe un singur scaun într-o cameră mică de la
etajul al treilea al hotelului, situat chiar la nord de Piața Russell. Facilitățile camerei erau minime; o
spălătorie crăpată, o bară minusculă de săpun și un prosop care era odată alb. Cu toate acestea, patul
era acoperit cu cearșafuri proaspete și părea confortabil, toaleta se afla la capătul coridorului (așa cum
a explicat doamna de la recepție), baia era o podea mai jos, iar lounge-ul cu televizor pentru oaspeți
era lângă portier. Biblia s-a întins pe masa de noapte, iar lângă ea se afla un formular de cerere, care,
atunci când a fost completat și predat așa cum a fost prevăzut, a dat fericitului solicitant dreptul de a
participa la loterie gratuit, în care puteți câștiga un bilet la unul dintre campionatele de golf anul
viitor. Stratton nu a profitat nici de unul.
Tocmai a vizitat consulatul american, unde un compatriot simpatic din Carolina de Nord i-a explicat
toate procedurile relevante, triste, dar totuși necesare, care trebuie efectuate în legătură cu moartea
unui cetățean american în Marea Britanie. Ea la introdus la costul transportului transatlantic al
cadavrelor. Acum, așezat în această cameră și privind cu ochii mari la poza de pe covorul verde
decolorat, a simțit un pic de tristețe, amintindu-și de Laura, care fusese soția sa doar în ultimii doi
ani. Erau mulțumiți unul de celălalt, în măsura în care s-ar fi putut aștepta, de la o uniune bazată pe
calcul și comoditate reciprocă, iar el nu va uita niciodată vocea ei destul de tare, machiajul excesiv de
luminos pe față - și, bineînțeles, cum suferea ea cu picioarele dureroase, sărmanul ... Dădu încet din
cap către el însuși, apoi ridică ochii și aruncă o privire spre fereastră cu perdele de tul, ca o pasăre care
a observat brusc o ușă a cuștii deschise. Dacă cineva era în acea cameră în acel moment, cu siguranță
va observa un zâmbet satisfăcut care clipea pe buzele lui Eddie Stratton.

Undeva după ora nouă seara, o mașină de poliție a ajuns de la gară și a adus un mic plic maro, pe
care Morse l-a luat cu plăcere nedisimulată și i-a zâmbit triumfător lui Lewis, dar, deschizând plicul
și uitându-se repede în interior, nu a spus nimic. Apoi, continuând să zâmbească în vârful gurii, îi dădu
plicul lui Lewis cu cuvintele:
- Noroc! Vă voi anunța când veți avea nevoie.

Capitolul patruzeci și cinci

Poate că multe dintre întrebările mele sunt jignite.

Dante.
purgatoriu

Morse, cel puțin, l-a salvat pe Downs de la puzzle cu repetări politicoase de fraze introductive, nici
măcar nu și-a exprimat speranța că persoana arestată a fost satisfăcută de condițiile de detenție și că
este bine tratată. A existat faptul că persoana arestată a fost complet pierdută și ucisă. El fusese deja
avertizat mai devreme că avea dreptul să ceară prezența unui avocat, dar, surprinzător, Downes nu a
profitat de această ofertă. În dreapta lui era o ceașcă neatinsă de ceai (dulce). S-a uitat cu asalt la Morse
când a luat locul lui Dixon vizavi și a apropiat un alt fotoliu pentru o tânără femeie blondă, care,
printre altele, deținea, fiind singura din St. Oldeit, cea mai înaltă calificare a unui stenograf - o sută
treizeci de cuvinte în un minut. Dar nu a fost capabilă să-și folosească abilitatea excepțională în
această situație, deoarece Downs, cel puțin în prima jumătate a interogatoriului, a stors cuvinte cu
încetinirea unui zombie. Morse aștepta răbdător. În cele din urmă, acesta este cel mai bun lucru care
s-ar putea face. Și când Downs a vorbit, el a întrebat mai întâi despre soția sa:
- A cunoscut cineva trenul, inspectore? Următorul tren?
- Vă rog să nu vă faceți griji pentru ea, domnule. Vor avea grijă de ea.
Downs a clătinat din cap.
- Este un fel de nebunie, nebunie absolută! O greșeală monstruoasă s-a întâmplat undeva - nu
înțelegeți? Eu ... eu ... gândurile îmi ies în cale. Nu stiu ce sa spun! Îl rog pe Dumnezeu doar despre
un lucru, să mă trezesc curând din acest coșmar.
- Spune-mi despre dr. Kempe, spuse Morse.
- Ce? Să vă spun? Despre ce să vă spun? Toată lumea îl cunoaște pe Kemp. Acesta este cel mai
mare trântor din Oxford, adică a fost.
- Spui „totul”?
- Da! Inclusiv soția sa. Ea știe.
- Știam. A murit în această după-amiază.
- Dumnezeule! Downes închise ochii și strânse strâns pleoapele. Apoi deschise ochii și se uită la
Morse: „Cred că acum știu ce ai să mă întrebi, inspector.”
Morse a înclinat capul spre stânga.
- Știi?
- O să mă întrebi despre soția mea, Lucy ... știa asta.
Morse a înclinat capul spre dreapta, dar nu a spus nimic.
- Deci, voi răspunde - da. O dată sau de două ori a încercat să meargă până la ea. La recepții,
petreceri și altele asemenea.
- V-a spus soția dumneavoastră despre asta?
- Mi se pare că a flatat-o.
- Ei bine?
- Și amuzat. Mai amuzat decât flatat, așa că mi se pare.
- Și tu? Sunteți domnule Downs? Cum te-ai simțit despre asta? Te-a amuzat și pe tine?
- Da, aș strangula acest porc murdar! Cu propriile mâini! - Într-o clipă, el s-a schimbat complet,
vocea lui a devenit răgușită, urlet, ură a izbucnit în ochi.
" Nu este atât de ușor să omori un bărbat " , a spus Morse.
- Nu este ușor? - Downes s-a uitat la el, deznădăjduit.
- Cu ce l-ai lovit? Când ai ajuns acasă - de ce te-ai grăbit acolo?
- Eu? .. Scuze? Nu ...
- Doar în cuvintele tale, domnule, dacă vrei. Doar tot ce s-a întâmplat. Cuvintele tale vor fi notate,
apoi vor citi cele înregistrate și poți schimba tot ceea ce consideri incorect. Nicio problemă!
- Ce? Downes clătină din cap în stare de șoc. - Când mă voi trezi?
- Să începem din momentul în care ați introdus cheia în blocare - aveți un blocaj de e-mail, nu? -
Atunci ai intrat în casă și ...
- Da, mi-am apucat aparatul auditiv de rezervă, câteva note ...
„ Unde depozitați unitatea de rezervă?”
- În dormitor.
Morse dădu din cap încurajator.
„ Cu două paturi, probabil ...”
„ Dublu, ca să fiu mai precis, și păstrez unitatea de rezervă într-un sertar cu un sertar înalt ” , se uită
din nou direct în ochii lui Morse, „alături de batiste, manșete etc.”. Doriți să listez totul până la ultimul
buton?
- Și soția ta era întinsă într-un pat dublu ... Da, aș dori să enumerezi totul, domnule.
- Doamne! Ce te face să presupui că soția mea era în pat? Era ora prânzului!
„ Unde era?”
 - În sufragerie! De unde stiu! Nu-mi amintesc. De ce nu o întrebi pe tine însuți? - A sărit brusc în
sus. - Ascultă! Trebuie să vorbesc cu ea! Imediat! Acum! Nu ai dreptul să mă reții aici. Am înțeles că
ai propria ta lucrare, am înțeles asta. Se întâmplă ca oamenii să fie reținuți sub suspiciune - știu
asta! Dar trebuie să vorbesc cu Lucy!
Dintr-un sentiment de neputință și furie, vocea lui a izbucnit într-un scârțâit. Morse s-a bucurat de
asta. Adesea pierderea autocontrolului duce la recunoaștere, recunoaștere, care, la rândul său,
îndepărtează povara care a asuprit mult timp mintea suferindă. Într-adevăr, stând jos, Downs părea
mult mai calm, așa că Morse a decis să continue interogatoriul:
" Ai înțeles adevăratul sens al apelului lui Kemp, nu?" Nimeni nu a înțeles, dar ați înțeles, ați
înțeles.
Spre deosebire de crescendo-ul frenetic al lui Downs, vocea lui Morse suna foarte liniștită, iar
stenograful așezat lângă el nu putea garanta că ea și-a notat cuvintele absolut corect.
Cât despre Downs, s-a aplecat chiar și peste masă:
- Ați putea vorbi puțin mai tare, inspectore? Mă tem că nu am auzit ce ai spus.
Totuși, se pare că a auzit o lovitură puternică la ușă, precedând apariția în camera unui Lewis clar
dislocat.
„ Îmi pare rău să te întrerup, domnule, dar ...”
„ Nu acum, Doamne!” Nu poți vedea? ..
- Este foarte urgent, domnule, Lewis nu se retrase, rostind aceste cuvinte cu perseverență, ceea ce
indică faptul că problema era într-adevăr serioasă.
Stenograful Miss Wright a auzit ce a spus Lewis și s-a uitat la Downes. A auzit? Ceva din fața lui
îi spunea că ar fi putut auzi.
Dar a fost greu de spus cu certitudine.

Capitolul patruzeci și șase

Îmi place să observ și să observ.

Johnson.
Voulpon

- Doar nu-mi vine să cred! - a declarat Morse.

Un apel din partea departamentului de poliție din Londra Mare a fost primit cu câteva minute înainte
chiar de Lewis.
- Când traversam drumul la stația Kings Cross, m-am urcat sub o mașină cam la cinci și jumătate. Ea
este din Oxford. O anumită doamnă Downs, Lucy Claire Downs, așa că apare pe cărțile ei de
plastic. Lonsdale Road.
" Ea ... este moartă?" Întrebă Lewis.
„ Este în unitatea de terapie intensivă la Spitalul St. Pancras.” Asta este tot ce știm.
- Ea ducea o valiză?
- Nu există mai multe detalii deocamdată, sergent. Se pare că a ieșit de pe trotuar pentru a depăși
oamenii din față și ...
Morse s-a scufundat pe un scaun și și-a proptit capul cu mâna dreaptă.
- La naiba!
- Linia de apel de la Kings Cross la Paddington, domnule, este de doar douăzeci de minute,
nu? Probabil că s-a grăbit pe un tren de șase ore și s-a grăbit de cap când ...
 Lewis a fost șocat de acest mesaj.
- Da? Grăbiți în față când ce?
„ Când am ieșit de pe trotuar ...”
„O femeie inteligentă, o persoană inteligentă, părăsește în mod intenționat trotuarul către trotuar -
și asta este la oră de vârf?” Tu însuți crezi în asta? Sau crezi că ai împins-o? Mă poți auzi, Lewis? Am
împins.
" Cum poți spune asta?"
Morse rămase nemișcat câteva secunde, apoi se ridică încet și o expresie aprigă îi strălucea în ochi.
- A făcut-o, Lewis. A făcut-o!
„ Dar era la Oxford!”
- Nu, nu am fost! Nu aștepta pe nimeni la gara din Oxford! Coborî din tren, fără să mai aștepte. Și
atunci ne-a văzut. Apoi s-a întors imediat și s-a prefăcut că așteaptă o femeie pe care încercase de
curând să o ucidă când mergeau alături ... Vedeți, el a iubit-o, probabil că nu a iubit niciodată pe
nimeni în viața lui, cum a făcut-o Lucy. Și când am văzut cum copulează cu Kemp ... Uită-l, nu a fost
în stare, nici măcar un minut. A crezut că este neputincios. Morse clătină din cap. - Ce idiot sunt,
Lewis! Cheia! Cheia care a fost găsită sub covorul din mașina lui sau în altă parte. Am bănuit că
Downs a vrut să se întoarcă la mașină pentru a ascunde ceva, de aceea am început toate prostiile astea
cu un aparat auditiv. Și când au adus cheia, mi-am dat seama exact despre ce este vorba - cheia celulei
din camera de depozitare. Spune-mi, Lewis! Spune-mi, cum naiba ar putea să obțină această cheie
dacă nu și-ar întâlni soția?
- Ce este, domnule? Cheia camerei de depozitare? Ești sigur de asta?
Morse dădu din cap.
- Și pot să-ți spun la ce stație se află acest vestiar, dacă nu îmi spui singur.
- Regele Crucii, cred.
- Poate Paddington.
- Nenorocitule! Mormăi Lewis cu o furie neașteptată de furie.
Morse zâmbi.
- Ți-a plăcut, nu?
- Femeie frumoasă!
„La fel a crezut și Kemp.”
- Poate ... începu Lewis.
- Ei, nu! Kemp nu merită simpatia. Ascultă Lasă pe cineva să te ducă la spital să o
privească. Bine? Faci un pui de somn in masina. Apoi mergeți la Kings Cross și verificați dacă există
șaizeci și șapte de închizători în celulă. Dacă există, adu-l. Și dacă colectați vreo dovadă, va fi
bine. Dacă nu, bine, încearcă doar să vorbești cu ea, ce va spune.
- Dacă ea ... spune-i că îl avem aici?
- Probabil că nu este necesar ... Cu toate acestea, nu știu. Orientează-te!
- Bine domnule.
Lewis se ridică, se duse la ușă și se întoarse spre Morse.
- Ți s-a părut vreodată că doamna Downes l-a ucis pe doctorul Kemp? Ce se întâmplă dacă, când
soțul a venit acasă, l-ar găsi pe Kemp mort acolo și apoi a început să inventeze toate acestea pentru a
o acoperi?
- Ei bine, desigur, Lewis. M-am gândit prin toate opțiunile posibile în această problemă. Inclusiv
Lucy Downs.
„ Nu crezi? ..”
- Sunt sigur că nimic nu te amenință la Londra. Nu cred că există cel puțin un pericol de a duce un
cuțit într-o parte în timp ce practicați bunele maniere la patul unei femei pe jumătate moarte din
unitatea de terapie intensivă.
Lewis zâmbi slab și simți în buzunar un plic cu o cheie mică cu numărul 67 pe ea.
 Janet Roscoe a terminat să recitească „A Midsummer Night's Dream” și acum nu s-a simțit atât de
sigură cu privire la părerea ei de lungă durată (a fost o actriță la un moment dat) că uneori domnul
Shakespeare scria comedii sub abilitățile sale. Tocmai a pornit televizorul, sperând să asculte
programul de știri târziu, când a auzit o ușoară bătaie la ușă. Era Shirley Brown. Cineva a mușcat-o,
va ajuta Janet? Ei bine, bineînțeles că știa că Janet poate! Janet a invitat-o să vină, iar Shirley a început
să privească cum o femeie mică s-a aruncat în geanta imensă (subiectul ridicolului plin de umor al
întregului grup), din adâncurile căreia, pe lângă accesorii obișnuite, a apărut deja un cuțit de cercetaș,
foarfece și un fier în miniatură. Și acum încă două tuburi de unguent. Puțin din fiecare (revendicat de
Janet), nu va aduce rău, mai ales că Shirley nu este sigur ce tip de insectă a fost: viespe, albine, țânțari,
purici sau țânțari.
După ce unguentele au fost frecate în locul potrivit, femeile s-au așezat și au stat de vorbă timp de
aproximativ cinci minute. A observat Janet cât de liniștit a părut domnul Ashenden toată ziua
azi? Deloc ca el însuși. Da, Janet a observat acest lucru, dar este responsabil pentru toată lumea,
aceasta este munca lui, el este plătit pentru asta. Janet a adăugat altceva. I se pare că știe despre ce îl
preocupă, pentru că a scris o scrisoare în salon. Și când a pus scrisoarea pe masă pentru a lipi o
ștampilă pe plic („Adresați-vă, Shirley!”), Pur și simplu nu a putut să nu remarce cui i s-a adresat.
Dintr-o dată și poate pentru prima dată, Shirley Brown a simțit simpatie pentru această femeie
singură care știa mult mai multe despre ce se întâmplă decât oricare dintre ele.
- Janet, se pare că observi totul, râse cu bunăvoință.
- Observ multe, a răspuns doamna Roscoe și a zâmbit, încântată de ea însăși.

Capitolul patruzeci și șapte

Unele dovezi indirecte sunt foarte puternice, cum ar fi atunci când găsiți păstrăv în lapte.
Henry David Thoreau.
Manuscris nepublicat

„ Aveți de gând să ne salvați un abis de timp și să ne salvați de probleme, domnule, sau ați decis să
abuzați de portofelul contribuabilului mai departe?”
Downs își lingea buzele uscate.
" Nu înțeleg ce se întâmplă aici, îmi este clar că îmi pierd mințile."
- Nu, nu! Vă sunteți complet în minte ... a început Morse.
Dar de această dată, Downs a preluat inițiativa:
„ Și dacă sunteți atât de îngrijorați pentru contribuabili, nu ar fi mai bine să faceți activitatea urgentă
pe care tocmai a raportat-o sergentul dumneavoastră?”
- Ai auzit asta? Întrebă brusc Morse.
- Vorbește mai clar decât tine.
- Chiar și când șoptește?
Câteva secunde, Morse, arătând înfundat, părea să se gândească mai mult la dicția sa decât la
continuarea interogatoriului, și nu el, ci Downes, care a continuat conversația:
- Ai exprimat o părere despre starea mea mentală, inspector.
Domnișoara Wright se uită la Morse, care stătea la stânga ei. Încă nu trebuia să lucreze cu el, dar
era cunoscut ca o adevărată legendă în cercurile poliției din Oxfordshire, iar ea a trăit un sentiment de
dezamăgire. Dar Morse a vorbit din nou și, se pare, a intrat imediat în ritmul său obișnuit. A început
să-și scrie cuvintele într-un caiet, schițând linii rapide și agile.
- Da. Ești foarte în afara minții tale. Atât de mult în mintea ta să aranjezi o crimă! Atât de mult în
mintea ta să-i trimiți soției tale cu dovezi incriminatoare la Kings Cross Station și să-i spui să le pună
într-un vestiar ...
- Nu te aud bine.
- Nu! Doar nu începeți din nou, domnule, vă rog! Acest truc al tău este prea bătut. Ai recurs la ea
când a sunat Kemp, chemat din propria ta casă. Ai fugit din nou la ea când ai coborât din tren din
Paddington în noaptea asta și te-ai prefăcut că o întâlnești pe doamna Downes ...
Stenograful a avut mai mult decât suficient timp pentru a scrie în caietul său pentru stenografia cu
litere de bloc obișnuite, un singur cuvânt pe care l-a strigat Downs.
Ea a scris: „Oprește-te!”
Și Morse se opri - cum i s-a spus, timp de treizeci de secunde. Nu era unde să se grăbească. Apoi a
repetat acuzația:
" I-ai spus soției tale să ia lucrurile lui Kemp la Londra ..."
"I -a spus soției sale, i-a spus lui Lucy?" Ce? Ce vrei să spui?
- Nimic, nimic, domnule. - Morse a vorbit acum (credea Wright) mult mai impresionant. Este calm,
cultural, încrezător, aproape plin de grație, dar foarte inteligibil. „Cheia pe care ți-a dat-o soția ta după
ce și-a ascuns lucrurile și foile sângeroase ...”
" Am fost aici toată ziua aici, la Oxford!" - La început enervat, vocea lui Downes acum a devenit
nedumerită. - Am un alibi minunat, știi asta? După-amiaza am avut un consult cu ...
Dar Morse a preluat acum stăpânirea completă a situației, cu un gest imperativ încrezător al mâinii
sale, a oprit Downs:
" Vă promit, domnule, că vom interoga pe toți cu cine ați vorbit în această după-amiază." Nu ai
absolut nimic - absolut! - să-ți fie frică dacă îmi spui adevărul. Dar ascultă-mă, domnule
Downs! Ascultă-mă doar un pic! Când a venit sergentul meu, după cum v-ați auzit, a aflat că, în
direcția mea din Londra, s-a deschis o celulă într-o magazie. Și că conținea valiza pe care soția ta a
dus-o astăzi la Londra, o valiză în care, după cum mi-a spus și sergentului Lewis, erau
perdele. Perdele! Am văzut-o amândoi luându-l cu taxiul! Și să vă spun din nou, ce a fost cu adevărat
acolo?
Downs își trânti pumnii pe masă cu o astfel de forță încât domnișoara Wright își ridică caietul și îl
puse pe genunchi, acoperit cu un ciorap negru, înainte de a avea timp să scrie cele trei cuvinte pe care
Downs le-a strigat cu o voce tunătoare:
- Nu! Nu! Nu!
Cu toate acestea, Morse a rămas complet calm.
" Spune-mi, te rog, domnule Downs, cum a ajuns această cheie la tine?" Sub covorul din mașină,
era acolo? Sau în torpedou? Cum explici asta? Vrei să pretinzi că cineva care a venit cu un tren din
Londra ți-a dat această cheie?
- Ce zici?
- Cheia! Nu ar fi putut fi soția ta, nu?
" Ce are de-a face Lucy cu asta?"
- Cheia! Striga Morse. - Dar cheia?
- Cheia? Vrei să spui? .. - Downs s-a făcut palid și a început să se ridice de pe scaunul său.
- Stai jos! Thundered Morse, cu vocea lui atât de poruncă, încât Downs, în tăcere și fără să reziste,
s-a așezat la locul lui, așa cum fusese poruncit.
- Îți amintești numărul cheie, domnule?
- Desigur.
- Vă rog să mă sunați, întrebă Morse încet.
„ Numărul șaizeci și șapte”.
 - Așa este. Așa este, domnule Downs.
Morse a atins o secundă mâneca domnișoarei Wright, dând din cap ușor spre ea, lăsând să se
înțeleagă că distracția va începe. În măsura în care a înțeles astfel de situații, următoarele câteva fraze
vor fi cele mai importante și trebuie înregistrate cu o exactitate extremă. Dar, când Downs vorbea,
ridicându-și neputincios umerii, creionul ascuțit al stenografului s-a lipit de o foaie goală de blocnotes.
„ Aceasta este cheia pentru vestiarul meu de la clubul de golf.”
O liniște moartă a domnit brusc în camera interogatorilor.

Capitolul patruzeci și opt

Întunericul dă naștere la mai multe gânduri sublime decât la lumină.

Edmund Burke.
Despre sublim și frumos

La mai puțin de o oră și un sfert, Lewis vorbea deja cu sora de serviciu de la etajul al treilea al
spitalului, o brunetă potrivită, cu aspect foarte competent, care era mai îngrijorată de apariția
neobișnuită și fără precedent a poliției în spital decât despre starea victimei care ajunsese recent la ei.
accident de circulație, o femeie întinsă în spatele unei perdele într-una din camerele ei. În general,
nimic periculos și greoi, gulerul stâng este rupt, articulația cotului stâng este vânătă, un hematom mare
și o lacerare pe umărul stâng, toate picioarele și coastele sunt intacte, fără deteriorarea capului. Da, a
remarcat sora mea, doamna Downes a fost neobișnuit de norocoasă și, bineînțeles, sergentul Lewis s-
ar putea să nu-i vorbească mult timp. Era înghesuită de calmante și sergentul nu ar trebui să fie surprins
dacă ar fi observat că era lent și somnolent și, în afară de asta, șocul nu trecuse încă complet. Dar este
complet conștientă.
- Și, a adăugat sora, gândiți-vă la ce îi veți spune dacă va întreba când va sosi soțul ei. Ne-am
descurajat cât de repede am putut.
Lewis se duse la pat și se uită la Lucy Downs. Ea s-a întins cu ochii deschiși și, imediat
recunoscându-l, a reținut zâmbind:
- Ne-am întâlnit azi-dimineață, nu?
- Da, doamnă Downes.
- Știe Cedric că sunt în regulă sau nu?
- Totul merge așa cum trebuie. Vă rog să nu vă faceți griji pentru așa ceva.
- Dar el va veni în curând, nu?
- Ți-am spus, spuse Lewis, încet, vom avea grijă de toate. Nu trebuie să vă faceți griji pentru
nimic.
- Dar vreau să-l văd!
- Cert este că medicii sunt împotriva a avea mulți vizitatori, cel puțin deocamdată. Înțelegi, mai
întâi trebuie să te patroneze puțin.
- Vreau să-l văd pe Cedric, gemu ea încet, buzele îi tremurau și lacrimile îi veneau în ochi când
Lewis, cu sufletul amabil, își puse mâna pe tencuiala albă orbitoare, în care brațul stâng era închis
chiar la umăr.
- În curând vei vedea, ai răbdare puțin. Așa cum v-am spus ...
" De ce mă vezi, dar nu poate?"
„ Aceasta este o formalitate, înțelegeți.” Accident. Trebuie să ne dăm seama ...
- Dar am vorbit deja cu polițiștii.
 „ Și le-au spus? ..”
„ Ea a spus că eu sunt doar eu cel care trebuie să dau vina, nu șoferul ” , a privit-o cu ochii
imperturbabili la Lewis.
- Poți repeta ceea ce ai spus? Te implor, doamna Downes.
- Și n-am avut ce să le spun. Vina este complet și complet a mea, ce mai vrei să auzi de la mine?
" Ei, cum s-a întâmplat asta ..."
- Am mers pe stradă. Mă grăbisem în metrou, era o oră atât de grăbită, îmi era frică să întârzii la
tren. Cedric ... pentru că Cedric m-a întâlnit ...
- Vrei să spui la Oxford? Te-a cunoscut la Oxford?
- Desigur. Am încercat să depășesc câteva persoane și am coborât de pe trotuar, iar șoferul ... nu
putea face nimic. A fost vina mea, nu mă crezi? El a frânat și ... dacă nu pentru valiză, sincer ... Dacă
nu pentru valiză, probabil că ...
- Vrei să spui că mașina a lovit într-o valiză? Prima lovitură într-o valiză?
Lucy dădu din cap.
„ Valiza părea să se amortizeze, iar eu am bătut la coșul de gunoi, stând la bordură și ... ” Ea ridică
mâna dreaptă și arătă spre partea stângă a corpului.
- Deci, valiza era încă cu tine? În momentul în care ai fost lovit de o mașină?
Pentru prima dată, seninul Lucy îl privi oarecum nedumerit, ca și cum nu ar putea înțelege despre
ce vorbea Lewis, ceea ce, de fapt, însemna ultima sa întrebare.
- Nu prea înțeleg ... Scuze.
- Ei bine, voiam doar să știu dacă ai transporta o valiză, asta-i tot.
- Sigur că a făcut-o.
- Știi unde este acum, doamnă Downes?
- Nu este sub pat, sergent?

Morse a luat telefonul la douăsprezece dimineața.

„ Nu poți niciodată ghici ce s-a întâmplat, domnule!”
„ Nu-ți pune contul bancar în el, Lewis!”
" Ei cred că se va recupera complet, domnule." Marea poliție londoneză a greșit cu privire la
resuscitare.
Morse nu a spus nimic.
" Tu ... ei bine, cum să o spui, ești bucuros, cred?"
„ Nu-mi place niciodată moartea, Lewis și, dacă ceva mă deranjează cel mai mult, sunt accidentele,
mișcarea aleatorie a atomilor în univers, așa cum a spus Epicur.”
- Ești obosit, domnule?
- Da.
„ Știai că a fost un accident, știai tot timpul?”
- Nu, nu tot timpul.
„ Tu, ca întotdeauna, mă glumești”.
- Deci, ce fel de vești aveți, Lewis, pe care nu le pot ghici niciodată?
" Valiza, domnule!" Valiza pe care am văzut-o amândoi când doamna Downes a plecat la Londra
și a luat-o cu ea.
„ Am văzut-o pe amândoi punându-l într-un taxi, pentru a fi mai precis.”
- Dar ea l-a adus la Londra! Și nu vei ghici ce era în ea.
- Perdele, Lewis? Perdele plisate franceze? Apropo, reamintește-mi cumva, pentru a-ți putea
explica ce fel de truc este cu pliurile franceze. Doamna Lewis va fi foarte bucuroasă să știe că vă
arătați un pic de interes pentru mobilierul casei și pentru decorarea interiorului acesteia.
" Ce îmi vei ordona să fac cu această cheie a vestiarului acum?"
 - Despre ce vorbești? De unde ai ajuns că aceasta este cheia camerei de depozitare?
După ce Lewis s-a retras, Morse, așezat la biroul său, a fumat trei țigarete Dunhill International la
rând. Nu există niciun cuvânt, a experimentat ceva ca un șoc atunci când Cedric Downs a sugerat să
meargă imediat la North Oxford Golf Club și să ridice îngrijitorul din pat. Și, desigur, apelul lui Lewis
a condus ultima unghie în sicriul versiunii lui Cedric și Lucy. Dar creierul lui Morse nu a fost niciodată
la fel de prolific ca atunci când s-a confruntat cu un obstacol aparent insurmontabil și chiar acum nu
a vrut să se despartă de versiunea anterioară, dulce pentru inima lui, despre uciderea lui Theodore
Kemp. S-a așezat cu ochii pe parcarea de mașini luminate în afara ferestrei - nu existau alte mașini,
cu excepția Jaguarului său roșu și a două mașini albe ale poliției. El poate - nu, trebuie! - ridicați-vă
și mergeți acasă, mergeți acasă și mergeți la culcare. El va fi acasă în zece minute. Poate mai devreme
... Da, este extrem de util să ai o mașină, indiferent ce spun despre blocaje de trafic, poluarea aerului,
costuri ridicate ... da ...
Morse simți că gândurile îi curg printr-un canal foarte curios, dar în același timp simțea că este din
ce în ce mai atras de somn. S-a gândit la mașini, au fost aceia care au dat un impuls unui nou tren de
gândire ... Cu toate acestea, gândul a alunecat imediat ... Dar alte idei noi s-au înfipt în capul lui și a
reușit să le apuce. În primul rând, este convins că trebuie să existe - între furtul limbii Wolverkot și
asasinarea lui Theodore Kemp! - legătura și, eventual, neîncrederea, este evidentă. În al doilea rând,
a consolidat credința că două persoane au fost implicate în acest lucru, cel puțin în crimă. În al treilea
rând, exista suspiciunea că printre faptele deja culese, mărturii luate de la diferite persoane, înregistrări
de conversații, relații umane în care a trebuit să săpat atât de mult, detalii despre geografia Oxfordului,
încât printre toate acestea, undeva, a existat un fapt pe care l-a remarcat dar cui nu i-a acordat
importanță sau pur și simplu nu a înțeles. În al patrulea rând, este foarte ciudat, dar el nu a vrut să
renunțe la Downs ca fiind numărul unu. Și, deschizând ușa mașinii, Morse s-a oprit, s-a uitat spre
Steaua de Nord și s-a întrebat: Poate Downes să mai fie criminal în alt fel?
Multe dintre ideile lui Morse au fost atât de ciudate sau incredibile, încât majoritatea au fost aproape
imediat pregătite să se afunde în uitare. Și totuși, în acea seară a fost neobișnuit de norocos, pentru că
trei dintre cele patru idei cu care a venit au fost destinate să devină realitate.

Lewis a adormit imediat, abia s-a așezat pe bancheta din spate într-o mașină de poliție și a dormit
până la Oxford. În tinerețe, a fost campionul de armă la boxa cu greutate medie și acum a visat că era
din nou în ring și că adversarul iute i se aduce o lovitură zdrobitoare la maxilarul drept. Încercă să
simtă cu limba dacă dinții îi erau rupți sau rupți, dar o mănușă groasă de box l-a împiedicat să afle
această circumstanță importantă.
Când mașina a urcat spre St. Oldate, tânărul șofer a deschis ușa din spate și l-a trezit pe Lewis,
scuturându-și umărul și nu a observat că primul pasager urmărea încet cu degetul arătător al mâinii
stângi peste buza superioară.

PARTEA A TREIA

Capitolul patruzeci și nouă

Gutoasa! Spală-ți carnea.

 Atingerea piciorului muritor
Apele minunate
Și zboară acasă ca un glonț!
Inscripția de pe peretele camerei de pompare.
Baie, cca. 1760

- Bart? Este Bart?

Stând pe scaunul lateral al unui autobuz de lux, John Ashenden s-a uitat la o femeie în miniatură de
șaptezeci de ani din California:
- Da, doamnă Roscoe, aceasta este Bath.
Fără prea mult entuziasm, se aplecă, ridică microfonul, îl porni și vorbi. Nu este la fel de încrezător
ca în Stratford sau, desigur, la Oxford, unde a citit în paginile complete din memoria ghidului lui Jan
Morris.
- Baia, doamnelor și domnilor, este locul în care a fost amplasată stațiunea romană Aquae Sulis,
construită probabil în primele sau secolele II ale erei noastre. Aici, în timpul săpăturilor, au fost
descoperite multe băi și, în general, turiștii pot vedea în Bath cea mai bine restaurată așezământ roman
din Europa.
Șefii au clătinat din cap aprobând pe ambele părți ale culoarului, iar Ashenden a continuat, inspirat
de reacția turiștilor la clădirile și străzile restaurate, iar acesta a început să se îndepărteze de tulburarea
care îl tulburase în ultimele două zile, ceea ce nu a scăpat de atenția mai multor membri ai grupului în
afară de Shirley Brown și a devenit supus unui schimb de opinii semnificativ. În ceea ce privește
Shirley Brown, s-a așezat liber în locul ei obișnuit - după două frecări ale unguentului oferit de doamna
Roscoe, nu a existat nicio urmă de mușcătura nefericită.
„Un loc cochet, Shirle ” , Howard Brown și-a permis să observe.
- Da. Pacat ca nu exista Laura si Eddie cu noi. Atât de trist.
- Nu vorbi! Ca și cum lipsește ceva.
Așa cum se prevedea traseul, în acea dimineață, după plecarea din Stratford, turiștii au luat micul
dejun la Cirencester. Vremea a avut loc, s-au bucurat de o altă zi minunată de toamnă aurie. Și poate,
mulți au netezit treptat amintiri neplăcute ale evenimentelor tragice care i-au stricat șederea în Oxford.
În bancheta din spate, lângă Phil Aldrich, de data aceasta era una dintre văduve, puțin mai tânără,
doamna Nancy Wiseman, bibliotecară din Oklahoma City. Cu un secret secret, ea a observat cum
acest lucru înfiorător a fost răcit în mod vizibil fostului său partener, după ce acesta a refuzat (împreună
cu majoritatea altor turiști) să semneze o plângere împotriva Sheila Williams. Deși Phil păstra o mică
reținere față de ea (Nancy), știa că acesta este stilul lui și îi plăcea compania acestei persoane mici,
fragile, binevoitoare, care aproape invariabil s-a dovedit a fi ultima din fiecare linie care s-a
format. Da, turul a devenit cu siguranță mai interesant și mai amuzant și abia cu o seară înainte îi scria
fiicei sale o carte poștală în care spunea că, în ciuda morții, furtului și crimei însoțitorului ei, „începe
să facă cunoștințe și există deja două sau trei persoane cu care ea este prieten ".
Vorbind de onestitate, Phil însuși a găsit-o pe Nancy Wiseman prea expansivă și, de necrezut cum
părea, ar prefera să stea acolo în față, lângă Janet Roscoe și să asculte (sau mai bine zis, să încerce să
audă) informații despre Bath, pe care a sfârșit să le expună. Domnul Ashenden:
- În secolul al XVIII-lea, orașul a devenit o stațiune pentru înalta societate engleză și este cel mai
mult asociat cu numele marelui dandy și expert în educație fizică Bo Nash. Bath se laudă, de
asemenea, că a fost vizitat de Henry Fielding, Fanny Burnie, Jane Austen, William Wordsworth,
Walter Scott, Charles Dickens, iar cei mai faimoși dintre invitați au fost Jeffrey Chaucer și Femeia
din Tale of Bath și Batish Weaver. [17].
Un final foarte reușit pentru o prelegere.
 El a observat că Janet Roscoe, care stătea pe partea cealaltă a culoarului, a săpat din nou în suma ei
fără fund și a scos o carte subțire, coperta nu era vizibilă, dar el a intuit deja că este Chaucer.
El i-a zâmbit, deschizând o carte despre Prolog și i-a zâmbit afectuos.
A crezut că este un semn bun care promite o ședere liniștită în Bath.
Și în zadar.

Capitolul cincizeci

La bătrânețe, în timpul ultimelor sale vizite la Stinsford, venea deseori la mormântul Louisei
Harding.
Florence Emily Hardy.
Viața timpurie a lui Thomas Hardy

În raportul spitalului de luni seară, s-a afirmat că Lucy Downs a fost recunoscută oficial ca „bună”,
mai bună decât „satisfăcătoare”, așa cum s-a menționat duminică, și chiar mai bună decât precedenta
„nicio schimbare”. A fost posibil ca trei vizite la soțul ei să fi ajutat (prima în primele ore ale duminicii,
la două ore după eliberarea din arest), dar a existat o ușoară complicație cu privire la sângerarea internă
continuă, pe lângă ceea ce era mai important pentru ea, a început să-i pese cum pare
zâmbitoare. Primul lucru pe care l-a făcut a fost să nu mai zâmbească, chiar și pe Cedric și, chinuit
toată ziua în pat de durerea în mână, a continuat să creadă că, mai degrabă, i-ar fi spart două coaste
decât doi dinți, chiar și tocmai vârfurile.
Deșertăciune, toate acestea sunt deșertăciune, după cum le place să spună predicatorii. Și a spune
despre starea ei „satisfăcătoare” ar însemna înfrumusețarea semnificativă a situației. Dar așa a pus-o
Morse la 8.30 a.m. marți, răspunzând la întrebarea lui Lewis despre sănătatea lui Lucy. Poate că Morse
a zâmbit puțin când a auzit această întrebare. Cu toate acestea, poate nu.
În cele două zile după eliberarea lui Cedric Downs, nu a fost posibil să se vorbească despre râvna
comună aproximativă a detectivilor. Morse a dormit până duminică după-amiază, iar cea mai mare
parte a lunii s-a mutat cu gânduri din loc în loc a documentelor acumulate în acest caz. În ceea ce
privește Lewis, dimpotrivă, a întreprins acțiuni toată duminica care, în opinia sa, a avansat
semnificativ ancheta și a petrecut luni în pat, și a fost imposibil să-l trezească chiar și din tunul, de
care doamna Lewis era convinsă, când la jumătate În a șaptea seară i-am atins umărul și i-am oferit
ușor jetoanele preferate cu un ou - s-a rostogolit pe cealaltă parte și a căzut din nou într-un vis
fericit. Dar acum părea proaspăt și alert.
Cu toate acestea, judecând după înfățișare, șeful său nu a avut timp să-și recupereze puterea la fel
de bine, deoarece, întorcându-se la nota pe care Lewis l-a lăsat după duminică, a început să gâfâie.
- Deci spuneți, Stratton a fost cu siguranță în Didcot când l-au ucis pe Kemp?
- Absolut, domnule. Am fost acolo ieri ...
- Ieri te-ai culcat în pat.
- Am vrut să spun duminică. Își aminteau de el acolo.
- Ce vrei să spui „să-ți amintești”? Cine și-a amintit de el?
„ Acolo, un fotograf l-a împușcat pe șoferul din Cornishman, vechea locomotivă.” Făcuse deja poza
și voia să trimită în America. Stratton i-a dat primii cinci. El va face o copie pentru noi și o va trimite.
- Și a fost într-adevăr Stratton?
- A fost Stratton.
- Oh!
 " Deci ce facem?" Pur și simplu nu îmi pot imagina, domnule.
- Crezi că știu? Mormăi Morse slab bărbierit. - Iată! Citește - a venit în dimineața asta.
Lewis a luat plicul cu ștampila Stratford-upon-Avon și a scos două foi scrise de mână.

Hotel Swan
Stratford
Sâmbătă, 3 noiembrie
Stimate inspector!
Din momentul în care am plecat din Oxford, conștiința mă chinuiește. Când am întrebat despre un
telefon, am încercat să reamintesc totul, dar acum nu știu ce altceva aș putea adăuga. Vreau să repet
că audibilitatea a fost slabă, dar doctorul Kemp a sunat cu siguranță, iar ceea ce am scris aproape îmi
repetă conversația cuvânt cu cuvânt. Dar am mințit despre zi și mi-a părut foarte rău că ai păstrat două
chitanțe de la casa de pariuri, pentru că, după cum probabil știi, unul dintre cai a câștigat și aș fi primit
o sumă foarte decentă dacă aș rămâne la casa de pariuri. . Am vrut ca toată lumea să creadă că am
mers la Summertown și că pot confirma acest lucru dacă este necesar. De aceea, am ales două persoane
din afară explicite și am pus sume mici pe ele, apoi am plecat. Am făcut acest lucru din singurul motiv
pentru care nu voiam să știe nimeni unde am mers efectiv. Și m-am dus într-un apartament privat din
Park Town și acolo, de rușinea mea, trebuie să recunosc, am vizionat videoclipuri pornografice cu alte
câteva persoane. Cred că unul dintre acești oameni îmi va confirma cuvintele și, dacă este nevoie de
acest lucru, voi numi persoana, desigur, dacă promiți că nu va fi atrasă. De asemenea, sunt îngrijorat
de cum m-ai întrebat unde m-am dus după ce am ajuns cu un grup la Oxford, pentru că v-am spus și
eu o minciună și am mers la cimitirul din Holiwell, la mormântul unui prieten de-al meu. Înainte de
moartea sa, mi-a scris, dar nu am răspuns și am vrut să-mi corectez cumva vina, dacă numai acest
lucru ar fi fost posibil. Numele lui era James Bowden.
Îmi pare foarte rău să vă deranjez.
John Ashenden.
PS Am uitat să spun că am lăsat o mică notă pe mormânt.
PPS Mă voi bucura dacă puteți ridica câștigurile și transfera banii către fondul Eshmolean.

- Ei bine?
„ Probabil vrei să-ți spun câte greșeli gramaticale a făcut?”
- Ar fi foarte curios.
- Mi se pare că este scris bine. Deși o virgulă lipsește.
Morse biruit:
- Grozav! Doar grozav! Există o singură greșeală, dar faceți progrese ... Apropo, aceasta este încă
o dovadă ... Nu? Ei bine, să fie!
„ Cel puțin asta înseamnă că putem închide una dintre versiunile noastre.”
„ Vrei să spun, pot să-l șterg pe Ashenden din lista suspecților?”
- Nu știu asta, domnule. Dar cred că putem trece de Stratton. A petrecut cea mai mare parte a zilei
în Didcot. Acest lucru este sigur.
- Deci nu l-a putut ucide pe Kemp?
- Și cum? Nu văd cum ar putea să o facă.
- Și eu, zise Morse.
- Să începem din nou!
- Știi unde am mers pe calea cea bună, nu? Am fost confuz de acest apel telefonic. Vedeți, nu ne
putem da seama de noi înșine cum s-a dovedit că, dacă Kemp era la Londra, nu ar fi prins trenul
anterior. Asta încă nu-mi iese din cap. A sunat la douăzeci și cinci de oră, iar la un sfert la oră era un
tren. Până la zece minute pentru a ajunge de la telefon la platformă!
„ Dar, știi, nu l-am testat, nu?” Adică, trenul ar putea fi anulat ... sau altceva.
Morse a spus:
- Am verificat. Acesta este singurul lucru util pe care l-am făcut ieri.
Aprinse o țigară și se uită pe fereastră.
Lewis a început să se uite la ultima pagină a Oxford Times, care stătea pe masă. Morse încă nu
începuse să rezolve cuvintele încrucișate, dar în dreapta cuvântului încrucișat, Lewis a observat o notă
scurtă despre accidentul fatal din Marston Ferry Road, chiar la intersecția, un tânăr student a murit.
- Doar nu spuneți că ați decis nu doar o linie pe orizontală, ci întregul puzzle încrucișat.
- Nu, domnule. Am citit despre acest accident la răscruce de la Marston Ferry Road. Loc foarte
prost. Cred că ar trebui să existe un semn „Virați la stânga” când plecați pe Banbury Road.
„ Frumos gând!”
Lewis a citit cu voce tare:
- Georgette le ... și așa mai departe ... fiica lui M. Georges le ... din Bordeaux ... - Dar atunci ochii
i-au căzut la întâlnire, - Minunat! Acest accident s-a petrecut sâmbăta trecută, sau mai bine zis,
sâmbătă săptămâna precedentă, dar și la cinci și jumătate, dle. Cu exact o săptămână înainte de
doamna Downes.
" Există o mulțime de coincidențe în viață, de câte ori v-am spus."
" Ei spun doar că atunci când se întâmplă două astfel de lucruri, atunci trebuie să aștepți pentru al
treilea, nu?" Soția mea îmi spune asta aproape în fiecare zi.
- Ascultă, dacă ești atât de atras de ideea unui al treilea accident și îți va oferi plăcere, sună un
voluntar în brigada de ambulanță în această dimineață. Îi pun pe cinci împotriva unui vas de noapte
spart, că un fel de înclinație ... - Deodată Morse se opri, simțind o emoție accentuată. - Doamne! Ce
prost ai fost! Mormăi moale pentru sine.
- Domnule?
Morse a strigat nerăbdător:
- Cum se numește editorul Kemp? Cel pe care l-ai sunat ca să te asiguri că este acolo?
- Babington. Cel care mi-a răspuns a spus că este în onoarea lui Macaulay. Lewis zâmbi la amintirea
ei. - Thomas Babington Macaulay, domnule, știți, acesta este cel care a scris despre lumea
antică. Acesta este singurul poem pe care ...
- Contactează rapid consulatul american! Mai repede, mai repede, de dragul lui Dumnezeu! Află
unde este acum Stratton ... ei știu, după părerea mea. Trebuie să-l oprim să plece din țară. - Morse și-
a aruncat triumfător ochii, - cred că știu, Lewis! Cred că știu.

Dar Eddie Stratton a zburat deja din țară în noaptea precedentă într-un avion Pan American, zburând
spre New York. Eddie a zburat cu soția sa Laura, care era culcată, rece și rigidă, într-un compartiment
special deasupra șasiuului.

Capitolul cincizeci și unu

Ajungând la apusul soarelui

Ai lăsat o strălucire
Ca soarele de seară.
Basil Swift.
 Haiku preferat

În această marți, când Morse a izbucnit brusc într-o furtună de activitate, lui Lewis i-a plăcut. Șase
asistenți suplimentari: sergentul Dixon, trei constănțeni detectivi, două ofițeri de poliție de sex feminin
la telefoane. Pentru a stabili munca și cooperarea clară a atâtor persoane a necesitat exact abilitatea pe
care Lewis o deținea perfect. Ceasul a alergat rapid, imaginea se forma bucată cu bucată, versiunea
preliminară a vânătorului a fost acoperită cu dovezi și, cu fiecare nou succes, expresia lui Morse a
apărut aproape provocatoare de satisfacție, pentru că părea (sau așa părea lui Lewis) să știe majoritatea
detaliilor chiar înainte modul în care au fost efectuate verificările necesare și confirmările primite.
După prânz în grabă și fără picătură de alcool, Morse a încercat să-i explice lui Lewis esența greșelii
sale anterioare.
- Odată rezolvam un puzzle încrucișat care avea două soluții complet diferite. Faceți o greșeală cu
un singur cuvânt și totul va face, cu excepția unei singure litere. Un mare puzzle realizat de Ximenes
în Observer. Ce am făcut - am căzut pentru această momeală. Și cu Downs, am procedat la fel. Și știi
ce cuvânt? Pe acel telefon nenorocit! Am crezut că este foarte important, Lewis, și aveam absolut
dreptate. Dar corect pentru un motiv greșit. Când am aflat prima dată că audibilitatea este foarte slabă,
m-am gândit că, cel mai probabil, nu a fost deloc Kemp. Apoi, de vreme ce a spus că a întârziat la tren
și a avut zece minute la dispoziție, m-am gândit că nu era deloc la stația Paddington, că probabil că se
află la Oxford. Și totul a funcționat, nu? Cu excepția unei singure scrisori ...
Însă, tot timpul, cel mai important rol l-a avut auditivitatea slabă, despre care ne-am amintit
constant, dar numai motivul a fost complet diferit! Kemp a sunat, asta e sigur. Dar nu era în
Paddington. Atunci era încă la editorul său din Londra - Babington Press, Publications Fine Arts,
South Kensington - și, bineînțeles, a menționat acest lucru, la fel ca toate celelalte Babington. Ei bine,
da! Acolo a fost și a făcut exact ce a spus. Am urcat în următorul tren și am ajuns la Oxford, mortal
la program.
În aceste condiții, expresia „mortală la termen” nu părea a fi cea mai de succes lui Lewis, dar a
înțeles că Morse avea dreptate în legătură cu apelul de la Babington. El însuși, Lewis, a ajuns în cele
din urmă la persoana care a lucrat cu pietrele unui alt opus intitulat „Meșteșugul Marii Britanii înainte
de cucerire”, al cărui autor a fost Theodore S. Kemp, Master of Arts, Ph.D., exact persoana care în
acea dimineață fatidică s-a așezat peste galerii cu Kemp și care a confirmat că Kemp a rămas cu ei la
birou cel puțin jumătate și jumătate.

Sergentul Dixon (cu noul chevron proaspăt cusut) a lucrat și el cu plăcere, deși inițial se îndoia
serios dacă poate și, într-adevăr, pe oricine altcineva, să finalizeze sarcina într-un timp ridicol de scurt,
între trei și patru ore, ceea ce, ca Morse a argumentat, „destul de mult”.
Dar a făcut-o.
Nu i-a trecut niciodată în minte câți clienți au mers la companiile de închirieri auto Oxford, în
special clienții americani, și a durat mult mai mult să răsfoiască listările decât și-ar fi putut
imagina. Aici, Morse (care a numit zona Botlian Road cea mai probabilă) a dat o oarecare greșeală,
pentru că Dixon a găsit numele pe care îl căuta și acum s-a aruncat cu emoție bucuroasă, ca un pescar
novice care tocmai ridicase o știucă imensă pe un filator, nu acolo, dar sfârșitul drumului Woodstock
la biroul de închiriere auto Hertz.
Șeful acestui punct, Tom Prichard, a enumerat principalele dispoziții ale catehismului, care este
obligatorie pentru toți chiriașii de mașini:

Prenume, prenume, adresa de domiciliu?

 În câte zile este închiriată o mașină?
Marca dorita de mașină?
Datele de început și de încheiere pentru închiriere?
Un singur șofer?
Metoda de plată? (de preferat card de credit)
Permis de conducere? (permisul de conducere eliberat în SUA este acceptat)
Numărul de telefon al unui garant?

După aceea, administratorul a urmat procedura stabilită: un apel telefonic către garant indicat de
chiriaș; cec card de credit; verificarea permisului de conducere; verificarea adresei de domiciliu
(ultimele trei întrebări au fost clarificate în zece minute folosind un computer internațional de
informații); pregătirea contractului, familiarizarea cu contractul și semnarea, inclusiv clauzele de
asigurare relevante); apoi, după finalizarea documentelor, mașina este condusă spre curtea din față,
asistentul cunoaște rapid clientul cu sistemul de control și dă cheile.
Toate cele bune!
Din fericire, afacerea a fost oficializată chiar de managerul, care și-a amintit destul de clar acest
caz. Ei bine, da, a fost acum cinci zile, nu? Cel mai mult și-a amintit apelul către „Randolph”, al cărui
număr de telefon era listat drept telefonul garantului - l-a găsit pe cartea de telefon, conectat la
comutator, numit numărul de extensie indicat de client, era telefonul directorului adjunct, care imediat
și, în termenii cei mai măgulitori, i-a confirmat identitatea și solvabilitatea potențialului chiriaș al
mașinii. În mod firesc, managerul a raportat și o serie de detalii suplimentare: a fost angajat un
„cavaler” roșu, numărul N 106 ХМТ, el a fost angajat la ora 13.45 și s-a întors la ceva timp după
închiderea biroului la ora 18.30, cheile au fost aruncate într-o cutie specială cu slot, după cum s-a
convenit la angajare. Pe vitezometru, a fost listat un kilometraj de doar 30,7 mile. Poate, se gândi
managerul, mașina nu pleca în afara Oxfordului?
În ciuda marii satisfacții pe care a avut-o când a găsit datele necesare, Dixon nu a văzut nimic
deosebit de remarcabil în raportul său care ar putea provoca o astfel de perspectivă triumfătoare pe
chipul lui Morse, când la 14.45 a luat cunoștință de raport.
Sarcina pe care și-a definit-o sergentul Lewis, în opinia sa, ar fi trebuit să fie o întreprindere foarte
sofisticată. Dar chiar și aici, zeii păreau să reacționeze favorabil la ceea ce intenționa
Morse. Personajul venerabil, cunoscut drept asistentul legistului [18], și-a exprimat disponibilitatea
de a sacrifica, într-un cadru decent, timpul său, dacă acesta servește cu adevărat cauza Justiției. Și
totuși, le-a trebuit mai mult de două ore să colecteze materialul pentru care Morse a spus cu o
asemenea încredere că, cu siguranță, va fi găsit.
Și a fost găsit.
Dar cea mai dificilă și obositoare slujbă a fost munca fetelor la telefoane, au făcut zeci și zeci de
apeluri transatlantice - fără să coboare telefonul toată dimineața, toată ziua, în primele ore de marți
ale serii - apeluri la numere unde au primit numere noi, apeluri către prieteni care le-au redirecționat
către alți prieteni sau colegi, apeluri de la o unitate de poliție la alta, de la un stat american la altul,
apeluri la documente care au fost trimise în următoarele documente ... etc.
- Dar nu poți aștepta puțin cu asta? - Superintendentul Strange se îndoia, oprindu-se un minut în
mijlocul zilei. - Aștepți până mâine?
Dar Morse a fost un om care nu s-a liniștit până când a ajuns la rădăcină, nu s-a liniștit la gândul că
poți să te culci mâine și nu imediat. În puzzle-ul cuvinte cheie de la „Listner”, un singur cuvânt rămâne
neexplorat, iar el se străduiește de albastru, face ca celulele creierului să se deplaseze la limită, până
când găsește acest cuvânt blestemat. Mâine era prea departe pentru mintea lui, atât de mult timp nu
aștepta ultima dovadă, chiar din momentul în care Lewis era un Lewis uimitor! - de la nimic de făcut,
a menționat un articol absolut irelevant din timpul orașului Oxford, creierul său a devenit neobișnuit
de încântat și a funcționat ca un ceas în tot acest timp.
Oh, aceste nume!
Morse însuși a primit arestarea domnului Edward Stratton imediat după ce a coborât din avion în
New York, iar apoi patruzeci și șase de minute și șase secunde, după cum a fost consemnat de contorul
nou instalat în camera de telefon nou echipată din St. Oldie, a vorbit cu cele menționate anterior.
Stratton. Dar nici măcar Strange nu s-a aruncat cu adevărat în gând cu prețul care trebuia plătit pentru
informațiile uimitoare primite de Morse.
Morse însuși la ora 20.30 a renunțat. Nu a împrăștiat recunoștința față de subordonații săi pentru
toată munca enormă pe care au putut să o facă în această zi neobișnuit de lungă, ci doar pentru că îi
era întotdeauna dificil să-și exprime sentimentele sincere. Cu toate acestea, nu a returnat toate
pașapoartele turistice în seiful managerului Randolph, el avea în continuare trei pașapoarte, deși
managerul a subliniat în mod special că consideră că este de datoria sa să se asigure că pașapoartele
le sunt înmânate proprietarilor lor, oriunde s-ar afla acum.
Pe la nouă seara, Morse, care nu a luat o gură de bere pentru întreaga zi, destul de uimitor, mergea
deja prin piața de porumb până la Randolph, pentru a intra în capitolul bar acolo. În viața lui Morse,
au existat multe cazuri când a trebuit să bea pentru a ușura gândirea. Cu toate acestea, s-a întâmplat
(ca acum) când a trebuit să bea doar pentru că voia să bea. Și mai mult, a lăsat Jaguarul în parcarea
poliției, pentru a putea bea cum trebuie.
Și a băut - la o vânătoare, cu plăcere și lăcomie.

După o oră și jumătate, așezat pe un scaun înalt lângă bar, a coborât ochii și a văzut lângă mâna
întinsă pe bară, o mână frumos îngrijită, în același timp simțind o atingere moale la umărul pieptului
plin.
- Pot să te tratez, inspectore? - O voce cu un pic răgușit, puțin înecată și mai mult decât puțin
emoționantă.
Morse nu avea nevoie să privească înapoi. El a spus:
- Mai bine te tratez, Sheila.
- Nu, insist.
O luă de mână, o apăsă ușor spre ea, apoi își apăsă buzele - atât de suculentă și atât de fierbinte! -
la obraz, bărbierit în grabă, cumva, acum 14 ore.
În acel moment, Morse nu voia să vorbească. Ziua, care urma să se încheie, a fost una dintre cele
mai remarcabile din toate cele pe care le-a experimentat - furt, crimă, legătura dintre furt și crimă, da,
toate acestea au încetat să mai fie un secret. Ei bine, aproape oprit. Și el însuși a dezvăluit acest
secret. Nu putea face fără ajutor, da! El a fost ajutat să-și aducă în minte detaliile, să treacă pe șapte și
să pună puncte peste eu. Desigur, ei au ajutat. Dar a văzut imaginea mare, a analizat faptele și a găsit
o soluție, el însuși.
Lui.
" Ce faci aici?" Întrebă el.
- Seara anuală de dans. Societatea literară și filosofică. Dorul este verde!
„ Ești cu un partener?”
„ Nu vin în astfel de seri fără un partener.”
- Ei bine? ..
- Ei bine, el s-a lipit de mine, literalmente atârnat în timpul unui velveteen.
- Velveteen? Doamne! La urma urmei, am dansat odată corduroy ...
„ Niciunul dintre noi nu devine mai tânăr.”
" Și nu l-ai fi dorit ... nu ți-a plăcut?"
- Am vrut să beau. De aceea sunt aici.
 - Și i-ai spus ... - ... fă o plimbare.
Morse o privea acum, probabil pentru prima dată. Purta o rochie neagră, cu lungimea genunchiului,
care se sprijinea pe umeri pe subțire, nu mai groasă decât dantela de pantofi, bretele, ciorapi negri care
i se potriveau picioarele uimitor de subțiri și pantofi cu toc foarte înalt, datorită cărora era cu două
centimetri mai mare decât Morse când el s-a ridicat și i-a oferit scaunul lui. Zâmbi și în zâmbetul său
se putea citi căldură și înțelegere.
- Ceva vă place, a spus ea. - Arăți atât de fericit.
Dar Morse știa din suflet că nu este deloc fericit. În ultima oră, creierul său tulburat de alcool i-a
reamintit că ancheta ar presupune inevitabil pași suplimentari: infractorul trebuie să fie condus în
justiție, iar el trebuie să fie condamnat pentru păcatele (sau crimele sale), și apoi să-l pună la
închisoare, eventual pe pentru tot restul vieții sale, și acolo nu va putea niciodată să se elibereze, astfel
încât această acțiune delicată, profund intimă, să nu fie urmărită de ochii indurerați, că nimeni nu l-a
căutat, să nu încerce să-l umilească. (Da, da, este adevărat, vorbim despre el, o ființă masculină.) „Nu
sunt fericit ” , a obiectat Morse.
- De ce?
- G și T, nu?
- Cum ați ghicit?
- Deci sunt un geniu.
- Și mai știu puțin despre ceva.
- Da?
„ Vrei să te fac fericită în seara asta?” - Tonul ei a devenit deodată complet sobru, vocea ei suna
mai ascuțită, dar în același timp mai moale.
Morse s-a uitat la ea - la părul biciuit pe o față doritoare, s-a uitat la sânii ei, care erau plini și
neînțeles cântăriți de un sutien, pe o ciorapie neagră strâns întinsă pe coapsa ușor deschisă. El era gata
să vină la ea și părea să o simtă.
- Am un pat incredibil de confortabil, îi șopti ea la ureche.
- Și eu! - a răspuns Morse, fără niciun motiv să treacă în apărare.
- Dar mai bine, să nu ne certăm despre astfel de lucruri, bine? - Sheila zâmbi și întinse un pahar. -
Încă nu bei?
Morse clătină din cap.
- Încântă dorința, dar nu permite să o îndeplinească.
" Știi, încă nu am întâlnit o persoană care să citeze corect acest lucru." Tu ești primul!
Probabil că nu ar fi trebuit să spună asta, pentru că sensul ascuns al acestor cuvinte l-a făcut să fie
gelozie complet lipsită de temei. Dar foarte curând, când l-a apucat de braț, și-a luat haina în
garderobă, apoi l-a trimis la rangul de taxi de la St. Gills, și-a dat seama că dorința de a o poseda s-a
întors la el și nu va funcționa.
- Cu siguranță trebuie să vă avertizez, doamnă, mormăie el, așezat deja într-un taxi, că toate
sertarele care apar pe dvs. vor fi eliminate și folosite ca dovezi.
Pentru prima dată în multe zile, Sheila Williams s-a simțit nespus de fericită. Și a rămas fericită, să
spună adevărul, până în zorii zilei următoare, când Morse a părăsit-o și a mers încet spre apartamentul
burlacilor - doar câteva minute de mers pe jos în celălalt capăt al drumului Banbury. Ploaia s-a lăsat
pe capul lui gol, în timp ce a început să curgă prin geamurile dormitorului lui Sheila Williams în urmă
cu o oră.

Capitolul cincizeci și doi

 Rigid în natură, scheletul unui obicei susține singur scheletul naturii umane.
Virginia Woolf.
Doamna Wally

Morse și Lewis au ajuns la hotelul Chesterton din Bath a doua zi, la un sfert până la zece
dimineața. Morse a insistat că traseul călătoriei lor se întindea prin locuri „pitorești” - prin
Sirenesester -, dar, din păcate, natura nu mai putea să arate mărfurile de pe fața ei, zilele toamnei aurii
trecuseră, nici o singură oaie nu era expusă pe câmpurile expuse, totul era ud și neprietenos sub o
acoperire continuă de gri norii. Timp de aproape o oră, detectivii au călărit fără să schimbe aproape
un singur cuvânt, apoi Morse (privind, după părerea lui Lewis, încă obosit) a pus totul la locul său.
- Oarecum neobișnuit, domnule, nu?
- crezi?
- Cred că da. Neobișnuit, cum, bine ... cum ... - Lewis nu a putut face o comparație.
„ Neobișnuit, ca un poștaș gras, a sugerat Morse.
- Într - adevăr? Și poștașul nostru arată de parcă va trage doi centenari.
Morse făcu un târâu adânc asupra țigării, închise ochii, clătină din cap și din nou căzu în tăcere,
care era starea lui obișnuită în călătorie.
Sergentul Dixon stătea lângă șofer într-o mașină cu urme de identificare ale poliției în urma lor, un
pic entuziasmat de viitoarea operațiune a constăpătului Watson.
"El conduce repede, nu?" - Watson a încercat să înceapă o conversație.
"Este probabil singurul lucru pe care îl face repede " , a spus Dixon.
Pentru Watson, observația lui părea greșită și nedreaptă. Da, și Dixon însuși a înțeles că acest lucru
este nedrept și a regretat că a spus așa.

Cu patruzeci și cinci de minute înainte, Barbara Mall a urcat până la hotelul Chesterton și și-a parcat
„fiesta” în parcare, unde Ashenden începea să se enerveze. Prima parte a prelegerii sale cu o
prezentare de diapozitive trebuia să înceapă la ora zece și să se încheie la ora unsprezece, după o pauză
de cafea - o continuare și întrebări de la ora 11 la 12. Ashenden însuși a ridicat un proiector cu
diapozitive grele și l-a târât în camera Bo Nash din spatele hotelului, unde se adunau deja
turiștii. Camera era îngustă, alungită, cu două scaune din plastic pe ambele părți ale culoarului dintre
ele, un proiector a fost instalat chiar în centru în fața scaunelor. Uitându-se în jurul camerei, Ashenden
și-a notat din nou faptul frapant că, fără îndoială, ca și animalele, turiștii de la bun început păreau să
marcheze granițele teritoriului lor: dacă observați că stăteau la o masă în timpul cinei, sigur că mâine
dimineață le veți găsi la aceeași masă în timpul micului dejun; dacă la începutul turului i-ai așezat în
autobuz în anumite locuri, atunci aceștia vor merge invariabil în aceste locuri și vor arăta dreptul de
proprietate asupra lor. Și totul s-a întâmplat în camera lui Bo Nash, ca în autobuzul lor - douăzeci și
trei de pasageri s-au așezat pe scaunele lor, doar Eddie Stratton, care se afla în celula de poliție din
New York, a absent, ironic, la doar câțiva metri de tristele rămășițe ale fostei sale soții, și Sam și Vera
Kronkvist, una dintre cele trei cupluri de la începutul turului înscrise ca atare în listele de turiști. Nu-
și părăseau încă camera: Sam a privit desene animate de dimineață la televizor, iar Vera s-a așezat în
haine pe un pat dublu și, leneșit sprijinindu-se pe perne, a citit Viața rurală din februarie trecut.
- Nu vei uita, pasăre, că toată lumea ar trebui să presupună că ai dureri de cap?
Fără să-i arunce o privire și fără să-și ridice privirea de pe pagină, soția a zâmbit puțin vizibil:
„ Nimeni nu va intra aici, Sam, mai ales dacă agățăm această farfurie pe mâner.”
În prima linie a camerei lui Bo Nash, s-a luat un singur loc - numărul unu, dacă locurile erau
numerotate de la stânga la dreapta: 1, 2, 3, 4, - locul pe care Janet Roscoe l-a ocupat invariabil în
timpul fiecărui transfer succesiv de-a lungul traseului. Cele două locuri din spatele ei erau goale, ceea
ce mi-a amintit neplăcut că atunci când autobuzul a plecat chiar de la începutul turului de pe aeroportul
Heathrow, Eddie și Laura stăteau lângă ei, în timp ce stăteau acolo și când autobuzul se apropia de
suburbiile Oxfordului.
În ultimul rând, într-o izolare splendidă, s-a împăcat în prealabil cu perspectiva morții de plictiseală
pentru următoarea oră (sau două ore?) S-a așezat domnul Aldrich. Interesul său pentru antichitățile
romane în Marea Britanie a fost zero, în afară de aceasta, urechile lui păreau a fi (stadiul inițial de
ateroscleroză, așa cum l-a diagnosticat otolaringologul personal în fiecare zi din ce în ce mai înfundat
cu bumbac. Când erau la Oxford, a vrut să vorbească despre asta cu Cedric Downs - el are aceeași
boală, nu altfel. Dar cazul nu s-a prezentat, Aldrich nu a făcut niciun demers pentru a se cunoaște.
În general, s-a dovedit destul de ciudat: Aldrich, care aude din ce în ce mai rău, stă chiar la sfârșit,
iar doamna Roscoe, cu auzul ei excepțional, se află chiar în primul rând ...
Dar chiar așa s-a întâmplat!
La trei rânduri în fața lui Aldrich, pe mâna stângă, văzu capetele lui Howard și Shirley Brown.
- Sper că aceste diapozitive sunt mai bune decât cele aduse de sora ta din Ottawa?
„ E mai rău de imaginat ” , a fost de acord Shirley, atunci când Ashenden și-a început panegicrica
bine repetată doctorului Maul, un expert incomparabil în arheologia romano-britanică, după care s-a
dus la ușa din față și a stins lumina.
La zece la unsprezece, Phil Aldrich se uită la ușa, în care au intrat în liniște două
persoane. Surprinzător, l-a auzit foarte bine pe doctorul Mol, vocea ei fermă și sonoră sună tare și
distinctă în urechile lui. Mai mult, ea era o lectură minunată, el voia să audă ce spunea. Toată lumea
îi plăcea. În orice caz, la mai puțin de trei sau patru minute de la începerea prelegerii, Shirley Brown
se aplecă spre Howard și îi șopti în ureche:
- Mai bine decât Ottawa!
Dr. Mol a simțit cu spatele că audiența a crescut cumva în liniște, dar nu a aprofundat această
circumstanță. Dar numai după ce a terminat prima parte a prelegerii, după ce a plecat ușor capul, luând
aplauzele care au urmat, după ce a apărut din nou lumina, după ce a spus Ashenden (după cum spune
toată lumea de când spune Adam) cum tuturor le-a plăcut conversația, toată lumea este recunoscătoare
pentru faptul că un astfel de faimos specialist nu numai că a captivat audiența, dar a acceptat să
răspundă la orice întrebare pe care oamenii din audiență nu au putut aștepta să o întrebe un expert atât
de remarcabil ... numai după toate acestea, doctorul Cum a reușit să ia în considerare cine a venit în
timpul prelegerii. S-au așezat lângă el în ultimul rând, cel care era mai aproape de ieșire, mare, plin
de forță, cu o expresie amabilă, și al doilea - nu atât de dens, fără îndoială, având putere, cu părul
subțire și o față palidă. Aceasta din urmă a pus prima - și ultima - întrebare. Toți cei prezenți s-au
întors către el când i-a ieșit vocea liniștită, bine pozată și foarte engleză:
- În tinerețe, doamnă, am fost pasionat de clasici și, deși am fost întotdeauna cel mai interesat de
poeziile poeților romani și de lucrările istoricilor romani, din anumite motive nu am fost niciodată
foarte entuziasmat de arhitectura romană. Într-adevăr, cărămizile romane m-au lăsat complet rece, nu
mi-a trezit niciun sentiment cald. De aceea îmi este foarte teamă să știu ce te-a atras ...
Întrebarea a sunat de muzica divină, a vărsat un balsam vindecător pentru urechile lui Barbara. Dar
cel care a pus întrebarea a apărut. „… Da, cu toții am fi extrem de interesați să auzim răspunsul
tău.” Dar doar, te implor, nu acum!
Un bărbat a mers de-a lungul culoarului central și s-a oprit la proiector și, întorcându-se către public,
a vorbit:
„ Vă rog să mă scuzați pentru intruziune.” Dar cei prezenți știu cine sunt, cine suntem. Și va trebui
să vă rog să oferiți următoarea jumătate de oră la comanda mea și cu sergentul Lewis.
Dr. Barbara Mol s-a străduit să suprime un zâmbet. A prins imediat asociația literară familiară și,
fără să fie plăcută, și-a ținut ochii fixați pe ochii albaștri de cer.
Ashenden a urcat la etaj și a bătut în camera 46.
- Dar Sam a explicat deja. Mă doare capul.
 - Știu. Dar aceasta este poliția, doamna Kronkvist.
- Poliția?
„ Și ei cer ca toată lumea să fie acolo”.
- O, Doamne!

Capitolul cincizeci și trei

Și a rezumat totul cu atâta abilitate, încât s-a dovedit mult mai mult decât ceea ce a spus martorul.
Lewis Carroll
Visul avocatului

Uluit, doctorul Maul, care a fost invitat să rămână dacă vrea, și-a luat locul în primul rând. Acest
om vorbește mai mult ca un don Oxford, decât ca un detectiv.
- Permiteți-mi să vă prezint toată această afacere, sau mai bine zis, aceste două cazuri. În primul
rând: bijuteriile au fost furate din camera doamnei Laura Stratton din Randolph. În același timp - nu
se știe, înainte sau după aceea ” , moare doamna Stratton. Un examen medical a constatat că a murit
de tromboză coronariană și nu s-a putut vorbi de moarte violentă, decât dacă a murit de șoc atunci
când a găsit pe cineva care încerca să fure bijuteriile pe care le-a adus din America pentru a fi transferat
la Muzeul Eshmolean. sau mai bine zis dr. Theodore Kemp ca reprezentant al muzeului. Am încercat
să aflu, sper că mă vei ierta cine beneficiază de furtul bijuteriilor și de la domnul Brown (toate capetele
s-au întors în direcția lui) am aflat că doamna Stratton a încercat întotdeauna să evite să vorbească
despre treburile ei financiare. De aceea, desigur, a trebuit să recunosc posibilitatea ca nimeni să nu
fure bijuteria, adică niciunul din străini și că, să zicem, Strattonii înșiși „au făcut abisul”. Bijuteria
aparținea primului soț al doamnei Stratton și el și-a exprimat dorința, așa cum este consemnat în
testamentul său, ca ea să fie returnată în Anglia și plasată într-o expoziție permanentă cu jumătatea ei,
Catarama Wolverkot. Ca o comoară de importanță istorică semnificativă, Limba Wolverkot este,
desigur, neprețuită. Cu toate acestea, însă, ca o operă de artă împodobită cu pietre prețioase, ea se
pretează la apreciere, iar doamna Stratton l-a asigurat pentru o jumătate de milion de dolari. Încă nu
sunt complet familiarizat cu condițiile de asigurare, dar se pare că, în cazul furtului bijuteriilor, înainte
sau după moartea doamnei Stratton, asigurarea este plătită soțului ei și nu este transferată la unul sau
alt fond de tutore. În orice caz, Eddie Stratton și-a imaginat-o, sau mai bine zis, a imaginat-o, căci am
aflat cel mai mult din ceea ce am spus de la însuși Stratton, care se află în prezent în America. - Morse
făcu o pauză și se uită în jur, așezat în fața lui. - Probabil că nu este nevoie să descriu ispita pe care a
avut-o domnul Stratton, care nu avea practic niciun ban, un bărbat care știa și știa, cel mai probabil,
probabil, că soția lui a cheltuit aproape toată averea semnificativă lăsată de soțul ei, adică primul soț.
.
O expresie de regret și neîncredere a apărut pe mai multe fețe, dar Janet Roscoe a fost singura care
a ales să nu-și ascundă îndoielile:
- Dar asta nu se poate, inspector! Eddie nu era la hotel, a plecat la plimbare ...
Morse a oprit-o, ridicând mâna și a spus încet:
" Vă rog să mă ascultați, doamnă Roscoe ... Nu este deloc dificil să stabiliți perioada în care s-a
putut produce furtul și nu este dificil să stabiliți unde v-ați ocupat majoritatea în aceste patruzeci și
cinci de minute principale." Nu toți ai fost dispus să fii complet sincer cu mine, dar nu vreau să intru
în ea acum. Mi s-a părut - mi se pare chiar acum - că hoțul ar fi trebuit să fie unul dintre voi, unul
dintre un grup de turiști, inclusiv liderul vostru (capul vostru s-a întors din nou ca și cum ar fi fost la
comandă) sau unul dintre angajații lui Randolph. Dar ultima presupunere a putut fi rapid verificată și
actualizată, așa cum s-a făcut. Astfel, doamnelor și domnilor, vă este ușor să vedeți în ce direcție s-a
dezvoltat afacerea ...
Consecințele imediate ale furtului au fost mult reduse, atât datorită morții Laura Stratton, cât și
uciderii a doua zi a doctorului Kemp, bărbatul care trebuia să livreze Limba în acea zi la o mică
ceremonie oficială din Eshmolean. Trebuie să vă spun, una dintre sarcinile poliției, în special cea care
investighează uciderea, este să identifice sistemul într-o infracțiune, dacă este posibil, iar în acest caz,
sergentul Lewis și nu puteam crede că între acestea două evenimente au o legătură. Este posibil ca
aceasta să fie o coincidență pură, dar o conexiune poate exista, nu-i așa? Însuși Dr. Kemp! Omul
care într-o zi a fost lipsit de bijuteriile pe care el însuși le-a căutat, pentru care a mers de-a lungul unui
lung lanț, până a ajuns la colecționarul american, bijuteriile despre care negocia, bijuteriile găsite în
apa de sub podul din Wolverkot în 1873 , bijuteriile, care, atunci când sunt combinate cu a doua parte
a articolului, vor avea, fără îndoială, o valoare istorică semnificativă, vor atrage atenția mare și îl vor
aduce, Kemp, pentru o vreme faimă și pentru o lungă perioadă de timp etc. promovarea locurilor de
muncă. O fotografie cu Tongue și Buckle reunite trebuia să aducă hară cărții viitoare a lui Kemp. Așa
că, a doua zi, Kemp este ucis. Interesant, nu-i așa? M-am întrebat dacă aceeași persoană a comis furt
și crimă? Mi se părea tot mai probabil. Astfel, probabil că aveam nevoie doar de un criminal, nu de
doi, dar aveam nevoie și de un motiv. Și gândul meu s-a dezvoltat puțin mai departe în această direcție,
direcția corectă. Dacă vinovatul este același în ambele cazuri, atunci nu a fost același motiv? În aceste
crime, aceeași persoană a suferit cele mai multe pagube, Kemp. În primul, ceva drag de inima lui a
fost luat de la el, în a doua - viață. De ce? Asta m-am întrebat. Sau, mai degrabă, asta nu m-am întrebat
la început, pentru că eram înclinat spre punctul de vedere - complet greșit - că nu ar putea exista nicio
legătură între cele două crime.
Deci, să revenim la Kemp însuși. În investigarea crimelor, se acceptă, în general, că se poate afla
mai multe despre un criminal de la o persoană ucisă decât din alte surse. Ce știm despre victimă, dr.
Kemp? El era păstrătorul de antichități din Eshmolean, iubea culorile strălucitoare în haine și avea
maniere elaborate, era cunoscut nu doar ca un bărbat doamne, ci și cel mai mare femeie de la
universitate. A fost suficient să-l văd o dată pentru a înțelege ce persoană egocentrică și narcisistă
era. Cu toate acestea, viața nu a zâmbit deloc, nici măcar opusul. L-au văzut prin universitate, cariera
sa a progresat încet, a fost trecută când a numit membru al consiliului academic, familia lui nu a avut
loc, locuința sa a fost mai mult decât un apartament modest din nordul Oxfordului și, cel mai
important, o imensă tragedie personală. În urmă cu doi ani, a avut un accident teribil pe partea de vest
a șoselei de centură, în urma căruia soția sa - ea stătea lângă el pe scaunul de pasageri - a primit răni
atât de grave ale corpului său inferior, încât a fost înlănțuită toată viața, care s-a încheiat tragic
săptămâna trecută. la un scaun cu rotile. Dar a fost doar jumătate din probleme. Șoferul celei de-a
doua mașini a murit la fața locului - o anumită doamnă Mayo din California, care a ajuns în Anglia
pentru a studia romanele lui Trollope, Întrebări referitoare la asigurare și compensații de diferite tipuri,
în special, în ceea ce privește răspunderea șoferului - apropo, care a rămas în siguranță și solidă, au
fost în cele din urmă s-a stabilit. Cu toate acestea, complicațiile legale în jurul problemei „vinovăției”
nu au fost dezvăluite: nu au existat martori oculari, martori, au dat concluzii contradictorii cu privire
la posibile defecte mecanice, au existat diferențe în stabilirea timpului notat în timpul testului de
alcool. Toate acestea au contribuit la faptul că Kemp a scăpat cu aproape o ușoară spaimă, drepturile
i-au fost înlăturate, dar numai trei ani și a plătit, după cum mulți credeau, o amendă complet ridicolă
în valoare de patru sute de lire sterline. Ceea ce a fost supărat pe toată lumea a fost faptul că Kemp
purta mereu un flacon de coniac cu el în torpedou și că, înainte de a ajunge ambulanța, i-a dat soției
sale câteva înghițituri și chiar a băut-o el însuși! Toți cei care au luat cunoștință de această indignare
și-au exprimat acest lucru, numind acest act stupid și iresponsabil, dar poate ar putea exista o reducere
la faptul că persoana respectivă era într-un șoc profund. În orice caz, acest argument l-a invocat în
apărarea sa.
 Dar hai să revin la crimele comise săptămâna trecută. Evenimentul central, indiferent cum arătați
lucrurile, a fost apelul telefonic al lui Kemp. Fa - am avea mai multe versiuni în legătură cu acest apel,
dar au greșit, așa că nu voi vorbi despre ele. Kemp a spus că va ajunge la Oxford la trei după-amiază,
iar cel mai simplu aici este că a ajuns de fapt la Oxford la trei. Și cineva știa despre acest apel și l-a
întâlnit la gara, înainte de asta, desigur, informând șoferul de taxi apelat că nu mai este nevoie.
Janet Roscoe deschise gura, ca și cum ar fi fost pe cale să rupă tăcerea care a apărut brusc, dar
Morse se duse înaintea ei, continuând:
- După cum știți, este foarte ușor să găsiți un șofer de taxi, prin urmare, au acționat conform planului
următor. Cineva s-a dus într-un punct de închiriere din nordul Oxfordului, tocmai după amiază și a
angajat un Voxhall Cavalier. În acest caz, a apărut o singură dificultate: după ce permisul de
conducere, cardul de credit etc. au fost verificate oficial , compania de închiriere a cerut o garanție de
la o persoană. Dar această dificultate a fost rapidă și fără nici o întârziere depășită. Omul care a
închiriat mașina - da, da, omule! - a sunat telefonul „Randolph” și, când angajatul companiei a început
să formeze numărul, acesta i-a spus, așa cum este, apropo, că telefonul directorului hotelului adjunct
are un astfel de număr de extensie. Au sunat acolo, au primit o confirmare și apoi au emis o
mașină. Desigur, sunteți de acord că într-o astfel de situație este nevoie de un complice, dar nu doar
de cineva care a acceptat să ofere un serviciu unei persoane bune. Nu! Parcă era cineva gata să
participe la crimă. Între timp, cred că, într-adevăr, înainte de începerea acestui turneu, toți, cu o
excepție, nu vă cunoștiți unul cu celălalt. Excepțiile au fost domnul Stratton și domnul Brown - s-au
întâlnit în timp ce slujeau în armată. În timp ce închiria o mașină, domnul Stratton conducea la Didcot
pentru o expoziție de locomotive cu aburi, nu există nicio îndoială în acest sens. Și domnul Howard
Brown (Morse a ezitat o clipă) a dat un raport complet și relativ satisfăcător asupra mișcărilor sale în
acea zi, raport care a fost ulterior confirmat pe deplin.
Lewis ridică sprâncenele la aceste cuvinte, dar spera că nimeni nu va observa.
„ În acea zi, alte una sau două persoane au lipsit și ele.” De exemplu, domnul Ashenden.
Conducătorul turului se uită la podea, examinând cu atenție modelul covorului de sub picioare.
„ Dar a fost toată ziua la Summertown, întâlnindu-se cu prietenii, după cum am confirmat și am
confirmat pe deplin”. (Lewis a reușit să facă față sprâncenelor obraznice.) - Până la urmă, l-am lăsat
pe domnul Aldrich.
Capetele lor se întorceau acum o sută optzeci de grade pentru a privi ultimul rând, unde stătea Phil
Aldrich, dând din cap în semn de confirmare și, în același timp, zâmbind jalnic.
- Dar domnul Aldrich nu a putut comite această faptă criminală, sunteți de acord? S-a dus la Londra
în acea zi și s-a întâmplat așa că au călărit în același tren cu Stratton, întorcându-se la Oxford. Domnul
Aldrich susține și sunt gata să-l cred că nu l-a văzut pe domnul Stratton în tren. Dar domnul Stratton
l-a văzut pe domnul Aldrich și astfel, chiar dacă nu am fi avut dovezi că domnul Stratton l-a vizitat pe
Didcot, amândoi, fără să-l bănuiască, și-au confirmat reciproc indiscutabilul alibi. În plus, acum știm
că Stratton a fost în Didcot în acea zi și a petrecut cea mai mare parte a zilei acolo. Știți, doamnelor și
domnilor, conform legilor universului, indiferent de ce se întâmplă în viață, nimeni nu poate fi în două
locuri diferite în același timp. Iar persoana care își îndeplinea planurile la Oxford, persoana care a
primit „cavalerul” roșu la dispoziția sa, a trebuit să refacă o mulțime de lucruri și, în cel mai scurt
timp, pentru că a contat în fiecare minut, dar a trebuit să facă totul la Oxford. Poate că merită menționat
o altă circumstanță. M-am gândit că, dacă Stratton și Brown se cunoșteau, atunci soțiile lor erau foarte
probabil să se cunoască. Dar una dintre soții nu mai era în viață, și în acea zi un bărbat a angajat o
mașină , - Morse a rostit acest cuvânt încet, fixând în mod special atenția publicului de pe ea, nu o
femeie.
Deci, în esență, nu mai aveți suspecți? Sunt de acord, aproape că nu rămâne. Încă de la începutul
turneului ai avut doar trei cupluri, nu? Și tu și cu mine am scos două contele - Strattons și Browns.
Tăcerea moartă domnea în cameră, toate privirile s-au îndreptat către cuplul care tocmai fusese
îndepărtat din camera lor, cuplul care a decis că o altă porțiune de arhitectură delicioasă va echivala
cu mâncarea forțată pentru ei. Dar privirea s-a întors către Sam și Vera Kronqvist s-au întors aproape
imediat la inspectorul Morse, care a continuat:
„ Dar domnul Kronqvist, după cum unii dintre voi știu deja, cea mai mare parte a zilei a fost asistată
de doamna Sheila Williams cu un aparat foarte temperamental, pe care a fost echipat să ilustreze
prelegerea despre Alice.” Desigur, domnul Kronkvist poate fi o persoană foarte inteligentă, dar nu are
voie să abroge legile fizice ale universului. Și vedeți, nu este adevărat că acum doamna Williams
trebuie eliminată din lista suspecților? Și în sfârșit, descoperim Cedric Downs și toate pentru același
motiv. Dacă cineva din grupul tău l-a întâlnit pe Kemp la trei după-amiaza, nu este Downs, pentru că
nouă până la zece dintre voi vor fi fericiți să confirme faptul incontestabil că de la acest moment a
vorbit cu tine și a continuat să vorbească mult timp. Am spus că am epuizat lista suspecților? Și totuși,
doamnelor și domnilor, în acea zi cineva s-a întâlnit cu Kemp la gară.
Și asta a fost unul dintre voi.

Capitolul cincizeci și patru

Sau ce femeie, având zece drahme, dacă pierde o singură dracmă, nu aprinde lumânări și nu începe
să se răzbune în cameră și să caute cu atenție până nu găsește ...
Luca 15 (8)

Toată dimineața zilei în care Morse a vorbit cu publicul din Bath, demonstrând concepțiile greșite
și jumătățile de adevăr care până acum învăluiau adevărul cazului pe care-l investiga, activitățile
violente se desfășurau la hotelul Forel, un mic mic han de pe malul râului dintre vărsare și poarta
divină din sat. Un wolvercote care se află la doi km de marginea vestică a nordului Oxfordului. În
sezonul estival, se observă aici un aflux de vizitatori, adunându-se încet pentru a mânca și bea pe
terasa pavată cu dale de piatră între fațada hotelului din gresie sculptată și râu. Mulți se așează pe un
parapet cu piatră joasă și se uită la apa verzui limpede pentru a admira spatele maroniu-argintiu
maroniu al crapilor care se ridică la suprafață în căutarea pesmetelor și a crustelor de pâine împrăștiate
de oamenii care se odihnesc aici pentru ei.
Însă în această miercuri dimineață, puținii clienți care s-au uitat aici să bea mai devreme au fost mai
interesați de alte creaturi subacvatice: patru creaturi în piele neagră lucioasă și picioare neplăcut
spălate în mare înotau sub țărm, simțindu-se cu greu în partea de jos a canalului de deversare și de la
cei care erau prinși la din când în când, pâlpâie de bule izbucneau la rotirile lor ale buteliilor,
repezindu-se rapid la suprafață. Toți au fost scufundători de poliție cu experiență și fiecare dintre ei
știa clar ce caută, știa dimensiunea obiectului și locația celor trei ochi mari de rubin, care au fost odată
inserați în el. Până acum, nu au reușit să găsească nimic, au înălțat doar nori de pământ, transformând
apele cristaline care curgeau din deversare într-un curent galben întunecat. Dar nimeni nu și-a pierdut
speranța. Scufundatorii au fost instruiți - și cu ce încredere! - faptul că limba a fost aruncată în râu de
pe un pod înăbușit și, în același timp, a fost indicată cu siguranță din ce loc. Prin urmare, își puteau
organiza operațiunea cu un grad suficient de focalizat: mai întâi, s-au aliniat rând pe rând, au înotat
pe pâraie, apoi s-au întors și au înotat peste râu puțin mai jos, pieptănând centimetrul de jos cu
centimetru și astfel au coborât treptat spre locuri mai calme de pe râu.
Dar nimic, nici urmă.
După ce a fost găsit în 1873, Tongue a căzut în mâna revânzătorilor, vândându-l în liniște unui
dealer londonez, care, la rândul său, l-a revândut unui colecționar american, care a fost de acord în
1922 să-l ofere pentru afișare la una dintre expozițiile din Philadelphia, care și șaizeci și cinci de ani
mai târziu, a servit drept cheia începerii unei căutări care arăta ca un adevărat detectiv, întreprins de
Theodore Kemp din Muzeul Eshmolean, un bărbat al cărui cadavru se afla acum în repaus în morga
Clinicii Radcliffe. Dar omul care a fost de acord să-i spună inspectorului șef Morse cu toate detaliile
unde stătea și cum a fluturat, aruncându-și limba înapoi în râu la Wolverkot, acest bărbat era, destul
de viu și sănătos, în complexul imens, complicat al aeroportului Kennedy. Un bărbat cu proporții atât
de imense stătea lângă el, încât Eddie Stratton a fost surprins de îndată ce a putut să se încadreze pe
scaunul unui avion care zbura în patruzeci de minute cu un zbor spre Heathrow. De asemenea, s-a
întrebat dacă ar dori să descheie cătușele care l-au prăbușit pe Eddie în încheietura dreaptă. La urma
urmei, el, Stratton, nu intenționează să scape sau să deturneze un avion în timpul unui zbor peste
Atlantic.

Capitolul cincizeci și cinci

În probleme serioase, trebuie să se aibă grijă nu atât pentru a crea oportunități, încât să nu le
lipsească.
La Rochefoucauld.
maximelor

Era timpul pentru cafea, dar nimeni nu părea să observe.

- Kemp a fost întâlnit în gara, continuă Morse. „I-au spus ceva, așa cum puteți ghici, convingându-
l să conducă cu șoferul său în apartamentul său de pe Eaton Road Water.” Poate i s-a spus că soția sa
s-a îmbolnăvit brusc, chiar și că ea a murit. Poate că au costat o scuză mai puțin dramatică. Acolo, la
casa lui Kemp - aceasta este din nou bănuiala mea - a izbucnit o ceartă în timpul căreia Kemp a fost
lovit pe cap, iar el s-a întins pe podeaua sufrageriei, bătând din cap în colțul șemineului și, prin urmare,
a murit. Este uimitor cât de dificil este uneori pentru un criminal să-și omoare victima. Am cercetat
odată cazul când douăzeci și trei de lovituri brutale de cuțit nu au putut finaliza afacerea murdară. Dar,
în același timp, este atât de ușor și simplu să ducă viața unei ființe umane: o apăsare ușoară a unui
bara de protecție a mașinii, iar biciclistul zboară din șa, își bate capul pe drum și, după o secundă sau
două, își dă respirația. Deci, Kemp s-a dovedit a avea un craniu subțire și nu a costat nimic să-l
ucidă. Dar corpul? Corpul acela era o adevărată problemă!
Ei bine, dacă crima s-a întâmplat în jur de cincisprezece și cincizeci, așa cum cred eu, atunci de ce
soția lui Kemp, Marion, nu face nimic în acest sens? Căci nu putem pentru o a doua îndoială că ea a
fost acolo tot timpul. Poate că motivul este că ea a triumfat în mod vrednic și s-a bucurat de faptul că
nu făcea nimic, iar părerea sergentului meu a fost de așa natură încât și-a urât soțul cu aproape aceeași
putere ca criminalul. Dar, după părerea mea, Marion Kemp nu și-a putut ucide soțul și, cu siguranță,
nu și-a putut mișca corpul nici un centimetru. Pe de altă parte, Kemp s-a distins prin ușurință, iar
pentru majoritatea oamenilor de aici, să zicem, oameni care sunt mobili și suficient de puternici din
punct de vedere fizic, este destul de posibil să mutați acest corp, cel puțin nu la o distanță
considerabilă. Chiar și pentru o femeie, dacă este ferm adaptată.
Subtextul ascuns al acestei lămuriri părea de nesuportat pentru femeia mică din primul rând, a
ascultat ultimele cuvinte ale inspectorului cu o expresie dureroasă pe față.
- Inspector! Mai degrabă, inspectorul șef! Ascultați, cum puteți permite gândul că, de exemplu, aș
putea trage corpul, acesta este un fel de absurd! Și dacă credeți că voi sta aici ...
Morse zâmbi slab doamnei care o luase din nou în prim rang, doamna care cu greu ar fi tras mai
mult de treizeci până la treizeci și cinci de kilograme pe cântar.
 „ Niciodată în viața mea, doamna Roscoe, nu te-aș învinovăți pentru asta”. Te implor, crede-ma!
După ce s-a calmat oarecum, Janet și-a asumat din nou o înfățișare rigidă, independentă, dar John
Ashenden, care stătea în același rând peste culoar (lângă dr. Maul), aruncă o privire nerăbdătoare
încruntată. Și Morse a continuat:
- Pe un amplasament de beton din spatele casei lor, pe Water Eaton Road, se afla un cărucior ușor
de aluminiu cu șină de cauciuc, care era folosit de unul dintre lucrători dimineața. Aproximativ șapte
seara au introdus corpul în această trăsură, sau mai degrabă o roată, l-au acoperit cu pungi de plastic,
aruncându-l cu o grămadă de frunze zburătoare, l-au transportat printr-un pod de lemn sub acoperirea
întunericului, apoi pe o potecă bine călcată prin câmp spre fluxul rapid al lui Cherwell, unde corpul
este neînfășurat. aruncat în apă. Și, așa cum spuneam, „Morse a privit încet privirea în jurul
publicului ” , unul dintre voi, membru al grupului dvs., un bărbat, o persoană care nu a disprețuit să
se dezbrace pe un mort, a făcut această muncă murdară și acest lucru a trebuit să fie făcut pentru că a
fost vărsat mult sânge, lipicios a murdărit tot sângele. A sigur că a înfricoșat-o pe cea care a scăpat de
corp, persoana care în ultimii zece ani ai vieții sale, adică viața sa de muncă, s-a înțeles destul de bine
cu o astfel de ocupație neplăcută, fiind un întreprinzător destul de competent în America.
Deodată, un suspin de surpriză trecu prin cameră și Morse, desigur, ar fi putut continua. Dar el a
continuat:
- Da! Domnule Eddie Stratton!
- Nu, domnule, nu se poate!
O voce din ultimul rând i-a făcut pe toți să se întoarcă, deși în acea zi toată lumea știa blânda
mustrare a lui Phil Aldrich.
„ Dumneavoastră, domnule, aveți mărturia mea, precum și mărturia lui Eddie că ...”
- Domnule Aldrich! Te-am înțeles bine și acum îți voi explica. Dar mai întâi, să revenim pe scurt
la Stratton. A devenit un antreprenor de rang secund și specializat în tratamentul cosmetic al
cadavrelor moarte, „bijuterii” - permiteți-mă să o spun așa! cadavrele de oameni care au murit în urma
chinurilor grele, au denaturat aspectul lor. Și era burlac. A rămas burlac mai bine de doi ani, până când
a întâlnit-o pe văduva unui filantrop de braț de mijloc și s-a căsătorit cu ea. Căsătoria s-a dovedit a fi
o combinație obișnuită de interese reciproce, o căsătorie de comoditate, dacă doriți. Eddie s-a dus la
cumpărături, la grădinărit, la repararea robinetelor și a conductelor de apă, grijă de o mașină. Laura -
Laura Stratton, cum a început să fie numită acum - era mai mult sau mai puțin satisfăcută: nu era atât
de speriată de hoți, a fost dusă de două ori pe lună la consultări periodice cu operatorul de porumb - a
uitat care sunt treburile gospodărești și ar putea fi dată dubla lui pasiune este fumatul țigărilor și jocul
pod.
Dar amândoi au fost dezamăgiți atunci când s-a încheiat moștenirea moștenirii filantropului. Banii
din conturi au migrat în buzunarele avocaților, dar erau într-adevăr o mulțime de obiecte de artă, dar
majoritatea erau destinate unor galerii sau colecțiilor. S-a dovedit că perspectivele unei căsătorii
sănătoase se topeau în fața ochilor noștri, până când cuplul a venit cu o idee - desigur, Laura
Stratton. Wolverkot Tongue a fost asigurat pentru o jumătate de milion de dolari. Cel mai sigur mod
de a o livra în Anglia este să transportați bijuteriile pe voi înșivă: puțini oameni au încredere într-un
astfel de articol cu mail sau curier, iar dacă cineva decide să aibă o șansă, atunci asigurarea va costa o
sumă fantastică și va fi aproape prohibitivă. Prin urmare, Strattons au luat bijuteria cu ei, apoi au făcut
totul pentru a fi furate. Acesta a fost planul lor. Motivul pentru care acest plan a fost atât de trist
frustrat este moartea extrem de prematură a Laurei Stratton, dar nu suntem sortiți să aflăm ce l-a
provocat - emoție, remușcări sau orice altceva. Planul era - și, trebuie spus, un plan complet simplu -
faptul că Limba ar fi trebuit să fie furată imediat după ce Laura a fost stabilită în camera ei din
Randolph. Avea nevoie să se enerveze atât de tare de picioarele sale dureroase, încât să poată fi ușor
în fruntea liniei pentru cheile camerei, bineînțeles, desigur, numai după doamna Roscoe!
Pentru prima oară în întreaga reprezentație a lui Morse, publicul a zâmbit cu reticență, recunoscând
primăvara domnișoarei care se înnebuni constant din California.
 - După ce a primit cheia, în timp ce soțul ei făcea formalități la recepționist, a trebuit să se ducă la
locul ei și să pună geanta cu Tongue și tot, totul: bani, perle și altele asemenea - pe banca de bagaje
de la ușă. Ușa trebuia lăsată în mod intenționat. Între timp, Eddie a trebuit să acționeze o dorință
entuziastă de a face o scurtă plimbare prin centrul orașului Oxford înainte să se întunece și doamna
Brown, femeia cu care a stabilit relații de prietenie în timpul acestei călătorii în Anglia și care era
evident măgulit de invitație. Tot ceea ce i-a mai rămas acum era să-i facă pe toți să știe că a promis să
nu o deranjeze pe Laura și să o lase să se odihnească calm și, de asemenea, după ce și-a cerut scuze,
a spus că va merge o clipă la toaletă și va urca rapid în camera lui, eventual cu un lift pentru oaspeți.
pentru a pune mâna în ușă, a apuca o geantă de mână, a scoate o bijuterie din ea, apoi aruncă geanta
și ...
Morse se opri o secundă.
- Nu crezi o ipoteză atât de convingătoare? Sunt gata să fiu de acord cu tine. În acest moment, toată
lumea vrea să folosească liftul și există întotdeauna o coadă. Și scara principală este, de asemenea,
dificil de utilizat, deoarece este foarte aproape de recepție. Și unde aruncă geanta? Nu a fost găsită
niciodată. Oricât de repede s-ar mișca, o singură răpire din poșetă avea să dureze mai mult decât avea,
deoarece Eddie Stratton și Shirley Brown au fost văzuți părăsind „Randolph” aproape imediat după
plecarea Laura, dacă, desigur, să creadă mărturia măcar cel puțin doi dintre voi, dovada domnului
Brown și a doamnei Roscoe. Deci! Am propus următoarea versiune, conform căreia, cel mai probabil,
situația era mult mai complicată. Permiteți-mi să vă prezint gândurile dvs. pe acest subiect. Planul,
oricare ar fi fost acolo, a fost discutat probabil cu mult înainte ca grupul să ajungă la Oxford, dar unele
schimbări, amendamente ar fi trebuit să apară în ultima clipă, acest lucru este aproape inevitabil. Ați
observat cât de dificil este să determinați într-un tren sau autobuz dacă vorbiți tare sau
liniștit? Da? Prea tare? Unde stăteau Strattons?
Morse făcu un gest spectaculos (în mintea lui) spre două scaune goale din spatele doamnei Roscoe.
„ Dacă discutau despre planurile lor în autobuz, cine le-ar putea auzi? Mi-au spus, de exemplu,
doamna Roscoe, că aveți o ureche uimitor de ascuțită pentru o femeie din ...
De data asta micuța a sărit în sus.
" Un astfel de indiciu, inspector, este complet nefondat și vreau să vă informez că unul dintre
prietenii mei de acasă este unul dintre cei mai cunoscuți avocați din cauze de calomnie ..."
Dar Morse, din nou, cu același zâmbet răbdător, a liniștit-o:
- Nu ai fost singura care le-a putut auzi, doamnă Roscoe. În cartierul cu Strattons, domnul și doamna
Brown stăteau pe culoar ... și în fața lor, în locul conducătorului ...
Ochii tuturor și Morse, de asemenea, atrași de un magnet, s-au îndreptat către Ashenden, care ședea
în rândul din față cu privirea cea mai inexpugnabilă și asculta aceste cuvinte fără să clipească nici
măcar un ochi.
Vedeți, continuă Morse, Stratton nu s-a dus în camera lui la Randolph, adică în acel moment. Dar
cineva a făcut asta, unii dintre cei prezenți aici, cineva care a auzit și a învățat destul de multe din
planul lor, cineva care a văzut sau a văzut asta ca o situație extrem de reușită pentru ei înșiși și a
profitat de ea. Cum? După ce s-a oferit voluntar pentru a fura Limba Wolverkot, astfel încât Strattons
să poată cere imediat - cererea, rămânând complet peste suspiciune - o recompensă râvnită sub formă
de asigurare!
Permiteți-mi să vă spun toate acestea în cel mai elementar mod. Cel care a auzit discuția despre
înșelăciunea prevăzută a făcut pentru Stratton ceea ce trebuia să facă: a furat bijuteria, a dispărut în
liniște cu ea și apoi în frison a scăpat de perle și fleacuri inutile. Și asta, doamnelor și domnilor, o
ipoteză sălbatică neinventată de mine, este adevărată. Stratton i s-a făcut o ofertă pe care cu greu ar
putea să o refuze. În acel moment, însă, habar nu avea ce servicii i se vor cere pentru acest lucru. Dar
a aflat curând. Mai precis, chiar a doua zi și și-a îndeplinit cu credință partea din acord, demonstrând
în același timp o fidelitate uimitoare față de acest cuvânt. Apropo, Morse aruncă cu ochii atenți
ceasul, „va zbura foarte curând de pe aeroportul Kennedy, cu un zbor spre Heathrow. El a făcut deja
o mărturisire, foarte substanțială și detaliată, cu privire la rolul său în circumstanțe neobișnuite legate
de Limba Wolverkot și Dr. Kemp. Dar - te rog să mă crezi! - Nu el a furat primul ... sau l-a ucis pe al
doilea. Și aștept cu nerăbdare o nouă întâlnire cu domnul Stratton, pentru că până acum refuză cu
plăcere să-mi spună cine este criminalul ...

Patru scufundători stăteau acum în fața unui șemineu aprins în barul hotelului păstrăv. Stăpâna, o
doamnă magnifică în patruzeci de ani, a înmânat fiecăruia o farfurie imensă de carne cu piper și un
pahar de bere, pentru a nu-i arde în gât. Niciunul dintre cei patru nu l-a cunoscut anterior pe Morse și
și-a imaginat cum ar fi reacționat la băutura lor și cu atât mai mult cu ce dezaprobare a privit berea. Dar
știau că lucrează pentru el și toată lumea spera că, dacă ar exista o bijuterie, o va găsi. Auzind că le
mulțumește, apreciază ceea ce a fost făcut - acesta a fost pentru ei visul suprem.
Dar nu s-a găsit nimic. Nimic, doar un triciclu pentru copii, o țintă pe jumătate putredă pentru un
joc de săgeți pentru copii și ceva similar cu accesoriile de la un aspirator.

Când în trecut, Stratton a avut șansa de a zbura un avion, inima i s-a scufundat, imediat ce a auzit
„ding ding” al comunicării interne. Chiar uneori a crezut că utilizarea radioului pentru anunțuri într-
un avion ar trebui să fie interzisă de dreptul internațional, cu excepția pericolului extrem. Eddie încă
nu întâlnise o persoană care ar fi interesată să știe numele pilotului și ce face. De ce nu-și fac treaba
directă - să zboare un avion și să nu iasă în fața pasagerilor despre ce priveliște magnifică se deschide
de la o înălțime pe Oceanul Atlantic? Fără anunțuri, fără știri - asta doresc pasagerii. Dar acum, cu
zece minute înainte de decolare, Stratton trăia un sentiment ciudat, îi lipsea complet alarma anterioară
cu privire la o posibilă tragedie aeriană. Nu ar fi un astfel de final să fie o eliberare binevenită? Nu, în
niciun caz. Va vorbi din nou cu Morse, da, da, o va face. Dar Morse nu ar ști niciodată - cel puțin de
la el - numele bărbatului care îl ucisese pe Kemp.

Capitolul cincizeci și șase

Privind spre cer un articol de mândrie,

Nava a crescut încet pe valuri,
Dar cu el, Iceberg a devenit enorm de tăcut.
Thomas Hardy.
O fuziune

Sergentul Lewis a fost grozav de mulțumit de scurta mențiune făcută de Morse într-un discurs
adresat turiștilor, în orice caz, își revizuia (în sus) aprecierile despre arta retorică a bucătarului. Ei
bine, el (Lewis) știa acum întreaga imagine, dar este interesant să auziți detaliile din revistă pentru o
audiență ignorantă. Nu a mers niciodată la cei mai buni elevi de la școală, dar de multe ori s-a gândit
că nu va fi niciodată atât de mai rău decât primii elevi, dacă profesorii repetă de bună voie explicația
și chiar mai bine, repetă a treia oară. De îndată ce Lewis a înțeles cu tărie esența propunerii, ideii,
ipotezelor, teoriei și și-a văzut cu ușurință semnificația, concluziile care decurg din ea - și nu mai rău
decât oricare alta, chiar și Morse. Pentru el, problema a fost primele etape ale studierii întrebării, în
timp ce Morse a ajuns la mai multe răspunsuri pe diverse puncte, chiar înainte de a citi lista de întrebări
până la sfârșit. Aceasta este ceea ce a admirat cel mai mult Lewis în acest bărbat - abilitatea de a merge
imediat înaintea tuturor, încă de la început, deși uneori este complet pe calea greșită. Dar acesta nu
este principalul lucru. Principalul lucru este că, în aparență, Morse consideră că Lewis nu numai că
aleargă cu el și ține aproape, dar că Lewis observă uneori ceva întins în față, pe care Morse însuși nu
l-a prins în timp ce se aflau în plină viteză în grabă spre finalul victorios. Amuzant, desigur, dar Lewis
a observat că începe să creadă că o astfel de impresie falsă poate dura mult.

„Are o dicție oarecum pedantă ” , a gândit dr. Mol, „dar, după tot ce vorbește în propoziții, acest
lucru este neobișnuit chiar și pentru predicatori, fără să mai vorbim de ofițeri de poliție. Și - mulțumesc
Domnului! "Nu stă cu mâinile în buzunare și nu se tinde cu monede acolo." El i-a amintit de o
profesoară de latină, de care era îndrăgostită profund, mă întreb dacă și ea ar fi putut fi dusă de acest
bărbat. El părea oarecum plin de grajd, dar nu gras, și ea a crezut că, probabil, prea mult în alcool. Pare
obosit, ca și cum ar fi petrecut toată noaptea în picioare, făcând propriile sale investigații. Poate că
este unul dintre acei bărbați cu care i-ar plăcea să aibă o aventură, și ea s-a întrebat dacă l-ar fi înșelat
vreodată pe soția sa ... Și, desigur, nici o soție nu și-ar lăsa soțul din casă în așa ceva, ca să zicem, nu
foarte curat tricou. Dr. Mol zâmbi ușor la propriile gânduri, voia să fie sigură că arăta minunat. Și a
încercat să-și scoată din cap gândul că poate avea găuri în șosete.

În timp ce căptușeala cobora încet spre pistă, locotenentul Al Morrow se străduia să strângă un
centimetru suplimentar din centura de siguranță pentru a-și putea muta corpul imens, strâns fixat pe
un scaun îngust. Deschise cătușele care-l țineau împreună cu tovarășul său. Morrow a văzut destul de
mulți infractori de tot felul, dar este foarte puțin probabil ca această necinstire să poată arunca un pene
neașteptat. Bine. Desigur, îl va însoți la toaletă. Dar, în ceea ce privește orice altceva, omul nu va
merge nicăieri, pentru că este înfipt între fuselaj pe o parte și omul de munte, ca Morrow, pe cealaltă
parte. Locotenentul și-a deschis lectura preferată „Arta înaltă a pescuitului muștelor” și când masa
jetului avionului a răbufnit și, adunând viteză, s-a repezit de-a lungul pistei, aruncă din nou o privire
rapidă asupra bărbatului care stă lângă el: fața lui era nemișcată, dar constrânsă, neliniștită; ochii
privesc înainte, dar privirea este complet invizibilă; fruntea este netedă, fără pliuri, dar tensiunea este
resimțită, se pare că el este acoperit în amintiri vesele.
„ Vrei să citești ceva, amice?”
Stratton clătină din cap.
Totul, așa cum se aștepta locotenentul.

... Este pur și simplu uimitor cum totul a mers perfect împreună la Oxford, exact cum a crescut
icebergul când Titanicul s-a apropiat de el.
Desigur, Laura este de vină pentru tot! Această femeie nu a putut niciodată să vorbească cu o voce
joasă, vocea ei sună cel puțin de două ori mai tare decât era necesară într-o conversație normală, iar
șoapta conspirativă era ca vorbirea normală. Și mai ales pe orice fel de transport în comun, această
gâscă nebună, dar dulce, bătrână, nu putea echilibra eforturile coardelor sale vocale. Stratton și-a dorit
cu adevărat ca ea să aibă o manetă undeva pentru a controla volumul și pentru a putea reduce sunetul
în orice moment. De mai multe ori, a întrebat-o pe soția sa proaspăt găsită, dorește cu adevărat să știe
întreaga lume despre afacerile ei! Ei bine, poate asta este o ușoară exagerare. Dar cineva și-a auzit
planurile - sau auzise suficient pentru a adăuga patru și două pentru a obține patru. Și acest lucru
trebuie să se întâmple astfel încât acest „cineva” să fie același - și chiar mai mult decât Laura decât el,
Eddie! - A dorit pierderea limbii Wolverkot.
Planul numărul doi a fost convenit seara la hotelul University-Arms din Cambridge. Planul este atât
de simplu, încât nici nu a meritat să-l sunăm atât de tare: până la Oxford Laura, în public (nu este nicio
sarcină mai ușoară pentru ea), se va plânge de picioarele sale; destul de firesc (s-ar așeza mereu pe un
scaun din cel de-al doilea rând din dreapta), va fi prima la coadă la recepționarul de la Randolph -
chiar și doamna Roscoe și-ar putea acorda privilegiul incontestabil pentru ea; Intrând în camera
alocată lui, ea își pune imediat poșeta la ușa deblocată și face imediat o baie. Astfel, hoțul va avea o
sarcină copilărească simplă - să pună mâna în ușă și să ia o geantă de mână. Rolul lui? În principiu,
stați-vă cât mai departe de camera dvs.
Poliția (oricât de implicată ar fi ea) va fi în primul rând interesată de cine câștigă asigurarea, iar el,
Stratton, concurează cu soția lui Cezar în libertate de suspiciune. Într-adevăr, el a pus deja scena pentru
asta cu mult timp în urmă, începând să urce până la Shirley Brown, ceea ce nu a fost atât de dificil,
deoarece a vrut să conducă spre Shirley Brown, iar doamna menționată a fost flatată de invitația la o
plimbare de seară în jurul Radcliff Square, în timpul căreia l-au observat pe liderul turneului,
Ashenden și, la rândul lor, au atras atenția atotputernicii Janet Roscoe, o femeie pe care nimeni nu o
digerise, dar despre care toată lumea credea. O mică atingere foarte inteligentă, apropo! Înainte de
aceasta, Stratton a fost bântuit de planul numărul unu (acum picat), din moment ce nu prevedea unde
să pună geanta de mână. Dar merita să vă faceți griji? Ce a contat, chiar dacă geanta de mână a fost
chiar găsită la scurt timp după ce a fost pierdută, găsită, să zicem, în cea mai apropiată coș de
gunoi? Da, nu! Singurul lucru de care a trebuit să scapi era bijuteria în sine și nu numai din cauza
banilor de asigurare, ci și pentru că altcineva dorea ca Kemp să nu o vadă ca urechile lui. Și tânjeam.
Și atunci Laura a luat-o și a călcat totul! Am venit la pacientul meu blestemat, în coarne, foarfece
și am stricat totul.
A luat și a murit.
El (Stratton) nu a avut nicio legătură cu prima moarte. Nu, nu! Dar în ceea ce privește al doilea ...
Uh, asta este o altă problemă. Și indiferent de ce s-ar întâmpla, el nu va spune niciodată adevărul -
niciodată nimănui, mai ales prin propriul său arbitru, chiar și către acest lucru știut, inspectorul general
Morse.
Dar totuși, nu a putut să nu-l respecte, este suficient să ne amintim cum Morse, cu o salvă de arme
aeriene, a făcut imediat un gol în prima linie a fortificațiilor sale când a sunat la telefonul transatlantic.
- Nu, inspectore, nu vă pot spune nimic despre moartea lui Kemp. Nu face nimic.
„ Mă interesează mai mult bijuteria, domnule.”
- Ah! „O bijuterie care a fost a noastră”, după cum spunea Laura.
- Nu mai păcăli!
- Scuzați-mă, inspectore?
- Am spus: nu încălca!

Capitolul cincizeci și șapte

Ce înseamnă numele?
Trandafirul miroase a un trandafir
Măcar să-i spun un trandafir, cel puțin nu.
W. Shakespeare.
Romeo și Julieta
(Traducere de B. Pasternak)

Deși dimineața a fost destul de mișto, mai mulți dintre cei care stăteau în camera lui Bo Nash ar fi
de acord cu plăcere că încălzirea centrală va scădea temperatura. Howard Brown și-a șters fruntea cu
o batistă mare, John Ashenden a rulat o mânecă a unui sacou sport pe buza superioară, simțind că
picăturile de transpirație apar pe ea. De asemenea, Morse nu a putut să-l reziste și a scos un guler ușor
strâns, după care a continuat:
- Știu cine a furat limba Wolverkot. Știu unde este și sunt absolut sigur că va fi returnat în
curând. De asemenea, știu care dintre voi l-a omorât pe dr. Kemp.
În cameră era o astfel de tăcere, încât Lewis era înspăimântat dacă toată lumea îl auzea involuntar
înghițindu-și saliva, în timp ce Morse rămase nemișcat timp de o jumătate de minut, fără să spună un
cuvânt, doar privind de la stânga la dreapta și din nou de la stânga la dreapta, uitându-se mai întâi la
o jumătate din public, apoi alta. Nu s-a mutat o singură persoană din cameră. Nimeni nu îndrăznea să
tusească.
- Am sperat că vinovatul va veni cu o mărturisire voluntară. Spun asta pentru că ați citit în ziare că
nu cu atât de mult timp în Anglia au existat mai multe incidente când poliția a fost acuzată - și în alte
cazuri în mod justificat - că a acuzat pe baza confesiunilor neconfirmate ale suspecților, confesiuni
care au fost obținute într-unul sau două cazuri, fără îndoială, sub presiune și în circumstanțe nu foarte
specifice. Și totuși, cât de bine ar fi fost dacă ucigașul lui Kemp însuși, din proprie voință, s-ar fi
ridicat în picioare ... și în prezența prietenilor și cunoscuților în tur ...
Morse s-a uitat din nou în jurul celor prezenți, dar dacă în cameră era o persoană pe care și-a
concentrat ochii, nimeni nu a observat acest lucru.
- Nu? .. Nu? Morse repetat, „Ei bine, hai să fie așa!” Este puțin probabil să adăugați ceva substanțial
la cele spuse. Am trecut cu vederea cea mai importantă cheie pentru rezolvarea acestei crime până
când sergentul meu mi-a scuturat memoria. El a fost într-un raport al poliției în urma unui accident de
circulație în care Kemp și-a copleșit soția și a ucis un alt șofer al unei mașini, o anume doamnă F. J.
Mayo, o femeie în vârstă de treizeci și cinci de ani din California, doamna Philip J. Mayo, al cărei soț
a murit cu puțin timp înainte într-un accident. în timpul incendiului de artilerie pe nava de război
americană Dakota de Sud. A adus destulă durere părinților soțului lui Philippa Mayo, nu? Dar cel
puțin acest om și-a servit țara și a murit cel puțin pentru o afacere. Ceea ce nu contează. Și ce au simțit
părinții Filipei când a fost ucisă? Fiica lor. Singura lor fiică. Singurul lor copil. Un copil ucis fără sens,
fără scop, tragic și din toate punctele de vedere este reprobabil - un bărbat care, după toate
probabilitățile, s-a prezentat părinților săi, judecând după informațiile primite de aceștia, ca un porc
bețiv, narcisist, care merită cu siguranță moartea ... Mai mult, cred că părinții au fost șocați, aceștia au
considerat extraordinar de blândețea și îngăduința judecătorilor în timpul audierii acestui caz. Și au
venit în Anglia, tată și mamă, pentru a calma fantoma care i-a bântuit zi și noapte în toți acești doi ani
în urmă. Dar de ce abia acum? Am aflat că soția suferise de cancer uterin în ultimii trei ani, că tocmai
a avut oa doua ședință de chimioterapie și am decis că nu o poate suporta pe a treia, trebuie să trăiască
șase luni. Prin urmare, ei, acest cuplu, au venit să se uite la ucigașul fiicei și au promis că, dacă îl
consideră demn de moarte, îl vor ucide. L-au întâlnit o singură dată, în seara dinaintea zilei în care a
murit - femeia arogantă, după cum i se părea, un subiect nemilos și îngrozitor. Bărbatul care trebuia
să trăiască, așa cum au decis, era chiar mai mic decât mama Filipei Mayo. În cele din urmă, mi-a
devenit clar legătura dintre aceste două crime, precum și motivele lor, această legătură și aceste motive
s-au contopit într-un întreg - ura implacabilă față de tată și mamă, soț și soție, cu cea care și-a ucis
fiica.
Pentru Theodore Kemp.
Repet: „soț și soție”, pentru că până la urmă m-am convins că nimeni nu-l poate ucide pe Kemp
singur. Ar putea fi oricare doi oameni și a trebuit să aflăm totul despre tine pe care l-am putea afla
despre tine. Când v-ați prezentat la Randolph, toată lumea a trebuit să completeze un formular care să
indice că toți oaspeții străini li s-a cerut să furnizeze detalii complete cu privire la cetățenia lor,
numărul pașaportului, locul de eliberare a pașaportului, adresa de domiciliu permanent și așa mai
departe. Dar, după cum știți, l-am rugat și pe domnul Ashenden să vă strângă pașapoartele și, potrivit
lor, sergentul meu (obrajii lui Lewis au devenit încet roz) a verificat toate datele pe care le-ați furnizat
și s-a dovedit că voi doi locuiați în aceeași casă de pensionari. Dar acești doi nu s-au înregistrat ca soț
și soție, dimpotrivă, au decis să aștepte și să profite de prima ocazie care a apărut sau, cum spuneți în
America, „optimizați oportunitatea”. Și această oportunitate s-a materializat - în persoana lui Eddie
Stratton.
Stratton se afla în Didcot în momentul în care Kemp a murit și, mai important, a putut dovedi cu
ajutorul unei fotografii că era cu adevărat acolo. Și eu - noi - am crezut involuntar că povestea lui
despre întoarcerea la Oxford cu trenul era la fel de adevărată. Dar asta era o minciună. În mod profund,
la prima vedere, complet neintenționat, a oferit un alibi absolut impenetabil omului pe care l-a văzut
în tren, omului căruia i se datora foarte mult. Dar nu l-a văzut pe acest bărbat în tren, doamnelor și
domnilor! Pentru că această persoană nu era acolo. El a fost la Oxford ... și l-a ucis pe doctorul Kemp.
Ultimele câteva cuvinte răsunau în tăcerea care mătura camera, atmosfera în care se încălzește
imperceptibil, astfel încât să devină dificil să respire. Și aici Morse a zâmbit brusc la colțurile buzelor
și a întrebat liniștit:
" Mă poți auzi, mă poți auzi bine acolo, din spate, domnule Aldrich?"
- Scuzați-mă, domnule?
" Nu credeți că ar fi mult mai bine dacă ..."
Morse ridică mâna și cu un gest ușor ca și cum ar fi invitat un spirit invizibil să ia un loc în primul
rând.
Aldrich se ridică nedumerit și ezită trecând pe culoarul central. Janet Roscoe, zâmbind invitat, îl
arătă pe un scaun gol lângă ea. Dar Aldrich, ignorat de gestul ei, se strecură într-unul dintre scaunele
goale din spatele ei.
- Deci, vorbi din nou Morse, „bărbatul pe care Stratton ar fi văzut-o în tren nu era acolo”. Acest
bărbat mi-a spus că s-a dus la Londra să-și vadă fiica, dar în viață a avut o singură fiică ... și că nu este
în viață.
Ascultătorii au absorbit fiecare cuvânt rostit de Morse, dar se părea că puțini oameni au înțeles
sensul ascuns în ei.
„ Numele, știi ” , Morse a ridicat un pic, „nume, știți, un lucru foarte important.” Există oameni
cărora nu le plac numele ... dar există și cei care ard din dorința de a le perpetua - atât numele de
familie, cât și numele. Spune, de exemplu, domnul și doamna Brown, stând aici cu noi - Howard și
Shirley, nu? - au vrut să-i spună casei un nume. Ei au crezut că ar fi frumos să-și pună numele într-un
fel. Ce se întâmplă dacă luăm „paza” în numele lui și „dacă” pe ea? Se dovedește un nume foarte
decent pentru casă, nu? "Vardli".
- Uau! Este ... Shirley aproape sări în loc, dar Howard o ținea cu atenție.
„ Este mult mai dificil să imortalizezi numele tău, mai ales când consideri că fiica ta se poate
căsători.” Desigur, își poate păstra numele de fată. Nu este așa? .. Dar cu numele este mult mai simplu,
uneori mai ales simplu. Spune, numele tatălui său este George, el o poate chema pe fiica lui Georgie,
Georgina, Georgette - (Lewis s-a uitat la Morse.) - Și femeia care a murit într-un accident de circulație,
se numea Philip J. Mayo, nu-ți amintești? Tatăl nu putea să-i dea numele fără să-l schimbe, iar el a
numit-o echivalentul feminin al numelui său Filip. Și Philippe Mayo era fiica bărbatului de aici, al
cărui nume este. Nu, domnule Aldrich? Întrebă Morse în șoaptă rece.

Capitolul cincizeci și opt

Nu este atât de frumoasă enna unde florile

A fost colectat Proserpine care a fost
Cea mai frumoasă floare care Dieta
 A răpit posomorul; căutând-o
Ceres a ocolit întreaga lume.
John Milton
Paradisul pierdut
(Traducere de Ark Sternberg)

- Ești serios, domnule?

Phil Aldrich înclină ușor capul pe o parte, iar necazul și durerea se reflectau pe fața lui tristă.
„A , da ” , a spus Morse, simplu și liniștit, i s-a părut tuturor, chiar cu compasiune. - Nu ai nicio
fiică la Londra. Și ți-ai pierdut alibiul, un alibi foarte ingenios oferit de Eddie Stratton ca prim serviciu
pentru ajutorul tău ... chiar înainte să-ți ofere al doilea, la sfârșitul aceleiași zile, trimițând trupul lui
Kemp la Cherwell.
O clipă, părea că Aldrich vrea să protesteze, dar Morse clătină din cap obosit:
" Nu are rost - nu are absolut niciun rost să spun contrariul, domnule Aldrich." Am contactat poliția
din Sacramento, vecinii, autoritățile locale, inclusiv școala la care a participat fiica ta. Am avut
pașaportul dvs. și v-am verificat adresa de domiciliu, totul este corect. Ați indicat cu exactitate toate
datele dvs. pe cardul de înregistrare din Randolph și, nu am niciun dubiu, și aici, în Bath. Dar soția
ta? A fost oarecum „salvată de adevăr”, sau mă înșel? Soția ta, complicele tău, domnule Aldrich, a
schimbat câteva detalii, nu? Dacă amândoi locuiți în aceeași zonă, chiar și pe aceeași stradă, acest
lucru nu ar fi suspect, dar nici în același apartament. Dar locuiești în același apartament ca soția ta,
nu? Ai locuit cu ea și ai trăit fericit, aproape patruzeci și doi de ani, dacă am informațiile corecte. Și
pe lângă fiica ta, în viața ta era o singură femeie pe care ai iubit-o cu pasiune și dezinteresare, femeia
cu care te-ai căsătorit. Mi s-a spus că este o actriță foarte talentată. În anii cincizeci și șaizeci, ea s-a
bucurat de faimă pe coasta de vest a Americii, în anii ei mai tineri a cântat în musicaluri, apoi în mai
multe piese de Arthur Miller. Și din moment ce este actriță și actriță care a obținut succes, atunci,
desigur, este mai bine pentru ea să păstreze numele de scenă, adică numele de fată. Dar i-a dat fiicei
sale numele ei, la fel ca tine. Philippe J. Aldrich - Philippa Janet Aldrich, iată numele ei complet.
Morse dădu din cap trist către el însuși și către cele două persoane care stăteau acum atât de aproape
împreună.
Atunci s-a întâmplat un lucru foarte dureros și în același timp foarte emoționant. Nu trecuseră nici
măcar câteva minute de când Phil Aldrich a respins invitația absurdului absențiu. Acum l-a urmat. S-
a ridicat și s-a așezat lângă femeie, luându-și mâinile minuscule în sinea lui - lacrimile i se rostogoliră
pe obraji. Când a făcut acest lucru, femeia i-a transformat o față palidă și mizerabilă, dar ochii îi ardeau
de dragoste arzătoare și veselă. Și-a privit soțul fără pocăință și regret, a privit prin ochii mamei sale,
care atât de mult și cu atâta disperare a jelit singura ei fiică, o mamă pe care nimeni nu a putut să o
consoleze și care a călătorit în Anglia pentru a răzbuna ceea ce ea considera un rău ireparabil -
pierderea prețioasei asta era al ei.

Capitolul cincizeci și nouă

Nu-mi pare rău de nimic.

Cântec francez
 După arestări, atât după Aldrich, cât și odată cu ei, regretatul Stratton, a depus mărturie, după o a
doua căutare în apartamentul din Kempov, cazul, cel puțin din punctul de vedere al lui Morse, a fost
închis.
Mărturia principală (mărturie pentru care Morse, dacă ar fi avut voința, ar fi acordat un premiu
literar) a fost dată de doamna Janet Roscoe, care nu a omis să profite de dreptul de a cere decodarea
dezvăluirii sale îndelungate, tipărită de Miss Wright. Cu excepția unui punct, mărturia ei a coincis cu
mărturia paralelă făcută de Phil Aldrich și, la rândul lor, au fost confirmate în mod substanțial de
mărturiile domnului Edward Stratton cu privire la propria conspirație cu Aldrich. Această discrepanță
colosală privea circumstanțele morții lui Kemp, pentru care au argumentat exact opusul. Nici domnul,
nici doamna Aldrich nu au dorit să ofere detalii despre ceea ce, în opinia lui Morse, a dus la o ciocnire
cumplită între ei și Kemp înainte de a fi primit o lovitură fatală (poate, însă, nu fatală) cu un băț care
stătea pe poala doamnei Marion Kemp, care stătea în scaunul cu rotile și ai cărei ochi „străluceau de
răzbunare triumfătoare”, după cum a spus Janet). A coincis. Kemp se dădu înapoi, se dădu peste un
scaun în spatele lui și se prăbușea puternic spre podea, lovind spatele capului de colțul șemineului, cu
sunetul ca și cum „cineva a călcat intenționat pe un ou mare”. Acest lucru a coincis și el. Apoi despre
sânge. Ea era o sumă extraordinară! Apoi covorul, îmbibat complet cu sânge, hainele lui, „făcute
lipicioase și grele” din ea. Și a coincis. Dar unul dintre cei doi l-a atacat atât de brutal pe Kemp cu un
băț (pe el se afla o inscripție: „Vă rugăm să reveniți la clinica Radcliffe”), nu?
Acest lucru s-a dovedit a fi foarte dificil de determinat. - Desigur, Phil, recunoscu Janet. „Trebuie
să fi fost complet lângă el, inspector!” Dar nu! „Aceasta este toată Janet ” , după cum a spus Phil cu
tristețe pentru Morse, „un Janet frenetic, care a devenit o armă fericită a Justiției eterne”. Dar, când
Morse i-a arătat lui Janet această discrepanță ridicolă, ea a zâmbit pur și simplu. Iar când Morse a
arătat spre Phil spre o discrepanță atât de flagrantă, el a zâmbit pur și simplu - și cu dragoste.
În mărturie erau unul sau două detalii neașteptate, dar altfel totul s-a întâmplat exact așa cum
presupusese Morse. Aparent, faptul că, în toate mesajele pe care părinții le-au primit cu privire la
investigarea accidentului și la audierea cauzei în instanță, Philippa nu a fost menționată o singură dată
pentru a întrupa o durere inconsolabilă în ură irefutabilă și o sete indestructibilă de răscumpărare. Un
catalizator destul de neobișnuit, poate, dar cât de puternic și de rău! Numele doctorului Theodore
Kemp a fost găsit acolo la fiecare pas, iar când au atras atenția reclamei pentru Turul Orașelor Istorice
din Anglia, au întâlnit din nou acest nume. Și apoi au început să își facă planuri, hotărând să facă ceea
ce au făcut ulterior - chiar le-a plăcut că au luat diferite locuri în autobuz, au locuit în camere diferite
și a fost foarte amuzant ce roluri au ales și au jucat - îndepărtate, dar într-o măsură prietenoasă. Janet
a aflat despre planul lui Stratton în autobuz ... Și luând geanta de la Laura Stratton, Janet a ascuns-o
imediat în ea, care s-a dovedit a fi mult mai spațioasă, s-a dus în camera ei, care se afla pe același etaj
și, spre marea ei plăcere, a găsit că limba tipului Wolverkot se potrivește cu pumnul într-o cutie mică
pentru un fier de călătorie ...
Și apoi un alt telefon ...
Janet a auzit totul, fiecare ultim cuvânt! Și atunci s-a născut imediat un plan. Eddie Stratton este
trimis undeva - oriunde! - pentru a-și asigura un alibi solid, Phil se duce la cel mai apropiat birou de
închiriere de mașini, iar ea, Janet, rămâne la telefon în camera ei pentru a răspunde unei solicitări de
garanție pentru închirierea mașinii. Confuzia provocată de întârzierea neașteptată a lui Kemp s-a
dovedit a fi un cadou care a căzut din cer, iar Phil, ridicând-o pe Janet, s-a întâlnit cu Kemp la gara
(trenul a sosit cu două minute mai devreme), l-a informat că soția sa nu era bine, că fusese înlocuit de
turiști și că el (Aldrich) a venit să-l ducă direct acasă la North Oxford ...
După ce s-a terminat treaba, Janet a început să aștepte cu nerăbdare revenirea lui Eddie Stratton și,
de îndată ce l-a văzut, l-a îndepărtat imediat de Randolph, a predat Limba Wolverkot și i-a prezentat
ce a doua sarcină ar trebui să finalizeze, după ce a devenit complet conectat cu complicele lor, - trebuia
să scape de trup.
 Marion Kemp (reintră acum din mărturia lui Stratton) l-a lăsat în apartamentul de pe Water Eaton
Road și și-a scos hainele din cadavru - altfel era imposibil să trageți corpul și să nu vă murdăriți de
sânge. Și ... restul este acum cunoscut în general. Pentru o persoană obișnuită cu astfel de proceduri
post mortem, acest lucru nu părea neplăcut. A înfășurat hainele omului ucis în covor și le-a pus în
cutia de ventilație din camera cazanului. Dar ce-i cu Marion Kemp? În tot ceea ce se întâmpla, se
așeză pe hol. În liniște deplină.
„ Și eram foarte îngrijorat ” , a sugerat Morse.
- Nimic de genul acesta, inspectore! - a răspuns Stratton.
După ce a părăsit Water Eaton Road, Stratton a mers de-a lungul First Turn și Goose Green până la
hotelul Trout din Wolverkot, unde și-a aruncat Limba în râu, apoi s-a urcat în autobuzul care mergea
spre St. Giles, unde a cunoscut-o pe doamna Williams.
Mărturia lui Sheila nu a depășit ceea ce a spus Stratton. A invitat-o pe Stratton acasă, iar el a acceptat
invitația. Nevrând altceva în lume, cum să te îmbăie în iad și, după ce și-a găsit un partener atât de
bun, Stratton a exterminat o cantitate substanțială de Glenfidich - și apoi, la ora douăsprezece, s-a dus
la taxiul chemat de Sheila, a intrat în el și a ajuns la hotel ...
Așa s-a arătat în cele din urmă imaginea predominantă a acestui caz. Tocmai această imagine de
vineri dimineață, în aceeași dimineață, Morse l-a pictat pe Superintendentul Ciudat când a intrat în
biroul său și s-a așezat pe primul scaun care se ridicase.
" Doar Morse, fără niciunul dintre dumneavoastră cu ulei vegetal!" Ia taurul de coarne, băiatule! Și
mai scurt! Peste o jumătate de oră am luat prânzul cu șeful poliției.
„ Dă-i cele mai bune urări, domnule.”
- Nu-l trage!
Când Morse termină, Strange se îndreptă în sus și se uită la ceas.
„ Trebuie să fie o femeie uimitoare.”
- Așa este, domnule. Cred că Janet Roscoe, poate ...
- Da, ce are de-a face cu asta, vorbesc despre această tabără - Marion, deci ce? Nu Aldrich și-a
asumat un risc uriaș punând-o pe ea? Adică, au pornit de la faptul că ea va juca împreună cu ei?
- Ei bine, desigur. Dar au riscat tot timpul, ca niște jucători adevărați, și au făcut doar cele mai
disperate pariuri.
„ Gândește-te, Morse!” Să stau în această casă ... cu un trup sângeros ... în dormitorul ei ... pe hol
... ei bine, undeva acolo, nu știu. Nu puteam. Dar cu tine? Doar aș înnebuni.
- Nu putea să-l ierte ...
„ Oricum, aș înnebuni.”
- S-a sinucis, domnule, spuse Morse încet, poate abia acum începuse să privească altfel în abisul
disperării Marion.
" Da, gata, Morse!" sinucisese!
Strange se uită din nou la ceas și, ridicându-și privirea cu bărbia grea, întrebă:
- Ce te-a adus la ei? Pe Aldrich?
- Probabil, ar fi trebuit să mă gândesc la asta mult mai devreme. Mai ales după prima mărturie a lui
Aldrich. Aceasta este o rudă a călătoriei sale la Londra. Le-a scris fără ezitare, pe trei pagini doar trei
greșuri. Ah, dacă am acordat atenție la ceea ce a trecut, în loc să citesc ce a mai rămas! El a scris,
nervos, îngrozitor de încordat și, dacă memoria mea îmi servește, a trecut peste lucruri precum „am
putea face ceva” și „numărul nostru de telefon”. Îi era teamă că s-ar putea trăda, pentru că a scris ca
un bărbat căsătorit ... Era un bărbat căsătorit ... Era și un indiciu. A scris chiar numele fiicei sale -
Pippa, despre care, așa cum, domnule, se știe că este scurt pentru Philippa.
Ciudat s-a ridicat și s-a tras pe o haină caldă de iarnă.
- Foarte, foarte bine lucrează la cap, Morse.
- Mulțumesc domnule!
 - Da, nu vorbesc despre tine! Vorbesc despre acest Roscoe. Fetita foarte capabila! Știi, așa că mulți
dintre ei erau mici - oameni mari: Alexandru, Augustus, Attila, Nelson, Napoleon ...
„ Mi s-a spus că Bruckner a fost foarte scurt, domnule.”
- Cine?
Amândoi zâmbeau larg unul către celălalt și Strange păși spre ușă.
- Mai multe detalii, Morse. Cum a scăpat Janet Roscoe din poșetă?
- Spune că a întors colțul spre Kornmarket și a intrat în magazinul de mercerie și acolo a pus-o într-
o grămadă de saci de vânzare.
- Dar arma de crimă? Ai spus că nu l-ai găsit?
- Încă nu. Vedeți, a ajuns la Clinica Radcliffe, așa arată, și a văzut un anunț despre amnistie - cu
privire la ceea ce ați luat și ar fi trebuit să vă întoarceți: „Amnistie. Nu punem nicio întrebare. ” A luat
și a dat pur și simplu bastonul.
- De ce n-ai luat-o de acolo?
- Sergentul Lewis a mers acolo, domnule. Dar în secția de fizioterapie șaptezeci și unu de bețe.
- Uau!
- Doriți să efectuați o examinare a bețelor?
- Aruncați banii.
- Acelasi lucru este spus și sergentul Lewis.
„ Mare angajat Lewis!”
- Mare muncitor!
- Deși nu este la fel de inteligent ca Madame Roscoe.
„Mai inteligent nu este atât de ușor de găsit, domnule.”
- Asta ar fi o astfel de poliție.
- Nu va funcționa, domnule. Ieri a fost o examinare fizică. Nu mai rămăsese două săptămâni.
" Orice doctor care vă spune când mori este doar un prost!"
- Nu acesta, spuse Morse liniștit și trist.
- Crezi că poți recupera această bijuterie?
" Sper, domnule." Dar nu o vor înțelege, nu?
- Repetați încă o dată?
- Bijuteria care era a lor. Niciodată nu o vor primi înapoi, bine?
Acest lucru i s-a părut lui Morse? Pentru o secundă sau două, a crezut că o lacrimă a strălucit în
ochii lui Strange. Dar el nu putea să susțină că așa a fost, pentru că Strange s-a uitat brusc la covorașul
ușa umilită, apoi s-a dus la prânz cu condistul principal.

Capitolul șaizeci

Ei bine, acceptă aceste sacrificii! Obiceiurile străbunicilor străvechi Le-am poruncit - într-o tristă
mențiune pentru morți. Cu lacrima mea fierbinte sunt umezite, ultimele plâng. Salut drag frate! Fratele
meu, la revedere pentru totdeauna!
Catul,
versetul C1
(Traducere de Adrian Piotrowski)
 La o săptămână după întâlnirea cu Strange, Morse a urcat într-un autobuz pe ruta North Oxford -
Corn Market. A reușit să își taie două zile de vacanță, a citit The Cold House [19], a ascultat din nou
Parsifal [20] și (deși nu ar recunoaște nimic în lume) s-a plictisit puțin.
Dar nu avea să se plictisească în acea zi!
Să-și ia rămas bun de la Sheila Williams săptămâna trecută, s-a oferit să se întâlnească din nou. El
(după cum a asigurat-o Morse) este un bărbat civilizat și va fi frumos pentru amândoi să ne vedem din
nou în viitorul apropiat, poate să luăm masa împreună, poate într-o tavernă greacă, în
Summertown? Apoi au convenit asupra unui loc și a unei ore: 12 (douăsprezece) ore din zi în holul
„Randolph”.
Unde altundeva?
Ca de obicei (când a fost vorba de a face o programare), a fost acolo timp de zece minute și a stat
un timp în hol, vorbind cu portarul Roy, pe care l-a felicitat pentru că i-a fost acordată medalia
Imperiului Britanic. După un sfert de oră, a coborât treptele hotelului și a stat câteva minute fără să se
deplaseze pe trotuar, vizavi de Muzeul Eshmolean, iar gândurile sale s-au învârtit parțial în jurul lui
și al fostului său deținător al antichităților anglo-saxone și medievale, dar, mai ales, într-adevăr, s-a
gândit la Sheila Williams . La douăzeci de minute trecute, observând că pentru a treia oară într-un
minut se uita la ceas, Morse s-a întors în hol și a stat acolo câteva minute, fără să știe de ce. După
douăzeci și cinci de minute, l-a întrebat pe recepționer dacă lăsaseră note pentru el. Nu! La
douăsprezece și jumătate, a dispărut și a decis să-și înece speranțele înșelate într-un bar.
Mergând spre ușa lui, se uită înăuntru și - îngheța când era înrădăcinat la fața locului. La tejghea,
cu un pahar mare gol în mâna stângă ridicată, sprijinindu-și mâna dreaptă pe umărul unui bărbat
tineresc (cu barba!), Sheila Williams stătea, și-a pus seducător piciorul în picior și s-a aplecat intim
spre partenerul ei.
- Dacă insistați! - Morse a auzit vocea ei și a văzut cum mișca paharul pe tejghea. "Jin, mare, te
rog!" Fără gheață, doar o jumătate de pahar de tonic ... Asta e!
Morse făcu un pas înapoi, simțind un val de gelozie absurdă și neputincioasă cu care nu putea face
nimic. Nimic deloc. Ca un cerb rănit, a intrat în hol, unde a scris o notă scurtă („O sarcină de poliție
urgentă nu poate fi anulată”) și i-a cerut lui Roy să o ducă la bar - cinci minute mai târziu - și să o
predea unei doamne Williams, unei doamnei Sheila Williams.
Roy dădu din cap. A fost aici într-un hotel de patruzeci și cinci de ani. De aceea, regina i-a acordat
o medalie. A înțeles aproape totul. A crezut că a înțeles acest lucru.
Morse a trecut rapid pe Broad Street, King Arms, Holywell Music Hall, în partea din spate a New
College, a făcut stânga pe Longwall și două sute de metri au intrat pe poarta de lemn a Cimitirului
Holywell. El a găsit mormântul mult mai repede decât Ashenden, iar în spatele crucii ghemuite a găsit
un plic lăsat de Ashenden. Patru linii au fost corect scrise pe cardul alb atașat la plic. Punând plicul în
locul său, s-a întors încet spre Holywell Street, unde s-a dus direct la King Arms și a comandat (așa
cum făcea Ashenden la fel) o cană cu flori amare. Se tot gândea la Sheila Williams și, la un moment
dat, a fugit aproape la Randolph pentru a vedea dacă ea încă stătea în bar.
Dar nu a alergat.
Și treptat, gândurile la doamna Sheila Williams au început să plece undeva, iar locul lor a fost luat
de patru linii triste găsite de el lângă o mică cruce de piatră din cimitirul Holywell:

Viața ne-a risipit, ne-a despărțit

A îmbrățișat-o pentru totdeauna.
Voi arunca o lacrimă la mormânt -
În asta este un om bogat.
 Scufundatorii s-au scufundat la hotelul Trout timp de patru zile, apoi au părăsit căutarea limbii
Volverkot. Și au făcut-o bine, deoarece Eddie Stratton (care a fost acuzat de sperjur și a încercat să
interfereze cu administrarea justiției) ar putea opri căutarea chiar de la început. S-a dovedit, așa cum
era, dubla asigurare - a scos rubinul rămas și l-a ascuns în liniște sub căptușeala din sicriul Laurei. În
New York, planurile sale erau oarecum rupte, dar bijuteria va rămâne unde poate merge? Oriunde și
ori de câte ori Laura este înmormântată. Poate cineva să suspecteze acest lucru? Desigur că nu. Nu,
desigur, se gândi Stratton. Dar totuși nu a putut scăpa de imaginea unui bărbat care a fost capabil apoi
să-și dea seama totul.
Da, singurul, probabil ...

Romane despre inspectorul Morse

1975. ULTIMUL autobuz către WOODSTOCK

1976. ULTIMA VIZITĂ
1977. LUMEA SILENTĂ DE NICHOLAS QUINN
1979. SERVICIUL TUTURILOR
1981. MOARTEA lui IERICHO
1983. RIDARUL CĂTREI MILEI
1986. SECRETUL ANEXEI 3
1989. CUVÂNTUL ESTE DEZVOLT
1991. JUCEREA CARE A FOST LEMNE
1992. CALEA PRIN LEMN
1993. MASTEREA MAI MARE
1994. DUMNEZEUL CAINULUI

Ultimul autobuz spre Woodstock, 1975

Ultima purtare văzută (1976)
Lumea tăcută a lui Nicholas Quinn, 1977
Serviciul tuturor morților (1979)
The Dead of Jericho (1981)
Ghicitoarea celei de-a treia mile (1983)
Misterul celei de-a treia mile (Secretul anexei 3), 1986
Wench is Dead (1989)
Bijuteria care a fost a noastră, 1991
Drumul prin pădure (1992)
Fiicele lui Cain (1994)
Death is Now My Neighbor (1996)
The Remorseful Day (1999)

notițe
 1

În continuare, cu excepția cazurilor speciale, traducerea textelor poetice de Nikolai Paltsev.

Hunt X., Milles J.E. - artiști din grupul Pre-Raphaelite.

Note de trecere (lat.).

Membru masculin (lat.).

Alfred cel Mare (871–901 CE ). (Pentru mai multe informații, consultați „Arta artizanală din sudul
Angliei Înainte de cucerire”. Camp Theodore. Bibbinggon Press. Iunie 1991.)

Unul dintre cele două râuri între care se află Oxford.

Maudlin (engleză) - sentimentală.

Haiku este un triciclu japonez.

9

Cuvinte ale unei melodii populare.

10

Gin și tonic.

11

„Căi ferate britanice”.

12

Regele este regele.

13

Soldați americani.

14

„Arta iubirii” (lat.).

15

A iubi (lat.).

16

În stare de copulare (lat.).

17

The Batkie Weaver’s Tale este unul dintre comploturile The Canterbury Tales de Jeffrey Chaucer.

18

Investigator care investighează moartea violentă sau accidentală.

19

Roman de Charles Dickens.

20

Opera de Richard Wagner.