Indiferent dac este practicat ca o ocupaie permanent sau ca o prestaie tehnic ad-hoc, consultana n management ofer cunotine i metode

specializate ce se refer la probleme practice de conducere. O persoan devine consultant n management acumulnd prin studiu i experien practic cunotine considerabile referitoare la diverse situaii ce apar in procesul de conducere, si nsuindu-i tehnicile necesare pentru rezolvarea problemelor, fcnd n acelai timp un schimb de experien cu alii. Toate acestea sunt menite s-i permit sa identifice problemele, s culeag informaiile semnificative, s realizeze analize si sinteze, s pun la punct propuneri de mbuntire, s comunice cu oamenii, s planifice introducerea schimbrilor i s nfrng rezistena faa de acestea, s-i ajute pe beneficiari s nvee din experiena, sa poat transfera tehnici de conducere de la o organizaie la alta sau chiar de la o tara la alta etc. Unii ar putea obiecta c i conductorii trebuie sa posede asemenea cunotine i s stpneasca astfel de tehnici i ca fiecare situaie care apare in procesul de conducere este unic n felul ei. ntrebarea principal pe care o pune de fapt majoritatea managerilor cnd primesc o oferta de consultan sau discut cu un consultant este: ce am avea de ctigat daca aducem pe cineva de afar care nu este familiarizat cu o situaie dat? De unde tie persoana respectiv mai bine dect noi ce are de fcut? De-a lungul anilor consultanii n management trec prin multe organizaii i nva cum s-i foloseasc experiena acumulat n misiuni anterioare pentru a-i ajuta pe noii lor beneficiari s fac fat unor situaii noi. Deoarece au de-a face cu multe si diverse situaii si mprejurri, consultanii nva cum s discearn tendinele generale i cauzele comune ale problemelor avnd astfel anse mai bune de a gsi soluia adecvata; ei nva i felul n care trebuie abordate noile probleme i situaii. n plus, consultanii profesioniti sunt mereu la curent cu literatura de management i cu noile aspecte n domeniul conceptelor, metodelor i sistemelor de conducere, inclusiv cele care apar n universiti, i institute de cercetri. n acest fel. un consultant profesionist acioneaz ca o punte de legtur ntre teoria i practica procesului de conducere. n multe cazuri, o organizaie nu tie cum s formeze echipe ultraperformante i nici cum s le foloseasc n realizarea unor transformri benefice. De aceea, un consultant intern sau extern, cu experien i calificat, poate juca un rol foarte important. Consultanii pot colabora direct cu conducerea , cu departamentul personal, cu departamentele de servicii i cu echipele. Exist mai multe definiii ale consultanei i ale aplicrii sale la situaii i probleme ce apar n management. Dac lsm la o parte diferenieri stilistice i semantice de importan minor, se degaj dou moduri fundamentale de a privii consultana: Primul abordeaz consultana dintr-o perspectiv ampl. Frite Steele definete consultana astfel: prin procesul de consultan se nelege orice form de a acorda ajutor cu privire la coninutul, desfurarea sau structura desfurrii unei activiti sau a unei serii de activiti, aciune n cadrul creia consultantul nu rspunde in realitate de executarea acelei activiti, ci i ajut pe cei nsrcinai cu aceast rspundere . Prestm o activitate de consultan ori de cte ori ncercm s schimbm s mbuntim o stare de lucruri, ne avnd ns un control direct asupra implementrii soluiei. Al doilea mod de a privii consultana pornete de la ideea c acesta reprezint prestarea unui serviciu profesional specializat i subliniaz o serie de caracteristici pe care trebuie s le ntruneasc un astfel de serviciu. Autorii din aceast categorie definesc consultana astfel:

consultana n management este un serviciu de consiliere pentru care organizaiile interesate ncheie un contract cu persoane special instruite i calificate n acest domeniu, persoane care ajut organizaia beneficiar ntr-un mod obiectiv i independent s-i identifice i s-i analizeze problemele de conducere, recomandnd soluii pentru astfel de probleme i ajutnd atunci cnd li se cere la implementarea soluiilor .