În mitologia greacă , Menelau a fost un rege al Drept urmare, fiii lui Atreu, Menelau și Iliada lui Homer este
Iliada lui Homer este cea mai cuprinzătoare
Spartei miceniene . Potrivit Iliadei , Menelau a fost o
figură centrală în războiul troian, conducând
contingentul spartan al armatei grecești, sub fratele
său mai mare Agamemnon , regele Micenei .
Proeminent atât în Iliada , cât și în Odisee , Menelau
a fost popular și în pictura în vază greacă și în
tragedia greacă , aceasta din urmă mai mult ca erou
al războiului troian decât ca membru al Casei
condamnate Atreu .
Menelau era un descendent al lui Pelop , fiul lui
Tantalu . El a fost fratele mai mic al lui Agamemnon
și soțul Elenei din Troia . Conform versiunii
obișnuite a poveștii, urmată de Iliada și Odiseea lui
Homer , Agamemnon și Menelau erau fiii lui Atreu,
regele Micenei și Aerope fiica regelui cretan
Catreu .Cu toate acestea, conform unei alte tradiții,
Agamemnon și Menelau erau fiii fiului lui Atreu
Pleisthene, cu mama lor fiind Aerope, Cleolla sau
Eriphyle. Conform acestei tradiții, Pleisthene a murit
tânăr, Agamemnon și Menelau fiind crescuți de
Atreu.
Deși autori timpurii se referă în trecere la viața
timpurie a lui Menelau, sursele detaliate sunt destul
de târzii, după tragedia greacă din secolul al V-lea
î.Hr. Potrivit acestor surse, tatăl lui Menelau, Atreu ,
s-a certat cu fratele său Thyeste pentru tronul
Micenei . După o luptă dus-întors care a inclus
adulter , incest și canibalism , Thyeste a câștigat
tronul după ce fiul său, Egist , l-a ucis pe Atreu .
Agamemnon , au plecat în exil. Când au crezut
că era timpul să-l detroneze pe conducătorul
ostil al lui Micene, s-au întors. Asistați de regele
Tyndareu al Spartei , ei l-au alungat pe Thyeste,
iar Agamemnon a preluat tronul pentru el.
Când a venit timpul ca fiica vitregă a lui
Tyndareu , Helen , să se căsătorească, mulți regi
și prinți au venit să-i caute mâna. Printre
concurenți s-au numărat Ulise , Menesteu , Aiax
cel Mare , Patroclu și Idomeneu .Majoritatea au
oferit cadouri opulente. Tyndareu nu ar accepta
niciunul dintre daruri și nici nu ar trimite pe
vreunul dintre pretendenți de teamă să nu-i
jignească și să nu dea motive pentru o ceartă.
Ulise a promis că va rezolva problema într-
un mod satisfăcător dacă Tyndareu îl va sprijini
în curtarea nepoatei lui Tyndareu, Penelope ,
fiica lui Icariu . Tyndareu a fost de acord, iar
Ulise a propus ca, înainte de a fi luată decizia,
toți pretendenții să depună un jurământ solemn
pentru a-l apăra pe soțul ales în orice ceartă.
Apoi s-a decretat că urmau să fie trase paie
pentru mâna lui Helen. Petitorul care a câștigat a
fost Menelau . Restul pretendenților și-au depus
jurământul, iar Elena și Menelau s-au căsătorit,
Menelau devenind conducătorul Spartei
împreună cu Elena după ce Tyndareu și Leda au
abdicat de la tron.
sursă pentru isprăvile lui Menelau din timpul
războiului troian. În cartea 3, Menelau îl provoacă
pe Paris la un duel pentru întoarcerea lui Helen.
Menelau îl bate puternic pe Paris, dar înainte de a-l
putea ucide și de a revendica victoria, Afrodita duce
Parisul în interiorul zidurilor Troiei. În cartea 4, în
timp ce grecii și troienii se ceartă pentru
câștigătorul duelului, Atena îl inspiră pe troianul
Pandarus să-l împuște pe Menelau cu arcul și
săgeata. Cu toate acestea, Atena nu a intenționat
niciodată ca Menelau să moară și îl protejează de
săgeata lui Pandaru.
Cartea a 4-a a Odiseei oferă o relatare a
întoarcerii lui Menelau din Troia și a vieții sale
natale în Sparta. Când este vizitat de Telemah , fiul
lui Ulise , Menelau povestește călătoria sa acasă.
Așa cum sa întâmplat cu mulți greci, flota de acasă a
lui Menelau a fost aruncată de furtuni în Creta și
Egipt, unde au fost calmați, incapabili să navigheze.
L-au prins pe Proteu și l-au forțat să dezvăluie cum
să facă călătoria spre casă. Odată întors în Sparta, el
și Helen s-au dovedit a fi împăcați și au o viață de
căsătorie armonioasă - el nu ține nicio ranchiună
pentru că ea a fugit cu un iubit și ea nu simte nicio
reținere în a spune anecdote din viața ei în Troia
asediată.
Potrivit Elena lui Euripide , Menelau este
reunit cu Elena după moarte, pe Insula Fericitului .