Artroza simptomatică a gleznei reprezintă o problemă majoră, cu o incidență
estimată la aproximativ 50.000 de cazuri noi pe an în Statele Unite. Gradul de dizabilitate asociat acestei afecțiuni este comparabil celui produs de boala coronariană, hemodializă sau coxartroză. Mai mult, majoritatea artrozelor de gleznă sunt posttraumatice și afectează pacienții adulți, cu vârste relativ tinere. În artrozele de gleznă există mai multe opțiuni terapeutice, care constă în: utilizarea de orteze, administrarea intraarticulară de corticosteroizi, debridarea chirurgicală sau artroscopică, diferite tipuri de osteotomii periarticulare, artroplastia endoprotetică și artrodeza. Tratamentul conservator poate asigura o ameliorare de scurtă durată a simptomatologiei algice, pentru ca în evoluție, durerile să se accentueze progresiv, cu limitarea severă a mișcărilor și funcției articulare. Deși rezultatele artroplastiei de gleznă pot fi similare cu cele ale artrodezei, ultima continuă să reprezinte "standardul de aur" în tratamentul artrozelor avansate, care nu mai răspund la alte metode terapeutice. Majoritatea datelor sugerează faptul că artrodeza de gleznă oferă pacientului un picior nedureros şi stabil. Prima artrodeză de gleznă a fost raportată de Albert în 1879, iar de atunci au fost descrise peste 30 de tehnici chirurgicale. Fuziunea osoasă poate fi intraarticulară, extraarticulară sau mixtă; se pot folosi dispozitive de fixare externă cu compresie sau se poate realiza o fixare internă prin osteosinteză cu şuruburi de spongie, şuruburi absorbabile, broşe Kirschner, cuie Steimann, tije intramedulare sau plăci în "T". De asemenea se pot utiliza grefe osoase recoltate din vecinătate (fibulă, tibie) sau de la distanţă (creasta iliacă). Artrodeza poate fi realizată și pe cale artroscopică. Printre complicațiile postoperatorii întâlnite în artrodeza de gleznă se numără lipsa sau întârzierea în consolidare, fuziunea în poziţie vicioasă, infecţia, leziunile vasculo- nervoase, sindromul algoneurodistrofic și fracturile tibiale de stres. Rezultatele a numeroase studii clinice şi biomecanice subliniază superioritatea fixării interne rigide față de fixarea externă, evidențiată prin creșterea ratei de consolidare, scăderea infecţiilor postoperatorii, reducerea disconfortului pacientului și posibilitatea sprijinului precoce pe membrul inferior operat. Artrodeza de gleznă folosind un grefon osos recoltat de la nivelul extremității distale a tibiei poate asigura o consolidare rapidă, prin obținerea unei fixări stabile, fără a fi necesară utilizarea unui material de artrosinteză.
Artrodeza artroscopică subtalară este indicată în artroza avansată talo-
calcaneană, ce apare de cele mai multe ori după o fractură complexă de calcaneu, indiferent daca este tratată ortopedic sau chirurgical. Intervenția ideală este cea care are șanse de succes de aproape 100% la prima încercare posibilă (90-95% cazul fuziunii artroscopice subtalare) și permite pacientului să se recupereze cât mai repede. De asemenea, ar trebui sa aibă un nivel scăzut de durere postoperatorie. Această descriere servește pentru a ilustra principalele avantaje ale artrodezei subtalare, ceea ce duce la un timp de recuperare mai rapid în condițiile unor dureri postoperatorii foarte mici. Operația se efectuează utilizând standard două incizii mici, una în zona laterală a gleznei în dreptul sinus tarsi și una în zona posterioară a gleznei, precum și alte două incizii mici pentru a plasa cele două șuruburi necesare pentru fixare (de obicei partea posterioară a gleznei). Intervenția presupune efectuarea a două incizii de cca 4mm în zona laterala și posterioară a gleznei și introducerea unei camere optice de 2.8 sau 4mm grosime pentru a se inspecta articulația afectată (subtalară). Cu ajutorul unui instrumentar special, se elimina tot cartilajul articular rămas și se regularizează suprafețele articulare, astfel încât contactul dintre cele 2 oase (calcaneu și talus) să fie cât mai mare. Ulterior, se efectuează încă 2 incizii de circa 5 mm în zona posterioară a gleznei, în dreptul călcâiului și sub control radiologic se fixează articulația afectată cu 2-3 șuruburi de titan, de 5-7mm grosime, compactând (apropiind) cele 2 suprafețe osoase. Folosirea tehnicii artroscopice de artrodeza subtalară înseamnă, de asemenea, că majoritatea pacienților evită complicațiile date de o intervenție clasică: incizie de cca 10-12 cm, durere, riscuri de infecție, de a leza formațiuni anatomice locale. Nivelul scăzut de durere și mobilitatea ridicată înseamnă că majoritatea pacienților necesită o singură zi postoperatorie în spital. Cea mai importantă diferență este șansa unei artrodeze de succes. Cu tehnica artroscopică există un succes între 90-97%. În cel mai bun caz, ne putem aștepta la o rată de fuziune primară de 80-90% (aceasta înseamnă șansa ca fuziunea să aibă loc după prima operație). Postoperator Dupa intervenție, pacientul rămâne internat în spital 1-2 zile. Va primi pe durata spitalizării medicamente pentru durere și antibiotice. Membrul operat este imobilizat parțial într-o atelă de fibră, foarte ușoară pentru 8 săptămâni. Mersul cu încărcare nu este permis în primele 6 săptămâni postoperator, pacientul trebuind să folosească cârje. Cu toate ca recuperarea după o artrodeză artroscopică subtalară este mult mai rapidă față de o intervenție clasică, totuși, vor trece câteva luni până la recuperarea în totalitate a articulației operate. Durerea și disconfortul sunt prezente cel puțin o săptămână postoperator. Gheata va duce la scăderea durerii și a inflamației. Pacientul trebuie să aibă grijă să nu se sprijine pe glezna operata în primele săptămâni, pentru ca durerile și disconfortul se pot accentua. Pacientul poate face baie, dar fără să ude bandajul și inciziile. Firele se suprimă la 14 zile postoperator. După 6 săptămâni se efectuează un control radiologic și dacă examenul este satisfăcător, pacientul poate începe să calce ușor pe memebrul operat. Cu toate astea, cel mai devreme va renunța la cârje cel mai probabil la 10 săptămâni, dar s-ar putea să fie 12 săptămâni. Kinetoterapia joacă un rol foarte important în programul de reabilitare, iar exercițiile trebuie urmărite de către un kinetoterapeut până la terminarea perioadei de recuperare. Este foarte important ca pacientul să urmeze cu strictețe și seriozitate programul de recuperare pentru ca intervenția chirurgicală să fie un succes. Kinetoterapeutul lucrează în medie cu pacientul după această intervenție, 18-24 săptămâni până la recuperarea completă a gleznei.