Analizatorul vestibular asigura mentinerea si controlul echilibrului static si dinamic al
corpului. El este responsabil de miscarea si pozitia corpului in spatiu si elaborarea reflexelor
ce determina mentinerea echilibrului si pozitiei corpului.
Receptorul Vestibular - este localizat in canalele semicirculare si vestibulul
membranos al urechii interne.El asigura mentinerea echilibrului in timpul miscarii si in stare de rapaus , informand sistemul nervos despre sensul miscarii corpului , precum si despre pozitia acestuia in spatiu. Unitatea functionala a receptorului vestibular sunt celulele senzoriale prevazute cu cate un cil lung si mobil si mai multi cili imobili. Miscarea cilului mobil este transmisa celor imobili , ulterior este depolarizarea si aparitia potentialului de actiune. Canalele semicerculare - pornesc si sa sfarsesc in utricula , unde formeaza creste de ampulare. Celulele senzoriale din crestele ampulare sunt responsabile de detectarea miscarilor de rotatie ale capului si corpului. Vastibulul membranos - este format din doua vezicule: utricula si sacula , ce comunica intre ele si au cate o proeminienta numita macula utriculara si macula saculara. Fiecare macula este constituita din celule de sustinere si celule senzoriale cu cili acoperite cu o substanta gelatinoasa - otoliti. In pozitie de repaus , otolitii din macula exercita o presiune si o indoire uniforma a cililor celulelor senzoriale. Inclinarea capului sau schimbarea unghiului de pozitie a capului determina miscarea otolitilor , care din cauza inertiei se misca in directia opusa.Miscarea corpului in directie orizontala produce excitatie celulelor senzoriale ale maculei utriculare , iar miscarea in directia verticala provoaca excitatia celulelor senzoriale din macula saculara.
Calea Nervoasa - conduce informatia de la receptorul vestibular spre structurile
nervoase superioare. Ea este constituita din neuroni bipolari , neuronii nucleilor bulbari si al treilea neuron aflat in talamus. ` Dendridele neuronilor bipolari formeaza conexiuni cu baza celulelor senzoriale vestibulare , iar corpii lor celulari - ganglionul Scarpa. Axonii neuronilor bipolari formeaza radacina nervului vestibular , care impreuna cu nervur cohlear , formeaza nervul vestibulo - cohlear. Majoritatea acestor axoni formeaza sinapse cu neuronii vestibulari din bulbul rahidian. La nivelul acestor sinapse are loc transmiterea informatiei de la celulele senzoriale din creste si macule.
Segmentul central al analizatorului vestibular este localizat in mai multe arii
senzoriale corticale, Stimulearea electrica a zonei din apropierea cortexului motor si din santul intraparietal produce senzatia de ameteala. In procesele de orientare in spatiu sunt implicate arii corticale parietale si tempoarale.