Mircea Eliade este, alături de Vasile Voiculescu, George Călinescu și
Camil Petrescu, unul dintre marii prozatori interbelici, el prelungindu-și însă activitatea literară până în deceniul nouăal sacoului al XX-lea. Romanul apare în anul 1933, după „Isabel și apele diavolului”. „Maitreyi” este un roman subiectiv, metafizic, existențial, deoarece condiția umană înlocuiește psihologismul, ficțiunea este complet purificată artistic, autenticitatea este redată de confesiunea personajului-narator, de discursul analitic și de monologul interior. Această operă literară este și un roman al experienței, al trăirii: sursele sunt autobiografice, personajul Allan fiind un alter ego al lui Mircea Eliade; există trei niveluri ale scriiturii: jurnalul intim,revenirea asupra jurnalului, confesiunea după încheierea experienței. Dacă sciitorul Camil Petrescu urmează modelul proustian, în elaborarea romanului „Ultima noapte de dragostre, întâia noapte de război”, Mircea Eliade își alege ca model romanul lui Andre Gide, „Falsificatorii de bani”. Încă din incipit este validată perspectiva narativă homodiegetică, datorită următorilor indici formali: „am șovăit”, „n-am izbutit”, „să aflu”. Personajul (fr. personnage, lat. persona- mască de teatru,personaj,rol,actor, persoană),definit din perspectivă morală,sociologică,estetică,este denumit erou atunci când se află în centrul acțiunii și polarizează afectivitatea cititorului.Personajele pot fi clasificate după locul ocupat în operă (principale,secundare,episodice),după semnificația etică (pozitive,negative),din punctul de vedere al raportului cu realitatea (fatastice,legendare,istorice). Maitreyi este personaj principal al operei ,,Maitreyi”, scrisă de Mircea Eliade. În realizarea acestui personaj se impletesc armonios procedeele caracterizării directe (definirea personajului în viziunea nemijlocită a naratorului sau din perspectiva altor personaje, dar și prin ipostazele sinelui din punctul de vedere al celui care sejudecă pe el însuși) cu cele ale caracterizării indirecte (decurg din faptele eroului, din atitudinile sale în raport cu ceilalți,din nivelul și expresivitatea limbajului său,din caracteristicele mediului în care trăiește,etc.). Pentru personajele principale ale cărții iubirea are un caracter nefast. Fatalitatea acaparează întregul joc al pasiunii. Chabu înebunește pentru o vreme, redevine apoi lucidă și, în cele din urmă, moare. Maitreyi e aproape înnebunită la despărțirea de Allan, după cum îi mărturisește acestuia un cunoscut comun: „Maitryi țipă întruna: <<De ce nu mă dați la câini? De ce nu mă aruncați în stradă?!>> Eu cred că a înnebunit”. Allan însuși își pierde luciditatea și se supune pasiunii. De aceea, există descris în roman un întreg ceremonial al pasiunii. Între Maitreyi și Allan va exista o logodnă mistică, de fapt o uniune a sacrului cu profanul. Ajuns în casa lui Narendra Sen, Allan face cunoștință cu Maitreyi, fata de 16 ani a acestuia, nefiind impresionat în mod deosebitde ea. La început i se pare chiar urâtă, însă, treptat, aceasta începe să-l subjuge. Este memorabil portretul fizic al acesteia, caracterizată direct de narator:„Maitreyi mi s-a părut atunci mult mai frumoasă, însari de culoarea ceaiului palid, cu papuci albi cusuți cu argint, cu șalul asemenea cireșelor galbene și buclele ei prea negri, ochii ei prea mari, buzele ei prea roșii creau parcă o notă și mai puțin umană în acest trup înfășurat și totuși transparent... O priveam cu oarecare curiozitate, căci nu izbuteam să înțeleg ce taină ascunde făptura aceasta în mișcările ei moi de mătase, cu zâmbetul timid, preliminar de panică, și mai ales glasul ei atât de schimbat de fiecare clipă...” Legământul ei de dragoste este impregnat de mitologie: „Voi crește din el ca iarba din tine. Și cum aștepți tu ploaia, așa îi voi aștepta eu venirea, și cum îți sunt ție razele, așa va fi trupul lui mie”. Comportamentul tinerei evidențiează o deosebită intensitate a sentimentului iubirii: „Am simțit-o lângă mine, strângându-se toată, parcă ar fi încercat să se ascundă, să uite. Nu mai era sete trupească aceea, ci sete de mine tot; ar fi vrut să treacă în mine toată, așa cum trecuse sufletul ei”. Criticul G. Dimisianu, referindu-se la această secvență narativă, afirma:„Căutarea sinelui sau a jumătății în această experiență, face ca dragostea să fie văzută ca o nostalgie a androginismului”. Vorbele din capitolul XI evidențiază capacitatea de sacrificiu a eroinei. Capitolul cuprinde un motiv anticipativ al finalului, căci Maitreyi i se confezează lui Allan:„Mi-ai spus odată că, dacă aș fi fost violată și zvârlită afară din casă, tu m-ai fi iubit încă. Mă gândeam ce bine ar fi fost să se întâmple așa. N-ar mai rămânea atunci nicio piedică în calea unirii noastre”, știindu-se că, după alungarea lui Allan, Maitreyi se dă unui vânzător de fructe, în speranța că va fi alungată de familia ei. Maitreyi este un amestec de contraste: sobră, indiferentă,disprețuitoare, provocatoare, profundă, complexă, plină de poezie și deschidere spre jocul intelectual. Elanurile adolescentine ale Maitreyiei (gestul aruncării florii în care era împletit un fir din părul ei) sunt pentru indiancă „semne”, „hazard” ce semnifică și prefigurează destinul. Misterul se menține și în profan, nu numai în sacru. Când, într-un stadiu al erosului, își atingeau mâinile ori picioarele, conform unei tradiții, Maitreyi era câștigată numai de joc, de voluptatea amăgirii, nu de ispită. Treptat se produc mutații, emoția erotică a fetei suspendă provizoriu jocul, dar numai pentru o clipă. Jocurile Maitreyiei țin de ritualul erotic și mistic, îmbogățesc pasiunea. Maitreyi creează, prin ritualul și limbajul ei solemn, iluzia obținerii absolutului. Distincția, intelectualitatea, elevarea spirituală o caracterizează pe Maitreyi. Prin Maitreyi, paradisul pierdut rămâne o aspirație; acesta este dorit, căutat și descoperit în eul său, prin spiritualizare. Eroina își făurește o mitologie a ei, creația aceasta emană din infinită iubire. Pentru ea, într-o ipostaziere sacră, Allan este „soare”, „aer”, „floare”, „zeu de aur și din pietre scumpe” – registru stilistic metaforic, este proiecția universală și sacră intangibilă. Este, deci, o permanentă aspirație spre absolut. În opinia mea, „Maitreyi” rămâne un moment de referință pentru literatura română, deoarece propune atenției cititorului un personaj feminin complex și fascinant. În concluzie, prin diversele procedee de caracterizare, Mircea Eliade conturează un personaj complex,care fascinează prin mister și exotism. „Maitreyi” ilustrează un mit al femininității, o sinteză de spiritualitateși senzualitate.