Parcul Național Death

Valley
 Date geografice...
• Parcul Național Death Valley (numit așa după Valea Morții - Death Valley, inclusă în el) este situat în 
deșertul Mojave, fiind una dintre cele mai aride regiuni din SUA.
• Parcul Național se află la est de munții Sierra Nevada, aflându-se în mare parte în statul California și o
parte mai mică în statul Nevada. Punctul cel mai jos din parc se află în Valea Morții la altitudinea de
85,5 m sub n.m., valea fiind înconjurată de munți înalți ca Panamint Range (3.366 m) și Telescope Peak
 (3.366 m). Valea Morții a fost declarată Parc Național în anul 1933, parcul fiind apoi extins pe o
suprafață mai mare în anul 1994. Azi parcul cuprinde și „Grota Diavolului” (Devil’s Hole), care conține un
labirint de peșteri subterane pline cu apă, situate la 30 de km de orașul Pahrump din Nevada.
• Principalele văi din parc sunt Valea Morții (Death Valley) și Panamint Valley. Ambele sunt apreciate la o
vârstă de câteva milioane de ani. Cu toate că Valea Morții este numai la câteva sute de kilometri de
coasta Pacificului, este după deșertul Atacama una dintre cele mai aride regiuni de pe glob. Explicația
acestui fenomen este că vânturile umede dinspre ocean sunt oprite de lanțul munților înalți care joacă
un rol de barieră. Temperatura cea mai ridicată măsurată în vale a fost de 65 °C la data de 10 iulie 1913
(la Furnace Creek Ranch), valoare care azi este pusă sub semnul întrebării, deoarece la data acea a fost
o furtună de nisip care ar fi dereglat instrumentele de măsură. Regiunea este bogată în zăcăminte
metalifere ca aur și argint, precum și în talc și borax.
• Înainte de a fi declarată parc național, în regiune a existat o societate minieră de exploatare a boraxului
care era folosit la producerea săpunului. Locuitorii regiunii sunt indienii timbisha, care fac parte din
neamul shoshonilor. În parc și în regiunea din jur trăiește oaia sălbatică (Ovis canadensis).
Date geologice...
În regiune au existat cel puțin patru perioade geologice cu un vulcanism
 activ, urmate de perioade în care s-au depus sedimentele rezultate din
procesul de eroziune. Aceste fenomene au fost însoțite de procese de
alunecare a plăcilor tectonice, regiunea fiind supusă cel puțin la două
perioade de eroziune glaciară.
Pietrele călătoare...
Un fenomen curios din vale, până
acum neclarificat, sunt „pietrele
călătoare” (wandering rocks) din zona
Racetrack Playa (un lac secat din
nord-vestul Death Valley). S-a
observat că bucăți de stânci, până la
350 kg, se deplasează încet, lăsând o
dâră în urma lor, pe porțiuni unde,
aparent, nu există pantă de cădere.
Deplasările, neobservate direct de
oameni, au loc numai iarna, urmând
o direcție de la sud spre nord sau
nord-vest. Dârele (cu lungime de la
câțiva cm la cca 1 km) dispar prin
eroziune, după câțiva ani. Unii
cercetători explică ciudatul fenomen
prin formarea iarna unui strat de
gheață pe care blocurile de piatră
alunecă, acționate de vânturi
puternice din sud.