Eufrat s-a numit mai întâi Câmpia lui Şinar, apoi Babilonia şi, abia mai târziu, Mesopotamia, adică Ţara dintre râuri. • De timpuriu s-a dezvoltat agricultura bazată pe irigaţii. • În mil IV î.H. aici s-a născut cea mai veche dintre toate civilizaţiile antichităţii (Sumer). În Mesopotamia au trăit • Tot aici s-au format şi regate popoare diferite: puternice: Regatul Babilon şi sumerienii, akkadienii, Regatul Assiria amoriţii, assirienii, chaldeenii. Mesopotamia • Religia mesopotamiană a fost prima mare religie a antichităţii. Teritoriul Mesopotamiei coincidea, în linii mari, cu cel al Irakului de astăzi. In ziua de azi teritoriul antic al Mesopotamiei intra in componenta urmatoarelor state: Turcia, Siria si Irak. Civilizaţia mesopotamiană este cunoscută datorită arheologiei şi textelor cuneiforme. Prima civilizaţie mesopotamiană a fost cea a sumerienilor, urmată de cea babiloniană şi asiriană. ZEITĂȚI • Religia mesopotamiană era politeista, având peste 2500 de zei. • Zeii erau exclusiv reprezentaţi sub forma umană, având comportamente umane. Ei sunt nemuritori, atotştiutori, desăvârşiţi. Fiecare unitate administrativă, oraş sau sat, avea ca şi conducător un zeu principal. • Regele era considerat ca fiind ales de zei, şi era numit fiu al zeilor. El era o persoană sfântă, un trimis al zeilor. Era socotit mijlocitorul binecuvântării zeilor către popor. Îndeplinea şi funcţia de Mare- Preot, răspunzând de construirea templelor şi de serviciul divin public. • Oamenii credeau că zeii le seamănă: au chip omenesc, mânâncă, beau, iubesc, se căsătoresc, se ceartă mint sau bat.
• Mesopotamienii credeau că omul a fost creat de zei din lut şi din
sângele lor, pentru a-i sluji pe aceştia Zeii • • An sau Anu era zeul cerului, zeul suprem; cultul cel mai mare la Uruk; - creatorul univesului • soţia lui, se numea Antu; • • Enlil, zeul vântului şi al atmosferei, părintele zeilor şi al tuturor ţărilor; • • Enki, zeul oceanelor şi al rodniciei; • • Nintu, zeiţa naşterii, zeiţa mamă, mama tuturor fiinţelor; • • Nanna sau Sin, zeul lunii, stăpânul destinelor; • • Şamaş, zeul soarelui, al dreptăţii, judecător al cerului şi al pământului; • • Nergal, zeu al Infernului; • • Ninurta, zeul pământului şi al furtunii; • • Iştar, luceafărul, protectoarea iubirii şi fertilităţii, dar şi zeiţă a • războiului Viața după moarte • Mesopotamienii credeau în viaţa de după moarte, când trupul se va întoarce în pământ, iar sufletul va merge în împărăţia morţilor, pe „tărâmul fără întoarcere". Defunctul nu putea deveni niciodată un zeu. Când murea un rege, erau ucişi şi dintre slujitorii lui: soldaţi, muzicanţi, femei, şi aşezaţi în mormânt, lângă el, în credinţa că aceştia îi vor ţine companie in viaţa viitoare. Locașuri de cult • Locul de cult era templul, considerat locuinţa zeilor, cel mai mare bun al oraşului. O parte integrantă a templului era zigguratul, o clădire asemănătoare unei piramide în trepte, cu 3-7 etaje, exteriorul fiecăruia fiind colorat diferit cu plăci de ceramică smălţuită. Vârful zigguratului era locul în care se întâlneşte cerul cu pământul. Cel construit de regele Nabucodònosor al II-lea, este „turnul Babei" despre care se vorbeşte în Biblie. Templul era totodată centru cultic, economic (aici se desfăşurau activităţi economice, comerciale, operaţii bancare, împrumuturi), dar şi centru de cultură (Templele având şcoli unde erau instruiţi scribii. Tot aici se aflau atelierelor artiştilor şi artizanilor). Tot templul se presupune a fi fost şi centrul activităţilor de observare a astrelor. • Fiecare templu avea un număr foarte mare de preoţi, câteva sute, organizaţi pe funcţii. Ei aduceau zeilor sacrificii de animale, ofrande de fructe, în cadrul unor procesiuni şi rugăciuni. In fiecare zi se aducea de mâncare zeilor de două ori. Cea mai importantă sărbătoare era Anul Nou, când avea loc un ritual, o nuntă sacră între rege şi zeiţa oraşului Preoții
• Preoţii erau nişte învăţaţi, deseori scribi, însărcinaţi cu
supravegherea desfăşurării cultului. Zilnic, ei depun la picioarele statuii ofrandele pe care le-au adus locuitorii ţinutului: hrană, parfumuri, dar şi veşminte preţioase şi bijuterii. Erau mai multe categorii de preoţi sau oameni care se ocupau de chestiunile religioase: • preoţi care aduceau jertfe, de obicei însoţite de rugăciuni; • ghicitorii (Baru) care erau consideraţi decodoficatorii vieţii pe pământ, explicau visele, cercetau zborul păsărilor, ficatul animalelor sacrificate, după care anunţau mulţimii voinţa zeilor; • preoţii babilonieni şi caldeeni sunt inventatorii astrologiei şi a elementelor zodiacale. Marile sărbători
• Sărbătorile erau o oportunitate prin care se putea
restabili legătura dintre lumea sacră şi cea profană. • Cea mai vestită sărbătoare era cea a Anului Nou (Akitu), ce se desfăşura primăvara şi ţinea nu mai mult de 12 zile.Era un adevărat scenariu mistico-religios ce avea drept paşi iniţiatici reîntoarcerea lumii în Haos şi apoi crearea unei noi lumi. • Vara aveau loc mari sărbători în cinstea lui Tamuz, zeul fertilităţii şi al vegetaţiei, procesiunile fiind de un fast deosebit. Cultul funerar • Arheologii au descoperit în urma săpăturilor că mesopotamienii practicau înhumarea. Morţii erau îngropaţi în sicrie de teracotă sau înveliţi în rogojini.Lângă trupurile celor morţi erau depuse vase cu apă, unelte, arme, podoabe etc. • Se credea că după moarte sufletul se îmbrăca într-un „veşmânt cu aripi” şi se ducea la „Balanţa zeilor” iar în urma cântăririi vieţii celui decedat, zeii decideau: omul bun era recompensat cu continuarea vieţii într-un tărâm îmbelşugat, iar cel rău cobora în Împărăţia Morţilor (Araliu), cetate cu 7 ziduri şi 7 porţi ferecate, de unde nu mai iese nimeni nicioadată. EGIPTUL • Herodot spunea: Egiptul este pentru egipteni un pământ cucerit şi un dar al fluviului. • ►Nilul se revarsă în fiecare vară (iun-sept), iar după retragerea apelor, în mâlul gras şi umed se aruncă sămânţa. • ►Apele Nilului erau bogate în peşte, iar în preajma lui trăiau o mulţime de păsări (ibişi, raţe, gâşte) şi animale (rinoceri, crocodili, elefanţi, lei, leoparzi, gazele, antilope). • ►Oamenii cultivau cereale, pomi fructiferi, plante-trestia de zahăr, lotusul, papirusul. Tulpina acestuia se folosea pentru construirea luntrelor şi pentru prepararea materialului numit papirus, pe care se scria. • ►Din munţi se extrăgeau: cupru, aur, pietre prţioase şi semipreţioase (safir), dar mai ales piatră de construcţie (granit, calcar). • Egiptenii şi-au desfăşurat întreaga viaţă în jurul Nilului Religia în Egipt • Religia egipteană este considerată ca având cea mai lungă perioadă de existenţă dintre toate religiile lumii. Izvoarele referitoare la religia acestei ţări sunt destul de multe: texte din piramide, din sarcofage, monumente arheologice, „Cartea morţilor" etc. • Egiptenii aveau o religie politeistă. Faraonii erau consideraţi ca fiind fii şi moştenitori ai zeilor. Fiecare faraon se năştea printr-un fel de concepţie supranaturală, ca fiu al unei pământence şi al zeului Ra. Urcarea faraonului pe tron era asemănată cu urcarea soarelui pe tronul lui Horus. Zeii înşişi luau parte la ceremonia încoronării, purificând pe noul rege şi transmiţându-i puterea divină. • Omul a fost creat de zei, de aceea, e numit fiu al zeului. Ei îi ajută pe oameni, îi ocrotesc, îi iubesc, iar omul este un slujitor, un rob al zeului. • Egiptenii iubeau viaţa şi considerau că viaţa viitoare e o continuare a vieţii de pe pământ. Călătoria sufletelor după moarte aveau ca ţintă împărăţia lui Osiris, unde ele duceau o viaţă fericită. Pentru a ajunge aici, treceau prin mai multe pericole: monştri, capcane, ape etc. Pentru a sfătui şi călăuzi sufletele în timpul acestor călătorii postume, s-a compus „Cartea morţilor", un adevărat ghid al lumii de dincolo. în acesta carte, sufletul mortului găsea indicii despre tot ce trebuia să facă şi să spună pentru a izbuti să ajungă in fericita lume a morţilor. • Foarte importantă în înţelegerea eshatologiei egiptene este Judecata lui Osiris. Sufletul mortului era dus în faţa unui tribunal compus din 42 de judecători, condus de Osiris, în faţa căruia el trebuia să-şi mărturisească curăţia morală. Adresându-se lui Osiris, îl saluta ca pe un zeu al dreptăţii, asigurându- 1 că n-a făcut nici o faptă rea, nu şi-a omorât rudele, n-a minţit, n-a trădat, n-a pârât, n-a bârfit, n-a făcut pe nimeni sa sufere de foame, n-a făcut pe nimeni sa verse lacrimi, n-a comis adulter. Atunci, judecătorul suprem pronunţă hotărârea. Panteonul egiptean • Re (Ra), zeul care se plimba cu barca pe oceanul cerului într-o nesfârşită călătorie cerească, însoţit de suita zeilor, a zeiţelor si a sufletelor celor morţi. Călătoria sa de la răsărit la apus era socotită ca plină de peripeţii şi lupte, totdeauna victorioase, împotriva puterilor întunericului. • • Horus, fiul lui Re (Ra), unul dintre cei mai populari zei ai vechiului Egipt. • • Ptah a fost la început un zeu al pământului. Apoi a fost asociat cu alţi zei ai morţii, luând forma unui om mumificat. • • Osiris, tatăl lui Horus şi soţul zeiţei Isis, marele şi puternicul prieten al morţilor, reprezentat printr-un om înfăşurat în panglicile mumiei. • • Seth, reprezentat ca un animal hidos, cu urechi mari şi cu coada despicată, sau sub forma unui om cu capul acestui animal, era zeul furtunii. • • Toth, zeu al lunii, era scribul şi consilierul zeilor. • • Amon a devenit cu vremea zeu solar, combinându-se cu Re şi, sub numirea Amon-Re, a fost cel mai puternic zeu egiptean. El a fost deci zeul suprem al epocii de apogeu politic, cultural si religios al Egiptului. Locașuri de cult • Locurile de cult erau templele, „locuinţele zeilor". în ele se păstrau statuile zeilor şi erau instalate animalele lor sfinte. În templul propriu-zis nu se celebrau niciodată ceremonii publice. În templu intrau numai preoţii principali ai templului şi, în anumite împrejurări, faraonul. • Zeul era tratat ca un rege căruia nu trebuia să-i lipsească nimic. I se făcea toaleta zilnica, i se ofereau mâncăruri alese, i se aduceau flori din abundenţă. Jertfele si ofrandele formau partea principală a riturilor cultului egiptean. • Singurul preot în înţelesul strict al cuvântului era faraonul, în calitatea sa de zeu si de fiu al zeilor. Ceilalţi preoţi îşi împlineau funcţia ca înlocuitori, ca împuterniciţi ai regelui. Morala • La egipteni, căsătoria era liber consimţită, divorţul era permis, iar femeia era considerată egală cu bărbatul, fiind numită stăpâna casei. • Sclavii aveau multe drepturi: să se căsătorească cu egiptence, să posede bunuri şi funcţii publice. • Fiecare egiptean avea îndatoriri faţă de semeni: „niciodată n-am păcătuit împotriva bogăţiei cuiva"; „am înmormântat pe cei bătrâni"; „am dat pâine celor flămânzi"; „linişteşte pe cel care plânge"; „fereşte-te să pedepseşti pe nedrept" etc. Cultul morților • Dupa religia egipteana omul moare de doua ori. 1 data moare biologic si o alta moatrea ,cea de care se temeau toti , desfiintarea completa. Conform conceptiilor sale ,zeii egiptenilor erau atotputernici i iau creat pe oameni numai pentru ca acestea sai slujeasca. Chiar si dupa moarte statutul social raminea acelasi , faraonul faraon , mestesugarul mestesugar. Dar dupa moatre nu toti puteau ajunge pe o alta lume,inafara de faraon el automat trecea in rindul zeilor. • Dupa conceptea egiptenilor omul este alcatuit din 3 elemente trup,ba,ca.Fara de ele omul nu poate exista.si daca cu ba si ca e mai usor(ba-dublura spirituala si ca-sufletul)atunci cu trupul e ceva mai greu deoarece era nevoie de al mentine in timp. Astfel a si aparut mumuficarea. Pregatirea corpului de viata vesnica. Cultul morților • Mortul nu ramane pasiv fata de cele ce se intampla cu sine, ci se agita, se apara, isi sustine nevinovatia printr-o ,,marturisire negativa", in care arata faptele rele pe care ar fi putut sa le faca dar nu le-a facut. Adresandu-se lui Osiris, il saluta ca pe un zeu al dreptatii, asigurindu-l ca n-a facut nici o fapta rea, nu si-a omorat rudele, n-a mintit, n-a tradat, n-a parit, n-a barfit, n-a facut pe nimeni sa sufere de foame, n-a facut pe nimeni sa verse lacrimi, n-a comis adulter, n-a micsorat banita de grau, n-a falsificat masura cotului, n-a apasat pe varga de fier a balantei si asa mai departe, sfarsind prin a repeta: "Sunt curat, sunt curat, sunt curat, sunt curat !" Adresandu-se apoi judecatorilor, le cere sa aduca in fata zeului marturie favorabila, sa nu spuna nimic rau despre el, pentru ca a dat paine celui infometat, apa celui caruia ii era sete, vesminte celui care era gol etc. In urma acestei duble recomandari, zeul Toth, scribul zeilor, care statuse cu condeiul in mana si asteptase cantarirea, isi face raportul catre Osiris spunand: "Cutare a fost cantarit pe balanta, nu i s-a gasit nici o vina, inima sa e dreapta, mainile sale sunt curate, trupul sau este lipsit de orice rau; acul balantei este la mijloc, nici un pic de o parte sau de alta". Atunci judecatorul suprem pronunta hotararea, dandu-se voie mortului sa mearga unde vrea in lumea spiritelor si a zeilor, fara sa fie oprit de pazitorii portilor raiului (Amenti). Imperiul lui Osiris ii este deschis. • Ideea de sanctiune nu apare destul de limpede in eshatologia egipteana. Totusi, in textele de origine tebana se intalneste ideea de un loc lugubru, cu suferinte atroce, iar din alte texte s-ar parea oaacei care ieseau rau la judecata lui Osiris erau devorati indata de judecatori sau de animalul hidos de care am amintit, se intorceau pe pamant la o viata mizerabila sau se intrupau in animale necurate.