Pădurea este o componentă a mediului terestru cu cea mai complexă
structură și are o mare importanță economică, socială și ecologică. Astfel,
plantele sunt reprezentate prin arbori, arbuști și diferite specii ierboase. În pădure se întâlnesc ciuperci, licheni,. alge, bacterii etc. Aici trăiește o mare diversitate de animale. În pădure viețuitoarele sunt dispuse în straturi succesive care, în general, corespund cu dispunerea pe verticală a vegetației. Pădurea, datorită copacilor săi, are o climă moderată care influențează zonele înconjurătoare. Ea menține umiditatea și scade temperaturile extreme din timpul verii și iernii; de asemenea, micșorează puterea vânturilor, copacii rețin picăturile de apă pe frunze și ramuri, care apoi se scurg, astfel nu se ridică nivelul apelor râurilor. Datorită fotosintezei, ea îmbogățește atmosfera cu oxigen, contribuind la menținerea vieții. Pentru omul modern, pădurea este un loc recreativ, de odihnă și uneori terapeutic.
[…] pădurea Petrişorului, bătrână şi nestricată de mână de om, îşi desfăşura
tăcută bolţile de frunzişuri. Urca domol coline trăgănate, se ridica departeîntr-un pisc prăpăstios, în vârful căruia săgeta spre cer un brad vechi, care vestea cel întăi, printr-un şuiet adânc, sosirea vânturilor. Aşa urca lin spre asfinţit, şi de pe cerulrăsăritului soarele începea să-i pătrundă ascunzişurile. […]Şi într-un covru scurmat în pămînt, între frunze şi păiuş, sta un iepure roşcat, pitit pe labe,cu urechile lăsate pe spatele gheboşat. în mângâierea căldurii dormita ; îşi lumina ochiideodată, apoi îi întuneca încet şi-şi mişca botul crăpat, ca- ntr-un vis.Pe cărări, înlăuntru, era încă umezeală. Numai ici-colo, mişcarea vieţii: răzbătea ochemare nedesluşită moale, stânsă; o gârneaţă subţire se clătina încet; foşneau un timpfoile galbene ale anilor trecuţi. […] (În Pădurea Petrișorului de Mihail Sadoveanu)