Antichitatea preislamică

Începând cu mileniul I î.Hr. , aramaica a fost limba vorbită dominantă și limba scrisului și a administrării
în Levant. [109] Greaca a fost limba de administrare a Imperiului Seleucid (în secolele al III-lea și al II-lea
î.Hr. [110] ) și a fost întreținută de romani (64 î.e.n.–475 e.n. [111] [112] ), apoi bizantini (476– 640 [112]
[111] ) imperii. [110] De la începutul mileniului I î.Hr. până în secolul al VI-lea d.Hr., a existat un
continuum de limbi semitice centrale.în Peninsula Arabică, iar Arabia Centrală a fost gazda unor limbi
destul de diferite de arabă. [113]

Deoarece nu există izvoare scrise, istoria Levantinei înainte de perioada modernă este necunoscută.
[114] Araba veche a fost un continuum dialectal care se întindea de la sudul Levantului (unde se vorbea
araba veche de nord) până la nordul Hijazului , în Peninsula Arabică , unde se vorbea vechiul Hijazi .
[115] La începutul secolului I d.Hr., o mare varietate de dialecte arabe erau deja vorbite de diferite
triburi arabe nomade sau semi-nomade, [116] [117] [48] precum nabateenii [118] — care foloseau
aramaica pentru scopuri oficiale, [119 ] tanukhizii ,[118] și Ghasanizii . [70] Aceste dialecte erau locale,
provenind din Hauran — și nu din peninsula Arabică — [120] și înrudite cu araba clasică de mai târziu.
[118] Limitați inițial la stepă , nomazii vorbitori de arabă au început să se stabilească în orașe și zone
fertile după Ciuma lui Iustinian din 542 d.Hr. [120] Aceste comunități arabe se întindeau de la
extremitățile sudice ale deșertului sirian până în centrul Siriei, Munții Anti-Liban și Valea Beqaa . [121]
[122]

Cucerirea musulmană a Levantului

Cucerirea musulmană a Levantului (634–640 [112] [111] ) a adus vorbitori de arabă din Peninsula
Arabică care s-au stabilit în Levant. [123] Araba a devenit limba comerțului și a vieții publice în orașe, în
timp ce aramaica a continuat să fie vorbită acasă și la țară. [122] Araba a înlocuit treptat greaca ca limbă
de administrare în 700, la ordinul califului omeiadă Abd al-Malik . [124] [125] Trecerea limbii de la
aramaică la arabă vernaculară a fost un proces lung de-a lungul mai multor generații, cu o perioadă
extinsă de bilingvism , în special în rândul non-musulmani. [122] [126] Creștinii au continuat să
vorbească siriacă timp de aproximativ două secole, iar siriaca a rămas limba lor literară până în secolul al
XIV-lea. [127] [125] În forma sa vorbită, aramaica aproape a dispărut, cu excepția câtorva sate
vorbitoare de aramaică , [125] dar a lăsat influențe de substrat asupra levantinei. [126]