-Alimentele consumate sunt digerate cu ajutorul sucurilor digestive si transformate din
substante nutritive complexe in substante simple. Glucidele se transforma in glucoza, proteinele in aminoacizi iar lipidele in glicerina si acizi grasi. -La nivelul vilozitatilor din intestinul subtire, substantele nutritive vor fi absorbite de sange care le va duce la ficat si celule pentru a fi folosite. Apa, sarurile minerale si vitaminele hidrosolubile sunt absorbite fara a fi digerate. -O parte din substante este folosita ca material de refacere si constructie pentru corp, o alta pentru producerea de energie iar surplusul se depune ca tesut adipos (grasime) pentru rezerve. -Ceea ce ramane nedigerat din alimente va trece din intestinul subtire in intestinul gros de unde va fi eliminat prin orificiul anal. -Oxigenul patrunde in corp prin inspiratia pulmonara. Din plamani sangele il va duce la celule unde va avea loc respiratia celulara in urma careia substantele nutritive din alimente vor fi folosite ca material de structura si transformate in energie. In urma reactiilor chimice necesare transformarilor, rezulta diferite tipuri de toxine si dioxid de carbon. -Dioxidul de carbon va fi luat de sange si dus la plamani pentru a fi eliminat la exterior prin expiratie. -Restul toxinelor vor fi luate de sange si duse la rinichi. Aici sangele este filtrat si curatat de toxine care impreuna cu o parte din apa vor forma urina.Urina va fi eliminata la exterior prin caile urinare. -O parte din toxine ajunge prin sange si la piele de unde vor fi eliminate prin transpiratie. -Un rol foarte important in metabolism il reprezinta ficatul, numit si laboratorul organismului la nivelul caruia au loc sute de reactii chimice prin care sunt construite diferite substante necesare corpului sau sunt descompuse anumite substante pentru a fi eliminate din corp. In ficat se formeaza si se distrug deci, enzime, hormoni, etc., se inmagazineaza vitamine, minerale si zaharuri pentru a fi folosite ca sursa de energie, se controleaza productia si secretia colesterolului, se curata si filtreaza toxinele din sange, etc. Pentru a putea functiona, pe de o parte, organismul trebuie sa consume substante si energie iar pe de alta parte, sa acumuleze substante si energie. Tot acest mecanism poarta numele de metabolism. Componenta de consum se numeste catabolism iar componenta de acumulare se numeste anabolism. Cele 2 coexista si se interconditioneaza reciproc. Producerea de energie din alimente are ca unitate de masura caloria. Caloria reprezinta cantitatea de energie sub forma de caldura necesara pentru a creste cu un grad temperatura unui gram de apa. 1000 de calorii reprezinta o kilocalorie (kcal). Omul are nevoie de o cantitate permanenta de hrana necesara pentru intretinerea functiilor vitale si pentru mentinerea constanta a temperaturii corpului, aceasta reprezentand metabolismul bazal. Pentru metabolismul bazal omul are nevoie, in medie, de aprox. 1700 kcal, in functie de varsta, greutate, sex, etc. Restul de energie reprezinta metabolismul activ si reprezinta necesarul pentru desfasurarea anumitor activitati suplimentare. Cu cat efortul este mai mare si la o temperatura mai scazuta cu atat necesarul caloric este mai mare (ex: 4000-5000 kcal/zi in cazul unor munci fizice grele).