Renaşterea în muzică are un nume: Giovanni Pierluigi da Palestrina. Nascut in
jurulanului 1525, este recunoscut ca fiind un maestru al polifoniei vocale, creator al unui stilcontrapunctic care îi poartă numele pentru eternitate: stilul palestrinian. Este autorulunui opus esenţial pentru istoria muzicii culte:Missa Papae Marcelli. Muzica sa străbate secolele ca o mărturie a inefabilului creaţiei şi a geniului unui compozitor, care amarcat decisiv evoluţia muzicii savante în secolele următoare. A compus în vastămajoritate muzică sacră, în special compoziii corale pentru liturghia de rit catolic, numeroase motete si imnuri.Stilul lui Palestrina a corectat excesele tehnicii imitatiei care au dus uneori la imposibilitatea înelegerii textului în interpretare.
Prin Palestrina s-a desăvârşit un concept fundamental pentru evoluţia
muzicii:conceptul polifonic, rezultat al preeminenţei melodiei şi a înveşmântării ei însimultaneităţi sonore construite cu maiestrie şi rafinament în universul vocilor umane. „Epoca de aur a polifoniei vocale“ nu e doar o figură de stil, ci o realitate intrinsecă aunei perioade faste din istoria muzicii, în care missa, motetul, madrigalul aureprezentat forme şi genuri de mare forţă a expresieisonore şi artistice, de recompunere a unui edificiu sonorimpunător, prin rapelul la modurile antice greceşti, lapuritatea şi sensibilitatea vocilor din ansamblurile coraleale vremii.Secolul XVI este secolul lui Palestrina. Muzicarenascentistă se revendică din moştenirea maestruluiitalian, din autoritatea poziţiei sale de „şef de şcoală“contrapunctică, de creator al atâtor opus-uri definitoriipentru valoarea operei sale, tehnica contrapunctă a luiPalestrina stand la baza sistematizării ulterioare acontrapunctului renascentist.Palestrina si-a inceput instruirea muzicala la Roma cabaiat de cor la Santa Maria Maggiore de 1537. In anul1544, el a acceptat un post ca organist pentru Catedraladin Palestrina. Acolo, s-a casatorit cu Lucrezia Gori si s-aintalnit cu viitorul Papa Julius III (pe care Palestrina l-a onorat cu dedicarea primei salecarti de Liturghii). El s-a intors la Roma in 1551, in cadrul Cappellei Giulia, corul BaziliciiSfantului Petru din Roma si apoi, la staruinta lui Papa Julius, a cantat in Capela Sixtina.Concediat de catre Papa un mai tarziu din cauza starii civile, el a devenit conducator alcorului pentru Bazilica Sfantul Ioan Lateran, un loc de munca detinut anterior deOrlando di Lasso, un alt compozitor si muzician influent al Europei in secolul al XVI-lea.Anii 1560 au fost o perioada de dezvoltare profesionala mare pentru Palestrina: el aservit Bazilica Santa Maria Maggiore, Romano Seminario si la bogatul Cardinal Ippolitod'Este si a mai publicat patru carti de muzica.Palestrina a comercializat imensa sa compozitie in aproape 30 de colectii publicate intimpul vietii sale, aproximativ 700 de lucrari ale lui supravietuind in manuscrise.El este bine cunoscut pentru cele 104 mase, precum si cele aproape 100 de madrigale.A murit la 2 februarie 1594 la Roma in Italia, dar ecourile în timp ale muzicii sale se regăsesc sublimat în muzica noastră, a celor de azi.