Principala problema a intreprinderii este cum sa produca iesiri (produse finite si
servicii) cu inputuri cat mai mici (consumuri de factori de productie). Esenta conceptului de productie reprezinta, deci, transformarea (conversiunea) unuia sau mai multor bunuri, lucruri si/sau servicii. Acest concept, folosit in econo-mie, este mult mai amplu decat cel utilizat in limbajul curent. Prun urmare, productia presupune fabricarea de obiecte tangibile, precum si obiecte intangibile (spectacole, invatamant, hotelurile, barurile etc.). Aceasta pentru ca, in conditiile contemporane, serviciile constituie cea mai mare parte din productia totala a tarilor industrializate si ocupa cea mai mare parte din populatia productiva. Ipoteza fundamentala a intregii analize microeconomice este cea a rationalitatii. Sursa de satisfactie unica a producatorului este profitul, iar obiectivul fundamental este deci maximizarea profitului, a pretului actiunilor pe piata bursiera. Rationalitatea impune o anumita modalitate de combinare si substituire a factorilor de productie. Aceasta nu este un fenomen nelimitat. In practica, producatorul dispune de un numar limitat de posibilitati de combinare a acestora, pentru a realiza in conditii de eficienta acest proces. Astfel, se pot intalni urmatoarele situatii: a) Daca intre factori de productie exista o singura combinatie posibila care poate fi utilizata pentru obtinerea unei anumite productii, intre factorii respectivi exista o stricta complementaritate, orice suplimentare a disponibilului dintr-un anu-mit factor inseamna o subutilizare a acestui factor; b) Realitatea arata ca, in cazul folosirii conjugate a factorilor de productie, cantitatea unui factor nu poate fi constant sporita, chiar si in conditiile in care can-titatea din celalalt factor ramane relativ fixa, fara a se diminua volumul de productie suplimentar realizat. Combinarea factorilor de productie are, in conditiile economiei de piata, doua laturi: una tehnica si alta economica. - tehnic, combinarea si substituirea factorilor de productie, este specifica fiecarui proces de productie si presupune alegerea tehnologiei de fabricatie celei mai rentabile. Obtinerea unui bun economic presupune unirea factorului munca, de o anumita structura si calificare cu elementele de capital tehnic, specifice domeniului respectiv; - economic, combinarea si substituirea factorilor de productie inseamna concretizarea ei in obiectivele minimizarii costurilor de productie si, respectiv, al maximizarii profitului. Combinarea factorilor de productie reprezinta un mod specific de unire a acestora, in vederea producerii de bunuri si a vanzarii lor cu scopul de a obtine profit. Ea depinde de urmatorii factori: - natura activitatii (gen de activitate umana). Separarea activitatii agenti-lor economici pe domenii distincte, de sine statatoare, dar interdependente, formeaza diviziunea muncii; - nevoile de bunuri si servicii intr-un anumit domeniu, determina proportiile activitatii respective. Maximizarea productiei de bunuri si servicii la un volum dat al factorilor de productie utilizati reprezinta solutia cea mai potrivita; - conditiile tehnice de productie reprezinta determinarea obiectiva a combinarii factorilor de productie. Gradul de incorporare a progresului tehnic si tehnologic in factorii de productie utilizati reprezinta elementul esential pentru realizarea celei mai bune combinatii a lor; - abilitatea intreprinzatorului, managementul si marketingul activitatii , sta la baza eficientei combinarii si utilizarii factorilor de productie. Aceasta se concretizeaza in capacitatea de adaptare rapida si eficienta la conditiile pietei, ca urmare a priceperii, pregatirii, iscusintei si dibaciei intreprinzatorului.
Conditiile combinarii factorilor de productie sunt urmatoarele:
a) Divizibilitatea factorilor de productie, consta in proprietatea acestora de a fi impartiti in unitati simple, in subunitati omogene, fara a fi afectata calitatea respectivului factor de productie. Cel care hotaraste cat de mici sunt aceste diviziuni este intreprinzatorul. Divizibilitatea poate fi perfecta pentru unele bunuri (grau), iar pentru altele chiar imposibila (centrala nucleara). b) Adaptabilitatea factorilor de productie se defineste ca acea proprietate a unui factor de productie de a se asocia cu un numar mai mare sau mai mic de unitati dintr-un alt factor de productie. Aceasta caracteristica se ilustreaza cu factorul-pamant. In functie de felul de cultura, de gradul de intensitate al agriculturii, pe una si aceeasi parcela pot lucra mai multi sau mai putini oameni, numarul lor este deci adaptabil. c) Complementaritatea factorilor de productie se manifesta atunci cand o cantitate data dintr-un factor poate fi asociata doar cu o cantitate fixa dintr-un alt factor de productie (tractoare si tractoristi). d) Substituibilitatea factorilor de productie este definita ca posibilitatea de a inlocui o cantitate data dintr-un factor de productie printr-o cantitate data dintr-un alt factor de productie, in conditiile mentinerii aceluiasi nivel al productiei, sau al sporirii acestuia. Substituirea este un fenomen propriu de inlocuire si poate avea loc intre factorul munca si factorul capital, intre diferitele elemente componente ale factorilor de productie (inlocuirea materiilor prime naturale cu cele sintetice), etc.. Elasticitatea substituirii exprima masura in care poate fi mentinuta productia cand un factor este inlocuit cu altul sau cresterea (descresterea) utilizarii unui factor in comparatie cu altul. Ea se masoara cu ajutorul coeficientului elasticitatii substituirii unui factor “A” cu un factor “B”. Acesta arata cu cate procente trebuie sa creasca valoarea raportului dintre nivelul factorului “A” si cel al factorului “B”, atunci cand raportul dintre productivitatea marginala a factorului “B” si cea a factorului “A” creste cu un procent, astfel incat productia sa ramana constanta. Tehnologia existenta intr-o intreprindere la un moment dat determina cantitatea maxima de iesiri (produse finite si servicii) care se poate obtine cu o combinatie data de intrari de factori de productie. Aceasta relatie functionala care exista intre inputurile folosite si outputurile obtinute este cunoscuta in economie sub denumirea de functie de productie.