Muzica sngelui

Greg Bear n natur exist un principiu, care nu cred c a mai fost subliniat vreodat. n fiecare ceas, un miliard de trilioane da microorganisme bacterii, microbi animalculi se nasc i mor fr a juca un rol prea important, cu excepia existenei lor i a acumulrii minusculelor efecte. Ele nu percep n profun!ime. "u sufer mult. #oartea a o sut de miliarde dintre ele n$ar avea aceeai importan ca decesul unei singure fiine umane. ntre nivelele de mrime ale tuturor creaturilor, mici precum microbii, sau de mrimea oamenilor, exist o egalitate de %elan&, aa cum crenguele unui copac nalt, str'nse laoalalt, egalea! volumul ramurilor de dedesubt, iar toate ramurile sunt egale cu volumul tulpinii. (cesta, cel puin, este principiul. )red c *ergil +lam a fost primul care l$a nclcat. "u$l mai v!usem pe *irgil de cel puin doi ani. (mintirile mele despre el nu prea se potriveau cu brbatul bron!at, !'mbitor i bine mbrcat, care se afla naintea mea. )u o !i n urm, stabilisem telefonic s pr'n!im mpreun, iar acum, fa n fa, stteam l'ng uile duble i largi ale cantinei salariailor )entrului #edical #ount ,reedom. *ergil- am ntrebat. .umne!eule, *ergil/ # bucur s te vd, Ed0ard. #i$a scuturat m'na cu putere. 1lbise !ece sau douspre!ece 2ilograme i ceea ce rmsese prea mai bine proporionat. n universitate, *ergil fusese putiul sclipitor de inteligent, cu faa pu3av, prul rvit i dinii str'mbi, care lega clanele uilor la pri!a de curent i ne servea cu un punci dup care urinam albastru. "u avusese niciodat vreo prieten, cu excepia Eileenei 4ermagent, posesoarea multora dintre caracteristicile lui fi!ice. (ri fantastic, i$am spus. 5i$ai petrecut vara n )abo 1an 6ucas"e$am ae!at la r'nd i$am ales m'ncarea. Bron!ul, rspunse el, ridic'nd un pa3ar de cacao cu lapte, provine de la trei luni petrecute sub o lamp de ultraviolete. .inii mi i$am ndreptat imediat dup ultima noastr nt'lnire. 7 s$i explic i restul, dar avem nevoie de un loc unde s putem vorbi fr s fim au!ii. 6$am condus n colul fumtorilor, unde trei pufitori nrii erau mprtiai printre ase mese. 8u, vorbesc serios, am repetat, pe c'nd goleam tvile. 4e$ai sc3imbat. (ri bine/ #$am sc3imbat mai mult dec't ve!i tu. 4onul glasului venea parc din coloana sonor a unui film i replica fu nsoit de o ridicare dramatic a spr'ncenelor9 )e mai face GailGail fcea bine, i$am spus, preda la o coal de infirmiere. "e cs$ torisem cu un an n urm. 7c3ii lui *ergil au cobor t asupra m'ncrii dinaintea lui ananas, br'n!, plcint cu crem de banane i m$a ntrebat, cu o voce rguit9 (ltceva mai observi la mine "u, i$am rspuns, dup ce l$am privit atent. +it$te mai bine/ "u sunt sigur... (3, da, nu pori oc3elari. (i trecut la lentile de

contact "u. "u$mi mai trebuie. :i eti nolit la mare fix... )ine te mbrac acum- 1per c, pe l'ng bun gust, are i sex$appeal. )andice nu$i... n privina 3ainelor, nu$i meritul ei. ;ur i simplu, am o slujb mai bun i dispun de rnai muli bani de c3eltuial. nt'mpltor, n ceea ce privete mbrcmintea, am gusturi mai bune dec't n privina m'ncrurilor. 8'mbi, vec3iul !'mbet auto$depreciator al alui *ergil, terminat ns printr$un r'njet. 7ricum, urm el, ea m$a prsit, pe mine m$au concediat i acum triesc din economii. 1tai aa, l$am ntrerupt. )am multe deodat... .e ce nu le iei pe r'nd- (i avut o slujb. +nde 6a )orporaia Genetron. (cum aispre!ece luni... "$am au!it de ei. 7 s$au!i. 6una viitoare i lansea! aciunile pe pia. 7 s fie omor/ (u dat lovitura cu B(#. Biocipuri... :tiu ce sunt B(#$urile, l$am oprit. )el puin, teoretic... Biocipuri (plicabile #edical. (u c'teva care funcionea!. )e- Era r'ndul meu s nal spr'ncenele. )ircuite logice microscopice. 6e injecte!i n corpul uman, ncep s lucre!e acolo unde li se spune i scapi de griji. (u fost avi!ate de doctorul #ic3ael Bernard. (sta era destul de impresionant. <eputaia lui Bernard era impecabil. "u numai c se asociase cu grangurii ingineriei genetice, dar, nainte de$a se retrage din meseria de neuroc3irurg, cel puin anual, venea cu c'te ceva deosebit. (pruse pe coperile lui 4ime, #ega i <olling 1tone. 4oate astea sunt deocamdat secrete aciunile, lovitura, Bernard, totul... ;rivi n jur i opti9 .ei, f ce vrei/ (m terminat cu blestemaii/ (m fluierat ncetior. # mbogeti, da .ac asta doreti... 1au mai poi petrece puin timp cu mine, nainte de$a fugi la agentul de burs Bine neles c pot/ "u se atinsese nici de br'n!, nici de plcint. #'ncase, totui, c'teva feliue de ananas i buse laptele. ;ovestete$mi, l$am ndemnat. ;i... n facultate m$am orientat spre munca de cercetare n laborator. )ercetare bioc3imic... n plus, am avut dintotdeauna o nclinaie spre calculatoare. (a c, n ultimii doi ani m$am pus la punct... *'n!'nd soft$uri lui =esting3ouse mi pare bine c prietenii mei nu uit. (a am intrat n legtur cu Genetron, exact c'nd ncepuser totul. (veau sponsori grei i toate ec3ipamentele de laborator la care m g'ndisem c i$ar trebui vreodat. #$au angajat i$am avansat rapid. .up patru luni, eram cercettor independent. (m descoperit c'teva lucruri noi, flutur el nonalant din m'n, apoi am apucat$o pe nite ci tangente, pe care ei le considerau premature. (m continuat i mi$au luat laboratorul> l$au dat unui tip insipid... (m reuit s salve! o

parte din experimente, nainte s m concedie!e. "umai c n$am fost prea prudent... sau atent. (a c, acum, experienele se desfoar n afara laboratorului. ntotdeauna l considerasem pe *ergil ambiios, puin aiurit i nu teribil de sensibil. <elaiile lui cu repre!entanii autoritilor nu fuseser niciodat panice. ;entru el, tiina era aidoma unei femei pe care n$o poi avea, pentru ca, brusc, s$i desc3id braele, cu mult nainte de$a fi gata pentru o iubire matur ls'ndu$te s te temi c vei risipi pentru totdeauna oca!ia, vei pierde trofeul, vei avea un fiasco de proporii... (parent, aa se nt'mplase cu el. n afara laboratorului- "u pricep... Ed0ard, vreau s rn examine!i. 1$mi faci un consult amnunit. ;oate i anali!ele pentru cancer. .up aceea, o s$i explic mai multe. *rei consultul de cinci mii de dolari 7rice poi face. +ltrasunete, <"#, termogram, totul/ "u tiu dac pot obine acces la tot ec3ipamentul. 1cannerul a fost instalat numai de$o lun, sau dou... )e dracu, nu puteai ceva mai... (tunci, ultrasunete. "$o s$i trebuiasc altceva. *ergil, eu sunt obstetrician, nu te3nician de laborator din filme. 7B1G?"E, inta tuturor bancurilor... .ac te transformi n femeie, poate c reuesc s te ajut. 1e aplec nainte, aproape ating'nd plcinta cu cotul, dar oprindu$se n ultima clip, la numai c'iva milimetri de ea. *ec3iul *ergil ar fi i!bit$o n plin. )onsult$m atent i$o s..., i ngust oc3ii i cltin din cap9 f$mi anali!ele. .eci, te programe! la ultrasunete. )ine pltete 1unt pe Blue 13ield. 8'mbi i ridic o carte de credit medical. (m avut pe m'n i fiele personale de la Genetron. 7rice credit medical p'n la o sut de mii de dolari nu este verificat i nici suspectat. .orea secret absolut, aa nc't am aranjat totul. (m completat formele c3iar eu. (t'ta vreme c't facturile erau corecte, majoritatea anali!elor se puteau face fr aprobri oficiale. "$am pus la socoteal i timpul meu. 6a urma urmei, *ergil m fcuse s urine! albastru. Eram prieteni. 1osi t'r!iu, seara. ;rogramul meu se terminase, dar l$am ateptat la etajul al treilea al aripii denumite, de ctre infirmiere, 6aboratoarele ,ran2enstein. :edeam ntr$un scaun portocaliu, din plastic. )'nd apru, prea msliniu n lumina tuburilor fluorescente. 1e de!brc i l$am instalat pe mas. .e la nceput am observat c gle!nele i preau umflate, totui nu aveau edeme. 6e$am pipit de c'teva ori. (parent erau n regul, dar artau ciudat. @m, am mormit. (m trecut paletele peste *ergil, aleg'nd !onele mai dificil de explorat i am programat datele n sistemul de reali!are al imaginilor. .up aceea, am rotit masa i$am introdus$o n desc3i!tura emailat a ec3ipamentului de diagnosticare ultrasonic, %gaura b'!!A, cum i !iceau infirmierele. (m integrat datele din gaura b'!! cu cele culese de palete i l$am scos pe *ergil, apoi am cerut imaginea video. ntr$o secund, imaginea se compuse, apr'nd sub forma sc3eletului brbatului. <mase aa trei secunde mie mi c!use falca trecu pe organele din torace, dup aceea musculatura i, n cele din urm,

sistemul vascular i pielea. (i avut de mult accidentul- l$am ntrebat, ncerc'nd s$mi ascund tremurul din glas. "$a fost un accident. ( fost intenionat. ?isuse, te$au btut, ca s nu divulgi secretele "u m$ai neles, Ed0ard. +it$te din nou. "u sunt infirm. +ite, aici sunt ngroate, i$am artat, gle!nele i coastele tale... structura asta !ig$!agat... n mod limpede, c'ndva au fost rupte. ;lus... ;rivete coloana, !ise el. (m rotit imaginea pe monitorul video. .oamne .umne!eule, mi$am spus. Era fantastic/ 7 colivie de proiecii triung3iulare, mbin'ndu$se n moduri pe care nu le puteam urmri, cu at't mai puin nelege. (m ntins m'na i$am ncercat s$i pipi coloana vertebral. *ergil ridic braele, uit'ndu$se n tavan. "u gsesc..., am vorbit cu glas tare. E complet neted. #$am oprit, i$am privit pieptul, apoi l$am apsat pe coaste. Erau protejate cu ceva dur i flexibil. )u c't apsam mai tare, cu at't teaca respectiv devenea mai dur. (tunci am observat o alt modificare. @ei, am exclamat. "$ai sf'rcuri. 1e vedeau dou pete mici, pigmentate, ns nici urm de sf'rcuri. *e!i- fcu *ergil, pun'ndu$i 3alatul alb. 1unt reconstruit, din interior spre exterior. <eamintindu$mi orele acelea, m imagine! spun'nd9 ;ovestete$mi/ ;oate c este mai bine c nu in minte ce$am spus de fapt. #i$a explicat cu digresiunile lui caracteristice. (scult'ndu$l, mi se prea c ncerc s descopr coninutul unui articol din !iar printr$o jungl de liniue, parante!e i trimiteri la subsol. 1implific i condense!9 Genetron i dduse sarcina fabricrii biocipurilor prototip, circuite miniaturale alctuite din molecule de proteine. +nele circuite erau fixate pe cipuri din siliciu, puin mai mari de c'iva microni, fiind trimise dup aceea prin arterele cobailor p'n n !one marcate c3imic, pentru a face conexiuni cu esutul animalelor, ncerc'nd s atenue!e i c3iar s controle!e infecii provocate n laborator. Asta a fost o c3estie, !ise el. (m recuperat microcipul cel mai complex, sacrific'nd cobaiul i l$am anali!at am introdus partea de siciliu ntr$un monitor video. )alculatorul ne$a artat mai nt'i grafice liniare, apoi diagrama caracteristicilor c3imice a unspre!ece centimetri de vas sanguin... dup aceea, a pus totul laolalt i a creat imaginea. (m strbtut vi!ual unspre!ece centimetri din artera cobaiului. "$ai v!ut niciodat at'ia cercettori opind, mbri'ndu$se i b'nd nenumrate borcane cu !eam de plonie. 8eama de plonie era etanol de laborator, amestecat cu piper. n cele din urm, siliciul a fost complet eliminat n favoarea nucleoproteidelor. *ergil nu intr n detalii, dar am neles c descoperiser o modalitate de$a transforma molecule uriae de mrimea (."$ului, ns mai complexe n calculatoare electroc3imice, folosind structurile ribo!omi pentru %codificatoriA i %lectoriA, iar (<"$ul drept %bandA. *ergil reuise s imite reproducerea prin separare i

reasamblarea n nucleoproteidele lui, ncorpor'nd sc3imbri de program n puncte c3eie, prin inversarea perec3ilor nucleotide. Genetron voia s m treac pe ingineria supergenelor, pentru c asta era noutatea pretutindeni. <eali!area a fel de fel de experimente, unele fr alt ba! dec't imaginaia noastr. Eu ns aveam alte idei. nv'rti degetul arttor n jurul urec3ii i scoase nite sunete adecvate9 (pare n scen savantul nebun, e3- <'se, apoi redeveni sobru9 am injectat cele mai bune nucleoproteide n bacterii, ca s uure! duplicarea i combinaiile. .up aceea, am nceput s le las nuntru pentru interaciunea dintre circuite i celule. Erau programate euristic> nvau mai mult dec't le programasem eu. )elulele transmiteau calculatoarelor informaii codificate c3imic, calculatoarele anali!au i luau 3otr'ri, iar celulele deveneau inteligente. )'nd spun %inteligenteA, m refer la nivelul unor anelide. nc3ipuiete$i o E.coli cu inteligena unui vierme anelid/ mi nc3ipui, am ncuviinat. (poi, am pornit, pur i simplu, pe cont propriu. (veam ec3ipamentul, te3nicile de lucru i cunoteam limbajul molecular. )ombin'nd nucleoproteidele, putem obine biocipuri dense, realmente complexe, nite creiere miniaturale/ (m efectuat nite cercetri, ca s vd c't de departe puteam ajunge, teoretic. <m'n'nd la bacterii, eram capabil s reali!e! un biocip cu capacitatea de anali! a creierului unei vrbii. .$i seama ce de!amgit am fost/ .up aceea, am ntre!rit o cale de amplificare a complexitii de o mie de ori, utili!'nd ceva considerat de noi drept o pacoste9 trncneala cuantificat dintre elementele fixe ale circuitelor. 6a dimensiunile microscopice la care lucram, cea mai mic modificare putea distruge un biocip. (m reali!at ns un program care putea pre!ice efectul tunel al electronilor, profit'nd de el. (m subliniat aspectele euristice ale calculatorului, folosind sc3imbul de informaii pentru sporirea complexitii. (ici m$ai pierdut, i$am spus. #$am folosit de avantajul aleatorului. )ircuitele se puteau auto$repara, comparau ntre ele bncile de memorie i corectau greeli. 4ot dic3isul/ 6e$am dat instruciuni ba!ice9 mergei i v nmulii, mbuntii$v/ )e naiba, trebuie s fi v!ut cum artau c'teva culturi dup o sptm'n... Era extraordinar/ Evoluau pe cont propriu, aidoma unor orele. 6e$am distrus pe toate. )red c dac a fi continuat s le 3rnesc, i$ar fi de!voltat picioare i$ar fi plecat din incubator. Glumeti... 6$am privit atent9 nu glumeti... 7mule, ele tiau ce nseamn mbuntirile/ :tiau unde trebuiau s mearg, numai c erau limitate, afl'ndu$se n interiorul unor bacterii, cu at't de puine resurse... )'t de inteligente erau "u pot fi sigur... 1e asociau n grupuri de o sut p'n la dou sute de celule, fiecare grup comport'ndu$se ca o unitate autonom. +n asemenea grup ar fi putut avea inteligena unei maimue rhesus. 1c3imbau informaii prin cili, i transmiteau date din memorii i comparau conclu!iile, n mod clar, organi!area lor era diferit de cea a unui grup de maimue. .e pild, universul le era cu mult mai simplu. )u aptitudinile de care ddeau dovad, erau stp'nele vaselor petri. (m pus n interiorul vaselor organisme fage> n$au avut nici o ans. 1$au folosit de fiecare posibilitate de$a crete i a se transforma.

 )um se poate aa ceva )e anume- ;rea surprins c nu acceptam totul la valoarea respectiv. 1 ngrmdeti at't de multe n c3estii aa mici... 7 maimu r3esus nu$i calculatorul tu cel simplu, *ergil/ ;oate n$am fost destul de clar, fcu el, iritat n mod vi!ibil. (m folosit calculatoare nucleoproteidice. 1unt ca (."$ul> dar toate informaiile pot interaciona. :tii c'te perec3i de nucleotide se gsesc n (."$ul unei singure bacterii4recuse mult vreme de la ultima mea lecie de bioc3imie. (m cltinat din cap. n jur de dou milioane/ (daug structurile ribo!omi modificate cincispre!ece mii, fiecare cu o greutate molecular de vreo trei milioane i numr combinaiile i permutrile/ (<"$ul este aranjat ca o band #oebius, nconjurat de ribo!omi, bif'nd instruciunile i produc'nd lanuri proteinice... 7c3ii i strluceau i erau uor ume!i9 n plus, nu spun c fiecare celul era o entitate distinct. )ooperau ntre ele. )'te bacterii ai distrus #iliarde... "u tiu... ;ufni9 (i dreptate> Ed0ard. ;lanete ntregi de E.coli. :i nu te$au concediat atunci "u. n primul r'nd, nu tiau ce se nt'mpla. (m continuat s combin moleculele, mrindu$le dimensiunile i complexitatea. )'nd bacteriile i$au atins limitele, mi$am recoltat s'nge, am separat globulele albe i le$am injectat cu biocipuri dintre cele noi. 6e$am urmrit, le$am dat s re!olve labirinturi i mici probleme c3imice. Erau geniale/ 6a nivelul lor, timpul se scurge mult mai rapid distanele strbtute de mesaje sunt mici, iar mediul nconjurtor mai simplu. .up aceea, am uitat s nregistre! o fi sub codul meu n calculatoarele laboratorului. "ite efi de lucrri au gsit$o i au bnuit ce aveam de g'nd. 4oi au intrat n panic. 1$au g'ndit c din cau!a cercetrilor mele, aveam s ne tre!im n c'rc cu toi observatorii sociali din ar. (u nceput s$mi distrug cercetrile i s$mi tearg programele. #i$au ordonat s sterili!e! globulele albe/ )ristoase/ :i$a scos 3alatul i a nceput s se mbrace. (m avut la dispo!iie numai o !i, sau dou. (m separat celulele cele mai complexe... )'t de complexe 1e uneau n grupuri de c'te o sut de celule, la fel ca bacteriile. ,iecare grup poseda o inteligen de nivelul unui copil de !ece ani. ;entru o clip m privi atent9 tot te ndoieti, nu- *rei s$i spun c'te perec3i de nucleotide se gsesc ntr$o celul de mamifer- (m reglat calculatoarele s profite din plin de capacitatea globulelor albe. 8ece miliarde de perec3i de nucleotide, Ed0ard/ 8ece la a !ecea/ :i n$au corp mare, care s le preocupe i s le consume cea mai mare parte din timpul de g'ndire... Bine, am ncuviinat. #$ai convins. )e$ai mai fcut (m amestecat celulele ntr$o eprubet cu s'nge i mi$am fcut o transfu!ie, ncepu s$i nc3eie nasturii cmii i$mi !'mbi9 le$am programat cu toate caracteristicile posibile, la cel mai nalt nivel, folosind numai en!imele. .up asta, aveau s se descurce singure. 6e$ai programat s se nmuleasc i s$i mbunteasc performanele- am repetat.

 )red c$i de!voltaser nite caracteristici culese de biocipuri n fa!a de E.coli. Globulele albe puteau comunica ntre ele cu memorii extrudate. #ai mult ca sigur, descoperiser moduri de$a ingera alte tipuri de celule i a le altera, fr s le omoare. Eti nebun... +it$te pe monitor/ Ed0ard, de atunci n$am mai fost bolnav/ Eu, care fceam guturai ntr$una. n viaa mea nu m$am simit mai bine. 1unt nuntrul tu, gsesc fel de fel de lucruri i le transform... )red c acum fiecare grup are inteligena comparabil cu a ta, sau a mea. Eti complet icnit/ nal din umeri. #$au concediat. )redeau c o s ncerc s m r!bun pentru ceea ce$mi fcuser. #i$au inter!is accesul n laboratoare i, p'n acum, n$am avut oca!ia s vd ce se petrece nuntrul meu. (u trecut trei luni de !ile/ .eci... mintea mi lucra frenetic9 ai slbit, deoarece i$au mbuntit metabolismul grsimilor. 7asele sunt mai puternice, coloana a fost complet refcut... "u m mai doare spinarea, c3iar dac dorm pe salteaua vec3e. :i inima pare diferit... "u tiam de inim, examina *ergil imaginea video mai de aproape. <eferitor la grsime, m g'ndisem la aa ceva. mi puteau spori numrul globulelor roii, aranj'nd metabolismul. n ultima vreme nu mi$a fost c3iar aa foame. "u mi$am sc3imbat obiceiurile de mas poftesc cam la aceleai mi!erii totui, ajung s consum doar ceea ce$mi trebuie. "u cred c ele tiu, nc, ce este creierul meu. Bine neles, au prelucrat toate c3estiile glandulare dar n$au imaginea de ansamblu, dac nelegi ce vreau s spun. Ele nu tiu c eu exist aici. 1 tii ns c au priceput la ce servesc organele de reproducere. #$am uitat la imagine, apoi iari la el. (3, arat absolut normal, c3icoti el, frec'ndu$i scrotul cu un gest obscen. (ltfel, cum cre!i c lipeam o tip tr!net cum e )andice- Era tocmai dup o noapte cu un te3nician. ;e atunci artam binior, nu eram bron!at, dar !velt, cu 3aine ca lumea... :i$a dat seama c 3abar n$avusese ce nseamn, de fapt, te3nician.5i$a plcut poanta- #icile mele genii ne$au inut treji jumtate de noapte. )red c aduceau mbuntiri la fiecare numr. ;arc aveam febr, nu alta... 8'mbetul i dispru. .up asta, ntr$o sear, a nceput s m furnice pielea. #$am speriat ru de tot. (m cre!ut c scpasem lucrurile din m'n. #$am ntrebat ce aveau s fac, dac traversau bariera s'ngelui din creier i m descopereau aflau adevratele funcii ale creierului- .e aceea am nceput o campanie care s le in sub control. #$am g'ndit c motivul pentru care voiau s intre n piele l constituia simplitatea circuitelor situate pe o suprafa. #ult mai simplu dec't problema meninerii unor lanuri de comunicaie nuntrul i n jurul muc3ilor, organelor i vaselor de s'nge. ;ielea era mult mai direct. .e aceea, am cumprat o lamp cu cuar... mi observ expresia nedumerit. n laborator distrusesem proteinele din celulele$biocipuri, expun'ndu$le la lumin ultraviolet. (m alternat lampa de bron!at cu tratamentele cu cuar. .eocamdat, se pare c le$am oprit s ias prin

piele i mi$a dat i un bron! frumos. 5i$a dat i un cancer al pielii, am comentat eu. ;robabil c se vor ocupa ele de asta. 1unt ca poliia... Bine/ 4e$am examinat i mi$ai povestit ceva care mi se pare greu de cre!ut... ce vrei s fac Ed0ard, nu sunt c3iar at't de indiferent pe c't par. 1unt ngrijorat/ (r fi bine dac a gsi o modalitate de$a le controla nainte ca s afle de creierul meu. G'ndete$te, sunt de ordinul trilioanelor acum, i fiecare este inteligent/ )oopera! ntr$o anumit msur... ;robabil c, n momentul sta, sunt fiina cu cea mai mult inteligen din lume, iar ele nici mcar n$au nceput s acione!e mpreun. "$a vrea s preia ele controlul... ?!bucni ntr$un r's neplcut. 1$mi fure sufletul, mai tii- G'ndete$te, poate exist vreun tratament care s le bloc3e!e. ;oate le nfometm cumva... ncearc s te g'ndeti/ 1un$m, i nc3eie el cmasa. mi ntinse o foaie cu adresa i numrul su de telefon. (poi, se apropie de claviatur i terse imaginea de pe ecran i memoria consultului. "umai tu, adug el. .eocamdat nimeni altul. :i, te rog... grbete$te/ Era ora trei dimineaa, c'nd *ergil a ieit din ncpere. # lsase s$i iau s'nge, dup aceea mi scuturase m'na cu palma umed, nervoas i m averti!ase s nu m infecte! cu probele. nainte de a prsi spitalul, am trimis s'ngele printr$o serie de anali!e. <e!ultatele aveau s fie gata n !iua urmtoare. 6e$am ridicat n timpul pau!ei de pr'n!, apoi am distrus toate eantioanele. (m fcut$o ca un robot. #i$au trebuit cinci !ile i nopi aproape nedormite, ca s accept cele v!ute. 1'ngele i era destul de normal, dei aparatele puseser diagnosticul unei infecii. "umr mare de leucocite globulele albe i 3istamine. n cea de$a cincea !i am cre!ut. Gail ajunsese acas naintea mea, dar era r'ndul meu sa pregtesc masa. ( pus unul din discurile colii n ec3ipamentul de cas i mi$a artat opere de art video, reali!ate de elevii ei. (m privit tcut, am m'ncat cu ea n linite... (m avut dou vise> fceau parte din acceptarea mea final. n primul care m$a fcut s m !v'rcolesc ntre cearafuri asistam la distrugerea planetei BrCpton, planeta natal a lui superman. #iliarde de genii super$umane mureau rcnind, sub !iduri de foc. (m legat catastrofa de distrugerea probelor de s'nge ale lui *ergil. (l doilea vis a fost i mai nspim'nttor. *isam c "e0 Dor2$ul viola o femeie. 6a sf'ritul comarului, femeia ntea embrioane mititele de orae, toate nvelite n pelicule transparente, ptate de s'nge. 6$am sunat pe *ergil n dimineaa celei de$a asea !ile. #i$a rspuns dup patru apeluri. (m nite re!ultate, i$am spus. "imic concludent. *reau ns s$i vorbesc. ;utem s ne nt'lnim Bine neles, a ncuviinat el. .eocamdat stau n cas. Glasul i era crispat> prea obosit. (partamentul lui *ergil era situat ntr$un cartier luxos, aproape de malul lacului. (m luat liftul, ascult'nd reclamele mu!icale i privind 3olo$

gramele dans'nd i oferind produse, apartamente pentru nc3iriat, precum i pe administratoarea cldirii, anun'nd activitile sociale ale sptm'nii. *ergil mi desc3ise i$mi fcu semn s intru. ;urta un 3alat n carouri, cu m'neci lungi i papuci din velur. ntr$o m'n, str'ngea o pip neaprins. 1e ndeprt de mine i se ae!, fr nici un cuv'nt, nclet'ndu$i spasmodic degetele. (i o infecie, i$am spus. .a (t'ta arat anali!ele s'ngelui... "$am avut acces la microscopul electronic. "u cred c$i o infecie, fcu el. 6a urma urmei, sunt propriile mele celule. ;robabil e vorba de altceva... un semn al pre!enei lor, al transformrii. "u ne putem atepta s nelegem tot ce se nt'mpl. #i$am scos 3aina. +ite ce$i, i$am spus, acum c3iar c m$ai bgat la idei. Expresia de pe c3ipul lui m$a fcut s m opresc9 era un fel de beatitudine delirant. ;rivea tavanul i$i ume!ea bu!ele cu limba. Eti drogat- l$am ntrebat. 1cutur din cap, apoi ncuviin o dat, foarte ncet. (scult... )e "u tiu. "u sunete... nu tocmai... ca o mu!ic... ?nima, toate vasele de s'nge, frecarea s'ngelui prin artere i vene. (ctivitatea... #u!ic n s'nge... # privi ciudat9 .e ce nu eti la slujb E !iua mea liber i Gail are ore. ;oi rm'ne )red c da, am nlat din umeri. ;resupun c sunam bnuitor. ;riveam n jur, prin apartament, cut'nd scrumiere, g3emotoace de 3'rtie. Ed0ard, nu sunt drogat, vorbi el. ;oate greesc, dar cred c se nt'mpl ceva important. )red c ele descoper cine sunt eu. #$am ae!at n faa lui *ergil, privindu$l atent. "u m bga n seam. Era absorbit de un proces interior. )'nd am cerut o cafea mi$a artat buctria. (m fiert ap ntr$un ibric i$am luat din dulap o cutie de ness. (m revenit, cu ceaca, la scaunul meu.*ergil i rsucea capul ntr$o parte i alta, in'nd oc3ii desc3ii. .intotdeauna ai tiut ce vrei s ajungi, nu- m$a ntrebat. #ai mult sau mai puin... Ginecolog... o idee deteapt. "iciodat n$ai avut idei proaste. Eu eram altfel... (veam eluri, dar nu direcii. )a o 3art fr drumuri, numai cu localiti. # durea n cot de toat lumea, mai puin de mine. ;'n i de tiin... +n simplu mijloc... 1unt surprins c$am ajuns at't de departe, i uram p'n i pe$ai mei. 1tr'nse puternic braele fotoliului. 1$a nt'mplat ceva- l$am ntrebat. mi vorbesc, rspunse el i nc3ise oc3ii. *reme de o or pru adormit. ?$am verificat pulsul, care era puternic i regulat, i$am pipit fruntea puin cam rece i mi$am mai fcut o cafea. <sfoiam o revist, c'nd a desc3is oc3ii. E greu de spus ce nseamn timpul pentru ele, !ise *ergil. 6e$au

trebuit trei, poate patru !ile, ca s neleag limbajul i principalele concepte umane. (cum se ocup de asta. .e mine. )3iar n clipa asta/ )um adic(firma c de neuronii lui erau conectai mii de cercettori. "u putea oferi detalii. 1 tii c$s ale naibii de eficiente, adug el. nc nu m$au stricat. (r trebui s mergi la un spital. )e dracu ar putea ei s$mi fac- 4e$ai g'ndit la vreo modalitate de control- 6a urma urmei, sunt celulele din trupul meu/ #$am g'ndit... 6e putem nfometa. (flm diferenele metabolice. "u sunt sigur c vreau s scap de ele, reflect *ergil. "u fac nici un ru. .e unde tii)ltin din cap i ridic un deget. (tept/ (cum, ncearc s neleag ce este spaiul. ;entru ele este cam greu> diferenia! distanele dup concentraiile c3imice. )red c n concepia lor, spaiul era analog cu intensitatea gustului. *ergil... (scult/ G'ndete$te, Ed0ard/ Era excitat, totui i pstra calmul9 observ/ nuntrul meu se petrece ceva important. Ele comunic peste fluide, prin membrane. <eglea! ceva virui ca s transporte datele stocate n lanurile acidului nucleic. )red c rostesc %(<"A. (sta are un sens. Este una dintre cile pe care le$am programat. .ar i nite structuri de tip protoplasmic. ;oate c aparatele tale au considerat c asta$i infecia9 comunicaiile din s'ngele meu, pac3etele de date... gustul altor individuali... egali... superiori... subordonai... *ergil, te ascult, totui cred c$ar trebui s mergem la un spital. Esta$i spectacolul meu, Ed0ard, rosti el. Eu sunt universul lor. 1unt uluite de noile dimensiuni. ;entru o vreme, tcu. #$am apropiat de scaunul lui i i$am ridicat m'neca 3alatului. Braul era strbtut n toate direciile de linii albe. Eram gata s telefone! dup o ambulan, c'nd se ridic i se ntinse. i dai seama, vorbi *ergil, c'te celule din corp ucidem cu fiecare gest al nostru 1un dup o ambulan. "u/ 4onul lui m$a oprit. 5i$am spus, nu sunt bolnav, sta$i spectacolul meu. :tii ce mi$ar face ntr$un spital- *or fi ca nite troglodii, ncerc'nd s repare un calculator n acelai mod n care i repar toporul din piatr. (r fi o fars... (tunci, eu ce caut aici- m$am rstit furios. "u pot face nimic. :i eu sunt un troglodit/ 4u eti un prieten, m$a fixat *ergil. (veam impresia c nu eram privit numai de el. *reau s stai aici s$mi ii tovrie. .ar, adug el c3icotind, nu sunt tocmai sigur. *reme de dou ore se plimb prin apartament, ating'nd lucrurile, privind pe ferestre, pregtindu$i ncet i metodic pr'n!ul. :tii, spuse *ergil pe la amia!, ele pot realmente s$i simt propriile g'nduri. (dic, citoplasma pare s aib o voin a ei, un fel de via subcontient, ec3ilibr'nd raiunea recent dob'ndit. Ele aud %!gomoteleA c3imice, sau.., ceea ce fac moleculele nuntru. 6a ora dou i$am telefonat lui Gail s$i spun c nt'r!iam. #i$era aproape ru de at'ta tensiune nervoas, dar am ncercat s$mi pstre!

glasul calm. 5i$l aminteti pe *ergil +lam- 1tm la o parol, la el acas. 4otul e$n regul- m$a ntrebat ea. Era oare- n mod 3otr t, nu/ ;erfect, i$am rspuns. )ultur/ exclam *ergil, apr'nd l'ng mine. (m spus la revedere i$am nc3is. Ele se scald permanent n fluxul de informaii. )ontribuind la sporirea lui... Este un fel de gestalt. ?erar3ia e absolut. )elulele care nu interacionea! corespun!tor sunt v'nate de fagocite speciali!ate. *irui anumii, pentru indivi!i sau grupuri. "ici o scpare/ 7dat nepat de virus, celula se dilat, explodea! i se di!olv. 4otui, nu este o dictatur. )red c, efectiv, ele au mai mult libertate dec't ntr$o democraie. )eea ce vreau s spun este c se deosebesc foarte mult de la individ la individ. nelegi- 1e deosebesc n alte feluri dec't cele cunoscute de noi. 1tai aa... l$am prins de umr. *ergil, m dai peste cap/ "u mai re!ist mult. "u neleg, nu sunt convins... "ici acum Bun... s !icem c$mi oferi interpretarea corect. )el puin, aa cum o ve!i tu... 4e$ai g'ndit i la consecine- )e nseamn toate astea i unde ar putea duce?ntr n buctrie, bu un pa3ar cu ap, apoi reveni l'ng mine. Expresia i se sc3imbase din uimire copilreasc n grij sobr. "iciodat nu m$am priceput la aa ceva. 5i$e fric #i$a fost. (cum nu sunt sigur... i pipi nodul de la cravat. +ite, nu vreau s cre!i c te$am ocolit, c$am trecut peste capul tu, sau aa ceva... ?eri m$am nt'lnit cu #ic3ael Bernard. #$a dus n clinica lui particular i$a luat probe pentru anali!e. #i$a !is s renun la ultraviolete. (!i diminea mi$a telefonat, nainte de$a suna tu. 1punea c totul se verific. :i mi$a cerut s nu mai spun nimnui. 1e opri i expresia lui redeveni vistoare. 7rae de celule, continu el. Ed0ard, ele mping tuburi gen$pilii prin esuturi, rsp'ndesc informaia... 4ermin/ am rcnit. 1e verific- )e se verific .up cum spunea Bernard, am n sistem %c'iva macrofagiA extrem de de!voltai. :i el a constatat modificrile anatomice. )e vrea s fac "u tiu. ;robabil va convinge Genetronul s redesc3id laboratorul. (sta$i doreti "u$i vorba numai de laborator.. 1$i art/ .e c'nd am oprit tratamentul cu +*... continui s m transform... i desc3eie 3alatul i$l ls s lunece pe podea. ;e tot corpul, pielea lui era strbtut de linii albe. ;e spate, liniile ncepuser s forme!e un fel de ncreituri. .umne!eule, am rostit. n cur'nd n$o s mai fiu bun dec't pentru laborator. "$o s mai pot iei n public. 5i$am mai !is, spitalele n$ar ti ce s fac. Eti... le poi vorbi, le poi spune s ncetineasc, am bolborosit, contient de ridicolul cuvintelor mele. .a, e adevrat, pot, dar nu$i obligatoriu ca ele s m asculte. )redeam c eti dumne!eul lor, sau aa ceva.

 .e neuronii mei nu sunt conectate cele mai importante. 1unt cercettori, sau cel puin au o funcie similar. Ele tiu c eu exist aici, tiu cine sunt, dar asta nu nseamn c au convins nivelele superioare ale ierar3iei. 1unt n disput (a ceva... 7ricum, nu$i c3iar at't de ru. .ac se redesc3ide laboratorul, am i eu o cas, un loc unde s lucre!. 1e uit pe fereastr, atept'nd parc pe cineva. "umai ele mi$au mai rmas. "u le este fric, Ed0ard. ;'n acum nu m$am simit niciodat at't de ataat de ceva. 8'mbi din nou, transpus9 m simt responsabil fa de ele. )a o mam... "u poi ti ce vor face. *ergil scutur din cap. "u, vorbesc serios. 1pui c sunt asemenea unei civili!aii... )a o mie de civili!aii/ (a... i se tie c civili!aiile au i probleme. <!boi, mediu nconjurtor... # agm de orice pai, ncerc'nd s potolesc o panic sporind$o mereu. "u aveam competena de$a re!olva astfel de enormiti. "ici eu, nici *ergil. El era ultima persoan pe care a fi considerat$o neleapt i obiectiv n privina unor probleme cu adevrat importante. .ar eu sunt singurul care poate pi ceva. "u tii asta... ?isuse, *ergil, uit$te ce$i fac/ #ie, numai mie/ insist el. "imnui altcuiva. Bun... deci Bernard i convinge s redesc3id laboratorul, iar tu te mui acolo i devii cobai. (poi 1e vor purta frumos cu mine... doar sunt mai mult dec't bunul i btr'nul *ergil +lam. 1unt o galaxie, o super$mam/ *rei s !ici, o super$ga!d/ (ccept comparaia cu indiferen. "u mai puteam re!ista. (m plecat, invoc'nd nite pretexte transparente i m$am oprit n 3olul cldirii, ncerc'nd s m calme!. )ineva trebuia s$l conving s renune. ;e cine ar fi ascultat- ,usese la Bernard... :i se prea c Bernard fusese nu numai convins, ci foarte interesat. ?ndivi!ii de genul lui Bernard i pcleau pe *ergil +lamii din jur, numai dac simeau c era n avantajul lor. (m avut o inspiraie i m$am decis s$o urme!. (m cutat un telefon public, mi$am introdus cartea de credit i am sunat la Genetron. ( dori s$l anunai pe .r. #ic3ael Bernard, i$am spus centralistei. )ine$l caut, v rog 1erviciul lui de rspunsuri. (vem o urgen i se pare c semnali!atorul personal nu$i mai funcionea!. ;este c'teva minute, parc nesf'rite, Bernard veni la aparat. )are dracu eti- ntreb el ncetior. "$am un serviciu de rspun$ suri. # numesc Ed0ard #illigan. 1unt prieten cu *ergil +lam. )red c avem nite probleme comune pe care le$am putea discuta... (m stabilit o nt'lnire pentru dimineaa urmtoare. (m mers acas i$am ncercat s gsesc nite scu!e ca s nu merg la slujb a doua !i. "u m puteam concentra asupra tratamentelor i nu puteam oferi pacienilor atenia necesar... *inovie, m'nie, team... (a m$a gsit Gail. (m pregtit mpreuna masa. .up ce$am

m'ncat am privit am'ndoi, pe fereastra dinspre golf, luminile oraului, aprin!'ndu$se n amurg. )'iva grauri ciugulir pajitea galben n ultimele minute de lumin, apoi !burar cu un f'lf'it ce !ngni geamurile. )eva este n neregul, rosti Gail ncetior. *rei s$mi spui despre ce$i vorba, sau s te compori ca i c'nd totul ar fi normal "u s$a nt'mplat nimic. 1unt nervos. 4reab mult la spital... 73, .oamne, se ridic ea. *rei s m lai pentru tipa aia, Ba2er... .oamna Ba2er c'ntrea o sut opt!eci de 2ilograme i$i dduse seama de$abia n luna a cincea c era nsrcinat "u, i$am rspuns apatic. 7 binecuv'ntat uurare, fcu Gail, m'ng'indu$m uor pe frunte. :tii bine c genul sta de introspecie m nebunete, ;i... e ceva despre care, nc, nu am ce spune, aa c...am btut$o uor pe bra. Eti de!gusttor de superior. # duc s$mi fac un ceai. *rei i tu(cum ea era n toane proaste, iar eu ncordat. .e ce s nu$i spun totul- m$am ntrebat. +n vec3i prieten se trans$ form ntr$o galaxie... (m str'ns masa. n noaptea aceea, incapabil s dorm, mi$am ridicat perna l'ng perete,m$am ae!at n capul oaselor, am privit$o pe Gail i$am ncercat s separ ceea ce tiam c era adevrat de ceea ce nu era. 1unt medic, mi$am spus. 7 meserie te3nic, tiinific. 4rebuie s fiu imun la c3estii de genul ocul viitorului. *ergil +lam se transforma ntr$o galaxie... )um te$ai simi ng3esuit de un miliard de c3ine!i- (m !'mbit n ntuneric, dar n aceeai clip mi$a venit s pl'ng. )eea ce avea *ergil nuntrul lui era ne nc3ipuit mai straniu dec't c3ine!ii. (parte de orice a fi putut nelege cu uurin. ;oate c n$a fi neles niciodat. :tiam, totui, ce era real. .ormitorul, luminile oraului, palide prin perdelele subiri, Gail dormind... ,oarte important/ Gail, n pat, dormind... )omarul reveni. .e data aceasta, oraul intr pe fereastr i$o atac pe Gail. Era imens, cu epi i coarne aprinse i m'r'ia ntr$un grai pe care nu$l puteam nelege, alctuit din claxoane, vuiet de mulimi i !gomot de antiere. (m ncercat s$l opresc,dar a ajuns p'n la ea, i s$a transformat ntr$o ploaie de stele, revrs'ndu$se peste pat, peste toate. (m tresrit, m$am tre!it i$am rmas aa p'n n !ori. #$am mbrcat o dat cu Gail, am srutat$o i$am savurat realitatea bu!elor ei omeneti, neviolate. (m plecat s m nt'lnesc cu Bernard.;rimise un apartament ntr$un spital mare din centru> am urcat cu liftul p'n la etajul ase, neleg'nd ce puteau nsemna faima i averea. (partamentul era aranjat cu gust, serigrafii delicate pe pereii furniruii, mobilier din sticl i oel cromat, carpete crem, bron!uri c3ine!eti, msue i servante din lemn natur. #i$a oferit o ceac de cafea i$am acceptat$o. ( luat loc n nia pentru dejun, iar eu m$am ae!at vi!avi de el, in'nd cecua n palmele umede. Bernard purta un costum sur, avea prul gri!onat i profilul energic. (vea n jur de ai!eci i cinci de ani i semna cu 6eonard Bernstein. n legtur cu cunotina noastr comun, ncepu el. .omnul +lam... 1clipitor/ :i, nu voi e!ita s o spun, curajos.

 Este prietenul meu. 1unt ngrijorat de soarta lui. Bernard ridic un deget. )urajos i... un t'mpit fr perec3e. )eea ce se petrece cu el n$ar fi trebuit s se nt'mple niciodat. ;oate c$a fcut$o datorit tensiunii nervoase, dar asta nu$i o scu!, n sf rit, faptele sunt consumate, neleg c ai discutat... (m ncuviinat. .orete s revin la Genetron. Bine neles. (colo are tot ec3ipamentul. ;robabil c se va stabili acolo, p'n re!olvm lucrurile. <e!olvai... cum- .e ce"u g'ndeam prea limpede. # durea puin capul. # pot g'ndi la o mulime de utili!ri pentru nite elemente de calculator, mici, superdense i cu o ba! biologic. .umneata, nuGenetron a mai desc3is i alte ci, ns aceasta pare complet deosebit. )am la ce v$ai g'ndit "u prea am libertatea s$i spun, sur'se Bernard. 7ricum, va fi ceva revoluionar. .e aceea, este absolut necesar s$l aducem n laborator. 4rebuie iniiate experimente pe animale. Bine neles, vom ncepe din recoltri. (ceste... 3mmm... colonii ale lui *ergil nu pot fi transferate. Ele se ba!ea! pe globulele albe din s'ngele lui. .e aceea, trebuie s formm colonii care s nu declane!e reacii de respingere n alte animale. )a o infecie )red c se pot face unele analogii... *ergil ns nu este infectat. (a indic anali!ele fcute de mine... (ceia sunt, probabil, biii de informaie care$i circul prin s'nge, nu cre!i "u tiu. :tii ceva, mi$ar place s vii la noi, dup ce$l instalm pe *ergil. Experiena ta ne$ar putea fi folositoare. 6a noi... 6ucra m'n n m'n cu Genetron. ;utea fi obiectiv )e c'tigi dumneata de aici Ed0ard, dintotdeauna m$am situat n avangarda profesiunii mele. "u exist nici un motiv ca s nu$i ajut. )unotinele mele n domeniul funcionrii creierului i sistemului nervos, precum i cercetrile pe care le$am dirijat n neurofi!iologie... ;utei ajuta Genetronul, oprind o anc3et guvernamental, am spus. (sta$i o afirmaie foarte nedelicat. Grosolan i neadevrat... 1e poate... 7ricum, sunt de acord> a dori s vi!ite! laboratorul lui *ergil. .ac o s mai fiu primit, dup nedelicatee i altele... # privi ptrun!tor. ntr$o ec3ip de cercettori condus de el, n$aveam s$mi fac de cap> pentru o clip, g'ndurile i erau aproape vi!ibile. 1igur c da. Bernard s$a ridicat o dat cu mine. #i$a ntins m'na. (vea palma umed. Era tot at't de nervos c't i mine, dei nu se trda exterior. (m revenit n apartamentul meu i$am rmas acolo p'n la amia!, citind, ncerc'nd s$mi ordone! g'ndurile. 1 iau o 3otr're. )e era real... ce trebuia s proteje!... Exist o limit n privina sc3imbrilor pe care le poate accepta cineva9 inovaii, da, ns aplicare lent. "u forat. 7ricine are dreptul s

rm'n nesc3imbat p'n 3otrte altfel. )el mai important eveniment tiinific de la... ?ar Bernard avea s$l fore!e. Genetron avea s$l fore!e. "u m puteam obinui cu g'ndul. "eoluditule, mi$am spus. 7 acu!aie murdar. )'nd am apsat numrul lui pe panoul de securitate al blocului, *ergil mi$a rspuns aproape imediat. .a/ ;rea bine dispus9 urc/ 1unt n baie. +a$i descuiat. *ergil se afla n cad, cufundat p'n la g't n apa ro!. mi sur'se vag i plesci cu m'inile. ;arc mi$am tiat venele, nu- m ntreb ncetior. "u$i face griji. (cum, totul e perfect. Genetron o s m ia napoi. 4ocmai m$a sunat Bernard. (rt spre telefonul i interfonul din odaie. #$am ae!at pe capacul toaletei> l'ng dulpiorul de prosoape, am observat lampa de ultraviolete, scoas din prin!. Becurile erau aliniate pe etajera de deasupra c3iuvetei. Eti sigur c asta vrei- am ntrebat eu, g'rbovindu$m. .a, aa cred. 1e pot ngriji ca lumea de mine. 1tr'ng totul i disear am plecat. # ia Bernard cu limu!ina lui. 1til/ .e acum ncolo totul este stil/ )uloarea ro! din ap nu semna cu spunul. E spum de baie- l$am ntrebat. Brusc, mintea mi s$a desc3is parc i m$am simit vlguit> nelesesem o alt nebunie, mai evident i mai inevitabil. "u, rspunse *ergil. :tiam deja... "u, repet el, provine din pielea mea. Ele nu$mi spun totul, dar cred c trimit cercetai. (stronaui... # privi cu o expreie nu tocmai ngrijorat> era mai degrab curios s vad cum reacione!. )onfirmarea lui mi$a crispat muc3ii stomacului, parc atept'nd o lovitur. "ici mcar nu considerasem posibilitatea respectiv, poate pentru c m concentrasem asupra altor aspecte. Este prima dat- am optit. .a, r'se *ergil. # bate g'ndul s le dau drumui n canal. 1 le las s descopere cum este, de fapt, lumea. 1$ar duce peste tot... Bine neles/ )um... cum te simi (cum e destul de bine. 4rebuie s fie c'teva miliarde. ;lesci din nou n jur9 ce !ici- 1 scot dopul?ute, aproape fr s g'ndesc, am ngenunc3iat l'ng cad. .egetele mi s$au ntins dup cordonul lmpii i l$am bgat n pri!. )onectase clanele la curent, mi colorase urina n albastru, fcuse o mie de glume proaste i nu se maturi!ase niciodat> niciodat nu nelesese c era destul de sclipitor ca s loveasc, realmente, lumea, niciodat n$avea s nvee ce nsemna prudena. ntinse m'na spre dopul c!ii. :tii, Ed0ard, am... "u mai termin niciodat. (m rsturnat lampa n cad, srind napoi din faa jetului de aburi i a sc'nteilor. *ergil url, tresri i se contorsiona, apoi totul rmase nemicat, cu excepia sf'r'itului slab i

permanent i a fumului nl'ndu$se din prul lui. (m ridicat capacul toaletei i am vomat. .up aceea, str'ng'ndu$mi nrile cu degetele, am intrat n salon.;icioarele mi$au cedat brusc i m$am ae!at pe canapea. .up o or, am cutat prin buctria iui *ergil i am gsit decolorant, amoniac i o sticl de Fac2 .aniels. #$am ntors n baie, ferindu$m s privesc direct spre *ergil. (m turnat n cad 03is2C, apoi clorura de var i amoniacul. )lorul ncepu s bolboroseasc i am plecat, nc3i!'nd ua dup mine )'nd am ajuns acas telefonul suna. "$am rspuns. ;utea fi spitalul. ;utea fi Bernard. 1au poliia... # nc3ipuiam, ncerc'nd s explic totul poliiei. Genetron avea s tac> Bernard n$ar fi fost de gsit. Eram epui!at, toi muc3ii mi erau ncordai din cau!a tensiunii i nu tiu cum poi denumi ceea ce simi dup... Genocidn mod sigur, asta nu prea real. "u puteam crede c tocmai exterminasem o sut de miliarde de fiine inteligente. .istrusesem o galaxie. ;rea un banc. ns n$am r's. "u era deloc greu de cre!ut c ucisesem o fiin omeneasc, un prieten. ,umul, siguranele topite ale lmpii, pri!a ars i nurul fumeg'nd... *ergil... 1cufundasem lampa n cada n care sttea *ergil. #i s$a fcut ru. )omare, orae viol'nd$o pe Gail... eliberarea apei ce le coninea....galaxii mprocate peste noi... ce oroare/ 4otui, c't minunie potenial un nou mod de via, simbio! i transformare... ,usesem destul de atent, le ucisesem pe toate- #$a strbtut un fiori. #'ine, m$am g'ndit, o s$i sterili!e! apartamentul... nu tiu cum> nici nu m$am g'ndit la Bernard. )'nd a venit Gail adormisem pe canapea. (rn desc3is oc3ii, pe jumtate ameit, i ea m$a privit atent. 4e simi bine- m$a ntrebat, ae!'ndu$se pe marginea canapelei. (m ncuviinat. )e m'ncmBu!ele nu mi se micau aa cum doream. )uvintele erau nfundate. #i$a pus m'na pe frunte. Ed0ard, ai febr, a spus ea. :i nc febr mare... #$am mpleticit p'n n baie i$am privit n oglind. Gail a venit dup mine. )e s$a nt'mplat1ub guler, n jurul g'tului, se vedeau linii. (lbe, ca nite autostr!i. ?ntraser de mult vreme n mine, de !ile ntregi. ;alme umede, am optit. (t't de evident... )red c am'ndoi am fost n pragul morii. 6a nceput m$am luptat, dar dup c'teva minute eram prea vlguit ca s m pot mica. ;este o or Gail se gsea n aceeai situaie. 8ceam pe covor, n salon, scldat n transpiraie. Gail era ntins pe canapea, cu c3ipul de culoarea talcului, oc3ii nc3ii, aidoma unui cadavru pregtit pentru mblsmare. 7 clip am cre!ut c era moart. (a sf'rit cum m simeam, clocoteam de furie, de ur, vinovat de propria mea slbiciune, de ncetineala cu care percepusem toate

posibilitile. (poi, nu mi$a mai psat. Eram prea slbit s mai clipesc> am nc3is oc3ii i$am ateptat. 1imeam un ritm n brae i picioare. )u fiecare !v'cnet al s'ngelui n mine se revrsa un fel de sunet, precum o orc3estr, dar de mii de ori mai puternic, ns fr s c'nte la unison, interpret'nd simultan mii de simfonii. #u!ica s'ngelui... 1unetul deveni mai acut, dar mai armoni!at, interferenele undelor dispr'nd i transform'ndu$se n bti armonice. Btile preau c se topesc n mine, n !gomotul propriei mele inimi. 6a nceput, au nfr'nt reaciile noastre de respingere. <!boiul i a fost un r!boi la o scar nc necunoscut pe ;m'nt, cu miliarde de combatani a durat peste dou !ile. (tunci c'nd am recptat suficient putere ca s ajung p'n la c3iuveta din buctrie le puteam simi lucr'nd asupra creierului, ncerc'nd s descifre!e codul i s descopere !elul din protoplasm. (m but p'n mi s$a tcut ru, apoi am but iari, dar cu grij i i$am dus un pa3ar lui Gail. ( sorbit doar puintel. Bu!ele i erau crpate, oc3ii injectai i ncercnai> pielea recptase puin culoare. ;este c'teva minute am'ndoi m'ncam cu disperare n buctrie. )e dracu a fost asta/ a ntrebat ea. "$aveam putere s$i explic. (m cojit o portocal i$am mprit$o n dou. (r trebui s sunm un doctor, a continuat Gail. :tiam ns c n$aveam s facem aa ceva. .eja recepionam mesaje> devenea clar c orice sen!aie de libertate era ilu!orie. 6a nceput mesajele erau simple, n g'ndurile mele se manifestau amintiri ale unor comen!i, nu comen!ile n sine. "u trebuia s prsim apartamentul un concept destul de abstract pentru cei care controlau situaia i nici s lum legtura cu altcineva. "i se permitea s m'ncm anumite alimente i s bem ap, deocamdat. .up dispariia febrei, transformrile au fost rapide i importante. (proape simultan Gail i cu mine am fost imobili!ai. Ea sttea la mas, eu eram ngenunc3eat pe podea. .e$abia o puteam !ri cu coada oc3iului. ;e braul ei apreau proeminene urmrind liniile albe. nvaser destule n *ergil> cu noi foloseau tactici complet diferite. *reme de dou ore am simit o m'ncrime general dou ore de iad nainte ca ele s reueasc s m descopere. 6a scara lor, efortul de generaii era rspltit i comunicau uor i direct cu inteligena aceea uria i st'ngace care le controlase, c'ndva, universul. "u erau crude. )'nd au neles conceptul lipsei de confort s$au strduit s$l ameliore!e. 1$au strduit c3iar prea tare. 4imp de nc o or m$am scldat ntr$un ocean de exta!, rupt de orice contact cu ele. ( doua !i, n !ori, ni s$a permis s ne micm iari> mai exact, s mergem la baie. Existau anumite excreii pe care nu le puteau controla. 6e$am evacuat urina mea era purpurie i Gail mi$a urmat exemplul. "e$am privit, abseni, n baie. (poi ea a reuit s sur'd. i vorbesc- m$a ntrebat. (m ncuviinat. (tunci, nu sunt nebun. n urmtoarele douspre!ece ore controlul lor pru c slbete la anumite niveluri. n intervalul respectiv am reuit s atern majoritatea r'ndurilor de fa. Bnuiesc c n interiorul meu se ddea un alt r!boi. Gail putea efectua micrile, limitate, de p'n atunci, dar nu mai mult.

)'nd a revenit controlul absolut, am fost instruii s ne mbrim. "$am e!itat. Eddie..., a optit Gail. "umele meu avea s fie ultimul sunet au!it din exterior. 1t'nd n picioare, am crescut laolalt. .up c'teva ore picioarele ni s$au lungit i lit. (poi, extensiunile s$au ntins la ferestre, ca s absoarb lumina soarelui i, n buctrie, dup apa din c3iuvet. n cur'nd, filamentele au atins toate colurile ncperii, smulg'nd tencuiala i tapetul de pe perei, 3usele mobilelor i umpluturile saltelelor. n !orii urmtoarei !ile transformarea era complet. "u mai tiu exact cum artam. ;resupun c semnam cu nite celule nite celule mari, plate i cu filamente acoperind aproape ntreaga suprafa a apartamentului. )ei mari i vor imita pe cei mici/ #i s$a cerut s continui cu scrisul, dar n cur'nd nu va mai fi posibil. ?nteligena noastr varia! !ilnic, pe msur ce suntem absorbii n minile dinuntru. n fiecare !i, individualitatea noastr se reduce. 1untem, ntr$adevr, dino!auri uriai i st'ngaci. #emoria noastr a fost preluat de miliarde, iar personalitile noastre s$au rsp'ndit n s'ngele transformat. n cur'nd, centrali!area nu va mai fi necesar. 1unt informat c a nceput inva!ia canali!rii. )ei din cldire sufer modificri. n c'teva sptm'ni, dup vec3ile concepte temporale, vom ajunge cu toate forele n lacuri, fluvii, oceane. #i$este greu s ntre!resc viitorul. ,iecare centimetru ptrat al planetei va abunda n g'ndire. ;este c'iva ani, poate mult mai devreme, ele i vor supune propria lor personalitate... at'ta c't este. (tunci, vor apare fiine noi. ?mensitatea capacitii lor de g'ndire va fi neverosimil. (cum, toat ura i teama mea au disprut. 6e pun ne pun o singur ntrebare9 De cte ori s-a mai ntmplat lucrul acesta n alte pri? "iciodat, nici un fel de fiine n$au strbtut spaiul, pentru a vi!ita ;m'ntul. "$aveau nevoie... .escoperiser universuri n fire de nisip. GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG GGGGGGGGG