Capodopera a cretiei Saldoveniene, romanul “Baltagul” a fost publicat in anul 1930 si
reprezinta imaginea literaturii traditionaliste. Traditionalismul se imbina cu elementele realiste si mitologice, astfel se reflecta caracterul monografic prin prezenta obiceiurilor de botez, nunta sau inmormantarea, dar si prin relatia dintre parinti si copii (Vitoria Lipan si fiica sa, Minodora). Substratul mitic este sugerat de legatura cu balada Miorita, deoarece la inceputul roamnului sunt date doua versuri din aceasta balada: “Stapane, stapane, mai cheama si un caine...”.Balada Miorita construieste subiectul in jurul a trei ciobani apartinand a trei provincii romanesti. Motto-ul de la inceputul operei are rol de “punere in obis”, anticipand continutul operei. Tot in legatura cu mitul remarcam prezenta unor elemente care promoveaza o profunda filosofie de viata prin respectarea ritualurilor acestora, care corespund viziuni autorului. Titlul romanului este un simbol, “Baltagul” fiind menit sa faca dreptate. Termenul vine din greaca si inseamna secure cu doua taisuri, dar si labirint. In opera aceasta ilustreaza drumul parcurs de Vitoria Lipan, in cautare sotului ei disparut,iar centrul labirintului se afla intre Suha si Sabaha, la crucea Talienilor, unde sunt gasite osimentele lui Nechifor. Tema romanul ilustreaza lumea arhaica a satului romanesc, pastrator al traditilor si al specificului national, unde transhumanata ordoneaza viata oierilor de la munte. Romanul valorifica mitul mioritic, dar si simtul egiptean:”Isis-Osiris”. Motive literare: femeia justitiara, cainele credincios, legatura omului cu natura. Romanul este structurat pe 16 capitole, evidentiand trei idei esentiale: primele 6 capitole cuprind asteptarea femeii nelinistite, dar cu speranta; capitolele de la 7-13 ilustreaza calatoria, iar aici sunt trimiteri la traditii; iar capitolele 14-16 evidentiaza gasirea lui Nechifor, inmormantarea si pedepsirea vinovatilor. Romanul debuteaza cu legenda pe care Nechifor o povesteste pe la nunti si botezuri. In acea legenda era ilustrata viata grea a locuitorilor de la munte. Actiunea este structurata pe un singur fir epic, urmarind momentele subiectului. Expozitiunea prezinata satul cu activitatile lui specifice. Vitoria este anuntata de Gheorgita ca Nechifor nu s-a intors si nu au cu ce sa plateasca boierii. Avand un vis prevestitor, Vitoria, nelinistita, se duce la parintele Daniel dupa un sfat. Se sfatuieste insa si cu Maranda, vrajitoarea, care-i spune ca Nechifor a gasit alta femei. Intriga prezinta disparitia lui Nechifor Lipan si pornirea la drum pe 10 martie. Desfasurarea actiunii cuprinde calatoria Vitoriei cu fiul ei. Inainte sa plece Vitoria anunta autoritatile si o lasa pe Minodora la manastire. Ea urmeaza traseul sotului ei. Disparitia lui Nechifor este simtita ca un dezechilibru. La Bicaz, poposeste la Hanul lui Dornea, unde primeste informatii de la el. Urmatorul popas este la Calugareni, unde Vitoria discuta cu sotia lui David si afla ca Nechifor avea multi “eroni” la el. La Barca, ei devin martorii unui botez, iar la Cruci intalneste un alai de nunta. La Dorna, cei doi afla ca Nehifor a cumparat trei sute de oi si a plecat insotit de alti doi boieri. De la altii, Vitoria afla ca Nechifor era de nedespartit de cainelele lui, Lupu. Dupa ce au trecut muntele Stanisoara, la Suha, unde sunt gazduiti de Yorgu Vasiliu, afla ca doar doi boieri au trecut muntele. Concluzia Vitoriei este clara, Nechifor nu mai trebuai cautat in spatii deschise, ci in locuri ascunse. Un moment important, in delurarea evenimentelor, este gasire cainelului, Lupu, care se atasase de un gospodar, dar care o cunoaste pe Vitoria si a condus-o in prapastia de la Crucea Talienilor. Punctul culminant este reprezentat de gasirea ramasintelor lui Nechifor, prin recunoasterea: caciulii si chimziului. Acest moment echivaleaza cu maturizarea lui Gheorghita, deoarece el este nevoit sa-si privegheze tatal, pana la venirea autoritatilor. Aceasta situatie echivaleaza cu coborarea in Infern, in lumea lui Hades, de unde va iesi maturizat. La inmormantare, Vitoria respecta toate datinile si ii cheama si pe cei doi ucigasi, recunoscuti de Iorgu Vasiliu. Deznodamantul cuprinde demascarea acestora: Calistrat Bogza si Ilie Cutui. Tactul, intuitia si tenacitatea Vitoriei au dus la infaptuirea dreptatii. In concluzie, constructia epica adapta formula traditionala a romanului bazat pe naratiunea obiectiva la pers. a III- a , avand narator omnistient sau omniprezent. Romanul se bazeaza pe aspecte mitice si baladice, dar si pe motive specific lumii arhaice, traditionale. Din perspectiva maturizarii lui Gheorgita, opera se transmite-n “bildungsroman”.