Etnogeneza romanică s-a desfășurat în cadrul geografic si istoric al
Republicii Romane, a Imperiului Roman si Imperiului Romano-Bizantin (sec. III î. Chr – VIII p. Chr), în acest context înscriindu-se si procesul de formare a poporului român si a limbii sale, care nu poate fi conceput în afara stapânirii romane si bizantine “universale”. Imperiul Roman a fost unul dintre cele mai întinse si durabile imperii ale antichitatii, înglobând partii însemnate din continentul european, nordul Africii si din Orient. Acesta avea la baza o puternica armata care sustinea structurile administrative si politico-statale, întemeiate pe autoritatea imperiala, verificate si perfectionate de-a lungul timpului. Provinciile romane, regiuni administrative ale imperiului, organizate în urma cuceririlor, erau strâns legate de Roma. O însemnata si durabila retea de drumuri, completate de viaducte si poduri uneau toate aceste provincii de Cetatea Eterna. Daca negustorii au deschis drumurile legionarilor si auxiliarilor romani, acestia din urma au garantat, ulterior, securitatea vietii social- economice, administratiei, spiritualitatii romane. În toate provinciile, romanii au întemeiat orase, care aveau aspectul unor mici Roma, locuite în mare majoritate de cetateni romani, fiind importante centre economice, comerciale si culturale, în care pulsa o puternica viata purtând amprentele romanitatii, cu toate caracteristicile sale. Localitatile rurale din provincii erau populate cu colonisti si, într-o proportie covârsitoare, de autohtonii cuceriti, care contribuiau, cel mai adesea, anonim la prosperitatea imperiului. Înca de la începutul Principatului autoritatile romane îsi schimbasera atitudinea fata de populatiile “barbare” cucerite, încercându-se integrarea rapida a acestora în structurile statale romane, atragându-le prin diferite mijloace si îndemnându-le: 1 “Drept aceea iubiti pacea si cinstiti cetatea de ale carei drepturi ne bucuram cu totii deopotriva, învingatori si învinsi…Toate le avem deopotriva cu voi. Voi însiva comandati de multe ori legiunile noastre si guvernati aceste provincii sau altele; între noi nu mai este nici un hotar despartitor” (Tacitus, Istorii, IV, 24). De aceea Imperiul încerca integrarea cuceritilor si printr-o abila diplomatie si o gama larga de mijloace controla, mai strict sau mai larg, populatiile si teritoriile din vecinatate, pentru asigurarea acelei caracteristice pax romana. Autoritatile administrative, soldatii si ofiterii, colonistii, civilizatia si cultura romana superioara, transmisa în limba latina, devenita lingua franca, au contribuit la romanizarea în diferite etape, cu ritmuri si intensitati particulare a populatiilor cucerite, rezultând o romanitate mult mai extinsa decît cea care a supravietuit în evul de mijloc. Odată cu împăratul Marcus Ulpius Traianus (98 – 117) s-a încheiat perioada de ofensiva, de expansiune a imperiului. Cuceritorul întregii Dacii si organizatorul unei parti a acesteia ca provincie imperiala (106) si învingatorul partilor si întemeietorul provinciei Assyria (114), împaratul Traian a conferit imperiului cea mai mare întindere din istoria sa, cu o administrare foarte buna. 30 de legiuni si numeroase unitati auxiliare aparau un limes de aproximativ 10000 km, din Peninsula Iberica pâna la Eufrat si Tigru, din Scotia si Marea Nordului pâna la granitele Saharei si prima cataracta a Nilului, imperiul înglobând, astfel, circa 3, 3 milioane de km2 si o populatie de aproximativ 55 de milioane de locuitori. La moartea împaratului Traian (117), la conducerea imperiului a ajuns Publius Aelius Hadrianus (117 – 138), care a avut de facut fata miscarilor unor populatii supuse: daci zisi liberi, sarmati roxolani, brittoni, parti (117-118) si evrei (132-135). În aceste conditii, Hadrian a luat o serie de masuri pentru restabilirea ordinei în imperiu si fortificarea acestuia. Astfel, a retras administratia si armata romana din provincia Assyria, de dincolo de Eufrat (117 – 118), a reorganizat 2 Dacia romana si Britannia, în acesta din urma construind un nou limes, vallum Hadriani (122-123). Iubitor de arta si calatorii, bun administrator si militar, Hadrian s-a preocupat de pastrarea hotarelor imperiului, care a intrat într-o perioada de defensiva. Aceasta politica a fost continuata de T. Aelius Antoninus Pius (138 – 161), un împarat capabil, bun administrator al finantelor imperiului, asugurându-I o prosperitate economica. Pentru a asigura linistea la hotare, a confirmat în tron regii clientelari ai cvazilor, lazilor, iberilor din Caucaz, partilor, si a reînnoit tratatele cu hermundurii si marcomanii. Prin actiuni militare a înfrânt o serie de rascoale în Britannia si Dacia, a întarit si amplificat sistemul defensiv al acestora. Dimpotriva, perioada împaratului filosof, Marcus Aurelius Antoninus (161-180), care a condus o vreme împreuna cu Lucius Aurelius Verus (161-169) a fost marcata de numeroase conflicte cu neamurile barbare aflate la hotarele imperiului. A purtat lupte cu partii (161-165) si din 166 omnes gentes, de la granitele Illyriei pâna în Gallia: marcomanii, varistii, hermundurii, cvazii, suevii, lacringii, burii si sarmatii iazygi, si dimprejurul Daciei romane si Moesiei Inferior: victofalii, sosibii, sicobitii, roxolanii, alanii, bastarnii, peucinii si costobocii, au atacat imperiul, marcând începutul migratiei popoarelor din primul mileniu al erei crestine. În aceste conditii Marcus Aurelis a purtat lupte cu marcomanii si cvazii (166-175) si costobocii (170), luând masuri deosebite de organizare administrativa si militara si fortificare a Daciei romane. Marcus Aurelius Commodus Antoninus (180-192) a dus o politica de încheiere a conflictelor, punând capat razboiului cu marcomanii (180) si a interzis burilor germanici si, probabil, dacilor zisi mari din NV sa se apropie la mai mult de 40 de stadii (= 7, 5 km) de granita nordica a Daciei romane, si a stramutat pe teritoriul provinciei imperiale aproximativ 12000 de daci “liberi”. Considerat o personalitate slaba si usuratica, a fost supus, dupa 3 moarte, la damnatio memoriae. A urmat o scurta perioada de criza imperiala, pentru tron luptând: Publius Helvetius Pertinax, Marcus Didius Severus Iulianus, Lucius Septimius Severus, C. Pesculianus Niger, D. Clodius Albinus, unii sprijiniti de legiuni. Victorios din aceasta disputa a iesit Lucius Septimius Severus (193-211), care a impus regimul militar, în acest sens adaptând majoritatea structurilor statale, a restrâns atributiile senatului si, bazându-se pe armata, a sporit puterea împaratului. A obtinut noi victorii împotriva partilor si brittonilor, construind, în nordul Britanniei, vallum Septimii Severi. A consolidat imperiul, de pacea relativa bucurându-se si Dacia romana. Fiul acestuia, Marcus Aurelius Antoninus Caracalla (198-217) a purtat razboaie în Germania si Raetia (213), împotriva carpilor si în Orient (215-217), conducerea administrativa a imperiului încredintând-o mamei sale Iulia Domna. În anul 212 el a dat un important edict, cunoscut sub numele de Constitutio Antoniniana, care a avut consecinte pozitive pentru închegarea juridica a imperiului. Astfel, dacii, galii, iberii, brittonii, egiptenii, sirienii, tracii si illirii erau recunoscuti cetateni romani, având aceleasi drepturi si obligatii, mai ales fiscale si militare, încadrându-I în structurile statale romane. Dupa uciderea acestuia de catre Marcus Oppelius Severus Macrinus (217- 218), imperiul va cunoaste o perioada de recul în timpul lui Marcus Aurelius Antoninus Elagabalus (218-222), un împarat tînar, în timpul caruia au patruns si au fost adoptate multe culte imperiale, si o oarecare întarire în vremea lui Marcus Aurelius Severus Alexander (222-235), care a purtat, în acest sens, lupte cu persii si germanii-alamani. Din anul 235 a început perioada anarhiei militare, care a durat o jumatate de secol (284), marcata prin disputa dintre senat si armata pentru desemnarea si sustinerea împaratilor. În aceasta vreme, Imperiul Roman a fost afectat de profunde 4 framântari interne si grave conflicte militare, chiar civile, care s-a transformat într- o criza economico-sociala si politico-militara a Principatului. Efectele acestei crize a imperiului au fost agravate de atacurile din ce în ce mai numeroase si mai frecvente ale populatiilor aflate în migratie, atrase permanent de civilizatia si bogatia imperiului. Perioada a debutat cu împaratul Caius Iulius Verus Maximinus Trax (235-238), bun militar, proclamat de trupele pe care le comanda pe Rin. Dejoaca unele comploturi si îi înfrânge pe germani în 235-236, pe dacii “liberi” si pe sarmati (236-237). Pentru a-si apara tronul, în timpul revoltei din Africa de Nord si din Italia, Maximinus Trax se îndreapta spre Roma, pe drum fiind ucis la Aquilea (238). În timpul revoltei din 238, au mai fost proclamati împarati: Marcus Antonius Gordianus Sempronianus (Gordian I), Marcus Antonius Gordianus Sempronianus (Gordian II, fiul), Marcus Clodius Pupienus, Decimus Coelius Calvinus Balbinus. Pe tronul imperiului a fost aclamat împarat Marcus Antonius Gordianus (Gordian III), (238-244), care s-a confruntat cu atacuri ale persilor, în est, ale alamanilor, pe Rin, si carpilor , la Dunarea de Jos, ultimele respinse de legiunile din Moesia Inferior. A fost ucis de Marcus Iulius Philippus (Filip Arabul), (244-249), care a trebuit sa faca fata atacurilor anuale ale carpilor si gotilor. Pe carpi i-a înfrânt în anul 247, dar în 248 acestia au reînceput atacurile, nemultumiti de stipendii. Dupa moartea lui Filip Arabul, a fost proclamat împarat, de catre legiunile dunarene, Caius Messius Quintus Decius Traianus (249-251), probabil trac de origine, care a avut de înfruntat o mare invazie carpica si gotica, pe mare si pe uscat, în timpul careia si-a pierdut viata la Abrittus (Razgrad, Bulgaria). Invaziile gotilor vor continua în timpul împaratilor Caius Vibius Trebonianus Gallus (251-253), Marcus Aemilus Aemilianus (253), Publius Licinius Valerianus (253-259) si Publius Licinius Egnatius Gallienus, coîmparat pâna în 259 si împarat pâna în 268, cînd criza atinge o perioada de apogeu. Se pare ca în timpul ultimului 5 împarat romanii au pierdut controlul asupra provinciei nord-dunarene Dacia. De- abia Marcus Aurelius Claudius Gothicus (Claudiu al II-lea Goticul), (268-270), a reusit sa opreasca aceste atacuri. Dupa o scurta domnie a lui Marcus Aurelius Quintilinus (270), la conducerea imperiului a ajuns Lucius Domitius Aurelianus (270-275). Prin luptele purtate împotriva vandalilor din Pannonia, iuthungilor în Italia, a gotilor si carpilor la Dunarea de Jos, prin înfrângerea reginei Zenobia a Palmyrei si a lui Tetricus, care se proclamase împarat în Gallia, a primit titlul de restitutor orbis. În fata dificultatilor mentinerii Daciei romane în limitele imperiului, a procedat la retragerea autoritatilor si armatei romane din aceasta provincie la sud de Dunare, unde a întemeiat Dacia Ripensis. Pâna la sfârsitul Principatului au mai fost împarati Marcus Claudius Tacitus si Marcus Annius Florianus (275-276), Marcus Aurelius Probus (276-282), Marcus Aurelius Carus (282-283), Marcus Aurelius Numerius Numerianus (283-284) si Marcus Aurelius Carinus (283-285). Legate de dezvoltarea Imperiului Roman au fost si începuturile crestinismului, care a evoluat în aceasta perioada de la stadiul de religie interzisa la cel de religie oficiala, în vremea lui Constantin cel Mare (313). Noua religie, nascuta în Orientul atâtor sinteze spirituale, s-a cladit pe bazele monoteismului iudeu la care s-au adaugat elemente extrase din stoicismul greco-roman si din misteriile orientale. La început, crestinismul s-a manifestat ca o secta aparte a iudaismului, ridicându-se împotriva unor traditii iudaice si a ordinii sociale si politice romane, care a determinat, pe de o parte, asimilarea mai rapida a acestuia de catre paturile sarace si raspândirea în imperiu si, pe de alta parte, punerea în pericol a ordinii si legilor existente, minându-se autoritatea statului roman. De aceea, noua religie, cu însemnate precepte morale si sociale, putea duce la disolutia imperiului, de aici rezultând si numeroasele prigoane ale unor împarati împotriva 6 crestinilor, asa cum au fost cele din timpul lui Nero, Traianus Decius, Diocletian, Galerius etc. de aceea, crestinismul s-a raspândit neoficial, pâna în 313. Doctrina (dogma) crestina s-a configurat treptat, începând cu primul secol al erei crestine, la baza ei stând Evangheliile, Faptele Apostolilor, la care se adauga Epistolele sobornicesti ale Sf. Apostol Ioan si Epistolele Sf. Apostol Petru, reunite în Noul Testament din Biblie, pentru a se defini, în liniile sale esentiale, la Conciliul al IV-lea de la Calcedon (451), prin formularea crezului (acceptarea misiunii de mântuitor a lui Isus Christos, a calitatii lui de fiu al lui Dumnezeu, nascut din Fecioara Maria, cu doua naturi-divina si umana, având în centru trinitatea-Sfânta Treime). În mod firesc, în cadrul crestinismului timpuriu s-au manifestat o serie de erezii cum au fost: ebionitismul (pastrarea legii mozaice), gnosticismul (amestec de doctrina crestina cu notiuni religioasedin mitologiile pagâne), maniheismul (mixtura între teozofia chaldeana, dualismul zoroastrist si etica budista), monarhianismul (Isus Christos un simplu om, înzestrat cu întelepciune si putere ca si profetii biblici), pastripasianismul (identifica logosul creator cu Dumnezeu Tatal), arianismul (subordonarea fiului fata de Dumnezeu Tatal), nestorianismul (dubla natura din unitatea persoanei lui Isus) etc. În secolele I-IV crestinismul s-a raspândit în cadrul unei parti însemnate ale Imperiului Roman, devenind o religie acceptata oficial alaturi de celelalte culte din lumea romana. Odata cu venirea pe tronul Imperiului Roman a lui Caius Aurelius Valerius Diocletianus (284-305), s-au pus bazele unui nou sistem politicio-administrativ – Dominatul, bazat pe puterea absoluta a împaratului, care era considerat Dominus et Deus, si s-a instituit tetrarhia (doi împarati-Augusti si doi coregenti-Caesari), ca forma de conducere a statului. Prin reformele sale politice, administrative si militare, a încercat sa întareasca imperiul, slabit în urma anarhiei militare. 7 Împreuna cu Caius Galerius Valerius Maximianus (Caesar, 293-305; Augustus, 305-311) a obtinut victorii împotriva sarmatilor, gotilor, carpilor si persilor, si au declansat persecutii sângeroase contra crestinilor (303-304). Imperiul a cunoscut o perio-ada de înflorire în timpul împaratului Constantin cel Mare (Flavius Valerius Constantinus), (306-337), fiu al lui Constantinus I Chlorus (293-306), care a condus imperiul împreuna cu Valerius Licinianus Licinius (308-324). A desfasurat o vasta activitate de organizare a imperiului, caruia i-a oficializat o noua religie, crestinismul (313), i-a dat o noua capitala milenara, o Noua Roma, Constantinopolul (330), si a continuat reformele administrative, economice si militare initiate de Diocletian, în timpul sau Imperiul revenind la nord de Dunare si si-a refacut granitele la Dunarea de Jos, influentând favorabil procesul de continuare a romanizarii si raspândirea crestinismului. A purtat lupte cu carpii (317-318), cu gotii (332) si sarmatii (334), Imperiul parcurgând o noua perioada ofensiva, care se încheie cu Iustinian (527-565). Constantin cel Mare si urmasii sai au fost cei care au dezvoltat ideea romana de universalitate (orbis Romanus) pe care au reunit-o cu credinta crestina, sub forma monarhiei crestine (creata de Eusebiu din Caesareea), specifica pentru Imperiul Roman târziu si Imperiul Bizantin. Potrivit acestei conceptii, împaratul era regentul, pe Pamânt, al divinitatii crestine, fiind chemat sa asigure ordinea si armonia terestra ca o garantie a armoniei cosmice. De aceea, el conduce întregul imperiu terestru, este “cârmaciul navei universale”, este “parintele si stapânul universului” (pater et dominus terrae). Astfel, în secolele IV-VI programul politic al împaratilor de la Constantinopol a vizat raspândirea crestinismului la popoarele din interiorul Imperiului Roman si la neamurile “barbare” din vecinatatea acestuia, în hotarele invizibile ale acestuia, granitele Imperiului fiind concepute ca granite ale crestinatatii. Orice extindere teritoriala a Imperiului era si o expansiune a 8 credintei crestine si orice cucerire spirituala a bisericii crestine era, potential, si o noua achizitie a Imperiului Roman, propaganda facându-se în limbile popoarelor respective si în limba latina, care a fost limba oficiala la Constantinopol pâna la sfârsitul secolului al VI-lea, împaratul devenind primul misionar al credintei în Christos. Astfel, pax romana a fuzionat cu pax christiana rezultând pax byzantina. Dupa caderea Imperiului Roman de Apus (476), una dintre cele mai însemnate încercari de restaurare a Imperiului Roman universal (orbis Romanus) si crestin a facut-o Iustinian, care reprezenta un beneficiu si pentru ortodoxie. Regatele barbare, formate pe teritoriul vechiului Imperiu de apus, se considerau membre a comunitatii romane atotcuprinzatoare, regii barbari legitimându-si puterea invocând apartenenta la civilizatia Noii Rome (Stelian Brezeanu). Acestia se considerau reprezentanti si mostenitori ai imperiului, demnitati si însemne ale puterii de origine romana, conferite de împaratii de la Constantinopol, se gaseau în întreaga lume barbara, vorbind de hegemonia mondiala economica, culturala si ideologica a Noii Rome. Din secolul al VII-lea si pâna la mijlocul secolului al IX-lea, Imperiul Bizantin a trecut la defensiva, pierzând o parte din provincii si aparându-si frontierele. Ideea hegemoniei universale crestine este înlocuita cu altele ca “patria” si “ortodoxia”, Imperiul grecizat lingvistic a fost redus la nucleul de populatie greaca iar ortodoxia a devenit religie ”nationala”. Ocuparea unei mari parti a Peninsulei Balcanice de catre slavi si ruperea legaturilor cu Imperiul Bizantin au avut efecte mai putin benefice asupra romanitatii orientale balcanice. Fata de slavii din Pen. Balcanica, Imperiul a dus o politica ofensiva, transformându-i în foederati si convertindu-i la creștinism, încercând sa-i integreze în sistemul politic si cultural bizantin.