Despre paranormal

  
  

 D:NEWS
 STIINTA
 CULTURA
 NATURA
 LUMEA DIGITALA
 ISTORIE
 VIDEO




Home » Maratoanele Descopera » Fenomenele paranormale » Topul fenomenelor paranormale din
ultimul an

Topul fenomenelor paranormale din

ultimul an
Autor: Marc Ulieriu 07.27.2009

11 POZE
VEZI GALERIA FOTO »

De multe ori, atunci cand vorbim despre paranormal, avem in minte povesti si
legende petrecute candva, demult – fantome, vampiri, calatori astrali sau
spirite neodihnite, toate au un iz romantic, oniric si sinistru care, parca, nu
prea mai are nicio legatura cu prezentul supertehnologizat in care traim.
Citeam intr-o carte despre istoria magiei ca becul lui Edison a “omorat” mai

C2 General
 multe vrajitoare decat au facut-o toate rugurile Inchizitiei la un loc. Cu toate
acestea, grupul celor care cred in fenomene inexplicabile se incapataneaza sa
ne prezinte dovezi (mai mult sau mai putin credibie) cum ca exista o lume
suprasensibila foarte vie, ale carei manifestari nu au incetat nicicand. Mai jos,
va invitam sa descoperiti panoplia celor mai spectaculoase fenomene
paranormale care au avut loc in ultimul an de zile.
De multe ori, atunci cand vorbim despre paranormal,
avem in minte povesti si legende petrecute candva,
demult – fantome, vampiri, calatori astrali sau spirite
neodihnite, toate au un iz romantic, oniric si sinistru
care, parca, nu prea mai are nicio legatura cu prezentul
supertehnologizat in care traim. Citeam intr-o carte
despre istoria magiei ca becul lui Edison a „omorat” mai
multe vrajitoare decat au facut-o toate rugurile
Inchizitiei la un loc. Cu toate acestea, grupul celor care
cred in fenomene inexplicabile se incapataneaza sa ne
prezinte dovezi (mai mult sau mai putin credibie) cum
ca exista o lume suprasensibila foarte vie, ale carei
manifestari nu au incetat nicicand. Mai jos, va invitam sa
descoperiti panoplia celor mai spectaculoase fenomene
paranormale care au avut loc in ultimul an de zile.

Cele mai noi povesti cu fantome

 Un Parc Intergalactic, despre OZN-uri şi fenomene paranormale, va

fi amenajat la Cluj
 Pădurea Hoia-Baciu, celebră pentru ”fenomene paranormale”, a
început să fie tăiată

Fotografiile care au surprins fantome au fost dintotdeuna foarte greu de

realizat (majoritatea au fost facute din intamplare, fara macar ca fotograful sa
aiba habar ce pozeaza) si extrem de rare; prin urmare, asaltul de astfel de
imagini din 2008-2009 ar trebui privit cu un ochi sceptic, mai ales acum, cand
falsurile foto sunt atat de usor de fabricat. Cu toate acestea, in atentia
pasionatilor fenomenelor paranormale au intrat cateva fotografii cu

C2 General
 fantome spectaculoase care au facut repede inconjurul Pamantului, gratie
tabloidelor, site-urilor de entuziasti si jurnalelor de stiri. Cea mai buna
dintre acestea ar putea fi fantoma de la ferma Tewin Bury din
Herthfordshire, Marea Britanie.

Fotografia a fost realizata la inceputul lui noiembrie 2008 de Neil Sandbach,

un designer care venise aici pentru a amenaja si pregati domeniul pentru o
nunta. Sandbach a observat ciudata figura translucida de abia ajuns
acasa, cand a descarcat cardul aparatului foto digital pe laptop, insa desi a
fost intrigat, intrucat se afla singur la ferma cand a realizat fotografia, nu a
spus nimanui nimic despre aceasta poveste. Apoi, cu doar cateva zile inainte
de nunta, cuplul care urma sa se casatoreasca, fara a sti de bizara poza, l-a
intrebat pe designer daca in timpul amenajarilor nu observase nimic bizar la
ferma, insistand ca ei au vazut in numeroase ocazii spectrul unui baietel
imbracat in haine de noapte. Cel care aparea in fotografia lui Sandbach…

C2 General
 Urmatoarea fotografie cu fantome care a pus pe jar imaginatia
entuziastilor vine din… Romania! A fost realizata de o femeie de 33 de
ani, Victoria Iovan, la hotelul Decebal din Baile Herculane si
prezinta fantoma unei femei inalte invesmantata in alb. Hotelul
Decebal are 150 de ani si se crede, conform legendelor localnicilor, ca in
fundatia sa ar fi ascunse numeroase comori dacice si romane. Hotelul
a fost inchis vreme de cinci ani pentru renovari, perioada in care o serie de
indivizi au incercat sa faca sapaturi pentru a descoperi fabuloasele comori
antice. Fantoma – care, dupa unii, ar fi a unui preot dac – a aparut pentru a
proteja presupusa comoara si a alunga jefuitorii. Cert este ca la vremea cu
pricina – decembrie, 2008 – povestea fantomei a facut turul
ziarelor si televiziunilor romanesti.

C2 General
 In sfarsit, o ultima fotografie cu fantome care merita mentionata este cea
realizata de profesorul Keiron Brown in cripta castelului Oxford din Marea
Britanie. Inca de cand a fost construit, din 1071, au existat
numeroase relatari despre activitatile paranormale care au avut loc
aici. Un caz celebru este cel al criminalei Mary Blandy, care a fost
spanzurata in castel in 1752, iar de atunci fantoma ei este o
prezenta constanta a domeniului. In 1970, un grup de puscariasi care
erau inchisi in beciurile castelului, s-au plans ca nu pot dormi si ca sunt
ingroziti de fenomenele de poltergeist care au loc aici; acestea incetand
numai dupa ce un grup de preoti a tinut o slujba de exorcizare. Nu in
ultimul rand, cativa membri ai echipei de filmare a peliculei The Italian
Job (2003, Jaf in stil italian, tradus la noi) care s-a filmat si aici au auzit
sunete ciudate si tipete dinspre beciurile castelului, incuiate de decenii. Pentru
a pune capat tuturor acestor speculatii, custozii castelului au organizat
Oxford Castle Unlocked, un eveniment in cadrul caruia au invitat vanatori de
fantome alesi pe spranceana, sceptici si observatori carora le-au dat acces liber
peste tot si i-au provocat sa descopere un fenomen paranormal. Nimeni nu s-a

C2 General
 intors cu nimic remarcabil, cu exceptia profesorului Keiron Brown, care a
realizat in cripta fotografia de mai jos.

Poltergeist si case bantuite

Casele bantuite, un „clasic” al povestilor cu fenomene paranormale au avut un

adevarat regal in ultimul an de zile. Cel mai important caz este acela al
omului de afaceri Anwar Rashid care a fost atat de tare infricosat
de spirite incat si-a abandonat luxosul domeniu pe care il detine
langa Nottingham, in Marea Britanie. Parapsihologii si cei care au
investigat mosia lui Rashid au numit-o „cel mai activ” loc pe care l-au
intalnit vreodata. Rashid, care traia aici intr-o vila enorma impreuna cu sotia
sa, patru copii, fratele si parintii sai, marturiseste infricosat ca locul a fost
pur si simplu infestat de spirite diabolice. Desi domeniul este estimat la
nu mai putin de 3,4 milioane de lire sterline, omul de afaceri a fost nevoit sa-l

C2 General
 abandoneze si este atat de ingrozit de ceea ce a patit aici incat nici macar nu se
gandeste sa-l vanda, pentru a nu arunca napasta asupra altor oameni
nevinovati. Lee Roberts, expertul britanic in fenomene paranormale care a
cercetat sute de astfel de cazuri (demascand numeroase falsuri) si a condus
echipa ce a investigat locul dupa ce omul de afaceri a fugit, a declarat
ca acesta este singurul loc in care i-a fost cu adevarat frica, chiar si
in timpul zilei. Zgomote ciudate, tipete, usi trantite, ferestre sparte,
cutremuraturi – intregul arsenal poltergeist a fost dezlantuit cu furie asupra
domeniului musulmanului.

Alt caz spectaculos de poltergeist care se petrece in ultima vreme este acela
al criminalului in serie Ted Bundy, care a fost executat pe 24 ianuarie
1989, dupa ce a omorat peste 30 de femei. Spiritul lui Bundy s-ar fi intors
pentru a teroriza gardienii si detinutii la inchisoarea de stat din
Florida, SUA, acolo unde criminalul si-a petrecut dupa gratii ultimii 11 ani de
viata si unde a primit si pedeapsa capitala, pe scaunul electric. Bundy a
marturisit detaliat cum a omorat 30 de femei, iar dupa ce a fost condamnat la
moarte, a tot incercat sa-si prelungeasca viata, promitandu-le politistilor si
procurorilor ca va mai recunoaste si alte crime si va indica unde sunt
ingropate cadavrele. Acestia, insa, au refuzat sa-i mai acorde timp si l-au

C2 General
 executat, astfel incat nici pana astazi nu se cunoaste exact numarul crimelor
comise de Bundy – desi criminalistii americani care s-au ocupat de caz
estimeaza ca acestea nu ar fi mai mult la 35, exista si voci care spun ca Bundy
ar fi facut 100 de victime. Astazi, se pare ca in celula in care a fost inchis
psihopatul, pe holurile inchisorii si in camera in care se
afla scaunul electric, au loc numeroase fenomene poltergeist –
zgomote bizare, soapte, ciocanituri in pereti. Sau cel putin asa declara
o parte a detinutilor si cativa gardieni.

Bigfoot si fratii sai monstruosi

C2 General
 Cea mai cunoscuta poveste cu Bigfoot din ultimii ani vine din Statele Unite si
s-a petrecut in padurile din nordul statului Georgia, unde doi politisti au
afirmat ca au descoperit cadavrul unui monstru paros intr-un
frigider abandonat pe albia unui rau. La momentul respectiv, in august
2008, si site-ul nostru a preluat stirea cu pricina – mass media de
peste ocean, de la tabloide la ziare si posturi de televiziune cat se poate de
credibile vuia cu acest subiect, cadavrul descompus al unui Bigfoot fiind,
totusi, o chestie pe care nu o intalnesti pe toate drumurile. In zona, existau
numeroase legende despre o creatura semi-inteligenta, un primat mai mare
decat orice gorila de munte; de asemenea, cativa vanatori si cautatori de urme
indieni afirmasera ca au descoperit urme ciudate in padure… din nefericire, in
cele din urma, povestea s-a dovedit un fals, Bigfoot fiind
„confectionat” dintr-un costum de carnaval, mate de porc, muschi
de cerb si alte resturi de animale.

Cu toate acestea, relatari despre Ts’emekwes sau Sasquatch, cum mai este

denumit monstrul de catre amerindieni, au continuat cu aceeasi consecventa,
oamenii marturisind ca l-au vazut pe parosul cu picior mare pe Muntele
Cheam din British Columbia, la nord-vest de Ontario, pe autostrada 101 din
California sau pe Lacul Skiff, la granita cu Canda – asta numai in America de
Nord. Varianta montaniarda a lui Bigfoot, celebrul om al zapezilor Yeti a

C2 General
 fost, din nou, semnalat in Nepal: in urma cu fix un an, o echipa de
specialisti analiza mostre de par, iar in octombrie 2008, o echipa
japoneza de antropologi si zoologi a descoperit, in cadrul unei
expeditii nepaleze, urmele lui Yeti pe muntele Dhaulagiri IV.

Anul trecut s-au implinit 75 de ani de cand la fel de celebrul monstru

din Loch Ness a fost fotografiat pentru prima data, eveniment ce s-ar
fi petrecut la 12 noiembrie 1933. De atunci, peste 1.000 de indivizi pretind ca
ar fi vazut dihania acvatica. Ultima oara aceasta s-ar fi aratat in aprilie si se
pare ca a fost filmata de un britanic, David Garside care se afla aici in vacanta
impreuna cu fiul sau. Dupa cum veti vedea, este greu de spus ce se afla exact
pe film (clipul a fost filmat cu un telefon mobil), dar e clar ca e… ceva.

In alta ordine de idei, varul lui Loch Ness de peste ocean, Ogopogo (sau

Naitaka, Demonul Lacului cum i se spune in limba salish a pieilor
rosii), monstrul care ar fi tartotul lacului Okanagan din British
Columbia, Canada, a fost vazut de 8 ori in acest an, iar Storsjoe – tot un
monstru de lac, suedez, care-si face veacul in Stockholm – ar fi fost fotografiat
vara trecuta.

C2 General
 Oamenii de stiinta si fenomenele psi

Cu o larga majoritate, in ultima vreme, cele mai multe stiri de top

privind perceptia extrasenzoriala, telepatia, telechinezia si
psihokinezia au avut ca subiect principal diversele cercetari care se
realizeaza in aceste domenii, semn ca, dintre toate fenomenele
paranormale, acestea sunt privite cu cea mai mare seriozitate de
catre oameni de stiinta, cercetatori si autoritati.

Unul dintre cele mai concludente exemple in acest sens s-a petrecut chiar in
urma cu cateva luni: o bursa de cercetare in valoare de 4 milioane de
dolari, pusa la bataie de U.S. Army, a fost castigata de Universitatea
din California pentru tema de studiu „telepatia sintetica asistata de
calculator”. In cazul telepatiei, in scurta vreme, folosirea termenului
paranormal va fi cu totul improprie, intrucat fenomenul se pare ca este

C2 General
 explicabil din punct de vedere stiintific, in cele mai mici amanunte ale sale.
Telepatia asistata de calculator presupune dezvoltarea unei interfete creier-
computer, care sa se foloseasca de tehnologia electroencefalografica (EEG)
pentru a ajuta doi sau mai multi oameni sa comunice prin puterea gandurilor.
De exemplu, un soldat gandeste un mesaj spre superiorul sau; computerul
primeste semnalele EEG pe care creierul oricarui om le emite cand ne gandim
la ceva, le traduce si le retransmite sub forma de unde cerebrale spre creierul
receptorului.

Deja exista tehnologii prin care diverse instrumente pot fi manipulate cu

puterea gandului (de exemplu, un scaun cu rotile, despre care am scris
recent). De aici si pana la a realiza o interfata de comunicare om-masina-om,
mai este doar un singur pas, iar cand aceasta va fi facut, poate ca celor mai
multi dintre noi nu ne va mai fi atat de dificil sa credem ca din ecuatia de mai
sus „masina” poate disparea si ca exista oameni cu inzestrari speciale care pot
citi gandurile altora sau isi pot transmite propriile ganduri, fara a mai avea
nevoie de un alt dispozitiv, in afara de propriul creier.

C2 General
 Alt exemplu ca fenomenele psi sunt privite cu cea mai mare seriozitate de
cercetatori este acela unui amplu articol stiintific din Journal of Scientific
Exploration, o publicatie academica, realizata de cercetatori pentru
cercetatori, care exploreaza ipoteza ca perceptia extrasenzoriala ar
interfera cu campul geomagnetic, influentand activitatea acestuia
(pentru pasionati, textul integral al lucrarii se gaseste aici).

Rubrica de Paradiverse

In ceea ce priveste predictiile si previziunile, Profetul Yahweh, un

autoproclamat vizionar din Statele Unite care a facut ceva valva in ultima
vreme, predica vara trecuta ca pe 31 octombrie o imensa nava
extraterestra va intra pe orbita Terrei (eveniment care, evident, nu a
avut loc), in vreme ce clarvazatorul Ed Dames a declarat ca eforturile
autoritatilor de a descoperi epava avionului si cadavrul lui Steve Fossett (un
aviator amator care s-a prabusit anul trecut) in Nevada sunt inutile, intrucat
Fossett a murit in muntii Sierra Nevada din California (ceea ce, in cele din
urma, s-a confirmat).

Jose Gabriel Funes, astronomul sef de la Vatican, soca mass media anul trecut
cand declara ca credinta in extraterestri nu contravine cu aceea in
Dumnezeu, mesajul implicit fiind acela ca Biserica Catolica accepta
oficial existenta altor creaturi inteligente in Univers.

In urma unor cercetari parapsihologice asupra carora nu a oferit prea multe

detalii, doctorul Walter Semkiw declara ca Barack Obama
este reincarnarea lui Lyman Trumbull, senatorul Democrat de Illinois
care a fost principalul autor al celui de-al 13-lea Amendament (document prin
care, la 6 decembrie 1865, se abolea sclavia pe teritoriul Statelor Unite). Tot in
ultima vreme, un grup de cercetatori de Universitatea din Southampton
anunta deschiderea proiectului AWARE (acronim de la AWAreness during
Resuscitation), cel mai amplu stiu intreprins asupra experientelor de
dinaintea mortii, iar un grup de psihiatri americani de la New York Medical
College au marturisit ca au fost martorii unui caz autentic de posesiune

C2 General
 demonica – o femeie care levita si vorbea limbi straine; incapabili sa o
trateze, au apelat la doi preoti care au exorcizat demonii cu succes.

In mod cert, o parte a cazurilor din acest top prezinta un grad mai mult decat
discutabil de veridicitate, in vreme ce altele au sanse foarte mari de a fi
autentice. Cu toate acestea, cred ca am castigat provocarea pe care v-am
lansat-o la inceputul acestui material. Fenomenele paranormale nu fac parte
dintr-un cerc existential incastrat exclusiv in trecut. Ele joaca un rol activ in
viata a numerosi oameni si vor continua sa existe, chiar si in epoca
digitalizarii, atata vreme cat nu le respringem aprioric, ci le cercetam
minutios, incercand sa afla adevarul…

REVINO MAINE PENTRU A AFLA TOTUL DESPRE VOODOO, IN

CADRUL UNUI NOU EPISOD DIN MARATONUL DESCOPERA
FENOMENELE PARANORMALE.

Intra zilnic pe Forumul Descopera.ro, povesteste-ne despre

intamplari paranormale la care ai fost martor tu sau prietenii
tai si poti castiga: dvd-ul Camera 1408, Enciclopedia
Fenomenelor Paranormale, Enciclopedia Fenomenelor
Neexplicate si cartea Mari enigme ale omenirii. Participa
la concurs!
Tags: case bantuitefantomefenomene paranormalemonstripoltergeistprofetiispiritetelechinezietelepatie

CAPITAL.RO

Victorie uriașă pentru România! Am ajuns la masa bogaților Europei. Anunț de

ultimă al Guvernului

EVZ.RO

COVID-19 aduce un nou spor la salarii! Cine poate beneficia și care sunt
condițiile

PLAYTECH.RO

C2 General
 O localitate din Dâmbovița a fost carantinată deși nu avea niciun caz de COVID.
Gafă...

VOXBIZ.RO

Dieta daneză. Slăbești mult în timp record. Tu poți ține un astfel de regim?

EVENIMENTUL ISTORIC

Orfanul găsit de Carol Davila într-un magazin din Turnu Severin ajunge
academician

ALEPHNEWS

Cum te poate ajuta cașcavalul să te ferești de coronavirus. Nu trebuie să-l

mănânci
Adresa de email*
Numele

Prenumele

 Sunt de acord cu Politica de confidentialitate *

Abone a ză-te la ne ws le tte r

Iți recomandăm

ISTORIE

Spiritualistul de la începutul secolului XX care edita fotografii cu fantome. Chiar

şi demascat, oamenii au continuat să creadă în autenticitatea imaginilor –
GALERIE FOTO

GALERIE FOTO

William Hope, realizatorul de imagini cu fantome

STIINTA

C2 General
 Există fantome? Fenomele paranormale din timpul nopţii ar putea fi asociate
paraliziei în somn şi ”sindromului capului care explodează”

ISTORIE

De la Războiul Civil American la Stalingrad: şapte câmpuri, considerate

bântuite, ale unora dintre cele mai sângeroase lupte

D:NEWS

De la oraşe abandonate la insule cu un şarpe veninos pe metru pătrat: 20 dintre

cele mai înfricoşătoare şi stranii locuri din lume

ISTORIE

În Pădurea Baciu, printre cele mai înfricoşătoare locuri din lume, au loc
fenomene care nici astăzi nu pot fi explicate de specialişti

CE SE ÎNTÂMPLĂ DOCTORE

Gaze urât mirositoare? Alimentele care le declanșează și când poate fi vorba de

cancer la...

GANDUL.RO

Din păcate, e adevărat. Raed Arafat a făcut anunţul de care se temeau românii

PROMOTOR.RO

A mers așa cu metroul și nimeni nu și-a dat seama! Găsește femeia dezbrăcată
în...

CIAO.RO

Adio, mască de protecție! Ludovic Orban a făcut anunțul mult așteptat

APROPOTV

Remake-ul filmului “Rebecca” ajunge numărul 1 pe Netflix după 80 de ani de la

celebrul...

C2 General
 GO4IT.RO

Și-a pus camera ascunsă în buzunarul din spate și a mers la supermarket. Era
greu...
Cele mai noi articole

O parte din sateliții Starlink ai SpaceX s-au pierdut deja în orbită și este îngrijorător

Opusul lui Vantablack, „super-albul”, a fost inventat de cercetători. Ce beneficii ar putea aduce

Cum arăta prima Dacia 1100 scoasă pe linia de producţie a uzinei de la Mioveni

Netflix și Apple se luptă pentru ultimul film al lui James Bond, care s-ar putea să nu mai apară
pe marile ecrane

Ce spun psihologii despre impactul orelor online: Cei mici nu pot să fie atenţi mai mult de 30 de
minute

Cum au evoluat costumele de baie de-a lungul istoriei. Top 30 de imagini unice

Travis Scott anunţă o colaborare creativă cu Sony. Artistul va promova PlayStation 5

Averile din umbră. Cine sunt bogații care nu vor apărea niciodată în topul Forbes, Fortune sau
Bloomberg

Aplicația românească care arată dacă vizitatorii sau angajații unei companii poartă mască

Va apărea un nou gigant în industria auto europeană: Fiat Chrysler şi PSA aşteaptă acordul
pentru fuziune

C2 General
 Experţii se tem că pandemia va facilita, în mod indirect, răspândirea altor virusuri. Care sunt
principalii factori ...

Ce înseamnă, de fapt, dacă un vaccin împotriva COVID-19 trece de un studiu clinic aflat în faza
a treia de testare

Nava OSIRIS-REx a colectat atât de mult material de pe asteroidul Bennu încât îl pierde prin
spațiu

SpaceX este interesat de plasarea unei constelații Starlink în jurul planetei Marte

Top 8 informații fascinante despre împărații Chinei

Steroizii inhalatorii, asociați cu un risc crescut de osteoporoză pentru oamenii care suferă de
astm

Ficatul gras non-alcoolic expune pacientul la boli provocate de coronavirus – studiu

”Cowboy-ul” care a făcut istorie la Casa Albă

Cele mai noi articole

LUMEA DIGITALA
27 Oct. 2020

Poliția din Finlanda încearcă să îl amendeze pe

proprietarul unei mașini de jucărie pentru
depășirea vitezei legale
D:NEWS

C2 General
 Simptomele infecției cu COVID-19 pot persista luni întregi după ce pacientul s-a
vindecat
27 Oct. 2020

ISTORIE

Structuri din perioada romană, descoperite  în Elveția

26 Oct. 2020

ISTORIE

Urme de pterozauri de mărimea unor câini corgi, vechi de 145 de milioane de

ani, au fost ...
26 Oct. 2020

STIINTA

NASA confirmă prezența apei pe Lună, în regiunile luminate de Soare

26 Oct. 2020

LUMEA DIGITALA

Cercetătorii japonezi au creat softul care poate proiecta mobilă

26 Oct. 2020

STIINTA

Cercetătorii au identificat o nouă ”țintă” a tratamentelor împotriva cancerului

agresiv
26 Oct. 2020

C2 General
 STIINTA

Oamenii de știință au manevrat, în premieră, un robot microscopic în colonul

unui animal
26 Oct. 2020


Citarea se poate face în limita a 250 de semne. Nici o instituţie sau persoană (site-uri,
instituţii mass-media, firme de monitorizare) nu poate reproduce integral scrierile
publicistice purtătoare de Drepturi de Autor.
INCHIDE 

 D:News
 Stiinta
 Cultura
 Natura
 Lumea digitala
 Istorie
 Video

 Politica de confidenţialitate
 Politica de cookies
 Termeni şi condiţii
 Contact

We've updated our Privacy and Cookies Policy

We've made some important changes to our Privacy and Cookies Policy and we want you to know what this means
for you and your data.
 OK
 Find out what's changed
Homepage

Accessibility links
 Skip to content

 Accessibility Help
Sign in

C2 General
  Home
 News
 Sport
 Reel
 Worklife
 Travel
 Future
 Culture
 More
Search the BBC Search the BBC

What is BBC Future?

Follow the Food

Future Planet

Hidden Value

Best of BBC Future

Japan 2020

100 Year Life

C2 General
 Latest

Smart Guide to Climate Change

More
ADVERTISEMENT

IN DEPTH  | PSYCHOLOGY

Psychology: The truth about the

paranormal
Share using Email

Share on Twitter

Share on FacebookShare on Linkedin

C2 General
 By David Robson31st October 2014

In the 21st Century, why do so many people still believe in the

paranormal? David Robson discovers that there’s good reason we
hold superstitions – and a few surprising benefits.

S
Soon after World War II, Winston Churchill was visiting the White House when he is said to
have had an uncanny experience. Having had a long bath with a Scotch and cigar, he reportedly

C2 General
 walked into the adjoining bedroom – only to be met by the ghost of Abraham Lincoln.
Unflappable, even while completely naked, Churchill apparently announced: “Good evening, Mr
President. You seem to have me at a disadvantage.” The spirit smiled and vanished.

His supposed contact with the supernatural puts Churchill in illustrious company. Arthur Conan
Doyle spoke to ghosts through mediums, while Alan Turing believed in telepathy. Three men
who were all known for their razor-sharp thinking, yet couldn’t stop themselves from believing
in the impossible. You may well join them. According to recent surveys, as many as three
quarters of Americans believe in the paranormal, in some form, while nearly one in
five claim to have actually seen a ghost.

Intrigued by these persistent beliefs, psychologists have started to look at why some of us can’t
shake off old superstitions and folk-lore. Their findings may suggest some hidden virtues to
believing in the paranormal. At the very least, it should cause you to question whether you hold
more insidious beliefs about the world.

Some paranormal experiences are easily explainable, based on faulty activity in the brain.
Reports of poltergeists invisibly moving objects seem to be consistent with damage to certain
regions of the right hemisphere that are responsible for visual processing; certain forms of
epilepsy, meanwhile, can cause the spooky feeling that a presence is stalking you close by –
perhaps underlying accounts of faceless “shadow people” lurking in the surroundings.

C2 General
 (Thinkstock)
Out-of-body experiences, meanwhile, are now accepted neurological phenomena, while certain
visual illusions could confound the healthy brain and create mythical beings. For example, one
young Italian psychologist looked in the mirror one morning to find a grizzled old man staring
back at him. His later experiments confirmed that the illusion is surprisingly common when you
look at your reflection in the half light, perhaps because the brain struggles to construct the
contours of your face, so it begins to try to fill in the missing information – even if that leads to
the appearance of skulls, old hags or hideous animals.

So any combination of exhaustion, drugs, alcohol, and tricks of the light could contribute to
single, isolated sightings, like that reported by Churchill. But what about the experiences of
people like Conan Doyle, who seemed to see other-worldly actions on a day-to-day basis?

Protective shield

C2 General
 Psychologists studying religion have long suspected that a belief in the paranormal can be a kind
of shield from the even harsher truths of the world. The idea is that when something unexpected
happens – a death, natural disaster, or job loss – the brain scrambles around for answers, looking
for meaning in the chaos. “It’s such an aversive state that if it can’t gain control objectively, we
will get it by perceiving more structures around us, even if they don’t exist,” says Jennifer
Whitson at the University of Texas, who studies pattern perception, and judgment and decision
making. Even simply asking people to remember a time when they felt out of control, can make
people see illusory forces at work, she has found. That included seeing patterns in the random
movements of the stock market, for example, but it could also manifest itself by linking two
unconnected events, such as the belief that “knocking on wood” for good luck would improve
your chances in a job interview.

(Thinkstock)
Anthropomorphism is another common way that we try to understand events, says Adam Waytz
at Northwestern University in Illinois. So we might think that a spirit lies behind a storm or that a
demon is causing us to get ill – rather than acknowledging that we have no control over the
matter; and if a branch is tapping on your window, you might be more inclined to imagine that it

C2 General
 is a ghost sending you a message. “We create beliefs in ghosts, because we don’t like believing
that the universe is random,” says Waytz. Again, this seems to be more common when we feel
less control over our lives.

Given these strange turns of the mind, might some people be naturally inclined to see hidden
patterns and motives, and could this explain why they are more superstitious than others? It is a
question that Tapani Riekki at the University of Helsinki in Finland has tried to answer for the
last few years. He says that believers often welcome his research, since they genuinely can’t
understand why others don’t share their worldview. “They say that ’I don’t see why other people
don’t feel what I feel, or believe what I believe’,” he says.

Hidden faces

Riekki recently asked sceptics and believers to view simple animations of moving shapes, while
lying in a brain scanner. He found paranormal believers were more likely to see some kind of
intention behind the movements – as if the shapes were playing a game of “tag”, say – and this
was reflected in greater brain activity in the regions normally associated with “theory of mind”
and understanding others’ motives. Riekki has also found that people who believe in the
supernatural are more likely to see hidden faces in everyday photos – a finding confirmed by
another team at the University of Amsterdam, who showed that paranormal believers are more
likely to imagine that they had seen a walking figure in random light displays.

C2 General
 (Thinkstock)
Added to this, Riekki has found that believers may have weaker cognitive “inhibition”,
compared to sceptics. That’s the skill that allows you to quash unwanted thoughts, so perhaps we
are all spooked by strange coincidences and patterns from time to time, but sceptics are better at
pushing them aside. Riekki gives the example of someone who is thinking about their mother,
only for her to call two minutes later. “Is it just that sceptics can laugh and say it is just
coincidence, and then think of something else?” he wonders. Significantly, another paper
reported that paranormal believers also tend to have greater confidence in their decisions,
even when they are based on ambiguous information. So once they have latched onto the belief,
you might be less likely to let it go. 

Even so, most researchers agree that sceptics shouldn’t be too critical of people who harbour
these beliefs. After all, one study has found that various superstitions can boost your
performance in a range of skills. In one trial, bringing their favourite lucky charm into a
memory test significantly improved subjects’ recall, since it seemed to increase their
confidence in their own abilities. Another experiment tested the subjects’ golf putting ability.

C2 General
 Telling them that they were using a “lucky” ball meant they were more likely to score than those
simply using any old ball. Even something as simple as saying “break a leg” or “I’ll keep my
fingers for you” improved the participants’ motor dexterity and their ability to solve anagrams.

And even if you think you are immune, you shouldn’t underestimate the power of suggestion.
Michael Nees at the Lafayette College in Pennsylvania recently asked a group of students to
listen to sound recordings from US ghost-hunting shows. Subtly priming the volunteers with the
thought that they were involved in a paranormal study increased the number of voices they
reported hearing in the fuzzy recordings – despite the fact that they mostly reported being
sceptics. It seems that the merest expectation of hearing something spooky can set your mind
whirring.

(Rachel Adams/Flickr/CC BY-ND-2.0)

Whitson’s research, meanwhile, shows how easy it is for us all to imagine strange happenings
when we feel unsettled. Her latest experiment found that even priming someone with a feeling of
hope – normally considered a positive emotion – can still increase people’s belief in the
supernatural, or conspiracy theories. The reason, she says, is that hope is still full of uncertainty;

C2 General
 it makes you question the future, compared to a feeling like anger where you might be surer of
your righteousness.

And if you tell yourself that you have reasoned yourself out of superstitions and ghost stories,
you might still harbour other beliefs that are equally fanciful, she says. It could be a full blown
conspiracy theory about the government, or just suspicions that your colleagues are ganging up
on you, based on a few spurious comments.

We can perhaps see the brain’s ability to “spot” illusory patterns in the response to the Ebola
epidemic – such as the emergence of folk remedies (including the belief that drinking salt water
is a cure), fears in the West that it will spread through air travel, and theories that it was created
by industrialised governments.

“It’s easy to think of yourself as the one holding the rational cards, but it’s wiser to understand
that every one of us are going to be prone to those mistakes when we feel like we are lacking
control,” says Whitson. “We should all be ready to evaluate our assumptions more thoughtfully.”
As Churchill, Turing and Conan Doyle showed us, even the most astute minds can be given to
fancy from time to time.

If you would like to comment on this, or anything else you have seen on Future, head over to
our Facebook or Google+ page, or message us on Twitter.
"We create beliefs because we don’t like believing that the
universe is random"
Share using Email

Share on Twitter
Share on FacebookShare on Linkedin

SHARE

SIMILAR ARTICLES

IN DEPTH

1 Concentrate! How to focus better

NEUROHACKS

2 How often do men think about sex?

NEUROHACKS

C2 General
 3 How do thoughts form?

IN DEPTH

4 How con artists trick your mind

SEE MORE

LOADING

Explore the BBC

 Home
 News
 Sport
 Reel
 Worklife
 Travel
 Future
 Culture
 Music
 TV
 Weather
 Sounds
 Terms of Use
 About the BBC
 Privacy Policy
 Cookies
 Accessibility Help
 Parental Guidance
 Contact the BBC
 Get Personalised Newsletters
 Advertise with us
 AdChoices / Do Not Sell My Info
Copyright © 2020 BBC. The BBC is not responsible for the content of external sites. Read about our approach to external linking.

C2 General