Terapia cognititv comportamentală ne ajută să înțelegem că ceea ce gândim
ne afectează emoțiile și, implicit și modul în care ne comportăm. Toate emoțiile pe care le simțim sunt derivate din gândurile noastre. Schimbând modul în care ne raportăm la situații (maniera în care gândim), vom reuși să ne schimbăm dispozițiile, stările (emoțiile) și modalitatea prin care acționăm în diverse situații (comportamentele). De multe ori, gândurile noastre ajung să pună stăpânire pe noi și atunci nu reușim să le mai facem față. Astfel că, ajungem să căpătăm anumite boli psihice precum anxietatea sau depresia, două tulburări psihice care afectează o mare parte din populație. Acest tip de terapie ajuta oamenii sa abordeaza gândurile şi sentimentele problematice, pentru a putea depăşi dependenţa şi bolile psihice. Terapia cognitiv comportamentala se centrează pe studierea relaţiei dintre gânduri, emoţii şi comportamente. Conceptul care stă la baza terapiei cognitiv comportamentale este că gândurile noastre despre o anumită situaţie ne afecteză felul în care ne simtim emotional şi fizic. Oamenii acordă semnificaţii evenimentelor care se intamplă în jurul lor. Aceste semnificaţii nu sunt întotdeauna precise, conforme cu realitatea sau de ajutor. Ca urmare, gândurile negative şi fără legatură cu realitatea conduc de multe ori la emoţii, atitudini şi comportamente dezadaptative, care ne afectează viata de familie, relaţiile sociale sau profesionale. De exemplu: evitarea situatiilor care ar putea declansa frica, ne întaresc gândirea negativă de fiecare dată când experimentăm aceeaşi problemă, conducând la stres, anxietate şi / sau depresie, formând un cerc vicios. Terapia cognitiv-comportamentala este o abordare terapeutica eficientă pentru urmatoarele probleme de natura psihologică şi psihiatrică: fizice : oboseala cronică, palpitaţii, slăbire/îngrăşare rapidş, dureri nejustificate; emoţionale: tristeţe, anxietate, depresie, vină, modificari ale dispoziţiei, neputinţă, disperare, lipsa răspunsului emoţional; psihologice: autocritica, autoînvinovăţire, pesimism, lipsa concentrării, gânduri de suicid, frici nerealiste sau excesive, iritabilitate, furie, indecizie, confuzie, tulburări de somn, visuri intense cu puternic impact emoţional; comportamentale: atacuri de panică, tulburare obsesiv-compulsiva, anorexia, bulimia, izolarea de ceilalti, pierderea interesului pentru imaginea personală, dependenta de tutun, dependenta alimentara, consumul excesiv de alcool sau consumul de droguri etc. Terapia cognitiv comportamentală are ca scop să-i înveţe pe clienţi să devină propriul lor terapeut, ajutându-i să înteleagă modul lor actual de gândire şi comportament. Clienţii lucrează împreună cu psihoterapeutul de-a lungul terapiei învăţând să folosească tehnici şi strategii specifice, pentru a schimba modelele lor cognitive si comportamentale disfunctionale. Elementele-cheie ale terapiei cognitiv comportamentale se referă la dezvoltarea unui mediu terapeutic de siguranţă, confidentialite, sinceritate, acceptare si orientarea structurată spre problemele clientului, precum: stabilirea de comun acord a obiectivelor, stabilirea unei agende la fiecare început de sesiune, "temele pentru acasa”, feedback-ul şi monitorizarea continuă a schimbărilor resimtite de client si de psihoterapeut cu privire la progresele terapiei.