Aşezarea unor popoare noi pe teritoriul Imperiului Bizantin cum ar fi cea
a turcilor seleucizi după 1071 a provocat mari pierderi atât Patriarhiilor ortodoxe cât şi celor eterodoxe. La începutul secolului XII Patriarhia de Constantinopol avea jurisdicţie peste Asia Mică, Grecia, Serbia, România, Halici, Rusia şi Tracia. La vremea respectivă de Patriarhia de Constantinopol ţineau peste 660 de episcopii. Serbia şi Bulgaria reuşesc în secolul XIII să-şi dobândească recunoaşterea autocefaliei: Serbia în 1219, iar Bulgaria în 1234. Intre anii 1204 şi 1261 Constantinopolul a fost ocupat de Apuseni, punându-se aici bazele unui Imperiu latin de Răsărit, răstimp în care populaţia ortodoxă a avut mult de suferit. In 1261 Imperiul Bizantin a fost restaurat şi stăpânirea latină în această parte s-a diminuat. Chiar dacă Imperiul a fost restaurat neîncrederea faţă de Apuseni nu a putut fi înlăturată. Această răcire a relaţiilor dintre Constantinopol şi Roma s-a datorat şi experienţei cruciate din Răsărit. Semnalăm încercările de unire a celor două Biserici care au produs mai multe necazuri în relaţiile dintre Constantinopol şi Roma. După sinodul unionist de la Ferarra-Florenţa îşi dobândeşte autocefalia şi Biserica Rusă. Românii reuşesc să dobândească autocefalie atât pentru Tara Românească în 1359 cât şi pentru Moldova în 1401 dar rămân în continuare sub jurisdicţia Patriarhiei de Constantinopol. Datorită turcilor numărul credincioşilor ortodocşi a scăzut. Patriarhia de Alexandria a avut de suferit din partea Califului de la Cairo şi au suferit şi ceilalţi creştini, adică monofiziţii ce locuiau în teritoriul respectiv. Patriarhia coptă a căutat să se apropie de Patriarhia ortodoxă, dar marea majoritate a credincioşilor s-au apropiat de mameluci. Numeroşi Patriarhi în perioada de după Schismă au preferat să-şi aibe reşedinţa la Constantinopol, patriarhul Atanasie al II-lea (1276-1316) având cea mai lungă păstorire. In a doua jumătate a secolului XIV ortodocşii au fost persecutaţi în Egipt, mulţi îmbrăţişând mahomedanismul. Patriarhia de Antiohia după 1071 a suferit datorită invaziei turcilor. După 1097 au avut de suferit din partea cruciaţilor apuseni care au rămas aici. Regiunea Patriarhiei de Antiohia stăpânită de feudalii apuseni care se luptau între ei dar şi împotriva Bisericii Ortodoxe, a trecut prin grele încercări. Datorită acestei situaţii Patriarhul ortodox îşi mută reşedinţa la Damasc, în 1228 unde a rămas pâna azi. Din punct de vedere administrativ această Patriarhie a avut o jurisdicţie minoră. In a doua jumatate a secolului XIII Siria şi Libanul ce au aparţinut de Antiohia au fost ocupate de mameluci şi populaţia ortodoxă de aici a fost decimată. Patriarhia de Ierusalim a avut în grija sa locurile Sfinte prin asa-zisa Frăţia Sfântului Mormânt. Locurile Sfinte erau constituite din Biserica Invierii, Biserica Sfântului Mormânt, Biserica din Grădina Ghetsimani, Biserica Naşterii, Biserica din Nazaret. In 1071 Patriarhia Palestinei a fost cucerită de seleucizi, iar din 1079 locurile Sfinte au fost cucerite de cruciaţi. Patriarhul ortodox din Ierusalim este alungat, în locul lui fiind adus un Patriarh latin până în 1187 când Ierusalimul a fost cucerit de arabi. O dezvoltare aparte au cunoscut-o Bisericile Naţionale. Cea dintâi Biserică Naţională a fost cea de pe insula Cipru. La sinodul III ecumenic şi-a dobândit autocefalia şi şi-a menţinut-o până în 1191 când insula a fost cucerită de regele Richard Inimă de Leu. A fost instituită aici o episcopie latină. Insula a fost cucerită apoi de turci până în …., când au revenit englezii şi au stabilit un protectorat asupra insulei. Episcopii ortodocşi au fost obligaţi să se mute din oraşe în localităţi rurale. Biserica Georgiei aflată la poalele Munţilor Caucaz a ştiut să reziste presiunilor islamice, şi punându-se sub ocrotirea Sf. Grigorie Luminătorul şi a Sf. Mucenic Gheorghe şi-a păstrat credinţa ortodoxă. Vechile Patriarhii au avut de suferit datorită prezenţei musulmane.
Organizarea Mitropoliilor Naţionale
Unele Biserici Naţionale au cerut Patriarhiei de Constantinopol să aplice
canonul 34 Apostolic, adică să se acorde de către împarat dreptul ca Bisericile Naţionale să devină autocefale (conducere proprie sub jurisdicţia Patriarhiei de Constantinopol). In această situaţie s-au aflat Biserica Rusă, Româna, Bulgară şi Sârbă. Biserica Rusă Despre ruşi se ştie că s-au încreştinat oficial în 989-990 sub prinţul Vladimir cel Bun. Viaţa bisericească s-a dezvoltat pentru că ruşilor nu le-a fost străin cuvântul Evangheliei, ei aflând despre el de la ucenicii lui Chiril şi Metodie. In Rusia au existat comunităţi creştine şi bisericeşti, existând chiar şi o ierarhie bisericească. Vladimir are meritul de a fi încreştinat poporul rus şi tot el este acela care a cerut Constantinopolului episcopi pe care i-a aşezat la Rostov, Novgorod, Bielograd, Kiev şi Turov. Cu timpul Kievul a crescut în importanţă pentru că aici s-a aflat capitala statului rusesc. In secolul XI se cunoaşte primul arhiepiscop de aici Ilarion (1051-1054). Legăturile cu Constantinopolul se ţineau prin arhiepiscopul grec care era numit şi hirotonit pentru ruşi la Constantinopol. S-a ajuns astfel ca pe vremea invaziei mongolilor în Rusia din 1237, Biserica Rusă să aibe 15 episcopii. Datorită acestei invazii reşedinţa politică se mută la Moscova, în timp ce reşedinţa mitropolitană a rămas la Kiev. Aici a existat mănăstirea Lavra Pecerskaia de unde au ieşit numeroşi călugări care au ajuns episcopi. Dacă Mitropolitul de Kiev era numit de Constantinopol şi era grec de neam, ceilalţi episcopi erau de neam rusesc. Pe la mijlocul secolului XIII şi reşedinţa mitropolitană s-a mutat la Moscova, dar Mitropolitul continua să se numească arhiepiscop al Kievului. Sub ţarul Dimitrie Ivanovici (1363-1389) tătarii pierd din teritoriu, iar sub nepotul lui Tamerlan renumita Hoardă de Aur tătărească este zdrobită şi astfel Moscova a devenit tot mai puternică. De aici a pornit în secolul XV ideea unificării statelor ruseşti. Din punct de vedere bisericesc ruşii îşi obţin autocefalia după sinodul din 1438-1439, sinod la care a participat şi mitropolitul Isidor al Kievului, care a fost mentorul semnării actelor de unire. Dupa semnarea acestor acte Isidor a fost închis de Vasile al II-lea, dar lăsat să fugă pentru că Rusia nu avea nevoie de un scandal cu Constantinopolul. Isidor ajunge în Apus unde devine cardinal. In locul lui este hirotonit un alt mitropolit grec pe care ruşii nu doresc să îl primească şi îl impun ca Mitropolit pe episcopul rus Iona pentru care cer confirmarea Constantinopolului. Pentru că Constantinopolul era împresurat de turci, ruşii dobândesc confirmarea. După căderea Constantinopolului sub turci Biserica Rusă are o mai mare influenţă în rândul popoarelor ortodoxe. In 1589 Biserica Rusă se proclamă Patriarhie având în acest sens consimtământul celorlalte Patriarhii răsăritene, dar nu şi din partea Constantinopolului.
Biserica Ortodoxă Românească
Viaţa şi organizarea bisericească a românilor este destul de puţin cunoscută. O organizare bisericească pe aceste meleaguri ştim că a existat încă din secolul IV – Episcopia Tomisului. Faptul că nu avem ştiri precise despre organizarea bisericească în perioada secolelor VI-XIV, nu ne permite să afirmăm că în teritoriul locuit de români nu a existat Biserică. In Transilvania de exemplu se ştie că a existat o viguroasă Biserică ortodoxă. Acest lucru îl deducem din scrisoarea papei Grigorie al II-lea (1227- 1241), care s-a plâns regelui maghiar Andrei al II-lea de îndrăzneala românilor schismatici care nu vor să asculte de episcopul de la Roma ci ascultă de nişte pseudo-episcopi de asemenea schismatici. In Tara Românească avem ştiri de pe vremea lui Ioan Alexandru Basarab. Acesta face demersuri şi în 1359 Patriarhul recunoaşte înfiinţarea Mitropoliei Ungro-Vlahiei şi îl numeşte pe Iachint de Vicina ca mitropolit, cu reşedinţa la Curtea de Argeş. In 1370 se înfiinţează a doua Mitropolie la sud de Carpaţi, cea a Severinului, conducătorul ei fiind Daniil Critopul. In Moldova (ce avea legături cu Mitropolia Haliciului) s-a înfiinţat o Mitropolie în a doua jumătate a secolului XIV, pe vremea lui Roman Muşat, care cere Patriarhului de Constantinopol să îl recunoască ca întâi stătător pe fratele său Iosif Muşat, hirotonit ca episcopop de Cetatea Albă de Mitropolitul Haliciului. Consatantinopolul recunoaşte înfiinţarea Mitropoliei dar nu îl recunoaşte pe Iosif, şi hirotoneşte un mitropolit grec, pe Ieremia. Moldovenii nu îl primesc şi Constantinopolul aruncă anatema asupra Moldovei, conflictul încheindu-se în 1401, când Alexandru cel Bun reuşeşte să obţină confirmarea lui Iosif Muşat. Reşedinţa mitropolitană era la Suceava, iar ca Mitropolii sufragane amintim Mitropolia de Rădăuţi şi Roman. Stiri despre viata bisericească din Tările Române în perioada secolelor XIV-V avem relativ puţine. Biserica Bulgară In secolul XII în Balcani s-au produs schimbări însemnate. Bulgarii ajutaţi de români între 1185-1186 s-au răsculat împotriva Bizanţului şi au reuşit să se constitue ca stat sub conducerea fraţilor Asan. Ioniţă Asan în dorinţa de a obţine titlul şi coroana de împărat, şi-a îndreptat privirile spre Roma, care în schimbul acceptării unei ierarhii Apusene, în 1204 îi trimite lui Ioniţă coroana imperială. După trei ani Bulgaria se leapădă de relaţiile cu Roma şi populaţia redevine majoritate ortodoxă. In 1204 Constantinopolul a fost ocupat de cruciaţi şi familia Imperială a fost nevoită să se mute la Niceea, punând acolo bazele Imperiului de Trapezunt. Impăratul bizantin a încercat să realizeze o alianţă cu Bulgaria pentru a-I alunga pe francezi şi veneţieni din Constantinopol. Bulgarii profită de acest moment şi cer recunoaşterea Mitropoliei autocefale pentru Bulgaria în 1234, reşedinţa aflându-se la Târnovo. Mai târziu în 1393 Bulgaria a fost cucerită de turci, şi cum de pe la sfârşitul secolului XIII în Ohrida a funcţionat o Patriarhie sub jurisdicţia căreia s-au aflat şi sârbii, acum această Patriarhie a fost desfiinţată. Sub stăpânire turcă bulgarii au fost din nou curtaţi de Roma, dar nu s-au înregistrat treceri la catolicism. Biserica sârbă Sârbii au profitat şi ei de slăbirea Imperiului Bizantin şi în 1219 au reuşit să-şi dobândească autocefalia bisericească. Din punct de vedere politic marele jupan sârb Nemania I (1170-1196) a reuşit să realizeze unitatea statului sârb. In 1200 s-au pus bazele Mitropoliei de Ras(cia), autocefalia fiind recunoscută de Constantinopol abia în 1219. Mai târziu sub Stefan Duşan (1336-1356) statul sârb şi-a mărit graniţele cucerind Albania, Macedonia şi Epirul. Ca urmare în 1346 un sobor adunat la Scopje a ridicat Biserica Sârbă la rangul de Patriarhie având şi consimtământul Patriarhiei bulgare de la Ohrida. Patriarhia ecumenică nu a fost de acord cu acest lucru şi a aruncat anatema asupra sârbilor. Recunoaşterea Patriarhiei de Ras(cia) a venit în 1374 din partea patriarhului Filotei. In 1389 sârbii sunt cuceriţi de turci şi Patriarhia a fost desfiinţată. Serbia a fost transformată în paşalâc turcesc, iar centrul religios al sîrbilor a devenit Mitropolia de la Ipek. Pentru a rupe legăturile cu Constantinopolul turcii îi trec pe sârbi sub jurisdicţia Patriarhiei de Ohrida care a fost reactivată în 1410. In perioada imediat următoare Schismei Bisericile Naţionale au reuşit să- şi dobândească autocefalia bisericească.