Vaca este un animal domestic membru a subordinului Ruminantia (rumegătoarele), familia Bovidae și,

care face parte din grupul vitelor cornute mari. Vacile sunt crescute pentru carne piele și lapte, precum
și ca animale de tracțiune.
În urma utilizării frecvente în zootehnie agricultură gospodărie și alimentație, animalele din această
specie au primit denumiri specifice în funcție de sex vârstă și utilizare. Astfel, masculul adult necastrat
se numește taur, iar dacă este castrat se numește bou și e folosit ca animal de tracțiune și pentru carne.
Femela adultă se numește vacă; femela tânără de 2–3 ani care nu a născut încă se numește juncă.
Vițelul înțărcat, până la doi ani, se numește mânzat. Puiul de până la un an se numește vițel, indiferent
de sex; cel femel se mai numește și vițea.

Vaca are corpul acoperit cu păr scurt, culoarea variind după rasă. Capul are un bot lung cu buze
umede, pe ele găsindu-se nările. Animalul are urechi mobile și ochii mari. De gât atarna o cută de piele
numita salbă. Coarnele nu sunt goale pe dinăuntru, ci au un "cep" osos bine vascularizat.
Trunchiul voluminos se termină cu o coadă lungă, cu peri în vârf. Pe partea ventrală se găsește o
mamelă cu patru mameloane. Fiecare picior se termină cu două degete învelite în formațiuni cornoase
numite ongloane, care le protejează. Vaca are pe maxilarul inferior 6 dinți: 2 incisivi 2 mijlocași și 2
laturași lați - tăioși, îndreptați oblic înainte; pe maxilarul superior ei lipsesc, partea anterioară a acestuia
fiind acoperită cu o lamă cornoasă. Urmează un loc gol numit bară (caninii lipsesc). Măselele au pe
suprafața lor creste de smalț în formă de semilună.

Stomacul vacii are 4 compartimente: burduf, ciur, foios și cheag. Această alcătuire specifică reprezintă o
adaptare la hrana cu un procent ridicat de celuloză, din masa vegetală păscută și înghițită
repede.Burduful, voluminos, are o capacitate de până la 90 de litri; în el se depozitează iarba. Ciurul are
pereții cu aspect de faguri asemănător cu o rețea, de unde și denumirea. Foiosul are pereții cu pliuri, iar
în cheag care ar fi omologul stomacului cunoscut de noi, se produce sucul digestiv.
Când paște vaca apucă iarba cu buzele, o strânge cu limba într-un mănunchi și, o retează cu incisivii
care se sprijină pe lama cornoasă. Iarba se adună în burduf. Când acesta se umple, vaca își găsește un
loc de odihnă și începe să rumege; ea este un ierbivor rumegător. Iarba revine sub formă de bol din ciur
în gură, unde este bine mestecată și rumegată, prin mișcările mandibulei la stânga și la dreapta. Iarba
mestecată și îmbibată cu salivă trece de data aceasta în rețea, foios și de aici în cheag, unde se
continuă digestia care se termină în rectum (unde se formează balega, aceasta folosind ca îngrășământ
natural, iar în țările tropicale ca tencuială sau combustibil).

În România
Există 1,19 milioane de exploatații cu 1,73 milioane vaci și junici, cu o medie de 1,46 vaci / exploatație.
98% din exploatații sunt în cadrul sectorului privat.
Până în 1989
Perioada 1989 - 2003
După 1989 sectorul creșterii taurinelor s-a schimbat dramatic, atât în structură cât și în număr de
animale. Numărul mare de taurine de aproximativ 6,2 milioane capete, din care 2,45 milioane (39%)
erau vaci și juninci, a scăzut continuu. În 2003 erau în total 2,8 milioane taurine cu 1,75 milioane vaci și
juninci (62,3 %).