În cadrul instalațiilor tehnologice din rafinării și combinate petrochimice, utilajele de transfer de
căldură (cuptoare tubulare, schimbătoare de căldură) au o pondere deosebită.
Procesele de transfer de căldură sunt fenomene complexe, în care se pot distinge în trei moduri de transfer de căldură specific și anume :conductia, convecția și radiația.
În majoritatea cazurilor practice de transfer de caldură se întâlnesc cele 3 moduri de transfer,
acestea fiind prezente în serie, paralel sau într-o combinație mixtă.