PLANETA MOART

The Dead Planet 1946

de Edmond Hamilton

Traducerea: Mihaela Popa

Planeta moart

PLANETA era ntunecat, rece i fr via; dar asta nu ne preocupa ctui de puin. Singurul lucru care ne interesa acu era dac vo uri sau nu n o entul n care nava noastr avariat va fi supus inevita!ilului i pact. T"arn era la co and. Noi, toi ceilali trei e !ri ai navei, ne i puseser costu ele de cos onaut, n sperana c ele ne#ar putea prote$a i salva n eventualitatea unei ciocniri de%astruoase. & !rcai n costu ele astea ciudate i greoaie, arta !rae i picioare ecanice, rigide. ca nite ro!oi dolofani cu ai ndeprtat i e ea, ai

# 'e ce s uri ( )e accident stupid* Toc ai aici, n cea necunoscut parte a gala+iei* r!ufni 'ril. # Ne#au lsat generatoarele, asta e, ave altfel...

are noroc cu planeta asta aa cu

# Noroc, ,roc( asta nu eti tu noroc( ntre! 'ril, ... c s#ar putea s supravieui doar cteva %ile pe aceast planet, i gata( -r doar i poate, 'ril avea perfect dreptate.

Planeta era oart. Ea se afla la o argine a gala+iei; se nvrtea n $urul unui soare de culoare roiatic nc"is, dovad a vec"i ii lui, anunnd dispariia, n $urul lui or!itau . planete. A ales#o pe a .#a pentru c prea ceva ai locui!il dei acu , de aproape, vedea clar c nu e nici o ur de via pe ea. E n ntregi e acoperit cu g"ea i %pad i nu are aer. 'ar celelalte / planete artau i ai ru, iar acu tot nu ne ai putea sc"i !a direcia. Singura pro!le era dac cele 0 generatoare ntregi care ne ai r seser puteau furni%a suficient energie pentru a ncetini vite%a navei n vederea ateri%rii. 1oartea era foarte aproape, o si ea , dar ne pstra cal ul; i asta nu pentru c avea nite caractere eroice, dar era e !ri ai Serviciului Stelar i era o!inuii cu a eninarea orii la fiecare pas. 1uli e !ri ai organi%aiei i#au gsit oartea n %one ndeprtate ale gala+iei. 1ulte nave s#au ndeprtat, aa ca noi, i doar dou trei i sau c"iar ai puine s#au ntors la !a%. &n tcerea care se aternuse, vocea lui T"arn a rsunat2 # )urnd atinge pregtii pentru orice. oale. # Ne ndrept spre g"ea, spuse T"arn linitit. Pe g"ea, c"iar dac ne sfr , pute fi cel puin o!servai. )nd alte nave se vor afla din nt plare pe aceste eleaguri poate ne vor o!serva, i astfel vor putea recupera car "rile fcute de noi. &n aceste cuvinte se recunotea inunatul spirit care d renu ele Serviciului Stelar, acelai spirit care ne#a nde nat s prsi lu ea ngust i s ne ndrept spre alte lu i, spre colurile cele ai ndeprtate ale gala+iei. Ne ndrepta spre planeta necunoscut cu o vite% colosal. T"arn nu a fcut nici un gest, pn n ulti ul o ent; apoi, deodat, a cuplat a !ele generatoare nc n stare de funcionare, a sc"i !at direcia navei n cdere li!er i s#a folosit de vi!raia e+plo%iei de propulsie n loc de frn. Era vor!a despre aa#nu ita ateri%are n 4coad de cra!5. Acest periculos od de ateri%are nu cere nu ai nde nare ci i un pilot desvrit, cu discern nt i e+perien, cci dac energia folosit este puin ai are dect cea necesar nava prsete i ediat planeta, iar dac di potriv e prea ic, aceasta se sfr de sol. planeta* 3oi face tot posi!ilul s reduc vite%a navei... dar fii are, %ise 'ril, acolo s#ar putea s fie ceva ai

# &n unele locuri %pada e foarte

Edmond Hamilton

'e ast dat a fost norocoi2 ateri%area n#a durat c%ut, cu un %go ot ca de pr!uire, apoi linite a!solut.

ai

ult de un

inut. Nava a are fisur. costu ele

Nava s#a aplecat pe o parte i s#a culcat pe g"ea. 6na dintre fee avea o Pe acolo ieea din ea aer. 'eoca dat, acest lucru nu ne i presiona, cci purta de cos onaut prev%ute cu o+igen. Pe rnd, a ieit din nav i ne#a uitat pre$ur. Nu prea avea strop de aer.

ce vedea2 nu era dect %pad i g"ea ct vedeai cu oc"ii i nici un

'easupra %pe%ii nu se vedea dect un cer ntunecat, din care dou trei i era de un negru infinit, i doar ulti a trei e era acoperit cu stele. Ne afla la punctul ter inus al gala+iei, cu toate otoarele arse i fr aterialele necesare pentru a !o!ina unele noi. Pe deasupra era i ult prea departe pentru a lua legtura prin radio cu !a%a. Singurul lucru util ar fi fost s gsi pe aceast planet suficient tautal i ter!in, plus celelalte etale i perios necesare reali%rii alia$ului cu care erau !o!inate otoarele. # 'ril, adu te rog 4pro!a radio5. Acesta era un instru ent folosit pentru e+plorarea resurselor de etal pe planete necunoscute. El funciona pe !a%a e iterii unei largi ga e de unde a cror frecven se putea regla pentru a detecta orice ele ent c"i ic. 'ril s#a ntors cu 4pro!a radio5 de pe nav i a reglat#o pentru detectarea care le cuta . Atepta toi, nfrigurai, re%ultatul. care ave etalelor pe

# Ave noroc* e+plod el ntr#un tr%iu. Aparatul indic e+istena tuturor etalelor de nevoie i nc n ari cantiti. Ele par c se afl c"iar aici, su! g"ea. # )iudat* a e+cla at, tiind c aceste etale nu se gsesc niciodat la un loc. T"arn a tcut cteva clipe.

# 3o ncerca, spuse el, tre!uie s lu o sanie, unul dintre otoare i proiectorul de ra%e. 3o avea nevoie de el pentru a strpunge g"eaa; i ne ai tre!uie nite ca!luri i scripei. )urnd totul era gata i a traversat %pada i g"eaa cu sania noastr i provi%at, ncrcat la refu%. Era ntuneric i doar l pile cu 7ripton decupau poteci al!e n noaptea fr sfrit. Ne oprea adesea dar 'ril continua s cercete%e cu 4pro!a5. &n cele din ur , dup ai ulte ceasuri de trud, 'ril i privi instru entul i a$unse la conclu%ia c e+ist ntr#adevr toate etalele necesare c"iar n acest loc, apro+i ativ la 899 su! noi. Era o nt plare dintre cele ai ciudate; cu puteau fi toate aceste att de aproape de suprafa( 'ar 4radio#pro!a5 nu greea niciodat. A descrcat deci generatorul de pe sanie, l#a nceput s tie g"eaa. etale la un loc i

conectat la proiectorul de ra%e i a

T"arn lucra cu proiectorul i astfel a reuit s taie cu rapiditate un strat de : de g"ea. Pri ii /9 de g"ea au fost str!tui cu rapiditatea cu care un cuit trece prin unt i deodat i%!ucnir scntei i foc. T"arn a oprit i ediat otorul. # )red c a a$uns la etale* spuse el !ucuros. etri. # ; posi!il, rspunse 'ril, 4pro!a radio5 indic e+istena lor a!ia la 899 de

Planeta moart

# Tre!uie s co!or s vede despre ce e vor!a, spuse T"arn. A$ut# s scot scripetele. A adus troliul i l#a ontat la arginea copcii de g"ea i dup apro+i ativ </ inute era gata pregtii s co!or nuntru. 'oar doi dintre noi ar tre!ui s co!oare iar al treilea s stea sus pe g"ea. 'ar, surprin%tor, ni eni nu vroia s atepte singur acolo, sus, pe g"eaa ntunecat i n acelai ti p ni eni nu vroia s co!oare singur n puul adnc, spat de curnd. A co!ort toi trei. # S v fie fric s r nei singuri, nu i#a nc"ipuit, rse T"arn, ncurcat de peni!ilul situaiei n care era i plicat; v rsfai ca nite copii i v ai i ludai c sntei e+ploratori ai stelelor. # Avei la voi putile cu fascicule de ra%e( ntre! dintr#o dat 'ril. A!ia atunci ne#a dat sea a c toi craser instinctiv putile dup noi. Aceast planet este lipsit de orice for de via, deci ce rost aveau putile( &n fine* ,roc, "ai s#i d !taie* A pornit deci otorul i coul n care era toi ng"esuii a nceput s co!oare ncet n puul de g"ea ntunecat. Singura lu in era cea furni%at de la pa noastr cu 7ripton pe care 'ril o inea ndreptat n $os. 'up ce a parcurs ca /9 , ne#a i%!it de ceva dur. Acu totul era ct se poate de li pede. Aici, su! g"ea, era un strat gros de etal transparent, iar proiectilul decupase un orificiu n el. T"arn ndrept la pa spre desc"idere i atunci a putut vedea cu stupoare c prin sprtura ngust ni se de%vluia un ntreg ora. Era un ora are, cu cldiri uriae, str%i largi i c"iar !ulevarde. # 6n ora ntreg ort, acoperit de o !olt etalic i de g"ea, opti T"arn ca pentru sine. ,ra ort( Era oare vor!a de un ora ort(... Sau poate doar prsit, cine tie( Este adevrat, pe str%i nu se putea vedea nici cea ai ic icare, totul era nvluit n !e%n, pustiu, nici o fiin nu putea supravieui din cau%a lipsei at osferei. Atunci a pornit din nou otorul i nacela n care ne afla a co!ort ncet, spre una dintre str%i. Ne#a dat $os i a poposit o vre e, n cea ai desvrit linite, pe strad. 'intr#o dat ns a fost surprini de neprev%ut2 lu in, ai nti o lu in palid, care a devenit din ce n ce ai puternic, pn cnd ntregul ora a fost scldat din plin n ra%ele ei. # 3edei, planeta nu e oart* se e+ta%ie 'ril. S#a fcut lu in* # Pro!a!il a fost aprins auto at, %ise T"arn. Locuitorii planetei snt desigur posesorii unei te"nici dintre cele ai avansate. # 1ie nu# i iroase a !ine, opti 'ril, a per anen ur rii din u !r. un fel de senti ent c snte n

# =i eu si t ncolit i nu ai fricos nu se poate spune c snt. )a dovad, snt e !ru al Serviciului Stelar. Acu ns pot s $ur c ceva nfiortor se ascunde n spatele acestor str%i isterioase. # 6ite ce e, lsai filosofia* Noi ne afl aici pentru a face rost de etalele de care ave nevoie, resta!ili T"arn situaia. =i le vo o!ine cu orice pre. Lu ina asta nu ne poate stn$eni n nici un fel i nici nu ne poate opri s le gsi , !a di potriv, ne a$ut foarte ult. 'ril scoase din nou 4pro!a radio5 i o regl. Aparatul indica e+istena etalelor n i ediata apropiere; tre!uia doar s ne ntoarce puin spre stnga i s o lu n $osul str%ii pe care ne afla . Asta a i fcut. ; aginea corpurilor noastre, proiectat de#a lungul str%ilor pustii, aa !rcai n i ensele costu e spaiale contri!uia la at osfera apstoare general.
8

Edmond Hamilton

# )red c oraul sta e foarte vec"i, %ise T"arn. )ldirile au acoperiuri. Asta presupune c au fost construite pe vre ea... # T"arn, ,roc* %!ier 'ril ca scos din po%iie de atac. ini, fcnd !rusc stnga# pre$ur cu ar a n

# L#a v%ut, $ur, n o entul cnd se ndrepta spre noi dinspre strada de care toc ai trecuse . Nu pot ns s vi#l descriu. Nu sea n cu nici o fiin, nu cred c a ai v%ut vreodat aa ceva. Era un onstru negru, de di ensiuni colosale, care i sc"i !a foarte des for a, n vre e ce avansa spre noi. A oc"it i a tras. Atunci onstrul s#a retras i a disprut ntre !locuri. A nceput s alerg , s#l cut . Nici ur , dispruse. # )e#a fost asta( a spart tcerea, puin rguit de e oie. T"arn pstr o clip de tcere, apoi spuse2 # Nu tiu ce s %ic; e adevrat, era o fiin, asta a putut vedea cu toii, iar felul n care a reacionat cnd a tras focurile de ar i dovedete inteligena. # &n acelai ti p, nici o fiin nu supravieuiete aici, a adugat "otrt. pot # Este posi!il s e+iste ai ulte for e de via dect cele cunoscute nou2 cu fpturile astea a!o ina!ile s construiasc un astfel de ora( # 3ine alt creatur, uite#o* a strigat cuprins de groa%.

Al doilea onstru se prelingea ntr#adevr ctre noi, n for a unui i ens vier e gal!en. A tras din nou i acesta a disprut dendat, la rndul lui. # ,rice#ar fi, tre!uie s ne continu dru ul, spre T"arn, dei putea citi clar o puternic e oie c"iar i n vocea lui ereu sigur. 1etalele de care ave nevoie se afl n acel !loc i ens de culoare al! de vis#>#vis, iar noi tre!uie s a$unge pn la ele sau s uri pur i si plu pe g"eaa de deasupra. # Te#ai gndit c n !locul acela al! s#ar putea s ne atepte lucruri ult ai nfricotoare dect oartea pe g"ea deasupra( ur ur 'ril, naintnd totui spre edificiul care constituia inta noastr. )u fiecare pas ne apropia tot ai ult de sursa unor necunoscute aventuri i pri e$dii. 1ontri negri i gal!eni ne ncon$urau. 'e groa%, puca n dreapta i#n stnga. Apoi nceta focul ntruct nici unul dintre ei nu cdea rpus su! rafalele ar elor noastre. 1ontrii nu ne atacaser niciodat. Nu fceau dect s ne ur reasc i s ne o!serve ndeaproape. Nu rul lor era din ce n ce ai are, pe sur ce nainta spre cldire. 'ar ceea ce era ai cu plit dect pre%ena ontrilor era senti entul persistent al unei preveniri opresive, care fusese o pre%en per anent nc de la intrarea n ora; i care se accentua cu fiecare clip. # )red c snte victi ele unui atac psi"ologic, %ise T"arn, i acesta atinge apogeul acu , n o entul apropierii de surs, adic n faa acestui !loc al!. &n cele din ur ne#a atins inta. A a$uns n faa uilor enor e care s#au desc"is i n cadrul lor s#a ivit o creatur ciudat, la vederea creia ne#a ng"eat sngele n vine. # Aa ceva n#a v%ut nicieri n ?ala+ia noastr, uier 'ril nfricoat. Apariia era de culoare neagr i acoperea ca nli e ca 0 eta$e. ;niial arta ca o i ens !roasc rioas, apoi a o!servat c de fapt for a ei se sc"i !a ereu. Avea n toate aceste iposta%e : oc"i iar intensitatea sclipitoare i rece a privirii ver%i cu care ne ur rea

Planeta moart

provoca efecte "ipnotice. ;nstinctiv, ne#a descrcat putile dar din nou fr nici un re%ultat; creatura i continua agale dru ul n $osul scrilor. 'ril a urlat de disperare i a rupt#o la fug; l#a ur at. 'intr#o dat a au%it vocea lui T"arn care ne c"e a. # Ateptai* Privii cu atenie, creatura respir. Pentru o ent ne#a !locat de ui ire, nu ai nelegea ni ic. Apoi, ntr#un o ent, totul a devenit destul de clar. 1onstrul respira. 'ar aici nu era nici un strop de aer. T"arn a fcut apoi gestul cel ai vitea% pe care l#a fcut vreodat un e !ru al Serviciului Stelar2 s#a repe%it direct ctre onstru. )nd a a$uns la el, acesta a disprut la fel ca i toi ceilali ontri din ora. # 'eci nu era adevrat* ur ur 'ril. # Totul nu era de fapt dect o ilu%ie "ipnotic proiectat, spuse T"arn cu cal ; i nu ai faptul c spurcciunea respira aici unde nu e aer #a condus la ideea salvatoare c totul e ireal. # 'ar asta nsea n c fpturile care au fcut aceste atacuri "ipnotice snt nluntrul acestei cldiri, a gndit eu cu voce tare. # Posi!il, dar tot acolo se afl i etalele de care ave nevoie, %ise T"arn, aa c tre!uie s intr . A nceput deci escaladarea pri elor scri i e oia cretea cu fiecare pas, pn la paro+is . Ne parali%a frica. 'ar dendat ce a ptruns n interiorul cldirii, toat groa%a s#a destr at. Era ca i cu dintr#o dat te afli ntr#o ca er cald i lu inoas n contrast cu !e%na de afar. # Ascult, %ise T"arn. Eu,... ie i se pare c aud... Au%ise i eu acelai lucru, era ntr#adevr, o u%ic. La nceput ncet i foarte departe, apoi din ce n ce ai tare i ai clar, o si fonie de instru ente i voci. 1u%ica era de o vec"i e aprecia!il; noi nu ai au%iser niciodat o astfel de u%ic. 'ar a neles se nificaia ei. Era o si fonie de lupt i sperane care arta disperarea i victoriile unei rase. A r as intuii, pn la sfritul ei. # Acu viaa cred c vin i ei, spuse T"arn. v%ut. Nu i#era fric, dei era cel ai ciudat lucru pe care#l v%use n =i eu i#a ea.

, lung procesiune, de figuri s#a perindat prin faa oc"ilor notri. Acetia erau de fapt locuitorii acestei planete oarte, oa eni ai trecutului. Erau !ipe%i i ntructva se nau cu noi ca alur, dei se vedea clar c ulte secole trecuser peste ei i le pru utaser un aer ciudat. 1u%ica a ncetat dintr#o dat, iar procesiunea s#a oprit lng noi ca fiecare s ne poat vedea de aproape. Apoi unul dintre ei lu cuvntul. Li !a n care vor!ea era ult prea vec"e i deci ne era necunoscut, dar ne#a neles telepatic. # 3 vor!esc acu vou, celor care ai a$uns pn aici. Nu avei de ce s v te ei. &n acest ora nu este via. Toate creaturile stranii i ontrii care v#au atacat i c"iar i noi care v vor!i acu nu snte dect fanto e ale inilor trecute, proiectate de pe discuri i nregistrri telepatice care s#au petrecut odat. Noi snte oa eni care a urit de foarte ult ti p. Ne#a nscut pe aceast planet. La nceput a trit n grupuri ici nu ite tri!uri. Aceste tri!uri se luptau ntre ele. Apoi ne#a unit n grupri ai ari nu ite naiuni, dar nici atunci nu a fost n stare s enine pacea. &n cele din ur , a neles c nu era nici o diferen ntre popoarele diferitelor naiuni i ne#a unit cu toii. Acest lucru ne#a adus o are putere i o glorie ne!nuit. Astfel, a putut a$unge pe alte planete i stele i le#a coloni%at. Ti pul trecea. A trecut e+traordinar de ult ti p. Siste ul nostru de planete urea
.

Edmond Hamilton

i tia c i noi ne vo stinge odat cu el. =tia ns c n acelai ti p, ntr#o %i, noi for e de via vor a$unge la noi2 civili%aii din alte pri ale gala+iei, i e+ploratori ai altor stele vor a$unge cu siguran ntr#o %i i aici. =i toc ai pentru aceast civili%aie viitoare a gala+iei a pregtit cu igal acest ora, i a adunat n el toate cuceririle i cunotinele noastre n do eniul te"nicii i tiinei. Acu voi sntei aici i snte convini c sntei suficient de inteligeni ca s folosii aa cu tre!uie toat energia pe care noi a adunat#o. Pro!a inteligenei voastre este c ai putut depi o entul groa%ei creat de proieciile ilu%iilor "ipnotice. 'eci, voi, care ascultai n acest o ent, tre!uie s tii c tot ce v ncon$oar n acest ora este al vostru; v rug s pri ii darul nostru spre folosul ntregii gala+ii. =i acu , n nc"eiere, din partea trecutului pentru viitor, r as !un* -igurile care stteau pn nu de ult naintea noastr dispruser i nu r seser n tcerea ncon$urtoare dect noi trei n cldirea al!. # )e oa eni viitorul gala+iei. inunai, !igui T"arn, pe cale de dispariie fiind, tot se ai

ai gndeau la

# @ai ai !ine s erge 'ril. Singurul lucru pe care i#l trag o duc !un de vin.

s cut ai repede etalele de care ave nevoie, %ise ai doresc e s a$unge odat napoi pe nava noastr i s

Tot ce pot s v spun este c a gsit acolo generatoare ntregi, co ple+e, ult ai !une dect ale noastre i ce s ai vor!i , cte i ai cte. Serviciul Stelar a fost infor at i de$a e+a inea% cu atenie tot ce s#a gsit acolo spre a fi co unicat n curnd ntregii gala+ii. A fost greu s aduce generatoarele pn la nava noastr dar nu a fost nici o pro!le instalarea lor. -oarte curnd dup aceea, nava a fost n stare de funcionare i era pregtii s prsi aceast planet. A intrat n nav i ne#a scos costu ele spaiale. )e inunat sen%aie, eli!erarea de costu ele astea greoaie. 'ril a adus o sticl din cele ai !une vinuri pe care le avea i a u plut pa"arele. 'e acolo din nav ne uita cu nostalgie la planeta oart. T"arn a ridicat pri ul pa"arul2 # Aeau n a intirea inunailor locuitori ai acestei planete, spuse el, i nc"in acest pa"ar tuturor raselor gala+iei trecute, pre%ente i ai ales viitoare*
BOriginally published in Startling Stories Sep. 1946C