Perioada a IV a Istoriei Bisericeşti Universale a fost marcată pe de o parte
de încercările de reunificare Bisericească, iar pe de altă parte amintim şi fenomenele negative care au fost Cruciadele. Mobilul Cruciadelor a fost stăpânirea turcească asupra locurilor Sfinte. Intre 1071-1078 turcii au reuşit să pună stăpânire peste întreaga Palestină şi au supus populaţia creştină de aici şi pe pelerinii ce veneau la locurile Sfinte la numeroase suferinţe şi cruzimi. Ideea de Cruciadă s-a născut după anul 1078 când papa Grigorie al VII-lea a reuşit să adune o armată de 50 000 de luptatori cu scopul de a elibera locurile Sfinte. Armata era alcătuită din cavaleri normanzi din Italia de sud. Din planul papei nu s-a ales nimic pentru că se afla în conflict cu împăratul german Henric al IV-lea care în 1080 a cucerit Roma şi pentru eliberarea ei papa s-a folosit de acea armată de normanzi, cu care până la urmă papa Grigorie a intrat în conflict. In nădejdea eliberării Asiei Mici de turci împăratul Bizantin Alexios I Comnenul (1081-1118) s-a adresat papalităţii pentru ajutor armat. Papa Urban al II-lea (1088-1099) a convocat sinodul general în Cleremont – Franţa – şi a propus organizarea unei astfel de expediţii. Clericii apuseni reuşesc să înflăcăreze masele şi la apelul papei răspunde un mare număr de creştini ce şi-au luat ca emblemă o cruce pe care şi-au cusut-o pe umărul drept. Cruciada I 1096-1099 Această Cruciadă a avut doua faze: - Cruciada săracilor - Cruciada cavalerilor Cruciada săracilor este numită aşa pentru că la apelul lui Petru Ieremitul, sub conducerea cavalerului rătăcitor Walther cel Sărac, o ceată prost organizată de ţărani germani au trecut peste Serbia, Ungaria şi Bulgaria şi au ajuns în toamna lui 1096 la Constantinopol. In traseul lor ei au intrat în conflict cu populaţia băştinaşă a ţărilor de mai sus, şi ca urmare împăratul Alexios I s-a grăbit să-i treacă pe celălalt mal al Bosforului, unde cruciaţii prost organizaţi au asediat cetatea Niceii. Turcii se mobilizează şi îi zdrobesc pe cruciaţi. Cei care au scăpat au reuşit să ajungă lângă localitatea Kivoto de unde s-au întors acasă. Adevarata Cruciadă este cea a cavalerilor. Armata a fost alcătuită din cavalerii lotargieni conduşi de ducele Godefroy de Boullion, cavalerii normanzi din Italia de sud conduşi de Raymond al IV-lea de Touluse şi cavalerii francezi, bretoni şi englezi conduşi de Robert duce de Normandia. Această armată avea peste 200 000 de luptători. Ei ajung la Constantinopol pe diferite căi şi în 1097 trec Bosforul şi încep eliberarea Asiei Mici de turci. Mai întâi cuceresc Niceea, îi bat pe turci lângă Doryleum şi apoi cuceresc Antiohia şi cetatea Mosul. In Antiohia o parte a acestei armate se opreşte pentru că Raymond al IV- lea pune aici bazele unui regat după model francez. Datorită acestui fapt dar şi multor lipsuri ca apă, alimente, datorită bolilor şi luptelor din faimoasa armată nu au mai rămas decât 12 500 de luptători. Aceştia încep pe 15 iulie 1099 asediul asupra Ierusalimului pe care îl cuceresc după cinci săptămâni de luptă. Pătrund în cetate şi trec populaţia musulmană prin ascuţişul sabiei, jefuind tot ceea ce le stătea în cale. Se înfiinţează şi aici un regat creştin, care era organizat după model francez, primul conducător fiind Godefroy de Boullion. Urmaşul acestuia a fost Balduin I care a mai reuşit să elibereze câteva oraşe din Asia Mică şi astfel se încheie Cruciada I, care va fi singura Cruciadă ce şi-a atins ţelul propus. Cruciada a II-a 1147-1149 Această Cruciadă a avut ca scop cucerirea Edesei şi nu eliberarea Locurilor Sfinte, dar şi strigătul de ajutor lansat de Raymond al IV-lea care a rămas în Antiohia, oraş care la vremea respectivă a fost din nou înconjurat de turci. Papa face apel la regele Franţei Ludovic (1137-1180) dar şi la împăratul german Conrad (1138-1152). Armatele germane suferă o grea înfrîngere la Doryleum în 1147 şi lipsite de hrană, trupele se întorc spre casă. Se unesc cu francezii, dar nici împreună nu au avut succes în faţa turcilor. Decimate de foame, de sete, de turci, armatele apusene se întorc ruşinate acasă fără a fi realizat ceva. Impăratul Conrad reînnoieşte un tratat de alianţă cu regele Ludovic al Franţei şi hotărăsc ca în 1148 să atace Damascul. Nici din această intenţie nu s-a ales nimic. Cruciada a III-a 1189-1192 In 1187 după 88 de ani de stăpânire apuseană, Ierusalimul a căzut sub turci. Acest eveniment a zguduit din nou Apusul. Cruciada a III-a nu a fost o operă a Bisericii, ci o acţiune a statelor apusene iniţiată de cei trei mari monarhi ai Apusului: împăratul Friederich I Barbarosa (1152-1190), Richard Inimă de Leu al Angliei (1189-1199) şi Filip al II-lea al Franţei (1180-1223). Impăratul Friederic îşi conduce armatele pe acelaşi traseu ca al primelor două Cruciade. El moare în urma unui accident în 1190. Filip al II-lea intră în conflict cu Richard, şi primul se întoarce acasă. Cu tot eroismul lui Richard Ierusalimul nu a mai putut fi cucerit, dar Richard încheie un armistiţiu cu sultanul Saladim prin care se permitea creştinilor accesul pentru vizitarea Sfântului Mormânt. Cruciada a IV-a 1202-1204 In cavalerii francezi la începutul secolului XII s-au trezit din nou simţăminte religioase pentru soarta Sfântului Mormânt. Clericii apuseni nu conteneau să deplângă saorta locurilor Sfinte aflate sub stăpânire străină. Si astfel francezii le cer veneţienilor să-i ducă pe mare până în Palestina. In acest timp prin Apus pribegea prinţul Bizantin Alexios al II-lea Anghelos ca să ceară ajutor pentru tatăl său împăratul Isac al II-lea Anghelos ce fusese detronat de o rudenie a lor Alexios al III-lea. Prinţul promitea sume mari de bani în schimbul ajutorului cerut. Intre timp Alexios al III-lea a dispus ca lui Isac să i se scoată ochii. Cruciaţii în loc să ajungă în Palestina ajung la Constantinopol, îl alungă pe Alexios al III-lea, dar cum nu şi-au primit banii promişi au cucerit Constantinopolul în 1204 şi l-au supus jafului. Apoi au pus bazele unui Imperiu latin de Răsărit, primul conducător fiind Balduin al II-lea de Flandra. Familia imperială s-a mutat la Niceea şi alături de Patriarhia Ecumenică în Constantinopol a fost înfiinţat şi un scaun patriarhal apusean. Apusenii ramân în Constantinopol 57 de ani, până în 1261 când împăratul Bizantin Mihail al VIII-lea Paleologul cu ajutorul genovezilor reuşeşte să-i alunge pe francezi şi să restaureze Imperiul. Cruciada copiilor Intre timp în Apus a mai avut loc o tentativă de Cruciadă, eveniment ce nu poate fi socotit o adevarată Cruciadă. Prin anul 1212 monahii apuseni au uitat de locurile Sfinte şi drept urmare un tânar francez – Stefan sau Etienne – socotindu- se alesul lui Dumnezeu a hotărât că poate conduce o Cruciadă spre Palestina. La apelul său un numar de câteva zeci de mii de copii germani şi francezi au hotărât să meargă în Palestina. Copiii germani cu vârste cuprinse între 10-13 ani s-au pus sub conducerea unui “viteaz” pe nume Nicolae (de 10 ani !) şi au hotărât să treaca Alpii spre a ajunge în Veneţia. Regele Filip al II-lea al Franţei reuşeşte să- i întoarcă din drum pe copiii germani. Copiii francezi conduşi de Stefan au ajuns repede în portul Marsilia unde doi negustori i-au îmbarcat în corăbii şi i-au vândut ca sclavi în pieţele arabe. De aici, această Cruciadă mai este cunoscută şi sub numele de Cruciada Copiilor. Cruciada a V-a 1228-1229 După ce regele Ungariei Andrei al II-lea a reuşit câteva acţiuni armate în apropierea Iordanului, dar fără să cucerească Ierusalimul, a urmat o expediţie condusă de Wilhelm de Olanda şi George de Wield. Si această expediţie a fost un eşec. Friederich al II-lea al Germaniei (1212-1250) s-a hotărât să organizeze şi el o Cruciadă în Răsărit. Dar el intră în conflict cu papa Grigorie al IX-lea pe problema investiturii. Pentru a scăpa de anatema ce plutea deasupra capului său împăratul porneşte pe cont propriu spre Ierusalim. Printr-un concurs a reuşit să cucerească Ierusalimul şi împrejurimile lui, ţinuturi pe care le-a dăruit întregii creştinătăţi. El nu scapă de anatemă şi drept urmare Friederich este nevoit să părăsească Ierusalimul în 1229. După 15 ani Ierusalimul a căzut din nou în mâinile turcilor în 1244 dar de această data pentru totdeauna. Cruciada a VI-a 1248-1254 După recucerirea Ierusalimului de către arabi papa Inocentiu al IV-lea (1243-1254) a făcut din nou apel la monahii apuseni. La apelul papei a răspuns regele Franţei Ludovic cel Sfânt (1226-1270). Acesta porneşte Cruciada de zdrobire a păgânătăţii. Işi adună armatele pe insula Cipru şi hotărăşte să ajungă în Palestina trecând prin Egipt. In noiembrie 1249 armata a fost zdrobită în drumul spre Cairo, iar flota franceză a fost distrusă pe Nil. Mulţi cruciaţi au murit, însuşi regele a căzut prizonier trebuind să plătească pentru răscumpărare. O dată eliberat s-a îndreptat spre Siria unde spera să primească ajutor din Apus. După saşe ani, deoarece nu a primit ajutor regele se întoarce acasă. Cruciada a VII-a 1270 Regele Ludovic cel Sfânt a organizat o nouă Cruciadă în 1270. De această dată din Sardinia pleacă spre Tunisia unde atât împăratul cât şi o mare parte din armată a căzut pradă bolilor. Conducerea regatului a luat-o Filip al III-lea (1270- 1285). După câteva bătălii norocoase, Filip încheie un acord cu saracinii prin care s-au obţinut mici favoruri pentru creştini, după care armata franceză s-a întors acasă fără să ajungă la hotarele Tării Sfinte. Lipsa de unitate, foamea şi setea, bolile şi turcii au fost factorii care au dus la insuccesul Cruciadelor. Doar Cruciada I şi parţial Cruciada a V-a au reuşit să îşi atingă ţelul propus.