Realismul este un curent Iiterar care s-a manifestat in secolul al
XIX-lea, începând din Franța și având ca principiu de bază reflectarea verosimilă a realității în datele ei esențiale, obiective. Relevant pentru curentul literar mentionat este primul roman publicat de Liviu Rebreanu (în 1920), „Ion”, scriere de tip obiectiv, cu tematică rurală, o capodoperă a literaturii române interbelice. Considerat de E. Lovinescu, cea mai puternică creație obiectivă a literaturii române, „lon” înfățișează universul rural în mod realist, fără idilizarea din proza sămănătoristă. Romanul prezintă lupta unui țăran sărac pentru a obține pământ și consecințele actelor sale, analizate în contextul socio-economic al satului românesc din Ardeal, de la începutul secolului al XX-lea. Problematica pământului se împletește cu tema iubirii și cu tema destinului. Personajul este formă de oglindire a ființei umane în universal ficțional. „Ființă de hartie”, cum îl numea Rolland Barthes, personajul își validează existența în arhitectura textului epic sau dramatic. lon este protagonistul creației literare, deoarece participă la toate momentele diegezei, prin intermediul său transmițându-se mesajul artistic al operei. lon al Glanetașului este un erou puternic individualizat, dar totodată tipic pentru categoria țăranilor săraci, după cum observă G. Călinescu: „Toți flăcăii din sat sunt varietăți de lon”. Personaj complex și contradictoriu, tânărul sărac, dar cu dragoste de pământ, acesta se află în centrul acțiunilor. La începutul romanului, lui lon i se realizează un portret favorabil: deși „sărac”, este „iute și hanic ca mă-sa”, iubeste munca. Istet, silitor și cuminte, trezise simpatia învățătorului Herdelea. Ion renunță însă la scoală, pentru că munca pământului îi este mai dragă decât cartea. Insultat de Vasile Baciu, în fața satului, la horă, Ion se mânie. Este impulsiv, violent, orgolios. Sărăcia i apare ca o amenințare la demnitatea umană, de aici lăcomia de pământ și dorința de răzbunare. lon va fi viclean cu Ana: o seduce, apoi o părăseste, iar căsătoria se va face după ce fata ajunsese de râsul satului. Este naiv, crezând că nunta îi va aduce și pământul și devine brutal când planul nu-i reușește. Personajul principal, eponim și „rotund”, realizat prin tehnica basoreliefului, domină celelalte personaje implicate în conflict (Ana, Vasile, Florica, George). Acestea îi pun în lumină trăsăturile. Tipologia personajului iese în evidență și printr-o tehnică a contrapunctului: imaginea lui lon cel sărac, dar frumos și puternic, este pusă în paralel cu imaginea lui George Bulbuc, flăcăul bogat, dar mătăhălos; Ion o iubește pe Florica, dar o ia pe Ana de nevastă, în timp ce George o vrea pe Ana, dar o ia pe Florica. lon este exponent al țărănimii prin dragostea pentru pământ și hărnicie, principalele sale trăsături, dar pentru că este sărac, se dezumanizează din cauza lăcomiei și ambiției de a-I obține cu orice preț. O secventă semnificativă pentru lăcomia de pământ este atunci când intră cu plugul pe terenul lui Simion Lungu, locul care fusese înainte al Glanetașilor, și mută hotarul: „Inima îi tremura de bucurie că și-a mărit averea. Trei-patru braze nu e mult, nici nu se bagă de seamă”. Momentul marchează începutul dezumanizării lui lon. Susținut de preot, vecinul îl cheamă la judecată, este ajutat de dascălul Herdelea prin jalba concepută, dar în final este condamnat la două săptămâni de închisoare. De la Simion Lungu luase câteva brazde de pâmânt, dar lon își dorește mai mult. De aceea, ulterior, el vede în căsătoria cu Ana soluția, iar întrebarea lui Titu „Poti să-l silești?” este luată de tânăr ca un sfat pentru mijlocul prin care să-l determine pe Baciu să accepte căsătoria și să-i dea pământul. O altă secvență prin care se evidențiază patima protagonistului pentru pământ este scena în care lon, amețit de fericire, îngenunchează și sărută ca pe o ibovnică pământul smuls de la socrul său, momentul ilustrând apoteoza iubirii sale pătimașe. Stăpân al tuturor pământurilor, lon se simte un uriaș la picioarele căruia se zbate un balaur. Îngenuncheat în gestul mistic al sărutării pământului, lon simte fiorul rece, iar „lutul îi tintuiește picioarele și îi îmbracă mâinile cu niște mânuși de doliu”. Nu lipsite de importanță sunt gesturile sale față de pământ, de-a dreptul neașteptate și sugestive pentru ilustrarea patimii bolnăvicioase. Atitudinea tăranului față de pământ este aceea a unui bărbat îndrăgostit: sărută pământul ud, cu voluptate. În mintea și în sufletul bolnav de patimă, pământul îi trezește „o poftă sălbatică să îmbrățișeze huma, să o crâmpoțească în sărutări”. Ulterior, după ce intră în posesia pământurilor râvnite, lon se simte în sfârșit așezat în ierarhia cuvenită și primele schimbări vizibile sunt mersul lui, mai legănat și mai ferm, și vorba mai apăsată. Apoi, lăcomia lui se îndreaptă către satisfacerea altei nevoie lăuntrice: patima pentru Florica. Așa cum râvnise la averea altuia, acum râvnește la nevasta lui George. Unul dintre elementele importante ale romanului cu relevanță pentru construcția personajului este conflictul central, lupta pentru pământ din satul tradițional, unde averea condiționează respectul comunității. Drama lui lon este drama tăranului sărac. Orgolios, conștient de calitățile sale, nu- și acceptă condiția și este pus în situatia de a alege între iubirea pentru Florica și averea Anei. Conflictul exterior, social, între lon al Glanetașului și Vasile Baciu, este dublat de conflictul interior, între „glasul pământului” și „glasul iubirii”. Cele două chemări lăuntrice nu îl pun într-o situație-limită, pentru că se manifestă succesiv, nu simultan. Conflictele secundare au loc între lon și Simion Lungu, pentru o bazdă de pământ sau între lon și George Bulbuc, întâi pentru Ana și apoi pentru Florica – când lon află că Florica se mărită cu George, se simte ca și cum cineva i-ar fi luat cea mai bună delniță de pământ. Conflictul tragic dintre om și pământul-stihie este provocat de iubirea pătimașă a personajului pentru pământ și de iluzia că-l poate stăpâni, dar se încheie ca orice destin uman, prin întoarcerea în această matrice universală. Un alt element important cu semnificație pentru construcția personajului este titlul cărții, dat de numele personajului principal, care devine exponent al țărănimii prin dragostea lui pentru pământ, dar este individualizat prin modul în care îl obține. Singulară în satul Pripas nu este căsătoria „sărăntocului” cu o fată cu zestre, pentru că Vasile Baciu și lon Pop al Glanetașului dobândiseră averea în același fel, ci maniera sa dea se comporta: o face pe Ana de rușinea satului înainte de nuntă, iar apoi vrea să se întoarcă la Florica, care a devenit nevasta lui George. Din perspectiva iubirii, Ion are o evoluție predictibilă: iubind-o pe Florica, și-o refuză, o lasă altuia. Neiubind-o pe Ana, o va urî și o va face nefericită. Va reveni, cu patimă sporită de vinovăție, la Florica, femeia altuia. Va plăti cu viața toate aceste perturbări ale ordinii lucrurilor prin forțarea destinului. Înverșunarea lui lon și soarta Anei reflectă viziunea lui Liviu Rebreanu despre iubire dragostea nu e o problemă de opțiune. Ion nu poate renunța la Florica, Ana este și ea victima neputintei de a renunța la lon, deși știe, destul de devreme, că nu este iubită. Limbajul personajului aparține registrului popular, dar este diferit în funcție de interlocutor și situație. Ion este politicos cu învățătorul și preotul, ironic cu Vasile Baciu și furios cu tatăl său, Alexandru Glanetașu. Numele și vestimentația reflectă indirect condiția socială modestă de țăran. Romanul reprezintă o viziune inedită asupra lumii satului: romanul scoate la iveală brutalitatea, cruzimea răbufnirilor instinctuale, care au contrariat critica vremii, obișnuită cu o imagine idilizată a tăranului. În concluzie, Ion este un personaj memorabil și monumental, ipostază a omului teluric, dar supus unui destin tragic, acela de a fi strivit de forțe aflate mai presus de voința lui puternică: pământul-stihie și legile nescrise ale satului tradițional. Ca sot și tată, Ion este iresponsabil. Neglijându-și familia, el determină sinuciderea Anei și moartea copilului nou-născut, Petrișor. Faptele îi trădează dorințele: la început, era tandru cu Ana și o strângea la piept cu multă gingășie pentru ca, după ce o ia de nevastă, să o privească cu indiferență sau să o bată cu sânge rece. Stând în spatele șurei cu Ana, pentru a o curta, în duminica cu care debutează acțiunea romanului, Ion se gândea la ochii Floricăi, „albaștri ca cerul de primăvară”, semn că nu era atras de fata lui Vasile Baciu. Personajul are o relație specială cu pământul, pe care îl sărută ca pe o iubită și pentru care este capabil să renunțe la prima sa iubire, Florica: „încet, cucernic, fără să-și dea seama, se lăsă în genunchi, își coborî fruntea și-și lipi buzele cu voluptate de pământul ud”. În fața imensității pământului, Ion se consideră „mic și slab, cât un vierme”, iar atunci când îl muncește este învăluit de o „mândrie de stăpân”. Critica literară a receptat în mod diferit acest personaj, G. Călinescu considerându-l o „brută, căreia șiretenia îi tine loc de deșteptăciune”, iar E. Lovinescu, văzându-l ca „expresia instinctului de stăpânire a pământului, în slujba căruia pune o inteligență ascuțită”. Personajul literar lon este un produs al unei societăți în care femeia este considerată calea de a obține mai ușor o zestre. Vasile Baciu, preotul Belciug, Alexandru Pop Glanetașu, la rândul lor, și-au luat neveste cu zestre și nu au fost condamnați. Greșeala lui lon a constat în faptul că nu a știut să renunte la vechea lui patimă pentru Florica, uitând parcă de faptul că nu poate obține pământurile lui Baciu, fără a fi nevoit să o aibă și pe Ana. Sfârșitul personajului lon Pop Glanetașu este unul tragic și moralizator, fiind o pedeapsă pentru că s-a lăsat dominat de patimi.