GRDINA ZEIEI DE JAD Grdina Zeiei de Jad se afl pe coasta Muntelui Petera Vrjit.

De fapt, Grdina Zeiei de Jad nu este dect un deluor. Btrnii spun c pe vremuri pe Muntele Peterii Vrjite erau numai pietre goale: nu cretea nici o rdcin de copac, nici un fir de iarb. Oamenii care locuiau acolo, toi sprgtori de pietre, erau sraci lipii pmntului; vntul i cldura i prjoleau, sudoarea le curgea n ochi, buzele li se uscau i crpau. isau pomi ncrcai cu fructe, izvoare cristaline, dar visul lor rmnea numai vis! "ntr#o zi, nu se tie cnd s#a ntmplat, pe creasta muntelui a rsrit un piersic! Bteau ploile i vntul, apele din munte crau cu ele pietriul, dar micul piersic rmnea bine mplntat i cretea de i era mai mare dragul! $e atunci s#a oploit pe munte un flcia strin de acele locuri! %imeni nu tia de unde venise i cum l c!eam. &ot sprgnd piatra n btaia vntului i n aria soarelui, se nnegrise de#i sclipea obrazul! De aceea oamenii i spuneau 'ang cel %egru! (ra bun la inim feciorul i tare artos i priceput! %u era nsurat i nu strnsese un ban n "iaa lui! )nd se afla cineva la ananghie, 'ang cel %egru era primul care#i venea n ajutor! orbeau toate satele din jur de buntatea lui! De cte ori urca muntele s sparg piatr# 'ang cel %egru trecea pe lng puiul de piersic! $e neateptate# ntr#o noapte, puiul de piersic a crescut de s nu#l recunoti. $i tot n noaptea aceea i#au dat frunzele i a nflorit! %imineaa# trecnd pe lng piersic, dei nu adia nici o boare de vnt i crengile erau nemicate# biatul a simit cum se scutur peste el boabele de rou de pe frunzele pomului! *eara a trecut din nou pe sub piersic i atunci florile au nceput s l ning cu petalele lor! &lt dat# lui 'ang cel %egru i s#a prut c piersicul i 'mbete i i#a fugit toat oboseala! De atunci, n fiecare sear# cnd i termina treaba, 'ang cel %egru se ae'a sub ramurile piersicului! "ntr#o zi, trecnd pe acolo, a "'ut cum piersicile roii i mari se copseser. *#a dus la locul lui i s#a apucat de spart piatr. Mirosul piersicilor l ameea cu parfumul lor! (ra n iunie, cnd soarele pripete mai tare i pietrele se ncinseser ca focul, prjolindu#i picioarele descule. +a amia' toi ceilali flci i au gsit cte un loc s se rcoreasc# clar 'ang cel %egru a rmas s mai sparg piatr. %eodat s#a simit obosit de cdea din picioare i a adormit! )nd s#a trezit, n jurul lui era o rcoare neobinuit. , deschis ochii i a "'ut c dormea la umbra unui pom! )rengile i frunzele pomului se strnser una n alta ca o umbrel deasupra#i! 'ang cel %egru a srit deodat n sus, mirndu#se de unde a rsrit pomul acolo! +#a scuturat cu putere, dar acesta era bine nfipt n pmnt. 'ang cel %egru s#a minunat i mai mult tiind c pe tot muntele nu se afla dect piersicul pe sub care trecuse dimineaa. *#a uitat mult la pom, dar n#a gsit un rspuns la ntrebarea ce#l frmnta i# fr a mai sta pe gnduri, s#a ndreptat ctre locul unde tia c e piersicul! )t ai clipi din ochi a ajuns acolo i a "'ut c acesta era locul lui! $i# mare minune, pe o creang sttea o fat de toat frumuseea i culegea piersici! 'ang cel %egru s#a mirat i mai mult "'nd aa mndree de fat cum nu "'use nicieri pe unde umblase! ,vea faa ca o floare de piersic nflorit i i

zmbea! 'ang cel %egru s#a apucat iari de spart piatr. -ata a fcut un semn cu mna i din locul unde sprgea biatul piatra a venit n zbor o ramur de piersic! -ata a lipit#o de pom i crengua s#a lipit ca i cnd niciodat nu fusese smuls de acolo! ,poi, a rupt o piersic i i#a aruncat#o biatului drept n mn. -ata rdea din toat inima! 'ang se simea tare ncurcat i nu tia ce s fac# dar ea s#a oprit din rs i i#a fcut semn s#o mnnce. %up ce a mncat#o, biatul s#a simit aa de rcorit de parc fusese la scldat. -ata a luat o ramur de piersic i a scuturat#o i 'ang s#a pomenit, deodat# ntr#un pavilion verde scldat n lumin. $e un perete era agat un tablou cu o piersic mare! .znd, fata a spus: # (u sunt Zeia de Jad! $tiu c eti un biat bun i sritor. %ac ai vreun necaz "reodat# s vii aici i s m caui! "n timp ce vorbea, faa 'eiei s#a mbujorat i mai mult! ochii i scnteiau i mai tare! 'ang cel %egru nu tia ce s mai 'ic de bucurie i mulumire# dar fata s#a fcut ne"'ut. 'ang s#a pomenit iari nconjurat de flcii care sprgeau piatr. *eara s#a ntors acas i n#a dormit toat noaptea gndindu#se la Zeia de Jad! , doua zi, plecnd la lucru, i se prea c merge mai repede dect ceilali. )nd s#a luminat de 'iu# el ajunsese deja sub piersic! ,ici a ntlnit#o din nou pe Zeia de Jad! Zna l privea rznd! (oindu se# biatul i#a spus: # ,m venit s te rog s mi crpeti cmaa. Zeia s#a nvoit, dei tia c nu venise pentru asta, i i#a spus: # 'ang biete# tiu c n#ai dormit toat noaptea! )ulc te puin. V'nd ct de bine se poart 'eia cu el, 'ang cel %egru se simea n al noulea cer! %up puin timp a adormit! , rsrit soarele i bieii care treceau la lucru l#au "'ut dormind sub piersic i# alturi de el, cmaa crpit. De atunci, 'ang cel %egru se ducea n fiecare zi sub piersic i se ntlnea cu Zeia de Jad! ,zi aa# mine aa# ceilali flci au nceput s fac glume pe seama lui: # %egrule, s#au terminat de mult piersicile, tu ce mai caui* 'ang cel %egru, care nu minea niciodat# le#a spus flcilor tot adevrul. +a vreo /0 de li1 21+i # unitate de msur egal cu 300 m4 de locurile acelea se afla un orel n care tria un mare bogta. ntr#o zi, dup ce a mncat i a but pe sturate# bogtaul a nceput s i fac planuri: +%ac a avea o grdin in care s sap un lac, s ridic un munte i pe munte s construiesc un pavilion, ce bine ar mai fi5! %up planuri, a trecut la fapte! , chemat toi oamenii din mprejurimi, printre care era i 'ang cel %egru, i le#a dat porunc s i aduc piatr de pe munte! "n ziua aceea, cnd tocmai cra piatr pentru bogta# 'ang i a rupt nclrile. +e#a spus bieilor s l atepte pn se duce la 'n s i coase! $i a plecat la piersic! V'nd c bieii stau degeaba, paznicul i#a luat la btaie. )nd s#a napoiat 'ang, paznicul a ntins mna s l lo"easc i pe el! Dar, ca un fcut# mna a nceput s l lo"easc chiar pe paznic! ,cesta ipa de durere, i se n"ineise faa# dar mna nu nceta s l lo"easc. 'nii se uitau mirai# alii fceau haz! $aznicul a c'ut n genunchi i a nceput s se roage: # ,art m# iart m- De acum ncolo n#am s mai bat pe nimeni6

%up ce a spus de trei ori aa# a auzit vocea unei femei: # De data asta te iert! $i mna a ncetat s lo"easc. "ngrozit, paznicul a fugit la bogta i i#a spus tot! ,cesta a dat ordin, s fie adus 'ang cel %egru i aruncat n temni. ,flnd flcii ce i s#a ntmplat, au inut sfat i au !otrt s i dea de tire Zeiei de Jad! )nd au plecat pe munte s sparg piatr# au trecut cu toii pe la piersic, ns# ne"'nd pe nimeni, nu tiau cui s i spun. "l au'iser ei nainte pe 'ang cel %egru vorbind de 'ei# dar n afar de el n#o "'use nimeni! ,tunci, unul dintre ei a strigat: # Zei de Jad6 rem s i spunem ceva6 %ici n#a terminat bine, c au auzit o voce de femeie: # &teptai puin s va deschid ua. $i frunzele piersicului au nceput s foneasc i bieii s#au trezit deodat n $avilionul erde, iar n faa lor se afla o fecioar care broda o pereche de papuci brbteti. ,tunci, ci au neles c aceasta e Zeia de Jad i i#au spus totul! ,ceasta i#a linitit. # /ii pe pace, m duc eu s l scap6 $i ndat s#a fcut ne"'ut. Bogtaul tocmai se afla la mas# cnd a auzit o voce: # Bogta afurisit, ele ce l#ai nchis pe 'ang cel %egru7 (u l#am btut pe paznic! rei cumva s te pui cu mine7 "ncearc0oierul s#a holbat in jurul lui, dar n#a "'ut nimic i a nceput s tremure de fric. ocea s#a auzit din nou: # %etrebnicilor, s l eliberai de ndat pe biatDe abia acuma i a dat seama moierul c aude vocea unei femei i# fcnd pe grozavul, a zis: # Dar cine eti tu care nu te ari* # )rezi c mi#e fric s i spun cine sunt7 *unt Zeia de Jad6 a rspuns vocea! "ngmfat, moierul a spus: # (u sunt stpnul inutului! %#am dect s deschid gura, c argintul va curge grl# temniele se vor ticsi! 1i poruncesc s te ari la fa- .znd, zna i#a spus: # 1nc n#am "'ut nici un stpn aici6 # (u sunt stpnul# a spus moierul. # )hiar tu7 $i eu care credeam c eti o grmad de gunoi6 %u merii tu s m vezi6 # Orice ai spune, eu sunt stpnul# iar 'ang cel %egru nu este dect un sprgtor de piatr i supusul meu6 a spus moierul fr obraz! Zna s#a nfuriat i a nceput s l batjocoreasc# dar moierul# rou de ciud# n#avea cum s#o "ad. ,tunci, zna i#a spus: # rei neaprat s m vezi7 2 i art mai nti de ce sunt n stare6 $i deodat a intrat pe u o rmuric de piersic care s#a nfipt n mijlocul camerei i# ct ai clipi din ochi, din ea a crescut un piersic gros i mare care mpingea cu crengile tavanul camerei! *periat, moierul a nceput s ipe i a rupt#o la fug mai repede de cum se strecoar un oarece n gaura lui! "n rndul paznicilor a nceput mbulzeala: cdeau i se mpingeau unii pe alii strignd: # ,art ne# 'n- ,art ne# 'n-

# V iert pe toi dac descuiai ua temniei- le#a rspuns zna! 'ang cel %egru a "'ut cum se deschide ua# a ieit din temni i a fugit repede acas. , doua zi, cnd tocmai se pregtea s plece la lucru, s#a pomenit cu Zeia de Jad c intr n curte! -stcit, 'ang nu tia pe ce s pun mna mai nti! %#a trecut mult i de afar s#a auzit !rmlaie mare! Bogtaul trimisese soldai i cai s l prind pe 'ang cel %egru! Zna l#a apucat de mn i i#a spus: # 8ai repede cu mine! 2oldaii au nceput s i urmreasc. Zna i biatul s#au crat pe munte, dar soldaii erau pe urmele lor! ,jungnd la un zid de piatr# zna s#a oprit i a zis: # 2ap mai repede aici6 Biatul a nceput s lo"easc cu trncopul n zid pn ce a aprut ca o u ce ducea ntr#o peter unde zna i#a spus s se ascund. )nd au ajuns soldaii acolo, n#au "'ut nici urm de biat# ci numai petera neagr. 'nii, mai curajoi# au intrat n peter i au mers, pn ce au dat de o ap adnc# adnc i foarte n"olburat. De atunci nu! l#a mai "'ut nimeni pe 'ang cel %egru! Petera de pe munte au numit#o Petera Zeiei# iar muntele l#au numit Muntele Peterii Zeiei. ,deseori, din gura peterii iese o cea alb care cuprinde tot muntele i atunci se aude un zgomot ca i cnd cineva ar sparge piatr. $i cnd ceaa devine mai deas# oamenii spun c e vremea cnd 'eia se ntlnete cu 'ang cel %egru! %imeni n#a mai "'ut o pe Zeia de Jad, dar tot muntele e acoperit cu piersici, aa c i se spune Grdina Zeiei de Jad! FATA DIN TABLOU $e muntele 3in erau dou "i. una se numea Gura celor nou dragoni# iar cealalt Gura celor apte dragoni. 9n valea ce se numea Gura celor nou dragoni era un sat mare n care tria o btrn srac. (a avea un fecior, pe nume &ien &ai! ,cesta cretea mai voinic dect ali copii i pe faa i cinstit strluceau doi ochi foarte vii! +a vrsta de nou ani, &ien &ai putea s se caere pe munte i s prind bursuci! +a vrsta de zece ani avea curajul s intre n vizuina lupului! "n fiecare diminea# pleca cu noaptea#n cap pe un munte ndeprtat# de unde tia vreascuri pe care le aducea acas i le ddea pe orez! %ac o zi nu tia vreascuri, n ziua aceea nu se gsea de mncare n casa lor! $i pn s ajung acolo, trecea peste stnci pie'ie i peste puni nalte, trecea prin valea unui ru cu apa n"olburat. 4dat#. ntr#un an, de srbtori# s#a pornit o ploaie care a inut zile n ir. Zilele treceau i ploaia nu mai contenea! %emaiateptnd s se lumineze vremea, &ien &ai i a aruncat toporul pe umr# i a luat coul i frnghia i a plecat pe munte s taie vreascuri! $i pentru c veni vorba de topor, toporul lui fusese fcut la un fierar anume i era de trei ori mai greu dect alte topoare! &ien &ai a trecut valea! cu apa n"olburat# s#a crat pe crestele splate de ploaie, pe

crrile nguste, i a ajuns la muntele cel mai ndeprtat# unde a nceput s taie vreascuri! Dar n#a apucat s taie cine tie ce c s#a pornit vntul i a nceput din nou ploaia! $i a plouat a plouat pn ce apa a acoperit toat valea! %up ce a stat ploaia, &ien &ai s#a urcat ntr#un copac i a "'ut cum valea era tot o ap. 'itndu#se spre drumul care ducea la casa lui, i zicea: :Mama m ateapt n poart i poate e ngrijorat s nu m fi luat apa5! 9# a prut ru c nu poate ajunge ntr#o clip la mama lui s#o liniteasc# dar orice ar fi fost, nu se putea trece peste valurile nfuriate care cuprinseser toat valea! $i tot gndindu#se el, nu tiu cum s#a fcut c i#a scpat toporul din mn i a c'ut cu zgomot peste o stnc verzuie! 'itndu#se dup el, a "'ut c stnca s#a micat i ncet, ncet s#a dat la o parte, apoi pe locul acela a aprut o btrn care a ntrebat de trei ori: # )ine a ciocnit la ua mea7 &ien &ai i a fcut curaj i a srit din copac spunnd: # (u am ciocnit la ua ta! 9ar btrna l#a ntrebat: # )e treab ai de ai ciocnit la ua mea7 &ien &ai i#a spus ce avea pe suflet: # 0icu# n fiecare zi vin pe muntele acesta s tai vreascuri, n fiecare zi trec prin "ile adnci i m car pe stncile nalte i nu m sperie oboseala! Dar acum m#a intuit apa aici i sunt ngrijorat de mama care m ateapt s dm vreascurile pe orez! Dar cum s m ntorc acas* Btrna l#a ascultat i apoi s#a aplecat i a ridicat de jos o legtur de trestie pe care i#a dat#o, spunndu#i: # %ac te vei ae'a pe ea, vei ajunge oriunde te vei gndi! ,poi, btrna s#a fcut ne"'ut# iar stnca s#a micat la locul ei! &ien &ai s#a ae'at pe legtura de trestie i i a zis: :"nti s m ridic n "'du!5. $i ct ai clipi din ochi, s#a ridicat n "'du!. ,poi a vrut s coboare i ca un fulg a cobort tot n locul de unde plecase! %ac a "'ut flcul# i a ridicat crosna de vreascuri n spate, s#a ae'at pe legtura de trestie i# mai repede dect vntul, a ajuns acas. nainte, abia putea s urce muntele dup vreascuri o dat pe zi i la napoiere era deja noapte! ,cum, cu ajutorul legturii de trestie, se ducea pe munte de cte patru#cinci ori pe zi! %up cteva zile, casa lor era plin de vreascuri i de orez! ntr#o zi, &ien &ai i#a spus mamei sale: # 0am# eu m#am fcut mare, dar nu am "'ut nc lumea! ,m strns destul orez s i ajung pentru multe zile! $e mine m bate gndul s plec n lume! Btrna l#a ntrebat: # Dar unde vrei s pleci, copile7 %up puin gndire, &ien &ai a rspuns. # 6oi vorbesc despre frumuseea capitalei i a vrea s m duc i eu s o "d. Btrna i#a zis: # )apitala este al mprailor# ai grij de tine, i s te ntorci ct mai repede! &ien &ai a dat din cap i s#a ae'at pe legtura de trestie ridicndu# se n "'du! i# ntr#o clip# a i fost n capital. De sus, din "'du!# oraul prea amenintor i mre. Zidurile nalte, cldirile n opt coluri se perindau unele dup altele! $e str'i i ulicioare miunau oamenii! "n oraul interzis1 se vedeau fel de fel de pavilioane colorate i pagode albe ascunse pe sub ramurile verzi ale copacilor, iar pe apa albstruie a lacurilor lunecau

brci minunat mpodobite! %up ce s#a sturat de privit, &ien &ai a cobort pe pmnt i a nceput s se plimbe pe str'ile oraului# unde a "'ut pri"eliti pe care nu le mai "'use niciodat. Mai avea un singur gnd: s ptrund n oraul interzis, partea capitalei unde erau palatele mpratului i unde era inter'is intrarea oamenilor de rnd, s "ad cum e acolo! , ateptat pn s#au nchis toate pr"liile# pn ce strjile au anunat miezul nopii# s#a ae'at pe legtura de trestie i a ajuns n oraul interzis! $i ce a "'ut aici l#a minunat i mai mult: pri"eliti fermectoare i bogii nepreuite; lacuri acoperite cu nuferi, acoperiuri care parc i luau zborul, lampadare rotunde i roii# dragoni fioroi pe postamente de piatr, picturi i sculpturi minunate pe fiecare zid! , trecut ncetior pe lng un leu de aram mai nalt dect un stat de om, s#a strecurat prin petera de piatr a unui munte fcut de mna omului i# n umbra copacilor, a "'ut un palat acoperit cu olane verzi strlucitoare# cu coloane roii i geamuri sparte! %up ce s#a asigurat c nu#l vede nimeni, s#a urcat pe scrile de marmur# vrnd s "ad mai bine desenele de sub streain# s pipie co# loanele lunecoase! ,r mai fi vrut s "ad ce se afl n palat! *#a apropiat de fereastr i a ridicat ncet perdeaua de mtase. Dar nuntru era ntuneric i n#a "'ut nimic! )nd s plece, a auzit un zgomot i# deodat# toat ncperea s#a luminat! ,tunci a "'ut nuntru un turn de filde i tablouri din bambus i aur, iar alturi# o fat de o frumusee rpitoare care plngea amarnic! -ata inea n mn un castron n care ardea o lumnare de aur ce mprtia raze aurii, n pr avea o floare ce mprtia raze argintii, n urechi avea cercei de rubin, pe spate o mantie colorat# iar mijlocul i era strns ntr#o cingtoare btut cu pietre preioase. &ien &ai, "'nd cum lacrimile se rostogolesc pe faa alb a fetei, a simit cum i se nmoaie inima! :Oare cine o c!inuiete pe aceast fecioar mldie# care la miezul nopii e nc!is n aceast ncpere*5 &ocmai voia s plece, cnd fata, plutind parc# s#a apropiat de el i cu o voce slab i#a spus: # (i, nu pleca6 reau s i spun ceva6 &ien &ai s#a oprit i a ascultat! # *unt nc!is n palat de muli ani i nu "d niciodat pe nimeni! %u pot s m mic n voie i de prim"ara pn iarna, de dimineaa pn seara, stau nc!is n aceast camer. Omule, fie i mil# scap m de aici6 &ien &ai i#a fgduit# dar cum s#o scoat din palat tocmai cnd treceau strjile care strigau ceasurile din noapte, cnd fereastra era aa de solid i ua aa de groas* , rmas uitndu#se la fat n tcere. ,ceasta i#a spus: # *coate tabloul cu fata din palat i astfel m salvezi! )nd voia s#o ntrebe unde se afl acel tablou, s#au auzit pai i camera s#a cufundat din nou n ntuneric, iar fata s#a fcut ne"'ut. &ien &ai s#a ae'at n grab pe legtura de trestie i s#a ridicat n "'du!. ,juns acas# i#a povestit maic si totul i apoi s#a ae'at pe legtura sa i a plecat la muntele 3in. *#a crat din nou n copac i a dat drumul toporului care a c'ut cu zgomot pe stnca verde! Btrna a ntrebat iari de trei ori: # )ine a ciocnit la ua mea7 &ien &ai a srit din copac i a rspuns. # (u am ciocnit la ua ta! Btrna# suprat i#a zis: # 3i am dat legtura de trestie, acuma ce mai vrei7

# 0icu# nu fi suprat# i#a spus flcul# te rog s m asculi. $retutindeni crete iarba i nfloresc florile, oamenii de ce nu pot fi toi fericii* M#ai ajutat s scap de foame, s nu m mai obosesc i s nu m chinuiesc! & vrea s fac i eu un bine salvnd#o pe acea srman fat din palat! *pune#mi, micu# cum s gsesc tabloul cu fata7 %up ce a ascultat toate cele, btrnei i#a trecut suprarea i cu blndee a zis: # ;ravo, flcule# ai spus bine! 9arba crete peste tot, florile nfloresc pretutindeni, oamenii trebuie s fie toi fericii. )opile, eu vreau s te ajut! %ac vrei s scapi fata trebuie s te duci la munii cei ntunecai i s caui duhul pustiului! Dar ua duhului e foarte greu de gsit $entru aceasta trebuie s caui mai nti trestia lung de trei geanguri1 21'nitate de msur egal cu <, << m4 i dup ce vei trage cu putere de ea, i se va arta drumul ce duce la ua lui! %ac duhul doarme, nu care cumva s atepi# pentru c dac a adormit, el doarme =/0 de ani i nu se tre'ete nici dac l strigi, nici dac l scuturi! De#l vei gsi dormind, s te duci la rul cu nisipul rou i s faci rost de acul sfnt de la mprteasa petilor negri! *tnca verde s#a micat i s#a ae'at te locul ei, iar btrna s#a fcut ne"'ut. %up po"aa btrnei# &ien &ai s#a ae'at pe legtura de trestie i ntr#o clip a ajuns la munii cei ntunecai. &ceti muni aveau nu tiu cte vrfuri i culmi, pe coastele lor creteau pduri cu tot felul de copaci, iar n pduri tot felul de ierburi i flori parfumate! &ien &ai a nceput s caute prin pduri# pe vrfuri i pe costie i pn la urm a gsit trestia lung de trei geanguri! , tras de trestie i n faa lui s#a fcut un drum care ducea n inima muntelui! &ien &ai a pornit pe acest drum! +a captul lui se afla o cas de piatr n care era un >ang, o pern i o mas# toate de piatr. Duhul pustiului dormea ntins pe >angul de piatr# cu perna de piatr la cpti i sforitul lui rsuna ca un tunet! &ien &ai s#a apropiat de el i# "'nd cum doarme de adnc, l#a apucat de bra# dar braul parc avea mii de inuri77 211'nitate de msur egal cu 300 g4, aa c nici n#a putut s l mite; i#a pipit corpul, dar corpul era mai tare dect piatra! %up cteva clipe, s#a ae'at pe legtura de trestie i a plecat n cutarea rului cu nisipul rou. &e'at pe legtura sa, &ien &ai zbura prin "'du! ca un nor alb! $i a trecut peste ruri cu apa galben i peste ruri cu apa verde, peste ruri n care sclipeau solzii de pete i peste ruri cu apa n"olburat i numai dup ce a trecut peste ?? de ruri i a strbtut ? ??? de li111 2111'nitate de msur egal cu 300 m4 a ajuns la rul cu nisipul rou. ,pa rului era aa de limpede nct puteai s vezi pn n fundul lui! 9n ru era nisip rou care strlucea aa de tare de credeai c i apa e roie. O mulime de petiori negri alergau de colo#colo pe fundul lui! &ien &ai i a dat seama c acesta e rul cu nisipul rou de care#i vorbise btrna. Dar cum s#o gseasc pe mprteasa petilor negri7 $limbndu#se n sus i n jos pe malul rului, i#a venit un gnd! *#a dus n satul vecin s caute o plas de prins pete. )nd au auzit despre ce este vorba, locuitorii satului l#au sftuit. # &inere, tinere, nu i primejdui "iaa. Petii din ru sunt puii mprtesei petilor negri i nimeni n#are curajul s i ating. ,uzind aceasta, biatul a o"it un pic, dar nu i a schimbat

!otrrea. , luat plasa i s#a dus pe malul apei! ,poi s#a ae'at pe legtura de trestie, s#a ridicat n "'du!# a aruncat plasa n ap i a nceput s#o trag ncetior. $lasa s#a umplut de petiori negri care se 'bteau speriai. Dar nici n#a apucat s se uite mai bine, c s#a strnit un vnt i apa rului a nceput s se n"rtejeasc. rtejul se ridica spre &ien &ai, mai, mai s l cuprind# cnd, "'nd c nu#i a bun# acesta a spus: +(idic te-5 i legtura s#a ridicat degrab n "'du!. $i cu ct vrtejul se ridica mai sus, cu att &ien &ai, innd plasa strns n mn# se ridica i mai sus! 8egtura de trestie s#a ridicat la nlimea de =00 geanguri, iar vrtejul de ap a ajuns pn la ?? geanguri! 8egtura s#a ridicat mai sus chiar dect cel mai nalt munte, i atunci vntul s#a potolit i apa a c'ut n matc. 'itndu#se n jos, &ien! &ai a "'ut deasupra apei pe mprteasa petilor negri, cu o coroan de aur pe cap, care a strigat ctre el: # Omule de pe legtura de trestie, m dau btut. % mi puii napoi i i voi mplini orice dorin&ien &ai a cobort la nlimea unui copac i a spus: # %u vreau nici aur, nici argint, ci numai acul sfnt i s mi spui cum s trezesc duhul pustiului care doarme n munii cei ntunecai. # %#ai dect s l nepi cu acul sfnt i se va trezi, i#a rspuns mprteasa. "nainte am avut acul de care#mi pomeneti# dar anul acesta cnd au crescut apele, mi l#a furat scorpia de broasc estoas din "guna dragonului de la captul rului! 1i voi da n schimb un cu pe care dac 9 vei afunda n "guna dragonului vei gsi dendat acul sfnt! Zicnd aceasta, mprteasa i a desprins un solz strlucitor n! form de cu pe care i l#a aruncat biatului. &ien &ai a luat solzul i apoi a dat drumul petiorilor care s#au afundat n ap mpreun cu mama lor! %up ce a napoiat plasa, &ien &ai s#a ae'at pe legtura ie trestie i a zburat pe firul apei, pn ce a ajuns la captul rului, unde se nla un munte mic, din piatr roie# acoperit cu brazi roii. ,ici se afla o "gun cu ap neagr "er'uie. , cobort de pe legtur i a vrt cuul strlucitor n "gun. ,poi, ridicndu#l, apa a secat pe jumtate. , mai vrt o dat cuul i din toat apa n#a mai rmas dect o mocirl pe fundul "gunii# n care se trau nite broate estoase. )ea mai mare din# tre ele, care avea pe puin cteva sute de inuri# i a strns capul i s#a prefcut ntr#o femeie cu faa verde! &ien &ai i#a spus: # %ac nu#mi dai ndat acul sfnt pe care l#ai furat, am s sec "guna. ;roasca i#a aruncat o privire plin de ur i i#a ntins acul! +undu#l, &ien &ai a "'ut c era un ac nu mai lung de dou degete, dar greu de s i rup mna! ,vnd acul sfnt, &ien &ai s#a ae'at pe legtura de trestie i a zburat ctre munii cei ntunecoi. ,jungnd la trestia lung de trei geanguri, a tras de ea i i s#a artat din nou drumul care ducea n inima muntelui! Duhul pustiului dormea nc pe >angul lui de piatr# sforind de credeai c sunt mii de tunete! +#a nepat cu acul sfnt n umr# i duhul pmntului s#a trezit strignd: # Dar ce m#a picat oare7 &ien &ai i#a zis n grab. # ;unule duh, nu te#a picat nimic! (u te#am trezit, s te rog s m

ajui ntr#o treab.znd, duhul pustiului a zis: # Desigur c btrna de la muntele 3in te#a trimis aici! ;ine, spune# mi ce treburi te#au adus! &ien &ai a spus: # &e rog s mi ajui s scot tabloul cu fata din palat6 Btnd din palme, btrnul a rspuns. # ( uor de tot, vreau s te ajut, dar s tii un lucru, nu#mi place niciodat s duc o treab pn la capt. ,cum s#a nnoptat deja! (u voi pleca, iar tu culc te pe >angul meu, cu capul pe perna mea, i n vis vei vedea tot ce fac eu! %up ce a terminat de vorbit, l#a mpins pe &ien &ai n pat, iar acesta a adormit pe loc! "n vis, a "'ut tot felul de ciudenii. , "'ut cum duhul pustiului s#a prefcut ntr#o pisicu alb care parc zbura, aa alerga de repede, i srind peste un zid rou a intrat n oraul de reedin. (ra aproape de miezul nopii cnd pisica a ptruns n palat! mpratul i mprteasa dormeau sub baldachinul brodat cu dragoni! *lujitorii care#i p'eau erau aa de obosii c le amoriser picioarele i abia i mai ineau ochii desc!ii# dar nu ndr'neau nici s se ae'e# nici s se culce! Pisicua alb a ateptat pn s#a linitit totul, s#a furiat i a luat cingtoarea de jad a mprtesei i# srind din zid n zid, a ieit din palat! ,poi, srind peste zidul care nconjura oraul# a alergat pn la o fntn prsit i a aruncat#o n ea! &ien &ai a dat un strigt i s#a trezit! &lturi se afla duhul pustiului care, cscnd# a spus: # /lcule# ceea ce trebuia s fac pentru tine am fcut. )e a mai rmas# vei face tu! ,cum pleac# fiindc mi#e somn! Duhul pustiului s#a urcat pe >ang, a pus capul pe perna de piatr i a adormit ndat. "n camer s#a auzit din nou sforitul ce semna cu un tunet! "n zori, &ien &ai a ajuns n capital. 1mprteasa se trezise, fcuse baie i# cnd s se mbrace, nu a mai gsit cingtoarea de jad! , dat porunc s#o caute, dar nu era de gsit. %u tiu ci servitori au fost pedepsii. Dar orict au cutat o# n#au gsit o. ,tunci mprteasa a poruncit ca aceluia crei va aduce cingtoarea de jad s i se mplineasc toate dorinele. de vrea s fie numit demnitar, va fi demnitar, de vrea aur i argint, va primi aur i argint! &ien &ai s#a nfiat la mprteas i i#a spus cu glas domol: # (u am obiceiul s visez ce se ntmpl n realitate! ,eri sear am visat cum cingtoarea de jad a fost aruncat ntr#o fntn prsit. Demnitari i soldai au pornit#o mpreun cu &ien &ai spre fntna prsit# unde au gsit cingtoarea. 1mpratul l#a ntrebat pe &ien &ai: # rei s fii demnitar sau vrei bani7 &ien &ai a rspuns. # %u vreau nici s fiu demnitar, nu vreau nici bani! ,m auzit c a"ei n palat un tablou cu o fat. reau acel tablou i nimic altceva! 1mpratul s# a bucurat c i cere numai att i a dat porunc s i fie dat tabloul! &ien &ai a luat tabloul, s#a ae'at pe legtura de trestie i a prsit capitala, ntorcndu#se acas. , agat tabloul pe perete i# uitndu#se la el, i a dat seama c fata din tablou era una i aceeai cu fata din palat! $i cu ct se uita mai mult, cu att i se fcea mai dor de srmana fat pe care

o "'use n palat! ,tunci, fata din tablou s#a micat. lumnarea de aur din mn a nceput s rspndeasc raze aurii, floarea de argint din pr m prtia raze argintii! , nceput s 'mbeasc i faa i palid a cptat i mai mult farmec! %u s#a plns c &ien &ai e prea srac i# cu mna n care inuse lumnarea de aur, a ajutat#o pe maic sa s pregteasc mncarea! )ei doi tineri s#au cstorit i niciodat n#au mai prsit munii 3in. MUNTELE ZNEI COCORILOR )ocorul este o pasre foarte frumoas. ,re un mo rou ca o floare, pene albe ca 'pada i picioare lungi! +egenda spune c demult, demult, cocorul a zburat din creierul muntelui, ducnd n spate o 'n. $e vremurile acelea, departe, tare departe, tocmai n partea de apus a munilor# tria un negustor, cam la vreo 30 de ani, care deschisese pr"lie mare ntr#un sat! +a ci"a li de acest sat, se afla un ctun vestit pentru pri"elitile sale! ,ici triau dou familii: una se chema +i, iar cealalt 'ang! (rau vecini i se nelegeau cum nu se poate mai bine! -amilia +i avea o fat # &ai 8ua, iar familia 'ang un biat # 'ang *iang! Btrnii se aveau bine, iar copiii i mai bine@ de multe ori beau ap din acelai pahar i se jucau la umbra aceluiai pom! V'nd ct de bine se nelegeau copiii, btrnii se bucurau i i ziceau: # &u ai un biat# eu am o fat# s ne nrudim6 )ine s tie c dup puin timp, venind o molim# 'ang *iang a rmas fr mam# iar &ai 8ua fr amndoi prinii. Din cele dou familii n#a mai rmas dect btrnul 'ang i cei doi copii! 9 se rupea inima btrnului "'nd cum 'ang *iang a rmas orfan de mam# iar &ai 8ua orfan de amndoi prinii. "ntr#o zi, acesta a spus: # &ai 8ua, nc de cnd triau prinii ti# !otrsem s te mui la noi! ,cum, c ai rmas singur# vino n casa noastr i vom mpri mncarea i butura&ai 8ua s#a mutat la familia 'ang i amndoi copiii erau nedesprii. la fntn mergeau mpreun# la cositul ierbii mpreun i rsul lor rsuna peste tot! "ncetul cu ncetul, copiii au crescut mari i au nceput s neleag anumite lucruri! ecinii spuneau c &ai 8ua e ca o floare, dar n ochii lui 'ang *iang ea era mai frumoas dect toate florile@ vecinii spuneau c &ai 8ua are ochii ca nite stele, dar pentru 'ang *iang ochii ei erau mai strlucitori dect toate stelele! )nd 'ang *iang o privea, &ai 8ua se roea i i pleca ochii! *e fcuser mari i se ruinau s i mai "orbeasc n faa oamenilor! 2immintele lor erau ca florile ce nfloresc cnd vine prim"ara i d cldura. 6oi se ateptau ca ei s se ia! Dar nu ntotdeauna se ntmpl dup gndul omului! 6atl lui 'ang *iang i a adus o alt ne"ast# o femeie nc!is i rea! %ici nu trecuser trai zile, cnd a nceput s l c!inuiasc pe 'ang *iang! ,cesta pleca dis de diminea la cmp, dar mama "itreg nu#l atepta niciodat cu masa i adesea i zicea lui brbatu su. # 8ai s mncm# ce s l mai! ateptm i pe el, e mare i ar trebui s dea zor s termine treaba mai repede i s "in devreme acas. 9ar cnd

se ntorcea 'ang *iang ori gsea mncarea rece, ori nu mai gsea deloc! )nd i se rupeau hainele, mama "itreg zicea: # ( biat mare i ar trebui s fie mai cu grij cu hainele! %ac le#a rupt, s le poarte rupte6 Zi i noapte l ponegrea mama "itreg pe 'ang *iang n ochii tatlui su# nct acesta i#a scos biatul de la inim. edea cum 'ang *iang rabd de frig i de foame, dar nu#l lua n seam. %umai &ai 8ua mai avea grij de el i cteodat# pe furi# i oprea mncare, ori i cosea hainele! &ai 8ua ncerca s g!iceasc de ce mama "itreg se purta urt cu 'ang *iang i aa de bine cu ea! 2raca fat# nici nu se gndea c mama vitrega n#o s i lase s se cstoreasc. Dar petele caut to"ria petelui# arpele caut to"ria arpelui. ntr#o zi, n casa lui 'ang a venit o peitoare cu care mama "itreg a uotit un timp! ,vem aici o comoar care face bani buni i n#ar trebui s mai fim aa sraci. )e zici de &ai 8ua7 Peitoarea a rspuns. # :ti o femeie deteapt# cred c &ai 8ua face cteva sute de +ianguri1 21+iang # unitate de msur pentru bani, egal cu << g de argint4de argint, dar m tem c nu "rei s#o dai. ,uzind c e vorba de cteva sute de lianguri de argint, mama "itreg a srit n sus, ochii i s#au roit i a rspuns n grab. # %u te teme c brbatu meu i fiu#meu nu s#or nvoi! $tiu eu un leac pentru ei, numai s mi aduci banii! Peitoarea a nceput s rd i# aplecndu#se la urechea mamei vitrege, a spus: # &reaba e ca i fcut# negustorul care a deschis pr"lia n sat trecnd ntr#o zi pe aici a "'ut o pe fat. ( gata s dea 300 lianguri de argint! %up ce s#au mai sftuit un timp, peitoarea a plecat! *e fcuse ora s pun de mncare! Mama "itreg a chemat#o pe &ai 8ua din cas i# rznd cu toat faa# i#a zis: # /at drag# e aa de cald, de ce nu te duci afar la umbr s te rcoreti* (u am s fac o turt din fin alb pentru 'ang *iang! +ui &ai 8ua i s#a prut ciudat faptul c# dup venirea peitoarei# mama "itreg a devenit dintr#o dat aa de "esel i bun. Dar n#a zis nimic, a ieit afar n curte i s#a ascuns! %up puin timp, mama "itreg# creznd c &ai 8ua a plecat, a ncuiat poarta i ua casei! V'nd aceasta, &ai 8ua a devenit i mai bnuitoare. "ncet, ncet, s#a apropiat de ua casei i s#a uitat printr#o crptur. 1nuntru# mama "itreg a luat un pachet cu otra" pe care l#a rsturnat n fin. -ata a neles totul i n grab a fugit i s#a ascuns din nou! %up ce a terminat de fcut mncarea, mama "itreg a descuiat poarta! ,tunci &ai 8ua a ieit n strad i s#a ae'at la umbra unui pom! $e sear# s#a napoiat i 'ang *iang! &ai 8ua i#a ieit n cale i# fr a ine seama dac pe strad erau sau nu oameni, a nceput s l trag de mnec. (uinat# 'ang *iang a ntrebat#o: # )e s#a ntmplat7 # Orice ar fi, s nu mnnci din turta alb- i#a optit &ai 8ua i apoi s#a ae'at din nou, prefcndu se c lucrea'.

Biatul nici n#a ajuns bine n curte, c mama "itreg i#a ieit n ntmpinare ntrebndu#= de una, de alta, Prefcndu se bucuroas de venirea lui! 9ntrnd n cas# i#a adus turta i i#a spus: # 0nnc# biete# s prinzi putere! 'ang *iang a luat turta n mn i a ieit afar. "n curte era un cine mare galben! Biatul s#a fcut c i cade pinea i cinele s#a i repezit, a luat#o i a rupt#o la fug. $unnd mna pe un ciomag, mama "itreg a ieit n grab i a nceput s l fugreasc. Pn s l ajung mama "itreg# cinele a ng!iit pinea! *ub ochii lui 'ang *iang, n#a mai fcut nici zece pai c a c'ut jos i a murit! %emncat i necjit# 'ang *iang s#a dus n camera lui i s#a ntins n pat! %up puin timp a venit i taic su. 2miorcindu se i plngnd, mama "itreg i#a spus: # 9#am pregtit cu toat bun"oina o turt de fin alb# iar el a pus otra" n ea i a dat#o cinelui i zice c eu am vrut s l otr"esc. 0 omoar cu zile biatul sta- 6aic su# fr a cerceta ade"rul# l#a certat 'dra"n pe biat i cu asta a socotit treaba nc!eiat. 6oat noaptea n#a dormit 'ang *iang! 1i zicea: +%ac n#ar fi "'ut &ai 8ua s mi spun# a fi fost mort acum! Dar zile mai sunt multe i dac mamei vitrege i#a intrat n cap s m otr"easc va gsi ea cum s m otr"easc. ,zi am scpat# dar mine, cine tie# doar n#o s pot s stau nemncat n fiecare zi75 *#a gndit s fug de acas# dar i prea ru s#o lase pe &ai 8ua! ,r fi vrut s fug mpreun cu ea, dar ncotro s se duc* %ici el singur nu tia cum se va descurca, atunci de ce s#o mai c!inuiasc i pe ea7 *#a socotit el ce s#a socotit, dar n#a gsit nici o ieire. &far a nceput s bat vntul! 2trjile au strigat prima oar# a doua oar# clar el tot nu dormea! )nd au strigat a treia oar# 'ang *iang a auzit o btaie uoar n geam i o voce i#a optit. # Deschide repede ua, deschis ndat i a intrat &ai 8ua cu o legtur n mn. # 'ang *iang, i#a optit ea, dac mai rmi aici, mama "itreg te va pierde! ,m pus n legtura asta doi bnui i cteva lucruri, ia#le i fugi s i scapi "iaa- Zicnd aceasta, tremura toat i lacrimile#i curgeau iroaie. Dar, temndu#se c l va ndurera i mai mult pe biat# i a nbuit plnsul! 2trjile strigaser a patra oar# vntul btea i mai tare! # ,cum e timpul s pleci6 i#a optit &ai 8ua, dndu#i legtura. $i s ii minte, chiar dac ar fi s trec prin foc i prin muni de cuite# nu m voi mrita cu altul6 'ang *iang i#a rspuns. # )hiar dac marea va seca i pietrele munilor vor putrezi, tot nu m voi schimba! &ai 8ua l#a condus pn la poart# unde 'ang *iang i#a spus: # "ntoarce#te acum! )um voi gsi un loc potrivit, voi veni ndat s te iau! 'itndu#se la cer, &ai 8ua s#a rugat: # *telelor, stelelor, ascundei " dup nori, s nu ne "ad rii. $i stelele parc ar fi neles ruga ei, s#au ascuns dup nori!! ,poi, s#a rugat iari. )inilor, s nu ltrai# pn nu iese din sat6 $i# ciudat, pn n#a ajuns la marginea satului, nici un cine n#a ltrat. ,fundndu#se n noapte, 'ang *iang s#a ndreptat ctre munii din

apus! nainte tiase vreascuri i cosise iarb pe aceti muni. +a lumina zilei, a "'ut aici pri"eliti pe care nu le mai ntlnise alt dat. fiecare pia tr era alb ca argintul, fiecare creast era parc sculptat de un meter nentrecut, iarba pe care clca era moale i strlucitoare ca mtasea. &recnd peste o culme, a ajuns la un palat cu poarta din perle roii strjuit ele ramuri verzi de brad i nconjurat de un zid rou. Pn s se dumereasc# poarta s#a deschis i din palat a ieit o tnr de vreo /0 de ani mbrcat n verde! Mergnd spre el, fata l#a strigat: # 'ang *iang6 'ang *iang6 Mirat c l strig pe nume, biatul s#a oprit, dar nu a rspuns. -ata se apropia ncetul cu ncetul de el i continua s l strige! 9n cele din urm# 'ang *iang i#a rspuns. 8ainele fetei foneau ca frunzele unui copac btute de vnt! 'itndu#se spre ea, biatului Ai s#a prut c aceasta avea prinse pe haine frunze de copac i iarb verde! 'itndu#se mai cu atenie# a "'ut c pe mbrcmintea ei erau brodate frunze i iarb. )u mult blndee# fata a ntrebat: # %u eti tu 'ang *iang7 De ce nu mi#ai rspuns de prima dat* 8ai s ne ae'mBiatul a zis: # &u eti fat# eu biat cum s stm singuri n pdurea #aceasta7 Mai bine s mi "d de drum! .znd, fata l#a ntrebat: # Dar ncotro vrei s te ndrepi* %u vezi c n jurul tu sunt numai muni nali* .idicnd capul, biatul a rmas uimit cnd a "'ut c de jur# mprejurul lor erau numai muni cu creste ascuite de ajungeau pn la nori! &ot rznd, fata i#a spus: # ino cu mine, 'ang *iang, i vom petrece zile fericite 9n sinea lui, 'ang *iang se gndea: :%ac am ajuns pn aici, am s m duc s "d despre ce este vorba5! ,mndoi au ajuns la poarta palatului! "n dreapta i n stnga ei nu erau lei de piatr# cum e obiceiul, ci dou psri mari cu capul rou i aripile albe, care stteau nemicate parc erau de piatr. -ata i#a spus: # Psrile acestea sunt cocori! $i# atingndu#i ncet cu mna, cocorii i au ntins gtul i au strigat o dat de a rsunat toat valea, iar norii de pe cer s#au mprtiat. ,poi din nou au ncremenit! -ata l#a dus pe 'ang *iang ntr#o sal mare, mpodobit# i l#a ae'at la mas. %up ce a mncat i a but# biatul s#a ridicat i a spus: # Vd c eti singur acas# s plec i eu pn nu se ntunec. -ata a rs din nou! # *unt singur# e ade"rat# dar am multe ncperi n palat! (mi noaptea asta aici! *eara, 'ang *iang s#a culcat ntr#un pat cu aternut de mtase moale i clduros. Dar orice ar fi fcut# nu putea s doarm. ntorcndu#se pe o parte i pe alta, ofta i se gndea la &ai 8ua! , doua zi, fata s#a mpodobit i mai frumos! $i a pus o mantie roie btut cu pietre strlucitoare i o rochie brodat cu mii de flori mai

frumoase dect cele mai proaspete flori, iar mijlocul i l#a strns ntr#o cingtoare btut cu pietre preioase. .znd, fata i#a spus: # %u mai ofta, haide afar s ne plimbm i s te liniteti+#a luat pe biat de mn i au ieit pe poart. .ochia fetei micndu se# preau c se mic i florile de pe ea, i 'ang *iang a simit parc parfumul lor! &far# totul se schimbase! "nfloriser caiii# florile de rodii erau roii ca focul, iar bujorul de prim"ar i deschisese petalele! Mantia roie a fetei mprtia raze aurii, iar stncile albe ca argintul i reflectau lumina! /aa fetei era mai roie dect razele soarelui i# oriunde se uita, peste tot florile preau i mai frumoase! ,tunci 'ang *iang a neles c a ntlnit o 'n i s#a bucurat, dar s#a i ngrijorat! &ot rznd, zna i#a spus: # -lorile au nflorit de srbtoare. 2 facem nunta ast'i. 'ang *iang i a plecat capul! Oftnd, a rspuns. # Zn# surioar# am s i pun i eu o ntrebare! De ce cnd nfloresc florile mai sunt oameni triti* Zna n#a tiut ce s i rspund. $i a mai trecut o zi! *eara, biatul s#a culcat din nou n aternuturi de mtase i iari n# a dormit toat noaptea! , doua zi, zna i a schimbat din nou hainele! $i a pus o mantie albastr ca albastrul cerului dup ploaie i l#a luat din nou pe 'ang *iang la plimbare! )um au ieit pe poart# n faa lor a aprut un lac cu apa albastr strlucitoare. $e malul lacului erau tot felul de flori, iar pe luciul apei lunecau lebede! $i cum s#a micat zna, cum mantia ei a nceput s strluceasc la fel ca apa lacului! Mergnd, semna cu o rndunic# i faa ei era tot att de rotund ca luna care se oglindete n lac! ,tunci, zna a spus: # Psrile se mperec!ea'# petii se adun cte doi! %e lum ast'i* Dar biatul i#a rspuns. # Psrile se mperec!ea'# petii se adun cte doi! Zn# surioar# nu m despri de &ai 8ua6 De pe faa znei a disprut zmbetul! 'ang *iang i a plecat capul! ,poi, zna a intrat n cas. %up puin timp, a ieit ducnd n mn acea mantie roie care mprtia raze roii. )u mult blndee# l#a ntrebat: # 'nde vrei s te duci7 9ar 'ang *iang i#a rspuns: # 'nde oi vedea cu ochii, s gsesc un locor i s#o aduc pe &ai 8ua! Dnd din cap, zna a adugat. # Dar cu ce i vei duce zilele7 V'nd ct e de ngrijorat zna pentru soarta lui, biatul i#a artat lot ce primise de la &ai 8ua i i#a repetat ce#i spusese aceasta! ,tunci, zna i#a zis: # %#am s i dau altceva dect aceast mantie fermecat. Dac#o mbraci noaptea, vei gsi drumul ca i ziua, dac#o mbraci iarna, frigul va fugi de tine! &u tii ci bani face mantia aceasta7 # %u tiu, a rspuns 'ang *iang! # ,ceasta este o comoar nepreuit. %ac vrei s#o vinzi, s n#o vinzi

altcuiva dect negustorului care i a deschis pr"lie n sat i s nu ceri mai puin de = 000 de lianguri de argint! 9#a dat mantia i i#a spus: ,cum te conduc s iei din munte! ,poi i#a cerut lui 'ang *iang s nc!id ochii, iar acesta nchiznd ochii a simit cum, deodat# se ndeprtea'. Deschiznd ochii, dup cum i#a spus zna, se afla pe vrful unui munte de unde nu se vedea nici palatul cu poarta de perle roii# nici lacul! )a prin cea# 'ang *iang i a dat seama c acesta era locul de unde tia vreascuri nainte! &lturi de el se afla zna care i#a dat ultimele sfaturi: # %umai dac mi asculi sfatul vei putea fi mpreun cu &ai 8ua i dac vei avea necazuri, s urci pe vrful acestui munte, s bai de trei ori din picioare i s strigi: +Zn# surioar-5 %u care cumva s uii spusele mele6 ,poi l#a privit pentru ultima dat# s#a ntors i# crndu#se pe stncile albe ca de 'pad# a disprut. *oarele era la mia'. %up vorbele znei, 'ang *iang a cobort muntele, a intrat n sat i s#a dus drept la pr"lia negustorului s i "nd mantia! "n pr"lie l#a gsit pe "n'torul acestuia! )nd acesta a ridicat mantia, deodat toat ncperea s#a umplut de raze roii scnteietoare! 6oi i au holbat ochii i au spus ntr#un glas: # ,ceasta este o ade"rat comoar3innd strns mantia, "n'torul l#a ntrebat: # )te lianguri de argint vrei7 # %ici mai mult, nici mai puin de = 000 de lianguri a rspuns 'ang *iang! Vn'torul s#a gndit ce s#a gndit i a spus: # $entru aa o sum mare, nu pot s !otrsc singur! &rebuie s l ntreb pe stpn. , luat mantia i s#a dus n camera de oaspei# unde se odihnea negustorul! (ra obosit de cele petrecute n ultimele cteva zile! ,uzind &ai 8ua c mama "itreg vrea s#o mrite cu negustorul, n#a acceptat nici n ruptul capului! De cteva ori trimisese acesta oameni cu banii i gtelile ce se druiesc la peit# dar de fiecare dat &ai 8ua le aruncase afar. )u o zi nainte, negustorul o cutase din nou pe peitoare# cu care pusese la cale rpirea fetei i de bucurie nu dormise toat noaptea! Vn'torul l#a strigat i acesta, cnd a dat cu ochii de mantie, a strigat: # ,sta este o ade"rat comoar- )t argint cere pe ea7 # = 000 de lianguri, a rspuns "n'torul. %egustorul i a fcut socoteala n gnd i a ntrebat: # De unde este omul sta i cum l c!eam* Vn'torul a fcut o plecciune i a rspuns. # 0 duc degrab s i ntreb! 'ang *iang habar n#avea de planul negustorului de a o lua pe &ai 8ua, de aceea a spus fr s o"ie numele satului i al familiei lui! Vn'torul i#a spus negustorului tot, iar acesta, cnd a auzit, i a cltinat capul cu ur# a nchis ochii fcndu i socotelile i deodat a izbucnit: # De#ar fi s l omor i tot trebuie s pun mna pe mantie! %egustorul s#a ridicat, a ieit afar i a nceput s l ia la rost pe 'ang *iang: # *pune#mi repede, de la ce bogta ai furat mantia7

2uprat# 'ang *iang i#a rspuns. # %u mai vorbi prostii6 "n "iaa mea n#am furat nici mcar un ac, darmite o mantie de = 000 de 8anguri de argint! Mai bine spune#mi c nu vrei s#o iei i atunci m duc n alt parte! 8olbndu#se ia 'ang *iang, negustorul i#a zis: # 'n srntoc ca tine nu poate s aib o asemenea mantie! 8egai l6 $i 'ang *iang s#a pomenit nconjurat! ,tunci a spus: # Zna cocorilor mi#a dat mantia! ,uzind asta, toi au ncremenit! Dar negustorul i#a spus: # Zici c zna cocorilor i a dat#o7 ,tunci unde e, c eu n#am "'ut o niciodat&mintindu i sfatul znei, 'ang *iang a zis: # %ac nu crezi, hai s cutm zna6 %egustorul se gndea: +%ac nu gsete zna, rmne pe mna mea! ;a poate c spune de 'n ca s scape mai uor5. $i uitndu#se cu ur la biat i#a spus: # %u scapi tu6 Merg i eu cu tine s#o cutm. 'ang *iang, ns# nu se temea! %egustorul i a luat oamenii i au plecat pe munte cu biatul. O treab att de ciudat pusese tot satul n picioare! *ute de oameni se ineau dup ei s "ad zna cocorilor! $rintre ei era i peitoarea. )nd au trecut prin dreptul ctunului# mama "itreg a ncuiat#o pe &ai 8ua n cas i s#a luat i ea dup ceilali. ,jungnd in vrful muntelui, biatul a btut de trei ori din picioare i a strigat de trei ori +Zn# surioar-5 i muntele s#a despicat deodat n dou. +a mijloc se vedea palatul cu poarta de perle roii i zna stnd n faa porii# lng cocori! V'nd aceasta, toi oamenii s#au oprit de mirare! %umai mama "itreg# peitoarea i negustorul, vrnd sa mearg mai departe, au alunecat n crptura muntelui si ntr#o clip s#au prefcut n nite stnci negre, urte! Zna s#a suit pe spatele unui cocor i# fcnd semn cu mna, cellalt cocor i a deschis aripile i s#au ridicat n "'du!# ndreptndu#se spre ctun. 1ncuiat n cas# &ai 8ua se gndea c trebuie s "in 'ang *iang s#o scape, cnd a auzit un zgomot n curte! 'itndu#se prin crptura uii# a "'ut cum zna coboar de pe cocor i vine spre u# apoi, la un semn, lactul a c'ut i ;a s#a deschis! /r un cuvnt, zna cocorilor a apucat#o pe fat de mn# a urcai#o pe cellalt cocor i# fcnd un semn, cei doi cocori s#au ridicat n "'du!. "n timpul acesta, oamenii din ctun se mprtiaser. %umai 'ang *iang atepta n faa porii de perle roii. V'nd o pe &ai 8ua s#a bucurat i nu tia cum s i mulumeasc znei! ,tunci zna le#a spus: # (u m duc n alt parte, voi rmnei s locuii aici! ,poi, uitndu# se la biat# a aplecat capul i din ochi i#au picurat cteva lacrimi! *#a suit pe cocor i s#a pierdut n "'du!. $i pe locul unde i#au c'ut lacrimile, a izvort un pru cu ap limpede! De atunci, 'ang *iang n#a mai "'ut o niciodat pe 'n. Dar, de multe ori, la miezul nopii a auzit strigtul cocorilor! Din acest motiv oamenii i#au spus acelui loc Muntele Znei )ocorilor! $i pn ast'i#

Muntele Znei )ocorilor e tot alb ca 'pada# iar cele trei stnci sunt tot aa de negre i urte! COPILUL DIN LEMN DE SCORIOARA Demult, tare demult, ntr#un loc nu departe de malul mrii# triau odat trei frai n belug i bunstare. (i aveau o mtu i un unchi care o duceau tare greu! 6oat averea lor era o colib i o curticic. 'nchiul era un om voinic, vesel i priceput la toate! De la vrsta de /0 de ani, muncea pentru cumnatul su# tatl celor trei feciori, i acas i la cmp! /cuse n "iaa lui tot felul de treburi i ndurase tot felul de lipsuri! $i au trecut ani dup ani! 6atl bieilor i a fcut cas i acareturi, dar cumnatul a rmas tot cu o colib i o curticic; acesta mnca pine din fin alb# iar cumnatul su turte din fin neagr. %up un timp, btrnul a murit, iar cei trei nepoi i#au spus: # 'nchiule, lucrea' acum pentru noi i. astfel nu "ei muri de foame tu i mtua. &a au spus cei trei nepoi i unchiul n#a mai zis nimic! $i au trecut ani dup ani! <epoii i au cumprat pmnturi# dar unchiul nu avea nici un petic de pmnt# nepoii mbrcau haine de mtase# dar unchiul umbla ntr#o cma ars de soare! "n adncul inimii, era mhnit unchiul, dar nu le spunea nimic nepoilor. ,u trecut muli ani, unchiul a mbtrnit# prul i#a albit, minile au nceput s i tremure! ,cum nepoii nici nu#l mai socoteau unchi i l priveau doar ca pe o slug. Dar btrnul tcea si rbda. ! "ntr#un an, de srbtoarea lunii1 21+a =3 august, cnd e lun plin# prietenii i rudele se strng la petrecere afar# sub razele lunii4, nepoii s#au pregtit de petrecere: au cumprat fructe i prjituri# au tiat gini i rae. 9n ajun de srbtoare# nepotul cel mai mare i#a spus unchiului: # 8ei, ascult# de srbtoarea lunii toi petrec n familie! Du#te i tu acas s petreci cu mtua)el de#ai doilea nepot a adugat. # &scult ce spune frate#meu6 Du#te acas# pleac mai repede6 9ar cel de#ai treilea nepot s#a rstit. # 8ei, i a dat o zi liber# de ce nu te bucuri7 "n dup amia'a zilei de =3 august, unchiul s#a ntors acas cu mna goal. *eara, luna plin se ridicase pe cerul albastru i razele#i albe luminau pmntul. )ei trei frai au scos masa afar i au ncrcat o cu bunti. fructe, prjituri# mncare i butur. ,poi s#au ae'at n jurul ei i au nceput s petreac. "n acest timp, unchiul i mtua ieiser n curticic i stteau pe o piatr. %u aveau dect o turt de mlai i ap rece ! ! ! Btrna se! gndea cum brbatul ei muncete de o "ia ntreag la nepoi i acum la btrnee n#au nici ce mnca, nici ce bea i a nceput s plng. Btrnul a ncercat s#o liniteasc. # +a ce i folosete suprarea* %u mai plnge6 'ite, de diminea cnd am fost pe deal am gsit o par. 8ai s#o mncm mpreun-

Btrna a luat para i a ae'at o pe pmntul luminat de lun# apoi a zis: # 0nnc o tu6 9ar btrnul. # Mai bine mnnc o tu6 $i aa se mbiau unul pe altul, dar nici unul nu se atingea de par. %eodat# s#a auzit un clinchet de clopoel i amndoi btrnii au tresrit# 'icndu i. # ( aproape miezul nopii# cine#o mai trece pe drum acum7 &ing6 &ing6 s#a auzit din nou clopoelul din ce n ce mai aproape! )linchetul nu venea nici din partea de rsrit# nici din partea de apus, ci din "'du!. *#au uitat n sus i au "'ut un iepura alb, care a fcut o sritur i a ajuns jos! ,epuraul era mai strlucitor dect razele lunii, iar clopoelul de la gtul lui mai strlucitor dect stelele! , nceput s sar i clopoelul suna, suna!!! ,poi s#a ridicat pe lbuele din spate i s#a uitat la btrni. Btrnul l#a ntrebat speriat: # ,i venit din "'du!. %u eti cumva ,epuraul de Jad din lun* ,epuraul a dat din cap! Btrnul a spus cu mhnire: # ,epuraule# n casa noastr nu se gsete nici orez, nici fin# dar dac i e foame, m duc s i tai: nite iarb fraged. ,tunci iepuraul a nceput s i mite buzele i a spus: # %u vreau nici orez, nici fin# vreau numai s gust din para asta! ,uzind, cei doi btrni s#au bucurat c pot s i dea i ei ceva i i#au dat#o din toat inima! +und para, ,epuraul de Jad a spus bucuros: # %ac a"ei ceva necazuri, cutai m la Muntele de ,pus6 $i din nou s#a ridicat n "'du! i i a luat zborul spre lun. +una era tot aa de rotund# razele ei strluceau tot aa de puternic, dar acum cei doi btrni nu mai erau att de triti. ,u mai trecut trei ani! 'nchiul mbtrnise i mai mult, i crescuse barba i de#abia mai mergea! )ei trei nepoi s#au sftuit n tain cum s scape de el! )el mare a spus: # %up ct "d eu, boorogul sta n#o s mai poat face nici o treab. )el de#ai doilea a adugat. # &a e, de ce s mai mnnce mncarea degeaba7 9ar cel de#al treilea: # )el mai bine ar fi s scpm de el, dar nu tiu ce pricini s i gsim%epotul cel mare, veninos, a zis: # Mie nu#mi vine greu s i gsesc pricin. &teptai i o s "edei- $i a rs sigur de sine! , doua zi de diminea# unchiul l#a ntrebat, dup obicei, pe nepotul cel mare: # Domnule, ce treab am de fcut ast'i* 9ar nepotul a rspuns. # ;rc te pe acoperi i ar(ra limpede c s vorbe de batjocur- (le l#au ntristat i l#au ndurerat pe btrn. $i a dat seama ce fel de om e nepotul, dar nu i a pierdut cumptul# i i#a rspuns linitit. # 1njug boii i hai s mergem pe acoperi s arm- %epotul s#a roit

i# nemaiavnd cum s i rspund# s#a ntors i a plecat! %up puin timp, nepotul mijlociu i#a zis btrnului. # %ac nu vrei s ari pe acoperi# du#te i d la o parte muntele din spatele casei6 9ar acesta i#a rspuns. # ;ine, m duc, dar hai cu mine s mi#l ridici n spate6 &a i#a nchis gura btrnul i nepotului mijlociu! %up un timp, nepotul cel mic i#a zis: # Boorogule# trebuie s iei la pensie6 8initit# btrnul i#a rspuns. # <iciodat nu v#am cerut salariu, atunci cum mi spunei s ies n pensie7 #am crescut de cnd erai mici i acum, c am mbtrnit# de ce "rei s scpai de mine7 Oftnd, nepotul cel mic a rspuns. # De ce, de ce, tot nu tii de ce7 /raii mei i au dat porunc s faci o treab# iar tu ai ndr'nit s le porunceti lor! ,uzind btrnul acest neade"r# n#a vrut s se certe cu nepotul i# suprat foc, s#a ntors acas. 9#a povestit totul btrnei, iar aceasta a izbucnit n plns: # %#avem dect bucica asta de curte, cum o s trim de aici ncolo7 Btrnul# de asemenea, a nceput s se frmnte. Dar tot femeile#s mai descurcree. btrna i a amintit de ntmplarea de la srbtoarea lunii, i a ters lacrimile i a zis: # ,epuraul acela de Jad ne#a spus c dac avem necazuri s l cutm la Muntele de ,pus! Du#te acuma i l caut# ct mai poi merge! Btrnul i a fcut socoteala i a "'ut c btrna are dreptate, doar nu putea s stea acas i s moar de foame! , doua zi, btrnul a plecat spre Muntele de ,pus! *#a urcat pe prima creast i de acolo a "'ut n zare marea albastr; s#a urcat pe cea de#a doua creast i n#a! mai "'ut dect un nor alb@ s#a urcat pe cea de#a treia creast i n#a "'ut de jur#mprejur dect muni nali. , cutreierat astfel munte dup munte i dup nu tiu cte zile a ajuns ntr#un loc unde nu era suflare de om! %u mai tia nici n ce lun i nici n ce zi se afl. , poposit ntr#o peter rece ca g!eaa i a vrut s se odi!neasc; dar, neputnd adormi, a pornit#o mai departe! %up o bucat de drum, la urechile lui a ajuns murmurul unei ape! Mergnd mai departe, a ntlnit un ru cu apa limpede ce curgea ntre doi muni. $i pe rul acela aluneca o barc iute ca o sgeat. *tncile de pe mal erau toate acoperite cu brazi! &ocmai cuta un loc pe unde s treac apa, cnd l#a izbit un miros de scorioar. $rivind cerul, a "'ut cum luna coborse dup muntele nvecinat! )eaa alburie se ridicase de pe munte, norii colorai se nvrteau n jurul lunii i aa cum un mr cade ntr#o plas moale, tot aa i luna a c'ut n mijlocul ceei i norilor! , nceput s sufle vntul, norii i ceaa s#au mprtiat i muntele nvecinat nu s#a mai "'ut. -iecare fir de iarb# fiecare copac era alb i str lucitor; iar dup norii alburii se ascundeau o mulime de palate: Btrnul privea i se mira cnd s#a auzit strigat de o voce! 'itndu#se mprejur, n#a "'ut nici ipenie de om, numai un pode care apruse deasupra rului! +a capul podului era un copac cu crengile ncolcite# i de sub copac s#a auzit o voce care l#a strigat din nou: : ino, vino mai repede65 Btrnul s#a frecat la

ochi i a mai privit o diat# dar n#a "'ut dect o stnc sub crengile copacului i alturi de ea sttea ,epuraul de Jad! )a si cnd ar fi ntlnit un prieten vechi, btrnul a alergat, plin de bucurie, spre el! ,epuraul tocmai alegea orez! &lturi de el era o grmjoar de boabe galbene ca aurii6! esel, iepuraul i#a spus: # $tiu care i e psul. %#am nimic s i dau n afar de grmjoara asta de boabe! 9a#o i s#o semeni n pmntBtrnul# strmtorat, a spus: # %#am nici mcar o palm de pmnt,epuraul a nceput s rd. # 9a#o, i s#o semeni n curte! :ti de multe zile pe drum i oi fi obosit! )ulc te i te odi!nete sub copacul sta. ,uzind spusele iepuraului# btrnul a simit deodat c i se face somn! %#a mai apucat s spun nici un cuvnt c a i adormit adnc! "n vis se fcea c petale de flori de scorioar# ca nite fulgi de 'pad# pluteau n jurul lui! $i fiecare petal strlucea ca o ra' de lun. ,poi, din arborele de scorioar a cobort un copil eu faa buclat i ochii rotunzi, frumos cum nu s#a mai "'ut. Btrnul a ntins minile ctre el i copilul i#a c'ut n brae. ,tunci s#a trezit! *e fcuse 'iu i rsrise soarele! %u se mai afla sub arborele de scorioar. Btrnul s#a ridicat n capul oaselor! "n mn inea ou ade"rat ceva! )nd s#a uitat, a "'ut c inea o bucat de lemn de scorioar! $i a amintit de grmjoara de grune care se afla alturi de el! $i# dei nu erau dect cteva semine# btrnul tia c ,epuraul de Jad i le dduse din toat inima! +e#a strns cu grij ca i. cnd ar fi fost vorba de cine tie ce comoar i a plecat! +a poalele muntelui era un pru erpuitor. Btrnul l#a trecut srind din piatr n piatr. , plecat mai departe i a mers aa multe zile! , "'ut din nou marea albastr# a "'ut din nou pescruii# i dup puin timp a ajuns acas. ,flnd c nu adusese dect o grmjoar de semine# btrna i#a spus: # +e#ai adus aa de departe, hai s le semnm n curte! $i ai grij s nu se piard nici un bob6 Btrnul a mprumutat o splig i a nceput s sape pmntul# iar btrna n urma lui semna boabele! %u apucaser s termine de spat i de semnat c btrna a dat un strigt de uimire! 'itndu#se, btrnul a "'ut cum seminele puse n pmnt deja ncoliser. $i# "'nd cu ochii, plantele creteau# se nlau# apoi au dat rod i rodul s#a copt! ,tunci btrnul a lsat spliga i a luat secera, iar btrna a nceput s bat spicele! Bteau spicele, semnau boabele, apoi secerau! %up cteva zile, casa btrnului era plin de boabe i pe vatra lui se rumeneau lipiile! $lini de bucurie, cei doi btrni nu mai duceau grija zilei de mine! "ntr#o zi, dup ce s#a sculat de la mas# btrnul i a aruncat privirea asupra bucii de lemn de scorioar i i a amintit de visul cu copilul! *#a gndit s ciopleasc n lemn un copil dup chipul celui pe care#l "'use n vis! Zis i fcut. , gsit un cuit i a nceput s ciopleasc. (ra foarte ndemnatic i dup cteva zile cioplise un copil cu faa buclat i ochii mari, rotunzi, frumos cum nu se mai "'use# care semna ca dou picturi de ap cu copilul din vis! Btrnii l#au ndrgit foarte mult si i#au dat

numele )opilul de 2corioar. )opilul parc ar fi fost viu: gura parc i rdea tot timpul, iar prul parc i era r"it de vnt! Deseori, cei doi btrni se gndeau ce bine ar fi dac copilul ar avea "ia. Zilele treceau pline de mbelugare. Btrnii se n'dr"eniser! $i# dei cei trei nepoi se purtaser neomenete# btrna ar fi dorit s i "ad. /r s se sftuiasc cu moneagul# s#a mbrcat# i a ncrcat couleul i a plecat la nepoi. )um a intrat pe u# lucru de mirare, nepotul cel mare i# a luat couleul# nepotul cel mijlociu i#a fcut o temenea, nepotul cel mic i#a turnat ceai s bea! De muli ani nu mai fusese tratat aa de bine n casa nepoilor ei6 %up ce au stat puin de "orb# le#aA druit tot ce avea n coule i a plecat acas. %up plecarea ei, cei trei frai au nceput s discute! -eciorul cel mare a spus: # Btrnul era srac lipit pmntului. 6oat "iaa lui a muncit pe la alii. +a vrsta lui nu puteam s l in pe gratis! +#am alungat i credeam c#o s moar de foame! Dar ce s vezi7 %u numai c n#a murit de foame, dar se pare c s#a mbogit. -eciorul mijlociu i#a inut isonul: # &a e, dar cum de s#a mbogit* -eciorul cel mic ns le#a spus: # ,m auzit c a plecat odat departe! 1nseamn c neaprat a gsit pe acolo vreo comoar- 2 mergem mine pe la ei i dac au vreo comoar s facem n aa fel nct s fie a noastr. , doua zi, cei trei nepoi au fcut o "i'it btrnilor. 6oi trei rznd i ntrecndu#se n politeuri fceau temenele de zor! Btrnul n#ar fi voit s le dea drumul n cas# dar btrna i#a poftit nuntru. 9ntrnd n cas# le fugeau ochii ntr#o parte i n alta! Mare le#a fost mirarea "'nd grme'ile de boabe care umpleau toat casa! $e mas au "'ut i ppua din lemn de scorioar. $i atunci s#au repezit toi trei i au nconjurat masa! $i cu ct se uitau, cu att se dumereau c e vorba de un obiect ciudat! -eciorul cel mare se gndea n sinea lui: :,sta#i precis o comoar5. $ndind s nu#l "ad mtua# a ntins mna s#o apuce, cnd, deodat# ppua s#a ridicat i a spus: # )e "rei de la mine de m ai nconjurat aa* Btrnii au tresrit surprini# iar cei trei frai s#au bucurat "'nd c li se adeveresc bnuielile. :,m zis noi c e vorba de vreo minune5! Ppua a spus din nou: # )e "rei de la mine de m ai nconjurat7 -ratele cel mare s#a gndit c grme'ile de boabe au fost fcute de ppu. Dar ce i a zis el7 :)e s i cer eu ppuii lucruri care n#au prea mare nsemntate* Mie s mi dea perle i agate65 -eciorul mijlociu la fel s#a gndit c grme'ile de boabe au fost aduse de ppu. Dar ce s cear el lucruri care n#au cine tie ce valoare7 $i atunci a spus: # (u vreau jad i mrgean6 +a fel a gndit i feciorul cel mic i a spus: # 9ar eu vreau aur i argint6 0icndu i buzele, ppua le#a rspuns. # $e fundul mrii de la rsrit se afl $alatul Dragonului! "n $alatul Dragonului, paturile sunt fcute din jad, perlele, aurul i argintul acoper pmntul. %ucei " acolo i luai ct " place!

"ntr#un glas, cei trei feciori au ntrebat: # Dar marea e plin de ap. )um s ajungem noi la $alatul Dragonului7 Ppua# micnd din nou buzele, le#a rspuns. # %ac m luai pe mine n brae n#o s " necai i " art i drumul spre palat! /r s mai in seama dac btrnii ncu"iinea' ori nu, cei trei frai au luat ppua n brae i au fugit la marginea mrii. ,u gsit un +oc pe malul mrii unde apa era verde de btea n negru, iar valurile loveau cu furie stncile! $tiau cu toii c acolo c locul cel mai adnc, dar nici unul nu voia s fio primul care se arunc. ,tunci, feciorul cel mare a zis: # 8ai s fiu tot eu primul! %ac am s "d vreo cale " fac semn cu mna i atunci s srii i voi dup mine! ,poi a luat ppua n brae i a srit n ap. +#au acoperit valurile i l#au tras la fund! Deasupra apei s#au mai "'ut pentru o clip minile care se agitau! -ratele cei mijlociu i cel mic, creznd c acesta e semnalul, s#au aruncat degrab i ei n ap# dar ca i fratele lor mai mare au fost ng!iii de valuri! , trecut o zi, au trecut dou# dar nici unul dintre frai nu s#a mai ntors, doar ppua din arbore de scorioar plutea la malul mrii. V'nd o# btrnul a pescuit#o, a ters o de ap i a strns#o la piept ca pe un copil! ,tunci fptura din lemn s#a nmuiat dintr#o dat i s#a ncl'it. Ochii rotunzi s#au deschis i ppua a tuit. ;ucuros, btrnul a strigat de dou ori: +Ppu de scorioar-5 $pua a rspuns. +6at-5 Btrnul a dus#o acas i i#a dat s mnnce# iar ppua a mncat i a but ca orice copil! $i a crescut, devenind un flcu de toat frumuseea. )ei trei frai nu s#au mai ntors acas. Dar numii flcul din lemn de scorioar tia c ei nu se vor mai ntoarce niciodat. OMUL DE PIATRA $e muntele 3in erau o mulime de stnci pe care nu se gsea nici o frm# de pmnt i nu cretea nici un fir de iarb# nct din deprtare strluceau de i luau ochii! Dar s nu credei c acestea erau pietre sterpe! "n ele se aflau nenumrate comori! %ac nu m credei# ascultai povestea Omului de Piatr. )u muli ani nainte, de prin prile de mia''i a venit aici un btrn cam de vreo B0 de ani! 'nii au "'ut cum acesta, cu trncopul n spinare, s#a crat pe stnci, a dat ocol muntelui 3in cteva zile, apoi i a luat trncopul i a plecat! (l n#a rmas s locuiasc n satul de lng muntele 3in# ci a trecut mai departe ctre un ctun la vreo C0 de li deprtare. +a marginea acestui ctun se afla o csu nemprejmuit cu zid! $rin fereastr se vedea lumina aprins. Btrnul a btut la u i a intrat! 9n cas tria un flcu de vreo =D#=C ani, pe nume +i $eng, care#i spuse btrnului c i singur pe lume, avnd doar un prieten, pe $ao 9ou, care locuiete n partea de rsrit a rului! ;ucuros c i a gsit un to"ar# l#a poftit pe btrn s rmn n

casa lui! $i se purta cu el ca i cnd 5i#ar fi fost printe# iar btrnul nu#l socotea mai prejos dect pe fiul lui! +i $eng o ducea destul de greu, aa c btrnul a scos banii din chimir i i#a dat biatului s cumpere orez i carne! ,zi aa# mine aa# pn ce btrnul i a cheltuit toi banii! "ntr#o bun zi, i#a spus lui +i $eng: # Biete# azi e vreme frumoas i a vrea s m plimb puin. &u rmi acas i fii cu ochii n patru6 Btrnul i a luat trncopul i a plecat! *#a ntors abia a doua zi seara, cu chimirul plin de bani! Zmbind, i#a spus flcului. # Biete# avem din nou din ce tri. %up puin timp, btrnul s#a mboln"it. 2imind c i se apropie sfritul# l#a chemat pe +i $eng i i#a spus: # )opile, m doare capul de#mi plesnete i "d negru naintea ochilor! *imt c mi se apropie sfritul. 2 tii c nu am pe nimeni pe lume, aa c dup ce voi muri s m ngropi aici! $i s mai tii c pe muntele 3in# n stncile strlucitoare# se gseteE Zicnd acestea, btrnul a simit c i se strnge gtul i nu a mai putut continua! , mai artat numai cu degetul spre chimir, s#a uitat afar i a murit! "ndurerat, +i $eng l#a ngropat pe btrn. ,poi, gndindu#se la cele spuse de acesta nainte de moarte, i a cutat prietenul i i#a povestit tot! )nd a auzit despre ce e vorba, $ao 9ou a srit n sus de bucurie, zicndu#i lui +i $eng: #1nseamn c btrnul a vrut s i spun c n stncile luminoase se afl bani, muli bani! 2 mergem degrab s cutm+i $eng de asemenea se gndea: :%u tiu ce se ascunde n aceste stnci, dar se pare c btrnul a vrut s m duc pn acolo5! , doua zi, dis#de#diminea, amndoi prietenii au plecat pe muntele 3in. Drumul era foarte anevoios, aa c de abia pe sear au ajuns la locul cu pricina! +a lumina lunii, ei au privit cu atenie# dar li s#a prut c toate stncile sclipeau la fel! ,tunci unde s caute mai nti7 "n care stnc s fie ascuns argintul7 $i au adunat puterile i s#au crat pe prima stnc. Dar aceasta era la fel ca toate stncile! Bieilor le#a scpat un oftat! *#au urcat cu mare greutate i pe stnca urmtoare# dar tot n#au gsit nimic! ,tunci s# au apucat s le cerceteze pe toate la rnd! %oaptea, cntecul cucuvaiei i urletul lupului fceau munii i mai fioroi. )ei doi au cutat pn s#a luminat, dar n#au gsit nimic! +a lumina zilei, s#au mai crat pe cteva stnci, dar tot n#au gsit nimic! , c'ut iari noaptea! %orii au acoperit faa lunii i s#a strnit un vnt de credeai c rstoarn muntele! ;razii fremtau i fonetul lor rsuna n "i. "nfuriat, $ao 9ou bodognea mereu: :)ine tie ce mincinos o fi fost boorogul la mort! %e#a trimis aici cu minciunile lui5! +i $eng a ncercat s l liniteasc. # Btrnul nu avea de ce s ne pcleasc. nseamn c nu tim noi s cutm. "mbufnat, $ao 9ou i#a rspuns. # %ac nu te#ai sturat# rmi aici i caut mai departe! (u, unul, m lipsesc i plec! $i s#a dus! V'nd c $ao 9ou pleac cu ade"rat# +i $eng s#a simit tare mhnit! *e tot mira de ce pentru o vorba acesta s#a suprat i a plecat! +i

$eng a rmas peste noapte pe munte, iar a doua zi, pe lumin# s#a crat pe o stnc din dreapta lui! *tnd el aa# a simit c pietrele de la picioare se mic i n stnc a aprut o crptur. 'itndu#se cu bgare de seam a "'ut c st pe capacul unei fntni i s#a mirat cum de se poate gsi o fntn n creierul muntelui! , dat ncet la o parte capacul i# uitndu#se n jos, a "'ut nuntru o lumin. , cobort n fntn# unde a gsit un omule de piatr de vreo / ci1 21'nitate de msur egal cu << cm4 nlime. +#a privit cu atenie i a "'ut c avea gur# nas, ochi, mini i picioare ca orice om! &ot ntorcndu#l pe o parte i pe alta i tot uitndu#se la el, l#a ndrgit nespus! , scos Omul de Piatr din fntn i a nceput din nou s caute comoara! Dar n#a gsit nici urm de argint! V'nd aa# a luat Omul de Piatr n spate i a cobort de pe munte! 4muleul era tare greu de crat. %up o bucat de drum l#a lsat jos, s se odi!neasc. )u aa greutate n spate mergea destul de ncet i mereu trebuia s se opreasc spre a se odihni! , mers aa toat ziua pn s#a nnoptat, cnd, tocmai bine, a ajuns ntr#un sat! "n faa unei case sttea un btrn. +i $eng l#a ntrebat: # 6icuule# sunt un trector. ,i putea s mi dai g'duire n noaptea asta7 Btrnul i#a rspuns. # (u am o camer liber# ns cum se ntunec se umple de zgomote, nct nimeni nu poate s stea n ea! Mai bine caut n alt parte! +i $eng nu fusese niciodat fricos, aa c a spus: # 6icu# pentru un trector# un col de cas# oricum ar fi ea, care s l apere de vnt, e de ajuns! 'nde s mai caut alt cas linitit* %u mi#e fric. %u m acolo6 Btrnul l#a trecut printr#o curte n care crescuse iarb pn la bru i a intrat ntr#o cas cu trei ncperi. "ntr#una din ele se aflau o bncu i un pat de lac negru pe care era ntins o rogojin. &otul era acoperit cu praf, aa c se cunotea c nu mai fusese locuit de mult! %up ce i#a mai spus cteva cuvinte, btrnul a plecat! (mnnd singur, +i $eng a ridicat rogojina s#o scuture i din ea a ieit atta praf c a ntunecat toat ncperea. $este tot era linite i se auzea foarte desluit fonetul ierbii din curte! +i $eng a simit c inima i bate mai repede! , nchis ua# a tras '"orul i a proptit Omul de Piatr n u. ,poi, linitit# s#a culcat! +a miezul nopii# l#a trezit o rafal de vnt! , deschis ochii i a "'ut c vntul stinsese lampa de pe mas. ,poi vntul s#a nteit i ua a nceput s se 'glie. +i $eng se bucura c i#a dat prin gnd s nepeneasc ua cu Omul de Piatr# altfel ar fi deschis#o vntul! %#a apucat s se ridice din pat c a auzit cum Omul de Piatr spunea: # (i, tu, spirit al petelui# nu mai mpinge degeaba6 1nuntru sunt eu, Omul de Piatr# care#o proptete,poi, s#a auzit vocea petelui de afar. # Omule de Piatr# las m s intru6 Omul de Piatr a rspuns: # Doar n#o s te las s intri s faci iari o fapt rea! ,tunci, spiritul petelui# suprat# a nceput s strige: # )rezi c eu nu tiu ce putere ai7 ( destul s te lo"easc cineva

peste burt i ncepi s scuipi argini# ori s te ating peste umr c fu ncepi s i miti minile i unde i se arat s lo"eti acolo lo"eti. )u atta te lauzi i tu! "nfuriat, Omul de Piatr a spus: # $i eu tiu n ce st puterea ta! %u eti n stare dect s scuipi ap i s strneti vntul cum se ntunec# i cu asta vrei s m sperii7 %#a apucat s spun totul, c petele# ipnd si mai tare, l#a ntrerupt: # Prpditule# ce te amesteci tu unde nu trebuie7 0orfolindu i buzele, Omul de Piatr a adugat. # $tiu c n#ai vrea s spun, dar tot am s spun! &u trieti n iazul din spatele casei fecioarei 'ang )iun 3ie din satul 'ang 3ia. ;oala de care sufer aceasta poate fi "indecat numai cu ficatul tu. *piritul petelui a nceput s l ocreasc i mai tare, iar Omul de Piatr s ipe i mai tare! +i $eng a inut bine minte i ce#a spus unul i ce#a spus cellalt. %eodat s#a auzit cntecul cocoului i Omul de Piatr a amuit. 9arba din curte a fonit din nou i iari s#a strnit vntul! %up ce a trecut vntul, afar nu s#a mai auzit nici un zgomot! *e re"rsau zorile! "n camer s#a fcut lumin i +i $eng a "'ut cum Omul de Piatr sttea proptit n u aa cum l pusese el de cu sear. (ra mirat cum de n timpul nopii Omul de Piatr putuse s "orbeasc. , co# bort din pat i s#a apropiat de el lovindu#l ncet peste burt. Omul de Piatr a deschis gura i a lepdat un argint alb ca marmura@ l#a mai lovit nc o dat i a mai lepdat unul! ,cum a neles +i $eng c ceea ce a vrut s spun btrnul nainte de moarte s#a mplinit! &far se fcuse 'iu. 2tpnul casei mpreun cu ci"a vecini au venit nfricoai s "ad dac biatul mai triete. ,uzind zgomot la u# +i $eng a dat la o parte Omul de Piatr i le#a deschis! ,tunci, toi au rmas cu ochii !olbai de mirare! )ei dinaintea lui care rmseser peste noapte n casa aceea nu mai fuseser gsii vii! )um de acesta tria* $tiind c ei nu au auzit discuia din noaptea trecut# biatul i#a ntrebat: # &"ei n apropiere un sat 'ang 3ia* 9ar acetia au rspuns. # ,vem, se afl la vreo /0 li deprtare. +i $eng a ntrebat cum se poate ajunge acolo i# cu gndul c trebuie s#o vindece pe acea fecioar bolna"# i a luat Omul de Piatr n spate i a plecat chiar n aceeai zi! , ajuns n satul 'ang 3ia i ntrebnd pe unul i pe altul a dat de casa lui 'ang )iun 3ie. , strigat de afar# dar neprimind nici un rspuns a deschis ua i a intrat! 6atl fetei i#a ieit n ntmpinare i cu rsuflarea tiat l#a sftuit. # )ltorule# dac vrei ap# caut n alt parte, dac vrei !ran# f la fel! "n casa noastr cineva st s moar i nu avem inima s tratm musafiri! +i $eng i#a rspuns. # 6icu# nu am venit nici s beau, nici s mnnc# ci s vindec bolnava din casa "oastr. Btrnul l#a iscodit pe +i $eng, apoi a zis: # $roverbul spune c bolnavul trebuie s se caute! $i# dei vedea c

acesta nu este nici doctor, nici vraci, l#a ndemnat: # %ac zici c poi s#o vindeci, intr degrab s#o vezi! Dar s tii# c au trecut pe aici muli doctori i a luat nu tiu cte leacuri, dar boala n#a lsat#o! /r s intre la fa# +i $eng a ntrebat: # "n spatele casei voastre se afl cumva un iaz7 Btrnul i#a rspuns. # *e afl"n grab# +i $eng a spus: # "n acest iaz se afl un pete uria. -ata ta poate fi "indecat numai cu ficatul acestui pete. Du#te repede i adun vreo /0 de flci puternici! Btrnul gsit /0 de flci i mpreun au mers la marginea iazului! ,pa din iaz era neagr ca pcura. # ,pa din iazul acesta n#a fost secat de muli ani6 i#a spus unul dintre flci. 1narmai cu glei# +i $eng i cei /0 de flci au muncit toat dimineaa s sece iazul! )tre prnz, nu mai rmsese dect puin ap# nct se vedea spinarea petelui care avea o lungime de aproape = geang1 2= geang F =0 ci4! Petele a micat coada, a ridicat capul, a scuipat o gur de ap i iazul s#a umplut la loc! /lcii s#au apucat din nou de treab i pn la apusul soarelui au golit iari apa din iaz! Dar petele a scuipat a doua oar i iazul s#a umplut iari de ap. $i aa au pit de trei ori! , patra oar# apa n#a mai crescut! +i $eng a cobort n iaz s prind petele care a nceput s se roage: # +i $eng, ai mil de mine i sal"ea' mi "iaa i i fgduiesc c de azi ncolo n#am s mai fac nici un ru nimnui. $e fat poi s#o vindeci i cu doi solzi de pe spinarea mea! +ui +i $eng i s#a muiat inima i a scos doi solzi de pe spinarea petelui# lsndu i "iaa. %up puin timp, apa din iaz a crescut la loc! 'ang )iun 3ie a mncat cei doi solzi i boala i#a pierit ca i cnd i#ar fi luat#o cu mna! Bucuroi# prinii au sftuit o pe fat. # Du#te i i mulumete acestui om care te#a vindecat6 -ata a ieit din camer mergnd ncet spre +i $eng! )nd i#a ntlnit privirea, s#a nroit toat. ,poi i a plecat capul, gndindu#se: :nainte, cnd prinii mi spuneau s cinstesc un musafir, mi era aa de neplcut# jar acum, nu numai c nu m simt sting!erit# dar sunt chiar bucuroas5. +i $eng, la rndul lui, a rmas cu ochii pironii la ea, 'icndu i. ,,( mai frumoas dect o 'n5. %up ce au schimbat cteva cuvinte, prinii i#au spus fetei s intre n cas. +i $eng i a luat Omul de Piatr n spate i s#a ntors acas. %up cteva zile, a venit i $ao 9ou, ncrcat cu butur i mncare! # -rate, de cnd nu te#am "'ut m apucase dorul de tine, a spus acesta intrnd pe u. +i $eng s#a bucurat i nu i#a amintit nimic de ntmplarea de pe muntele 3in. ,poi l#a ntrebat: # De ce ai adus attea bunti* Mai bine rmi cu mine i vei mnca tot ce vei dori i te vei mbrca aa cum vei dori! $i vorbind aa# au intrat n cas. $ao 9ou a rmas n casa lui +i $eng mai bine de dou sptmni i n acest timp a "'ut cum capt acesta argintul de la Omul de Piatr. ,u mai

trecut cteva zile i ntr#o diminea +i $eng s#a trezit i fr $ao 9ou i fr Omul de Piatr. *e purtase cum nu se mai poate mai bine cu $ao 9ou i acesta l jefuise! &ocmai cnd era mai suprat a auzit nite pai afar. %u era altcineva dect tatl fetei! 9#a ieit n ntmpinare poftindu#= s ad# ntrebndu#= dac i este sete i dac a mncat! Dar btrnului nu#i era gndul la mncare i la butur i a zis oftnd: # ,i sunt recunosctor c mi#ai vindecat fata, dar acum te rog s mi fgduieti un lucru! V'nd ct e de ngrijorat btrnul, +i $eng a rspuns pe loc: # *pune#mi ce doreti i dac mi st n puteri ii voi ndeplini dorina. %ac a "'ut c biatul fgduiete# btrnul a spus: # %#am dect fata pe care o tii i a face totul pentru ea! %up ce te#a "'ut pe tine, am primit peitori de la rsrit i de la apus, dar ea parc n# ar vedea i n#ar auzi! , ntrebat#o maic sa i i#a spus c nu se mrit cu nimeni! Vd c i tu eti singur, aa c poi s te mui la noi, s trim mpreun. )uvintele btrnului l#au bucurat aa de tare pe +i $eng, cum nu l#ar fi bucurat nici o sut de oameni de piatr. De cnd o "'use pe fat i pierduse linitea i se gndea mereu la ea! +i $eng s#a mutat la )iun 3ie acas# au ndeplinit ritualul i s#au cstorit. *e iubeau nespus i viaa lor era mai dulce dect mierea! O clip n#ar fi stat desprii i din cauza asta +i $eng nici nu prea ieea la cmp "ntr#o zi, )iun 3ie i#a spus: # Mi#am brodat portretul, s l pori cu tine i s nu#mi simi lipsa! $i i#a druit portretul ei brodat cu mtase n cinci culori! $ortretul semna cu fata ca dou picturi de ap i +i $eng l#a luat cu el i a plecat la cmp! )nd se odihnea, scotea portretul i se uita la el, aa c nu se simea deloc obosit ori singur! Dovlecii pe care#i semna el creteau mari de s i tai cu ferestrul# ceaiul pe care#l planta el cretea de = geang i / ci! "ntr#o zi, pe inserat, +i $eng terminase treaba i se pregtea s plece acas cnd a scos portretul s se uite la el! ,tunci, deodat# s#a strnit un vnt care i#a smuls portretul din mn i l#a ridicat n "'du!# ducndu#l departe! +i $eng a fugit dup el o bun bucat# dar deodat l#a pierdut din ochi! *e ntunecase i nu mai avea nici o ndejde s l gseasc# aa c s#a ntors acas. %#avea inim s mnnce i i#a spus lui )iun 3ie ntmplarea cu portretul! ,ceasta nu s#a plns de el, dar a spus: # Mi#e team s nu ias vreun bucluc din cauza acestui portret! ntul fusese strnit de petele cel mare care, dei nu mai fcea nici un ru nimnui# era suprat foc pe +i $eng! V'nd portretul la +i $eng a pus la cale un plan! , strnit vntul care a luat portretul i l#a dus n vrtej pn la ua noului dregtor care era $ao 9ou! ,cesta, dup ce furase Omul de Piatr# l pusese s scuipe o grmad de argini ou care cumprase funcia de mare dregtor. Omul care gsise portretul l#a druit lui $ao 9ou i acesta, la lumina lmpii# a nceput s l cerceteze 'icndu i. # ,m tot ce#mi trebuie: bani de la Omul de Piatr# putere ct vreau, numai un lucru mi lipsete. Dintre cele nou neveste ale mele, nici una nu e ca fata din portret! & fi cel mai fericit dac a gsi fata din portret i m a nsura cu ea! , doua zi, a tocmit un ghicitor, care s i caute fata! "n ziua aceea +i $eng i btrnul se duseser la cmp i acas nu

rmseser dect )iun 3ie i mam sa. ,uzind bti n poart# btrna a ieit s "ad cine este, apoi i#a spus fetei: # )iun 3ie# a venit domnul ghicitor! "l poftesc nuntru s g!iceasc unde i a dus vntul portretul! )iun 3ie era ngrijorat de pierderea portretului i a c'ut repede la n"oial cu maic sa. +#au poftit nuntru i acesta a ntrebat#o pe )iun 3ie n ce zi s#a nscut i n ce zi a brodat portretul! ,poi, fcndu se c se gndete# a nceput s rd i a srit n picioare: # ,m gsit- %ucei " n grab i cutai pe malul rului Giuan! %ac se ntunec nu#l mai gsii. -ata i mama sa n#au mai ateptat s se ntoarc brbaii de ia cmp i au plecat nsoite de ghicitor! (le fugeau ctre ru i ghicitorul pe urmele lor! &junseser pe malul apei cnd ghicitorul a btut din palme i de pe pnza apei s#a desprins o barc din care au srit doi oameni care au mpins#o pe )iun 3ie n ea, apoi s#a urcat i ghicitorul! Mama fetei a rmas pe malul apei plngnd! %up ce barca nu s#a mai "'ut# aceasta s#a ntors acas. )nd a aflat +i $eng c )iun 3ie a fost rpit# parc i s#ar fi strnit o furtun n cap i inim i#ar fi luat foc! $i ntr#o singur noapte a slbit de nu#l mai recunoteai. )nd l#au "'ut# a doua zi, soacra i socrul s#au speriat de moarte! # +i $eng, ai slbit de eti de nerecunoscut6 i#au spus ei! ,uzind aceasta, +i $eng s#a ntristat i mai mult! (l se gndea: :'nde i o fi petrecut )iun 3ie noaptea asta75 %#a mai putut s stea i a plecat s#o caute! , plecat pe cursul apei i dup ce a trecut un pod, a ajuns n oraul unde $ao 9ou era mare dregtor. Zidurile cenuii ale oraului se ridicau n faa ochilor lui! +i $eng i zicea: :$oate c dac intru n ora# aflu ceva de )iun 3ie5. $i a intrat! , ntrebat paznicii de la poarta oraului# dar acetia nu l#au bgat n seam. 9#a ntrebat pe negustori, dar nici acetia nu i#au rspuns. ,tunci +i $eng i a zis: :%u aflu nimic dac ntreb aa5. , mai mers ci"a pai# gndindu#se ce s fac. *#a ntors acas i a luat un dovleac mare de#l tiai cu ferstrul i a plecat ia ora. *#a prefcut c e negustor i a nceput s i strige marfa! eneau s "ad aa minunie tot felul de oameni, i pe unde trecea, peste tot era nconjurat de lume care se mbulzea i fcea glgie. ,jungnd la poarta dregtorului# oamenii de aici au rmas mirai de mrimea dovleacului! )iun 3ie# care era n curte, a auzit i ea i a tiut c a venit +i $eng! ,tunci l#a chemat pe $ao 9ou i i#a spus: # Mi#ai rpit trupul, dar nu#mi poi rpi inima! )a s#o mbuneze, $ao 9ou a adus n faa ei Omul de Piatr. Dar )iun 3ie i#a spus: # )u argint ai putut s i cumperi rangul, dar nu i inima mea! ,poi, mai mbunat# i#a spus lui $ao 9ou: reau s mnnc o felie de dovleac! )!eam i pe negustor nuntru# c vreau s aleg singur. De cnd fusese adus aici nu mncase nimic, aa c# plin de bucurie, $ao 9ou a dat ordin s fie adus negustorul! V'nd ct a slbit +i $eng, )iun 3ie a nceput s lcrime'e. +i $eng l#a recunoscut pe $ao 9ou i a "'ut i Omul de Piatr. $ao 9ou, ns# nu i a mai recunoscut prietenul! +i $eng s#a apropiat de Omul de Piatr i# artnd spre $ao 9ou, i#a atins

umrul# iar acesta a nceput s l lo"easc pe $ao 9ou i l#a lovit pn l#a omort! +i $eng a luat#o pe )iun 3ie i Omul de Piatr i au plecat! %imeni nu a avut curajul s i urmreasc# pentru c se temeau de Omul de Piatr. 'nde#i arta +i $eng acolo lovea i dobora totul, chiar i zidurile! ,u ieit din ora# au trecut podul i s#au ntors acas n linite. "n aceeai zi, au plecat s caute un loc unde s nu fie nici dregtori# nici mprai. BUJORUL DE MUNTE )e floare nflorete n luna februarie, cnd sufl vntul pe muntele 3in* ;ujorul de munte nflorete pe muntele 3in n luna februarie, n btaia vntului! ,cestea sunt dou versuri cntate adesea de pstorii de pe muntele 3in. ;ujorul de munte are o poveste foarte veche! De mult, tare de mult, la poalele muntelui 3in se afla un stule n care triau trei copii! "n luna februarie, cnd 'pada nc nu se topise pe munte, cnd vntul de mia'noapte mai sufla cu putere, iar iarba abia ncepuse s ncoleasc# cei trei copii au urcat pe munte i# crndu se de pe o creast pe alta, au ajuns pe culmea cea mai nalt# unde au ntlnit o fecioar de =D##=C ani, frumoas ca o 'n. -ata era nconjurat de un cerc rou strlucitor# aa cum poart znele! ntr#o mn inea un evantai din frun' de banan, iar n cealalt o floare cu petalele roii ca focul! )ei trei copii s#au bucurat cnd au "'ut zna i cel mai mare a spus: # Zn surioar# d mi mie floarea roie i o voi duce cumnatei mele care#mi va face o pereche de papuci trainici cum nu s#au mai "'ut. )el de#ai doilea copil, a spus: # Zn surioar# d mi mie floarea roie i o voi duce cumnatei mele care#mi va face o pereche de papuci uori ca fulgul! )el de#ai treilea copil a spus: # Zn surioar# d mi mie floarea roie i o voi duce cumnatei mele care#mi va face o pereche de papuci cu fiori pe margine! Zna le#a rspuns pe ndelete la toi. # )are dintre voi mi va povesti o ntmplare din care s se "ad ct de isteaa este cumnata lui, acela va primi floarea! )el mai mare dintre copii s#a repezit: # )umnata mea e cea mai istea. %ac nu m crezi, i voi povesti o ntmplare de#a ei, +a fel au spus i cel de#ai doilea i cel de#al treilea copil! %ac "rei s tii care din cele trei cumnate era cea mai istea# ascultai cu bgare de seam ntmplrile de mai jos! , nceput biatul cel mare: "ntr#o zi, fratele meu s#a dus pe munte s coseasc iarb i a ntlnit doi n"cei care vorbeau i gesticulau cu aprindere: unul era mbrcat cu o mantie de brocart verde, iar cellalt eu o mantie de brocart rou. -ratele meu era curios s tie ce discut ei aa de nfier

bntai. *#a oprit i a auzit cum cel cu mantie verde zicea: # ,m, acas# frioare# bani s i ntorci cu lopata, i orez de#mi putre'ete n hambare! )u toate astea sunt foc de suprat. $i s vezi de ce: mprtesei i s#a urt s tot poarte haine de mtase i i#a trecut prin gnd s i fac o rochie din aripioare de musc. 1mpratul a dat ordin s i se aduc o asemenea rochie i a c'ut beleaua pe capul meu! *pune i tu, ce s m fac7 )el cu mantia verde i#a rspuns rznd: # ,sta e uor pentru c totui mutele au aripioare! )e s m fac eu, c mi#a poruncit mpratul s i fac o pufoaic "tuit cu 30 de >ilograme de puf de broasc. Zi i tu, are broasca puf7 ,m acas l'i cu aur i argint, dar nu#mi sunt de nici un folos! -rate#meu, auzind cum cei doi se ntrec cu minciunile, a izbucnit n rs! )ei doi n"cei s#au suprat foc si au nceput s l njure: # 2rntocule# nu merii s asculi ce discutm noi! Dar nici frate# meu nu s#a lsat mai prejos! $i a pus minile n olduri i a zis: # $e cine njurai voi7 )ei doi n"cei au rspuns ntr#un glas: # $e tine, amrtule de cosa- -rate#meu a izbucnit: # &a amrt cum m credei# dar s tii c am o cmil de aur pe care o !rnesc n fiecare zi cu iarb proaspt# de aia sunt acum aici! ,uzindu#l, cei doi n"cei s#au mirat i au nceput s l mguleasc. -rate#meu s#a mbunat de ndat i a izbucnit in rs! 1n"ceii nu l#au lsat pn nu le#a fgduit s i duc s le arate cmila de aur! -rate#meu n#a avut ncotro, i#a luat cu el i pe drum se tot gndea c#a scpat nite vorbe nesbuite i acum ce se va face, c acas nu avem dect un mgar. De unde s aib el o cmil de aur7 Din fericire, la jumtatea drumului au! ntlnit#o pe cumnat mea care urca muntele dup rdcini de leac, i aceasta, mirat# a ntrebat: # 'nde duci oamenii acetia* +und#o naintea lui frate#meu, n"ceii au rspuns ntr#un glas: # %e ducem la voi acas s vedem cmila de aur6 'itndu#se la frate#meu, cumnat mea a neles# apoi, rznd, a spus: # )e pcat# bunica lui tocmai a nclecat pe cmil i a plecat s fac o "i'it n satul vecin! "n"ceii n#au mai zis nimic i au plecat! Zna a ascultat pn la sfrit i l#a ludat. # "ntr ade"r# cumnat ta e o femeie deteapt. Dar nici n#a apucat s termine bine, c cel de#ai doilea copil a nceput s po"esteasc. -ratelui meu ii place foarte mult s planteze pomi, aa c a sdit o ade"rat li"ad n faa casei: cirei# pruni, peri care fac pere galbene ca aurul, meri, "i de vie! "n fiecare an, fructele leag rod de se ndoaie cren# gile! "ntr#o zi, frate#meu a cules struguri i s#a dus la trg s i "nd. %up ce i#a vndut, l#a ntlnit pe 'ang Mincinosul care i#a spus: # &e prinzi cu mine7 # )e punem la btaie7 a ntrebat frate#meu! 'ang Mincinosul i#a rspuns. # &u livada, iar eu, pmntul meu roditor! %ac pierzi, mi dai livada@

dac ctigi# i dau pmntul. # %u m prind, a spus frate#meu! .znd, 'ang Mincinosul l#a strnit: # 1nseamn c n#ai curaj! Dar, frate#meu s#a aprins: # 0 prind numai n necazul tu. # $e ce ne prindem: pe putere sau pe iscusin* # %ici pe putere, nici pe iscusin. 'ite cum facem: eu am s spun o ntmplare i# dac te ndoieti# ai pierdut! $i tu la fel! -rate#meu s#a gndit c n#o s se ndoiasc de nimic din ce va spune 'ang Mincinosul i aa s#a prins cu el! 'ang Mincinosul a nceput: # ,eri sear a btut vntul aa de tare c a mutat moara de piatr dintr#un capt n cellalt al satului! V'nd c frate#meu nu spune nimic, 'ang Mincinosul a continuat s nire verzi i uscate, dar frate#meu parc uitase de prinsoare! orbind de una, de alta, 'ang Mincinosul a adus din nou vorba de vnt: # ,zi#noapte a btut din nou vntul! $i a btut aa de tare c a dus fntna din rsritul satului n apusul satului! # Vorbeti prostii6 Oare poate s mite vntul fntna7 a rspuns frate#meu i de#abia dup aceea i a amintit de prinsoare! 'ang Mincinosul l#a btut pe umr i a zis: # Biete# ai pierdut, dup mas vin s mi dai livada! -rate#meu s#a ntors acas cu coul gol i cum a! intrat n cas# cum a c'ut pe gnduri! )umnat mea l#a chemat la mas# dar el n#a venit! Dintr#o privire, cumnat mea i a dat seama c s#a ntmplat ceva cu el i a zis: # 2oii nu trebuie s i ascund nimic unul altuia! &u de ce te ascunzi de mine7 -rate#meu a oftat, apoi i#a povestit n amnunime cum a fcut prinsoare cu 'ang Mincinosul, cum a pierdut i cum dup mas va veni acesta s ia livada! )umnat mea a nceput s rd i i#a zis: # $i pentru atta lucru eti suprat i nu mnnci* 9a i mnnc i te odi!nete# iar cnd vine 'ang Mincinosul las i pe mna mea! -rate#meu a mncat i s#a dus s se culce, dar gndul i era numai la 'ang Mincinosul! )umnat mea s#a ae'at la poart cu lucrul n mn. %up puin timp a venit 'ang Mincinosul! )um a intrat pe strada noastr# l#a strigat pe frate#meu! ,tunci cumnat mea a intrat n! curte, a ncuiat poarta i din curte i#a spus: # %#ai cum s l gseti# fiindc dup ce a venit acas s#a lovit de o musc i a murit! 'ang Mincinosul s#a nfuriat i a strigat: # Deschide ndat poarta s "d dac e ade"rat. %u cred c o musc poate omor un om! ,uzindu#l, frate#meu a srit de pe >ang i a spus: # ,i pierdut, 'ang Mincinosul! %u trebuie s te ndoieti de cele auzite i tu te#ai ndoit! 'ang Mincinosul s#a roit pn n vrful urechilor de necaz c s#a lsat pclit de o femeie i de team c frate#meu i va cere pmntul# a ters o n grab.

,uzind ntmplarea, zna l#a ludat. # )umnata ta ntr ade"r e o femeie deteapt. Dar n#a apucat s termine ce avea de spus, c al treilea biat a nceput s po"esteasc. (u am o cumnat i o sor. "ntr#o prim"ar# cumnat mea i sor mea# care stteau la poart i croetau# au auzit dintr#o dat# aa# din "'du!# pe cineva zicnd: ,,-loare frumoas de la poart- -loare frumoas de la poart-5 )umnat mea s#a uitat n sus i a "'ut un vultur care s#a rotit de cteva ori n "'du!# apoi a zburat ctre muni! %up puin timp, vulturul s#a napoiat i a spus din nou: +)umnat !arnic# de vrei sau de nu vrei, eu trebuie s m nsor cu fecioara din casa "oastr5. ,poi a aruncat un fir rou i un inel de aur i a zburat! 2or mea s#a speriat i a nceput s plng# iar cumnat mea a neles c acesta era un 'gripuroi. )umnat mea s#a gndit ce s#a gndit, apoi a cutat un petic de pn' i a fcut din el o pungu# lsndu i n fund o mic gaur pe care a umplut#o cu boabe de gru! ,poi i#a dat#o sor mii s#o poarte cu ea, zicndu#i: # 2urioar# n seara asta va veni s te peeasc zgripuroiul. %ac te va pofti s te ae'i n caret# tu s spui c ameeti# dac te va pofti n caleac# s spui c te 'druncin. %u cumva s uii ce i am spus6 *eara a venit n curtea noastr o caret mpodobit din care a cobort un tnr n"at# cu faa alb# mbrcat cu o mantie roie. &mintindu i de sfatul cumnat mii# sor mea# necndu#se de plns a spus@ # "mi vine ameeal n caret. ,tunci 'gripuroiul# cci el era, a btut din palme i ndat a aprut o caleac mpodobit. 2or mea# plngnd i mai tare, a zis: # )aleaca m 'druncin. ,tunci 'gripuroiul a spus: # O s te duc n spate! $i deodat# pe cap i#au crescut coarne, pe corp pr# iar ochi au nceput s i strluceasc de parc erau nite lampioane! , luat#o n spate pe sor mea i ca o furtun a plecat ou ea! $i pe unde a trecut el nu a rmas nici o ! urm# n afara boabelor care c'user una cte una din scule. , btut vntul de la rsrit i de la apus i boabele s#au mprtiat i s#au amestecat! .oua le#a nmuiat i ploaia le#a udat i boabele au ncolit i au nceput s creasc. )umnat mea s#a luat dup brazda de gru i trecnd peste "i i dealuri a ajuns n faa unui zid de piatr din care se fcea o peter care era astupat la gur cu un bolovan! )umnat mea a zis cu voce tare: # Mergnd pe drumul verde, am venit pn n inima muntelui s mi caut cumnata! %#a terminat bine, c din peter a auzit vocea sor mii. # , venit cumnat mea- % la o parte bolovanul din gura peterii%up puin timp, bolovanul s#a micat i n faa ei a aprut 'gripuroiul. /cndu i curaj, cumnat mea a intrat n peter. )nd a "'ut o pe cumnat mea# sor mea a nceput s plng. )umnat mea a cercetat cu privirea petera i a dat cu ochii de un borcan mare cu miere! ,tunci pe loc, i a fcut un plan i i#a zis sor mii: # 2urioar# de ce plngi7 Vd c nu i lipsete nimic: orez ai, fin ai,

borcanul sta e plin cu miere! Zgripuroiul# plin de sine a nceput s rd. # &a e6 %#are de ce s i par ru c s#a mritat cu mine! )umnat mea i#a luat vorba din gur. # ,m auzit c ai puteri foarte mari! %u vrei s mi ari i mie ce poi* Zgripuroiul s#a umflat i mai mult n pene i pe loc s#a nvoit! *#a micat o dat i s#a prefcut ntr#un tigru fioros! &igrul i a micat capul i s#a prefcut ntr#un leu amenintor. )t ai clipi din ochi, leul s#a prefcut ntr#un arpe gros ct un butoi@ avea capul n peter i coada, lung de vreo =0 geanguri, i ieea afar. V'nd aceasta, cumnat mea a spus: # )umnate, "d c poi s te prefaci numai n animale mari! %#ai putea s te prefaci ntr#o musc i s intri n borcan s mnnci miere7 %ici n#a terminat bine de spus, c arpele s#a prefcut ntr#o musc verde care, bzind, a intrat n borcanul cu miere! )umnat mea s#a repezit i a pus capacul la borcan! Musca a nceput s se 'bat n miere, dar n#a mai putut iei. )umnat mea i#a strigat: # Zgripuroiule# 'gripuroiule# asta e pedeapsa pe care i am pregtit o,poi a luat#o pe sor mea de mn i s#au ntors acas. ,uzind i ultima poveste, zna s#a bucurat i a spus: # $e muntele 3in sunt multe femei detepte. ( luna februarie i trebuie s nfloreasc florile! ,poi i a micat evantaiul i tot muntele s#a nroit de attea flori care strluceau de i luau ochii! )ei trei copii s#au minunat "'nd attea flori i pe crengile uscate, i n crpturile stncilor, i n pdurea de brazi, peste tot erau numai flori roii i proaspete! $i a cules fiecare cte un buchet i au plecat bucuroi acas. "ncepnd de atunci, n fiecare an, n luna februarie, cnd 'pada nc nu s#a topit, copacii nc n#au nmugurit, pe muntele 3in florile nfloresc colornd cu roeaa lor stncile i apa din izvoare! +ocalnicii au numit aceste flori ;ujori de Munte! PIATRA LUNII $e vrful Zeia de Jad sunt sute de temple! De la poalele $ietrei +unii i'"orte .ul (aelor. ,ceste cuvinte 'ugr"esc una din cele mai minunate pri"eliti de pe muntele 3in. $ovestea spune c vrful Zeia de Jad, care s#ar afla pe muntele 3in# este neasemuit de nalt i pe el sunt o mulime de temple! %u departe de acest munte se afl un rule cu apa limpede cum e cristalul! ( .ul (aelor care i'"orte de la poalele $ietrei +unii! *e zice c $iatra +unii strlucete i ziua, dar mai ales noaptea e nentrecut. "n fiecare sear# din ea iese o lun mai rotund i mai strlucitoare dect luna de pe cer! )el mai puternic lucete $iatra +unii n zilele de = i =3 ale fiecrei luni i razele ei, c'nd asupra .ului (aelor# acesta pare de cristal! ,tunci, n mijlocul lunii, se vede umbra unei fecioare, iar pe apele cristaline ale rului noat o pereche de rae de aur! Dar nimeni nu a "'ut limpede cum arat fecioara i raele de aur!

$ovestea spune c demult, tare demult, ntr#unui din templele de pe munte tria un clugr care zi i noapte nu avea alt treab dect s petreac. +a btrnee# clugrul s#a gndit s i caute un urma care s i ngrijeasc de cas i s i fac mncare! ntr#o zi, trecnd prin satul de la poalele muntelui, a "'ut un copil de vreo zece ani care, n ciuda hainelor 'drenuite# era tare artos. /cndu i planul, clugrul s#a dus la prinii copilului i le#a spus: # oi suntei sraci i e pcat de copilul sta aa frumos i detept. %ac "rei s triasc ani muli# fericii# trimitei l la templu! Prinii au plns ce au plns, dar pn la urm i au trimis copilul la templu! +a templu, copilul a fost ras n cap, i i s#a dat o !ain preoeasc# nct arta ca un clugra n toat regula! %ei niciodat nu avea voie s intre n biblioteca templului, micul clugra n"ase o mulime de lucruri! $tiind c are pe cineva acas# clugrul pleca i mai des la petreceri! Micul clugra i a petrecut n templu ci"a ani! De cte ori mergea la prul din pdure s aduc ap# florile parc se nviorau, iarba de pe malul rului parc se fcea i mai fraged# iar apa cristalin a rului oglindea frumuseea biatului. ,tunci, nu se tie din ce motive, biatul ofta! "ntr#o zi, dup ce i a umplut gleile cu ap i tocmai voia s plece, a simit aa# ca i cnd cineva l#ar trage de la spate i n#a mai putut s nainteze! , privit n jur, dar n#a "'ut nimic! , pornit din nou, dar dup doi pai s#a oprit! %ici de data aceasta nu a "'ut nimic! *e nfuriase, cnd a auzit un rset i din spatele unui brad a ieit o fecioar de =B#=D ani! ,vea prul negru n care erau mpletite flori de munte, iar pe faa i rotund strluceau doi ochi de o buntate nespus. Pn s spun biatul un cuvnt, fata a i ridicat una din glei# zicnd: # &u eti singur, iar eu mor de plictiseal. 8ai s ne distrm puin. De mult nu mai schimbase biatul vreo "orb cu cineva n singurtatea muntelui i, dei se temea puin# a c'ut bucuros la n"oial. -ata era priceput la "orb i la glum. )unotea numele tuturor ierburilor de leac i ale tuturor florilor de pe munte! )u puteri nebnuite a rostogolit o stnc i aceasta, pr"lindu se n prpastie, a bubuit ca un tunet! , apucat o creang plin de flori i florile s#au scuturat ca o ploaie de nea peste ei! $i ei rdeau ntruna! <iciodat nu fusese biatul aa de vesel de cnd venise pe munte! %up ce s#au desprit i clugraul s#a napoiat la templu, s#a simit# aa# deodat# nespus de fericit! , doua zi, cum a plecat de acas clugrul cel btrn# biatul i a luat gleile i s#a grbit spre ru! -ata l atepta de mult pe malul apei! $i au nceput din nou s zburde! ,jungnd ntr#o poieni# fata a spus: # reau s te n" s cni. $i a nceput s cnte, mbiindu#l i pe biat. -ata cnta un viers, biatul cnta dup ea i au cntat aa pn ce biatul a n"at s cnte! ,cum alergau mpreun prin poieni cntnd! &a a mai trecut o zi plin de veselie De atunci, cum pleca de acas clugrul# biatul apuca gleile i o zbughea n pdure# unde se ntlnea cu fata i se zbenguiau ziua ntreag. "ntr#o zi, ca de obicei, clugrul a plecat la treburile lui, $e drum i a amintit c i uitase pocalul de vin i s#a ntors! ,jungnd pe creasta unui

munte nvecinat, a auzit dou voci cntnd de te fermecau! )lugrul s#a ntrebat mirat cine poate s cnte att de frumos n munii aceia slbatici)u ct se apropia de cas# cu att cntul rsuna mai clar, pn ce i a dat seama c viersul vine din mprejurimile templului! , grbit pasul i ajun# gnd n poieni i#a "'ut pe cei doi care cntau i se veseleau! ,tunci s#a furiat n pdure i# apropiindu#se tiptil de tineri, le#a ieit deodat n fa strignd: # %u " micai- )um de ndr'neti tu, fat# s mi ispiteti discipolul7 )lugraul a ncremenit, iar fata a zbughit#o n pdure )lugrul s#a repezit pe urmele ei! 'ndeva n adncimea pdurii i s#a prut c vede fusta roie a fetei, dar apropiindu#se, a "'ut c era un bujor slbatic# iar de fat nici urm. "ntorcndu#se la templu, a nceput s l bat i s l blesteme pe clugra# iscodindu#l ce#i cu fata! Biatul s#a rugat s l ierte i s#a jurat c nu tie nici de unde venise, nici cum o c!eam. ,tunci clugrul a promis c l iart cu o condiie. ca a doua zi s prind de fusta fetei un franjure cu un ac! )lugraul a luat franjurele i acul, dar n sinea lui i fcuse planul s l pcleasc pe clugr care,, dup cum se vedea treaba, nu avea gnduri bune cu fata, , doua zi, nu plecase bine clugrul# c fata a venit i a spus: # 8ai s 'burdm- )e s faci n cas cnd afar e prim"ar i au nflorit toate florile7 1nfricoat# biatul i#a spus: # 2urioar# s nu mai vii aici6 )lugrul mi#a dat un ac i un franjure, vrea s te gseasc i s i fac ru. Zicnd acestea vocea#i tremura la gndul ct de trist va fi "iaa lui dac ea nu va mai veni! -ata i#a smuls franjurele i acul din mn i# apucnd captul franjurelui, i#a spus biatului. # %u mai fi trist, vino cu mine6 ,u ieit amndoi pe poart i fata inea de captul franjurelui! *periat, biatul i#a spus tremurnd: # &runc firul, altfel clugrul va fi pe urmele noastre6 Dar fata a izbucnit n rs, i i#a rspuns. # %u te teme, vino cu mine6 ,u strbtut aa pdurea# au trecut peste ci"a muni i au ajuns la .ul (aelor# cu apa cristalin# unde ea a aruncat franjurele! ,poi a btut din palme i din apa rului a ieit o pereche de rae de aur! 'na dintre ele inea n cioc o rmuric verde de care atrna un fruct rou. )lugraul a simit un miros puternic de mere de parc se afla ntr#o li"ad. (aa s#a apropiat de mal i a lsat crengua cu mr cu tot i apoi a cobort n fundul rului! -ata a luat crengua# a rupt fructul i l#a mbiat pe biat. # 0nnc l tot6 ,scultnd de vorbele fetei, biatul a mncat fructul i s#a minunat de dulceaa i parfumul lui! &ot corpul i l#a simit mai uor i toat suprarea i tristeea au disprut ca prin farmec!

"n timpul sta# btrnul se odihnea pe o piatr de la marginea drumului! *#a ridicat i a plecat spre cas gndindu#se: # De data asta prind fata n mod sigur! $oate c e chiar o 'n* Dac#o prind, o s m mbogesc. %#a mai mers pe potecu i a tiat o direct printre stnci i prin pdure. &cas# nu l#a gsit pe biat i s#a fcut foc gndindu#se c acesta l#a pclit i a plecat cu fata! 'itndu#se n jos, a "'ut captul franjurelui i s#a nveselit pe loc! , plecat pe urma firului ce se deirase din franjure i a strbtut astfel pdurea# a trecut peste muni i deodat a auzit rsete! "nainte de a#l vedea, fata tia c btrnul e pe urmele lor i se apropie! ,tunci l#a apucat de mn pe biat i amndoi s#au ascuns n spatele unei stnci! )lugrul a mers dup fir pn la .ul (aelor. Dar aici, nici urm de tineri! Obosit i furios, clugrul tocmai se pregtea s i caute prin mprejurimi, cnd fata a btut din palme i din undele lacului au aprut cele dou rae de aur! )ea de#a doua ra inea n cioc o crengu verde de care atrna un fruct verde! V'nd clugrul raa de aur, nu l#a mai interesat nimic! (aa nota pe lng mal, n apropierea clugrului. ,cesta s#a repezit s#o prind# dar raa s#a fcut ne"'ut# iar pe mal a rmas crengua cu fructul verde! )lugrul a simit un miros aromat de fructe! Gndindu#se c acesta e un fruct "rjit# l#a mncat! %up ci"a pai i a simit trupul mai uor. "n spatele stncii, fata i#a optit biatului. # ,ei i ia#o la fuga! )lugrul te va urmri# dar s nu te temi! 2 fugi mereu spre apus pn vei da cu ochii de mine! $i s#a fcut ne"'ut. )um a ieit de dup stnc biatul# clugrul a luat#o la goan dup el, strignd: # %emernicule, te ajung eu, dac nu i oi rupe picioarele! $i aa a fugit clugrul dup biat munte dup munte! Biatul se cra pe creste de parc ar fi avut aripi! )lugrul care i simea trupul uor# era mereu n urma lui, gata s l prind. $i aa au ajuns ei la o punte foarte ngust. *periat, biatul s#a oprit, dar de partea cealalt i fcea semne fata! ,tunci, biatul s#a gndit: # Mai bine s alunec i s mor dect s cad viu n minile clugrului. $i cnd a vrut s sar pe punte, a simit c 'boar pe deasupra ei, ntocmai ca o rndunic. V'nd clugrul c urmaul lui sare peste punte, a srit i el! Dar la jumtate# puntea s#a rupt cu el, deoarece mncase fructul "rjit necopt! )lugrul a c'ut n prpastie i a murit! "n aceeai zi, tinerii, jumtate mergnd, jumtate zburnd, au prsit muntele 3in. "n seara aceea, $iatra +unii n#a mai strlucit i din ea n#a mai ieit luna! -ata cu care se mprietenise clugraul era zna din $iatra +unii! *i de atunci nu s#au mai "'ut nici raele de aur! TRAISTA CU MINUNI $e muntele 3in creteau mii de soiuri de flori parfumate i ierburi din care se fceau tot attea feluri de leacuri! ,colo era un sat cu ?? de familii care aveau ?? de vaci! $i n acest sat tria un feciora de vreo =H#=3 ani, pe

nume &a &ou, care cum se crpa de ziua ieea n drum i ncepea s plesneasc din bici! +a auzul pocniturilor, cele ?? de vaci ieeau singure din ogr'i si i se strngeau n jurul lui, iar biatul le mna la pune. &recnd prin "i i crndu se pe po"rniuri# &a &ou i ducea cireada s pasc cea mai bun iarb# s bea cea mai bun ap. acile lui erau grase de plesneau i pielea le strlucea de parc ar fi fost de aur! "ntr#o zi de "ar# pe vremea de ari# cnd vacile se odihneau la umbra copacilor, biatul a fcut numrtoarea i a "'ut c n loc de ??, are =00 de vaci! , numrat nc o dat i nc o dat# dar tot =00 de vaci i ieeau. , intrat la bnuial# mai ales c n mprejurimi nu mai era nici o "ac i nici nu "'use cnd venise n ciread vaca strin. &imp de trei zile n cireada biatului au fost =00 de vaci! , patra zi, cnd &a &ou era, ca de obicei, cu vacile la pune# a "'ut venind spre el un btrn cu sprncenele i barba albe ca 'pada. "n spate ducea o traist# iar n mn avea un bici! )nd s#a apropiat de biat# l#a ntrebat: # /lcule# mi#am pierdut vaca, n#ai "'ut o tu cumva7 &a &ou a rspuns. !# )u trei zile n urm# n cireada mea a aprut o "ac n plus! Du#te i vezi dac e a ta! Btrnul a intrat n ciread i a ieit trgnd o "ac de coarne! Biatul i#a spus: # %ac e a ta, ia#o6 Btrnul a mngiat vaca i pe loc pielea acesteia a nceput s strluceasc# iar coarnele i s#au poleit cu aur! ,poi a nclecat pe ea i a plecat! %up ci"a pai s#a oprit, s#a ntors ctre biat i i#a spus: # Biete# nu ai nici o dorin* &a &ou s#a gndit ce s#a gndit, apoi a rspuns. # )eea ce doresc eu nu poi tu s ndeplineti# mo nege. 1i amintise c fusese odat ntr#un sat mai ndeprtat unde "'use o mulime de copii care citeau din cri i i#a povestit acest lucru btrnului. Btrnul a zmbit, i a dat jos traista de pe umeri i scuturnd#o i#a zis: # *pune, flciaule# ce vrei, c n traista mea se gsete orice6 'itndu#se la traista aceea goal i necreznd spusele btrnului, biatul a rs: # %ac ai, d mi o carte6 Btrnul i a vrt mna n traist# a scos o carte i i#a aruncat#o! -ericit, biatul a luat cartea cu scoare roii de mtase i a nceput s# o rsfoiasc. )nd i a ridicat capul, btrnul dispruse. &a &ou avea acum o carte i# dei tia numele a mii de ierburi i de flori, nu tia s citeasc. )ine s l n"ee s citeasc* , socotit pe degete toi oamenii din sat: erau btrni care tiau s po"esteasc mii de po"eti# fete care tiau s cnte mii de cntece, dar nu era nimeni care s tie carte! ,tunci &a &ou s#a !otrt s n"ee carte singur! , ars o rmuric i cu tciunele de la ea a nceput s scrie pe pietre! , scris aa pn s#a lsat noaptea! Deschiznd cartea, literele luminau nct biatului nu#i mai trebuia lamp. )artea lumina muntele, copacii, florile! 9n noaptea aceea, cnd n"a mai cu r"n din carte, s#a apropiat de el o fecioar mldie# dic!isit nevoie mare! /r s spun un cuvnt, fata i a ae'at alturi de

el! Biatul s#a uitat la ea cu uimire, iar fata l privea cu ochii#i mari, n tcere. , ateptat ce a ateptat i "'nd c fata nu pleac# i#a zis: # Pleac# te rog, nu m mpiedica s n"- )u blndee# fata a spus: # Dar nu te mpiedic deloc! 3i e team c m uit cum scrii7 /r s mai scoat un cuvnt, biatul i a "'ut nainte de treab. %up un timp i a ridicat capul! -ata se afla tot acolo! ,ceasta i#a zmbit i i#a spus: # ,i ae'at cartea cu scrisul n jos, nu tii s citeti* (uinndu se# &a &ou a rspuns. # (u nu tiu carte, dar tu tii* #&a# puin tiu i eu! Biatul# nencre'tor i#a dat cartea: # %ac tii# citete s aud i eu6 -ata a nceput s citeasc. &a &ou, plin de bucurie, a rugat#o: # 2urioar# fii bun i n"a m i pe mine6 Micat# fata s#a oprit din citit, apoi a nceput s l n"ee pe &a &ou! Biatul i vra n cap cu repeziciune tot ce#i spunea fata! ,u n"at pn ce au nceput s se reverse zorile! )nd stelele au nceput s se sting de pe cer, cnd psrile au nceput s ciripeasc n copaci, fata s#a ridicat de ndat# a privit biatul# a privit cartea, a oftat din adnc i# fr s spun un cuvnt, a plecat! &a &ou se simea ca un nfometat ce a cptat de mncare, ca un nsetat ce a cptat de but. , doua zi, dup ce a pscut vacile, cnd s#a lsat nserarea i licuricii au nceput s strluceasc# &a &ou a rmas n ateptarea fetei! +una se ridicase de mult pe bolta cerului i biatul se temea c fata n#o s mai "in. %up un timp de ateptare# a deschis cartea i literele au luminat din nou totul n jur! $i iat c fata a venit! ;ucuros, biatul i#a spus: # ,zi de ce ai venit att de trziu7 Mi s#a urt ateptndu te. .znd, fata s#a ae'at lng el i l#a n"at s citeasc pn s#a luminat de ziu# cnd, ncruntnd din sprncene, s#a ridicat i a plecat! , treia zi, fata a venit i mai trziu, aa c n#a apucat s l n"ee dect foarte puin# c psrile au nceput s cnte i s#a re"rsat de 'iu. *#a uitat la biat i cu durere a spus: # Mine sear n#am s pot veni! "ngrijorat, biatul a zis: # &e respect ca pe o n"toare# te iubesc ca pe o sor# te rog, n"a m pn la sfrit- %ac te temi c i drumul greu, vin eu la tine! ,uzindu#l, fetei i se frngea inima i ochii i notau n lacrimi! Oftnd, i#a spus: # %u c nu a vrea s te n"# nu c ar fi drumul greu! De cnd eram copil m aflu n minile "rjitoarei care st la mia'noapte de Muntele .idichii de ,ur! (a m#a trimis s i fur cartea "rjit# dar n#am inima s#o fac! &a &ou a ntrebat#o: # De ce nu fugi de la 'gripuroaic* )u ochii plini de lacrimi, fata i#a rspuns. # )hiar i la captul lumii de m a duce, tot m#ar gsi- *e apropia rsritul soarelui i n grab mare fata a plecat spre mia' noapte i dup cteva clipe nu s#a mai "'ut. , patra noapte, fata n#a mai venit! &a &ou era nespus de mhnit! &ot

timpul se uita n partea unde plecase fata, dar nu vedea dect munii nali i pdurea. "n zilele urmtoare# flcul mpreun cu cireada lui s#au apropiat din ce n ce mai mult de petera "rjitoarei# dar tare se mai temea! "ntr#o zi, tocmai se uita spre mia'noapte# cnd a "'ut dou lumini ciudate: una alb# alta roie# care strluceau de i luau ochii! &a &ou "'use de multe ori cum strlucesc stelele c'toare, dar ceea ce vedea acum strlucea mai puternic dect orice stea! $i apoi era ziua n amiaza mare! &ot uitndu#se aa# a "'ut c luminile nu erau prea departe i o !otrt s se duc pn la ele! , mers el ce a mers, pn a dat de un arbore cu ramurile ntortocheate care cretea ntr#o crptura a muntelui! $e una dintre crenguele copacului se afla un merior de aur i pe alta, un merior de argint care rspndea o lumin aurie i una argintie! &a &ou s#a urcat pe o piatr i le#a smuls! Dar cele dou merioare s#au sfrmat n bucele n minile lui! Muntele s#a cltinat i# uitndu#se n jurul su# biatul a "'ut c nu mai era pe piatra pe care se urcase! 9n dreapta lui se afla un munte de aur i n stnga lui, un munte de argint care sclipeau de i luau ochii! /cndu i curaj, biatul a pornit#o nainte i dup puin timp a ajuns la o colib de piatr cu uile deschise! , intrat i n urma lui ua s#a ncuiat singur. "n cas nu se afla dect un pat do mrime potri"it i o lamp. , vrut s ias# dar n#a mai putut! , strigat, dar nu l#a auzit nimeni! $e nserate, ua s#a deschis singur i cnd biatul se atepta s "ad cine tie ce "rjitoare# a dat cu ochii de fata care#l n"ase s scrie i s citeasc. ;ucuros, biatul a strigat: # ,ici locuieti tu7 -ata n#a rspuns nimic, a aprins lampa i a nceput s croete'e la lumina ei! Orict a ncercat biatul s#o fac s "orbeasc# ea n#a scos nici un cuvnt! &a &ou i a luat cartea s n"ee# dar fata tot nu l#a bgat n seam. ,tunci, nfuriat, biatul s#a oprit din citit, a nchis cartea i s#a ntins pe pat prefcndu se c doarme! +a miezul nopii# fata s#a sculat, l#a privit i nlcrimat a stins lampa i a plecat! %up ce s#a stins lumina, biatului i#a prut c nu se mai afl n pat, ci plutete pe valurile unei ape! ;a parc auzea clipocitul valurilor i vuietul vntului! , deschis repede cartea i la lumina ei a ncetat i clipocitul valu# rilor i vuietul vntului@ se afla din nou pe patul din casa de piatr# iar ua era desc!is. ,cum l apucase dorul de fat i nu mai voia s fug. 9n sinea lui se ntreba de ce fata n#a scos nici un cuvnt cnd l#a "'ut i de ce a lcrimat cnd a plecat, *#a gndit aa pn s#a luminat de 'iu i ua s#a nchis din nou! Biatul a ateptat n colib toat ziua, iar cnd s#a nnoptat a venit fata, dar nici de data aceasta n#a scos nici o "orb# iar la plecare a lcrimat. %oaptea, biatul i a zis c dac e ua desc!is i dac tot nu vine fata, s se duc s i "ad vacile! )um a ieit din cas# a dat cu ochii de un munte nalt i ntunecat care se ridicase ntre muntele de aur i cel de argint! )utnd n stnga i n dreapta pe unde s treac# a !otrt s se caere pe muntele de aur! $i cu ct urca, cu att muntele se fcea i mai nalt! &ot urcndu#se a auzit un rget de "ac i s#a oprit mirat ntrebndu# se cum de sunt vaci pe muntele acesta ciudat! ,poi i a zis c#or fi poate vacile lui! *#a uitat dincotro a venit rgetul i a "'ut o ciread de vaci cu coarnele i copitele de aur, cu tot trupul de aur, iar p'itorul lor nu era altul

dect btrnul care#i dduse cartea! ;ucuros, biatul s#a dus la btrn i l# a ntrebat: # 'nde m aflu, monege* V'ndu l# btrnul a tras o sperietur# dar a rspuns. # &e afli n inima muntelui! Dar cum ai ajuns aici7 &a &ou i#a povestit cum a gsit coliba de piatr# cum a stat n ea i tot ce s#a mai ntmplat! Btrnul i#a spus: # )oliba de piatr e a "rjitoarei# iar patul n care ai dormit e o punte ngust deasupra unei prpstii. )nd s#a stins lumina, fata urma s te mping n prpastie# dar cartea te#a salvat! %ac nu vrei s te despari de fat i voi da un lucru fermecat pe care s l pui deasupra lmpii cnd se aprinde! $i zicnd aceasta, a vrt mna n traist i a scos un abajur vechi pe care i l#a dat! ,poi i#a mai zis: P'ete mi trei zile vacile de aur i eu am s m duc s le p'esc pe ale tale! %u se luminase nc i biatul s#a napoiat n colib. +a lumina zilei, ua s#a nchis din nou! *eara a venit iari fata i a aprins lampa! ,tunci, biatul a spus: # +ampa asta luminea' prea puternic! 2 i punem abajurul acesta! *#a ridicat i i#a pus abajurul! -ata tot n#a scos nici un cuvnt! Biatul s#a ntins pe pat i s#a fcut iari c doarme! De data asta, fata a plns n toat regula uitndu#se la biat cum doarme i apoi s#a dus s sufle n lamp s#o sting. Dar ou ct sufla mai tare, cu att flacra lmpii cretea# pn s#a fcut de < ciuri1 21= ci F << cm4! )u faa scldat n lacrimi, fata a smuls abajurul i l#a aruncat, iar acesta s#a prefcut ntr#o barc. )asa a disprut pe loc! )ei doi s#au urcat n barca ce plutea pe un ru cruia nu i se vedeau malurile! De data asta, fata a vorbit: # De unde ai abajurul sta fermecat7 'itnd de suprare# biatul i#a rspuns cu o ntrebare: # "n nopile acestea de ce n#ai scos nici un cuvnt7 -ata a rspuns. # )um a fi putut s vorbesc cu tine cnd 'gripuroaica pndea s aud tot7 &u nu tii# &a &ou, cum m chinuia 'gripuroaica n fiecare noapte cnd m ntorceam de la tine, dar orice mi#ar fi fcut nu aveam inima s te mping n prpastie dup ce stingeam lumina! 'itndu#se napoi, cei doi au "'ut o brcu care#i urmrea apropiindu#se din ce n ce! 2periat# fata a spus: # %e urmrete 'gripuroaica$i i a smuls din cap un ac ncrustat pe care l#a aruncat n ap. ,tunci barca 'gripuroaicei a nceput s se n"rteasc pe loc, dar dup puin timp i a reluat urmrirea. -ata i a scos din pr alt ac pe care l#a zvrlii n ap i barca 'gripuroaicei a nceput iari s se n"rteasc. De apte ori a nceput urmrirea i de apte ori a aruncat fata cte un ac n ap# pn s#a luminat de 'iu i barca s#a apropiat de mal! )ei doi au cobort pe mal i cnd s#au uitat n jur au "'ut c se afl chiar <a mar# ginea satului biatului. &a &ou a dus#o pe fat acas# dar dup puin timp a aprut i 'gripuroaica. )um a intrat n cas# fr un cuvnt, 'gripuroaica a suflat asupra fetei care a simit dintr#o dat c ng!ea; a mai suflat nc o dat i fata i a schimbat culoarea! "ngrijorat, biatul i a amintit cuvintele btrnului. +%ac n#ar fi fost cartea, de mult i ar fi fcut de petrecanie

'gripuroaica5. , luat cartea i a apropiat#o de corpul fetei care ndat i a recptat culoarea! Zgripuroaica, "'nd c fata nu mai tremura, a nceput s sufle asupra biatului. 9ar suflarea ei era mai rece dect g!eaa i biatul simea c i amoresc oasele i tremura din toate ncheieturile! 9n sinea lui se gndea cum s#o scoat din cas i atunci a luat#o la fug eu zgripuroaica dup el, gata, gata s l ajung. )nd i strnsese pumnii s se ia la lupt cu ea, a aprut i btrnul# clare pe o "ac de aur n mijlocul cirezii lui! 0oneagul a vrt mna n traist# a scos o frnghie lung pe care a zvrlit#o asupra 'gripuroaicei. -rnghia s#a rsucit ca un arpe n jurul minilor i picioarelor acesteia! ,poi, btrnul a zis: # %u aveam de gnd s te ucid, dar "'nd cum tu vrei s i pierzi pe alii# nu te mai pot ierta! , mai scos din traist un b cu care a atins#o pe 'gripuroaica# i aceasta s#a fcut ne"'ut. $e locul unde fusese a rmas o pata de snge! Btrnul a pus frnghia i bul n traist i rznd a zis: # 3i am adus vacile! ,cum ai i carte, ai i cine s te n"ee. 1n"a ct te in puterile6 ,poi i btrnul i vaca s#au fcut ne"'ui. DUHUL FRUCTULUI DE GINKGO 0unii 3in se ntind culme dup culme, creast dup creast# cu prpstii adnci i vrfuri nalte! )ndva fuseser acoperii cu pduri seculare n care miunau tot felul de animale slbatice. Oamenii care locuiau aici triau fie din culesul ierburilor de leac, fie din arsul crbunilor. 6ria aici un flcu nalt i voinic ce se numea $ Ming i care se ndeletnicea cu arsul crbunilor. (l tia tot felul de cntece din gur i din fluier care nduioau inimile oamenilor! $ Ming mai avea doi to"ari# oameni la casele lor, cu neveste i copii! "ntr#o zi, $ Ming i to"arii lui au plecat s ard crbune pe alt munte! ,u ajuns ei ntr#o poieni cu iarb verde i mtsoas# presrat cu bujori slbatici# roii ca focul, cu brazi ncrcai cu perle de rou. &oate acestea l#au nduioat pe biat care a nceput s cnte! "n mijlocul cntului i s#a prut aa# ca i cnd cineva ar cnta o dat cu el! *#a oprit din cntat i s#a uitat n toate prile. +a urechea lui a ajuns un viers minunat care nu semna nici cu ecoul munilor# nici cu ecoul pdurii; semna mai degrab cu vocea unei femei! iersul l#a fermecat pe $ Ming ntr#att nct n#a mai putut s fac nici o micare. )um a ncetat cntul, a srit n picioare, s#a urcat pe o piatr s se uite n partea de unde#l auzise! $e muntele 3in plutete mereu cea ca i norii pe cer! "n ziua aceea, o cea alb i deas curgea ca o ap spre el i ct ai clipi din ochi, ceaa l#a cuprins! $roverbul spune: +%ac nu bate vntul de prim"ar nu ncolete iarba5! )ntul fcuse s ncoleasc dragostea n inima lui $ Ming! %u putea s uite nicicum cntecul care rsunase mai duios dect viersul unei psri; n fiecare zi visa s#o ntlneasc pe fata care#l cntase! , trecut vara, a venit toamna i dup toamn a venit iarna@ brazii s#au ncrcat de 'pad dar $ Ming n#a ntlnit nici urm de fat.

De ,nul %ou, $ Ming era tot singur i trist! -iind bun la inim din fire, de srbtori le#a spus to"arilor si s se duc acas# iar el a rmas s p'easc singur crbunele. 6o"arii lui s#au nvoit bucuroi. "n ajun de ,nul %ou, cnd toate familiile petrec, $ Ming i a luat fluierul, s#a dus n colib i a nceput s cnte! , cntat, a cntat, pn ce vntul s#a oprit! ,tunci a simit cum se deschide ncet ua colibei! O fecioar mbrcat n alb din cap pn n picioare a intrat n colib. ,vea faa rotund# prul ca abanosul i era prins n cozi! Mirat i totodat bucuros, biatul s#a oprit din cntat! -ata a zmbit i uitndu#se n toate prile a spus cu blndee. # *unt din satul $an 9ang1 2n traducere: *oarele din faa muntelui4 i fiind n trecere pe aici am auzit cntndu#se din fluier! Dar tu de ce nu faci iao e77 277)olunai cu carne, mncare foarte rspndit n )hina, care se pregtete la srbtori= de ,nul %ou7 $ Ming parc s#a trezit din vis, a nceput s se blbie i n#a tiut ce s rspund. .znd, fata l#a rugat: # )nt mai departe, c i fac eu iao e$i zicnd aceasta a nceput s frmnte aluatul! Biatul ar fi vrut s#o ntrebe dac ea este aceea care#l "rjise cu cntecul n acea zi! )nd i fcuse curaj s ntrebe, fata l#a ntrerupt: # 8ai, cnt# i s tii c viersul tu e minunat6 Biatul a nceput s cnte i cu ct cnta, cu att ar mai fi cntat, iar fata cu ct asculta, cu att ar mai fi ascultat! &a a inut o pn la re"rsatul zorilor! ,tunci i#a dat s mnnce iao e# i cnd acesta a poftit#o i pe ea, fata a zmbit i i#a spus: # ( trziu, eu trebuie s plec! %u care cumva s vii s m caui acas. &ata nu tie c am fost aici!! ,poi a deschis ua i a plecat! Biatul s#a uitat dup ea pn nu s#a mai "'ut# apoi a intrat n colib. ,u trecut srbtorile i s#au ntors cei doi to"ari. $rima "orb a lui $ Ming a fost s i ntrebe unde se afl satul $an 9ang! )ei doi au spus c n "iaa lor n#au auzit de numele unui asemenea sat! "ntristat, $ Ming i a "'ut de treab. %u le#a spus celor doi de venirea fetei, temndu#se c aceasta nu vrea s se afle de venirea ei! *eara, cnd se ducea s aduc ap# "'nd cum luna se oglindete n pru, i zicea: :%u trebuie s m mai gndesc la ea! ( ca i cnd a vrea luna din fundul apei! 'nde s m duc s#o caut75 $rivind cu tristee bujorii roii care nfloriser lng coliba lui, i zicea: :%u trebuie s m mai gndesc la ea, nu tiu nici mcar cum o c!eam. ( ca i cnd a cuta s prind vntul sau umbra65 Dar orict i poruncea, gndul lui era mereu la fat. &a a trecut prim"ara i a venit vara! ntr#o zi, ducndu#se la locul unde auzise cntecul cu un an mai nainte, deodat s#a pornit o vijelie i o ploaie care a acoperit totul! *e nserase i biatul era ngrijorat, cnd a auzit c l strig cineva! "ntoarse capul i rmase uimit "'nd n spatele lui fata din seara de ,jun! ,ceasta i#a zis: # $e munte sunt erpi "eninoi. ,m vorbit cu bunicul, aa c dormi noaptea asta la noi! $lin de bucurie, biatul s#a nvoit! $i au plecat amndoi! *e

ntunecase de#a binelea i copacii preau uriai Biatul era din ce n ce mai mirat cum se face c atia ani, de cnd lucra n pdure# nu "'use drumul pe care mergeau! %up o bucat de drum, a 'rit nite luminie. )nd s#au apropiat a "'ut o cetate nconjurat cu un zid nalt! 9ntrnd, un btrn l#a ntmpinat clduros i i#a spus fetei: # $ai %i, du#te i pregtete ceva de mncare pentru drume$i fata a plecat! %up cteva ntrebri# dnd din cap, btrnul i#a spus: # 2 nu crezi c nu te cunosc! (u l tiu foarte bine i pe strbunicul tu. Biatul a rmas uimit, cci tia c strbunicul lui murise de mult, aa nct se gndea c btrnul trebuie s aib cteva sute de ani! Btrnul a vrut s mai spun ceva, dar din camera de alturi s#a auzit cntnd! (ra aceeai voce care#l fermecase i biatul i a dat seama c aceasta e fata care#l fermecase! *#a bucurat nespus i dac n#ar fi fost btrnul ar fi fugit ntr#un suflet la ea! Btrnul a "'ut cum stau lucrurile i rznd n hohote i#a spus: # %epoata asta a mea nu mi#a vorbit niciodat de nimeni, dar n ultimul timp mi "orbete mereu de tine! De aceea, ntr#adins am vrut s te aduc azi aici! )um a terminat de vorbit a intrat i fata cu o tava cu ceai i mncare! , pus tava jos i s#a oprit lng biat. Btrnul s#a uitat i la unul i la altul, apoi rznd le#a spus: # %#am dect fata asta! %ac " plcei# socotii c eu v#am i dat binecuvntarea! &inerii s#au uitat ndelung unul la altul, apoi au plecat capetele! %up obicei, btrnul a sftuit o pe fat s aib grij de biat i s#a dus n camera lui! "n noaptea aceea, $ Ming i $ai %i s#au cstorit. , doua zi, $ Ming i a amintit de prima lor ntlnire i i#a zis fetei: # De ce mi#ai spus c eti din satul $an 9ang7 .znd, fata i#a rspuns. # %u te#am minit deloc! 8ai afar i ai s vezi c soarele e n faa muntelui! ,mndoi au ieit afar i# ntr ade"r# aa era! *oarele rsrise n faa muntelui i aurea cu razele lui frunzele i crengile copacilor! 9arba i florile preau i ele aurii! &inerii au nceput s zburde i peste puin timp pe munte s#a auzit cntecul lor minunat! (rau aa de fericii nct nu au simit cum a trecut o sptmn. ntr#o zi, biatul i#a spus fetei: # &rebuie s m duc acas# s le dau de tire to"arilor mei, care or fi ngrijorai. # %#am nimic mpotri" s te duci, dar cnd te vei ntoarce7 # ,m s stau trei zile acas. "n =3 ale lunii m ntorc! Bucuroas# fata i#a spus: # "n seara zilei de =3 vin s te iau! $ai %i a plecat i ea s l conduc i amndoi s#au ndreptat pe drumul cunoscut! ,jungnd la locul unde se ntlniser# fata i#a zis: # )nd te napoiezi, s m atepi aici, am s vin s te iau! Orice ar fi,

s nu faci dect cum i am spus6 $i au dat mna i s#au desprit. %up puin timp, biatul a ajuns la colib. ,ici le#a povestit to"arilor si tot ce i s#a ntmplat! ,u petrecut mpreun dou zile, iar n dimineaa zilei a treia, $ Ming simea c trebuie s plece s se ntlneasc cu fata! %u trecuser dect dou zile, dar lui i se prea c trecuse un an! Plnuia s se ntoarc mai devreme i le#a fgduit to"arilor si s "in din cnd n cnd s i "ad. %up ce a mncat, a plecat! ,jungnd la locul ntlnirii, s#a oprit! -ata#i spusese c va veni spre sear# iar acum era mai devreme! $ Ming nu mai avea rbdare s atepte i socotind c tie drumul, a plecat n ntmpi# narea fetei! Mergea i se gndea! &recnd muntele, s#a trezit n faa unei pduri ntunecate prin care nu se vedea nici o potecu. Drumul cel larg dispruse. ,tunci i a zis c a greit drumul, cu toate c inea bine minte c tot pe acolo trecuse la venire! <emaiinnd seama de nimic, a pornit prin pdure. Dar pdurea era aa de deas c a trebuit s fac multe ocoliuri. , trecut prin poienie cu iarba ca un covor, printre flori pn la bru! , trecut nu tiu ci muni i cte "i# dar tot nu a gsit casa unde locuia $ai %i! *#a nserat, soarele a apus i pdurea a nceput s se ntunece! %u se mai vedea nimic! ,tunci a nceput s se mustre c n#a ascultat de sfatul fetei! *#a uitat n stnga i n dreapta i deodat a "'ut o lumini. , pornit ntr#un suflet spre ea i de ce mergea, de ce pdurea se rrea i luminia se vedea tot mai aproape! ntr#o clip# biatul a ajuns lng ea! , "'ut atunci o colib de piatr fr u# lng care sttea un btrn. $ Ming l#a ntrebat: # Btrne# nu tii cumva unde#i casa lui $ai %i7 # (u sunt strbunicul lui $ai %i, ce, nu m mai cunoti* %e#am mutat aici! $ Ming n#a crezut, dar btrnul a spus din nou: # %ac nu m crezi, vino cu mine n cas# acolo e i $ai %i! Biatul pe jumtate credea, pe jumtate nu credea, dar s#a luat dup btrn i a intrat n cas. )asa nu avea dect o singur ncpere i cu ct mergeau cu att prea mai adnc i devenea mai ntunecoas# de parc se aflau ntr#o peter. +a un timp a simit i un miros greu i a nceput s se ntrebe cum de poate locui $ai %i aici! ,tunci i a dat seama c nu#i a bun# a vrut s se ntoarc# dar n#a apucat s fac nici un pas c btrnul i a pipit faa i deodat s#a prefcut ntr#un arpe veninos care s#a ncolcit n jurul lui! Ochii arpelui aruncau scntei verzi i luminau totul n jur@ alturi de el mai erau doi erpi negri! $arpele cel mare a spus: # %ici s nu i treac prin cap c#ai s mai scapi6 $ Ming fierbea de ciud# dar nu putea s fac nici o micare. $arpele cel mare le#a spus celor doi erpi negri: # /ugii degrab la gura peterii# nu care cumva s intre duhul fructului de gin>go s ni#l rpeasc9ar acetia au alunecat spre gura peterii. $ Ming habar n#avea cine e duhul fructului de gin>go! 9nima lui era plin de preri de ru c n#a ascultat pe $ai %i i poate chiar n clipa aceea ea sttea i l atepta. "ntr ade"r# $ai %i l atepta la locul stabilit! , ateptat ce a ateptat

i# "'nd c $ Ming nu mai vine, ngrijorarea i s#a strecurat n inim. *#a aplecat, a desenat un cerc pe pmnt# iar cercul a nceput s strluceasc din ce n ce mai tare! $ai %i s#a uitat n cerc i a "'ut tot ce se ntmpla n peter. $arpele cel mare ncepuse s i sug sngele lui $ Ming care leinase. $ai %i a scrnit din dini# faa i s#a albit! "ntinznd mna spre copaci, acetia s#au dat la o parte, i s#a ivit drumul cel larg! ,poi, ntr#o clip# a fost n faa bunicului, spunndu#i: # ;unicule, d mi sabia fermecat- Btrnul a ntrebat#o: # )e#i cu tine, copil* $i mai furioas# fata a rspuns. # ;unicule, nu mai ntreba nimic i d mi degrab sabia6 $arpele cel veninos vrea s l omoare pe $ Ming6 *periat, btrnul a rugat#o: # )opil drag# nu te duce! $arpele cel veninos mai are dou ajutoare i te vor rpune. -ata era aa de ncordat c i curgeau lacrimile: # ;unicule, orice ar fi, eu m duc s l scap! ,uzind acestea, btrnul a oftat i i#a dat sabia! )u sabia n mn# fata a zburat ca vntul la petera erpilor. (ra un ntuneric s l tai cu cuitul. -ata i a tiat prul cu sabia i l#a aruncat n gura peterii. Prul s#a prefcut ntr#o grmad de vreascuri! , luat apoi dou pietre pe care le#a lovit pn ce s#a aprins o scnteie t a aruncat#o peste ele! *cnteia a aprins vreascurile i dup ce fata a suflat de cteva ori flcrile s#au nlat. Prini de foc, cei doi erpi negri n#au mai apucat s fug i s#au fcut scrum! -ocul se ntindea din ce n ce mai mult! $arpele cel veninos s#a oprit din supt snge i a fugit spre gura peterii. )nd a dat cu ochii de fat# a nceput s scuipe venin! ,poi, cnd a micat din coad o dat# praf a fcut pietrele de sub el! -ata curajoas s#a tras ntr#o parte, a srit n spatele arpelui i ridicnd sabia fermecat i#a tiat gtui! ,poi s#a avntat n peter prin foc! Dar focul n#o atingea! -umul o orbea, iar lacrimile#i acopereau ochii! (a rbda totul cu gndul s l scape pe $ Ming! +#a scos din peter# dar el nu mai putea s#o "ad. /aa i privea i simea cum i se sfarm inima n piept! 1ndurerat# optea. # $ Ming, ct am dorit s fiu cu tine, ct am dorit s cnt mpreun cu tine6 Dar orice ar fi spus, $ Ming n#o mai auzea, orict de trist ar fi fost, $ Ming n#o mai vedea! "n vremea aceasta a ajuns la peter i btrnul care i#a spus fetei: # ,i omort arpele cel veninos i cu asta socotete c l#ai r'bunat pe $ Ming! %u mai fi trist# $ai %i, ai fcut tot ce i a stat n putin. -ata a dat din cap i din gur a scuipat o bilu verde, strlucitoare ca o perl. *periat, btrnul a strigat: # )opil# aceasta e rdcina "ieii tale i nu trebuie s#o dai! /r ea, tu nu mai poi fi ceea ce eti. ara vei fi btut de ploi, iarna ngropat de nmei. Doar ai cunoscut gustul vntului i ploii, vrei s le simi din nou7 -ata l#a rugat cu blndee. # 2loboade m s i dau lui rdcina "ieii mele6 $i zicnd aceasta, faa ei s#a nnegrit, pielea i s#a ntrit# minile i s# au prefcut n dou crengi groase, capul i s#a prefcut ntr#un arbore nalt

i gola# fr ramuri unduioase, fr frunze verzi! Btrnul a vrt perla n gura biatului care a cptat ndat culoare la fa i s#a ridicat n picioare! &rezindu#se, $ Ming nu tia ce se ntmplase ou el! Btrnul plngea i arta spre arborele despuiat: # )opile, aceasta e $ai %i6 %oi suntem duhuri ale arborelui gin>go! *pre a te scpa# ea i a tiat prul i i a dat rdcina "ieii ei, iar acum nu va mai putea s i ia nfiarea dinainte! %imeni nu poate s i nchipuie durerea lui $ Ming, tristeea lui! +acrimile i curgeau, durerea i neca glasul! , spus numai att: # ,m s stau lng ea toat "iaa# toat "iaa am s i cnt cntece de munte! "ntr ade"r# $ Ming nu s#a mai ntors la to"arii si i de lng arborele gola de gin>go se auzeau tot timpul cntece de munte sau rsuna un viers din fluier! $ovestea spune c $ Ming s#a prefcut n spirit i c dup o sut de ani ramurile copacului vor nverzi i atunci $ai %i se va preface din nou ntr#o femeie mult mai frumoas dect nainte! PASREA DE AUR I DUHUL PDURII (ra odat o pdure att de ntins# nct dac intrai n ea nu mai apucai s iei zile i nopi n ir. 9n pdure creteau tot felul de copaci: brazi cu frun' verde tot anul, arari cu frun' roie toamna, stejari falnici i multe alte specii de copaci! )e s mai vorbim6 %ac ai fi stat s numeri toate speciile, ai fi tot numrat trei zile i trei nopi# dar tot n#ai fi terminat! )el mai btrn copac din pdurea asta # un dafin # avea crengile rsucite ca un dragon, iar n tulpina lui se afla o scorbur de mrimea unei odi n care tria duhul pdurii. Din crengile uscate i parfumate ale copacului, acesta i fcuse pat, din iedera care se crase pe copac i fcuse perdea la u7 21"n )hina este obiceiul de a se ae'a o perdea sau o plas peste u pentru a mpiedica ptrunderea narilor=! "n vremea aceea, departe de pdurea noastr# la marginea unui stule# era un ulm n care se ae'a din cnd n cnd o "rbiu de aur gure i jucu. &lturi de copac locuiau dou familii desprite ntre ele numai printr#un gard de zid subire. "n familia din partea de apus a copacului, srac lipit pmntului# tria +iu )iuntien cu nevasta i o btrn de vreo C0 de ani! "n fiecare noapte, la a cincea btaie77277Bti care indicau timpul4, +iu )iuntien i nevasta se sculau i porneau moara de ap s prepare tou fu1 27Brn' din fin de soia4! (i se mulumeau cu coaja i resturile de la soia, jar brnza o vindeau i cu banii dobndii cumprau !ran pentru btrn. "n familia din partea de rsrit a copacului, familie cu stare, tria 'ang 9ufeng cu nevasta i cu o btrn de vreo C0 de ani, surd i oarb# care nu putea nici s se dea jos de pe >ang11 211$at de crmi'i care se ncl'ea pe dedesubt4! 'ang 9ufeng i nevasta se ocupau cu strngerea dijmei i urmrirea datornicilor i nu aveau altceva de vorbit dect despre bani! )t despre btrn# amndoi socoteau c prpdesc mncarea pe ea i i doreau s moar ct mai repede! "n anul acela, pe vremea cnd arborii se mbrcau cu frunze "er'i

glbui# btrna lui +iu )iuntien s#a mboln"it de o boal grea! )ei doi erau cuprini de ngrijorare i din toat srcia lor au strns ci"a galbeni pentru leacuri! +iu )iuntien i a vndut i hainele de pe el, ne"ast sa acul de pr# dar leacurile nu i#au ajutat btrnei i aceasta a murit! +iu )iuntien avea mustrri de cuget c nu#i putuse drui btrnei nici o zi fericit# dei aceasta, cu mari sacrificii, l crescuse mare! 1i simeau inima de parc era smuls din piept i s#au pornit amndoi pe plns! 9n timpul acesta vntul s#a oprit i a nceput ploaia! .amurile s#au aplecat i Psric de aur a "'ut i a auzit totul! nduioar# i a deschis ciocul de parc ar fi vrut s plng i ea i# nemaiputndu i stpni durerea, a zburat din copac i s#a pierdut n ploaia mrunt. , zburat, a zburat pn ce a ajuns la pdurea cea ntunecat i s#a ae'at n dafin! ntul a nceput s bat i ploaia s#a oprit! -runzele copacilor strluceau ca poleite@ salcia cea btrn i despuiase coaja alb# dnd la i"eal verdele fraged! )ucul a nceput s cnte, cocoul slbatic s zboare, dar lacrimile din ochii psricii nu se mai uscau! %orii s#au mprtiat# soarele a rsrit# iarba din pdure strlucea perlat de stropii de rou# iedera ce se crase n copac i deschisese florile ca nite fluturai; apa se scurgea pictur cu pictur de pe frunzele ei! ,lbinele i fluturii zburau din floare n floare! Psrica cea neastmprat# trist nc# nu s#a putut opri s nu se duc s ciuguleasc florile de ieder. )iugulea, ciugulea i lacrimile i curgeau! Dar, deodat# florile de iederi s#au micat i perdeaua din gura scorburii s#a dat de#o parte! Din scorbur a ieit un btrn cu faa blnd i o barb lung# alb. Prul strlucitor i cdea peste sprncene ntocmai ca moul unui cocor! ,vea faa roie i ochii jucui ca de copil! (ra duhul pdurii care i#a spus: # 6riesc n pdurea aceasta de zeci i sute de ani, dar n#am "'ut niciodat a pasre plngnd! Oamenii spun c psrile nu pot plnge! Psric# de ce plngi tu oare7 9ar psrica a rspuns. # Btrne duh, am "'ut ast'i un lucru care mi#a frnt inima i atunci cum s nu plng7 $i i#a povestit ct de srac era +iu )iuntien, cum aveau grij de btrn# cum btrna s#a mboln"it# cum i#au cumprat leacuri i ct de ndurerai au fost cnd a murit! ,poi, a adugat. Btrne duh, +iu )iuntien i ne"ast sa sunt doi oameni nemaipomenit de buni! "ngndurat, duhul a rspuns. # Psric# nu poi s i dai seama dac un om e bun numai din att! )a s vezi dac un om e bun sau ru trebuie s l supui la mai multe ncercri. Psrica a negat: # %u, duhule, e aa cum i spun! Du#te s i vezi i te vei convinge! Duhul s#a prefcut ntr#o btrn neagr i 'brcit# cu nite haine petic peste petic, i a plecat s i "ad pe cei doi! %up ce o ngropaser pe btrn# +iu )iuntien i ne"ast sa se ntorseser acas i erau aa de ndurerai c nu se atinseser de mncare! .idicnd capul, au "'ut o btrn slab de#o btea vntul care edea n ua lor! Btrna le#a cerut ceva de mncare! +iu )iuntien i#a adus ce aveau mai bun n cas# iar ne"ast sa i a artat mila fa de ea

ntrebnd#o dac nu e ostenit. Btrna a rspuns. # *unt singur i n#am pe nimeni, n#am ce s m fac, unde oi cdea# acolo oi muri i eu! V'nd o pe btrn# +iu )iuntien i a amintit de mama lui care murise i# gndindu#se c nici btrna aceasta n#a avut parte de zile bune, i#a zis: # 0tuic# dac nu te sperii de srcia noastr# rmi la noi! ,poi nevasta lui a adugat. # (mi n locul btrnei noastre care a murit! Btrna s#a nvoit s rmn la ei! +iu )iuntien i ne"ast sa se purtau cu btrna cum nu se poate mai bine! (i ziceau de multe ori: # Btrnii i copii sunt la fel, trebuie ferii de greuti. Btrna# "'nd cum cei doi se zbat cu tot felul de greuti# ziua i noaptea, n#a mai vrut s stea cu minile n sn i i ajuta s fac tou fu! &inerii, de cte ori se ae'au la mas# o lsau nti pe btrn s se sature! %evasta i spunea brbatului fr s afle btrna. # Btrnii i trag puterea din mncare! %oi, tia mai tineri, mai putem rbda de foame! )ei trei se 'bteau n mari greuti# dar se nelegeau de minune! , trecut un an, au trecut doi, +iu )iuntien i soia lui se simeau din ce n ce mai legai de btrn. )el de#ai treilea an era pe sfrite cnd btrna i#a chemat pe cei doi i le#a spus: # )opii, ast'i trebuie s plec! &inerii nu se gndiser niciodat c s#ar putea ntmpla una ca asta i au nceput s se "icreasc. # 0icu# micu# spune#ne cu ce am greit fa de tine, sau suntem prea sraci* )u ce te#am suprat# de vrei s pleci7 Btrna a dat din cap i le#a rspuns. # %u mai "orbii prostii, copii6 &lturi de voi, zilele amare mi se par ca mierea! 2uprat s fiu i alturi de voi mi gsesc linitea. Dar, copii, nu pot s mai rmn la voi i ast'i va trebui s plec! +iu )iuntien a mai ncercat o dat s#o opreasc. # 0icu# dac pleci, casa noastr va fi goal. *pune#ne cel puin unde s te cutm. )u lacrimi n ochi, nevasta acestuia a spus: # De trei ani de zile am trecut mpreun i binele si rul. ,cum, dac pleci, noi ce#o s ne facem7 Btrna s#a gndit ce s#a gndit i a zis: # )opiii mei, eu oricum trebuie s plec! &ducei mi o bucat de pmnt de la rdcina copacului i " voi face un chip ca al meu! ,tunci cnd " va fi dor de mine, s pri"ii chipul! V'nd c nu mai au cum s#o opreasc pe btrn# au spat la rdcina copacului i au scos o bucat de pmnt moale pe care i#au dat#o acesteia! Btrna a nceput s#o frmnte murmurnd: :,m stat trei ani n casa lui +iu )iuntien! %#am ce s le las drept amintire dect o ppu de lut care s scuipe galbeni5! Btrna s#a fcut ne"'ut# iar ppua a nceput s scuipe bani! ,bia atunci au neles ei c btrna fusese un duh! Viaa n casa lor a

devenit din ce n ce mai ndestultoare. ecinii de la rsrit au nceput s se mire! nainte, socotind c familia lui +iu )iuntien e prea srac# n#au catadicsit s le fac vreo "i'it. ,cum, ns# din te miri ce gseau motiv s i viziteze! "ntr#o zi, dup ce iscodiser cu privirea peste tot, au dat cu ochii de ppua de lut care scuipa bani! )urioi# au ntrebat: # De unde a"ei minunea asta7 +iu )iuntien, care nu minea niciodat# i#a spus tot ade"rul. 'ang 9ufeng s#a ntors acas i mpreun cu nevasta au luat o frnghie i au spnzurat#o pe btrna lor ,cum erau fericii c au o gur mai puin la mas i c n curnd vor avea i ei o ppu de lut! *#au ae'at n curte i au nceput s jeleasc. Dar erau aa de prefcui c a nceput s bat vntul care le lua cuvintele, iar soarele s#a nglbenit de mnie! Psrica din dafin "'use i auzise tot! 2uprat# i a deschis ciocul i# nemaivrnd s asculte plnsetul prefcut# a zburat din copac drept ctre duhul pdurii. ntul btea din ce n ce mai tare i psrica abia mai putea s zboare! )u greu a ajuns la dafin i s#a ae'at pe o crengu# dar vntul a zvrlit#o i psrica a nceput din nou s zboare! ,poi s#a prins din nou de o ramur# dar vntul a frnt ramura i a smuls penele psricii! , ncercat s se agae de iedera din copac, dar i aceasta i strnsese ramurile! ntul a aruncat#o dintr#o parte n alta, apoi, deodat# a simit c a c'ut# dar nu avea nici o durere@ o prinsese n brae duhul pdurii. )u blndee# duhul a certat#o: # Psric# de ce zbori pe vntul sta7 )e treab grabnic te#a trimis la mine7 $tii bine c i#am fcut fericii pe cei doi tineri cumsecade! ,cum ce mai vrei7 "n grab mare psrica a spus: # Btrne duh, sunt suprat de nu#mi "d capul! ,m venit ntr#un suflet s i spun ce am mai "zut, i cnd vei afla n#ai s m mai ceri. $i i# a spus tot ce mai "'use i ce mai auzise! 6cut# btrnul a ncruntat din sprncene ca i cnd ar fi plnuit ceva, apoi, ntr#un trziu a spus: # Orice ai spune, psric# eu nu pot s cred c n lume e>ist asemenea oameni! # %ac nu m crezi, du#te i ai s vezi ct sunt de ri i de lacomi! Duhul a fcut o micare i s#a prefcut iari ntr#o btrn slab i peticit. ,poi a spus: # 'ite, psrica# m duc s "d. 'ang 9ufeng i ne"ast sa# dup ce i ngropaser mama, ateptau s se i"easc btrna sfnt i ba mai "rsau o lacrim# ba i mai aruncau privirea pe drum, n ateptarea btrnei! Dintr#o dat a aprut din mijlocul unei vntoase o btrn care s#a oprit n dreptul porii lor! %evasta lui 'ang 9ufeng tocmai se pregtea s#o alunge cnd acesta a oprit#o amintindu i c ppua de lut care scuipa galbeni din casa lui +iu )iuntien semna leit tu aceast btrn. (l i#a spus: # Btrnico sfnt# vino n cas la noi i ai s primeti mncare mai bun dect n casa lui +iu )iuntien! Btrna a dat din cap i a rspuns. # %u sunt o btrn sfnt cum i nchipui, sunt o biat btrn srac# f i poman cu mine i d mi un castron de orez s mi potolesc foamea!

%evasta lui 'ang 9ufeng a intrat n cas s aduc mncarea mormind. ,,De unde naiba s#a mai ivit i pacostea asta de btrn pe care acum trebuie s o tratm ca pe o sfnt*5 $i a nceput s caute pn a gsit nite orez care era pregtit pentru porci i i l#a dat btrnei! 'ang 9ufeng a zis: # Btrnico# la vrsta asta n#ar trebui s mai umbli! 9ar btrna a rspuns. # %#am pe nimeni pe lume, ce s fac7 'nde oi cdea# acolo oi muri i gata! ,uzind spusele btrnei# 'ang 9ufeng s#a bucurat nespus, gsind n ele asemnare cu rspunsul dat lui +iu )iuntien, apoi plin de sine a adugat. # 9n casa noastr avem destule camere, rmi s locuieti la noi! /r s scoat o "orb# btrna a intrat n curte cu 'ang 9ufeng! (ra ora mesei i n fiecare zi la aceast or cei doi se osptau n toat legea! ,u dus#o pe btrn ntr#o camer goal# iar ei s#au ae'at la osp# apoi i#au dus i btrnei ce mai rmsese de la masa lor! ,stfel a mncat btrna prima mas. +a fel i cea de#a doua! )ei doi ateptau cu nerbdare. %evasta lui 'ang i#a spus acestuia: # ezi s n#o !rnim degeaba pe amrta asta de btrn. 'ang 9ufeng s#a gndit ce s#a gndit, apoi btnd din palme a zis: # ;un, m#am gndit la ceva6 ,uzind despre ce este vorba, ne"ast sa s#a bucurat! ,poi s#au furiat n camera btrnei. Btrna adormise deja, dar ei au trezit#o i i#au spus: # Btrnico# dac ntr ade"r eti btrna sfnt pe care o ateptam# f ne un om de lut care s scuipe bani i vom avea grij de tine trei ani! 2periat# btrna s#a trezit i n#a scos nici un cuvnt! De ciud# nevasta lui 'ang 9ufeng a nceput s ipe. # 3i am spus c este o nenorocit de btrn# d o afar ndatBtrna nu s#a speriat i rznd le#a zis: # ( timpul s plec, du#te i adu#mi nite lut de sub copac, c n#o s ne mai vedem, i vreau s. " las o amintire! Bucuroi# cei doi au alergat i au adus lut, iar btrna a modelat o figur zicnd: # ,m locuit aici pn la miezul nopii# iar acum la plecare le druiesc figura de lut pe care o va chema iespea! $i s#a fcut ne"'ut. -igura semna i cu 'ang 9ufeng i cu nevasta lui! )nd a deschis gura, a ieit o viespe lung de trei degete care a nceput s bzie prin camer. iespea i#a nepat pe cei doi i pe fa i pe trup, nct se t"leau pe jos de durere! $i i#a nepat# i i#a nepat pn ce tot trupul li s#a umplut de umflturi# iar ei se rugau de iertare i se t"leau i poate s#or mai t"li i ast'i. POVESTEA IZVORULUI ROU "ntr#un sat, nu se tie dac din nord sau din sud, tria un flcu

vesel i priceput, pe care#l chema $ &un! "n prim"ar i adusese mireas# pe nume Iu 8ua, frumoas ca o perl i nentrecut la lucru! $i traiul lor era mai dulce dect mierea! $ &un avea ns o mam "itreg# rea cum nu s#a mai "'ut. Mncarea pe care o pregtea Iu 8ua nu era niciodat potri"it pentru gustul soacrei@ ba era prea srat# ba era nesrat# iar cnd nu era nici srat# nici nesrat# nu avea nici un gust! )nd orezul era fierbinte, se plngea c nora vrea s#o opreasc# cnd nu era, ocra nora zicnd c i d orezul rece! 9ar cnd Iu 8ua i ducea mncarea nici prea cald# nici prea rece, o certa c a adus#o prea trziu! 4rict treab ar fi fcut Iu 8ua, soacra era nemulumit# i de multe ori i btea nora! $ &un era mai mhnit dect dac l#ar fi certat i btut pe el! $e vremea aceea soacrele puteau s i bat nurorile, iar feciorii nu aveau voie s se amestece! Iu 8ua slbea i se nnegrea "'nd cu ochii! ntr#o zi, ntorcndu#se acas# $ &un o gsi pe Iu 8ua plngnd amarnic! Pri"indu i brbatul Iu &ua i spuse: # $ &un, eu nu mai pot rbda. %umai dragostea pentru tine m mai ine aici! )u inima ndurerat# $ &un i#a rspuns. # Iu 8ua, "d cu ochii mei cum mama "itreg i face zile amare! 2 fugim n alt sat n noaptea asta6 ,uzind aceasta, Iu 8ua s#a bucurat nespus de mult! +a miezul nopii# au scos caii din grajd, au nclecat i au plecat spre nord#vest! $roverbul spune: :'n cal bun se poate ntrece cu stelele5! &a erau i cei doi cai, n ciuda faptului c erau foarte slabi! $ &un i Iu 8ua zburau ca vntul pe spinarea lor, netiind prin cte sate au trecut i unde au ajuns! +a un moment dat, $ &un i spune calului: # )alule, calule, n#o lua numai pe drumuri de cmpie! &reci i pe potecuele de munte mrginite de prpstii. )alul, ca i cnd ar fi neles vorbele lui $ &un, 'bur ca gndul peste coastele muntelui! +a lumina zilei, au ajuns la un munte mare pe unde nu clcase picior de om! (ra prim"ar. 9arba de pe munte era proaspt# toate florile nfloriser# cocorii se roteau n crduri pe cer, psrile ciripeau n copaci! Iu 8ua o oftat i a zis: # -iecare pasre i are cuibul su. %oi unde ne vom gsi cuibul7 +a auzul acestor cuvinte, $ &un a rspuns rznd: # $utem s ne odihnim n peteri sau la umbra copacilor! ,u trecut astfel peste "i n"luite n cea alb# peste creste de muni n'pe'ii i# ajungnd n vrful unui munte, Iu 8ua a spus iari. # 6oat "iaa nu#mi mai trebuie nimic dect s fiu mereu mpreun cu tine! Dar fiecare urcu are i un cobor. +a rsritul soarelui, au dat peste o vale i deodat caii s#au oprit! 9n faa lor se afla un izvor nu prea mare, cu apa roie i strlucitoare ca razele lunii n nopile senine! -lorile i iarba din jurul izvorului erau, de asemenea, de culoare roie. Iu 8ua a simit un miros ciudat care venea ori de la apa izvorului, ori de la florile de pe malul lui! (a i spuse lui $ &un: # 2 ne odihnim puin# suntem obosii i noi i caii6 $i au desclecat

apropiindu#se de izvorul a crui ap era limpede cum e cristalul! %eodat# Iu 8ua a simit c i se face sete i ntinznd mna a luat n podul palmei o ng!iitur de ap pe care a but o. (ra mai dulce dect mierea, i cu ct bea mai mult din apa rece, cu att simea o cldur cuprinzndu#i tot trupul! %up ce i a potolit setea, i a ridicat capul i faa ei era mai proas pt dect o floare de piersic! $ &un era foarte mirat! )aii au nceput s necheze i tinerii, ntorcndu#se ctre ei, au "'ut cum acetia# care pscuser din iarba roie# se ngraser de strlucea prul pe ei! <etiind ce s cread# temndu#se i prnduli#se ciudat n acelai timp, au nclecat n grab i au pornit#o nainte! ,cum caii alergau i mai iute i treceau peste culmile munilor ca i cnd ar fi mers pe drum drept! $i au clrit aa pn ce munii nu s#au mai "'ut dect ca o dung palid la orizont! "ntr#o sear# au ajuns ntr#un stule cu cteva csue n care plpiau luminile opaielor. ,u desclecat i au btut la ua uneia dintre csue. +e#a deschis o btrn care i#a ntrebat: # %up cte "d# suntei strini de locurile acestea! )e vnt " aduce pe aici7 Iu 8ua a rspuns. # 0icu# venim de departe! *#a nnoptat i i cerem g'duire. Btrna bucuroas a rspuns. # (u sunt singur i dac "rei s nnoptai la mine "ei dormi n camera de apus, iar eu voi dormi n cea din rsrit. Iu 8ua i $ &un s#au bucurat i au intrat n cas. Btrna le#a fiert orez i sup i le#a dat s mnnce. &inerii i#au povestit cum au plecat de acas i cum n drumul lor au ntlnit izvorul acela ciudat! ,uzind aceasta, btrna a izbucnit n lacrimi i a spus: # Oh, copii, m tem c nu "ei mai putea fi mult timp mpreun. 9zvorul rou pe care l ai ntlnit vine tocmai din muntele rou pe care crete un arar mare! ,pa izvorului mustete din rdcinile ararului. "n fiecare an, toamna, cnd frunzele ararului se roesc# copacul se transform ntr# un 'gripuroi cu faa roie# care are nite ochi ca nite comete cu care strpunge o mie de ziduri de piatr i zece muni nali. (l urc pe vrful muntelui rou# de unde pndete femeile care beau din apa izvorului i i alege pe cele mai frumoase s i fie neveste! %up ce se topete 'pada# nu numai 'gripuroiul, dar i nevestele lui se transform n arari. 0 tem, fetio# c nu vei putea scpa de mna lui! $i btrna plngea, plngea! ,uzind#o, Iu 8ua s#a speriat cumplit! V'nd ns ct de ngrijorat e btrna pentru ei doi, a ncercat s#o mngie: # 0icu drag# 'gripuroiul nu va putea pune mna pe mine6 9ar $ &un a adugat. # 0icu# fii linitit# 'gripuroiul cu faa roie nu ne va putea despri. $tergndu i ochii, btrna a spus: # De cnd mi#a murit moul sunt singur. (mnei n casa mea i o s fim o familie! $ &un i Iu 8ua au rmas n csua btrnei. ,cum btrna nu mai ducea grija c nu are cine s i coase hainele i s i strng recolta! $ &un

muncea la cmp, iar Iu 8ua pregtea mncarea acas. Zilele treceau una dup alta! ,u secerat grul, au cules strugurii i# apropiindu#se toamna, frunza ararului a nceput s se nroeasc. Btrna nu mai putea nici s doarm# nici s mnnce de ngrijorare! Mereu numra zilele i se ruga ca toamna s treac mai repede! Zilele de toamn sunt foarte scurte! $i iat c sosi i clipa de care se temea btrna. (srise luna! $ &un i Iu 8ua se napoiaser acas. 9n ziua aceea cosiser iarb la cmp i acum ngrijeau de cai! Btrna pregtise masa i de#abia ieise n curte cnd, deodat# din "'du! a cobort plutind o frun' roie de arar care a nceput s se roteasc din ce n ce mai repede, strnind un vrtej "n mijlocul vrtejului se afla 'gripuroiul cu prul i ochii roii# mbrcat ntr#o mantie roie cu mnecile pn n pmnt. 0icndu i mnecile, frunza roie s#a transformat ntr#o lectic mpodobit. V'nd aceasta, btrna a scos un strigt i a c'ut la pmnt. $ &un i Ia 8ua, care ddeau la cai s mnnce# au venit n grab. V'nd fata, 'gripuroiul a izbucnit n rs, i a micat mnecile i ntr#o clip Iu 8ua a i intrat n caret. Zgripuroiul a mai micat o dat din mneci i careta a pornit ridicndu#se n "'du! i fcndu se din ce n ce mai mic# pn cnd a disprut. O dat cu ea a dis prut i 'gripuroiul. Din "'du! i s#a auzit vocea: # (ste a mea pentru c a but ap din izvorul meu rouBtrna plngea, iar $ &un era rpus de durere! , ajutat#o pe btrn s se ridice, spunndu#i: # 0icu# orice ar fi, voi aduce#o napoi6 <eputndu i stpni lacrimile btrna i zise: # )opile, nu pleca! /a (oie a rpit nenumrate neveste i nici una n#a mai putut fi gsit. 1i jertfeti "iaa degeaba! $ &un nu i#a rspuns i# conducnd#o n cas# i#a spus: # -ii linitit# micu# eu voi pleca totui degrab n cutarea ei! V'nd btrna ct este de !otrt# i spuse plngnd: # )opile, nu poi s pleci cu mna goal# ia cu tine sabia asta, poate i va folosi la ceva! $ &un a luat sabia, a nclecat pe cal i s#a ndreptat direct ctre munii izvorului rou. Prndu i se c nu este purtat destul de repede, acesta i spuse calului: # )alule, calule, 'boar dintr#o dat peste vrfurile acestor muni)alul a trecut n zbor peste vrfuri! ,poi, $ &un din nou i spuse calului: Zboar# calule, peste "i- $i calul a trecut ca gndul peste "i. +a lumina zilei, $ &un a ajuns la munii cei mari! Dar orict a cutat# nu a dat de urma izvorului! +acrimile au nceput s i curg. $i &un se uita cu disperare spre munii nali i i prea ru c acetia nu pot cuvnta s i spun unde a ascuns#o /a (oie pe Iu 8ua! , urcat pn n vrful munilor i s#a uitat n cele patru 'ri# dorind din tot sufletul s afle unde a dus#o /a (oie pe Iu 8ua! $tergndu i lacrimile, $ &un i# a spus calului: # )alule, calule, chiar dac ar fi s merg pn la captul lumii, tot va trebui s#o gsesc pe Iu 8ua! Zboar# calule, pn la muntele cel mai nalt6 $i calul s#a avntat nainte! , zburat peste "i# peste muni nali i peste prpstii adnci i# orict ar fi fost primejdia de mare, $ &un nu l#a strunit! ,u trecut munte dup munte, dar tot n#au ajuns la muntele cel mai

nalt! $e vrful muntelui cel mai nalt se afla o peter. "n aceast peter o dusese /a (oie pe Iu 8ua! Petera era mpodobit foarte frumos: pe perei atrnau tablouri cu desene de muni i ape, pe pat era ntins o plapum de brocart! Zgripuroiul cu faa roie se transformase ntr#un n"at cu faa alb# frumos i delicat! Zmbind, el i#a spus lui Iu 8ua: # ,i but din apa izvorului rou i eti a mea! %u te mai gndi la brbatul tu# care nu ajunge niciodat aici! ,uzind acestea, Iu 8ua a nceput s tremure de mnie! $edea n peter i nu auzea nici uierul vntului, nici ciripitul psrelelor. 9nima ei tia c# $ &un o caut# ghicea c $ &un "ars lacrimi pentru ea! $i# deodat# a ridicat capul i a spus: # %ei am but din apa izvorului tu# nu voi fi niciodat a fa6 /a (oie a rs cu rceal. # Mai ndjduieti s i vezi brbatul- 8a6 8a6 8a6 %u c m laud, dar dac va ajunge aici, eu singur i voi spune s te ia cu el! %up aceea a nceput s rd sigur de sine! Dar ntorcnd capul a mpietrit de mirare! *fredelind cu privirea o mie de stnci i zece muni nali# l#a "'ut pe $ &un clare pe cal cum 'boar peste muni ntreptndu#se ctre ei! ,tunci i a scos cu repeziciune cingtoarea de la bru i# micndu i mnecile uriae deasupra ei, cingtoarea s#a transformat ntr#un arpe mare dungat care, micnd din coad# a alunecat afar din peter. )lare pe cal, $ &un a mai zburat peste cinci muni i uitndu#se n jos a "'ut ceva ca dou lampioane roii. $rivind mai cu bgare de seam a "'ut c era un arpe uria# ai crui ochi luminau asemenea lampioanelor! $ &un n#a frnat calul i# deodat# cal i clre s#au trezit ng!iii de arpe. 9n burta arpelui# $ &un se simea ca ntr#un cazan cu ap fierbinte! 2crnind din dini s i potoleasc durerea, a nfipt cu putere sabia n burta arpelui care a nceput s uiere. ,eind din burt# nu a "'ut dect un bru nflorat ntins pe pmnt. )lare pe cal, $i &un a mai zburat peste doi muni mari, apropiindu# se de muntele cel mai nalt! /a (oie tocmai i da ifose fa de Iu 8ua, nc!ipuindu i c $ &un a fost mistuit de mult de cingtoarea sa prefcut n arpe. Dar Iu 8ua plngea i nu#i rspundea! )nd a mai sfredelit o dat cu privirea a "'ut c $ &un e din ce n ce mai aproape! ,tunci a apucat n grab un tablou cu muni i ape de pe perete i# agitndu i mneca, din tablou s#a desprins cel mai prpstios i cel mai alunecos munte, care s#a rostogolit din peter. &recnd i ultimul munte care#l mai desprea de /a (oie# $i &un a "'ut deodat cum se ridic n faa lui un munte lucitor, nalt i prpstios. $ &un nu i a frnat calul, cutnd s treac n zbor i acest munte, dar deodat calul a lunecat! Biatul a desclecat i a nceput s se caere pe munte! Dar cum ajungea cu mare greutate la mijlocul lui, aluneca n jos! /aa i se rnise de stnci, tot corpul l durea, dar nu s#a dat btut. Din nou s#a crat i iari a alunecat n jos! $i din nou, i din nou! *udoarea i udase hainele, i curgea n ochi orbindu#l! ,tunci i a ters sudoarea i a zvrlit#o jos, pe munte, iar acesta s#a fcut deodat ne"'ut. )nd i a dat ns seama, a observat c se afla ntr#o prpastie, iar alturi de el, a "'ut agat de un brad un tablou cu un munte ud de sudoare! $

&un a nclecat pe cal i a pornit#o mi departe! Dintr#o sritur# calul a i ieit din prpastie. 'itndu#se n sus, $ &un a "'ut ceva rou. ,tunci a tiut c acela e muntele rou i# dnd fru calului, s#a ndreptat ctre el! 9n acel timp 'gripuroiul cu fa roie i a agitat mnecile i# deodat# Iu 8ua a ncremenit! %u mai putea nici s se mite# nici s "orbeasc. ,poi i a fluturat mnecile ctre dou perne brodate care au cptat aceeai nfiare cu Iu 8ua! $i s#a fcut ne"'ut. ,jungnd pe creasta muntelui, $ &un nu a "'ut dect stnci roii i arari cu frunze roii. oia s mearg mai departe, cnd a dat cu ochii de o peter ncrustat cu pietre preioase. $ &un i a zis: :$oate c aici locuiete /a (oie5. , desclecat i# mpingnd poarta de piatr care nchidea gura peterii# a ptruns nuntru. Dar, deodat# s#a oprit! "n peter stteau ncremenite trei fete cu gene lungi i ochi mari ce semnau leit cu Iu 8ua: toate trei l priveau nemicate. "ndurerat, $ &un a oftat i a spus: # Iu 8ua, Iu 8ua, am trecut prin nenumrate primejdii s te gsesc i acum nu scoi nici un cuvnt! De ce nu#mi iei n ntmpinare7 ,uzind cuvintele lui $ &un, Iu 8ua ar fi vrut s i spun totul, dar limba ei era ca de piatr; ar fi vrut s i ias n ntmpinare, dar picioarele#i erau nepenite. +acrimile au nceput s i curg iroaie. $ &un a neles pe loc c aceea este nevasta lui! *#a repezit la ea i a luat#o n brae scond o afar din peter. &rupul lui Iu 8ua era tare i greu ca piatra! Din aceast cau'# $ &un nu putea s mai ncalece pe cal, i# innd o n brae pe Iu 8ua, i#a spus calului: # )alule, calule, tu cunoti drumul pe care am venit! 2 ne ntoarcem acas$i au purces de ndat la drum! $ &un o ducea n brae pe potecile din vrful muntelui@ o ducea n brae mergnd pe stnci abrupte@ o ducea n brae trecnd prin !iuri; trupul lui era plin de rni# dar n#ar fi lsat nici o crengu s#o ating pe Iu 8ua! ,u trecut astfel valea in care se afla izvorul cu ap rece i au ajuns ntr#o pdure de arari. $icioarele#i tremurau, minile#i amoriser# dar nu voia s#o lase din brae. +acrimile din ochii lui Iu 8ua picurau necontenit: 9nima#i optea. +$ &un, $ &un, las m# pn acas mai sunt mii de muni i ape i nu vei putea ajunge purtndu m n brae5. $i inima i se frngea de durere c nu poate vorbi! ncercnd s#o mngie pe Iu 8ua cea de piatr# $ &un i spunea: # )hiar dac te#ai transformat cu ade"rat n stan de piatr# nu te voi prsi. $i innd o n brae# continua s mearg mai departe! *ub ochii lui, frunzele roii de arar cdeau una cte una! $i deodat# n faa lui apru 'gripuroiul. )a nsufleit de o nou for# $ &un apuc sabia cu o mn# iar cu cealalt o inea strns pe Iu 8ua! Zgripuroiul# care se afla la zece pai n faa lui, i spuse: # /lcule# inima mea e mai tare dect fierul i piatra! <iciodat nu m#am lsat nduioat de nimic, niciodat nu m#am recunoscut nvins, Dar ast'i# m recunosc nvins i nu voi mai despri niciodat un so de soia lui! *punnd aceasta, lacrimile i curgeau pe obraji i# ntr#o clip# se

prefcu ntr#un arar nalt pe ale crui frunze strluceau lacrimile ca nite perle de rou. $i &un o lu pe Iu 8ua n brae i o duse sub arar. $i atunci ramurile ararului ncepur s freamte i picturile de rou c'ur pe trupul ei! %eodat# Iu 8ua ncepu s "orbeasc i trupu#i deveni la fel de mldios ca nainte! ,mndoi nclecar pe cal care 'bur peste munii nali ajungnd n drumul mare! $i dup puin timp ajunser la csua btrnei. $i au trit n dragoste i nvoire multe zile! *e zice c unii oameni au mai "'ut acel izvor ciudat, unele fete au mai but din apa lui roie# dar cnd s#au nroit frunzele ararului acesta nu s#a mai transformat niciodat n 'gripuroi cu faa roie# iar fetele nu au mai fost niciodat rpite. ZEIA FLORII DE PAR %ici prea departe dar nici prea aproape de munii 3ianang se afla un ctun n care tria un copil pe nume Man $ang. Orfan de mam i de tat# copilul era dat n grija unchiului i mtuii. +a rndul lor, acetia aveau i ei un biat cam de vrsta lui Man $ang. 'nchiul se purta cu Man $ang ca i cu propriul lui fiu, pe cnd mtua nu#l vedea cu ochi buni, ba mereu se certa cu brbatul din cauza lui! $i aa unchiul i mtua o ineau tot ntr#o ceart. $e la vrsta de =<#=H ani, Man $ang a nceput s neleag totul! "ntr#o zi, acesta i#a spus unchiului: # 'nchiule, te#ai certat destul cu mtua din cauza mea, eu acum m# am fcut mare, a putea s mi ctig singur pinea! ,uzind acesta, unchiul s#a ntristat! Man $ang din nou i#a spus: # 'nchiule, nu fi ngrijorat, rndunelele vin i pleac n fiecare an, dar n#am "'ut nici una moart de foame, petii din ap nu au locuin# dar n# a murit nici unul de frig! %up ce voi pleca eu, vei avea i tu zile mai linitite. Oftnd, unchiul a rostit: # Biete# eu nu te pot opri, dac vrei s pleci, pleac+#a luat pe Man $ang i s#au dus la trg, unde din puinii bani pe care#i avea i#a cumprat cteva lipii i cu ochii n lacrimi i a luat rmas bun de la ol! Man $ang se afla pentru prima dat singur! "ncotro s#o apuce7 'itndu#se spre mia'noapte a "'ut norii albi de pe muntele 3ianang care sclipeau ca o oglind n lumina razelor de soare! Dar oare de unde veneau acei nori argintii care acopereau muntele 3ianang* &are ar fi vrut biatul s tie. , nceput s se caere pe munte! *#a crat ce s#a crat pn ce, ctre sear# a ajuns la un mic ctun pe coasta muntelui! ,ici a "'ut cum dinspre apus veneau valuri, valuri de nori negri, iar n sat nu se auzea nici o micare. , intrat n prima cas i s#a culcat! &far se fcea din ce n ce mai ntuneric i n curnd nu s#a mai "'ut nimic! %eodat a nceput vntul care urla ca un lup nfometat! ,poi s#a pornit o furtun cu tunete i trsnete# dup care a nceput s cad ploaia! +ui Man $ang i se prea c tunetele vor drma casa, iar fulgerele vor arde pomii din curte!

De#abia la miezul nopii s#a oprit ploaia! (ra prim"ar# n luna martie, i dup ploaie s#a fcut frig! Man $ang era nfrigurat i nfometat i se gndea ce bine i#ar prinde puin mncare! 'itndu#se afar# a "'ut o lumini care se apropia din ce n ce! 1nfricoat# biatul credea c stpnul casei vine s l alunge! 8uminia apropiindu#se tot mai mult, Man $ang a "'ut o femeie n alb care inea ntr#o mn o lamp dragon i n alta o ta" plin cu bunti. ,ceasta n#a luat#o nici la stnga, nici la dreapta, ci a intrat direct n casa unde era biatul. $e loc, ncperea s#a umplut de un miros plcut. ,poi, femeia a rostit: # %u te teme, tiu c eti flmnd i ng!eat. 3i am adus mncare! $i a pus mncarea pe mas. +a plecare, femeia i#a spus: # (u locuiesc nu departe de aici, n pdurea de peri, i dac vrei, poi s vii s m caui. ,poi a apucat iari cu o mn lampa i cu alta tava i a plecat! Man $ang# ncl'it i stul# a adormit! *#a trezit de#abia a doua zi, cnd s#a luminat! 'itndu#se afar# a "'ut un btrn care mna o turm de oi! *#a luat dup btrn i l#a ntrebat: # ;unicule, se afl undeva, pe aici, o pdure de peri7 Btrnul a ntins mna i i#a artat. # +a rsrit de acest munte! Biatul a luat#o la fug ctre rsritul muntelui! ,jungnd acolo, n#a "'ut nici o ae'are omeneasc# ci numai peri ct vedeai cu ochii! ,proape credea c a neles greit# cnd, ntorcndu#se, a dat eu ochii de femeia n alb care#i fcea semn cu mna! ;ucuros, Man $ang a fugit ctre ea! -emeia l#a luat de mn i i#a spus: # (u sunt Zeia -lorii de Pr i tare#mi este mil de tine aa mic i lipsit de ocrotire cum eti. (mi s stai la mine! ,poi l#a dus n cas. Man $ang a trit n bunstare n casa 'eiei ci"a ani buni! ,ceasta se purta cu el ca i cu propriu#i frate! Zeia avea un evantai verde i de cte ori se strnea vntul l ridica i atunci vntul se oprea i ncepea ploaia! ntr#o zi, 'eia i#a spus: # Man $ang# dup ci"a ani, i voi drui i ie un evantai! )i"a ani au trecut pe nesimite. ntr#o zi, 'eia a spus: # Mine "rul tu se nsoar. Man $ang s#a bucurat, dar pe dat s#a ntristat gndindu#se c unchiul n#are# de unde lua bani s pregteasc nunta! Vesel# 'eia i#a spus: # 'nchiul tu s#a purtat bine cu tine, ar trebui s te duci s l ajui. $i a ieit din curte micndu i evantaiul! ,tunci s#a strnit vntul i ct ai clipi din ochi a aprut o lectic mpodobit cu flori, urmat de ci"a fluierai. 9n aceeai zi, Man $ang mpreun cu lectica i fluieraii au ajuns la unc!iu su acas. 0tua tocmai i fcea snge ru c n#are bani s nchirieze o lectic# aa cum se obinuiete la nuni. *#a bucurat nespus "'ndu l pe Man $ang i s#a artat prietenoas cu el! , doua zi, "eriorul s#a urcat n lectic si mpreun cu fluieraii, bucuros nevoie mare, s#a dus s aduc mireasa! )nd s#a terminat nunta, Man $ang le#a spus: # ,cum e timpul s plec i eu acas. %emaiputnd s l opreasc# unchiul i mtua l#au petrecut pn a ajuns la culmea muntelui@ apoi s#au

desprit i ei au rmas s se mai uite dup el! %up puin timp, Man $ang s#a ntlnit ou 'eia care#i ieise n ntmpinare! ,ceasta, "'nd lectica i fluieraii# a zis: # )e s mai facem cu lectica i fluieraii7 , micat evantaiul i acestea au disprut. 'nchiul i mtua au nmrmurit de uimire! 0tua a nceput s se ntrebe: # Oare ce treburi n"rtete nepotul nostru7 $i de ce n#a rspuns cnd l#am ntrebat cu ce se ocup* ,uzind aceasta, unchiul s#a nfricoat i el! 9n aceeai sear# btrna bei" a satului a venit la ei dup butur. Din "orb n "orb# aceasta le#a zis: # )e " pas# " ai adus nor n cas# nepotul s#a ajuns, v#a adus lectic i fluierai la nunt,uzind acestea, mtua s#a schimbat la fa. Bnuind ceva btrna# a continuat: # Man $ang a plecat de atia ani, ce treburi n"rtete pe unde se afl* 0tua s#a speriat i mai ru socotind c btrna "'use cum au disprut lectica i fluieraii i# pentru a#i nchide gura, a dat fuga n cas i a adus o legtur cu bani! # 3i am adus s i iei de butur i s tii c habar n#avem cu ce treburi se ocup Man $ang. 2 nu mai vorbim despre aceasta! Btrnei nu#i venea s i cread ochilor c a dat aa noroc peste ea! )u banii primii s#a dus la crcium# unde a mncat i a but bine, apoi a plecat acas. &juns acas# s#a trntit pe >ang i# ameit cum era, a nceput s se laude la brbatul ei care era slujba la mprat. # oi, brbaii n slujba mpratului# tot " flii c i prindei pe rufctori i pe cei care s#au ridicat mpotriva mpratului# dar ai prins pe cineva pn acum7 ,poi a povestit cu de amnuntul tot ce a "'ut i ce a fcut. )ei doi s#au sftuit ndelung i apoi s#au culcat! %up cteva zile, btrna s#a dus iari la unchiul lui Man $ang s i cear bani! 0tua# de team s nu fie prt la stpnire# a fcut rost de bani i i#a dat, )um a luat banii, aceasta s#a dus direct la crcium i a but pe sturate. , doua zi s#a dus iari dup bani i aa s#a dus zi dup zi pn ce acetia nu#au mai avut de unde s i dea! ,tunci, btrna nfuriat l#a trimis pe brbatu su la ora s i prasc la stpnire cum c au legturi cu cei care s#au ridicat mpotriva mpratului. "n acea zi, Man $ang se plimba mpreun cu 'eia prin pdurea de peri! ,ceasta, uitndu#se in evantai, a zis speriat. # %enorocire, mare nenorocire s#a abtut asupra unchiului i mtuii tale! Man $ang s#a speriat i el! Zeia a rupt o frun' dintr#un pr# care pe dat s#a prefcut ntr#un evantai verde! ,poi i#a spus biatului. # ,i crescut, acum tii ce este binele i ce este rul. , venit timpul s i dau evantaiul care te va feri de ploaie i de vnt! "n el vei putea citi tot ce se ntmpl la mii de li, cu ajutorul lui vei putea ajunge oriunde vei vrea, te vei preface n orice doreti i vei putea face tot ce i poftete inima! Man $ang a luat evantaiul i# ct ai clipi, el i 'eia au fost n faa

casei unchiului! 'nchiul i "rul su tocmai erau luai de soldaii mpriei! -urios, a micat evantaiul i# pe loc, frnghiile cu care erau legai cei doi au c'ut la pmnt. Zeia a spus: # -iecare s i trag ponoasele! Oare voi nu#i cutai pe cei care se mpotrivesc mpratului* %oi doi suntem dintr#aceia, aa c luai#ne i facei ce "rei cu noi! 2oldaii nfricoai n#au ndr'nit s i lege i mergeau n urma lor potri"indu i pasul dup ei! &cetia# nadins, cnd mergeau mai tare, cnd mai ncet, iar cnd au ajuns la palatul domnitorului din prile acelea nici "orb s ngenuncheze! ,u adus ctue s le pun la mini, dar nici nu apucar se apropie de ei c 'eia a micat evantaiul i cei doi s#au fcut ne"'ui. *lujitorii au c'ut cu fruntea la pmnt. *#a auzit apoi glasul 'eiei# din grmada de ctue. # %up un drum att de lung, s ne odihnim i noi un pic! Oamenii stpnirii au dat porunc s fie aruncate ctuele n foc! Dar i de acolo s#a auzit glasul 'eiei. # Man $ang# nu adormi, n curnd trebuie s ne ntoarcem6 ,uzind, oamenii stpnirii s#au speriat de moarte! %ac cei doi plecau i stpnirea afla, ei i pierdeau "iaa. $i au nmuiat glasul i au zis: # V rugm s " artai# noi nu avem nici o "in# aa am primit porunc# iar dac a"ei curaj, !aidei cu noi la mpratZeia i biatul au izbucnit n rs: # $i ce mare lucru e s mergem la mprat* *untem gata de drum! $i au ieit la i"eal. "n aceeai zi, oamenii stpnirii au adus cai i o lectic s i duc pe cei doi! # %ac "rei mergei pe cai, dac nu, n lecticaJA Dar 'eia le#a zis: # %u vreau nici pe cai, nici n lectic. &ducei ne dou sticle i dac "ei putea s ne crai cu sticlele, mergem, dac nu, ne ntoarcem! De team s nu se fac iari ne"'ui# oamenii stpnirii au adus dou sticle cu gura ct un bnu de argint! Zeia a micat evantaiul i ea mpreun cu Man $ang s#au fcut ne"'ui. ,poi din sticl s#a auzit glasul 'eiei. # Pornii mai repede, altfel plecm napoi6 Oamenii au ridicat sticlele, dar acestea parc aveau cteva sute de inuri. ,u fcut ci"a pai i n#au mai putut, att de grele erau! +e#au lsat jos i au nceput s se roage: # %u putem s " ducem, ieii rogu "# afar- 9ar 'eia le#a rspuns. # $e voi " iertm# dar s l aducei pe cel care ne#a prt, s ne care el! Oamenii stpnirii au trimis repede dup brbatul btrnei. ,cesta a ridicat sticlele, dar dup ci"a pai era tot o ap de ndueal# iar capul i vjia! $i mai mult de att n#a mai putut! ,tunci, oamenii stpnirii au nceput s l lo"easc cu bicele pn ce acesta a c'ut mort! %eavnd ncotro, oamenii stpnirii au trebuit s care ei sticlele! ,u ajuns la ;eijing pe jumtate mori de oboseal. ,uzind mpratul c i#au prins pe rebeli, s# a nfiat n sala tronului de aur mpreun cu toat curtea! ,poi a dat porunc s fie adui rebelii! $atru generali au ridicat cele dou sticle i le# au nfiat mpratului. %edumerindu#se, mpratul a ntrebat:

# Dar unde sunt cei doi rebeli7 Din gura unei sticle s#a auzit: # Man $ang# tre'ete te# am ajuns n sala tronului de aur! 9ar din cealalt sticl. # ,m tras un pui de somn pe cinste, parc nu m a mai scula! ,uzind glasurile care ieeau din sticle, dar ne"'nd pe nimeni, mpratul s#a nfuriat i a poruncit: # 2pargei de ndat cele dou sticle6 2lujbaii au adus ciocane i au fcut bucele sticlele! Din nou s#a auzit o voce: # Pcat de sticlele astea6 $i mai nfuriat, mpratul a strigat: # 'nde suntei* ocea a rspuns. # $rintre cioburile de sticl. "mpratul a dat iari porunc s fie strnse cioburile de sticl i mcinate. 2lujbaii au mcinat cioburile, prefcndu le n pulbere! ;ucuros, mpratul a zis: # De data asta am terminat cu voi! Dar n#a apucat s i termine vorba, c s#a auzit din nou vocea: # Pcat de timpul pierdut6 "mpratul s#a cutremurat i a dat porunc s se arunce pulberea n ap. 2lujbaii# de fa cu mpratul# au aruncat pulberea n ap. 0ulumit c scpase de cei doi i "'nd# c nu mai aude nici un glas, mpratul se pregtea s se ntoarc n palat, cnd, deodat a auzit: # ,cum, c ne#ai prefcut n pulbere i ne#ai aruncat n ap# n#ai dect s vii aici i s bei din ap1mpratul a simit cum i se ngreunea' capul i i se nmoaie picioarele i ndat a c'ut n ap. &ot atunci, 'eia# mbrcat toat n "emintele albe, i Man $ang# n "eminte verzi, s#au ridicat deasupra apei! ,u micat evantaiul i pe loc s#au fcut ne"'ui. mpratul era ct pe#aci s se nece! )u greu a fost scpat de slujbaii si. Dar nici mpratul i nici slujbaii nu au mai ndrznit s caute 'eia i pe Man $ang spre a#i pedepsi! ARBORELE DE CEAI VERDE )u mult timp nainte, eKista un munte, un munte pe care nu curgea nici un izvor! $i din aceast pricin florile se ofileau i iarba se usca, iar muntele era gola. Oamenilor care locuiau la poalele muntelui nu le ajungea apa nici s i potoleasc setea! Din tat n fiu se chinuiau i se ntrebau cnd vor avea i ei parte de ap pe sturate. "n acel sat tria i flcul $ +iang care de mic i auzise pe btrni vorbind de apa "ieii ce poate fi gsit fie sub form de iarb# fie sub form de pom, fie sub form de rdcin a "ieii cu floare verde! )ine are norocul s gseasc apa "ieii# acela poate avea ct ap vrea! Biatul s#a !otrt s mearg la Muntele Luantung, s caute! ,uzind vecinii c $ +iang vrea s plece au ncercat s l nduplece s rmn zicndu#i: # $ +iang, dei o ducem greu prin aceste locuri, suntem totui linitii. &du i i tu ne"ast i rmi n casa ta!

$ +iang a rspuns. # %u m tem de zilele grele i nici nu m gndesc s prsesc pentru totdeauna aceste locuri! ,m auzit c pe Muntele Luantung s#ar gsi apa "ieii. 0 duc s mi ncerc norocul! $roverbul spune: +2 nu te temi c mergi prea ncet, s te temi c stai pe loc!5 $ +iang a mers zile n ir pn cnd a ajuns la Muntele Luantung! ,cest munte era acoperit de pduri nesfrite# copacii se nlau pn la cer i erau aa de dei c nu puteai s vezi lumina zilei@ iarba era aa de mare i de fraged c i era mil s#o calci cu piciorul! 9n mijlocul acestei pduri susura un izvor cu apa limpede! $ +iang a vrt mna n ap i a gustat#o! ,pa era dulce ca mierea! ,tunci biatul s#a gndit c acolo unde este ap aa de bun# acolo trebuie s fie i apa "ieii. , !otrt s rmn n acele locuri! $i a fcut o colib din crengi de copaci n apropierea rului i a nceput s caute! , smuls fiecare fir de iarb# a spat la rdcina fiecrei flori, dar n#a dat de apa "ieii. 9arba s#a uscat, florile s#au ofilit, dar $ +iang cuta mereu i nici nu se gndea s se ntoarc fr apa "ieii. , ptruns att de adnc n inima pdurii nct pentru a gsi drumul napoi la colib a crestat semne pe scoara copacilor! *e apropia iarna! *#au strnit vnturile i a nceput s cad 'pada. iscolul a inut cteva zile! $este tot se ae'ase 'pada. )nd a ieit biatul din colib a rmas uimit "'nd c nu departe de coliba lui, pe un petic de pmnt# 'pada se topise i ieeau aburi! 9n mijloc sttea culcat o vulpe cu blana roie ca focul! Pn la el venea un miros puternic de butur. ,tunci a neles c vulpea era beat. *#a aplecat, a ridicat#o i a simit cum tot corpul i se ncl'ete de parc ar fi mbriat o sob. , dus vulpea n colib i se gndea c i#ar prinde bine aa o blni# dar nu s#a ndurat s#o omoare! %up puin timp, vulpea s#a trezit, a deschis ochii, s#a scuturat i# pe loc, s#a prefcut ntr#un flcu mndru care s#a ridicat de jos i a spus: # -rate, bine c te#am ntlnit pe tine care ai avut mil i nu mi#ai luat "iaa. %ac a fi dat peste altcineva, se termina cu mine! (u sunt din &ibet i am venit pe Muntele Luantung s mi "d prietenii! ,m but cam mult i am c'ut. %ei i se prea foarte ciudat, "'nd ct de blnd e flcul# $ +iang a spus: # %ac vrei, poi s vii s te odi!neti n coliba mea! Biatul s#a bucurat! , doua zi, nainte de a pleca, acesta a spus: # -rate, eti un om aa de bun6 ,m o "erioar# n#o vrei de ne"ast* $ +ang a refuzat: # -rate, acolo de unde sunt eu oamenii o duc foarte greu! )ine ar vrea s mearg cu mine la srcia noastr* .znd, biatul a continuat: # %ac vei avea necazuri, s m caui n &ibet, la Muntele )ornului! $ +iang a petrecut biatul pn la u i acesta s#a fcut ne"'ut. , mai rmas cteva zile n pdure# dar n#a fost chip s gseasc ceea ce cuta. %up ce s#a mai socotit a ajuns la !otrrea c mai bine se duce n &ibet! $i a plecat! $e drum, unii i spuneau c va trebui s treac peste mii de ape, alii c va trebui s treac peste zeci de muni# dar nimic nu l#a oprit din !otrrea sa! , mers, a mers zile nenumrate i ntr#o sear a

ajuns la malul unei ape adnci de nu i se vedea fundul! , pornit pe malul apei i nu departe a dat de o potecu. Mergnd pe potecu# a dat de nite colibe de iarb. "n faa unei colibe, o tnr sttea aplecat i semna ceva! )nd a ajuns n faa ei, fata s#a ridicat, i#a aruncat o privire, apoi i a "'ut de treab. Biatul# uimit de frumuseea ei, n#a scos o "orb# ci doar o privea! Zmbind, fata l#a mbiat: # $oftim n casDe#abia atunci a ndr'nit i el s spun. # 2urioar# unde a putea gsi o barc s trec rul7 9ar fata a rspuns. # %u te necji# s#o gsi un mijloc s treci apa i s ajungi acolo unde ai pornit, numai s nu uii s iei cu tine pe cine i va da barca! ,poi s#a aplecat deasupra apei i a zis: )reti# creti- $i din ap s#a ridicat un lujer de lotus care a nceput s se nale. -ata a mai repetat: )reti# creti- $i frunzele lotusului au nceput s se ntind. ,poi fata i#a zis: ,cum, urcBiatul se cam codea "'nd ct de fraged e frunza de lotus, dar cum a pus piciorul pe ea a simit cum se ridic n "'du!. $i s#a nlat pn la stele i frunza a nceput s clipeasc ntocmai ca o stea! V'nd minunea asta, biatul ar fi vrut s se ntoarc la fat# s#o ntrebe de izvorul apei "ieii# dar nu era chip! *telele au nceput s se rreasc# vntul a ncetat i# deodat# a aprut soarele, iar frunza de lotus strlucea ca o mtase i s#a lsat ncet lng un munte! ,cest munte semna cu cornul unei vaci! ,tunci, biatul i a zis: :Oare am ajuns la Muntele )ornului75 $i s#a ndreptat ntr#acolo! 8ng munte se afla un sat! )um a ajuns $ +iang lng sat, biatul "ulpe i#a ieit nainte, zicnd: # /rioare# tiam c ai s vii ast'i. Biatul l#a dus pe $ +iang acas# unde prinii acestuia l#au ntmpinat cu cuvintele cele mai calde, i#au dat hainele cele mai alese, mncarea cea mai gustoas. V'nd ct ap i ct "erdea se afl pe acest munte, $ +iang n#a mai avut stare, gndindu#se la uscciunea i la srcia de pe muntele su# i a zis: # /rioare# eu am venit pe aceste meleaguri s caut apa "ieii. 9ar biatul i#a rspuns. # <u i face griji pentru atta lucru! /lcul l#a dus pe $ +iang la un izvor cu ap cristalin n mijlocul creia cretea un pomior de ceai verde! De jur#mprejur erau numai stnci i apa izvorului se prelingea printre ele! ,cesta s#a aplecat i a rupt o ra mur din copcelul de ceai zicnd: # Oriunde vei nfige aceast rmuric# acolo va izvor apa! 9n culmea bucuriei, $ +iang l#a rugat: # /rioare# acum arat mi cum s ajung mai degrab acas. .znd, biatul i#a amintit: # %u cumva s#o uii pe cea care i a dat barca6 ,ceste vorbe l#au pus pe $ +iang n mare ncurctur! %up puin timp, flcul s#a napoiat i a zis: # &otul este pregtit# dar s mergem nti s#o vedem pe "erioara mea! $i l#a luat pe $ +iang de mn# iar acesta s#a pomenit ntr#o caleac

frumoas care a pornit ca vntul pe deasupra munilor i apelor, i ntr#o clipit a ajuns la coliba fetei care#i atepta mpodobit de toat frumuseea. Biatul a strigat: # /rioare# coboar# te#am adus la "erioara mea de care i am pomenit6 Verioar# ai pregtit butura de nunt* # &otul este pregtit# dar ai grij s nu te mbei i s cazi iari pe nu tiu unde, a rspuns fata! "n seara aceea au petrecut toi trei, iar a doua zi mirii s#au urcat pe frunza de lotus i s#au nlat printre stele, zorind ctre satul biatului. ,jungnd acas# $ +iang a nfipt rmurica pe munte i cum a nfipt#o au nceput s susure apele! De atunci, pe acele locuri n#a mai lipsit apa i n scurt timp muntele s#a acoperit de "erdea# iar oamenii triau fericii. SPIRITUL VULPII "n apropierea pdurilor de pe Muntele 3in tria odat un fecior mndru, 9ang ', cu btrna lui mam. 9ang ' se nscuse pe malul -luviului Galben! "ntr#un an, apele fluviului s#au re"rsat# pustiind totul! ,tunci mama i a luat biatul i ce a mai putut salva de furia apei i au plecat n cutarea unui loc linitit. &a au ajuns ei aici! De mic copil, 9ang ' o ajuta pe mama sa: ba strngea vreascuri din pdure# ba prindea pete din ru! "n fiecare zi se ducea n pdure# dar niciodat n#a strbtut o pn la capt. "n acea zi de toamn# frunzele copacilor se mpodobiser cu toate culorile: de la galbenul aurului pn la roul curmalelor! &ot strngnd vreascuri, a ajuns pe nesimite ntr#un loc, n care nu mai fusese: aici cre teau nenumrai pomi de 7 ncrcai de fructe aurii! %ei era dup amia'# razele soarelui aveau strlucirea dimineii# raze i fructe se mbinau ntr#o armonie de culori! 9ang ' s#a crat n pom i a cules multe fructe s le duc mamei lui! )um a intrat pe poart# a strigat: # Bucur te# mam# de ,nul %ou vom avea i noi butur. Mama s#a bucurat nespus! Butura preparat din era aa de gustoas i de parfumat# nct de departe i se simea aroma! "n noaptea de ,nul %ou, btrna a spus: # Biete# n afar de butur de 1 21$om fructifer specific )hinei4 i nite legume nu avem altceva n seara asta! Biatul a adus butura i# cum a ridicat capacul, mireasma s#a rspndit n toat casa! Dar nici n#a apucat s toarne n castroane c ua casei s#a deschis ncetior i un flciandru a intrat zmbind! *#a ae'at la mas i parc atepta s bea din butur. 9ang ' gndea: :De srbtori# cu ct sunt oameni mai muli# cu att e mai vesel5! $i i#a zis biatului. # %ac vrei, rmi s petrecem mpreun ,nul %ou6 Biatul a rspuns. # Dar frumos mai miroase butura asta6 $i a ridicat castronul, golindu#l! ;ucuros, 9ang ' l#a umplut din nou! $i aa au petrecut pn s#a

luminat de 'iu. ,tunci flcul s#a ridicat i a spus: # -rate, mine la miezul nopii s aprinzi lumnarea i voi veni ndat. $i s#a fcut ne"'ut. , doua zi la miezul nopii# 9ang ' a aprins lumnarei i a ieit n ntmpinarea oaspetelui! Dar cum a deschis ua a dat cu ochii de o mas ncrcat ci toate buntile pmntului. /lcul era ae'at la mas i i#a fcut semn cu mna! , ieit i btrna i mut de uimire a ntrebat: # )e#i asta, fiule7 9ar flcul i#a rspuns. # 0tuico# toate astea le#am adus pentru dumneata! $i am adus i pentru 9ang ' un dar! $i zicnd acestea, a vrt mna n cingtoare i a scos o bucat de aur mai mare dect limba unei vaci! -rate, ia#o6 ( de pe Muntele Dragonului cel %egru! &ot muntele acesta e din aur, dar e p'it de un dragon negru i nimeni nu se poate apropia! 9ar acum trebuie s ne desprim 9ang ' s#a uitat la bucata de aur care strlucea de i lua ochii i cu prere de ru a spus: # -rate, dac ai alte treburi, du#te6 Dar dac "reodat mi va fi dor de tine, te a putea gsi* # ( uor s m gseti. 2 intri n pdure i s faci o sut de pai# apoi s te ae'i cu faa spre soare#apune i s m strigi de trei ori i voi veni negreit. 0am i biat l#au petrecut pe flcu. $este puin s#a fcut =3 ale lunii1 2=3 ianuarie # srbtoarea lampioanelor4! "n acea sear# mama a pregtit mncare de srbtoare# 9ang ' i a fcut un lampion din hrtie roie i a plecat n pdure s l caute pe flcu# s petreac mpreun. 'mbrele copacilor se ntindeau naintea lui, 'pada scria sub picioare! , numrat o sut de pai i s#a oprit! *#a ae'at cu faa spre soare#apune, i a potrivit vocea i a strigat de trei ori: # -rate6 %ici n#a apucat s termine c s#a pomenit cu flcul n faa lui! ,mndoi s#au bucurat foarte mult! +a napoiere, btrna i atepta cu toate mncrurile tradiionale. %up ce au mncat i au but# btrna a zis: # ,m auzit c n oraul 9ang Giou n fiecare an la =3 ianuarie este mare srbtoare de ziua lampioanelor! Oare o fi ade"rat* 9ang ' a adugat. # ,m auzit c lampioanele din 9ang Giou sunt cele mai frumoase! /lcul a rspuns. # &a e frioare. )um n seara asta nu avem nici o treab# s mergem i noi s privim6 Btrna s#a speriat auzindu#i: # De aici i pn la 9ang Giou sunt cteva mii de li i chiar dac ar fi numai cteva sute de li tot n ai putea ajunge n seara asta! -lcul a rs: # %u ne trebuie prea mult timp s ajungem la 9ang Giou! /rioare# urc te n spatele meu! Plecm mai devreme s ne ntoarcem mai devreme i la napoiere o s apucm s mai tragem i un pui de somn!

/lcul l#a luat pe 9ang ' n spate, a ieit afar i dup ci"a pai s#a fcut ne"'ut. Pn s ias mama pe poart# ei ajunseser la cteva sute de li distan. Pmntul era acoperit de 'pad alb# iar pe cer strlucea luna: pe 'pad sclipeau lampioane roii# iar pe cer sclipeau stelele cristaline! %up puin timp, cei doi au ajuns la 9ang Gou, 9n oraul acesta curgeau ape limpezi, cristaline, i se nlau cldiri vechi cu acoperiurile rsucite. $e str'i# pe poduri, erau agate tot felul de lampioane: n form de leu, de lotus, de flori, de peti eKotici, de fluturi, de rodii! (ra mai lumin dect ziua! &ot uitndu#se ba la una, ba la alta, cei doi au ajuns la un pod de jad unde se strnseser cteva sute de oameni! *#au ngrmdit i ei printre ceilali i au "'ut prinse de capetele podului dou lampioane nemaipomenit de frumoase, care strluceau de i luau ochii! 9ang ' a rmas mirat: # Oare ce mini miestre au fcut aceste lampioane7 ,scultnd mai bine ce vorbeau oamenii, 9ang ' a neles c lampioanele au fost fcute de fecioara *an *an din acel ora i s#a gndit: :,vnd mini att de ndemnatice, ct de neleapt trebuie s fie acea fecioar-5 /lcul l#a apucat pe 9ang ' de mn i l#a scos afar din ngrmdeal# apoi i#a optit. # ,cum te duc s vezi acea fecioar cu mini de aur! 1nfricoat# 9ang ' a zis: ## Dar cum s mergem la fecioar# dac n#o cunoatem* $i apoi nimeni nu ne va lsa s intrm. Dar flcul l trgea mereu de mn# zicndu#i: # ino cu mine, nu i f griji6 $i l#a tras pn au ajuns n faa unei pori uriae. ,poi i#a dat o rmuric cu dou frunze i i#a spus: &ceast rmuric te face ne"'ut. Gnd o ii n mn# nu te poate vedea nimeni! ,u trecut prin prima poart# apoi prin cea de#a doua i nici paznicii, nici slujnicele care duceau t"i cu ceai nu i#au "'ut. ,u intrat apoi ntr#un pavilion plin cu tot felul de oglinzi i cufere! $e un pat edea fecioara *an *an! 9ang ' era ct pe#aci s strige: :)e minune de fat-5 *an *an era ntr ade"r minunat. Dar era foarte suprat i lacrimile#i curgeau iroaie. , ntors ncetior capul i# uitndu#se pe fereastra, a optit. # Oh, tat# oare de ce nu te gndeti cui vrei s dai propria i fiic* 9n acel moment, flcul a zis: # 2urioar# nu mai fi suprat# am venit s te peesc. *an *an s#a uitat mirat n jur, ne"'nd pe nimeni! ,poi a ntrebat: # Oare mi "orbete un diavol sau un zeu7 9ar flcul i#a rspuns. # Biatul pe care i l#am adus nu e nici diavol, nici zeu, el este un om bun! $i zicnd aceasta a luat rmurica din mna lui 9arig ' care s#a trezit fa n fa cu fata! ,ceasta a rmas ncntat de biat i tare ar fi vrut s se mrite cu el, dar nu tia ce vor zice tata, mama, fratele i cumnata ei! "n timpul acesta s#au auzit pai i 9ang ' s#a speriat, mai ales "'nd c flcul nu mai era alturi de el! %oroc c pe masa de alturi se afla nc rmurica. , apucat n grab rmurica i n momentul acela s#a deschis ua

i cnd slujnica a intrat nu a "'ut pe nimeni! "n acea sear# 9ang ' a rmas n casa lui *an *an! , doua zi, slujnica i#a adus lui *an *an masa! 9ang ' din nou s#a fcut ne"'ut cu ajutorul ramurii! Dar mncarea pentru o persoan nu le ajungea la amndoi! ,tunci *an *an i#a spus slujnicei: # Mi#a plcut mncarea, s aduci mai mult, doua oar a adus mncare ct pentru trei ini i cei doi au dat#o iari gata! V'nd acestea, slujnica a intrat la bnuial. Oare ce s#a ntmplat cu fata care mnca aa puin# iar acuma mnnc ct trei7 $i aa mnca acum zi de zi! %u numai slujnica a intrat la bnuial# ci i prinii fetei! $i au nceput s se mire cum de fata lor mnnc att de mult i st tot timpul nc!is n cas. "ntr#o zi, mama fetei s#a furiat pn la ua acesteia i a tras cu urechea! Mare i#a fost uimirea cnd a auzit nuntru o voce de brbat! ,tunci a dat buzna, dar a rmas i mai uimit cnd, n camer# n afar de fata ei n#a mai "'ut pe nimeni! 8initit# fata i#a spus: # 0am# nu e nici un strin aici, i s#a prutBtrna n#a crezut#o i a nceput s caute peste tot, dar n#a gsit nimic! *eara, btrna i#a povestit totul soului su. ,cesta, cnd a auzit, a srit n sus de trei gean#guri i s#a jurat c i ngroap fata de vie! Btrna a ncercat s in partea fetei i cei doi au nceput s se certe! ,uzind glgie# fratele fetei s#a dus s i liniteasc pe cei doi btrni i a aflat despre ce este vorba! *#a ntors n camera lui i i#a povestit nevestei! ,poi, suprat# a adugat. # &rebuie omort n btaie%evasta s#a artat nemulumit de !otrrea lui i a socrului i a spus: # De ce s#o ngropai de vie sau s#o omori* Mai afl lumea i " mai facei i de rs! )el mai bine ar fi sa ard. $utem s dm foc pavilionului i zicem c i foc ceresc, drept pedeaps. Zis i fcut. )nd s#a nnoptat, ei au pus foc pavilionului! $este noapte, cei doi s#au trezit n fum i flcri. 9ang ' i a amintit pe loc de flcul care#l mai ajutase i alt dat i a strigat: # -rate, frate, vino n grab de ne scap%ici n#a apucat s termine de strigat c s#au trezit cu o pasre mare care s#a lsat lng ei i i#a luat pe aripi, ridicndu#se n "'du!. "n acest timp, ntregul pavilion se prbuea n flcri. Pasrea i#a adus pe cei doi pn la muntele 3in $an i i#a lsat n poarta casei lui 9ang '! ,poi a btut din aripi i pe loc s#a prefcut n feciorul cel inimos! 9ang ' a eKclamat: # &u erai, frate76 /lcul a rspuns. # "n aceste zile n#am prsit oraul 9ang Giou, spre a fi mai aproape de tine! ,cum se cade s m duc i eu acas. %#a mai ateptat ca 9ang ' s i mulumeasc. , intrat n pdure i s#a fcut ne"'ut. Btrna 9ang i atepta cu dor feciorul! V'ndu l c se ntoarce mpreun cu nora, i#au dat lacrimile de bucurie! *e mprim"rase. ncepuser ploile de prim"ar. )um s#a mai ncl'it vremea, dup vechiul obicei, 9ang ' a plecat n pdure s culeag vreascuri! *#a crat ntr#un copac s taie uscturi cnd a nceput o

vltoare puternic ce era ct pe#aci s i dea jos! %up ce a trecut vltoarea, dinspre mia'noapte rsrit s#a ridicat un nor ntunecat care ducea cu el un dragon negru! De cte ori i mica dragonul coada, cerul era strbtut de tunete i fulgere! -iara s#a dus direct la rdcina unui brad! 'itndu#se ntr#acolo, 9ang ' a "'ut c nu departe de el, sub acel brad, nu era altcineva dect flcul cel inimos! ,cesta se lupta din toate puterile cu Dragonul cel %egru! 9an ' a zvrlit cu putere toporul asupra dragonului i l# a tiat n jumtate. capul dragonului se 'btea ntr#o parte i coada n alta! Biatul a cobort ndat din copac i a fugit la feciorul cel inimos! ,cesta a grit. # /rioare# acesta este Dragonul cel %egru de pe Muntele Dragonului! De data asta, tu m#ai salvat pe mine: $i acum iari trebuie s ne desprim. ,m de colindat mri i ri. 9ang ' parc nu s#ar mai fi desprit de el! Mai prinznd curaj, la plecare l#a ntrebat: # -rate, te cunosc de mult timp! ,cum, c ne desprim din nou, spune#mi, oare eti om sau zeu7 /lcul i#a rspuns cu urmtoarele stihuri: 9ang ' cel artos )u *piritul ulpii s#a mprietenit, +a 9ang Giou mpreun au fost, ,colo 9ang ' i a gsit omul iubit! SURORILE GEMENE Demult, tare demult, s n"ei carte era o treab foarte ane"oioas. %asclii care nu i bteau elevii erau socotii dascli proti# tot aa cum prinii care nu i bteau copiii se credea c nu tiu s i creasc. $e atunci, tria o familie foarte nstrit care avea un singur copil: un biat ce se chema De 9u! )apul familiei dorea din tot sufletul ca De 9u s se instruiasc i s ajung demnitar! $i a angajat un dascl foarte aspru s se ocupe de instruirea biatului. ,cesta i ddea lui De 9u s citeasc n fiecare zi cteva cri# i n ziua urmtoare acesta trebuia s le tie pe de rost chiar dac nu nelegea mai nimic din ele! "n plus, mai ncasa i cte o btaie cu linia peste mini de i se umflaser degetele! 1n"a bietul De 9u pn la miezul nopii# i cnd se culca nu putea s adoarm de fric# dar fr nici un folos, iar a doua zi dasclul i ddea i mai mult de n"at. 2lbise biatul i intrase frica n el: numai ce#l vedea pe dascl# c uita tot ce n"ase. $i btaia se nteea tot mai mult, iar biatul tria cu frica n sn! ntr#o sear trecuse de miezul nopii# dar De 9u tot n"a# cnd a simit aa# dintr odat# c i se face capul din ce n ce mai mare i mai greu! "i era aa de somn, nct de#abia se mai inea pe picioare, dar strngea din ochi i ncerca s se in tare, pn ce a adormit cu capul pe mas. $i a visat c dasclul se ndrepta amenintor ctre el, cu linia n mn. De fric s#a trezit, s#a frecat la ochi i a "'ut c n faa lui se afla o fat cu faa ca o piersic prguit# care zmbindu#i i#a spus: # $e mine m#a adus vntul i "'nd c i lumin# am intrat! 8as m s nnoptez la tine6 *periat, De 9u a rspuns.

# %u se poate, nu se poate6 %u pot s te g'duiesc- )aut i un loc n alt parte6 Dar fata, nici gnd s se mite. # )um de nu i este mil de mine7 in aa de departe i nu cunosc pe nimeni, unde s m duc7 %emaiputnd rbda# biatul a zis: # %u#i vorba c n a vrea s te las s nnoptezi aici! Dar ce tii tu cte necazuri am eu6 %ac mine nu tiu crile acestea pe dinafar i mai afl dasclul c am g'duit o fat# m omoar n btaie. /ta a nceput s rd. # 2 n"ei lecia pe dinafar e o treab foarte uoar. De 9u, nfuriat i#a rspuns. # %ac zici c e treab uoar# n"a o tu, s te "d- -ata a luat cartea, a citit o dat# a nchis#o i a spus lecia pe dinafar. De 9u a rmas uluit ct de repede a n"at fata! ,tunci, aceasta i#a spus: # %ac m asculi# i garantez c mine ai s tii lecia. $i acum nu te mai chinui toat noaptea! De 9u nu mai putea de bucurie i de mirare! -ata a deschis gura i a scuipat o perl mic# zicndu#i: # 3ine o n gur# dar nu cumva s#o ng!ii. Biatul a ncu"iinat# i a bgat perla n gur i a simit c# i fr s citeasc# tia toat cartea pe dinafar. ;urat# a nceput s "orbeasc i s rd cu fata! "nainte, de unul singur, noaptea#i prea nesfrit# dar acum, n doi, nici n#a simit cnd s#a luminat de 'iu. De 9u s#a splat pe fa# a bgat perla n gur# a luat cartea i s#a dus la dascl. ,cesta a ae'at linia pe mas i l#a pus pe biat s spun lecia. De 9u nu mai tremura ca altdat i a spus lecia fr nici o greeal de la nceput pn la sfrit. %asclul a rmas mulumit i i#a dat pentru a doua zi de dou ori pe attea lecii de n"at. , fost pentru prima dat cnd n#a luat btaie de cnd ncepuse s n"ee cu acel dascl. *#a ntors n grab n camera lui, unde#l atepta fata plin de bucurie, i i#a napoiat perla! *eara n#a citit dect o dat lecia i o tia pe dinafar. -ata era foarte istea i toat noaptea i#a povestit fel de fel de lucruri, aa c de#abia n zori a adormit o clip i apoi, cerndu#i fetei perla, s#a apucat s mai repete o dat. %ici n ziua aceea De 9u n#a luat btaie i dasclul i#a dat i mai mult de n"at. ntorcndu#se n camera lui, fata l#a primit din nou cu bucurie i iari au vorbit toat noaptea! -ata i#a spus c se numete $uan 3ie i mai are o sor care se numete $uan Mei! Ziua, De 9u trebuia s se duc la bibliotec i s n"ee# iar noaptea i o petrecea discutnd! &a au dus#o ei mult timp! ntr#o zi, De 9u, care toat noaptea nu dormise, a aipit cu capul pe mas. &ocmai atunci le#a "'ut dasclul care a dat un strigt. Biatul# speriat, a nceput s tremure i din nebgare de seam a ng!iit perla! )nd s#a ntlnit seara cu fata, aceasta, suprat# cu sprncenele ncruntate i#a zis: # 3i am spus s nu ng!ii perla, dar tu ai ng!iit o# aa c trebuie s

ne desprim. Mhnit i nedorind s se despart de fat# De 9u a spus: # %#ai dect s mi tai burta i s scoi perla! 1ndurerat# fata l#a certat: # %e#am neles aa de bine i acum ce vorbe sunt astea7 %u mai pot rmne aici i trebuie s plec! Biatul a ntrebat#o: # %up ce pleci, unde s te caut7 -ata i#a rspuns. # %#am s i ascund nimic! "n 3iao Gi )uo se afl Muntele )elor Opt )omori! ,colo stau eu! Biatul s#a mirat i i#a spus: # %#am auzit n "iaa mea de 3iao Gi )uo! $oate sunt cteva mii de li pn acolo! )um ai s ajungi7 9ar fata i#a rspuns. # %u te ngriji de mine! ino n curte i ai s nelegi cum voi ajunge! $i vocea#i devenea din ce n ce mai slab. +#a apucat pe biat de mn i l#a dus n curte! ,colo a desenat o cruce pe pmnt i a ae'at n mijlocul ei, apoi a zis: ino, vntule de rsrit# i tu, vntule de apus, i ducei m aa cum am venit! $i deodat s#a iscat un vnt i fata a nceput s pluteasc precum frunzele copacilor, apoi s#a ridicat n "'du! i s#a fcut ne"'ut. Biatul s#a uitat lung dup ea, apoi s#a frecat la ochi i a intrat n cas. 6oat noaptea n#a dormit de suprare i nici mncarea nu i#a tihnit! Ziua i noaptea se gndea la $uan 3ie# iar cnd adormea o visa! ,r fi vrut s plece dup ea, dar nu tia unde se afl acel loc, iar prinii erau A cu ochii pe el! Dar cu toate c nu dormea i nu mnca mai nimic, acum era mai 'dra"n dect nainte! 3inea minte tot ce n"a i tia s i rstlmceasc. )um punea mna pe pan# literele se aterneau pe hrtie, aa c dasclul a fost nevoit s recunoasc n faa tatlui c l#a n"at tot ce trebuia s tie spre a putea s plece la eKamenul de demnitar! Prinii i# au fcut biatului bagajele, iar acesta, dei nu prea avea tragere de inim# se gndea c totui dup ce va fi demnitar va scpa de sub ochii prinilor. , luat eKamenele la toate gradele i mpratul a vrut s l numeasc demnitar n capital# dar el a cerut s fie trimis n cel mai ndeprtat col de ar. 1mpratul l#a trimis n 9un %an, n partea de mia''i a rii. "n drum spre 9un %an, biatul a "'ut c munii erau din ce n ce mai falnici i mai mpodobii# apele mai linitite i mai limpezi, aa c s#a gndit c nu mai e mult pn la 3iao Gi )uo! 'nde ajungea ntreba de numele acestui loc, dar nimeni nu putea s i dea un rspuns. ntr#o zi a ntlnit un btrn "ntor care i#a spus c Muntele )elor Opt )omori se afla la cteva mii de li deprtare. +#a descusut pe "ntor cum se poate ajunge acolo i a plecat mai departe! , mers aa dou zile i dou nopi# iar a treia zi a "'ut cum satele se rresc i pe drum erau din ce n ce mai puini trectori. %up un timp a ntlnit un flcu cam de vrsta lui care sttea tolnit la marginea drumu# lui! ,cesta era galben de parc n#avea pictur de snge n el! De 9u s#a gndit c poate e bolnav sau a fost jefuit de !oi i apropiindu#se de el l#a ntrebat: # )e stai aici ntins, frioare# vrei cumva s te ajut s te ridici7

Dar flcul i#a rspuns. # %u cumva s m ridici6 (u sunt un om care n#are inim. De 9u s#a apropiat i s#a uitat la pieptul lui! /lcul i acoperea cu amndou minile pieptul din care#i fusese scoas inima! De 9u a vrut s plece mai departe, dar i a dat seama c flcul rnit pare un om bun care are nevoie de ajutor! ,poi l#a ntrebat: # *pune#mi, biete# cu ce pot s te ajut7 /lcul l#a rugat pe De 9u s se ae'e lng el, zicndu#i: # ,m s i povestesc prin tot ce am trecut eu! "n "iaa mea am ntlnit cel mai ru duh i cea mai frumoas femeie! De 9u s#a ae'at i flcul i#a povestit pania lui! $e biat l chema 'ang Gi i era singurul copil la prini. )u trei ani nainte, mama#i murise i# rpui de durere, el i tatl lui au !otrt s se duc la templu s ard mirodenii n amintirea mamei! ,u plecat nainte de re"rsatul zorilor i dup o bucat de drum au ajuns la templul .egelui de Jad! %up ce au ars mirodeniile au ieit n curtea templului i# deodat# de dup o piatr alb a aprut o mndree de femeie care a nceput s le 'mbeasc. 6atl a ntrebat#o de unde vine i ea a rspuns c vine din spatele pietrei@ a ntrebat#o pe cine mai are acas i ea a rspuns c nu mai are pe nimeni! ,poi femeia#a plecat! , doua zi, tatl a trimis peitori la casa femeii, iar aceasta era deja pregtit pentru peit i i atepta la poart. "n aceeai zi, peitorii au adus#o n casa tatlui. +a puin timp, tatl a plecat dup treburi! (mnnd singur# femeia i a pipit faa care dendat s#a alungit i s#a schimonosit, iar unghiile i#au crescut i s#au prefcut n nite crlige! ,ceasta a ntins minile s l prind pe 'ang Gi, care de#abia a scpat cu fuga! *eara, biatul a povestit tatlui totul, dar acestuia nu i#a venit s cread. De atunci, 'ang Gi n#a mai ndr'nit s se arate n faa mamei vitrege n lipsa tatlui. ,u trecut cteva luni! "ntr#o zi, femeia, tergndu i lacrimile, a nceput s se plng tatlui. # )u toate c nu#mi este fiu bun, eu l socotesc ca i copilul meu, iar el nici mcar mam nu#mi zice! ,uzind aceasta, tatl# de team c 'ang Gi o va supra pe mama "itreg dac va rmne acas# l trimitea n fiecare zi la pdure s strng vreascuri i s taie iarb. 9n pdure ntlnea zilnic o fecioar care se plimba de colo pn colo, apoi se mai oprea din loc n loc i ngna ceva, iar cteodat i arunca priviri furie. "ntr#o sear# cnd s#a ntors acas# a auzit#o plngnd pe mama "itreg care i spunea tatlui. # %ac vrei s l pstre'i pe fiul tu# am s plec eu, iar dac m vrei pe mine, trebuie s mi dai inima lui! ,uzind aceste cuvinte, 'ang a vrut s intre s se msoare cu mama "itreg# dar tatl su l#a oprit! , doua zi a plecat din nou dup vreascuri! (ra mhnit peste poate i se gndea: +%ac voi pleca de acas poate c 'gripuroaica l va pierde pe tata@ dac voi rmne# poate c tata cu mna lui m va pierde pe mine5! &ot gndindu#se i socotindu#se, s#a pomenit n pdurea de slcii i amrt foc a oftat: +0unii pot fi mutai# apele i pot schimba cursul, numai necazul meu este greu de urnit5!

(idicndu i capul, a "'ut n faa lui o fecioar care venea nceta spre el i cu blndee l#a ntrebat: # )e alt lucru mai greu e>ist pe lume dect s mui munii i s schimbi cursul apelor7 Biatul nu i#a rspuns# gndindu#se c aceasta este totui o fat i nc prea tnr i nu i#ar putea fi de folos cu nimic! ,tunci fata i#a spus: # $tiu ce te frmnt. &fl c mama ta "itreg este 'gripuroaica din munii de mia' noapte apus i vrea s i mnnce inima! %ac m vei asculta, 'gripuroaica nu va putea s te piard. , deschis mna i i#a dat biatului o bilu argintie, spunndu#i: Zgripuroaica l va pune pe tatl tu s i scoat inima, dar tu s iei bilua i s spui: ##Pref te-5 i bilua se va preface ntr#o inim pe care s#o dai tatlui tu# iar tu s fugi n pdurea de slcii# unde vei gsi un cal! 2 ncaleci i s nu te opreti pn cnd nu se va opri calul singur! Biatul s#a ntors acas. Zgripuroaica se jelea de mama focului! Oftnd, tatl l#a luat de mn# a ieit din curte i au mers, au mers pn au ajuns n pdurea de slcii. +a umbra unei slcii se afla un cal care atepta. ,tunci biatul a spus: # 6at# aa i c 'gripuroaica i a spus s mi smulgi inima7 6atl lui nu se putea opri din plns! # %u mai plnge, tat# tiu c i este greu s ndeplineti porunca 'gripuroaicei. $i aa cum i#a spus fata, a scos bilua care s#a prefcut ntr# o inim pe care a dat#o tatlui su# iar el a nclecat i a plecat n goana calului! %up un timp a auzit un vaiet, calul continua s goneasc# dar plnsetul se auzea din ce n ce mai aproape, parc ar fi fost la urechea lui! /r s i dea seama, a oprit calul i cnd s#a uitat napoi a "'ut o femeie mbrcat n alb, cu un co pe mn# care s#a oprit n faa calului i a nceput s se jeluiasc. # Doamne, doamne, mi#a murit brbatul i soacr mea m#a trimis dup iarb fr mie'# fie i mil de mine i spune#mi unde s gsesc iarba fr mie'. 'ang Gi i#a spus: # %u mai ntreba pe nimeni, "ieuitoarele fr inim mor, iar iarba piere, atunci cum s gseti iarba fr mie'* )um a spus aceste cuvinte, calul s#a i prbuit i n#a mai putut fi ridicat! -emeia a aruncat coul# i a pipit faa cu minile i deodat faa i s#a schimonosit, iar unghiile i s#au lungit ca nite cngi. ,tunci, 'gripuroaica a strigat: # M#ai pclit dndu#mi o inim fals# dar acum ai s mi#o plteti- $i s#a aruncat asupra biatului# prinzn#du#= n cngi i smulgndu#i inima! )nd i a revenit, alturi de el se afla fecioara! (a nu l#a dojenit pentru c nu i#a ascultat sfatul, ci doar a spus: # )eea ce a ng!iit 'gripuroaica nu era o inim fals# ci o potcoa" n opt coluri# iar ea deja a murit! Dar tu acum eti un om fr inim. (u am s plec la cele opt insule din cele patru mri# s caut iarba vie care i va ajuta s i creasc din nou inima! De data asta, te rog foarte mult s mi asculi sfatul6 $i s#a fcut ne"'ut.

%up ce a terminat de povestit, 'ang Gi, tulburat, a ntrebat: # *pune#mi, poate fi cineva mai bun dect ea7 ,scultnd povestirea lui 'ang Gi, De 9u i a adus aminte de $uang 3ie i a oftat: # $i eu am ntlnit o asemenea fat i nu tiu dac n "iaa asta o voi mai ntlni "reodat. Dar n#a apucat s termine c s#a strnit un vnt care a ae'at uor pe pmnt o fecioar. 1nmrmurit de bucurie, De 9u a strigat#o: # $uang 3ieDar fata, ca i cnd nu l#ar fi auzit, s#a ndreptat spre 'ang Gi i a presrat deasupra lui iarba vie, iar acesta s#a ridicat din iarb plin de vigoare! De 9u, plin de ngrijorare, gndindu#se c fata poate s#a ndrgostit de altul, a mai strigat#o o dat. # $uang 3ie# de ce nu vrei s mi rspun'i* -ata l#a privit mirat i i#a spus: # 3i se pare, biete# eu sunt $uang Mei, pe sora#mea o c!eam $uang 3ie. Dar tu eti cumva De 9u7 ;ucuros c totui e pe urmele fetei de care se ndrgostise# biatul a ntrebat#o: # 'nde este sora ta7 'nde se afl Muntele )elor Opt )omori7 $uang Mei i#a luat pe cei doi i# trecnd de pe o culme de munte pe alta, cnd a rsrit luna au ajuns la poalele unui munte falnic! De jur# mprejurul acestui munte se ntindea o ap limpede cum e cristalul! $e munte se aflau brazi argintii printre care sclipea un pavilion nconjurat de nourai. $uang Mei a fcut cu mna un semn i din tufiul de papur s#a desprins o brcu care s#a apropiat ct ai clipi de mal! Din barc au cobort dou fecioare frumoase de picau, apoi au urcat cu toii n barc. +a picioarele muntelui erau ateptai de muli oameni care au nceput s le "orbeasc cu prietenie! De 9u a nceput s iscodeasc n dreapta i n stnga, dar printre attea fete frumoase nu o vedea pe $uang 3ie. ,poi au urcat cu toii la pavilion, n poarta cruia i atepta un btrn. $uang Mei a spus: # ,cesta este De 9u6 9ar btrnul a rspuns. # ;ine ai venit6 ,ntrai n curte! De 9u a intrat n prima curte i din prima n a doua i din a doua n a treia pn a ajuns ntr#o camer de oaspei mare i rcoroas. ,colo, btrnul l#a osptat pe cinste! Biatul# ns# era cu gndul la $uang 3ie i se tot mira de ce nu mai apare odat. %up ce au fost strnse bucatele, btrnul i#a spus: # $ari foarte obosit i ar trebui s te odi!neti. %#a terminat bine de spus aceste vorbe i biatul s#a trezit condus ntr#o camer linitit# mpodobit cu lucruri din lac rou i argint filigranat, dar fata tot nu era! +# a cuprins ngrijorarea i cu greu a adormit! %ici a doua zi dimineaa $uang 3ie nu s#a artat. Btrnul a spus din nou: # $uang Mei, du#i pe biei la Muntele de (srit s se mai distreze6 %up ce au ieti din curte, De 9u a ntrebat: # 'nde este $uang 3ie# de ce nu se arat deloc7 Dar $uang Mei s#a

fcut c nu aude! 9#a dus pe cei doi la Muntele de (srit. la poalele muntelui curgeau ape cristaline@ pe munte erau numai flori! O mulime de fete mbrcate n straie roii i verzi, fie c edeau# fie c se plimbau pline de veselie! De 9u nu avea ochi s le "ad. $uang Mei i 'ang Gi se ineau de mn i se bucurau, dar el se simea i mai singur! , treia zi, btrnul a ndemnat#o pe $uang Mei s i duc pe cei doi la Muntele de ,pus! Muntele era acoperit cu bambus, iar stncile erau mai frumoase dect cele pictate n tablouri! -etele care se plimbau pe munte erau tot att de frumoase ca $uang 3ie. $uang Mei i 'ang Gi erau i mai fericii# iar De 9u i mai ntristat! , patra zi, btrnul a trimis#o pe $uang Mei cu bieii la Muntele de 0ia''i. )nd au ieit din curte, nemaiputndu#se stpni# De 9u a spus: # Degeaba mi ari toate frumuseile# mai bine mi#ai arta o pe $uang 3ie. $entru ea am venit aici6 ,scultndu#i, $uang Mei s#a schimbat la fa i a zis: # ,m s i spun lui $uang 3ie c vrei s#o vezi i s vedem care e prerea ei! ,poi fata parc ar fi zburat, aa de repede a ajuns la Muntele de 0ia'noapte# de unde s#a ntors cu rspunsul c $uang 3ie vrea s l "ad pe biat. ,u plecat mpreun la Muntele de 0ia'noapte. ,ici au intrat ntr#o peter de piatr. "n fundul peterii# pe o piatr# sttea crat o vulpe roie care a srit jos i le#a ieit n ntmpinare! $uang Mei a spus: # ,ceasta este $uang 3ie)uprins de durere, De 9u s#a aplecat i a luat vulpea n brae. $uang Mei a spus: # $uang 3ie nu mai are perla, de aceea nu a mai putut s i recapete nfiarea omeneasc. De atunci s#a izolat aici, de unde n#a mai ieit i cu nimeni nu s#a mai "'ut. $e De 9u l#au podidit lacrimile, iar vulpea a nceput s plng i ea! %up un timp, $uang Mei a spus: # ( timpul s plecm. ulpea a srit din braele lui De 9u, dar acesta, cu inima grea, a spus: # Din cauza mea a ajuns $uang 3ie ceea ce este i st nc!is n aceast peter rece de atta timp! %u pot s#o prsesc. $i a luat din nou n brae vulpea! V'nd aceasta, $uang Mei a zis: # %ac o mai iubeti pe $uang 3ie# ateapt aici i eu m voi duce n pdurea de pe Muntele de 0ia'noapte i orict de tare va fi vntul, orict de mare 'pada# nu m voi ntoarce pn nu voi aduce cu mine iarba care s dea napoi perla! $i s#a fcut ne"'ut. De 9u a ateptat n petera de piatr o zi, apoi o alt zi, i n cea de#a treia zi, deodat# a aprut n faa lor $uang Mei! "n mn inea un fir de iarb i i#a spus lui De 9u: # %ac vei roade acest fir de iarb# vei putea s scoi perla ng!iit. De 9u a luat degrab iarba i a pus#o n gur# dar iarba era mai amar dect fierea! Biatul nu s#a dat btut i a ng!iit o toat. ,tunci a simit un zgomot n pntece i cnd a deschis gura, a scuipat perla lui $uang 3ie. ulpea s#a ridicat n dou picioare i s#a prefcut din nou n

fecioar. ( greu de descris bucuria celor doi! "n aceeai zi a fost mare srbtoare. nunta celor dou perechi care au trit n fericire pn la adnci btrnei. DUHUL SCORPIONULUI )u mult timp nainte, cnd orezul se mcina aproape zilnic cu piatra de moar# tria un tnr nsurel. 8ng casa lui locuia "rul su care avea doi copii! ntr#o zi, flcul a ajutat#o pe tnra i ne"ast s duc orezul la moar# apoi a plecat pe deal s taie iarb. %up o bucat de timp, r'bindu l foamea i setea, s#a ntors! ,propiindu#se de moar# s#a mirat "'nd c mgruul mai nvrtea roata i peste tot era atta linite. ;ruma de grune trebuia s fie mcinat de mult, de acum trebuia s fie i masa gata! )nd a ajuns mai aproape a "'ut cum coul era tot acolo unde# l aruncase, iar grunele se fcuser pulbere! .oata tot se mai nvrtea, dar nici umbr de ne"ast. 2 fi zis c a plecat la mam sa# nu s#ar fi putut s plece fr s i spun i lui@ s fi zis c a fugit, n#avea de ce: de cnd se luaser nu se certaser niciodat. De ce se gndea, de aia era mai nedumerit! *#a apucat i a des!mat mgarul# a strns fina# a plecat acas# dar nici acas n#a dat de ne"ast. *e mhnise aa de tare c nu mai avea poft nici de mncare, nici de butur. , nceput s ntrebe n stnga i n dreapta, dar nimeni nu#i "'use nevasta! *#a ntors iari la moar# a intrat nuntru# a ridicat piatra i a "'ut dedesubt o crptur din care a ieit un scorpion negru de parc era dat cu lac, cu un ac mai mare dect un ci! ,tunci a neles c acel scorpion i ucisese nevasta! "n acea clip# scorpionul s#a repezit la el, dar biatul# sprinten, s#a ferit n grab. , alergat, a luat secera pe care o lsase lng moar i a lovit cu ea n burta scorpionului, tindu i acul! )nd s mai lo"easc o dat# scorpionul s#a prefcut ntr#un nor negru care s#a ridicat n "'du!. Din mijlocul norului s#a auzit un glas: # Biete# biete# peste trei ani s te pregteti c i voi lua "iaa. nfuriat, biatul a zvrlit secera dup nor, dar norul a nceput s se roteasc spre mia'noapte apus. 'itndu#se n jos, a "'ut n piatra de moar o gaur adnc i ntunecat unde erau ngrmdite lucrurile ne# vestei lui! De atunci, biatul ducea o "ia singuratic. )nd se ntorcea de la munc nu mai gsea masa pus i lampa aprins# nu mai avea cu cine schimba o "orb. ,scuise secera ca briciul i o purta totdeauna cu el! &a a trecut mai bine de o jumtate de an, pn ce, ntr#o zi, cnd se ntorcea de pe deal, a "'ut o fecioar care sttea pe o piatr la marginea drumului i "rsa lacrimi amare bocindu i mama i tata! Biatul s#a apropiat de fat i a ntrebat#o: # ( trziu, de ce stai aici i plngi7 $lngnd n continuare, fat i#a rspuns. # /rioare# "e'i i de drum, sunt o biat orfan# am rmas i fr mam i fr tat i nu mai are nici un rost s triesc. $i a nceput din nou s plng.

Biatul i a simit i el ochii umezi! *#a uitat n jur, dar nu se vedea nimeni! &far se ntunecase, lumea n sat dormea! 1i frmnta mintea ce s fac cu fata! 8undu i inima n dini# i#a spus: # %u mai plnge, hai acas la mine6 -ata i a ters lacrimile i a plecat cu el! ,jungnd acas# biatul s#a gndit c dac va g'dui fata i vor iei tot felul de vorbe! *#a dus alturi# la "rul su# s se sftuiasc. %evasta acestuia nu se culcase nc i tocmai se c'nea s croiasc nite boneele pentru cei doi copii ai si# dar oricum msura# tot nu ieeau dou boneele dintr#un peticu de material! Biatul le#a povestit cum a gsit fata pe drum i cum a adus#o acas. ,poi a zis: # ere, dac vrei, vino la mine s dormim mpreun i trimit fata aici s doarm cu nevasta ta! Zis i fcut. Biatul a luat fata i a dus#o acas la "rul su. )opiii adormiser# dar femeia tot se chinuia cu msuratul. V'nd c biatul i zice acesteia "erioar# a nceput i ea: "erioar n sus, "erioar n jos, parc se cunoteau de cnd lumea! %up ce au plecat cei doi, fata a zis: # Verioar# dac nu te superi, d mi s i fac eu boneelele. , luat foarfec i din dou tieturi le#a croit, apoi le#a cusut! , mai brodat pe ele cte un bujor! Verioar nu mai putea de bucurie uitndu#se la ele! "n sinea ei se gndea: :-ata asta e frumoas# e !arnic# e priceput# noroc de cine o va lua de ne"ast5. , ntrebat#o pe fat. # )um i se pare "rul meu7 %ac ar fi dup mine, a zice c " potri"ii. &u nu mai ai pe nimeni pe lume, lui "ru meu i#a murit nevasta! -ata a lsat capul n jos i a ngimat. # Mi#e team c "rul dumitale nu m vrea6 Verioara, bucuroas c fata nu e mpotri"# a luat#o de mn i i#a zis: # -ii linitit# vorbesc eu cu el! , doua zi, cum s#a luminat, "erioar s#a dus la biat i i#a zis: # ere, i am gsit o ne"ast cum nu se poate mai bunBnuind despre ce e vorba, biatul a ntrebat#o: # Despre ce ne"ast "orbeti* Verioar i tot ddea nainte cu laudele! Brbatu su# fire care nu se aprindea att de uor# a ncruntat sprncenele i a zis: # Dar nu tim nici de unde vine, nici ce#i cu ea! 2 te nsori cu o fat gsit pe drum7 <e"ast sa nu s#a lsat. # )e nevoie are de toate astea7 *e vede ct de colo c e o femeie bun i "rul nostru are nevoie de o ne"ast care s i fac de mncare i s i coase hainele! &u habar nu ai ct de greu e s trieti singur ! Brbatu su n#a mai avut ce zice, iar biatul s#a supus! Biatul s#a nsurat cu fata i o duceau foarte bine! -ata era potolit la "orb i tare !arnic. Biatul era mulumit i toat lumea#i vorbea numai de bine! %up vechiul obicei, biatul i ascuea mereu secera i ziua o purta cu el, iar noaptea dormea cu ea sub pern. %u se tie din ce motive, nevasta, cum vedea secera, se schimba la fa. ntr#o zi a nceput s plng n faa lui brbatu su. ,cesta, creznd c i plnge iari prinii# s#a

apropiat de ea s#o mngie, dar fata l#a mbrncit! Biatul n#a tiut ce s cread. -ata s#a oprit din plns, i a ters lacrimile i i a "'ut mai departe de treab. "n aceeai sear# nainte de culcare, nevasta a zis: # )um s nu fiu suprat# sunt nevasta ta, dar te pori cu mine ca i cu o strin. Biatul nu se dumerea despre ce e vorba i a ntrebat#o: # De ce crezi treaba asta7 Oftnd, fata a zis: # %ac nu vezi n mine o strin# de ce nu te despari de secera asta nici ziua, nici noaptea7 Biatul i#a rspuns. # $ort secera spre a m apra de Duhul *corpionului! -ata a izbucnit n rs: # Dar viteaz mai eti- Despre ce duh tot "orbeti* $i chiar dac ar fi aa# crezi c se sperie Duhul *corpionului de secera ta7 Ve'i i de treab# brbate, cu nlucile tale6 De atunci, biatul n#a mai purtat cu el secera, iar ne"ast sa n#a mai plns! $i au trecut cteva luni fericite i linitite. "ntr#una din zile, mieroas# nevasta i#a spus: # Brbate# nainte de moarte, prinii au mai lsat unele lucruri! $e ct "d# anul acesta nu ne va fi de ajuns orezul! 0 duc s vnd lucrurile alea i s mai cumprm mcar un mu1 21, paisprezecea parte dintr#un hectar4 de pmnt. , strns prin cas i a plecat! 9n ziua aceea, "ru su se dusese s culeag vreascuri! &ocmai se crase ntr#un copac nalt i tie nite uscturi. &runcndu i ochii n jos, a "'ut femeia cum alerga i apoi s#a strecurat n mare grab ntr#o peter. Prndu i se ciudat, "rul a rmas cu ochii la peter. , ateptat# a ateptat# dar femeia n#a mai ieit. , cobort din copac i tiptil, tiptil, s#a apropiat de peter. $rintr#o crptur s#a uitat nuntru. *#a speriat aa de ru de ce#a "'ut c i s#a ridicat prul n cap! 9n peter se afla un scorpion uria# lng care era o piele verde ca veninul! De fric n#a mai apucat s strng vreascurile pe care le tiase# a fugit acas i i#a spus lui "ru su tot ce a "'ut. ,cesta a luat din nou secera i a nceput s#o ascut. , doua zi s#a ntors i nevasta! , dat banii brbatului# zicndu#i: # ,i grij ce faci cu banii, nu#i cheltui ntr#o singur zi! &ot ce mai aveam acolo am vndut, dar n#am adus dect o parte din bani! )e#a mai rmas# am s iau la anul! ,poi s#a apucat 'orit de treab. V'nd toate acestea, biatul i a zis: # 'ite ce ne"ast bun am6 De unde pn unde s fie ea Duhul *corpionului7 $i a pus secera bine! %up ctva timp i#a spus lui "ru su. # ere, poate c n#ai "'ut bine atunci! , mai trecut o bucat de! timp! Vru su i purta mereu de grij# dar ne"ast sa nu credea nimic: # %ac ar fi Duhul *corpionului, aa cum spui tu, n#ar mai tri cu el de atta timp! Brbatu su n#avea chef s se certe cu ea i doar ddea din cap! %up puin timp, i a adus aminte c scorpionul i sc!imb pielea la un an o dat.

"n anul urmtor# el a nceput s se duc mai des dup vreascuri i de cte ori se ducea ddea trcoale n jurul peterii# pn cnd, ntr#o zi, cnd s#a uitat prin crptur# iari a dat de scorpionul cel verde i alturi de el se afla o alt piele! , rupt#o la fug spre cas# l#a luat de mn pe "ru su i l#a dus la peter. *e lsase ntunericul, tot muntele era scufundat n be'n# doar n peter licrea o lumin. *#a uitat prin crptur i a "'ut c acea lumin erau ochii scorpionului care luceau ca nite bulgri de foc! $e burta scorpionului crescuse un alt ac, dar nu att de mare ct cel pe care#l tiase. , luat un bolovan i a vrut s l arunce n scorpion, dar n pe ter s#a fcut ntuneric i n#a mai "'ut nimic! )nd s#a ntors acas# nevasta deja venise i i#a dat iari o legtur de bani, "esel i zmbitoare, mai mieroas ca oricnd! V'nd acestea, biatul a lsat iari secera! Zilele treceau una dup alta! Vru su pndea tot timpul! "ntr#o zi l#a chemat pe biat la el acas s se sftuiasc. , luat o furc de fier, au nroit o n foc i "ru su l#a trimis s omoare scorpionul! Dar "'ndu i nevasta dormind, biatului i s#au nmuiat minile! &ocmai atunci, aceasta s# a trezit i# dnd cu ochii de furca nroit n minile brbatului# a srit n sus, s#a rostogolit o dat i s#a prefcut n scorpion! Ochii ca doi bulgri de foc au nceput s strluceasc. Biatului i#a trecut slbiciunea i s#a repezit la scorpion, vrnd furca n el! ,tunci scorpionul a zis: # Mai trebuia s mi schimb pielea o singur dat i mi cretea la loc acul cel veninos! Mai aveam numai un an i te omoram! $i i a dat duhul!