Paul Feval - Lagardere 1 - Tineretea Cocosatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului
Tinereea Cocoatului
de Paul PRIMA PARTE MOTENIREA FAMI IEI !"A#TA A
Fval-fiul
Ca%itolul & Strugurii otrvii
#'%t'()na *f)nt' a anului &+,- era %e ter(inate. Clo%otele din !ua*tala fu*e*er' du*e la Ro(a %entru a %ri(i /inecuv)ntarea %ontifical'0 iar co%iii %riveau curioi clo%otniele oraului ducal 1ntre/)ndu-*e dac' locuitorii lor *un'tori 1(/r'cai 1n ar2int *au /ron3 au luat 1ntr-adev'r dru(ul cioc)rliilor i al %oru(/eilor. P'rinii0 /o2ai *au *'raci0 *%uneau cu tri*tee4 5Nu(ai de n-ar veni 1na%oi ca *' anune *f)ritul Mon*eniorului. #e *%une c' va (uri cur)nd.6 Cei care traver*au 1n acea *ear' %iaa #anta-Croce *e 1nc7inau %rivind %alatul ducal unde /'tr)nul duce *e c7inuia *' (oar'. "lti(ele ra3e ale unui a%u* %ri('v'ratic colorau 1n ro3 faada de (ar(ur' al/' %e care nu *e lu(ina*e 1nc' nici o ferea*tr'. 5 "n t)n'r *o*it de cur)nd din Frana0 afir(au unii no/ili. Poate c' e*te un (edic de la curte... a 8er*aille* at)ia *avani a%'r' viaa Maie*t'ii *ale udovic al 9I8-lea... Oare-i va *alva viaa iu/itului no*tru *t'%)n:6 Alii *%uneau4 5 E fiul afuri*itului 'la de Pe;rolle*. <uc'ic' ru%t' taic'-*'u0 /er/antul= >racu? *'-i ia %e a()ndoi=6 Cu(etrele ad'u2au4 5#e %are c' o/olanii a/andonea3' 1n %ort cora/ia de*tinat' naufra2iului... P'*'rile de %rad'0 din contra0 vin 1n 2ra/a (are de-ndat' ce un ani(al a (urit... Pe;rolle*0 vulturul '*ta /'tr)n0 i-a c7e(at i fiul ca *' ia %arte la o*%'= A*ta-n*ea(n' c' *f)ritul e a%roa%e=6 Tat'l i fiul erau 1ntr-adev'r 1(%reun' du%' doi*%re3ece ani de *e%arare0 1ntr-o fru(oa*' ca(er'0 *ituat' la al doilea eta@ al %alatului ducal. An ciuda c'ldurii i at(o*ferei a%'*'toare0 uile i fere*trele erau 1nc7i*e. Perdele 2roa*e i @alu3ele le a%'rau. Cu fiecare (inut ce trecea0 u(/rele 1nv'luiau ca(era0 1n27iind %atul cu coloane de /aldac7in0 dula%urile de e/en 1ncru*tate cu *idef0 cele trei fotolii de *te@ar *cul%tat i cuf'rul (are de le(n. >e-a/ia *e 3'reau lucind ar(ura florentin' a unui cavaler din *ecolul 980 o (a*' de ivoriu *e detaa de aurul (o3aicurilor %ardo*elii ce *tr'luceau4 %e ea erau 1ncru*tai crini 7eraldici 1n (ar(ur' nea2r'. Antoine de Pe;rolle* era un individ foarte 1nalt0 cu tenul 2'l/e@it0 %'rul u*cat0 %rivirea fal*'. Avea /'r/ia 2roa*' i (aBilarul dur. #%ada care-i atin2ea %ul%ele %utea dovedi c' e 2entilo(0 dar 1ntrea2a lui 1nf'iare nu confir(a a a*e(enea %retenie. Cainele0 1nc'l'rile i %'l'ria de fetru %e care o arunca*e %e ('*ua de ivoriu erau de%arte de a ar'ta c' e un o( de calitate. Tat'l lui0 %rivindu-l 1nc' o dat'0 2)ndi0 1nciudat4
&

5 N-ai 3ice c'-i no/il= Arat' a notar... Nici ('car at)t0 %arc'-ar fi uier=6 >e o @u('tate de or'0 C*ar de Pe;rolle*0 intendentul i o(ul de 1ncredere al ducelui de !ua*talla0 nu 2'*i*e nici dou'3eci de cuvinte %e care *' i le *%un' unicei *ale odra*le0 1ntr-at)t 1l de3a('2i*e a%ariia ace*tuia. #e ate%ta oare *' vad' un 1n2er /lond *au fanfaron: N-ave( de unde ti... Ae3at 1ntr-un *caun de ivoriu autentic 1n care %'rinii %atriei ro(ane trona*er' 1n 1(%re@ur'rile *ole(ne0 tat'l 1i %rivea fiul (er2)nd 1ncoace i 1ncolo %rin *ala 1ntunecat'0 ca un *c7elet 1(/r'cat 1n /roderii fal*e. Cu( *e-nt)(%l' de o/icei venica %ove*te a celui care nu vede /)rna din oc7ii lui C*ar0 %lin de ilu3ii a*u%ra %ro%riului fi3ic0 nu vedea c' fiul era leit taic'-*'u. Oa(enii din ora0 du%' cu( a( v'3ut fu*e*er' (ai *u/tili. '*)nd la o %arte v)r*ta i 7ainele ele2ante0 c'ci /'tr)nul era 1(/r'cat 1n *alin 2ri i 1nc'lat 1n ci3(e lu*truite0 Antoine *e('na cu acel !ua*talla cu dou'3eci de ani 1n ur('. Antoine ur(a *'-(%linea*c' a%te*%re3ece ani0 era *u%lu i foarte vi2uro* 1n ciuda a%arenei de *l'/iciune. Tat'l *'u *e a%ro%ia de ai3eci de ani dai %'rea (ult (ai /'tr)n. Cei c'rora nu le %l'cea i erau o (uli(e *%uneau %e din do* 5Pute-a 7oit=6 C*ar de Pe;rolle* a/u3a*e %rea (ult de ceea ce Italia oferea cu 2enero3itate. <'u*e f'r' *' %l'tea*c' cele (ai /une vinuri ale re2iunii furate ducelui !ua*talla. "n atac de a%o%leBie 1i adu*e*e *evere %re*cri%ii din %artea (edicilor. tiu *'-i (odere3e %a*iunile i *' *e 1nde%'rte3e de <ac7u*. Totul *e %l'tete 1n*'. Era de@a %rea t)r3iu. "n al doilea atac 1l do/or1. Reui *'-i revin'0 dar era foarte *l'/it i *i(ea c' e %e duc'. Atunci *e 2)ndi c' e tat' i-l c7e(' de la Pari* %e ace*t fiu li%*it de 2raie. #%u*e tare0 dar cu o voce neutr'4 Atunci i-a( ordonat *' %'r'*eti cole2iul f'r' a()nare. Iat'-te0 totul e /ine. Au3ind ace*te cuvinte0 Antoine de Pe;rolle* tre*'ri0 1i o%ri du-te vino-ul (ainal %rin ca(er' i *e 1ntoar*e c'tre /'tr)n4 Ai *%u*... ceva: E adev'rat0 3i*e /olnavul0 c' vor/ea( (ai (ult cu (ine 1n*u(i iar tu nu %oi *' (' 1nele2i... Fiule0 ia un ta/uret i aea3'-te l)n2' (ine. Ti(%ul (i-e ('*urat. Orice efort %oate *'-(i aduc' o a treia con2e*tie... A( fo*t %revenit c' de data acea*ta nu voi fi iertat... 8oi vor/i c)t (ai conci*... Antoine0 nu ar'i deloc /ine... Eti de%arte de a fi fru(o*... >ar ai %ri(it de la (ine0 i nu(ai de la (ine0 %entru c' (aic'-ta era de*tul de 3urlie0 (ult (ai (ult dec)t nite calit'i fi3ice (enite *' *e fane3e odat' cu v)r*ta. Eti inteli2ent0 foarte inteli2ent. A(0 deci0 (otive te(einice *' cred c' nu 1(%'rt'eti %re@udec'ile ca*tei noa*tre... c' di*%reuieti ceea ce alii nu(e*c onoare0 c' nu i2nori c)t %ot d'una *cru%ulele unui 2entilo( li%*it de *%ri@in i de /ani... Tat'0 declar' Antoine0 iat' re2ula (ea de conduit'4 5C)nd te nu(eti Pe;rolle* tre/uie (ai 1nt)i *' nu fii un %)rlit=6 Eti (ulu(it: <ravo= *tri2' /'tr)nul. Ance% *' (' recuno*c 1n tine= Iat' o devi3' 1nelea%t'= >e altfel infor(aiile foarte a('nunite %e care (i le-au tri(i* %rofe*orii t'i 1(i l'udau *i(ul t'u %ractic. 8o( face ceva din tine0 fiule. Cunoti 1n*' *ituaia noa*tr' real': Tre/uie *'-i *%un c' ne tra2e( dintr-o no/il' fa(ilie 2a*con'0 dar (ai *'rac' dec)t o/olanii. "lti(ii dintre (e(/rii fa(iliei au tre/uit0 %entru a *u%ravieui0 *'-i ofere *erviciile unor *eniori (ai /o2ai... "nii i-au oferit *%ada re2elui Franei0 f'r' *' ai/' alt %rofit dec)t lovituri0 r'ni0 /oli i alte %rico%*eli... Au (urit locoteneni *au c'%itani... Te tentea3' aa ceva: #%une= Nu-* *t)n2aci0 iar ofierii de la cole2iul <eauvoi* (-au a*i2urat c' *unt de%arte de a fi novice 1n lu%ta cu *%ada... >ar tot ceea ce are le2'tur' cu duelul 1(i %rovoac' oroare. "n 2entilo(0 du%' (ine0 tre/uie *' renune la ace*te (i@loace %eri(ate0 dac' are ceva *%irit... C*ar a%ro/'4 i eu a( fo*t de acea*t' %'rere... Iat' %entru ce0 1nc' din tineree (i-a( a*i2urat (i@loacele de trai cu a@utorul ca%acit'ilor intelectuale. An (od lo2ic0 ar fi tre/uit *' *tr)n2 o avere... >e-ar fi aa=

>ucele de !ua*talla e*te unul dintre %rinci%ii cei (ai /o2ai din Italia. An afara do(eniului ereditar %o*ed' (oii i(en*e 1n #icilia0 are afaceri 1n %orturile !enova i 8eneia. >in nefericire0 ducele e*te virtuo*. <'tr)nul f'cu o %au3'0 1i ()n2)ie /ar/a0 a%oi ar't' cu drea%ta ar(ura cu *a/ia ridicat' dintre cele dou' fere*tre4 Ace*t cavaler0 *%u*e0 %'*trea3' (icile (ele econo(ii4 #unt (onede de aur 1n interiorul ar(urii0 %)n' la 2enunc7i... >ar e %rea %uin0 %rea %uin= A fi vrut *'-i la* (ai (ult0 fiule0 dar n-a( %utut... >ucele nu i-a iu/it dec)t neva*ta. Nu *-a atin* nici de 3aruri0 nici de c'ri. #-a 1(/r'cat f'r' fa*t. A vrut %ace. A f'cut dre%tate tuturor0 du%' le2e. Ce *' *coi de un a*e(enea o(: "nul du%' altul0 tat'l i fiul *u*%inar'. An cele din ur(' C*ar relu'4 #unt ani i ani de c)nd 1ndur ace*t c7in atroce4 *' v'd cur2)nd Pactolul la %icioarele (ele i nu %ot *coate dec)t /uc'ele de aur= "neori0 1n toiul no%ii0 (' tre3e*c %lin de ()nie. #o*i*e( la !ua*talla cu un vi* at)t de fru(o*= Ilu*tra fa(ilie !on3a2ue nu-(i era necuno*cut'. Putea( *' cuno*c cu eBactitate toate calit'ile i defectele (e(/rilor ace*tei fa(ilii %rinciare. Toat' 2raia0 far(ecul0 trufia0 1nfl'c'rarea0 toat' ne/unia ace*tor *eniori (eridionali *e re2'*ete 1n aceti !on3a2ue... Credea( c' toi *unt fa*tuoi. 8ederea Italiei0 fiule0 (i-a luat (inile0 (ie care tr'i*e( cu %oru(/ i ca*tane 1n !a*conia i %urta*e( 7aine %eticite ia Pari*. Acea*t' lu(in'0 florile0 fe(eile fru(oa*e0 literaii i (u3icienii0 acea*t' a/unden' de co(ori arti*tice0 %alatele i /i*ericile din (ar(ur' %olicro('. Tat'0 1l 1ntreru%*e Antoine0 te 2)ndeai c' i-ai 2'*it norocul: Te 1nele2 %entru c' i eu ai avut aceeai *%eran' traver*)nd Torino0 Florena0 Peru2ia i Par(a i at)tea alte cet'i ve*ele i %line de *%lendori. 8ei fi (ai fericit dec)t (ine0 nu te 1ndoi de a*ta. Di-a( de*c7i* dru(ul /o2'iei. C)t de*%re (ine0 (ie0 care voi (uri cur)nd0 (i-au tre/uit (ai (ult de cinci*%re3ece ani de %rivaiuni0 de (anevre *ordide0 (inciuni e%ui3ante i calcule odioa*e %entru a *tr)n2e ceva aur. Nu %oi *toarce *)n2e dintr-o %iatr'. Nu %oi face *' cur2' %i*tolii din ()na unui %rin care re*%ect' /unul altuia i care vrea *' fie %'rintele i /inef'c'torul va*alilor *'i. Furio*0 Antoine *e ridic'0 1(%in*e ta/uretul cu %iciorul i *tri2'4 i nu(ai %entru a-(i oferi acea*t' /iat' (otenire (-ai f'cut la* 1n 2ra/' (untele #ainte-!enevieve0 *' traver*e3 C7a(%a2ne0 <ur2undia0 <re*cia0 #avoia0 *' trec Al%ii %e 3'%ad' i %e un /iet c'lu *' vin... M)nia 1l *ufoca. Tre/ui *' *e o%rea*c'. >e%arte de a *e ofen*a du%' di*cur*ul fiului0 /'tr)nul *e /ucura c7iar. Recunotea 1n el %ro%ria lui fire. M)inile 3/)rcite *e 1(%reunar' cu (ulu(ire. >eodat' *e ridic'0 foarte %alid0 f'cu doi %ai 1n fa' i *tri2'4 Nefericitule= O%rete-te= Antoine toc(ai 3'ri*e %e ('*ua de ivoriu0 unde *e afla i %'l'ria lui @er%elit'0 o fructier' (are din cri*tal de <oe(ia 1n care *e aflau0 1n eta@e0 *tru2uri din *oiul (u*cat i a%uca*e un ciorc7ine0 cei (ai (are i (ai co%t. Ce ai: *%u*e el 1ntorc)ndu-*e c'tre *ilueta %relun2' a tat'lui. Pe un ton foarte /l)nd0 C*ar 1l *f'tui4 a*' *tru2urii. E 1ntuneric. Ai %utea0 din 2reeal'0 *' dai %e*te un anu(it ciorc7ine0 foarte atr'2'tor0 cel (ai co%t i (ai aurit... cel (ai tentat0 1ntr-adev'r= Ei i: Era o%rit %entru do(nia ta0 f'r'-1ndoial'... 1n ca3ul '*ta te ro2 *' (' ieri= Pe acelai ton /inevoitor /'tr)nul continu' *'-i eB%lice ae3)ndu-*e din nou4 Aceti *tru2uri de *oi (u*cat *unt din #icilia. #unt %'*trai datorit' unor (etode deo*e/ite. E *in2ura ne/unie a Mon*eniorului duce... i nu /inevoiete *' 2u*te dec)t *tru2urii care %ar a fi %'*trat toat' lu(ina acelor %'()nturi %entru c' *unt 1ntotdeauna 1n*orite. Atunci Antoine *e 1ntoar*e i veni c'tre tat'l lui.

>eci0 o%ti el0 1l vei otr'vi: "r(' o cli%' de t'cere0 tul/urat' 1n cele din ur(' de vocea 1nfundat' a lui C*ar4 Mon*eniorul duce de !ua*talla e cu fiecare 3i (ai *leit de %uteri0 de doi ani 1ncoace... >ei n-are dec)t cinci3eci de ani0 ace*t %rinci%e ('rini(o* %are (ai u/re3it dec)t eu 1n*u(i... Cu( /oala lui ine din 3iua 1n care i-a %ierdut *oia iu/it'0 el crede c' durerea0 tri*teea i re2retul 1l conduc c'tre (or()nt i 1i acce%t' de*tinul. >oi oa(eni tiu adev'rul4 tat'l t'u i Mon*eniorul %rin C7arle*-Ferdinand de !on3a2ue0 duce de Mantua. Anele2i de ce te-a( f'cut *' vii aici0 de ce i-a( *%u* adineauri c' i-a( de*c7i* dru(ul0 *%re /o2'ie: Antoine lu' ()na tat'lui *'u4 Mulu(e*c= *%u*e el *i(%lu. Pactul era *i2ilat. An *tarea 1n care (' aflu0 relu' C*ar0 tre/uia *' te averti3e3. "nde voi fi ()ine *au 1n noa%tea a*ta %oate: #' te c7e( f'r' a()nare0 era *in2ura *oluie. #unt lucruri care nu *e %ot *crie0 co(i*ioane %entru care nici o %er*oan' nu e *i2ur'... #unt aici... #ecrete de fa(ilie. Antreite *ecrete de fa(ilie0 ad'u2' factotu(-ul ducelui de !ua*talla. An ()inile tale0 fiule0 *unt acu( de*tule de*tine a trei fa(ilii4 !on3a2ue0 Pe;rolle* i a2ardFre. "lti(a e (ai %uin ilu*tr'... #' *%er'( c' va r'()ne o/*cur'. E*te o fa(ilie de vite@i0 ca( ne/unatici0 dar 1n *tare de aciunile cele (ai *ur%rin3'toare de 1ndat' ce au *%ada 1n ()n'. Fa(ilia a2ardFre e*te 2a*con' ca i a noa*tr'0 2a*coni din <arn. e li%*ete averea0 totui nu *unt aa de *'raci ca nea(ul Pe;rolle*... >atorit' ie0 nu *e vor (ai 1(/o2'i= >e c)nd avea co(%licitatea odra*lei *ale0 /'tr)nul tic'lo* l'*a*e deo%arte %ronu(ele cere(onioa*e %entru fa(iliarul tu. Ai tra*e r'*uflarea0 du%' care ur('4 Anainte de a %ri(i fructul calculelor0 neca3urilor i (uncilor (ele0 e nece*ar *' tii c)teva lucruri. >ucele de !ua*talla va (uri f'r' ur(ai de 2enul (a*culin. >in c'*'toria *a cu ui3a de #%oleto *-au n'*cut dou' fete0 de altfel foarte fru(oa*e0 una /lond' i una /run'0 dou' 2e(ene... Cea /lond'0 venit' %e lu(e cu c)teva cli%e 1naintea celei /rune0 e con*iderat' cea (ai (are0 du%' o/icei. #e nu(ete >oria i *-a c'*'torit cu un (ic no/il france3 care-a trecut %e-aici0 RenF de a2ardFre. C'*'torie ne*'/uit'0 din dra2o*te... Cea (ai (ic'0 8incenia0 %uin du%' ne/unia >oriei0 *-a l'*at 1nc)ntat' de far(ecul deo*e/it0 dar foarte 1nel'tor0 al v'rului ei C7arle*-Ferdinand I80 duce de Mantua. i voi lucra %entru ace*t /inevoitor %rin: 1ntre/' Antoine. Pentru el ai 2r'/it (oartea ducelui de !ua*talla0 nu-i aa.: Antr-adev'r0 %entru el0 fiule. An calitate de 2inere al ducelui0 c)t i de v'r al %ro%riei *oii0 C7arle*-Ferdinand I8 tre/uie *' (otenea*c' titlurile i /o2'iile din !ua*talla: Nu-nca%e nici o 1ndoial'0 nu-i aa: C7i lo *a:& r'*%un*e /'tr)nul. Andoiala eB%ri(at' de C*ar 1l f'cu %e fiul *'u *' *e ca/re3e. Cu(: *tri2' el. >u(neata ai vor/it0 du(neata factotu(-ul0 o(ul de 1ncredere0 alter e2o-ul ducelui: Di-a a*cun* deci inteniile *ale 1n le2'tur' cu te*ta(entul lui: #au0 dac' i le-a de3v'luit0 n-ai %utut neutrali3a %recauiile luate de el *au de alii: An le2'tur' cu a*ta0 tre/ui *' ('rturi*ea*c' C*ar @alnic0 *t'%)nul no*tru ne-a de@ucat toate terti%urile0 c7iar cele care0 1n ca3ul (eu0 %uteau (a*ca devota(entului a/*olut. Ni(eni nu tie ni(ic de*%re di*%o3iiile %e care le-a *cri*. Nu *e tie nici ('car dac' eBi*t' un te*ta(ent= Aa cu( ai 2)ndit0 %ri(a (ea aciune a fo*t aceea de a-i convin2e *' vor/ea*c' %e cei doi notari ai ducelui. An 3adar a cur* aurul 1n ca*cade *onore %e /iroul ace*tor *cri/i. Mi-au @urat %e Madona c' n-au %ri(it ni(ic de la *t'%)nul lor. Cred c'-* *inceri. Antoine o/*erv'4
&
C7i lo *a: 1n li(/a italian' 1n teBt Cine tie:

Poate c' /'tr)nul vul%oi i-a 1ncredinat te*ta(entul 1(%'ratului: Pentru a doua oar' C*ar (ur(ur'4 C7i lo *a: T)n'rul /'tu din %icior. >ar0 *e 1nc'%')n' el0 du(neata tr'ieti %e l)n2' duce. E i(%o*i/il *' n-ai nici o %'rere *au un %re*enti(ent a*u%ra viitorului %e care-l re3erv' ducatului *'u0 a*u%ra 1ntre/uin'rii %e care vrea *-o dea fa/uloa*elor *ale /o2'ii: i totui n-a(= >e altfel0 dac' ducele de Mantua ar fi fo*t 1ncredinat c' va fi le2atarul univer*al al *ocrului *'u0 n-ar fi at)t de 2r'/it *'-l vad' culcat *u/ dalele de la #anta-Croce. Per*%ectiva ace*tei (oteniri i-ar de*c7ide %un2ile tuturor /anc7erilor. Ni(eni n-ar refu3a *'-i 1(%ru(ute0 cu do/)nd' (are0 *e-nele2e0 viitorului duce de !ua*talla0 %entru c' averea *%orete 1n (od con*tant datorit' flotelor co(erciale de la 8eneia i !eneva. Nu %ot *' cred0 *tri2' Antoine0 c' *t'%)nul du(itale 1ndr'3nete *' de*%oaie un o( din nea(ul *'u 1n favoarea unui (ic *tr'in ca RenF de a2ardFre= i el adu*e0 %entru a *u*ine te3a0 un ar2u(ent dre%t feudal. Ace*t ducat din Italia fu*e*e creat de 1(%'ratul !er(aniei0 f'cea %arte deci din #f)ntul I(%eriu. '*)ndu-l (otenire unui no/il france30 *u%u* al re2atului Franei0 ducele %unea delicate %ro/le(e di%lo(atice. Tat'l lui fu de acord0 dar ad'u2' dre%t conclu3ie4 An *%atele do(nului de a2ardFre0 nu uita0 fiule0 va fi udovic al 9I8-lea i tii de*tul de /ine c)t de dornic de 2lorie e*te ace*t %rin. #' a%ere dre%turile ace*tui no/il 2a*con ar 1n*e(na %entru ace*t *uveran *' %oat' %une un %icior 1n Italia. A*t' nu i-ar di*%lace deloc. C7iar dac' di*cut'(0 nu avan*'( %rea (ult. Antunericul nu *e ri*i%ete. Fie= >u%' %'rerea du(itale0 ducele e*te %ierdut: Nu (ai 1nca%e nici o 1ndoial' Antoine= Cre3i c' o (ai duce (ult: Cel (ult o lun'. A(0 deci0 ti(% *' acione3. Au3ind a*ta0 /'tr)nul *e *i(i cu%rin* de ad(iraie %entru odra*la lui. Ce vrei *' faci: 1ntre/' el. #' (' duc la Mantua. #' c)ti2 1ncrederea total' a lui C7arle*-Ferdinand I8 i0 1n acord cu el0 *' iau ('*urile nece*are %entru ca viitorul ace*tui %rin *' fie a*i2urat0 orice *ar 1nt)(%la= Ai un %lan: #%une-i... >e-a/ia l-a( *c7iat. Ei0 (ai /ine *' l'*'( ideile *' *e coac' %recu( ciorc7inii de (u*cat 1n *oare. A%ro%o*0 nu te (ai te(i 1n le2'tur' cu accelerarea... Acu( c)iva ani0 la Pari*0 (arc7i3a de <rinvillier*0 tot u(/l)nd cu otr'vurile0 n-a %utut0 1n ciuda ran2ului i a relaiilor0 *' *ca%e de @u*tiie. A fo*t %u*' la ca3ne i a%oi i-a t'iat 2)tul. Cor%ul i-a fo*t ar* Pace de !rFve*0 cenua 1(%r'tiat'... C*ar ridic' din u(eri. Cine *e la*' *ur%rin* a*u%ra fa%tului 1i (erit' *oarta. Marc7i3a a acionat cu o i(%ruden' co%il'rea*c'4 nu %oi *' dai oricioaic' at)tor oa(eni= initete-te0 *tru2urele (u*cat tratat du%' (oda Pe;rolle* e*te un (i@loc ele2ant i di*cret de a te de/ara*a de a%roa%ele t'u. Nu-i cunotea( a*e(enea talente %reioa*e0 tat'0 ('rturi*i Antoine. An*' C*ar recuno*cu cu (ode*tie c' nu inventa*e el (odalitatea de tratare a *tru2urilor. O tia de la ducele de Mantua. Ace*ta0 fiind foarte citit0 de*co%eri*e for(ula 1ntr-o carte de0 (a2ie intrat' 1n %o*e*ia lui odat' cu anu(ite ar7ive ale fa(iliei Mdici*. Afl)nd a*ta0 fo*tul *tudent ia cole2iul din <eauvai* eBcla('4 An ace*t ca30 *unt linitit. Otrava fa(iliei Mdici* e*te at)t de (iraculoa*' c' re3ultatele ei *unt i acu( %u*e la 1ndoial' de c'tre i*torici. Ce vrei *' *%ui.: 1ntre/' /'tr)nul. Ei0 tat'0 *e 1n*uflei Antoine0 ai uitat de Caterina de Mdici* care era re2in' a Franei 1n 3iua 1n care Heanne d?Al/ret0 (a(a t)n'rului Cenric de Navara0 a (urit la Pari*0

cu %uin 1nainte de noa%te #f)ntului <artolo(eu: Di-a %ierit din (e(orie fa%tul c' fru(oa*a !a/rielle dJE*tre* *-a *tin* 1ntr-un (o(ent foarte %otrivit la italianul Ka(et0 c7iar c)nt re2ele era 2ata *-a ia de neva*t' i c' %uin du%' aceea Maria de Mdici* *-a urcat %e tronul #f)ntului udovic: Factotu(-ul ducelui de !ua*talla *ur)*e cu ()ndrie. Era (ulu(it de o%era *a i de fiul *'u. #' reveni( la *tru2uri0 3i*e el0 du%' o cli%' de linite. >e doi ani in@ecte3 o do3' *la/' de otrav' 1n ()nc'rurile %referate ale *t'%)nului... Prea %uin %entru a ucide %e loc0 %rea (ult %entru a %'*tra vi2uro* ace*t te(%era(ent ardent. Antoine0 ai fi %utut ()nca ace*t *tru2ure auriu f'r' *' %'eti ceva... doar c'0 %e 3i ce trece0 ai fi *u%ortat efectele dro2ului0 iar forele i-ar *l'/i 1ncetul cu 1ncetul... Totui0 la *t'ruina (ea0 Mon*eniorul a con*i(it *' fie 1n2ri@it de (edici italieni0 un2uri0 2er(ani... C7iar eu a( adu* de la Pari* (edici france3i i *avani c7ine3i Hoci tare= i (ai ale* %rudent= C7arle*-Ferdinand tie i-(i a%ro/' 1ncetineala. >eci0 viaa *e retra2e 1ncet din cor%ul0 alt'dat' vi2uro*0 al ulti(ului re%re3entant al ra(urei !on3a2ue!ua*talla. Nu *ufer'. Are (intea li(%ede i a2er'. >oar(e /ine i ('n)nc' cu %oft'. E un o( care va *f)ri cur)nd aa cu( a tr'it0 ca un %rinci%e 1nele%t i un /un cretin. >u(ne3eu *'-i odi7nea*c' *ufletul= Nu-i deloc /ine0 (ai ale* c)nd ai v)r*ta lui C*ar0 *' vor/eti %rea (ult de (oarte. Ea are urec7ile ciulite... C7iar 1n acea noa%te0 t)n'rul Pe;rolle*0 care dor(ea 1n ari%a *t)n2' a %alatului0 a fo*t tre3it de c'tre un valet. Tat'l du(itale *e *i(te foarte r'u= Antoine a fo*t (ai (ult deran@at dec)t nelinitit. #e 1(/r'c' 1n 2ra/' 2)ndind4 5M' voi vedea aa de re%ede intrat 1n %o*e*ia *ucce*iunii %aterne: a activ0 c)teva (one3i de aur... la %a*iv0 acea*t' %ove*te cu otr'viri i (otenire... *' 1ncerc'( *' tran*for('( %a*ivul 1n activ=6 T)n'rul 2a*con 1i 2'*i tat'l 1n %uterea unuia dintre (edicii ducelui de !ua*talla. Ca(era era cu *u*ul 1n @o*. Medicul 1i lua *)n2e (uri/unduluiL unii *ervitori *e aflau 1n trea/'L alii 1n 2enunc7i cu lu()narea 1n ()n'0 1ncon@urau ca%elanul %alatului care cu voce tare0 citea ru2'ciunea %entru cei %e (oarte. >o(nule 1i *%u*e c'lu2'rul luai acea*t' lu()nare i ru2ai-v' cu noi. E*te cel (ai /un lucru %e care 1l %utei face %entru ace*t *uflet care 1i va lua 3/orul... >u(ne3eu *'-l %ri(ea*c' 1n (are (ila lui= C)t de*%re (edic0 ace*ta0 a%ro%iindu-*e de Antoine %entru a-i *%'la ()inile 1ntr-un li27ean0 1l lu' %e t)n'r deo%arte i-i o%ti4 Preacin*titul frate are dre%tate. >o(nul de Pe;rolle* nu va iei din co(' dec)t %entru a intra 1n eternitate... 1n2ri@irile (ele *unt inutile. M' duc *' (' culc... #lu2a du(neavoa*tr'0 do(nule= Antoine 1i %rin*e de ()nec'. A2onia va dura (ult: C)teva ore0 o 3i %oate... <'tr)nul (uri la ora la care *oarele de-a/ia r'*'rit ()n2)ia clo%otniele !au*tallei. Ini(a fiului era la fel de rece %e c)t era tru%ul tat'lui. Antoine 1l cuno*cu*e %uin. C7iar dac' ar fi fo*t (ai a%ro%iai0 tot n-ar fi v'r*at lacri(i %entru el. Era un t)n'r in*en*i/il la orice altceva dec)t intere*ele *ale (ateriale. Pentru (o(ent0 afacerea (otenirii ducale 1i aca%ara 1ntrea2a atenie. 5Mi-e e2al0 7ot'r1 el0 1n ti(% ce o ca(eri*t' 1l 1(/r'ca %e (ort0 tata (-a c7e(at 1n (o(entul cel (ai %otrivit. >ou'*%re3ece ore (ai t)r3iu (-a fi 2'*it 1n faa unui tru% 1ne%enit0 %rea %uin dornic de a face confidene... Acu( tiu ce tre/uie f'cut %entru a c)ti2a o avere...6 Ace*ta a fo*t di*cur*ul fune/ru al %enulti(ului (e(/ru al fa(iliei de Pe;rolle*. Ade*ea ave( co%iii %e care nu-i (erita(. Puin du%' aceea0 *i(ul)nd durerea filial' cu /ati*ta la oc7i0 orfanul ru2' *' fie l'*at *in2ur c)teva cli%e ca *' *e reculea2'. Ca%elanul i

*ervitorii *e 1nclina*er' cu re*%ect 1n faa lui. I(ediat0 netre/nicul fu2i la ar(ura florentin'0 1i de*f'cu 2enunc7erele i-i /'2' ()n' drea%t' 1n %icioarele 2oale %e din'untru0 ale cavalerului. Aur= /)i2ui el0 aur= An c)teva cli%e %e (a*a de ivoriu *e 1n2r'('deau florini %urt)nd crinul Florenei i c7i%ul #f)ntului Ioan <ote3'torul0 %atron al ace*tui (inunat ora0 aur 2enove30 ludovici cu efi2ia lui Cenric al I8-lea0 a lui udovic al 9III-lea i a Re2elui #oare0 taleri i(%eriali i creiari din Au*tria... Nici un *tudent din Pari* n-a v'3ut vreodat' at)tea (one3i. R'('*e*e cu 2ura c'*cat' de *ur%ri3'. Pl'cerea lui *e (icor' c)nd *e a%uc' *' %rivea*c' %actolul din faa lui. 5Tata avea dre%tate0 /o(/'ni el. E %uin. E c7iar foarte %uin dac' te 2)ndeti la c)t ti(% i-a tre/uit ca *' *coat' c)teva %e%ite din r)ul de aur al averii ducale4 dou'3eci de (ii de livre... %fui= Micul (eu Pe;rolle*0 va tre/ui *' te de*curci (ai /ine dac' vrei *' intri 1n %ielea unui no/il iu/it i de te(ut 1n acelai ti(%... 8e3i tu0 cel care i-a dat via' era un o( (ult %rea *cru%ulo* i %rea ti(orat...6 >u%' a*ta0 Antoine adun' ducaii0 ludovicii0 florinii i talerii i 1i u(%lu /u3unarele *ur)3)nd4 5Plin de /ani... i f'r' 2ri@i... iat' *ecretul fericirii o(eneti=6 Pu*e la loc @a(/ierele ar(urii de cavaler0 1nuru/a 2enunc7ierele i in*tala un fotoliu la ca%'tul (uri/undului (ur(ur)nd4 5Acu( *'-(i %re2'te*c viitorul=6 i 1nce%u *' reflecte3e. >ucele de !ua*talla nu-i %'r'*ea %atul de o%t 3ile. #e *i(ea foarte *l'/it i nu-i f'cea nici o ilu3ie a*u%ra *orii care-l ate%ta. Fiind /un din fire *e e(oiona afl)nd de *f)ritul o(ului *'u de 1ncredere0 a c'rui tic'loie n-o /'nui*e niciodat'. Era un *t'%)n /un i o ini(' no/il'. Al cu%rin*e (ila 2)ndindu-*e c' t)n'rul Antoine deveni*e orfan c7iar 1n 3iua *o*irii *ale la %alat. Iat' %entru ce un ofier din 2arda *a veni *'-l *alute %e t)n'rul Pe;rolle* i 1i *%u*e0 din %artea ducelui4 #t'%)nul (' tri(ite *'-i *%un c'0 dac' n-ai nici o *lu@/'0 nu tre/uie *' te 1n2ri@ore3i. Au fo*t date ordine %entru ca0 orice *-ar 1nt)(%la0 viitorul *'-i fie a*i2urat la !ua*talla0 %relu)nd *erviciul tat'lui du(itale. Mon*eniorul vrea *'-i acorde intere*ul %e care 1l %urta defunctului. An(or()ntarea va fi *ole(n'. An'li(ea #a va avea 2ri@a c7eltuielilor. Pe;rolle* *e 1nclin'0 *e ter*e la oc7i i declar' cu o voce tri*t'0 *u*%in)nd din ti(% 1n ti(%4 <un'tatea Mon*eniorului (' onorea3'... >ar 1nainte de a o acce%ta0 a( o datorie de 1nde%linit... "n le2'()nt (' c7ea(' la A**i**i... Cu %er(i*iunea 1n'li(ii #ale0 de 1ndat' ce 1(i voi 1nde%lini *u%re(a datorie fa' de iu/itul (eu tat'0 i i3/ucni 1ntr-un 7o7ot de %l)n* foarte reuit0 (' voi ac7ita de %ro(i*iunea f'cut' #f)ntului Franci*c i #fintei Clara4 de*cul i cu funia de 2)t voi urca %anta (untelui #u/iaco %entru a (er2e *' (' ro2 la (or(intele ace*tor doi eroi ai carit'ii... C)nd i *e ra%ort' ce 3i*e*e t)n'rul0 /'tr)nul duce *e *i(i e(oionat4 Ce *uflet no/il= eBcla(' el. i d'du ordinele cuvenite. a 1ntoarcerea t)n'rului i *e va a*i2ura ace*tuia *ucce*iunea %e l)n2' Altea #a. #unt convin*0 ad'u2' %rinul0 c'0 dac' 1n cur)nd voi fi culcat al'turi de *cu(%a (ea *oie0 (otenitorul (eu nu va aciona 1(%otriva dorinelor (ele cate2orice. Ni(eni nu 1ndr'3ni *' *%un' ni(ic. Fiecare 2)ndea4 5>ac' C7arle*-Ferdinand a@un2e *t'%)n aici0 va face eBact inver*= >u(ne3eu *' ne a%ere de un a*e(enea *t'%)n=6 MMM Antorc)ndu-*e de la /i*erica #f)ntul Paul0 unde *e *i2ilau dalele dea*u%ra cavoului tat'lui *'u0 Antoine de Pe;rolle* *e *i(ea (ulu(it de el 1n*ui. 5>atorit' flerului (eu0 2)ndi el0 @oc %e dou' fronturi... i ce fronturi= >ac' ducele de Mantua 1l (otenete %e no/ilul i /o2atul lui *ocru0 1(i va datora0 ('car 1n %arte0 ace*t fericit eveni(ent... >a0

(on*eniore0 1ntr-o (are %arte... N-a( 2'*it %rintre alte lucruri r'(a*e (otenire0 o anu(it' fiol' conin)nd un a*e(enea a(e*tec: A/*olutul devota(ent %e care 1l a( fa' de intere*ele lui C7arle*-Ferdinand I8 a fo*t *in2urul care (-a 1(%iedicat0 nu-i aa0 *' %ove*te*c ducelui de !a*talla %rin ce *erie de 1nt)(%l'ri a fo*t de*co%erit' de (ine otrava fa(iliei de Mdici* 1n %alatul *'u: #' %re*u%une( c' %rinul de !on3a2ue (' re*%in2e... C'0 tiindu-l %e *ocrul *'u 1n a2onie0 uit' c'-i datorea3' (ortului care 3ace la #f)ntul Paul i fiului *'u Antoine... Nu(itul Antoine revine la !ualtalla i *e /ucur' de *i(%atia (uri/undului. Nu *e-ntoarce de la A**i**i0 din %elerina@0 unde *-a ru2at %entru duce: >u%' ce-a f'cut ace*te reflecii0 Pe;rolle* 2'*i %reteBt %entru a-i %'r'*i %e oa(enii din ca*a ducal' care-l 1ncon@urau cu co(%a*iune i0 1ncre3)ndu-*e 1n *teaua *a0 *e 1ndre%t' *%re cartierele cele (ai *'race ale oraului. An cur)nd *e 1nfund' 1ntr-un adev'rat la/irint de *tr'due 1n2u*te0 (i3era/ile0 1(%uite0 unde len@eria *e u*ca la fere*tre. Co%ii fru(oi ca nite a(orai *e @ucau 1n %)r)iaul de %e centrul *tr'3ii. Fete cu c7i%uri flec'reau %e l' %ori. >er/edeii 7oin'reau cu frunile 1ncruntate. !a*conul 1i %i%'i *a/ia. #e *ervea de*tul de /ine de ea c)nd i *e ivea oca3ia0 dar dete*ta lu%ta din in*tinct. Era o fiin' %lin' de %recauie. El 3'ri o trattoria i *e 7otar14 #' intr'( aici. 8or/e*c de*tul de /ine li(/a lui >ante. >racul n-ar fi %rietenul (eu dac' na 2'*i aici ceea ce caut.
Ca%itolul - Ideile lui Peyrolles
Mantua a fo*t (ult' vre(e unul dintre %ri(ele orae ale Italiei. 8ir2iliu *-a n'*cut aici. ocuitorii ei au fo*t 1ntotdeauna i*cu*ii i (uncitori. Fa/ricile de *tofe i de %ar)(e0 ti%o2rafiile i rafin'riile de *ilitr'0 care 1(/o2'e*c oraul i 1n 3ilele noa*tre datea3' de foarte (ult' vre(e. Ace*t ora a%arinea fa(iliei !on3a2ue din &E-, i *e *i(ea foarte /ine *u/ acea*t' *t'%)nire0 %)n' la venirea lui C7arle*-Ferdinand0 de care ne vo( ocu%a i c'tre care *e 2r'/ea t)n'rul Pe;rolle*. >ac' vrei *' avei o idee de*%re ceea ce au fo*t %rinii !on3a2ue din Mantua0 (er2ei *' vi*ai 1n /i*erica #anta Maria delle !ra3ia. 8ei ad(ira acolo nite (or(inte de(ne de re2i. Ca*telul lor0 nu(it %alatul T0 con*truit de Hulio Ro(ano0 %rietenul i di*ci%olul lui Rafael0 e*te o adev'rat' (inune. Ro(ano a fo*t la fel de /un i ca %ictor i ca ar7itect. >ac' n-ar fi fo*t afeciunea %e care i-o %urta lui Rafael0 %a%a i-ar fi 1ncredinat lui lucr'rile de la #f)ntul Petru i 8atican. >e2ea/a locuia C7arle*-Ferdinand 1n ca*telul *tr'(oilor lui0 1ntr-un decor fa*tuo*0 el *e *i(ea a(eninat de (i3erie i era (ereu traca*at de creditori. Era adev'rat0 nu %uteai *'-i iei %rinului de !on3a2ue /unurile i *' le vin3i 1n %iaa %u/lic'0 dar ni(eni nu *e *i(ea o/li2at *'-i (ai avan*e3e /ani *au *'-i fac' un credit %e ter(en lun2. Nu(ai cei /o2ai %ot 1(%ru(uta /ani. >ucele de Mantua 1n*' nu (ai era /o2at de doi *au trei ani. >e 1ndat' ce-a fo*t 1n %o*e*ia (otenirii %aterne0 i-a /'2at ()na %)n' la fund 1n cuferele %alatului. Ni(ic nu-i %'rea %rea *cu(% *au %rea fru(o*. Fericitul caracter al lui C7arle*-Ferdinand i uurina cu care ri*i%ea florinii au a@un* re%ede cele/re 1n Italia0 1n cur)nd0 ('reul duce de Mantua a fo*t 1ncon@urat de o curte a*e('n'toare celei re2ale. No/ili ve*eli0 dar (uritori de foa(e0 27icitori0 /ufoni0 actori0 *%ada*ini0 alc7i(iti0 %ictori 1n c'utare de fre*ce0 *cul%tori 1n li%*' de /u*turi *au de *tatui de eBecutat0 (u3icieni f'r' co(en3i de o%ere0 dan*atori i dan*atoare0 co(%uneau %u/licul o/inuit al lui C7arle*Ferdinand I8. Toi 'tia 1l di*trau0 1l lin2ueau0 ()ncau0 /eau i %rindeau din 3/or aurul ri*i%it de fru(oa*ele *ale ()ini %rinciare. Pe atunci Mantua era cea (ai %l'cut' curte din

Euro%a. Pe l)n2' ea0 curtea lui udovic al 9I8-lea %'rea %licticoa*'. Erau aici *'r/'tori ce nu *e (ai ter(inau0 cu *erenade la (andolin'0 /alete i focuri de artificii. An alte %'ri era cu totul altfel. Niciodat'0 de c)nd 1i a(inteau *u%uii0 un !on3a2ue nu a de3l'nuit at)ta ur' %rin felul de a ad(ini*tra tre/urile ducatului. #'racii 1l /le*te(au. Ma2i*traii i ne2u*torii 1i doreau (oartea %entru c'0 *u/ *t'%)nirea *a0 i(%o3itele i taBele au atin* nivelul (aBi(. Preoii i c'lu2'rii criticau *candalurile din viaa lui %articular'0 *candaluri %e care le /)rfea tot oraul. Fe(eile cin*tite erau deran@ate de fa%tul c' o in*ultau 3ilnic0 %rin %urtarea lui0 %e %rine*a 8incenia0 *oia lui i /runeta fiic' a ducelui !ua*talla. <iata 8incenia= Cu *i2uran' c' nu (erita o a*e(enea co(%ortare= a trei*%re3ece ani0 %ur' ca un crin al c)(%urilor0 ea fu e(oionat' de curtea %e care i-o f'cu v'rul ei C7arle*-Ferdinand. Era cu at)t (ai e(oionat' cu c)t a vedea de >oria0 *ora ei 2ea('n'0 ne/un' de fericire %e c)nd 1l a*culta #u*%in)nd la %icioarele ei0 %e un t)n'r no/il france30 RenF de a2ardFre. Cele dou' cu%luri au fo*t c'*'torite 1n aceeai 3i. 8icenia nu a vrut *' a*culte *faturile tat'lui ei0 care nu vedea acea*t' c'*'torie cu oc7i /uni. >efectele i viciile ducelui de Mantua 1i erau cuno*cute. T)n'ra %refer' *' ado%te %'rerile o%ti(i*te ale (a(ei *ale4 5!on3a2ue e*te un t)n'r ne/unatic %e care dra2o*tea 1l va *c7i(/a= Cu( va %utea re3i*ta la at)ta 2raie0 1nele%ciune0 tineree i fru(u*ee ca*t': Tu vei fi 1n2erul lui /un.6 !eneroa*a duce*' %redea c' 8incenia 1i va do(ina *oul i 1l va aduce %e dru(ul dre%t0 *in2urul care duce la fericire0 orice-ar crede ceilali. >uce*a0 ca i *oul ei de altfel0 nu cunotea *ecretul lui C7arle*-Ferdinand. Ace*ta o iu/ea %e >oria de doi ani. O iu/ea at)t c)t %oate iu/i un o( ca el. An*' acea*t' delicioa*' creatur'0 ca o floare de crin 1(%odo/it cu ro3 i aur0 1nce%u *'-l iu/ea*c' %e a2ardFre0 un (ic no/il france30 ceea ce-l u(%lu de furie %e ducele de Mantua. Prin acea*t' c'*'torie nu i *e r'%ea nu(ai fe(eia iu/it'0 dar *e i %utea ca ducele *'-i fac' te*ta(entul 1n favoarea *oilor a2ardFre. Nu(ai 1ntr-un *in2ur fel *e %utea %ara4 %rin c'*'toria i(ediat' cu 8icenia de !ua*talla= Acea*ta a fo*t re%ede de3a('2it'. >u%' c)teva 3ile0 C7arle*-Ferdinand o a/andon'... F'cu ace*t lucru cu (ult tact i %olitee0 c'ci era un *enior eBtre( de afa/il i 2entil. An %u/lic avea (ult' atenie fat' de duce*a de Mantua. An inti(itatea 1n*'0 o i2nora. >uce*a era o (are doa(n'. Ni(ic nu *e *c7i(/' 1n atitudinea ei. Ai fi %utut crede c' e fericit'. Ea-i %'*tr' *ecretul. #e %ref'cu c7iar c' e *oie co%leit' de atenii O1n faa tat'lui i a (a(ei *aleP. Moartea celei din ur('0 a2onia lent' a %ri(ului0 o f'cu *' con*idere ca o datorie *f)nt' fa%tul de a-i 1nela. Ea 1i %urta crucea 1n t'cere. MMM Pe dru(ul care (er2ea de la !ua*talla la Mantua0 Pe;rolle* afl' toate ace*tea din fr)nturile %ove*tite de cei %atru *%ada*ini care-l 1n*oeau. Ei ur(au valea r)ului Mincio care ie*e din lacul !arda %entru a for(a lacul Mantua i *e v'r*a 1n Pad0 1n cele din ur('. Era %e-atunci i e*te i acu(0 un tra*eu *%lendid. >ru(ul0 foarte u(/lat0 nu-i %unea 1n nici un %ericol. >ar Pe;rolle* al no*tru ducea cu el averea (otenit' i-l treceau fiori %e *%ate 2)ndindu-*e c' *-ar %utea *' fie /'tut i @efuit (ai a%oi. Nu-i di*%l'cea *' a%ar' la Mantua cu o *uit'0 ca un no/il cu oarecare i(%ortan'. Nu f'r' (otiv0 1i *%u*e*e4 5#unt foarte t)n'r0 *unt *tr'in... Or2olio*ul !on3a2ue %oate *'-i /at' @oc de (ine dac' a%ar ca un cavaler *'r'ntoc.6 8ite@ii *'i aveau o 1nf'iare va@nic' i c'l'rea %e cai fru(oi. a trattoria0 unde *e in*tala*e du%' funeraliile tat'lui *'u0 fo*tul *tudent de la <eauvai* a acionat re%ede. Nici un ora italian nu ducea li%*' de no/ili *'raci 2ata *'-i %un' %u(nalul *au *a/ia 1n *lu@/a celui care di*%unea de ar2u(ente *un'toare. C7iar 1n *eara re*%ectiv' le co(anda celor %atru fru(oi *%ada*ini. Cu ini(a *tr)n*' i lacri(i 1n oc7i 1i de3nod' /aierele %un2ii... 5Tre/uie *' fac ce tre/uie60 1i *%unea el v'3)nd c)iva ludovici de aur %'r'*ind

%rofun3i(ile %un2ii. >e altfel vanitatea re%ara r'nile f'cute 32)rceniei *ale. !u*ta %l'cerea de a co(anda i de a ui(i %e alii. An dru(0 1ntr-un 7an0 cu *ticla %e (a*'0 Pe;rolle* *e ar't' a fi *t'%)n /un i-i l'*' %e oa(enii *'i *' vor/ea*c'. C7efliii cunoteau toate fa(iliile no/ile din %enin*ul' i0 datorit' (e*eriei0 nu i2nora*er' nici un *candal0 nici o /)rf'. MMM Ce vor netre/nicii 'tia: 1ntre/' ducele de Mantua v'3)ndu-i %e Pe;rolle* i (atadorii lui intr)nd c'lare 1n curtea %alatului. 5Cu( 1ndr'3ne*c *' vin' aici:6 Era 1ntr-o di*%o3iie foarte %roa*t' 1n di(ineaa aceea. Tot felul de 3vonuri circulau 1n ducat. #e *%unea c' ne2u*torii i /ur27e3ii din Mantua0 *'tui *' %l'tea*c' taBe una du%' alta0 co(%lotau *' invade3e %alatul du T i *'-i arunce *t'%)nul %e ferea*tr'. "nii *%ioni ad'u2au detalii 1n*%'i()nt'toare0 adev'rate *au fal*e. 5O fi vreo dele2aie %e care ne(ernicii 'ia 1ndr'3ne*c *' (i-o tri(it':6 *e 2)ndi ducele ()nio*. Era *in2ur ca(era *a *%er)nd *' %oat' dor(i %uin0 dar *o(nul 1l ocolea de c)teva 3ile. An curte0 Pe;rolle*0 cu (ult' no/lee0 ate%t' ca unul din ciracii lui *' de*calece %entru a-l i(ita i a-i 1ncredina c'%'*trul calului *'u. A%oi c7e(' un valet ce *e odi7nea la *oare. P**tt= %otlo2arule0 vino-ncoace= i0 de3involt0 1i *%u*e *ervitorului4 Mer2i i *%une-i *t'%)nului t'u c' >-l de Pe;rolle* dorete *'-i vor/ea*c' 1ntr-o %ro/le(' ur2ent' i 2rav'... ur2ent' i 2rav'0 3ic= Pu* la curent0 C7arle*-Ferdinand 1i 1ncrunt' *%r)ncenele ne2re0 ca tra*e cu %enelul4 Ce-ndru2' '*ta: Ne(ernicul '*ta de Pe;rolle* nu face %arte din Ruartet= #e du*e la ferea*tr'. Pe <ac7u*= (or('i el 3'rindu-i %e fo*tul *tudent 1(/r'cat 1n ne2ru0 o(ul *ea('n' foarte (ult cu factotu(-ul no/ilului (eu *ocru. Totui nu-i el= Ce-o fi cu arada a*ta: a Mantua nu *e tia ni(ic de*%re 2ra/nicul *f)rit al /'tr)nului. >e o/icei %rinul era 1n*'i i(a2inea %oliteii. >ar0 du%' cu( a( *%u*0 1n acea 3i0 *e afla 1ntr-o di*%o3iie foarte %roa*t'. 58or *' (' fac' *' le dau /ani conc7i*e ducele forul *'u interior. Intendentul *ocrului (eu vrea *' (' anta@e3e %ro/a/il.6 i *tri2' furio*4 #%une-i ace*tei %ula(ale *-o tear2'= Nu-l cuno*c. #' nu-l (ai v'd. #ervitorul *e 1ntoar*e la Pe;rolle*. "n italian0 c7iar necultivat0 nu *e %utea ac7ita de un a*e(enea *erviciu f'r' di%lo(aie. Av)nd darul vor/irii i fiind un actor 1nn'*cut0 valetul folo*i %erifra3e foarte %oliticoa*e %entru a eB%lica refu3ul %e care tre/uia *'-l tran*(it'. Ace*t refu3 nu %'ru *'-l de*cura@e3e %e t)n'r. Re(arca*e c' 1n ti(% ce vor/ea0 *ervitorul %rivea 1ntr-o %arte c'tre o anu(it' ferea*tr' de*c7i*'0 cea a ca(erei 1n care era *t'%)nul0 evident. Prietene0 3i*e el linitit0 cred c' e o ne1nele2ere... Altea *a nu tie c' *unt fiul0 orfan0 vai= al unuia dintre %rietenii *'i cei (ai /uni... #%une-(i... i ar't' c'tre ferea*tra c'tre care %rivi*e o(ul4 >o(nul duce e*te acolo: E *in2ur: >a... Foarte /ine= 1i voi ar'ta i(ediat ilu*trului duce un o/iect care *' (' acredite3e %e l)n2' do(nia *a... #%un)nd a*ta0 1n faa valetului 1(%ietrit i a 2entilo(ilor *'i0 t)n'rul *coa*e din o/l)ncul eii un %ac7eel %e care-l de*f'cu cu 2ri@'. Iat' obiectul f'cu el *ur)3)nd. Era un ciorc7ine de *tru2uri din *o@ul (u*cat. O cli%' du%' aceea0 C7arle*-Ferdinand0 au3ind un 32o(ot uor0 aler2' la ferea*tr'0 %rivi cu un rictu* 1n colul /u3elor0 %'li0 du%' care *tri2' c'l'torului 1(/r'cat 1n ne2ru4 "rc'= Te ate%t0 %rietene= MMM
&S

An ciuda (arii 1ncrederi %e care o avea 1n talentele *ale0 T)n'rul Pe;rolle* *e *i(i inti(idat 3'rindu-l %e ducele de Mantua care0 *t)nd 1n fotoliu cu %icioarele 1ncruciate0 ca%ul %e *%ate0 1l %rivea intr)nd cu o trufie i un di*%re de nei(a2inat. C7arle*-Ferdinand era 1n ne2li@eu i totui ele2ana *a ieea 1n eviden'0 o ele2an' ce 1l f'cea *' %ar' %uin efe(inat0 dar cu o finee re(arca/il'. C7i%ul *'u %alid i 2)tul delicat c)ti2au (ult c)nd era 1ncon@urat de dantele0 ()inile0 ieind din dantelele veneiene0 ar fi f'cut o re2in' *' (oar' de invidieL %'rul0 at)t de ne2ru c' avea refleBe al/a*tre0 nu ate%ta dec)t *' fie %uin 1ncreit %entru a *e tran*for(a 1n %eruc' de cere(onie. Oc7ii *'i catifelai0 foarte no/ili0 *u/ 2enele lun2i i ('t'*oa*e0 a(inteau culoarea ca*tanelor0 dar aveau *cli%iri aurii i ar2intate. Or2oliul0 un oarecare dar de a @uca co(edie i voina de fier erau tr'date de atitudinea ace*tui %rin0 de *%r)ncenele /ine tra*ate0 de na*ul ca un cioc de vultur0 de (o/ilitatea tr'*'turilor i *u/iri(ea /u3elor foarte roii. An ciuda %uinei *ale eB%eriene0 vi3itatorul nu *e 1nel'4 5"n cavaler fru(o*0 un *t'%)n nu %rea co(od.6 !on3a2ue0 f'r' *' cli%ea*c'0 1l l'*' %e t)n'r *' *e a%ro%ie 1nclin)ndu-*e %)n' la %'()nt0 1n ti(% ce %ana %'l'riei ('tura covorul i *' *e 1ncu(ete a *%une4 Alte'... *unt... al du(neavoa*tr'... Prinul 1l ('*ur' din ca% %)n'-n %icioare i nu cre3u c' e utM *' a*cund' o (ic' *tr)(/'tur'. >e*i2ur c' 2)ndea ca( aa4 ..."n lun2an f'r' nici un far(ec... >e-a/ia dac' arat' a 2entilo(... Fierul care-i a@un2ea %)n) la c'lc)ie ar fi %utut fi i o fri2are... <'iatul '*ta *la/ aduce i-n lac7eu i a (a2i*trat0 i a diacon i a %rofe*or.6 F'r' *'-i ofere un *caun0 *oul 8inceniei 1l 1ntre/' cu un aer %licti*it4 Ce vrei /'iete: Nu i *-a *%u* c' nu (' *i(t %rea /ine: Pe;r/lle* con*idera c' %ri(irea ce i *e f'cea era ca( rece. Anclinat0 nu 1ndr'3nea *'-l %rivea*c' fa' %e (arele *enior. 8'3u 1n*' la doi %ai de fotoliul ducal ciorc7inele de *oi (u*cat %e @u('tate 3dro/it. A*ta 1i d'du cura@. a ur(a-ur(ei de2ea/a-i lua C7arle*Ferdinand o atitudine oli(%ian'0 el0 Antoine0 1l avea la ()n'= Mon*eniore0 3i*e el cu voce @oa*'0 nu(ai dorina de a a%'ra intere*ele unui %rin at)t de ilu*tru (-a adu* aici. >ac-a( fo*t necuviincio* for)nd %oarta do(niei voa*tre... Ai ca( fo*t0 o/*erv' ducele %e un ton *ec. Mon*eniorul *' /inevoia*c' a (' ierta. Kic)nd ace*tea0 Pe;rolle* *e a%leac' cu vioiciune0 *tr)n*e ciorc7inele i *%u*e 1n 2lu('4 #o*ind la !ua*talla0 a( fo*t foarte *ur%rin* *' v'd *tru2uri at)t de fru(oi %e (a*a (on*eniorului duce ->u(ne3eu *'-l ai/' 1n %a3'= M-a( 1ntre/at cu( *e %ot.o/ine 1n *'%t'()na Patelui. ace*te daruri ale verii= Acea*t' fiol' (i-a de3v'luit c7eia eni2(ei... O re*titui no/ilului duce= i *coa*e din /u3unar *ticlua conin)nd otrava fa(iliei Medici. !on3a2ue deveni foarte %alid0 dar *e ('r2ini *'-i de*fac' %icioarele i *' %rivea*c' cu (ai (ult' atenie c7i%ul lui Pe;rolle*. Netiind ni(ic de*%re (oartea co(%licelui *'u0 1nce%u *' eBa(ine3e diferitele i%ote3e4 avea 1n faa lui o %ra(atie care reui*e *'-i de*co%ere teri/ilul *ecret *au un devotat al lui Pe;rolle* tri(i* de ace*ta %entru a *coate de la el c)t (ai (uli /ani: El declar' nonalant4 Prietene0 co(oara ducelui de Mantua e ca( *ec'tuit' 1n (o(entul de fa'... >ar cei care-ar avea ne/unea*ca idee de a-l %licti*i de %rinul de !on3a2ue0 C7arle*-Ferdinand I80 n-ar avea altceva de f'cut dec)t *' ate%te 2raia divin'. Ai 1nele*: Pe;rolle* *uri*e i re%lic'4 Mi-a( luat toate %recauiile. Anainte de a-l %'r'*i %e re2retatul (eu tat' i a veni aici %entru a v' oferi *erviciile (ele0 a( de%u* la un notar din !ua*talla o *cri*oare *i2ilat' care are dre%t *u/iect cultura *tru2urelui (u*cat i a( al'turat un anu(e flacon de*tinat *' dea ciorc7inilor culoarea aurului... Arunc' %e covor *ticlua %e care o inea 1n ()na 1n('nuat' i i3/ucni 1n r)*4 Acea*t' *ticl'0 do(nule0 nu conine dec)t aRua *i(%leB=
&&

5Ia te uit'0 *e 2)ndi ducele f'r' *' *e e(oione3e0 /'iatul are (ari re*ur*e. Prudena a fo*t /inevenit'.6 Atunci ar't' nonalant un *caun t)n'rului Pe;rolle* care *e felicita 1n 2)nd4 5M' va avan*a= Iat' unde duc *tudiile /ine f'cute=6 #%uneau ceva de*%re 5re2retatul6 du(itale tat'0 o/*erv' C7arle*-Ferdinand du%' c)teva cli%e de t'cere. I *-a 1nt)(%lat vreo nenorocire re*%ecta/ilului intendent al *ocrului (eu din !ua*talla: 8ai= 3ace de ieri *u/ o dal' a tran*e%tului /i*ericii #an-Paulo... Cel (ai /un dintre toi0 (on*eniore0 *i(indu-*e conda(nat0 (-a c7e(at 1n (are 2ra/'... C7iar 1n noa%tea *o*irii (ele la !ua*talla0 o con2e*tie cere/ral' l-a do/or)t... 1n nefericirea (ea0 a( %utut avea datorit' vrerii Celui de *u*0 o *in2ur' con*olare4 tat'l (eu a avut ti(%ul *'-(i vor/ea*c' de*%re intere*ele *t'%)nului *'u... de*%re *%eranele 1ndre%t'ite ale 1n'li(ii voa*tre... Ceea ce a%arine fa(iliei !on3a2ue tre/uie *' *e-ntoarc' la (e(/rii ace*tei fa(ilii0 du%' dre%tate= i-o t'ie ducele rou la fa' de ()nie. Pe /un' dre%tate= 1nt'ri Pe;rolle*. >in acel (o(ent C7arle*-Ferdinand cel or2olio* deveni un altul. Per*%ectiva de a intra 1n %o*e*ia averii fa/uloa*e a rudei *ale %'rea *'-l a)e. #e ridic'0 *e a%ro%ie de t)n'rul Pe;rolle* care *e ridic' i el %e dat'0 i-i 1ntin*e ()na drea%t'4 An tat'l t'u0 3i*e cu o e(oie adev'rat' *au %ref'cut'0 %ierd un aliat %reio*... >ar0 *lav' >o(nului= cred c'0 1n ciuda tinereii du(itale0 *au %oate toc(ai din cau3a ei0 1l vei 1nlocui0 1l vei de%'i c7iar0 nu-i aa: Mon*eniore0 f'cu Pe;rolle* cu o 1ndr'3neal' ne(ai%o(enit'0 a( acea*t' convin2ere inti('... >u%' care *e du*e *' 1nc7id' ferea*tra0 *e a*i2ur' c' uile erau (a*cate de dra%erii 2rele0 le ridic' din %recauie i a%oi *e ae3' 1n faa lui C7arle*-Ferdinand %entru a-i o%ti4 >ucele de !ua*talla *e *tin2e. Pe*te o lun' *e va duce *' 3ac' la #anta-Croce... #' %rofit'( de *curtul r'2a3 %e care-l (ai ave(. Tat'l (eu avea ideile lui4 le cuno*c %e ale do(niei voa*tre. i unele i altele au c)te ceva /un...Per(itei-(i *' vi le eB%un %e ale (ele...
Ca%itolul E O cstorie fericit
Mai *u* de ourde*0 valea torentului Pan e*te ('r2init' de colinele do(oale %rintre care *e %relun2e*c v'ile evedanului. A%oi0 la confluena dintre ace*t torent i torentul Cauteret*0 1nce% *' *e fac' 1n'li(i (ai a/ru%te. "nele de%'e*c trei (ii de (etri i-i *cald' 1n a3ur 3'%e3ile venice. Ar2elF*-!a3o*t *e 2'*ete la %unctul de confluen' a ace*tor dou' re2iuni. Pe vre(ea c)nd *e %etrec eveni(entele %e care le relat'(. Ar2elF* %utea trece dre%t o ar' %ierdut'0 aflat' la ca%'tul lu(ii. An a*tfel de locuri te afli (ai /ine c)nd iu/eti. F'r' *'-i contrarie( %e *ce%tici0 vo( *%une c' adev'rata fericire *ca%' celor care caut' *'-i *ati*fac' vanitatea. O cuno*c nu(ai %erec7ile care *e 7r'ne*c nu(ai cu dra2o*te. RenF de a2ardFre i *oia lui *e 7r'neau cu aa ceva. ad'u2ind la ace*t (eniu ca( *i(%lu i (ulte0 (ulte ca*tane. F'r' dra2o*te0 cu( ar fi venit 1n ace*te locuri o fru(oa*' fat' din Italia i de ori2ine %rinciar' %e dea*u%ra: >oria de !on3a2ue de !ua*talla tr'i*e (ai /ine de dou'3eci i cinci de ani 1n luB i ('reie 1ncon@urat' de *ervitori0 1(/r'cat' uneori (ai /ine dec)t re2ina "n2ariei *au 1(%'r'tea*a !er(aniei. A /'ut din va*e de ar2int aurit0 a c'l'rit nu(ai cai de
&-

ra*'0 a %ri(it vi3itele no/ililor %arfu(ai i o(a2iile cardinalilor i a v'3ut %rini care-i cereau ()na ca %e o onoare ne*%erat'. Acu( ea locuia 1n conacul 1n care tr'i*er' (ai (ulte 2eneraii din fa(ilia a2ardFre. Era o locuin' de no/ili de ar'0 f'r' nici o %retenie. Turnul i %oru(/arul 1i afir(au doar no/leea. Con*truit' din tuf aurit de *oare0 aco%erit' cu i2l'0 1(%odo/it' cu vi' de vie0 ca%rifoi i ia*o(ie0 ca*a l'*a lu(ina *' intre 1n valuri0 iar de la fere*trele ei aveai o %rivelite ('rea' *au e(oionant'0 du%' ca%riciile vre(ii0 ale orei *au ale anoti(%ului. >oa(na de a2ardFre %etrecea aici 3ile fericite. Ea *e (ulu(ea *' %oruncea*c'0 cu /l)ndee i ve*elie0 la dou' *ervitoare /earne3e0 o ca(eri*t' devotat'0 #u3on <ernard0 i la trei *ervitori care erau %e r)nd valei0 ar2ai *au 2r'@dari0 du%' oca3ie. Pentru a o face *'-i c)nte toat' 3iua de /londa i fer(ec'toarea fiic' a ducelui de !ua*talla0 era de a@un* ca *oul ei *' eBcla(e eBta3iat4 >oria0 iu/ita (ea cu %'r de aur=. >ra2o*tea *e a*ea('n' cu v)ntul care *ufl' nu(ai c)nd are c7ef. RenF de a2ardFre n-a tre/uit0 ca *' *%une( aa0 dec)t *' *e arate %entru a cuceri ini(a tinerei %rine*e. Era un 2entilo( ro/u*t0 dar fin din Pirinei0 cu oc7ii al/atri0 de un al/a*tru (etalic0 ca a%ele torentului A3un. Avea o 1nf'iare rn)ndr'0 dar (uli dintre no/ilii italieni %uteau rivali3a cu el. Ele2ana lui0 *%re deo*e/ire de cea a ducelui de Mantua0 re*%in2ea orice artificiu fe(inin4 o ele2an' 1n *til france30 ca cea a re2elui Cenric al I8-lea. Acea*t' ele2an' o *edu*e*e %e >oria: Nu %ute( ti. Andr'2o*titul cel (ai 1nfl'c'rat0 fe(eia cu totul cu%rin*' de dra2o*te nu %ot niciodat' *' eB%un' (otivele ale2erii f'cute. RenF %utea *%une0 %'r'*ind 1(%reun' cu *oia lui %alatul ducal din !ua*talla4 5A( venit0 a( v'3ut0 a( 1nvin*60 du%' eBe(%lul cuceritorului !aliei. Pentru o cli%' (area-i fericire l-a *%eriat. Era nelinitit 2)ndindu-*e c' *oia lui va tre/ui *' *u%orte de%'rtarea de %atria natal' i (onotonia unei viei de ar'. An*' >oria0 du%' ce-a r)* de toate te(erile lui0 l-a linitit cu ace*te cuvinte %line de afeciune4 N-are i(%ortan' unde i cu( voi tr'i0 dac' voi fi cu tine0 caro mio= Ti(%ul n-a de3(init ace*te cuvinte. Pentru >oria0 *oul ei era tot univer*ulL 1i era dea@un* *' *e afle al'turi de el %entru a fi fericit' c' tr'iete. Antr-o 3i0 la c)teva *'%t'()ni du%' *o*irea lor la Ar2elF*0 RenF de a2ardFre0 ad(ir)nd 1nc' o dat' eBtraordinara fru(u*ee a *oiei *ale0 1i *%u*e*e cu tandree4 Ai vrea ca0 1nainte de venirea iernii0 *' face( o c'l'torie ne(ai%o(enit': N-ai fi (ulu(it' dac'-ai vedea 8er*aille*-ul i ai fi %ri(it' la curte: >ac' ran2ul t'u nu-i a*i2ur' ace*t %rivile2iu0 tii tu0 *cu(%a (ea0 c' un a2ardFre are dre%tul de a *e urca 1n caleaca re2elui: Fa(ilia (ea nu are titluri0 dar *e tra2e din cavalerii de acu( c)teva *ecole i a*tai de a@un*. i eu a( fo*t cadet 1n co(%ania de (uc7etari condu*' de do(nul d?Arta2nan. >oria ridic' din u(eri. An ti(% ce vi*ul0 uneori ireali3a/il0 al at)tor fe(ei din Frana i c7iar din Euro%a0 era *' a%ar' la 8er*ailla*0 *ora 8inceniei nici nu *e 2)ndea la a*ta. Ea 1i iu/ea *oul i *e *i(ea /ine la ea aca*'. >ar RenF de a2ardFre nu *e d'du /'tut. F'r' a(/iii %er*onale0 el vi*a la unele lucruri %entru >oria. >orea un titlu de conte %entru ca *oia lui *' nu fie nu(ai >oa(na de a2ardFre. Pe a*cun*0 *cri*e*e unui %rieten de la curte a()n)nd o intervenie %er*onal' %e l)n2' re2e. C)teva 3ile (ai t)r3iu0 1ntr-o fru(oa*' di(inea'0 roie de e(oie i de %l'cere. >oria o%tea la urec7ea *oului ei un *ecret0 un foarte (are *ecret4 Fa(ilia de a2ardFre nu *e va *tin2e... Ea va fi %er%etuat' de un fiu. Fer(ec'toarea /lond' era *i2ur' c' va avea un fiu= RenF 1i 1(%'rt'i /ucuria0 dar. de atunci 1ncolo deveni nelinitit. Tat'l de fa(ilie lua locul t)n'rului c'*'torit ne/un de dra2o*te. Ancerca *' *tr'%un2' tene/rele viitorului. "n fiu: Tre/uia *' fie cre*cut cu de(nitate0 tri(i* la cole2iu0 tre/uia *' fie %re3entat la curte i. dac'-i dorea reuita0 tre/uia *'-i cu(%ere o co(%anie... O fiic': Pro/le(a ar fi fo*t (ai dificil de re3olvat din cau3a 3e*trei... >oar 1n acel (o(ent i-a dat *ea(a RenF de a2ardFre c' avea o *ituaie foarte (ode*t'. P)n' atunci0 eBta3ul iu/irii 1l or/i*e... tia c' nu are de*tui /ani. #e uita la
&E

conacul lui li%*it de ('reie0 la do(eniul care. datorit' dre%turilor *enioriale0 1i aducea doar at)t c)t *'-l fac' *' *u%ravieuia*c' 1n (od decent0 la roc7iile *i(%le %e care le %urta iu/ita lui >oria i la ace*t inut 1nde%'rtat i f'r' (ari re*ur*e. >ar. vor o/iecta unii. fiica celui (ai /o2at no/il din Italia doar nu %'r'*i*e %alatul ducal din !ua*talla f'r' /ani i f'r' 3e*tre. <a da= A*ta %are de necre3ut dar0 1n 3iua 1n care RenF de a2ardFre a 1nele* c' o iu/ete %e >oria. i-a *%u*4 5N-a( ni(ic altceva dec)t *%ada. Ea are totul= >ac' o cer 1n c'*'torie0 ni(eni nu va crede 1n dra2o*tea (ea. 8oi trece dre%t un @o*nic v)n'tor de 3e*tre i nu vreau aa ceva=6 Cot'r)rea lui a fo*t ra%id'. A doua 3i 1n 3ori. el 1nc'leca0 f'r' *' fi 3i* /un r'(a* 2a3delor *ale. 8oia *' fu2' ca un 7o. *' fu2' de acea*t' fru(oa*' fat' de %rin care nu %utea fi a lui niciodat'= An*' dra2o*tea o inu*e trea3' %e /londa *or' a 8inceniei i *e tie c' fetele cele (ai inocente devin clarv'3'toare c)nd iu/e*c. #%ri@inindu-*e de /alconul de (ar(ur' al tera*ei *ale cu fru(o*ul ei %'r 1n de3ordine. >oria a *ur%rin* %re2'tirile t)n'rului no/il france3 i ia citit i(ediat 1n *uflet ca-ntr-o carte de*c7i*'. Ea c7e(' o ca(eri*t' care 1i era cu totul devotat' i 1i *%u*e0 ar'f(du-i cavalerul care-i cerceta 7arnaa(entul4 >u-te i *%une-i c'-i ordon *' r'()n' %entru c' vreau *' fiu *oia lui= RenF *e *u%u*e0 1ncrunt)nd *%r)ncenele0 furio*. O or' du%' aceea0 cu un cura@ %rinciar. >oria 1l c7e(' la ea i acolo. An %re3ena 8iceniei0 1i *%u*e4 >o(nule a2ardFre. vrei *'-i cer ()na du(itale ducelui de !ua*talla. tat'l (eu: R'*%unde. 8oi face tot ce vrei %entru c' nu voi %utea niciodat' *' (' ('rit cu altcineva dec)t cu du(neata. 8incenia *e %ref'cu c' %rivete ceva 1n curtea %alatului0 %entru c' *ora ei 2ea('n' aciona 1n confor(itate cu vor/ele. a2ardFre0 do(in)ndu-i e(oia0 reui *'-i 1(%'rt'ea*c' >oriei *cru%ulele *ale. Foarte /ine0 r'*%un*e >oria0 %entru c' /anii (ei te deran@ea3'0 nu voi lua de aici dec)t roc7ia (ea de (irea*' i /i@uteriile %e care le-a( avut ca fat'0 dac' eti de acord... Ace*t lucru0 %retenio*ul no/il 2a*con %utea *'-l %er(it'. >ucele i duce*a de !ua*talla au fo*t foarte *ur%rini c)nd0 ()n' 1n ()n'0 RenF i >oria a%'rur' 1n faa lor i au fo*t i (ai *ur%rini au3indu-i *%un)nd c' nu cereau altceva dec)t %er(i*iunea de a fi fericii 1n cel (ai *curt ti(%. >e2ea/a *e ar't' duce*a convin*' de de3intere*ul lui RenF i 1ncerc' *'-l convin2' *' acce%te0 dac' nu o dot'0 ('car o *u(' de /ani dre%t avan* (otenirii ce revenea >oriei du%' (oartea %'rinilor. T)n'rul 1ndr'2o*tit fu ne1ndu%lecat4 nu voia *' ia de la !ua*talla dec)t %e fru(oa*a *a /lond' de (irea*'. T)n'ra c'*'torit' 1n*'0 f'r' tirea *oului ei0 a*cundea 1n /a2a@ele %urtate de cat)ri0 nu nu(ai colierele0 /roele i inelele %urtate %e c)nd era fat'0 dar i o oarecare cantitate de ducai0 florini0 ludovici i ec7ini0 luai la in*i*tena (a(ei *ale. Acea*t' co(oar' avea *'-i arate utilitatea cur)nd0 du%' cu( vor vedea *oii a2ardFre. Pre*i(irea n-o 1nela*e %e fru(oa*a fe(eie. "n /'iat ro/u*t *e n'*cu. I *e d'du nu(ele de Cenri %entru c' a(intirea re2elui (ereu 1ndr'2o*tit era 1nc' vie 1n toat' !a*conia0 a%oi %entru c' /unicul *'u0 ducele de !ua*talla0 fu*e*e /ote3at a*tfel i %entru c' un a2ardFre a fo*t tovar'ul i *ecretarul (arelui re2e. Eveni(entul fu *'r/'torit. Toi no/ilii din inut venir' *' /ea vin de HuranTon i *' ('n)nce %ui U la /arnai*e. a /ote30 "nele rude (ai 1nde%'rtate 1i aro2ar' dre%tul de a-l lua la 1ntre/'ri %e RenF de a2ardFre. tiau 1n ce condiii *e c'*'tori*e i con*iderau c' *e co(%orta*e foarte corect0 dei ca( ne/unete. "nul dintre /'r/ai deveni inter%retul celorlali. Iat'-te0 1i *%u*e ace*ta lui RenF0 1n3e*trat cu un (otenitor care %ro(ite *' fie un adev'rat /earne3. Cu *i2uran' c' are dre%t calit'i ve*elia0 cute3ana... dar a*ta n-a@un2e 1n vre(urile de-acu(. Tre/uie *' ai avere= A( vrea *' ti( c' viitorul (icului Cenri e a*i2urat %rin (otenirea fa/uloa*'0 du%' cu( *e *%une0 a fa(iliei !ua*talla... Pe le2ea (ea0 3i*e t)n'rul0 nu tiu ni(ic de*%re a*ta i *unt de*tul de 1nele%t %entru a nu-(i cl'di viitorul %e averea altuia.
&G

i cu( ceilali in*i*tau0 (ai (ult din cau3a afeciunii ce-i %urtau dec)t a curio3it'ii0 r'*%un*e4 >i*%o3iiile te*ta(entare ale ducelui 3ac *u/ voaluri de*e %e care ni(eni nu le-a ridicat. i ad'u2'0 ar't)ndu-i a*tfel firea 2eneroa*' i cin*tit'4 Averea unui !on3a2ue nu %oate0 f'r' a co(ite o nedre%tate *tri2'toare la cer. *' revin' altor fa(ilii. Ea tre/uie *' revin' ducelui de Mantua. cu(natul (eu i ef al ra(urii 1n via' a fa(iliei !on3a2ue. 8incenia tre/uie *' fie %rinci%ala /eneficiar' a d'rniciei %aterne. RenF nu tia ni(ic i nu va ti niciodat' de*%re @o*nicia lui C7arle*-Ferdinand I8. %entru c' 8incenia. care *cria de*tul de de* *orei *ale. Ai a*cundea durerea cu 2ri@'. >atorit' ei au aflat cei de la conacul a2ardFre de*%re (oartea duce*ei !ua*talla i de*%re /oala care-l ('cina %e duce i 1n *f)rit. de*%re %uina *%eran' a celor din antura@ul ducal de a-l (ai vedea (ult' vre(e 1n via' %e *t'%)nul lor. >oria a fo*t tentat' *' %ornea*c' la dru( %entru a-l 1(/r'ia %entru ulti(a oar' %e tat'l ei. >ar /oala o fe/r' (ali2n' o reinu 1n valea Ar2elF*. C)nd *e re*ta/ili0 1n ciuda i2noranei (edicilor0 un %lic tri(i* de C7arle*-Ferdinand o f'cu *' renune la ace*t %roiect. >ucele de Mantua0 1ntr-un *til foarte %l'cut i afectuo*0 1i aducea la cunotin' cu(natei *ale ur('toarele4 58incenia v-a *cri*0 f'r'-ndoial'. c' *tarea no/ilului duce0 *ocrul (eu. e f'r' *c'%are. Pentru a nu v' face *' v' 1n2ri@orai0 ea a (a*cat %uin adev'rul. Tre/uie *' vi-l *%un totui0 %entru c' *-ar %utea0 dra2a (ea >oria. *' fii tentat' *' 1ntre%rindei o c'l'torie lun2' i foarte co*ti*itoare... C'l'toria ar fi 3adarnic' i v-ar face *' c7eltuii 1n (od inutil /anii. <unul no*tru *t'%)n a dat 1n (intea co%iilor. El nu (ai recunoate %e ni(eni0 nici ('car %e 8incenia. Ace*t *%ectacol0 du%' (ine0 v-ar 1ntri*ta %rea tare0 f'r' a-l face %e /olnavul no*tru *' *e *i(t' (ai /ine.6 RenF de a2ardFre i *oia lui n-au avut nici o 1ndoial' 1n le2'tur' cu afir(aiile ducelui de Mantua. >i(%otriv'0 ei i-au fo*t recuno*c'tori c' *-a 2)ndit *'-i *cutea*c' de c7eltuieli 3dro/itoare. MMM C)teva luni (ai t)r3iu0 #u3on <ernard0 ca(eri*ta devotat' >oriei tre/ui *' *e *coale la (ie3ul no%ii i *'-i ia 1n 2ra/' o fu*t'0 o /lu3' i %a%uci. Cineva /'tea la ua conacului i o voce 2roa*' *tri2a ace*te cuvinte4 5An nu(ele re2elui=6 >u%' ce a%rin*e o lu()nare cu a@utorul a(narului0 t)n'ra fe(eie de*c7i*e ua c'%tuit' cu dru2i de fier i 3'ri un 2entilo( de-a/ia co/or)t de %e calul %e care 1l le2a*e de un inel 1nfi%t 1n 3idul conacului. Iertai-('. do(nioar'0 c' a tre/uit *' 1ntreru% *o(nul unei %er*oane at)t de %l'cute... N-a fi f'cut-o niciodat' dac-ar fi fo*t du%' (ine. >ar *unt *oldat i a( o (i*iune din %artea do(nului conte d?Arcac7on... >ornnul d?Arcac7on era 2uvernatorul <earnului0 atot%uternicul re%re3entant al lui udovic al 9I8-lea la Pau. #u3on 1i f'cu o reveren' foarte reuit'0 3)(/i ar't)ndu-i toi dinii0 *trecur' o %rivire dulce (e*a2erului i 1l ru2' *' intre cu ea 1n *ala @oa*' a conacului. Era0 cu( *e-nt)lnete ade*ea la ar'0 o ca(er' (are *ervind 1n acelai ti(% dre%t /uc't'rie i *ufra2erie. Nu tiu %entru ce a( fo*t 2ra/nic tri(i* aici0 do(nioar'0 de c'tre d-l 2uvernator. Tre/uie *' fie vor/a de ceva foarte i(%ortant... i ar't)nd %licul *i2ilat0 ad'u2'4 8rei *'-(i facei %l'cerea i *' 1n()nai ace*t %lic do(nului de a2ardFre... Cred c' tre/uie *' ate%t r'*%un*ul... >oria i RenF fu*e*er' tre3ii de /'t'ile %uternice 1n u'. In*tinctiv0 t)n'rul *-a dat @o* din %at i i-a luat 1nc'l'rile i *%ada. a lu(ina f'cliei adu*' de #u3on0 tinerii *oi au citit
&I

(e*a@ul. Ace*ta con*ta 1n 3ece r)nduri *cri*e de 1n*ui do(nul d?Arcac7on. !uvernatorul 1l ru2a %e no/ilul de a2ardFre *' /inevoia*c' a *e duce la Pau f'r' 1nt)r3iere %entru a i *e aduce la cunotin' un (e*a@ foarte i(%ortant ce-l %rivea direct. An Euro%a era %ace. Nu era vor/a deci *'-l *ervea*c' %e re2e lu%t)nd. Proce*e0 nu avea niciunul. Nici nu-i cunotea vreun du(an. Ce vroia oare do(nul 2uvernator: >oria i *oul ei *e 1ntre/au 3adarnic. >u%' c)teva (inute de 2)ndire0 t)n'ra fe(eie 3i*e0 foarte %alid'4 Tata a (urit= >e ce (-ar fi c7e(at la Pau 2uvernatorul 1n ace*t ca3: Ace*t dece* nu-l %rivete. i de unde ar fi aflat de*%re el: Ai re%et c' tat'l (eu e (ort= *e 1nc'%')n' >oria cu lacri(i 1n oc7i. RenF de a2ardFre era un o( care lua deci3ii ra%ide. El 1i *%u*e lui #u3on4 >u-te *'-l %revii %e tri(i*ul do(nului conte d?Arcac7on c' 1l voi 1n*oi la Pau i(ediat. An ti(% ce (' voi ec7i%a0 d' ordin *' i *e aduc' de /'ut i de ()ncat ace*tui 2entilo(. An ceea ce (' %rivete0 nu deran@a %e ni(eni. 8oi face eu tot ceea ce tre/uie. O @u('tate de or' (ai t)r3iu0 do(nul de Fauva3 Oaa *e nu(ea (e*a2erulP i RenF de a2ardFre 2alo%au c'tre Pau0 %rintr-o cea' foarte rece0 co/or)t' din (unii vecini. >o(nul de Fauva3 nu tia ni(ic. Ar fi vrut *' %oat' *ati*face curio3itatea 1ndre%t'it' a tovar'ului lui de dru(. Nu v' %ot *%une dc)t at)t0 dei e foarte %uin4 do(nul conte d?Arcac7on a *cri* *cri*oarea %e care v-a( adu*-o du%' %ri(irea core*%ondenei de la 8er*aille*. tirea tre/uie *' fie /un'0 c'ci ace*t o( de trea/' avea un 3)(/et %e /u3e 1n ti(% ce v' *cria i tii c' nu e %rea darnic cu 3)(/etele.
Ca%itolul G Lovitura
FranToi*-C7arle*0 %rin de !on3a2ue i duce de !ua*talla va (uri... Otrava fa(iliei de Mdici* 1i f'cu*e datoria de dro2 lent i *i2ur. Tat'l >oriei i al 8inceniei 1i d'dea du7ul c7iar 1n (o(entul %rev'3ut0 teaf'r la (inte0 dar *ur*a vieii era a%roa%e *ec'tuit' 1n tru%ul lui *l'/it. #' nu invidie( *oarta %rinilor de alt'dat'. #clavi ai de*tinului lor0 ei tre/uiau *'-i dea ulti(a r'*uflare 1n %u/lic. Aa *-a 1nt)(%lat i cu ducele de !ua*talla. >u%' ce a *tat de vor/' cu du7ovnicul0 ducele a dat ordin *' *e de*c7id' lar2 uile cu dou' canaturi ale i(en*ei ca(ere 1n care e %re2'tea *' re*tituie >o(nului *ufletul *'u f'r' %'cat. Acea*t' cli%' *ole(n' era ate%tat' de toat' lu(ea. O (uli(e de oa(eni *en2r'('dea 1n *aloanele aurite0 1n anteca(ere %e culoare. Mai 1nt)i intrar'0 in)ndu-*e de ()n' C7arle*-Ferdinand I8 i (ereu fru(oa*a 8incenia0 1n *%ate veneau %rinci%alii lor ofieri i cei ai (uri/undului0 la di*tan' %rotocolar'4 a%oi a%'rur' doa(nele din *uita defunctei duce*e de !ua*talla. cele ale 8inceniei i cele care au *ervit-o %e >oria. A fo*t r)ndul c'%itanilor0 al ofierilor inferiori0 al %ri(arului oraului0 al @udec'torilor0 notarilor i a %rinci%alilor /ur27e3i din ducat. Funcionarii au intrat %e o u' *%ecial'. a ur(' *e %re3entar' oa(enii din %o%or. Oricine %utea fi *i2ur c' %o%orul 1(%'rt'ea vi3i/ila durere a 8inceniei. Cei care n-au (ai 1nc'%ut 1n ca(er' au 1n2enunc7iat %e *c'ri i culoare4 *e %uteau vedea oa(eni 1n2enunc7iai i ru2)ndu-*e cu voce tare c7iar i 1n %iaa %alatului. >an2'nele clo%otelor 1nce%u *' 32uduie 3veltele clo%otnie de (ar(ur'.
&+

>ucele0 foarte cal(. era ae3at 1n %atul *'u cu /aldac7in0 1(%odo/it cu /uc7ete de %ene al/e i ae3at %e o e*trad' aco%erit' cu catifea 2rena. Privirea *a li(%ede era 1ndre%tat' a*u%ra (uli(ii. 8incenia veni*e *'-n2enunc7e3e l)n2' tat'l ei *%ri@inindu-i fruntea %e ()na al/' a (uri/undului. #oul ei r'(a*e 1n %icioare l)n2' ea. Actor de*'v)rit. el *i(ula de (inune *enti(ente ce-i erau necuno*cute. !)ndurile 1i erau 1n alt' %arte. Ele-l 1n*oeau de netre/nicul care-i ur(a*e lui C*ar de Pe;rolle*. Ni(eni nu re(arc' di*tracia lui. %uternic' era e(oia tuturor. 8ocea (uri/undului *e au3i deodat'4 Co%ii0 (or iu/indu-v'. aa cu( a( tr'it toat' viaa... Cei %e care l-a( ale* %entru0 a ('-nlocui0 i l-a( ale* /ine. v' va iu/i la fel... 1l tiu /un i dre%t... A*tfel0 vei avea 1n continuare un %'rinte... Re*%iraia-i deveni 2)f)it'4 "n %'rinte... un %rieten... C7arle*-Ferdinand. cu oc7ii aintii *%re (uri/und i ini(a /'t)ndu-i ne/unete0 ate%ta ca ducele *'-i eB%ri(e ulti(a dorin'. >ar (oartea 1i %unea 1nc'l'ri de (ar(ur'0 ('nui de %lu(/ i-l 1(/r'ca 1n 27ea' %e cel %e care *e %re2'tea *'-l ia. >ucele f'cu un efort ne(ai%o(enit %entru a vor/i. Ancerc' *' (ai *%un' c)teva cuvinte0 dar 7orc'i i fu au3it 3ic)nd doar at)t4 #oia (ea... *oia (ea... v' va *%une= i 1i l'*' ca%ul *' cad' *%re drea%ta0 %e una din %erne. Totul *e ter(ina*e. Mae*trul de cere(onii avan*a0 dar 8incenia i-o lu' 1nainte4 duce*a de Mantua 1nc7i*e oc7ii tat'lui ei i 1i de%u*e %e frunte *'rutul de adio. MMM Tri*ta ve*te 3/ur' din 2ur'-n 2ur'. Pl)n*etele nu (ai contenir'. A%oi toi *e 1ntre/ar' ce 1n*e(nau ulti(ele cuvinte ale defunctului duce4 5#oia (ea v' va *%une=6 Ce-o fi vrut *' 3ic': Cu( %utea (oarta *' de3v'luie dorinele celui care toc(ai i *e al'tura*e %e t'r)(ul u(/relor: An cur)nd 1n*' oa(enii 1nceta*er' *' *e 2)ndea*c' la acea*t' eni2(' %entru a-i co(unica o infor(aie uluitoare0 ne(ai%o(enit'4 5Nu *e (ai %oate nici iei din ora0 nici intra..L Porile oraului *unt %'3ite...6 "nii ad'u2a*er' c7iar detalii nede(ne de a fi cre3ute4 5Tru%e de cavalerie uoar' *unt 1ncartiruite nu de%arte de 3iduri=6 #e v'3u ceva i (ai i. >ucele de !ua*talla de-a/ia 1i d'du*e du7ul c' o (uli(e de oa(eni 1nar(ai cu *ulie i (u*c7ete0 a%'rui cine tie de unde0 *e in*talar'0 unii la cor%ul de 2ard'0 alii 1n *ala ar(elor0 alii c7iar 1n *aloanele de rece%ie. I(%a*i/il0 (ereu al'turi de 1ntri*tata 8incenia0 %uin %alid %oate0 ducele de Mantua r'()nea %e locul care-i era atri/uit datorit' rudeniei. Antoine de Pe;rolle* aciona0 Cara27io*ul t)n'r0 1(/r'cat cu 7aine *cu(%e0 ec7i%at la fel0 1n*oit de *%ada*ini racolai de el 1n 3iua 1n(or()nt'rii tat'lui *'u0 *e foia 1ncoace i 1ncolo %rin ora0 d)nd ordine *oldailor a%'rui ca %rin (inune. Ni(eni nu-i (ai in*olent ca %ula(aua care crede c' i-a 2'*it norocul. Antoine nu /inevoiete *' r'*%und' la nici o 1ntre/are0 1i %la*a oa(enii ici i colo nu-i %rivea %e /ur27e3ii *au 2entilo(ii care 1ndr'3neau *'-i %un' vreo-ntre/are. An*'0 %e c)nd defila %rin curtea %alatului ducal conte(%l)nd cu ()ndrie a*e tunuri adu*e acolo %rin 2ri@a *a0 1l v'3u venind c'tre el %e %ri(arul oraului. >u%' duce0 era cel (ai %uternic %er*ona@ al locului. ef *u%re( al @u*tiiei0 nu(it de nota/ilii din !ua*talla0 el ar fi tre/uit *' eBercite %uterea *u%re(' 1n ti(% ce *e ate%ta *' fie de*e(nat noul *uveran al ducatului. A(ice0 f'cu el a%uc)nd c'%'*trul calului lui Antoine0 du(neata co(an3i aceti r'3/oinici:
&N

A(i dau a*cultare0 1ntr-adev'r0 con*i(i *' r'*%und' %er*ona@ul no*tru. An nu(ele cui: >in ordinul 1(%'ratului ducatul e *ec7e*trat. Pri(arul 1i *tr)n*e %u(nii. !)ndea aa4 5>ac-a fi %rev'3ut o a*e(enea lovitur'0 a fi adunat 2arda /ur27e3ilor.6 "nul dintre nota/ilii oraului 1l *f'tui4 Tre/uie *'-i vor/i( do(nului duce de Mantua de*%re ace*t lucru... El nu %oate... >ar %ri(arul 1i lu' /raul 1ncetior i *cui%' 1n *e(n de di*%re. MMM An acea *ear'0 1n ti(% ce fru(oa*a i cucernica 8incenia *e 1nc'%')na0 du%' ce tri(i*e un (e*a2er la *ora *a >oria *' r'()n' l)n2' r'('iele tat'lui ei. C7arle*Ferdinand cina 1ntr-un ca/inet 1n tov'r'ia lui Pe;rolle*. #e felicitau reci%roc. N-avea( dre%tate0 (on*eniore. Antre/a Antoine0 *' v' *f'tuie*c *' folo*ii fora: Ni(eni n-a 1ndr'3nit *' (ite 1n ora= Motenirea e a do(niei voa*tre= C7arle*-Ferdinand I8 nu *e *i(ea cu totul linitit 1n ur(a ace*tui act de for' i 1ndr'3neal'. Te*ta(entul '*ta0 ('rturi*i el0 (' nelinitete. >e ce at)ta (i*ter dac'. aa cu( ar tre/ui0 voi deveni datorit' c'*'toriei i calit'ii (ele de rud' duce de !ua*talla: Pe;rolle* 1n*' vedea totul 1n ro34 Ate%t)nd *' fie de*co%erit0 c7iar 1n acea*t' noa%te0 (on*eniore0 oa(eni *i2uri vor tran*%orta la Mantua0 *u/ oc7ii (ei0 unele l'3i... 1n ele 3ac co(orile defunctului >u(ne3eu *'-i odi7nea*c' *ufletul= '3ile conin aur i %ietre %reioa*e... 1n valoare de (ai (ulte (ilioane0 toat' lu(ea tie= Evident0 recuno*cu !on3a2ue 1n2ri@orat totui0 e un c7ili%ir... #unt de%arte de a di*%reul. >e a*e(eni0 nu voi fi in2rat i 1i vei lua %artea de lin2ouri0 (onede0 dia(ante... >ar dac' va tre/ui 1ntr-o 3i *' re*titui totul: Cui: Nu *1ntei de acord cu Maie*tatea #a 1(%'ratul: Mai eBi*t' o alt' Maie*tate care locuiete la 8er*aille*... >ac' ace*t /le*te(at de a2ardFre e*te (otenitorul *ocrului (eu0 udovic cel Mare va fi 1n *%atele ace*tui no/ila din !a*conia0 lua-l-ar nai/a *'-l ia= Pe;rolle* 1i u(%lu %a7arul. Al 2oli i 1ntre/'4 i dac' fa(ilia de a2ardFre *-ar *tin2e0 ar fi atunci vreun o/*tacol 1ntre (otenirea !ua*tallilor i 1n'li(ea voa*tr': Niciunul. 8incenia va fi 1n3e*trat' f'r' nici o conte*taie. Pe le2ea (ea. conc7i*e t)n'rul. nu v'd %entru ce *tru2urele de *oi (u*cat ar fi (ai inofen*iv 1n >ordo2ne dec)t la !ua*talla: MMM A doua 3i du%' le2ile 1n vi2oare 1nt)iul (a2i*trat din !ua*talla *e du*e la /i*erica #anta-Croce %entru a fi de fa' la de*c7iderea (or()ntului 1n care *e odi7nea duce*a i care tre/uia *' *e culce i *oul ei. Era un ('re (onu(ent de (ar(ur' al/' re%re3ent)nd un %at de %arad' %e care era 1ntin*'0 cu ()inile 1(%reunate0 *tatuia defunctei. )n2' ea *e l'*a*e loc %entru *tatuia ducelui. #cul%torul0 %rev'3'tor0 *co/i*e c7iar %erna de calcar tran*lucid. Nu *e %utea 2)ndi *' de%la*e3e acea*t' 2rea i a%roa%e re2al' %iatr' funerar'. Muncitorii au de*i2ilat nu(ai c)teva dale i cavoul fu de*c7i*. Mai 1nt)i a fo*t l'*at *' *e aeri*ea*c'0 a%oi *-a in*talat o *car'. An cur)nd0 doi valei 1nar(ai cu tore co/or)r' ur(ai de (a2i*trat0 de doi @udec'tori0 de (ae*trul de cere(onii i de c'%itanul 2'r3ilor0 ace*ta fiind tiut de toi ca devotat ducelui de Mantua. Antoine de Pe;rolle* 1i re%re3enta de %rin. Racla duce*ei a%'ru0 %u*' %e con*ole de (ar(ur' nea2r'... "n *tri2't 2eneral fu au3it0 1n ciuda re*%ectului datorat ace*tui loc de odi7n'4 Testamentul!
&,

Pe;rolle* 1nainta0 nelinitit. "n rulou de %lu(/ fu*e*e %e *icriu0 un rulou care avea *i2ilii de cear' nea2r'. A*tfel *e eB%licau ulti(ele cuvinte ale lui Fran2oi*-C7arle* Cenri de !on3a2ue0 duce de !ua*talla4 5#oia (ea v' va *%une...6 Ne)ndr'3nind *' *e 1ntoarc' 1n antura@ul lui0 %rinul %u*e*e el 1n*ui ace*t rulou de (etal 1n cavou0 ulti(a dat' c)nd intra*e *' vad' r'('iele iu/itei lui *oii... >o(nule0 3i*e (a2i*tratul0 1(%in2)nd %e t)n'rul Pe;rolle* care *e re%e3ea de@a0 f'r' nici o ruine0 *' %un' ()na %e docu(entul %reio*0 ate%tai *' 1nde%line*c 1ndatoririle i(%u*e de funcia (ea. Ni(eni nu are dre%tul de a ('-nlocui. u' ruloul i-l ar't' tuturor. >o(nilor0 *untei (artorii (ei... Aici *unt0 %ro/a/il0 ulti(ele dorine ale *uveranului %e care-l %l)n2e(0 1l la* 1n ()inile @udec'torilor. >ou' ore (ai t)r3iu0 1n *ala tronului din %alatul ducal0 1n faa tuturor celor care au vrut *' a*i*te la acea*t' cere(onie i(%ortant'0 doi notari ducali *e in*talar'0 unul 1n drea%ta0 altul 1n *t)n2a (a2i*tratului0 1n faa unei fru(oa*e (e*e de la3ulit %e care toi %uteau 3'ri0 1ntre dou' *fenice0 tu/ul de %lu(/ de@a fai(o* 1n tot oraul. #i2iliile fur' ru%te0 tu/ul de*f'cut0 iar (a2i*tratul0 1n %icioare0 1n e(oia 2eneral'0 eBtra*e din tu/ un docu(ent. Nici 8incenia0 nici C7arle*-Ferdinand nu erau acolo0 ea0 din delicatee0 el0 din or2oliu. >ar Antoine de Pe;rolle*0 cu un aer aro2ant0 *e afla a%roa%e de (a*'. Te*ta(entul ducelui era foarte lun2. 8o( crua cititorul de detaliile %licti*itoare4 *faturi 1nele%te %entru viitorul *uveran al !ua*tallei0 %entru >oria i 8incenia ()n2)ieri0 cereri de *lu@/e i litur27ii %entru totdeauna0 di*%o3iii %entru /i*erici0 daruri ('n'*tirilor i *'racilor... Pe;rolle* nu (ai %utea de ner'/dare. #%erana *a era foarte (ic'. Totui0 %arc' %ri(i o lovitur' 1n %ie%t au3indu-l %e (a2i*trat ro*tind ace*te cuvinte4 58reau ca *t'%)nirea ducatului *' fie 1ncredinat' fiicei (ele >oria0 %e care o va *%ri@ini 1n (od *i2ur *oul ei0 do(nul de a2ardFre. >u%' aceea0 *t'%)nirea !ua*tallei va reveni co%iilor *u*-nu(itei >oria. Ai /le*te( i-i c7e( *' dea *ocoteal' 1n faa #t'%)nitorului Etern %e toi acei i %e toate acele care vor 1ncerca *' %un' un o/*tacol 1n calea 1nde%linirii voinei (ele %rinciare.6 Ni(eni nu %utea dori ceva (ai li(%ede. C)t de*%re 8incenia. tat'l ei 1i l'*a o (are *u(' de /ani. dar cu titlul de /un %ro%riu0 inacce*i/il i inaliena/il. Nu *e f'cea nici o alu3ie la *oul ei. Mortul a vor/it 1ntr-un (od foarte elocvent. Prinul de !on3a2ue nici ('car nu fi2ura %rintre0 nenu('raii (otenitori ai ducelui. EBi*t' o nor(' @uridic' de neatacat carel 1(%iedicat %e a*a*in *' (otenea*c' /unurile victi(ei *ale. Antoine %'r'*i locului i(ediat0 nu f'r' a 2)ndi4 5>re%tul e*te un-lucru0 for(a un altul0 iar a/ilitatea un al treilea.6 i deodat' *e o%ri0 reflectoriu4 5Te*ta(entul ducal a fo*t redactat 1ntr-o %erioad' 1n care defunctul (eu tat' tr'ia 1nc' i era 1n 2raiile *t'%)nului. Or. nu(ele C*ar de Pe;rolle* nu fi2urea3' acolo... A*ta dra2' Antoine *'-i fie de-nv''tur'... #lu@indu-i *t'%)nul *' nu uii *' te *erveti %e tine 1n*ui.6 >ucele de Mantua *i(ula c' te*ta(entul 1i e*te %e %lac. cel %uin 1n %u/lic. >ece%ia *a nu *e tran*for(' 1n *tri2'te0 i(%recaii i tro%'ituri dec)t 1n faa lui Pe;rolle*. Hur' *' di*tru2' fa(ilia a2ardFre. #eara0 tre/ui *' %re3inte cina du%' funeralii0 ae3at 1n faa *oiei *ale i o f'cu cu tact i de(nitate. C)nd r)(a*e nu(ai el cu 8incenia. acea*ta 1i *%u*e*e4 M-a( /ucurat0 dac' te %oi /ucura 1n a*e(enea 1(%re@ur'ri0 de di*%o3iiile te*ta(entare ale re2retatului (eu tat'... #cu(%a (ea *or' >oria a f'cut o c'*'torie de3intere*at'. >e*i2ur0 dra2o*tea i-a fo*t reco(%en*' %entru a*ta dar tr'iete (ode*t4 1ntr-o ar' 1nde%'rtat'0 iar cur)nd a n'*cut un fiu. M' /ucur c' va veni *' locuia*c' la !ua*talla i *' do(nea*c' aici %entru /inele tuturor. !on3a2ue *e-nclin'.
&Q

#unt de acord cu d-voa*tr'0 doa(n'. <ucuria d-voa*tr' e*te i a (ea. C)t de*%re dorinele *ocrului (eu ace*tea *unt i vor fi 1ntotdeauna *finte %entru (ine. An ceea ce %rivete renta %e care (i-a l'*at-o. continu' tri*ta lui *oie0 ce-a %utea *' fac cu ea dec)t *' v-o cede3: A( at)t de %uine nevoi= C7arle*-Ferdinand I8 lu' ()na *oiei *ale i o *'rut' f'r' *' *%un' ni(ic. 8incenia continu'4 O voi %reveni %e >oria de norocul ce o atea%t'... 1i voi *crie o *cri*oare lun2' i(ediat. "n 2entilo( din *uita (ea o va duce c7iar ()ine... Kece (inute (ai t)r3iu0 ducele de Mantua intra la Pe;rolle* i-i *%unea4 "n (e*a2er va %leca ()ine c'tre Ar2elF* unde locuie*c aceti /le*te(ai a2ardFre. Tre/uie *' fie ur('rit. #' nu treac' Al%ii. C'tre Modena torente *e %r'v'le*c 1n v'i... E un inut foarte %otrivit %entru accidente... Orice c'l're %oate avea un accident (ortal... Ai 1nele*:
Ca%itolul I Dorina Regelui
Nu *e %oate *%une c' vec7iul ca*tel din Pau e ('re0 dar e 1nc)nt'tor0 con*truit din %ietre 1nc' ne)nne2rite de vre(e. E i(%o*i/il *'-l co(%ari cu (a2nificile reedine de %e oira0 cu fort'reele din an2uedoc *au cu vec7ile con*trucii feudale din <reta2ne. El datea3' din *ecolul al 9I8-lea. Ca( 1n acea*t' %erioad' a fo*t con*truit 1ntr-adev'r0 de c'tre !a*ton P7oe/u* de FoiB0 %e locul unui ca*tel 1nt'rit ridicat 1n *ecolul al 9-lea de un viconte de <earn. An ace*t ca*tel ate%ta contele d?Arcac7on0 2uvernatorul <earn-ului0 %e *oul 1nc)nt'toarei >oria. Acea*t' %rovincie era o fru(oa*' %erl' ad'u2at' la coroana Franei. Ro(anii0 care o cuceri*er' du%' (ulte lu%te0 o nu(eau <e7a(u(0 du%' %lecarea lor ea a fo*t l'*at' %rad' /ar/arilor care au venit valuri0 valuri. An &-QS0 %rintr-un %le/i*cit0 /earne3ii0 neav)nd *t'%)n0 *e con*tituiau va*ali ai contelui de FoiB. C'*'toria unei fete din acea*t' fa(ilie adu*e*e <earnul fa(iliei d?Al/ret0 iar Heanna d?Al/ret0 *oia lui Antoine de <our/on0 re2ele Navariei0 a fo*t (a(a lui Cenric al I8-lea... <earnul *-a unit cu Frana 1n &IQG0 dar edictul de 1ncor%orare n-a fo*t *e(nat dec)t 1n &+-S0 de udovic al 9III-lea. Iat' cu( *e f'cea c' Re2ele #oare *tr'lucea i dea*u%ra (unilor Pirinei. Era di(inea' c)nd RenF de a2ardFre i do(nul de Fauva30 2entilo( *avoiard0 du%' cu( ne arat' nu(ele *'u0 3'rir' turnurile 2e(ene 1ntre care *e afla %oarta %rinci%al' a ca*telului i (arele don@on %'trat i cRenFlat ce do(ina 1ntrea2a cl'dire. >u%' cu( *e tie0 udovic al 9I8-lea 1i 1nde%linea contiincio* (e*eria de re2e. An acelai ti(% le cerea (initrilor *'i i tuturor celor care-l re%re3entau0 *' fac' la fel. Iat' %entru ce contele d?Arcac7on %'r'*i*e %l'cuta c'ldur' a %atului la ora la care *oarele *e ar'ta la. ori3ont. El fu anunat c' RenF de a2ardFre *o*i*e i0 ca un o( /ine cre*cut0 d'du ordine *' i *e aduc' ace*tuia tot ce era nece*ar %entru a-i reface forele i %entru a re%ara anu(ite detalii ale toaletei *ale 1n de3ordine du%' acea %li(/are c'lare %e ti(% de noa%te. Puin (ai t)r3iu contele 1l %ri(ea 1ntr-un ca/inet (are i lu(ino* de unde *e %uteau 3'ri cre*tele al/e ale Pirineilor. >o(nule0 3i*e el du%' ce-i ar't' un *caun vi3itatorului0 *unt foarte onorat c' tre/uie *' (' ocu% de acea*t' %ro/le('. Ea %rivete0 1n cel (ai 1nalt 2rad0 intere*ele *tatului. i cu( RenF de a2ardFre %'ru *ur%rin*0 2uvernatorul *cotoci %rin 7)rtii 1n2r'('dite %e (a*' i *coa*e o *cri*oare. Maie*tatea #a0 declar' el0 a /inevoit *'-(i *crie 1n le2'tur' cu ace*t *u/iect...
-S

i intr' 1n eB%licaii %e care ne vo( ('r2ini *' le re3u('(. >efunctul duce de !ua*talla0 o( foarte *u/til *u/ a%arena unei 1nel'toare credulit'i0 27ici*e0 la %uine 3ile du%' c'*'toria 8inceniei cu C7arle*-Ferdinand I80 adev'ratul caracter al 2inerelui *'u. Intui*e c' fiica *a *e afla 1ntr-o *ituaie nefericit'. Ai *%u*e*e atunci0 ca %rin %reocu%at de viitorul ducatului !ua*talla c' ducele de Mantua nu tre/uie *'-l (otenea*c' 1n nici-un ca3. Cititorul cunoate %recauia ca( (aca/r' luat' de (uri/und %entru a 1(%iedica *u/tili3area te*ta(entului *'u. #u*%iciunea ducelui de !ua*talla f'cu (ai (ult dec)t at)t. O co%ie a actului eB%unea ulti(ele *ale dorine0 datat' i *e(nat'0 a fo*t eB%ediat' la 8er*aille*. O *cri*oare 1n*oea ace*t docu(ent. udovic al 9I8-lea afla a*tfel c' i(ediat du%' (oartea ducelui RenF de a2ardFre va fi 1n nu(ele *oiei *ale >oria0 1(%uternicit *' ia 1n *t'%)nire ducatul4 1n %lu*0 re2ele va afla %rintr-un (e*a2er0 (o(entul (orii ducelui. A*tfel0 de2ea/a-l 1n@un27ia*e Pe;rolle* %e 2entilo(ul tri(i* de duce*a de Mantua la *ora ei i de2ea/a di*tru*e*e *cri*oarea luat' nefericitului... 1n ti(% ce o(ul de 1ncredere al 8inceniei fu*e*e *u%ri(at0 unul din %a@ii ducelui o lua*e *%re nord. trecu*e Al%ii 1n3'%e3ii %e la Mont-Ceni*. a@un*e*e la C7a(/err; i acolo urca*e 1n tr'*ura de %ot' %entru a a@un2e la 8er*aille* f'r' 1nt)r3iere. An cli%a-n care RenF de a2ardFre afla de*%re (oartea *ocrului *'u. ace*ta 3'cea de a%roa%e a*e *'%t'()ni *u/ (ar(ura /i*ericii #anta-Croce. #oul >oriei (ai afl' i alte lucruri de la contele d?Acac7on. udovic al 9I8-lea *e con*idera 1nt)iul dintre france3i. Tot ce avea le2'tur' cu *u%uii *'i era *f)nt %entru el. #cri*e*e deci c' du%' 5/unul *'u %lac6 aa *una atunci for(ula oficial' 5iu/itul *'u do(n de a2ardFre6 era din acea cli%'0 duce de Mantua. i ilu*trul re2e ad'u2a c' va fi de %artea lui RenF %entru a-i *u*ine dre%turile i a-l %rote@a 1(%otriva tuturor0 c7iar cu a@utorul ar(elor0 dac' a*ta era nece*ar 1ntr-o 3i. >o(nule0 3i*e *ur)3)nd contele d?Arcac7on. credei c' vo( da foc Euro%ei %entru a fier/e ace*t ou ducatul de !ua*talla: >o(nule 2uvernator0 r'*%un*e RenF. *ur)3)nd la r)ndul *'u. acu( c)teva luni nu (i-a fi f'cut nici o 2ri@' 1n le2'tur' cu ace*t *u/iect. A( 2'*it fericirea 1n dra2o*te i 1n *ituaia (ode*t' %e care-o avea(0 c'ci. f'r' a-i @i2ni %e cei a(/iioi i trufai0 doar 1ntr-o *ituaie (ode*t' %oi 2'*i de%lina (ulu(ire a ini(ii i *%iritului. Acu( 1n*'0 %ro/le(a *e %re3int' dintr-un alt %unct de vedere. A( devenit tat'0 do(nule conte= Fiul (eu Cenri0 care e*te ulti(ul din fa(ilia a2ardFre0 are dre%t la ace*t ducat. >oar 1n nu(ele lui0 1l acce%t. Contele d?Arcac7on *e-nclin'. An ace*t ca30 do(nule0 /inevoii *' *e(nai acea*t' declaraie= >eclaraia era un act autentic %rin care un no/il *e con*idera va*alul unui *enior *au al unui re2e. >in ace*t act decur2eau an2a@a(ente reci%roce. A*tfel0 a2ardFre recunotea c' datorea3' ducatului re2elui Franei i *e con*idera va*alul ace*tuia0 1n ti(% ce re2ele *e an2a@a *'-i a*i2ure o do(nie %anic'. Cu( /ine 3i*e*e do(nul d?Arcac7on0 eBi*ta ri*cul de *e de3l'nui un r'3/oi 1n le2'tur' cu (otenirea !ua*tallei. >ar nu 1nce%u nici un r'3/oi c'ci 1(%'ratul !er(aniei0 1nvin* (ai 1nainte0 nu voia *' *e lu%te cu re2ele Franei. El 1l *f'tui %e ducele de Mantua *' 1ncea%' un %roce* i-l *u*inu cu /anii *'i. C7arle*-Ferdinand I8 revendica 1n faa Parla(entului din Pari* dre%turile *oiei i ale *ale %ro%rii0 ca f'c)nd %arte din fa(ilia !on3a2ue. O 2roa3' de 7)rtii 1nce%ur' *' *o*ea*c' la (ode*ta reedin' a fa(iliei a2ardFre. C)nd veni %ri(a0 adu*' de un uier0 RenF fu de3olat. Ce vo( %utea face ca *' acce%t'( lu%ta: 8a tre/ui *' alc'tui( un do*ar0 *' lu'( un avocat0 *' con*ult'( un avocat 1n*'rcinat cu %rocedura=... Or0 n-ave( dec)t at)t c)t *' ne a@un2' *' tr'i(. <londa lui *oie nu re3i*t' %l'cerii de a-i tac7ina *oul. >ac' l-a fi a*cultat %)n' la ca%'t %e or2olio*ul (eu 2a*con0 unde-a( fi a@un*:
-&

Ce vrei *' *%ui: Iat' ce vreau *' *%un0 iu/itule4 (-ai vrut f'r' ni(ic0 f'r' 3e*tre... a( cedat. Nu voiai nici ('car *'-(i iau /i@uteriile de fat'... a( refu3at. A*t'3i0 dra2ul (eu0 datorit' ace*tor /i@uterii0 ave( %uterea de a re3i*ta0 %e c'i le2ale0 %reteniilor cu(natului (eu0 *au (ai /ine 3i*0 ale 1(%'ratului !er(aniei. >u%' cu( *e vede0 >oria nu-l cunotea %e C7arle*-Ferdinand I80 duce de Mantua. O *cri*oare a ace*tuia0 *cri*' cu co(%licitatea lui Antoine de Pe;rolle*0 veni *'-i fac' %e cei doi *' *t'ruie 1n 2reeala 1n care *e aflau i fu *ur*a (ultor nenorociri. !on3a2ue *e *cu3a c' nu le-a %utut *crie rudelor *ale din Frana 1nc' de la dece*ul ducelui de !ua*talla. El %unea acea*t' 1nt)r3iere %e *ea(a unei /oli a *oiei *ale. An realitate0 acea*ta *e retr'*e*e la A**i**i0 unde0 f'r' *' *e c'lu2'rea*c'0 tr'ia la ('n'*tirea #aint->o(itian0 1nc7in)ndu-i lui >u(ne3eu tinereea di*%reuit' de *in2urul o( %e care-l 1ndr'2ea. C)t de*%re lovitura care f'cu*e *' intre 1n %o*e*ia ducatului el o atri/uia a(/iiei ne)nfr)nate a 1(%'ratului. Nu era ace*ta *u3eran a*u%ra ducatului de Mantua: Tot 1(%'ratului 1i era atri/uit' i re*%on*a/ilitatea %roce*ului aflat 1n in*tan' la %arla(ent. El0 !on3a2ue0 nu *e 1n2ri@ora %entru a*e(enea lucruri. Nu %o*eda de@a ducatul de Mantua: >e altfel0 era un o( *en*i/il. a el afeciunea era (ai i(%ortant' dec)t alte lucruri. Avea *' le dovedea*c' cur)nd rudelor *ale %entru c' %l'nuia *' vin' *'-i 1(/r'ie3e. Cei doi a2ardFre 1l cre3ur'0 *%re nefericirea lor0 1nc' o dat'. El eB%ri(a at)t de /ine %ro%riile lor *enti(ente= MMM 5<unul %lac6 al Maie*t'ii #ale a avut i el o influen' 1n *oarta %roce*ului 1nce%ut. >-l de Fauva3 reveni la conacul a2ardFre cu faa lui *i(%atic' lu(inat' de (ulu(ire. Proce* c)ti2at= *tri2' el din toate %uterile arunc)nd c'%'*trul calului unui valet. Era i vre(ea4 1n a@un v)ndu*er) unui /i@utier venit *%ecial de la Pau %entru acea*t' avanta@oa*' afacere0 ulti(a /i@uterie a >oriei= Au3indu-l %e (e*a2erul contelui d?Arcac7on de3v'luind ve*tea cea /un'0 cei doi *oi *e-(/r'iar). #alvai= 1i *%uneau ei r)3)nd i %l)n2)nd 1n acelai ti(%. (otenirea (icului no*tru Cenri e *alvat'= El va fi duce 1n Italia i (areal 1n Frana. Re2ele 1i va *%une4 vere= i i*toria 1l va cita *u/ nu(ele de ducele de a2ardFre i de !ua*talla= C)t de (inunate *unt vi*urile de viitor %e care %'rinii le au 1n faa lea2'nului co%ilului lor= >ar viaa0 cel (ai ade*ea0 *e-nverunea3' *' *e %un' 1(%otriv'= Cenri de a2ardFre va avea eBi*tena a*i2urat' i nu *e va o*teni dec)t *'-(/'tr)nea*c' 1n ti(% ce averea lui va crete de ia *ine. Rolul (eu de anali*t con*t' doar 1n a eB%une ur(area eveni(entelor0 a*ta-i tot. Tre/uie *' ('rturi*e*c c' 1n acea 3i0 (e*a@ul 2uvernatorului adu* de d-l Fauva3 a fo*t (otivul care a dat natere unui c7ef ne(ai%o(enit. RenF de a2ardFre *e du*e *' c7e(e c)iva vecini0 1n ti(% de fer(ec'toarea >oria0 %e care /ucuria o f'cea 1nc' (ai fru(oa*'0 *e du*e la /uc't'rie i co(%u*e un (eniu *avant. Pui0 2)te i alte inocente 3/ur'toare0 %recu( i un %urcel 2ra* au fo*t victi(ele ace*tei %etreceri 2a*cone
Ca%itolul + Bucuriile familiei
--

Pe vre(uri era ca i a3i4 vetile rele *e r'*%)ndeau uor i (ai re%ede0 re1nt)lnind nici un o/*tacol 1n cale. "n curier a fo*t tri(i* la C7arle*-Ferdinand de !on3a2ue i *'rind %e*te %o%a*uri0 ace*ta 1i adu*e*e0 cu ra%iditate0 ur('toarea infor(aie4 5Ca(era Parla(entului din Pari* a declarat dre%t vala/il te*ta(entul ulti(ului duce de !ua*talla. RenF de a2ardFre i *oia lui *unt tri(ii %entru a intra 1n %o*e*ia (otenirii.6 Antoine de Pe;rolle* a fo*t cel care l-a %ri(it %e (e*a2erul din Frana. Reui *'-i a*cund' at)t /ucuria0 c)t i ciuda. C'ci noul factotu( al %rovi3oriului duce de !ua*talla le *i(i %e a()ndou'0 1n do3' a%roa%e e2al'0 afl)nd %ierderea %roce*ului an2a@at de *t'%)nul lui. El calcula4 5!on3a2ue av)nd averea a*i2urat'0 !on3a2ue 1n3e*trat cu titluri i cu /unuri0 ce-ar fi devenit Antoine0 fiul no/ilului C*ar: !on3a2ue re*%in*0 !on3a2ue li%*it de *%erane0 ce n-ar %utea deveni inteli2enta odra*l' a fa(iliei Pe;rolle*:6 An ti(%ul 3ilelor ce ur(ar' loviturii %e care-o reco(anda*e0 %er*ona@ul no*tru tiu *' %rofite %e *ea(a eveni(entelor. >e fa%t0 ('reul duce de Mantua %rote@at0 din fericire %entru el0 de cavaleria uoar' i (ercenarii 1(%'ratului0 eBercita %utere de la (oartea *ocrului *'u. An realitate0 fo*tul *tudent 2uverna 1n nu(ele lui. i cu (ult' a*%ri(e. Niciodat' n-au fo*t eB%loatai 1n aa 7al oa(enii din !ua*talla0 no/ili0 funcionari0 /ur27e3i0 ne2u*tori *au *'raci4 ei *cui%au aur. An u(/ra %alatului *au a /i*ericilor *e ur3ea o con*%iraie care tre/uia *'-l r'*toarne cu violen' %e noul i ile2alul de*%ot. !entilo(ii din Mantua ur(au *' dea i ei o ()n' de a@utor. Ne %ute( i(a2ina c' Pe;rolle*0 acion)nd 1n locul *t'%)nului lui0 n-o f'cea nici din devota(ent0 nici din dra2o*te de %utere. >e*i2ur c-o f'cea %entru a fura. Fura din finanele ducale 1n fiecare 3i0 iar ar(ura (ereu 1n %icioare 1n ca(era 1n care (uri*e C*ar coninea acu( 2al/eni %)n' la @u('tatea coa%*elor. #cutit de %re3ena 8inceniei fanto(a f'cut' cu c7i% de (adon'0 ducele de Mantua %etrecea /ine 1n %alatul !ua*talla. O*%'urile ur(au altor o*%'uri. %artidele de bassette ur(au celor de lansquenet. #o(%tuoa*ele *'li0 ca/inetele i ca(erele ce fu*e*er' (artore ale vieii ne%ri7'nite i *evere a fo*tului duce4 r'*unau acu( de *unete de vioar' i dan*uri. Pe;rolle*0 1n calitatea *a de o( de 1ncredere0 nu %utea *' uite a%uc'turile %aterne0 at)t doar c' nu era nici ()nc'u0 nici /eivan. Cara27io*ul *e tot fr'()nta 2)ndindu-*e la vor/ele (e*a2erului venit de la Pari*. 5Toate lucrurile %e care (-a( 2)ndit nu-* dec)t a(intiri0 1i *%unea el. M)ine 1(i vor i(%re*ia unui vi* %rea fru(o*. 8a tre/ui0 %rin toate (i@loacele0 *'-(i re*ta/ile*c *ituaia i *' (' ar't (ai indi*%en*a/il ca niciodat' 1n oc7ii trufaului !on3a2ue=6 Cot'r)rile 3/irului erau luate de c)teva *'%t'()ni. Nu-i (ai r'()nea dec)t *' le co(unice lui C7arle*-Ferdinand I8. Antoine de Pe;rolle* *e eBecut' f'r' (are entu3ia*(. #%atele i *e cur/' ca i cu( ar fi avut o (are 2reutate de %urtat. #e te(ea c'-i va ar'ta cea (ai %uin no/il' dintre fee... >ucele0 (ai ale* c)nd era *u/ influena vinului0 r'*%undea ade*ea cu ()inile i %icioarele0 dac' %ute( 3ice aa. Aadar0 An'li(ea #a c7efuia 1n (o(entul 1n care %rofit)nd de dre%turile %e care i le d'deau funcia lui de factotu(0 Antoine de Pe;rolle* intr' f'r' *' *e anune0 1n tov'r'ia a doi tineri %rieteni0 C7arle*-Ferdinand f'cea onorurile vinului adu* din C7a(%a2ne. #ec'tur' /un' de *%)n3urat0 ce veti i-au dat 1ndr'3neala *' vii *' (' deran@e3i: *tri2' ducele ()nio*. Mon*eniore0 /)l/)i *l'/'no2ul0 tre/uie... *e cuvine... e nea%'rat nece*ar *' v' vor/e*c 1ntre %atru oc7i... E ceva foarte 2rav= Pe <ac7u*= (or('i ducele0 iat' o o/r'3nicie %e care n-a( *-o iert= Nu ve3i0 tic'lo*ule0 c' nu-i vre(ea %entru di*cuii *erioa*e i c' n-a(0 de o/icei0 *ecrete %entru %rietenii (ei: Dinuta oa*%eilor era0 1ntr-adev'r0 *uficient de decontract' %entru a confir(a ulti(a fra3' a nede(nului *o al 8inceniei.
-E

>ar cel care *trica*e %etrecerea inea *'-i fac' trea/a %)n' la ca%'t. An'li(ea voa*tr'0 in*i*t' el. *-ar *u%'ra dac' i-a (ai a*cunde (ult ti(% adev'rul. Proce*ul a fo*t %ierdut0 (on*eniore=. Pe;rolle* nu0v'3u*e /a*tonul ducelui de Mantua. *%ri@init 1n drea%ta *a0 %e /raul fotoliului i nici nu avu*e*e 2ri@' *' *e in' (ai la di*tan'... M)nia-l f'cu %e duce *' *e ridice0 faa i *e f'cu al/'0 n'rile-i erau dilatate0 /u3ele *tr)n*e i %u*e ()na %e /a*ton lovind *%inarea o(ului *'u de 1ncredere 1n r)*etele a*cuite ale da(elor. #ec'tur'= <'d'ranule= urla C7arle*-Ferdinand lovindu-l %e Antoine. M)nia 1i di*%'ru du%' ce /a*tonul fu f'cut /uc'i. <eat0 1nce%u *' r)d'L M-a( r'corit= i le eB%lic' invitailor *'i4 Mi *-a %'rut c'-i love*c %e (a2i*traii Parla(entului din Pari*= A%oi *%u*e lui Pe;rolle*4 #tric'ciunile ve*ti(entare vor fi re%arate4 Pune-le 1n contul (eu. "nele fiine %ot *' ia o /'taie i totui *' fie (ulu(ite. Era ca3ul %er*ona@ului no*tru i /ine1nele* c' avea *'-l fac' %e duce *' %l'tea*c' *cu(%0 at)t fa%tul c'-i 1nvinei*e %ielea0 c)t i ru%erea ve(intelor *ale. #ur)3)nd ducele *e-ntoar*e la locul lui0 1i v'r*' a(%anie i declar' oa*%eilor4 Mare nenorocire0 %rieteni. Tic'lo*ul '*ta toc(ai (-a anunat c' te*ta(entul re2retatului duce a fo*t recuno*cut dre%t vala/il de (a2i*traii re2elui Franei. #e au3i*e %rote*te. Fa%tul era *candalo*= El cal(' a2itaia cu un 2e*t no/il4 Nu-i totul %ierdut at)t ti(% c)t nu tiu 1nc' ce 2)ndete 1(%'ratul de*%re a*ta. Acea*ta fiind 3i*e0 *' /e(0 *' iu/i(0 *' c)nt'(= i 1l concedie %e Pe;rolle*. MMM Factotu(-ul ducelui fu tre3it c)teva ore (ai t)r3iu 1n ti(% ce dor(ea %rofund0 de un tri(i* al lui C7arle*-Ferdinand I8. El *e *cul'0 *e 1(/r'c' 1n 2ra/' i *e du*e 1n ca(era ducal'. !on3a2ue nici ('car nu *e culca*e. Tre3it din /eie0 redevenind a/il0 el ('*ura 1n lun2 i-n lat0 1n2ri@orat0 ca(era luBoa*' 1n care ducele de !ua*talla 1i d'du*e du7ul. >ra2ul (eu Pe;rolle*0 *%u*e el0 a( a@un* 1ntr-un i(%a*... Cot'r)rea @udec'torilor din Pari*0 nu %oate fi atacat'0 1(%'ratul *e te(e 2ro3av de re2ele Franei. Mi-a dat tru%e doar %entru %erioada 1n care %ro/le(a (otenirii nu era re3olvat'. Acu(. du%' ce *-a %ronunat o 7ot'r)re @udec'torea*c'0 el 1i va retra2e lefe2iii i cavaleria uoar' %entru c' %re3ena lor ar con*titui un (otiv de r'3/oi. Pe;rolle* a%ro/' cu un aer lu2u/ru4 udovic al 9I8-lea e*te 1n *%atele ro/elor %arla(entare... #%ada lui lucete al'turi de /alanele lor... Tru%ele i(%eriale r'(a*e aici ar c7e(a cu *i2uran' dra2onii i 7u*arii Maie*t'ii *ale cretine... >ucele de Mantua veni atunci foarte a%roa%e de o(ul *'u de 1ncredere4 Trei fiine *e %un 1ntre (ine i (otenirea fa(iliei !ua*talla4 RenF0 >oria i fiul lor Cenri... Ce 3ici de a*ta: Antoine *ur)*e *ini*tru4 Mon*eniore0 a%a din *ticluele do(niei voa*tre %oate foarte /ine... *' 1nece ace*t trio 2a*con= !on3a2ue cl'tin' din ca% ne1ncre3'tor4 M-a( infor(at /ine. Fa(ilia de a2ardFre tr'iete 1ncon@urat' de oa(eni *i(%li i fideli. Nici unul dintre ei0 %un ()na-n foc0 n-ar folo*i otrav' l'*at' (otenire de Mdici*... >e altfel0 2uvernatorul de Pau contele d?Arcac7on0 e cu oc7ii %e conacul din Pirinei. Cea (ai (ic' i(%ruden' (-ar %ierde. Nici 1n Italia n-a %utea *c'%a @u*tiiei re2elui /ur/on. "r(ar' (ai (ulte cli%e de t'cere: 1n *f)rit0 Antoine 3i*e cu o voce dulce4
-G

#f'tuie*c %e 1n'li(ea voa*tr' *' (ear2' *' 2u*te /ucuriile vieii 1n (i@locul fa(iliei... MMM !on3a2ue 1i lu' %recauiile *ale. Pu*e crainicii %u/lici *' anune i c7iar *' afie3e 7ot'r)rea @udec'torea*c' ce-l de%o*eda de (otenire. Ar't)nd tuturor 1n orice cli%' un c7i% ()ndru i radio*0 el 1ncredina %ri(ului (a2i*trat din !ua*talla0 1ntr-o edina %u/lic' i *ole(n'0 %uterea *uveran'0 ate%t)nd 5*o*irea iu/itului no*tru cu(nat RenF de a2ardFre i a *cu(%ei noa*tre verioare i cu(nate >oria60 du%' cu( declar' el 1n*ui cu voce tare. A doua 3i d'du ordin de %lecare tru%elor 1(%'ratului i (er*e *' le *alute... An a treia 3i %'r'*i !ua*talla. Trufa i i(%a*i/il0 %e cal0 1n fruntea oa(enilor devotai lui0 1n eBcla(aiile de /ucurie ale %o%orului 1n *f)rit *c'%at de ace*t *t'%)n nede(n. Tre/uie *' *%une( c' nici un cuf'r %lin cu aur nu *e vedea 1nc'rcat %e cat)rii din e*cort'. !on3a2ue %leca cu ()inile 2oale. >ar0 1n afara fa%tului c' Pe;rolle*0 du%' cu( ti(0 tri(i*e*e 1n ti(%ul no%ii la Mantua0 cufere u(%lute cu (onede *au %ietre %reioa*e0 fiecare 2entilo( din *uita %rinului era 1n2reunat de florini0 ducai i ludovici. Toate a*tea erau luate fa(iliei de a2ardFre. >u%' %uine 3ile0 inteniile lui C7arle*-Ferdinand ieir' la iveal'. El voia *' *e duc' 1n Frana0 *' r'()n' c)tva ti(% acolo i0 deoarece ran2ul lui 1i d'dea dre%tul *' fie %ri(it de (arele re2e i *'-i %ro%un' ace*tuia o tran3acie onora/il' 1n le2'tur' cu ducatul de !ua*talla. An'li(ea *a avea un %lan %e care-l f'cu cuno*cut oa(enilor *'i. >ucele 2)ndea c' nu(ai un italian %oate eBercita %uterea *uveran' 1n %enin*ul'. El 1i %ro%unea *' dea cu acordul re2elui0 o co(%en*aie 1n /ani %e ('*ura fa(iliei a2ardFre. Acea*ta0 fiind foarte vec7e i no/il'0 %utea %ri(i 1n *c7i(/ un ducat 1n Frana. !on3a2ue 3i*e*e tuturor4 Nu eBi*t' 1n Frana dec)t %rini de *)n2e re2al. >ar anu(ite fa(ilii *unt %rinciare0 titlul venindu-le din *tr'in'tate. Cei din fa(ilia Mort(art *unt %ri(ii de Touna;-C7arante0 cei din fa(ilia Courfena; *unt %rini de <auffre(ont0 Mouc7; *unt %rini de PoiB0 !ra((ont0 %rini de <idac7e etc. Nu (' voi o%une ca titlul verioarei (ele >oria *' fie recuno*cut 1n Frana. 8a eBi*ta0 a*tfel0 ducele de a2ardFre0 al c'rui fiu 1nt)i n'*cut Cenri0 va fi %rin de !ua*talla. Acea*t' atitudine %'ru cavalerea*c'. El 1l f'cu %e C7arle*-Ferdinand *' c)ti2e (ulte *i(%atii 1n cele dou' ducate. An*'i *oia lui retra*' la #aint->a(ien0 1l felicit' %entru ea. 8incenia 2'*ea c' acea*ta e*te cea (ai ele2ant' *oluie0 in)nd *ea(a at)t de intere*ele fa(iliei !on3a2ue c)t i de cele ale fa(iliei a2ardFre. Pri(ind *cri*oarea de la *oia lui0 ducele de Mantua 1i frec' ()inile (ulu(it i-i 3i*e lui Pe;rolle*4 Totul *e-aran@ea3'. a 1ntoarcere vo( %utea do(ni av)nd a%ro/area tuturor. Acu( ni(ic nu ne (ai 1(%iedic' *' %lec'( 1n !a*conia. *' fi( al'turi de re*tul fa(iliei. >in (otive de econo(ie0 %rinul lu' cu el %uin' lu(e. D'rile %e care ur(au *' le traver*e3e nu %re3entau nici un %ericol. a ce /un *' *e 1ncurce cu o *uit' co*ti*itoare: Antr-o di(inea' de var'0 *u/ cerul a3uriu al Italiei0 ei %lecar' f'r' fa*t. C7arle*Ferdinand0 o(ul *'u de 1ncredere i %atru 2entilo(i f'loi. Ace*t Ruartet era cel recrutat de Antoine de Pe;rolle* 1n 3iua (orii lui C*ar. #e %utea conta %e aceti indivi3i. Mica tru%' *e 1ndre%ta c'tre nord. Ea *e o%ri c)tva ti(% la A**i**i 1n %elerina@0 iar !on3a2ue o cantona 1n *at 1n ti(% ce el *e fando*ea 1n /i*erici i-i f'cea o vi3it' 8inceniei. El *i(ea c' va avea nevoie de 1ncrederea ace*tei *finte. A*tfel0 /runa fiic' a ducelui de !ua*talla 1i v'3u *oul 1n2enunc7ind 1n faa ei i cer)ndu-i iertare %entru 2reelile f'cute. Ea fu e(oionat' i-l iert'0 1l ridic'0 a%oi 1l 1ntre/'4 Nu vei (er2e *'-i *alutai %e >oria i RenF i *'-l *'rutai %e fiul lor0 Cenri: M' 2)nde*c *-o fac0 declar' C7arle*-Ferdinand0 dar la re1ntoarcerea de la 8er*aille*0 du%' ce Maie*tatea #a va con*i(i *' aran@e3e lucrurile. 8reau *' (' duc acolo ca
-I

(e*a2er al /ucuriei... >ar0 f'cu el du%' ce *e %ref'cu c' reflectea3'0 n-ar fi (ai /ine *' (' duc 1nt)i la Ar2elF*: Nu credei c' *-ar cuveni *' (' 1nele2 (ai 1nt)i cu rudele i aliaii notri: 8icenia 1l a%ro/' cu c'ldur'. C)nd co/or1 %anta (untelui #u/iaco0 era radio*4 C7iar ea (-a *f'tuit *' (er2 *'-i v'd *ora0 1i *%u*e el lui Pe;rolle*. Toi %ionii notri *e aea3' de (inune %e ta/l'. MMM Antr-o lu(inoa*' du%' a(ia3' 1n Pirinei0 doi cavaleri foarte ele2ant 1(/r'cai i ec7i%ai venir' *' /at' la ua conacului a2ardFre. "nul dintre ei 1i *%u*e #u3anei <ernard0 care le de*c7i*e0 cu trufie4 C7arle*-Ferdinand. duce de Mantua. Fru(oa*a /a*c' f'cu (ai de2ra/' un *alt dec)t o reveren'0 ceea ce adu*e un 3)(/et %e /u3ele lui Antoine de Pe;rolle*. O cli%' (ai t)r3iu 1n (ode*tul *alon al locuinei %'rinteti0 RenF i >oria au fo*t 1(/r'iai cu-c'ldur' de cu(natul lor. i-l tot 1(/r'ia %e RenF i-o tot alint' %e >oria= Cenri fu adu* de o doic' din ande*. Atunci /ucuria oa*%etelui %'ru de o *ut' de ori (ai (are. Cu o e(oie *i(ulat' 1n (od ad(ira/il0 el lu' co%ilul din /raele *ervitoarei0 1l le2'n'0 1l aco%eri de *'rut'ri i declar'4 Iat' con*olarea (ea= An li%*a (otenitorului %e care *cu(%a (ea 8incenia nu (i la %utut da0 a( cel %uin0 /ucuria de a ti c' ducatul de Mantua va fi 1n ()ini /une du%' ce voi fi culcat *u/ dalele /i*ericii= Ce vrei *' *%ui: 1ntre/' >oria ui(it'. C7arle*-Ferdinand ridic' din u(eri4 Cui vrei *'-i la* (otenire ducatul: ui P7ili%%e de !on3a2ue-0 v'r de-a nu tiu c)ta *%i'0 care locuiete 1n Frana: Are de*tule (ilioane i a%are nu(ai 1n tov'r'ia celor doi %rieteni ai *'i0 P7ili%%e0 duce de Orlan* i P7ili%%e0 duce de Never*4 aceti doi %rini dintre care unul e*te ne%otul re2elui l-ar a@uta *'-i a*i2ure viitorul i averea dac' ar avea nevoie. Motenitorul (eu (ai a%ro%iat i cel (ai iu/it e*te ace*t )nc0 *cu(%' >oria= RenF i >oria *e %rivir' tul/urai. 8i*au oare: 8or avea de-acu( 1nainte0 nu(ai 3ile de *tr'lucire i dra2o*te:
Ca%itolul N Sl iciunile Su!anei
RenF i >oria tiau0 din (ai (ulte eBe(%le0 c' %ro/le(ele /'neti dau natere la certuri *au c7iar la ur'. Ele 1i ridic' uneori0 ca %e nite adver*ari de ne1(%'cat0 %e *oi 1(%otriva *oiilor0 %e (a(e 1(%otriva co%iilor0 %e frai 1(%otriva *urorilor. C7iar i r'3/oaie *-au declanat ca ur(are a di*%utelor 1ntre (otenitori. RenF0 *cru%ulo* *%u*e4 >ra2ul (eu !on3a2ue0 (' te( c' n-ai fo*t 1nc' infor(at de*%re inteniile ducelui de !ua*talla= C7arle*-Ferdinand *ur)*e cu ()ndrie ca un (are *enior0 1na%oie co%ilul doicii0 d'du un /o/)rnac @a/oului *'u de dantel' ifonat0 *e ae3'0 1ncrucia %icioarele i 3i*e cu de3involtur'4 Faci alu3ie la %roce*: E un fleac %entru (ine= >ucelui de Mantua nu-i %a*' de ducatul de !ua*talla. i0 cu un aer %licti*it le eB%lic' rudelor *ale4
-
"nul dintre %er*ona@ele %rinci%ale ale ro(anului 5Cocoatul6 de Paul Fval.
-+

An ceea ce (' %rivete0 eu n-a con*i(i niciodat' *' ('-(%otrive*c di*%o3iiilor luate de iu/itul vo*tru tat'0 *cu(%a (ea >oria... >ar 1(%'ratul inea *' r'()n' *uveran *u%re( al ducatului de !ua*talla0 du%' cu( e*te i al ducatului de Mantua. Ai aflat ceva de*%re ('*urile %e care le-a luat el 1n*ui: Nu0 3i*e >oria.. Nu0 confir(' RenF. !on3a2ue 1i *coa*e ta/ac7era0 lu' %uin tutun0 1l a*%ir' i continu'4 A(%'ratul a %u* ()na %e !ua*talla de 1ndat' ce nefericitul (eu *ocru i-a dat ulti(a *uflare... Credea( c' 8incenia v-a infor(at 1n le2'tur' cu ace*te lucruri. Totul a fo*t eBtre( de ne%l'cut. A tre/uit *' eBercit %uterea0 a( fo*t con*tr)n* *' 1nce% un %roce*... Nu (i *-a dat dre%tate. #unt foarte /ucuro*= C)t de*%re re*t0 dac' vrei0 vo( (ai vor/i (ai t)r3iu0 1n fa(ilie. Pentru (o(ent0 l'*ai-(i %l'cerea de a fi %rintre voi= i ad'u2'0 1nv'luind-o %e >oria 1ntr-o %rivire care (ai %'*tra ceva din vec7ea lui iu/ire0 %e care 1n*' tiu *-o a*cund' de (inune4 8erioar' dra2'0 eti i-acu( fru(oa*' ca o %rine*'= Mi *e %are c' ti(%ul n-a avut alt' (enire dec)t *' te fac' i (ai *educ'toare. Ce actor 2enial era ace*t !on3a2ue din Mantua= -ar fi 1ntrecut %e cei (ai cele/ri actori ai ti(%ului. #inceritatea *a nu fu %u*' la-ndoial' nici o cli%' de %'rinii de Cenriot. Nu nu(ai c'-l cre3ur' de3intere*at 1n ceea ce %rivete fa/uloa*a (otenire a fa(iliei !ua*talla0 dar nici nu *e (irar' v'3)ndu-l at)t de ve*el 1n tov'r'ia lor0 1n ace*t *u%er/ inut 1nde%'rtat. C7arle*-Ferdinand %'rea 1nc)ntat. Pe;rolle* era i (ai i. #u3on <ernard0 1n ciuda fa%tului c' *e a%ro%ia de %atru3eci de ani0 *e *'tura*e de celi/at. Tic'lo*ul de Pe;rolle* %rofit' de *ituaie. Aa *l'/'no2 i @i2'rit cu( era0 el avu de 1ndat' %entru #u3on0 care era foarte i3olat' 1n acel conac0 ire3i*ti/ilul c7i% a lui Cu%idon fiul lui 8enu*. N-a fo*t nevoie dec)t *'-i fac' a%ariia. 8ictoria 1i fu uoar'. A*ta *-a 1nt)(%lat (ai ale* datorit' fa%tului c' ace*t netre/nic in*i%id nu %rea linitit 1n le2'tur' cu far(ecele *ale fi3ice0 f'c)ndu-i curte0 *e f'li 1n faa ei4 A( defectul *au calitatea de a fi un 2entilo( *cru%ulo*... *unt un /un cretin... 1i dau cuv)ntul0 fer(ec'toare #u3on0 c' vei fi0 dac' con*i(i0 doa(na Antoine de Pe;rolle*= <iata fat' fu ui(it' de %er*%ectiva de a *e ('rita 1n *f)rit0 de a fi li/er' i re*%ectat'. MMM Antr-una din no%i0 #u3on nu %utea dor(i. Cu oc7ii de*c7ii0 ea *e 2)ndea 1n lu(ina *idefat' a lunii0 la %l'cerea %re3ent' i la fericirea care-o ate%ta 1n via'. Ea nu %unea la 1ndoial' %ro(i*iunile de c'*'torie0 ale lui Pe;rolle*. 5An c)teva *'%t'()ni voi fi ('ritat'. Al voi ur(a %e Antoine %e*te tot la 8er*aille*0 la Mantua... O= ce /ucurie *' tr'ieti 1n Italia=6 >eodat' tre*'ri. Antr-o ca(er'0 Pe;rolle* vi*a i vor/ea tare. Ea ciuli urec7ea0 curioa*'. Cur)nd 1n*' tr'*'turile i *e-n'*%rir' i *e *cof)lcir'0 nelinitea 1i *tr)n2ea ini(a. Factotu(-ul ducelui nu *%unea vor/e de dra2o*te. >in 2ura lui ieeau vor/e nede*luite. Totui0 #u3on <ernard %utea 1nele2e unele cuvinte... O= 2e(u ea0 e 1n2ro3itor= An tot ace*t 7ao* de fra3e 1ntret'iate nefericita /earne3' au3ea lucruri *tranii4 Otr'vire... (otenire... (oartea lent' a /'tr)nului duce... *' ne de/ara*'( de a2ardFre... avere i(en*'... otrava fa(iliei Mdici*... *-ar %utea *i(ula un accident 1n (uni... Oare c)te (inute-a vor/it ador(itul: ui #u3on i *-a %'rut c' totul a durat ore-ntre2i. Pic'turi de tran*%iraie i *e *cur2eau %e frunte. #e *ufoca. O(ul care dor(ea acolo era un otr'vitor0 un a*a*in0 @o*nicul co(%lice al ducelui de Mantua: "r3eau ei a()ndoi ceva 1(%otriva fa(iliei a2ardFre: <earne3a nu *e %utea 7ot'r1 *' cread' a*e(enea nele2iuiri.
-N

An cli%a 1n care tic'lo*ul (onolo2a a*tfel0 /iata #u3on0 (ai tul/urat' caoric)nd0 *entre/a0 fr)n2)ndu-i ()inile0 care-i era datoria: #-o caute %e doa(na a2ardFre i *'-i *%un' tot0 i *e %'rea foarte *i(%lu= 5>ar doa(na de a2ardFre (' va crede oare: Cu( *' fac 2'l'2ie din %ricina unui co(ar: i %e ur(' cu( *' 1ndr'3ne*c *' *cu3 %e un o( ca ducele de Mantua 1n faa verioarei *ale:6 Ea 1l revedea0 at)t de *i(%lu0 de a(a/il i de ele2ant 1n acelai ti(%0 1(%'rt'ind eBi*tena (ode*t' i f'r' 1nt)(%l'ri deo*e/ite ale rudelor *ale0 1l va acu3a c' %orunci*e otr'virea ducelui de !ua*talla i c' %l'nui*e *'-i tri(it' ad patres %e (e(/rii fa(iliei a2ardFre: 5Nu0 7ot'r1 ea0 nu0 %ot vor/i de*%re ace*t *u/iect= 1n 3adar0 *u/ %reteBtul iu/irii0 #u3on <ernard cea ireat' 1ncerca *' dea 1n vilea2 *ecretul lui Antoine de Pe;rolle*. iretenia nu-i li%*ea 1n*' lui Pe;rolle*. uat la-ntre/'ri de /earne3' curio3itate foarte fe(inin'0 ('rturi*ea ea 1n le2'tur' cu trecutul lui0 (ai ale* de la venirea la !ua*talla0 odra*la lui C*ar %re3ent' fa%tele cu at)ta a/ilitate i naturalee 1nc)t /earne3a fu tra*' %e *foar'. Ea *e felicit' 1n cele din ur(' c' nu ceda*e %ri(ului i(%ul*. 5>ac' i-a fi vor/it0 doa(na de a2ardFre (-ar fi concediat0 %e loc.6 Ea 1ncerc' *'-i *%un' lui Antoine doar at)t4 >ra2ul (eu0 i *e-nt)(%l' *' vor/eti 1n *o(n noa%tea... #%ui atunci nite lucruri 1n2ro3itoare= An forul *'u interior Pe;rolle* *e-ntre/a4 5Oare ce-oi fi *%u*:6 Totui nu *e l'*a *' *e vad' c' era nelinitit i-i r'*%un*e lui #u3on ridic)nd din u(eri4 tiu= 8i*uri a/*urde (' /)ntuie i (' c7inuie 1n fiecare noa%te. #unt 1n 2eneral0 co(aruri 1n*)n2erate... i ad'u2' du%' c)teva cli%e de t'cere4 Pu(nale... otr'vuri... (or(inte... A*ta (i *e-nt)(%l' (ereu din acea noa%te tra2ic' c)nd0 a@un* la !ua*talla %entru a r'*%unde c7e('rii tat'lui (eu dra20 a( fo*t 1n *tarea di*%erat' de a-l vedea (urind 1n /raele (ele= #u*%in' ad)nc i *e %ref'cu c'-i ter2e lacri(ile4 Era *in2urul o( %e care-l iu/ea(0 *in2urul (eu *%ri@in. Ce fericire c' te-a( 1nt)lnit0 #u3on0 carissima mia= Ce-a fi f'cut 1n acea*t' vale nefericit' dac' n-a fi avut afeciunea ta: >in acel (o(ent /earne3a 1i 2'*i linitea i c7iar 1nce%u *' r)d' 2)ndindu-*e la noa%tea al/' 1n care au3i*e acele fra3e ori/ile ieind din 2ura celui %e care-l credea lo2odnicul ei. >e altfel0 #u3on con*tata c' inti(itatea dintre cei doi a2ardFre i ilu*trul lor v'r era din ce 1n ce (ai (are. Antr-o di(inea'0 1n ti(% ce *e a2ita 1n @urul >oriei0 atent' la toaleta ei (atinal'0 acea*ta0 av)nd total' 1ncredere 1n ca(eri*ta ei0 1nce%u *'-i *%un' vi*'toare4 Nu tiu ce 7ot'r)re *' iau... #cu(%ul (eu *o0 ca i (ine0 trece %rin c7inurile ne%utinei de a *e decide... Poate c' /unul t'u *i( /earne3 ne va %utea *coate din 1ncurc'tur': #unt cu totul de %artea doa(nei0 *e 2r'/i *' r'*%und' ca(eri*ta. Cu( v-a %utea fi util': An ti(% ce-i %ie%t'na fru(o*ul ei %'r aurit >oria r'*%un*e4 E vor/a de viitorul fiului (eu... >u%' cu( tii0 #u3on0 *unte( *t'%)nii de*e(nai de le2e ai ducatului !ua*talla i n-ave( dec)t *' ne d'( o*teneala de a (er2e %)n' acolo %entru a-l lua 1n *t'%)nire... >ar ceea ce ne o%rete *-o face( e fa%tul c' ducele de Mantua ne-a %ro%u* un alt (od de a aran@a lucrurile. El re2ret' oarecu( c' tre/uie *' vad' ace*t /o2at ducat trec)nd 1n ()inile unor *tr'ini... >ac' n-a face %arte din fa(ilia %rinciar' !on3a2ue0 n-a 1nele2e felul lui de a vedea lucrurile i nici nu l-a 1(%'rt'i... Nu(ai-c'0 3i*e #u3on0 doa(na e*te i (a(a (icuului Cenri de a2ardFre... >in acea*t' cau3' e3it...
-,

O cuno*c eu %rea /ine de doa(na. Nu *e %oate 2)ndi *'-l de*%oaie %e fiul ei iu/it= Nu-i vor/a *'-l li%*e*c de dre%turile *ale. 8'rul (eu !on3a2ue %ro%une o tran3acie... %rietenoa*'... Cu 1nvoirea re2elui0 el va fi duce de Mantua i !ua*talla 1i va da 1n *c7i(/ *oului (eu o (are *u(' de /ani. a%oi o rent'. Cu acea*t' avere RenF ar %utea deveni duce de a2ardFre i %air al Franei0 iar (icul no*tru Cenriot va fi %rin de !ua*talla. >a. *tri2' #u3on entu3ia*(at'0 ar fi %erfect. >oria 1i *cutur' de (ai (ulte ori fru(o*ul ei ca% /lond0 ca i cu( ar fi 3i* 5nu60 a%oi *u*%in'4 #unt nelinitit' (ai ale* ca *oie i (a('. Re2ele Franei %oart' r'3/oaie frecvente0 1n ti(% ce Italia e (ereu linitit'. Tu nu-i cunoti #u3on0 %e cei din fa(ilia a2ardFre= Cu *%ada 1n ()n'. aceti oa(eni devin nite oa(eni ne1nfricai= "cid cu 3)(/etul %e /u3e0 cu oc7ii *tr'lucind0 ca nite ful2ere i-o eB%re*ie *fid'toare. An 3iua 1n care *oul (eu va fi duce0 el va co(anda un re2i(ent0 iar viaa noa*tr' fericit' de aici *e va *f)ri. 8o( locui la Pari*0 la 8er*aille* *au 1ntr-un ora de frontier' 1n nordul tri*t i ceo*. M' cutre(ur= i c)nd nu voi (ai tre(ura %entru *o voi 1nce%e *' (' te( %entru fiu= An ace*t ca30 con*tat' #u3on. e /ine ca doa(na *' fac' ce-i *%une ini(a0 c'ci cei care-i iu/ete vor fi 1ntr-adev'r (ai %uin a(eninai 1n Italia dec)t 1n Frana. A7=0 *e la(enta >oria0 e /ine aa cu( 3ici tu0 #u3on0 dar n-a vrea *'-l nec'@e*c %e ducele de Mantua= MMM Ca(eri*ta cea /runet' nu v'3u nici un r'u 1n a-i re%eta lo2odnicului ei acea*t' conver*aie. El *e %ref'cu c' nu-l intere*ea3' i c7iar c'-l deran@ea3' vor/'ria #u3anei. a dracu? cu tr'nc'neala fe(eilor= 3i*e el. A doua 3i 1l 2'*i %e *t'%)nul lui i-l tra*e deo%arte ca *'-i relate3e tot ce au3i*e. E (inunat0 *e /ucur' !on3a2ue. >e altfel0 (' %licti*e*c de (oarte aici0 1nne/une*c= Cu( a( %utut *' (' 1n2ro% aici ti(% de dou' *'%t'()ni inter(ina/ile0 l)n2' /'d'ranul de RenF0 %licticoa*a de cu(nat'-(ea i ne%otul (eu Cenri0 ace*t (uco* in*u%orta/il: Ai %u*e ()na drea%t' %e u('rul o(ului *'u de 1ncredere i 1i 3i*e4 Te vei duce la Pau0 c7i%urile %entru a-(i cu(%'ra nite fleacuri. 8ei face cu(%'r'turile nece*are... #' ai 2ri@'0 %entru c' totul tre/uie %rev'3ut0 *' te ar'i %rin ora... 8ei ridica tonul0 de eBe(%lu... Poi *' *cuturi niel vreun ne2u*tor /urto* ar't)nd c' eti o(ul (eu0 al ducelui de Mantua. >ar *' di*%ari re%ede. i unde *' (' duc0 (on*eniore: !on3a2ue 1i ar't' 8alea Pierrefitte0 %e care *e-afunda*er' nori 2rei4 Acolo0 %e (unte0 la cu tine (ult aur... ave( de unde. Cu *i2uran' c' vei 2'*i0 dincolo de Cau*eret*0 nite vl'@2ani ca( certai cu le2ile0 at)t *%aniole c)t i france3e0 /andii *au contra/anditi... Nu %rea *unt o/inuii *' vad' ludovici... Fii %rudent= Nu uita C' aceti oa(eni *unt ()ndri i nu 1ncerca *'-i u(ileti. 8or acce%ta *' ucid'0 dar in *' fie *ti(ai i onorai. Pre2'tete-te= 8ei %leca i(ediat. Nu vei li%*i (ai (ult de trei 3ile. C)nd te vei 1ntoarce eu voi fi %re2'tit totul. e vei *%une atunci /andiilor t'i c' (o(entul de a aciona *e a%ro%ie.
Ca%itolul , Cum a a"uns #on!ague motenitor
Tot ceea ce >oria de a2ardFre i-a *%u* #u3anei <ernard0 iar acea*ta a re%etat %re*u%u*ului ei lo2odnic0 *ervea de (inune infa(ului C7arle*-Ferdinand0 duce de Mantua. >in acel (o(ent viitorul avea contururi %entru el. >e nenu('rate ori 1(/r'i)ndu-l %e (icul Cenri0 i *e 1nt)(%la *' *u*%ine i *' (ur(ure fra3e incoerente4
-Q

<ietul co%ila= C)nd te 2)ndeti c' a(/iia ne('*urat' a unui re2e... E durero* *' ve3i c'... o7= <'t'liile a*tea care nu *e (ai ter(in'= #' tr'ieti e*te cel (ai (are /ine=... >u(ne3eu *' te %'3ea*c'0 ne%oate0 *' cunoti ororile r'3/oiului= >ar a%arii re2elui= RenF fre('ta. Ai iu/ea fiul. <a c7iar (ai (ult0 1l adora. Era 1n*' un *%ada*in. #)n2ele 1i clocotea 1n vine. Pentru el. *oarta o/inuit' a unui a2ardFre era nu nu(ai de a %urta *%ad' ci i de a o face *' lucea*c' 1n *oare. At)ia /'r/ai din fa(ilia lui *e r'3/oi*er'0 iar unii dintre ei (uri*er' %e c)(%ul de /'t'lie 1nc)t 2)ndul c' fiul *'u va *f)ri la fel i *e %'rea durero*0 de*i2ur0 dar nu neo/inuit. Ai *%unea4 5C7arle*-Ferdinand e un %rin fer(ec'tor0 dar ca toi /'r/aii din ara lui e un r'3/oinic de %arad'. #%ada lui crede c' i-a f'cut datoria dac' a *tr'lucit *u/ lu*trele unui %alat. Cei din fa(ilia a2ardFre *unt cu totul altfel=6 #oia lui 1n*'0 2)ndea altfel0 1n i(a2inaia ei *e %reci3a vi3iunea unui c)(% de /'t'lie0 la c'derea *erii0 c)(% la fel de 1nroit de *)n2e ca i *oarele la acea or'. Printre (orii e%eni i r'niii c7e()ndu-i (a(a0 i *e %'rea c' vede %e Cenri0 co(oara ei0 1ntin* %e @o* %alid cu c'(aa 1nroit'. 5O7= *u*%in' ea. Mai /ine-ar fi *' fie duce la !ua*talla dec)t %rin i fiu de %air 1n Frana= Nu vreau *' fie uci*=6 Iu/irea de (a(' o 1nde(na *' acione3e. Al lu' deo%arte %e cu(natul ei i-i %ro%u*e4 #' reveni( a*u%ra %lanurilor noa*tre. #oul (eu i cu (ine 1i l'*'( titlul i dre%turile %e care nu le-a recuno*cut Parla(entul din Pari*. 8ei fi duce de !ua*talla. RenF i cu (ine vo( veni acolo 1(%reun' cu Cenri. Ne vei da41n *c7i(/ de*tui /ani %entru ca /'iatul no*tru *' fie /o2at. Pentru c'. du%' cu( ai *%u*. *ora (ea 8incenia nu-i %oate d'rui un (otenitor0 vei face un te*ta(ent 1n favoarea ne%otului. Ce cre3i de*%re a*ta: Ce 2)ndea C7arle*-Ferdinand: Era foarte (ulu(it0 a*ta-i tot. #c7i(/ul %ro%u* de >oria d'dea *ati*facie tuturor. >ar ce va-*%une re2ele: Maie*tatea #a va tre/ui *' *e 1ncline 1n faa ace*tei tran3acii %rieteneti. Orice *-ar *%une de altfel. udovic al 9I8-lea nu caut' r'3/oi cu tot dinadin*ul i nu face ni(ic f'r' un (otiv *erio*. >ac' %ornete la lu%t'0 o face %entru a-i a%'ra re2atul *au *u%uii. Nu cred c' ine nea%'rat *' *e ocu%e de tre/urile Italiei. !on3a2ue avu o ulti(' o/iecie4 5Ce va 3ice RenF:6 Prine*a cu %'rul de aur 1nce%u *' r)d'. Ea *e tia idolatri3at' de *oul ei care va a%ro/a totul. C7iar 1n aceeai *ear'0 ca o di%lo(at' a/il' Oa*ta %entru c' era una din fiicele EveiP0 >oria de a2ardFre 1i a/andon' *oul i nici nu *e o*teni %rea (ult 1n a-l convin2e c' ne(ai%o(enita idee venea de la el. RenF nu dorea dec)t fericirea fa(iliei *ale. An %lu*. tran3acia cu ducele de Mantua i *e %'rea eBcelent'. #oia lui 1i va re2'*i ara natal'0 ran2ul0 %rietenii i rudele0 vor 1(/'tr)ni 1(%reun'0 f'r' 2ri@i i neca3uri0 *i2uri c' fiul lor va fi cruat de r'3/oaie i va (oteni fa/uloa*a avere a ducilor de !ua*talla. A doua 3i0 cei doi veri *e in*talar' la o (a*' i redactar' 1(%reun'0 /a3)ndu-*e %e *faturile fo*tului *tudent0 Antoine de Pe;rolle*0 1n for(' de %roiect0 acordul %e care !on3a2ue ur(a *'-l *u%un' *%re a%ro/are re2elui *oare. Acordul fiind 2ata0 ei *e(nar' la *f)rit i-i %u*er' *i2iliile. C7iar 1n aceeai *ear'0 !on3a2ue intr' 1n ca(era factotu(-ului *'u. Cu un *ur)* *ini*tru0 el 1i 1ntin*e docu(entul i 1i *%u*e4 Citete a*ta0 (ae*tru 1n ale 1nel'toriei ce eti i ('rturi*ete c' e unul i (ai viclean dec)t tine= Cara27io*ul *e eBecut'0 a%oi *e 1nclin' 1n faa ducelui at)t de (ult c' ri*ca *' ca%ete un lu(/a2o0 i-i 1ntin*e docu(entul4 Mon*eniore0 (' recuno*c 1nvin*. M' 1ntre/ 1n*' dac' *' ad(ir i*cu*ina do(niei voa*tre *au naivitatea... no/ilelor du(neavoa*tr' rude. !on3a2ue *e felicit'4 A( fo*t foarte 2ri@uliu. >ocu(entul e o o%er' de art'. O ca%odo%er'0 1ncuviin' Pe;rolle*. Cu el 1n /u3unar v' /atei @oc de ne1ncrederea i de ur('rirea @u*tiiei.
ES

Prinul 1n*' 1i 1ntorcea *%atele4 Mare *cofal'0 3i*e el cu di*%re. Re*tul vine de la *ine. "r(a *' *e retra2'0 %lin de trufie0 c)nd Pe;rolle* 1l reinu. Per*ona@ul no*tru *endr'2o*ti*e de-adev'ratelea de #u3on. El 1ntre/'0 ti(id i ne1ncre3'tor4 >eoarece 2eniala du(neavoa*tr' i*cu*in' a reuit *' re3olve %ro/le(a0 iar fa(ilia a2ardFre a a@un* *' renune *in2ur' i 1n *cri* la ducatul !ua*talla0 de ce %er*i*tai 1n *f)rit 1n a... 1n *f)rit... C7arle*-Ferdinand 1nce%u *' r)d'. Ai a%ro%ie faa ()ndr' de cea a o(ului *'u de 1ncredere i-i o%ti4 N-ai citit cu( tre/uie *au n-)i reinut: Prin ace*t act (' an2a@e30 1n ceea ce (' %rivete0 *' le dau o rent' anual' de(n' de un re2e ace*tor a2ardFre4 %ro(it de a*e(enea *' la* titlul i ducatul (otenire ace*tui nea( de /oiernai. Cre3i tu c' de /un' voie ie dau @u('tate din veniturile (ele ace*tor oa(eni i con*i(t *' *tr)n2 cureaua: M' cunoti aa de %uin: !a*conul '*ta n-o *' fie niciodat' duce de !ua*talla= 8oi *c'%a eu de 8incenia0 fie %rin anularea c'*'toriei0 fie altfel... 8oi lua de neva*t' o %rine*' care *' *e(ene cu verioara (ea0 o /lond' %e 2u*tul (eu i care *'-(i aduc' o avere con*idera/il'= Pe;rolle* *e-nclin' 1nc' o dat'4 8'd c' *erve*c intere*ele unui (are %rin care tie *' vad' de%arte. An orice ca30 cred c' nu *-a *c7i(/at ni(ic 1n le2'tur' cu %re2'tirile noa*tre: A/*olut ni(ic= !on3a2ue ter(in' 1ntrevederea cu ace*te cuvinte i *e-ntoar*e 1n ca(era lui. #e 2)ndea4 5E /ine c' *e a%ro%ie *f)ritul. M' *i(t e(oionat ori de c)te ori *unt l)n2' >oria... Ce %'cat c' n-a( %utut *'-i fiu *o6. MMM >ou' 3ile (ai t)r3iu0 ducele de Mantua i Antoine de Pe;rolle* *e urcau %e cai ur('rii de %rivirile 1nduioate ale #u3anei <ernard0 a*cun*' 1n *%atele %erdelelor de la ca(era ei. C7i%urile0 %lecau la 8er*aille*. RenF *e oferi*e *'-i conduc' o /ucat' de dru(0 dar C7arle*Ferdinand 1i *%u*e*e4 Nici *' nu te 2)ndeti= Tre/uie *' fii re3ona/il= Ai un dru( lun2 de f'cut 1nce%)nd de ()ine. Cine tie ce accidente 1i re3erv' acea*t' c'l'torie %rin (uni: Adio0 Cenri0 *' ne-(/r'i'(= >oria 1ntin*e o/ra@ii v'rului ei0 dar *%re *ur%ri3a ei0 ace*ta *e (ulu(i *'-i *'rute ()na. Pe dru( 1i 3i*e4 5N-a( avut cura@ul... N-a( 1ncetat *-o iu/e*c. O7= Nu voi avea linite dec)t c)nd voi fi de%arte de ea. Atunci nu (' voi 2)ndi la ni(ic6. MMM u)ndu-*e du%' *faturile ducelui de Mantua0 RenF i >oria de a2ardFre %e cai0 ur(ai de o litier' %urtat' de ('2'rui 1n care *e 2'*ea Cenri 1n 2ri@a #u3anei <ernard. *e 1ndre%ta *%re Port-8endre*. Acolo ur(au *' 2'*ea*c' o cora/ie care *'-i duc' la ivorno. >in ace*t ora tre/uiau *' a@un2' la !ua*talla0 trec)nd %rin <olo2na. Re22io i Par(a. Cunoteau /ine ace*t itinerar %entru c' era cel al c'l'toriei de nunt'. An acea vre(e0 *ecuritatea c'l'torilor 1n re2iunile de%'rtate de (arile orae era relativ'. Iat' de ce trei /earne3i *oli3i0 foti *oldai ai re2elui0 fiecare fiind un adev'rat Cercule0 cu %i*tolul *u/ (anta i *%ada /'t)nd cru%a calului0 au fo*t an2a@ai de RenF. Fiind din inut0 devota(entul lor nici nu %utea fi %u* la-ndoial'. >oria0 (ai (ult dintr-o toan' a ei dec)t de nevoie0 + 1(/r'cat' ca un /'r/at i c'l'rete /'r/'tete. Ea r)de ade*ea *%un)ndu-i *oului4
E&

>ac' cineva *are la /'taie a( *'-i dovede*c0 dra2' RenF c' a( i eu un cuv)nt de *%u*. #u3on c)nta vec7i c)ntece %entru a uita de tri*tee. Ea *e 2)ndete (ereu la lo2odnicul ei. E fericit' c' face o c'l'torie i (ai ale* la 2)ndul de a tr'i la !ua*talla. unde0 %e*te c)teva *'%t'()ni0 *e va *'r/'tori c'*'toria ei cu Antoine de Pe;rolle*. Ea 1l /inecuv)ntea3' %e ducele de Mantua0 care0 datorit' no/leei *ale *ufleteti0 a inut *'-i vad' rudele la !ua*talla lu)ndu-i 1n *t'%)nire ducatul 1n ti(% ce el ur(a *' fie oa*%ete la 8er*aille*. A*tfel0 va reui *' fie a*cultat de or2olio*ul re2e /our/on. Ai va *%une4 #entina dat' de @u*tiie a fo*t eBecutat'. Re*tul de%inde de Maie*tatea 8oa*tr'. An %lu*0 iat' %roiectul %e care fa(ilia de a2ardFre i cu (ine0 1l *u%une( Maie*t'ii 8oa*tre *%re ratificare. MMM Noa%tea vine (ai re%ede la (unte dec)t 1n alte inuturi. 8)rfuri 1nalte0 eolorate-n violet0 a*cund *oarele. O cea' dea*' urc' din v'i unde *e aud c'3)nd torente tur/ate. O furtun' a(enin' *' i3/ucnea*c'4 aerul e 2reu0 iar norii *-au 1ntunecat 1ncetul cu 1ncetul0 norii co/or)r' (ai @o*0 ca i cu( ar fi vrut *' *e unea*c' cu ceurile din v'i0 1ntr-o @u('tate de or' furtuna 1nce%e. >ru(ul nu *e (ai vede i (icul 2ru% tre/uie *' *e o%rea*c'. Cei trei /earne3i *e con*ult' cu RenF care c'l'rete 1n drea%ta litierei4 #' continu'( dru(ul: T)n'rul reflect'. ourde* unde-ar %utea 2'*i dac' nu un 7an0 ('car o ca(er' %entru fe(ei i co%il0 e la dou' ore de (er*. Furtuna 1n (uni 1n*' era de te(ut0 din cau3a tr'*netelor. >ac' nu ucidea %e loc0 tr'*netele do/orau ar/ori *au %rovocau c'derea %ietrelor. An ti(% ce *e 2)ndea0 un *tri2't *e au3i0 un i%'t de fe(eie4 RenF= A@utor= 8ino aici= MMM >ac' tat'l (icuului Cenri avea0 aa cu( *e-nt)(%l' cu (uli 1ndr'2o*tii0 o tendin' *u%'r'toare de a vedea totul 5%rin oc7ii *oiei60 a*ta nu-n*ea(n' c' nu (ai era una din *%adele cele (ai de te(ut din Euro%a. !on3a2ue o tia %rea /ine. Al 1nfrunta*e %e 2a*con 1n eBerciii 1n *'lile de ar(e ale curii0 la !ua*talla. >e aceea *e 7ot'r)*e *'-i an2a@e3e %e cei %atru *%ada*ini recrutai de o(ul *'u de 1ncredere c7iar 1n *eara 1n care C*ar fu*e*e 1n(or()ntat. 8oinicii 1l co*tau ca( *cu(% %e duce. e %l'ceau caii fru(oi i 1(/r'c'(intea ele2ant'. Cerea o *old' %e ('*ura ori2inii lor no/ile. 8oiau *' fie /ine tratai. Erau 1n*' nite ai 1n @ocul cu *%ada0 %oate cei (ai /uni dueliti din %enin*ula italic'. Nici o lovitur' nu le era necuno*cut'. An %lu* *e %utea conta %e di*creia lor. An ti(% ce C7arle*-Ferdinand la conacul a2ardFre 1i folo*ea toate re*ur*ele %entru a le 1ntinde rudelor *ale o cur*'0 aceti uci2ai %l'tii *e %licti*eau de (oarte 1n valea Pierrefitte. Re2retau viaa din Italia0 uoar' i ve*el'0 i-i a(inteau c' una *au dou' cri(e *'v)rite 1n dou' *'%t'()ni 1i %er(iteau unui %urt'tor de *%ad' *' /ea /ine0 *' @oace0 *' fac' curte fru(oa*elor i *' locuia*c' 1ntr-un 7an onora/il. Era ti(%ul ca Pe;rolle* *' le fac' *e(n0 c'ci *e 2)ndeau *' renune la an2a@a(entul lor %entru a *e-ntoarce 1n ara lor. Cinci*%re3ece 3ile de inactivitate 1i de(orali3a*er'0 %retindeau ei. Per*ona@ul no*tru 1i 1ncura@a4 #e a%ro%ie ora0 le *%unea el. #t'%)nul (' tri(ite la voi. >e-ndat' ce facei ceea ce tre/uie0 v' la*' /anii i fiecare n-are dec)t un lucru de f'cut4 *' a@un2'-n lar2ul ('rii c)t (ai re%ede. Fii *i2uri c'0 dac' v' vei 1ntoarce la !ua*talla0 1n'li(ea #a nu va uita *erviciile %e care i le-ai f'cut0 c7iar dac' le-a %l'tit.
E-

#%ada*inii *e entu3ia*(ar'. C'l'rir' 1(%reun' %e c'r'ri *tr)(te de (unte care-i d'deau a(eeal'. "n contra/andi*t i un ocna evadat0 cuno*c'tori ai locurilor0 au fo*t 27i3ii cu intenii cri(inale. a ourde* *e 1nt)lnir' cu oa(enii recrutai de Pe;rolle* cu c)teva 3ile 1nainte ce %o%o*i*er' 1n %'dure. Ei nu voiau *' fie v'3ui 1n (icul t)r2uor ce avea *' devin' cetatea (i*tic' france3'. Hu*tiia re2elui re3erva *ur%ri3e ne%l'cute unor indivi3i ca 'tia. Erau 3ece0 3ece fee de /rute cu oc7i de /ovine i (aBilare /e*tiale. Cu un cuit lun2 la centur'0 o %uc' %e u('r0 %ratia 1n /u3unar ar(' *ilenioa*' i *i2ur' ei ar fi %utut0 cu (u*culatura lor0 *' o(oare un taur cu un %u(n. Pentru Pe;rolle* 1n*' ei lucrau cu finee. >in (o(ent de *l'/'no2ul %l'tea /ine i %e loc0 tre/uia *' fie *ervit du%' /anii %e care-i d'dea. An acea noa%te dor(ir' 1n %'dure. Fiecare *e-nf'ur' c)t (ai /ine 1n (antie. #%ada*inii0 oa(eni cu o/iceiuri rafinate0 1n@urar' 1n 3adar condiiile %roa*te. Toi %atru tre(urau de fri2. >i(ineaa Pe;rolle* 1i adun' oa(enii i le *%u*e4 8o( co/or1 la ourde* 1n 2ru%uri *e%arate. 8o( lua %r)n3ul. Ne vo( re1nt)lni aici0 cel t)r3iu %e*te dou' ore. Fii %rudeni= An *at 1l recuno*cu de !on3a2ue0 cu toat' de27i3area lui. Prinul %urta o (anta lun2' de %'*tor0 din /lan' de oaie. >ar nu-i %utea a*cunde *tatura 1nalt'0 nici 1nf'iarea trufaa0 nici ()inile fine0 C7arle*-Ferdinand I8 era nervo* i foarte %alid. 8or fi aici la c'derea *erii dac' nu-i o%ri(0 3i*e el. Pe;rolle* 1i v'3u ()inile tre(ur)nd0 1ndr'3ni *' *%un'4 #untei e(oionat0 (on*eniore: >a0 i ce-i cu a*ta: re%lic' ducele de Mantua cu trufia-i o/inuit'. N-o *' (ai fiu c)nd vo( trece la aciune. 8o( (er2e 1n 1nt)(%inarea lor= Fu r)ndul lui Pe;rolle* *' tre(ure. Nu era de acord cu un atac 1n %lin' 3i0 %e dru(... Puteau fi v'3ui... #e te(ea de *ecure. >ac' din 1nt)(%lare0 cineva va veni 1n a@utor ace*tor oa(eni: Ce *e va-nt)(%la cu noi0 (on*eniore: Prinul tre/ui *' fie de acord cu %lanul lui. 8or (er2e 1naintea fa(iliei a2ardFre0 dar %e %oteci de (unte. >e acolo do(inau tot %ei*a@ul. 8or vedea %e %arcur* dac' vor %utea ataca0 f'r' %rea (ulte ri*curi0 (icul 2ru%. Cu o or' 1naintea a%u*ului0 un contra/andi*t cu oc7i de vultur *e(nal' %re3ena c'l'torilor i-i %reveni %e Pe;rolle*4 Acu( ori niciodat'= Furtuna nu *e va a/ate a*u%ra v'ii0 dar o va u(%le de cea'... #' co/or)(... nu vo( fi v'3ui0 nici recuno*cui. #unt ai notri= Rolurile erau di*tri/uite de (ult. <andiii de la (unte tre/uiau *' vin' de 7ac e*cortei4 *%ada*inii 1l aveau 1n 2ri@' %e RenF de a2ardFre 1n ti(% ce0 cu o (a*c' de catifea nea2r'0 ducele i Pe;rolle* ur(au *' ate%te %e-a%roa%e0 2ata *' dea ordine noi *au *' acione3e dac' tre/uia. Ordinul era cate2oric4 5F'r' 1ndurare= #' fie do/or)i re%ede=6 Aa-3i*ului lo2odnic al #u3anei 1i cl'n'neau dinii0 1n ti(% ce-i re%eta ace*t ordin. Ai aducea a(inte de /runa lui iu/it'... >ar *e 2)ndea i la ce-ar %utea %ove*ti ea dac' *c'%a cu via'. #e vedea %un)nd ca%ul %e /utuc0 1n curtea ca*telului de la Pau... "n 27iont de-al lui C7arle*-Ferdinand 1l f'cu *' tre*ar'0 r'%indu-i acea vi3iune nu %rea 1(/ucur'toare. Atacul 1nce%ea. Micul 2ru% de-a/ia ieit din cea' a fo*t 1ncon@urat 1n t'cere. RenF de a2ardFre cu ca%ul %lecat0 reflecta la 1ntre/area %e care i-o %u*e*er' cei trei foti *oldai. El nu o/*erv' (anevrele celor 3ece /andii. #tri2'tul *oiei 1l alar('4 RenF= A@utor= 8ino aici= Ea era a*altat' de cei %atru *%ada*ini care o lua*er' dre%t *oul ei din cau3a co*tu(ului de cavaler. Ea tr'*e*e *%ada i(ediat i *e lu%ta cu i*cu*in' i *)n2e rece. Motenitoarea fa(iliei !ua*talla a%'ra viaa fiului ei c)t i %ro%ria ei eBi*ten'. An ti(% ce *e duela0 *tri2a4 Tic'loi= A*a*ini=
EE

Pe;rolle* i C7arle*-Ferdinand *e 2'*ea 1n faa lui RenF. El 1i atac'. #%ada factotu(ului *'riL ducele fu 1(%in* de calul lui RenF0 care-l lovea cu %intenul0 fu re*%in* i lovit. Atunci RenF trecea de %artea cealalt' a litierei 1n care #"3on <ernard *tri2' 1n2ro3it'. >ucele de Mantua avea toate (otivele *' *e tea(' de cu(natul lui. >e-a/ia intr' *%ada *a 1n contact cu celelalte %atru 1ndre%tat' *%re %ie%tul lui0 c' unul dintre *%ada*ini c'3u0 cu 2)tul *tr'%un*. "n altul nu *e *alv' dec)t %rintr-un *alt 1ntr-o %arte0 o *'ritur' de ied (ai de2ra/'0 du%' cu( *e *'rea 1n ara lui. >ar ceilali0 (aetri 1n lu%ta cu ar(ele0 nu *e de*cura@ar' %entru at)ta lucru. Erau cura@oi. Careul de fier *e *tr)n2ea 1n @urul lui RenF i al >oriei. Acea*ta nu uita*e deloc leciile de *cri(' %ri(ite la %alatul tat'lui *'u. Ea 1i f'cea adver*arul *' dea 1na%oi (ai ale* c' ace*ta nu era c'lare0 ceea ce-l %unea 1ntr-o inferioritate evident' 1nc)t !on3a2ue 1l %rin*e de /ra %e Pe;rolle* i-i 3i*e4 Tra2e 1n cai= Pe;rolle* *e eBecut'. El lu' o ar('0 oc7i i tra*e. Cei doi cai c'3ur' i(ediat. >ar c'l'reii lor nu fur' luai %e ne%re2'tite. Ei %rev'3u*er' c'derea /ietelor ani(ale0 lovite 1n oc7i0 iar *tri2'tul de r'3/oi a%arin)nd fa(iliei *ale iei de %e /u3ele *oului >oriei4 a2ardFre= a2ardFre= u%ta continu' 1n ceaa dea*'. #%ada*inii d'deau 1na%oi 1(%ini de *%adele celor doi *oi i f'r'-ndoial'0 1n ciuda iretlicurilor %e care le tiau0 ar fi fo*t r'%ui dac' nu le-ar fi venit 1n a@utor /andiii an2a@ai de Pe;rolle*. Acetia ter(ina*er' cu cei trei foti *oldai. A fo*t (ai de2ra/' un (a*acru dec)t o lu%t' drea%t'0 1ntr-at)t de ine2ale erau forele. Cei trei au fo*t do/or)i i li *-a t'iat /ere2ata. >u%' a*ta0 lu)ndu-*e du%' *tri2'tele lui RenF0 cei 3ece coloi ieir' din ceaa 2'l/uie. >oria fu n'ucit' cu un %u(n0 do/or)t' i o(or)t' cu %u(nalul. O *%ad' lun2'0 *%aniol'0 fu 1nfi%t' %e la *%ate 1n tru%ul lui RenF0 nu 1nainte ca ace*ta *' %oat' ucide %e unul dintre /andiii ce-au avut cura@ul *'-l atace din fa'. P'rinii lui Cenriot nu (ai (icau. Tr'*'turile lor0 cri*%ate de lu%t'0 1(%ru(utau *enin'tatea c7i%urilor celor trecui 1n lu(ea venic'. Totul *e ter(ina*e. >ucele de Mantua %rivea ne(icat. #e 2)ndea4 5Mai e*te 1nc' un (otenitor6. i *e uit' 1n*%re litier' de unde *e au3eau i%etele a*cuite ale #u3anei. Pe;rolle*= *tri2' el. Mon*eniore: 3i*e cel'lalt0 %alid. C7arle*-Ferdinand 1i tra*e *a/ia4 Tre/uie o(or)i= Nu= f'cu factotu(-ul c'ruia 1i li%*ea cura@ul. A()ndoi=.%reci3a !on3a2ue *tr)n2)ndu-l de /ra at)t de tare 1nc)t Antoine nu-i %utu reine un *tri2't de durere. i ad'u2'4 I(/ecilule= 8rei ca ('rturia ace*tei fete *' ne 3/oare ca%etele= 1l lu' de 2uler i-l *cutur'4 >u-te= 1i ordon= Pe;rolle* *e-nde%'rt' cl'tin)ndu-*e ca un o( /eat. An ciuda ceii r'coroa*e0 r)uri de *udoare 1i cur2eau %e *%ate.
Ca%itolul Q Tinereea lui $enriot
A doua 3i0 1n 3ori0 un *oare ve*el lu(ina %ei*a@ul (unto* %'r'*it de ceuri. "n %'*tor din 8erdalle0 %e nu(e Pierre <ernac0 c'lare %e-o cat)rc' 1(%odo/it' cu 3ur2'l'i0 du%' (oda *%aniol'0 du%' ce traver*a*e ourde*0 lua dru(ul re2al c'tre Pau. El c)nta c)t 1l inea 2ura.
EG

a a%roa%e %atru le27e de t)r20 ne%'*area lui di*%'ru dintr-o dat'. Mai (ulte cadavre 1(%iedicau trecerea4 cor%uri 1ne%enite de@aL cinci cavaleri 3'ceau 1ntr-o /alt' de *)n2e i doi cai cu /urta-n *u*. 5#f)nt' Fecioar'=6 eBcla(' Pierre <ernac f'c)ndu-i cruce 1n ti(% ce cat)rca lui refu3a *' (ear2' (ai de%arte. P'*torul v'3u i o litier' %u*' %e @o* du%' ce i *e de*7'(a*er' caii. O *%eran' firav' i *e n'*cu 1n *uflet4 5Poate c'-i voi %utea a@uta %e-aceti /iei oa(eni:6 >e*c'leca0 1i le2' ani(alul de un (e*teac'n i 1nce%u *' eBa(ine3e c)(%ul de /'taie cu ini(a *tr)n*'. >in nefericire nu-i tre/ui (ult ca *' con*tate c' cele cinci cor%uri 1ntin*e 1n dru( nu (ai d'deau nici un *e(n de via'. A%lec)ndu-*e a*u%ra unuia dintre cadavre0 Pierre <ernac nu-i %utu reine lacri(ile4 5O fe(eie... t)n'r' i at)t de fru(oa*'=6 Era >oria de a2ardFre. Ea avea oc7ii de*c7ii i fru(oa*ele ei /ucle /londe0 r'v'ite. M)na drea%t' *tr)n2ea o *%ad' %'tat' de *)n2e. Moart'0 %'rea de o fru(u*ee (ai %re*u* de cea u(an'0 1nc)t %'*torul fu tul/urat4 5Are c7i%ul unei *finte... al unei (artire cretine ca cele de*%re care ne vor/ea %reotul. A7= Nenorocire nou'= Ru2'ciuni venir' %e /u3ele %'*torului. >u%' ce o(a2ie a*tfel victi(ele0 Pierre <ernac *e ridic'0 1(/'r/'tat. 5#' (er2e( la litier'0 1i *%u*e. Poate c' a*cunde o fiin' 1n via':6 >'du la o %arte %erdelele. #u3on era acolo0 %alid'. Avea o *%ad' 1nfi%t' 1n u('rul dre%t. )n2' ea0 un co%ila ca un 1n2er dor(ea cu %u(nii *tr)ni0 eBtenuat %oate de c)t %l)n*e*e 1n ti(%ul no%ii. 5"n 1n2er... (ur(ur' %'*torul. F'r'-ndoial' c'-i co%ilul doa(nei cu %'rul /lond... Iar /runeta o fi ca(eri*ta ei:6 Pierre atin*e faa #u3anei0 a%oi 2)tul. M)na lui alunec' *u/ alul de dantel'. 5Tr'iete= Ini(a 1i /ate=6 *tri2' el. Era con*iderat ca un fel de vraci0 1n (uni0 *au c7iar ca un vr'@itor0 cu toate c' el *e ferea de a*e(enea %ractici. Era ne(ai%o(enit 1n ceea ce a*t'3i *e nu(ete (edicin' 2eneral'. R'nile0 cocoaele0 luBaiile i fracturile n-aveau *ecrete %entru el din cau3a va*tei *ale eB%eriene. EBa(in' *%ada 1nfi%t' 1n carnea tinerei fe(ei i *ur)*e4 5O-ne%'tur'... O vo( vindeca...6 O cli%' (ai t)r3iu la(a era *coa*' din ran'0 iar %lo*ca cu rac7iu de (ela*' %e care orice %'*tor o %oart' cu el0 era %e /u3ele #u3anei <ernard. <'utura 1nt'ritoare o readu*e la via' %e /iata fat'. Ea de*c7i*e oc7ii i-l v'3u %e %'*tor0 un /'r/at 1nalt i *olid0 cu %'rul rou. Nu (' ucide= Fie-i (il'= 1l ru2' ea 1(%reun)ndu-i ()inile. Nu vedea ea oc7ii /l)n3i ai lui Pierre: "r('0 *coa*' din fire4 Antoine= Tic'lo*ule0 fii /le*te(at= 5Aiurea3' din cau3a fe/rei. Ai 3i*e %'*torul. Tre/uia *' (' 2)nde*c la aa ceva0 du%' lu%t' i du%' acea*t' ran'0 dar o vo( do(oli=6 Cenri *e tre3i*e i %l)n2ea. Ca 1ntotdeauna0 c7e(area co%ilului0 a ace*tei (ici fiine f'r' a%'rare0 1nduioa ini(a *en*i/il' a fe(eii0 iar #u3on <ernard uit' de ea 1n*'i %entru a nu *e 2)ndi dec)t la co%il. Ea (ur(ur' fericit'4 Nu l-au o(or)t= #lav' cerului= O cli%' (ai t)r3iu era afar' din litier'0 1n %icioare0 *u*inut' de /raul %uternic al lui Pierre <ernac. Ea %rivea 1n2ro3itorul *%ectacol. Ce *-a 1nt)(%lat aici: 1ntre/' %'*torul. #u3on *e cutre(ur' din ca% %)n'-n %icioare0 %e ur(' 1i aco%eri faa cu ()inile4 Au f'cut-o %)n' la ur(': 2e(u ea. Ce 2ro3'vie= 8ai= 8i*ul era realitate= >ac-a fi tiut= Ce vi*: 1ntre/' uluit rocatul. Nu %oi 1nele2e acu(. A%oi /earne3a 1nce%u *' *e roa2e de el4
EI

>ac'-n %ie%tul du(itale /ate o ini(' cretin'0 te i(%lor0 %rietene0 *alvea3'-ne= Ai (il' de ace*t co%il= M' %un 1n *lu@/a voa*tr'0 dar a vrea *' tiu totui... Ai voi *%une (ai t)r3iu= >ar @andar(eria o *' vrea *' afle... Nu tre/uie= #' fu2i(0 re%ede= >e ce: *e-nc'%')n' %'*torul. Atunci #u3on 1i lu' ()inile. 8iaa ace*tui co%il de%inde de t'cerea noa*tr'... Eu nu tiu ni(ic. >u(neata0 de a*e(eni. >ac' vo( vor/i0 i-o @ur %e viaa venic'0 ()ine *au %e*te a*e luni0 du%' doi ani *au du%' 3ece0 ei 1l vor a*a*ina= Pierre <ernac nu %'rea %rea convin*. Acea*t' afacere *)n2eroa*' de%'ea 1nele2erea lui. #e *c'r%ina 1n ca%0 3ic)ndu-i4 5P'anii de-ale no/ililor... "n /iet a('r)t ca (ine nu tre/uie *' *e a(e*tece 1n a*e(enea lucruri... >ac' a lua-o la *'n'toa*a:6 Intuiia fe(inin' o *ervi %e ca(eri*t'. Ea citi 2)ndurile ace*tui o( cin*tit. M)na ei *tr)n*e ()na %'roa*' a lui Pierre <ernac. Ea 1l ru2' fier/inte0 %atetic'4 Nu(ai du(neata %oi *alva viaa ace*tui nevinovat... Ai o cat)rc'0 (' voi urca %e ea cu co%ilul 1n /rae i ne vei conduce c'tre %i*curi0 acolo *u* unde nu vin ('ri(ile ace*tei lu(i0 nici a*a*inii. Nu te vo( deran@a0 1i @ur. Ne vo( (ulu(i cu %uin. 8oi fi *ervitoarea du(itale... i c7iar... Privirea ei 1ntunecat' *e t'cu (ai /l)nd'. 8oi fi *oia du(itale0 dac' (' vrei... Ce n-a face %entru ace*t orfan: <'r/atul ridic' din u(eri i deveni %o*ac. Era (ai (ult' no/lee i ele2an' 1n ini(a ace*tui o( needucat dec)t 1n cea a ducelui de Mantua *au a lui Antoine de Pe;rolle*. Pro(i*iunea #u3anei 1l ofen*a. El (or('i4 Ce at)ta vor/'= Nu-i nevoie de aa ceva= #' lu'( (icuul i0 la dru(= i au a/andonat dru(ul re2al %entru a *e av)nta %e c'r'ri 1n2u*te %entru cat)ri care er%uiau c'tre v)rfurile (ereu 1n3'%e3ite. MMM >u%' atac0 !on3a2ue i ai *'i *-au 1(%r'tiat. #%ada*inii *-au 1ndre%tat c'tre #aint!auden* %entru a a@un2e la Carca**one %rin Toulou*e. Tre/uiau *' evite dru(urile i(%ortante. "nul dintre *%ada*ini avu*e*e 2)tul *tr'%un*. Ceilali0 c7iar dac' nu erau 1n aceeai *tare cu %ri(ul0 aveau i ei de*tule r'ni. Ai vor a(inti (ereu de a2ardFre. Pentru (o(ent0 *e du*er' *' *e-n2ri@ea*c' 1ntr-o ('n'*tire i3olat'. >u%' ei0 oa(eni fini i in)nd (ult la onoarea lor0 r'nile %roveneau de la o ceart' 1nce%ut'-n ti(%ul unui o*%' /o2at0 *tro%it cu %rea (ult vin... 5Ave( *)n2ele iute0 %e <ac7u*0 i atunci...6 C'lu2'rii 1i cre3ur' (ai ale* c' %l'teau /ine i *e ar'tau a fi foarte %ioi... Ce *' le (ai ceri unor 2entilo(i din Italia: Tr'ind retrai0 c'lu2'rii n-au avut nici cea (ai (ic' /'nuial'. Kvonul de*%re ('celul de la ourde* n-a a@un* 1n %u*tnicia lor din (uni. C)t de*%re contra/anditii an2a@ai de Pe;rolle*0 %'reau a avea darul de a *e face invi3i/ili 1n v'ile lor ceoa*e... >ucele i factotu(-ul *'u 1i o/o*ir' caii 2onindu-i 1ntin* %)n' la Tar/e* unde cu(%'rar' alii0 a@un2)nd la Auc7. Acolo *e urcar' 1n dili2ent'0 aro2ani i *ati*f'cui de ei 1nii. Pe;rolle*0 ur()nd ordinul *t'%)nului lor0 @efui*e victi(ele. Profit du/lu... C)nd oa(enii din ourde* de*co%erir' cadavrele0 Pierre <ernac i cei %e care-i %rote@a erau de%arte... "n @udec'tor al re2elui con*tat' c' /u3unarele i /a2a@ele fu*e*er' %r'date. #e ordon' o anc7et'. !uvernatorul din Pau 1i a*u(' r'*%underea de a o face0 dar tre/ui *' renune din li%*' de indicii. M'celul fu %u* %e *ea(a contra/anditilor *au a 7oilor de dru(ul (are.
E+

RenF0 *oia lui i cei trei /earne3i au fo*t 1n(or()ntai0 cu *ole(nitate0 la Ar2elF*. Contele d?Arcac7on %re3ida acea*t' cere(onie. Era (ai (ult 1n2ri@orat dec)t tri*t. #e 1ntre/a4 5Ce *-o fi 1nt)(%lat cu (icuul Cenri i cu ca(eri*ta doa(nei de a2ardFre. >e ceau fo*t r'%ii:6 >e-ndat' ce *e-ntoar*e la Pau0 el f'cu un ra%ort lun2 %entru re2ele Franei. >atorit' lui udovic al 9I8-lea afl' C7arle*-Ferdinand I80 duce de Mantua0 de*%re tra2edia de la ourde*0 %e c)nd a*i*ta la cere(onialul tre3irii re2elui. Fu v'3ut %l)n2)nd i a*ta e(oiona curtea. >ou' 3ile (ai t)r3iu curtenii a*i*tau0 la /i*erica #aint- oui*0 la o *lu@/' funerar' 1n (e(oria fa(iliei a2ardFre. >u%' aceea0 !on3a2ue0 1n 7aine de doliu0 1i lu' r'(a* /un de la re2e0 declar)nd c' voia *' *e-ntoarc' la Mantua. #e va 1ntoarce 1n Frana (ai t)r3iu %entru a-i c'uta0 el 1n*ui0 ne%otul. P)n' atunci0 el *cri*e*e contelui d?Arcac7on i d'du*e ordine %entru a *e-ntre%rinde c'utarea ace*tuia. Nu vor/i ni('nui de*%re (otenirea fa(iliei !au*talla. A doua 3i du%' *o*irea lui la 8er*aille*0 Pe;rolle* 1n()na*e unuia dintre %rinci%alii funcionari ai lui Col/ert %roiectul de acord *e(nat de RenF i de >oria. !on3a2ue avea aco%erire... Hu*tiia 1i %une (ereu acea*t' 1ntre/are4 5Cine %rofit' de %e ur(a cri(ei:6 >e ce-ar fi fo*t /'nuit ducele de Mantua din (o(ent ce liti2iul era 1nc7i*: Afl)nd 1n*' c' nici (icul Cenri0 nici #u3on0 nu fu*e*er' 2'*ii %rintre cadavre0 C7arle*Ferdinand era c)t %e-aci *'-l *u2ru(e %e Antoine. Ace*ta *e a%'r' cu( %utu0 al/a*tru de fric'. #e arunc' 1n 2enunc7i i *%u*e4 Hur 1n faa 1n'li(ii 8oa*tre c' a( *tr'%un* cu *a/ia at)t *ervitoarea c)t i co%ilul. Ea tre/uie *'-i dea viaa undeva %rin (uni0 %rintre t'ietorii de le(ne *au %rintre %'*tori... 1n orice ca30 ea nu va-ndr'3ni niciodat' *' *%un' ce-a v'3ut...= >e ce: (or('i ducele. Pentru c' i-a( *%u*0 a(enin)nd-o cu ar(a0 ceva care *-o *%erie %entru toat' viaa. C7arle*-Ferdinand nu (ai %utu *coate ni(ic altceva de la Antoine de Pe;rolle*. Ace*te nu-ndr'3ni*e *'-i ucid' %e #u3an i %e co%il. Acu( *e felicita %entru ace*t lucru0 %entru c'i 2'*ea %o3iia eBcelent'4 5Al a( la ()n' %e trufaul !on3a2ue. Nu va 1ndr'3ni niciodat' *' (' alun2e %e (ine0 co(%licele lui. #e va te(e 1ntotdeauna c' voi de%une ('rturie 1(%otriva lui. i *e va te(e toat' viaa c' orfanul va a%are odat' de undeva=6 MMM Pe;rolle* nu *e-nela c)nd 1i *%u*e*e lui C7arle*-Ferdinand I8 c' #u3on <ernard nu va *%une ni(ic. El o a(enina*e 1nfi2)ndu-i *%ada 1n u('r. Ea refu3a*e *'-i vor/ea*c' de*%re accident lui Pierre <ernac. >e altfel0 ace*t o( de trea/' nici nu voia *' tie %rea (ulte c)nd *alva*e fe(eia i co%ilul. P'*torul locuia 1ntr-o cocioa/' %e 1n'li(ile care do(inau oraul ourde*. El 1i condu*e acolo %rote@aii. Ei *e aflau 1n *in2ur'tate co(%let' i 1n *i2uran'0 /ucur)ndu-*e de aerul %ur care d' *'n'tate. Rana /earne3ei *-a vindecat re%ede datorit' alifiilor date de PierreL t)n'ra fe(eie nu (ai lu' 1n *ea(' nevoile *ale %entru a ve27ea (ereu a*u%ra lui Cenri care r'('*e*e orfan. El fu 7r'nit cu la%te de ca%r'0 cu /r)n3'0 cu %)ine nea2r' i ca*tane0 iar #u3on0 /ucuroa*'0 avea %re*i(irea c' va a@un2e un t)n'r vi2uro*. Ti(%ul trecu... Pierre <ernac care0 %)n' atunci tr'i*e 1n *in2ur'tate 1n (unii 8erdalle0 2'*i o ne*%erat' /ucurie 1n a-i vedea (ereu0 %e acea*t' fat' /runet' i %e co%il. 8iaa lui avea un *co%. Ai tran*for(' cocioa/a 1ntr-o c'*u' de (unte. An fiecare 3i %utea fi au3it c)nt)nd. Antr-o 3i 1i ceru ()na #u3anei4 A( %utea tr'i ca *o i *oie... Cred c-ar fi (ai /ine0 nu: Ea r'*%un*e *ur)3)nd0 e(oionat'4
EN

8oi fi tovar'a ta de via'0 dac' vrei0 %entru c' eti un o( cin*tit i *erio*. >ar nu *unt cu totul li/er'. i cu( %'*torul %'ru *ur%rin*0 #u3on *e eB%lic'4 Toat' viaa (ea a%arine ace*tui co%il0 i-o datore3 %entru c' 1n (are %arte *unt vinovat' de (oartea %'rinilor lui. Pierre <ernac *e-nclin'. >in in*tinct ura co(%licaiile i ne%l'cerile. 8iaa lor deveni (onoton'0 de o (onotonie care avea (o(entele ei %l'cute. Antr-o 3i0 du%' (ult ti(%0 Pierre <ernac declar' 1n faa autorit'ilor *atului c' 2'*i*e0 1n 3'%ad'0 %e @u('tate (ori0 o fe(eie i un co%il de *eB (a*culin. Nu tia (ai (ult4 necuno*cuta 1i %ierdu*e (e(oria din cau3a %ericolelor %rin care trecu*e. Preotul veni %)n' la ca*a lor. An acele vre(uri0 efii reli2ioi ai %aro7iilor ineau loc i de funcionari civili ai *tatului4 ei ineau re2i*trul 1n care *e treceau naterile0 c'*'toriile i dece*ele. El *e intere*' de *ituaie0 iar #u3on 1i @uc' rolul (inunat. Ea *e %ref'cu c' nu-i a(intea eveni(entele anterioare accidentului 1n (uni0 1i *%u*e doar at)t4 M' c7ea(' Mariette0 iar %e co%il oui*. Preotul nu %utu *coate (ai (ult de la ea. Re1ntor* la %re*/iteriu0 el *cri*e @andar(eriei0 du%' cu( 1i cerea datoria. Acea*ta t'cu un ra%ort contelui d?Arcac7on. !uvernatorul nu *e 2)ndi nici o cli%' c' Mariette i oui* ar %utea fi ca(eri*ta i fiul >oriei. >e altfel0 c7iar 1n aceeai 3i0 el fu nu(it 2uvernator al Provenei i totul *e o%ri aici. Pove*tea nu %'rea deloc ieit' din co(un. An ti(%ul iernii0 %i*curile *unt (artorele at)tor dra(e... Antr-o 3i de var'0 lu(inoa*'0 1n ti(% ce Pierre <ernac 1i %'tea oile 1n fundul v'ii0 un cavaler a%'ru 1n faa ca*ei %'*torului0 iar #u3on *coa*e un *tri2't4 Pe;rolle*= El era. >e*c'leca i o liniti %e /iata fe(eie %e @u('tate leinat'4 8in ca %rieten... Eu... #u3on0 dra2a (ea... Ea 1l re*%in*e4 A*a*inule= Mi-e *c)r/' de tine= Ancetior0 fru(oa*o= Pleac'0 /anditule= El o %rin*e de ()ini4 Ai *' taci: Nu *unt nici a*a*in0 nici /andit0 i-o @ur0 #u3on= Nu eu a( ordonat (a*acrul. >u%' ce-a( %ri(it ordinul de a te ucide0 (-a( e*c7ivat i a( cruat i co%ilul. Nu-i adev'rat: 1ndr'3nete *' *%ui c' (int= Ea nu-ndr'3ni0 iar tic'lo*ul continu'4 #t'%)nul (eu0 ducele de Mantua0 crede c' *untei (ori0 tu i co%ilul. A( %rofitat de un concediu0 o/inut cu 2reu0 %entru ai *%une doar at)t4 viaa noa*tr' de%inde de t'cerea ta i a*ta %entru totdeauna. Cenri nu tre/uie *' tie niciodat' c' e fiul lui RenF de a2ardFre i (otenitorul ducatului !au*talla= >ac-ar afla0 n-ar (ai avea nici o *'%t'()n' de tr'it= #u3on 1i adun' toate forele ca *' r'*%und'4 Preotul a venit... i-a( *%u* c' du%' un accident 1n (uni a( uitat tot ce *ent)(%la*e 1n viaa (ea dinainte. !ro3av' idee= (or('i factotu(-ul ducelui. >ar %renu(ele voa*tre ar %utea da vreo idee... M-a( 2)ndit i la a*ta. M' c7ea(' Mariette0 iar %e co%il oui*... A*ta-i tot ce tiu. Co%ilul a fo*t trecut 1n re2i*tru *u/ nu(ele de oui* 8erdalle0 n'*cut din %'rini necuno*cui. Pe;rolle* 1i arunc' o %rivire cruci'. "ita*e cu totul de fo*ta lor idil'. Ai 2ri@' ce *%ui de-acu( 1nainte= 1i *tri2' el urc)nd %e cal. An aceeai *ear' *e 1nt)lnea cu C7arle*-Ferdinand care0 1n 7aine (ode*te0 1l ate%ta la ourde*0 nu f'r' nelinite. Ei %retindea fat' de toi cuno*cuii c'-i caut' ne%otul. Ra%ortul o(ului *'u 1l (ulu(i %e de%lin. Al /'tu %e u('r4 ucrurile *e aran@ea3' de (inune. Ca(eri*ta n-o *' 1ndr'3nea*c' *' vor/ea*c' niciodat'. Noi ne vo( (ai %reface c)teva 3ile c' cutreier'( inutul0 a%oi vo( %leca cu tr'*ura de %ot' 1n Italia. >ucatul !ua*talla e cu *i2uran' al (eu0 %otlo2arule=
E,

MMM Ti(%ul trecu. Pierre <ernac (uri *u/ o avalan' 1ntr-un dece(/rie 2ero*. Preotul din 8erdalle 7ot'r1 atunci *'-i ia la %re*/iteriul *'u %e Mariette i %e oui*. Ea-i fu *ervitoare0 iar /'iatul0 un elev ne(ai%o(enit de %recoce i vioi. Re*%ecta/ilul %reot0 do(nul de TrenF*0 fu*e*e ofier %e vre(ea c)nd Ma3arin *e a(e*teca*e 1n r'3/oiul de trei3eci de ani. Era0 de a*e(eni0 un u(ani*t cuno*cut. R'(a* v'duv de ti(%uriu0 fu de32u*tat de acea*t' lu(e @o*nic'0 aa c' *e c'lu2'ri i o/inu acea*t' %aro7ie la ca%'tul lu(ii. >o(nului de TrenF* nu-i %l'cea *' tr'ia*c'0 fiind de@a de*tul de a%roa%e de cer0 dec)t %rintre oa(enii /l)n3i de la (unte. Era %reotul 3'%e3ilor. Cenri0 1ndo%)ndu-*e cu 2reac' i latin'0 cu i*torie i 2eo2rafie0 avea de@a (ult' finee. >re%t reco(%en*' %entru a*iduitatea lui la *tudiu0 %reotul 1i %ove*tea a(intirile *ale. A(i *%uneai *eara trecut'0 do(nule %reot0 c' (arele Conde0 trec)nd %e l)n2' du(neavoa*tr' la Rocroi0 3i*e*e... Atunci %reotul di*%'rea %entru a l'*a loc fo*tului 2entilo(0 vocea lui devenea %uternic'0 *%eriind-o %e #u3on <ernard care c)r%ea len@eria *au freca (ode*ta ar2int'rie cu /la3on a *t'%)nului *'u. Oc7ii co%ilului *tr'luceau %e c)nd a*culta %ove*tirile de r'3/oi ale %reotului. Cuvintele *%ad'0 duel0 a*alt %'reau *'-l u(%le de /ucurie. Ai *tr)n2ea %u(nii i /u3ele. Preotul0 %ierdut 1n vi*ul *'u0 nu vedea ni(ic0 dar fo*ta ca(eri*t' a >oriei 2)ndea4 5#f)nt' Fecioar'= >o(nul de TrenF* tre3ete *)n2ele no/ililor *'i *tr'(oi0 *)n2e care doar(e 1n venele *ale=6 #)n2ele *tr'/unilor *'i vor/ea oare (ai (ult dec)t credea #u3on: F'r'-ndoial'= <'ieelul era foarte %reocu%at de 7u(ele lui. <'tr)nul 1l 1n*cri*e*e 1n re2i*tru *u/ nu(ele de oui* 8erdalle0 dar nu con*i(i*e *'-l (int'4 >ra2ul (eu oui*0 nu *e tie al cui fiu eti... Mariette a *uferit un a*e(enea oc0 odinioar'0 1ntr-un 0 accident0 1nc)t nu-i (ai a(intete ni(ic... E o /oal' %e care *avanii o nu(e*c a(ne3ie0 dar nu-i cuno*c leacul. Ea *e %oate vindeca aa0 deodat'0 du%' cu( a venit... Atunci ea o *'-i a(intea*c' (ai (ulte de*%re tine. Cenri r'*%un*e nu(ai at)t4 Ar fi tre/uit *' *criei oui* de 8erdalle. Preotul *ur)*e0 dar nu 3i*e ni(ic. El 27ici*e c' elevul lui0 at)t de dotat0 at)t de entu3ia*(at de fa%tele de ar(e0 era-de ori2ine no/il'. >ar 1i 3icea4 5>ac' i-a /'2a 1n ca% acea*t' idee nu i-a face un *erviciu. N-are nici un fel de-avere. >ac' (' duc %e lu(ea cealalt'0 iar a*ta *e %oate 1nt)(%la oric)nd0 ni(eni nu-l va %rote@a. #'-l 1nv' *' fie u(il.6 MMM Antr-o di(inea'0 neau3indu-i *t'%)nul venind cade o/icei *'-i dea /un' di(ineaa la /uc't'rie 1nainte de a %leca la *lu@/'0 #u3on <ernard 1l cre3u /olnav. <'tu la ua lui. Neau3ind nici un r'*%un*0 de*c7i*e ua... <ietul o( era (ort i *e('na cu un co%il care doar(e4 un *ur)* /l)nd *t'ruia 1nc' %e /u3ele lui. Cenri i #u3on 1i %ierdeau %rotectorul. Pe cine *' *e /i3uie 1n ace*t *at a*cun* 1n (uni: <earne3a *i(i nelinitea *tr)n2)ndu-i ini(a. Era /ine c'-l lua*e %e Cenri-n 2ri@a ei0 dar cu ce *'-l 7r'nea*c': #u3on *e 2)ndea *' *e-ntoarc' 1ntr-unui din *atele (ai %uin i3olate dec)t 8erdalle0 dar *e te(ea 1n2ro3itor. 5A@un2e o 1nt)(%lare ca *' fiu recuno*cut' dre%t ca(eri*ta defunctei doa(ne de a2ardFre... >e aici %)n' la a i(a2ina adev'rul 1n ceea ce %rivete /'iatul nu e dec)t un %a*. Atunci Pe;rolle* i ducele de Ma7tua 1l vor a*a*ina. "nde a %utea %ractica *in2ura (e*erie %e care o cuno*c4 aceea de *ervitoare:6
EQ

An ti(% ce ea *e fr'()nta a*tfel0 Cenri *e 2'*ea 1(%reun' cu c)iva co%ii de v)r*ta lui la un *fert de cea* de 8erdalle0 ad(ir)nd ta/'ra unor *alti(/anci. Acetia f'ceau *u%' %e un c)(% re3ervat no(a3ilor i i2anilor. An aceeai *ear' Cenri veni la #u3on i-i *%u*e4 A( 7ot'r)t *'-(i c)ti2 *in2ur %)inea de aici 1nainte. M-a( an2a@at la nite dan*atori %e *)r('. 8o( %leca de-ndat' ce do(nul %reot va fi 1n(or()ntat. Pre2'tetete= Putea /earne3a *' %rote*te3e: Nici vor/'= Micul Cenri era *t'%)nul ei. 8edea la el calit'i eBtraordinare %entru v)r*ta lui4 *erio3itate0 *)n2e rece0 1ndr'3neal' i altele 1nc'. Micul a2ardFre *uri*e *ati*f'cut con*tat)nd c' /earne3a 1i lua 1n *erio* ordinele i con*i(i *'-i eB%lice4 #unt cel (ai %uternic /'iat din inut i cel (ai 1nde()natic... A( f'cut %ariuri cu co%iii %'*torilor i-a( c)ti2at 1ntotdeauna. a fu2'0 la 1not0 la c''rat0 la ridicatul 2reut'ilor i la *'rituri a( c)ti2at (ereu 1i 1ntrec la toate c7iar %e /'ieii (ai (ari ca (ine= #u3on 1ncuviin'. <'iatul *%unea adev'rul4 1n ceea ce %rivete fora fi3ic' 1i 1ntrecea %e cei (ai (uli dintre co%iii /earne3i. El relu'4 I-a( ar'tat talentele (ele lui Pa/lo0 eful *alti(/ancilor. El *-a ar'tat (ulu(it. >u%' el0 *u/ 1ndru(area lui0 voi a@un2e ceea ce *e nu(ete 5un feno(en6... Ca ec7ili/ri*t: Ca lu%t'tor: Ca o( f'r' oa*e: Nu tiu 1nc'. Eu 1n*' cred c' doar cu *%ada-n ()n' (' voi di*tin2e (ai t)r3iu. 8o( tr'i i vo( vedea= Iat'-ne f'r' %ro/le(e. 8oi avea eu 2ri@' de du(neata. Ave( acu( ad'%o*t i 7ran' a*i2urat' i a*ta-i (ult.
Ca%itolul &S %n cutarea unui nume
Tru%a lui Pa/lo urc' *%re nord. eful ei0 din (otive necuno*cute0 voia *' a@un2' 1n Flandra trec)nd %rin ca%itala Franei *au %e la 8er*aille*. Era o tru%' ciudat'. Ea *e co(%unea din eful ei0 un individ 1nalt i oac7e0 cu %'rul ne2ru ca cerneala i oc7ii %relun2i i *tr'lucitori0 i neva*t'-*a0 o cu('tr' foarte 2ra*'0 (u*t'cioa*' i %l)n2'cioa*' care-i %etrecea ti(%ul *%un)nd c' *e %licti*ea i era *'tul' de toate. 8reo a*e /'iei i fete0 fru(oi ca nite a(orai0 cel (ai (ic av)nd 3ece ani0 iar cel (ai (are o%t*%re3ece0 alc'tuiau 2ro*ul tru%ei 1nainte de *o*irea lui Cenri i a #u3anei. Toi tiau *' c)nte (elodii *tranii0 (er2eau %e *)r('0 1n27ieau la(e i fl'c'ri0 dan*au0 %re3iceau viitorul. #e tie c' din cau3a (oravurilor foarte li/ere ale actrielor i un %ic din %ricina %re@udec'ilor fiecare e%oc' are %re@udec'ile *ale oa(enii de teatru erau r'u v'3ui de ri2oriti i de reli2ioi. i *e refu3a actorilor %)n' i un (or()nt 1n %'()ntul *finit. >eci0 dac' tru%ele teatrale erau di*%reuite 1n %rovincie0 ce *' (ai *%une( de %uternica re%ul*ie %e care o in*%irau *alti(/ancii: Erau a%laudai0 li *e aruncau %arale0 dar autorit'ile *atului le cereau *' %o%o*ea*c' de%arte de a2lo(eraie. >e fa%t0 acea*t' *u*%iciune avea la /a3' (otive 1ndre%t'ite. Trecerea ace*tor no(a3i %roducea 1ntotdeauna %a2u/e. "nii dintre aceti i2ani0 cu( erau nu(ii0 fie c' veneau din #%ania0 din <oe(ia *au din Italia0 furau co%ii. Incendierea 7a(/arelor *au a *to2urilor de f)n0 di*%ariia ani(alelor *au a %'*'rilor0 ace*tea erau a(intiri o/inuite %e care0 le l'*au *alti(/ancii. Oa(enii netiutori *au *u%er*tiioi %retindeau c' f'ceau far(ece i otr'veau f)nt)nile. Tru%a lui Pa/lo0 rar' eBce%ie de la re2ul'0 1i c)ti2a %)inea cin*tit (uncind.
GS

Cenri a fo*t foarte /ucuro* c)nd a con*tatat ace*t lucru. El n-ar fi %utut r'()ne %rintre oa(eni care tr'iau @efuind 'ranii. Conc7ita0 *oia efului0 1l 1nv'a %e /'iat *' dea 1n c'ri i *' 27icea*c' 1n %al('. Pa/lo f'cu din el un ec7ili/ri*t re(arca/il i 1l 1nv'' o *erie de (ic'ri %rin care0 foarte cur)nd0 %utu *' fac' ce dorea cu cor%ul lui. Era v'3ut (icor)ndu-*e0 c7ircindu-*e0 1ndoindu-i coloana verte/ral' 1n aa fel 1nc)t 1n locul unui co%il *'n'to* i vi2uro*0 a%'rea deodat' un cocoat %ric'@it *tr)(/)ndu-*e. Alfon*o0 cel (ai (are dintre fii lui Pa/lo0 1l 1nv'' arta de a-i *c7i(/a vocea0 cu o /uc'ic' de le(n %u*' *u/ li(/' *au 1ntre 2in2ii i o/ra@i. Conce%tion0 o fat' 1nalt'0 /lond' i cu oc7ii al/atri0 care era /alerina tru%ei i avea *' 1(%linea*c' 1n cur)nd ai*%re3ece ani0 de3v'lui celui de*%re care nu tia c' e*te (otenitorul ducatului !au*talla0 (i*terele i /ucuriile dan*ului. Pe c)nd erau *in2uri0 ea 1i ()n2)ia o/ra@ii *u*%in)nd lan2uro*4 A7= C)te fete vei neferici c)nd vei fi /'r/at= Cenri era ui(it au3ind ace*te vor/e. Ai r'*%undea 1n ti(% ce oc7ii lui aruncau ful2ere4 #' neferice*c %e alii: Nu vreau= >i(%otriv'0 (' voi %urta 1n aa fel 1nc)t *'-i %rote@e3 %e cei care *ufer'0 *'-i a%'r %e cei %er*ecutai0 %e cei a/andonai de fa(ilie= Ai %re*i(ea de@a no/ilul i *tr'lucitorul de*tin. Conc7ita *in2ur' *e /ucura de %rivile2iul de a-l tutui %e Cenri care %entru ei era oui*. Ceilali0 c7iar i Pa/lo0 1l nu(eau 5do(nul oui*6. Ceva le *%unea ace*tor /iei dar cin*tii oa(eni c' ace*t co%il nu era e2alul lor0 c' le era *u%erior at)t ca inteli2en'0 c)t i 1n *i(ire i c' un viitor *tr'lucit 1l ate%ta du%' (ulte %eri%eii. MMM "neori0 la *f)ritul 3ilei *ale de lucru0 du%' ce f'cu*e %e /ufonul0 %e ec7ili/ri*tul *au dan*a*e 1n faa unui %u/lic for(at din 'rani0 Cenri *e 2)ndea... 1ntini 1n @urul focului0 1nf'urai 1n 3drene0 cei din tru%a lui Pa/lo dor(eau. Privind flac'ra ce dan*a0 Cenri 1i *%unea4 5An cur)nd voi avea o (e*erie. 8oi fi 1n *tare *' c)ti2 /ani *in2ur. Tre/uie *'-i a*i2ur doa(nei <ernard o via' linitit'. Ea a avut 2ri@' de (ine c)t a( fo*t (ic0 1i *unt dator. 8oi %l'ti acea*t' datorie *f)nt'.6 5A(i (ai li%*e*c 1nc' dou' talente4 cel de a 1nvin2e0 cu ar(ele orice adver*ar0 i de a %utea face eBerciii cu *%ada. 8i*ele cele (ai dra2i ale (ele= >ar r'/dare= 8oi 1nv'a i a*ta=6 "n 2)nd 1l o/*eda (ereu %e orfan dei 1ncerca*e (ereu *'-l alun2e din (inte4 5Nu (' nu(e*c nici oui*0 nici 8erdalle. >oa(na <ernard are un *ecret. Mi-l va *%une vreodat':6 Antr-o noa%te0 %e (alul oarei0 1n ti(% ce luna *c'lda-ntr-o lu(in' ar2intie fluviul %e care *e vedeau (ici in*ule de ni*i% *e('n)nd cu nite crocodili uriai ador(ii la *u%rafaa a%ei0 /'iatul i (a(a lui ado%tiv'0 ne%ut)nd dor(i din cau3a no%ii calde0 de var'0 *e %li(/au nu de%arte de ta/'r'0 fiecare 2)ndindu-*e la altceva. >oa(n' <ernard0 3i*e deodat' Cenri cu o voce 2rav' i e(oionat'0 *%une-(i0 te ro20 nu(ele %'rinilor (ei. <earne3a tre*'ri. >e la dra(a din (uni ea era de o nervo3itate ieit' din co(un. ocul (oral 1i 3druncina*e *'n'tatea 1n ciuda 2ri@ii lui Pierre <ernac0 1n ciuda vieii *'n'toa*e i a aerului curat din (uni0 fo*ta ca(eri*t' a >oriei 1(/'tr)ni*e foarte re%ede. Firele al/e *e vedeau de@a 1n %'rul ei ne2ru. Moartea %reotului o d'du*e 2ata i ar'ta ca o fe(eie /'tr)n'. Acea*t' 1ntre/are0 %e care-o ate%ta*e i o %rev'3u*e de(ult0 n-o lu' %rin *ur%rindere. Ca orice fiic' a Evei0 1ncerc' *' ocolea*c' r'*%un*ul4 Nu-(i (ai a(inte*c= <'iatul ridic' din u(eri.
G&

Preotul din 8erdalle (i-a eB%licat c' 1n ur(a unui accident 1n (uni0 ai uitat ceea ce *-a %etrecut 1naintea ace*tei dra(e... Mult' vre(e a( cre3ut ace*t lucru dar acu( nu (ai %ot crede= Cu(0 *e %ref'cu #u3on indi2nat'0 1ndr'3neti *' %ui la 1ndoial' vor/ele unui o( *f)nt: #' %un la 1ndoial' vor/ele lui: Nu= El era de /un' credin'. Nu conte*t afeciunea du(itale0 doa(n' <ernard0 ur(' Cenri cu aceeai voce i(%re*ionant'0 dar *i(t c'0 din anu(ite (otive0 i-e tea(' *' *%ui ceea ce tii. E-adev'rat: <earne3a tul/urat' *tr)n*e ()inile %rote@atului ei i-i o%ti4 Ei /ine0 da= EBi*t' un *ecret. Inteli2ena ta %recoce nu te-a 1nelat. >e altfel0 c)nd *unt *in2ur' 1i *%un (ereu Cenri i nu oui*. Aa0 triu(f' /'iatul0 ('rturi*eti deci: Cai0 (ai f' un efort= 8reau *'-(i cuno*c nu(ele 1ntre2. 8or/ete= >ac'-i *%un0 te vor ucide= Cine: Cei a c'ror ur' ne ur('rete (ereu. Ai *fide3= 1i voi ucide= Mai t)r3iu0 dac' >o(nul va 1n2'dui. Acu( eti %rea (ic. Prea (ic= Nu (' te( de ni(eni0 doa(n' <ernard0 *' tii a*ta= A( datoria *' (' te( %entru tine. "r(' o cli%' de t'cere. #unt no/il0 'ran *au /ur27e3: 1ntre/' /'iatul 1n cele din ur('. Ai voi *%une (ai t)r3iu= Mai t)r3iu= Acu( ai (il' de (ine= M'-n'/u= Era adev'rat0 1ncetior0 Cenri o adu*e %e (a(a lui ado%tiv' l)n2' foc i o ae3' cu 2ri@'. El 2)ndea4 5#)n2ele (eu 1(i *%une4 *unt dintr-un nea( de no/ili c'lii 1n lu%tele cu *%ada=6 MMM #u3on afla*e cu %l'cere c' tru%a lui Pa/lo ur(a *' (ear2' la Pari* i *' r'()n' c)t'va vre(e acolo0 dac' i *e va %er(ite. >e ce *e /ucura*e: Pentru c' avea o 1ncredere f'r' li(ite 1n Cenri i *e 2)ndea c' a@un* la v)r*ta /'r/'iei0 fiul lui Rerte i al >oriei va fi ca%a/il *' recucerea*c' nu(ele i (otenirea r'(a*' de la *tr'(oii *'i. #e %'rea c' era o fiin' eBce%ional'0 cu ceva *u%rau(an 1n el. Nu era de@a un co%il eBtraordinar ce tr'ia al'turi de *alti(/anci0 c)ti2)ndu-i %)inea datorit' lor i f'r' *-o fi cerut0 o/in)nd de la ei *e(ne ale re*%ectului0 cu at)t (ai re(arca/ile cu c)t cei din tru%' erau i2norani i necio%lii. 5A( oare dre%tul0 2)ndea /earne3a0 *' in %entru (ine ceea ce tiu: >a... Pe;rolle*... ducele de Mantua... acea*t' *u%rave27ere tainic'... Toate ace*tea *unt (otive *erioa*e %entru a (' te(e... >ar (ai e i-un >u(ne3eu... #e %ot 1nt)(%la at)tea lucruri din voin' divin'...6 C)nd 2)ndurile ei o luau %e acea*t' cale0 #u3on r'()nea t'cut' (ult' vre(e. >u%' cli%e de reflecie %rofund'0 1nc7eia a*tfel4 5Cred c'-ntr-o 3i voi vor/i. >ar ce dove3i *'-i dau: Cenri (' va crede %e cuv)nt. M' va crede cu at)t (ai (ult cu c)t vocea *)n2elui vor/ete 1n el. >ar ceilali vor fr (ai %uin creduli. Autorit'ile vor cere dove3i... Iar eu nu a( ni(ic0 nici un act0 nici ('car un inel cu %ecete0 care *' dovedea*c' adev'rul celor *%u*e. a Ar2elF*cine va recunoate 1n /'tr)ne fe(eie care *unt %e a(a/ila ca(eri*t' a doa(nei de a2ardFre: Muli oa(eni *unt de@a la ci(itir0 au trecut nou' ani... >e altfel0 %rinul de !on3a2ue0 odio*ul C7arle*-Ferdinand I80 va fi %revenit. 8a fi c7e(at ca (artor. Ce voi face eu0 *'raca0 1(%otriva unui %rin at)t de /o2at i de %uternic: #u3on %'*tra totui o oarecare *%eran' 1n viitor. Al au3i*e %e RenF de a2ardFre *%un)nd c' /unicul lui0 *ecretar inti( al re2elui Cenric al I8-lea0 avea o ca*'0 nu(it'
G-

%alatul a2ardFre0 ae3at' la-ncruciarea *tr'3ii #aint-Conor cu *trada #aint-T7o(a*-duavre. MMM #%eranele #u3anei <ernard au fo*t de3a('2ite. >e-ndat' ce tru%a lui Pa/lo a a@un* la Pari*0 fe(eia 1l lu' %e Cenri de ()n' i 1ntre/)nd %e toi trec'torii %e unde tre/uia *-o ia ca *' a@un2' la Cite0 %entru c' tru%a %o%o*i*e l)n2' ()n'*tirea #aint-8ictor0 %e *trada Poi**; nu de%arte de 7ala de vinuri. <'iatul o ur('0 ui(it. El *e 2)ndea4. 5O fi Pari*ul (are0 dar a( *'-(i fac-eu un ro*t aici=6 #u3on o lu' %rin %iaa Mau/ert0 a%oi %e *trada !alaude0 %e *trada aint-HacRue*0 trecu %e la Petit C7)telet care %'3ea intrarea %e (icul %od0 %e atunci %lin cu ca*e de le(n0 du%' aceea %e *trada auterne0 trecu %rin %ortul Notre->a(e0 du%' care *e r't'ci. I *e ar't' %e unde tre/uie *'-i continue dru(ul4 %e *trada !e*vre*0 care (er2ea de-a lun2ul #enei0 %e c7eul Me2i**erie0 a%oi %e cel al colilor. 8'3u uvrul i *e-nc7in'. Ace*ta0 (ai (ult dec)t 8er*aille*-ul0 era *i(/olul %uterii re2ale. #trada #aint-T7o(a*-du- ouvre nu era de%arte. "n c'lu2'r ca%ucin o infor(' %e #u3an care-l 1ntre/a*e4 P'rinte0 vrei *'-(i ar'i %alatul a2ardFre: Era %ri(a dat' c)nd Cenri au3ea ace*t nu(e. Ridic' fruntea0 o %rivi %e #u3on <ernard i 1i *%u*e4 a2ardFreE: #un' /ine... 2arda re2elui... (uc7etari... 2arda unei *%ade... a fi 1n 2ard'V >a0 e un nu(e fru(o*... <'tr)na roi i %lec' fruntea. 8ai= c'lu2'rul nu le %utu ar'ta dec)t nite ruine. Palatul *tr'(oilor fa(iliei a2ardFre nu era altceva dec)t o d'r)('tur'. Nu(ai un 3id triun27iular cu o alur' foarte i(%o3ant' r'('*e*e 1n %icioare. #u3on tre/uia *' renune 1n a 2'*i 1n ace*te ruine ceva care *'-i a@ute lui Cenri. >e ce oare fu*e*e l'*at' 1n %'r'*ire acea*t' %ro%rietate: "n ne2u*tor de roi le eB%lic' (ai t)r3iu4 Acu( c)iva ani un %rin italian a venit aici 1(%reun' cu un individ 1nalt i deirat. #e %are c' ace*t %alat 1i revenea dre%t (otenire. El n-a vrut *'-l %'*tre3e. >e altfel0 ce *' fac' cu el dac' n-avea de 2)nd *'-i %'r'*ea*c' %enin*ula natal': A %u* *' *e v)nd' la (e3at tot ce era 1n ca*'4 (o/ile0 aternuturi0 %)n' i oalele din /uc't'rie. Pe ulti(ele lea( cu(%'rat eu= Palatul a fo*t *co* la licitaie. Nici un cu(%'r'tor nu l-a vrut. Era de %e vre(ea lui Cenric al III-lea. Anele2ei0 totul tre/uie re%arat. Anciudat0 %rinul *-a 1ntor* de unde veni*e= >oa(na <ernard *u*%in'0 1i *%u*e 1n *inea ei4 5Iat' toat' (otenirea lui Cenriot= MMM !rele 1ncerc'ri 1i ate%tau %e fe(eie i %e co%il. C)nd0 du%' ce *-au r't'cit de (ai (ulte ori0 au a@un* %e c)(%ul de l)n2' ('n'*tirea #aint-8ictor0 au con*tatat0 cu durere0 c' fa(ilia lui Pa/lo nu (ai era acolo. "n %uti le %ove*ti4 #e %are c' nu aveau dre%tul *' %o%o*ea*c' aici. "n *er2ent c'lare i-a v'3ut i le-a *%u*4 5ter2ei-o i c)t (ai re%ede=6 <'tr)na %l)n2ea 1n ti(% ce /'iatul 1i *tr)n2ea %u(nii. Cu( *e vor 7r'ni de-acu( 1nainte: "nde vor dor(i: ter2e-i lacri(ile0 ('tu' <ernard0 3i*e Cenri 1n cele din ur('. #unt aici= O *' ne de*curc'( noi. #' tii c' n-a( *' te %'r'*e*c niciodat'. tiu *' (unce*c=
E
a 2arde %a3a0 2arda
GE

Anno%t)ndu-*e0 din fericire era o noa%te cald' de var'0 ei *-au culcat %e c)(%0 *u/ cerul li/er. C)nd *-a f'cut 3iu'0 nite ceretori i-au condu* la ('n'*tire unde *e-(%'rea *u%'0 %)ine i unc' celor nevoiai. 5"n a2ardFre=6 *e la(enta 1n forul ei interior /earne3a v'3)ndu-l %e Cenri ()nc)nd al'turi de or/i0 de *'r'ntoci i de /orfai. "n c'lu2'r /'tr)n trecu %e-acolo i-i fu (il' de /'iat. Antre/'rile ace*tuia 1l *ur%rin*er' %e Cenri4 tii latinete /ine0 co%ile= 1i 3i*e /'tr)nul la ur('. >ac' Cenri ar fi vrut0 ar fi %utut r'()ne la ('n'*tire. >ar el (iro*i*e %ericolul4 5Or *' fac' din (ine un c'lu2'r i nu vreau6. Ai (ulu(i /'tr)nului0 dar nu-i acce%t' %ro%unerile. #unte( la anan27ie acu(0 %'rinte0 dar %ot *' (unce*c. M)ine ne vo( c)ti2a %)inea. Afar'0 doa(na <ernard 1l cert' %uin. Nu-i de (ine *' *tau %rintre c'lu2'ri0 1(i voi croi viitorul cu *%ada re%lic' el. >oa(na <ernard t'cu. >u%' un ti(% *e 2)ndi c' Providena divin' 1l 1ndru(a cu *i2uran' %e ace*t co%ii. #e refu2iar' %rintre d'r)('turile %alatului a2ardFre. Cenri *e arunca 1n #ena de %e Pont-Neuf0 ca *' caute 1n a%' 2olo2anii %e care-i aruncau nite 2ur'-ca*c'. >oa(na <ernard vindea0 1n faa %alatului Monte*Ruiou0 %r'@iturele f'cute din f'in'0 *()nt)n'0 /r)n3'0 ou'0 unt i 3a7'r. Tr'iau 1n (i3erie. Cenri i (a(a lui ado%tiv' erau c7inuii de foa(e uneori i de fri2ul no%ilor. A*ta nu *e uit' niciodat'.
Ca%itolul && T&rgul
Pont Neuf i 1(%re@uri(ile lui dovedeau o *tare de ve*elie 2eneral' 1n 3iua de E (ai &+Q-. Acolo *e inea0 de (ai (uli ani0 un t)r2 %er(anent. Ace*t o/icei aducea acolo o (uli(e de oa(eni. Acetia0 du%' ce 7oin'reau %e %od0 *e r'*%)ndeau 1n %iaa >au%7ine i c7iar %e c7eiurile de %e (alul dre%t0 unde *e-ntindea aa 3i*a 8ale a #'r'ciei. Era un cartier ciudat0 %lin de %un2ai i de ceretori %'r)nd c' au ieit dintr-o 2ravur' de HacRue* Callot0 %itorea*c' dar *ordid'0 1ntunecat'0 ur)t (iro*itoare0 necurat'. EBi*ta 1n Pari*ul a*anat i 1nno/ilat de Cenric al I8-lea i de udovic al 9IIIlea0 un loc ce era o (otenire a tot ceea ce-a avut (ai r'u Evul Mediu0 cu ne2ii i le%ra lui. Ca*e cu turn *envecinau cu cocioa/e *tr)(/e0 2ata *' *e d'r)(e i taverne 32o(otoa*e *au %alate 1n ruin' *au a/andonate. Acea*t' 5in*ul' in*alu/r'6 era 1n for(' de dre%tun27i ('r2init0 la nord0 de *trada #aint-!er(ain l?AuBerroi*0 la *ud de c7eiul colilor0 la e*t de !rand C7)telet0 iar la ve*t de uvru. An %ri('vara anului &+Q-0 datorit' %'%uilor0 c)nt'reilor0 v)n3'torilor de leacuri i (ai ale* unei noi /ar'ci nu(it' Teatrul (inunilor0 Pont Neuf redeveni*e un loc %entru *%ectacole 2ratuite i %er(anente %entru cei f'r' tre/uri i %entru %rovinciali i0 (ai ale*0 un fel de %aradi* tere*tru %entru cei ce o/inuiau *' *e duc' acolo. Miuna %e %od o faun' ciudat' i nelinititoare0 lu*truitori de ar(e0 fando*ii doc7eri0 7a(ali0 *'r'ntoci0 ceretori aco%erii cu %l'2i0 cocoai i or/i la co(and'. Toi 'tia ieeau din 8alea #'r'ciei i (ai ale* din fai(oa*a curte !ro/ier0 cartier 2eneral al /orfailor0 adev'rata curte a (iracolelor. Toi 5(unceau6 %e Pont Neuf i 1n 1(%re@uri(i %)n' la c'derea no%ii. Acea*t' ar(at' de 7oi i ceretori *e-nt)lnea aici cu *%ada*ini venii ca de o/icei... Aceti *%ada*ini 2ata la orice0 %'reau a fi %er*onificarea a(a/ilit'ii i a di*creiei 1n *c7i(/ul unei *u(e nu %rea (ari *e %utea 2'*i o *%ad' di*%u*' *' *e-nfi2'-ntr-un
GG

/urdi7an. "n vitea3 1nar(at cu un /a*ton noduro* *e oferea *' cal(e3e un 2elo*0 *' /at' 3drav'n un rival *au *' 5()n2)ie6 un vecin r'ut'cio*. "n colo* te a*i2ura cava tri(ite 5ad %atre*60 cu ()inile 2oale0 %e orice cretin %e care-ai fi vrut *'-l (oteneti. Fiecare dintre aceti uci2ai %l'tii0 du%' co*tu(ul i talentele *ale0 ate%ta fie un no/il0 o doa(n' din 1nalta *ocietate *au un /ur27e3 1nveninat0 un a(ore3 1nciudat *au vreun *tudent furio*. An acea 3i0 %recu( (ana /i/lic'0 fericirea %'rea *' cad' din cer %entru fiecare. Pu/licul *e-n27e*uia fericit %e*te tot %er(i)nd arlatanilor i 7oilor de /u3unare *'-i fac' (e*eria. An ceea ce-i %rivete %e cavalerii @u*tiiari0 nici nu *e %uteau %l)n2e de li%*' de clieni. Totui0 1n (i@locul ace*tei (uli(i ve*ele0 *u/ ace*t *oare %ri('v'ratic0 un /'r/at de vreo trei3eci de ani avea un aer %o*o(or)t. Era c7i%e0 lat 1n u(eri dar cu talia *u/ire. Mer*ul *'u dovedea for' i *u%lee 1n acelai ti(%. Avea oc7ii al/atri0 de un al/a*tru 1nc7i*0 i %'rul ca*taniu. >ea*u%ra /u3ei *u%erioare0 roie i (ai lat' dec)t cealalt'0 avea o (u*ta' (ic' aurie. Fe(eile 1l %riveau cu *i(%atie0 c'ci %'rea a *uferi din cau3a unei nefericiri ne(eritate. Purta co*tu(ul tru%elor de infanterie0 foarte u3at de altfel. >ac' locuitorii din Niort i din tot inutul ce *e-ntindea 1ntre ace*t ora i a Roc7elle ar fi venit 1n ace*te locuri0 ar fi avut o (are *ur%ri3' v'3)ndu-l 1(/r'cat a*tfel %e ulti(ul n'*cut dintr-o fa(ilie no/il' de %e acele (elea2uri4 Olivier de #auve*. >e ce nu-i ieier'-n cale *%ada*inii eB%eri(entai0 cei ce c'utau cearta cu lu()narea: Erau oare inti(idai de one*titatea ce i *e citea 1n %rivire0 de felul *'u ()ndru de a ridica /'r/ia *au de ()inile lui fine0 al/e i lun2i0 ()ini de no/il cu *i2uran': Indiferena *au tea(a %o*i/ililor 5clieni6 avea oare alt (otiv: >e*i2ur. Dinea de ()n' o feti'= Acea*ta-i *%unea 5tat'6. A()ndoi 1i vor/eau cu4 5du(neata60 ca oa(eni /ine educai. Fetia *e nu(ea Ar(elle. Ar(elle avea o%t *au nou' ani. Era /lond' cu oc7i ne2ri i cu ten ca de floare. 8ocea 1i era %l'cut'. Roc7ia i /oneta erau de /un' calitate0 dar %an2licile i c'%tueala0 dei foarte curate0 ar'tau c' fu*e*er' %urtate (ult' vre(e. Fetia avea 1n %rivirea-i inocent' (ult' tri*tee. 5Ce-a( f'cut de *unte( at)t de nefericii: Tre/uie *' fi( %ede%*ii: >ar %entru ce: Tat'l (eu e at)t de /un0 at)t de cin*tit. N-a f'cut r'u ni('nui. >e ce i *e *%une (ereu WnuX c)nd cere %)ine %entru (ine:6 Ini(a ei (ic' era *tr)n*' de nelinite4 58o( ()nca oare 1n acea*t' *ear':6 #i(ea o durere 1n *to(ac0 ca i cu( o 27ear' i *-ar fi 1nfi%t 1n carne. Picioarele i *e-n(uia*er'. tre/uia *'-i adune toate %uterile i *' *tr)n2' din dini ca *' nu-i ('rturi*ea*c' tat'lui ei4 5 Nu (ai %ot0 (i-e %rea foa(e= a*'-(' aici i (er2i (ai de%arte6. Ar(elle nu *e *i(ea o/o*it' f'r' (otiv0 1n afara e%ui3'rii datorate li%*ei de 7ran' (ai i (er2ea de trei ore. F'r' *'-i dea *ea(a c'-i cerea un efort %rea (are ace*tui tru% de co%il *au %entru c' nu %utea face altfel0 tat'l nu 1nceta *' (ear2' de %e Pont Neuf %)n' la c7eiul colilor0 i din *trada Troi*-Marie* la Pont-au-C7an2e0 %e atunci *u%ra1nc'rcat de ca*e. Fetia *e uita la ace*t *%ectacol cu oc7i %lini de intere*. Muli(ea care (iuna0 /ar'cile0 %ar'3ile 1i %l'cur'. A*ta era viaa i o f'cea *'-i uite nefericirea. >e acolo de*co%ereai tot Pari*ul0 %lin de clo%otnie0 (ulte di*%'rute a*t'3i. An faa turnurilor (edievale ale Palatului de Hu*tiie *e ridica clo%otnia Marelui C7)telet. In*ula Cite era 1nc'rcat' de o (uli(e de ca*e cu turn i *finit' de o (uli(e de /i*erici vec7i. Fluviul %urta %e-atunci 5c'rue %lutitoare6 %line cu c'l'tori i ('rfuri0 /'rci i %lute din trunc7iuri de ar/ori. >ar0 (ai (ult dec)t toate ace*tea0 *tri2'tele i r)*etele atr'2eau atenia Ar(ellei4 ele veneau de la o *cen' ridicat' 1n %iaa Yau%7ine0 al c'rei afi0 colorat violent0 anuna ace*t %ro2ra( atr'2'tor4 TEATR" MIN"NI OR
GI

A*t'3i *%ectacol f'r' *ea('n4 Domnul Plouff0 o(ul cel (ai 1nde()natic0 cel (ai co(ic din lu(e0 ale c'rui eBecuii au fo*t a%laudate de Ma@e*tatea #a0 >o(nul. Mtua Toutou0 c)nt'rind --S de livre0 1(/l)n3itoare de ani(ale0 *e ofer' *' lu%te cu trei /'r/ai odat'. Micul Parizian0 /'iat feno(en0 contor*ioni*t0 f'r' rival 1n eBerciiile de 2i(na*tic'0 de fora i ec7ili/ru. >ificultatea eBerciiilor lui te face *' te-nfiori. Reco(and'( doa(nelor %rea *en*i/ile *' nu de*c7id' dec)t un oc7i. Tr'2)ndu-l %e tat'l ei de ()n'0 fetia *f)ri %rin a-l aduce 1n faa *cenei. Ar(elle fu uluita de %arada eBecutat' cu 1n*ufleire. An ti(% ce tat'l ei0 Olivier de #auve*0 o inea 1n /rae %entru a o face *' vad' %e*te (uli(ea de ca%ete0 ea %'rea 1n*'i i(a2inea fericirii. Cu *i2uran' c' nu (ai v'3u*e niciodat' ceva at)t de fru(o*. Indiferent la /ucuria fiicei *ale0 enervat de cara27io*l)curile *alti(/ancilor0 Olivier 1nce%u *' /o(/'ne4 #' nu r'()ne( aici. A(i %ierd ti(%ul. Anainte de c'derea no%ii tre/uie *' 2'*e*c un ad'%o*t i *' cu(%'r %)ine. O0 tat'0 1l ru2' fetia cea /lond'0 la*'-(' *' (ai r)d %uin= Eti at)t de tri*t= Privete i tu0 o *' te a(u3e= i ar't)nd cu indeBul ei ro3aliu c'tre e*trad' 3i*e0 cu oc7ii *tr'lucind de %l'cere4 "ite-i= C)t *unt de a(u3ani= Cel (are0 aco%erit cu f'in'0 e do(nul Plouff= 1(i %lace (ai (ult elevul lui0 totui. E nu(it Cenri *au 5Micul Pari3ian6= Ce tovar' de @oac' dr'2u ar fi= Continu)nd *' 2)ndea*c' cu voce tare0 ea ur(a *' evoce orele fericite 1n care0 ca fiic' a unui no/il de ar'0 *e @uca cu co%iii de v)r*ta ei %e *u/ (eri0 1n iar/a *('luit' de flori de %ati i de %iciorul-cocoului. Tea(a de a nu-i ('ri tri*teea tat'lui o o%ri. a ce /un *'-i a(intea*c' ace*t trecut at)t de fericit: Era oare cli%a *' revad'0 ca 1ntrun vi*0 feliile (ari de %)ine un*e cu unt0 c'nile cu la%te cald0 o*%eele0 fer(ele tat'lui ei (iro*ind a *taul: T'cerea fetei nu-l 1(%iedic' %e Olivier *' *c7ie3e un *ur)* a(ar. #e 2)ndea4 5Fericit'-i v)r*ta la care uii at)t de re%ede nefericirile %re3entului=6 Privirea lui o/o*it' i tear*' a*cult' totui invitaia Ar(ellei. Nu-l 2'*ea %l'cut %e ace*t 5Mic Pari3ian6. Era co(ic oare *' ve3i 0un /'iat vi2uro* de doi*%re3ece ani tran*for()ndu-*e deodat' 1n cocoat:6 An*' tandreea %atern' ve27ea 1nc' 1n ini(a lui Olivier de #uave*. Ai *%unea4 5#' (ai ave( r'/dare. Tre/uie *-o la* %e /iata (icu' *' *e delecte3e du%' %lacul ei... Ad(ir)nd ace*te *ca(atorii o *' uite c' %o*tete=6 Perlele lacri(ilor 1i 1(%odo/i*er' 2enele i le ter*e re%ede0 ruinat de *l'/iciunea lui. Aa c' nu v'3u c' elevul do(nului Ploutt 1i d'du*e *ea(a de intere*ul %e care-l ar'ta Ar(elle %entru eBerciiile *ale. Tul/urat o cli%' 1n faa ace*tei (icue ad(iratoare ale c'rui /ucle erau aurite de *oare0 el 1i reveni re%ede *%un)ndu-i4 5C)t e de fru(oa*'= Aa-(i i(a2ine3 eu 1n2erii. Parc-ar avea %e ca% 2ro3a(e 1nflorite=6 Do%'i0 *alut'0 *ur)*e i-i tri(i*e Ar(ellei o *'rutare ca la teatru. Ea n-avu ti(% *' *e *i(t' ofen*at' *au flatat'. O (icare violent' a2ita (uli(ea. Olivier fu %rin* 1ntr-un v)rte@ i 1(%in* c'tre *tatuia lui Cenric al I8-lea. M-au furat= Prindei 7oul= *tri2a un /ur27e3 2ra*0 cu %'rul rou0 %r'dat (ai 1nainte. An @urul lui0 nite indivi3i cu (utre *ini*tre *e indi2nau 1n cor de %'ania lui. #' (er2e(0 3i*e Olivier de #auve*0 %rofit)nd de oca3ie %entru a ter(ina cu *alti(/ancii care o ca%tiva*er' %e fiic'-*a0 *' (er2e( dra2a (ea.
G+

O %u*e @o* i o lu' de ()n'. Ar(elle *u*%in'. Ea re2reta %arada *alti(/ancilor i *e 2)ndea la /e3eaua tri(i*' de Micui Pari3ian. #to(acul o durea din ce 1n ce (ai tare dar nu 1ndr'3nea *'-i *%un' ni(ic tat'lui ei. O doa(n' ele2ant' venit' acolo %entru vreo 1nt)lnire a(oroa*' 1i o%ri*e tr'*ura 1n faa lor. Co/or)nd0 ea v'3u i(o/ili3at' din cau3a (uli(ii i *c7i(/' %riviri cu tat'l i fiica %entru o cli%'. Ar(elle *ur)*e v'3)nd 1n faa ei o doa(n' at)t de fru(oa*'0 cu o roc7ie at)t de (a2nific'. Olivier roi uor i *e uit' 1n alt' %arte. !)t de*%re ele2anta ?doa(n'0 ea-i *i(i ini(a *tr)n*' %rivind nenorocitul cu%lu. 5<ieii oa(eni= 2)ndi ea. #unt *i2ur' c' n-au ()ncat ni(ic a*t'3i. Fetia de-a/ia *e %oate ine %e %icioare. i c)t de deceni *unt 1n *'r'cia lor=6 I(ediat o%ti0 de*tul de inti(idat'0 *i(ind c' ei nu erau nite ceretori vul2ari4 Micuo0 uite0 %entru tine... Iar ()na ei 1ntindea fetei o %un2' /ine 2arni*it'. >ar 2e*tul r'(a*e neter(inat... F'ra *' *e fi 1nele*0 in*tinctiv0 Olivier de #auve* i fiica lui d'dur' 1na%oi0 roii de ruine. >oa(n'0 3i*e /'r/atul ridic)ndu-i %'l'ria decolorat'0 nu cere( de %o(an'= >u%' a*ta o lu' %e Ar(elle din (i@locul (uli(ii i co/or)r' %e Pont-Neuf c'tre 8alea #'r'ciei0 urcar' c)iva %ai %e *trada Troi*-Marie*0 o luar' la drea%ta %e #aint-!er(ainl?AuBerroi* i co/or)r' din nou %e *trada <allu. >u%' ce trecu %rin faa ca/aretului a 8ielul-care-*u2e0 (er*er' . de-a lun2ul faadei tri*tului %alat CinR-Mar*0 a/andonat de la eBecuia lui Cenri d?Effiat0 favorit al re2elui0 con*%irator i tr'd'tor de ar'. >u%' %alat ur(a un 3id f'r' fere*tre. Olivier nu v'3u ni(ic %entru c' vor/ea cu *ine 1n*ui. 5Afuri*it' ()ndrie= 1i 3icea el. N-ar fi tre/uit *' (' 2r'/e*c *' refu3 darul acelei doa(ne (iloa*e... i-a fi %utut eB%lica... Nenorocul (-ar fi f'cut *'-(i %ierd elocvena i (anierele oare:... Pentru Ar(elle0 ea ar fi acce%tat *' ne a@ute... >ac' n-a( fi luat /anii ei ne-ar fi oferit credit0 %oate... A fi acce%tat *' fiu (a@ordo(0 %ortar0 lac7eu c7iar ca *-o %ot 7r'ni0 1(/r'ca i ad'%o*ti %e /iata (ea co%il'= 5 ac7eu0 no/ilul Olivier de #auve*: <unicul (eu a lu%tat la Ivr; i tata la Rocroi= ac7eu0 eu0 2entilo( din 8endeea: A*t'3i ('car ar fi (ai /ine *' fiu valet 27iftuit dec)t no/il torturat de foa(e=6
Ca%itolul &- '&na C(o)uotte
>ac' fru(o*ul *%ada*in n-ar fi fo*t at)t de c7inuit de (elancolie0 dac' ar fi %rivit 1n @urul lui cu( f'cea A(elle 1n ti(% ce (er2eau %e *trada <allu0 i-ar fi fo*t 2reu *' nu re(arce o fa' cuno*cut'. Pe faada %alatului CinR-Mar* dei %'rea a/andonat *e de*c7i*e*e o ferea*tr' de a c'rei (ar2ine *e *%ri@inea o fe(eie /o2at 1(%odo/it'. >e la %alatul #ou/i*e %)n' la %oarta <uci0 de la Colina viorilor la /i*erica Ave Maria0 doa(na M;rtille avea re%utaia unei fe(ei a/ile. Ea era un fel de re2in' a ace*tei 8'i a #'r'ciei0 do(in)ndu-i i %e cei (ari i %e cei (ici uneori cu flac'ra oc7ilor ei catifelai0 alteori cu cru3i(ea rece ce *e citea 1n %rivirea ei %oruncitoare. a fel cu lanu*0 avea dou' fee a*cun*e de fru(u*eea ei nefa*t'. Av)nd aur din /elu20 doa(na M;rtille conducea cu viclenie i fer(itate ca/aretul a8ielul-care-*u2e. Clientela *a0 alc'tuit' din oa(eni care-i f'ceau o (e*erie din lu%ta cu *%ada0 dar (ai ale* din (ici (e*eriai0 o /'nuia de a avea i alte (i@loace de a face avere 1n ace*t (ediu i *e *%unea0 1n *ecret 3)na C7oRuotte. An ceea ce-l %rivete0 do(nul Nicola* de la Re;nie0 tia (ai (ulte de*%re ea. >ar ceea ce tia el era %uin. >oar re2i*trul de la C7)telet avea 1n el ur('toarele date4 M;rtille !ri(%art0 *oia lui !odefro; CoRue/art.
GN

Nu(it locotenent 2eneral de %oliie 1n &++N de 1n*ui udovic al 9I8-lea0 do(nul de la Re;nie o /'nuia %e M;rtille de (ai (ulte lucruri necurate0 /a c7iar de cri(e. >e aceea0 de (ai (ulte ori co(anda*e c)teva de*cinderi la ca/aretul ei. Ace*te de*cinderi n-au avut nici un re3ultat %entru c' el nu cunotea eBi*tena unor treceri a*cun*e care le2au ca/aretul de %alatul CinR-Mar* i ace*ta de ca*a nelocuit' din colul c7eiului Feraille K'rindu-l %e Olivier de #auve*0 %ro%rietara ca/aretului refu3' *'-i cread' oc7ilor0 dei avea vederea foarte /un' 1nt)i i-a 3i*4 5Cred c' a( or/ul 2'inilor. "n a*e(enea o( nu are ce c)uta 1ntr-un a*tfel de loc0 (ai ale* 1ntr-o a*e(enea inut'=6 Totui0 ea nu *e-nela. Era el0 la dou'3eci de %ai de ea0 el0 eroul unicului i *curtului ei ro(an a(oro*. Ini(a-i ar'ta c' nu 2reea0 1nce%)nd *' /at' din ce 1n ce (ai re%ede. 5El e= Olivier al (eu=6 1i *%u*e ea. "lti(a ei (icare a fo*t dictat' de %rudena care n-o %'r'*ea niciodat'. #e tra*e 1na%oi0 1nc7i*e ferea*tra i *e a*cun*e 1n *%atele unei %erdele... #e convin*e foarte re%ede c' Olivier 1i %'*tra cal(ul i re*e(narea i nu vedea ni(ic. Parc' era 1n alt' lu(e. initit'0 doa(na M;rtille *e felicit'4 5Nu (-a 3'rit... Ce noroc= Ce-nf'iare cara27ioa*' are= Ce aer tri*t i o/o*it= >ac' nar %'i i nu i-ar ine ca%ul *e(e0 ar *e('na cu unii din *u%uii (ei din curtea !ro/ier... cu( a %utut *' cad' at)t de @o*:6 EB%eriena ei o a@ut' *' 27icea*c' adev'rul4 5A venit aici ca *'-i 2'*ea*c' o *lu@/' ca *%ada*in. N-a( cu( *' ('-nel0 (oare de foa(e= "n Olivier de #auve* tre/uie *' fie r'(a* f'r' avere ca *' vin' aici la t)r2=6 "n *ur)* *e in*tala %e c7i%ul de 1n2er r'u al ne2u*tore*ei c)nd con*tat' %re3ena Ar(ellei0 a*cun*' vederii din cau3' c' era %rea (ic' %entru a fi o/*ervat' 1n ace*t du-te vino al trec'torilor. Tr'*'turile ei 1n'*%rir'. 5Fiica lui= E leit' %ortretul /le*te(atei de FranToi*e de Ru(elle0 rivala (ea de alt'dat'. Ce *-o fi-nt)(%lat cu ea: Cred c' a (urit= de vre(e ce Olivier 1i aduce fiica aici. "n v'duv: O orfan': Iadul a vrut *' (' r'3/une oare:6 Ea ru%*e cu un de2et nervo* un lan de aur i-i 3i*e4 5E %rea %uin= Nu i-a( v'3ut *uferind 1nc'. Ar fi un *%ectacol 2ro3av. >oar a( (i@loacele %entru ' (i-l oferi0 nu:6 <u3a ei *u%erioar' *e ridic'0 cu( fac ani(alele carnivore ce-i adul(ec' %rada. 5A7= r)n@i ea0 revana (ea0 c7iar t)r3ie0 va fi cu at)t (ai *avuroa*'L Ace*t ()ndru i fru(o* Olivier o *'-(i %l'tea*c'0 1l voi face *' *ufere0 1i voi r'ni at)t or2oliul de no/il c)t i dra2o*tea %atern'. A*ta (' va r'3/una %entru eecul (eu i %entru dra2o*tea di*%reuit'=6 Analt'0 /runet'0 ad(ira/il %ro%orionat'0 acea*t' fe(eie de dou'3eci i. a*e de ani %utea *' fie o creatur' ad(ira/il'. >ar0 du%' cu( a( *%u*0 doa(na M;rtille in*%ira (ai de2ra/' tea(' dec)t ad(iraie. A*ta *e datora oare 1nf'i'rii *ale foarte trufae0 vocii *ale *eci i autoritare *au durit'ii i(%laca/ile citite 1n %rivirea ei: Tot ce %ute( *%une e c' cei (ai (uli *e te(eau de ea 1n loc *-o 2'*ea*c' fru(oa*'. Purta roc7ii luBoa*e0 de(ne de cineva care *-ar %re3enta la 8er*aille*. Fu*t' de da(a*c cu volane %li*ate0 cor*etul *tr)n* cu nururi ca la fe(eile .de*tr'/'late. P'rul ei era *tr)n* 1ntr-o coafur' cu (ai (ulte eta@e ar't)nd tiina coaforului ei. a 2)t i *e-nnoda o cravat' de dantel' ae3at' ca( aiurea care0 du%' trei luni0 avea *' fie la (od' *u/ nu(ele de #tein/erRue. <i@uterii (inunate *c)nteiau la de2etele ei. Mult %rea (ulte4 o fe(eia cu 2u*t nu i-ar fi %u* at)tea. Ea *%unea tuturor4 #unt nite fleacuri... nite tinic7ele... %erle fal*e... Minea0 /ine1nele*0 toate /i@uteriile ei valorau ceva (ai (ult de un (ilion= >o(nul de la Re;nie avea i el 1ndoieli. Iat' de ce voia *' cunoa*c' ori2inea real' a ace*tei averi. #' reveni( la *enti(entele ce a2itau *tr'fundurile doa(nei de c)nd 1i v'3u*e %e tat'l i %e fiica lui i *' vede( de ce era aa de %ornit'. M;rtille *e n'*cu*e 1ntr-un loc nu %rea %l'cut0 1n va*tul don@on r'(a* dintr-un ca*tel al conilor de Poitier*0 la Niort0 1n care *-a
G,

n'*cut i ne%oata lui A2ri%%a dJAu/i2n0 cuno*cut' (ai 1nt)i *u/ nu(ele de >oa(na #earron i intrat' 1n i*torie cu titlul de (arc7i3' de Maintenou. >o(nul Hule* !ri(%art era %a3nicul ace*tui don@on tran*for(at %e atunci 1n 1nc7i*oare. Tr'ia acolo 1(%reun' cu *oia *a <ertrande i cu unica lor fiic'0 M;rtille0 %e care o /ote3a*e viitoarea (arc7i3' de Maintenou. Antr-o 3i0 t)n'rul Olivier de #auve*0 *t'%)n %e*te c)teva fer(e0 c'*c' 2ura du%' ce de@una*e 1n ora. O v'3u %e fata %a3nicului i o 2'*i *educ'toare. Micua 5cer/er'6 1l cre3u ire3i*ti/il. Ai *ur)*er'0 *tatur' de vor/'. Olivier reveni... Puin du%' aceea *e vor/i de*%re lo2odn'. Moartea *u/it' a (a(ei M;rtillei *c7i(/' lucrurile. Dinut' %)n' atunci 1n *curt de vi2ilena (atern'0 t)n'ra fat' ar't' cur)nd c' avea o %urtare %rea li/er'. Fu 3'rit' 1n tov'r'ia unor %er*oane nu %rea /ine v'3ute. >o(nul de #auve* afl' de*%re ace*te e*ca%ade. Nevr)nd *' a/dice de la %rinci%iile lui0 a tri(i* un %rieten *-o %revin' %e M;rtille i *'-i cear' inelul de lo2odn'. M;rtille fu foarte nec'@it'. A('r'ciunea ei *e tran*for(ar' 1ntr-o ur' de ne*tin* c)nd afl' de a%ro%iata c'*'torie a lui Olivier. El *e 1n*ura0 din dra2o*te0 cu una dintre cele (ai fru(oa*e do(nioare din 1(%re@uri(i4 Francoi* de Ru(elle0 care locuia %rintre (latinile din Poitou 1n care dru(urile *unt 1nlocuite de cur*urile de a%'. Era la fel de *'rac' %recu( Olivier0 dar %'rul ei auriu0 oc7ii al/atri i *inceritatea ei con*tituiau cea (ai 2ro3av' dot'. Kece ani trecu*er' de atunci... Aceti 3ece ani *c7i(/a*er' viaa M;rtillei f'r' a o face *'-l uite %e Olivier. Ea *e c'*'tori cu %ro%rietarul unui ca/aret din Niort0 un o( a*%ru0 viclean i a/il0 %e nu(e !odero; CoRue7art. F'r' *' *e iu/ea*c'0 ei f'cur' ca*' /un' 1(%reun'0 unii 1n dorina de a-i vedea %un2a c)t (ai %lin'. !odefro;0 un /un vor/itor0 le %ove*tea clienilor tot felul de i*torii0 iar M;rtille0 cu 2lu(ele ei0 1i reinea0 *e /ea /ine i (ult. Ei au *lr)n* /ani /uni i *-au du* la Pari* unde au cu(%'rat ca/aretul a-8ielul-care*u2e. #oul fru(oa*ei /runete di*%'ru cur)nd din circulaie. Ea nu %'ru nici (ai ve*el'0 nici (ai tri*t'. Celor care cereau veti de*%re el le r'*%undea cu de3involtur'4 #oul (eu c'l'torete %e ('ri 1nde%'rtate. An cur)nd toi %'rur' a fi uitat de eBi*tena *a0 1nce%)nd cu %rinci%ala intere*at'. "nii0 1n ciuda %urt'rii trufae a doa(nei0 *-au anunat ca %retendeni. Au fo*t re%ede %ui la locul lorL alii %ri(ir' c)teva %al(e.
Ca%itolul &E Ca aretul *La+,ielul+care+suge-
>u%' ce v)ntura*e cenua a(intirilor 1nc' ar3'toare0 doa(na M;rtille 1i %'r'*i %o*tul de o/*ervaie i f'cu c)iva %ai 1n ca(er'. Era unul dintre vec7ile *aloane ale celui care fu*e*e fru(o*ul Cenri Coiffier de Ru3 d?Effiat0 (arc7i3 de CinR-Mar*0 favorit0 al lui udovic al 9III-lea i du(an de (oarte al cardinalului. Cu o2lin3ile *ale 1nalte0 c'(inul din (ar(ur' al/'0 acea*t' ca(er' alc'tuia un cadru de(n de o doa(n' ele2ant'. 5 a nai/a= f'cu ea ad(ir)ndu-*e 1ntr-o o2lind' de 8eneia0 *' nu la* *'-(i *ca%e %a*'rea= Noa%tea nu va-nt)r3ia *' cad' i ar %utea *' di*%ar' %entru totdeauna. Tre/uie *'-l %rind i(ediat=6 >u%' ce-a *%u* a*ta0 doa(na M;rtille a de*c7i* ua ca(erei *ale i a co/or)t a%oi %e o *car' din %iatr' al/' cu ra(%' din fier for@at. A@un*' la %arterul %alatului0 1n loc *' ia*' 1n curte0 de*cuie o u' de cur)nd t'iat' 1n 3id0 la drea%ta. I(ediat decorul *e *c7i(/'. !ata cu a(intirile ari*tocratice0 cu orna(entele i a*tra2alele= >oa(na *e 2'*i 1ntr-o ca(er' de*tul de 1ntunecat'0 a c'rei ferea*tr' a%'rat' de /are (etalice cu orna(ente *e('n)nd a dini de fer'*tr'u. Picioarele doa(nei0
GQ

1nc'late cu %antofi fini0 c'lcar' %e %'()ntul u(ed. Era una dintre %ivniele ca/aretului a c'rei ferea*tr' *e 2'*ea 1n un27iul dintre <allu i #aint-!er(ain l?AuBerroi*. #e %'*trau acolo /utoaiele i *ticlele 2oale. "neori erau l'*ai aici /eivii /ine cuno*cui0 (ai ale* dac' erau clieni /uni. >oa(na M;rtille /'tu din %al(e *tri2)nd4 Cei0 Hu2au0 la <alafre. 8ino-ncoace0 HoZl. i tu0 lJE*taf= #e au3i de 1ndat' 32o(ot de *caune tra*e0 de teci de *'/ii lovindu-*e una de alta i ci3(e 2rele %'ind0 1n*oite de 1n@ur'turi0 1n ti(% ce cei c7e(ai (or('iau4 5K)na C7oRuotte=6 O u' *e de*c7i*e l'*)nd *' intre un %ic de lu(in' i fu( de tutun 1n %ivni'0 a%oi *e 1nc7i*e cu 32o(ot. >oi indivi3i voinici *t'teau re*%ectuoi 1n faa %atroanei ca/aretului. Erau oa(enii ei de 1ncredere0 *%ada*inii ei. Cel (ai t)n'r era i el cel (ai 1nalt i (ai *olid i *e n'*cu*e 1n %rovincia <reta2ne. #e nu(ea HoZl de Hu2an i %retindea c' e 2entilo(. Avea a%te*%re3ece ani dar %'rea de trei3eci din cau3' c' era aa de voinic. Tovar'ul lui0 lJE*taf O1n*e(natulP0 nu(it a*tfel din cau3a cicatricii care0 *u/ire i roie0 *e 1ntindea de la t)(%la drea%t' la urec7ea *t)n2'0 avea dou'3eci de ani. A%arenta lui *l'/iciune te f'cea *' te 1neli a*u%ra forei lui reale. A()ndoi (er2eau le2'nai ca nite 2)te i cu ()na %e *a/ie ate%tau acu( du%' /unul %lac al %atroanei. Ea nu-i l'*a *' l)nce3ea*c'. Ai de*cri*e %e Olivier i %e Ar(elle a%oi ar't)nd c'tre *trad'0 3i*e4 Ai vreau %e a()ndoi0 aici= I(ediat= #%ada*inii *e 1nclinar'. Nu0 *e r'32)ndi K)na C7oRuotte0 doi oa(eni e %rea (ult. #tatura i 1nf'iarea ta0 HoZl0 ar %utea *-o *%erie %e %utoaic'. Tat'l ar %utea refu3a *' v' ur(e3e... E 1nc' 3iu'. Nu %ute( folo*i fora. JE*taf va (er2e *in2ur. i0 (er2)nd c'tre el0 1i o%ti la urec7e4 Iat' cu( vei %roceda... Cinci (inute (ai t)r3iu0 Olivier de #auve*0 *e *%ri@inea de %ara%etul %odului 1ntre c7ei i a #a(aritaine. >u%' ce-a ae3at-o %e Ar(elle v'3u %o*t)ndu-*e 1n faa lui un individ lun20 ce-i *t)rnea r)*ul0 in)nd %'l'ria 1n ()n'. Ace*t o( %'rea *' cunoa*c' (anierele ele2ante. Purta *%ad'0 iar 1(/r'c'(intea *a0 nici *ordid'0 nici foarte ele2ant'0 nu in*%ira ne1ncredere. #e(nul ce-i /r'3da faa 1l cla*a %rintre oa(enii ce tiau *' ()nuia*c' *%ada. Olivier 1l l'*' *' vor/ea*c'. >o(nule0 1nce%u lJE*taf0 1ncerc)nd *'-i co(%un' o 1nf'iare a2rea/il'0 *unt *cutierul unei doa(ne no/ile. Ea v-a re(arcat i v' dorete /inele. >ac' *untei de acord *' o *lu@ii0 ea e 2ata *' fie 2eneroa*'... O *%eran' lu(in' faa lui Olivier. 5E cu *i2uran' acea fe(eie t)n'r' i ele2ant' care a vrut (ai adineaori0 *'-i ofere %un2a fetei (ele...6 1i 3i*e el. JE*taf continu'0 /l)nd i in*inuant4 #untei di*%u* *' a@utai: A*ta-i intenia (ea0 r'*%un*e tat'l Ar(ellei cu *inceritate. #%ada*inul K)nei C7oRuotte *e-nclin' cu un aer 2raio*0 a%oi *ur)*e co%ilei. An ace*t ca30 3i*e el0 ur(ai-('. Cea care ne-a tri(i* la voi e no/il'0 fru(oa*' i dintr-o fa(ilie /un'. >ar nu vor/ete ca lu(ea c)nd *to(acul e 2ol... Ea o tie... O *' v' duc *' luai cina (ai 1nt)i. i fetia (ea: 1ntre/' Olivier0 nevenindu-i *' cread' ce au3i*e. >ac' acea*t' %utoaic' delicioa*' e*te a du(neavoa*tr'0 re%lic' lun2anul 1ncerc)nd *' vor/ea*c' c)t (ai fru(o*0 ea va avea %arte de tot ce v-a( %ro(i*. Ace*te cuvinte at)t de *i(%le avur' darul de a *t)rni un val de fericire 1n *ufletul 1ntunecat al lui Olivier. 5Fata (ea va ()nca=6 1i 3i*e el uurat. Nu *e (ai 2)ndea la %ro%ria-i %er*oan'0 la 2olul %e care-l *i(ea 1n *to(ac0 la (oliciunea %icioarelor. Nu evoca nici %reul %e care va tre/ui *'-l %l'tea*c' %entru acea*t' /ucurie4 *'-i vad' fetia *'tul'0 culcat' %e un %at adev'rat0 cu cearafuri i cuverturi.
IS

O%ti(i*(ul 1l cu%rin*e*e0 de altfel0 cu dulcile lui ()iniL de ce *' *u*%ecte3e inteniile unei tinere doa(ne no/ile0 at)t de di*tin*' i de carita/il': C'ci el (ai credea 1nc' 1n eBi*tena *i(%aticei necuno*cute %e Pont-Neuf. u)nd de ()n' fetia 1nc)ntat' i ea de acea*t' %ro%unere0 el r'3/'tu %rin (uli(e ur()ndu-i0 27idul0 urc)nd din nou %e c7eiul Feraille i cotind-o la *t)n2a0 %e *trada <allu. 8' conduc la ca/aretul 5 a 8ielul-care-*u2e60 *%u*e o(ul doa(nei M;rtille cu a(a/ilitate. Oc7ii al/atri ai lui Olivier eB%ri(ar' *ur%ri3a. O voi vedea %e *t'%)na du(itale: Nu0 *%u*e lJE*taf0 nici vor/'= Acea*t' doa(n' nu *e %oate ar'ta 1ntr-un a*e(enea loc... Nu v-a( *%u*: Ea vrea *' luai cina (ai 1nt)i... i unde *'-i u(%li *to(acul dac' nu 1ntr-un ca/aret: Aa-i. Ar(elle *'rea ca o l'cu*t'0 iar oc7ii ei c'%rui eB%ri(au ve*elia. An c)teva cli%e0 al'turi de tat'l ei dra20 *e va ae3a la (a*'4 Ea *e lin2ea %e /u3e dinainte *' ('n)nce *u%'= A*ta i *e f%'rea de necre3ut0 (iraculo*= >e c)teva *'%t'()ni ea nu *e 7r'ni*e dec)t cu %)ine u*cat' i cu re*turi de carne de la /irturile 1n aer li/er i nu /'u*e dec)t a%' din0 f)nt)ni. 5>ac' l-a %utea vedea %e WMicul Pari3ianX 1n acea*t' ca*'0 *e 2)ndea ea0 ce de*ert= Cu a*ta a fi cu totul (ulu(it' de 3iua de a3i=6 Tat'l i fiica %'trun*er' 1n *'laul C7oRuotte ca 1ntr-un vi*... #e(io/*curitatea le %'ru ilu(inare. Nu v'3u*e nici *ala afu(at' cu 2rin3ile ne2re de funin2ine0 nici (e*ele lun2i la care *e-n2r'('deau o (uli(e de clieni /ei0 nici nu(eroa*ele oale cu vin *au /ere. F'ceau0 ca 7alucinai0 ceea ce le dicta *to(acul c7inuit de foa(e. >ac' n-ar fi fo*t e%ui3ai i dac' ar fi fo*t 1n toate %uterile0 *-ar fi dat 1na%oi de la %ri(ul %a* 1n acea*t' at(o*fer' *u%ra1nc'l3it' i otr'vit'0 %lin' de *unete ininteli2i/ile *coa*e de clienii %e @u('tate /ei0 de eBcla(aiile de de3olare *au furie ale @uc'torilor i0 (ai %uternice dec)t celelalte0 de *tri2'tele i a(enin'rile *%ada*inilor. Pe dea*u%ra (iro*ului de tutun i de /'utur'0 de *udoare0 de %iele0 (iro*uri care f'ceau at(o*fera a%roa%e ire*%ira/il'0 un delicat %arfu( de carne fri%t' venea *' 2)dile n'rile eroilor notri. O uoar' *l'/iciune 1i cu%rin*e %e a()ndoi. Parc' nu (ai aveau %icioare. >ac' lJE*taf nu le-ar fi ar'tat o (a*' i dou' *caune din fundul ca(erei0 ei ar fi c'3ut cu *i2uran'0 aro(a f'c)ndu-le at)t de r'u c)t i /ine. >e-ndat' ce i-a v'3ut ae3ai %e noii clieni0 lun2anul c7e(' o %a%arud' 2ra*'0 rocat' i ca( c7ioar'4 Marion0 2r'/ete-te= i cu( ea /o(/'nea0 1nc'rcat' cu farfurii i c'ni de co*itor0 el o a%uc' de fu*t' i-i 3i*e la urec7e4 F'r' (ofturi= [tia *unt invitaii 3)nei C7oRuotte. Rocata *e %u*e 1n (icare. Parc' avea 3ece %icioare i 3ece ()ini. Antr-o cli%it' tat'l i fiica v'3ur' a%'r)nd %e (a*' nite ()nc'ruri de(ne de un %rin *au cel %uin aa li *e %'rea lor. Mai 1nt)i a%'ru o *u%ier' din lut ar*0 flancat' de o oal' cu vin de #ure(e* i de dou' %a7are. M'n)nc'0 Ar(elle= *%u*e Olivier de #auve* i lacri(i de /ucurie cur2eau %e faa-i fru(oa*'. MMM F'r' a fi v'3ut'0 cu a@utorul unui di*%o3itiv *%ecial0 doa(na M;rtille o/*erva cu un oc7i rece. ifonierul din ca(era ei de culcare 1i %er(itea *' vad' %rintr-o 2aur' f'cut' 1n 3idul %alatului CinR-Mar* ceea ce *e %etrecea la 58ielul-care-*u2e60 1n *ala @oa*'. Ae3)ndu-i %e Olivier i %e Ar(elle 1n fundul ca(erei0 iretul JE*taf 1i adu*e*e 1n faa c)(%ului vi3ual al %atroanei.
I&

5A7= r)n@i acea*ta ur('rind *cena cu (are atenie0 (iro*ul *u%ei e de a@un* *'-i fac' *' %l)n2': Erau fl'()n3i0 a*ta-i *i2ur= Ce re%ede ('n)nc'= Olivier tre/uie *-o /inecuv)nte3e %e no/ila doa(n' de care i-a vor/it JE*taf.6 O idee nu-i d'dea %ace4 5E-n ()inile (ele. Ce *' fac cu el: #' (' 2)nde*c... Aici0 la *u/*ol i 1n Wcu%torulX de care do(nii de la C7)telet nu tiu ni(ic0 %ot *'-(i %un la %unct r'3/unarea. "n r)* *e('n)nd cu r)*ul unei vr'@itoare a *cutur'4 5Po*ed aici toate in*tru(entele de tortur'4 evalet0 27eata care-l %oate face *' (oar' lent %e individul cel (ai *olid du%' ce i-a( 3dro/it %icioarele. JE*taf i HoZl de Hu2an eBcelea3' 1n a-i u(fla %e %acieni cu a%' clocotit' cu a@utorul unei %)lnii... i *e %are c' ace*te di*tracii *unt ca( rare... iat' un (o(ent %l'cut %entru ei=6 "ra ei n'tea i(a2ini ori/ile4 Ar(elle a*i*t)nd la tortura *avant' a tat'lui ei i fiind (artorul lentei a2onii. 5>ac-a inver*a rolurile: *e-ntre/a ea. >ac-a tortura-o (ai 1nt)i %e fra2ila /lond':6 "n incident violent %etrecut 1n *ala ca/aretului 1ntreru%*e 2)ndurile /runei *oii a lui !odefro; CoRue/art i alun2' din (intea ei 7idoa*ele %lanuri. Prin 2aura de care-i li%ea oc7iul r'ut'cio* ea v'3u unul dintre *%ada*inii %re3eni (ereu la t)r2ul unde *e an2a@au aceti lu%t'tori0 un Cercule /lond i ro3aliu0 unul dintre %uinii oa(eni care 1ndr'3neau *'-l %rivea*c' 1n fa' %e HoZl de Hu2an i care toc(ai *e ridica*e de la (a*'0 ter2)ndu-i (u*taa ud' de /ere0 iar c)nd trecu %e l)n2' Ar(elle0 1nve*elit de /un' *ea(' de (ultele %a7are cu /ere /'ut'0 o tra*e %e faa de %'r. An (ai %uin de trei3eci de *ecunde Olivier de #auve* %'li0 1i (uc' /u3ele0 1l ful2er' cu %rivirea %e tic'lo*0 *e ridic'0 (er*e c'tre el0 1l %rin*e de 2uler i-i tra*e o %al(' care r'*un' ca o lovitur' de tun. I(ediat *e au3ir' *tri2'te 1n at(o*fera 1nceoat' a ca/aretului. Toi *%ada*inii care-i 1nc7iriau *%adele *e ridicar' *au *e cocoar' %e (e*e. >oa(na M;rtille 1i (uc' /u3ele i *e 2)ndi4 5Olivier i-a *e(nat conda(narea la (oarte. <'r/atul %e care l-a %'l(uit e*te cel (ai /un *%ada*in din Pari*. Nu(ai cine vine din (latinile din Poitou %oate 1ndr'3ni *'-l %'l(uia*c' %e Marcel de Re(aille0 eful de neconte*tat al *%ada*inilor0 *%intec'torul dia/olic care a %ri(it de la ceilali fai(oa*a %orecl' A*a*inul=6 Conte*t)nd c' 2e*tul tat'lui Ar(ellei a2ita adun'tura0 a(eit' de vin0 ea-i 3i*e cu voce @oa*'4 >ac' ad(ite(0 adic' fa%tul c' Olivier e ca%a/il de a da o lecie ace*tui %rofe*ioni*t0 3ece alte *%ade *e vor ridica %entru a-l %ede%*i. Nu voi fi l'*at' oare *' (' r'3/un: Toc(ai voia *' *tri2e0 *'-i averti3e3e oa(enii0 c)nd r'(a*e %e loc (ut' de ui(ire4 Olivier de #auve* i Marcel de Re(aille0 a@utai de co(%licitatea a*i*tenei0 *e 2'*eau fa' 1n fa'0 c' %e un c)(% de /'taie. Pe l)n2' adver*arul lui0 Olivier0 dei de%'ea cu (ult 1n'li(ea (edie0 %'rea un %i2(eu. Ar(a ace*tei /rute 0 uci2ae 1l a(enina de *u* 1n @o*. #%re (area *ur%ri3' a doa(nei M;rtille i a (ultora0 de%arte de a /ate 1n retra2ere 1n faa atacurilor0 Olivier avan*a (ereu0 ne1nfricat i 1nc'%')nat0 1ncerc)nd *' atin2' %ie%tul adver*arului. Ace*ta0 ne/un de ()nie i foarte or2olio*0 de c)te ori fanda atin2ea0 cu *%ada %odeaua 1n locul %e care-l ocu%a*e Olivier (ai 1nainte0 1ncolit 1n faa 3idului0 el tre/ui *' 1nelea2' c'-i *o*i*e ulti(ul cea*0 c'ci v)rful *%adei atin*e*e de@a de trei ori ve*ta din %iele de /ivol. T)n'rul de #auve* nu voia (oartea for(ida/ilului Marcel de Re(aille %entru c' *e (ulu(ea *'-l fac' *' *e li%ea*c' de 3id i *'-l in' acolo0 v)rful *'/iei lui fiind 2ata *'-i *tr'%un2' ini(a. Muli(ea %rivea uriaul %alid cu oc7ii dai %e*te ca% i *udoarea cur2)ndu-i %e frunte. Ea re*i(ea0 du%' cu( 1i i(a2ina*e doa(na M;rtille0 c' i *e face un afront *%ada*inului. Netiind ce %ericol 1l atea%t'0 du%' ce *e /ucura*e de triu(f %re de trei (inute a%roa%e0 Olivier de #auve* 1ncet' *'-i (ai *%ri@ine v)rful *%adei de %ie%tul celui 1nvin*0 1i %u*e *%ada 1n teac'0 ridic' din u(eri i voi *' *e-ntoarc' la locul lui. >u%' (icarea /u3elor0 (ada(e M;rtille 1i d'du *ea(a c' toc(ai 1n@ura. #tri2'tele re1nce%ur'. >ou'3eci de *%ade r'*'rir' ca %rin (inune. Ar(elle0 cu(inte %)n' atunci0
I-

atent' la *%ectacol i foarte linitit' era oare o/inuit' cu a*e(enea 1nt)lniri: %'li foarte tare i-i 1(%reun' ()inile. Ance%u *' *e roa2e... "n cerc de fier 1l 1ncon@ura %e tat'l ei (ereu cal( i *ur)3'tor. 5Or *'-l o(oare: Ce fac HoZl i JE*taf0 aceti tic'loi /uni de *%)n3urat:6 *e-ntre/a %atroana ca/aretului. Contrar %rudentelor ei o/iceiuri0 ea voia *'-i %'r'*ea*c' %o*tul de o/*ervatoare0 *' co/oare %e o *car' a*cun*' i *' *e a(e*tece 1n 1nc'ierare c)nd *e liniti4 <ine= Foarte /ine= Cu *a/ia-n ()n'0 Olivier de #auve* deveni*e un adev'rat de(on... Cercul *e l'r2i0 *e ru%*e... "nele *'/ii *e l'*ar' 1n @o*0 ici colo... "n *%ada*in *e inu de /urt'0 un altul 1i (a*' u('rul0 un nea( rocat *cui%' *)n2e i c)iva dini... A fo*t 2ro3av i nu i-a luat dec)t c)teva *ecunde= >ru(ul *e eli/era*e4 linitit0 cu un aer tri*t i /l)nd0 Olivier a@un*e la locul lui ca i cu( nu *-ar fi 1n2ri@orat 1n le2'tur' cu ur('rile ace*tei 1nc'ier'ri... 1i a%uc' %a7arul i 1l ciocni0 r)3)nd0 de cel al fiicei *ale0 1i lu'0 din nou cuitul i /ucata de %)ine... >e altfel0 toc(ai a%'ru*er'0 cu *a/ia 1n ()n'0 /retonul i o(ul cu cicatrice. 5E un *%ada*in 2ro3av= *e 2)ndi coana M;rtille. "n ne1nfricat cu( n-ar tre/ui= #)n2e rece0 deci3ie %ro(%t'0 cura@o* 1n toate 1ncerc'rile0 1nde()nare0 ni(ic nu-i li%*ete. Ar fi (are %'cat *' ne li%*i( de *erviciile unui a*e(enea 1nvin2'tor de Cerculi. Poate i tre/uie *' devin' ef... *t'%)n c7iar=6 Ea f'cu un ra%id calcul (ental. An ea0 ne2u*torea*a nu ador(ea niciodat' %rea (ult ti(%. 5Merit' o avere=6 >u%' a*ta0 a/andon)ndu-i %unctul de o/*ervaie0 ea trecu %rin ifonier i reintr' 1n vec7iul *alon al (arc7i3ului de CinR-Mar*. Acolo0 o *ervitoare toc(ai a%rindea lu(in'rile unei lu*tre de cri*tal. E %erfect0 3i*e ea cu o voce rece0 %oi *' te duci. Pentru o cli%' ea r'(a*e 1n %icioare 1n (i@locul ca(erei luBoa*e0 o cut' ori3ontal' /ar)ndu-i fruntea de at)ta %reocu%are. >e*i2ur c' o co*ta renunarea la r'3/unare0 la torturarea lui Olivier de #auve*. Ea *-ar fi /ucurat *' vad' cur2)nd *)n2ele ace*tui or2olio* *'-i aud' %ielea %)r)ind. I(%o*i/il vor/ea cu o voce %rea %uternic'. Tre/uie *' renune la a*ta. R'3/unarea ei va lua alt' for('. #e ae3' 1n faa ('*uei de toalet'0 *e a%lec' i *e ad(ir' 1n o2lind'. 5>ac' a vrea0 *e 2)ndi ea *ur)3)nd0 c)t (i-ar fi de uor *'-l recucere*c. >ar la ce /un:6 5<anii0 /i@uteriile= Iat' ce (' intere*ea3'. C)nd voi fi *tr)n* o avere i(en*' voi cu(%'ra %entru !odefro; o funcie care *'-i aduc' no/leea. Atunci 1i voi 3dro/i %e toi cu /o2'ia i fru(u*eea (ea= Iat' un *co% ('re= Iat' %entru ce tre/uie *' tr'ieti=6 Ea de*c7i*e nite *ertare din care *coa*e u*ten*ilele de toalet' i %rodu*e de (ac7ia@. Olivier de #auve* nu tre/uie *' recunoa*c' 1n doa(na M;rtille %e co%ilul %a3nicului din Niort. >e aceea0 ireat'0 f'cu a%el la tot talentul de care-l avea %entru a-i *c7i(/a 1nf'iarea i a o-(/'tr)ni %entru o cli%'... Ea reui *' *e (eta(orfo3e3e 1ntr-un (od *ur%rin3'tor. An acea*t' fe(eie de vreo cinci3eci de ani0 cu tenul 1nc' %roa*%'t dar cu %'rul %e @u('tate al/0 2entilo(ul din 8endeea nu %utea *-o recunoa*c' %e fo*ta lui lo2odnic'0 1i c7e(' ca(eri*ta. !ertraud= #%une-i lui JE*taf *' vin' cu oa*%eii lui. #unt 2ata. Cinci (inute (ai t)r3iu o(ul ei de 1ncredere *e %re3ent' 3)(/ind la ua la care tat'l i fiica0 *'tui i fericii *e %riveau cu tandree. Nu (ai r'('*e*e nici o ur(' din 1nc'ierarea de (ai 1nainte datorit' ('*urilor luate de HoZl i de tovar'ul *'u. Toi cunoteau dorina K)nei C7oRuotte4 f'r' *)n2e= Acel Cercule u(ilit *e du*e*e *' /ea 1n alt' %arte. Ceilali 1i relua*er' 3arurile0 c'rile i %a7arele c'ci ('ie*tria lui Olivier de #auve* nu reui*e *' le %rovoace dec)t nite r'ni *u%erficiale. >u%' ce *e a*i2ura*e c' invitatul 5no/ilei *ale *t'%)ne6 nu era ne(ulu(it de ce i *e oferea0 1i *%u*e4
IE

Mi *-a *%u* *' v' conduc 1n faa celei care v-a c7e(at... Olivier *e ridic' i(ediat i *e 1nclin' cu curtoa3ie4 #unt la di*%o3iia ei. A%oi0 %rivindu-i fiica al c'rei ca% /lond 1nce%ea *' *e la*e-ntr-o %arte0 1ntre/'4 i Ar(elle: Micua du(neavoa*tr': *e %ref'cu 1nduioat *%ada*inul. Nu v' facei 2ri@i. A( %ri(it ordine 1n le2'tur' cu ea. An ti(% ce vei conver*a cu *t'%)na0 o voi 1ncredina unei ca(eri*te. i ad'u2'0 co/or)nd vocea4 Cea care *e intere*ea3' de du(neavoa*tr' locuiete 1n %alatul CinR-Mar*. C)nd *e va ter(ina 1ntrevederea v' vei 2'*i fiica dor(ind ca un 1n2era 1ntr-o ca(er' al'turat' de a du(neavoa*tr'. Fie= I(a2inea fer(ec'toare a necuno*cutei de %e Pont-Neuf0 continua *' tul/ure (intea t)n'rului i *' linitea*c' ini(a lui de tat'. #e 2)ndea4 5Kilele ne2re *-au du* %oate... Nefericirea *-o fi %licti*it *' ne c7inuie f'r'-ncetare.6 O *'rut' %e Ar(elle %e frunte0 *%un)ndu-i4 Pe cur)nd0 co(oara (ea... #' fii cu(inte. 8ei fi du*' *' dor(i 1ntr-o ca(er' fru(oa*'. 8oi veni *' te v'd (ai t)r3iu. JE*taf o o%ri %e 2r'*ana de Marion0 c'reia 1i o%ti4 Ocu%'-te de %utoaic'.. Tat'l i fiica *e *'rutar' 1n ti(% ce *%ada*inul (or('ia4 #' ne 2r'/i(= O *' avei tot ti(%ul *' v' %u%ai %e /ot 1n ca(era voa*tr'. i ad'u2' /at@ocoritor4 Parc' v-ai de*%'ri %entru totdeauna=
Ca%itolul &G .icul Pari!ian
A(ur2ul 1i co/ora v'lurile %e*te Pont-Neuf. Toate /ar'cile *e 1nc7ideau %entru c' %li(/'reii0 curioi i uor de tra* %e *foar'0 *e 2r'/eau *' fu2' din ace*te locuri 1nainte de c'derea no%ii. C7iar i %un2aii *e-ntorceau 1n curtea !ro/ier *'-i ia raia de 7ran'. "nii dintre ei0 nu %rea 2r'/ii0 (ai 7oin'reau 1n @urul ca/aretului a-8ielul-care-*u2e *au 1n @urul altor ca*e0 c'ut)nd %rile@ul *' ter%elea*c' ceva *au *'-nele vreun n't'r'u. Nu(ai do(nii *%ada*ini *e 2r'/eau *' /at' 1n retra2ere. a Teatrul Minunilor 3iua nu fu*e*e %rea /un'0 aa c' na*ul fiec'ruia *e lun2ea incontient ca %entru a-l i(ita %e cel al directoarei0 /una ('icu' Toutou. Era o fe(eia %uternic' de vreo cinci3eci de an10 ve*el' de o/icei i %lin' de via'. Fi2ura ei ca( %rea viril'0 %'*tra ur(ele unei fru(u*ei a%u*e. Nu(ele ei adev'rat era Ro3a Tcla. Ant)(%larea f'cu*e *' r'()n' ne('ritat'0 aa c'-i rev'r*a afeciunea a*u%ra tovar'ilor de eBi*ten' r't'citoare0 oa(eni *au ani(ale. Ea *e ocu%a cu dre*area c)inilor c'%'t)nd %orecla 5M'icua Toutou6. Pe una din fere*trele do(iciliului %e roi de l)n2' 5teatru60 a( fi %utut vedea *ilueta atletic' a Ro3ei0 ae3at' 1n faa tovar'ului ei Plouff0 a()ndoi ocu%ai cu *ocotitul4 N-a( c)ti2at (ai ni(ic a*t'3i= 3i*e (elancolic M'icua Toutou. i totui fiecare *-a 1ntrecut %e *ine. Rareori a( v'3ut *alturi (ai /ine eBecutate= "n *u*%in al do(nului Plouff *au I*idor Oace*ta fiind nu(ele lui adev'ratP r'*%un*e M'icuei Toutou. >o(nul I*idor era lun2 ca o 3i de %o*t. A*ociat al Ro*ei Tcla0 el @uca rolul de %aia'0 de clo\n0 cu( *e *%une a*t'3i. Avea 1nc' %e el co*tu(ul %e %arad'0 %udra i fardul...
IG

C'eii du(itale0 3i*e el cu o voce %l)n2'cioa*'0 au lucrat ad(ira/il... i Cenri al no*tru0 *teaua noa*tr'0 (arele no*tru favorit0 a reuit *' *e 1ntreac' %e el 1n*ui... Toate a*tea de2ea/a= A()ndoi 1nce%ur' *' *e vaite4 O *' a@un2e( la fali(ent. Tre/urile *-au *tricat. C)nd a venit 5Micul Pari3ian60 o( f'r' oa*e0 ine2ala/il0 cocoat i 27idu dintr-o dat'0 1nca*'rile cre*cu*er'... >ar... . >ar ne li%*ete ceva0 3i*e M'icua Toutou. Cred c' tiu ce... ele(entul 2raio*0 re%re3entat nu(ai de du(neata0 Ro*e. >e acord0 3i*e directoarea. Ne-ar tre/ui0 %entru a e(oiona %u/licul... Ceea ce %o*ed' /araca de la !ente-Annie=... Cei de acolo %ro*%er'0 iar noi ne duce( nai/ii... >ac-a( avea un elf0 o 3)n'0 *unt *i2ur c' 3eia Fortuna ne-ar *ur)de. MMM >u%' ce %arada *-a ter(inat0 Micul Pari3ian *e retr'*e*e 1ntr-un col al /ar'cii. 8oia *'-i *c7i(/e inuta ca *' (ear2' *' re*%ire aer curat 1nainte de a dor(i. O *i(%l' /ucat' de %)n3' 2roa*' *e%ara colul *'u de ca(era %atronilor0 1n care acetia nu('rau0 %e (a*a (ic' de le(n0 veniturile de %e*te 3i. Au3i deci tot ce-au *%u* acetia. C)nd M'icua Toutou i a*ociatul 1i eB%ri(ar' re2retul c' n-au 1n tru%a lor o feti'0 ini(a /'iatului *e *tr)n*e. I(ediat o v'3u0 cocoat' %e u(erii unui individ cu a*%ect @alnic0 %e acea feti' cu c7i% de 1n2er0 cu %'rul *tr'lucitor0 o a%ariie 2raioa*' i %lin' de candoare c'reia 1i tri(i*e*e un *'rut teatral. A%oi i3/ucni 1n r)*0 do@enindu-*e %entru 1nduioarea ce-l cu%rin*e*e. O %utoaic' necuno*cut' *'-l e(oione3e at)t:... >oar nu era /olnav: P'r'*i rulota f'r' 32o(ot0 cre3)nd c' ni(eni nu l-a v'3ut. Totui u(/ra unei fe(ei 1i t'ie calea. #' nu facei i(%rudene0 do(nule Cenri0 1l i(%lor' o voce cu infleBiuni tandre. A= du(neata eti0 doa(n' <ernard= 3i*e %li(/'reul 1(/r'i)nd-o %e noua venit'. Nu te 1n2ri@ora %entru (ine. Nu (' te( nici de >u(ne3eu0 nici de dracu?0 %entru c' unul e*te %lin de /un'tate0 iar 1n ce-l %rivete %e cel'lalt0 a(0eu ac de co@ocul lui. Pe cur)nd... >i*%'ru 1n direcia %orii <uci0 1n ti(% ce doa(na <ernard *e uita 1n ur(a lui. Patronii nu tiau (ai ni(ie de*%re unul0 nici de*%re cel'lalt. #e (ulu(eau *'-i re*%ecte i *'-i iu/ea*c'0 1ntr-o 3i un /'iat cu 1nf'iare %lin' de 7ot'r)re *e %re3ent' la teatrul lor0 1(%reun' cu o fe(eie de a%roa%e ai3eci de ani. M' nu(e*c Cenri0 le *%u*e*e el. Ea e doa(na <ernard. tie *' coac'0 *' /rode3e i *' 2'tea*c' de (inune. Ne vei re2reta c' ai %ri(it-o. C)t de*%re (ine0 iat'-(i talentele. i f'cu o de(on*traie at)t de uluitoare 1nc)t doa(na Ro*e Tcla i do(nul I*idor au fo*t cucerii %e loc de /i3arul cu%lu. Cenri avea doi*%re3ece ani. Era un /'iat /lond0 vioi0 vi2uro*0 1ndr'3ne0 i de2a@at. Privirea lui fer(eca0 dar %rovoca i tea('. Fu*e*e v'3ut %e c)nd 1i f'cea i %e aduli *' dea 1na%oi din faa lui. #fida orice acro/at i-i f'cea c7iar %e *%ada*ini *' tre(ure datorit' 1ndr'3nelii *ale. An @urul lui0 oa(enii de ar(e *%uneau4 C)nd /'iatul '*ta o *' %oat' ine o *a/ie 1n ()n' n-o *' fie /ine deloc *'-i *tai 1n dru(= >e (ulte ori *e arunca 1n a%' 1(/r'cat. Cor%ul lui %'rea ca*e lun2ete *au *enc7ircete du%' /unul lui %lac. #e cocoa0 1i *tr)(/a %icioarele0 *e contor*iona i deodat' 1i rec'%'ta vi2oarea adole*centin'. Era o fire co(/ativ'. 8or/ea %uin i rareori era *ur%rin* %e 2)nduri. Ai %l'cea *' acione3e (ai de2ra/'... Iat' %entru ce reflecta0 (er2)nd0 la %ro/le(a %u*' de do(nul I*idore. Tre/urile nu (er2eau /ine... Era nevoie de o feti'... #e o%ri deodat' 1n (i@locul *tr'3ii Fo**e-#aint-!er(ain 1ntre/)ndu-*e4 5Ce *-o fi 1nt)(%lat cu *%ada*inul cel (elancolic i cu fetia lui: >ac-a fi a*cultat ce(i *%unea ini(a0 dac-a fi fo*t li/er *'-i ur(e3= Acu( cred c'-i %rea t)r3iu... Acea*t'
II

infect' 8ale a #'r'ciei i-a 1n27iit... "nde *' *e fi du* dac' nu 1n ace*te locuri /le*te(ate: 1ncerc'rile (-au (aturi3at de (ult i tiu *' cite*c o (uli(e de lucruri %e c7i%urile oa(enilor... Nenorocul are ceva cu 'tia doi=6 5i dac' a 1ncerca *'-i 2'*e*c: Cine tie: Poate c' a*ta-i *alvarea i %entru M'icua Toutou i %entru fetia nefericit'= Mi-aduc a(inte c' era %alid' i-avea oc7ii 1ncerc'nai. Tat'l ei %'rea c' e la ca%'tul *%eranelor... #unt *i2ur c' le era foa(e= C)nd te 2)ndeti c' n-or fi ()ncat ni(ic a*t'3i= <ieii de ei= a noi ar fi avut a*i2urat' ('car (a*a 3ilnic'=6 1n cele din ur(' 7ot'r14 5Tre/uie *'-i 2'*e*c=6 1i 3i*e. >u%' care *e-ntoar*e0 trecu %odul din nou i o lu' %e *tr'duele ur)t (iro*itoare ce duceau de la *trada #aint-!er(ain-l?AuBerroi* c'tre c7eiul Ferraille. Ce *%era el *' 2'*ea*c' 1n ace*t la/irint *ordid 1n care rarele l'(%i cu ulei in*talate de do(nul de la Re;nie nu reueau *' alun2e u(/rele: O (uli(e de oa(eni trecui %rin ciur i %rin d)r(on care aveau dre%t %rieten' o *%ad' a*cuit'0 nu *-ar fi aventurat de /un' voie 1n acea*t' vale 1n care ofierilor de %oliie nu le %lace deloc *' *e arate. Aici viaa o(ului de%indea de un fir de a'0 (ai ale* du%' a%u*ul *oarelui. Rondurile %a3ei de noa%te d'deau *la/e re3ultate %entru c' aveau loc la ore cuno*cute0 %e itinerare fiBe0 cel (ai /ine era *' nu riti *' iei din ca*' %e ti(% de noa%te. Cenri nu %'rea *' *e-n2ri@ea*c' din acea*t' cau3'. tia c' e a2il0 Cunotea i o (uli(e de lovituri care-l %uteau tri(ite %e un individ direct 1n a%'. >e dou' *au trei ori0 f'r' *' *e laude fa' de doa(na <ernard0 1i f'cu*e *' *e-ntind'-n %raf %e c)iva 7oi de /u3unare i t)l7ari care-l lua*er' dre%t o %rad' uoar'. Anainta 1ncet0 cu 2ri@'0 %)ndind 1n drea%ta i-n *t)n2a. "neori de*c7idea ua unui ca/aret fetid0 f'r' *'-i fac' %ro/le(e din cau3a 1n@ur'turilor *au a(enin'rilor. Me(oria *a reinea tr'*'turile nefericitului *%ada*in0 tat'l 1n2erului %e care-l c'uta. >ar nu vedea nic'ieri ace*t c7i% e(oionant. Pli(/)ndu-*e0 urc' din nou %e *trada <allu. A fo*t intri2at de %ri(a cl'dire %e care a 3'rit-o0 1n *t)n2a *a0 a%roa%e de colul c7eiului Feraille. Era o for(' cu/ic'0 f'r' fere*tre... I *e %'rea Oera o ilu3ie:P c' aude %ai0 1n@ur'turi0 o 1nv'l('eal' 1n *%atele 3idurilor ne2re i (i*terioa*e. Atenia lui fu atra*' a%oi de %alatul CinR-Mar*0 cu fere*trele aco%erite cu o/loane i *e 1ntre/'4 5Pentru ce at)tea %recauii:6 Miro*ea a afaceri necurate0 tot ce %utea %re*i(i firea lui cin*tit' i no/il'0 f'r' a cunoate dede*u/turile. An cele din ur(' a@un*e la colul *tr'3ii #aint-!er(ain-l?AuBerroi*0 f'cu re%ede un *alt0 un *alt de ani(al *'l/atic *ur%rin* 1n @un2l' i *e ae3' la %)nd'. "a ca/aretului a-8ielul-care-*u2e *e de*c7i*e*e cu violen'0 %roiect)nd afar' lu(ina c)t i 32o(otul interior. A*cun3)ndu-*e a*tfel0 Cenri a*culta*e de refleBele *ale0 era 5la v)n'toare6... "n fleac 1l %unea 1n alert'... !e*turile *ale o luau 1naintea 2)ndurilor. >in colul *'u0 el v'3u doi oa(eni ieind din ca/aret. Pri(ul0 de talie (i@locie era JE*taf0 ducea *u/ /raul *t)n2 un %ac7et lun2. Cel'lalt0 HoZl0 inea 1n ()n' o *%ad' lun2'. "a ca/aretului fu 1nc7i*' cu o lovitur' de %icior0 iar colo*ul /reton i tovar'ul *'u *e 1ndre%tar' c'tre *trada Troi*-Marie*0 uit)ndu-*e 1n drea%ta i-n *t)n2a %rev'3'tori. O luar' a%oi la *t)n2a0 (er2)nd c'tre Pont-Neuf. Intri2at0 Micul Pari3ian 1nce%u *'-i ur('rea*c'. 5Ce %un oare la cale: Nu le-a( v'3ut tr'*'turile dec)t la lu(ina l'(%ilor cu ulei i totui nu cred c' ('-nel0 arat' ca doi tic'loi /uni de *%)n3ur'toare60 1i 3i*e el. HoZl de Hu2an i JE*taf trecur' de la #a(aritaine ai c'rei *t)l%i f'ceau *' cli%ocea*c' a%a re%ede a #enei0 u(flat' de o furtun' recent'. Noa%tea *e-ntin*e*e %e*te toate lucrurile ca un cearaf. Nu era ni(eni %e *tr'3i. Cenri aluneca %e l)n2' 3iduri 2ata *' *e confunde cu ele dac' era ca3ul. >u%' ce a trecut de c7eiul #a(aritaine *e o%ri deodat'0 i(it)ndu-i %e cei doi %e care-i ur('rea de vreo 3ece (inute. Ai *%unea4 5<andiii 'tia n-au venit aici de2ea/a... #' (' arunc a*u%ra lor ca un ful2er: A@utat de *ur%ri3a %e care-o vor avea0 %oate c' voi %une ()na %e %ac7etul *u*%ect t)r)t de ace*t tic'lo* ca *' aflu adev'rul. Mi *e %are c' ace*t %ac7et...6
I+

Nu avu ti(%ul *'-i ter(ine 2)ndul. A@un* 1n dre%tul celui de-al %atrulea arc al %odului0 JE*taf %'ru c' a aruncat ceva %e*te %ara%etul din drea%ta. #e au3i un %le*c'it *ini*tru. Fru(oa*' *ear'0 (or('i HoZl. C'l'torie *%r)ncenat'= i *alut'ri din %artea (ea= 3i*e JE*taf. Ate%tar' c)teva *ecunde0 1i *tr)n*er' ()inile i voiau *' *e retra2'0 (ulu(ii de ei 1n*ui0 c)nd /retonul 1l a%uc' de /ra %e tovar'ul *'u i-l 1ntre/'0 e(oionat4 Pe le2ea (ea= Ai au3it: >a0 ('rturi*i cel'lalt nelinitit. Totui n-ai aruncat dec)t unul... >a... un *in2ur %ac7et... Ce-o fi atunci:0 #e a%lecar' %e*te %ara%et0 1ncerc)nd *' vad'-n 1ntuneric0 dar nu *e %uteau 27ida dec)t du%' au3. Cineva 1noat'... 3i*e JE*taf. O= (or('i HoZl0 %un)nd ()na %e ()nerul *%adei0 cel care va 1ncerca *' %e*cuia*c' %ac7etul va %l'ti *cu(%... tii *'-noi: >a0 fir-ar *' fie= afir(' HoZl. Pe c)nd era( %uti0 la Ar(or0 era( toat' 3iua 1n a%'. Ai noroc0 ri%o*t' tovar'ul *'u. Eu 1not ca un to%or la fund. P'cat= Ar't)nd c'tre o 2r'(ad' de %ietre0 /retonul %ro%u*e4 #' a*cult'( cu atenie... Ave( cu ce *' tri(ite( la fund %e cel care 1ncearc' *' *e a(e*tece 1n tre/urile noa*tre. O cli%' (ai t)r3iu0 a()ndoi 1nce%ur' *' /o(/arde3e fluviul cu %ietre. Nu vedeau ni(ic0 dar au3eau a%a cli%ocind a2itat' de eforturile unui 1not'tor. Au3eau c7iar %e cineva re*%ir)nd %uternic i e2al. F'r'-ndoial' c' ar fi reuit *'-l lovea*c' %e Cenri i *'-l r'nea*c' %oate0 dac' nu *-ar fi au3it 1n acea cli%' un 32o(ot de %ai i de *'/ii *coa*e din teci0 32o(ot care a@un*e*e re%ede la urec7ea lui JE*taf4 Pa3a= ... Tre/uie *' *c7i(/'( (etoda=
Ca%itolul &I Lu/ta /e Sena
>u%' a*%ectul %ac7etului du* de lun2an0 Cenri 27ici*e i(ediat c' era vor/a de un cor% o(ene*c viu *au (ort un cor% de co%il %oate. "n *uflet 2enero* i %lin de (il' ardea 1n cor%ul adole*centin al lui Cenri. >e aceea0 c)nd 1l v'3u %e cel (ai (ic dintre tic'loi arunc)nd 1n fluviu *traniul %ac7et0 2)ndul c' 1n'untru nu era dec)t un cadavru nu reui *'-l o%rea*c'. #e ridic' %e %ara%et i *e arunc' 1n fluviul 1ntunecat. C)nd reveni la *u%rafa' v'3u la c)iva *t)n@eni ('i 1ncolo %ac7etul aruncat ce %lutea. Cenri 1i tra*e r'*uflarea0 a@un*e a%roa%e de o/iect i era 2ata *' %un' ()na %e el c)nd o %loaie de *tro%i0 *t)rnit' de %ietrele aruncate de cei doi *%ada*ini 1l or/i %entru o cli%'. >u%' ce rede*c7i*e oc7ii0 nu (ai v'3u o/iectul %e care-l c'uta. Pro/a/il c' fu*e*e luat de curenii a%ei. Anainta la 1nt)(%lare 1n a%a ca cerneal'. Nu %e*te (ult ti(%0 de2etele *ale 1nt)lni ceva ('t'*o*. A%uc' f'r' *' *e (ai 2)ndea*c' (eele ude de %'r i le tra*e du%' el 2)ndind c' a%arineau unui cadavru. Ploaia de %ietre 1nceta*e. Putu *' *e a2ate de unul din %ilonii c7eiului a #a(aritaine0 *'-i tra2' r'*uflarea i *' vad' dac' *alva*e o fiin' vie *au nu f'cu*e dec)t *' %er(it' unui cretin %lecat %e lu(ea cealalt' *' doar(' 1n %'()ntul *f)nt. 5O fat'= 3i*e el cu o voce 2)tuit' de e(oie. a nai/a= nici nu tre/uia *' ('-ndoie*c du%' ce i-a( %rin* %'rul ('t'*o*. Oare tr'iete: >a0 ini(a /ate... foarte 1ncet0 dar /ate. Tre/uie *'-(i ter(in trea/a c)t (ai re%ede.6
IN

Mai 1nt)i fu tentat *' a@un2' %e (alul dre%t al fluviului. Era foarte a%roa%e de refu2iul lui0 dar *e 2)ndi *' fie %rudent. 5<le*te(aii care-au 1ncercat *' 1nece acea*t' fiin' nevinovat' i au vrut *' (' ucid' cu %ietre au 27icit %ro/a/il c' infa(ia lor n-a avut re3ultatul *contat. Pro/a/il c' *e a*cund 1n a%ro%ierea (alului... N-a e3ita nici o cli%' *'-i 1nfrunt dac' a avea trei *au %atru ani (ai (ult i dac' a ti *' ()nuie*c o *a/ie= Pe unul a %utea *'-l culc la %'()nt cu o lovitur' de %icior 1n /urt'... >ar (ai e*te i cel'lalt... i (ai e*te i acea*t' co%il'... Ce *e va-nt)(%la cu ea dac' *unt r'nit *au ('car a(eit: Mai /ine *'-ncerc *' ('-nde%'rte3 de ace*t loc=6 >u%' a*ta0 %rin3)nd a()ndou' ()inile fetei cu o *in2ur' ()n' i lu)nd-o 1n *%ate f'r' 32o(ot0 *e l'*' 1n a%' i era 2ata *' 1nfrunte curentul %entru a trece %e *u/ arc0 c)nd un cor% ne2ru ce c'3u 1n faa lui0 1l o/li2' *' fac' un fel de *alt 1na%oi. Ce *e-nt)(%la*e: Au3ind %aii unui rond al %a3ei de noa%te care venea din*%re cole2iul celor %atru naiuni i toc(ai intra %e %od0 /retonul 1i alerta*e tovar'ul4 Atenie= "ite *er2enii= Co/oar' *cara i (er2i de-a lun2ul (alului0 %e ur(' caut' o /arc' i vino *' (' a@ui0 dac' e nevoie. Eu a( *' (-arunc 1n a%'. Iat' de ce Cenri tre/ui*e *'-i la*e %ovara *' %lutea*c'. #e au3i*e doar un %le*c'it0 deci era un *in2ur ur('ritor0 aa c' nu *e te(ea foarte tare. An ciuda vite3ei curentului nu avea dec)t o nelinite4 cea de a fi atacat 1n ti(% ce tre/uia *'-i *u*in' %ovara0 ceea ce lar fi %u* 1n *tare de inferioritate. >e aceea *e l'*a du* %e firul a%ei0 1not)nd 1n linie o/lic' %entru a a@un2e %e (alul *t)n2 1nainte de a *e afla l)n2' %odul re2al 1nde%'rtat. Toc(ai trecu*e %rin faa vec7iului turn Me*le c)nd i *e %'ru c' vede o u(/r' aler2)nd din*%re uvru. An acelai ti(% vedea dea*u%ra lui ca( la 1n'li(ea lui0 un fel de *fer'. 5Nu e*te nici o 2ea(andur' %e-aici0 2)ndi el0 tre/uie *' fie un ca%.6 I *e %'ru c' aude o r'*uflare... a nai/a= #e uit' c'tre *t)n2a i v'3u o (a*' o/*cur'0 ne(icat'0 care *e ridica dea*u%ra nivelului a%ei. #e a%ro%ie i o atin*e f'r' tea('. 5E o e*tacad'=6 Antr-adev'r0 era un ir de %lute ancorate acolo0 1n (i@locul fluviului. Nu-i tre/ui (ult ti(% *'-i dea *ea(a de ace*t lucru. >e*co%erind i o 27eret' care tre/uia *' *ervea*c' dre%t ad'%o*t %entru %lutai0 Cenri l'*' acolo co%ila leinat' i *e de%'rta de %lute0 2ata de lu%t'. Era i ti(%ul. >ac' ar fi avut vreo *ur*' de lu(in' *au dac' vreo ra3' de lun' ar fi #tr'/'tut %rintre norii dei *-ar fi %u* 1n 2ard' i(ediat0 dar %e*te tot era 1ntuneric /e3n'L Oc7ii lui o/inuii totui cu acea*t' 1ntuneci(e cre3ur' c' v'd *fera re(arcat' (ai 1nainte. Pe c)nd 1ncerca *' o evite0 ea di*%'ru. I(ediat du%' aceea *i(i c' %icioarele-i *unt %rin*e ca-ntr-o (en27in' i *e du*e la fund0 tra* de o 2reutate con*idera/il'. An ciuda vi2orii i a2ilit'ii *ale0 /ietul /'iat0 tra* cu fora *%re fund avu o cli%' de *%ai('. Ce va face ca *' *e %oat' *(ul2e din *tr)n*oarea adver*arului: a ur(a-ur(ei adver*arul era un /'r/at0 i 1nc' un /'r/at ro/u*t0 care tia *'-noate foarte /ine. El 1n*' era e%ui3at du%' ce c'uta*e *u/ a%' %ac7etul (i*terio*0 du%' ce %e*cui*e fata i o du*e*e la loc *i2ur. Cu un cura@ de care un altul n-ar fi fo*t ca%a/il0 Cenri *e *cutur' de2a@)ndu-i %iciorul dre%t. M)inile 1i erau li/ere. Din)ndu-i re*%iraia0 fu %l'cut *ur%rin* c)nd %utu *' 27icea*c' fa%tul c' eforturile adver*arului *'u erau (enite *'-l a@ute *' a@un2' la *u%rafa' ca *' re*%ire. Atunci co/or1 din nou %'*tr)ndu-i %o3iia vertical'0 1n aa fel ca *'-l %oat' ine %e adver*ar cu ca%ul 1n a%'. Calcula*e /ine. >e2etele *tr)n*e 1n @urul 2le3nei *ale *e de*f'cur'. A@un2)nd la *u%rafa'0 HoZl de Hu2an tra*e c)t ('i (ult aer 1n %l'()ni0 c7e(' 1n a@utor *ilueta de %e (al i *e l'*' %urtat de valurile tu(ultoa*e. Pentru Cenri era i(%ortant *' nu-i %er(it' /anditului *' *e e*c7ive3e. #e arunc' 1n a%' %entru a-i t'ia retra2erea 1n ti(% Ce ace*ta *e-ndre%ta c'tre Pont Ro;al. Reui *'-l a%uce %e /andit de %'r. u%ta fu reluat'0 (ai *'l/atic' i (ai 1nverunat' ca-nainteL din fericire %entru (icul *alti(/anc %ri(ul atac nu i-a fo*t favora/il o(ului M;rtillei. Forat *' *e *u*in' la *u%rafa'0 ace*ta nu %utu *' *e o%un' %u(nului de fier al (icului *alvator. Cenri 1l /o(/ard' cu un %u(n 1n
I,

fa' cu-at)ta furie 1nc)t /retonul 1i %ierdu cunotina i *e du*e la fund c7iar 1n (o(entul 1n care o /arc' *e de*%rindea de c7eiul uvrului. An ciuda o/o*elii %e care-o re*i(ea0 Cenri nu *e 2)ndi deloc *' *e odi7nea*c'. A@un*e re%ede la irul de %lute0 *e ridic' dea*u%ra0 2'*i 27ereta0 % lu' %e fetia ador(it' i *e arunc' iar 1n a%' %entru a atin2e (alul 1n locul 1n care Podul Artelor *e unete cu Palatul Ma3arin0 1n *%atele 3id'riei c7eiului. >u%' ce %u*e %iciorul %e u*cat0 o lu' la fu2' c'tre %iaa >au%7ine0 *tr)n2)nd-o tare la %ie%t %entru a o 1nc'l3i %e cea %e care-o *(ul*e*e din /raele (orii. a Teatrul Minunilor cina *e ter(ina*e de (ult. M'icua Toutou0 do(nul Plouff i doa(na <ernard *e %riveau 1n t'cere0 1n2ri@orai. R'('*e*er' 1n @urul (e*ei al/e0 de le(n0 %e care r'('*e*e intact' %oria lui Cenri. O farfurie cu *u%' c'ldu'0 %)ine nea2r' i un 7erin2. O lu()nare lu(ina ca(era. I*u*e= *tri2' doa(na <ernard v'3)ndu-l %e Cenri intr)nd 1n ti(% ce a%a cur2ea iroaie de %e el. Ce i *-a 1nt)(%lat0 do(nule Cenri: Ai *' %rovoci o inundaie... >e-a/ia atunci 3'ri cor%ul fetei 1n /raele lui Cenri i uit' *' (ai vor/ea*c'. Re%ede= ordon' Micul Pari3ian0 2r'/iiv'= Ocu%ai-v' de feti'= #c7i(/ai-o0 1nc'l3ii-o= E (oart'= *e la(enta do(nul Plouff0 *%eriat c)nd o v'3u %alid' i f'r' vla2'. Nu do(nule I*idore0 dar tre/uie *'-i veni( 1n a@utor c)t (ai re%ede ca *' nu (oar'= Antr-o cli%' doa(na <ernard lu' %ovara din /raele lui Cenri i di*%'ru 1n *%atele unei %erdele de %)n3'. >oa(na Ro*e Tcla0 %)n' atunci 1ncre(enit' de *ur%ri3'0 1i re2'*i vocea %entru a-i *%une4 Ce aventur'= E vor/a de o dra(': >a0 ('icu' Toutou0 i 1nc' ce dra('= O *'-i %ove*te*c eu (ai t)r3iu... >eoca(dat' tre/uie... 1n %ri(ul r)nd *' te u*uci0 %e ur(' *' te odi7neti0 1l *f'tui do(nul I*idore0 Nu0 do(nule Plouff. Mai 1nt)i voi %une caii la rulot' i... Ei0 a*ta-i= eBcla(ar' deodat' a*ociaii. Tre/uie= in*i*t' Cenri. i re%ede0v' ro2= E 2rav= <ine0 /ine= r'*%un*e (i(ul. >ac' ii vo( %leca= 1n ti(% ce 1n7a( caii0 ocu%'-te de tine. Eti al/ ca un cearaf0 iar /u3ele-i tre(ur'. ter2e-o= 1i 3i*e %atroana cea 2ra*'. >u-te *' te-(/raci cu altceva... >e data a*ta /'iatul con*i(i %entru c' do(nul Plouff i *e du*e *' %re2'tea*c' %lecarea 1n locul lui. El di*%'ru 1n do*ul %erdelei. EB%lic' 1n ti(% ce *e de3/r'ca4 M'icu' Toutou0 (-a( du* *' caut 1n fundul #enei ce v' li%*ea0 a%oi a tre/uit *-o a%'r de un rec7in care voia *-o ('n)nce. Nu-nele2 ni(ic. Ce-(i li%*ea: #teaua du(itale. Eti ne/un: *e revolt' %atroana. Niciodat' n-a( fo*t (ai *'n'to*= A*cult'4 nite tic'loi au aruncat 1n #ena %e acea*t' /iat' co%il'... Providena (-a %u* %e ur(ele lor i (i-a %er(i* *' triu(f. Cerul nu face ni(ic f'r' (otiv0 ('icu' Toutou. >e acord= Ei /ine0 eu v-o 1ncredine3 %e (icua re2in'. Ea va u(%le 2olul din /araca voa*tr' i va a@un2e cele/r'. Eti (ulu(it': >e*i2ur= MMM O or' (ai t)r3iu0 1(/r'cat cu 7aine c'lduroa*e0 du%' ce-i ()nca*e *u%a i 7erin2ul0 Micul Pari3ian *e du*e la doa(na <ernard4 A vrea *' v'd (utra (icuei %e care-a( %urtat-o ca %e un /alot.
IQ

<'tr)na 1l %rivi *ur)3)nd0 lu' un ca%'t de lu()nare i lu(in' colul 1n care fetia era culcat' %e o *altea de %aie. Ancet= 3i*e ea. #' nu-i tul/uri *o(nul= >ei cred c' i *-a dat *' /ea ceva0 ceva ce-ar face %e oricine *' doar(' /utean. "n *o(nifer: Cred c' ai dre%tate0 ('icu' <ernard0 ea n-a *co* un *unet c)nd tic'lo*ul ala... #e-ntreru%*e deodat'0 conte(%l)nd-o fericit. u()nare inut' de doa(na <ernard 1i ar'ta*e un c7i% de 1n2er i %'rul de aur la care *e 2)ndi*e toat' du%'-a(ia3a. E fetia c'reia i-a( tri(i* un *'rut... /)l/)i el0 ea e= >o(nul fie l'udat= acri(i 1i a%'rur' 1n oc7i. Adineauri evoca*e %rovidena i iat' c' ea 1l %une 1n faa ace*tui c7i% de (adon' care-l o/*eda*e tot ti(%ul. >oa(na <ernard voia *'-i 1ntreru%' vi*area. Ca orice fiic' a Evei ar fi dorit ' %o*ede c7eia ace*tei eni2(e. >ar nu i-ar fi %er(i* niciodat' *'-l intero27e3e %e Cenri0 %e care-l *ervea i 1l re*%ecta ca %e un *t'%)n. El 1i a*i2ura eBi*tena. Ate%ta l)n2' el0 %lin' de te(eri a%roa%e (aterne0 *' i *e de3v'luie ceva de*%re acea*t' 1nt)(%lare.
Ca%itolul &+ .icua sor
A doua 3i0 tre3it de %ri(ul *'rut al aurorei0 Cenri 1i f'cu toaleta ra%id0 lu' de %e (a*' o /ucat' de %)ine i f'r' *' tre3ea*c' %e ni(eni0 du%' o/iceiul lui0 reui *' ia*' din rulot'. Acea*ta *e o%ri*e0 din ordinul do(nului I*idore0 la intrarea 1n %'durea 8incenne*0 nu de%arte de *atul cu acelai nu(e. >ac' frun3iul de* era 1nc' 1nf'urat 1n ceurile nocturne0 o ra3' de *oare 1nroea fruntea *ever' a don@onului con*truit de C7arle* 8. Ace*t *%ectacol %l'cu t)n'rului arti*t. #ufletul *'u inde%endent iu/ea (ai (ult natura dec)t oraul. >u%' ce f'cu o *erie de eBerciii de*tinate *'-l (enin' 1n for(' i du%' ce-i ()n2)ie %e elevii ('icuei Toutou0 Cenri 1nce%u *' (ute0 cu a%etitul v)r*tei *ale0 din /ucata de %)ine nea2r' luat' ca (ic de@un. A%oi (er*e c'tre %'dure unde c)nt'reii 1nari%ai 1i 1nce%u*er' concertul de di(inea'. Ca (ulte fiine create %entru aciune0 eroul no*tru reflecta (ai ale* 1n ti(% ce (er2ea0 f'r' *' tie c' a%arinea a*tfel colii %eri%atetice fondat' de ilu*trul filo*of Ari*totel. <ru*ca a%ariie a fetiei 1n viaa lui 1l r'v'ea *%re (area lui *ur%ri3'. Avea %entru ea de@a un *enti(ent tul/ur'tor0 nelinititor... Era dra2o*tea... O dra2o*te %recoce0 de*i2ur0 i de o factur' deo*e/it'0 infinit de %ur' i de /l)nd' 1n *tare *' *c7i(/e caracterul i 1ntrea2a via' viitoare a eroului no*tru. An acel (o(ent Cenri era %rea %uin %reocu%at de ce *i(ea el0 ei *e c7inuia *' 2'*ea*c' eB%licaia unui fa%t %reci*4 5>e ce oare au vrut *' *ca%e de acea*t' nefericit': >e ce au aruncat-o 1n #ena: >e ce (-au ur('rit ca *' fie *i2uri c-au ter(inat cu ea: i ceea ce-i (ai nelinititor0 Ce *-o fi 1nt)(%lat.cu tat'l ei:6 Ace*te 1ntre/'ri cu care 1i fr'()nta (intea erau i(%ortante %entru el0 dar (ai i(%ortante erau r'*%un*urile. Cu( *' ie afle: 1i %ro(itea *'-i re2'*ea*c' %e tic'loi i *' le %l'tea*c' cu( (eritau. !)ndindu-*e c' nu era dec)t un /'iat de doi*%re3ece ani 1i venea *' %l)n2'. 5#' acione3= *%unea cu voce tare0 iat' dorina (ea cea (ai fier/inte= #' fac dre%tatea *' triu(fe0 *'-i a%'r %e cei *la/i i *'-i %rote@e3 %e cei nevinovai0 *i(t c' '*ta-i *co%ul vieii (ele= Cine (i-o fi 1ncredinat acea*t' (i*iune: E un (i*ter= M' love*c (ereu de cuv)ntul '*ta. (i*ter= >ar voi reui eu *' ru% acea*t' %erdea nea2r'. 8oi tri(ite toate canaliile a*tea 1n faa @udec'torului no*tru co(un i voi reda ace*tei fetie tat'l %e care l-a %ierdut iar /ucuria (ea va fi *'-i v'd fericii=6
+S

!)ndind a*tfel0 Cenri a%uca*e %e dru(ul de 1ntoarcere0 1n cur)nd 3'ri din nou don@onul re2al din %iatr' cenuie i 1n *f)rit ta/'ra lor 1n faa c'reia do(nul Plouff *e %li(/a 1n lun2 i-n lat cu fruntea %lecat'. 8'3)ndu-l0 Micul Pari3ian 1i 3i*e4 5>o(nul I*idore tre/uie *' fie 1n2ri@orat= El dete*t' incidentele0 co(%licaiile0 neca3urile0 tot ce tul/ur' %anica rutin' 3ilnic'...6 Antr-adev'r0 (i(ul avea o fi2ur' r'v'it'. Ce aventur'= eBcla(' el v'3)ndu-l .%e /'iat. >e*i2ur0 nu %ot *' te cert c' ai *alvato %e (icu'. "n a*e(enea 2)nd e de%arte de (ine. #unt /ucuro* c' ne-ai adu*-o0 dar... "n *ur)* 2rav0 de o( (atur0 r'*'ri %e faa Micului Pari3ian. Cu( 1i (er2e (icuei noa*tre re2ine: >o(nul Plouff ridic' /raele *%re cer4 >e c)nd *-a tre3it nu face altceva dec)t *' %l)n2'= Nu-i natural: re(arc' Micul Pari3ian. Tre/uie *' fie *%eriat' c' *e afl' aici i-i c7ea(' tat'l... >ac-ai fi 1n locul ei n-ai face la fel: Antr-adev'r... e natural... /)l/)i do(nul Plouff. M'icua Toutou a%'ru i ea0 *u%'rat'. Ce nefericire= A da /anii %e care-i c)ti2'( 1n 0 fiecare 3i %entru a-i o%ri lacri(ile. Mi *e ru%e ini(a i *uf'r ca i cu( a fi (a(a ei= An ace*t ti(%0 Micul Pari3ian *e 1ndre%ta c'tre rulot'0 1n faa %erdelei de %)n3' ceru %er(i*iunea de a intra. 8ocea doa(nei <ernard r'*%un*e4 >a. Poate c' du(neata vei fi (ai noroco* dec)t noi... <iata co%il'0 %arc' n-ar vrea *' fie con*olat'. N-a*cult' %e ni(eni i nu vrea *' aud' ni(ic. O cli%' (ai t)r3iu Cenri *e 2'*ea l)n2' Ar(elle. >oa(na /ernard avu*e*e 2ri@' *' re%are (icile nea@un*uri ve*ti(entare %rovocate de /aia nocturn'. Fiica lui Olivier de #auve* era 1(/r'cat' cu roc7ia ei de %ercal al/0 u*cat' 1n ti(%ul no%ii i c'lcat' 1n 3ori. P'rul ei de culoarea (ierii era %ie%t'nat i *tr'lucea 1n ace*t decor %er%elit ca un adev'rat /rocart. Ar(elle0 1ntin*' %e un %at (i3era/il0 %l)n2ea (ereu di*%erat'0 cu ()inile %e oc7i. >o(nioar'0 3i*e Cenri 1n2enunc7ind i 1ncerc)nd *' vor/ea*c' c)t (ai /l)nd0 nu tre/uie *' te c7inui at)t... O *'-i *trici oc7ii cei (ai fru(oi i a*ta-l va *u%'ra %e tat'l du(itale... Ce va 3ice c)nd o va revedea %e fiica lui ur)it': Au3ind acea*t' voce0 cu infleBiuni tandre0 vor/indu-i cu /l)ndee0 fata-i de%'rta de2etele ca *' %rivea*c' %rintre ele0 O= f'cu ea.%rintre dou' *u*%ine %e care nu i le %utu reine0 Micul Pari3ian= C7iar el0 declar' Cenri %rin3)ndu-i 1nc7eieturile ()iniior i d)ndu-i /raele la o %arte. i o recunoate foarte /ine %e dr'2ua *%ectatoare cocoat' %e u(erii tat'lui ei... acri(ile 1nce%ur' iar *' cur2' %e o/ra@ii fetei <ietul (eu tat'= Ieri credea( c' *unt nefericit'... i era( cu el= Nu cred c'-l voi (ai vedea vreodat'= Cai0 3i*e Cenri ter2)ndu-i faa cu /ati*ta0 te a*i2ur c' te 1neli... 1l vei revedea= E (ort= %rote*t' Ar(elle cu oc7ii ('rii de *%ai('. -au o(or)t= Micul ei cor% 1nce%u *' tre(ure convul*iv. Cenri %u*e un /ra 1n @urul u(erilor ei. Ai %ro(it c'-l voi re2'*i= o a*i2ur' el cu un ton at)t de fer(0 at)t de convin2'tor 1nc)t doa(na <ernard nu *e %utu 1(%iedica *' nu tre*ar'. #e 2)ndea0 ()ndr' i *%eriat' 1n aceiai ti(%0 c' Cenri e 1n *tare *' fac' ce %ro(i*e*e. Ar(elle uit' *' (ai %l)n2' i-l %rivi %e Cenri cu ui(ire. >ac' tot te-a( *alvat0 de ce n-a reui *'-l 2'*e*c %e tat'l t'u: E (ai uor *' intri la 8ielul-care-*u2e dec)t *' faci acro/aii 1n #ena *u/ o %loaie de %ietre (ai 1nt)i *au *' *ari ca o oaie e%ile%tic'. Ar(elle 1i 1(%reun' ()inile. >e-a/ia acu( 1nele2ea tot ce *e 1nt)(%la*e. Me(oria ei ador(it' de durere %)n' atunci0 1i readucea ori/ila *en3aie c' *e *ufoc' i c' 1n27ea'. >a... (ur(ur' ea0 era( ca (oart'... rece... ea%'n'... er%i alunecau %e l)n2' (ine... C)t 1(i era de fric' i de fri2= <iata de ea= *u*%in' doa(na <ernard. Tic'loii au vrut *' (' ucid' oare: 1ntre/' Ar(elle.
+&

Fii linitit'= C)t voi fi aici ni(ic nu te va a(enina= Fata-i 1ntin*e ()na cu 2raie i *ur)3)nd %rintre lacri(i 1i *%u*e4 Pentru du(neata voi fi (ereu Ar(elle... (icua0 Ar(elle0 %entru toat' viaa= Cenri 1i lu' ()na i0 cu ini(a %lin' de /ucurie0 1ntre/'4 Pentru (ine vei fi Ar(elle... >ai %entru ceilali: Ar(elle i (ai cu(: Tata *e nu(ea Olivier de #auve* i era 2entilo(. i du(neata: tiu de@a cu( 1i voi *%une4 Cenri0 nu-i aa: Mai /ine Micul Pari3ian... co(%let' /'iatul %'lind. Cenri i (ai cu(: >oa(na <ernard0 au3ind acea*t' 1ntre/are inevita/il' fu *%eriat'. Ea *e 7ot'r1 *' vor/ea*c'4 Cel care te-a *alvat i 1i va re2'*i tat'l e*te de a*e(enea un no/il... Pentru (o(ent %oart' nu(ele unui %alat ruinat din Pari*0 a2ardFre. An*' nite du(ani %uternici (' *u%rave27ea3'... ei (i-au ordonat *' %'*tre3 t'cerea... Hur c' Cenri va ti totul de*%re *tr'(oii *'i c)nd va veni vre(ea *' afle. An ti(% ce doa(na <ernard vor/ea0 Ar(elle 1nce%u*e *' %l)n2' din nou o%tind 1ncet4 5Tata a (urit=60 iar Cenri0 ()n2)indu-i /uclele /londe0 tre/ui *-o linitea*c'4 Te-a*i2ur c' te 1neli0 Ar(elle= Tre/uie *'-(i *%ui tot ce tii0 de la 1nce%ut... >e ce te-a adu* tat'l t'u 1n acel ca/aret nenorocit: Intrai 1n v)rful %icioarelor0 doa(na Tcla i do(nul I*idore au3ir' i ei intero2atoriul. An (o(entul 1n care Ar(elle 1nce%u *'-i vor/ea*c' de*%re JE*taf0 Cenri *tri2' cu o voce ()nioa*'4 E tic'lo*ul care te ducea *u/ /ra= N-a( *'-i uit niciodat' %e a*a*ini= A( *' fac dre%tate= Continu'0 Ar(elle= Cel (ai (ic a('nunt %oate 1n*e(na ceva... Ar(elle a*cult'. Ea %ove*ti tot ce tia0 invitaia lui JE*taf0 intrarea 1n ca/aret0 (a*a co%ioa*'. C)nd a@un*e la *cena duelului dintre Marcel de Re(aille i Olivier0 toi au fo*t *ur%rini de atitudinea lui Cenri. Oc7ii lui aruncau ful2ere0 nu-i 2'*eau locul i *e %utea 27ici c' ini(a 1i /'tea cu %utere. M'icua Toutou o %rivi %e doa(na <ernard i-i *ur%rin*e tri*teea. Toat' lu(ea tia ce o nec'@ea %e /una /'tr)n'4 n-ar fi vrut ca Cenri ai ei *' a@un2' *%ada*in. Ar fi dorit *'-l vad' *tr'lucind 1n do(eniu= literelor *au al tiinelor0 cucerind di%lo(e0 titluri i /oneta de doctor %e care + acord' #or/ona. "n vi* %rea fru(o* ca *' *e(%linea*c'= 1nc'ier'rile *au duelurile 1l u(%leau %e Micul Pari3ian de o /ucurie *'l/atic'. Cenri confir(' te(erile doa(nei <ernard *%un)ndu-i Ar(ellei4 Tat'l t'u e*te un no/il de(n de a fi invidiat. A( au3it vor/indu-*e de*%re ace*t *%ada*in0 Re(aille... El tran*for(' (e*eria ar(elor0 cea (ai no/il' i (ai fru(oa*'0 1ntr-o (e*erie %entru canalii. A7= de-a fi (are=... A%oi continu' *' o 1ntre/e4 i tu0 Ar(elle: 1i a(inteti vreun detaliu 1n le2'tur' cu r'%irea ta: Mi-era at)t de *o(n... C)nd tata l-a ur(at %e o(ul cu cicatrice0 (-a( l'*at 1n /raele *ervitoarei rocate0 Marion... Marion: not' Cenri. 8o( %utea *-o face( *' vor/ea*c' %e acea*t' a'... Continu'0 te ro2. A*ta-i tot. M-a( tre3it 1n acea*t' di(inea'0 aici... Ce-a %utea *' (ai tiu: i co%ilul i tat'l au fo*t dro2ai0 a*ta-i clar0 con*tat' Cenri. Fata a fo*t (ai *l'/it' i a ador(itL %ri(a. Cu ce *co% au f'cut a*ta: >e ce i-au atra* la ca/aretul a-8ielul-care*u2e: >o(nul I*oidore o/*erv'4 E*te unul din locurile cele (ai r'u fa(ate din 8alea #'r'ciei. Totui n-are re%utaia urnii ca/aret 1n care *unt o(or)i oa(enii0 ca-n at)tea altele. Riti *' %ier3i la c'ri dac' @oci cu tic'loii 'ia foarte 1nde()natici care ('*luie 3arurile i c'rile0 ai an*e *' fii %r'dat0 dar0 dac' (' iau du%' ce *e /)rfete0 %ro%rietara ca/aretului0 K)na C7oRuotte0 inter3ice *' *e ver*e *)n2e acolo.
+-

Pute( *' ne liniti(0 7ot'r1 Micul Pari3ian. Nu (' (ai te( c' tat'l do(nioarei noa*tre e 1n %ericol de (oarte. ] A%oi 1l 1ntre/' %e clo\n4 Mi *e %are c-a( au3it nite vor/e adineauri0 c)nd o f'cea( %e cocoatul... >ar nu reue*c *'-(i a(inte*c. Nu le-a( dat eu *uficient' atenie oare: Nu tii de*%re ce era vor/a0 do(nule Plouff: >ac'-(i aduc /ine a(inte era vor/a de oa(eni tineri i cura@oi0 r'%ii %entru a fi tran*%ortai 1n Indiile Occidentale0 nu-i aa: Poate c' da0 3i*e cel'lalt %'lind. Ace*tea *unt lucruri de*%re care doi /iei *alti(/anci ca noi nu tre/uie *' vor/ea*c'. Micul Pari3ian 1i reinu un 3)(/et %entru a nu-l r'ni %e do(nul Plouff. Nu va reui *'-l *c7i(/e niciodat'= <ietul clo\n avea o ini(' de ie%ure. Ai era fric' de >u(ne3eu0 de re2e 1i era i (ai fric'0 iar de locotenentul de %oliie *e te(ea c)t de re2e i de >u(ne3eu la un loc. Totui0 cu 2reu *-ar fi 2'*it0 1n tot re2atul0 un o( (ai delicat i (ai cin*tit dec)t a*ociatul M'icuei Toutou. >u%' ce au3i r'*%un*ul do(nului I*idore0 Micul Pari3ian *e de*cura@'4 5Nai/a *'-l ia de frico*= >ac' inirna lui ar fi la locul ei i nu 1n /urt'0 i-a fi cerut *' (' 1n*oea*c' la !rand C7)telet. Oa(enii re2elui l-ar fi a*cultat. e-a( fi %re3entat-o %e Ar(elle0 iar declaraiile ei ar fi declanat cu *i2uran' o anc7et'. Ar fi %erc7e3iionat ca/aretul i i-ar fi intero2at %e cei care locuie*c 1n locul acela (i3era/il... Eu *unt %rea (ic. Ni(eni nu va con*i(i *' (' a*culte= Cu toate a*tea nu vreau *' (' cred 1nvin*=6 Ardea de dorina de a aciona. Cu( do(nul Plouff0 du%' cu( era de %rev'3ut nu 1ndr'3nea *' intervin' %er*onal0 *e 2)ndea *' *e adre*e3e altora. 5Ai voi con*ulta %e (aetrii (ei de ar(e0 %e no/ilii (ei %rieteni=6 Ar(elle *e uita la el nelinitit'0 de aceea 3i*e %entru a o liniti4 8oi (er2e la Pari* i(ediat i cred c' voi %utea0 dac' nu *'-i redau tat'l0 ('car *' a( certitudinea c' ai *'-l reve3i 1ntr-o 3i. Al voi 2'*i. #' tii c' (' in de cuv)nt totdeauna= Ar(elle nu *e (ir' au3ind ace*te cuvinte at)t de neate%tate %entru un /'iat de doi*%re3ece ani. Ea 1i acorda Micului Pari3ian o 1ncredere f'r' li(ite. Ea con*idera c' are nite calit'i eBtraordinare. Pentru ea nu era un /iet ucenic al *alti(/ancilor0 un o( f'r' oa*e0 un ec7ili/ri*tL el 1ncarna 1n ciuda 7ainei0 *ale u3ate i a %antofilor roi de-at)ta %urtat0 ti%ul ideal al cavalerului. >e aceea0 c)nd do(nul Plouff adu*e %oneiul %e care ur(a *'-l 1ncalece Cenri0 ea vru *' a*i*te la %lecarea lui i veni afar' cu oc7ii %lini de *%eran'0 1ntre M'icua Toutou i doa(na <ernard0 cu care *e-(%rieteni*e de@a. Cenri *tr)n*e ()inile %rietenilor *'i. C)nd a@un*e 1n faa Ar(ellei0 acea*ta de*c7i*e /raele *%un)ndu-i4 >e-acu( *unt (ica ta *or'0 Cenri... #'rut'-('=
Ca%itolul &N Cocardasse i Passe/oil
An di(ineaa aceea %oneiul Cocorico (er2ea 1ncet0 iar Cenri %utea *'-i de%ene vi*ul linitit0 vi*ul de a o %'*tra %e Ar(elle l)n2' el0 de a o-nv'' c'l'ria0 (er*ul %e *)r('0 acro/aia0 %e *curt0 de a face din ea o *tea de %ri(' ('ri(e. Nu conce%ea ideea de a tr'i f'r' ea. A*ta nu-l 1(%iedica *'-i aduc' a(inte de @ur'(intele f'cute4 5Tre/uie *'-l o(or %e tic'lo*ul care-a aruncat-o %e (icu' %e*te %ara%etul %odului Pont-Neuf i *'-l tri(it la dracu i %e tovar'ul *'u0 de n-a r'(a* cu(va *u/ %lute. A( %ro(i* *'-l aduc %e do(nul Olivier de #auve* la fiica lui... M' voi ine de cuv)nt=6 i ad'u2'0 tare0 ()n2)ind coa(a lui Cocorico4 Pentru a o lua %e Ar(elle de *oie nu va tre/ui *'-i cer ()na tat'lui ei: Ace*te (inunate %roiecte 1l f'cur' *' a@un2'0 f'r' *'-i dea *ea(a0 %)n' la %oarta #aint-Antoine i fu *ur%rin* c)nd Cocorico *e o%ri deodat'. >u%' ce-a *tat la coad'0 du%'
+E

o/icei0 la %oarta fortificat' a oraului0 Cenri o lu' %e *trada #aint-Antoine0 *%re (area e(oie a c'luului *'u 1nfricoat de *tri2'tele unui ne2u*tor a(/ulant0 de 32o(otul oraului i de vecin'tatea unui (are nu('r de c'leti0 de litiere0 de c'rue 'r'neti i de cavaleri care 1ncurcau trecerea %e (area arter' %ari3ian'. O lu' %e ur(' %e *trada Ti**anderie0 a%oi la *t)n2a c'tre %ri('ria oraului0 traver*' %iaa !reve i a@un*e %rintr-o 7ara/a/ur' de ulie 1n2u*te 1n *trada CroiB-de*-Petit*-Ca70 la doi %ai de uvru0 unde cei %e care voia *'-i con*ulte ineau o coal' %entru tinerii care voiau *'-nvee (e*eria ar(elor. Intr)nd cu un i(en* re*%ect 1n *ala de ar(e0 loc *f)nt %entru el0 Cenri 1i 3'ri %e cei doi *%ada*ini. #e-nduio' la vederea lor0 a(intindu-i c' ei 1l a@uta*er' *' ia*' din 1ncurc'tur' 1ntr-o 3i c)nd o a%'ra %e doa(na <ernard in*ultat' i 1(%in*' de colo-colo de o du3in' de va2a/on3i0 (ai (ari ca el. A*ta *e %etrecea 1n curtea F)nt)nelor 1n faa Palatului Re2al. Cenri nu era an2a@at de M'icua Toutou %e atunci. #e arunca 1n #ena0 de %e Pont-Neut %entru a c'uta /anii de ar2int aruncai de nite %r'v'liai din a%ro%iere. <iata /'tr)n' vindea %l'cinte *u/ /olile %alatului Monte*Ruieu. #o*irea *%ada*inilor *alva*e viaa t)n'rului acro/at. C)nd intr' 1n re2atul lor0 unul dintre ei lu*truia ar(ele i (or('ia un c)ntec 2a*con0 tr'2)nd cu oc7iul c'tre un %a7ar i o *ticl' ce *e aflau a%roa%e de el. Cel'lalt0 ae3at %e un ta/uret0 era a%lecat a*u%ra unei c'ri. Pri(ul dintre aceti doi voinici *e nu(ea Cocarda**e @unior. Era din Toulou*e0 accentul lui ar'ta ace*t lucru foarte /ine. P'rul lui ne2ru era at)t de de* i de cre c' %'rea *' ai/' %e ca% o c'ciul' de a*tra7an. Mu*taa 1n furculi' de3(inea /l)ndeea vocii lui de (eridional. Cel'lalt0 A(a/le Pa**e%oil0 era toc(ai contrariul a*ociatului *'u. C7i%ul lui era li%*it de far(ec0 dar era lu(inat de doi oc7i al/atri0 de vi*'tor. 8or/ea %e na* cu( 1i *ta /ine unui nor(and de la 8illedieu-le*-PoZle*. >atorit' (utrei *ale f'arnice i %entru c' fu*e*e valetul unui /'r/ier i ucenic la un far(aci*t0 era nu(it fratele Pa**e%oil. Cocarda**e0 fru(o* i tren2ar0 avea /ravura 1n *)n2e0 %e c)nd Pa**e%oil0 la din fire0 *e ar'ta cura@o* nu(ai c)nd nu *e %utea altfel. >ar atunci era teri/il ca un (iel tur/at. F'r' *' tie0 a()ndoi erau0 aceti doi %reoi ai ar(elor0 1n cea (ai fru(oa*' %erioad' a eBi*tenei lor4 tineri0 %uternici0 entu3iati0 nu aveau rivali 1n arta lor0 iar *ala lor nu r'()nea 2oal'. Mai t)r3iu %a*iunile le vor @uca (ulte fe*te. Ate%t)nd0 *tr)n2eau ()na celor (ai no/ili oa(eni din re2at i-i c)ti2au %)inea cu uurin'. CapddiouG= f'cu Cocarda**e v'3)ndu-l %e t)n'rul *'u vi3itator0 oare ('icua <ernard a (urit: >ar '*ta-i (icul a2ardFre= (or('i Pa**e%oil 1ntorc)ndu-i oc7ii al/atri c'tre Cenri0 care *e o%ri*e0 inti(idat0 1n %ra2ul *'lii ta%i*at' cu %latoe0 ('ti i florete. Ei0 *andiou= continu' Cocarda**e @unior0 tie *'-i in' %ro(i*iunea0 /ietul de el4 5C)nd ('icua <ernard nu va (ai fi0 voi veni la voi=6 Ne ine( i noi %ro(i*iunea aici vei fi ca aca*'= Mae*tre0 3i*e Cenri 1naint)nd0 ('icua <ernard0 1n ciuda v)r*tei0 *e ine 1nc' /ine... >u(ne3eu *-o /inecuv)nte3e= 1l 1ntreru%*e A(a/le Pa**e%oil. i %ri(a (ea datorie e *' fac ro*t de 7ran' i %entru ea. Ea a avut 2ri@' de (ine 1n co%il'rie. An ciuda *'r'ciei0 (-a tri(i* *'-nv' latina0 2ra(atica0 i*toria i 2eo2rafia... Noi o *' te 1nv''( lucruri (ai fru(oa*e0 1i 3i*e Cocarda**e0 i (ai utile4 ire3i*ti/ilele lovituri cu drea%ta 1n *tare *' te fac' *' *tr'%un2i un o%)rlan0 loviturile %rofunde i cele date cu a*cuiul *'/iei toc(ai /une %entru a rete3a urec7ea vreunui tic'lo*. 8ei 1nele2e0 eB%lic' Pa**e%oil0 cu( orice lovitur' %oate fi evitat'... tiu0 *u*%in' t)n'rul *alti(/anc0 tiu= Nu-(i *f)iai ini(a de*criindu-(i a*e(enea lucruri... Tre/uie *' le la* %entru (ai t)r3iu0 du%' cu( intenione30 %entru c)nd va da >u(ne3eu= P'cat0 (are %'cat= re%lic' Cocarda**e d)nd %e 2)t un %a7ar cu vin al/. An *f)rit0 cu( doreti... Di-a( %re3i* c' vei a@un2e un a/il ()nuitor al *%adei0 un adev'rat Pari3ian=
G
ca%ddiou 1n@ur'turi 2a*cone intraducti/ile
+G

P)n' atunci *%une-ne ce v)nt /un te-a adu* 1n faa (aetrilor Cocarda**e i Pa**e%oil: An 3ece (inute0 Cenri le %ove*ti totul. "r(ar' c)teva cli%e de t'cere0 du%' care cei doi *%ada*ini *e %rivir' i cu acelai 2e*t *e *c'r%inar' la t)(%l'0 *e(n convin2'tor c' erau %reocu%ai de acelai lucru. Cu( i *e %are0 Pa**e%oil: Tu ce 3ici Cocarda**e: "r(ar' alte cli%e de linite0 2rele c' nite %ietre de (or()nt. An ace*t ti(% Cenri *e 2)ndea0 *ur%rin*4 5Oare-au *' 1ncea%' *' tre(ure ca do(nul Plouff:6 An cele din ur(' Pa**e%oil lu' cuv)ntul4 >ra2ul (eu0 duel)nd 1n fiecare 3i cu cele (ai 1nalte %er*ona@e din ora i c7iar de la curte0 a( a@un*0 eu i no/ilul (eu %rieten0 *' cunoate( toate dede*u/turile... Cu at)t (ai (ult cu c)t fratele Pa**e%oil0 1n calitate de fo*t valet de /'r/ier0 *e %rice%e *' *u*in' conver*aia... i *'-i fac' %e ceilali *' vor/ea*c'... Toc(ai vroia( *-o *%un= Ei /ine0 continu' nor(andul0 1i voi *%une ceva4 e inutil *' (er2i *'-i ve3i %e do(nii de la !rand C7)telet... Ca/aretul a-8ielul-care-*u2e nu le e*te necuno*cut. Au f'cut (ai (ulte raiduri %e-acolo0 condu*e c7iar de do(nul de a Re2nie 1n %er*oan'... >ar0 (icul (eu %rieten0 %atroana ace*tui local r'u fa(at0 K)na C7oRuotte0 e*te (ai viclean' dec)t do(nul locotenent 2eneral de %oliie i-i %'c'lete %e ofieri. Ea tie *'-i %'*tre3e *ecretele= Ai tiu foarte /ine0 3i*e Cocarda**e @unior0 %e *%ada*inii doa(nei... u%t' de*tul de /ine0 dar de3onorea3' no/ila (e*erie a ar(elor f'c)nd tre/uri (urdare. Cel lun2 *e nu(ete JE*taf0 cel'lalt HoZl de Hu2an. #unt de aceeai tea%' ca i /anditul de Marcel de Re(aille. [tia te love*c %e la *%ate= Pe unul l-a( v'3ut... i-a( *'-i atac %e din fa'0 *tri2' Cenri. 8' @ur c'0 atunci c)nd va fi (o(entul0 ni(ic n-o *'-i fac' *' *ca%e de r'3/unarea (ea= Eti cura@o*0 %utiule= *e-nduio' fratele Pa**e%oil. >ac' (ai ate%t'(0 3i*e /'iatul cu o voce tri*t'0 (ica (ea %rieten' n-o *'-i (ai vad' tat'l= C(... e3it' Pa**e%oil0 nu-i c7iar aa... Totui 1nele2i c' dac' ne /'2'( na*ul 1n %ove*tea a*ta %ute( *-ave( ne%l'ceri... An (e*eria noa*tr'0 co(%let' Cocarda**e ncreindu-i (u*taa nea2r'0 tre/uie tact... 8ede( a(eni de toate condiiile... #e ridic'0 *u*%in' 1i lu' 1nc' un %a7ar de vin al/ 1n ti(% ce fratele Pa**e%oil 1i l'*a cartea. Pe ur(' *e *c'r%inar' iar 1n ca%. 5Tea(a de %ericol v' o%rete:6 avea c7ef *'-i 1ntre/e Micul Pari3ian. #e reinu. Cocarda**e i Pa**e%oil nu %uteau fi o%rii de vreun %ericol. >e altfel (eridionalul 1nce%u *' eB%lice4 >ac' n-ar fi (e*eria noa*tr'= A*ta ne 1(%iedic'0 onoarea... Anele20 3i*e Cenri0 ri*cai *' v' %ierdei clienii dac' v' a(e*tecai 1n trea/a a*ta. Ca( aa0 ('rturi*i nor(andul. Cei care %l'te*c (ai /ine nu *unt 1ntotdeauna cei (ai cin*tii... Multe alte canalii *unt %l'tite de %atroana ca/aretului... An ace*t ti(% (ae*trul Cocarda**e0 cu (utra unui o( care a luat o 7ot'r)re0 veni c'tre Cenri i 1i %u*e ()na %e u('r. Fiule0 tre/uie *' tii c' 1n (od *i2ur tat'l /londei tale %rote@ate tr'iete. >i*%ar de*tui oa(eni 1n ca/aret0 f'r' *' fie (ori. An ceea ce %rivete re*tul0 %rietenul (eu i cu (ine0 nu %ute( face ni(ic. 8ei aciona du%' ce vei (ai crete. 8ino la noi c)nd vei %utea i vo( face din tine una din cele (ai /une *%ade din re2at. Atunci vei %utea face ce vei dori= i cu (ult' r'/dare i cura@= co(%let' Pa**e%oil cu un 2e*t care (i(a /inecuv)ntarea.
+I

MMM An aceeai *ear'0 1n ti(% ce noa%tea c'dea %e*te %'durea 8incenne*0 Cenri0 1ncerc)nd *-o ()n2)ie %e (icua lui *or'0 1i *%u*e4 >o(nul Olivier de #auve* tr'iete. Prietenii (ei (-au a*i2urat c' nu %oate fi altfel. ter2e-i lacri(ile0 Ar(elle= Di-a( @urat c'-l voi 2'*i %e tat'l t'u i 1l voi 2'*i= P)n' atunci ai 1ncredere 1n (@ne= Te iau *u/4 %rotecia (ea= 1ntotdeauna (i-a( inut @ur'(intele= A fi vrut0 3i*e Ar(elle0 ca a2ardFre *' fie nu(ele t'u adev'rat. A(i %lace cu( *un'. i (ie-(i %lace0 3i*e Cenri co/or)nd vocea0 i a fi /ucuro* *' (' nu(e*c a2ardFre... Cine tie0 %oate c' nu(ele (eu adev'rat e i (ai fru(o*... EBi*t' un *ecret 1n le2'tur' cu naterea (ea... !ri@a %e care (i-o %oart' doa(na <ernard (' face *' cred c' fa(ilia (ea e*te no/il' i foarte vec7e. >e (ulte ori 1ncerca*e *-o fac' *' vor/ea*c' %e doa(na <ernard. >ar ea refu3a*e *'-i *%un' adev'rul %entru c' era %rea t)n'r 1nc'. Prea (ic= Prea t)n'r 3i*e el cu ciud'0 iat' refrenul cu care-(i 1(%uie urec7ile. Eu *unt ner'/d'tor *' lu%t0 *' (' %ort ca un /'r/at. C)nd o *' vin' vre(ea c)nd voi %utea avea o *%ad': Oric)t de 1ncet ar fi vor/it Cenri0 /'tr)na0 ocu%at' cu c)r%itul 1n fundul rulotei0 au3i ace*te confidene. Ea 1i %u*e lucrul deo%arte0 1i f'cu cruce0 iar /u3ele ei (ur(urar'4 5>oa(ne0 a*cult' ru2'ciunea *u%u*ei tale0 a%'r'-l %e ace*t co%il c'ruia i-a( 1nc7inat 1ntrea2a (ea eBi*ten'. M' *%erie. An vinele lui fier/e *)n2ele unui nea( iute la ()nie0 un nea( c'ruia-i %lace *' rite totul %entru a o/ine ce dorete. M' te( c' va avea o via' 3/uciu(at'. F' ca acea*t' (icu' Ar(elle0.at)t de fru(oa*' i de /l)nd'0 *' ai/' %utere a*u%ra lui c)nd nu voi (ai fi. >oa(ne0 f' ca ea *' fie 1n2erul /un al lui Cenri0 care-i ulti(ul dintre vl'*tarii fa(iliei a2ardFre=6 A >O"A PARTE TO8AR[II >IN CONFRERIA 5<ROATEI DE#TOA#E6
Ca%itolul & Destinul lui Olivier de Sauves
Olivier de #auve*0 c)nd %'r'*i0 1ntov'r'it de JE*taf0 *ala ca/aretului a-8ielul-care*u2e0 fu ui(it c)nd tre/ui *' co/oare 1n %ivni'0 a%oi *' ur(e3e *%atele 27idului *'u 1nar(at cu o lu()nare un lun2 coridor *u/teran 1n care %icura a%a i *e au3eau0 fu2ind i *tri2)nd0 o/olani enor(i. O/*erv' %e un ton 2lu(e4 Aici e ca*a %'ian@enilor i a ro3'toarelor. >e ce trece( %rintr-un loc at)t de ciudat: An orice alt' 1(%re@urare0 /ruta din faa lui ar fi r'*%un* %rintr-o in*olen'0 %rintr-o 2ro*ol'nie *au c7iar %rintr-o lovitur'. >ar a(intirea lu%tei dintre Olivier de #auve* i Marcel de Re(aille era 1nc' vie 1n (intea lui M convin*e*e *'-i *c7i(/e intenia.. Tat'l Ar(ellei %urta la old reduta/ila lui *%ad'... Avea dre%tul *' fie re*%ectat= JE*taf *e (ulu(i deci *' (or('ie c)teva cuvinte 2reu de 1nele* i *' 2r'/ea*c' %a*ul. Culoarul *ecret0 du%' cu( ai 27icit0 le2a ca/aretul de fo*tul %alat CinR-Mar*. >u%' ce l-au %arcur*0 JE*taf de*c7i*e o u' de fier cu a@utorul unei c7ei0 a%oi f'cu *e(n celui ce-l ur(a4 Trecei0 do(nule=
++

Olivier ridic' din u(eri. O f'cu*e oare %entru c' *i(i*e ironia *%ada*inului *au %entru c' *e 2'*ea 1n faa unor (i*tere %e care le con*idera a/*urde: O *car' 1n for(' de coc7ilie *e ivi 1n faa *a 1n ti(% ce JE*taf 1nc7idea ua 1n ur('. a lu(ina lu()n'rii el tre/uie *' urce0 *' urce (ereu... A@un*e a*tfel 1ntr-o ca(er' unde erau 1n2r'('dite o (uli(e de o/iecte diferite4 u*ten*ile de /uc't'rie0 (o/ile *tricate0 fotolii de*fundate0 coifuri0 *%ade0 ar(uri vec7i i ru2inite0 /aloturi le2ate cu *foar'0 %ac7ete cu 7aine din care cur2eau 3drene0 %e *curt0 o ca(er' tic*it' cu tot felul de lucruri %e care o traver*ar' re%ede i 1n linite c'ci JE*taf %'rea c' *e *u%une @ur'()ntului t'cerii 1nc' 1n vi2oare la c'lu2'rii tra%iti. An fundul ace*tui de%o3it fu de*c7i*' 1nc' o u'. Ieir' %e un (ic %alier 1n fa' *e vedeau tre%tele unei *c'ri 1n2u*te0 de *erviciu. Enervat0 Olivier 1ncerc' totui *' 2lu(ea*c'4 Parie3 c' va tre/ui *' co/or)( din nou. A( c)ti2at: JE*taf 1i 1nclin' fruntea de /ovin' i con*i(i *' *coat' un cuv)nt4 Oarecu(... Trecu 1n faa t)n'rului0 3ic)nd4 Tre%tele *unt ca( a/ru%te... tre/uie *' le lu(ine3... An (o(entul 1n care Olivier calcula c' au co/or)t dou' eta@e0 27idul lui *e o%ri0 /'tu la o u' i ate%t'. "a *e de*c7i*e re%ede0 iar de du%' ea a%'ru c7i%ul dr'2u al lui !ertran*0 ca(eri*ta doa(nei M;rtille. Ea f'cu o reveren' la vederea lui Olivier care0 %olitico*0 cu( era i (arele re2e c)nd vedea o fe(eie0 oricu( ar fi fo*t ea0 o *alut' cu un 2e*t lar2. <a/ette !ertrand inea un *fenic cu a*e lu()n'ri0 foarte luBo*. >o(nul e /un *' (' ur(e3e: 1ntre/' ea cu o voce %l'cut'. Olivier o lu' 1n ur(a ei %e un culoar0 de data a*ta curat i v'ruit. An cele din ur('0 *u/reta-l l'*' %e vi3itator *' intre 1ntr-o ca(er' foarte fru(oa*'0 lu(inat' de o lu*tr' i decorat' cu 2u*t0 1(%odo/it' cu %icturi de valoare0 du%' care (er*e *' /at' la o u' i(%re*ionant'0 cu canat du/lu0 dea*u%ra c'reia *e afla un %anou din le(n *cul%tat. #e au3i o voce de fe(eie clar'0 ar(onioa*'0 dar autoritar'4 Poi *'-l lai *' intre0 !ertrand= <ietul Olivier *e d'du 1na%oi0 ui(it... >u%' neca3urile din 3iua re*%ectiv'0 du%' c7inul de a o fi au3it %e fetia lui cer)ndu-i %)ine0 du%' ruinea de a fi eB%u* la t)r2ul de an2a@are a *%ada*inilor %entru a 2'*i %e cineva 1n *lu@/a c'ruia *'-i %un' *%ada du%' nelinitea %e care-o 1ncerca*e 1n ti(% ce ()ncau la ca/aret 1n tov'r'ia a*a*inilor i canaliilor0 du%' e(oiile %e care le avu*e*e 1n ti(%ul duelului0 *e 2'*ea acu( 1n faa a ceea ce civili3aia i /o2'ia %oate oferi (ai delicat. 8'3u 1n faa lui o fe(eie t)n'r'0 2'tit'0 foarte fru(oa*'0 1n ulti(ul (o(ent0 ced)nd unui ca%riciu0 coc7et'riei *au cine tie: a(intirii fo*tei ei iu/iri0 M;rtille renuna*e la %eruca 2ri i la ridurile de*enate %e faa ei al/'. Olivier de #auve* %rivea o fe(eie /lond'0 foarte /lond'0 cu oc7ii alun2ii0 1n care n-o recuno*cu %e %ri(a lui lo2odnic'0 /runeta do(nioar' !ri(%art0 cu oc7ii rotun3i i %ielea (at'. Nici ('car vocea nu-i a(inti ni(ic0 c'ci era foarte @oa*'0 %uin r'2uit'0 c)nd 1i adre*' %ri(ele cuvinte0 1ntin3)ndu-i ()na 1(%odo/it' cu dia(ante4 >o(nule0 a fi 1nc)ntat' *' v' %ot a@uta cu ceva. Olivier *'rut' ()na oferit' cu o 2raie natural' care-i (er*e la ini(' r'ut'cioa*ei 3)ne. JE*taf di*%'ru*e du%' ce ua *enc7i*e*e. Ae3ai-v'0 3i*e doa(na M;rtille. Ea *e ae3' 1ntr-un fotoliu 1n ti(% ce t)n'rul *e 1ntre/a4 5Oare nu vi*e3:6 M;rtille v'3u tul/urarea lui i *e /ucur'. Ace*t 2en de fe(eie *e crede *cutit' de *'2eile lui Ero* i *e (ir' de fiecare dat' c)nd le *i(te efectul. Ea-l %rivi %e Olivier cu /l)ndee. El 1i reveni*e in*'. #%ectrul (i3eriei 1i a%'rea 1n faa oc7ilor. #o(%tuo3itatea ace*tui *alon0 ele2ana -ace*tei fe(ei erau 1n contra*t %rea (are cu nefericirea i *'r'cia 1n care *e 3/'tea /ietul t)n'r. Ai adu*e a(inte c' 7rana (icuei *ale de%indea de (ila ace*tei 3eie /londe. O ti(iditate cu(%lit' 1l 1n27e'4 cea ' nenorocitului aflat la *tr)(toare0 a o(ului care caut' 7ran' %entru %ro2enitura lui.
+N

M;rtille ridic' uor din u(eri. tiind c' *e va (ulu(i *' ia o atitudine %rea u(li' 1n faa ei0 7ot'r1 *' vor/ea*c' %ri(a0 *u%rave27indu-i vocea4 Trec)nd (ai 1nainte %e Pont-Neuf a( fo*t (icat' de nefericirea du(itale... Fe(eile au darul de a 27ici... A( 1nele* c' (ai (ulte nenorociri te-au con*tr)n* *' te ar'i la ace*t t)r2 f'r' *-o lai de ()na %e fiica du(itale care *ea('n' cu un 1n2er... Eadev'rat0 do(nule: Olivier 1nclin' ca%ul. Eti de ori2ine no/il': 1ntre/' K)na C7oRuotte. i dac' te 2)ndeai. *'-i oferi *erviciile ca *%ada*in 1n li%*' de altceva0 %ro/a/il c' te de*curcai /ine 1n lu%t'0 nu-i aa: Ea *e o%ri0 cu un *ur)* eni2(atic %e /u3e. Olivier nu tia c' ea avea de@a infor(aii a*u%ra valorii *ale ca *%ada*in. El r'*%un*e linitit0 f'r' u(ilin' i f'r' 1n2)(fare4 >ac-a fi 2a*con0 doa(n'0 a vor/i (ai (ult. >ar *unt din Poitou0 adic' dintr-un nea( (ai re3ervat. >ac' v' intere*ea3' calit'ile (ele0 (' voi ('r2ini *' v' *%un doar at)t4 c)nd era( cu *%ada-n ()n' doar un *in2ur o( .1(i d'dea de furc'4 do(nul C;rano de <er2erac0 >u(ne3eu *' ai/' 2ri@' de *ufletul lui= M;rtille 1i a2it' %iciorul dre%t 1nc'lat cu un %antof ele2ant0 1i nete3i fu*ta0 ar't' o 2le3n' fin' 1n ciora% de ('ta*e ar2intie i *e *tr)(/'4 N-ai i alte calit'i: #unt foarte di*%u*' *' te a@ut0 dar nu v'd la ce (i-ar folo*i *%ada du(itale... Ni(eni nu-(i %oart' %ic'... N-a( %e cine o(or1= >oa(n'0 *%u*e Olivier du%' ce ov'i o *ecund'0 orice (i*iune0 oric)t de %ericuloa*' ar fi0 nu (' %oate *%eria... Putei *' (' tri(itei i %e (are0 (' %rice% la navi2aie. A( fo*t ar(ator i *unt 1nc' un (arinar %rice%ut0 dac' nu c7iar (ai (ult. A*ta (' intere*ea3'= declar' /londa0 iar oc7ii 1i *c)nteiar'. Ea nu (inea. Trecutul lui Olivier de #auve* Ai era necuno*cut 1nce%)nd cu c'*'toria ace*tuia i %)n' 1n %re3ent. #ocrul (eu0 do(nul de Ru(elle0 1i eB%lic' Olivier0 era unul dintre cei (ai /o2ai ar(atori din Roc7efort. El con*truia veliere eBcelente. i eu a( avut un cuter 1n a Roc7elle i era( fa(iliari3at cu oceanul. Pot c)r(ui c7iar i o nav' din (arina re2al'... Intere*ant= re%et' M;rtille. Mai (uli rivali lu%tar' 1(%otriva noa*tr'. Av)nd *%ri@in la curte0 ei ne luar' co(en3ile f'cute de >e%arta(entul Marinei. #u/*ecretarul de #tat anul' contractele... A*ta n-a fo*t tot... >o(nul de Ru(elle era c)t %e-aci *' fie de3onorat... A fo*t ruinat 1n %atru ani i-a (urit de *u%'rare... Nu (ult du%' aceea0 Fran2oi*e0 *cu(%a (ea *oie0 1l ur(' 1n (or()nt. A( %l'tit toate datoriile *ocrului (eu. C)nd a( ter(inat nu (ai avea( ni(ic 1n afar' de fiica (ea0 de *%ad' i de 7ainele cu care *1nte( 1(/r'cai... #'r'cia (-a 1(%iedicat *' (er2 *' cer *%ri@inul re2elui. "r(area o tii... MMM An ti(% ce Olivier de #auve* vor/ea0 interlocutoarea lui trecu*e de la un *enti(ent la altul. Ne2u*torea*a0 fe(eia care *e %ro*ternea3' 1n faa /anului0 a /i@uteriilor0 a titlurilor0 vanitoa*a din ea 1i 3i*e*e4 5"n recrut de ace*t fel e*te ceva %uin o/inuit... Ace*t o( valorea3' 2reutatea lui 1n aur. Nu va tre/ui in*truit nici 1n (e*eria de *oldat0 nici 1n cea de (arinar. tie tot= -a( v'3ut lu%t)nd cu tic'loii de la ca/aret4 are cura@0 ('ie*trie i *t'%)nire de *ine... Individul e f'cut din aluatul din care *e %l'('de*c (arii efi= Acolo o *' *e i(%un' i %ot *'-l v)nd foarte *cu(%6. Andr'2o*tita din ea0 cu r'nile 1nc' nevindecate0 lo2odnic' %'r'*it'0 1ncerca *' *e %un' de acord cu fe(eia de afaceri0 cu cea care %rivea i c)nt'rea un o( aa cu( un 2ea(/a ale2ea un cal. M;rtille 1i 3i*e4 5Cine tie ce *e %oate-nt)(%la: E v'duv. #oul (eu0 !odefroi CoRue/ar0 nu-i a@un2e nici %)n' la 2enunc7i nici ca *%irit0 nici 1n ceea ce %rivete calit'ile fi3ice... Eu *unt t)n'r' i fru(oa*'...6
+,

Ea *u*%in' %rivindu-l %e a*cun* %e fru(o*ul Olivier. Analt0 *velt0 cu oc7ii al/a*tru 1nc7i* i %'rul ca*taniu0 era o fru(u*ee de /'r/at. K)na C7oRuotte c7e(' de*tinul 1n a@utor. Ea 1i #un' ca(eri*ta4 Adu-ne ceva de /'ut. <a/ette !ertrand %lec' i reveni cu un %latou %lin cu *ticle i %a7are0 %e care-l %u*e %e o ('*u'. M;rtille *e a%lec' 1n*%re oa*%ete i-i *ur)*e4 Te voi *ervi eu 1n*'(i. El *e 2)ndea0 %uin tri*t4 5Nu (i-a %ro(i* ni(ic 1nc'=6 No/leea *enti(entelor ce *e re2'*ete 1n *ufletele unor oa(eni aduce cu naivitatea uneori. Olivier v'3u*e /ine coc7et'ria celei %e care o credea 3)na *alvatoare a Ar(ellei. >ar cre3u c' doa(nei 1i %lace *' fac' i(%re*ie /un' a*u%ra /'r/ailor. El 1i *ur)*e0 fu foarte 2raio* i 1i adu*e co(%li(ente *incere. >eodat' Olivier *i(i o toro%eal' de ne)nvin* care %'rea c'-l tran*for(' 1n %lu(/. Ai%i /ru*c0 alunec' de %e *caun i c'3u %e covor. Atunci M;rtille *e ridic'0 veni c'tre el i-i d'du un %icior. Cu vocea ei natural'0 adic' *eac' i a*cuit'0 ea-i *tri2'4 I(/ecilule= Tu ai vrut-o= MMM >in ordinul K)nei C7oRuotte cei doi *%ada*ini a%'rur'. P'reau o/inuii cu a*e(enea trea/'. Olivier fu de3ar(at0 1ntin*0 le2at ca un c)rnat. !ata0 1i *%u*er' ei *t'%)nei0 care *e %li(/a-ncolo i-ncoace %rin *alon 1nciudat'. a /urlan cu el= ordon' ea. Atunci de*c7ide-i-l= Ea *e o%ri i-i *%u*e4 Ai dre%tate. "nde-(i era ca%ul: Totul era trucat 1n ace*t fo*t %alat CinR-Mar*= JE*taf 1l adu*e*e %e Olivier0 du%' cu( a( v'3ut0 %e un dru( %e care *' nu-l (ai %oat' re2'*i dac'0 din 1nt)(%lare0 revenea la ca/aretul *u*%ect du%' ce-ar fi f'cut %l)n2ere. M;rtille *e du*e dre%t la o2linda care decora c'(inulvdin (ar(ur' al/' a= *alonului *'u. "n re*ort f'cu o2linda *' *e dea la o %arte. An *%atele ei a%'ru /urlanul c'(inului0 a%oi o tra%' %lin' de funin2ine %e care M;rtille o 1nl'tur' cu a@utorul altui (ecani*(. Aruncai-l= Cei doi 1l du*er' i-l aruncar' 1n 2aura %lin' de funin2ine. C'l'torie %l'cut'= 1l ironi3a unul dintre ei. Pe cur)nd= Cel'lalt 3i*e cu un ton lu2u/ru4 Nu te (ai %oi 1ntoarce %e aceeai cale dac-ai ieit %e-aici= M;rtille r)*e nervo*.
Ca%itolul - Crua cu mori
>oa(na M;rtille avea (ai (ulte %o*i/ilit'i de a c)ti2a /ani i eBi*tau 1ndoieli 1n le2'tur' cu fa%tul c' r'u fa(atul ca/aret a-8ielul-care-*u2e nu a@un2ea ca *'-i %l'tea*c' roc7iile i /i@uteriile. Ace*t loc 1i *ervea doar ca %aravan... K)na C7oRuotte aduna acolo0 1n @urul (e*elor0 tot ceea ce era (ai %ericulo* %rintre *cur*urile u(ane ale oraului. Ea eBercita un fel de %utere a*u%ra *%ada*inilor0 t)l7arilor0 7oilor de /u3unare i a tuturor /orfailor de r)nd. C)nd uile erau 1nc7i*e i lu(inile voalate0 fo*ta lo2odnic' a no/ilului Olivier de #auve* /inevoia uneori *' a%ar' %rintre 5*u%uii6 ei. #i2ur' c' va fi 1ntotdeauna re*%ectat'0 %entru c' ?*tafe0 HoZl de Hu2an0 Marcel de Re(aille i ali 7erculi o a%'rau0
+Q

acea*t' aventurier' venea *' %etreac' 1n tov'r'ia tic'loilor ei. Ea le %l'tea ()ncarea i /'utura0 (ai ale* /'utura0 i trona %e*te acea*t' adun'tur' *ini*tr'. "neori c)te un tic'lo* di*%'rea /ru*c din 8alea #'r'ciei. Nie(ni nu credea c' %atroana ca/aretului a-8ielul-care-*u2e 1l v)ndu*e %a3ei i c' fu*e*e *%)n3urat. Totui0 de*tul de de*0 acea*t' fe(eie infor(a %oliia. Ea o f'cea (ai ale* c)nd era vor/a de un cri(inal cuno*cut *au de vreo (eter' 1n otr'vuri care ar fi co(%ro(i*-o. >oa(na M;rtille @uca rolul celui care a*t'3i e nu(it turn'tor. C)t de*%re celelalte di*%ariii0 du%' cu( o/*erva*er' unii0 nu fu*e*e vor/a dec)t de*%re tineri foarte *'n'toi i vi2uroi0 de*%re care cei ce-o cunoteau %e M;rtille *%uneau4 5Pro/a/il c' i-a a@utat *'-i fac' o *ituaie0 l-o fi %la*at0 cu relaiile ei0 ca valei0 lac7ei0 %urt'tori de litiere0 *u/rete *au /one la cine tie ce no/ili6. >ei %oliia tia c' di*%ar tineri0 ea 1nc7idea oc7ii. Puini 1nclinau *' cread' ace*t lucru. Mai 1nt)i %entru c' M;rtille a@uta*e la %rinderea unor canalii0 %e ur(' c' unii (a2i*trai nu erau deloc incoru%li/ili i-n cele din ur(' %entru c' recrutarea o*tailor re2elui cerea de la autorit'i *' fie oar/e0 *urde i (ute. Anrol'rile f'cute cu fora0 %rin a(enin'ri *au datorate *ur%ri3ei erau 1nc' o %la2' a ar(atei. ouvoi*0 ace*t a*%ru (ini*tru de r'3/oi0 n-a %utut *' re%ri(e ace*te . *candaluriL ele n-au di*%'rut dec)t *u/ do(nia lui udovic al 98Ilea. >oa(na M;rtille nu r'%ea tinerii %entru a-l *lu@i %e re2e. Ea lucra %entru %irai. F'cea trafic de carne u(an' i nu *e ('r2inea nu(ai la a*ta. An acea %erioad' ar(ele de foc erau 2reu de ()nuit i nu ni(ereau dec)t de la (ic' di*tan'. Putile de v)n'toare ale %irailor i cor*arilor erau net *u%erioare c7iar i %utii(u*c7et' inventat' de 8ua/an 1n &+,,. Puca fa/ricat' la Nante* tri(itea 2loane de cali/rul ai*%re3ece i o(ora (i*treul de la a%te *ute de %ai. Era uor de ()nuit i %uteai oc7i corect cu a@utorul ei. "nde (ai %ui c' tr'2ea a*e 2loane 1n aceiai ti(% 1n care celelalte tr'2eau dou'. M;rtille vindea ar(e de ace*t fel0 necuno*cute 1nc' de ar(ata re2al' i care a@un2eau la %reuri eBor/itanteL ea-i a%rovi3iona %e %irai cu %raf de %uc'0 (ult (ai /un dec)t cei utili3at de ar(at' i (ai ieftin. Pivniele %alatului CinR-Mar* a*cundeau l'3i cu %uti i /utoaie cu %raf de %uc'. >in trei /utoaie care intrau 1n ca/aret0 dou' conineau 1n (od *i2ur %ul/ere %entru %irai i care nu ieeau niciodat' 2oale din ace*t loc. C)t de*%re oa(eni0 vo( afla cu( %roceda ur('rind aventurile lui Olivier de #auve*. M;rtille0 ce deveni*e din nou fe(eie nor(al'0 1n *tare *'-i a(intea*c' o cli%' de dra2o*tea ei de alt' dat'0 1i d'du*e t)n'rului *' /ea vinuri din #%ania i din Portu2alia0 dar %)n' la ur(' aciona*e du%' (etoda ei o/inuit'. "lti(ul %a7ar fu*e*e turnat dintr-un flacon de cri*tal0 a*e('n'tor cu celelalte 1n a%aren'0 dar care coninea un narcotic %uternic. Re2ina canaliilor din 8alea #'r'ciei folo*ea un a(e*tec de*tul de %ericulo* eBtra* din dou' %lante4 o(a2 i *%)n3 verde c'ruia i *e (ai 3ice i iar/a ne/unilor. #o(nul %rovocat de ace*t narcotic era in*tantaneu. M;rtille0 ca o vr'@itoare0 %re%ara *in2ur' a(e*tecul al c'rui (are nea@un* era fa%tul c' %roducea uneori o infla(aie a inte*tinului i (ai (uli 5%ri3onieri6 au (urit 1n c7inuri 2roa3nice. Anc' o %ierdere= *tri2a ea atunci0 ()nioa*' c' nu va %ri(i fru(oa*a *u(' de /ani %e care o lua *oul i a*ociatul ei0 !odefro; CoRue/ar. An ti(% ce *ervitorii 1l eB%ediau %e Olivier %rin c'(in0 M;rtille *e-ntre/a cu nelinite dac' va re3i*ta infla(aiei. 5"n a*e(enea an2a@at (erit' o %ri(' 2ra*'. Ar fi %'cat *' cra%e=6 1i 3icea ea %udr)ndu-*e. Cor%ul t)n'rului co/ora %rintr-un /urlan de*tul de lar2 ca *' %er(it' trecerea unui uria /urto*. Con*truit cu o 1nclinaie de %atru3eci i cinci de 2rade0 ace*t to%o2an ciudat ducea c'tre ceea ce iniiaii nu(eau atunci un 5cu%tor6. Anainte0 *er2enii recrutori0 c)nd nu reueau *' convin2' vreun individ /ine f'cut *' *e-nrole3e nici cu a(enin'rile0 nici cu /'utura0 1l luau %e individ cu fora i-l 1nc7ideau 1n
NS

cu%torul %'r'*it ai vreunei /rut'rii. >u%' (ai (ulte ore %etrecute 1n 1ntuneric0 f'r' aer curat0 1nfo(etai0 tinerii con*i(eau *' *e(ne3e an2a@a(entul 5voluntar6. >eoarece nu erau de*tule cu%toare0 *er2enii recrutori a(ena@au %entru aa ceva fie o c'(ar'0 un canal de *cur2ere *au vreo (a2a3ie a/andonat'. Ace*te locuri erau nu(ite cu%toare. M;rtille 1l avea i ea %e-al ei. Era o vec7e a*cun3'toare 1n care CinR-Mar* 1i inea aurul i %ietrele %reioa*e. Mai @oa*' dec)t nivelul #enei0 era u(ed' i neaeri*it'. Olivier *e tre3i acolo0 %lin de tea('. Antunericul 1l 1ncon@ura. Ca%ul 1i 3u(3'ia i-i %'rea c)nd 2reu c)nd uor... re*%ira ca-ntr-un (or()nt... Inte*tinele 1l c7inuiau de %arc-ar fi 1n27iit ceva care-l t'ia %e din'untru. An %lu*0 1i *i(ea ()inile i %icioarele 1n27eate. Pri(ele *ale 2)nduri0 i(ediat ce i-a intuit 2roa3nica *ituaie0 *-au 1ndre%tat *%re fiica lui. Ar(elle= Ce-or fi f'cut cu tine: Ai adun' %uterile 1ncerc)nd *'-i ru%' le2'turile0 dar nu reui dec)t *' *coat' *tri2'te de durere. i-o a(inti %e doa(na %e care-o cre3u*e at)t de /un'0 at)t de (iloa*'= O vr'@itoare= M-a f'cut *' cad 1n ca%can'. >ar cu ce *co% o fi f'cut-o: C)nd era 2ata *' %l)n2'0 1nduioat de *oarta lui i a Ar(ellei0 *i(i c' *e de%la*a 1ncetior0 t)r)t %e %'()nt. 5Cu %icioarele 1nainte0 ca un 1necat60 *e 2)ndi el. 5>e-a fi li/er i dac-a avea *%ada l)n2' (ine0 nu (-a te(e de ni(ic=6 Pri3onierul nu *e 1nela. O fr)n27ie 1i tr'2ea %icioarele i0 1ncet0 tot cor%ul era tra* %rintr-un /urlan la fel cu cel %rin care fu*e*e eB%ediat 1n cu%tor0 dar ace*ta urca0 av)nd o %ant' lin'. >e dou' 3ile *e 2'*ea 1n acea*t' a*cun3'toare *u/teran'. Credeau c' e *uficient de e%ui3at: Traciunea dur' 1n @ur de cinci (inute. >in ti(% 1n ti(%0 Olivier au3ea 32o(otul unui declic i cel al unei tra%e care *e ridica 1nainte de trecerea lui. 8'3u 1n cele din ur(' lu(ina 3ilei4 un %etec al/a*tru0 v'3ut %rintr-o r'*ufl'toare foarte *tr)(t' i %rev'3ut' cu 2ratii de fier. a ca%'tul culoarului a*cendent 1l ate%ta un o( a c'rui faa era a*cun*' de u 2lu2'. Olivier *i(i c' era %i%'it. O voce 1i *%u*e4 A*ta-i va *ervi dre%t lecie. >ac' 1ncerci *' nu te *u%ui0 dac' *tri2i vei fi du* 1ntr-un loc a*e('n'tor cu cel din care ai ieit. Ai 1nele*: 8oi *u%orta totul f'r' *' 3ic un cuv)nt0 dac' voi fi a*i2urat c' fiica (ea tr'iete0 e 1nc' un co%il... Au *' ai/' 2ri@' de ea0 1l 1ncredina o(ul. A vrea *-o rev'd0 *-o 1(/r'ie3. #e va-nt)(%la (ai t)r3iu. Pentru (o(ent0 %rietene0 tre/uie *' te 2)ndeti la tine. N-ai ()ncat de dou' 3ile. Ca *' te la* *' ('n)nci i *' /ei a( *'-i de3le2 ()inile i %icioarele. A*cult' ace*t *fat4 orice 2e*t 1ndoielnic0 i-i /a2 un 2lonte-n *c'f)rlie= Ar(a %u*' *u/ na*ul %ri3onierului era inutil'. E%ui3at0 1nc' n'ucit de /'utura K)nei C7oRuotte0 Olivier n-ar fi reuit *' treac' la ofen*iv' c7iar dac' ar fi %utut *' *e *ervea*c' de ()ini. Mi*terio*ul lui *u%rave27etor 1l li/er' %arial0 1l *%ri@ini de %erete i-i 1ntin*e 7rana4 *u%' 1ntr-un ca*tron0 o @u('tate de %ui fri%t0 /r)n3' i o *ticl' cu vin. Olivier *e re%e3i la ()ncare0 at)t era de-nfo(etat i ter(in' de ()ncat 1nainte ca te(nicerul lui *' *%un' vreun cuv)nt. C)nd ter(in' *ticla de vin ador(i din nou f'r' *'-i dea *ea(a. Narcoticul 1i f'cu*e 1nc' odat' efectul. Atunci o(ul *e a%lec'0 1l 1ntin*e %e %ri3onier %e @o*0 1l le2' din nou0 1nf'ur' cor%ul 1ntr-un cearaf0 3ic)ndu-i4 5Cu '*ta va fi un (ort 1n %lu*0 un (ort care nu va a@un2e la (or2'=6 An ti(%ul no%ii c7iar0 un fur2on ne2ru av)nd %ictate cruci al/e ici i colo0 *e o%ri 1n faa ca/aretului a-8ielul-care-*u2e. #t'tu %uin0 doar c)t *' ia din ca/aret un %ac7et al/ i lun2uie. 8i3itiul %orni a%oi i fur2onul o %orni la 2oan' *c)r)ind din roi... Acea*t' 5tr'*ur'6 1n culorile (orii era a oraului i *tr)n2ea cadavrele anoni(e din (a7alale0 1n @ur de 3ece 1n fiecare noa%te... 8icti(ele unor dueluri %articulare0 ale unor accidente *au a unor atacuri de a%o%leBie0 tri/utul %e care Pari*ul 1l %l'tea (orii 1n fiecare noa%te.
N&

8i3itiul era %l'tit de M;rtille. Ai datora viaa i %)inea %e care-o c)ti2a. I *e trecu*e de@a funia 1n @urul 2)tului c)nd *o*i un ordin al re2elui4 era *alvat. Patroana ca/aretului a8ielul-care-*u2e0 care a%'ru*e 1n aceeai cli%'0 1i *%u*e*e c' l-a *alvat i c'-l va %rote@a (ereu dac' @ur' *' i *e *u%un' or/ete. Trei 3ile du%' aceea era nu(it vi3itiu %e fur2oneta care tran*%orta (orii... >e atunci era *ervitorul ei cel (ai fanatic. >atorit' ace*tui o(0 tinerii f'cui %ri3onieri de K)na C7oRuotte %'r'*eau di*cret ca/aretul. >ar nu a@un2eau niciodat' la /inecuno*cuta (or2' de %e C7)telet. 8i3itiul urca %e *trada <allu0 o lua %e *trada #aint-!er(ain-l?AuBerroi* c'tre uvru0 a%oi la *t)n2a i a@un2ea 1n *trada ?Ar/re. Aici *e o%rea0 co/ora de %e *caunul lui i a*culta. >ac' nu vedea i n-au3ea ni(ic *u*%ect0 1(%in2ea %oarta de le(n care nu era 1ncuiat' i intra 1ntr-o curte %avat' cu dale de %iatr'. Aici era fo*tul %alat At7i*0 devenit de%o3it de ('rfuri ce erau de*tinate a fi tri(i*e 1n Antile0 %rin a C)vre. 8i3itiul 1i lua calul de c'%'*tru0 tr'2ea c'rua 1n curte0 1nc7idea %oarta cu o /ar' de fier i o-ncuia cu lac't0 1l tre3ea %e %ortar a%oi0 i0 1(%reun' *coteau din fur2oneta un cor% care r'()nea acolo. Pe Olivier 1l du*er' la %arter0 1ntr-o ca(er' %lin' cu %ac7ete i /aloturi etic7etate. An 3ori a fo*t %u* 1ntr-o c'ru'0 aco%erit cu cuverturi. An @urul lui *e-n2r'('deau %ac7ete di*%u*e 1n aa fei 1nc)t *'-i la*e aer %entru a re*%ira. MMM C)nd 1i reveni0 Olivier de #auve* nu-i cre3u oc7ilor. #e afla 1ntr-un fel de dor(itor cu %ereii *%oii cu var0 1n care 7a(acurile 1nlocuiau o/inuitele %aturi. #oarele %'trundea %rin dou' fere*tre de for(' o2ival' 1(%reun' cu un (iro* %e care-l recuno*cu i(ediat. #unte( a%roa%e de (are0 o%ti el. i deodat' o v'3u0 o dun2' verde0 fa*cinant'. >ar nu avu ti(% *' o/*erve nici *' 2)ndea*c' (ai (ult. O u' *e de*c7i*e /ru*c i o voce %uternic' r'*un'4 Marinari= Pe %unte= #e au3ir' (or('ituri0 *tri2'te0 r)*ete0 un acce* de tu*e. >ar ni(eni nu 1nt)r3ie. Toi *'rir' 1n %icioare. Olivier cre3u c' e /ine *' fac' la fel ca ceilali. Era 1n (i@locul unor (ateloi necio%lii0 %'roi i cu ()ini /'t'toriteL unii %urtau cerce= 1n urec7ea *t)n2a. Ni(eni nu *e ocu%a de el. nici nu %'ru *'-l ia 1n *ea('. "nii 1i a%rin*er' %i%a0 alii 1nce%ur' *' *e rad' *au *'-i *%ele faa0 %ie%tul i /raele 1n ciu/erele aliniate l)n2' %eretele din drea%ta. Olivier con*tat' c' (arinarii *e tutuiau0 iar fiecare avea %orecla lui4 <ra de Fier0 8)nt 1n Fa'0 #far('-Pietre0 %eraclu0 Oc7i Fru(oi etc. El 1i *%u*e %olitico* unuia dintre ei4 #cu3'-('0 ca(arade0 a vrea totui *' tiu... Cel'lalt0 %oreclit %eraclu0 1l ('*ur' din ca% %)n'-n %icioare4 Ca(arad: #tri2'te *e au3ir' i(ediat4 #' fie /iciuit= O voce %uternic' *e au3i deodat' de afar'4 inite acolo0 1n'untru= "n o( 1nalt cu o-nf'tiare ()ndr' toc(ai intra*e. Olivier 27ici c' era un ef du%' co*tu(ul *'u croit du%' (oda de la Pari*0 dar f'r' %an2lici0 @a/ouri *au dantele. 8eni dre%t c'tre Olivier4 Tu eti noul an2a@at: An2a@at: An2a@atul cui: a ce: N-o f' %e idiotul= Hur c' 7a/ar n-a( cu( a( a@un* aici i %entru ce. a ur(a ur(ei0 e %o*i/il0 1i voi *%une c)teva dintre re2ulile noa*tre. Reine-le. Adu* aici de /un' voie *au cu fora eti de-acu( un %irat f'c)nd %arte din 5Fraii Coa*tei6. Ne a%arii %entru totdeaunaL dac' eti de(n de noi vei %utea conta (ereu %e *%ri@inul no*tru0
N-

%)n' la (oarte= Aici duce( o via' di*ci%linat'0 dar fr'ea*c' i li/er'. Poi deveni cele/ru i /o2at. >ac' nu te %ori cu( tre/uie %oi fi eBecutat %e loc. #unte( fa(ilia ta0 dar tu eti al no*tru. Olivier n-avu ti(% *' *e (ire. a un fluierat 3ece oa(eni intrar' deodat' i-l 1ncon@urar'. An @urul cercului %e care-l for(a*er' *e 2ru%ar' (arinarii care dor(i*er' cu Olivier. Toi aveau %uti. Olivier au3i c' cel care-i %u*e*e 1ntre/'ri era nu(it c'%itanul Tour(entin. A%ro%ie-te0 1i *%u*e Tour(entin cu 2ravitate. 8ei fi an2a@at 1n (od *ole(n0 du%' o/iceiurile noa*tre. Olivier a*cult'. Cercul *e *tr)n*e. Fii (artori0 3i*e c'%itanul0 c'ci Cel de #u* ne @udec'. i0 %un)nd ()na *t)n2a dea*u%ra ca%ului 5neofitului60 cu ()na drea%t' lovi 1n %odea de trei ori cu cro*a %utii *ale. Cu( te nu(eti: Olivier de #auve*. Olivier de #auve*0 relu' c'%itanul Tour(entin cu o voce r'*un'toare0 nu te 1ntre/ ni(ic 1n le2'tur' cu trecutul t'u0 dar %re3entul i viitorul 1(i a%arin. i lovi %uca 1nc' de trei ori. An ti(% ce (artorii ace*tei *cene *e 1nde%'rtau0 Tour(entin ad'u2'4 Tre/uie *' tii c' de-acu( 1nainte eti an2a@atul (eu0 (ai /ine 3i* *lu2a (ea. A( dre%t de via' i de (oarte a*u%ra ta0 f'r' *' fie nevoie *' r'*%und 1n faa cuiva %entru 7ot'r)rile %e care le voi lua 1n le2'tur' cu tine. >ac' ii (inte ace*t lucru0 vei fi *cutit de (ulte ne%l'ceri= Olivier 1l %rivi 1n fa'. Atunci c'%itanul ad'u2'0 %e un ton (ai /l)nd4 A( 1ncredere 1n tine. #e vede c' eti de ori2ine no/il'. Mi *-a *%u*0 de altfel0 i cred ace*t lucru. Ce *e va-nt)(%la cu (ine: 8ei vedea. Pentru (o(ent0 nu %une 1ntre/'ri. a noi tre/uie *' 1nvei *' a*culi 1nainte de-a 1nv'a *' co(an3i=
Ca%itolul E La voia 0nt&m/lrii
Revenindu-i du%' cri3a de nervi ce-o a%uca*e c)nd 1l tri(e*e*e %e Olivier de #auve* 1n cu%tor0 M;rtille *e-ntor*e*e la tre/urile ei0 iar ne2u*torea*a din ea triu(fa*e a*u%ra 1ndr'2o*titei ce re)nvia*e la vederea lui Olivier i la a(intirea *curtei lor lo2odne. <a/ette0 d' ordin *' vin' aici HoZl de Hu2an i JE*taf0 c)nd *e vor 1ntoarce. Ca(eri*ta di*%'ru re%ede. O *lu@ea %e M;rtille ur)nd-o %entru c'0 cu firea ei rece0 nu era 1n *tare *'-i fac' %e ceilali *-o-ndr'2ea*c'. E2oi*(ul ei0 %l'cerea de a-i do(ina %e ceilali0 li%*a de *uflet erau at)t de vi3i/ile 1i a%'reau ca defecte i(en*e 1n oc7ii tinerei fete. Nu(ai /'r/aii0 ca JE*taf *au HoZl de Hu2an0 %uteau *' *e %rind'-n ca%canele %atroanei. Cu(%'r)nd i tran*for()nd vec7iul %alat CinR-Mar* i de%endinele *ale %entru ne2oul ei cu nu(eroa*e ra(uri0 M;rtille avu*e*e o idee 2enial'. EBi*ta0 din fo*tul %alat CinR-Mar* la ca/aretul 5 a-8ielul-care-*u2e6 un fel de telefon cu a@utorul c'ruia *e %uteau tran*(ite ordinele i(ediat. <a/ette !ertran* tran*(i*e*e (ai de%arte ce-i *%u*e*e *t'%)na %rintr-un *i*te( de evi ce f'cu*e %arte din *i*te(ul de aeri*ire al c'(inelor i care acu( alc'tuia un ir de canale acu*tice. Ca/aretul era 1nc7i*. Fere*trele erau %rev'3ute0 du%' ordinele locotenentului de %oliie0 cu o/loane de le(n. An interior nu (ai erau a%rin*e dec)t c)teva lu(ini. C)iva %)rlii din 8alea #'r'ciei0 care n-aveau unde *' *e culce0? aveau dre%tul *' %etreac' toat'
NE

noa%tea 1n ca/aret. Ca *' r'()n' acolo tre/uiau nu nu(ai *' %l'tea*c' de*tul de *cu(% o can' de vin %ro*t0 dar *' i fie 1n 2raiile K)nei C7oRuotte. Aici *e 1ntoar*er' HoZl de Hu2an i tovar'ul *'u JE*taf0 cu coada-ntre %icioare0 te()ndu-*e de furia doa(nei M;rtille. #%erau c' au la di*%o3iie toat' noa%tea ca *' *e odi7nea*c'0 *' *e-nc'l3ea*e' i *' doar(' 1nainte de a o 1nfrunta %e *t'%)n'. HoZl *endre%ta de@a *%re /uc't'rie ca *'-i u*uce 7ainele0 c)nd *lu@nica 1l *tri2'4 8' c7ea(' %atroana= O *' ne duce(0 3i*e /retonul. a*'-(' cel %uin *' (' u*uc... Nici vor/'. 8rea *' v' vad' i(ediat. JE*taf al'turi de el 1nce%u *' *e *tr)(/e. -Tre/uie *-a*cult'(0 3i*e el cu un aer @alnic. Pute( face altfel: ua-o-ar nai/a0 (or('i HoZl. O *-o au3i( iar v'ic'rindu-*e= Pentru a a@un2e la ea nu folo*ir' %a*a@ul *ecret %rin care trecu*e Olivier de #auve*. Traver*ar' o curte0 de*c7i*er' o u' de fier0 /'tur' la alt' u'0 iar <a/ette !ertrand 1i introdu*e 1ntr-un (ic /udoar al'turat ca(erei M;rtillei. Era o ca(er' 1nc'l3it' 1n care focul tro*nea 1n c'(in0 c'ci0 dei afar' era de*tul de %l'cut0 M;rtille era fri2uroa*'. Afuri*itule0 *tri2' ea0 uite ce-ai f'cut cu co*tu(ul= "n co*tu( a%roa%e nou= Di l-a( cu(%'rat acu( un an= Cu( de l-ai udat 1n aa 7al: Fir-ar *' fie= *e-nfurie HoZl de Hu2an. A*ta-i din cau3' c' toc(ai a( f'cut o /aie rece= Pove*tete tot= HoZl de Hu2an 1l 1n27ionti %e tovar'ul *'u4 Tu vor/eti (ai /ine... 1nce%e tu... Tu eti cel care-a %'it-o0 3i*e JE*taf0 aa c' d'-i dru(ul= #' ne ierte doa(na... %utoaica a fo*t luat'... ni(ic n-a (icat %)n' c)nd a( aruncat %ac7etul 1n a%'... dincolo de %ilonii de la #a(aritaine... #e o%ri 1nfricoat0 verde la fa'0 l'*)ndu-l %e tovar'ul lui *' ter(ine4 Cineva ne-a v'3ut... nu tiu cine. -a( v'3ut 1not)nd. A( 2'*it nite %ietre l)n2' noi i le-a( aruncat c'tre locul de unde venea 32o(otul. >ar era 1ntuneric /e3n'. Atunci... Ai fu2it: 3/ier' M;rtille la fel de *c7i(/at' la fa' ca i HoZl. Nici vor/'= r'*%un*e JE*taf. Oa(enii ca noi nu fu2= A( co/or)t de-a lun2ul (alului. HoZl *-a aruncat 1n a%'... i ce-a (ai ri*cat= 1l ironi3a %atroana0 1noat' ca un %ete= Ai 3ice c' *-a n'*cut 1n a%'= #-au lu%tat0 acolo0 1n a%'... Prietenul (eu a f'cut tot ce-a %utut. "itaiv' la /ar/a lui... #)n2erea3' 1nc'. Aa-i0 ad(i*e doa(na M;rtille. i cu cine-ai avut de-a face0 cu vreun Cercule: 1ntre/' ea 1ntorc)ndu-*e c'tre HoZl. Naiv i *incer ca toi cei din nea(ul lui0 /retonul *%u*e adev'rul4 Era un /'ieandru... n-avea (ai (ult de cin*%re3ece ani... N-avu ti(% *' 3ic' (ai (ult. Ne/un' de furie0 M;rtille *e de*c'la*e i-l lovea 1n? ca% cu tocul %antofului4 Idiotule= Cretinule= Canalie= Iei de-aici= Ai fi fo*t *%)n3urat dac' nu te-a fi *alvat= "ite %entru ce-a( f'cut-o= i ca o !or2on'0 cu %'rul 1n neor)ndui)l'0 1i alun2' %e cei doi *%ada*ini0 url)nd4 !ertrand= !ertrand= Adu-(i *'rurile= #i(t c' lein= MMM Noa%tea e un *fetnic /un0 c7iar dac' nu-i %rea %l'cut'. M;rtille *e te(ea cu(%lit de ur('rile afacerii. >ac' *alvatorul fetei vor/ea0 dac'-i 3'ri*e %e JE*taf i %e HoZl de Hu2an ieind din ca/aret0 %utea *' %iard' tot0 tot= 5Marc7i3a nu (' va (ai *alva0 %'tat' de *)n2e cu( *unt= 1i 3icea ea. Acea*t' fe(eie cucernic' va face totul ca *-o vad' %ede%*it' %e uci2aa unei fetie=6
NG

An 3ori ea 1i c7e(' iar %e cei doi. O 2'*ir' 1ncruntat'0 dar linitit'. Ea le vor/i0 1ncredin)ndu-le te(erile ei. Afacerea %utea *' ia o-ntor*'tur' foarte %roa*t' dac' (i*terio*ul *alvator al fetei 1nce%ea *' vor/ea*c'. Pentru JE*taf i %entru HoZl a*tan*e(na c'-i ate%ta *%)n3ur'toarea. Pentru ea0 1nc7iderea ca/aretului i o (uli(e de neca3uri cu %oliia. A iei eu din 1ncurc'tur' oricu( %entru c' a( o %rotectoare *u*-%u*'0 la ('rturi*i ea. 8oi *untei (ai a(eninai dec)t (ine. Intere*ul no*tru e ca *'-l 2'*ii %e acel /'iat care v-a @ucat fe*ta. Ance%)nd din acea*t' cli%' v' *cute*c de a face de 2ard' la ca/aret. Ai voi %une %e alii. Pentru a v' *alva %ielea tre/uie *' (er2ei *' *%ionai0 *' a*cultai ici i colo0 %)n' vei afla ceva. Cei doi 1ncuviinar'. A( uitat *' v' *%un c' %utoaica *e nu(ete Ar(elle0 Ar(elle de #auve*. Nu (ai are %e ni(eni %entru c' tat'l ei a fo*t tri(i* la cu%tor ieri *ear'. JE*taf 1ntre/'4 Ce *' face( dac' %une( ()na %e cei doi co%ii: M;rtille 7ot'r14 "nul dintre voi va r'()ne %e loc *u%rave27indu-i0 iar cel'lalt va veni *' (' averti3e3e. >in 3iua aceea cei doi n-au (ai fo*t v'3ui la ca/aret dec)t la ora (e*elor. Ai %etreceau 3ilele /'t)nd *tr'3ile c'ut)nd un fir c)t de (ic care *'-i duc' la cei %e care-i c'utau. Pe ('*ur' ce treceau 3ilele0 ei *e liniteau0 ca i doa(na M;rtille. Poliia nu f'cea ni(ic0 deci nu fu*e*e infor(at'. Pro/a/il c' acel necuno*cut *alvator nu tia de unde iei*er' cei doi tic'loi 1n noa%tea cu %ricina. Poate c' 1i 3'ri*e doar %e Pont-Neuf c)7d 1ncercau *' *e de/ara*e3e de %ac7et. Coin'rind 1n fiecare 3i %rin Pari* ei nu o/*ervar' o tran*for(are i(%ortant' *urvenit' la una din /ar'cile de *alti(/anci. Teatrul Minunilor condu* de M'icua Toutou 1i *c7i(/a*e nu(ele 1n Teatrul Micuei Re2ine. Ei nu re(arca*er' c' do(nul Plouff i Micul Pari3ian a%'reau la %arad' 1n0 co(%ania unei do(nioare care dan*a (inunat. Ei erau 1n c'utarea unei /londe0 iar (icua /alerin' era /runet'0 cu %'rul (ai 1nc7i* ca al doa(nei M;rtille. Cenri 2'*i*e c' acea*t' *c7i(/are era a/*olut nece*ar'. Te()ndu-*e c' %rote@ata lui va fi c'utat' de r'uf'c'tori el 7ot'r)*e *-o 1(%o%oone3e cu acea*t' %eruc' /run' i cu %'rul cre aduc)nd cu /lana c'eilor de ra*' canic7e ai doa(nei Ro*e Tcla. C)t de*%re adver*arul *'u0 HoZl de Hu2an nu-l %utea recunoate %entru c' lu%ta *e de*f'ura*e 1n 1ntuneric. <retonul v'3u*e doar o *iluet' (a*culin' care-l f'cu*e *' cread' c' era vor/a de un /'r/at foarte t)n'r0 1n ciuda forei ieite din co(un. 8eni toa(na0 a%oi iarna 1n cele din ur('0 %ri('vara cu cerul ei de a3ur0 f'cu *' %le*nea*c' (u2urii i *' a%ar' oa3e de verdea' %e*te tot %rin ora. #e *'r/'torea %ri('vara0 1n (ai. Fete 1(/r'cate 1n al/ (er2eau 1n ur(a ar/orelui *i(/oli3)nd re1nnoirea naturii0 1ncadrate de *oldai 1n (are inut'0 iar 1naintea lor (er2eau tr)(/iaii. An acea *ear'0 1n care *e c)nta i *e dan*a0 1nt)(%larea 1i a@ut' %e cei doi *%ada*ini ai K)nei C7oRuotte. >u%' ce *una*e *tin2erea0 cei doi *e-ntorceau 1n 8alea #'r'ciei c)nd v'3ur' dou' u(/re %rofil)ndu-*e %e %erdeaua ce *ervea dre%t intrare 1ntr-o /arac'4 era vor/a de Teatrul Micuei Re2ine. JE*taf 1l 1n27ionti %e tovar'ul *'u i-i 3i*e4 Privete... >ac' cei %e care-i c'ut'( *unt aici... <retonul ridic' din u(eri4 >oar 1i cunoate(= l-a( v'3ut la %arad'. Cai *' ne-ntoarce( la ca/aret. O(ul cu cicatricea in*i*t'. Nu nu co*t' ni(ic *' tra2e( cu urec7ea. #tau de vor/'. "it'-te la 2e*turile lor. Cai0 *e re*e(na HoZl. O *' fi( dece%ionai 1nc' o dat'0 a*ta-i. El 1i %ierdu*e orice *%eran'0 iar tri*teea %u*e*e *t'%)nire %e *ufletul lui %redi*%u* la (elancolie. >e un an de 3ile0 doa(na M;rtille 1i inea la di*tan'. Nici n-o (ai v'3u*er' la fa'.
NI

MMM Ar(elle0 *%unea Cenri0 nu *unt deloc (ulu(it c)nd te v'd tri*t'. Nu eti fericit' aici: )n2' tine0 Cenri0 nu %ot *' fiu niciodat' nefericit'0 r'*%un*e vocea /l)nd' a Ar(ellei. Nu(ai c' (i *e *tr)n2e ini(a c)nd (' 2)nde*c la tata... Nu i-a( *%u* *' ai 1ncredere 1n (ine: ov'i *' te 1ncre3i 1n cuv)ntul unui a2ardFre: An2enunc7eai0 cu urec7ea li%it' de %erdea0 cei doi *%ioni nu (ai %uteau de /ucurie. An *f)rit 1i 2'*i*er' %e cei %e care-i c'utau de (ai /ine de un an= O vor revedea %e %atroana ca/aretului care-i va ierta cu *i2uran'. >ialo2ul continu' 1n *%atele %erdelei i du%' ce lu()narea *e *tin*e. Te ro2 *' ai r'/dare0 Ar(elle. A( trei*%re3ece ani acu(0 dar 1n ceea ce %rivete fora fi3ic'0 1i 1ntrec %e cei de a%te*%re3ece *au o%t*%re3ece ani. >o(nul Olivier de #auve* tr'iete0 aa c'0 nu %e*te (ult ti(% 1l voi re2'*i i i-l voi aduce. #' te-aud' Cel de #u*= tiu c' (-a( n'*cut ca *' fac lucruri (ari. Ce voi fi c)nd voi a@un2e la (aturitate0 nu tiu 1nc'. O voce-(i *%une c' va veni vre(ea c)nd alii vor tre/ui *' in' *ea(a de eBi*tena (ea= Nu *e (ai au3i nici un cuv)nt. A%oi0 doar re*%iraia re2ulat' a fetei. Ador(i*e. >u%' c)teva cli%e /'iatul ador(i i el. "n c'el latr'. Poate c' vi*a*e ceva. Pe ur(' *e au3i tuea *eac' a do(nului Plouff0 care era 1ntotdeauna r'cit. Cei doi *%ada*ini *e ridicar' i *e-nde%'rtar'. An faa (onu(entului lui Cenric al I8-lea 1ncercar' *' *e %un' de acord. Tre/uiau *' ur(e3e *trict in*truciunile K)nei C7oRuotte0 adic' *' *e de*%art'0 unul r'()n)nd %e loc0 iar cel'lalt *' (ear2' *-o averti3e3e %e %atroan': Nu credeau c' era nece*ar. Teatrul Micuei Re2ine n-avea de 2)nd *' *e (ute de-acolo 1n acea noa%te i era (ai /ine *' nu dea oc7ii cu eful %a3ei de noa%te. Aa c' *e-ndre%tar' c'tre ca/aretul a8ielul-care-*u2e. HoZl fluiera0 iar JE*taf 1i *tr)n2ea ()inile de /ucurie.
Ca%itolul G Steaua .rilor
Portul e C)vre era 1n %lin' %ro*%eritate c)nd !odefro; CoRuevar veni *' *e in*tale3e acolo. >e*c7i*e (ai 1nt)i o /'c'nie. Ace*t co(er era diferit de cel care *e face 1n 3ilele noa*tre. El %ri(ea 1n (a2a3inul *'u tot ce venea din 'ri 1nde%'rtate4 tre*tie de 3a7'r0 vanilie0 %i%er0 cuioare0*corioar'0 nucoar'0 cafea. An cur)nd0 co(erul cu %raf de %uc' %entru %irai i cu %utile /aucan0 CoRue/ar 1i 1ntin*e (a2a3inul. M;rtille0 care %'rea *' ai/' relaii %e*te tot0 1i o/inu indi*%en*a/ilul 5%rivile2iu al Re2elui6. >e-acu 1nainte !odefro; o f'cu %e-a ar(atorul. Prin ()inile lui trecea tot ceea ce A(erica co(anda Euro%ei4 o/iecte (anufacturate0 7aine luBoa*e0 c'ri0 /i/elouri i flecutee de orice fel. A*ta 1i adu*e fonduri i(en*e %entru a-i a%rovi3iona %e %irai. ocuia 1ntr-o ca*' *ituat' 1n %iaa Notre >a(e0 1n faa 2ro*ului turn %'trat ter(inat cu o cu%ol'-2raioa*'. Parterul *ervea co(erului *'u ca /'can. >e%o3itele erau de*tul de de%arte0 1n cartierul In2ouville. >e acolo *e 3'rea %ortul0 oraul0 (area0 coa*ta i Confleur. Olivier de #auve*0 ti(% de dou' 3ile0 1i alun2' %licti*eala %rivind ace*t %ei*a@ fer(ec'tor0 *c'ldat 1n *oare. Tovar'ii *'i care nu doreau *' fie nu(ii a*tfel i care %retindeau c' *unt *t'%)ni di*%'reau de di(inea'. El r'()nea *in2ur0 1ncuiat 1n dor(itor0 cu ordinul de a ('tura i de a face ordine 1n'untru.
N+

>u%' cu( ne %ute( i(a2ina0 el deveni*e (elancolic. Au3i*e ade*ea vor/indu-*e de %irai0 de*%re in*ula <roatei De*toa*e i #anto->o(in2o0 ca *'-i dea *ea(a c' an2a@area *a era *erioa*'. >ac' n-ar fi fo*t tat'0 nu *-ar fi 1n2ri@orat 1n le2'tur' cu de*tinul lui. Piraii erau oa(eni cura@oi i ener2ici. #i(ea c' va fi 1n ele(entul *'u %rintre ei. A70 dac-ar fi %utut afla ce *-a-nt)(%lat cu (icua lui Ar(elle= 1i *%unea uneori4 5Afuri*itul 'la de ca/aret e cu *i2uran' un cui/ de %irai...6 Ar fi vrut *' le %un' 1ntre/'ri tovar'ilor *'i0 dar ce *' afle de la aceti indivi3i ('r2inii0 /'r/oi i alcoolici: Ei %'reau c' nici nu o/*erv' c' el eBi*t'0 *u%erioritatea lor a*u%ra lui fiind un fa%t evident4 ei erau (arinari= Olivier 1i *%u*e cu ()ndrie4 58or 1nv'a *' (' cunoa*c'=6 MMM An di(ineaa celei de-a treia 3i0 (arinarii *e *cular' c)nt)nd. Olivier 1i au3i vor/ind de*%re (anevrele de %lecare. >u%' ce-i f'cur' toaleta i ()ncar'0 c'%itanul Tour(entin a%'ru. a dru(0 /'iei= i0 adre*)ndu-*e lui Olivier4 An a%arena eti li/er... dar dac' 1ncerci *' %rofii de (o(entul traver*'rii oraului %entru a o ter2e0 1i *%un c' nu vei avea (ai (ult de dou'3eci i %atru de ore de tr'it= Olivier nu 3i*e ni(ic. MMM <'rcile *e-ndre%tau c'tre un velier0 #teaua M'rilor0 %e care oc7iul lui Olivier 1l identific' ra%id datorit' celor dou' catar2e0 dintre care unul0 cel (ai 1nalt0 era 1nclinat c'tre %u%'4 era vor/a de un /ric. T)n'rul 1i d'du *ea(a c' nava era 1n acelai ti(% ele2ant' i ro/u*t'. >e-ndat' ce %u*e %iciorul %e %unte0 tovar'ii *'i 1i %u*er' lanuri la ()ini i 1n @urul 2le3nelor. Fu ridicat i du* 1ntr-un coridor unde fu 1ntin* %e @o* %rintre /aloturile cu ('rfuri. P)n' nu vor a@un2e la de*tinaie el nu va fi dec)t un fel de %ac7et0 at)ta tot0 i *e *%u*e. An cur)nd au3i cu( erau ridicate %)n3ele i *i(i c' #teaua M'rilor 1i 1nce%e c'l'toria. 8alurile erau ca( a2itate. Nava %arc' dan*a. A*ta dur' dou' 3ile. Olivier %ri(i ()ncare i a%'0 f'r' *' i *e *%un' ni(ic. An *eara ur('toarei 3ile00 #teaua M'rilor 2e(ea i *e /alan*a. 8)ntul *e r'ci*e i /'tea cu %utere. In*tinctul nu-l 1nel' %e Olivier. #e a%ro%ia o furtun' %uternic'0 1n cur)nd alunec' %e %odea i tre/ui *' fac' (ari eforturi %entru a *e %ro%ti 1ntre dou' /aloturi. Ni(eni nu *e ocu%a de el. Ec7i%a@ul fu2ea %e %unte0 iar cei ce nu erau oa(eni ai ('rii *e a*cun*e*er' c7inuii de r'ul de (are. C'tre (ie3ul no%ii a%'ru un o( ud cu un felinar 1n ()n'. Era c'%itanul Tour(entin. El tre/ui *' 1n2enunc7e3e %entru a fi au3it0 din cau3a furiei v)ntului i a ('rii4 Te voi eli/era= Co(andantul i-a a(intit de tine. Pe o a*e(enea vre(e0 niciodat' nu-* %rea (uli (arinari. O cli%' (ai t)r3iu0 Olivier de #auve*0 /ucuro*0 1i de3(orea ()inile i %icioarele. Tour(entin 1i *tri2'0 %rin3)ndu-*e de %ri(a %ar)(' ieit' 1n cale ca *' nu cad'4 8alurile au luat un (u* i doi 2a/ieri= Te voi %re3enta c'%itanului... el te va %une la trea/'. Cel care co(anda #teaua M'rilor era un /reton din #aint-Malo nu(it Cerve Cariven. El inea c)r(a. Olivier v'3u un fel de uria0 cu ca%ul 2ol0 /ar/a al/'0 %'rul c'runt0 fruntea 1ncreit' de trei riduri verticale i %rivirea 1ndr'3nea'. Al ('*ur' din ca% %)n'-n %icioare %e noul venit. Ce tii *' faci: 1ntre/' el. Orice0 r'*%un*e Olivier foarte cal(. Cerve Cariven 1l %rivi lun20 nu *e tie dac' cu di*%re *au cu 1ndoial'0 a%oi 3i*e4
NN

i 3i0 (ititelule0 te %o(eneti c' vrei locul (eu: >e ce nu: C'%itanul 1l %rivi din nou %e ace*t o( cal( i cu *)n2e rece i-i co(and'4 Ei /ine0 vino aici0 fir-ai *' fii= >e c)tva ti(%0 *tarea /ricului 1l nelinitea. #ecundul %e care-l tri(i*e*e *' in*%ecte3e nava0 nu *e (ai 1ntorcea. Arunca %riviri din c)nd 1n c)nd a*u%ra veler (ari %e care (ateloii n-o %utu*er' *tr)n2e din cau3a violenei v)ntului. Olivier 1nele*e nelinitea co(andantului. Catar2ul %utea *' cede3e0 *' *e ru%'0 *' di*tru2' coca navei 1n c'dere i *o fac' *' *e *cufunde. Tour(entin era cura@o*0 dar nefiind (arinar0 *e *i(ea inutil celorlali 1n acea*t' noa%te tra2ic'. Din)ndu-*e *tr)n* de o %ar)('0 el r'(a*e l)n2' Olivier 2)ndind c' tre/uie *' un eBe(%lu %entru ceilali. #teaua M'rilor v'3u cu( 1i luau 3/orul0 ca nite /ati*te %u*e la u*cat de o *%'l'torea*' i(%rudent'0 toate %)n3ele %e care 2a/ierii nu %utu*er' *' le *tr)n2'. #e %'rea c' nava deveni*e @uc'ria valurilor i a v)ntului. An a%aren' era doar aa0 %entru c' cunotinele de navi2ator ale lui Olivier 1l deter(ina*e *' la*e din c)nd 1n c)nd /ricul %rad' furiei valurilor ca a%oi %rintr-o a/il' 1ntor*'tur' a c)r(ei *' fac' nava *' ia %o3iia nece*ar' %entru a *e o%une forelor aliate 1(%otriva ei. Tour(entin0 cl'n'nind din dini de fri2 fiind udat de (ai (ulte ori de valurile ce *%'la*er' %untea0 1i folo*ea toate %uterile %entru a nu fi luat de a%a care n'v'lea %e*te nav'0 ad(ir)nd 1n acelai ti(% *)n2ele rece 'l an2a@atului *'u. 5E un adev'rat o( al ('rii=6 1i 3icea el. Nu *e tia ce *e-nt)(%la*e cu c'%itanul Cerve Cariven. #ecundul nu a%'ru*e 1nc'. 8iolena furtunii nu l'*a nici un (arinar *' *e a%ro%ie de %o*tul co(andantului. An interior0 ro*to2olii0 terori3ai0 cei din Confreria <roatei De*toa*e 1i 1ncredinau viaa lui >u(ne3eu *au 1n2)nau ru2'ciuni. An *f)rit0 *e f'cu 3iu'4 o lu(in' 2ri0 tri*t' a%'ru la ori3ont 1nf'i)nd Oceanul Atlantic convul*ionat. Atunci0 %entru %ri(a dat' de c)nd lua*e-n ()ini /ara c)r(ei0 Olivier vor/i4 Furtuna *-a *f)rit= Tour(entin 1i f'cu cruce. Ca i (uli alii0 1i %u*e*e toate *%eranele 1n /un'tatea Celui de #u*. >ou' ore (ai t)r3iu0 du%' ce reui*e *' co(unice cu 2a/ierii. Olivier %la*' nava contra v)ntului i o l'*' 1n deriv' ate%t)nd *' vad' ce *e va (ai 1nt)(%la. Furtuna *e do(oli*e i 1n cur)nd *e %utu face /ilanul ace*tei no%i infernale. C'%itanul Cerve Cariven0 eful ec7i%a@ului0 doi (ui i trei 2a/ieri li%*eau... #teaua M'rilor era f'r' ef. Atunci Tour(entin %u*e ()na %e u('rul lui Olivier de #auve* i 1i *%u*e4 Cu dre%tul %e care (i-l d' 2radul (eu0 1i 1ncredine3 nava... Nu cuno*c alt o( la /ord care *' fie de(n de acea*t' onoare... de acea*t' re*%on*a/ilitate. i 1ntorc)ndu-*e c'tre (arinarii care erau %re3eni0 le eB%iic'4 E*te un an2a@at0 dar a tiut *' in' %ie%t furtunii 1n (o(entele cele (ai 2rele. Ai dator'( viaa. P)n' la *o*irea 1n in*ula <roatei De*toa*e 1i vei ar'ta *u%unere i re*%ect. MMM >in acea cli%'0 Olivier *i(i c' o via' nou' 1nce%e %entru el. Melancolia lui di*%'ru. #)n2ele rece0 fer(itatea i ca%acitatea de a decide ra%id ar'tau c' e n'*cut %entru a fi ef i tiu *-o dovedea*c'. Antr-o *ear'0 Tour(entin 1l invit' *' cine3e 1n (ica *al' de (e*e a c'%itanului. Te *ti(e3 (ult0 1i 3i*e el 1nc' de la 1nce%utul cinei0 i *i(t c' a( %entru tine o afeciune care nu *e va *tin2e dec)t odat' cu viaa. O/iceiurile 5Frailor Coa*tei6 nu-(i %er(it *' te nu('r0 de %e-acu(0 %rintre (arinarii (ei. 8oi face un ra%ort c)nd vo( a@un2e. #' tii c' te atea%t' un viitor fru(o* 1n Confreria <roatei De*toa*e. Olivier fu e(oionat. F'r' ruine 1i ter*e lacri(ile. #ur%rin*0 Tour(entin 1l 1ntre/'4 Pl)n2i: N-a fi cre3ut=... 1nele2... ai fo*t r'%it la Pari*...
N,

Olivier 1ncuviin' 1n ti(% ce ofierul %irailor continu'4 Ai l'*at 1n Frana o fiin' %e care-o iu/eti: O *oie: Nu: M' ui(eti... Avea(0 3i*e Olivier cu tri*tee0 o feti' de vreo 3ece ani. #e nu(ete Ar(elle. C'%itanul Tour(entin nu %rev'3u*e ace*t lucru. An 2eneral0 %iraii nu 1ncercau *'-i con*tr)n2' %e tinerii c'*'torii de cur)ndL Cei care l'*au 1n ur(' o afeciune recent' 1i reveneau 2reu du%' ocul de*%'ririi. "nii *-au *inuci*0 alii au devenit (elancolici. a nai/a0 3i*e el 2rav... O feti' de 3ece ani= i 7ot'r)ndu-*e dintr-o dat'0 *%u*e4 A*cult'0 1i vor/e*c ca unui %rieten. Di-a( *%u* c' a( (ult' *i(%atie %entru tine i i-o voi ar'ta. 8reau *'-i *%un adev'rul de*%re (ine. M' nu(e*c !a*ton0 viconte de 8arcourt0 i *unt orfan. Fiind cel (ai (ic 1n fa(ilie i f'r' avere0 a( 1ncercat orice ca *' ('-(/o2'e*c... f'r' *'-ncalc re2ulile (oralei i ale onoarei. A*ta i-o @ur. "lti(a (ea ne/unie a fo*t cea de a (' an2a@a la %irai0 iat'-(' /o2at i c'%itan= Influena i averea (ea 1i a%arin. Acu(0 te a*cult= Olivier 1nce%u *' %ove*tea*c' 1nt)(%l'rile %rin care trecu*e0 1n linii (ari0 ca un o( care era o/inuit *' redea e*enialul. C)nd ter(in'0 vicontele de 8arcourt0 *au (ai /ine 3i* Tour(entin0 %oreclit aa %entru c' *%unea foarte de*4 5He *ui* tour(ent6I0 1l %rivi 1n oc7i i-i *%u*e4 Nu-(i e*te %er(i* *' te infor(e3 a*u%ra unora dintre 1nt)(%l'rile %rin care-ai trecut %entru c' a( @urat *' re*%ect le2ile i o/iceiurile care 2uvernea3' Confreria <roatei De*toa*e. >ar cred c' te %ot liniti 1n le2'tur' cu *oarta fiicei tale. Per*oana care te-a f'cut *' ca3i 1n ca%can'0 a fo*t0 du%' %'rerea (ea0 influenat' doar de dorina de-a c)ti2a /ani. Fe(eia aceea a dat dou' lovituri deodat'. Tu eti %ri(a0 Ar(elle va fi a doua... C)nd vo( a@un2e la v)r*ta ('ritiului0 va fi tri(i*' la Confreria <roatei De*toa*e0 %entru a deveni *oia unuia dintre ai notri0 du%' le2ile %irailor. Iar noi vo( fi aici ca *' ne *%une( %'rerea= *tri2' Olivier ridic)ndu-*e. Tour(entin 1l f'cu *' *e ae3e la loc4 Fii cal(= >ac'0 du%' cu( *%er0 te vei di*tin2e i vei deveni ef0 atunci vei avea dre%tul de a interveni. #oarta fetei e 1n ()inile tale. 8ai= *u*%in' Olivier0 e*te o *%eran' %rea *la/'0 %rea 1nde%'rtat'= Ate%t)nd0 vor trece cinci *au a*e ani 1nainte ca *-o %ot revedea. Ea a fo*t *in2ura (ea con*olare du%' (oartea *oiei i *in2ura raiune de a eBi*ta. N-ai ce face= 1i *%u*e Tour(entin. Tre/uie *' tr'ieti0 %rietene0 %entru fiica ta. A*ta i-i datoria. Fiecare din eforturile tale te va a%ro%ia de ea. Fiecare aciune cura@oa*' de-a ta va ('ri ()ndria i fericirea ei c)nd v' vei revedea= 8icontele de 8arcourt cunotea /ine *ufletul o(ene*c. 8or/ele *ale erau ca un /al*a( %entru ini(a 1ndurerat' a lui Olivier de #auve*. Ai %ro(it c' %ri(ul dintre tovar'ii notri care va %leca 1n Frana va fi 1n*'rcinat *-o caute %e Ar(elle i *'-i aduc' veti de*%re ea.
Ca%itolul I Confreria Broatei 1estoase
>e 3ile-ntre2i0 3ile lun2i i (onotone0 /ricul #teaua M'rilor aluneca %e valurile cal(e0 *au li *e o%unea c)nd deveneau a(enin'toare. "neori0 velierul 3/ura ca o %a*'re0 2raio* i ra%id0 alteori *e cl'tina ca un o( /eat0 %ier3)ndu-i direcia i 1nde%'rt)ndu-*e de ruta *aL alteori r'()nea 1ncre(enit ca un cadavru 1n (i@locul valurilor0 %lutind totui0 ca o @uc'rie... Ace*te 3ile 1n care v)ntul nu /'tea deloc lun2eau c'l'toriaL la tro%ice v)ntul nu
He *ui* tour(ent *unt nelinitit0 a2itat0 3/uciu(at
NQ

*ufla *'%t'()ni 1ntre2i. Toi *e %licti*eau0 (ai ale* c' *e 2'*eau 1ntr-o 3on' 1n care c'ldura 1n'/uitoare 1i f'cea %e toi *o(noleni i 2reoi 1n (ic'ri. '*)nd ec7i%a@ul i c'l'torii *'-i treac' ti(%ul @uc)nd c'ri0 3aruri *au da(e0 cei doi %rieteni0 Olivier i Tour(entin *t'teau de vor/' ore-ntre2i. Tour(entin 1l iniia %e Olivier fn (i*terele vieii care-l ate%tau du%' ce vor fi aruncat ancora l)n2' in*ula <roatei De*toa*e. 8' vo( re3u(a confidenele lui Tour(entin. MMM An (area Antilelor care ar fi de(n' de a *c'lda 'r(urile %aradi*ului tere*tru 1n afara %erioadelor de c'ldur' eBce*iv'0 *e 2'*ete in*ula Caiti %e care *%aniolii o nu(e*c #anto >o(in2o. Cli(atul ace*tei in*ule e ne*'n'to*. Fe/ra 2al/en' e foarte r'*%)ndit' acolo i cei care i cei care *unt %ri(ii conta(inai *unt cei venii din Euro%a. Perioadele de c'ldur' *ufocant' alternea3' cu cele 1n care %lou' torenial. Ploile *unt /inevenite %entru %oru(/0 tutun0 aca@u i %entru ali ar/ori cu e*ene rare0 %entru %ortocale0 anana*0 /anane0 fructe de (an2o0 cafea0 cacao0 tre*tie de 3a7'r i aloe. Acea*t' in*ul' a fo*t de*co%erit' de Cri*tofor Colu(/0 venind din Cu/a0 la + dece(/rie &GQ-. Trei ani du%' aceea *-a con*truit oraul #anto >ie2o0 care a dat nu(ele *'u 1ntre2ii in*ule. An nordul ace*tei colonii *%aniole *e afl' o in*ul' (ai (ic'. Pri(ii navi2atori care au 3'rit-o *-au 2)ndit la cara%acea unei /roate e*toa*e 2i2antice %lutind0 i(o/il'0 %e (area al/a*tr'. Acea*ta e*te in*ula <roatei De*toa*e0 /ote3at' a*tfel de Colu(/. Ea are o%t le27e 1n lun2i(e i dou' le27e 1n l'i(eL un canal lat de cinci *au a*e (ile o *e%ar' de in*ula #anto >o(in2o. "n 2olf (ic %er(ite acce*ul %e in*ul'4 <a**e-Terre0 %ort natural 1n care ()na o(ului n-a avut %rea (ulte de f'cut. 8elierele *e %uteau ad'%o*ti aici0 2olful av)nd 1n @ur de o%t*%re3ece %icioare ad)nci(e. Celelalte 'r(uri ale in*ulei nu erau a/orda/ile din cau3a 1n'li(ii0 iar 2olfurile care (ai eBi*tau aveau cu toatele %ereii a/ru%i. udovic al 9I8-lea tri(i*e*e 1n acea*t' in*ul' %e in2inerul <londei care f'cu*e din 2olful <a**e-Terre %unctul defen*iv france3 cel (ai i(%ortant din Marea. Antilelor. In*ula <roatei De*toa*e nu are r)uri0 dar are nu(eroa*e i3voare 1n @urul c'rora crete o ve2etaie cu frun3e verde 1nc7i*0 *tr'lucitoare4 *(oc7ini0 /ananieri0 %al(ieri %o%ulai de coli/ri i %a%a2ali. Pe a%a de culoarea /a3altului in*ula %are a fi verde datorit' ve2etaiei ei. Tot aici crete un ar/ore %ericulo*4 (ancenilierul. #-a *%u* i *-a *cri*0 dei nu era adev'rat0 c' cei care dor(eau la u(/ra lui nu *e (ai tre3eau. Adev'rul e (ai %ro3aic. Fructele *ale0 *e('n)nd cu nite (ere %'duree0 *ecret' un *uc otr'vitor. Indienii 1n(uiau v)rfurile *'2eilor 1n ace*t *uc4 rana f'cut' era 1ntotdeauna (ortal'. Pri(ii al/i care0 din netiin'0 *-au l'*at atrai de ace*te fructe0 au cuno*cut c7inuri 2roa3nice. Cei care ()nca*er' %rea (ulte au(urit du%' dureri violente. C)t de*%re ceilali0 au fo*t le2ai de co%aci ca *' nu %oat' nici /ea0 nici ()nca ti(% de trei 3ile. C'tre 2olful <a**e-Terre *e 1ndre%ta #teaua M'rilor. Olivier (ai afl' o (uli(e de lucruri a*cult)ndu-l %e Tour(entin. 8ei con*tata0 *%unea ace*ta0 c' noua noa*tr' %atrie e*te i %atria cra/ilor4 al/i0 2ri0 ro30 roii... 1(%reun' cu carnea de /roa*c' e*toa*' care *e 2'*ete aici0 cra/ii *unt foarte c'utai. "nii atea%t' %erioada 1n care cara%acea devine (oale i fri2 ani(alul. E foarte /un la 2u*t ca i 7o(arii0 alt' *%ecie ce %oate fi 2'*it' din a/unden' 1n 2olfurile in*ulei. F'r' a %utea *%une c' *unt un (are ()nc'u0 3i*e Olivier0 nu di*%reuie*c ()ncarea /un'. >e a*ta *%er c' vo( %utea varia (eniul din c)nd 1n c)nd cu carne de %a*'re *au de v)nat. Nu-nca%e 1ndoial'= #unt de*tui (i*trei %e in*ul' i %oru(/ei 2ulerai0 dac' vrei. Mi*treii nu %rea *ea('n' cu cei din Euro%aL %arc-ar fi nite %orci de culoare (aro ce
,S

tr'ie*c 1n *'l/'ticie. C)t de*%re %oru(/ei *unt at)ia %rin frun3iul %'durii 1nc)t doar 1ntr-o *in2ur' 3i %oi v)na 1n @ur de o *ut'. MMM Puin du%' de*co%erirea u(ii Noi0 #%ania i Portu2alia i-au 1(%'rit ace*te inuturi (inunate. #tea2ul al/a*tru cu floarea de crin al re2elui Franei flutur' 1ntr-o 3i %e acea*t' in*ul'0 di*%reuit' de cuceritori %entru c' 1n &+ES 0*e refu2ia*er' aici vreo *ut' de france3i. Nu('rul lor cre*cu. >u%' (ai (ulte 1nt)(%l'ri0 ei fur' recuno*cui dre%t *t'%)ni ai in*ulei0 iar re2ele *e intere*' de acea*t' %o*e*iune france3' (ic'0 dar foarte i(%ortant'0 deoarece 1l a@uta *' controle3e #anto >o(in2o. In*ula <roatei De*toa*e deveni refu2iul cor*arilor i al %irailor. "ra lor fa' de #%ania de%'ea orice 1nc7i%uire. A*ta din cau3' c' cunoteau cri(ele atroce i 1nel'ciunile ace*tor 7idal2o or2olioi a%roa%e ne/uni din cau3a cli(ei0 a eBilului i a aurului. Cor*ari 1n ti(% de r'3/oi i 1n3e*trai cu o *cri*oare cu 5%ecete re2al'6 autori3)ndu-i *' di*tru2' orice nav' ina(ic'0 aceti eBceleni (arinari deveneau %irai 1n ti(% de %ace. Antre ei i *%anioli nici un r'2a30 nici un ar(i*tiiu nu era %o*i/il. Andr'3neala cor*arilor era ne(ai%o(enit'. >u%' ce deveni*er' teroarea coloniilor %ortu27e3e i *%aniole din Antile *au din A(erica0 au fo*t v'3ui a%'r)nd i 1n A3ore0 1n In*ulele Ca%ului 8erde0 de-a lun2ul coa*telor !uineii i c7iar 1n Mada2a*car *au Indiile orientale. i *e-ntorceau (ereu 1n in*ula <roatei De*toa*e0 oriunde *-ar fi du*. Nu vei vedea %rintre noi nu(ai %irai0 1i 3i*e Tour(entin. Printre cei din in*ul' *unt i /ucanieri i v)n'tori. Acetia ocu%' nu nu(ai in*ula <roatei De*toa*e0 ci i %arte nordic' a in*ulei #anto >o(in2o0 *ituat' 1n fa'. #%aniolii0 du%' ce eBter(ina*er' indienii0 n-au vrut *au n-au %utut *' ocu%e acea*t' %arte a in*ulei. Tovar'ii notri au %ro*%erat acolo. Acolo *unt %'()nturi necultivate0 redevenite *'l/atice *au *avan' care alternea3' cu deertul *au cu %'durea vir2in'. Acela-i %rinci%alul do(eniu al ace*tor /ucanieri. Ei *unt 1(%'rii 1n dou' 2ru%e4 v)n'torii de /ivoli i v)n'torii de %orci *'l/atici. Pri(ii 1i v)nea3' %rada ca *' o/in' %ielea care le aduce un %rofit fru(uelL ceilali afu(' *au *'rea3' carnea %e care a%oi o v)nd. >e unde vine nu(ele '*ta ciudat0 /ucanier: Tour(entin 1nce%u *' r)d'. E*te de ori2ine indian'. "nele tri/uri carai/e0 eBa*%erate de eBce*ele *%aniolilor0 1i fri2eau - /uc'neau0 1n li(/a lor0 %ri3onierii de r'3/oi. Tovar'ii notri 1n*' n-au fri%t niciodat' dec)t ani(ale o(or)te la v)n'toare. 8iaa de %e in*ul' nu *ea('n' cu viaa aventuroa*'0 %lin' de *)n2e i 2lorie de la 1nce%uturile Evului Mediu0 c)nd cei dint)i no/ili au lu%tat 1(%otriva inva3iunii /ar/arilor: Acolo eBi*t' 1ntr-adev'r le2i care *ea('n' cu cele feudale i care *ta/ile*c le2'turi 1ntre toi tovar'ii0 inferiori *au *u%eriori 1n 2rad. Printre altele0 a inter3i* @ocul 1ntre tovar'i. Hocul 1(%r'tie 1n c)teva ore fructele unei viei 1ntre2i i %rovoac' o(oruri i *inucideri. Aici0 la /ord0 din cau3a (onotoniei traver*'rii0 (ai 1nc7id i eu oc7ii. >e altfel0 cei care @oac' nu %un la /'taie dec)t c)iva na*turi. C)t de*%re furt0 e %ede%*it cu(%lit4 i *e taie na*ul vinovatului i e de/arcat %e o %la@' ino*%italier' f'r' ar(e0 f'r' 7ran' i n-are altceva de f'cut dec)t *' (oar' c)t (ai re%ede. Olivier eBcla('4 A*ta-i eBtraordinar= Tr'i( din furt i... Tour(entin *e *tr)(/'4 >in furt: >in ceea ce cuceri( cu ar(a-n ()n'. An ti(% de %ace: #unte( 1n r'3/oi cu *%aniolii 1n orice cli%'. C)t de*%re cei care *e c'*'tore*c cu %uinele fe(ei ce tr'ie*c 1n in*ula <roatei De*toa*e *au 1n nordul in*ulei #anto >o(in2o0 ei *unt eBclui din confreria noa*tr'. >evin locuitori ai in*ulei i at)ta tot. An 2eneral *e a%uc' *' cultive %'()ntul i *e de*curc' de*tul de /ine. Ace*te c'*'torii *unt rare %entru c' %iraii *au /ucanierii c'*'torii %ierd o (uli(e de dre%turi0 ca *' 7u (ai vor/i( de
,&

li/ertate. >eci0 vei tr'i %rintre noi 1ntr-un fel de re%u/lic' 1n care nu(ai *%aniolii *unt dete*tai. Re2ele Franei0 1ntre/'. Olivier0 n-are un re%re3entat 1n in*ul': Mi-ai %ove*tit c' eBi*t' o rad' fortificat'... EBi*t' aici un re%re3entat al 2uvernului0 dar autoritatea lui e nu(ai cu nu(ele. Di-l voi %re3enta %e cel care-a fo*t inve*tit de udovic al 9I8-lea4 un (arinar0 Hean >uca**e0 c'%itan de nav' 1n (arina re2al'. P'()nt= *tri2' (arinarul de ve27e. #e vedea de@a in*ula #anto >o(in2o.
Ca%itolul + 2n gentilom al mrii
Olivier de #auve* 1nce%u *'-nelea2' c)t 1l a@uta*e norocul %un)nd #teaua M'rilor 1n %ericol doar c)nd de/arc)nd la <a**e-Terre0 1n faa unei (uli(i de /'r/ai %o*aci0 cu /'r/i %)n' la centur' i care nu-i l'*au deloc deo%arte %uca-/ucan. 8'3u /'r/ai0 r'%ii ca i el0 *ervindu-i 1n calitate de an2a@ai %e aceti *'l/atici care f'ceau %arte dintre 5Fraii Coa*tei6. Acetia0 datorit' vieii a*%re %e care-o duceau0 1i tratau dur %e nefericiii lor *ervitori0 c)teodat' f'r' nici o ur(' de o(enie. An2a@atul0 f'r' *' %ri(ea*c' nici un /an0 tre/uie *' arate0 ti(% de trei ani0 o *u%unere de *clav. >u%' ce trecea acea*t' %erioad'0 *t'%)nul 1i acorda li/ertatea0 1i d'dea o %uc'0 %ul/ere i o *ut' de livre de tutun. An2a@atul devine /ucanier i nu *e *fiete *'-l trate3e la fel %e nefericitul care-i cade 1n ()n'. An2a@aii f'ceau (uncile cele (ai 2rele i cele (ai %uin %l'cute. O (ic' a/atere i *t'%)nul0 du%' cu( 1i era di*%o3iia0 1l lovea cu cio(a2ul *au cu /iciul0 dac' nu cu cuitul *au cu *ecurea. "n an2a@at de/arcat de cur)nd0 ar't)ndu-*e *t)n2aci 1n %'durea vir2in'0 %ri(i de la *t'%)n o a*e(enea lovitur' cu %atul %utii 1n ca%0 1nc)t fu cre3ut (ort. C)teva ore (ai t)r3iu0 c)nd 1i reveni0 nefericitul *e v'3u %ierdut 1n %'durea *'l/atic'. >in nefericire0 unul din c)inii *t'%)nului r'('*e*e l)n2' el. Pre3ena ace*tui %rieten 1i d'du cura@. A()ndoi r't'cir' 3ile0 *'%t'()ni0 luni. C)inele de*co%erea i %urcei *'l/atici. A()ndoi tr'ir' din acea*t' carne crud'. Antr-o 3i de*co%erir'-n %'dure nite c'ei *'l/atici0 a%oi nite %ui de (i*tre4 o(ul avu 2ri@' de ei. An (i@locul ace*tei tur(e0 el fu de*co%erit de c)iva /ucanieri %lecai la v)n'toare. Nefericitul era 2ol. O/iceiul lui de a nu ()nca dec)t carne crud' 1i (odifica*e *to(acul 1ntr-at)t 1nc)t avu (ari dificult'i 1n a *e o/inui cu carnea fri%t'. MMM C7iar 1n 3iua ancor'rii navei0 lu)ndu-l de /ra Tour(entin 1i 3i*e lui Olivier4 Te voi %re3enta efului0 no*tru0 celui (ai vitea3 dintre %irai0 cel %uin %)n'-n %re3ent. E*te un o( eBtraordinar nu(it Mon/ar* EBter(inatorul. El *in2ur are %uterea *' te *cutea*c' de cei trei ani de *erviciu o/li2atoriu. i 1i d'du c)teva infor(aii utile 1n le2'tur' cu ace*t fai(o* %irat. Mon/ar* a%arinea unei fa(ilii no/ile din an2uedoc i %ri(i*e o educaie *ever' i o in*trucie *olid'. A citit i*toria cuceririi A(ericii i *crierile lui a* Ca*a*+ de*criind cri(ele *%aniolilor. Fire 1nfl'c'rat' i 2eneroa*'0 el 1nce%u *' ai/' 1(%otriva *%aniolilor o a*e(enea ur' 1nc)t0 @uc)nd 1ntr-o co(edie0 uit' c' unul dintre cole2ii lui intra*e 1n %ielea unui *%aniol trufa i
a* Ca*a* O<artolo( deP %reot *%aniol O&GNG &I++P0 care a a%'rat /'tinaii din A(erica de o%re*iunea /rutal' a cuceritorilor.
+
,-

l'ud'ro* i *e arunc' a*u%ra lui lovindu-l cu %u(nii. F'r' ener2ica intervenie a celor din @ur0 l-ar fi *tr)n* de 2)t. C)tva ti(% du%' aceea0 au3ind c' a fo*t declarat r'3/oiul 1ntre Frana i #%ania0 fu2i din ca*a %'rintea*c' i a@un*e la e C)vre unde unc7iul lui era c'%itan 1n (arina re2al'. Ofierul 1l lu' cu el %e ne%otul lui. >in acel (o(ent0 Mon/ar* deveni teri/il. >ac' o nav' *%aniol' era *e(nalat'0 t)n'rul tre/uia *' fie 1nc7i* 1n ca/in' %entru c' d'dea a*e(enea dove3i de eBaltare 1nc)t *-ar fi %utut crede c' e ne/un. C)nd *e au3i /u/uitul tunurilor0 Mon/ar*0 ca tur/at d'r)(' ua ca/inei *ale. Iei %e %unte0 lu' *a/ia unui (ort i *'ri la /ordul navei *%aniole. Acolo0 url)nd0 lovind 1n drea%ta i-n *t)n2a %lin de *)n2e0 a%'ru *%aniolilor ca 1n2erul (orii. 8ictoria fu de %artea france3ilor. An afara /aloturilor cu /u(/ac0 ('ta*e0 covoarelor0 a unei (ari cantit'i de cuioare i *coioar'0 *e 2'*i i o ca*et' de fier. Ea coninea dia(ante ne%relucr'te. "nc7iul era /ucuro*. Mon/ar* nu *e /ucura dec)t nu('r)nd (orii. >e-a/ia a a@un* 1n in*ula <roatei De*toa*e c' *-a i(%u* %irailor i /ucanierilor de la nord de #anto >o(in2o0 Care *e %l)n2eau c' nu (ai 2'*e*c v)nat din cau3a rivalilor *%anioli. Mon/ar* 1i alun2' %e *%anioli din nordul in*ulei #anto >o(in2o0 iar cei care avur' nenorocul *'-l vad' la fa'0 nu *c'%ar' teferi. Mon/ar* 1n*' %refer' 1n*' viaa de cor*ar celei de /ucanier0 a a doua ciocnire cu navele *%aniole cora/ia unc7iului *'u *e *cufund'0 lu1nd cu *ine 1n a/i*uri trei nave ina(ice. Mon/ar* 1l r'3/un'. El ca%tur' dou' veliere ra%ide i noi0 foarte /ine 1nar(ate i *e de*cotoro*i de ec7i%a@e arunc)ndu-le %e*te /ord. Cariera lui continu'0 *tr'lucitoare i %lin' de aventuri. Mon/ar* locuia 1ntr-un fel de ca/an' ta%i*at' 1n interior eu %iei de ani(ale0 %lin' cu ar(e i a(intiri din lu%tele %e care le d'du*e0 1nc)t %uteai 2'*i a(e*tecate o/iecte de aur i *'2ei0 ancore i *tatuete reli2ioa*e0 ta/louri i alte fleacuri. Olivier v'3u 1n faa lui un 2a*con %ur *)n2e4 %lin de ener2ie0 1nfl'c'rat0 cura@o*. Mon/ar* era %uternic i i(%unea celorlali. Nici nu-i arunc' oc7ii.a*u%ra necuno*cutului0 a*u%ra nefericitului 5an2a@at6 %e care 1l aducea Tour(entin. Pe ace*ta din ur(' 1l 1(/r'ia. A%oi 1i 1ncrei fruntea a*cult)nd elo2iul %e care Tour(entin 1= f'cea %rietenului *'u. >e-a/ia du%' a*ta0 f'r' *'-l %rivea*c' %e Olivier0 *%u*e4 #' conduci un /ric %e ti(% de furtun' nu-i totui ceva (iraculo*. O (uli(e de oa(eni %ot *-o fac'. Ceea ce (' intere*ea3' e a/orda@ul. Con*i(t totui ca ace*t o(0 dac' ii tu0 Tour(entin0 *' fie (arinarul t'u f'r' a fi nevoie *'-i fie an2a@at ti(% de trei ani. >ar... #e o%ri0 1l ('*ur' %e Olivier de #auve* din ca% %)n'-n %icioare i a%oi continu'4 Mai 1nt)i 1i tre/uie un nu(e. Arat' c' o %a*'re fla(in2o cu tenul *'u ro3aliu0 oc7ii al/atri0 (u*taa-/lond'... 1i voi *%une Fla(anco. i0 adre*)ndu-*e 2entilo(ului din Poitou0 1i *%u*e cu-1n*ufle^ire4 >e-ndat' ce #teaua M'rilor 1i va fi de/arcat ('rfurile0 ea va fi *u/ ordinile tale. >ac' nu faci fa'0 vei fi *%)n3urat de ver2a (are. Noroc0 Fla(anco= i 1i 1ntin*e ()na. Olivier i-o lu'0 i-o *tr)n*e i r'(a*e %e 2)nduri. Ce ai: 1l 1ntre/' Mon/ar*. A(i e*te %er(i* *' v' eB%ri(... #'-i eB%ri(0 corect' %iratul. #'-i eB%ri( (ulu(irea (ea0 relu' Olivier. A vrea *' tiu dac' voi fi *in2urul *t'%)n la /ordul navei (ele. >u%' >u(ne3eu0 da. i dac' voi r'*%unde *in2ur %entru fa%tele (ele: Di *e cere nu(ai at)t4 *' aduci confreriei %r'3i 2ra*e. 8ei fi (ulu(it= !)ndete-te la funie= MMM
,E

C)teva luni (ai t)r3iu0 Fla(anco nu (ai era nu(it altfel dec)t 5!entilo(ul ('rilor6. >u%' 1ntrevederea cu Mon/ar* EBter(inatorul0 *e in*tala*e la /ordul #telei M'rilor 1n tov'r'ia in*e%ara/ilului *'u %rieten Tour(entin. Con*tata*e de@a c' /ricul era /ine 1nar(at0 av)nd un nu('r con*idera/il de tunuri. In*%ecta cu atenie toate (i@loacele de atac i de a%'rare ale navei *ale0 1i fu dat un nou ec7i%a@ i o tru%'0 1n*%'i()nt'toare la vedere0 %irai a/ili 1n ()nuirea %utii-/ucan i a *ecurii de a/orda@. C)nd totul fu 2ata0 *e *e(n' un contract 1n care totul era %rev'3ut. C'%itanul tre/uia *' fie a*cultat f'r' cr)cnire. An afar' de a*ta0 la /ord do(nea e2alitatea. E2alitatea 1(%in*' at)t de de%arte 1nc)t oricare dintre 5Fraii Coa*tei6 %utea revendica %oria de ()ncare a co(andantului dec' o 2'*ea (ai /un' dec)t ce i *e %u*e*e lui dinainte. <eneficiile erau co(une0 dar tre/uiau 1na%oiate c7eltuielile celui care avan*a*e /anii nece*ari eB%ediiei0 1n ace*t ca3 fiind vor/a de Tour(entin. O %ri(' de o *ut' de *cu3i era dat' celui care de*co%erea i *e(nala du(anul. An 5*ocietatea6 a*tfel for(at'0 r'nile erau %l'tite du%' un tarif neo/inuit4 ()na drea%t'0 /raul dre%t *au %iciorul dre%t %ierdut valorau dou' *ute de %iatri *au doi *claviL Pierderea a(/elor /rae *au a a(/elor %icioare valora a*e *ute de %iatri *au a*e *clavi. Aciunile eroice erau reco(%en*ate cu d'rnicie. Orice nav' cucerit' a%arinea 1n*' c'%itanului. Olivier d'du *e(nalul de %lecare0 /ucuro* cu at)t (ai (ult cu c)t 1n loc *-o fac' %e %iratul0 %ri(i*e o nu(ire 1n al/ av)nd %ecetea re2al'. Era deci un auBiliar al (arinei france3e0 c'ci fu*e*e declarat r'3/oiul 1ntre Frana0 #%ania i Olanda. T)n'rul Olivier avea *' inau2ure3e un (od ciudat de a fi cor*ar. I(ediat ce 1n'li(ile ver3i ale in*ulei di*%'rur' la ori3ont0 el le *%u*e celor din @urul *'u4 5Politeea e*te o calitate cu care o/ii foarte (ult=6 Ceilali *e %rivir' uluii au3ind acea*t' fra3'. Politeea i curtoa3ia nu intrau 1n %reocu%'rile lor. Tour(entin r)dea %e *u/ (u*t'i. F'r' *'-i cunoa*c' inteniile0 el avea 1n %rietenul *'u o 1ncredere a/*olut'. An ace*t ti(% #teaua M'rilor0 favori3at' de o /ri3' %uternic' navi2a de-a lun2ul 'r(urilor in*ulei #anto >o(in2o0 trecu %e l)n2' Porto Rico i o lu' c'tre *ud-e*t. Olivier *e lan*a cu 1ndr'3neal' c'tre ruta ur(at' de o/icei de (arile flote ce veneau din #%ania. Piraii nu atacau 1n acea*t' 3on' %entru c' va*ele 1nc'rcate cu ('rfuri4 f'in'0 ('ta*e i (ai ale* (onede de aur i ar2int0 erau 1n*oite de 2alioane re2ale. #' ai de-a face cu o (ic' e*cadr' de r'3/oi nu era %e %lacul nici unui co(andant de nav'. Antr-o di(inea' *enin'0 1n care %etii 3/ur'tori invada*er' at(o*fera0 (arinarul de la %o*tul de o/*ervaie *tri2'4 E*cadr' la ori3ont= Olivier fu2i la c)r('. Arunc' o %rivire la ori3ont i-i fu de a@un*. >'du ordin *' *e ridice toate %)n3ele0 iar /ricul o lu' *%re lar2ul ('rii uor0 d)nd t)rcoale flotei ina(ice. Tour(entin declar'4 #unt nelinitit. N-o *' tre/uia*c' *' ne lu%t'( cu toi deodat': Olivier *ur)*e. N-ar fi %rudent *' ne an2a@'( 1ntr-o 1nfr)n2ere *i2ur'... Ai 1ncredere 1n (ine. Anainte de a(ia3'0 2alioanele or *'-ncea%' *' dan*e3e %e a%'. "nul dintre ele *e vor *e%ara cu *i2uran' de re*tul flotei. i eBact aa *e-nt)(%l'. C'tre ora un*%re3ece0 (area *e-nver3i i valuri (ari 1nce%ur' *' *e ridice. 8)ntul deveni (ai rece i (ai %uternic. Mica flot' *%aniol' nu (ai %utea %luti 1n ordinea dinainte. An a*e(enea ca3uri fiecare c'%itan *e de*curc' cu( %oate i era nevoie de (ult noroc %entru a (anevra. a a(ia3' (atelotul de %a3' *tri2'4 Nav' la ori3ont= >in ce %arte: >in fa'= Olivier ordon'4 C'tre ea=
,G

i i(ediat d'du *e(nalul at)t de ate%tat de %irai4 Pre2'tii-v' de atac= #taua M'rilor *e n'%u*ti a*u%ra %r'3ii ei4 un 2alion nou %urt)nd %avilionul cu %a%a2al al #%aniei. Olivier 1ncredin' c)r(a unuia dintre cei (ai /uni (arinari0 nu(it 8)nt-la-Pu%'0 1i aran@a %e %unte %e cei o%t3eci de /'r/oi0 1nar(ai cu %uti i cu *ecuri0 iar c)nd nava *%aniol' fu de*tul de a%roa%e0 *tri2'4 >o(nilor0 *unte( oa(eni de trea/' i v' dori( o via' c)t (ai lun2'... >ar0 ca *' v' %'*tr'( 1n via'0 tre/uie *' ne a@utai %uin... Ne e foa(e... 8re( f'in'... #uferi( de *ete %entru c' nu ()nc'( dec)t carne de ie%ure *'rat'... #unte( i foarte *'raci... An *%atele lui %iraii *e @ucau cu %utile... #%aniolii cunoteau %reci3ia tirului lor. C'%itanul *%aniol a%'ru la /a/ord0 1i *coa*e %'l'ria4 >o(nilor0 avei dre%tate. Antre oa(enii /ine cre*cui 1nele2erea e %o*i/il'. i *e %etrecur' nite lucruri ui(itoare. An dou' ore tot ce coninea 2alionul du(an (ai %reio* a fo*t tran*%ortat la /ordul #telei M'rilor c7iar de (arinarii *%anioli0 /ucuroi c' *ca%' cu via' i %ro(i)nd *' ard' lu()n'ri %entru Maica >o(nului la %ri(a e*cal'. Fraii Coa*tei erau i ei de*tul de /ucuroi0 1n afar' de Mon/ar* i 1nc' vreo doi0 lor le %l'cea *' o/in' %rofit f'r' ri*curi i erau %e (are (ai (ult %entru %rofit dec)t %entru 2lorie. >e atunci Olivier continu' *' fie %olitico*0 iar cei o%t3eci de oa(eni ai lui 1i a%ro/au conduita. A*tfel Fla(anco 1i 1nce%u viaa de cor*ar i nu i *e (ai 3i*e0 din ace*t (o(ent 1ncolo0 dec)t 52entilo(ul ('rilor6.
Ca%itolul N .ari/osa
Nu(ele lui Fla(anco deveni cur)nd la fel de cuno*cut ca cel al lui Mon/ar*0 dar din (otive diferite0 1n ti(% de EBter(inatorul nu('ra cadavrele *%aniolilor cu o /ucurie *'l/atic' i *e intere*a (ai %uin de c)ti20 2entilo(ul ('rilor0 lucru ne(aiau3it0 nu o(ora %e ni(eni i aducea la <a**e-Terre tot ceea ce doreau locuitorii0 %iraii i /ucanierii4 f'in'0 *tofe0 ar(e0 aur0 ar2int0 %ietre %reioa*e. A*ociaii *'i 1l iu/eau %entru eBtraordinara lui curtenie i %entru c' 2'*ea (i@locul de a-i 1(/o2'i f'r' *'-i fac' *'-i 2'urea*c' %ielea. An c)teva luni Fla(anco0 Tour(entin i tovar'ii lor do/)ndi*er' un c)ti2 /unicel. Olivier *e 2)ndea de*eori la fiica lui i-i era fric' *' nu fie adu*' %e in*ula <roatei De*toa*e i dat' unuia dintre aceti %irai 2ro*olani. Tour(entin0 confidentul lui0 1i *%unea 1n 3adar4 An ceea ce (' %rivete0 eu nu-(i fac 2ri@i= Eti /ine cuno*cut aici. 8ei fi a*cultat. >ac' fiica ta e*te eB%ediat' 1ntr-o 3i aici %entru a fi v)ndut'0 vei avea %o*i/ilitatea0 fie *-o cu(%eri tu 1n*ui0 fie *' %l'teti o r'*cu(%'rare 2ra*' celui care va dori *-o cu(%ere. >ar dac' voi fi %e (are c)nd va de/arca: >ac' voi fi o(or)t: Pute( c'dea 1ntr-o ca%can'0 %ute( fi lovii de o furtun'= Politeea nu (er2e %e*te tot. Nu *unt o(ul care *' *e-nfricoe3e c)nd aude /u/uitul tunurilor *au care *' e3ite *' acione3e0 cu *a/ia i *ecurea de a/orda@ 1n ()n'. Atunci Tour(entin *e lu(in' la fa'. A( o idee= Pute( aran@a ceva. >ar nu vru *' *%un' (ai (ult. MMM >ou' 3ile (ai t)r3iu0 1i 3i*e /ucuro* %rietenului *'u4 !uvernatorul ne atea%t'= Te va %ri(i /ine %entru c' Mon/ar* i-a vor/it de*%re tine de (ulte ori.
,I

Hean >uca**e avea atunci %atru3eci i doi de ani i fu*e*e ofier %e un va*. >e un an0 el re%re3enta0 1n faa 5Frailor Coa*tei60 autoritatea re2al'. Pre*ti2iul *'u0 de@a de*tul de (are0 avea *' (ai crea*c' 1nc'. N'*cut 1n <arn0 1nc' de t)n'r a 1nce%ut *' iu/ea*c' (areaL la %ai*%re3ece ani0 ne%ut)nd re3i*ta c7e('rii ei0 intra 1n flota re2al'. a nou'*%re3ece ani co(anda o nav' de r'3/oi. Co(andantul >uca**e locuia 1n %ortul in*ulei0 c'ci <a**e-Terre0 %rinci%ala a2lo(erare a in*ulei0 nu %utea oferi o locuin' decent' 2uvernatorului. Ace*t ora0 dac'-i %ute( *%une aa0 e*te alc'tuit nu(ai din a@ou%a*0 un fel de ca/ane f'cute din *c)nduri i frun3i0 1n care locuiau unii /ucanieri *au din ca*e ale locuitorilor de-aici nu(ite ca*a*. #%re deo*e/ire de <a**e-Terre0 %ortul unde *e afla 2uvernatorul >uca**e oferea i(a2inea confortului0 dac' nu a luBului. !uvernatorul %urta %eruc'0 7ain' /rodat'0 ciora%i de ('ta*e0 *%ad'0 ca i cu( ar fi fo*t 2ata *' *e duc' la 8er*aille*. El 1i %ri(i cu (ult' c'ldur' %e Tour(entin i %e Fla(anco. >u%' ce i-a ru2at *' *e ae3e i a cerut *' *e aduc' /'uturi r'coritoare0 *e adre*' lui Olivier 1n ter(eni care nu concordau cu o/iceiurile 5Frailor Coa*tei6. >o(nule0 a( au3it vor/indu-*e de*%re du(neavoa*tr' i v-a( acordat toat' *i(%atia (ea0 c7iar f'r' *' v' cuno*c. Nu (' /ucur' *' aflu c' un o( at)t de no/il0 un (arinar at)t de vitea3 i de %rice%ut ca do(nia voa*tr' are o %iatr' %e *uflet. E durero* *' fii *e%arat de o fiic' iu/it'0 (ai ale* c)nd nu-i de*tul de (are ca *'-i %oat' %urta de 2ri@'. Con*olai-v' 1n*'. Cred c' %e*te %uin ti(%0 o vei %utea revedea= Conver*aia continu' i cei trei %artici%ani nu ov'ir' a-i ar'ta reci%roc *i(%atia0 1n afar' de Tour(entin0 care nu uita*e c' *e nu(ea vicontele !a*ton de 8arcourt0 %o*i/ilit'ile de a 1ntreine o relaie %l'cut' erau rare %e in*ula <roatei De*toa*e. Co(andantul >uca**e le d'du infor(aii utile. Din le2'tura cu 8er*aille*-ul0 ca i cu do(nul de Pointi*. Ace*t ofier e de*tul de (erituo*. N'*cut /aron0 devenit ef de e*cadr'0 foarte cura@o*0 a tiut *' *e fac' re(arcat de efi de*tul de 1ncercat 1n lu%te ca do(nul >uRue*ue i do(nul conte de Tourviile. "nii (i-au *%u* c' ar fi a(/iio*0 f'r' *cru%ule0 intri2ant0 dornic de /ani i de %utere. >o(nul de Pointe* i-a %u* 1n ca% *' reali3e3e un %roiect ('re4 *' lovea*c' (ortal A(erica *%aniol' i ' in*tale3e aici dra%elul cu o floare de crin al Maie*t'ii *ale0 udovic al 9I8-lea. #e %are c' 8er*aille*-ul nu %rivete cu oc7i r'i acea*t' ofen*iv'0 dar nu are /ani %entru a-l reali3a. >ac' ace*t %roiect *e (ateriali3ea3'0 voi tri(ite 1n Frana un o( *in2ur ca *'-l infor(e3e %e re2e. Tri(i*ul (eu va avea in*truciuni %reci*e de a c'uta %e do(nioara de #auve* i a o aduce la tat'l ei. Olivier iei de la 2uvernator cu ini(a %lin' de *%eran'. Pentru %ri(a dat'0 du%' (ai (ulte luni0 *e *i(ea fericit. MMM C)teva 3ile (ai t)r3iu0 #teaua M'rilor %lutea c'tre 2olful MeBic0 av)nd v)nt /un la %u%'0 1n c'utarea vreunei %r'3i. Tour(entin era %uin nelinitit0 ca de o/icei. A( avut %rea (ult noroc %)n' acu(0 1i *%u*e el lui Olivier care ridic' din u(eri. Nici un (ort0 nici ('car un... Fra3a lui fu 1ntreru%t'. Marinarul de ve27e *e(nala o nav'. Olivier co(and'4 #' ne-ndre%t'( c'tre ea= i lu1nd %ortavocea d'du ordinele nece*are. >ar du(anul era *u*%icio*. 8'3u*e oare0 cu a@utorul lunetei0 le2'n)ndu-*e al'turi de (arele %a%a2al0 %avilionul Frailor Coa*tei0 un %'trat (are din eta(in' al/' av)nd c)te o /roa*c' e*toa*' 1n fiecare col: Nava 1i ridic' toate %)n3ele i 1ncerc' *' fu2'. Olivier *ur)*e. C'%itanul ei e un (arinar i*cu*it0 dar o *' vede( noi care %e care= u' /ara c)r(ei i co(and' ridicarea %)n3elor. >eoca(dat' Tour(entin o/*erv'4 >iavolii 'tia au l'*at o a(/arcaiune la a%'... Care le-o fi *co%ul:
,+

O ca%can' %oate0 re%lic' Fla(anco. #' fi( %rudeni. i condu*e nava c'tre /arca l'*at' la a%'. Era %lin' de fe(ei tinere care %l)n2eau ca nite Ma2dalene *au *coteau i%ete de *%ai('. aii= (or('i Olivier. Poi *' fii %olitico* cu a*tfel de oa(eni: O *in2ur' re%lic' e %o*i/il'... Tour(entin 1nele*e i di*%'ru. #teaua M'rilor trecu %e l)n2' /arca 1n care nefericitele fe(ei *e la(entau0 vir'0 1i adu*e coca 1n faa navei *%aniole0 iar vocea lui Tour(entin r'*un' %uternic 1n linitea ('rii4 Foc= <ricul *cui%' foc i *e-nv'lui 1n fu(. C)nd fu(ul *e 1(%r'tie0 Tour(entin *tri2'4 A (er* /ine= C)r(a le-a fo*t *(ul*' de o 27iulea= Ho*0 la /ateria de tunuri de la tri/ord0 tunarii 2oi %)n' la @u('tate ()nuiau %eriile tunurilor cu /ucurie. Era %ri(a dat' de c)nd 1i co(anda Fla(anco c)nd au3eau i ei 2la*ul tunurilor i nu voiau dec)t *'-l (ai aud'. R)deau i *tri2au4 !ata0 c'%itane= O lu'( de la 1nce%ut. Tour(entin tre/ui *' le te(%ere3e entu3ia*(ul. Tre/uiau *' ate%te ordinul co(andantului. a ce /un *' tri(ii %e fundul ('rii o %rad' 2ro3av': Pe %unte0 cei 1nar(ai cu %uti intra*er' i ei 1n foc. >eoarece nava intra*e 1n /'taia %utilor0 f'r' *' *e-n2ri@ore3e c' ceilali ar fi %utut tra2e i ei0 Fla(anco ordona*e oa(enilor *'i *' tra2'. I(ediat0 %avilionul 2oeletei *%aniole co/or1. A*ta-n*e(na %redarea f'r' condiii. Tour(entin fu c7e(at4 a* re*tul 1n 2ri@a ta0 1i *%u*e %rietenul *'u. "rc' la /ordul 2oeletei. Fii dur. Nu le l'*a ni(ic %reio* ace*tor (i3era/ili care au avut laitatea *' ne tri(it' fe(eile ca *' *ca%e ei cu faa curat'... Eu (' voi ocu%a de ace*te nefericite care-(i *t)rne*c (ila... Tour(entin nu (ai era deloc nelinitit. #teaua M'rilor vir)nd din nou f'cea ocoluri (ari din cau3a v)ntului %uternic i *endre%ta c'tre #anto >o(in2o 1nc'rcat' din cale-afar'. Nu li *-a l'*at *%aniolilor dec)t c'(aa de %e ei0 c)teva /utoaie cu a%' i ceva 7ran'. Cu coada-ntre %icioare0 ei au tre/uit *' tran*%orte %e /ric7 tot ceea ce avea o oarecare valoare *au i(%ortan'. Tour(entin a fo*t cel care a *u%rave27eat atent (utarea lucrurilor. >u%' care i-a *%u* c'%itanului 2oeletei0 un ca*tilian c7el0 cu tenul ('*liniu4 Mulu(ii-i0 1n ru2'ciunile voa*tre0 2entilo(ului ('rilor. >ac' n-ar fi fo*t at)t de curtenitor0 acu( ai fi A(%ucai *au aruncai %e*te /ord0 cu*ui 1n *aci i cu 27iulea at)rnat' de %icioare. Purtarea voa*tr' fa' de fe(ei (erita o %edea%*' eBe(%lar'= Acu( era noa%te. O noa%te clar' care nu cuno*c cerurile 1n*telate ale Euro%ei. Olivier de #auve* vi*aL *%ri@init %e (ar2inea tri/ordului0 %rivea valurile lu(inoa*e i-i aducea a(inte de Francoie Ru(elle. acri(i 1nce%ur' *'-i cur2' %e fa' 2)ndindu-*e c' de c)nd a 1n2ro%at-o nu (ai tia ce 1n*ea(n' tandreea unui tovar' de via'. An acea du%' a(ia3'0 c)nd *e a%ro%ia*e de /arca %lin' de fe(ei0 una dintre ele0 ne/un' de *%ai('0 *e arunca*e 1n valuri v'3)nd feele 2ro*olane ale %irailor. Olivier a %e*cuit-o i(ediat. Ea a i(%lorat4 5Nu (' ucidei=6. El a *i(it-o c'3)nd 2rea 1n /raele lui4 leina*e. -a c7e(at i(ediat %e (edic. Era o fat' /runet'0 cu un cor% 2raio*0 %'rul cu refleBe al/'*trii0 o ()n' de co%il... e2ile %irailor *unt cate2orice4 %ri3onierele devin *clavele celor care le ca%tura*er'. >ar Fla(anco e %rea delicat. #en*i/ilitatea 1l 1(%iedica *' acione3e ca un Frate al Coa*tei. >eodat' tre*'ri. Pe ()na lui *e %u*e*e o alt' ()n'. )n2' el *e afla fata %e care-o *alva*e. Ea-i *ur)*e4 C'%itane0 3i*e ea 1ntr-o france3' %ur'0 1i *unt recuno*c'toare. Medicul (-a f'cut *'-(i revin i (i-a *%u* o (uli(e de lucruri. Purtarea du(itale (' e(oionea3'. Eti 1ntradev'r unul din dintre acei france3i 1n3e*trai cu (ult cavaleri*(... 8'd c' vor/eti foarte /ine france3a. Eti din Frana:
,N

Nu0 *unt *%aniol' i (' c7ea(' Mari%o*a !randa. Tat'l (eu era croitor0 la 8er*aille*0 la un ('re *enior0 contele de Mont/oron. >e a*ta vor/e*c france3a cu uurin'. Mari%o*a 1i %ove*ti viaa ei. >u%' (oartea contelui de Mont/oron0 croitorul *e 1ntoar*e 1n #%ania unde-l ate%ta o (ic' (otenire. 8'duv0 linitit i cu(%'tat %)n' atunci0 tat'l ei 1nce%u*e deodat' *' frecvente3e tavernele. Antr-o di(inea'0 a fo*t adu* aca*' 7orc'ind0 %alid0 cu *%u(' la 2ur' i cu un cuit 1nfi%t 1n *%ate... Mari%o*a a tr'it un an din ceea ce-i r'('*e*e din (otenire. Pe ur(' a fo*t *f'tuit' *' *e duc' 1n MeBic. Acolo0 %oate ar fi 2'*it un *o. "r(area o tii0 c'%itane. Olivier *e confe*a i el. Nu era %l'cut *' vor/eti cu o fe(eie care cunotea Pari*ul i 8er*aille*-ul: El *e adre*' Mari%o*ei ca unei %rietene. i ea-l a*culta ca o %rieten'0 %e c)nd vor/ea de*%re (ica lui Ar(elle i de*%re dra2o*tea lui %'rintea*c'.
Ca%itolul , .&na lui Dumne!eu
5Antr-adev'r0 *e 2)ndea M'icua Toutou0 de c)nd Micua Re2in' a venit la noi0 o duce( (ai /ine... 1nca*'rile au cre*cut (ult. M'icua %lace (uli(ii care *e-n27e*uie la %arad'. C)nt' i dan*ea3' ca o 3)n' i are o 2raie %e care i-ar invidia-o (uli co%ii de artiti...6 Nu-i aa0 do(nule I*idore: Cel inter%elat0 foarte %reocu%at 1n ti(% ce *e r'dea0 tre*'ri i *e t'ie. Mi(ul era nervo* i frico* ca un ie%ure. Orice 1l *%eria. Cenri *%unea uneori4 5Ai e fric' i de u(/ra lui=6. Era adev'rat. Nu *e *%eria*e el acu( i de vocea fa(iliar' a a*ociatei *ale: Revenindu-i0 1ntre/'4 Ce *' fie aa0 doa(n' Ro*e: Nu-nele2 ce *%ui0 3i*e M'icua Toutou. Cu( a %utea *' r'*%und la 1ntre/area du(itale4 5Nu-i aa0 do(nule I*idore:60 c)nd nu tiu de*%re ce-i vor/a: >re*oarea de c)ini 1nce%u *' r)d'4 Ai dre%tate. M' 2)ndea( i eu la ceva i n-ai cu( *' tii la ce. A(i *%unea( c' totul (er2e de (inune de c)nd Ar(elle a fo*t adu*' aici. >o(nul Plouff d'du din ca%0 ter2)ndu-i 1n acelai ti(% *)n2ele de %e o/ra3. <ine... c7iar %rea /ine= Ce vrei *' *%ui:*e indi2n' Ro*e Tcla. Clo\nul lu' un aer la(enta/il. >u%' cu( *'n'tatea e*te o *tare %recar' care nu %re3ice ni(ic /un0 *ucce*ul anun' (i3eria care 1i ur(ea3'0 iar fericirea de ne)nc7i%uit0 neca3urile de du%' aceea. tii c' eti /ine= r)*e Ro*e Tcla. Cuno*c viaa0 a*ta-i tot0 *e 1nc'%')n' do(nul Plouff. M'icua Toutou ridic' din u(eri ti(% ce (i(ul 1i continua /'r/ieritul. >e c)teva 3ile era (uncit de 2)nduri ne2re. "n %re*enti(ent ciudat 1l c7inuia. Ai *%unea4 5#e va %etrece ceva... un lucru care va aduce o *c7i(/are i(%ortant' 1n vieile noa*tre...6 An ti(% ce (i(ul 1i f'cea tot felul de 2ri@i0 la %alatul CinR-Mar* nu (ai era vor/a dec)t de 5Teatrul Micuei Re2ine6. >oa(na M;rtille 1i a*culta %e *%ada*inii ei i *e-ntre/a ce *' fac'. #' %un' ()na %e Cenri i %e %rote@ata lui ca *'-i eB%edie3e a%oi 1n in*ula <roatei De*toa*e: #'-i atra2' 1ntr-o ca%can' i *'-i ucid': 1n ti(% ce *ur)dea oa(enilor ei0 1i *%unea4 5Ar(elle i cocoatul ei tre/uiau *' di*%ar'. M'rturia lor (i-ar aduce %rea (ulte neca3uri. C7iar dac' %utoaica nu tie de unde i *-a tra* totul0 n-a uitat c' tat'l ei a venit la ca/aret. Nu vreau *' a( neca3uri=6
,,

MMM An acea 3i0 %rofit)nd de ti(%ul fru(o*0 (uli(ea *e 1n27e*uia0 (ai nu(eroa*' i (ai 2'l'2ioa*' ca de o/icei0 1n faa e*tradei M'icuei Toutou. Ar(elle toc(ai dan*a*e0 iar do(nul Plouff0 du%' ce f'cu*e %u/licul *' *e *trice de r)*0 *tri2a %e na*0 *tr)(/)ndu-*e4 Intrai0 doa(nelor i do(nilor= Intrai= 8' atea%t' un *%ectacol de neuitat care nu v' co*t' dec)t dou' %arale. Mai 1nt)i M'icua Toutou ale c'rei /rae ar da 2ata un (ercenar 2er(an= M'icua Toutou i-a ar'tat talentele 1n faa a7ului Per*iei i a 1(%'ratului #udanului= Ea v' va ar'ta c'eii ei inteli2eni i c7iar *%irituali. An ti(% ce clo\nul de/ita %re3entarea0 ni(eni din /arc' nu-i v'3u*e a%ro%iindu-*e %e cei doi *%ada*ini4 HoZl de Hu2an i JE*taf. A()ndoi duceau0 *u/ /raul *t)n20 c)te-un %ac7et 1nvelit 1n 7)rtie. Ei a@un*er' 1n faa tuturor celor care c'*cau 2ura0 o luar' la *t)n2a 1ncon@ur)nd /araca. Teatrul0 dac' %ute( *'-l nu(i( a*tfel0 era alc'tuit dintr-o %odea *u*inut' de 2rin3i %u*e direct %e *ol. >ea*u%ra *e aflau /'nci vo%*ite 1n verde. O %)n3' de cort %rin*' de *t)l%i /'2ai 1n %'()nt *ervea dre%t aco%eri. An faa /'ncilor *e afla *cena %e care *e %roduceau artitii notri0 iar 1n *%ate0 cele dou' rulote. Oa(enii doa(nei M;rtille ridicar' i *e /'2ar' *u/ %odea0 1ntre 2rin3ile care *u*ineau /araca0 i-i 1nce%ur' trea/a. >u%' ce au luat 7)rtia de %e %ac7ete0 au avut 1n faa lor dou' oale %line cu un lic7id /run i v)*co* 1n care era (uiat un %en*on. Era o co(%o3iie %e care o inventa*e /'r/atul doa(nei M;rtille0 un a(e*tec de r'in'0 lac i 2udron0 care f'cea *' ard' %)n' i le(nul ud0 ceva a*e('n'tor cu acele %roiectile incendiare ce au terori3at Evul Mediu %e vre(ea cruciadelor0 %roiectile de care *e *erveau necredincioii i care ardeau %)n' i %e a%'. Cei doi ()32'lir' cu acel a(e*tec 2rin3ile i *c)ndurile %odelei0 a%oi trecur' la rulote0 un*er' 1n 2ra/' roile0 %odeaua i *c7ela ce *u*inea *cena. >u%' care0 1i a/andona*er' va*ele care (ai conineau ceva (aterial incendiar0 nu 1nainte de a fi l'*at o ur(' *u/ire de %'()nt i *c7i(/ar' un *ur)* *ini*tru. >oa(na M;rtille %utea fi (ulu(it'= Produ*ul incendiar era de /un' calitate0 iar %iraii de %e in*ula <roatei De*toa*e *e *erveau de el %entru a da foc navelor du(ane. El f'cu (inuni. Flac'ra *e n'*cu i *e %ro%a2' cu vite3a v)ntului. A%'ru 1n acelai ti(% *u/ *cen' c)t i 1n teatru0 1n*oit' de un fu( 2ro* care *ufoca %e cei %re3eni. #tri2'te *e au3ir' din toate %'rile4 Foc= A@utor= #alvai-v'= C7iar 1n ace*t (o(ent Cenri era %e *cen' i o f'cea %e cocoatul. Incendiul nu-l *ur%rin*e. Cu( avea de-a face cu un %ericol el *e *i(ea eBtre( de cal( i lucid. Pri(ul *'u 2)nd fu la fiica.lui Olivier de #auve*4 5Ea (ai 1nt)i=6 An ciuda unei %erdele de fu( i de fl'c'ri0 f'cu un *alt la *t)n2a0 o a%uc' %e fata 1n2'l/enit' de 2roa3'0 o ridic'0 traver*' rulota 1n fl'c'ri0 co/or1 *cara i-i *tri2' %rietenei *ale4 >u-te c)t (ai de%arte0 Ar(elle= 8in i eu= Ea-l a*cult' i 1nce%u *' fu2' 1n ti(% ce Cenri *e re1ntorcea 1n /araca 1n fl'c'ri0 1nf'urat 1ntr-un fel de (anta f'cut' dintr-o /ucat' de %)n3' aruncat' %e care-o 1n(uia*e 1n a%'. Era c7e(at %e*te tot i-n urec7i 1i r'*unau l'tr'turile nefericiilor c'ei canic7e inui 1n cuc'. Cu o lovitur' de %icior Cenri *%ar*e cuca 1n care urlau c'eii0 1l 1(%in*e %e do(nul Plouff i i-o 1ncredina ace*tuia %e Ro*e Tcla0 3ic)ndu-i4 Fii /'r/at0 ce nai/a= Acu( e (o(entul *' acione3i= #'ri de %e *cen' i ia-o i %e M'icua Toutou cu du(neata= C)t de*%re el0 *e du*e la %atul %e care 3'cea doa(na <ernard. >e o *'%t'()n'0 ea *e *i(ea r'u i *e credea c' n-o va (ai duce (ult. Ea era 1n acea eta%' c)nd /olnavul0 o/o*it0 nu (ai 1ncearc' *' lu%te cu /oala. An fa' incendiului ea nu f'cu nici un 2e*t %entru a *e a%'ra0 re*e(n)ndu-*e *' (oar' a*tfel0 a*fiBiat' de fu(.
,Q

Cura@= 1i *tri2' Cenri 3'rind-o. #unt aici. Ea 1i *ur)*e. Pentru ea0 el era totul0 fru(u*eea i no/leea vieii0 c)t i *%erana unui viitor lu(ino*. Cenri o %urt' de%arte de foc i o 1ncredina unor *alti(/anci din vecin'tate. v El *e 1ntoar*e iar'i Ha /arac'. Co(%o3iia incendiar' folo*it' de HoZl de Hu2an i de JE*taf era de*i2ur0 o invenie dia/olic'. C)nd Cenri a%'ru %e *cen'0 nu (ai era ni(ic 1n faa lui dec)t fu( i fl'c'ri i fu c)t %e-aci *' cad' dede*u/t0 c'ci *c)ndurile %odelei erau car/oni3ate de@a. O %anic' 2ro3av' do(nea 1n aa 3i*a *al'. Anne/unii0 *%ectatorii *e-(%in2eau0 *e 3dro/eau0 nev'3)nd c' un *i(%lu *alt i-ar fi *co* din 1ncurc'tur'. Cenri v'3u dintr-o %rivire cu( *e %uteau *alva. El le *tri2'4 >ac' (' a*cultai0 nu va (uri ni(eni= Podeaua e la dou' %icioare de %'()nt. #(ul2ei %)n3a i *'rii afar'= Nu de%arte de el v'3u o 1n2r'('deal' cu(%lit'. Nite lac7ei0 doi *au trei 2ur'-ca*c' c)iva ucenici /uc'tari i c7iar un %ierde-var' cu *%ada la old0 *e 2r'/eau 1ntr-at)ta *' fu2' 1nc)t r'*turna*er' / t)n'r' doa(n' a%roa%e *ufocat' de fu( i de c'ldur'. Cenri *earunc' 1n (i@locul tru%ei0 le d'du c)teva %icioare 2r'/iilor i *e a%ro%ie de fe(eia care leina*e. Focul a@un*e*e %)n' la roc7ia ei. Antr-o cli%'0 el o tra*e i o %urt' %e /rae afar' din /arac'. C)iva vecini 1(%reun' cu ('icua Toutou venir' la c7e(area Micului Pari3ian. Re%ede0 *tri2' el0 un *caun0 nite *'ruri *au oet... Nu trecu (ult i t)n'ra doa(n' fu ae3at' %e un *caun i 1n2ri@it' de Ro*e Tcla0 1n ti(% ce Cenri alun2a curioii care voiau *' vad' ce *e-nt)(%la*e0 1ncerc)nd *-o %rote@e3e %e no/ila doa(n'. <'iatul nu *e 1nela*e 1n le2'tur' cu doa(na. F'cea 1ntr-adev'r %arte din 1nalta *ocietate. Heanne de #ei2nela;0 ne%oata lui Col/ert0 care l'*a*e tat'lui ei funcia de (ini*tru i de ef al Marinei0 era v'duv' de doi ani. Fo*tul ei *o0 contele de Mont/oron0 veni*e din co(itatul Niei i-i cu(%'ra*e re2i(entul Mont/oron->ra2on*. Ea locuia ca%ital'0 dar avea i un (ic a%arta(ent la ca*telul 8er*aille*4 cu o 1nf'iare *i(%l'0 foarte t)n'r' de-a/ia avea dou'3eci i a*e de ani ea refu3a*e orice *lu@/' la curte. Nu a%'rea acolo dec)t la (ari oca3iiL fiind ele2ant' i fru(oa*'0 cu o conduit' ire%roa/il'0 era foarte curtat'. An acea 3i0 venind la Pari* %entru a face c)teva vi3ite i cu(%'r'turi %e *trada #aintConor0 Heanne de Mont/oron 2'*i*e c' era a(u3ant *' co/oare din tr'*ur' l)n2' PontNeuf i *' vad' %arada *alti(/ancilor. A*cult)ndu-l %e co(icul do(n Plouff i v'3)nd-o %e /alerina Ar(elle etal)ndu-i 2raia0 conte*a0 dei *%unea c' e ne/un'0 co%il'roa*' i %ro*tu'0 avu c7eful de a a*i*ta la re%re3entaie. ti( cu( 1nce%u*e re%re3entaia datorit' ideilor doa(nei M;rtille. Conte*a de Mont/oron cu t)(%lele udate cu oet0 ae3at' %e un *caun de %ai0 re*%ir)nd 2reu0 cu oc7ii %e @u('tate 1nc7ii0 revedea incendiul din care *c'%a*e. C)nd fl'c'rile i3/ucni*er'0 conte*a a vrut *' fu2'0 dar a fo*t nevoit' *' ate%te din %ricina 1(/ul3elii. Fu(ul o *ufoca*e i f'r' intervenia lui Cenri ar fi (urit cu *i2uran'. N-avea *' uite niciodat' (o(entul *alv'rii ei. Revenindu-i0 a 1ntre/at4 Cui 1i datore3 fa%tul c' *unt 1n via': M'icua Toutou0 care era al'turi0 o infor('4 Micului Pari3ian0 lui Cenri al no*tru= Ce /'iat cura@o*= >a0 ai dre%tate= i-i (ulu(e*c %entru 2ri@a %e care (i-ai %urtat-o. Arunc)nd o %rivire c'tre dre*oarea de c)ini0 conte*a 1ntre/'4 >u(neata eti %ro%rietara ace*tui teatru: Al fo*tului teatru0 rectific' Ro*e Tcla. Tot c)ti2ul (eu *-a du* %e a%a *)(/etei= >oa(na o %rin*e de ()n' cu ()na drea%t' 1(%odo/it' cu dia(ante. #' nu te %reocu%e un a*e(enea lucru. N-a( *' v' la* 1n (i3erie. M'icua Toutou *e v'ic'ri4 Ne-ar tre/ui o (uli(e de /ani= Eu *unt conte*a de Mont/oron i cred c' ace*t lucru v' *%une totul.
QS

Ace*te cuvinte *%u*e f'r' 1n2)(fare erau c)t %e-aci *-o fac' %e %uternica creatur' *' leine. !enunc7ii 1nce%ur' *'-i tre(ure 1n ti(% ce 2)ndea4 5Ne%oata %ri(ului (ini*tru: 1n /araca (ea= i Cenri care i-a *alvat viaa= Mare-i >u(ne3eu=6 Conte*a redeveni*e o (are doa(na cu %'rul aran@at du%' toate re2ulile artei0 cu cor*a@ul 1nc7eiat i decolteu di*cret0 aa c' Cenri %utea *' a%ar' 1n faa ei. Cine 1l 1nv'a*e /unele (aniere %e ace*t co%il al ni('nui: #e %re3ent'0 *alut'0 *'rut' ()na conte*ei f'r' *' fac' vreo 2reeal'. #ur%rin*' i 1nc)ntat'0 doa(na de Mont/oron 1l %rivi lun20 1n ti(% ce Ro*e Tcla re(arca cu ()ndrie4 5tie *' %lac' *eBului fru(o*=6. Era adev'rat0 c'ci conte*a 1i *%unea4 5P'cat c' nu are cinci *au a*e ani (ai (ult= Ar fi unul dintre cei (ai 2alani tineri din 1nalta *ocietate=6. >o(nule0 i *e adre*' ea0 v' datore3 recunotin'. F'r' du(neavoa*tr' a fi fo*t (oart' de (ult. A*tfef0 orfanul f'r' nu(e0 *cufund'torul de %e Pont-Neuf0 o(ul f'r' oa*e0 cocoatul0 Micul Pari3ian0 3dren'ro*ul %en*ionar al Teatrului Micuei Re2ine0 era nu(it do(n de acea*t' fe(eie fru(oa*'0 t)n'r'0 a%arin)nd unei fa(ilii ilu*tre. Conte*a *i(i c' avea 1n faa ei o fiin' de o %recocitate ieit' din co(un0 doar o/*erv)ndu-i %re*tana0 fruntea i %rivirea cute3'toare. Ea 1i *ur)*e cu *i(%atie i-l 1ntre/'4 Cui tre/uie *' (ulu(e*c0 1n ru2'ciunile (ele0 %entru c' *unt 1nc' 1n via':
Ca%itolul Q 3ericire i nefericire
C7i%ul 1ndr'3neului /'iat *e-ntunec'4 >oa(n'0 3i*e el0 tre/uie *' v' ('rturi*e*c adev'rul4 nu cuno*c nu(ele %'rinilor (ei... #i(t 1n*' c' au fo*t no/ili. #i(t c' tat'l (eu *e dedica*e (e*eriei ar(elor0 %ot @ura a*ta= C)t de*%re dove3i... Tre/uie *' (' credei %e cuv)nt= Conte*a r'*%un*e i(ediat4 8' cred0 do(nule. M'icua Toutou interveni i ea4 Pentru (o(ent %oart' nu(ele unui vec7i %alat ruinat0 a2ardFre... >oa(na de Mont/oron 1i 1ncrei fruntea4 a2ardFre: Nu(ele '*ta-(i a(intete ceva0 dar nu tiu ce... a2ardFre: Cred c' a( au3it ceva la tata0 la 8er*aille*... Cenri deveni*e %alid. Oare eni2(a ori2inii *ale 1i va 2'*i re3olvarea: Adev'rul ur(a *' fie *%u* acu(: >oa(na conte*' avea %uterea *' ru%' voalul care-i a*cundea ceva ce-ar fi dorit *' afle: 1i a(inti frica doa(nei <ernard0 reticenele ei ori de c)te ori o 1ntre/a ceva 1n le2'tur' cu fa(ilia lui. O v'3u l)n2' ei %e Ro*e Tcla a*cult)ndL era foarte *i(%atic' i /inevoitoare0 dar ar %utea vor/i cu cine nu tre/uie... >oa(n'0 cu %er(i*iunea du(neavoa*tr'0 vo( vor/i de*%re ace*te lucruri 1ntr-un (o(ent (ai favora/il. Acu( ar fi (ai /ine... Avei dre%tate0 do(nule0 ad(i*e conte*a ridic)ndu-*e. Mi-a( revenit co(%let. M' voi duce la tr'*ur'0 (' atea%t' la doi %ai de-aici. >ar0 1nainte de a urca0 tre/uie *' iau nite 7ot'r)ri ur2ente... i0 1ntorc)ndu-*e 2raioa*' c'tre M'icua Toutou0 1i *%u*e4 Nu te nec'@i %entru acea*t' 1nt)(%lare. #tr)n2e tot ce a r'(a* du%' incendiu0 tot ce i *e %are %reio*. ocuie*c la %alatul Mont/oron0 1n cartierul #aint-!er(ain0 *trada !raenelle. Ca*a (ea e i a voa*tr' de acu( 1nainte. An acea*t' *ear' vei lua cina acolo= Toi: *e-n2ri@or' M'icua Toutou. i oa(eni i ani(ale: Conte*a 1nce%u *' r)d'4
Q&

"neori 1(i %lac (ai (ult ani(alele dec)t oa(enii0 1(i vei ar'ta c)inii du(itale inteli2eni. 8' iau *u/ %rotecia (ea. A%oi0 adre*)ndu-*e lui Cenri4 >o(nule de a2ardFre0 v' ro2 *' ('-n*oii. 8ei (er2e cu (ine0 1n tr'*ur'. <'iatul *e-nclin' i-i r'*%un*e4 >oa(n'0 *%u*e el cu 2ravitate0 *oarta (-a adu* %rintre aceti oa(eni care-au fo*t (ai /uni cu (ine. A fi un in2rat dac_a vrea *'-i %'r'*e*c aa re%ede... i a%oi tre/uie *' a( 2ri@' de dou' %er*oane4 una e*te doa(na <ernard0 o fe(eie 1n v)r*t'0 /olnav'0 care (a cre*cut %)n' c)nd (i-a( c)ti2at *in2ur eBi*tena. Cealalt' e*te o feti'0 *ora (ea ado%tiv'0 Ar(elle de #auve*. Conte*a *ur)*e4 Motivele du(itale %entru a r'()ne (i *e %ar @u*te... Pe di*ear'= 8ei lua cina cu (ine= MMM Ceea ce0 1n aceeai di(inea'0 ar fi %'rut ireali3a/il0 i(%o*i/il. *e-nt)(%la c'tre *ear'.... Antr-o *ufra2erie (are0 lu(inat' de lu*tre din cri*tal de 8eneia. Ancon@urai de %atru valei 1n livrele al/a*tre 2alonate cu aur0 Ar(elle de #auve* i %rotectorul ei cinau 1n tov'r'ia conte*ei de Mont/oron. Nici o u(/r'0 oric)t de uoar' ar fi fo*t ea0 nu 1ntuneca fruntea ace*tor co%ii at)t de 1ncercai de *oart' %)n' atunci. #i(eau c' viaa lor avea *' *e *c7i(/e datorit' 2eneroa*ei conte*e i c' ur(au %entru ei 3ile (ai fericite dec)t cele care trecu*er' %e c)nd tre/uiau *'-i c)ti2e %)inea al'turi de M'icua Toutou i de do(nul Plouff. Aceti doi oa(eni de trea/' erau in*talai 1n faa unei cine co%ioa*e0 1n tov'r'ia ca(eri*telor i a valeilor.0 >e a doua 3i conte*a le 1n()na0 %rin inter(ediul ei0 o %en*ie %e care ei o 2'*eau foarte (are. C)nd afla*er' de*%re intenia conte*ei0 c'3u*er' unul 1n /raele celuilalt4 >o(nule I*idore= >oa(n' Ro*e= Ne vo( %utea odi7ni= 8o( cu(%'ra o ca*' la ara= 8oi %e*cui= i eu (' voi a%uca de /rodat= 8i*ul (eu. Ne vo( c'*'tori= C)t de*%re doa(na ,ernard0 Cenri era linitit 1n %rivina ei. <earne3a fu*e*e tran*%ortat' la eta@ul 1nt)i al %alatului Mont/oron0 1ntr-o ca(er' fru(oa*' i era *u%rave27eat' de una din ca(eri*tele conte*ei0 al c'rei doctor locuia la doi %ai0 1n *trada du <ac. Medicul trecu*e %e acolo i0 du%' ce o eBa(ina*e %e /olnav'0 *%u*e*e4 Nu %ot *' %rev'd cu( va evolua /oala. 8oi (ai trece ()ine. >ar *' reveni( la cei ('i tineri dintre eroi %e care conte*a de Mont/oron 1i %rivea cu un *enti(ent (atern. Ai *%unea 1n *inea ei4 5C)t *unt de fru(oi i cu( tiu *' *e %oarte= Nu fac nici o 2reeal'. #-ar %utea *%une c' au o/iceiul *%une c' au o/iceiul de a lua cina la fa(ilii no/ile=6 Conte*a 1l 1ntre/' %e Cenri4 Mi-ai *%u* (ai adineaori c' Ar(elle e*te *ora du(itale ado%tiv'. E cu(va orfan': >oa(n'0 *%u*e Micul Pari3ian0 *1nte( nite co%ii ciudai. Parc-a( fi fo*t inventai de vreun ro(ancier. >ac' eu nu cuno*c nu(ele %'rinilor (ei0 Ar(elle0 1n *c7i(/0 nu tie unde *e afl' tat'l ei. E %o*i/il: >ra2a de ea= i ce *-a-nt)(%lat cu tat'l t'u: Fata vru *' *%un' ceva0 1n*' lacri(ile o n'%'dir'. Ea 1i 3i*e lui CenriL EB%lic'-i doa(nei... Eu nu %ot= Cenri o 1ncura@a cu o %rivire.
Q-

A( f'cut cunotin' cu Ar(elle anul trecut0 1ntr-o noa%te f'r' lun'... >oi tic'loi o arunca*er' 1n #ena0 de %e Pont Neuf... M-a( aruncat i(ediat i... A*tfel 1nce%u %ove*tirea %e care conte*a o a*cult' cu (ult intere*. #%re (arele ei re2ret0 nu avu*e*e co%ii0 aa c' *e 2)ndea *'-i *ervea*c' dre%t (a(' (icuei Ar(elle. C)nd Cenri ter(in'0 doa(na de Mont/oron o *'rut' %e Ar(elle i-i *%u*e4 Ate%t)nd ca do(nul de a2ardFre *'-l 2'*ea*c' %e tat'l t'u0 vrei *'-i fiu (a(': Ar(elle 1ntin*e ()inile c'tre /inef'c'toarea ei i o 1(/r'ia. Cenri 1nce%u *' r)d' %entru a-i a*cunde e(oia. Fericirea te face *' %l)n2i0 con*tat' el. Nu tia( a*ta %)n' acu(... Ar(elle0 *%u*e Heanne de Mont/oron du%' ce-i ()n2)ia*e %'rul de culoarea (ierii0 n-ai *' (ai %'r'*eti ace*t %alat. 8oi 1ncerca *'-i co(%lete3 educaia. Pe*te trei ani0 *unt *i2ur' c' vei fi o do(nioar' de*'v)rit' a c'rei ()n' va fi foarte di*%utat'= A%oi *e-ntoar*e c'tre Cenri. #e-ntre/a0 1n 2)nd4 5Oare nu *-o fi 1ndr'2o*tit de ceea c'reia 1i 3ice *ora lui:6 Nu %utu citi ni(ic %e faa lui cal('. Atunci 1l 1ntre/'4 #%er c' %er*%ectiva de a o vedea %e Ar(elle fericit' i la ca*a ei nu-i di*%lace. Cenri r'*%un*e *i(%lu4 >oa(n'0 (i-a da viaa ca *-o v'd %e acea*t' co%il' fericit'. Heanne de Mont/oron fu e(oionat' i 1i *%u*e4 5Ace*t t)n'r ar %utea *' fac' %arte dintr-o vec7e fa(ilie no/il'. Nu(ele %e care i-l atri/uie (' o/*edea3'= a2ardFre... a2ardFre... Ace*t nu(e a fo*t %ronunat 1n faa (ea cu *i2uran'. >ar de c'tre cine: >e /unicul (eu: Tre/uie *' re3olv acea*t' %ro/le('.6 MMM A doua 3i0 conte*a de Mont/oron *e *cu3' fa' de oa*%eii ei0 *%un)ndu-le c' va li%*i dou' 3ile. C'tre *ear'0 *tarea doa(nei <ernard *e 1nr'ut'i. Ance%u *' delire3e. An ti(% ce ca(eri*ta care o *u%rave27ea fu2i *' aduc' (edicul0 Cenri *e ae3' la c'%'t)iul ei. A%lecat a*u%ra ei0 el 1ncerca*e *' %rind' cuvintele %e care le ro*tea c)nd i c)nd0 cu%rin*' de fe/r'. An ciuda durerii de a vedea (urind acea*t' fe(eie care-l %rote@a*e 1n co%il'rie0 Cenri *e-ntre/a dac' ea va %utea *'-i dea infor(aiile %ro(i*e0 1nainte de a (uri. Au3i ace*te cuvinte care nu 1n*e(nau ni(ic %entru el4 8erdalle... a2ardFre= O= At)ia (ori= >oa(ne0 ai (il' de *ufletele lor=... i tu0 Pe;rolle*0 a*a*inule= *' di*%ari %entru totdeauna din viaa (ea= A%oi cuvintele devenir' ininteli2i/ile. Cenri lu' ()na a*udat'. >oa(n' <ernard0 o i(%lor' el0 te ro20 f' un efort= M' au3i: #unt eu0 Cenri al du(itale= Muri/unda nu f'cu nici un *e(n. Nu vrei *'-(i r'*%un3i: 1ntre/' /'iatul 1n2ri@orat. >e ce taci: Atunci0 adun)ndu-i toate %uterile0 doa(na <ernard o%ti4 #ecret de (oarte... %rea t)n'r... 1nc' un co%il0 do(nule Cenri. Orfanul in*i*t'4 Prea t)n'r: >u%' doi ani voi fi *%ada cea (ai de te(ut din re2at= Atunci0 vai de du(anii (ei= a ace*te cuvinte0 %rivirea /earne3ei *e ilu(ina. Cenri relu'4 Nu (ai *unte( nite *alti(/anci. Ave( %rotecia unei doa(ne *u* %u*e0 conte*a de Mont/oron0 fiica (arc7i3ului de #ei2nela;0 ne%oata ilu*trului Col/ert0 i atunci... #e o%ri0 v'3)nd c' ()inile /earne3ei *e c7irceau. F'r' 1ndoial' a2onia 1nce%ea. >ei lacri(ile 1i cur2eau0 Cenri o i(%lora din nou %e cea care avea *' %lece cu tot *ecretul lui. #%une-(i *unt un a2ardFre:0. >e*i2ur0 #u3on <ernard nu voia *' *e duc' 1n (or()nt av)nd %e contiin' o (inciun'0 aa c' d'du din ca%4 >a... da... A%lec)ndu-*e i (ai tare c'tre doa(na <ernard0 o 1ntre/' 1n oa%t'4
QE

Ai vreo dovad'0 vreun docu(ent: Nu= Re*%iraia #u3anei *e acceler'0 1nce%u a *%une cuvinte f'r' ir %e ur('. >oria0 >oria cea /lond'... ducele de !ua*talla... RenF de a2ardFre... fericii... A%oi *tri2'4 Cenri= #alvai-l %e Cenri= >uce de Mantua0 eti un (on*tru= i a*ta a fo*t tot. Ca%ul i *e a%lec' *%re drea%ta. Cenri 1i 1nc7i*e oc7ii i o ve27e toat' noa%tea. Ru2)ndu-*e %entru (oart'0 el *e 2)ndea uneori4 5tiu de*tul. #unt un a2ardFre. 8oi 2'*i dove3ile nece*are. i (ai a( o certitudine4 eBi*t' un (on*tru0 ducele de Mantua. 8a (uri de ()na (ea=6 MMM >u%' 1n(or()ntarea doa(nei <ernard 1n ci(itirul de la #aint-!er(ain-de*-Pre* i du%' ce-i lu' r'(a* /un de la Ro*e Tcla i de la do(nul I*idore0 conte*a de Mont/oron 1l c7e(' 1n *alon i-i *%u*e4 A( fo*t alalt'ieri la 8er*aiile* i a( reuit *' o/in audien' la re2e. I-a( vor/it de du(neata... Ca i (ine0 Maie*tatea #a e*te *i2ur c' a au3it nu(ele a2ardFre %ronunat de c'tre Col/ert. Me(oria re2elui a fo*t ceva (ai /un' dec)t a (ea0 dar... 5A(i a(inte*c0 (i-a *%u* udovic al 9I8-lea0 c' a( fo*t foarte %reocu%ai c)ndva de o %ro/le(' %rivind acea*t' fa(ilie... >ar ce %ro/le(': A(i trec at)tea %e *u/ oc7i= >o(nul Col/ert (i-a vor/it de ea0 cu *i2uran'.6 An cele din ur('0 re2ele (-a *f'tuit *' caut 1n ar7ivele /unicului (eu care era renu(it %entru ordinea 1n care-i inea 7)rtiile. >atorit' unui *i*te( ad(ira/il de cla*ificare0 un *ecretar de *tat a 2'*it un do*ar %e care era *cri* a2ardFre. >in nefericire0 toate actele din interior au fo*t furate= Ce nenorocire= eBcla(' Cenri. Ai r'/dare0 1l *f'tui Heanne. Ace*t lucru a di*%l'cut re2elui care (i-a *%u*4 5>ac' actele au fo*t *u*tra*e0 ace*t lucru a fo*t f'cut cu o anu(e intenie0 oare nu %entru a-l 1(%iedica %e /'iatul de care (i-ai vor/it *'-i dovedea*c' ori2inea no/il':6 E o %l'cere *' te *u%ui unui a*e(enea re2e= eBcla(' Cenri. 8oi ti *'-l *lu@e*c c)nd voi crete= Atea%t'0 *ur)*e conte*a0 n-a( ter(inat 1nc'. a %lecare0 Maie*tatea #a (i-a *%u* aa4 58rei *'-i tran*(itei do(nului a2ardFre c' nu-l vo( uita: >ac' vrea *' *e %un' 1n *lu@/a re2elui n-are dec)t *' *e %re3inte la curte %entru a a@un2e la (ine i-i voi acorda %rotecia (ea=60 An acea noa%te0 Cenri nu reui *' adoar('. Prin (intea lui treceau o (uli(e de i(a2ini... #e vedea %ede%*indu-l %e ducele de Mantua0 lu%t)nd %entru re2e cu du(ani i(a2inari %e care-i 1nfr)n2ea %)n' la ur('.
Ca%itolul &S C(arles+3erdinand a/are din nou
a cinci ani de ia (oartea #u3anei <ernard0 doi cavaleri0 unul cu o 1nf'iare trufa' i ()ndr'0 cel'lalt %'*tr)nd0 1n ciuda 1(/r'c'(inii ele2ante0 un aer de cono%i*t intrat 1n %ielea unui (are *enior treceau %e la %oarta #aint-Antoine0 lu)nd-o a%oi %e *trada cu aceiai nu(e. 8eneau de de%arte0 de foarte de%arte. Cainele /o2at 1(%odo/ite0 caii de ra*' ar'tau c' *unt oa(eni de ran2 1nalt0 (ai ale* %ri(ul dintre ei0 care acea 1ntr-adev'r o 1nf'iare no/il'. Cine-i vedea *e 1ntre/a care era (otivul %entru care nu c'l'tori*er' cu dili2ena4 era o %ro/le(' de 2u*t *au n-avea de*tui /ani: >e li%*a /anilor *ufereau %)n' i vl'*tarii unor ca*e %rinciare.
QG

>ucele de Mantua i de !ua*talla era i el %rintre ei. Fa/uloa*a (otenire0 do/)ndit' datorit' cri(elor0 nu-i a@un*e*e ne*'io*ului duce. Hocul0 o*%eele0 luBul in*olent etalat 1n faa *u%uilor0 (ii de ne/uni f'cu*er' *' *e *cur2' %rintre de2etele lui C7arle*-Ferdinand ducaii *tr)ni de econo(ul duce de !ua*talla. 8incenia0 din 3iua 1n care afla*e de*%re *f)ritul tra2ic al *urorii *ale i al *oului ei i de*%re di*%ariia ne%otului0 1nce%u*e *' *e detae3e de viaa lu(ea*c'. Acolo *u*0 %e (untele #u/a*io0 a%roa%e de cer0 ea *e ru2a (ereu %entru *ufletele celor di*%'rui. C)nd *oul ei 1i *cria0 ea 1i tri(itea r'*%un*uri reci i %oliticoa*e %e care nici ('car nu le *cria cu (ei. !on3a2ue *i(ea c' *oia lui nu-l (ai crede ne%'tat0 1ncerc' *' ai/' o 1ntrevedere cu ea ca *' (int' (ai /ine dec)t %rin inter(ediul *cri*orilor. N-a fo*t %ri(it. I *-a *%u* c' %rine*a era %rea /olnav' ca *'-l %ri(ea*c'. El *e-nfurie0 *tri2)nd c' *oia lui era *ec7e*trat' acolo i c' va ra%orta %a%ei. Fiind infor(at'0 8incenia con*i(i *'-i *crie cu ()na ei ace*te r)nduri. 5 a*'-(' *' tr'ie*c linitit' i *' (' ro2 %entru a %utea r'*cu(%'ra cri(ele %e care le-ai f'cut.6 C7arle*-Ferdinand n-a vrut *' afle (ai (ult i (ulu(i *finilor lui %atroni c' neva*t'*a nu f'cea altceva dec)t *' *e roa2e i *e-ncredea 1n @u*tiia divin'. Re1ntor* la Mantua al'turi de in*e%ara/ilul *'u o( de 1ncredere0 el nu (ai conteni *' laude virtuile *oiei *ale. 5>oa(na %rine*' e*te foarte evlavioa*'. Ea *-a datorat 1ntru totul lui Cri*to*. N-are ro*t *-o ('i deran@e3 cu iu/irea (ea %'()nte*c' 1n ti(% ce ea *e dedic' iu/irii divine.6 Nu(ai cei care au vrut au fo*t 1nelai de vor/ele lui. Purtarea 1i fu*e*e %rea *candaloa*' ca *' (ai cread' cineva 1n *inceritatea vor/elor *ale... Ti(%ul trecea. 8incenia 1i d'du *ufletul ca o *f)nt'0 l'*)nd (aicilor care o-ncon@ura*er' o %ioa*' a(intire. >u%' dorina ei nu i *e f'cur' funeralii *ole(ne i a fo*t 1n2ro%at' *u/ dalele /i*ericii #aint->a(ien. C7arle*-Ferdinand de !on3a2ue a*i*t' di*cret la cere(onie. Tactul lui 1i i(%re*iona %e cei a*i*teni. Fu v'3ut 1n doliu i %'*tr' o oarecare decen' 1n ti(%ul ace*tei %erioade. Afl)nd de*%re (oartea *oiei *ale0 !on3a2ue 1i *%u*e*e lui Pe;rolle*4 Iat' un eveni(ent fericit. A(i va %utea %er(ite *'-i aure*c /la3onul. >u%' ce va trece %erioada de doliu i(%u*' de conveniene0 (' voi rec'*'tori. 8a tre/ui *'-(i 2'*e*c o *oie foarte /o2at' i care *'-(i %lac'. Nu cred *' fie 2reu de 2'*it. #unt %rin doar0 de dou' ori duce0 i 1nc' de*tul de t)n'r= Ce cre3i: #%une *incer= un2anul a%ro/' cu c'ldur' i c7iar *e 1n*'rcina *' 2'*ea*c' (irea*a0 ate%t)ndu-*e la o reco(%en*' 2ra*'. >e-a/ia du%' doi ani de la (oartea 8inceniei 1i 3i*e %rinului4 M-a( 3/'tut %entru du(neavoa*tr' i a( f'cut o anc7et' care n-a dat re3ultatul ate%tat 1n %enin*ula italic' nu %ute( 2'*i ce c'ut'(. Motenitoarele /o2ate0 fete *au v'duve ori nu *unt de(ne0 datorit' ran2ului0 *' *e alie3e cu fa(ilia !on3a2ue0 ori n-ar %utea *' %lac' An'li(ii 8oa*tre. "na e*te %rea 1n v)r*t'0 alta nu are dec)t un oc7i0 alta e cocoat'0 alta... #cutete-('= *tri2' ducele r)3)nd. >ac' a( c'uta 1n Frana: *u2er' Antoine de Pe;rolle* i v'3)nd c' *t'%)nul f'cu o *tr)(/'tur'0 1l liniti i(ediat. >u%' el0 ni(eni nu *e (ai 2)ndea la (a*acrul de la ourde*. Motenitorul iui RenF de a2ardFre i al Mariei->oria de !ua*talla0 dac' (ai tr'ia 1nc'0 nu %utea avea (ai (ult de cinci*%re3ece ani. Cre*cut de #u3on <ernard f'r' *'-i cunoa*c' ri2inea0 ce %utea deveni4 %'*tor0 t'ietor de le(ne0 1n tot ca3ul0 nu cine tie ce. Tre/uiau *' *e tea(' de el: C7arle*-Ferdinand o/iect'4 Mi *e %are %ericulo* *' ne @uc'( cu focul. #'-i l'*'( *' *e *tin2' *u/ cenua 3ilelor care trec... Pai*%re3ece ani... *unt %ai*%re3ece ani de-atunci... >e altfel0 nu uita c' do(nul Col/ert alc'tui*e un do*ar a2ardFre... >in care a( furat toate docu(entele= 3i*e Pe;rolle* triu(f'tor. >o*arul eBi*t' %ro/a/il i a3i dar nu (ai are dec)t co%erile. Cu( ai %rocedat:
QI

A( i eu *ecretele (ele0 Mon*eniore... C)t de*%re acte0 *unt la di*%o3iia du(neavoa*tr'0 dac' vrei. >ucele *e 2)ndea4 5Ace*t o( era foarte %reio*. >ac' ne%otului lui0 Cenri0 (ai tr'ia 1nc'0 nu %utea niciodat' *' aduc' dove3i %entru a-i ar'ta ori2inea0 c7iar dac' #u3on <ernard vor/ea.6 Avei la Pari* un *%ri@in foarte %reio* 1n %er*oana v'rului du(neavoa*tr'0 %rinul P7ili%%e de !on3a2ue... Tre/uie *' v' rea(inte*c c' ei face %arte dintr-un trio cele/ru acolo: Cei trei P7ili%%e: co(%let' !on3a2ue. "nui dintre ei e*te 1ntr-adev'r v'rul (eu0 cel'lalt e*te ducele de Never*0 iar ai treilea e*te Altea #a Re2al'0 ducele de C7artre*0 viitor duce de Orlan*... Ai voi *crie v'rului (eu care-(i va 2'*i o *oie i o avere %e ('*ura vi*elor (ele. Te voi r'*%l'ti0 (ec7erule0 %entru acea*t' *u2e*tie. Re3ultatul ace*tei core*%ondene fu ur('torul4 ducele de C7artre* 1l invit' %e C7arle*Ferdinand la el0la Palai* Ro;al0 i 1i %ro(i*e *'-i caute o (otenitoare de(n' de un duce de Mantua i !ua*talla. Iat' de ce 1i vo( re2'*i la Pari* 1n acea*t' fru(oa*' 3i0 G iulie0 a anului &+Q+0 %e Pe;rolle* i %e %rinul a*a*in. MMM P7ili%%e0 (ai 1nt)i duce de C7arte*0 a%oi duce de Orlan*0 cuno*cut 1n i*torie ca re2ent al re2atului0 avea atunci dou'3eci i doi de ani. Era fiul lui P7ili%%e d?Orlan* i a %rine*ei Palatine0 C7arlotte-Eli*a/et7 de <aviere0 care a l'*at (e(orii a(u3ante de*%re do(nia Re2elui #oare. El avea calit'ile i defectele *tr'/unicului *'u Cenric al I8-lea4 vite@ia i 2u*tul %entru aventurile 2alante. a v)r*ta de o%t*%re3ece ani el *e re(arca*e la a*ediul oraului Mon*0 a%oi 1n 2relele /'t'lii de la #tein7erRue i Ner\inden c' unc7iul lui0 re2ele0 deveni 2elo* i-l c7e(' ia Pari*. An3e*trat cu o fire 2eneroa*'0 t)n'rul %rin con*acr' %l'cerilor ardoarea %e care n-o (ai %oate %une 1n *erviciul 3eului Marte... >eveni unul din cei (al cele/ri de*fr)nai din ca%ital'0 ceea ce-l f'cu %e re2e0 devenit /i2ot 1ntre ti(%0 *'-ncreea*c' fruntea. Pentru a reintra 1n 2raiile unc7iului *'u0 1n ciuda %rote*telor fa(iliei *ale0 el tre/ui *' *e #u%un' i *' *e c'*'torea*c' cu do(nioara de <loi*0 fiica re2elui i a (arc7i3ei de Monte*%an. Nu fu o c'*'torie %rea reuit'. >ucele 1i relu' viaa de %etreceri cu o ardoare *%orit'. >ucele de Ne;er* i %rinul de !on3a2ue erau tovar'ii *'i de ne/unii. Cei trei P7ili%%e 1i d'dur' iute *ea(a c' %uteau avea 1nc' un %artener 1n %er*oana ducelui de Mantua. Ace*ta fu c7e(at la 3aiafeturile lor de la Palai* Ro;al0 unde ducele de Oriean* *e *tin2ea 1ncet. >ar0 lu)nd %arte la %etrecerile ace*tui trio f'r' *'-i *tr)n2' %un2a0 ducele nu %ierdea din vedere *co%ul *'u4 c'*'toria cu o (otenitoare /o2at'. Antr-o 3i0 %re*at de noul *'u tovar' de %etreceri0 ducele de C7artre* *%u*e4 M-a( 2)ndit la du(neata... K'u0 nu tiu ce nai/a te-a%uc' *' te-n*ori= An *f)rit0 fiecare cu 2u*turile lui= A( 2'*it ceea ce caui4 o fe(eie dr'2u' de dou'3eci i a*e de ani0 o inut' de re2in'0 oc7i ca al/'*trelele0 %'r auriu= i /o2at'0 /ine1nele*= Te cuno*c eu0 (ec7erule= Nu(ai *' a%ari i-ai i cucerit-o= E dintr-o fa(ilie no/il': 1ntre/' cel'lalt. >e*tui de no/il'0 declar' ducele. #e nu(ete Heanne de #ei2nela; conte*' de Mont/oron. Tat'l ei a fo*t (arc7i3 i *ecretar de *tat... /unicul ei0 Hean-<a%ti*te Col/ert0 a fo*t unul dintre cei (ai %rice%ui (initri. >ac' vrei *' tii ce-a fo*t 1naintea lor0 tre/uie *'i de3v'lui eBi*tena unui ne2u*tor de %)n3eturi din Rei(*... >ac' a*ta te deran@ea3'... !on3a2ue 1nce%u *a r)d'4 Cu( *' fiu (ai de32u*tat dec)t %ro%ria du(neavoa*tr' fa(ilie0 (on*eniore: Ca <our/on0 nu avei 1n vine ceva din *)n2ele acelor Mdici* care au fo*t /anc7eri i ne2u*tori la Florena: Ar fi ruino* *'-i cer ace*tei fru(oa*e doa(ne *'-(i dovedea*c'= eBi*tena a ai*%re3ece *tr'(oi no/ili=
Q+

A doua 3i0 la O%er'0 ducele de Never* i-o ar't' %e conte*'. !on3a2ue o 2'*i %e 2u*tul lui i *e-ndr'2o*ti %e loc. Ai f'cu confidente lui Antoine de Pe;rolle*4 An cur)nd va fi duce*' de Mantua i de !au*talla. Pe <ac7u*0 3'u c' (erit'= !on3a2ue 2reea antici%)nd viitorul care nu a%arine oa(enilor. Acetia 1n*' uit' c' nu e aa cu( vor ei.
Ca%itolul && %n sala de arme
An di(ineaa care a ur(at0 du%' o noa%te de /eie0 ilu*trul cvartet r'u v'3ut la 8er*aille*0 co(%u* din cei trei P7ili%%e i din C7arle*-Ferdinand de !on3a2ue0 %'r'*i*e Palai* Ro;al cu no*tal2ia ar(elor... Altea #a Re2al' ca i cei trei tovar'i ai *'i0 erau %rice%ui 1n ()nuirea *%adei. Ne%otul re2elui o dovedi*e de@a %e c)(%ul de lu%t'. Cu %leoa%ele 1ncreite0 2ura a(ar'0 %rea nervoi ca *' %oat' dor(i0 %rinii au ur(at *fatul ducelui de Never*4 #' (er2e( 1n *ala de ar(e= i unde *e %utea duce dac' nu 1n *ala la (od'0 inut' de Cocarda**e i Pa**e%oil0 1n *trada CroiB-de*-Petit*-C7a(%*0 l)n2' ouvre: Cei doi (aetri de ar(e dar %oi *' cre3i un 2a*con %alavra2iu i un nor(and f'arnic: l'*au *' *e 1nelea2' c' 1n*ui Re2ele #oare veni*e inco2nito 1n *ala lor i-l 1nfrunta*e %e Cocarda**e. >in nefericire0 *%unea 2a*conul0 o/iceiul no*tru de a /ea ne-a @ucat un ren27i neate%tat... No/ilul (eu %rieten (iro*ea a vin de la o %ot'0 dar i eu era( %uin a(eit. Ma@e*tatea #a (-a atin* de dou' ori= Re2ele0 *andiou0 avea o atitudine di*%reuitoare... Acea*t' a(intire e*te cea (ai (are ruine a unei viei f'r' %at' i f'r' %ri7an'= C)nd *c)ndurile %r'fuite ale %odelei din *ala de ar(e au avut onoarea *' vi/re3e *u/ %icioarele Re2elui #oare0 e *i2ur c' *%ada*inii %ro%rietari nu (ai %ot fi e(oionai v'3)ndul %e ne%otul re2elui0 c7iar 1n*oit de doi %rini i de un (are no/il italian. Cocarda**e i Pa**e%oil erau atunci 1n %lin' %ro*%eritate. "nul dintre ei 1i ar'ta t)n'rului duce de 8illero; o lovitur' nou'0 cel'lalt eB%lica /'tr)nului (arc7i3 da Mont*car%e *ecretele unei fand'ri %ro(%te. Cei %atru %rini 1i a2'ar' %'l'riile i (antiile 1n cuiere i ale*er' ('ti0 ('nui i %la*troane0a%oi luar' %o3iia %entru lu%t' cu ve*elie. Parea3'-(i acea*t' lovitur'0 P7illi%e= Ai dedic acea*t' lovitur'. Never* a fo*t atin*. Nu cunotea 1nc' fai(oa*a lovitur' care-i va duce fai(a dar inconte*ta/il0 era un *%ada*in eBcelent ca i ducele de Mantua i !ua*talla. #cri(erii *e o%rir' v'3)nd c' cei doi (aetri %rive*c cu intere* @ocul terenului i al italianului. Iat' un fel de a fanda0 %e care nu-l a%ro/ deloc0 (on*eniore0 c'ci nu e de %e (elea2urile noa*tre0 3i*e Cocarda**e @unior0 dar recuno*c c' e foarte %otrivit... E foarte %otrivit0 continu' Pa**e%oil cu o voce cal(' *'-l tri(it' ad %atre* %e un adver*ar ca( di*trat... !on3a2ue 1i l'*' *%ada 1n @o* i fi*e0 *u/ (a*c'0 ca( di*%reuitor. Nu (' te( de ni(eni0 c7iar i (ai ale* c)nd *%ada e*te cu v)rful li/er=N Cei doi (aetri de ar(e *e %rivir' i *uri*er'. C7iar aa: 3i*e Pa**e%oil %e un ton ne1ncre3'tor. Antr-adev'r: f'cu i Cocarda**e cu o voce a*%r'. Cei doi *e %rivir'0 1i *tr)n*er' ()na i r)*er' 32o(oto*. Atunci0 *u/ (a*ca lui de fier0 faa %rinului *e *tr)(/' de ()nie. a atacurile date 1n *'lile de ar(e v)rful *%adei era %rev'3ut cu o (ic' teac' denu(it' ](u*c'6
N
QN

A/urul vinului /'ut a3i noa%te nu *e 1(%r'tia*e 1nc' i i *e urca*e oare la ca%: 3i*e furio*0 cu voce @oa*'4 E o *fidare: %unei la 1ndoial' %rice%erea i cura@ul (eu: >ucele de C7artre* 1i %u*e ()na %e u('r. Nu-i %l'ceau ciocnirile. Tat'l *'u0 /'tr)nul P7illi%e d?Orlan*0 nu(it >o(nul deoarece era fratele lui udovic al 9I8-lea0 1i f'cea de*tule re%rouri %entru a*ta. Interveni0 deci4 >e a@un*0 dra2ul (eu. >oar n_o *' te *u%eri %entru at)ta lucru= >iavolul in*' 1i 1(%in*e %e ducele de !on3a2ue *' r'*%und' a*tfel0 afect)nd cel (ai (are cal(4 >o(nule0 *' tii c' C7arle*-Ferdinand I80 %rin de !on3a2ue0 duce de Mantua i !au*talla0 nu *e la*' /at@ocorit= Atunci *e au3i vocea *uav' a fo*tului ucenic de *%ier4 Ace*t *enti(ent v' onorea3'0 do(nule= "n *%ada*in /un tre/uie *' ai/' *)n2ele fier/inte0 *andiou= a%ro/' 2a*conul= f'c)ndu-i cu oc7iul. Ate%t0 *e i(%acient' ducele care nu *e 2)ndi*e c' a*tfel arunc' o %rovocare de*tinului. Ate%t *'-l v'd %e cel care %oate fi (ai /un ca (ine. E aici: E unul dintre voi: Nici vor/' c' nu= 3i*e Pa**e%oil cu (ode*tie ()n2)indu-i /ar/a. >ucele de Never* interveni4 Nu ne inei %e @'ratec0 do(nilor= 8or/ii= Cei doi (aetri de ar(e *e %rivir'. Acu( aveau aerul c' re2ret' ce *%u*e*er' (ai 1nainte. >ar ne%otul re2elui in*i*t'. Atunci Pa**e%oil 1i ter*e o lacri(' 1n ti(% ce Cocarda**e *e du*e *' tra2' o duc' dintr-un clondir aflat la 1nde()n'. !on3a2ue era la ca%'tul r'/d'rii. Care e nu(ele ace*tui o(: Toc(ai vroia *'-i *coat' (a*ca i *' o arunce furio*0 c)nd vocea de tenor a 2a*conului 1i *%u*e4 Cenri de a2ardFre. Ni(eni nu au3i ace*t nu(e. Ni(eni nu v'3u faa ducelui 1nver3indu-*e i nici nu 3'ri *tr)(/'tura lui. Pri(ul lui 2)nd fu de a %ro(ite0 ca un /un italian0 nite lu()n'ri Madonei. >atorit' ('tii (etalice0 cei trei %rieteni nu 27icir' *enti(entele care-l ani(au. Cel de-al doilea 2)nd al *'u fu4 5A( *'-l ucid %e Pe;rolle* c)nd ('-ntorc aca*'6. C)t de*%re al treilea 2)nd0 era o %rofeie4 5Ace*t a2ardFre e un o( (ort=6 !inerele fo*tului duce de !au*talla %o*eda o (are ca%acitate de a *e *t'%)ni. >eci0 cu un fel de di*%re 1n care intra i ceva %licti*eal'0 ca un no/il %lin de de(nitate0 1i r'*%un*e lui Cocarda**e4 Ai voi da /ucuro* o lecie ace*tui a2a... a2a... a2a i (ai cu(: Mae*trul nu cre3u c'-i util *' r'*%und'. Intuiia 1i *%unea c' nu(ele Micului Pari3ian nu tre/uia *tri2at 1n 2ura (are. #e (ulu(i deci *' r'*%und'4 E o co(oar'0 do(nule= Are ai*%re3ece ani i... 8rei *' te (a*ori cu un (or(oloc: interveni ducele de Never*. !on3a2ue0 %unei v'rul la %unct= Cai0 C7arle*-Ferdinand0 *' iei(= Nu te (ai fr'()nta din cau3a ace*tei %oveti= Pa**e%oil %reci3a4 "n (or(oloc care0 nu-i fie cu *u%'rare 1n'li(ii 8oa*tre0 a *tr'%un* de@a trei indivi3i care erau iui de %i0cior0 %rice%ui i cu *%ade lun2i... N-a( au3it ni(ic de*%re a*ta= 1l a*i2ur' ducele de C7artre*. i care ar fi fo*t *u/locotenent dac' unul-dintre cei trei n-ar fi fo*t /aronul de !eve3e0 c'%itanul *'u... a nai/a= 1n@ur' ad(irativ Never*. Re2ele0 1ntre/' ducele de C7artre*0 are urec7ea (ai fin' dec)t a (ea: Pa**e%oil *ur)*e4
Q,

#e %are c' Ma@e*tatea #a n-a tiut ni(ic. C'%itanul de !eve3e f'cu*e o 2reeal'. Colonelul 1l aco%eri %e Micul no*tru Pari3ian. i ce caut' aici ace*t Mic Pari3ian: Cocarda**e eB%lic' 1n dou' cuvinte0 1n ti(% ce !on3a2ue *i(ea *udoarea cur2)ndu-i de-a lun2ul *%in'rii4 5"n co%il 2'*it0 *e 2)ndi el. M'icua <ernard... adic' #u3on a lui Pe;rolle*... Nu-nca%e nici o 1ndoial'= [*ta-i fiul >oriei= "nul dintre noi tre/uie *' (oar' i f'r' 1nt)r3iere= 8oi face totul ca *' nu fiu eu ce` (ort0 %e <ac7u*=6 An ti(% ce %rietenii *'i 1i *c7i(/au co*tu(aia0 C7arle*-Ferdinand *e a%ro%ie de cei doi (aetri i 3i*e4 Mi-ar face %l'cere *'-(i 1ncrucie3 *%ada cu (inunea voa*tr'. C)nd voi %utea *'-l 1nt)lne*c aici: M)ine0 la acea*t' or'0 dac' dorii 1i vo( vor/i de*%re dorina du(neavoa*tr'. 8a fi foarte /ucuro*. An acea *ear' !on3a2ue cin' la ducele de Orlan*0 la Palai* Ro;al. a drea%ta lui era conte*a de Mont/oron. Ea 1l 2'*i *educ'tor0 dar nu foarte 2r'/it. El fu *t)n2aci0 %reocu%at... nici fru(oa*a lui vecin'0 nici %er*%ectiva de a %une ()n' %e averea ei nu-l %uteau a/ate de la 2)ndurile *ale.
Ca%itolul &- Dre/tatea lui Lagard4re
Cinci ani au fo*t de a@un* %entru a tran*for(a co%ilul 1ntr-un /'r/at. Cu( *' %oi de*crie atracia ire3i*ti/il' a celui care0 1n *ala de ar(e0 *e nu(ea Cavalerul de a2ardFre: <uclele lui /londe le a(inte*c %e cele ale >oriei de !au*talla0 (a(a lui0 fruntea lui0 inteli2ent' i no/il'0 e cea a lui RenF i a tuturor *tr'(oilor *'i %e linie %atern'L dar *%r)ncenele ne2re0 oc7ii lui ve*eli de culoarea ca*tanei: E %uin lucru c7iar dac' a( ad'u2a c' are na*ul acvilin i o 2ur' fer( de*enat'0 cu /u3e roii i %line. Ar tre/ui *' %ute( reda (o/ilitatea fi3iono(iei *ale0 2raie tinerea*c'0 aerul c)nd ()ndru i in*olent0 c)nd /l)nd i vi*'tor. An'li(ea lui 1i 1nela %e cei ce-l %riveau. i *e %'rea c' e %rea *u/ire0 dar el era de3voltat ca un atlet0 vi2uro*0 dar era *u%lu i 2raio* 1n acelai ti(%. Pe *trad'0 unele fe(ei 1ntorceau ca%ul du%' el. >ar oric)t de *ur%rin3'tor ar fi %'rut0 Micul Pari3ian0 du%' cu( 1l nu(eau %rietenii lui0 Cocarda**e i Pa**e%oil0 %'rea indiferent la o(a2iile *eBului fru(o*. El era atra* de un alt fel de iu/ire. Ar(elle nu era de*i2ur *tr'in' de %urtarea at)t de ciudat' din %artea unui /'r/at aa de /ine f'cut. >u%' cu(0 %)n' la incendiul Teatrului Micuei Re2ine0 Cenri *e devota*e ('tuii <ernard0 acu( 1i 1nc7ina*e viaa fiicei lui Olivier de #auve*. Ai d'dea *ea(a Cenri c' Ar(elle cre*cu*e0 c' deveni*e o do(nioar' 1nc)nt'toare i foarte /ine educat':... Nu %ute( ti. a2ardFre 1i *%unea tot 5(icua (ea *urioar'60 o *'ruta %e frunte i-i *cria *cri*ori lun2i c)nd era %lecat0 dar %rinci%alul lui 2)nd 1n le2'tur' cu ea era ur('torul4 5A( %ro(i* *'-i redau tat'l6. >u%' (oartea ('icuei <ernard0 Cenri *e %re3enta*e cu ini(a /'t)nd la *ala de ar(e a %rietenilor *'i. Acolo0 de*co%erindu-*e cu 2raie0 3i*e4 Iat'-('... eu *unt (icul a2ardFre... ('icua <ernard a (urit... *unt li/er. C)iva no/ili erau acolo0 ofieri0 un locotenent de dra2oni0 un duce i un %air. F'cur' 2reeala de a r)de de ace*t 7eruvi( care %'rea inti(idat. A fo*t ca i cu( ful2erul ar fi c'3ut %e*te ei. T)n'rul *e-ncrunt' i-i %u*e %e toi %e @o*. C)nd aceti fru(oi do(ni *e ridicar' %r'fuii i ifonai0 *e f'cur' c'-i caut' /a*tonul0 dar *e r'32)ndir' la ti(%. Oc7ii c'%rui ai t)n'rului *coteau ful2ere. "nii ridicar' din u(eri4 E un co%il= Aa-i tinereea0 n'valnic'=
QQ

>e atunci0 Cenri (er2ea de dou' ori %e 3i 1n *trada CroiB-de*-Petit*-C7a(%*. El a*culta0 reinea0 reflecta i eBecuta ce i *e ar'ta. P'rea n'*cut %entru a lu%ta cu *%ada. Cu( %unea ()na %e *%ad'0 faa lui 1i *c7i(/a eB%re*ia. >u%' a*e luni d'dea lecii altor elevi i-l de3ar(a %e un (ae*tru de ar(e 2lu(e0 care cre3u*e c' e /ine *' (ai r)d' aduc)ndu-i a(inte de talentele de *cufund'tor i de o( f'r' oa*e0 i nu trecu anul c)nd 1i o/li2a %e (aetrii *'i *' 1ntreru%' a*altul i *' recunoa*c' c' au fo*t atini. Pl)n2)nd0 Cocarda**e i Pa**e%oil 1i %revedeau un viitor *tr'lucit.. Cenri *e an2a@a 1n re2i(entul lui Han3e datorit' interveniei conte*ei de Mont/oron. Heanne 1i tri(i*e*e a%oi o *cri*oare v'rului ei0 colonelul de Mauvac-#ei2nela;0 1n care-i *%unea c' ace*t t)n'r a2ardFre (erita un (are intere* i c' re2ele ar fi 1nc)ntat dac' *ar di*tin2e 1n lu%ta cu du(anul. >o(nul de Mauvac-#ei2nela; 1l c7e(' %e t)n'r. "n *oldat0 1i 3i*e el0 e f'cut *' (oar'. Te tri(it la (oarte0 dac' aa vrei. Moartea n-o *' (' vrea0 colonele. A*ta-i trea/a ta. 8e3i *e(iluna aceea0 la drea%ta0 acolo 1n fu(: >u-te i du ace*t %lic ofierului care o co(and'. Cred c' vei trece0 dar nu tiu dac' te vei %utea.1ntoarce. >u(ne3eu *' te ai/' 1n %a3'= i >u(ne3eu 1l %'3i. Cenri *e du*e0 du%' cu( 1i ordona*e colonelul0 la ocu%anii *e(ilunei0 %ri(i 1n co(%ania lor atacul unei co(%anii de croai0 %rin*e doi %e care-i adu*e0 ()ndru0 %rintre 2loane. a atacul ur('tor arunc' la %icioarele (arealului de 8illar* un dra%el %e care-l cuceri*e cu *%ada0 f'r' *'-i fi folo*it %i*tolul. Marealul 1l avan*a *er2ent. 8ei a@un2e de%arte dac' vei continua tot aa= tiu0 do(nule (areal. O%t 3ile du%' aceea oa(enii lui a2ardFre 1l ur(ar' 1ntr-o aciune ne/unea*c'0 iar 8illar* *e v'3u cu trei tunuri 1n %lu*. Colonelul de Mauvac-#ei2nela; *cri*e verioarei *ale c' i-a tri(i* un *oldat ne%reuit0 de(n de a fi 2entilo( i ofier i c' o va ru2a %e Maie*tatea #a *'-i *e(ne3e un /revet de *u/locotenent. Nu(ai c' 1n &N,+0 %rintr-o eroare a lui udovic al 98I-lea i a (ini*trului *'u de r'3/oi0 1nce%ur' *' *e cear' dove3i de no/lee 1nainte de a nu(i un ofier 1nainte 1n*' nu era aa. >ar Cenri nu %utea *' a@un2' *u* at)t de re%ede i %e o cale at)t de uoar'. An ti(% ce %ota tran*%orta *cri*oarea colonelului la %rotectoarea Ar(ellei0 do(nul de !eve3e0 c'%itanul t)n'rului a2ardFre0 un o( 1nc'%')nat dar /un la ini('0 1n*' foarte violent c)nd era /eat0 avu %roa*ta idee de a-l /ate cu /a*tonul f'r' vreun (otiv... Pri(i o %al(' 1n *c7i(/. "r(' un duel0 c'tre *ear'0 1n afara ta/erei. C'%itanul fu uci*. Nec'@it0 do(nul de Mauvac-#ei2nela;0 1l c7e(' a doua 3i %e t)n'rul *er2ent i-i 3i*e4 Eti concediat. Tre/uie *' te dai la fund c)tva ti(%. >ei te *ti(e30 nu te %ot ine aici 1n continuare. El *e-ntoar*e la doa(na de Mont/oron. >e aceea Cocarda**e i Pa**e%oil au %utut tri(ite un valet 1n *trada !renelle-#aint-!er(ain0 *'-l caute. Cenri veni la 1nt)lnire. #e %licti*ea. >ac' n-ar fi fo*t Ar(elle0 ar fi ur(at i(%ul*urile te(%era(entului *'u 1nfl'c'rat i ar fi c'utat (otive de ceart'0 /'t)ndu-*e duel %entru un da *au %entru un nu. Maetrii de ar(e 1l v'3ur' 1ne%enind i *c7i(/)ndu-*e la fa' c)nd au3i c' ducele de Mantua i !ua*talla0 dar nu 1ndr'3nir' *'-l 1ntre/e ni(ic. Ei 1l adorau %e Micul lor Pari3ian0 1l re*%ectau0 *e te(eau de el c7iar0 1ntr-un cuv)nt era *t'%)nul lor. <ine0 3i*e el. A( *'-i ar't eu ()nc'torului '*ta de (acaroane. Contai %e (ine= Plec' %e 2)nduri0 f'r' *' (ai 3ic' ni(ic. Cuvintele %e care #u3on <ernard le *%u*e*e 1nainte de a (uri0 1i veneau (ereu 1n (inte4 5>oria... ducele de !ua*talla... RenF de a2ardFre... Cenri0 *alvai-l %e Cenri= >uce da Mantua0 eti un (on*tru=6 Mult ti(% cre3u*e c' uci2aul %'rinilor *'i era unul dintre cei trei P7ili%%e cel care era %rietenul ducelui de C7artre*. >ar nu= N-ar fi %utut avea dec)t doi*%re3ece ani c)nd cri(ele au fo*t co(i*e. "r(a *' *e-nfrunte cu (on*trul: Era foarte /ucuro*.
&SS

a (a*'0 1i %u*e 1ntre/'ri conte*ei 1n le2'tur' cu %er*onalitatea ace*tei !on3a2ue. Al cuno*c de*tul de /ine0 1i r'*%un*e acea*ta. E*te eful fa(iliei !on3a2ue0 ra(ura de Mantua. Prin *oia lui care a (urit ca o *f)nt'0 a (otenit ducatul !ua*talla0 unul dintre cele (ai /o2ate din Italia. A( luat cina cu el0 acu( c)teva 3ile0 la ducele de Orlan*. E un /'r/at fru(o*0 ca( efe(inat0 i (i *e %are c' are (ai (ult' %re*tan' dec)t *%irit... Conte*a r)*e 1ncet i ad'u2'4 #-ar %'rea c' (on*eniorul duce de C7artre* ar vrea *' (i-l %ro%un' ca *o. Cenri vor/ea de altceva. #e 2)ndea4 58oi r'*%l'ti /un'tatea doa(nei de Mont/oron o(or)ndu-l %e duce: >ar %oate c'-i voi face un *erviciu dac' ace*t do(n e*te + canalie... O fi c7iar el W(on*trulX de care vor/ea doa(na <ernard:6 Ace*te 2)nduri nu-l 1(%iedicar' *' doar('. >u%' cu( (arele Conde0 1n a@unul /'t'liei de la Rocroi0 (o'ie la ad'%o*tul unui tun0 Cenri. An a@unul unei /'t'lii deci*ive0 %'rea *'-i %oat' co(anda lui Morfeu. Era %rede*tinat %entru a *e *t'%)ni. MMM >ucele de Mantua i de !ua*talla veni *in2ur i a@un*e*e %ri(ul. El *tr)n*e ()inile (aetrilor de ar(e cu nonalan'0 c'*c'0 *%u*e c)teva cuvinte i *e 2r'/i0 f'r' a avea aerul0 *'-i %un' (a*ca din %la*' de fier0 ('nuile i *'-i 1(/race co*tu(ul %entru *cri('. >u%' ce f'cu toate ace*tea 1i tra*e *a/ia i-i declar' fratelui Pa**e%oil c' nu vrea floret'. Nici eu0 declar' Cenri0 f'c)ndu-i a%ariia. Avea o/ra@ii 1(/u@orai. 8'3)ndu-l0 C7arle*-Ferdinand *e-n2'l/eni *u/ (a*c'. Nu-nc'%ea nici o-ndoial'4 ace*ta era fiul lui RenF de a2ardFre i al /londei >oria de la care (oteni*e %'rul /lond i oc7ii c'%rui0 *in2ura fe(eie %e care o iu/i*e i a c'rei a(intire 1i *tr)n*e ini(a. 5<le*te(at fie Pe;rolle*= 1i *%u*e ducele. Ace*t (i3era/il0 din laitate0 1(i d' de lucru= Era aa de uor *' fi ter(inat atunci= Ce (ai conta un cadavru 1n %lu* *au 1n (inu*= Iat'-(' 1n 1ncurc'tur'= Ace*t t)n'r are un aer 7ot)r)t i %oate c' datorit' lui totul va fi %u* *u/ *e(nul 1ntre/'rii. Adio0 viaa uoar'= Adio fru(oa*ei conte*e de Mont/oron i /o2'iilor fa(iliei #ei2nela;=6 Ace*t no/il %er*ona@0 du%' cu( con*tat'(0 nu *e%ar' niciodat' utilul de %l'cut. >u%' cu( ne a(inti(0 era un eBcelent co(ediant. Fu*e*e cre*cut la curile italiene unde %ref'c'toria era foarte o/inuit'. Ai 1ntin*e deci ('nua drea%t' celui ce *o*i*e. Cenri 1n*' n-o acce%t'. #e (ulu(i *' *e 1ncline uor i *' o%tea*c'4 Prine... do(nule duce de !ua*talla... O(i*e *' %ronune nu(ele de Mantua. C7arle*-Ferdinand 1i d'du *ea(a i *e enerv'. >eoarece erau %re3eni o (uli(e de 2entilo(i care-i eBer*au *'/iile cu 1nfl'c'rare0 Cenri 1l c7e(' %e Cocarda**e cu un *e(n i 1i *%u*e0 ar't)ndu-l %e %rin4 >o(nul a dorit *' fac' o-ncercare. Cred c' ar fi /ucuro* *' fi( *in2uri... !on3a2ue *e-nclin' f'r' *' vor/ea*c'. An ace*t ca30 declar' Cocarda**e0 eBi*t' (i@locul de a aran@a lucrurile. #' lu%t'( 1n ur': 1ntre/' Cenri. >e*i2ur= 3i*e (ae*trul. Din)nd de *ala de ar(e0 acea*t' ur' unde alt'dat' erau ad'%o*tii caii celor ce veneau aici i ale c'rei fere*tre de for(' %'trat' i foarte (urdare d'deau tot c'tre *al'0 era %lin' de %raf i de tot felul de u*ten*ile0 1n afar' de (i@locul ei. Politico*0 a2ardFre 1l l'*' %e !on3a2ue *' treac' %ri(ul. MMM Cu( i *e %are: 1ntre/' Pa**e%oil care0 1n ti(% ce-i d'dea o lecie unui no/il %arfu(at0 nu *c'%a*e ni(ic 1n le2'tur' cu 5co(oara6 lor.
&S&

Ce (i *e %are e c' eBi*t' un (i*ter0 *%u*e 2a*conul cu vocea lui de tenor. Micul Pari3ian0 at)t de co(unicativ de o/icei0 n-a *%u* (ai (ult de dou' cuvinte. E un (i*ter aici0 cu *i2uran'= #ecretele lui Cenri *unt *ecretele lui Cenri0 3i*e Pa**e%oil0 cu (ult' convin2ere. A(in= a%ro/' Cocarda**e. i *e du*er' *'-i li%ea*c' na*urile de 2ea(uri ca *' vad' ce *e-nt)(%la 1n ur'. I(ediat Cocarda**e eBcla('4 >race= Prinul vrea *'-l r'nea*c'... fandea3' c)t %oate... a *co* 5(u*ca6 *%adei lui= #%u*e a*ta %e un ton linitit0 cal( i r'*%un*ul %rietenului *'u avu acelai ton4 8rea *'-l o(oare= Cei doi (aetri de ar(e 1nce%ur' *' r)d'. >ucele *e lu%ta ca un italian. #tri2a din c)nd 1n c)nd0 *'rind ca un ied. Ce@ doi 2)ndeau4 5Cunoate toate iretlicurile. >e2ea/a 1n*' dac' are-n faa lui un a2ardFre6. Rece0 cal(0 cu oc7ii aintii a*u%ra adver*arului0 Cenri nu %'rea deloc deran@at de (anevrele ducelui. >e2ea/a f'cea C7arle*-Ferdinand a%el la toate trucurile din re%ertoriul *'u0 *e lovea (ereu de a%'rarea t)n'rului. Antre %ie%tul ace*tuia i v)rful *%adei ducale era un 3id de netrecut ce %'rea *' *e fac' tot (ai lat. >eodat' vocea r'*un'toare a lui Cenri t'cu 2ea(urile *' tre(ure4 >uce0 (i-i (il' de do(nia ta. Te enerve3i0 o/o*eti0 r'*ufli 2reu. #' ne odi7ni(= An ace*t (o(ent *%ada ducelui fu i(o/ili3at' i aruncat' c)t colo i *e-nfi%*e 1ntr-o can' de /ere din le(n0 1n ti(% ce Cenri 2)ndeaL 5O(ul care (-a a(eninat acu( cu *%ada nu %oate fi dec)t (on*trul %e care-l ate%ta(6. C7arle*-Ferdinand *%u*e nonalant4 Nu era( 1ntr-una din 3ilele (ele cele (ai /une... du%' o noa%te de %etreceri cu Altea *a Re2al'.0. #e du*e c'tre Cenri0 iar cei doi (aetri ciulir' 3adar urec7ea c' tot nu %utur' au3i re%licile %e care cei doi le *c7i(/au. Au 1nele* doar du%' atitudinea lor c' era vor/a de ceva 2rav. >ucele iei %ri(ul0 1n ti(% ce (aetrii *'rir' 1na%oi lu)nd un aer nevinovat. e *%u*e0 %'r)nd ve*el4 Fl'c'ul are (erite 1ntr-adev'r... din nefericire0 nu era( for('... du%' o noa%te al/' i o cin' la ducele de C7artre*... -ai atin*: 1ntre/' fratele Pa**e%oil foarte cal(. >ucele nu /inevoi *' r'*%und' i %lec' *'-i *c7i(/e co*tu(ul. Cenri a%'ru i el0 linitit i (ulu(it0 *tr)n*e ()inile (aetrilor *'i i le o%ti4 8rea nea%'rat *' (oar'-n *eara a*ta. Pa**e%oil *e-n2ri@or'4 E un a*a*in %uiule= N-o *' vin' *in2ur la 1nt)lnire. Ferete-te= 8o( fi i noi acolo= *e oferi Cocarda**e. a ce /un: r'*%un*e Cenri ar't)ndu-i *%ada. >ac' vor veni 3ece0 vor fi 3ece (ori= Putei anuna *erviciile fune/re0 au *' ai/' de lucru= 8o( fi acolo= 3i*e i Pa**e%oil. Ca (artori: Fie= MMM An acele ti(%uri0 incinta Pari*ului *e ter(ina0 la ve*t0 ca( %e unde *e afl' a*t'3i %iaa Concorde. "n an0 un %ov)rni0 un 3id flancat de o 27eret' 1n*%re #ena0 toate ace*tea ('r2ineau 2r'dina nu(it' 5Tuilerie*60 #e ieea din ora %rin dou' %ori fortificate cu aceeai ar7itectur'4 una era %oarta #aint-Conor la ca%'tul *tr'3ii cu acelai nu(e0 cealalt'0 %oarta Conferinei0 *ituat' nu de%arte de fluviu. >u%' ce treceai de %oarta Conferinei te 2'*eai la 1nce%utul aa 3i*ului Cour*-laRe;2ne0 alee 1nc7i*' i %lantat' cu ar/ori0 creat' de Maria de Mdici*0 v'duva re2elui nu(it 8enicul !alant0 Pe Cour*-la-Re;2ne 1i d'deau 1nt)lnire ele2anii i ele2antele0 cei %uin la lu(ina 3ilei.
&S-

Noa%tea 1n*' era un loc *ini*tru. Ni(eni nu *e aventura aici 1n afara celor care *tin2eau felinarele0 *au0 (ai ale* vara0 7oii de /u3unare0 r'uf'c'torii *au (uc7etarii i 2'r3ile elveiene c)nd voiau *' *e duele3e. An acea *ear' %e Cour*-la-Re;2ne nu era i%enie de o(. An ti(%ul 3ilei %loua*e (ult. <eivii i 1ndr'2o*tiii n-aveau c7ef *' /)@/)ie %rin noroi i %rin a%'. C)nd Cenri a@un*e aici0 fluier)nd o arie la (od'0 locul era 2ol. una nu lu(ina. "n v)nt rece0 ca de iarn'0 a2ita cren2ile co%acilor. T)n'rul nu-i *%u*e*e ni(ic Ar(ellei0 nici conte*ei de Mont/oron. Anu(ite tre/uri nu le %rive*c %e doa(ne. A@un* la locul 1nt)lnirii cu a%roa%e o or' 1nainte de ora fiBat' de ducele de Mantua0 el eBa(ina locul4 5Ad(ira/il loc %entru o ca%can'= Fiecare ca*tan %oate *' a*cund' un uci2a0 du%' trunc7i *au 1n frun3i... i cei care *e vor a*cunde 1n (iri %ot *'-(i *ar'-n *%ate f'r' nici un ri*c. <ine co(/inat=6 Trecu un *fert de or' i-i v'3u a%'r)nd %e Cocarda**e i %e Pa**e%oil0 aro2ani i cal(i 1n acelai ti(%. Aici... Cocarda**e0 1n ace*t tufi... Pa**e%oil du%' *oclul '*ta0 1i 1ndru(' el. i0 %entru nu(ele lui >u(ne3eu0 nu intervenii dec)t dac' *tri2 du%' a@utor. Kece (inute (ai t)r3iu0 un oarecare 32o(ot *e au3i 1n*%re %oarta Conferinei. #e au3ir' %ai de cai0 3dr'n2'nit de lanuri i *%ade00 a%oi voci o%tite. Cenri de a2ardFre avea un aer ciudat0 vedea 1n 1ntunericul cel (ai den* ca i %'*'rile de noa%te. Au3ul *'u fin 1i *ervea de (inune. Ance%u *' r)d' *ati*f'cut. 5Prinul (' onorea3'... Con*tat c' e deran@at %entru a ter(ina odat' %entru totdeauna cu cocoatul de la Teatrul Micuei Re2ine... c)i oare: cinci: nu0 nou'0 /a 3ece *%ada*ini c'lare= Ce luB: Cred c' a racolat toi tic'loii de la ca/aretul a-8ielul-care*u2e6. Cenri nu *e 1nele. An 3ori0 Antoine de Pe;rolle* a%'ru*e %e do(eniul 3)nei C7oRuotte ne1ndr'3nind *' 1nfrunte 1n %lin' 3i t)r2ul 1n care *e an2a@au *%ada*inii. Marc de Re(aille0 eful uci2ailor %l'tii0 1n faa unei *ticle de vin %roa*%'t de Ar2enteuil0 1l a*cult' i f'cu o 1nele2ere cu el. Ai tre/uiau o%t *%ada*ini0 1n afar' de Marc. Trea/a era uoar'4 aveau de-a face cu un *in2ur o(0 e dre%t foarte %rice%ut 1n ()nuirea *%adei. Nu era nici %rea %ericulo*4 lucrau %entru un (are *enior0 care ar fi neutrali3at curio3itatea %a3ei *au a do(nilor de la C7)telet. An ti(% ce0 du%' %revi3iunile Micului Pari3ian0 ducele i factotu(-ul lui co/orau de %e cai i-i a*cundeau c)t (ai /ine uci2aii %l'tii0 el *'ri 1n anul ce *e%ara Cour*-laRe;2ne de fluviu0 *e *trecur' %rintre tre*tii i f)c)nd un ocol0 avea aerul de a veni de-a dre%tul de la Tuilerie*. Pe;rolle* 1l atin*e cu cotul %e *t'%)nul lui4 5Acea*t' *iluet' care vine-ncoace0 (on*eniore... la nai/a0 ce aer in*olent are= !on3a2ue (or('i4 El e= 8e3i 1n ce dificultate ne-a %u* %ro*tia %e care-ai f'cut-o acu( cin*%re3ece ani: i ce: O *' fie rece i ea%'n %e*te 3ece (inute. >re%t r'*%un*0 C7arle*-Ferdinand 1i f'cu cruce 1n 1ntuneric. Ace*t de*fr)nat0 ace*t cri(inal c7e(a 1n a@utor u(/ra *f)nt' a uneia dintre victi(ele *ale4 58incenia... tu care-ai fo*t *oia (ea 1n faa lui >u(ne3eu0 tu care eti al'turi de el cu *i2uran'0 uit'-(i 2reelile i roa2)-te *' tr'ie*c=6 O %re*i(ire 2roa3nic' 1l c7inuia. >inii 1i cl'n'neau0 1n c)teva cli%e Cenri a@un*e 1n faa lui4 A( venit la ti(%0 %rine: Cura@ul i in*olena fa(iliei !on3a2ue %u*er' iar *t'%)nire %e el. Ai reveni i-i 1nfrunt' adver*arul4 EBi*t' o/iceiul0 *%u*e el0 de a *aluta (ai 1nt)i %e cel %e care-l vei 1nfrunta. Nu *unt *ur%rin* c' nu cunoti ace*t lucru0 du(neata care %ori un nu(e de-(%ru(ut= Cenri f'cu un 2e*t i %'l'ria cu %ene a %rinului c'3u 1n *%atele lui %e c)nd au3ea ace*te cuvinte4
&SE

tiu cine *untei0 do(nule0 i nu-(i %ot *coate %'l'ria 1n faa unui uci2a= Nu vin aici ca *' (' /at cu du(neata0 duce de Mantua i de !ua*talla0 ci %entru a te %ede%*i0 %entru a te a3v)rli 1n noroi= i0 *co)ndu-i *%ada4 C7arle*-Ferdinand0 f'-i ru2'ciunea= #%ada (ea e in*tru(entul %rovidenei i vei (uri aici= Pe;rolle* credea c' n-a fo*t v'3ut c'ci *e a*cun*e*e 1n *%atele unui /o*c7et de dafini c7iar de la venirea t)n'rului. Cenri era foarte a%roa%e de ei. Antin3)nd /raul doar Pe;rolle* %utea *'-i 1nfi2' *%ada 1n *%ate. >ar fidel leciilor de *cri(' luate 1n Italia0 %rinul f'cu*e un *alt 1ntr-o %arte %entru a avea (ai (ult loc i a *e %utea 1nar(a0 a*tfel c' adver*arul lui tre/ui *' *e de%la*e3e i el4 atunci 1l v'3u %e Pe;rolle* 1n drea%ta lui. Totul dur' foarte %uin. Cenri *e-ntoar*e fanda nu c'tre duce ci c'tre co(%licele lui i cara27io*ul *coa*e un *tri2't *f)ietor4 M-a o(or)t= >u%' care *e %r'/ui 1ntr-o %arte. !on3a2ue *e d'dea (ereu 1na%oi ?1n faa furio*ului a2ardFre. tia foarte /ine ce f'cea. Fiecare %a* 1na%oi ('rea %ericolul care-l %)ndea %e t)n'r0 c'ci 1n *%atele fiec'rui co%ac %e l)n2' care treceau *e afla a*cun* unul dintre oa(enii recrutai de Pe;rolle*. >eodat' %rinul nu (ai fu a(eninat de *%ada ne%otului *'u. #e o%ri0 *ur%rin*. Ce *e-nt)(%la*e oare: Cenri *'ri*e *%re *t)n2a i *e ad'%o*ti*e l)n2' o f)nt)n' 1n con*trucie. Toat' lu(ea 1i 1nele*e iretlicul. #%ada*inii 1i %'r'*ir' a*cun3'torile i fu2ir' c'tre el. #%intecai-l= ordon' !on3a2ue %lin de *%eran'. O(or)i-l= >ac' o voi %er(ite0 r)*e a2ardFre. Iar vocea lui cald'0 ironic' *e au3i (ai tare4 #untei %ierdui... du%' do(nul C7arle*-Ferdinand I8 de !on3a2ue0 duce de Mantua i de !ua*talla0 v' voi... >ucele toc(ai c'3u*e %e-o %arte0 l'*)ndu-i ar(a0 ca ful2erat. Acea*ta-i dre%tatea lui a2ardFre= anun' Cenri %e un ton *ole(n. A%oi ridic' *a/ia i 3i*e4 >o(nilor0 n-a( ce face cu %ieile du(neavoa*tr'. Nu v' dore*c r'ul i %arie3 ca nu tii cine *unt... Dinei cu tot dinadin*ul *' a@un2ei %e lu(ea cealalt': >ac' vrei *' ne lu%t'( o vo( face= #e 1ntreru%*e. #%adele celorlali *e l'*a*er' 1n @o*. Foarte /ine0 3i*e el0 ne %ute( de*%'ri %rieteni. >u%' ce r'(a*e *in2ur0 Cocarda**e i Pa**e%oil 1i f'cur' i ei a%ariia. Ei0 %uiule0 1ntre/' 2a*conul c)te cadavre ai l'*at %e-aici: Cel'lalt interveni i el4 C)i de Tat'l no*tru tre/uie *' 3ic: Cenri 1i lu' de /ra4 N-avea( trea/a dec)t cu ducele... "ite-l. Pro/a/il c' l-a( atin* i %e o(ul lui de 1ncredere. >ac' (ai tr'iete0 a( *'-l ro2 *' vor/ea*c'. Cunoate 1n (od *i2ur *ecretul naterii (ele. Caidei *'-l c'ut'(= Pe;rolle* 1n*' di*%'ru*e. a c7e(area lui0 %atru *%ada*ini veni*er'0 1l urca*er' %e cal0 i-l du*e*er' la Pari* %rin %oarta #aint-Conor. Maetrii de ar(e i elevul lor 1l c'utar' 1n 3adar %rin tufiuri. Nu avea dec)t o ran' (ai *erioa*' la u('r. An*%'i()ntat de a2ardFre *e %ref'cu*e c' e (ort. 8enirea lui la Palai* Ro;al nu fu*e*e neo/*ervat'. A doua 3i P7ili%%e de !on3a2ue veni *' afle vetile. Antoine %re2'ti*e o (ic' %ove*te. #e 2)ndea c' nu tre/uie *' vor/ea*c' de t)n'rul Cenri0 %entru c' %oliia ar fi vrut *' afle toate dede*u/turile afacerii. 8er*iunea lui fu acce%tat'4 fo*tul duce de Mantua *e lua*e la 7ar' cu un necuno*cut0 adver*arul lui 1n *ala de ar(e a lui Cocarda**e i Pa**e%oil. Ace*ta 1l @i2ni*e0 aa c' 7ot'r)*er' *' *e duele3e. >ucele fu*e*e uci* 1n duelL vr)nd *'-i r'3/une *t'%)nul0 Pe;rolle* *e /'tu*e i el...
&SG

>ucele de C7artre* tri(i*e un ofier 1n *trada CroiB-de*-Petit*-C7a(%. Ace*ta nu reui *' afle care era identitatea *%ada*inului cu care *e lu%ta*e ducele. Afacerea a fo*t cla*at'. Anfricoat0 Pe;rolle* %'r'*i Pari*ul i(ediat ce *e ter(inar' cercet'rile.
Ca%itolul &E 2n tovar neate/tat
C7arle*-Ferdinand I80 du%' o fru(oa*' *lu@/' la /i*erica #aint-Roc70 la care cei trei P7ili%%e au inut *' a*i*te 1n 7aine de doliu= a fo*t eB%ediat 1ntr-un *icriu *i2ilat0 1n oraul *'u natal0 Mantua. Conte*a de Mont/oron0 foarte curioa*'0 nu-i %utu*e refu3a %l'cerea de a a*i*ta la cere(onie. Ace*t no/il duce0 dac' totul ar fi fo*t altfel0 nu i-ar fi devenit *o oare: Era( datoare *' *%un %entru *ufletul lui un Tat'l no*tru i in Ave... Mi-a( f'cut datoria. >u(ne3eu *'-l odi7nea*c' 1n %ace= 1i *%u*e conte*a lui Cenri 1n ti(% ce luau cina. T)n'rul *e feri *' r'*%und'0 dar oc7ii 1i *ticlir' ciudat0 1nc)t 5(icua] lui *or' *e-ntre/' ce e cu el. >i*trat'0 conte*a nu v'3u ni(ic i continu' %'l'vr'2eala ei ve*el'. Au3i*e vor/ind oa(enii0 la ieirea din /i*eric'0 oa(eni ce %'reau foarte /ine infor(ai= Ei %retindeau c' tiu unele *ecrete... >u%' %'rerea lor0 fo*tul duce de Mantua i de !ua*talla (uri*e 1n duel du%' ce ofen*a*e un no/il foarte i(%ortant de la curte. >ovada era fa%tul c' %rinul nu 1ndr'3ni*e *' *e ('*oare cu el... Ar(elle 1ntre/'0 cu ini(a ineB%lica/il c7inuit' de nelinite4 Adver*arul %rinului va fi 2'*it: A( au3it c' Maie*tatea #a Re2ele dete*t' duelurile i c' a ordonat *' fie %ede%*ii duelitii... i 1i arunc' o %rivire lui Cenri care 1i ar't' un oc7i foarte *enin. Heanne de Mont/oron r'*%un*e4 >ac' nu *e de*co%er' ni(ic0 nici re2ele n-are ce face. "ci2aul e necuno*cut... cel %uin aa *e *%une... O or' du%' aceea0 fiind *in2ur' cu Cenri0 Ar(elle de #auve* 1l 1ntre/'4 Tu ai fo*t nu-i aa: >a0 1i r'*%un*e t)n'rul. Ea /'tu cu %iciorul 1n %arc7et0 nervoa*'4 Totui (i-ai %ro(i*... Ce: #' nu-i (ai riti viaa 1n tot felul de dueluri= A trecut ti(%ul lor. Mai (ulte edicte0 de %e vre(ea Cardinalului0 inter3ic duelul. Nu (ai tre/uie *'-i *%un c' eBi*t' i un tri/unal care @udec' conflictele 1ntre %articulari. i aa a tre/uit *' %'r'*eti ar(ata du%' duelul cu c'%itanul t'u... i nu re2ret0 3i*e t)n'rul orfan. O(ul care a ridicat /a*tonul a*u%ra (ea nu (erita *' (ai tr'ia*c'... #' nu (ai di*cut'( de*%re do(nul !eve3e0 r'*%un*e Ar(elle0 dar %entru ce l-ai uci* %e ducele de Mantua: Nu l-a( uci*0 afir(' Cenri. Ce vrei *' *%ui: M-a( r'3/unat. A( fo*t in*tru(entul @u*tiiei divine. Cel care e tran*%ortat acu( 1n Italia 1ntr-o tr'*ur' nea2r'0 cu toate onorurile datorate ran2ului *'u0 era (on*trul de care 1(i vor/ea ('icua <ernard 1nainte de a (uri. Mon*trul a fo*t %ede%*it= Oc7ii Ar(ellei 1l ur('reau (irai 1n ti(% ce Cenri continu'4 Ace*t o( e*te cel care (i-a r'%it tat'l0 (a(a i %ro/a/il (otenirea ducatului !au*talla. >ove3i nu a(. >ar totul te face *'-l cre3i 1n *tare de ace*te cri(e. a Cocarda**e i Pa**e%oil el a *co* 5(uca6 din v)rful *%adei i ar fi f'cut orice ca *' ('
&SI

o(oare. #eara0 %e Cour*-la-Re;2ne. a or2ani3at un fel de ('cel... (' ate%tau 3ece oa(eni 1nar(ai cu *%ade0 l-a( l'*at 1n %ace %e toi0 1n afar' de duce0 care era un la i un cri(inal. F'r' a(intirea ta0 %oate c' (-a fi l'*at %urtat de ()nie i i-a fi dat 2ata %e toi. Nou' din ei 1i datorea3' viaa0 *urioar'= >i*cuia continu' %e un ton (ai %otolit. Fata0 dei ad(ira %rice%erea0 *)n2ele rece i cura@ul %rietenului ei0 tre(ura %entru el ca orice fiic' a Evei4 ea 1i rea(inti c' duelurile %uteau *'-i di*tru2' %entru totdeauna cariera (ilitar'. >re%t 1nc7eiere0 ea 1i ceru *' nu *e (ai 7a3arde3e 1n a*e(enea lu%te. Ar(elle0 nu-i %ot %ro(ite ni(ic. C7iar dac' te(%era(entul (eu nu (' va face *'(i *cot *%ada din teac'0 (' te( c' voi fi nevoit *-o fac din alte (otive. i cu( Ar(elle 1i ter2ea lacri(ile0 *u%'rat'0 continu'4 A( f'cut dou' @ur'(inte4 *'-l %ede%*e*c %e cel care (i-a uci* %'rinii i (i-a furat averea i *'-i redau tat'l. Cu a@utorul *%adei l-a( inut %e %ri(ulL cred c' tot ea (' va a@uta *'-l 1nde%line*c i %e cel de-al doilea. MMM >u%' ce 1l %ede%*i*e %e C7arle*-Ferdinand i a inut %ie%t la o%t *%ada*ini l)n2' *c7ela f)nt)nii de la Cour*-la-Re;2ne0 Cenri c'%'ta*e i (ai (ult' 1ncredere 1n el 1n*ui. Inactivitatea 1l deran@a acu(0 c)nd ate%ta *'-i fie acce%tat' an2a@area 1n re2i(entul din Navara. >ac' n-ar fi fo*t Ar(elle0 care era 1n2erul lui cel (ai /un0 *-ar fi aruncat 1n orice aventur'0 nu(ai %entru %l'cerea de a aciona i din %a*iune %entru ri*c. Antr-o 3i 7ot'r14 5#unt de*tul de (are %entru a face o 1ncercare. Ca/aretul 5 a-8ielul-care-*u2e6 tre/uie *'-i de3v'luie *ecretele6. i iat' de ce0 du%' conver*aia cu Ar(elle0 (er*e *-o anune %e conte*a de Mont/oron c' nu %utea *' cine3e cu ea 1n acea *ear'. >u%' care %'r'*i *trada !RenFlle-#aint-!er(ain la c'derea *erii0 a@un*e %e (alul #enei i o lu' %e c7eiuri %)n' la Pont-Neuf. Era 1nc' 3iu'. Clo%otele *una*er' (ai 1nainte ora a%te. Coin'ri %e locul unde *e inea t)r2ul. Curio* i dornic de a *e a(u3a %rivi %aradele *alti(/ancilor i nu *e %utu o%ri *' nu-i *%un'4 5Noi era( (ai /uni=6 A(intindu-i de vre(ea c)nd f'cea %e cocoatul= i %e o(ul f'r' oa*e la Teatrul Micuei Re2ine0 Cenri c'3u %e 2)nduri. 8i*)nd la c7i%urile 1ndr'2ite ale M'icuei Toutou. do(nului I*idore i doa(nei <ernard0 Cenri a@un*e 1n 8alea #'r'ciei. Ceretorii0 cocoaii0 c7io%ii 1nce%eau *' revin' %e teritoriul unde do(nea K)na C7oRuotte. #trada <allu %e care *e an2a@a Cenri cu %'l'ria tra*' %e oc7i i in)nd /ine *%ada *u/ (antia nea2r'0 era %lin' de toate *cur*urile *ociet'ii0 foarte %uin *ur%rin*' de alura ()ndr' a ace*tui %li(/'re nocturn. Mai v'3u*er' ei de 'tia= C)i no/ili0 du%' ce co(i*e*er' o cri('0 nu veni*er'0 ca ace*t re2e al uci2ailor %l'tii0 Marc de Re(aille. *' *e %un' *u/ %rotecia %atroanei ca/aretului: MMM An acea *ear'0 doa(na M;rtille0 du%' o/iceiul ei0 intr' 1n ifonierul din ca(era ei de culcare0 %entru a %rivi %rin 3id0 ce (ai era nou la ca/aret0 1n *ala @oa*' i %lin' de fu(. Ea %rivi 1nt)i cu ne%'*are. 5Aceleai (utre0 1n afar' de c'%itanul de %irai venit a3i di(inea'. <'r/atul (eu (i-a *%u* lucruri /une de*%re el. Arat' /ine= ui i-a fo*t dat0 ca an2a@at0 n't'fleul de Olivier de #auve*. A( *'-l 1ntre/ ce *-a 1nt)(%lat cu Olivier6. >eodat' *e tra*e 1na%oi i %'li. Al 3'ri*e %e Cenri de a2ardFre. M;rtille nu uita ni(ic0 (ai ale* ceea ce-i %unea intere*ul i *i2urana 1n %ericol. Ea afla*e totul de*%re e%ilo2ul incendiului de la Teatrul Micuei Re2ine. Cei de care *e te(ea 1i *c'%a*er' atunci. Cu( *' acione3e 1(%otriva ace*tui a2ardFre i a Ar(ellei c)nd *e 2'*eau *u/ %rotecia conte*ei de Mont/oron: #e 2)ndea ade*ea0 %lin' de ciud'4 Acea*t' doa(n' de Mont/oron0 ne%oat'
&S+

de (ini*tru0 e /ine v'3ut' de re2e. Ea a@un2e la el ori de c)te ori vrea. Cine tie dac'0 %rin ace*t /'iat0 ea n-a aflat de unde %leca lovitura 1(%otriva Ar(ellei:6 Totui0 %re3ena lui Cenri %rintre tic'loii din ca/aretul ei0 o f'cu *' *%ere4 5Protectoarea lui n-a atra* atenia lui udovic al 9I8-lea a*u%ra ca/aretului0 a*tfel 1nc)t /le*te(atul de a2ardFre n-ar fi 1ncercat *' acione3e *in2ur0 %entru c' nu v'd nici o (utr' a%arin)nd %oliiei %e aici... toi 'tia-(i *unt cuno*cui. O *' fie a*ta oca3ia de a (' de/ara*a de *alvatorul Ar(ellei:6 Faa ei de 1n2er r'ut'cio* *e-n'*%ri. Nu %utea *' *e-ndoia*c'. Al v'3u*e %e Cenri de (ai (ulte ori al'turi de Ar(elle0 1n*oind-o %e conte*' fie la t)r2ul din cartierul #aint!er(ain0 fie la /i*eric'0 la %li(/are *au la teatru. >oa(na M;rtille au3i*e (ulte de*%re calit'ile lui a2ardFre. Marc de Re(aille nu frecventa i el *ala de ar(e a lui Cocarda**e i Pa**e%oil: 1n %lu*0 oa(enii an2a@ai de c'tre Antoine de Pe;rolle* %entru ca%cana de %e Cour-la-Re;2ne nu *e a/inu*er' *' %ove*tea*c' %atroanei lor ce *e-nt)(%la*e acolo. Ei (ai au3eau 1nc' vor/ele lui Cenri 1n faa cadavrului %rinciar4 5Acea*ta-i dre%tatea lui a2ardFre60 iar oc7ii lor 1nc' (ai vedeau cu( *tr'lucea *%ada lui fer(ecat' @uc)ndu-*e cu cele o%t *%ade ale lor. 5 a2ardFre= (or('i M;rtille0 iar a2ardFre= Iat' un nu(e %e care nu (ai vreau *'-l aud=6 MMM Ea reflect' c)teva cli%e. Ace*t t)n'r0 *tr'%un* de *'/ii0 aruncat ea%'n %e dalele ca/aretului 1n*e(na0 (ai ale* dac' (ai *%inteca i el c)iva c7eflii0 de*c7iderea unei anc7ete. 5N-a *coate-o la ca%'t cu anc7eta0 7ot'r1 ea. i totui0 dac'-l la* 1n via' 1(i va de*co%eri *ecretele cu *i2uran'. Cel (ai /ine e *' (oar'. 8oi fu2i i(ediat du%' aceea. a C)vre0 !odefro; (' va a@uta *' ie* din 1ncurc'tur'. #unte( de*tul de /o2ai. Ne vo( duce *' locui( 1n Antile. #e *%une c' acolo e raiul %e %'()nt. Tre/uie *' ri*c0 acu( ori niciodat'=6 O alert' %e !ertrand cu a@utorul clo%oelului i-i c7e(' %rin ea %e HoZl de Hur2an i %e JE*taf0 (ai di*2raiai ca oric)nd de la incendiul0 r'(a* f'r' re3ultat0 de la Teatrul Micuei Re2ine. A%'rur' cu coada-ntre %icioare... M;rtille 1n*' 1i %rivi cu (ult' /un'voin'... MMM >e 3ece (inute Cenri de a2ardFre era ae3at *in2ur la o (a*' a ca/aretului0 o (a*' cu %atru locuri *i eBtraordinar %entru ace*t loc ca( a2lo(erat0 ni(eni nu *e 2)ndi*e *' *e ae3e al'turi de el An ti(% ce ()nca0 Cenri *e uita din c)nd 1n c)nd la cei din @ur. Nu inea deloc *' %rovoace o 1nc'ierare. 8eni*e *' ia contact cu locurile unde fu*e*e v'3ut Olivier de #auve* ulti(a oar'. Nici un %lan nu *e contura 1nc' 1n (intea lui. Era /ine oare *' %'l'vr'2ea*c' un %ic cu Marion: #au *' @oace c'ri cu aceti tic'loi: Nu tia ce *' fac'. Ate%ta o oca3ie ca *' intre 1n vor/' cu o/inuiii locului. >eodat' 1i d'du *ea(a c' *e %etrece ceva ciudat. >oi coloi cu *%ad' la old (er2eau de la un 2ru% la altul0 *e ae3au0 vor/eau 1n oa%t'. i i(ediat %rivirile celor care /eau *au @ucau c'ri *e 1ndre%tau c'tre cel care era *in2ur. A%oi (ai o/*erv' ceva. Cei %e care coloii 1i vi3ita*er'0 *e ridicau la r)ndul lor0 (er2eau la /uc't'rie i reveneau... cu *%ada la old. Cenri *uri*e4 5Pro/a/il a( fo*t *e(nalat dac'-i iau *%adele6. Atac' o /ucat' de %ui fri%t (or('ind4 Era un coco de cel %uin o *ut' de ani= i cu( Marion cea rocat' trecu %e-acolo0 o inter%el'4 Ei0 fato= [*ta-i cocoul care a c)ntat c)nd #f)ntul Petru *-a de3i* de Cri*to*:
&SN

Proa*t'0 *ervitoarea de*c7i*e 2ura f'r' *' r'*%und'0 iar 1n *%atele ei a%'rur' *iluetele lui HoZl de Hur2an i JE*taf. Ce-i: <'iatului nu-i %lace carnea: 1l ironi3a /retonul. >e ce nu te duci la 5Po((e de Pin6 *au la 5CroiB du Tra7oir6: Acolo-i vei 2'*i %e tovar'ii du(itale0 acei cavaleri /uni de *%)n3ur'toare= Aici0 *%u*e cel cu cicatrice0 totul e /un... Iar %entru cei care *%un altfel0 uite ce-a( %re2'tit. i-i tra*e *a/ia0 i(itat i(ediat de tovar'ul *'u0 ceea ce declana 1nc'ierarea. 8reo trei3eci de c7eflii %e care Marc de Re(aille 1i do(ina cu *tatura lui 1nalt'0 *e ridicar' i venir' c'tre ei. #e tie c)t de %ro(%te erau reaciile lui Cenri. 8'3)nd *%adele lucind0 el *'ri*e %e*te cele dou' *caune de la (a*a luiL *e li%i de 3id i-i *coa*e *%ada0 3ic)ndu-i4 5"nde oare ia( (ai v'3ut %e aceti %otlo2ari:6 >intr-o dat' (e(oria lui recon*titui *cenele *alv'rii Ar(eliei. #e rev'3u ur('rindu-i %e cei doi0 lu%t)nd cu unul 1n valuri0 1n ti(% ce cel'lalt0 %e (al0 fu2ea i arunca cu %ietre %entru a-l face *' *e *cufunde. Atunci r)*e 1n *inea lui4 5Ai (ei *untei0 %uiorilor=6 8ocea lui *e au3i 1n toat' *ala4 Acu( cinci ani a( *alvat din ()inile voa*tre0 /andiilor0 o feti' /lond' %e care ai aruncat-o 1n a%'. Atunci 1n*' nu era( dec)t un /'ieandru ce nu tia *' folo*ea*c' o ar('. >u%' indicaiile doa(nei M;rtille0 a2ardFre tre/uia tri(i* %e lu(ea cealalt' f'r' (are 2'l'2ie0 aa c' *%ada*inii *e ferir' *' r'*%und'. A%oi ceva ui(itor *e %rodu*e i toi *e %u*er' %e 1n@urat. "n 3dren'ro*0 care0 d)nd din coate0 reui*e *' *e *trecoare l)n2' JE*taf0 1i arunc' (antia *oioa*' i a%'ru0 *velt i t)n'r0 1(/r'cat cu ele2an'0 cu *%ada 1n ()n' i *tri2)nd4 >o(nule0 oricine ai fi0 voi fi de %artea du(itale= Tic'loii 'tia *unt %ierdui= Cu un *alt trecu de cealalt' %arte a (e*ei i *e %o*t' al'turi de Cenri care era de*tul de *ur%rin*. >o(nule0 v' (ulu(e*c0 3i*e Micul Pari3ian. #' 1ncerc'( *' ne ine( /ine= Cenri *'ri %e (a*' i dou'3eci de *'/ii 1l a(eninar'0 dar nu *e *%erie i-i *%u*e tovar'ului *'u4 >o(nule0 ace*te *%ade nu *unt de(ne de noi= C)nd le v'd (i *e face 2rea'= 8reau *' %ede%*e*c c)iva cri(inali0 aa c' inei-v' /ine i %e ur(' vo( iei f'r' 2ra/'. Re%er)ndu-l %e JE*taf0 Cenri 1i ne2li@a %e ceilali %entru a *e ocu%a de el. Ande%'rt' trei *%ada*ini0 *'ri i lovi *co)nd un *tri2't de /ucurie. JE*taf avea 2)tul *%intecat dintro %arte 1n altaL *)n2ele )ni 1(%roc)ndu-l %e HoZl care *e d'du 1na%oi0 foarte %alid. Marc de Re(aille *e arunc' 1n faa lui. Anc' de ia %ri(ele lovituri *i(i c' a2ardFre ()nuia (ai /ine *%ada dec)t el i *e te(u *' nu-i %iard' viaa0 aa c' 1ncerc' *' di*%ar' c)t (ai re%ede %rintre ceilali. Cenri 1i r'nea0 %ara0 fanda i 1(%in2ea 2r'(ada adunat' 1n faa lui c'tre /uc't'rie. An ceea ce-l %rivea0 necuno*cutul 1i vedea de trea/a lui. El r'*turna*e (a*a %e*te adver*ari0 r'nindu-i %e unii0 %e alii lovindu-i cu %u(nii i cu %icioarele0 cu o furie e2al' cu a lui Cenri. El *tri2a*e4 Tic'loilor= Netre/nici /uni de *%)n3ur'toare= O *' v' a(intii voi de c'%itanul Tour(entin... din confreria <roatei De*toa*e. >eodat' *e au3i un fluierat0 iar *%ada*inii *e retra*er' i-i /'2ar' *%adele 1n teci. Toi fu2ir' c'tre /uc't'rie l'*)nd intrarea li/er'. Cenri r)*e4 Ca-ntr-o %ove*te= i0 1ntorc)ndu-*e c'tre tovar'ul lui4 Iat' o fru(oa*'-ntor*'tur' a *orii= Era( c)t %e-aici *'-i eB%edie( %e lu(ea cealalt' %e aceti indivi3i i ei nu vor *' *e duc' acolo. Cel'lalt 1l lu' de /ra4 #' iei(. Ai voi eB%lica ace*t (iracol.
&S,

Cenri 1ncuviin'4 #e 2)ndea4 5 -a( o(or)t %e unul dintre cei doi care-au vrut *-o 1nece %e Ar(elle i a( f'cut cunotin' cu cel'lalt... N-a( *' uit niciodat' (utra lui de /rut'. 8a veni i r)ndul lui0 (ai cur)nd *au (ai t)r3iu0 o @ur=6 Cei doi tineri ieir' 1n *trad' i-i *tr)n*er' ()na cu e(oie. >o(nule0 3i*e Cenri 2rav0 cred c' 1nce% *' a( %entru do(nia ta unul dintre cele (ai no/ile *enti(ente u(ane4 %rietenia. M' nu(e*c Cenri de a2ardFre i te a*i2ur c' %oi conta %e (ine oric)nd= Eu (' nu(e*c !a*ton0 viconte de 8arcourt0 dar a( acce%tat %orecla Tour(entin %rintre %iraii %e care-i conduc. Eti unul dintre 5Fraii Coa*tei6: >e*i2ur. Ai au3it acel fluierat du%' ce-a( *%u* c' fac %arte din confreria <roatei De*toa*e: Tre/uie *'-i *%un adev'rul4 %atroana ace*tor locuri ne tri(ite din c)nd 1n c)nd oa(eni %entru a ('ri confreria= #e(nalul ei a o%rit 1nc'ierarea. Nu %utea *'-l la*e %e un tovar' *' cad'-ntr-o ca%can'. Ar fi co*tat-o %rea *cu(%= >u%' un (o(ent de t'cere0 Tour(entin relu'4 >ar *' nu (ai vor/i( de*%re a*ta. A( venit al'turi de du(neata nu nu(ai %entru c' (' revolta fa%tul c' i *e %re2'ti*e o ca%can'0 ci i %entru c' ai %o(enit de-o fat'. E vor/a de Ar(elle de #auve*0 cu(va: >e unde tii: *e (ir' Cenri. O caut 1n nu(ele tat'lui ei. Atunci ai 2'*it-o0 1l a*i2ur' Cenri. Al cunoti %e tat'l ei: E %rietenul (eu cel (ai /un. A70 viconte= Eti (e*a2erul fericirii. A( %ro(i* Ar(ellei *'-i redau tat'l. >atorit' du(itale0 lucrul e ca i f'cut0 nu: Nu 1nc'0 re%lic' Tour(entin0 dar i(%ortant e *' liniti( fata 1n le2'tur' cu *oarta celui %e care-l credea %ierdut...
Ca%itolul &G La .arc(i!
FranToi*e d?Au/i2n0 cuno*cut' *u/ nu(ele de (arc7i3a de Maintenon era0 neoficial0 re2ina Franei. #e %utea *%une c' era c7iar (ai (ult dec)t o re2in' c'ci0 1n afar' de Caterina de Mdici*0 nici o alt' *oie de re2e nu avu*e*e at)ta influen' a*u%ra tre/urilor *tatuiui. Era ne%oata lui A2ri%%a dJAu/i2n0 %rieten i tovar' de lu%t' al lui Cenric al I8-lea i0 1n %lu*0 %oet. FranToi*e *e n'*cu*e la Niort0 1n don@onul unde tat'l i (a(a ei erau 1nc7ii din (otive %olitice4 %rote*tanii 1ncerca*er'0 1n %artea de ve*t0 *' *e 2ru%e3e 1ntr-o re%u/lic'. #e (ai %oate vedea i a*t'3i0 la al doilea eta@ al turnului de nord0 ca(era 1n care co%ilul ce ur(a *' ai/' un a*e(enea de*tin0 a *co* %ri(ul *tri2't. 8iitoarea *oie a Re2elui #oare a avut aceeai reli2ie ca i %'rinii ei0 dar *-a convertit de t)n'r' la catolici*( i a intrat la c'lu2'riele ur*uline. >u%' un ti(%0 (a(a ei a luat-o 1na%oi0 dar din nefericire0 a (urit c)nd fata avea ai*%re3ece ani. Era o fat' foarte fru(oa*' do(nioara dJAu/i2n0 foarte /ine cre*cut'0 *en*i/il'0 dotat' cu %re3en' de *%irit i 1nele%ciune. Ar fi f'cut onoare oric'rei fa(ilii. >in nefericire0 (oartea (a(ei o l'*a*e %e lu(e av)nd dre%t avere doar oc7ii ei fru(oi i tinereea. Cei dornici *' o ia de neva*t' *e-nde%'rtar'0 1n afar' de unul. Ace*ta era %uin atr'2'tor0 cu tru%ul at)t de contor*ionat c' avea for(a unui K. Era /olnav i de %oda2r'0 c7inuit de dureri0 1nc)t el 1n*ui 1i 3icea 5olo26. #e nu(ea Paul #carron i avea %atru3eci i doi de ani= Fiu al unui con*ilier din Parla(ent0 t)n'rul Paul %'r'*i*e ca*a %'rintea*c' du%' ce tat'l lui adu*e*e aici o (a('
&SQ

vitre2'. Acea*ta-i f'cea viaa i(%o*i/il'L (ai t)r3iu reui c7iar *'-i fure (otenirea con*ilierului. #carron era foarte inteli2ent0 erudit0 *%iritualL 1i %u*e 2ulerul de a/ate i 1nce%u *' frecvente3e /oe(a cu%rin* de de(onul literaturii i *aloanele %reioa*elor. Nu ne2li@a *' frecvente3e tri%ourile i /)lciurile0 adu* aici de 2u*tul lui %entru aventur' i de dorina de a /ea0 a @uca i a %etrece cu fetele de (oravuri uoare. a dou'3eci i o%t de ani avea o *inecur' %e l)n2' e%i*co%ul din Mon*. An acel an *e %rodu*e accidentul care avea *' fac' din el un invalid. Mare c7efliu0 fiind 1n inutul cla%onilor0 a vrut *' *e de27i3e3e 1n %a*'re de curte cu oca3ia carnavalului. #-a aruncat 1ntr-o 2r'(ad' de %ene i de %uf0 du%' ce-i un*e*e cor%ul cu (iere. Pe *trad'0 identitatea lui a fo*t de3v'luit' de nite doa(ne cucernice. Ele au fo*t *candali3ate i au a)at (uli(ea. >e@a era renu(it 1n ora %entru c7efurile lui0 #carron a fo*t 7uiduit0 ur('rit i a(eninat. Pentru a *c'%a de 2loata de te(ei0 el nu e3it' *' *e-arunce-n a%'. #tuful 1l a*cun*e... dar0 au3ind *tri2'tele de %e (al0 #carron0 tre(ur)nd at)t de fri2 c)t i de fric'0 r)(a*e 1n a%' (ai (ulte ore. Contract' a*tfel un reu(ati*( defor(ant de care *uferi toat' viaa. Re1ntor* la Pari* tr'i din *cri* i (ai ale* dintr-o %en*ie %e care i-o acorda*e Ana de Au*tria. A%oi veni Fronda... El 1l atac' %e Ma3arin i-i %ierdu %en*ia. Era o %edea%*' dur' dar (eritat' %entru autorul %a(fletului 5Ma3arinada6. >in acel (o(ent 1i c)ti2a eBi*tena cu0 %ana lui de %oet i autor /urle*c4 o du*e de*tul de /ine 1n ca*a lui din *trada TiBandrie. O ve*el' *ocietate co(%u*' din *criitori i oa(eni *%irituali *e aduna la el. Puteau fi v'3ui acolo doa(na de #evi2n0 doa(na de #a/liFre0 Ninou de eucla*0 Marion de or(e0 #cudr;0 8ivone0 Pelli**on0 !ra(ont i alte cele/rit'i ale e%ocii. Pentru a nu (uri de foa(e0 an2elica Fran2oi*e dJAu/i2n deveni *oia ace*tui (on*tru. Ni(eni n-a a*cultat confidenele ace*tei *oii %entru c' ea n-a *%u* ni(ic ni('nui. >oa(na #carron a tiut *' %lac' oa*%eilor %oetului0 /a c7iar (ai (ult dec)t at)t0 ea a cucerit re*%ectul i ad(iraia lor %entru totdeauna. Acea*t' c'*'torie dur' o%t ani. An &++S0 #carron *%u*e %rietenilor *'i c' e*te %e (oarte i-i con*ol' cu acea*t' fra3'4 5N-o *' (' %l)n2ei niciodat' at)t c)t v-a( f'cut eu *' r)dei=6 Anc' o dat' *%ectrul (i3eriei /'tu la ua Francoi*ei... Ana de Au*tria f'cu o %en*ie de -SSS livre v'duvei %oetului0 iar (arc7i3a de Monte*%an0 %e atunci favorita atot%uternic' a re2elui udovic al 9I8-lea0 1i 1ncredina educaia co%iilor %e care-i avu*e din le2'tura cu re2ele. An &+NE0 udovic al 9I8-lea 7ot'r10 din (otive %olitice0 *'-i le2iti(e3e0/a*tar3ii0 iar 2uvernanta lor avu o *ituaie oficial'. Ea locuia la %alat i %ri(i 1n dar (arc7i3atul de Maintenon. Marele Re2e0 orice *-ar *%une0 nu fu*e*e %rea fericit 1n dra2o*te. T)n'r0 o adora*e %e Maria Mancini0 ne%oata lui Ma3arin0 f'r' *-o %oat' lua de neva*t'L Cardinalul *e o%u*e*e din raiuni de *tat. >o(nioara de Fontan2e* era fru(oa*'0 dar %roa*t'L re2ina Maria Tere3a0 ur)t'0 f'r' *%irit0 cu nite dini *tricai0 2ra*' i ()nc'cioa*'0 %oftind (ereu ciocolat'4 do(nioara de la 8aliere n-a tiut *'-l 1nc)nte i *'-l rein'4 doa(na de Monte*%an a fo*t @o*nic'0 r'ut'cioa*'0 a2re*iv'0 violent' i c7iar cri(inal'... Cu( de a@un*e*e Re2ele #oare *-o iu/ea*c'0 la %e*te %atru3eci de ani0 %e (arc7i3a de Maintenon care era (ai 1n v)r*ta dec)t el: 1i *%unea uneori4 5Tu eti linitea (ea6. >oa(na de #evi2n a eB%licat c' acea*t' fe(eie l-a f'cut *' cunoa*c' un nou fel de iu/ire0 alc'tuit din %rietenie l tandree0 necuno*cut lui %)n' atunci.. i (ai era ceva. "n re2e e*te 1ncon@urat de %a*iuni0 de %ofte0 de e2oi*(. An (i@locul lor0 el e*te *in2ur0 1n*%'i()nt'tor de *in2ur. Fiecare 1ncearc' *' ai/' un %rofit de %e ur(a %rieteniei ce i-o ofer'. >oa(na de Maintenon nu cerea i nu dorea ni(ic0 niciodat'. Ea era fericit' cu *oarta ei. C)nd re2ele 1i ceru *'-l ia de /'r/at0 1n &+,E0 doi ani du%' (oartea re2inei0 ea nu con*i(i f'r' a *e l'*a ru2at'. 5Nu vreau dec)t *ufletul du(itale0 1i *%u*e*e re2elui0 i nu %entru (ine0 ci %entru a-l 1nc7ina lui >u(ne3eu... Pentru a*ta voi tr'i i voi r'()ne al'turi
&&S

de du(neata6. Ea era *incer'... i a*tfel0 or2olioa*a Fran' (onar7ic' a*i*t' la un eveni(ent ne(ai%o(enit4 Marele Re2e lua de neva*t' %e v'duva unui olo2... >oa(na de Maintenon n-a fo*t niciodat' re2in' %entru c' n-a dorit *' fie 1ncoronat'. An*' udovic al 9I8-lea lucra 1n a%arta(entele ei 1(%reun' cu (initrii i de (ulte ori 1i cereau %'rerea. MMM Cu ini(a *tr)n*' i %lin' de furie0 %atroana ca/aretului 5 a-8ielul-care-*u2e6 *e ducea 1n acea 3i la (arc7i3a de Maintenon. Ploua. Cerul %'rea *' *e fi l'*at %e*te %'durile de la Mendore i #aint-Cloud. Tri*teea naturii o e2ala %e cea din *ufletul M;rtillei. Pe l)n2' tri*tee0 M;rtille era i %lin' de ()nie. #e 2)ndea4 5A70 /le*te(atul 'la de a2ardFre= O *'-l 2'*e*c (ereu 1n calea (ea: >e trei ori (i-a *tricat %lanurile= A %atra oar' n-o *-o (ai fac'= "n o( ca '*ta nu %oate fi atacat din fa'. #' 2'*i( un iretlic= 8reau *' (oar'=6 #candalul de la ca/aret a avut ur('ri c7iar 1n aceeai noa%te. >atorit' unei ne(ai%o(enite nean*e0 du%' ce au3i*er' %a3a trec)nd0 Marc de Re(aille i HoZl de Hu2an iei*er' %entru a arunca 1n #ena cor%ul lui JE*taf0 %lin de *)n2e du%' ce fu*e*e *tr'%un* de *a/ia lui a2ardFre0 c)nd *e-nt)(%l' un lucru neate%tat0 rondul0 1n loc *-o ia %e c7eiul Feraille0 ca de o/icei0 coti*e %e *trada <allu. eful %a3ei ceru eB%licaii. >e unde veneau: Cine era (ortul: Ce voiau *' fac' cu cadavrul: HoZl i Marc au fo*t dui la 1nc7i*oarea C7)telet0 (ortul a fo*t a/andonat 1n *trad'0 iar oa(enii %a3ei au intrat 1n ca/aretul 5 a-8ielul-care-*u2e6. Au v'3ut *)n2e %e dalele de %iatr' i. o @u('tate de du3in' de r'nii %an*ai de tovar'ii lor. Fru(o*= declar' ofierul de %oliie. <'taie... r'nii... cadavre... *u*tra2erea unui cadavru... *' vin' %atroana ace*tui loc r'u fa(at= M;rtille tre/ui *' a%ar'. Era 1n toaleta de 2al'0 1(%odo/it' cu /i@uterii. Ofierul i *oldaii %a3ei 1i *coa*er' %'l'riile 1n fa' ei. Ea *i(i c' nu(ai datorit' fru(u*eii i luBului %e care-l afia0 nu fu*e*e are*tat' %e loc. Tre/ui 1n*' *' *e(ne3e %roce*ul ver/al f'cut de ofier. Pe*te %uin ti(% ur(a *' a%ar' 1n faa ofierilor de la C7)telet. K)na C7oRoutte tia ce ri*ca. An afar' de 1nc7iderea ca/aretului0 o nou' %erc7e3iie 1n local i de%endine %utea de*co%eri /utoaiele cu %ul/ere %entru %irai0 %utile /ucan i un o( aflat 1ntr-un 5cu%tor60 2ata *' (oar'0 %oate0 din %ricina *a%orificului de*co%erit de CoRue/ar. M;rtille n-a (ai %utut dor(i du%' %lecarea %a3ei. #e tot 1ntre/a4 5#' fu2: #' (' duc la C)vre: #au *' (' duc la doa(na de Maintenon:6 Anclina c'tre %ri(a *oluie0 dei acea*ta nu i-ar fi l'*at dec)t oarecare r'2a3. Poliia ar fi c'utat-o %e %atroana ca/aretului0 (ai ale* din cau3a ne2oului cu ar(e i a r'%irilor ce aveau loc acolo. Foarte re%ede0 firul ar fi a@un* la CoRue/ar0 fal*ul /'can... i-atunci ar fi fo*t *f)ritul *f)riturilor= l-ar fi ate%tat *%)n3ur'toarea... Mai /ine era *' 1ncerce *' deturne3e anc7eta cu a@utorul (arc7i3ei %e care va ti .ea *-o tra2' %e *foar'. >e aceea0 1(/r'cat' (ai (ode*t ca de o/icei0 *e ducea la #aint-C;r0 unde afla*e c' *e 2'*ea re2ina 1ncoronat' a Franei. An &+,S0 la cererea doa(nei de Maintenon0 re2ele fonda*e0 1n *atul #aint-C;r0 o coal' %entru o *ut' cinci3eci de fete no/ile0 dar *'race. Marc7i3a *e %a*iona %entru acea*t' coal' i-l f'cu %e Racine *' @oace acolo ulti(a %ie*'0 Electra. MMM A(/r'cat' 1n ne2ru0 %alid'0 cu faa ilu(inat' de oc7ii ei (ari0 foarte fru(oi 1n ciuda celor ai3eci de ani0 (arc7i3a de Maintenon0 ca o 1ntru%are a *i(%lit'ii0 ate%ta vi3ita finei *ale 1ntr-o ca(er' (o/ilat' *o/ru0 f'r' candela/re i o2lin3i.
&&&

Foarte credincioa*' i ()ndr'0 acea*t' fe(eie %e care (i3eria n-o 1n'cri*e0 %e care ran2ul n-o f'cu*e e2oi*t'0 o iu/ea 1nc' (ult %e M;rtille. Nu era naa ei: Nu-i aducea ea a(inte de co%il'ria %etrecut' 1n don@onul de la Niort: Marc7i3a credea c' M;rtille are-un *uflet %ur i era (ereu fer(ecat' de acea*t' fru(u*ee /run'0 cu tr'*'turi at)t de re2ulate0 de acei oc7i ne2ri i no*tal2ici0 de vocea ei tri*t'0 de fe(eie care *ufer'. Fina tia *' %lac' i *e l'*a ()n2)iat'. Ai vor/ea naei de *lu@/ele la care a*i*ta*e... #u*%ina de-i ru%ea ini(a evoc)nd c'*'toria ei cu o /rut' i 2reut'ile ei de %atroan' de ca/aret. Anc' de (ult0 l'*)ndu-*e 1nelat' de acea*t' co(edie0 doa(na de Maintenon 1i %rote@a fina. Ea citea ra%orturile %oliiei referitoare la ace*t ca/aret r'u fa(at0 5 a 8ielulcare-*u2e60 i-i *%unea (ini*trului4 5R'*%und %entru %ro%rietar'. O cuno*c .ca %e (ine 1n*u(i.6 1n cur)nd0 cei care denunau lucrurile necurate ce *e %etreceau la ca/aret *e %licti*i*er'. >ar adev'rul ie*e 1ntotdeauna la iveal'. a %ri(a cri(' ni(eni0 nici ('car re2ele0 nu *e %utea o%une *anciunilor. #cena %etrecut' 1ntre na' i fin' fu eBtraordinar'. M;rtille 1nainta0 f'cu o reveren' i ate%t'0 (ode*t'0 cu oc7ii %lecai. Ei0 co%ila (ea0 3i*e (arc7i3a0 f'r' at)tea fa*oane= 8ino *' te *'rut= M;rtille *e a%ro%ie. Pl)n2i: >e ce ai lacri(i 1n aceti oc7i fru(oi: M;rtille *e arunc' la %icioarele naei i-i a*cun*e ca%ul 1n %oala ei. Co7otele ei de %l)n* 1i *t)rneau (il'. >oa(na de Maintenon 1i lu' %'l'ria i o ()n2)ie %e %)r. Cai... 2ata... Ce i-au f'cut: Nu tii c' *unt aici *' te con*ole30 *'-i uure3 neca3ul... A( un (are neca3 na'= >ac' ai ti= >oa(na de Maintenon o f'cu *' *e ridice i-i *%u*e *' *e ae3e 1ntr-un fotoliu l)n2' ea. ter2e-i oc7ii0 M;rtille= continu' ea. Nu-(i %lace cu( ar'i c)nd %l)n2i. M-a( o/inuit *' te v'd fru(oa*' i *tr'lucitoare. Cai0 *%une-(i ce *-a-nt)(%lat= N-a( dec)t o @u('tate de or' la di*%o3iie. Re2ele v)nea3' 1n %'durea de l)n2' #aint-C;r i va veni *' ia (a*a cu (ine. 8oi infor(a %e Maie*tatea #a i(ediat... 5Ce /ine0 *e /ucura 1n *inea *a M;rtille0 nici c' *e %utea o oca3ie (ai %otrivit'.6 Ea %ove*ti naei *ale c' un t)n'r veni*e *' ia cina la ca/aretL el c'uta*e ceart' vecinilor *'i inofen*ivi0 %rintre care un 2entilo( /reton c'3ut 1n (i3erie i un altul0 ca( *'rac cu du7ul0 dar foarte de trea/'0 nu(it JE*taf0 adic' o(ul cu cicatrice. M;rtille 1i cunotea de ani de 3ile. Cu toate c' 1i c)ti2au eBi*tena cu *%ada0 ei dete*tau 1nc'ier'rile. >e altfel0 1i erau foarte devotai i tiau c' %rietena lor nu vrea *candaluri la ca/aret. Ace*t a2ardFre 1n*' 1i *co*e*e *a/ia din teac' i *e arunca*e furio* a*u%ra celor doi oa(eni %anici. Cei ce *e aflau acolo *-au 2r'/it *'-i a@ute. >ar ace*t a2ardFre are un fel de diavol... El 1i f'cu N loc %rintre ceilali0 o(or)ndu-l %e JE*taf. >or(ea(0 32o(otul /'t'ii nici n-a a@un* %)n' la (ine... dar *-a f'cut o 2reeal'... 1n loc *' *e duc' *'-l %revin' %e eful %a3ei0 ei *-au *%eriat... HoZl de Hu2an i un altul0 cre3)nd c' tovar'ul lor tr'ia 1nc'0 au vrut *'-l duc' la Cotel->ieu. O %atrul' trecu i v'3u c) JE*taf 1i d'du*e ulti(a *uflare0 iar ofierul care co(anda %atrula0 datorit' locului ne*i2ur i orei t)r3ii0 cre3u c' voiau *' arunce cor%ul 1n #ena i nu a*cult' nici o eB%licaie. i iat'-(' di*%erat'= i a tre/uit *' *e(ne3 un %roce* ver/al= 8oi fi ur('rit'= >ac' nu con*i(i *' (' %rote@ai0 ce *e va-nt)(%la cu (ine: >oa(na de Maintenon *ur)*e4 initete-te M;rtille0 n-o *' *e-nt)(%le ni(ic. Nu(ai c' re2ele e*te foarte iritat de /'t'ile i cri(ele care *e-nt)(%l' 1n 8alea #'r'ciei de c)teva luni0 aa c'-i (ai /ine *' te duci la C)vre %entru c)tva ti(%0 la *oul t'u... >u%' aceea vei de*c7ide ca/aretul din nou... Afacerile *oului t'u (er2 la fel de r'u: A70 doa(n'0 /ietul !odefro; are (ari neca3uri0 v' a*i2ur= R'3/oiul (ariti( ruinea3' co(erul= N-are ce vinde= Marc7i3a relu'4
&&-

Maie*tatea #a dete*t' duelitii i %e toi cei care-i c)ti2' eBi*tena cu a@utorul *%adei. Care-i nu(ele celui care l-a uci* %e JE*taf: M;rtille0 %e care /ucuria r'3/un'rii o 1(/'ta0 *%u*e i(ediat4 A2re*orul a avut 2ri@' *' ne infor(e3e. #tri2a 1n ti(% ce *e lu%ta4 a2ardFre= a2ardFre: Re2ele 1i va a(inti. Mi *-a vor/it ade*ea de*%re ace*t *%ada*in. Pe c)nd era *oldat0 *-a duelat cu c'%itanul lui0 do(nul !eve3e i l-a o(or)t... >e cur)nd *-ar fi duelat cu ducele de Mantua... Acea*t' afacere a fo*t cla*at'0 o/*erv' (arc7i3a. #-a vor/it de*%re ea 1n faa (ea0 la Con*iliu. Naa i fina *e-(/r'iar' de (ai (ulte ori0 cu tandree. Audiena lu' *f)rit. #e au3ir' 32o(ote0 %ai i cai. M;rtille 1l v'3u %e re2e co/or)nd dintr-o tr'*ur' (ode*t'0 nea2r'0 f'r' /la3oane. C)iva no/ili i *ervitorii 1l 1ncon@urau. Era %alid i %'rea o/o*it0 iar %e ci3(e avea noroi i *)n2e. Antorc)ndu-*e %entru a intra 1n ve*ti/ul0 el o 3'ri %e M;rtille i 1i *coa*e %'l'ria. udovic al 9I8-lea *aluta toate fe(eileL era unul dintre cei (ai curtenitori /'r/ai din re2at. El avea atunci 1n @ur de ai3eci de ani. Era 1nc' un /'r/at detul de fru(o*0 nu datorit' *taturii *ale (edii0 ci (ai ale* feei i(%un'toare0 %icioarelor fru(oa*e i vocii %l'cute. Ace*tor daruri naturale *e ad'u2a fa%tul c' avea o 2raie f'r' afectare0 era ('re f'r' a fi trufa i *e *u%rave27ea 1ntotdeauna. A l'*at i(a2inea unui (onar7 fa*tuo*. Era aa c)nd voia *' fie i 1i f'cea %e ceilali *' re*%ecte Frana 1n %er*oana lui. >ar adora inti(itatea0 a/*ena etic7etei. a #aint-C;r0 el era un *i(%lu tat' de fa(ilie. MMM udovic f'cu onoare %r)n3ului %e care i-l oferi doa(na de Maintenon. Era un (are ()nc'cio*0 din cau3a te(%era(entului *'u dar i din cau3a *t'rii *ale de *'n'tate4 (e*teca cu 2reutate ali(entele %entru c' nite dentiti ne%rice%ui 1i ru%*e*er' o /ucat' de (aBilar 1n ti(% ce 1ncercau *'-i *coat' o ('*ea4 de (ai (uli ani avea tenie0 iar (edicii i2norani 1l %uneau *' fac' (ereu %ur2aii i cli*(e i-i luau *)n2e. "n altul ar fi (urit de (ult. El 1n*' re3i*ta*e cu cura@0 eBer*)ndu-i 1n fiecare 3i 5(e*eria6 de re2e. Marc7i3a 1nce%u *' vor/ea*c' 1n ti(% ce re2ele ()nca. Al %unea a*tfel la curent cu cele (ai (ici incidente din viaa do(nioarelor %e care le %rote@a. Monar7ul a*culta vi3i/il di*trat. a ur(' doa(na de Maintenon 1i %ove*ti de*%re vi3ita finei *ale0 M;rtille. Oc7ii lui udovic *tr'lucir'. #%u*e0 ne(ulu(it4 An unele cartiere ale Pari*ului *e i(%une un control *ever al %oliiei. 8oi ve27ea ca ace*ta *' fie-nde%linit. #e cunoate nu(ele ace*tui dueli*t0 doa(n': #ire0 *%u*e (arc7i3a0 e*te un *%ada*in %ericulo*. #e %ove*tete c' i-a uci* 1n duel c'%itanul0 %e do(nul de !eve3e0 %e c)nd era *oldat0 i c' n-ar fi *tr'in de (oartea ducelui de Mantua i !ua*talla. Cu( *e nu(ete: 1ntre/' re2ele ner'/d'tor. Cenri de a2ardFre0 *ire. #%er c' @u*tiia va fi %ro(%t' 1n ace*t ca3. udovic 1i co(%u*e o (a*c' i(%enetra/il'. >oa(n'0 *%u*e el cal(0 nu %ute( *' acion'( 1nc'. Ne vine 2reu *' crede( ce vi *-a ra%ortat... #ire= *e e(oiona (arc7i3a. Nu v' tul/urai0 doa(n'. Nu do(nia voa*tr' *1ntei vi3at'. Crede( c' *-a a/u3at de 1ncrederea i 2enero3itatea do(niei voa*tre... 1l cunoate( %e ace*t a2ardFre... Puin ti(% du%' aceea0 continu'4 ui i %rietenului *'u0 vicontele de 8ancourt0 1i datorai fericirea de a (' vedea 1n via'. >eci nici nu %oate fi vor/a *'-l %ede%*i(. An ace*te cli%e0 ace*t t)n'r 2alo%ea3'
&&E

c'tre re2i(entul din Navara. Nu de%inde dec)t de el *' a@un2' cavaler... Ave( 1ncredere 1n el. >oa(na de Maintenon nu (ai 1ndr'3ni *'-l 1ntre/e ni(ic %e re2e. tia c' %utea *'-l fore3e *' acione3e altfel dec)t dorea. >u%' ce %lec'0 ea 1ncerc' *'-i fac' %e *ervitori *' vor/ea*c'L a doua 3i la 8er*aille*0 ea-i intero2'0 cu (ult' a/ilitate0 %e no/ilii care-l 1n*oi*er' %e re2e la v)n'toare0 dar nu afl' ni(ic %entru c' acetia nu tiau ni(ic. An aceeai *ear'0 (arc7i3a *cri*e finei *ale un *curt /ilet4 5R'()i la C)vreL n-a( %utut *' fac ni(ic %entru a-l are*ta %e a2ardFre.6
Ca%itolul &I La v&ntoare
An ti(% ce doa(na. M;rtille (er2ea 1n tr'*ur' *' *e %l)n2' naei *ale0 Cenri de a2ardFre i noul lui %rieten0 vicontele 8arcourt0 %oreclit Tour(entin0 2alo%au *u/ cerul (o7or)t ce 1nce%u*e *' dea *e(ne de 1n*eninare. #e 1ntorceau de la >reuB unde c'%itanul de %irai avu*e*e tre/uri i0 du%' ce traver*ar' Coudan0 %'durea Yuatre-Pilier* i e* !)tine*0 vedeau *tr'lucind clo%otniele de la #aint-C;r unde %l'nuiau *'-i la*e caii *' *e odi7nea*c' i *' ia o 2u*tare la 7an. Ace*te inuturi0 do(enii re2ale %e atunci0 erau 1(%'durite i (ai %line de v)nat dec)t a*t'3i. Cer/ii i (i*treii *e 2'*eau 1n nu('r (are. Cei doi %rieteni nu fur' *ur%rini au3ind *unetul conului de v)n'toare i v'3)nd c' le t'iau calea o (uli(e de 7'itai i de no/ili c'lare. Calul lui Tour(entin fu cu%rin* de o dorin' *tranie. Cuno*cu*e el 1nainte /ucuria de a aler2a 1n ur(a cer/ului: 1i intra*e-n ca% *' e*corte3e (uli(ea: Nu *e tie. Cert e*te c' o lu' la 2alo% %rin %'dure ur(at de calul lui Cenri0 cu%rin* i el de nelinitea tovar'ului *'u du%' ce au3i*e l'tratul c)inilor0 *tri2'tele 7'itailor i *unetul cornului. Cei doi cai0 ca ne/uni0 aler2au at)t de re%ede c'0 oric)t de /uni c'l'rei ar fi fo*t cei doi0 nu reueau *'-i o%rea*c' i aveau (ult de furc' %entru a nu fi aruncai din a *au lovii de cren2ile (ai @oa*e ale co%acilor. An cele din ur('0 1nele*er' inutilitatea eforturilor lor i 7ot'r)r' *'-i la*e ani(alele *' *e o/o*ea*c' i *' *e linitea*c' de la *ine. Cer/ul aler2a c'tre Tra%%e* unde credea c' va *c'%a arunc)ndu-*e 1n 7eleteul care-i era cuno*cut. Pentru c)teva cli%e0 c)inii %ierdu*er' %i*ta0 unii adul(ec)nd c'tre !u;ancourt0 ceilali cercet)nd %e l)n2' *atul Neau%7le. 8)n'torii *e 1(%'ri*er' 1n dou' 2ru%uri %e l)n2' %'dure. Tour(entin %rofit' de 1nv'l('eal' %entru a-i *t'%)ni calul i a-l o%ri. Ne-ntoarce(0 1i 3i*e el lui Cenri. N-ave( ce face aici. #' o lu'( *%re.dru(ul c'tre 8er*aille*. >e f'cut 1n*'0 era (ai 2reu. Acea*t' cavalcad' %e i care o f'cu*er' f'r' voie 1i du*e*e de*tul de de%arte 4i i nu cunoteau inutul. #' (' ia nai/a dac' tiu unde *unte(= 3i*e i vicontele ne(ulu(it. Ani(alul '*ta %arc-a 1nne/unit= Nu-i ni(ic0 r'*%un*e Cenri0 %loaia a *tat0 *oarele e *u* i vo( 2'*i i(ediat vreun t'ietor de le(ne *au vreun 'ran care *' ne-ndre%te c'tre dru(. Cred c-a( (er* c'tre *ud0 *-o lu'( 1n*%re nord. Ancercar' *' 2'*ea*c' dru(ul. >ar ni(ic nu-i (ai 1nel'tor dec)t o %'dure f'r' c'r'ri0 aa c' cei doi %rieteni *e r't'ceau tot (ai (ult. >eodat'0 Cenri 1i o%ri calul i a*cult'. Tour(entin 1l i(it'0 *ur%rin*4 Ce te-a a%ucat: E o-nc'ierare %e-a%roa%e. Au lovituri de *%ad'. #' (er2e( *' vede( ce *ent)(%l'=
&&G

i 1i 1ndre%t' catul c'tre drea%ta0 de unde veneau 32o(otele *u*%ecte. Antr-o %oian'0 a*e c'l'rei atacau un 2entilo( 1(/r'cat 1n rou0 cu ci3(e ele2ante i av)nd o %eruc' i(%un'toare %e ca%0 care0 f'r' cal0 deoarece ia%a lui nea2r' 3'cea nu de%arte de acolo0 *e a%'ra cu vite@ie. aii= (or('i Cenri. a*e contra unu= i *%adele acelea lun2i 1(%otriva uneia de %arad'= Cai *'-i veni( 1n a@utor= i 1ntr-o cli%'0 Cenri fu l)n2' o(ul 1n rou. Atunci v'3u c' a2re*orii ace*tuia %urtau ('ti de catifea nea2r' %e fa'. A7= eBcla(' el0 'tia-* din cei ce nu *e dau 1na%oi de la o cri('= >o(nilor0 an dou' cuvinte *' v' *%un... iat'-l %e %ri(ul= #%ada lui avea vite3a ful2erului. Anainte ca Tour(entin *' a@un2' i el al'turi0 un individ (a*cat 1i %lec' fruntea i-i ducea ()inile la %ie%t0 %e c)nd altul %ri(i o lovitur' 1n o/ra3... O voce *tri2'0 din %artea a2re*orilor4 Retra2ei-v'= Cei a*e cri(inali di*%'ru*er' ca-ntr-o furie0 1n ti(% ce a2ardFre0 ()nio*0 1i *%u*e %rietenului *'u4 #' le ar't'( noi canaliilor a*tea= O voce fer(' 1l f'cu *' *e-ntoarc'4 Nu facei ni(ic0 do(nilor. Atunci Tour(entin i %rietenul *'u *e de*co%erir'4 1l aveau 1n faa lor %e re2ele Franei. Ace*ta-i ridic' %'l'ria0 du%' care 3i*e *ur)3)nd4 Ace*ta-i al treilea atentat. N-a vrea *' *e aud' de*%re ele. >ac' >u(ne3eu 1(i va re3erva *oarta /unicului (eu0 *unt %re2'tit. >o(nilor0 conte3 %e di*creia do(niilor voa*tre0 du%' cu( do(niile voa*tre %utei conta %e recunotina re2elui. Cei doi *e 1nclinar'. udovic 1l %rivi lun2 %e Cenri0 1nf'iarea lui 1i %l'cea. An cele din ur(' 1l 1ntre/'4 Nu(ele du(neavoa*tr'0 do(nule: #ire0 tre/uie *' v' *%un adev'rul... nu(ele (eu e un (i*ter... (i *e *%une Cenri de a2ardFre. Faa re2elui *e lu(in'. >o(nule0 conte*a de Mont/oron (i-a vor/it de*%re do(nia ta. >e acu( 1nainte eti 2entilo( i te nu(eti0 %entru c' a*ta e*te dorina noa*tr'0 Cenri de a2ardFre... #ire= *%u*e Cenri e(oionat. A(i 1nde%linii una din cele (ai *cu(%e dorine... Mi *a furat dre%tul de a %urta nu(ele *tr'(oilor (ei. Ai e*te 1na%oiat0 do(nule... 1i (ai %ute( 1nde%lini o dorin': 8or/ete= #ire0 inactivitatea (' o(oar'. A( fo*t *oldat *u/ ordinele colonelului de Mauvrac#ei2nela;... El (-a concediat. Ate%t *' fiu %ri(it 1n re2i(entul Navarre i *' dovede*c... Re2i(entul Navarrei e*te 1n 2arni3oan' la Rei(*0 r'*%un*e udovic. !r'/ete-te *' a@un2i 1n ora0 c'ci va %leca la r'3/oi. "n curier (ini*terial te va ur(a. >u-te0 do(nule de a2ardFre0 i >u(ne3eu *'-i %oarte de 2ri@'= A%oi0 1ntorc)ndu-*e c'tre Tour(entin4 i du(neavoa*tr'0 do(nule: Eu *unt vicontele de 8arcourt. Ace*t nu(e 1(i e*te cuno*cut. 8enii ()ine *' a*i*tai la cere(onie. MMM An ciuda 2ri@ii %e care i-o ar'ta Mari%o*a !randa0 Olivier de #auve*0 3i* Fla(enco0 nu era fericit 1n Antife. C'l'toriile la /ordul #telei M'rilor0 lu%tele i ca%turile reueau0 de*i2ur0 *'-l *coat' din tri*teea *a. >ar0 du%' ce *e-ntorcea la <a**e-Terre0 c7iar dac' c)ntecele i 3/urd'lniciile Mari%o*ei 1l di*trau un (o(ent0 2)ndurile tri*te 1l n'%'deau iar du%' aceea. Ideea lui fiB' era acea*ta4 5Ce *-o 1nt)(%lat cu Ar(elle:6
&&I

Hean >uca**e0 e(oionat din cau3a tri*teii lui0 1l 1nele*e*e i-i %ro(i*e*e c' va *u%rave27ea el 1n*ui toate de/arc'rile ca *' nu i *e-nt)(%le vreo nenorocire do(nioarei de #auve*. C)nd *e ivi %ri(a oca3ie de a tri(ite un e(i*ar 1n Frana0 2uvernatorul 1l ale*e %e Tour(entin. Pute( 27ici ceea ce Fla(anco i-a cerut %rietenului *'u i ce i-a %ro(i*ace*ta. A doua 3i0 du%' 1nc'ierarea de la ca/aret0 !a*ton de 8arcourt a fo*t condu* la conte*a de Mont/oron i a v'3ut-o %e fiica lui Olivier de #auve*. A fo*t o *cen' e(oionant' i au %etrecut toat' 3iua a*cult)nd aventurile tat'lui i ale fiicei. A doua 3i %ota %entru a C)vre lua dou' %licuri4 "nul coninea o *cri*oare a Ar(ellei0 cealalt' ra%ortul lui Tour(entin 1n care *e reiata 1nt)lnirea ace*tuia cu Cenri de a2ardFre. >oa(na de Mont/oron a vrut *' fac' (ai (ult4 *' tri(it' oa(eni de-ai ei la <a**eTerre cu un ordin re2al %entru a-l c7e(a de Olivier 1n Frana. >ar %iraii aveau le2ile lor i ni(eni nu %utea de/arca 1n in*ula <roatei De*toa*e f'r' a a%arine confreriei0 iar acea*t' or2ani3aie nu de%indea de re2e. 8arcourt 1i *f'tui *' ai/' r'/dare. Era /ine c' tiau c' Olivier tr'iete i c' %uteau *'-l linitea*c' 1n le2'tur' cu *oarta fiicei lui. #cri*oarea Ar(ellei0 c)t i cea a lui Tour(entin0 n-au a@un* niciodat' la de*tinaie0 %entru c' /ricul Al/atro*ul0 %lecat de la C)vre cu o 1nc'rc'tur' de noi an2a@ai de %raf de %uc' i ar(e0 a fo*t atacat de trei va*e *%aniole0 @efuit i a%oi l'*at la voia-nt)(%l'rii0 cu ec7i%a@ul *%)n3urat de ver2i0 1n (i@locul M'rii #ar2a*elor. T'cerea lui Tour(entin *%ori tri*teea 52entilo(ului ('rilor6. Re1ntor* dintr-o eB%ediie0 du%' ce lu%ta*e cu #%irito #anto0 un 2alion ina(ic care-i 2'*i 1nfr)n2erea 1n lu%t'0 Olivier %'rea c' nu (ai e intere*at de ni(ic. Cu ce-l %utea a@uta re*%ectul %e care i-l ar'ta 2uvernatorul Hean. >uca**e0 %rietenia lui Mon/ar*0 %o%ularitatea %e care o cuceri*e 1n in*ul' *au i(en*a avere %e care o do/)ndi*e: Nu-i %utea alun2a din (inte ace*t 2)nd4 5>ac' Tour(entin nu *crie0 e %entru c' n-a %utut *'-(i re2'*ea*c' fiic'. Ar(elle tre/uie *' fie (oart'=6 An 3adar 1ncerca t)n'ra *%aniol' *'-i readuc' *%erana. Ea-l adora %e Olivier0 tiind c' le2ile Frailor Coa*tei *e o%uneau c'*'toriei lor. Mari%o*a era de*tul de i*tea' %entru a-i da *ea(a c' ace*t 2entilo( 1i era *u%erior ca educaie i *%irit i c' nu %utea fi cucerit de o fat'0 fru(oa*' 1ntr-adev'r0 dar necultivat'. >ac' *e-ntorcea 1n Euro%a ar fi iu/it o fe(eie no/il'0 iar Mari%o*a n-ar fi avut ni(ic de c)ti2at. Ea lua lucrurile aa cu( erau. Pentru a-l di*tra0 Mari%o*a 1i %ro%u*e lui Olivier *' a*i*te la o v)n'toare la nord de #anto->o(in2o unde erau (uli /oi *'l/atici. Pe c)nd v)n'toarea era 1n toi0 iar v)n'torii 1nar(ai toi cu %utile-/ucan ur('reau ani(alele *%eriate0 a%'ru unul dintre %irai. Fla(anco= *tri2' el. Te caut de dou' 3ile. Olivier *e-ndre%t' c'tre el0 foarte %alid. Iat'-('. Ce *-a-nt)(%lat: !uvernatorul te atea%t' f'r'-nt)r3iere. #e %are c'-i vor/a de ceva foarte i(%ortant. Mai (ult nu tiu= Piratul (er*e cu ei c'tre ca/anele /ucanierilor0 unde *e l'*' 1ntr-un 7a(ac i c'3u 1ntr-un *o(n ad)nc %e care Olivier 1l invidie. Nelinitea 1l 1(%iedic' *' adoar('. An 3ori0 o tre3i %e Mari%o*a i a()ndoi %lecar' condui de un /ucanier %entru a a@un2e 1n nordul in*ulei de unde luau o /arc' ce ur(a *'-i duc' la <a**e-Terre. MMM !uvernatorul Hean >uca**e 1l ate%ta cu ner'/dare4 Prietene0 %oi fi (ulu(it. Te tri(it 1n Frana4 1l vei vedea %e do(nul de Pointi* i vei fi %ri(it 1n audien' de c'tre re2e= Pentru a veni de 7ac *%aniolilor0 ca/inetul de la 8er*aille* *e 7ot'r)*e *' *e alie3e cu %iraii de %e in*ula <roatei De*toa*e. Pentru acea*t' alian' %ri(i*e %uteri de%line Hean<ernard- oui* >e*@ean0 /aron de Pointi*. Era un eBcelent (arinar care *e di*tin*e*e 1n e*cadra lui >uRue*ne 1n faa oraului Al2er0 i %e care a(iralul de Tourville l-a v'3ut
&&+

lu%t)nd 1n /'t'lia de la <eac7;-Cead O&+QSP. Antre ti(%0 deveni*e vicea(iral i 2uvernator0 1n nu(ele re2elui0 al teritoriilor ce ur(au *' fie cucerite. >uca**e avea nevoie de un o( %entru a-l %une 1n le2'tur' cu /aronul de Pointi* i de un o( care *' *e %oat' 1ntreine cu udovic al 9I8-lea 1n *ecret. tiu c' /aronul de Pointi* e*te un conduc'tor eB%eri(entat0 dar 1i cuno*c i defectele. E intri2ant0 1i %lac /anii i onorurile0 e ca( fanfaron i nu are nici un fel de *cru%ule. >u(neata eti *in2urul o( care-i %oate ine %ie%t0 do(nule de #auve*. Cred c' vei ti *' 1(%aci intere*ele le2iti(e ale confreriei <roatei De*toa*e cu intere*ele re2elui. Piraii notri au ()ndria lor i in la li/ertate. #unt oa(eni %e care nu-i *%erie nici o/o*eala0 nici %ericolele i nici (oartea. >ar 1nele2 *' r'()n' aliai ai re2elui0 nu unelte *au *u%ui. A doua 3i0 1ntinerit0 0cre3)nd de@a c' o va lua %e Ar(elle 1n /raele lui0 Olivier de #auve* (er2ea 1ncoace i-ncolo %e %untea #telei M'rilor0 *u%rave27ind 1nc'rcarea i verific)nd ar(a(entul navei. >atorit' an*ei *e-ntorcea 1n Frana c'%itan %e aceeai nav' %e care fu*e*e 1(/arcat i aruncat 1n cal' ca o (arf' oarecare. Mari%o*a 1l 1n*oea0 (ulu(it' i nelinitit' 1n acelai ti(%. >ac'-i r'%ea cineva iu/itul 1n Frana: C'ci 1nc' (ai *%era...
Ca%itolul &+ %n care Doamna .yrtille se+ntrece /e sine 0nsi
>e c)teva *'%t'()ni %atroana ca/aretului 5 a 8ielul-care-*u2e6 *e %licti*ea la C)vre0 la *oul0 a*ociatul i co(%licele ei0 !odefro; CoRue/ar. Fru(oa*a *e-nfuria din ce 1n ce (ai (ult. Mai 1nt)i0 ca/aretul ei r'u fa(at era 1nc' 1nc7i* i a*ta %rin 7ot'r)rea unui locotenent de %oliie. Ea %ierdea %rin a*ta %o*i/ilitatea de a face co(er cu %raf de %uc' i %uti/ucan0 %e care le eB%edia 1n Antile. i%*a de ocu%aie i *e %'rea de(orali3ant'0 i a%oi0 5Curtea *a6 %lin' de canalii 1i li%*ea. An *f)rit0 M;rtille 1i dete*ta *oul0 r'(a* i la 1nf'iare i la *uflet0 a*%ru0 fal*0 viclean0 f'r' delicatee0 /rutal0 ca %e vre(ea c)nd era cr)(ar la Niort. Rev'3)nd-o %e cea care-i %urta nu(ele0 acea*t' ele2ant' i ari*tocrat' /runet'0 el 1nele*e *'-i eBercite a*u%ra ei autoritatea con@u2al' de odinioar'. Ea *ur)*e c)nd 1i v'3u %reteniile. Ea-i (anevra*e %e r'uf'c'torii0 e*crocii i a*a*inii din 8alea #'r'ciei i do(ni*e a*u%ra canaliilor i tic'loilor de %e *trada <allu. CoRue/ar nu *e l'*' i(%re*ionat. #i(ea c' acu( el e cel care are ulti(ul cuv)nt. Nu *e-ntor*e*e ea din ca%ital' intrat'-n 1ncurc'tur' %)n' la 2)t: Nu *e te(ea c' %ierdu*e %rotecia doa(nei de Maintenon: Prea (ult *uferi*e dictatura in*olent' a M;rtillei. #e ter(ina*e. >u%' o *cen' 1n care %loua*e cu re%rouri i cu in*ulte0 /'canul *e arunc' a*u%ra *oiei *ale cu toat' fora. Era un /'r/at (ic de *tatur'0 dar nervo* i (u*culo*. El fu (ai tare dec)t M;rtille care tre/ui *' *e *u%un' ca%riciilor lui. An li%*a ei de ocu%aie0 evoca ade*ea unica ei iu/ire. a Pari* afla*e c)te ceva de*%re el0 de c)nd *e afla la C)vre fu*e*e i (ai /ine infor(at' de c'tre %irai de*%re reuita lui Olivier i de*%re %o%ularitatea cucerit' %rintre Fraii Coa*tei. Era ()ndr' de el. Antr-una din 3ile0 1n ti(% ce urca %)n' la de%o3itele lui CoRue/ar0 *ituate 1n cartierul Iu2ouville0 la @u('tatea fale3ei0 *e v'3u deodat' o nav' i aler2' *' ia o lunet'. "n /ric ur(a *' intre 1n %ort. Pavilionul <roatei De*toa*e0 de*f'urat de v)nt era a2'at al'turi de cel al re2elui. Era #teaua M'rilor. M;rtille tia de la *oul ei c' Olivier fu*e*e 1(/arcat %e ace*t va*0 cu cinci ani 1n ur(' i 1nce%u *' vi*e3e. MMM
&&N

>ou' ore (ai t)r3iu0 1n*oit de Mari%o*a 1nf'urat' din ca% %)n'-n %icioare 1ntr-un fer(ec'tor al *%aniol0 Olivier de #auva*0 1(/r'cat ele2ant 1ntr-o 7ain' al/a*tr'0 %e ca% cu un tricorn cu nururi aurite i %ene0 cu ci3(e l'cuite i o *%ad' /o2at 1(%odo/it'0 *e ducea 1n %iaa Notre->a(e unde locuia !odefro; CoRue/ar. El afla*e din confidenele lui Mon/ar* i ale lui Tour(entin ce le2'turi erau 1ntre /'can i %atroana ca/aretului i voia *'-l vad' %e /'r/at *' vor/ea*c'0 c7iar dear fi tre/uit *'-i v)re v)rful *%adei *u/ na*. !odefro; nu era acolo0 dar M;rtille toc(ai *e 1ntor*e*e. Ea *tri2'0 v'3)ndu-l %e Olivier4 >u(neata= Olivier de #auve*= Eu0 3i*e el 1naint)nd c'tre t)n'ra fe(eie care d'du 1na%oi i *e refu2ie 1n *ufra2erie unde el o ur('0 ()nio* i 7ot'r)t *' fac' orice %entru a afla adev'rul. Antre ti(%0 M;rtille lu' ofen*iva. Ea *e arunc' 1ntr-un fotoliu i *e uit' la el cu (ult' dr'2'l'enie0 a%oi 1nce%u *' r)d'. Recunoate c' i-a( f'cut un (are *erviciu= Ca *%ada*in care-i vinde *erviciile n-ai fi avut %rea (are *ucce*0 1n *c7i(/ ai devenit c'%itan la %irai= F'r'-ndoial' vii *'-(i (ulu(eti0 nu: Fla(enco r'(a*e t'cut. M;rtille0 f'r' fard i f'r' 7ainele ele2ante 1i aducea a(inte de t)n'ra din Niort c'reia 1i re*titui*e inelul de lo2odn'L 1i a(intea 1n*' i de *ini*trul 5cu%tor6 de la %alatul CinR-Mar*. Mari%o*a intra*e 1n *%atele lui. Ea r'('*e*e 1ntr-un col 1ntunecat0 %rivind cu atenie tr'*'turile /runetei %entru care avea de@a (ult' anti%atie. M;rtille 27icea ce *e 1nt)(%l' 1n *ufletul t)n'rului c'%itan. Ea *e a%ro%ia*e de el0 1i 1ntin*e ()na i *u*%in'4 8e3i0 c)nd te-a( v'3ut acu( cinci ani0 at)t de tri*t i de di*%erat dra2o*tea de alt'dat' (i-a n'%'dit ini(a0 c'ci n-a( 1ncetat niciodat' *' te iu/e*c. Putea( *' te ur'*c %entru c' (-ai %'r'*it... Mincinoa*o= Coao= Mari%o*a *tri2' i *'ri a*u%ra M;rtillei ca o %anter' cu un27iile *coa*e... M;rtille c'3u url)nd %e %arc7et... "r(' o fru(oa*' /'taie 1ntre fe(ei= "n27iile *%aniolei l'*ar' ur(e %e o/ra@ii doa(nei de Niort. Coa' de co%ii= *tri2' Mari%o*a. Tu care aduci nu(ai nenorociri i (oarte= M;rtille *e a%'r' 1nfuriat'. Olivier interveni nu f'r' *' %ri(ea*c' unele dintre loviturile %e care fiecare dintre cele dou' fe(ei le de*tina celeilalte. Cu 7ainele ru%te0 cu %'rul 1n de3ordine0 1nc' 1ncercau *' *e *f)ie0 c)nd Olivier 1i ordon' Mari%o*ei4 Treci acolo0 1n col= >ac' (iti0 o *'-(i aduc a(inte o/iceiul %irailor= #%aniola a*cult'. Atunci Olivier *e a%ro%ie de M;rtille care0 in*olent'0 nici nu-ncerca *'-i ae3e 7ainele. >ar ti(%ul iretlicurilor trecu*e. Olivier 1i %rin*e a(/ele ()ini i tre/ui *' r'*%und' la acea*t' 1ntre/are4 Ce-au f'cut cu Ar(elle0 cu fiica (ea: Ea *ur)*e. Atunci Olivier *e-ntoar*e c'tre 1n*oitoarea lui4 Mari%o*a0 cred c' i-o voi 1ncredina %e doa(na. O voi face eu *' vor/ea*c'0 *%u*e *%aniola 1naint)nd i *co)nd un (ic %u(nal de Toledo %e care-l inea %rin* 1n cordon. M;rtille *e f'cu %alid'. #'-ncet'( @ocul... 8oia( *' te far(ec Olivier0 *' te fac *' (' iu/eti din nou0 dar v'd c' nu e %o*i/il. C)t de*%re 1n2erul t'u /lond0 a( vrut *' o cre*c ca o (a('0 %entru c'-(i a(intea de tine. Era( *i2ur' c'0 1n Antile0 vei deveni /o2at i cele/ru. A fi fo*t /ucuroa*' *'-i redau fiica0 (are i /ine educat'0 de(n' de tine= >ar0 vai= nite *alti(/anci (i-au r'%it-o i au f'cut-o /alerin' la Teatrul Micuei Re2ine0 %e Pont-Neuf... Olivier 1i adu*e a(inte cu( Ar(elle 1l tr'2ea c'tre *alti(/anci r)3)nd0 uit)nd de foa(ea care-o c7inuia0 a(u3)ndu-*e la 2iu(/ulucurile f'cute de un cocoat. M;rtille relu'4
&&,

....."nde o fi Ar(elle acu(: Nu tiu. Mi *-a *%u* c' e terori3at' de un individ c'ruia i *e Kice Cenri de a2ardFre. Ace*ta ar fi0 du%' unii0 un *%ada*in reduta/il... Al voi ucide= *%u*e Olivier de #auve*. Cu ar(a-n ()n' nu (' te( de ni(eni. >ac'-l 1nt)lne*c0 va fi vai i-a(ar de %ielea lui= O @u('tate de.or' (ai t)r3iu M;rtille i Olivier *e 1(%'ca*er'. #eara0 el cina 1(%reun' cu ea i cu *oul ei. Mari%o*a *e-ntor*e*e la /ordul /ricului cu ini(a torturat' de 2elo3ie. Olivier nu *e 2)ndea la ea. Nu voia dec)t *'-i re2'*ea*c' fiica i *'-l o(oare %e ace*t a2ardFre. Pl'nuir' ca M;rtille *' %lece %ri(a la Pari* %entru a o re2'*i %e Ar(elle i %e tovar'ul ei. Olivier0 du%' ce-i va fi ter(inat tre/urile la C)vre ur(a *' *e duc' *' *ent)lnea*c' cu ea la %alatul CinR-Mar*. MMM An ti(% ce c'%itanul Olivier de #auve* *e l'*a %rin* 1n lanul 1ntin* de M;rtille0 cel'lalt c'%itan0 !a*ton de 8arcourt nu-i (ai (erita %orecla %e care-o %ri(i*e %rintre %irai0 Tour(entin. >e la %ri(a %rivire0 el *e *i(ea atra* de 5(ica *or'6 a lui a2ardFre i 1nele*e*e i(ediat c' ea 1l onora cu o /un'voin' ieit' din co(un. Mai 1nt)i0 t)n'rul *e 1n2ri@or'4 5Oare (ie-(i arat' at)ta %rietenie: Nu cred c' (erit atenia ei= #e %oart' aa c' a( fo*t tovar'ul tat'lui ei. %entru c' i-a( vor/it de*%re cura@ul lui0 de*%re afeciunea %entru ea0 afeciune datorit' eBilului. An ceea ce (' %rivete0 a da orice ca *' (' iu/ea*c'=6 #ur)3)nd0 Heanne de Mont/oron 2'*ea (ereu %reteBte %entru a-i l'*a %e cei doi *in2uri. Ce tre/uia *' *e-nt)(%le *-a-nt)(%lat. Ar(elle 1i l'*a ()inile 1n cele ale lui !a*con i-l a*culta %entru a nu tiu c)ta oar' %ove*tind c'l'toriile %e care le f'cu*e cu #teaua M'rilor0 de*%re fa%tele 2entilo(ului ('rilor0 de*%re /o2'iile adu*e la <a**e-Terre i de*%re viaa a*%r' din In*ula <roatei De*toa*e. Ar(elle nu era ocat' de*%re ceea ce afla. Educaia %e care o %ri(i*e datorit' conte*ei de Mont/oron o a@uta*e *'-i fac' idei %reci*e a*u%ra realit'ilor vieii. Antr-o 3i0 Cenri de a2ardFre0 tri(i* cu o (i*iune la Pari* de c'tre colonelul re2i(entului0 veni radio*0 la %alatul Mont/oron. El avea 1n /u3unar nu nu(ai /revetul de *u/locotenent0 ci i un act *e(nat de Co3ier0 2enealo2i*tul re2elui0 1n care era nu(it4 5>o(nul cavaler de a2ardFre.6 '*)ndu-i calul 1n 2ri@a unui r)nda0 Cenri afl' c' conte*a nu era aca*'0 dar c' do(nioara de #auve* i do(nul viconte de 8ancourt c)ntau 1n (icul *alon al/a*tru de la %arter. "a ace*tui *alon nici nu era 1nc7i*' /ine. Cenri o 1(%in*e i intr'0 dar *e o%ri (irat. 5Ciudat fel de a c)nta=60 1i *%u*e el. Ar(elle era ae3at' 1n faa clavecinului cu de2etele %e cla%e0 1n ti(% ce 8arcourt 1i cu%rin*e*e talia cu /raele i *e a%leca *-o *'rute. Co%ii=0 *tri2' %roa*%'tul cavaler0 du%' cu( *tau lucrurile0 e nea%'rat' nevoie *' v' c'*'torii= "r(area *e %oate 27ici4 r)deau i i%au de /ucurie. An a/*ena do(nului de #auve*0 %entru care %)n' acu( a( fo*t %rotectorul i tutorele t'u0 dra2a (ea Ar(elle0 ate%t ca 8arcourt *'-(i adre*e3e cererea 1n c'*'torie= Prietene0 3i*e !a*con0 nu tiu cui nai/a *'-i 1ncredine3 acea*t' (i*iune= #unt orfan i ni(eni din fa(ilia (ea nu (ai e 1n via'. >ac' a ru2a-o %e doa(na de Mont/oron *'-(i fac' ace*t *erviciu: Ce 3icei: Cenri con*i(i0 a%oi le *%u*e4 P)n' atunci0 v' dau /inecuv)ntarea (ea ca *' v' %utei *'ruta f'r' fric' i f'r' re(uc'ri= R)dea0 dar tri*teea %unea *t'%)nire %e ini(a lui. Ar(elle 1ndr'2o*tit'0 Ar(elle lo2odit' acu(0 unul din (otivele *ale de a tr'i di*%'rea. Nu (ai era %entru ea cel (ai /un %rieten i confident. O fat'-ndr'2o*tit' a%arine 1n totalitate iu/itului ei.
&&Q

MMM a c)teva luni du%' a*ta0 1n ti(% ce Cenri era la 8er*aille*0 un valet %e un cal falnic veni la %alatul Mont/oron. P'rea foarte nelinitit4 Tre/uie *'-i vor/e*c do(nioarei de #auve*= E vor/a de viaa do(nului de a2ardFre= "n lac7eu o anun' %e fata care-i 1nce%ea toaleta dinainte de culcare. Ea-i lu' o (antie i co/or1. 8aletul 1i *%u*e0 2)f)ind4 A( veti %roa*te... >o(nul cavaler de a2ardFre a fo*t victi(a %ati(ei lui %entru dueluri... A %ri(it o lovitur' de *%ad' i (' te( c' va (uri... 8' roa2' *' venii la c'%'t)iul lui... v' atea%t' o tr'*ur'... F'r' *' *e (ai 2)ndea*c' *' o %revin' %e conte*' *au viconte0 Ar(elle *e urc' 1n tr'*ur' ur(at' de valet. 8i3itiul %orni i(ediat0 iar tr'*ura *e 7urduca %e dalele ine2ale ale %ava@ului. >u*' %e 2)nduri0 Ar(elle nu era atent' la ni(icL de altfel0 %e vre(ea aceea0 ni(ic nu *e('na (ai /ine cu o *trad' din Pari* dec)t o alt' *trad' din Pari*... Ar(elle nu-i d'du *ea(a c' tr'*ura ieea %e %oarta Conferinei0 o lu' %e Coir*-la-Re;ne0 urc' colina C7aillot0 vreo dou'3eci de c'l'rei veneau 1n ur(a tr'*urii0 cu *a/ia *coa*'. Erau *%ada*ini de la ca/aretul 8ielul-care-*u2e0 nu 2entilo(i de(ni de a e*corta o no/il' do(nioar'. a Ateuil0 ve7iculul *e o%ri. Portiera *e de*c7i*e i(ediat. A( a@un*: 1ntre/' Ar(elle. >ou' %er*oane intrar'0 f'r' *' *%un' ni(ic0 1n tr'*ur'. Fata *i(i un (iro* *traniu0 du%' care 1i %ierdu cunotina. "n ta(%on de /u(/ac 1(/i/at cu o *u/*tan' ador(itoare 1i fu*e*e a%licat %e 2ur'. A%oi *e au3i vocea M;rtillei4 Cei0 /'iei= Traver*ai #aint-Cloud c)t (ai re%ede. 8o( a@un2e la C)vre %rin #aint!er(ain0 Meulan0 Nante* i Rouen. a dru(= MMM >e-a/ia c'3u*e Ar(elle 1n ca%cana 1ntin*' de M;rtille c)nd o t)n'r' *e('n)nd a i2anc'0 %lin' de noroi i de %raf0 intra la %ortarul *o(noro* al %alatului Mont/oron *%un)ndu-i4 M' recunoti: #unt Mari%o*a !randa. Tat'l (eu era 2r'dinar0 la 8er*aille*0 la do(nul conte Mont/oron... <ietul o( *e frec' la oc7i i-ncerc' *'-i a(intea*c'. >a0 1i aducea a(inte... >ar ce voia fata a*ta (urdar' la o or' t)r3ie: A( venit %e @o* de la C)vre ca *' 1ncerc *' *alve3 nite %rieteni ai conte*ei. Ru2aio *' (' %ri(ea*c' i(ediat. Cinci (inute (ai t)r3iu0 Heanne de Mont/oron o a*culta %e Mari%o*a care c'3u*e la %icioarele ei4 >oa(n'0 tre/uie *'-l *alv'( %e Olivier i %e fiica lui. M;rtille CoRue/ar l-a (init. >u(ne3eu *' ai/' 2ri@' de el= Tul/urat'0 Heanne 1i c7e(' %e Ar(elle i %e vicontele de 8arcourt... Afl)nd c' Ar(elle %leca*e0 Mari%o*a 1nce%u *' *e la(ente3e i *'-i *(ul2' %'rul4 E un iretlic al tic'loa*ei= A( a@un* %rea t)r3iu= !a*ton 1n*' nu *e l'*' cu%rin* de e(oie0 ci aciona ra%id. An 3ece (inute *e %u*er' cai la tr'*ur' i 1n*oit de c)iva lac7ei 1nar(ai o lu' 1n fruntea alaiului 1(%reun' cu %ortarul0 care fu*e*e *oldat i cu valetul conte*ei0 care *e %rice%ea *' ()nuia*c' *a/ia i %uca. Conte*a i Mari%o*a *e urcar' 1n tr'*ura 1n care *e afla o cutie %lin' cu %i*toale care %uteau folo*i la ceva. Norocul fu de %artea lor. Patrula %a3ei0 c'reia !a*ton de 8arcourt 1i %u*e c)teva 1ntre/'ri0 declar' c' a v'3ut o tr'*ur' verde care o lua*e %e *trada du <ac Acea*ta duc)nd
&-S

la Pont Ro;al0 a@un*er' i(ediat 1n faa %orii Conferinei. Portarii 1i adu*er' a(inte de tr'*ura verde. Erau %e dru(ul cel /un. Cu %uin noroc *%erau *'-i a@un2' din ur(' %e r'%itorii Ar(ellei Tour(entin d'du ordine oa(enilor care-l 1n*oeau4 e2ea e de %artea noa*tr'... Nu-i (ena@ai deloc0 tra2ei= Nu oc7ii tr'*ura0 ai %utea-o r'ni %e do(nioara de #auve*= M;rtille i *oul ei %re2'tir' o ca%can' du/l'. 8oiau *-o r'%ea*c' %e Ar(elle i *'-l o(oare %e a2ardFre 1n acelai ti(%. Cu dou' ore 1nainte de %lecarea Ar(ellei0 Cenri de a2ardFre0 care lua cina la 8er*aille*0 1n tov'r'ia unor ofieri0 la Canul Cei Trei Re2i0 v'3u venind c'tre el un %a@ care-l *alut' i-l 1ntre/' dac' era do(nul cavaler de a2ardFre0 du%' care %u*e un %lic %e (a*'. >e*f'c)nd %licul0 Cenri citi4 Dragul meu ca aler! M"rtille a rpit#o pe $rmelle% &iata copil a fost 'nc(is 'ntr#o cas ptrat! cu obloane erzi! aezat 'n mi)locul unei li ezi! prima cas pe dreapta la intrarea 'n *aint#Cloud+ ,a ora opt! oi ataca ua 'mpreun cu c-.i a prieteni% / ne oie s#.i spun c eu contez pe prezen.a dumitale0 Tourmentin Cu toate c' (e*a2erul di*%'ru*e0 t)n'rul nu avu*e nici o 1ndoial'. >e altfel0 nu cunotea *cri*ul lui 8arcourt... 1n c)teva cli%e *e ridic'0 1i lu' *%ada0 f'r' *' *%un' ni(ic ni('nui0 urc' %e cal i %lec' *%re #aint-Cloud. Ai 1(%in*e calul 1n 2alo%. Nu (ai era (ult %)n' la o%t. An dou'3eci de (inute tre/uia *' fie acolo= Calul era re3i*tent i %'rea c' 1(%'rt'ete ner'/darea *t'%)nului. Clo%otul din clo%otnia de la #aint-Cloud 1nce%u *' *une ora o%t c)nd Cenri a@un*e 1n %rea@(a locului de*cri*. 8'3u 1n livad' c)iva oa(eni 1(/r'cai 1n (antii lun2i cu 2ulerul ridicat. El *tri2'4 a2ardFre= "n o( *e-ntoar*e i-i 3i*e4 #**t= An faa uii *e aduna*er' trei indivi3i care 1(%in2eau cu toat' for'4 ua *c)r)i0 2e(u0 a%oi ced'. >intr-un *alt0 Cenri a@un*e 1n ve*ti/ul... An acel (o(ent totul *e *c7i(/'. "a fu 1nc7i*'0 iar 1n faa ei *e %o*ta*er' trei indivi3i 1nar(ai eu *%ade0 care nu-l l'*au *' ia*'. Cenri *e 2)ndea4 5Ar(elle a *ervit dre%t (o(eal'... iat'-(' 1ntr-o ca%can'... Toc(ai 1nce%ea( *' (' %licti*e*c din cau3a inactivit'ii... A*ta-i viaa0 cu *a/ie (ereu 1n teac':6 An ti(% ce Cenri reflecta0 ve*ti/ulul0 %)n' atunci 1ntunecat0 *e lu(in'. Prin dou' ui iei*er' (ai (uli oa(eni 1nar(ai 1(%reun' cu trei indivi3i cu (utre /une de *%)n3ur'toare ce duceau f'clii. O voce %uternic' *%u*e4 a2ardFre e al no*tru= '*ai-(i %l'cerea *'-l %ede%*e*c aa cu( tiu eu= "n 2entilo( cu oc7i al/atri *e arunc' a*u%ra lui0 %alid de furie. Cenri *e d'du 1na%oi. Adver*arul (i*terio* *e('na /ine cu Ar(elle i era at)t de ()nio* 1nc)t ar fi %utut %ri(i cinci *au a*e ori o lovitur' de *%ad' 1n %ie%t. >ar?Cenri 1i *%unea4 5Nu tre/uie *'-l o(or=6 Cot'r1 c' e (ai /ine *' dea 1na%oi. F'r' *' *%un' un cuv)nt0 *e a%ro%ie de u'0 lu%t)nd (ereu cu adver*arul *'u. R'nii-l dar nu-l o(or)i= 1l vreau viu= 8enii cu toii= *tri2' adver*arul lui Cenri celorlali *%ada*ini. Nici r'nit0 nici %ri3onier0 do(nule= u%tai /ine0 dar *untei %rea nervo*= #lu2a du(neavoa*tr'= Ne vo( revedea0 v' dau cuv)ntul (eu= >u%' a*ta0 %arc-ar fi c'3ut un ful2er. Cei trei *%ada*ini an2a@ai de M;rtille nu %utu*er' *'-i eB%lice ce *-a-nt)(%lat. "nul fu luat de 2)t0 ridicat i aruncat la %icioarele celor ce 1ncercau *' a@un2' la Cenri0 celuilalt i *e %u*e %iedic' i *e lun2i i el %e dale0 iar al treilea %ri(i un %u(n 1n na* i 1nce%u *' *cui%e *)n2e. Cei care r'('*e*er' 1n %icioare 1l au3ir' %e a2ardFre eBcla()nd4
&-&

Tic'loii 'tia nu erau de(ni nici de a fi *tr'%uni cu *a/ia= Ceilali 1nce%ur' *' tra2'. 8e*ti/ulul *e u(%lu de fu(. a2ardFre %rofit' %entru a *e arunca cu toat' %uterea a*u%ra uii care ced'. Afar' *e au3ea o voce c)nt)nd o arie de ulli0 *cri*' %entru do(nului de Turenne4 1eri diminea. $m 'nt-lnit alaiul Celor trei regi ce plecau 'n oia)%%% MMM Keia Fortuna e o fe(eie ca%ricioa*' uneori. An acea noa%te0 ea 7ot'r)*e *'-i acorde favorurile celor trei vite@i i cin*tii... 1n ti(% ce tr'*ura 1n care erau M;rtille0 *oul ei i Ar(elle ador(it' (er2ea la 2alo%0 o o*ie *e ru%*e. Tre/uir' *' o%rea*c'. CoRue/ar 1nce%u *'-n@ure0 K)na C7oRuotte *' *e v'ic'rea*c'0 iar vi3itiul 1ncerca *' re%are tr'*ura0 dar 1n 3adar. >u%' o @u('tate de or' de eforturi 3adarnice0 1i d'dur' *ea(a c' aveau nevoie de un rotar. M;rtille0 din ce 1n ce (ai nervoa*'0 7ot'r1 c' tre/uiau *' la*e tr'*ura 1n 2ri@a unui *%ada*in i *' 1nc7irie3e0 la #aint-Cloud0 o tr'*ur' de %ot'0 oric)t ar fi co*tat. 8or *%une c' t)n'ra ador(it' era /olnav'... C7iar 1n ace*t (o(ent0 !a*ton de 8arcourt v'3u tr'*ura verde i d'du alar(a. Iat'-i= Nu-i cruai= 1i atea%t' *%)n3ur'toarea. An tr'*ur' conte*a de Mont/oron i Mari%o*a lua*er' %i*toalele din cutie i fiecare *e %re2'tea *' fra2' %e %artea ei. Foc= *tri2' Tour(entin. Mai (uli oa(eni c'3ur' de %e cai0 *e au3ir' *tri2'te. Cei ce *e aflau 1n @urul tr'*urii ver3i ri%o*tar'. !loanele uierau %e la urec7ile conte*ei. Prea ocu%at' *' tra2'0 av)nd 2ri@' *' nu oc7ea*c' dec)t c'l'reii0 nu v'3u c' la %ortiera din drea%ta0 t)n'ra *%aniol' c'3u*e 1n 2enunc7i. O voce /ine cuno*cut' *e au3i din *%ate4 a2ardFre= ac7eii doa(nei Mont/oron care %urtau tore *e 1nde%'rta*er' c)nd 1nce%u*e focul. #e te(eau %e dre%t cuv)nf c' vor *ervi dre%t int'. u%ta 1nce%u deci %e 1ntuneric. 8arcourt0 a2ardFre i oa(enii conte*ei *'rir' a*u%ra *%ada*inilor M;rtillei. Acetia nu %utur' re3i*ta (ai (ult de 3ece (inute. An cur)nd lu%ta 1ncet' din li%*' de lu%t'tori. Purt'torii de tore *e a%ro%iar' i atunci v'3ur' c' %e locul lu%tei r'('*e*er' cinci cadavre. Ar(elle 3'cea 1n tr'*ur' ador(it' de narcoticul inventat de CoRue/ar. M;rtille fu2i*e. Profit)nd de-nv'l('eal'0 ea *e urca*e %e cal la *%atele unuia dintre *%ada*ini0 Marc de Re(aille. #oul ei o i(it'0 urc)ndu-*e %e calul lui HoZl de Hu2an. O @u('tate de or' (ai t)r3iu0 %oliia0 alertat' de vicontele de 8arcourt0 f'cea %roce*ul ver/al. Totul o acu3a %e M;rtille. Nu(ai Cenri 1i acu3a %e *t'%)nii ca*ei cu o/loane ver3i.
Ca%itolul &N Scandalul de la Curte
a dou' *'%t'()ni du%' acea*t' *cen' dra(atic'0 c'tre ora un*%re3ece di(ineaa0 Olivier de #auve*0 du%' ce-i d'du*e lui Pont Martrain0 *ecretarul de #tat i (ini*tru al Marinei0 *cri*oarea i ra%ortul lui Hean >uca**e0 era %ri(it 1n ca/inetul lui udovic al 9I8lea. #uveranul fu*e*e infor(at0 dar voi*e *'-l a*culte el 1n*ui %e c'%itanul de #auve*. Ai %u*e lui Olivier 1ntre/'ri de*%re nu('rul navelor cor*arilor0 de*%re efectivul %e care-l %utea tri(ite in*ula la lu%t'0 a%oi 1i f'cu confidene4
&--

A( e3itat 1ndelun2 %)n' *' acce%t'( *' ne uni( forele cu cele ale Frailor Coa*tei. Kiarele *tr'ine0 (ai ale* cele din Olanda0 *unt %line cu fa%tele *)n2eroa*e ce *unt %u*e %e *ea(a %irailor. E dre%t c' *c7i(/area cli(ei atra2e du%' *ine *c7i(/area (oravurilor. >e altfel0 *%aniolii *-au %urtat uneori cu at)ta cru3i(e0 1nc)t 1i vine 2reu *'-i nu(eti cretini= >u%' o cli%' de e3itare0 ad'u2'4 A( deci* *' 1(%in2e( la ruin' i(%eriul lui Carol al 8-lea4 Crede( c' #%ania %oate fi lovit' i 1n colonii0 de aceea a( acce%tat oferta lui Hean >uca**e. An cur)nd0 do(nul de Pointi*0 ef de e*cadr'0 va fi convocat aici. El reunete0 la <re*t0 o flot' for(at' din a%te va*e (ari0 un*%re3ece fre2ate0 c)teva /ri2antine0 f'r' *' (ai vor/i( de traver*iere00 va*e de tran*%ort i de %a3'. 8ei 1n*oi acea*t' e*cadr' %e /ricul du(neavoa*tr'0 1n calitate de c'%itan. 8' voi *e(na /revetul0 do(nule. >e acu( 1nainte0 Olivier era un *i(%lu ofier la ordinele re2elui. Anainte de a *%une ceva %entru a (ulu(i re2elui0 ace*ta-i 3i*e4 <revetul de c'%itan e o reco(%en*' %entru %urtarea du(itale cavalerea*c'. >ar0 tre/uie *'-i *%un0 dac' *e va 1nc7eia %acea0 nu vreau *' (ai aud de %iraterie. An *inea lui0 Olivier 1i *%unea4 5A*ta ar fi (oartea Confreriei <roatei De*toa*e. Ce vor face %iraii dac' #%ania ne devine %rieten':6 Pe c)nd ieea cu *%atele f'c)nd trei reverene0 du%' cu( cerea etic7eta0 faa lui udovic *e 1(/l)n3i i-i f'cu un c'lduro* *e(n de adio. Olivier *e 2'*i 1n cele/ra anteca(er' a re2elui unde *e 1(/ul3eau funcionari ai 2uvernului i cei care adre*au %etiii re2elui. Acolo era centrul intri2ilor de la curte. >e-a/ia *e-nc7i*e*e ua ca/inetului re2al0 c' Olivier *tri2'0 *ur%rin*4 a2ardFre= Aici *e afla i cel care *c'%a*e cu dou' *'%t'()ni 1n ur(' din ca%cana de la #aintCloud. Al avea 1n faa lui %e r'%itorul Ar(ellei. Tic'lo*ule0 de data a*ta vei vor/i= O ru(oare *e *t)rni 1n @urul lor. Prini0 (arealiL %airi ai Franei0 duci0 coni0 ofieri0 toi au fo*t at)t de *candali3ai c' nici unul nu *-a 2)ndit *' intervin' 1ntre cei doi. >e altfel totul *e de*f'ur' cu o ra%iditate uluitoare. Cenri re%lic'4 Tic'lo* ai *%u*0 do(nule: Iat' un cuv)nt %e care nu-l vei (ai %ronuna de (ulte ori= >eodat'0 ua ca/inetului re2elui *e de*c7i*e i udovic a%'ru 1ncruntat. Ce *e-nt)(%l' aici: Toate ca%etele *e de*co%erir'0 frunile *e 1nclinar'. >ar0 %e c)nd udovic 1nainta %entru a-i certa i0 %ro/a/il0 a-i %ede%*i %e dueliti0 a%'ru i doa(na de Maintenon0 1n*oit' de Ar(elle0 de conte*a de Mont/oron i vicontele de 8arcourt. Re2ele *e-nclin' i intr' din nou 1n ca/inet. #u/ oc7ii (arc7i3ei0 Ar(elle *e arunc' 1n /raele tat'lui ei0 a%oi 1n cele ale lui Cenri. Au fo*t invitai 1n ca(era (arc7i3ei unde toate ne)nele2erile au fo*t l'(urite. Olivier de #auve* 1nainta c'tre Cenri4 >o(nule0 nu tiu ce *' fac %entru c' *' uitai @i2nirile %e care vi le-a( adu*. A( fo*t 1nelat0 tr'dat0 a( fo*t o unealt' 1n ()na du(anilor (ei. 8' ro2 *' %ri(ii *cu3ele (ele. #untei un /'r/at cura@o*0 un *uflet (are= Ar(elle v' datorea3' nu nu(ai viaa0 ci i fericirea. Cenri *ur)*e tri*t i ('rturi*i4 An noa%tea aceea c)nd ne-a( 1ncruciat *%adele 1n ve*ti/ulul ca*ei de la #aintCloud erai la c7ere(ul (eu... #untei un *%ada*in ne)ntrecut0 doar c' ()nia v' tul/ur' %rea de*... >e trei *au %atru ori a fi %utut *' 8' r'ne*c... "n *in2ur lucru v-a *alvat... Mi-o a(inteai %e (ica (ea *or'0 %e Ar(eile... >ac' nu (i-a fi dat *ea(a c' 1i *e('nai0 v-a fi o(or)t= 8' cer *cu3e la r)ndul (eu= An ti(% ce *e 1(/r'iau0 doa(na de Maintenon *%unea4
&-E

M' /ucur c' v-ai 1(%'cat0 do(nilor0 dei nevrednica (ea fin' a f'cut totul ca *' v'-nvr'@/ea*c'. Ani de 3ile i-a( cre3ut (inciunile0 1n ti(% ce ea i-a /'tut @oc de 1ncrederea i de dra2o*tea (ea %entru ea= MMM A doua 3i0 do(nul (arc7i3 d?Ar2en*on0 locotenent de %oliie0 eB%u*e Maie*t'ii #ale re3ultatul %erc7e3iiei f'cute la ca/aretul M;rtillei i la %alatul CinR-Mar*. "r(a ca doa(na i do(nul CoRue/ar *' fie ur('rii0 %rini0 @udecai i conda(nai. !)nd %oliia din C)vre a@un*e la ca*a /'canului CoRue/ar 2'*i ua 1ncuiat' i tre/ui *o fore3e0 1n'untru au fo*t (artorii unui *%ectacol 1n2ro3itor. >or(itorul celor doi *oi era %lin de *)n2e. >ou' cadavre 3'ceau %e %arc7et4 !odefro; i Marc de Re(aille0 fiecare cu c)te un %i*tol 1n ()n'. "nul fu*e*e 1(%ucat 1n ca%0 cel'lalt avea o 2aur' 1n %ie%t. Antr-un ca/inet de toalet' ) fo*t 2'*it' M;rtille *%)n3urat' de un cuier. Cu oc7ii ieii din or/ite0 ea %'rea 1ntruc7i%area urii... MMM C)teva 3ile (ai t)r3iu0 Olivier de #auve*0 1(%reun' cu Tour(entin0 1i luau r'(a* /un de la Ar(elle i de la conte*a de Mont/oron. Ar(elle i !a*ton *e-(/r'iau cu %utere. Olivier i Heanne f'ceau la fel. Conte*a avea un inel de lo2odn' cu dia(ant0 cadou %ri(it de la Olivier du%' ce-i d'du*er' *ea(a c' A(or a %u* *t'%)nire %e ini(ile lor. >u%' c)teva luni0 #teaua M'rilor ur(a *' *e 1ntoarc' la C)vre. Atunci *e vor *'r/'tori cele dou' c'*'torii. Re2ele 1n*ui %ro(i*e*e c' va *e(na contractele de c'*'torie. Ate%t)nd 3ilele fericite0 cele dou' lo2odnice 1i 1nfru(u*eau a%arta(entele i nu uitau *' duc'0 din c)nd 1n c)nd0 flori la (or()ntul M'icuei <ernard i la cel al Mari%o*ei !randa. MMM C)t de*%re Cenri0 el *e-ndre%ta c'tre re2i(entul lui care *e 2'*ea 1n oraul a FFre. C'l'rea fluier)nd dei0 1n *tr'fundurile ini(ii *ale0 *e in*tala*e tri*teea. 5Ar(elle i-a re2'*it tat'l du%' cu( i-a( %ro(i*... E 1ndr'2o*tit'... eu *unt *in2ur... Nu (ai a( ni(ic=6 Ai *coa*e *a/ia din teac'0 o %rivi0 o ()n2)ie i o %u*e la loc. 5Ni(ic 1n afara ace*tei %rietene... i e de*tul de (ult. Ea (-a a@utat *'-(i reca%'t nu(ele i *' ar't c' *unt 2entilo(. Acu( tre/uie *' (' cu(ine*c... *' fiu *erio*. 8iaa (' atea%t'... Ce-(i va aduce oare: a nai/a= M' voi %rice%e eu *'-(/l)n3e*c >e*tinul= MMM Pentru a navi2a (ai uor %rin e-/ooa0 %la*ai cur*orul (ou*e-ului %e un ca%itol din cu%rin* e-/ooa a%oi a%'*ai ta*ta ctrlbclica *t)n2a.
Cu%rin* e-/ooa4
PRIMA PARTE....................................................................................................................................... & MOTENIREA FAMI IEI !"A#TA A..................................................................................................& A >O"A PARTE.................................................................................................................................. ++ TO8AR[II >IN CONFRERIA 5<ROATEI DE#TOA#E6......................................................................++ Cu%rin* e-/ooa4............................................................................................................................... &-G
&-G
Tinereea cocoatului Ca*a de Editur' 5PANTEON6 An cola/orare cu *.c. "NICAT I A Titlul ori2inal4 a Heune**e du /o**u Paul FE8A fiul Tinereea cocoatului Ca*a de Editur' PANTEON &QQG
&-I

Paul Feval - Lagardere 1 - Tineretea Cocosatului

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Paul Feval - Lagardere 1 - Tineretea Cocosatului

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul & Strugurii otrvii

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

C7i lo *a: 1n li(/a italian' 1n teBt Cine tie:

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul - Ideile lui Peyrolles

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul E O cstorie fericit

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul I Dorina Regelui

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul + Bucuriile familiei

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul N Sl iciunile Su!anei

"nul dintre %er*ona@ele %rinci%ale ale ro(anului 5Cocoatul6 de Paul Fval.

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul , Cum a a"uns #on!ague motenitor

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul Q Tinereea lui $enriot

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul &S %n cutarea unui nume

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

a 2arde %a3a0 2arda

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul && T&rgul

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul &- '&na C(o)uotte

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Paul Fval F val-fiul Tinereea Cocoatului

Ca%itolul &E Ca aretul *La+,ielul+care+suge-

He ui tour(ent *unt nelinitit0 a2itat0 3/uciu(at